osiv ego na
plechi i prikryv odnim kraem Toda, on pristroilsya na beregu. Vyspat'sya ne
udalos', no on ne zhalel ob etom. S Toddi tvorilis' chudesa; kapriznyj
rebenok ischez, prevrativshis' v sobrannogo i energichnogo mal'chugana. Byl li
segodnyashnij rannij pod®em dostojnym vykupom za etu metamorfozu? Obnimaya
hrupkie plechi syna, Ken reshil, chto gotov vstat' i na chas ran'she - lish' by
vernulis' hrubany.
Oni pristupili k zavtraku - sendvicham s holodnym myasom i kofe, kotoryj
tod nalil v termos. Prihlebyvaya goryachij napitok, Ken skazal:
- Ty zdorovo nauchilsya govorit' na ih yazyke, synok. I ty govorish' inache,
chem ran'she.
- O! - Toddi vyrazitel'no smorshchil nos. - Hrul skazal, chto ya dolzhen
govorit' pravil'no. Mne Hriss pomog. I Mrva! YA zhe byl u nih doma, - on
hihiknul. - Znaesh', papa, u nih takie zhe koridory i tupiki v bol'shih
domah, kak na Zemle... Tol'ko nazyvayutsya "shirokie tropy" i "uzkie
tropinki"! Smeshno! Kak v lesu... - Tod potersya golovoj o plecho otca. -
Pomnish' togo starika, Hrala? Vazhnyj hruban! On tozhe chasto prihodil i
zastavlyal menya govorit', govorit'... U nas s Hrissom sovsem ne bylo
vremeni na igry. No ya ob etom i ne dumal. Esli Hriss vernetsya, kak
obeshchal... vse leto u nas vperedi.
Ken ot vsej dushi nadeyalsya, chto malen'kij priyatel' Toda vypolnit svoe
obeshchanie.
- A chto govoryat starshie? - ostorozhno sprosil on. - Hrestan, Hrul? Oni
tozhe hotyat vernut'sya?
- Samyj vazhnyj iz vseh - Hrun. On ob®yasnil mne, chto nado delat', i ya
vse sdelal pravil'no, papa! I Hrun skazal, chto vse budet v poryadke!
Myslenno poblagodariv Pervogo Konsula, vnesshego stol' nemaluyu leptu v
vospitanie Toddi, Ken pohlopal ego po plechu.
- Ty otlichno spravilsya, synok. My vse gordimsya toboj - i ya, i mama, i
dyadya Ben, i Hu SHi... Sam admiral skazal, chto gotov zachislit' tebya v svoj
shtat...
On nadeyalsya, chto pohvaly ne vskruzhat Toddi golovu, no mal'chika
interesovalo sovsem drugoe. Tod podnyal na otca rasshirivshiesya glaza.
- My ved' ostanemsya na Rale, papa? Pravda, ostanemsya?
- Da, synok, - Ken glyadel na bystroe techenie reki, starayas', chtoby
golos ne vydal vladevshie im strah i neuverennost'. - Konechno, my ostanemsya
tut.
Nad grebnem gory na drugom beregu podnyalos' solnce, zalivaya teplymi
luchami dolinu. Ostrokonechnye nosy treh kosmicheskih korablej na posadochnoj
ploshchadke zasverkali rasplavlennym serebrom, zatem iz predrassvetnogo
sumraka vystupili yarkie kryshi domikov kolonii. So skotnogo dvora razdalos'
prizyvnoe mychanie, vizg svinej i kudahtan'e kur. V oknah Adzheya vspyhnul
svet i cherez neskol'ko minut veterinar sbezhal po stupen'kam kryl'ca i
napravilsya k sarayu, kormit' skotinu. Potom zazhegsya ogonek v dome Hu SHi, no
vse ostal'nye byli eshche tihimi i temnymi.
Ken zadumchivo ustavilsya na prozrachnuyu rechnuyu glad', na most,
soedinivshij dva berega, dva naroda. Da, tol'ko zdes', na D'yune, mozhno
najti reshenie problemy! I delo ne v tom, chtoby opravdat'sya pered
chinovnikami s Zemli ili reshit', kakoj departament budet rasporyazhat'sya na
planete. Vse bylo gorazdo slozhnee, neopredelennee, ton'she... No dva
mal'chugana, deti raznyh ras, umevshie vnimatel'no slushat' drug druga,
hoteli rasti vmeste v etom prostornom mire, gde hvatalo mesta dlya igr,
begotni i dal'nih stranstvij. Oni uzhe zaklyuchili dogovor - bez knizhnyh
slov, klyatv i voroha bespoleznyh bumag.
Vnezapno telo Toddi pod ego rukoj napryaglos', i v sleduyushchij moment oba,
i syn, i otec, vskochili na nogi. Na dal'nem konce mosta poyavilis' vysokie
grivastye figury.
CHto-to ih slishkom mnogo, podumal Ken. Mozhet byt', hrubany na etot raz
vyslali ohranu? On krepko stisnul plecho Toda, slovno zhelaya zashchitit' ego ot
razocharovaniya, esli v plotnoj gruppe prishel'cev ne okazhetsya ni Hrula, ni
Hrestana.
- Vse v poryadke, papa! - vdrug razdalsya torzhestvuyushchij krik mal'chika. -
Vse v poryadke! Smotri, chto oni nesut! Seti! Mnogo-mnogo setej!
26. PEREGOVORY
Kogda potom oni vspominali etot den', reshivshij sud'bu D'yuny, nikto ne
mog sebe predstavit' kartinu celikom - lish' obryvki, fragmenty sobstvennyh
yarkih vpechatlenij. Odnako, vse proizoshedshee bylo detal'no zaneseno na
plenki - i lyud'mi, i hrubanami.
Ken pomnil, kak emu prinesli ocherednuyu, navernoe, uzhe desyatuyu chashku
kofe, kotoruyu on ne smog odolet'. On pomnil, kak teryal i snova nahodil
Toddi, ch'i uslugi trebovalis' srazu v pyati mestah. On pomnil, kak razbudil
Pat, povtoryaya opyat' i opyat', chto hrubany nakonec-to vernulis'. CHto
kasaetsya ego zheny, to ej v pamyat' zapala Mrva v legkom, sverkayushchem
ukrasheniyami plat'e. Ona poyavilas' u domika Rivov v soprovozhdenii celoj
tolpy zhenshchin-hrubanov, chtoby soglasovat' s podrugoj s Zemli menyu
torzhestvennogo obeda.
- V tot den' ya prostoyala u plity chetyrnadcat' chasov, - neredko
napominala Pat muzhu; eto bylo ee vtorym samym yarkim vospominaniem. Ken v
otvet tol'ko snishoditel'no ulybalsya.
Esli by pri etom razgovore prisutstvoval Toddi, to on navernyaka mog by
zayavit':
- A mne v tot den' dazhe ne dali poigrat' s Hrissom! Vse vremya ya
govoril, govoril i govoril!
Hriss by dobavil:
- Nu a ya ves' den' molchal.
- CHto kasaetsya menya, - skazal by Hrul, - ya byl by rad pomolchat', potomu
chto nakanune vecherom mne prishlos' sporit' do hripoty.
I Ken soglasilsya by s nimi. Kazhdomu svoe!
Kogda oni s Toddi uvideli utrom gruppu hrubanskih tehnikov, Ken srazu
poslal synishku vklyuchit' sirenu. Hrubany, tashchivshie svernutye setchatye
paneli, pereshli most i ostanovilis', poglyadyvaya na Kena so smes'yu opaski i
lyubopytstva; znakomyh sredi nih ne bylo. Imi predvoditel'stvovala vysokaya
temnogrivaya zhenshchina, soobshchivshaya, chto ee zovut Mrim. Na zemnom ona govorila
nevazhno i srazu zhe pereshla na rodnoj yazyk.
V rukah u nee byl golubovatyj list s tekstom, ukrashennyj vnizu
mnozhestvom zakoryuchek i strannyh znachkov - kak dogadalsya Ken, reshenie
pravitel'stvennogo Soveta Hruby so vsemi nadlezhashchimi podpisyami. Mrim
staralas' govorit' medlenno i otchetlivo, tak chto on ponimal pochti vse.
Hrubany hoteli ustanovit' bol'shoj transmitter na ploshchadke u stolovoj.
CHerez neskol'ko chasov (k schast'yu, tut pribezhal Tod i pomog razobrat'sya s
merami vremeni) ozhidalos' pribytie sanovnikov i specialistov, kotorym bylo
porucheno vesti peregovory s zemlyanami. Mrim prosila uvazhaemogo Rriva
pomoch' ej i ukazat' mesto, gde udobnee ustanovit' priemnuyu setku.
K mostu uzhe bezhal Hu SHi, za nim - Adzhej i Lorens. Rev sireny vyzval
trevogu i na kosmicheskih korablyah. Po trapu sudna Sumitrala sbezhal
posyl'nyj i zanyal mesto v mashine diplomaticheskoj sluzhby. Kolonisty,
odnako, ne teryali vremeni; Ken ob®yasnil situaciyu i Li, poklonivshis' Mrim,
priglasil ee sledovat' za soboj. Ne proshlo i poluchasa, kak set' byla
ustanovlena i nad nej zadrozhal molochnyj tuman.
S etogo momenta, v poselok nachali pribyvat' gosti. Pervymi poyavilis'
soldaty v blestyashchej amunicii, tashchivshie kakie-to ustrojstva, za nimi -
inzhenery. Hrul byl v pervoj gruppe. On srazu otvel Kena i Hu SHi v storonu
- trebovalos' posoveshchat'sya. Belki glaz molodogo hrubana pokrasneli, hvost
bespokojno hlestal vozduh. Potom Ken uznal, chto ego drugu ne udalos'
somknut' glaz proshloj noch'yu - on zanimalsya organizaciej vstrechi.
- Sovet provel vsenarodnyj opros, - vozbuzhdenno soobshchil Hrul. - Resheno
prodolzhat' osvoenie Raly, no proekt neskol'ko vidoizmenen - teper' on
uchityvaet i vashe prisutstvie. - Glaza hrubana veselo sverknuli. -
Blagodarite Rcoda! On ustroil neplohoj tryuk so svoim verevochnym hvostom!
Ocharoval vseh! A ego povedenie vchera, kogda vy prinimali Pervogo... Vyshe
vsyakih pohval! Prekrasno vospitannyj rebenok!
- Znachit, nam razresheno ostat'sya? - Hu SHi interesovalo samoe glavnoe.
Hrul udovletvorenno kivnul. - Nu, togda vse problemy resheny.
- Boyus', oni tol'ko nachinayutsya. Nam nado obgovorit' eshche koe-kakie
detali. - Hruban vytashchil golubuyu lentu s tekstom i nachal chitat' - medlenno
i vnyatno, inogda perehodya na zemnoj yazyk. Kogda on konchil, Ken i Hu SHi
trevozhno pereglyanulis'.
- Boyus', Sumitralu eto ne ponravitsya, - pokachal golovoj metropolog.
- Pridetsya emu smirit'sya, - tonkie guby Hrula rastyanulis' v usmeshke. -
Pover'te, my ne predpolagali obremenyat' Rcoda takoj otvetstvennost'yu,
kogda uchili ego yazyku. Konechno, mozhno obuchit' i Sumitrala, no eto trebuet
vremeni, a ego-to u nas i net. Na segodnyashnij den' Rcod - edinstvennyj iz
vas, kto znakom s tonkostyami yazyka i etiketa.
- Da, ty prav, - Ken pozhal plechami. - Vybora u admirala ne ostaetsya.
Hrul ostorozhno kosnulsya kogtem potrepannogo rukava, kombinezona Kena:
- YA privez dlya Rcoda ceremonial'nyj detskij naryad... A u vas, Rriv,
est' kakaya-nibud' podobayushchaya sluchayu odezhda?
- Hmm... - razdalos' szadi pokashlivanie Sumitrala. - Polagayu, paradnoj
formy diplomaticheskoj sluzhby hvatit na vseh. Podojdet?
- Korichnevyj - prevoshodnyj cvet, - zametil Hrul, - priyatnyj dlya nashih
glaz. Pust' vashi lyudi prinesut odezhdu. A teper', admiral, o teh veshchah,
kotoryh vam ne sleduet delat'...
Spisok byl ves'ma obshiren, no Sumitral, morshcha lob i zakatyvaya glaza,
dobrosovestno staralsya zapomnit' kazhduyu meloch'. Vidimo, podobnye detali
etiketa sluzhili dlya nego neosporimym dokazatel'stvom drevnosti i
izyskannoj slozhnosti civilizacii hrubanov. Ken zhe byl potryasen.
- YA vizhu, i u vas chinovniki ne dremlyut, - probormotal on.
- Tut, na Rale, my obhodimsya bez nelegkih ceremonij, no Hruba - sovsem
drugoe delo, - vzdohnul Hrul. - Esli vse tonkosti etiketa na predstoyashchej
vstreche budut soblyudeny, eto nam pomozhet, Rriv.
- Ladno, - podvel itog Sumitral, - my vypolnim vse, kak nado. No kakie
usloviya dogovora predlagaet vash Sovet?
- Ne znayu, - lico hrubana bylo besstrastnym. - Nam nuzhno vremya, chtoby
perezhit' etot shok. Ponimaete, moj narod privyk schitat' sebya unikal'nym
yavleniem v galaktike, edinstvennoj vysokorazvitoj rasoj... I vdrug -
vstrecha s vami! Da, prishlo vremya... Tem, kto ostalsya na Hrube, nado
privyknut' k vashemu obliku, k vashej goloj kozhe... ponyat', chto ih
bezopasnosti i sytomu pokoyu nichego ne grozit...
Skrestiv na grudi ruki i pokachivayas' s pyatki na nosok, Sumitral
zadumchivo slushal molodogo hrubana; glaza ego byli nepronicaemy. Bud' u
nego hvost, prishlo v golovu Kenu, on stoyal by sejchas torchkom. Nakonec,
admiral soglasno kivnul.
- I eshche odno, dostochtimyj drug... - lico Hrula vyrazhalo polnuyu
ser'eznost'. - Peregovory pridetsya vesti cherez Rcoda. On edinstvennyj
sredi vas, kto mozhet iz®yasnyat'sya pravil'no na nashem yazyke.
- |to ya ponyal eshche vchera, - unylo soglasilsya Sumitral. - I mne kazhetsya,
chto dannoe obstoyatel'stvo skoree oblegchit, chem zatrudnit zaklyuchenie
dogovora. Tol'ko sposoben li rebenok vyderzhat' takoe napryazhenie?
- Nu, radi vstrechi s Hrissom... - nachal Ken. - Kstati, Hrul, a vash
malysh budet zdes'?
- Navernoe. Syuda otpravlyayut vseh, kto znaet zemnoj yazyk.
Posle poluchasa intensivnyh rozyskov Toddi obnaruzhili vmeste s Hrissom
na senovale. Kombinezonchik ego byl v pyli, gryaznoe lichiko raskrasnelos'
posle veselyh pryzhkov i kuvyrkanij v myagkoj kopne, v volosah zaputalas'
soloma. Glavnogo perevodchika besceremonno sunuli v lohan', vymyli, vyterli
i oblachili v rozovyj naryad i krasnye sapozhki. Nesmotrya na eti
zhizneradostnye cveta, vyglyadel Toddi ves'ma mrachnym. Shvativ syna za ruku,
Ken potashchil ego k ploshchadke pered stolovoj.
Tam uzhe vystroilis' drug protiv druga hrubany i zemlyane - soldaty,
inzhenery, chinovniki i kolonisty. Den' byl solnechnym i yasnym, vozduh
blagouhal zapahami vesny, s kuhni tyanulo soblaznitel'nymi aromatami,
veterok razveval yarkie flagi. Vnezapno ogromnuyu set' okutal uzhe znakomyj
belesovatyj tuman; oblako sgustilos' i rezko opalo, otkryv vzvolnovannym
vzglyadam sobravshihsya gruppu hrubanov.
Centr metallicheskoj seti pokryval roskoshnyj kover sapfirovogo ottenka s
vozvyshavshimsya na nem stolom - dlinnym, reznym, iz strannoj drevesiny
serebristogo ottenka. S odnoj ego storony v velikolepnyh kreslah vossedala
semerka pozhilyh hrubanov s pyshnymi, tronutymi sedinoj grivami. Na grudi u
nih pokoilis' ukrashennye samocvetami cepi, plechi zakryvali yarkie rasshitye
nakidki, sverkayushchie poyasa styagivali dlinnye kil'ty. Naprotiv stoyalo sem'
pustyh kresel stol' zhe roskoshnogo vida.
- Gospodi, - probormotal Ken Hrulu, - vashi parni postaralis' na
sovest'! Tuzemcy potryaseny!
- Kakie imenno? - hvost hrubana izognulsya, glaza smeyalis'.
- Kto iz nih Tretij Konsul? - posheptal Sumitral, razglyadyvaya chlenov
Soveta.
- Vtoroj sleva, ryadom s Hrunom, - otvetil Hrul. - I on yavno napugan!
Posmotrite na ego hvost...
Ken privstal na cypochki, pytayas' rassmotret' takuyu vazhnuyu podrobnost'
i, v to zhe vremya, ne vypustit' iz ruki ladoshku Toddi. Mal'chishka vertelsya,
kak v'yun. Ne hvatalo tol'ko, chtoby on opyat' sbezhal kuda-nibud'!
Po znaku rasporyaditelya - roslogo hrubana v golubom - delegaciya zemlyan
napravilas' k svoim mestam. Pervoe kreslo sleva zanyal Lorens; zatem
uselis' bolee vazhnye persony - Landryu, Hu SHi, Haminejd i Sumitral; ryadom s
nim - Toddi i Ken. Hrul vstal za kreslom mal'chika, Hrestan - okolo Hu SHi,
chtoby pomogat' s perevodom.
Vo vremya dolgoj netoroplivoj rechi rasporyaditelya, izlagavshego prichiny i
obstoyatel'stva sej istoricheskoj vstrechi, Toddi izo vseh sil staralsya ne
erzat'. Sejchas ego pomoshch' byla ne nuzhna; kolonisty i Sumitral ponyali pochti
vse. Diplomat, derzhavshij otvetnoe slovo, postaralsya oblegat' zadachu
malen'kogo perevodchika. On kratko izlozhil istoriyu otkrytiya D'yuny,
ispol'zuya prostye i YAsnye frazy.
Ken nachal potihon'ku uspokaivat'sya, kak vdrug soobrazil: chto Toddi po
svoemu interpretiruet rechi admirala. Paru raz on dobavil opisaniya naibolee
yarkih epizodov, vrode ohoty na mada i srazheniya s drakonami, odnako eto,
pohozhe ne vyzvalo vozrazhenij u slushatelej. CHleny Soveta snishoditel'no
ulybalis', pokachivaya grivami; lish' Tretij s zastyvshim licom ustavilsya
poverh golovy sidevshego naprotiv Hu SHi. |togo, ponyal Ken, nichem ne
udivish', on prosto ne stanet slushat'. Tot zhe Landryu, tol'ko s hvostom i
fizionomiej kota, upustivshego mysh'.
Admiral zakonchil svoe soobshchenie, i Hrul predlozhil obsudit' proekt
sovmestnogo vladeniya Raloj. Peregovory nachalis'.
Oni prohodili neprosto - v osnovnom, potomu, chto Tretij Konsul ochnulsya
ot shoka i nachal vnosit' beskonechnye popravki, izmeneniya i dopolneniya.
Kazhdyj raz Hrun i Sumitral sovmestnymi usiliyami nahodili reshenie, i kazhdyj
raz Toddi, spotykayas' na slozhnyh frazah, perevodil rechi uchastnikov
soveshchaniya. Mal'chik nachal ustavat'; nekotorye osobo izoshchrennye formulirovki
byli emu prosto neponyatny. V sostyazanii takih opytnyh politikov, kakimi
byli Tretij Konsul i Sumitral, Toddi napominal kameshek, popavshij mezh
tyazhelyh zhernovov. No on derzhalsya, derzhalsya izo vseh sil, snova i snova
vozvrashchayas' k glavnomu trebovaniyu zemnoj delegacii: hrubany i lyudi dolzhny
zhit' na Rale vmeste.
Krome togo, Sumitralu ochen' hotelos' imet' na Zemle transmitternuyu
stanciyu, kotoraya znachitel'no oblegchila by svyaz' s D'yunoj. On podcherknul,
chto set' nuzhna nebol'shaya, rasschitannaya na pyat'-shest' chelovek, i
obsluzhivat' ee budet personal inzhenerov-hrubanov. On dazhe byl soglasen na
to, chtoby rukovoditel' etoj stancii osushchestvlyal proverku vseh peresylaemyh
gruzov. Tretij soprotivlyalsya otchayanno. Zakonchiv ocherednuyu desyatiminutnuyu
rech', polnuyu vozrazhenij i nedomolvok. On svirepo ustavilsya na Toddi,
ozhidaya perevoda. I tut malysh porazil vseh.
- Blagorodnyj gospodin, - proiznes on, poklonivshis' Tret'emu, -
konechno, ya mogu skazat' admiralu, budto ty boish'sya, chto s Zemli syuda
prishlyut kakoe-nibud' strashnoe oruzhie ili soldat. No eto zhe glupo! I esli
nashi uchenye uvidyat, kak rabotaet set', oni ne sumeyut za den' sdelat' takuyu
zhe. |to tozhe glupo! Luchshe ya skazhu, chto tebe prosto ne nravitsya nashe
predlozhenie. Ved' tak?
Imenno eto i bylo kvintessenciej vystupleniya Tret'ego, yasnoj dazhe
shestiletnemu rebenku. Po licu Hruna rasplylas' dovol'naya ulybka. On
povernulsya k svoemu sosedu i skazal:
- Mal'chik prav! Nevozmozhno ponyat' princip raboty transmittera, poglyadev
na set'. I, bezuslovno, nebol'shaya stanciya ne predstavlyaet nikakoj
opasnosti. A pomoch' mozhet! Naprimer, ee stoit ispol'zovat' dlya
transportirovki na Ralu zemnyh zhivotnyh ili lekarstv.
Glaza Tret'ego serdito sverknuli, no bol'she vozrazhenij ne posledovalo.
K seredine dnya byli sformulirovany osnovnye punkty dogovora. On dolzhen
byl dejstvovat' pyat'desyat zemnyh let ili dvadcat' pyat' let Raly - vpolne
dostatochnyj srok, chtoby podgotovit' pochvu dlya bolee dlitel'nogo
soglasheniya.
No uzhe sejchas kosmicheskie stancii i korabli obeih storon trebovalos'
osnastit' opoznavatel'nymi sistemami, dogovorit'sya o sferah vliyaniya kazhdoj
iz ras, o vzaimnom nevmeshatel'stve v dela kolonij. Krome, razumeetsya,
Raly. Ona ostavalas' edinstvennoj tochkoj soprikosnoveniya lyudej i hrubanov
- esli ne schitat' transmitternoj stancii na Zemle.
Na bol'shom materike v yuzhnom polusharii Raly budet sozdan kontrol'nyj
post nablyudeniya za vsemi tehnicheskimi ustrojstvami, kotorye oba naroda
stanut vvozit' na planetu i v okruzhayushchee kosmicheskoe prostranstvo. Tuda zhe
vse issledovatel'skie gruppy stanut soobshchat' o svoih marshrutah; eto
oblegchit okazanie im podderzhki i pomozhet izbezhat' stolknovenij. Voprosy
torgovli bylo resheno otlozhit' na budushchee, kogda opredelitsya spisok
tovarov, interesuyushchih kazhduyu iz ras.
Samoj tyazheloj problemoj okazalsya vopros ob avtonomii kolonii, no tut
Sumitral byl nepreklonen: tol'ko sami poselency Raly, lyudi i hrubany,
dolzhny ustanovit' zakony, reguliruyushchie zhizn' podobnogo smeshannogo
obshchestva. Tretij schital, chto v kolonii pridetsya sozdat'
samoobespechivayushcheesya hozyajstvo, s chem Sumitral polnost'yu soglasilsya - etot
princip lezhal v osnove vseh inoplanetnyh poselenij zemlyan. Otsyuda
sledovalo, chto vse zalezhi poleznyh iskopaemyh, obnaruzhennye v budushchem,
dolzhny ostavat'sya v rasporyazhenii kolonistov. Tretij serdito burknul, chto
na sel'skohozyajstvennoj planete net nuzhdy v gornyh mashinah, i Sumitral,
tonko ulybnuvshis', soglasilsya ogranichit' moshchnost' vvozimyh mehanizmov.
Tretij Konsul, vidimo, zabyl, chto shahty mozhno razrabatyvat' s pomoshch'yu
kajla i lopaty.
Ne oboshlos' bez sporov i obsuzhdenie grazhdanskih prav zhitelej Raly.
Dovol'no bystro storony soglasilis', chto kazhdyj dostigshij sovershennoletiya
podrostok imeet pravo vernut'sya na svoyu rodnuyu planetu. Odnako, kogda
Tretij vydvinul trebovanie, chtoby vsyu molodezh' obuchali yazyku hrubanov,
Sumitral tut zhe sdelal takoe zhe kontrpredlozhenie, kasavsheesya zemnogo
yazyka.
Nakonec, byl razreshen i vopros o vyravnivanii sostava naseleniya, ibo
hrubany imeli na D'yune pyat' poselkov, a zemlyane - tol'ko odin. K etomu
chasu Toddi nastol'ko ustal, chto chut' ne vyvalivalsya iz kresla.
Proiznoshenie ego stalo nechetkim, lichiko poblednelo, i Hrun vse chashche s
trevogoj poglyadyval na mal'chika. Vdrug priemnik na zapyast'e Landryu
pronzitel'no pisknul, i komandor podnes ego k uhu. Odnovremenno,
inzhener-hruban podbezhal k odnomu iz pomoshchnikov Hruna i chto-to emu
zasheptal.
- Kazhetsya, pribyvaet korabl', - ob®yavil Toddi s dovol'nym vidom,
predvkushaya peredyshku.
- Razve my zhdem kogo-nibud' eshche? - pointeresovalsya Ken u Sumitrala,
poglyadyvaya na soveshchavshihsya hrubanov. Admiral, pozhav plechami, brosil
voprositel'nyj vzglyad na Haminejda.
- Byl otdan prikaz ob evakuacii kolonii, - zametil tolstyj chinovnik, -
i syuda napravlyaetsya transportnoe sudno. Konechno, v svete poslednih
sobytij, eto rasporyazhenie otmenyaetsya. Esli tol'ko, - dobavil on so zlobnoj
uhmylkoj, - vy ne reshite vozvratit'sya domoj.
Ken uhmyl'nulsya emu v otvet, i ne menee zlobno. Pohozhe, Haminejd
vyskol'znet iz etoj istorii nevredimym. Sumitralu prednaznachen lavrovyj
venok geroya, zaklyuchivshego dogovor s hrubanami; Landryu - kak minimum,
oficial'nyj vygovor za prevyshenie vlasti; reputaciya zhe Haminejda osobogo
ushcherba ne poterpit. Koloniya, kotoruyu osnoval ego departament, tak ili
inache prizhilas' na D'yune.
- Toddi, - Sumitral naklonilsya k mal'chiku, - skazhi im, chto priblizhaetsya
transport, kotoryj dolzhen byl vyvezti vas na Zemlyu. |to ne voennyj
korabl'.
Tod nahmurilsya.
- No nam ne nuzhen transport! My zhe ne sobiraemsya uletat'!
- O, ne bespokojsya! Vy ostanetes' na D'yune. Po krajnej mere, ty eto
zasluzhil, parenek.
Lico Toddi rasplylos' v ulybke. I ona ne ischezla dazhe togda, kogda on
perevodil slova admirala.
Vnezapno Pervyj Konsul podnyalsya, i ostal'nye uchastniki vstrechi
toroplivo vskochili na nogi. Ne obrashchaya vnimaniya na protestuyushchie vozglasy
Tret'ego, Hrun ob®yavil zasedanie zakrytym. Menee vazhnye detali mozhno
obsudit' potom, otmetil staryj hruban, a sejchas on zhdet, chto v techenie
treh dnej tekst soglasheniya budet predstavlen emu i Sumitralu. Prichem bez
vsyakih izmenenij i zaderzhek! - ego holodnyj vzglyad skol'znul po licu
Tret'ego.
Hrun kivnul Toddi, predlagaya sledovat' za nim, i brosil neskol'ko slov
pomoshchniku. Tot obognul stol i chto-to prosheptal Hrulu.
- My svobodny, - skazal molodoj hruban Kenu. - Sejchas nachnut otpravlyat'
na Hrubu teh, kto ne imeet zhelaniya uchastvovat' v prazdnike.
Oni pokinuli set' i medlenno napravilis' k stolovoj, vdyhaya zapahi
zharenogo myasa. Ken tol'ko sejchas pochuvstvoval, kak ustal i progolodalsya;
skazalos' napryazhenie etogo dnya. Vdrug za ego spinoj razdalis' bystrye shagi
i plecho zanylo ot shlepka moguchej ladoni.
- Nu, my pospeli pryamo k ugoshcheniyu! - ryavknul Kiachi, razvorachivaya Kena
licom k sebe. Za spinoj kapitana mayachil ego superkargo. - No moj korabl',
kazhetsya, ujdet pustym? Vy dogovorilis' so svoimi kotami? - on druzheski
tknul v bok Hrula.
- Haminejd otmenil prikaz ob evakuacii, - zaveril kapitana Ken. - My
podgotovili soglashenie s hrubanami, i my ostaemsya na Rale.
- Nu, vovremya ya ischez togda, v pervyj raz? - podmignul Kiachi. On
zadumchivo prinyuhalsya k aromatam, chto tekli s kuhni. - Ne ploho by vypit'
pered obedom, ne tak li? Ne najdetsya li chego-nibud' podhodyashchego u nashih
hvostatyh druzej? YA, vo vsyakom sluchae, zasluzhil ryumku-druguyu iz ruk samoj
horoshen'koj koshechki na D'yune.
Vnezapno kapitan zamer, ustavivshis' na stol zasedanij Soveta. Tam
ostavalis' vsego troe. Dva Konsula chto-to obsuzhdali, perebiraya golubovatye
listki s tekstom i rulonchiki lent; Tretij sidel s mrachnym vidom, poigryvaya
sverkayushchej cep'yu. Belyj tuman nachal sgushchat'sya, skryvaya etu kartinu; potom
razdalsya svist i oblako ischezlo. Teper' lish' odna metallicheskaya set'
lezhala v centre utoptannoj ploshchadki.
Tuman snova vzmetnulsya i opal. Na velikolepnom kovre stoyala gruppa
zhenshchin - v nispadayushchih yarkih odezhdah, s dragocennymi kamnyami,
perelivavshimisya na plechah, na sheyah i v temnyh grivah. Izyashchnye, kak
farforovye statuetki, oni budto sluzhili illyustraciej odnomu iz glavnyh
pravil etiketa hrubanov: zhenshchiny dolzhny poyavlyat'sya v nuzhnoe vremya, ne
ran'she i ne pozzhe.
- Vot eto da! - Kiachi nervno vcepilsya v svoyu borodku. - S takoj shtukoj,
- on kivnul na set', - ne nuzhno i poloviny korablej kosmoflota!
Pervyj Konsul vystupil vpered, predlozhiv ruku strojnoj, roskoshno odetoj
zhenshchine - vidimo, supruge. Oni napravilis' k konyushne, smotret' stol'
ocharovavshih hrubanov loshadej. Toddi i neizvestno otkuda vzyavshijsya Hriss
shli s nimi; szadi vyshagivala ohrana - tri hvostatyh soldata i troe v
korichnevoj odezhde diplomaticheskogo korpusa.
- O, Ken, nakonec-to! - Patriciya brosilas' k muzhu, shvativ ego za ruku.
Ee volosy byli ulozheny v akkuratnuyu prichesku, lico raskrasnelos' ot
volneniya. - Toddi horosho sebya vel? A gde Pervyj Konsul? Vot etot, vysokij?
Kto s nim, zhena? A pravda, chto vas s Hrulom naznachili otvetstvennymi
predstavitelyami? Ty dovolen?
- Da, da i eshche raz da, moya dorogaya! - zasmeyalsya Ken obnyal zhenu. - Nash
Toddi - molodec! Spas vsyu koloniyu!
- Slava Bogu!
- Gde zhe ty byla?
Pat nahmurilas', na lico ee legla ten' ustalosti.
- Mne prishlos' ob®yasnyat' sotne zhenshchin s Hruby, kak gotovyat pishchu na
Zemle. CHestno govorya, ya ne otkazalas' by sejchas ot kuhonnogo robota... No
Mrve prishlos' eshche tyazhelej. Ona vrach, biohimik, i prosidela vsyu noch',
sostavlyaya menyu banketa - tak, chtoby blyuda podhodili i nam i hrubanam. My s
Fillis...
- Rodnaya moya! - Ken prityanul zhenu k sebe, i vdrug ona, utknuvshis' licom
emu v grud', rasplakalas'. - |j, malyshka, chto s toboj? Ty ustala? - oni
zavernuli za ugol stolovoj, podal'she ot chuzhih glaz, i tol'ko zdes' Pat
podnyala golovu.
- |to prosto... prosto nervy, - shepnula ona. - Tak mnogo vsego... v
odin den'... Vchera... eshche vchera ya boyalas', chto nas otpravyat na rudniki...
i potom eti strashnye drakony... i...
Ken prizhal zhenu k sebe, poglazhivaya po volosam. Radost' burlila v ego
serdce, vypleskivayas' bezuderzhnym smehom. Takova zhizn', takovy lyudi...
Odni smeyutsya ot schast'ya, drugie plachut... osobenno - zhenshchiny. Im oboim, i
emu i Pat, nado uspokoit'sya. Ona prava - slishkom mnogo vsego. Slishkom
trudno srazu privyknut' k tomu, chto hrubany vernulis' s mirom, chto oni
mogut teper' zhit' na D'yune v pokoe i bezopasnosti.
On posmotrel na zelenuyu ploshchadku pered zagonom. Hrul, garcuya na voronom
zherebce, demonstriroval ego Hrunu s suprugoj. Tod s Hrissom zabralis' na
zabor i podbadrivali vsadnika lihimi voplyami. Ohranniki sgrudilis' vokrug
poilki; odin iz zemlyan protyagival hrubanu kovsh s chistoj vodoj. Za konyushnej
i sarayami na ravnine temnela polosa vyzhzhennoj zemli - tam, gde lazery bota
ostanovili lavinu reptilij. Kogda veter zaduval ottuda, v vozduhe
chuvstvovalsya zapah gari. Eshche dal'she, u samoj reki, Ken mog razglyadet'
rossyp' temnyh pyatnyshek - stado pasushchihsya urfov. Solnce sklonyalos' k
zakatu i ego oranzhevye luchi igrali na serebristyh korpusah chetyreh
korablej na posadochnoj ploshchadke.
Pat podnyala golovu. V ee glazah eshche blesteli slezy, no guby uzhe
ulybalis'. I Ken nezhno prizhalsya k nim, slovno k rodniku, struivshemu
nadezhdu i obeshchanie schast'ya. Vsya beskrajnyaya neobozrimaya D'yuna raskinulas'
pered nimi - planeta, naveki prinadlezhashchaya im i ih detyam.
27. ZAVERSHENIE
Poslednij iz gostej, otpravlyavshijsya na Hrubu, pozhelal zemlyanam
spokojnoj nochi, mahnuv rukoj skvoz' sgushchayushchijsya nad setkoj tuman. S
glubokim vzdohom Ken obernulsya i posmotrel na temnye domiki poselka. Ochag,
na kotorom zharili myaso, eshche tlel, izredka vystrelivaya krasnymi yazykami
plameni; oni osveshchali obedennye stoly i perevernutye skamejki. Nad golovoj
Kena vzmetnulos' vysokoe nebo Roly, ustlannoe zvezdami, bezlunnoe.
Poslednie zhiteli derevni peresekali most, osveshchaya dorogu uzhe ne fakelami,
a moshchnymi fonaryami, brosavshimi yarkij zheltyj svet na doski nastila. Ken
usmehnulsya. Narod, sozdavshij transmittery materii, ispol'zoval fakely,
chtoby sbit' s tolka drugoj narod, puteshestvuyushchij k zvezdam na kosmicheskih
korablyah!
- Rriv, - prozvuchal ustalyj golos, i Hrul poyavilsya iz gustoj teni
vmeste s shagavshim vsled Hrestanom. - My ne mozhem najti ni Rcoda, ni
Hrissa. U tebya est' kakie-nibud' soobrazheniya po etomu povodu?
- A gde vy uzhe smotreli?
- V konyushne i v sarae s senom, pod stolami na ploshchadke, okolo vashih
korablej i u mosta na reke, - ustalo perechislil Hrul. - Vo vseh samyh
soblaznitel'nyh mestah.
- Ladno. Davajte teper' posmotrim tam, gde soblaznov pomen'she. - I Ken
povel hrubanov k svoemu domiku.
Oni nashli mal'chikov krepko spyashchimi v krovati Toda. I tiho rassmeyalis'
pri vide etoj sceny. Obnyav drug druga, skloniv golovy, slovno zahvachennye
dremoj na poluslove, oni tiho posapyvali v temnote. Nesomnenno, eta
parochka kak sleduet porabotala nad ustanovleniem dobryh mezhdunarodnyh
otnoshenij. Toddi byl odet v svoyu lyubimuyu kurtochku iz shkury mada i shorty,
ego verevochnyj hvost byl prosunut v odnu iz shtanin. Hriss oboshelsya tol'ko
nizhnej chast'yu etogo tualeta, i ego hvost tozhe byl prizhat k noge, kak by
uravnivaya oboih druzej.
Hrestan ulybnulsya Kenu, kivnuv na spyashchih mal'chikov.
- My ne budem razluchat' ih segodnya, verno? - predlozhil hruban, i
muzhchiny nabrosili odeyalo na svoih synovej.
- Pat, navernoe, eshche zakanchivaet svoi dela v stolovoj, - skazal Ken i
poshel provodit' gostej do mosta. Oni byli uzhe na polovine puti, kogda
gromovoj hohot kapitana Kiachi razorval nochnuyu tishinu. Zatem sam kapitan,
pokachivayas', vynyrnul iz temnoty.
- Teper' ya znayu, Riv, ya znayu! - torzhestvuyushche prorevel on, razmahivaya
nekim predmetom, zazhatym v kulake. - Vidish' etu malen'kuyu butylochku? V nej
otlichnyj napitok... prosto voshititel'nyj! - v golose Kiachi poslyshalis'
likuyushchie notki. - Kazhdaya razumnaya tvar' imeet pishchu, odezhdu i dom, a takzhe
koe-chto, pozvolyayushchee rasslabit'sya i zabyt', kakim trudom vse eto
dostaetsya. I u nashih hvostatyh priyatelej - blagoslovi Gospod' ih barhatnye
shkurki! - delo obstoit tochno tak zhe!
Kiachi protyanul butylku Kenu, no Hrul, perehvativ ruku kapitana, podnes
gorlyshko k nosu. Lico ego vyrazilo vysshuyu stepen' otvrashcheniya.
- Mlejd! - s rezkim prisvistom proiznes molodoj hruban.
- Da, mlejd! - podtverdil Kiachi. - Prekrasnoe nazvanie dlya
prevoshodnogo pojla! YA by s udovol'stviem posetil vashu planetu! -
pokachivayas' i chto-to bormocha, on napravilsya k svoemu korablyu.
- Zavtra emu budet ne tak veselo, - zametil Hrul.
Oni ostanovilis' u mosta, provozhaya vzglyadami figuru kapitana; ego
siluet dolgo eshche vyrisovyvalsya na fone osveshchennoj prozhektorami posadochnoj
ploshchadki. Razmahivaya butylkoj, on netverdymi shagami kovylyal k trapu,
inogda razrazhayas' vzryvami bujnogo hohota.
- Pohozhe, ty ne odobryaesh' eto pit'e? - sprosil Ken.
- U nas ego potreblyayut mnogie i potom spyat chasami, - v golose Hrula
chuvstvovalis' gorech' i gnev. - Sushchestva bez celi v zhizni, bezdumnye
iskateli udovol'stvij...
- Durman mlejda pozvolyaet im zabyt' o bessmyslennosti prozhityh let, -
zadumchivo dobavil Hrestan.
Ken protyanul ruku, ego pal'cy kosnulis' barhatistogo plecha Hrula. Tot
molcha kivnul, ponimaya i prinimaya etot zhest druzheskogo sochuvstviya, potom,
gluboko vzdohnuv, raskinul ruki, slovno hotel obnyat' beskrajnie prostory
D'yuny.
- Zdes' tak mnogo novogo, neizvedannogo... takogo, chemu stoit posvyatit'
zhizn', - golos Hrula drognul. - Vot luchshee lekarstvo - dlya nas, i dlya vas!
Obnimaya za plechi molodogo razvedchika, Ken nashchupal ladon' Hrestana i
somknul pal'cy. Oni stoyali vtroem pod kupolom zvezdnogo neba Raly, i
beskonechnost' predstoyashchih svershenij raskinula pered nimi cheredu dolgih,
trudnyh i neveroyatno zamanchivyh let.
- My vsegda pojmem drug druga, esli budem vnimatel'no slushat', - slovno
klyatvu proiznes Ken.
- YA uzhe slushayu, - razdalsya tihij otvet Hrula.