avat'sya po nastoyaniyu mastera
Oldajva. Zair, kotoryj uyutno svernulsya u nego v nogah, zaryvshis' v mehovoe
odeyalo, protestuyushche chiriknul. - Znachit, nam, arfistam, ne udalos'...
- Ochen' dazhe udalos'! - serdito ogryznulas' Menolli. - Podumat'
tol'ko, eti bezmozglye ublyudki chut' bylo ne pogubili tebya... a zaodno i
Zaira! Aga! - voskliknula ona, uvidev, chto lico Glavnogo arfista
omrachilos'. - Znachit, o nem ty vse-taki bespokoish'sya, hot' svoyu zhizn' i v
grosh ne stavish'! Nu-ka, vymetajtes' vse nemedlenno! Robinton dolzhen
nabrat'sya sil, esli sobiraetsya zavtra prisutstvovat' na Konklave.
Gosti, zapodozriv neladnoe, ne speshili raz容zzhat'sya s yarmarki, i
kogda vsadniki vernulis' v Ruat, preprovodiv tuda zhe Robintona i ego
pohititelej, ih ozhidalo mnogolyudnoe sborishche. Vsadnikam prishlos' zashchishchat'
devyateryh zloumyshlennikov, ne to raz座arennaya tolpa razorvala by ih v
kloch'ya. Dzheksom velel zaperet' plennikov po odnomu v temnyh i tesnyh
vnutrennih pomeshcheniyah holda, snabdiv tol'ko tusklymi svetil'nikami i
vodoj. Otyskali devchonku, kotoraya na yarmarke podala Glavnomu arfistu
otravlennuyu edu i, hotya ona vyglyadela yavnoj prostushkoj, ee tozhe vzyali pod
strazhu.
Okazalos', chto kapitan zlopoluchnogo korablya - odin iz synovej
Sigomala, chto tol'ko podtverdilo predpolozhenie, chto pravitel' Bitry
prichasten k zagovoru.
- Prosto udivitel'no, - zametil N'ton, - kak bystro u cheloveka
razvyazyvaetsya yazyk, posle togo, kak drakon shvatit ego kogtyami i proneset
po vozduhu!
Kogda bendenskoe krylo pribylo v Bitru, Sigomal prinyalsya gromko i
vozmushchenno otricat' malejshuyu prichastnost' k stol' merzkomu i prestupnomu
delu i surovo osuzhdal syna, zapyatnavshego pozorom otca i rodnoj hold.
Pozzhe F'lar priznalsya, chto edva ne zatknul kulakom lzhivyj rot
Sigomala. Bitranskogo lorda spas tol'ko Mnement - chuya gnev svoego
vsadnika, bronzovyj velikan do togo raspalilsya, chto iz ego pasti vyrvalos'
ognennoe oblachko, mgnovenno lishivshee Sigomala dara rechi.
G'nerish, predvoditel' Vejra Ajgen, vmeste so svoimi bronzovymi
vsadnikami vzyal pod strazhu mastera Norista, pyateryh ego masterov i devyat'
podmaster'ev, zameshannyh v zagovore. Povozku, kotoraya byla orudiem
pohishcheniya, i izmuchennyh skakunov dostavili v Ruat. Dvoih zhivotnyh prishlos'
prikonchit'. V dovershenie ko vsemu okazalos', chto oni ukradeny iz konyushen
holda. Poka ruatanskij smotritel' stad zanimalsya neschastnymi zhivotnymi,
Bendarek i Fandarel tshchatel'no obsledovali povozku, v kotoroj pytalis'
umyknut' mastera Robintona. Derevyannyh del master obnaruzhil na podnozhke
imya izgotovitelya: im okazalsya Tosikin, stolyar-podmaster'e iz Bitry.
- Sdelana po special'nomu zakazu, - probormotal Fandarel.
- Vne vsyakogo somneniya, - soglasilsya Bendarek. - Von sunduk kakoj
dlinnyj i glubokij - rasschitan na vysokogo cheloveka, vrode mastera
Robintona, i k tomu zhe obit iznutri. A vzglyani na dopolnitel'nye pruzhiny,
na usilennuyu os', na bol'shie kolesa s ushirennymi obodami - ekipazh
special'no sozdan dlya bystroj ezdy po bezdorozh'yu. - Bendarek nahmurilsya,
zametiv ploho prignannye doski i torchashchie gvozdi. - I rasschitan na odin
raz. Ne stoilo stavit' svoe imya na takoj naspeh slyapannoj podelke.
- Mozhet, i ego dostavit' dlya doprosa? - potiraya ogromnye ruchishchi i
nedobro sverkaya glazami, sprosil Fandarel.
- Pozhaluj. Navryad li Sigomal ne popytaetsya vyvernut'sya i ostat'sya v
storone.
- Somnevayus', chtoby na etot raz emu udalos', - zloveshche progovoril
Fandarel.
Ponachalu eto chrezvychajnoe sobranie hoteli provesti v Bol'shom zale
Ruata. No v hold sobralos' stol'ko naroda, ne schitaya ostavshihsya s yarmarki
gostej, chto Dzheksom, posoveshchavshis' s Grohom, Lajtolom, D'ramom i F'larom,
perenes slushanie na perednij dvor. Pogoda, nesmotrya na osennie zamorozki,
stoyala yasnaya, a esli zasedanie zatyanetsya, mozhno budet yarko osvetit' dvor,
perenesya v nego fonari s tanceval'noj ploshchadki. Drakony zanyali
nablyudatel'nyj post na signal'nyh vysotah i yarko goryashchimi glazami sledili
za proishodyashchim. Fajry, ne nahodya sebe mesta ot vozbuzhdeniya, s
pronzitel'nymi krikami nosilis' vokrug.
Kogda ot lorda Bergamona prishla vest', chto on ne smozhet
prisutstvovat' na razbiratel'stve. F'lar otpravil za nim F'nora s dvumya
kryl'yami vsadnikov - bylo dokazano, chto lord Neratskij tozhe zameshan v etom
dele. CHto zhe kasaetsya yunoj sluzhanki, to ee otpustili vosvoyasi. Pogovoriv s
nej po-dobromu, SHarra, Lessa i Menolli ubedilis', chto devchushka
beshitrostna do gluposti. Kakoj to muzhchina "v novom naryadnom plat'e" velel
ej pozabotit'sya o tom, chtoby mastera Robintona kormili osobymi blyudami,
kotorye special'no dlya nego dostavili izdaleka. I burdyuki s vinom, iz
kotoryh sledovalo nalivat' Glavnomu arfistu, ej tozhe pokazali, dobaviv,
chto dlya Zaira prigotovlena otdel'naya miska s myasom.
- Sovershenno yasno, chto bednyazhka ne vedala, chto tvorit, - skazala
Lessa posle razgovora so sluzhankoj. Lico ee prinyalo surovoe vyrazhenie. -
Tem bolee otvratitel'no s ih storony vospol'zovat'sya naivnost'yu etoj
prostushki.
- I k tomu zhe hitro, - nedobro usmehayas', dobavila Menolli. - Zair
navernyaka pochuyal by, vzdumaj zloumyshlenniki ugrozhat' Robintonu otkryto,
vot oni i reshili ispol'zovat' nichego ne podozrevayushchuyu glupyshku.
- Hitro, da ne ochen', - vozrazil Dzheksom. - Kstati, otkuda ona rodom?
- Iz holda u bol'shoj gory, - so vzdohom otvetila SHarra. - Ona byla
tak rada, chto ej poschastlivilos' popast' na Vstrechu da eshche prisluzhivat'
takomu milomu gospodinu v sinem. YA hochu ostavit' devochku u sebya. V Ruate
ona budet v bezopasnosti. Povar govorit, chto ona horosho upravlyaetsya s
domashnej zhivnost'yu.
K vecheru pribyl lord Korman i srazu reshitel'noj postup'yu napravilsya k
Dzheksomu, kotoryj stoyal, beseduya s Grohom, Randelom, Asgenarom i Laradom.
- YA zayavlyayu svoe nesoglasie s tem, chto vy tvorite s Pernom. Mne ne
nravitsya, kogda nashimi obychayami i tradiciyami prenebregayut v ugodu kakoj-to
mashine. Vprochem, vy sami sebe hozyaeva. No i ya - tozhe!
Larad soglasno kivnul. Kazhdomu svoe.
- |to ya tak... chtoby vy znali, na chem ya stoyu, - zayavil Korman, surovo
hmurya tyazhelye brovi.
- Nikto ne somnevaetsya v tvoej iskrennosti, lord Korman, - otvetil
Dzheksom.
Korman vskinul brovi, kak budto ego oskorbili slova mladshego sobrata,
no, vidimo peredumav, snova nahmurilsya i pozvolil Brandu provodit' sebya na
otvedennoe emu mesto.
Vo dvore naspeh soorudili pomost v vide shirokoj estrady, odna storona
kotoroj prednaznachalas' dlya lordov-pravitelej, drugaya - dlya cehovyh
masterov. Kreslo Dzheksoma, kak pravitelya holda, nahodilos' poseredine,
mezhdu Lajtolom i D'ramom. Nizhe, licom k obvinyaemym, kotorym byli otvedeny
mesta na skam'yah mezhdu kryl'yami, dolzhen byl sidet' master Robinton.
Lajtol, opirayas' na sudebnuyu praktiku, o kotoroj on chital v Ajvasovyh
arhivah, popytalsya najti nepredvzyatogo cheloveka, kotoryj zashchishchal by
interesy obvinyaemyh. Obychno podobnye obyazannosti vozlagalis' na arfistov,
no poskol'ku na sej raz ni odnogo arfista nel'zya bylo schitat'
po-nastoyashchemu nepredvzyatym, a nikogo drugogo otyskat' na etu rol' ne
udalos', bylo resheno, chto obvinyaemye budut zashchishchat'sya sami - esli, kak
zametil P'emur, u nih najdetsya chto skazat' v svoyu zashchitu, ibo ih vina
polnost'yu dokazana.
V naznachennyj chas obvinyaemyh vyveli vo dvor, gde ih vstretili
nasmeshki i oskorbleniya sobravshejsya tolpy, v kotoroj smeshalis'
predstaviteli vseh kraev Perna. Potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby
navesti poryadok, no vot, nakonec, vse uchastniki razbiratel'stva zanyali
svoi mesta.
Dzheksom podnyalsya i vskinul ruki nad golovoj, prizyvaya k tishine. Potom
zagovoril:
- Vchera vecherom mastera Robintona usypili i uvezli so Vstrechi bez ego
vedoma i soglasiya. Na ego meste byl ostavlen neopoznannyj trup v odezhde,
pohozhej na tu, kotoraya byla na Glavnom arfiste. Takim obrazom, segodnya nam
predstoit rassmotret' dva prestupleniya: pohishchenie i ubijstvo.
|ti troe, - Dzheksom ukazal na kazhdogo po ocheredi i, prezhde, chem
prodolzhat', byl vynuzhden snova podnyat' ruki, chtoby usmirit' gnevnyj ropot
tolpy, - nahodilis' v ekipazhe, kotoryj uvozil beschuvstvennogo mastera
Robintona. Ostal'nye shestero ozhidali na bortu korablya, chtoby dostavit'
mastera Robintona v neizvestnoe nam mesto i derzhat' tam opyat' zhe bez ego
vedoma i soglasiya. Sejchas ya zachitayu ih pokazaniya, sdelannye v prisutstvii
Glavnogo arfista Sibela, moem i mastera Fandarela, predstavlyayushchego
interesy cehov.
Kazhdoe iz pokazanij predvaryalos' imenem i proishozhdeniem prestupnika
i opisaniem raboty, dlya kotoroj ego nanyali. Lord Sigomal i master Norist
tozhe byli nazvany - oni otdavali rasporyazheniya i snabzhali zloumyshlennikov
den'gami i vsem neobhodimym dlya osushchestvleniya prestupnogo plana. Mastera
stekloduvy i podmaster'ya, takzhe prichastnye k dedu, obshchalis' s
ispolnitelyami zagovora i peredavali im denezhnye sredstva. Master Idarolan
predstavil kupchuyu na korabl', podpisannuyu nekim Federenom,
masterom-stekloduvom, kotoryj nyne sidel sredi obvinyaemyh. Okazalos', chto
on takzhe uchastvoval v pervom napadenii na batarei, snabzhayushchie Ajvasa
pitaniem, i yavlyalsya starshim bratom odnogo iz prestupnikov, pytavshihsya
unichtozhit' Ajvasa. Kogda ego brat ogloh i byl nakazan po vsej strogosti,
on zatail mest'. Lord Bergamon tozhe okazalsya prichasten k delu: emu
vmenyalis' v vinu denezhnaya pomoshch' prestupnikam, predostavlenie im loshadej
vo vremya neudavshegosya napadeniya na Ajvasa i gavani dlya korablya.
Podmaster'e Tosikin, robkij, perepugannyj paren', pokazal, chto
neobychnuyu povozku emu zakazal Gomalsi, syn lorda Sigomala i kapitan
korablya. Sam podmaster'e ponyatiya ne imel, dlya chego ona prednaznachena i
dazhe pytalsya ubedit' zakazchika vybrat' drugoj ekipazh dlya perevozki
"hrupkogo gruza" - tak emu ob座asnili naznachenie povozki. Net, emu dazhe v
golovu ne prishlo, chto v nej sobirayutsya vezti cheloveka.
Brestolli sam poprosil slova, chtoby rasskazat' o tom, chto emu udalos'
uslyshat'. Vozchik opoznal treh bitrancev s korablya - imenno ih besedu on
podslushal v pivnoj. Ego zayavlenie vyzvalo zameshatel'stvo i vzaimnye
popreki v ryadah obvinyaemyh.
- Vsem vam budet predostavlena vozmozhnost' skazat' slovo v svoe
opravdanie i uvedomit' sobranie o lyubyh smyagchayushchih obstoyatel'stvah, esli
takovye imeyutsya, - prigovoril Dzheksom, obrashchayas' k troice, kotoraya
pytalas' skryt'sya s Robintonom. No ne uspel ni odin iz nih i slova
skazat', kak lord Sigomal vnezapno probudivshis' ot apatii, vskochil na
nogi.
- YA nevinoven, nevinoven! Klyanus' vam! Moego syna sbili s puti ego
druzhki, kak ya ni pytalsya zastavit' ego porvat' s nimi, hot' i ne
podozreval, chto oni zamyshlyayut...
- Protestuyu! - vzvivshis' s mesta, zakrichal Gomalsi, zlobno sverkaya na
otca glazami. - |to ty velel mne vsemi silami podryvat' u lyudej doverie k
mashine! Ty velel razbit' batarei i podskazal, gde oni nahodyatsya. Ty dal
mne deneg, chtoby nanyat' lyudej...
- Idiot! Dubina! - zaoral v otvet Sigomal i, rvanuvshis' vpered, s
takoj siloj udaril syna po licu, chto tot ne ustoyal na nogah i, zapnuvshis'
o skam'yu, upal navznich'.
Dzheksom podal znak strazhe otvesti Sigomala na mesto i pomoch' Gomalsi.
- Eshche odna takaya vyhodka, i tebya lishat slova, hot' ty poka i nosish'
titul lorda-pravitelya, - surovo brosil on Sigomalu. Potom zhestom prikazal
strazhnikam vstat' pozadi dvuh bitrancev, posle chego sdelal znak odnomu iz
treh pohititelej. - Mozhesh' govorit' v svoyu zashchitu. Dlya nachala nazovi svoe
imya i zvanie.
Obvinyaemye tiho posoveshchalis', posle chego podnyalsya starshij iz nih.
- Zovut menya Hejlfor. Zvaniya u menya net, poskol'ku ya ne prinadlezhu ni
k odnomu cehu ili holdu. YA sluzhu tomu, kto bol'she zaplatit. Na etot raz
takim chelovekom okazalsya lord Sigomal. My troe udarili s nim po rukam, i
on zaplatil nam polovinu vpered, chtoby my zahvatili Glavnogo arfista i
dostavili v povozke k korablyu. On hotel ot nas tol'ko etogo. Ob ubijstve
rechi ne bylo. |to vyshlo sluchajno. Bisvi prishlos' vypit' togo vina, chtoby
ot nego pahlo, no chtoby on ot etogo pomer - net, takogo nikto ne ozhidal.
Da i masteru Robintonu my ne hoteli prichinit' nikakogo vreda. Mne voobshche
vse eto prishlos' ne po nravu, da tol'ko lord Sigomal skazal, chto nuzhno
pohitit' imenno Glavnogo arfista: mol, ego vse tak lyubyat, chto soglasyatsya
razbit' mashinu, lish' by vernut' mastera Robintona. - On obvel glazami
snachala lordov-pravitelej, potom Glavnyh masterov, korotko poklonilsya i
sel.
Lyudi iz komandy Gomalsi rasskazali primerno tu zhe istoriyu: ih nanyali,
chtoby provesti korabl' ot Ruata do malen'kogo ostrovka u vostochnogo
poberezh'ya Nerata. Uslyshav eto, lord Bergamon zastonal i zakryl lico
rukami. I prodolzhal stonat' ves' ostatok zasedaniya. Kogda master Idarolan
strogo sprosil gore-moryakov, est' li sredi nih ucheniki ili podmaster'ya,
dvoe otvetili, chto hodili paru sezonov s rybolovnoj flotiliej, no
vyuchit'sya na moryakov tak i ne udosuzhilis'. Uznav, chto chleny ego ceha ne
zameshany v etom pozornom dele, staryj morehod zametno priobodrilsya.
Dzheksom vpolne ponimal ego zhelanie razreshit' etot vopros v
prisutstvii sobrat'ev po cehu i lordov-pravitelej. Vo mnogih primorskih
holdah mal'chishki i devchonki s detstva umeyut obrashchat'sya s parusami. Da i
mozhno li schitat' prestupleniem, esli chelovek razbiraetsya v korablyah? No
chto zadelo Idarolana do glubiny dushi, tak eto samonadeyannost' Gomalsi -
malo chto smyslya v morskom dele, on vzyalsya vesti utloe sudenyshko ot Ruata
do vostochnogo poberezh'ya Nerata, cherez kovarnye techeniya i samye opasnye
morya na vsem Perne, na kazhdom otrezke puti riskuya zhizn'yu mastera
Robintona!
Master Norist, v otlichie ot drugih, derzhalsya gordo i vyzyvayushche.
- YA sdelal to, chto podskazyvala mne moya sovest' - popytalsya izbavit'
mir ot Merzosti i ego gnusnyh del. On porozhdaet sredi nashej molodezhi len'
i prazdnost', otvlekaya ot nasushchnyh del, osvyashchennyh tradiciej. YA predvizhu,
chto on do osnovaniya razrushit nashi holdy i ceha. Otravit zhizn' na Perne
kovarnymi uhishchreniyami, kotorye tol'ko lishayut chestnyj lyud raboty i prava
gordit'sya plodami svoego truda. Otvratit celye sem'i ot togo, chto vot uzhe
dve s polovinoj tysyachi Oborotov pochitalos' nuzhnym i dostojnym. I ya
postupil by tak snova i snova! YA sdelal by vse, chto v moih silah, lish' by
unichtozhit' proklyat'e, kotoroe naslala na vas eta Merzost'! - on proster
ruki k sidyashchim za stolami masteram, sobravshimsya, chtoby osudit' ego. - Vy
vpali v zabluzhdenie! I poplatites' za eto! A vmeste s vami - ves' Pern! I
vinoj vsemu - vasha slepota, vashe prenebrezhenie tomu, chto zaveshchano nam
nezyblemoj tradiciej.
Dvoe masterov i pyatero podmaster'ev podderzhali ego rech'
odobritel'nymi vozglasami.
Dzheksom videl, chto ostal'nye Glavnye mastera nepriyatno porazheny.
Lordy hranili nepronicaemyj vid. Torik s neskryvaemym prezreniem
posmatrival v storonu Sigomala i Bergamona. Korman byl vozmushchen i ne
pytalsya skryt' svoi chuvstva, kak ne skryval i nedoveriya k Ajvasu.
Lord Nerata ne stal opravdyvat'sya. V otvet na povtornoe priglashenie
Dzheksoma on lish' so stonom zamotal golovoj, otkazyvayas' ot poslednego
slova.
- Lord Dzheksom, - podnimayas' s mesta, zagovoril master Oldajv, -
kollegi tol'ko chto peredali mne zaklyuchenie, kasayushcheesya prichiny smerti
neizvestnogo.
- Slushaem tebya, master Oldajv.
- Est' dostatochno osnovanij utverzhdat': smert' proizoshla ot
serdechnogo pristupa. Na tele net nikakih ran ili prochih povrezhdenij.
Odnako guby i nogti trupa posineli, a eto chasto svidetel'stvuet o
serdechnoj nedostatochnosti. - Oldajv otkashlyalsya. - V zheludke obnaruzhena
bol'shaya doza sonnogo zel'ya, kotoroe, skoree vsego, i posluzhilo prichinoj
ostanovki serdca.
- Vyshenazvannye obstoyatel'stva pozvolyayut predpolozhit', chto chelovek
umer ot neschastnogo sluchaya, a ne po zlomu umyslu obvinyaemyh, tak chto
obvinenie v ubijstve snimaetsya. - Dzheksom zametil, chto Hejlfor s
oblegcheniem vzdohnul. - Mozhno li schitat' vopros ob umyshlennom pohishchenii
mastera Robintona reshennym?
Ne obrashchaya vnimaniya na edinodushnye utverditel'nye vozglasy
razgoryachennyh slushatelej, Dzheksom obratilsya k lordam-pravitelyam. Oni
podnyali ruki - vse, dazhe Korman. Brand zapisal chislo golosov. Dzheksom
povtoril vopros, na etot raz obrashchayas' k cehovym masteram. Vse do odnogo
podnyali ruki, Idarolan - vyshe vseh.
- Teper' mozhete udalit'sya v Bol'shoj zal dlya vyneseniya prigovora, -
proiznes ruatanskij lord.
Neozhidanno ruku podnyal master Robinton. Dzheksom udivilsya, no
predostavil emu slovo. Glavnyj arfist, kak zhertva, imel pravo byt'
vyslushannym. Dzheksom, odnako, pobaivalsya, kak by Robinton ne obratilsya s
pros'boj o pomilovanii prestupnikov - eto tol'ko vyzvalo by vseobshchee
negodovanie, tem bolee, chto v dele byl zameshan takoj zlobnyj i mstitel'nyj
tip, kak Norist.
- YA obrashchayus' ko vsem prisutstvuyushchim, - nachal Robinton, adresuya svoyu
rech' ne lordam-pravitelyam i ne cehovym masteram, a vsem tem, kto sobralsya
za predelami dvora, tolpyas' vdol' sten i v容zda v hold i dazhe na kryshah
prilegayushchih postroek. Golos ego zvuchal slabo, no otchetlivo. On otkashlyalsya
i nachal snova. - Vot chto ya hochu skazat' vsem vam: Ajvas ne nauchil nas
nichemu takomu, chego by ne znali nashi predki. On ne dal nam ni mashin, ni
mehanizmov, ni prisposoblenij, kotoryh by oni ne imeli i ne ispol'zovali,
kogda vpervye vysadilis' na Perne. On vernul ceham tol'ko te znaniya,
kotorye byli utracheny v nashih Letopisyah za dolgie Oboroty. I esli
poschitat' eti znaniya zlom, to poluchaetsya, chto i vse my s vami - tozhe
porozhdenie zla. No ya ne mogu dopustit', chtoby kto-nibud' iz vas veril,
budto vse my po prirode svoej zly ili hotim prichinit' zlo svoim ceham.
Esli zhe vzyat' holdy, to Ajvas zapolnil probely v ih istorii, i teper' vse
znayut o svoem proshlom i o teh smel'chakah, priletevshih na Pern v poiskah
novoj zhizni, kotorye zalozhili kazhdoe iz poselenij. Razve mozhno schitat'
vseh nas zlom ili potomkami zlyh lyudej? - Master Robinton v upor posmotrel
na Norista, no tot glyadel v storonu.
- CHto zhe kasaetsya Vejrov, Ajvas obeshchal izbavit' ih ot dolgoj,
neskonchaemoj bor'by, i eto izbavlenie stanet vozmozhnym blagodarya chudesnym
sposobnostyam nashih drakonov, kotoryh tozhe sozdali predki, i otvage ih
vsadnikov. I v nih tozhe net zla, ibo v protivnom sluchae oni,
vospol'zovavshis' moshch'yu svoih drakonov, davno porabotili by nas. No, kak
vidite, nichego podobnogo ne sluchilos'.
No to zlo, kotoroe prichinili mne eti lyudi, prodiktovano hudshim iz
vozmozhnyh namerenij: stremleniem vynudit' nas razorvat' nit', svyazuyushchuyu s
proshlym, lishit' vozmozhnosti osushchestvit' mechtu nashih predkov - sdelat' nashu
planetu mirnoj, procvetayushchej, izobil'noj. A ved' ya ne sdelal etim lyudyam
nichego plohogo, - prodolzhal Robinton, mahnuv rukoj v storonu Sigomala,
Bergamona i Norista. - Nikogda ya ne zhelal im vreda, da i sejchas ne zhelayu.
Mne ih zhal': ih terzaet strah pered novym, neizvedannym, oni raby svoej
zloby i neosoznannoj skudosti myslej i chuvstv.
Master Robinton perevel vzglyad na trojku pohititelej.
- YA-to vas proshchayu, no vy vzyali den'gi za nepravoe delo, a eto ochen'
durno. I, chto eshche huzhe, vy hoteli zastavit' zamolchat' arfista: ved' kogda
pravde zatykayut rot, stradayut vse vokrug.
On tyazhelo opustilsya na mesto, budto sily pokinuli ego, no kogda
Menolli hotela prijti na pomoshch', Robinton pokachal golovoj.
Groh naklonilsya k sidyashchemu ryadom Uorbretu i tiho peresheptyvalsya s nim
i Bargenom. Torik, kotoryj so svoego mesta ne slyshal ih, vstal i, obojdya
stol, podoshel poblizhe. Randel, Dekster i Loudi posledovali ego primeru.
Nessel chuvstvoval sebya ves'ma neuyutno mezhdu Laradom i Asgenarom. Sendzhel i
Toronas o chem-to negromko sporili mezhdu soboj.
Cehovye mastera tozhe sbilis' v kuchku vokrug Fandarela, kotoryj,
poniziv moshchnyj golos do hriplogo rokota, chto-to vtolkovyval. Morilton
podal golos vsego odin raz, predpochitaya vnimatel'no slushat', chto skazhut
drugie. Na razbiratel'stve on predstavlyal Ceh stekloduvov: nikto iz drugih
masterov ne pozhelal prinyat' na sebya stol' somnitel'nuyu chest'.
- Uvazhaemye lordy i mastera, esli zhelaete, mozhete udalit'sya dlya
obsuzhdeniya, - povtoril Dzheksom.
- Nam i tut horosho, - zychno otvetil Groh.
Reshiv, chto Robintonu ne povredit stakan vina, Dzheksom nalil arfistu
i, prezhde, chem peredat', otpil sam i obodryayushche usmehnulsya. Master Robinton
razygral malen'kij spektakl': snachala izobrazil na lice nedoverie, no
potok, podnyav bokal, osushil ego do dna i odobritel'no prichmoknul. |ta
pantomima ne ukrylas' ot glaz zritelej, i po tolpe probezhali smeshki i
aplodismenty, neskol'ko razryadiv sgustivsheesya napryazhenie.
- Bol'she vsego menya pugaet, - obrashchayas' k Dzheksomu, tiho progovoril
Glavnyj arfist, - chto lyudi, uvidev menya spyashchim na Vstreche, mogli podumat',
budto ya razuchilsya pit'.
- My prinyali reshenie, lord Dzheksom, - ob座avil lord Groh.
Lordy-praviteli vernulis' na svoi mesta.
- My tozhe, - podnyavshis', provozglasil Idarolan.
- Kakovo vashe reshenie, lord Groh? - sprosil Dzheksom.
- Nash Konklav schel, chto Sigomal i Bergamon nedostojny sohranyat' svoe
zvanie i upravlyat' holdami, ibo navlekli na sebya pozor. Vo-pervyh, tem,
chto zamyshlyali prestupnye dejstviya i osushchestvlyali ih v chuzhom holde, a takzhe
v obshchestvennom vladenii, koim yavlyaetsya Posadochnaya ploshchadka. I, vo-vtoryh,
tem, chto pohitili cheloveka protiv ego voli s cel'yu vymogatel'stva,
napravlennogo v ushcherb interesam vsej planety.
Sigomal vyslushal prigovor, sohranyaya nekotorye ostatki dostoinstva,
Bergamon zhe, razrazivshis' rydaniyami, spolz so skam'i i upal na koleni.
- Bol'shinstvo iz nas znaet Souzmala, tret'ego syna Sigomala. My
poreshili, chto vremenno pravit' holdom Bitra budet on - do teh por, poka
Konklav lordov-pravitelej ne vyneset drugoe postanovlenie. Poskol'ku u
Bergamona net vzroslyh detej, kotorye mogli by poka zanyat' ego mesto, my
naznachaem vremennym pravitelem ego brata Kiparisa - tozhe do osobogo
rasporyazheniya. Gomalsi vmeste s otcom prigovarivaetsya k ssylke za uchastie v
napadenii na Ajvasa, za uchastie v pohishchenii i za to, chto on, ne obladaya
dolzhnym umeniem, ob座avil sebya kapitanom morskogo sudna, chem nanes
oskorblenie Cehu morehodov. V kachestve mesta ssylki predlagaem odin iz
ostrovov Vostochnogo arhipelaga.
Sigomal zastonal, a u Gomalsi vyrvalsya vopl' protesta.
- Master Norist takzhe lishaetsya zvaniya, kak i ostal'nye chleny ceha,
prinimavshie uchastie v zagovore, - ob座avil Idarolan. - Vse oni dolzhny
otpravit'sya v izgnanie v to zhe mesto, gde obretut obshchestvo sebe podobnyh.
- On brosil vzglyad tuda, gde v tolpe stoyali drugie remeslenniki iz Ceha
steklodelov. - Nash sovet postanovil, chto otnyne vy dolzhny podchinyat'sya
masteru Moriltonu v kachestve glavy ceha do teh por, poka my, vashi
starshiny, ne pridem k resheniyu, chto vy sposobny bespristrastno izbrat'
cheloveka bolee shiroko myslyashchego i dal'novidnogo, nezheli Norist.
Lajtol kivnul Dzheksomu, v ch'i obyazannosti vhodilo ob座avit' prigovor
drugim prestupnikam. Dzheksomu eshche nikogda ne prihodilos' osuzhdat' cheloveka
na vechnuyu ssylku, no on postaralsya snova vyzvat' v sebe tu yarost', kotoruyu
ispytal vo vremya beshenoj pogoni za pohititelyami mastera Robintona.
- Ssylka! - provozglasil on. Bol'shinstvo obvinyaemyh smirilos' so
svoej uchast'yu, tol'ko dvoe samyh molodyh vpali v takoe otchayanie, chto
Dzheksom dobavil: - Vashi blizkie mogut posledovat' v izgnanie vmeste s
vami, esli pozhelayut.
Nagradoj emu byli ulybka SHarry i odobritel'nyj kivok Lessy.
- Osuzhdennyh preprovodyat v kamery, a zavtra utrom otpravyat v ssylku.
Vpred' oni ne prinadlezhat ni k holdam, ni k ceham i ne pol'zuyutsya zashchitoj
Vejrov. - Dzheksom povysil golos, chtoby zaglushit' ispugannye prichitaniya
Bergamona. - Sudebnoe zasedanie zakoncheno.
Osuzhdennyh okruzhala strazha, a sud'i prosledovali v hold.
Kakim-to obrazom udalos' prigotovit' dostatochno pishchi, chtoby nakormit'
ves' narod, tak neozhidanno nahlynuvshij v Ruat. V te redkie mgnoveniya,
kogda SHarre i Dzheksomu udavalos' pobesedovat' naedine, ona rasskazala, chto
vse holdy, ceha i Vejry okazali bol'shuyu pomoshch', prislav stol'ko provizii,
chtoby nikto ne ostalsya golodnym.
- Kstati, ty, dorogoj moj, byl prosto velikolepen, - dobavila SHarra.
Konechno, dlya razbiratel'stva tebe dostalos' uzhasnoe delo, no pri takih
besspornyh ulikah i pokazaniyah nikto ne posmeet tebya upreknut'. Oni
zasluzhivayut bolee strogogo prigovora, - serdito nahmuryas' i stisnuv
kulaki, dobavila ona. - Kogda ya videla, do chego oni doveli mastera
Robintona...
- On vyzdoroveet? - Dzheksom podumal, chto, vozmozhno, proyavil izlishnyuyu
snishoditel'nost', hotya smertnogo prigovora on nikak ne mog potrebovat'.
Vot esli by master Robinton pogib ili Bisvi umer ne ot serdechnogo
pristupa, togda emu prishlos' by prinyat' inoe reshenie.
Tut ego nashel lord Groh i pospeshil zaverit', chto, sluchis' takoe
razbiratel'stvo v ego holde, on postupil by tochno tak zhe. K udivleniyu i
dazhe nekotoromu udovletvoreniyu Dzheksoma, pozzhe vecherom k nemu podoshel lord
Korman.
- Otlichno spravilsya, Dzheksom. A pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah ty
prinyal edinstvenno pravil'noe reshenie.
Pravitel' Keruna ne ostalsya na vechernee ugoshchenie, i na Posadochnoj
ploshchadke ego bol'she ne videli. No vpred' on ne zapreshchal svoim holderam
ispol'zovat' vvodimye Ajvasom novshestva. Iz vsego togo, chto izgotavlivali
ceha s pomoshch'yu Ajvasa, sam lord Korman pokupal tol'ko bumagu; da i to
kak-to on zametil v prisutstvii svoego arfista, chto Bendarek sam dodumalsya
do ee proizvodstva - eshche do togo, kak probudilas' "mashina".
Na sleduyushchee utro tri kryla iz Fort Vejra pribyli v Ruat, chtoby
otpravit' osuzhdennyh v izgnanie. Im obeshchali dostavit' pis'ma, kotorye te
napisali svoim blizkim. Rodstvennikov, kotorye pozhelayut posledovat' za
nimi, privezut na ostrov, kak tol'ko oni budut gotovy.
Mesto poseleniya ssyl'nyh vybral master Idarolan.
- Ne slishkom tesno i ne slishkom prostorno, polno ryby i dichi hvataet.
Est' i frukty i koe-kakie korneplody. Im pridetsya borot'sya za zhizn', no
ved' i my v takom zhe polozhenii.
- A Padeniya? - napomnil Dzheksom.
Master Idarolan pozhal plechami.
- Tam est' peshchery, a chto budet dal'she - posmotrim. Poka ot nih samih
zavisit, vyzhit' ili pogibnut'. Eshche tam est' potuhshij vulkan i sledy togo,
chto kogda-to ostrov byl obitaem. On kuda gostepriimnee Zapadnogo
arhipelaga, gde, kuda ni glyan', odni peski da zmei.
Kogda izgnanniki vzobralis' na drakonov, im vruchili meshki s
instrumentami i koe-kakimi pripasami, i vskore kryl'ya rastvorilis' v
Promezhutke.
Dzheksom oshchushchal nebyvaluyu tosku i upadok duha. No rang lorda-pravitelya
Ruata obyazyval - prihodilos' vezhlivo i lyubezno besedovat' s gostyami,
mnogie iz kotoryh sypali yazvitel'nymi i gnevnymi napadkami v adres
prestupnikov. Te zhe iz lordov, s kem on byl naibolee blizok, govorili malo
ili voobshche molchali.
Asgenar s Toronasom otbyli v Bitru, chtoby na pervyh porah pomoch'
molodomu Souzmalu. D'ram i Robinton po puti v Pribrezhnyj sobiralis'
zabrosit' Lajtola v Nerat, chtoby on vvel v kurs dela Kiparisa, kotoryj pri
Bergamone ispolnyal obyazannosti dvoreckogo.
Brand s pomoshchnikami sbilsya s nog, gotovya v dorogu mnogochislennyh
gostej, - nuzhno bylo pozabotit'sya, chtoby u vseh byla s soboj proviziya na
obratnyj put'. Prisluga uzhe nachala ubirat' musor i navodit' poryadok posle
nashestviya neskonchaemyh tolp naroda.
Dzheksom byl dazhe rad, kogda SHarra, kotoraya razryvalas' mezhdu
mnogochislennymi zabotami po holdu, sprosila, nuzhna li emu eshche ee pomoshch'.
- Ty ved', kazhetsya, hotela vernut'sya na "Iokogamu"? - sprosil on.
- Da, vmeste s Oldajvom. U nas dela v laboratorii.
Molodoj lord poryvisto prizhal zhenu k sebe i nezhno poceloval. Pozhaluj,
tak budet luchshe. On dolzhen sam razobrat'sya v svoih myslyah, ne trevozha ee
tosklivymi somneniyami.
- YA prismotryu za mal'chikami, - skazal on. - Poka u menya net srochnyh
del ni na "Iokogame", ni na Posadochnoj ploshchadke.
|to bylo ne sovsem tak, i SHarra znala. Ona okinula muzha bystrym
vzglyadom, pechal'no ulybnulas' i pocelovav Dzheksoma v shcheku, vyshla, ostaviv
ego naedine s neveselymi dumami.
Iz okna on nablyudal, kak SHarra s Oldajvom vzobralis' na molodogo
golubogo drakona, kotoryj teper' nes strazhu v Ruate, i eto, k neschast'yu,
napomnilo emu o G'lanare.
"YA s toboj", - donessya do nego iz vejra tihij golos Ruta.
"Ty vsegda so mnoj, druzhok", - otvetil Dzheksom, chuvstvuya nevyrazimuyu
pechal'.
"Ty postupil, kak veleli dolg i chest'. Tvoej viny zdes' net".
"I vse zhe na dushe tyazhelo".
"Ty, v otlichie ot drugih, postupil po sovesti. CHto eshche mozhno bylo
sdelat', krome togo, kak postupit' po sovesti?"
"Horoshij vopros, Rut. Prosto otlichnyj. - Dzheksom vytyanulsya na
posteli, scepiv pal'cy za golovoj. - Mog li ya predotvratit' takoj ishod?"
"Kakim obrazom? Ne pomoch' v tot den' P'emuru s Dzhejnsis otkopat'
Ajvasa? Vse ravno mashinu obnaruzhil by kto-to drugoj. |ta svoya rabota
prinesla samoe bol'shoe blago - esli, konechno, ne schitat' dnya, - uslyshav v
tone Ruta samodovol'nyj ottenok, Dzheksom slabo usmehnulsya, - kogda my
vernuli Ramote ee yajco. I eshche vcherashnego dnya, kogda my pereneslis' v
budushchee, chtoby obespechit' vypolnenie nashego plana..."
Dzheksom ulybnulsya shire - emu stalo legche, kogda on predstavil glaza
druga, lukavo perelivayushchiesya prozrachnoj golubiznoj.
"Drakony dumayut inache, chem lyudi, - zadumchivo prodolzhal Rut. - CHashche
vsego oni ponimayut svoih vsadnikov. No inogda, naprimer segodnya, mne
trudno soobrazit', pochemu ty tak rasstroen. Ty pozvolyaesh' lyudyam dumat'
po-svoemu, poka oni ne nachinayut navyazyvat' tebe svoe mnenie. Ty staraesh'sya
vyslushat' obe storony. YA tebya slyshal. Ty pozvolyaesh' lyudyam postupat', kak
oni hotyat, lish' by oni ne prichinyali drugim vred, osobenno tem, kogo ty
lyubish' i cenish'".
"Da, no kogda my uznali, chto Sigomal gotovit zagovor protiv
Robintona, nuzhno bylo srazu presech' ego zamysel v korne", - skazal
Dzheksom.
"Razve vam byli izvestny ego plany?"
"Nu, ne sovsem..."
"Ved' vy sdelali vse, chtoby zashchitit' Glavnogo arfista".
"No iz etogo malo chto poluchilos', ne tak li?"
"Ty tut ni pri chem. Kto mog podumat', chto oni osmelyatsya na pohishchenie
pryamo na Vstreche, kogda vokrug stol'ko naroda? Bros' ty eti bespoleznye
ugryzeniya, Dzheksom! Ty tol'ko zrya terzaesh' sebya. My dolzhny dumat' o
budushchem..."
"YA tol'ko eto i delayu!" - Dzheksom perevernulsya na zhivot i zarylsya
licom v podushku, ponimaya, chto on tol'ko otkladyvaet reshenie voprosa. On
zastavil sebya pryamo podumat' o nem: dolzhny li oni s Rutom brat'sya za
riskovannuyu zadachu, kotoruyu postavil pered nimi Ajvas?
"Kakaya zhe eto zadacha, Dzheksom, esli ona uzhe reshena? Ajvas ved' skazal
tebe ob etom. I pokazal".
"I ty s nim soglasen? Ty pojdesh' na takoj risk?"
"Ved' my uzhe byli v budushchem i ubedilis', chto vse poluchilos'. I my
spravimsya, potomu chto uzhe spravilis'. |to nastoyashchij podvig! - V golose
Ruta zvuchali voodushevlenie i triumf. Dzheksom tak udivilsya, chto pripodnyalsya
na loktyah. - |to dazhe bolee zahvatyvayushchee priklyuchenie, chem sluchaj s yajcom
Ramoty, - prodolzhal Rut. - I bolee vazhnoe dlya budushchego nashej planety. Vot
o chem nuzhno sejchas dumat', a ne o tom pechal'nom i bespoleznom, chto
ostalos' v proshlom. CHto bylo, to proshlo i byl'em poroslo".
"Naverno, SHarra perekinulas' s toboj slovom pered otletom?" - Dzheksom
podumal, chto s zheny vpolne stanetsya poruchit' ego zabotam drakona.
"Razve v etom est' neobhodimost'? Razve moi mysli i chuvstva ne s
toboj - vsegda?"
"Vsegda, druzhok, vsegda!" - Dzheksom vskochil s posteli. Skol'ko vsyakih
del predstoit peredelat' v Ruate, prezhde chem on smozhet s chistoj sovest'yu
vernut'sya na Posadochnuyu ploshchadku k Ajvasu...
19. ALAYA ZVEZDA; PERELET
Ajvas ob座asnil Fandarelu s Benelekom, kak imenno nuzhno sproektirovat'
baki s ashenotri, chtoby kislota raz容la metallicheskie korpusa
annigilyacionnyh dvigatelej. Fandarel v tochnosti vypolnil ego instrukcii,
hotya i schital, chto dopuski, kak dlya metalla, tak i dlya pokrytiya, slishkom
veliki.
- Ty prav, process eto dolgij, no zato mozhno izmerit' skorost'
razrusheniya i regulirovat' ee, - skazal Ajvas Glavnomu kuznecu. - Pri
sozdanii bol'shih dvigatelej dlya kosmicheskih poletov uchityvalis' ochen'
mnogie faktory. U nas net neobhodimyh proektnyh dannyh, chtoby razrabotat'
bolee effektivnyj sposob proniknoveniya v kapsulu s antiveshchestvom, tak chto
drugogo vybora, krome dostupnogo nam grubogo metoda, net. Pravda, poroj
samyj prostoj metod okazyvaetsya luchshim. K tomu zhe, my predusmotreli
dvuhnedel'nyj zapas vremeni - za etot srok vsadniki ustanovyat dvigateli na
Aloj Zvezde, i korroziya pochti razrushit obolochku s antiveshchestvom.
- Poslushaj, Ajvas, - vozrazil Fandarel, - ved' ya tozhe znayu, s kakoj
skorost'yu ashenotri raz容daet metall...
- Tol'ko ne tot metall, kotoryj ispol'zovalsya pri postrojke korablej,
master Fandarel.
- Tvoya pravda. - Fandarel pochesal korotko strizhennuyu makushku. -
Tol'ko vot skol'ko ashenotri ponadobitsya, chtob proniknut' v kameru s
antiveshchestvom?
- Kak uzhe ob座asnyalos', - na monitore poyavilsya chertezh: massivnyj blok,
okruzhayushchij kroshechnyj kubik, zaklyuchennyj v pochti takuyu zhe malen'kuyu sferu,
- massa antiveshchestva ochen' nevelika - vsego-to okolo dvuhsot grammov.
Vmeste s kontejnerom poluchaetsya ne bol'she polutora tonn.
- Esli chestno, Ajvas, to imenno eto u menya i ne ukladyvaetsya v
golove: myslimo li, chtoby dvesti gramm - pust' dazhe antiveshchestva -
peremeshchali v kosmose takuyu mahinu, kak "Iokogama"?
- Ty upuskaesh' iz vida effektivnost', master Fandarel, a ved' eto ni
chto inoe, kak celesoobraznost', - s edva zametnoj ironiej otvetil
komp'yuter; Fandarel chasto oshchushchal, chto mashina slovno posmeivaetsya pro sebya.
- Tak vot, annigilyacionnyj dvigatel' - voploshchennaya effektivnost', poetomu
dlya nego i trebuetsya takoe nichtozhnoe kolichestvo topliva.
- No imeya dvesti gramm chernogo poroha ili dazhe nitroglicerina, ne
ustroish' bol'shogo vzryva, - pariroval Fandarel.
- Ni chernyj poroh, ni nitroglicerin, ni lyubye drugie vzryvchatye
veshchestva, kotorye ispol'zuyutsya v gornom dele, ne idut ni v kakoe sravnenie
s antiveshchestvom. Kogda ono vzorvetsya na Aloj Zvezda, ty smozhesh' nablyudat'
vspyshku dazhe cherez obychnyj teleskop - nesmotrya na ogromnoe rasstoyanie.
Esli zhe vzyat' dvesti grammov poroha ili nitroglicerina, to nichego
podobnogo ne uvidish'. Bud' uveren - v dvigatele dejstvitel'no sokryta
kolossal'naya energiya, kotoraya vysvoboditsya vo vremya vzryva.
Fandarel prodolzhal ozadachenno pochesyvat' makushku, starayas'
predstavit' sebe to, o chem tolkoval emu Ajvas.
- Ty voistinu master svoego dela, lyubeznyj Fandarel, i za proshedshie
chetyre goda i devyat' mesyacev dostig prosto oshelomlyayushchih uspehov. Poskol'ku
antiveshchestvo, v otlichie ot obychnyh atomov, kotoryj ty issledoval v
poslednee vremya, nevozmozhno izuchat' v laboratornyh usloviyah, pridetsya tebe
poverit' mne na slovo. Antiveshchestvo neobhodimo oberegat' ot kontakta s
veshchestvom; ego prihoditsya derzhat' v nepronicaemom kontejnere - kak,
naprimer, v dvigatelyah nashih korablej. I, k tomu zhe, predprinimat' vse
mery predostorozhnosti, ibo eto samyj chto ni na est' mogushchestvennyj
istochnik energii, kotorym vladeet chelovechestvo. Na tom urovne izucheniya
fiziki, kotoryj sejchas vam dostupen, vy ne pojmete eti principy, no mozhete
ispol'zovat' ih, rukovodstvuyas' izvestnymi dannoj sisteme metodami i temi
trebovaniyami bezopasnosti, kotorye vam uzhe znakomy. Prodolzhaya zanimat'sya s
tem zhe pohval'nym userdiem, vy sumeete ponyat' dazhe anomalii antiveshchestva.
No vsemu svoe vremya. A ono ne terpit! Neobhodimo stolknut' Aluyu Zvezdu s
ee orbity imenno v tot moment, kogda ona priblizitsya k pyatoj planete vashej
sistemy. U tebya est' krepezhnye detali, chtoby prisoedinit' baki s kislotoj
k dvigatelyam?
- Est', - so vzdorom otvetil Fandarel, prodemonstrirovav
izgotovlennye ego luchshimi kuznecami metallicheskie skoby i T-obraznye
zahvaty, kotorye dolzhny krepko-nakrepko prisoedinit' baki k korpusam
dvigatelej, - tak, chtoby edkaya kislota v nuzhnom kolichestve stekala na
metallicheskuyu poverhnost'.
- Togda pristupajte k ustanovke bakov po etoj sheme, - na ekrane
poyavilsya novyj chertezh.
- YA mog by prodelat' etu operaciyu dazhe vo sne, - burknul Benelek.
- S tvoej storony, podmaster'e Benelek, bylo by krajne nerazumno
usnut' v otkrytom kosmose, - s座azvil Ajvas.
Benelek sostroil nedovol'nuyu minu i srazu zhe vinovato pokosilsya na
Fandarela. Ajvas tem vremenem prodolzhal:
- Nadeyus', vy ne zabudete o strahovochnyh kanatah, kogda budete
rabotat' v kosmose. Na tot sluchaj, esli sluchitsya chto-to nepredvidennoe,
F'lessan so svoimi bronzovymi dezhuryat v gruzovom otseke.
Sobrav vse neobhodimoe, Fandarel s Benelekom otpravilis' v odin iz
shlyuzov, blizhajshij k osi dvigatelya. Gromozdkie baki s ashenotri, samye
bol'shie iz teh, kotorye dovodilos' izgotavlivat' Fandarelu, uzhe stoyali v
ryad vdol' sten shlyuzovoj kamery, gde ih ozhidali ostal'nye chleny brigady,
polnost'yu oblachennye dlya vyhoda v kosmos, za isklyucheniem shlemov. Kogda
Fandarel s Benelekom byli gotovy, vse nadeli i nadezhno zakrepili shlemy,
posle chego kazhdyj iz shesti proveril kislorodnyj ballon, strahovochnyj kanat
i germetichnost' krepleniya shlema svoego naparnika.
Nakonec Fandarel kivnul golovoj, i Benelek, zakryv shlyuz, otvoril
naruzhnuyu dver'. |van i Belterak vzyalis' za odin bak, Silton i Fosdak, - za
vtoroj. Benelek vydal podmaster'yam krepezhnye ustrojstva, proslediv, chtoby
u kazhdogo byli pri sebe vse neobhodimye instrumenty. Fandarel, pokinuv
lyuk, shvatilsya za skoby lestnicy, vedushchej k shahte glavnogo dvigatelya.
Nesmotrya na svoi vnushitel'nye gabarity. Glavnyj kuznec kazalsya
kroshechnoj bukashkoj po sravneniyu s ogromnoj metallicheskoj emkost'yu,
soderzhashchej dvesti stol' effektivnyh grammov antiveshchestva. Ostorozhno
probirayas' k celi, Fandarel vpervye v zhizni oshchutil svoyu neznachitel'nost':
nichtozhnaya peschinka na vysochennom sklone. Odnako vperedi zhdala rabota,
kotoraya - on v etom nichut' ne somnevalsya - byla emu po silam: poetomu,
otbrosiv nenuzhnye sravneniya, on, ne oglyadyvayas', sdelal znak |vanu s
Belterakom sledovat' za nim. Vnizu bezmyatezhno kruzhilsya Pern, i Fandarel
nametannym vzglyadom obnaruzhil strannye bugorki - vulkany u Posadochnoj
ploshchadki. Kogda nahodish'sya v bezdonnom kosmose, stanovitsya kak-to
spokojnee na dushe, esli vidish' chto-to znakomoe. On stal karabkat'sya
dal'she, oshchushchaya kak vibriruet uzkij trap pod nogami ego sputnikov.
Vse oni byli ne novichki v kosmose i, davno osvoivshis' s osobennostyami
peredvizheniya v nevesomosti, otlichno soznavali opasnosti, taivshiesya v novom
okruzhenii, vrozhdennyj strah pered kotorym oni preodoleli. Tol'ko Terri,
stol'ko let byvshij pravoj rukoj Fandarela, tak i ne sumel svyknut'sya s
neob座atnost'yu kosmosa i s otsutstviem sily tyazhesti, hotya neodnokratno i
bez vsyakih nepriyatnyh posledstvij letal na drakonah. I vse zhe, razmyshlyal
master Fandarel, kosmos - sovsem inoe delo, chem Promezhutok, i sovershenno
novoe - zdes' Ajvas prav. Vo vremya trenirovok im prishlos' perezhit'
paru-druguyu nepriyatnyh okazij. K schast'yu, drakony byli vsegda nagotove i
teh, kto po neostorozhnosti otpustil strahovochnyj konec, udalos'
blagopoluchno vernut' na "Iokogamu". Belterak edinstvennyj iz vseh pobedil
v sebe strah i reshilsya na povtornyj eksperiment, no on po nature vsegda
byl flegmatikom.
Nakonec ruka Fandarela kosnulas' lesenki s perilami, utoplennoj v
korpuse dvigatelya. Sovsem ryadom s nej, na rasstoyanii vytyanutoj ruki,
nachinalis' dlinnye zakruglennye sterzhni, k kotorym vo vremya dolgogo
puteshestviya "Iokogamy" ot Zemli do Perna krepilis' otdelyaemye gruzovye
otseki. Kogda pridet vremya, drakony, uhvativshis' za nih, ponesut dvigatel'
cherez Promezhutok. Fandarel znal: Ajvas vse eshche somnevaetsya, chto drakony,
dazhe celaya sotnya srazu, sumeyut spravit'sya s takoj mahinoj. "No esli my
verim, chto Ajvas govorit nam pravdu, t