h slegka
podtolknem, - i on mahnul na dvuh drakonov, sledyashchih za nimi myagko
perelivayushchimisya glazami.
|to, navernoe, byla samaya dikaya poezdka iz vseh, chto byli v zhizni
Araminy. Vo-pervyh, tyaglovye zhivotnye ne byli prednaznacheny dlya udobnoj
ezdy verhom: pryamye shirokie spiny, korotkie shei i nizko posazhennye
golovy. Odnako neskol'ko vzmahov drakon'ih kryl'ev pozadi i Tolkach s
Pihunom, zaryvayas' kopytami vo vlazhnuyu zemlyu, v chetyre pryzhka odoleli
krutoj pod容m. Vyskochiv naverh, oni uvideli pered soboj eshche bolee krutoj
obryv i rezko ostanovilis', otchego Araminu bol'no udarilas' o roga
Tolkacha i svalilas' zemlyu.
Iz peshchery vyskochil Pell s shiroko raskrytymi glazami.
- Devushka na zelenom drakone privezla papu i mamu. YA ne znal, chto
devushkam razreshayut letat' na boevyh drakonah.
- Pomogi mne zagnat' ih v peshcheru, prezhde chem oni opyat' udaryatsya v
paniku, - skazala Aramina, hotya ee tozhe udivilo, chto Mirrim letaet na
Pat.
- O, smotri, oni idut! - razocharovano protyanul Pell, uvidev paryashchih
v nebe drakonov. - Vsegda ya propuskayu samoe interesnoe, - pozhalovalsya on.
- Zagoni Pihuna vnutr'! - Aramine bylo ne do shutochek brata, i ona
dala emu horoshego pinka, na chto Pell korotko zametil, chto on vovse ne
tyazhelovoz.
Mal'chik potyanul za kol'co i Pihun s mychaniem potyanulsya za kol'com,
chtoby oslabit' bol'. Pri etom zadnyaya chast' tulovishcha udarilas' o stenku
uzkogo vhoda v peshcheru. ZHivotnoe vzrevelo, i Aramina bystro tolknula ego v
bok. Nauchennaya opytom, ona ostorozhno provela Tolkacha i ostanovilas',
porazhennaya otkryvshimsya pered nej vidom. Tolkach s nedovol'nym mychaniem
tolknul ee v spinu.
- Razve ona ne ogromna, a, Mina? Horoshuyu peshcheru ya nashel? Razve zdes'
net vsego, chto nam nuzhno? Mozhet, my dazhe mogli by zhit' zdes', - poslednyuyu
frazu Pell proiznes hriplym shepotom. - Ona takaya ogromnaya, chto v nej
pomestitsya celyj hold, kak dumaesh', Mina? - mal'chiku ochen' hotelos',
chtoby Aramina soglasilas' s nim, i on edva ne upustil Pihuna.
Okinuv peshcheru vzglyadom, Aramina uvidela Neksu, kotoraya s ser'eznym
vyrazheniem na lichike bayukala golovu otca, lezhashchego na grude spal'nyh
mehov, i mat', pytayushchuyusya razvesti malen'kij koster v kol'ce kamnej.
- Da, v nej by umestilsya celyj hold.
- Ona bol'she nekotoryh holdov, v kotoryh my pobyvali, Mina, - Pell
byl pol'shchen. - Namnogo bol'she. Po razmeram ona ne men'she ajgenskih peshcher,
v kotoryh ya pobyval.
Aramina oglyadela potolok - suho, naskol'ko mozhno ob etom sudit' pri
tusklom svete, prosachivayushchemsya snaruzhi. Ona skoree oshchutila, chem uvidela,
chto peshchera prostiraetsya namnogo glubzhe, chem eta kamera, v kotoroj oni
nahodyatsya.
- Zdes' dazhe est' otlichnaya kamorka, gde mozhno privyazat' nashih
zhivotnyh, - schastlivo prolepetal Pell i tolknul Pihuna vpered sebya.
Pristroiv zhivotnyh, Aramina i Pell vernulis' k vyhodu iz peshchery, gde
veselo gorel malen'kij kosterok. Vdrug tihij ston narushil tishinu - eto
Douel povernul golovu i utknulsya v kolenki Neksy. Devochka pospeshno
odernula ot nego ruki, kak budto lyuboe prikosnovenie mozhet pomeshat' otcu
prijti v sebya.
- Nu vot, Neksa, ya zhe govorila, chto on ochnetsya, - skazala Barla,
podnimayas' ot kostra. - Aramina, nam ponadobitsya presnaya voda. Kak mozhno
holodnee. Nuzhno sdelat' holodnyj kompress. I pospeshi. Te vsadniki
skazali, chto Padenie delo neskol'kih minut.
- Mina, - Pell shvatilsya za druguyu ruchku kovsha, soprovozhdaya sestru
iz peshchery, - ty vse eshche mozhesh' ih slyshat'?
Aramina priostanovilas' na vyhode i prislushalas', potom ulybnulas'
Pellu i bystro vyshla.
- Pokazhi gde zdes' voda, - poprosila ona, i Pell ukazal nalevo.
- Vot zdes'! Vot zdes'! - pritancovyvaya i ukazyvaya na mesto, propel
mal'chik. - Kak ya i govoril. Ty bol'she ne budesh' vo mne somnevat'sya, ne
budesh', da, Mina?
- Ne budu, - ulybayas', Aramina protyanula ruku k nebol'shomu vodopadu.
Voda byla ledyanoj i pal'cy vmig svelo ot holoda. Ona napolnila kovsh.
Aramina pochti voshla v peshcheru, kogda u Pella vyrvalsya udivlennyj vozglas.
I v to zhe samoe vremya ona uslyshala mnozhestvo vozbuzhdennyh golosov.
- Oni zdes'! YA vizhu ih! YA pervyj ih uvidel!
- Zato ya slyshu ih razgovory!
- Mina, mozhno ya posmotryu, kak drakony srazhayutsya s Nityami? Mozhno?
Aramina zashikala na brata, no potom osmotrela kozyrek, navisayushchij
nad vhodom. Esli Niti vdrug nachnut padat' syuda, to prosto pokatyatsya po
sklonu. Devushka reshila, chto bratu nichego strashnogo ne grozit. Oboroty,
provedennye s postoyannoj ugrozoj Nitej, pritupili strah.
- Da. Dumayu, zdes' vpolne bezopasno i mozhno posmotret', - ona
predupredila brata, prilozhiv palec k gubam i, shmygnuv v peshcheru, chtoby
peredat' vodu materi, vernulas' obratno k vyhodu.
K gor'komu razocharovaniyu Pella, nablyudat' bylo prakticheski ne zachem.
Oni uvideli strojnye sherengi drakonov, prakticheski bez dvizhenij zavisshie
v kristal'no chistom gornom vozduhe. Zatem deti uvideli, kak nebo rezko
potemnelo, i nadvinulsya serebristyj tuman - perednij front oblaka Nitej.
Vmeste s etim stroj drakonov prishel v dvizhenie i vstretil
smertel'nyj dozhd' vspyshkami ognennogo dyhaniya. Pell, zataiv dyhanie,
smotrel, kak men'shie drakony naletayut na klubki Nitej, i izdaval
radostnye vosklicaniya, kogda ocherednoj yazyk plameni ispepelyal osobo
krupnye klubki. Serebristyj tuman prevratilsya v seruyu dymku i lenivo
rasseyalsya. Ognennye vspyshki, obramlyayushchie smertonosnoe oblako, postepenno
udalyalis', poka sovsem ne skrylis' za verhushkami derev'ev.
- |to proizoshlo tak bystro, - razocharovalsya Pell.
- Dlya vsadnikov eto dlit'sya namnogo dol'she, - upreknula brata
Aramina. - Ty ne zabyl prinesti koreshki?
- Fu. Kto budet est' eti koreshki, kogda zdes' polnye plantacii
orehov.
- Togda ty bez problem nasobiraesh' meshochek? - vozvrashchayas' k kostru,
Aramina uslyshala vorchlivyj golos otca.
- Ne mogu ponyat', kak ty spravilas', dazhe s Araminoj.
- Pell tozhe horosho pomog, - uspokaivayushche skazala Barla, otzhimaya
ocherednoj kompress. Ona brosila na Araminu preduprezhdayushchij vzglyad.
- Vse bylo ochen' prosto, papa. Ty zhe sam govoril, chto bud' u nas
rychag podlinnee, my smogli by otodvinut' Pern ot Aloj Zvezdy. - Aramina
ulybnulas'.
- Sejchas ne vremya durachit'sya, - strogo skazala Barla.
- A pochemu net? Papa prishel v sebya, my v ogromnoj peshchere i Pell
sejchas prineset polnuyu sumku etih zamechatel'nyh orehov, - Aramina vzyala v
ladon' dva oreha i lovko ih raskolola. - Vidish'? - Ona protyanula yadro
Barle.
Pouzhinav zharenymi kornyami i svezhimi orehami, Aramina i Pell,
vospol'zovavshis' sumerkami, narvali korma dlya zhivotnyh i aromatnogo
paporotnika dlya posteli.
Nesmotrya na ustalost', son k Aramine ne shel. Ee vospityvali v duhe
pravdy, no segodnya dlya celesoobraznosti prishlos' sovrat'. Ona pozvolila
K'vanu dumat', chto oni poryadochnye holdery na sluzhbe u svoego lorda. I eshche
ona izbezhala ob座asnenij s otcom, hotya eto bylo po vole Barly, chtoby ego
ne bespokoit'.
No v lyubom sluchae pravda vskore vyplyvet naruzhu. No... K'van
otpugnul ledi Tellu, edva ne nagnavshuyu ih semejstvo. I... oni umudrilis'
dostavit' Douela v peshcheru v celosti i sohrannosti. I, kak ona nadeyalas',
ne osobo pri etom naslediv. No... chtoby vse eto provernut' ej prishlos'
vydat' svoyu sposobnost' slyshat' drakonov. I... teper' vsadniki tochno
znayut, gde ona sejchas, dazhe esli etogo ne znaet Tella. Aramina dazhe
predstavit' ne mogla, kakoe ee zhdet nakazanie za vsyu etu lozh'.
Ryadom vorochalas' Neksa, hnykaya v bespokojnom sne. Aramina podtyanula
poblizhe k sebe ee pled i stala poglazhivat' ruku sestry. Vskore Neksa
spala spokojno. Nekotoroe vremya Aramina prislushivalas' k dyhaniyu Douela -
emu prihodilos' spat' na spine, i on pohrapyval, no dyhanie bylo rovnym.
V konce koncov, myagkij ritm pohrapyvaniya ubayukal Araminu, i ona zasnula.
Ej pokazalos', chto proshlo sovsem nemnogo vremeni, kogda Pell
ostorozhno potrogal ee za plecho i prosheptal:
- Mina! Mina! K'van zdes'! I ego Predvoditel'! On hochet pogovorit' s
toboj! I eshche tolpa drugih strannyh muzhikov.
- Zdes'? - Aramina sela, otchayanno protiraya glaza. Posle vcherashnih
zloklyuchenij ot neprivychnyh nagruzok vse telo lomilo.
- Net, na trasse. Muzhchiny vooruzheny kop'yami i lukami. Dumayu, chto ih
privezli drakony, - soobshchil Pell s shiroko raskrytymi glazami. Za ego
spinoj stoyal K'van.
- Vse v poryadke, Aramina. Vpravdu, - tiho, chtoby ne razbudit'
ostal'nyh, skazal K'van. - |to naletchiki.
Ostorozhno, chtoby ne razbudit' Neksu, Aramina vyskol'znula iz-pod
odeyala i akkuratno ukryla im sestru.
- Syuda idut naletchiki? - ot volneniya u Pella vyrvalsya vskrik, no
Aramina bystro zazhala emu rot ladon'yu. On opaslivo pokosilsya na svoyu
sestru.
"Malen'kaya vdrug ispugalas'", - skazal udivlennyj barhatnyj golos.
"U nee est' prichina boyat'sya lyudej bez holda", - vtoroj drakonij
golos byl glubokij i temnyj, kak chernaya voda, kotoruyu Aramina videla v
Ajgene.
- YA tebya ne boyus', - reshitel'no progovorila Aramina.
- Menya? - K'van udivlenno tknul sebya v grud'.
- Ne tebya. Teh drakonov.
Net, skazala sebe Aramina, ne drakonov ona boitsya, a ih vsadnikov i
nadvigayushchegosya pokaraniya za vcherashnyuyu lozh'. Ona nadeyalas', chto K'van ne
stanet ploho o nej dumat'.
- Ne budu ya o tebe ploho dumat', - vozrazil K'van, kogda oni vyshli
na svet. - S chego eto vdrug? Mne kazhetsya, vchera ty vela sebya prosto
zamechatel'no. Pochinila koleso i privela vseh v bezopasnuyu peshcheru...
- Ty ne ponimaesh', - Aramina postaralas', chtoby ee golos ne drognul.
- I Hit tozhe o tebe ploho ne podumaet...
"Vse budet horosho", - podbodril ee Hit.
Kogda oni vyshli iz peshchery, Aramina shvatilas' za molodoe derevco,
chtoby ne upast'. Vokrug byla prorva vooruzhennyh muzhchin, sovsem kak
govoril Pell, i neveroyatnoe chislo vzletayushchih i prizemlyayushchihsya na trassu
drakonov. Nemnogo v storone stoyal ogromnyj bronzovyj i pochti takoj zhe
ogromnyj korichnevyj drakon. Stoyashchie ryadom s nimi Predvoditel' Vejra F'lar
i ego pomoshchnik F'nor, o chem to ser'ezno razgovarivali s dvumya odetymi v
sverkayushchie kol'chugi muzhchinami.
- |to eshche kto takie? - ispuganno prosheptal Pell. V poiskah podderzhki
on obeimi rukami shvatil sestru za ruku i ves' szhalsya, kogda F'nor
posmotrel na nih. Vsadnik ulybnulsya i pomanil ih vniz.
Aramina izo vseh sil staralas' ne spotknut'sya i ne upast'. K'van
obodryayushche szhal ee ruku. Pellu povezlo men'she: on ne uderzhalsya i,
poskol'znuvshis', kubarem sletel k nogam Predvoditelya Vejra, kotoryj so
smehom podal emu ruku i postavil na nogi.
- Kak tvoj otec? - s sochuvstviem sprosil F'lar.
- Ego zdorovo pridavilo, no sejchas on spit, lord F'lar, - zapinayas',
progovorila Aramina. Kak pravil'no nuzhno obrashchat'sya k Predvoditelyu vsego
Perna? Aramina prigotovilas' k hudshemu.
- Nadeyus', nam ne pridetsya ego trevozhit'. Teh maroderov Padenie ne
ispugalo vovse, - po hmuromu vzglyadu F'lara stalo ponyatno, chto emu ochen'
ne nravitsya takoe polozhenie veshchej.
- No, - prodolzhil za nego F'nor, - lord Asgenar hochet unichtozhit' ih.
- S ulybkoj on zhestom predstavil vysokogo muzhchinu.
Aramina, okazavshis' v podobnom obshchestve, vytyanulas' v strunku. Ona
oshelomlenno slushala, kak Asgenar gadaet o prichinah vtorzheniya bandy
naletchikov v ego lesnichestvo.
- V verhnem lagere u menya est' lesniki, no ya ne mogu ponyat', zachem
naletchikam ponadobilis' raspilennye brevna, - govoril lord Asgenar.
Teper', reshila Aramina, pravda dolzhna vyjti naruzhu, chtoby spasti
lesnikov ot zverstv ledi Telly.
- |to ya.
Golos Araminy sorvalsya, i ee repliku ne uslyshali. Vdrug zatrubil
bronzovyj drakon i F'lar posmotrel na nee ostrym pronicatel'nym vzglyadom.
- Govorish', eto ty, Aramina?
Muzhchiny ustavilis' na nee. Pal'cy Pella napryaglis' v ee ruke.
"Ne bojsya, ditya".
- Mnement prav, Aramina. Mozhet, ty vse nam ob座asnish'?
- |to ya. Potomu chto ya mogu slyshat' drakonov. I Povelitel'nica
Bezdomnyh Tella...
- Tella, znachit? - voskliknul Asgenar, hlopnuv rukoj po rukoyati
mecha. - Vo imya Pervogo YAjca, ya uzhe dolgo zhelayu s nej vstretit'sya.
- Tella tebya presledovala, ditya?
Kak horosho rasskazat' vsyu pravdu, kakoj by on ni byla. Aramina,
uzhasno putaya slova i v pereryvah mezhdu frazami slysha uspokaivayushchie golosa
drakonov, predlagayushchie govorit' pomedlennee i ni o chem ne volnovat'sya,
povedala, kak vse bylo.
- Znachit, Tella hochet prisvoit' sebe to, chto po pravu prinadlezhit
Vejru? - yantarnye glaza F'lara vspyhnuli ognem, ne menee ustrashayushchim, chem
ognennoe dyhanie drakona. - A ty vmeste so svoim semejstvom vsego desyat'
dnej nazad uehala iz Ajgena? Tyazhko vam prishlos' ubegat' ot etoj zhenshchiny.
Otkuda vy?
- V proshlom Oborote moj otec nanyalsya na skotnyj dvor v Kerune...
- Tak vy keruncy?
- Net, lord F'lar. Moi roditeli rodom iz malen'kogo lesnogo holda v
Ruate...
Aramina zapnulas', s udivleniem uvidev na licah vsadnikov smes'
udivleniya i ponimaniya.
- F'lar, Lesse stoit priletet' syuda, - usmehnulsya F'nor, upominaya
kakuyu-to davnyuyu shutku.
- Tak znachit iz-za Feksa vy ostalis' bez holda, Aramina, - golos
F'lara opyat' zvuchal druzhelyubno, tol'ko v glazah eshche mercali iskorki.
Ne v sostoyanii vygovorit' hot' slovo, Aramina kivnula.
- I tvoj otec byl lesnikom? - zhivo sprosil Asgenar, i Aramina opyat'
smogla lish' kivnut'.
- On luchshij na Perne plotnik i rezchik po derevu, - zayavil osmelevshij
Pell.
- Vot kak? Dumayu, eto pravda, - podderzhal razgovor F'lar, davaya
Aramine vozmozhnost' opravit'sya. - U vas otlichnyj yarmarochnyj furgon. I
spryatali vy ego horosho. My ego edva ne propustili, pravda, Asgenar?
- Sovershenno verno. No mne nuzhno idti, F'lar, F'nor. Moi lyudi uzhe
sobralis'. YA ostavlyu neskol'kih dlya ohrany peshchery, tak chto tebe, Aramina,
nechego boyat'sya ledi Tellu. Ni teper', ni potom. My pozabotimsya ob etom.
Kak po komande pozadi Araminy s Pellom vstali dvoe muzhchin. Nablyudaya,
kak vysokij lord spuskaetsya po sklonu, Aramina vpervye so vstrechi s
Telloj i Gironom pochuvstvovala sebya v bezopasnosti.
- Nam tozhe pora, - skazal F'lar F'noru. - Ne nuzhno, chtoby oni videli
drakonov v nebe vozle etoj gory. Aramina, K'van privez nemnogo lekarstv
dlya vashego otca.
- My ne hotim byt' komu-nibud' obyazannymi, - Aramina otvetila tak,
kak uchili ee roditeli otvechat' na zamanchivye predlozheniya. - U nas est'
vse, chto nam nuzhno, - ona prikusila gubu, chtoby ne skazat' eshche odnu
nepravdu.
- No my, - F'lar slegka poklonilsya, - budem obyazany tebe za to, chto
ty primanish' etu Tellu.
- A!
- Beri lekarstva, ditya. Oblegchi stradaniya svoego otca, - skazal
F'nor, vzyav Araminu za plechi i slegka ih szhav. - I ne bojsya.
- YA ne boyus', - otvetila Aramina i skazala chistuyu pravdu. Vot tol'ko
chto skazhet ee gordyj otec naschet togo, chto proizoshlo za poslednie dva
dnya?
Oba vsadnika provorno vskochili na svoih drakonov. Sdelav moguchij
pryzhok i podnyav pri etom tuchu pyli, drakony vzmyli v nebo. I vdrug les
vokrug opustel. Ostalis' tol'ko dva ohrannika, Aramina s bratom i K'van.
- Interesno, vzyali by oni menya posmotret', kak nakazhut Tellu? -
sprosil Pell, vertya golovoj i iskosa poglyadyvaya na soldat.
- Nu, paren', sprosit', navernoe, nuzhno bylo. Kak dumaesh'? - sprosil
starshij ohrannik. - A teper', molodaya ledi, mozhet, ty provedesh' nas v
tvoyu peshcheru...
- K'van, a kuda podevalsya tvoj Hit? Ty vot zdes', a gde on? -
pointeresovalsya Pell, oglyadyvayas' vokrug, slovno drakon spryatalsya za
blizhajshim derevom.
- On vozle peshchery. Spit, navernoe, na toj malen'koj polyanke... esli
on na nee pomestilsya. Drakonam nravitsya solnce, a vchera my byli ochen'
zanyaty.
- I segodnya tozhe skuchat' ne pridetsya, - druzhelyubno skazal Pell,
kovyryaya noskom nogi vlazhnyj chernozem sklona.
- Mogli by tut i stupeni vyryt', - skazal mladshij soldat,
poskol'znuvshis' na sklone.
- O, na samom dele nam nel'zya etogo delat', - ispuganno otvetil
Pell. - Voobshche-to my v etoj peshchere ne zhivem. Hotya ya by protiv etogo ne
vozrazhal, - dobavil on tak neposredstvenno, chto starshij ohrannik hmyknul.
- Ty horosho masterish' lovushki? - sprosil on mal'chika. - Potomu chto
zdeshnie peshchery prosto kishat tunnel'nymi zmeyami. Posle mesyacev diety iz
koreshkov i ryby oni budut horoshej edoj.
- YA vyazhu horoshie lovushki, - skazal K'van, hvatayas' za malen'koe
derevco, chtoby vybrat'sya na verhushku sklona.
- Ty? Ty zhe vsadnik.
- Vsadnikom ya byl ne vsegda, - s usmeshkoj vozrazil K'van. - Prezhde
chem ya stal vsadnikom, ya byl neprimetnym mal'chishkoj iz Vejra, k tomu zhe
ochen' malen'kim. Kak raz to, chto nuzhno, chtoby lovit' tunnel'nyh zmej. Moya
priemnaya mama davala nam os'mushku za kazhdye pyat'desyat pojmannyh zmej.
- Pravda? - Pell byl porazhen tem, chto krome horoshej edy zmei mogut
prinesti takoe bogatstvo. - Nu, ya tozhe neplohoj lovec zmej. Da, Aramina?
- Vpolne, - soglasilas' Aramina.
Oni dobralis' do polyany, gde, svernuvshis' v tugoj klubok, edva
vpisyvayushchijsya v svobodnoe prostranstvo, lezhat Hit. Soldaty usmehnulis',
kogda Pell, okrugliv glaza, ostorozhno oboshel spyashchego bronzovogo.
- A peshchera-to gde, yunaya ledi? - sprosil glavnyj ohrannik.
Aramina ukazala.
- Von tam!
- Nemnogo vpravo est' voda, - gostepriimno skazal Pell, - i celaya
roshcha orehov von za temi kustami, esli vy progolodalis'.
- Spasibo, paren', u nas s soboj est' eda, - ohrannik pohlopal po
svoemu meshku. - Hotya glotok holodnoj vody budet ochen' kstati. Puteshestviya
v Promezhutke vyzyvayut zhazhdu. Ty idi, skazhi svoim, chtoby ne volnovalis'.
My budem storozhit' zdes'.
- YA hotel by pobyt' zdes', s vami, - poprosilsya Pell.
Aramina zametila zhest ohrannika i toroplivo zapretila.
- |j! Aramina, tak ne chestno! Vse vesel'e vchera dostalos' tebe.
- Vesel'e? - Aramina krepko shvatila brata za ruku i potashchila ego v
peshcheru.
- Mozhet byt' pozzhe, Pell, - primiritel'no skazal K'van, - posle togo
kak pozavtrakaesh'. U menya hvatit kla na vseh, a eshche est' nemnogo hleba.
Mend znala, chto vchera vam ne udalos' ego ispech', - K'van obayatel'no
ulybnulsya, i Aramina ne reshilas' vozrazit'.
- Hleb? Kla? K'van, chto eshche u tebya v etom meshke? - Pell,
demonstriruya manery hudshego Ajgenskogo bezdomnogo sbroda, potyanul za
otvorot meshka, pytayas' vzglyanut' na ego soderzhimoe.
- Pell!!! - yarostnyj shepot Araminy napomnil Pellu o spyashchih roditelyah
i horoshih manerah.
- No, Mina, ty hot' pomnish', kogda my poslednij raz pili kla!
- YA obeshchal sdelat' ego dlya ohrannikov, - skazal K'van. - I, konechno
zhe, vit' chashechku s druz'yami...
Aramina ustupila, hotya byla uverena, chto poluchit za eto nagonyaj, kak
i za ostal'nye svoi oshibki. No chashka kla horosho vzbodrit i pridast sil,
kotorye segodnya ej eshche oj kak ponadobyatsya.
Podnyavshijsya aromat kla probudil spyashchih, hotya pervoe, chto sdelala
Barla - eto, stav na koleni okolo muzha, poslushala ego dyhanie. I tol'ko
potom ona otreagirovala na aromat zavarennogo kla.
- U nas ne bylo kla, - on nahmurenno glyadela na Araminu, poka ne
primetila K'vana okolo malen'kogo ochaga.
- Moya priemnaya mama, Mend, peredala ego vmeste s fellisom i
holodil'nym bal'zamom, chtoby pomoch' tvoemu muzhu, - K'van vstal i protyanul
ej kruzhku svezhezavarennogo napitka. On zastenchivo ulybnulsya, no na Barlu
eto edva podejstvovalo.
Aramina s udivleniem glazela na bronzovogo vsadnika.
- Moi Predvoditeli nastaivali, chtoby ya vernulsya i udostoverilsya, chto
s nim vse budet v poryadke.
- |to ochen' lyubezno s tvoej storony, molodoj K'van, no v etom net
neobhodimosti. My ne hotim byt' v dolgu u kogo-libo, - Barla staralas'
delat' vid, chto ne vidit predlozhennoj kruzhki, no Aramina zametila, chto
nozdri materi vzdrognuli, vtyagivaya aromatnyj par.
K'van opyat' ocharovatel'no ulybnulsya.
- YA rodilsya v Vejre, tak chto ya znayu, kakovo eto byt' obyazannym
komu-libo. - Uvidev na lice Barly nedoverie, on prodolzhal. - Prezhde, chem
nachalos' Prohozhdenie, Benden zhalel kazhduyu kroshku i kazhduyu kapel'ku...
potomu chto, - ego golos stal vorchlivym, a glaza veselo zaiskrilis', - vse
znayut, chto Niti na Pern bol'she ne upadut! - On hitro ulybnulsya, zametiv,
chto Barla ponyala, chto odnazhdy s Bendenom obhodilis' kak s bezdomnymi:
terpet', kogda eto neizbezhno, ignorirovat', kogda mozhno i vse vremya
poricat' za bespoleznost'. - Pej, ledi, i naslazhdajsya im. Mend takzhe
peredala hleb, znaya, chto vchera u vas ne bylo vozmozhnosti ego ispech'.
- Mama, a nel'zya poslat' Mend odnu iz derevyannyh lozhek, kotorye otec
vyrezal v Ajgene? - risknula predlozhit' Aramina.
- Da, obmen vsegda priemlem, - Barla lyubezno sklonila golovu i
prinyala kla.
Obodrennaya kapitulyaciej materi, Aramina akkuratno narezala tolstyj
karavaj hleba i shchedro namazala kuski varen'em, kotoroe K'van tozhe dostal
iz svoego meshka. Ona s neodobreniem posmotrela na brata, kogda on s
golodnoj zhadnost'yu nachal pogloshchat' ugoshchenie.
Tol'ko kogda vse poluchili svoyu porciyu, Aramina poela, smakuya kla i
tolstym, hrustyashchim lomtem hleba s yagodnym varen'em. Potom konchikom pal'ca
ona izyashchno sobrala kroshki s kolen. Kogda K'van s Pellom vyshli naruzhu,
chtoby ugostit' strazhnikov, Barla podozvala Araminu k spal'nym meham, gde
ostorozhno namazyvala bal'zam na mertvenno blednye ushiby na grudi Douela.
- Pochemu etot vsadnik vse eshche zdes'?
- Mama, on vernulsya etim utrom, - Aramina gluboko vzdohnula,
ponimaya, chto sleduet skazat' pravdu. Ona pravdivo rasskazala sobytiya
proshlogo dnya i segodnyashnego utra. - I Predvoditel' Vejra Benden byl zdes'
vmeste s lordom Asgenarom i ego lyud'mi, potomu chto Povelitel'nica
Bezdomnyh Tella presledovala nas. Lord Asgenar hochet vospol'zovat'sya etoj
vozmozhnost'yu i zamanit' ee vmeste bandoj v lovushku. Tak chto teper' my
budem v bezopasnosti. Lord Asgenar i lord F'lar dumayut, chto papa postroil
prekrasnyj yarmarochnyj furgon. I tochno, oni nazvali ego yarmarochnym
furgonom, kak budto eto tak.
- Imenno dlya etogo on byl sdelan, - grustno vygovoril Douel
podragivayushchim golosom - emu bylo bol'no dyshat'.
- Vot, Douel, vypej fellisa, - Barla podnesla reznoj derevyannyj
kubok k gubam muzha.
- Fellis? U nas net fellisa!
- Teper' est'. Douel, da ne bud' takim gordym! Bol'no zhe!
Douel pokorilsya, proglotil lekarstvo i zakryl glaza, morshchas' ot boli
- dazhe samoe malen'koe dvizhenie bylo boleznenno.
Barla zametila obespokoennyj vzglyad Araminy.
- Skoro podejstvuet holodilka. YA ochen' blagodarna etoj Mend. Dumayu
lozhka i odin kotel. ZHenshchinam vsegda ih ne hvataet, - ona vzdohnula. - YA
ej ochen' blagodarna. I... - Barla povernulas' k muzhu, zakryvshemu glaza v
molchalivom soglasii, - dumayu, my dolzhny poblagodarit' i tebya, dochka...
nesmotrya na to, chto ty, kazhetsya, pozabyla vse, chemu my staralis' tebya
nauchit', - Aramina v raskayanii sklonila golovu, no potom vdrug ponyala,
chto v golose materi net i teni upreka. Pravila discipliny trebovali
vygovora, no na sej raz tol'ko dlya proformy. Aramina podnyala vzglyad i
postaralas' prognat' s lica ulybku.
- Mina, esli lord Asgenar... - edva slyshno nachal Douel, otryvisto
vygovarivaya slova v pereryvah mezhdu vzdohami, - ...opyat' pochtit nas...
svoim prisutstviem... my dolzhny poprosit'... formal'nogo razresheniya
ostat'sya... v etoj peshchere... poka ya ne smogu... prodolzhat' puteshestvie.
- YA skazhu emu. I ob ohrane upomyanu.
Douel kivnul i zakryl glaza. Bal'zam i fellis nachinali dejstvovat'.
Barla podnyalas' i poshla vsled za Araminoj.
- |to horoshaya, suhaya peshchera, Mina, - skazala ona, kak budto ej
vpervye vypal shans osmotret'sya vokrug. - Zdes' ohranniki? Nel'zya
prenebregat' gostepriimstvom.
- Pell ne zabyl ob etom. Mama, oni skazali, chto u nih est' svoya eda.
- Ne v etom delo, Mina, ty zhe znaesh'. Tam, gde vchera kopalas' Neksa,
eshche ostalis' koreshki? A orehi? Iz nih poluchatsya vkusnye lepeshki.
Aramina izo vseh sil derzhalas', starayas' skryt' svoe nedovol'stvo:
chtoby sdelat' dostatochno muki, ponadobitsya ujma orehov i mnogo vremeni.
- YA soberu orehi i, mozhet byt', eshche dikogo luka, - skazala ona,
ponimaya, chto izbezhala nakazaniya lish' po schastlivoj sluchajnosti, i reshila,
chto segodnya stoit byt' poslushnoj.
- Gde Pell? Puskaj on soprovozhdaet tebya.
- On s K'vanom, mama, - Aramina podhvatila meshok, pochistila poyasnoj
nozh i vlozhila ego v nozhny. Potom, povinuyas' staroj privychke, oglyadelas'
vokrug v poiskah togo, chto eshche mozhet prigodit'sya.
S ohrannikami K'vana s Pellom ne bylo, hotya skvoz' derev'ya vidnelas'
bronzovaya shkura Hita.
- Mal'chishki poshli stavit' lovushki, - usmehayas' po povodu rebyacheskih
razvlechenij, skazal starshij ohrannik. - Tam nasesty vejrij, - on ukazal
na skalistuyu lozhbinu, vedushchuyu k loshchine.
- My polakomimsya zharenymi vejriyami, - Aramina ulybnulas' oboim
ohrannikam.
- O, da, yunaya ledi, to, chto nado.
Kogda Aramina napravilas' v storonu plantacii orehov, ohrannik
pojmal ee za ruku.
- Nam tebya ohranyat' prikazali. Kuda napravilas'?
- Vsego lish' za pereval, - Aramina ukazala na yug, - za orehami.
- YA prismotryu za toboj, - skazal ohrannik i zashagal vmeste s
Araminoj. Oni proshli mimo spyashchego Hita i stali podnimat'sya po dlinnomu
sklonu.
Ohrannik priostanovilsya, opyat' vzyav ee za ruku, i stal osmatrivat'
tihuyu roshchu. U orehovyh derev'ev byli nastol'ko gustye vetvi, chto pod nimi
prakticheski ne roslo nikakoj rastitel'nosti. Pri podhode lyudej mnozhestvo
zmeek, tiho shursha, kinulos' vrassypnuyu, ostalis' tol'ko redkie letayushchie
nasekomye. A takzhe kuchi orehov.
- YA tebe pomogu, - skazal ohrannik, ponyav, chto orehi dostatochno
podobrat' s zemli.
V dve pary ruk meshok Araminy napolnilsya v schitannye minuty.
- Tebe mnogo nado? - sprosil muzhchina, kogda Aramina prinyalas'
nasypat' orehi v snyatuyu zhiletku.
- Mama sobiralas' delat' orehovyj hleb.
Ohrannik podnyal glaza k nebu.
- Ochen' vkusno. A eshche mozhno budet nashpigovat' vejriyu, - on podmignul
Aramine, - kotoruyu sobiraetsya pojmat' tvoj brat. YA migom otnesu eto tvoej
materi. Smotri, nikuda ne uhodi.
Aramina i ne sobiralas', no, pogloshchennaya sborom orehov i razdum'yami,
chto eshche s容stnogo mozhno najti, ona nezametno dlya sebya priblizhalas' k
dal'nemu koncu roshchi. K tomu vremeni, kak ona dobralas' do konca roshchi, ee
zhiletka napolnilas' do kraev. Za roshchej nachinalsya obryv. Aramina
posmotrela na verhushku gory, na sklone kotoroj ona sejchas stoyala, potom
na izgiby reki, mchashchejsya v ushchel'e vnizu. Pobyt' v odinochestve posle
stol'kih Oborotov perenaselennosti bylo redkim udovol'stviem dlya Araminy.
Byt' mozhet, lord Asgenar rasshchedritsya i pozvolit ih sem'e podol'she
ostat'sya v etoj peshchere. Ona budet vpolne nadezhna, devushka byla v etom
uverena, dazhe vo vremya zimnih bur'. Oni by smogli sdelat' stojla dlya
Tolkacha s Pihunom i, esli lord Asgenar ne budet vozrazhat', ukrepyat sklon.
Iz povalennyh derev'ev mozhno budet soorudit' mebel'. A v samom suhom
zakoulke peshchery otec dazhe smozhet vyderzhivat' drevesinu i ustroit sebe
masterskuyu. Ee voobrazhenie risovalo takie raduzhnye perspektivy, no potom,
buduchi praktichnym chelovekom, ona usmehnulas' nad svoimi mechtaniyami. Ona
dolzhna byt' blagodarna, chto u nih est' nadezhnoe ubezhishche na to vremya, poka
ne vyzdoroveet ee otec. Ne stoit zhadnichat'.
Kogda legkij briz pogladil ee lico, ona prislushalas', starayas'
ulovit' zvuki, kotorye veter mozhet donesti s reki. Aramina zadumalas',
srabotala li zasada i, mozhet, ona uslyshit zvuki boya. Ona vzdrognula. Hot'
kak ona ni boyalas' Povelitel'nicy Bezdomnyh i Girona, ona hotela tol'ko,
chtoby oni perestali predstavlyat' ugrozu kak dlya nee, tak dlya drugih
lyudej; ih smerti ona ne hotela.
Aramina uslyshala slabyj zvuk ch'ih-to shagov i, dumaya, chto vernulsya
ohrannik, byla polnost'yu zastignuta vrasploh, kogda grubaya ruka zazhala ej
rot, a drugaya sil'no prizhali ee ruki k bokam.
- Nu, nakonec-to, - skazal rezkij golos i golovu Araminy za volosy
bezzhalostno potyanuli nazad, tak, chto ona posmotrela v gryaznoe, potnoe
lico Povelitel'nicy Bezdomnyh. - My pojmali ee, pojmali!
"Hit! Hit! Pomogi! Tella!" - dazhe esli by Giron ne zazhimal ej rot,
Aramina ne smogla by i piknut', tak ee paralizoval strah. Myslenno ona
povtoryala odno slovo, kotoroe associirovalos' so spaseniem: "Hit! Hit!
Hit!"
Giron, tashcha ee skvoz' roshchu, prorychal:
- Ne dergajsya, devchonka, ne to ya pristuknu tebya! Mozhet, luchshe
pokonchit' s nej, Tella? - on zanes nad Araminoj svoj ogromnyj kulak. -
Esli ona slyshit drakonov, to i drakony, dolzhno byt', slyshat ee.
- Ona nikogda dazhe blizko k Vejru ne podhodila! - vysokomerno
otvetila Tella, no na mgnovenie zadumalas'. Pohozhe, takoe ej v golovu ne
prihodilo. Ona snova zhestko dernula Araminu za volosy. - Dazhe ne dumaj
pozvat' drakona!
Aramina ne sobiralas' etomu podchinyat'sya, no otchayanno zakatila glaza,
pokazyvaya, chto povinuetsya Telle. Vse chto ugodno, lish' by oslabit' bol'.
- Pozdno! - Giron ottolknul Araminu ot sebya; v ruke u Telly ostalsya
klok volos i Aramina, zakachavshis' na krayu obryva, edva ne poletela vniz.
No upast' ej ne dal Hit. Glaza drakona polyhali krasnoj zloboj. Vzrevev,
on pognalsya za Telloj i Gironom, izvivayas' mezhdu stvolov derev'ev. S
drugoj storony roshchi vybezhali ohranniki. Pell s K'vanom, izrygayushchim
proklyatiya, poyavilis' vsled za nimi. Aramina uvidela, kak Giron i Tella
rastvorilis' sredi derev'ev. Mimo proneslis' ohranniki, a Hitu prishlos'
ostanovit'sya - les dlya nego byl slishkom plotnym. On prodolzhal yarostno
revet', dazhe kogda k nemu podbezhal K'van.
Drozha ot perezhitogo uzhasa, Aramina prislonilas' k stvolu blizhajshego
orehovogo dereva i staralas' ne zarevet' sovsem po-detski.
- Mina! CHto s toboj? - ryadom s nej stal na koleni Pell, ego ruka
zavisla nad krovotochashchej rane u nee na golove. - |to i vpravdu Tella? Kto
s nej byl?
K'van tozhe okazalsya ryadom s nej i poglazhival ee plechi.
- Ty postupila pravil'no, Mina. Hit uslyshal tebya i skazal mne. My
stavili lovushki. Hit pozval podkreplenie. Oni ne ujdut. Esli by tut bylo
pomen'she derev'ev, Hit by ih uzhe pojmal!
- Drakony, - vshlipyvaya, vydavila Aramina, - ne ustroeny... chtoby
begat' po lesu, - i, shmygnuv nosom, ukazala na Hita, kotoryj prodiralsya
skvoz' chashchu derev'ev i rychal, potomu chto odno krylo zastryalo v
perepletenii vetok. On vyglyadel tak smeshno; Aramina ponimala, chto nel'zya
smeyat'sya nad drakonom, spasshim ee ot Telly i Girona, no on vyglyadel tak
smeshno i ona nachala hihikat', a potom i vovse rashohotalas', ne v silah
ostanovit'sya.
- CHto smeshnogo?! - potreboval Pell, obizhennyj smehom sestry.
- Kazhetsya, u nee nachinaetsya isterika. No ya by ne stal ee vinit' za
eto. Beri ee za odnu ruku, Pell. Nuzhno otvesti Araminu obratno v peshcheru.
- A Hit?
Hit prisoedinilsya k nim; ego ryk teper' ponizilsya do utrobnogo
urchaniya.
"YA govoril ej, chto idu! YA govoril ej, chto uslyshal ee! Razve ty ne
slyshala menya, Mina?" - Hit, vytyanuv sheyu vokrug K'vana, s trevogoj
posmotrel na Araminu.
Ikaya ot pristupov smeha i slez, Aramina bezmolvno pohlopala Hita po
morde.
"YA tak ispugalas'..." - dazhe v myslyah ona iknula, - "...chto dazhe
sebya ne slyshala".
- CHtob im ni Skorlupy, ni Oskolkov! - vyrugalsya K'van, kogda svist
vetra soobshchil im o pribytii celogo kryla drakonov. Hit povernul golovu v
ih napravlenii.
"Ohranniki presleduyut ih po lesu!"
Nablyudaya za drakonami, Aramina izumlenno lovila obryvki ih
razgovorov. Drakony, razbiv postroenie kryla, razletelis' vo vseh
napravleniyah v poiskah otshchepencev.
- |to krylo T'gellana, - soobshchil K'van, lovko vydeliv eto iz potoka
informacii, kotoryj uskol'zal ot Araminy. - Oni budut iskat'. Nam sleduet
vernut'sya v peshcheru.
- Oj, moj polnyj meshok orehov! - vskriknula Aramina.
- Orehi! V takoe vremya ona volnuetsya ob orehah! - s otvrashcheniem
zametil Pell.
Aramina, ne v sostoyanii bol'she sderzhivat' slezy, opyat' rasplakalas'.
- Oni nuzhny mame, chtoby sdelat' muku na hleb...
- YA vernus' za nimi, - voskliknul Pell v polnom rasstrojstve. - YA
vernus'!
Barla, spravivshis' s pervym ispugom, promyla ranu u Araminy na
golove i drugie carapiny, poluchennye vsledstvie grubogo s nej obrashcheniya.
Pell pod pristal'nym nadzorom K'vana prines zhiletku Araminy. Potom K'van
prigotovil kla i vruchil Aramine dolgozhdannuyu chashku, soderzhimoe kotoroj
sogrelo szhavshiesya ot holoda vnutrennosti Araminy.
"Aramina, Lessa zhdet tebya snaruzhi", - skazal Hit. - "I tvoyu mamu
tozhe".
- Mama, nas zhdut snaruzhi, - skazala Aramina.
- Kto?
- Lessa, - otvetil za nee K'van. - Hit mne tol'ko chto skazal.
Barla vnimatel'no posmotrela na doch', kak budto prezhde nikogda
tolkom ee ne videla.
- Ty ne prosto slyshish' drakonov, - ozadachenno skazala ona. - Oni
slyshat tebya, oni govoryat s toboj, a ty mozhesh' otvechat' im?
- Ves'ma poleznoe umenie, - usmehnulsya K'van i dobavil: - Lessa
zhdet.
- Ona na menya zlitsya? - robko sprosila Aramina.
- Pochemu ona dolzhna na tebya zlit'sya? - ne ponyal K'van.
"My ne mozhem zlit'sya na tebya", - skazal samyj prekrasnyj drakonij
golos iz vseh, chto Aramina kogda-libo slyshala.
- Idem, - K'van reshitel'no vzyal Araminu za ruku i povel k vyhodu iz
peshchery. - Ne nuzhno zastavlyat' Lessu zhdat'.
Vpervye uvidev strojnuyu figurku, stoyashchuyu na polyane pered peshcheroj,
Aramina udivilas'. Gospozha Bendena byla takaya malen'kaya - na celuyu golovu
nizhe Araminy. No, predstav pered Lessoj i zaglyanuv v ee yarkie glaza,
Aramina pozabyla o takoj trivial'noj detali kak rost. Pochemu Hit ne
upomyanul, chto ih zhdut eshche i F'lar s lordom Asgenarom.
- Moe dorogoe ditya, s toboj vse v poryadke? - Lessa s bespokojstvom
protyanula ruku k gruboj povyazke na lbu Araminy.
- Ne znayu, kak Telle udalos' ot nas uskol'znut', - Asgenar vyglyadel
rasstroennym. - No my pojmali ostal'nuyu chast' ee bandy. Bol'she oni ni
vas, ni nas ne pobespokoyat. I menya bespokoit to, Aramina, chto, nesmotrya
na vse nashi predostorozhnosti, tebe ugrozhala opasnost'.
- Vse v poryadke. Pravda, lord Asgenar. Hit spas menya. A u mamy est'
fellis i holodilka.
- My chrezvychajno blagodarny tebe, - skazala Barla, - za eti shchedry
dary.
- SHCHedrye! - prenebrezhitel'no usmehnulas' Lessa. - YA budu namnogo
shchedree, ledi Barla, esli tvoya ruatanskaya gordost' eto pozvolit.
Kazalos', nichto drugoe ne smozhet tak porazit' Barlu, no, ne smotrya
na to, chto ona pozvolila svoim gubam izognut'sya v slaboj ulybke, Aramine
pokazalos', chto ee mat' vyglyadit sejchas ochen' gordoj.
- Nam, ruatancam, est' chem gordit'sya, ledi Lessa.
- Vsemu est' predel, ledi Barla. Lajtol govoril, chto hold Douela
po-prezhnemu svoboden. Pokinutyj, on nuzhdaetsya v remonte, potomu kak pod
vlast'yu Feksa v Ruate nichto ne procvetalo. Vy hotite vernut'sya tuda? Lord
Asgenar, - pri etom Asgenar poklonilsya, - tozhe zainteresovan v masterah
po derevu.
Barla perevodila vzglyad s Lessy na Asgenara i obratno.
- Hold v Ruate prinadlezhit nam po pravu.
- Da budet tak, ledi Barla, - skazala Lessa i, sudya po tomu, kak
dvigalis' ee guby, Aramina s uverennost'yu zaklyuchila, chto ona odobryaet
etot otvet.
- Odnako, lord Asgenar, ya uverena, chto moj muzh s radost'yu postroit
dlya tebya yarmarochnyj furgon... chtoby oplatit' nashe prozhivanie zdes'.
- Tol'ko, esli za rabotu on beret marki svoego ceha, - Asgenar
shiroko ulybnulsya.
- I, razumeetsya, Aramina prinadlezhit Vejru, - prodolzhila Lessa,
skoncentrirovavshis' na lice Barly.
- No ya hotela vernut'sya domoj, v Ruat! - voskliknula Aramina,
ucepivshis' za mat'. Ved' ona vsegda mechtala o dome, kotoryj prinadlezhal
by ee sem'e.
- Devushka, kotoraya slyshit drakonov, prinadlezhit Vejru, - skazala
Barla, krepko szhimaya ruki Araminy.
- No eto ne oznachaet, chto ty ne smozhesh' posetit' hold, kak tol'ko
tebe etogo zahochetsya, - myagko skazala Lessa. - Kak ya, naprimer.
"Pozhalujsta, Mina", - vklinilsya v ee besporyadochnye mysli robki shepot
Hita. - "Pozhalujsta, leti v Benden vmeste so mnoj i K'vanom. My ochen'
zhdem tebya".
"V Vejre tebya ochen' zhdut", - skazal glubokij chernyj golos Mnementa.
- Na bendenskoj Ploshchadke Rozhdenij zreet novaya kladka, - ubeditel'no
prodolzhala Lessa. - I nam nuzhna devushka, slyshashchaya drakonov.
- Bol'she, chem ya nuzhna moej sem'e? - kaprizno sprosila Aramina.
- Gorazdo bol'she, chem ty dumaesh', - uverila ee Lessa, protyagivaya
ruku. - Idesh'?
- A est' li u menya vybor? - ulybnulas' Aramina.
- Tol'ko ne togda, kogda etogo hochet Lessa i vse drakony Bendena, -
so smehom skazal F'lar.
I drakony, sidyashchie na trasse, druzhno zatrubili, vyrazhaya svoe
soglasie.
THE GIRL WHO HEARD DRAGONS
Copyright (c) 1994 by Anne McCaffrey