tak bukval'no!
Ona ne skazala Zorke, kak sokrashchayut ee sobstvennoe imya, poskol'ku eto
prozvishche pridumali ne drakony, a lyudi.
S nekotorym razdrazheniem, pohlopyvaya po noge perchatkami, F'mar
prodolzhal:
- Net, strogo govorya, my privezli otbivnye i myaso dlya tusheniya. Pered
nastupleniem zimy v dolinah vybrakovyvayut skot. Ili ty zabyla, kakoe sejchas
vremya goda?
- Nu, eto-to ya pomnyu, - spokojno otvetila Toren.
Fulmar Stoun byl na vosem' let starshe ee; emu bylo vsego pyat', kogda
proshla Vysadka, a bronzovogo potomka Farant'y i Karenat'a on zapechatlel v
devyatnadcat'. Obuchenie po special'nosti otca (mashinostroenie) on tak i ne
zakonchil i tol'ko poradovalsya potryaseniyu, kotoroe ispytal Fulmar
Stoun-starshij, kogda ego syn vybral sovershenno druguyu zhizn' i rabotu. Teper'
mehanik-nedouchka zanimalsya remontom mehanizmov v Vejre i podderzhival ih v
rabochem sostoyanii; vprochem, vsya mashineriya rabotala prekrasno i - po krajnej
mere, po uvereniyam F'mara, - lish' izredka nuzhdalas' v smazke.
- Ty dolzhna byla poehat' s nami. - F'mar, takoj zhe vysokij, kak Toren,
no mnogo shire ee v plechah, pridvinulsya k devushke i druzhelyubno usmehnulsya. -
|to gorazdo veselee, chem karabkat'sya po utesam i zaglyadyvat' v raznye dyry!
Toren ulybnulas' v otvet:
- No mne nravitsya vzbirat'sya na utesy i zaglyadyvat' v dyry, a Alarant'a
ohotilas' vchera vmeste s drugimi korolevami. Luchshe pojdu pomogu na kuhne,
esli vy dejstvitel'no privezli otbivnye.
- Mne tozhe pridetsya prisoedinit'sya k tebe, - pomorshchivshis', progovoril
F'mar. Emu ne nravilis' obyazannosti, kotorye vsadnikam prihodilos' ispolnyat'
vnutri Vejra. - Strogo govorya, Tarri poslala menya za toboj.
- Radi bifshteksa dazhe ya ne budu otlynivat', - otvetila Toren. - Tol'ko
daj mne sperva vymyt' ruki.
- Mogu ya tebe pomoch'? - s nezhnoj ulybkoj predlozhil F'mar.
Toren rassmeyalas', lovko uvernuvshis' ot nego, i otpravilas' myt'sya.
F'mar byl ves'ma nastojchiv - esli ne skazat' navyazchiv - po otnosheniyu k
Toren. On ispol'zoval lyuboj shans, pytayas' ubedit' devushku, chto imenno on i
yavlyaetsya dlya nee luchshim sputnikom i luchshim Predvoditelem Vejra, a ego
Tallit' - luchshij bronzovyj iz teh, chto mogut splesti shei s ee korolevoj.
F'mar pol'zovalsya lyuboj vozmozhnost'yu, chtoby zaranee utverdit' svoe
prevoshodstvo. K tomu zhe on byl komandirom kryla, chto, po ego mneniyu, davalo
emu opredelennye preimushchestva.
CHto zhe kasaetsya Toren, ona ko vsem otnosilas' odinakovo, i nikto ne
znal, byl li u nee hot' kakoj-to intimnyj opyt. Na samom dele nikakogo opyta
u nee ne bylo. Ej hotelos' romantiki: pervyj moment blizosti dolzhen byl
stat' dlya nee chem-to osobennym... hotya drugih eti mechty, veroyatno, udivili
by. Ona hotela, chtoby muzhchina dejstvitel'no nravilsya ej. Mozhet byt', ona i
byla chereschur razborchiva, no bol'shinstvo "podhodyashchih" muzhchin ona znala
slishkom horosho, chtoby predstavit' ih v roli seksual'nyh partnerov, - krome,
vozmozhno, Mihalla, no tol'ko potomu, chto ona sovsem ne znala ego (zato byla
naslyshana o ego reputacii). Ona iskusno izbegala i pryamyh otvetov, i slishkom
nastojchivyh uhazhivanij. Inogda, chtoby podraznit' svoih poklonnikov, ona
nazyvala imya kakogo-nibud' uchenika ili podmaster'ya iz Telgar-holda, kuda
vremya ot vremeni navedyvalas', naveshchaya roditelej.
Strogo govorya, bol'she vseh ej nravilsya F'mar: u nego byla priyatnaya
vneshnost' i horoshij harakter. Vprochem, emu ona tozhe ne okazyvala vidimogo
predpochteniya. Prosto predstavit' nevozmozhno, chtoby on razdelil s nej ee
tesnyj vejr, gde edva hvatalo mesta im s Alarant'oj. Mozhet, podumala ona,
vse delo v tom, chto u nee takoj malen'kij vejr... Vse znayut, chto ona spit
pod bokom u svoej korolevy; po krajnej mere, tak bylo teplee. Teplee, chem
esli by ryadom s nej byl eshche odin chelovek. Krome togo, vryad li v ee vejre
pomestitsya eshche hot' kto-nibud' - i vryad li v blizhajshee vremya kto-nibud'
uvidit, chto ona pokidaet vejr drugogo vsadnika, ili zhe zastanet ee u
kogo-nibud'...
Kogda oni dobralis' do kuhni, Tarri i YAshma Zulueta priglyadyvali za
razdelkoj privezennoj tushi. Bylo uzhe slishkom pozdno dlya togo, chtoby zharit'
polovinki tush celikom - kak lyubili v Vejre, kogda edy bylo mnogo. Toren
uvidela, chto oni nadolgo obespecheny svezhim myasom. ZHivotnye byli krupnymi i
myasistymi. Luga Longvuda, zarosshie sochnoj gustoj travoj, ne raz postavlyali
Vejru otlichnuyu edu, kogda u vsadnikov zakanchivalis' pripasy.
Uzhin dejstvitel'no poluchilsya velikolepnym. Teper', kogda Fort postavlyal
v Vejr muku, sushenye boby, ovoshchi i moloko, vsadniki mogli pozvolit' sebe
raznoobrazit' menyu svezhimi fruktami i ovoshchami, a takzhe dich'yu, dlya chego i
letali cherez Promezhutok na YUzhnyj kontinent. Medlenno, no verno obyazannosti
po snabzheniyu Vejra prodovol'stviem perehodili k holdam; tak chto zachastuyu
vsadniki eli luchshe, chem sami holdery. |to da eshche pochet i slava, okruzhavshie
vsadnikov, - vot chto zastavlyalo mnogih molodyh lyudej pytat' schast'ya na
ploshchadke Rozhdenij, dazhe esli roditeli gotovili dlya nih sovershenno druguyu
sud'bu. V prezhnie vremena - eshche sovsem nedavno - SHonu i Zorke prihodilos'
<i>trebovat'</i>, chtoby iz holdov prisylali yunoshej i devushek, osobenno teh, kto
postarshe i mog podnyat'sya v vozduh dlya srazheniya s Nityami, kak tol'ko ih
drakony stanovilis' dostatochno vzroslymi. Odnako postepenno dlya holderov
stalo prestizhnym otdat' syna ili doch' vo vsadniki. A vot v pervye shest' let,
nesmotrya na to, chto uroven' rozhdaemosti v Fort-holde byl dostatochno vysok,
kandidatov, prihodivshih na ploshchadku Rozhdenij, chtoby projti Zapechatlenie,
mozhno bylo po pal'cam pereschitat'. Nakonec-to Vejr dobilsya, chtoby
kandidatov, v tom chisle i ne dostigshih sovershennoletiya mal'chikov i devochek,
bylo dostatochno, chtoby novorozhdennym drakonam bylo iz kogo vybirat'...
Skorlupa yaic, pokoivshihsya v goryachem peske ploshchadki Rozhdenij,
zatverdela, i vremya Rozhdeniya neuklonno priblizhalos', poetomu kandidaty
vremenno zhili v Vejre. Imenno oni, kak zametila Toren, chashche vsego podhodili
za vtoroj i tret'ej porciej myasa. Ona ne mogla ih vinit': slishkom horosho
pomnila, kak u nee samoj podvodilo zhivot ot goloda, poka ona zhila doma. A
dnej, kogda vsadnikam ne hvatalo edy, bylo ne tak uzh i mnogo.
Esli komu-to udavalos' najti v peskah YUzhnogo kladku yaic fajrov, vsadnik
mog obmenyat' yajca na vse, chto ugodno. U nyneshnego severnogo obitalishcha lyudej
byl odin nedostatok: stanovilos' vse men'she etih ocharovatel'nyh gracioznyh
sushchestv, iskavshih obshchestva lyudej. Sudya po vsemu, im ne nravilsya zdeshnij,
bolee holodnyj klimat. Ran'she vmeste s drakonami ataki Nitej vstrechali sotni
fajrov; teper' ih chislo sokratilos' do dvuh-treh par.
Vot pochemu zhiteli ostrova Jerne proderzhalis' tak dolgo, medlya
perebirat'sya na sever: plyazhi Longvuda, Lokahetsi, Uppsaly i Orkneya sluzhili
fajram priyutom, tak chto u kazhdogo muzhchiny zhenshchiny i rebenka byli dyuzhiny
malen'kih pomoshchnikov, zashchishchavshih ih vo vremya Padeniya. CHto zh, po krajnej
mere, to mesto, kotoroe predlozhili zanyat' zhitelyam Longvuda i Orkneya, bylo
teplee, chem dvojnoj krater: fajry dol'she zaderzhatsya podle svoih druzej.
Kogda Toren zakonchila rabotu na kuhne i smogla, nakonec, prisoedinit'sya
k svoim druz'yam, oni bol'she govorili o prevoshodnoj ede, chem o dnevnyh
sobytiyah. Toren ne upomyanula o vstreche s SHonom, hotya i zametila, chto vremya
ot vremeni Predvoditel' Vejra iskosa poglyadyvaet na nee. V konce koncov, ne
vyderzhav, ona obratilas' k Alarant'e - sosredotochivshis', chtoby ee ne
uslyshali drugie drakony. Vprochem, eto byla naprasnaya predostorozhnost':
Karenat' uzhe dremal.
"On nichego u nego ne sprashival ves' vecher", - otkliknulas' Alarant'a;
ej tozhe hotelos' spat'.
"Mozhet, potomu chto on pomnit, chto ya mogu slyshat' vseh drakonov..."
"Net. SHon sprashival mnenie Karenat'a o nekotoryh kandidatah. Horosho,
esli vsadnik Dagmat'a podruzhitsya s kem-to, kto razdelyaet ego pristrastiya".
Toren zadumalas'. Sinij vsadnik predpochital yunoshej devushkam. A SHon
predpochital, chtoby kak mozhno men'she podvizhnyh i bystryh zelenyh drakonov
propuskali srazheniya iz-za togo, chto ih vsadnicy beremeneli.
"Est' kakie-to perspektivy?" - sprosila Toren.
"Troe".
Toren usmehnulas'. Da, pozhaluj, Predvoditel' Vejra mozhet byt' dovolen.
- Komu prednaznachena eta usmeshka? - sprosil F'mar. On sidel ryadom s
Toren i sejchas prislonilsya k ee plechu, tak chto ona oshchutila tyazhest' ego tela.
- YA znayu, a ty ugadaj, - naraspev otvetila ona.
- Ne hochesh' raskryvat' svoih sekretov, da? - V golose F'mara prozvuchali
notki razdrazheniya. - Ty segodnya byla v kraterah, verno?
- Da, no eto uzhe stol'ko raz obsuzhdalos', chto net smysla govorit'
chto-to eshche, - otvetila devushka. - No tam dejstvitel'no byl by prekrasnyj
Vejr...
Ona vzdohnula.
- YA dumayu, - zasheptal F'mar ej na uho, prichem dyhanie ego stalo tyazhelym
i zametno uchastilos', - chto SHon sobiraetsya chto-to sdelat', chtoby sozdat'
novyj Vejr.
- Da? - Toren otstranilas' i posmotrela na molodogo cheloveka s
udivleniem, vyglyadevshim vpolne iskrenne.
F'mar snova naklonilsya k nej:
- SHon vovse ne ohotilsya segodnya, kogda ego ne bylo v Vejre.
- Ne ohotilsya?.. - Toren ispol'zovala pokaznoe udivlenie kak predlog
dlya togo, chtoby uvelichit' rasstoyanie mezhdu soboj i F'marom.
- YA dumayu, - shepotom, tak, chto ego mogla uslyshat' tol'ko Toren,
progovoril F'mar, - chto on vedet kakie-to peregovory na Jerne s klanami
Lengsam i Merser.
- O, eto znachit, chto oni ne stanut pretendovat' na to mesto, kotoroe
nashli my? On kivnul.
- Vozmozhno, ty i prav, - progovorila devushka, postaravshis', chtoby v ee
golose prozvuchala nadezhda. - Prekrasno! Vot i muzyka! CHudesnoe zavershenie
etoj trapezy!
I ona uskol'znula ot F'mara, po doroge vytaskivaya iz zadnego karmana
malen'kuyu dudochku, chtoby prisoedinit'sya k ostal'nym muzykantam.
Toren vsegda rano prosypalas' v den' Padeniya, dazhe esli samo Padenie
ozhidalos' ne ran'she poludnya, kak segodnya. Niti dolzhny byli vypast' nad
Fortom i chast'yu Bolla.
Vchera po vsemu Vejru hodili sluhi. Drakony v etom otnoshenii okazalis'
ne luchshe lyudej - oni povtoryali rasskazy svoih vsadnikov, dobavlyaya k nim
sobstvennye vyvody, sdelannye iz sluchajnyh zamechanij SHona i Zorki, a inogda
i kogo-to iz bronzovyh, kotorye letali na yug i teper' rassuzhdali o
predpolagaemyh vstrechah Predvoditelya Vejra s holderami Longvuda i Orkneya.
Toren slushala vse eti rasskazy i razmyshlyala, ne stoit li ej rasskazat' o
nekotoryh teoriyah Predvoditelyu i Gospozhe Vejra. Potom, podumav, vse-taki
reshila, chto ne stoit. Sama po sebe vozmozhnost' sozdaniya novogo Vejra
podnimala duh vsadnikov pered srazheniem s Nityami, tak chto sluhi igrali
skoree polozhitel'nuyu rol'.
Kak vsegda, SHon poslal vsadnikov na razvedku - nablyudat' za perednim
kraem Nitej, chtoby rasschitat', kak budet vyglyadet' segodnyashnyaya ataka.
Nachat'sya vse dolzhno bylo primerno posredi Bol'shogo Zaliva; zatem Niti
dvinutsya k gavani: zdes' imi zajmutsya del'finy, kotorye navernyaka soberutsya
v Zalive, chtoby poest', a zaodno okazat' lyudyam posil'nuyu pomoshch'. Zatem
Padenie prodolzhitsya na yugo-zapade, nad zemlyami Forta i Bolla i po druguyu
storonu gornogo hrebta. Za poslednij god, po pros'be P'era de Kursi, Vejr
rasprostranil svoyu zashchitu i na eti zemli: naselenie Bolla rasselyalos'
shiroko, sozdavaya nebol'shie holdy pod upravleniem central'nogo, sobstvenno
Holda Boll.
Toren zavtrakala vsegda, pri lyubyh obstoyatel'stvah - odnako, kak i
mnogie drugie vsadniki, propustila obed, udovletvorivshis' kruzhkoj kla. Zatem
ona pereodelas' i poprosila Alarant'u spustit'sya, chtoby proverit' snaryazhenie
korolevy. Nachali sobirat'sya i drugie zolotye; k nim prisoedinilis' sem'
zelenyh, ch'ya beremennost' ne pozvolyala uhodit' v Promezhutok, a potomu im
prihodilos' srazhat'sya v Korolevskom kryle. Eshche devyat' zelenyh vsadnic ne
smogut segodnya podnyat'sya v vozduh: ih drakony libo slishkom nedavno otlozhili
yajca, libo opravlyalis' ot ran. Komandiry kryl'ev polagali, chto luchshe pustoe
mesto v stroyu, chem drakon, v silah kotorogo oni ne uvereny. Toren
vnimatel'no vyslushala Zorku, davavshuyu ukazaniya zelenym vsadnicam i
naznachavshuyu im mesta v stroyu Korolevskogo kryla. Bol'shinstvo vsadnic byli
vpolne vzroslymi i imeli opyt srazhenij, sredi nih byl tol'ko odin novichok -
|mi Mott, beremennaya ot Polya Logoridesa v rezul'tate pervogo brachnogo poleta
svoej zelenoj.
Pochti s oblegcheniem Toren uslyshala ryk Kare-nat'a; ona podnyala golovu i
uvidela drakonov, sobravshihsya na krayu kratera v ozhidanii signala zhevat'
ognennyj kamen'. Toren vzobralas' na spinu Alarant'y, prinyala ot pomoshchnikov
tyazhelye emkosti s goryuchej zhidkost'yu i pomogla nav'yuchit' ih na boka svoej
korolevy, zatem zakrepila stvol ognemeta i udostoverilas', chto krepleniya
prochny. Poblagodariv pomoshchnikov, ona posmotrela vverh, ozhidaya signala,
kotoryj SHon dolzhen byl podat' Zorke i Farant'e, komandovavshim Korolevskim
krylom.
"Sleduj za mnoj", - skazal Karenat', obrashchayas' k Farant'e. Ego golos
yasno i chetko prozvuchal v mozgu Toren, no ona ne dvinulas' s mesta. Ona
vsegda vyzhidala signala Zorki - vsegda, so vremen svoego pervogo poleta v
Korolevskom kryle, kogda ee Alarant'a operedila Farant'u. |tot den' ona
vspominala so stydom, chuvstvuya, chto provinilas' pered Predvoditelem i
Gospozhoj Vejra; togda zhe ona vpervye osoznala, chto sposobna slyshat' drugih
drakonov. Ona priznalas' v etom SHonu i Zorke i dala obeshchanie ne
zloupotreblyat' etim redkim darom i nikomu o nem ne rasskazyvat'.
Farant'a moshchnym pryzhkom otorvalas' ot zemli, i Toren, kotoraya dolzhna
byla letet' sprava ot Farant'y, poslala Alarant'u v polet.
Kazhdyj raz pered shvatkoj s Nityami Toren oshchushchala vostorg i
neobyknovennyj pod®em, kogda kryl'ya ee korolevy nachinali rassekat' vozduh. S
tret'im udarom kryl'ev zolotye i zelenye podnyalis' nad skal'nymi stenami
Vejra, zanyav svoe mesto nizhe vseh prochih grupp.
Toren utochnila punkt naznacheniya u Karenat'a i Farant'y, na mgnovenie
oshchutila uzhasayushchij pronizyvayushchij holod Promezhutka, ledyanuyu pustotu, skvoz'
kotoruyu drakony, ispol'zuya teleportaciyu, popadali iz odnogo mesta v drugoe,
i vynyrnula nad morem kak raz v tot moment, kogda ono tol'ko nachalo temnet'
ot priblizhayushchejsya zavesy Nitej. Ona nahodilas' na vysote primerno v tysyachu
fu-tov, dostatochno blizko dlya togo, chtoby zametit', kak burlit voda tam, gde
sobralis', kazalos', vse ryby Perna v ozhidanii gryadushchego pirshestva.
V vyshine, primerno na vos'mi tysyachah futov, naskol'ko mogla sudit'
Toren, krylatye zashchitniki Perna zhdali, kogda perednij kraj Nitej podojdet
blizhe k gavani. Net smysla rashodovat' ogon' drakonov na te Niti, kotorye
vse ravno utonut v more.
Zatem blizhajshie k frontu ataki kryl'ya vstupili v boj. Vspyhnulo
oranzhevo-krasnoe plamya, i pochernevshie Niti dozhdem posypalis' vniz. Segodnya
Padenie na redkost' obil'no, otmetila Toren, proveryaya gotovnost' ognemeta.
Ona prislushalas' k drakonam, kotorye uzhe vstupili v boj, i nevol'no
zadumalas': sprashivala li Zorka svoyu Farant'u o prozvishchah, kotorye drakony
dayut vsadnikam.
"Da", - s gotovnost'yu otvetila Alarant'a svoej vsadnice, neskol'ko
zaputavshejsya v razgovorah drakonov i ih vsadnikov: "Smotri vlevo, F'mar!" -
"Niti idut k tebe pod uglom, B'ref!" - "Bol'shoj komok padaet pryamo na tebya,
D'vid". - "Firt', smotri vpravo!"
Poslednee bylo obrashcheno k drakonu SHi Lao; govoril drakon samogo
Predvoditelya Vejra.
Toren hihiknula. S <i>etakim</i> imenem trudnovato chto-libo sokratit'!
"S'lao, - usluzhlivo podskazala Alarant'a. - Oni prorvalis' vniz.
Pravej!"
Zorka i Farant'a uzhe nachali razvorot; Toren i Alarant'a posledovali ih
primeru. Po privychke Toren vpoluha slushala peregovory drakonov i vsadnikov,
v to vremya kak Korolevskoe krylo nachalo dejstvovat'. Obychno ot verhnih
kryl'ev uskol'zali lish' otdel'nye Niti, na kotorye zhalko bylo tratit' ogon'.
Farant'a prikazala neskol'kim shustrym zelenym vsadnicam rasseyat'sya i
zanyat'sya Nityami, kotorye padali po krayam; zatem prikazala Alarant'e
prosledit' za nimi.
Inogda u Toren lomilo sheyu - v osobennosti v te momenty, kogda ee
koroleva pikirovala vniz. Alarant'a vremenami podnimalas', chtoby vsadnica
mogla nemnogo sbrosit' napryazhenie, no takie manevry byli dlya nee ne slishkom
legkimi.
Vnezapno odin iz drakonov vskriknul; Alarant'a nemedlenno podskazala,
kto eto byl - Sivit', sinij drakon P'tera.
"Raneno krylo, - skazala Alarant'a. - My letim".
"My pomogaem", - otkliknulas' |liat'a, koroleva Uloa. Obe korolevy ushli
v Promezhutok i mgnovenno okazalis' ryadom s padayushchim sinim. Pravoe krylo
Sivit'a bylo razorvano; on ne mog derzhat'sya v vozduhe. Vse, chto emu
udavalos', - eto spuskat'sya vniz po spirali.
Ryadom voznikli dve zelenye; dlinnye yazyki plameni raschistili put' dvum
korolevam, speshivshim na vyruchku sinemu.
Za poslednie dva goda Alarant'a i |liat'a prodelyvali podobnyj manevr
tak chasto, chto otrabotali ego pochti do avtomatizma. Toren rasprosterlas' na
shee svoej korolevy; Alarant'a, kotoraya byla bol'she i sil'nee, podnyrnula pod
padayushchego sinego, prinyav ego telo na spinu. Toren oshchutila tyazheloe dyhanie
Sivit'a, rezkij zapah ognennogo kamnya. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto on
ne spalit ej ocherednuyu letnuyu kurtku. |liat'a zavisla nad nimi, gotovaya
perednimi lapami podhvatit' Sivi-t'a u osnovaniya kryl'ev, esli tot
soskol'znet.
"Udachno pojmali", - skazal Karenat', obrashchayas' k Alarant'e.
Sivit' tihon'ko posvistyval, starayas' zaglushit' bol' v obozhennom kryle.
"On u nas", - skazala Alarant'a svoej vsadnice. Toren yasno chuvstvovala,
kak napryazheno telo ee korolevy.
"Sivit', - zagovorila Toren, - rasslab'sya^ my perenesem tebya cherez
Promezhutok. Ty v bezopasnosti. |liat'a, uhodim... davaj!"
Oni perenesli ranenogo v Fort-Vejr. Inogda, kogda oni vhodili v
Promezhutok, gde ne mogli kontrolirovat' situaciyu, spasennye nachinali
panikovat'; eto byla eshche odna prichina, po kotoroj trebovalas' vtoraya
koroleva, podstrahovyvavshaya ranenyh. Odnako Sivit'u udalos' sohranit'
spokojstvie, i Alarant'a pribyla v Vejr, po-prezhnemu nesya ego na sebe. Hotya
ona prizemlilas' dostatochno myagko, gruz tela sinego zastavil ee pripast' k
zemle. K nim uzhe speshili mediki.
- Kak ty, P'ter? - cherez plecho okliknula sinego vsadnika Toren. V
nozdri udaril zapah palenoj kozhi.
- Vse v poryadke. Spasibo, 'Ren! Eshche nemnogo - i dostalos' by i mne. O,
Sivit', s toboj vse budet horosho! Ty vyzdoroveesh', vot uvidish'! - golos
P'tera drozhal ot trevogi i boli, kotoruyu on razdelyal so svoim drakonom.
- Derzhis', sejchas my opustim vas na zemlyu.
Alarant'a pripodnyala ranenoe krylo sinego, |liat'a priderzhala ego
sverhu i, kogda Alarant'a vyskol'znula iz-pod Sivit'a, ostorozhno opustila
telo ranenogo na zemlyu. Mediki uzhe nanesli na nizhnyuyu chast' razorvannoj
membrany bal'zam, svarennyj iz holodil'noj travy, i gotovilis' zanyat'sya
verhnej chast'yu kryla. Sinij vsadnik otstegnul strahovochnye remni.
Boleznennoe posvistyvanie Sivit'a smenilos' zvukami oblegcheniya, kogda
vsadnik prinyalsya gladit' i pochesyvat' ego spinu.
- Tebe nuzhny novye baki, Uloa? - sprosila Toren.
- Net, eshche na chas hvatit.
- Moih tozhe.
Toren vzglyanula v nebo, podav Alarant'e signal gotovit'sya. Obe korolevy
odnovremenno ottolknulis' ot zemli i, nabrav vysotu, nyrnuli v Promezhutok,
chtoby vernut'sya k mestu bitvy.
Uzhin byl podan pozdno. Nazemnye komandy dolozhili, chto lish' schitannym
Nityam udalos' uskol'znut' ot drakonov, odnako mnogie drakony i vsadniki byli
raneny - a eto oznachalo, chto SHon pozhelaet govorit' so vsem Vejrom prezhde,
chem pozvolit otpravit'sya na otdyh.
- Nesomnenno, on skazhet, chto prichina segodnyashnih ran - bespechnost' i
otsutstvie sosredotochennosti vsadnikov, ravno kak i ih obshchaya tupost', -
probormotal N'klas, sleduya za Toren v nizhnie peshchery.
- I budet prav, - otvetila Toren, ulybnuvshis' mrachnomu N'klasu cherez
plecho. - No s klubkami Nitej borot'sya slozhnee vsego, i on, konechno, priznaet
eto, prezhde chem ustroit' nam vyvolochku.
- Kstati skazat', Sivit'u zdorovo dostalos'. P'ter govorit, chto novaya
membrana narastet na kryle ne ran'she, chem cherez neskol'ko mesyacev.
- YA tak i podumala, kogda my privezli ego syuda.
- Nu, po krajnej mere, u nego byla samaya luchshaya brigada "Skoroj
pomoshchi"...
Kogda Toren i Uloa vernulis' v Korolevskoe krylo, Farant'a i Gretet'a
kak raz pomogali eshche odnomu drakonu s ranenym krylom.
"Zorka govorit, ty prekrasno rasschityvaesh' vremya. Ty ostaesh'sya
komandovat' krylom, - progovorila Farant'a, obrashchayas' neposredstvenno k
Toren. - My ego derzhim, Gretet'a. Teper' ostorozhnee, SHelmit'. My tebya
derzhim. Rasslab'sya, ladno?"
"YA vse eshche padayu", - uslyshala Toren ispugannyj otvet SHelmit'a.
"Konechno, padaesh'; no ya padayu pryamo pod toboj. My tebya pojmali. Ty
chuvstvuesh' moyu spinu pod svoim bryuhom?"
"Da! CHuvstvuyu!"
- A chto s SHelmit'om? - sprosila Toren u N'klasa. U nee eshche ne bylo
vremeni provedat' ranenyh. Korolevskoe krylo, prezhde chem vernut'sya v Vejr,
vsegda svyazyvalos' s nazemnymi komandami.
- U nego dyrki v kryle, esli ne schitat' ozhogov na tele. Szadi sprava -
neskol'ko dostatochno skvernyh, - otvetil N'klas, morshcha nos; on ne lyubil
razgovorov o ranah. - Nam nuzhny zerkala zadnego vida.
Toren rassmeyalas':
- Kuda zhe my ih prikrepim?
- Nu, naprimer, na plecho.
Toren ostanovilas', oglyadyvaya stoly: zal byl nabit bitkom.
- Gospodi bozhe ty moj, segodnya nam pridetsya zanyat' mesta vperedi, -
progovorila Toren. I dejstvitel'no, poslednie svobodnye mesta ostavalis'
tol'ko ryadom s nebol'shim vozvysheniem, na kotorom vossedali Predvoditel' i
Gospozha Vejra.
- Ty prekrasno porabotala, - otvetil N'klas. - Net prichin, po kotorym
ty dolzhna chuvstvovat' sebya vinovatoj. I ochen' zhal', chto ty ne takaya bol'shaya,
kak tvoya Alarant'a, - s uhmylkoj dobavil on, - a to ya mog by za toboj
spryatat'sya.
- No tebe tozhe ne o chem volnovat'sya. Ty privel Petrat'a nazad bez
povrezhdenij, ne tak li?
N'klas otvetil ne srazu; na lice ego otrazilos' pochti komicheskoe
raskayanie:
- Ne sovsem. Hotya, - pospeshno pribavil on, - on vyshel iz stroya ne
bol'she chem na nedelyu, kak mne kazhetsya.
- ZHal'. YA ne znala, - s grustnoj ulybkoj ona posmotrela na N'klasa. Tot
pozhal shirokimi plechami:
- Nichego, chto nel'zya bylo by vylechit' pri pomoshchi vedra "holodilki".
Drakon'ya shkura, po schast'yu, otrastaet bystro!
Kuhonnaya brigada bystro rasstavlyala tarelki pered sidyashchimi za stolami
vsadnikami. Stol na vozvyshenii pustoval: Toren znala, chto SHon sperva
sobiraet komandirov kryl'ev, raspekaya ih za neudachi v boyu. Odnako SHon i sam
znal, chto klubki Nitej gorazdo opasnee, chem otdel'nye Niti; krome togo, hotya
mnogie drakony byli vynuzhdeny vyjti iz boya iz-za poluchennyh ran, kriticheskih
povrezhdenij ne poluchil ni odin. Kazhdoe krylo vremenno lishilos' odnogo ili
neskol'kih drakonov, a nekotorye kryl'ya nahodilis' na otdyhe na Bol'shom
Ostrove, tak chto v Vejre drakonov bylo men'she, chem obychno. Tol'ko u korolev
ne byvalo oficial'nogo otdyha - za isklyucheniem togo vremeni, kogda oni
vynashivali yajca i oberegali kladki. Poskol'ku u Alarant'y podobnogo opyta
eshche ne bylo, Toren ispolnyala svoi obyazannosti uzhe dva s lishnim goda bez
pereryva.
"My horosho rabotaem odnoj komandoj. My - otlichnye spasateli", - skazala
Alarant'a.
"Oh, rodnaya moya, - otkliknulas' Toren, mgnovenno opechalivshis' ot mysli,
chto mogla obidet' svoyu korolevu, - eto pravda, pravda! No ya ustala. Kak i
bol'shinstvo vsadnikov. Vsem nuzhno otdyhat' kogda-to, i ya ne imeyu v vidu
prosto poezdku domoj na vostochnyj bereg..." CHto zh, pribavila ona pro sebya,
nadeyus', SHon vyzovet hotya by nekotoryh otdyhayushchih s Bol'shogo Ostrova, chtoby
pomoch' kryl'yam, kotorye vremenno lishilis' vsadnikov.
Eda byla otmennoj: odno iz osobyh blyud YAshmy - zapekanka s ovoshchami, v
kotoroj myasa bylo bol'she, chem ovoshchej, - podannoe s goryachim hlebom i maslom.
Toren usmehnulas', namazyvaya hleb maslom, prezhde chem peredat' blyudo sidyashchemu
ryadom s nej vsadniku. Maslo v takom kolichestve, nesomnenno, privezli s
ostrova Jerne. Budut li oni poluchat' molochnye produkty, kogda Longvud
pereselitsya na poberezh'e? ZHal', esli net... V holdah molochnye produkty dayut
tol'ko mladencam i malen'kim detyam. Da, u vsadnikov poistine mnogo
preimushchestv... i ne poslednee iz nih - to, chto u nee est' Alarant'a.
"Ty lyubish' menya bol'she, chem maslo?"
"Konechno! No, vidish' li, tebya nel'zya namazat' na goryachij hleb!"
"Hleb - eto neploho". V myslyah Alarant'y ne bylo osobennogo entuziazma.
Vremya ot vremeni Toren davala svoej koroleve kusochki toj zhe pishchi, chto ela
sama: Alarant'a byla lyubopytna.
"Tol'ko ne dlya takogo hishchnika, kak ty, dorogaya. Mozhet, ty snova
golodna?"
"Net, no byla golodna ty!"
Alarant'e bylo trudno ponyat', pochemu ee vsadnica dolzhna est' neskol'ko
raz v den', v to vremya kak ej samoj, drakonu, vo mnogo raz prevoshodyashchemu
cheloveka po razmeram, dostatochno poest' odin-dva raza v nedelyu.
Prezhde chem na stol podali vtoruyu porciyu zapekanki, svoi mesta zanyali
Predvoditel' i Gospozha Vejra, a takzhe komandiry kryl'ev. Toren pokazalos',
chto oni vyglyadyat spokojnymi, slovno ih beseda proshla vpolne druzheski. |to
sovershenno ne sochetalos' s podozreniyami o gryadushchej vyvolochke vsemu Vejru i
lekcii o vrede bespechnosti.
Na sladkoe byli podany batonchiki s orehami i pryanostyami, a k nim - el'
i obychnyj kla dlya teh, kto nedolyublival el'.
- Dolzhno byt', on dejstvitel'no sobiraetsya kak sleduet potrepat' nashi
shkury, - probormotal ej na uho N'klas.
- I poetomu F'mar uhmylyaetsya ot uha do uha? - sprosila Toren.
Dejstvitel'no, molodoj komandir kryla vyglyadel na udivlenie dovol'nym.
Razumeetsya, podumala ona, pripominaya dnevnuyu ataku, ego krylo prakticheski ne
poluchilo povrezhdenij, tak chto on mozhet pozvolit' sebe rasslabit'sya.
Interesno tol'ko, pochemu F'mar tak uporno ishchet ee vzglyada? Toren
prislushalas' k Tallit'u, no bronzovyj spal.
"Alarant'a, ya chego-to ne znayu?"
"CHto?"
"Ne imeyu predstavleniya, no F'mar vse vremya po-duracki mne uhmylyaetsya".
"On vsegda tak delaet".
Toren uslyshala v tone svoej korolevy legkoe razdrazhenie.
"Tebe ne nravitsya F'mar? - sprosila ona. - Ili, mozhet byt', tebya ne
privlekaet Tallit'?"
Toren chasto sprashivala svoyu korolevu, kakoj iz bronzovyh ej nravitsya.
Esli sama ona ne blagovolit ni odnomu vsadniku, to, mozhet byt', ee koroleva
vyberet kogo-to iz bronzovyh? Toren, hochesh' ne hochesh', prihodilos' dumat' o
tom, chto budet, kogda ee koroleva podnimetsya v brachnyj polet - a, sudya po
vsemu, eto dolzhno bylo sluchit'sya skoro. Zorka ob®yasnyala molodym vsadnicam
korolev, chego sleduet ozhidat', i Toren nadeyalas', chto dlya nee brachnyj polet
budet takim zhe voshititel'nym i priyatnym, kak rasskazyvali. Zorka nikogda i
nichego ne preuvelichivala.
"Bronzovye drakony ochen' pohozhi drug na druga v brachnom polete. No menya
budet nelegko pojmat'!"
Toren ne vyderzhala i rassmeyalas'.
- CHto smeshnogo? - pointeresovalsya u nee N'klas.
- Alarant'a, - otvetila Toren, pozhav plechami: mol, eto mezhdu nami.
N'klas napolnil svoj stakan elem i predlozhil elya Toren; ona kivnula v
znak soglasiya. |l' nachinal ej nravit'sya; po krajnej mere, ona nahodila, chto
on gorazdo vkusnee, chem kvikal. A segodnya pivo, pozvolyayushchee rasslabit'sya,
ponadobitsya ej; ona chuvstvovala eto.
Vnezapno shum utih; Toren uvidela, chto SHon podnyalsya iz-za stola.
- Oj-oj, - progovoril N'klas, pytayas' s®ezhit'sya i spryatat'sya za spinoj
devushki.
- Da ne bud' ty takim idiotom! - vozmutilas' Toren. Ona prekrasno znala
privychku N'klasa dramatizirovat' sobytiya.
No na etot raz, kazhetsya, dejstvitel'no proishodilo chto-to neobychnoe. K
udivleniyu Toren, v ruke SHona byl polnyj stakan.
- Vy vse znaete, chto kryl'ya ne ochen' horosho spravilis' so svoej
zadachej, no ya prinimayu vo vnimanie osobennosti segodnyashnej ataki Nitej.
Dejstvitel'no, klubki Nitej - hudshij ih tip, i s nimi trudnee vsego
borot'sya; v hode podobnyh Padenij raneniya mozhet poluchit' dazhe samyj
vnimatel'nyj vsadnik i samyj umnyj drakon. YA ne izvinyayu vas i eshche pogovoryu s
temi, kogo Niti zastali vrasploh, a ravno i s temi, kto sumel izbezhat'
ranenij, hotya vy, chert poberi, zasluzhili, chtoby vas obozhglo. - SHon zhestko
oglyadel stoly. - My mogli ponesti i bol'shie poteri.
On snova umolk i oglyadel vsadnikov. Toren oshchushchala, chto dolzhno proizojti
nechto ochen' vazhnoe. Ona byla pochti uverena v tom, chto znaet, <i>chto</i> eto, i
vyzhidatel'no vypryamilas', gluboko vzdohnuv. N'klas, zamershij ryadom s nej,
shevel'nulsya; vidimo, on tozhe pochuvstvoval, chto vskore oni uslyshat krajne
vazhnye novosti.
- Vse holdery soglasny s tem, chto novye Vejry... - chtoby dat' vsem
osoznat' skazannoe, SHon sdelal dramaticheskuyu pauzu, kotoroj mog by
pozavidovat' N'klas, - <i>neobhodimy</i>.
On namerevalsya prodolzhit', no ego prervala nastoyashchaya burya
privetstvennyh krikov. SHon ulybnulsya i podnyal ruki, prizyvaya k molchaniyu.
- Nekotorye iz vas, - Toren zametila, chto pri etih slovah SHon posmotrel
na nee, - polagayut, chto dvojnoj krater na vostochnom beregu - ideal'noe mesto
dlya Vejra. I vy pravy.
|to zayavlenie vyzvalo novuyu buryu krikov. Toren poluchila chuvstvitel'nyj
tychok v rebra ot N'klasa i zametila, chto F'mar takzhe smotrit na nee,
ulybayas' shirokoj, schastlivoj i ochen' hitroj ulybkoj.
CHto zh, podumala ona, u nego est' vse zadatki horoshego Predvoditelya
Vejra, i ego pomoshchniki mogut zasvidetel'stvovat', chto on vpolne kompetenten.
- My nachnem imenno s nego, - prodolzhal SHon, - i obustroim eshche dva, kak
tol'ko eto stanet vozmozhnym. YA polagayu, chto nam ponadobyatsya eshche dva Vejra -
uchityvaya, skol'ko yaic prinosyat nashi korolevy. Tak chto nam stoit zanyat'sya
podgotovkoj vsego neobhodimogo, prichem imenno sejchas, poka entuziazm
holderov eshche velik, - on suhovato usmehnulsya, chto vyzvalo v zale volnu
smeshkov. - Bezuslovno my osvoim Bol'shoj Ostrov: nam nuzhno mesto s teplym
klimatom, prichem takoe, gde nashi ranenye smogut ne tol'ko otdyhat', no i
prinosit' pol'zu. Telgaru nuzhen Vejr, chtoby zashchishchat' gornyakov... - Po zalu
proshel nedovol'nyj shepotok: Telgar nahodilsya v holodnyh gorah. - Na vostoke,
na peschanom poluostrove tozhe est' krater, i eshche odin - daleko na
severo-zapade. No na Bol'shom Ostrove i v Telgare uzhe est' nashi vsadniki, tak
chto etimi Vejrami sleduet zanyat'sya v pervuyu ochered'.
On vyzhdal, poka smolknet svist i privetstvennye kriki, zatem prodolzhil
s legkoj usmeshkoj:
- ZHiteli ostrova Jerne perebirayutsya na sever, a Longvud hochet
obosnovat'sya na vostochnom poberezh'e. Oni pomogut nam podgotovit' vostochnyj
Vejr v blagodarnost' za nashe soglasie zashchishchat' ih, - tut ulybka SHona stala
shire.
- Tak vot, znachit, kak on eto ustroil, - progovoril N'klas; v ego
glazah chitalos' pochtenie.
- <i>CHto</i> ustroil? - priglushiv golos, sprosila Toren.
- Zastavil ih dumat', chto my okazyvaem im uslugu, hotya na samom dele
vse kak raz naoborot, - otvetil N'klas. - O da, on ochen' umen, vsadnik
Karenat'a...
- Klany Lokahetsi i Uppsala predpochitayut zhit' na Bol'shom Ostrove, i oni
pomogut nam rasshirit' sushchestvuyushchij tam kompleks peshcher, - prodolzhal tem
vremenem SHon. - Telgar poobeshchal otpravit' vseh svoih svobodnyh gornyakov na
raboty v budushchih Vejrah, tak chto, mne kazhetsya, my sumeem obespechit'
bezopasnost' eshche chetyreh rajonov, kak tol'ko Vejry budut prisposobleny k
nuzhdam nashih drakonov.
CHetyre Vejra, vklyuchaya i tot, o kotorom ona tak mechtala! Toren ne mogla
v eto poverit'. Dazhe <i>odin</i> novyj Vejr byl by povodom dlya velikoj radosti; no
chetyre Vejra?.. CHto zh... Toren bystro podschitala: dazhe esli ne vse drakony
budut zhit' v Forte, SHon sumeet podnyat' v vozduh ne menee dvadcati kryl'ev
pri lyubom Padenii. Tri novyh Vejra - eto tri novyh Predvoditelya i tri
Gospozhi. Kogo zhe reshili predlozhit' na eti mesta SHon i Zorka? Veroyatno,
kogo-to iz starshih vsadnikov; Toren ne mogla ne poradovat'sya za Uloa i Arnu,
kak i za Davida Katarela i Pitera Semlinga. Vybrat' ih bylo by vpolne
logichno... no kto eshche?
- U nas dvadcat' vzroslyh korolev, - govoril tem vremenem SHon, - i
bolee sotni bronzovyh, a takzhe desyat'-dvenadcat' korichnevyh, kotorye mogli
by stat' prekrasnymi Predvoditelyami. V takoj situacii ya schitayu, chto my
dolzhny polozhit'sya na volyu sluchaya, potomu chto inache nam, - on ukazal na sebya
i Zorku, - budet slishkom slozhno sdelat' vybor. Itak, vy sami vytyanete
zhrebij, kotoryj ukazhet vam, v kakoj iz Vejrov vy otpravites'. My razdelim
korolev - isklyuchaya Farant'u, kotoraya ostaetsya zdes', so mnoj.
SHon nahmurilsya i obvel sobravshihsya mrachnym vzglyadom v ozhidanii smeha,
kotoryj vsegda voznikal pri namekah na to, chto kakoj-to drugoj drakon,
pomimo Karenat'a, mozhet risknut' dognat' Farant'u. I ozhidaniya ego vpolne
opravdalis'. Kogda smeh stih, Predvoditel' Vejra prodolzhil svoyu rech':
- Nora peredast meshochek so zhrebiyami zolotym vsadnicam. U Tarri -
meshochek, prednaznachennyj dlya komandirov kryl'ev; ya polagayu, pravil'no budet,
esli kryl'ya otpravyatsya v Vejry vsled za svoimi komandirami, ne buduchi
rasformirovany. Schitayut li vsadniki takoe reshenie spravedlivym?
Hotya vse byli nemalo udivleny takim resheniem, pochti v tu zhe sekundu
razdalis' vozglasy odobreniya. Oglyadevshis', Toren uvidela na mnogih licah
vostorzhennoe ozhidanie; ona mehanicheskim i sovershenno bessmyslennym dvizheniem
zazhala ushi, chtoby ne slyshat', kak otklikayutsya drakony na vozbuzhdenie i
trevogu svoih vsadnikov. Devushka tryahnula golovoj i v tot zhe mig oshchutila,
kak Alarant'a pomogaet ej zaglushit' etot myslennyj gvalt. Obychno ej
udavalos' samoj zakryt' svoj razum ot nezhelatel'nyh golosov, no ne segodnya;
vprochem, vryad li kogo-to mozhno bylo v etom obvinit'.
- Konechno, u nas est' eshche tri kladki, iz kotoryh vskore dolzhny
vylupit'sya yunye drakony; my raspredelim ih mezhdu novymi Vejrami, kak tol'ko
vyyasnim, kto vylupilsya, - s usmeshkoj pribavil SHon.
Toren oglyanulas', ishcha glazami Tarri i Noru, i uvidela, kak oni
podnimayutsya iz-za stola v dal'nem konce zala. Ej predstoit vybirat' odnoj iz
poslednih, poskol'ku sidit pochti u samogo stola vozhdej Vejra...
Ozhidanie bylo do boli muchitel'nym. Smeet li ona hotya by mechtat' o Vejre
na vostochnom beregu? Ili ej pridetsya ostat'sya zdes', v Forte, poskol'ku ona
samaya molodaya zolotaya vsadnica i ej eshche tak mnogo predstoit uznat'? Ona
dolzhna byla by mechtat' o Vejre Telgar, chtoby okazat'sya poblizhe k roditelyam,
chto tem bolee obraduet ih teper', kogda ee sestry i brat'ya pokinuli rodnoj
hold, otpravivshis' na obuchenie k masteram. No dvojnoj krater na vostochnom
beregu vyzyval u nee sovershenno osobye chuvstva: ona tak tshchatel'no
rasplanirovala ispol'zovanie tamoshnih estestvennyh peshcher... Slovno u nee
bylo na eto pravo!
Korichnevye i bronzovye vsadniki vykrikivali nazvaniya svoih novyh
Vejrov, v vostorge vskakivali so svoih mest i radostno razmahivali rukami. K
svoemu udivleniyu, Toren obnaruzhila, chto te, komu dostalsya Telgar, raduyutsya
ne men'she teh, kto dolzhen byl popast' v Vejr na poberezh'e ili na Bol'shom
Ostrove. Vse proishodilo tak bystro, chto ona ne uspevala ponyat', kto zhe
otpravitsya na vostochnoe poberezh'e. Ona s udivleniem uvidela, kak Tarri
predlagaet zhrebij komandiram kryl'ev, sidyashchim vo glave stola. Pochemu zhe
togda F'mar tak mnogoznachitel'no usmehalsya ej? Ona videla, kak on vytyanul
svoj zhrebij; ej vdrug tak zahotelos' uznat', kuda zhe napravila ego sud'ba,
chto ona vzdrognula, kogda kto-to dotronulsya do ee ruki. Obernuvshis', devushka
uvidela stoyashchuyu ryadom s nej Noru.
- Ty - poslednyaya iz prisutstvuyushchih zdes' vsadnic korolev, kotoraya budet
tyanut' zhrebij, - skazala Nora. - Nadeyus', tebe dostanetsya to, chego ty
hochesh'. Potom Zorka budet tyanut' zhrebij za otsutstvuyushchih.
Zaderzhav dyhanie, Toren pokorno sunula ruku v meshochek i oshchupala lezhashchie
tam neskol'ko listochkov. Krepko zazhmurivshis', ona stisnula v pal'cah odin iz
nih i vytashchila ego naruzhu.
- Vydohni, 'Ren, - s ulybkoj progovorila Nora, kotoruyu yavno pozabavil
postupok Toren.
Devushka vzdohnula, nervno usmehnulas' i tol'ko potom nereshitel'no
vzglyanula na zazhatuyu v pal'cah bumazhku. Prochla ee. Potom perechitala eshche raz.
"Ty vse vremya povtoryaesh': "vostochnyj bereg", - terpelivo progovorila
Alarant'a. - My otpravlyaemsya imenno tuda, kuda hoteli?"
- Da, o da, da! - vydohnula Toren, prizhimaya k grudi dragocennuyu
bumazhku.
- "Da, o da, da" - tak kuda zhe ty popadaesh'? - sprosil N'klas,
pokazyvaya ej svoj listok. On tozhe vytyanul "vostochnyj bereg".
V pristupe sovershenno neveroyatnogo dlya nee bujnogo vesel'ya ona obnyala
N'klasa. On byl slishkom udivlen, chtoby vospol'zovat'sya udobnym sluchaem, a
devushka stol' zhe stremitel'no otpustila ego.
- Vostochnyj bereg!
O, ona byla tak schastliva, tak krepko szhimala vnezapno vzmokshimi
pal'cami dragocennoe naznachenie! Devushka luchezarno ulybnulas' vsem, kto
sidel za stolom na vozvyshenii: Zorka ulybnulas' v otvet, SHon s odobreniem
kivnul. Mgnoveniem pozzhe ona uvidela lico F'mara: teper' ego ulybka uzhe ne
byla takoj shirokoj. Toren voprositel'no podnyala brov' i po gubam F'mara
prochla: "Telgar".
Ona izobrazila na lice razocharovanie, odnako, skazat' po chesti,
nikakogo razocharovaniya ne ispytala.
Tarri i Nora napravilis' so svoimi meshochkami k glavnomu stolu; Zorka
vytyanula zhrebii dlya otsutstvuyushchih zolotyh vsadnic, a SHon - za shesteryh
otsutstvuyushchih komandirov kryl'ev.
- Itak, teper' vy znaete, v kakom Vejre predstoit zhit' kazhdomu iz vas -
po krajnej mere, sejchas, poskol'ku, esli my reshim rasshirit' chislo Vejrov do
shesti, nam pridetsya snova razdelit'sya. Vse vashi komandiry kryl'ev opytny i
znayut ob upravlenii Vejrom stol'ko zhe, skol'ko i ya. YA ob etom pozabotilsya! -
na etot raz SHon predpochel ne obrashchat' vnimaniya na svist i shutlivye
zamechaniya, vyzvannye ego poslednej replikoj. Na ego lice poyavilas' skupaya,
no hitraya ulybka. - Est' tol'ko odin sposob reshit', kto iz vas stanet
Predvoditelem svoego Vejra.
On snova umolk; povisla napryazhennaya pauza. Toren nikogda ne videla
Predvoditelya Vejra v stol' horoshem raspolozhenii duha: on yavno naslazhdalsya
situaciej.
- My ostavim vybor za korolevami, - provozglasil, nakonec, SHon,
blagodarno poklonivshis' Zorke. |ta fraza vyzvala vseobshchee udivlenie. - A to,
kakaya koroleva budet delat' etot vybor, pust' takzhe reshit sud'ba. Sluchaj,
sud'ba - oni igrayut v nashih delah gorazdo bolee vazhnuyu rol', chem vy
polagaete; ya chuvstvuyu, chto svobodnyj vybor i volya sluchaya prinesli nashemu
Vejru nemalo pol'zy, i potomu sobirayus' prodolzhat' v tom zhe duhe. Itak,
pervaya koroleva v kazhdom novom Vejre, kotoraya podnimetsya v vozduh dlya
brachnogo poleta, reshit, kakoj vsadnik stanet Predvoditelem Vejra!
|to zayavlenie bylo vstrecheno oshelomlennym molchaniem; ne srazu
poslyshalis' robkie shepotki. Toren byla udivlena edva li ne bolee, chem
ostal'nye. Ona ne znala, kakie eshche korolevy dolzhny byli popast' v ee Vejr,
no vnezapno oshchutila tverduyu uverennost' v tom, chto vse bylo kak-to
podstroeno tak, chtoby i ona, i Alarant'a otpravilis' na vostok. Ne bylo
nikakih somnenij i v tom, chto iz dvadcati korolev ona, nesomnenno, budet
pervoj, kto podnimetsya v brachnyj polet. Mozhet byt', imenno eto i imel v vidu
SHon, kogda govoril, chto sposobnost' Toren slyshat' vseh drakonov - eto
preimushchestvo? Da i voobshche, skol'ko zhe vremeni on planiroval sozdanie novyh
Vejrov?
Devushka brosila bystryj vzglyad na vozhdej Vejra, no oni ne smotreli v ee
storonu.
<i>"YA prava</i>, Farant'a?" - sprosila Toren, narushaya dannoe eyu samoj obeshchanie
nikogda ne zagovarivat' pervoj s chuzhimi drakonami.
"Ty mozhesh' slyshat' vseh nas, - otvetila Farant'a. - Mudro budet, esli
ty okazhesh'sya tam, i imenno v polozhenii Gospozhi Vejra. Iz tebya poluchitsya
horoshaya Gospozha. Tak dumaet Zorka, i Karenat', i SHon. Uspokojsya!"
Legko skazat' - uspokojsya! V takoj-to moment! Voistinu - sud'ba,
schastlivyj, chudesnyj sluchaj!
Toren vonzila yarostnyj vzglyad v Zorku, nadeyas' vstretit'sya s nej
glazami, odnako