ogo
odeyaniya bylo nelegko. Usilie vyzvalo novuyu volnu boli. Otskochiv nazad,
F'lar gluboko vzdohnul i, glyadya v potnoe, nalivsheesya krov'yu lico vozhdya
Forta, zastavil sebya usmehnut'sya.
- Ty tyanesh' vremya, T'ton, ne tak li? Ne speshish' prikonchit' menya?
Konechno, s Nityami imet' delo opasnej.
T'ton s yarost'yu vydohnul vozduh. On priblizhalsya, opustiv ruku s
klinkom, s yavnym namereniem nanesti udar snizu vverh. F'lar otstupal -
slegka sognuvshis', gotovyj otrazit' vypad. Kozha pod rebrami stala vlazhnoj.
CHto eto - pot, krov'? Esli T'ton zametit...
- Nu chto, T'ton, utomilsya? Slishkom mnogo pil ili nachinaet skazyvat'sya
legkaya zhizn'? A mozhet byt', vozrast? Ved' k tvoim soroka pyati Oborotam
nuzhno dobavit' eshche chetyre sotni. Kazhetsya, ty uzhe ne sposoben dvigat'sya
pobystree...
Iz gorla T'tona vyrvalos' rychanie. Na mgnovenie on obrel prezhnyuyu
bystrotu i rvanulsya vpered, nacelivshis' klinkom v gorlo F'lara. Ruka
bendenca s zazhatym v nej nozhom obrushilas' sverhu na zapyast'e protivnika,
pariruya udar; zatem konchik lezviya zadel sheyu T'tona - tam, gde nad vorotom
belela poloska kozhi. V vyshine razdalsya pronzitel'nyj krik drakona. V tolpe
poslyshalis' vozbuzhdennye vykriki. V sleduyushchij mig F'lar sodrognulsya ot
boli - kulak Predvoditelya Forta vrezalsya emu v zhivot. On otbil udar
Drevnego i s neozhidannym prilivom energii skol'znul v storonu, uklonyayas'
ot sverkayushchego klinka. Zatem, szhav obeimi rukami svoj nozh, F'lar sdelal
stremitel'nyj vypad. Lezvie protknulo zashchitnuyu tolstuyu kozhu: on davil na
rukoyatku, poka ne pochuvstvoval, chto klinok proshel mezh reber protivnika.
F'lar, pokachnuvshis', otstupil nazad. On videl, kak T'ton zashatalsya;
glaza ego vykatilis' ot boli; guby bezzvuchno shevelilis'; rukoyatka nozha,
iskrivshayasya dragocennymi kamnyami, torchala v boku. Vozhd' Forta tyazhelo upal
na koleni, zatem medlenno osel na kamennye plity dvora.
F'laru pokazalos', chto eta scena rastyanulas' na chasy. Sudorozhnyj
vzdoh vyrvalsya iz ego gorla, otdavshis' bol'yu v grudi: on pytalsya
uderzhat'sya na nogah - sejchas on ne mog, ne dolzhen byl teryat' soznanie.
- Benden molozhe, i eto vremya - nashe vremya, Fort! - prohripel on.
Potom povernulsya licom k tolpe, glaza i razinutye v krike rty plyli pered
nim, kak v tumane. - No Niti padayut na Ajgen! Niti padayut!
F'lar shagnul k rasprostertomu na kamnyah telu. Vnezapno on soobrazil,
chto ne mozhet idti v boj v rvanom i slishkom legkom plat'e. No na T'tone
byla kozhanaya odezhda... On s trudom opustilsya na koleno i dernul pryazhku
poyasnogo remnya, ne obrashchaya vnimaniya na krov', chto sochilas' iz-pod klinka.
Pozadi kto-to vskriknul, tonkie pal'cy ucepilis' za ego lokot'. Mardra.
- Ty ubil ego! CHego ty hochesh' eshche? Ostav' ego v pokoe!
Nahmurivshis', F'lar posmotrel na zhenshchinu.
- T'ton zhiv. Ved' Fidrant ne ushel v Promezhutok! - Vdrug emu stalo
legche: vse zhe na etot raz on ne ubil cheloveka. - |j, kto-nibud', dajte
vina! I pozovite vracha!
F'lar rasstegnul pryazhku i osvobodil pravyj rukav, kogda ch'i-to ruki
nachali pomogat' emu.
- Mne nuzhno eto.. nuzhno, chtoby srazhat'sya... - probormotal on. Kto-to
protyanul emu chistuyu tryapku. F'lar shvatil ee i, zaderzhav dyhanie, vydernul
nozh. Sekundu on smotrel na pokrytyj krov'yu klinok, zatem otshvyrnul ego
proch'. Metall zazvenel po kamnyu, tolpa otshatnulas'. Emu podali poletnoe
odeyanie. F'lar podnyalsya na nogi i nadel ego. T'ton byl krupnym muzhchinoj:
odezhda okazalas' slishkom velika. On tugo styanul ee remnem i vnezapno
osoznal, chto nad ogromnym dvorom povisla tishina, polnaya blagogovejnogo
straha. F'lar obvel pristal'nym vzglyadom belye pyatna zamershih v ozhidanii
lic.
- Nu? Teper' vy gotovy podderzhivat' Benden? - voskliknul on.
Mgnovenie dlilos' napryazhennoe molchanie. Tolpa, slovno mnogoglavyj
zver', povernulas' k stupenyam, gde stoyali vladeteli holdov.
- Te, kto ne soglasen, pust' luchshe skroyutsya v glubinah svoih holdov!
- shagnuv vniz, provozglasil lord Larad Telgarskij. Teper' on stoyal na
odnoj stupen'ke s Grohom i Sendzhelom, s vyzovom szhimaya rukoyatku kinzhala.
- Kuznecy vsegda derzhali storonu Vejra Benden! - razdalsya rokochushchij
bas Fandarela.
- I arfisty tozhe! - kriknul Robinton.
- Gornyaki!
- Tkachi!
- Kozhevenniki!
Lordy nachali nazyvat' svoi imena, starayas' perekrichat' drug druga,
slovno ih gromkie vopli mogli iskupit' bylye grehi. SHum, podnyavshijsya vo
dvore, mgnovenno stih, kogda F'lar povernulsya k ostal'nym vozhdyam Vejrov.
- Ista! - hriplo, pochti ugrozhayushche vzrevel D'ram.
Emu vtorili likuyushchie kriki: "Ajgen!" G'nerisha i "YUzhnyj! YUzhnyj!"
T'bora.
- CHto my dolzhny delat'? - sprosil lord Asgenar, shagnuv k F'laru. -
Mozhet byt', Lemosu stoit napravit' v Ajgen zemlekopov i kamenshchikov?
F'lar potuzhe styanul remen', nadeyas', chto bol' v rane utihnet.
- Segodnya den' tvoej svad'by, lord! I pust' on prineset tebe radost'.
- F'lar povernulsya k vsadnikam. - D'ram, my posleduem za toboj. Ramota uzhe
vyzvala vse Kryl'ya Bendena. T'bor, privedi svoih. Vseh - kazhdogo muzhchinu i
zhenshchinu, sposobnyh sest' na drakona!
Molodoj vsadnik nereshitel'no pokachal golovoj:
"Obshchij sbor! Privesti vseh... ne tol'ko bojcov..."
F'lar pochuvstvoval, kak na plechi emu legli zhenskie ruki:
- Lessa. - On nezhno osvobodilsya i kivnul v storonu Mardry: - Pomogi
ej... Robinton, dlya tebya tozhe najdetsya delo. Da budet izvestno, - on
pristal'no posmotrel na Mardru, - chto kazhdyj vsadnik Fort Vejra, kotoryj
ne zahochet posledovat' primeru Bendena, budet izgnan v YUzhnyj. - On otvel
vzglyad prezhde, chem s gub Mardry uspel sorvat'sya protestuyushchij vozglas. - I
eto kasaetsya lyubogo remeslennika, zhitelya holda ili lorda - kak i lyudej
Vejrov. Niti redko padayut na YUzhnyj materik, tak chto izgnanniki smogut zhit'
tam v pokoe. A ih ravnodushie k sud'be Perna ne budet predstavlyat'
opasnosti dlya ostal'nyh.
Lessa popytalas' rasstegnut' ego poyas. On s siloj stisnul ee
zapyast'ya, ne dumaya o tom, chto mozhet prichinit' ej bol'.
- Gde zametili Niti? - kriknul on vsadniku iz Ajgena, kotoryj vse eshche
vossedal verhom na svoem zelenom na parapete pravoj nadvratnoj bashni.
- Na yuge! - v slovah ajgenca zvuchala bol'. - Oni nadvigayutsya so
storony Kerunskogo zaliva.
- Kogda nachalas' ataka?
- YA privedu vas pryamo k etomu chasu!
Gul udivleniya prokatilsya po tolpe: gosti Telgara vspomnili, chto
drakony mogli peremeshchat'sya kak v prostranstve, tak i vo vremeni. Znachit,
vsadniki uspeyut perehvatit' Niti v samom nachale padeniya i ni odno
mgnovenie nedavnej shvatki ne budet poteryano!
Vsadniki napravilis' k svoim zveryam, v neterpenii parivshim nad
vneshnimi stenami holda. Toroplivo natyanuv poletnye kostyumy poverh legkoj
odezhdy, oni nachali proveryat' ognemety i podveshivat' k poyasam meshki s
ognennym kamnem, podnosimye iz kladovyh holda. Drakony odin za drugim
nyryali vniz, podhvatyvali sedokov i tut zhe stremitel'no vzmyvali v nebo.
Ajgenskij zelenyj vmeste s D'ramom i ego podrugoj Fannoj kruzhil v vyshine,
podzhidaya Mnementa.
- Ty dolzhna ostat'sya zdes', lyubimaya, - skazal F'lar, ponimaya, chto
Lessa gotova rinut'sya k Mnementu vsled za nim. No Mardru nel'zya bylo
ostavlyat' odnu. Ni v koem sluchae. A on ne mog pospet' vsyudu.
- Nuzhno prismotret' za nej. - F'lar kivnul na Gospozhu Fort Vejra,
zastyvshuyu nad T'tonom. Glaza Lessy serdito sverknuli, ona snova dernula
zastezhku ego poyasa. - Zdes' tebya zhdut bolee vazhnye dela, chem v Ajgene. K
tomu zhe, - nereshitel'no prodolzhal on, - Mnement ne voz'met tebya...
- Vot kak? Ty v etom uveren? - vspyhnula Lessa. Ona nakonec
spravilas' s remnem, i F'lar pochuvstvoval, kak holodok celitel'noj mazi
ohvatyvaet kraya rany. - YA ne mogu uderzhat' tebya. YA znayu, ty dolzhen idti.
No ya ne dam tebe pogibnut' iz-za glupogo geroizma. - Poslyshalsya yarostnyj
tresk tkani: Lessa razryvala rukav svoego novogo plat'ya na dlinnye polosy.
- Da, lyudi verno govoryat, chto zelenyj cvet - k neschast'yu. Nadeyus', tebe ne
pridetsya dolgo nosit' etu povyazku.
Ona tugo zatyanula binty: bol' v rane pochti uspokoilas', F'lar smahnul
vystupivshie na viskah kapli pota.
- Nu, teper' otpravlyajsya! Rana neglubokaya, no porez dovol'no
dlinnyj... Kogda spravish'sya s etoj atakoj, vozvrashchajsya syuda. A ya... YA
zajmus' svoej chast'yu dela. - Ona szhala ladon' F'lara i, podobrav dlinnyj
podol zelenogo odeyaniya, brosilas' po otkosu obratno k vorotam, slovno byla
slishkom zanyatoj, chtoby nablyudat' ego vzlet.
"Ona bespokoitsya, no ne hochet etogo pokazat', - soobshchil Mnement. -
Odnako, nam pora v put'!"
Kogda drakon po spirali podnimalsya vverh, do F'lara doletali zvuki
muzyki; gnevnye golosa rokotali pod zvon gitarnyh strun. "Da, - mel'knulo
u nego v golove. - Robinton umeet vybrat' podhodyashchuyu k sluchayu balladu!"
"Stranno, - dumal F'lar chetyr'mya chasami pozzhe, kogda oni s Mnementom
i ajgenskimi Kryl'yami vozvrashchalis' v Telgar, - imenno nad etim holdom
ob®edinennye Vejry otbili vtoruyu ataku Nitej sem' Oborotov nazad." On s
gor'kim sozhaleniem vspomnil tot den' - den' triumfa, kogda vse shest'
Vejrov dejstvovali kak edinoe celoe. Odnako segodnyashnij poedinok v Telgare
byl tak zhe neotvratim, kak polet Lessy v proshloe za Vejrami Drevnih. V
etom oshchushchalas' neizbezhnost', kakoe-to neulovimoe ravnovesie dobra i zla,
rasplata, kotoruyu bezzhalostnyj rok vzimal s chelovecheskih sudeb. Rana opyat'
zanyla. Usiliem voli F'lar podavil bol'; esli Mnement ee pochuvstvuet, to
nepremenno soobshchit Lesse... Skloniv golovu, on posmotrel na Kryl'ya iz
Ajgena, shirokimi krugami spuskavshiesya k zemle. Vsadnikam bylo prikazano
vernut'sya v Telgar.
Krugi... Skol' mnogoe v poslednie dni vernulos' k svoej otpravnoj
tochke! Ot ognennyh yashcheric - k drakonam: krug, ohvatyvayushchij tysyacheletiya...
Vnutrennij krug, zamknuvshij Drevnie Vejry i nabirayushchij silu Benden...
F'lar nadeyalsya, chto T'ton vyzhivet: na ego sovesti i tak dostatochno
grehov... Pravda, bylo by luchshe, esli b T'ton ... No F'lar ne zhelal dazhe
dumat' ob etom, hotya pechal'nyj ishod razreshil by mnogie voprosy. Vprochem,
hvatalo i drugih problem. Vzyat', k primeru, eti lichinki s YUzhnogo materika,
sposobnye unichtozhat' Niti...
F'laru ochen' hotelos' osmotret' pribor dlya dal'novideniya, najdennyj
T'tonom. Vnezapno on vspomnil o Fandarele, i glubokoe sozhalenie ohvatilo
ego. Ustrojstvo kuzneca srabotalo, i poslanie prishlo bystree, chem na
kryl'yah drakona! No kto mog znat', chto zhar Nitej sposoben rasplavit'
prevoshodnuyu provoloku? V etom ne bylo viny Fandarela. Nesomnenno, kuznec
sumeet reshit' i etu zadachu - nuzhno tol'ko vremya.
Vnizu vsadniki potokom vlivalis' v vorota, smeshivayas' s tolpoj
gostej. Ogromnyj dvor byl yarko osveshchen sotnyami lamp, kotorye grozd'yami
viseli na stenah. Nochnoj vozduh dones aromat zharenogo myasa i pryanyj zapah
pechenyh plodov, napomniv F'laru, chto golod sposoben oslabit' duh cheloveka.
On slyshal smeh, kriki, zvuki muzyki. Da, den' svad'by lorda Asgenara
zabudetsya ne skoro!
Asgenar... Soyuznik Larada, vospitannik lorda Kormana... Pozhaluj, on
okazhetsya neocenimym pomoshchnikom, kogda F'lar reshit prepodat' urok
vlastitelyam holdov...
Potom on zametil krohotnuyu figurku okolo vorot. Lessa! On velel
Mnementu spuskat'sya.
"Pora", - zametil bronzovyj.
F'lar pogladil gibkuyu sheyu. Zver' prekrasno ponimal, pochemu oni tak
dolgo parili v vyshine. CHeloveku nuzhno vremya, chtoby privesti svoi mysli v
poryadok - pered tem, kak okunut'sya v caryashchuyu na zemle suetu.
Mnement plavno opustilsya na pokrytyj travoj lug. Zver' izognul sheyu, i
ogromnye sverkayushchie glaza ustavilis' na vsadnika.
- Ne bespokojsya obo mne, - s lyubov'yu i blagodarnost'yu shepnul F'lar,
sprygivaya na myagkuyu pochvu. Drakon vydohnul vozduh, i F'lara okutal zapah
dyma, hotya v etom srazhenii oni potratili sovsem nemnogo ognennogo kamnya. -
Ty ne goloden?
"Eshche net. |toj noch'yu na lugah Telgara budet dostatochno pishchi dlya
vseh." Bronzovyj raspravil kryl'ya i vzmyl k navisshim nad holdom utesam,
gde vossedali ostal'nye drakony. Ih chetkie siluety vyrisovyvalis' na fone
temneyushchego neba: glaza, sverkayushchie podobno dragocennym kamnyam, sledili za
nachinavshimsya vnizu prazdnestvom.
F'lar gromko rashohotalsya: zamechanie drakona pozabavilo ego.
Dejstvitel'no, na etot raz Larad ne pozhalel nichego, hotya kolichestvo gostej
uvelichilos' vchetvero. Kladovye holda stremitel'no opustoshalis', no,
pozhaluj, Telgar ne obedneet ot takoj shchedrosti.
Lessa priblizhalas' k nemu tak medlenno, chto on zabespokoilsya -
neuzheli eshche chto-to sluchilos' v ego otsutstvie? V temnote F'lar ne mog
videt' ee lica, no kogda mezhdu nimi ostalsya odin shag, on ponyal, chto ej ne
hotelos' narushat' ego razdum'ya. Prohladnaya ladon' Lessy nezhno kosnulas'
ego shcheki, tonkie pal'cy zaderzhalis' na svezhem rubce ot udara Niti. Ona ne
pozvolila emu naklonit'sya, chtoby pocelovat' ee.
- Idem, lyubimyj. YA prigotovila chistuyu odezhdu i binty dlya perevyazki.
- Mnement chto-nibud' nagovoril tebe?
Lessa kivnula s neobychnoj dlya nee myagkost'yu.
- CHto-to plohoe?
- Net, - zaverila ona F'lara, ulybnuvshis' - Ramota skazala, chto ty
dumaesh'... i luchshe tebya ne bespokoit'.
On zaklyuchil ee v ob®yatiya, smorshchivshis' ot boli, vyzvannoj rezkim
dvizheniem.
- Nakazanie ty moe, - s pritvornoj strogost'yu shepnula Lessa i povela
ego v komnatu pod bashnej.
- Kilara ushla v zal?
- O, da! - Legkoe razdrazhenie prozvuchalo v ee golose. - Oni s Meronom
tak zhe nerazluchny, kak ih fajry.
V komnate ishodila parom bol'shaya lohan' s goryachej vodoj. Lessa
reshitel'no zayavila, chto sama vykupaet ego, i prinyalas' rasskazyvat' obo
vsem sluchivshemsya v slavnom holde Telgar, poka on srazhalsya s Nityami. F'lar
ne sporil: bylo tak priyatno rasslabit'sya, otdavshis' ee zabotam... hotya
prikosnoveniya nezhnyh ruk inogda budili v nem greshnye mysli.
T'tona perevyazali i otpravili v YUzhnyj, on byl v dovol'no tyazhelom
sostoyanii. Mardra popytalas' osparivat' rasporyazhenie F'lara ob izgnanii,
no ee protesty ne vozymeli dejstviya na Robintona, Larada i Fandarela, k
kotorym prisoedinilis' lordy Sendzhel i Groh. Vse oni soprovozhdali Lessu i
Kilaru v Fort Vejr, kuda Mardra reshila otpravit'sya za pomoshch'yu. Ona byla
uverena, chto vsadniki Forta okazhut polnuyu podderzhku Gospozhe svoego Vejra.
Odnako ee ozhidalo nepriyatnoe otkrytie - lish' nemnogie storonniki
soglasilis' posledovat' za nej. Posle etogo vysokomernaya i svarlivaya
zhenshchina pritihla i pokorno otpravilas' v YUzhnyj.
- Kilara i Mardra edva ne vcepilis' drug drugu v volosy, - so skrytym
likovaniem dobavila Lessa, - no Robinton ih utihomiril. Kilara
provozglasila sebya Gospozhoj Fort Vejra.
F'lar tiho zastonal.
- Ne bespokojsya, - zaverila ego Lessa, massiruya tugie uzly myshc na
plechah. - Ona izmenila svoe reshenie, kogda uznala, chto T'kul vmeste so
svoimi vsadnikami pokinul Ploskogor'e. Dlya T'bora i ego lyudej luchshe zanyat'
etot Vejr, chem Fort, otkuda ushli nemnogie.
- Vse ravno Kilara okazhetsya slishkom blizko k Nabolu... i eto menya ne
ustraivaet.
- Konechno. Zato teper' P'zar, vsadnik Rota, mozhet stat' vozhdem Fort
Vejra. On ne slishkom silen... no lyudej Forta eto malo ogorchaet. Oni
dovol'ny tem, chto osvobodilis' ot T'tona i Mardry.
- N'ton byl by horoshim pomoshchnikom novomu Predvoditelyu...
- YA tozhe podumala ob etom. YA pogovorila s P'zarom... on ne vozrazhaet.
F'lar pokachal golovoj, udivlyayas' ee rastoropnosti, i... so svistom
vtyanul vozduh skvoz' szhatye zuby - Lessa otodrala staryj zaskoruzlyj bint.
- Mozhet byt', stoit pozvat' vracha... - nereshitel'no nachala ona.
- Net!
- On budet molchat'.. no dolzhna napomnit' tebe, drakonam uzhe vse
izvestno.
- Stranno... Nikogda by ne podumal, chto takoe mnozhestvo drakonov
nachnet sledit' za mnoj i Mnementom.
- Drakony uvazhayut tebya, bronzovyj vsadnik, - rezko skazala Lessa,
nakladyvaya svezhuyu povyazku.
- I zveri Drevnih tozhe?
- Da, pochti vse... A takzhe i ih vsadniki... gorazdo bol'she, chem ya
predpolagala. Tol'ko dvadcat' chelovek iz Forta posledovali za Mardroj.
Konechno, - ona nedovol'no pomorshchilas', - s T'kulom ushli pochti vse ego
lyudi. V Vejre ostalos' chetyrnadcat' vsadnikov - molodezh', nedavno
proshedshaya Zapechatlenie. Zato teper' YUzhnyj budet polon naroda.
- Dela YUzhnogo nas bol'she ne kasayutsya, - brosil F'lar. Lessa v
udivlenii opustila ruki vmeste s chistoj odezhdoj, prigotovlennoj dlya nego.
F'lar stal netoroplivo oblachat'sya, davaya ej vremya perevarit' eto
zayavlenie.
Ona medlenno opustilas' na skam'yu, na vysokom lbu oboznachilis'
morshchinki, brovi nahmurilis'.
F'lar sel ryadom i prizhal k gubam ee ladoni. Ona po-prezhnemu ne
skazala ni slova, i togda, nezhno poglazhivaya vybivshijsya iz-pod povyazki
lokon, on proiznes: - My chestno postupili s nimi, Lessa. Oni ushli, i nikto
ne prichinil im zla - krome nih samih zhe. Nekotorye odumayutsya... vernutsya
obratno...
- No oni obizheny! I mozhet nachat'sya dolgaya rasprya!
- Lessa, skol'ko korolev uleteli v YUzhnyj?
- Lorant Mardry... starshaya koroleva Ploskogor'ya... i eshche dve
drugih... O, ya ponyala!
- Vot imenno. Starye samki, vremya ih rascveta minovalo. Lorant, mozhet
byt', podnimetsya eshche odin raz... ne bol'she. I tol'ko odna iz korolev
Ploskogor'ya otkladyvala yajca s teh por, kak Vejr pereselilsya v nashe vremya.
A ih molodaya koroleva, Segrit, ostalas'?
Lessa kivnula golovoj, lico ee prosvetlelo. Ona posmotrela na F'lara
s legkim razdrazheniem.
- Mozhno podumat', chto ty planiroval eto dolgie Oboroty..
- No mozhno takzhe podumat', chto dolgie Oboroty ya byl glupcom, ne
zhelayushchim zamechat' ochevidnyh faktov - naprimer, rastushchuyu vrazhdebnost'
T'tona. Nu, ladno! CHto chuvstvuyut lyudi holdov i remeslenniki?
- Oblegchenie, - vskochiv so skam'i, zayavila Lessa. - Gotova dopustit',
chto v ih vesel'e proskal'zyvayut istericheskie notki, no Lajtol i Robinton
pravy. Pern posleduet za Bendenom...
- Da, do pervoj moej oshibki!
Ona s ozorstvom ulybnulas', prizhav pal'cem konchik nosa F'lara.
- O, ty ne dopuskal oshibok, Benden! Po krajnej mere, poka...
On pojmal ee ruku i, ne obrashchaya vnimaniya na kolyushchuyu bol' v rane,
usadil na koleni. |to bylo schast'em - obnimat' ee gibkoe telo, gotovoe
otvetit', pokorno i nezhno sdat'sya...
- Ty hochesh' skazat' - poka ty so mnoj, da? - prosheptal F'lar. I, ne
sumev vyrazit' slovami svoyu blagodarnost', svoi gordost' i radost', prinik
n ee gubam v dolgom pocelue.
Ona tiho vzdohnula, kogda on nakonec podnyal golovu. Glaza ee byli
zakryty, i F'lar, ulybnuvshis', nezhno poceloval veki. Lessa snova vzdohnula
i, myagko vysvobodivshis' iz ego ob®yatij, podnyalas' na nogi.
- Da, Pern posleduet za toboj, i vernye druz'ya pomogut tebe izbezhat'
oshibok. No ya nadeyus', u tebya najdetsya, chto otvetit' etomu ostroglazomu
lordu Grohu?
- Otvetit' Grohu?
- Da, - ona strogo posmotrela na nego, - hotya ya ne udivlyus', esli ty
pozabyl ob etom. On treboval, chtoby vsadniki Perna otpravilis' pryamo na
Aluyu Zvezdu i navsegda pokonchili s Nityami.
F'lar medlenno vstal so skam'i.
- Kazhetsya, stoit reshit' odnu problemu, kak vyskakivaet pyat' novyh -
slovno drakony iz Promezhutka...
- Nadeyus', nam udastsya priderzhat' Groha etoj noch'yu... My obeshchali
sobrat' zavtra utrom v Bendene soveshchanie lordov i Glavnyh masterov. On ne
budet tebe nadoedat'.
- Blagoslovlyayu tebya, moya Gospozha!
F'lar shagnul k dveri, no na poroge ostanovilsya, hlopnul ladon'yu po
lbu i korotko prostonal.
- Bolit rana? - vstrepenulas' Lessa.
- Net, net. Fandarel! YA tak i ne smog pogovorit' s nim - iz-za
T'tona, Nitej i etih fajrov!
- Nu, o nem ty mozhesh' ne bespokoit'sya, - priderzhav stvorku dveri,
Lessa usmehnulas' svoemu vozlyublennomu. - On ves' ushel v novye plany - kak
zakopat' ili pokryt' chem-nibud' etu neblagodarnuyu provoloku... Ili zhe
sdelat' ee potolshche. On sobiraetsya naladit' svyaz' s kazhdym holdom i kazhdoj
masterskoj. A Vansor, ego pomoshchnik... |tot vyplyasyvaet ne huzhe strazha
poroga, opoloumevshego ot solnca. On hochet nalozhit' lapu na ustrojstvo dlya
dal'novideniya iz Forta... stonet, chto bez etoj shtuki emu ne sobrat'
sobstvennyj pribor. - Lessa polozhila ruku na lokot' F'lara, starayas'
pospet' za ego krupnymi shagami. - No esli kto dejstvitel'no razocharovan,
tak eto Robinton.
- Robinton? Pochemu zhe?
- On sochinil prevoshodnuyu prazdnichnuyu balladu i obuchil pevcov, no
teper' vryad li umestno ispolnyat' ee.
F'lar ne znal, staralas' li Lessa namerenno razveselit' ego - vo
vsyakom sluchae, oni peresekli shirokij telgarskij dvor, pokatyvayas' so
smehu. Hotya rana prodolzhala bolet'.
Ih puteshestvie mezh dlinnymi stolami, za kotorymi sideli piruyushchie, i
ih veselye, ozhivlennye lica ne ostalis' nezamechennymi. Kakim-to neulovimym
obrazom lyudi uspokoilis', obreli uverennost'. I F'lar vnezapno
pochuvstvoval, chto v Telgare dejstvitel'no vocarilsya prazdnik.
Glava 11
Rannee utro v Vejre Benden
- Kogda ty reshish' v sleduyushchij raz uchinit' potryasenie osnov, proshu
predupredit' menya zaranee, - zayavil F'nor bratu, shagaya vsled za nim po
koridoru korolevskogo vejra. Odnako uhmylka na ego produblennoj solncem i
vetrom fizionomii svidetel'stvovala, chto korichnevyj vsadnik ne tait obidy
- Tak kto zhe teper' gde?
- T'bor stal Predvoditelem Ploskogor'ya i budet upravlyat' etim Vejrom
vmeste s Kilaroj.
- Kilara v Ploskogor'e? - F'nor s somneniem posmotrel na brata, no
tot lish' mahnul rukoj.
- Da, ne vse tak horosho, kak hotelos' by. Pochti vse naselenie Vejra
Ploskogor'e, krome chetyrnadcati molodyh vsadnikov, posledovalo za T'kulom
i Merikoj. A v Fort Vejre bol'shinstvo ostalos'...
- Nu, Mardre nelegko budet eto proglotit'! - s mstitel'noj ulybkoj
zametil F'nor. On brosil ispytuyushchij vzglyad na Lessu, horosho znaya, kak
chasto podruge ego brata prihodilos' snosit' obidy ot starshej iz
Povelitel'nic Vejrov. Lessa s vezhlivym bezrazlichiem pozhala plechami.
- Itak, P'zar stal vozhdem Forta - do pervogo brachnogo poleta
korolevy...
- Budem nadeyat'sya, chto v etom polete smogut uchastvovat' bronzovye iz
lyubyh Vejrov...
- YA tozhe hotel by etogo, - otvetil F'lar. - Dumayu, odnako, chto samym
krupnym nashim bronzovym luchshe vozderzhat'sya. Taktichnost' cenilas' vo vse
vremena.
- Togda pochemu zhe ty predlozhil P'zaru vzyat' v pomoshchniki N'tona? -
udivlenno sprosila Lessa.
F'lar ulybnulsya.
- Potomu, chto ko vremeni, kogda ih koroleva podnimetsya v polet,
N'tona budut horosho znat' i lyubit' v Fort Vejre... On stanet vsadnikom
Forta, i nikto ne skazhet, chto Benden navyazal svoego stavlennika.
Lessa smorshchila nos.
- U bednogo N'tona okazhetsya ne slishkom bol'shoj vybor v teh krayah...
- On vpolne sposoben sam reshit' etu problemu, - zayavil F'lar s
ozornoj usmeshkoj.
- Nu, pozhaluj, ty vse ustroil nailuchshim obrazom, - zametil F'nor. -
Odnako menya ogorchil stol' pospeshnyj ot®ezd iz YUzhnogo. Ponimaesh', ya nashel
dovol'no mnogochislennuyu kladku fajrov v odnom zalivchike... Teper' budet ne
tak-to prosto zabrat' yajca. Esli by ty podozhdal paru dnej, to... - On
zamolchal, opustivshis' v kreslo, ukazannoe Lessoj. Zatem podnyal na brata
vstrevozhennye glaza - CHto s toboj, F'lar? Ty vyglyadish' tak, slovno opyat'
puteshestvoval vo vremennom Promezhutke.
- Net, on tol'ko poluchil udar nozhom pod rebro, - otvetila Lessa,
okativ Predvoditelya Bendena ledyanym vzglyadom. - Bud' moya volya, ya ne
razreshila by emu podnyat'sya s posteli.
F'lar dobrodushno otmahnulsya ot nee.
- Esli ty ranen... - pripodnimayas' v kresle, obespokoenno nachal
F'nor.
- Esli ty ranen. - serdito peredraznil F'lar; izlishnee vnimanie i ego
samochuvstviyu i sobstvennaya slabost' yavno razdrazhali ego.
F'nor rashohotalsya, tknuv sebya pal'cem v grud'.
- I Brekki eshche schitala menya bespokojnym pacientom! Ha! Tak chto zhe
vse-taki sluchilos'? YA vyslushal nemalo istorij ob etom poedinke... Poryadkom
priukrashennyh, nado skazat'. No nikto ne govoril, chto tebya tozhe zadelo...
Oh uzh, eti nozhi! Rokovoe oruzhie dlya nashego roda. Polagayu, esli by
protivnik byl vooruzhen vertelom v chelovecheskij rost dlinoj, ty mog by
chuvstvovat' sebya v bezopasnosti.
- Ego kinzhal byl pochti takim zhe, - soobshchila Lessa.
- Poglyadi, F'lar, Brekki sdelala mne perevyazku, s kotoroj ya mogu idti
v Promezhutok. - F'nor ostorozhno sognul ranenuyu ruku. - Nam ni k chemu
lishnie sluhi o tvoej bolezni... tak chto ya gotov zamenit' tebya vsyudu, gde
smogu.
F'lar negromko rassmeyalsya.
- Verhom na drakona - i v put', da? No tol'ko uchti, tvoi obyazannosti
poryadkom izmenyatsya!
- Ne somnevayus', o moj mudryj vozhd'!
F'lar nahmurilsya i razdrazhenno otbrosil so lba pryad' temnyh volos.
- Sbav' oboroty! I davaj blizhe k delu. Ty videl T'kula, kogda on
poyavilsya v YUzhnom?
- Net, no ya slyshal ego. - F'nor szhal kulaki. - Vse boevye Kryl'ya uzhe
ushli, chtoby prisoedinit'sya i tebe v Ajgene. T'kul velel vsem, vklyuchaya
ranenyh, vymetat'sya iz YUzhnogo v techenie chasa. Zapasy, kotorye nel'zya bylo
bystro upakovat' i zabrat', on otobral. I dal yasno ponyat', chto otnyne
YUzhnyj materik stanovitsya ego votchinoj. Ego patruli stanut zaderzhivat'
lyubogo vsadnika, kotoryj ne znaet parolya - dazhe primenyaya ogon', kak protiv
Nitej. Pozhaluj, nekotorye iz drakonov Drevnih dostatochno glupy i smogut
eto sdelat'.
- Lyudi iz Forta pribyli pri tebe?
- Da. Brekki srazu zhe osmotrela T'tona - chtoby vyyasnit', kak on
perenes eto puteshestvie. - F'nor skrivil guby.
- On zhiv?
- Da, no...
- Ladno. YA podozreval, chto T'kul povedet sebya podobnym obrazom.
Inogda on slishkom pryamolineen... CHto kasaetsya fajrov, to u nas ostayutsya
prekrasnye zemli dlya ih razvedeniya - Ajgen, Ista i YUzhnyj Boll. No ya hochu,
chtoby ty privez syuda i te yajca, kotorye udalos' najti v YUzhnom - sejchas nam
nuzhen kazhdyj fajr... Kstati, kak tvoya malen'kaya koroleva? Zabavnye
sozdaniya... Znaesh', esli ih napugat', oni vozvrashchayutsya tuda, gde poyavilis'
na svet...
- Grall sejchas s Kantom, - F'nor na mgnovenie sosredotochilsya. - Ona
slyshit, kak Ramota vozitsya i vorchit na ploshchadke rozhdenij...
- Hm-m, da... K schast'yu, ostalos' nedolgo zhdat'...
- I ty snova priglasish' na obryad Zapechatleniya vsyu znat' Perna? Kak v
tot pervyj raz, kogda Drevnie eshche ne poyavilis'?
- Da! - Otvet F'lara prozvuchal tak kategorichno, chto F'nor
vstrevozhilsya. - Nam ne trudno proyavit' vezhlivost', a ee plody prinesut
mnogo dobrogo. Otnyne tak budet vsegda, vo vseh Vejrah.
- I ty skazal Predvoditelyam, chtoby oni poslali vsadnikov v holdy i
krupnye masterskie?
F'lar kivnul, i glaza F'nora odobritel'no blesnuli.
- Ty sumeesh' proskol'znut' mimo patrulej T'kula? - sprosil vozhd'
Bendena posle nedolgoj pauzy.
- Bez truda. U nih net bronzovyh, kotorye mogli by dognat' Kanta. I
eto napominaet mne o...
- Horosho. Dlya tebya est' dva porucheniya. Vo-pervyh, nuzhno razobrat'sya s
kladkoj fajrov. Vo-vtoryh... Ty pomnish' to mesto nad zapadnym bolotom, gde
my s lyud'mi T'bora otrazhali ataku Nitej?
- Konechno. No ya hotel poprosit' tebya...
- Ty videl, chto pochva tam kishit belymi lichinkami?
- Da.
- Poprosi u Manory gorshok s plotnoj kryshkoj. YA hochu, chtoby ty privez
syuda lichinok - tak mnogo, kak sumeesh'. Nepriyatnaya rabota, ya znayu, no sam ya
ne mogu pojti... I ne hochu obsuzhdat' to, chto yavlyaetsya vsego lish' tumannym
predpolozheniem.
- Lichinki? Predpolozheniya?
Snaruzhi Mnement protrubil privetstvie.
- Kazhetsya, k nam gosti... Idi, F'nor, ya vse ob®yasnyu potom. - F'lar
kivnul bratu v storonu vyhoda.
F'nor pozhal plechami i podnyalsya.
- YA gotov risknut', o moj tainstvennyj vozhd'! - On rassmeyalsya, no,
zametiv, kak serdito sverknuli glaza F'lara, proiznes: - Izvini. Kak i vse
ostal'nye zhiteli Perna - severnogo Perna, esli govorit' tochnee, ya veryu v
tebya. - Korichnevyj vsadnik podnyal ruku v proshchal'nom salyute i ischez.
- V den', kogda F'nor perestanet poddraznivat' tebya, ya nachnu sil'no
trevozhit'sya. - Lessa obvila rukami sheyu F'lara. Na mig ona prizhalas' shchekoj
k ego shcheke, potom otpryanula v storonu. - Pribyl T'bor, - skazala ona, i
cherez minutu novyj vozhd' Vejra Ploskogor'e shagnul v komnatu.
Molodoj Predvoditel' vyglyadel utomlennym. Odnako plechi ego byli
raspravleny, golova gordo podnyata, postup' tverda. Na lice T'bora zastylo
trevozhnoe vyrazhenie.
- Kilara... - ostorozhno nachal F'lar, vspomniv, chto podruga T'bora i
Meron Nabolskij byli nerazluchny bol'shuyu chast' proshloj nochi.
- Kilara tut ni pri chem. Delo v T'kule, kotoryj mnit sebya velikim
vozhdem vsadnikov i drakonov, - skazal T'bor s yavnym otvrashcheniem. - Kogda
my perevezli vseh svoih iz YUzhnogo, ya poslal Kryl'ya osmotret' mestnost' -
prosto dlya togo, chtoby lyudi poluchshe zapomnili koordinaty opornyh tochek.
Klyanus' Zolotym YAjcom, mne ne ponravilis' ih rasskazy! Lyudi holda begut
pri vide vsadnikov! Begut i pryachutsya! - T'bor opustilsya v kreslo i
mashinal'no prinyal kruzhku s goryachim kla, kotoruyu protyanula Lessa. - Nigde
ne bylo ni signal'nyh kostrov, ni chasovyh, nablyudavshih za nebom. Zato na
zemle povsyudu mnozhestvo sledov ognya. Ne mogu dazhe predstavit', skol'ko zhe
Nitej oni propustili! Podrostki v pervom boevom vylete - i te dejstvuyut
luchshe! Odnim slovom, ya napravilsya k Tilleku, chtoby zadat' eti voprosy
lordu Oterelu. I chto zhe? - T'bor prisvistnul. - Menya horosho tam
poprivetstvovali! Edva ne poluchil strelu v zhivot - no vovremya sumel
ob®yasnit' kapitanu strazhi, chto ya ne T'kul, a T'bor, novyj Predvoditel'
Vejra.
Molodoj vsadnik othlebnul glotok kla.
- Mne prishlos' dolgo uspokaivat' Oterela, poka on, nakonec, ne ponyal,
chto proizoshlo. I togda ya podumal, - T'bor nereshitel'no posmotrel na Lessu,
zatem perevel vzglyad na F'lara, - chto luchshij sposob obresti ego doverie -
ostavit' v Tilleke drakona. Itak, ya predostavil v rasporyazhenie lorda
bronzovogo vsadnika, a dvuh zelenyh poslal v nebol'shie pribrezhnye holdy.
Krome togo, ya vozobnovil nablyudatel'nye posty na grebne Tillekskogo hrebta
- tam dezhuryat yunoshi. Zatem mne zahotelos' posetit' i lorda Bargena iz
Ploskogor'ya. No ya vovremya soobrazil, chto s ego ohranoj delo mozhet ne
zakonchit'sya tak udachno, poetomu poprosil Oterela soprovozhdat' menya. -
T'bor snova otpil iz kruzhki. - U nas ostalos' eshche shest' yaic iz kladki,
kotoruyu nashel Torik - i ya dal po dva kazhdomu lordu i eshche dva - masteru
ceha rybakov. Pozhaluj, eto proizvelo vpechatlenie. Oni uzhe slyshali o fajre,
kotorogo zapoluchil Meron Nabolskij. - Molodoj vozhd' Ploskogor'ya vzdernul
golovu, slovno prigotovilsya vyslushat' vygovor ot F'lara.
- Ty postupil pravil'no, T'bor, - teplo proiznes F'lar. - YA nichego ne
mogu dobavit' - ty sdelal vse kak nado.
- Ostaviv vsadnikov v holdah?
- Eshche do nastupleniya poludnya v kazhdom holde i v kazhdoj masterskoj
budut vsadniki.
- I D'ram s G'nerishem ne vozrazhayut? - T'bor s somneniem posmotrel na
Lessu.
- Nu, skazat' po pravde... - nachala ona, no poyavlenie ostal'nyh
Predvoditelej Vejrov izbavilo ee ot otveta.
V komnatu voshli D'ram, G'nerish i pomoshchnik R'marta iz Telgara, za nimi
sledoval P'zar, vremennyj vozhd' Forta. Telgarec predstavilsya; ego zvali
M'rek, vsadnik bronzovogo Zigita. |to byl dolgovyazyj muzhchina unylogo vida,
s volosami cveta solomy, primerno v tom zhe vozraste, chto i sam F'lar.
Kogda vse rasselis' vokrug bol'shogo stola, F'lar bystro vzglyanul na
vozhdya Isty, pytayas' ugadat' ego nastroenie. Mnenie D'rama, starejshego iz
Predvoditelej Drevnih, znachilo mnogo, i esli, nesmotrya na proyavlennyj
vchera entuziazm, ono izmenilos', to predlozheniya F'lara skoree vsego umrut,
ne rodivshis' na svet. On vytyanul pod stolom nogi i otkinulsya na spinku
kresla, starayas' ustroit'sya poudobnee.
- YA prosil vas sobrat'sya zdes' poran'she, potomu chto my ne imeli
vozmozhnosti pogovorit' proshloj noch'yu. M'rek, kak samochuvstvie R'marta?
- Emu luchshe. Vsadniki iz Ajgena i Isty govorili s nim, i sejchas on
spokoen. - M'rek s uvazheniem kivnul v storonu D'rama i G'nerisha.
- Mnogo li vashih lyudej pozhelalo perebrat'sya na yug?
- Okolo desyatka, v osnovnom - stariki. Nas bol'she bespokoyat nelepye
sluhi, kotorye gulyayut sredi molodezhi. Bidella vernulas' iz holda Telgar s
vorohom udivitel'nyh novostej. O tom, chto vsadniki dolzhny otpravit'sya
pryamo na Aluyu Zvezdu, ob ognennyh yashchericah i govoryashchej provoloke. YA
posovetoval ej uspokoit'sya. V nashem Vejre ne privykli verit' podobnym
skazkam.
D'ram fyrknul, i F'lar opyat' brosil na nego bystryj vzglyad, no
uvidet' lico vozhdya Isty ne smog; tot sidel vpoloborota, ustavivshis' na
M'reka. V glazah Lessy mel'knula trevoga, i F'lar nezametno kivnul ej.
- Da, pogovarivali ob ekspedicii na Aluyu Zvezdu, - nebrezhno zametil
on. Lico telgarca stalo eshche bolee unylym. - No poka chto u nas hvataet
drugih problem. - F'lar ostorozhno peremenil pozu. Rana bolela, i on
chuvstvoval sebya skovanno. - Skoro syuda pozhaluyut praviteli holdov i mastera
cehov, chtoby osudit' ih s nami. D'ram, skazhi mne, gotov li ty derzhat'
svoih vsadnikov v holdah i masterskih, poka my ne smozhem nadezhno
predskazyvat' ataki Nitej? Ili poka ne pridumaem kakoj-to drugoj sposob
svyazi, udobnyj i dlya nas, i dlya zhitelej holdov?
- YA ne vozrazhayu, F'lar, - skloniv golovu, medlenno proiznes vozhd'
Isty. - Posle vcherashnego... - On sdelal pauzu, zatem podnyal na F'lara
polnye boli glaza. - Dumayu, vchera ya nakonec ponyal, kak velik Pern i kak
mal chelovek, kotoryj zhazhdet mnogogo i zabyvaet, chto dolzhen i mnogoe
otdat'. Vremena izmenilis'. Ne skazhu, chto mne eto nravitsya. Pern stal
takim bol'shim, a my, Drevnie, staralis' podognat' ego pod svoi merki.
Mozhet byt', pryzhok vo vremeni tak povliyal na nas... Vspomni, my preodoleli
chetyre sotni Oborotov za chetyre dnya... Slishkom mnogo dlya razuma
cheloveka... - D'ram, kak by udivlyayas', pokachal golovoj. - YA dumayu, my
ceplyalis' za staroe iz boyazni. - Kogda my uvideli na meste ogromnyh,
neprohodimyh lesov sotni i sotni novyh holdov i masterskih.. Kogda ponyali,
kak izmenilsya mir... Vse bylo takim znakomym - i v to zhe vremya sovsem
inym... - On posmotrel pryamo v glaza Predvoditelyu Bendena: - Pover' mne,
F'lar, T'ton byl neplohim chelovekom. Ne mogu skazat', chto znal ego horosho.
Ni odin iz nas ne znaet drugogo kak sleduet... My b'emsya s Nityami, a v
promezhutkah mezhdu atakami zalechivaem rany. No vse my - vsadniki, a
vsadnik, podnyavshij na soratnika ruku... - D'ram snova medlenno pokachal
golovoj. - Ty mog ubit' ego... no poshchadil. Ty srazhalsya s Nityami nad
Ajgenom... Ty dumaesh', ya ne znayu, chto klinok T'tona dostal tebya?
F'lar oblegchenno vzdohnul.
- CHestno govorya, on chut' ne rasporol menya popolam.
D'ram fyrknul, i na ego lice promel'knula odobritel'naya ulybka.
Mnement dolozhil, chto gosti pribyli. F'lar vyrugalsya pro sebya - on
ploho rasschital vremya. No sejchas nel'zya bylo preryvat' D'rama. V ego dushe
probudilas' tyaga k novomu, i v lyuboe mgnovenie etot hrupkij rostok mog
libo rascvesti, libo uvyast'.
- YA ne veryu, chto v nashi dni Vejry mogut sohranyat' obosoblennost', -
napryamik proiznes F'lar, otbrosiv vse obtekaemye, gladkie frazy, kotorye
on zagotovil. - My edva ne poteryali Pern sem' Oborotov nazad, potomu chto
vsadniki utratili svyaz' s ostal'nym mirom; teper' my vidim, chto mozhet
proizojti, kogda raspadaetsya svyaz' mezhdu vsadnikami. Mnogoe dolzhno
izmenit'sya... Nado, chtoby vse brachnye polety stali otkrytymi, chtoby
svobodno sparivalis' bronzovye i korolevy raznyh Vejrov... tol'ko tak my
sumeem vyvesti sil'nyh i zhiznesposobnyh zverej. My dolzhny obmenivat'sya
Kryl'yami, chtoby vsadniki izuchili territorii ostal'nyh Vejrov. Kogda
chelovek den' za dnem letaet nad horosho znakomymi zemlyami, on stanovitsya
nevnimatel'nym... I my dolzhny priglashat' lyudej iz masterskih i holdov na
kazhdyj obryad Zapechatleniya...
Predvoditeli uslyshali, kak v koridore razdalis' shumnye privetstviya i
topot tyazhelyh sapog po kamennomu polu.
- Vejr Ista vchera posledoval za Bendenom, - D'ram prerval F'lara, v
temnyh glazah pozhilogo vsadnika zamercala ulybka. - No izmenit' koe-kakie
tradicii budet neprosto.
Predvoditeli podnyalis', kogda mastera i vlastiteli holdov perestupili
porog korolevskogo vejra. Lord Asgenar, Fandarel i ego pomoshchnik Bendarek
voshli pervymi; za nimi ruka ob ruku sledovali lord Oterel iz holda Tillek
i Meroj Nabolskij s ognennoj yashchericej na pleche. Oterel, okazavshis' v
obshirnom zale, tut zhe pokinul vladetelya Nabola i podoshel k masteru
kuznecov. Postepenno vejr napolnyalsya lyud'mi, shumom golosov, vosklicaniyami
- gosti obsuzhdali sobytiya vcherashnego vechera. Kogda vse sobralis', F'lar
priglasil ih projti v zal Soveta.
Edva lordy i mastera rasselis' po mestam, licom k licu s
Predvoditelyami Vejrov, podnyalsya Larad Telgarskij.
- Predvoditeli, udalos' li vam ustanovit', gde nachnetsya sleduyushchee
padenie Nitej?
- Tam, gde my ego ozhidaem, lord Larad, - otvetil F'lar. - Na zapadnyh
ravninah, mezhdu Telgarom i Ruatom - veroyatno, segodnya dnem. Sejchas rannee
utro, i my ne zaderzhim vas nadolgo.
- A skol'ko vremeni u nas probudut vsadniki? - sprosil lord Korman
Kerunskij, perevodya ispytuyushchij vzglyad s F'lara na vozhdya Isty.
- Poka vse holdy i masterskie ne budut ob®edineny nadezhnoj sistemoj
svyazi.
- Dlya etogo mne potrebuyutsya lyudi, - gromyhnul iz dal'nego ugla
Fandarel. - K tomu zhe prikin'te: dejstvitel'no li vam nuzhny ognemety v
takih ogromnyh kolichestvah, kak vy zakazyvaete?
- Esli vsadniki pridut vovremya, to net. - |to byl Sendzhel iz holda
Boll, lico ego vyrazhalo ugryumoe nedoverie.
- Vejr Telgar gotov otrazit' segodnyashnyuyu ataku? - prodolzhal Larad,
vse eshche ostavayas' na nogah.
M'rek, pomoshchnik vozhdya Telgara, podnyalsya, prochistil gorlo i,
nereshitel'no posmotrev na F'lara, kivnul.
- Vejr Ploskogor'e vyletit vmeste s vsadnikami Telgara! - zayavil
T'bor.
- Ista tozhe! - dobavil D'ram.
Stol' neozhidannoe edinodushie porodilo vsplesk priglushennyh
vosklicanij sredi sobravshihsya. Lord Larad spustilsya na mesto.
- Sgoryat li nashi lesa? - Teper' vstal Asgenar. Hotya vopros byl zadan
spokojnym tonom, on bol'she pohodil na mol'bu o poshchade.
- Vsadniki zhgut Niti, a ne derev'ya, - holodno otvetil F'lar, no v
golose ego prozvenelo torzhestvo. - Tut dostatochno vsadnikov, - on
rasproster ruki, slovno obnimaya okruzhayushchih ego Predvoditelej, - chtoby
zashchitit' vse lesa Perna...
- |to ne glavnoe, F'lar Bendenskij! Ty znaesh', o chem ya govoryu! - Lord
Groh iz Fort holda vskochil na nogi, glaza ego vykatilis' ot vozbuzhdeniya. -
YA govoryu, nado idti na Aluyu Zvezdu! Hvatit tratit' vremya zrya! Ty
utverzhdal, chto vashi drakony mogut popast' kuda ugodno... i v nuzhnyj
moment.
- Odumajsya, lord! - zaprotestoval G'nerish, podprygnuv v kresle. -
Drakon mozhet ochutit'sya tol'ko tam, gde uzhe pobyval ego vsadnik ili drugoj
zver'!
- Ne perebivaj menya, yunec! Ty mozhesh' rassmotret' Aluyu Zvezdu tak zhe
yasno, kak moj kulak, - i Groh, slovno oruzhie, vybrosil vpered ruku, - v
dal'novidyashchij pribor! Vot i otpravlyajsya tuda!
D'ram vstal ryadom s G'nerishem i nachal serdito vozrazhat' Grohu. V
komnate podnyalsya shum, no v etot moment snaruzhi vzreveli drakony, Na
mgnovenie vse oglohli.
- Esli takovo zhelanie vseh lordov i masterov, togda my naznachim
ekspediciyu na zavtra, - spokojno proiznes F'lar. Kraeshkom glaza on ulovil,
kak D'ram i G'nerish rezko povernulis' k nemu s osharashennymi licami. Na
fizionomii lorda Groha prostupilo vyrazhenie krajnej podozritel'nosti, no
F'lar ne obratil na eto vnimaniya. On zagovoril yasno, bystro, obegaya
vzglyadom zapolnennuyu lyud'mi komnatu: - Itak, lord Groh, ty videl Aluyu
Zvezdu. Mozhesh' li ty ocenit' ee poverhnost'? Kakogo ona razmera? Skazhi,
ona tak zhe velika, kak severnyj kontinent Perna? D'ram, kak ty schitaesh',
esli dvigat'sya po pryamoj, my smozhem obletet' ee za tridcat' shest' chasov?
Bol'she? Hm-m... U nas ne budet podderzhki nazemnyh komand, znachit, nado
vzyat' s soboj mnogo ognennogo kamnya... mnogo vesov drakona. Master
gornyakov, ya dolzhen tochno znat', kakimi zapasami raspolagaet tvoj ceh.
Zdes', v Bendene, my obychno derzhali okolo pyati vesov drakona... I v
ostal'nyh Vejrah primerno stol'ko zhe. Nam ponadobitsya ves' kamen', kotoryj
u tebya zagotovlen, i vse ognemety iz holdov i masterskih. Teper',
vsadniki, o nashih delah. Konechno, my n