A zdes' prostornee, chem ya dumala, - progovorila ona, vhodya v
vykrashennoe v belyj cvet pomeshchenie. Vdol' odnoj iz sten tyanulis' shkafy, u
drugoj stoyali ogromnye spirali - stojki s zerkalami, kotorye mogli
vrashchat'sya vokrug svoej osi, obespechivaya kazhduyu sekciyu otrazhennym svetom,
neobhodimym dlya normal'nogo razvitiya vodoroslej.
- Vernis', Mirrim, - pozval devushku Dzheksom, ostorozhno vytalkivaya
bochonok iz kabiny lifta.
Vtroem oni bystro razmestili privezennye s soboj gruzy, Dzheksom
vyzvalsya pomoch' v podgotovke poddonov - ih nuzhno bylo vystelit' vlazhnoj
myagkoj tkan'yu, kotoraya budet smachivat' spory vodoroslej, - no devushki
druzhno otvergli ego pomoshch'. On nablyudal, kak oni razyskali vse
neobhodimoe: paketiki so sporami i pitatel'nymi dobavkami, kotorye nuzhno
ostorozhno vvesti v rastvor.
- Gde zhe pul't... - proiznesla SHarra i tut zhe obnaruzhila ego - on byl
zabotlivo ukryt rukami teh, kto provodil konservaciyu korablya. - Idi,
dorogoj, - progovorila ona, rasseyanno ulybayas' zaglyadevshemusya na nee muzhu,
- my otlichno spravimsya sami. Zajmis' luchshe svoim delom.
Kogda Dzheksom i ne podumal dvinut'sya s mesta, Mirrim, prisevshaya na
kortochki ryadom s polkami, pronzila ego serditym vzglyadom.
- Katis', skazano tebe!
Vernuvshis' v rubku, Dzheksom obnaruzhil, chto Rut i vse pyat' fajrov
po-prezhnemu torchat u okna. On vklyuchil svyaz' mezhdu korablyami i uvidel, chto
S'len s golovoj ushel v rabotu: zelenyj vsadnik staratel'no smachival tkan'
na poddonah, zatknuv odnoj rukoj otverstie bochonka, chtoby iz nego ne
vylivalas' voda.
Ubedivshis', chto druz'ya spravlyayutsya s rabotoj, Dzheksom nakonec uselsya
u navigacionnogo pul'ta i, vklyuchiv teleskop, pristupil k vypolneniyu
sobstvennogo zadaniya. Naladiv svyaz' s Ajvasom, on poluchil ot nego novuyu
posledovatel'nost' komand dlya teleskopa - ego nuzhno bylo zaprogrammirovat'
na skanirovanie vidimyh zvezd nad Pervom. K tomu vremeni, kak oni s
Ajvasom dvazhdy proverili pravil'nost' programmy, SHarra i Mirrim vernulis'
v rubku. Ih dvizheniya stali gorazdo uverennej.
- S'len eshche ne zakonchil? - sprosila Mirrim. - Nam pora otpravlyat'sya
na "Buenos-Ajres". - Ona prinyalas' zastegivat' kurtku, sdelav znak SHarre
posledovat' ee primeru. - Skazhi, Ajvas, Farli i tam vklyuchila sistemu
zhizneobespecheniya?
- Da, v nuzhnyh nam otsekah "Buenos-Ajresa" tozhe est' kislorod.
Vzglyad SHarry skazal Dzheksomu, chto ona ne vozrazhaet, - pust' Mirrim
pokomanduet.
"Rut", - pozval Dzheksom. Ne to, chtoby on ne doveryal Mirrim i Pat, no
ved' sejchas oni dolzhny dostavit' na bort "Buenos-Ajresa" ego SHarru!
"Esli Pat zametit menya tam, Mirrim tebe etogo nikogda ne prostit", -
otvetil belyj drakon, pechal'no glyadya na svoego vsadnika.
"Ty prav. YA dolzhen nakonec reshit' - doveryayu ya im ili net. A esli
doveryayu, mne ostaetsya odno: terpelivo zhdat'".
"I mne - tozhe", - otkliknulsya Rut, obnazhiv zuby v drakon'ej usmeshke.
Vot devushki vzobralis' na Pat, i Mirrim pomahala Dzheksomu rukoj.
- Ne zhdi nas. My vernemsya pryamo na Ploshchadku.
Ne uspel on vozrazit', kak Pat ischezla, a za nej i fajry. Pal'cy
Dzheksoma zabegali po klavisham, vyzyvaya bort "Buenos-Ajresa", i skoro on
vzdohnul s oblegcheniem: vsya kompaniya blagopoluchno dobralas' do mesta.
Rut prezritel'no fyrknul i ot etogo slegka otletel ot okna.
- Nu chto zh, glazastik, - skazal emu Dzheksom, zakryvaya pul't, - moya
rabota zakonchena. Mozhno trogat'sya v obratnyj put'.
Kogda Mirrim s SHarroj vernulis' na Posadochnuyu ploshchadku, tam ih
ozhidali master Oldajv i Brekki. Molchalivaya i zamknutaya podruga F'nora
zahotela uznat' pobol'she o tom, kak lechit' rany; ona chasto pomogala
bendenskim celitelyam.
- Segodnya master Morilton prines nam chashki Petri, - skazala ona. -
Ajvas predlagaet, esli vy, konechno, ne ochen' ustali, proslushat' poslednyuyu
lekciyu o bakteriyah i o tom, kak vozdejstvovat' na nih tak nazyvaemymi
an-ti-bi-o-ti-ka-mi.
SHarra i Mirrim obmenyalis' vzglyadami. Utrennyaya rabota skoree vzbodrila
ih, nezheli utomila. SHarru privodila v vostorg vozmozhnost' vydelit'
nekotorye bakterii i najti sposob poborot' infekciyu, primeniv special'nye
bakteriofagi. Vse prosledovali v laboratoriyu i, vojdya v nee ne smogli
sderzhat' radostnye vozglasy: mikroskopov teper' hvatalo na vseh. Brekki
krotko ulybalas'.
- Teper' nam ne pridetsya rabotat' po ocheredi! - likovala Mirrim. -
|to budet moj! - Vzobravshis' na vysokij taburet, ona prinikla k okulyaru. -
Hmm! Nichego - ono i est' nichego, dazhe pod mikroskopom!
- Proshu vseh zanyat' mesta za mikroskopami, - podal golos Ajvas, i po
ego tonu vse ponyali: predstoit neprostaya rabota. - Master Morilton sumel
ne tol'ko snabdit' nas chashkami Petri, v kotoryh vy smozhete vyrashchivat'
kul'tury lyubyh bakterij, no i mikroskopami, chtoby kazhdyj mog rabotat' ne
spesha. A master Fandarel izobrel ul'trazvukovoj pribor, kotoryj dast nam
vozmozhnost' rasshcheplyat' bakterii, chtoby issledovat' ih himicheskoe stroenie.
On s uspehom ispol'zuet svoi poznaniya v elektromagnetizme. Razumeetsya, eto
lish' odno primenenie, no dlya vas krajne vazhnoe.
Mikroorganizmy, podgotovlennye dlya segodnyashnego zanyatiya, vzyaty iz
ran, - prodolzhal Ajvas, ne zamechaya ili ne zhelaya zamechat' grimasu
otvrashcheniya, kotoruyu sostroila Mirrim. - Vam vsem, dolzhno byt', dovodilos'
videt' rany, kotorye vospalilis'. Vydeliv bakterii, my poluchaem
vozmozhnost' obnaruzhit' parazitov, glavnym obrazom, simbiotov, kotorye
zhivut v bakteriyah. Prevrativ etih kroshechnyh simbioticheskih parazitov v
patogennye organizmy, my upodobim ih hishchnikam Nadeyus', vy eshche ne zabyli,
kak otlichit' hishchnika ot parazita?
- Konechno, Ajvas, - s usmeshkoj otvetila Mirrim. - Odni nas voshishchayut,
a drugie vnushayut otvrashchenie.
- Na tvoyu pamyat', Mirrim, vsegda mozhno polozhit'sya. Ostaetsya polagat',
chto eta sposobnost' rasprostranitsya i na novuyu oblast' znanij. - Mirrim
derzko vzdernula nos, no Ajvas uzhe prodolzhal: - Itak, sushchestvuet
vozmozhnost' prevratit' simbioticheskogo parazita v hishchnika i takim obrazom
poluchit' poleznyj organizm dlya bor'by s konkretnymi bakteriyami. Kak vy
ubedites', zachastuyu eto poleznee, chem ispol'zovat' antibiotiki.
- Skol'ko zhe zdes' bakterij? - sprosila Brekki.
- Bol'she, chem peschinok na vseh vashih poberezh'yah.
- I nam pridetsya vseh ih vylovit'? - takaya perspektiva uzhasnula ne
tol'ko Mirrim.
- Esli pozhelaete, u vas budet dlya etogo vse vozmozhnosti. No znajte:
eto lish' pervyj shag na puti k lecheniyu zabolevanij, vyzyvaemyh bakteriyami.
Nachnem s ih kul'tivirovaniya. Dlya etogo ispol'zuem vydeleniya iz ran ili
druguyu krovesoderzhashchuyu sredu. A potom poprobuem otselektirovat' odnu
raznovidnost' bakterij...
Molodye zhenshchiny prinikli k okulyaram mikroskopov.
11. DVADCATYJ OBOROT S NACHALA PROHOZHDENIYA. VEJR BENDEN,
ZAPECHATLENIE; YUZHNYJ MATERIK, POISK F'LESSANA
- Na moj vzglyad, my dolzhny radovat'sya, chto stol'ko yunoshej i devushek
po-prezhnemu hotyat stat' vsadnikami, nesmotrya na vse sobytiya, proishodyashchie
na Posadochnoj ploshchadke, - zayavila Lessa, oglyadyvaya bol'shuyu gruppu
pretendentov, vystroivshihsya na Ploshchadke Rozhdenij. - Segodnya ih shest'desyat
dva.
F'lar pokrovitel'stvenno usmehnulsya, glyadya sverhu vniz na svoyu
miniatyurnuyu podrugu.
- Kto zhe otkazhetsya zapoluchit' drakona iz kladki Ramoty! Sam Groh edva
ne zaplyasal ot radosti, kogda vo vremya Poiska vybor pal na ego mladshuyu
doch'.
- On stanet sovsem nesnosnym, esli Natali zapechatleet korolevu, -
fyrknula Lessa. - A ona u nego milashka. I v kogo by eto!
- Lessa! - s delannym negodovaniem voskliknul F'lar. - Nel'zya zhe
nachisto otkazyvat' Grohu v dostoinstvah! V konce koncov, ego Beneleka
izbrali pervym masterom Ceha mehanikov, a eshche dvoe detej Groha, syn i
doch', delayut nemalye uspehi v uchebnoj gruppe Ajvasa.
- Vo vsyakom sluchae, Groh obladaet chuvstvom mery. A vot i on, - Lessa
ukazala na starogo lorda, kotoryj vo glave delegacii Fort holda vhodil na
Ploshchadku Rozhdenij. Na fone razryazhennoj publiki ego odeyanie vyglyadelo pochti
budnichnym. Lessa odobritel'no kivnula. - Ochen' razumno s ego storony
nadet' sapogi, - prodolzhala ona, nablyudaya, kak roslyj lord kak ni v chem ne
byvalo peresekaet polosu raskalennogo peska, togda kak ego sputniki,
zabavno semenya, vysoko podnimayut nogi, pytayas' ostudit' tonkie kozhanye
podoshvy. - Tanec Ploshchadki Rozhdenij, - boryas' so smehom, progovorila ona.
- Pojdem-ka luchshe na svoi mesta, - predlozhil F'lar, podavaya zhene
ruku. - Zaodno i posmotrim, tak li nadezhny novye prokladki, predmet
gordosti mastera Liganda. On klyalsya, chto oni zashchishchayut nogi i ot zhary, i ot
holoda Promezhutka.
Prezhde, chem vzyat' ego pod ruku. Lessa okinula kriticheskim i v to zhe
vremya dovol'nym vzglyadom svoi novye krasnye sapozhki.
- Ligand govorit, chto blagodarya rastitel'nym voloknam, kotorye on
dobavlyaet v fetr, prokladki odinakovo horosho predohranyayut ot zhary i
holoda.
Na eto Rozhdenie - tridcat' pyatoe u Ramoty - Lessa pribyla v novom
naryade vinno-krasnogo cveta. Segodnya osobyj sluchaj: v kladke krasuetsya
korolevskoe yajco, pervoe za dvenadcat' poslednih Rozhdenij. Starshaya
bendenskaya koroleva, kotoraya redko otkladyvala men'she dvadcati yaic, na sej
raz prevzoshla sebya - v nyneshnej kladke ih okazalos' tridcat' pyat'!
Vse vosem' Predvoditelej uzhe priznali neobhodimost' osnovat' devyatyj
Vejr. Vse vosem' sushchestvuyushchih zapolneny do otkaza: iz-za nehvatki mesta
nekotorye drakony-dvuhletki vse eshche yutyatsya v peshcherah dlya molodnyaka. I, kak
ni gordy Predvoditeli Vejrov uvelicheniem drakon'ego pogolov'ya, vse zhe
drakony zasluzhivayut otdel'nyh prostornyh vejrov. Na severe uzhe ne ostalos'
podhodyashchih mest, i narod prodolzhal pereselyat'sya na blagodatnye yuzhnye
zemli, poetomu bylo resheno razmestit' novyj Vejr na prostorah novogo
materika, gde-to poseredine mezhdu YUzhnym Vejrom K'vana i Vostochnym
T'gellana. Hot' lichinki i zashchishchayut pochvu i rastitel'nost', no drakony
po-prezhnemu nuzhny, chtoby oberegat' ot Nitej chelovecheskie poseleniya i
stada. Stoit tol'ko sdelat' nebol'shie perestanovki v sushchestvuyushchih Vejrah,
i osvoboditsya dostatochno vsadnikov postarshe, chej opyt uravnovesit zador
molodezhi. Navernyaka najdutsya i vsadniki, i drakony, kotorye predpochtut
zhizn' na yuge, gde pod laskovym solncem perestanut nyt' starye rany.
S gordost'yu dumala Lessa o tom, kakih vysot dostigli za minuvshie
Oboroty byvshaya zamarashka iz holda Ruat i bronzovyj bendenskij vsadnik,
kotoromu nikto ne hotel verit'. Ona vzglyanula na F'lara i s bol'yu
zametila, chto vremya eshche bol'she poserebrilo ego temnye kudri. I luchiki
morshchin vokrug glaz stali glubzhe, vydavaya vozrast. Pravda, on nichut' ne
uteryal ni bodrosti, ni energii. Mozhet byt', pora peredat' Benden v ruki
molodyh vsadnikov? - razmyshlyala Lessa. Osvobodivshis' ot bremeni
otvetstvennosti, oni smogut udelyat' bol'she vremeni vsem zamanchivym
proektam, razvorachivayushchimsya na Posadochnoj ploshchadke. Hotya net, ne stoit i
nadeyat'sya vymanit' F'lara iz Bendena, poka on ne raspravitsya s Nityami
okonchatel'no i bespovorotno.
F'lessan kak-to ob®yasnil ej, chto bud' v gruzovom otseke "Iokogamy"
prigodnyj dlya dyhaniya vozduh, dazhe takoj ogromnyj drakon, kak ee Ramota,
smog by predprinyat' polet cherez Promezhutok, chtoby polyubovat'sya Pernom iz
kosmosa. Pravda, Lessa ne byla vpolne uverena, hochet li ona sama ili ee
koroleva otvazhit'sya na takoe bezrassudstvo. Zato Gospozhu Bendena ves'ma
radovalo, chto ee bespokojnyj syn nakonec prochno zanyal mesto v ryadah
druzhnoj Ajvasovoj komandy. Razumeetsya, ona lyubila edinstvennogo rebenka,
kotorogo smogla podarit' F'laru, odnako ne pitala nikakih illyuzij na ego
schet.
- Vizhu, dusha moya, tvoi mysli zabludilis' v Promezhutke? - naklonivshis'
k zhene, shepnul F'lar; v ego yantarnyh glazah plyasali veselye iskorki. -
Smotri, nam mashet Groh.
Preodolev polosu goryachego peska. Lessa izobrazila na lice samuyu chto
ni na est' lyubeznuyu ulybku i, otyskav glazami pravitelya Forta, otvetila na
ego privetstvie. YArusa uzhe byli zabity lyud'mi, kotorye sobralis', chtoby
pobolet' za syna ili doch', kotorye segodnya popytayutsya zapechatlet' drakona,
ili prosto polyubovat'sya na neizmenno uvlekatel'noe zrelishche.
- A novye prokladki dejstvitel'no horoshi, - skazal F'lar, vedya zhenu
vverh po lestnice.
- Ty nahodish'? - Lessa zametila na vtorom yaruse Larada i Asgenara s
zhenami i det'mi i privetlivo pomahala im rukoj. V odnom ryadu s nimi sidel
i master Bendarek, no on s golovoj ushel v besedu s nedavno izbrannym
glavoj pechatnikov Tagetarlom i ne zametil ee privetstviya.
Lessa oglyadela zadnie ryady, starayas' otyskat' mastera Robintona i
D'rama - eta para redko propuskala takoe sobytie - i legko obnaruzhila ih,
priodetyh v luchshie vyhodnye naryady. Tesnoe sotrudnichestvo s Ajvasom dalo
im oboim - kak i Lajtolu - novuyu cel' v zhizni i novye sily. Pochemu zhe odni
stariki s yunym entuziazmom podhvatili novye nachinanie, a drugie - Sendzhel,
Norist, Korman, Bergamon - gluhi ko vsemu, chto neset Pernu znaniya i silu?
I kak raz v period Prohozhdeniya, kogda vsem tak neobhodim luch nadezhdy!
Ona rasseyanno otvetila na ch'i-to privetstviya i zanyala svoe mesto na
pervom yaruse.
"Sejchas nachnetsya", - skazal svoej vsadnice Ramota, pokachivaya golovoj
nad korolevskim yajcom.
"Tol'ko ne pugaj devochek, dushen'ka".
Glaza Ramoty vspyhnuli raznocvetnoj radugoj, i ona v upor vzglyanula
na Lessu.
"Puglivye ne stoyat moego ditya".
"No ved' vchera oni tebe ponravilis'".
"Segodnya vse po-drugomu".
"Da, - laskovo soglasilas' Lessa, ponimaya smeny nastroenij svoej
korolevy, - segodnya tvoya doch' projdet Zapechatlenie".
Bendenskie drakony, sobravshiesya na karnize, uzhe nachali gudet',
privetstvuya priblizhayushchijsya mig Rozhdeniya. CHuvstvuya, kak etot moshchnyj slitnyj
gul pronizyvaet telo do samyh kostej. Lessa nezhno ulybnulas' F'laru, i on,
ulybnuvshis' v otvet, vzyal ee ladon' v svoyu. |ta trogatel'naya uvertyura
vsegda byla dlya nih chem-to osobym - podtverzhdeniem ih vzaimnoj lyubvi i
nerastorzhimoj svyazi s drakonami.
Po yarusam probezhal shumok: zriteli tozhe uslyshali etot narastayushchij gul.
V peshcheru vorvalis' fajry i rasselis' na verhnem karnize. Ramota sledila za
nimi sverkayushchimi glazami, no bol'she ne izdavala ugrozhayushchego reva, kogda
eti neposedy pronikali na Ploshchadku Rozhdenij. Uslyshav ot Ajvasa, kakoj
priem okazali fajry svoim ogromnym sorodicham na Pervom Rozhdenii, Lessa
rasskazala ob etom Ramote, i s teh por obe vladychicy Bendena stali
proyavlyat' k ognennym yashcherkam bol'shuyu terpimost'.
Nekotorye iz yaic v osnovnoj gruppe uzhe legon'ko raskachivalis':
okruzhivshie ih pyat'desyat sem' mal'chikov zataili dyhanie, na ih yasnyh,
siyayushchih licah chitalis' nadezhda i neterpenie. Pyat' devushek medlenno, no
reshitel'no dvinulis' k Ramote, kotoraya goroj navisla nad zolotym
korolevskim yajcom.
- Otojdi, dorogaya, - laskovo poprosila Lessa.
Tihon'ko vorcha, Ramota sdelala shag nazad, povodya nad yajcom
razdvoennym yazykom.
"Ramota!"
- CHto, ona opyat' za svoi fokusy? - sprosil F'lar.
- Ugu. "Proshu tebya, dorogaya, otojdi eshche na dva shazhka i uberi yazyk.
Takaya poza tebe ne k licu", - tverdo progovorila Lessa i, hotya Ramota
neskol'ko raz upryamo pomotala golovoj, ona vse zhe otstupila - na celyh
pyat' shagov, narochno sdelav bol'she, chem ot nee trebovalos', a potom
uleglas', ugryumo obvodya vseh goryashchimi oranzhevym plamenem glazami.
Lessa ocenivayushche oglyadela pyateryh devushek, stoyashchih pered korolevskim
yajcom. Vot dochurka Groha, strojnaya izyashchnaya malyshka. Ona samaya mladshaya: ej
edva minulo pyatnadcat' Oborotov. Tem ne menee, ona uzhe uspela zapechatlet'
dvuh bronzovyh fajrov, i Lessa ot dushi nadeyalas', chto oni budut vesti sebya
prilichno do konca ceremonii. Ramota eshche mogla smirit'sya s prisutstviem
yashcherok na Ploshchadke Rozhdenij, no esli oni nachnut nosit'sya u nee nad
golovoj... Nado skazat', Natali poluchila otlichnoe vospitanie, i fajry ee
prekrasno sebya veli s pervyh zhe minut prebyvaniya v Bendene.
Breda, blednaya melanholichnaya blondinka, pribyla iz Kroma. Stranno,
chto Nessel ne prepyatstvoval Poisku, - ved' on ne odobryal podderzhki,
kotoruyu Vejry okazyvali Ajvasu. |ta tihaya, zastenchivaya devushka-tkachiha -
starshaya iz pretendentok; ej sravnyalos' dvadcat' dva Oborota.
Kona rodom iz Nerata. Manora dolozhila, chto za sem' dnej prebyvaniya v
Bendene, ona uzhe posetila vejry treh bronzovyh vsadnikov. CHto zh, dlya
vsadnicy korolevy eto ne tak uzh ploho, vo vsyakom sluchae, luchshe, chem
nedostatok temperamenta.
Pochemu drakony vybrali Silgu, ostavalos' zagadkoj: devushka prishla v
uzhas ot pervogo poleta v Promezhutke, a eto durnoj znak.
Poslednyaya iz pretendentok - Tumara, sestra SHarry. Ona byla do togo
schastliva vybrat'sya s zabroshennogo ostrovka u beregov Isty, pristanishcha
rybakov, chto sovershenno zamuchila Manoru svoej chrezmernoj usluzhlivost'yu.
Samo po sebe kachestvo neplohoe, sporu net, no izbytok ego rozhdaet
ugodlivost', a eto uzhe nikuda ne goditsya. Gospozha Vejra dolzhna byt'
tverdoj, spravedlivoj i v to zhe vremya dobrozhelatel'noj k svoej koroleve.
Pravda, nikto ne skazal, chto novaya para zajmet glavenstvuyushchee polozhenie v
odnom iz Vejrov.
Vperedi mnogo del, i najti podhodyashchee mesto dlya devyatogo Vejra - lish'
odno iz nih. Potom, kak tol'ko mladshaya koroleva v lyubom iz Vejrov
podnimetsya v brachnyj polet, ee soiskatelyami stanut vse svobodnye
bronzovye, i para schastlivcev vremenno vstanet vo glave Vejra. No im eshche
predstoit dokazat' svoe pravo - ved' tri chetverti pernskih korolev togo i
glyadi vojdut v brachnuyu poru. Vot vam i spravedlivyj metod izbrat'
Predvoditelej novogo Vejra.
Gul tem vremenem vse usilivalsya, poka ne dostig oglushitel'noj sily.
Vot pervoe yajco tresnulo i raspalos'. Lessa s oblegcheniem vzdohnula: na
svet poyavilas' bronzovaya golovka, a za nej i krylo. Drakonchik pripodnyalsya
- otlichnyj bronzovyj krepysh, hot', konechno, eshche i ne sovsem tverdo stoit
na nogah - i, raspraviv vlazhnye kryl'ya, zamotal golovoj, starayas'
razglyadet' mayachivshie pered nim figury.
Vdrug on ispustil torzhestvuyushchij pisk i, sdelav ogromnyj pryzhok,
prizemlilsya pered korenastym paren'kom. "Kazhetsya, on iz kuznechnoj
masterskoj v Ajgene, esli mne ne izmenyaet pamyat'", - podumala Lessa.
Skol'ko vzvolnovannyh yunyh lic proshlo pered nej za beschislennye
Zapechatleniya, sostoyavshiesya na etoj Ploshchadke za dvadcat' tri Oborota!
Zataiv dyhanie, ona zhdala volshebnogo mgnoveniya, kogda parenek pojmet:
drakon vybral ego. Vot lico mal'chika prosiyalo vostorgom, i on, upav na
koleni, stal gladit' nastojchivo tykayushchegosya v nego mordochkoj malysha. Po
shchekam ego pobezhali slezy radosti, on obhvatil rukami mokruyu bronzovuyu sheyu
i prizhalsya k nej shchekoj.
- Oh, Branet! Ty samyj luchshij bronzovyj v mire!
Zriteli razrazilis' radostnymi krikami i aplodismentami, a drakony,
prervav gudenie, ispustili privetstvennyj trubnyj klich.
Posle togo, kak proshlo pervoe Zapechatlenie, ostal'nye yajca stali
treskat'sya odno za drugim, vypuskaya na goryachij pesok svoih obitatelej, i
korichnevye, golubye, zelenye drakonchiki bystro nahodili sebe tovarishchej.
- Otlichno - dvenadcat' bronzovyh! - skazal F'lar, nablyudavshij za
obrazovaniem novyh par. - Moglo by byt' pobol'she korichnevyh - ih vsego
chetyre, - no zato sootnoshenie golubyh i zelenyh v samyj raz.
Lessa ne ochen'-to vnimatel'no sledila za etim: nachalo raskachivat'sya
korolevskoe yajco - snachala nereshitel'no, potom vse sil'nee i sil'nee.
Pravda, treshchin poka ne bylo vidno, i ona zabespokoilas': obychno korolevy
poyavlyayutsya na svet bolee stremitel'no. No vot, nakonec, naruzhu drobilsya
konchik nosa, potom kogti, koncy kryl'ev - i vdrug, kak budto novorozhdennaya
razom napryagla vse silenki, skorlupa tresnula popolam i raspalas', yaviv
glazam zritelej yunuyu korolevu, kotoraya, stoya sredi oskolkov, s bol'shim
dostoinstvom poglyadyvala po storonam.
- Ty tol'ko vzglyani, kakaya milashka! - shepnul F'lar zhene. - A kak
smotrit - istinnaya koroleva!
S neobychnoj dlya novorozhdennyh lovkost'yu malen'kaya koroleva
zaprokinula golovu nazad, pochti kosnuvshis' eyu spiny, i pristal'no
vzglyanula na Ramotu. Potom prinyala prezhnyuyu pozu i, izyashchno perestupiv cherez
polovinku skorlupy, s nevozmutimym i dazhe neskol'ko nadmennym vidom obvela
sverkayushchim vzglyadom ozhidayushchih svoej uchasti pretendentok. "Navryad li hot'
odna iz devushek sejchas osmelitsya vzdohnut'!" - podumala Lessa.
- Stavlyu marku na Konu, - zayavil F'lar.
Lessa pokachala golovoj.
- Proigraesh'. |to budet Natali - oni prekrasno podhodyat drug k drugu.
Odnako malen'kaya koroleva povela sebya nepredskazuemo. Ona proshagala
vdol' sherengi devushek, vnimatel'no vglyadyvayas' v kazhduyu iz nih. Potom, ne
udostoiv vnimaniem ni Konu, ni Natali, ostanovilas' pered Bredoj i,
vytyanuv sheyu, laskovo tknulas' golovoj v koleni vysokoj devushki.
- Vot tebe i na! - s dosadoj prishchelknul pal'cami F'lar. - Vyhodit, my
oba ne ugadali.
- Drakonu luchshe znat', - usmehnulas' Lessa i zataila dyhanie ot
neozhidannosti: Breda opustilas' na koleni, chtoby prizhat' k grudi golovu
malyshki, i vdrug ee dovol'no zauryadnoe lico ozarilos' takim otbleskom
vostorga, kotoryj prevratil ee v oslepitel'nuyu krasavicu.
Devushka podnyala na Lessu siyayushchij vzglyad.
- Ona govorit, chto ee zovut Amaranta!
- Molodchina, Breda. Primi nashi pozdravleniya! - Lesse prihodilos'
krichat', chtoby ee golos byl uslyshan skvoz' aplodismenty, soprovozhdayushchie
Zapechatlenie korolevy. "Nu, ty dovol'na"? - sprosila ona Ramotu, kotoraya
ugryumo nablyudala za proishodyashchim.
"Poisk ne vybral by devushku, esli by ona ne godilas'. Posmotrim, kak
oni s Amarantoj poladyat. Ona - moya istinnaya doch'. - Sidyashchij na karnize
Mnement dopolnil slova podrugi oglushitel'nym protyazhnym revom. Ramota,
izognuv sheyu, brosila na nego vzglyad perelivayushchihsya glaz. - My togda slavno
poletali!"
F'lar s ulybkoj pokosilsya na Lessu: oni oba uslyshali eti slova.
- A sejchas, dusha moya, pora prinimat'sya za dela, - skazal Predvoditel'
Bendena i, obnimaya zhenu za tonkuyu taliyu, povel ee vniz, na goryachij pesok
Ploshchadki Rozhdenij.
Ramota, proyavlyaya neobychnuyu dlya sebya materinskuyu zabotu, posledovala
za Predvoditelyami, kotorye vmeste s Bredoj poveli malyutku Amarantu iz
ogromnoj peshchery.
- Pover'te, gospozha Lessa, ya i dumat' ne dumala, chto vyberut menya, -
priznalas' Breda. - Ved' ya eshche nigde ne byvala, dazhe na yarmarke.
- Tvoi roditeli zdes'?
- Net, gospozha Lessa, oni davno umerli. Menya vospital ceh.
S neozhidannoj myagkost'yu Lessa polozhila ladon' na plecho devushki.
- Zovi menya prosto Lessa, milaya. Ved' my obe - vsadnicy korolev.
Glaza Bredy okruglilis'.
- Kto znaet, milochka, - polushutya zametil F'lar, - mozhet byt', v odin
prekrasnyj den' ty tozhe stanesh' Gospozhoj Vejra.
Porazhennaya ego slovami, Breda zamerla na meste, no Amaranta,
poskulivaya ot goloda, stala podtalkivat' ee nosom. Krepko vzyav devushku za
ruku, Lessa bystro povela ee k tomu mestu, gde prisluga uzhe prigotovila
ogromnye chany s myasom.
- Nichego nevozmozhnogo net, - zaverila ona Bredu. - No snachala my
pokazhem tebe, kak nuzhno kormit' Amarantu. I pust' ee zhalobnyj pisk tebya ne
pugaet. Novorozhdennym vsegda kazhetsya, chto oni umirayut s golodu.
Bredu ne prishlos' dolgo uchit', i skoro ona uzhe tak lovko kormila
Amarantu, chto Lessa podumala: navernoe, v svoem cehe devushka privykla
vozit'sya s malyshami. V Vejre ee ozhidaet novaya zhizn' - Breda tol'ko chto
stala chlenom ogromnoj sem'i.
Dal'she Lesse predstoyalo kuda menee priyatnoe zanyatie - uteshat'
neudachlivyh soiskatel'nic. F'lar operedil ee v etom, sobrav vokrug sebya
yunoshej i mal'chikov. Poiskav vzglyadom Natali, Lessa obnaruzhila ee v krugu
sem'i, za odnim iz stolov. Ryadom byla Manora, kotoraya podavala na stol
vino, kla i fruktovye napitki. Natali staralas' skryt' razocharovanie i,
nado priznat', eto ej neploho udavalos'. Vo vsyakom sluchae, kuda luchshe, chem
Silge i Tumare, kotorye oblivalis' goryuchimi slezami. Vokrug nih hlopotali
rodnye, ne znaya, kak uteshit' bednyazhek. Kony nigde ne bylo vidno.
Interesno, kto iz vsadnikov nynche uteshaet ee? - podumala Lessa i pro sebya
reshila, chto takoj metod mozhet okazat'sya kuda dejstvennej lyubogo drugogo.
Ona zaderzhalas' u stola lorda Groha, chtoby pobesedovat' s nim i s
Natali, a potom postaralas' umerit' pechal' Silgi i Tumary.
Vot uzhe arfisty nachali nastraivat' instrumenty, i pust' u nekotoryh
iz gostej lica poka rasstroennye, ot muzyki oni skoro poveseleyut. Sluzhanki
razlivali vino iz burdyukov i obnosili stoly ogromnymi podnosami s zharenym
na uglyah myasom. Plotnaya eda - tozhe neplohoe sredstvo ot pechali, podumalos'
Lesse.
Nakonec nasytivshiesya drakonchiki usnuli na svoih podstilkah, i
nastavnik yunyh vsadnikov pozvolil svoim podopechnym prisoedinit'sya k
piruyushchim rodstvennikam. I skoro torzhestvo, na kotorom prisutstvovalo
nemalo pochetnyh gostej, bylo v polnom razgare.
- A novaya koroleva - prosto chudo, verno? - zametil master Robinton,
proskal'zyvaya na svobodnoe mesto ryadom s Lessoj. On podnyal kubok,
obrashchayas' k sidyashchemu naprotiv F'laru: - A kakie carstvennye povadki!
Lessa ulybnulas' i napolnila kubok Glavnogo arfista iz burdyuka s
belym bendenskim, visevshego na spinke ee kresla.
- Ne iz-za Amaranty li nash F'lessan proyavlyaet takoj interes k
zabroshennym poseleniyam na YUzhnom? - po bespechnomu tonu, kotorym Robinton
zadal etot vopros. Lessa s F'larom ponyali: arfist dogadalsya, chto oni
zamyslili sozdat' novyj Vejr.
- Ne isklyucheno! - nebrezhno fyrknul F'lar.
- On pochti vse vremya propadaet na Posadochnoj ploshchadke, - vorchlivo
dobavila Lessa. Prizhiv treh synovej ot bendenskih devushek, F'lessan
pol'zovalsya lyubym sluchaem, chtoby uskol'znut' ot ih uprekov. On obespechival
svoih otpryskov, no zhelaniya svyazat' sebya semejnymi uzami imel ne bol'she,
chem lyuboj drugoj bronzovyj vsadnik, molodoj, krasivyj i pol'zuyushchijsya
uspehom u zhenshchin. Manora dazhe vyskazala predpolozhenie, chto chastye otluchki
yunogo povesy mogut privesti k tomu, chto odna iz ego devushek reshitsya
zaklyuchit' bolee prochnyj soyuz s kakim-nibud' vsadnikom postarshe.
Robinton vzdernul brov', namekaya Lesse, chto emu izvestno ob etih
pretenziyah k F'lessanu.
- Iz nego mog by poluchit'sya otlichnyj razvedchik. Neuzheli emu nechego
issledovat', krome kak zhenskuyu polovinu Vejra?
- A chto? - nastorozhilsya F'lar. - Torik snova chto-to zatevaet?
Robinton othlebnul bol'shoj glotok vina. - Ne to, chtoby da. Teper',
kogda vopros s pravami Denola na Bol'shoj ostrov - delo reshennoe, Torik
hochet naverstat' upushchennoe s Ajvasom.
- Nu i?.. - neterpelivo podgonyal Robintona F'lar.
- On skryl dosadu, kogda obnaruzhil, naskol'ko, okazyvaetsya, ogromen
YUzhnyj materik. K schast'yu, on reshil, chto v YUzhnom holde stoit razmestit'
masterskie oboih novyh cehov. Podozrevayu, chto u nih s Hemianom vyshel
dovol'no gromoglasnyj spor iz-za rastenij, kotorye nash master vyrashchivaet
dlya proizvodstva napolnitelya.
- Te samye volokna, s kotorymi tak nositsya Bendarek? - sprosila
Lessa. - Ty slyshal, on ozabochen kolichestvom lesa, kotoroe neobhodimo dlya
udovletvoreniya potrebnostej v bumage?
- Konechno, - energichno kivnul Robinton. - I ya s nim soglasen: kuda
razumnee ispol'zovat' sornyak, kotoryj bujno proizrastaet po vsemu YUzhnomu,
chem valit' prekrasnye lesa.
- Po-moemu, eto SHarra nashla rastenie, o kotorom idet rech', i izuchila
ego svojstva, - zametila Lessa.
- Naskol'ko mne izvestno, Torik utverzhdaet, chto SHarra nashla rastenie
v ego ugod'yah i po ego podskazke, - lukavo prishchuryas', otvetil Robinton.
- CHto za nenasytnyj chelovek! - vozmushchenno voskliknula Lessa.
- Boyus', on ne nasytitsya nikogda, - bespechno progovoril Robinton.
- Neuzheli v konce koncov nam pridetsya bit'sya s nim iz-za yuzhnyh
vladenij? - vspylila Lessa, pronziv arfista gnevnym vzglyadom za ego
ravnodushnyj ton.
- Pover' mne, milaya Lessa, nikto, ni odna zhivaya dusha, ne posmeet
brosit' vyzov cheloveku, kotoryj yavlyaetsya vsadnikom drakona! I budem
nadeyat'sya, etogo ne sluchitsya nikogda.
- A YUzhnyj Vejr? - surovo brosil arfistu F'lar.
- Da, no to bylo ne napadenie, a pohishchenie! - Uzh kto-to, a Glavnyj
arfist prekrasno pomnil tot chernyj den', kogda s Ploshchadki Rozhdenij ischezlo
yajco Ramoty i delo edva ne doshlo do srazheniya bendenskih drakonov s
drakonami Drevnih iz YUzhnogo Vejra. Ne zhelaya napominat' vozhdyam Bendena o
tom, kak oni togda edva ne rassorilis', Robinton podnyal kubok, zhalobno
poglyadyvaya na burdyuk, visevshij na stule Lessy. Ona rassmeyalas' i nalila
emu vina. - I hochu skazat', chto ya celikom odobryayu vashe reshenie - poslat'
F'lessana na razvedku manyashchih prostorov YUzhnogo materika. Kogda on
otpravlyaetsya?
Lessa usmehnulas', vyrazitel'no vskinuv brovi.
- Skoree vsego, on uzhe tam.
Bronzovyj Golant, pochuyav voshodyashchie teplovye potoki, povernul k
yugo-zapadu, i pered glazami F'lessana razvernulis' beskrajnie ravniny.
Legkoe chuvstvo viny meshalo molodomu vsadniku bezzabotno naslazhdat'sya
krasotoj pejzazha: nado bylo by, konechno, zanyat'sya s Ajvasom uravneniyami,
no komp'yuter pochemu-to reshil, chto F'lessan dolzhen obyazatel'no
prisutstvovat' na Zapechatlenii. A poskol'ku u yunoshi ne bylo nikakogo
zhelaniya ob®yasnyat' Nere, Fazelle i Brine, pochemu on nikak ne mozhet
ostanovit' svoj vybor na odnoj iz nih, on s gotovnost'yu povinovalsya
prikazu roditelej i teper' otdyhal na svobode.
Golant tak upivalsya radost'yu poleta, chto F'lessan zabyl ot ugryzeniyah
sovesti. Kak pravilo, on otnosilsya k zanyatiyam so vsej ser'eznost'yu i dazhe
polyubil ih. Po pravde govorya, okidyvaya myslennym vzglyadom minuvshie dva
Oborota, molodoj vsadnik byl vynuzhden sdelat' vyvod, chto Ajvasu on udelyal
kuda bol'she vremeni, chem Vejru, - esli, konechno, ne brat' v raschet dni
Padenij. On chasto letal s Vostochnym Vejrom T'gellana i YUzhnym K'vana,
ispolnyaya obyazannosti pomoshchnika komandira kryla. Emu nravilos' srazhat'sya s
Nityami, i ego Golant byl neobychajno lovok i uvertliv.
Byl odin vopros, kotoryj F'lessan ne osmelivalsya zadat' Lesse i
F'laru: esli on najdet podhodyashchee mesto dlya novogo Vejra, est' li u nego
shansy na to, chtoby stat' ego Predvoditelem? On pochti srazu otbrosil etu
mysl'; F'lessan nichut' ne zabluzhdalsya na svoj schet. On byl horoshim
komandirom kryla, otlichno ponimal drakonov, znal vseh luchshih vsadnikov v
kazhdom Vejre i naibolee perspektivnyh novichkov v Bendene, i vse zhe ne
rasschityval, chto kto-to srazu postavit ego Predvoditelem. K tomu zhe, on
prekrasno pomnil, kak reshayutsya podobnye voprosy: ob®yavlyaetsya otkrytyj
brachnyj polet dlya vseh svobodnyh bronzovyh.
"YA bol'shoj i sil'nyj, - zayavil Golant, i v tone ego otchetlivo
prozvuchali hvastlivye notki. - V proshlyj raz ya by obyazatel'no pojmal
Lamantu, ne sdelaj Litort tot golovokruzhitel'nyj nyrok. Vidno, on zdorovo
podnatorel s zelenymi", - vorchlivo dobavil drakon.
F'lessan pospeshil uspokoit' druga. On i sam ispytal nekotoroe
razocharovanie. Konechno, Selina lish' nemnogo mladshe Lessy, no dlya Golanta
bylo delom chesti dognat' korolevu, da i Selina eshche hot' kuda. Kazhdyj byl
by rad zapoluchit' ee.
Vnimanie yunoshi privleklo oblako pyli, i on poprosil Golanta
spustit'sya ponizhe.
"YA eshche ne progolodalsya!" - zametil drakon, kogda oni smogli
rassmotret' vnizu podprygivayushchie krupy stremitel'no nesushchihsya dikih
zhivotnyh.
"Eshche chut'-chut' ponizhe, Golant! YA takih eshche ne videl, - smotri: chernye
i korichnevye s belymi pyatnami! I k tomu zhe bol'shie. A uzh na vkus, dolzhno
byt', chudo kak horoshi!" - poddraznival drakona F'lessan.
"Esli oni uzhe sejchas bol'shie, to k tomu vremeni, kogda ya reshu
perekusit', stanut eshche bol'she".
F'lessan rassmeyalsya: inogda Golanta ne pereupryamish'. On vzglyanul na
ciferblat, pristegnutyj k zapyast'yu, sveryaya vremya na nem s polozheniem
solnca. Vse tochno. Ajvas nazyvaet eto ustrojstvo chasami. V pervyj raz,
kogda F'lessan nadel ih na ruku, on to i delo poglyadyval na ciferblat,
zavorozhennyj dvizheniem dlinnoj sekundnoj strelki po krugu. CHasy podarila
emu Dzhejnsis na den' rozhden'ya. Molodaya zhenshchina sobstvennoruchno sdelala ih
lichno dlya nego. F'lessan ne skryval svoej radosti i gordosti: ved' on stal
schastlivym obladatelem odnogo iz nemnogih priborov, poka eshche stol' redkih
na Perne. Poka Dzhejnsis izgotovila ih vsego shest': odni, estestvenno,
krasovalis' na ruke P'emura, eshche dve pary ona podarila lordu Laradu i ledi
Dzhissami, vladel'cami ostal'nyh stali master Robinton i Fandarel.
Vot uzhe pyat' chasov, kak F'lessan i Golant nahodilis' v polete. Esli v
blizhajshee vremya oni ne obnaruzhat nichego podhodyashchego, pridetsya poprosit'
Golanta prizemlit'sya - pora perekusit' i razmyat' nogi. Odno delo -
shestichasovye vylety vo vremya Padenij. Togda byvaesh' tak pogloshchen
srazheniem, chto zabyvaesh' o neudobstvah. I sovsem drugoe - obyknovennye
perelety, kotorye byvayut poryadkom utomitel'ny. Hotya i neobhodimy, kogda ne
znaesh' tochno, kuda letish' - esli, konechno, tebe ne dali podrobnogo
opisaniya mesta ili ty ne poluchil myslennoj kartiny ot drakona ili drugogo
vsadnika. Segodnya Golant idet s otlichnoj skorost'yu, ispol'zuya kazhdyj
vozdushnyj potok, chtoby ee uvelichit', no dolgij polet nachinaet nadoedat'.
I vse zhe F'lessanu dostavlyalo neskazannoe udovol'stvie hot' v chem-to
byt' pervym. Po nature on ne byl zavistnikom, no, chto ni govori, P'emuru s
Dzheksomom gorazdo bol'she povezlo s otkrytiyami. I ego radovalo, chto Lessa s
F'larom doverili etu razvedku emu. Oni ved' zaprosto mogli poslat' kogo-to
iz bolee opytnyh bronzovyh vsadnikov ili hotya by F'nora. Odnako ih vybor
pal na F'lessana, i teper' oni s Golantom paryat nad beskrajnimi
prostorami, derzha kurs na ogromnoe vnutrennee more, kotoroe poselency
nazyvali Kaspiem; na ego beregu raspolozhen hold Zanadu.
Vdrug ego oslepil luch solnca, otrazivshijsya, skoree vsego, ot vodnoj
gladi!
"CHto tam u nas sprava, Golant?" - vzvolnovanno sprosil F'lessan.
"Ochen' mnogo vody", - otvetil drakon.
V kotoryj uzhe raz molodoj vsadnik podumal: smog by on videt' dal'she i
chetche, bud' u nego fasetochnye glaza drakona?
"YA uvizhu dlya tebya vse, chto zahochesh'", - krotko progovoril bronzovyj.
F'lessan laskovo potrepal druga po SHee i proiznes vsluh:
- Znayu, starina. I vsegda cenyu tvoyu pomoshch'. Prosto mne podumalos':
kak imenno ty vse eto vidish'?
Golant zabil kryl'yami, nabiraya vysotu.
"Teplyj potok", - poyasnil on, i F'lessan pril'nul k shee bronzovogo,
chtoby ne meshat' pod®emu. On pochuvstvoval, kak izmenilsya veter, i ispustil
likuyushchij klich: Golant rasproster moguchie kryl'ya i planiroval, nesomyj
potokom teplogo vozduha.
"Vot eshche odna sposobnost', kotoroj ya ne obladayu - ugadyvat', gde
prohodyat vozdushnye techeniya. Kak ty eto uznaesh'?"
"Moi glaza ulavlivayut izmenenie vozduha, ya nyuhom chuyu raznicu, a
shkuroj - perepad davleniya".
"Pravda? - ob®yasnenie ves'ma vpechatlyalo F'lessana. - Nikak ty
naslushalsya Ajvasovyh lekcij po aerodinamike?"
Golant na sekundu zadumalsya.
"Da. Ved' ty slushaesh' ego, nu, i ya reshil poprobovat'. Rut tozhe
slushaet i, konechno, Pat. A Ramota s Mnementom - nikogda. Oni predpochitayut
dremat' na solnyshke, poka Lessa s F'larom zanimayutsya delami. Vot Bigat
slushaet, i Sulat s Birtom tozhe. Klarinat - inogda, a Pranit -
obyazatel'no... nu a Liot - kogda ego vsadnik vnizu. Inogda slushat' byvaet
ochen' interesno, a inogda net".
Dlya Golanta eto byla neobychno dlinnaya rech', k tomu zhe ona dala
F'lessanu stol'ko pishchi dlya razmyshlenij, chto on obdumyval uslyshannoe do teh
samyh por, poka vperedi ne pokazalis' berega ogromnogo vnutrennego morya.
"Kak tam vozdushnye techeniya, Golant? Poletim napryamik ili vokrug?"
"Napryamik!" - prozvuchal uverennyj otvet.
"Uchti, Golant, chtoby dobrat'sya do mesta, gde selilis' drevnie, nuzhno
derzhat' kurs na severo-zapad. Ne dumayu, pravda, chto my obnaruzhim tam
chto-nibud' stoyashchee".
Mchas' nad beskrajnim vodnym prostorom, oni videli malen'kie ostrovki
i strannye skalistye obrazovaniya, kotorye slovno kostlyavye pal'cy ili
szhatye kulaki vysovyvalis' iz vody. Na nekotoryh umudrilis' vyrasti
prichudlivye iskrivlennye derevca, nashedshie v rasselinah skal pochvu i oporu
dlya kornej. ZHal' SHarra ih ne vidit - ona obozhaet vsyakie redkosti.
Nakonec, pokazalos' zapadnoe poberezh'e - gryada nepristupnyh skal.
Dolzhno byt', eto vnutrennee more obrazovalos' v obshirnoj estestvennoj
vpadine, reshil F'lessan, uznavaya geologicheskuyu formaciyu, kotoruyu Ajvas
pokazyval im na vvodnyh lekciyah. A ostrova i skalistye vystupy - eto
vershiny zatonuvshih gor. Vot bylo by otlichnoe mesto dlya Vejra, okazhis' v
pribrezhnyh skalah prostornye peshchery! - podumal on. I vody vdovol' -
drakony mogli by plavat' s utra do vechera.
Odnako ego zhdalo razocharovanie: podletev poblizhe, F'lessan ubedilsya,
chto beregovye utesy slozheny iz tverdogo granita.
"Ni v YUzhnom Vejre, ni v Vostochnom u drakonov tozhe net peshchernyh
vejrov, i oni ne zhaluyutsya", - popytalsya odobrit' ego Golant.
"Tak-to ono tak, tol'ko mne veleno razyskat' podhodyashchij staryj krater
ili dazhe parochku".
"Pogret'sya na solnyshke mozhno na polyane, i v zdeshnih lesah mnogo
derev'ev s dushistymi plodami".
F'lessan pohlopal drakona po shee, blagodarya za popytku smyagchit'
razocharovanie. "|to ne edinstvennoe mesto, kuda nam nuzhno zaglyanut'. U
podnozhiya YUzhnogo bar'ernogo hrebta kogda-to byl hold poselencev pod
nazvaniem Honsyu. No raz uzh my zabralis' syuda, davaj poishchem hold Zanadu".
Zorkie glaza Golanta vysmotreli sledy iskusstvennyh obrazovanij na
nebol'shoj vozvyshennosti, nedaleko ot togo mesta, gde shirokaya reka,
soedinyayushchaya vnutrennee more s okeanom, probila glubokoe ushchel'e. Vnachale
F'lessan ne byl uveren, chto pered nim razvaliny zdanij, potom zametil na
poverhnosti skaly shirokie stupeni. Golant chetko prizemlilsya ryadom s
mestom, kotoroe pokazalos' emu ostatkami chelovecheskogo poseleniya.
"Zdes' porabotali lyudi!" - zametil drakon, priblizhayas' k gustomu
pologu, spletennomu iz lian i mha. Raspraviv krylo, on zacepil kogtyami za
tolstyj pobeg i otdernul zelenuyu zavesu. Pered nimi vysilas' vysokaya truba
iz tesanogo kamnya. Znachit, ostal'nye razvaliny - ostatki sten.
F'lessan neodobritel'no pokachal golovoj: tol'ko nerazumnye lyudi mogli
postroit' doma v takoj chashchobe, ved' pri Padenii oni podvergali sebya
dvojnoj opasnosti sredi takogo kolichestva zeleni! Vytashchiv iz sumki
kopchenye kolbaski, on stal zhevat' ih, obhodya steny holda, to i delo
ostanavlivayas', chtoby soskresti nozhom s kamnya tolstyj sloj mha. Vidno,
zdanie bylo nemalen'kim! Golant prodralsya skvoz' gustye zarosli i ottuda
zval vsadnika vzglyanut' na novye kuchi oblomkov i shchebnya.
- S razmahom stroil etot Zanadu, - proburchal F'lessan, kovyryaya nogoj
musor. Potom povernulsya i zashagal k glavnomu zdaniyu, sorvav na hodu sochnyj
krasnyj plod, svisayushchij s vetki. Smakuya aromatnuyu myakot', on oglyadyval
morskuyu dal' - vidom ee navernyaka lyubovalis' i te, kto kogda-to zhil zdes'.
Otlichnoe mestechko! Esli by ne Niti, krasivej ugolka prosto ne pridumaesh'.
"Pora dvigat'sya dal'she, Golant", - rezko pozval molodoj vsadnik,
starayas' otdelat'sya ot chuvstva zhalosti k davno umershim hozyaevam.
F'lessan poprosil drakona podol'she pokruzhit' nad pokinutym holdom,
chtoby v pamyati kak sleduet zapechatlelis' podrobnosti - na sluchaj, esli
zahochetsya vernut'sya syuda snova. Esli... net, ne esli, - reshitel'no
popravil sebya yunosha, - ...kogda nebesa Perna navsegda osvobodyatsya ot
Nitej, zdes' budet prekrasnoe mesto dlya Vejra.
Golant pojmal voshodyashchij potok, kotoryj bystro vernul ego k glavnomu
vozdushnomu techeniyu, idushchemu na zapad. Put' predstoyal neblizhnij. Priteniv
glaza ladon'yu, F'lessan vzglyanul na sklonyayushcheesya k gorizontu solnce;
potom, vyrugav sebya za zabyvchivost', posmotrel na kruglyj ciferblat na
zapyast'e. Do temnoty ostavalos' vsego chetyre chasa. Golant ne imel nichego
protiv nochnyh poletov, da i sam F'lessan ne raz ustraivalsya na nochleg mezh
perednih lap drakona, odnako sejchas, esli oni ne pospeshat, to prosto ne
uvidyat togo, iz-za chego prodelali ves' etot dolgij put'.
Oni mchalis' vpered i vpered, poka ogromnyj YUzhnyj Bar'ernyj hrebet na
gorizonte ne prevratilsya iz razmytoj s