? - tut zhe sprosila Mairi, hvataya SHona za rukav
i trebovatel'no zaglyadyvaya emu v lico. - Tol'ko ne lgi mne...
SHon otvernulsya i poter lob svobodnoj rukoj.
- Net prichin lgat'.
Teper' oba slyshali v golose SHona gor'kie i zhestkie notki. Mairi obnyala
bronzovogo vsadnika za plechi:
- Skazhi nam, SHon, - progovorila ona ochen' myagko, vytiraya ego shcheki kraem
perednika. Red pridvinulsya k Predvoditelyu Vejra.
- Alianna umerla rodami, - progovoril SHon; po ego licu potekli slezy. -
My ne mogli ostanovit' krovotechenie.
YA priletel za Bazilem.
- Oh, - progovorila Mairi s glubochajshim sochuvstviem v golose.
- No eto eshche ne vse, - SHon vshlipnul, vytiraya nos i glaza, ne v silah
bol'she sderzhivat' gore, kotoroe tak dolgo pytalsya skryt'. - CHeret'a... ushla
v Promezhutok. Kak Dulut' i Marko.
- Oh, SHon, dorogoj...
Mairi zastavila ego polozhit' golovu ej na plecho. Red obnyal vsadnika za
plechi.
Mnogie drakony poluchali rany, shestero - nastol'ko ser'eznye, chto bol'she
ne mogli podnimat'sya v vozduh, no tol'ko chetvero pogibli, i SHon kak
Predvoditel' Vejra mog gordit'sya stol' malymi poteryami.
Odnako gibel' Korolevy byla strashnoj tragediej. Nichego strannogo ne
bylo v tom, chto Kusaka i ostal'nye fajry pokinuli svoih hozyaev. Oni
otpravilis' v Vejr, chtoby oplakat' CHeret'u.
Red i Mairi sochuvstvenno molchali.
- Esli nuzhna budet moya pomoshch', ya priedu, - predlozhila Mairi, brosiv
korotkij voprositel'nyj vzglyad na Reda; tot kivnul, odobryaya ee predlozhenie.
SHon podnyal golovu, snova vshlipnul i vysmorkalsya v platok, izvlechennyj
iz karmana kurtki.
-Spasibo, Mairi, no my spravimsya. Prosto... eto bylo takim
potryaseniem... Odno delo - poteryat' boevogo drakona, i sovsem drugoe... - on
umolk, ne okonchiv frazy.
- My ponimaem, dorogoj.
- Vot potomu Sorka i poslala menya udostoverit'sya, chto s vami vse v
poryadke. Nado skazat', ya ispugalsya, ne zastav vas v Holde... -
SHon vymuchenno ulybnulsya.
Red polozhil ruku na plecho SHona i szhal ego, pytayas' vyrazit' zhestom
sochuvstvie i odobrenie.
- A zavtra k tomu zhe Padenie Nitej... - s glubokim sozhaleniem
progovoril on. - Lyudyam nuzhno vremya, chtoby perezhit' gore.
- |to samoe luchshee, chto moglo sluchit'sya, - otvetil SHon, snova promoknuv
glaza i pryacha platok. - |to pomozhet otvlech'sya...
- Da, vozmozhno, ty i prav, - medlenno progovorila Mairi.
- A teper' vozvrashchajsya, synok, - skazal Red, slegka podtolknuv SHona k
Karenat'u. - Ty horosho sdelal, chto provedal nas i pomog nam s bykami. Skoro
my s Mairi tozhe pereberemsya cherez reku i otpravimsya v put'. Zavtra my budem
uzhe v Holde, tak chto ne bespokojsya za nas. - Tut v golovu Redu prishla novaya
mysl'. - U tebya dostatochno lyudej dlya nazemnyh komand na zavtra?
SHon slabo ulybnulsya testyu:
- Naskol'ko ponimayu, Red, eta reka oboznachaet granicu mezhdu zemlyami
Fort-holda i vashimi zemlyami. Vy ne obyazany vysylat' nazemnuyu komandu... esli
kto-to iz vas sobiralsya eto sdelat'. Otpravlyajtes' v put' i postarajtes'
dobrat'sya do ukrytiya prezhde, chem nastupit rassvet. |to - luchshee, chem vy
mozhete pomoch' mne i Sorke!
- Tak my i sdelaem, - otvetila Mairi, peredavaya SHonu ukutannogo spyashchego
Rajana i vzbirayas' v sedlo svoej Paj.
- Znachit, eto i est' mladshij dyadya moego syna, - progovoril SHon,
otkidyvaya ugol odeyal'ca i vglyadyvayas' v lichiko spyashchego mladenca.
- Opredelenno, - otvetil Red. - Davaj ego mne, - rasporyadilsya on, sev v
sedlo. - Korol' povyshe tvoej Paj, Maj. Ty mozhesh' vymoknut'.
Mairi korotko rassmeyalas':
- Ne vymoknu, esli zaberus' v sedlo s nogami, - otvetila ona. -
Peredaj Sorke, chto ya ochen' ee lyublyu, horosho, SHon? I nashi glubochajshie
soboleznovaniya vsem v Vejre.
- Obyazatel'no, Mairi. I... blagodaryu vas! Predvoditel' Vejra otstupil v
storonu; Mairi napravila kobylku vpered. Pegaya byla na udivlenie spokojnym
zhivotnym i voshla v holodnuyu vodu bez kolebanij i straha - tol'ko povela
tochenymi ushami, kogda voda podnyalas' ej do babok i zakrutilas' vodovorotami
vokrug nog.
- My vse skorbim vmeste s Vejrom, SHon, - progovoril Red, proshchal'nym
zhestom podnimaya ruku.
Oglyanuvshis' cherez plecho, on uvidel, kak Karenat' opustil krylo pri
priblizhenii SHona; drakonij vsadnik sil'no sutulilsya, slovno fizicheski oshchushchal
tyazhest' postigshego ih gorya. Red vzdohnul.
Korol', kak on zametil, sledoval za kobylkoj Mairi, ne nuzhdayas' v
ponukaniyah, da i v vodu voshel bez prinuzhdeniya. ZHerebec tyanul sheyu, obnyuhivaya
ee hvost. Red usmehnulsya, chuvstvuya, chto Korol' stal dvigat'sya gorazdo
energichnee: dolzhno byt', u kobylki skoro nachnetsya brachnaya pora... A v etom
godu, podumal Red, kazhdaya kobyla smozhet prinesti po zherebenku!
Razliv reki prodolzhalsya, voda podnimalas' vse vyshe, bezhala vse bystree,
i Red krepche prizhal k sebe syna. On videl, chto Mairi dejstvitel'no
vzobralas' na sedlo s nogami, podtyanuv koleni k samomu podborodku; Paj,
odnako, shla uverenno, uporno prodvigayas' vpered. Red s oblegcheniem vzdohnul;
odnovremenno s nim vzdohnul i Korol', vybirayas' na vysokij bereg v poslednij
raz za etu noch'.
- Davaj ostavim novosti SHona na zavtra, Mairi, - skazal on, prezhde chem
oni dobralis' do ostal'nyh.
- Konechno. Lyudi i bez togo ustali, lishnie pechali im sejchas ni k chemu. YA
ne hochu, chtoby chto-libo omrachalo nash priezd domoj... -
Posle nedolgogo molchaniya ona pribavila: - Mozhet, eto egoizm s moej
storony, Piter?..
On znal, chto ona nazyvaet ego imenem, dannym pri kreshchenii, tol'ko kogda
ne uverena v sebe.
- Net, tol'ko dobrota. Nam i bez togo bylo dovol'no pechali i stradanij.
Ne stoit toropit'sya dobavlyat' k nim eshche odnu.
Kogda lyudi iz Holda prisoedinilis' k pereselencam, chtoby pomoch' im
dostavit' gruzy k mestu naznacheniya, Red pozvolil ugovorit' sebya peresest' na
povozku; Korolya veli v povodu pozadi. Red dazhe pozvolil sebe lech', blago v
temnote ego nikto ne mog videt'.
Odnako v povozke s izbytkom hvatalo yashchikov i svertkov s ostrymi uglami
i tverdoj poverhnost'yu; Red dolgo vozilsya, poka sumel ustroit'sya bolee-menee
udobno, ne riskuya slomat' rebro ili otbit' pochki na ocherednom uhabe. On uzhe
zhalel, chto ne zaderzhalsya i ne pereodelsya v suhoe: prishlos' udovletvorit'sya
odeyalom, kotoroe brosila emu Mairi: po krajnej mere, v nem bylo ne tak
zyabko.
Kusaka poyavilsya snova i ustroilsya u Reda na pleche, obviv ego sheyu
hvostom; Red gladil fajra, oshchushchaya ego skorb' i ponimaya, naskol'ko tot
nuzhdaetsya v uteshenii. Odnako vskore dazhe na eto u nego ne ostalos' sil; on
tol'ko prizhalsya shchekoj k teplomu gibkomu tel'cu malen'kogo drakonchika. Ot
etogo tepla emu stalo tak uyutno, chto, nesmotrya na vse svoi blagie namereniya,
Red Hanrahan usnul i ne prosnulsya, dazhe kogda povozka v容hala v krug yarkogo
sveta pered vhodom v ego Hold.
- Mairi sobiralas' ostavit' tebya spat' zdes', otec, - skazal Brajan,
kogda Reda razbudil plach ustalogo rebenka, - no u etoj povozki tol'ko dva
kolesa, i nam nechem bylo ee podperet'.
Red nemedlenno stal rychat' na vseh okruzhayushchih: pochemu ego ne razbudili,
pochemu pozvolili emu propustit' zrelishche torzhestvennogo pribytiya v Hold?..
Nesmotrya na vse usiliya, zagnat' ego vnutr' i ulozhit' spat' tak i ne udalos'.
On lichno hotel prosledit' za tem, chtoby vsyu zhivnost' razmestili v otvedennyh
dlya nee pomeshcheniyah.
- SHon skazal, chto Padenie Nitej budet zavtra rano utrom nad rekoj, -
ob座asnyal on tem, kto pytalsya otpravit' ego spat', - a on, kak pravilo, ne
oshibaetsya v takih delah. No ya vse-taki hochu, chtoby vse zhivotnye byli k utru
pod kryshej. Vdrug na etot raz SHon oshibsya, i Niti budut padat' nad nashim
Holdom!
S etimi slovami on reshitel'no napravilsya v peshchery, gde dolzhny byli
razmestit' zhivotnyh.
Polovina loshadej i bykov spali, podognuv nogi i ulegshis' na peschanyj
pol; ostal'nye dremali stoya. Red poshel pryamikom k stojlu Korolya - odnomu iz
poslednih v ryadu loshadinyh stojl. Kon' posmotrel na nego mercayushchimi v
neyarkom svete glazami, tihon'ko fyrknul i opustil veki.
- Dazhe u loshadej bol'she zdravogo smysla... - vozmushchenno nachala Mairi.
- YA dolzhen byl proverit' ih, - ustalo probormotal Red. - YA dolzhen byl
uvidet' ih v bezopasnosti v ih novom dome - imenno tak, kak ya vse i
predstavlyal, kogda vpervye uvidel eto mesto i ponyal, chto ono pryamo sozdano
dlya nas...
- I dlya nih, - zakonchila za nego Mairi, podtalkivaya muzha k vyhodu i
uvodya ego v Hold.
Ej prishlos' tashchit' ego pochti silkom - da i to, prezhde on ubedilsya, chto
samaya bol'shaya povozka, v kotoroj vezli vneshnyuyu dver', stoit nepodaleku ot
vhoda.
- A esli vy dumaete, chto sperva obojdete tut vse i vyyasnite, chto my
uspeli sdelat' za vremya vashego otsutstviya, - ob座avila Meddi, uperev ruki v
boka, - to luchshe podumajte kak sleduet! Ozzi uzhe predlagal odolzhit' mne
rezinovuyu dubinku: esli vy nemedlenno ne otpravites' k sebe i ne lyazhete
spat', pridetsya stuknut' vas po golove i otnesti tuda na rukah!
Prednaznachennoe dlya nego pomeshchenie nahodilos' sleva ot glavnogo vhoda;
Red napravilsya tuda i ostanovilsya v dveryah - derzhas' za kosyak, chut'
poshatyvayas' ot ustalosti. Pri svete svechej on razobral, chto v ego komnate
chto-to izmenilos'; no chto?.. - Ego izmuchennyj mozg otkazyvalsya osoznavat'
peremenu.
- CHto zh, kak my ni staralis', krovat', dostatochno bol'shaya dlya vas s
Mairi, syuda ne pomesti poskol'ku sluchajno podslushala mysli chuzhogo drakona. -
Ego mysli ochen' sil'ny, ty zhe znaesh'.
SHon smotrel na nee s tihoj zadumchivost'yu, ne obvinyaya i ne odobryaya
devushku.
- Da, i eto daet tebe preimushchestvo- Toren pozvolila sebe ulybnut'sya;
teper' v eR ulybke bylo.men'she trevogi. .
- YA by vse ravno ego uslyshala.
- Dumayu, eto mozhet okazat'sya cennym kachestvom, yunaya Toren, -progovoril
SHon. Ego slova; udivili devushku ne men'she, chem slova odobreniya,. uslyshannye
ot Karenat'a. Mozhet byt', bronzovyj, drakon vyrazhaet mysli svoego vsadnika?
Ili, mozhet byt', eto ego sobstvennoe mnenie?. . "Ego i SHona, - tiho
otkliknulas' ej Alarant'a. -*:
No sejchas on ne dumaet o Karenat'e". "
I dejstvitel'no, SHon pogruzilsya v svoi mysli, zadumchivo vodya pal'cem po
temnym pyatnam na slaj*-de, oboznachavshim peshchery; potom nakryl rukoj
izobrazhenie ozera. On kivnul, dopil poslednij glotok kla i podnyalsya iz-za
stola;
- Ty zakonchila, lyubov' moya? - sprosil on Zor-ku, korotko kivnuv Toren v
znak izvineniya.
- Da, uzhe zakonchila.
- Derzhi etu diagrammu pod rukoj, Toren, horosho? -- pribavil SHon; potom
vzyal pod ruku Gospozhu Vejra i povel ee proch' iz kuhni.
Toren shumno, s oblegcheniem vzdohnula i, nakroshiv hleba v svoj sup,
prinyalas' za edu -- skoree radi togo, chtoby hot' chem-to zanyat'sya i snyat'
nervnoe napryazhenie, chem iz-za goloda. Poyavlenie SHona Konnela otbilo V nee
vsyacheskij appetit. Po-
_____________________________________________________________
Hronikya Pertta: Pervoe Palenie
- - - ---- - ^
pervyh, v Vejre ne razbrasyvalis' edoj, a vo-vtoryh, sup byl vkusen
dazhe ostyvshim.
- Ona sozdala situaciyu, trebuyushchuyu nemedlennogo razresheniya, SHon, -
skazala Sorka, kogda oni voshli v svoi komnaty - pyat' soedinennyh drug s
drugom peshcher, kotorye potrebovalos' lish' nemnogo podpravit', chtoby
poluchilos' udobnoe i uyutnoe zhilishche. - Ona ne odna: eto gruppa iz soroka semi
molodyh lyudej, kotorye mechtayut o tom, chtoby zanyat' krater.
- Mozhet byt', i bol'she, - otozvalsya SHon, . veshaya kurtku na kryuk u
vhoda. : -Ty znal?.. ' On pozhal plechami i prigladil vysohshie volosy:
-- |to prosto logicheskij vyvod. Takoe rano ili pozdno dolzhno bylo
sluchit'sya. Voznikla neobhodimost' razdelit'sya na gruppy, chtoby zashchishchat'
obrabatyvaemye zemli ot Nitej. Red zadal mne horoshuyu vyvolochku v poslednij
raz, kogda Niti upali na zemli Ruat-holda. - On snova pozhal plechami i,
usenshis' na krovat', vytyanul pravuyu nogu. Sorka styanula s ego nogi sapog,
potom mehanicheski snyala i levyj. ~ Luchshe by Toren pogovorila s tvoim otcom i
poprosila ego za nih zastupit'sya.
- Poslushaj, SHon... - nachala bylo Sorka, namerevayas' vstupit'sya za
Toren.
- Nikakih "poslushaj, SHon!", zhenshchina, - otrezal on.
Sorka brosila bystryj vzglyad na muzha i reshila, chto mozhno govorit' bez
okolichnostej.
- Ona prava, bezuslovno, no ya schitayu, chto ona slishkom moloda, chtoby vot
tak vot... lezt' vpered
- V Toren Ostrovskoj net ni kapli zloby, -tverdo zayavila Sorka.
- Milaya, ya vovse ne govoril, chto est', - otvetil! SHon i, pinkom
otbrosiv sapogi v storonu, prityanul Sorku k sebe. - Odnako yasno, chto teper',
kogda lavina stronulas', nam nuzhno dejstvovat' bystro. On prizhalsya shchekoj k
ee spine mezhdu lopatok - emu vsegda luchshe udavalos' vyrazhat' svoi chuvstva
zhestami, chem slovami, zato on znal sotni sposobov vyrazit' svoyu lyubov' k
zhene.
- Ty uzhe reshil, kto stanet Predvoditelem novogo Vejra? - sprosila ona,
nakryv ego ruki svoi--mi i otkinuvshis' nazad, v ego ob座atiya.
- Vejrov, - popravil on zhenu, eshche raz nezhno obnyav ee prezhde, chem
ostorozhno postavit' na nogi.
- Vejrov?
- Da. Ne odin. - Podnyavshis', SHon sbrosil rubahu i napravilsya v ih
lichnuyu kupal'nyu, kivkom priglasiv Sorku sledovat' za nim. - U nas bolee chem
dostatochno drakonov dlya togo, chtoby zaselit' tri, mozhet byt', dazhe chetyre
Vejra, tem bolee chto na ploshchadke Rozhdenij sejchas tri kladki i skorlupa yaic
tverdeet...
- Znachit, to mesto, o kotorom mechtaet Toren, Bol'shoj Ostrov, krater v
zemlyah Telgar-holda i...gde eshche?
On ostanovilsya v spal'ne, styanul shtany, potom tolstye teplye noski i,
skomkav ih, zabrosil v bel'evuyu korzinu.
- U nas est' eshche dva varianta: odin - na srednem vostochnom poluostrove,
drugoj - v Vysokih Hrebtah: tam krater okruzhen vysokimi pikami. No dazhe dlya
togo, chtoby rasshirit' peshchery i obustroit' budushchij Vejr na vostochnom beregu,
nam ponadobitsya zapoluchit' v edinolichnoe pol'zovanie vse kamnereznye mashiny,
kotorye eshche rabotayut...
- A topliva dostatochno?
- Fulmar Stoun peredelal ih tak, chto teper' oni rabotayut ot
akkumulyatorov. - SHon ulybnulsya Zor-ke i s naslazhdeniem pogruzilsya v goryachuyu
vannu, nad kotoroj podnimalos' oblako para. Neissyakaemyj zapas goryachej vody,
podogrevaemoj teplom vulkana, byl roskosh'yu, kotoraya dostavlyala emu podlinnoe
naslazhdenie. Lishnyaya voda vytekala po trubam, obogrevayushchim Vejr. Gluboko pod
zemlej ona prohodila cherez sistemu fil'tracii i, ochishchennaya, vozvrashchalas' v
rezervuary, posle chego snova prohodila tot zhe cikl. Po drugim trubam, iz
cistern, napolnyavshihsya gornymi rodnikami, tekla pit'evaya voda.
- No rezhushchie poverhnosti iznashivayutsya...
- Verno, no Telgar pytaetsya najti im zamenu. Nepodaleku ot Bol'shogo
Ostrova est' bol'shie zalezhi tehnicheskih almazov, iz kotoryh mozhno sdelat'
smennye rezcy i bury. YA peregovoril so vtoroj gruppoj pereselencev s Jerne.
Oni poluchat eshche odin peshchernyj kompleks na vostochnom beregu i predostavyat nam
rabochuyu silu dlya togo, chtoby my obustroili novyj Vejr.
- Ty sam vse eto produmal? SHon sovershenno po-mal'chisheski uhmyl'nulsya
ej:
- CHert poberi, net! Tvoj starik kival, podmigival i stoyal u menya za
spinoj vse vremya, poka ya srazhalsya s Lilienkampom. Posle togo kak proshloj
zimoj umer Pol Benden, Dzhoel Lilienkamp na obshchem sobranii byl izbran glavoj
fort-holda. V nekotoryh otnosheniyah s nim bylo ochen' tyazhelo - osobenno kogda
rech' shla o podderzhke dal'nejshego rasseleniya lyudej, k kotorym on otnosilsya
kak k vozobnovlyaemym resursam, i o rashodah nevosstanovimyh materialov, eshche
imevshihsya v zapase.
- Ty hochesh' skazat', chto ne byl na ohote vmeste s ostal'nymi?
On kivnul, potom tryahnul golovoj i prinyalsya 'ozhestochenno namylivat'sya.
- Ne byl. Karenat' vpolne udovletvorilsya ranenym bykom, svalivshimsya v
rasselinu: tvoj otec otdal ego nam. YA prosto ne hotel vyzyvat' lishnie sluhi,
- on pomorshchilsya. - Ih i tak bol'she, chem nuzhno.
Sorke prishlos' podozhdat' so sleduyushchim voprosom, poka SHon ne smyl
myl'nuyu penu s volos.
- Kto zhe stanet Predvoditelyami Vejrov? SHon zagadochno ulybnulsya, i Sorka
ponyala vdrug, pochemu on tak legko soglasilsya s ideej treh novyh Vejrov. Po
krajnej mere, on izbezhit lyubyh obvinenij v kumovstve. Molodye lyudi,
rozhdennye na Perne, osobenno te, kto osirotel posle Lihoradki, razrazivshejsya
vosem' let nazad, toropilis' vydvigat' podobnye obvineniya vsyakij raz, kogda
deti vse eshche zhivyh roditelej zanimali bolee vygodnye mesta, chem oni sami.
Mihall byl uveren, chto stanet Predvoditelem Vejra. Sorka znala eto, kak
znala i to, chto SHon dogadyvaetsya ob ozhidaniyah syna, hotya Mihall nikogda ne
daval povoda; bolee togo, on podcherknuto tshchatel'no vypolnyal obyazannosti
komandira kryla, pomogaya obuchat' teh, kto lish' nedavno proshel Zapechatlenie,
i starayas' nikogda ne vydelyat'sya sredi prochih, nesmotrya na rodstvo s SHonom i
Sorkoj, -krome, razumeetsya, teh sluchaev, kogda ego Briant' podnimalsya v
brachnyj polet. "Imenno iz-za svoego rodstva s nami", - kak-to skazal SHon
Sorke.
Esli Briant' dogonit starshuyu korolevu v brachnom polete, Mihall
dostignet celi, kotoruyu postavil sebe eshche togda, kogda stoyal na goryachem
peske ploshchadki Rozhdenij: dvenadcatiletnij mal'chishka, samyj yunyj iz teh, komu
udavalos' zapechatlet' bronzovogo. Drugie kandidaty tiho roptali po etomu
povodu, no otvet SHona byl kratok i reshitelen:
- - Vybiraet drakon. Mihall mog ostat'sya i vovse bez drakona. Molodoj
bronzovyj vsadnik i ego otec. Predvoditel' Vejra, peremolvilis' togda paroj
slov naedine; no s teh por Mihall ni razu ne pol'zovalsya preimushchestvami
svoego rodstva. Molodye vsadniki ego obychno izbegali: slishkom staratel'nym
on byl, slishkom chasto delal bol'she, chem trebovalos', slovno pytalsya pokazat'
svoe prevoshodstvo... No on vsego dobivalsya sam.
Esli SHon v detstve bylo zamknutym rebenkom, Mihall byl takim vdvojne.
On byl pervym rebenkom Sorki - no ona ne mogla pohvastat'sya tem, chto
dejstvitel'no znaet ili ponimaet ego... I vse zhe ona ego chuvstvovala.
Mal'chik byl bez uma ot drakonov s teh samyh por, kogda nachal smutno
ponimat', chem zanimayutsya ego roditeli; hot' on i vospityvalsya u deda vmeste
s brat'yami i sestrami, no provodil v Vejre stol'ko vremeni, skol'ko mog,
dobirayas' tuda peshkom, esli ne nahodilos' nikogo, kto mog by ego podvezti.
- U nas dvadcat' vzroslyh korolev - ne schitaya tvoej, potomu chto nikto,
krome Karenat'a, ne letaet s Farant'oj, - SHon shutlivo pogrozil zhene pal'cem,
zastaviv ee ulybnut'sya. - I tri ranenyh...
- Port'a mozhet letat', - vozrazila Sorka, vstupayas' za Tarri. - No ona
ne mozhet letet' dostatochno dolgo.
- U Tarri dostatochno opyta, chtoby spravlyat'sya s problemami Vejra, -
tverdo progovorila Sorka: ona chasto polagalas' na pomoshch' podrugi vo vremya
beremennosti - ili kogda ee deti byli bol'ny i ej ne udavalos' zanimat'sya
delami Vejra v polnom ob容me.
- Verno, no ya sobiralsya osnovat' novye Vejry, Predvoditeli kotoryh
smogut sohranit' svoi gruppy vo vremya Padeniya Nitej i prodolzhat to, chto my
nachali s takim trudom.
- I vse-taki, kak ty nameren opredelit' etih novyh Predvoditelej?
- Podumaj sama, lyubov' moya, - otvetil on i snova pogruzilsya v vodu s
golovoj.
- Tak vot ono chto! - skazala Sorka, obrashchayas' k volnam na poverhnosti
vody.
Tri Vejra? Bozhe moj, podumala ona s oblegcheniem i nekotoroj dolej
straha. Esli SHon i rasstaetsya s absolyutnoj vlast'yu - po krajnej mere, stat'
ego sopernikom budet ne tak legko... Molodye Predvoditeli! Prekrasnoe
reshenie. Lyuboj iz teh, kto sejchas yavlyaetsya komandirom kryla, mozhet upravlyat'
Vejrom: SHon prekrasno nataskal ih, osobenno po vsem voprosam, kasayushchimsya
bezopasnosti i taktiki. Dazhe pomoshchniki komandirov mogut stat' horoshimi
Predvoditelyami. Ploho, chto sinim ne hvataet vynoslivosti, chtoby dognat'
korolevu... S drugoj storony, tol'ko dvoe sinih vsadnikov byli pomoshchnikami
komandirov kryla, k tomu zhe Sorka ne mogla predstavit' na meste Predvoditelya
ni Frenka Bonno, ni Ashok Kunga. Konechno, oni slavnye rebyata, no v roli
podchinennyh oni gorazdo luchshe.
Odnako eto oznachaet (tut ona obnaruzhila, chto krepko szhimaet v pal'cah
polotence), chto Mihall skoree vsego stanet odnim iz novyh Predvoditelej -
odnim iz treh, tak chto otpadet obvinenie v kumovstve. Krome togo, kak uzhe
neodnokratno govorilos', nuzhno schitat'sya s vyborom korolevy i ee vsadnicy.
Sorka tihon'ko ulybnulas' pro sebya. V Vejre ne bylo ni odnoj devushki,
kotoraya ne vozgordilas' by tem, chto ee korolevu dognal Briant', i lyubaya byla
!k schastliva ostat'sya s Mihallom kak Gospozha ego Vejra. Da, no zahochet li ee
ryzhevolosyj krasavec-syn, tak zhe ohotno spavshij s devicami iz holdov, kak i
so vsadnicami, ostanovit'sya na odnoj zhenshchine?.. Predvoditeli Vejra dolzhny
byt' postoyannymi, inache eto privedet k besporyadkam v samom Vejre... Sejchas
SHon eshche kak-to mozhete vliyat' na povedenie syna, no, kogda tot stanet
Predvoditelem sobstvennogo Vejra... CHto zh, podumala ona reshitel'no, mal'chiku
vse ravno pora ostepenit'sya. V konce koncov ona reshila ne nadoedat' Mihallu
svoimi mudrymi sovetami: on uzhe ne mal'chik, a vzroslyj muzhchina i dolzhen
ponimat' neobhodimost' vernosti.
- Nu, chto zhe ty tam stoish', zhenshchina! Golos SHona vernul Sorku k
real'nosti; probormotav izvinenie, ona protyanula muzhu polotence.
- Ty ochen' umnyj chelovek, - zametila ona, a potom pribavila, chtoby on
ne slishkom zaznavalsya: - Ty znal, chto drakony sokrashchayut imena vsadnikov?
- YA inogda slyshal chto-to takoe ot Karenat'a, osobenno kogda Niti padali
slishkom gusto, - otvetil SHon, yarostno rastirayas' polotencem. - A chto?
- Pohozhe, eto prizhilos', po krajnej mere, sredi molodyh.
- Nu... nichego plohogo ne vizhu!
- Avtoritetnye istochniki soobshchili mne, chto ni tvoe, ni moe imya ne
sokrashchayut.
- Nadeyus', chto net!
K tomu vremeni, kak vozvratilas' ohotnich'ya partiya, letavshaya na yug,
sytye drakony ne lyubyat uhodit' v Promezhutok, - Toren uspela uspokoit'sya i
unyat' beshenyj vostorg po povodu togo, chto vybrannoe eyu mesto stanet ee
Vejrom. Ona reshila ne upominat' o svoem razgovore s Predvoditelem i Gospozhoj
Vejra. CHleny ee gruppy i bez togo byli radostny i preispolneny nadezhd: parni
reshali, kakoj iz Vejrov stanet ih Vejrom, Sevia i Nia podschityvali, skol'ko
peska nuzhno dostavit' na ploshchadki Rozhdenij, chtoby obespechit' horoshij progrev
yaic. Singlat'a tozhe nadeyalas'... no nadezhdy ee nosili kakoj-to tosklivyj
ottenok - po krajnej mere, tak skazala Niassa. Toren reshila, chto ostal'nye
obitateli Vejra dolzhny uznat' novosti ot SHona - konechno, kak tol'ko on
zahochet ob座avit' o nih oficial'no. K schast'yu, ee komanda skryvala svoj
entuziazm, kogda poblizosti nahodilis' bolee konservativnye vsadniki, a
Alarant'a byla sebe na ume. Toren usmehnulas'. Koroleva yavno podrazhala svoej
vsadnice; vprochem, zachastuyu byvalo i naoborot...
Toren zanyalas' podgonkoj i proverkoj snaryazheniya. V lyuboj moment SHon mog
ustroit' smotr: Padenie Nitej ozhidalos' poslezavtra. Sleduya mnogoletnej
privychke. Toren dvazhdy proverila baki ognemeta i remni krepleniya, zashchitnoe
snaryazhenie i v osobennosti tyazhelye perchatki, pokrytye plastikom: net li na
pal'cah sledov dejstviya azotnoj kisloty. So vremenem plastik iznashivalsya, i
trebovalos' nanosit' novyj sloj. Material perchatok byl plotnym, i ruki Toren
poteli - no luchshe smirit'sya s takim neudobstvom, chem terpet' ozhogi ot
kisloty. Ona takzhe proverila letnye ochki: inogda veter otnosil oblachko
mikroskopicheskih kapel' azotnoj kisloty nazad, i prozrachnyj plastik mutnel,
ej zhe nuzhno bylo videt' vse yasno.
Ona pochti zakonchila proverku amunicii, kogda v ee komnatu vorvalsya
F'mar - Fulmar Stoun-mlad-shij, derzhavshij v rukah letnyj shlem i perchatki.
- |j, a vot i my! My vernulis'! - F'mar uhmylyalsya ot uha do uha.
- Slovo chesti, my privezli neplohoj zapas bekona!
- Nastoyashchego bekona? Razve Longvud tak rano nachal zaboj svinej?
- Inogda, 'Ren, ty vse vosprinimaesh' tak bukval'no!
Ona ne skazala Sorke, kak sokrashchayut ee sobstvennoe imya, poskol'ku eto
prozvishche pridumali ne drakony, a lyudi.
S nekotorym razdrazheniem pohlopyvaya po noge perchatkami, F'mar
prodolzhal:
- Net, strogo govorya, my privezli otbivnye i myaso dlya tusheniya. Pered
nastupleniem zimy v dolinah vybrakovyvayut skot. Ili ty zabyla, kakoe sejchas
vremya goda?
- Nu, eto-to ya pomnyu, - spokojno otvetila Toren.
Fulmar Stoun byl na vosem' let starshe ee; emu bylo vsego pyat', kogda
proshla Vysadka, a bronzovogo potomka Farant'y i Karenat'a on zapechatlel v
devyatnadcat'. Obuchenie po special'nosti otca (mashinostroenie) on tak i ne
zakonchil i tol'ko poradovalsya potryaseniyu, kotoroe ispytal Fulmar
Stoun-starshij, kogda ego syn vybral sovershenno druguyu zhizn' i rabotu. Teper'
mehanik-nedouchka zanimalsya remontom mehanizmov v Vejre i podderzhival ih v
rabochem sostoyanii; vprochem, vsya mashineriya rabotala prekrasno i-po krajnej
mere, po uvereniyam F'mara, - lish' izredka nuzhdalas' v smazke.
- Ty dolzhna byla poehat' s nami. - F'mar, takoj zhe vysokij, kak Toren,
no mnogo shire ee v plechah, pridvinulsya k devushke i druzhelyubno usmehnulsya. -
|to gorazdo veselee, chem karabkat'sya po utesam i zaglyadyvat' v raznye dyry!
Toren ulybnulas' v otvet:
- No mne nravitsya vzbirat'sya na utesy i zaglyadyvat' v dyry, a Alarant'a
ohotilas' vchera vmeste s drugimi korolevami. Luchshe pojdu pomogu na kuhne,
esli vy dejstvitel'no privezli otbivnye.
- Mne tozhe pridetsya prisoedinit'sya k tebe, - pomorshchivshis', progovoril
F'mar. Emu ne nravilis' obyazannosti, kotorye vsadnikam prihodilos' ispolnyat'
vnutri Vejra. - Strogo govorya, Tarri poslala menya za toboj.
- Radi bifshteksa dazhe ya ne budu otlynivat', - otvetila Toren. - Tol'ko
daj mne sperva vymyt' ruki.
- Mogu ya tebe pomoch'? - s nezhnoj ulybkoj predlozhil F'mar.
Toren rassmeyalas'/lovko uvernuvshis' ot nego, i otpravilas' myt'sya.
F'mar byl ves'ma nastojchiv - esli ne skazat' navyazchiv - po otnosheniyu k
Toren. On ispol'zoval lyuboj shans, pytayas' ubedit' devushku, chto imenno on i
yavlyaetsya dlya nee luchshim sputnikom i luchshim Predvoditelem Vejra, a ego
Tallit' - luchshij bronzovyj iz teh, chto mogut splesti shei s ee korolevoj.
F'mar pol'zovalsya lyuboj vozmozhnost'yu, chtoby zaranee utverdit' svoe
prevoshodstvo. K tomu zhe on byl komandirom kryla, chto, po ego mneniyu, davalo
emu opredelennye preimushchestva.
CHto zhe kasaetsya Toren, ona ko vsem otnosilas' odinakovo, i nikto ne
znal, byl li u nee hot' kakoj-to intimnyj opyt. Na samom dele nikakogo opyta
u nee ne bylo. Ej hotelos' romantiki: pervyj moment blizosti dolzhen byl
stat' dlya nee chem-to osobennym... hotya drugih eti mechty, veroyatno, udivili
by. Ona hotela, chtoby muzhchina dejstvitel'no nravilsya ej. Mozhet byt', ona i
byla chereschur razborchiva, no bol'shinstvo "podhodyashchih" muzhchin ona znala
slishkom horosho, chtoby predstavit' ih v roli seksual'nyh partnerov, - krome,
vozmozhno, Mihalla, no tol'ko potomu, chto ona sovsem ne znala ego (zato byla
naslyshana o ego reputacii). Ona iskusno izbegala i pryamyh otvetov, i slishkom
nastojchivyh uhazhivanij.
Inogda, chtoby podraznit' svoih poklonnikov, ona nazyvala imya
kakogo-nibud' uchenika ili podmaster'ya iz Telgar-holda, kuda vremya ot vremeni
navedyvalas', naveshchaya roditelej.
Strogo govorya, bol'she vseh ej nravilsya F'mar: u nego byla priyatnaya
vneshnost' i horoshij harakter. Vprochem, emu ona tozhe ne okazyvala vidimogo
predpochteniya. Prosto predstavit' nevozmozhno, chtoby on razdelil s nej ee
tesnyj vejr, gde edva hvatalo mesta im s Alarant'oj. Mozhet, podumala ona,
vse delo v tom, chto u nee takoj malen'kij vejr... Vse znayut, chto ona spit
pod bokom u svoej Alarant'oj po krajnej mere, tak bylo teplee. Teplee, chem
esli by ryadom s nej byl eshche odin chelovek. Krome togo, vryad li v ee vejre
pomestitsya eshche hot' kto-nibud' - i vryad li v blizhajshee vremya kto- nibud'
uvidit, chto ona pokidaet vejr drugogo vsadnika, ili zhe zastanet ee u
kogo-nibud'...
Kogda oni dobralis' do kuhni, Tarri i YAshma Zu-lueta priglyadyvali za
razdelkoj privezennoj tushi. Bylo uzhe slishkom pozdno dlya togo, chtoby zharit'
polovinki tush celikom - kak lyubili v Vejre, kogda edy .bylo mnogo. Toren
uvidela, chto oni nadolgo obespecheny svezhim myasom. ZHivotnye byli krupnymi i
myasistymi. Luga Longvuda, zarosshie sochnoj gustoj travoj, ne raz postavlyali
Vejru otlichnuyu edu, kogda u vsadnikov zakanchivalis' pripasy.
Uzhin dejstvitel'no poluchilsya velikolepnym. Teper', kogda Fort postavlyal
v Vejr muku, sushenye boby, ovoshchi i moloko, vsadniki mogli pozvolit' sebe
raznoobrazit' menyu svezhimi fruktami i ovoshchami, a takzhe dich'yu, dlya chego i
letali cherez Promezhutok na YUzhnyj kontinent. Medlenno, no verno obyazannosti
po snabzheniyu Vejra prodovol'stviem perehodili k holdam; tak chto zachastuyu
vsadniki eli luchshe, chem sami holdery. |to da eshche pochet i slava, okruzhavshie
vsadnikov, - vot chto zastavlyalo mnogih molodyh lyudej pytat' schast'ya na
ploshchadke Rozhdenij, dazhe esli roditeli gotovili dlya nih sovershenno druguyu
sud'bu. V prezhnie vremena - eshche sovsem nedavno - SHonu i Sorke prihodilos'
trebovat', chtoby iz holdov prisylali yunoshej i devushek, osobenno teh, kto
postarshe i mog podnyat'sya v vozduh dlya srazheniya s Nityami, kak tol'ko ih
drakony stanovilis' dostatochno vzroslymi. Odnako postepenno dlya holderov
stalo prestizhnym otdat' syna ili doch' vo vsadniki. A vot v pervye shest' let,
nesmotrya na to chto uroven' rozhdaemosti v Fort-holde byl dostatochno vysok,
kandidatov, prihodivshih na ploshchadku Rozhdenij, chtoby projti Zapechatlenie,
mozhno bylo po pal'cam pereschitat', Nakonec-to Vejr dobilsya, chtoby
kandidatov, v tom chisle i ne dostigshih sovershennoletiya mal'chikov i devochek,
bylo dostatochno, chtoby novorozhdennym drakonam bylo iz kogo vybirat'...
Skorlupa yaic, pokoivshihsya v goryachem peske ploshchadki Rozhdenij,
zatverdela, i vremya Rozhdeniya neuklonno priblizhalos', poetomu kandidaty
vremenno zhili v Vejre. Imenno oni, kak zametila Toren, chashche vsego podhodili
za vtoroj i tret'ej porciej myasa. Ona ne mogla ih vinit': slishkom horosho
pomnila, kak u nee samoj podvodilo zhivot ot goloda, poka ona zhila doma. A
dnej, kogda vsadnikam ne hvatalo edy, bylo ne tak uzh i mnogo.
Esli komu-to udavalos' najti v peskah YUzhnogo kladku yaic fajrov, vsadnik
mog obmenyat' yajca na vse, chto ugodno. U nyneshnego severnogo obitalishcha lyudej
byl odin nedostatok: stanovilos' vse men'she etih ocharovatel'nyh gracioznyh
sushchestv, iskavshih obshchestva lyudej. Sudya po vsemu, im ne nravilsya zdeshnij,
bolee holodnyj klimat. Ran'she vmeste s drakonami ataki Nitej vstrechali sotni
fajrov; teper' ih chislo sokratilos' do dvuh-treh par.
Vot pochemu zhiteli ostrova Jerne proderzhalis' tak dolgo, medlya
perebirat'sya na sever: plyazhi Longvuda, Lokahetsi, Uppsaly i Orkneya sluzhili
fajram priyutom, tak chto u kazhdogo muzhchiny, zhenshchiny i rebenka byli dyuzhiny
malen'kih pomoshchnikov, zashchishchavshih ih vo vremya Padeniya. CHto zh, po krajnej
mere, to mesto, kotoroe predlozhili zanyat' zhitelyam Longvuda i Orkneya, bylo
teplee, chem dvojnoj krater: fajry dol'she zaderzhatsya podle svoih druzej.
Kogda Toren zakonchila rabotu na kuhne i smogla nakonec prisoedinit'sya k
svoim druz'yam, oni bol'she govorili o prevoshodnoj ede, chem o dnevnyh
sobytiyah. Toren ne upomyanula o vstreche s SHonom, hotya i zametila, chto vremya
ot vremeni Predvoditel' Vejra iskosa poglyadyvaet na nee. V konce koncov, ne
vyderzhav, ona obratilas' k Alarant'e - sosredotochivshis', chtoby ee ne
uslyshali drugie drakony. Bprochem, eto byla naprasnaya predostorozhnost':
Karenat' uzhe dremal.
"On nichego u nego ne sprashival ves' vecher", - otkliknulas' Alarant'a;
ej tozhe hotelos' spat'.
"Mozhet, potomu chto on pomnit, chto ya mogu slyshat' vseh drakonov..."
"Net. SHon sprashival mnenie Karenat'a o nekotoryh kandidatah. Horosho,
esli vsadnik Dagmat'a podruzhitsya s kem-to, kto razdelyaet ego pristrastiya".
Toren zadumalas'. Sinij vsadnik predpochital yunoshej devushkam. A SHon
predpochital, chtoby kak mozhno men'she podvizhnyh i bystryh zelenyh drakonov
propuskali srazheniya iz-za togo, chto ih vsadnicy beremeneli.
"Est' kakie-to perspektivy?" - sprosila Toren.
"Troe".
Toren usmehnulas'. Da, pozhaluj. Predvoditel' Vejra mozhet byt' dovolen.
- Komu prednaznachena eta usmeshka? - sprosil F'mar. On sidel ryadom s
Toren i sejchas prislonilsya k ee plechu, tak chto ona oshchutila tyazhest' ego tela.
- YA znayu, a ty ugadaj, - naraspev otvetila ona.
- Ne hochesh' raskryvat' svoih sekretov, da? - V golose F'mara prozvuchali
notki razdrazheniya. - Ty segodnya byla v kraterah, verno?
- Da, no eto uzhe stol'ko raz obsuzhdalos', chto net smysla govorit'
chto-to eshche, - otvetila devushka. - No tam dejstvitel'no byl by prekrasnyj
Vejr...
Ona vzdohnula.
- YA dumayu, - zasheptal F'mar ej na uho, prichem dyhanie ego stalo tyazhelym
i zametno uchastilos', - chto SHon sobiraetsya chto-to sdelat', chtoby sozdat'
novyj Vejr.
- Da? - Toren- otstranilas' i posmotrela na molodogo cheloveka s
udivleniem, vyglyadevshim vpolne iskrenne. F'mar snova naklonilsya k nej:
- SHon vovse ne ohotilsya segodnya, kogda ego ne bylo v Vejre.
- Ne ohotilsya?.. - Toren ispol'zovala pokaznoe udivlenie kak predlog
dlya togo, chtoby uvelichit' rasstoyanie mezhdu soboj i F'marom.
- YA dumayu, - shepotom, tak, chto ego mogla uslyshat' tol'ko Toren,
progovoril F'mar, - chto on vedet kakie-to peregovory na Jerne s klanami
Lengsam i Merser.
- O, eto znachit, chto oni ne stanut pretendovat' na to mesto, kotoroe
nashli my? On kivnul. - Vozmozhno, ty i prav, - progovorila devushka,
postaravshis', chtoby v ee golose prozvuchala nadezhda. - Prekrasno! Vot i
muzyka! CHudesnoe zavershenie etoj trapezy! I ona uskol'znula ot F'mara, po
doroge vytaskivaya iz zadnego karmana malen'kuyu dudochku, chtoby prisoedinit'sya
k ostal'nym muzykantam.
Toren vsegda rano prosypalas' v den' Padeniya, dazhe esli samo Padenie
ozhidalos' ne ran'she poludnya, kak segodnya. Niti dolzhny byli vypast' nad
Fortom i chast'yu Bolla.
Vchera po vsemu Vejru hodili sluhi. Drakony v etom otnoshenii okazalis'
ne luchshe lyudej - oni povtoryali rasskazy svoih vsadnikov, dobavlyaya k nim
sobstvennye vyvody, sdelannye iz sluchajnyh zamechanij SHona i Sorki, a inogda
i kogo-to iz bronzovyh, kotorye letali na yug i teper' rassuzhdali o
predpolagaemyh vstrechah Predvoditelya Vejra s holderami Longvuda i Orkneya.
Toren slushala vse eti rasskazy i razmyshlyala, ne stoit li ej rasskazat' o
nekotoryh teoriyah Predvoditelyu i Gospozhe Vejra. Potom, podumav, vse-taki
reshila, chto ne stoit. Sama po sebe vozmozhnost' sozdaniya novogo Vejra
podnimala duh vsadnikov pered srazheniem s Nityami, tak chto sluhi igrali
skoree polozhitel'nuyu rol'.
Kak vsegda, SHon poslal vsadnikov na razvedku - nablyudat' za perednim
kraem Nitej, chtoby rasschitat', kak budet vyglyadet' segodnyashnyaya ataka.
Nachat'sya vse dolzhno bylo primerno posredi Bol'shogo Zaliva; zatem Niti
dvinutsya k gavani: zdes' imi zajmutsya del'finy, kotorye navernyaka soberutsya
v Zalive, chtoby poest', a zaodno okazat' lyudyam posil'nuyu pomoshch'.
Zatem-Padenie prodolzhitsya na yugo-zapade, nad zemlyami Forta i Bolla i po
druguyu storonu gornogo hrebta. Za poslednij god, po pros'be P'era de Kursi,
Vejr rasprostranil svoyu zashchitu i na eti zemli: naselenie Bola rasselyalos'
shiroko, sozdavaya nebol'shie holdy pod upravleniem central'nogo, sobstvenno
Holda Boll.
Toren zavtrakala vsegda, pri lyubyh obstoyatel'stvah - odnako, kak i
mnogie drugie vsadniki, propustila obed, udovletvorivshis' kruzhkoj kla. Zatem
ona pereodelas' i poprosila Alarant'u spustit'sya, chtoby proverit' snaryazhenie
korolevy. Nachali sobirat'sya i drugie zolotye; k nim prisoedinilis' sem'
zelenyh, ch'ya beremennost' ne pozvolyala uhodit' v Promezhutok, a potomu im
prihodilos' srazhat'sya v Korolevskom kryle. Eshche devyat' zelenyh vsadnic ne
smogut segodnya podnyat'sya v vozduh: ih drakony libo slishkom nedavno otlozhili
yajca, libo opravlyalis' ot ran. Komandiry kryl'ev polagali, chto luchshe pustoe
mesto v stroyu, chem drakon, v silah kotorogo oni ne uvereny. Toren
vnimatel'no vyslushala Sorku, davavshuyu ukazaniya zelenym vsadnicam i
naznachavshuyu im mesta ,v stroyu Korolevskogo kryla. Bol'shinstvo vsadnic byli
vpolne vzroslymi i imeli opyt srazhenij, sredi nih byl tol'ko odin novichok
- |mi Mott, beremennaya ot Polya Logoridesa v rezul'tate pervogo brachnogo
poleta svoej zelenoj.
Pochti s oblegcheniem Toren uslyshala ryk Kare-nat'a; ona podnyala golovu i
uvidela drakonov, sobravshihsya na krayu kratera v ozhidanii signala zhevat'
ognennyj kamen'. Toren vzobralas' na spinu Alarant'y, prinyala ot pomoshchnikov
tyazhelye emkosti s goryuchej zhidkost'yu i pomogla nav'yuchit' ih na boka svoej
korolevy, zatem zakrepila stvol ognemeta i udostoverilas', chto krepleniya
prochny. Poblagodariv pomoshchnikov, ona posmotrela vverh, ozhidaya signala,
kotoryj SHon dolzhen byl podat' Sorke i Farant'e, komandovavshim Korolevskim
krylom.
"Sleduj za mnoj", - skazal Karenat', obrashchayas' k Farant'e. Ego golos
yasno i chetko prozvuchal v mozgu Toren, no ona ne dvinulas' s mesta. Ona
vsegda vyzhidala signala Sorki - vsegda, so vremen svoego pervogo poleta v
Korolevskom kryle, kogda ee Alarant'a operedila Farant'u. |tot den' ona
vspominala so stydom, chuvstvuya, chto provinilas' pered Predvoditelem i
Gospozhoj Vejra; togda zhe ona vpervye osoznala, chto sposobna slyshat' drugih
drakonov. Ona priznalas' v etom SHonu i Sorke i dala obeshchanie ne
zloupotreblyat' etim redkim darom i nikomu o nem ne rasskazyvat'.
Farant'a moshchnym pryzhkom otorvalas' ot zemli, i Toren, kotoraya dolzhna
byla letet' sprava ot Fa-rant'y, poslala Alarant'u v polet. Kazhdyj raz pered
shvatkoj s Nityami Toren oshchushchala vostorg i neobyknovennyj pod容m, kogda
kryl'ya ee korolevy nachinali rassekat' vozduh. S tret'im udarom kryl'ev
zolotye i zelenye podnyalis' nad skal'nymi stenami Vejra, zanyav svoe mesto
nizhe vseh prochih grupp.
Toren utochnila punkt naznacheniya u Karenat'a i Farant'y, na mgnovenie
oshchutila uzhasayushchij pronizyvayushchij holod Promezhutka, ledyanuyu pustotu, skvoz'
kotoruyu drakony, ispol'zuya teleportaciyu, popadali iz odnogo mesta v drugoe,
i vynyrnula nad morem kak raz v tot moment, kogda ono tol'ko nachalo temnet'
ot priblizhayushchejsya zavesy Nitej. Ona nahodilas' na vysote primerno v tysyachu
futov, dostatochno blizko dlya togo, chtoby zametit', kak burlit voda tam, gde
sobralis', kazalos', vse ryby Perna v ozhidanii gryadushchego pirshestva.
V vyshine, primerno na vos'mi tysyachah futov, naskol'ko mogla sudit'
Toren, krylatye zashchitniki Perna zhdali, kogda perednij kraj Nitej podojdet
blizhe k gavani. Net smysla rashodovat' ogon' drakonov na te Niti, kotorye
vse ravno utonut v more. Zatem blizhajshie k frontu ataki kryl'ya vstupili v
boj. Vspyhnulo oranzhevo-krasnoe plamya, i pochernevshie Niti dozhdem posypalis'
vniz.
Segodnya Padenie na redkost' obil'no, otmetila Toren, proveryaya
gotovnost' ognemeta.
Ona prislushalas' k drakonam, kotorye uzhe vstupili v boj, i nevol'no
zadumalas': sprashivala li Sorka svoyu Farant'u o prozvishchah, kotorye drakony
dayut vsadnikam.
"Da", - s gotovnost'yu otvetila Alarant'a svoej vsadnice, neskol'ko
zaputavshejsya v razgovorah drakonov i ih vsadnikov:
"Smotri vlevo, F'mar!" - "Niti idut k tebe pod uglom, B'ref!" -
"Bol'shoj komok padaet pryamo na tebya, D'vid". - "Firt', smotri vpravo!"
Poslednee bylo obrashcheno k drakonu SHi Lao; govoril dra kon samogo
Predvoditelya Vejra.
Toren hihiknula. S etakim imenem trudnovato chto-libo sokratit'!
"S'lao, - usluzhlivo podskazala Alarant'a. - Oni prorvalis' vniz.
Pravej!"
Sorka i Farant'a uzhe nachali razvorot; Toren i Alarant'a posledovali ih
primeru. Po privychke Toren vpoluha slushala peregovory drakonov i vsadnikov,
v to vremya kak Korolevskoe krylo nachalo dejstvovat'. Obychno ot verhnih
kryl'ev uskol'zali lish' otdel'nye Niti, na kotorye zhalko bylo tratit' ogon'.
Farant'a prikazala neskol'kim shustrym zelenym vsadnicam rasseyat'sya i
zanyat'sya Nityami, kotorye padali po krayam; zatem prikazala Alarant'e
prosledit' za nimi.
Inogda u Toren lomilo sheyu - v osobennosti v te momenty, kogda ee
koroleva pikirovala vniz. Ala-rant'a vremenami podnimalas', chtoby vsadnica
mogla nemnogo sbrosit' napryazhenie, no takie manevry byli dlya nee ne slishkom
legkimi.
Vnezapno odin iz drakonov vskriknul; Alarant'a nemedlenno podskazala,
kto eto byl - Sivit', sinij drakon P`tera.
"Raneno krylo, - skazala Alarant'a. - My letim".
"My pomogaem", - otklikn