etsya zhdat'?
     - Nu... - admiral zamyalsya. - Naverno, let pyat'...
     - Pyat' let? - fyrknul CHerri Duf. - Nu, ya uzhe starik i, pohozhe, mne ne
suzhdeno uvidet' stai drakonov v nebe Perna. Pyat' let... A kogda oni nachnut
zhech' Niti? Ih zhe dlya etogo sozdavali, ne tak li? Poka oni tol'ko  edyat,  i
vse. Kogda oni nakonec stanut prinosit' pol'zu?
     - Ran'she, chem vy dumaete! - serdito brosil SHon. - Mozhesh' prinimat' na
eto stavki, - dobavil on, povernuvshis' k Lilienkampu.
     Vozvrashchat'sya k peshcheram na skutere  bylo  protivno  do  nevozmozhnosti.
Desyat' dnej spustya, kogda  Dzho Lilienkamp privez zakazannye  remni, poyasa,
odezhdu i ochki, trenirovki nachalis' uzhe vser'ez.
     Za poslednie poltora goda poselok uspel privyknut' k gulu i  drozhaniyu
zemli pod nogami. Utrom vtorogo dnya  chetvertogo  mesyaca  devyatoj  vesny  s
momenta vysadki zhiteli zametili nad  gorami  dym.  No  znacheniya  etomu  ne
pridali.
     Sorka i SHon, vyjdya iz peshchery s Karenatom i Farant, tozhe  ne  obratili
na nego osobogo vnimaniya.
     "Pochemu nad goroj dym?" - vnezapno pointeresovalas' Farant.
     -  Nad  kakoj  goroj?  -  peresprosila  Sorka,   i   vdrug,   osoznav
proishodyashchee, shvatila muzha za ruku. - SHon, smotri!
     - |to ne Gaben, - kivnul yunosha.  -  Po-moemu,  eto  Pikchu.  No  togda
poluchaetsya, chto Patris oshiblas'! Ili net?
     - Ty o chem? - ne ponyala ego Sorka.
     - Vse eti razgovory o litosfernyh plitah i o perenose poselka v bolee
udobnoe mesto... - SHon pozhal plechami.  -  Dazhe  admiral  Benden  ne  mozhet
zastavit' vulkan izvergat'sya po komande. Poshli, segodnya  my  zavtrakaem  u
tvoih. Kladi Mika v meshok - i v put'. Mozhet, tvoj otec  v  kurse...  -  On
nahmurilsya. - Vechno my vse uznaem samymi poslednimi.
     Sorka usadila razygravshegosya bylo syna v mehovoj zaplechnyj  ryukzachok,
nadela svoyu kozhanuyu letnuyu kurtku i nahlobuchila na golovu shlem  s  ochkami.
Ona bystro vzbezhala po podstavlennoj lape Farant  i  legko  vsprygnula  na
stavshee uzhe privychnym mesto na ee spine. SHon  podal  ej  Mika.  Zatem  sam
uselsya na Karenata.
     Drakony prygnuli s  ploshchadki  i  bystro  stali  nabirat'  vysotu.  Za
neskol'ko nedel' poletov oni zdorovo okrepli.  Teper'  treh-chetyrehchasovoj
polet s vsadnikom na spine uzhe  ne  kazalsya  nikomu  chem-to  iz  ryada  von
vyhodyashchim. Vsadniki tozhe ponemnogu nabiralis' opyta.
     Tri nedeli tomu nazad proklyunulis' poslednie  pitomcy  Cvetka  Vetra.
Sobravshiesya kandidaty tak i ne sumeli zapechatlet'  ni  odnogo  iz  chetyreh
rodivshihsya ptencov. Hotya pishchu te brali vpolne ohotno. Krome  togo,  vskore
vyyasnilos',  chto  vse   oni   stradayut   fotofobiej.   Cvetok   Vetra,   k
neudovol'stviya Pola i |mili, nastoyala na tom, chtoby ostavit'  etih  bednyh
tvarej  v  zhivyh,  i  ustroila  ih  v  special'no   zatenennom   pomeshchenii
laboratorii.
     "Dazhe drakonchiki, i te poleznee", - podumal SHon, kogda veselaya stajka
malen'kih krylatyh sozdanij, vynyrnuv iz Promezhutka  (nedavno  voshedshee  v
obihod  slovechko,  "ob®yasnyayushchee"  teleportaciyu)  vstretila  yunoshu  veselym
gamom.
     Esli by tol'ko drakony tozhe tak umeli! No kak nauchit' tomu, chego  sam
ne ponimaesh'? S kazhdym dnem drakony stanovilis' vse umnee i umnee. Oni vse
shvatyvali na letu - SHon dazhe ulybnulsya nevol'no poluchivshemusya  kalamburu.
No ob®yasnit' im sut' teleportacii... Kitti polagala, chto eto instinktivnoe
dejstvie. I nigde ne pisala o tom, kak ego razvivat'.
     No sperva nado nauchit' drakonov zhevat' ognennyj kamen'. Mnogo raz SHon
nablyudal, kak eto delayut drakonchiki - i ego korichnevye, i Sorkin Graf. Vse
oni nauchilis' vydyhat' plamya po komande. S drakonami tut problem ne budet.
No vot letat' cherez Promezhutok...
     - Lyudi hotyat znat', - CHerri  Duf,  perevodil  vzglyad  s  admirala  na
gubernatora i obratno, - kogda vy uznali o Pikchu?
     - Vmeste so vsemi, - tverdo otvetil Pol. |mili  soglasno  kivnula.  -
Soobshcheniya Patris de Brol'i ostayutsya neizmennymi. Vulkanicheskaya  aktivnost'
vdol' ostrovov. Vulkan na Afrodite. Vy ispytali te zhe samye tolchki, chto  i
my s |mili. Poselok i ego zhiteli znayut vse,  chto  nam  izvestno  po  etomu
voprosu. Prosnuvshijsya Pikchu stal dlya nas takoj zhe  neozhidannost'yu,  kak  i
dlya vseh ostal'nyh.
     - Nu, i... - potoropil ego CHerri.
     - Oficial'no, Pikchu teper' dejstvuyushchij vulkan. - Pol razvel rukami. -
I oficial'no on i dal'she budet dymit' i sypat' peplom. Kak segodnya  utrom.
Patris i ee komanda  sejchas  obsleduyut  krater.  Na  vechernem  kostre  oni
rasskazhut nam o rezul'tatah.
     - A potom, - pristal'no posmotrel na nego CHerri, - vy ob®yavite o tom,
chto poselok pereezzhaet?
     |mili snova kivnula.
     - A kogda vse ustanut sporit', kuda nado ehat', vy skazhete,  chto  uzhe
prigotovili dlya nas podhodyashchee mesto.
     Pol rashohotalsya. Dazhe sidevshij za stolom nevozmutimyj Kebot - i  tot
ulybnulsya.
     - U tebya net  nikakogo  prava,  -  s  delannoj  ser'eznost'yu  ob®yavil
admiral, - vorovat' u |mili ee rech'. CHert poberi, CHerri! Kogda ty vorvalsya
k nam syuda, my kak raz sideli nad oficial'nym ob®yavleniem o pereezde. I ty
ved' prekrasno znaesh', chto  my  uzhe  neskol'ko  mesyacev  vedem  raboty  na
Severnom kontinente. Telgar prevratil  najdennye  na  poberezh'e  peshchery  v
nastoyashchij podzemnyj  fort.  A  chto  kasaetsya  poselka,  tak  on  dolgo  ne
protyanet. Dazhe esli by Pikchu i ne zasypal nas peplom. No eto,  razumeetsya,
ne oznachaet, - Pol predosteregayushche podnyal ruku, -  chto  my  budem  kogo-to
zastavlyat' ehat'. Prosto rukovodstvo kolonii reshilo  perebrat'sya  v  bolee
bezopasnoe mesto i priglashaet sdelat' to zhe  samoe  vseh  zhelayushchih.  YA  ne
dumayu, chto kto-to otkazhetsya.
     -  My  organizuem  pereezd  primerno  kak  kosmicheskij   perelet,   -
prodolzhila razgovor |mili. - U nas eshche ostalos' goryuchee dlya dvuh chelnokov.
Oni perevezut samoe gromozdkoe oborudovanie - to, chto ne vlezet na korabli
Dzhima. Obratno oni uzhe vernut'sya ne smogut, i my razberem ih na chasti. Dzho
Lilienkamp kak raz sejchas razrabatyvaet grafik perevozki gruzov na tyazhelyh
skuterah. Zdes' trudnost' v  tom,  chto  pochti  vse  oni  zadejstvovany  na
Padeniyah.
     - Kstati, o Padeniyah, - prerval ee CHerri. - |tot vash  molodoj  nahal,
on kak, nauchil svoih drakonov kakim-nibud' novym fokusam? Oni  tut  letayut
vse vremya... Stroj-to u nih nichego, krasivo poluchaetsya, no kak oni povedut
sebya v boyu?
     - Poka chto, - ostorozhno  otvetil  Pol,  -  drakony  razvivayutsya  dazhe
bystree, chem my  rasschityvali.  Molodye  Konnely  okazalis'  prirozhdennymi
liderami.
     - Luchshih komandirov nazemnyh otryadov ya eshche ne videl,  -  podal  golos
Kebot.
     - Nichego, eshche nemnogo, i  my  poluchim  prekrasnyj  vozdushnyj  ognevoj
otryad. Prichem sposobnyj k samovosproizvodstvu. Ne to chto nashi skutera.
     - Ty v etom uveren? - s podozreniem  sprosil  CHerri.  -  |ksperimenty
Cvetka Vetra byli ne slishkom uspeshny.
     - Zato u Kitti Ping, pohozhe,  poluchilos'  luchshe  vsyakih  ozhidanij,  -
otvetil Pol. - Vidimo, ona byla bolee opytnym genetikom.
     Emu ne hotelos' etogo govorit', no neudachi Cvetka vselyali somneniya  v
serdca lyudej.
     Na stole Bendena lezhal otchet Telgara. Oni obsledovali  staryj  krater
nad fortom i sochli ego podhodyashchim dlya drakonov i vsadnikov. Teper'  gruppa
zanimalas' ego  obustrojstvom.  Rebyata  Telgara  zaprudili  ruchej,  sozdav
bol'shoe ozero, gde drakonam budet  udobno  kupat'sya;  oni  dazhe  protyanuli
vodoprovod v peshcheru, prednaznachennuyu dlya kuhni  i  proburili  dymohod  dlya
ochaga.
     Vot tak, sudya po vsemu, i budut vyglyadet' na Perne  poseleniya  lyudej.
Pridetsya privykat'. I drugogo puti Pol Benden ne videl.

        2

     - Pol?
     Pol Niitro dazhe ne srazu ponyal, chej eto  golos  zvuchit  v  telefonnoj
trubke.
     - Meri? - neuverenno sprosil on. - Meri Tuberman?
     On dernul za rukav sidyashchuyu za komp'yuterom Bej.
     - Pol, vyslushaj menya, pozhalujsta.
     - Nu konechno, Meri. YA tebya slushayu.
     Bej, vzyavshaya vtoruyu trubku, odobritel'no zakivala.
     - Pol, - Meri, pohozhe, ne znala, s chego nachat'. - CHto-to sluchilos'  s
Tedom. |ti ego tvari na svobode. YA zaperla dver' i zakryla stavni.  A  oni
hodyat tam i rychat...
     - Tvari? Kakie tvari? - Pol i Bej pereglyanulis'.
     U  nih  za  spinoj  trevozhno  zashchebetali   prosnuvshiesya   ot   zvonka
drakonchiki.
     - Zveri, kotoryh on rastil. - Meri govorila tak, slovno Pol prekrasno
znal, chto ona imeet v vidu, i tol'ko pritvoryaetsya, budto  ne  ponimaet.  -
On... on ukral neskol'ko embrionov  i  s  pomoshch'yu  programmy  Kitti  hotel
zastavit' ih ego slushat'sya... No oni vse ravno  tvari...  -  v  ee  golose
zvuchala gorech'.
     - A pochemu ty reshila, chto s Tedom chto-to sluchilos'? - sprosil Pol.
     - On nikogda by ne vypustil zhivotnyh iz vol'era! Oni mogut napast' na
Petyu!
     - Meri, ty tol'ko ne volnujsya. Ostavajsya v dome. My skoro priletim.
     - Neda, naverno, net v poselke! -  Teper'  Meri  obvinyala,  -  YA  emu
zvonila. Nomer ne otvechaet. A on by mne poveril!
     - Da pri chem tut eto - poveril, ne poveril, -  vmeshalas'  v  razgovor
Bej. - Na tebya zhe bojkot ne rasprostranyaetsya. Konechno, my tebe pomozhem.
     - S'yu i CHuk ne podhodyat k telefonu.
     - S'yu i CHuk pereehali  na  sever.  Uzhe  dovol'no  davno,  posle  togo
kamnepada s Pikchu, - Bej staralas' govorit'  spokojno.  Ona  mogla  ponyat'
Meri. Stol'ko vremeni prozhit' v  polnoj  izolyacii,  da  eshche  s  ne  vpolne
normal'nym suprugom. A tut zemletryaseniya vpridachu...
     - My s Polom sejchas vyletaem, - tverdo poobeshchala ona na proshchanie.
     - Davaj voz'mem s soboj Konnelov, - predlozhila Bej, povesiv trubku. -
Drakony zastavlyayut schitat'sya s soboj lyuboe, dazhe samoe  krupnoe  zhivotnoe.
Krome togo, tak my smozhem sdelat' vse neoficial'no. Mne kazhetsya, eto budet
luchshe.
     Pol s udivleniem posmotrel na zhenu. Nikogda ran'she ona ne kritikovala
admirala Bendena i gubernatora Boll - ni pryamo, ni kosvenno.
     - Mne vsegda kazalos', chto  nado  bylo  vse-taki  razobrat'sya  s  tem
soobshcheniem Drejka naschet Teda Tubermana. Vprochem, s  etim,  po-moemu,  vse
soglasilis', vot tol'ko so vsemi nashimi delami ruki ni u  kogo  tak  i  ne
doshli.
     Ona napisala korotkuyu zapisochku i prikrepila ee lipkoj lentoj k  noge
svoego drakonchika - zolotoj Mirat.
     - Najdi ryzhevolosuyu zhenshchinu, -  skazala  Bej,  glyadya  Mirat  pryamo  v
glaza.
     Ona predstavila sebe Sorku, prislonivshuyusya k  zolotomu  boku  Farant.
Mirat radostno zavereshchala.
     - Najdi ryzhevolosuyu zhenshchinu! -  povtorila  Bej,  raspahivaya  okno.  -
Leti.
     Mirat uletela, a Bej pechal'no provela pal'cem  po  chernomu  ot  pepla
podokonniku, kotoryj ona tak nedavno vytirala.
     - YA s udovol'stviem uedu na sever, - vzdohnula ona. - |tot pepel menya
dokonaet... Davaj, Pol, nado odet'sya poteplee.
     - Ty vyzvalas' pomoch' Meri dlya togo, chtoby eshche razok  prokatit'sya  na
drakone? - uhmyl'nulsya Pol.
     -  Pol  Niitro!  Menya  uzhe  ochen'  davno  bespokoilo  sostoyanie  Meri
Tuberman!
     Pyatnadcat' minut spustya dva drakona plavno prizemlilis'  na  ploshchadke
pered domom.
     - Kak oni graciozny, - vzdohnula Bej.
     Ona proverila, horosho li zavyazan platok na golove, i vyshla na  ulicu.
S udovletvorennym piskom ej na plecho splanirovala Mirat.
     - Ty u menya umnica, - pohvalila ee Bej. - Prosto zolotce!
     - Spasibo, chto prileteli, - obratilas' ona k Sorke. - Nam tol'ko  chto
pozvonila Meri Tuberman.  V  Kaluse,  pohozhe,  nepriyatnosti.  Vokrug  doma
razgulivayut kakie-to neizvestnye zhivotnye, i Meri polagaet,  chto  s  Tedom
chto-to sluchilos'. Vy nas tuda ne otvezete?
     - Oficial'no ili neoficial'no? - sprosil SHon.
     - My imeem polnoe pravo pomoch' Meri i ee detyam, - otvetila Bej, glyadya
na Pola v poiskah podderzhki. - A uchityvaya, chto tam kakie-to  zveri  vokrug
doma...
     - Drakony mogut okazat'sya ves'ma poleznymi, - ulybnuvshis',  zakonchila
za nee Sorka. - Farant, podaj dame lapu.
     S pomoshch'yu Farant Bej bystro uselas' u Sorki  za  spinoj.  Mirat,  kak
obychno, protestuyushche zakrichala.
     - Vse v poryadke, Mirat, - uspokoila ee Bej. - Na Farant mne nichto  ne
grozit.
     Pol tem vremenem sel za SHonom.
     - Teper'  derzhites' pokrepche!   - skazal  vsadnik i  vzmahnul  rukoj.
Pryzhok,  i  v  sleduyushchij  mig  oni  uzhe  lenivo plyvut nad poselkom. U Bej
zahvatilo  duh.  Net,  ona  nikogda  ne  privyknet  k  etomu.  Da ona i ne
hochet privykat'.  Polet na  drakone -  chto mozhet  byt' chudesnej...  Takogo
naslazhdeniya ona ne  ispytyvala... s togo  dnya, kak Mirat  podnyalas' v svoj
pervyj brachnyj polet.
     Letet' do Kalusy bylo sovsem nedaleko, no sam polet okazalsya poistine
zahvatyvayushchim. Drakony voshli v odin  iz  voshodyashchih  vozdushnyh  potokov  -
rezul'tat vulkanicheskoj aktivnosti Pikchu, i Bej do boli v rukah  vcepilas'
v kozhanye remni. Letaya na drakone, ty po-nastoyashchemu chuvstvoval, chto  takoe
polet. Nikakomu skuteru s  etim  ne  sravnit'sya.  CHut'  naklonivshis',  Bej
spryatalos' ot vetra za spinoj Sorki.
     Za  vremya  pereleta  Bej  uspela  porazmyslit'  nad  slovami  Meri  o
"tvaryah". Red Hanrahan kak-to soobshchil o tom, chto kto-to noch'yu  zabralsya  v
veterinarnuyu laboratoriyu. Ischez portativnyj bioskan. Vinovnika togda tak i
ne nashli, i  propazhe  bol'shogo  znacheniya  ne  pridali.  Biologi  chasten'ko
odalzhivali u veterinarov vsyakoe oborudovanie. CHut' pozzhe  kto-to  zametil,
chto narushen  poryadok,  v  kotorom  hranilis'  zamorozhennye  eshche  na  Zemle
oplodotvorennye yajcekletki zemnyh zhivotnyh.
     Pohozhe, Ted Tuberman ne sidel bez dela, i Bej stalo ne po sebe. Odnim
iz   osnovnyh   pravil   gennoj   inzhenerii   byl   princip   minimal'nogo
vmeshatel'stva. V svoe vremya Bej byla dazhe udivlena, chto Kitti  Ping  sochla
vozmozhnym pristupit'  k  rabote  nad  drakonami.  Ponimala  li  ta,  kakoj
skazochnyj podarok ona gotovila lyudyam Perna?
     CHto zhe kasaetsya Teda Tubermana... Mysl' o tom, chto etot botanik  mog,
ne  ponimaya  principov,  opasnostej  i  ogranichenij  metodik  bioinzhenerii
modificirovat' yajcekletki, vyzyvala  u  Bej  nastoyashchij  uzhas.  Takogo  ona
sterpet' ne mogla - ni kak uchenyj,  ni  prosto  kak  chelovek.  Bej  vsegda
schitala sebya terpimoj k nedostatkam drugih lyudej, no esli ee predpolozhenie
verno...  Esli  okazhetsya,  chto  Ted  Tuberman  mertv,   ona   vzdohnet   s
oblegcheniem.
     Vot ona letit na drakone. Vokrug  tol'ko  solnce  i  veter.  Vnizu  -
Dzhordan, kak na ladoni. Naslazhdajsya krasotoj, otdyhaj dushoj! Tak  net  zhe,
vmesto etogo ona dumaet o Tede Tubermane. Bej vzdohnula. V zhizni tak  malo
minut, kogda mozhno po-nastoyashchemu rasslabit'sya. Kak ona zavidovala Sorke  i
SHonu! Schastlivye...
     Ona zdorovo udivilas', uvidev Kalusu s vozduha. Bol'shoj krepkij  dom,
krytyj ocinkovannym zhelezom, uzhe poserevshij  ot  postoyanno  sypavshegosya  s
neba pepla - podarka kolonistam ot prosnuvshegosya  Pikchu.  Bej  nikogda  ne
predpolagala, chto Ted uhitrilsya otgrohat' sebe takuyu roskoshnuyu usad'bu.
     - Smotrite! - vdrug zakrichala Sorka. - Tam vse slomano!
     Vypolnyaya nevyskazannuyu vsluh komandu, Farant sdelala krutoj razvorot,
i Bej uvidela metrah v semidesyati ot doma Tubermanov krytoe  sooruzhenie  s
neskol'kimi bol'shimi vol'erami. Odna iz vneshnih sten  ruhnula,  vnutrennie
peregorodki byli razbity, a krysha  v  pare  mest  provalilas'  vnutr'.  Za
poslednie dni Bej ne mogla  pripomnit'  ni  odnogo  malo-mal'ski  krupnogo
zemletryaseniya,  sposobnogo  vyzvat'  podobnye   razrusheniya.   Da   i   dom
Tubermanov, pohozhe, ne postradal.
     A drakony uzhe zahodili na posadku.
     - Mne ochen' nravitsya letat' na Farant  -  skazala  Bej,  robko  gladya
tepluyu kozhu korolevy. - Ona takaya sil'naya i takaya gracioznaya...
     Bej uzhe sobralas' spustit'sya na zemlyu, no Sorka, obernuvshis',  podala
znak ostavat'sya na meste.
     - Ne slezaj,  -  skazala  ona.  -  Farant  govorit,  chto  tam  kto-to
pryachetsya. Drakonchiki posmotryat...
     Vnezapno  vozduh  napolnilsya   svistom   i   shchebetom   celoj   stajki
drakonchikov. Byla sredi nih i Mirat. Tut Bej zametila, chto Farant rychit  -
ona ne stol'ko  slyshala,  skol'ko  oshchushchala  etot  ryk  vsem  svoim  telom.
Koroleva medlenno povernulas' k polurazrushennoj postrojke. Ottuda razdalsya
polnyj uzhasa voj. I tishina.
     Vozbuzhdenno  strekocha,  vernulis'   iz   razvedki   drakonchiki.   Oni
zakruzhilis' vokrug Farant, peredavaya ej svoi nablyudeniya.
     - Tam kakoe-to krupnoe pyatnistoe zhivotnoe, - ob®yavila Sorka. - I  eshche
odno, korichnevoe, eshche bol'she razmerom. Ono molchit.
     - Nam ponadobyatsya  trankovye  ruzh'ya,  -  reshil  SHon.  -  Hotelos'  by
posmotret' poblizhe, chto tam za tvari. Nichego, pojmaem, kak milen'kih: odin
zaryad trankvilizatora valit s nog beshenogo byka... Sorka,  poprosi  Farant
vyzvat' podkrepleniya. Esli vozmozhno, Marko na Dulite. Eshche Dejva i  Keti  -
nam mozhet potrebovat'sya vrach.  Eshche  pozovi  Pitera,  Paulya  i  Dzherri.  I,
naverno, Niassu. Nu, i hvatit, pozhaluj... Da, imeet smysl  vyvesti  otsyuda
Meri i detej. Hotya by do teh por, poka my ne pojmaem etih tvarej.
     Meri Tuberman gor'ko rydala na pleche u Bej. Ee semiletnij syn, obychno
takoj zhivoj i veselyj, s  kamennym  licom  nablyudal  za  napolnivshimi  dom
neznakomcami. Dve ego mladshie sestrichki ispuganno zhalis' drug k drugu.
     Meri ne stala vozrazhat', kogda ej predlozhili vremenno  perebrat'sya  v
bolee bezopasnoe mesto.
     - Papa umer? - podhodya k SHonu, sprosil malen'kij Petya.
     - On, naverno, pytaetsya pojmat' ubezhavshih zverej, - otvetila za  nego
myagkoserdechnaya Bej.
     Mal'chik prezritel'no posmotrel na nee i poshel v svoyu komnatu sobirat'
veshchi.
     Vskore  prileteli  podkrepleniya   s   trankovymi   ruzh'yami.   SHon   s
udovletvoreniem otmetil, chto prizemlilis' oni slazhenno, kak na trenirovke.
On tut zhe poslal Paulya, Dzherri i Niassu s  trankami  na  poiski  ubezhavshih
zhivotnyh.
     Sorka ostalas' pomogat' Tubermanam pakovat'  veshchi.  A  SHon  vmeste  s
ostal'nymi vsadnikami napravilsya k  postrojke,  kotoraya,  kak  oni  teper'
znali, byla laboratoriej  Teda.  Vnutri  vonyalo;  na  polu  lezhali  svezhie
ekskrementy zhivotnyh. Samih tvarej nigde ne bylo - vidimo, uspeli  udrat'.
Zato oni nashli izurodovannoe telo Teda Tubermana.
     - Ego zagryzli, - slabym golosom skazal David Katarel.
     Ket naklonilas' nad trupom.
     - Tot, kto ego ubil, - rovnym bescvetnym golosom skazala ona, -  imel
ostrye zuby i dlinnye kogti. A eshche u Teda pereloman pozvonochnik.
     Shvativ valyavshijsya na polu staryj halat, Marko pospeshno  nakinul  ego
na trup.
     - On byl nastoyashchij  psih,  -  pokachal  golovoj  SHon,  tykaya  palochkoj
ekskrementy v odnom iz vol'erov. - Razvodit' krupnyh hishchnikov! Kak budto u
nas malo problem s vejriyami i tunnel'nymi zmeyami.
     - Pojdu skazhu Meri, - tiho skazala Ket.
     - Skazhi, chto on umer bystro i ne muchilsya, - kriknul ej vdogonku SHon.
     - Posmotrite-ka, - pozval Piter Semling. V rukah on derzhal podnyatuyu s
pola tolstuyu papku. - Pohozhe na rabochij zhurnal.
     - |to botanika, - ob®yavil on, otdavaya papku SHonu. - A eto uzhe, vrode,
zoologiya, - skazal on, podnimaya s polu druguyu. - Interesno...
     - Davajte soberem vse zapisi, kakie  najdem,  -  reshil  SHon.  -  Hot'
uznaem, kogo on pytalsya vyvesti.
     - A eto chto? - skinuv chehol,  Piter  otkryl  portativnyj  bioskan.  -
Sovsem kak tot, chto v svoe vremya propal u veterinarov.
     Oni tshchatel'no sobrali vse  materialy,  kotorye  mogli  prigodit'sya  v
poselke. Dejv otnes ih na ploshchadku pered domom.
     - Pojdemte-ka, ya vam chto-to pokazhu, - skazal  on,  vernuvshis'.  David
podvel ih k zelenoj luzhajke i provel rukoj po zhestkoj trave  -  special'no
dlya Perna vyvedennyj gibrid. Do pervogo Padeniya im  planirovali  zaseivat'
pastbishcha. Teper' zelenuyu travu pokryval gustoj sloj pepla i  vulkanicheskoj
pyli.
     - Skazhite mne, - podnyal glaza Dejv, - skol'ko Padenij proshlo nad etim
uchastkom?
     - Dostatochno, chtoby tut nichego ne moglo rasti, - kivnul SHon.
     Prisev ryadom s Dejvom, on vyrval puchok travy. V chernoj  zemle,  mezhdu
kornyami, oni uvideli neskol'ko strannyh volosatyh lichinok.
     - Pervyj raz vstrechayus' s takimi, -  zametil  Dejv,  lovko  podhvativ
paru shtuk. Pokopavshis'  svobodnoj  rukoj  v  karmane,  on  vytashchil  ottuda
nosovoj platok i akkuratno zavernul  v  nego  chervyachkov.  -  Ned  Tuberman
govoril chto-to o trave, kotoroj, deskat', ne  strashny  Niti.  Otvezu-ka  ya
etih kroshek v laboratoriyu. Otdam ih Radamanhu. Posmotrim, chto on skazhet.
     Iz doma vyshli Sorka, Pol, Bej i Piter. Kazhdyj nes v rukah po bol'shomu
tyuku. SHon i Dejv prinyalis' gruzit' veshchi na drakonov.
     - My mozhem sdelat' eshche odin rejs, - predlozhila Sorka  Meri  Tuberman,
no ta tol'ko pokachala golovoj.
     - U menya veshchej-to -  tol'ko  odezhda,  -  otvetila  ona  i,  pomolchav,
sprosila: - Keti govorit, chto on ne muchilsya. |to pravda?
     - Ket vrach. Esli ona tak skazala, to tak  ono  i  est',  -  pospeshila
zaverit' ee Sorka. - A teper'  davajte  sadit'sya.  Ty,  Meri,  poletish'  s
Davidom na Polente. Deti, vy kogda-nibud' katalis' na nastoyashchem drakone?
     - YA ne mogu vskryt' lichnyj shifr Tubermana, -  v  otchayanii  voskliknul
Pol Niitro i shvyrnul karandash na stol, zavalennyj bumagami i komp'yuternymi
raspechatkami.
     - Mozhet, podsunut' ego |zre? -  predlozhila  Bej.  -  On  lyubit  takie
shtuchki...
     - Sudya po strukture DNK, Ted eksperimentiroval s koshach'imi,  no  hot'
ubej, ne pojmu, zachem. V poselke i tak uzhe polno  odichavshih  koshek.  Razve
chto... - Pol zadumalsya. - Izvestno ved', chto koshach'i  pochti  ne  poddayutsya
mentasinhu. Tuberman ne mog etogo ne  znat'!  Zachem  zhe  povtoryat'  starye
oshibki?
     - A chto s drugimi zapisyami? - sprosila Bej.
     - K sozhaleniyu, vse, chto mne  udalos'  razobrat'  -  eto  vyderzhki  iz
programmy Kitti.
     - Znachit, on hotel poigrat' eshche i v tvorca, - hmyknula  Bej.  -  Roli
anarhista emu pokazalos' nedostatochno.
     - Pohozhe,  chto  tak,  -  kivnul  Pol.  -  Inache  zachem  ssylat'sya  na
geneticheskie uravneniya |ridani? Vot tol'ko chego on hotel dobit'sya?
     - Mozhno tol'ko blagodarit' sud'bu, chto on ne stal  eksperimentirovat'
s drakonchikami. Posmotri, chto poluchilos' u Cvetka. No u nee  hot'  hvatilo
uma posadit' svoih fotofobov na privyaz'.  Ne  ponimayu,  chego  ona  za  nih
derzhitsya? Oni vse ravno ne priznayut nikogo, krome nee.
     - Potomu, naverno, i derzhitsya, - fyrknul Pol. - I,  vse-taki,  pochemu
koshach'i?
     - Mozhet, sprosit' u Peti? On, vrode, dazhe pomogal Tedu...
     - Ty segodnya u nas prosto genij! - voskliknul  Pol.  Nezhno  pocelovav
zhenu v shcheku, on bystro nabral nomer Meri Tuberman.
     Pol i Bej naveshchali ee pochti kazhdyj den'.
     - Zdravstvuj, Meri. Mozhno Petyu? - sprosil on. - Petya, -  skazal  Pol,
uslyshav v telefonnoj trubke golos mal'chika, - te  bol'shie  koshki,  kotoryh
vyrashchival tvoj otec, oni byli s poloskami ili s pyatnami?
     - S pyatnami.
     - Aga... Leopardy. Otec ih tak nazyval?
     - Da, leopardy.
     - A pochemu imenno leopardy, otec ne govoril?
     - Oni budut lovit' bol'shih tunnel'nyh zmej,  -  doveritel'no  soobshchil
mal'chik. - A po komande vozvrashchat'sya i delat' vse, chto papa im skazhet... -
on oseksya.
     - Spasibo tebe, Petya. Teper' mne ponyatno.
     - Oni napali na nego? - vnezapno sprosil Petya. - I s®eli?
     - YA ne znayu, - sovral Pol. - Kstati, ty pridesh'  segodnya  vecherom  na
koster? - emu ne hotelos' konchat' razgovor na takoj note. - Mne  ved'  eshche
nado otygrat'sya. Na etot raz ty mne mat tak legko ne postavish'!
     - Sudya po tomu, chto skazal Piter, - ob®yavil Pol,  povesiv  trubku,  -
Ted ispol'zoval mentasinh,  chtoby  dobit'sya  poslushaniya  ot  leopardov.  A
ispol'zovat' on ih sobiralsya dlya ohoty na tunnel'nyh zmej.
     - A potom oni na nego napali?
     - Pohozhe na to. No pochemu? Hotel by ya znat',  skol'ko  yajcekletok  on
pozaimstvoval u veterinarov! A eshche horosho by nam rasshifrovat' ego zapisi i
uznat', ispol'zoval on tol'ko mentasinh ili zhe eshche i  chasti  iz  programmy
Kitti. No kak by tam ni bylo, - Pol vzdohnul, - v  Kaluse  teper'  vodyatsya
hishchniki.  Skol'ko  ih,  my  ne  znaem,  i  chto  konkretno  oni   iz   sebya
predstavlyayut, tozhe. Interesno, Radamanhu udalos' razobrat'sya v zapisyah  ob
etih chervyakah? Vot eto dejstvitel'no mozhet okazat'sya vazhnym!
     V kabinet |mili vletela zapyhavshayasya Patris de Brol'i.
     -  Gaben!  -  zakrichala  ona.  -  Skoro  nachnetsya  izverzhenie!   Nado
evakuirovat' poselok! Nemedlenno!
     - CHto?! - |mili vskochila s kresla.
     Bumagi, lezhavshie u nee na kolenyah, razletelis' po polu.
     - YA tol'ko chto byla u kratera. V  ispareniyah  izmenilos'  sootnoshenie
sery i hlora. Znachit, lava podnimaetsya. - Ona  hlopnula  sebya  ladon'yu  po
lbu. - Kak ya mogla promorgat'? Pochemu ya ne zametila etogo ran'she?
     - CHto sluchilos'? - zaglyanul v kabinet Pol Benden. - Gaben?
     - Nado nemedlenno nachinat'  evakuaciyu,  -  goryachilas'  vulkanolog.  -
Vremeni ostalos' - kot naplakal!  Uzhe  nachalo  rasti  soderzhanie  rtuti  i
radona! A my-to vse dumali, chto oni prosachivayutsya s Pikchu!
     - No ved' eto Pikchu dymit i vybrasyvaet pepel! - udivlenno voskliknul
Benden.
     On potyanulsya k telefonu. No |mili, operediv admirala,  nabrala  nomer
Ongoly.
     - |tot Gaben hiter, - kachala golovoj Patris. - A vulkanologiyu vse eshche
nel'zya nazvat' osobo tochnoj naukoj. YA poslala tuda skuter s korrelyacionnym
spektrometrom.  Budem  kontrolirovat'  soderzhanie  tyazhelyh   elementov   v
fumarolah, tol'ko chto otkryvshihsya na sklonah Gabena...
     - Ongola, - bystro govorila |mili, -  vklyuchaj  sirenu.  Vulkanicheskaya
trevoga! Nemedlenno otzyvaj vse skutera.  Da,  da,  ya  znayu,  chto  segodnya
Padenie. No my dolzhny evakuirovat' poselok pryamo  sejchas!  Patris,  -  ona
povernulas' k vulkanologu, - skol'ko u nas vremeni?
     - Esli by ya znala! - vsplesnula  rukami  Patris.  -  YA  ne  mogu  vam
nazvat' tochnoe vremya izverzheniya. Ne znayu ya  i  togo,  kakim  imenno  putem
pojdet lava. No, boyus', v luchshem sluchae sutki.  Vidite,  pepel  stanovitsya
gushche.
     Gubernator i admiral druzhno posmotreli v  okno.  Seryj  pepel  sdelal
pasmurnym solnechnyj den'.
     - Mozhno privyknut' zhit' dazhe na vulkane, - s krivoj usmeshkoj  zametil
Pol.
     Patris pozhala plechami.
     - Luchshe vse-taki ne privykat'. Dazhe esli lavy budet i ne  mnogo,  nas
vseh skoro s golovoj zasyplet peplom. Ladno, kak  tol'ko  uznayu  veroyatnye
puti lavovyh potokov, ya srazu zhe s vami svyazhus'...
     - Horosho eshche, chto my zaranee razrabotali plan evakuacii,  -  zametila
|mili, vyvodya na terminal nuzhnyj fajl. - Vot tak... - s udovletvoreniem  v
golose voskliknula ona, otpravlyaya  informaciyu  na  terminaly  komp'yuternoj
seti poselka.
     - |vakuaciya oficial'no nachalas', - ob®yavila ona. - ZHal'  tol'ko,  chto
prihoditsya tak speshit'. Kak ni planiruj, a chto-nibud' da zabudem.
     Blagodarya  regulyarno  provodivshimsya  uchebnym  trevogam,   paniki   ne
vozniklo. Uslyshav sirenu, zhiteli poselka stali gotovit'sya k evakuacii.
     Nebo stanovilos' vse chernee i  chernee.  Iz  prosnuvshihsya  fumarol  na
Gabene k nebu  tyanulis'  belye  stolby  isparenij.  Vskore  bez  fonarya  i
respiratora na ulicu bylo uzhe ne vyjti.
     Prezhde vsego, kak i planirovalos', razbirali  laboratorii  i  sklady,
blizhe drugih raspolozhennye k vulkanu. Srazu vsled za nimi vyehal  lazaret,
ostaviv posle sebya tol'ko punkt pervoj pomoshchi. Gruzy dostavlyali k vzletnoj
polose dlya pogruzki na chelnoki libo pryatali v Peshcherah Kateriny do pory  do
vremeni.
     Gruppa Patris opredelila rajony povyshennoj vulkanicheskoj opasnosti. V
Kardif  na  vostoke,  Bordo  na  zapade  i  Kembridzh   na   yuge   poleteli
preduprezhdeniya.
     V baki dvuh chelnokov zalivalos' poslednee goryuchee. Vsadniki na  svoih
drakonah gnali skot k gavani dlya pogruzki na suda. V  rajone  ozera  Maori
proshlo Padenie, no nikto i ne pytalsya ostanovit' smertonosnyj dozhd'. Lyudyam
ugrozhala bolee ser'eznaya opasnost'.
     Vot s gruzom osobo gromozdkogo oborudovaniya i det'mi na bortu vzletel
na "Lastochke" Drejk Bonnyu. Tehniki i inzhenery tut zhe prinyalis' gotovit'  k
poletu "Popugaya". Ongola i  Dzhek,  komandovavshie  startom  iz  meteobashni,
vospol'zovalis' pereryvom, chtoby perekusit'.
     - "Lastochka" idet tochno po kursu, - kriknul iz komnaty  interfejsa  s
"Joko" |zra.
     Bol'shinstvo raspolozhennogo v bashne oborudovaniya bylo  ustanovleno  na
telezhki - na sluchaj, esli lavovye potoki zastavyat bystro  pokinut'  bashnyu.
Tol'ko  sistema  svyazi  s  nahodyashchimisya  na  orbite   korablyami   ostalas'
netronutoj. Vse ravno interfejs mog rabotat'  tol'ko  tut,  v  poselke;  s
soboj ego ne zaberesh'. A chtoby perevesti hotya  by  odnu  "Joko"  na  novuyu
orbitu, topliva uzhe ne ostavalos'.
     |toj noch'yu v vozduhe udushlivo pahlo seroj, i Patris predupredila, chto
izverzhenie mozhet nachat'sya v lyubuyu minutu.  Kuda-to  podevalis'  pochti  vse
drakonchiki.
     Drejk  Bonnyu  soobshchil,  chto  blagopoluchno   dobralsya   do   Severnogo
kontinenta.
     - |ta kolymaga chut' ne rassypalas' po puti, - peredal on. - I posadka
hrenovaya - propahali bryuhom polovinu polya. No pust' mamy ne volnuyutsya.  Ni
u kogo iz detishek net dazhe sinyaka. Peredajte Fulmaru,  chtoby  kak  sleduet
proveril na  "Popugae"  giroskopy  i  kontrollery  stabilizacii.  I  pust'
sdelaet polnuyu dezinfekciyu. Gotov poklyast'sya, u nas na "Lastochke" zavelis'
tunnel'nye zmei.
     A tem vremenem k gavani tyanulsya sploshnoj potok  gruzov.  Protestuyushchih
zhivotnyh zagonyali v postroennye na palubah sudov stojla. Kletki s  kurami,
utkami, gusyami gromozdilis' vezde, gde tol'ko nahodilos'  dlya  nih  mesto.
Neugomonnyj Dzhim Tillek pospeval povsyudu.
     Mobilizovannye drakony vozili lyudej i gruzy v buhtu Kohrejn - ej, kak
schitalos', opasnost' ne ugrozhaet. K nochi SHon ob®yavil pereryv.
     - YA ne hochu riskovat', - skazal on  Dzho  Lilienkampu.  -  I  lyudi,  i
drakony ustali.
     - Vremya, paren', vremya! - serdito voskliknul  Lilienkamp.  -  Nekogda
rassusolivat'! Rech' idet  o  zhizni  i  smerti!  Vashe  delo  letat',  a  ne
bezdel'nichat'!
     - Ty delaj svoe  delo,  Dzho,  a  drakonov  predostav'  mne!  -  nachal
goryachit'sya SHon. - Vsadniki budut rabotat', skol'ko  nado!  A  drakony  eshche
slishkom molody! Im nel'zya pereutomlyat'sya! YA ne dam ih ugrobit'!
     Lilienkamp povorchal, no v konce koncov smirilsya. Drakony okazalis' na
udivlenie poleznymi, no on i sam ponimal, chto riskovat' imi nikak nel'zya.
     Vnezapno snova zavyli sireny, i rabota na mig zamerla.
     - Nachinaetsya izverzhenie! - progremel v dinamikah golos Ongoly.
     Vse glaza ustremilis' na Gaben.
     - Otpravlyajte "Popugaya"! - Na vzletnoj polose  mehaniki  vernulis'  k
zhizni.
     Tryaslas' zemlya. Krater vulkana okutyval dym. Strashnyj grom izverzheniya
zaglushal  dazhe  rev  progrevayushchihsya  dvigatelej  chelnoka.  Pozzhe   koe-kto
utverzhdal, chto vse  proishodilo  ochen'  medlenno.  Oni  rasskazyvali,  kak
postepenno vershina vulkana pokrylas' gromadnymi treshchinami, skvoz'  kotorye
prosvechivala ognenno-krasnaya lava; kak razletelas' na kuski  vershina;  kak
lenivo poleteli vo vse storony oblomki.  Drugie  zhe  govorili,  budto  vse
proizoshlo tak bystro, chto eto dazhe ne poddavalos' voobrazheniyu.
     Alye yazyki lavy potekli iz razorvannogo kratera Gabena. I odin iz nih
s potryasayushchej bystrotoj ustremilsya pryamo na vostochnuyu chast' poselka.
     Gruzhenyj  dragocennym   i   nevospolnimym   oborudovaniem   "Popugaj"
otorvalsya ot zemli i skrylsya v pepel'no-serom nebe.
     Uslyshav sireny, del'finy potyanuli  v  more  nagruzhennye  pod  zavyazku
lodki i naskoro skolochennye ploty. Ih put' tozhe lezhal v Kohrejn. "Mejd"  i
"Mejflauer", eshche ne zakonchivshie  pogruzku,  na  vsyakij  sluchaj  otoshli  ot
berega. Dzhim na "YUzhnom Kreste" vozglavlyal flotiliyu barzh i melkih sudenyshek
v ih  dolgom  puti  vdol'  poberezh'ya  k  Seminolu.  Ottuda  im  predstoyalo
povernut' na sever, k mestu naznacheniya.
     Postepenno poselok pustel. Lyudi  vyvozili  iz  nego  vse,  chto  moglo
prigodit'sya na novom meste. A pahnushchij seroj  pepel  uzhe  pokryval  gustym
sloem ulicy i kryshi domov. Koe-gde stropila ne vyderzhivali...
     K vecheru osunuvshijsya Dzho Lilienkamp prizemlil svoj stavshij iz  belogo
serym skuter vozle meteobashni.
     - Poselok pust, - proiznes on v mikrofon.  -  Segodnya  bol'she  nichego
sdelat' nel'zya. YA vas zhdu.
     - My idem, - otvetil emu Ongola.
     Minutu spustya on voznik v dveryah,  tashcha  na  gravitelezhke  gromozdkij
uzel svyazi. Vsled za nim shel YAkov - nagruzhennyj tak zhe,  esli  ne  bol'she.
Poslednim, eshche s odnoj telezhkoj, poyavilsya Pol Benden.
     - Pomoch'? - predlozhil Dzho.
     Ongola otricatel'no pokachal golovoj. Glyadya na Dzho Lilienkampa, on  ne
ponimal, kak tot voobshche eshche derzhitsya na nogah.
     - Eshche dve telezhki - i vse, - skazal on. - Tvoj skuter  potyanet  takoj
ves?
     - Dolzhen, - kivnul Dzho. - Vse-taki svezhaya batareya. Poslednyaya...
     Poka Ongola i  Dzhek  hodili  za  ostavshimsya  gruzom,  Pol  podoshel  k
flagshtoku. Torzhestvenno  i  pechal'no  on  spustil  pochernevshij  ot  pepla,
porvannyj, mestami prozhzhennyj flag. Akkuratno svernuv ego, on spryatal flag
pod kurtku.
     - Davaj, ya syadu za rul'?
     - YA tebya syuda privez, ya i uvezu...
     Benden  ne  hotel  oborachivat'sya.  On  ne  hotel   videt'   razvaliny
pokinutogo poselka. Admiral ne oborachivalsya,  no  po  shchekam  ego  katilis'
slezy. I ne tol'ko u nego.
     Sil'nyj severo-vostochnyj veter gnal proch' ot buhty  Kohrejn  pepel  i
dym, vybrasyvaemye izvergayushchimsya Gabenom. Tam u  samogo  izrygayushchego  lavu
kratera ostavalas' Patris so svoimi rebyatami. Oni nablyudali za izverzheniem
dazhe posle togo, kak lyudi pokinuli poselok.
     - Segodnya utrom my letim na ohotu, - ob®yavil SHon.
     Vsadniki nashli malen'kuyu tihuyu buhtochku, chut' v storone  ot  glavnogo
lagerya evakuirovannyh. SHon sil'no bespokoilsya, kak by molodye,  neokrepshie
eshche drakony ne nadorvalis'; cvet  ih  kozhi,  po  pravde  govorya,  ostavlyal
zhelat' luchshego. Svoi opaseniya yunosha predpochital derzhat' pri  sebe,  uveryaya
vseh i kazhdogo, chto nebol'shoj otdyh i horoshaya eda - eto  vse,  chto  sejchas
nuzhno ih krylatym druz'yam. SHon  oglyadelsya  v  poiskah  drakonchikov,  i  ne
uderzhalsya ot proklyatij.
     - CHert ih poderi! Sejchas oni nuzhny nam, kak nikogda! CHetyre  korolevy
i desyat' bronzovyh  nikogda  v  zhizni  ne  nalovyat  ryby  na  vosemnadcat'
golodnyh drakonov! Kuda oni vse podevalis'? Oni  chto,  nikogda  ne  videli
izverzheniya vulkana?
     - Vpolne veroyatno, chto vblizi  dejstvitel'no  ne  videli,  -  skazala
Alian Zuluet. - YA tak i ne smogla  uspokoit'  svoih.  Oni  vdrug  vzyali  i
ischezli.
     - Myaso bylo by poleznee, chem ryba, - podal golos  David  Katarel,  ne
otryvavshij glaz ot svoego potusknevshego Polenta. - Vse-taki v  nem  bol'she
zheleza. Zdes' ryadom, mezhdu prochim, est' ovcy.
     - Podozhdite-ka, - zaprotestoval Marko, - moj otec vezet ih v Rim. Kak
tol'ko osvobodyatsya tyazhelye skutera. |to prekrasnyj plemennoj skot.
     - Zdes' ves' skot plemennoj, -  hmyknul  SHon.  -  I,  chestno  govorya,
drakony dlya menya vazhnee.  Piter,  Dejv,  Dzherri,  poshli  so  mnoj.  Sorka,
obespechish' prikrytie... nu, esli potrebuetsya.
     Neskol'ko  chasov  spustya  vosemnadcat'  blestyashchih,   sytyh   drakonov
blazhenno grelis' na morskom  beregu.  Oni  lenivo  otkryvali  pasti,  lovya
brosaemuyu im sverhu drakonchikami rybu.
     Cezar' i Stefan Galliani, zagruzhaya ovec na  skutera,  ne  doschitalis'
tridcati shesti golov. Samye tshchatel'nye poiski ni k chemu  ne  priveli.  Pod
konec vse soshlis' na tom, chto ovcy, skoree vsego, provalilis'  v  odnu  iz
treshchin, kotorymi izobiloval etot rajon.
     Kogda skutera uleteli, v lager' naezdnikov prishla |mili.
     - Vashi drakony mogut rabotat'? - sprosila ona u vstretivshego ee SHona.
     - My v polnom vashem rasporyazhenii! - veselo ob®yavil SHon. -  Drakonchiki
slavno potrudilis'. Vse u nas syty i dovol'ny.
     - Drakonchiki? - podnyala brovi |mili. - Znachit, vashi vernulis'? I  oni
ne ispugalis' izverzheniya?
     - Ne vse, konechno, -  potoropilsya  ob®yasnit'  SHon.  -  No  dostatochno
bronzovyh i zolotyh, chtoby nakormit' drakonov.
     - Vo vsyakom sluchae, oni veli sebya umnee, chem ovcy, - zametila  |mili,
i SHon sdelal  vid,  budto  ne  ponimaet  nameka.  -  Esli  drakonam  vdrug
razonravitsya ryba, mozhete poohotit'sya na vejrij. |to proklyatoe  izverzhenie
uzhe pogubilo dovol'no mnogo skota... - SHon uchastlivo zakival. - Sejchas nam
nado koe-chto sdelat'. I pobystree...
     - Dzho Lilienkampa bespokoyat gruzy, ostavshiesya  v  gavani  poselka,  -
|mili sverilas' so svoimi zapisyami. - Nado vytaskivat' ih ottuda, poka  ih
vkonec ne zasypalo peplom.
     - |to goryachij pepel, gubernator, - nachal SHon. -  On  obzhigaet  kryl'ya
drakonov i...
     On zamer na poluslove.  |mili  obernulas',  zaintrigovannaya,  chto  zhe
takoe privleklo vnimanie SHona.
     Trevozhnyj krik drakona  byl  negromok.  Pilot  snizhavshegosya  skutera,
pohozhe, i ne podozreval, chto vot-vot vrezhetsya v zhivoe letayushchee sushchestvo. A
potom, kogda stolknovenie uzhe kazalos' neizbezhnym, drakon i sidyashchij na nem
vsadnik ischezli.
     - Velikaya veshch' - instinkt! - voskliknula |mili. - My stol'ko govorili
o tom, kak nauchit' ih teleportacii, kak ob®yasnit', chto nam trebuetsya  -  i
vot, po vole sluchaya, vse samo soboj razreshilos'! - Ona posmotrela na SHona,
i radostnaya ulybka ischezla s ee lica. - SHon,  chto  proizoshlo?..  Ne  mozhet
byt'... Oni uzhe dolzhny byli  by  poyavit'sya?  A,  SHon?  |to  zhe  mgnovennoe
peremeshchenie, pravda?
     Vstrevozhennaya |mili dergala  SHona  za  rukav,  pytayas'  privlech'  ego
vnimanie. YUnosha povernulsya k  nej,  i  gubernator  ponyala,  chto  sluchilos'
nepopravimoe.
     I tut razdalsya neperedavaemyj, strashnyj plach.  Lyudi  brosali  rabotu,
zakryvaya ushi rukami. V tot zhe mig vozduh napolnilsya stajkami  drakonchikov,
vereshchashchih i prichitayushchih na vse lady. Medlenno i velichestvenno podnyalis'  s
berega drakony. Ostaviv svoih vsadnikov na zemle, oni kruzhili i kruzhili  v
tom meste, gde tol'ko chto ischez ih tovarishch.
     - YA vyyasnyu,  kak  eto  moglo  proizojti.  Pilot  skutera...  -  |mili
umolkla, uvidev vyrazhenie lica SHona.
     - |to uzhe ne vernet nam ni Marko Galliani, ni Dulita, - rezko  skazal
on. - Zavtra my poletim tuda, kuda vy nas poshlete, i budem delat' vse, chto
potrebuetsya.
     |mili  dolgo  stoyala  i  smotrela  emu  vsled.   Ona   mogla   tol'ko
dogadyvat'sya, kakoj strashnoj, nevospolnimoj poterej stala smert'  Marko  i
Dulita dlya drakonov i vsadnikov.
     - Marko i Dulit ischezli, - tiho skazal SHon. -  Toch'-v-toch',  kak  eto
delayut drakonchiki.
     -  No  oni  ne  vernulis'  obratno  iz  Promezhutka!   -   voskliknula
zaplakannaya Nora.
     Pripav k grudi Pitera Semlinga, ona snova gor'ko zarydala.
     Sobytiya proshedshego dnya ostavili neizgladimyj sled v serdcah lyudej. Da
i drakonov, pohozhe, tozhe. Lish' k  vecheru  oni  prekratili  svoyu  pechal'nuyu
pesn' i vernulis' na bereg. Vyglyadeli oni kakimi-to unylymi i poteryannymi.
     - My dolzhny razobrat'sya v  tom,  chto  proizoshlo,  -  govoril  SHon.  -
Razobrat'sya, chtoby podobnoe bol'she nikogda ne povtorilos'.
     - No my dazhe ne znaem, chto sdelali Marko i Dulit! -  voskliknul  Dejv
Katarel.
     - Dulit instinktivno sreagiroval na opasnost', - razdalsya iz  temnoty
golos Pola Niitro. Biolog podoshel k  kostru.  Vmeste  s  nim  k  vsadnikam
prishla i Bej.  -  Srabotal  instinkt,  dostavshijsya  emu  v  nasledstvo  ot
drakonchikov... My prishli vyrazit' vam soboleznovaniya ot  vseh,  rabotayushchih
nad programmoj sozdaniya drakonov... - Pol vyter platkom glaza.
     - Prisazhivajtes' k nam, - priglasila biologov Sorka.
     - My pytalis' ponyat', chto zhe sluchilos', - ustalo usevshis'  u  kostra,
prodolzhal Pol.
     - Ni Marko, ni pilot skutera ne smotreli, kuda  letyat,  -  s  gorech'yu
skazal SHon. - YA videl, kak eto proizoshlo. Marko i Dulit vzleteli s  berega
i kak raz nachali nabirat' vysotu, kogda skuter stal zahodit'  na  posadku.
Pilot ne mog uvidet' Dulita - tot byl u  nego  pod  bryuhom.  Drakony,  kak
izvestno, ne osnashcheny radarom... - SHon beznadezhno razvel rukami.  -  A  na
skutere pilot otklyuchil signalizaciyu - radar slishkom chuvstvitelen.  Skutera
nosyatsya nastoyashchej karusel'yu, i zvonok zvenit bez  umolku.  Vot  on  ego  i
vyklyuchil...
     - Znachit, tem bolee vazhno sdelat' sleduyushchij shag  v  trenirovke  vashih
drakonov!  -  skazal  Pol.  -  Druz'ya,  po-moemu,  davno  pora   nauchit'sya
ispol'zovat' instinkt, kotoryj mog by segodnya spasti Marko i Dulita.
     Molodye vsadniki zashumeli, i SHon podnyal ruku, prizyvaya k tishine.
     - CHestno govorya, ya tozhe podumyval ob etom. Mne kazhetsya, - on  oglyadel
pritihshih vsadnikov, -  chto  Marko  i  Dulit  zapanikovali.  Esli  by  oni
vernulis'... nu, hotya by na prezhnee mesto... etot chertov skuter uzhe proshel
by mimo!
     - U nas u vseh est' drakonchiki, - prodolzhal SHon posle pauzy. - Vse my
postoyanno daem im porucheniya. My ob®yasnyaem im, kuda letet', kogo najti, chto
sdelat'. To zhe samoe dolzhno poluchit'sya i s drakonami. Teper', v rezul'tate
tragicheskoj sluchajnosti, my znaem - nashi drakony mogut  teleportirovat'sya.
Nado tol'ko nauchit'sya upravlyat' etim instinktom.
     - No pochemu zhe Marko i  Dulit  zapanikovali?  -  neuverenno  sprosila
Terri CHernova.
     - Mne by tozhe hotelos' eto znat'! - razvel rukami SHon. - No v odnom ya
uveren sovershenno tochno. S etogo momenta ni odin drakon  ne  podnimetsya  v
vozduh, ne proveriv, kto ili chto nahoditsya u nego nad golovoj.  My  dolzhny
letat' ostorozhnee.  My  znaem,  chto  drakonchiki  umeyut  teleportirovat'sya.
Davajte perestanem prinimat' etot ih talant kak  dolzhnoe,  i  ponablyudaem,
kak oni  eto  delayut.  My  davno  sobiralis'  etim  zanyat'sya,  teper'  nas
zastavlyaet sama zhizn'. Davajte otpravim  kogo-to  iz  nih  tuda,  gde  oni
nikogda ne byvali: posmotrim, mogut li oni najti nuzhnoe mesto po obrazu  v
nashej pamyati. Esli eto okazhetsya po silam drako