sya zdorovo - vse telo v sinyakah i ssadinah...
     - Kogda on popravitsya?  -  Glavnyj  arfist  byl  yavno  obespokoen,  i
Sil'vina eto prekrasno ponimala.
     Ona smerila mastera dolgim pronicatel'nym vzglyadom.
     - Neskol'ko dnej pokoya -  i  vse  projdet,  mogu  poruchit'sya.  Tol'ko
polnogo pokoya, proshu eto uchest'! - Ona  velichestvenno  skrestila  ruki  na
grudi, zhelaya podcherknut' svoe trebovanie, potom kivnula na dver',  vedushchuyu
v lechebnicu. - I nepremenno zdes'! Podal'she ot  etih  ubijc  s  barabannoj
vyshki!
     - Ubijc? - vozmushchenno vskinulsya Dircan.
     - On edva  ne  pogib!  Tebe  li  ne  znat',  kak  P'emur  nositsya  po
lestnicam! - obrezala ona nabychivshegosya podmaster'ya.
     - No ni na stupenyah, ni na perilah ne bylo ni  kapli  zhira  -  ya  sam
proveryal!
     - Da, oni  byli  dazhe  slishkom  chistye,  -  ne  obrashchaya  vnimaniya  na
ukoriznennyj vzglyad Dircana, zametil Rokayas. - YA by skazal,  podozritel'no
chistye! Da, P'emur - strannyj paren', - obratilsya  on  k  Sil'vine,  -  On
slishkom bystro vse usvaivaet.
     - I boltaet napravo i nalevo  obo  vsem,  chto  uslyshit!  -  vzorvalsya
Dircan, vidimo reshiv, chto P'emur dolzhen razdelit' s nim otvetstvennost' za
etot neschastnyj sluchaj.
     - Tol'ko ne P'emur! - v odin golos voskliknuli Sil'vina s Menolli.
     Dircan zadohnulsya ot vozmushcheniya.
     - YA tochno  znayu,  chto  neskol'ko  ves'ma  sekretnyh  soobshchenij  stali
izvestny vsemu Cehu! Sprosite - kazhdyj skazhet,  kakoj  P'emur  vydumshchik  i
pustozvon!
     - Vydumshchik - ne sporyu, -  skazala  Sil'vina,  poka  Menolli  nabirala
pobol'she vozduha, chtoby brosit'sya na zashchitu druga, - no vovse ne boltun! A
v poslednee vremya ot nego i vovse nevozmozhno bylo dobit'sya  nichego,  krome
"spasibo" i "pozhalujsta". YA eto davno zametila. I ya zametila koe-chto  eshche,
chego nikak ne dolzhno bylo sluchit'sya! |to vam ne prosto  shutochki,  kotorymi
vstrechayut novichkov!
     Pod pristal'nym vzglyadom zhenshchiny Dircan nachal nelovko pereminat'sya  s
nogi na nogu, umolyayushche kosyas' na Glavnogo arfista.
     - Naskol'ko P'emur prodvinulsya  v  izuchenii  barabannyh  signalov?  -
sprosil Glavnyj arfist, i postoronnij nablyudatel' ne smog by zametit' ni v
ego golose, ni v vyrazhenii lica nichego, krome vezhlivogo interesa.
     - Pohozhe, on usvoil vse signaly, kotorye ya emu zadaval,  u  nego  eto
neploho poluchaetsya, - s yavnoj neohotoj priznal Dircan. - Konechno, poka  on
tol'ko trenirovalsya na  derevyannoj  kolodke  i  slushal  signaly  vmeste  s
dezhurnym podmaster'em. - On vzglyanul na Rokayasa, ozhidaya podderzhki.
     - YA by dobavil, chto P'emur znaet bol'she, chem  pokazyvaet,  -  vstavil
Rokayas i usmehnulsya, kogda Dircan prinyalsya sbivchivo vozrazhat'.
     - |to tak pohozhe na P'emura, - ulybnulas' Menolli i, dotronuvshis'  do
ruki Sil'viny, sprosila: - Mozhet byt', s nim stoit posidet'?
     - Pokoj i son - bol'she emu poka nichego ne nuzhno, a ya  budu  vremya  ot
vremeni k nemu zaglyadyvat'.
     - S nim mozhet ostat'sya Krepysh, - predlozhila Menolli.  Bronzovyj  fajr
ne zamedlil poyavit'sya, trevozhnym chirikan'em  vyrazhaya  svoe  nedoumenie  po
povodu togo, chto popal v takoe strannoe mesto.
     - Vot eto razumno, nichego ne skazhesh',  -  odobrila  Sil'vina,  brosiv
vzglyad na zakrytuyu dver'. - Da, luchshe, pozhaluj, i ne pridumaesh'.
     Vse obratili vzglyady na Menolli, a ona, laskovo  poglazhivaya  Krepysha,
velela emu pobyt' s P'emurom i  nemedlenno  soobshchit'  ej,  kak  tol'ko  on
zagovorit.  Devushka  priotkryla  dver'  rovno  nastol'ko,  chtoby  vpustit'
malen'kogo fajra i posmotrela, kak on ustraivaetsya v nogah u  P'emura,  ne
svodya goryashchih glaz s blednogo lica mal'chika.
     - Rokayas, ya mogu tebya poprosit', chtoby ty pomog Menolli prinesti veshchi
P'emura s barabannoj vyshki? - sprosil Glavnyj  arfist.  Golos  ego  zvuchal
myagko i dazhe vkradchivo, no, nesmotrya na eto, Dircan bezoshibochno ponyal:  on
dopustil bol'shoj promah, ne ponyav, chto za P'emurom stoyat samye vliyatel'nye
lyudi Ceha.
     On vyzvalsya shodit' za veshchami P'emura, no  poluchil  otkaz.  Predlozhil
Menolli svoyu pomoshch', no otvetom byl ee holodnyj vzglyad. Togda  on  sdalsya,
no krepko stisnutye zuby i ele sderzhivaemyj gnev  vo  vzglyade  yasnee  slov
govorili: vot uzh komu ne pozdorovitsya, tak eto uchenikam, iz-za kotoryh  on
popal v takoe unizitel'noe polozhenie! I kogda ego vne  vsyakoj  ocherednosti
naznachili  dezhurit'  na  ves'  prazdnichnyj  den',  on  tozhe   znal,   kogo
blagodarit'. K schast'yu, u nego  vse  zhe  hvatilo  uma  ne  vinit'  v  etom
P'emura.
     Kak tol'ko Menolli  v  soprovozhdenii  vtorogo  podmaster'ya  vyshla  iz
komnaty,  Robinton  snova  povernulsya   k   Sil'vine,   uzhe   ne   skryvaya
ozabochennosti i trevogi.
     - Polno, Robinton,  ne  nado  tak  volnovat'sya!  -  skazala  zhenshchina,
pohlopyvaya ego po plechu. - On zdorovo udarilsya golovoj, no ya ne obnaruzhila
ni edinoj treshchiny. A ssadiny na  skule  i  na  podborodke  skoro  zazhivut.
Pravda, ushiby on budet chuvstvovat' eshche dovol'no dolgo. Esli by  vy  tol'ko
sprosili menya, - po tomu, kak Sil'vina eto proiznesla, chuvstvovalos',  chto
ona reshila vo chto by to ni  stalo  vyskazat'  svoe  mnenie,  -  ya  by  vam
nepremenno skazala: dlya P'emura mozhno podyskat' delo poluchshe, chem otbivat'
signaly. Ved' s teh por, kak bednyaga popal k  nim  na  vyshku,  ego  slovno
podmenili. Nikto ne slyhal ot nego ni slovechka zhaloby,  no  eto  vyglyadelo
tak, budto on smertel'no boyalsya skazat' chto-nibud' ne to.  A  etot  Dircan
eshche imeet naglost'  uveryat',  chto  P'emur  razboltal  kakie-to  barabannye
sekrety!
     Oni uzhe doshli do komnat Glavnogo arfista, i  Sil'vina,  vyzhdav,  poka
dver' za nimi zakroetsya, vylozhila svoj poslednij dovod:
     - Budto ya ne znala, chto on nikomu dazhe ni slovechka ne shepnul!
     - O chem zhe eto? - s usmeshkoj pointeresovalsya Robinton.
     - O tom, chto on privez s priiska sapfiry, i eshche o tom, chto  sluchilos'
v tot vecher, - iz-za chego on i ostalsya tam na noch'. Pravda, eto ya poka eshche
ne vyyasnila, - sokrushenno vzdohnuv, priznalas' ona.
     Robinton rassmeyalsya i laskovo potrepal zhenshchinu po shcheke. Potom  oboshel
stol i, naliv sebe vina, voprositel'no  vzglyanul  na  Sil'vinu.  Ta  molcha
kivnula, i master napolnil vtoroj bokal.  Ona  tak  perevolnovalas'  iz-za
P'emura, chto ej  tozhe  ne  pomeshaet  vypit'.  Teper',  kogda  s  mal'chikom
bronzovyj, mozhno na minutku zaderzhat'sya.
     - Vo vsem vinovat ya, - otpiv bol'shoj glotok, proiznes Glavnyj  arfist
i tyazhelo opustilsya v kreslo. - P'emur smyshlen  i  umeet  derzhat'  yazyk  za
zubami. Kak ya teper' vizhu, dazhe s ushcherbom dlya sobstvennogo zdorov'ya.  Ved'
on nikomu i zvukom ne obmolvilsya o tom, chto tvoritsya na barabannoj  vyshke,
- ni Menolli, ni Sibelu...
     - Vot s  nimi-to  kak  raz  on  podelilsya  by  v  poslednyuyu  ochered',
razumeetsya, ne schitaya vas, - fyrknula Sil'vina. - YA i sama uznala ob  etom
tol'ko posle bendenskogo Zapechatleniya. |ti pridurki... - Sil'vina smorshchila
nos, vspominaya o nepriyatnom  sobytii,  -  izgadili  ego  novuyu  odezhdu.  YA
zastala ego za stirkoj, a to by tozhe nichego ne uznala.
     Ona tak zloradno zahihikala, chto Robinton bez truda prosledil hod  ee
myslej.
     - Oni sotvorili etu  pakost',  kogda  on  byl  v  Ajgene,  nichego  ne
podozrevaya o Rozhdenii? - on rashohotalsya vmeste s Sil'vinoj, i ona  znala,
chto Glavnyj arfist vosstanovil vsyu kartinu. - Podumat'  tol'ko  -  ved'  ya
otpravil ego na barabannuyu vyshku, chtoby uberech' ot nepriyatnostej!  Tak  ty
uverena, chto u nego net nichego ser'eznogo?
     - Naskol'ko ya mogu byt'  uverena  v  otsutstvie  doktora  Oldajva,  -
yazvitel'no progovorila Sil'vina:  ee  neskazanno  vozmushchalo,  chto  Glavnyj
lekar'  zanyat  nikchemnym  lordom  Nabolskim,  kogda  ego  prisutstvie  tak
neobhodimo zdes', v Cehe.
     - Ah da, on u Merona! - master vzdohnul, i ugolok ego  vyrazitel'nogo
rta drognul ot razdrazheniya i skrytogo zameshatel'stva.
     - Vse ravno Meron umiraet. Dazhe iskusstvo mastera Oldajva ne sposobno
ego spasti. Da i komu on nuzhen, etot Meron? Tuda emu i doroga  posle  vseh
ego zlodeyanij! Kak podumayu, chto Virent, koroleva Brekki, mogla by  zhit'  i
zhit'...
     - Vidish' li, Sil'vina, ego smert' vyzovet novye oslozhneniya!
     - |to eshche pochemu?
     - My ne mozhem dopustit', chtoby iz-za holda Nabol nachalis' razdory,  -
kak i iz-za Ruata...
     - No v Nabole ne men'she dyuzhiny krovnyh naslednikov...
     - Meron otkazyvaetsya nazvat' preemnika!
     - Nu i nu! - izumlenno protyanula Sil'vina, no, bystro opravivshis'  ot
udivleniya, dala volyu gnevu. - A chto eshche, sprashivaetsya,  mozhno  ozhidat'  ot
takogo negodyaya? No ya  uverena,  koe-chto  vse-taki  mozhno  predprinyat'.  Ne
somnevayus', chto master Oldajv bez kolebanij...
     Master Robinton predosteregayushche podnyal ruku.
     - Nabolu vsegda ne vezlo: ego lordy byli  libo  slishkom  chestolyubivy,
libo slishkom egoistichny, libo  prosto  neumely,  chtoby  obespechit'  svoemu
holdu procvetanie...
     - K tomu zhe eto daleko ne luchshij hold - zateryannyj v gorah, holodnyj,
syroj, neprivetlivyj.
     - Ty prava. Tak posudi sama, kakoj smysl zatevat'  bor'bu  za  vlast'
mezhdu krovnymi naslednikami, esli v itoge  my  mozhem  poluchit'  ocherednogo
malopriyatnogo lorda, s kotorym sovershenno nevozmozhno ladit'?
     Sil'vina zadumchivo prishchurilas'.
     - YA naschitala devyat' ili desyat' krovnyh rodstvennikov muzhskogo pola -
ya imeyu v vidu blizhajshih. Docheryam Merona zamuzh eshche ranovato, k tomu  zhe  ni
odna iz nih ne obeshchaet stat' krasavicej:  vse  oni,  bednyazhki,  kak  odna,
urodilis' v papashu. Tak kto zhe iz etih devyati...
     - Desyati.
     - Kto iz nih poluchit samuyu sil'nuyu podderzhku remeslennikov  i  melkih
holderov? I kakoe mesto, hotela  by  ya  znat',  v  vashem  plane  otvoditsya
P'emuru? Postojte - ya uzhe sama ponyala! - ulybka razgladila cherty Sil'viny,
i ona podnyala bokal za izobretatel'nost' Glavnogo arfista. -  Kstati,  kak
on spravilsya v Ajgene?
     - Sovsem neploho, hotya ajgency v lyubom sluchae narod vernyj.
     Uloviv  legkoe  udarenie  na  slove  "vernyj",  zhenshchina   vnimatel'no
vglyadelas' v ozabochennoe lico Robintona.
     - CHto znachit "vernyj"? Razve kto-nibud' ne veren Bendenu?
     Glavnyj arfist korotko motnul golovoj.
     - Do menya doshli trevozhnye sluhi. I, pozhaluj, samyj nepriyatnyj  -  chto
Nabol tak i kishit fajrami...
     - Otkuda by eto? Ved' v Nabole net morskih poberezhij.  Navryad  li  ih
snabzhayut iz drugih holdov.
     Robinton soglasno kivnul.
     - I eshche: v Nerate, Tilleke i Kerune oni  zakazyvayut  ogromnye  partii
tkanej, vin, delikatesov, ne govorya  uzhe  o  raznoobraznyh  izdeliyah  Ceha
kuznecov.  I  vse  eto  pokupaetsya  ili  priobretaetsya  v  obmen  v  takih
neimovernyh kolichestvah, chto uzhe  davno  mozhno  bylo  by  odet',  obut'  i
nakormit' vseh holderov i masterovyh v Nabole... Odnako nichego podobnogo!
     - Za etim  stoyat  Drevnie!  -  Sil'vina  dazhe  prishchelknula  pal'cami,
dovol'naya svoej dogadlivost'yu. - T'kul s Meronom vsegda  byli  dva  sapoga
para.
     - Odnogo ne mogu ponyat' - chto, krome fajrov, daet etot soyuz Meronu?
     - Neuzheli? - nedoverchivo  prishchurilas'  Sil'vina.  -  A  nenavist'?  A
zlobu? A vozmozhnost' otomstit' Bendenu?
     Robinton  s  otsutstvuyushchim  vidom  vertel  v  pal'cah  nozhku  bokala,
obdumyvaya uslyshannoe.
     - Hotel by ya znat'...
     -  Nepremenno  uznaete!  -  rassmeyalas'  Sil'vina,  okinuv  Robintona
vzglyadom, v kotorom skvozila nezhnost' i snishoditel'nost' k ego  malen'kim
slabostyam. - V etom vy s P'emurom prosto bliznecy! V nem  zhivet  takoe  zhe
neutolimoe zhelanie byt' v kurse vseh sobytij, k tomu  zhe  u  nego  horoshee
chut'e na novosti. Vy  potomu  tak  i  zainteresovany,  chtoby  on  poskoree
popravilsya? Hotite poslat' ego v hold Nabol, k Kandleru?
     - Net... zadumchivo protyanul master i podergal sebya za nizhnyuyu gubu.  -
Net, v hold Nabol P'emuru nel'zya - Meron mozhet ego uznat': ved'  nash  lord
otnyud' ne glup, tol'ko v korne isporchen.
     - Nichego sebe - tol'ko! - vozmutilas' Sil'vina.
     - Mne nuzhno znat', chto tam proishodit.
     - YA dumayu, segodnya ne poslednij den', kogda  Meron  vyzyvaet  mastera
Oldajva... - progovorila Sil'vina, vyrazitel'no pripodnyav brov'.
     Robinton neterpelivo otmahnulsya.
     - U menya est' luchshij plan. YA slyshal, v Nabole ustraivayut yarmarku -  v
tu zhe nedelyu, chto i prazdnik u lorda Groha...
     - V etom ves' Meron.
     - Znachit, nikto ne ozhidaet uvidet' tam arfistov Ceha,  -  Robinton  s
nadezhdoj posmotrel na Sil'vinu.
     - K yarmarke mal'chugan okonchatel'no opravitsya. Budet  luchshe  dlya  nego
samogo, esli v etot den' on budet vdali ot Ceha.  Til'gin  sdelal  bol'shie
uspehi.
     - Razve moglo byt' inache? - nasmeshlivo zametil Robinton. - Ved' Domis
s SHoganarom vozyatsya s nim s utra do vechera!


        Glava 6

     Ostatok dnya i pochti ves' sleduyushchij P'emur provel v zybkom poluzabyt'e
mezhdu snom i bodrstvovaniem. Ego  ochen'  uteshalo  i  obodryalo  prisutstvie
Krepysha, kotorogo inogda smenyali Lentyaj s Krivlyakoj.
     "Esli fajry Menolli so mnoj, - podumal on, v ocherednoj  raz  vyplyvaya
iz sna, - znachit master Robinton ne serditsya, chto ya svalyal takogo duraka -
sletel s lestnicy i rasshibsya kak raz v  to  vremya,  kogda  ya  emu  nuzhen".
Imenno  postoyannoe  dezhurstvo  fajrov  podskazalo  mal'chiku,  chto   master
zainteresovan v ego bystrom vyzdorovlenii. On slegka bespokoilsya  o  svoih
veshchah - kto znaet, chto mogut s nimi sdelat' Klel s druzhkami,  -  no  skoro
uvidel sunduchok u steny ryadom s postel'yu.
     Kogda Sil'vina vpervye poyavilas', nesya  pered  soboj  podnos,  on  ne
pochuvstvoval nikakogo zhelaniya est'.
     - Ne bojsya, toshnit' tebya ne budet, - laskovo,  no  dostatochno  tverdo
skazala zhenshchina,  usazhivayas'  ryadom,  i  prinyalas'  kormit'  ego  s  lozhki
bul'onom.  -  |to  byla  reakciya  na   sotryasenie.   Teper'   tebe   nuzhno
podkrepit'sya. Nu-ka otkryvaj rot! ZHal', nel'zya  namazat'  holodilkoj  tebe
mozgi, pravo zhal'. Ne dumala, chto dozhivu do dnya, kogda  u  tebya  ne  budet
appetita! Vot i  umnica.  Den'ka  cherez  dva  budesh',  kak  noven'kij.  Ne
udivlyajsya, esli tebya potyanet vzdremnut'. Tak i dolzhno byt'. A vot i Krepysh
- snova yavilsya sostavit' tebe kompaniyu.
     - Kto zhe ego kormit?
     - Nu-ka lezhi spokojno! - mal'chik popytalsya sest', no Sil'vina prizhala
ego lopatki k podushke. -  Bul'on  prol'esh'.  YA  dumayu,  chto  Menolli  poka
pomogaet Sibel. Tak chto ne bespokojsya. A skoro ty sam  vernesh'sya  k  svoim
obyazannostyam.
     ZHenshchina hotela vstat', no P'emur pojmal ee za kraj yubki.
     - Sil'vina! - mal'chik zhazhdal vyyasnit' etot vopros do konca: on prosto
ne poveril svoim usham, kogda uslyshal. - Tak eto pravda, chto na  stupen'kah
byl zhir?
     - Pravda! -  nahmurilas'  Sil'vina  i  serdito  podzhala  guby.  Potom
pohlopala ego po ruke. - |ti parshivcy uvideli,  kak  ty  upal,  spustilis'
vniz i sterli zhir so stupenek  i  peril...  da  tol'ko,  -  dobavila  ona,
zloradno usmehnuvshis', - oni pozabyli pro tvoj bashmak! YA  by  skazala,  na
etom oni i poskol'znulis'!
     Snachala P'emur ne poveril: Sil'vina shutit s nim, kak s ravnym, potom,
ne uderzhavshis', hihiknul.
     - Nu vot, P'emur! Nakonec-to ty stanovish'sya pohozh na sebya.  A  teper'
otdyhaj! Pokoj i son bystro postavyat tebya na nogi. Somnevayus', chtoby  tebe
v blizhajshee vremya udalos' vot tak povalyat'sya v posteli.
     Bol'she ona nichego ne skazala i, pozhelav P'emuru priyatnyh  snovidenij,
vyskol'znula iz komnaty, ne dav emu dazhe nameka na to, chto ozhidaet  ego  v
blizhajshem budushchem. Esli ego veshchi zdes',  znachit,  edva  li  emu  predstoit
vernut'sya na barabannuyu vyshku. Sprashivaetsya, kuda eshche ego mogut  otpravit'
v Cehe arfistov? P'emur postaralsya rassmotret'  etu  perspektivu  so  vseh
storon,  no  golova  otkazyvalas'  rabotat'.  Pohozhe,   Sil'vina,   chto-to
podmeshala v bul'on. On by nichut' ne udivilsya...
     Razbudilo  ego  ozhivlennoe  chirikan'e  fajrov.  Krasotka   o   chem-to
soveshchalas' s Lentyaem i Krivlyakoj, kotorye  vossedali  na  spinke  krovati.
Bol'she v komnate nikogo ne bylo.  Vdrug  Krasotka  ischezla.  No  ne  uspel
P'emur posetovat' pro sebya, chto vse  o  nem  zabyli,  kak  dver'  tihon'ko
otvorilas' i v komnatu s podnosom v rukah voshla Menolli. Snaruzhi doneslis'
shum i kriki, zapahlo zharenoj ryboj.
     - Esli eto snova ta protivnaya burda... - kaprizno protyanul P'emur.
     - Nikakaya ne burda. |to zharenaya ryba,  klubni  i  osobyj  ponchik,  ot
Al'buny. Ona uveryala, chto ot nego u tebya srazu poyavitsya appetit.
     - Poyavitsya? Da ya prosto umirayu s goloda!
     Menolli usmehnulas' takomu  entuziazmu  i,  postaviv  podnos  emu  na
koleni, ustroilas' v nogah posteli. Kakoe schast'e,  chto  hot'  Menolli  ne
sobiraetsya kormit' ego s  lozhechki,  kak  mladenca.  Dazhe  s  Sil'vinoj  on
chuvstvoval sebya nelovko.
     - Vchera vecherom  master  Oldajv  osmotrel  tebya,  kogda  vernulsya.  I
skazal, chto tvoya golova bessporno samaya prochnaya vo vsem Cehe. A  na  vyshku
ty bol'she ne vernesh'sya. - Lico devushki  stalo  takim  zhe  surovym,  kak  u
Sil'viny. - Ne bespokojsya, - pospeshila dobavit' ona, kogda uvidela, kak on
pokosilsya na sunduchok, - tam vse  v  poryadke,  ya  sama  proveryala.  -  Ona
usmehnulas', i glaza ee mstitel'no sverknuli. - Klel i ego pridurki  sidyat
na odnoj vode, k tomu zhe im zapreshcheno poyavlyat'sya na prazdnike!
     P'emur zastonal.
     - V chem delo? Po-tvoemu, oni ne zasluzhili takogo nakazaniya? Odno delo
- vykinut' glupuyu shutku, i sovsem  drugoe  -  prichinit'  tovarishchu  uvech'e.
Uchti, ty mog pogibnut' po ih milosti! Vot tol'ko... -  Menolli  nedoumenno
pokachala golovoj, - nikak ne mogu ponyat': chem ty ih tak dopek?
     - V tom-to i delo, chto nichem! - P'emur tak  vskinulsya,  chto  voda  iz
stakana vyplesnulas' na podnos.
     Krepysh trevozhno chiriknul, a Krasotka izdala udivlennuyu trel'.
     - YA tebe veryu, P'emur. - Menolli stisnula ego stupni,  pripodnimayushchie
mehovoe odeyalo. - Pravda! No i ty tozhe mne pover': oni  vse  vremya  zhdali,
chto ty nachnesh' otkalyvat' svoi znamenitye fokusy! A ty, vmesto etogo,  izo
vseh sil staralsya byt'  pain'koj  -  navernoe,  vpervye  s  teh  por,  kak
perestupil porog Ceha arfistov! Nu razve mog kto-nibud'  v  eto  poverit'?
Osobenno Dircan, kotoryj byl otlichno naslyshan o tebe i tvoih  povadkah!  -
Ona snova szhala ego pal'cy. - No  i  ty  tozhe  horosh  -  chut'  ne  lopnul,
starayas' proyavlyat' osmotritel'nost'. Nu kak ty mog skryt' ot menya i Sibela
to, chto my dolzhny byli znat' v pervuyu  ochered'?  Ved'  nikto  ot  tebya  ne
treboval, chtoby ty voobshche yazyk proglotil!
     - YA dumal, vy menya ispytyvaete...
     - No ved' ne tak zhestoko!  Kogda  ya  uznala  chto  Dircan...  net-net,
sperva doesh' klubni!  -  ona  vyhvatila  u  nego  iz  ruk  tarelku  s  eshche
bul'kayushchim ponchikom.
     - Ty zhe znaesh': ya lyublyu, kogda oni goryachie!
     - YA zhe skazala: snachala doesh' obed. Tebe skoro ponadobyatsya i sila,  i
vynoslivost', i smekalka. Ty vmeste s Sibelom otpravlyaesh'sya v hold  Nabol,
k Meronu na yarmarku. Tak chto tebe ne dovedetsya uslyshat',  kak  budet  pet'
Til'gin, - nado skazat', on zdorovo  pribavil,  -  a  v  Nabole  nikto  ne
ozhidaet zaezzhih arfistov. Pravda, im v Nabole sejchas ne do pesen.
     - Lord Meron eshche zhiv?
     - ZHiv, - Menolli s sozhaleniem vzdohnula i sklonila golovu na bok. - A
znaesh', tvoi sinyaki okazhutsya ochen' kstati. Sejchas oni takogo izumitel'nogo
bagrovogo cveta, chto, nadeyus', ne skoro sojdut...
     - Ty hochesh' skazat', - zhalobno zanyl P'emur, - chto ya  bednyj  uchenik,
kotorogo nastavnik neshchadno lupit?
     - Popal v samuyu tochku! - fyrknula Menolli.
     Pozdno  vecherom  v  dver'  bochkom  protisnulsya   zaporoshennyj   pyl'yu
oborvanec i, tyazhelo sharkaya,  napravilsya  k  posteli,  ne  spuskaya  glaz  s
P'emura. Snachala mal'chik reshil, chto  eto  kakoj-to  brodyaga  zabludilsya  v
poiskah kabineta mastera Oldajva.  I  tut  v  manerah  prishel'ca,  kotoryj
snachala pokazalsya emu robkim, pochti ispugannym, pryamo na glazah  poyavilos'
chto-to novoe.
     - Sibel? - CHto-to neulovimoe v povadke neznakomca podskazalo P'emuru,
kto eto. - Neuzheli ty?
     Zapylennyj  brodyaga  raspryamilsya  i,  zalivayas'  smehom,  podoshel   k
posteli.
     - Teper' ya spokoen: v Nabole menya nikto ne uznaet! Sil'vinu mne  tozhe
udalos' provesti. Ona skazala, chto u  tebya  ostalis'  koe-kakie  lohmot'ya,
kotorye kak raz sgodyatsya pridurkovatomu pastushonku.
     - Pochemu eto pastushonku?
     - A pochemu by  i  net?  Ty,  paren',  nebos',  v  etom  dele  zdorovo
razbiraesh'sya, - zagnusavil podmaster'e, podrazhaya tyaguchemu vygovoru gorcev,
i  srazu  prevratilsya  v  nevzrachnogo  oborvanca,  nedavno   voshedshego   v
lechebnicu.
     Nesmotrya na nekotoroe nedovol'stvo, - P'emur vovse ne  zhazhdal  igrat'
rol', s kotoroj, kak emu kazalos', on  rasstalsya  navsegda,  -  on  byl  v
vostorge ot peremeny, proizoshedshej s Sibelom. Nichego, on spravitsya  nichut'
ne huzhe!
     - A master Robinton ne menya ne serditsya?
     - Ni kapel'ki. - Sibel energichno potryas golovoj.
     Tut v komnatu vporhnula Kimi i prinyalas' serdito  otchityvat'  Sibela,
kotoryj zastavil ee zhdat' za dver'yu. Sibel poser'eznel i pogrozil  P'emuru
pal'cem.
     - Uchti, tebe pridetsya berech' sebya, na etom nastaivaet master  Oldajv.
My vse dali emu strashnuyu klyatvu, chto tebe predstoit legkaya progulka.  Hot'
golova u  tebya  na  redkost'  krepkaya,  a  vse  zhe  posle  takogo  padeniya
ostorozhnost' ne povredit. Poetomu, vmesto togo, chtoby tryastis'  vmeste  so
mnoj ot samogo Ruata, - a imenno takov  byl  moj  pervonachal'nyj  plan,  -
Sibel pritvorno nahmurilsya, uslyshav, kak  mal'chik  zalilsya  smehom,  -  ty
poletish' s N'tonom, i on na rassvete vysadit tebya v doline, pryamo u  holda
Nabol. A uzh ottuda my vmeste ne spesha napravimsya na  yarmarku  -  prodavat'
nashu prevoshodnuyu skotinku.
     - Zachem? - v upor sprosil P'emur. Izlishnyaya ostorozhnost'  ne  prinesla
emu nichego, krome nepriyatnostej. Tak chto na etot raz on predpochital  znat'
vse do melochej.
     - Po dvum prichinam, - ni na sekundu ne zadumavshis', otvetil Sibel.  -
Esli okazhetsya, chto v holde Nabol dejstvitel'no bol'she fajrov chem...
     - Tak vot chto on imel v vidu!
     - Kto?
     - Lord Oterel. Na Rozhdenii. YA slyshal, kak on s kem-to razgovarival...
s kem - ne znayu... Tak vot, on skazal: "Meron  poluchaet  bol'she,  chem  emu
prichitaetsya, a my ostaemsya s nosom". Togda ya ne ponyal, no vpolne vozmozhno,
chto lord Oterel govoril pro fajrov, ved' pravda?
     - Ochen' mozhet byt'. ZHal', chto ty mne ne rasskazal ob etom ran'she.
     - YA ne znal, chto tebya eto zainteresuet. Ved' togda ya nichego tolkom ne
ponyal,  -  zhalobno  protyanul  P'emur,  zametiv,   chto   Sibel   nedovol'no
nahmurilsya.
     Podmaster'e ulybnulsya, spesha uspokoit' mal'chika.
     - Otkuda zhe tebe bylo znat'? Zato teper' tebe izvestno vse. My znaem,
chto lord Meron poluchil svoih pervyh fajrov ot Kilary pochti chetyre  Oborota
nazad, tak chto oni mogli uspet' otlozhit' yajca vsego raz, nu, samoe bol'shee
- dva. I on uzh navernyaka postaralsya lichno  raspredelit'  eti  novye  yajca.
Odnako on razdal ih gorazdo bol'she, chem po nashim  raschetam  u  nego  moglo
okazat'sya. I vtoraya, ne  menee  vazhnaya  veshch':  v  hold  postupaet  velikoe
mnozhestvo tovarov, kotorye potom... bessledno ischezayut.
     - Meron torguet s Drevnimi?
     - Lord Meron - ty ne dolzhen dazhe v myslyah  zabyvat'  ego  titul,  moj
dorogoj!...   CHto   kasaetsya   tvoego   predpolozheniya,   to   ono   vpolne
pravdopodobno.
     I za svoj tovar on poluchaet fajrov celymi kladkami? Da  eshche  yajca  ot
svoih sobstvennyh par! P'emura razdirali protivorechivye chuvstva: zlost'  -
podumat' tol'ko, lord Meron Nabolskij zagrebaet ne prichitayushchuyusya emu  dolyu
yaic, kogda bolee dostojnye lyudi - k nim P'emur otnosil  i  samogo  sebya  -
dolzhny  Oborotami  zhdat'  svoej  ocheredi,  chtoby  zapechatlet'  eto  redkoe
sushchestvo; pravednoe negodovanie - lord Meron - myslenno on prevrashchal  etot
titul v malopristojnoe rugatel'stvo -  namerenno  brosaet  vyzov  Bendenu,
yakshayas'  s  otpravlennymi  v  ssylku  Drevnimi;  i,   nakonec,   volnuyushchee
predvkushenie togo, chto emu, P'emuru, sud'ba mozhet podarit' sluchaj  ulichit'
podlogo obmanshchika.
     - Vot dve glavnye veshchi, kotorye ya hotel tebe skazat'. Teper'  tret'ya,
v nekotorom smysle eshche  bolee  vazhnaya:  nas  interesuet,  kto  iz  krovnyh
naslednikov Merona naibolee ugoden prostomu lyudu.
     - Tak, znachit, on vse-taki umiraet? - do sih por P'emur  byl  uveren,
chto vyzov mastera Oldajva byl lozhnoj trevogoj.
     -  Da,  ot  iznuritel'noj  bolezni,  -  zagadochno  usmehnulsya  Sibel.
Vstretivshis'  s  nim  vzglyadom,  P'emur  s  izumleniem  zametil  v  glazah
podmaster'ya neprikrytoe zloradstvo. - Mozhno dazhe skazat', chto  lord  Meron
poluchil po zaslugam, uchityvaya ego... osobye naklonnosti.
     P'emuru ochen' hotelos' uznat' podrobnosti, no Sibel podnyalsya.
     - Mne pora. A ty, P'emur, otdyhaj i postarajsya, chtoby s toboj  bol'she
nichego ne sluchilos'.
     - Otdyhat'? YA uzhe naotdyhalsya...
     - CHto, nadoelo? Tak uzh i byt',  poproshu  Rokayasa,  chtoby  zadal  tebe
pobol'she barabannyh signalov - pozubri na dosuge. Srazu stanet veselee,  i
ustat' ne ustanesh'! - P'emur serdito  fyrknul,  chem  vyzval  veselyj  smeh
podmaster'ya.
     - Tol'ko esli eto budet Rokayas.
     -  Obeshchayu.  Kstati,  on  uveren,  chto  ty  usvoil  kuda  bol'she,  chem
predpolagaet Dircan.
     P'emur uhmyl'nulsya, prochitav vo vzglyade Sibela nevyskazannyj  vopros,
no otvetit' ne uspel: dver' za podmaster'em zakrylas'.
     Podtyanuv koleni k  grudi,  P'emur  medlenno  pokachivalsya  v  posteli,
razmyshlyaya obo vsem, chto povedal emu Sibel.  I  staralsya  ugadat':  chto  zhe
Sibel ot nego skryl?
     Koe o chem Sibel dejstvitel'no umolchal - naprimer, o tom, kak  holodno
i temno okazhetsya v tot predrassvetnyj chas, kogda P'emur budet otpravlyat'sya
v put'. Menolli v  soprovozhdenii  Krasotki  i  Krepysha  probudila  ego  ot
bespokojnogo sna: parenek tak boyalsya  prospat',  chto  zabylsya  tol'ko  pod
utro. On oshchushchal druzheskuyu podderzhku Menolli, kogda oni vdvoem, podgonyaemye
neterpelivym chirikan'em fajrov, spotykayas' v  temnote,  probiralis'  cherez
dvor k yarmarochnomu lugu. Vot Liot povernul golovu,  i  oni  uzhe  uverennee
zashagali na svet ego perelivayushchihsya, kak almazy, glaz.
     Menolli, posmeivayas', podsadila P'emura, chtoby on smog dotyanut'sya  do
remnej upryazhki. N'ton pojmal mal'chika za ruku i pomog  vzobrat'sya  drakonu
na sheyu. Negromko pozhelav emu udachi, devushka rastvorilas' v temnote.  O  ee
mestopolozhenii mozhno bylo sudit' tol'ko po chetyrem svetyashchimsya tochkam - eto
byli glaza fajrov.
     - Privyazyvat'sya budesh', P'emur? Nochnye polety mnogih pugayut.
     P'emur uzhe hotel bylo soglasit'sya, no  potom  pokrepche  uhvatilsya  za
kozhanye remni, obvivayushchie sheyu drakona, i otvetil, chto eto lishnee - perelet
budet nedolgim. Kogda Liot vzvilsya vvys',  parenek  sudorozhno  vcepilsya  v
upryazh'. Ne uspel on perevesti duh, kak  oni  uzhe  podnyalis'  nad  ognevymi
vysotami Fort holda. N'ton skomandoval drakonu vzyat' kurs na hold Nabol, i
u P'emura vyrvalsya bezotchetnyj krik:  oni  kanuli  v  nebytie  Promezhutka.
Mgnovenie - i on ovladel soboj, pochuvstvovav, chto chernyj  ledenyashchij  holod
smenilsya bodrym morozcem. Na vostoke nachinalo edva zametno svetat'.
     Nad levym plechom N'tona plyasali dve yarkih tochki. Uslyshav  privetlivoe
chirikan'e, P'emur ponyal, chto eto  Tris,  N'tonov  fajr,  obernulsya,  chtoby
vzglyanut' na nego. Liot skol'znul na krylo,  i  P'emur  snova  vcepilsya  v
povod'ya, tak chto  pal'cy  zalomilo.  On  neproizvol'no  otklonilsya  nazad,
podal'she  ot  nadvigayushchejsya  t'my.  Tris  obodryayushche  pisknul,  kak   budto
prekrasno ponimal smyatenie mal'chika. P'emur goryacho nadeyalsya, chto  Tris  ne
peredast N'tonu, do chego emu strashno. Vnezapno bronzovyj velikan, raskinuv
ogromnye kryl'ya, s legkim tolchkom opustilsya v gustuyu t'mu.
     - Liot govorit, chto tam nedaleko, na doroge, lyudi, -  shepnul  P'emuru
N'ton. - Davaj svoe letnoe snaryazhenie.
     - Sibel? - sprosil P'emur i, styanuv kurtku i shlem, na oshchup'  protyanul
vsadniku.
     - Liot govorit, chto eto ne on, no Sibel tozhe  gde-to  poblizosti.  On
slyshit Kimi.
     - Kimi? - ot udivleniya P'emur proiznes eto gromche, nezheli  sobiralsya,
i, poluchiv ot N'tona zamechanie, vinovato zamorgal.
     - Ty zabyvaesh', -  shepnul  N'ton,  -  chto  zdes',  v  Nabole,  yashcheric
polnym-polno, tak chto Sibel bez opaski mozhet vzyat' Kimi s soboj.
     P'emur pochuvstvoval, kak sil'naya ruka vsadnika szhala ego zapyast'e, i,
poslushno perekinuv pravuyu nogu cherez  sheyu  Liota,  soskol'znul  s  moshchnogo
plecha. On  zametil,  chto  drakon  pripodnyal  perednyuyu  lapu,  chtoby  spusk
poluchilsya bolee pologim. Okazavshis' na zemle, mal'chik  potrepal  Liota  po
noge, nadeyas', chto postupaet ne slishkom derzko.
     - Udachi, P'emur! - donessya do nego priglushennyj golos N'tona.
     On  otstupil  i  spryatal  lico  ot  livnya  peska  i  pyli,   podnyatyh
vzmetnuvshimsya vverh drakonom.
     Kogda glaza postepenno privykli k temnote, P'emur obnaruzhil  v'yushchuyusya
vblizi  dorogu  i  tihon'ko  svistnul:  kak  tochno  Liot  prizemlilsya   na
edinstvennoj rovnoj ploshchadke! Ego uvazhenie k talantam  drakonov  podnyalos'
eshche vyshe.
     So storony dorogi poslyshalis' golosa, i mal'chik uvidel nevernyj svet,
drozhashchij na perednej povozke. Zaskripeli kolesa, razdalos' znakomoe mernoe
sharkan'e tyaglovyh zhivotnyh. On oglyanulsya: gde by spryatat'sya? Nashel bol'shoj
valun, iz-za kotorogo otkryvalsya  vid  na  ubegayushchuyu  vo  t'mu  dorogu,  i
skorchilsya za nim, prizhav koleni k grudi. Teper' on byl spokoen - nikto ego
ne uvidit.
     |ta uverennost' znachitel'no poshatnulas', kogda on uslyshal nad golovoj
chirikan'e i, podnyav golovu, uvidel tri pary sverkayushchih glaz - fajry!
     - Ubirajtes', glupye tvari! Menya zdes' net!  -  CHtoby  dokazat'  svoi
slova,  P'emur  zakryl  glaza  i  sosredotochilsya  na   uzhasayushchej   chernote
Promezhutka.
     Fajry otvetili ispugannym piskom.
     - CHto tam s nimi? - poslyshalsya grubyj muzhskoj golos,  zaglushaya  skrip
koles i sharkan'e nog.
     - Ne znayu, da i znat' ne hochu! My uzhe pochti dobralis' do mesta.
     P'emur izo  vseh  sil  dumal  o  chernom  nebytie  -  i  vot  razdalsya
dolgozhdannyj tihij shoroh: fajry ubralis' vosvoyasi. CHtoby predstavit'  sebe
nebytie, trebovalos'  znachitel'no  bol'she  usilij,  chem  dlya  togo,  chtoby
sosredotochit'sya na chem-to konkretnom. "CHto-to slishkom  mnogo  povozok  dlya
takoj neznachitel'noj yarmarki, kak Nabolskaya, -  razmyshlyal  P'emur,  -  tem
bolee, chto v Fort Holde tozhe prazdnik, kuda bolee mnogolyudnyj". On  otkryl
glaza i v svete zanimayushchegosya utra uvidel mel'kanie  fajrov,  a  v  gustyh
tenyah - sverkanie ih vrashchayushchihsya glaz. I  vse  oni  prinadlezhat  vozchikam?
Kakim-to zahudalym  holderam?  Ot  podobnoj  nespravedlivosti  P'emur  tak
razozlilsya, chto eta zlost' eshche dolgo sogrevala ego posle togo, kak karavan
proshel i mercanie svetil'nikov ischezlo za povorotom.
     Podnyalsya pronizyvayushchij rassvetnyj veter, i P'emuru zahotelos',  chtoby
Sibel poskoree poyavilsya. No mal'chik bystro odernul sebya: komu-komu  a  emu
ne vpervoj zhdat' vot tak, v utrennem polumrake. Skol'ko  raz  on  karaulil
otcovskie stada... Konechno, togda kto-to  spal  v  hizhine  nepodaleku,  no
vremya tashchilos' tak - zhe medlenno  i  tyaguche.  A  vdrug  s  Sibelom  chto-to
sluchilos'? Mozhet byt', on gde-to zaderzhalsya? CHto zhe - idti v Nabol odnomu?
A kak emu vernut'sya v Ceh arfistov? On sovsem zabyl sprosit'  N'tona,  kto
zahvatit ego obratno. I  zahvatyat  li  voobshche?  Kazhetsya,  Sibel  sobiralsya
prodat' svoyu prevoshodnuyu skotinku na yarmarke? Ili pridetsya vozvrashchat'  ee
tuda, otkuda ona vzyata? Da,  Sibel  mnogoe  ot  nego  skryl,  nesmotrya  na
dostatochno podrobnyj rasskaz ob ih tajnom poyavlenii v Nabole.
     P'emur neskol'ko vospryanul duhom, kogda vspomnil, chto emu ne pridetsya
prisutstvovat' na prazdnestve v Fort holde i  slushat',  kak  Til'gin  poet
balladu, kotoruyu master Domis napisal special'no dlya  nego.  On  vzdohnul:
zhal', chto emu tak  i  ne  pridetsya  ispolnit'  partiyu  Lessy,  chto  on  ne
prosnetsya v svoej  posteli  v  spal'ne  staryh  shkolyarov,  chtoby  potom  s
triumfom vystupit' na prazdnike, zasluzhiv burnye aplodismenty gostej lorda
Groha, pohvaly druzej i mastera  Domisa.  I,  vpolne  veroyatno,  odobrenie
samoj Lessy - ved' Gospozhu Vejra lord Groh priglasil v  kachestve  pochetnoj
gost'i.
     A on vmesto etogo sidit zdes' -  odinokij,  prodrogshij,  i  s  toskoj
vspominaet, chto uspel perehvatit' tol'ko kruzhku holodnogo kla,  pered  tem
kak ego pogruzili na drakona  i  zabrosili  syuda  -  dozhidat'sya  cheloveka,
kotoryj eshche neizvestno kogda poyavitsya: ved' on v odinochku gonit  stado  ot
samogo Ruata!
     A chto on, P'emur, budet delat' zavtra, posle togo,  kak  oni  vyyasnyat
to, iz-za chego syuda pribyli, i vernutsya v Ceh arfistov?
     Mal'chugan  podobral  koleni  k  podborodku  i  dovol'no  uhmyl'nulsya,
vspominaya  vcherashnee  udivlenie  Rokayasa,   kogda   P'emur   bez   zapinki
otbarabanil slozhnoe soobshchenie,  kotoroe  podmaster'e  special'no  vydumal,
chtoby proverit' ego poznaniya v barabannom yazyke. On dazhe  slegka  pozhalel,
chto emu ne suzhdeno stat'...
     Poshariv vokrug, P'emur otyskal bulyzhnik i postuchal im po  valunu,  za
kotorym pryatalsya. Otryvistaya  drob'  ehom  prokatilas'  po  uzkoj  loshchine.
Mal'chik podobral eshche odin kamen' i podoshel poblizhe k doroge,  kotoraya  uzhe
dovol'no otchetlivo vidnelas'  na  fone  temnoj  zeleni.  Udaryaya  kamnem  o
kamen', on otbil monotonnye signaly: snachala "arfist",  potom  "otvet'"  i
dovol'no usmehnulsya, kogda gromkie raskaty  uneslis'  vdal'.  On  povtoril
signaly i  vyzhdal,  davaya  Sibelu  vremya  najti  podhodyashchie  kamni,  potom
povtoril snova. I  vot  izdali  donessya  priglushennyj  rasstoyaniem  otvet:
"podmaster'e idet".
     P'emur srazu pochuvstvoval bezmernoe oblegchenie i stal razmyshlyat':  ne
pojti li emu po doroge navstrechu Sibelu, no pochti srazu zhe uslyshal  signal
"ostavajsya na meste" v  konce  povtorno  prozvuchavshej  frazy.  Ego  slegka
udivil etot prikaz -  ved'  Sibel  gde-to  ryadom,  pochemu  by  P'emuru  ne
vstretit' ego? No prikaz est' prikaz. Navernoe,  u  Sibela  est'  kakie-to
osobye prichiny, krome dannogo masteru Oldajvu obeshchaniya pech'sya  o  zdorov'e
P'emura. On prodolzhal zhdat' u obochiny, pereminayas' na melkih kameshkah,  no
vskore priblizhayushchijsya shum zastavil ego  snova  vernut'sya  za  spasitel'nyj
valun. I kak raz vovremya. Po kamnyam zvonko  zacokali  kopyta,  poslyshalos'
zvyakan'e metalla, gromkie ponukaniya.  S  yuga  stremitel'no  naletela  staya
fajrov i pomchalas' vdol' dorogi. P'emur snova sosredotochil svoi  mysli  na
ledenyashchem  nebytie   Promezhutka,   i   fajry,   letyashchie   vperedi   bystro
priblizhayushchejsya kolonny vsadnikov, proneslis'  mimo.  Zemlya  zatryaslas'  ot
tyazheloj rysi skakunov.
     Kaval'kada podnyala takuyu tuchu pyli, chto P'emur ne smog s uverennost'yu
skazat', skol'ko zhe vsadnikov proehalo, no  reshil,  chto  nikak  ne  men'she
dyuzhiny. Vsego dyuzhina vsadnikov - i s nimi celaya staya fajrov?!
     P'emura snova ohvatila zlost'. On, mozhet, i  ne  vozrazhal  by,  chtoby
etih verhovyh - po-vidimomu, zazhitochnyh holderov, esli sudit' po ih rezvym
skakunam, - soprovozhdali fajry, esli by predydushchij karavan  tozhe  ne  imel
pri sebe ne odnu stayu ognennyh yashcheric! Net, chto-to tut ne chisto!  On  vsej
dushoj soglashalsya s lordom Oterelom: v Nabole slishkom mnogo fajrov!
     Mal'chik tak raskipyatilsya ot podobnoj nespravedlivosti - ved'  zdeshnie
holdery navernyaka  dazhe  ne  mogut  ocenit'  vseh  sposobnostej  malen'kih
sorodichej drakonov! - chto ne srazu uslyshal  topot  priblizhayushchegosya  stada.
Poetomu voprositel'nyj pisk Kimi napugal  ego  do  polusmerti.  Ona  snova
chiriknula, na etot  raz  vinovato:  sidya  na  verhushke  valuna,  malen'kaya
koroleva razglyadyvala ego bystro vrashchayushchimisya glazami.
     - |j! - skazal Sibel, poyavlyayas' iz-za kamnya. - Kazhetsya, ty ponyal  moi
slova slishkom bukval'no.
     - Tut u vseh - fajry! - vmesto privetstviya  vypalil  P'emur,  kotoryj
byl slishkom zol, chtoby pomnit' o pravilah vezhlivosti.
     - YA uzhe zametil.
     - YA imel v vidu ne tol'ko tot otryad. - P'emur tknul pal'cem v storonu
proskakavshej kaval'kady. - Do nih proehal karavan, tak s nim bylo dve  ili
dazhe tri bol'shih stai...
     - Oni tebya ne zametili? - vstrevozhilsya Sibel.
     - Fajry-to zametili, no lyudi ne  obratili  nikakogo  vnimaniya  na  ih
trevogu!
     Tut vzglyad P'emura upal na zhivotnyh,  kotoryh  prignal  Sibel,  i  on
prisvistnul.
     - CHto, odobryaesh'?
     Mimo, poluzakryv glaza ot pyli, vazhno  proshestvoval  vozhak,  za  nim,
utknuvshis' nosom v hvost vperedi idushchego, s zakrytymi  glazami  vyshagivali
ostal'nye. Vsego  P'emur  naschital  pyat':  vse  otkormlennye,  s  gladkimi
mohnatymi bokami, oni dvigalis' rovno, ne spotykayas', - znachit nogi tozhe v
poryadke.
     - Ty za nih neploho vyruchish', - izrek mal'chugan.
     - Da uzh pravo, hotelos' by, - s nadlezhashchim vygovorom  protyanul  Sibel
i, obnyav P'emura za plecho, poshel vperedi stada.  -  Derzhi,  -  on  peredal
paren'ku obernutuyu v tolstuyu tkan' flyazhku. - Dolzhen byt'  eshche  goryachim.  YA
kak raz zakanchival zavtrak, kogda Kimi  skazala  mne,  chto  Liot  proletel
mimo.
     P'emur probormotal slova blagodarnosti, glotaya kla,  kotoryj  priyatno
sogreval pustoj zheludok. Vdobavok Sibel vruchil emu sushenyj myasnoj  kolobok
- iz teh, chto sostavlyayut obychnyj racion putnika, - i P'emur  nachal  videt'
gryadushchij den' v gorazdo bolee raduzhnyh tonah.
     Naskoro perekusiv, on  po  sobstvennoj  iniciative  zanyal  podobayushchee
ucheniku mesto - v konce kolonny. K tomu vremeni, kogda  oni  doberutsya  do
holda Nabol, on budet pokryt pyl'yu s golovy do nog.
     Kak tol'ko oni stupili na yarmarochnyj lug, P'emur srazu zhe  ustremilsya
k zhelobu s vodoj, boryas' za mesto so svoimi zhazhdushchimi podopechnymi. On  eshche
ne zabyl, kak nuzhno tknut' ih v nos, chtoby zastavit' otvernut' golovu.
     - |j, paren', ty by sperva skotinu napoil! -  grubovato  shuganul  ego
Sibel, no glaza ego smeyalis'.
     On podmignul, napominaya  P'emuru,  chto  tot  ne  dolzhen  vyhodit'  iz
obraza.
     - Vinovat, moj gospodin, yazyk do togo peresoh, chto pryamo nevmogotu!
     Podoshli dva paren'ka s vedrami i  stali  terpelivo  dozhidat'sya,  poka
skotina ne nap'etsya i zhelob snova  ne  napolnitsya  ledyanoj  vodoj  s  gor.
P'emur s Sibelom pognali svoih zhivotnyh k zagonu, otvedennomu dlya torgovli
skotom. Tam na nih naletel  upravlyayushchij  holdom,  toshchij,  shmygayushchij  nosom
chelovek,  trebuya  yarmarochnyj  sbor.  Sibel  ne   zamedlil   usomnit'sya   v
spravedlivosti vzymaemoj platy, i oni prinyalis'  ozhestochenno  torgovat'sya.
Podmaster'yu udalos' skostit' cenu na celuyu  marku,  tak  chto  on  ne  stal
sporit',  kogda  upravlyayushchij  prenebrezhitel'no  mahnul  v  storonu  samogo
tesnogo stojla v konce ryada.  P'emur  sobralsya  bylo  vmeshat'sya,  no  ruka
Sibela predosteregayushche  legla  na  plecho.  Udivlenno  posmotrev  na  nego,
mal'chik uvidel, kak podmaster'e nezametno kivnul v storonu. P'emur  vyzhdal
neskol'ko sekund i obernulsya - za  nimi  sledom  shli  troe.  Ot  straha  u
paren'ka perehvatilo dyhanie, no,  prismotrevshis',  on  uznal  harakternuyu
pohodku pastuhov i ponyal, chto eto veroyatnye pokupateli.
     - Razve ya tebe ne govoril, chto  skotinka  u  nas  chto  nado?  -  tiho
probormotal Sibel.
     - Aga, da tol'ko ty snova prop'esh' vsyu vyruchku, a to net? -  vorchlivo
otkliknulsya P'emur, i plechi ego zatryaslis' ot sderzhivaemogo smeha.  On  ni
minuty  ne  somnevalsya:  Sibel  otlichno  spravitsya  s  rol'yu  podgulyavshego
pastuha. A s p'yanogo vse vzyatki gladki - on mozhet smelo boltat' takoe, chto
trezvomu i v golovu ne pridet.
     ZHivotnyh zagnali v stojlo, i P'emur, zazhav v kulake istertuyu  monetu,
otpravilsya dobyvat' korm. Emu udalos' vytorgovat'  os'mushku,  kotoruyu  on,
kak vsyakij uvazhaemyj sebya uchenik, konechno,  zanachil.  Kogda  on  vernulsya,
Sibel uzhe vovsyu torgovalsya s odnim iz  pastuhov,  ostal'nye  tem  vremenem
dotoshno osmatrivali zhivotnyh. "Gde tol'ko Sibel otkopal takih,  -  divilsya
P'emur. - Glyadya na sbitye o kamni kopyta i mohnatuyu shkuru, kazhdyj  skazhet.
ih vyrashchivali na gornom pastbishche. Da i vykormleny - ne prideresh'sya,  posle
nyneshnej-to zimy, dolgoj i surovoj!" On prisel na kortochki i stal  slushat'
razglagol'stvovaniya Sibela.
     Kogo-kogo,  a  arfista  ne  nado  uchit'  skladnym  bajkam!   Vyslushav
cvetistyj rasskaz podmaster'ya, P'emur zauvazhal ego eshche bol'she. Sibel sumel
vnushit' slushatelyam, chto on ispol'zoval staryj sekret, kotoryj  v  ih  rodu
peredaetsya iz pokoleniya v pokolenie: kormil skotinu smes'yu travy i sena  s
osoboj dobavkoj iz dikih yagod i razmochennyh v vode sushenyh plodov. Eshche  on
pozhalovalsya, chto vsya sem'ya chasten'ko golodala,  tol'ko  by  skotinka  byla
syta. P'emur provorno vtyanul shcheki, chtoby vyglyadet' potoshchee.  On.  zametil,
chto glaza pastuhov s ponimaniem ostanavlivalis' na ego sinyakah,  zhelteyushchih
na skulah i podborodke, a Sibel znaj sebe gundosil o  pomoshchnikah,  kotorye
bityj den' lazili po krutym  sklonam,  lish'  by  zapasti  pobol'she  sochnoj
travy, kotoraya i dala takie prevoshodnye rezul'taty.
     Kuchka vnimatel'nyh  slushatelej  privlekla  k  nim  prohozhih,  kotorye
ostanavlivalis' poodal' i tozhe  nachinali  prislushivat'sya.  Odnogo  P'emura
nikak ne mog ponyat': pochemu u vseh  zhivotnyh,  kogda-to  davno  pomechennyh
klejmom holda Ruat, vidny polustertye vtorye klejma. Hotya kakaya raznica  -
navernyaka Sibel uzhe ne vpervye ispol'zuet etot tryuk. Vidno gde-to v  Ruate
u nego est' znakomyj fermer, kotoryj derzhit neskol'ko golov osoboj  porody
special'no dlya Ceha  arfistov.  Postepenno  P'emur  uspokoilsya  i  stal  s
udovol'stviem slushat' rosskazni Sibela.
     Kogda storony, nakonec, udarili po rukam, solnce uzhe podnyalos' vysoko
nad gorami. Pokupatelej bylo troe - odin priobrel  troih  zhivotnyh  i  eshche
dvoe - po odno