ast' dorozhnyh primet ne vidna iz-za temnoty. - Vot,
voz'mi luchshe moj fonar'.
- Poslushaj, pa, no ved' on tebe ponadobitsya kak mayak!
- YA predpochtu, chtoby on byl u tebya i chtoby ty blagopoluchno dobralsya do
Holda. Poezzhaj - i bol'she doveryaj Oblachku!
- Kak vsegda! - otvetil Brajan, pod®ezzhaya blizhe k otcu, chtoby zabrat'
fonar'. - Poehali!.. - i poskakal vverh po sklonu.
Red dolgo sledil za nim, zatem snova napravil Korolya v vodu,
orientiruyas' po ognyam na protivopolozhnom beregu. Obratnyj put' okazalsya
gorazdo legche: Mairi predusmotritel'no razozhgla kostry. Konechno, oni bol'she
sogrevayut, chem svetyat, no tem ne menee i oni mogut posluzhit' mayakom v
neproglyadnoj dozhdlivoj nochi. Red prosledil za tem, chtoby imevshiesya u nih
fonari byli raspredeleny sredi puteshestvennikov, potom ustanovil stal'noj
shest v tom meste, gde prezhde slozhil piramidu iz kamnej: on dolzhen byl
sluzhit' pervym orientirom. Na verhnem konce shesta prochno ukrepili fonar', on
visel na vysote chelovecheskogo rosta; na urovne grudi k balke privyazali
prochnuyu verevku - za nee dolzhny byli derzhat'sya te, kto pojdet peshkom.
Zakonchiv vse prigotovleniya, Red akkuratno svernul verevku i prikrepil
buhtu k luke sedla, chtoby ona mogla svobodno razmatyvat'sya. Snova sel na
Korolya, vzyal s soboj tri fonarya i dva shesta i napravil konya v reku. Za nim
posledovali drugie vsadniki s fonaryami; oni derzhalis' drug za drugom na
ravnyh rasstoyaniyah: ih fonari osvetyat dorogu ostal'nym, k tomu zhe pri
neobhodimosti oni smogut okazat' pomoshch' peshim. Dobravshis' do
protivopolozhnogo berega, Red vbil tam privezennyj s soboj shest, povesil na
nego fonar' i zavyazal vokrug shesta svobodnyj konec verevki - prochnym morskim
uzlom, odnim iz teh, chto pokazyval emu Dzhim Tillek.
Zatem Red podvel Korolya k tomu mestu, gde, po ego predstavleniyam,
dolzhna byla nahodit'sya pravaya granica otmeli, i snova napravil ego v vodu -
i nemedlenno okunulsya po grud'. Korol' moshchno rvanulsya iz vody na melkoe
mesto i vstryahnulsya, vozmushchenno fyrkaya. Red stisnul zuby, pytayas' podavit'
drozh'. Po schast'yu, on derzhal fonar' dostatochno vysoko, i ogon' ne pogas. On
dobralsya po melkovod'yu do berega i zdes' votknul tretij shest, ukrepiv na nem
fonar'. Esli nikto ne zapanikuet, mayakov budet vpolne dostatochno. Brod
dostatochno shirok, chtoby po nemu mog projti samyj tyazhelyj iz "vagonov"; no
esli hot' odno zhivotnoe sdelaet nevernyj shag, neschast'e neizbezhno.
On snova vernulsya na bereg, gde ozhidali pereselency: eto bylo
mal'chishestvom s ego storony - on videl, chto Korol' nachinaet ustavat'. Mairi
uzhe podzhidala muzha.
- Ty bol'she ni shagu ne stupish', Red Piter Hanrahan, poka ne vyp'esh' ili
ne s®esh' chego-nibud' goryachego! Ty ves' vymok v ledyanoj vode - dumaesh', ya ne
slyshala plesk? - Ona protyanula emu kruzhku s dymyashchimsya napitkom.
On pil s naslazhdeniem, vslushivayas', kak goryachij kla bezhit po pishchevodu.
Emu udalos' spravit'sya s drozh'yu, hotya poryvy holodnogo vetra probirali ego
do kostej.
Poblagodariv, on vernul Mairi kruzhku i, podnyavshis' na stremenah,
obratilsya k tem, kto ozhidal ego resheniya:
- Poslushajte, parni, luchshe perebrat'sya na tot bereg segodnya noch'yu. Voda
bystro podnimaetsya: segodnyashnij dozhd' rastopil led v verhov'yah. Poka eshche
voda dohodit tol'ko do kolen Korolyu, esli dvigat'sya vdol' verevki po levoj
storone broda, k tomu mayaku, kotoryj nahoditsya sleva ot vas. Brod - eto
kamenistaya otmel': kak tol'ko pochuvstvuete pod kopytami konya chto-to bolee
myagkoe, berite v storonu. Te, kto vedet v povodu gruzovyh loshadej, pojdut
pervymi. Privyazhite ih na tom beregu, potom vozvrashchajtes' nazad na svoih
konyah i vystrojtes' po pravoj granice otmeli. Smotrite, ne provalites' v tu
zhe yamu, chto i ya. Tam holodno!
On pustil Korolya rys'yu vdol' dlinnogo ryada povozok, otdavaya
rasporyazheniya; samye tyazhelye povozki Red postavil v konce - oni bol'she drugih
nuzhdayutsya v pomoshchi.
Kriki, donosivshiesya s reki, govorili o tom, chto tam voznikayut nebol'shie
problemy, odnako kazhdyj raz okazyvalos', chto vse udalos' uladit' i bez
vmeshatel'stva Reda.
Kogda gruzovye loshadi i chetyre povozki okazalis' na protivopolozhnom
beregu, a vdol' granic otmeli vystroilas' sherenga verhovyh, vbrod pustili
nev'yuchnyh zhivotnyh. S sobakami voznikli nekotorye problemy; nekotoryh
prishlos' privyazat', chtoby ih ne uneslo techeniem. Huzhe vsego bylo s gusyami,
kotorym yavno hotelos' poplavat' vvolyu: Redu prishlos' poprosit' vladel'cev
ognennyh yashcherok, chtoby fajry prosledili za bestolkovymi pticami. Kusaka
spikiroval na golovnuyu gusynyu sprava, zastaviv ispugannuyu pticu svernut'
levee; ostal'nye fajry sledovali ego primeru, podgonyaya i napravlyaya gusej.
Vnezapno, bez preduprezhdeniya, eshche do togo kak gusi nachali vzbirat'sya na
protivopolozhnyj bereg, fajry izdali druzhnyj krik i ischezli.
- Kakogo cherta?.. - voskliknul Red, izumlennyj i nemalo razozlennyj
etim vnezapnym predatel'stvom ognennyh yashcherok. Uzh na Kusaku-to on vsegda mog
polozhit'sya... Red pustil Korolya vpered: v otsutstvie fajrov emu samomu
prishlos' vystupit' v roli zagonshchika gusej. Nakonec staya blagopoluchno
okazalas' na beregu, i on vzdohnul s oblegcheniem.
K etomu vremeni iz Holda podospela pomoshch', i begstvo ognennyh yashcheric
perestalo zanimat' Reda: neobhodimo bylo organizovat' perepravu poslednego,
samogo tyazhelogo "vagona". Madelejn Messerer poslala pereselencam goryachij sup
i teplyj hleb s pryanoj nachinkoj, v vypekanii kotorogo ona byla mastericej.
Brajanu i pomoshchnikam, pribyvshim iz Holda, ne prishlos' dolgo ugovarivat'
Reda, chtoby tot ustroil sebe nebol'shuyu peredyshku i perekusil. Krome togo, na
vysokom beregu uzhe ustanovili moshchnyj mayak, tak chto brod byl osveshchen
polnost'yu. Voda zametno podnyalas'; talye vody stremilis' k raskinuvshemusya
daleko na vostoke moryu. Red znal, chto budet toskovat' bez morya, bez ego shuma
i solenyh bryzg; k sozhaleniyu, blizhe k beregu ne nashlos' mest, prigodnyh dlya
Holda. On vsegda zhil nepodaleku ot okeana; no dazhe rasstavanie s morem - ne
takaya uzh bol'shaya plata za to, chto on obretet <i>zdes'</i>. Vprochem, sperva vsem eshche
nuzhno perebrat'sya cherez rechnoj potok...
Nesmotrya na goryachuyu edu, ego bila holodnaya drozh': on promok naskvoz' -
a krome togo, chuvstvoval, chto ego kon' ustal i dazhe nachal spotykat'sya. Red
rasschityval tol'ko na sil'noe serdce Korolya i na sobstvennoe uporstvo; on
<i>dolzhen byl</i> proderzhat'sya do okonchaniya perepravy.
Pervaya iz treh par bykov, vpryazhennyh v samuyu tyazheluyu povozku,
zaartachilas', naotrez otkazyvayas' vhodit' v temnuyu vodu, hotya pereprava byla
yarko osveshchena. Voznicy shchelkali knutami, bykov tyanuli vpered za prodetye v
nozdri kol'ca; rasserzhennyj glupost'yu zhivotnyh i izryadno vstrevozhennyj tem,
chto uroven' vody podnimalsya s kazhdoj minutoj, Red prikazal zavyazat' bykam
glaza, no etot staryj tryuk ne srabotal: zhivotnye oshchushchali vodu, dohodivshuyu im
do kolen, a vremennaya slepota tol'ko usilivala u nih chuvstvo opasnosti. Red
pytalsya pridumat' chto-nibud', chto moglo by zastavit' bestolkovyh zhivotnyh
vojti v vodu, proklinaya ischeznovenie Kusaki, - ognennye yashchericy vpolne mogli
by postupit' s bykami tak zhe, kak i s gusyami, - no tut na dal'nem beregu
vozniklo kakoe-to dvizhenie. Koni rzhali i vstavali na dyby; ih izumlennye
vsadniki pytalis' uspokoit' vstrevozhennyh zhivotnyh; skot vpal v takuyu
paniku, chto Red dogadalsya, chto proizoshlo.
Ne bez truda uderzhivaya Korolya na meste, Red vglyadelsya v dozhdlivoe
nochnoe nebo i razlichil siluet drakona: otsvety dogorayushchih kostrov vspyhivali
na bronzovoj cheshue.
- SHon! - izo vseh sil kriknul Red, zastavlyaya Korolya kruzhit' na meste.
- Prostite, Red, - otvetil otkuda-to sverhu golos SHona.
Vse eshche uderzhivaya Korolya, hotya eto bylo krajne slozhno, Red, derzha
povod'ya odnoj rukoj, prilozhil ladon' vtoroj ruporom k gubam:
- Ne prosi proshcheniya, luchshe pomogi! Podgoni etih upryamyh bykov szadi,
chtoby oni nakonec pereshli reku! U nas ne tak mnogo vremeni, reka
podnimaetsya!
- Togda uhodite s dorogi, - donessya do nego golos SHona. - Po schetu
desyat'... Ego golos zatih v otdalenii.
- Horosho, rebyata, - kriknul Red tem, kto pytalsya sdvinut' bykov s
mesta. - SHon sobiraetsya pugnut' ih drakonom. Gotov'tes', pridetsya ehat'
bystro! I postarajtes' zabirat' vlevo!
Krepko natyanuv povod'ya, on razvernul Korolya tak, chtoby tot ne videl
proishodyashchego na reke - i v pervuyu ochered' priblizheniya drakona. On uspel kak
raz vovremya: razorvav dozhdlivuyu pelenu, pozadi zastryavshej povozki vynyrnul
ogromnyj drakon, kazalos', sobiravshijsya atakovat'. Vprochem, odnogo zapaha
drakona bylo dostatochno: byki v uzhase rvanulis' vpered, podal'she ot
obrushivshegosya s nebes koshmara.
Dolzhno byt', u SHona glaza, kak u koshki, podumalos' Redu; vsadnik poslal
bronzovogo Karenat'a vpered pryamo nad golovami bykov i kak raz pod takim
uglom, chto byki poneslis' tochno po brodu. Nesmotrya na tyazheluyu povozku, byki
ne ostanovilis', dostignuv protivopolozhnogo berega, i edva ne rastoptali
teh, kto byl tam. Red dazhe zadumalsya, tak li uzh horosh pridumannyj im manevr.
- My prizemlimsya s podvetrennoj storony, Red, chtoby ya mog s vami
pogovorit', - donessya iz mraka golos SHona.
Korol' vzbryknul - pravda, ne tak sil'no, kak ran'she.
Mozhet byt', rasstoyanie ili dozhd' byli vinovaty, no golos SHona pokazalsya
Redu strannym. Vprochem, sejchas ne bylo vremeni razmyshlyat' ob etom, i Red
sosredotochilsya na bolee neotlozhnyh delah. Mozhet byt', on snova stal dedom...
Teper' ostavalos' perepravit' tol'ko men'shuyu iz dvuh tyazhelyh povozok.
Po schast'yu, zhivotnye vse eshche byli napugany i stremilis' pokinut' eto
strashnoe mesto kak mozhno skoree. Odnako, kak tol'ko oni okazalis' v vode,
proizoshlo to, chego Red vse vremya boyalsya. Uroven' vody v reke byl slishkom
vysok, voda polnost'yu zakryla kolesa, i, nesmotrya na vsyu svoyu tyazhest',
povozka popl'sha po techeniyu. Tyaglovye zhivotnye poteryali ravnovesie. Tol'ko
rastoropnost' konnikov, ohranyavshih perepravu sleva, spasla polozhenie. S
ogromnym trudom udalos' vernut' povozku na tverduyu zemlyu, posle chego do
drugogo berega ona dobralas' uzhe bez priklyuchenij.
Nakonec Red snova napravil ustalogo Korolya cherez brod na ostavlennyj
imi bereg, chtoby vstretit'sya s SHonom i pomoch' Mairi razzhech' kostry. Pegaya
kobylka Mairi byla privyazana k kamnyu; ona stoyala spokojno, slovno ee vovse
ne smushchala blizost' drakona.
- Blagodaryu, SHon, - skazal Red, protyagivaya ruku svoemu zyatyu. Tot
otvetil krepkim pozhatiem; ladon' ego byla v peske. Na mgnovenie plamya kostra
vysvetilo lico SHona. - YA uzhe pochti otchayalsya najti sposob, kotoryj zastavil
by etih glupyh upryamyh bykov perejti reku.
- CHto zh, strah - neplohoj pogonshchik...
Opredelenno, golos SHona zvuchal stranno, kak-to pridushenno; odnako
koster daval slishkom malo sveta, chtoby mozhno bylo rassmotret' vyrazhenie ego
lica, i Red ne mog dazhe predpolozhit', chto proizoshlo.
- Kak poluchilos', chto ty pribyl tak udachno? - sprosila podoshedshaya k nim
Mairi. - S Zorkoj vse v poryadke?
Hotya Zorka, vsadnica zolotoj korolevy Farant'y, snova byla beremenna,
problem s rodami u nee byt' ne dolzhno bylo - kak ih nikogda ne bylo u ee
materi.
- O net, net, - otvetil SHon, toropyas' uspokoit' Mairi. - My pribyli,
chtoby privetstvovat' vas v novom Holde, no okazalos', chto vas eshche net. Meddi
skazala, chto vy zastryali na pereprave i poslali za pomoshch'yu, i ya podumal, chto
Karenat' mozhet chem-nibud' pomoch'.
Red ustalo rassmeyalsya, pytayas' vyteret' platkom mokroe lico. Platok
edva li byl hot' chut'-chut' sushe.
- Kstati, gde ty ego ostavil? Dazhe v dozhdlivuyu noch' drakona slozhno
spryatat'...
- Karenat', - pozval SHon; v ego golose skol'znula ten' usmeshki, i eto
nemnogo uspokoilo Reda, hotya ne do konca razveyalo ego trevogu. - Pokazhis'
Redu i Mairi, oni hotyat znat', gde ty.
Metrah v pyatidesyati ot nih vnezapno vspyhnuli dva golubovato-zelenyh,
ele zametno vrashchayushchihsya mercayushchih ognya: fasetchatye glaza drakona. Red krepche
stisnul povod'ya Korolya, no ustalyj kon' nizko opustil golovu i nichego ne
uvidel.
- Spasibo, Kar!..
Glaza, sverkavshie, kak dragocennye kamni, ischezli iz vidu.
- On chto, tak i stoit tam s zakrytymi glazami? - sprosila Mairi.
- Net, prosto podnyal krylo, chtoby prikryt' ih, - otvetil SHon; golos ego
snova stal tusklym i bezzhiznennym. - Ih mozhno razglyadet' skvoz' membranu
kryla, hotya i s trudom.
- A, vizhu! - udovletvorenno otkliknulas' Mairi.
- Poslushajte, Red, odna iz prichin, po kotorym ya priletel syuda,
zaklyuchaetsya v tom, chtoby udostoverit'sya, chto vy preodoleli reku
blagopoluchno. Zavtra utrom, na rassvete, nad etim rajonom my ozhidaem Padenie
Nitej, a ya vovse ne hotel, chtoby ono vas tut zastalo.
Red vzdohnul. Posle vseh trudnostej, kotorye im prishlos' preodolet' vo
vremya perepravy, on sobiralsya razbit' na beregu vremennyj lager' i hotya by
nemnogo peredohnut', a utrom otpravit'sya v put' s novymi silami.
- Nu, vam ne tak daleko ostalos', - zametil SHon, yavno starayas'
priobodrit' Reda.
- Znayu, synok, znayu...
Red zamolchal, chtoby pozvolit' SHonu vyskazat' to, chto tak yavno ego
bespokoilo. U nego byli prekrasnye otnosheniya s zyatem, i emu ne hotelos',
chtoby eti otnosheniya chto-libo omrachilo.
- Vash Kusaka uzhe vernulsya? - sprosil SHon.
- CHto sluchilos' v Vejre? - tut zhe sprosila Mairi, hvataya SHona za ruku i
trebovatel'no zaglyadyvaya emu v lico. - Tol'ko ne lgi mne...
SHon otvernulsya i poter lob svobodnoj rukoj.
- Net prichin lgat'.
Teper' oba slyshali v golose SHona gor'kie i zhestkie notki.
Mairi obnyala bronzovogo vsadnika za plechi.
- Skazhi nam, SHon, - progovorila ona ochen' myagko, vytiraya ego shcheki kraem
perednika. Red pridvinulsya k Predvoditelyu Vejra.
- Alianna umerla rodami, - progovoril SHon; po ego licu potekli slezy. -
My ne mogli ostanovit' krovotechenie. YA priletel za Bazilem.
- Oh, - progovorila Mairi s glubochajshim sochuvstviem v golose.
- No eto eshche ne vse, - SHon vshlipnul, vytiraya nos i glaza, ne v silah
bol'she sderzhivat' gore, kotoroe tak dolgo pytalsya skryt'. - CHeret'a... ushla
v Promezhutok. Kak Dulut' i Marko.
- Oh, SHon, dorogoj...
Mairi zastavila ego polozhit' golovu ej na plecho. Red obnyal vsadnika za
plechi.
Mnogie drakony poluchali rany, shestero - nastol'ko ser'eznye, chto bol'she
ne mogli podnimat'sya v vozduh, no tol'ko chetvero pogibli, i SHon kak
Predvoditel' Vejra mog gordit'sya stol' malymi poteryami. Odnako gibel'
Korolevy byla strashnoj tragediej. Nichego strannogo ne bylo v tom, chto Kusaka
i ostal'nye fajry pokinuli svoih hozyaev. Oni otpravilis' v Vejr, chtoby
oplakat' CHeret'u.
Red i Mairi sochuvstvenno molchali.
- Esli nuzhna budet moya pomoshch', ya priedu, - predlozhila Mairi, brosiv
korotkij voprositel'nyj vzglyad na Reda; tot kivnul, odobryaya ee predlozhenie.
SHon podnyal golovu, snova vshlipnul i vysmorkalsya v platok, izvlechennyj
iz karmana kurtki.
- Spasibo, Mairi, no my spravimsya. Prosto... eto bylo takim
potryaseniem... Odno delo - poteryat' boevogo drakona, i sovsem drugoe... - on
umolk, ne okonchiv frazy.
- My ponimaem, dorogoj.
- Vot potomu Zorka i poslala menya udostoverit'sya, chto s vami vse v
poryadke. Nado skazat', ya ispugalsya, ne zastav vas v Holde... - SHon vymuchenno
ulybnulsya.
Red polozhil ruku na plecho SHona i szhal ego, pytayas' vyrazit' zhestom
sochuvstvie i odobrenie.
- A zavtra k tomu zhe Padenie Nitej... - s glubokim sozhaleniem
progovoril on. - Lyudyam nuzhno vremya, chtoby perezhit' gore.
- |to samoe luchshee, chto moglo sluchit'sya, - otvetil SHon, snova promoknuv
glaza i pryacha platok. - |to pomozhet otvlech'sya...
- Da, vozmozhno, ty i prav, - medlenno progovorila Mairi.
- A teper' vozvrashchajsya, synok, - skazal Red, slegka podtolknuv SHona k
Karenat'u. - Ty horosho sdelal, chto provedal nas i pomog nam s bykami. Skoro
my s Mairi tozhe pereberemsya cherez reku i otpravimsya v put'. Zavtra my budem
uzhe v Holde, tak chto ne bespokojsya za nas. - Tut v golovu Redu prishla novaya
mysl'. - U tebya dostatochno lyudej dlya nazemnyh komand na zavtra?
SHon slabo ulybnulsya testyu:
- Naskol'ko ponimayu, Red, eta reka oboznachaet granicu mezhdu zemlyami
Fort-holda i vashimi zemlyami. Vy ne obyazany vysylat' nazemnuyu komandu... esli
kto-to iz vas sobiralsya eto sdelat'. Otpravlyajtes' v put' i postarajtes'
dobrat'sya do ukrytiya prezhde, chem nastupit rassvet. |to - luchshee, chem VY
mozhete pomoch' mne i Zorke!
- Tak my i sdelaem, - otvetila Mairi, peredavaya SHonu ukutannogo spyashchego
Rajana i vzbirayas' v sedlo svoej Paj.
- Znachit, eto i est' mladshij dyadya moego syna, - progovoril SHon,
otkidyvaya ugol odeyal'ca i vglyadyvayas' v lichiko spyashchego mladenca.
- Opredelenno^ - otvetil Red. - Davaj ego mne, - rasporyadilsya on, sev v
sedlo. - Korol' povyshe tvoej Paj, Maj. Ty mozhesh' vymoknut'.
Mairi korotko rassmeyalas':
- Ne vymoknu, esli zaberus' v sedlo s nogami, - otvetila ona. - Peredaj
Zorke, chto ya ochen' ee lyublyu, horosho, SHon? I nashi glubochajshie soboleznovaniya
vsem v Vejre.
- Obyazatel'no, Mairi. I... blagodaryu vas!
Predvoditel' Vejra otstupil v storonu; Mairi napravila kobylku vpered.
Pegaya byla na udivlenie spokojnym zhivotnym i voshla v holodnuyu vodu bez
kolebanij i straha - tol'ko povela tochenymi ushami, kogda voda podnyalas' ej
do babok i zakrutilas' vodovorotami vokrug nog.
- My vse skorbim vmeste s Vejrom, SHon, - progovoril Red, proshchal'nym
zhestom podnimaya ruku.
Oglyanuvshis' cherez plecho, on uvidel, kak Karenat' opustil krylo pri
priblizhenii SHona; drakonij vsadnik sil'no sutulilsya, slovno fizicheski oshchushchal
tyazhest' postigshego ih gorya. Red vzdohnul.
Korol', kak on zametil, sledoval za kobylkoj Mairi, ne nuzhdayas' v
ponukaniyah, da i v vodu voshel bez prinuzhdeniya. ZHerebec tyanul sheyu, obnyuhivaya
ee hvost. Red usmehnulsya, chuvstvuya, chto Korol' stal dvigat'sya gorazdo
energichnee: dolzhno byt', u kobylki skoro nachnetsya brachnaya pora... A v etom
godu, podumal Red, kazhdaya kobyla smozhet prinesti po zherebenku!
Razliv reki prodolzhalsya, voda podnimalas' vse vyshe, bezhala vse bystree,
i Red krepche prizhal k sebe syna. On videl, chto Mairi dejstvitel'no
vzobralas' na sedlo s nogami, podtyanuv koleni k samomu podborodku; Paj,
odnako, shla uverenno, uporno prodvigayas' vpered. Red s oblegcheniem vzdohnul;
odnovremenno s nim vzdohnul i Korol', vybirayas' na vysokij bereg v poslednij
raz za etu noch'.
- Davaj ostavim novosti SHona na zavtra, Mairi, - skazal on, prezhde chem
oni dobralis' do ostal'nyh.
- Konechno. Lyudi i bez togo ustali, lishnie pechali im sejchas ni k chemu. YA
ne hochu, chtoby chto-libo omrachalo nash priezd domoj... - Posle nedolgogo
molchaniya ona pribavila: - Mozhet, eto egoizm s moej storony, Piter?..
On znal, chto ona nazyvaet ego imenem, dannym pri kreshchenii, tol'ko kogda
ne uverena v sebe.
- Net, tol'ko dobrota. Nam i bez togo bylo dovol'no pechali i stradanij.
Ne stoit toropit'sya dobavlyat' k nim eshche odnu.
Kogda lyudi iz Holda prisoedinilis' k pereselencam, chtoby pomoch' im
dostavit' gruzy k mestu naznacheniya, Red pozvolil ugovorit' sebya peresest' na
povozku; Korolya veli v povodu pozadi. Red dazhe pozvolil sebe lech', blago v
temnote ego nikto ne mog videt'. Odnako v povozke s izbytkom hvatalo yashchikov
i svertkov s ostrymi uglami i tverdoj poverhnost'yu; Red dolgo vozilsya, poka
sumel ustroit'sya bolee-menee udobno, ne riskuya slomat' rebro ili otbit'
pochki na ocherednom uhabe. On uzhe zhalel, chto ne zaderzhalsya i ne pereodelsya v
suhoe: prishlos' udovletvorit'sya odeyalom, kotoroe brosila emu Mairi: po
krajnej mere, v nem bylo ne tak zyabko. Kusaka poyavilsya snova i ustroilsya u
Reda na pleche, obviv ego sheyu hvostom; Red gladil fajra, oshchushchaya ego skorb' i
ponimaya, naskol'ko tot nuzhdaetsya v uteshenii. Odnako vskore dazhe na eto u
nego ne ostalos' sil; on tol'ko prizhalsya shchekoj k teplomu gibkomu tel'cu
malen'kogo drakonnika. Ot etogo tepla emu stalo tak uyutno, chto, nesmotrya na
vse svoi blagie namereniya, Red Hanrahan usnul i ne prosnulsya, dazhe kogda
povozka v®ehala v krug yarkogo sveta pered vhodom v ego Hold.
- Mairi sobiralas' ostavit' tebya spat' zdes', otec, - skazal Brajan,
kogda Reda razbudil plach ustalogo rebenka, - no u etoj povozki tol'ko dva
kolesa, i nam nechem bylo ee podperet'.
Red nemedlenno stal rychat' na vseh okruzhayushchih: pochemu ego ne razbudili,
pochemu pozvolili emu propustit' zrelishche torzhestvennogo pribytiya v Hold?..
Nesmotrya na vse usiliya, zagnat' ego vnutr' i ulozhit' spat' tak i ne udalos'.
On lichno hotel prosledit' za tem, chtoby vsyu zhivnost' razmestili v otvedennyh
dlya nee pomeshcheniyah.
- SHon skazal, chto Padenie Nitej budet zavtra rano utrom nad rekoj, -
ob®yasnyal on tem, kto pytalsya otpravit' ego spat', - a on, kak pravilo, ne
oshibaetsya v takih delah. No ya vse-taki hochu, chtoby vse zhivotnye byli k utru
pod kryshej. Vdrug na etot raz SHon oshibsya, i Niti budut padat' nad nashim
Holdom!
S etimi slovami on reshitel'no napravilsya v peshchery, gde dolzhny byli
razmestit' zhivotnyh.
Polovina loshadej i bykov spali, podognuv nogi i ulegshis' na peschanyj
pol; ostal'nye dremali stoya. Red poshel pryamikom k stojlu Korolya - odnomu iz
poslednih v ryadu loshadinyh stojl. Kon' posmotrel na nego mercayushchimi v
neyarkom svete glazami, tihon'ko fyrknul i opustil veki.
- Dazhe u <i>loshadej</i> bol'she zdravogo smysla... - vozmushchenno nachala Mairi.
- YA dolzhen byl proverit' ih, - ustalo probormotal Red. - YA dolzhen byl
uvidet' ih v bezopasnosti v ih novom dome - imenno tak, kak ya vse i
predstavlyal, kogda vpervye uvidel eto mesto i ponyal, chto ono pryamo sozdano
dlya nas...
- I dlya nih, - zakonchila za nego Mairi, podtalkivaya muzha k vyhodu i
uvodya ego v Hold.
Ej prishlos' tashchit' ego pochti silkom - da i to, prezhde on ubedilsya, chto
samaya bol'shaya povozka, v kotoroj vezli vneshnyuyu dver', stoit nepodaleku ot
vhoda.
- A esli vy dumaete, chto sperva obojdete tut vse i vyyasnite, chto my
uspeli sdelat' za vremya vashego otsutstviya, - ob®yavila Meddi, uperev ruki v
boka, - to luchshe podumajte kak sleduet! Ozzi uzhe predlagal odolzhit' mne
rezinovuyu dubinku: esli vy nemedlenno ne otpravites' k sebe i ne lyazhete
spat', pridetsya stuknut' vas po golove i otnesti tuda na rukah!
Prednaznachennoe dlya nego pomeshchenie nahodilos' sleva ot glavnogo vhoda;
Red napravilsya tuda i ostanovilsya v dveryah - derzhas' za kosyak, chut'
poshatyvayas' ot ustalosti. Pri svete svechej on razobral, chto v ego komnate
chto-to izmenilos'; no chto?.. - Ego izmuchennyj mozg otkazyvalsya osoznavat'
peremenu.
- CHto zh, kak my ni staralis', krovat', dostatochno bol'shaya dlya vas s
Mairi, syuda ne pomestilas', - progovorila Meddi, - tak chto ee my postavili v
sosednej komnate. Poskol'ku teper' u vas <i>est'</i> sosednyaya komnata.
S etimi slovami ona chut' podtolknula Reda vpered, i Mairi, vse eshche
derzhavshaya muzha za ruku, vvela ego v novoe zhil'e.
Dver' plotno zakrylas' za nimi; Mairi tut zhe nachala rasstegivat' i
styagivat' s muzha kurtku i rubahu, potom podtolknula ego k krovati. Red
pripodnyal nogi, chtoby ona mogla, kak bylo zavedeno za dolgie gody
supruzhestva, snyat' s nego sapogi, potom neposlushnymi pal'cami rasstegnul
remen' i styanul bryuki...
Prosnulsya on cherez mnogo chasov.
Sperva on krichal i gnevalsya na to, chto ego obmanom zastavili lech',
kogda predstoyalo sdelat' eshche tak mnogo; odnako Brajan nemedlenno prikinulsya,
chto smertel'no obizhen - kak zhe, otec ne doveryaet emu zabotu o svoih
dragocennyh zhivotnyh! - i Red volej-nevolej utih.
Mairi postavila pered nim chashku dymyashchegosya kla i polozhila ryadom lomot'
hleba s (tut ego glaza vspyhnuli) kusochkom masla - nastoyashchego masla, kotoroe
emu bol'she ne pridetsya ni u kogo vyprashivat'!.. |to okonchatel'no uspokoilo
ego, on prinyalsya rassprashivat', kak ustroilis' ego lyudi, i zayavil, chto gotov
vyslushat' ih zhaloby vecherom.
Uzhe byla organizovana obshchaya kuhnya, gde po ocheredi gotovili edu. V
glavnom zale, kotoryj poka eshche ne byl tolkom obustroen, moglo pomestit'sya
vpyatero bol'she lyudej, chem sidelo za stolami vo vremya vechernej trapezy.
Prezhde chem podali uzhin, Red podnyalsya so svoego mesta vo glave obshchego
T-obraznogo stola.
- Mnogie iz vas, vozmozhno, uzhe znayut ot svoih fajrov, chto Alianna,
vsadnica zolotoj CHeret'y, umerla pri rodah, a ee drakon pogib vskore posle
etogo... - On pomolchal, chtoby te, kto eshche nichego ne znal, mogli opravit'sya
ot potryaseniya i boli. - Sejchas my vse vstanem i pochtim ih minutoj molchaniya.
Ob®yavlenie Reda omrachilo nachalo obshchej trapezy, odnako k koncu ee, kogda
byli vneseny velikolepnye pirozhki Madelejn, prigotovlennye special'no k
pribytiyu pereselencev, bol'shinstvo uzhe pouspokoilis'.
- Nikogda ne dumal, chto drakony nastol'ko privyazany k svoim vsadnikam,
- zametil sidevshij nepodaleku ot Reda Kes Duk. - YA hotel skazat', ya znayu,
chto Zapechatlenie - eto na vsyu zhizn'... no koroleva ved' byla takoj
molodoj... Neuzheli nikto drugoj ne mog stat' ee vsadnikom, ne mog prinyat'
ee?
- Ne mog, - otvetil Red, vertya v rukah kruzhku <i>kvikala</i>. Sejchas ne
pomeshal by glotok vina; mozhet byt', Rene Malibu udastsya kogda-nibud'
vysadit' na yuzhnyh sklonah dragocennye lozy, vse eshche yutivshiesya na
gidroponike. - Kak tol'ko svershaetsya Zapechatlenie, delo sdelano: drakon ne
mozhet sushchestvovat' bez svoego partnera-cheloveka.
- No Vejr ved' razyskivaet teh, kto mog by stat' kandidatom. Navernyaka
kto-to iz nih mog by zamenit' koroleve ee vsadnicu, - nastaival Kes.
- Mozhet, prosto vse sluchilos' slishkom bystro, - predpolozhila Betti
Soupers; ee glaza pokrasneli ot slez. Ona ochen' horosho znala Aliannu. - Tak
malo zhenshchin umiraet pri rodah...
Ona s nadezhdoj vzglyanula na dvuh medikov, sidevshih na protivopolozhnom
konce stola.
Na lice Kolii Logorides chitalos' sochuvstvie; Akis Andriadus kivnul,
podtverzhdaya slova Betti.
- YA ne znayu, chto imenno sluchilos' s Alian-noj, - zagovorila Kolia. - U
nee dvoe... u nee bylo dvoe detej, do sih por vse bylo blagopoluchno; no,
razumeetsya, ya zaproshu otchet.
- A ya rodila devyateryh, - tonom, ne terpyashchim vozrazhenij, zayavila Mairi,
- tak chto ne dergajsya bez prichin, Betti Soupers!
- V osobennosti kogda tebe do beremennosti eshche daleko, - pribavil Dzhess
Patrik s legkoj usmeshkoj; vse prekrasno znali, chto mezhdu nim i Betti uzhe
davno ustanovilis' teplye druzheskie otnosheniya.
- Razumeetsya, da, - tverdo otvetila Betti, hotya ee smuglye shcheki
okrasilis' rumyancem. Ona zamolchala, potom, opechalivshis', pribavila: - No ona
byla takoj molodoj, a drakony takie... sil'nye...
- YA rad slyshat' ob etom v nashem Holde, - zametil Red. - Bez drakonov i
ih vsadnikov vryad li my byli by zdes' sejchas.
- A kak SHonu udalos' sdvinut' s mesta bykov? - sprosil Kes. - Bylo uzhe
slishkom temno, i ya nichego ne videl.
Red rassmeyalsya, raduyas' tomu, chto mozhno smenit' temu.
- Byki, konechno, upryamy, no ne glupy. I kogda pozadi nih voznik drakon,
oni brosilis' vpered so vseh nog!
- A kak SHonu udalos' napravit' ih v nuzhnuyu storonu? - pointeresovalsya
Petr CHernov. - YA iz kozhi vylez, chtoby prosto ne otstat' ot nih, ne govorya uzh
o tom, chtoby upravlyat' imi.
- Kak ya i govoril, SHon byl pozadi nih, no chut' sprava, tak chto oni,
razumeetsya, kinulis' vpered i vlevo, - otvetil Red. - I vot my zdes', zhivye
i nevredimye. Pat, synok, sbegaj za moej skripkoj i za drugimi
instrumentami. Akis, ty pomnish', gde tvoya flejta? YA znayu, otec nauchil tebya s
nej obrashchat'sya.
- A u menya neplohoj baraban, - ob®yavil Ozzi, podnimayas' iz-za stola.
Pat, poluchiv ot materi podrobnye ob®yasneniya, gde iskat' muzykal'nye
instrumenty, vybezhal iz zala; Akis posledoval za nim.
Za neskol'ko minut posuda byla ubrana, skam'i i stul'ya rasstavleny
vdol' sten; vskore v zale zazvuchala muzyka. Tak schastlivo zakonchilsya pervyj
den' pereselencev v Holde Reda Hanrahana.
Sleduyushchee utro bylo sovershenno drugim. Red podnyalsya s pervymi luchami
solnca, razbudiv Betti, Dzhess, Fedora i Dessi, chtoby te pokormili zhivotnyh.
Kogda oni vernulis' na kuhnyu, Liciya Duk, |mili SHul'c i Sel Vong uzhe gotovili
zavtrak pod pristal'nym nadzorom Madelejn.
Posle zavtraka i kruzhki svezhego kla Red ustroil sobranie, na kotorom
obsuzhdalis' raboty pervostepennoj vazhnosti. Bylo sostavleno raspisanie na
nachalo vesny: neobhodimo nametit' mesta dlya pastbishch i posevov, razbit' sady,
no v pervuyu ochered' ispol'zovat' peredannoe im vo vremennoe pol'zovanie
oborudovanie, kotoroe pozvolit im rasshirit' peshchery i sdelat' ih bolee
udobnymi.
Hanrahan nikogda ne churalsya tyazheloj raboty i provodil ne men'she vremeni
na obustrojstve peshcher, chem v polyah ili v stojlah konej. Svoih dragocennyh
konej on poruchil v osnovnom zabotam Brajana, Dzhess i Betti; pod ih nachalo
byli otdany pochti vse, kto ne byl zanyat na stroitel'stve. Raboty hvatalo,
odnako Red rukovodil svoim hozyajstvom razumno; on prekrasno ponimal, chto
otdyh i razvlecheniya vazhny ne men'she, chem rabota. Odnako zhe i iz razvlechenij
on umel izvlech' pol'zu dlya Holda.
Konechno, po sravneniyu s rabotami po obustrojstvu peshcher, ravno kak i s
pahotoj, korchevkoj i sevom, poezdki po zemlyam Holda i sostavlenie kart byli
podlinnym udovol'stviem. Razumeetsya, sperva prihodilos' vyyasnyat' v Vejre,
est' li u nih hotya by neskol'ko spokojnyh dnej, chtoby ne opasat'sya Nitej;
zatem Red sobstvennoruchno namechal marshruty komand razvedchikov i ih celi.
Zemli, kotorymi mog vladet' po zakonu on sam, v soedinenii s nadelami,
polagavshimisya tem, kto sledoval za nim, predstavlyali soboj obshirnye
vladeniya, poka lish' primerno oboznachennye na kartah. Teper' sledovalo
tshchatel'no issledovat' ih i nanesti na karty Holda.
Po forme zemli Holda nemnogo napominali pirog: severnaya chast' byla
samoj uzkoj, poseredine zhe nahodilos' raspolozhennoe vysoko v gorah
lednikovoe ozero. K yugu vladeniya Reda rasshiryalis', granicami im sluzhili dve
reki: s yugo-vostoka - ta, kotoruyu oni peresekli s takim riskom, s
severo-vostoka - shirokaya i bolee spokojnaya reka, otstoyavshaya ot yugo-vostochnoj
na dva dnya puti. Redu takzhe neobhodimo bylo uznat', skol'ko prigodnyh dlya
zhil'ya peshcher nahoditsya v ego rasporyazhenii: ved' so vremenem naselenie Holda
uvelichitsya.
Postrojki, vozvedennye iz vyrublennogo iz skaly kamnya, vozvodili vdol'
podnozhiya skaly, vplotnuyu k pomeshcheniyam, otvedennym dlya zhivotnyh. Po planu
Reda zdes' dolzhny byli razmestit'sya masterskie: bol'shomu i procvetayushchemu
soobshchestvu, kotorym, on ne somnevalsya, skoro stanet ego Hold, neobhodimy
byli samye raznye mastera.
On ochen' lyubil Brajana, oni legko nahodili obshchij yazyk; Red nadeyalsya,
chto i s mladshimi otnosheniya u nego slozhatsya ne huzhe... Odnako ego synov'yam
nuzhny budut sobstvennye zemli, gde im ne pridetsya prinimat' resheniya,
postoyanno sovetuyas' s otcom. Po schast'yu, zemli Holda byli dostatochno
obshirny. Neobhodimo takzhe, chtoby i potomkam nyneshnih obitatelej Holda
nashlos' gde zhit'. Kogda okonchitsya Padenie Nitej, pust' Red i ne dozhivet,
byt' mozhet, do etogo slavnogo vremeni, ego potomki rasselyatsya po vsemu
Holdu... Teper' budushchee predstavlyalos' Redu eshche bolee velichestvennym i
prekrasnym, chem v te vremena, kogda oni s Mairi eshche tol'ko planirovali
prisoedinit'sya k kolonistam Perna.
Itak, Red posylal razvedchikov vo vse ugolki zemel' Holda, chtoby oni
razvedali vse vozmozhnye bogatstva, i v pervuyu ochered' - mesta, prigodnye dlya
zaseleniya. Inogda on i sam otpravlyalsya v put', chtoby osmotret' obnaruzhennye
mestorozhdeniya rud: im ponadobitsya mnogo uglya, gorazdo bol'she, chem imelos' v
ih rasporyazhenii sejchas, chtoby podderzhivat' rabotu sozdannoj Igendom sistemy
obogreva peshcher.
Igend byl genial'nym inzhenerom. V Fort-Vejre on sumel dobrat'sya do
kaverny, zapolnennoj ostyvshej, no vse eshche goryachej magmoj, chto obespechilo
obogrev vseh pomeshchenij, v osobennosti zhe - toj peshchery, gde nahodilas'
ploshchadka Rozhdenij: drakon'im yajcam, pokoivshimsya do vremeni v goryachem peske,
trebovalsya zhar, chtoby ih skorlupa mogla zatverdet'. Mnogie nedeli drakony
perenosili v peshcheru luchshij pesok s plyazhej Bolla, no usiliya togo stoili:
teper' v Vejre byli sozdany pochti ideal'nye usloviya, kotorye, kak polagala
Kitti Ping, neobhodimy drakonam. Konechno, kladki mozhno bylo s uspehom
razmestit' i na ploshchadkah s iskusstvennym podogrevom, no korolevam bol'she
nravilsya peschanyj pol peshchery. I, podobno tomu, kak v Forte postoyanno
rozhdalis' deti, v Vejre, v peshchere Rozhdenij, postoyanno nahodilis' drakon'i
yajca na raznyh etapah sozrevaniya.
Kogda vypadala vozmozhnost' na vremya vozlozhit' zaboty po obustrojstvu
Holda na plechi soratnikov, Red obyazatel'no prisutstvoval na ceremoniyah
Rozhdeniya; Mairi zhe umudryalas' poseshchat' ih vse i bezoshibochno opredelyala,
kakogo cveta drakon poyavitsya iz togo ili inogo yajca.
Igend bez osobyh usilij reshil problemu otopleniya v Hodde; vdol' skladov
Dzhoela on ustanovil paneli solnechnyh batarej, moshchnosti kotoryh vpolne
hvatalo dlya podogreva vody - net nichego luchshe goryachej vanny i vozmozhnosti
smyt' s sebya gryaz' i pot posle tyazhelogo trudovogo dnya. Im vsem dolgo
prihodilos' mirit'sya s gryaz'yu i otsutstviem chistoj odezhdy, i teper' udobstva
novogo Holda kazalis' nastoyashchej roskosh'yu.
Priemnyj syn Reda, molodoj Ali Arfid, v dostatochnoj mere izuchil
inzhenernoe delo eshche pri zhizni rodnogo otca, chtoby ustanovit' i podderzhivat'
rabotosposobnost' razlichnyh mehanicheskih sistem, v chem emu nemalo pomog
Dzhonni Grin. |ta parochka voobshche prekrasno spravlyalas' s prisposablivaniem
mehanicheskih ustrojstv k usloviyam Holda. Red namerevalsya poslat' ih vskore
na ekzameny k Fulmaru Stounu, kotoryj byl ih nastavnikom.
Obuchenie molodyh - vot zadacha, kotoroj neobhodimo bylo zanimat'sya
postoyanno, chtoby vyzhit', chtoby ne dopustit' ugasaniya i vymiraniya remesel.
CHto zh, podumal Red v to utro, kogda oni nakonec zanyalis' glavnym vhodom
v Hold i ustanovkoj shlyuzovoj dveri, - teper', kogda osnovnaya chast' raboty
sdelana, mozhet byt', ne pridetsya rabotat' s takoj lihoradochnoj bystrotoj...
Uspehi, kotoryh oni dostigli v pervyj god sushchestvovaniya novogo Holda, byli
krajne vazhny po mnogim prichinam - i ne poslednej bylo to, chto im udalos'
dokazat': novye Holdy <i>mozhno</i> obustroit' v szhatye sroki. Na treh zaseyannyh
vygonah uzhe vyrosla trava; na shchedro udobrennoj zemle prorastali pervye
pobegi lyucerny. V ogorozhennom stenoj sadu, kotoryj byl ukryt ot Nitej
prozrachnymi plastikovymi shchitami, vysadili fruktovye derev'ya. Ogorod, takzhe
obnesennyj stenoj, uzhe dal pervyj urozhaj; krome togo, gryadki mozhno bylo
bystro ukryt' vse temi zhe plastikovymi shchitami.
Red s radost'yu otmetil, chto eto vesennee utro vydalos' yasnym i
solnechnym, - tem bolee kstati, chto segodnya on ozhidal gostej. Pol Benden i
eshche neskol'ko special'no priglashennyh iz Forta lyudej dolzhny byli
prisutstvovat' pri torzhestvennoj ustanovke dveri Holda...
- Ah ty, chert poberi, - probormotal Red, natyagivaya podbitye zheleznymi
podkovkami rabochie botinki. On do sih por tak i ne pridumal imya dlya svoego
Holda!..
Mairi ne slishkom ponravilas' ideya nazvat' Hold Kerunom ili dazhe Kerri,
hotya Redu kazalos', chto ej eto dolzhno prijtis' po vkusu.
- O net, eto dolzhno byt' chto-to <i>nashe,</i> chto-to, chto budet govorit' <i>o nas
samih,</i> - govorila ona; na lice ee otrazhalos' usilie - ona nikak ne mogla
ob®yasnit', chto imenno imeet v vidu.
- Hanrahan-hold? - pointeresovalsya on polushutlivym tonom.
- O bozhe, konechno, net!.. |to otdaet feodalizmom...- Podumav, ona
usmehnulas'. - Hotya, esli podumat', ty i vpravdu vladetel'nyj lord vsego
etogo... - Ona ukazala za okno spal'ni.
Den', kogda oni perenesli krovat' iz kontory Reda (kotoraya nemedlenno i
okonchatel'no prevratilas' imenno v kontoru) v raspolozhennuyu naverhu
"trehkomnatnuyu kvartiru" s oknami, vrezannymi v kamen' utesa, - o, eto byl
<i>ee</i> den'! Red nikogda ne zabudet tu radost', kotoraya otrazilas' na ee lice,
kogda ona otpravlyala Brajana i Sajmona za svoim "naslednym sundukom",
kotoryj posle vtorogo Pereseleniya skleili zanovo. Ustanoviv ego na tom samom
meste, gde ona hotela, Mairi udovletvorenno i schastlivo vzdohnula, posle
chego vygnala vseh iz novyh apartamentov chety Hanrahanov, chtoby otpolirovat'
derevo sunduka do nuzhnogo teplogo bleska.
Ona zanimalas' etim tak dolgo, chto v konce koncov Morin prishlos' samoj
nakormit' svoego brata-mladenca.
- |to ne pohozhe na mamu, - burknula ona otcu, ukachivaya na rukah Rajana.
- |to tol'ko na segodnya, Morin, - otvetil Red, vzboltav v kruzhke
ostatki kla i delaya poslednij glotok. - Kogda sunduk byl ustanovlen na
prilichestvuyushchee mesto, tvoya mat' okonchatel'no i bespovorotno stala schitat'
etot dom svoim.
- Pervoe, chto u menya sprosila mama, kogda my vysadilis' na Severnom
materike, bylo: gde klej, kotorym mozhno skleit' sunduk, - soobshchil Brajan
mladshej sestre, podmignuv pri etom otcu.
- |to samaya drevnyaya veshch' v nashem Holde - isklyuchaya razve chto te kamni,
na kotoryh my stoim, - zametil Red neskol'ko sentimental'nym tonom. - On
hranilsya v sem'e tvoej materi i peredavalsya ot pokoleniya k pokoleniyu...
- I, nesomnenno, budet peredavat'sya iz pokoleniya v pokolenie i zdes', -
zakonchil Brajan s ponimayushchej usmeshkoj. - Itak, kogda zhe my sobiraemsya
postavit' na mesto vhodnuyu dver', pa?
- Priglasheniya prinyaty, - otvetil ego otec, - tak chto zhdem gostej i
gotovimsya...
Sejchas vse bylo gotovo: ostavalos' tol'ko ustanovit' ogromnuyu tyazheluyu
dver' na ee zakonnoe mesto. Po etomu povodu Red nadel novye bryuki, pochti
polnost'yu skryvavshie rabochie botinki, i prekrasnuyu novuyu rubahu, a poverh
nee, po nastoyaniyu Mairi, kozhanuyu kurtku, v kotoroj bylo tak udobno rabotat'.
- Po krajnej mere, poka eta shtuka ne budet ustanovlena, - skazala ona.
- U nas dostatochno tkani, no poka eshche ne bylo vremeni zanyat'sya shit'em, tak
chto poberegi rubahu.
Segodnya na prazdnovanie dolzhny byli pribyt' SHon i Zorka s ih
novorozhdennym synom. Odin-dva drakona ochen' prigodilis' by, chtoby dostavit'
gostej, no Red ni za chto ne stal by <i>prosit'</i> ob etom. Drakony dolzhny
zanimat'sya v pervuyu ochered' tem, radi chego ih sozdali. On znal, kak gor'ko
bylo SHonu, kogda drakonam prihodilos' sluzhit' v'yuchnymi zhivotnymi.
Razumeetsya, eto bylo eshche v te vremena, kogda oni ne nauchilis' letat' cherez
Promezhutok i zhevat' ognennyj kamen', pozvolyavshij im izrygat' ubivayushchij Niti
ogon'. Vozmozhno, teper', zanyav <i>osoboe</i> polozhenie sredi zhitelej Perna, SHon vel
sebya nemnogo nadmenno - no Red ne mog vinit' ego. On, kak i drugie molodye
vsadniki, riskoval svoej zhizn'yu i zdorov'em radi togo, chtoby ne dopustit'
Padeniya Nitej v edinstvennom regione Perna, gde tol'ko i mogli zhit' lyudi. K
tomu zhe etot parnishka - net, etot <i>muzhchina</i> - byl podlinnym Predvoditelem
vsadnikov i prekrasno upravlyalsya kak s drakonami, tak i s delami Vejra.
Noch', kogda umerli Alianna i CHeret'a, byla edinstvennoj, kogda on pozvolil
drugim uvidet', kak tyazhela otvetstvennost', kotoruyu on vzvalil na svoi
plechi. V kakom-to smysle chuvstva, proyavlennye SHonom, byli v glazah Reda
priznakom podlinnogo vozmuzhaniya: muzhchina mozhet pozvolit' sebe plakat' ot
gorya, i nikto ne smeet upreknut' ego v etom. Red iskrenne voshishchalsya SHonom v
tot moment - vprochem, kak i vsegda, dazhe v te vremena, kogda SHon byl vsego
lish' mal'chishkoj, gordym obladatelem pary korichnevyh fajrov.
Voshititel'nyj zapah govyadiny i baraniny, zharivshihsya na uglyah, plyl nad
dorogoj, vedushchej mezh polej k Holdu. Red slyshal donosivshiesya iz kuhni golosa:
Mairi, Morin i bol'shaya chast' ego priemnyh detej zanimalis' prigotovleniem
prazdnichnoj trapezy dlya gostej, kotorye soberutsya zdes' v torzhestvennyj
moment.
Neobhodimye mehanizmy uzhe byli otlazheny. Ozhidali tol'ko pribytiya
gostej. V okne nad dver'yu ustanovili nadezhno zakreplennyj pod®emnik, kotoryj
dolzhen byl na cepyah izvlech' dver' iz bol'shogo "vagona". Sverhprochnuyu stal'
dveri otpolirovali tak, chto na poverhnosti ne ostalos' ni edinoj carapiny.
Red na sekundu zadumalsya o tom, gde i kak byli polucheny eti carapiny i s
kakogo korablya byla snyata dver'. V svoe vremya, dovol'nyj tem, chto emu
udalos' vybit' ee u Dzhoela Lilien-kampa, on ne udosuzhilsya sprosit' ob etom,
ne zhelaya razdrazhat' pozhilogo cheloveka lishnimi voprosami. Sam on polagal, chto
dver' snyali s "YUdzhisana", togo korablya,