roizoshlo, kogda Brekki poyavilas' na Ploshchadke Rozhdenij. YA zhe skazala tebe,
chto ot straha ne videla, chto tvoritsya vokrug!
     Menolli poslushno prinyalas' rasskazyvat'. Ej prishlos' prodelat' eto ne
raz, poka ona ne otvetila na vse voprosy, kotorymi zasypala ee Mirrim.
     - A teper' ty ob®yasni mne, pochemu vseh tak  rasstroilo,  chto  Dzheksom
Zapechatlel belogo drakonchika? - v svoyu ochered' sprosila podrugu Menolli. -
Ved' mal'chik spas emu zhizn'. Drakonchik tak i  ne  rodilsya  by,  ne  razbej
Dzheksom skorlupu i ne razrezh' plenku.
     - CHto?  Dzheksom  zapechatlel  drakona?  A  ya  i  ne  znala!  -  Mirrim
vytarashchila glaza ot izumleniya. - Kakoj uzhas! I kak  emu  tol'ko  v  golovu
vzbrelo takoe?
     - Uzhas? No pochemu?
     - Da potomu chto emu na rodu napisano stat'  lordom  holda  Ruat,  vot
pochemu!
     Menolli  ne  ponyala,  otchego  Mirrim  tak  raskipyatilas'  i  sprosila
podrugu.
     - Pojmi, on ne mozhet byt' odnovremenno i lordom Ruata,  i  vsadnikom!
Neuzheli tebya v tvoem morskom holde tak nichemu  i  ne  nauchili?  Kstati,  ya
zdes' vstretila arfista iz Polukruglogo, |l'giona,  -  tak,  kazhetsya,  ego
zovut? Skazat' emu, chto ty u nas?
     - Net, ni v koem sluchae!
     - Ladno-ladno, tol'ko ne nado  tak  goryachit'sya!  -  s  etimi  slovami
Mirrim kuda-to umchalas'.
     - Menolli, ty na menya ne serdish'sya? YA sovsem  zabyl,  chto  obeshchal  za
toboj vernut'sya. - Ne uspela devochka prijti v sebya, kak  k  ee  stolu  uzhe
podoshel T'gellan. - Glavnyj kuznec govorit, chto emu polagayutsya  dva  yajca.
On ne smozhet ostat'sya do konca pira, tak  chto  pridetsya  nam  prisposobit'
chto-nibud', chtoby on smog vzyat' yajca s soboj. Da i dlya ostal'nyh  -  tozhe.
Net, ne nado vstavat'. Vot on  budet  tvoimi  nogami,  -  skazal  vsadnik,
podzyvaya odnogo iz mal'chikov.
     Tak chto ostatok vechera Menolli provela v kuhonnoj peshchere, masterya  iz
meha meshochki, v kotoryh mozhno bylo  by  bezopasno  perenosit'  yajca  cherez
Promezhutok. No i tuda  doletali  otgoloski  perepolnyayushchego  Vejr  vesel'ya.
Postepenno ej udalos' zastavit' sebya snova naslazhdat'sya muzykoj i  peniem.
Na piru  v  chest'  Zapechatleniya  publiku  razvlekali  pyat'  arfistov,  dva
barabanshchika i tri trubacha. Devochke dazhe pokazalos', chto ona uznaet sil'nyj
tenor |l'giona. Navryad li emu pridet v  golovu  razyskivat'  ee  zdes',  v
ugolke kuhonnoj peshchery.
     Zvuk ego golosa zastavil ee na mig zatoskovat' po  solenym  vetram  i
zapahu morskogo vozduha. Pripomnilas' ej i peshchera, gde ona provela stol'ko
dnej i nochej. No tol'ko na mig - teper' ee  mesto  zdes',  v  Vejre.  Nogi
skoro sovsem zazhivut, i ona bol'she ne budet, kak starushka, vechno sidet'  u
ochaga. Tol'ko vot chem ej zdes' zanyat'sya? Povarov u  Feliny  predostatochno,
da i chasto li v Vejre, gde vse predpochitayut myaso, vypadaet sluchaj gotovit'
rybu? Dazhe  esli  ej  izvestno  mnozhestvo  receptov  rybnyh  blyud...  Ved'
pozhaluj,  edinstvennoe,  chto  ona  umeet  delat'  v  sovershenstve,  -  eto
potroshit' rybu. Net, o muzyke dazhe i dumat' bol'she ne stoit. Nu da nichego,
najdetsya i dlya nee kakoe-nibud' delo...
     - |to ty - Menolli? - nereshitel'no sprosil podoshedshij muzhchina.
     Podnyav glaza, devochka uvidela odnogo iz rudokopov, sidevshih  ryadom  s
nej vo vremya Zapechatleniya.
     - YA - Nikat, Glavnyj rudokop iz holda Krom. Gospozha  Lessa  pozvolila
mne vzyat' dva yajca. - Za ego surovost'yu Menolli razglyadela  ploho  skrytoe
neterpenie - master speshil skoree zapoluchit' vozhdelennye yajca.
     - Vot oni -  zdes',  gospodin,  -  privetlivo  ulybayas',  progovorila
Menolli, pokazav emu stoyashchuyu pod stolom korzinu.
     Master zametno ottayal.
     - YA smotryu, u tebya tut vse produmano.
     On pomog devochke otodvinut' stol i zhadno nablyudal, kak  ona  sgrebaet
sverhu pesok i dostaet pervoe yajco.
     - A mozhno mne korolevskoe? - vdrug sprosil on.
     - Master Nikat, ved' Lessa ob®yasnila tebe, chto yajca fajrov  nichem  ne
otlichayutsya drug  ot  druga,  tak  chto  zaranee  skazat'  nevozmozhno,  -  k
oblegcheniyu Menolli, vmeshalsya v razgovor podoshedshij  T'gellan.  -  Konechno,
mozhet byt', Menolli znaet sekret...
     - Neuzheli? - Glavnyj gornyak podozritel'no ustavilsya na devochku.
     - Razve ty ne slyhal, chto ona zapechatlela devyat' fajrov?
     - Devyat'? - master  Nikat  nedoumenno  nahmurilsya,  i  Menolli  legko
prochitala ego mysl': u kakoj-to devchonki devyat', a Glavnomu rudokopu  dayut
vsego dva!
     - Nu-ka, Menolli, vyberi dlya mastera Nikata dva samyh luchshih! My ved'
ne dopustim, chtoby  on  ushel  razocharovannyj.  -  T'gellan  skazal  eto  s
sovershenno nepronicaemym licom, no ot Menolli ne ukrylas' smeshinka  v  ego
glazah.
     Ona  podderzhala  igru  i  s  vazhnym  vidom  stala  perebirat'   yajca,
pritvoryayas', chto ishchet luchshie, hotya otlichno znala: korolevskoe yajco poluchit
tol'ko master Robinton.
     - Derzhite, gospodin, - skazala ona, vruchaya Glavnomu rudokopu pushistyj
svertok s dragocennym soderzhimym. - Sovetuyu vam spryatat' ego na grudi  pod
kurtkoj, kogda budete vozvrashchat'sya domoj.
     - A chto polozheno delat' potom? - smirenno osvedomilsya  master  Nikat,
obeimi rukami prizhimaya meshochek k grudi.
     Menolli  posmotrela  na  T'gellana,  no  vzglyady  oboih  muzhchin  byli
ustremleny na nee.
     - YA by postupila tochno tak  zhe,  kak  my  delaem  zdes'.  Derzhite  ih
poblizhe k ognyu, v prochnoj korzinke, zasypav teplym peskom ili  zavernuv  v
meh. Gospozha Vejra skazala, chto oni nachnut proklevyvat'sya v blizhajshie sem'
dnej. Kak tol'ko malyshi razob'yut skorlupu, srazu zhe nachinajte ih  kormit',
pust' naedyatsya do  otvala.  I  vse  vremya  razgovarivajte  s  nimi.  Ochen'
vazhno... - devochka zapnulas': nu  kak  ob®yasnit'  etomu  surovomu  na  vid
cheloveku, chto fajry dolzhny pochuvstvovat' tvoyu lyubov' i dobrotu...
     - Ih nuzhno postoyanno uspokaivat' - ved' im  tak  strashno,  kogda  oni
poyavlyayutsya na svet. Segodnya vy videli  novorozhdennyh  drakonov.  Poglad'te
malyshej, prilaskajte...  -  master  Nikat  soglasno  kival,  zapominaya  ee
nastavleniya. - Ih nuzhno ezhednevno kupat' i smazyvat' im  shkurku.  Vy  sami
uvidite mesta,  gde  kozha  nachinaet  shelushit'sya.  Esli  proglyadet',  mogut
poluchit'sya boleznennye treshchiny, oni nachnut chesat'sya...
     Master Nikat nedoverchivo povernulsya k T'gellanu.
     - Menolli v etom prekrasno razbiraetsya. Malo togo, ona nauchila  svoih
fajrov podpevat' ej, i...
     No bezzabotnoe zamechanie vsadnika  ne  privelo  Glavnogo  rudokopa  v
vostorg.
     - Pesni - pesnyami, a vot kak zastavit' ih vozvrashchat'sya k  hozyainu?  -
napryamik sprosil on.
     - Oni dolzhny sami zahotet' vernut'sya k vam, master  Nikat,  -  tverdo
proiznesla Menolli, chem vyzvala obeskurazhennyj vzglyad rudokopa.
     - Samoe glavnoe - lyubov' i dobrota, -  stol'  zhe  uverenno  podhvatil
T'gellan. - No ya vizhu, T'gran uzhe ozhidaet vas, chtoby  dostavit'  domoj,  v
Krom. - On vyshel vsled za masterom.
     CHerez minutu T'gellan vernulsya, glaza ego smeyalis'.
     - Mogu posporit' s toboj na novyj kamzol, chto emu ne uderzhat'  fajra.
Biryuk on - vot kto. Glupyj staryj pen'!
     - Zrya ty skazal emu, chto ya nauchila yashcheric pet'.
     - |to eshche pochemu? - udivilsya vsadnik. - U Mirrim, naprimer, fajry uzhe
davnym-davno, a ej takoe i v golovu ne  prishlo!  Vot  ya  i  skazal...  Da,
master, F'lar govoril, chto Vam polagaetsya yajco, - obratilsya  on  k  novomu
posetitelyu.
     Tak  i  proshel  vecher.  Schastlivye  holdery  i  remeslenniki  speshili
poluchit' u Menolli dragocennye yajca fajra. K tomu vremeni, kogda v korzine
ostalis' tol'ko  yajca,  prednaznachennye  masteru  Robintonu,  devochku  uzhe
toshnilo ot rasskazov T'gellana o tom, kak ona vyuchila svoih fajrov pet'. K
schast'yu, nikto  ne  poprosil  ee  prodemonstrirovat'  svoe  iskusstvo:  ee
ustalye pitomcy uzhe davno svernulis' na karnize i ni za chto  ne  promenyali
by son na vse likovanie i zastol'e, carivshee v tu noch' v Bendene.

     Arfist |l'gion ot dushi naslazhdalsya pirshestvom. Do segodnyashnego vechera
on po-nastoyashchemu ne podozreval,  kakaya  skuchishcha  -  zhizn'  v  Polukruglom.
Konechno, YAnus - neplohoj chelovek i otlichnyj morskoj pravitel', esli sudit'
po tomu uvazheniyu, kotoroe pitayut k nemu holdery. No, pozhaluj, glavnyj  ego
talant - lishat' okruzhayushchih malejshej radosti.
     Dnem, nablyudaya,  kak  mal'chiki  provodyat  Zapechatlenie  s  drakonami,
|l'gion tverdo reshil: on vo chto by to ni stalo otyshchet kladku  fajrov.  |to
hot'  kak-to  skrasit  ego  tosklivuyu  zhizn'  v  Polukruglom.  I   uzh   on
pozabotitsya, chtoby Alemi tozhe poluchil yajco. Ot  sidevshih  ryadom  vsadnikov
arfist uslyshal,  chto  te  yajca,  kotorye  segodnya  vecherom  obretut  svoih
schastlivyh  vladel'cev,  T'gellan  nashel  na  poberezh'e   v   okrestnostyah
Polukruglogo. |l'gion i sam sobiralsya perekinut'sya s nim slovom, no utrom,
kogda bronzovyj vsadnik zabiral  ego  v  Benden,  u  nego  uzhe  bylo  dvoe
sedokov, tak chto s  razgovorom  prishlos'  povremenit'.  A  posle  Rozhdeniya
T'gellan bol'she ne popadalsya emu na glaza. Nu da ladno,  sluchaj  navernyaka
eshche predstavitsya.
     Tut bendenskij arfist Oharan pozval |l'giona poigrat' vmeste s nim na
gitare dlya razvlecheniya gostej.
     |l'gion kak raz zakanchival vmeste s Oharanom i drugimi pribyvshimi  na
prazdnik arfistami ocherednuyu melodiyu,  kogda  zametil  T'gellana,  kotoryj
pomogal kakomu-to remeslenniku zabirat'sya na zelenogo drakona. I tut yunosha
zametil, chto gosti nachinayut raz®ezzhat'sya i dolgozhdannyj prazdnik  podhodit
k koncu. Nuzhno uspet' peregovorit' s  T'gellanom,  a  potom  i  s  Glavnym
arfistom.
     - Mozhno tebya na  minutku,  priyatel'?  -  obratilsya  on  k  bronzovomu
vsadniku.
     - A, |l'gion! Davaj-ka propustim  po  stakanchiku,  a  to  u  menya  ot
razgovorov v gorle sovsem peresohlo. |tih duraleev nichem ne projmesh'. Im i
fajry ne pomogut.
     - YA slyshal, chto ty nashel kladku. Ne  v  toj  li  peshchere  u  Drakon'ih
kamnej?
     - Net, dal'she po beregu.
     -  Tak,  znachit,  tam  nichego  ne  okazalos'?  -  v  golose  |l'giona
prozvuchalo stol' yavnoe razocharovanie, chto vsadnik pristal'no  vzglyanul  na
nego.
     - Smotrya chto ty ozhidal tam najti. A chto eshche po-tvoemu moglo okazat'sya
v toj peshchere, esli ne yajca?
     Na mig arfist zakolebalsya: ne  predast  li  on  doverie  Alemi,  esli
skazhet? No v konce koncov, zdes' zatronuta chest' ego remesla -  dolzhen  zhe
on uznat', dejstvitel'no li zvuki, kotorye  emu  togda  poslyshalis',  byli
napevom svireli.
     - V tot samyj den', kogda my s Alemi zametili  s  lodki  peshcheru,  mne
sovershenno yavstvenno pokazalos' - ya mog by v etom poklyast'sya,  -  chto  nad
morem raznosilis' zvuki svireli. No  Alemi  uveryal  menya,  chto  eto  veter
svistit v pustotah skal, hotya vetra togda pochti ne bylo.
     - On oshibsya, - vozrazil T'gellan, reshiv  poddraznit'  arfista,  -  ty
dejstvitel'no slyshal golos svireli. YA nashel ee, kogda obyskival peshcheru.
     - Ty nashel svirel'? A gde zhe tot, kto na nej igral?
     - Mozhet byt', prisyadesh'? CHto eto ty tak razvolnovalsya?
     - Tak gde zhe muzykant?
     - Da zdes', zdes', v Bendene!
     |l'gion opustilsya na skam'yu;  vid  u  nego  byl  takoj  neschastnyj  i
razocharovannyj, chto T'gellan schel za  luchshee  vozderzhat'sya  ot  dal'nejshih
shutok.
     - Pomnish' den', kogda my spasli tebya  ot  Nitej?  Togda  T'gran  tozhe
koe-kogo privez.
     - Togo paren'ka?
     - Okazalos', chto eto vovse ne parenek, a devochka, Menolli. Ona zhila v
toj peshchere... Da chto eto s toboj?
     - Menolli? Ona zdes'?  ZHivaya?  Gde  Glavnyj  arfist?  Mne  neobhodimo
srochno pogovorit' s Masterom Robintonom. Skoree, T'gellan, pomogi mne  ego
najti!
     Volnenie |l'giona peredalos'  vsadniku,  i  tot,  slegka  nedoumevaya,
prisoedinilsya k poisku. T'gellan, kotoryj  byl  na  golovu  vyshe  molodogo
arfista, skoro obnaruzhil mastera Robintona - on sidel za  stolom  ryadom  s
Manoroj, vdali ot obshchego vesel'ya i o chem-to negromko s nej besedoval.
     - Master, ya nakonec-to  nashel  ee!  -  brosivshis'  k  nemu,  zakrichal
|l'gion.
     - Neuzheli? Nashel svoyu edinstvennuyu lyubov'? -  dobrodushno  osvedomilsya
Glavnyj arfist.
     - Net, master, ya nashel podmaster'ya Petirona.
     - No pochemu togda  ty  govorish',  chto  nashel  ee?  Razve  podmaster'e
Petirona - devochka?
     Voznagrazhdennyj  izumleniem   Glavnogo   arfista,   |l'gion   shvatil
Robintona za ruku, gotovyj, esli ponadobitsya, tashchit' ego za soboj.
     - Ona sbezhala iz morskogo holda, potomu chto tam ej zapreshchali sochinyat'
muzyku. |to sestra Alemi...
     - Ty govorish' o  Menolli?  -  sprosila  Manora,  pregrazhdaya  |l'gionu
dorogu.
     - Menolli? - Robinton sdelal |l'gionu znak pomolchat'. - Ta prelestnaya
devchushka s devyat'yu fajrami?
     - CHto vam nuzhno ot Menolli, master Robinton? - golos Manory prozvuchal
tak strogo, chto Glavnyj arfist opeshil ot neozhidannosti.
     - Glubokouvazhaemaya Manora, - otvechal on, gluboko vzdohnuv,  -  starik
Petiron prislal mne dve pesenki, kotorye, po  ego  slovam,  napisal  nekij
podmaster'e, - dve samyh ocharovatel'nyh melodii,  kotorye  mne  dovodilos'
slyshat' za vse dolgie Oboroty, kotorye ya zanimayus' muzykoj.  On  sprashival
menya,  mozhet  li  iz  nih  poluchit'sya  chto-nibud'  putnoe...  -   Robinton
stradal'cheski podnyal glaza k nebu. - YA tut zhe otpravil  otvet,  no  starik
tem vremenem umer. Kogda |l'gion pribyl v Polukruglyj, on nashel moe pis'mo
neraspechatannym.  A  podmaster'e  ischez.  Morskoj  pravitel'  kormil   ego
nebylicami o vospitannike, kotoryj vernulsya v  svoj  hold.  CHto  tebya  tak
vstrevozhilo, Manora?
     - Menolli. YA znayu, chto devochku chto-to nadlomilo, no ne  mogu  ponyat',
chto imenno. Mozhet. byt', prichina v tom, chto ona bol'she  ne  mozhet  igrat'.
Mirrim govorit, chto u nee strashnyj shram na levoj ladoni.
     - Ona mozhet igrat', - horom voskliknuli |l'gion s T'gellanom.
     - YA slyshal, kak  iz  peshchery  donosilis'  zvuki  svireli,  -  pospeshil
dobavit' |l'gion.
     - A ya videl, kak ona spryatala etu svirel', kogda my navodili  poryadok
v peshchere, - vstavil T'gellan. - K tomu zhe ona nauchila svoih fajrov pet'!
     - Vot eto da! - glaza mastera Robintona sverknuli,  i  on  reshitel'no
shagnul v storonu kuhonnoj peshchery.
     - Tol'ko pomyagche, master Robinton, - predupredila Manora.  -  K  etoj
devochke nuzhen osobyj podhod.
     - Da, ya  pochuvstvoval,  kogda  razgovarival  s  nej  dnem.  Teper'  ya
ponimayu, chto ee glozhet. CHto by takoe pridumat', chtoby ee  ne  spugnut'?  -
Glavnyj arfist nahmurilsya i tak pristal'no  posmotrel  na  T'gellana,  chto
bronzovyj vsadnik zabespokoilsya. chto on takogo natvoril?
     - Otkuda ty znaesh', chto ona nauchila fajrov pet'?
     - Da ved' ya sam slyshal, kak oni podpevali ej i Oharanu vchera vecherom.
     - Hm-m... ochen' interesno. Vot chto, druz'ya, my s vami sdelaem...
     Bol'shinstvo gostej raz®ehalos', no Menolli,  nesmotrya  na  ustalost',
prodolzhala sidet' v ugolke. Glavnyj arfist vse ne shel  za  svoimi  yajcami.
Devochka reshila vo chto by to ni stalo dozhdat'sya mastera Robintona. Kakoj on
dobryj! Ona perebirala v  pamyati  podrobnosti  ih  vstrechi.  Ej  s  trudom
verilos', chto sam Glavnyj arfist Perna nes na rukah ee, Menolli... Menolli
- hozyajku devyati fajrov. Opershis' loktyami o stol, ona sklonila  na  ladoni
ustaluyu golovu; grubyj shram kasalsya levoj shcheki, no  sejchas  ona  zabyla  o
nem.
     Devochka ne srazu uslyshala muzyku -  melodiya  zvuchala  tak  tiho,  kak
budto Oharan perebiral struny gde-to nepodaleku.
     - Davaj  spoem  vmeste,  Menolli,  -  negromko  predlozhil  bendenskij
arfist. Podnyav golovu, devochka uvidela, chto on usazhivaetsya ryadom.
     CHto zh, mozhno i spet', nikakogo vreda ot etogo ne  budet.  Po  krajnej
mere, ona ne usnet i ne propustit vozvrashcheniya mastera  Robintona.  Menolli
zapela. Uslyshav  ee  golos,  prosnulis'  Krasotka  i  Krepysh,  no  Krepysh,
tihon'ko pobryuzzhav, tut zhe zadremal snova. Krasotka zhe vsporhnula  devochke
na plecho, i ee nezhnye treli splelis' s golosom Menolli.
     - Spoj eshche kuplet, devochka, - poyavlyayas' iz teni, okutyvayushchej ogromnuyu
peshcheru, poprosila Manora.
     Ona sela naprotiv, vid u nee byl ustalyj, no  umirotvorennyj.  Oharan
udaril po strunam i nachal vtoroj kuplet.
     - Do chego zhe horosho ty poesh',  milaya,  -  skazala  Manora.  -  Prosto
serdce raduetsya! Spoj eshche chto-nibud', da ya pojdu.
     Otkazat'sya bylo nikak nel'zya, i Menolli  voprositel'no  vzglyanula  na
Oharana.
     - Davaj-ka spoem vot etu, - predlozhil bendenskij arfist i, ne spuskaya
glaz s Menolli, vzyal pervyj akkord. Kakaya znakomaya melodiya - u  nee  takoj
zarazitel'nyj ritm... No tol'ko nachav pet', devochka ponyala,  pochemu  pesnya
pokazalas' ej takoj znakomoj. Ona uzhasno ustala i k  tomu  zhe  ne  ozhidala
lovushki ni ot Oharana, ni tem bolee ot  Manory.  |to  byla  odna  iz  dvuh
pesen, kotorye ona zapisala po pros'be Petirona  i  kotorye  on  budto  by
otoslal Glavnomu arfistu.
     Menolli sbilas' i zamolchala.
     - Poj dal'she, Menolli, - poprosila Manora. - Kakaya chudesnaya melodiya!
     - Mozhet byt', ona sama sygraet nam svoyu pesnyu,  -  proiznes  chelovek,
stoyavshij v teni pozadi Menolli. Glavnyj arfist  vyshel  vpered  i  protyanul
Menolli svoyu gitaru.
     - Net, net! - Devochka pripodnyalas', pryacha  ruki  za  spinu.  Krasotka
serdito vskriknula i obvila hvost vokrug shei Menolli.
     - Nu, pozhalujsta,  -  Glavnyj  arfist  posmotrel  na  nee  umolyayushchimi
glazami, - sygraj... dlya menya.
     Iz temnoty vyshli eshche dvoe: ulybayushchijsya do ushej T'gellan i... |l'gion!
On-to otkuda uznal? Arfist tak i siyal ot radosti, no  vkonec  skonfuzhennaya
Menolli otvernulas' i zakryla lico rukami. Nado zhe, kak lovko ee proveli!
     - Tebe bol'she nechego boyat'sya, detka,  -  pospeshno  vmeshalas'  Manora.
Pojmav Menolli za ruku, ona laskovo usadila ee obratno na  stul.  -  Zdes'
nichto ne ugrozhaet ni tebe, ni tvoemu redkomu muzykal'nomu daru.
     - No ya ne mogu igrat'... - devochka vytyanula levuyu ruku ladon'yu vverh.
Robinton vzyal ee obeimi rukami i, ostorozhno poglazhivaya, stal  razglyadyvat'
shram.
     - Ty mozhesh' igrat', Menolli, - tiho  skazal  on,  ne  spuskaya  s  nee
proniknovennogo vzglyada, a pal'cy vse gladili ee ladon', kak budto eto byl
perepugannyj fajr. - |l'gion slyshal, kak ty igrala na svireli, kogda  zhila
v peshchere.
     - No ved' ya - devochka... -  ele  slyshno  proiznesla  ona.  -  A  YAnus
skazal...
     - Vot chto ya tebe na eto otvechu,  -  neterpelivo  prerval  ee  Glavnyj
arfist, hotya glaza ego po-prezhnemu ulybalis', - soobrazi Petiron  hotya  by
nameknut' mne, chto v etom ves' kamen' pretknoveniya, i ty izbavilas' by  ot
massy volnenij. A ya izbavilsya by ot massy hlopot - ved' my s nog  sbilis',
razyskivaya tebya po vsemu Pernu. Razve ty  ne  hochesh'  stat'  arfistkoj?  -
Robinton proiznes eto tak pechal'no i  razocharovanno,  chto  Menolli  nichego
drugogo ne ostavalos', kak razuverit' mastera.
     - Hochu, ochen' hochu! Muzyka dlya menya - samoe glavnoe v zhizni...
     Krasotka  na  pleche  melodichno  svistnula,   i   Menolli   sokrushenno
zamolchala.
     - Nu, za chem eshche delo stalo?
     - Ved' u menya - fajry. Vot Lessa i skazala, chto moe mesto v Vejre.
     - Lessa ni za chto ne poterpit v Vejre  devyat'  poyushchih  fajrov,  -  ne
dopuskayushchim vozrazheniya tonom zayavil Glavnyj arfist. A krome togo, ih mesto
- v moem cehe, v  Cehe  arfistov.  Ty  i  menya  dolzhna  nauchit'  koe-kakim
sekretam, - usmehnulsya on, pri etom glaza ego  tak  ozorno  smeyalis',  chto
Menolli nevol'no otvetila  robkoj  ulybkoj.  -  A  teper',  -  Robinton  s
pritvornoj surovost'yu pogrozil ej pal'cem,  -  prezhde  chem  ty  pridumaesh'
novye dovody, domysly ili dogadki, potrudis', pozhalujsta, vydat'  mne  moi
yajca, zabiraj svoi pozhitki i my otpravlyaemsya v Ceh arfistov! Den'  segodnya
byl na redkost' bogat ne tol'ko Zapechatleniyami, no i vpechatleniyami.
     On doveritel'no szhal ee ladon', i v ego dobryh glazah devochka  prochla
molchalivuyu pros'bu. Vse ee strahi i somneniya mgnovenno uletuchilis'.
     Krasotka oslabila svoyu  udushayushchuyu  hvatku  i  vostorzhenno  zatrubila.
Potom eshche raz, sozyvaya vsyu  svoyu  dremlyushchuyu  stayu,  i  v  golose  ee  ehom
otrazilos' likovanie, kotoroe perepolnyalo dushu Menolli.  Devochka  medlenno
podnyalas', opirayas' na ruku Glavnogo arfista.
     - S radost'yu poedu s vami, master Robinton,  -  prolepetala  ona,  ne
sderzhivaya schastlivyh slez.
     Vse devyat' fajrov torzhestvuyushche zatrubili, vyrazhaya svoe soglasie.





         * CHast' vtoraya. PEVICA PERNA * 

        Glava 1

     Malyutka-koroleva
     Nad morem proneslas' -
     Beg voln unyat',
     Napravit' vspyat'
     Otvazhno sobralas'.
       Kak ej gnezdo svoe spasti?
       Mgnoven'e - i priliv
       Obrushit beg
       Na mirnyj breg,
       Detej ee lishiv!
     SHel mimo yunyj rybolov,
     Nes udochki v  ruke,
     Ee polet
     Nad bezdnoj vod
     Zametil vdaleke.
       Ot izumleniya zastyv,
       Glazam ne verit on:
       Ved' skol'ko raz
       On slyshal skaz,
       CHto eto tol'ko son...
     Ee trevogu ponyal on
     I oglyadel utes -
     Peshchery zev
     Na nem uzrev,
     Tuda gnezdo otnes.
       Spasitelyu malyutka
       Vsporhnula na plecho.
       Ee glaza,
       Kak biryuza
       Iskryatsya goryacho.

     Sbylos' - skoro ona, Menolli, doch' morskogo pravitelya  YAnusa,  uvidit
Ceh arfistov! I yavitsya ona tuda  ne  kak-nibud',  a  verhom  na  bronzovom
drakone, vossedaya  mezhdu  T'gellanom,  ego  vsadnikom,  i  samim  masterom
Robintonom, Glavnym arfistom Perna. I eto ona, kotoroj stol'ko let vbivali
v golovu, chto devushke nechego i mechtat' o remesle arfista, kotoraya  sbezhala
iz holda i zhila v peshchere, ibo ne myslila zhizni  bez  muzyki...  Da,  takoj
ishod mozhno po pravu schitat' triumfal'nym uspehom.
     No v glubine dushi pritailsya holodok straha. YAsno, chto v Cehe arfistov
ej nikto ne zapretit zanimat'sya muzykoj. Pravda i  to,  chto  ona  sochinila
neskol'ko pesenok, kotorye Glavnyj arfist slyshal i vysoko ocenil. No  ved'
eto tak, pustyaki, nichego ser'eznogo... CHto ej, prostoj devchonke,  -  pust'
dazhe ona i obuchala detvoru obyazatel'nym pesnyam i balladam - delat' v  Cehe
arfistov, gde vse eti pesni rozhdayutsya? Da  k  tomu  zhe  devchonke,  kotoraya
nenarokom umudrilas' Zapechatlet' celyh devyat' fajrov, v to vremya kak lyuboj
perinit otdal by vse na svete, chtoby zaimet' hotya by  odnogo?  CHto  dumaet
sam master Robinton o ee budushchem v Cehe arfistov?
     Menolli tak ustala, chto mysli putalis' u nee v golove. V Bendene,  na
drugom konce materika, gde uzhe davno  carit  noch',  ej  dovelos'  perezhit'
bespokojnyj, hlopotlivyj den'. A zdes', v Fort holde, eshche tol'ko  nachinaet
temnet'...
     - Poterpi eshche neskol'ko minut, - kriknul ej v uho  Robinton.  Devochka
uslyshala,  kak  on  rassmeyalsya:  bronzovyj  Monart  zatrubil,  privetstvuya
storozhevogo drakona Fort holda. - Derzhis', Menolli, ya znayu, kak ty ustala.
Sejchas prizemlimsya, i ya velyu Sil'vine pozabotit'sya o tebe. Vzglyani-ka  von
tuda. -  Proslediv  napravlenie  ego  zhesta,  devochka  uvidela  osveshchennyj
kvadrat zdaniya u podnozhiya obrazuyushchego Fort hold utesa.  -  Vot  on  -  Ceh
arfistov!
     Menolli pochuvstvovala, chto vsya  drozhit  -  ot  ustalosti,  ledenyashchego
pereleta cherez Promezhutok i smutnyh opasenij. Monart nachal spusk, i,  poka
on  opisyval  plavnye  krugi,  iz  zdaniya  Ceha  vysypala  tolpa   naroda.
Sobravshiesya  vo  dvore  lyudi  besheno   razmahivali   rukami,   privetstvuya
vozvrashchenie Glavnogo arfista. Menolli kak-to ne ozhidala, chto Ceh  arfistov
takoj mnogolyudnyj.
     Poka  ogromnyj  bronzovyj  drakon  sadilsya   posredi   dvora,   tolpa
rasstupilas', chtoby dat' emu mesto, no privetstvennye kriki po-prezhnemu ne
utihali.
     - YA privez dva yajca ognennoj yashchericy! -  prokrichal  master  Robinton.
Berezhno prizhimaya k grudi mehovye meshochki, on  lovko  soskol'znul  s  plecha
bronzovogo Monarta - vidno, emu chasten'ko  prihodilos'  puteshestvovat'  na
drakonah. - Slyshite - dva! -  torzhestvuyushche  povtoril  on,  podnyav  golovoj
meshochki s dragocennym soderzhimym, i stal obhodit' tolpu, demonstriruya svoe
sokrovishche.
     - A kak zhe moi fajry? - Menolli trevozhno  oziralas'  po  storonam.  -
Skazhi, T'gellan, oni najdut nas? Ne zateryayutsya v Promezhutke?
     - Ne bojsya, Menolli, - uspokoil ee vsadnik i  pokazal  na  cherepichnuyu
kryshu zdaniya. - YA poprosil Monarta, chtoby on velel im do pory  do  vremeni
posidet' tam.
     U Menolli otleglo ot serdca - na fone temneyushchego neba ona bezoshibochno
razlichila na kon'ke kryshi znakomye siluety svoih pitomcev.
     - Tol'ko by oni ne stali bezobraznichat', kak v Bendene...
     - Ne budut, -  bespechno  progovoril  T'gellan,  -  esli  ty  ob  etom
pozabotish'sya. Tebe udalos' dobit'sya ot celoj stai bol'she,  chem  F'noru  ot
ego malen'koj korolevy. A ved' F'nor - opytnyj vsadnik. - Perekinuv  levuyu
nogu cherez sheyu drakona, on sprygnul na zemlyu i protyanul ruki, chtoby pomoch'
Menolli slezt'. - Spuskaj nogi - ya tebya podhvachu,  a  to  ushibesh'  bol'nye
stupni. Nu vot, devochka moya, ty i v  Cehe  arfistov!  -  T'gellan  shirokim
zhestom obvel okrestnosti, kak budto emu odnomu Menolli byla  obyazana  tem,
chto popala syuda.
     Devochka  oglyadela  dvor  -  na  protivopolozhnoj  storone  nad  tolpoj
vozvyshalas' dolgovyazaya figura mastera Robintona, vse vzory byli  prikovany
k nemu. Mozhet byt', Sil'vina tozhe  tam?  Menolli  mechtala,  chtoby  Glavnyj
arfist poskoree  otyskal  ee.  Devochka  ne  mogla  vser'ez  polozhit'sya  na
legkomyslennye zavereniya T'gellana: mol, fajry budut vesti sebya tishe  vody
nizhe travy. Ved' oni tol'ko-tol'ko nachali privykat' k  Bendenu,  gde  lyudi
umeyut obrashchat'sya s etimi krylatymi neposedami...
     - Da ne volnujsya ty tak, Menolli, - uspokaival  ee  vsadnik,  nelovko
obnimaya za plechi. - Ty tol'ko podumaj: vse arfisty Perna  sbilis'  s  nog,
razyskivaya propavshego Petironova podmaster'ya...
     - Tol'ko potomu, chto byli uvereny: etot podmaster'e - paren'...
     - Odnako  to,  chto  ty  -  devochka,  ne  pomeshalo  masteru  Robintonu
priglasit' tebya syuda. Vremena menyayutsya, dorogusha,  i  vse  ostal'nye  tozhe
vosprimut eto normal'no, vot uvidish'! Ne projdet i nedeli, kak tebe stanet
kazat'sya, chto ty prozhila zdes' vsyu zhizn'. - Bronzovyj vsadnik uhmyl'nulsya.
- Klyanus' Velikoj skorlupoj, malyshka! Ved' ty kak-nikak  vyzhila,  ne  imeya
kryshi nad golovoj, umudrilas' ubezhat' ot  Nitej...  i  Zapechatlet'  devyat'
fajrov! Tebe li boyat'sya arfistov?
     - Gde zhe Sil'vina? - perekryvaya obshchij gomon, progremel golos  mastera
Robintona. Posle minutnogo zatish'ya kogo-to otpravili na poiski. - I hvatit
s menya voprosov. YA uzhe i tak soobshchil vam vse glavnye novosti.  Podrobnosti
- pozzhe. |j, Sibel, smotri ne uroni yajca! A sejchas  -  eshche  odno  priyatnoe
izvestie! YA razyskal propavshego Petironova podmaster'ya!
     Poka vokrug zvuchali  udivlennye  vozglasy,  Robinton,  vybravshis'  iz
tolpy, sdelal znak T'gellanu podvesti k nemu Menolli. Na  kakoj-to  mig  u
devochki vozniklo iskushenie  povernut'sya  i  ubezhat'.  Esli  by  tol'ko  ne
stupni, eshche ne zazhivshie posle sostyazaniya s Nityami, da ne  T'gellan...  Kak
budto pochuvstvovav ee poryv, vsadnik krepko szhal pal'cami plecho Menolli.
     - Arfistov nechego boyat'sya, - snova skazal on ej na uho,  shagaya  ryadom
cherez dvor,
     Robinton vstretil ih na polputi i, dovol'no ulybayas' vzyal Menolli  za
ruku. Potom vzmahnul drugoj rukoj, trebuya tishiny.
     - Pered vami Menolli - doch' YAnusa,  pravitelya  Polukruglogo  morskogo
holda. Ona i est' propavshij Petironov podmaster'e!
     Otvetnoj reakcii arfistov Menolli tak i ne uslyshala -  vse  zaglushili
donesshiesya s kryshi pronzitel'nye kriki fajrov. Menolli ispugalas', kak  by
oni ne nabrosilis' na sobravshihsya i, oglyanuvshis', uvidela, chto yashchericy uzhe
raspravlyayut kryl'ya, gotovyas'  vzmyt'  v  vozduh.  Devochka  strogo-nastrogo
prikazala im sidet' na meste, a potom ej vse zhe prishlos' povernut'sya licom
k tolpe, k celomu  moryu  lic:  kto-to  ulybalsya,  kto-to  razinul  rot  ot
izumleniya, no vse ne otryvayas' glazeli na nee i na ee fajrov.
     - Da-da, vse eto - pitomcy Menolli, - prodolzhal Robinton,  bez  truda
vozvyshaya golos nad ropotom tolpy. - Oni po pravu prinadlezhat ej, ravno kak
i prelestnaya pesenka pro korolevu fajrov. Tol'ko gnezdo ot  voln  spas  ne
yunyj rybolov, a sama Menolli. A kogda posle smerti Petirona  ej  zapretili
pet' i igrat', ona ubezhala  iz  Polukruglogo  i  poselilas'  v  peshchere  na
morskom beregu. Tam-to, sama togo  ne  zhelaya,  ona  i  Zapechatlela  devyat'
novorozhdennyh yashcheric. A  krome  togo,  -  tut  on  zagovoril  eshche  gromche,
zaglushaya odobritel'nye vozglasy slushatelej, -... krome togo, ona nashla eshche
odnu kladku, iz kotoroj ya i poluchil dva yajca!
     Tut kriki odobreniya slilis' v edinyj vostorzhennyj hor,  kotoryj  ehom
progremel po dvoru i snova vyzval pronzitel'nye  vopli  zamolknuvshih  bylo
fajrov. Vse dobrodushno rashohotalis', a T'gellan,  vospol'zovavshis'  obshchim
shumom, shepnul Menolli na uho: - Nu, chto ya tebe govoril?
     - Tak gde zhe vse-taki Sil'vina? - s zametnoj notkoj neterpeniya  snova
osvedomilsya Robinton.
     - YA-to zdes', a vot vam, Robinton,  dolzhno  byt'  stydno,  -  zayavila
zhenshchina, protalkivayas' cherez kol'co zritelej. Menolli  srazu  brosilis'  v
glaza ee belosnezhnaya kozha i bol'shie vyrazitel'nye glaza  na  polnom  lice,
obramlennom temnymi kudryami.  Sil'nye  i  v  to  zhe  vremya  laskovye  ruki
otorvali Menolli ot Robintona. - |to zh nado dodumat'sya - vystavit' rebenka
na vseobshchee obozrenie! |j, vy, a nu-ka utihomir'tes'! Poshumeli i hvatit. A
fajry-to, bednyazhki,  perepugalis'  do  polusmerti,  boyatsya  dazhe  s  kryshi
spustit'sya! Est' u vas, Robinton, golova na  plechah  ili  net?  Bystren'ko
perebirajtes' v zal, tam mozhete besedovat' hot' vsyu  noch'  naprolet,  esli
sil hvatit. A ya nemedlenno ukladyvayu devochku spat'. Esli by ty,  T'gellan,
mne pomog...
     CHestya vseh  podryad,  Sil'vina  prinyalas'  probirat'sya  skvoz'  tolpu,
uvlekaya za soboj Menolli s T'gellanom. Arfisty s gotovnost'yu  rasstupalis'
- pochtitel'no i chut' nasmeshlivo.
     - Uzhe slishkom pozdno, chtoby vesti ee k  Danke,  gde  zhivut  ostal'nye
devochki, - reshila Sil'vina. - Na etu noch' ustroim ee v komnate dlya gostej.
     Ne razglyadev v temnote kamennyh stupnej, Menolli bol'no ushibla pal'cy
nog. Nevol'no vskriknuv, ona vcepilas' v ruki sputnikov.
     - CHto s toboj, ditya moe? - vstrevozhilas' Sil'vina.
     - Nogi... ya ushibla pal'cy, - skvoz' slezy progovorila Menolli. Ej  ne
hotelos', chtoby Sil'vina poschitala ee plaksoj i trusihoj.
     - Davaj-k a ya luchshe tebya ponesu! - predlozhil T'gellan  i,  ne  uspela
devochka vozrazit', kak sil'nye ruki vsadnika uzhe podhvatili ee.  -  A  ty,
Sil'vina, pokazyvaj dorogu.
     - Oh uzh etot Robinton, - vorchala Sil'vina. - Sam mozhet ne spat'  nochi
naprolet, tak dumaet, chto i ostal'nye...
     - CHto vy, on ne vinovat! On tak mnogo dlya menya sdelal...  -  perebila
ee Menolli.
     - Skazhesh' tozhe,  Menolli!  On  sam  u  tebya  v  bol'shom  dolgu,  -  s
zagadochnoj usmeshkoj izrek vsadnik. - Sil'vina, po-moemu, stoit pokazat' ee
nogi vashemu lekaryu, - prodolzhal on,  podnimayas'  s  Menolli  na  rukah  po
shirokoj lestnice, chto vela ot glavnogo vhoda. - A znaesh', kak my ee nashli?
Ona pytalas' obognat' perednij kraj Nitej!
     - Da neuzhto? - Sil'vina oglyanulas' na Menolli, ee  zelenye  glaza  ot
udivleniya stali eshche bol'she.
     - I eto ej pochti udalos'. Tol'ko vot stupni sbila  do  samyh  kostej.
Odin vsadnik iz moego Kryla zametil ee sverhu i otvez v Vejr Benden.
     -  Syuda,  T'gellan.  Postel'  sleva,  u   steny.   Sejchas   priotkroyu
svetil'niki...
     - YA i tak vizhu. - T'gellan berezhno  opustil  devochku  na  postel'.  -
Pozhaluj, ya otvoryu stavni i vpushchu syuda ee fajrov, poka oni  chego-nibud'  ne
natvorili.
     Menolli v iznemozhenii pogruzilas' v  myagkoe  teplo  tyufyaka,  nabitogo
dushistoj travoj. Perevyazannyj bechevkoj uzelok s veshchami ona polozhila ryadom,
no na to, chtoby  natyanut'  na  sebya  slozhennoe  v  nogah  posteli  mehovoe
pokryvalo, sil uzhe  ne  ostalos'.  Dozhdavshis',  kogda  T'gellan  raspahnet
vtoruyu stvorku, ona pozvala fajrov.
     - YA stol'ko slyshala pro ognennyh  yashcheric,  -  govorila  tem  vremenem
Sil'vina, - a vot videt' dovelos' tol'ko malen'kuyu korolevu  lorda  Groha,
kogda... Sily nebesnye!
     Uslyshav ispugannyj vozglas zhenshchiny, Menolli s trudom vykarabkalas' iz
tolstogo tyufyaka i  uvidela,  chto  vokrug  Sil'viny  kruzhitsya  raznocvetnyj
horovod fajrov.
     - Tak skol'ko, govorish', ih u tebya?
     - Vsego-navsego devyat', - posmeivayas'  nad  rasteryannost'yu  Sil'viny,
otvetil za Menolli vsadnik.
     A zhenshchina vertela golovoj, starayas' poluchshe  rassmotret'  bez  ustali
kruzhashchihsya neposed.
     Menolli strogo prikazala svoim  pitomcam  nemedlenno  prizemlit'sya  i
sidet' smirno. Krepysh i Nyrok uselis' na stol, a samaya  smelaya,  Krasotka,
po privychke primostilas' u  Menolli  na  pleche.  Ostal'nye  ustroilis'  na
podokonnike, ih sverkayushchie glaza trevozhno i nedoverchivo  goreli  oranzhevym
ognem.
     -  V  zhizni  ne  videla  bolee  prelestnyh  sozdanij!  -  voskliknula
Sil'vina, ne v silah otorvat' vzglyad ot pary bronzovyh. Ponyav,  chto  slova
zhenshchiny otnosyatsya k nemu, Krepysh chto-to chiriknul v otvet i, slozhiv kryl'ya,
poklonilsya. - Dobro pozhalovat' k nam, bronzovyj  krasavec,  -  rassmeyalas'
Sil'vina.
     - Esli ne oshibayus',  etogo  yunogo  nahala  zovut  Krepysh,  -  poyasnil
T'gellan, - a vtorogo bronzovogo - Nyrok. Tak, Menolli? - Devochka  kivnula
- ona tak ustala, chto byla tol'ko blagodarna vsadniku za to, chto  on  vzyal
ob®yasneniya na sebya. - Zelenye -  eto  dve  Tetushki,  pervaya  i  vtoraya.  -
Parochka prinyalas' strekotat',  i  srazu  stala  do  togo  pohozha  na  dvuh
boltlivyh starushek, chto Sil'vina tak i prysnula. - Goluboj  malysh  zovetsya
Dyadyushkoj, a vot treh korichnevyh  ya  eshche  ne  nauchilsya  razlichat'...  -  On
obernulsya k Menolli, ozhidaya podskazki.
     - |to Lentyaj, Krivlyaka  i  Ryzhik,  -  skazala  Menolli,  ukazyvaya  na
kazhdogo po ocheredi. A vot eto - Krasotka. Poznakom'sya, Sil'vina. - Menolli
nereshitel'no  proiznosila  imya  zhenshchiny,  ne  znaya,  kakuyu  dolzhnost'  ona
zanimaet v Cehe arfistov.
     - Nastoyashchaya Krasotka, tut uzh  nichego  ne  skazhesh'.  Vylitaya  koroleva
drakonov, tol'ko malen'kaya. I takaya zhe  gordaya,  srazu  vidno.  A  kak  ty
dumaesh', - Sil'vina s nadezhdoj vzglyanula na  Menolli,  -  iz  yaic  mastera
Robintona vylupitsya hot' odna koroleva?
     - YA pochti uverena, chestnoe slovo, - s zharom  voskliknula  Menolli.  -
Vot tol'ko ochen' trudno ugadat', kakoe iz yaic - korolevskoe.
     - Ne somnevayus', on budet v vostorge nezavisimo ot cveta, a  uzh  koli
rech' zashla o korolevah, to znaesh',  T'gellan,  -  Sil'vina  povernulas'  k
vsadniku,  -  rasskazhi-ka,  mne  skoree,  udalos'  li  Brekki  Zapechatlet'
novorozhdennuyu korolevu drakonov? My vse tak perezhivaem za nee, s  teh  por
kak pogibla ee Virent!
     - Net, Brekki nikogo ne Zapechatlela, - T'gellan ulybnulsya, uspokaivaya
vstrevozhivshuyusya bylo Sil'vinu, - ee fajr ne pozvolil.
     - Da chto ty govorish'?
     - Tak ono i bylo. Predstavlyaesh', Sil'vina, ee bronzovyj malysh naletel
na novorozhdennuyu korolevu, kudahcha kak nasedka! Ni za chto ne  podpustil  k
nej Brekki! No zato on pomog Brekki izbavit'sya ot svoej napasti, i  teper'
F'nor nadeetsya, chto ona pojdet na popravku. A vse malysh Berd!
     - Nado  zhe,  -  Sil'vina  zadumchivo  i  dazhe  s  nekotorym  uvazheniem
posmotrela na bronzovyh. - Znachit, v soobrazitel'nosti im ne otkazhesh'...
     - Pohozhe na to, - podhvatil T'gellan.  -  F'nor,  naprimer,  posylaet
Grall, svoyu  malen'kuyu  korolevu,  s  poslaniyami  v  drugie  Vejry.  Hotya,
konechno, - vsadnik nasmeshlivo uhmyl'nulsya, - obratno ee  poroj  prihoditsya
dozhidat'sya dovol'no dolgo... Fajry Menolli luchshe obucheny.  Da  ty  i  sama
ubedish'sya. - T'gellan, kotoryj uzhe napravilsya k  vyhodu,  ne  sderzhalsya  i
shiroko zevnul. - Proshu proshcheniya...
     - |to ya dolzhna poprosit' proshcheniya, - vozrazila Sil'vina. -  Pustilas'
v rassprosy,  kogda  u  vas  oboih  glaza  slipayutsya!  Otpravlyajsya  domoj,
T'gellan, i spasibo tebe, chto pomog nam s Menolli.
     - Schastlivo, Menolli, - skazal T'gellan, - ya prosto uveren, chto spat'
ty segodnya budesh' kak ubitaya, - i, veselo podmignuv, vyshel. Menolli tak  i
ne uspela poblagodarit' ego za pomoshch'.
     - Tak, sejchas my bystren'ko vzglyanem  na  tvoi  nogi,  -  progovorila
Sil'vina, ostorozhno snimaya s Menolli shlepancy. -  Gm...  Da  tut  vse  uzhe
pochti zazhilo. Manora znaet tolk  vo  vrachevanii,  no  my  zavtra  vse-taki
priglasim mastera Oldajva, pust' tozhe posmotrit. A eto chto takoe?
     - |to moi veshchi. U menya ih ne mnogo...
     - Nu-ka, pokaraul'te, da smotrite ne balujtes', -  skazala  Sil'vina,
opuskaya uzelok na stol mezhdu Krepyshom  i  Nyrkom.  -  A  teper',  Menolli,
snimaj yubku i ukladyvajsya. Vyspat'sya horoshen'ko - vot  chto  tebe  nuzhno  v
pervuyu ochered'. A to u tebya glaza ne glyadyat.
     - Net, mne horosho, pravda-pravda!
     - Eshche by, ty ved' teper' u nas. T'gellan skazal, chto ty zhila v peshchere
- podumat' tol'ko! A v eto vremya vse arfisty  Perna  razyskivali  tebya  po
holdam i ceham! - Sil'vina lovko raspustila shnurovku yubki. - V  etom  ves'
starik Petiron - zabyl upomyanut' samoe glavnoe, chto ty - devochka!
     - Ne dumayu, chtoby on zabyl, - progovorila Menolli, vspominaya  mat'  s
otcom i to, kak oni vo chto by to ne stalo hoteli otluchit' ee ot muzyki.  -
On ved' sam skazal mne, chto devochki ne mogut byt' arfistami.
     Sil'vina pristal'no vzglyanula na nee.
     - Mozhet byt', ran'she, pri drugom Glavnom arfiste, tak ono i bylo.  No
Petiron slishkom horosho znal svoego syna, chtoby...
     - CHto? Petiron - otec mastera Robintona?
     - Neuzheli on nikogda  ne  govoril  ob  etom?  -  Sil'vina  pomolchala,
ukutyvaya Menolli mehovym pokryvalom. - Staryj upryamec! Reshil ujti  v  ten'
posle togo, kak ego syna izbrali  Glavnym  arfistom...  a  potom  i  vovse
perebralsya kuda-to na kraj sveta... izvini, Menolli.
     - No Polukruglyj - eto dejstvitel'no kraj sveta.
     - Znachit, ne sovsem: ved' Petiron otyskal tam tebya  i  pozabotilsya  o
tom, chtoby perepravit' k nam, v Ceh arfistov. Davaj-ka  otlozhim  razgovory
do utra,  -  dobavila  ona,  pritushiv  svetil'niki.  -  Stavni  ya  ostavlyu
otkrytymi, a ty spi, skol'ko dushe ugodno, slyshish'?
     Menolli chto-to probormotala v otvet,  no  glaza  u  nee  zakryvalis',
nesmotrya na to, chto iz vezhlivosti ona izo vseh sil staralas' - ne zasnut',
poka Sil'vina ne ujdet. Nakonec, dver' tihon'ko  zakrylas',  i  Menolli  s
oblegcheniem vzdohnula, Krasotka srazu zhe svernulas' klubochkom ryadom  s  ee
uhom.  Devochka  pochuvstvovala,  kak  ostal'nye  fajry  tihon'ko   vozyatsya,
ustraivayas' vokrug nee. Teper' mozhno zasnut'... vot tol'ko nogi gudyat,  da
bolyat zabintovannye pal'cy.
     Ej bylo teplo i udobno, tyufyak myagkij i tolstyj, ni odna  travinka  ne
koletsya, no  son  pochemu-to  vse  ne  shel.  Devochka  lezhala,  ne  v  silah
poshevelit'sya, v  golove  neskonchaemym  horovodom  pronosilis'  neveroyatnye
sobytiya minuvshego dnya,  a  telo  bylo  slovno  chuzhoe  -  ono  otkazyvalos'
povinovat'sya i sushchestvovalo kak by samo po sebe.
     V komnate terpko pahlo shkurkoj Krasotki, dushistymi travami,  kotorymi
byl nabit tyufyak. Iz  okna  donosilsya  vlazhnyj  aromat  zemli,  prinesennyj
nochnym veterkom, inogda k nemu primeshivalsya gor'kovatyj zapah dyma.  Vesna
eshche ne voshla v polnuyu silu, poetomu po vecheram po-prezhnemu topili.
     Stranno ne chuvstvovat' zapah morya... Ved' vse pyatnadcat' Oborotov  ee
zhizni, krome samyh poslednih dnej, zapahi ryby  i  morskoj  soli  byli  ee
postoyannymi sputnikami. Kakoe schast'e,  chto  s  morem  i  ryboj  pokoncheno
navsegda. Bol'she nikogda ej ne pridetsya potroshit' golovanov, riskuya  snova
raspolosovat'  sebe  ruku!  I  pust'  poka  ona  ne   mozhet   pol'zovat'sya
povrezhdennoj kist'yu tak, kak ej hotelos' by, eto delo popravimoe.  Teper',
kogda, nesmotrya na vse prepyatstviya, ona vse zhe dobralas' do Ceha arfistov,
dlya nee bol'she net nichego nevozmozhnogo. Ona snova budet igrat' na gitare i
na arfe. Manora  uveryala  ee,  chto  so  vremenem  pal'cy  obretut  prezhnyuyu
podvizhnost'. A nogi zazhivut uzhe sovsem skoro. Teper' smeshno vspomnit', kak
ona bezrassudno pytalas' obognat' perednij kraj Nitej. No  eto  sostyazanie
ne tol'ko spaslo ee ot ozhogov - ono privelo ee v Vejr Benden,  k  Glavnomu
arfistu Perna i k nachalu sovershenno novoj zhizni.
     Nado  zhe,  okazyvaetsya  ee  dorogoj  drug  Petiron  -  otec   mastera
Robintona! Ona vsegda znala, chto staryj arfist -  zamechatel'nyj  muzykant,
no  ej  nikogda  ne  prihodil  v  golovu  vopros:  pochemu  ego  zaslali  v
Polukruglyj, gde tol'ko ona odna mogla ocenit' ego talant? Esli by  tol'ko
YAnus pozvolil ej sygrat' na  gitare  v  tot  den',  kogda  v  hold  pribyl
arfist... no ee rodnye tak boyalis', chto  ona  opozorit  Polukruglyj.  Net,
etogo ne sluchilos' i nikogda ne  sluchitsya!  Kogda-nibud'  otec  s  mater'yu
ubedyatsya, chto ona, Menolli, vovse ne pozor dlya rodnogo holda.
     Tak Menolli unosilas' vse dal'she na kryl'yah mechty, poka mysli  ee  ne
prerval postoronnij shum.  V  nochnoj  tishine  otchetlivo  razdalis'  muzhskie
golosa i smeh. |to golosa arfistov - tenor,  bas  i  bariton  -  ozhivlenno
beseduya, oni, kazalos', kogo-to ugovarivali.  A  vot  i  eshche  odin  golos,
postarshe, - drozhashchij i bryuzglivyj. Menolli on  srazu  ne  ponravilsya.  Vot
barhatistyj bariton zaglushil vorchlivyj tenor, myagko ego  uveshchevaya.  Potom,
uspokaivaya  rasshumevshihsya  arfistov,  razdalsya  sil'nyj  bariton   mastera
Robintona. Slov Menolli ne mogla razobrat', no zvuk ego golosa ubayukal ee,
i ona usnula.


        Glava 2

     Rasskazhi mne, arfist, pro dorogu,
     CHto, blestya, kak seryj agat,
     V'etsya zmejkoj mezh polej...
     Kto shagaet vdal' po nej,
     Uhodya v zolotoj zakat?

     Menolli prosnulas', kak ot tolchka,  povinuyas'  kakomu-to  vnutrennemu
zovu, kotoryj ne