o i mashina dolzhna platit' nam tem
zhe", - razmyshlyal Glavnyj kuznec. Kraem glaza on videl, chto Belterak i |van
neotstupno sleduyut za nim. Pristegnuv strahovochnyj kanat k poruchnyu i
perebiraya rukami metallicheskie stupen'ki, Fandarel polez naverh.
Karabkat'sya prishlos' dolgo. Vybravshis' na verhnyuyu ploshchadku
dvigatel'nogo bloka, on uvidel, chto v shirinu na nej mogla by umestit'sya
kolonna iz pyati drakonov. Dlina vchetvero prevyshala shirinu. Fandarel vse
eshche nikak ne mog privyknut' k takim gigantskim masshtabam.
Tverdo uderzhivaya v pamyati Ajvasov chertezh, on ostorozhno podoshel k tomu
mestu, gde oni dolzhny byli ustanovit' baki. Fandarela neskazanno pechalilo,
chto takoe ogromnoe kolichestvo etogo nepostizhimogo metalla propadet vpustuyu
- tem bolee, chto Ajvas utverzhdal, chto na Perne net ni neobhodimyh
materialov, ni sootvetstvuyushchej tehnologii, chtoby ego vosproizvesti. Kuznec
uteshal sebya tem, chto emu vse zhe udalos' uvidet' chudesnyj splav, kosnut'sya
ego, prezhde chem... uvy, unichtozhit'! Vprochem, v kuznechnom dele vsegda tak -
odno unichtozhaesh', drugoe sozdaesh'.
Benelek s Fosdakom ostalis' vnizu, chtoby pricepit' k bakam tali dlya
pod®ema. Posle togo, ih tovarishchi naverhu zakrepili svoi strahovochnye
koncy, emkosti bez osobyh usilij udalos' podnyat' na verhnyuyu ploshchadku
dvigatelya. Potom pri pomoshchi special'nyh ustrojstv ih plotno prizhali k
metallu, poka osobyj klej ne zastynet, obespechiv nadezhnoe soedinenie. Vse
krepezhnye detali ustanovili na mesto i v poslednyuyu ochered' nakryli baki
temnymi solnechnymi panelyami - chtoby vo vremya operacii ashenotri ne zamerzla
i ne zakipela. Nakonec Benelek torzhestvenno vruchil masteru Fandarelu klyuch,
chtoby tot sobstvennoruchno otvernul plastikovuyu gajku na vypusknom
otverstii baka, napraviv potok edkoj zhidkosti k celi.
- S odnim razdelalis', ostalos' dva, - s obychnoj bezzabotnost'yu
progovoril Fosdak.
- Smotrite, spuskajtes' ostorozhno, - predupredil Fandarel, dovol'nyj,
chto na etot raz oboshlos' bez nepriyatnostej. Gde celesoobraznost', tam i
bezopasnost', - napomnil on sebe. Dav znak podmaster'yam idti vpered.
Glavnyj kuznec eshche raz proveril datchiki, ukazyvayushchie uroven' ashenotri v
kazhdom bake. Razumeetsya, ih pokazaniya eshche ne uspeli izmenit'sya, no
Fandarel vsegda priderzhivalsya pravila: doveryaj, no proveryaj.
- Da znayu ya, znayu, - neterpelivo voskliknul Hemian, obeimi rukami
otkidyvaya volosy s potnogo lba, i v upor vzglyanul na F'lara. V masterskoj
stoyala takaya zhara, chto master skinul s sebya vsyu odezhdu, ostaviv lish'
legkie rabochie shtany. ZHara tol'ko uhudshala delo, no glavnoe, chto
bespokoilo Hemiana, tak eto kachestvo plastika, proizvodstvom kotorogo on
zanimalsya vmeste s Zurgom, Dzhejnsis i poludyuzhinoj drugih masterov i
podmaster'ev iz raznyh cehov, chtoby obespechit' zashchitu vsadnikov vo vremya
poleta na Aluyu Zvezdu.
Material, kotoryj on, pol'zuyas' receptami Ajvasa, proizvodil dlya
vneshnego sloya skafandrov, poluchalsya prochnym i v to zhe vremya gibkim, no
osnovnuyu slozhnost' predstavlyala sborka. Kostyumy dolzhny byt'
vozduhonepronicaemymi, sledovatel'no, sshivat' ih nel'zya. Hemian dolgo
eksperimentiroval s kleyami samyh raznyh sostavov, stremyas' najti takoj,
kotoryj ne stanovilsya by hrupkim v usloviyah kosmicheskogo holoda i nadezhno
soedinyal by vse tri sloya - naruzhnyj plastik, teploizolyacionnyj zapolnitel'
i tkanevuyu podkladku. On uzhe sbilsya so scheta, skol'ko kostyumov bylo
otoslano na "Iokogamu" dlya ispytaniya.
Po sravneniyu s etoj zadachej izgotovlenie perchatok dlya drakonov dalos'
emu dovol'no legko, hotya drakon'i lapy, kak i chelovecheskie nogi,
razlichalis' i po dline, i po shirine. Vse zhe na proizvodstvo bez malogo
trehsot par ushlo neskol'ko mesyacev.
- Znayu, F'lar, chto vremya podzhimaet, no my i tak uzhe rabotaem na
predele sil. My sdelali i ispytali uzhe sto sem'desyat dva kostyuma, - on
obrechenno razvel rukami.
- Tebya nikto ne vinit, - burknul F'lar.
- Poslushajte, - primiritel'no zametil Dzheksom, - ved' na hudoj konec
mozhno perebrasyvat' dvigateli i po otdel'nosti, v tri priema. Kostyumy
budut raznyh razmerov, tak chto kazhdyj najdet sebe podhodyashchij.
F'lar nahmurilsya: kak vidno, ego ne osobo prel'shchal takoj vyhod.
- |to prosto odna iz vozmozhnostej, - poyasnil Dzheksom, - i Hemianu
budet polegche.
- No predpolagalos', chto vse budut dejstvovat' odnovremenno.
- Ty ne huzhe menya znaesh', chto Ajvas predusmotrel dostatochnyj zapas
vremeni, - Dzheksom ispodvol' vnushal Predvoditelyu Bendena celesoobraznost'
takogo varianta, iskrenne nadeyas', chto tot ne zapodozrit v etom zaranee
produmannogo scenariya - ved' Ajvas sdelal vse dlya togo, chtoby skafandrov
okazalos' tol'ko dvesti. Molodomu lordu pretilo obmanyvat' luchshih druzej,
no chto delat' - tol'ko tak on mog osushchestvit' zamysel komp'yutera. Emu
samomu on nravilsya nichut' ne bol'she, chem F'laru, no on uzhe ponyal, chto
Ajvas do sih por ne do konca uveren v sposobnostyah drakonov. Konechno,
posev parazitnyh mikroorganizmov - bolee dlitel'nyj metod unichtozheniya
Nitej, no vsegda luchshe imet' zapasnoj variant. - Ved' net nikakoj
neobhodimosti dostavlyat' vse tri dvigatelya srazu.
- V obshchem-to net, - neohotno soglasilsya F'lar, smahivaya so lba kapli
pota. - Skol'ko vremeni ujdet na to, chtoby pomenyat'sya skafandrami? YA
uveren, chto pereryv mezhdu dvumya poletami ne zajmet bol'she poluchasa.
Hemianu ostalos' sdelat' vsego dvadcat' shtuk - konechno, esli on uspeet
bol'she, to budet eshche luchshe, no i etogo hvatit.
- Vremeni ostalos' v obrez, - uzhe spokojnee progovoril Hemian. Ego
ugnetala neudacha na etoj stadii proekta. Skol'ko vremeni ushlo na vsyakie
melochi, kotorye v samom nachale nikomu dazhe ne prihodili v golovu! - Vse
okazalos' slozhnee, chem my rasschityvali. Skorlupa i Oskolki! Uzhasno
nepriyatno, chto ya vas podvel.
- S chego ty vzyal? - nabrosilsya na nego Dzheksom. - U tebya pochti
dostatochno komplektov, chtob my mogli pristupit' k delu.
F'lar ustavilsya na nego s nekotorym nedoumeniem. Dzheksom ponimal, chto
prisvaivaet nekotorye polnomochiya Predvoditelya i poetomu, luchezarno
ulybnuvshis', slegka pozhal plechami.
- Pozhaluj, ty prav, - neozhidanno soglasilsya F'lar. - Kostyumov hvatit,
chtoby nemedlenno pristupit' k rabote, - esli, konechno, vsadniki
dogovoryatsya mezhdu soboj.
- Nu, chto zh, - s yavnym oblegcheniem progovoril Hemian, - togda mozhno i
perekusit'. Sostavite mne kompaniyu? - on zhestom priglasil ih k grubo
skolochennomu stolu, ustanovlennomu pod navesom. Za nim uzhe raspolozhilis'
nekotorye iz ego pomoshchnikov, blago vydalas' svobodnaya minuta. - Dlya
vsadnikov u nas vsegda najdetsya ugoshchen'e.
Dzheksom videl, chto vo vremya edy F'lar neotstupno nablyudaet za nim, no
ne podal vida. On reshil peregovorit' s Ajvasom naedine - pust' tot
uspokoit i priobodrit Hemiana. Ved' on staraetsya izo vseh sil! Otkuda emu
znat', chto Ajvas reshil ogranichit' kolichestvo skafandrov i namerenno
brakoval vpolne prigodnye izdeliya. Dvesti gotovyh komplektov - eto kak raz
to, chto nuzhno Dzheksomu dlya osushchestvleniya ego plana.
Hotya vsyu tyazhest' podgotovki k zavershayushchej atake na Niti prinyala na
sebya Posadochnaya ploshchadka, po mere togo, kak istekali poslednie mesyacy do
naznachennogo sroka, volnenie ohvatilo vsyu planetu.
Oldajv i SHarra privlekli k rabote vseh celitelej, kotoryh sumeli
ugovorit', a potom, po sovetu mastera Nikata, i neskol'kih kamnerezov,
privychnyh k rabote s uvelichitel'nymi steklami i tonkimi instrumentami.
Poiski "vreditelya", sposobnogo raspravit'sya s Nityami, shli polnym hodom.
Bylo obnaruzheno mnozhestvo parazitov, i nekotoryh iz nih podvergali
zarazheniyu samymi raznymi virusami. I hotya mnogoe vidoizmenennye formy
okazyvali na Niti neblagopriyatnoe vozdejstvie, Ajvas prodolzhal utverzhdat',
chto ni odna iz nih ne daet dostatochno sil'nodejstvuyushchego effekta.
Predstoyalo vydelit' podhodyashchij virus i, prevrativ v opasnogo parazita,
dobit'sya ego massovogo razmnozheniya, chtoby on vosproizvodil sebya, ispol'zuya
soderzhimoe zarodyshej Niti.
V laboratorii na bortu "Iokogamy" i v uchebnyh klassah na Posadochnoj
ploshchadke shla napryazhennaya, utomitel'naya rabota - do rezi v glazah, do
golovnoj boli i lomoty v spine.
Ajvas, kak mog, podderzhival bodrost' duha.
- Nit' - ves'ma neuporyadochennyj biologicheskij vid, dazhe menee
uporyadochennyj, nezheli mestnye bakterii, kotoryh vy uchilis' vydelyat' na
zanyatiyah po biologii. Trudno ozhidat', chtoby vy srazu razobralis' v
mehanizme razmnozheniya stol' chuzhdogo organizma.
- U nas na eto ne bylo vremeni! - stisnuv zuby, otvetila Mirrim, no
tut zhe poveselela. - Ved' my ostavim koe-kakie raznovidnosti dlya
dal'nejshego izucheniya, pravda? - otvetom ej byli uzhas i otvrashchenie na licah
nekotoryh kolleg. - Net, pozhaluj, ne stoit. Nu, chto zh - togda snova za
mikroskop! Devyanosto vos'maya popytka za segodnyashnij den'. Mozhet, na sotyj
raz povezet?
- Ostalos' vsego dvadcat' dva dnya! - protyazhno vzdohnul Oldajv,
vozvrashchayas' na svoe mesto.
Kogda pozdnee Lajtol sostavlyal hroniku let, provedennyh v
sotrudnichestve s Ajvasom, on udelyal osnovnoe vnimanie rezul'tatam, a ne
tem neistovym usiliyam, kotorye ih obespechili, hotya i vozdal dolzhnoe vsem,
kto uchastvoval v mnogochislennyh soputstvovavshih proektah.
Nakonec podgotovitel'nye raboty byli zaversheny - za dva dnya do
ustanovlennogo Ajvasom sroka. Dvesti oblachennyh v skafandry vsadnikov na
dvuhstah drakonah, lapy kotoryh zashchishchali noven'kie perchatki, ozhidali
signala v svoih Vejrah. Eshche devyat' vsadnikov - tozhe v skafandrah - byli
gotovy vypolnit' svoyu rol' v grandioznom plane, rasseivaya na Aloj Zvezde
zarazhennye spory Nitej. Troe rukovoditelej - F'lar, N'ton i Dzheksom -
sobralis' v gruzovom otseke "Iokogamy". Lessa s Ramotoj tozhe byli tam.
Bendenskaya koroleva zhdala potomstva, no Dzheksom ne osmelilsya sprosit'
F'lara, kak emu udalos' tak tochno podgadat' vremya. Lessa smirilas' s tem,
chto ej ne udastsya prinyat' uchastie v zavershayushchem etape, no, razumeetsya, ee
eto malo radovalo.
Master Fandarel vmeste s Belterakom byli gotovy pristupit' k
otsoedineniyu glavnogo dvigatelya "Iokogamy". Benelek dolzhen byl sdelat' to
zhe na "Bahrejne", a |van na "Buenos-Ajrese". Posle zaversheniya etoj
operacii za delo predstoyalo vzyat'sya drakonam.
Ajvas rasporyadilsya, chtoby otryad F'lara vzyal na sebya dvigatel'
"Iokogamy" i, perenesya ego na Aluyu Zvezdu, ostavil priblizitel'no
poseredine bol'shogo ushchel'ya. Dzheksomu predstoyalo povesti svoj otryad k
odnomu krayu ushchel'ya, a N'tonu - k drugomu, tuda, gde raspolagalis' ogromnye
kratery. Odin tol'ko Dzheksom znal, chto vyzvalo ih obrazovanie... i kogda.
Teper' ves' fokus zaklyuchalsya v tom, chtoby N'ton ni o chem ne dogadalsya.
Vmeste s kazhdym otryadom dolzhny byli otpravit'sya tri drakona -
korichnevyj, zelenyj i goluboj, sredi nih i Pat s Mirrim; v ih obyazannost'
vhodila dostavka meshkov s vidoizmenennymi "torami", vydelennymi iz
zarodyshej Nitej, kotorye trebovalos' rasseyat' nad unyloj poverhnost'yu Aloj
Zvezdy i v ploskom kol'ce yajcevidnyh obrazovanij, vrashchavshemsya nad planetoj
vblizi ee ekvatora. Oldajv s SHarroj tol'ko-tol'ko uspeli zakonchit' svoyu
chast' proekta. Sotaya popytka Mirrim i vpravdu okazalas' reshayushchej.
Namorshchiv lob ot staraniya, master Fandarel ostorozhno nabral slova
koda, sostavlyayushchie komandu dlya otdeleniya dvigatelya. Ajvasu prishlos' kak
sleduet poryt'sya v pamyati, prezhde chem on obnaruzhil tajnyj shifr v lichnom
fajle kapitana.
- Gotovo! - s torzhestvom izrek Glavnyj kuznec.
Na monitore zasvetilis' raznocvetnye ogon'ki, potom zagorelas'
nadpis' - no sovsem ne ta, kotoruyu ozhidal uvidet' Fandarel.
- Vozniklo oslozhnenie, - pozhalovalsya on. - Komp'yuter otkazyvaetsya
vypolnyat' komandu.
- Nuzhnyj kod vveden, neobhodimaya posledovatel'nost' zadana, - suho
proiznes Ajvas. - Znachit, dolzhno posledovat' otdelenie.
- Na ekrane napisano: "Vypolnenie nevozmozhno".
- Vypolnenie nevozmozhno? - v golose Ajvasa prozvuchalo iskrennee
nedoumenie.
- Vot imenno, - teryayas' v dogadkah, podtverdil Fandarel; do sih por
mehanizmy "Iokogamy", nesmotrya na mnogovekovoe bezdejstvie, ispravno
vypolnyali vse, chto ot nih trebovalos'. - Poprobuyu eshche raz.
- Sejchas provoditsya proverka, cel' kotoroj udostoverit'sya, chto
komp'yuter ne dopustil nikakoj oshibki, - otvetil Ajvas.
- Master Fandarel! - razdalsya iz priemnika mezhsudovoj svyazi golos
Beneleka, nahodivshegosya na bortu "Bahrejna". - Mozhno pristupat'?
- U nas poka ne laditsya s otdeleniem, - otozvalsya Glavnyj kuznec. On
boleznenno perezhival neudachu i goryacho nadeyalsya, chto eto lish' vremennoe
yavlenie.
- Mozhet, na "Bahrejne" delo pojdet luchshe? - Beneleku yavno ne
terpelos' poprobovat'.
Fandarel nikogda ne byl melochnym. Esli Beneleku povezet bol'she,
znachit, tak tomu i byt'. On vyzval Ajvasa.
- V programme ne obnaruzheno nikakih oshibok, - otvetil tot. -
Rekomenduyu "Bahrejnu" pristupit' k otdeleniyu.
No Beneleku povezlo nemnogim bol'she.
- Na moem ekrane napisano: "Obnaruzhena nepoladka". Vot tol'ko gde?
Vsled za Benelekom prishla ochered' |vana popytat' schast'ya na
"Buenos-Ajrese", v rezul'tate chego on poluchil otvet: "Mehanicheskaya
neispravnost'".
- CHto zhe vse-taki sootvetstvuet istine? - osvedomilsya Fandarel,
chuvstvuya nekotoroe oblegchenie: ne on odin oploshal.
- Vozmozhno, vse tri otveta, - izrek Ajvas. - Poprobuj eshche raz.
Fandarel i sam schital, chto eto ne pomeshaet. On bystro povtoril
posledovatel'nost' komand.
- Mehanicheskaya neispravnost', - ob®yavil Ajvas.
- Eshche by! - ryavknul Fandarel, kotorogo nakonec osenila dogadka. -
Korabli nahodyatsya v kosmose uzhe dve s polovinoj tysyachi let, i vse eto
vremya mehanizm nikto ne obsluzhival!
- Ty prav, master Fandarel, - soglasilsya Ajvas.
- Za chem delo stalo? - neterpelivo sprosil F'lar iz gruzovogo otseka.
- Tak, za odnoj meloch'yu, - otozvalsya Fandarel. - Gde nepoladka? -
sprosil on Ajvasa.
- Zazhimy ne raskryvayutsya iz-za otsutstviya svoevremennogo
obsluzhivaniya.
- Mozhet, oni prosto obledeneli?
- Net, master Fandarel. No, k schast'yu, ih mozhno smazat', hotya
podobrat'sya k nim ne tak legko. - Na ekrane zasvetilsya chertezh,
izobrazhayushchij prostranstvo mezhdu vneshnej i vnutrennej obolochkami
"Iokogamy". - Tol'ko neobhodimo ispol'zovat' osobuyu smazku: v etoj chasti
korablya dovol'no holodno, i masla, kotorye vy primenyaete dlya etoj celi, ne
godyatsya. Nado izgotovit' smes' iz szhizhennyh neona, vodoroda i geliya s
nebol'shoj dobavkoj silikonovoj zhidkosti. V usloviyah holoda ona zamenit
obychnye smazochnye masla. Blagodarya malomu molekulyarnomu vesu gazy
isparyatsya pervymi, no, poskol'ku oni obladayut maloj vyazkost'yu, to vmeste s
nimi bolee tyazhelaya silikonovaya smazka proniknet dazhe v samye uzkie zazory.
Takim obrazom, my reshim etu neslozhnuyu zadachu.
- Neslozhnuyu? - na etot raz dazhe vsegda nevozmutimyj Fandarel poteryal
terpenie. - No u nas net etih zhidkostej!
- Zato est' sposob ih proizvodstva, esli ty pripomnish' nashi
eksperimenty s zhidkim geliem.
Fandarel zadumalsya.
- No dlya etogo nuzhno vremya.
- Vremya est', - otvetil Ajvas. - Dlya transportirovki dvigatelej
predusmotren bol'shoj zapas vremeni.
Vsadniki byli otnyud' ne v vostorge ot etoj zaderzhki. I oni sami, i ih
drakony nastroilis' na vypolnenie neslyhannogo zadaniya i goreli zhelaniem
poskoree pristupit' k ego osushchestvleniyu.
- Vechno tak: ne odno, tak drugoe, - pomorshchilsya N'ton.
- Znachit, perenosim na zavtra? - ulybnulsya Dzheksom, starayas' smyagchit'
nedovol'stvo F'lara. - Sbor v to zhe vremya, na tom zhe meste.
F'lar otbrosil so lba pryad', kotoraya kak vsegda ne zhelala lezhat' na
meste, i neterpelivo prishchelknul pal'cami, vynuzhdennyj smirit'sya s
nepredvidennoj zaderzhkoj.
Nesmotrya na vneshnyuyu bezzabotnost', Dzheksom perezhil glubokoe
razocharovanie, uznav o tom, chto ekspediciya otkladyvaetsya. Emu, bol'she, chem
komu by to ni bylo, prishlos' sobirat'sya s duhom pered licom neveroyatnoj
zadachi, stoyashchej pered nim i Rutom.
"Segodnya ili zavtra - bol'shoj raznicy net - obodryayushche skazal Dzheksomu
belyj drakon. - YA vchera tak naelsya, chto hvatit nadolgo".
"Vot i otlichno, - otvetil Dzheksom, no golos ego prozvuchal dovol'no
bezradostno; i neudivitel'no - on tak nadeyalsya, chto vse zakonchitsya
segodnya! - A teper' davaj vernemsya v Vostochnyj Vejr - nuzhno peredat' moim
kryl'yam, chto oni mogut otdyhat' do zavtra".
Pri blizhajshem rassmotrenii okazalos', chto izgotovlenie smazochnoj
zhidkosti zajmet neskol'ko dnej. Na vsyakij sluchaj Dzheksom kazhdyj vecher
zastavlyal Ruta s®edat' po men'shej mere odnu nekrupnuyu pticu, i drakon
zhalovalsya, chto s takim nabitym bryuhom on ne smozhet sovershit' dazhe odin
perelet, ne govorya uzhe o dvuh.
- Dumaesh', budet luchshe, esli ty poteryaesh' soznanie ot goloda, kogda
my budem mezhdu proshlym i nastoyashchim? - strogo sprosil ego Dzheksom.
On perezhidal zaderzhku v Pribrezhnom vmeste s SHarroj, kotoraya otdyhala
posle napryazhennyh bdenij v laboratorii. Ona zametno pohudela, glaza
okruzhali temnye teni - priznaki ustalosti. Nakonec-to, pust' i nedolgo,
Dzheksom mog pozabotit'sya o zhene. I o Robintone. Da i o sebe tozhe.
Ego neskazanno pechalila peremena, proizoshedshaya s Glavnym arfistom.
Ona ne byla stol' uzh yavnoj, no Dzheksom znal, chto Lajtol i D'ram ee tozhe
zametili. Robinton opravilsya ot telesnogo neduga, no ne ot dushevnogo
potryaseniya. Na lyudyah on kazalsya samim soboj, no Dzheksom chasto videl ego
pogruzhennym v neveselye razdum'ya - tyazhelye i dazhe muchitel'nye, esli sudit'
po pechali, zastyvshej v glazah arfista. Krome togo, on kak budto poteryal
interes k vinu - dazhe ono ego bol'she ne veselilo. On zhil kak by po
inercii.
"Zair tozhe bespokoitsya", - skazal Dzheksomu Rut, uslyshav trevozhnye
mysli svoego vsadnika.
- Navernoe, master Robinton eshche ne sovsem opravilsya, - skazal
Dzheksom, pytayas' ubedit' samogo sebya. - Proshlo malo vremeni... I ved' on
uzhe ne tak molod i energichen, kak byvalo. A tut eshche eto tyazhkoe
ispytanie... Kogda on sovsem vyzdoroveet, my chto-nibud' pridumaem, chtoby
vyvesti ego iz unyniya. SHarra tozhe zametila i posovetuetsya s Oldajvom. Ty
zhe znaesh', kak Robinton serditsya, kogda vokrug nego nachinayut slishkom
suetit'sya. No my obyazatel'no chto-nibud' pridumaem. Tak i skazhi Zairu. A
teper' davaj eshche raz vspomnim raspolozhenie zvezd dlya nashego pryzhka v
proshloe.
"Da my oba luchshe znaem eti zvezdy, chem te, kotorye u nas nad
golovoj", - fyrknul Rut i vse zhe pokorno vypolnil to, chto hotel ot nego
Dzheksom.
Signal k sboru posledoval uzhe posle poludnya. Fosdak, samyj toshchij iz
vseh Fandarelovyh podmaster'ev, oblachivshis' v skafandr, protisnulsya v
uzkij zazor mezhdu dvumya korpusami i stal zalivat' smazku v tonkie shcheli
ogromnyh zazhimov, kotorye krepili os' dvigatelya k korablyu. K tomu vremeni,
kogda on, prodelav etu zhe operaciyu na dvuh drugih korablyah, snova vernulsya
na "Iokogamu", u nego uzhe ne bylo somnenij v uspehe.
Fandarel snova nabral kod, potom posledovatel'nost' komand, nazhal na
klavishu vhoda i stal zhdat'. Na etot raz komp'yuter, poluchiv komandy,
otvetil: "Gotov k vypolneniyu".
- U nas vse gotovo, - soobshchil Fandarel.
- Nu tak davaj, poshevelivajsya, - teryaya terpenie, zarychal F'lar.
Fandarel vklyuchil programmu. On ne znal, slyshal li kto-nibud', krome
nego, metallicheskij vizg i grohot ili poslednij gromkij lyazg, kogda
otkryvalis' zahvaty.
- Otdelenie zakoncheno, - otraportoval on i pospeshil vklyuchit' naruzhnye
kamery, chtoby prosledit' za tem, chto budet dal'she.
- Vejry, vnimanie! - kriknul F'lar, i cherez neskol'ko mgnovenij pered
glazami Fandarela predstalo velichestvennoe zrelishche: v kosmose stalo tesno
ot drakonov, i kazhdyj iz nih zanyal zaranee ogovorennoe mesto vdol' dlinnyh
sterzhnej na korpuse dvigatelya.
- Na "Bahrejne" otdelenie zakoncheno! - dolozhil Benelek.
CHto proishodilo na "Bahrejne", Fandarel ne videl, zato videl Dzheksom,
kotoryj nahodilsya tam. Kogda F'lar prizval kryl'ya, kotorye podchinyalis'
emu, - iz Bendena, Ajgena i Telgara, - Dzheksom dal komandu svoim - iz
Zapadnogo i Vostochnogo Vejrov i Vejra Ista. Za vsyu svoyu zhizn' molodoj lord
ne videl nichego bolee vpechatlyayushchego - kazhdyj vsadnik mgnovenno zanyal svoe
mesto; skazalis' upornye trenirovki. Drakony ucepilis' kogtyami za
metallicheskie sterzhni, vzory vseh vsadnikov ustremilis' k tomu mestu v
konce sherengi, gde nahodilis' Dzheksom i Rut.
"Rut, zadaj drakonam raspolozhenie zvezd, kotoroe vyvedet ih k Aloj
Zvezde. I pomni: v konce ushchel'ya kratera net".
"Eshche by - ved' eto my ego sdelaem!" - samodovol'no otvetil drakon.
Nichego nepredvidennogo ne ozhidalos': nikto iz drakonov ne byl na Aloj
Zvezde, i oni zhdali orientirov ot Ruta. Vsadnikov Dzheksom zaranee
predupredil, chto skachok budet neskol'ko dlinnee, chem obychno, i chtoby oni
ne zabyvali dyshat' vo vremya pereleta cherez Promezhutok.
"Oni vse ponyali i gotovy k startu", - mgnovenie spustya ob®yavil Rut.
Dzheksom sdelal glubokij vdoh i vysoko podnyal ruku v tolstoj perchatke.
"Togda vpered, poka ya ne uspel ispugat'sya", - skazal on, rezko opuskaya ee
vniz.
On znal, chto perelet budet dolgim i vse zhe volnovalsya. On naschital
uzhe tridcat' medlennyh vdohov i vydohov. ZHal', chto Lessa ne pomnit,
skol'ko vremeni u nee zanyal pryzhok na chetyresta Oborotov v proshloe - bylo
by kak-to spokojnee. Na tridcat' vtorom vydohe Dzheksomom stala ovladevat'
tihaya panika.
"Priehali!" - ob®yavil Rut, i ot neozhidannosti golos ego progremel
oglushitel'nym zvonom v golove vsadnika.
Oni viseli v neskol'kih dyujmah nad kraem Bol'shogo ushchel'ya. Zvezdy
zanimali na nebe imenno to polozhenie, kotoroe im polagalos'. Unylyj pejzazh
na etom konce rasseliny byl takim zhe bezradostnym, kak i vo vremena
Dzheksoma.
Molodoj lord pospeshno sosredotochil mysli na predstoyashchej zadache. U nih
bylo v zapase desyat' minut, chtoby opustit' ogromnyj dvigatel' v treshchinu.
"Seyateli uzhe pristupili k rabote", - soobshchil Rut.
Dzheksom cherez Ruta peredal drakonam komandu nachat' spusk gromozdkoj
noshi i nevol'no rasplylsya v ulybke. Drakony zavershili eto neveroyatnoe
puteshestvie! Oni perenesli dvigatel', kak peryshko - potomu chto ne schitali,
chto delayut chto-to neobyknovennoe. Priliv vostorga sushchestvenno povysil ego
nastroenie.
"Udacha, Rut! My spravilis'!"
"Eshche by ne spravit'sya! |j, vy, derzhite tu shtuku rovnee! - dobavil
Rut, i Dzheksom dal znak drakonam na dal'nem konce, kotoryj opuskalsya
bystree blizhnego. - T'gellan sprashivaet, na kakuyu glubinu ee nado
opustit'".
"Peredaj emu: kak mozhno glubzhe - lish' by drakony ne povredili sebe
kryl'ya. Tam dolzhny byt' dostatochno bol'shie vystupy, oni i uderzhat
dvigatel'. A teper' vnimanie - opuskaemsya kak mozhno ravnomernee".
Oni byli uzhe na poryadochnoj glubine, kogda Dzheksom pochuvstvoval
tolchok.
"Nu kak, Rut, - mozhet byt', otpustim i posmotrim, chto poluchitsya?"
Vzglyad Ruta skol'znul po obryvu, slozhennomu iz granita, polevogo
shpata, prosloek kakoj-to bolee temnoj porody, - i vdrug on, rezko nyrnuv,
okazalsya pod korpusom dvigatelya.
"Pozhaluj, nemnogo nakrenitsya", - skazal belyj drakon, kotoryj luchshe,
chem Dzheksom, videl v gustoj teni rasseliny.
"Kto na dal'nem krayu?"
"Het, Klarinat, Silvrat, Dzharlat".
"Poprosi ih opustit'sya kak mozhno nizhe".
"Vypolneno".
"Teper' pust' otpustyat, no budut gotovy v sluchae neobhodimosti
uhvatit'sya opyat'. Nel'zya, chtoby dvigatel' ruhnul v propast'".
"Het govorit: esli blizhnij kraj dvinetsya vpered na poldliny drakona,
to tam est' podhodyashchij vystup".
"Peredaj Monartu".
"Uzhe peredal".
Dzheksom uvidel, kak mahina dvigatelya slegka podvinulas' i uleglas' na
mesto.
"Delo sdelano". - Dzheksom dal znak vsadnikam, nahodivshimsya licom k
nemu, ostorozhno opustit' svoj kraj.
Kogti drakonov zamerli v neskol'kih dyujmah ot sterzhnej, no tyazhelennyj
gruz ne shelohnulsya. Dzheksom vzglyanul na prikreplennyj k zapyast'yu
ciferblat. Proshlo vosem' minut.
On podal znak podnimat'sya i velel Rutu skazat' drakonam, chtoby oni
prizemlilis' na krayu rasseliny.
"Kak tam nashi seyateli?" - sprosil on zatem.
"U nih vse v poryadke, - uverenno otvetil belyj drakon. - Mirrim odin
raz posadila Pat, chtoby vzglyanut' na zarodyshi Nitej na poverhnosti. Ih tam
okazalos' gorazdo bol'she, chem ona ozhidala".
"Predupredi Pat, chtoby Mirrim ne vzdumala brat' nichego s soboj", -
tverdo prikazal Dzheksom. Ne hvatalo im priobresti eksponat iz proshlogo,
otstoyashchego na semnadcat' vekov!
"Pat govorit, chto mnogie iz nih isporcheny".
"Tem bolee ne nuzhno ih trogat'".
"Pat i ne sobiraetsya".
Dzheksom vzglyanul na chasy. Proshla eshche minuta. Drakony i vsadniki s
lyubopytstvom oziralis' po storonam.
"Monart govorit, chto T'gellan skazal: pust' teper' Niti skol'ko
ugodno padayut na etu planetu! - zametil Rut. - A dvigateli ne mogut
vzorvat'sya pryamo sejchas?"
"Net, sudya po tem pokazaniyam, kotorye Benelek snyal s datchika pri
proverke. Interesno, kak tam dela u F'lara?"
Malen'kaya strelka oboshla eshche odin krug.
"Pozovi ostal'nyh. Rut. Nam pora vozvrashchat'sya".
CHerez vosem' sekund zelenyj, goluboj i korichnevyj vsadniki
prisoedinilis' k otryadu. Teper' predstoyalo vypolnit' samuyu otvetstvennuyu
chast' raboty, vnushavshuyu Dzheksomu naibol'shie opaseniya: blagopoluchno vernut'
vseh vsadnikov i drakonov v nastoyashchee.
"Rut, peredaj drakonam, kazhdyj dolzhen vernut'sya v svoj vejr. Nas ne
bylo chetyrnadcat' minut, tak chto po idee net veroyatnosti, chto na obratnom
puti kto-nibud' mozhet stolknut'sya s samim soboj, ved' pravda?"
"Dzheksom, skol'ko raz mozhno tebe povtoryat': ya uveren, chto nikto iz
nih ne zabluditsya vo vremeni. Kazhdyj drakon otlichno znaet dorogu v svoj
vejr".
"I pust' kazhdyj drakon vnushit svoemu vsadniku, chto etot prikaz dolzhen
byt' vypolnen besprekoslovno, bez vsyakih isklyuchenij", - prodolzhal
nastaivat' Dzheksom.
"YA skazhu im, chto oni nahodyatsya slishkom daleko ot Perna, chtoby
svoevol'nichat'. Da oni i tak poslushayutsya. Vo vsyakom sluchae, drakony. - Rut
nenadolgo zamolk. - Vot, ya im peredal. Konechno, ya ne koroleva, no vse
drakony mne doveryayut".
Vse eshche trevozhas', Dzheksom poprosil Ruta podnyat'sya nad poverhnost'yu
planety, chtoby drakony mogli ego videt'.
"Kak tol'ko vse vernutsya v svoi vejry, pust' srazu snimut skafandry,
chtoby korichnevye mogli ih sobrat' i perepravit' v Fort Vejr".
"Nu da, dlya nashego sleduyushchego rejsa", - Dzheksom porazilsya: v tone
drakona zvuchalo yavnoe samodovol'stvo. Znachit, mozhno ne bespokoit'sya, esli
Rut nastroen tak uverenno. On uvidel, chto vse golovy povernulis' v ih
storonu i, podnyav ruku, dal signal k vozvrashcheniyu. Sekundu spustya on velel
Rutu vzyat' kurs na "Iokogamu".
Stranno, no emu kazalos', chto na obratnom puti vremya tyanetsya eshche
medlennee. Tem ne menee, na tridcatom vdohe oni okazalis' v gruzovom
otseke korablya. Tam ih ozhidali Ramota i Lessa. Mgnovenie - i ryadom
poyavilsya F'lar. Dzheksom posmotrel na chasy: F'lar otsutstvoval rovno
pyatnadcat' minut - maksimal'noe vremya, kotoroe drakon sposoben provesti
bez kisloroda. Gruzovoj otsek byl osveshchen nedostatochno yarko, chtoby Dzheksom
smog razglyadet', poblednela li shkura Mnementa. Perevedya vzglyad na Ruta, on
ubedilsya, chto ego drakon po-prezhnemu siyaet beliznoj.
"Kazhetsya, my spravilis', - skazal on. - Kak tam ostal'nye?"
"Monart govorit, vse v poryadke. Het... - Rut zapnulsya, i Dzheksom
pochuvstvoval, kak vnutri shevel'nulsya strah. - Het dokladyvaet chto vse
vernulis', pravda u nekotoryh drakonov nevazhnyj vid".
"Esli delo tol'ko v etom, to luchshee sredstvo - horoshaya eda. Ty-to sam
kak?"
"Otlichno. My spravilis' kak nel'zya luchshe. Vo vsyakom sluchae, poka".
"Esli by ya mog izobresti kakoj-nibud' predlog, chtoby prisoedinit'sya k
otryadu N'tona..." - snimaya shlem, podumal Dzheksom.
"Obyazatel'no izobretesh'".
- |ge-gej!
Oglushitel'nyj vopl' F'lara zastal Dzheksoma vrasploh, i on ot
neozhidannosti chut' ne svalilsya so spiny Ruta. Belyj drakon tozhe neskazanno
udivilsya - ob etom svidetel'stvovali ego bystro vrashchayushchiesya glaza.
Povernuv golovu, on smotrel, kak Predvoditel' Bendena soskochil s Mnementa
i brosilsya k izumlennoj Lesse. On shvatil zhenu v ob®yatiya, i oba, medlenno
vrashchayas', plyli, poka ne vrezalis' v Ramotu. Zolotaya koroleva velichavo
vygnula sheyu, glyadya sverhu vniz na rasshalivshihsya Predvoditelej.
- Pobeda! Drakony Perna pobedili! Nakonec-to my dokazali Ajvasu! Ved'
on do samogo konca ne veril, chto my spravimsya! - vykrikival F'lar i
oglushitel'no hohotal, kogda golos ego gulkim ehom otrazhalsya ot sten.
- Da budet tebe, F'lar... - Lessa staralas' osvobodit'sya, no Dzheksom
videl, chto ona tozhe smeetsya. - Da, eto zvezdnyj chas dlya vseh Vejrov!
Nezabyvaemyj mig! Ty sderzhal svoyu klyatvu. Pust' vse cehi i holdy znayut!
Torzhestvuyushche usmehayas', F'lar prislonilsya k boku Ramoty i otkinul so
lba nepokornuyu pryad'.
- Nado skazat', Lessa, - vnezapno poser'eznev, skazal on, - chto delo
eshche ne sdelano. Kryl'yam N'tona eshche tol'ko predstoit podnyat' tretij
dvigatel'. Potom pridetsya zhdat' - snachala samih vzryvov, a potom ih
rezul'tatov, chtoby ubedit'sya, chto nuzhnyj effekt dostignut.
Dzheksom prikryl ladon'yu rot. Predvidenie budushchego - opasnoe
preimushchestvo: togo i gladi proboltaesh'sya. Net, dostatochno togo, chto on,
Dzheksom, znaet - velikij podvig uvenchaetsya uspehom.
- Tvoi kryl'ya vernulis' blagopoluchno, Dzheksom? - sprosil ego F'lar.
- Neskol'ko drakonov slegka poteryali cvet.
- Tol'ko ne Rut, - skazala Lessa, pridirchivo okinuv vzglyadom belogo
drakona i odobritel'no ulybnulas' Dzheksomu.
- On vse vremya zhalovalsya, chto ya ego perekarmlivayu. Kto dolozhit
Ajvasu? - shiroko ulybayas' sprosil molodoj lord.
- My sdelaem eto vdvoem, - reshil F'lar. On obnyal Dzheksoma za plechi, i
oni ruka ob ruku napravilis' k nahodivshemusya v otseke pul'tu. - A znaesh',
ya pochemu-to ne videl tvoego kryla.
- YA vas tozhe ne videl, - posmeivayas', otvetil Dzheksom. - My, zhalkie,
privykshie merit' vse perinitskimi merkami lyudishki ne ocenili istinnyj
masshtab proishodyashchego... - on shiroko rasproster ruki. - |to ushchel'e -
beskrajnyaya propast'. My pristroili svoj dvigatel' dovol'no gluboko, na
shirokom skal'nom karnize.
- Ajvas uzhe v kurse, - skazala Lessa. - YA peredala emu, chto vse vy
otpravilis' v put' i chto Ramota podderzhivaet svyaz' s Mnementom. Tol'ko vot
chto stranno, - dobavila ona, ispytuyushche glyadya na Dzheksoma. - Ramota sovsem
ne slyshala Ruta.
- I pravda stranno, - sostroiv nedoumennuyu grimasu, soglasilsya
Dzheksom. - Obychno Ramota horosho ego slyshit. Pravda, vy obe zabyvaete,
kakaya kolossal'naya protyazhennost' u etoj rasseliny, - a ved' my byli na
samom severnom ee konce.
Oni dobralis' do pul'ta.
- Ajvas! - pozval F'lar.
- Pozdravlyayu s uspehom. Vse vernulis' blagopoluchno?
- Vse! Ty bol'she ne somnevaesh'sya v sposobnostyah nashih drakonov? -
osvedomilsya F'lar, i v tone ego prozvuchalo torzhestvo, okrashennoe nekotoroj
dolej zloradstva. Predvoditel' po-priyatel'ski tknul Dzheksoma v bok. - Ty
ved' vse ne veril, chto drakony mogut sdelat' to, o chem my tebe tolkovali.
- I my tochno ulozhilis' v grafik, - nevol'no posmeivayas', dobavil
Dzheksom. Moj otryad ustanovil dvigatel' kak raz v tom meste, gde ty hotel.
Tak chto vse v polnom poryadke.
- Vasha otvaga i doblest' dostojny samyh vysokih pohval.
- Nu uzh, ty hvatil cherez kraj, - vozrazil F'lar.
- Net takih pochestej, kotorye byli by slishkom veliki dlya stol'
slavnyh del. Znajte, Predvoditel', vy sovershili neveroyatnyj podvig, v etom
net nikakogo somneniya. Tak zhe kak i v tom, chto ty dostig svoej lichnoj celi
- navsegda izbavit' Pern ot Nitej.
Dzheksom s usmeshkoj pokosilsya na F'lara, pol'shchennogo neobychnym
krasnorechiem Ajvasa, a tot prodolzhal:
- Vashe istoricheskoe svershenie mozhno sravnit' s podvigom pervyh
vsadnikov, brosivshih vyzov Nityam. Tvoe imya vojdet v Letopisi v odnom ryadu
s imenami SHona O'Konnela, Sorki Hanrahan...
- Net, eto i vpravdu cherez kraj, - ne vyderzhal Dzheksom. - Ved' ty
odin pomnish' pervyh vsadnikov, srazhavshihsya s Nityami.
- Voobshche-to, Dzheksom, - shiroko uhmylyayas', zayavil F'lar, - Sibel
pokazyval mne ispravlennye Letopisi Ceha arfistov. Tam perechisleny
vosemnadcat' vsadnikov, uchastvovavshih v otrazhenii pervogo Padeniya. A tebe,
Ajvas, ya hochu skazat', chto nikto iz nas ne vstretilsya s temi opasnostyami,
ot kotoryh ty nas predosteregal, - dobavil F'lar, naslazhdayas' momentom
svoego torzhestva.
- Samoe razumnoe - predvidet' vozmozhnye nepriyatnosti, - pariroval
Ajvas.
- Tak ili inache, a my vse zhe spravilis'!
- I zasluzhili nagradu, - vstavila Lessa, priblizhayas' k nim s burdyukom
vina.
- Vyderzhka shestnadcat' Oborotov? - osvedomilsya Dzheksom, vytyanuv sheyu,
chtoby vzglyanut' na pechat'.
- A to net? - igrivo ulybnuvshis', otvetila Lessa i podnesla meh k
gubam.
Dzheksom rasteryano zamorgal, no, bystro opravivshis', otvetil ej
ulybkoj. Nakonec-to Gospozha Bendena stala obrashchat'sya s nim kak so vzroslym
muzhchinoj! Potom, vraz poser'eznev, on prinyal iz ee ruk burdyuk s vinom i
obratilsya k Predvoditelyam Bendena.
- Za vse Vejry Perna!
- Za nas i etot znamenatel'nyj den'!
Dzheksom otpil bol'shoj glotok i peredal burdyuk F'laru, a tot,
othlebnuv, v svoyu ochered' peredal Lesse. Poka ona pila, Predvoditel'
obratilsya k Dzheksomu.
- Ty vsem skazal, chtoby oni peredali skafandry sleduyushchim?
- Kak i dogovorilis'. Korichnevye dostavyat ih N'tonu v Fort Vejr.
- Vash otryad razbrosal obrabotannye zarodyshi, kak togo treboval Ajvas?
Dzheksom podmignul Lesse.
- Mirrim sobralas' bylo pritashchit' syuda obrazcy pustyh obolochek,
kotorye tam valyayutsya povsyudu. - Lessa vozmushchenno vskinula brovi, no
Dzheksom pospeshil ee uspokoit': - YA posovetoval ej ne delat' etogo.
- Ajvas, skol'ko ostalos' do vzryva? - sprosil F'lar.
- Sudya po pokazaniyam datchika urovnya kisloty, ee postuplenie
prodolzhaetsya, a sledovatel'no, idet i razrushenie metalla.
- |to ne otvet, - nahmurilsya F'lar.
Dzheksom usmehnulsya.
- Bol'shego poka nam znat' ne dano. I nam predstoit dostavit' eshche odin
dvigatel'.
Dlya nego samogo eta zadacha byla chrevata nemalymi trudnostyami. Emu ne
terpelos' peregovorit' s Ajvasom naedine, chtoby vyyasnit', izobrel li tot
dlya nego kakoj-nibud' plan. Ved' on tak i ne znal, kak emu proniknut' v
otryad N'tona, chtoby Rut smog peredat' drakonam koordinaty dlya vtorogo
pryzhka v proshloe - na etot raz vsego na chetyresta Oborotov nazad. No
sdelal zhe on eto kakim-to obrazom! O sem svidetel'stvoval krater na yuzhnom
konce ushchel'ya. Dzheksom uzhe ustal lomat' sebe golovu - kak vyjti iz
polozheniya, ne ob®yasnyaya nichego N'tonu? I delo dazhe ne v tom, chto N'ton emu
ne poverit ili ne sohranit vse v tajne. Prosto chem men'she naroda znaet ob
etih puteshestviyah vo vremeni, tem luchshe. Lessa budet rvat' i metat', esli
vyyasnitsya, chto on podvergal vsadnikov i drakonov takoj opasnosti.
Dzheksom oglyadelsya po storonam.
- Skazhi, Lessa, vy odni zdes'?
- Net, - zasmeyalas' ona. - V rubke polno lyubopytnyh - vse prilipli k
teleskopu, nadeyutsya uvidet' vzryvy. Hot' ya i ob®yasnila im, chto eto
proizojdet eshche ne skoro. Oni uvereny, chto videli vashi kryl'ya. - Ot etih ee
slov u Dzheksoma perehvatilo dyhanie, no Lessa, nichego ne zamechaya,
prodolzhala: - Razumeetsya, eto nevozmozhno. Inogda dazhe Fandarel zabyvaet,
kakie zdes', v kosmose, rasstoyaniya. No segodnyashnee volnenie nel'zya
sravnit' ni s chem.
- Skol'ko vremeni proshlo s teh por, kak my vernulis'? - sprosil
Dzheksoma F'lar.
- Minut dvadcat', - otvetil tot. - N'tonovy kryl'ya eshche ne gotovy.
Tvoj kostyum komu-nibud' nuzhen?
- Ne dumayu, no na vsyakij sluchaj, luchshe ya ego snimu. Mozhet, zabrosish'
ego na "Buenos-Ajres" - a vdrug on i vpravdu ponadobitsya? - F'lar otdal
Dzheksomu shlem i s pomoshch'yu Lessy stal vybirat'sya iz gromozdkogo skafandra.
Vruchiv ego molodomu lordu, on dobavil: - My, pozhaluj, tozhe zaglyanem v
rubku - posmotrim, kak budet rabotat' otryad N'tona.
Kak tol'ko za nimi zakrylis' dveri lifta, Dzheksom vernulsya k pul'tu.
- Itak, Ajvas, chto ya dolzhen sdelat', chtoby prisoedinit'sya k N'tonu?
- Vse uladitsya samo soboj, - nemalo udiviv Dzheksoma, otvetil Ajvas.
- Da, no kak? - pointeresovalsya on.
- Tebe ne otkazhesh' ni v lovkosti, ni v soobrazitel'nosti. U tebya uzhe
est' povod dlya togo, chtoby poyavit'sya na "Buenos-Ajrese". Kogda pridet
vremya, ty sam pojmesh', kak postupit'. A poka otpravlyajsya na drugoj
korabl'.
- Vot ono chto... Znachit, ya sam pojmu, kogda pridet vremya, -
probormotal Dzheksom sebe pod nos, perekidyvaya skafandr F'lara cherez plecho,
i napravlyayas' k Rutu. - Potom podash' mne, ladno? - obratilsya on k drakonu,
vruchaya emu odin iz dvuh shlemov, chtoby osvobodit' ruku dlya posadki. - Kak
tam dela u N'tona? On uzhe vse kostyumy poluchil?
Pristraivaya pered soboj pustoj skafandr, Dzheksom pochuvstvoval idushchij
ot nego zapah pota. CHto zh, on i sam ne osobenno blagouhaet posle
napryazhennoj raboty v kosmose.
"N'ton govorit, chto kostyumy nuzhno vymyt' i podobrat' k nim shlemy".
"Vymyt'? - tut Dzheksom vspomnil, chto vsadnikam svojstvenna osobaya
chistoplotnost' - dlya mnogih nadet' potnyj skafandr bylo by prosto
nemyslimo. - Nu da, navernoe, v etom est' smysl. A chto tam poluchilos' so
shlemami, ya ne sovsem ponyal?"
Posledovalo molchanie: Rut peredal vopros Liotu, bronzovomu drakonu
N'tona.
"Oni pereputali kostyumy i shlemy, kogda vezli skafandry v Fort Vejr, -
Dzheksom ponyal, chto on povtoryaet slova, kotorye ne sovsem ponimaet, - vot
teper' i prihoditsya razbirat'sya".
"I skol'ko zhe vremeni oni budut vozit'sya?" - vnezapno pered Dzheksomom
zabrezzhila dogadka. Na to, chtoby podobrat' okolo sotni shlemov k
skafandram, ujdet neskol'ko chasov - vo vsyakom sluchae on na eto ochen'
nadeyalsya.
"Liot ne znaet. N'ton ochen' nedovolen".
"Uspokoj Liota i N'tona, ladno, Rut? |to zaderzhka nam tol'ko na ruku.
Dumayu, sejchas nam samoe vremya poyavit'sya na "Buenos-Ajrese".
Na korable ih vstretili tri zelenyh drakona i dva golubyh, vse
molodye, iz Vostochnogo Vejra. Oni s yavnym uvazheniem privetstvovali Ruta.
Znaya, chto Rutu dostavit nemaloe vnimanie ih pochtitel'nyj interes, Dzheksom
ostavil ego v gruzovom otseke, a sam podnyalsya v nebol'shuyu rubku
"Buenos-Ajresa".
- Pochemu Kryl'ya N'tona zaderzhivayutsya? - obradovannyj poyavleniem
Dzheksoma, sprosil Fandarel. - CHto za zrelishche nam dovelos' nablyudat',
Dzheksom! Drakony podnyali dvigatel', budto meshki s ognennym kamnem! Ajvas
soobshchil nam, chto vse proshlo uspeshno. - Fandarel ozabochenno nahmurilsya. -
Pochemu zhe N'tona vse net?
- Potomu chto nikto ne udosuzhilsya prosledit', chtoby shlemy i skafandry
ne pereputalis', - ob®yasnil Dzheksom. Tut emu prishlo v golovu, chto stoit
tozhe napustit' na sebya ozabochennyj vid. - Ne dumayu, chtoby v konechnom schete
eto povliyalo na ishod dela, - morshcha lob, zadumchivo progovoril on,
napravlyayas' k blizhajshemu pul'tu. - Ajvas, tut u nas proizoshla zaminka.
SHlemy ot kostyumov pereputalis', pridetsya podbirat' snova.
- Bylo by nezhelatel'no, esli by zaminka zatyanulas', - otvetil
komp'yuter.
- Proshlo tri chetverti chasa s teh por, kak my vernulis', - proiznes
Dzheksom. - CHerez skol'ko vremeni N'tonu pridetsya menyat' zvezdnye
orientiry? Ved' eto budet katastrofoj, esli on popadet ne v to vremya i ego
dvigatel' vzorvetsya slishkom rano ili, naoborot, slishkom pozdno. - Esli
Ajvas ozhidaet, chto Dzheksom sam najdet kakoe-nibud' reshenie, pust' dast
hotya by namek.
- |to ser'eznyj vopros. Pridetsya sdelat' popravku na nepredvidennye
obstoyatel'stva. - Na ekrane izobrazhenie dvigatelya "Buenos-Ajresa" ustupilo
mesto bystro izmenyayushchimsya zvezdnym uzoram.
- Pri dlitel'noj zaderzhke raspolozhenie zvezd neskol'ko izmenitsya.
- CHto, voznikli kakie-nibud' oslozhneniya? - sprosil Fandarel.
Dzheksom obodryayushche ulybnulsya Glavnomu kuznecu i ego sputnikam -
masteru Nikatu, masteru Idarolanu, Dzhejnsis i P'emuru. Dzheksom predpochel
by, chtoby P'emura zdes' ne bylo: oni slishkom horosho znali drug Druga.
- Nichego, nadeyus', my ih preodoleem. Kak vy slyshali, Ajvas uzhe
zanimaetsya vn