osnulis' malen'kih rukoyatok, vystupavshih iz truby. - No
nuzhno ochen' mnogo vremeni, chtoby sdelat' linzy, otpolirovat' zerkala...
Hm... - Kuznec snova sklonil golovu, ostorozhno vrashchaya to odnu, to druguyu
rukoyatku. On kosnulsya zapylennogo zerkala v osnovanii instrumenta, bystro
proter ego kraem rukava i poglyadel na steklyannuyu plastinu - snachala
nevooruzhennym glazom, zatem - cherez trubku. - Porazitel'no! YA vizhu kazhduyu
shcherbinku v stekle! - Kuznec vydernul zhestkij korotkij volos iz sobstvennoj
shevelyury i sunul ego na plastinku, pod nizhnij konec trubki. Eshche odno
dvizhenie pal'cev, nezhno szhimayushchih krohotnuyu blestyashchuyu rukoyatku, - i on
ispustil torzhestvuyushchij rev: - Smotrite! Smotrite! Moj volos! Poglyadite,
kakoj ogromnyj! Vidite, pylinki, slovno kamni, vidite - cheshujki... i
konchik, vidite - oborvannyj konchik!
Prosiyav ot radosti, on prignul k priboru golovu Lessy, edva ne
vydaviv ej glaz verhnej chast'yu trubki.
- Glyadi! Esli ne mozhesh' videt' yasno, pokruti etu ruchku.
Lessa zaglyanula v trubku, kosnulas' rukoyatki i s ispugannym
vosklicaniem otpryanula nazad. Robinton nemedlenno zanyal ee mesto, operediv
F'lara.
- Neveroyatno... - probormotal on i bystro posmotrel na nastoyashchij
volos.
- Ne pozvolish' li mne?.. - razdel'no proiznes F'lar. Lyubopytnyj
arfist podnyal golovu, ego guby rastyanulis' v vinovatoj ulybke.
F'lar priblizil zrachok k otlivavshej sinevoj linze. Emu prishlos'
neskol'ko raz poglyadet' na obrazec, chtoby poverit' v to, chto pokazyval
pribor. Volosok prevratilsya v tolstuyu grubuyu verevku, pylinki na nej
iskrilis' v otrazhennom zerkalom svete, razlohmachennyj konec vyglyadel tak,
slovno ego obrezali tupym nozhom.
Predvoditel' Bendena podnyal golovu i povernulsya k Fandarelu. Ego
golos byl tih - mozhet byt', potomu, chto on vpervye proiznes vsluh eti
polnye hrupkoj nadezhdy slova:
- Esli sushchestvuyut sposoby sdelat' krohotnoe bol'shim, znachit, mozhno
priblizit' dalekie predmety - tak, chtoby rassmotret' ih podrobno?
F'lar uslyshal, kak Lessa i Robinton zataili dyhanie, - vzglyadom on
snova poprosil kuzneca dat' otvet - tot otvet, kotoryj byl emu tak nuzhen.
- YA veryu, chto est' takoj sposob, - proiznes Fandarel v napryazhennoj
tishine.
- F'lar?
Predvoditel' posmotrel na poblednevshee lico Lessy - ee glaza
potemneli ot uzhasa, ruki pripodnyalis', slovno kryl'ya ispugannoj pticy.
- Ty ne dolzhen dumat' ob etom! Idti na Aluyu Zvezdu... - ee golos
sorvalsya.
F'lar vzyal ee ladoni, holodnye i napryazhennye, v svoi ruki. I hotya on
smotrel v glaza Lessy, slova ego prednaznachalis' vsem.
- Nasha glavnaya zadacha - izbavit'sya ot Nitej. Pochemu zhe ne reshit' ee
tam, otkuda oni prihodyat? Drakon mozhet popast' kuda ugodno - nuzhno tol'ko
uvidet' eto mesto!
Dzheksom prosnulsya, priotkryl glaza i mgnovenno ponyal, chto nahoditsya
ne v svoem holde. On oblegchenno vzdohnul. Vmesto temnoty nad nim
prostiralsya kupol kamennogo potolka, yarko osveshchennyj ognyami glinyanyh lamp.
- S toboj vse v poryadke, parenek? Grud' bolit? - Manora sklonilas'
nad Dzheksomom.
- Vy nashli nas? CHto s Felessanom?
- Nichego strashnogo, krome zverskogo appetita. On obedaet. Kak tvoya
grud'?
- Moya grud'? - On zavolnovalsya, pripomniv, gde poluchil eti carapiny.
Manora vyzhidayushche smotrela na nego. Dzheksom oshchupal rebra. - Pochti ne
bol'no... i spasibo-vam-za-vnimanie-moya-gospozha.
Ego vezhlivuyu skorogovorku prervalo trebovatel'noe urchanie v zhivote.
YUnyj lord smutilsya.
- YA dumayu, tebe tozhe stoit poest', a?
- No Lajtol... on ne serditsya na menya? I Predvoditel' Vejra? -
risknul sprosit' Dzheksom.
Manora odarila ego laskovoj ulybkoj, prigladiv rastrepannye volosy na
golove mal'chika.
- Ne volnujsya, lord Dzheksom, - nezhno skazala ona. - Vozmozhno,
odno-dva strogih slova... Lajtol byl sam ne svoj ot bespokojstva.
Pered myslennym vzorom Dzheksoma predstalo neveroyatnoe videnie: dva
Lajtola, bok o bok, s dergayushchimisya v unison shchekami. On prikryl glaza i
zastonal.
- Odnako ya ne sovetuyu tebe bol'she sovershat' opasnye progulki... -
Manora usmehnulas'. - Teper' etoj igroj zanyalis' vzroslye.
Znala li ona o shcheli, o tom, chto oni podglyadyvali? |to ne davalo
Dzheksomu pokoya. On obmiral ot straha, ozhidaya uslyshat' ot Manory, chto
Felessan soznalsya v ih prestuplenii. Zatem do nego doshlo to, chto ona
skazala. Ih tol'ko porugayut... On chuvstvoval, chto mozhet verit' Manore.
Esli ona znala pro vse i ne rasserdilas'... No esli ona nichego ne
podozrevaet, a on nachnet zadavat' voprosy... Togda ona mozhet
rasserdit'sya...
- Ty nashel eti komnaty, lord Dzheksom. Na tvoem meste ya by ochen'
gordilas'.
- Komnaty?
Ona snova ulybnulas' i ubrala ladon' so lba mal'chika.
- YA dumayu, ty progolodalsya. Pojdem.
Manora povela ego vdol' balkona, opoyasyvayushchego spal'nyj uroven'; ruka
ee byla prohladnoj i myagkoj. "Dolzhno byt', uzhe pozdno", - podumal Dzheksom,
kogda oni minovali plotno zadernutye zanavesi spalen. Vnizu otsvety
bol'shogo ochaga padali na nerovnye steny i stol, u kotorogo sobralis'
zhenshchiny; oni chto-to shili. Kogda Dzheksom s Manoroj prohodili mimo,
nekotorye podnyali golovy ot raboty i zaulybalis'.
- Ty skazala - komnaty? - s vezhlivoj nastojchivost'yu sprosil Dzheksom.
- Pozadi kamery, kotoruyu ty otkryl, est' eshche dve - i razvaliny
lestnicy, vedushchej vverh.
Dzheksom prisvistnul.
- A chto tam bylo?
Manora tiho rassmeyalas'.
- Nikogda eshche ya ne videla kuzneca takim vzvolnovannym. Tam nashli
neskol'ko strannyh instrumentov, melkie oskolki i kuski stekla... YA ne
ochen' v etom razbirayus'.
- Komnaty Drevnih? - Dzheksom byl porazhen razmahom svoego otkrytiya. A
on uspel brosit' tol'ko odin vzglyad!
- Drevnih? - Manora edva zametno nahmurilas' Dzheksom reshil, chto emu
pokazalos'; Manora nikogda ne byvala hmuroj. - YA by skazala - nashih
predkov.
Kogda oni voshli v bol'shuyu peshcheru, Dzheksom zametil, chto ih poyavlenie
prervalo ozhivlennuyu besedu vzroslyh, sidevshih vokrug bol'shih obedennyh
stolov. Dzheksom privyk byt' v centre vnimaniya. On raspravil plechi i poshel
razmerennym shagom, vazhno kivaya golovoj ili ulybayas' v znak privetstviya tem
vsadnikam i zhenshchinam, s kotorymi byl znakom. Povelitel' holda dolzhen vesti
sebya s dostoinstvom, prilichestvuyushchim ego rangu, dazhe esli emu eshche net
polnyh vos'mi Oborotov.
Snaruzhi carila pochti polnaya temnota, no Dzheksom mog videt' mercayushchie
kruzhki glaz drakonov, sidevshih na svoih karnizah vokrug chashi Vejra. On
oshchushchal bezzvuchnyj napor vozduha, kogda zveri vzmahivali ogromnymi
kryl'yami, i slyshal priglushennoe melodichnoe vorkovanie. Dzheksom posmotrel
vverh, na Zvezdnye kamni; ryadom s nimi, na fone belesogo neba,
vyrisovyvalsya ogromnyj siluet storozhevogo drakona.
Oni stupili na lestnicu. Teper' snizu donosilsya mernyj topot skota v
zagone za ploshchadkoj kormleniya. V ozere, lezhavshem v centre kotloviny,
otrazhalis' zvezdy.
Dzheksom uskoril shagi, Manora edva pospevala za nim. V temnote
netrudno zabyt' pro dostoinstvo lorda - tem bolee, chto sejchas on byl ochen'
golodnym lordom.
S karniza korolevskogo vejra razdalsya privetstvennyj krik Mnementa.
Dzheksom, rashrabrivshis', ustavilsya v sverkayushchie glaza drakona. Vnezapno
vnutrennee veko prikrylo odin iz nih - slovno zver' s porazitel'noj
tochnost'yu imitiroval chelovecheskoe podmigivanie.
Dzheksoma terzalo lyubopytstvo. Obladali li drakony chuvstvom yumora? U
strazha poroga ego, bezuslovno, ne bylo, a ved' oni - rodichi drakonov.
"Ochen' dalekie."
- Proshu proshcheniya? - ispuganno sprosil Dzheksom, povernuvshis' k Manore.
- Za chto, moj yunyj lord?
- Ty nichego ne govorila?
- Net.
Dzheksom posmotrel nazad, na gigantskuyu ten' drakona, no golova
Mnementa byla opushchena. Zatem on uchuyal zapah zharenogo myasa i poshel bystree.
Oni shagnuli v vejr, i Dzheksom uvidel ogromnoe telo zolotoj korolevy.
Neozhidanno chuvstvo viny i strah pronzili ego. No Ramota spala i dazhe kak
budto ulybalas' vo sne - s nevinnym spokojstviem mladenca, slovno
novorozhdennyj rebenok ego kormilicy.
Dzheksom otvel vzglyad i uvidel lica vzroslyh za stolom. |to bylo uzhe
chereschur. On ozhidal vstretit' F'lara, Lessu, Lajtola i dazhe Felessana. No
tam byli i arfist s kuznecom! Tol'ko mnogoletnyaya mushtra pozvolila emu s
podobayushchej vezhlivost'yu otvetit' na privetstviya etih velikih lyudej. On dazhe
ne zametil, kak Lessa i Manora prishli emu na pomoshch'.
- Ni slova, Lajtol, poka rebenok ne poest, - tverdo skazala Gospozha
Bendena i myagko usadila Dzheksoma v kreslo ryadom s Felessanom. Tot na
sekundu otorvalsya ot lozhki, chtoby skorchit' grimasu, kotoraya, veroyatno,
dolzhna byla uspokoit' Dzheksoma. - Mal'chik propustil poldnevnuyu edu v Ruate
i, navernoe, umiraet ot goloda. S nim vse v poryadke, Manora?
- Tak zhe, kak i s Felessanom.
- On vyglyadel kakim-to vyalym, kogda vy voshli v vejr. - Lessa
naklonilas', razglyadyvaya Dzheksoma, kotoryj vezhlivo predstavil na obozrenie
svoyu fizionomiyu. On ochen' hotel est', no staralsya netoroplivo rabotat'
chelyustyami. - Kak ty sebya chuvstvuesh'?
Dzheksom popytalsya proglotit' neprozhevannyj komok ovoshchej i zakashlyalsya.
Zabotlivyj Felessan tut zhe nalil vody v ego kruzhku, a Lessa lovko
pohlopala mezhdu lopatok. Nakonec on spravilsya s pishchej i podtverdil, chto,
blagodarya zabotam dobroj gospozhi, chuvstvuet sebya prevoshodno. F'lar
rashohotalsya i napomnil dobroj gospozhe, chto rebenku nado spokojno poest'.
Master kuznecov postuchal tolstym, pohozhim na koryavuyu vetku pal'cem no
bol'shomu chertezhu na vycvetshej kozhe, kotoryj pokryval ves' stol, krome togo
mesta, gde ustroilis' mal'chiki. Drugoj rukoj on berezhno priderzhival
chto-to, zavernutoe v polu ego plashcha.
- Naskol'ko ya mogu sudit', tut imeetsya ryad pomeshchenij na urovnyah vyshe
i nizhe teh, kotorye nashli rebyata.
Dzheksom vytarashchilsya na plan i kraem glaza pojmal vzglyad Felessana.
Tot tozhe edva ne podprygnul ot vozbuzhdeniya, no zhevat' ne perestal. Dzheksom
podnyal lozhku s ocherednym ogromnym kuskom, - myaso, tushennoe s ovoshchami, bylo
ochen' vkusnym, - gor'ko sozhaleya, chto plan lezhit vverh nogami.
- Gotov poklyast'sya, chto vyshe na toj storone net vhodov v vejr, -
probormotal F'lar, kachaya golovoj.
- Zdes' est' vhod na urovne zemli, - skazal Fandarel, tycha pal'cem v
kakoe-to mesto na plane. - My nashli ego. Zamurovan kamnyami - namerenno ili
sluchajno, kto znaet.
Dzheksom obespokoenno vzglyanul na Felessana, sklonivshegosya nad
tarelkoj. CHto oznachali rozhi, kotorye tot emu korchil? To li on vo vsem
priznalsya, to li ne skazal ni slova?
- SHov mezhdu kamnyami tshchatel'no zadelan i edva razlichim, - zametil
arfist. - Kakoe-to veshchestvo, prozrachnoe i prochnoe, gorazdo prochnee lyubogo
izvestkovogo rastvora, kakoj mne dovodilos' videt'.
- Nikto ne sumel by otbit' ego, - progrohotal Fandarel, kivaya
golovoj.
- Pochemu zhe oni zapechatali vyhod v chashu? - sprosila Lessa.
- CHtoby eta chast' Vejra ostalas' nedostupnoj, - predpolozhil F'lar. -
Vo imya Zolotogo YAjca, nikto dazhe blizko ne podhodil tuda - mozhet byt',
sotni, tysyachi Oborotov! Dazhe otpechatkov v pyli ne ostalos'!
Ozhidanie gneva vzroslyh, kotoryj obyazatel'no dolzhen obrushit'sya na
nego, nervirovalo Dzheksoma. On utknulsya v tarelku. Net, emu ne vynesti
prezreniya Lessy. A Lajtolu on voobshche boyalsya posmotret' v glaza. CHto budet,
kogda tot uznaet o koshchunstvennom prostupke svoego podopechnogo? Kak mog on,
Dzheksom, ostavat'sya gluhim k poucheniyam svoego nastavnika?
- Da, v etih pyl'nyh, staryh zapisyah nashlos' nemalo interesnogo. A
my-to schitali ih prosto zaplesnevelym hlamom! - zvuchal golos F'lara nad
ego golovoj.
Dzheksom risknul pripodnyat' lico. On uvidel, kak vozhd' Vejra treplet
shevelyuru Felessana, potom F'lar dobrodushno uhmyl'nulsya emu, Dzheksomu.
Znachit, nikto iz vzroslyh ne znal, chto oni delali na ploshchadke rozhdenij!
Dzheksom oblegchenno vzdohnul.
- Pozhaluj, mal'chishki nashli nam celyj sklad sokrovishch, a, Fandarel?
- YA nadeyus', chto eti udivitel'nye veshchi - ne edinstvennoe nasledie,
kotoroe zhdet nas v zabytyh koridorah i pokinutyh komnatah, - gulkim basom
otvetil kuznec. S rasseyannoj nezhnost'yu on pogladil gladkij metall
uvelichivayushchego ustrojstva, pokoivshegosya u nego na kolenyah.
Glava 6
YUzhnyj Vejr, utro; hold Nabol, rannee utro
Oshchushchenie dolgozhdannogo torzhestva zastavilo Kilaru pozabyt' vse melkie
nepriyatnosti: edkij pot, palyashchee solnce, solenyj veter i kolyuchij pesok -
pered nej lezhali vykopannye yajca.
- Pust' oni podavyatsya svoimi sem'yu, - probormotala ona, brosiv vzglyad
na sever, gde lezhal Vejr. - Velikolepnyj vyvodok! I odna zolotaya!
Kilara razrazilas' hriplym smehom. Nu, posmotrim, chto budet, kogda
Meron uvidit etih krasavcev! Kilara ne somnevalas', chto lord Nabola
nenavidel vsadnikov iz zavisti. On chasto zayavlyal, chto Zapechatlenie ne
dolzhno byt' privilegiej lish' odnoj obshchiny Perna - k tomu zhe postepenno
vyrozhdayushchejsya. Teper' poglyadim, sumeet li mogushchestvennyj Meron osushchestvit'
Zapechatlenie hotya by s ognennoj yashchericej! Kilara ne mogla by s
uverennost'yu skazat', chto prineset ej bol'she udovol'stviya - ego udacha ili
proval. V lyubom sluchae ona vyigryvala. U gospozhi YUzhnogo mel'knula zabavnaya
mysl': predpolozhim, Meron sumeet projti Zapechatlenie s fajrom - skazhem,
bronzovym - a na ee pleche budet vossedat' koroleva... I esli eti dvoe
sparyatsya... Veroyatno, oshchushcheniya ne budut stol' voshititel'nymi, kak vo
vremya brachnogo poleta drakonov... no esli uchest' estestvennyj pyl
Merona... CHuvstvennaya ulybka skol'znula po gubam Kilary.
- Vy stoite etogo, - skazala ona yajcam.
Gospozha YUzhnogo kosnulas' skorlupy, oshchutiv eshche ne do konca
zatverdevshuyu poverhnost', potom ostorozhno, v neskol'ko sloev ulozhila v
sumku tridcat' chetyre yajca, zavernula svoyu dobychu v shkuru, a zatem v
sherstyanoj plashch. Kilara dostatochno dolgo byla Gospozhoj Vejra i znala, chto
rezkoe ohlazhdenie yaic mozhet pogubit' vyvodok - osobenno sejchas, kogda chas
rozhdeniya priblizhalsya. "Tak budet nadezhnee", - reshila ona.
Pridita terpelivo perenosila poiski yaic fajrov, kotorymi zanimalas'
ee vsadnica. Ona poslushno pereletala iz buhtochki v buhtochku, kotoryh vdol'
zapadnogo poberezh'ya naschityvalis' sotni, i zhdala, dovol'no greyas' v luchah
zharkogo solnca, poka Kilara voroshila goryachij pesok, vysmatrivaya priznaki
kladki. No teper', kogda Kilara dala ej orientiry Nabola, a ne YUzhnogo
Vejra, Pridita vstrevozhenno fyrknula.
V holde Nabol eshche tol'ko zanimalos' rannee utro, kogda pronzitel'nyj
vopl' strazha poroga vozvestil o pribytii Kilary. Ohrana slishkom horosho
znala Povelitel'nicu YUzhnogo Vejra; vorota nemedlenno otkrylis', i odin iz
soldat byl poslan razbudit' lorda. Vozbuzhdennaya Kilara ne obratila
vnimaniya na serdito nahmurennye brovi Merona, poyavivshegosya na lestnice,
chto vela iz vnutrennih pokoev holda v glavnyj zal.
- YA prinesla tebe yajca ognennyh yashcheric, Meron Nabolskij, -
voskliknula ona, pokazyvaya na svertok, kotoryj tashchil za nej soldat. -
Nuzhno neskol'ko tazov s teplym peskom - nemedlenno, ili my ih poteryaem!
- Tazy s peskom? - povtoril Meron s nedoumeniem.
"On eshche napolovinu v posteli... naverno, ostavil tam kogo-to", -
reshila Kilara, no glavnaya mysl' perebila vse; ona zhazhdala poskoree vzyat'
svoe sokrovishche i ischeznut'.
- Da! I bystree, glupec! YA nashla kladku fajrov... yajca vot-vot
proklyunutsya. Takoj shans byvaet raz v zhizni! |j, ty, - Kilara povelitel'no
mahnula rukoj domopravitel'nice meronova holda, kotoraya, zastegivaya na
hodu plat'e, toroplivo voshla v zal, - okati kipyatkom samyj chistyj pesok,
kakoj smozhesh' najti, i nesi syuda!
Kilara, vysokorozhdennaya sestra lorda Larada, znala, kak sleduet
obrashchat'sya k prostolyudinam; domopravitel'nice ona pokazalas' kopiej ee
sobstvennogo vspyl'chivogo povelitelya - tol'ko v zhenskom variante.
Napugannaya staruha so vseh nog brosilas' k dveri, ne dozhidayas' prikaza
Merona.
- YAjca fajrov? O chem ty boltaesh', zhenshchina?
- Ty ne slyshal pro ognennyh yashcheric? Oni sposobny k Zapechatleniyu,
podobno drakonam... Ulovi ih razum v moment Rozhdeniya... nakormi, poobeshchaj
vsyakuyu chush' - i oni tvoi, na vsyu zhizn'. - Kilara ostorozhno vykladyvala
yajca na teplye kamni ogromnogo ochaga - I ya sumela privezti ih syuda
vovremya, - s torzhestvom soobshchila ona. - Sobiraj svoih lyudej, bystro!
Poprobuem proizvesti Zapechatlenie kak mozhno s bol'shim chislom fajrov.
- YA pytayus' ponyat', - skvoz' zuby proiznes Meron, brosiv na gost'yu
zlobnyj vzglyad, - kakuyu pol'zu eto mozhet mne prinesti?
- Posheveli mozgami, - rezko otvetila Kilara, ne obrashchaya vnimaniya na
razdrazhennyj ton lorda Nabola. - Ognennye yashchericy - praroditeli drakonov,
i oni obladayut temi zhe sposobnostyami.
- Oni mogut peremeshchat'sya v Promezhutke? Oni govoryat so svoimi
hozyaevami?
- Da! Da!
- Zolotoe yajco! - vskrichal Meron, protyanuv ruku; ego malen'kie glaza
blesnuli zhadnost'yu.
Kilara ottolknula ego ruku.
- Zolotoe - dlya menya. Tvoe - bronzovoe. YA pochti uverena, chto iz
etogo... net, iz etogo - vylupitsya bronzovyj!
Slugi prinesli nagretyj pesok i vysypali ego na teplye kamni kamina.
Lyudi Merona spustilis' po lestnice iz vnutrennih pokoev holda v zal;
vse - v tyazhelom snaryazhenii, gotovye k otrazheniyu ataki Nitej. Kilara
vlastno velela im razoblachit'sya i prinyalas' ob®yasnyat', kakim obrazom
proishodit Zapechatlenie.
- Nikto ne mozhet pojmat' fajra, - razdalsya chej-to shepot szadi.
- YA mogu, - ogryznulas' Kilara, - no somnevayus', chto ty na eto
sposoben - kem by ty ni byl.
"Drevnie pravy, - podumala ona. - Lordy slishkom nadmenny i
samonadeyanny; oni ploho obuchayut svoih lyudej. V holde otca nikto ne smel
vymolvit' slova, kogda on govoril. I v Vejrah ne preryvayut svoih
Povelitel'nic."
- Vy dolzhny dejstvovat' bystro, - skazala ona. - Fajry budut ochen'
golodny, oni hvatayut i edyat vse, do chego mogut dotyanut'sya. Esli vy ih ne
ostanovite vovremya, oni pozhrut drug druga.
- YA hotel by ostavit' sebe etih, - tiho proiznes Meron, s nezhnost'yu
poglazhivaya tri yajca, skorlupa kotoryh otlivala bronzoj.
- Uberi ruki, oni slishkom holodnye, - gromko predupredila Kilara;
golos ee byl rovnym i spokojnym. - Nam potrebuetsya myaso, mnogo myasa. Luchshe
vsego - ot tol'ko chto zabityh zhivotnyh.
Spustya nekotoroe vremya poyavilos' bol'shoe ploskoe blyudo, zavalennoe
sochivshimisya krov'yu kuskami - myaso bylo eshche teplym, parnym. Kilara
potrebovala prinesti eshche dva takih zhe. Zal napolnyalsya terpkim aromatom
krovi i zapahom pota, ishodivshim ot stolpivshihsya u kamina lyudej.
Napryazhenie roslo.
- YA hochu pit', Meron, - skazala Kilara. - Pust' prinesut ohlazhdennogo
vina, hleb i frukty. Ona poela - netoroplivo, izyashchno, so skrytym
izumleniem vziraya na zastol'nye obychai meronova holda. Kto-to pustil po
krugu hleb i kuvshin s kislym vinom; muzhchiny eli, ostavayas' na nogah. Vremya
tyanulos' medlenno.
- Ty ved' govorila, chto oni vot-vot vylupyatsya, - nakonec udruchenno
proiznes Meron. On kazalsya razocharovannym - pohozhe, pervonachal'nyj
entuziazm povelitelya Nabola neskol'ko poumen'shilsya.
Kilara odarila Merona prenebrezhitel'noj ulybkoj.
- Tak i est', uveryayu tebya. Vam, lordam, nado nauchit'sya terpeniyu. Ono
neobhodimo, esli hochesh' imet' delo s rodom drakonov. Ty ne mozhesh' bit' ih,
kak zverej, chto begayut po zemle. No delo togo stoit.
- Ty uverena? - v glazah Merona vspyhnulo razdrazhenie.
- CHerez neskol'ko dnej ty pribudesh' v Telgar, i na tvoej ruke budet
sidet' fajr... Podumaj, kakoe vpechatlenie eto proizvedet na vsadnikov!
Slabaya ulybka na lice Merona podskazala Kilare, chto udar nanesen
verno. Da, Meron budet terpeliv, ochen' terpeliv, esli eto pozvolit emu
pochvanit'sya pered vsadnikami.
- Oni budut polnost'yu v moem rasporyazhenii? - sprosil on, laskaya
vzglyadom bronzovuyu troicu.
Kilara ne skupilas' na obeshchaniya, hotya otnyud' ne byla uverena, chto
fajry sposobny proyavlyat' predannost' i dostatochnyj intellekt. Vprochem,
Meronu trebovalsya ne intellekt, a pokornost'. Ili hotya by poslushanie.
Kilara pokachala golovoj. Ona znala: esli fajry ne opravdayut ozhidanij
Merona, to ne po svoej vine.
- S takimi poslancami ya poluchu nemalo preimushchestv, - proiznes Meron
tak tiho, chto ona edva razobrala slova.
- Ty poluchish' koe-chto povazhnee preimushchestv, - tak zhe negromko
otvetila ona. - Ty budesh' obladat' informaciej, i ona dast tebe vlast'!
- Da, nadezhnaya, bezotkaznaya svyaz' fakticheski oznachaet, chto ya smogu
kontrolirovat' ch'i-to dejstviya. Esli vzyat', k primeru, T'kula,
predvoditelya Vejra Ploskogor'ya...
Odno iz yaic tresnulo, i Meron vskochil s kresla. Vnezapno ohripshim
golosom on prikazal svoim lyudyam podojti poblizhe.
- Povtori im, Gospozha Vejra, povtori eshche raz, kak oni dolzhny
dejstvovat', chtoby izlovit' ognennyh yashcheric!
No dazhe posle devyati Oborotov, provedennyh v Vejre, Kilara ne znala,
pochemu drakony vybirali odnih kandidatov, a drugih, ne menee dostojnyh,
reshitel'no otvergali. Ne mogla ona i ponyat', po kakim prichinam korolevy
neizmenno predpochitali zhenshchin, vospitannyh vne sten Vejra. Ej vspomnilos',
kak po-mal'chisheski tonkaya Brekki prohodila Zapechatlenie s Virent... hotya
tam byli tri drugie devushki, lyubaya iz kotoryh, po mnenii Kilary,
predstavlyala bol'shij interes dlya korolevy drakonov. No Virent napravilas'
pryamo k etoj prostolyudinke, vyrosshej v masterskoj kakogo-to malen'kogo
holda... Vse tri otvergnutye pretendentki ostalis' v YUzhnom Vejre - devushki
vsegda tak postupali, - i odna iz nih, Varina, byla izbrana na sleduyushchem
obryade Zapechatleniya. CHto kasaetsya yunoshej, rodivshihsya v Vejre, to, kak
pravilo, im nahodilas' para, prichem novorozhdennye drakony ne obrashchali
vnimaniya na mal'chikov molozhe dvenadcati Oborotov. Te nemnogie, chto ne
stanovilis' vsadnikami, navsegda pokidali Vejr i uhodili v masterskie
remeslennikov.
Teper' i v Bendene, i v YUzhnom Vejre korolevy otkladyvali mnogo yaic -
bol'she, chem zhenshchiny uspevali rozhat' detej. Nuzhno bylo regulyarno
prochesyvat' ves' Pern, chtoby najti podhodyashchih kandidatov, a eto vyzyvalo
nedoumenie zhitelej holdov. Oni ne ponimali, chto vybor na ploshchadke rozhdenij
delaet ne chelovek, a drakon, prichem bronzovye i korichnevye byli osobenno
priveredlivy. Ih vkusy nevozmozhno bylo ponyat'. CHasto oni obhodili
vnimaniem vidnyh, roslyh yunoshej, predpochitaya zamoryshej.
Kilara oglyadela zal, zaderzhivaya vzglyad na grubyh, ozadachennyh licah
muzhchin. Ostavalos' nadeyat'sya, chto ognennye yashchericy ne stol' razborchivy,
kak drakony; v pestroj kompanii sobravshihsya vryad li mozhno bylo najti
dostojnyh kandidatov. Zatem Kilara vspomnila, kak eta devchonka, priemysh
Brekki, sumela osushchestvit' Zapechatlenie srazu s tremya fajrami.
Obstoyatel'stvo, nesomnenno, blagopriyatnoe; znachit, lyuboe dvunogoe sushchestvo
v etoj komnate vse-taki imelo opredelennye shansy. Veroyatno, eti
predstaviteli drakon'ego roda ne trebovali nalichiya u kandidatov osobyh
kachestv; dlya nih i deti, i prostye perinity, zhiteli holdov i remeslenniki,
byli nichem ne huzhe lyudej blagorodnoj krovi.
- Vy ne dolzhny pytat'sya izlovit' ih, - popravila Kilara Merona,
podariv emu zloradnuyu ulybku. Pust' etot nadmennyj lord pochuvstvuet, chto
Zapechatlenie - nechto bol'shee, chem obychnoe prisutstvie v moment poyavleniya
vyvodka na svet. - Vy dolzhny zamanit' ih obeshchaniem privyazannosti, lyubvi...
Dumajte ob etom i pomnite, chto net inogo sposoba privlech' drakona.
- |to fajry, a ne drakony, - vozrazil Meron.
- Dlya nas eto odno i to zhe, - rezko skazala Kilara. - Teper' bud'te
vnimatel'ny, ili vy upustite ih. - Hotela by ona znat', stoilo li
prolivat' pot i vkladyvat' stol'ko truda, chtoby prinesti vladetelyu Nabola
dar, cennost' kotorogo on, kazhetsya, ne mozhet predstavit'. I dazhe esli ona
poluchit zolotuyu, a Meron - bronzovogo, i oni kogda-nibud' sparyatsya, eto ne
iskupit vseh ee hlopot. - Vybros'te iz golovy strah i mysli o vygode, -
vtolkovyvala ona stoyavshim vokrug muzhchinam. - Pervoe ottolknet drakona,
vtorogo on prosto ne pojmet. Kak tol'ko fajr priblizitsya k vam, dajte emu
pishchu. Poprobujte nakormit' ego iz sobstvennyh ruk i ostorozhno vedite v
tihoe mesto. Prodolzhajte kormit' i dumajte o tom, kak vy ego lyubite, kak
hotite, chtoby on ostalsya s vami, i kakim schast'em napolnyaet vas obshchenie s
nim. Ne pytajtes' voobrazit' chto-nibud' drugoe, inache fajr ujdet v
Promezhutok. Sushchestvuet ochen' nebol'shoe vremya mezhdu poyavleniem fajra na
svet i momentom, kogda on utolit pervyj golod; tol'ko v eti mgnoveniya i
vozmozhno Zapechatlenie. Vy libo uspeete, libo net. |to vse.
- Vy slyshali, chto ona skazala? Teper' dejstvujte. Delajte vse verno,
Esli kto-nibud' upustit yashchericu... - Golos Merona stal ugrozhayushchim.
Kilara rashohotalas', razbiv vocarivshuyusya napryazhennuyu tishinu. Ona
smeyalas' nad ozadachennym Meronom, smeyalas' do teh por, poka lord Nabola,
razdrazhenie kotorogo prevozmoglo ostorozhnost', ne shvatil ee za ruku. On
pokazal na yajca, sodrogavshiesya ot usilij zaklyuchennyh v nih fajrov probit'
skorlupu i vybrat'sya naruzhu.
- Perestan' kudahtat'! Glyadi... nachinaetsya!
- Smeh luchshe, chem ugrozy, lord Meron. Dazhe ty ne smozhesh' nichego
prikazat' sozdaniyam drakon'ego roda... I skazhi mne, slavnyj lord Meron,
kakomu nakazaniyu ty podvergnesh' sebya, esli sam upustish' fajra?
Meron bol'no szhal ruku Kilary, ego glaza ne otryvalis' ot treshchiny,
poyavivshejsya na odnom iz vybrannyh im yaic. On potyanulsya k myasu, zatem
opustilsya na koleni okolo kamina. Kogda Meron v neimovernom usilii
Zapechatleniya sudorozhno stisnul kulaki, krov' s kuska myasa medlenno potekla
na pesok.
Starayas' kazat'sya spokojnoj, Kilara medlenno podnyalas' s kresla,
shagnula k stolu, na kotorom stoyali podnosy, i prinyalas' vybirat' kusok
ponezhnee. Potom ona netoroplivo dvinulas' obratno k ochagu, sdelav muzhchinam
znak prigotovit'sya.
Ona ne mogla sderzhat' vozbuzhdeniya i uslyshala, kak Pridita,
raspolozhivshayasya na bashne Nabola, ispustila trevozhnyj svist. S teh por, kak
eta devchonka, vospitannica Brekki, umudrilas' osushchestvit' Zapechatlenie
srazu s tremya ognennymi yashchericami, Kilara strastno zhazhdala zapoluchit' odno
iz etih izyashchnyh sozdanij. Ochevidno, eto zhelanie bylo opredelennoj formoj
samozashchity. Kilara nikak ne mogla ponyat', chto ee vlastnaya natura
podsoznatel'no vosstaet protiv emocional'nogo simbioza s drakonom. V to zhe
vremya instinktivnoe znanie govorilo ej, chto tol'ko kak Gospozha Vejra, kak
vsadnica korolevy, ona sumeet dostich' besprimernogo mogushchestva i polnoj
svobody, na kotorye v inoj situacii ne mogla rasschityvat' ni odna zhenshchina
Perna. Sklonnaya k samoobmanu, Kilara staralas' ignorirovat' ochevidnyj fakt
- to, chto v ih soyuze dominirovala Pridita, i chto ona byla edinstvennym
zhivym sozdaniem, ch'e mnenie ostavalos' dlya nee vazhnym. Ognennaya yashcherica
predstavlyalas' zhenshchine miniatyurnoj kopiej drakona; ona hotela nasladit'sya
vlast'yu nad etim sushchestvom - takoj vlast'yu, kotoruyu ona nikogda ne mogla
by poluchit' nad Priditoj.
I to, chto ona prepodnesla yajca fajrov imenno lordu, prichem naibolee
prezrennomu iz vseh - Meronu Nabolskomu - bylo mest'yu. Mest'yu za vse
voobrazhaemye obidy i oskorbleniya, kotorye, kak kazalos' Kilare, postoyanno
nanosili ej i vsadniki, i prochie perinity. Za ee nedavnij pozor, kogda eta
maloletka, pitomica Brekki, pohvalyalas' svoimi fajrami.
Nu, bol'she takogo ne budet! Ona teper' znaet, chto nado delat' - i
vyigraet!
Zolotoe yajco pokachnulos'; bol'shaya shchel' raskolola ego po vsej dline.
Pokazalsya krohotnyj zolotistyj klyuvik.
- Kormi ee! Ne teryaj vremeni! - razdalsya hriplyj shepot Merona.
- Mne ne nuzhny tvoi sovety, glupec! Zanimajsya svoim delom!
Malen'kaya golova protisnulas' v shchel', zatem vysunulis' lapki; kogotki
yarostno skrebli po mokroj skorlupe, pytayas' stryahnut' ee. Ne obrashchaya
vnimaniya na podnyavshijsya vokrug shum, Kilara skoncentrirovalas' na odnoj
mysli. Ona tak rada videt' malyshku... privetstvovat' ee... ona voshishchaetsya
novorozhdennoj...
Krohotnaya koroleva, dlinoj ne bol'she ladoni rebenka, osvobodilas' ot
obolochki i zavertela golovoj, razyskivaya chto-nibud' s®edobnoe. Kilara
bystro otshchipnula kusochek myasa i polozhila pered nej; zverek dvinulsya vpered
i utknulsya v pishchu. Vtoroj kusok Kilara brosila v neskol'kih dyujmah ot
pervogo, starayas' napravit' yashchericu k sebe. Pronzitel'no, yarostno
vskriknuv, fajr prygnul, vcepivshis' v myaso; dvizheniya yashchericy stali bolee
uverennymi, kryl'ya raspravilis' i vysyhali na glazah. Golod, golod, golod
- tol'ko eto zhelanie bilos' v malen'koj golovke, i Kilara, pytayas'
uspokoit' novorozhdennuyu, sosredotochilas' na myslyah o lyubvi i radosti,
kotorye ona ispytyvaet pri vide zolotogo zver'ka.
Pyat' kuskov-primanok - i koroleva fajrov okazalas' na ee ruke. Kilara
ostorozhno podnyalas', derzha myaso u razinutoj pasti yashcherki, i dvinulas'
proch' ot ochaga i carivshego tam haosa.
Da, tam byl haos, sumatoha i panika, nesmotrya na vse ee sovety. Tri
yajca Merona tresnuli pochti odnovremenno. Dvoe novorozhdennyh nemedlenno
vcepilis' drug v druga, poka Meron neuklyuzhe pytalsya povtorit' dejstviya
Kilary. "S ego zhadnost'yu on, veroyatno, poteryaet vseh troih", - podumala
zhenshchina s mstitel'nym udovletvoreniem. Zatem ona zametila, kak iz
neskol'kih yaic pokazalis' drugie bronzovye. Nu, chto zh, znachit, u ee
korolevy est' nadezhda obzavestis' paroj, kogda dlya etogo pridet vremya.
Dva cheloveka uhitrilis' zamanit' yashcheric na ruki; oni posledovali
primeru Kilary i vybralis' iz sgrudivshejsya u kamina tolpy, podal'she ot
voplej golodnyh fajrov i ispugannyh krikov lyudej.
- Kak dolgo nuzhno ih kormit', gospozha? - sprosil odin iz muzhchin;
glaza ego siyali radostnym izumleniem.
- Do teh por, poka oni sposobny raskryt' past'. Zatem oni usnut i
ostanutsya s vami. Kogda probudyatsya, nakormite ih snova. Esli budut
zhalovat'sya na kozhnyj zud, kupajte ih i natirajte maslom. U nih dolzhna byt'
prochnaya shkura; esli ona nachnet treskat'sya v Promezhutke, strashnyj holod
mozhet ubit' i yashchericu, i drakona... - Kilara podumala o tom, kak chasto ona
chitala podobnye nastavleniya yunym vsadnikam. Nu, teper' etim zanimaetsya
Brekki, hvala Zolotomu YAjcu!
- No chto delat', esli oni ujdut v Promezhutok? Kak uderzhat' ih?
- V y ne mozhete uderzhat' drakona; o n sam ostaetsya s vami. Ego nel'zya
posadit' na cep', slovno strazha poroga.
Kilare stala nadoedat' rol' nastavnicy. S otvrashcheniem oglyanuvshis' na
ostanki fajrov, pogibshih na kamnyah ochaga, ona napravilas' po lestnice
vnutr' holda. Ne imelo smysla ostavat'sya zdes'; luchshe podozhdat' v pokoyah
Merona i vyyasnit', sumel li on projti Zapechatlenie s ognennoj yashchericej.
Pridita soobshchila, chto ona ves'ma opechalena - ej prishlos' dostavit'
vyvodok tuda, gde pochti vseh fajrov zhdala smert' ot neumelyh ruk u
holodnogo chuzhogo ochaga.
"Pozhaluj, v YUzhnom nam udalos' by sohranit' bol'she, - soglasilas'
Kilara. - Zato na etot raz nam dostalas' prelestnaya malyshka"
Pridita provorchala chto-to, no, kazhetsya, eto ne kasalos'
novorozhdennogo fajra, i Kilara ne stala peresprashivat'.
Glava 7
Vejr Benden, utro;
kuznechnaya masterskaya Telgara, rannee utro
F'lar poluchil poslanie F'nora - pyat' melko ispisannyh listov - v tot
moment, kogda sobiralsya v masterskuyu Fandarela, chtoby osmotret'
ustrojstvo, prednaznachennoe dlya bystroj peredachi soobshchenij. Lessa uzhe byla
v vozduhe i zhdala ego.
- F'nor skazal, chto eto srochno. Delo v tom... - nachal G'nag.
- YA prochitayu, kak tol'ko smogu, - prerval poslanca F'lar. Koe-chto ne
sledovalo govorit' vsluh. - Blagodaryu tebya - i prosti, speshu.
- No, F'lar... - ostatok frazy zaglushil lyazg kogtej Mnementa,
napravlyavshegosya k obryvistomu karnizu. V sleduyushchij mig zver' rinulsya
vverh.
F'lar chuvstvoval, chto drakon podnimaetsya ochen' ostorozhno, i eto ne
uluchshilo ego nastroeniya. Pozhaluj, Lessa byla prava, kogda vchera sovetovala
emu ne slishkom dolgo boltat' i ne slishkom mnogo pit' s Robintonom. U etogo
arfista vmesto zheludka vinnaya bochka. Fandarel udalilsya v polnoch', zabrav
svoe mehanicheskoe sokrovishche. Lessa byla gotova derzhat' pari, chto kuznec
nikogda ne spit, kak i prochie rabotniki v ego masterskoj. Sama ona ushla ne
ran'she, chem dobilas' ot F'lara obeshchaniya ne zasizhivat'sya dopozdna s
Robintonom.
F'lar sobiralsya sderzhat' slovo, odnako arfist rasskazyval tak mnogo
interesnogo o raznyh holdah, o melkih vladetelyah i ih vliyanii na
mogushchestvennyh lordov. |ti svedeniya byli neobhodimy F'laru, esli on
dejstvitel'no reshitsya vypolnit' zadumannoe.
U vsadnikov zrelogo vozrasta pochtenie k tradicionnym metodam oborony
voshlo v plot' i krov'. Sem' Oborotov nazad, kogda F'lar osoznal, chto odin
Vejr ne sposoben spasti Pern, chto prigotovleniya k zashchite idut slishkom
medlenno, on perenyal mnogie priemy Drevnih. I teper' ot vsego etogo bylo
neprosto otkazat'sya. On sam i ostal'nye vsadniki Bendena obuchilis' u
Drevnih iskusstvu bor'by s Nityami. Teper' im byli vedomy vse ulovki vraga,
oni nauchilis' ocenivat' osobennosti atak, uznali, kak sberegat' sily
vsadnikov i zverej, kak predohranyat'sya ot parov fosfina i udarov Nitej.
F'lar ne mog skazat', v kakoj moment ucheniki prevzoshli uchitelej, no teper'
Benden i YUzhnyj Vejr stali sil'nee, oni zashchishchali svoi holdy uspeshnee,
intellekt ih drakonov byl vyshe. Vo imya blagodarnosti i uvazheniya k svoim
nastavnikam F'lar byl gotov ne zamechat' ih nedostatkov. No on mog
postupat' tak do teh por, poka oshibki, nenadezhnost' i obosoblennost'
prishel'cev iz proshlogo ne zastavili ego trezvo ocenit' rezul'taty ih
dejstvij. Nesmotrya na razocharovanie, chto-to v dushe F'lara - to li
vnutrennyaya sila, delayushchaya cheloveka geroem, to li tot ideal'nyj obraz, s
kotorym chelovek sveryaet sobstvennye dostizheniya - stremilos' k ob®edineniyu
vseh vsadnikov; on zhazhdal slomit' nepreklonnost' Drevnih - upornuyu
priverzhennost' k staromodnym obychayam i otricaniyu novogo.
|ta cel' sopernichala s ego glavnoj zadachej; F'lar znal, chto bezdonnoe
prostranstvo, razdelyayushchee Pern i Aluyu Zvezdu, v Promezhutke mozhno
preodolet' za odin shag. I kogda-nibud' cheloveku pridetsya sdelat' etot shag,
esli on hochet navsegda osvobodit'sya ot iga Nitej.
Solnce eshche tol'ko vshodilo nad kraem kotloviny Vejra. Ledyanoj vozduh
vyzval tyanushchuyu bol' v shramah na lice, no ohladil lob. F'lar sklonilsya
vpered, ustraivayas' poudobnee na shee Mnementa, i svernutoe v trubku
poslanie F'nora vdavilos' v rebra. CHto zh, popozzhe on vyberet vremya i
oznakomitsya s novymi zateyami Kilary.
On chut' pripodnyal veki, somknutye iz-za golovokruzhitel'noj skorosti,
i brosil vzglyad vniz. Da, N'ton uzhe napravil gruppu vsadnikov i drakonov,
chtoby raspechatat' zamurovannyj kamnyami vhod v zabroshennuyu chast' podzemnogo
labirinta. Kogda svet i svezhij vozduh zapolnyat koridory, rabota pojdet
bystree. Lyudi staralis' derzhat'sya podal'she ot ploshchadki rozhdenij, chtoby
Ramota ne bespokoilas' o zreyushchih tam yajcah.
"Ona znaet ob etom", - informiroval Mnement svoego vsadnika.
"Da? I chto zhe?"
"Ona udivlena."
Teper' oni byli pryamo nad Zvezdnoj Skaloj, nad strazhem, kotoryj
pomahal im rukoj. F'lar vzglyanul na Palec i zadumchivo sdvinul brovi.
Interesno, bud' u nego podhodyashchie linzy, chtoby vstavit' v otverstie
Glaz-kamnya, smog by on razglyadet' poverhnost' Aloj Zvezdy? Net, konechno -
v eto vremya goda pod takim uglom Zvezdu ne uvidish'. Nu, chto zh...
F'lar posmotrel vniz, na razvorachivavshuyusya pod nim panoramu.
Neob®yatnaya chasha Vejra venchala gornuyu vershinu; sprava - tam, gde byl
prorublen tajnyj tunnel' - nachinalas' doroga, chto zmeilas' vdol' sklona
gory i vela vniz, k ozeru, na plato. Voda sverkala na solnce, slovno
gigantskij glaz drakona. F'lar podumal o Nityah, kotorye v poslednee vremya
padali tak besporyadochno, i bespokojstvo vnov' ohvatilo ego. On uvelichil
chislo patrulej i poslal diplomatichnogo N'tona (pozhalev, chto pod rukami ne
okazalos' F'nora) raz®yasnit' neobhodimost' etoj mery v holdah, kotorye
prikryval Benden. Lord Rejd prislal suhoj oficial'nyj otvet, podtverdiv,
chto oznakomilsya s poslaniem; Sajfer iz Bitry razrazilsya vzdornymi uprekami
- hotya staryj glupec vpolne uzhe mog odumat'sya, porazmyshlyav noch'yu i
soobraziv, chto vybora u nego net.
Ramota vnezapno opustila kryl'ya i ischezla. Mnement posledoval za nej
v ledenyashchij holod i mrak Promezhutka. Spustya mgnovenie, drakony uzhe kruzhili
nad cep'yu prozrachnyh telgarskih ozer, otlivavshih v luchah utrennego solnca
glubokoj golubiznoj. Ramota planirovala vniz; s vysoty ee zolotistoe
sverkayushchee telo na fone nebol'shih vodyanyh zerkal kazalos' risunkom so
starinnogo gobelena.
"Ona pochti vdvoe bol'she lyuboj drugoj korolevy", - voshishchennyj etim
velikolepnym zrelishchem, vzvolnovanno podumal F'lar.
"U horoshego vsadnika i drakon horosh", - filosofski zametil Mnement.
Ramota zalozhila krutoj virazh, sblizhayas' so svoim bronzovym priyatelem.
Oba drakona, uravnyav skorosti, krylo k krylu poneslis' k verhnej chasti
ozernoj doliny, gde nahodilis' kuznechnye masterskie. Pozadi nih mestnost'
plavno ponizhalas' v storonu poberezh'ya; pitavshaya ozera reka struilas' mimo
obrabotannyh polej, sadov i obshirnyh pastbishch, slivayas' nakonec s potokom
Bol'shogo Danto, kativshim svoi vody pryamo k moryu.
Kogda oni prizemlilis' pered masterskimi, v dveryah odnogo iz
nebol'shih zdanij, stoyavshego za roshchej chahlyh derev'ev, pokazalsya Terri.
Pomoshchnik Fandarela brosilsya k gostyam, privetstvenno razmahivaya rukami.
Segodnya rabota v masterskih nachalas' rano; grohot metalla i pronzitel'nyj
vizg sverl neslis' iz kazhdogo zdaniya. "Kazhetsya, vsadniki zastryanut zdes'
nadolgo, - vynesli verdikt drakony, - v takom sluchae my otpravimsya
kupat'sya." Podnyavshis' v prozrachnyj utrennij vozduh, zveri ustremilis' v
storonu ozera.
Kogda F'lar dognal Lessu, na gubah ego bluzhdala ulybka, a glaza
iskrilis' vesel'em.
- Dejstvitel'no, poleteli kupat'sya! - prokommentirovala ona, obnimaya
F'lara rukoj za taliyu.
- A my tut dolzhny trudit'sya, da? - F'lar sostroil minu pritvornogo
nedovol'stva, potom privlek Lessu k sebe, i oni zashagali navstrechu
kuznecu.
- Vy pribyli vovremya, - soobshchil Terri, privetlivo poklonivshis'; rot
ego rastyanulsya v ulybke do ushej.
F'lar pozdorovalsya, potom kivnul golovoj v storonu blizhajshego
stroeniya:
- Fandarel uzhe konchil vozit'sya s dal'nozorkimi steklami?
- Ne sovsem, - s ustalogo lica Terri ne shodila ulybka. - No v etu
noch' ego nel'zya bylo dazhe siloj otorvat' ot raboty.
Lessa rassmeyalas', no kuznec vnezapno stal ser'eznym.
- YA ne preuvelichivayu, pravda... Kogda smotrish' v priblizhatel'...
Znaete, eto mozhet ocharovat' ili napugat' kogo ugodno. Vansor byl prosto
potryasen. On bredil potom vsyu noch', plakal i govoril, chto chuvstvuet sebya
slepym...
Kogda oni priblizilis' k dveryam nevysokogo zdaniya, Terri povernulsya k
F'laru; on vyglyadel smushchennym.
- YA hochu skazat' tebe... ya uzhasno sebya chuvstvuyu iz-za etoj istorii s
F'norom. Luchshe by ya srazu otdal im etot proklyatyj kinzhal. No on
prednaznachalsya v kachestve svadebnogo podarka ot lorda Larada lordu
Asgenaru, i ya prosto ne mog...
- Ty byl prav, - otvetil F'lar i obodryayushche pohlopal kuzneca po plechu.
- I vse zhe, esli by ya ustupil...
- Esli by nebesa upali, my ne bespokoilis' by o Nityah, - ton Lessy
byl stol' rezok, chto Terri srazu zhe prekratil izvineniya.
Zdanie masterskoj, snaruzhi vyglyadevshee dvuhetazhnym - esli sudit' po
raspolozheniyu okon - v dejstvitel'nosti sostoyalo iz odnogo bol'shogo zala. V
ego protivopolozhnyh koncah nahodilis' dva ochaga; u dal'nego pritulilsya
malen'kij kuznechnyj gorn.
Steny, slozhennye iz chernogo kamnya, byli otpolirovany tak tshchatel'no,
chto shvy mezhdu nimi razlichalis' s trudom; na gladkoj poverhnosti byli
vysecheny chertezhi i spravochnye tablicy. V centre zala vozvyshalsya dlinnyj
stol, na koncah kotorogo raspolagalis' glubokie lotki s peskom. Posredi
stola gromozdilas' kucha pergamentnyh svitkov, listov bumagi i prichudlivyh
instrumentov. Fandarel, shiroko rasstaviv nogi, nabychivshis', stoyal spinoj n
dveri: kulaki stisnuty na shirokom remne, podborodok vypyachen, brovi
nahmureny. On s voinstvennym vi