imel nikakogo otnosheniya k voshodu solnca na etoj storone
Perna. Za oknom temnelo nochnoe nebo, useyannoe zvezdami. Menolli oshchutila
ryadom sonnoe teplo svoih fajrov i s oblegcheniem provalilas' obratno v son
- ona tak ustala...
No vot solnce, zaliv svetom naruzhnye skaty krysh, zaglyanulo v ee okno,
vyhodyashchee na vostok. Postepenno ego luchi probralis' v komnatu i upali na
lico spyashchej devochki, i eto neobychnoe sochetanie sveta i tepla razbudilo ee.
Ona lezhala, eshche ne chuvstvuya svoego tela, i pytalas' soobrazit', kuda
ona popala. A postepenno vspomniv, zadumalas': chto zhe teper' delat'?
Neuzheli ona propustila obshchij signal pod®ema? Hotya net, Sil'vina velela ej
vyspat'sya kak sleduet. Otkinuv mehovoe pokryvalo, ona uslyshala hor poyushchih
golosov. Znakomyj motiv... Menolli ulybnulas', uznav odno iz dlinnyh
skazanij. Vidno, shkolyary razuchivayut ego slozhnyj ritm - kogda-to v
Polukruglom ona sama tak zhe zanimalas' s detvoroj, poka bolel Petiron, i
potom, posle ego smerti...
Soskol'znuv s posteli, ona szhala zuby, predchuvstvuya bol' ot
prikosnoveniya k holodnomu kamennomu polu, i udivilas': net, segodnya stupni
uzhe sovsem ne bolyat, tol'ko, pozhaluj, nemnozhko otekli. Devochka vyglyanula
iz okna. Sudya po dline teni, utro blizilos' k poludnyu. Nu i razospalas' zhe
ona! Potom, vspomniv, gde nahoditsya,. Menolli ohnula - ved' ot Bendena i
Polukruglogo ee otdelyayut dobryh polmaterika, znachit ona prospala eshche chasov
shest' lishnih! Schast'e, chto fajry ustali ne men'she nee, a to,
progolodavshis', oni uzhe davno razbudili by svoyu hozyajku.
Devochka potyanulas' i tryahnula kudryami, potom ostorozhno podoshla k
stoliku, gde stoyali taz i kuvshin. Umyvshis', ona odelas' i prichesalas'. Nu
vot, teper' ona gotova vstupit' v novuyu, nevedomuyu zhizn'...
Krasotka neterpelivo svistnula. Ona tozhe prosnulas' i teper' byla
neproch' perekusit'. Krepysh s Nyrkom otkliknulis' zhalobnym piskom.
Pridetsya poiskat' dlya nih edy i pritom nemedlenno. I tak ee navernyaka
mnogie nevzlyubyat: nado zhe, u kakoj-to pigalicy - i devyat' fajrov! A esli
golodnaya staya nachnet povsyudu shnyryat', to i samye terpelivye vyjdut iz
sebya.
Menolli reshitel'no raspahnula dver' v pustynnyj koridor. V vozduhe
vitali draznyashchie aromaty kla, svezhego hleba, zharenogo myasa. Ostavalos'
idti pryamo na zapahi, chtoby obnaruzhit' ih istochnik.
S obeih storon v shirokij koridor vyhodili dveri. Te, chto veli v
komnaty, obrashchennye na vneshnyuyu storonu zdaniya, byli otkryty, i cherez nih v
koridor vlivalis' potoki solnca i svezhego vesennego vozduha. Menolli
spustilas' po lestnice, kotoraya privela ee v prostornyj vestibyul'. Pryamo
pered nej vozvyshalis' ogromnye, nikak ne nizhe vysoty drakona,
metallicheskie dveri s hitroumnymi zaporami - takih ona v zhizni ne videla:
zheleznye kolesa, kotorye, po-vidimomu, privodyat v dvizhenie tyazhelye zasovy,
uhodyashchie v pol i potolok.
V Polukruglom dveri zapiralis' na obychnye gorizontal'nye zadvizhki, no
eti prisposobleniya vyglyadyat nadezhnee da i upravlyat'sya s nimi, navernoe,
legche.
Sleva vidnelis' dvustvorchatye dveri, vedushchie v Glavnyj zal, -
navernoe, eto tam besedovali arfisty nynche noch'yu. Sprava nahodilas'
stolovaya, pochti takaya zhe bol'shaya, kak i Glavnyj zal. Vdol' okon tyanulis'
tri ryada dlinnyh stolov. Ryadom, u lestnicy, nachinalsya koridorchik, a za nim
shirokie stupeni veli vniz, gde, sudya po appetitnym zapaham i znakomym
zvukam, nahodilas' kuhnya.
Golodnye fajry radostno zagaldeli, no Menolli ne hotela, chtoby vsya
staya vorvalas' na kuhnyu, perepoloshiv prislugu. Ona prikazala svoim
pitomcam ukryt'sya v teni nad dvernym karnizom i obeshchala prinesti poest',
esli oni budut vesti sebya smirno. Krasotka prinyalas' navodit' poryadok i ne
uspokoilas', poka vse, pritihnuv, ne rasselis' po mestam - tol'ko
sverkayushchie glaza, bezostanovochno vrashchayas', vydavali ih prisutstvie.
Sama Krasotka zanyala izlyublennoe mesto na pleche u Menolli, spryatav
golovu v ee volosah i krepko obmotav vokrug shei devochki hvost, kotoryj
pobleskival, kak zolotoe ozherel'e.
Kogda Menolli stupila na porog kuhni i okunulas' v privychnuyu
sumatohu, v pamyati ee mgnovenno ozhili vospominaniya o redkih schastlivyh
dnyah v rodnom holde. Tol'ko zdes', zametiv devochku, Sil'vina laskovo
ulybnulas', chego nikogda ne sdelala by ee sobstvennaya mat'.
- Uzhe vstala? Nu kak, vyspalas'? - Sil'vina zhestom podozvala
neuklyuzhego na vid muzhchinu s ploskim, nevyrazitel'nym licom. - Kla, Kamo,
nalej Menolli kruzhku kla. Ty, detka, naverno, umiraesh' s goloda! Kak tvoi
nogi?
- Spasibo, uzhe sovsem horosho. Mne ne hotelos' by nikogo utruzhdat'...
- Utruzhdat'? Ty o chem eto? Slyshish', Kamo - nalej kla v kruzhku.
- YA prishla ne dlya togo, chtoby poest' sama...
- No tebe prosto neobhodimo poest', ty navernyaka progolodalas'.
- Mne nuzhno nakormit' fajrov. Mozhet byt', u vas najdutsya dlya nih
kakie-nibud' ostatki...
Sil'vina ispuganno prikryla rukami rot i podnyala glaza, ozhidaya
uvidet' nad soboj mechushchihsya fajrov.
- Net-net, - uspokoila ee Menolli, - oni syuda ne yavyatsya, ya velela im
podozhdat' vo dvore.
- Ochen' predusmotritel'no s tvoej storony, - tak ser'ezno skazala
Sil'vina, chto Menolli snachala ne ponyala i rasteryalas', a potom soobrazila:
dolzhno byt', ona so svoimi fajrami stala zdes' mishen'yu dlya vseobshchih
peresudov. - Syuda, Kamo. Daj-ka mne skorej! - Sil'vina vzyala iz ruk
muzhchiny do kraev napolnennuyu kruzhku - on nes ee s prevelikoj
ostorozhnost'yu, starayas' ne raspleskat'. - A teper' prinesi iz kladovki
bol'shuyu sinyuyu misku. Ponyal, Kamo? Bol'shuyu sinyuyu misku. Iz kladovki.
Prinesi ee mne. - Sil'vina lovko peredala kruzhku Menolli, ne proliv ni
kapli. - Kladovka, Kamo, tam bol'shaya sinyaya miska! - Ona vzyala muzhchinu za
plechi i, razvernuv, podtolknula v nuzhnom napravlenii. - Al'buna, ty blizhe
vseh k plite. Polozhi-ka v tarelku kashi, da plesni pobol'she sladkoj
podlivki, a to ot devchonki nichego ne ostalos' - odna kozha da kosti. -
Sil'vina ulybnulas' Menolli. - Otkarmlivat' stado, a pastuha morit'
golodom - eto nikuda ne goditsya! YA ostavila tvoim druz'yam obrezkov, kogda
my gotovili zharkoe. - Sil'vina kivnula v storonu samogo bol'shogo ochaga,
gde zharilis' na vertele ogromnye kuski myasa. - Ved' myaso - kak raz to, chto
nuzhno fajram, - tak skazal mne nash Glavnyj arfist. Gde by nam ih
pokormit'... - Sil'vina nereshitel'no obvela glazami kuhnyu, no Menolli uzhe
primetila nizen'kuyu dvercu, kotoraya vela na lestnicu, vyhodyashchuyu v ugol
dvora.
- Tam my nikomu ne pomeshaem?
- Da net, chto ty! Kakaya zhe ty umnica - obo vsem pozabotilas'! I ty,
Kamo, molodec. Spasibo tebe. - Sil'vina laskovo potrepala durachka po
plechu, i on prosiyal ot udovol'stviya, ponyav, chto horosho spravilsya s rabotoj
i zasluzhil pohvalu.
Sil'vina pokazala Menolli misku. - Hvatit? A to tam est' eshche...
- Ogromnoe spasibo, Sil'vina, vpolne hvatit!
- Kamo, vot eto - Menolli. Voz'mi misku i stupaj za Menolli. A to ej
ne unesti vse srazu - i misku, i svoj zavtrak. |to Menolli, Kamo. Stupaj
za Menolli. Idi vpered, detka. Kamo umeet nosit'... vo vsyakom sluchae, to,
chto ne prolivaetsya.
Sil'vina vernulas' k svoim delam i stala chto-to vygovarivat'
narezavshim koren'ya zhenshchinam, prizyvaya ih rabotat', a ne glazet'. Soznavaya,
chto za nej nablyudayut desyatki lyubopytnyh glaz, Menolli nelovko dvinulas' po
napravleniyu k lestnice, nesya v odnoj ruke kruzhku, v drugoj - misku goryachej
kashi; pozadi, sharkaya nogami, pospeshal Kamo. Krasotka, kotoraya do sih por
ne obnaruzhivala sebya, pryachas' u Menolli v volosah, vytyanula sheyu, pochuyav
zapah syrogo myasa, - ego nes Kamo v svoej miske.
- Milashka, milashka! - zabormotal Kamo, zavidev ognennuyu yashchericu. -
Milyj malen'kij drakonchik! - On pohlopal Menolli po plechu, - Milyj
malen'kij drakonchik? - I, raskryv rot, stal zhdat' otveta, tak chto chut' ne
rastyanulsya na kamennyh stupenyah.
- Ty prav, - ulybnulas' Menolli. - Ona dejstvitel'no pohozha na
malen'kogo drakona i k tomu zhe ochen' mila. Ee zovut Krasotka.
- Ee zovut Krasotka, - zavorozhenno povtoril Kamo. - Ee zovut
Krasotka. Milyj malen'kij drakonchik. - Luchas' ulybkoj, on snova i snova
gromko povtoryal novye dlya sebya slova.
Menolli zashikala na durachka - ej ne hotelos' snova otvlekat' pomoshchnic
Sil'viny ot raboty. Devochka postavila svoyu kruzhku i misku na stupen'ki i
potyanulas' k myasu.
- Krasotka, milyj malen'kij drakonchik, - naraspev povtoryal Kamo, ne
obrashchaya nikakogo vnimaniya na Menolli, kotoraya staralas' zabrat' u nego
myaso, i tol'ko krepche prizhimal misku k zhivotu ogromnymi neuklyuzhimi rukami.
- Stupaj k Sil'vine, Kamo. Stupaj k Sil'vine!
No Kamo stoyal, kak stolb, kivaya golovoj; na lice ego bluzhdala shirokaya
uhmylka mladencheskogo vostorga - on byl tak zacharovan Krasotkoj, chto,
kazalos', nichto ne mozhet vyvesti ego iz ocepeneniya.
Krasotka neterpelivo zakrichala, i Menolli, chtoby uspokoit' yashchericu,
sunula ej kusok myasa. Na ee kriki ne zamedlili yavit'sya ostal'nye fajry -
kto cherez otkrytye okna stolovoj, kto, sudya po voznikshemu za dver'yu
perepolohu, pryamikom cherez kuhnyu.
- Milashki, milashki! Vse - milashki! - likoval Kamo, vertya golovoj iz
storony v storonu v popytke uvidet' vseh fajrov srazu. I vdrug zastyl
nepodvizhno - obe Tetushki uselis' emu na ruki i prinyalis' hvatat' kusochki
pryamo iz miski. Dyadyushka, vcepivshis' kogotkami v kurtku Kamo i upirayas'
krylom emu v sheyu, staralsya urvat' svoyu dolyu. Ryzhik, Krivlyaka i Lentyaj,
ustroivshis' ryadom na plechah u Kamo i Menolli, dozhidalis' svoej ocheredi,
poka Menolli staralas' razdelit' myaso porovnu.
Smushchennaya durnymi manerami svoih pitomcev, devochka byla iskrenne
blagodarna Kamo - vse tak zhe dobrodushno uhmylyayas', on prodolzhal pomogat'
ej kormit' yashcheric. Vdrug do devochki doshlo, chto na kuhne uzhe davno
vocarilas' tishina: vse nablyudali za predstavleniem. Ona vsya szhalas',
ozhidaya serditogo okrika Sil'viny, prizyvayushchej Kamo vernut'sya k svoim
delam, no s kuhni donosilos' tol'ko priglushennoe shushukan'e.
- Skol'ko ih u nee? - poslushalsya chej-to otchetlivyj shepot.
- Devyat', - nevozmutimo otozvalas' Sil'vina. - Tak chto, kogda rodyatsya
te dvoe, kotoryh poluchil Robinton, v Cehe arfistov budet odinnadcat'. - V
ee golose zvuchala yavnaya gordost'. Poslyshalsya odobritel'nyj gul golosov. -
Smotri-ka, Al'buna, - testo uzhe podoshlo, pora prinimat'sya za delo, -
napomnila Sil'vina.
Tem vremenem fajry ochistili vsyu misku. Kamo rasteryanno tarashchilsya na
pustoe dno.
- Pusto! Milashki ne naelis'?
- CHto ty, Kamo! Im hvatilo s izbytkom - vidish', kak zhivoty razdulis'?
A teper' stupaj k Sil'vine. Idi, Kamo, tebya zhdet Sil'vina. - Sleduya
primeru zhenshchiny, Menolli razvernula durachka licom k stupen'kam i legon'ko
podtolknula v spinu.
Popivaya krepkij goryachij kla, devochka zadumalas': pochemu Sil'vina tak
podcherknuto laskova i vnimatel'na k nej? Uzh ne pokaznoe li vse eto? No
potom sama ustydilas' svoih podozrenij - da net, prosto ona dobraya,
zabotlivaya dusha - vzyat' dazhe, kak ona obhoditsya s durachkom Kamo, s kakim
beskonechnym terpeniem snosit ego promahi. Sudya po vsemu, Sil'vina zdes'
vypolnyaet obyazannosti glavnoj smotritel'nicy i, kak i vlastnaya Manora iz
Bendena, pol'zuetsya bol'shim vliyaniem. Esli Sil'vina ee primet, ostal'nye
posleduyut ee primeru.
Nezhas' v luchah teplogo solnca, Menolli nachala uspokaivat'sya. Vsyu noch'
ee muchili trevozhnye sny, i hotya teper', v yarkom svete dnya, ona ne mogla
pripomnit' podrobnosti, ostalos' obshchee chuvstvo toski i bespomoshchnosti.
Sil'vine pochti udalos' prognat' muchivshie devochku opaseniya. Da i T'gellan
ne raz govoril ej: arfistov nechego boyat'sya...
Gde-to na drugoj storone dvora zvonkie yunye golosa druzhno gryanuli
drevnee skazanie, kotoroe razuchivali ran'she utrom. Moshchnyj zvuk vspugnul
zadremavshih bylo fajrov, i oni vzmyli v vozduh, no Menolli bystro
uspokoila ih, i oni snova rasselis' po mestam.
I vdrug nad dvorom polilas' nezhnaya trel', krasivo ottenyaya bolee
nizkie golosa poyushchih shkolyarov - Krasotka! K nej prisoedinilis' Krepysh s
Nyrkom: kryl'ya raskinuty, gorlyshki razduvayutsya, glaza poluzakryty, kak u
zapravskih pevcov. Krivlyaka s Ryzhikom sleteli s karniza i tozhe prinyalis'
podpevat'. Pravda, Lentyaj po obyknoveniyu ne stal sebya utruzhdat', da i obe
Tetushki s golubym Dyadyushkoj, kotorye vsegda peli bez osobogo uvlecheniya, na
etot raz predpochli slushat', skloniv golovki, pobleskivaya vypuklymi
glazami. Zato pyatero pevcov, pripodnyavshis' na zadnih lapkah, staralis'
vovsyu, napolnyaya vozduh vysokimi chistymi ruladami.
Znachit, im zdes' ponravilos', - reshila Menolli i s oblegcheniem
podhvatila melodiyu - ne potomu, chto ee golos byl nuzhen fajram, a prosto
tak, za kompaniyu.
Oni dopeli skazanie pochti do samogo konca, kogda Menolli vnezapno
ponyala, chto poyut tol'ko ona s yashchericami, muzhskie golosa davno smolkli.
Spohvativshis', ona podnyala glaza i uvidela, chto pochti izo vseh okon
verhnih etazhej vyglyadyvayut slushateli, isklyuchenie sostavlyali tol'ko okna
zala, gde zanimalis' shkolyary.
- Kto eto tut raspelsya? - osvedomilsya nedovol'nyj tenor, i v odnom iz
pustyh okon poyavilsya neznakomyj muzhchina.
- A po-moemu, Brudegan, vovse neploho prosnut'sya pod zvuki takogo
hora! - proiznes gde-to nad golovoj u Menolli zvuchnyj bariton Glavnogo
arfista. Izognuv sheyu, devochka uvidela, chto on vyglyadyvaet iz okna verhnego
etazha.
- Dobroe utro, master Robinton, - uchtivo pozdorovalsya Brudegan, no po
golosu ego bylo yasno, chto on otnyud' ne v vostorge ot neproshennogo
vmeshatel'stva postoronnih pevcov.
Menolli szhalas', mechtaya, chtoby ee ne zametili - okazat'sya by sejchas v
Promezhutke!
- YA i ne znala, chto tvoi fajry umeyut pet', - zametila, pokazavshis'
iz-za dveri, Sil'vina, i, kak ni v chem ne byvalo, podnyala so stupenej
ostavlennye Menolli kruzhku i misku. - Neplohoe dopolnenie k tvoemu horu -
a, Brudegan? - kriknula ona. - Robinton, vam prinesti kla?
- Samoe vremya, Sil'vina! - Glavnyj arfist vysunulsya iz okna i
obratilsya k devochke: - Celaya staya poyushchih yashcheric! Priyatno prosypat'sya pod
takuyu muzyku! Dobroe utro, Menolli. - Ne uspela ona otvetit', kak na lico
Robintona nabezhala ten' trevogi. - Kak tam moya yashcherica, moe yajco?! - I on
ischez iz vidu.
- Teper', poka ego yajco ne proklyunetsya i on ne poluchit sobstvennogo
fajra, ne zhdi ot nego nikakogo tolka! - dobrodushno rassmeyalas' Sil'vina.
Pevcy pod rukovodstvom Brudegana snova zatyanuli svoyu pesnyu. Krasotka
chiriknula, voprositel'no glyadya na Menolli.
- Net-net, Krasotka. Popeli - i hvatit.
- Zato im polezno porepetirovat'. - Sil'vina kivkom golovy ukazala na
okna, otkuda donosilos' penie. - A mne pora zanyat'sya zavtrakom arfista i
tvoim ustrojstvom... - ZHenshchina molchala, glyadya na fajrov. - A s nimi chto
budem delat'?
- Oni obychno spyat, kogda naedyatsya do otvala, kak sejchas.
- Ochen' milo s ih storony... batyushki, da gde zhe oni?
Menolli edva uderzhalas' ot smeha, glyadya na izumlennuyu Sil'vinu: vse
fajry, krome Krasotki, kotoraya po obyknoveniyu pristroilas' u devochki na
pleche, razom ischezli. Ona pokazala na kryshu protivopolozhnogo zdaniya - tam,
kak po volshebstvu, poyavilas' raznocvetnaya stajka.
- Oni chto zhe - i v Promezhutok uhodit' umeyut? - sprosila Sil'vina. -
Znachit, ne zrya Robinton govoril, chto oni - vylitye drakony?
- V drakonah ya ne ochen'-to razbirayus', no to, chto fajry mogut letat'
cherez Promezhutok, eto tochno. Noch'yu ona sledovali za mnoj ot samogo Vejra
Benden.
- Molodcy oni u tebya! Net, chtoby shkolyary byli hot' napolovinu takimi
zhe poslushnymi... - Sil'vina pomanila Menolli za soboj, i oni vmeste
vernulis' na kuhnyu. - Davaj, Kamo, povorachivaj vertel. Kruti vertel
veselej, Kamo. YA vizhu, ostal'nye bol'she sledili za fajrami, chem za
prigotovleniem edy, - nahmuryas', progovorila Sil'vina. Vse povara i
kuharki, kak po komande, prinyalis' gremet' posudoj, stuchat' nozhami,
snovat' vzad-vpered po kuhne - slovom, izobrazhat' burnuyu deyatel'nost'. -
Znaesh', Menolli, bylo by neploho, esli by ty sama otnesla Robintonu ego
kla, zaodno by i yajca proverila. Vse ravno on skoro tebya pozovet, tak
luchshe my ego operedim, a to shumu ne oberesh'sya. A potom ya hochu, chtoby
master Oldajv posmotrel na tvoi nogi, hotya blagodarya staraniyam Manory oni
i tak uzhe pochti zazhili. I eshche... - Sil'vina pojmala levuyu ruku Menolli i
nahmurilas', uvidev krasnyj rubec. - Otkuda u tebya takoj strashnyj shram? I
kakoj konoval tebya lechil? Ruka-to hot' dejstvuet? - Sil'vina uzhe postavila
na podnos zavtrak Glavnogo arfista, kotoryj dovershil tyazhelyj kuvshin s kla.
- Vot, derzhi, - Ona peredala podnos Menolli.- - Ego komnata na vtorom
etazhe, sprava ot tvoej. Kamo, povorachivaj vertel, chto ty derzhish'sya za nego
bez tolku? Fajry uzhe naelis' i teper' spyat. Eshche uspeesh' na nih poglazet',
kogda prosnutsya. A poka ne zevaj, kruti vertel!
Menolli pospeshila vypolnit' poruchenie, naskol'ko pozvolyali ee
negnushchiesya stupni. Ona vybralas' iz kuhni i po shirokoj lestnice podnyalas'
na vtoroj etazh. Krasotka tihon'ko gudela ej v uho, upryamo vtorya melodii
skazaniya, kotoruyu zvonko raspevali ucheniki Brudegana.
"Kazhetsya, master Robinton ne rasserdilsya, chto fajry podpevali horu, -
razmyshlyala Menolli. - A pered Brudeganom nado budet pri sluchae obyazatel'no
izvinit'sya. YA ved' ne hotela pomeshat' ego zanyatiyam - prosto obradovalas',
chto fajry tak uspokoilis', chto dazhe zahoteli popet'".
Vot i vtoraya dver' napravo. Menolli legon'ko postuchala, potom eshche
raz, uzhe pogromche, potom zabarabanila tak, chto kostyashki pal'cev zanyli.
- Vhodi, vhodi. I vot chto, Sil'vina... A, Menolli, ty-to mne kak raz
i nuzhna! - provozglasil Glavnyj arfist, raspahivaya dver'. - Privet i tebe,
gordaya Krasotka, - dobavil on, laskovo ulybayas' malen'koj koroleve, i ona
blagosklonno chiriknula v otvet. Potom zabral u Menolli podnos. - Oh uzh eta
Sil'vina - vsegda ugadyvaet vse moi zhelaniya... Ne otkazhi v lyubeznosti
proverit' moe yajco - ono v sosednej komnate, u ochaga. Po-moemu, ono eshche
bol'she zatverdelo. - V golose Robintona zvuchalo yavnoe bespokojstvo.
Menolli poslushno napravilas' k dveri, arfist posledoval za nej.
Prohodya mimo pis'mennogo stola, on postavil na nego podnos i nalil sebe
kruzhku kla, a potom tozhe proshel v sosednyuyu komnatu, gde v ochage gorel
ogon'. Ryadom stoyal glinyanyj gorshochek s yajcom.
Menolli otkryla ego i ostorozhno razgrebla pokryvavshij yajco pesok. I
pravda, sejchas ono tverzhe, chem vchera vecherom, kogda ona vruchala ego
Robintonu v Vejre Benden... pravda, sovsem nenamnogo..
- Vse v poryadke, master Robinton, - skazala devochka, poglazhivaya
rukami gorshochek, - pesok dostatochno teplyj. - Ona snova zasypala yajco
sverhu i podnyalas'. - Kogda my dva dnya nazad dostavili kladku v Benden,
Gospozha Lessa skazala, chto oni dolzhny proklyunut'sya cherez sem' dnej, tak
chto u nas ostalos' eshche pyat'.
Arfist vzdohnul s preuvelichennym oblegcheniem.
- A teper' skazhi, Menolli, kak ty spala? Horosho li otdohnula? Ty
davno na nogah?
- Da, uzhe dovol'no davno.
Robinton rashohotalsya, i tol'ko togda Menolli ponyala, chto ee otvet
prozvuchal ves'ma kislo.
- Ty hochesh' skazat', dostatochno davno dlya togo, chtoby perepoloshit'
ujmu naroda? A zametila li ty, ditya moe, chto vo vtoroj raz hor zvuchal
sovsem inache? Tvoi fajry vyzvali shkolyarov na sostyazanie. A to, chto
Brudegan vorchal, tak eto prosto ot neozhidannosti. Skazhi, oni mogut srazu,
bez podgotovki, improvizirovat' lyubuyu melodiyu?
- YA i sama tolkom ne znayu, master Robinton.
- Pohozhe, ty eshche ne sovsem osvoilas', yunaya Menolli? - na etot raz
Glavnyj arfist imel v vidu vovse ne sposobnosti fajrov. V ego golose i
vzglyade bylo takoe uchastie, takoe ponimanie, chto u devochki slezy
navernulis' na glaza.
- Prosto ya ne hotela by nikomu dokuchat'...
- Pozvol' mne vozrazit' tebe i po suti, i po forme... - On vzdohnul.
- Vprochem, ty slishkom moloda, chtoby ocenit' pol'zu ot takoj dokuki, hotya
to, chto zvuchanie hora ves'ma uluchshilos', govorit v moyu pol'zu. Odnako,
vremya sejchas slishkom rannee dlya filosofskih disputov.
On provodil ee obratno v pervuyu komnatu. Menolli ona pokazalas' samym
zahlamlennym pomeshcheniem, kotoroe ej dovodilos' vidat', osobenno po
sravneniyu s opryatnoj spal'nej mastera. Pravda, muzykal'nye instrumenty
byli akkuratno razveshany po stenam i razlozheny po polkam, zato grudy
ispisannyh listov kozhi, chertezhej, risunkov, kamennyh i voskovyh doshchechek
splosh' pokryvali vse gorizontal'nye poverhnosti, nalezali na steny,
gromozdilis' v uglah. Na odnoj stene visela masterski ispolnennaya karta
Perna; na polyah ee byli prikoloty malen'kie chertezhi vseh glavnyh holdov i
cehov. Dlinnyj, usypannyj melkim peskom pis'mennyj stol splosh' ispeshchryali
notnye zapisi, nekotorye byli berezhno prikryty steklami, chtoby sluchajno ne
sterlis'. Arfist ustanovil podnos na central'noe vozvyshenie, delivshee
pis'mennyj stol na dve poloviny. Teper' on podvinul ego poblizhe k sebe,
predvaritel'no podlozhiv derevyannuyu plashku, i prinyalsya za edu. Namazav
tolstyj lomot' hleba myagkim syrom, on vzyalsya za lozhku, sobirayas' otvedat'
kashi, i zhestom predlozhil Menolli sest' na stul.
- Imej v vidu, Menolli, chto my s toboj zhivem v epohu peremen i
preobrazovanij, - zayavil on, umudryayas' odnovremenno est' i govorit', pri
etom ne chavkaya i ne glotaya slova. - I tebe, pohozhe, pridetsya sygrat' ih
peremenah ne poslednyuyu rol'. Vchera ya, mozhno skazat', silkom pritashchil tebya
syuda, v Ceh arfistov. Ne spor' - tak ono i bylo! No tol'ko potomu, chto
znal: tvoe mesto - zdes'. I dlya nachala, - on na mig zamolk, chtoby
othlebnut' kla, - my dolzhny vyyasnit', naskol'ko horosho Petiron obuchil tebya
osnovam nashego iskusstva i v kakom napravlenii tebe predstoit
sovershenstvovat' svoe masterstvo. I eshche, - on ukazal glazami na ee levuyu
ruku, - chto mozhno sdelat', chtoby umen'shit' nepriyatnye posledstviya uvech'ya.
YA vse zhe hochu slyshat', kak ty sama igraesh' svoi pesni. - Robinton ne
svodil glaz s ee slozhennyh na kolenyah ruk, i Menolli, spohvativshis',
ponyala, chto vse eto vremya bessoznatel'no potirala levuyu ladon'. - Master
Oldajv sdelaet vse, chto v ego silah.
- Sil'vina skazala, chto segodnya on menya posmotrit.
- Skoro ty u nas snova zaigraesh', i ne tol'ko na svireli. Ty nam
nuzhna, Menolli: ved' ty mozhesh' sochinyat' otlichnye pesni - vrode toj, chto
prislal mne Petiron i teh, kotorye |l'gion otkopal sredi not v
Polukruglom. Vprochem, navernoe, ya dolzhen tebe ob®yasnit'... - progovoril on
so smushchennym vidom, erosha volosy na zatylke.
Menolli neskazanno udivilas': - Ob®yasnit'... chto ob®yasnit'?
- Skazhi, ty ved', navernoe, eshche ne zakonchila rabotat' nad toj pesnej
pro korolevu fajrov?
- YA... net, ne zakonchila... - Menolli sovsem rasteryalas': ona nikak
ne mogla vzyat' v tolk, k chemu klonit Glavnyj arfist. I voobshche, s kakoj
stati on dolzhen ej chto-to ob®yasnyat'? CHto kasaetsya pesni, to ona tol'ko
vchera vecherom nabrosala etu melodiyu. I tut ej prishlo v golovu, chto
Robinton govorit o ee pesenke tak kak budto vsem arfistam ona horosho
izvestna. - Neuzheli |l'gion poslal ee vam?
- Otkuda zhe eshche, po-tvoemu, ya mog ee uznat'? My stol'ko vremeni ne
mogli tebya najti! - V golose arfista zvuchala yavnaya dosada. - Kak podumayu,
chto ty zhila odna v peshchere, s bol'noj rukoj, chto tebe ne pozvolyali
zakonchit' etu prelestnuyu melodiyu... Vot i prishlos' mne sdelat' eto za
tebya.
On vstal i, poryvshis' v grude voskovyh doshchechek, svalennyh pod oknom,
izvlek odnu i vruchil Menolli.
Ona pokorno ustavilas' na pokryvavshie doshchechku notnye znachki. Noty
kazalis' znakomymi, no devochka nikak ne mogla sosredotochit'sya i prochitat'
melodiyu.
- Mne prosto pozarez nuzhna byla pesenka pro fajrov. ya uveren, chto oni
eshche sygrayut vazhnuyu rol', hotya nikto etogo poka ne ponimaet. I tvoya
melodiya... - on so znacheniem postuchal pal'cem po tverdomu vosku, -
okazalas' imenno tem, o chem ya mechtal. YA vsego lish' podchistil v nej
nekotorye ogrehi da slegka podsokratil etu trogatel'nuyu istoriyu. Ty
navernyaka i sama sdelala by eto, predstav'sya tebe sluchaj porabotat' nad
nej podol'she. YA ne stal trogat' obshchij melodicheskij stroj - inache pesnya
utratila by svoe ocharovanie... CHto s toboj, Menolli?
Devochka neotryvno glyadela na nego, ne v silah poverit', chto Glavnyj
arfist hvalit ee pustyakovuyu melodiyu, kotoruyu ona koe-kak nacarapala.
Opustiv glaza, ona vinovato ustavilas' na doshchechku s notami.
- A ved' mne tak ni razu i ne udalos' sygrat' ee samoj... V
Polukruglom mne ne razreshali igrat' svoyu muzyku. YA dala otcu obeshchanie, nu
i...
- Menolli!
Devochka vzdrognula i podnyala glaza - tak neozhidanno strogo prozvuchal
golos Glavnogo arfista.
- Teper' ya hochu, chtoby ty dala obeshchanie mne - ved' otnyne ty moya
uchenica. Tak vot, obeshchaj mne zapisyvat' kazhduyu melodiyu, kotoraya pridet
tebe v golovu. I eshche, ya nastaivayu, chtoby ty igrala svoyu muzyku kak mozhno
chashche - ty menya ponyala? Imenno dlya etogo ya i privez tebya syuda. - On snova
zabarabanil pal'cami po doshchechke. - I znaj: eta pesnya byla horosha eshche do
togo, kak ya prilozhil k nej ruku. A mne otchayanno nuzhny horoshie pesni.
Kogda ya govoril o peremenah, to imel v vidu, v pervuyu ochered', Ceh
arfistov: ved' imenno my, arfisty, daem tolchok gryadushchim preobrazovaniyam.
Svoimi pesnyami my, s odnoj storony, obuchaem, a s drugoj - pomogaem lyudyam
usvaivat' novye veyaniya, privykat' k neobhodimym izmeneniyam. A dlya etogo ot
arfista trebuetsya osoboe iskusstvo.
Tem ne menee, prihoditsya schitat'sya s pravilami i poryadkami nashego
ceha. V chastnosti, eto kasaetsya i tvoego iz ryada von vyhodyashchego sluchaya.
Tut pridetsya soblyusti vse neobhodimye procedury. A kak tol'ko pokonchim s
formal'nostyami, srazu zhe pristupim k tvoemu dal'nejshemu obrazovaniyu, i chem
skoree, tem luchshe. I zapomni, Menolli: tvoe mesto - zdes', tvoe i tvoih
fajrov tozhe. Klyanus', segodnya utrom ya poluchil nemalo naslazhdeniya ot ih
peniya. O, eto ty, Sil'vina! Dobroe utro, i vam tozhe, master Oldajv...
Menolli otlichno znala, chto glazet' na lyudej neprilichno, i poetomu,
ponyav, chto glazeet na mastera Oldajva, poskoree otvela vzglyad. No Glavnyj
lekar' dejstvitel'no prikovyval vnimanie - na vid on byl dazhe nizhe
Menolli, no tol'ko potomu, chto ego bol'shaya golova byla postoyanno naklonena
vpered. Iz-pod kustistyh brovej na Menolli glyanuli ogromnye temnye glaza,
i ej pokazalos', chto Oldajv vidit ee naskvoz'.
- Izvinite, master Robinton, my vam pomeshali? - sprosila Sil'vina,
nereshitel'no ostanovivshis' na poroge.
- I da, i net. Ne dumayu, chto mne udalos' do konca ubedit' Menolli, no
vsemu svoe vremya. A poka zajmemsya neotlozhnymi delami. My eshche vernemsya k
nashemu razgovoru, Menolli, - skazal Glavnyj arfist. - A poka otpravlyajsya k
masteru Oldajvu. I pust' on nad toboj kak sleduet porabotaet. Imejte v
vidu, mne krajne neobhodimo, chtoby eta yunaya devica snova smogla igrat'. -
Po ulybke, s kotoroj Glavnyj arfist zhestom velel Menolli sledovat' za
lekarem, bylo vidno: Robinton nichut' ne somnevaetsya v ego talante. - Da,
Sil'vina, Menolli uveryaet, chto v blizhajshie chetyre, a to i pyat' dnej moemu
yajcu nichto ne ugrozhaet. No ty uzh luchshe pozabot'sya, chtoby kto-nibud'...
- A luchshe vsego Sibel. On prismatrivaet za svoim yajcom, ved' tak? A
potom u nas est' Menolli... - doneslis' do devochki slova Sil'viny, prezhde
chem master Oldajv, propustil ee vpered, zakryl za soboj dver'.
- Sil'vina poprosila menya posmotret' tvoi nogi, - skazal lekar',
napravlyayas' vmeste s Menolli k nej v komnatu. Golos u nego okazalsya
neozhidanno zvuchnyj. Takoj nevysokij s vidu, Oldajv legko pospeval za
dlinnonogoj Menolli. Kogda lekar' povernulsya, chtoby otkryt' pered nej
dver', devochka ponyala, chto ego strannaya osanka vyzvana uzhasnym
iskrivleniem pozvonochnika.
- Vot ono chto! - voskliknul vdrug lekar', propuskaya Menolli vpered. -
A ya-to podumal, chto ty tozhe gorbun'ya, vrode menya! A eto, okazyvaetsya,
yashcherica pritailas' u tebya na pleche, - rassmeyalsya on. - Nu chto, budem
druz'yami? - obratilsya on k Krasotke, i ta, ponyav, chto Oldajv govorit s
nej, melodichno chiriknula v otvet. - Ty, vidimo, hochesh' skazat': esli mne
udastsya poladit' s tvoej Menolli? Pridetsya tebe, Menolli, dopisat' k
pesenke o koroleve fajrov eshche odin kuplet, i pust' v nem govoritsya o
nagrade za proyavlennuyu dobrotu, - dobavil on, podvigaya k sebe stul, i
predlozhil ej prisest' na postel', poblizhe k oknu.
- No eto ne moya pesenka... - progovorila Menolli, snimaya shlepancy.
- Kak eto - ne tvoya? - neponimayushche nahmurilsya master Oldajv. -
Glavnyj arfist nam vse ushi prozhuzhzhal, chto etu pesenku sochinila ty.
- Master Robinton ee... peredelal. On mne sam skazal.
- Nu, eto obychnoe delo, - mahnul rukoj master Oldajv. - A nogi ty
sebe zdorovo otbila, - zadumchivo proiznes on, rassmatrivaya snachala odnu
stupnyu, zatem druguyu. - Begala, nebos'?
V ego slovah Menolli poslyshalsya uprek.
- Vidite li, - pospeshila opravdat'sya ona, - Niti nastigli menya na
otkrytom meste, vdali ot peshchery, vot i prishlos' bezhat'... oj!
- YA sdelal tebe bol'no? Nu, izvini. Kozha eshche ochen' nezhnaya. I dovol'no
dolgo ostanetsya takoj zhe chuvstvitel'noj.
Oldajv prinyalsya vtirat' v stupnyu kakuyu-to educhuyu maz', i Menolli
nevol'no dernula nogoj. No lekar' tol'ko krepche uhvatil ee za lodyzhku,
chtoby dovesti proceduru do konca, a v otvet na sbivchivye izvineniya
zametil, chto eto lishnij raz pokazyvaet: hot' ona i sbila sebe stupni chut'
li ne do kostej, nervy, k schast'yu, ne zadety.
- Postarajsya poka hodit' pomen'she. YA preduprezhu Sil'vinu. A etu maz'
budesh' vtirat' utrom i vecherom. Ona uskoryaet zazhivlenie, da i chesat'sya
budet men'she. - On nadel devochke na nogi shlepancy. - A teper' pokazyvaj
ruku.
Ona na mig zameshkalas', predchuvstvuya, chto ego prigovor o kachestve
vrachevaniya rany skoree vsego sovpadaet s mneniem Manory i Sil'viny.
Stranno, no gde-to v glubine dushi upryamo zhila vernost' po otnosheniyu k
materi, k rodnomu holdu.
Oldajv pristal'no vzglyanul na devochku, slovno zhelaya ugadat' prichinu
ee kolebanij, potom protyanul ruku. Povinuyas' ego nevozmutimomu vzoru, ona
podala iskalechennuyu kist'. K ee udivleniyu, vyrazhenie lica lekarya ostalos'
prezhnim - na nem ne bylo ni osuzhdeniya, ni zhalosti, vsego lish' interes
specialista, kotoryj vstretilsya so slozhnym sluchaem. CHto-to bormocha sebe
pod nos, on prinyalsya oshchupyvat' grubyj rubec.
- Sozhmi pal'cy v kulak.
|to ej pochti udalos', no kogda lekar' velel vytyanut' pal'cy, shram ne
pozvolil raspryamit' ih do konca.
- Vse vovse ne tak uzh ploho, kak mne raspisali. Navernoe, rana
vospalilas'?
- |to vse sliz' golovana...
- Vot ono chto... Da, eto shtuka vrednaya. - On eshche raz sognul ee kist'.
- No, ya vizhu, rana ne tak uzh davno zarubcevalas', tkani eshche mozhno
podrastyanut'. Eshche neskol'ko mesyacev, i delo moglo obernut'sya ploho - bylo
by slishkom pozdno. Znachit, budesh' delat' uprazhneniya - szhimat' v ladoni
tverdyj sharik, kotoryj ya tebe dam, i vytyagivat' pal'cy. - On pokazal, s
siloj vypryamiv i razvedya ee pal'cy, tak chto Menolli nevol'no vskriknula. -
Esli vo vremya uprazhneniya budesh' chuvstvovat' bol', znaj: delo idet na lad.
Nasha cel' - rastyanut' zagrubevshuyu kozhu, tkani mezhdu pal'cami i szhavshiesya
suhozhiliya. Eshche ya dam tebe maz' - budesh' horoshen'ko vtirat' v shram, chtoby
on stal bolee myagkim i podatlivym. Konechnyj rezul'tat budet zaviset'
tol'ko ot tvoego userdiya. Vprochem, ya nadeyus', chto podgonyat' tebya ne
potrebuetsya.
Ne uspela Menolli probormotat' slova blagodarnosti, kak etot
udivitel'nyj chelovek uzhe vyshel iz komnaty i prikryl za soboj dver'.
Krasotka izdala neponyatnyj zvuk - nechto srednee mezhdu nasmeshlivym
chirikan'em i odobritel'nym vorkovaniem. Vo vremya osmotra malen'kaya
koroleva pokinula svoj post na pleche u Menolli i bditel'no nablyudala za
proceduroj, zaryvshis' v mehovoe pokryvalo. Teper' ona podoshla k hozyajke i
poterlas' golovoj o ee ruku.
Iz okon zala, gde zanimalis' shkolyary, s novoj siloj gryanuli yunosheskie
golosa. Krasotka sklonila golovu nabok i dovol'no zamurlykala, kogda zhe
Menolli shiknula na nee, yashcherica nedoumenno pokosilas' na devochku.
- Nam poka luchshe pomolchat', no ty prava: hor dejstvitel'no zvuchit
prevoshodno.
Menolli uselas' u okna, poglazhivaya Krasotku i naslazhdayas' peniem. "Do
chego slazhenno zvuchat golosa,- dumala devochka, - chuvstvuetsya otlichnaya
vyuchka i dolgie chasy repeticij".
- A ty ih zdorovo vzbodrila, - stremitel'no vhodya v komnatu, zayavila
Sil'vina. - Priyatno v koi-to veki uslyshat' eto star'e, ispolnennoe s
dolzhnym voodushevleniem.
Menolli ne uspela vyrazit' nedoumenie po povodu strannogo zamechaniya
Sil'viny, potomu chto glavnaya smotritel'nica sunula ej v ruki uzelok s
veshchami, a sama prinyalas' akkuratno skatyvat' spal'noe pokryvalo.
- Sejchas my otpravimsya k Danke i poselim tebya u nee v domike, - kak
ni v chem ne byvalo, prodolzhala Sil'vina. - Tebe povezlo - komnata s oknami
naruzhu kak raz svobodna... - Ona prenebrezhitel'no smorshchila nos. - |ti
devicy iz holdov ne vynosyat naruzhnyh komnat, no k tebe eto ne otnositsya. -
Sil'vina ulybnulas'. - Oldajv skazal, chtoby ty ne osobenno razgulivala, no
pridetsya vse-taki nemnozhko projtis'. Kstati, ty zhe v horovoj gruppe - vot
i eshche odin prekrasnyj povod poselit' tebya u Danki. - Sil'vina nahmurilas'
i vozzrilas' na malen'kij uzelok v rukah u Menolli. - |to chto zhe, vse, chto
ty privezla s soboj?
- I devyat' fajrov vdobavok.
Sil'vina tak i prysnula.
- Voistinu, neskazannoe bogatstvo! - Ona vyglyanula iz okna, chtoby
posmotret' na stajku fajrov, kotorye vse eshche nezhilis' na zalitoj solncem
kryshe. - Znachit, eti neposedy mogut-taki ostavat'sya na meste, esli im
velyat?
- V obshchem-to, mogut. Pravda, ne znayu, kak na nih povliyaet takoe
kolichestvo naroda i neprivychnyj shum.
- Ili takie vot priyatnye neozhidannosti, - ulybnulas' Sil'vina, kivaya
v storonu okon, otkuda lilis' zvuki muzyki.
- Ved' oni vsegda podpevali mne... A ya ne soobrazila, chto zdes'
nel'zya...
- Otkuda zh tebe bylo znat', milaya? Ne stoit tak perezhivat'. Skoro ty
zdes' prekrasno osvoish'sya. A teper' davaj-ka svernem tvoi pozhitki, i ya
provozhu tebya k Danke. Potom, skazal Robinton, tebe nuzhno budet podobrat'
sebe gitaru. U mastera Dzherinta navernyaka najdetsya chto-nibud' podhodyashchee.
Potom tebe pridetsya samoj sdelat' dlya sebya instrument. Esli, konechno, ty
uzhe ne sdelala v Polukruglom, kogda uchilas' u Petirona.
- Net, svoej gitary u menya nikogda ne bylo, - tiho otvetila Menolli,
izo vseh sil starayas', chtoby golos ne drognul.
- No ved' Petiron vzyal svoyu gitaru s soboj. Tebe, konechno...
- Da, mne dovelos' na nej igrat'. - Menolli udalos' i zdes' ne vydat'
svoi chuvstva, hotya na nee lavinoj nahlynuli vospominaniya o tom, kak ee
lishili dragocennogo instrumenta, kak otec vyporol ee za to, chto ona,
narushiv ego zapret, osmelilas' sygrat' svoyu pesnyu. - Eshche ya smasterila sebe
svirel', - pospeshno dobavila ona, starayas' otvlech' Sil'vinu ot dal'nejshih
rassprosov. Poryvshis' v uzelke, devochka dostala svirel', kotoruyu vyrezala,
kogda zhila v peshchere na morskom beregu.
- Trostnikovaya? I, sudya po vsemu, vyrezana prostym nozhom? - zaklyuchila
Sil'vina, podojdya k oknu i kriticheskim vzorom okinuv tvorenie Menolli.-
CHto zh, neplohaya rabota dlya obychnogo nozha, - odobritel'no proiznesla ona,
vozvrashchaya instrument Menolli. - CHto ni govori, a uchit' staryj Petiron
umel.
- Vy horosho ego znali? - Menolli snova ostro oshchutila tosku ot poteri
edinstvennogo v rodnom holde cheloveka, kotoryj otnosilsya k nej po-dobromu.
- Kak zhe, konechno, znala. - Sil'vina ispytyvayushche glyanula na Menolli.
- Neuzhto on nikogda ne rasskazyval tebe o Cehe arfistov?
- Net, s kakoj stati...
- Kak eto, s kakoj stati? Ved' on tebya uchil, pooshchryal tebya k
sochinitel'stvu... I pesni tvoi Robintonu otpravil... - Sil'vina dolgo s
iskrennim udivleniem razglyadyvala Menolli, potom, tihon'ko rassmeyavshis',
pozhala plechami. - Vprochem, u Petirona byli svoi prichudy, vechno-to on
mudril. No chelovek byl horoshij.
Menolli molcha kivnula, ne v silah vymolvit' ni slova. Ona korila sebya
za to, chto v neskonchaemye tosklivye dni, potyanuvshiesya v Polukruglom posle
konchiny Petirona, osmelilas' usomnit'sya v tom, chto on vypolnil svoe
obeshchanie. Hotya v poslednee vremya pamyat' chasten'ko podvodila starogo
arfista...
- Da, poka ne zabyla, - narushila ee razdum'ya Sil'vina, - skol'ko raz
v den' nuzhno kormit' fajrov?
- Obychno samyj bol'shoj appetit u nih po utram, hotya oni vsegda
neproch' zakusit' - mozhet byt', potomu, chto mne samoj prihodilos' dobyvat'
dlya nih propitanie, a eto zanimalo mnogo vremeni. Po-moemu, u dikih takih
problem ne voznikaet...
- Stoit ih odin raz pokormit', i oni ot tebya uzhe ne otstanut - tak? -
Sil'vina ulybnulas', chtoby smyagchit' ne ochen' lestnoe dlya fajrov zamechanie.
- Povara svalivayut vse othody v bol'shoj glinyanyj chan v kladovke... bol'shuyu
chast' szhirayut storozhevye zveri, no ya rasporyazhus', chtoby ty poluchala
stol'ko, skol'ko tebe ponadobitsya.
- Mne ne hotelos' by nikomu nadoedat'...
V otvet na etu robkuyu popytku izvinit'sya za bespokojstvo Sil'vina
nagradila devochku takim vzglyadom, chto Menolli umolkla na poluslove.
- Ne volnujsya, kogda ty mne i vpravdu nachnesh' nadoedat', ya srazu dam
tebe eto ponyat', - usmehnulas' Sil'vina. - A esli ne verish', sprosi u
lyubogo shkolyara, on podtverdit.
Tak, peregovarivayas', oni spustilis' po lestnice i vyshli iz glavnogo
korpusa Ceha arfistov, vyrublennogo v vysokoj skale. Projdya pod arkoj, oni
popali na shirokuyu moshchenuyu dorogu. I nigde ne bylo vidno ni travinki, ni
listochka.
Menolli vpervye predstavilas' vozmozhnost' ocenit' razmery Fort holda.
Odno delo - znat', chto eto samyj drevnij i bol'shoj hold, a drugoe -
uvidet' voochiyu.
Dolzhno byt', skal'nye holdy i otdel'nye domishki, prilepivshiesya k
moguchemu utesu, vmeshchayut tysyachi zhitelej! Oshelomlennaya velichiem otkryvshejsya
pered nej panoramy, Menolli zamedlila shag. Vperedi nachinalsya shirokij
pod®em, podvodivshij k prostornoj ploshchadi pered glavnym vhodom v Fort hold,
kotoryj byl raspolozhen vyshe, chem zdanie Ceha arfistov. A eshche vyshe vsya
poverhnost' gory, pochti do samyh ognennyh vysot, byla prorezana
beschislennymi ryadami okon. Doma, v Polukruglom, vse zhilye pomeshcheniya
raspolagalis' v tolshche gory, zdes' zhe k utesu primykali kamennye korpusa,
obrazuya chetyrehugol'nik, pohozhij na zdanie Ceha arfistov. Po obe storony
pod®ema ot glavnyh korpusov razbegalis' zdaniya pomel'che. Vdol' moshchenyh
dorog, veerom rashodivshihsya v neskol'kih napravleniyah, - na yug, gde lezhali
polya i pastbishcha, na vostok, vniz po doline, kruglivshejsya pologimi holmami,
na zapad, k perevalu, za kotorym vozvyshalis' snegovye vershiny Glavnogo
Fortskogo hrebta, - tyanulis' zhilye predmest'ya.
Sil'vina podvela devochku k opryatnomu domiku. Vse pyat' okon na vtorom
etazhe byli nagluho zakryty stavnyami. Podojdya poblizhe, Menolli ponyala, chto
vystroen on davnym-davno. I dver' u nego - metallicheskaya! Prosto
neveroyatno! Sil'vina otkryla dver' i stala zvat' Danku. Poka oni zhdali,
Menolli uspela razglyadet', chto zapory u metallicheskoj dveri takie zhe, kak
v Cehe arfistov, - kolesiko, privodyashchee v dvizhenie tolstye zasovy, kotorye
uhodyat v pazy, vydolblennye v polu i potolke.
- Vot, Menolli, poznakom'sya s Dankoj. U nee zhivut devochki, kotorye
uchatsya v Cehe arfistov.
Menolli pochtitel'no pozdorovalas' s malen'koj tolstushkoj: glazki u
nee byli chernye i blestyashchie, a shcheki - kak boka u ryby-puzana. Danka
pronzila Menolli kolyuchim vzglyadom, sovershenno ne sochetavshimsya s ee
dobrodushnoj vneshnost'yu, kak budto primeryala k devochke te spletni, kotoryh
uzhe uspela naslushat'sya. I vdrug tolstushka zametila Krasotku, kotoraya
vyglyadyvala u Menolli iz-za uha. Ona vzvizgnula i otskochila.
- |to chto za tvar'?!
Menolli prinyalas' uspokaivat' Krasotku, kotoraya shipela i bila
kryl'yami, poka odno iz nih ne zaputalos' u Menolli v volosah.
- Danka, ty ved' navernyaka slyshala, chto Menolli zapechatlela devyat'
fajrov, - s uprekom proiznesla Sil'vina, i ostryj sluh Menolli yavstvenno
razlichil prozvuchavshee v ee tone nedovol'stvo; uslyshala ego i malen'kaya
koroleva, kotoraya tihon'ko zavorchala i, ugrozhayushche vrashchaya glazami,
ustavilas' na Danku.
Menolli myslenno prikazala yashcherice ugom