ajnogo
kontakta... upasi Bog okazat' na nih pagubnoe vliyanie! Tem ne menee, my
vynuzhdeny poka ostavat'sya zdes'. I eshche odno delo... - SHi zadumchivo
namorshchil lob. - Nas zhdet malopriyatnyj razgovor s kapitanom. Nado ubedit'
ego zaderzhat'sya na D'yune do polucheniya prikaza ob evakuacii.
- No, ser, - s nadezhdoj vo vzore perebil ego Gejnor, - ved' grafik
dvizheniya transportnyh korablej nastol'ko zhestkij, chto oni ne mogut
ostavat'sya ni chasom dol'she, chem trebuetsya dlya razgruzki.
- YA uveren, chto v krajnih sluchayah - takih kak etot - blagorazumie
voz'met verh nad kommercheskimi soobrazheniyami, - otvetil nachal'nik kolonii.
- Kapitan prosto obyazan nam pomoch'.
- A chto zhe budet so skotom? - sprosil Ben. - Odnogo korma nuzhno zapasti
stol'ko, chtoby hvatilo na obratnyj put'.
- Vot potomu my i dolzhny zhdat' ukazanij. YA polagayu, chto eshche dnej devyat'
my probudem zdes', a za eto vremya tuzemcy, bezuslovno nas obnaruzhat.
- No kak, chert voz'mi, oni umudrilis' spryatat' svoyu derevnyu? - sprosil
Ken. - Gde oni byli zimoj?
- Mozhet byt', kochuyushchee plemya? - predpolozhil Lorens. - Syuda netrudno
dobrat'sya iz yuzhnoj chasti kontinenta, chto lezhit za gornym hrebtom.
- CHto gadat', kak oni syuda popali! Vazhno, kak nam vykrutit'sya sejchas, -
myagko zametil Hu SHi. - Davajte blizhe k delu. Konechno, esli kto-nibud' iz
departamenta Vneshnih Snoshenij byl by vklyuchen v nashu gruppu, on tochno znal
by, kakie shagi my mozhem ili dolzhny predprinyat'. K sozhaleniyu, oni ne sochli
nuzhnym poslat' s nami specialista, imeyushchego opyt obshcheniya s inymi rasami, -
on grustno usmehnulsya. - K tomu zhe, my imeem delo s aborigenami, a ne s
inozemcami, i na sej schet instrukcii ne govoryat ni slova.
Li Lorens razrazilsya ehidnym smehom; Gejnor svirepo ustavilsya na nego.
|to stalo uzhe pravilom - kakoj by vopros otnositel'no D'yuny ne voznik,
esli on ne byl svyazan s dobychej poleznyh iskopaemyh, iskat' otvetov v
spravochnike ne stoilo. V ryade momentov teoriya ves'ma sil'no rashodilas' s
praktikoj. Vidimo, "specialisty", sostavlyavshie podobnye rukovodstva, ne
obladali kolonistskim opytom i orientirovalis' na polnye kladovye,
neistoshchimye resursy planety i chastye vizity korablej s Zemli.
- Mne kazhetsya, bylo by razumno, - prodolzhal Hu SHi, - vzyat' na sebya
iniciativu kontakta, prichem takim obrazom, chtoby maksimal'no smyagchit'
kul'turnyj shok...
- Kul'turnyj shok?
- Da. Ot raznicy v urovnyah razvitiya. |to plemya vpolne mozhet okazat'sya
kochevym.
- S takimi-to domami? - zaprotestoval Gejnor, kivnuv v storonu grudy
snimkov.
Hu SHi podnyal ruku, prizyvaya k tishine.
- Kak ya uzhe skazal, my ne mozhem ignorirovat' ih; oni zdes', pryamo za
rekoj. My zhe - narushiteli. My narushili zakon sobstvennoj planety, - on
podcherknul poslednie slova. - My dolzhny postarat'sya, chtoby na fone nashej
kul'tury i tehnologii ih dostizheniya ne vyglyadeli nichtozhnymi. Vspomnite
Sivannu... Kak tol'ko my vyyasnim, naskol'ko oni razumnye, razrabotaem
dal'nejshij plan, - metropolog podnyal glaza na Kena. - Nu, raz mister Riv -
edinstvennyj iz nas, kto imeet filologicheskoe obrazovanie, emu i
ustanavlivat' kontakt.
- Minutku, - zaprotestoval Sem. - U nih nozhi... vot takie! - on razvel
rukami na celyj fut. - K tomu zhe, bol'shie koshki obychno byvayut
plotoyadnymi... ne tak li, Dotrish?
- Vo vsyakom sluchae - na Zemle, - pozhal plechami botanik.
|zra Moudi podnyal ruku.
- Esli sudit' po otsutstviyu klykov, ya by predpolozhil, chto oni proshli
pervobytnyj uroven' razvitiya. Smotri, Ben, - i |zra pokazal veterinaru
odnu iz fotografij, - vidish' etu chelyust'? Ty soglasen so mnoj?
Ben neuverenno kivnul.
- Klyki nikak ne opredelyayut temperament, - zametil Lorens s mrachnoj
uhmylkoj.
- |to verno, - soglasilsya Moudi. - No oni ne nosyat nikakogo oruzhiya -
krome etih nozhej za poyasom. Ni dubinki, ni kop'ya, ni...
- Nozhom mozhno zaprosto pererezat' glotku, - skazal Ken. - YA tozhe
sobirayus' vzyat' s soboj nozh, - voinstvenno zayavil on, povorachivayas' k Hu
SHi.
- I pravil'no sdelaesh', - skazal Lorens. - Bez oruzhiya tebya mogut
zaprosto kastrirovat'... V ritual'nyh celyah, - pospeshno dobavil on i
rassmeyalsya, pojmav ispugannyj vzglyad Kena.
- Koroche, Hu, chego ty ot menya hochesh'? - sprosil Ken.
- Glavnoe - zapisi rechi... kak mozhno bol'she. Specialisty po kontaktam,
konechno, zahotyat proanalizirovat' ih yazyk. Esli ty sumeesh' osvoit' ego
nastol'ko, chtoby obshchat'sya s tuzemcami, eto budet velikolepno, - Hu SHi
vzdohnul. - Poprobuj ob®yasnit' im, chto my zdes' nenadolgo i ne sobiraemsya
narushat'...
- Znachit, ty hochesh', chtoby Ken poshel k nim, vooruzhennyj perochinnym
nozhom i magnitofonom? - prerval metropologa Sem. - Mister SHi, eti koshechki
pod dva metra rostom!
- Ladno, Sem, ne pugaj, - skazal Ken, hotya v dushe byl soglasen s
priyatelem. - Ne stoit zaranee nastraivat'sya na draku.
- Na draku? Net. No zdravyj smysl podskazyvaet, chto eti rebyata s
hvostami mogut byt' opasny. I ty pojdesh' k nim odin? Da ih tam ne men'she
dvadcati, etih kotov!
- Odin nevooruzhennyj chelovek im nichem ne ugrozhaet, - tverdo skazal Hu
SHi.
- A desyat' s blasterami budut otsizhivat'sya v lagere, - skazal Sem.
Hu SHi vzglyanul na nego s legkim ukorom i zametil:
- No zato odin chelovek mozhet zapisat' rech' tuzemcev i zasnyat' ih na
plenku. Bez etih materialov nevozmozhno ocenit' ushcherb, kotoryj my nevol'no
nanesli menee razvitym sushchestvam.
- Esli oni nedostatochno razvity, to nam, vozmozhno, udastsya s nimi
sushchestvovat'? S ih razresheniya? - vkradchivo predlozhil Sem.
Hu SHi pokachal golovoj, chtoby rasseyat' naprasnye nadezhdy.
- My svyazany Principom Razdel'nogo Sushchestvovaniya, druz'ya moi. Takov
osnovnoj zakon Zemli v otnosheniyah s inoplanetnymi rasami.
- No eto ne nasha vina, chto my tut ochutilis'! - voskliknul Ramazan. Ego
temnye glaza goreli.
- Kuda oni tol'ko smotreli, eti idioty vo vremya vtoroj stadii! -
ryavknul Vik Solinari, hlopnuv po stolu.
- Vse verno, - soglasilsya Hu SHi. - No stoit li tratit', sily na
bespoleznye upreki? My vernemsya na Zemlyu. No nam sovershenno ne obyazatel'no
vozvrashchat'sya s pustymi rukami, - Hu SHi zametil, chto ego poslednie slova,
privlekli vseobshchee vnimanie, i u nego otleglo ot serdca. - D'yuna polna
sokrovishch, kotorye davnym-davno utracheny na Zemle: blagouhayushchaya kora
gubchatogo dereva i ego drevesina, kotoraya prevoshodno poliruetsya,
kristally gornogo hrustalya...
Kolonisty zashumeli...
- On prav!
- My zaprosto smozhem kupit' sebe lyubuyu planetu za gorst' etih kamushkov!
- Ben, gde eto ty videl sledy serebra?
- |ti krasnye yagody...
Podskazka administratora zastavila ih zabyt' otchayanie; oni nachali
stroit' vsevozmozhnye plany, sporya o tom, kakie dary devstvennoj planety
budut bol'she vsego oceneny na Zemle.
Hu SHi s neohotoj pokinul ih - emu nado bylo sostavit' donesenie na
Zemlyu, vlozhiv ego v special'nuyu kapsulu. Na poroge on obernulsya, brosiv
vzglyad na vozbuzhdennyh kolonistov. CHto zh, pust' poprobuyut izvlech' iz
sluchivshego hot' kakuyu-to pol'zu. U nih est' eshche vosem'-devyat' dnej do
polucheniya instrukcij departamenta... Da, u nih budet vremya, chtoby nabit'
meshki sokrovishchami D'yuny... I eti bogatstva, vozmozhno, razreshat koe-kakie
problemy, svyazannye s ih vozvrashcheniem na Zemlyu.
4. KONTAKT
Ken Riv zalez na samyj verh skalistoj gryady, navisshej nad dolinoj, gde
oni s Gejnorom obnaruzhili selenie lyudej-kotov. On ostanovilsya, chtoby
popravit' remeshok magnitofona, spolzavshij s plecha. Kak lyubaya nosha, tot s
kazhdoj milej stanovilsya vse tyazhelee i tyazhelee. Opustiv pribor na zemlyu,
Ken pereprygnul na krasnovatyj valun i uselsya v teni velichestvennyh
gubchatyh derev'ev. "Mne nuzhno otdohnut' pered tem, kak nachnetsya
predstavlenie", - skazal on sebe, snimaya shirokopoluyu shlyapu; lob ego byl
mokrym, i Ken vyter pot ladon'yu. Proshel pochti god, no on tak i ne smog
privyknut' ni k shlyape, ni k zapahu pota. Prishchurivshis', on smotrel na
teploe vesennee solnce, oranzhevoe na fone zelenovato-golubogo neba. Zatem
poglyadel nazad i, oceniv prodelannyj put', zastonal skvoz' zuby - seleniya
kotov eshche ne bylo vidno, a on uzhe poteryal iz vidu svoyu koloniyu,
raspolozhennuyu na opushke lesa. Daleko vnizu, v doline, za vtorym povorotom
petlyavshej sredi zelenyh beregov reki v mareve teplogo vozduha torchal
tonkij metallicheskij sterzhen' signal'noj bashni; domov, nahodivshihsya chut'
nizhe po techeniyu, vidno ne bylo.
Skala krasnogo peschanika yavlyalas' dopolnitel'noj pregradoj, ne
pozvolyavshej razglyadet' lager' zemlyan. Dymki ottuda ne podnimalis' - oni
vse eshche ispol'zovali elektropechi dlya obogreva i prigotovleniya pishchi. Ken
perevel vzglyad na dolinu tuzemcev. S minutu on vnimatel'no vsmatrivalsya v
teplyj drozhashchij vozduh, potom ulovil edva zametnyj dymok - tonkuyu
rasplyvchatuyu seruyu strujku na fone olivkovoj hvoi gubchatyh derev'ev.
On promychal nechto nepechatnoe. Porazitel'no! Kakim obrazom stol'
ochevidnyj fakt, kak razumnaya zhizn', mog ostat'sya nezamechennym v period
dvuh predydushchih issledovanij planety, provedennyh, sudya po otchetam, tak
tshchatel'no. "Mozhet byt', eti tuzemcy zimoj vpadayut v spyachku? - nehotya
predpolozhil Ken. - Zalegayut pozdnej osen'yu v svoi nory ili peshchery..." No
orbital'nye roboty provodili kartografirovanie etoj mestnosti otnyud' ne
osen'yu! Ken prinyuhalsya i pochuvstvoval slabyj zapah dyma. CHut' zametnyj, no
vpolne yavstvennyj - gde-to zhgli koster. On snova chertyhnulsya. Neuzheli
razvedchiki Kosmodepa ne mogli uchuyat' etot zapah? Sudya po otchetam dva
bezdel'nika protorchali zdes' celyj mesyac... esli tol'ko fakty v ih
raportah ne podtasovany. CHto ves'ma veroyatno! Naprimer, pochemu oni ni
slovom ne obmolvilis' pro etot les gubchatyh derev'ev?
"Osen'yu tut holodno, - razmyshlyal Ken. - Esli aborigeny pol'zuyutsya ognem
vesnoj, to uzh osen'yu i podavno zhgli by kostry".
Ladno, reshil on, hvatit pustyh sozhalenij! Kak by vse-taki podobrat'sya k
nim? Ken bezzlobno vyrugalsya pro sebya i gluboko vzdohnul. On dolzhen
ocenivat' tol'ko real'nye fakty - s holodnoj golovoj, otbrosiv v storonu
emocii. K sozhaleniyu, chem by ne zavershilas' ego diplomaticheskaya missiya,
koloniyu ona ne spaset. Nu, udovletvorimsya tem, chto Pat s det'mi skoro
budet zdes', pust' nenadolgo. Gospodi, kak davno on ne videl Pat! A
rebyatishki... oni mogli izmenit'sya za god! Il'za, hrupkaya malyshka s
ser'eznym lichikom, kak ona pereneset udar? Navernoe, tverdo reshit ne
ogorchat' slezami svoego papochku? A Tod, skoree vsego rasplachetsya, uznav o
vozvrashchenii na Zemlyu. Ken mrachno usmehnulsya, predstaviv sebe etu vstrechu.
Ego vnov' zahlestnulo ostroe oshchushchenie nespravedlivosti sluchivshegosya s
nim. Vchera on so svoimi druz'yami vladel celym mirom; segodnya vse oni
ostalis' ni s chem! Ken podnyal kusok krasnogo slanca i tosklivo ustavilsya
na nego. Ni s chem! On s siloj shvyrnul kamen' v blizhajshuyu glybu, slovno ta
byla golovoj nezadachlivogo kosmodepovskogo razvedchika.
Ty zhdesh' i nadeesh'sya, daesh' vzyatki, l'stish' i podlizyvaesh'sya - lish' by
poluchit' shans vyrvat'sya iz dushnogo zemnogo krol'chatnika! Ty pytaesh'sya
vycarapat' etot shans, iznuryaya sebya god za godom, specializiruyas' vo vsem,
chto mozhet prigodit'sya v dalekom mire... Ty vveryaesh' svoyu sud'bu bezdushnym
komp'yuteram... I posle vsego - takoj konec! Iz-za pary tupyh vonyuchih
idiotov-razvedchikov, kotorye navernyaka ne sdelali ni shaga so svoego
proklyatogo korablya v strahe pered krasnoj plesen'yu! Dolozhit' o tom, chto
planeta neobitaema, kogda tuzemcy zdes' tak i kishat!
V yarosti Ken snova shvyrnul kusok slanca. On podnyal drugoj oblomok -
belyj s lilovymi pyatnyshkami - i uzhe primerivalsya zapustit' im v skalu,
kogda uslyshal kakoj-to otdalennyj zvuk. Ken zamer. Odnako sejchas do nego
doletali tol'ko ptichij shchebet da shoroh listvy pod slabym veterkom. On
medlenno naklonilsya, podnyal magnitofon i povesil ego na plecho. Oglyanuvshis'
na dolinu, v kotoroj sobiralsya provesti zhizn' i vyrastit' detej, Ken
gor'ko vzdohnul, vodvoril shlyapu na mesto, sdvinul ee na zatylok, i
reshitel'no napravilsya k lesu.
"YA ni za chto ne otkazhus' ot etogo, - tverdil on sebe, sbegaya vniz po
gornomu sklonu. Videniya betonno-alyuminievyh dzhunglej ego kvartala - bez
solnca, bez travy i derev'ev, - slovno nalozhilis' na otkryvshiesya ego vzoru
lesnye prostory. - YA hochu vladet' vsem etim - radi svoih detej! I - da
prostit menya Bog! - radi sebya samogo".
Les okutal ego prohladoj. Nastorozhivshis', Ken vertel golovoj, vyiskivaya
lyubye priznaki zhizni. Gubchatye derev'ya dostigali semidesyati futov v
vysotu, razvetvlyayas' gde-to na urovne dvuh-treh chelovecheskih rostov. Ih
vetvi zakanchivalis' puchkami trehgrannyh temno-zelenyh igolochek, tak
pohozhih na igly elej, kotorye on videl v zapovednike na Zemle. Pri
blizhajshem rassmotrenii okazalos', chto opavshie igolki stanovyatsya
korichnevato-krasnymi, pochti bagrovymi; oni pokryvali zemlyu tolstym uprugim
kovrom. Trava i podlesok ne mogli probit'sya skvoz' etot tolstyj sloj, i
poetomu les pohodil na pustynnyj uhozhennyj park.
Doma tuzemcev (Gejnor naschital shtuk pyatnadcat', poka Ken lihoradochno
shchelkal kameroj) uzhe byli vidny. Oni raspolagalis' u reki na polyane, podhod
k kotoroj pregrazhdala krasnaya skala. Na karte, obobshchivshej rezul'taty
aerofotos®emok, zdes' byl otmechen vodopad yarda v poltora vysotoj. Za nim
lezhalo ozero, okruzhennoe so vseh storon ogromnymi otvesnymi utesami, chut'
bolee pologimi so storony lesa.
"Esli eti koty nosyat odezhdu, - uhmyl'nulsya Ken, - to tut prekrasnoe
mesto dlya stirki podshtannikov. I rybakam est' gde postavit' seti...
Vprochem, znayut li oni, chto takoe seti i podshtanniki?"
Pri mysli o rybalke Ken obliznulsya - sochnaya krasnovataya myakot' zdeshnih
"lososej", bez nepriyatnogo privkusa, svojstvennogo iskusstvennoj pishche,
byla velikolepna. Na Zemle natural'nye produkty byli dlya nih nedosyagaemoj
roskosh'yu. Pat lish' odnazhdy poprobovala nastoyashchee myaso, no ej pokazalos',
chto kusok trudno prozhevat'. "Klyanus', zdeshnyaya dich' ne budet dlya nee
slishkom zhestkoj", - samodovol'no podumal Ken. On stal nastoyashchim
specialistom po zagotovke myasa vprok, dazhe nauchilsya ego koptit'.
Trevozhnye kriki ptic zastavili ego podnyat' golovu. On zamer, ozhidaya, ne
upadut li vniz neskol'ko yarkih peryshek. Mozhno uvesti otsyuda sotni per'ev,
krutilos' u nego v golove, kotorye nichem ne huzhe gornogo hrustalya, no
gorazdo legche... Usiliem voli Ken zastavil sebya pokonchit' s finansovymi
raschetami. Kto spugnul ptic? Tuzemcy? Mozhet byt', oni uzhe vysledili ego?
Vprochem, kak by ne slozhilas' pervaya vstrecha, on dolzhen sdelat'
dostatochno zapisej. |h, esli by mozhno bylo potolkovat' s nimi, ob®yasnit',
kak mnogo znachit dlya nego vozmozhnost' ostat'sya...
Ken obognul gruppu derev'ev, kogda iz-za blizhajshego stvola vyprygnul
myachik, podkativshis' k samym ego nogam. Na vid myachik byl takim zhe, kakim
igrali rebyatishki na Zemle. Instinktivno Ken nagnulsya, chtoby podnyat' yarko
raskrashennyj shar, kak vdrug dva malen'kih sushchestva vyskochili vpripryzhku
vsled za myachom i ostanovilis' kak vkopannye, s izumleniem glyadya na nego.
Ken podnyal myach. Dva malysha, shiroko raskryv glaza, zhalis' drug k drugu,
yavno ispugannye vstrechej s sovershenno neizvestnym im sushchestvom.
"Porazitel'noe shodstvo s koshkami", - avtomaticheski otmetil Ken, v svoyu
ochered' rassmatrivaya aborigenov. Ogromnye zelenye glaza smotreli na nego
iz-pod gustyh shirokih brovej; temnye vertikal'nye zrachki suzilis' - luchi
oranzhevogo solnca bili im pryamo v fizionomii. Ploskie nosy s shirokimi
nozdryami, bezgubye bol'shie rty, tupo srezannye podborodki, slovno
podpirayushchie massivnye chelyusti. Ushi bez mochek zakanchivalis' kistochkami.
Kazhdyj iz detenyshej, - a v tom, chto eto byli detenyshi, somnevat'sya ne
prihodilos', - nosil na talii poyasok. Na poyasah, ne skryvavshih
prinadlezhnost' dannyh osobej k muzhskomu polu, viseli korotkie nozhi v
nozhnah. SHkura u nih byla svetlaya, zheltovato-korichnevaya, kak myagkij velyur;
golova uvenchana kopnoj temno-ryzhih volos, svisavshih do konchikov ushej.
Mezhdu shiroko razdvinutyh nog byli vidny korotkie pushistye hvosty, stoyavshie
torchkom - vidimo, ot izumleniya.
Starayas' ne ulybnut'sya - ulybku eti zabavnye sushchestva mogli vosprinyat'
kak vyrazhenie vrazhdebnosti - Ken neskol'ko raz podbrosil myach v rukah. On
medlenno pokazal na togo, kto byl povyshe, davaya ponyat', chto hochet
vozvratit' myach. Zatem sdelal eto - legkim broskom iz-za spiny, slovno
igraya. Molcha, ne glyadya na myachik, detenysh pojmal ego obeimi rukami; ushi ego
melko podragivali. Ken zametil, chto dlinnye gibkie pal'cy zakanchivayutsya
kogtyami, sejchas slegka vypushchennymi, chtoby uderzhat' myach.
- Ty molodec, parenek, - spokojno skazal on, starayas' tonom vyrazit'
svoe voshishchenie.
Ushi u oboih bystro zadvigalis'. Oni posmotreli drug na druga, i snova
ustavilis' na Kena. Tot, kak by predlagaya im prodolzhit' igru, prigotovilsya
lovit' myach - slegka prignulsya i vystavil vpered raskrytye ladoni.
Dve pary kruglyh zelenyh glaz izumlenno tarashchilis' na nego. Tot, chto
povyshe, zamorgal i nereshitel'no kivnul, prodolzhaya krepko prizhimat' k sebe
myach. Ken ponyal, chto eto bylo proyavleniem blagodarnosti. Kazhetsya, oni ne
boyalis' ego - prosto byli udivleny, vstretiv razumnoe, no ne izvestnoe im
sushchestvo. Vse eto vyglyadelo tak, slovno dva horosho vospitannyh mal'chugana
zhdut, chtoby pervym zagovoril vzroslyj neznakomec. Ken reshitel'no
vypryamilsya i, pokazyvaya na derevnyu, skazal:
- Nu, rebyata, vy mozhete otvesti menya k vashemu otcu?
Bolee vzroslyj povernulsya k svoemu priyatelyu, i Ken toroplivo vklyuchil
magnitofon. Emu udalos' zahvatit' tol'ko konec frazy - kaskad gortannyh
rychashchih zvukov. Men'shij pozhal plechami i sostroil grimasu, vidimo
oznachavshuyu: "Nu otkuda mne znat', chego hochet etot strannyj tip?"
Vysokij prorychal eshche neskol'ko slov; ego shirokij rot rastyanulsya pochti
do ushej. Vtoroj snova pozhal plechami i, povernuvshis', poshel k beregu reki,
k polyane, gde stoyal poselok. Vysokij vnimatel'no posmotrel na Kena, slegka
naklonil v ego storonu golovu i dvinulsya za priyatelem. Ken shagal sledom.
5. VOZVRASHCHENIE
Ken ne otkazalsya by vyyasnit', pochemu obratnyj put' pokazalsya emu
nemnogo koroche - to li iz-za togo, chto tuzemec povel ego cherez nizkuyu
sedlovinu gornoj gryady, ili zhe potopu, chto on chuvstvoval vostorg i
voodushevlenie ot pervogo kontakta. Bog znaet po kakoj prichine, no dazhe
ostochertevshij magnitofon teper' kazalsya legche. Pod zharkimi luchami
poludennogo solnca oba oni - i chelovek, i hruban, - vspoteli. Zapah
tuzemca, Hrula, byl ne pohozh na ego sobstvennyj, reshil Ken, sochtya ego ne
ochen' priyatnym, hotya nichego podobnogo on pripomnit' ne mog.
Uzkie stupni Hrula s edva zametnymi sledami pereponok i chut'
vystupayushchimi kogtyami pozvolyali emu shagat' pruzhinyashchej pohodkoj; oni yavno
luchshe podhodili dlya takoj skol'zkoj gliny i tverdogo grunta, chem sapogi
Kena. Da i hvost kazhetsya ochen' poleznym prisposobleniem dlya lazan'ya po
goram, ne ochen' k mestu podumal on, kogda, tyazhelo dysha, podnimalsya po
sklonu vsled za Hrulom. Gorazdo luchshim, chem verevki i kryuk, prodolzhal
razmyshlyat' Ken, soprotivlyayas' sil'nomu zhelaniyu uhvatit'sya za etot
otrostok, chtoby oblegchit' pod®em. Pot s nego uzhe katilsya gradom. Hrul, k
schast'yu, ostanovilsya na vershine, voprositel'no vzglyanuv na sputnika. Hvost
ego stoyal torchkom, Ken nevol'no podumal - vdrug hrubany obladali
telepaticheskimi sposobnostyami, i Hrul ulovil ego mysli?
- Nasha koloniya tam, vnizu, na drugom beregu reki, - bodro nachal on,
starayas' zamaskirovat' svoe smushchenie. On pokazal v nuzhnuyu storonu,
zacharovanno nablyudaya, kak glaza molodogo hrubana prevratilis' v uzkie
shchelochki. Doma, skrytye utesom i derev'yami, kak i v derevne aborigenov,
byli eshche ne vidny.
No s etoj tochki otkryvalsya vid na vspahannye polya, kotorye uzhe byli
zaseyany razlichnymi zemnymi zlakami. Za nimi nahodilis' ogorozhennye
pastbishcha s zagonami, ozhidavshimi pribytiya dragocennyh domashnih zhivotnyh -
ih dolzhen byl dostavit' korabl' chetvertoj fazy.
Hruban oglyadel vsyu dolinu, ego chuvstvitel'nye ushi podergivalis'. On
povernul golovu, temnaya griva vskolyhnulas', napomniv Kenu pricheski,
kotorye nosili ego molodye soplemenniki. ZHelto-zelenye glaza Hrula
sverkali, i v nih otrazhalos' to li volnenie, to li interes, kotoryj
vyzvalo u nego raspahannoe pole. Ken uzhe zametil, chto vse hrubany veli
sebya s velikolepnym dostoinstvom i otlichalis' uravnoveshennost'yu.
Ostavalos' nadeyat'sya, chto emu udalos' skryt' sobstvennuyu nervoznost', hotya
potel on otchayanno. Nosy stoyavshih poblizosti hrubanov dergalis' tak chasto,
chto Ken reshil - oni, veroyatno, chuvstvitel'ny k zapaham.
Hrul kivnul emu, i oni prodolzhili put'. Pri etom tuzemec ne teryal
vremeni darom, prodolzhaya zanimat'sya lingvisticheskimi uprazhneniyami. To i
delo on ostanavlivalsya, chtoby nazvat' kazhdyj novyj kust ili derevo, mimo
kotorogo prohodili putniki. Inogda Hrul pokazyval na uzhe nazvannyj ran'she
predmet, i voprositel'no smotrel na Kena, starayas' ponyat', zapomnil li tot
nuzhnoe slovo. |to derzhalo cheloveka v postoyannom napryazhenii; on pytalsya
usvoit' ogromnoe kolichestvo novoj informacii i odnovremenno dolzhen byl
smotret' vpered, soobrazhaya, chto budet nazvano sleduyushchim nomerom. Ken,
odnako, ne zabyval, chto vse skazannoe ostaetsya na lente ego magnitofona.
No Hrul zhelal znat' i zemnoj ekvivalent tuzemnogo nazvaniya. Dotrish,
botanik ih kolonii, uzhe vnes v svoj katalog velikoe mnozhestvo novyh
rastenij. I, navernoe, tol'ko on smog by vspomnit' ih nazvaniya. Nesmotrya
na etu melkuyu nepriyatnost', Ken chuvstvoval, kak rastet ego uvazhenie k
hrubanam, podogrevaemoe etoj nastojchivost'yu v izuchenii chuzhogo yazyka.
Skoree vsego, emu ne hvatit vremeni, chtoby osvoit' ih rech', odnako to, chto
ostavalos' na lente magnitofona, bylo dragocennym podarkom dlya specov iz
departamenta Vneshnih Snoshenij. Ken nadeyalsya, chto ego usiliya ne propadut
darom i budut oceneny po dostoinstvu. On zadumchivo pokachal golovoj - eto
raskatistoe "r" budet chertovski trudno osvoit'. YAzyk hruban, gortannyj i
raskatistyj, napominal emu drevnie vostochnye narechiya. Tut tailas'
opredelennaya opasnost' - nepravil'naya modulyaciya, nepravil'naya dlitel'nost'
zvuka mogli prevratit' zauryadnoe privetstvie v smertel'noe oskorblenie, k
kotoromu primitivnoe plemya navernyaka dovol'no chuvstvitel'no. Pojmut li oni
i prostyat eti nevol'nye oshibki?
Byla eshche odna neyasnost', nad kotoroj Ken lomal golovu. Takoj
raznoobraznyj, bogatyj yazyk - priznak razvitoj kul'tury; on yavno obladal
obiliem ottenkov i nyuansov, svidetel'stvuyushchih o slozhnom vnutrennem mire
tuzemcev. Kak sovmestit' eto s ih primitivnoj tehnologiej?
Hrul ostanovilsya okolo odnogo iz "zheleznyh" derev'ev, kotoroe obvivala
ogromnaya liana-parazit. Ken srazu uznal ee, tak kak Dotrish ne raz govoril
ob etom strannom rastenii, burno reagiruyushchem dazhe na slaboe prikosnovenie.
- Roamal, roamal, - proiznes hruban, pokachav golovoj. On sdelal zhest,
slovno pytayas' dotronut'sya do liany, potom rezko otdernul ruku i potryas
eyu.
- Plohoj? Rumal? - poproboval povtorit' Ken, a potom pohlopal sebya po
zhivotu, ispustiv paru ochen' realistichnyh stonov.
Rot Hrula rastyanulsya v ulybke, i on ponimayushche kivnul.
"Eshche nemnogo informacii v moj slovar', - podumal Ken. - Vidimo, nashi
tela odinakovo reagiruyut na shodnye razdrazhiteli".
Hrul podnyal palec i medlenno, chetko proiznes nazvanie liany na svoem
yazyke. Ken, zastonav pro sebya, zhestom poprosil Hrula povtorit' eshche raz.
Tuzemec zakival golovoj i snova vydohnul - gortannoe slovo. Na etot raz
Ken ulovil modulyaciyu na vtorom glasnom zvuke i popytalsya vosproizvesti ee,
predel'no chetko.
Hrul, vnimatel'no vyslushav, odobritel'no kivnul, i oni dvinulis'
dal'she. Myslenno Ken prodolzhal trenirovat'sya v proiznoshenii, starayas'
dobit'sya pravil'noj dlitel'nosti zvuka.
K tomu vremeni, kogda oni dobralis' do reki i podoshli k kachavshejsya u
berega plastikovoj lodke, on mog proiznesti neskol'ko slov, tri iz kotoryh
soderzhali odinakovye zvuki, no po raznomu modulirovannye. S tem, chto on
uzhe imel na plenke, eto mozhno bylo nazvat' neplohim nachalom. Hu SHi budet
dovolen.
Hrul neozhidanno opustilsya na koleni pered lodkoj, zabyv pro Kena i ne
obrashchaya vnimaniya na Gejnora i Mak-Ki, poyavivshihsya na drugom beregu. Hruban
ostorozhno zabralsya v malen'koe sudenyshko, proveril na prochnost' banki,
pogladil kraj borta, a zatem shiroko razvel rukami v storony v nemom
voprose.
Interesuetsya naschet vesel, reshil Ken, i ulybnulsya, podumav, kak budet
udivlen tuzemec, kogda on vklyuchit malen'kij, no dovol'no moshchnyj motor.
Techenie reki bylo slishkom sil'nym, na veslah ego ne odolet'.
Odnako Hrul lish' odobritel'no kivnul, kogda zavelsya dvigatel', i
motorka nachala uverenno rassekat' vodu. Hruban spokojno opustilsya na dno
lodki, prikryl hvostom stupni i obhvatil rukami koleni, ustroivshis' licom
k priblizhayushchemusya beregu.
Ken napravil lodku pryamo tuda, gde stoyal Gejnor; nakonec sudenyshko
pristalo k beregu, i on bystro vskochil.
- Gospodi! Nu i kotik! - prostonal inzhener. - I ot nego vonyaet!
- Poznakom'sya, - skazal Ken, starayas' ulybat'sya i govorit' druzhelyubnym
spokojnym tonom. On povernulsya i, slovno nevznachaj, tknul Gejnora loktem
pod rebra. - |to Hrul, kotoryj, vidimo, zanimaet ne poslednee mesto v
derevne i napravlen k nam v kachestve poslannika vozhdem plemeni Hrestanom.
Hrul vylez iz lodki i ostanovilsya sovershenno spokojnyj, ustremiv glaza
na troih lyudej. Hotya teper' on mog videt' hozyajstvennye postrojki, zhilye
domishki i vsyu zelenuyu, pohozhuyu na park koloniyu zemlyan, on ne vykazyval
yavnoj zainteresovannosti etim zrelishchem.
U etogo parnya isklyuchitel'no blagorodnye manery, pojmal sebya na mysli
Ken. Vidimo, tuzemcy obladali vrozhdennym chuvstvom sobstvennogo
dostoinstva.
- Hrul - eto Gejnor, - medlenno skazal on, pokazyvaya na Sema. - Sem,
eto - Hrul. Oni privetstvuyut drug druga kasaniem ladonej, - poyasnil Ken
priyatelyu, - tol'ko s tyl'noj storony.
- Aga! |to iz-za togo, chto oni imeyut kogti, - skazal Gejnor, tshchatel'no
vypolnyaya obryad privetstviya. - YA spokojno perenes by dazhe rukopozhatie,
tol'ko ne etu von'.
- Esli ty emu ponravish'sya, ya polagayu, on postaraetsya ubrat' kogti, - ne
bez ehidstva zametil Ken.
- Ladno, no kogda prekratitsya etot zapah? - Sem otvernulsya i gromko
chihnul.
Mak-Ki toroplivo shagnul vpered i kosnulsya ladoni Hrula.
- YA poluchil nemalo zapisej ih rechi, tak chto teper' mozhno zanyat'sya
analizom i identifikaciej slov, - poyasnil Ken priyatelyam. - Krome togo,
Hrul dal mne urok yazyka vo vremya nashej progulki plyus koe-kakie svedeniya ob
opasnyh raznovidnostyah flory na etoj planete.
- Radi etogo Hrul i potashchilsya s toboj? - sprosil Gejnor, podcherkivaya
raskatistoe "r". No do togo, kak Ken uspel otvetit', inzhenera opyat' sotryas
pristup neuderzhimogo chiha.
- Ne mog zhe ya zapretit' ili pomeshat' emu pojti so mnoj! Osobenno, esli
uchest', chto my hotim sohranit' druzheskie otnosheniya, - zayavil Ken.
- I kak dolgo on nameren zdes' ostavat'sya?
- Ponyatiya ne imeyu.
Mak-Ki ulybnulsya Hrulu.
- Nu, davajte sklonyat' sushchestvitel'nye i spryagat' glagoly - ili chego
tam eshche, chtoby murlykat' poponyatnee.
- Po-moemu, izdavaemye imi zvuki bol'she pohozhi na rychan'e, - zametil
Gejnor. - YA ne lingvist. YA pojdu polezhu v krovati, - i on prizhal
ukazatel'nym pal'cem nos, chtoby predotvratit' novyj pristup chihaniya. - Ty
budesh' soprovozhdat' nas. Mak. My ne mozhem ostavat'sya zdes' dolgo, ty zhe
znaesh'.
Mak-Ki kivnul v znak soglasiya i, vmeste s Kenom i Hrulom, napravilsya k
stolovoj.
Pozdno vecherom, kogda Ken reshil sdelat' pereryv v svoih lingvisticheskih
zanyatiyah i beskonechnyh povtornyh proslushivaniyah magnitofonnyh zapisej, on
obnaruzhil v stolovoj Lorensa, privodyashchego v poryadok pol.
- |ti hrubany dovol'no razvity, - reshitel'no zayavil sociolog, obrashchayas'
k serditomu Semu Gejnoru. - YA ne imeyu v vidu takie elementarnye priznaki,
kak pryamohozhdenie ili otstoyashchij bol'shoj palec; ya govoryu ob ih povedenii v
zhitejskih situaciyah. Ty videl ego za uzhinom; on ponimaet naznachenie
posudy. I on ispol'zuet svoj nozh, chtoby rezat' myaso.
- Emu prishlos' eto sdelat'. Ego nozh okazalsya ostree nashih, - pariroval
Gejnor.
- Kstati, o nozhah, - vstavil Mak-Ki, - obratite vnimanie, kak masterski
izgotovlen ego klinok. Hotel by ya znat', gde on nashel takoj kamen' dlya
rukoyatki... |tot rozovo-fioletovyj mineral prosto velikolepen! I ya nichego
podobnogo v okrestnostyah ne vstrechal.
- Dolzhno byt', pritashchil iz drugoj chasti kontinenta. Oni ved' kochevniki,
- zadumchivo skazal |jb Dotrish.
- YA ne stal by interesovat'sya etim nozhom, - vo vsyakom sluchae, ne
sejchas, - predostereg Mak-Ki sociolog.
- I davajte budem poostorozhnee s dragocennymi kamnyami, dobavil Ken,
nalivaya sebe kofe. - Nekotorye drevnie plemena pripisyvali im osoboe
znachenie i silu, schitaya prinadlezhnost'yu bogov.
- YA prosto hochu podcherknut', chto ih kul'turnyj uroven' znachitel'no vyshe
doistoricheskogo primitivizma, - skazal Lorens s nekotoroj rezkost'yu.
- Ken, ne zametil li ty sluchajno kakogo-nibud' svyashchennogo mesta, totema
ili zhertvennika v derevne? - sprosil Ramazan.
- Nichego podobnogo. Nikakih priznakov religioznogo kul'ta, - Ken
pokopalsya v pamyati, vspominaya tihuyu spokojnuyu derevushku. - Vse postrojki
vyglyadeli zhilymi... Mozhet, svyatilishche nahoditsya v kakoj-nibud' peshchere?
- Nu, etogo dobra zdes' hvataet, - zasmeyalsya Lorens, kotoryj oblazil
vse okrestnye skaly.
- Kormyat li oni grud'yu svoih malyshej? - pointeresovalsya |zra Moudi.
Ken prikryl glaza, prokruchivaya v golove sceny derevenskoj zhizni, no
nichego podhodyashchego ne obnaruzhil.
- Sozhaleyu, dok. YA videl i malyshej, i detenyshej postarshe - mozhno,
navernoe, nazyvat' ih kotyatami... Oni zanimalis' kakimi-to slozhnymi igrami
s myachom. Ponimaesh', ya ne obratil na nih osobogo vnimaniya, no vyglyadelo eto
slovno... slovno sostyazanie mezhdu dvumya komandami. Odnako sovsem malen'kih
kotyat ya ne zametil. Hotya nemolodye zhenshchiny... samki... byli oblacheny v
kakuyu-to odezhdu, zakryvavshuyu telo ot plech do kolen. Drugie, vprochem,
nichego ne nosili. Dovol'no trudno razglyadet' soski pod sherst'yu. Para,
zhenshchin shchegolyala v nakidkah bez rukavov, pokrytyh ornamentom, v poyasah i
yubkah, vrode toj, chto na Hrule, tol'ko nozhej u nih ne bylo. Veroyatno,
odezhda dlya nih - skoree ukrashenie, chem nechto, pozvolyayushchee zashchitit' telo ot
holoda ili neskromnyh vzglyadov. I zhenshchiny sovsem ne boltali u kostra
posredi poselka. Oni prihodili i uhodili. Vozmozhno, gotovili edu v
hizhinah, ya etogo ne videl. Da, ya zametil zhenshchinu, kotoraya doila zhivotnoe,
pohozhee na olenya - v zagone okolo svoego doma.
- Znachit, oni umeyut priruchat' etih olenej! - voskliknul Ben. - YA tozhe
hotel by zanyat'sya chem-to podobnym i dazhe pojmal odnu telku, - on pozhal
plechami. - No stoilo mne prikosnut'sya k vymeni, ona zadrala roga i
zarevela tak, slovno ya hotel ee iznasilovat'.
- Bozhe! - |zra Moudi v izumlenii ustavilsya na Bena. - Ty ved' ne hotel
i v samom dele...
Vse uzhe privykli k svoeobraznomu yumoru Bena, no inogda on slegka
peregibal palku. Sejchas veterinar, opyat' pozhav plechami, zayavil:
- Umnyj hozyain sumeet po vsyakomu ispol'zovat' svoe dobro. I esli nashi
zheny zaderzhatsya...
- No ty ne... ty ved' ne imeesh' v vidu... - Moudi zaikalsya, poka chej-to
smeshok ne prerval ego.
- Podozhdite-ka, - vdrug proiznes Dotrish. - Ben koe o chem mne
napomnil... YA imeyu v vidu ne konkretnoe nasilie nad puglivoj olenihoj,
|zra, a voobshche vse nashi kontakty s zhivotnym i rastitel'nym mirom D'yuny.
Nam pridetsya horosho podumat', chto dopustimo brat' na Zemlyu. Skazhem, menya
terzaet soblazn privesti domoj neskol'ko funtov etih bogatyh nikotinom
list'ev. Ved' sushchestvuet mnozhestvo lekarstv, v sostav kotoryh vhodit
nikotinovaya kislota, a na Zemle ee prirodnye resursy ischerpany.
- Da, ty prav, - kivnul vrach. - Nel'zya zanesti domoj inoplanetnuyu
infekciyu. My smozhem vzyat' lish' to, chto mozhno kak sleduet prosterilizovat'.
Vse ostal'noe poletit za bort.
- Nesomnenno, - soglasilsya Dotrish; ugolki rta u nego grustno
opustilis'.
- A per'ya vy mozhete sterilizovat'? - v trevoge sprosil Sem Gejnor.
- Da, konechno! S pomoshch'yu ul'trafioletovogo izlucheniya. A potom
obrabotaem ih insekticidom, chtoby udalit' ptich'ih parazitov.
- Parazitov? - Sem Gejnor s yavnym podozreniem ustavilsya na plastikovyj
meshok, napolnennyj yarkimi per'yami.
- Nu, Sem, razmyshlyaesh', chto vesit bol'she? Funt per'ev ili funt kamnej?
- sprosil Lorens s sovershenno besstrastnym licom.
- CHto? - Gejnor snova vzglyanul na meshok. - Konchaj, Lorens, - skazal on,
kogda sociolog rashohotalsya. Sem podhvatil svoe pestroe sokrovishche i vyshel
iz stolovoj, chto-to vinovato bormocha.
- Ne zavodi ego, Lorens, - skazal Ken. - Ty ved' znaesh', u nego nizkaya
tochka kipeniya. Nam ne nuzhny spory drug s drugom.
- Luchshe reshit' eto delo sejchas, - zametil Li Lorens uzhe bez sleda
nasmeshlivosti na lice. - On mozhet obnaruzhit', chto dlya ego per'ev net mesta
na korable. Gorazdo vazhnee vzyat' s soboj obrazcy mineralov i lekarstvennyh
preparatov.
- Da, no ved' per'ya pochti nichego ne vesyat, - zametil Vik Solinari.
- Vesyat, ne vesyat... Pochemu my voobshche dolzhny uezzhat' otsyuda? - vzglyad
Lorensa metalsya ot odnogo lica k drugomu, guby ego krivila gor'kaya
usmeshka. - Pochemu?
|tot vopros povis bez otveta v napryazhennoj tishine, posledovavshej za
vspyshkoj sociologa. Ken ponyal, chto v dushe kazhdogo idet bor'ba mezhdu
neosushchestvivshimisya nadezhdami i privitym s detstva poslushaniem zakonu. Im
ne hotelos' pokidat' D'yunu. Oni priznali eto reshenie pravil'nym, odnako
soznanie vypolnennogo dolga nikogo ne sdelalo schastlivym.
- Pochemu? - Ken slovno so storony uslyshal svoj golos. - Potomu chto
istoricheskij opyt dokazal, chto dve raznye civilizacii ne mogut
sosushchestvovat' na odnoj planete. Rezul'tat ocheviden - konkurenciya, pryamaya
agressiya i - razrushenie! Bog svidetel', kak ya ne hochu pokidat' D'yunu... No
esli my ostanemsya zdes', hrubanov zhdet sud'ba Sivanny.
- Teper' ya ponimayu, pochemu v starinu tak chasto ispol'zovali genocid dlya
resheniya problem, podobnyh nashej, - zametil Ben s nevozmutimym vidom. - V
konce koncov za otkrytiem Ameriki posledovalo massovoe istreblenie
indejcev. I nashi predki snyali slivki s moloka. A ved' u nih ne bylo
blasterov... - golos Adzheya upal do shepota.
- Ben, ty chto, rehnulsya? - zavopil Lorens; glaza ego rasshirilis' do
uzhasa.
- Ty bolen, Adzhej! - voskliknul Moudi. - CHto s toboj?
Ben ulybnulsya, otkinuvshis' na spinku kresla.
- YA prosto dumal vsluh. Nado bylo vyskazat' eto... vyskazat' i zabyt'.
Sudya po vyrazheniyam lic sobravshihsya v komnate muzhchin, takaya ideya
prihodila v golovu kazhdomu; eto byla otvratitel'naya, merzkaya mysl'. Ben
byl prav. Stoilo vyskazat' ee, oshchutit' ee krovavyj aromat - i otbrosit'
navsegda.
- Vot pochemu vveden Princip Razdel'nogo Sushchestvovaniya, - zadumchivo
proiznes Ken. - My progressiruem, my razvivaemsya, chto i dokazyvaet vasha
reakciya. CHto zh, esli my spravimsya s problemoj, reshim etot spor o D'yune, to
istoriya obessmertit nashi imena.
On opustil na stol pustuyu chashku. Emu hotelos' eshche kofe, no Ken ne gorel
zhelaniem zaderzhivat'sya v napryazhennoj atmosfere obedennogo zala.
- Dok, daj-ka mne chto-nibud' vzbadrivayushchee, ladno, - poprosil on. -
Hochu porabotat' noch'yu.
- Zachem ty razbiraesh'sya s etim revom i murlykan'em, Ken? K chemu nam
sejchas yazyk tuzemcev? - sprosil Lorens.
- Ne znayu, - chestno otvechal Ken, ozhidaya, poka doktor vyberet dlya nego
stimulyator, - no ya ne mogu brosit' eto delo. Po krajnej mere, hot'
kakoe-to zanyatie...
- Znaniya nikogda ne byvayut lishnimi, - zametil Dotrish, perebiraya
tshchatel'no vypolnennye risunki rastenij. - Mne by hotelos' imet' spisok ih
nazvanij na yazyke hrubanov, - on pohlopal po puhloj papke ladon'yu. - Dlya
moego otcheta i sobstvennogo udovol'stviya, - on blagosklonno posmotrel na
Kena.
- Skazhi-ka, Hrul ne sobiraetsya zavtra v svoyu derevnyu? - sprosil
Solinari. - Mne hotelos' by ee osmotret'.
Ken utomlenno poter lico, ozhidaya poka podejstvuyut pilyuli Moudi.
- Hrul nichego ne skazal o tom, skol'ko on nameren u nas ostavat'sya. No
mne by hotelos' sdelat' pobol'she zapisej ego rechi.
- Znaesh', - zadumchivo proiznes Li, - pozhaluj ty prav. CHem skoree ty
vyuchish' ih yazyk, tem luchshe.
- Razumnaya mysl', - odobril Adzhej. - Nado zhe kak-to obshchat'sya. M-da...
Ladno, Ken, kogda ty sostavish' svoj pervyj slovar', ya tozhe nemnogo
pomyaukayu...
Roslyj veterinar vstal, potyanulsya do hrusta v sustavah i, s neozhidannym
dlya cheloveka takih gabaritov provorstvom, vyskol'znul iz komnaty.
- |j, Ben! - Dotrish oshelomlenno ustavilsya v opustevshee kreslo, potom
perevel vzglyad na uhmylyayushchegosya Kena Riva i pokachal golovoj. -
Udivitel'nyj chelovek! Nikogda ne pojmesh', kogda on shutit, a kogda govorit
ser'ezno. Nu kto eshche hochet izuchat' yazyk etih hruban? Takoj vozmozhnosti
bol'she ne predstavitsya.
- Nam ne dolgo ostalos' eyu pol'zovat'sya, - mrachno zametil Lorens. On
posmotrel v okno, v tu storonu, gde za polyami i roshchami petlyala reka i
dobavil: - YA by otdal svoyu levuyu ruku, chtoby uznat', chto proishodit
segodnya vecherom v derevne Hrula.
6. PROTIVODEJSTVIE
Kogda plenki i magnitozapisi byli, nakonec, dostavleny v kabinet
direktora Korpusa Kosmicheskih issledovanij, on lichno otnes ih Pervomu
Konsulu, ne pozvoliv nikomu prikosnut'sya k zapechatannomu metallicheskomu
yashchiku. Direktora, k ego glubokomu udovletvoreniyu poprosili ostat'sya, poka
Konsul ne prosmotrit materialy, osveshchavshie pervyj kontakt so strannoj
rasoj, obnaruzhennoj na Rale.
Zaklyuchitel'nye kadry promel'knuli na ekrane i pogasli.
Direktor molcha nablyudal za Pervym, poka tishina ne stala nevynosimoj.
- Ser, - preodolevaya neuverennost', skazal on. - Osnovnoj zakon v
opasnosti. My dolzhny evakuirovat' svoih lyudej.
Pervyj Konsul vzglyanul na nego s obmanchivym bezrazlichiem.
- Naprotiv, drug moj, my dolzhny ostat'sya i nablyudat'.
- Nablyudat'? - Direktor byl udivlen. Vprochem, takoe reshenie ego
ustraivalo. Odnim iz nemnogih udovol'stvij, kotorye on mog sebe pozvolit',
byla vozmozhnost' poseshcheniya etoj planety.
- Nesomnenno, nam nado ponablyudat'. YA polagayu, vy ran'she vseh ponyali,
chto kontakt takogo roda byl prosto voprosom vremeni. Vy znaete, kak chasto
nashi razvedchiki nahodili sledy drugih issledovatelej kosmosa.
- Da znayu, ser. No razmyshlyaya nad nashim pechal'nym opytom... - on
zakolebalsya, zametiv, kak drognulo spokojnoe lico Pervogo.
- Direktor, prishlo vremya postavit' krest na etom "pechal'nom opyte",
kotoryj sluzhit opravdaniem tol'ko dlya malodushnyh, - s laskovoj
vkradchivost'yu proiznes Pervyj Konsul.
- S-s-ser?
Direktor byl potryasen.
- Dannaya planeta, - Pervyj kivnul v storonu ekrana, - obespechivaet
ideal'nye usloviya dlya kontakta. Sovershenno yasno, chto eti sushchestva ne
sobirayutsya prichinyat' vreda nashim poselencam. My vmeste s vami prosmotreli
materialy, i fil'my svidetel'stvuyut ob ih ser'eznoj popytke vstretit' nas
s maksimal'noj dobrozhelatel'nost'yu. Vy obratili vnimanie, chto izuchit' nash
yazyk dlya nih ves'ma ne prostaya zadacha? I tem ne menee... Pervyj zadumchivo
posmotrel na matovuyu poverhnost' ekrana i zakonchil: - Net, drug moj, ya
rassmatrivayu vse eto, kak chrezvychajno schastlivyj sluchaj. CHrezvychajno!
On vstal, podoshel k naruzhnoj stene svoego kabineta i shchelknul
vyklyuchatelem, sdelav ee prozrachnoj. Pered nimi raskinulas' neobozrimaya
panorama zdanij.
- Tam, - proiznes Konsul, shirokim zhestom ukazyvaya na gorod, - milliony
zhiznej, milliony lyudej, kotorym ne nado nichego, krome pishchevyh kombajnov i
ekranov zrelishch. Oni slovno pogruzheny v sonnuyu, tyazheluyu i bezyshodnuyu
letargiyu... Ih neobhodimo vstryahnut'! Esli udastsya - napugat'! Da, tol'ko
strah zastavit ih krov' dvigat'sya bystree!
Teper' golos Pervogo ne byl ni laskovym, ni spokojnym. Direktor zatail
dyhanie, pochuvstvovav, kak sil'no zabilos' serdce.
- Nichto tak ne mobilizuet cheloveka, kak ugroza ego sushchestvovaniyu!
- Ser, - robko nachal direktor, - eto mozhet sprovocirovat' eshche odnu
volnu samoubijstv... Nashe molodoe pokolenie...
Rev, vyrvavshijsya iz glotki Pervogo, okonchatel'no paralizoval ego.
- Podhodyashchij konec dlya teh, kto ne sposoben reshit' ni odnoj problemy!
Net, moj drug, - Pervyj bystrymi shagami meril komnatu, glaza ego sverkali,
- etot krizis budet urokom dlya nas - i