lita,  i  Morita  ponyala,
chto pryamogo otveta na svoj vopros ej ne dobit'sya.
     Teper' arfisty predlozhili sygrat' po zayavkam  publiki.  Morite  ochen'
hotelos' poprosit' odnu iz pesen  ee  rodnogo  Keruna.  No  eto  pechal'naya
melodiya, kotoruyu tak lyubil napevat' Talpan (snova sovpadenie!), sovsem  ne
podhodila bujnomu vesel'yu Sobraniya.
     Posle neskol'kih pesen na platformu podnyalsya Alessan. On poblagodaril
arfistov  za  muzyku  i  podarennoe  naslazhdenie,  a  zatem  predlozhil  im
chuvstvovat' sebya sredi vinnyh bochek Ruata, kak u sebya doma - lish'  by  oni
igrali, poka hot' odin tancor ostaetsya na ploshchadke. Gromkie  aplodismenty,
kriki i stuk kruzhek o stoly vstretili eto zayavlenie - sobravshiesya vyrazhali
svoe odobrenie Lordu, ne ekonomyashchemu na svoem samom pervom Sobranii.
     Arfisty nachali s obshchego tanca, pozvolivshego Alessanu vyjti v  krug  s
dvumya devushkami srazu. B'lerion snova priglasil Oklinu. Ledi Oma,  pohozhe,
i ne zametila etogo, tak pristal'no sledila ona za svoim synom.
     Morita, u kotoroj ot peniya okonchatel'no peresohlo v gorle, reshila  vo
chtoby to ni stalo razyskat' bendenskoe vino Alessana.  Ona  probiralas'  k
svoemu stoliku, po doroge otvechaya na mnogochislennye voprosy o samochuvstvii
Leri i Holty i obeshchaya peredat' iskrennie sozhaleniya sobravshihsya, chto staraya
Gospozha ne smogla priletet'.
     - Orlita, - pozvala Morita, - peredash', ladno? Im budet priyatno,  chto
ih ne zabyvayut.
     Posle nedolgoj pauzy Orlita otvetila, chto Holta  govorit,  budto  ona
dazhe dovol'na, chto ej ne pridetsya sidet' celuyu noch' na holodnyh kamnyah.
     - Ty ne zamerznesh'? - zabespokoilas' Morita.
     - Skaly dolgo hranyat solnechnoe teplo, da i Nabet s  Tamiantom  vsegda
gotovy menya sogret'. A vot tebe nado poest'. Ty  vsegda  zastavlyaesh'  menya
kushat'. Teper' ya napominayu tebe.
     Morite dazhe veselo stalo ot togo, kakim udovletvoreniem dyshali  slova
Orlity. No tem ne menee ee predlozhenie bylo vpolne obosnovannym -  krepkoe
vino Tilleka nachinalo kruzhit' Morite golovu. V zhivote u  nee  urchalo  -  v
obshchem, i vpryam' stoilo poest', poka ne zakonchilsya tanec.  Vskore  ona  uzhe
obzavelas'  tarelkoj,  doverhu  napolnennoj  kusochkami  pryanogo   zharkogo,
pechenymi klubnyami i prochimi vkusnostyami. Derzha tarelku v rukah, Morita uzhe
priblizhalas'  k  stoliku,  kogda  tanec  okonchilsya.   Ne   uspel   Alessan
rasklanyat'sya s dvumya svoimi partnershami, kak Ledi Oma zhe znakomila  ego  s
novoj devushkoj. Tut Morita  uvidela  celenapravlenno  dvigayushchegosya  k  nej
Lorda Tolokampa, i ne razdumyvaya, delaya vid, budto uvlechena svoimi myslyami
i nichego krugom ne zamechaet, dvinulas' v storonu. Vyrazhenie lica Tolokampa
( Morita obratila na eto  vnimanie)  bylo  mrachnym  -  on  yavno  sobiralsya
prochitat' ej nebol'shuyu lekciyu o tom, kak nado  sebya  vesti.  No  bud'  ona
proklyata, esli stanet slushat' ego na Sobranii! Ona skol'zila skvoz' tolpu,
reshaya, ne ostanovit'sya li ej u stolika arfistov.  U  nih  nesomnenno  est'
samoe luchshee vino, no uvy, ih obshchestvo ne spaset ee  ot  lorda  Tolokampa.
Krome togo on navernyaka  uspel  nadoest'  arfistam  do  smerti  -  glavnaya
masterskaya arfistov raspolozhena sovsem ryadom  s  Fort  holdom.  Bol'she  ne
razdumyvaya, Morita nyrnula v temnotu, pod platformu.
     Ona nemnogo postoyala,  davaya  glazam  privyknut'  k  carivshemu  zdes'
mraku, i shagnula vpered. I tut zhe chut' ne upala, spotknuvshis' o  slozhennye
zdes' sedla. Nedolgo dumaya, Morita vybrala sebe sedlo poudobnee i  uselas'
na nego, vpolne dovol'naya i svoim odinochestvom, i izbavleniem ot zanudnogo
Tolokampa. Morita vzdohnula. Vot konchitsya Prohozhdenie, i spaseniya ot  nego
uzhe ne budet. I Morite pochemu-to kazalos', chto SH'gal ne smozhet  spravit'sya
s Tolokampom tak zhe legko, kak s Nityami.
     - Horosho, - udovletvorenno zametila Orlita. - Ty nakonec-to kushaesh'.
     Akkuratno svernuv lomtik zharkogo, Morita otkusila bol'shoj kusok. Myasa
okazalos' imenno takim sochnym i myagkim, - kak ona i nadeyalas'.
     - Potryasayushche vkusno, - soobshchila ona svoej koroleve.
     Ona ela  zhadno,  oblizyvaya  pal'cy,  starayas'  ne  prolit'  ni  kapli
voshititel'noj podlivki. V etot mig kto-to zashumel u vhoda pod  platformu,
i Morita, proklinaya sud'bu, podhvatila tarelku i bystren'ko perebralas'  v
ugolok potemnee. Mozhet, eto lord Tolokamp prodolzhaet ee presledovat'?  Ili
komu-to prosto zahotelos' spravit' nuzhdu?
     - |to Alessan, - s udivleniem uslyshala ona mysl'  Orlity  -  koroleva
nikogda ne otlichalas' horoshej pamyat'yu na imena lyudej.
     - Morita? - neuverenno pozval Alessan. - Ah, vot ty  gde!  -  dobavil
on, kogda ona shagnula emu navstrechu. - Mne pokazalos', chto ya zametil,  kak
ty proskol'znula pod platformu spasayas' ot Tolokampa. Vot  ya  i  poshel  za
toboj. YA, kstati, prihvatil s soboj  edu  i  pit'e.  Nadeyus',  ya  tebe  ne
pomeshal?
     - Net, esli ty soobrazil prinesti bendenskogo vina. Imej v vidu, vino
iz Tilleka sovsem neplohoe, no...
     - No ne idet ni v kakoe sravnenie s vinom iz Bendena, -  zakonchil  za
nee Alessan. - Nadeyus', ty nikomu ne govorila ob etom lyubopytnom fakte?
     - Eshche chego! CHtoby vse tut zhe  brosilis'  pit'  imenno  ego?  Aga!  Ty
prines  eshche  myasa!  Moi  pozdravleniya,  u  tebya  otlichnyj  povar:   zharkoe
prevoshodnoe, a ya prosto-taki umirayu s golodu. Davaj, sadis'  vot  na  eto
sedlo, - osushiv svoj kubok, ona protyanula ego  Alessanu.  -  Nalej-ka  mne
bendenskogo, esli mozhno.
     - U menya s soboj polnyj meh.
     - No ved' tebe, nesomnenno, pridetsya podelit'sya s tvoimi  partnershami
po tancam?
     - Tol'ko posmej... - s shutlivoj  ugrozoj  nachal  Alessan,  protyagivaya
ruku k tol'ko chto im napolnennomu kubku Mority.
     - Pozhaluj, eto i vpravdu bylo ne ochen'-to blagorodno s moej  storony.
Ty tol'ko vypolnyal svoj dolg. Dolg lorda holda, provodyashchego Sobranie.
     - Vypolniv dolg lorda Ruata, ya mogu  teper'  vnov'  prinyat'  na  sebya
priyatnuyu obyazannost' soprovozhdat' moyu Gospozhu. Teper'-to ya, nakonec, sumeyu
poluchit' udovol'stvie ot Sobraniya.
     - Hozyaevam redko eto udaetsya.
     - Moya mat', dostojnaya i dobrodetel'naya...
     - I ves'ma ozabochennaya...
     - Prodemonstrirovala mne vseh bez isklyucheniya nevest zapada.  I  ya  so
vsemi poslushno potanceval. Razgovarivat' s nimi,  pravda,  osobenno  ne  o
chem. Mezhdu prochim, etot naezdnik, udelyayushchij takoe vnimanie Okline, on kak,
chelovek poryadochnyj?
     B'lerion ochen' dobryj i s nim vsegda mozhno  otlichno  provesti  vremya,
krome togo ya znayu ego uzhe mnogo Oborotov.
     Ne zrya Oklina obozhala  svoego  brata.  Tot  ved'  dazhe  pobespokoilsya
navesti  spravki  u  Gospozhi  Vejra  o  vsadnike,  okazyvayushchem  povyshennoe
vnimanie ego sestre.
     Oni eli v molchanii - Alessan okazalsya takim zhe golodnym, kak  Morita.
No vot arfisty zaigrali novuyu melodiyu - zhivoj podvizhnyj tanec,  v  kotorom
partnershu sleduet i podnimat', i krutit', i podbrasyvat'. Morita  tihon'ko
zasmeyalas' - v glazah Alessana ona prochitala veselyj vyzov. Tol'ko molodye
obychno riskovali prinyat'  uchastie  v  etom  polnom  akrobaticheskih  tryukov
tance. No Morita ne byla  zastenchivoj  devochkoj-podrostkom  ili  pochtennoj
matronoj iz holda, izmuchennoj beskonechnym  detorozhdeniem.  Net,  ona  byla
sil'noj i krepkoj  naezdnicej  zolotoj  korolevy.  Ona  mogla  pereplyasat'
lyubogo muzhchinu - bud' on zhitelem holda, remeslennikom  ili  naezdnikom.  K
tomu zhe ee podbadrivala Orlita.
     Ostaviv ostatki edy i kubok s nedopitym vinom, ona potashchila  Alessana
na tanceval'nuyu ploshchadku, gde odna para uzhe uspela okonfuzit'sya: upala, ne
uderzhavshis' na nogah.
     Morita  i  Alessan  okazalis'  edinstvennoj  paroj,  uderzhavshejsya  na
ploshchadke do konca tanca. Gromkie aplodismenty privetstvovali ih  lovkost'.
Tyazhelo dysha, starayas' ne kachat'sya, hotya v golove u nee  vse  tak  i  plylo
iz-za  poslednego  bezumnogo  vrashcheniya,  Morita  napravilas'   v   storonu
stolikov. Slovno po volshebstvu, u nee v ruke okazalsya  kubok  s  vinom  i,
dazhe eshche ne prigubiv, ona ponyala, chto v nem bendenskoe. Ryadom  s  nej,  ne
menee tyazhelo dysha, stoyal raskrasnevshijsya i strashno dovol'nyj lord Alessan.
     - Klyanus' drakon'im yajcom! - voskliknula podoshedshaya k nim Falga, -  s
horoshim  partnerom,  Morita,  ty,  nakonec-to,  smogla  pokazat',  na  chto
sposobna. Alessan,  eto  samoe  luchshee  Sobranie  za  poslednie  neskol'ko
Oborotov. V etom ty prevzoshel dazhe svoego otca. On  vsegda  umel  ustroit'
otlichnyj prazdnik, no segodnya... Vot S'ligar rasstroitsya, chto ne priletel!
     Soprovozhdayushchie Falgu naezdniki privetstvenno  podnyali  svoi  kubki  v
chest' molodogo lorda.
     - Uvidimsya v Krome, - brosila na proshchanie  Falga  Morite,  uplyvaya  v
tance.
     - Ty eshche mozhesh' dvigat'sya? - shepotom sprosil Alessan.
     - Razumeetsya! - voskliknula Morita, zametiv, kuda smotrit ee sputnik:
k nim napravlyalas' ledi Oma s kakoj-to novoj devushkoj.
     - Dostatochno ya naterpelsya  za  etot  vecher!  -  i  podhvativ  Moritu,
Alessan ustremilsya v samyj centr tanceval'noj ploshchadki.
     Zvuchala  starinnaya  melodiya,  i  Morita  vsya  otdalas'  netoroplivomu
kruzheniyu  etogo  torzhestvennogo  tanca.  Ona  chuvstvovala,  kak   otchayanno
kolotitsya serdce Alessana (kak, vprochem, i ee  sobstvennoe)  posle  tol'ko
chto okonchivshejsya beshenoj plyaski. No postepenno ee  dyhanie  stalo  rovnym,
ona kruzhilas', pozabyv obo vsem. Ona ne tancevala pod etu melodiyu  s  togo
vremeni, kak pokinula Kerun... s togo  samogo  Sobraniya,  na  kotorom  ona
tancevala s Talpanom, mnogo-mnogo Oborotov tomu nazad.
     - Ty dumaesh' o kakom-to drugom muzhchine, - ukoriznenno prosheptal ej na
uho Alessan.
     - O mal'chike, kotorogo ya znala v Kerune.
     - I ty vspominaesh' ego s nezhnost'yu?
     - Nas otdali v ucheniki k odnomu i tomu zhe vrachevatelyu,  -  interesno,
eto notka revnosti  poslyshalas'  ej  v  golose  Alessana  ili  net?  -  On
prodolzhil uchebu, a ya otpravilas' v Istu i Zapechatlela Orlitu.
     - A teper' ty lechish' drakonov, - na mgnovenie  Alessan  otpustil  ee,
no, vidimo, lish' dlya togo, chtoby tut zhe  prizhat'  eshche  krepche.  -  Tancuj,
Morita iz Keruna. V nebe svetyat luny. My mozhet  tancevat'  hot'  vsyu  noch'
naprolet.
     - U arfistov mogut byt' drugie plany.
     - Nu, poka est' bendenskoe vino...
     Vsyu noch' Alessan ostavalsya vmeste s  Moritoj,  ne  davaya  pustet'  ee
kubku i ugovarivaya otvedat' goryachih bulochek, raznosimyh slugami. I  on  ne
ustupal ee drugim partneram.
     Vino  svalilo  arfistov  nezadolgo  do  rassveta.   Dazhe   neveroyatno
vynoslivyj Alessan - i tot  uzhe  nachal  spotykat'sya,  kogda  Orlita  vnov'
prizemlilas' na tanceval'noj ploshchadke.
     - |to bylo nezabyvaemoe Sobranie, lord Alessan, - skazala na proshchanie
Morita.
     - Isklyuchitel'no blagodarya vashemu prisutstviyu, Gospozha Vejra Morita, -
v ton ej otvetil Alessan, podvodya vsadnicu k  ee  koroleve.  -  Smotri  ne
poskol'znis'. Ty sumeesh' dobrat'sya  do  Vejra,  ne  zasnuv  po  doroge?  -
nesmotrya na shutlivyj ton, v ego slovah zvuchala ozabochennost'.
     - YA vsegda mogu dobrat'sya do svoego Vejra.
     - Orlita, ona i vpravdu mozhet?
     - Lord Alessan! Nu i nahal, obrashchat'sya pryamo k drakonu,  kogda  ryadom
ee naezdnica!
     Orlita pokosilas' na nego.
     - On hochet tebe tol'ko dobra.
     - Orlita utverzhdaet,  chto  ty  hochesh'  mne  tol'ko  dobra!  -  Morita
ponimala,  chto  ot  ustalosti  nachinaet  govorit'   gluposti,   i   potomu
zasmeyalas'.
     Ej ne hotelos' zakanchivat' takoj voshititel'nyj  vecher  na  pechal'noj
note.
     -  Da,  moya  ledi  zolotoj  korolevy,  ya  zhelayu  vam  tol'ko   dobra.
Schastlivogo puti!
     Pomahav  na  proshchanie  rukoj,  Alessan  medlenno  poshel  proch',  mimo
perevernutyh skameek i gryaznyh stolov, k opustevshej doroge.
     - Davaj vozvrashchat'sya v Fort Vejr, - neohotno prosheptala Morita.
     Ee veki slipalis', a myshcy boleli ot priyatnoj ustalosti. Usiliem voli
ona zastavila sebya predstavit'  Zvezdnye  Kamni  Fort  Vejra.  Podprygnuv,
Orlita ustremilas' v nebo, i zatrepetali na vetru flagi. Oni leteli.  Ruat
tayal v temnote.



        4. GOD 1543, ODINNADCATYJ DENX TRETXEGO MESYACA;
             YUZHNYJ BOLL I MASTERSKAYA CELITELEJ V FORT HOLDE

     - Nu chto?
     Beskonechnaya ustalost' i neimovernoe napryazhenie smorili Kapajma, i  on
krepko spal, polozhiv golovu na slozhennye na stole ruki. Pri zvukah  golosa
on  prosnulsya,  tshchetno  pytayas'  ponyat',  gde  nahoditsya  i  kto  k   nemu
obrashchaetsya.
     - Nu chto, lekar'? Ty obeshchal nemedlenno vernut'sya i izlozhit' mne  svoe
zaklyuchenie. |to bylo neskol'ko chasov tomu nazad. I chto ya vizhu? Ty spish'!
     |tot  razdrazhennyj  golos  i  ostavlyavshie   zhelat'   luchshego   manery
prinadlezhali lordu Rejtoshiganu.  Za  ego  spinoj  mayachila  vysokaya  figura
Predvoditelya Vejra, dostavivshego Kapajma i Rejtoshigana  iz  Isty  v  YUzhnyj
Boll.
     - YA prisel tol'ko na minutku, - v otchayanii  vskinul  ruki  Kapajm.  -
Hotel razobrat'sya v svoih zapisyah.
     - Nu tak chto? - v golose  lorda  slyshalos'  neudovol'stvie.  -  Kakoj
diagnoz vy stavite etim... - Rejtoshigan ne skazal  "simulyantam",  no  yavno
imel v vidu imenno eto.
     Lord Rejtoshigan tak rasskazyvali Kapajmu,  voobshche  schital  simulyantom
lyubogo, kto upornym trudom  v  techenie  dnya  ne  otrabotal  edu  i  zashchitu
darovannye emu holdom.
     - Oni tyazhelo bol'ny, lord Rejtoshigan.
     - Kogda ya otpravlyalsya v Istu, s nimi  bylo  vse  v  poryadke!  Oni  ne
obozhzheny i ne vyglyadyat istoshchennymi.
     Glyadya na lorda Rejtoshigana  -  hudogo  podzharogo  muzhchinu  s  dlinnym
asketicheskim licom, tonkim nosom nad  uzkim  bezgubym  rtom  i  malen'kimi
gluboko posazhennymi glazkami - Kapajm podumal, chto etot lord vyglyadit kuda
bolee bol'nym, chem te, kto sejchas umirali na kojkah v lazarete.
     - Dvoe uzhe umerli... - skazal Kapajm i pomedliv, zakonchil:  -  ...chto
by eto ni bylo.
     Vot  k  kakomu  strashnomu  i  neuteshitel'nomu  zaklyucheniyu  on  prishel
nezadolgo pered tem, kak usnut'.
     - Umerli?! Dvoe?! I ty dazhe ne znaesh', ot chego?
     Kraem glaza Kapajm zametil, chto pri pervom  zhe  upominanii  o  smerti
SH'gal shagnul k vyhodu. Predvoditel' Vejra ves'ma nastorozheno  otnosilsya  k
raneniyam i boleznyam, i poka chto emu udavalos' izbezhat' i togo, i drugogo.
     - Da, ya tochno ne znayu, chto za bolezn' porazila etih lyudej.  Simptomy:
zhar, golovnye boli, otsutstvie appetita, suhoj kashel' - neobychajno  sil'ny
i ne poddayutsya obychnym metodam lecheniya.
     - No ty zhe dolzhen znat'! Ty ved' glavnyj master vrachevatel'!
     - V moem remesle zvanie eshche ne daet vseob®emlyushchego znaniya,  -  Kapajm
staralsya govorit' potishe, ne zhelaya budit'  izmuchennyh  lekarej,  spyashchih  v
sosednej komnate.
     No Rejtoshigan, kak vsegda, ne zhelal ni s  kem  schitat'sya.  Ego  golos
negoduyushche gremel. Kapajm vstal iz-za  stola,  i  podtalkivaya  pered  soboj
gromoglasno vozmushchavshegosya lorda, vyshel iz lazareta.
     - My mnogoe uspeli zabyt' za nenadobnost'yu,  -  ustalo  vzdohnul  on,
zakryvaya za soboj dver'. I kak on  mog  zasnut'!  Stol'ko  eshche  nado  bylo
sdelat'!  -  |ti  smerti,  lord  Rejtoshigan  -  tol'ko  nachalo.  Na  Perne
nachinaetsya epidemiya.
     - Tak vot pochemu vy s Talpanom ubili to  zhivotnoe?  -  vpervye  podal
golos SH'gal.
     - |pidemiya?! - vskrichal  Rejtoshigan,  ne  slushaya  vsadnika.  -  Kakaya
epidemiya? Para chelovek zabolela...
     - Vovse ne para, - vozrazil Kapajm.  -  Dva  dnya  nazad  menya  srochno
vyzyvali v morskoj hold Ajgen. Tam uzhe umerlo sorok chelovek, schitaya i treh
matrosov, vylovivshih to zhivotnoe v more. Luchshe by oni  ostavili  ego  tam,
gde nashli!
     - Sorok chelovek? - ne poveril svoim usham Rejtoshigan.
     - V Ajgene bolezn' nahodit sebe vse novye i novye zhertvy. I ne tol'ko
a Ajgene. Ta zhe samaya kartina i v drugih holdah, zhiteli kotoryh  prihodili
poglazet' na nevidannoe, vylovlennoe v more sushchestvo.
     - I chego radi ego privezli na Sobranie?  -  vne  sebya  ot  vozmushcheniya
voskliknul lord Rejtoshigan.
     - CHtoby vse mogli na nego posmotret', - s gorech'yu  v  golose  otvetil
Kapajm. - No eshche do etogo ego dostavili  v  Kerun,  k  masteru  skotovodu.
Dumali, mozhet on znaet, chto eto za zver'.  YA,  kak  mog,  pomogal  lekaryam
morskogo holda, kogda menya srochno vyzvali v Kerun. Barabany peredali,  chto
u mastera skotovoda Sufura vnezapno zabolelo mnozhestvo lyudej  i  zhivotnyh.
Vse simptomy - takie zhe, kak v Ajgene. Novoe soobshchenie - i  na  korichnevom
drakone menya perebrosili v Telgar. Bolezn' dobralas' i syuda. Ee,  sudya  po
vsemu, prinesli dva fermera, pokupavshie skakunov. Kogda  ya  priletel,  oba
byli uzhe mertvy, a zaodno s nimi vse skakuny i eshche okolo dvadcati chelovek.
Mne dazhe trudno predstavit', skol'ko narodu zarazilos' za eto vremya. Te iz
nas, kto vyzhivut i sumeyut rasskazat' etu istoriyu  arfistam,  dolzhny  budut
proslavlyat'  Talpana,  svyazavshego  puteshestvie  toj   strannoj   koshki   s
vozniknoveniem nevedomoj ranee bolezni.
     - No zhivotnoe vovse ne vyglyadelo bol'nym! -  zaprotestoval  SH'gal.  -
Dazhe naoborot!
     - CHto pravda, to pravda, - soglasilsya Kapajm. - Ono, pohozhe, obladaet
immunitetom k bolezni, kotoruyu prineslo v Ajgen, Kerun, Telgar i Istu.
     - No kak zhe moglo kogo-to zarazit' zhivotnoe,  zapertoe  v  kletke?  -
nachal goryachit'sya Rejtoshigan.
     - Ni v Ajgene, ni tem bolee na korable, kogda, oslabevshee ot goloda i
zhazhdy, ono edva moglo poshevelit'sya, nikto i ne dumal sazhat' ego v  kletku.
A v Kerune master Sufur derzhal ego v bol'shom vol'ere. V obshchem, u nego bylo
vpolne dostatochno vozmozhnostej zarazit' svoih spasitelej.
     Pri odnoj mysli o tom, skol'ko chelovek uspelo poderzhat' v rukah etogo
zver'ka, Kapajma ohvatyvalo otchayanie. A  tut  eshche,  kak  nazlo,  Sobranie.
Prosledit' vseh, kto prishel posmotret' dikovinu,  vseh,  kto  gladil  ego,
vseh, kto trogal, a potom vernulsya obratno  v  svoi  holdy,  nesya  v  sebe
smertel'nuyu zarazu... Net, prosledit' ih vseh  ne  smogla  by  dazhe  celaya
armiya lekarej.
     - No... No... YA tol'ko chto poluchil celyj tabun skakunov iz Keruna!
     - YA znayu, lord  Rejtoshigan,  -  vzdohnul  Kapajm.  -  Master  Kuitrin
rasskazal mne, chto umershie kak raz i rabotali s etimi skakunami. A eshche  on
peredal mne soobshchenie o bolezni v holde, gde tabun ostanavlivalsya na noch'.
     Rejtoshigan  i  SH'gal,  pohozhe,  ponemnogu   nachinali   ponimat'   vsyu
ser'eznost' proishodyashchego.
     - A my v samoj seredine Prohozhdeniya, - prosheptal SH'gal.
     - Virusu nashi problemy tak zhe bezrazlichny, kak i  Nityam,  -  napomnil
Kapajm.
     - No ved' u vashej gil'dii takie  bogatye  arhivy!  Pokopajsya  v  nih!
Nuzhno tol'ko kak sleduet poiskat'!
     - U SH'gala, naverno, eshche nikogda ne bylo  bezuspeshnogo  Poiska,  -  s
gor'koj ironiej podumal Kapajm. - Nado  budet  kogda-nibud'  zapisat'  vse
udivitel'nye i  mnogoobraznye  reakcii  lyudej  na  vest'  o  razrazivshemsya
neschast'e... Esli tol'ko on sam ostanetsya v zhivyh!
     - Poiski v arhivah nachalis', kak tol'ko ya  uvidel  spiski  umershih  v
morskom holde Ajgen. Vot chto vy dolzhny sdelat', lord Rejtoshigan.
     - CHto ya DOLZHEN sdelat'?
     - Da, lord Rejtoshigan, chto vy DOLZHNY sdelat'. Vy prishli  syuda  uznat'
moj diagnoz. YA vam skazal, chto nachalas' epidemiya. V dannoj situacii ya, kak
glavnyj master vrachevatel' Perna,  otvechayu  za  vse  tvoryashcheesya  v  kazhdom
holde,  masterskoj  ili  Vejre,  -  Kapajm  pokosilsya  na  SH'gala,   chtoby
udostoverit'sya, chto tot tozhe ego slushaet. - I ya prikazyvayu vam  nemedlenno
barabanami ob®yavit' o vvedenii karantina i v etom holde, i v tom, gde vashi
tabunshchiki ostanavlivalis' na nochleg. Nikto teper' ne imeet prava  vyhodit'
za vorota holda. I vnutri holda - nikakih sborishch...
     - No nado sobirat' frukty...
     - Vy budete sobirat' ne frukty, a bol'nyh  -  i  lyudej,  i  zhivotnyh.
Soberete i obespechite im nadlezhashchij uhod. My s masterom Kuitrinom obsudili
empiricheskie  metody  lecheniya.  Nichego  drugogo  ne   ostaetsya,   raz   uzh
gomeopaticheskie sredstva okazalis' sovershenno neeffektivnymi. Velite vashim
slugam prigotovit' dlya bol'nyh glavnyj zal...
     -  Moj  zal?!!!  -  podobnoe  predlozhenie   vyzvalo   u   Rejtoshigana
otkrovennyj uzhas.
     - A zatem vy osvobodite novye konyushni, chtoby  razmestit'  lyudej  hot'
nemnogo posvobodnee. A to u vas oni spyat bukval'no kak sel'di v bochke.
     - YA tak i znal, chto  ty  podnimesh'  etu  temu!  -  Rejtoshigan  prosto
naprosto kipel ot yarosti.
     - Na svoyu zhe bedu vy  skoro  pojmete,  chto  trebovaniya  lekarej  byli
sovsem ne tak bessmyslenny, kak  vam  kazhetsya!  -  Kapajm  bol'she  ne  mog
sderzhivat'sya. - Vy izoliruete bol'nyh i organizuete za nimi uhod! |to  vash
dolg kak lorda holda! Ili k koncu Prohozhdeniya v vashem holde  ne  ostanetsya
ni odnoj zhivoj dushi!
     Oshelomlennyj Rejtoshigan  ne  znal,  chto  i  otvetit'.  A  Kapajm  uzhe
povernulsya k SH'galu.
     - Otvezite menya v Fort  Hold.  YA  dolzhen  vernut'sya  k  sebe.  I  chem
bystree, tem luchshe. Da i vam ne stoit teryat'  vremeni  -  nado  kak  mozhno
skoree opovestit' Vejr.
     SH'gal zakolebalsya, no drakona vse-taki ne vyzval.
     - Predvoditel'!
     SH'gal sglotnul.
     - A vy trogali zhivotnoe? - nastorozhenno sprosil on.
     - Net, ne trogal. Talpan menya predupredil.
     Kraem glaza Kapajm zametil, kak poblednel Rejtoshigan.
     - Vy ne mozhete uletet', master Kapajm! - vskrichal lord, hvataya lekarya
za ruku. - YA kasalsya zhivotnogo, i ya tozhe mogu umeret'!
     - Vpolne veroyatno. Vy otpravilis' v Istu potykat' palkoj v  zapertogo
v kletke zver'ka. A teper' on neozhidanno mstit vam za vashu zhestokost'!
     Otkryv rot, SH'gal i Rejtoshigan glyadeli na vsegda takogo sderzhannogo i
korrektnogo mastera vrachevatelya.
     - No chto zhe mne delat', master Kapajm? CHto mne delat'?
     - To, chto ya vam skazal. CHerez dva ili tri dnya vy uznaete,  zarazilis'
vy ili net. A poka ya vam sovetuyu pobystree reorganizovat' zhizn' v holde.
     ZHestom Kapajm velel SH'galu  vesti  ego  vo  dvor,  gde  ih  dozhidalsya
bronzovyj drakon. V predrassvetnom mrake  myagko  svetilis'  bol'shie  glaza
velikolepnogo Kadita.
     - Drakony! - SH'gal zamer, slovno naletev na stenu.  -  Drakony  mogut
zarazit'sya ili net?
     - Talpan skazal, chto net.  Pover'te  mne,  Predvoditel',  eto  vopros
volnoval ego ne men'she, chem vas.
     - Vy uvereny?
     - Talpan v etom ne somnevalsya.  Koni  boleyut,  i  ochen'  ser'ezno,  a
ostal'noj skot -  net.  Ni  pticy,  ni  strazhi,  dikie  ili  domashnie,  ne
podverzheny  etomu  zabolevaniyu,  hotya  oni  imeli  kontakt  s  raznoschikom
infekcii i v morskom holde Ajgen, i v skotovodcheskom holde  Kerun.  A  raz
drakony proishodyat ot...
     - Nu uzh ne ot strazhej!
     Kapajm ne stal sporit', hotya sredi  predstavitelej  ego  remesla  eta
rodstvennaya svyaz' ne vyzyvala osobyh somnenij.
     - Drakon, na kotorom etogo predstavitelya koshach'ih perevezli iz Ajgena
v Kerun, ne zabolel, hotya s tem por proshlo uzhe bol'she desyati dnej.
     SH'gala etot dovod, pohozhe, ne ubedil, no bol'she sporit' on ne stal.
     Vozmozhnost' letat' na drakonah Kapajm schital odnoj iz samyh  priyatnyh
svoih privilegij. On uselsya za spinoj SH'gala, i Kadit nemedlenno  vzmyl  v
vozduh. |tot mig  vsegda  kazalsya  Kapajmu  voshititel'no  prekrasnym,  no
sejchas on dazhe ne zametil etogo - vse ego mysli byli zanyaty tem,  chto  emu
predstoit sdelat' v blizhajshie neskol'ko chasov.
     Talpan obeshchal ustanovit' v  Iste  karantin,  peredat'  preduprezhdenie
dal'she na vostok i izolirovat' vseh, kto mog zarazit'sya vo vremya Sobraniya.
A eshche on postaraetsya prosledit' sud'bu vseh skakunov, pokinuvshih  hold  za
poslednie vosemnadcat' dnej. Kapajmu  zhe  predstoyalo  opovestit'  zapad  i
organizovat' poiski v arhivah.  Zavtra  barabany  zadymyatsya  -  tak  mnogo
soobshchenij poletit vo vse storony. No prezhde  vsego  Kapajma  zabotil  Hold
Ruat. Vsadniki, pobyvav na Sobranii v Iste, poleteli  potom  paru  chasikov
potancevat' i vypit' vina na Sobranii v Ruate. Esli by  tol'ko  Kapajm  ne
usnul! On upustil takoe dragocennoe sejchas vremya. Vremya, za kotoroe  mozhno
bylo popytat'sya ostanovit' rasprostranenie infekcii.
     Tihoe preduprezhdenie SH'gala, Kapajm pokrepche shvatilsya za remni  -  i
oni  ushli  v  Promezhutok.  "Interesno,  -  mel'knula   mysl'   u   mastera
vrachevatelya, - mozhet, uzhasnyj holod Promezhutka ub'et virus?"
     Mgnovenie, i vot oni uzhe paryat nad Fort holdom, i  myagko  sadyatsya  na
pole u glavnogo vhoda. SH'gal  yavno  ne  sobiralsya  ostavat'sya  v  obshchestve
Kapajma dol'she, chem eto neobhodimo. Dozhdavshis', poka lekar'  spustitsya  na
zemlyu, on poprosil togo eshche raz povtorit' instrukcii.
     - Peredaj Bercharu i Morite, chtoby lechili simptomy  empiricheski.  Esli
my najdem effektivnoe lechenie, ya srazu zhe ob  etom  soobshchu.  Inkubacionnyj
period - ot dvuh do chetyreh dnej. Koe-kto vyzhivet. Popytajtes' ustanovit',
gde i kogda nahodilis' vashi vsadniki, -  svoboda  peredvizhenij  naezdnikov
teper' oborachivalas' protiv nih. - I ne sobirajtes' vmeste...
     - No kak zhe vo vremya Padeniya?!
     - U Vejrov dejstvitel'no est' obyazatel'stva  pered  narodom  Perna...
nu, hotya by svedite kontakt s nazemnymi gruppami do minimuma.
     Blagodarno potrepav Kadita po moguchemu  plechu,  Kapajm  napravilsya  v
hold, a bronzovyj drakon razvernul kryl'ya i, podprygnuv, vzmyl v nebo.
     Kapajm sledil  za  drakonom  i  vsadnikom,  poka  oni  ne  ischezli  v
Promezhutke, zatem, spotykayas', pobrel dal'she k holdu, gde ego zhdala  takaya
vozhdelennaya sejchas krovat'. No prezhde nado sostavit' poslaniya v Ruat.
     V vozduhe pahlo syrost'yu. Naverno, skoro podnimetsya tuman.  Vo  dvore
pered Fort holdom i v prohode k Masterskoj Arfistov Kapajm ne vstretil  ni
odnoj zhivoj dushi. Projdya po polutemnym koridoram, Kapajm svernul v storonu
Arhiva. A ved' do ego komnaty i krovati v nej (o,  blazhenstvo  sna!)  bylo
rukoj podat'.
     Ego vstretil gromkij hrap. Udivlennyj Kapajm zaglyanul v  bibliotechnyj
zal: dva uchenika, odin - polozhiv golovu na Letopis', kotoruyu  on,  vidimo,
chital pered tem, kak ego  smoril  son,  drugoj  -  uyutno  pristroivshis'  u
stenki, spali kak ubitye, vyvodya gromoglasnye rulady.  Kapajm  hotel  bylo
razbudit' ih, no potom peredumal. Uzhe utro, i  skoro  syuda  pridet  master
Fortin. Uzh on-to migom  rastolkaet  etih  yuncov  i  nastavit  ih  na  put'
istinnyj. Horoshaya trepka i nemnogo otdyha pojdut im tol'ko na pol'zu.  Vse
ravno u nego net sil otvechat' na  voprosy,  kotorye  navernyaka  posleduyut,
esli on ih razbudit.
     Kapajm tihon'ko vzyal so stola kusok horosho vydelannoj kozhi i nabrosil
na nem  kratkoe  poslanie  masteru  barabanshchiku  -  vse,  chto  trebovalos'
peredat' v Vejry i krupnye holdy. Ottuda eto soobshchenie dojdet i do  melkih
holdov i masterskih. Kapajm polozhil zapisku  na  stol  Fortina,  na  samom
vidu.  Arhivarius  uvidit  ego,  kak  tol'ko  pozavtrakaet,   chto   obychno
proishodilo ochen' rano.  A  znachit,  eshche  do  poludnya  vest'  ob  epidemii
rasprostranitsya po vsemu Pernu.
     Provozhaemyj zalivistym hrapom, Kapajm pobrel v svoeyu komnatu. On  eshche
uspeet nemnogo pospat' do togo, kak zab'yut barabany. Vpolne vozmozhno,  chto
on ih dazhe i ne uslyshit - tak on ustal. Po krutym stupen'kam on podnyalsya v
komnaty vrachevatelej v masterskoj arfistov. Vot  konchitsya  Prohozhdenie,  i
nado   budet   vser'ez   zanyat'sya   stroitel'stvom   Glavnoj    Masterskoj
vrachevatelej...
     On dobralsya do svoej komnatenki i otkryl dver'.  Gorel  ogon',  a  na
prikrovatnom stolike - chasha s fruktami i kuvshin vina.  Desdra!  V  kotoryj
uzhe raz on byl blagodaren ej za ee predusmotritel'nuyu  zabotu.  SHvyrnuv  v
ugol sumki, Kapajm tyazhelo ruhnul na krovat'. Snimat' botinki - neposil'naya
rabota, no nichego ne podelaesh', nado. On rasstegnul  remen',  hotel  snyat'
tuniku i shtany... net, na eto sil uzhe ne ostalos'. Upav na matras, on, uzhe
zasypaya, ukrylsya zabotlivo prigotovlennoj  teploj  shkuroj.  Kakoe  zhe  eto
schast'e - nakonec-to polozhit' golovu na podushku.
     Kapajm zastonal. On ostavil soobshcheniya dlya barabanshchikov. Fortin  budet
znat', chto master vrachevatel' vernulsya, no on ne  budet  znat',  kogda.  A
Kapajmu tak hotelos' spat'! Bez etogo on  uzhe  prosto  ne  mog.  Poslednie
neskol'ko dnej on motalsya po vsemu Pernu, iz konca v  konec.  Esli  on  ne
budet  berech'  svoe  zdorov'e,  to  stanet  eshche  odnoj  zhertvoj  epidemii,
zaboleet, tak nichego i ne uspev uznat'.
     SHatayas', on vstal s posteli i podoshel k stolu.
     - Ne budit'!!! - krupno  napisal  on,  i  derzhas'  rukoj  za  stenku,
povesil etu zapisku na samom vidnom meste.
     Tol'ko teper' on mog sebe pozvolit' rastvorit'sya v blazhennom komforte
uyutnoj posteli, pogruzit'sya v volny stol' zhelannogo sna.



        5. GOD 1543, ODINNADCATYJ DENX TRETXEGO MESYACA; FORT VEJR

     Kogda  ee  razbudili,  Morita  ne  somnevalas',  chto  prospala  vsego
neskol'ko minut.
     - Ty spala dva chasa, - proshelestel u nee v  golove  golos  Orlity.  -
Kadit slovno obezumel.
     - Pochemu? - sprosila Morita, chuvstvuya, chto ne v silah otorvat' golovu
ot podushki.
     Golova-to hot' ne bolela, ne to, chto nogi. Morita ne znala, i  sejchas
ee  eto  ne  ochen'-to  i  interesovalo,  s  chego  vdrug  u  SH'gala  plohoe
nastroenie.
     - Poyavilas' novaya bolezn', - s udivleniem v golose poyasnila Orlita. -
Prezhde sego SH'gal otpravilsya posmotret', kak dela  u  K'lona,  i  razbudil
ego.
     - Razbudil  K'lona?  -  razdrazhenno  peresprosila  Morita,  natyagivaya
pervuyu popavshuyusya ej pod ruku tuniku.
     Odezhda byla nemnogo syroj - vidimo, pogoda uspela izmenit'sya.
     - Nad Vejrom stoit legkij tuman, - usluzhlivo soobshchila Orlita.
     - CHego radi on razbudil K'lona?  -  ne  unimalas'  Morita,  prodolzhaya
odevat'sya. - K'lon bolen, i emu nado otdyhat'.
     - SH'gal uveren, chto K'lon prines v Vejr bolezn',  -  Orlita,  pohozhe,
sama udivlyalas' takomu predpolozheniyu. - K'lon byl v Ajgene.
     - K'lon chasto letaet v Ajgen. U nego tam drug. Zelenyj naezdnik.
     Morita umylas' holodnoj vodoj i  poterla  zuby  myatnoj  palochkoj,  no
luchshe chuvstvovat' sebya ot etogo ne stala. Prigladiv  ladon'yu  volosy,  ona
vzyala s  tarelochki  na  stole  zelenuyu  grushu.  Mozhet,  kislyj  sok  etogo
nedozrelogo ploda prineset  oblegchenie  ot  posledstvij  izlishne  obil'nyh
vozliyanij bendenskogo vina.
     - Morita! - golos SH'gala ehom otozvalsya v nizkom koridore, vedushchem  k
ee vejru.
     Ona uspela eshche potrepat' svoyu korolevu po zakovannoj  v  bronyu  shcheke,
kogda, razmahivaya rukami, v vejr vorvalsya Predvoditel'. Orlita zamorgala i
zakryla glaza, delaya vid, budto spit.
     - Bolezn' po vsemu Pernu. Umirayut lyudi, a isceleniya  net.  I  skakuny
tozhe umirayut. Nikto ne dolzhen pokidat' Vejra.
     On dazhe poblednel ot straha.
     - No, SH'gal, - vozrazila udivlennaya  Morita.  -  Zavtra  zhe  Padenie.
Vsadnikam pridetsya vyletet' iz Vejra.
     - Ne podhodi ko mne. YA mog zarazit'sya.
     - Pochemu by tebe ne rasskazat' mne vse s samogo  nachala?  -  spokojno
predlozhila ona.
     - ZHivotnoe, kotoroe pokazyvali v Iste... iz-za nego nachalas' strashnaya
bolezn'. |to nastoyashchaya epidemiya. Bol'nye  i  v  Iste,  i  v  Kerune,  i  v
Telgare. Dazhe  v  YUzhnom  Bolle!  V  holde  lorda  Rejtoshigana  umerlo  uzhe
neskol'ko chelovek! Master Kapajm ob®yavil tam karantin. I u nas tozhe.
     - Ty skazal, chto skakuny tozhe boleyut? - golos Mority drognul,  i  ona
so strahom pokosilas' na Orlitu. - A drakony?  -  chto,  esli...  ona  ved'
trogala togo  skakuna,  umershego  na  skachkah...  chto  esli  ona  zarazila
Orlitu...
     - Net, net, drakony ne boleyut! Kapajm i Talpan  oba  tak  schitayut.  A
togo zver'ka oni ubili. A on vovse ne vyglyadel bol'nym!
     - Ob®yasni mne teper', pozhalujsta, kakim obrazom mogli zabolet' lyudi v
YUzhnom Bolle, esli zhivotnoe vse vremya nahodilos' v Iste?
     - YA zhe skazal, chto eto epidemiya! Vse  nachalos'  s  togo,  chto  moryaki
vyudili iz vody etu tvar', napominayushchuyu koshku. I privezli ee domoj. I vsem
hotelos' na nee poglyadet'. Ee pokazyvali i v  Ajgene,  i  v  Kerune,  i  v
Iste... poka Talpan ne dogadalsya, chto ona - raznoschik  infekcii.  Da,  da,
Kapajm tak i skazal: raznoschik infekcii.
     - I etu koshechku demonstrirovali na Sobranii?
     - Nikto zhe ni o chem i ne podozreval! Vplot' do togo momenta, kak etot
Talpan ob®yasnil Kapajmu, chto k chemu. On zhe pobyval  vo  vseh  holdah,  gde
nachalas' eta novaya strannaya bolezn'.
     - Kto pobyval, Talpan?
     - Da net zhe, Kapajm, konechno! Talpan lechit zhivotnyh.
     - YA znayu, - vidya, v kakom sostoyanii  nahoditsya  SH'gal,  Morita  vsemi
silami staralas' sohranyat' spokojstvie. - No na Sobranii v Ruate ni o  chem
podobnom dazhe i ne upominalos'!
     - Estestvenno, ne upominalos'! - ne unimalsya SH'gal. - Togda eshche nikto
ne znal, v chem delo. Krome togo, komu ohota govorit' o  vsyakih  nepriyatnyh
veshchah vo vremya Sobraniya. No ya tol'ko chto otvez Kapajma v ego masterskuyu. A
eshche mne prishlos' otvezti Rejtoshigana i Kapajma v YUzhnyj  Boll  iz-za  togo,
chto po barabanam Rejtoshiganu peredali soobshchenie. Tam  govorilos',  chto  on
dolzhen nemedlenno vernut'sya. U nego v holde umerli lyudi. I  u  nego  zhe  -
novye skakuny iz Keruna. Oni-to,  skoree  vsego,  i  prinesli  bolezn'  na
zapad, - SH'gal nahmurilsya. - Kapajm skazal,  chto  esli  ya  ne  trogal  toj
koshki,  to  mozhet,  i  ne  zaboleyu.  YA  prosto  ne  mogu  zabolet'.  YA  zhe
Predvoditel' Vejra.
     Morita okinula SH'gala nastorozhennym vzglyadom.  On  byl  neobyknovenno
bleden, a guby pryamo-taki  posineli  ot  holoda.  Iz-pod  shlema  naezdnika
vybivalis' mokrye volosy.
     - Vyglyadish' ty, nado skazat', nevazhno.
     - So mnoj vse v poryadke! Vse v poryadke!  YA  tol'ko  chto  iskupalsya  v
Ledyanom Ozere. Kapajm dumaet, chto eto bolezn'  pohozha  na  Niti.  Niti  ne
perenosyat holoda, i vodu tozhe.
     Podhvativ mehovoj plashch, valyavshijsya tam, gde on upal s ee  plech  vsego
kakih-to paru chasov tomu nazad, Morita reshitel'no shagnula k SH'galu.
     - Ne podhodi ko mne! - voskliknul tot, otstupaya nazad.
     - Ne bud' idiotom! - ryavknula Morita, nakidyvaya na nego plashch.
     - Bystro nadevaj, esli ne hochesh' prostudit'sya. Prostuda sdelaet  tebya
bolee podverzhennym zabolevaniyu, kakim by ono ni bylo. V zhizni ne slyshala o
bolee glupom postupke - nyrnut' v Ledyanoe Ozero, da eshche do voshoda solnca,
a potom puteshestvovat' cherez Promezhutok. Sadis'-ka, vypej vina i  rasskazhi
podrobno, chto  proizoshlo  na  Sobranii  v  Iste.  I  kuda  vy  s  Kapajmom
napravilis' potom. I chto tochno on skazal.
     Morita slushala rasskaz SH'gala v pol-uha -  v  golove  ona  perebirala
mery predostorozhnosti, kotorye mozhno predprinyat'.
     - Nichego horoshego s YUzhnogo Kontinenta pridti ne moglo,  -  mezhdu  tem
prodolzhal SH'gal. - Navernyaka est' ochen' veskie prichiny, pochemu zhit' tam ne
razreshaetsya.
     - Nikto i ne interesovalsya polucheniem takogo razresheniya,  -  otvetila
Morita. - Mne vsegda kazalos', chto perebravshis' na Severnyj kontinent, vse
neobhodimoe  my  vzyali  s  soboj.  No  ty  ne  skazal,   kakovy   simptomy
zabolevaniya. - Slovno nayavu, Morita uvidela pered soboj okrovavlennyj  nos
umershego skakuna.
     SH'gal glyadel na nee bezumnymi  i  sovershenno  neponimayushchimi  glazami.
Usiliem voli sobravshis' s myslyami, on otvetil:
     - ZHar. Tochno, zhar.
     - ZHar tozhe byvaet raznyj.
     - Nu eto, naverno, znaet Berchar. Kapajm skazal zhar, golovnaya  bol'  i
suhoj kashel'. No kak takaya meloch' mozhet ubit' cheloveka?
     - Kak Kapajm sovetuet provodit' lechenie?
     - Da kak zhe on mozhet govorit' o lechenii, esli dazhe ne znaet, chto  eto
za bolezn'? No ya dumayu, oni skoro uznayut. Nado tol'ko kak sleduet poiskat'
v arhivah. Ah da, on skazal, chto simptomy sleduet lechit' empiricheski.
     - On chto-nibud' govoril ob inkubacionnom  periode?  Ne  mozhem  zhe  my
ustroit' v Vejre karantin navechno!
     - |to ya ponimayu. No Kapajm prosil peredat', chtoby  my  ne  ustraivali
nikakih sobranij. On dazhe zadal izryadnuyu trepku  Rejtoshiganu  za  izlishnyuyu
skuchennost' zhivushchih v ego holde lyudej. - SH'gal  krivo  usmehnulsya.  -  My,
mol,  vas  preduprezhdali,  no  vy  ne  slushali.  Teper'  budete   za   eto
rasplachivat'sya.
     - SH'gal, Kapajm navernyaka  upominal,  kakoj  period  inkubacii  etogo
novogo zabolevaniya.
     - YA ustal, -  Predvoditel'  Vejra  dopil  vino,  nahmurilsya  i  poter
ladon'yu lob. - YA polnochi dozhidalsya Kapajma. On skazal,  chto  inkubacionnyj
period sostavlyaet ot dvuh do chetyreh dnej. On velel mne vyyasnit', kto  gde
byl v poslednie dni, i nastoyatel'no sovetoval ne sobirat'sya.  No  u  Vejra
est' svoi obyazannosti. Mne nado pospat'. Raz uzh  ty  vstala,  opovesti  ob
etom vseh  ostal'nyh.  Ne  nado  rasskazyvat'  lishnego,  -  on  pristal'no
poglyadel na Moritu.
     - Mne by  ne  hotelos',  prosnuvshis',  obnaruzhit',  chto  ty  ustroila
izlishnij azhiotazh.
     - Borot'sya s epidemiej - ne  sovsem  to  zhe  samoe,  chto  uspokaivat'
vsadnika, drakon kotorogo povredil sebe krylo.
     - Najdi Berchara. YA dolzhen sovershenno tochno znat',  chem  bolen  K'lon.
Sam on ne znaet, a Berchar sejchas kuda-to ushel. -  SH'gal  yavno  ne  odobryal
takogo povedeniya lekarya.
     - YA pogovoryu s Bercharom, - skazala Morita, nichut'  ne  somnevavshayasya,
chto najdet lekarya v komnate zelenogo naezdnika po imeni S'gor.
     - I predupredish' Vejr? - shatayas' ot ustalosti i  vypitogo  na  pustoj
zheludok vina, SH'gal vstal na nogi. Pust' ni odna zhivaya  dusha  ne  pokidala
Vejra... i vhodila v nego. Pozabot'sya, chtoby dezhurnyj vsadnik peredal etot
prikaz tomu, kto ego smenit.
     - Ne slishkom li pozdno krichat'  "Niti",  kogda  oni  uzhe  zarylis'  v
zemlyu, - s gorech'yu sprosila Morita. - Sledovalo otmenit' Sobraniya.
     - Vchera nikto eshche ne znal, naskol'ko eto ser'ezno.
     Poplotnee zavernuvshis' v teplyj mehovoj plashch, SH'gal vyshel  iz  vejra.
Morita glyadela emu vsled, i  v  golove  u  nee  gudelo  ot  vyskazannyh  i
nevyskazannyh voprosov. Pochemu v samom dele ne otmenili Sobraniya? Podumat'
tol'ko, skol'ko lyudej prishlo v Ruat! I naezdniki izo vseh Vejrov! Da eshche i
letali iz Ruata v Istu i obratno! CHto tam ej rasskazyval SH'peren?  Bolezn'
v Ajgene, Kerune i Telgare? No on nichego  ne  govoril  ob  epidemii.  I  o
smertyah. A tot skakun Vandera? Alessan vrode  upominal  o  novom  skakune,
privezennom  Vanderu  iz  Keruna?  Vspomniv  ogromnye  tolpy  zritelej  na
skachkah, Morita dazhe zastonala. Kak mnogo lyudej!  A  tot  umershij  skakun?
Skol'kih on uspel zarazit' v mig svoej smerti, kogda vokrug nego sobralis'
obespokoennye naezdniki, konyuhi, da i prosto lyubopytnye. Ej  ne  sledovalo
vmeshivat'sya! |to bylo ne ee delo!
     -  Ty  rasstroena,  -  vmeshalas'  v  ee  mysli  Orlita,  -  ne  stoit
rasstraivat'sya iz-za skakuna.
     Morita  obnyala  svoyu  korolevu,  prizhalas'  k  nej,   chuvstvuyu,   kak
razdrazhenie i volnenie postepenno smenyayutsya spokojnoj reshimost'yu.
     - Delo zdes' ne v skakune, lyubov' moya, - poyasnila ona koroleve. -  My
stolknulis' s nevedomoj ranee bolezn'yu. I ochen' opasnoj.  Ty  sluchajno  ne
znaesh', gde Berchar?
     - U S'gora spit. Eshche ochen' rano. I segodnya, mezhdu prochim, tuman.
     - A vchera byl takoj horoshij den'!  -  voskliknula  Morita,  vspominaya
krepkie ruki Alessana, vedushchie  ee  v  tance,  ego  zelenovatye  glaza,  v
kotoryh gorel vyzov.
     - Ty horosho poveselilas', - s udovletvoreniem otmetila Orlita.
     - Da, - soglasilas' Morita. - Neploho.
     -  Nichto  ne  v  sostoyanii  izmenit'  vcherashnij  den',  -  filosofski
otozvalas' koroleva. - A teper' tebe  nado  reshat'  problemy  segodnyashnego
dnya. - Morita chut' ne rashohotalas' ot etoj strannoj drakon'ej logiki.
     A Orlita mezhdu tem prodolzhala:
     - Raz uzh ty vse ravno vstala, s toboj hotela by pogovorit' Leri.
     - Vozmozhno, Leri i slyshala ob epidemii, podobnoj etoj. A  mozhet,  ona
podskazhet mne, kak soobshchit' o sluchivshemsya Vejru nakanune Padeniya.
     Raz uzh ona otdala SH'galu svoj mehovoj plashch, Morita natyanula dlya tepla
letnuyu kurtku. Naschet pogody Orlita, kak vsegda,  ne  oshiblas'.  Zavtra  s
neba posypyatsya Niti - est' tuman ili net, im vse  ravno.  Morita  ot  dushi
nadeyalas', chto tuman, okutyvavshij ee so vseh storon, skoro razveetsya. Esli
veter ne razveet tumana, to opasnost' stolknoveniya  s  Nityami  znachitel'no
vyrastet. Drakony-to mogut videt' skvoz' tuman, a vot ih vsadniki...
     - Orlita, peredaj, pozhalujsta, dezhurnomu naezdniku, chto segodnya  Vejr
zakryt dlya vseh - i dlya naezdnikov iz drugih Vejrov tozhe. Eshche  skazhi,  chto
nikto ne dolzhen pokidat' Vejra. |to prikaz. I pust' peredast ego tomu, kto
sleduyushchim zastupit na dezhurstvo.
     - Da nikomu i v golovu ne pridet priletet' v Vejr v  takoj  tuman,  -
provorchala Orlita. - Osobenno na sleduyushchij den' posle dvuh Sobranij.
     - Orlita!
     - YA peredala tvoe soobshchenie. Balgetu slishkom hochetsya spat', i on dazhe
ne sprosil, s chego eto vdrug takie neobychnye ukazaniya...
     - Dobryj  den',  Holta,  -  vezhlivo  pozdorovalas'  Morita,  vhodya  v
apartamenty staroj Gospozhi Vejra.
     Holta slegka povernula  golovu,  otvechaya  na  privetstvie,  a  zatem,
zakryv glaza, vnov' polozhila ee na slozhennye  perednie  lapy.  Prestarelaya
koroleva ot vozrasta stala pochti bronzovoj.
     Ryadom s nej na krayu kamennogo vozvysheniya, sluzhivshego koroleve  lozhem,
sredi grudy podushek, zavernuvshis' v tolstye sherstyanye odeyala, sidela Leri.
Ona utverzhdala, chto spit ryadom so svoej korolevoj ne  tol'ko  radi  tepla,
zapasennogo Holtoj za beschislennye dni, provedennye na solnce, no i  chtoby
pomen'she hodit'. Poslednie neskol'ko Oborotov  sustavy  dostavlyali  staroj
Gospozhe odni nepriyatnosti. Raz za razom Morita i master Kapajm  peredavali
Leri priglashenie perebrat'sya na yug, v Vejr  Ista.  I  raz  za  razom  Leri
uporno otkazyvalas', zayavlyaya, chto ne  mozhet,  kak  peshchernaya  zmeya,  menyat'
kozhu. Ona, mol, rodilas' v Fort Vejre, i  namerevaetsya  prozhit'  v  nem  v
okruzhenii druzej do konca svoih dnej.
     - YA slysh