ej paru slov...
Mnement s ironiej zametil, chto mysl' naschet pary slov kazhetsya emu
udachnoj. Luchshe spokojno pogovorit', chem s yarost'yu gonyat'sya za yunymi
sozdaniyami, kotorye vsego lish' probuyut kryl'ya. Bronzovyj napomnil
razgnevannomu vsadniku, chto vchera koroleva letala daleko i bystro, no s
teh por, krome krovi chetyreh ptic, ona nichem sebya ne podkrepila. Vryad li
u nee vozniknet zhelanie otpravit'sya v prodolzhitel'nyj polet, ne zakusiv
chem-nibud' sushchestvennym. Esli zhe F'lar budet nastaivat' na neobdumannom
i sovershenno nenuzhnom presledovanii, to Ramota, vmeste s Povelitel'nicej
Vejra, mozhet prosto udrat' v Promezhutok.
Predstaviv, chto eta neobuchennaya parochka rinetsya v ledyanoj mrak
Promezhutka, F'lar poholodel. "Pozhaluj, - reshil on, - v dannyj moment
mnenie drakona razumnee, chem moe, prodiktovannoe trevogoj i
razdrazheniem..."
Mnement opisal shirokij krug i prizemlilsya u Zvezdnoj Skaly. S vershiny
pika Benden F'laru bylo udobno odnovremenno sledit' i za korolevoj, i za
otstupayushchej armiej.
V ogromnyh glazah Mnementa, kazalos', zamel'kali ognennye krugi -
drakon nastraival svoi fasetochnye glaza na dal'nee rasstoyanie. Vskore
on dolozhil F'laru, chto vsadnik Pianta schitaet, chto mozhno uzhe prekratit'
slezhku za vojskom lordov. Vid drakonov vyzyvaet uzhas u lyudej i zhivotnyh
- esli nachnetsya panicheskoe begstvo, ne minovat' zhertv.
F'lar prikazal K'netu nemedlenno rasstavit' posty na vysotah Bendena
i sledit' za otstupayushchimi izdaleka, poka armiya ne ostanovitsya na nochleg.
No za otryadom iz Nabola on velel prismatrivat' osobo.
Teper' mysli F'lara polnost'yu zanyala parivshaya gde-to v vyshine
koroleva i ee vsadnica. Gnev ego eshche ne ostyl.
"Luchshe by ty nauchil ee letat' v Promezhutke, - zayavil Mnement, sverkaya
gromadnym glazom nad plechom F'lara. - Inache u nee hvatit uma razobrat'sya
v etom samostoyatel'no. Interesno, chto zhe my togda budem delat'?"
F'lar sderzhal gotovye sorvat'sya s yazyka vozrazheniya i, zataiv dyhanie,
prodolzhal nablyudat' za korolevoj. Vnezapno Ramota slozhila kryl'ya i
zolotistoj molniej rinulas' na skaly Bendena. Zatem, bez vidimyh usilij,
kruto razvernulas' u samoj zemli i vzmyla vverh.
V soznanii Mnementa proplyli kartiny ih vcherashnego poleta -
stremitel'nogo, neobuzdannogo, pervogo brachnogo poleta molodoj korolevy.
F'lar gluboko vzdohnul, i vdrug nezhnaya ulybka osvetila ego lico. On
podumal o tom, kak zhazhdala Lessa podnyat'sya v vozduh, kak obidno bylo ej
nablyudat' za trenirovkami yunyh vsadnikov... Nablyudat', ostavayas' na zemle,
beskryloj i svyazannoj cepyami nelepogo zapreta.
CHto zh, on ne R'gul s ego somneniyami i nereshitel'nost'yu.
"A ona - ne Jora, - s ironiej napomnil Mnement i dobavil cherez
mgnovenie: - YA pozovu ih..."
F'lar uvidel, kak Ramota poslushno zaskol'zila vniz. Priblizivshis',
ona raspravila kryl'ya i mgnovenno pogasila skorost'. Da, golodnaya ili
sytaya - letat' ona mogla!
Vnov' osedlav bronzovogo, F'lar mahnul Lesse rukoj, pokazyvaya, chtoby
ona napravlyalas' i ploshchadke dlya kormleniya. Devushka kivnula. V ee glazah
svetilsya vostorg.
Ramota opustilas', i Lessa sprygnula na zemlyu, zhestom posylaya svoego
zolotogo drakona k ohvachennomu panikoj ptich'emu stadu. Zatem devushka
obernulas' k snizhayushchemusya Mnementu. Ee podborodok byl voinstvenno
vzdernut, plechi raspravleny, strojnaya figurka napryazhena. Ona prigotovilas'
k vygovoru - i, kak polagaetsya zhitelyu Vejra, bez zvuka vynesla by lyuboe
nakazanie. No ona ne raskaivalas' ni v chem!
Voshishchenie siloj duha i neukrotimost'yu etoj hrupkoj molodoj zhenshchiny
sterlo poslednie sledy gneva v dushe F'lara. Ulybayas', on shagnul k Lesse.
Ta, udivlennaya i ispugannaya, otstupila nazad.
- Korolevy tozhe mogut letat'! - vyzyvayushche sverknuv glazami, vypalila
ona.
Ulybka eshche shire rasplylas' po licu F'lara. On polozhil ruki na plechi
devushki i laskovo vstryahnul ee.
- Konechno, oni mogut letat', - podtverdil on, i golos ego, polnyj
uvazheniya i gordosti, chut' drognul. - Dlya togo i dany im kryl'ya!
* CHASTX TRETXYA *
PYLX
Glava 1
Na Alyj Glaz v nebesah
Nacelena Palec-skala.
Vsadniki, v vozduh!
Niti szhigajte dotla!
- Ty vse eshche somnevaesh'sya, R'gul? - F'lara, kazalos', zabavlyalo
uporstvo byvshego Predvoditelya.
R'gul, na chekannom lice kotorogo zastylo vyrazhenie upryamstva, ne
obratil vnimaniya na nasmeshku.
- Niti ne poyavlyalis' v nebesah Perna uzhe chetyresta Oborotov. Ih
bol'she ne sushchestvuet!
- Vpolne vozmozhno, - mirolyubivo soglasilsya F'lar, odnako ego yantarnye
glaza obdali sobesednika holodom. Stalo yasno, chto ni na kakoj kompromiss
F'lar ne pojdet.
"Ochen' pohozh na F'lona, svoego otca, - dumal R'gul, - dazhe bol'she,
chem podobaet synu. Vechno samouveren, na vse, chto delayut i dumayut drugie,
smotrit s prezreniem... edva ulovimym, no vse zhe zametnym. Derzok...
Vysokomeren... i, kstati, est' kakaya-to nedoskazannost' v ego otnosheniyah
s Lessoj..."
...R'gul, ne zhaleya sil, uchil ee, chtoby ona stala odnoj iz luchshih
Povelitel'nic, kotoryh kogda-libo imel Vejr. Kogda obuchenie zakonchilos',
devushka znala vse obyazatel'nye ballady i sagi slovo v slovo. A potom
glupyshka peremetnulas' k F'laru. U nee ne hvatilo zdravogo smysla ocenit'
dostoinstva bolee vzroslogo, bolee opytnogo muzhchiny. Mozhet byt', ona
chuvstvovala sebya obyazannoj F'laru, kotoryj nashel ee vo vremya Poiska?
- Nadeyus', ty soglasen s tem, - proiznes F'lar, - chto kogda solnce na
voshode kasaetsya Kamennogo Pal'ca, nastupaet zimnee solncestoyanie?
- Lyuboj glupec znaet, dlya chego sluzhit eta skala, - provorchal R'gul.
- No ty-to, staryj glupec, ne hochesh' soglasit'sya, chto Glaz-kamen'
postavili na Zvezdnuyu Skalu, chtoby otmetit' nachalo Prohozhdeniya Aloj
Zvezdy! - vzorvalsya K'net. R'gul pokrasnel i pripodnyalsya v kresle,
namerevayas' nakazat' mal'chishku za derzost',
- K'net! - razdalsya vlastnyj golos F'lara. - Tebe tak ponravilos'
patrulirovat' Ajgen, chto ty hochesh' eshche paru nedel' pozanimat'sya etim?
K'net, vspyhnuv, toroplivo sel na mesto.
- Ty zhe znaesh', R'gul, drevnie ballady podtverzhdayut moi vyvody, -
prodolzhal F'lar s obmanchivoj myagkost'yu. - Na Alyj Glaz v nebesah nacelena
Palec-skala. Vsadniki...
- Ne chitaj mne stihov, kotorym ya sam uchil tebya v yunosti! - ryavknul
R'gul.
- Togda pover' v to, chemu sam uchil! - brosil F'lar, i glaza ego
gnevno sverknuli.
R'gul, oshelomlennyj rezkim otvetom, otkinulsya na spinku kresla.
- Ty ne mozhesh' otricat', R'gul, - spokojno prodolzhal F'lar, - chto
polchasa nazad, kogda voshodyashchee solnce zavislo nad Pal'cem, Alaya Zvezda
poyavilas' tochno v otverstii Glaz-kamnya.
Vsadniki, bronzovye i korichnevye, sobravshiesya v komnate Soveta,
zashumeli, podtverzhdaya ego slova. Bylo zametno, chto ih vozmushchalo postoyannoe
protivodejstvie R'gula novomu Predvoditelyu Vejra. Dazhe staryj S'lel,
nekogda vernyj storonnik R'gula, teper' predpochital soglashat'sya s
bol'shinstvom.
- Nikakih Nitej ne bylo uzhe chetyresta let. Ih ne sushchestvuet, - upryamo
tverdil R'gul.
- Togda, dorogoj moj nastavnik, - veselo skazal F'lar, - vse, chemu
ty nas uchil, - lozh'. I drakony, i my sami - perezhitok, parazity, kotoryh
kormit Pern. V tochnosti, kak utverzhdayut vladyki nekotoryh holdov. Raz
tak, - molodoj vsadnik usmehnulsya, - ya ne sobirayus' uderzhivat' tebya zdes'
vopreki tvoej sovesti. Ty mozhesh' pokinut' Vejr i poselit'sya, gde
pozhelaesh'.
Kto-to rassmeyalsya.
R'gul byl slishkom uyazvlen slovami novogo Predvoditelya, chtoby
obidet'sya na smeh. Pokinut' Vejr! F'lar chto, rehnulsya? Kuda on pojdet?
Vejr - ego zhizn'. Pokoleniya ego predkov po muzhskoj linii byli vsadnikami.
Ne vse, pravda, bronzovye, no bol'shinstvo. Otec ego materi byl
Predvoditelem Vejra, kak i on sam, poka Mnement F'lara ne dognal novuyu
korolevu...
Vsadniki nikogda prosto tak ne pokidali Vejr. |to sluchalos' lish' v
teh sluchayah, kogda po sobstvennoj nebrezhnosti oni teryali drakonov - kak
Lajtol iz Ruata. No razve on v sostoyanii rasstat'sya s drakonom? CHto,
sobstvenno, F'lar hochet ot nego? Razve emu malo togo, chto teper' on -
Predvoditel' Vejra? I razve ego chestolyubie ne teshit pobeda nad lordami
Perna, kotorye byli preispolneny reshimosti siloj obuzdat' Vejr i ego
obitatelej? Neuzheli F'lar zhelaet vlastvovat' nad kazhdym vsadnikom, nad
ego telom n volej?
R'gul dolgo sidel s zastyvshim vzorom, pytayas' razobrat'sya v svoih
myslyah.
- YA ne dumayu, chto my - parazity ili perezhitok, - narushil tishinu
myagkij ubeditel'nyj golos F'lara. - Minovalo chetyresta Oborotov, dolgij
Interval. Takoe byvalo. Alaya Zvezda ne vsegda prohodit dostatochno blizko,
chtoby Niti dostigli Perna... Vot pochemu nashi predki ustanovili Palec i
Glaz-kamen' takim obrazom, chtoby tochno opredelit' nachalo Prohozhdeniya.
Teper' eshche odno... - Lico novogo Predvoditelya stalo ser'eznym. - Byli i
ran'she vremena, kogda vymirali pochti vse drakony, a vmeste s nimi - pochti
ves' Pern. I vse iz-za takih zhe upryamcev. - F'lar ulybnulsya i, kivnuv v
storonu R'gula, nebrezhno otkinulsya v kresle. - Tak chto ya by ne speshil
zapisyvat'sya v chislo skeptikov. A ty, R'gul?
V komnate Soveta vocarilas' napryazhennaya tishina. R'gul uslyshal ch'e-to
napryazhennoe dyhanie i cherez mgnovenie soobrazil, chto ono vyryvaetsya iz ego
sobstvennoj grudi. On posmotrel v nepreklonnoe lico molodogo Predvoditelya
Vejra i ponyal, chto tot ne nameren brosat'sya pustymi ugrozami. Ili R'gul
polnost'yu podchinitsya vlasti F'lara - hotya odna mysl' ob etom gluboko
ranila byvshego Predvoditelya - ili stanet izgnannikom.
"CHto teper' delat'? Otpravit'sya v odin iz drugih Vejrov, zabroshennyh
bol'she sotni Oborotov nazad? - dumal so zlost'yu R'gul. - No razve sam
fakt ih zabroshennosti ne govorit o tom, chto s Nityami pokoncheno navsegda?
Razve ne podtverzhdayut ego pravotu eti pyat' pustyh Vejrov? - On sklonil
golovu. - Net, vo imya Zolotogo YAjca Farant, ya ne ujdu! Nado zhdat', kogda
nastupit podhodyashchij moment, a do togo, kak prezhde F'lar, skryvat' svoi
plany. Kogda ves' Pern otvernetsya ot etogo samonadeyannogo yunca, ya, R'gul,
budu na meste i popytayus' spasti hot' chto-nibud'..."
- Vsadnik ostaetsya v svoem Vejre. - R'gul podnyal golovu i, sobrav
vse svoe muzhestvo, vzglyanul v lico F'lara.
- I priznaet vlast' ego Predvoditelya? - V tone molodogo vsadnika
prozvuchal ne vopros, a prikaz.
CHtoby ne oskvernyat' yazyk lozh'yu, R'gul korotko kivnul. F'lar
pristal'no posmotrel na nego - R'gula ohvatilo bespokojstvo: "Mozhet byt',
etot chelovek sposoben chitat' mysli tak zhe svobodno, kak moj Hat?" R'gulu
udalos' vyderzhat' vzglyad Predvoditelya, ne otvodya glaz. "Moe vremya pridet.
YA gotov zhdat'..."
Udovletvorennyj vidimoj kapitulyaciej byvshego Predvoditelya, F'lar
podnyalsya i raspredelil marshruty patrulirovaniya.
- T'bor, ty budesh' nablyudat' za pogodoj. I, kak obychno, sledi za
karavanami, chto vezut desyatinu. Ty poluchil utrennie doneseniya?
- Na rassvete v Telgare i Kerune pogoda byla horoshej... razve chto
slishkom holodno, - skazal T'bor. - Zato dorogi, po kotorym idut karavany,
horoshi - podmerzli i zatverdeli. Skoro karavany dostignut Vejra. - Ego
glaza blesnuli v predvkushenii pira, kotorym, po tradicii, otmechalas'
dostavka svezhih pripasov. Sudya po licam vsadnikov, mnogie razdelyali ego
nastroenie.
- Otlichno, - kivnul F'lar, - S'lan i D'nol, vam nuzhno prodolzhat'
poisk podhodyashchih mal'chishek. Starajtes' vybirat' podrostkov, no ne
ostavlyajte bez vnimaniya lyubogo, v kom obnaruzhite sposobnosti i silu...
Konechno, sovsem neploho provesti Zapechatlenie rebyat, vospitannyh v Vejre,
no ih slishkom malo v nashih Nizhnih Peshcherah... Naschet potomstva, my sil'no
otstaem ot holdov, - F'lar ulybnulsya ugolkami rta, - da i drakony rastut
bystree, chem ih vsadniki. Kogda Ramota otlozhit svoyu pervuyu kladku, nam
ponadobitsya mnogo molodyh muzhchin dlya obryada Zapechatleniya. Osmotrite yuzhnye
holdy - Istu, Nerat, Fort i YUzhnyj Boll - u zhitelej etih mest zrelost'
nastupaet ran'she. Vy mozhete pogovorit' s mal'chikami pod predlogom proverki
rabot po ochistke holdov ot rastitel'nosti. Voz'mite s soboj ognennogo
kamnya i sdelajte paru zahodov nad temi vozvyshennostyami, chto ne byli
ochishcheny vovremya. Ognedyshashchie zveri proizvodyat vpechatlenie na mal'chishek.
F'lar brosil vzglyad na R'gula, pytayas' ulovit' reakciyu byvshego
Predvoditelya. R'gul byl kategoricheski protiv poiskov kandidatov vo
vsadniki za predelami Vejra. On utverzhdal, chto vpolne dostatochno
vosemnadcati mal'chikov, podrastayushchih v Nizhnih Peshcherah. Pravda, nekotorye
byli eshche slishkom yuny dlya Zapechatleniya, no R'gul ne dopuskal mysli, chto
Ramota otlozhit bol'she dyuzhiny yaic - kladka Nemorty nikogda ne prevyshala
dyuzhinu. I potom R'gul vsegda stremilsya izbegat' lyubyh dejstvij, sposobnyh
vyzvat' razdrazhenie lordov.
No sejchas on nichego ne otvetil, i F'lar prodolzhil:
- K'net, leti k kar'eram. YA hochu, chtoby ty proveril kazhdyj sklad
ognennogo kamnya i vyyasnil razmery nashih zapasov. R'gul, ty prodolzhaj
obuchat' molodezh' orientirovaniyu. Vse dolzhny chetko usvoit', gde nahodyatsya
kontrol'nye punkty. Esli im vypadet byt' posyl'nymi ili postavshchikami
pripasov, pridetsya dejstvovat' bystro i uverenno - vremeni na voprosy ne
budet.
- F'nor, T'sam, - povernulsya F'lar k svoim korichnevym vsadnikam, -
segodnya vam pridetsya imet' delo s gryaz'yu. - Uvidev ih smyatenie, on
usmehnulsya. - Provedajte Vejr Ista. Raschistite peshcheru molodnyaka i
neskol'ko prigodnyh dlya zhil'ya vejrov, chtoby tam mozhno bylo razmestit' pri
nadobnosti dva Kryla. F'nor, ne propuskaj ni odnoj letopisi. Ih nuzhno
sohranit'.
- Vse, vsadniki. - F'lar podnyalsya i shirokimi shagami pokinul komnatu
Soveta.
Ramota eshche spala, ee shkura siyala, otlivaya to yarkim zolotom, to temnoj
bronzoj. Vernyj priznak togo, chto ona zhdet potomstvo. Kogda vsadnik
prohodil mimo, konchik dlinnogo hvosta korolevy slegka shevel'nulsya.
Vse drakony v takoe vremya ispytyvayut bespokojstvo, pripomnil F'lar.
No kogda on odnazhdy poproboval rassprosit' ob etom Mnementa, bronzovyj ne
smog ob®yasnit' prichiny: on vdrug prosypaetsya, potom snova zasypaet...
vot i vse. F'lar ne stal bol'she proyavlyat' lyubopytstvo. Emu prishlos'
udovol'stvovat'sya tem neyasnym soobrazheniem, chto trevoga zverej - reakciya
instinktivnaya, a potomu trudno ob®yasnimaya. Lessy v spal'ne ne bylo. V
komnate s bassejnom takzhe carila tishina. F'lar prislushalsya, ne razdastsya
li plesk vody, i nasmeshlivo fyrknul. |ta devushka moetsya tak chasto, slovno
hochet smyt' svoyu kozhu. Konechno, v Ruate, chtoby ne privlekat' k sebe
izlishnego vnimaniya, ej prihodilos' zhit' v gryazi. No zdes'... Kupat'sya
dvazhdy v den'! "Mozhet byt' eta podcherknutaya strast' k chistote - nekij
obidnyj namek, adresovannyj lichno mne, - neozhidanno podumalos' F'laru, -
tajnoe oskorblenie - vpolne v stile Lessy."
Vsadnik vzdohnul. Lessa... Kogda zhe serdce devushki obratitsya k nemu?
Smozhet li on kosnut'sya ego nevidimyh skrytyh strun? Ona teplee otnositsya
k ego bratu F'noru i K'netu, samomu molodomu iz bronzovyh vsadnikov...
ona ulybaetsya im chashche, chem F'laru, s kotorym razdelyala postel'. On
razdrazhenno oglyadel komnatu. Kuda zhe zapropastilas' Lessa, prichem, imenno
v tot moment, kogda on, otpraviv vse Kryl'ya na patrulirovanie, sobralsya
uchit' ee poletam v Promezhutke?
Ramota skoro otyazheleet dlya takih del. No on poobeshchal Lesse nauchit'
ee i sobiralsya vypolnit' svoe obeshchanie. Poslednee vremya ona stala nosit'
kozhanuyu odezhdu vsadnika... navernyaka, chtoby napomnit' emu ob obeshchanii.
Po nekotorym ee zamechaniyam F'lar ponyal, chto devushka ne stanet dolgo zhdat'
ego pomoshchi. Emu sovsem ne hotelos', chtoby ona samostoyatel'no rinulas' v
Promezhutok bez vsyakoj podgotovki.
Predvoditel' snova peresek korolevskij vejr i zaglyanul v koridor,
vedushchij v zal, gde hranilis' letopisi. Lessu dovol'no chasto mozhno bylo
zastat' tam, sklonivshuyusya nad zaplesnevelymi pergamentami. Listy drevnih
zapisej byli vethimi, strochki nerazborchivymi i voobshche - prishla pora
podumat' o tom, chtoby kak-to vosstanovit' ih... No chto lyubopytno - rannie
letopisi nahodilis' v luchshem sostoyanii, nezheli pozdnie... eshche odno zabytoe
iskusstvo drevnosti.
Odnako, gde zhe ona? F'lar harakternym zhestom, vydavavshim ego
razdrazhenie ili ozabochennost', otbrosil so lba gustuyu pryad' volos. V
koridore bylo temno - znachit, v zale letopisej nikogo net.
"Mnement, - bezzvuchno pozval on bronzovogo, kotoryj naslazhdalsya
teplom solnechnyh luchej na karnize korolevskogo vejra, - chem zanyata
devushka?"
"Lessa, - peredal drakon s podcherknutoj uchtivost'yu vydelyaya imya
Gospozhi Vejra, - skazala, chto otpravilas' pobesedovat' s Manoroj. - I
dobavil posle nebol'shoj pauzy: - Byla odeta dlya poleta."
F'lar stol' zhe preuvelichenno uchtivo poblagodaril drakona i toroplivo
dvinulsya po koridoram v Nizhnie Peshchery. Za poslednim povorotom on naletel
na Lessu i chut' ne sbil ee s nog.
"Ty zhe ne sprashival, gde ona", - zhalobno izluchil Mnement v otvet na
chertyhaniya F'lara.
Ne davaya vsadniku opomnit'sya, Lessa nedovol'no szhala guby i serdito
sverknula glazami.
- Pochemu mne ne dali vzglyanut' na Aluyu Zvezdu skvoz' Glaz-kamen'?
F'lar popravil volosy. Stolknut'sya s Lessoj, kogda ona tak
razdrazhena... eto zavershalo spisok utrennih ispytanij.
- Slishkom mnogie hoteli posmotret'... vsem ne razmestit'sya na skale,
- probormotal Predvoditel', reshiv, chto segodnya ej ne udastsya vyvesti ego
iz ravnovesiya. - A ty... ty i tak vse znaesh'.
- I vse zhe, mne hotelos' by vzglyanut', - suho skazala ona i oboshla
F'lara, napravlyayas' v storonu vejra, - konechno, esli ya imeyu na eto pravo
- kak Gospozha Vejra i ego letopisec.
Vsadnik shvatil devushku za ruku i pochuvstvoval, kak napryaglos' ee
telo. Stisnuv zuby, F'lar v sotyj raz posle brachnogo poleta Ramoty
pozhalel, chto Lessa do vstrechi s nim byla devstvennicej. Togda emu i v
golovu ne prishlo sderzhat' svoj temperament, podogretyj brachnymi igrami
drakonov, i pervyj zhenskij opyt Lessy okazalsya pugayushche burnym...
Otkrovenno govorya, ne bud' vse proizoshedshee svyazano s Ramotoj i Mnementom,
on nazval by eto prosto nasiliem. F'lara udivilo, chto on okazalsya pervym
- ved' vsyu svoyu yunost' Lessa prisluzhivala pohotlivym upravlyayushchim i voyakam
Feksa. Vidimo, nikto ne smog proniknut' pod zavesu lohmot'ev i sloj gryazi,
za kotorymi ona tak lovko maskirovalas'.
S teh por F'lar stal gorazdo predupreditel'nee, vnimatel'nee k nej.
On znal, chto odnazhdy, tak ili inache, ego staraniya budut voznagrazhdeny.
On ne byl novichkom v iskusstve lyubvi - i eto vselyalo v ego serdce nadezhdu
na otvetnoe chuvstvo.
Gluboko vzdohnuv, F'lar podavil gnev i otpustil ee ruku.
- Kak udachno, chto ty nadela kostyum dlya poletov, - skazal on. - Kogda
Kryl'ya otpravyatsya na patrulirovanie i prosnetsya Ramota, ya sobiralsya
nauchit' tebya poletam v Promezhutke.
Nagradoj F'laru bylo voshishchennoe siyanie ee glaz, zametnoe dazhe v
polut'me koridora. On uslyshal vzvolnovannoe dyhanie devushki.
- Bol'she otkladyvat' nel'zya - skoro Ramota okazhetsya ne sposobnoj k
poletu, - druzhelyubno prodolzhil F'lar.
- Ty ser'ezno? - v tihom golose Lessy ne bylo obychnyh yazvitel'nyh
notok. - Ty nachnesh' uchit' menya pryamo segodnya?
Emu zahotelos' uvidet' ee lico, uvidet' sejchas zhe. F'lar znal, chto
Lessa mozhet byt' laskovoj i nezhnoj. On mnogim pozhertvoval by, chtoby eti
ee chuvstva byli obrashcheny k nemu. "Odnako, - usmehnulsya on pro sebya, -
nado radovat'sya i tomu, chto ee nezhnost' napravlena poka tol'ko na Ramotu,
a ne na drugogo muzhchinu."
- Da, dorogaya moya Gospozha, ya govoryu ser'ezno. Segodnya ya nauchu tebya
letat' v Promezhutke. Hotya by zatem, - bronzovyj vsadnik ceremonno
poklonilsya, - chtoby ty ne popytalas' nauchit'sya samostoyatel'no.
Uslyshav ee negromkij smeshok, F'lar oblegchenno vzdohnul - shutka ne
vyzvala razdrazheniya.
- No sejchas, - skazal on, zhestom priglashaya ee pervoj prosledovat' v
vejr, - ya by nemnogo poel. My vstali ran'she, chem zhenshchiny na kuhne.
Odnako, kogda oni voshli v horosho osveshchennuyu peshcheru Ramoty, F'lar
pojmal vzglyad devushki, iskosa broshennyj na nego, i ponyal, chto tak legko
ona ne prostit emu utrennyuyu oploshnost'. Dazhe polet v Promezhutke ne iskupit
etoj viny. "Kak tut vse izmenilos', - podumal F'lar, oglyadyvaya komnatu,
v to vremya kak Lessa, otkryv dvercu shahty, prikazyvala podat' edu. - Kogda
Jora byla Gospozhoj Vejra, spal'nyu zapolnyal raznyj hlam, gryaznaya odezhda,
nemytaya posuda. V tom, chto Vejr prishel v upadok, ona vinovata ne men'she
R'gula. Kosvenno Jora pooshchryala prazdnost', obzhorstvo i len'."
Esli by on, F'lar, v to vremya, kogda pogib F'lon, ego otec, byl hot'
na neskol'ko let starshe... Jora kazalas' emu omerzitel'noj, no kogda
drakony podnimayutsya v brachnom polete, privlekatel'nost' partnera pochti ne
imeet znacheniya... Lessa vytashchila iz shahty pod®emnika podnos s hlebom,
syrom i kruzhkami kla. Provorno dvigayas' vokrug stola, ona uhazhivala za
gostem.
- Ty tozhe ne ela? - sprosil F'lar.
Lessa energichno zamotala golovoj - tyazhelaya kosa, v kotoruyu ona
zaplela svoi gustye volosy, metnulas' po plecham. Devushka kak budto
special'no vybrala takuyu, slishkom stroguyu prichesku, chtoby skryt' svoyu
zhenstvennost'. V kotoryj uzhe raz F'lar izumilsya, kak moglo eto hrupkoe,
nezhnoe sozdanie zaklyuchat' v sebe stol'ko sily... A skol'ko uma i
reshitel'nosti! Da i kovarstva! "Da, kovarstva - vot vernoe slovo! V
otlichie ot drugih, ya hotya by znayu, na chto ona sposobna", - podumal F'lar.
- Manora pozvala menya, chtoby zasvidetel'stvovat' rozhdenie rebenka
Kilary.
F'lar sohranyal vyrazhenie vezhlivogo interesa. Vsadnik prekrasno znal
o podozreniyah Lessy, schitavshej ego otcom rebenka, I hotya veroyatnost' etogo
byla nevelika, tak dejstvitel'no moglo sluchit'sya. Kilara popala v Vejr tri
Oborota tomu nazad, odnovremenno s Lessoj. Kak i mnogie proshedshie obryad
Zapechatleniya, Kilara reshila, chto nekotorye storony zhizni Vejra ves'ma
sootvetstvuyut ee temperamentu. Ona perehodila iz vejra v vejr, ot odnogo
vsadnika k drugomu. Ona soblaznila dazhe F'lara - hotya, esli govorit'
nachistotu, on ne slishkom soprotivlyalsya. No stav Predvoditelem Vejra,
F'lar schel blagorazumnym ne prodolzhat' etu svyaz'. Nakonec, ona popala k
T'boru, kotoryj derzhal ee u sebya, poka zametnaya beremennost' Kilary ne
zastavila ego otpravit' zhenshchinu v Nizhnie Peshchery. Pomimo lyubveobil'nosti
- ne men'shej, chem u zelenogo drakona - Kilara byla soobrazitel'na i
chestolyubiva. Iz nee vyshla by horoshaya Gospozha Vejra, i F'lar prosil Lessu
i Manoru zaronit' etu mysl' v golovu zhenshchiny. V kachestve Gospozhi Vejra...
drugogo Vejra... ona mogla by ispol'zovat' svoj um i sily na blago Perna.
Kilara zametno pobaivalas' Lessu i, kak podozreval F'lar, ne bez povoda
so storony poslednej. No v dannom sluchae ee vmeshatel'stvo bylo poleznym.
- CHudesnyj mal'chik, - zametila Lessa.
F'lar prodolzhal spokojno potyagivat' kla. Ej ne udastsya navyazat' emu
otvetstvennost' za eto ditya.
Posle dolgoj pauzy Lessa dobavila:
- Ona nazvala ego T'kil.
F'lar sderzhal ulybku. Na etot raz ukoly Lessy ne dostigali celi.
- Ochen' blagorazumno s ee storony.
- Neuzheli?
- Da, - vezhlivo podtverdil F'lar.
Imya T'lar moglo by vnesti izryadnuyu putanicu. Kilara postupila
soglasno tradicii, vzyav vtoruyu polovinu iz svoego imeni. K tomu zhe, imya
T'kil v ravnoj stepeni ukazyvalo i na predpolagaemogo otca.
- Poka shel Sovet, - skazala Lessa, - my s Manoroj proverili zapasy
provizii. Ubogoe zrelishche. No karavany s desyatinoj, kotoruyu lordy tak
lyubezno nam vyslali, - golos ee stal rezkim, - poyavyatsya uzhe cherez nedelyu.
Skoro u nas budet hleb, prigodnyj dlya edy, - dobavila ona, polozhiv lomtik
syra na kusok suhogo serogo hleba.
- Prevoshodno, - soglasilsya F'lar.
Lessa nemnogo pomolchala.
- Alaya Zvezda poyavilas' v polozhennyj srok? I tam, gde predskazyvayut
letopisi?
F'lar kivnul.
- Znachit, somneniya R'gula rastayali pod ee siyaniem?
- Otnyud', - ulybnulsya F'lar, ne obrashchaya vnimaniya na ee sarkazm. -
Otnyud'. No teper' ego vozrazheniya ne budut takimi gromoglasnymi.
Lessa s trudom prozhevala hleb i pokachala golovoj.
- Tebe sledovalo by polnost'yu presech' ih, - bezzhalostno zayavila ona
i vsporola nozhom vozduh. - On nikogda dobrovol'no ne priznaet tvoyu vlast'.
- Nam nuzhen kazhdyj bronzovyj vsadnik... ved' ih tol'ko sem', ty zhe
znaesh', - napomnil F'lar. - Krome togo, R'gul horoshij komandir Kryla.
Kogda nachnut padat' Niti, on ugomonitsya. Oni rasseyut ego somneniya.
- A Alaya Zvezda v otverstii Glaz-kamnya - razve ne dokazatel'stvo? -
Glaza Lessy rasshirilis'.
Vtajne F'lar byl soglasen s nej: razumnee otstranit' svarlivogo
upryamca ot vseh del, kasayushchihsya oborony. No zhertvovat' komandirom Kryla
on ne mog: v neyasnom i strastnom budushchem kazhdyj vsadnik i kazhdyj drakon
mogli okazat'sya nezamenimymi.
- YA ne doveryayu emu, - mrachno proiznesla Lessa. Ona othlebnula
teplogo kla, ee serye glaza slegka zatumanilis'.
"A mne ty doveryaesh'?" - podumal F'lar.
Da, ona i emu verila tol'ko do opredelennogo predela, Ona yasno davala
eto ponyat' i, govorya otkrovenno, F'lar ne mog ee vinit'. Ona priznavala,
chto vse ego usiliya napravleny na bezopasnost' i sohranenie drakonov i
lyudej Vejra, a, sledovatel'no, na bezopasnost' i sohranenie vsego Perna.
No chtoby dejstvovat' effektivno, on nuzhdalsya v ee podderzhke - polnoj,
bezogovorochnoj. Da, ona nauchilas' podavlyat' svoe razdrazhenie. Na
Sovetah, gde obsuzhdalis' dela Vejra, ona podderzhivala F'lara iskrenne i
ubeditel'no. Odnako on sam vsegda iskal skrytyj smysl v ee slovah i
videl zataivshuyusya v glazah podozritel'nost'. Poka dela obstoyali imenno
tak. Ona proyavlyaet terpimost', ne bolee, - a on hotel by dobit'sya ot nee
iskrennego soperezhivaniya.
- Skazhi mne, - posle dolgoj pauzy proiznesla Lessa, - solnce
kosnulos' Kamennogo Pal'ca do togo, kak Alaya Zvezda poyavilas' v otverstii
Glaz-kamnya, ili posle?
- Po pravde govorya, ya ne znayu. ya sam ne videl... Sovmeshchenie dlitsya
lish' neskol'ko mgnovenij.. No hroniki soobshchayut, chto oba sobytiya dolzhny
proishodit' odnovremenno.
Lessa nahmurilas'.
- CHem zhe ty zanimalsya v eto vremya? R'gulom? - Ona yavno rasserdilas'.
F'lar tyazhelo vzdohnul. Poistine, eta zhenshchina nesnosna.
- YA - Predvoditel' Vejra, - suho napomnil on.
Lessa udostoila ego dolgim tyazhelym vzglyadom i, vernuvshis' k trapeze,
sklonilas' nad tarelkoj. Ela ona ochen' malo, akkuratno i bystro. Togo,
chem ona dovol'stvovalas' v techenie dnya, vryad li by hvatilo na obed
bol'nomu rebenku. Esli sravnit' s Joroj... No prosto nevozmozhno sravnivat'
Lessu s Joroj.
F'lar zakonchil zavtrak i rasseyanno postavil kruzhku na pustoj podnos.
Lessa molcha podnyalas' i ubrala so stola.
- Kak tol'ko Kryl'ya pokinut Vejr, my pristupim i obucheniyu, - skazal
F'lar.
- Da, ty uzhe govoril. - Ona kivnula v storonu spyashchej korolevy, ch'e
zolotistoe telo vidnelos' pod arkoj svodchatogo prohoda. - No nam vse ravno
nuzhno podozhdat', poka prosnetsya Ramota.
- ZHdat' ostalos' nedolgo. Ona uzhe celyj chas shevelit hvostom.
- Da... kak obychno v eto vremya.
Peregnuvshis' cherez stol i zadumchivo sdvinuv brovi, F'lar nablyudal,
kak zolotistyj konchik hvosta korolevy dergaetsya iz storony v storonu.
- Mnement prosypaetsya tak zhe. Bespokoitsya pod utro, slovno nachalo
dnya svyazano dlya nego s chem-to nepriyatnym...
- S voshodom Aloj Zvezdy, - vskol'z' brosila Lessa.
CHto-to izmenilos' v tone devushki, i F'lar bystro podnyal vzglyad.
Teper' na lice ee nel'zya bylo zametit' i sleda razdrazheniya iz-za
propushchennogo utrom zrelishcha. Glaza Lessy ustavilis' kuda-to v pustotu,
lob prorezali morshchinki trevogi, guby plotno szhalis'.
- Na rassvete... da, na rassvete sny predosteregayut nas... -
probormotala ona.
- O chem ty? - sprosil F'lar udivlenno.
- |to sluchilos' utrom... za neskol'ko dnej do togo, kak ty i Feks
nagryanuli v Ruat... CHto-to razbudilo menya... chto-to ochen' trevozhnoe... ono
sozdavalo oshchushchenie blizkoj bedy.. - Lessa pomolchala. - Alaya Zvezda tol'ko
chto vzoshla na severo-vostoke. - Ona prizhala ruki k grudi; vnezapno telo
ee peredernulos'. Devushka podnyala vzglyad na F'lara. - Vy s Feksom tozhe
prishli s severo-vostoka, iz Kroma, - rezko skazala ona.
- Da, vse tak i bylo. - On ulybnulsya ej, zhivo predstavlyaya to utro. -
Razve ya okazal tebe plohuyu uslugu? - dobavil on i, kak by podcherkivaya
svoi slova, shirokim zhestom obvel ogromnuyu peshcheru. - No ty, kazhetsya,
vspominaesh' ob etom bez osoboj radosti?
Lessa smerila vsadnika holodnym nepronicaemym vzglyadom.
- Opasnost' prihodit pod raznymi maskami.
- Soglasen, - druzhelyubno otvetil F'lar, polnyj reshimosti ne
poddavat'sya i sohranyat' samoobladanie. - U tebya byvali eshche takie vnezapnye
probuzhdeniya? - nebrezhno sprosil on.
Mertvaya tishina vocarilas' v komnate. Udivlennyj, on vzglyanul na
Lessu. Lico ee bylo mertvenno-blednym.
- V tot den', kogda Feks napal na hold Ruat... - prosheptala ona edva
slyshno. Glaza devushki byli shiroko otkryty i nepodvizhny, pal'cy s
pobelevshimi kostyashkami vcepilis' v kraj stola. Ona molchala tak dolgo,
chto F'lar uzhe nachal bespokoit'sya.
- Rasskazhi, - myagko poprosil on.
Ona zagovorila - nevyrazitel'nym, besstrastnym golosom, slovno chitala
odnu iz obyazatel'nyh ballad ili rasskazyvala istoriyu, proizoshedshuyu sovsem
s drugim chelovekom.
- YA byla rebenkom... mne bylo odinnadcat'... vsego odinnadcat'
Oborotov... YA prosnulas' na rassvete...
Golos ee zatih. Glaza po-prezhnemu smotreli kuda-to v prostranstvo,
slovno gde-to tam povtoryalis' davnym-davno sluchivshiesya sobytiya. Strastnoe
zhelanie uteshit' Lessu ohvatilo F'lara. Vnezapno on ponyal, kakoj neizbyvnyj
uzhas nosit ona v svoem serdce. Ego porazilo, chto on ran'she ne podumal ob
etom.
Mnement soobshchil emu, chto Lessa ochen' obespokoena. "Ne hvataet tol'ko,
chtoby ee dushevnye stradaniya probudili Ramotu", - ukoriznenno dobavil
bronzovyj. Potom ton ego poslaniya izmenilsya. On peredal, chto R'gul vmeste
so svoimi yunymi uchenikami nakonec-to vyletel, - no v takom nastroenii, chto
Hat, ego drakon, sovershenno sbit s tolku... "Neuzheli tebe tak neobhodimo
budorazhit' vseh i kazhdogo v etom Vejre?"
- Pomolchi, - tiho brosil F'lar.
- CHto? - sprosila Lessa. Golos ee byl uzhe normal'nym.
- YA ne tebe, dorogaya moya Gospozha, - zaveril on, laskovo ulybayas' i
starayas' pokazat', chto ne zametil ee strannogo ocepeneniya. - Poslednee
vremya Mnement slishkom chasto lezet s sovetami.
- Kakov vsadnik, takov i drakon, - s®yazvila ona.
Ramota gulko zevnula. Lessa vskochila i brosilas' k nej. Strojnaya,
izyashchnaya figurka devushki zastyla pered gromadnoj golovoj zverya. I poka
Lessa smotrela v siyayushchie, perelivchatye glaza Ramoty, lico ee ponemnogu
proyasnyalos'. F'lar skripnul zubami. On zavidoval... On gotov byl
poklyast'sya Zolotym YAjcom, chto zavidoval drakonu, kotoromu dostavalas' vsya
eta lyubov'!
V ego soznanii voznik preryvistyj gul: Mnement smeyalsya.
- Ona golodna, - soobshchila Lessa F'laru. Myagkaya liniya rta i siyanie
seryh glaz eshche hranili otgolosok nezhnosti, vyzvannoj probuzhdeniem ee
korolevy.
- Ona vsegda golodna, - zametil F'lar i poplelsya za nimi k vyhodu iz
vejra.
Mnement galantno paril nad samym karnizom, ozhidaya, kogda vzletit
Ramota. Ona skol'znula vniz v ogromnuyu chashu Bendena, promchalas' nad
okutannym tumanom ozerom i prizemlilas' u ploshchadki dlya kormleniya na
protivopolozhnom konce vytyanutogo ovala, obrazuyushchego dno Vejra. V
ispeshchrennyh borozdami stenah temneli otverstiya tunnelej, vedushchih v vejry.
Karnizy pered nimi byli pusty. Prezhde, v eto vremya dnya, na nih vsegda
sidelo neskol'ko drakonov, grevshihsya v luchah zimnego solnca.
F'lar osedlal gladkuyu bronzovuyu sheyu Mnementa i, lyubuyas' poletom
korolevy, s nadezhdoj podumal o potomstve, zreyushchem v ee chreve. On veril,
chto pervaya zhe kladka Ramoty zatmit vospominaniya o zhalkoj dyuzhine yaic,
kotorye obychno otkladyvala Nemorta.
Bronzovyj samodovol'no poddaknul emu, i oni oba odnovremenno
posmotreli na moloduyu korolevu. Ona byla vdvoe bol'she Nemorty, s kryl'yami
raza v poltora dlinnee, chem u Mnementa - samogo krupnogo iz semi bronzovyh
samcov.
F'lar rasschityval na potomstvo Ramoty, nadeyas' zaselit' pyat'
pustuyushchih Vejrov. I voobshche F'lar veril, chto vmeste s Lessoj oni smogut
vosstanovit' gordost' i slavu Plemeni Drakona, a znachit, i vsego Perna.
Lish' by hvatilo vremeni. Alaya Zvezda sverknula v otverstii Glaz-kamnya.
Skoro nachnut padat' Niti... Kogda imenno, F'lar ne znal. Mozhet byt', v
letopisyah odnogo iz zabroshennyh Vejrov on najdet otvet.
Mnement prizemlilsya. F'lar sprygnul s bronzovogo i vstal ryadom s
Lessoj. Vse troe smotreli, kak Ramota, uhvativ perednimi lapami paru
krupnyh ptic, podnimalas' k blizhajshemu karnizu.
- Neuzheli ona vsegda budet stol'ko est'? - sprosila Lessa s trevogoj
i nezhnost'yu v golose. Ran'she Ramota ela, chtoby rasti. Teper' zhe, dostignuv
polnoj zrelosti, ona prodolzhala est' radi svoego potomstva i zanimalas'
etim ves'ma dobrosovestno.
F'lar rassmeyalsya i prisel na kortochki. Podobrav neskol'ko drakon'ih
cheshuj, on stal shvyryat' ih vdol' gladkoj poverhnosti ploshchadki,
po-mal'chisheski schitaya kluby vzbivaemoj pyli.
- Pridet vremya, kogda ona perestanet est' vse, chto popadaetsya na
glaza, - zaveril on Lessu. - No ona eshche slishkom moloda...
- I dolzhna nabirat'sya sil, - zakonchila Lessa, podrazhaya mentorskomu
tonu R'gula.
F'lar vzglyanul na nee snizu vverh, shchuryas' ot luchej zimnego solnca,
povisshego nad kraem chashi.
- Ona uzhe vyrosla i vyglyadit prevoshodno. Osobenno v sravnenii s
Nemortoj. Vprochem, kakoe tut mozhet byt' sravnenie. - On prezritel'no
fyrknul. - Odnako perejdem k delu. Smotri-ka syuda.
F'lar pokazal pal'cem na polosu razglazhennogo peska, i Lessa uvidela,
chto ego igra s cheshujkami ne byla prazdnym zanyatiem. Pered nej voznik plan,
kotoryj vsadnik bystro dopolnil neskol'kimi liniyami i kameshkami.
- CHtoby drakon mog letet' v Promezhutke, on dolzhen znat', kuda emu
letet'. I ty, kstati, tozhe. - F'lar usmehnulsya, zametiv, kak serdito
blesnuli ee glaza. - Da, posledstviya pryzhka naobum mogut okazat'sya
tragicheskimi. Esli vsadnik ploho predstavlyaet sebe opornye tochki, to
mozhet zastryat' v Promezhutke vmeste s drakonom. |ti tochki - ili orientiry
- izuchayut vse yunoshi. Posmotri, - on pokazal na svoj chertezh, zatem v
storonu pika Benden, - vot pervaya tochka - Zvezdnaya Skala i ryadom s nej
- Kamennyj Palec. Kogda my vzletim, ty podnimesh'sya k Zvezdnoj Skale -
tak, chtoby uvidet' otverstie v Glaz-kamne. Pust' eta kartina navsegda
sohranitsya v tvoej pamyati. Peredaj ee Ramote - i ona vsegda privedet
tebya domoj.
- Ponyatno, - kivnula devushka. - No kak ya poluchu predstavlenie o
mestah, kotorye nikogda ne videla?
F'lar ulybnulsya.
- Budem tebya uchit'. Snachala tvoj uchitel', - on ulybnulsya i tknul sebya
pal'cem v grud', - a zatem ty posetish' vse tochki, prichem ih myslennye
obrazy Ramota poluchit ot svoego uchitelya. - F'lar ukazal na Mnementa.
Bronzovyj opustil dlinnuyu golovu - tak, chto odin ego ogromnyj glaz zasiyal
pryamo pered licami lyudej - i izdal negromkoe dovol'noe rychanie.
Pri vide sverkayushchego glaza, povisshego pered nej, slovno
inkrustirovannoe dragocennymi kamnyami krugloe zerkalo, Lessa rassmeyalas'
i s neozhidannoj nezhnost'yu pogladila myagkij nos zverya.
Udivlennyj, F'lar poperhnulsya. On znal, chto Mnement pitaet
isklyuchitel'nuyu privyazannost' k molodoj Gospozhe Vejra, no nikak ne ozhidal,
chto ona otvechaet bronzovomu vzaimnost'yu. Pochemu-to ego eto ogorchilo.
- Itak, - proiznes on, i sam udivilsya tomu, naskol'ko neestestvenno
zvuchit ego golos, - my zastavlyaem molodyh vsadnikov sovershat' puteshestviya
ko vsem osnovnym opornym tochkam - ko vsem holdam i Vejram po vsemu Pernu,
chtoby oni otpechatalis' v ih pamyati. Kogda vsadnik zapominaet glavnye
orientiry, emu soobshchayut ryad dopolnitel'nyh tochek. CHtoby otpravit'sya v
Promezhutok, nuzhno lish' chetko predstavlyat' obraz mesta, kuda ty hochesh'
popast'. Krome togo, vsegda nuzhno poyavlyat'sya nad opornoj tochkoj sverhu, v
otkrytom nebe.
Lessa zadumchivo nahmurilas'.
- Luchshe zavershit' pryzhok v vozdushnom prostranstve, - vsadnik vzmahnul
rukoj nad golovoj, - chem pod zemlej. - F'lar hlopnul ladon'yu po svoemu
chertezhu, podnyav oblachko pyli.
- No v tot den', kogda lordy popytalis' atakovat' Benden, Kryl'ya
otpravlyalis' v Promezhutok pryamo iz Vejra, - napomnila Lessa.
"Da, ej ne otkazhesh' v soobrazitel'nosti", - podumal F'lar.
Pristal'no posmotrev na devushku, on poyasnil:
- Inogda prihoditsya postupat' i tak... no na etot risk idut tol'ko
samye opytnye vsadniki. - On pomolchal. - Odnazhdy my natknulis' na drakona
i vsadnika, pogrebennyh v skalah. Oni oba... byli ochen' molody. - Glaza
ego pomrachneli.
- Mne vse ponyatno, - torzhestvenno zaverila Lessa. Ona posmotrela
vverh i kivnula v storonu Ramoty, kotoraya tashchila ocherednuyu zhertvu na
zalityj krov'yu karniz. - |to uzhe pyataya!
- Segodnya ej pridetsya sbrosit' lishnij ves, - zametil F'lar. On vstal
i, otryahivaya pyl', hlopnul perchatkami po kolenyam. - Vyyasni, v kakom ona
nastroenii.
Lessa poslala bezmolvnyj vopros: "Naelas'?" - i surovo szhala guby,
kogda Ramota s negodovaniem otvergla ee predpolozhenie. Koroleva rinulas'
vniz, shvatila eshche odnu pticu i vzmyla v vihre seryh, korichnevyh i belyh
per'ev.
- Ona ne tak golodna, kak hochet pokazat', - usmehnulsya F'lar. On
zametil, chto Lessa prishla k takomu zhe vyvodu. V glazah devushki sverknulo
neterpenie.
- Esli ty bystro pokonchish' s pticej, Ramota, u nas, mozhet byt',
ostanetsya vremya pouchit'sya letat' v Promezhutke, - narochito gromko skazala
devushka. Ona yavno hotela, chtoby ee uslyshal F'lar. - Toropis', inache nash
lyubeznyj Predvoditel' Vejra peredumaet.
Otorvavshis' ot trapezy, Ramota povernula golovu v storonu dvoih
lyudej, kotorye stoyali na krayu ploshchadki dlya kormleniya. V solnechnyh luchah
ee glaza perelivalis' tusklym plamenem. Koroleva vnov' prinyalas' za edu,
no Lessa ulovila razgoravshuyusya iskorku interesa i ponyala, chto drakon
podchinitsya.
Holodnyj veter vysot obzhigal lico, no telo sogrevala mehovaya
podkladka odezhdy i teplo ogromnoj zolotistoj shei, na kotoroj Lessa
vossedala. Ona gnala proch' mysli o ledenyashchem holode Promezhutka, kotoryj
uzhe ispytala odnazhdy. Devushka sklonila golovu i posmotrela vniz, na
paryashchego bronzovogo Mnementa.
"F'lar govorit mne, chtoby ya peredal Ramote soobshchenie dlya tebya, -
ulovila ona mysl' drakona. - 0n prosit, chtoby ty zapomnila vid s vysoty
na Zvezdnuyu Skalu - orientir nashego Vejra. My poletim k ozeru na
Ploskogor'e, a zatem ty dolzhna budesh' vernut'sya cherez Promezhutok tochno v
etu tochku. Ty vse ponyala?"
Bronzovyj zakonchil, no teplo ego druzhelyubiya vse eshche obvolakivalo
Lessu. Ona ulybnulas' i energichno kivnula golovoj. Kak horosho, chto ee dar
pozvolyaet pryamo govorit' s lyubym drakonom! Skol'ko eto ekonomit vremeni!
Ona snova posmotrela vniz na Mnementa. Drakon vzmahnul bronzovymi,
otlivayushchimi v solnechnom svete zelenovato-korichnevym kryl'yami i graciozno
ustremilsya po plavnoj krivoj k ozeru - na plato u podnozhiya pika Benden.
Ego ogromnoe telo mel'knulo nad samym kraem chashi i v techenie kakogo-to
miga Lesse kazalos', chto stolknovenie, neizbezhno. Ramota rinulas' sledom.
Pri vide ostrokonechnyh skal, pronosyashchihsya pod kryl'yami drakona, u devushki
perehvatilo dyhanie. Vozbuzhdenie i p'yanyashchij vostorg perepolnili ee.
Mnement, podzhidaya zolotuyu korolevu, zamer u dal'nego berega ozera. On
snova napomnil Lesse, chto ona dolzhna chetko predstavit' sebe mesto, kuda
hochet popast', i potom prikazat' Ramote okazat'sya tam.
Lessa zakryla glaza, i ploskaya vershina Zvezdnoj Skaly s torchashchim
pryamougol'nikom Glaz-kamnya vsplyla i ee pamyati. V sleduyushchee mgnovenie
uzhasnyj, pronizyvayushchij do kostej holod okutal ee. No prezhde, chem devushka
uspela osoznat' chto-libo, pomimo ledyanogo holoda i mraka bezbrezhnoj
pustoty, pod kryl'yami Ramoty voznikla chasha Bendena.
Lessa torzhestvuyushche vskriknula. Kak vse prosto, kak neveroyatno prosto!
Ramota, kazalo