znaem vremya i mesto, - kivnul Pol. - Odnako, Dzho, ty sostryapal
ves'ma napryazhennyj grafik. Uveren, chto my s nim spravimsya?
- Tut postavlena kruglen'kaya summa za to, chto on spravitsya, - vstavil
Drejk Bonnyu.
- A kak ty polagaesh', - uhmyl'nulsya Lilienkamp, - pochemu ya tak dolgo
vozilsya, zagruzhaya "Jokogamu"? YA zhe znal, chto cherez pyatnadcat' let mne
pridetsya ee razgruzhat'. Vot uvidite, - i on veselo podmignul Dezi,
glyadevshemu na nego s otkrovennym somneniem.
- Togda dejstvitel'no vse, gospoda, - skazal Pol, podnimayas' na nogi.
- YA budu v svoej kayute.
Vyhodya iz kayut-kompanii, on slyshal, kak |vril interesovalas' u Dzho
stavkami na to, kak skoro novost' o vybrannom meste vysadki raznesetsya po
"Joko".
Nastroenie u kolonistov prevoshodnoe. I soveshchanie proshlo prekrasno.
Pol mog tol'ko nadeyat'sya, chto i provodimoe |mili sobranie proshlo stol' zhe
uspeshno. Semnadcat' let podgotovki i ozhidaniya vot-vot dolzhny byli prinesti
plody.
V anabioznyh otsekah vseh treh korablej mediki rabotali v tri smeny.
Admiral Benden i gubernator Boll reshili, chto k tomu vremeni, kogda
zvezdolety dostignut mesta naznacheniya - stabil'noj lagranzhevoj orbity v
tochke L-5, na shest'desyat gradusov vperedi bol'shej iz lun, vse kolonisty
dolzhny naposledok polyubovat'sya Pernom iz kosmosa. Kogda chelnoki dostavyat
pereselencev na poverhnost' planety, dlya bol'shinstva put' obratno, na
orbitu, budet zakryt navsegda.
Sallah Telgar, tol'ko chto sdavshaya vahtu, schitala, chto kosmosa s nee
uzhe dostatochno. Edinstvennaya doch' dvuh oficerov kosmoflota, ona vse
detstvo provela v pereletah s odnoj kosmobazy na druguyu. Kogda ee roditeli
pogibli, ona priobrela pravo vstupit' v chislo osnovatelej novoj kolonii. A
poluchennaya ot flota kompensaciya pozvolila ej kupit' poryadochnyj uchastok
zemli na Perne. Zemli, kotoruyu ona mogla vzyat', kak tol'ko koloniya krepko
vstanet na nogi. No samoe glavnoe - Sallah ochen' hotelos' obosnovat'sya v
kakom-nibud' tihom, spokojnom meste. Perspektiva provesti vsyu ostavshuyusya
zhizn' na Perne ee vpolne ustraivala.
Pokinuv kapitanskij mostik, ona v kotoryj uzhe raz porazilas' tolpam
lyudej v koridorah. Pochti pyat' let u nee byla otdel'naya kayuta. Teper' zhe
Sallah prihodilos' delit' ee eshche s dvumya zhil'cami. I dlya odnogo-to ne
slishkom prostornaya, kayuta teper' prevratilas' v nastoyashchij ad. Sovsem ne
stremyas' tuda poskoree vernut'sya, Sallah napravilas' v kafeterij. Tam ona
smozhet perekusit', i eshche raz vzglyanut' na Pern.
No i v kafeterii okazalos' polnym-polno narodu. Svobodnyh mest pochti
ne bylo. A takih, chtoby sidet' licom k ekranu, - i togo men'she. K tomu
vremeni, kogda Sallah vzyala svoj obed, vybora uzhe ne ostavalos'.
Odno-edinstvennoe mesto v uglu zala, okolo stenki.
Ona pozhala plechami. Luchshe takoe, chem nikakogo. Otsyuda, vo vsyakom
sluchae, viden ekran. Pust' ne ochen', no vse-taki...
Tol'ko usazhivayas' za stolik, ona zametila, chto ee sosedyami byli |vril
Bitra, Bart Lemos i Nabhi Nabol - kak raz te lyudi, kotoryh ej men'she vsego
hotelos' videt'. Ryadom s nimi sideli eshche troe. Ih Sallah ne znala. Sudya po
nashivkam - kamenshchik, inzhener-mehanik i gornyak. |ti shestero, pozhaluj,
edinstvennye v ogromnom zale, ne glazeli na ekran. Sejchas troe
specialistov s besstrastnym vyrazheniem lic sosredotochenno slushali Barta.
|vril Bitra sidela, oblokotyas' na stol. Na ee gubah vitala obychnaya
nadmennaya usmeshka. Ee glaza goreli. Nakloniv golovu, ona glyadela na
ozhivlenno chto-to ob®yasnyayushchego i pri etom razmahivavshego rukami Lemosa.
Slov Sallah razobrat' ne mogla - Lemos govoril slishkom tiho. CHto kasaetsya
Nabhi, to samodovol'nomu vyrazheniyu ego lica mogla by pozavidovat' dazhe
|vril. U nee tak ne poluchalos'.
"|ta troica mozhet otbit' appetit u kogo ugodno", - reshila Sallah.
Esli verit' sluham, to bol'shuyu chast' iz poslednih pyati let |vril
provela v posteli admirala Bendena. Sallah ne mogla ne priznat', chto |vril
isklyuchitel'no krasiva. Neudivitel'no, chto Pol klyunul na etu udochku.
Vysokaya, ne hudaya i ne slishkom polnaya, s roskoshnymi chernymi volosami,
kotorye ona chasto nosila raspushchennymi, astrogator vyglyadela prosto
prevoshodno. Nezhnaya, chut' zheltovataya kozha, plavnye, gracioznye dvizheniya,
no vot glaza... chernyj ogon', vydayushchij neuemnye ambicii i vspyl'chivyj
nrav. S |vril bylo luchshe ne svyazyvat'sya. I potomu Sallah staralas'
derzhat'sya podal'she i ot Pola Bendena, i ot vseh, kogo ona videla v
obshchestve |vril bolee treh raz. Sejchas zlye yazyki pogovarivali, budto
admiral dal astrogatoru otstavku, no drugie utverzhdali, chto vse delo v
gruze navalivshihsya na nego zabot.
Vprochem, Sallah ne slishkom zanimali plany i proiski |vril. Ej ne
terpelos' uznat', kakuyu zhe ploshchadku vybrali dlya vysadki. Utverzhdali, budto
reshenie uzhe prinyato, no poka derzhitsya v sekrete. Rano ili pozdno (Sallah v
etom ne somnevalas') informaciya dolzhna prosochit'sya. Dazhe stavki
prinimalis': kogda zhe stanet izvestno o vybrannom meste. ZHdat' ostavalos'
sovsem nedolgo.
- Vot tut! - vdrug voskliknul odin iz posetitelej kafeteriya, ukazyvaya
na ekran. - Tochno... - on pokazal na osnovanie gryady vulkanov - kroshechnye
tochki, no vse-taki vpolne razlichimye na obshchem fone. - Tut!
- Interesno, skol'ko Lili vyigral na etot raz? - sprosil kto-to.
- Plevat' ya hotel na vashego Lili! - voskliknul muzhchina u ekrana. - YA
tol'ko chto vyigral akr zemli u Hampinstala.
Razdalis' aplodismenty, i Sallah ne mogla ne ulybnut'sya. Ona
pokosilas' na |vril. Ta sidela i s prezritel'noj ulybkoj nablyudala za
ozhivlenno obsuzhdayushchimi novosti kolonistami. "Ona vse znaet, - ponyala
Sallah, - no dazhe so svoimi druz'yami podelit'sya ne zahotela". Bart Lemos i
Nabhi Nabol voprositel'no poglyadeli na |vril. Ta pozhala plechami.
- Mesto vysadki ne igraet nikakoj roli, - doneslos' do Sallah. -
Botik oborudovan vsem neobhodimym.
Povernuv golovu, |vril zametila, chto na nee smotryat. Mgnovenno ona
napryaglas', glaza ee hishchno soshchurilis'. Usiliem voli astrogator zastavila
sebya rasslabit'sya. Ona nebrezhno otkinulas' na spinku stula i, podnyav
brovi, vyzyvayushche ustavilas' na Sallah.
Devushka otvernulas'. Ona zalpom dopila svoj ostyvshij kofe. Vkus
ostavlyal zhelat' luchshego. Vprochem, kogda zapasy issyaknut, i eta gadost'
budet vspominat'sya s vozhdeleniem. Do sih por zemnye kofejnye derev'ya ne
prizhilis' ni na odnoj iz kolonizovannyh planete. Pochemu - nikto etogo ne
znal. Vmesto kofe GRIO rekomendovala zavarivat' koru odnogo perinitskogo
kustarnika. Po pravde govorya, Sallah ne osobenno rasschityvala na uspeh
podobnoj zameny.
Teper', kogda mesto vysadki, nakonec-to, stalo izvestno, v kafeterii
razvernulas' goryachaya diskussiya o dostoinstvah i nedostatkah vybrannoj
ploshchadki. Vzdohnuv, Sallah vybrosila gryaznuyu posudu v lyuk utilizatora,
propustila ispol'zovannyj podnos cherez ochistitel' i eshche raz vzglyanula na
nevozmutimo kruzhashchijsya na ekrane Pern. "My ne isportim etu planetu, -
poobeshchala ona sama sebe. - YA etogo ne dopushchu!"
Ona uzhe uhodila, kogda ee vzglyad upal na sklonivshuyusya nad stolom
golovu |vril. "Nikogda by ne podumala, chto ona zahochet poselit'sya v Bog
znaet kuda zabroshennoj kolonii", - v kotoryj raz podumala Sallah.
|vril chislilas' kontraktorom i za svoi professional'nye navyki
poluchala ne tak uzh malo. No Sallah kak-to ne verilos', chto ta mozhet
udovletvorit'sya prostym krest'yanskim bytom. Tipichnaya gorozhanka, do mozga
kostej.
V ekspediciyu na Pern zapisalis' mnogie pervoklassnye specialisty, no
vse oni - vo vsyakom sluchae, te, s kem razgovarivala Sallah, - stremilis'
poskoree otryahnut' s nog prah tehnokratii, zazhatoj v tiski vezdesushchimi
sindikatami.
Sama zhe devushka mogla tol'ko radovat'sya vozmozhnosti prisoedinit'sya k
dalekoj ot Zemli i drugih "civilizovannyh" planet kolonii. S togo samogo
dnya, kak ona uvidela prospekty, priglashayushchie kolonistov na Pern, ona tak i
zagorelas' etoj ideej. V shestnadcat' let prizvannaya na dejstvitel'nuyu
voinskuyu sluzhbu iz-za krovavoj vojny s Nahi, Sallah izbrala kar'eru pilota
s dopolnitel'noj trenirovkoj v oblasti razvedki. Ona zakonchila letnuyu
akademiyu kak raz k zaversheniyu boevyh dejstvij. Ej dovelos', odnako,
isprobovat' svoi sily v dele. Obsledovanie zon razrushenij na odnoj planete
i pare lun okazalos' ves'ma surovoj shkoloj. V obshchem, kogda ona reshila
otpravit'sya na Pern, ona ne tol'ko imela pravo i vozmozhnost' stat' odnim
iz osnovatelej, no i mogla predlozhit' ekspedicii svoi uslugi opytnogo
pilota.
Pokinuv kafeterij, Sallah napravilas' v svoyu kayutu. Podumat' tol'ko,
cherez dva dnya oni dostignut celi! ZHizn' stanovilas' interesnoj!
Edva ona vyshla v glavnyj koridor, kak chut' ne stolknulas' s malen'koj
ryzhevolosoj devochkoj. Pytayas' uderzhat'sya na nogah, devchushka smeshno
razmahivala rukami. Uvy! Nogi ee raz®ehalis', i ona, shlepnuvshis' na pol,
gromko zarevela. Plakala ona, pohozhe, ne stol'ko ot boli, skol'ko ot
obidy. Pytayas' podnyat'sya, ona krepko uhvatila Sallah za nogu.
- Ne nado plakat', - uspokaivayushche skazala Sallah, gladya devochku po
golovke. - Skoro vse projdet, i ty snova budesh' begat'!
- Sorka! Sorka! - k nim medlenno priblizhalsya vysokij ryzhevolosyj
muzhchina.
Odnoj rukoj on podderzhival sovershenno ne sposobnuyu ustoyat' na nogah
horoshen'kuyu bryunetku, a za druguyu sudorozhno ceplyalsya sovsem eshche krohotnyj
mal'chugan. Sudya po vsemu, ih tol'ko chto razmorozili: zhenshchina yavno ne mogla
sosredotochit'sya. Ona vertela golovoj, pytayas' ponyat', chto zhe, sobstvenno
govorya, proishodit, no glaza ee, pohozhe, eshche ne prosnulis'.
- Izvinite, pilot, - skazal muzhchina, zametiv emblemu na vorotnike
Sallah. - My tol'ko-tol'ko iz anabioza.
On pytalsya osvobodit' ruku dlya Sorki, no zhenshchina, ne bez osnovanij
boyas' upast', ne zhelala ee otpuskat'. Ostavit' bez podderzhki malysha on
tozhe ne mog. Bezvyhodnaya situaciya.
- Vam bez pomoshchi ne obojtis', - reshila Sallah. - I kak vas tol'ko
otpustili!
- Nasha kayuta sovsem blizko, - kivnul muzhchina v storonu odnogo iz
bokovyh koridorov. - Vsego neskol'ko shagov. Vo vsyakom sluchae, tak nam
skazali, - v golose ego zazvuchalo somnenie. - Nikogda ne dumal, chto
neskol'ko shagov mogut okazat'sya takimi dlinnymi.
- Kakoj nomer kayuty? - sprosila devushka. - YA ne na dezhurstve.
- V-8851.
Sallah poglyadela na goryashchie na stenah ukazateli i kivnula.
- Dejstvitel'no. Sleduyushchij koridor. Nu-ka... ya vam pomogu... Davaj ko
mne, Sorka... tak, kazhetsya, tebya zovut? Sejchas ya tol'ko...
- Proshu proshcheniya, - vmeshalsya muzhchina, kogda Sallah naklonilas', chtoby
vzyat' devochku na ruki. - Nam skazali, chto nado hodit'. Nu... pytat'sya,
esli inache nikak.
- YA ne mogu idti! - zaplakala Sorka. - YA vse vremya padayu! - Ona eshche
krepche shvatilas' za nogi Sallah.
- Sorka! - nahmurilsya muzhchina. - Vedi sebya prilichno!
- U menya est' ideya! - voskliknula Sallah. - Davaj znaesh' chto sdelaem,
- ona naklonilas' k devochke, - ty voz'mesh' menya za ruki... - otcepiv
pal'chiki Sorki ot svoih nog, ona postavila devchushku na nogi, - i pojdesh'
peredo mnoj. A ya ne dam tebe upast'.
Dazhe s pomoshch'yu Sallah bystro dobrat'sya do kayuty im ne udalos'. I
prichina tomu krylas' dazhe ne stol'ko v neuverennoj pohodke chlenov sem'i,
skol'ko v gustote tolpy, zapolonivshej korabel'nye koridory.
- Menya zovut Red Hanrahan, - predstavilsya muzhchina.
- Sallah Telgar.
- Vot uzh ne dumal, chto mne potrebuetsya pomoshch' pilota eshche do togo, kak
my doberemsya do orbity Perna. - On shiroko ulybnulsya. - |to moya zhena Majra
i syn Brian. Nu, a Sorku vy derzhite v rukah.
- Vot my i prishli, - Sallah otkryla dver' otvedennoj semejstvu
Hanrahanov kayuty.
Ona nevol'no pomorshchilas', uvidev, kakogo eta kayuta razmera.
Edinstvennoe uteshenie, chto dolgo Hanrahany v nej ne zaderzhatsya. Maksimum
neskol'ko dnej...
- Ne mnogim bol'she kamer, iz kotoryh nas tol'ko chto vynuli, -
usmehnuvshis', zametil Red.
- Nam skazali, chto nado razminat' myshcy, - s otchayaniem v golose
ob®yavila Majra, zaglyadyvaya vnutr'. - No kak eto vozmozhno? Tut zhe ne
razvernut'sya!
- Budem zanimat'sya fizkul'turoj po ocheredi, - skazal Red. - |to vsego
na paru dnej, milaya, a potom v nashem rasporyazhenii budet celaya planeta.
Davajte, vhodite, Brian, Sorka... My i tak dostavili dostatochno hlopot
pilotu Telgar... Ty nas prosto spasla, Telgar. Spasibo.
- I ot menya tozhe spasibo, - vstavila Sorka, sadyas' na pol kabiny. -
Glupo kak-to ne znat', gde verh, a gde niz, i ne otlichat' pravo ot levo.
- Vse tak, - soglasilas' Sallah. - No eto skoro projdet. Vse my cherez
eto proshli posle anabioza.
- Pravda? - nedoverchivoe vyrazhenie na lice Sorki smenilos' samoj
luchezarnoj ulybkoj, kakuyu Sallah kogda-libo videla. - I vy tozhe?!
- Vse bez isklyucheniya, - uverenno i ne sovsem pravdivo otvetila
devushka. - Dazhe admiral Benden. - Ona potrepala devchushku po golove. - Nu,
poka, eshche uvidimsya...
- Poka ty tam sidish', Sorka, mozhesh' sdelat' te uprazhneniya, chto nam
pokazali, - uslyshala ona, uhodya, golos Reda Hanrahana. - A potom budet
ochered' Briana...
Do svoej kayuty ona dobralas' bez priklyuchenij. Stoilo, odnako, ej
otkryt' dver', kak devushka uvidela, chto ee novye sosedi krepko spyat.
Sallah tyazhelo vzdohnula. Spat' ej sejchas sovsem ne hotelos'. Ostorozhno
prikryv dver', ona prislonilas' k nej spinoj, razmyshlyaya o tom, chto delat'
dal'she. Net, ona slishkom vozbuzhdena i, navernyaka, ne usnet. Nado kak-to
rasslabit'sya... Podumav, Sallah reshila pojti v komnatu podgotovki pilotov
i nemnogo porabotat' na trenazhere. Skoro, ochen' skoro nastanet moment,
kogda ej pridetsya na dele dokazyvat', kakoj ona pilot.
No tak prosto dobrat'sya do komnaty pilotov ej, vidimo, bylo ne
suzhdeno. Po puti ej popalsya eshche odin kolonist, tozhe yavno nedavno
razbuzhennyj, ch'ya koordinaciya dvizhenij ostavlyala zhelat' mnogo luchshego. On
byl takoj hudoj, chto Sallah dazhe ispugalas'. Ej pokazalos', chto vsego odno
padenie - i on perelomaet sebe vse kosti.
- Tarvi Andiar, geolog, - predstavilsya on, kogda devushka pomogla emu
prinyat' bolee ili menee vertikal'noe polozhenie. - My i vpravdu kruzhimsya
vokrug Perna?
S trudom sderzhivaya ulybku, Sallah soobshchila svoemu novomu znakomomu
poslednie novosti.
- I ty svoimi sobstvennymi, takimi prekrasnymi, glazkami videla etu
velikolepnuyu planetu?
- Videla, videla, - zakivala devushka.
Geolog shiroko ulybnulsya, obnazhaya rovnye belye zuby. Zatem on potryas
golovoj, pytayas', vidimo, razognat' tuman, okutyvavshij ego soznanie posle
anabioza.
Sallah nikogda ne vidala takogo krasivogo lica - ne rezkie cherty
prirozhdennogo voina, a utonchennye, pochti nezhnye i odnovremenno vpolne
muzhskie linii. CHerty, vyleplennye kak u drevnih indijskih ili
kambodzhijskih princev na polustertyh freskah. Vspomniv, chem na freskah
zanimalis' eti samye princy, Sallah gusto pokrasnela.
- Ty, sluchajno, ne znaesh', est' kakaya-nibud' novaya informaciya po
geologii Perna? - sprosil Tarvi. - Mne ne terpitsya pristupit' k rabote.
- Ty eshche hodit' ne mozhesh', - zasmeyalas' Sallah, - a tuda zhe,
rabotat'!
- Pyatnadcat' let otdyha, razve etogo nedostatochno? - ukoriznenno
sprosil geolog. - |to kayuta S-8411?
- Ona samaya, - kivnula devushka, podvodya Tarvi k dveri.
- Ty tak zhe krasiva, kak i dobra, - ob®yavil on, pytayas' otvesit'
devushke uchtivyj poklon. Esli by ne bystraya reakciya Sallah, Tarvi by
navernyaka upal. - A takzhe lovkaya i sil'naya, - dobavil on, uzhe kuda
osmotritel'nee naklonyaya golovu.
Vypryamivshis', geolog skrylsya v svoej kayute.
- Sallah! - voskliknul Drejk Bonnyu, vnezapno poyavlyayas' iz-za ugla. -
Ty uzhe znaesh', kuda my vysazhivaemsya?
Emu yavno ne terpelos' podelit'sya tol'ko chto uslyshannymi novostyami.
- CHerez devyat' minut posle togo, kak admiral prinyal okonchatel'noe
reshenie, o nem znal prakticheski ves' korabl', - holodno skazala devushka.
- Dejstvitel'no? - pritvorno udivilsya Drejk i ulybnulsya odnoj iz
svoih obvorozhitel'nyh ulybochek. On yavno schital sebya neotrazimym. - Nedolgo
nam s toboj ostalos' bezdel'nichat'. Poshli vyp'em. Vdvoem. Ty i ya... Nu,
nichego idejka?
Sallah s trudom sderzhivala razdrazhenie. Vpolne veroyatno, chto Drejk i
sam ne zamechal izbitosti svoih slov. Sallah ne raz slyshala, kak on tochno
tak zhe pod®ezzhal k kazhdoj malo-mal'ski privlekatel'noj osobe zhenskogo pola
na bortu. Obychno eto ee smeshilo, no sejchas navyazchivoe vnimanie Drejka ne
vyzyvalo nichego, krome razdrazheniya. Net, on byl vovse ne tak uzh ploh. Da i
vo vremya vojny pokazal sebya s samoj luchshej storony...
"Rasslab'sya", - prikazala sebe Sallah.
Ona ponimala, chto neobychnoe dlya nee bespokojstvo i neterpimost'
vyzvany tolpami lyudej, shumom i tolkotnej - za poslednie gody ona uspela ot
etogo otvyknut'. Obyazatel'no nado rasslabit'sya... Vsego neskol'ko dnej, a
potom - v polet, i nikakih tolp, i nikakogo shuma...
- Spasibo, Drejk, no... - ona poglyadela na chasy, - Kendzho naznachil
mne dopolnitel'nuyu trenirovku na imitatore. Nachalo rovno cherez pyat' minut.
Vyp'em v sleduyushchij raz.
Stremyas' poskoree pokinut' perepolnennye koridory, ona
vospol'zovalas' avarijnym liftom na poletnuyu palubu. Projdya mimo
beschislennyh yashchikov raznoobraznyh gruzov, prigotovlennyh k otpravke,
Sallah napravilas' k admiral'skomu botu "Maripoza". Kompaktnyj korablik s
del'taobraznym krylom i zadiristoj, ustremlennoj vpered kabinoj... A
vnutri - tishina i pokoj, i nikogo...
2
Sleduyushchuyu vahtu Sallah vypalo nesti s Kendzho Fusaiuki. Im dostalos'
nochnoe dezhurstvo (razumeetsya, po korabel'nomu vremeni), tak chto nikakih
osobyh del u vahtennyh ne bylo. Sallah kopalas' v komp'yuternyh arhivah,
pytayas' najti chto-libo, dostojnoe vnimaniya, a Kendzho vnimatel'no izuchal
diagrammu na odnom iz vspomogatel'nyh ekranov.
- CHto eto tam u tebya takoe? - pointeresovalas' Sallah i tut zhe
vspomnila, chto Kendzho ochen' ne lyubit, kogda emu meshayut rabotat'.
- Pytayus' razobrat'sya s nashej strannoj sosedkoj, - otozvalsya pilot,
ne otryvaya glaz ot ekrana.
- Toj, chto privela v takoj vostorg nashih uvazhaemyh astronomov? - s
ulybkoj sprosila Sallah.
Ona s udovol'stviem vspomnila neobychajnoe zrelishche - vsegda stepennogo
Hi CHi Jena, plyashushchego na kapitanskom mostike.
- Tochno, - kivnul Kendzho. - Orbita u nee s potryasayushchim
ekscentrisitetom. Skoree, kometnaya, i vovse ne kak u uvazhayushchej sebya
planety. I, tem ne menee, massa etogo chuda vpolne planetarnaya. Posmotri, -
on zashchelkal klavishami, i na ekrane poyavilos' shematicheskoe izobrazhenie
sistemy Rakbeta. - Sudya po rezul'tatam raschetov, v afelii ona pronikaet v
oblako Oorta, a tut, vidish', dobiraetsya do orbity chetvertoj planety.
Schitaetsya, chto Rakbet staraya, ustoyavshayasya sistema... vo vsyakom sluchae, tak
utverzhdaet otchet GRIO. No togda eta planeta dolzhna imet' bolee stabil'nuyu,
bolee privychnuyu dlya nas orbitu.
- Mne pomnitsya, govorili o tom, chto ona poyavilas' v mestnoj sisteme
sovsem nedavno.
- |to nevozmozhno, - pokachal golovoj Kendzho. - On nazhal eshche neskol'ko
klavish, i na ekrane poverh shemy poyavilis' dlinnye ryady uravnenij. -
Posmotri, kakova veroyatnost' podobnogo sobytiya... Men'she prosto ne byvaet.
- On pokazal na migayushchee chislo so znachashchimi ciframi v devyatom znake.
- CHtoby proizoshlo nechto takoe, nash strannik dolzhen byl by priblizit'sya k
Rakbetu po vytyanutoj kometnoj orbite... a tak ne poluchaetsya, - Kendzho
vyvel na ekran novuyu shemu. - YA nikak ne mogu najti svyaz' s drugimi
planetami sistemy...
- Esli ya pravil'no pomnyu, Hi CHi Jen polagaet, budto eta strannaya
planeta kak raz proshla afelij, - Sallah zakolebalas'. - A eshche...
No Kendzho uzhe vyzval na ekran sootvetstvuyushchij fajl.
- Sudya po dannym Jena, etot, kak on ego nazyvaet, planetoid uzhe vyshel
iz oblaka Oorta. I chto interesno, on uvlek za soboj dovol'no mnogo
pylevogo i meteoritnogo materiala, iz kotorogo eto oblako i sostoit.
- I ya sovershenno tochno zapomnila, - vstavila Sallah, - chto primerno
cherez vosem' let nam predstoit perezhit' ves'ma vpechatlyayushchie meteoritnye
dozhdi... |to kogda na puti Perna okazhetsya tyanushchijsya za planetoidom
shlejf...
- Luchshe by obojtis' bez nih, - fyrknul Kendzho. - CHestno govorya, ya ne
ochen'-to doveryayu otchetu GRIO. Osobenno teper', kogda mozhno sravnit' ego s
tem, chto est' na samom dele. |ti pyatna, o kotoryh oni pishut, - vozmozhno,
eto vse-taki sledy padeniya krupnyh meteoritov.
- YA by ne stala sil'no bespokoit'sya po etomu povodu.
- Mozhet, ty i prava, - kivnul Kendzho. Skrestiv ruki na grudi, on
uglubilsya v chtenie poyavivshegosya na ekrane otcheta. - Znaesh', - skazal on
nemnogo pogodya, - Jen polagaet, budto nash planetoid mozhet zaprosto snova
pokinut' sistemu Rakbeta ili dazhe upast' na solnce.
- Rakbet etogo dazhe i ne zametit. Ne tak li?
- Ne zametit... - pokachal golovoj Kendzho. - Mir, promerzshij
naskvoz'... Slishkom dalekij ot Rakbeta - pochti kak Pluton. I eto na
bol'shej chasti ego orbity... Vprochem, zdes' otmechaetsya sushchestvovanie
hvosta, kak u komety... - On vyshel iz fajla i vyzval druguyu zapis'. - Luny
Perna kuda interesnee.
- Pochemu? My zhe ne sobiraemsya ih kolonizovat'. Krome togo, zapas
topliva pozvolit sovershit' tol'ko odin polet k lunam - chtoby ustanovit'
retranslyacionnye diski.
- Vsegda dolzhen sushchestvovat' zapasnoj variant, - pozhal plechami
Kendzho.
- Luna, chto li? - Sallah yavno ne mogla vosprinimat' podobnoe
predlozhenie ser'ezno. - Da nu tebya, Kendzho! My zhe ne na vojne. Krome togo,
vyvezti vseh kolonistov s Perna... na eto ne hvatit ni topliva, ni
resursov...
- Privychka, - pozhal plechami pilot.
- My dolzhny nachat' zhizn' snachala...
Kendzho nichego ne otvetil, prozrachno namekaya, chto ne sobiraetsya bol'she
tratit' vremeni na pustye razgovory.
Korabli tormozili. Prosypalis' vse novye i novye kolonisty. Iz
gromadnyh tryumov k startovoj ploshchadke chelnokov plyl sploshnoj potok gruzov.
Kogda chelnoki gotovili k pyatnadcatiletnemu pereletu, ih zaranee zagruzili
vsem neobhodimym dlya postrojki bezopasnoj vzletno-posadochnoj polosy.
Teper' sledovalo podgotovit' gruzy vtoroj volny. Podgotovit' tak, chtoby,
vernuvshis', chelnoki prostoyali pod pogruzkoj kak mozhno men'she. Vsego na
treh korablyah ih bylo shest' shtuk: tri na "Jokogame", dva na
"Buenos-Ajrese" i odin na "Bahrejne". CHelnok "Bahrejna" special'no
oborudovali dlya perevozki zhivotnyh. Vysadka nachnetsya, kak tol'ko korabli
ekspedicii vyjdut na geosinhronnuyu orbitu.
Za dvenadcat' chasov do etogo momenta opustela poslednyaya anabioznaya
kamera. Tesnota mnogim dejstvovala na nervy. Sredi kolonistov bytovalo
mnenie, chto ne stoit razmorazhivat' vseh srazu. Malen'kie deti, naprimer,
mogli i podozhdat'. Kak, vprochem, i te, komu predstoyalo spuskat'sya na
poverhnost' Perna v poslednyuyu ochered'. No chto kasaetsya Sallah, to ona
polnost'yu razdelyala mnenie gubernatora, utverzhdavshego, chto vsem bez
isklyucheniya nado dat' vozmozhnost' svoimi sobstvennymi glazami nablyudat'
okonchanie dolgogo pereleta. Vse dolzhny posmotret' na svoj novyj dom iz
kosmosa. Sama Sallah bukval'no ne mogla otorvat' glaz ot medlenno
vrashchayushchejsya na ekranah planety. Ona dazhe uhitrilas' okazat'sya na dezhurstve
v samyj poslednij, final'nyj, torzhestvennyj moment.
Vposledstvii devushka mnogo raz vspominala etot mig. Gromadnyj
transport tormozil uzhe mnogo dnej. I vdrug planeta vnizu slovno zamerla.
Korabl' visel nad odnoj, zaranee namechennoj tochkoj. I Sallah
pochuvstvovala, chto |TO svershilos'. Ona otorvalas' ot pul'ta kak raz v to
mgnovenie, kogda shturman, edva sderzhivaya volnenie, dolozhil admiralu:
- My pribyli, ser.
I tut zhe analogichnye soobshcheniya postupili s "Bahrejna" i "Buenosa".
Kapitanskij mostik vzorvalsya radostnymi krikami i aplodismentami. Pervyj
pomoshchnik kapitana Zi Ongola prikazal nacelit' vsyu imeyushchuyusya optiku na
lezhashchuyu vnizu poverhnost' planety.
Sallah aplodirovala vmeste so vsemi. No potom ona kraem glaza
zametila pechal'noe vyrazhenie lica Ongoly, i vnezapno ej tozhe stalo
grustno. Ona ego ponimala. Podoshel k koncu poslednij kosmicheskij perelet.
Vot podana komanda otkryt' dveri shlyuzovoj kamery chelnokov. |kipazhi
uzhe zanyali mesta v kabinah, passazhiry pristegnuli remni. Vse ozhidali
istoricheskogo prikaza. SHepotom Sallah pozhelala udachi Kendzho, Drejku i
Nabolu - pilotam treh chelnokov "Jokogamy".
Zagudeli sireny, signaliziruya o gotovnosti k vyletu, i srazu zhe
glavnyj ekran pereklyuchilsya na izobrazhenie zaplanirovannogo mesta posadki.
Bokovye ekrany pokazyvali otkrytyj vyhod iz angara: sobravshiesya na
kapitanskom mostike "Jokogamy" mogli nablyudat' za tem, kak medlenno i
velichestvenno otplyvayut chelnoki. Korotkie vspyshki manevrovyh dyuz,
vklyuchayutsya glavnye dvigateli, i malen'kie korabliki bystro nachinayut
spuskat'sya. Im predstoit ne raz obletet' vokrug planety, prezhde chem oni
vojdut v atmosferu nad zapadnym kraem Severnogo kontinenta. Zatem - dolgoe
tormozhenie, vniz i vniz, poka oni ne doberutsya do vostochnoj okonechnosti
YUzhnogo kontinenta. Raspolozhennye na obshivke korablya kamery pokazali, kak
tri chelnoka s "Bahrejna" i "Buenos-Ajresa" prisoedinyayutsya k flotilii.
Legko i graciozno shest' krylatyh mashin ischezli za gorizontom.
Sallah smenilas' ran'she ozhidaemogo momenta posadki chelnokov. No, kak
i vse iz ee vahty, ona ostalas' na kapitanskom mostike. Szadi u stenki.
Voobshche-to, sejchas vse ekrany na korable pokazyvali odno i to zhe. Prosto
Sallah, da i ne ej odnoj, pochemu-to kazalos', chto nablyudat' za samoj
pervoj posadkoj s kapitanskogo mostika kak-to interesnee - i, chto li,
oficial'nee. Tak ona i stoyala, pereminayas' s nogi na nogu i s vozhdeleniem
dumaya o tom momente, kogda korabl' perestanet vrashchat'sya - nevesomost'
krajne udobna pri pogruzke. Vprochem, skoro ona vse ravno okazhetsya na
Perne, a uzh tam vrashchenie ne ostanovish' i ot sily tyazhesti nikuda ne
ubezhish'.
- Nu chto, izbavilas' ot svoih sosedok? - sprosil Stiv Kimmer,
proskal'zyvaya v kayutu |vril.
On v poslednij raz oglyanulsya, net li kogo v koridore, i plotno
prikryl za soboj dver'.
- U menya vse-taki est' koe-kakie privilegii, - samodovol'no
usmehnulas' |vril. - Zapri dver' na zamok. Vryad li nam pomeshayut, no
vse-taki...
Kimmer, kotoromu vskore predstoyalo zanyat' mesto v odnom iz chelnokov,
srazu pereshel k delu.
- Nu, i gde zhe eto tvoe neoproverzhimoe dokazatel'stvo? - sprosil on.
Ulybayas', |vril vytashchila iz shkafchika nebol'shoj kubik iz temnogo dereva.
Ona protyanula ee svoemu gostyu.
- U menya net vremeni dlya igr, - rezko skazal Stiv. - Esli ty reshila
takim obrazom zatashchit' menya v postel', to vybrala daleko ne samyj udachnyj
moment.
|vril skrivilas'. I dazhe ne stol'ko iz-za togo, chto i kak skazal
Kimmer, skol'ko potomu, chto ej voobshche prishlos' pribegnut' k postoronnej
pomoshchi. No nichego drugogo ej ne ostavalos'. Ved' ee tshchatel'no produmannyj
plan vdrebezgi razbilsya o vnezapnoe i sovershenno neob®yasnimoe ravnodushie
Pola Bendena. I eto posle vsego, chto mezhdu nimi bylo! Skryvaya razdrazhenie
za obol'stitel'noj ulybkoj, ona nebrezhno provela rukoj po krayu kubika i
zhestom fokusnika raspahnula kryshku. Kak ona i ozhidala, Kimmer bukval'no
zadohnulsya ot izumleniya. Ogromnyj krasnyj rubin, pokoyashchijsya na chernom
barhate, srazil by napoval lyubogo. Ruki Stiva neproizvol'no dernulis',
stremyas' shvatit' dragocennost'...
- Krasivyj, pravda? - v golose |vril slyshalas' gordost' vladelicy.
Ona pokrutila kamen', i po kayute pobezhali alye bliki. Vnezapno ona vynula
rubin iz korobochki i protyanula Kimmeru.
- Potrogaj ego, - predlozhila ona. - Posmotri na svet. On bezuprechen.
- Otkuda on u tebya? - s podozreniem sprosil Stiv, i v glazah ego
yavstvenno svetilas' zavist', voshishchenie i zhazhda nazhivy.
Vprochem, voshishchenie otnosilos' isklyuchitel'no k prekrasnomu kamnyu,
kotoryj on derzhal v rukah.
- Hochesh' ver', hochesh' net, - rassmeyalas' |vril, - no on dostalsya mne
v nasledstvo. Odna iz moih prababok v sed'mom kolene byla chlenom GRIO,
obsledovavshej etu parshivuyu planetku. SHavva ibn Farod, esli tebya interesuet
ee devich'e imya.
- Da nu! - iskrenne porazilsya Stiv.
- Krome togo, - prodolzhala |vril, naslazhdayas' proizvedennym
vpechatleniem, - u menya est' vse ee zapisi.
- Skazhi luchshe, kak vashej sem'e udalos' sohranit' etot kamen'? On zhe
bescenen!
- Moya pra-pra... nu i tak dalee, babka byla sovsem ne glupa, -
otvetila |vril. - |tot kameshek - daleko ne vse, chto ona privezla iz
poletov. I ne tol'ko s Perna.
- No zachem zhe ty vzyala ego s soboj?
- YA - poslednyaya v nashem rodu.
- Ty hochesh' skazat', chto kak pryamoj naslednik uchastnicy rabotavshej na
Perne gruppy ty mozhesh' potrebovat' dopolnitel'nuyu dolyu?
|vril serdito zamotala golovoj. Nu kak on mozhet byt' takim glupym!
- Nichego podobnogo! GRIO chertovski horosho pozabotilas' o tom, chtoby
nichego podobnogo nikogda ne proizoshlo. I SHavva eto znala. S drugoj
storony, ona ne somnevalas', chto rano ili pozdno Pern otkroyut dlya
kolonizacii. Rubin i ee zapisi... - |vril sdelala dramaticheskuyu pauzu, -
pereshli ko mne. I teper' ya i zapisi SHavvy nahodimsya na orbite Perna.
- A teper', - sprosila ona, zabiraya u Stiva rubin i nebrezhno
podkidyvaya ego na ladoni, - hochesh' prinyat' uchastie v malen'koj intrige?
Kak i moej dal'nej rodstvennice, mne sovsem ne ulybaetsya provesti ostatok
dnej vdali ot civilizacii, na kakoj-to dikoj, zabytoj Bogom planete.
- A drugie videli etot rubin? - prishchurivshis', pointeresovalsya Kimmer.
- Poka net, - hitro ulybnulas' |vril. - I esli ty soglasish'sya mne
pomoch', to i ne uvidyat.
K tomu vremeni, kogda Kimmer toroplivo napravilsya sobirat' veshchi,
|vril uzhe ne somnevalas' v ego soglasii. Teper' ostavalos' tol'ko
pogovorit' s Nabhi Nabolom.
CHelnok zadrozhal, i Kendzho Fusaiuki na mgnovenie napryagsya. Vse v
predelah normy - ved' oni kak raz vhodili v atmosferu. Sidyashchij za ego
spinoj admiral Benden neterpelivo naklonilsya vpered. Kendzho ulybnulsya. Emu
tozhe hotelos' poskoree ochutit'sya vnizu. Poka vse shlo na udivlenie gladko.
Dazhe slishkom gladko. S proverkoj predpoletnoj gotovnosti - nikakih
problem. Pyatnadcat' let hraneniya, a chelnok "Idzhisan" - kak noven'kij. S
pervogo zhe zahoda - ideal'nyj ugol vhozhdeniya v atmosferu, a vskore
sostoitsya ideal'naya posadka na polyah nastol'ko rovnyh, naskol'ko eto
voobshche vozmozhno v prirode.
Kendzho vsegda byl gotov k neozhidannostyam. Potomu-to on i schitalsya
odnim iz luchshih pilotov kosmoflota v sektore Signus. On uhitryalsya nahodit'
vyhod iz samyh neveroyatnyh, nikem ne predvidennyh situacij.
No dlya posadki na Pern nichego etogo ne trebovalos'. Hotya, s drugoj
storony... Eshche nikto, ne schitaya, konechno, chlenov obsledovavshej Pern GRIO,
davnym-davno umershih, ne stupal na poverhnost' etoj planety. I, po mneniyu
Kendzho, obsleduya Pern, razvedchiki ne peretrudilis'.
CHelnok vse glubzhe vhodil v atmosferu, i on krepche szhal v rukah
rukoyatki upravleniya. Horosho by admiral otkinulsya nazad - i kak eto u nego
poluchaetsya tak vytyanut'sya vpered - vse-taki remni bezopasnosti...
Nepriyatno, kogda tebe dyshat v zatylok...
Kabina chelnoka nachala nagrevat'sya, no temperatura obshivki ostavalas'
v norme. Kendzho pokosilsya na bokovoj ekran. Passazhiry v poryadke, i gruz
tozhe - nichto ne sorvalos', krepleniya derzhat. Ego vzor perebegal s
indikatora na indikator, kontroliruya rabotu i sostoyanie krylatogo
korablika. Vibraciya stala sil'nee - etogo i sledovalo ozhidat'. Na sotnyah
planet Kendzho tochno tak zhe proskal'zyval pod atmosferu - slovno nozh pod
klapan pochtovogo konverta, kak muzhchina v telo svoej vozlyublennoj...
Oni neslis' nad nochnoj storonoj, i bol'shaya kruglaya luna zalivala
holodnym serebrom chernye gory i doliny Perna. Vperedi, pryamo po kursu
razgoralsya den', lezhali sogretye solncem morya. Tochno po grafiku. Pervaya
posadka prosto ne mozhet, ne dolzhna byt' ideal'noj. Nu, pust' hot' chto-to
budet ne tak - inache mozhno razuverit'sya v teorii veroyatnostej. Kendzho eshche
raz oglyadel pribornuyu panel' v poiskah krasnogo ogon'ka - signala trevogi,
ili hotya by zheltogo - znaka melkoj neispravnosti. No vse indikatory
glyadeli na nego nemigayushchimi zelenymi zrachkami, i v predchuvstvii bedy u
Kendzho murashki pobezhali po spine. Pot gradom katilsya po ego shchekam.
Sidevshij ryadom s Kendzho vtoroj pilot YUro Akamoto vneshne ostavalsya
sovershenno spokojnym. Lish' tot, kto znal YUro tak zhe horosho, kak Kendzho,
dogadalsya by, chto vtoroj pilot tozhe volnuetsya. A vot admiral Benden
nervnichal, i dazhe ne skryval etogo. Kak, vprochem, i gubernator |mili Boll.
Mozhet, serdce admirala ne vyderzhit radosti? Kendzho oshchutil vnezapnuyu
trevogu. Da, eto vpolne veroyatno. CHelnok blagopoluchno prizemlitsya, no
admiral Benden umret, tak i ne stupiv na zemlyu svoego novogo doma. Da-da,
naverno, tak vse i proizojdet! Ne polomka v mehanizme omrachit etot samyj
pervyj spusk. Net, ne polomka, a chelovecheskaya slabost'...
Tem vremenem soprotivlenie vozduha nachalo oslabevat' - estestvenno,
ved' skorost' chelnoka upala do zvukovoj. Temperatura obshivki po-prezhnemu
ostavalas' v norme, korablik otlichno slushalsya rulya, vysota i ugol snizheniya
- vse kak po notam.
"Ne zabyvaj, Kendzho, sekonomit' kak mozhno bol'she goryuchego. CHem bol'she
ego ostanetsya, tem bol'she vyletov mozhno budet sovershit'. A potom..." On
zastavil sebya bol'she ob etom ne dumat'. V konce koncov, ostavalis' eshche
atmosfernye polety. Akkumulyatory sposobny prorabotat' mnogo-mnogo let. Nu,
esli ih regulyarno podzaryazhat'. I esli pozabotit'sya koe o kakih zapasnyh
chastyah... V obshchem, on nedolgo budet prikovan k zemle.
Proveriv kurs, Kendzho chut' poshevelil zakrylkami, bystro pereschital
skorost' i ocenivayushche poglyadel na bystro priblizhayushcheesya poberezh'e. Sudya po
ekranam, ostal'nye chelnoki sledovali za "Idzhisan" na predpisannom
instrukciyami rasstoyanii. I tut vse v norme...
CHelnok nessya nad okeanom, i ego gromadnaya ten' bezhala vdogonku po
volnam, cherez malen'kie ostrovki, cherez nastoyashchij arhipelag... Vot Kendzho
zametil vperedi konus ogromnogo, dostigayushchego stratosfery vulkana, i ot
izumleniya chut' ne vypustil rukoyatki upravleniya. Toch'-v-toch' kak starushka
Fudzi! Dobryj znak!
Kendzho videl, kak kipit priboj na kromke kamenistogo mysa - skoro
posadka.
- Retro-dvigateli, - prikazal on i s udovol'stviem uslyshal, chto ego
golos ostaetsya kak vsegda spokojnym i dazhe nemnogo skuchayushchim. - Dve
sekundy raboty.
YUro kivnul, i chelnok zadrozhal, rezko sbrasyvaya skorost'.
- Vypustit' shassi.
YUro shchelknul pereklyuchatelem, i mgnovenie spustya zelenye ogon'ki na
pul'te vozvestili, chto kolesa vstali na svoi mesta. CHelnok spuskalsya chut'
bystree, chem nuzhno i, nedovol'no pomorshchivshis', Kendzho eshche na paru sekund
vklyuchil retro-dvigateli. Pripodnyav v poslednij moment nos korablya, on
plavno opustil ego v kolyshushchuyusya, slovno more, travu.
Kolesa kosnulis' zemli, i chelnok pobezhal po lugu, podprygivaya na
uhabah. Ostorozhno pritormazhivaya i na polnuyu katushku ispol'zuya zakrylki,
Kendzho provel svoj korabl' bol'shim krugom, razvernuvshis' v konce koncov
nosom tuda, otkuda on priletel. Poslednij tolchok, i chelnok zamer. Seli!
Kendzho pozvolil sebe ulybnut'sya, a zatem zanyalsya privychnoj proceduroj
posleposadochnoj proverki korablya. Poglyadev na indikator urovnya topliva, on
dazhe kryaknul ot udovol'stviya. Prilichnaya ekonomiya. Na mnogo litrov men'she
normy.
- Otlichnaya posadka, Kendzho! YUro! Pozdravlyayu! - druzheski hlopnuv
pilota po plechu, voskliknul admiral Benden.
V sleduyushchij mig razdalos' zvyakan'e pospeshno rasstegivaemyh pryazhek
remnej bezopasnosti, i srazu vsled za etim - gluhoj stuk otkryvaemogo
avarijnogo vyhoda iz kabiny. Kendzho i YUro nedoumenno posmotreli drug na
druga. Oglyanuvshis', oni eshche uspeli uvidet' vyprygivayushchih naruzhu admirala
Bendena i gubernatora Boll. Piloty s trevogoj povernulis' k pul'tu. CHto-to
ne v poryadke? Neuzheli kakoe-to CHP? Da net, edinstvennyj krasnyj ogonek -
signal vklyucheniya tormozov. Nikakih problem. Iz otkrytogo lyuka do pilotov
doneslis' zapahi goreloj travy, mashinnogo masla i raketnogo topliva. I v
tot zhe mig oni uslyshali kriki iz passazhirskoj kabiny - no ne paniki,
sovsem net, kriki radosti. Vot ono chto! Odnogo vzglyada na ekran okazalos'
dostatochno - passazhiry, rasstegnuv remni, povskakivali s mest. Vse
ponyatno, no pochemu vse-taki admiral i gubernator pokinuli chelnok? I pochemu
cherez avarijnyj vyhod, a ne cherez glavnyj lyuk? YUro voprositel'no poglyadel
na Kendzho. No tot tol'ko nedoumenno pozhal plechami.
Radostnoe ozhivlenie v salone ponemnogu smenilos' napryazhennym
vyzhidayushchim molchaniem. Tol'ko tut Kendzho ponyal: v otsutstvie liderov
ekspedicii emu, kak pervomu pilotu chelnoka, pridetsya reshat', chto delat'
dal'she. Podumav, on nazhal na knopku, razblokirovav zapory gruzovogo i
passazhirskogo lyukov. Zatem, pereklyuchiv kamery na vneshnij obzor, vklyuchil
videozapis'. Istoricheskij moment - ego stoit sohranit' dlya potomstva. A
poka... nado delat' vid, chto vse v poryadke, dazhe esli admiral i gubernator
i vedut sebya neskol'ko stranno.
Pomaniv za soboj YUro, Kendzho vstal s pilotskogo kresla i, sdelav paru
shagov, polozhil ladon' na kodovuyu panel' pereborki. S tihim shchelchkom stenka,
otdelyavshaya kabinu chelnoka ot passazhirskogo salona, ot®ehala v storonu.
Kolonisty privetstvovali poyavlenie pilotov aplodismentami. Projdya
cherez salon, Kendzho podobralsya k vyhodnomu lyuku. On dernul za rychag i
raspahnul dvercy. V lico emu udaril veter novogo mira. I tut Kendzho
zameshkalsya. Nado chto-to skazat', chto-to sdelat'... Vse-taki pervaya
posadka, pervye kolonisty... no gubernatora net, i admirala tozhe... A v
spinu neterpelivo podtalkivaet YUro. Reshivshis', Kendzho vyglyanul naruzhu. I
otkryl ot izumleniya rot.
Tam, prekrasno vidimye ne tol'ko emu odnomu, no i vsem kolonistam so
vseh pyati chelnokov, prizemlivshihsya vsled za "Idzhisanom", gordo razvevalis'
na vetru dva flaga: goluboj s zolotom Federacii Razumnyh Planet i drugoj,
osobyj flag planety Pern. Beloe, goluboe i zheltoe znamya s izobrazheniem
serpa i pluga v verhnem levom uglu: znak sel'skohozyajstvennoj orientacii
novoj kolonii. A pod flagami, ulybayas' do ushej, stoyali admiral Benden i
gubernator Boll.
- Pozvol'te mne, druz'ya moi, - zychnym golosom ob®yavil admiral Benden,
- privetstvovat' vas na planete Pern.
- Dobro pozhalovat'! - radostno zakrichala |mili Boll. - Dobro
pozhalovat'!
Oni pereglyanulis' i, kivnuv drug drugu, nachali horom:
- Vlast'yu, dannoj nam Federaciej Razumnyh Planet, my ob®yavlyaem etu
planetu nashej, i narekaem ee Pern!
3
Inzhenery, specialisty-energetiki, da i voobshche pochti vse, hot' raz v
zhizni derzhal v rukah molotok ili lopatu, stroili vzletno-posadochnuyu polosu
dlya chelnokov. Koe-kto, pravda, v eto vremya vozilsya so sborkoj iz gotovyh
blokov kontrol'no-meteorologicheskoj bashni. Ongola uzhe potiral ruki v
predvkushenii novosel'ya. Da meteorologi tozhe.
V bashne byli zaplanirovany tri etazha - dve kvadratnye sekcii,
opirayushchiesya na dlinnoe pryamougol'noe osnovanie. Ponachalu pervyj etazh
posluzhit ofisom dlya admirala Bendena, gubernatora Boll i neoficial'nogo
soveta kolonii. Vposledstvii vsya bashnya bez isklyucheniya perejdet v ruki
meteorologov i svyazistov.
Itak, odna bol'shaya gruppa stroila vzletno-posadochnuyu polosu. Vtoraya
gruppa, pomen'she, vozvodila bashnyu. A tret'ya, samaya malen'kaya, vybirala
mesto dlya pervoj eksperimental'noj fermy. V etu tret'yu gruppu vhodili vse
vosem' agronomov pod rukovodstvom Mar Duka, neskol'ko raznorabochih, a
takzhe Pol Niitro ot zoologov, Pas Radamanh i Arij Soles ot ksenobiologov,
nu i, konechno, Ted Tuberman so svoimi lyud'mi. Dopolnitel'no neskol'ko
chelovek zanimalis' izucheniem mestnoj rastitel'nosti, a tochnee,
vozmozhnost'yu izgotovleniya iz nee razlichnyh sinteticheskih materialov,
neobhodimyh v stroitel'stve. |mili Boll, na edinstvennom dostavlennom
chelnokami mini-skutere, letala mezhdu stroitelyami i agronomami, utochnyaya
grafiki rabot. A v postavlennom k ishodu dnya vremennom medpunkte vrachi
zanimalis' obrabotkoj sinyakov i ssadin.
Tem vremenem v zavisshih na geosinhronnoj orbite korablyah ekrany
pokazyvali burnuyu zhizn' kolonistov na poverhnosti P