nologiyu propitki breven, togda zdanie budet isklyuchitel'no
prochnym... Zatem ustanovim v nem obogrevateli...
   - Ty imeesh' v vidu teplovye  konverty?  Slishkom  slozhnye  agregaty  dlya
tuzemcev, - zaprotestoval Lorens. - My ne  imeem  prava  ostavlyat'  ih  na
D'yune.
   - Predpolagaetsya, chto oni budut upryatany gluboko pod zemlyu, -  vozrazil
sociologu Sem Gejnor. - Hrubany nikogda  ne  dogadayutsya,  pochemu  v  samye
svirepye morozy v konyushne teplo.
   - Kstati, - opyat' vstrepenulsya Li, - otkuda my znaem, chto tuzemcy zimoj
ne vpadayut v spyachku? Togda nash dragocennyj skot  peredohnet  ot  goloda  v
svoem teplom sarae!
   Hu SHi vzglyanul na Kena, voprositel'no pripodnyav brovi,  i  tot  ne  bez
udovol'stviya ponyal,  chto  stanovitsya  priznannym  ekspertom  po  hrubanam.
Pravda, na vopros Lorensa u nego ne bylo otveta.
   - Trudno skazat', - promyamlil Ken, polnyj somnenij. - No ya  dumayu,  chto
na yuge materika tozhe est'  derevni,  i  v  holodnyj  sezon  tuzemcy  mogut
migrirovat'.
   - Togda zachem zdes' stroit' etu konyushnyu? - rezonno sprosila Ori Gejnor.
   Adzhej vskochil s mesta, ustremiv na nee ukoriznennyj vzglyad.
   - Razve ty ne zametila, kak tut holodno po nocham? Eshche vesna i sluchayutsya
dazhe zamorozki! A zhivotnye privykli k  teplu!  Krome  togo,  korovy  skoro
nachnut telit'sya, u svinej tozhe ozhidaetsya priplod... da, i  eshche  kury!  Oni
syadut na yajca, i u nas budet polno cyplyat! A molodnyak  nuzhdaetsya  v  teple
i...
   Tut Mariya dernula Bena za ruku, i on, poglyadev  na  zhenu,  srazu  uvyal.
Vozmozhno, kogda-nibud' D'yunu zapolnyat telyata, porosyata i cyplyata. No lyudej
zdes' ne budet...
   - CHto za chert!  -  voskliknul  Gejnor,  preryvaya  mrachnoe  molchanie.  -
Stroit' tak stroit'! Pravda, ya nikogda ne proektiroval skotnyh dvorov,  no
postarayus' spravit'sya.
   Vytashchiv iz-za spiny gitaru, Salli Lorens udarila po strunam i zapela:

   CHto ya delayu na D'yune,
   Na prekrasnoj dobroj D'yune?
   Stroyu ptichnik i ambar
   Pod veselyj zvon gitar.
   CHto ya delayu na D'yune,
   Na zelenoj miloj D'yune?
   Loshadej v stepi pasu,
   Sobiraya s trav rosu.
   CHto ya delayu na D'yune...

   Kolonisty druzhno podhvatili pripev.


   Dazhe s pomoshch'yu hrubanov im ponadobilos' tri dnya, chtoby svalit' derev'ya,
oshkurit' ih i razmetit' brevna. ZHenshchiny zagotavlivali  sok,  i  etot  trud
tozhe okazalsya nelegkim.
   - Nasha rabota prevratilas' v odin bol'shoj dolgij urok yazyka, - zametila
Ori Gejnor v pervyj vecher, kogda u kolonistov  eshche  hvatilo  sil  ostat'sya
posle uzhina v stolovoj.
   - Kogda urok prepodnosyat v takom  druzheskom  tone,  ya  nichego  ne  imeyu
protiv, - usmehnulsya Adzhej.
   Gejnor chto-to promychal, rassmatrivaya voldyri  na  ladonyah.  |zra  Moudi
vkatil emu gigantskuyu dozu protivoallergennoj syvorotki, tak chto  on  smog
rabotat' vmeste s hrubanami, odnako lekarstvo sdelalo ego vyalym i sonnym.
   Sidya na lavke, Ken opersya spinoj o stenu i vytyanul nogi. Ves'  den'  on
skladyval v  shtabelya  tyazhelye  stvoly,  i  teper'  myshcy  u  nego  svodilo
sudorogoj. CHerez chas takoj raboty v golovu emu prishla spasitel'naya  mysl',
chto k nej luchshe by pristavit' loshadej. Ben Adzhej, odnako, vysmeyal ego.
   - Nashi loshadi - nezhenki, Ken! ZHivotnye iz zooparka, a ne s  fermy!  Vot
ih potomstvo, vozmozhno, sgoditsya dlya lyubogo truda. A poka chto -  gni  svoyu
spinu, paren'!
   Teper' Ken, obessilennyj, sidel na skam'e, soobrazhaya, kak by  dobrat'sya
do posteli. On posmotrel na zhenu - Pat o chem-to tolkovala s Kejt Moudi  i,
pohozhe, vpolne v  mirnyh  tonah.  Vidimo,  beseda  ne  kasalas'  ocherednoj
vyhodki Toda.
   -  Utrom  pribezhali  rebyatishki  iz  derevni   hrubanov   i   priglasili
sverstnikov s Zemli k sebe. Poskol'ku Tod pervym podruzhilsya s Hrissom, to,
nesmotrya na yunyj vozrast, on stal organizatorom etoj zatei.  Sobrav  Billa
Moudi, Al'freda Ramazana i drugih mal'chishek, Tod povel ih  v  les,  vblizi
tuzemnogo poseleniya. Predpolagalos', chto malen'kie  hrubany  obuchat  novyh
priyatelej mestnym igram.
   K obedu mat' Hrissa, Mrva, privela Billa obratno -  s  razbitoj  guboj,
sinyakom pod glazom i tryasushchegosya ot rydanij. Za etoj paroj gordo  sledoval
Tod, na lice kotorogo ne bylo zametno kakih-libo sledov draki. On ni v chem
ne raskaivalsya i, s  otvrashcheniem  poglyadyvaya  na  Billa,  slushal  opisanie
sobstvennyh podvigov na dvuh yazykah.
   - YA ne vinyu Toddi, Pat, - skazala Kejt  Moudi,  -  no  sorevnovaniya  po
bor'be on zateyal neskol'ko prezhdevremenno. Bill dlya nih ne  podgotovlen  -
ved' za vsyu zhizn' ego nikto i pal'cem ne tronul. No on ne trus!
   - Konechno zhe, net! - goryacho soglasilas' Patriciya, vzglyanuv na Kena. Tot
pospeshno kivnul.
   - Toddi prosto slishkom energichno vzyalsya za  delo,  -  prodolzhala  Kejt,
brosiv na vinovnika sobytiya surovyj vzglyad.
   Ken snova kivnul, vzdyhaya pro sebya. Toddi  byl  vdvoe  mladshe  Billa  i
Moudi i funtov na sorok legche.
   - Ne predstavlyayu, iz-za chego nachalas' draka, - rasteryanno skazala  Pat.
- Ved' mal'chishki vsego lish' hoteli poigrat' s novymi priyatelyami...
   - V igrah mal'chishek sorevnovanie i bor'ba -  obychnoe  delo,  -  zametil
Ken. Obe zhenshchiny vozmushchenno  ustavilis'  na  nego,  i  on  s  pospeshnost'yu
dobavil: - Konechno, ne stoit perehodit' granic...
   - CHestno govorya, ne hotelos' by mne voobshche vypuskat' detej s territorii
kolonii,  -  zadumchivo  skazala  Kejt,  izuchaya  fizionomiyu  syna.  -   Tut
dostatochno mesta, chtoby porezvit'sya i privyknut' k tomu, chto  oni  nikogda
ne videli doma. Ved' nikto iz nih dazhe ne  byl  v  zapovednike  Kvadratnoj
Mili!
   Ken podumal, chto rezvit'sya rebyatam ostalos' nedolgo. Nastroenie u  nego
isportilos', i do samogo  vechera  on  serdito  hmurilsya,  vorochaya  tyazhelye
brevna.
   V nekotoryh otnosheniyah vtoroj den' okazalsya eshche huzhe i tyazhelee pervogo.
U vseh kolonistov boleli myshcy, rabotali oni  cherez  silu.  Ken  obvyazyval
kanatom shtabelya ochishchennyh ot kory derev'ev i na traktore perevozil k mestu
budushchej strojki. Kogda on ehal s poslednim gruzom breven, edva ne  zasypaya
ot utomleniya, navstrechu  emu  popalsya  Hrul.  Molodoj  tuzemec  ves'  den'
userdno obrubal such'ya i ustal ne men'she ostal'nyh. No on, pohozhe,  eshche  ne
sobiralsya domoj; on shel k loshadyam, chto paslis' za  okolicej  poselka.  Ken
videl,  kak  hruban  priblizilsya  k  voronomu  zherebcu  i  poglazhivaya  sheyu
zhivotnogo, chto-to zasheptal emu. Ulybnuvshis', Ken podumal, chto  voshishchenie,
s kotorym Hrul otnosilsya k loshadyam, srodni navyazchivomu zhelaniyu Toddi imet'
hvost.
   On nadeyalsya, chto segodnya Tod ne vlip v kakuyu-nibud'  novuyu  istoriyu;  u
nego prosto, ne bylo sil, chtoby razbirat'sya s nepriyatnostyami. Ken ne hotel
ob etom dumat'. Mozhno li vinit' ego synishku za to, chto  on  otlichaetsya  ot
drugih detej? On ne zhelaet sheptat' i zhat'sya v uglu, emu nuzhno prostranstvo
- dlya igr, dlya zhizni... CHto budet Tod delat' na Zemle -  sejchas  i  potom?
|ta mysl' vse chashche muchila Kena.
   Ustaloj pohodkoj on poshel k domu. Toddi  vozilsya  v  peske  u  kryl'ca,
vozdvigaya gorod iz konicheskih bashenok  so  shpilyami-palochkami,  prokladyvaya
dorozhki i kanaly. Ego ruki i nogi splosh' pokryvali carapiny, levyj lokotok
byl obodran, v volosah zastryali list'ya i suhaya proshlogodnyaya trava.  Uvidev
otca, on prishlepal ladoshkami peschanyj kulichik i podnyalsya  s  kolen,  gordo
demonstriruya svoyu rabotu. Gorod, dejstvitel'no, vyglyadel monumental'nym.
   - Nu, kak dela, Tod? Kazhetsya, segodnya ty  hodil  k  hrubanam  vmeste  s
Patrikom |kerdom? On eshche zhiv?
   Opaslivyj vzglyad synishki, posluzhivshij  otvetom,  vselil  v  Kena  samye
mrachnye podozreniya. On povernulsya k Patricii, stoyavshej na kryl'ce.
   - Vyyasnilos', chto parenek |kerdov ne umeet plavat', - zayavila emu zhena.
   - Da? A ty schitaesh', chto Toddi umeet?
   - Po-vidimomu, - Pat pozhala plechami s izryadnoj dolej sarkazma. -  Hriss
i drugie rebyatishki uveli Toddi k sebe, na ozero za  ih  derevnej.  S  nimi
otpravili Patrika - on pochti vzroslyj paren',  i  dolzhen  byl  sledit'  za
malyshami. A potom...
   Ken vzdohnul, obnyal zhenu i voshel v komnatu.
   - Znaesh', milaya, ya snachala luchshe syadu.
   On opustilsya na stul u kamina i prigotovilsya  vyslushat'  samoe  hudshee.
Pered ego myslennym vzorom pronosilis' uzhasnye  videniya  -  holodnyj  trup
yunogo |kerda, sobstvennoruchno utoplennyj Todom.
   - V obshchem, Toddi pojmal bol'shuyu rybu... predstavlyaesh',  golymi  rukami!
Potom on uhvatil eshche odnu, no ta vyrvalas', i Tod svalilsya v vodu.  Patrik
brosilsya ego  spasat'...  pravda,  Tod  govorit,  chto  vody  tam  bylo  po
koleno... no poteryal botinok i ego samogo prishlos' vylavlivat' iz ozera.
   Ken zatryassya v pristupe neuderzhimogo hohota. Hvala vsem bogam D'yuny, na
etot raz postradal tol'ko botinok! Golos zheny vozvratil ego k real'nosti.
   - Ne smejsya, Ken, mal'chik dejstvitel'no mog utonut'! I ya ne  znayu,  kto
soglasitsya prismatrivat' za Toddi zavtra. Dazhe starshie rebyata boyatsya ego!
   Bylo yasno, chto eta problema predlagalas' dlya resheniya Kenu. Toddi nel'zya
ostavlyat' odnogo, no na  lesopovale  emu  tozhe  delat'  nechego  -  slishkom
opasnoe mesto dlya shustrogo mal'chugana. Porazmysliv, Ken vynes verdikt:
   - Ladno, zavtra Toddi ne pojdet k hrubanam,  raz  nikto  ne  hochet  ego
soprovozhdat'. Pust' igraet s ostal'nymi rebyatishkami u poselka.
   Todu eto ochen' ne ponravilos',  no  on,  vidimo,  eshche  pomnil  nedavnee
priklyuchenie s madom. Ken nadeyalsya, chto strah uderzhit ego ot popytki udrat'
na  drugoj  bereg.  Utrom  bliznyashek  Mak-Ki,  Ket  i   Lejzi,   naznachili
prismatrivat' za Todom - v  nadezhde,  chto  vdvoem  oni  upravyatsya  s  etoj
zadachej.
   Tol'ko k koncu sleduyushchego dnya brigada lesorubov - hrubanov i  zemlyan  -
zakonchila valku derev'ev  i  obrabotku  stvolov.  Ken,  mechtaya  ob  uzhine,
napravilsya domoj na podgibavshihsya ot  ustalosti  nogah,  odnako  iz  kuhni
nikakih vkusnyh zapahov  ne  donosilos'.  Uslyshav  ego  shagi,  na  kryl'co
vyskochila Il'za; vzglyad ee byl rasteryannym.
   - Mama s Toddi u Mak-Ki... - nachala ona.
   - Gospodi, chto sluchilos' na etot raz? Tod skormil devochek madu?
   - Net, net, papochka! My poshli v blizhnij les... ty zhe govoril,  chto  tam
mozhno gulyat'... I tam chto-to ukusilo Ket... ochen' sil'no! U  nee  raspuhla
ruka i...
   Ne doslushav, Ken  brosilsya  k  domiku  Mak-Ki.  Serdce  u  nego  besheno
kolotilos', i na begu on popytalsya soobrazit', kakoj zver' - ili  yadovitoe
rastenie? - napal na devochku. Nesomnenno, Tod zameshan i v etoj istorii. Ne
mal'chishka, a stihijnoe bedstvie!
   Patriciya s Toddi, blednye i nepodvizhnye, sideli za kuhonnym stolom. Ken
metnul na syna yarostnyj vzglyad, potom prislushalsya -  iz  sosednej  komnaty
donosilsya golos Moudi i tihij shepot Ket.
   - Pochemu ran'she ne poslali za |zroj?  -  sprosil  on  zhenu,  bespokojno
poglyadyvaya na dver'.
   - Tod pritashchil domoj Ket desyat' minut nazad... My srazu zhe  pobezhali  v
lazaret...
   Pripodnyav brovi, Ken vzglyanul na syna.
   - Tod, chto sluchilos'? Kakoe zhivotnoe ukusilo ee?
   - Ne zver', papa, a takaya dlinnaya shtuka, vrode verevki... roamal,  vot!
- on proiznes slovo na yazyke hrubanov sovershenno pravil'no.  -  YA  govoril
Ket, chto ee nel'zya trogat', no ona ne  poslushalas'.  Kak  ona  krichala!  -
Toddi okruglil  glaza.  -  Vse  ostal'nye  devchonki  razbezhalis'...  Takie
trusishki! - prezritel'nyj ton syna ne ostavlyal  somnenij,  chto  on  o  nih
dumaet. - A potom Ket stalo sovsem ploho, i ona zaplakala. I ya potashchil  ee
domoj. Papa, ona takaya tyazhelaya!
   Pat vzdohnula, pokachav golovoj.
   V komnatu bystro voshli Moudi i Mak-Ki; lico Moudi bylo blednym.
   - YA vvel ej antibiotik i sdelal kompress, - skazal vrach, - no  yazva  na
lokte prosto ogromnaya! Nikogda by ne podumal... - on razvel rukami. - Nashi
deti ne ochen'-to prisposobyatsya k takim opasnostyam. Nuzhny vremya i privychka.
   Vzglyad Mejsi Mak-Ki ostanovilsya na ozabochennom lichike Todda.
   - Ket skazala, chto ty preduprezhdal ee, malysh. V tom, chto sluchilos', net
tvoej viny.
   - YA staralsya dotashchit' ee domoj pobystree, mister Mak-Ki, - tiho otvetil
mal'chik.
   - YA znayu, synok. Ostal'nye rebyata ispugalis' i  brosili  vas.  Protyanuv
ruku, Ken stisnul plecho Mak-Ki zhestom molchalivogo sochuvstviya. On byl ochen'
rasstroen.
   -  CHto  podelaesh',  Mejsi...  Kak  skazal  |zra,  nashi  deti  poka   ne
prisposobleny k usloviyam D'yuny.  Da,  my  predupredili  ih  ob  opasnosti,
pokazali fil'my i fotografii... No devochke, kotoraya za vsyu zhizn'  ni  razu
ne videla zelenogo listka, trudno poverit', chto kto-to ili chto-to sposobno
prichinit' bol'... Na Zemle ponyatie o  takih  veshchah  sohranilos'  tol'ko  v
istoricheskih knizhkah.
   - Doktor! - razdalsya golos Dot Mak-Ki. Uloviv v nem notku paniki,  |zra
rinulsya obratno v spal'nyu.
   - YA prigotovlyu chto-nibud' poest',  -  predlozhila  Pat,  vstavaya.  CHerez
minutu ona uzhe hlopotala na kuhne.
   Oni uzhe sadilis' za stol, kogda Ken zametil, chto Toddi  kuda-to  ischez.
Bylo uzhe sovsem temno.
   Razdalsya robkij stuk v dver'; eto prishla Il'za, ozyabshaya i golodnaya.
   - YA vse zhdala i zhdala, mamochka... - v ee golose slyshalis' slezy. -  Kak
chuvstvuet sebya Ket?
   - Bog moj, ya zhe sovsem  zabyla,  chto  zdes'  net  linii  avtomaticheskoj
dostavki pishchi! -  Pat,  polnaya  otchayaniya,  obnyala  doch'.  -  Ty  golodnaya,
malyshka? A Toddi s toboj?
   - Net, mama... On zhe byl s vami.
   Ken vskochil i, chertyhayas', pobezhal domoj za vintovkoj i moshchnym fonarem.
On ne uspel dobrat'sya do kryl'ca, kogda zametil  na  mostu  svet  fakelov.
Poka Ken, prishchurivshis', pytalsya razglyadet' idushchih,  oni  minovali  most  i
napravilis' k domiku Mak-Ki. Hrubany! Troe vzroslyh hrubanov i  s  nimi  -
malen'kaya figurka, Toddi!
   - Papa, ya, konechno, narushil slovo ne hodit' v  derevnyu,  -  skazal  on,
kogda Ken vstretil gostej na okraine poselka.  -  No  u  mamy  Hrula  est'
lekarstva ot ozhoga roamal, - mal'chik kivnul  na  Mrva,  kotoraya  ostorozhno
derzhala v rukah glinyanuyu chashku. - Tol'ko ego nado  poskoree  ispol'zovat'.
My ego proverili - na mne! - gordo dobavil on.
   Iz t'my vystupil Hrul, ego barhatnaya ladon' kosnulas' ruki Kena.
   - Ne serdis' na nego. Rcod skazal nam, chto devochke ochen' ploho i proshlo
uzhe mnogo vremeni s teh por, kak yad roamal pronik v  krov'.  My  srazu  zhe
otpravilis' syuda. Pozvolit li vash lekar' osmotret' rebenka?
   "Nu i nu!  -  podumal  Ken,  -  oni  dazhe  znakomy  s  professional'noj
vrachebnoj etikoj!"
   On toroplivo vvel tuzemcev v gostinuyu domika Mak-Ki, a zatem v spal'nyu,
gde lezhala Ket, brosiv na hodu neskol'ko slov Moudi.  Sidevshaya  u  posteli
devochki Dot podprygnula i tut zhe potashchila Mrva k bol'noj.
   - Delaj  vse,  chto  ugodno!  Vse,  chto  ugodno!  Bozhe  moj!  Vy  tol'ko
posmotrite na ee ruchku! - prichitala ona. - CHto vam nuzhno? Vodu, binty?
   Mrva pokazala na kuvshin, potom pal'cami otmerila  primerno  ego  tret'.
Dot, bormocha slova blagodarnosti, pomchalas' na kuhnyu za vodoj.
   Sklonivshis' nad postel'yu, Mrva laskovo  potrogala  shcheku  Ket  barhatnym
pal'cem. Devochka, pohozhe, ee ne zamechala; ona metalas'  v  zharu,  stonala,
zvala mat'. U zapyast'ya bagrovel bol'shoj otkrytyj ozhog, napominavshij  yazvu,
opuhol' podnyalas' uzhe do plecha.
   Mrva prinyala iz ruk Dot tazik s vodoj, smochila chistyj  kusok  tkani  i,
tshchatel'no ego otzhav,  pogruzila  v  glinyanuyu  chashu.  Zatem  ona  prinyalas'
pokryvat' ruku  devochki  tolstym  sloem  zheltoj  mazi,  zhestom  velev  Dot
pomogat' ej.  Dve  zhenshchiny,  naklonivshis'  nad  krovat'yu,  s  lihoradochnoj
pospeshnost'yu vtirali bal'zam v vospalennuyu ruku. Zatem oni  povtorili  etu
proceduru - ot plecha do konchikov pal'cev. Pervyj sloj mazi uzhe vpitalsya  i
ugrozhayushchee rasprostranenie opuholi kak budto ostanovilos'.
   - CHudesnoe sredstvo! - Moudi byl v voshishchenii. - Nashi lekarstva ne dali
i desyatoj chasti takogo effekta! Mrva voprositel'no posmotrela na  nego,  i
vrach, povernuvshis' k Hrulu, toroplivo dobavil:  -  Skazhi  ej,  chto  vse  v
poryadke. My ochen' blagodarny!
   Tonkogubyj rot Mrva rastyanulsya v ulybke, ona kivnula golovoj -  vidimo,
ponyala skazannoe po tonu, bez vsyakogo perevoda, - potom snova  povernulas'
k svoej malen'koj pacientke.
   Riv s Mejsi Mak-Ki i Hrulom vernulis' v gostinuyu, gde za stolom  sideli
deti i Hrestan. Tod, utknuvshijsya nosom v tarelku, podnyal golovu i trevozhno
vzglyanul na otca.
   - Toddi, synok, - golos Mak-Ki byl napryazhen, -  spasibo  tebe.  Ty  vse
sdelal pravil'no.
   On protyanul nad stolom ruku,  i  tonkie  pal'cy  mal'chugana  utonuli  v
muzhskoj  ladoni.  Toddi  zardelsya,  bystro  kivnul  i,  uhvativ  vilku,  s
udvoennoj energiej prinyalsya za edu.
   Kogda Ken sel za  stol  naprotiv.  Hrestana,  tuzemec  vdrug  otodvinul
tarelku i proiznes:
   - YA hochu prosit' tebya, Rriv, o milosti... ochen' bol'shoj milosti,  -  on
polozhil ruku na hrupkoe plecho Toda.
   Mal'chik shiroko  ulybnulsya  hrubanu,  i  Kena  na  mig  kol'nula  ostraya
zavist'. Toddi nikogda ne  glyadel  na  nego  takimi  glazami,  nikogda  ne
ulybalsya emu s takoj lyubov'yu! Ken opustil glaza.
   - Mne ochen' zhal', chto Tod tak nadoedaet vam...  -  nereshitel'no  skazal
on.
   Hrestan podnyal ruku, vezhlivo, no tverdo prervav ego izvineniya.
   - Net, on nas sovsem ne bespokoit. - Tonkij rot  hrubana  rastyanulsya  v
ulybke. - No ya zametil, chto u vashih starshih detej,  kotorye  prismatrivayut
za malyshom, proishodyat nepriyatnosti. Odin mal'chik vvyazalsya v  sorevnovaniya
po rran d'rat, - Ken ne znal etih slov, no ponyal, chto oni oznachayut bor'bu,
- i otdelalsya sinyakami. Na drugoj den' mal'chik postarshe  reshil,  chto  Rcod
mozhet utonut', kogda bol'shaya ryba sbrosila ego v vodu. V rezul'tate on sam
chut' ne zahlebnulsya. Segodnya devochka, priglyadyvavshaya za  Rcodom,  zahotela
sorvat' cvetok roamal... I vot chem  eto  konchilos'!  -  Hristan  kivnul  v
storonu spal'ni. - YA vse pripomnil?
   Vzroslye zemlyane kivnuli; na lice Pat bylo napisano smushchenie.
   - Rcod uzhe govorit  na  nashem  yazyke  -  ochen'  neprostom  dlya  vas,  -
prodolzhal hruban. On sdelal pauzu, vnimatel'no posmotrev na Kena, potom  -
na Patriciyu. Moj syn, Hriss, ochen' grustil ves' etot den'. Utrom  on  zhdal
Rcoda, potom leg v postel' i vzdyhal tak, slovno u nego vot-vot razorvetsya
serdce, - sovershenno chelovecheskim zhestom  Hrestan  pokachal  golovoj.  -  YA
boyus', chto Rcodu bol'she ne pozvolyat hodit' k nam, i Hriss stanet  grustit'
i toskovat'. Moj syn byl ochen' odinok - takoe sluchaetsya u  nashih  detej...
No serdce Rcoda potyanulos' k nemu... oni  ponimayut  drug  druga,  ponimayut
mnogoe, chto nel'zya vyrazit' slovami. |to sluchaetsya redko...  ochen'  redko.
Nel'zya razryvat' takuyu svyaz'! - Hrestan snova podnyal spokojnyj  vzglyad  na
Kena i sklonil golovu v znak pros'by. - Razreshite Rcodu  prihodit'  k  nam
kazhdyj den'. |togo zhelaet i Mrva, i ona budet smotret' za vashim mal'chikom.
U nas est' uchitel', ochen' umnyj i dobryj, kotoryj  nastavlyaet  molodezh'...
Rcod mozhet slushat' ego vmeste  s  Hrissom.  YA  uveren,  chto  eto  prineset
ogromnuyu pol'zu i vam, i  nam.  Deti  bystree  ponimayut  drug  druga,  chem
vzroslye.
   - Ken zametil, chto Hrul pristal'no  nablyudaet  za  nim.  Zelenye  glaza
molodogo  hrubana  sverkali,  on  yavno  byl  vzvolnovan.  Hrestan  zhe  byl
sovershenno spokoen. On posmatrival  na  roditelej  Rcoda,  blagozhelatel'no
ulybayas'.
   V glazah Pat zasvetilas' robkaya nadezhda.
   Ken zametil, chto Hrul pristal'no nablyudal za ona kosnulas' ruki muzha.
   - Bezuslovno! - zayavil Mak-Ki. - Na vashem meste ya by  ne  kolebalsya.  I
potom, podumajte - kogda tut  poyavyatsya  specialisty  po  kontaktam,  Toddi
budet luchshim specialistom  po  hrubanam!  Kto  znaet,  mal'chik,  vozmozhno,
vyruchit vsyu koloniyu!
   - Pri chem tut koloniya? - serdito proiznes Ken. - Toddi - moj syn,  i  ya
ne sobirayus' torgovat' raspolozheniem, kotoroe chuvstvuyut k nemu hrubany.
   - A ty hochesh' snova ochutit'sya v svoem bloke, v svoem tupike? Vmeste  so
vsej sem'ej? Pod bditel'nym okom proktora? - Mak-Ki yarostno  ustavilsya  na
Kena.
   Tot pozhal plechami i vzglyanul na Toddi. Mal'chik dremal,  privalivshis'  k
plechu Hrula; lico ego bylo utomlennym i  blednym.  Snova  zaperet'  ego  v
koridorah gigantskogo zemnogo muravejnika? CHto ugodno, tol'ko ne eto!
   Iz spal'ni vyglyanul Moudi  i  s  yavnym  oblegcheniem  soobshchil,  chto  Ket
gorazdo luchshe i ona zasnula. Podnyavshis', Ken oboshel stol,  ostorozhno  vzyal
Toddi na  ruki,  starayas'  ne  razbudit'  synishku.  Hrestan  voprositel'no
posmotrel na nego i chut' zametno ulybnulsya; veroyatno, tot  otvet,  kotoryj
on prochel v glazah Kena, ego ustraival.
   Kogda oni vozvrashchalis' domoj, Pat, prizhimaya k sebe Il'zu  i  bespokojno
poglyadyvaya na Toddi, mirno posapyvavshego na rukah otca, skazala:
   - Ty ne dumaesh', chto nam sledovalo by posovetovat'sya s Hu SHi?
   Ken pokachal golovoj.
   - Mal'chishka nadoel emu ne men'she, chem vsem ostal'nym. Vryad li SHi  budet
vozrazhat'... - on poglyadel na  iscarapannoe  gryaznoe  lichiko  Toddi  i  so
vzdohom zakonchil: - Konechno, hrubany -  ne  lyudi...  No  esli  oni  gotovy
priglyadet' za sorvancom, ne vizhu prichin otkazyvat'sya.
   Pat molcha kivnula, no vzglyad ee ostavalsya pechal'nym.



        17. ISCHEZNOVENIE

   Na sleduyushchee utro sredi kolonistov rasprostranilos' izvestie o tom, chto
hrubany gotovy vzyat' na sebya zaboty o Toddi. Novost' eta byla vosprinyata s
yavnym oblegcheniem. Pat, ogorchennaya  takim  edinodushiem,  reshila,  chto  ono
vyglyadit pochti neprilichnym. Razve ee syn byl kakim-to chudovishchem?  V  konce
koncov, on vsego  lish'  shestiletnij  mal'chishka!  Ej  kazalos',  chto  Toddi
otpravlyayut k hrubanam slovno v ssylku, a ne kak pochetnogo gostya.
   - On takoj malen'kij, - zhalobno skazala ona Kenu.  -  A  my  kak  budto
progonyaem ego k chuzhim...
   - Nu, milaya, perestan', - serdce Kena szhalos'  pri  vide  rasstroennogo
lica zheny. - Ego tam nikto ne obidit.
   - No ved' eto nash syn! - ona serdito posmotrela na Kena.
   - YA ot nego ne sobirayus' otkazyvat'sya. No razve ty sama  ne  chuvstvuesh'
oblegcheniya?
   Pat rasplakalas'.
   - |to protivoestestvenno... - bormotala ona skvoz' slezy.
   Ken nezhno privlek ee k sebe i poceloval v konchik nosa.
   - Toddi byl i ostaetsya nashim synom, - tverdo skazal on.  -  I  ne  nado
chuvstvovat' sebya vinovatoj, moya rodnaya.
   Odnako k koncu dnya on sam byl, slovno raskalennyj utyug: bryzgi vodoj  -
zashipit. Lesoruby razvlekalis' vovsyu, i  Kenu  prishlos'  vyslushat'  nemalo
shutochek. V konce koncov on prigrozil, chto zavtra voz'met  Toddi  s  soboj;
eto vozymelo zhelatel'noe dejstvie, i potok ostrot prekratilsya.
   Zato vecherom ego zhdala kompensaciya za vse dnevnye  muki.  Toddi  yavilsya
domoj s dvumya novymi carapinami - na pleche i shcheke - i  gordo  peredal  Pat
poldyuzhiny nebol'shih ptichek, kotoryh hrubany schitali lakomstvom. On  pojmal
ih golymi rukami.
   - Videl by ty ego rozhicu, kogda on prepodnes mne svoyu dobychu, - skazala
Pat, podkladyvaya muzhu na tarelku  kuski  posochnee.  Glaza  ee  napolnilis'
slezami.
   - Luchshe na sebya poglyadi, - uhmyl'nulsya Ken,  obgryzaya  ptich'yu  nozhku  -
nichego podobnogo emu est' ne dovodilos'. - Syn  prines  tebe  svoyu  pervuyu
dobychu, a ty plachesh'.
   On  protyanul  ruku   i   ushchipnul   Pat   -   dostojnoe   vozdayanie   za
sentimental'nost'. Ona vzvizgnula i shlepnula ego po ladoni.
   - CHto vy sebe pozvolyaete, Ken Riv!
   -  Poslezavtra  my  razdelaemsya  s  etoj  konyushnej,  -  ne  zamechaya  ee
pritvornogo vozmushcheniya, skazal Ken. - Mozhno bylo by i otprazdnovat'... |j,
Toddi! - pozval on syna. - Sumeete vy s Hrissom  nalovit'  pobol'she  takih
ptichek?
   - Brnasov? Konechno! - |tu ideyu Tod yavno vosprinyal s entuziazmom.  Il'za
smotrela na bratishku s blagogovejnym strahom.
   - A kak zhe vy ih lovite? - sprosila Pat.
   Toddi  prinyalsya  s  zharom  ob®yasnyat',  ne  skupyas'   na   dramaticheskie
podrobnosti. Ken shiroko raskryl glaza, na lice Pat byl napisan uzhas. Il'za
zhe rasplakalas'.
   - No ved' eto zhe zhestoko! - voskliknula ona  i  vyskochila  iz  komnaty.
Pat, serdito vzglyanuv na Toda, brosilas' za nej.
   Mal'chik s udivleniem posmotrel na otca. Tot pozhal plechami, i na  minutu
mezhdu muzhchinami ustanovilos' polnoe vzaimoponimanie. O, eti  zhenshchiny!  Oni
ne vozrazhayut protiv vkusnogo uzhina, no ne zhelayut znat', kakimi trudami  on
zarabotan!
   Kogda deti legli spat'. Patriciya podsela na divan, prizhavshis'  k  muzhu.
Ot ee volos ishodil strannyj zapah. Ken prinyuhalsya.
   - O,  dorogoj,  eto  ot  soka  rlba,  kotoryj  my  sobiraem.  Nikak  ne
vyvetritsya... - vinovato skazala ona. -  Znaesh',  hrubany  propityvayut  im
svoyu glinyanuyu posudu pered obzhigom.  Vot  pochemu  ona  tak  blestit  i  ne
b'etsya.
   - Hmm... - udovletvorenno probormotal Ken, prizhimayas' shchekoj k ee myagkim
volosam. Bolee, kakoe schast'e, chto Pat snova s nim!
   - Znaesh', mne by hotelos' chto-nibud' podarit' Mrva...
   - Hmm...
   - Predstavlyayu, skol'ko ej prihoditsya hlopotat' okolo Toddi...
   - Da?
   - No ya nichego ne mogu pridumat'. Pohozhe, u hrubanov est' vse... gorazdo
bol'she, chem u nas.
   - Ty tak dumaesh'? - guby Kena laskali nezhnuyu sheyu zheny.
   - Podozhdite-ka, mister Riv! YA govoryu ob ochen' vazhnyh veshchah!
   - Ladno, dorogaya, podari chto-nibud' Mrva, esli tebe  tak  hochetsya...  -
Ken zadumalsya na minutu, ne vypuskaya Patriciyu iz ob®yatij. - Znaesh', chto  ya
tebe posovetuyu? Ty ved' prekrasnaya portniha! A kakaya zhenshchina otkazhetsya  ot
krasivogo naryada?
   - Nu, konechno! - vypryamivshis', Pat vsplesnula  rukami.  -  Velikolepnaya
ideya! Ken, ty takoj umnyj... - ee ruki legli na plechi muzha.
   - A ty somnevalas',  malyshka?  -  Ken  prityanul  ee  k  sebe  i  krepko
poceloval v guby.


   Vecherom sleduyushchego dnya, kogda Ken vozvratilsya posle zakladki fundamenta
konyushni, emu pokazalos', chto ih domik skryt zavesoj iz  per'ev.  S  vetvej
derev'ev svisali girlyandy ptich'ih tushek,  nanizannyh  na  kakie-to  gibkie
stebli. Tod, Hriss i  eshche  dva  malen'kih  hrubana,  pritashchivshie  vse  eto
izobilie, sideli na kortochkah u kryl'ca, s ogromnym appetitom poedaya pirog
s nachinkoj iz yagod. Vid u nih byl ochen' dovol'nyj.
   - Pohozhe, Toddi ustroil celuyu oblavu, - usmehnuvshis', skazal Ken.
   - Tak ono i bylo, - Patriciya vstretila ego na poroge, ulybayas' v otvet.
- I eshche Toddi prines soobshchenie ot hrubanov.  Zavtra  u  nas  poyavitsya  vsya
derevnya, da eshche gosti s yuga. Muzhchiny pomogut zakonchit' konyushnyu, a  zhenshchiny
- gotovit'.
   - Otlichno, - kivnul Ken, rastyanuvshis' na divane.
   - Uzhin budet cherez neskol'ko minut, milyj. Poka otdohni,  -  golos  Pat
donessya uzhe iz kuhni.
   Ken smezhil veki, i zvuki vokrug slovno  obreli  chetkost',  usililis'  i
obostrilis'. Do nego doletali zvon posudy i bul'kan'e vody na plite, shoroh
legkih shagov Pat, penie ptic, boltovnya detej. Malen'kie hrubany zalivalis'
murlykayushchim smehom, kogda Toddi koverkal nekotorye slova. Oni povtoryali ih
snova i snova, poka mal'chik ne  proiznosil  ih  pravil'no.  Postepenno  ih
golosa stanovilis' vse tishe, perehodya v edva zametnyj gul. Ken  pogruzilsya
v dremotu.
   Utrom razrazilas' groza, zaderzhavshaya nachalo raboty. Nesmotrya na sil'nyj
dozhd', hrubany vse zhe prishli v poselok i otpravilis' sushit'sya v  stolovuyu.
Po ih slovam, liven' dolzhen byl skoro konchit'sya. I pravda, skoro vyglyanulo
solnce, nebo ochistilos' ot tuch, nad bystro prosyhayushchej  pochvoj  zaklubilsya
legkij parok.
   K poludnyu byli vozdvignuty dve steny, i karkasy ostal'nyh tol'ko zhdali,
chtoby ih obshili doskami.  ZHenshchiny  pozvali  rabotnikov  k  stolam,  gde  v
glinyanyh blyudah i  na  plastmassovyh  podnosah  dymilis'  gorki  appetitno
zazharennyh brnasov. Kolonisty i  hrubany  druzhnoj  gur'boj  napravilis'  k
ploshchadke pered stolovoj.
   Vnezapno, ne projdya i poloviny puti, tuzemcy otdelilis'  ot  izumlennyh
zemlyan, brosilis' k mostu  i,  stremitel'no  perebezhav  na  drugoj  bereg,
ischezli v lesu. Ischezli vse - i muzhchiny, i zhenshchiny, i deti!
   - Nu, kak vam eto ponravilos'? - probormotal Sem Gejnor, kogda k  lyudyam
vernulsya dar rechi.
   - Ochen' stranno... - Dot Mak-Ki pokachala golovoj. - Ne dumayu,  chto  oni
reshili ustroit' zabastovku pered obedom.
   Ken pokosilsya  na  lukavuyu  rozhicu  Toddi,  podbiravshegosya  k  blyudu  s
pirogom.
   - Mozhet ty, synok, znaesh' otvet?
   Lico Toddi prinyalo nevinnoe vyrazhenie, no kusok piroga uzhe lezhal na ego
tarelke. On podnyal glaza na otca.
   - Pochemu oni ushli, Tod?
   - Ty, papa,  slyshish'  huzhe,  chem  oni...  chem  Hrul  i  ostal'nye...  -
mal'chishka prozheval pirog i tknul vverh ispachkannym v  nachinke  pal'cem.  -
CHto-to spuskaetsya s neba. Ochen' bol'shoe... I gromkoe!
   Kak udivlenno pripodnyal brovi, i tut, slovno podtverzhdaya  slova  Toddi,
iz stolovoj razdalsya gudok priemnika.
   - Eshche odna pochtovaya kapsula? - probormotal Lorens. - Ot kogo zhe na etot
raz?
   Prikonchiv pirog, Toddi vyter ob shtany perepachkannye varen'em ladoshki  i
udivlenno zayavil:
   - Net. CHto-to bol'shoe. YA slyshu! - on energichno potyanulsya  za  sleduyushchim
kuskom, ne obrashchaya  vnimaniya  na  vocarivshuyusya  vokrug  tishinu.  Kolonisty
podavleno molchali.
   - Kak skoro! O, kak  skoro!  -  vymolvila  nakonec  Pat;  v  golose  ee
slyshalos' sderzhannoe rydanie.
   - Kontaktery iz departamenta Vneshnih Snoshenij? - predpolozhil |kerd.
   U Mak-Ki hvatilo hladnokroviya  sbegat'  za  binoklem,  odnako  k  etomu
vremeni blesk metallicheskogo korpusa v luchah poludennogo  solnca  byl  uzhe
horosho viden.
   - Ty mozhesh' razglyadet' opoznavatel'nye znaki? - sprosil Gejnor.
   - Bliki meshayut. No, pohozhe, korabl' ne slishkom velik. Razvedchik,  a  ne
transport. - Mejsi protyanul inzheneru binokl'. - Vzglyani sam.
   - Da, na transport ne pohozhe, -  zametil  Gejnor  posle  dolgoj  pauzy.
Stolpivshiesya vokrug nego kolonisty druzhno i  s  oblegcheniem  vzdohnuli.  -
Skoree vsego, korabl' Kosmodepa. CHto skazhesh', Bazz? - binokl'  perekocheval
v ruki |kerda.
   - Net, eto  ne  transportnoe  sudno,  -  zaklyuchil  pilot.  -  Razvedchik
Kosmodepa, sudya po razmeram.
   - Kto by eto ne byl, dlya nas eto  oznachaet  nepriyatnosti,  -  provorchal
Gejnor.
   Korabl' prizemlilsya s dolgim protyazhnym gulom, napominavshim rev ranenogo
zverya.  Kogda  Hu  SHi  s  Gejnorom  zabralis'  v  traktor  i   otpravilis'
privetstvovat' nezhdannyh gostej, Pat, prizhavshis' k muzhu, trevozhno shepnula:
   - Kak ty dumaesh', pochemu ushli hrubany? My ih chem-to obideli?
   -  Sprosi  u  nashego  eksperta,  -  Ken  vzglyadom  pokazal  na   Toddi,
raspravlyavshegosya s tret'im kuskom piroga. Vid u nego byl  sosredotochennyj,
i zaboty vzroslyh ego yavno ne interesovali.
   Kogda traktor zatormozil pered kryl'com stolovoj, vozbuzhdenie, strah  i
neuverennost' kolonistov dostigli kriticheskoj cherty. V pricepe podnyalsya vo
ves'  rost  nevysokij  korenastyj  chelovek,  s   korotko   podstrizhennymi,
nachinavshimi sedet' volosami. Ego pronzitel'nyj  vzglyad  mgnovenno  shvatil
vsyu kartinu: nakrytye stoly s ostyvayushchim obedom, gruppu muzhchin i zhenshchin  s
mrachnymi licami, i Toddi, flegmatichno doedavshego pirog.
   - Ne hotite li perekusit', komandor Landryu? - s  vezhlivym  polupoklonom
predlozhil Hu SHi.
   - Net, blagodaryu vas, - posledoval chetkij  otvet.  -  Dazhe  radi  takoj
roskoshi, - on kivnul na stoly, - ya  ne  mogu  otkazyvat'sya  ot  privychnogo
raciona.
   V etom suhovatom zamechanii ne bylo nasmeshki; prostaya konstataciya fakta,
ne bolee. Ken, odnako, sodrognulsya, predstaviv, chto  vskore  im  predstoit
vernut'sya k ubogoj zemnoj pishche.
   - Komandor Landryu pribyl na D'yunu, chtoby  vyyavit'  fakty  posyagatel'stv
chuzhakov na prava zemnyh kolonistov, - oficial'nym tonom zayavil Hu SHi.
   - Imenno tak, - podtverdil komandor. - I mne budet  neobhodim  pomoshchnik
iz mestnogo naseleniya. - Vzglyad ego skol'znul po licam kolonistov,  slovno
vyiskivaya podhodyashchuyu zhertvu.
   - Sleduet utochnit' ponyatie  mestnogo  naseleniya,  ser,  -  proiznes  Li
Lorens s edva zametnoj  nasmeshkoj.  -  My  schitaem  takovym  hrubanov.  Ne
somnevayus', oni s gotovnost'yu okazhut vam pomoshch'.
   Vzmahom ruki Landryu prerval sociologa.
   - Kosmodep schitaet, chto mestnym naseleniem etoj planety yavlyaetes' vy, i
tol'ko vy.
   - No my s etim ne soglasny, - zayavil  Ken,  podrazhaya  bezapellyacionnomu
tonu komandora.
   Vzglyad Landryu upersya v nego, slovno stal'noj klinok. Ken vypryamilsya,  i
ne otvodya glaz, povtoril:
   - Da, my ne  soglasny  s  takoj  poziciej  Kosmodepa,  i  vam,  Landryu,
pridetsya eto uchest'! - Samouverennost' komandora vyvodila Kena iz sebya, no
on postaralsya sderzhat' chuvstva. - Hrubany naselyayut  ves'  etot  materik  -
dostatochnoe dokazatel'stvo togo, chto oni  yavlyayutsya  iskonnymi  obitatelyami
planety. My ustanovili s nimi druzheskie otnosheniya i znaem, chto oni vladeyut
mestnymi resursami i svedeniyami o flore i faune D'yuny.
   - V takom sluchae, - holodno proiznes Landryu, -  vy  podlezhite  strogomu
nakazaniyu za nesankcionirovannyj kontakt s aborigenami.
   - Vot kak? A chto, nado bylo rasstrelyat' ih  iz  blasterov  i  vintovok,
kogda oni na nas natknulis'? - razdalsya gromkij golos Gejnora.
   - Vash departament slishkom poverhnostno obsledoval planetu, komandor,  -
dobavil Ken. Vy rekomendovali ee  dlya  kolonizacii,  kak  neobitaemuyu,  ne
zametiv ni odnoj derevni hrubanov. Neveroyatno! Na kontinente,  ya  polagayu,
sotni ih poselenij!
   - Pokazhite hotya by odno, - golos komandora ostavalsya nevozmutimym, no v
glazah blesnulo razdrazhenie.
   - S udovol'stviem! - Ken pristal'no posmotrel na  stoyavshego  pered  nim
upryamca i mahnul rukoj v storonu mosta. - Idemte!
   - Ne vizhu prichiny tashchit'sya peshkom, - dovol'no rezko zayavil Landryu. -  U
vas zhe est' vertolet!
   Ken smeril ego prezritel'nym vzglyadom - stol' zhe holodnym, kak  i  tot,
kotoryj podaril emu komandor.
   - Derevnya tuzemcev raspolozhena v gustom lesu,  vertolet  ne  mozhet  tam
prizemlit'sya, - skazal on. - My pojdem peshkom.
   Landryu pozhal plechami i zhestom predlozhil Kenu pokazyvat' dorogu. Lorens,
chut' zametno kivnuv golovoj Hu SHi, otpravilsya sledom za  nimi.  Kogda  vse
troe peresekli most, ih nagnal  Sem  Gejnor.  V  otvet  na  voprositel'nyj
vzglyad Kena on mahnul rukoj i burknul:
   - Da, da, ponimayu... My otryvaem vremya ot raboty, no odin  chert  znaet,
pridetsya li ee voobshche zakonchit'.
   Za mostom Ken pribavil shagu, ne obrashchaya  vnimaniya  na  predosteregayushchie
znaki Lorensa, i polez v goru. Komandor, odnako, ne  otstaval.  Kogda  oni
preodoleli polovinu kamenistogo sklona, lob  Landryu  pokrylsya  biserinkami
pota. Lorens i Gejnor, privykshie k peshim progulkam,  shli  bez  napryazheniya.
Komandor, tyazhelo dysha, staralsya vyderzhat' predlozhennyj temp.
   Nakonec, putniki perevalili sedlovinu i cherez neskol'ko minut okunulis'
v priyatnuyu lesnuyu  prohladu.  Drevesnye  stvoly  i  torchavshie  tam  i  tut
kamennye glyby zastavili Kena zamedlit' shag. Vnachale on ne pridal znacheniya
tomu, chto ne oshchushchaet zapaha dyma - hrubany, sobiravshiesya obedat' v  zemnom
poselke, mogli zagasit' svoi kotly. No kogda oni pochti dostigli polyany,  i
Ken ne uvidel sredi derev'ev privychnyh ochertanij tuzemnyh domov, v dushe  u
nego zashevelilos' nepriyatnoe chuvstvo.
   - CHto za d'yavol'shchina? - voskliknul Lorens, nedoumenno oglyadyvayas'.
   - Na opushke - tam, gde Hrul chertil na zemle plan mosta, - sejchas zheltel
netronutyj plotnyj sloj suhih igl. Nikakih sledov ne ostalos' ot dobrotnyh
domov i  tyazhelyh  derevyannyh  lavok  u  central'noj  ploshchadki.  Ni  odnogo
vyzhzhennogo kruga  v  teh  mestah,  gde  pylali  kostry...  Polyana  prinyala
pervozdannyj vid; carivshuyu vokrug tishinu narushal tol'ko shelest  vetvej  da
toroplivye shagi Kena i  Lorensa,  metavshihsya  v  poiskah  hotya  by  odnogo
iskusstvennogo predmeta.
   Landryu s ironiej, granichivshej so zloradstvom, nablyudal za nimi.
   - Nu,  hvatit  rozygryshej,  na  konej,  -  gromko  proiznes  on.  -  My
vozvrashchaemsya, i teper' ya sam zajmus' etim delom!
   Polagaya, chto protesty bespolezny, Ken tol'ko pozhal plechami i napravilsya
k komandoru i Gejnoru, stoyavshim pod derev'yami. Vnezapno  iz-za  kustov  na
polyanu vyskochila malen'kaya figurka. Toddi brosilsya tuda, gde  eshche  nedavno
stoyal dom Hrissa i, zahlebyvayas' slezami, upal na koleni.
   - Oni ushli! Ushli! - rydal on. - Papa, papochka, gde zhe oni? YA ne hochu...
ne hochu!
   Ken prisel ryadom, polozhiv ruku na hrupkoe plecho malysha.
   - Ne znayu, synok... YA ne mogu nichego ponyat'... -  on  povernul  golovu,
starayas' ne vstrechat'sya so stradal'cheskim vzglyadom Toddi.
   Vnezapno mal'chik sbrosil ego ruku, podnyalsya i shagnul k Landryu,  kotoryj
s nasmeshlivoj ulybkoj  poglyadyval  na  etu  scenu.  Huden'koe  telo  Toddi
napryaglos' i, so vsej nenavist'yu, porozhdennoj razocharovaniem i  gorem,  on
obrushil svoj gnev na komandora.
   - Ty! Ty vinovat, chto moi druz'ya ushli!
   I sila, prozvuchavshaya v etom obvinenii, zastavila Landryu otshatnut'sya.



        18. POISKI

   Ken minoval  nedostroennuyu  konyushnyu,  opornye  stolby  kotoroj  torchali
vverh, slovno ukoriznenno grozyashchie pal'cy. On shel, chtoby dolozhit' Landryu o
rezul'tatah eshche odnogo dnya besplodnyh poiskov. Bol'shaya chast' zhukov-robotov
eshche ne vernulas'; te, chto vernulis',  byli  perezaryazheny  i  otpravleny  v
polet. Ken nes komandoru otsnyatye im plenki i nadeyalsya,  chto  ih  izuchenie
zajmet gostya na ves' vecher.
   Do sih por tol'ko odin raz oni nashli sledy ognya. S triumfal'nym bleskom
v glazah Landryu brosilsya k vertoletu, no vozvratilsya v  mrachnom  molchanii.
Po  slovam  |kerda  nichego  tainstvennogo  ili  podozritel'nogo   oni   ne
obnaruzhili - obychnyj lesnoj pozhar ot udara molnii. Plamya uzhe ugaslo,  lish'
obozhzhennaya trava da neskol'ko obuglennyh pnej eshche prodolzhali dymit'sya.
   Proslyshav o peshcherah v gorah, Landryu organizoval tuda celuyu  ekspediciyu.
Odnako v processe poiskov byli obnaruzheny tol'ko oblomki kamnej,  pyl'  da
ogromnyj  yadovityj  pauk,  atakovavshij  Bena  Adzheya.  Veterinara  prishlos'
nemedlenno vyvesti v poselok,  gde  Moudi  s  uspehom  isproboval  na  ego
lodyzhke  zheltuyu  maz'  Mrva.  |tot  fakt  ne  zainteresoval  Landryu,  hotya
rezul'taty himicheskogo analiza  dokazyvali,  chto  on  sostoyal  iz  mestnyh
rastitel'nyh preparatov.
   Ken nevol'no voshishchalsya tverdokamennym upryamstvom komandora. Ostavalos'
reshitel'no neponyatnym, kak hrubany mogli ostat'sya nezamechennymi pri  takih
energichnyh poiskah.
   On podnyalsya na kryl'co stolovoj, perestupil porog i, shagnuv k stolu, za
kotorym sidel Landryu, vyvalil pered nim kassety s plenkoj.
   -  Poslednie  zapisi,  -  soobshchil  on,  razglyadyvaya  besstrastnoe  lico
komandora. - Nashej vozdushnoj razvedke  prihodit  konec.  Batarei  v  zhukah
sadyatsya, ih zapas ischerpan.
   Landryu fyrknul, okativ Kena ledyanym vzglyadom.
   - Ne ponimayu ya vas, Riv. CHto, zhelaete vernut'sya na  Zemlyu?  Net?  Togda
kogo  zhe  schitat'  obitatelyami  planety  -  vas  ili  etu  vashu   massovuyu
gallyucinaciyu?
   Ken nichego ne otvetil.  Pokinuv  stolovuyu,  on  ustalo  brel  k  svoemu
domiku, razmyshlyaya nad slovami komandora. Soblaznitel'nyj namek... Ne  bylo
nikakih tuzemcev, nikto ne narushal Princip  Razdel'nogo  Sushchestvovaniya,  i
net prepyatstvij dlya zaseleniya D'yuny... Prekrasnoe  reshenie!  Ken  pechal'no
pokachal golovoj. On-to znal - kak i vse ostal'nye kolonisty - chto  hrubany
byli iskonnymi obitatelyami planety. Znachit, lyudi dolzhny ujti.
   Hrubany ne byli gallyucinaciej. I to, chto  oni  sumeli  ischeznut'  stol'
tainstvenno  i  bessledno,  dostavlyalo  Kenu  strannoe  udovletvorenie   -
osobenno, kogda on zamechal rasteryannost', izredka  vspyhivayushchuyu  v  glazah
Landryu. Emu bylo izvestno, gde nahodyatsya dve drugie derevni,  a  Dotrish  s
Gejnorom znali raspolozhenie eshche treh.  I  nigde  -  ni  odnogo  sleda,  ni
primyatoj travy, ni ugolka ot kostrov. Da, etot narod umel dovodit' delo do
konca! No chuvstvo nedoumeniya i poteri prodolzhalo terzat' Kena.
   Pohozhie oshchushcheniya ispytyvali i ostal'nye kolonisty.
   - Hotel by ya znat', kak teper' budut  istolkovany  te  fil'my,  chto  my
poslali s pervoj kapsuloj, -  zametil  Lorens  vo  vremya  soveshchaniya  posle
celogo  dnya  besplodnyh  poiskov.  -  Mozhno  schest'   nas   idiotami   ili
dushevnobol'nymi, no  krome  plenok  sushchestvuyut  i  drugie  dokazatel'stva.
Fotografii, zvukovye zapisi, posuda tuzemcev...
   - Landryu ishchet ne  tuzemcev,  a  chuzhih,  inoplanetnuyu  rasu,  -  prerval
sociologa Mak-Ki.
   - |to ego delo, - pokachal golovoj Ken.  -  No  kuda,  milostivyj  Bozhe,
podevalis' nashi hrubany?
   Podobnye  mysli  prodolzhali  krutit'sya  u  nego  v  golove,  kogda   on
ostanovilsya, chtoby posmotret' most. Ego real'nost' ne  vyzyvala  somnenij.
Veterok s  gor  oveval  lico  Kena;  on  gluboko  vtyanul  vozduh,  pytayas'
razlichit'  slabyj  zapah  dyma.  Net,  nichego...  Tol'ko  korichnyj  aromat
gubchatyh derev'ev, smeshannyj  s  zapahami  vody  i  svezhej  travy.  Tyazhelo
vzdohnuv, on pobrel k svoemu domu.
   Zdes', pod  nizko  navisshimi  hvojnymi  lapami,  u  kuchi  peska  stoyala
skamejka. Na nej, szhav mezhdu kolen bezvol'nye ruki, sgorbilsya  Toddi;  ego
nemigayushchij vzglyad byl ustremlen na most. U ego nog sidelo neskol'ko  detej
postarshe, mal'chishek i devochek, zanyatyh svoimi tihimi robkimi igrami. Vremya
ot vremeni to odin, to drugoj poglyadyval na skorbnoe lico malysha.
   - Nikakih peremen? - negromko sprosil Ken  u  zheny,  brosiv  vzglyad  na
synishku.
   Pat toroplivo vyterla ruki, chtoby obnyat' ego, i pokachala golovoj.
   - Devochki ugovorili ego nemnogo poest'... dazhe ne znayu, kak...  -  guby
Patricii zadrozhali i, kogda oni s Kenom pereshagnuli porog,  ona  utknulas'
licom v grud' muzha i tiho zaplakala. On molcha gladil ee  volosy,  ponimaya,
chto slezy mogut prinesti Pat oblegchenie.
   - O, Ken, kogda ya dumayu, kak ploho obrashchalas' s nim...  i  vizhu  nashego
mal'chika sidyashchim na etoj skamejke... chas za chasom... I noch'yu... on ved' ne
spit noch'yu... Prosto lezhit, ustavivshis' v potolok...
   - Uspokojsya, dorogaya, eto ne mozhet prodolzhat'sya vechno, - Ken postaralsya
pridat' svoemu golosu bodrost'. - Landryu ne vyderzhit...
   - Ty dejstvitel'no tak dumaesh'? - slezy katilis' po shchekam Pat.
   - Nu, v nekotorom smysle nash upryamyj komandor  zaderzhalsya  zdes