onit'sya.
     - Slyshat'-to ya slyshala, da tol'ko ya ne  vsegda  veryu  tomu,  chto  mne
govoryat, - otvetila Danka, otodvinuvshis' ot Menolli,  naskol'ko  pozvolyali
razmery pomeshcheniya.
     - Ochen' razumno s tvoej storony, - parirovala Sil'vina. To,  kak  ona
podzhala guby, i nasmeshlivyj ogonek, zagorevshijsya v ee  glazah,  podskazali
devochke, chto glavnaya smotritel'nica ne osobenno zhaluet Danku.  -  YA  znayu,
chto u tebya svobodnaya komnata s oknami.  Tak  vot,  po-moemu,  luchshe  vsego
poselit' Menolli tam.
     - Net uzh, ya ne poterplyu, chtoby vo  vremya  Padeniya  ocherednaya  trusiha
poteryala golovu i perepugala vseh do  polusmerti,  voobraziv,  chto  v  dom
probralis' Niti!
     Sil'vina vzglyanula na Menolli, i v glazah ee zaplyasali  smeshinki..  -
Net, Menolli  golovu  ne  poteryaet.  Kstati,  ona  mladshaya  doch'  morskogo
pravitelya YAnusa iz Polukruglogo holda, vhodyashchego v bendenskie vladeniya.  YA
dumayu, tebe izvestno, chto more zakalyaet dushi i serdca.
     Danka pokosilas' na Menolli, ee blestyashchie glazki prevratilis' v uzkie
shchelochki. - Tak, znachit, ty znala Petirona?
     - Da, znala.
     Domopravitel'nica prezritel'no fyrknula i,  rezko  povernuvshis',  tak
chto shirokaya yubka vzmetnulas' kolokolom, napravilas'  k  kamennym  stupnyam,
chto veli naverh. Poddernuv podol, ona stala vzbirat'sya po lestnice, chto-to
nedovol'no vorcha sebe pod nos.
     Po obe storony ot lestnichnoj  kletki  rashodilis'  tusklo  osveshchennye
uzkie koridory. Danka  povernula  napravo  i,  dojdya  do  konca,  otvorila
poslednyuyu dver'.
     -  Lentyajki  neschastnye,  -   zlobno   proshipela   ona,   vozyas'   so
svetil'nikom, - snova ne udosuzhilis' smenit'!
     - Gde  oni  u  vas  hranyatsya?  -  sprosila  Menolli,  zhelaya  sniskat'
raspolozhenie domopravitel'nicy, a  sama  podumala:  "Neuzhto  i  zdes'  mne
pridetsya begat' vverh i vniz po uzkim lestnicam, raznosya svetil'niki?"
     - Gde zhe tvoya sluzhanka? - osvedomilas' Sil'vina.  -  |to  ona  dolzhna
sledit' za svetil'nikami, a vovse  ne  Menolli.  -  Podojdya  k  oknu,  ona
raspahnula snachala vnutrennie  stavni,  a  potom  i  naruzhnye,  vpustiv  v
komnatu potok solnechnogo sveta.
     - CHto ty delaesh', Sil'vina?!
     - Uspokojsya, Danka. Ran'she, chem cherez dva dnya Padeniya  vse  ravno  ne
budet. A komnatu nuzhno provetrit'.
     V otvet razdalsya vizg Danki: v otkrytoe okno vorvalas' stajka  fajrov
i, vozbuzhdenno chirikaya, zametalas' po komnate. Im bylo ne na chto  prisest'
- vokrug lish' golye steny bez karnizov, tyufyaka  na  posteli  net,  mehovoe
pokryvalo svernuto na sunduchke. Dve  zelenye  Tetushki  i  goluboj  Dyadyushka
opustilis' bylo na spinku stula, no, ispugavshis' voplej Danki,  vyporhnuli
naruzhu. A tolstuha zabilas' v ugol i, prikryv golovu podolom yubki, krichala
tak, budto ee rezali.
     Menolli  prikazala  korichnevym  prekratit'  svoi   vozdushnye   tryuki,
Tetushkam i Dyadyushke velela sest' na podokonnik, a Nyrku  s  Krepyshom  -  na
spinku krovati. Sil'vina tem vremenem uspokaivala Danku i  ugovarivala  ee
vyjti iz ugla. Proshlo nemalo  vremeni,  poka  malen'kaya  domopravitel'nica
soblagovolila nakonec vzglyanut', kak Sil'vina upravlyaetsya s Lentyaem -  tot
pozvolyal sebya gladit' lyubomu, lish' by eto ne trebovalo  nikakih  usilij  s
ego storony. Menolli zhe stalo okonchatel'no  yasno,  chto  Danka  nikogda  ne
smiritsya  s  ih  prisutstviem  v  dome.  Devochka  pochuvstvovala:  tolstuha
nevzlyubila ee za to, chto ona stala svidetelem ee trusosti. Na kakoj-to mig
ona dazhe pozhalela, chto ne ostalas' v Vejre, gde vse otnosilis' k ee fajram
vpolne druzhelyubno.
     Tihon'ko  vzdyhaya,  Menolli  stala  poglazhivat'  Krasotku,  rasseyanno
slushaya, kak Sil'vina uveryaet Danku, chto fajry ne mogut prichinit'  nikakogo
vreda ni ej, ni ee podopechnym, a  vse  domopravitel'nicy  Forta  umrut  ot
zavisti, kogda uznayut, chto u nee v dome poselilos' devyat' fajrov...
     - Kak - devyat'? - ispuganno pisknula  Danka  i  snova  shvatilas'  za
yubku, chtoby nakinut' ee na  golovu.-  Devyat'  etih  merzkih  tvarej  budut
nosit'sya po moemu domu...
     - Oni ne ochen'-to lyubyat sidet'  doma,  razve  chto  noch'yu,  -  skazala
Menolli, nadeyas' uspokoit' Danku. - I potom, ih  redko  mozhno  uvidet'  so
mnoj vseh srazu.
     Perehvativ zlobnyj truslivyj vzglyad, kotoryj metnula na nee tolstuha,
Menolli ponyala, chto ee tozhe redko mozhno budet uvidet' vmeste s Dankoj,  vo
vsyakom sluchae, domopravitel'nica prilozhit k etomu vse sily.
     - Nam pora, Menolli. Ty ved'  eshche  dolzhna  podobrat'  sebe  gitaru  v
masterskoj, - napomnila Sil'vina. - Esli tebe, Danka, ponadobitsya seno dlya
tyufyakov, poshli sluzhanku k nam v Ceh, -  dobavila  ona,  priglashaya  devochku
sledovat' za soboj. - Menolli budet podderzhivat' s  Cehom  arfistov  bolee
tesnuyu svyaz', chem ostal'nye tvoi postoyalicy...
     - Vse ravno, ej, kak i  ostal'nym,  pridetsya  vozvrashchat'sya  domoj  do
zakrytiya dverej, ili pust' nochuet v  Cehe,  -  predupredila  Danka,  kogda
Menolli s Sil'vinoj uzhe spuskalis' po lestnice.
     - Danka derzhit devochek v strogosti, -  zametila  Sil'vina,  vyjdya  na
yarkij solnechnyj svet i napravlyayas' cherez shirokuyu moshchenuyu ploshchad'.  -  Samo
po sebe eto ne tak uzh ploho: ved' vokrug uvivaetsya stol'ko mal'chishek. I ne
obrashchaj vnimaniya  na  to,  kak  ona  okrysilas'  pri  odnom  upominanii  o
Petirone. Prosto ona pytalas' okrutit' ego posle  smerti  Merelany.  YA  by
skazala, chto Petiron ostavil post arfista Forta po  dvum  prichinam:  chtoby
izbavit'sya ot pristavanij Danki i osvobodit' put' dlya  Robintona.  On  tak
gordilsya, kogda ego syna izbrali Glavnym arfistom...
     - Da, Polukruglyj dalekovato ot Fort holda.
     - Vot-vot, - hohotnula Sil'vina. - K tomu  zhe,  detka,  eto  odno  iz
nemnogih zabroshennyh mest, kuda by Danka ne  risknula  za  nim  uvyazat'sya.
Mozhno podumat', chto Petiron vzglyanul by na kogo-nibud' posle Merelany! Ona
byla takaya prelest', a golos - izumitel'noj krasoty i diapazona... Do  sih
por ne mogu ee zabyt'!
     Vokrug stanovilos' vse ozhivlennee: krest'yane vozvrashchalis' s polej  na
obed, vot cherez tolpu, ne spesha, proehal otryad  vsadnikov  na  dlinnonogih
skakunah. Kakoj-to shkolyar, begushchij s porucheniem, naletel pryamo na Menolli.
Mal'chugan uzhe nachal bormotat' slova izvineniya, kogda Krasotka, vyglyanuv iz
volos  devochki,  ugrozhayushche  zashipela  na  nego.   Parenek   vskriknul   ot
neozhidannosti, lovko, kak vse shkolyary, uvernulsya i pomchalsya dal'she.
     - Hotela by ya poslushat', chto on napletet, kogda vernetsya v svoj ceh!
     - Sil'vina, ya...
     - Ni slova bol'she, Menolli! YA ne zhelayu  slushat',  kak  ty  vse  vremya
izvinyaesh'sya za svoih fajrov. I master Robinton - tozhe. Na svete nikogda ne
perevedutsya glupcy, vrode  Danki,  gotovye  vizzhat'  ot  straha  pri  vide
chego-to novogo ili neobychnogo. -  Oni  voshli  pod  arku,  vedushchuyu  k  Cehu
arfistov. - A teper' stupaj - v tu dver', cherez vestibyul', tam  i  najdesh'
masterskuyu. Glavnyj u nih - master Dzherint. On  podyshchet  tebe  instrument,
chtoby ty mogla sygrat' pered masterom Domisom. On tozhe tam. -  Ulybnuvshis'
i obodryayushche pohlopav devochku po plechu, Sil'vina pospeshila po svoim delam.


        Glava 3

     Ne ssor'sya s fajrami, druzhok,
     I laskov bud' so mnoj:
     Oni obidchivyj narod
     I za menya - stenoj.

     Snachala Menolli pozhalela, chto Sil'vina ne zaderzhalas' eshche  chut'-chut',
chtoby poznakomit' ee  s  masterom  Dzherintom,  no,  porazmysliv,  vinovato
priznalas' sebe, chto i tak otnyala u glavnoj smotritel'nicy  ujmu  vremeni.
Ona raspravila plechi, pytayas' poborot' vnezapnyj priliv robosti, i voshla v
kvadratnyj vestibyul'. Pered nej byla dver' - dolzhno byt', za nej nahodyatsya
vladeniya mastera Dzherinta.
     Dazhe syuda donosilsya shum  raboty:  stuk  molotka,  vizg  pily,  udary,
skrezhet, no kogda ona otkryla dver', na nih s Krasotkoj  obrushilas'  celaya
lavina zvukov - kto-to  nastraival  instrumenty,  kto-to  pilil,  strogal,
zachishchal, kto-to natyagival na karkas barabana zhestkuyu kozhu, kotoraya shchelkala
i  potreskivala.  Krasotka  izdala  zhalobnyj,  dusherazdirayushchij   pisk   i,
vsporhnuv s plecha Menolli, ustroilas' na  balke  pod  samym  potolkom.  Ee
rezkij krik i stremitel'nyj polet prikovali  k  sebe  vnimanie  vseh,  kto
trudilsya  v  masterskoj.  Vnezapno  nastupivshaya  tishina,  narushaemaya  lish'
peresheptyvaniem  yunyh  masterovyh,  poglyadyvavshih  na  Menolli,  privlekla
vnimanie pozhilogo muzhchiny,  kotoryj,  sognuvshis'  chut'  li  ne  vdvoe  nad
lezhashchej u nego na  kolenyah  gitaroj,  prikleival  osobo  slozhnyj  fragment
inkrustacii. On podnyal glaza i oglyadel zamershih uchenikov.
     - Nu? CHto eto s vami?
     Krasotka  snova  vskriknula  i,  obradovannaya  nastupivshej   tishinoj,
sletela s balki k Menolli na plecho.
     - |to eshche chto za divnye zvuki? Oni yavno ne muzykal'nogo, a  zverinogo
proishozhdeniya.
     I vdrug bez vsyakoj postoronnej podskazki master  Dzherint  zametil  ee
prisutstvie.
     - A tebe chto zdes' nuzhno? I chto eto za sushchestvo u tebya  na  pleche?  U
nas zdes' ne polagaetsya  taskat'  s  soboj  vsyakuyu  zhivnost'.  Govori  zhe,
paren'! Ty chto, yazyk proglotil?
     Po masterskoj proletelo priglushennoe hihikan'e, i  master  dogadalsya,
chto skazal chto-to ne to.
     - Vidite li, moj gospodin, esli vy master Dzherint,  to  ya,  s  vashego
pozvoleniya, Menolli...
     - No esli ty Menolli, to, znachit, ty ne paren'.
     - Net, moj gospodin.
     - I, znachit, eto tebya ya zhdu, esli,  konechno,  snova  ne  oshibayus'.  -
Master ukoriznenno vozzrilsya na inkrustaciyu,  nad  kotoroj  trudilsya,  kak
budto eto ona byla vinoyu ego zabyvchivosti. - Tak kto eto u tebya na  pleche?
|to ono tak vereshchalo?
     - Ona, moj gospodin, no tol'ko potomu, chto ispugalas'.
     - Da, shum u nas stoit takoj, chto napugaet lyubogo, u kogo est' golova,
a na nej ushi,  -  yavno  smyagchivshis',  progovoril  Dzherint  i  potyanulsya  k
malen'koj koroleve, no Krasotka  predosteregayushche  pisknula,  i  on  totchas
otpryanul, udivlennyj reakciej yashchericy na ego lyubopytstvo. -  Tak,  znachit,
eto i est' znamenitaya ognennaya yashcherica? - skepticheski osvedomilsya master.
     - YA nazvala ee Krasotkoj, master Dzherint, - skazala  Menolli,  zhelaya,
chtoby kak mozhno bol'she obitatelej Ceha podruzhilos' s ee  fajrami.  Devochka
reshitel'no razmotala vitki hvosta,  stiskivayushchego  ee  sheyu,  i  peresadila
Krasotku na ruku. - Ona prosto obozhaet, kogda ej pochesyvayut nadbrov'ya...
     - Pravda? - Dzherint prinyalsya poglazhivat' otlivayushchuyu zolotom  yashchericu,
i Krasotka, prizhmuriv sverkayushchie glaza, polnost'yu otdalas' ego  laskam.  -
Da, teper' ya i sam vizhu.
     - Voobshche-to, ona ochen' milaya,  vot  tol'ko  ves'  etot  shum  i  novye
lica...
     - CHto zh, i  vpravdu  ochen'  milaya  zverushka.  -  Dzherint  vse  smelee
poglazhival dlinnym  mozolistym  pal'cem,  perepachkannym  v  kleyu,  golovku
malen'koj korolevy, a ta, mleya,  tihon'ko  murlykala  ot  udovol'stviya.  -
Ochen' milaya. A u drakonov kozha takaya zhe myagkaya?
     - Da, moj gospodin.
     - Prosto ocharovatel'noe  sozdanie.  Sovershenno  ocharovatel'noe.  Kuda
simpatichnee drakonov.
     - Ona eshche i poet, - skazal, netoroplivo priblizhayas' k nim, korenastyj
chelovechek, na hodu vytiraya polotencem ruki.
     Ego poyavlenie  kak  budto  otpustilo  kakuyu-to  skrytuyu  pruzhinu:  po
masterskoj volnoj pronessya vozbuzhdennyj shepotok podmaster'ev,  to  i  delo
peremezhaemyj smeshkami. Korotyshka kivnul Menolli.
     - Poet? - peresprosil master Dzherint, i ladon' ego na mig  zastyla  v
vozduhe, no Krasotka nemedlenno podtolknula ee nosom, trebuya  prodolzheniya.
On prinyalsya poglazhivat' ee izyashchno izognutuyu sheyu. -  Pravda,  Domis,  krome
shutok?
     - No ved' ty sam slyshal segodnya utrom ee velikolepnoe soprano.
     Tak, znachit, etot korotyshka i est' master Domis,  pered  kotorym  ona
dolzhna igrat'?  Pravda,  na  nem  staryj  kamzol  s  vycvetshimi  nashivkami
podmaster'ya, no ni odin podmaster'e ne posmel  by  zaprosto  obrashchat'sya  k
masteru po imeni i ne derzhalsya by tak samouverenno.
     - Segodnya utrom? - master  Dzherint  udivlenno  zamorgal,  chem  vyzval
smeshki naibolee derzkih shkolyarov. - Ah da, ya eshche podumal, chto dlya  svireli
tembr nemnogo neobychnyj, k tomu zhe eto  skazanie  obychno  ispolnyaetsya  bez
akkompanementa, no  nash  Brudegan  vechno  chto-nibud'  izobretaet...  -  On
nebrezhno mahnul rukoj.
     Krasotka  popyatilas'  i,  raskinuv  kryl'ya  dlya  ravnovesiya,   bol'no
vcepilas' kogotkami v ruku Menolli.
     - K tebe  eto  ne  otnositsya,  moya  prelest',  -  izvinyayushchimsya  tonom
progovoril Dzherint i stal snova poglazhivat' nadbrov'ya malen'koj  korolevy,
poka ona ne uspokoilas'. - Neuzheli u etoj malyshki takoj sil'nyj golos?
     - Skol'ko zhe fajrov pelo, Menolli? - sprosil master Domis.
     - Vsego pyatero, - sderzhanno otvetila devochka, pomnya, kak sreagirovala
Danka na cifru devyat'.
     - Neuzheli, tol'ko pyatero?
     Strannyj ton mastera zastavil Menolli poglyadet' na nego vnimatel'nee:
uzh ne izdevaetsya li on nad nej? No na nepronicaemom lice  Domisa  bluzhdala
legkaya ulybka.
     - Pyatero! - Master Dzherint  podskochil  ot  neozhidannosti.  -  Kak,  u
tebya... pyat' fajrov?
     - Voobshche-to, esli skazat' po pravde, moj gospodin...
     - Luchshe vsegda govorit' pravdu, Menolli, - posovetoval master  Domis.
On yavno draznil ee, i ne tak uzh bezzlobno.
     - Da, ya zapechatlela devyat' fajrov, - v otchayanii vypalila  Menolli.  -
Vidite li, my byli v peshchere, vokrug padali Niti - kak ya mogla uderzhat'  ih
vnutri i tem samym uberech' ot gibeli? -  tol'ko  kormit'.  Nu  vot,  ya  ih
kormila, kormila i...
     - I, konechno, zapechatlela, - zakonchil za  Menolli  Domis,  kogda  ona
zapnulas', uvidev,  chto  master  Dzherint  ne  svodit  s  nee  udivlennogo,
nedoverchivogo vzglyada. - Pridetsya tebe, Menolli, dobavit' k svoej  pesenke
eshche kuplet-drugoj.
     - Glavnyj arfist pererabotal moyu  pesnyu  tak,  kak  on  schel  nuzhnym,
master Domis, - otvetila Menolli, nadeyas', chto ej udalos'  vlozhit'  v  eti
slova spokojnoe dostoinstvo.
     Po licu mastera skol'znula usmeshka.
     - Vidish', Menolli, vsegda luchshe govorit' pravdu. Ty vseh svoih fajrov
nauchila pet'?
     - Voobshche-to, ya ih special'no ne uchila, moj gospodin. Prosto igrala na
svireli, a oni podpevali.
     - Esli uzh  razgovor  zashel  o  svireli,  Dzherint,  to  devochke  nuzhen
instrument, poka ona ne izgotovit svoj sobstvennyj.  Nadeyus',  u  Petirona
hvatilo materiala, chtoby nauchit' tebya?
     - On ob®yasnyal mne...  na  slovah,  -  probormotala  Menolli.  Neuzheli
master  Domis  dumaet,  chto  YAnus  razreshil  by  ej,   devchonke,   tratit'
dragocennuyu drevesinu, chtoby sdelat' instrument - prinadlezhnost' nastoyashchih
arfistov?
     - CHto zh, so vremenem uvidim, kak ty usvoila ego  ob®yasneniya.  A  poka
Menolli nuzhna gitara, chtoby sygrat' mne i chtoby potom zanimat'sya delom,  -
poslednie dva slova on vyrazitel'no podcherknul, okidyvaya strogim  vzglyadom
mnogochislennyh nablyudatelej.
     Vse pospeshili  vozobnovit'  prervannuyu  rabotu,  i  masterskaya  snova
napolnilas' stukom, skrezhetom i vizgom, ot chego Krasotka slozhila kryl'ya  i
protestuyushche vskriknula.
     - Vryad li ee mozhno vinit', - proiznes Domis, kogda Menolli  prinyalas'
uspokaivat' korolevu.
     - Kakoj u nee, odnako, bogatyj diapazon, - udivilsya master Dzherint.
     - Tak kak  naschet  gitary  dlya  Menolli?  Nuzhno  zhe  nam  ocenit'  ee
diapazon, - vorchlivo napomnil master Domis.
     - Sejchas, sejchas. Zdes' est' iz  chego  vybrat',  -  otvetil  Dzherint,
podprygivayushchej pohodkoj napravlyayas' v  dal'nij  ugol  masterskoj,  imevshej
formu bukvy "G".
     Tam obnaruzhilsya celyj sklad barabanov, trub,  arf  razlichnyh  form  i
razmerov i, konechno, gitar. Instrumenty svisali so vbityh v steny  kryukov,
s natyanutyh pod potolkom verevok, gromozdilis' na pyl'nyh polkah, prichem s
vysotoj sloj pyli stanovilsya vse tolshche.
     - Tak ty govorish', ej nuzhna gitara? - Dzherint probezhal  glazami  ryady
instrumentov i dostal odnu, sverkayushchuyu svezhim lakom.
     - Net-net, ne etu, - slova sorvalis' u Menolli s  yazyka  prezhde,  chem
ona uspela podumat', chto ih mogut schest' nepozvolitel'noj derzost'yu.
     - Ne etu? - Dzherint tak i  zastyl  s  podnyatoj  rukoj.  -  A  pochemu,
pozvol' uznat'? - Golos ego zvuchal vorchlivo, no  glyadevshie  na  nee  glaza
vnimatel'no prishchurilis'.  Teper'  on  sovsem  ne  pohodil  na  rasseyannogo
chudaka-masterovogo.
     - Ona slishkom novaya, chtoby davat' horoshij ton.
     - Razve ty mozhesh' ocenit' na vzglyad?
     "Tak, - podumala Menolli, - vot i nachalsya ekzamen".
     - YA by  nikogda  ne  stala  vybirat'  instrument  na  vzglyad,  master
Dzherint. Razumeetsya, ya vybirala by po zvuchaniyu, tol'ko mne i otsyuda vidno,
chto korpus soedinen koe-kak. I shejka krivovata, hotya otdelka horosha,  slov
net.
     Ee otvet yavno ponravilsya  masteru.  On  otstupil  v  storonu,  zhestom
priglashaya ee vybirat' samostoyatel'no. Devochka  podoshla  k  polke,  tronula
struny odnoj gitary, rasseyano pokachala  golovoj  i  prodolzhala  poisk.  Na
glaza ej popalsya futlyar -  kozha  vyterta,  no  zabotlivo  smazana  maslom.
Vzglyadom sprosiv u masterov  razresheniya,  ona  otkryla  kryshku  i  dostala
gitaru. Legko provela ladon'yu po gladkomu derevu, primerilas' k  strojnomu
grifu.  Vzyav  gitaru  v  ruki,  pochti  blagogovejno  kosnulas'   strun   i
ulybnulas', uslyshav sochnyj zvuk. Krasotka, tut zhe podhvativ ego,  dovol'no
chiriknula. Menolli vzdohnula i berezhno polozhila gitaru na mesto.
     - Pochemu ty ee ne beresh'? CHem ona tebe ne ugodila?  -  rezko  sprosil
master Domis.
     - YA by s radost'yu vzyala ee, moj  gospodin,  no  takaya  gitara  dolzhna
prinadlezhat' masteru - ona slishkom horosha dlya uprazhnenij.
     Domis rashohotalsya i hlopnul Dzherinta po plechu.
     -  A  ved'  nikto  ne  mog  ej  podskazat',  Dzherint,  chto  eto  tvoj
instrument. Prodolzhaj, devochka,  -  podyshchi  sebe  gitaru,  chtoby  byla  ne
slishkom horosha dlya uprazhnenij, no i ne slishkom ploha dlya igry.
     Menolli pereprobovala eshche neskol'ko  instrumentov,  otlichno  ponimaya,
chto ot ee vybora zavisit ochen' mnogoe. U odnoj  gitary  okazalsya  priyatnyj
zvuk, no kolki tak  snosilis',  chto  ne  derzhali  struny.  Ona  uzhe  stala
boyat'sya, chto tak i ne najdet sebe podhodyashchego instrumenta, kogda  zametila
v samom uglu eshche odnu gitaru, visyashchuyu na kryuke. Odna struna byla  porvana,
no kogda ona  poprobovala  ostal'nye,  zvuk  okazalsya  nezhnym  i  sil'nym.
Devochka pogladila korpus - shelkovistoe na oshchup' derevo  laskovo  l'nulo  k
pal'cam. Iskusnye ruki sozdatelya vylozhili vokrug otverstiya zatejlivyj uzor
iz bolee svetloj drevesiny. Kolki nedavno zamenili, no,  esli  ne  schitat'
nedostayushchej struny, eto bylo, bessporno, luchshee iz  togo,  chto  imelos'  u
mastera Dzherinta.
     - Esli mozhno, ya vzyala by etu, - ona potyanula gitaru Dzherintu.
     Master medlenno kivnul, odobryaya ee vybor i  ne  obrashchaya  vnimaniya  na
Domisa, kotoryj tolkal ego v bok.
     - YA dam tebe  novuyu  strunu  mi...  -  Dzherint  porylsya  v  odnom  iz
primykayushchih k polkam yashchichkov i izvlek iz nego akkuratno svernutuyu zhilu.
     Na strune uzhe byla  petel'ka,  i  Menolli,  nabrosiv  ee  na  kryuchok,
protyanula strunu cherez kobylku, vdol' grifa i prodela v  otverstie  kolka.
Znaya, chto za nej vnimatel'no nablyudayut, devochka otchayanno  staralas'  unyat'
drozh' v rukah. Ona nastroila novuyu strunu po sosednej, potom podstroila  k
ostal'nym i vzyala akkord. Glubina i sochnost' tona ubedili ee  v  tom,  chto
ona sdelala pravil'nyj vybor.
     - Nu chto  zh,  teper',  kogda  ty  dokazala  nam,  chto  horosho  umeesh'
vybirat', natyagivat' struny i nastraivat', ostaetsya ubedit'sya, chto ty  tak
zhe horosho sumeesh' sygrat' na vybrannoj gitare, - proiznes  Domis  i,  vzyav
devochku za lokot', povel k vyhodu iz masterskoj.
     Edva ona uspela kivkom  poblagodarit'  mastera  Dzherinta,  kak  dver'
zahlopnulas' u nee za spinoj. Ne vypuskaya ee ruki i ne obrashchaya vnimaniya na
shipenie Krasotki, master Domis povlek Menolli vverh po lestnice i privel v
kvadratnuyu komnatu nad vhodnoj arkoj. Sudya po pis'mennomu stolu, po polkam
s rukopisyami i instrumentami, po doske na stene, ona sluzhila  odnovremenno
kabinetom i klassom dlya zanyatij. U sten vystroilis' ryady stul'ev, no  byli
i tri divana - Menolli v pervyj raz  videla  takie  -  s  potemnevshimi  ot
vremeni  podlokotnikami  i  spinkami,  s  zaplatami,  koe-gde  ukrashavshimi
kozhanye sideniya. Odno iz bol'shih okon so skladnymi metallicheskimi stavnyami
vyhodilo na shirokuyu pod®ezdnuyu dorogu, drugoe - vo vnutrennij dvor.
     - Nu, igraj, - plyuhnuvshis' na diva, velel master Domis  i  sdelal  ej
znak sest' na stul.
     On skazal eto bez vsyakogo  vyrazheniya  i  tak  nebrezhno,  chto  Menolli
podumala: pohozhe, on ne ozhidaet, chto ona na chto-to sposobna. Dazhe ta kaplya
uverennosti, kotoraya poyavilas'  u  nee  posle  togo,  kak  ona  neozhidanno
otlichilas', vybiraya gitaru, mgnovenno ischezla. Ona zachem-to tronula  novuyu
strunu, potom pokrutila kolok, starayas' soobrazit',  chto  zhe  ej  sygrat';
chtoby dokazat' svoe umenie. Menolli reshila vo chto by to ni  stalo  udivit'
mastera Domisa, kotoryj vse vremya ceplyalsya k nej i ehidnichal, i k tomu  zhe
nevzlyubil ee fajrov.
     - Tol'ko ne poj, - predupredil Domis. - I eshche: pust' ona pomolchit,  -
on ukazal pal'cem na Krasotku, kotoraya po-prezhnemu vossedala u Menolli  na
pleche. - YA zhelayu slyshat' tol'ko  gitaru,  -  on  mahnul  rukoj  v  storonu
instrumenta i vyzhidatel'no slozhil ruki na kolenyah.
     Ego snishoditel'nyj ton probudil v Menolli dremavshuyu dotole gordost'.
Otbrosiv robost', ona zaigrala vstupitel'nye  akkordy  "Ballady  o  polete
Mority" i s udovletvoreniem zametila, kak ego brovi udivlenno vzmetnulis'.
Ispolnenie etoj veshchi trebovalo nemalogo  iskusstva,  dazhe  kogda  osnovnuyu
melodiyu vel hor, a uzh dlya togo, chtoby  sochetat'  solo  s  akkompanementom,
muzykant dolzhen vladet' gitaroj prosto virtuozno. Ne vse poluchalos'  chisto
- pal'cy levoj ruki ploho povinovalis', kogda shla bystraya smena  garmonik,
no devochka otlichno derzhala ritm, i pal'cy pravoj ruki stremitel'no  letali
nad strunami, yasno i otchetlivo vedya zamyslovatuyu melodiyu.
     Ona byla gotova k tomu, chto  Domis  ostanovit  ee  posle  pervogo  zhe
kupleta, no, poskol'ku nikakogo znaka ne posledovalo,  prodolzhala  igrat',
smelo menyaya garmoniyu i applikaturu, tam gde levaya ruka ne mogla  sledovat'
tradicionnomu  variantu.  Ona  uzhe  nachala  tretij  kuplet,  kogda  master
nagnulsya vpered i pojmal ee pravuyu kist'.
     - Na segodnya gitary hvatit,  -  s  nepronicaemym  vidom  izrek  on  i
shchelknul pal'cami, ukazyvaya na ee levuyu ruku. Medlenno i  neohotno  Menolli
protyanula emu levuyu ladon'. Ruka bolela. On povernul kist' ladon'yu vverh i
legko provel pal'cem po grubomu shramu. Devochka s trudom usidela na meste -
ot ego prikosnoveniya po spine probezhali kolyuchie murashki. Domis  nedovol'no
hmyknul, uvidev, chto ot usilij kraya rany koe-gde razoshlis'. -  Oldajv  uzhe
videl?
     - Da, moj gospodin.
     - I, konechno, propisal odnu iz svoih lipuchih, vonyuchih mazej. Esli oni
pomogut,  ty  smozhesh'  razrabotat'  kist',   chtoby   pravil'no   vypolnyat'
applikaturu, kotoraya ne udalas' tebe v pervom kuplete.
     - Nadeyus', chto tak i budet.
     - YA tozhe. V uchebnyh balladah i skazaniyah vol'nosti neumestny.
     -  Imenno  tak  govoril  mne  Petiron,  -  otvetila  ona   stol'   zhe
besstrastno, - no septakkord v minore  vo  vtorom  takte  -  eto  variant,
sohranivshijsya v Letopisyah Polukruglogo holda.
     - Ustarevshij variant.
     Menolli promolchala. Pust' pridiraetsya - vse  ravno  ona  znaet,  chto,
nesmotrya na bol'nuyu ruku, sygrala horosho - prosto Domis ne schitaet  nuzhnym
ee hvalit'.
     - Na kakih eshche instrumentah Petiron nauchil tebya igrat'?
     - Razumeetsya, na barabanah.
     - Razumeetsya? Von pozadi tebya malen'kij barabanchik.
     Ona prodemonstrirovala Domisu  osnovnye  varianty  barabannoj  drobi,
posle chego po ego  pros'be  ispolnila  bolee  slozhnyj  tanceval'nyj  ritm,
populyarnyj u obitatelej morskih holdov.  I  hot'  vyrazhenie  ego  lica  ne
izmenilos', ona uvidela, chto pal'cy mastera podragivayut v  takt  muzyki  i
pro sebya poradovalas'. Potom ona  ispolnila  na  maloj  arfe  nezatejlivuyu
kolybel'nuyu,  kotoraya  horosho  podhodila  k  legkomu,   chistomu   zvuchaniyu
instrumenta. Domis skazal, chto so vremenem ona smozhet igrat', i na bol'shoj
arfe, no poka, chtoby vzyat' oktavu, ej prishlos'  by  slishkom  perenapryagat'
levuyu ruku. Zatem vruchil ej  dudochku-al't,  sam  vzyal  tenorovuyu  i  velel
igrat' garmoniyu k svoej muzykal'noj  teme.  |ta  zateya  celikom  zahvatila
Menolli, ona mogla by prodolzhat' do beskonechnosti: chto za chudo - ispolnyat'
duet!
     - A duhovye u vas v Polukruglom byli?
     - Tol'ko prostoj gorn, no Petiron ob®yasnil mne  teoriyu  klapanov.  On
skazal, chto iz menya mog by poluchit'sya neplohoj trubach.
     - Rad slyshat', chto on ne  prenebregal  duhovymi.  -  Domis  vstal.  -
Blagodaryu, Menolli. Teper'  tvoj  muzykal'nyj  uroven'  mne  yasen.  Mozhesh'
otpravlyat'sya na obed.
     S yavnym sozhaleniem Menolli potyanulas' za gitaroj.
     - Mne pridetsya vernut' ee masteru Dzherintu?
     - |to eshche zachem? - vse tak zhe holodno, pochti nepriyaznenno, brosil on.
- Ee dali tebe dlya zanyatij, tak i zapomni. A zanimat'sya, nesmotrya  na  vse
tvoi talanty, tebe pridetsya nemalo.
     - A ch'ya eto gitara, master Domis? - vyrvalos' u  Menolli.  Neozhidanno
ej prishlo v golovu, chto, mozhet byt', eto ego sobstvennyj instrument, i  ee
vybor posluzhil prichinoj ego neponyatnoj vrazhdebnosti.
     - |ta? Na etoj gitare  igral  Robinton,  kogda  byl  podmaster'em.  -
SHiroko uhmyl'nuvshis' pri vide ee izumleniya, Domis vyshel iz komnaty.
     Menolli zamerla na meste, divyas' sobstvennoj smelosti i  odnovremenno
dosaduya na sebya, i krepche prizhala  k  grudi  vdvojne  dragocennuyu  gitaru.
Neuzheli master Robinton budet tak zhe nedovolen, kak i master  Domis,  esli
uznaet, chto ona vybrala ego gitaru? No eto protivorechit  zdravomu  smyslu:
ved' teper' u mastera Robintona navernyaka kuda bolee cennyj  instrument  -
inache zachem ego uchenicheskoj rabote pylit'sya na sklade u mastera  Dzherinta?
I tut ee porazil skrytyj v situacii yumor:  nado  zhe,  iz  vsego  mnozhestva
instrumentov  ona  bezoshibochno  vybrala  vsemi  zabytuyu  gitaru   Glavnogo
arfista! I ne udivitel'no, chto Robinton stal im, esli eshche v yunosti  sdelal
takoj prekrasnyj instrument. Nakloniv golovu, ona legon'ko tronula struny,
chtoby eshche raz uslyshat' ih nezhnyj sochnyj zvon, i s ulybkoj slushala, kak  on
tiho zamiraet v vozduhe. Sverhu, s knizhnyh  polok,  radostno  otkliknulas'
Krasotka. Razdavsheesya so vseh storon  chirikan'e  podskazalo  Menolli,  chto
ostal'nye fajry, uluchiv moment, tozhe probralis' v komnatu.
     Vdrug vsya staya s voplyami vzmetnulas' v  vozduh  -  gde-to  poblizosti
razdalsya  gulkij   kolokol'nyj   zvon.   I   srazu   zhe   vnizu   nachalos'
stolpotvorenie.  Utrennie  zanyatiya  zakonchilis',  i  iz  klassov  vo  dvor
vysypali shkolyary i podmaster'ya. Vse oni lavinoj  ustremilis'  v  stolovuyu,
pri etom tak bujno vopya, tolkayas' i pihayas', chto  Menolli  podivilas'  pro
sebya: ved' nekotorym iz nih nikak ne men'she  dvadcati  Oborotov!  Ni  odin
paren' iz morskogo holda ne dopustil  by  podobnogo  rebyachestva.  Dazhe  ee
sverstniki, mal'chishki, kotorym sravnyalis' pyatnadcat' Oborotov,  uzhe  vovsyu
trudilis', vyhodya v more na rybolovnyh sudah. Konechno, posle iznuritel'noj
vozni s setyami i parusami u  nih  uzhe  ne  ostavalos'  sil  dlya  prokaz  i
begotni. Mozhet byt', imenno poetomu roditeli i ne cenili ee muzyku  -  oni
ne schitali ee dostatochno tyazheloj rabotoj. Menolli potryasla kistyami.  Posle
chasa napryazhennoj igry ruki nyli  i  drozhali.  Net,  roditelyam  nikogda  ne
ponyat', chto ot igry na muzykal'nyh instrumentah mozhno  ustat'  ne  men'she,
chem ot grebli ili raboty so snastyami.
     I progolodalas' ona tak, kak budto tyanula  seti.  Devochka  pomedlila,
stoya s gitaroj v rukah. Ona uzhe ne uspeet otnesti ee  v  svoyu  komnatu.  S
drugoj storony, ne vidno,  chtoby  u  kogo-nibud'  iz  vysypavshih  vo  dvor
uchenikov byli s  soboj  instrumenty.  Porazmysliv,  ona  berezhno  opustila
gitaru na svobodnoe mesto na polke i velela Krasotke  vmeste  s  ostal'noj
staej ostavat'sya na meste. Mozhno sebe predstavit',  chto  proizojdet,  esli
ona zayavitsya v stolovuyu vmeste s fajrami - nachnetsya gvalt ne men'she  togo,
chto sotryasaet sejchas steny Ceha...
     I vdrug  dvor  opustel.  Spesha,  naskol'ko  pozvolyali  edva  zazhivshie
stupni, Menolli spustilas' po lestnice  i  peresekla  dvor,  starayas'  pri
etom, chtoby pohodka ee nichem ne otlichalas' ot  obychnoj,  -  ona  nadeyalas'
vojti  v  stolovuyu  nezamechennoj.  Dojdya  do   shirokih   dverej,   devochka
ostanovilas' v nereshitel'nosti.  Zal  byl  polon,  i  vse,  vytyanuvshis'  v
strunku, zastyli vdol' dlinnyh stolov. Na licah, obrashchennyh k oknam,  bylo
napisano napryazhennoe ozhidanie, u teh zhe, kto stoyal licom k  gluhoj  stene,
glaza byli ustremleny v pravyj ugol. Menolli sobralas' vzglyanut',  chto  zhe
tam proishodit,  kogda  uslyshala  sleva  ot  sebya  kakie-to  shipenie.  Ona
oglyanulas' i uvidela Kamo - vzglyadami i zhestami on podskazyval ej poskoree
zanyat' odno iz treh svobodnyh mest u blizhajshego  stola.  Devochka  provorno
shmygnula tuda.
     - |j, - tut zhe skazal okazavshijsya ryadom mal'chugan, pri etom  dazhe  ne
povernuv golovy v ee storonu, - eto ne tvoe mesto. Tebe tuda, s nimi. - On
ukazal pal'cem na dlinnyj stol ryadom s ochagom.
     Vytyanuv sheyu, Menolli razglyadela  nepodvizhnuyu  sherengu  devochek.  Odno
mesto za stolom pustovalo.
     - Stoj, - mal'chik shvatil ee za ruku, - sejchas nel'zya!
     I tut, povinuyas' kakomu-to nevidimomu signalu, vse, kak odin, seli.
     - Milaya Krasotka - gde milaya Krasotka? - razdalsya vstrevozhennyj golos
sleva ot Menolli. - Krasotka progolodalas'? - |to byl Kamo, v kazhdoj  ruke
on derzhal tyazhelyj podnos, nagruzhennyj kuskami zharenogo myasa.
     - Beri skoree! - skazal Menolli sosed, tolkaya ee loktem v bok.
     Ona povinovalas'.
     - Teper' nakladyvaj sebe i peredavaj dal'she, -  prodolzhal  rukovodit'
mal'chik.
     - Nu, chto  sidish',  kak  kukla?  -  nabrosilsya  na  nee  chernovolosyj
parenek, sidevshij naprotiv. On serdito hmurilsya  i  neterpelivo  erzal  na
stule.
     - Hvataj i ne  boltaj!  -  yavno  nedovol'nyj  zaderzhkoj,  skomandoval
tretij mal'chik.
     Menolli chto-to promyamlila i, chtoby ne tratit' vremya na voznyu s nozhom,
skinula sebe na tarelku verhnij kusok. Ee  vizavi  tem  vremenem  provorno
nakolol na ostrie nozha chetyre kuska srazu  i,  kapaya  na  stol  podlivkoj,
potashchil ih k sebe  na  tarelku.  Sosed  sprava,  sognuvshis'  pod  tyazhest'yu
podnosa, tozhe shvatil chetyre kuska.
     - Zachem  tebe  stol'ko?  -  sprosila  Menolli,  pozvoliv  lyubopytstvu
poborot' obychnuyu sderzhannost'.
     - U nas, v Cehe arfistov, ne golodayut! -  shiroko  uhmylyayas',  otvetil
mal'chik. Potom razrezal  pervyj  kusok  popolam  i,  lovko  slozhiv  nozhom,
otpravil sebe v rot; kapli podlivki on provorno podobral pal'cem, kotoryj,
ni na mig ne perestavaya zhevat', uhitrilsya oblizat' yazykom.
     Ego  slova  totchas  podtverdilis':  Kamo  postavil  ryadom  s  Menolli
glubokuyu misku s varenymi klubnyami i lukovicami, a potom eshche i korzinku  s
narezannym hlebom. Tut uzh Menolli ne stala zevat' i bystro peredala  blyuda
sosedyam.
     - Ved' ty - Menolli, da? - s nabitym rtom osvedomilsya sosed sprava.
     Devochka kivnula.
     - Tak, znachit, eto tvoi fajry peli segodnya utrom?
     - Moi.
     Ne uspela Menolli smutit'sya, vspomniv o  nedavnem  proisshestvii,  kak
mal'chugan sprava zahihikal, a ostal'nye lukavo pereglyanulis'.
     - Vidala by ty, kakaya fizionomiya byla u Bruddi!
     - A kto takoj Bruddi?
     - Nu, dlya nas, shkolyarov, on, konechno, podmaster'e Brudegan,  nyneshnij
hormejster. Snachala on podumal, chto eto ya vykinul ocherednoj nomer, -  ved'
u menya vysokij diskant - i ostanovilsya ryadom so mnoj. A  ya  nikak  ne  mog
ponyat', v chem delo. Togda on podoshel k Feldonu s Boncem - tut-to ya nakonec
uslyshal, chto proishodit! -  Mal'chugan  tak  vyrazitel'no  rassmeyalsya,  chto
Menolli ne vyderzhala i ulybnulas' v otvet.  -  Klyanus'  Skorlupoj,  Bruddi
skakal, kak bloha! On ne mog prosledit', otkuda donositsya neponyatnyj zvuk.
Nakonec, kto-to iz basov pokazal na  okno.  -  Mal'chik  fyrknul,  starayas'
sderzhat' smeh. - Skazhi, kak tebe udalos' ih vyuchit'?  YA  i  ne  znal,  chto
fajrov mozhno zastavit'  pet'.  Pravda,  drakony  gudyat,  no  tol'ko  kogda
podhodit vremya Rozhdeniya. A chto, lyuboj mozhet nauchit' fajrov pet'? I  eshche  -
pravda, chto u tebya ih celyh odinnadcat'?
     - Da net, vsego devyat'...
     - Slyshite, chto ona  govorit:  vsego  devyat'!  -  mal'chugan  vytarashchil
glaza, priglashaya sosedej  po  stolu  razdelit'  ego  ne  lishennoe  zavisti
udivlenie. - Da,  menya  zovut  P'emur,  -  vnezapno  vspomniv  o  pravilah
vezhlivosti, predstavilsya on.
     - I vse ravno ee mesto ne zdes', - zayavil sidevshij  naprotiv  Menolli
parenek. On obrashchalsya k P'emuru, kak budto ne zamechaya Menolli,  tem  samym
yavno zhelaya ee zadet'. On byl vyshe P'emura da i vyglyadel  postarshe.  -  Ona
dolzhna sidet' tam, vmeste s nimi, - on  kivnul  golovoj  v  storonu  stola
devochek.
     - Nichego, Ranli, pust' poka posidit zdes', - neozhidanno vstupilsya  za
Menolli P'emur. - Ne mozhet zhe ona peresazhivat'sya pryamo sejchas,  pravda?  A
krome togo, ya slyshal, chto ee tozhe opredelili v ucheniki. Tak prichem zhe  tut
oni?
     - Razve oni - ne uchenicy? - sprosila Menolli, skosiv glaza v  storonu
devochek.
     - Oni? - izumlennyj vopros P'emura vyrazhal  takoe  zhe  prenebrezhenie,
kak i nedoumennyj vzglyad Ranli.  -  Vot  eshche!  -  Svoim  otvetom  on  yavno
prichislyal devochek k nizshej kategorii. - Oni berut  uroki  u  podmaster'ev,
tol'ko oni nikakie ne uchenicy. I nikogda imi ne budut!
     - Do chego nesnosnye sozdaniya! - prezritel'no brosil Ranli.
     - Da uzh, - sokrushenno vzdohnuv, soglasilsya P'emur,  -  no  tol'ko  ne
bud' ih zdes', mne prishlos' by pet' partiyu soprano vo vseh postanovkah,  a
eto takoe zanudstvo! |j, Bonc, peredaj-ka mne myaso, - poprosil on i tut zhe
ispustil vozmushchennyj vopl' - Poslushaj, Feldon, ya ved' pervyj poprosil! Kak
ty mog... - Mal'chik, peredavavshij podnos, vzyal sebe poslednij kusok.
     Sosedi horom zashikali na P'emura, ozabochenno kosyas' kuda-to v ugol.
     - No tak nechestno! Ved' ya pervyj poprosil,  -  povtoril  P'emur  chut'
potishe, no ne menee nastojchivo, - i Menolli vzyala vsego odin  kusochek.  Ej
nuzhna dobavka!
     Menolli vovse ne byla uverena, chto P'emur pechetsya o nej, a ne o sebe,
i tut kto-to dernul ee za ruku. |to byl Kamo.
     - Kamo pokormit miluyu Krasotku?
     -  Tol'ko  ne  sejchas,  Kamo.  Ona  eshche  ne  progolodalas',  -  stala
ugovarivat'  durochka  Menolli,  uvidev  na  ego  grubom   lice   iskrennyuyu
ozabochennost'.
     - Ona-to ne progolodalas', Kamo, a vot Menolli ne naelas', - vstryal v
razgovor P'emur, vruchaya Kamo podnos. - Eshche myasa, Kamo.  Ponyal,  Kamo!  Eshche
myasa!
     - Eshche, myasa, - kivaya, povtoril Kamo i, ne uspela  Menolli  vozrazit',
kak on uzhe zasharkal v ugol zala, kuda po naklonnym zhelobam postupala  pishcha
pryamo iz kuhni.
     Mal'chishki  ozhivlenno  zahihikali,  usomnivshis'  v  uspehe   P'emurova
predpriyatiya, no tut zhe sdelali  kamennye  lica,  zavidev  Kamo,  speshashchego
obratno s polnym podnosom.
     - Bol'shoe spasibo tebe, Kamo, - poblagodarila Menolli,  vzyav  tolstyj
kusok. Trudno bylo obvinit' mal'chishek  v  izlishnej  prozhorlivosti:  sochnoe
nezhnoe myaso tak otlichalos' ot zhestkogo,  vyalenogo  ili  solenogo,  kotoroe
obychno podavali v Polukruglom...
     K nej na tarelku shlepnulsya eshche odin kusok.
     - CHto-to ty malo esh', - hmuryas', skazal P'emur. - Kakaya zhalost',  chto
ej pridetsya peresest'  k  devchonkam,  -  posetoval  on,  peredavaya  podnos
tovarishcham. - Nash Kamo prosto vlyubilsya v Menolli i ee fajrov.
     - On  chto,  dejstvitel'no  kormil  ih  vmeste  s  toboj?  -  nebrezhno
pointeresovalsya Ranli, no golos ego vydaval nedoverie i zavist'.
     - Kamo ih ne boitsya, - poyasnila Menolli,  divyas',  kak  bystro  zdes'
rasprostranyayutsya novosti.
     - YA tozhe ne boyus'! - edinym duhom vypalili Ranli i P'emur.
     - A pravda, chto ty byla v Bendene  na  Rozhdenii?  -  sprosil  P'emur,
znakom prosya Ranli pomolchat'. - Ty videla,  kak  lord  Dzheksom  Zapechatlel
belogo drakona? Kakoj on iz sebya? Kak ty dumaesh', on vyzhivet?
     - Da, mne dovelos' pobyvat' na Zapechatlenii...
     - Da chto ty myamlish', kak nezhivaya?  -  ne  vyterpel  Ranli.  -  Govori
tolkom! Ved' my poluchaem svedeniya iz vtoryh ruk. Da i to, esli  mastera  i
podmaster'ya sochtut, chto nam, shkolyaram, eto sleduet znat'. - V  golose  ego
zvuchalo yavnoe vozmushchenie.
     - Da ladno tebe, Ranli! - perebil priyatelya P'emur. - Nu, tak chto  tam
sluchilos', Menolli?
     - Delo bylo tak. YA sidela na tret'em yaruse, a lord Dzheksom - kak  raz
podo mnoj vmeste s kakim-to starikom i eshche odnim mal'chikom.
     - |to, dolzhno byt', Lajtol, lord-Oberegayushchij, kotoryj ego vyrastil, a
mal'chik - skoree vsego, Felessan, syn Predvoditelya i gospozhi Lessy.
     - Vsem i tak yasno, P'emur! Prodolzhaj, Menolli.
     - Nu vot, vse drakonchiki uzhe vylupilis',  ostalos'  odno-edinstvennoe
yajco, sovsem malen'koe. I tut Dzheksom vdrug vskochil i pobezhal vdol' ryadov,
kricha o pomoshchi. Potom sprygnul na Ploshchadku Rozhdenij i prinyalsya pinat' yajco
nogami, a kogda ono razbilos', razrezal nozhom tolstuyu  vnutrennyuyu  plenku.
Togda malen'kij belyj drakonchik vyvalilsya na pesok i...
     - Proizoshlo Zapechatlenie! - hlopnuv v ladoshi, zakonchil za nee P'emur.
- CHto ya tebe govoril, Ranli? Ves' fokus  -  okazat'sya  v  nuzhnoe  vremya  v
nuzhnom meste. |to i nazyvaetsya vezeniem. Odnim lyudyam vezet, drugim -  net.
- Pohozhe P'emur vernulsya k staromu  sporu.  Potom  on  snova  obratilsya  k
Menolli: - YA slyshal,  ty  rodom  iz  Polukruglogo  holda,  doch'  tamoshnego
morskogo pravitelya?
     - Tol'ko teper' ya v Cehe arfistov, i hvatit ob etom.
     P'emur razvel rukami, pokazyvaya, chto razgovor okonchen.
     Menolli snova prinyalas' za edu. Tol'ko ona  uspela  podobrat'  hlebom
poslednie kapli podlivki, kak  po  zalu  volnoj  proplyli  zvuki  gonga  i
vocarilas' polnaya tishina. Skripnula skam'ya, i so svoego mesta za  oval'nym
stolom podnyalsya neznakomyj podmaster'e.
     - Posleobedennoe raspisanie po gruppam, - nachal chitat' on, -  desyataya
- uchebnyj zal; devyataya - dvor; vos'maya - hold;  esli  i  na  etot  raz  vy
vzdumaete vymetat' musor za porog, to shlopochete v nakazanie  eshche  poldnya.
Sed'maya gruppa - skotnyj dvor; shestaya, pyataya i chetvertaya - polevye raboty;
tret'ya ostaetsya v holde, vtoraya i pervaya otpravlyayutsya  v  predmest'e.  Vse
bol'nye obyazany posetit' mastera  Oldajva.  I  pros'ba  ne  opazdyvat'  na
repeticiyu - sbor naznachen na dvadcat' chasov.
     Pod preuvelichennye vzdohi oblegcheniya, zhalobnye  stony  i  nedovol'noe
vorchanie podmaster'e sel na svoe mesto.
     P'emur byl yavno nedovolen.
     - Opyat' vo dvor! - Potom povernulsya k Menolli: -  A  tebe  kto-nibud'
skazal, v kakoj ty gruppe?
     - Net, - pokachala golovoj Menolli, hotya i slyshala iz ust Sil'viny eto
slovo. - Poka net, - popravilas' ona, zametiv zavistlivyj vzglyad Ranli.
     - Nu i vezet zhe nekotorym...
     Gong zaglushil obshchij ropot, i Menolli chut' ne upala so  skamejki.  Vse
vstali, i ej tozhe prishlos' podnyat'sya. Ona stoyala, nablyudaya, kak  ostal'nye
probegayut mimo, tolpyatsya u vyhoda, hohocha, tolkayas',  pererugivayas'.  Dvoe
mal'chikov  nachali  sobirat'  so  stolov  posudu.  Menolli,   rasteryavshis',
potyanulas' bylo za tarelkoj, no mal'chugan s negodovaniem vyrval ee iz  ruk
devochki.
     - Ty ne v nashej  gruppe,  -  s  uprekom  i  udivleniem  skazal  on  i
prodolzhal prervannoe zanyatie.
     Pochuvstvovav,  kak  kto-to  kosnulsya  ee  plecha,  Menolli   ispuganno
podskochila. Oglyanuvshis', ona uvidela neznakomogo muzhchinu, kotoryj neslyshno
podoshel szadi, i pospeshno izvinilas'.
     - |to ty - Menolli? - s legkim  ottenkom  neudovol'stviya  osvedomilsya
on. Nos u neznakomca byl takoj gorbatyj, chto  glaza,  kazalos',  s  trudom
vyglyadyvali iz-za nego. Kozha  visela  unylymi  skladkami,  cvet  lica  byl
nezdorovyj, i  vse  vmeste  vzyatoe,  v  obramlenii  zhidkih  sedyh  pryadej,
sozdavalo vpechatlenie vysokomernoj bryuzglivosti.
     - Da, moj gospodin.
     - YA master Morshal, glavnyj master  po  teorii  muzyki  i  kompozicii.
Davaj vyjdem otsyuda, devochka, a to v takom game ya dazhe sam sebya ne  slyshu.
- On vzyal ee za plecho i povel  k  vyhodu.  Stajki  mal'chishek  rasstupilis'
pered nimi, kak budto zhelaya izbezhat' vstrechi s masterom. - Glavnyj  arfist
pozhelal uznat' moe mnenie o tom, naskol'ko ty znakoma s teoriej muzyki.
     |to  bylo  proizneseno  takim  tonom,   chto   u   Menolli   sozdalos'
vpechatlenie: v etom voprose, kak i v  kuda  bolee  vazhnyh  delah,  Glavnyj
arfist vsecelo polagaetsya na mnenie mastera Morshala. I eshche u nee sozdalos'
vpechatlenie, chto Morshal yavno ne ozhidaet ot nee osobyh poznanij.
     Menolli pozhalela, chto tak  naelas'  za  obedom  -  s®edennoe  tyazhelym
gruzom davilo na zheludok. Kazhetsya, etot  Morshal  zaranee  nastroen  protiv
nee...
     - |j, Menolli, - donessya  otkuda-to  sboku  hriplyj  shepot.  Vyglyanuv
iz-za spiny mal'chika povyshe,  P'emur  pokazal  ej  bol'shoj  palec  -  vsem
ponyatnyj znak odobreniya. Potom, skosiv glaza na nichego  ne  podozrevayushchego
Morshala, nahal'no uhmyl'nulsya i ischez v tolpe sverstnikov.
     Ego sochuvstvie slegka  vzbodrilo  Menolli.  Zabavnyj  mal'chishka  etot
P'emur - na golovu nizhe ostal'nyh shkolyarov, polovinki  perednego  zuba  ne
hvataet, na golove - shapka vzlohmachennyh chernyh kudrej. A kakoj milyj!
     Menolli ponyala, chto master Morshal, skoree vsego, povedet ee v komnatu
nad arkoj, i prikazala svoim fajram sidet' tiho, a eshche luchshe  -  podyskat'
sebe kakuyu-nibud' nagretuyu solncem kryshu i ostavat'sya tam, poka ona ih  ne