Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Anne McCaffrey, Jody Lynn Nye. The Death of Sleep (1990)
   ("Planet Pirates" #2 - Dinosaur Planet Universe).
   Per. - A.Makarenko. M., "Centrpoligraf", 1998.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 30 July 2001
   -----------------------------------------------------------------------








   Po  korpusu  ogromnogo  sferopodobnogo  rudovoza,  idushchego  porozhnyakom,
raznosilos' priglushennoe bormotanie edinstvennogo  vklyuchennogo  dvigatelya.
Ono dostigalo i zhilyh pomeshchenij sudovoj komandy, otchego poly i  perekrytiya
v kayutah  nepreryvno  vibrirovali.  Harakter  vibracii  zavisel  v  pervuyu
ochered' ot raspolozheniya  duha  dvigatelya.  Inogda  eta  drozh'  mogla  byt'
razdrazhayushchej, inogda - uspokaivala. No posle chetyreh  nedel',  provedennyh
na bortu gruzovogo sudna "Nelli Majn", kotoroe bylo pripisano k odnomu  iz
portov na Tau Kita, Lunzi Mespil  zamechala  gul  dvigatelya  tol'ko  togda,
kogda zadumyvalas' o nem. Kogda ona tol'ko okazalas' na bortu  v  kachestve
sudovogo vracha, nedavno nanyatogo dlya  rudnoj  platformy  "Dekart-6",  etot
zvuk dovodil ee pochti do bezumiya. Raboty togda ne bylo, i ona dni naprolet
chitala,  spala  i  slushala,  vernee  oshchushchala,  shum  dvigatelya.  Pozzhe  ona
obnaruzhila, chto etot shum ves'ma raspolagaet ko snu i  pozvolyaet  polnost'yu
rasslabit'sya, podobno tomu, kak passazhira skorogo poezda  ubayukivaet  stuk
koles. Izvestno bylo o tom ee poputchikam ili  net,  no  odnoj  iz  glavnyh
prichin togo, chto vo vremya rejsov korablej rudnoj korporacii "Dekart" pochti
ne sluchalos' drak i buntov, yavlyalsya imenno etot, nastraivayushchij  na  mirnyj
lad, gul dvigatelej.
   Pervye  neskol'ko  dnej  ona  pochti  bezvylazno   prosidela   v   svoej
raspolozhennoj na otshibe kroshechnoj kayute s golymi stenami, kotoraya  sluzhila
ej i zhilishchem, i rabochim kabinetom odnovremenno. Tak chto u nee  bylo  bolee
chem dostatochno vremeni dlya razdumij  o  docheri  Fione.  CHetyrnadcatiletnyuyu
Fionu, privlekatel'nuyu i ne po godam razvituyu devochku, Lunzi ostavila  pod
prismotrom  svoego  starogo  druga,  sluzhivshego  nachal'nikom  Medicinskogo
Upravleniya na nedavno kolonizovannoj planete sistemy Tau Kita.  Hotya  lyudi
obosnovalis'  tam  sovsem  nedavno,  zhit'  v   tom   gorodke   bylo   odno
udovol'stvie, poskol'ku planeta otlichalas' horoshim klimatom, imela  vpolne
podhodyashchuyu po otnosheniyu k lyudyam  biosferu  i  chereduyushchiesya  vremena  goda.
Ogromnye ploshchadi plodorodnyh ugodij pozvolyali vyrashchivat' kak  tradicionnye
zemnye vidy rastenij, tak i raznoobraznye gibridy. Lunzi i sama  nadeyalas'
obosnovat'sya tam, kogda podojdet k koncu ee sluzhba na platforme.
   K neschast'yu, Lunzi ne imela inyh sredstv k sushchestvovaniyu, krome raboty,
a v sisteme Tau Kita dazhe predmety pervoj neobhodimosti byli stol' dorogi,
chto oklad prostogo medicinskogo eksperta ne daval dostatochnogo dohoda  dlya
bolee-menee snosnoj zhizni. Trebovalos' najti bolee pribyl'noe zanyatie,  no
atmosferno-gravitacionnyj mir ne ispytyval osoboj nuzhdy v  specialiste  ee
profilya,  praktikuyushchem  v  oblasti  psihologicheskih   travm   kosmicheskogo
proishozhdeniya.  Delat'  bylo  nechego,  radi  horoshego  zarabotka  prishlos'
soglashat'sya na rabotu vne  planety.  Odnako,  k  ee  velikomu  uzhasu,  vse
dolzhnosti, kotorye naibolee sootvetstvovali ee  special'nosti  i  opytu  i
maksimal'no oplachivalis', predpolagali komandirovki v samye zaholustnye  i
neobzhitye ugolki Galaktiki. |to oznachalo, chto ona ne smozhet vzyat' Fionu  s
soboj.  Poborov  mnogochislennye  somneniya,  Lunzi  podpisala  kontrakt   s
korporaciej "Dekart", soglasno kotoromu ej predstoyalo v techenie neskol'kih
let rabotat' na ves'ma udalennoj rudnoj platforme.
   Fiona ochen' rasserdilas', kogda uznala, chto poehat' vmeste s mater'yu ne
smozhet. Ona bylo zaartachilas', ne zhelaya mirit'sya s  etim  vynuzhdennym  dlya
Lunzi obstoyatel'stvom. Polnost'yu zamknuvshis',  devochka  vsyacheski  izbegala
materi, uklonyayas' ot lyubyh  razgovorov,  i  uporno  raspakovyvala  dve  ee
pyatikilogrammovye dorozhnye sumki, edva lish' ta  ukladyvala  ih.  |to  byla
vsego lish' detskaya vyhodka, no ona pokazala Lunzi,  kak  boleznenno  Fiona
perezhivaet predstoyashchuyu razluku. S samogo rozhdeniya docheri  oni  nikogda  ne
rasstavalis' bol'she chem na den'. Serdce Lunzi tozhe razryvalos'  na  chasti,
no  ona  ponimala  to,  chego  Fiona  ponyat'  ne  mogla:   tol'ko   zhestkaya
ekonomicheskaya  neobhodimost'  zastavlyaet  mat'  soglasit'sya  na  dolzhnost'
sudovogo vracha tak daleko ot doma i pokinut' doch'.
   Na Tau Kita oni priehali v gruppe  uchenyh,  izuchavshih  celesoobraznost'
organizacii centrov  klonirovaniya  na  nedavno  kolonizirovannoj  planete.
Lunzi byla vvedena  v  sostav  gruppy  po  resheniyu  soveta  po  etike;  ih
zainteresovannost' byla vyzvana tem, chto eshche v dni obucheniya na medicinskom
fakul'tete Universiteta ona prinimala aktivnoe uchastie v  rabote  podobnoj
gruppy, privedshej v rezul'tate k sozdaniyu eksperimental'noj kolonii. Proku
v teh eksperimentah okazalos' na udivlenie malo dazhe dlya samih  uchastnikov
gruppy. Krome togo, Lunzi rekomendoval sovetu ee byvshij muzh Sion. Ego  imya
stanovilos' vse bolee izvestnym i uvazhaemym  sredi  uchenyh,  rabotavshih  v
oblasti genetiki,  osobenno  teh,  kto  zanimalsya  regulirovaniem  mutacij
chelovecheskogo organizma v usloviyah sil'nogo tyagoteniya.
   Konsilium,  obsuzhdavshij  eticheskuyu  storonu  voprosa,  sobiralsya  vsego
chetyre ili pyat' raz.  V  konce  koncov  sovet  postanovil,  chto  dazhe  pri
sozdanii  naibolee  blagopriyatnyh  uslovij  dlya  vyzhivaniya  klony  ozhidaet
vyrozhdenie uzhe cherez neskol'ko pokolenij. Vopros  na  etom  byl  ischerpan.
Lunzi ostalas' bez raboty, v ee uslugah bol'she ne  nuzhdalis'.  Sekretnost'
provodivshihsya issledovanij ne pozvolyala Lunzi ob®yasnit' docheri, pochemu  ee
ne vzyali na rabotu, radi kotoroj oni i priehali na Tau Kita.
   Posle pyatoj ili shestoj popytki  upakovat'  svoyu  poklazhu  Lunzi  uzhe  s
zakrytymi glazami uznavala kazhduyu  iz  teh  nemnogih  veshchej,  kotorye  ona
sobiralas' vzyat' s soboj. V konce koncov ona otnesla bagazh  v  medicinskij
centr i zaperla na sklade otravlyayushchih veshchestv, chtoby Fiona bol'she ne mogla
dobrat'sya do sumok.
   K etomu vremeni molchalivyj protest smenilsya prosto durnym  nastroeniem.
S beskonechnymi lyubov'yu i terpeniem  Lunzi  nablyudala  za  Fionoj,  ozhidaya,
kogda ta smiritsya s ih gryadushchej razlukoj, i staralas' pochashche byvat'  ryadom
s tomimoj perezhivaniyami docher'yu, chtoby pomoch' ej,  kogda  ona  reshitsya  na
razgovor. Po sobstvennomu opytu Lunzi znala, chto davit' na Fionu ni v koem
sluchae nel'zya: ni k chemu horoshemu eto ne privedet. Materi  sledovalo  dat'
docheri vozmozhnost' prijti samoj. I tol'ko  togda,  kogda  ta  sama  sochtet
nuzhnym. U nih bylo ochen' mnogo obshchego, i popytka priblizit' razvyazku mogla
by privesti k nastoyashchemu vzryvu, ne  huzhe,  chem  v  yadernom  reaktore.  Na
rabote v medicinskom centre Lunzi bukval'no ne nahodila  sebe  mesta.  Ona
pomogala kollegam vypolnyat' tekushchuyu rabotu chisto avtomaticheski,  poskol'ku
vse mysli ee byli ryadom s Fionoj.
   I vot nakonec  dolgozhdannyj  den'  nastal.  Kogda  Lunzi  vernulas'  iz
medicinskogo centra, Fiona vstretila mat' i protyanula ej nebol'shoj tyazhelyj
svertok, napominayushchij  po  forme  treugol'nuyu  prizmu.  Lunzi  ulybnulas',
dogadavshis', nesmotrya na  upakovku,  chto  nahoditsya  vnutri.  V  pakete  s
firmennym znakom nedavno otkrytogo salona lezhala gologramma s izobrazheniem
Fiony. Na devushke bylo samoe luchshee ee plat'e, sshitoe po poslednemu  slovu
mody. Lunzi vspomnila, kak doch' terzala ee,  umolyaya  dobavit'  nedostayushchuyu
summu, chtoby  kupit'  etot  naryad,  -  bol'shuyu  chast'  ona  skopila  sama,
otkladyvaya ponemnogu karmannye den'gi. Dostatochno bylo lish'  vzglyanut'  na
gologrammu, chtoby uvidet',  skol'  mnogoe  doch'  unasledovala  ot  materi:
vystupayushchie skuly,  vysokij  lob,  vyrazitel'nyj  rot.  Pravda,  volnistye
myagkie volosy byli znachitel'no temnee, a brovi kazalis' pochti  chernymi  po
sravneniyu  s  zolotistymi  brovyami  Lunzi.   Ot   otca   Fione   dostalis'
prodolgovatye, chut'  tomnye  glaza  i  energichnyj  podborodok.  |ti  cherty
pridavali ee licu nepreklonnoe, chtoby ne skazat' upryamoe vyrazhenie, dazhe v
tu poru, kogda ona  byla  eshche  sovsem  malyshkoj.  Rubinovo-krasnoe  plat'e
vygodno  podcherkivalo  beliznu  devich'ej  kozhi,  devushka  v  nem  kazalas'
izyskannym,   prelestnym   cvetkom.   Izyuminka   naryada   zaklyuchalas'    v
poluprozrachnoj, nispadayushchej svobodnymi skladkami pelerine,  struivshejsya  s
plech. Po vsemu ee polyu byli rassypany mel'chajshie mercayushchie zvezdochki, i ih
blednoe  siyanie  okutyvalo  Fionu,  obrazuya  u  samyh  ee  ikr  vodovorot,
napominayushchij hvost komety. Lunzi s trudom otorvala  vzglyad  ot  podarka  i
vstretilas' s nastorozhennymi glazami docheri, kotorye pristal'no sledili za
nej. V nih chitalos' napryazhennoe ozhidanie: chto zhe ona sejchas uslyshit?
   - Kak zhe ya lyublyu tebya, milaya, - promolvila Lunzi, krepko obnimaya  doch'.
Ona berezhno ulozhila gologrammu v nebol'shuyu sumochku  dlya  dokumentov.  -  YA
budu tak toskovat' po tebe.
   - Ne zabyvaj menya! - I ne v  silah  bol'she  sderzhivat'  slezy,  devochka
razrydalas' u Lunzi na grudi.
   Lunzi szhala zaplakannoe lico docheri mezhdu ladonyami, vglyadyvayas' v nego,
vpityvaya ego, zapominaya naizust' malejshuyu ego chertochku.
   - Nikogda ne zabudu, - poobeshchala ona. - YA prosto ne smogu tebya  zabyt'.
I vernus' ran'she, chem ty dumaesh'.
   Lunzi speshno privela v  poryadok  svoi  dela  v  laboratorii,  perelozhiv
bol'shuyu  chast'  rutinnyh  obyazannostej  na  plechi  soispolnitelej,   chtoby
razvyazat' sebe ruki i vse ostavsheesya do komandirovki vremya provesti  ryadom
s docher'yu. Oni ob®ezdili vse okrestnye dostoprimechatel'nosti  i  tol'ko  v
poslednij den' perevezli vse pozhitki Fiony s ih sluzhebnoj kvartiry  v  dom
druga Lunzi,  kotoryj  soglasilsya  opekat'  devochku,  poka  mat'  budet  v
ot®ezde. Vse eti dni oni prozhili dusha v dushu, starayas' slit' voedino  svoi
perezhivaniya; oni to i delo sprashivali drug druga: "A pomnish',  kogda?..  A
pomnish', kak?..", delyas' dragocennymi dlya obeih vospominaniyami. Svetlaya  i
radostnaya polosa zhizni kazhdoj  iz  nih,  kotoraya,  kak  pokazalos'  Lunzi,
proshla slishkom bystro.
   Fiona poehala provodit' mat'. Pechal'nye i  molchalivye,  oni  shli  vdol'
platformy, gde Lunzi uzhe dozhidalsya chelnok, kotoryj dolzhen byl perevezti ee
na "Nelli Majn". Sine-lilovoe nebo  Tau  Kita  v  etot  den'  bylo  splosh'
zatyanuto oblakami. V yasnuyu pogodu Lunzi  lyubila  smotret',  kak  solnechnye
bliki igrayut na korpusah korablej, zavisavshih na stacionarnoj  orbite  nad
kosmodromom. No sejchas ona byla rada, chto nichego  etogo  ne  vidit.  Lunzi
vsemi silami pytalas' ne pokazyvat' snedavshuyu ee tosku:  Fione  hvatalo  i
sobstvennyh stradanij, ne sledovalo podlivat' masla v ogon' svoim  nyt'em.
Lunzi obeshchala sebe, chto vdovol' narevetsya, kak tol'ko  okazhetsya  na  bortu
korablya. V kakoj-to moment ej dazhe pokazalos', chto Toska vot-vot  razorvet
ee na chasti. Ona gotova byla brosit'sya k svoim  rabotodatelyam,  umolyaya  ih
rastorgnut' kontrakt i dat' ej  lyubuyu  -  hot'  samuyu  gryaznuyu  -  rabotu,
kotoraya tol'ko pozvolila by ej ne razluchat'sya s docher'yu. No zdravyj  smysl
vzyal verh nad chuvstvami. Lunzi vspomnila o vopiyushchem bezdenezh'e, v  lovushku
kotorogo oni popali, i stala ubezhdat' sebya, chto  poezdka  budet  ne  ochen'
dlitel'noj, i ona vernetsya, i oni zazhivut v  svoe  udovol'stvie,  ne  znaya
zabot, na te den'gi, chto ona zarabotaet.
   - YA pri pervoj zhe  vozmozhnosti  obgovoryu  usloviya  arendy  asteroidnogo
geologorazvedchika, - popytalas' ona narushit' tyagostnoe molchanie.  -  Mozhet
byt', stoit risknut'.
   Na ee slova ehom otozvalis' riflenye  metallicheskie  steny  kosmoporta,
kazavshegosya sovsem pustym.
   - My najdem bogatoe mestorozhdenie, vot uvidish'! Ty smozhesh' postupit'  v
lyuboj universitet, kakoj tol'ko pozhelaesh'. Ili pojti v sluzhashchie skorostnoj
zheleznoj dorogi, kak moj brat. Vse, chto tol'ko pozhelaesh'.
   - Ugu, - tol'ko i otvetila Fiona. Lico ee ne pokidalo stol' tragicheskoe
vyrazhenie, chto Lunzi hotelos' i plakat', i smeyat'sya  odnovremenno.  V  eto
utro  Fiona  ne  zahotela  nanosit'  makiyazh,  poetomu   vyglyadela   sovsem
po-detski, chego obychno kak ognya boyatsya podrostki ee let. "Ona sdelala  eto
special'no, chtoby posil'nee zadet' menya, ya  eto  znayu,  -  zhestko  skazala
samoj sebe Lunzi. - No ya dolzhna zarabotat' na zhizn', inache  kakoe  budushchee
nas zhdet? Konechno, ona gluboko opechalena, no ya  uezzhayu  lish'  na  kakie-to
paru-trojku let. Ot sily pyat'!" Nos devochki pokrasnel, ona plotno  szhimala
blednye guby. Lunzi snova popytalas' ee razveselit', kogda  vdrug  do  nee
doshlo, chto imenno ona sama-to i pytaetsya manipulirovat' docher'yu, dobivayas'
ot nee podtverzhdeniya sobstvennyh razumnyh dovodov. "YA ne  hochu  ustraivat'
scen i vsem svoim povedeniem sderzhivayu devochku, navyazyvaya  ej  sobstvennuyu
poziciyu". I Lunzi bol'she ne vozobnovlyala  svoih  psevdobodryh  rechej.  "Do
chego zhe my pohozhi - pryamo beda!" - podumala ona, pokachav golovoj, i krepko
stisnula ruku Fiony. Molcha podoshli oni, vzyavshis'  za  ruki,  k  posadochnoj
ploshchadke.
   V shestom posadochnom doke razmestilsya bol'shoj gruzovoj  chelnok.  CHelnoki
etogo  tipa  ispol'zovalis'  bol'shej  chast'yu   dlya   frahtovyh   chelnochnyh
perevozok, a ne dlya transportirovki passazhirov. Vdol' vsego korpusa sudna,
nekogda akkuratno vykrashennogo v belyj cvet, shla shirokaya  krasnaya  polosa.
Vsya ego poverhnost' byla v vyboinah, a pokoroblennoe keramicheskoe pokrytie
na nosovoj chasti luchshe lyubyh  slov  rasskazyvalo  o  beshenoj  skorosti,  s
kotoroj korabl' pronosilsya skvoz' plotnye sloi planetnyh atmosfer,  zahodya
na posadku. Vo vseh ostal'nyh otnosheniyah  letatel'nyj  apparat,  kazalos',
byl v horoshem sostoyanii i vyglyadel  vpolne  uhozhennym.  Posredi  platformy
stoyal shirokoplechij kudryavyj bryunet, pomahivaya portativnym komp'yuterom:  on
otdaval rasporyazheniya nebol'shoj gruppe rabochih v specodezhde. Gruzopod®emnik
otpravlyal opechatannye kontejnery s bagazhom v lyuk, ziyavshij chernoj  dyroj  v
samoj verhnej chasti chelnoka.
   CHernovolosyj muzhchina zametil ih i poshel navstrechu, mahaya rukoj  v  znak
privetstviya.
   - Vy nash novyj doktor? - sprosil on,  hvataya  svobodnuyu  ruku  Lunzi  i
po-druzheski krepko pozhimaya ee. - Kapitan Kosimo, korporaciya "Dekart".  Rad
videt' vas v sostave svoej komandy. Moe  pochtenie,  yunaya  ledi!  -  Kosimo
motnul golovoj, izobrazhaya  nechto  srednee  mezhdu  poklonom  i  famil'yarnym
privetstviem. - |to vashi veshchi, doktor? Markus!  Otnesi  bagazh  doktora  na
bort!
   Lunzi protyanula kapitanu malen'kuyu disketu, na kotoroj byli zapisany ee
kontrakt, predpisaniya i prochie dokumenty. On sunul ee v svoj komp'yuter.
   - Vse v poryadke, -  udovletvorenno  progovoril  on,  beglo  proglyadyvaya
begushchie strochki na ekrane. - U vas est' bez malogo dvadcat' minut, potom -
otbyvaem. SHlyuzovaya kamera zakryvaetsya za dve minuty do othoda.  Vse  vremya
do etogo momenta v vashem rasporyazhenii. - Eshche  raz  ulybnuvshis'  Fione,  on
otpravilsya na svoj post,  oklikaya  odnogo  iz  rabotnikov:  -  Poslushajte,
Nel'hen, eto zhe gruzopod®emnik, eto vam ne igrushki!
   Lunzi obernulas' k Fione. Komok podstupil u nee k gorlu. Slova, kotorye
vertelis' na yazyke, kazalis' takimi neznachitel'nymi v sravnenii s tem, chto
bylo u nee na serdce. Ona edva sderzhivala rydaniya. Glaza Fiony  tozhe  byli
polny slez.
   - U nas eshche est' nemnogo vremeni.
   - Oh, mama! - Fiona gromko vshlipnula. - YA budu tak toskovat' po tebe!
   Fiona nazyvala mat' tol'ko po imeni s samogo rannego  vozrasta.  Teper'
zhe devochka-podrostok, pochti sovsem vzroslaya,  stesnyayushchayasya  lyubyh  detskih
proyavlenij, vernula Lunzi obrashchenie, kotorym zvala ee lish' v mladenchestve.
   - I ya budu toskovat' bez tebya, Fi. - Lunzi tozhe nazvala doch' ee detskim
imenem. Ona dazhe ne podozrevala, naskol'ko  mozhet  tronut'  ee  eto  davno
pozabytoe docher'yu obrashchenie. Oni obnyalis', i  uzhe  nichem  ne  sderzhivaemye
slezy  polilis'  nastoyashchimi  ruch'yami.  Lunzi  bol'she  ne  zastavlyala  sebya
krepit'sya, i ej stalo nemnogo legche. Da i chto tam  govorit',  nikto  v  ih
sem'e licemerit' ne umel.
   Kogda razdalsya gudok, Fiona otpustila mat', v poslednij raz pocelovav v
mokroe ot  slez  lico,  i  otoshla  podal'she,  chtoby  uvidet',  kak  chelnok
otorvetsya ot  zemli.  Lunzi  ostro,  kak  nikogda  prezhde,  pochuvstvovala,
naskol'ko oni blizki s docher'yu. V ee pamyati navsegda zapechatlelas'  Fiona,
mashushchaya ej vsled rukoj, kogda chelnok  vzmyl  vverh  i  pomchalsya  proch'  ot
zemli, pronzaya sine-fioletovoe nebo Tau Kita.
   Teper'  ves'  ee  bagazh,  za  isklyucheniem   novoj   formennoj   odezhdy,
odnogo-edinstvennogo diska s lyubimoj muzykoj i gologrammy,  byl  zapert  v
malen'kom bagazhnom otdelenii vmeste  so  svoimi  sobrat'yami.  Lunzi  pered
ot®ezdom ostrigla volosy chut' li  ne  pod  koren',  kak  i  bol'shinstvo  v
sudovoj komande. Ved' teplyj, svezhij veter, nesushchij aromaty mestnyh  trav,
s takim udovol'stviem trepavshij  ee  shevelyuru,  ostalsya  pozadi...  kak  i
Fiona.
   Ne  obremenennaya  osobymi  zabotami,  Lunzi  provodila  vremya,   izuchaya
rezul'taty osmotrov  svoih  novyh  podopechnyh  i  special'nuyu  medicinskuyu
literaturu, kasayushchuyusya naibolee tipichnyh travm i nedugov,  bytuyushchih  sredi
rossypej malyh asteroidov. Ona  zablagovremenno  gotovilas'  k  vypolneniyu
svoih budushchih obyazannostej.  Osobenno  ee  zainteresovali  psihologicheskie
travmy. Dlya teh,  kto  dlitel'noe  vremya  nahoditsya  v  kosmose,  naibolee
svojstvenny  agorafobiya  i  klaustrofobiya,  privodyashchie  k   paranoidal'nym
rasstrojstvam   psihiki.   Osobenno   na   sebya   obrashchalo   vnimanie   to
obstoyatel'stvo, chto eti otkloneniya nablyudalis' chut' bolee chasto u odnih  i
teh zhe pacientov v odno  i  to  zhe  vremya.  Lunzi  zainteresovala  prichina
podobnogo  yavleniya,  i  ej  zahotelos'  provesti   issledovanie,   kotoroe
podtverdilo libo, naoborot, oproverglo by utverzhdeniya  ee  universitetskih
professorov o vozmozhnosti isceleniya podobnogo neduga.
   Ona  s  tolkom  vospol'zovalas'  informaciej,  kotoruyu   pocherpnula   v
medicinskih fajlah svoih pyatnadcati poputchikov, chtoby poblizhe  uznat'  ih.
|tih krepkih parnej svyazyvala nastoyashchaya, proshedshaya cherez mnogie  ispytaniya
druzhba, i obychno oni neohotno prinimali chuzhakov v svoyu  kompaniyu.  Oni  ne
vynosili za predely  ih  tesnogo  kruga  sovmestno  perezhitye  tragedii  i
tshchatel'no skryvali ot postoronnego  glaza  svoyu  lichnuyu  zhizn'.  No  Lunzi
nedolgo byla chuzhakom. Ochen' skoro rudoiskateli obnaruzhili, chto ona vser'ez
bespokoitsya ob ih zdravii i chto ona zamechatel'nyj slushatel'. Kazhdyj iz nih
s neterpeniem zhdal vozmozhnosti pobesedovat' s  doktorom  v  kayut-kompanii,
gde oni eli i otdyhali, a to i zaglyanut' v  ee  kabinet,  chtoby  skorotat'
vremya mezhdu vahtami v priyatnoj besede. |to pozvolilo  Lunzi  pochuvstvovat'
sebya  ne  prosto  ispolnyayushchim  svoi  obyazannosti  sudovym  vrachom,  no   i
polnopravnym chlenom ekipazha. So vremenem rudokopy stanovilis'  s  nej  vse
bolee otkrovennymi. Lunzi uslyshala ot etih  rebyat  mnozhestvo  trogatel'nyh
istorij o razbityh serdcah, neudachnyh brakah, romanticheskih  priklyucheniyah,
a takzhe kuchu voshedshih v  korabel'nyj  fol'klor  baek  o  namereniyah  nekoj
byvshej v ih komande zhenshchiny otkryt' na svoi sberezheniya salun  na  kakom-to
iskusstvennom sputnike, ne govorya o mnogochislennyh  pari,  zaklyuchennyh  po
povodu yaic, kotorye navernyaka sneset para nedavno zaklyuchivshih brachnyj soyuz
pticeobraznyh  inoplanetyan,  nazyvaemyh  riksi,   specialistov,   vremenno
nanyavshihsya na platformu. A ona rasskazyvala o svoej prezhnej zhizni, o  tom,
kak ona stala vrachom, o docheri.
   Vot tak, privychno, ona derzhala v rukah gologrammu s izobrazheniem  Fiony
i  kogda  slushala  za  rabochim  stolom  rudoiskatelya  po   imeni   Dzhilet,
zaglyanuvshego k nej na ogonek. Iz ego medicinskogo  fajla  ona  znala,  chto
bedolaga dvenadcat' let provel v  sostoyanii  glubokogo  holodnogo  sna,  v
kotoryj  vynuzhden  byl  pogruzit'sya,  kogda   asteroidy   razrushili   shlyuz
sudna-rudovoza,  gde  on  nahodilsya  vmeste  s  chetyr'mya  drugimi  chlenami
komandy. Im prishlos'  speshno  evakuirovat'sya:  Dzhilet  zanyal  spasatel'nuyu
kapsulu,  chto  byla  vozle  gruzovogo  otseka,  ostal'nye  -  tu,  kotoraya
nahodilas'  za  mashinnym  otdeleniem.  CHetveryh  ego  tovarishchej  razyskali
dovol'no  bystro,  a  Dzhileta  ne  mogli  najti  bolee  desyati  let  iz-za
neispravnoj raboty avarijnoj signalizacii v ego kapsule.  Estestvenno,  on
byl rasserzhen, obizhen na ves' svet, a gde-to i ispugan. V  komande  "Nelli
Majn" eshche troim, po men'shej  mere,  prihodilos'  pogruzhat'sya  v  sostoyanie
holodnogo sna, no nikto iz nih ne spal stol'  prodolzhitel'noe  vremya,  kak
Dzhilet. Lunzi ochen' emu sochuvstvovala.
   - Da, ya znayu, chto te  gody,  kotorye  ya  prospal  zamorozhennyj,  proshli
bezvozvratno. No, doktor, menya ubivaet drugoe: ya ne mogu vspomnit'  ih.  YA
tak mnogo poteryal - druzej, sem'yu. ZHizn' proshla mimo menya, i  ya  ne  znayu,
kak mne vernut'sya v mir, otkuda ya byl vybroshen, -  rasskazyval  skulastyj,
chernovolosyj rudoiskatel'. On sel poglubzhe v pilotskoe kreslo,  v  kotoroe
Lunzi usazhivala pacientov dlya osmotra. - YA chuvstvuyu, chto poteryal  kakuyu-to
chast' samogo sebya.
   - Bros'te, Dzhilet, vy prekrasno znaete, chto eto  ne  tak,  -  vozrazila
Lunzi, privstav s kresla i vnimatel'no glyadya na  sobesednika.  -  Soznanie
nadezhno zashchishcheno ot neproizvol'nogo proniknoveniya  informacii  iz  centrov
pamyati. No vse, chto vy kogda-libo  znali,  po-prezhnemu  hranitsya  v  vashem
podsoznanii, prosto eta informaciya nahoditsya kak  by  pod  zamkom.  -  Ona
legon'ko postuchala ego po lbu  tonkim  sognutym  pal'cem.  -  Issledovaniya
uchenyh utverzhdayut, chto stiraniya informacii v pamyati cheloveka ne proishodit
i togda, kogda on pogruzhaetsya v glubokij holodnyj son. Glavnoe,  chtoby  vy
sami byli uvereny, chto vy - eto vy. Nikto luchshe  vas  samih  ne  rasskazhet
vam, chto vy soboj predstavlyaete. YA znayu, moi  slova  mogut  vvesti  vas  v
zabluzhdenie - dejstvitel'no, ya sama nikogda ne prohodila cherez eto.  No  ya
uhazhivala za mnogimi pacientami, kotorye smogli preodolet' eto potryasenie.
Pervoe, chto vam neobhodimo sdelat', -  eto  smirit'sya  s  mysl'yu,  chto  vy
perezhili podobnuyu psihicheskuyu travmu, i snova nauchit'sya zhit'  sobstvennoj,
tol'ko svoej zhizn'yu.
   Dzhilet skrivilsya:
   - Kogda ya byl molozhe, my s druz'yami mechtali zhit' v  kosmose,  vdali  ot
shuma i lyudskih tolp. Ha! Zastav'te menya povtorit'  eto  sejchas!  Teper'  ya
hochu tol'ko odnogo - osest' v kakoj-nibud' stabil'noj kolonii i otlazhivat'
reaktivnye  dvigateli  ili  promyshlennyh  robotov,  chtoby  bylo   na   chto
prokormit'sya.  Odnako  eto  nevozmozhno  sdelat',   poka   ya   ne   nakoplyu
"dyhatel'nyh". Ne govorya uzh o dopolnitel'nyh rashodah, kotorye  vozniknut,
esli mne pridet v golovu  obzavestis'  sem'ej,  novoj  sem'ej.  Poetomu  ya
vynuzhden i dal'she zanimat'sya gornym delom. Vot vse, chto ya znayu.
   Lunzi kivnula. Na zhargone kosmicheskih brodyag, kotorye,  v  silu  svoego
roda  deyatel'nosti,  ne  veli  osedlogo   obraza   zhizni,   "dyhatel'nymi"
nazyvalis' denezhnye summy, kotorye  trebovalos'  vnesti  dlya  togo,  chtoby
podklyuchit'sya  k  biosfere  kolonii  pri  uslovii  otsutstviya  estestvennoj
vozdushnoj atmosfery. |to bylo nedeshevo: kazhdyj novyj chelovek  podrazumeval
uvelichenie  emkosti  kupolov.  Predvaritel'no  provodili  raschety  -   dlya
opredeleniya,  spravitsya  li   sistema   zhizneobespecheniya,   esli   k   nej
podsoedinit' eshche odin zhivoj organizm. Ved', pomimo vozduha, lyudi nuzhdalis'
v   vode,   normal'nyh   sanitarno-gigienicheskih    usloviyah,    nekotorom
prostranstve dlya zhilyh pomeshchenij, ne govorya uzh o sinteze produktov pitaniya
i  zemlyah  dlya  sel'skohozyajstvennyh  ugodij.  Lunzi   horosho   eto   sebe
predstavlyala. Pri vsem pri etom koefficient bezopasnosti  byl  nepriemlemo
mal, chtoby vyrastit' v takih usloviyah rebenka.
   - A kak naschet togo, chtoby osest' na kakoj-nibud' planete?  -  sprosila
Lunzi. - Moej docheri,  naprimer,  prishlos'  po  vkusu  na  Tau  Kita.  Tam
zdorovaya atmosfera i mozhno obosnovat'sya hot' v gorode, hot' na ferme. CHego
eshche zhelat' dlya  normal'noj  zhizni?  YA  hochu  vykupit'  dolyu  kakogo-nibud'
asteroidnogo  mestorozhdeniya,  eto  pozvolit  nam   s   Fionoj   priobresti
dostatochno komfortabel'noe zhil'e.
   Dlya  rudnyh  kompanij  eto  byla  shiroko  rasprostranennaya  praktika  -
pozvolyat'  svoim  sluzhashchim,  ne  yavlyayushchimsya  konkurentami,  po  vremennomu
soglasheniyu vesti razrabotku na svoj strah i risk na platformah, yavlyayushchihsya
sobstvennost'yu  kompanii,  kol'  skoro   eto   ne   meshaet   ih   osnovnoj
deyatel'nosti.   Lunzi   rasschityvala,   chto,   po   krajnej    mere,    ee
dvuh-trehletnego dohoda hvatit,  chtoby  kupit'  nemnogo  rabochego  vremeni
geologorazvedchika.
   - Proshu proshcheniya, doktor Mespil, no slishkom uzh tam  vse  opredelenno  i
nepodvizhno - v mire bez kupola. Slishkom... nu, blagoustroeno. Vot zdes'  -
nastoyashchij mir! A tam slishkom legko zhivetsya. Luchshe uzh byt' bednym tam,  gde
mozhesh' oshchushchat' sebya nastoyashchim pervootkryvatelem, chem bogatym  -  na  samoj
Zemle.  Esli  by  u  menya  byla  doch',  ya  hotel  by,  chtoby  ona  vyrosla
celeustremlennoj... volevoj, ne to chto ee papochka... Izvinite,  doktor,  -
probormotal Dzhilet, ozabochenno posmotrev na nee.
   Lunzi  prognala  mysl',  chto  on  izdevaetsya  nad  ee  hrabrost'yu.  Ona
podozrevala,  chto  materogo  gornyaka  pugaet  perspektiva   okazat'sya   na
poverhnosti planety,  ne  zashchishchennoj  kupolom.  Agorafobiya  byla  kovarnym
nedugom. Otkrytaya atmosfera  vyzyvala  v  nem  vospominanie  ob  otkrytom,
kosmose.  Dzhileta  sledovalo  ubedit',  chto  ego  muzhestvo  v  celosti   i
sohrannosti, chto ono ne ostavilo ego.
   - Ne  perezhivajte.  I,  pozhalujsta,  nazyvajte  menya  Lunzi.  Kogda  vy
govorite "doktor Mespil", ya  totchas  nachinayu  vertet'  tolovoj  v  poiskah
svoego  supruga.  A  srok  nashego  s  nim  kontrakta  istek  davnym-davno.
Rasstalis', konechno, po-druzheski.
   Dzhilet s oblegcheniem rassmeyalsya. Lunzi  posmotrela  na  vspyhnuvshij  na
ekrane komp'yutera medicinskij fajl  Dzhileta.  I  prichina  ego  razdrazheniya
stala yasna kak belyj den'. Spasatel'naya kapsula, v kotoroj on nahodilsya  v
sostoyanii glubokoj zamorozki, imela  eshche  odnu  neispravnost',  sledstviem
kotoroj yavilos' to, chto ego  soznanie  ne  srazu  pogruzilos'  v  son.  On
vynuzhden byl tarashchit'sya cherez steklo illyuminatora v  otkrytoe  kosmicheskoe
prostranstvo  celye  dva  dnya,  poka   kriogennyj   process   nakonec   ne
podejstvoval. Vse eto vremya chuvstva ego byli pritupleny, no on nahodilsya v
soznanii. Ne udivitel'no, chto eto privelo k ostroj agorafobii. Na lice i v
dushe etogo bol'shogo,  sil'nogo  cheloveka  sohranilas'  pechat'  otchayaniya  i
straha, kotoraya urodovala ego,  otravlyaya  emu  zhizn'.  Sperva  ona  hotela
prepodat' Dzhiletu osnovy samovnusheniya - vdrug  eto  pomozhet,  -  no  potom
peredumala. Emu ne nuzhno bylo znat', kak vyzyvat' vybros  adrenalina,  emu
sledovalo nauchit'sya ne dopuskat' etogo.
   - Rasskazhite mne, s chego nachinayutsya pristupy straha.
   - Nichto ne donimaet menya po utram, - nachal Dzhilet. - V eto vremya u menya
polno raboty. Dazhe esli nahozhus' na rudnoj platforme...
   Lunzi pokachala golovoj. Ugolki temnyh glaz Dzhileta veselo soshchurilis'.
   - U vas bol'shie nadezhdy, ne tak li? Nadeyus', vy ponimaete shutki?  Parni
imi  bitkom  nabity.  Ne  stoit  zapirat'sya  v  etom   kabinete.   Tut   s
prostranstvom tugo, poetomu prihoditsya szhivat'sya s sushchestvovaniem  drugih,
kak s faktom. Uvy, eto ne znachit, chto  vse  my  tut  takie  uzh  druz'ya,  -
dobavil on pechal'no. - Mnogie molodye rebyata, s kotorymi ya nachinal, bystro
pogibli: Odnoj oshibki  dostatochno...  i  ty  uzhe  prevratilsya  v  ledyshku,
zadohnulsya ili eshche  chto  pohuzhe.  Mnogie  iz  nih  ostavili  molodyh  zhen,
malen'kih detej.
   Pri mysli o Fione u Lunzi perehvatilo duh,  serdce,  kazalos',  vot-vot
vyskochit iz grudi. Ona znala, chto izoliruyushchij sloj ee skafandra v  celosti
i  sohrannosti,  a  pribornaya  panel'  rabotaet  ispravno,  no   poklyalas'
tshchatel'nejshim obrazom proverit' vse eshche raz, kak tol'ko Dzhilet ujdet.
   - V chem zaklyuchayutsya vashi sluzhebnye obyazannosti?
   - Vse my po ocheredi delaem to, chto nuzhno delat', mem.  YA  neploho  umeyu
nahodit' mestorozhdeniya, poetomu, kogda podhodit moya smena, starayus', chtoby
mne dostalas' imenno  eta  rabota.  Tomu,  kto  nahodit  zhilu,  polagaetsya
premiya.
   - Vozmozhno, imenno vy budete tem, kto obespechit budushchee moej docheri,  -
ulybnulas' Lunzi.
   - Pol'shchen vashim doveriem, dok... Lunzi. No pochemu vy dumaete, chto  sami
ne sposobny uvidet' to, chto vizhu ya,  a?  Vot  slushajte.  V  tom  ili  inom
kolichestve ruda imeetsya v lyubom asteroide. No ne trat'te vremya  na  pervyj
popavshijsya. Poisk nuzhno provodit' celenapravlenno.
   Kak  tol'ko  uvidite  chto-to  pohozhee  na  to,  chto  ishchete,  ne  vazhno,
sobstvennymi li glazami,  putem  li  navigacionnogo  skanirovaniya,  mozhete
pristupat' k detal'nomu izucheniyu vashego asteroida.
   Suda-razvedchiki neveliki. Oni vmeshchayut tol'ko odnogo  cheloveka,  poetomu
prihoditsya torchat' tam naedine s sobstvennoj personoj dni, nedeli, a to  i
mesyacy naprolet. |to nelegko. Ty dolzhen byt' gotov migom prosnut'sya,  edva
skaner prosignalit ob opasnosti, chtoby izbezhat' stolknoveniya. Kak nahodish'
perspektivnuyu zhilu, ot imeni kompanii zayavlyaesh' o  svoih  pravah  i  zhdesh'
rezul'tata komp'yuternoj proverki, chtoby zakrepit' pravo  sobstvennosti  na
mestorozhdenie.  Esli  asteroid  malen'kij,  a  eshche   luchshe   -   nastoyashchij
kristallicheskij srostok, mozhno otbuksirovat' ego na platformu,  chto  my  i
delaem: za kristally vsegda dayut premiyu. Kto zhe hochet,  chtoby  u  nego  za
spinoj nalozhili lapu na ego nahodku? Najdennuyu porodu mozhno  dostavit'  na
mesto tyagachom. Bol'shie kuski razrabatyvayutsya komandoj pryamo na meste,  bez
promedleniya.
   YA ohotno zanimayus' razvedkoj, potomu chto naskvoz' vizhu "koridor"  mezhdu
polyami na setke, a  nutro  korablya  dostatochno  malo  dlya  togo,  chtoby  ya
chuvstvoval sebya komfortno.
   Tak chto strah nachinaet svodit' menya s  uma,  tol'ko  kogda  ya  ukreplyayu
osypayushchijsya stvol kakoj-nibud' ocherednoj shahty. Ili delayu chto-libo  v  tom
zhe duhe snaruzhi, v otkrytom prostranstve,  -  hmuro  zakonchil  Dzhilet.  On
sidel, krepko obhvativ sebya rukami, brovi ego byli nasupleny.
   - A vy sosredotoch'tes' na tom, chto delaete, Dzhilet. Ne zastavlyajte sebya
tarashchit'sya v kosmos. Kosmos vechen. Bol'she ne pozvolyajte  emu  presledovat'
vas. I net  nikakoj  raznicy,  chem  vy  zanimaetes'  v  dannyj  moment,  -
pospeshila uspokoit' ego Lunzi.
   Ona hotela,  chtoby  gornyak  osoznal  vse  polozhitel'nye  storony  svoej
raboty, rasskazyvaya o nej, poskol'ku  nevozmozhno  iscelit'  dushu,  esli  v
zhizni cheloveka net chego-nibud' takogo, za chto mozhno derzhat'sya i radi  chego
stoit vyzdorovet'. Srazhenie bylo napolovinu vyigrano, hotya Dzhilet vryad  li
dogadyvalsya ob etom. Emu hvatilo muzhestva  vernut'sya  k  svoej  rabote  na
platforme. Vnov' osedlat' sbrosivshego ego konya.
   - CHto imenno vy ishchete, kogda provodite razvedku?
   Dzhilet  ponemnogu  raskreposhchalsya;  skvoz'  chernye  zhestkie  resnicy  on
rassmatrival potolok.
   - Vse, chto mogu najti. Kosmicheskie bulyzhniki drobyat po  lyuboj  prichine,
nachinaya s almazov i kobal'ta i zakanchivaya  zhelezom,  -  v  zavisimosti  ot
togo, za chto bol'she dadut. Esli ne trebuetsya special'naya tehnologiya,  rudu
partiyami  otzhigayut  lazerom  i  spihivayut  po  razgruzochnym  zhelobam   dlya
dal'nejshej  pererabotki.  Kogda   popadaetsya   syr'e,   kotoroe   soderzhit
komponenty, ne dopuskayushchie sovmestnoj obrabotki, nashedshaya ego komanda sama
provodit separaciyu.  Naskol'ko  vozmozhno,  eto  delayut  v  vakuume,  chtoby
uberech' porodu ot vozdejstviya kisloroda.  Vazhno  eshche,  chtoby  material  ne
umen'shalsya i ne uvelichivalsya v ob®eme,  poetomu  nado  izbegat'  perepadov
temperatury. Poprobuj-ka  podgotov'  rudu  k  pogruzke,  esli  ona  nachala
ottaivat'! A esli ona bystro nagreetsya,  to  i  voobshche  mozhet  vzorvat'sya:
razletitsya vdrebezgi millionami mel'chajshih chastic. U menya na  glazah  odin
takoj vzryv ubil neskol'ko moih naparnikov. |to dovol'no  opasnaya  rabota,
mem. YA ne hochu umeret' v posteli, no eshche men'she mne hotelos' by  pogibnut'
tak, kak oni.
   Na lice Lunzi mel'knula  gorestnaya  ulybka.  Trenirovannoe  voobrazhenie
opytnogo vracha momental'no  narisovalo  ej  etu  uzhasnuyu  kartinu,  i  ona
postaralas' kak mozhno skoree prognat' ee ot sebya proch'. |to byla imenno ta
zhizn', k kotoroj ona priblizhalas'  pochti  so  skorost'yu  sveta.  "Esli  ty
dumaesh', chto mozhno spasti kazhdogo pacienta, ty - idealistka. Pomogaj  tem,
komu mozhesh' pomoch'".
   - A chto predstavlyaet soboj mestorozhdenie dragocennyh kamnej? Kak vy ego
nahodite?
   - Dumaete, ya prosto tak, po druzhbe, razboltayu svoi sekrety takoj  umnoj
zhenshchine, kak vy? - Dzhilet ozorno podmignul. Lunzi iz vezhlivosti ulybnulas'
v otvet. - Ladno, raskroyu vam odnu primetu. Vnutri takie mestechki svetlee,
chem vse ostal'noe. Prozvanivanie daet nam  poperechnoe  sechenie,  kazhushcheesya
sovsem pustym, potomu chto signal otrazhaetsya ot vnutrennej  poverhnosti  po
okruzhnosti. Inogda eto okazyvaetsya imenno to, chto nado.  Hotya  mne  kak-to
raz  popalas'  shtuchka,  kotoraya  rasshchepila  moj  luch  na  sotnyu   luchikov,
rashodivshihsya  v  razlichnyh  napravleniyah.  |kipazh,  chto  obrabatyval  etu
kamenyugu, ves' obros voloknistymi kristallami metalla,  poka  vzrezal  ee.
Ona okazalas' absolyutno  nikchemnoj.  Pravda,  nashelsya  odin  sostoyatel'nyj
senator, kotoryj ispol'zoval ee dlya oblicovki sten svoego doma.  -  Dzhilet
azh plyunul v adres onogo gosudarstvennogo deyatelya.
   Tema razgovora  peremenilas'.  Dzhilet  dejstvitel'no  otdyhal  dushoj  s
Lunzi, no ona izo vseh sil stremilas' vernut' besedu v prezhnee  ruslo,  ne
davaya emu rasslabit'sya.
   - Vy takzhe zhaluetes' na bessonnicu. Rasskazhite mne ob etom.
   Dzhilet bespokojno zaerzal, potom sklonilsya, opirayas' loktyami o koleni i
sdavlivaya ladonyami viski.
   - Ne to chtoby ya ne mogu spat'. YA prosto ne hochu zasypat'. Mne  kazhetsya,
chto esli ya zasnu, to nikogda bol'she ne prosnus'.
   - Son - brat smerti, - procitirovala Lunzi, - tak  skazal  Gomer.  Ili,
pozdnee, Daniil.
   - Tochno, tak ono i est'. YA hochu... YA hotel by, raz uzh ya ne popal v lapy
smerti, prospat' v kapsule sotnyu  let  ili  eshche  bol'she,  chtoby  vernut'sya
sovsem chuzhim, chtoby mne ne kazalos', budto vse  po-prezhnemu!  -  I  Dzhilet
razrazilsya strastnoj tiradoj, neozhidannoj dazhe dlya  nego  samogo:  -  Ved'
posle vsego lish' dvenadcati let ya chuvstvuyu, chto ne popadayu v nogu. YA pomnyu
to, chto moi druz'ya davnym-davno pozabyli. Oni posmeivayutsya nado  mnoj,  no
eto vse, chto u menya est', i ya izo vseh sil derzhus' za eto. Oni prozhili bez
menya desyatiletie. Oni teper' gorazdo  starshe,  i  ya,  ostavshijsya  molodym,
kazhus' im chudakom. YA pochti hochu umeret'.
   -  Net,  net!  Smert'  nikogda  ne   byvaet   tak   horosha,   kak   nam
predstavlyaetsya. U vas poyavyatsya novye druz'ya, vy  najdete  rabotu,  kotoraya
dast vam vozmozhnost' proyavit' vse vashi sposobnosti, vam  dovedetsya  uznat'
mnogo takogo, o chem sejchas nikto i ponyatiya ne imeet.  Tol'ko  zadumajtes',
skol'ko novyh vozmozhnostej daet vam vashe polozhenie! Ne dumajte o  kosmose,
kogda  staraetes'  zasnut'.  Sosredotoch'te  vashi  mysli  na  samom   sebe,
vspominajte o chem-nibud' priyatnom, o detstve, naprimer.
   Signal chasov izvestil Dzhileta, chto ego lichnoe vremya podhodit k koncu  i
emu pora vozvrashchat'sya k svoim obyazannostyam. Lunzi vstala, dozhdalas',  poka
podnimetsya Dzhilet.
   - Prihodite eshche, kogda vypadet svobodnoe vremya. Pogovorim. Mne  hochetsya
pobol'she uznat' o razrabotke mestorozhdenij  dragocennyh  kamnej,  -  gnula
svoe Lunzi.
   - Ne tol'ko vam, no i dobroj  polovine  yuncov,  kotorye  ne  tak  davno
nachali rabotat' na platforme, - dobrodushno provorchal Dzhilet. - I vse-taki,
doktor, to est' Lunzi, kak ya mogu zasnut', esli eto bukval'no glozhet menya?
My eshche tak daleko ottuda, no eto oshchushchenie ne daet mne zasnut'.
   - YA, pozhaluj, ne budu pichkat' vas lekarstvami. No ya sdelayu eto, esli vy
budete nastaivat', zayavlyaya, chto eto vhodit v  moi  sluzhebnye  obyazannosti.
Postarajtes' teper' sosredotochit'sya na tom, chto nahoditsya zdes',  ryadom  s
vami i vokrug vas. A kogda zabredete na obzornuyu palubu, ni v koem  sluchae
ne  vyglyadyvajte  v  okno,  vmesto  etogo  smotrite  tol'ko  na  stenu.  -
Po-prezhnemu ulybayas', Lunzi po-druzheski szhala  ruku  Dzhileta.  -  I  ochen'
skoro vid sten do togo vam ostocherteet, chto nepreodolimoe zhelanie  uvidet'
chto-nibud' noven'koe zastavit vas snova obratit'sya k zvezdnomu nebu.
   Kogda Dzhilet ushel, Lunzi nalila sebe chashku krepkogo  goryachego  kofe  iz
sintezatora, stoyavshego v koridore, i vernulas' v svoj  kabinet.  Poka  vse
detali  besedy  s  Dzhiletom  byli  eshche  svezhi  v  pamyati,  ona  podsela  k
komp'yuteru, chtoby vvesti rezul'taty svoih nablyudenij v  special'nyj  fajl.
Ona  schitala,  chto  so  vremenem  ego  psihika  polnost'yu   vosstanovitsya.
Ochevidno, kogda ego tol'ko vyveli  iz  holodnogo  sna,  s  nim  porabotali
eksperty. I kto by ni vhodil v gruppu  konsul'tirovavshih  ego  psihologov,
emu dali ochen' svoevremennye i vernye rekomendacii po reabilitacii.
   Dzhilet zarabotal svoyu agorafobiyu pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej.
Professional'nyj risk... Lunzi s trevogoj i udivleniem podumala o tom, kak
mnogo v kosmose potencial'nyh agorafobov. Oni prosto  eshche  ne  podverglis'
kakomu-libo sil'nomu  vozdejstviyu,  sposobnomu  dat'  zabolevaniyu  tolchok,
kotoryj  yavitsya  prichinoj  perehoda  bolezni  iz  skrytoj  v  yavnuyu  fazu.
Vozmozhno, drugie chleny ekipazha tozhe hodyat po lezviyu nozha.  Ne  proyavlyalis'
li u kogo-nibud' eshche podobnye simptomy?
   Lunzi nedovol'no prognala etu mysl'. Ona mrachno podumala, chto sama sebya
pugaet. "YA sama skoro  dolzhna  budu  lechit'sya  ot  paranoji,  esli  utrachu
bditel'nost'". No na dushe u nee po-prezhnemu bylo tyazhelo. Ona v kotoryj raz
pozhalela, chto ne mozhet vse eto obsudit' s Fionoj. Ona vsegda  sovetovalas'
s docher'yu, dazhe togda, kogda ta byla eshche sovsem rebenkom.  Lunzi  vzyala  v
ruki gologrammu. Devochka rosla, menyalas': vot  uzhe  s  mamu  rostom.  "Ona
stanet nastoyashchej zhenshchinoj,  kogda  ya  vernus'".  Vsya  neudovletvorennost',
kotoruyu ispytyvala Lunzi, proistekala ottogo, chto ryadom ne bylo nikogo,  s
kem ona mogla by pogovorit'  po  dusham.  A  ej  tak  etogo  hotelos'!  Ona
chuvstvovala sebya ochen' odinokoj v svoej otdalennoj  komnate.  Ee  "rabochee
vremya" zakonchilos', i ona sobralas' projti po koridoru v  komnatu  otdyha,
chtoby posmotret', net li pereryva u kogo-nibud' eshche.
   Vdrug Lunzi obratila vnimanie, chto  obychnyj  gul  dvigatelya  izmenilsya,
stal kakim-to bolee  napryazhennym.  Vmesto  privychnogo  urchaniya  on  kak-to
istericheski  podvyval.  I  k  etomu  voyu  dobavilos'  nekoe   drebezzhanie,
usilivshee vibraciyu do takoj stepeni, chto u Lunzi zub na  zub  ne  popadal.
|to zhe pytalis' zapustit' bokovye dvigateli!
   "Vnimanie vsem! - razdalsya iz reproduktora  golos  kapitana  Kosimo.  -
Ob®yavlyaetsya trevoga! My v kriticheskoj situacii. Nam ugrozhaet  stolknovenie
s gruppoj ob®ektov neizvestnogo proishozhdeniya. Bud'te gotovy k  evakuacii.
Nikakoj paniki.  Dejstvujte  soglasno  instrukcii.  My  pytaemsya  ujti  ot
stolknoveniya, no eto mozhet ne poluchit'sya. |to - ne uchebnaya trevoga".
   Vytarashchiv  glaza,  Lunzi  povernulas'  k  monitoru.  Komp'yuternaya  set'
predpolagala  avtomaticheskoe  pereklyuchenie  v  rezhim   videokontrolya   pri
vozniknovenii avarijnoj situacii, i na ekrane mozhno bylo uvidet'  to,  chto
videl  pilot  iz   kabiny   upravleniya   poletom:   poldyuzhiny   asteroidov
nepravil'noj formy. Dva iz nih, byvshie po razmeru pochti takimi zhe, kak  ih
korabl', priblizhalis' s obeih storon, i kazalos', sudno vot-vot okazhetsya v
kleshchah ili, vernee,  mezhdu  molotom  i  nakoval'nej.  Ostal'nye  asteroidy
leteli pryamo na korabl'. Ogromnaya mashina, idushchaya tol'ko na odnom dvigatele
iz treh, byla ne v  sostoyanii  osushchestvit'  manevr,  kotoryj  pozvolil  by
stoprocentno izbezhat' stolknoveniya. Obychno traektorii  dvizheniya  skoplenij
asteroidov nanosili na  karty,  i  marshruty  korablej  rasschityvali  takim
obrazom, chtoby derzhat'sya  podal'she  ot  rossypej  oskolkov  i  drugih  tel
kosmicheskogo proishozhdeniya. Poslednyaya proverka  marshruta  pokazyvala,  chto
put' svoboden. |ti oskolki, po vsej veroyatnosti, obrazovalis' v rezul'tate
stolknoveniya dvuh asteroidov,  kotoroe  izmenilo  ih  traektorii,  shvyrnuv
ispolinskie glyby navstrechu "Nelli Majn".  Tyazhelaya  gruzovaya  mashina  byla
slishkom nepovorotliva, chtoby dostatochno bystro razvernut'sya, i vozmozhnosti
ujti ot lobovogo stolknoveniya s etimi vrashchayushchimisya oskolkami vryad li mozhno
bylo izbezhat'. Blizilas' neminuemaya katastrofa.
   Odin iz asteroidov vyskol'znul iz polya zreniya distancionnyh videokamer,
i  Lunzi  vybrosilo  iz  kresla,  kogda  na  pomoshch'  osnovnomu  dvigatelyu,
rabotavshemu iz poslednih sil,  prishli  vse  puskovye  uskoriteli  -  chtoby
podstavit' pod neotvratimyj udar naimenee uyazvimye  chasti  rakety.  Grohot
udara mnogokratno otrazilsya svodom koridora, pol zahodil  hodunom.  Dolzhno
byt', eto v korabl' vrezalsya odin iz samyh malen'kih kamnej.
   Krasnye lampy avarijnoj signalizacii v koridore potuhli.
   "|vakuirujtes'! - prokrichal golos kapitana. - My  ne  smogli  zapustit'
ostal'nye dvigateli. Vse srochno evakuirujtes'!"
   Eshche kogda tol'ko zavyla signal'naya sirena,  Lunzi  pospeshila  primenit'
navyki samodiscipliny. Ona prikazala sebe uspokoit'sya i vspomnit' vse, chto
nuzhno  delat',  kogda  zvuchit  signal  trevogi,  i  chto  ona   mnogokratno
otrabatyvala na trenirovkah pri podgotovke k poletu. Instrukciya vsplyla  v
ee pamyati tak yasno, slovno ona videla ee  na  ekrane  komp'yutera.  Snachala
ubedit'sya, chto vse, kto ranen ili slishkom mal dlya togo, chtoby pozabotit'sya
o sobstvennom spasenii, dostavlen v kapsuly. Tol'ko posle  etogo  zanyat'sya
svoej  bezopasnost'yu.  A  samoe  glavnoe  -  ne  teryat'   vremeni!   Lunzi
zaderzhalas' lish' na mgnovenie - chtoby shvatit' so stola gologrammu Fiony i
sunut' ee v karman - i, brosivshis' v koridor, ustremilas'  k  spasatel'noj
kapsule, prednaznachennoj dlya ee otseka.
   ZHiloj sektor ekipazha protyanulsya dlinnoj polosoj  na  palube,  ogibavshej
ekvator sfericheskogo sudna.  Kogda  korabl'  sovershal  gruzovoj  rejs,  on
vmeshchal vosem'desyat chlenov sudovoj komandy v  dvadcati  malen'kih  spal'nyh
kayutah, raspolozhennyh po desyat' shtuk sprava i sleva ot  kayut-kompanii.  Po
vsej dline koridora na odinakovom rasstoyanii drug ot druga  ziyali  kruglye
lyuki, vedushchie v spasatel'nye kapsuly, prishvartovannye k  korpusu  korablya.
Rabochij kabinet Lunzi nahodilsya v samom konce levogo  kryla  zhiloj  sekcii
ekipazha.
   Korabl' sil'no tryahnulo. Proizoshlo eshche odno stolknovenie, na sej raz  s
bol'shim  oskolkom.  Kompressory  i  ventilyatory,   obespechivavshie   podachu
vozduha, zarabotali s  maksimal'noj  nagruzkoj,  nesmotrya  na  to,  chto  v
korpuse sudna obrazovalas' proboina. Ves' svet v  koridore  potuh,  tol'ko
posredi vneshnej steny svetilos' yarko-krasnoe svetodiodnoe kol'co -  vokrug
lyuka spasatel'noj kapsuly, spiral'naya diafragma kotoroj byla eshche  otkryta.
Lunzi rvanulas' k nej.
   I  zastyla  vozle  lyuka,  vglyadyvayas'  v  dlinnyj  koridor,  chtoby   ne
prozevat',  esli  kto-nibud'  eshche  iz  chlenov  komandy   podbezhit,   chtoby
pogruzit'sya na bort  ee  spasatel'nogo  sudna  vmeste  s  nej.  Ee  serdce
kolotilos' ot uzhasa i bessiliya. Diafragma lyuka dolzhna byla zakryt'sya cherez
tridcat'  sekund  posle  togo,  kak  kto-to  zajdet  vnutr',  posle   chego
spasatel'naya kapsula avtomaticheski otsoedinyalas' ot avarijnogo korablya,  i
eto zastavlyalo Lunzi zhdat'.  Ona  hotela  ubedit'sya,  chto  v  etoj  sekcii
nikogo, krome nee, ne ostalos', chto nikto ne pogibnet v terpyashchem  bedstvie
sudne v to vremya, kak ona odna uletit v kapsule.
   Vdrug   razdalsya   oglushitel'nyj   udar,   po   koridoru    prokatilos'
gromopodobnoe eho. Oskolok kamnya razmerom s  ee  golovu  probil  pereborku
vsego sotnej futov dal'she po koridoru, otrezav ee  ot  ostal'noj  komandy.
Lunzi prignulas', chtoby uberech'sya ot oskolkov, i uhvatilas' obeimi  rukami
za kraj lyuka, potomu chto  kosmicheskij  vakuum  zhadno  vysasyval  atmosferu
korablya skvoz' dyru v korpuse. Krepko stisnuv zuby, ona otchayanno ceplyalas'
za metallicheskij bortik i s uzhasom smotrela, kak oblomki  mebeli,  odezhda,
kofejnye chashki, chej-to skafandr ischezayut v  proboine  vmeste  s  vozduhom.
Vozduh na glazah prevrashchalsya v kapli,  kotorye  tut  zhe  zastyvali  na  ee
ochkah, metallicheskih "molniyah" odezhdy, na gubah, shchekah i resnicah. Ruki ee
svelo ot holoda. Lunzi ponimala, chto dolgo ona ne protyanet i kosmos vsoset
i ee cherez proboinu. Ona znala,  chto  eto  smert'.  I  vse-taki  sluchilos'
chudo...
   Lunzi  uslyshala  gromkij  tresk:   eto   pis'mennyj   stol   i   kreslo
protiskivalis' v dvernoj  proem  ee  kabineta.  Vyletev  v  koridor,  oni,
poocheredno udarivshis' o protivopolozhnuyu stenu, snova stolknulis' v prolome
korabel'nogo  korpusa.  Tornadopodobnyj  uragan  momental'no  prekratilsya,
mebel' iz  medicinskogo  kabineta  perekryla  emu  put'.  Lunzi  pospeshila
vospol'zovat'sya schastlivoj sluchajnost'yu, chtoby spastis'. Ona yurknula v lyuk
golovoj vpered, podtyanula nogi i perevernulas',  chtoby  celikom  okazat'sya
vnutri, mezhdu ryadami nadezhno  ukreplennyh  sidenij,  s  trudom  vstala  na
chetveren'ki i protyanula onemevshuyu ruku, chtoby zahlopnut' dver', posle chego
dobralas' do pul'ta upravleniya, ne oshchushchaya sebya v polnoj bezopasnosti, poka
ee spasatel'nyj kokon ne uletit podal'she ot poterpevshego katastrofu sudna.
   Kapsula rezko sorvalas' s mesta i  stala  bystro  udalyat'sya  ot  "Nelli
Majn". Lunzi bezzhalostno shvyryalo v kroshechnoj kabine. Ona krepko uhvatilas'
za  poruchni,  sdelala  ryvok,  sela  v  kreslo  pilota  i  zafiksirovalas'
pristyazhnymi remnyami.
   SHaroobraznyj kosmicheskij korabl' kazalsya eshche odnim asteroidom  na  fone
zvezd. Na mig polosa zhilogo sektora "Nelli Majn", nakrenivshegosya u nee  na
glazah na chetvert' oborota, vspyhnula kroshechnymi ogon'kami. |to  ostal'nye
chleny sudovoj komandy pokinuli korabl' v takih zhe  kapsulah,  kak  i  ona.
Lunzi pozhalela, chto vmeste s nej v kapsule ne okazalos' nikogo, i  do  teh
por, poka ee ne spasut, u nee ne budet  nikakoj  kompanii,  krome  pustogo
kosmosa. Kogda zovet signal trevogi, ty bezhish'. Ili - umiraesh'.
   Ona eshche smogla razglyadet', v kakom meste gigantskij asteroid vrezalsya v
"Nelli". On popal kak raz tuda,  gde  raspolagalis'  zhilye  kayuty  sudovoj
komandy, s protivopolozhnoj storony ot togo  kryla,  gde  nahodilas'  Lunzi
neskol'ko minut nazad, ostavil glubokuyu vmyatinu  i,  izmeniv  napravlenie,
poletel dal'she.
   Vtoroj asteroid, razmerom chut' li ne s lunu, mog nanesti gorazdo  bolee
ser'eznye povrezhdeniya. Korabl', vse eshche upravlyaemyj avtopilotom,  medlenno
povorachivalsya k nemu,  vse  vspomogatel'nye  raketnye  dvigateli  s  odnoj
storony rabotali, chtoby izbezhat' lobovogo stolknoveniya s uglovatoj  glyboj
i vstretit' udar bortom. Zacharovannaya  velichestvennym  zrelishchem,  Lunzi  s
uzhasom smotrela, kak dva ispolina sblizilis' i vpechatalis' drug v druga.
   Ee utloe sudenyshko s narastayushchej  skorost'yu  neslo  proch',  no  gorazdo
ran'she proizoshel vzryv. Vzryv peregruzhennyh vnutrennih dvigatelej razorval
listovuyu obshivku pozadi zhilyh pomeshchenij, vzlomal  perekrytiya  i  vytolknul
oblomki iz korpusa  neupravlyaemogo  korablya.  Kuski  raskalennoj  dokrasna
korabel'noj obshivki pronosilis' mimo nee podobno pushechnym yadram, nekotorye
proletali vsego v neskol'kih yardah ot ee kapsuly.  Planetoid  ne  toropyas'
udalyalsya, stolknovenie lish' neznachitel'no izmenilo ego kurs.
   Lunzi  oblegchenno  vzdohnula.  Bedstvie  proizoshlo  tak  bystro!  Vsego
neskol'ko minut proletelo s teh por, kak po radio byla ob®yavlena  trevoga.
Ee samodisciplina horosho posluzhila - ona dejstvovala bystro i  reshitel'no.
Ee nastavniki schitali ee  odarennoj  ot  Boga,  sumevshej  mnogogo  dostich'
svoimi silami. A osnovnoe polozhenie samodiscipliny i predpisyvalo  medikam
i komandnomu sostavu oficerskogo zvaniya i  vyshe,  osobenno  tem,  kto  uzhe
byval v kriticheskih situaciyah, delat' bol'she, chem  kazhetsya  vozmozhnym.  Za
gody napryazhennyh trenirovok Lunzi dostigla urovnya nastoyashchego masterstva. K
sozhaleniyu, ona ne  imela  vozmozhnosti  prodolzhit'  svoyu  prepodavatel'skuyu
deyatel'nost' s teh por, kak svyazalas' s Tau Kita.  Lunzi  byla  blagodarna
instrukcii,  kotoraya,  po  vsej  veroyatnosti,  spasla  ej  zhizn',  no  ona
osoznavala, chto ee kapsula nahoditsya po men'shej mere v dvuh  nedelyah  puti
ot rudnoj platformy. Ona vklyuchila kommunikacionnuyu  sistemu  i  sklonilas'
nad audioperedatchikom.
   -  SOS,  SOS!  Govorit  chelnok  "Nelli  Majn",  registracionnyj   nomer
NM-SK-02. Povtoryayu, SOS!
   Iz dinamika razdavalsya tresk pomeh, kotoryj meshal ej rasslyshat'  slova.
No vot tresk postepenno nachal stihat', i ona  otchetlivo  uslyshala  muzhskoj
golos:
   - Slyshu vas, SK-02. Govorit kapitan Kosimo, SK-04. |to vy, Lunzi?
   - Da, ser. Spassya kto-nibud' eshche?
   - Da, chert poderi! Vse nalico. Otvechajte,  kak  vy?  My  boyalis',  chto,
vozmozhno, poteryali vas, kogda sistema slezheniya za povrezhdeniyami soobshchila o
proboine v vashem  kryle.  My  slyshali  d'yavol'skij  grohot.  YA  znal,  chto
kogda-nibud' eto sluchitsya. Bednaya staraya "Nelli"... U vas vse v poryadke?
   - Da, vse normal'no.
   - Otlichno. My podaem signaly bedstviya, no v  neposredstvennoj  blizosti
net nikogo. Pered  tem  kak  proizoshel  vzryv,  my  poslali  soobshchenie  na
"Dekart-6", chtoby otpravili kogo-nibud' nam na podmogu. Nastrojte vash mayak
na chastotu 34,8 i vklyuchite.
   Lunzi nashla ruchki nastrojki i zafiksirovala ukazannoe znachenie:
   - Kak mnogo vremeni im potrebuetsya, chtoby najti nas, Kosimo?
   Snova poyavilis' pomehi, golos kapitana teryalsya v shume,  stanovyas'  edva
razlichimym:
   - ...raskalennogo asteroida  pomehi.  Projdet  ne  menee  dvuh  nedel',
prezhde  chem  oni  poluchat  nashe  soobshchenie,  i,  po  moim  podschetam,   im
ponadobitsya  nedeli  chetyre,  chtoby  nas  razyskat'.  YA  prikazyvayu   vsem
pogruzit'sya  v  holodnyj  son,  doktor.  Est'  kakie-nibud'  voprosy   ili
vozrazheniya?
   - Net, ser. YA soglasna s vami. Dlya podavlyayushchego bol'shinstva lyudej  bylo
by emocional'no ochen' tyazhelo na  protyazhenii  shesti  nedel'  prosypat'sya  v
stol' ogranichennom prostranstve, dazhe esli sintezatory i vosstanovitel'nye
sistemy vyderzhat.
   - |to uzh tochno. Tut u menya v chelnoke  eshche  dva  chlena  ekipazha,  riksi,
kotorye vereshchat po povodu svoih chertovyh yaic  i  proklinayut  na  chem  svet
stoit klaustrofobiyu. YA by ochen' hotel, doktor, chtoby vy byli sejchas  zdes'
- prokontrolirovat' process pogruzheniya v holodnyj son. Pri odnoj  mysli  o
podkozhnom vvedenii preparata ya nervnichayu.
   V golose Kosimo  ne  slyshalos'  i  teni  bespokojstva,  no  Lunzi  byla
blagodarna emu za to, chto on popytalsya podbodrit' ee.
   - Zdes' net  nichego  slozhnogo,  -  zaverila  ona  kapitana.  -  Glavnoe
zapomnite - ostrym koncom vniz.
   Kapitan ot dushi rassmeyalsya i prerval svyaz'.
   V aptechke, kotoroj byla ukomplektovana spasatel'naya kapsula, nahodilos'
neskol'ko ampul s  medikamentami.  V  ih  chislo  vhodili  antidepressanty,
sredstva  dlya  privedeniya  v  soznanie   i   sostav   dlya   pogruzheniya   v
predohranyayushchij  holodnyj  son  vmeste  s  preparatom  iz  etogo  sostoyaniya
vyvodyashchim. Lunzi izvlekla ballonchik s raspylitelem iz ego nishi i  prysnula
v puzyrek s kriogenikom. U nee ostanetsya vsego neskol'ko  mgnovenij  pered
tem, kak sostav nachnet dejstvovat', poetomu ona  sperva  prigotovila  sebe
udobnoe lozhe iz special'no prigotovlennyh dlya etogo teplyh sherstyanyh odeyal
i  soorudila  chto-to  vrode  podushki,  podvernuv  odno  iz  nih  v  meste,
prednaznachennom dlya golovy. Potom ona vvela v  sudovoj  komp'yuter  dannye,
kotorye  mogli  potrebovat'sya  dlya  ee  identifikacii   pri   probuzhdenii,
informaciyu  o  protivopokazaniyah  opredelennyh  preparatov,   svedeniya   o
rodstvennikah i  nazvanie  planety,  gde  ona  rodilas'.  Kogda  vse  bylo
sdelano, Lunzi uleglas' na  postel'.  Ona  chuvstvovala,  kak  samovnushenie
snizhaet uroven' adrenalina u nee v krovi. No momentami  ej  kazalos',  chto
ona istoshchena i izmuchena, chto ot ee reshitel'nosti ne ostalos'  i  sleda.  V
odnoj  ruke  Lunzi  derzhala  ballonchik  s  preparatom,  v  drugoj  szhimala
gologrammu s izobrazheniem docheri.
   - Komp'yuter, -  skomandovala  ona,  -  prokontroliruj  zhiznenno  vazhnye
pokazateli i nachinaj pogruzhenie v holodnyj son, kogda chastota udarov moego
serdca budet ravna nulyu.
   - Ponyal, - otvetil metallicheskij golos, - nachinayu rabotu.
   Takoj  poryadok  obyazatel'nym   ne   yavlyalsya,   poskol'ku   modul'   byl
zaprogrammirovan takim obrazom, chto  process  pogruzheniya  v  holodnyj  son
osushchestvlyalsya polnost'yu bez chelovecheskogo vmeshatel'stva,  no  Lunzi  nuzhno
bylo uslyshat' hot' chej-to golos, kotoryj podtverdil by, chto  vse  idet  po
planu. Po toj zhe  prichine  ona  dozhidalas'  v  koridore  avarijnogo  sudna
kogo-nibud', kto mog by vmeste s neyu  sest'  v  spasatel'nuyu  kapsulu.  Za
vremya vsej ee nauchnoj deyatel'nosti ona vpervye mogla na sobstvennom  opyte
isprobovat', chto soboj predstavlyaet kriogennyj process.  Lunzi  pokosilas'
na  steklyannuyu  prizmu,  ulybnulas'  glazami   izobrazheniyu   Fiony.   "Vot
priklyuchenie, o kotorom ya rasskazhu tebe, dorogaya, kogda my vstretimsya". Ona
prizhala nakonechnik ballonchika k bedru.  Poslyshalos'  shipenie,  i  preparat
nachal bystro pronikat' v ee telo. V meste, kotorogo  kosnulsya  nakonechnik,
tkani slovno napolnilis' tyazhest'yu, kozha nachala goret'. Hotya oshchushchenie  bylo
nepriyatnym, Lunzi znala, chto process bezopasen.
   - Nachinaj, - nevnyatno velela ona komp'yuteru.  Guby  i  yazyk  uzhe  vyshli
iz-pod ee kontrolya. Lunzi chuvstvovala, kak pul's ee stanovitsya vse rezhe, a
vozbuzhdenie smenyaetsya apatiej. Dazhe ee legkie sdelalis'  takimi  tyazhelymi,
chto s trudom napolnyalis' vozduhom i vydyhali ego.
   Poslednie mysli Lunzi byli o Fione, ona nadeyalas', chto spasateli najdut
ih gorazdo ran'she, chem predpolagal kapitan Kosimo.
   Ves' svet na chelnoke pogas, za isklyucheniem naruzhnyh  far  i  signal'nyh
mayakov.  Ledyanye  ispareniya  kriogennogo  preparata  zapolnyali   krohotnuyu
kabinu, okutyvaya telo Lunzi.









   Korabl'-razvedchik Illina Romzi nahodilsya vsego  v  dvuh  dnyah  puti  ot
rudnoj  platformy  "Dekart-6",  kogda  indikator   radioaktivnosti   nachal
mnogoobeshchayushche  poshchelkivat'.  Cel'yu  ego   izyskanij   byli   potencial'nye
mestorozhdeniya, kotorye, soglasno ego predpolozheniyam, raspolagalis'  imenno
v etom, pochti nerazvedannom napravlenii ot shestoj  platformy.  On  otdaval
sebe polnyj otchet v tom, chto za sem'desyat  let  raboty  platformy  plotnoe
asteroidnoe  kol'co  vokrug  kompleksa   moglo   preterpet'   znachitel'nye
izmeneniya: kakie-to asteroidy unosilis' proch', na  smenu  im  iz  dalekogo
kosmosa  prihodili  drugie,  okazyvayas'  sovsem   ryadom.   Poetomu   krov'
geologorazvedchika, chto tekla v ego zhilah, pobuzhdala otpravit'sya tuda, kuda
nikto eshche ne hodil.
   Ego otec i ded rabotali na kompaniyu  "Dekart",  i  on,  ne  razdumyvaya,
posledoval  semejnym  tradiciyam.  Kompaniya  horosho  obrashchalas'  so  svoimi
sluzhashchimi i shchedro oplachivala ih trud. Strahovye i pensionnye vyplaty takzhe
vpolne  udovletvoryali  sluzhashchih,  a  sistema  premirovaniya   za   uspeshnye
izyskaniya zastavlyala talantlivyh  i  energichnyh  razvedchikov  prevoshodit'
samih sebya. On gordilsya tem, chto rabotaet v etoj kompanii.
   Ego marshrut prolegal pochti parallel'no horosho izuchennoj trasse,  no  na
bol'shem rasstoyanii ot platformy, kotoraya sohranyala svoe  mestopolozhenie  v
kosmose,  orientiruyas'  po  shesti  zafiksirovannym   mayakam   i   smeshchayas'
sootvetstvenno im. V protivnom sluchae dazhe takoj gromadnyj kompleks mog by
zateryat'sya v prostranstve sredi beschislennogo mnozhestva kamnej  i  ledyanyh
glyb. Schitalos', chto asteroidnyj poyas predstavlyaet soboj oskolki  planety,
imevshej primerno takoj zhe razmer, kak Uran, i  razletevshejsya  vdrebezgi  v
rezul'tate kakogo-to prirodnogo kataklizma.  Nekotorye,  odnako,  otricali
vozmozhnost' sushchestvovaniya planet v dannoj sisteme. Zvezda, vokrug  kotoroj
vrashchalsya  asteroidnyj  poyas,  sputnikov  ne  imela.  Dazhe  sem'desyat   let
issledovanij ne priveli k edinoj tochke  zreniya,  i  u  kazhdogo  byla  svoya
sobstvennaya gipoteza.
   Illin priderzhivalsya napravleniya mezhdu mayakom  Al'fa  i  platformoj.  On
pridaval ochen' bol'shoe  znachenie  tochnosti.  Vsem  izvestno,  chto  korabli
inogda teryalis' vsego v neskol'kih kilometrah  ot  celi  iz-za  togo,  chto
navigacionnye pribory zachastuyu nachinayut shodit' s uma  v  neposredstvennoj
blizosti ot asteroidnogo poyasa. Illin  nadeyalsya,  chto  u  nego  vse  budet
po-drugomu: on umel nahodit' dorogu  domoj,  rukovodstvuyas'  tol'ko  svoim
instinktom. Za vosem' let izyskanij on ni razu ne opozdal bol'she,  chem  na
den'. I nikogda ne rasskazyval, kak emu eto  udaetsya,  potomu  chto  boyalsya
sglazit'. Brigadir ih izyskatel'skoj gruppy takzhe nikogda iz-za etogo  nad
nim ne nasmehalsya, u nego byli  i  sobstvennye  prichudy.  Molodye  gornyaki
nazyvali eto  slepoj  udachej,  a  poroj  namekali,  chto  o  nem  zabotyatsya
"Drugie". No Illin samouverennym ne stanovilsya, chto by o nem ni  govorili,
i vsegda byl predel'no vnimatelen i ostorozhen.
   Treskotnya dozimetra stanovilas' vse gromche i neistovee. Illin sgoral ot
neterpeniya. Najti novoe mestorozhdenie transuranikov dlya rudnoj platformy -
da eshche  tak  blizko  -  obeshchalo  horoshee  voznagrazhdenie  i,  byt'  mozhet,
povyshenie po sluzhbe. Potrebnost' v  drugih  mineralah  mogla  voznikat'  i
ischezat', no spros na radioaktivnye elementy ne  snizhalsya  nikogda.  Krome
togo, oni prinosili kompanii ogromnyj dohod. |to fantasticheskaya udacha!  On
nemnogo podkorrektiroval kurs,  chtoby  sledovat'  tochno  na  radioaktivnyj
signal, iskusno laviruya mezhdu uchastnikami etogo grandioznogo  val'sa,  kak
oficiant na bol'shom balu.
   On uzhe dostatochno blizko podoshel k vozhdelennomu  asteroidu,  chtoby  ego
mozhno bylo razlichit'  na  setke  skanera.  Vdrug  massiv  na  ego  pribore
razdvoilsya, besporyadochnye skopleniya tochek medlenno  upolzli  vlevo,  i  on
uvidel piramidal'nuyu glybu chetyrehmetrovoj vysoty, speshashchuyu pryamo k  nemu.
Asteroidy tak sebya ne  vedut!  Splyunuv,  Illin  bystro  izmenil  kurs,  no
piramida lovko razvernulas'  i  vnov'  okazalas'  pered  nim.  Zashkalivshij
schetchik radioaktivnosti chut' li ne tryaslo.  Illin  popytalsya  uskol'znut',
rezko razvernuv svoj malen'kij  izyskatel'skij  korabl'  zadom  napered  i
vklyuchiv vse dvigateli na polnuyu moshchnost'. Piramida pognalas' za  nim!  Eshche
cherez mgnovenie v pole ego zreniya  poyavilsya  predmet  pomen'she.  |to  byla
kapsula teka.
   Teki  predstavlyali  soboj  kremnievuyu  formu  zhizni,  samuyu  blizkuyu  k
bessmertnym iz vseh, kto  naselyal  Galaktiku.  Velichina  ih  kolebalas'  v
predelah ot odnogo do desyatkov  metrov  v  vysotu.  Vse  oni  imeli  formu
piramidy, tak zhe, kak i ih  kosmicheskie  korabli.  Illin  razinul  rot  ot
udivleniya. Teki  govorili  ochen'  redko  i  chrezvychajno  medlenno,  no  ih
nemnogoslovnye vyskazyvaniya vsegda davali  informacii  bol'she,  chem  sotni
stranic chelovecheskogo krasnorechiya. Krome etoj osobennosti da eshche, pozhaluj,
ih  neob®yasnimoj   sklonnosti   pomogat'   bolee   efemernym   zhizneformam
razvedyvat' i obzhivat' novye planetarnye sistemy, prakticheski nichego o nih
izvestno ne bylo. Obychno tek soprovozhdal kazhdyj korabl', kotoryj otpravlyal
IOK - departament Issledovanij, Ocenki i Kolonizacii  planet.  CHto  delaet
tek v takom neobychnom dlya nego meste? Illin  vyklyuchil  dvigateli  i  reshil
dozhdat'sya, poka tot ne dogonit ego.
   Ego terzala dosada. "CHert! - dumal razvedchik. - I ya prodelal ves'  etot
put' tol'ko radi vstrechi s tekom? Rebyata vystavyat menya na  posmeshishche".  On
nedovol'no stuknul po korpusu dozimetra i pokrutil tuda-syuda ruchku  vybora
napravleniya izmerenij. V kakoj-to moment pribor vnov' bystro  zastrekotal,
odnoznachno svidetel'stvuya o tom,  chto  istochnik  radioaktivnogo  izlucheniya
nahoditsya gde-to poblizosti. No razve teki  radioaktivny?  On  nikogda  ne
slyhal nichego podobnogo. A mozhet, on na poroge otkrytiya? I emu  budet  chto
rasskazat' drugim gornyakam o tainstvennyh tekah. Da, kazhetsya,  tak  ono  i
est'. Odnako, k velikomu ego udovol'stviyu, on ulovil i signal asteroida, k
kotoromu napravlyalsya. Mestorozhdenie! Da eshche i  sosredotochennoe!  Za  takoe
dolzhny vyplatit' ogromnoe voznagrazhdenie.
   Vsego cherez neskol'ko minut tek byl ryadom s nim. Kazalos', piramida  za
illyuminatorom lishena kakih-libo  individual'nyh  chert.  Bol'she  vsego  ona
napominala glybu obyknovennogo granita. Tek prishvartovalsya odnoj iz storon
osnovaniya svoego korablya k sudnu izyskatelya i prilip k ego korpusu, slovno
magnit. Kabina  Illina  napolnilas'  grohotom.  Tyazhelyj  zvuk  narastal  i
snizhalsya ochen', ochen' medlenno. I vot chto proiznes tek:
   -  Ssssssssssssssss...  ppppppaaaaaaaaaaaaaaaaaaa...   sssssssssssss...
iiiiiiiiiiiiiii... chchchchchchchcheeeeeeeellllllll... nnnnnkkkkkkkkkkkk.
   - CHelnok? Kakoj chelnok? - sprosil Illin, dazhe  ne  zadumavshis'  o  tom,
kakim obrazom tek razgovarival s nim skvoz' korpus svoego sudna.
   Vmesto otveta, tek  tronulsya  s  mesta,  potashchiv  korabl'-razvedchik  za
soboj.
   - |j! - zakrichal Illin. - YA ishchu  rudnoe  mestorozhdenie!  U  menya  polno
raboty! Otstanesh' ty ot menya ili net?
   -    Ppppprrrrrrrrrrrrr...     iiiiiiiiiiiiii...     kkkkaaaaaaaaaaa...
zzzzzzzzzzzzzzz.
   Illin pozhal plechami:
   - Prikaz? Odnako!
   On dovol'no dolgo zhdal, ne posleduyut li eshche kakie-nibud' ukazaniya. "CHto
zh! Argumentaciya teka ne slishkom ubeditel'na". V konce  koncov,  smirivshis'
so svoej neudachej, on  pozvolil  piramide  uvoloch'  sebya  ot  dolgozhdannoj
nahodki slovno na buksire. S  neozhidannoj  skorost'yu  oni  poneslis'  mimo
soten krohotnyh asteroidov, kotorye tol'ko otskakivali ot  posudiny  teka,
no vrezalis' pryamo  v  nos  korablya  Illina.  Vneshnij  metallicheskij  sloj
nosovoj chasti byl sdelan iz myagkogo splava. Pod nim nahodilsya dvojnoj sloj
iz sverhtverdogo materiala na osnove titana, a v  kachestve  nachinki  etogo
"buterbroda" ispol'zovalsya myagkij metall, ispolnyavshij  rol'  amortizatora.
Podobnaya konstrukciya vyderzhivala stolknoveniya s malen'kimi asteroidami,  a
inogda i s takimi, chto pokrupnee, - pri uslovii,  chto  skorost'  poslednih
byla ne ochen' velika. Illin vsego za nedelyu do vyleta snimal myagkij  sloj,
chtoby otrihtovat' ego  i  vypravit'  vmyatiny,  ostavlennye  asteroidami  v
tverdom pokrytii. I vse eto pridetsya delat' zanovo, kogda on  vernetsya  na
bazu, otdelavshis' ot teka, - interesno, poverit li ego rasskazu hot'  odna
zhivaya dusha? On i sam-to s trudom veril, chto vse eto proishodit  s  nim  na
samom dele.
   Zvezdnye polya ostalis' pozadi.  Tek  i  Illin  peremeshchalis'  po  samomu
zabitomu uchastku asteroidnogo poyasa. Tek yavno znal, kuda oni dvizhutsya,  on
ni kapel'ki ne sbavlyal skorosti, hotya barabannaya drob' kamnej  po  obshivke
korablya stanovilas' vse bolee  intensivnoj.  Illin  vklyuchil  videoekran  i
somknul razdvizhnoj  zashchitnyj  kolpak,  chtoby  predohranit'  nosovuyu  chast'
sudna.
   Vnezapno  pryamo  pered  nimi  poyavilsya   gromadnyj   kamen',   ves'   v
krasno-buryh razvodah okisi zheleza. On graciozno kuvyrnulsya vlevo,  a  tek
stal nosit'sya  vokrug  nego  po  chasovoj  strelke  -  takoj  krohotnyj  po
sravneniyu s burym gigantom. Analizator Illina pokazal, chto  bol'shaya  chast'
oskolkov,  nahodyashchihsya  ot  nego  v  neposredstvennoj  blizosti,  soderzhit
zhelezo, a mnogie iz nih obladayut magnitnymi  svojstvami.  Emu  prihodilos'
pominutno  podstraivat'  pribory,  chtoby  ih   pokazaniya   sootvetstvovali
dejstvitel'nosti. Oni sdelali petlyu vokrug skopleniya kamnej, imevshih pochti
takoj zhe razmer, kak i te, chto vrashchalis'  vokrug  asteroida,  pravil'nost'
formy  kotorogo  narushali  lish'  tri  ogromnye   voronki   poblizosti   ot
"ekvatora".
   V odnoj iz voronok nahodilsya predmet, kotoryj Illin  totchas  uznal.  To
byla spasatel'naya kapsula.  Kogda  oni  priblizilis',  on  smog  razobrat'
nadpis' na belom zapylennom korpuse: "NM-SK-02".
   "Otlichno, mal'chik, teper' ty geroj",  -  skazal  on  samomu  sebe.  |ti
skorlupki nikogda ne  sbrasyvayutsya  za  bort  pustymi,  vnutri  nepremenno
dolzhen byl nahodit'sya spyashchij  ledyanym  snom.  Signal'noe  ustrojstvo,  oba
mayaka i radioperedatchik ne rabotali, povrezhdennye,  po  vsej  veroyatnosti,
pri stolknovenii s meteoritom. |to ob®yasnyalo, pochemu kapsulu zaneslo tuda,
gde ona teper' nahodilas'. On ne uznal registracionnogo koda, no ved' on i
ne byl lichno znakom so vsemi sudami, dostatochno krupnymi, chtoby osnashchat'sya
spasatel'nymi kapsulami.
   Tek osvobodil korabl' Illina i otoshel ot nego na neskol'ko metrov. Bylo
by nevernym skazat', chto tek vytarashchil glaza ili chto-nibud' tomu podobnoe,
no Illin pryamo-taki chuvstvoval na sebe ego vzglyad.  Illin  razvernul  svoe
sudno v storonu kapsuly. Magnitnoe pole sorientirovalo ego nosovoj  chast'yu
na cel'. Malen'kij  temnyj  korabl'  raspolozhilsya  v  kil'vatere,  kak  by
podtverzhdaya, chto magnitnoe pole vse sdelalo sovershenno verno.
   Medlenno i ostorozhno peremeshchayas', Illin napravil  svoj  korabl'  vverh,
vyryvayas' iz kol'ca tancuyushchih gigantov. Tek posledoval za nim.
   Malen'kaya piramida nastigla  ego  na  vyhode  iz  oblasti  asteroidnogo
skopleniya i vernula k ishodnoj tochke. Kak tol'ko Illinu vse stalo yasno, on
poslal  soobshchenie  na  mayaki:  "Razvedchik  buksiruet  spasatel'noe   sudno
NM-SK-02, nepovrezhdennoe, signalizaciya neispravna. Obnaruzheno  tekom".  On
bespechno usmehnulsya sebe pod  nos.  Ego  korotkoe  soobshchenie  podnimet  na
platforme nastoyashchij perepoloh. No on ne  hotel  dozhidat'sya,  chtoby  samomu
uvidet', kakuyu kashu zavaril.
   Rudnaya platforma "Dekart-6" sil'no izmenilas' za desyatiletiya, proshedshie
s  togo  vremeni,  kogda  pervye  modul'nye  cilindry  byli  dostavleny  v
asteroidnoe pole i vvedeny  v  dejstvie.  Poka  pervye  poselency  zhili  v
obshchezhitiyah, sem'i  ne  mogli  pretendovat'  na  otdel'nuyu  zhiluyu  ploshchad'.
Vsevozmozhnye tovary, chto nekogda prodavalis' zaezzhimi torgovcami  chut'  li
ne s lotka, teper' mozhno bylo najti v torgovyh  centrah,  raspolozhennyh  v
tunnelyah, primykavshih k cilindricheskim kompleksam ryadom s delovym centrom.
A kogda pyat' let nazad zavershilos' stroitel'stvo zhilogo massiva, platforma
pochti polnost'yu stala  otvechat'  statusu  kolonii.  I  stremilas'  takovoj
stat'.
   Rudnye poezda, sostoyashchie iz  pyati  -  vos'mi  opechatannyh  kontejnerov,
priceplennyh k rakete s bespilotnym upravleniem, sovershali chelnochnye rejsy
mezhdu proizvodyashchimi dobychu korablyami  i  stykovochnym  pirsom.  Odni  vezli
neobrabotannyj kamen'  na  obzhig,  drugie  podvozili  obogashchennuyu  rudu  k
ispolinskim sferoidal'nym rudovozam, osnashchennym tremya moshchnymi dvigatelyami.
Po  ekvatoru  gigantskih  sfer  cepochkoj   raspolagalis'   vspomogatel'nye
dvigateli.  |ti  ogromnye  nizkoskorostnye  shary  vyvozili  bol'shuyu  chast'
materialov s platformy. Nesmotrya na nelepyj vneshnij vid i nepovorotlivost'
tyazhelovozov, kompaniya "Dekart" predpochitala pol'zovat'sya  imenno  imi,  ne
nahodya bolee podhodyashchego gruzovogo transporta, kotoryj mog by ih zamenit'.
   Korabli,  prinadlezhashchie  kommersantam   Federacii   Obitaemyh   Planet,
otlichalis'  ot  sudov  rudnoj  kompanii  krichashchej  rascvetkoj   specodezhdy
rabochih. Oni  priezzhali  syuda  torgovat'  produktami  pitaniya,  predmetami
domashnego obihoda i mineral'nym syr'em, kotoroe ne nahodilo primeneniya  na
ih sobstvennyh planetah, nadeyas' prodat' ego po bol'shej cene, chem  im  mog
predlozhit' prodavec. Poka Illin  podhodil  k  prichalu,  odin  iz  "kupcov"
otchalil s chetyr'mya kontejnerami na buksire, napravlyayas' k  mayaku,  kotoryj
pomozhet emu sorientirovat'sya v napravlenii Al'fy Centavra, do kotoroj bylo
mnogo mesyacev puti dazhe na korablyah SSP. Personal'nyj chelnok administracii
kompanii, kak dogadalsya po  ego  rascvetke  Illin,  vyskochil  iz  shlyuzovoj
kamery i  promchalsya  mimo  pryamo  k  bol'shomu  sudnu  kompanii  "Paraden",
razmestivshemusya na dal'nej stykovochnoj orbite  gde-to  po  levuyu  ruku  ot
nego.
   Illin  peredal  opoznavatel'nyj  kod  svoego  korablya  na   podhode   k
platforme. V naushnikah pronzitel'no zavereshchal podtverzhdayushchij signal.
   - Dobryj den', Romzi! |to tvoj tek  pozadi  tebya  na  otmetke  0,05?  -
veselo sprosila s  videoekrana  dispetcher  Mavorna,  nastroivshis'  na  ego
chastotu svyazi. |to byla gruznaya temnokozhaya zhenshchina s  blestyashchimi  zelenymi
glazami.
   - Takoj zhe moj, kak i tvoj! - svarlivo ogryznulsya  Illin.  -  On  vsego
lish' provodil menya do doma.
   - Tak govoryat vse, dur'ya bashka. YA slyshala, ty popal na kryuchok k zheode?
   - Da, chto-to vrode togo, - priznal Illin.
   ZHeodami  nazyvali  bulyzhniki,  vnutri  kotoryh,   po   vsem   primetam,
nahodilis' dragocennye kamni, a raskolot' eti "oreshki" srazu zhe,  v  pole,
ne udavalos'. Nekotorye iz nih i v samom dele soderzhali  celoe  sostoyanie,
no v bol'shinstve svoem oni gluboko razocharovyvali "schastlivchikov", kotorye
nahodili ih i volokli domoj.
   - YA ne znayu, kto tam vnutri. Tek ne skazal. On takoj molchalivyj.
   - Tek ne skazal? Ha-ha! S chego eto emu vdrug razgovorit'sya? YA napravila
medikov k zakrytoj platforme  -  vstretit'  tebya.  Sidi  teper'  tiho,  ne
rypajsya, pol tol'ko chto  naterli.  I  zapomni:  ne  vysovyvajsya,  poka  ne
vyklyuchitsya signalizaciya shlyuza.
   - A tam, chasom,  ne  podzhidaet  komanda  zhurnalistov  s  trivideniya?  -
sprosil Illin s nadezhdoj.
   - Synok, segodnya u nas  novosti  pointeresnee,  chem  to,  chto  s  toboj
priklyuchilos'. Rastopyr' ushi i zhdi. Poluchish' obo vsem polnoe predstavlenie,
kogda pribudesh' na bazu. Nu ladno, nekogda mne s toboj boltat'.
   Mavorna hriplo zasmeyalas' i prervala svyaz'. Vmesto ee  lica  na  ekrane
poyavilas' informaciya  o  tom,  na  kakoj  chastote  v  etot  den'  rabotayut
posadochnye mayaki. Illin nastroil priemnik i napravilsya k otkrytomu  shlyuzu,
skvoz' kotoryj lilsya yarkij iskusstvennyj svet. Tek  molchalivo  prosledoval
za nim.


   Krohotnye moskity zveneli pryamo ej v ushi.
   - Lnzz... Lnzz... Msssp...
   Ona ne obrashchala na nih vnimaniya i ne otkryvala glaza. Kozha  ee  zudela,
osobenno boleli ushi i guby. Ona ostorozhno priotkryla rot i obliznula guby.
Oni byli ochen' suhimi.  Vdrug  ona  oshchutila  vo  rtu  ledyanuyu  vlagu.  Ona
vzdrognula, i holodnaya zhidkost' potekla ej v ushi i  za  vorotnik.  Moskity
zagudeli snova, i ih zvon nachal oformlyat'sya v slova:
   - Lun... Lunzi... Doktor Mespil. |to vashe imya, da?
   Lunzi otkryla glaza. Ona lezhala na bol'nichnoj kojke v  svetloj  komnate
bez edinogo okna. Tri cheloveka stoyali ryadom s ee krovat'yu, dvoe - v  belyh
medicinskih halatah, tretij - v kombinezone gornorabochego. A eshche  tam  byl
tek. Ee nastol'ko udivilo prisutstvie teka v bol'nichnoj palate, chto ona ne
svodila s nego glaz, ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na prisutstvie  vseh
ostal'nyh. Vysokij muzhchina v belom halate sklonilsya nad nej:
   - Vy mozhete govorit'? YA - doktor Stiv Banus.  Vy  na  rudnoj  platforme
"Dekart-6". YA - direktor gospitalya. Kak vy sebya chuvstvuete?
   Lunzi gluboko vzdohnula:
   - Spasibo, normal'no. Tol'ko ya sovsem zakochenela. I v golove opilki.  A
tak - vse otlichno!
   - Cccceeeeeeell... lllllaaaaaaaaa? - prorokotal tek. Vse vyslushali  ego
vnimatel'no i s pochteniem. Zatem on povernulsya k Lunzi.  |to  dolzhno  bylo
oznachat', chto vopros adresovan imenno ej. Ej hotelos', chtoby  tek  poyasnil
svoj vopros, no nikto ne proronil  ni  slova.  Vsem  kazalos',  chto  smysl
voprosa yasen.
   - Da, cela, - otozvalas' ona. Bylo by zdorovo, esli by u  teka  imelos'
lico ili hot' chto-nibud', k chemu mozhno obrashchat'sya. No nichego  podobnogo  u
tekov ne najdesh'. On napominal glybu horosho obtesannogo kamnya. Lunzi zhdala
reakcii.
   Tek bol'she  ne  skazal  nichego.  Piramida,  kazavshayasya  lyudyam  lishennoj
kakih-libo individual'nyh chert, bystro  napravilas'  k  dveri  i  pokinula
pomeshchenie.
   - CHto delal zdes' etot tek? - nedoumevayushche sprosila Lunzi.
   - Ponyatiya ne imeyu, - priznalsya stol' zhe  nedoumevayushchij  Stiv.  -  I  ne
predstavlyayu, chto on mog iskat' tam, v  asteroidnom  pole.  S  nimi  trudno
vstupat' v kontakt. |tot tek otkrovenno druzhelyuben, vot i vse, chto ya  mogu
skazat'. I on posposobstvoval vashemu spaseniyu: privel k vashej kapsule  vot
etogo molodogo cheloveka, rudorazvedchika Romzi.
   - A ya i ne poblagodarila ego, - legkomyslenno  usmehnulas'  Lunzi.  Ona
popytalas'  sest'.  Muzhchina  v  belom  halate  pospeshil  podderzhat'  ee  i
zafiksirovat' izgolov'e krovati v udobnom polozhenii. Ona otstranila ego. -
Gde ya? |to rudnaya platforma?
   -  Da,  konechno.  -  Devushka-vrach  ulybnulas'  ej.   Devushku   otlichali
prekrasnaya kozha cveta kofe so slivkami, temno-karie glaza i gladkie chernye
volosy, zapletennye v dlinnuyu tuguyu kosu. - Menya zovut Satiya Somilo.  I  ya
zdes' rodilas'.
   Lunzi ozadachenno vzglyanula na nee:
   - V samom dele? YA-to dumala, chto zhilye doma na platforme nachali stroit'
let pyatnadcat' nazad, ne ran'she. A vam po men'shej mere dvadcat'.
   - Dvadcat' chetyre, - priznalas' Satiya, glyadya veselo i druzhelyubno.
   - Skol'ko zhe ya prospala?
   Vrachi pereglyanulis', ne znaya, chto i otvetit'. Lunzi pristal'no smotrela
na nih. Temnovolosyj paren' v kombinezone, nelovko pereminavshijsya  s  nogi
na nogu, kashlyanul. Banus podal emu tajnyj signal, edva zametno  podmignuv,
posle chego povernulsya k molodomu cheloveku i zagovoril:
   -  Net-net,  ya  pro  vas  ne  zabyl,  Illin  Romzi.  Tem,  kto  nahodit
spasatel'nye kapsuly, polagaetsya solidnoe voznagrazhdenie za ih dostavku na
platformu, i vam eto horosho izvestno.
   - Da ladno. - Molodoj chelovek  usmehnulsya,  zadumchivo  prishchurivayas'.  -
Hotya eto primirit menya s tem, chto ya upustil bogatyj asteroid. YA vse  ravno
dostavil by ee syuda. Sluchis' mne poteryat'sya vmeste so svoim sudnom,  ya  by
tverdo nadeyalsya, chto i so mnoj kto-nibud' postupit tochno tak zhe.
   - |tot kto-nibud' mozhet okazat'sya ne takim  al'truistom,  kak  vy,  moj
drug. Svoya rubashka blizhe k telu.  Komp'yuter,  nachislite  izyskatelyu  Romzi
premiyu za dostavku spasatel'noj kapsuly... -  Vysokij  vrach  voprositel'no
vzglyanul na Lunzi.
   - NM-SK-02, - podskazala ona.
   -  ...i   udostover'te   podlinnost'   moim   golosovym   kodom.   Esli
podtverzhdenie neobhodimo, posylajte zapros ko mne.
   - Ponyal, - prozvuchal monotonnyj golos komp'yutera.
   - Nu, idite, Romzi, -  razreshil  Stiv.  -  Vasha  operaciya  ne  yavlyaetsya
sekretnoj informaciej, poetomu,  esli  zahotite,  mozhete  razzvonit'  vashu
novost' hot' na vsyu okrugu...
   Illin Romzi hmyknul:
   - Blagodaryu. Nadeyus', chto u vas vse slozhitsya udachno, doktor  Mespil.  -
Molodoj chelovek rasklanyalsya i vyshel iz palaty.
   Stiv vnov' obernulsya k Lunzi:
   - Bezuslovno, eto  voznagrazhdenie  ne  idet  ni  v  kakoe  sravnenie  s
zhalovan'em, kotoroe  budet  vyplacheno  vam,  doktor  Mespil.  Vy  yavlyalis'
sotrudnikom kompanii v  moment  pogruzheniya  v  holodnyj  son.  Rukovodstvo
schitaet delom chesti vyplachivat' podobnye  dolgi.  Zajdite  ko  mne  potom,
rasskazhete, kak uladilis' vashi finansovye dela.
   - Skol'ko vremeni ya spala? - nastaivala Lunzi.
   - Vy dolzhny predstavlyat', gde vas nashel rudorazvedchik. Vashu kapsulu  ne
smogli razyskat' vmeste s drugimi dvumya  kapsulami  s...  e-e-e...  "Nelli
Majn". Dazhe ih obnaruzhili s bol'shim trudom. Poiskovye raboty dlilis' bolee
treh mesyacev.
   - Vse ostal'nye v norme? - bystro sprosila  ona,  srazu  zhe  predstaviv
sebe chetyrnadcat'  ostal'nyh  chlenov  ekipazha  "Nelli  Majn".  Dzhilet  tak
boyalsya, chto emu snova  pridetsya  pogruzhat'sya  v  holodnyj  son.  Ona  dazhe
pozhalela, chto u nee ne bylo  vozmozhnosti  dat'  emu  uspokoitel'noe  pered
nachalom kriogennogo processa.
   Doktor Banus razvernul k sebe monitor stoyavshego na stole  komp'yutera  i
utknulsya v ekran.
   - Da-da, vse byli v polnom poryadke. Polnaya norma,  nikakih  boleznennyh
proyavlenij, vyzyvaemyh inogda kriogennym snom. Vy tozhe skoro pochuvstvuete,
chto "vse pozadi i vnov' prishla vesna".
   -  Nu  horosho.  Mogu  ya  vospol'zovat'sya  kommunikacionnym  centrom?  YA
polagayu,  vy  izvestili  moyu  doch'  Fionu,   kogda   my   vynuzhdeny   byli
evakuirovat'sya s "Nelli Majn". YA hochu svyazat'sya s nej, chtoby soobshchit', chto
nakonec-to  najdena.  Ona,  navernoe,  ochen'  za  menya   bespokoitsya.   Ne
otpravlyaetsya li v skorom vremeni kakoj-nibud' chelnok na Tau Kita? YA dolzhna
poslat' ej vestochku.
   - Vy dumaete, ona vse eshche tam? - sprosila Satiya,  neodobritel'no  glyadya
na Stiva.
   Lunzi zametila, chto oni pereglyanulis'.
   - YA ostavila ee tam na popechenii svoego  druga,  tozhe  vracha.  Ej  bylo
vsego chetyrnadcat'...
   Lunzi smolkla. To, kak doktora razgovarivali  s  nej,  podvodilo  ee  k
mysli, chto chelnok  ne  mogli  najti  goda  dva.  CHto  zh,  podobnomu  risku
podvergaetsya vsyakij, kto otpravlyaetsya  v  kosmicheskoe  puteshestvie.  Lunzi
popytalas' predstavit' sebe, kakoj stala Fiona teper', kak ona vyrosla  za
takoj dolgij srok. YUnosheskaya uglovatost', dolzhno byt', teper'  smyagchilas'.
Lunzi nadeyalas', chto nastavniku ee docheri hvatit takta i  horoshego  vkusa,
chtoby pomoch' devochke najti sobstvennyj stil'  i  uberech'  ot  obychnoj  dlya
podrostkov  vul'garnosti.  Nakonec  ona  obratila  vnimanie  na   nelovkoe
molchanie okruzhayushchih,  kotoroe  s  kazhdoj  minutoj  stanovilos'  vse  bolee
tyazhelym. CHut'e  podskazyvalo,  chto  chto-to  ne  tak.  Lunzi  podozritel'no
posmotrela na svoih sobesednikov. Esli obychnyj perelet iz  odnoj  zvezdnoj
sistemy v druguyu i to zanimal dva-tri goda, edva li sovremennye  psihologi
stali by tak volnovat'sya po povodu holodnogo sna  takoj  zhe  dlitel'nosti.
Tak skol'ko zhe ona prospala? Pyat' let? Desyat'?
   - Vy ochen' lovko uhodite ot otveta na moj vopros, no bol'she ya vam etogo
ne pozvolyu. Otvet'te mne pryamo, skol'ko let ya spala?
   Vrachi nervno pereglyadyvalis'. Banus prokashlyalsya i vzdohnul.
   -  Mnogo,  -  proiznes  on  nebrezhno,  hotya  Lunzi  zametila,  chto  eta
nebrezhnost' naigrannaya. - Lunzi, bylo neporyadochno s moej  storony  vvodit'
vas v zabluzhdenie. YA dolzhen byl skazat' vam eto srazu zhe,  kak  tol'ko  vy
prishli v sebya, chtoby  vy  mogli  adekvatno  vosprinimat'  proishodyashchee.  YA
vinovat pered vami i proshu menya prostit'. |to takoj isklyuchitel'nyj sluchaj,
chto ya ispugalsya i izmenil svoemu  obychnomu  pravilu.  -  Zapnuvshis',  Stiv
sdelal glubokij vdoh. - Vy nahodilis'  v  kriogennom  sne  shest'desyat  dva
goda.
   SHest'desyat dva... U Lunzi zakruzhilas' golova. Ona gotova byla uslyshat',
chto prospala god, dva ili tri, nu, v konce  koncov,  dvenadcat'  let,  kak
Dzhilet, no shest'desyat dva... Ona ustavilas' v stenu,  starayas'  pripomnit'
hot' kakoj-nibud' son, hot' chto-nibud', chto podtverdilo by ej, chto  proshlo
stol'ko let. Nichego. Ona ne videla ni edinogo snovideniya v holodnom sne. V
holodnom sne snovidenij ne videl nikto. Ona  zastyla,  ocepenev,  starayas'
spravit'sya s potryaseniem.
   - |to nevozmozhno. YA vosprinimayu vse tak,  slovno  katastrofa  proizoshla
lish' neskol'ko minut nazad. V moih oshchushcheniyah net  probela  mezhdu  togda  i
sejchas.
   - Teper' vy vidite, pochemu mne bylo tak trudno skazat'  vam,  Lunzi,  -
progovoril Stiv myagko. - Gorazdo legche, kogda rech' idet o  dvuh  ili  treh
godah, vy znaete. Zdes', na  platforme,  my  redko  stalkivaemsya  s  bolee
prodolzhitel'nymi srokami, okazyvaya glavnym obrazom  pomoshch'  gornyakam,  ch'i
suda poterpeli bedstvie.  Oni  zapazdyvayut  nemnogim  bol'she,  chem  svodka
novostej za den', poetomu problemy s assimilyaciej vypadayut  lish'  izredka.
Kriogennaya tehnologiya razrabotana sto sorok let nazad s nebol'shim.  Vash...
e-e-e... interval - samyj dlitel'nyj za vsyu istoriyu, rekordno  dlitel'nyj,
ya special'no pointeresovalsya. I my pomozhem  vam,  chem  tol'ko  smozhem.  Po
pervomu vashemu slovu.
   Rassudok   Lunzi   vse   eshche    otkazyvalsya    osoznat',    chto    etot
shestidesyatidvuhletnij proval - nechto real'noe.
   - No eto znachit, chto moya doch'...
   U nee perehvatilo gorlo, yazyk ne povorachivalsya vyskazat' uzhasnuyu mysl',
pronesshuyusya v soznanii. Ona protyanula  ruku  i  oshchup'yu  nashla  gologrammu,
stoyavshuyu na polochke ryadom s krovat'yu. Ona gotova byla prinyat', chto  vmesto
devochki Fiony, kotoruyu ostavila, najdet semnadcati- ili vosemnadcatiletnyuyu
devushku, no nikak  ne  zhenshchinu  semidesyati  shesti  let,  pozhiluyu  zhenshchinu,
kotoraya teper' starshe ee samoj bolee chem vdvoe.
   - Vy znaete, a mne ved' tol'ko tridcat' chetyre, - probormotala ona.
   Satiya, sidevshaya na krayu sosednej krovati ryadom s Lunzi, druzheski  vzyala
ee za ruku:
   - Znayu.
   - |to znachit, chto moya doch'... vyrosla bez menya! -  sudorozhno  zakonchila
mysl' Lunzi. - Vybrala professiyu, lyubila, rozhala detej...
   Gologramma  radostno  ulybalas'  ej,  v  ushah  zvenel  smeh  Fiony,  ne
osoznayushchej svoej prelesti  dlinnonogoj  devchonki,  kotoraya  obeshchaet  stat'
vysokoj statnoj zhenshchinoj.
   - Da, skoree vsego, - soglasilas' devushka-vrach.
   Lunzi utknulas' licom v ladoni i zarydala. Satiya prisela ryadom,  obnyala
ee i stala laskovo gladit' po golove.
   - Mozhet byt', prinesti vam uspokoitel'noe i dat' vozmozhnost' otdohnut'?
- predlozhil Stiv, kogda vshlipyvaniya stihli.
   - Net! - Lunzi svirepo strel'nula v nego zaplakannymi glazami. -  YA  ne
hochu bol'she spat'!
   "CHto eto takoe ya skazala? - podumala ona, vnutrenne sobravshis'. - To zhe
samoe govoril mne Dzhilet: chuvstvo obidy, uzhas pri odnoj mysli o sne..."
   - Mozhet, kto-nibud' progulyaetsya so mnoj po platforme,  poka  ya  eshche  ne
osvoilas'? - Ona s  nadezhdoj  posmotrela  na  okruzhayushchih,  zastavlyaya  sebya
ulybat'sya. - U menya bylo ochen' mnogo vremeni dlya otdyha.
   - S udovol'stviem, - vyzvalas' Satiya. - |ta smena u menya  svobodna.  My
mozhem shodit' v centr svyazi, poslat' na Tau Kita zapros o vashej docheri.
   Kommunikacionnyj centr raspolagalsya  vozle  administrativnyh  blokov  v
Pervom Cilindre. Satiya i Lunzi proshli okolo mili  po  svodchatomu  tunnelyu,
vedushchemu tuda iz Vtorogo Cilindra, gde  byl  razmeshchen  medicinskij  centr.
Lunzi shiroko raskrytymi glazami smotrela na vse, chto okazyvalos' v pole ee
zreniya. Kak i govorila Satiya,  vzrosloe  naselenie  platformy  naschityvalo
svyshe vos'mi soten dush. Vosem'desyat pyat' procentov iz nih sostavlyali lyudi,
vklyuchaya  "tyazhelovesov",  a  takzhe  vefty  i  pticepodobnye  riksi.  Prochie
yavlyalis' predstavitelyami drugih, neizvestnyh Lunzi ras.
   "Tyazhelovesy" tozhe byli lyud'mi, no geneticheski  oni  predstavlyali  soboj
pochti samostoyatel'nyj vid, special'no  vyvedennyj  dlya  zaseleniya  planet,
tyazhelo  poddayushchihsya  kolonizacii  iz-za  sil'noj  gravitacii   i   surovyh
klimaticheskih uslovij, neposil'nyh  dlya  obyknovennyh  lyudej-"legkovesov".
Rost "tyazhelovesov" muzhskogo pola  obychno  sostavlyal  sem'  futov  i  vyshe.
Krupnye i grubye cherty lica delali ih pohozhimi na neandertal'cev, ruki  ih
byli  ogromny,  hotya  kisti  imeli  vpolne  proporcional'noe  slozhenie   i
otnositel'no   izyashchnye    pal'cy.    Ryadom    s    moguchej,    muskulistoj
zhenshchinoj-"tyazhelovesom"  "legkovesnaya"   zhenshchina   kazalas'   kukloj.   Oni
razdrazhali Lunzi svoim  vidom,  ej  kazalos',  chto  ona  okruzhena  krivymi
zerkalami,  kak  na  karnaval'nom  attrakcione.  U  nee   dazhe   poyavilos'
nepriyatnoe oshchushchenie, chto  na  nee  mogut  nastupit',  ne  zametiv.  Sil'no
vydayushchiesya nadbrovnye dugi na licah "tyazhelovesov"  pridavali  im  serdityj
vid, dazhe kogda oni ulybalis'. Ona staralas' derzhat'sya ot nih podal'she.
   Vsyu dorogu Satiya podderzhivala legkuyu besedu, obrashchaya vnimanie Lunzi  na
svoih znakomyh i rasskazyvaya o zhizni na platforme.
   - U nas tut dovol'no malen'kaya obshchina,  -  veselo  shchebetala  ona.  -  I
potomu ochen' trudno izbezhat' vstrechi s tem,  kogo  ne  hochesh'  videt'.  Na
platforme  v  glubokom  kosmose  mesta  dlya  uedinennogo  vremyaprovozhdeniya
neprikosnovenny. Oni pomogayut v bol'shinstve sluchaev, no "Dekart", na samom
dele, provodit podrobnye personal'nye analizy, chtoby vyyavit' teh, kto vryad
li smozhet zhit' i rabotat' na platforme. Vo vremya otdyha u  nas  provodyatsya
igry i raznoobraznye  prazdniki.  Krome  togo,  u  nas  est'  znachitel'naya
biblio- i videoteka. Skuka - odno iz samyh bol'shih zol dlya  malochislennogo
soobshchestva.  YA  znayu  pochti  vseh,  potomu   chto   organizuyu   bol'shinstvo
meropriyatij dlya detej.
   Bezuchastnaya Lunzi shla  v  nogu  s  provozhatoj,  bormocha  privetstviya  i
ulybayas' druz'yam Satii, no zabyvaya ih imena,  lish'  tol'ko  oni  prohodili
mimo.
   - Lep! Domman Lepke! Podozhdi! - Satiya pripustila  so  vseh  nog,  chtoby
dognat' vysokogo zagorelogo muzhchinu v kitele s vorotnikom-stojkoj, kotoryj
tol'ko chto skrylsya za avtomaticheskimi prozrachnymi dveryami.  On  obernulsya,
uslyshav oklikayushchij ego  golos,  i  ulybnulsya  vo  ves'  rot,  kogda  Satiya
pomahala emu. - Lep, ya hochu poznakomit' tebya s nashim novym drugom.  |to  -
Lunzi Mespil. My tol'ko chto vyveli ee iz holodnogo sna. Ona schitalas'  bez
vesti propavshej bolee shestidesyati let.
   - A-a, eshche odna voskresshaya iz mertvyh, - neodobritel'no vzdohnul Lepke,
pozhimaya im ruki. - Nu i kak? "Vse peremenilos'" ili "net nikakih peremen"?
Kazhdogo mozhno otnesti k odnoj iz etih dvuh  kategorij.  |to  vse  pustyaki.
Satiya, ty slyshala poslednie novosti s Del'ta Mayaka? "Tyazhelovesy" zahvatili
Feniks. |to samoe nastoyashchee piratstvo!
   Satiya, otkryvshaya rot, chtoby sdelat' emu vygovor za ravnodushie, zamerla,
ne izdav ni zvuka. Glaza ee rasshirilis' ot uzhasa.
   - No ved' tot mir uzhe shest' let schitaetsya koloniej, zaselennoj lyud'mi!
   - A oni zayavili, chto kogda pribyli tuda, to ne nashli nikakih  priznakov
razumnoj zhizni. "Legkovesy" dolzhny byli nahodit'sya tam  i  sejchas,  odnako
oni bessledno ischezli - i oni, i ih poselenie. My nichego ne znaem  o  tom,
chto s nimi sluchilos'. Kak korova yazykom sliznula, slovno ih tam nikogda  i
ne bylo. FOP sostavlyaet  spisok  poselencev  -  kak  eto  obychno  prinyato:
"...vse, kto znaet poslednee mestonahozhdenie..." i tak dalee.
   Lepke, kazalos', byl dazhe dovolen, chto on -  pervyj,  ot  kogo  zhenshchiny
uslyshali stol' potryasayushchuyu novost'.
   - Lyubaya zhiznesposobnaya koloniya obladaet pravom  sobstvennosti,  poetomu
nikto ne smozhet  otvergnut'  prityazaniya  "tyazhelovesov",  esli  otsutstvuyut
kakie-libo priznaki togo, chto planeta byla obitaema  pered  tem,  kak  oni
zahvatili ee. Pravda vedoma tol'ko "Drugim".
   - O chert! |to nastoyashchee piratstvo!  Poshli,  Lunzi,  nam  nado  poluchit'
samuyu svezhuyu informaciyu. - Izyashchnaya Satiya ustremilas'  k  kommunikacionnomu
centru, uvlekaya svoyu podopechnuyu za soboj.
   Kogda oni pribyli na mesto, tam uzhe sobralas' nastoyashchaya tolpa.  Publika
vplotnuyu podstupala k ob®emnomu videopolyu, vozbuzhdenno  peregovarivayas'  i
razmahivaya rukami, lapami, shchupal'cami.
   - Oni ne imeli prava vtorgat'sya v tot  mir!  On  byl  prednaznachen  dlya
"legkovesnyh" lyudej. Ih sfera - planety s sil'noj gravitaciej.  Vot  takie
pust' i zanimayut! A te, chto s  normal'noj  gravitaciej,  ostav'te  nam!  -
vozmushchenno dokazyval komu-to muzhchina s ognenno-ryzhimi volosami.
   - I eto ne pervaya planeta, kotoruyu obchistili i  zabrosili,  -  vstavila
molodaya zhenshchina s pochti  chelovecheskimi  chertami  lica,  prisushchimi  veftam,
zhivushchim  sredi  lyudej.  Lunzi  bystro  oglyanulas',  chtoby  posmotret'   na
tovarishchej devushki-vefta: oni obychno derzhalis' po troe.  -  Sovsem  nedavno
shli tolki pro |psilon Indejca. Atakovali srazu vse ego sputniki. Feniks  -
eto tol'ko poslednyaya pogublennaya planeta, o kotoroj stalo izvestno.
   - A chto sluchilos' s kolonistami, otpravlennymi rabotat'  na  Feniks?  -
sprosila svetlovolosaya zhenshchina.
   - Nikto nichego ne znaet, -  otvetil  operator  po  svyazi,  krutya  ruchki
nastrojki u osnovaniya ekrana. - Byt' mozhet, ih zabrali "Drugie". Smotrite,
ya eshche raz pokazhu - dlya teh, kto prozeval. YA  vyvozhu  informaciyu  na  ekran
srazu zhe, kak tol'ko ona postupaet so sputnika.
   Tolpa zashevelilas':  nedavno  pribyvshaya  publika  stremilas'  okazat'sya
poblizhe k ekranu, ottesnyaya teh, kto uzhe prosmotrel soobshchenie.
   Zazhataya  mezhdu  shirokoplechim   muzhchinoj   v   rabochem   kombinezone   i
yashcheropodobnym setti v mundire  administratora,  Lunzi  uvidela  na  ekrane
komp'yutera izobrazhenie zhilyh domov i promyshlennogo  kompleksa  kolonii  na
Fenikse. CHto zhe sluchilos' s poselencami? U  nih  ved'  navernyaka  ostalis'
rodnye i blizkie, kotorye obespokoeny ih sud'boj.  Lyudi  ne  voznikayut  iz
pustoty, kazhdyj iz nih - chej-nibud' syn. Ili - ch'ya-nibud' doch'.
   - Oficial'noe soobshchenie bylo krajne suhim,  no  vse  mozhno  prochest'  i
mezhdu strok. Oni uzhasno obespokoeny: chto-to v ih sisteme vyshlo  iz  stroya.
Predpolagaetsya, chto FOP dolzhna stoyat' na  zashchite  interesov  zarozhdayushchihsya
kolonij. - Blondinka obrashchalas' k stoyavshemu ryadom s nej muzhchine.
   - Tol'ko v tom sluchae, esli podtverzhdena ih zhiznesposobnost', - utochnil
veft. - Sushchestvuet opredelennyj etap, na kotorom molodoe poselenie  dolzhno
samo zashchishchat' sobstvennye interesy.
   - |to okazalos' dlya nih slishkom riskovannym  predpriyatiem,  -  spokojno
skazal setti, zasovyvaya svoi kogtistye lapy v  svisayushchie  meshkami  karmany
formennoj odezhdy. - Vot oni i propali bez vesti.
   - Poslushajte, grazhdane! Raz uzh  "tyazhelovesy"  smogli  dobit'sya  uspeha,
nado pozvolit' im vladet' etoj planetoj, - predlozhil krasnolicyj muzhchina v
specovke.
   |ta ideya vyzvala more  protesta.  Slova  bukval'no  potonuli  v  polnyh
negodovaniya vykrikah.
   - Horosho eshche, chto FOP zanimaet inuyu poziciyu, chem vy, - prorychal  kto-to
ryadom. - A to vashim detyam negde bylo by zhit'.
   - Da  svobodnyh  planet  polnym-polno,  na  vseh  hvatit,  -  prodolzhal
nastaivat' na svoem krasnolicyj v specovke. - Galaktika beskonechna.
   - Vy tol'ko na nas posmotrite! My reagiruem na proishodyashchee tak, slovno
eto  sluchilos'  tol'ko  chto,  -  nedovol'no  burchal  chelovek  s   ognennoj
shevelyuroj. - Novosti dohodyat do nas s  opozdaniem  na  neskol'ko  mesyacev!
Neuzheli nel'zya poluchat' informaciyu iz civilizovannogo mira pobystree?
   - Skorost' sveta - edinstvennoe, chto est' v moem rasporyazhenii, -  krivo
usmehnulsya sluzhashchij kommunikacionnogo centra. - Do teh  por,  poka  vy  ne
zahotite regulyarno  oplachivat'  pochtovye  progony  v  SSP.  Ili  posylajte
kollektivnyj zapros, chtoby nam pozvolili ustanovit' usilitel'  signala  na
SSP-linii. Vprochem, i eto budet nenamnogo bystree.
   Lunzi  vsmatrivalas'  v  samodovol'nuyu  krugluyu  fizionomiyu   cheloveka,
vozglavivshego novuyu koloniyu na Fenikse, voznikshuyu v trehmernom  videopole.
On rasskazyval  o  torgovyh  soglasheniyah,  zaklyuchennyh  mezhdu  Feniksom  i
kompaniej  "Paraden".  Edinstvennoe,   chto   formal'no   trebovalos'   dlya
oficial'nogo priznaniya kolonii FOP, - zhiznesposobnoe naselenie, splochennoe
sovmestno perezhitymi trudnostyami i ispytaniyami, kotoroe podtverzhdaet,  chto
koloniya   mozhet   samostoyatel'no   podderzhivat'   svoe   sushchestvovanie   v
galakticheskom soobshchestve.
   "...Hotya eta planeta i ne slishkom bogata rudami,  soderzhashchimi  naibolee
cennye, transuranovye elementy,  na  nej  obnaruzheny  znachitel'nye  zapasy
drugogo mineral'nogo syr'ya, predstavlyayushchego nemalyj interes.  My  nachinaem
proizvodstvo..."
   - "Tyazhelovesy" ne imeyut prava pretendovat' na etu  planetu,  dazhe  esli
pervyh poselencev bol'she net v zhivyh, - vyskazala svoyu tochku zreniya Satiya.
- Sushchestvuet velikoe mnozhestvo planet s sil'noj gravitaciej. I ih  gorazdo
bol'she, chem teh, chto prigodny dlya obitaniya obyknovennyh lyudej.
   - V moi vremena... - nachala  bylo  Lunzi,  no  tut  zhe  oborvala  sebya,
predstaviv, naskol'ko komichno  dolzhny  byli  prozvuchat'  eti  starikovskie
slova v ustah tridcatichetyrehletnej zhenshchiny, kotoroj ona byla fizicheski. -
To est' ya hotela skazat', kogda ya pokidala Tau Kita,  "tyazhelovesy"  tol'ko
nachinali kolonizaciyu planet. Oni v osnovnom gruppirovalis'  na  Diplo.  Za
isklyucheniem teh, kto sostoyal na sluzhbe v korpuse FOP.
   - A vy znaete, tut est' opredelennaya svyaz', - rassuzhdal ryzhij  muzhchina.
- Ved' piratskih zahvatov planet ne  bylo,  poka  "tyazhelovesy"  ne  nachali
samostoyatel'nuyu kolonizaciyu.
   Gromadnaya ruka shvatila muzhchinu za plecho i yarostno vstryahnula ego.
   - |to lozh'! - prorevel "tyazheloves" v specodezhde tehnika. - Planety byli
sozdany pustymi i bezlyudnymi za mnogie sotni let do nashego rozhdeniya.  Esli
hotite najti vinovnyh, tak vinite "Drugih". Na nih  lezhit  otvetstvennost'
za mertvye miry. A nas ne  obvinyajte.  -  "Tyazheloves"  ugryumo  smotrel  na
muzhchinu sverhu  vniz  so  svoej  semifutovoj  vysoty,  pryamo-taki  izluchaya
prezrenie i nepriyazn', rasprostranyavshiesya i na Satiyu s Lunzi.
   Lunzi postaralas' otodvinut'sya ot nego  podal'she.  "Legkovesnaya"  tolpa
nachala bystro redet', osvobozhdaya prostranstvo vozle "tyazhelovesa". Ni  odin
iz teh, kto tol'ko chto vo vseuslyshanie  vozmushchalsya,  ne  zahotel  obsudit'
problemu zahvata Feniksa s odnim iz "tyazhelovesov" lichno.
   "Drugie". Tainstvennaya sila Galaktiki. Nikto ne znal, kto "Oni"  takie,
ravno kak nikomu ne bylo izvestno, chto  na  samom  dele  yavilos'  prichinoj
razrusheniya mnogih planet: volya "Drugih" ili  nekie  prirodnye  kataklizmy.
Lunzi vdrug oshchutila holod mezhdu lopatok, slovno kto-to pristal'no  smotrel
na nee szadi. Ona obernulas' i, k velichajshemu  svoemu  izumleniyu,  uvidela
spasshego ee teka, ozhidavshego u protivopolozhnoj steny. U nego  ne  bylo  ni
chert,  ni  vyrazheniya  lica,  no  on  yavno  treboval  ee  vnimaniya.  I  ona
pochuvstvovala, chto on hochet chto-to skazat' ej.
   -    Mmmmmmmuuuuuuu...    zhzhzhzhzhzhzheeeeeeeeeee...     ssttvvoooooooooo...
Vvvvyyyyyyy...  ddeeeeeeeeeeeeerrrrrrrrrrr...  zhzhzhzhzhzhzhzhaaaaaaaaatt'...   -
protyanul tek, kogda ona priblizilas'.
   - Muzhestvo? Vyderzhat'? CHto eto znachit? - sprosila ona.
   No tek bol'she nichego ne  skazal.  Kamennaya  piramida  medlenno  poplyla
proch'.  Ona  hotela  pobezhat'  sledom,  chtoby  poprosit'  raz®yasnit'   eti
zagadochnye slova. Ved' vsem izvestno, chto teki slov na veter  ne  brosayut,
tem bolee ne vdayutsya v podrobnosti v "besedah" s prostymi smertnymi, vrode
lyudej.
   "Navernoe, on skazal eto, chtoby uteshit' menya, - reshila Lunzi. - Vse  zhe
on spas mne zhizn', napraviv molodogo rudoiskatelya tuda, kuda  zaneslo  moyu
kapsulu. No kakogo cherta nikto ne osvobodil menya ran'she,  esli  tek  znal,
gde ya nahozhus'?"
   Vernuvshis' v svoyu komnatu, Lunzi uyutno  ustroilas'  v  glubokom  myagkom
kresle pered ekranom personal'nogo komp'yutera. Vzglyad ee sluchajno upal  na
krovat', nedavno zastlannuyu svezhim, dushistym postel'nym bel'em. No ona  ne
mogla dopustit' i mysli, chtoby lech' v postel'. Lunzi ni v malejshej stepeni
ne hotela spat', gde-to v glubinah ee podsoznaniya vse eshche zhil  strah,  chto
ona mozhet bol'she nikogda ne prosnut'sya, esli ustupit snu.
   Luchshe ne zabivat' sebe golovu etimi glupostyami, a podumat' o chem-nibud'
poleznom.  Beglo  prosmotrev  potrebitel'skuyu  instrukciyu,  ona  prinyalas'
prosmatrivat'  medicinskie  zhurnaly,  imevshiesya  v  biblioteke  "Dekarta".
Ponachalu ona dazhe konspektirovala stat'i, kasavshiesya nedavnih otkrytij,  o
kotoryh hotela uznat' podrobnee. No za proshedshie  desyatiletiya  ee  oblast'
nauki ushla tak daleko  vpered  po  sravneniyu  s  tem,  chemu  ona  kogda-to
uchilas',  chto  inogda  i  poverit'  bylo   nevozmozhno.   Analiziruya   svoi
vozmozhnosti, Lunzi chuvstvovala sebya vse bolee i bolee poteryannoj.
   Kak i obeshchal, Stiv Banus zashel k nej, chtoby vmeste podschitat',  skol'ko
zhe dolzhna  ej  kompaniya.  Po  ego  priblizitel'nym  podschetam,  etot  dolg
znachitel'no prevyshal million. Vrach posovetoval ej rasschitat'sya s kompaniej
i vnov' zanyat'sya prepodavatel'skoj deyatel'nost'yu. On soobshchil ej takzhe, chto
ee vakansiya v kompanii do sih por otkryta i esli  ona  zahochet,  to  mozhet
zanyat'  ee.  On  uveryal  Lunzi,  chto  ona,  dazhe  ne   imeya   sovremennogo
obrazovaniya, mogla by popolnit' shtat ego sotrudnikov.  A  esli  by  proshla
kurs povysheniya kvalifikacii, ej byla by po  plechu  i  bolee  otvetstvennaya
rabota, naprimer v kachestve zaveduyushchej otdela v ego upravlenii.
   - My ne mozhem vernut' vam eti gody, no my mozhem popytat'sya sdelat' tak,
chtoby vy byli schastlivy zdes' i sejchas, - govoril on.
   Lunzi byla pol'shchena i tem ne menee nikak ne mogla opredelit', chto zhe ej
delat'. V nej po-prezhnemu  kipelo  negodovanie,  chto  ee  nastoyashchaya  zhizn'
prervalas' tak zhestoko. Ej neobhodimo bylo vremya,  chtoby  prijti  v  sebya,
perevarit' vse, chto s nej proizoshlo prezhde, chem ona smogla by sdelat'  tot
ili inoj vybor. Stiv  sovetoval  ej  nepremenno  privesti  svoi  znaniya  v
sootvetstvie s trebovaniyami segodnyashnego dnya. Tak  podskazyval  i  zdravyj
smysl, no Lunzi ni na chto ne mogla reshit'sya, poka ne uznaet, chto sluchilos'
s Fionoj. Ona opyat' voshla v  fajl  s  konspektami  statej  iz  medicinskih
zhurnalov i postaralas' prognat' somneniya proch'.





   - Kak  spalos'?  -  pointeresovalas'  na  sleduyushchee  utro  Satiya.  Ona,
priotkryv dver', zaglyadyvala v  komnatu  Lunzi,  pomahivaya  rukoj  v  znak
privetstviya.
   Lunzi otorvalas' ot komp'yuternogo ekrana i ulybnulas':
   -  Da  nikak!  YA  voobshche  ne  somknula  glaz.  Pervuyu   polovinu   nochi
bespokoilas' o Fione, a vtoruyu - pytalas' zastavit' blok-sintezator vydat'
mne chashku kofe. On kategoricheski otkazyvalsya vypolnyat'  moyu  komandu.  Kak
dobit'sya ot nego poslushaniya?
   Satiya zasmeyalas':
   - O, kofe! Babushka rasskazyvala o nem, kogda ya ezdila navestit'  ee  na
Inigo. Ved' eto - nastoyashchaya ekzotika, da?
   Lunzi nahmurila brovi:
   - Vovse net. Tam, gde, vernee kogda, ya poyavilas' na svet, on byl tak zhe
obychen, kak gryaz' pod nogami. I inogda ochen' napominal ee po vkusu...  Tak
vy hotite skazat', chto nikogda ne slyshali o kofe? -  Lunzi  pochuvstvovala,
kak u nee szhimaetsya serdce. Da,  konechno,  za  eti  desyatiletiya  proizoshlo
ogromnoe kolichestvo peremen, no kofe... |ta meloch' bukval'no  srazila  ee,
tem bolee chto eto kasalos' davnej privychki, chut'  li  ne  rituala.  -  Mne
obychno po utram byvaet nuzhno chto-nibud', chtoby prosnut'sya kak sleduet.
   - Da, ya slyshala o  kofe.  Ego,  pravda,  bol'she  nikto  ne  p'et.  Byli
provedeny issledovaniya, kotorye  dokazali,  chto  efirnye  masla  i  kofein
dovol'no vredny dlya pishchevaritel'noj i  nervnoj  sistemy.  My  teper'  p'em
perechnik.
   - Perechnik? - Lunzi s otvrashcheniem smorshchila nos. - |to iz togo,  kotoryj
v struchkah?
   - Da net, chto vy!  Tak  nazyvaetsya  toniziruyushchij  napitok.  |to  myagkoe
stimuliruyushchee sredstvo, absolyutno bezvrednoe. YA p'yu ego prakticheski kazhdoe
utro.  Uveryayu,  vam  ponravitsya.  -  Satiya   napravilas'   k   blok-sintu,
vstroennomu v stenu komnaty, i uzhe cherez neskol'ko  mgnovenij  protyagivala
Lunzi polnuyu kruzhku. - Poprobujte!
   Lunzi sdelala  malen'kij  glotok.  Ej  pokazalos',  chto  v  nee  hlynul
stremitel'nyj potok, kotoryj pronikal v kazhduyu ee kletku, vyzyvaya vo  vseh
tkanyah oshchushchenie legkogo pokalyvaniya.  Telo  Lunzi  srazu  zhe  pozabylo  ob
ustalosti, a ot spazmov, kotorymi ee nagradila bessonnaya noch', ne ostalos'
i sleda. U nee perehvatilo duh.
   - Zdorovo probiraet!
   - To-to zhe! Inogda  tol'ko  eto  i  mozhet  zastavit'  menya  vylezti  iz
posteli. K tomu zhe perechnik ne ostavlyaet vo rtu kislogo privkusa, kotorogo
pochemu-to trebovala ot kofe moya babushka.
   - Budu nadeyat'sya, chto eto pomozhet mne adaptirovat'sya v budushchem. - Lunzi
protyanula chashku Satii. - Ah da, chut' ne zabyla. Vse eti elektronnye shtuchki
v tualete postavili menya v tupik. Kotoryj iz nih - unitaz,  ya  dogadalas',
no dazhe ne mogu sebe predstavit', kakovo naznachenie vseh ostal'nyh.
   Satiya snova zasmeyalas':
   - Nu konechno! YA sama dolzhna byla  podumat'  ob  etom  zaranee.  Davajte
provedem ekskursiyu.
   Ob®yasniv Lunzi, dlya chego nuzhny razlichnye prisposobleniya v ee nomere,  i
rasskazav, kak s nimi obrashchat'sya, Satiya nalila sebe i Lunzi po  chashke  chayu
iz celebnyh trav.
   - CHto-to nichego ne mogu ponyat' v etih vashih novomodnyh prisposobleniyah.
Mozhet, popozzhe i razberus', chto k chemu, - samokritichno zametila Lunzi.
   Satiya othlebnula iz chashki:
   - Estestvenno, ved' eto vse - tozhe chastichki  vashego  budushchego,  kotorye
zdorovo oblegchayut zhizn'. Tak, po krajnej  mere,  utverzhdaet  reklama.  Tak
kak, drug moj, vy sobiraetes' rasporyadit'sya svoim budushchim?
   - Naskol'ko ya  predstavlyayu,  u  menya  est'  tol'ko  dva  puti.  YA  mogu
otpravit'sya na poiski Fiony ili projti kursy povysheniya kvalifikacii, chtoby
imet' vozmozhnost' zanimat'sya medicinoj v etom veke,  a  potom  uzhe  iskat'
doch'. |tu noch' ya  prosidela  za  komp'yuterom,  prosmatrivaya  informaciyu  o
novejshih otkrytiyah  v  oblasti  mediciny,  sdelannyh  nezadolgo  do  moego
pogruzheniya v holodnyj son. Progress ne stoit na  meste.  Vse  te  novejshie
otkrytiya teper' beznadezhno ustareli. YA oshchushchayu sebya derevenshchinoj v ogromnom
gorode, kotoraya ne znaet tolkom dazhe yazyka, chtoby poprosit' o pomoshchi.
   - Tak, mozhet byt', budem uchit'sya vmeste? YA zdes' zakanchivayu  ordinaturu
pod rukovodstvom doktora Banusa. Potom ya mogla by najti  sebe  rabotu  vne
platformy. |to sposobstvovalo by moemu prodvizheniyu  po  sluzhbe.  Ved'  moya
special'nost' - pediatriya - v poslednee vremya  stala  osobenno  populyarna.
Naprimer, u nas na platforme proizoshel nastoyashchij demograficheskij vzryv. No
togda pridetsya rasstat'sya  s  moimi  det'mi,  a  mne  by  etogo  ochen'  ne
hotelos'. Nonni tri goda, a Omi vsego lish' pyat' mesyacev. |to takoe schast'e
- byt' vmeste s nimi, i ya ne hochu poteryat' ni dnya ih detstva.
   Lunzi pechal'no kivnula:
   - Prekrasno vas ponimayu, ya chuvstvovala to zhe samoe. No u menya  eshche  net
yasnogo predstavleniya, chto delat' dal'she. YA dolzhna reshit', s chego nachat'.
   - Horosho. No sperva pojdemte so mnoj. -  Satiya  vstala  i  sunula  svoyu
chashku v lyuk dlya ispol'zovannoj posudy. -  |jden,  tehnik-ob®emnik,  prosil
peredat', chto hochet s vami pogovorit'.
   Ostaviv chashku na podlokotnike kresla, Lunzi pospeshila vsled za Satiej.
   - YA otpravil vash zapros na Tau Kita eshche  v  proshluyu  smenu,  doktor,  -
soobshchil tehnik, kogda zhenshchiny razyskali ego v kommunikacionnom centre. - I
dumayu, projdet neskol'ko nedel', prezhde chem otvet doberetsya  syuda,  v  etu
kamenolomnyu. No ya hotel vam skazat' drugoe...  -  Molodoj  chelovek  podnyal
vverh ukazatel'nyj palec, netoroplivo chto-to vspominaya. - Mne  kazhetsya,  ya
gde-to uzhe vstrechal vashu familiyu. YA zametil ee v  kakoj-to  peredache,  vot
tol'ko nikak ne  vspomnyu,  gde  imenno...  |to  bylo  v  odnoj  iz  svodok
novostej, kotorye my prinimali nedavno. Mozhet  byt',  eto  odin  iz  vashih
potomkov?
   - Pravda? - s interesom sprosila Lunzi. - A  mozhno  mne  posmotret'?  YA
sovershenno uverena, chto Galaktika polnym-polna moimi vnukami i vnuchkami.
   |jden otobral listy s obzornoj informaciej, postupivshej so  vseh  shesti
mayakov v techenie dnya.
   - Gde-to zdes'. Smotrite vnimatel'nee! Slovo "Mespil"  v  ochen'  chetkom
oficial'nom soobshchenii po ob®emnomu veshchaniyu, a dal'she "Fiona,  DM,  DV",  a
vokrug - sverhu i snizu, takim zhe shriftom - drugie imena.
   - Moya doch'! |to ee imya.  Gde  ona,  |jden?  CHto  eto  byl  za  list?  -
dopytyvalas' Lunzi, skol'zya glazami po neznakomym imenam. - A ne  bylo  li
eto po video?
   Tehnik vyglyanul iz  svoej  rubki,  vzglyanul  naverh,  i  ego  radostnoe
vozbuzhdenie mgnovenno smenilos' uzhasom.
   - O chert! Prostite! Doktor, eto byl spisok FOP. Soobshchenie  o  teh,  kto
propal bez vesti vo vremya piratskogo napadeniya na Feniks.
   - Ne mozhet byt'! -  prosheptala  Satiya,  pospeshiv  podderzhat'  Lunzi,  u
kotoroj podkosilis' koleni. Lunzi posmotrela na nee s  blagodarnost'yu,  no
otkazalas' ot pomoshchi i vnov' vzyala sebya v ruki.
   - A chto obychno sluchaetsya s temi, kto nahoditsya na  planetah,  kogda  ih
zahvatyvayut? - sprosila ona, podavlyaya nervnuyu drozh',  ne  pozvolyaya  svoemu
voobrazheniyu dumat' o hudshem. Fiona!
   Molodoj chelovek sglotnul. On byl ne iz teh, kto lyubit prinosit'  durnye
vesti, i vsemi silami staralsya obodrit' etu miluyu zhenshchinu. Ej i  bez  togo
mnogoe uzhe dovelos' perezhit'. On ochen' zhalel, chto ne proveril  informaciyu,
prezhde chem soobshchat' ee Lunzi.
   - Inogda  oni  nahodyatsya,  no  ne  pomnyat,  chto  s  nimi  bylo.  Inogda
vyyasnyaetsya, chto oni rabotayut  gde-nibud'  v  drugom  meste  i  u  nih  vse
normal'no, prosto soobshcheniya, kotorye oni  posylali  domoj,  poteryalis'.  V
sisteme dal'nej galakticheskoj svyazi eto sluchaetsya dovol'no chasto,  obychnoe
delo. Hotya chashche vsego eti lyudi ischezayut bessledno.
   - Ne mozhet byt', chtoby Fiona pogibla. Kak zhe  mne  uznat',  chto  s  nej
stalo? YA dolzhna ee najti.
   Tehnik zadumchivo smotrel na nee:
   - Sovetuyu vam  obratit'sya  k  shefu  Sluzhby  Bezopasnosti  Vilkinsu.  On
podskazhet, kak byt'.
   SHef  Vilkins  byl  nizkoroslym  muzhchinoj  s   zhidkimi   sivymi   usami,
skryvavshimi verhnyuyu gubu, i vnimatel'nymi chernymi  glazami.  On  priglasil
Lunzi zajti v svoj kabinet, nebol'shuyu komnatu, gde caril ideal'nyj poryadok
i chistota, svidetel'stvovavshie ob opredelennom sklade  haraktera  hozyaina.
Lunzi detal'no izlozhila sut' voprosa, hotya po ego reakcii ponyala, chto on i
tak uzhe v kurse vseh ee del.
   - Tak kak zhe vy planiruete postupit'? - myagko osvedomilsya on.
   - YA, razumeetsya, sobirayus'  otpravit'sya  iskat'  svoyu  doch',  -  tverdo
otvetila Lunzi.
   - Ladno, ladno, - ulybnulsya on. - Gde? Vy  poluchili  prichitavshiesya  vam
den'gi. Teper' u vas dostatochno sredstv, chtoby  iskolesit'  vsyu  Galaktiku
vdol' i poperek i vernut'sya obratno. S chego vy nachnete?
   - Gde? - Lunzi rasteryanno zamorgala. - YA... ya ne znayu gde.  Dumayu,  mne
nado nachat' na Fenikse, gde ee videli v poslednij raz...
   Vilkins pokachal golovoj i umolyayushche posmotrel na nee:
   - No my zhe ne znaem etogo navernyaka, Lunzi. |to  tol'ko  predpolozhenie,
chto ona byla tam, vmeste s ostal'nymi kolonistami.
   - Nu, v IOK-to navernyaka dolzhny znat', priezzhala ona na Feniks ili net.
   - Horosho, horosho. Otpravnaya tochka est'.  Pravda,  do  nee  ochen'  mnogo
svetovyh let. A chto, esli vy ne najdete ee tam? Kuda dal'she?
   - Oh... - Lunzi bessil'no otkinulas' na spinku kresla. - Vy  sovershenno
pravy. YA dazhe ne zadumyvalas' o tom, kak ee iskat'. YA vsyu zhizn' mogu  idti
za nej hot' na kraj sveta. I ne igraet nikakoj roli, naskol'ko eto daleko.
   Pered ee myslennym vzorom voznikla karta zvezdnogo neba.  Kazhdaya  tochka
zaklyuchala v sebe, po men'shej mere, odin obitaemyj mir.  Trebuyutsya  nedeli,
mesyacy i dazhe gody, chtoby dobrat'sya ot odnogo do drugogo.  I  ochen'  mnogo
let, chtoby pobyvat' na kazhdoj  planete  i  rassprosit'  kazhdogo  v  kazhdom
gorode... Ona stisnula podlokotniki kresla, chuvstvuya sebya takoj  malen'koj
i bespomoshchnoj.
   Vilkins odobritel'no kivnul:
   - Vy teper' sami ubedilis', chto pervaya trudnost'  podobnogo  rozyska  -
rasstoyanie. A  vtoraya  -  vremya.  Za  vremya  puti  informaciya  ustarevaet.
Rassylka  zaprosov  i  poluchenie  na  nih  otvetov  trebuyut  kolossal'nogo
vremeni.  CHtoby  uznat',  kuda  delas'  vasha  doch',  vam  sleduet   nachat'
rassledovanie etoj istorii  s  protivopolozhnogo  konca.  Sobytiya  detstva,
registraciya braka ili drugih faktov ee biografii; krome togo,  ona  skoree
vsego dolzhna byla ustraivat'sya na rabotu - odin ili neskol'ko raz v zhizni.
|ti fakty podskazhut vam, gde ona mozhet byt' sejchas.
   Naprimer, pochemu ona okazalas' v sostave toj mezhplanetnoj ekspedicii? V
kachestve poselenca? Ili specialista? A mozhet byt', kak  obozrevatel'?  IOK
vse eto registriruet. Dazhe my mozhem eto  posmotret'.  -  S  etimi  slovami
Vilkins vklyuchil stoyavshij u nego na stole komp'yuter i razvernul  monitor  k
Lunzi. - Vot ee imya. Pered nim - abbreviatury DM i DV.
   Lunzi eshche raz  vzglyanula  na  tekst  soobshcheniya,  starayas'  ne  zamechat'
rokovye slova.
   - DM. Doktor mediciny. Ona vrach. DV...  DV...  -  Lunzi  izo  vseh  sil
napryagala pamyat'. - |to ukazyvaet na to,  chto  ona  specialist  v  oblasti
virusologii.
   - A eto znachit, chto ona dolzhna byla gde-to uchit'sya  v  universitete.  YA
uveren, chto vy hoteli, chtoby ona  poluchila  vysshee  obrazovanie.  CHem  ona
zanimalas' v gody obucheniya? Pered vami - obshirnoe  pole  deyatel'nosti,  no
projdut mesyacy, esli ne gody, poka pridut otvety na vashi zaprosy.  Luchshee,
chto vy mozhete sdelat', - sozdat' koordinacionnyj centr poiska i  razoslat'
zaprosy.
   - Stiv Banus posovetoval mne vnov' pojti v Universitet, chtoby  obnovit'
svoi znaniya.
   - Del'nyj sovet. Poka vy budete vospolnyat' probely v svoem obrazovanii,
sbor informacii  kak  raz  podojdet  k  koncu.  Obratites'  za  pomoshch'yu  v
kakoe-nibud' agentstvo, kotoroe, na vash vzglyad, mozhet okazat'sya  poleznym.
Ne  razdumyvajte,  kol'  skoro  oni  smogut  znachitel'no  rasshirit'   vashi
vozmozhnosti. Sleduet razdobyt' vsyu informaciyu, kotoruyu mozhno  razdobyt'  v
principe, prichem luchshe poluchit' ee bystro i v neiskazhennom vide. K tomu zhe
eto  obojdetsya  vam  gorazdo  deshevle,  chem  dovodit'  sebya  do  iznureniya
navedeniem spravok sobstvennymi silami.  Konechno,  v  lyubom  sluchae  poisk
vletit v kopeechku, no zato vam samoj  ne  pridetsya  svoimi  rukami  delat'
massu rutinnoj raboty, starayas' izvlech' hot'  kakoj-to  zdravyj  smysl  iz
ogromnogo   potoka   informacii,   ne   imeya   vozmozhnosti   uchest'    vse
obstoyatel'stva.
   - Mne eto nuzhno. Peredo mnoj nikogda ne stoyala  stol'  slozhnaya  zadacha.
Kogda Fiona rosla, my s ee otcom regulyarno perepisyvalis'. I ya nikogda  ne
zadumyvalas' o tom, skol'ko vremeni prohodit mezhdu otpravleniem  pis'ma  i
polucheniem na nego otveta. Letat' v SSP, konechno, bystree,  no  stoit  mne
tol'ko podumat' o takom dolgom puteshestvii, v konce kotorogo ya mogu  vdrug
ee ne najti... Fiona nastol'ko doroga mne, chto ya pozvolyayu  sebe  verit'  v
luchshee. Spasibo, vy pomogli mne razobrat'sya. - Lunzi zapnulas'. -  I  eshche,
Vilkins. Spasibo, chto ne vyskazali predpolozheniya, chto ona pogibla.
   - Vy zhe ne dopuskaete mysli, chto eto moglo sluchit'sya. Vasha  intuiciya  -
odna iz luchshih podskazok.  Polagajtes'  na  nee.  -  Konchiki  zhidkih  usov
pripodnyalis' v obodryayushchej ulybke. - Udachi vam, Lunzi.
   V detskom sadu caril veselyj besporyadok. Malen'kie chelovechki s  krikami
gonyalis' za  detenyshami  drugih  ras  po  obitomu  myagkoj  tkan'yu  manezhu,
natykayas' na igrushki s napolnitelem iz penomateriala i slovno  ne  zamechaya
dvuh vzroslyh, kotorye ukrylis' v odnom ugolke, starayas' ne popast' nikomu
na dorogu, chtoby spokojno pobesedovat'.
   - Vigul! - kriknula Satiya. - Nu-ka otpusti shchupal'ce Tlinka! A on  pust'
ostavit v pokoe tvoi volosy. Sejchas zhe! - Ona rezko hlopnula v ladoshi,  ne
obrashchaya vnimaniya na protestuyushchie vopli oboih rebyatishek.  Oba  uspokoilis',
no  vospitatel'nica  prodolzhala  pristal'no  poglyadyvat'   na   uchastnikov
srazheniya. - Obychno oni ladyat drug  s  drugom,  no  inogda  vyhodyat  iz-pod
kontrolya.
   - Mozhet, ih vozbudilo prisutstvie postoronnego cheloveka? - predpolozhila
Lunzi, ulybnuvshis'.
   Satiya vzdohnula:
   - YA rada, chto etogo ne videli roditeli  yunogo  vefta.  On  eshche  slishkom
malen'kij i poka ne znaet, chto u naroda ego plemeni schitaetsya  neprilichnym
izmenyat' formu v ch'em-libo prisutstvii. Dumayu, v obshchenii s drugimi  det'mi
emu nado uchit'sya byt'  samim  soboj.  Ego  segodnyashnee  povedenie  -  znak
doveriya. I eto chudesno.
   Lunzi stoyala ryadom s krovatkoj, v kotoroj spal Omi,  krohotnyj  synishka
Satii. On bespokojno vorochalsya vo sne. Lunzi vzyala malysha na ruki i  stala
tihon'ko ego bayukat', laskovo prizhav k grudi. Malen'kaya golovka sklonilas'
ej na plecho. Rebenok samozabvenno posasyval kulachok, kotoryj  chut'  li  ne
celikom zasunul v rot. Ona smotrela na nego s ulybkoj, vspominaya, kakoj  v
etom vozraste byla Fiona. Lunzi togda uchilas' v Universitete i kazhdyj den'
brala dochku s soboj  na  zanyatiya.  Ona  byla  schastliva,  oshchushchaya  blizost'
malyshki, kotoraya spala, uyutno ustroivshis' v sumke-kolybel'ke. |to ona dala
nachalo   etoj   krohotnoj   zhizni,   napominayushchej   ekzoticheskij   cvetok.
Prepodavateli davali shutochnye rekomendacii samoj  yunoj  svoej  uchenice,  a
zachastuyu  ona  okazyvalas'  pervym  chelovecheskim  detenyshem,   s   kotorym
stalkivalis' uchashchiesya  -  predstaviteli  inyh  zhizneform,  i  vystupala  v
kachestve naglyadnogo posobiya. Fiona byla prelestna! Ona nikogda ne  plakala
vo vremya lekcij, hotya na ekzamenah vremya ot vremeni vela sebya  bespokojno,
i materi kazalos', chto devochke peredaetsya ee sobstvennoe volnenie... Lunzi
rezko oborvala svoi vospominaniya.  Te  vremena  davno  proshli.  Fiona  uzhe
vzroslaya zhenshchina. Lunzi dolzhna nauchit'sya dumat' o nej imenno tak.
   Priyutivshijsya na rukah Lunzi  malysh  vytashchil  kulachok  izo  rta,  sladko
zevnul i vodvoril ego na prezhnee mesto. Ona  eshche  sil'nee  prizhala  ego  k
grudi i rezko vstryahnula golovoj.
   - YA otkazyvayus' verit', chto  Fiona  umerla.  YA  ne  smogu,  nikogda  ne
rasstanus' s nadezhdoj, - vzdohnula ona. - No Vilkins prav, ya  dolzhna  byt'
terpelivoj. I eto dlya menya samoe trudnoe  -  terpet'  etu  bol'.  -  Lunzi
gorestno ulybnulas'. - Vse chleny moej sem'i - nikudyshnye pacienty. Po etoj
prichine  vse  my  stanovimsya  vrachami.  Mne  nuzhno  mnogomu  nauchit'sya.  I
razuchit'sya tozhe. Ucheba pomozhet mne privesti v poryadok mozgi.
   - YA budu skuchat' bez vas; mne  kazhetsya,  my  stali  druz'yami.  Pomnite,
dveri moego doma vsegda budut dlya vas  otkryty.  Moj  dom  -  vash  dom,  -
otozvalas' Satiya.
   - YA ne dumayu, chto u  menya  opyat'  kogda-nibud'  budet  dom,  -  grustno
progovorila Lunzi, vspominaya bezbrezhnoe zvezdnoe nebo.  -  No  spasibo  za
vashe predlozhenie. |to mne ochen' priyatno.
   Ona berezhno polozhila malysha v krovatku.
   - Vy znaete, ya ved' hodila  povidat'  Dzhileta,  rudoiskatelya,  kotorogo
lechila ot agorafobii pered samym krusheniem "Nelli Majn". V svoi  devyanosto
dva goda on vse eshche bodr i zdorov - daj  Bog  lyubomu  tridcatiletnemu.  On
sovershenno sed, i zhivot tak i lezet iz-pod remnya, no ya  uznala  ego  srazu
zhe, lish'  tol'ko  uvidela.  Illin  Romzi  prihoditsya  emu  vnukom.  Dzhilet
zanimalsya razvedkoj mestorozhdenij eshche celyh pyat'desyat let posle togo,  kak
razyskali ego kapsulu, a sejchas on rabotaet kontrolerom. YA rada byla najti
ego v dobrom zdravii. - Ee guby drognuli v bezradostnoj ulybke.  -  On  ne
pomnit menya. Vovse.


   Universitet Astris Aleksandrii s radost'yu soglasilsya  zachislit'  svoego
byvshego pitomca dlya  prodolzheniya  obrazovaniya.  No  vse  prisutstvuyushchie  v
priemnoj rektora bukval'no poteryali dar rechi, kogda tam poyavilas' so svoim
bagazhom  v  rukah  nebrezhno  odetaya  Lunzi,  prishedshaya,   chtoby   oformit'
zachislenie  v  sostav  gruppy.  Lunzi  zametila,   kak   zhenshchina-sekretar'
ispodtishka proverila podlinnost' ee identifikatora.
   - Proshu izvinit' moe nedoverie, doktor Mespil.  YA  prosto  ne  poverila
svoim glazam. Priznayus' chestno,  znaya  vash  vozrast,  my  ozhidali  uvidet'
gorazdo bolee pozhiluyu  zhenshchinu.  YA  tol'ko  hotela  ubedit'sya...  A  mozhno
sprosit'? Vy dobilis' takogo potryasayushchego effekta v rezul'tate  global'noj
omolazhivayushchej terapii?
   - Vas zainteresoval moj vozrast?  Mne  tridcat'  chetyre,  -  proiznesla
Lunzi kamennym golosom. - YA pobyvala v sostoyanii holodnogo sna.
   - Da-da, ya vizhu. No vse-taki, soglasno nashim dokumentam, so dnya  vashego
rozhdeniya proshlo devyanosto shest' let. Boyus',  to  zhe  samoe  skazhet  i  vash
braslet s identifikacionnym kodom. I prochie identifikatory, - sochuvstvenno
dobavila ona. - YA sdelayu pometku  v  registracionnom  fajle;  dumayu,  vashi
obstoyatel'stva dayut osnovanie privesti cifry v dokumentah v sootvetstvie s
fizicheskim vozrastom, esli vy poprosite.
   Lunzi sdelala predupreditel'nyj zhest rukoj:
   - Spasibo, ne nado. |to - pustoe. Esli eto nikogo ne  smushchaet,  ya  mogu
obojtis' i bez podstrochnogo kommentariya. No ya hochu poprosit' vas o  pomoshchi
inogo roda. Kakim zhil'em obespechivaet  Universitet  svoih  studentov?  Mne
nuzhno samoe deshevoe, kotoroe tol'ko mozhet byt', hotya  by  i  v  otdalennom
meste. Edinstvennoe uslovie - chtoby u  menya  byl  dostup  k  bibliotechnomu
fondu i k sisteme svyazi. YA dazhe gotova poselit'sya v obshchezhitii, lish' by tam
imelsya  gigienicheskij  blok.  U   menya   imeetsya   vse   neobhodimoe   dlya
individual'nogo pol'zovaniya, tak chto ya prekrasno obojdus' bez izlishestv.
   Sekretar' kazalas' ozadachennoj.
   -  YA   bylo   podumala...   sobstvennyj   dom   ili   inoe   postoyannoe
mestozhitel'stvo...
   - K sozhaleniyu, net. YA  dolzhna  v  minimal'noj  stepeni  rashodovat'  te
den'gi, chto u menya est', na lichnye nuzhdy.  Mne  pridetsya  dovol'stvovat'sya
lish' samym neobhodimym.
   Sekretarsha, bezuslovno, sochla chut' li ne nadrugatel'stvom nad svyatynyami
stol' naplevatel'skoe otnoshenie byvshej  vypusknicy  Universiteta  k  veshcham
pervostepennoj znachimosti. |to nastroilo ee  protiv  Lunzi,  prenebrezhenie
kotoroj k nuzhdam sobstvennoj persony vyglyadelo po men'shej mere vyzyvayushchim.
Odin  bagazh  chego  stoil!  Dve  malen'kie   staromodnye   dorozhnye   sumki
shirpotrebnogo vida, visevshie na spinke roskoshnogo stula, gde sidela Lunzi,
vyglyadeli na ego fone krajne  neprezentabel'no.  Uzh  takogo  ot  starejshej
vospitannicy etogo elitarnogo hrama nauki ozhidat' ne mog nikto.
   K radosti Lunzi, sumki ee obnaruzhilis' v dal'nem  hranilishche  na  rudnoj
platforme.  Vse  eti  gody  veshchi  ee  sohranyalis'  v  vakuume  pri  nizkoj
temperature,  poetomu  nichto  iz  ee  dobrotnoj  odezhdy  ne  bylo  poedeno
parazitami i ne utratilo svoih kachestv. Ee ne volnovalo, kakoe vpechatlenie
ona proizvodit na universitetskih sluzhashchih. Teper', osoznav  svoyu  zadachu,
ona snova mogla rasporyazhat'sya sobstvennoj zhizn'yu tak, kak  imela  privychku
rasporyazhat'sya eyu vsegda. Asketizm ee ne pugal.  Ona  nikogda  osobenno  ne
lyubila   izlishestv.   Na   rudnoj   platforme   ona    chuvstvovala    sebya
nesamostoyatel'noj, nesmotrya na obshchee dobrozhelatel'noe k nej otnoshenie. Tam
splosh' i ryadom - iz luchshih pobuzhdenij  -  besceremonno  vmeshivalis'  v  ee
zhizn'. Zdes' zhe vse stalo na svoi mesta: ona sovershenno tochno znala, kakoj
siloj obladayut vlast' prederzhashchie i naskol'ko bespolezen  pustoj  protest.
Podavlyaya svoi emocii, ona terpelivo zhdala.
   - Nu ladno, - smilostivilas' nakonec sekretarsha. - Est'  chetyrehmestnaya
spal'nya, zanimaemaya troicej veftov... Est' svobodnoe  mesto  v  komnate  -
dvojke. ZHilec uzhe poluchil diplom i s®edet nedeli cherez dve, kogda nachnetsya
novyj semestr... Komnata v shestikomnatnom bloke v obshchezhitii...
   -  Kakaya  iz  nih  samaya  deshevaya?  -  sprosila  Lunzi,  rezko  obryvaya
perechisleniya sekretarshi. I privetlivo ulybnulas' nahmurennoj zhenshchine.
   S krajne nedovol'noj minoj ta pereklyuchila  komp'yuter  v  rezhim  poiska.
Izobrazhenie na ekrane zaryabilo, potom ryab' prekratilas', i v centre ekrana
vysvetilas' informaciya.
   - Trehmestnyj nomer v obshchezhitii Universiteta. Oba ee zhil'ca - lyudi.  No
eto dostatochno daleko ot uchebnyh korpusov.
   - Ne imeet znacheniya. Kol' skoro  tam  est'  krysha  i  krovat',  ya  budu
schastliva.
   S ohapkoj dokumentov  i  sumkami  v  rukah  Lunzi,  poluchivshaya  vid  na
zhitel'stvo, poyavilas' v foje svoego novogo doma.  Zdanie  bylo  starinnoe,
postroennoe eshche do togo, kak Lunzi vpervye postupila  v  Universitet.  Ono
malo izmenilos' s toj pory, i Lunzi srazu  pochuvstvovala  sebya  zdes'  kak
doma. V vestibyule zdaniya krasovalis' staromodnye  stendy  s  personal'nymi
soobshcheniyami dlya studentov, kotorye zdes'  zhili.  Oni  zanimali  pochti  vsyu
stenu; poslednij ryad raspolagalsya chut' li ne  u  samogo  pola.  Tam  Lunzi
nashla  i  svoe  imya.  Za  slovami  pro  radushnyj  priem  sledoval  obychnyj
byurokraticheskij prizyv kak  mozhno  skoree  projti  testirovanie  na  obshchij
uroven' znanij. V obshchezhitii carila polnaya tishina. Bol'shaya chast' obitatelej
byla na dnevnyh zanyatiyah ili gotovilas' k vechernim.
   Ee nomer raspolagalsya na devyanostom etazhe. Turbolift pogudel, kak emu i
polagalos', potom rezko zatormozil pryamo u poroga s gromkim  drebezzhaniem,
ves'ma dalekim ot uspokaivayushchego urchaniya, kotoroe izdavali  pod®emniki  na
platforme. Nikogo iz ee sosedej doma ne bylo. Komnata  okazalas'  dovol'no
bol'shoj i chistoj, hotya i prebyvala  v  nekotorom  besporyadke.  Polki  byli
zavaleny barahlom s nebrezhnost'yu, svojstvennoj nedavnim podrostkam. Ej  na
mgnovenie pochudilos', chto ona vnov' v  komnate  Fiony.  Kto-to  iz  hozyaev
etogo zhil'ya uvlekalsya modelirovaniem. Neskol'ko modelej byli prikrepleny k
potolku i viseli dovol'no nizko, i Lunzi poradovalas', chto v svoe vremya ne
vyrosla pyat'yu dyujmami vyshe.
   Begloe obsledovanie pokazalo, chto  svoboden  samyj  malen'kij  spal'nyj
otsek, blizhajshij k  sintezatoru  pishchi.  Ona  raspakovala  veshchi  i  skinula
dorozhnuyu odezhdu. Lunzi vsegda nravilos', chto bol'shuyu chast' goda na  Astris
Aleksandrii stoit myagkaya teplaya pogoda.  Ona  s  prevelikim  udovol'stviem
sbrosila bryuki iz gruboj tkani, v kotoryh predpochitala  puteshestvovat',  i
oblachilas' v legkuyu yubku.
   Bryuki izmyalis' i nuzhdalis' v  chistke.  Lunzi  chuvstvovala,  chto  ej  ne
meshalo by  i  pomyt'sya.  Rasschityvaya  vospol'zovat'sya  obychnymi  chistyashchimi
ustrojstvami,  raspolagavshimisya  v  santehnicheskom  bloke,   ona   dostala
tualetnye prinadlezhnosti, podhvatila gryaznoe bel'e i pyl'nye botinki.
   No edva zaglyanuv v  tualetnuyu  komnatu,  ona  s  uzhasom  ustavilas'  na
okruzhivshuyu ee roskosh'. Za isklyucheniem ves'ma komfortabel'nogo unitaza, vse
oborudovanie bylo sovershenno novogo obrazca.  Santehniku  v  etom  korpuse
pomenyali  sovsem  nedavno.  Ona  otvechala  poslednemu  slovu   tehniki   i
pokazalas' Lunzi eshche bolee zamyslovatoj,  chem  v  zhilyh  domah  na  rudnoj
platforme. CHto zh, raz ona bol'she ne  yavlyalas'  podopechnoj  Satii,  kotoraya
mogla by pomoch', ne imelo smysla stoyat' i  fantazirovat',  chto  pered  nej
takoe. Ved' otnosheniya mezhdu nimi byli dostatochno prostye, sprashivat' Lunzi
ne  stesnyalas',  a  koli  tak,  teper'  mozhno  i  samoj  dogadat'sya,   kak
pol'zovat'sya etimi blagami civilizacii, ne riskuya nichego povredit'.
   Posle togo kak odezhda byla vychishchena, ona nadela svezhee bel'e i  podsela
k monitoru ryadom  s  ee  krovat'yu.  Posle  chego  vnesla  svoj  formulyar  v
bibliotechnuyu sistemu i zaregistrirovala identifikacionnyj  nomer,  kotoryj
pozvolyal obrashchat'sya k bibliotechnomu fondu s lyubogo komp'yutera na  planete.
Mashinal'no  ona  obratila  vnimanie  na  uvelichenie  perechnya  studentov  v
dolgosrochnoj pamyati komp'yuternoj seti s trehsot dvadcati kilobajt do  dvuh
tysyach soroka vos'mi, i eto navelo  ee  na  mysl'  pribegnut'  k  programme
"Zerkalo". Esli gde-nibud' i hranilas' kakaya-to  informaciya  o  Fione,  to
programma prosmotra vseh bibliotek Galaktiki, nosivshaya nazvanie "Zerkalo",
dolzhna byla ee zafiksirovat'. Fiona smotrela na nee s gologrammy, stoyavshej
na korpuse komp'yutera, podobno ikone, kotoraya prinosit schast'e.
   "VHOD V SISTEMU "ZERKALO" (Standartnoe letoischislenie - 2851.0917)",  -
poyavilos' na ekrane.
   Kogda byli zaprosheny bazovye dannye, ona vvela:  "IMYA  -  FIONA  MESPIL
/god rozhdeniya - 2775.0903 /vid - chelovek /pol - zhenskij /planeta  rozhd.  -
Astris Aleksandriya". Ona rodilas' kak raz zdes', v  Universitete,  poetomu
planetoj ee rozhdeniya i byla Astris Aleksandriya. "Nastoyashchee mestonahozhdenie
- ?" Gde ee poslednij raz videli? Lunzi  na  mgnovenie  zadumalas',  zatem
vvela: "Poslednee dostovernoe  mestonahozhdenie  -  koloniya  na  Tau  Kita,
2789.1215. Poslednee predpolozhitel'noe mestonahozhdenie -  koloniya  Feniks,
2851.0421". Poka "Zerkalo" perevarivalo  informaciyu,  na  ekrane  poyavilsya
nezapolnennyj blank. Lunzi vvela komandu sbrosit' rezul'taty poiska v svoj
personal'nyj  fajl,  prednaznachennyj  dlya  prodolzhitel'nogo  hraneniya,   i
prigotovilas' k vyhodu iz sistemy.
   Neozhidanno ekran monitora zapolnilsya tekstom, kotoryj glasil:
   "MESPIL, FIONA.
   OBRAZOVANIE (HRONOLOGIYA OBRATNAYA).
   2802 - prisvoena uchenaya stepen' v  oblasti  biotehnologii,  Universitet
Astris Aleksandrii;
   2797 - prisvoena uchenaya  stepen'  v  oblasti  virusologii,  Universitet
Astris Aleksandrii;
   2795  -  Universitet   Astris   Aleksandrii,   okonchila   s   otlichiem,
special'nost' - medicina (obshchaya);
   2792 - vydan attestat ob okonchanii srednej  obshcheobrazovatel'noj  shkoly,
Mars;
   2791 - vybyla iz obshcheobrazovatel'noj shkoly, Tau Kita;
   2787 - okonchila nachal'nuyu obshcheobrazovatel'nuyu shkolu, Kapella".
   Dalee shel perechen' disciplin i ocenki. Lunzi  byla  krajne  obradovana:
informaciya, kotoruyu ona  iskala,  obnaruzhilas'  imenno  zdes',  na  Astris
Aleksandrii! Ona ne stala dozhidat'sya, chto eshche poyavitsya na ekrane monitora.
Ona eshche  tol'ko  zakladyvala  fundament  predstoyashchego  ej  informacionnogo
poiska.  Edva  nachavshis',  ee  rabota   srazu   stala   prinosit'   plody.
"Sohranit'!" - skomandovala ona komp'yuteru.
   - YA dolzhna byla by dogadat'sya, -  zadumchivo  progovorila  ona,  pokachav
golovoj. - YA mogla by  dogadat'sya,  chto  ona  zahochet  priehat'  syuda,  na
Astris, posle vseh moih vostorzhennyh rasskazov ob etom meste.
   Pervyj shag okazalsya uspeshnym! Vpervye Lunzi dejstvitel'no pochuvstvovala
uverennost' v svoih  silah.  Dusha  radovalas'!  Ona  oglyadela  komnatu  i,
ulybayas', napravilas' k sintezatoru pishchi. Odno vezenie za drugim!
   - Teper', - usmehnulas' ona, potiraya ruki, - ya sobirayus' nauchit'  tebya,
kak varit' kofe.
   CHerez chas ili chut' pozzhe ona razocharovanno krutila v rukah polnuyu chashku
burogo vareva, lish' otdalenno napominayushchego kofe. Napitok  okazalsya  stol'
gorek, chto ej prishlos' doprogrammirovat' zdorovennuyu  dozu  podslastitelya,
chtob bylo ne tak protivno pit'. No zato v nem  prisutstvoval  kofein.  Ona
byla udovletvorena, hotya vse eshche prodolzhala  gorevat',  chto  za  poslednie
shest'desyat let kofe vyshel iz upotrebleniya. No v  Universitete  po-prezhnemu
sushchestvoval Fakul'tet Pitaniya.  I  navernyaka  u  kogo-nibud'  do  sih  por
sohranilis'  recepty  sinteza  kofe.  Ona  sobralas'   bylo   poest',   no
peredumala. Ne nastol'ko uzh ona golodna, chtoby est' to, chto lish' otdalenno
napominaet edu, kotoruyu ona pomnit s prezhnih  vremen.  Sinteticheskaya  pishcha
vsegda kazalas' ej bezvkusnoj, a  universitetskie  sintmashiny  k  tomu  zhe
izdavna pol'zovalis' durnoj slavoj. U nee ne bylo ni  malejshego  osnovaniya
predpolagat', chto ih  reputaciya  -  ravno  kak  i  kachestvo  ih  raboty  -
uluchshilas' za vremya ee otsutstviya.
   Poetomu ona planirovala obespechit' sebya  nastoyashchej  rastitel'noj  pishchej
etoj planety, kak tol'ko pozvolit  vremya.  Na  Astris  Aleksandrii  vsegda
proizrastali zamechatel'nye bobovye  i  zelen',  i  mozhet  byt',  dumala  s
nadezhdoj ona, ob®edinenie fermerskih hozyajstv  eshche  ne  svernulo  kofejnyj
biznes.  Kak  i  vse  civilizovannye  grazhdane   FOP,   Lunzi   potreblyala
isklyuchitel'no produkty rastitel'nogo proishozhdeniya, schitaya  poedanie  myasa
varvarskim perezhitkom proshlogo. Lunzi nadeyalas', chto nikto iz  ee  sosedej
ne stradaet podobnym atavizmom, hotya universitetskaya komissiya po  voprosam
zhil'ya, nesomnenno, dolzhna byla vyyavit' eto i izolirovat'  takih  studentov
ot ostal'nyh.
   Sleduya instrukcii, ona voshla v komp'yuternuyu sistemu Universiteta i dala
znak  zapuska  programmy  testirovaniya  dlya   vyyavleniya   ee   navykov   i
vozmozhnostej. Klaviatura byla udobnaya, i Lunzi bystro nashla sebya, probegaya
glazami spiski. Odnim iz obyazatel'nyh trebovanij, kotoryh v  ee  vremya  ne
sushchestvovalo, bylo ukazanie kvalifikacii: dlya  polucheniya  prava  obuchat'sya
nekotorym   special'nostyam   sledovalo   sdat'   vstupitel'nyj    ekzamen,
podtverzhdayushchij uroven' podgotovki. Lunzi s sozhaleniem  otmetila,  chto  ryad
special'nostej, kotorymi ona hotela by ovladet', otnositsya imenno  k  etoj
kategorii.  S  tochki  zreniya  byurokrata  eto  bylo   vpolne   racional'no:
chislennost' zhelayushchih postupit' na eti special'nosti  prevyshala  kolichestvo
uchebnyh mest, i Universitet hotel  imet'  garantii,  chto  budut  zachisleny
luchshie iz luchshih. Dazhe esli by ona reshilas' sdavat' ekzameny, ej  vryad  li
udalos' by dobit'sya uspeha srazu, bez  predvaritel'noj  podgotovki.  Lunzi
smirilas' s obstoyatel'stvami. Poka na pervom meste  stoyali  poiski  Fiony,
ostal'noe osobogo znacheniya ne imelo. |to ot nee ne  ujdet.  I  ona  nachala
otstukivat' otvety na voprosy pervogo testa.
   - Mozhno? - delikatno pointeresovalsya chej-to golos iz-za dveri.
   - Konechno! - otvetila Lunzi, vyglyadyvaya iz-za komp'yutera.
   - Mir vam, sudarynya. My - vashi sosedi. - Govoryashchij okazalsya  subtil'nym
yunoshej  s  pryamymi  shelkovistymi  chernymi  volosami  i  kruglymi  golubymi
glazami. Emu s trudom mozhno bylo dat' bolee  pyatnadcati  let.  Szadi  nego
stoyala temno-rusaya devushka s tolstoj pyshnoj kosoj, zakruchennoj na makushke.
- YA - SHof Skotni, rodom s Dimakisa. A eto - Pamela Isglar.
   - Dobro pozhalovat', - privetlivo pozdorovalas'  Pamela,  protyagivaya  ej
ruku. - Vy ne povesili znaka uedineniya na dveri, i my  reshili,  chto  budet
zdorovo, esli my vojdem i poprivetstvuem vas.
   - Spasibo, - otvetila Lunzi, vstavaya i podavaya ruku Pamele. Ta  nakryla
ee drugoj svoej rukoj. - Rada s vami  poznakomit'sya.  YA  -  Lunzi  Mespil,
zovite prosto Lunzi. A?.. CHto-to ne tak?  -  sprosila  ona,  zametiv,  kak
nedoumenno pereglyanulis' paren' i devushka.
   - Da tak, nichego, - nebrezhno obronil SHof. - A znaete, vam ni za chto  ne
dash' devyanosto shest' let. YA pochemu-to predstavlyal, chto vy  pohozhi  na  moyu
babushku.
   - Blagodaryu za kompliment. Vy  tozhe  vyglyadite  ne  nastol'ko  pozhilym,
chtoby uchit'sya v vysshem uchebnom zavedenii, moj mal'chik, - veselo parirovala
Lunzi. Ne luchshe li bylo by i v  samom  dele  poprosit'  sekretarshu  vnesti
raz®yasneniya v ee metriki?
   SHof stradal'cheski vzdohnul. On yavno slyshal podobnoe ne v pervyj raz.
   - YA ne vinovat, chto tak horosho sohranilsya.
   Lunzi ulybnulas' gostyu. Paren' byl beznadezhno ostroumen i, pohozhe,  mog
otmazat'sya ot chego ugodno.
   Pamela dvinula emu loktem pod dyh, i on neproizvol'no ohnul.
   - Ne vzyshchite s nashego mistera Skromnost'. Budushchih  svetil  komp'yuternoj
nauki maneram ne osobo obuchayut, poskol'ku mashiny na durakov ne  obizhayutsya.
YA uchus' po special'nosti "Mezhplanetnoe Pravo". A vy po kakoj chasti?
   - YA medik. Vernulas' syuda, chtoby projti kursy povysheniya kvalifikacii. YA
byla dovol'no... daleka ot medicinskoj praktiki poslednie neskol'ko let.
   - Gotov pobit'sya ob zaklad, vy dob'etes'  uspeha,  babulya!  -  dovol'no
zayavil parenek,  otkidyvaya  so  lba  dlinnuyu  pryad'  volos.  -  My  nachnem
podnimat'  vas  na  vysshij  uroven'  trebovanij   sovremennosti   siyu   zhe
millisekundu.
   - SHof! - Pamela pinkom vystavila za dver' svoego  neuemnogo  soseda.  -
Gde tvoe chuvstvo takta?!
   -  YA  skazal  chto-to  ne  tak?  -  nevinno  osvedomilsya  SHof  so   vsej
izobretatel'nost'yu,  na  kotoruyu  tol'ko  mozhet  byt'  sposoben   chelovek,
kotorogo izo vseh sil koloshmatyat.
   Lunzi nablyudala za nimi, posmeivayas'.


   V posleduyushchie neskol'ko nedel' "Zerkalo" ne  vyyavilo  nichego,  stoyashchego
upominaniya. Lunzi s golovoj ushla v uchebu. Sosedi  ee  byli  obshchitel'nye  i
druzhelyubnye rebyata, i oni nastaivali, chtoby ona prinimala uchastie vo  vseh
ih zateyah. Oni taskali ee s soboj na studencheskie vecherinki i  koncerty  v
sostave svoej "bandy", kak nazyvali sebya  tridcat'  s  lishnim  razgil'dyaev
vseh vozrastov  i  zhizneform,  uchivshihsya  v  Universitete.  Kazalos',  etu
kompaniyu ne ob®edinyaet nichego, krome dobrodushiya  i  lyuboznatel'nosti.  Ona
nahodila, chto eti vylazki vnosyat  osvezhayushchee  raznoobrazie  v  napryazhennyj
uchebnyj process.
   Dlya "bandy"  ne  sushchestvovalo  sokrovennyh  tem,  predmetom  obsuzhdeniya
yavlyalos' vse, vklyuchaya vneshnost', privychki, vozrast, obychai. Lunzi skoro do
smerti nadoelo, chto ee nazyvayut babulej  te,  chej  vozrast  byl  nikak  ne
men'she ee fizicheskih tridcati chetyreh let.  Ej  do  sih  por  bol'no  bylo
govorit' o holodnom sne, o tom, chto ona poteryala doch',  o  svoih  poiskah,
poetomu ona lovko perevodila besedu  v  inoe  ruslo,  podal'she  ot  lichnyh
perezhivanij. I ona izryadno udivilas' by, uznav, chto SHof polnost'yu v  kurse
ee del, poskol'ku uzhe uhitrilsya sunut' nos v ee  poiskovyj  fajl.  I  kol'
skoro on eto sdelal, to emu sledovalo by  derzhat'  yazyk  za  zubami  i  ne
rasprostranyat'sya na etu temu. Mozhet byt', ona ne sumela dostatochno nadezhno
zakryt' dostup v svoj "Zerkalo"-fajl, a mozhet, on prosto  ne  predpolagal,
naskol'ko u Lunzi ser'eznye osnovaniya  otmalchivat'sya.  CHashche  vsego,  kogda
kto-nibud' nachinal pristavat' s rassprosami, ona nezametno perevodila temu
razgovora na lichnuyu zhizn'  togo,  kto  proyavlyal  neumerennoe  lyubopytstvo,
vynuzhdaya ego progovorit'sya v chem-libo, k velikoj radosti ostal'nyh  chlenov
"bandy", obozhavshih nablyudat', kak lovko i veselo poluchaetsya eto u Lunzi.
   - Tebe sleduet vzyat'sya za kriminal'nuyu yusticiyu, -  nastojchivo  ubezhdala
ee Pamela. - Ne hotela by ya okazat'sya na skam'e podsudimyh,  imeya  tebya  v
kachestve sledovatelya.
   - Net uzh, spasibo. Luchshe ya budu Doktorom Mak-Koj, chem Rumpol iz Bejli.
   - Kem? - peresprosil Koser, odin iz ee  odnokashnikov,  obez'yanopodobnyj
brahian s gustym lilovym mehom i blestyashchimi belymi zrachkami. - Kakoj-takoj
Rompul?
   - CHto-to takoe pokazyvali na ob®emnom, - pripomnil SHof.
   - |to iz drevnej  istorii,  -  nedovol'no  zametila  "banditka"  Frega,
poliruya ebenovo-chernye nogti rukavom bluzy.
   - Nikogda dazhe ne slyshal nichego podobnogo, - nastaival Koser. -  Dolzhno
byt', ono ischezlo za poslednyuyu sotnyu standartnyh let.
   - Pohozhe, chto tak, - soglasilas' privedennaya v nekotoroe zameshatel'stvo
Lunzi. - Vy mogli by eshche skazat', chto ya - izryadnyj lyubitel' drevnostej.
   - Sudya po tvoemu vozrastu - navernyaka! - hihiknul SHof. On obeimi rukami
shvatilsya za toshchij zhivot, a potom stuknul po nemu kulakom  i  sdelal  vid,
budto slushaet eho. - Hm-m... YA progolodalsya. Poshli polopaem chego-nibud'.
   Lekcii byli v osnovnom takimi zhe nudnymi, kakimi Lunzi  ih  i  pomnila.
Tol'ko dva kursa vyzyvali u nee interes  -  praktikum  po  diagnosticheskim
issledovaniyam i obyazatel'nyj kurs samovnusheniya.
   So vremen ee medicinskoj praktiki diagnostika  shagnula  daleko  vpered.
Komp'yuternye testy, kotorym podvergali postupayushchih pacientov, stali  menee
nazojlivymi i gorazdo bolee soderzhatel'nymi i ischerpyvayushchimi. V svoe vremya
mat'  Lunzi,  ot  kotoroj  ona  unasledovala   "celebnye   ruki",   vsegda
utverzhdala: dlya togo chtoby byt' horoshim vrachom, dostatochno v  sovershenstve
vladet' diagnostikoj i umet' najti podhod k  bol'nomu.  Ee  mat'  byla  by
schastliva, esli by uznala, chto Fiona prodolzhila semejnuyu tradiciyu  i  tozhe
vybrala professiyu vracha.
   Diagnosticheskaya apparatura nyne tozhe preterpela znachitel'nye izmeneniya:
ona byla uzhe  ne  stol'  gromozdkaya,  kak  v  ee  vremena.  Bol'shuyu  chast'
instrumentov mozhno bylo nosit' v karmane po dva-tri odnovremenno,  ekonomya
mesto v sumke (na  vsyakij  sluchaj)  i  vremya.  Bol'she  vseh  prochih  Lunzi
ponravilas' "veshchaya ptica", malen'kij medicinskij skaner, kotoryj  pozvolyal
obsledovat' bol'nogo, ne prikasayas' k nemu. Odnim iz  ego  uzlov  yavlyalos'
nedavno razrabotannoe antigravitacionnoe ustrojstvo, pri  pomoshchi  kotorogo
pribor paril nad pacientom, zavisaya  v  kriticheskih  tochkah  i  soobshchaya  o
vyyavlennyh  porokah.  On  byl  osobenno   udoben   dlya   ispol'zovaniya   v
nevesomosti.  Pribor  pol'zovalsya  shirokoj  populyarnost'yu  sredi   vrachej,
kotorye lechili pacientov, znachitel'no bol'shih po razmeru, chem oni sami,  i
medikov negumanoidnyh zhizneform, schitavshih neuchtivym vtorzheniem ne  tol'ko
prikosnovenie, no dazhe podnesenie svoih manipuliruyushchih organov na  slishkom
blizkoe rasstoyanie k ch'ej-libo persone. Lunzi predpochla  ego  potomu,  chto
ruki ee teper' byli svobodny dlya okazaniya pomoshchi  pacientu.  Ona  otmetila
dlya sebya "veshchuyu pticu" kak odin iz instrumentov, kotorye nepremenno kupit,
kogda delo dojdet do vrachebnoj praktiki.  On  byl  dorog,  no  ne  yavlyalsya
chem-to sovsem uzh nedosyagaemym.
   Odnazhdy sobrannye svedeniya  o  sostoyanii  pacienta  hranilis'  v  banke
dannyh  i  popolnyalis'  pri  kazhdom  poseshchenii  vracha.  Sovremennyj  medik
raspolagal i takim orudiem, kak komp'yuternyj analiz s vydachej rekomendacij
otnositel'no togo, kak lechit'. Programma byla  sostavlena  takim  obrazom,
chto vrach imel vozmozhnost' vybora. V chrezvychajnyh,  no  neposredstvenno  ne
ugrozhayushchih  zhizni  situaciyah   ona   mogla   posovetovat'   rekombinantnoe
genosrashchivanie, himicheskuyu obrabotku libo hirurgicheskoe  vmeshatel'stvo  so
vtorzheniem ili bez. Rasprostranennye teper' metody  progressivnoj  terapii
pozvolili otkazat'sya ot mnogih vidov  lecheniya,  kotorye  prezhde  schitalis'
sovershenno neobhodimymi dlya spaseniya zhizni pacienta.
   Lunzi voshishchalas' novym osnashcheniem  medikov,  no  ogorchalas'  tem,  kak
izmenilos'  otnoshenie  k  terapevticheskomu  lecheniyu  za  poslednie   shest'
desyatiletij. Slishkom  bol'shaya  chast'  nastoyashchej  raboty  byla  vyrvana  iz
zabotlivyh ruk vracha i otdana holodnym,  bezdushnym  mashinam.  Ona  otkryto
vyrazhala nesoglasie  so  svoimi  professorami,  utverzhdavshimi,  chto  novye
metody luchshe dlya pacienta, poskol'ku  oni  snizhayut  vozmozhnost'  vrachebnoj
oshibki i zaneseniya infekcii.
   - Zato  ochen'  mnogie  pacienty  mogut  utratit'  volyu  k  zhizni  iz-za
nedostatka obychnogo chelovecheskogo uchastiya, - dokazyvala Lunzi professoru s
kafedry  serdechno-sosudistoj  mehaniki,  beseduya  s  nim  privatno  v  ego
kabinete. - Metod vosstanovleniya tkanej  povrezhdennogo  serdca  tehnicheski
sovershenen,  soglasna,  no  chto  vy   skazhete   ob   oshchushcheniyah   bol'nogo?
Raspolozhenie duha i sostoyanie psihiki vashego pacienta ne menee vazhny,  chem
nauchno obosnovannoe lechenie v sootvetstvii s ego nedugom.
   - Vy otstali ot vremeni, doktor Mespil. |to -  nailuchshij  iz  izvestnyh
metodov lecheniya kardiologicheskih  bol'nyh  so  slabymi  stenkami  arterij,
kotorym  ugrozhaet  anevrizma.  Specialisty  po  robotehnike  mogut  vvesti
pacientu   mikroskopicheskie   ustrojstva   dlya   stimulyacii    narashchivaniya
povrezhdennoj tkani pryamo v krovenosnuyu sistemu. I vovse ne nado, chtoby ego
bespokoilo znanie togo, chto proishodit u nego vnutri.
   Lunzi  skrestila  ruki  na  grudi  i   neodobritel'no   posmotrela   na
sobesednika.
   - Tak ih ne trevozhit vopros, chto s nimi proishodit? Togda, znachit, bylo
i nemalo pacientov, kotorye ne uznali nichego,  krome  vrachej,  kotorye  ne
otvechayut na ih voprosy. Predpolagayu, vprochem, chto vy  nikakoj  riznicy  ne
vidite.
   - Vy nespravedlivy, doktor. YA hochu  predlozhit'  svoim  pacientam  samye
luchshie metody lecheniya.
   - A ya hochu  delat'  bol'she,  chem  prosto  obsluzhivat'  mashiny,  kotorye
obsluzhivayut pacienta, - otstrelivalas' Lunzi. - YA - vrach, a ne mehanik.
   - A ya - hirurg, a ne psiholog.
   - CHto zh! Menya vovse ne udivlyaet,  chto  professor  psihologii  polnost'yu
rashoditsya s vami vo vzglyadah! Vy ne uvelichivaete shansov  vashego  pacienta
vyzhit', rabotaya nad nim tak, slovno eto ni o chem  ne  podozrevayushchaya  gruda
zapchastej, iz kotoroj nado sobrat' rabotosposobnyj mehanizm.
   - Doktor Mespil, - nepronicaemo proiznes kardiolog. - Kak vy sovershenno
spravedlivo utverzhdaete, psihologicheskij komfort igraet ochen' vazhnuyu  rol'
dlya vyzdorovleniya bol'nogo.  Bol'noj  sam  delaet  vybor  mezhdu  zhizn'yu  i
smert'yu posle okazannoj emu vysokokachestvennoj medicinskoj  pomoshchi.  YA  ne
schitayu sebya vprave vmeshivat'sya, eto ego lichnoe pravo.
   - Kak vy vyvernulis'. No to, chto vy govorite, prosto nelepo.
   - Znachit,  vyrazhayas'  na  vashem  staromodnom  zhargone,  ya  uvilivayu  ot
ispolneniya svoego dolga. YA znayu o vashih nedavnih publikaciyah  v  uvazhaemyh
medicinskih zhurnalah otnositel'no medicinskoj etiki. Oni dostojny pohvaly.
YA dazhe prochel vashi rezyume v obzornom vypuske  "Problem  Bioetiki".  Odnako
pozvol'te mne napomnit' o vashem statuse. Vy -  moj  student,  a  ya  -  vash
prepodavatel'.  Poetomu,  kogda  nahodites'  na  moih  zanyatiyah,  izvol'te
slushat' to, chto govoryu ya. I ya byl by vam krajne priznatelen,  esli  by  vy
prekratili svoi plamennye oblicheniya v prisutstvii vashih  souchenikov.  Hotya
ochen' mnogie budut sochuvstvenno pozhimat'  vashu  ruku,  buduchi  celikom  na
vashej storone, kogda vam pridetsya ostavit' moyu kafedru. Vsego dobrogo.
   Posle  zaversheniya  stol'  neubeditel'noj  besedy  Lunzi  poneslas'   na
trenirovku v gimnasticheskij zal, chtoby podderzhivat' sebya v forme, kak togo
trebovali ee zanyatiya meditaciej.
   Ovladenie disciplinoj samovnusheniya schitalos' neobhodimym  dlya  starshego
medpersonala, medicinskih tehnikov i teh, kto hochet  rabotat'  v  razvedke
dal'nego kosmosa. Projdennoe eyu testovoe obsledovanie  pokazalo,  chto  ona
bukval'no sozdana dlya etogo, no  ej  ne  hotelos'  zabrasyvat'  i  obychnye
zanyatiya nezadolgo do zaversheniya kursa.  Ee  poznaniya  prodvinulis'  daleko
vpered otnositel'no urovnya specialista, obuchavshegosya mnogo let nazad.  |ta
disciplina otnimala mnogo  vremeni,  no  v  gorazdo  bol'shej  stepeni  ona
istoshchala sily. Lunzi edva ne udarilas' v paniku, kogda novyj prepodavatel'
zayavil, chto ej po men'shej mere shest'  chasov  v  den'  pridetsya  zanimat'sya
fizicheskimi  uprazhneniyami,  meditaciej  i  koncentraciej.  Na  vse  prochee
vremeni pochti ne ostavalos'. Odnako dazhe nepolnyj  mesyac  trudov  pokazal,
naskol'ko sil'nee stali ee muskuly i bystree reakciya.
   Neskol'ko nedel' spustya ona s radost'yu zametila, chto  uprazhneniya  snova
sdelali ee pohodku uprugoj i umen'shili zavisimost'  ot  kofejnogo  erzaca.
Pochti kazhdoe utro ona prosypalas' bez malejshego  truda,  dazhe  esli  spala
yavno nedostatochno. Za  minuvshie  gody  ona  pochti  pozabyla,  kak  zdorovo
chuvstvovat' sebya v forme. Blagodarya  meditativnoj  tehnike,  son  ee  stal
bolee polnocennym: poyavilas'  vozmozhnost'  otnosit'  trevogu  za  Fionu  k
kategorii proyavleniya voli, vremenno zagonyaya bespokojstvo v podsoznanie.
   Eshche u nee znachitel'no uluchshilas' pamyat'. Lunzi zametila, chto  ej  stalo
gorazdo  legche  zapominat'  novuyu  informaciyu,  takuyu,  kak   simpatii   k
kakim-libo politikam, politiku voobshche, novye mody i maneru  razgovora,  ne
govorya uzh o tom, chto vhodilo v ee universitetskij kurs.  Krome  togo,  ona
chuvstvovala, chto nahoditsya v nailuchshej fizicheskoj forme,  chem  kogda-libo.
Bedra pohudeli ne menee chem na razmer, muskuly zhivota podtyanulis'. A kogda
ona upomyanula o svoih nablyudeniyah v razgovore s Pameloj, ta tut  zhe  vzyala
ee za zhabry i potashchila v blizhajshij magazin pokupat' novuyu odezhdu.
   - YA, konechno, zhutko izvinyayus'. YA ne hotela  govorit'  ob  etom  ran'she,
Lunzi, no tvoj stil' beznadezhno ustarel. My  prosto  ne  byli  uvereny:  a
vdrug na tvoej planete vse tak odevayutsya? Ili ty ne mozhesh' pozvolit'  sebe
kupit' novuyu odezhdu?
   - A pochemu ty sejchas reshila, chto mogu? - spokojno sprosila Lunzi.
   Pamela, smutivshis', izo vseh sil staralas' vyjti iz nelovkoj situacii.
   - |to vse SHof. On proboltalsya, chto u  tebya  ogromnyj  kredit.  On  ved'
dejstvitel'no  komp'yuternyj  genij,  sama   znaesh'.   M-m...   -   Devushka
otvernulas' k sint-agregatu, chtoby nalit' sebe perechnika. Pryacha  ot  Lunzi
lico, ona priznalas': - On otkryl tvoj lichnyj fajl. Hotel  uznat',  pochemu
ty tak molodo vyglyadish' dlya svoego  vozrasta.  A  ty  pravda  prolezhala  v
ledyanom sne shest'desyat let?
   Lunzi vovse ne byla v shoke. Ona dopuskala, chto  nechto  podobnoe  vpolne
moglo sluchit'sya.
   - Na samom dele ya nichego ob etom ne pomnyu, hotya  dokazatel'stv  u  menya
net. Propadi on propadom, etot SHof! Moi fajly byli zakodirovany!
   - Ot nego nichego  ne  skroesh'!  Derzhu  pari,  on  znaet  dazhe,  skol'ko
zastezhek na tvoem ispodnem. My neploho uzhivaemsya, kak sosedi, lish' potomu,
chto ya otnoshus' k nemu kak k mladshemu bratu. YA uvazhayu ego darovaniya, no  ne
ego samogo. Horosho eshche, chto u nego zdorovye moral'nye ustanovki, ne to  on
v kreditki zavernulsya by po samoe "ne balujsya" kak  pit'  dat'.  Tak  chto,
poshli i davaj potratim nemnogo deneg. Ved' edinstvennoe, dlya  chego  ty  ih
ispol'zuesh', - tvoe tainstvennoe rassledovanie. A moda sil'no izmenilas' s
teh por, kak  ty  pokupala  eto  obmundirovanie.  Nikto  bol'she  ne  nosit
bryuki-dudochki. Ty budesh' chuvstvovat' sebya luchshe, klyanus' tebe.
   - Horosho...
   SHof ne dolzhen byl najti ee "Zerkalo"-fajl. Hot' na tom spasibo. Ved'  v
ee fajlah soderzhalos' mnogo drugoj informacii, kotoruyu  ona  predpochla  by
derzhat' v tajne,  naprimer  ee  uchastie  v  studencheskie  gody  v  gruppe,
rabotavshej nad sozdaniem klonovoj kolonii.  Nesomnenno,  k  etomu  vremeni
detali neudavshegosya proekta rassekretili, no ona ne znala,  kak  mogli  by
otnestis' k ee uchastiyu v tom issledovanii. Klenovaya tehnologiya  nyne  byla
predana anafeme.
   Lunzi prikinula, skol'ko mogut stoit' neskol'ko novyh  tryapok,  kotorye
ona sobiralas' kupit'. Summa byla  nichtozhna  po  sravneniyu  so  stoimost'yu
informacii, neobhodimoj dlya ee poiska. Vozmozhno, ona  izlishne  prizhimista.
|konomit dazhe  na  ede,  pitayas'  isklyuchitel'no  bezvkusnoj  sintezatornoj
stryapnej, hotya sovershenno terpet' ee ne mozhet. Ved' vse ee sredstva dolzhny
byt' napravleny na poisk Fiony. A mozhet byt', ona otdala  sebya  vo  vlast'
navyazchivoj idei, chtoby spastis' begstvom ot zhizni?  Esli  ona  izrashoduet
maluyu toliku zarabotannyh deneg na sobstvennye nuzhdy, eto, po sushchestvu, ne
izmenit ee material'nogo polozheniya.
   - Horosho. Davaj bystren'ko sdelaem pokupki, a potom ty otpustish' menya k
blizhajshemu ob®emnomu ekranu. Hochu uznat' segodnyashnie novosti.
   Lunzi na praktike sledovala sovetu shefa Sluzhby Bezopasnosti Vilkinsa  -
pol'zovat'sya lyubym  vozmozhnym  istochnikom  informacii.  V  ofise  IOK  ona
sotnyami zapolnyala ankety dlya polucheniya prava dostupa k nekotorym byvshim  v
ih rasporyazhenii dokumentam, kasavshimsya Fiony, pytayas' uznat', kak ee  doch'
popala v unichtozhennuyu koloniyu  na  Fenikse.  Ibo  eto  dejstvitel'no  bylo
polnoe unichtozhenie. Uzhe posle togo, kak ona vpervye uznala o  sobytiyah  na
Fenikse,  tuda  zahodil  chastnyj  kommercheskij  korabl'  dlya  torgovli   s
kolonistami. Vladelec sudna prodal kompanii  ob®emnogo  veshchaniya  pravo  na
translyaciyu  soobshcheniya  ob  etom  vizite.   Kupcy   proizveli   videos®emku
poverhnosti  planety.  Na  meste  poseleniya  "legkovesnyh"   lyudej   ziyala
podozritel'naya dyra. Krome togo, kommersanty podtverdili, chto poselivshiesya
tam "tyazhelovesy" prakticheski ne imeyut vooruzheniya i krajne mala veroyatnost'
togo, chto imenno oni povinny v  razrushenii  kolonii.  Lunzi,  nevzlyubivshaya
nepriyatno porazivshih ee "tyazhelovesov", somnevalas' v lyubyh zavereniyah,  no
novye kolonisty klyalis' i bozhilis', chto planeta byla sovershenno  svobodna,
kogda oni pribyli tuda. V  lyubom  sluchae,  oni  dokazali  zhiznesposobnost'
svoego poseleniya, byli  priznany  FOP  i  pol'zovalis'  ego  podderzhkoj  i
privilegiyami. "Zerkalo" vydalo ej pochti to zhe samoe.
   No i ozhidaniya "tyazhelovesov" tozhe  ne  opravdalis'.  Pervichnoe  obzornoe
soobshchenie IOK, sdelannoe  za  dvenadcat'  let  do  togo,  kak  na  planetu
vysadilis'  pervye  kolonisty,  utverzhdalo,  chto   Feniks   bogat   rudami
radioaktivnyh  elementov,  prichem  rudorazrabotka  ne   dolzhna   sostavit'
bol'shogo truda, poskol'ku  imeet  mesto  gorizontal'nyj  tip  zaleganiya  i
soderzhanie cennyh komponentov naibolee vysoko imenno v verhnem sloe.  Gora
rodila mysh'. V planetnoj kore ne obnaruzhili i  sleda  transuranovyh.  Esli
poselency Feniksa nadeyalis' stat' moshchnoj torgovoj derzhavoj v FOP,  obladaya
novym mestorozhdeniem deficitnyh rud, ih zhdalo zhestokoe razocharovanie.  FOP
predpolagala,  chto  v  obzornoe  soobshchenie  oshibka  vkralas'   skoree   po
oploshnosti nevedomyh "Drugih", chem po vine  bezotvetstvennyh  razvedchikov.
Lunzi v etom somnevalas'. Ee vozmushchenie neizvestnymi zahvatchikami  planety
roslo. Nadezhdy s hodu najti Fionu tayali na glazah.
   Universitetskij  Forum  ob®emnyh  peredach  byl  udobnoj,  obshchedostupnoj
sistemoj veshchaniya, besplatnoj  dlya  chastnyh  lic.  Deshevye  razvlecheniya  na
Astris fakticheski ischerpyvalis' koncertami pod otkrytym nebom  i  ob®emnym
video, prichem lish' video  ne  zaviselo  ot  pogodnyh  uslovij.  Translyaciya
provodilas' v vysochennom shestiugol'nom  zale:  vdol'  sten  ryadami  stoyali
skam'i, a v centre v neskol'kih futah  ot  zemli  viselo  demonstracionnoe
pole. Zal redko byval nabit do  otkaza.  Problemy  so  svobodnymi  mestami
voznikali lish' vo vremya pokaza vazhnyh sportivnyh turnirov. No i sovershenno
pust on ne byl  nikogda.  Peredachi  novostej  i  informacionnye  programmy
peredavali kruglosutochno. Bazovym materialom dlya nih sluzhili  svodki  FOP,
snabzhennye  subtitrami  pervoistochnika  na  mestnom  narechii.  Rukovodstvo
Universiteta, zabotyas' o tom, chtoby zal ne prevratilsya v pristanishche gulyak,
stremilos' otvadit' nezadachlivyh posetitelej, no obychno dazhe v nochnye chasy
neskol'ko  zritelej  vpivalis'  glazami  v  ekran:  to   byli   stradayushchie
bessonnicej, vernye  rycari  nochi,  uchashchiesya,  perezhidayushchie  "okno"  mezhdu
nochnymi lekciyami, ili hotya by te, kto prosto hotel  prodlit'  den'.  Lunzi
zametila, chto bol'shuyu chast' polunochnikov sostavlyaet bolee zrelaya  publika,
starshe srednego  vozrasta.  Tem,  kto  byl  pomolozhe  i  ne  interesovalsya
tekushchimi novostyami. Forum predlagal razvlekatel'nye programmy.
   Lunzi prihodila tuda vsyakij raz, kogda ej ne  spalos',  no  obychno  ona
smotrela obzor pozdno utrom, kak raz pered  poludennoj  trapezoj.  CHelovek
desyat' - dvenadcat' zavsegdataev vstretili  ee  privetstvennymi  ulybkami,
kogda ona zashla v zal posle pohoda  v  magazin  s  Pameloj.  Ona  prignula
golovu, probirayas' k svoemu privychnomu mestu. Poseshchenie Foruma voshlo u nee
v  privychku,  hotya  ona  sama  sebe  ne  otdavala  v  tom  otcheta.   Lunzi
prosmatrivala vse programmy novostej, peredachi ob interesnyh  chelovecheskih
sud'bah, a zaodno i dokumental'nye materialy. Nichto tak ne  izmenilos'  za
shest'desyat dva goda ee otsutstviya, kak terminologiya. Piratstvo,  politika,
gore,  radost',  slezy,  zhizn'...  Novye  otkrytiya,  novaya  nauka,   novye
predrassudki prishli na smenu prezhnim. Starye  veshchi,  nazvannye  po-novomu.
Trudnee vsego bylo privyknut' k tomu, naskol'ko postareli mirovye lidery i
politicheskie deyateli  ee  vremeni.  Stol'  mnogie  iz  nih  umerli  uzhe  v
preklonnom vozraste, a ej vsego lish' tridcat' chetyre. Ot etogo ej nachinalo
kazat'sya, chto  ej  darovano  bessmertie,  chto  za  nej  kto-to  nablyudaet,
bditel'no ohranyaya prodlivshuyusya molodost'. Ona obeshchala sebe, chto perestanet
hodit' v Forum kazhdoe utro, edva lish' dostatochno  osvoitsya  s  peremenami,
proisshedshimi za gody, chto eyu  poteryany,  no  sama  ne  byla  uverena,  chto
sderzhit eto obeshchanie.
   Retrospektivnyj  obzor  za  istekshie  sutki  translirovali  v  polden'.
Prosmatrivaya kratkoe soderzhanie vypuska poslednih izvestij,  Lunzi  vsegda
zhdala: ne projdet li v programme kakaya-nibud' istoriya,  kotoraya  mogla  by
imet' otnoshenie k Fione. V etot den' ona dobralas' do  Foruma  pozzhe,  chem
obychno. Kogda ona voshla v zatemnennoe pomeshchenie,  tol'ko  chto  zakonchilas'
pervaya chast' obzornogo vypuska.
   - So vcherashnego  dnya  -  nichego  novogo,  -  prokommentiroval  odin  iz
zavsegdataev, vstavaya, chtoby ujti.
   - Spasibo, - prosheptala v otvet Lunzi.
   Na demonstracionnom pole voznik novyj tekst, v zale  stalo  znachitel'no
svetlee, i glaza ee vstretilis' s glazami muzhchiny. On ulybnulsya ej i  stal
probirat'sya k vyhodu mezhdu  ryadami  skameek.  Lunzi  so  svoimi  svertkami
vodvorilas' na privychnoe mesto i vpilas' glazami v ekran. Ej ne  nadoedalo
smotret' dazhe vypuski, peredavavshiesya povtorno. Ona vosprinimala  ob®emnoe
veshchanie kak nekij  uchebnyj  kurs,  neobhodimyj  dlya  vzaimodejstviya  zhivyh
sushchestv. Ona, kak gubka, vpityvala vse,  chto  videla  na  demonstracionnom
pole.





   V etot den' zanyatij u Lunzi ne bylo, poetomu ona reshila posle okonchaniya
retrospektivnogo vypuska novostej v Forume zajti v ofis IOK. S teh por kak
ona zapolnila vse neobhodimye dlya poiska Fiony dokumenty i byli  razoslany
zaprosy, proshel pochti celyj standartnyj god. A ej do sih por  ne  soobshchili
nichego novogo, zato kazhdyj raz, kogda ona prihodila v ofis, ej  predlagali
zapolnit'  vse  novye  i  novye  blanki.  Lunzi  vse   bol'she   razdrazhala
byurokraticheskaya volokita. Ona chuvstvovala,  chto  delo  topchetsya  na  meste
iz-za beskonechnyh provolochek. CHasha ee terpeniya perepolnilas'.
   - Vy tol'ko i delaete, chto zagruzhaete menya bumazhnoj rabotoj. Vidimo, vy
prosto nichego ne znaete, no ne hotite  v  etom  priznavat'sya,  -  obvinyala
Lunzi blednolicego klerka cherez razdelyavshuyu  ih  kontorku  s  keramicheskim
pokrytiem. - YA ne veryu dazhe tomu, chto vy vveli moj zapros  v  bank  dannyh
FOP.
   - Da chto vy  govorite,  grazhdanka!  Takoe  obvinenie!..  Vse  eti  dela
trebuyut  vremeni...  -  CHinovnik  nachal  ob®yasnyat'  polozhenie  podcherknuto
terpelivo, bespokojno poglyadyvaya na drugih klerkov.
   Lunzi edva sderzhivala bushevavshee v nej negodovanie.
   - Vremeni  ya  vam  predostavila  bolee  chem  dostatochno,  grazhdanin.  YA
blizhajshaya rodstvennica Fiony Mespil, i ya zhelayu znat', chto delala ona v toj
ekspedicii i gde ona teper'.
   - Vsya poluchennaya informaciya budet otpravlena vam oficial'no po pochtovoj
linii svyazi. Net nikakoj neobhodimosti srazu zhe bezhat' v uchrezhdenie,  edva
lish' voznikayut kakie-to voprosy.
   - Tak ya voobshche nichego ne dob'yus'! Trudno poverit',  chto  ot  vas  mozhno
dozhdat'sya chego-nibud' po pochte, esli vy nichego  ne  govorite  dazhe  togda,
kogda ya prihozhu k vam lichno. Tak vy otpravili moj zapros v bank dannyh FOP
ili net?
   - Vash deloproizvoditel' dolzhen byt' v kurse luchshe menya.
   - U menya net nikakogo deloproizvoditelya! - zakrichala Lunzi. - YA nikogda
ne nanimala ego! I ya nikogda ne govorila, chto on nuzhen mne!
   - Ah da! Kak tol'ko vy zapolnite vot eti oficial'nye oprosnye listy,  ya
posmotryu, komu porucheno vesti vashi dela. -  Klerk  veselo  pomahal  u  nee
pered  nosom  pachkoj  anket  i  ischez  za  vrashchayushchejsya  peregorodkoj,   ne
dozhidayas', poka Lunzi vnov' nachnet vozmushchat'sya.
   Bormocha pro sebya proklyatiya, ona  pridvinula  k  sebe  ocherednuyu  porciyu
blankov. Vse ta zhe samaya nelepica... Bezdushnaya byurokraticheskaya voznya...


   Neskol'kimi dnyami pozzhe ona zashla v ofis  snova,  chtoby  zapolnit'  eshche
kakie-to bumagi.
   - Prostite, vy - doktor Mespil? - Lunzi podnyala glaza i  uvidela  pered
soboj  vysokogo  muzhchinu.  -   Menya   zovut   Teodor   YAnos.   YA   -   vash
deloproizvoditel'. YA... da, kazhetsya, my s  vami  uzhe  znakomy?  -  On  sel
naprotiv, pristal'no vsmatrivayas'. Ego  pryamye  chernye  brovi  soshlis'  na
perenosice.
   - Net, ne dumayu...  Vprochem,  sekundochku...  -  Ona  razglyadyvala  ego,
myslenno perenesya v  drugoe  mesto,  a  potom  ulybnulas'.  -  Boyus',  chto
oficial'no - net. No ya videla vas v Forume.
   Teodor otkinulsya na spinku kresla i zasmeyalsya:
   -  Nu  konechno!  Sobrat-videozritel'.   Tochno.   Kazhetsya,   vy   obychno
zaderzhivaetes' dol'she menya. Poslednij raz ya videl vas vsego neskol'ko dnej
nazad, kogda shel k vyhodu. Nas, krome etogo, i eshche koe-chto ob®edinyaet. Mne
vedeno vstupit' s vami v samyj tesnyj kontakt, kakoj tol'ko  vozmozhno.  No
ne bolee togo. Estestvenno, oficial'nyj. - On ulybalsya teplo,  no  ne  bez
ozorstva.
   - Vy nedavno na etoj rabote? - dogadalas' Lunzi.
   - Da, sovsem  nedavno.  Vsego  lish'  s  nachala  goda.  Byt'  mozhet,  vy
predpochitaete bolee opytnogo deloproizvoditelya? YA mogu podyskat'  dlya  vas
kogo-nibud'.
   - Ne stoit. Vy prekrasno spravites'. Vy edinstvennyj v etoj kontore,  v
kom ya zametila priznaki zhizni.
   Teodor opyat' zasmeyalsya.
   - Nekotorye sochli by eto ser'eznym nedostatkom, - vyskazal on  shutlivoe
predpolozhenie, sverkaya rovnymi belymi zubami. - Davajte perejdem  k  delu.
Vy sobiraete informaciyu o vashej docheri, Fione Mespil. Ona vrach, kak i  vy,
i prinimala uchastie v ekspedicii na Feniks, kotoraya  zakonchilas'...  gm-m,
neskol'ko neudachno.
   - Vse verno.
   On sverilsya s komp'yuterom:
   - I poslednij raz vy videlis' s nej, kogda ej  bylo  chetyrnadcat'  let?
Skol'ko zhe ej sejchas?
   - Sem'desyat shest',  -  pechal'no  priznalas'  Lunzi  i,  skrepya  serdce,
sdelala sootvetstvuyushchie raz®yasneniya: - Krushenie moego kosmicheskogo korablya
zastavilo menya pogruzit'sya v holodnyj son.
   K ee udivleniyu, Teodor tol'ko kivnul:
   -   Ugu.   Znachit,   dannye   etih   dokumentov   tozhe    sootvetstvuyut
dejstvitel'nosti. Eshche odno obstoyatel'stvo, kotoroe nas ob®edinyaet,  Lunzi.
Mozhno ya budu zvat' vas Lunzi? Takoe neobychnoe imya.
   - Nesomnenno, mister YAnos.
   - Teodor. Ili prosto Ti - dlya moih roditelej i klientov.
   - Spasibo, Ti.
   - Itak, davajte perejdem k nashim voprosam, esli ne vozrazhaete.  Klyanus'
vam, eto v poslednij raz.
   S tyazhelym vzdohom Lunzi nachala ocherednoe perechislenie faktov:
   - Kogda ya propala bez vesti, Fionu otpravili s Tau Kita k  moemu  bratu
|dgardu na Mars. Ona zakonchila tam shkolu i priehala syuda uchit'sya medicine.
Pervym ee rabotodatelem byl doktor Klora, sotrudnichavshij s  gospitalem  na
Didomaki. Potom ona zanyalas' chastnoj praktikoj  i  vyshla  zamuzh.  Soglasno
tomu, chto rasskazalo mne "Zerkalo", posle etogo ona neskol'ko raz rabotala
po kontraktu s FOP. I  eto  poslednee,  chto  mne  udalos'  razuznat'.  Eshche
kakie-to svedeniya o nej hranyatsya v banke dannyh FOP,  no  mne  ved'  nikto
nichego ne rasskazyvaet.
   Ti nahmuril brovi.
   - YA dobudu dlya vas informaciyu, Lunzi, - s sochuvstviem  poobeshchal  on.  -
Zdes' zapisan vash kommunikacionnyj kod? Kak tol'ko mne udastsya  chto-nibud'
najti, srazu zhe postavlyu vas v izvestnost'.
   Lunzi vyshla iz ofisa s chuvstvom, chto  nadezhda  vnov'  prosnulas'  v  ee
serdce.  CHuvstvuya  sebya  v  prekrasnom  raspolozhenii  duha,   ona   reshila
otpravit'sya domoj peshkom. Doroga byla ne blizkaya, no den' vydalsya yasnyj  i
teplyj. Ona shla, nebrezhno zabrosiv sumku s veshchami cherez plecho.
   V obshchezhitii ona privychno proverila, net li dlya nee  korrespondencii.  I
pod  pachkoj  uvedomlenij  iz  uchebnoj  chasti  i  zapisok  ot   "banditov",
priglashavshih ee kuda-to vmeste s sosedyami,  mel'knulo  soobshchenie:  "Lunzi,
pozvoni, pozhalujsta, Ti". I vnizu - kodovyj nomer. Lunzi pospeshno zashla  v
komnatu, brosila sumku na krovat' i uselas' v  kreslo  pered  komp'yuterom.
Ona neterpelivo pritopyvala, ozhidaya otvetnogo signala  s  protivopolozhnogo
konca linii.
   - Ti, ya poluchila vashu zapisku. Nu, chto u  vas?  -  sprosila  ona,  edva
perevodya duh ot volneniya. - CHto tam? CHto vam udalos' najti?
   - Nichego. Nichego, krome vas, milaya ledi, - otozvalsya Ti.
   - CHto?! - chut' li ne zavizzhala ona,  ne  verya  svoim  usham.  -  CHto  vy
skazali?! |to ne imeet otnosheniya k moemu rassledovaniyu?
   - Imeet, i samoe neposredstvennoe: ya goryu zhelaniem poluchshe uznat' istca
- vas. S togo samogo momenta, kak vy skrylis' za  dver'yu  ofisa,  menya  ne
ostavlyaet chuvstvo, chto ya byl by schastliv poobedat' vmeste s  vami  segodnya
vecherom. No prosit' vas ob etom bylo slishkom pozdno, vy uzhe ushli.  Poetomu
ya pozvonil i  poslal  soobshchenie.  Vy  ne  budete  vozrazhat'?  -  vkradchivo
pointeresovalsya on.
   Lunzi ispytyvala gor'koe razocharovanie,  odnako,  vmeste  s  tem,  byla
pol'shchena vnimaniem muzhchiny. Ego myagkij golos pochti sovsem uspokoil ee.
   - Net, vozrazhat'  ya  ne  budu,  hotya  vy  mogli  by  ostavit'  i  menee
tainstvennoe soobshchenie.
   - Odnako imenno blagodarya etoj tainstvennosti vy tak  bystro  svyazalis'
so mnoj, - zametil on plutovato. - YA ochen' skoro zakonchu rabotu. Pozvolite
za vami zaehat'?
   - |to slishkom daleko. YA zhivu v samom hvoste  15-j  transportnoj  Linii.
Pochemu by nam ne vstretit'sya?
   - Pochemu by i net? Gde?
   - Gde zh eshche? - hmyknula Lunzi, okonchatel'no sdavaya pozicii. - V Forume,
konechno.
   Podobnuyu vyhodku mozhno bylo by  schest'  besceremonnost'yu,  no  vo  vseh
prochih otnosheniyah Ti okazalsya ves'ma uchtivym i obayatel'nym  kavalerom.  On
povel Lunzi v  odin  iz  luchshih  restoranov  na  Astris  i  nedvusmyslenno
nameknul, chto platit za dvoih. I pri etom nastoyal, chtoby blyuda  dlya  oboih
vybirala ona.
   Lunzi, izgolodavshayasya na sintezatornom vareve,  znala  tolk  v  horoshej
pishche i vine, no kogda ona brala v ruki listok s  menyu,  lico  ee  vyrazhalo
nekotoryj skepsis. Tem ne menee vybor okazalsya ochen' horosh i raznoobrazen.
Osobenno  ee  poradovalo,  chto  v  ryadu  yastv,  predlagaemyh   restoranom,
nekotorye byli lyubimy eyu eshche v  studencheskie  vremena.  Ona  proizvela  na
oficianta samoe blagopriyatnoe vpechatlenie, zakazav  nabor  blyud,  ideal'no
sochetavshihsya drug s drugom do mel'chajshih  detalej,  nachinaya  s  zakusok  i
zakanchivaya desertom.
   - Kartofel' "Vezuvio" - nashe firmennoe semejnoe blyudo.  Ego  potryasayushche
gotovila eshche moya prababushka. Esli nam predlozhat chto-nibud'  podobnoe,  eto
kushan'e budet dostojno togo, chtoby ego otvedat'. No vy dolzhny eshche  vybrat'
vino, - nastaival iskusitel' Ti.
   - Net, u  menya  ne  podnimaetsya  ruka,  -  otkazyvalas'  Lunzi.  -  |to
obojdetsya v celoe sostoyanie.
   - Togda eto sdelayu ya.
   CHto on i sdelal, zakazav lyubimoe vino Lunzi, a zatem vino,  kotoroe  ne
shlo by vrazrez s chesnochnym vkusom osnovnogo  blyuda  ih  trapezy,  i  -  na
desert - velikolepnoe marochnoe vino, goluboe Al'tairskoe  kreplenoe,  cenu
kotorogo on dazhe ne pokazal.
   Lunzi  iskrenne  naslazhdalas'  obedom:  kak  pishchej,  tak  i  kompaniej.
Blagodarya  ih  obshchemu  pristrastiyu  k  ob®emnomu  video  oni  s  Ti  imeli
prakticheski neischerpaemoe chislo tem  dlya  razgovora.  Oni  besedovali  obo
vsem, vklyuchaya vnutrennyuyu politiku Galaktiki i ee tendencii. Mneniya  ih  ne
vsegda sovpadali, no, na ee vzglyad, i ne osobo protivorechili  drug  drugu.
On oplatil obed, osypaya ee dovol'no derzkimi komplimentami, chto pokazalos'
Lunzi bronej ostroumiya, za kotoroj skryvaetsya chuvstvitel'naya dusha, kotoroj
v proshlom byla nanesena glubokaya rana. V ostal'nyh otnosheniyah Ti  okazalsya
interesnym i intelligentnym chelovekom. Oni pogovorili o  kuhne,  sravnivaya
kulinarnye tradicii raznyh etnicheskih grupp i rasskazyvaya drug drugu o teh
blyudah, kotorye im samim dovelos' otvedat'. Ti lyubil pokushat' ne menee chem
Lunzi, no pri etom on imel ektomorficheskij tip teloslozheniya, s kotorym emu
ne grozil izbytochnyj ves.  Lunzi  s  dosadoj  posmotrela  na  svoe  uzkoe,
oblegayushchee stan plat'e iz mercayushchej blestyashchej tkani, kotoroe  ona  nedavno
kupila po nastoyaniyu Pamely. Ono bylo velikolepno, no slishkom  podcherkivalo
kazhduyu liniyu ee figury. Esli by Lunzi regulyarno  pozvolyala  sebe  podobnoe
chrevougodie, eto plat'e ochen' skoro stalo by ej tesnovato.
   Rech'  Ti  soprovozhdalas'  energichnoj  zhestikulyaciej.  Ruki  ego  slovno
prostavlyali znaki prepinaniya v proiznosimyh im frazah. V  kakoj-to  moment
on edva ne smel obed, kotoryj obsluzhivayushchee ustrojstvo transportirovalo  k
sosednemu stolu. Lunzi vsegda obrashchala vnimanie na ruki  sobesednikov.  Ti
otlichalsya kostistymi, s ochen'  shirokoj  kist'yu  rukami.  Nogtevye  falangi
dlinnyh pal'cev imeli pochti  kvadratnuyu  formu.  Ruki  umel'ca.  Temnye  i
pryamye volosy chasto padali na glaza, ceplyayas' za  neprilichno  dlinnye  dlya
muzhchiny resnicy. Lunzi ne otkazalas' by imet' takie zhe bez  iskusstvennogo
udlineniya. |to byl krasivyj muzhchina. Ee  udivlyalo,  pochemu  ona  srazu  ne
zametila etogo obstoyatel'stva. Ee porazilo takzhe i to, chto ona vpervye  za
dolgie gody provela vecher v obshchestve poklonnika, navernoe,  pervyj  raz  s
toj samoj pory, kogda za neyu uhazhival Sion Mespil. Ona chuvstvovala, chto ej
ne hvataet zhiznennogo opyta. Ti zametil ustremlennyj  na  nego  zadumchivyj
vzglyad i vzyal ee za ruku.
   - Vy sovsem  ne  slushaete  menya,  -  ulybayas',  upreknul  on  Lunzi.  I
poceloval konchiki ee pal'cev.
   - Ne slushayu, - priznalas' ona. - YA zadumalas'. Ti, a  chto  vy  imeli  v
vidu, kogda govorili v ofise IOK, chto nas ob®edinyaet chto-to eshche?
   - Ah, vot v chem delo. Nas ob®edinyaet poteryannoe vremya.  Dazhe  ne  znayu,
yavlyaetsya li kriogennaya tehnologiya blagom dlya Galaktiki v celom. Po  mne  -
net. Teper', navernoe, ya skoree by  umer  ili  ostalsya  bodrstvovat',  chem
soglasilsya okazat'sya vne svoego mira. Po krajnej  mere,  ya  znal  by,  chto
zhizn' prodolzhaetsya bez menya, vmesto togo, chtoby osoznat' eto  v  odnochas'e
posle probuzhdeniya.
   Lunzi sochuvstvenno kivnula:
   - Skol'ko?
   Ti izobrazil skorbnuyu minu:
   - Odinnadcat' let. Kogda moe sudno ne  smoglo  prodolzhat'  polet  iz-za
togo, chto konchilsya zapas energonositelya, ya byl vedushchim inzhenerom  FOP.  My
zanimalis' sovershenstvovaniem lazernoj tehnologii dlya sozdaniya  skorostnyh
kosmicheskih navigacionnyh sistem i  SSP-kommunikacij.  My  byli  na  samom
ostrie novejshih razrabotok. Ved'  svetovye  luchi  perenosyat  informaciyu  s
minimal'nymi iskazheniyami i gorazdo bol'shej skorost'yu po sravneniyu s takimi
nositelyami, kak ionnyj impul's ili elektron. No kogda ya prosnulsya dva goda
tomu nazad, tot process ne prosto ustarel. Vsem eto kazalos'  izobreteniem
peshchernogo veka! YA dostig samyh  vershin  masterstva  v  iskusstve,  kotoroe
nikomu bol'she ne bylo nuzhno. FOP predlozhila mne vyjti v otstavku s  polnym
sohraneniem oklada i vyplatoj dolga za te odinnadcat' let,  no  ya  ne  mog
perenesti  chuvstva  sobstvennoj  bespoleznosti.  YA  hotel   rabotat'.   No
perepodgotovka  zanyala  by  slishkom  mnogo   vremeni,   ved'   kosmicheskaya
tehnologiya ushla tak daleko vpered - i tak bystro! -  Ego  ruka  izobrazila
polet kosmicheskogo korablya. - Poetomu ya i vzyalsya za pervuyu zhe predlozhennuyu
mne rabotu, kak tol'ko okazalsya trudosposoben. Oni skazali, chto ya  eshche  ne
opravilsya ot travmy i po  etoj  prichine  mne  nel'zya  zanimat'  dolzhnost',
svyazannuyu s kosmosom.
   - |to dlya vashej zhe bezopasnosti. V  srednem  na  polnoe  vosstanovlenie
trebuetsya ot treh do pyati let, - zametila Lunzi, vspomniv dni sobstvennogo
lecheniya na rudnoj platforme i to, chto bylo  potom.  Testirovanie,  kotoroe
ona  periodicheski  prohodila  dlya  vyyavleniya  progressa,  pokazyvalo,  chto
psihologicheski ona vse eshche stremitsya ujti ot  dejstvitel'nosti.  -  A  dlya
menya - i eshche neskol'ko let, potomu  chto  mne  nuzhno  naverstyvat'  gorazdo
bol'she, chem vam. YA - ekstremal'nyj sluchaj. I  edinichnyj.  Dlya  etoj  novoj
publiki moi prezhnie znaniya v  oblasti  mediciny  stol'  zhe  arhaichny,  kak
trepanaciya  cherepa.  Uchenye  schitayut  menya   ocharovatel'noj   iz-za   moih
"ekstravagantnyh vzglyadov". Horosho eshche, chto tela s teh por  ne  izmenilis'
radikal'no. Pravda, teper' stalo znachitel'no bol'she podvidov, chem  prezhde.
Stol'ko novogo, chto, vozmozhno, bylo by luchshe nachat' so startovoj cherty.
   - Vse verno, no vy-to vse-taki mozhete zanimat'sya svoim remeslom! A ya  -
net. Okolo goda ya prorabotal v otdele  snabzheniya,  protalkivaya  dokumenty,
kasavshiesya zameny kakih-to detalej, ne imeya  ni  malejshego  predstavleniya,
chto eto takoe. Oni skazali, chto eto "razvitie" moej prezhnej raboty, no eto
byl vsego lish' sposob ubrat' menya ot greha podal'she.  Vrachi  pritvoryalis',
chto vse eto delaetsya radi moego zhe blaga. V konce  koncov  ya  perevelsya  v
otdel poiskov, gde nadeyalsya okazat'sya sredi lyudej, kotorye ne  budut  menya
zhalet'. Pomimo deloproizvodstva, ya umeyu eshche  chinit'  lazernye  komp'yutery.
|to izbavlyaet ot neobhodimosti vyzyvat' mastera po tehobsluzhivaniyu,  kogda
chto-nibud' vyhodit iz stroya. - Ti ugryumo zabarabanil pal'cami po stolu.
   Edoki, sidevshie za  sosednimi  stolikami,  poglyadyvali  na  nih  vse  s
bol'shej nastorozhennost'yu, poetomu oni zasunuli  svoi  kreditnye  zhetony  v
nastol'nuyu kassu i poshli proch'.
   Lunzi blagorazumno pomalkivala. Samoanaliz i samoocenka yavlyalis' vazhnoj
chast'yu  processa  vyzdorovleniya.  Odnomu  Bogu  vedomo,  skol'ko   vremeni
potratila ona, delaya to zhe samoe. Ona prosto zhdala, glyadya na  pogruzhennogo
v razmyshleniya Ti, i pytalas' predstavit' sebe kartiny, kotorye  proplyvali
v ego soznanii. I kogda k nim napravilsya metrdotel', Lunzi perehvatila ego
vzglyad i zhestami pokazala, chto ee sputnik vsego-navsego vypil chut' bol'she,
chem sledovalo. Igra kristallov,  ukrashavshih  steny  i  potolok  vestibyulya,
vyvela Ti iz zadumchivosti. On vzyal Lunzi za ruku i szhal ee pal'cy.
   - Prostite, milaya Lunzi, ya priglasil vas poobedat', a ne sozercat'  moyu
mrachnuyu fizionomiyu.
   - Pover'te, ya prekrasno ponimayu vas. YA i sama ne  vsegda  skryvayu  svoi
goresti. Ved' ya kazhdyj raz ispytyvala takoe gor'koe  razocharovanie,  kogda
snova i snova nichego ne mogla dobit'sya ot IOK,  chto  rasskazyvala  kazhdomu
vstrechnomu o svoej bede, nadeyas': a vdrug kto-nibud' da pomozhet?
   - Bol'she u vas etoj problemy ne budet, raz za delo vzyalsya Teodor  YAnos.
Vy mogli by dogadat'sya, chto oni poruchili etu rabotu takomu, kak ya,  imenno
potomu, chto ne v sostoyanii vynudit' vas otkazat'sya ot svoego zamysla.
   Lunzi utverditel'no kivnula:
   - YA podozrevala ob etom. Do chego zhe ya nenavizhu  byurokratov!  I  gorzhus'
tem, chto uporstvo - nasha  famil'naya  cherta.  Ono  svojstvenno  i  Fione...
Prostite, ya ne imela v vidu kar'erizm. YA velikolepno provela s vami vecher.
   - Tak zhe, kak i ya. - Ti vzglyanul na chasy. - Uzhe pozdno. A u vas  zavtra
rano utrom zanyatiya. Pozvol'te podvezti vas domoj, moj chelnok sovsem ryadom.
Net-net. Ne lishajte menya etogo udovol'stviya. Budu schastliv eshche kuda-nibud'
shodit' s vami v lyuboe vremya,  kogda  vy  tol'ko  zahotite.  A  mozhet,  my
napravim vashi voshititel'nye i raznoobraznye sposobnosti na  prigotovlenie
teh stol' appetitnyh na sluh blyud, recepty kotoryh  v  strozhajshem  sekrete
hranyatsya v vashem semejnom arhive?


   V dveryah svoej kvartiry Lunzi stolknulas' s  Pameloj,  SHofom  i  dobroj
polovinoj "bandy", sobravshimisya, sudya po vsemu,  dlya  togo,  chtoby  obshchimi
usiliyami odolet' nekotoroe  kolichestvo  uglevodorodov  i  sintezirovannogo
piva.
   - Kto eto byl? On, ona, ono? - tut zhe nachala dopros Pamela.
   - Kakoj takoj "kto"?
   - Ti, kto zh eshche. My gadali ves' vecher.
   - Kak vy uznali o nem?
   - YA zhe govoril, chto eto - on, - nasmeshlivo vydal SHof, sidya na polu. Oni
s  Bordlinom,  studentom  iz  plemeni  garnsanov,  rabotali  nad  kursovym
proektom, imevshim nekotoroe otnoshenie k lazeram.  Ocherednaya  vyzhzhennaya  na
stene otmetina svidetel'stvovala ob ih uvlechennosti vypolnyaemoj rabotoj. -
Sprosite mistera Informaciyu - i ya tut kak tut!
   Bordlin pokachal rogatoj golovoj i vozvel pechal'nye bych'i ochi gore.
   - Ty zabyla steret' svoe soobshchenie. Ono tak i  ostalos'  na  ekrane  na
vseobshchee  obozrenie,  -  ob®yasnila  Pamela.  -  Vsyakij  voshedshij  mog  ego
prochest'. I my ne v silah sderzhat' lyubopytstvo.
   - Tak otpustite ego na volyu, - nadmenno  proiznesla  Lunzi.  -  ZHelanie
znat' eshche nikomu ne povredilo. A ya idu spat'.
   - |to lyubov'! - zakrichal SHof, kogda  Lunzi  skrylas'  za  dver'yu  svoej
spal'ni. Na sej raz  ona  zasnula  bez  malejshego  truda,  vspominaya,  kak
laskovo on szhal ee pal'cy, kak ulybalsya...


   Kak Ti i obeshchal, s ego pomoshch'yu delo  nakonec-to  sdvinulos'  s  mertvoj
tochki.  Ona  poluchila  koe-kakuyu  informaciyu  iz  IOK.  Raboty  v  oblasti
virusologii, provodimye Fionoj dlya FOP, byli zasekrecheny.  Oficial'no  ona
sluzhila v dolzhnosti shtatskogo  specialista,  i  rang  ee  s  kazhdym  godom
neizmenno povyshalsya. V vedomostyah  ob  oplate  truda  znachilos'  neskol'ko
premij za vypolnenie opasnyh dlya zhizni zadanij. Pered tem kak vyjti zamuzh,
ona neskol'ko let rabotala na IOK, vypolnyaya samye otvetstvennye porucheniya.
Potom ona brala otpusk na vosem' let,  posle  chego  vernulas'  na  prezhnee
mesto raboty. Ti rasschityval vyudit'  iz  ee  sluzhebnyh  bumag  chto-nibud'
bolee sushchestvennoe.
   Ee sosedyam po komnate takoe kolichestvo  novostej  moglo  by  pokazat'sya
neznachitel'nym, no  Lunzi  byla  vne  sebya  ot  radosti.  Na  dushe  u  nee
posvetlelo, i ne tol'ko iz-za togo, chto bar'er  mezhdu  nej  i  ee  docher'yu
kazalsya  uzhe  ne  stol'  nepreodolimym.  No  i  potomu,  chto  oni   teper'
znachitel'no chashche videlis' s Ti.
   On izmenil chasy svoih obychnyh poseshchenij Foruma i  prihodil  k  tomu  zhe
vremeni, chto i Lunzi. Oni sideli ryadom na myagkoj skam'e, vpityvaya  novosti
dnya i  ne  toropyas'  delilis'  vpechatleniyami;  bolee  glubokoe  obsuzhdenie
proishodilo pozzhe, posle obeda. Ti zabavlyala ekonomnost' Lunzi,  no  i  on
priznaval, chto plata za izvlechenie na svet staryh dokumentov, hranyashchihsya v
arhivah mnogoletnej davnosti, nepomerno vysoka.
   V te dni, kogda u Lunzi ne bylo vechernih lekcij ili laboratornyh rabot,
oni vstrechalis', chtoby vmeste gde-nibud' poobedat'. Ti zhil dovol'no daleko
ot nee, v kvartire na odnom iz verhnih etazhej starogo zdaniya, vystroennogo
nekogda dlya vysokopostavlennyh gosudarstvennyh  sluzhashchih.  Krome  pishchevogo
sintezatora, v dome Ti imelas' samaya raznoobraznaya kuhonnaya utvar'.
   - S zhiru beshus', - priznalsya kak-to Ti. - No vse v ispravnosti. Kogda u
menya nahoditsya vremya, ya lyublyu chto-nibud' prigotovit'.
   Oni staralis' hotya by  odin  raz  v  nedelyu  ustraivat'  sebe  obed  iz
nastoyashchih ingredientov mestnogo proishozhdeniya. Lunzi  sovershala  nalet  za
naletom na kompleksnye fermy Astris, kotorye oblyubovala  eshche  desyatki  let
tomu nazad. Ona obhodila plantacii, nahodivshiesya bliz  dorogi,  potihon'ku
vykapyvala rastushchie u samoj obochiny ovoshchi i bez zazreniya sovesti  pohishchala
svoyu dobychu. Ti tol'ko divilsya na eti  zamechatel'nye  ekologicheski  chistye
produkty, kotorye k tomu zhe obhodilis' gorazdo deshevle, chem na  prilavkah.
On snova i snova porazhalsya ee nahodchivosti:  i  kak  ona  dogadalas',  gde
mozhno razdobyt' takuyu roskosh', da  eshche  sovsem  nepodaleku  ot  territorii
Universiteta!
   - Gorodskoj mal'chik, - draznila ego Lunzi.
   Vse, chto ona stol'ko let neosoznanno podavlyala, zayavilo o  sebe  vnov',
na glazah rascvetaya v atmosfere serdechnosti i nepreryvnogo voshishcheniya. Ona
ne  byla  sovsem  uzh  neprivlekatel'noj,  takoj  ee  sdelali  neskonchaemye
perezhivaniya. Teper' zhe ej stala dostavlyat' udovol'stvie zabota o sebe: ona
s radost'yu pokupala odezhdu,  kotoraya  shla  k  ee  figure.  Pora  kostyumov,
prednaznachennyh  lish'  blyusti  ee  skromnost'  i  zashchishchat'  ot   nepogody,
bezvozvratno proshla. Lunzi  chuvstvovala,  chto  ona  slovno  zanovo  uznaet
prostye radosti zhizni vo vsej ee polnote.
   Posle  izryadnoj  porcii  druzheskih  shpilek  i   neskonchaemoj   verenicy
prozrachnyh namekov so storony molodezhi Lunzi nakonec soglasilas'  privesti
Ti v ih obshchezhitie, chtoby poznakomit' so svoimi sosedyami.
   - Ty ne imeesh' prava tak dolgo pryatat' ego ot "bandy", -  bez  obinyakov
zayavila Pamela. - Prishel by pryamo sejchas, uh i zadali by my emu percu!
   No hotya Ti i stremilsya vsemi silami dostavit' Lunzi udovol'stvie, on ne
ispytyval ni malejshego zhelaniya vstrechat'sya s ee maloletnej  kompaniej.  On
nachal nervnichat',  edva  voshel  v  pod®ezd  obshchezhitiya.  Ostavalos'  tol'ko
udivlyat'sya, kak on pozvolil sebe do takoj stepeni  poteryat'  prestizh,  chto
nadumal spasat'sya begstvom.
   - YA zhivu ochen' daleko ot centra goroda. K  tomu  zhe  ya  i  tak  stol'ko
vremeni vam nadoedal, - myamlil on s nedovol'noj minoj, bespokojno opravlyaya
kostyum.
   - Ostav'te, eto vsego-navsego deti. Bud'te muzhchinoj, syn moj!
   - Vy ne ponimaete. YA lyublyu molodezh'. Let desyat' nazad ya ne  ispytal  by
ni malejshego diskomforta, no... oh, vot uvidite. S vami podobnogo  eshche  ne
sluchalos'.
   SHof, Pamela i ee poklonnik Laren dozhidalis' gostya v  ih  obshchem  zhilishche.
Komnata byla ubrana. Rebyata prodelali rabotu, dostojnuyu naivysshih  pohval,
starayas' pridat' pomeshcheniyu prilichnyj vid,  no  Lunzi  vse-taki  ispytyvala
nekotoruyu nelovkost', soznavaya,  chto  kak  ono  bylo,  tak  i  ostalos'  -
tipichnaya studencheskaya obshchaga. Hotya ona i znala, chto Ti v kurse, pochemu  ej
prishlos' vybrat' stol' deshevoe zhil'e, ej hotelos', logike  vopreki,  chtoby
mesto ee obitaniya vyglyadelo bolee utonchenno.
   Ti, chest' emu i hvala, povel sebya imenno tak,  kak  bylo  nuzhno,  chtoby
Lunzi vnov' pochuvstvovala sebya v svoej tarelke.
   - A zdes' vse sootvetstvuet svoemu naznacheniyu, - pervym  delom  otmetil
on,  vzmahnuv  pered  soboj  rukami  -  kak  by  dlya  togo,  chtoby   luchshe
prochuvstvovat' carivshuyu vokrug atmosferu. - Otlichnaya komnata dlya raboty. -
I on otkryto ulybnulsya hozyaevam, srazu vyzvav k sebe raspolozhenie.
   - Vy nikogda i nigde ne teryaetes', ne tak li? - sprosila Lunzi, i  edva
zametnaya cinichnaya ulybka vzdernula ugolki ee rta.
   - YA imeyu v vidu vot chto, - otvetil on.  -  Nekotorye  kvartiry  godyatsya
tol'ko dlya togo, chtoby v nih spat'. Nekotorye - chtoby spat' i  est'.  A  v
etoj mozhno zhit'.
   -  Otchasti,  -  neohotno  soglasilsya  SHof.  -  Tut  net  ni  millimetra
svobodnogo  mesta,  zasluzhivayushchego  upominaniya,  i,   vidit   Bog,   zdes'
nevozmozhno dazhe naznachit' svidanie.
   - Tut bylo by znachitel'no prostornee, esli by ty ne zavesil vse  svoimi
modelyami, - zametila Pamela.
   - Pover'te, na bortu moego kosmicheskogo korablya bylo  gorazdo  huzhe,  -
hmyknul Ti. - Kazhdaya kojka prinadlezhala srazu troim, i my spali  posmenno,
soblyudaya ocherednost'. Lishnej minuty ne protyanesh'! Ne meshkaya, vskakivaesh' s
posteli, znaya, chto i zavtra budet to zhe samoe.
   V etot moment on s  podcherknutoj  strast'yu  vzglyanul  na  Lunzi  skvoz'
resnicy, i ona zasmeyalas'.
   - Vam, drug moj, vsego-navsego nado bylo skooperirovat'sya s  kem-nibud'
iz sleduyushchej smeny, chtoby potom perebirat'sya na ee krovat'.
   Slegka  smushchennaya  neskromnoj  shutkoj  Pamela  provorno  vstala,  chtoby
prigotovit' napitki.
   - Vy sluzhili v FOP? - pointeresovalsya SHof.
   - Tol'ko po kontraktu. YA prinimal uchastie  v  razvitii  novoj  zvezdnoj
navigacionnoj   sistemy.   Moya   special'nost'   -    komp'yuterno-lazernaya
tehnologiya.
   - Zvezdnye sistemy, kollega! - s entuziazmom voskliknul SHof.  -  |to  i
moya  special'nost'.  Svoj  pervyj  lazernyj  kal'kulyator  ya  soorudil   iz
prosrochennyh zapchastej  eshche  v  chetyre  goda.  Ukazatel'nyj  palec  spalil
nachisto. - On  prodemonstriroval  pravuyu  ruku.  -  Ne  vezet  emu.  Tkan'
vosstanavlivali uzhe dvazhdy. No ya nauchilsya pol'zovat'sya  lazernoj  bussol'yu
luchshe, chem prezhde.
   - Lazernoj bussol'yu? - peresprosil Ti. - Nikto ne  ispol'zuet  lazernuyu
bussol' dlya obrazovaniya sinapticheskih svyazej.
   - A ya ispol'zuyu.
   - V tom, chto vy sozhgli palec, yunosha, net nichego  udivitel'nogo.  Pochemu
by  vam  prosto-naprosto  ne  proschitat'  vse  do  konca  pered  tem,  kak
podklyuchat' energiyu?
   Oni prinyalis' burno obsuzhdat' nauchnuyu i  tehnicheskuyu  storonu  voprosa,
momental'no  perejdya  s  normal'noj  rechi,  dostupnoj   ponimaniyu   prochih
sobesednikov, na maloponyatnyj professional'nyj  zhargon.  Vse  eto  zvuchalo
kakoj-to tarabarshchinoj dlya sluha Lunzi, Pamely i, veroyatno, Larena, kotoryj
s umnym vidom kival i vezhlivo ulybalsya, kogda kto-nibud'  ostanavlival  na
nem vzglyad. Lunzi pripomnila, chto Laren uchitsya na ekonomista.
   - Itak, - sprashival SHof, edva perevodya dyhanie, - chto zhe lezhit v osnove
novoj  sistemy?  Ionnoe  prodvizhenie  s  lazernoj   pamyat'yu   imeet   kuchu
nedostatkov, i oni nakonec ponyali eto. Upravlyaemaya gravitaciya - vsego lish'
nauchnye grezy. Lazernaya tehnologiya slishkom kaprizna, chtoby ee  mozhno  bylo
sravnivat' s novoj sistemoj uskoreniya "veshchestvo - antiveshchestvo".
   - A pochemu by i net? - vozrazil Ti, rasteryanno oglyadyvayas' na Lunzi.  -
Kogda ya rabotal na FOP, eto byla novejshaya  tehnologiya.  Predpolagali,  chto
lazernaya sistema sovershit perevorot v oblasti peredvizheniya  v  kosmicheskom
prostranstve. Ona proderzhalas' by eshche paru soten let.
   - |h! Voshla v modu i vyshla, kak pantalony v kletku, - prerval ego  SHof,
nedovol'nyj neponyatlivost'yu sobesednika. - |ffekt  Doplera,  sami  znaete.
Nado zhe vam bylo s chego-to nachinat', v konce koncov.
   - "S chego-to"?! - s negodovaniem povtoril Ti. - Da nasha tehnologiya byla
samoj peredovoj, samoj mnogoobeshchayushchej...
   SHof razvel rukami i rezonno zametil:
   - YA zhe ne govoril, chto sovremennaya sistema  ne  imeet  v  svoej  osnove
lazernuyu tehnologiyu. Gde vy probyli poslednie desyat' let, zemlyak?
   Lico Ti, byvshee tol'ko chto otkrytym i  ozhivlennym,  mgnovenno  skrylos'
pod nepronicaemoj maskoj. Guby skrivilis', slovno on hotel dat'  dostojnyj
otpor. Nevol'nyj namek SHofa na holodnyj son yavno zadel ego za zhivoe. Lunzi
vnezapno ponyala, pochemu on staralsya izbegat' razgovorov  o  svoej  proshloj
zhizni. Kakaya zhe  ogromnaya  propast'  otdelyala  lyudej,  shedshih  v  nogu  so
vremenem i s sobstvennoj zhizn'yu, ot teh, kto provel gody v holodnom sne. I
dlya poslednih lyuboe napominanie ob  etom  dostavlyalo  vse  novye  i  novye
mucheniya. Ti oshchushchal sebya vne vremeni, a SHof etogo ne ponimal.
   - Mir! - kriknula Lunzi, glyadya na protivnikov skvoz'  vystavku  modelej
sovremennyh mezhgalakticheskih silovyh ustanovok.  -  Dovol'no.  Ob®yavlyaetsya
peremirie. YA bol'she ne dopushchu zdes' nikakih disputov.
   SHof otkryl bylo rot, chtoby chto-to  vozrazit',  no,  glyanuv  na  Ti,  ne
risknul. Togda on perevel glaza na Lunzi, vzyvaya o pomoshchi:
   - YA skazal chto-to ne to?
   - SHof, tebe predlagaetsya odno iz dvuh: ili vedi sebya prilichno, ili vali
otsyuda, - reshitel'no zayavila Pamela.
   - Da chto ya takogo sdelal? - I SHof s obizhennoj  fizionomiej  udalilsya  k
sintezatoru gotovit' edu. Pamela i Laren sklonilis'  nad  rabochim  stolom,
chistya i razrezaya otbornye svezhie ovoshchi k obedu. Ti s  otsutstvuyushchim  vidom
nablyudal za ih rabotoj.
   Lunzi vstala.
   - YA vospol'zuyus' pauzoj i provedu s Ti oznakomitel'nuyu ekskursiyu. - Ona
vzyala Ti za ruku, perepletya svoi i ego pal'cy, i uvela proch'.
   Ne uspela  za  nimi  zakryt'sya  dver'  ee  komnatushki,  kak  Ti  sovsem
raskleilsya.
   - Prostite menya. No, vidite li, mogla projti i  sotnya  let.  YA  ostalsya
daleko pozadi. Vse, chto ya znal, vse slozhnejshie  tehnologii  togo  vremeni,
kotorye ya razrabatyval, teper' vsego lish' detskie igrushki.
   - |to ya dolzhna prosit' u vas proshcheniya. YA zatashchila vas v  etu  kompaniyu.
No vy derzhites' molodcom, - sokrushenno izvinilas' Lunzi.
   Ti tryahnul golovoj, otbrasyvaya s glaz pryad' chernyh volos.
   - Kogda pochti rebenok veselo taratorit o  tom,  nad  chem  sotni  uchenyh
bilis' v techenie  vos'mi  let,  i  dokazyvaet  nesostoyatel'nost'  etogo  s
logicheskoj tochki zreniya, ya chuvstvuyu sebya starym bolvanom.
   Lunzi pripodnyala bylo ruku, chtoby ubrat' s ego lba  neposlushnuyu  pryad',
no  ostanovilas'   na   polputi,   dav   emu   vozmozhnost'   sdelat'   eto
samostoyatel'no.
   - Vy znaete, ya ispytyvayu te  zhe  samye  chuvstva,  -  vzdohnula  ona.  -
Molodye lyudi - gorazdo mladshe menya vo vseh otnosheniyah - osvaivayut novejshie
medicinskie tehnologii, chtoby byt' s nimi na "ty", a mne nuzhno pokazyvat',
gde raspolozhen setevoj tumbler. No dolzhna priznat', ya v etom  ne  odinoka.
Prostite  moyu  nechutkost'.  -  Sil'nye  pal'cy  Lunzi  pomassirovali   ego
napryazhennye myshcy shei. On pojmal ee ruku i prizhal k gubam.
   - A ved' prikosnoveniya vashih ruk po-nastoyashchemu celitel'ny. - Ti  podnyal
glaza i  ulybnulsya,  uvidev  gologrammu  s  izobrazheniem  prelestnoj  yunoj
devushki, smotrevshej na nego. - Fiona?
   - Da. - Lunzi s gordost'yu pogladila poverhnost' gologrammy.
   - Ona ne slishkom pohozha na vas vneshne, a vot po harakteru - eshche kak.
   - CHto? Pechat' upryamstva otmetila i  eto  yunoe  sozdanie?  -  nasmeshlivo
pointeresovalas' Lunzi.
   - Da eto svojstvo okopalos' u vas vot zdes', v spinnom mozgu. -  Pal'cy
muzhchiny povtorili liniyu ee pozvonochnika, ne kasayas' ego,  i  po  spine  ee
probezhala sladostnaya drozh'. - Fiona  krasiva  tak  zhe,  kak  i  vy.  Mozhno
posmotret'? - sprosil Ti.  On  razglyadyval  gologrammu,  lyubuyas'  chistotoj
obraza. - Esli mne udastsya  vvesti  izobrazhenie  v  komp'yuter,  my  smozhem
vospol'zovat'sya eshche odnim bankom pamyati,  kotoryj  do  sih  por  nikak  ne
reagiroval na moi zaprosy.
   Lunzi s bol'yu podumala  o  tom,  chto,  otdav  gologrammu,  ona  lishitsya
edinstvennoj veshchestvennoj svyazi s  docher'yu,  no  zastavila  sebya  ustupit'
dovodam rassudka.
   - Horosho, - neohotno soglasilas' ona.
   - Uveryayu vas, s nej nichego  ne  sluchitsya.  Zato,  mozhet  byt',  my  eshche
chto-nibud' razuznaem.
   Ona vstala na cypochki i pocelovala ego:
   - YA polagayus' na vas. Vy gotovy vernut'sya v kompaniyu?
   V otsutstvie Lunzi i gostya SHofu vpravili mozgi. Vo vremya  pirshestva  za
tshchatel'no servirovannym rabochim stolom on pochtitel'no  rassprashival  Ti  o
detalyah ego issledovanij. Ostal'nye prisoedinilis' k razgovoru,  i  beseda
pereshla v  neskol'ko  inoe  ruslo.  Vyyasnilos',  chto  Laren  tozhe  bol'shoj
lyubitel' ob®emnogo video. Oni s Lunzi goryacho obsuzhdali tendencii  razvitiya
mody, povergaya svoimi zamechaniyami v hohot ostal'nyh dvuh  muzhchin.  Pamela,
zalivshayasya rumyancem ot smushcheniya, otvazhilas' vyskazat' svoyu  tochku  zreniya,
vstav na zashchitu industrii mody.
   - |to uzh tochno, ty na ih storone, -  ehidno  dostaval  ee  SHof,  slovno
sestru rodnuyu.
   - A chto, sobstvenno govorya, plohogo v  odezhde,  kotoraya  pozvolyaet  nam
vyglyadet' privlekatel'no? - otozvalas' devushka, prinimaya vyzov.
   - No zachem nosit' takoe, ot chego odni neudobstva?  -  rezonno  zametila
Lunzi, stanovyas' na storonu SHofa.
   - CHtoby stil'no vyglyadet'! - zayavila zagnannaya v ugol Pamela.
   Lunzi komicheski pripodnyala brovi:
   - Krasota trebuet zhertv? I ty eshche nazyvaesh' menya staroj modnicej?!
   - Ponyatiya ne imeyu, gde oni berut idei  dlya  svoih  novyh  oblachenij,  -
fyrknul Laren. Bystro glyanuv na Pamelu, on dobavil:  -  No,  radost'  moya,
nekotorye ih nahodki prosto snogsshibatel'ny.
   - Ty v samom dele hochesh' eto uznat'? - osvedomilas' Lunzi. - CHtoby  vsyu
zhizn' idti v nogu s modoj,  dostatochno  nikogda  i  nichego  iz  odezhdy  ne
vybrasyvat'. Novejshij stil', poslednij pisk mody  budushchego  sezona  -  kak
peredavali po ob®emnomu - v tochnosti takoj zhe balahon, kakoj  ya  nosila  v
god okonchaniya nachal'noj shkoly. Skoree vsego etot fason ne raz byval v mode
i za vremya moego ledyanogo sna, vot i  teper'  tozhe.  Absolyutno  novyj  dlya
sovremennoj publiki, no slishkom  molodezhnyj  dlya  togo,  chtoby  ego  mogli
nosit' te, kto pomnit prezhnie vremena, kogda on byl populyaren.
   - A mozhno mne  vzglyanut'  na  vashu  semejnuyu  gologrammu?  -  poprosila
Pamela, priznavaya svoe porazhenie. V glazah ee zagorelsya ozornoj blesk. - YA
hochu posmotret', chto budet modno v sleduyushchem godu. YA smogu  operedit'  vsyu
"bandu" na celyj sezon!
   Ostatki edy otpravili v utilizator. Ti  vstal  i,  podnyav  ruki  vverh,
potyanulsya:
   - Da, vot chto nikogda ne menyaetsya, tak eto studencheskaya eda!
   - Uzhasnaya, pravda? - sprosila Pamela, podmigivaya.
   - Uzhasnaya, chto tam govorit'. Mne ochen' zhal', no ya dolzhen pokinut'  vas.
Kak Lunzi sovershenno spravedlivo zametila,  vy  zhivete  v  protivopolozhnom
konce goroda, i mne potrebuetsya nemalo vremeni, chtoby dobrat'sya domoj.
   Lunzi sbegala za svoimi disketami.
   - Pozhaluj, ya pojdu vmeste s vami. Moya smena v gospitale nachinaetsya  kak
raz v chetyre chasa. V priemnom otdelenii ne mogut zhdat'. Da-da, naskol'ko ya
vizhu, mne takzhe pora  v  dorogu.  A  na  vashem  meste  ya  by  kak  sleduet
vzdremnula.
   Ti lyubezno kivnul ej:
   - Budu rad vashemu obshchestvu. - I poproshchalsya s  ostal'nymi:  -  Blagodaryu
vas za etot zamechatel'nyj vecher. Dobroj nochi!
   Pamela i Laren prokrichali im  svoi  "vsego  dobrogo"  s  vidavshej  vidy
prodavlennoj tahty v  dal'nem  uglu  komnaty.  SHof  rezvo  vskochil,  chtoby
perehvatit' ih u dveri.
   - |j, - tiho okliknul on uhodivshih, kogda oni vyshli v koridor. -  ZHelayu
tebe udachi v poiskah dochki, Lunzi!
   Lunzi vytarashchila na nego glaza:
   - Nu chertenok! Uznal-taki?
   SHof nevinno ulybnulsya:
   - Konechno uznal. Ne govorya uzh o mnogom drugom. - I on podmignul  Lunzi,
kogda dver' za nimi zakrylas'.


   K koncu semestra v uchebnyh delah Lunzi nametilsya znachitel'nyj progress.
S professorom kardiologii, k ih oboyudnomu udovletvoreniyu,  bylo  zaklyucheno
peremirie. Ona perestala vo vseuslyshanie  kritikovat'  ego  "prikrovatnye"
manery, a on, nazyvaya ee serdobol'noj, otkryto  voshishchalsya  tem,  chto  ona
bukval'no na letu shvatyvaet ego predmet. Po itogam  semestra  on  dal  ej
ves'ma lestnuyu, na ego vzglyad, ocenku, postaviv ee v odin  ryad  s  luchshimi
studentami, kotorye zanimalis' u nego prezhde. A ved' Lunzi  kazalos',  chto
hudshego raznosa ona v zhizni  ne  slyshala  -  on  byl  dazhe  zanesen  v  ee
kartochku, - no ocenki, stoyavshie pod vygovorom,  svidetel'stvovali  o  tom,
chto prepodavatel' eyu dovolen.
   Nachalsya novyj semestr. Kurs samovnusheniya ne prekrashchalsya dazhe  vo  vremya
kanikul, poskol'ku predpolagal kazhdodnevnuyu trenirovku. Otmetok  po  etomu
predmetu v Universitete ne stavili: libo student podderzhival  formu,  libo
ego otchislyali. Zanyatiya vse eshche otnimali u Lunzi ochen' mnogo  vremeni.  Ona
teper' byla zagruzhena rabotoj dazhe bol'she prezhnego.
   V chisle novyh predmetov poyavilsya kurs osvoeniya  prakticheskogo  opyta  v
Universitetskom gospitale. Praktikum okazalsya pohleshche dvuh drugih  kursov,
vmeste vzyatyh, no programma byla  gibkoj  i  raznoobraznoj.  Ona  vklyuchala
samye neobhodimye i perspektivnye  metody.  V  techenie  pervyh  neskol'kih
nedel' Lunzi i ee odnokashniki soprovozhdali  shtatnogo  vracha  gospitalya  vo
vremya obhodov bol'nyh, nablyudaya  tehniku  postanovki  diagnoza  i  vedenie
lechebnogo processa, zatem oni uzhe samostoyatel'no rabotali v gospitale  pod
ego prismotrom. Lunzi nravilsya  doktor  Rut,  chelovek  dobryh  shestidesyati
standartnyh let, ch'i puhlye rozovye shcheki vsegda byli ideal'no  vybrity,  a
bol'shie grubovatye ruki, kazalos', tol'ko chto vymyty s mylom i shchetkoj.
   Mnogie obrashchavshiesya v kliniku pacienty predstavlyali soboj vidy, kotorye
Lunzi znala tol'ko po kartinkam uchebnikov. O nekotoryh ona i vovse vpervye
uslyshala sovsem nedavno.
   Odnazhdy Rut, slovno ne zamechaya voshishchenno nablyudavshie  za  ego  rabotoj
vosem' par glaz praktikantov, izvlek iz yadra  pyatinogogo  protoplazmennogo
sushchestva  odnu-edinstvennuyu  hromosomu  razmerom  s  palec   Lunzi,   vnes
neobhodimye   izmeneniya   i   vodvoril   ee   na   mesto   s    lovkost'yu,
svidetel'stvovavshej o tom, chto podobnye  veshchi  on  prodelyvaet  ezhednevno.
Pered samym  okonchaniem  zapajki  purpurnoj  kletochnoj  obolochki  sushchestvo
zadrozhalo.
   - Vy uzhe ochnulis'? - sprosil doktor  Rut  u  ispolinskoj  kletki  cherez
preobrazovatel' golosa, kotoryj byl nadet na gigantskuyu resnichku.
   - ...horosho... eto horosho... teper' delit'sya... horosho...
   - Net, ni k koem sluchae. Vy ne mozhete stimulirovat' mitoz, poka  my  ne
ubedimsya v tom, chto vashi yadra mogut uspeshno sebya kopirovat'.
   - ...dostatochno... horosho...
   Glyadya na Lunzi, doktor Rut veselo smorshchil nos:
   - Horosho, kogda pacient sleduet rekomendaciyam vracha, ne tak li?
   Vse studenty, prohodivshie klinicheskuyu  praktiku  u  Ruta,  bez  problem
sdavali predvaritel'nye ekzameny i stol' zhe uspeshno lechili. Podobno Lunzi,
ostal'nye ucheniki Ruta byli udostoeny godovoj stipendii. Pochti vse  oni  v
sleduyushchem godu mogli byt' raspredeleny dlya prohozhdeniya internatury v lyubye
utverzhdennye Universitetom gospitali i medicinskie centry, gde tol'ko  FOP
mogla ih prinyat'. Lunzi zhe namerevalas' dobivat'sya mesta v Universitetskom
gospitale, poka ono ne budet ej predostavleno. Ili  pristupit'  nakonec  k
poisku Fiony vne planety. Nauchnyj konsul'tant napomnil ej, chto  ona  imeet
pravo ne sledovat' uchebnomu planu, obyazatel'nomu dlya studentov, prohodyashchih
obuchenie vpervye. Lunzi otkazalas', soslavshis' na to,  chto  ej  neobhodimo
narashchivat' svoe  masterstvo  do  teh  por,  poka  ona  snova  ne  ovladeet
vrachebnym  iskusstvom  v  sovershenstve.  A  internatura  byla  imenno  toj
okol'noj tropinkoj, kotoraya bystree vsego privodila k osvoeniyu sovremennoj
mediciny vo vsem ee raznoobrazii.
   Klinicheskij konsilium chut' ne vizzhal ot vostorga, nablyudaya, kak  doktor
Rut obrabatyvaet gnojnuyu ranu na tele  sozdaniya,  zakovannogo  v  pancir'.
CHerepahopodobnaya zhivotina  terpelivo  lezhala  na  demonstracionnom  stole,
obveshannaya so vseh storon beschislennym  kolichestvom  trubok,  s  torchashchimi
iz-pod kraya pancirya zondami i svetovodami. S pomoshch'yu  dlinnogo  pinceta  i
dvuh termolancetov s  programmnym  upravleniem  Rut  ostorozhno  prilazhival
novyj sloj iskusstvennoj kozhi  k  tshchatel'no  ochishchennoj  poverhnosti  rany,
sostoyanie  kotoroj   vrach   nablyudal   na   ob®emnom   ekrane.   Tren'knul
kommunikator. Rut peredal instrumenty odnomu iz studentov:
   - Zakonchite, pozhalujsta. - Neschastnyj sluchaj, -  spokojno  poyasnil  Rut
zapolnyavshim auditoriyu studentam, otvetiv na vyzov. - Montazhnye  rabochie  s
kosmodroma. Sejchas ih spuskayut s kryshi. Neskol'ko opasnyh  travm,  sil'nye
krovotecheniya, veroyatno, pacienty v  shoke.  Poproshu  personal  zanyat'  svoi
posty.
   Lunzi i ee naparnik po provedeniyu laboratornyh rabot, brahian po  imeni
Rik-ik-it, pobezhali v sosednyuyu operacionnuyu, vymyli ruki  i  pomogli  drug
drugu nadet' hirurgicheskie halaty. Oni edva uspeli proverit', na meste  li
vse neobhodimye instrumenty, i podklyuchit' energosnabzhenie, kak  za  dver'yu
poslyshalis' dusherazdirayushchie vopli.
   - CHert, da chto zhe oni tak?
   - YA mogu orat' i pogromche, - usmehnulsya Rik.
   - Hvatit, - urezonila ego Lunzi. - SH-sh-sh.
   Dver' v ih operacionnuyu raspahnulas',  i  v  pomeshchenie  vvalilis'  dvoe
gromadnyh muzhchin, odin iz nih podderzhival drugogo. "Tyazhelovesy".  Lunzi  s
uzhasom smotrela na nih.
   - Pomogi-ka! - kriknul naparnik Lunzi, brosayas' k tomu, kotoryj  bol'she
postradal, chtoby pomoch' emu dobrat'sya do stola s  naklonnoj  poverhnost'yu.
Ispolinskaya sila brahiana  dobavilas'  k  "tyazhelovesovoj",  i  sovmestnymi
usiliyami im udalos'  ulozhit'  muzhchinu  na  stol.  Kogda  Lunzi  popytalas'
priblizit'sya k nim, "tyazheloves" otstranil ee i sam pomog Riku  perevernut'
svoego tovarishcha licom vniz.
   Ostavalos' tol'ko udivlyat'sya, kak rasprostertyj pered nimi chelovek smog
dobrat'sya do kliniki na svoih nogah. Myshechnaya tkan' u nego na  spine  byla
razvorochena, a odna iz ikr - vsporota poseredine,  skoree  vsego  kakoj-to
balkoj, upavshej sverhu. Krov' bezuderzhno hlestala iz obeih ran.
   - CHto tam sluchilos'? - sprosila  Lunzi,  ottalkivaya  dvuh  drugih.  Ona
obnazhila  ranu,  srezav  okrovavlennye  kloch'ya  shtaniny  lezhavshego  nichkom
"tyazhelovesa", i nachala sterilizovat' ee,  obrabatyvaya  dezinfektorom.  Rik
ryvkom razdvinul shchel' v svoem hirurgicheskom oblachenii i nachal  issledovat'
ranenie pod  mikroskopom.  Lunzi  smestila  v  storonu  ostatki  odezhdy  i
perekryla krovenosnyj sosud zhgutom. Kogda krovotechenie  prekratilos',  ona
pri pomoshchi elektroupravlyaemoj strubciny soedinila kraya razorvannogo sosuda
muftoj v vide gibkoj trubki. Teper' razryvu ostavalos' tol'ko srastis'.
   - Na nas svalilos' prigotovlennoe dlya montazha zveno  trapa,  -  povedal
drugoj "tyazheloves", nezhno podderzhivaya svoyu ruku. - Proklyat'e, ya znal,  chto
te opory  nikuda  ne  godyatsya.  Brigadir  tol'ko  i  tverdil:  "Dover'tes'
"Plastil Korporejshn". Hren vam! Razve  eti  chertovy  pribory  predupredyat,
esli kakaya-nibud' iz konsolej okazhetsya nenadezhnoj? Ha!
   - Davaj ya zakonchu, - predlozhil Lunzi brahian.
   Lunzi utverditel'no kivnula, othodya ot stola, i obernulas'  ko  vtoromu
postradavshemu. On byl ogromen  dazhe  dlya  "tyazhelovesa"!  Stisnuv  chelyusti,
gigant skrezhetal zubami. Lunzi dogadyvalas', chto on ispytyvaet neimovernuyu
bol'.
   -  Sadites',  -  bystro  prikazala   ona,   pytayas'   preodolet'   svoyu
nervoznost'. Ot straha u nee dazhe zasosalo pod lozhechkoj.  Ona  znala,  chto
obyazana podojti i  prikosnut'sya  k  bol'nomu,  no  boyalas'.  |ti  serditye
velikany  predstavlyalis'  ej  bolee  chem  lyud'mi:  krupnee,  gromoglasnee,
nastojchivee.  Oni  pugali  ee.  V  glubine  dushi  ona  vse  eshche  svyazyvala
"tyazhelovesov" s poterej Fiony, i ee porazhalo, naskol'ko sil'no eto na  nee
dejstvuet. Ona dolzhna byla napomnit' sebe o svoih obyazannostyah.
   - U menya ruka... - bez vsyakoj nadobnosti soobshchil  "tyazheloves",  nachinaya
rasstegivat' robu na grudi.
   Podaviv nepriyatnye chuvstva, Lunzi razlepila magnitnyj  shov,  tyanuvshijsya
vdol' rukava. Ona ostorozhno smestila materiyu, starayas'  ne  prikasat'sya  k
raspuhshemu predplech'yu, i pomogla  emu  obnazhit'  povrezhdennuyu  konechnost'.
Lapishcha, kazavshayasya ispolinskoj ryadom s rukoj  Lunzi,  szhalas'  v  kulak  i
zadrozhala, kogda ona rasstegivala  kreplenie  na  manzhete  i  vysvobozhdala
zapyast'e.   Iskusstvennyj   brezent    sobralsya    nerovnymi    skladkami,
peresekavshimi naiskosok grudnuyu kletku pacienta.
   Ej hvatilo beglogo osmotra, chtoby ustanovit', chto imeet  mesto  perelom
pravogo plecha so znachitel'nym smeshcheniem.
   - Sejchas  ya  sdelayu  vam  anesteziyu,  -  skazala  Lunzi,  podavaya  znak
gip-ruke.  Obsluzhivayushchij  mehanizm  spustil  ej  in®ektor  na   razdvizhnom
kronshtejne,  na  paneli  vspyhnul  ogonek,  izveshchaya  o  gotovnosti  nachat'
process.  "Tyazheloves"  otricatel'no  zamotal  golovoj.  -  Pochemu  chet?  -
sprosila ona.
   - Uzh ne sobiraetes' li vy menya vyrubit'? Ne  doveryayu  ya  kostolomam.  YA
hochu videt', chto vy so mnoj delaete.
   - Kak hotite, - burknula Lunzi, pytayas' najti kompromissnoe reshenie.  -
A esli mestnuyu? Vy budete v soznanii, no boli pochti ne pochuvstvuete.
   - Nu ladno. - I on rezko protyanul ej ruku.
   Ot  neozhidannosti  Lunzi  vzdrognula  i  otpryanula  nazad.  "Tyazhelovesy
nahmuril brovi i, prishchurivshis', podozritel'no  na  nee  posmotrel.  Sovsem
rasteryavshis' pod pristal'nym i neodobritel'nym vzglyadom  pacienta,  Lunzi,
zaikayas', otdavala rasporyazheniya gip-ruke:
   - "A"-analiz na allergeny i nesovmestimost'. Anesteziya tol'ko  mestnaya,
pravoe plecho i predplech'e. Vypolnyajte.
   In®ektor  poslushno  pridvinulsya  i  kosnulsya  kozhi  muzhchiny.  Vozdushnyj
manometr otryvisto svistnul, posle chego  agregat  smestilsya  v  storonu  i
vernulsya na svoe mesto. Lunzi  oshchupala  ruku,  utochnyaya  harakter  i  mesto
travmy. |tot perelom sulil nemalo hlopot: trudno budet na oshchup'  vodvorit'
kosti na mesto cherez tolstyj sloj muskulov.
   - Polegche, chertova kukla! - zarevel muzhchina.
   - Eshche gde-nibud' bol'no? - sprosila Lunzi, ryvkom otdergivaya ruki.
   - Net. No mne toshno ottogo, kak ty skachesh' vokrug. Davaj zavyazyvaj!
   Uyazvlennaya Lunzi na mgnovenie sdelala pauzu,  prizyvaya  na  pomoshch'  vse
svoe samoobladanie, mobilizuya vse svoi vnutrennie rezervy, neobhodimye kak
dlya obrabotki travmy, tak i dlya togo, chtoby abstragirovat'sya ot  nepriyazni
k "tyazhelovesu". Ona ne mozhet  pozvolit'  sebe  reagirovat'  na  vrazhdebnuyu
formu povedeniya... Dyhanie ee zamedlilos' i, nakonec,  stalo  spokojnym  i
ravnomernym. Ona vrach. Mnogie  lyudi  boyatsya  vrachej.  V  etom  net  nichego
neestestvennogo. On poluchil travmu iz-za nelepoj sluchajnosti, emu  bol'no;
net nuzhdy prinimat' ego agressivnoe povedenie na svoj schet... No v  pamyati
Lunzi uporno vsplyvali videonovosti s Feniksa: pustoj krater v tom  meste,
gde bylo poselenie lyudej...
   Na vozdejstvie samovnusheniya  nadpochechniki  otvetili  tipichnym  vybrosom
adrenalina, kotoryj  ustremilsya  v  krov',  zaglushaya  normal'nye  reakcii,
pomogaya izbavit'sya  ot  neuverennosti  i  pridavaya  sily  ee  myshcam.  Ona
obhvatila  vzbugrivshijsya  muskul  "tyazhelovesa",  raspryamila  ego  ruku   i
dernula.
   Tot zavopil. Otmahivayas' ot nee svobodnoj  rukoj,  on  otshvyrnul  Lunzi
nazad k stene.
   - Otpusti, bol'no zhe! Mat' vashu,  privedite  zhe,  radi  vsego  svyatogo,
normal'nogo vracha, kotoryj smozhet vylechit' menya po-chelovecheski!  -  stonal
on. Zdorovoj rukoj on stisnul ranenoe plecho. Pot struilsya po  blednomu  ot
shoka licu.
   - Problemy? - pointeresovalsya Rik-ik-it, blizoruko vozzrivshis' na Lunzi
sverhu vniz. Glaza ego s serebristymi zrachkami nasmeshlivo shchurilis',  kogda
on pomogal ej podnyat'sya.
   Vzbeshennyj "tyazheloves" s perekoshennoj ot gneva  chelyust'yu  povernulsya  k
Lunzi:
   - |ta baba - myasnik kakoj-to! Ona zhe mne chut' ruku ne otorvala!
   Vse eshche nahodyas' vo vlasti samovnusheniya, Lunzi otoshla v storonu. On  ne
prichinil ej vreda. Zlost' muzhchiny ne byla  napravlena  na  nee,  poka  ona
uderzhivala svoi chuvstva  za  zheleznym  zanavesom  samokontrolya.  Gde  byla
dopushchena oshibka? Ona analizirovala svoi dejstviya, vyzyvaya v pamyati vse  do
malejshej detali... Dva bystryh naklona:  odin  -  vpered-nazad,  drugoj  -
vlevo... Ona, kak nayavu, predstavila - slovno mozg ee prinyal sverhzvukovoj
signal, - chto plecho snova pod ee rukoj i chto  slomannaya  kost'  sovmeshchena.
Predel'naya sosredotochennost' povysila  takzhe  i  vospriimchivost'  pyati  ee
organov chuvstv.
   Rik tshchatel'no osmotrel ruku, potom vzglyanul na indikatory gip-ruki.
   - Zdes' vse v poryadke, - spokojno skazal on. - Doktor  horosho  vpravila
vashu ruku. Rana teper'  bystro  zazhivet.  A  bol'no  potomu,  chto  eshche  ne
podejstvovala anesteziya. - On vzglyanul na nastennye  chasy.  -  Vse  sejchas
projdet.


   - YA dolzhna byla uchest' vremennoj faktor, -  potom  na  chem  svet  stoit
korila sebya Lunzi, kogda oni vdvoem s Ti otdyhali u  nego  doma.  -  No  ya
mogla dumat' tol'ko o tom, chtoby poskoree sdelat' emu ruku i vystavit'  iz
operacionnoj  kuda  podal'she.  |to  byla  durackaya  oshibka,   durackaya   i
neob®yasnimaya. - Lunzi beznadezhno mahnula rukoj. Ona hodila iz ugla v ugol,
ne nahodya sebe mesta. - Rik skazal, chto ya sverhreaktivna. On schitaet,  chto
u menya "tyazhelovesofobiya": vo vseh prochih sluchayah  ya  ne  upuskayu  iz  vidu
vremennoj faktor. -  S  ubitym  vidom  ona  zaprogrammirovala  sebe  chashku
kofejnogo erzaca na sintezatore. - Vidish', opyat' vzyalas' za  staroe.  Byt'
mozhet, ya dolzhna zanyat'sya terapiej. Samovnushenie  vvelo  menya  v  trans;  ya
mogla ruku cheloveku otorvat'. - Ona othlebnula  kofe  i  sostroila  kisluyu
minu.
   - No vy  zhe  etogo  ne  sdelali,  -  ulybnulsya  polnyj  sochuvstviya  Ti,
priglashaya ee sest' ryadom s soboj  na  shirokuyu  kushetku,  stoyavshuyu  posredi
komnaty. Lunzi otvernulas', kogda on szhal ee ruku v svoih ladonyah. Ona  ne
mogla snesti zhalosti v ego glazah.
   - YA dolzhna eto vse brosit'. V luchshem sluchae, smogu  zanimat'sya  naukoj,
gde u menya budet vozmozhnost' derzhat'sya podal'she ot lyubogo zhivogo  sushchestva
krupnee mikroba. - Guby ee dernulis',  izobrazhaya  zhalkoe  podobie  ulybki,
hotya ona vse eshche sidela, ustavivshis' v koleni Ti. - Menya vsegda razdrazhala
glupost', osobenno svoya sobstvennaya.
   - Moej Lunzi ne pristalo govorit'  takie  slova.  Toj,  kotoraya  sumela
obeimi rukami ucepit'sya za novuyu  zhizn'.  Toj,  kotoraya  ubedila  menya  ne
pochuvstvovat' sebya bolvanom,  kogda  moloden'kie  mal'chiki  pokazali,  chto
luchshe menya razbirayutsya v moem sverhnauchnom remesle.
   ZHalost' k samoj sebe otodvinulas' na vtoroj plan, Lunzi ulybnulas'. Ona
pervyj raz v etot den' posmotrela v glaza Ti.
   - |tot neschastnyj  chelovek  ne  perestavaya  krichal  na  menya,  chtoby  ya
poshevelivalas': pobystree pochinila emu ruku, i delo s koncom. YA  znayu,  on
boyalsya menya, potomu chto ya vrach, no ya ego boyalas' eshche sil'nee! Nesmotrya  na
velikanskie razmery, eto byl  samyj  obychnyj  chelovek.  Otec  moej  docheri
zanimalsya geneticheskoj evolyuciej "tyazhelovesov".  Eshche  dolgoe  vremya  posle
nashego razvoda ya chasto poluchala ot nego pis'ma po mezhsistemnoj  pochte.  On
pisal o tom, kakie shagi predprinyaty  ego  nauchnoj  gruppoj  dlya  uluchsheniya
adaptacii dannyh sub®ektov k usloviyam povyshennoj gravitacii. YA horosho znayu
tehnicheskuyu storonu ih evolyucii, no ob ih obshchestve ne  imeyu  ni  malejshego
predstavleniya. Zabavno,  chto  chelovechestvo  -  edinstvennyj  vid,  kotoryj
zastavlyaet  sushchestvenno  izmenyat'sya   samoe   sebya.   Ugovorite-ka   riksi
peredelat' hot' odno pero v ih ubranstve!
   -  Nikogda.  Dolzhno  byt',  vse  eto  iz-za  nashego  lyubopytstva:   nam
interesno, chto mozhno sdelat' iz lyubogo neobrabotannogo materiala,  vklyuchaya
sebya samih, - predpolozhil Ti. - Vy ne dolzhny stol'  zhestoko  sudit'  sebya.
|to bessmyslenno.
   Lunzi rukavom vyterla ugolki glaz:
   - Dejstvitel'no. YA bezgramotno vospol'zovalas' svoim  treningom,  i  ne
mogu pozabyt' eto, ne imeyu prava. YA i ne podozrevala, chto stol' neterpima.
YA - atavizm. Mne net mesta v etom veke.
   - Vy oshibaetes'. - Ti vynul iz ruki Lunzi zabytuyu  polupustuyu  chashku  i
postavil ee na stolik u torca kushetki. - |to sluchajnost', i  vy  ogorcheny.
Vas ego stradanie ne poradovalo. Vy horoshij vrach i  horoshij  chelovek.  Ibo
kto eshche byl by stol' zhe zabotliv i terpeliv po otnosheniyu ko mne, kak vy? I
vy ochen' mnogomu mozhete nauchit' etih bednyh nevezhd iz budushchego. - Ruki ego
nezametno podkralis' k Lunzi i krepko szhali ee v ob®yatiyah.  Laskovo  celuya
ee, on sheptal: - Tvoe mesto zdes', ryadom so mnoj.
   Lunzi obnyala muzhchinu i polozhila golovu emu na plecho. Zakryv glaza,  ona
oshchushchala teplo i zhelanie. Napryazhenie takogo trudnogo dnya upalo s  ee  plech,
slovno liven' lepestkov s yabloni, kogda  ego  myagkie  guby,  edva  kasayas'
kozhi, skol'znuli po ee shee, tronuli mochku uha. Ti krepko obnyal ee. Lunzi s
naslazhdeniem vzdohnula. Pal'cy ego szhali ee taliyu, popolzli vyshe,  laskaya,
preodolevaya zastezhki i skladki odezhdy, poka  ne  dobralis'  do  obnazhennoj
kozhi. Lunzi posledovala ego  primeru,  lyubuyas'  igroj  svetoteni,  kotoraya
podcherkivala  sil'nye  muskuly  ego  plech.  Ej  ponravilas'  shelkovistost'
poloski uprugih temnyh volos u nego na grudi.
   Ruka Ti dvinulas' vverh i kosnulas' ee podborodka. On podnyal  ee  lico.
Ego gluboko posazhennye temnye glaza byli ser'ezny i ozabochenny.
   - Ostan'sya so mnoj navsegda, Lunzi. YA lyublyu tebya. Pozhalujsta, ostan'sya.
- I on naklonil golovu, nezhno prikasayas' gubami k ee gubam snova i snova.
   - YA ostanus', - prosheptala ona, otkidyvayas'  vmeste  s  nim  na  myagkie
divannye podushki. - YA budu s toboj, skol'ko smogu.





   Gologramma Fiony zanimala pochetnoe mesto na vrashchayushchemsya kruglom stole v
gostinoj kvartiry, kotoruyu teper' sovmestno zanimali Lunzi  i  Ti.  Izuchaya
medicinskie karty pacientov, Lunzi vremya ot vremeni poglyadyvala  na  doch'.
Fiona, siyaya neuvyadayushchej ulybkoj,  kak  by  podavala  materi  znak.  "Najdi
menya",  -  kazalos',  govorila  ona.  Solnechnyj  svet  lilsya   skvoz'   ee
izobrazhenie, igraya rubinovymi blikami na belyh myagkih stenah komnaty.
   Podhodil k koncu vtoroj god prebyvaniya Lunzi  na  Astris.  Trudno  bylo
sderzhivat' dannoe  shefu  Vilkinsu  obeshchanie  byt'  terpelivoj,  kogda  ona
chuvstvovala, chto ej sleduet ne sidet' slozha ruki na odnom meste, a  iskat'
doch'. Hotya  pochti  vse  vremya  Lunzi  uhodilo  na  mnogochislennye  dela  i
uprazhneniya, predpisannye kursom samodiscipliny, ona  nikogda  ne  zabyvala
zapustit'  programmu  "Zerkalo"  i  proverit'  vse   vozmozhnye   istochniki
informacii, nadeyas' vse-taki napast' na sled Fiony. Ona uzhe  izrashodovala
ujmu deneg, no vse poslednee vremya ne slyshala nichego novogo. |to ogorchalo.
   Proshlo neskol'ko mesyacev s teh por, kak oni s Ti  reshili  zhit'  vmeste.
Pochti v to zhe samoe vremya Pamela robko sprosila u Lunzi, ne budet  li  ona
vozrazhat', esli ee vozlyublennyj poselitsya v ih zhilishche vmeste s nej. Pamela
byla chrezmerno zastenchiva v voprose obychnyh mezhdu vzroslymi  otnoshenij.  V
sovremennoj kul'ture, kak i v drugie vremena, ne schitalos'  pozorom  byt',
chto nazyvalos', "razdelyayushchimi teplo". Fakticheski vse studenty i  grazhdane,
chej  zhiznennyj  uklad  predpolagal  svobodnyj   seks   i   kto   so   vsej
otvetstvennost'yu mog poruchit'sya za svoe  zdorov'e  i  otsutstvie  porochnyh
pristrastij, ne skryvali svoih privyazannostej, poetomu  ne  bylo  nikakogo
riska, no tol'ko odno sploshnoe udovol'stvie. Lyubovniki, solgavshie o  svoem
sostoyanii  zdorov'ya,  skoro  obnaruzhivali,  chto  oni  ostalis'  v   polnom
odinochestve: o takih shla durnaya slava,  i  nikto  bol'she  im  ne  doveryal.
Studenty-mediki  luchshe  ostal'nyh  znali,  kakie  koshmarnye   veshchi   mogut
proizojti, esli ne pozabotit'sya o "chistote",  poetomu  oni  byli  osobenno
shchepetil'ny v etom voprose.  V  protivnom  sluchae  ih  svoi  by  zaklevali,
vsplyvi takoe delo na poverhnost'. Lunzi otnosilas' k Larenu s  simpatiej,
poetomu ona ustupila emu svoyu krovat' bez malejshego somneniya  i  perevezla
svoi skromnye pozhitki k Ti.
   Kak partner Ti byl delikaten  i  dazhe,  mozhno  skazat',  pochtitelen.  S
samogo pervogo dnya on derzhal sebya tak, slovno schital ogromnoj  lyubeznost'yu
so storony Lunzi, chto ona soglasilas' razdelit' vmeste s nim ego krov.  Ne
toropyas' vyskazyvat' svoe mnenie, chtoby ne  navyazat'  svoih  vzglyadov,  on
uprashival ee okinut' vzorom komnaty i reshit',  chto,  s  ee  tochki  zreniya,
sleduet ubrat' ili izmenit', chtoby  ona  mogla  pochuvstvovat'  sebya  bolee
komfortno. On stremilsya sdelat' dlya ee udovol'stviya vse. Lunzi ego  rvenie
neskol'ko dazhe podavlyalo:  ej  kuda  bolee  byli  privychny  bezrazlichie  k
komfortu ee sosedej po obshchezhitiyu i tyaga  k  uedineniyu  teh,  kto  zhivet  v
kosmose. Lichnyh veshchej u Ti bylo nemnogo.  V  chislo  ih  vhodilo  nekotoroe
kolichestvo  knig  na  disketah  i  v  informacionnom  kube   i   mnozhestvo
muzykal'nyh diskov. Vsya  mebel'  byla  poderzhannoj  -  obychnoe  yavlenie  v
universitetskom mire.  On  ob®yasnil,  chto  bol'shej  chast'yu  ego  imushchestva
rasporyadilis' v sootvetstvii s  ego  prezhdevremennym  zaveshchaniem,  kotoroe
bylo utverzhdeno avtomaticheski, kogda ni odin iz komandnyh  postov  FOP  ne
smog ustanovit' s nim svyaz' v techenie desyati let.
   - |to sovershenno nelepaya ustanovka, - dokazyval on. - Ved' kto-to mozhet
byt' vne dosyagaemosti gorazdo bolee prodolzhitel'noe  vremya,  chem  kakoj-to
desyatok let, esli nahoditsya v dal'nem ugolke ogromnoj Galaktiki. A  kto-to
navernyaka do sih por eshche ne razbuzhen!
   V svoyu ochered', i Lunzi staralas' schitat'sya  s  ego  predpochteniyami.  A
mozhet,  eto  ego  nastojchivye  trebovaniya  probudili   prisushchij   ej   duh
protivorechiya. No chto  by  ni  yavlyalos'  prichinoj,  Lunzi  pomenyala  v  ego
kvartire tak malo,  kak  tol'ko  bylo  vozmozhno.  Ona  lyubila  spartanskuyu
obstanovku, kotoraya luchshe pozvolyala sosredotochit'sya na glavnom, chem uyutnyj
besporyadok studencheskogo zhil'ya. I tol'ko kogda  Ti  vyrazil  nedovol'stvo,
chto ona vedet sebya kak gost', a ne  postoyannyj  zhilec,  Lunzi  povela  ego
delat' pokupki. Oni vybrali dvuhmernuyu kartinu universitetskogo  hudozhnika
i paru estampov v gologrammnoj tehnike, kotoraya nravilas'  im  oboim.  Ona
kupila vse sama, ne skazav emu ceny. Vmeste oni razvesili eti proizvedeniya
iskusstva v toj komnate, gde provodili bol'shuyu chast' vremeni.
   - Vot teper' ya vizhu ruku Lunzi! - radostno voskliknul Ti, lyubuyas'  tem,
kak zapechatlennaya na  kartine  luna  sochetaetsya  s  preimushchestvenno  belym
ubranstvom komnaty. - Teper' eto nash dom.


   Lunzi otlozhila poslednij informacionnyj kubik.
   Ej nravilsya dom Ti. On byl prostornym, dazhe -  dlya  kvartiry  odinokogo
cheloveka  -  neskol'ko  narochito;  vdol'   dvuh   sten   bol'shoj   komnaty
prostiralis'  shirokie   okonnye   proemy.   Lunzi   potyanulas',   razminaya
pohrustyvayushchie sustavy,  otchego  manzhety  ee  prostornyh  sportivnyh  bryuk
poddernulis'  vyshe  lodyzhek,  a  shirokie   rukava   bluzy   iz   svetshirta
soskol'znuli na makushku, privedya  volosy  v  besporyadok,  i  proshestvovala
otkryt'  okna,  chtoby  vpustit'  v   komnatu   teplyj   poludennyj   briz.
Diafragmennoe regulirovanie velichiny okonnyh proemov  bylo  vyvereno  tak,
chtoby solnce maksimal'no osveshchalo belye kovrovye pokrytiya. Obe steny v eto
vremya dnya zalival svet. Kruzhka aromatnogo travyanogo chaya  podogrevalas'  na
kuhne, vidnevshejsya skvoz' dvernoj prolet. Sintezator pishchi - gorazdo  bolee
sovershennoj modeli, chem tot, chto  byl  v  ee  sobstvennom  universitetskom
zhilishche, - oni spryatali v nishe kuhonnoj steny za dekorativnym panno: tak on
men'she mozolil glaza. Oni s Ti  po-prezhnemu  predpochitali  gotovit'  sami,
kogda pozvolyalo  vremya.  Lunzi  s  udovol'stviem  pol'zovalas'  schastlivoj
vozmozhnost'yu pobalovat' sebya malen'kimi radostyami, kotorye redko  vypadayut
na dolyu studentov i kosmicheskih skital'cev.
   V techenie etogo uchebnogo semestra Lunzi byla  opredelena  na  dolzhnost'
assistenta doktora Ruta v poliklinicheskom otdelenii. Posle togo kak ona so
stydom primirilas' s vospominaniem o skandale s pacientom-"tyazhelovesom"  i
vyskazala svoyu obespokoennost' tem, chto ee dushevnoe  sostoyanie  otrazilos'
na processe lecheniya, Rut rassprosil Rik-ik-ita i proanaliziroval  situaciyu
vmeste s Lunzi. Po mneniyu doktora, nichego uzhasnogo  s  nej  ne  proizoshlo:
malo najdetsya takih, kogo obshchenie s podobnymi sub®ektami  hot'  inogda  ne
vybivalo by iz kolei. On ubedil ee, chto nikakoj ksenofobii u nee net.
   -  Rasserzhennyj  "tyazheloves"  zaprosto   mozhet   ispugat'   normal'nogo
cheloveka, - uveryal on. - Vy mozhete boyat'sya ego so spokojnoj sovest'yu.
   Lunzi byla blagodarna emu za to, chto on ne uvidel v etom  znachitel'nogo
otkloneniya ot normy, i poklyalas' sebe vpred' sohranyat'  samoobladanie.  No
ona ne imela vozmozhnosti na praktike proverit' sebya do teh por,  poka  eshche
neskol'kim "tyazhelovesam" ne potrebovalas' medicinskaya pomoshch'.
   Vseh studentov v klinike Universitetskogo gospitalya lechili besplatno, s
postoronnih  zhe  vzimalas'  ves'ma  umerennaya   plata.   Postradavshih   ot
neschastnyh sluchaev, kak  i  teh  rabochih-"tyazhelovesov",  chasto  dostavlyali
pryamo  v  Universitetskij  gospital',  potomu  chto  v   chastnyh   klinikah
prihodilos'  obychno  dol'she  dozhidat'sya  priema.   Lunzi   zametila,   chto
bol'shinstvo studentov na Astris chelovecheskogo roda-plemeni, no ne  potomu,
chto prochie byli menee zainteresovany v poluchenii vysshego  obrazovaniya  ili
podvergalis' diskriminacii, a iz-za togo, chto osobi mnogih vidov  obladali
sposobnost'yu peredavat' svoi znaniya detyam, nahodyashchimsya eshche  v  materinskoj
utrobe ili v  yajce,  i  dostatochno  bylo  edinstvennomu  iz  nih  poluchit'
universitetskoe obrazovanie, chtoby ono stalo dostoyaniem vseh ego potomkov.
Lyudi zhe poluchali obrazovanie posle rozhdeniya, chto  predstaviteli  nekotoryh
drugih ras FOP, v chastnosti setti i vefty, schitali pustoj tratoj  vremeni.
Lunzi svysoka smotrela na "pamyat' rasy" i drugie  yavleniya  togo  zhe  roda,
schitaya ih proyavleniem kompleksa nepolnocennosti, i  propuskala  mimo  ushej
podobnye zamechaniya. "Pamyat' rasy" opravdyvala sebya lish' v teh situaciyah, s
kotorymi predki ranee stalkivalis' na sobstvennom opyte. A ej uzhe  ne  raz
prihodilos' lechit' ot obezvozhivaniya mnogochislennyh  veftov  s  inzhenernogo
fakul'teta, osobenno pervokursnikov, byvshih novichkami na  Astris.  A  odin
yunyj setti, izuchavshij na Astris mezhplanetnuyu  diplomatiyu,  chut'  ne  dovel
sebya do zabolevaniya pishchevaritel'nogo trakta, i  prishlos'  pokazyvat'  emu,
kakie mestnye rasteniya upotreblyat' v pishchu ne sleduet.
   |tot den' na sluzhbe vydalsya na redkost' spokojnym. Nikomu iz ee bol'nyh
ne trebovalas' nemedlennaya pomoshch', poetomu ona otlozhila istorii bolezni  v
stopku na kushetke i prisela vypit' chashku chayu.  CHut'  pozzhe  ej  predstoyalo
otchitat'sya  pered  doktorom  Rutom,  a  poka  imelos'  nemnogo  svobodnogo
vremeni, i ona pozvolila sebe  nemnogo  rasslabit'sya.  Rut  byl  dobryj  i
terpelivyj uchitel', kotoryj tol'ko ulybalsya ee stremleniyu  obojti  lechashchie
mashiny vmesto togo, chtoby branit'  za  priverzhennost'  starinnym  idealam.
Lunzi snova chuvstvovala  uverennost'  v  sebe.  Ona  vse  eshche  pobaivalas'
vstupat' s pacientami v neposredstvennyj kontakt, no s  kazhdym  razom  vse
men'she i  men'she.  Ona  polagala,  chto  nepravil'no  celikom  i  polnost'yu
polagat'sya tol'ko na pomoshch' mashin. Po ee tverdomu ubezhdeniyu,  celitelyu  ne
sledovalo byt' tol'ko tehnikom. No eti ee  predstavleniya  pochti  nikto  ne
razdelyal.
   Solnechnye pyatna ne toropyas' polzli po komnate. Vot oni legli u ee  nog,
kak lyubimyj domashnij zverek, prebyvayushchij v dobrom raspolozhenii duha. Lunzi
perevela  vozhdelennyj  vzor  s  personal'nogo   portativnogo   komp'yutera,
podarennogo ej Ti na tridcatishestiletie, na  malen'kuyu  polku  s  drevnimi
klassicheskimi  knigami  na  disketah,  kotorye  ona  raskopala   v   lavke
bukinista.  Polnoe  sobranie  sochinenij  Red'yarda   Kiplinga,   zamenivshee
poteryannoe lyubimoe izdanie, stoyalo na polke v perednem ryadu, manya  k  sebe
vzor. Hotya vremeni, ostavavshegosya do vyhoda na rabotu, bylo slishkom  malo,
chtoby polistat' knigu, ego kak  raz  hvatalo  dlya  ezhednevnyh  uprazhnenij,
kotoryh trebovala samodisciplina. So vzdohom Lunzi otstavila pustuyu  chashku
i pristupila k razminke.
   - Delu - vremya, potehe - chas, Kip, - s sozhaleniem skazala ona. - Ty  by
ponyal eto.
   Krepkie ahillesovy suhozhiliya mezhdu bedrami i pyatkami byli  rastyanuty  u
nee tak horosho, chto ona mogla sognut'sya, polozhit' ladoni na pol  plashmya  i
rasslabit' lokti, ne sgibaya pri etom kolenej. Skovannost' myshc uletuchilas'
bez sleda, kogda ona graciozno prodelala ryad tanceval'nyh pa. Legko prygaya
po komnate i srazhayas' s nevidimym protivnikom, Lunzi  staralas'  derzhat'sya
podal'she ot komp'yutera i kartin. Disciplina uchila, chto nado podderzhivat' i
uvelichivat'   vozmozhnosti   myshc   i    suhozhilij.    Kazhdoe    uprazhnenie
prednaznachalos' ne tol'ko dlya trenirovki opredelennoj gruppy  myshc,  no  i
dlya  togo,  chtoby  pochuvstvovat',  chto  po  sravneniyu  s  nachalom  zanyatij
energetika tvoya vozrosla. Ona  zamechala,  chto  pohodka  ee  stala  namnogo
legche. Ona peredvigalas' stol' zhe besshumno, kak  sobstvennaya  ee  ten'  po
osveshchennoj solncem stene. Dvizheniya ee byli plavny, kazhdoe iz  nih  kak  by
vytekalo iz predydushchego.
   Vypryamiv spinu, Lunzi prinyala pozu dlya meditacii, sidya na pyatkah  pered
kushetkoj. Solnechnyj svet zalival ee koleni. Ona vytyanula ruki pered soboj,
povernula ih ladonyami vverh i pozvolila im medlenno  opustit'sya  vniz,  na
koleni.
   Potom Lunzi zakryla glaza, postepenno otklyuchaya  soznanie  do  teh  por,
poka ne stala oshchushchat'  odno  lish'  svoe  telo:  davlenie  yagodic  na  dugi
stupnej, teplo solnechnogo sveta na kolenyah, sherohovatuyu poverhnost'  kovra
pod konchikami pal'cev ruk.  Krepkie  muskuly  legko  uderzhivali  ee  spinu
pryamoj.
   Glubzhe. U osnovaniya nosoglotochnyh pazuh  ona  oshchutila  privkus  nedavno
vypitogo chaya i pochuvstvovala, kak teplaya zhidkost' davit na stenki zheludka.
Lunzi myslenno proshchupyvala kazhdyj muskul, kotoryj zastavlyal rasshiryat'sya  i
szhimat'sya ee legkie, oshchushchaya oblegchenie kazhdoj kletochkoj svoego tela, kogda
svezhij kislorod dostigal ee, vytesnyaya ustalost' vmeste s okis'yu  ugleroda.
Sleduyushchimi rasslabilis' muskuly lica i chelyusti.
   Lunzi nachala poocheredno predstavlyat' sebe organy i  krovenosnye  sosudy
svoego tela i napravlyat' im svoi predstavleniya, proveryaya ih  funkcii.  Vse
bylo  v  poryadke.   Nakonec   ona   pozvolila   svoemu   soznaniyu   zanyat'
glavenstvuyushchuyu poziciyu vnov'. To byl moment perehoda iznutri -  naruzhu,  v
mir.  |to  sostoyanie  yavlyalos'  velichajshim  istochnikom  sily,  dostigaemoj
meditaciej, i cel'yu, k kotoroj stremilsya ee duh.
   Lunzi  vyshla  iz  sostoyaniya  transa   i   uslyshala   shum   turbovatora,
ostanovivshegosya za dver'yu. Telo  ee  bylo  otdohnuvshim  i  raskreposhchennym,
vnutri carilo spokojstvie. Ona podnyala glaza, kogda v komnatu  vletel  Ti.
Ego dobrodushnoe lico siyalo.
   - Luchshie iz novostej, moya Lunzi! Samye nailuchshie! YA nashel  tvoyu  Fionu!
Ona zhiva!
   Lunzi pochuvstvovala, chto ne mozhet podnyat' ruk, vse eshche lezhashchih na polu.
Ej  pokazalos',  chto  serdce  ee  perestalo  bit'sya.  Nadezhda,   strah   i
vozbuzhdenie i sleda ne ostavili ot bylogo pokoya. Vozmozhno  li,  chtoby  eto
bylo pravdoj? Ona hotela poverit' radosti, kotoruyu videla v ego glazah, no
ne mogla na eto reshit'sya.
   - Oh, Ti, - prosheptala ona. Neozhidanno u  nee  perehvatilo  gorlo.  Ona
protyanula tryasushchiesya ruki k muzhchine, opustivshemusya pered nej na koleni. On
szhal ee zapyast'ya i poceloval podushechki pal'cev. - CHto ty nashel? -  Trevoga
vdrug vnov' ohvatila ee. Ona vse eshche ne mogla pozvolit' sebe poverit'.
   Ti izvlek iz karmana  malen'kij  keramicheskij  informacionnyj  kubik  i
polozhil v ee ladoni:
   - |to zdes'. U menya est'  dokazatel'stva  v  ob®emnom  vide.  Medtehnik
pervogo ranga Fiona Mespil byla obnaruzhena IOK vne planety nezadolgo pered
tem, kak koloniya ischezla. Ej  sledovalo  srochno  otbyt'  po  novomu  mestu
naznacheniya, - ob®yasnil Ti. - |to byl  nepredvidennyj  sluchaj,  i  korabl',
kotoryj zabral ee po puti - chastnoe torgovoe sudno,  -  ne  prinadlezhal  k
vedomstvu FON, poetomu imya ee ne vycherknuli iz vedomostej bednogo Feniksa.
Ona zhiva!
   -  ZHiva...  -  Lunzi  bol'she  ne  sderzhivala  potoka  schastlivyh  slez,
hlynuvshih iz ee glaz. Ti vyter ih, a  potom  promoknul  i  svoi  blestyashchie
glaza. - Spasibo, Ti! YA tak schastliva!
   - YA tozhe ochen' rad za tebya. YA uzhe neskol'ko nedel' derzhal eto ot tebya v
sekrete,  dozhidayas'  otveta  na  poslednie  zaprosy.  U   menya   ne   bylo
uverennosti. Ne hotelos' terzat' tebya nadezhdoj lish'  radi  togo,  chtoby  v
rezul'tate poluchit' durnye vesti. No teper' ya s radost'yu rasskazyvayu  tebe
obo vsem!
   - YA zhdala dva goda. Neskol'ko nedel' pogody ne delayut,  -  probormotala
Lunzi, ronyaya mokryj nosovoj platok. Ti vytashchil iz rukava svoj  i  protyanul
ej. Ona uterlas', gromko shmygaya nosom. - Gde ona, Ti?
   - Doktor Fiona v techenie pyati let  rabotala  na  Glamorgane,  eto  kucha
svetovyh  let  otsyuda  v   napravlenii   Vegi,   chtoby   vosprepyatstvovat'
rasprostraneniyu virusa chumy,  postavivshego  koloniyu  na  gran'  vymiraniya.
Rabota ee zavershena. Ona sejchas napravlyaetsya  domoj,  na  Al'fu  Centavra,
chtoby vossoedinit'sya so svoej sem'ej. |ta  doroga  trebuet  mnogochislennyh
peresadok  dazhe  pri  ispol'zovanii  vozmozhnostej  SSP,  i  ej,  veroyatno,
potrebuetsya goda  dva,  chtoby  dobrat'sya  domoj.  YA  ne  ustanovil  s  nej
neposredstvennyj kontakt.  -  Ti  prokazlivo  ulybnulsya,  yavno  priberegaya
luchshee  naposledok.  -  No  tri  tvoih  vnuka,  pyat'  pravnukov  i  devyat'
prapravnukov zayavili, chto  im  dostavit  ogromnuyu  radost'  vstrecha  s  ih
proslavlennoj praroditel'nicej. Gologrammy kazhdogo iz nih zdes',  na  etoj
kassete.
   Lunzi  slushala  ego  rasskaz  s   narastayushchim   volneniem.   Kogda   on
torzhestvenno izvlek kassetu, ona brosilas' obnimat' ego:
   - Ogo! Vnuki!.. YA ni razu ne podumala o vnukah. Daj  zhe  posmotret'  na
nih!
   - Zapis' pereslali s Al'fy  Centavra  s  okaziej  na  torgovom  korable
"Prospero", - poyasnyal Ti, zasovyvaya kassetu v diskovod  komp'yutera.  Lunzi
vskarabkalas' na tahtu i  vozzrilas'  na  ekran  goryashchimi  glazami,  kogda
zamel'kali  pervye  kadry  izobrazheniya.  -  U  menya  o  nih   vsego   lish'
poverhnostnoe predstavlenie. Soobshchenie korotkoe. Dolzhno  byt',  tvoj  vnuk
Lare skryaga. Kstati, povestvovanie vedet kak raz on.
   Na ekrane vozniklo golograficheskoe  izobrazhenie  chernovolosogo  muzhchiny
let pyatidesyati. Lunzi vnimala, ne otryvaya glaz. Muzhchina zagovoril:
   - Privetstvuyu tebya, Lunzi. Menya zovut Lare, ya syn Fiony. Ne znayu, kogda
do tebya doberetsya okaziya, poetomu budu nazyvat' imena i  standartnye  gody
rozhdeniya vseh chlenov sem'i, a ne ih vozrast na nastoyashchij moment.  Nachnu  s
sebya. YA samyj starshij v sem'e. Rodilsya v 2801-m. A eto mama, samoe pozdnee
izobrazhenie, kotoroe u menya est', -  pered  tem,  kak  ona  poslednij  raz
kuda-to rvanula. - Golos yavno vyrazhal neodobrenie. - Ona s golovoj ushla  v
svoyu rabotu, kak, polagayu, tebe i samoj izvestno.
   Pered Lunzi vozniklo izobrazhenie zhenshchiny srednih let. Bez somneniya, eto
byla studijnaya rabota, vypolnennaya professionalom: yasnaya i otchetlivaya.  Ee
temnye priglazhennye volosy, koe-gde  tronutye  sedinoj,  byli  sobrany  na
makushke i zavyazany uzlom. Ona stoyala  raskovanno,  odetaya  v  bez  edinogo
pyatnyshka formennoe oblachenie, kazavsheesya bezuprechnym do poslednej skladki.
Strogaya forma otkrovenno kontrastirovala  s  ee  pozoj.  Ot  ugolkov  glaz
razbegalis'  tonkie  izognutye  morshchinki,  kotorye  kak  by   podcherkivali
resnicy. Ulybka vygravirovala bolee glubokie linii mezhdu nosom i  ugolkami
rta,  no  to  byla  zamechatel'naya  ulybka.  Lunzi  prekrasno  pomnila  eto
radostnoe vyrazhenie lica. Ona zakryla glaza i na mig  snova  okazalas'  na
Tau Kita, v solnechnom dne nakanune ee ot®ezda na platformu.
   - Detochka moya, - prosheptala Lunzi, ohvachennaya toskoj i raskayaniem.  Ona
zazhala rukoj rot, perevedya glaza s gologrammy yunoj Fiony na izobrazhenie na
ekrane. - Kak zhe ona izmenilas'!.. YA vse propustila, ona vyrosla bez menya.
   - Ona horosha, - zametil Ti, ostanavlivaya vosproizvedenie. - Ty  vidish',
ona  schastliva?  A  ne  hochesh'  posmotret'  na  ostal'nyh  chlenov   svoego
semejstva?
   Lunzi rezko kivnula i otkryla glaza. Ti protyanul ruku k  pereklyuchatelyu,
i izobrazhenie Fiony propalo. Na ekrane poyavilsya podzharyj  molodoj  muzhchina
vo flotskoj forme.
   - Moj brat Dugal, rodilsya v 2807-m, - konstatiroval golos Larsa.  -  Ne
zhenat, krome kar'ery, uvlechenij ne imeet. S teh por kak proizveden  v  chin
kapitana Flota FOP doma byvaet redko. Vremya ot vremeni perevozit mat' i ee
mikrobnyh sobak s mesta na mesto. CHasto tol'ko v etih sluchayah  komu-to  iz
nas i udaetsya povidat' ee. Da, kstati, kamera moej zheny nemnogo zastenchiva
i ne mozhet stoyat' smirno vo vremya s®emki.
   Lunzi rasslyshala, kak na dal'nem plane kto-to zavizzhal:
   - Oj, Lare! Prekrati!
   Lunzi  ulybnulas':  "U  nego  famil'noe  chuvstvo  yumora".   Izobrazhenie
smenilos'.
   - Moya doch' Dajdri, rodilas' v 2825 godu. A vot ee muzh Mojkol i  tri  ih
devochki. YA nazyvayu ih Parkami. |to u nas Rudi, rodilas' v 2843-m,  Kapella
- v 2844-m, i Anteya Roz - v 2845-m. Drugaya moya devochka,  Dzhorzhiya,  2828-j.
Edinstvennyj ee syn Gordon, 2846-j. SHustryj paren',  eto  dolzhen  priznat'
dazhe ego dedushka. Melani, doch' Fiony, standartnyj god rozhdeniya - 2803-j.
   |to byla zhenshchina izumitel'noj krasoty s takimi zhe kashtanovymi volosami,
kak u Lunzi, i s Fioninymi glazami i podborodkom.  Ee  uyutnaya  materinskaya
figura s myagkimi ochertaniyami ne imela zametnyh  izlishkov  vesa  na  tonkih
kostyah. Ryadom, obnyav ee rukoj za taliyu,  stoyal  ochen'  vysokij  muzhchina  s
ostrym, uzkim yastrebinym  licom,  kazavshimsya  nelepym  pod  kopnoj  myagkih
svetlyh volos.
   - Ee muzh, Dalton  Ingrich.  Ih  tretij  syn,  Dryu,  2827-j.  U  Dryu  dva
mal'chika, kotorye sejchas  uchatsya  v  Tehnologicheskom  Institute  na  Al'fe
Centavra. U menya net ih sovremennyh gologramm.  Starshie  mal'chiki  Melani,
Dzhej i Ted, bliznecy, rodilis' v 2821-m.  Vot  Ted  i  ego  dochka  Kassiya,
rodilas' v 2842-m. A eto Dzhej s suprugoj i dvumya postrelyatami  -  Deramom,
2842-j, i Lonoj, 2847-j.
   Povestvovanie  Larsa  poglotil  shum   pomehi,   i   povtorno   vozniklo
izobrazhenie Melani. Ona shagnula vpered,  radushno  protyagivaya  ruki,  chtoby
skazat' neskol'ko slov.
   -  My  byli  by   schastlivy   vstretit'sya   s   toboj,   dorogaya   nasha
praroditel'nica. Pozhalujsta, priezzhaj.
   Izobrazhenie postepenno ischezlo. Lunzi sidela, ustavyas' v pustoj  ekran,
kogda komp'yuter zazhuzhzhal i vytolknul kassetu.
   Lunzi rezko vydohnula:
   - Krasota! Mgnovenie nazad ya byla odna-odineshen'ka vo vsej Galaktike. A
sejchas okazalas' u  istokov  nastoyashchego  demograficheskogo  vzryva!  -  Ona
nedoverchivo pokachala golovoj. - Ty znaesh',  ya  schitala,  chto  lishila  sebya
vozmozhnosti imet' sem'yu, svyazannuyu so mnoj po krovi.
   - Ty dolzhna poehat', - myagko skazal Ti. On zabotlivo smotrel na  Lunzi,
no ne prikasalsya k nej, delikatno dozhidayas', poka  ona  ne  zahochet  etogo
sama.
   - Pochemu oni ne skazali mne, gde ona? - sprosila Lunzi.
   Ti ne bylo neobhodimosti sprashivat', kakaya takaya "ona".
   - Oni ne mogut. Oni ne znayut. Potomu chto ee sluzhba svyazana s boleznyami,
sposobnymi  unichtozhit'  kazhdogo  desyatogo  na  planete;  kto  znaet,   chto
proizojdet, esli samonavodyashchijsya  snaryad  lyubopytstva  dostignet  planety.
Byt' mozhet, vsego lish' dlya togo, chtoby prodat' sensaciyu ob®emnomu video.
   Lunzi vspomnila reportazh pro Feniks:
   - |to dejstvitel'no tak. Ohotnik  za  sensaciyami  mozhet  rasprostranit'
chumu dal'she, chem sobstvennuyu istoriyu. No vse ravno, kak zhal'!
   - Nu, teper' uzh ty skoro ee uvidish'. Ona doberetsya domoj s samogo  kraya
Galaktiki ne pozdnee, chem goda cherez dva. -  Ti  kazalsya  ochen'  dovol'nym
soboj. - Ty mozhesh' dozhdat'sya Fionu tam, prazdnuya  vossoedinenie  so  svoim
semejstvom i  novoe  ee  naznachenie,  o  kotorom  bylo  soobshcheno  otkryto.
Blagodarya emu, priznayus', v konce koncov ya i nashel ee: kogda  prosmatrival
perechni etih samyh naznachenij. Za dolguyu i doblestnuyu  sluzhbu  FOP  doktor
Fiona napravlena v Centr Hirurgii v sisteme |ridana. |to bol'shaya chest'.
   - Ty zametil? Dvoe detej - vylitaya ona, - radovalas' Lunzi.  -  A  odin
ili dva iz etoj kompanii smahivayut na menya. Vryad li stoilo  vosproizvodit'
takuyu fizionomiyu.
   - Ty nespravedliva k sebe, moya Lunzi. Ty krasavica.  -  Ulybayushchijsya  Ti
teplo smotrel na  nee.  -  U  tebya  ne  takoe  lico,  kak  u  fotomodelej,
reklamiruyushchih kosmetiku, a takoe, o kakom mechtaet lyubaya iz nih.
   No Lunzi ne slushala.
   - Tol'ko podumat', chto vsego etogo... vsego etogo koshmara moglo  by  ne
byt',  ne  postupi  vsego-navsego  s  Feniksa  ta  lozhnaya  informaciya   ob
ischeznovenii Fiony... |to stoyalo u menya na  puti,  meshalo  vybrat'  vernoe
napravlenie,  chto  by  ya  ni  delala.  I  vo  vsem  etom  povinny  piraty,
zahvativshie planetu. Malo togo, ya pochti tri goda zhila  na  grani  bedy,  s
vechnym muchitel'nym somneniem: a vdrug ya idu po sledu... teni. YA dumayu... YA
dumayu, esli na moem operacionnom stole okazhetsya nekto s pulej vozle samogo
serdca, kotoruyu smogu izvlech' tol'ko ya, i  mne  budet  izvestno,  chto  eto
pirat... Da, ya s polnym na to pravom mogu pozabyt' o klyatve Gippokrata.  -
Lunzi yarostno skripnula zubami, predstavlyaya sebe mest'.
   - Ty ne smozhesh' pozabyt', - tverdo vozrazil Ti, stiskivaya ee ruku. -  YA
znayu tebya.
   - Pozabyt' - ne smogu, - bezropotno soglasilas'  ona,  pozvolyaya  zharkoj
kartine vozmezdiya pomerknut'. - No naschet etoj svolochi ya by eshche  podumala.
I ya nikogda ne zabudu ni skorbi, ni razocharovaniya. Ni odinochestva.  -  Ona
posmotrela na Ti s priznatel'nost'yu i lyubov'yu. - Hotya teper' ya ne odinoka.
   - No ty ved' poedesh'? Na Al'fu Centavra? - prodolzhal nastaivat' Ti.
   - |to obojdetsya mne dorozhe, chem planetu prikupit'!
   - CHto den'gi? Ty poslednie mesyacy tratilas'  tol'ko  na  poiski  Fiony.
Prichem ty zhenshchina daleko ne bednaya. Da eshche  chut'  li  ne  kazhduyu  kreditku
otkladyvaesh'. Radi chego eto vse?
   Lunzi sidela v  zadumchivosti,  prikusiv  gubu  i  glyadya  otsutstvuyushchimi
glazami v ugol komnaty. Ona pochti boyalas' vstrechi s Fionoj posle vseh etih
let, ibo chto ona mogla skazat' ej? Vse vremya, poka shel poisk  docheri,  ona
chasto predstavlyala sebe etu vstrechu: schast'e, slezy  primireniya...  Teper'
ona stoyala na poroge real'nosti: ona gotovilas' uvidet' Fionu  vnov'.  CHto
zhe skazhet ej nastoyashchaya Fiona? Ved' ona govorila materi, kogda ta  pokidala
ee, chto boitsya, chto Lunzi  nikogda  ne  vernetsya  obratno.  CHuvstvo  obidy
postepenno sterlos', i, dolzhno  byt',  ona  davno  uzhe  poteryala  nadezhdu,
schitaya, chto mat' ee pogibla. Lunzi terzalas'  mysl'yu  o  tom,  kakuyu  ranu
nanesla docheri. Ona predstavlyala rasserzhennuyu Fionu, ee stisnutye  chelyusti
i pokrasnevshij nos v  to  poslednee  utro  na  Tau  Kita.  Lunzi  pytalas'
opravdat'sya. Da, ee viny ne bylo v tom, chto ih kosmicheskij korabl' popal v
katastrofu, no zachem ona voobshche ostavila doch'? Ved' ona mogla najti rabotu
ne tak daleko. I menee opasnuyu, pust' by dazhe za nee men'she platili. I tem
ne menee, nesmotrya na vse ee somneniya  i  vozmozhnost'  ocenit'  proshloe  s
pozicii segodnyashnego dnya, Lunzi dolzhna byla  priznat',  chto  v  to  vremya,
kogda ona ostavlyala Tau Kita, zaklyuchenie kontrakta  s  rudnoj  korporaciej
kazalos' samym udachnym variantom. Ona ne mogla predvidet', chto sluchitsya.
   Ona brosila Fionu, no dlya nee eto byla razluka vsego lish' na  neskol'ko
let. Ona pytalas' predstavit' sebe, chto by  chuvstvovala,  rasstavajsya  oni
pochti na vsyu zhizn', kak eto i sluchilos' dlya ee docheri. Vozmozhno, ona stala
docheri chuzhoj posle vseh etih let. Im pridetsya uznavat' drug druga  zanovo.
Ponravitsya li ej novaya Fiona? Ponravitsya li ona Fione, imeyushchej za  plechami
mnogoletnij zhiznennyj opyt? Ej ostavalos' tol'ko zhdat'.
   - Lunzi? - Myagkij golos Ti vernul  ee  na  zemlyu.  Ona  mignula  suhimi
glazami  i  zametila  ustremlennye  na  nee  temnye   glaza   Ti,   polnye
bespokojstva. - O chem ty tak zadumalas',  radost'  moya?  Ty  vsegda  takaya
sderzhannaya. Po mne, tak bylo by luchshe, esli by ty  plakala,  smeyalas'  ili
krichala. Tvoi sokrovennye dumy  slishkom  sokrovenny.  YA  nikogda  ne  mogu
skazat', o chem ty dumaesh'. Razve ya ne prines tebe horoshie novosti?
   Ona gluboko vzdohnula, ne reshayas' nachat'.
   - A chto, esli ona ne zahochet videt' menya? Ona, navernoe, nenavidit menya
posle vseh etih let.
   - Ona polyubit i prostit tebya. Tvoej viny  v  sluchivshemsya  ne  bylo.  Ty
nachala iskat' ee srazu zhe, edva u  tebya  poyavilas'  takaya  vozmozhnost',  -
rezonno vozrazil Ti.
   - YA prosto ne dolzhna byla pokidat' ee  vovse,  -  so  vzdohom  otvetila
Lunzi.
   Ti shvatil ee za ruki i razvernul k sebe tak, chtoby videt' ee glaza.
   -  Ty  postupila  sovershenno  pravil'no.  Tebe  nuzhno  bylo  obespechit'
rebenka. Ty hotela, chtoby  ona  imela  ne  tol'ko  neobhodimyj  dlya  zhizni
minimum. Uezzhaya, ty ne  ostavila  ee  na  proizvol  sud'by.  Vinovat  rok.
Vinovat kto ugodno, tol'ko ne ty. Nu, ty edesh'? Ty  vstretish'sya  so  svoej
docher'yu i vnukami?
   Lunzi nakonec kivnula:
   - Edu. YA dolzhna.
   - Otlichno! Vot teper' po-nastoyashchemu otprazdnuem!  -  On  sklonilsya  nad
svertkom,  kotoryj  prines  s  soboj,  i  dostal  ottuda  butylku  redkogo
Kityanskogo vina i paru  bokalov  na  dlinnyh  nozhkah-steblyah.  -  |to  moj
triumf, i tvoj tozhe, i ya hochu, chtoby ty vypila za eto vmeste so  mnoj.  Ty
dolzhna, po krajnej mere, sdelat' vid, chto hochesh' poprazdnovat'!
   - No ya i delayu, - zaprotestovala Lunzi.
   - Togda smoj so svoego lica etot nedovol'nyj vzglyad i  idi  ko  mne.  -
Bystro postaviv bokaly ryadom s butylkoj vina, Ti nagnulsya i  edinym  mahom
perekinul Lunzi cherez plecho. Lunzi vizzhala, kak shkol'nica, kogda on  otnes
ee v spal'nyu i sbrosil na dvuhspal'nuyu krovat'.
   - YA ne mogu! Menya zhdet Rut! - Ona neohotno otmahivalas', glyanuv na chasy
v izgolov'e. - O chert, teper' ya tochno opazdyvayu! - Ona  hotela  podnyat'sya,
no Ti operedil ee.
   -  YA  sam  obo  vsem  pozabochus',  -  pospeshno  zayavil  on.  Zatren'kal
kommunikator: Ti nabiral kod kliniki. Lunzi edva  sderzhivalas',  chtoby  ne
zahihikat', kogda on ot ee imeni s  samym  ser'eznym  vidom  isprashival  u
doktora Ruta razreshenie propustit' etu smenu.
   - ...po semejnym  obstoyatel'stvam,  -  zakonchil  on  skorbnym  golosom,
zastavivshim ee pohoronit' vzryv gromkogo hohota v postel'nom bel'e.
   - Nu, teper' ty chista i nevinna, - provozglasil Ti, staskivaya  na  hodu
rubahu i brosaya ee v ugol komnaty. - Doktor ogorchen i peredaet  poklon,  -
dobavil on, vyprygivaya iz botinok.
   - Ne znayu, pochemu pozvolyayu tebe tak postupat'. YA ne dolzhna progulivat',
- vorchala Lunzi, chut'-chut' stydyas' sebya.  -  Obychno  ya  otnoshus'  k  svoim
obyazannostyam bolee ser'ezno.
   - A smogla by ty, skazhi po chesti, stoyat' i izmeryat' krovyanoe  davlenie,
kogda v tvoej golove tol'ko i krutitsya: "Fiona  nashlas'?!"  -  skepticheski
pointeresovalsya Ti.
   - Net, no...
   - Togda rasslab'sya, - skazal Ti. - I pozvol' mne...
   On opustilsya pered nej na koleni i, legko pripodnyav  ee,  styanul  s  ee
beder bryuki. Pokonchiv s etim, Ti stal pokryvat' ee obnazhennye nogi nezhnymi
i legkimi poceluyami, nachinaya ot konchikov pal'cev i edva kasayas'  ee  kozhi.
On laskal ee, szhimaya bedra  i  yagodicy.  Podnimayas'  vse  vyshe,  guby  ego
dobralis' do zhivota. Ot oshchushcheniya ego  teplogo  dyhaniya  na  kozhe  u  Lunzi
zahvatilo duh. Ona so vzdohom  otkinulas'  nazad,  vz®eroshila  volosy  Ti,
laskovo szhala emu ushi. On podnyal golovu i pridvinulsya blizhe,  navisaya  nad
nej. Lunzi priotkryla glaza,  chut'  ulybnulas'  i  vstretila  ego  ozornoj
vzglyad.
   - Oh net, ne nado, - zaprotestovala ona, kogda  Ti  obrushilsya  na  nee,
lishiv vozmozhnosti dazhe poshevelit'sya, i prinyalsya shchekotat' yazykom  zhivot.  -
Aj! Tak nel'zya!
   Ti perehvatil ee ruki, kogda ona popytalas' otstranit' ego golovu:
   - Ne trepyhajsya! Vse mozhno v lyubvi, moya Lunzi, a ya tebya lyublyu.
   - Togda podnimajsya i davaj po-chestnomu, chert tebya poberi!
   Lunzi vysvobodila ruki i potyanula ego za plechi.  Edva  on  pripodnyalsya,
ona rvanula magnitnye zastezhki ego bryuk, i  oni  byli  otpravleny  v  ugol
vsled za rubashkoj.
   On tozhe byl uzhe vozbuzhden do predela.  Lunzi  ostorozhno  pogladila  ego
konchikami pal'cev. Vytyanuvshis',  oni  prizhalis'  drug  k  drugu.  Ih  ruki
soedinilis', pereplelis' i razbezhalis' vnov', podskazyvaya drug drugu  puti
k zavetnym mestam. Ti perevernulsya na spinu,  ne  perestavaya  laskat'  ee.
Lunzi uperlas' ladonyami emu v grud' i, otkinuvshis' nazad, operlas' na  ego
krepkie polusognutye bedra. Ona zakryla glaza i otdalas' strasti,  celikom
pogruzivshis' v volny ekstaza.
   Nakonec  Ti  prityanul  ee  vniz,  i  oni  pril'nuli   drug   k   drugu,
perepolnennye chuvstvami.
   Lunzi lezhala, prizhavshis' k Ti, poka serdce ee ne uspokoilos',  vojdya  v
obychnyj ritm. Ona poterlas' shchekoj o ego podborodok i pochuvstvovala, kak  v
otvet on szhal  ee  plechi.  Radost',  ohvativshaya  ee  so  stol'  schastlivym
zaversheniem dolgih poiskov, peremeshivalas' s toskoj predstoyashchej razluki  s
Ti. Delo zaklyuchalos' ne tol'ko v fizicheskoj blizosti: oni  na  samom  dele
byli sozdany drug dlya  druga.  U  nih  sovpadali  pristrastiya,  zhelaniya  i
chuvstva, slovno u dvuh  lyudej,  kotorye  prozhili  vmeste  vsyu  zhizn'.  Ona
razryvalas' mezhdu stremleniem zavershit' svoj poisk i zhelaniem  ostat'sya  s
muzhchinoj, kotoryj ee lyubil. Esli by tol'ko on mog poehat' vmeste s  nej...
No on ne prepyatstvoval ej, kogda  ona  zanovo  stroila  svoyu  zhizn'  posle
tragedii s holodnym snom, i ona ne dolzhna emu pomeshat'. On tak  napryazhenno
rabotal i tak mnogo poteryal. Lunzi pokazalas' prestupnoj dazhe mysl' o tom,
chtoby poprosit' ego poehat' vmeste s nej. No ona tak lyubila ego! I  znala,
skol' mnogogo lishitsya, rasstavshis' s nim.
   Ona perekatilas' na  bok,  vyskal'zyvaya  iz-pod  tyazhesti  ego  ruki,  i
natknulas' na chto-to tverdoe, skrytoe v  skladkah  skomkannogo  pokryvala.
Ona s lyubopytstvom otkinula kraj prostyni i obnaruzhila butylku vina.
   - Ah da. Kityanskoe, 2755. Tvoego goda rozhdeniya, ya  nadeyus'.  Vina  etoj
marki stanovyatsya godny k  upotrebleniyu  lish'  posle  vos'midesyatiletnej  i
bolee vyderzhki.
   - A ryumki? - ulybnulas' Lunzi. -  Stol'  dostopochtennoe  vino  dostojno
hrustalya.
   - My razop'em ego pryamo iz gorlyshka, -  otvetil  Ti,  snova  prityagivaya
Lunzi k sebe. - S mesta etogo ne sojdu, poka ne  pridet  pora  vstavat'  i
idti stryapat' dlya tebya izumitel'nyj prazdnichnyj obed, dlya  kotorogo  ya  po
doroge domoj zakupil vse neobhodimoe.
   Razvalivshis' sredi  podushek,  on  provel  pal'cem  po  ee  shcheke.  Lunzi
naslazhdalas' oshchushcheniem v poluzabyt'i. Vdrug v golovu ej prishla novaya ideya.
   - Ty znaesh', - zayavila ona, pripodnimayas' na  lokte.  -  Navernoe,  mne
sleduet otpravit'sya na Al'fu shtatnym korabel'nym doktorom.  Takim  obrazom
mne udastsya znachitel'no sekonomit' na dorozhnyh rashodah.
   Ti sdelal vid, budto on strashno shokirovan.
   - I v takoj moment ty mozhesh' dumat' o  den'gah?  ZHenshchina,  u  tebya  net
dushi, vozvyshennoe tebe nedostupno.
   Lunzi ozorno podmignula:
   - Aga. - I vzdohnula: - Ti, ya  budu  tak  toskovat'  bez  tebya.  Mozhet,
projdut gody, prezhde chem ya vernus' obratno.
   - A ya po-prezhnemu budu  zdes',  dozhidayas'  tebya  i  dnem,  i  noch'yu,  -
otozvalsya on. - YA lyublyu tebya, razve ty etogo ne znaesh'?  -  Ti  raskuporil
butylku i predlozhil ej sdelat' pervyj  glotok.  Othlebnuv  vina  vsled  za
Lunzi, on naklonilsya, chtoby slit'sya s nej v pocelue s privkusom vina.
   I oni vnov' zanyalis' lyubov'yu, teper' bolee medlenno i nezhno. Dlya  Lunzi
kazhdyj moment byl dragocenen i polon osoboj znachimosti. Ona  zapechatlevala
v pamyati malejshie ottenki oshchushchenij nezhnyh  prikosnovenij  Ti,  narastayushchuyu
nastojchivost'  ego  lask,  zharkuyu  silu  ego  strasti,  shodivshuyusya  s  ee
sobstvennoj.
   - Kak zhalko, no esli by obstoyatel'stva slozhilis' inache, my  by  nikogda
ne vstretilis', - grustno prosheptala Lunzi  chut'  pozzhe,  kogda  oni  tiho
lezhali, prizhavshis' drug k drugu. Vino uzhe bylo vypito.
   - A ya ni o chem ne zhaleyu. Dejstvitel'no, esli by  tebe  ne  ponadobilis'
uslugi IOK, my mogli by ne najti drug druga. YA blagoslovlyayu Fionu  za  to,
chto ona otdala tebya v moi ruki. Kogda ty vernesh'sya, my mozhem sdelat'  tak,
chtoby eto bylo navsegda, - predlozhil Ti. - Bolee togo. YA budu lyubit'  tebya
tak, chtoby ty smogla rodit' nam rebenka. Ili dvuh.
   - Ty znaesh', ya vsegda mechtala imet' mnogo detej. No  teper'  eta  mysl'
kazhetsya mne smeshnoj, potomu chto moj edinstvennyj rebenok  uzhe  na  vos'mom
desyatke. Vprochem, ya vse eshche dostatochno moloda.
   - U nas na vse hvatit vremeni, esli ty vernesh'sya ko mne.
   - YA vernus', - poobeshchala Lunzi. - YA srazu zhe vernus', kak tol'ko utryasu
nashi dela s Fionoj. Doktor Rut  skazal,  chto  pomozhet  mne  ustroit'sya  na
rabotu, esli, konechno, voobshche stanet so mnoj razgovarivat' posle togo, kak
vsplyvet na poverhnost' moya ulovka.
   - Esli on i uznaet pravdu, to prostit  tebya.  Davaj-ka  ya  sooruzhu  nam
chego-nibud' pouzhinat'?
   - Ne hochu. Mne slishkom horosho,  chtoby  dazhe  lishnij  raz  poshevelit'sya.
Obnimi menya.
   Ti ustroil golovu Lunzi u sebya na grudi, i oni rasslabilis'. Edva Lunzi
nachala zasypat', razdalos' tihoe kudahtan'e kommunikatora. Ona sela, chtoby
otvetit' na vyzov.
   - Davaj ne obrashchat' na nego vnimaniya do utra,  -  nedovol'no  provorchal
Ti, snova ukladyvaya ee na krovat'. - Ne  zabyvaj,  u  tebya  nepredvidennye
semejnye obstoyatel'stva.  |to  ya  zakazal  v  transagentstve  prospekty  s
opisaniyami vseh rejsov s  Astris  na  Al'fu  Centavra,  vklyuchaya  torgovye,
kotorye namecheny na blizhajshie  shest'  mesyacev.  My  mozhem  prosmotret'  ih
zavtra utrom. Net,  ya  ne  raduyus'  tvoemu  ot®ezdu,  no  hochu,  chtoby  ty
dobralas' blagopoluchno. My vyberem dlya tebya samyj luchshij rejs.
   Lunzi porazhenie glyadela na bystro rastushchuyu grudu plastikovyh  reklamnyh
broshyur, vyskal'zyvayushchih iz printera, i s udivleniem  dumala,  kak  zhe  ona
budet razbirat'sya vo vsej etoj masse.
   - Hochu blizhajshij po vremeni otpravleniya. On budet dostatochno horosh  dlya
menya.
   Ti pokachal golovoj:
   - Dlya tebya nichto ne mozhet byt' dostatochno  horosho.  No  chem  skoree  ty
uedesh', tem skoree smozhesh' vernut'sya. Dva to budet goda ili tri, oni ravno
pokazhutsya mne stoletiyami, poka my ne vstretimsya snova.  No  davaj  otlozhim
razgovor do utra. V etu noch' vo vsej Galaktike net  nikogo,  krome  nas  s
toboj.
   I s chuvstvom polnogo udovletvoreniya Lunzi zasnula, slushaya,  kak  b'etsya
serdce Ti u nee pod shchekoj.
   A  utrom  oni  uselis'  na  polu  sredi   razbrosannyh   v   besporyadke
golograficheskih  prospektov  vsevozmozhnyh  rejsov,  sortiruya  ih  po  trem
kategoriyam: "Nepodhodyashchie", "Deshevye" i "Korotkij put'".
   "Nepodhodyashchie" Ti srazu zhe zatalkival v  shchel'  vozvrata  printera,  gde
emul'sionnyj sloj udalyalsya, a plastik pereplavlyalsya dlya  togo,  chtoby  ego
mozhno  bylo  ispol'zovat'  povtorno.  |ffektnye  gologrammy,  izobrazhavshie
glavnym obrazom restorannye zaly, uveselitel'nye  kompleksy  ili  torgovye
paluby vseh sudov na linii, byli razveshany po  vsem  stenam:  Ti  i  Lunzi
sopostavlyali ceny, udobstva, daty otpravleniya i vremya nahozhdeniya  v  puti.
Lunzi osobenno vnimatel'no rassmatrivala te, kotorye  oni  oboznachili  kak
"Deshevye", v to vremya kak Ti prolistyval te, chto obeshchali "Korotkij put'".
   Iz shestidesyati s lishnim variantov, prinyatyh k  rassmotreniyu,  Ti  otdal
predpochtenie kompleksnomu lajneru "Zov Sud'by" kompanii "Fatum-Kruiz".
   - On samyj bystrohodnyj: v puti vsego  pyat'  mesyacev.  Mezhdu  Astris  i
Al'foj Centavra zayavleno tol'ko tri ostanovki.
   Odnako Lunzi otkazalas', edva  vzglyanuv  na  nabrannyj  melkim  shriftom
tekst na plastikovoj kartochke pod gologrammoj.
   - |to slishkom dorogo! Ty tol'ko posmotri na  eti  ceny:  samaya  deshevaya
kayuta na bortu obojdetsya v moj godovoj oklad.
   - No tebe budet obespecheno zhil'e, eda  i  razvlecheniya  v  techenie  pyati
mesyacev, - razumno zametil Ti. - Ono togo stoit.
   - Net, eto ne to. A chto ty dumaesh' o "Simbilajne"  ot  "Karavan-Voyazha"?
|to mnogo deshevle. - Lunzi ukazala na  druguyu  broshyuru,  ukrashennuyu  bolee
sovremennymi fotografiyami. - Mne ne nuzhny vse  eti  udovol'stviya,  kotorye
obeshchaet "Zov Sud'by". Glyan'-ka,  oni  predlagayut  besplatnye  konsul'tacii
personal'nogo psihoterapevta i ostavlyayut za klientom vybor mezhdu massazhnym
tyufyakom i special'no obuchennoj massazhistkoj. Umora!
   - No ostal'nye ele pletutsya, - vozrazil nedovol'nyj  Ti.  -  Ty  zhe  ne
zahochesh' otpravit'sya s kakim-nibud' torgovcem iz-za  togo,  chto  on  budet
ostanavlivat'sya vozle kazhdogo stolba. |to tebya tozhe ne ustraivaet. No esli
ty hochesh' skazat', chto den'gi ne  vliyayut  na  dlitel'nost'  poezdki,  tvoya
racional'naya dusha budet  povergnuta  v  shok,  kogda  ty  uznaesh',  skol'ko
vremeni u tebya otnimet "Simbilajn" - trinadcat' mesyacev!  A  "Zov  Sud'by"
domchitsya za pyat'. Ne govorya uzh o komfortabel'nosti.  Nu  sama  podumaj,  -
ugovarival on. - A chto,  esli  tebe  dejstvitel'no  nanyat'sya  rabotat'  na
korabl' na vremya tvoego puteshestviya?  Togda  vopros  o  stoimosti  poezdki
otpadet sam soboj.
   Lunzi dejstvitel'no privlekala perspektiva otpravit'sya v puteshestvie na
kompleksnom  lajnere,  kotoryj  naryadu  s  obychnymi,   azotno-kislorodnymi
kayutami, predusmatrival nomera dlya vodnyh  obitatelej  i  dyshashchih  metanom
sushchestv.
   - Nu ladno, posmotrim...
   Po ee licu Ti mog dogadat'sya, chto ona uzhe pochti soglasna.
   - Raz uzh ty pozvolyaesh' sebe etu roskoshnuyu poezdku na Al'fu  Centavra  -
gulyat', tak s muzykoj! Ty vstretish' mnogo interesnoj publiki, pereprobuesh'
kuchu  delikatesov  i  voobshche  zamechatel'no  provedesh'  vremya.  Dazhe  i  ne
vspomnish' o tom, kak ya skuchayu po tebe.
   Ona unylo ulybnulas':
   - Nu, esli tak, to ladno. Davaj pozvonim i uznaem, najdetsya  li  u  nih
mesto.
   Ti  nabral  kod  "Fatum"-linii,  chtoby  navesti  spravki  ob   usloviyah
zaklyucheniya soglasheniya. Neprinuzhdenno boltaya s klerkom, on kak by nevznachaj
pointeresovalsya, ne trebuetsya li korablyu vrach dlya passazhirov chelovecheskogo
roda-plemeni.
   I k vostorgu  i  oblegcheniyu  Lunzi,  im  s  gotovnost'yu  otvetili,  chto
trebuetsya. Sluzhivshij na sudne vrach spisalsya na bereg  v  predydushchem  portu
naznacheniya, i emu eshche ne uspeli najti zamenu. Ti totchas zhe otpravil  kopii
dokumentov i rekomendacii Lunzi, kotorye byli pereslany v otdel kadrov. Ee
poprosili zajti v tot zhe den' v ofis dlya sobesedovaniya s kapitanom korablya
i s nachal'nikom medicinskoj sluzhby linij  SSP,  kotoroe,  kak  chuvstvovala
Lunzi, dolzhno bylo projti uspeshno.
   Ee zachislili v shtat. Korabl' dolzhen byl  vyjti  na  orbitu  menee,  chem
cherez mesyac, prihvativ Lunzi s soboj.





   - Gospoda i damy, poproshu vashego vnimaniya! Byt' mozhet,  eta  informaciya
kogda-nibud' spaset vam zhizn'.
   Po roskoshnomu zalu restorana probezhal druzhnyj tyazhelyj vzdoh,  kogda  na
estrade  poyavilsya  chelovek  v  forme  styuarda,  chtoby  v   ocherednoj   raz
ottarabanit' lekciyu po tehnike bezopasnosti  v  kosmose  i  izlozhit'  plan
evakuacii. Pervym delom on pokazal raspolozhenie avarijnyh vyhodov, kotorye
veli k spasatel'nym shlyupkam,  prishvartovannym  vnutri  vakuumnyh  shlyuzovyh
kamer po levomu i pravomu bortu velikolepnogo  kosmicheskogo  lajnera  "Zov
Sud'by". Golograficheskie displei sprava  i  sleva  ot  styuarda  pokazyvali
mnogochislennym sushchestvam gumanoidnyh i negumanoidnyh ras,  nahodyashchimsya  na
bortu, kak pol'zovat'sya vspomogatel'nym atmosfernym oborudovaniem.
   Kazalos', nikto iz  razodetyh  v  puh  i  prah  edokov  utrennej  smeny
vozduhodyshashchih  ne  slushal  lektora,  za  isklyucheniem  razve  chto  vyvodka
dvunogih gumanoidov s gromadnymi glazami i tuskloj  seroj  kozhej,  kotorye
vyglyadeli neskol'ko perepugannymi. Iz sluzhebnyh  instrukcij  Lunzi  znala,
chto  eto  -   stribany.   Ostal'nyh   kuda   bol'she   zanimali   podvizhnye
golograficheskie kartinki na stolah, ustraivavshie nastoyashchie  predstavleniya,
kak, naprimer,  stebli,  usypannye  neraskrytymi  butonami,  na  glazah  u
zritelej za odnu minutu  raspuskalis',  prevrashchayas'  v  prekrasnye  bukety
cvetov; ili nekoe  oblachennoe  v  chernoe  s  serebrom  sushchestvo  vytvoryalo
volshebnye fokusy; ili, kak na stole Lunzi, skul'ptor pri pomoshchi molotka  i
rezca  obtesyval  alebastrovuyu  statuyu.  Styuard   povysil   golos,   chtoby
perekrichat' obshchij gul, no tot lish' stanovilsya vse  gromche  i  gromche.  Kak
zametila Lunzi, molodoj chelovek horosho izlagal plan, i golos  u  nego  byl
priyaten, no govoril on to zhe samoe, slovo v slovo, chto govoritsya na kazhdom
podnimayushchemsya  v  nebo  korable,  i   vsyakij,   komu   chasto   prihodilos'
puteshestvovat', mog by po  pamyati  prodeklamirovat'  instrukcii  vmeste  s
lektorom.
   On zavershil instruktazh ironicheskim: "Blagodaryu za vnimanie".
   - Blagodaryu zvezdy, chto eta  kanitel'  nakonec-to  konchilas'!  -  vydal
admiral v otstavke Koromel' dostatochno  gromko  dlya  togo,  chtoby  uslyshal
styuard. Za sosednimi stolami zahihikali. - Tak ili inache, nikto  etu  chush'
ne slushaet. Edinstvennoe vremya, kogda mozhno zahvatit' vseh  vmeste  -  eto
vremya edy. Tol'ko zdes' i voz'mesh' etu publiku v plen. Te, kto znayut,  chto
im delat', i tak vyzhivut. A duraki, kotorye dozhidayutsya, kogda ih spasut, i
tak pokojniki. - On povernulsya  k  ostavlennym  bez  vnimaniya  zakuskam  i
zacherpnul polnuyu lozhku narezannyh lomtikami fruktov i podslashchennyh zlakov.
   Molodoj chelovek upakoval svoj demonstracionnyj pribor i otoshel k  stolu
v dal'nem konce zala. U nego byl izmuchennyj vid.
   - Tak o chem ya govoril? - sprosil starik.
   Lunzi otlozhila svoyu lozhku, naklonilas' k ego uhu i prokrichala:
   - Vy pobyvali v samoj gushche srazheniya v ryadah Zelenyh v grazhdanskuyu vojnu
na Antarese.
   - Da, tak vot... No vam net neobhodimosti povyshat' golos.
   I admiral dolgo i mnogoslovno rasskazyval  o  svoih  priklyucheniyah  semi
passazhiram, sidevshim s nim za odnim stolom. Koromel' byl krupnym  muzhchinoj
i, dolzhno byt', v molodosti obladal nedyuzhinnoj siloj. Kudri  ego  vse  eshche
ostavalis' gustymi, hotya sovsem posedeli. On  imel  sklonnost'  pedantichno
povtoryat' statisticheskie dannye o kazhdoj boevoj operacii po dva, a to i po
tri  raza,  chtoby  byt'  uverennym,  chto  ostal'nye  ponyali  ego,   prichem
nezavisimo ot togo, interesovalo li kogo-nibud' ego povestvovanie ili net.
On torzhestvenno uvenchal istoriyu opisaniem svoej  blestyashchej  pobedy,  chtoby
spokojno zanyat'sya supom, podannym kak raz v etot moment.
   Lunzi byla izryadno udivlena, kogda vpervye  uznala,  naskol'ko  ogromen
shtat obsluzhivayushchego personala  lajnera,  ne  govorya  uzh  ob  obsluzhivayushchih
mehanizmah i  sintezatorah  pishchi,  stoyavshih  na  kazhdom  stole.  Ochevidno,
organizatory  kruiza  hoteli  podcherknut'  osobennyj   podhod   k   kazhdoj
mel'chajshej detali, vplot' do produktov,  iz  kotoryh  prigotovleny  blyuda.
Dazhe esli ingredienty i byli sintezirovany vne polya zreniya  passazhirov  na
kuhne, nalichie personal'nogo oficianta zastavlyalo  klienta  podumat',  chto
vse eti yastva im gotovili iz redkih  produktov  i  specij,  zakuplennyh  v
samyh ekzoticheskih mestah Galaktiki. Lunzi zhe, edva okazalas' na bortu, ne
polenilas' zaglyanut' v kladovuyu, i ee kuda menee, chem ee sosedej po stolu,
potryasali ukrashayushchie salat smorchki, poskol'ku ona  znala,  chto  oni  soboj
predstavlyayut na samom dele.
   Vsevozmozhnye  razukrashennye  menyu  yavlyalis'  olicetvoreniem  korablya  v
celom. V rasporyazhenii passazhirov  etogo  gromadnogo  sudna  byli  obshirnye
ploshchadi, ot malen'kih kayut ekonomicheskogo klassa, tyanuvshihsya  vdol'  uzkih
koridorov gluboko vnutri korablya, do shikarnyh nomerov lyuks  s  shirochennymi
illyuminatorami,   vyhodyashchimi    v    otkrytyj    kosmos,    oborudovannymi
usovershenstvovannoj apparaturoj  ob®emnogo  video,  nastroennoj  na  volnu
razvlekatel'nyh programm, i imeyushchimi svoj sobstvennyj shtat prislugi.
   Dekor   personal'noj   kayuty   samoj   Lunzi   pokazalsya   ej    prosto
fantasticheskim, tem bolee chto ona byla vsego lish' chlenom ekipazha, odnim iz
terapevtov na bortu "Zova Sud'by". Ona ob®yasnila eto sebe tem, chto komu-to
iz gostej korablya mogla potrebovat'sya ee pomoshch' ne tol'ko v rabochie  chasy.
Illyuziya neischerpaemogo izobiliya dolzhna byla naglyadno  zasvidetel'stvovat',
chto izrashodovannaya na poezdku summa opravdyvaet sebya.  Dazhe  medpersonalu
predostavlyalis' voistinu roskoshnye usloviya sushchestvovaniya, chtoby u  bogatyh
passazhirov ne vozniklo i mysli ob ekonomii. |to bylo  deshevle,  chem  imet'
delo  s  posledstviyami  ih  potencial'nogo   nedomoganiya.   Lunzi   prosto
porazilas', obnaruzhiv, chto v ee kayute ustanovlena  uveselitel'naya  sistema
stol' zhe vysokogo kachestva,  kak  i  v  nomerah  pervogo  klassa,  i  bar,
snabzhennyj  ne  tol'ko  sintezatorom  napitkov,  no  i   samym   nastoyashchim
distillyatorom.
   Lazaret  raspolagalsya  v  neposredstvennom  sosedstve  ot   ee   kayuty.
Ustanovlennyj tam  komp'yuter  pozvolyal  postoyanno  sledit'  za  sostoyaniem
zdorov'ya vseh  chlenov  ekipazha  i  passazhirov.  I  hotya  Lunzi  ne  lyubila
obsluzhivat' negumanoidnyh pacientov, ona byla obespechena polnym komplektom
zashchitnyh kostyumov ee razmera, prednaznachennyh dlya raboty  v  samyh  raznyh
usloviyah,   naprimer   dlya   lecheniya    predstavitelej    sverhhlado-    i
sverhzharolyubivyh vidov, sushchestv, dyshashchih metanom, ili teh, kto  obitaet  v
vode, a takzhe mehanicheskimi perevodchikami yazyka kazhdogo iz vidov.
   Doktor Rut ostalsya by dovolen lazaretom.  Zdes'  imelos'  vse,  chto  ej
prihodilos' videt' v katalogah medicinskogo oborudovaniya. Lichnaya ee "veshchaya
ptica" i  hitroumnye  prisposobleniya  sobstvennogo  izobreteniya  vyglyadeli
sredi etogo izobiliya lishnimi, poetomu ona ubrala  ih  v  sumku  s  veshchami,
stoyavshuyu v runduke ee kayuty. V rasporyazhenii Lunzi imelas'  i  prevoshodnaya
himicheskaya laboratoriya, kotoroj ona mogla pol'zovat'sya vmeste s ostal'nymi
vosem'yu medicinskimi sluzhashchimi. "Zov  Sud'by"  nahodilsya  na  orbite  bliz
Astris v techenie shesti dnej posle togo, kak Lunzi i eshche pyatnadcat'  chlenov
sudovoj komandy byli vzyaty na  bort,  poetomu  u  nee  bylo  predostatochno
vremeni, chtoby oznakomit'sya s  kratkimi  medicinskimi  dos'e  svoih  novyh
kolleg i passazhirov sudna. CHitat' ih bylo sploshnoe  udovol'stvie.  Marshrut
kruiza isklyuchal vozmozhnost' nezaplanirovannoj tranzitnoj posadki,  poetomu
ankety, kasavshiesya sostoyaniya zdorov'ya,  byli  ischerpyvayushchimi.  Edva  novyj
passazhir okazyvalsya na bortu, polnaya harakteristika srazu zhe  postupala  v
pamyat' personal'nogo komp'yutera kazhdogo iz vrachej.
   Poetomu Lunzi i obratilas' k  Baraki  Donu,  soprovozhdavshemu  admirala,
statnomu dlya svoih semidesyati ili vos'midesyati let muzhchine  s  serebryanymi
v'yushchimisya volosami  i  neozhidanno  yarkimi  golubymi  glazami  pod  chernymi
brovyami.
   - Ne utverzhdayu, chto ya vzyalas' by za lechenie, no pochemu by  admiralu  ne
vosstanovit' srednee uho? Povyshenie golosa  v  besede  -  obychnyj  priznak
togo, chto govoryashchij tugovat na  uho.  Ne  somnevayus',  chto  fajl  admirala
podskazhet nam, chto emu perevalilo za sto standartnyh let.
   Don tol'ko otmahnulsya s mnogostradal'nym vidom:
   - Vozrast tut ni pri chem. On vsegda tak oret. Ego golos s  kapitanskogo
mostika mozhno bylo prekrasno rasslyshat'  i  bez  selektornoj  svyazi,  dazhe
nahodyas' v mashinnom otdelenii.
   - Vot staryj zanuda! - burknula odna iz  ih  sosedok  po  stolu  v  tot
redkij moment, kogda admiral byl zanyat pogloshcheniem pishchi. To  byla  zhenshchina
chelovecheskoj rasy s polosatoj cherno-zelenoj  shevelyuroj,  vsklokochennoj  po
poslednemu slovu mody  tak,  budto  ee  rastrepalo  vetrom,  oblachennaya  v
nemyslimoe serebryanoe plat'e, ne pojmi chem priceplennoe k ee kostyam.
   Lunzi tol'ko ulybnulas':
   - Prosto potryasayushche, chego tol'ko admiral  ne  povidal  za  vremya  svoej
sluzhby.
   - I esli hot' chto-to iz etogo pravda, -  fyrknuv,  otozvalas'  zhenshchina.
Ona vzyala dol'ku kakogo-to frukta i sostroila grimasu. - Uh kakoj uzhas.
   - A vy obratite vnimanie na medali u nego  na  kitele.  YA  uverena,  on
poluchil ih ne za horoshee povedenie i podderzhanie v poryadke vverennogo  emu
imushchestva, - usmehnulas' Lunzi i dala vyhod poryvu ozorstva. - Admiral,  a
za chto vas nagradili von toj medal'yu iz zelenogo metalla s dvumya zvezdami?
   Admiral nacelil pristal'nyj vzglyad na Lunzi, kotoraya  byla  voploshcheniem
pochtitel'nogo vnimaniya.  Zelenovolosaya  nedoverchivo  prostonala.  Koromel'
ulybnulsya, pritronuvshis' k kroshechnomu ukrasheniyu  v  trojnom  ryadu  na  ego
grudi.
   - Kak  raz  vam-to,  yunaya  ledi,  eto  dejstvitel'no  mozhet  pokazat'sya
interesnym, poskol'ku vy specialist po chasti mediciny. YA togda  komandoval
otryadom razvedchikov,  kotoromu  bylo  predpisano  dostavit'  syvorotku  na
Denbi-11. Kazhetsya, geologorazvedchiki chto-to otryli imenno tam. I  vot  oni
odin za drugim nachali valit'sya s nog ot odnoj  i  toj  zhe  hvori,  kotoraya
nachisto vyvodila ih iz stroya. Kogda my dobralis' tuda, bol'shinstvo iz  nih
byli nastol'ko slaby, chto ne mogli i poshevelit'sya. Nashi uchenye ustanovili,
chto oni  na  svoih  skafandrah  zanesli  v  svoe  zhil'e  pyl'  so  sledami
elementov, kotorye i vyzvali vospalenie soedinitel'nyh tkanej.  Snachala  u
nih nachinalas' lihoradka, potom oni opuhali.  I  navernyaka  poumirali  by.
CHasticy byli stol' maly, chto prespokojno pronikali skvoz'  pory  na  kozhe.
Sredi nashih tozhe otmetili dva sluchaya kozhnogo zuda,  poka  ne  razobralis',
chto k chemu. V obshchem, otdelalis' legkim ispugom. No oni  vse  ravno  vydali
vsem nam po medali. |to,  kstati,  napomnilo  mne  ob  odnoj  operacii  na
Kaspere...
   Sosedka zakatila glaza k potolku s otvrashcheniem na lice i, dostav  iz-za
manzhety reznoj dushistyj flakon,  potyanula  nosom.  Volna  krepkogo  zapaha
proneslas' nad stolom, zastaviv prochih prisutstvuyushchih  zakashlyat'sya.  Lunzi
vzglyanula na nee s  zhalost'yu.  Dolzhno  byt',  est'  nechto  v  bogatstve  i
privilegirovannom polozhenii, chto prevrashchaet zhizn' v  skuku  smertnuyu.  Vot
Koromel' prozhil izumitel'nuyu zhizn'. Esli hotya by polovina togo, chto on tut
narasskazyval, - pravda, ego podvigov hvatilo by i na desyatok geroev.
   Oblachennyj v chernoe starshij oficiant podnyalsya na  estradu  i  udaril  v
malen'kij serebryanyj kolokol s izyashchnym yazychkom.
   -  Pochtennejshaya   publika,   uvazhaemye   passazhiry,   vashemu   vnimaniyu
predlagaetsya desert!
   - A? CHto?
   Stol' vnezapnoe ob®yavlenie ostanovilo potok Koromeleva  krasnorechiya,  k
oblegcheniyu nekotoryh ego sosedej po stolu. Admiral dozhdalsya, poka oficiant
postavit pered nim tarelku s prichudlivym keksom, i vzyal kusochek na  probu,
posle chego reshitel'no nacelil vilku na desert i vostorzhenno zarevel svoemu
pomoshchniku:
   - Slushaj, Don, a eto ochen' vkusno!
   - U nih  na  kuhne  shef-povar  ceha  konditerskih  izdelij  Garnsan,  -
ulybnulas' emu Lunzi, poddevaya vilkoj izryadnyj kusok aromatnogo  lakomstva
s kremom. Koromel' byl odnim iz samyh interesnyh lyudej iz teh,  s  kem  ej
prihodilos' vstrechat'sya v zhizni i kogo ona videla po ob®emnomu video.  Ona
dogadyvalas', chto on starshe ee vsego lish' na neskol'ko let.  Vozmozhno,  on
tozhe chital v yunosti Kiplinga ili Servisa.
   - Horosho, horosho, prosto  zamechatel'no,  dolzhen  skazat'.  |to  poluchshe
poganoj flotskoj pishchi, a, Don?
   - Da, admiral, nesomnenno.
   - CHudno, chudno. Prosto chudesno, - bormotal admiral sebe pod  nos  mezhdu
otpravlyaemymi v rot kuskami, v to vremya kak ego sotrapezniki doedali  svoj
obed i uhodili.
   - YA tozhe dolzhna idti, - chut' vinovato skazala  Lunzi,  gotovyas'  vstat'
iz-za stola. - U menya segodnya posleobedennoe dezhurstvo.
   Admiral  otorval  vzglyad  ot   tarelki   i,   prishchuriv   ugolki   glaz,
pronicatel'no posmotrel na nee:
   - A skazhite-ka mne, molodoj doktor, vy slushali  potomu,  chto  vam  bylo
interesno, ili tol'ko dlya togo, chtoby posmeyat'sya nad starikom? YA  zametil,
chto eta zelenovolosaya damochka ne raz peredraznivala menya.
   -  YA  s  prevelikim  interesom  slushayu  vashi   rasskazy,   admiral,   -
chistoserdechno priznalas' Lunzi. - U  menya  v  rodu  bylo  nemalo  oficerov
gruzovogo Flota.
   Koromel' byl pol'shchen.
   - Vot eto da! Vy dolzhny prisoedinit'sya  k  nam,  kak  osvobodites'.  My
vsegda p'em liker v gologrammnoj vo  vremya  vtoroj  smeny.  I  vy  smozhete
rasskazat' nam pro svoyu sem'yu.
   - S ogromnym udovol'stviem,  -  ulybnulas'  Lunzi  i  bystro  poshla  na
dezhurstvo.


   - Oh kak skverno, - vzdohnula Lunzi, zakatyvaya shtaninu inzheneru sudovoj
komandy i osmatrivaya povrezhdennye tkani vyshe i nizhe kolena. Ona  ostorozhno
nadavila pal'cem ryadom s kolennoj chashechkoj i nahmurila brovi.
   - M-m! - zastonal chelovek, skorchivshis'. - Tak bol'no.
   - Net, vyviha net, Perkin, - zaverila ego Lunzi, opuskaya k bol'noj noge
ul'trazvukovoj diagnosticheskij monitor. - Teper' davajte posmotrim.
   Kosti i suhozhiliya na ekrane chetko vydelyalis' na  fone  temnoj  myshechnoj
massy. Tonkie linii ven i  arterij  sil'no  vzdragivali  s  kazhdym  udarom
begushchej po nim krovi. Vblizi kolena veny razdulis', uvelichivshis' v  ob®eme
do ugrozhayushchih razmerov.
   -  Esli  vy  schitaete,  chto   vse   obojdetsya,   poprobujte   podozhdite
denek-drugoj. Zdes' dovol'no neznachitel'noe vnutrimyshechnoe  krovoizliyanie.
No eto ne rezul'tat obychnogo padeniya, takzhe ushiblena i kost'. Kak  vy  eto
zarabotali?
   Zabravshis' pod ekran, Lunzi povernula ego nogu, chtoby posmotret' v inom
rakurse,  i   sluchajno   uvidela   spletenie   muskulov   na   sobstvennyh
skeletoobraznyh rukah.  |to  bylo  ne  oborudovanie,  a  nastoyashchij  shedevr
medicinskoj tehniki.
   - Tol'ko mezhdu nami, doktor?  -  nereshitel'no  sprosil  Perkin,  obegaya
glazami smotrovuyu komnatu.
   Lunzi tozhe oglyadelas' po storonam  i  vnimatel'no  posmotrela  na  lico
muzhchiny, starayas' ponyat', chto zastavlyaet ego tak nervnichat'.
   -  Da-da,  konechno,  esli  eto  edinstvennoe  uslovie,  na  kotorom  vy
nastaivaete, rasskazhite mne...
   Pacient gluboko vzdohnul.
   - Tol'ko nikomu... YA zashchemil nogu vhodnym lyukom sklada.  On  prihlopnul
menya  bez  preduprezhdeniya.  SHtukovina  shestimetrovoj  vysoty  i  pochti   v
pyatnadcat' centnerov vesom. Dolzhna byla srabotat'  zvukovaya  signalizaciya,
zamigat' lampy. No nichego i ne piknulo.
   - Kto zhe ih otklyuchil?  -  ozadachenno  zadala  ochevidnyj  vopros  Lunzi,
neozhidanno  logike  vopreki  zabespokoivshis',  ne  "tyazhelovesy"  li  zdes'
porabotali. Vozmozhno, eto byl zagovor, imevshij cel'yu napast' na admirala.
   - Nikto ne  dolzhen  byl,  doktor.  A  vy  nichego  ne  slyshali  o  linii
"Fatum-Kruiz"? |to zhe sobstvennost' kompanii "Paraden".
   Lunzi pokachala golovoj:
   - YA nichego ne znayu o nih, chestno govorya. Mne kazhetsya, ya gde-to  slyshala
eto imya prezhde, no ne bolee togo. YA rabotayu po najmu vremenno, poka my  ne
dotashchimsya do orbity vblizi Al'fy Centavra cherez chetyre mesyaca. A pochemu vy
tak obespokoeny? CHem otlichilas' kompaniya "Paraden"?
   Inzhener poterebil nizhnyuyu gubu:
   -  YA  ochen'  nadeyus',  chto  eta  komnata  ne  osnashchena  podslushivayushchimi
ustrojstvami. Kompaniya "Paraden" gonyaet svoi suda po kosmosu, ne stavya  ih
v doki dlya kapital'nogo remonta, tak dolgo, kak  tol'ko  vozmozhno.  Melkij
tekushchij remont provoditsya, no znachitel'nye nepoladki  otkladyvayut  do  teh
por, poka kto-nibud' ne vyrazit nedovol'stvo.  I  etot  kto-nibud'  vsegda
vskore okazyvaetsya uvolen.
   - |to krajne nespravedlivo. - Lunzi byla iskrenne vozmushchena.
   - YA uzh ne govoryu o riske dlya zhizni passazhirov i ekipazha,  Lunzi.  Nu  a
svistuny nikogda ne chuvstvovali  sebya  v  bezopasnosti.  Sem'ya  Parchandri,
vladeyushchaya kompaniej, hochet vyzhat'  vsyu  vozmozhnuyu  pribyl'  iz  vlozhennogo
kapitala. "Fatum"-liniya - vsego lish' malaya tolika ih vladenij.
   Lunzi slyhala o Parchandri. Oni slyli redkimi skryagami.
   -  Uzh  ne  hotite  li  vy  skazat',  chto  etot  kosmicheskij  korabl'  v
nedostatochno horoshem sostoyanii? - nervno Osvedomilas' ona. Teper' uzhe  ona
osmotrelas',  kak  budto  udostoverivayas'  v   otsutstvii   podslushivayushchih
ustrojstv.
   Perkin vzdohnul:
   - Vpolne vozmozhno. Skoree vsego tak ono  i  est'.  Garantijnyj  srok  s
poslednego kapremonta davnym-davno istek. Sudno dolzhno bylo stat' v dok na
Al'fe, kogda my pribyli tuda  v  proshlyj  raz.  Glavnyj  mehanik  porta  s
bol'shoj neohotoj pozvolil nam vyjti na orbitu. Mozhet,  s  moral'noj  tochki
zreniya  i  ne  ochen'  horosho,  chto  ya  vam  rasskazyvayu   ob   etom.   My,
starosluzhashchie, obychno ne obsuzhdaem s novymi chlenami ekipazha svoi  problemy
- opasaemsya, kak  by  oni  ne  okazalis'  shpionami,  rabotayushchimi  na  ledi
Paraden. A esli dazhe i net, to, chego dobrogo,  tak  perepugayutsya,  chto  ne
smogut ostavat'sya na bortu.
   - Nu, esli chto-to pojdet ne tak, vy zhe predupredite  menya,  da?  -  Ona
zametila, chto lico inzhenera stalo vdrug nepronicaemym. - Nu pozhalujsta,  -
umolyala ona. - YA ne stukach. YA edu povidat'sya so svoej docher'yu. My videlis'
poslednij raz, kogda ona byla eshche podrostkom. YA zdes' tol'ko poetomu. I  ya
odnazhdy uzhe popadala v kosmicheskuyu katastrofu.
   - Nu ladno, - smyagchayas', kivnul Perkin. - Molniya ne  udaryaet  dvazhdy  v
odno i to zhe mesto.
   - Esli tol'ko ty ne gromootvod!
   Perkin ottayal. Emu stalo nelovko, chto on usomnilsya v svoem zhe doktore.
   - YA budu derzhat' vas v kurse dela, Lunzi. Mozhete na  eto  rasschityvat'.
No chto tam vse-taki s moej nogoj?
   - Vse v poryadke, esli ne schitat' etogo severnogo siyaniya. - Ona  ukazala
na pyatno u nego na noge. - I nikto ne dolzhen ob etom znat',  krome  vas  i
vashego soseda  po  kayute:  nechego  privlekat'  vnimanie  k  vashej...  e...
neudache, - dobavila Lunzi, skreplyaya magnitnye zastezhki u nego na  shtanine.
- Ot povrezhdenij takogo roda obychno i  sleda  ne  ostaetsya.  Koleno  budet
ploho sgibat'sya, poka gematoma ne rassosetsya. Vozmozhno,  pobolit  nemnogo.
Esli bol' budet sil'noj, primite anal'getik:  ya  vvedu  recept  v  medfajl
sintezatora, chto u vas v kayute. No ne bolee odnoj dozy v smenu.
   - Sdelajte pobol'she, ladno?  -  poprosil  inzhener  i  tyazhelo  podnyalsya,
opirayas' na stol v preuvelichennoj zabote o svoej bol'noj noge.
   - Horosho, no tol'ko chut'-chut'. Sovetuyu imet' v  vidu,  chto  eto  zapret
vashi kishki pokrepche ovsyano-bananovogo sandvicha, - soobshchila  Lunzi,  veselo
poglyadyvaya na pacienta. - YA nikogda  ne  propisyvayu  etot  sostav  molodym
setti.  U  nih  i  bez  togo   dostatochno   problem   s   orientirovannymi
preimushchestvenno na lyudej delikatesami vrode etogo.
   Perkin zasmeyalsya:
   - |to tochno. Kak-to rabotal u menya  odin.  Vechno  stradal.  Tak  povara
vyrastili special'no dlya nego aleksandrijskij list.  I  eto  edinstvennoe,
chto ya uznal o nem. Setti - samyj skrytnyj vid, kotoryj ya tol'ko znayu.
   - Esli hotite, ya dam vam eshche liniment - budete natirat'  vashu  nogu  do
polnogo vpityvaniya.
   - Spasibo, doktor. - Perkin ohotno vzyal plastikovyj paketik, protyanutyj
emu Lunzi, i vyskol'znul za dver', minuya sleduyushchego  pacienta,  ozhidayushchego
vstrechi s vrachom.
   Posle etogo razgovora Lunzi i sama nachala zamechat', chto, dejstvitel'no,
s korablem delo obstoit ne sovsem ladno. Razumeetsya, razglyadet'  nepoladki
za mishuroj pobryakushek bylo trudnovato, no stoilo posmotret' vnimatel'no...
Perkin okazalsya prav: mnogie uzly korablya nuzhdalis' v remonte. Imela mesto
postoyannaya utechka  gaza  s  palub  metanovogo  sektora;  mnogie  passazhiry
zhalovalis' na zapah v  koridorah,  kotorye  k  nemu  primykali.  Perkin  i
ostal'nye oficery pozhimali  plechami,  lataya  prorehi  odnu  za  drugoj,  i
obeshchali  derzhat'  situaciyu  pod  kontrolem,  poka  oni  ne  doberutsya   do
sleduyushchego porta naznacheniya, v mesyace puti ot Al'fy  Centavra,  gde  mozhno
budet provesti bolee osnovatel'nyj remont.
   Lunzi dazhe nachala bespokoit'sya, ne sluchitsya li s nimi  bedy  gde-to  na
polputi k Al'fe Centavra. Pravda, veroyatnost' dvazhdy  v  zhizni  popast'  v
kosmicheskuyu katastrofu byla blizka k nulyu, i tol'ko eto  poka  uspokaivalo
ee. Takogo ne moglo sluchit'sya s nej eshche raz.  Ili  moglo?  Ona  nadeyalas',
obespokoennost' Perkina preuvelichena. S nepriyatnym chuvstvom  nadvigayushchejsya
bedy  Lunzi  stala  bolee  vnimatel'no  prislushivat'sya  k  instrukciyam  po
evakuacii. Derzha slovo, dannoe Perkinu, ona molchala ob ih konfidencial'noj
besede, no glaza ee byli otkryty.
   K koncu mesyaca v banketnom zale proizoshli nekotorye peremeny.  Admiralu
Koromelyu, Baraki Donu i  Lunzi  predlozhili  peresest'  za  stol  kapitana,
predsedatel'stvovavshego v pervoj smene,  i  ego  pervogo  pomoshchnika  SHaryu,
zhenshchiny ves'ma neobychnoj masti i primerno togo zhe vozrasta, chto i Don. Ona
byla ochen' mala rostom. Makushka ee nahodilas' gde-to na urovne  podborodka
Lunzi. Nosila ona dlinnoe vechernee  plat'e  udobnogo  pokroya  iz  togo  zhe
samogo polkovogo purpura, chto i ee forma. A ee manera  derzhat'sya  navodila
na mysl', chto do prihoda na liniyu "Fatum-Kruiz" ona  sostoyala  na  voennoj
sluzhbe.  Izobilie  zolotogo  galuna   na   manzhete   odnogo   iz   rukavov
svidetel'stvovalo o ee vysokom  sluzhebnom  polozhenii  naryadu  s  malen'koj
moshchnoj raciej, kotoraya vsegda nahodilas' pri nej dlya podderzhaniya  svyazi  s
kapitanskim mostikom vo vremya obeda. Drugaya ruka byla obnazhena  do  plecha.
Ee obremenyal brilliantovyj braslet. K udovol'stviyu Lunzi, SHaryu tozhe lyubila
poslushat' horoshie bajki, poetomu Koromel' poluchil dlya svoih istorij ves'ma
otzyvchivyh slushatelej.
   Vprochem, on ne slishkom eto cenil. Vremenami on byval ves'ma bryuzgliv  i
inogda ceplyalsya k sosedyam, utverzhdaya, chto  oni  smeyutsya  nad  starikom.  V
konce koncov Lunzi perestala dokazyvat' svoyu nevinnost' i  vospol'zovalas'
ego zhe oruzhiem.
   - Byt' mozhet, ya pokazhus' vam smeshnoj, - nebrezhno brosila ona  Koromelyu,
kotoryj oborval  svoe  povestvovanie  na  poluslove  i  udivlenno  na  nee
posmotrel. - No dazhe v  shkole  na  urokah  nam  razreshalos'  razgovarivat'
bol'she, chem pozvolyaete vy. U nas tozhe est' opredelennoe mnenie.  I  inogda
mne hochetsya ego vyskazat'.
   -  He-he-he!  Boyus',  ya  vozrazhayu  slishkom  mnogo,   da?   -   Koromel'
odobritel'no rassmeyalsya. - |to SHekspir, k vashemu svedeniyu,  molodye  lyudi.
Slishkom molodye, chtoby hot' chto-to prochest'.  Nu-nu.  Vozmozhno,  ya  uzhe  v
takom vozraste, chto nahozhus' vo vlasti teh, kto okruzhaet menya, v mire, dlya
kotorogo moi slova uzhe  nichego  ne  znachat...  Pryamo  kak  eti  neschastnye
"tyazhelovesy", razve net?
   Lunzi totchas vskinula golovu:
   - Vy chto-to skazali o "tyazhelovesah", admiral?
   - Sluzhili neskol'ko pod moim nachalom. Kogda eto bylo?.. Vosem',  desyat'
let nazad, a. Don?
   - CHetyrnadcat', admiral.
   Koromel' vystavil vpered chelyust', podschityvaya goda.
   - Da, tochno. Bud' proklyaty eti kancelyarskie dela. Teryaesh' hod  vremeni.
"Tyazhelovesy"! Plohaya zateya,  vot  chto.  Ne  dolzhno  adaptirovat'  lyudej  k
okruzhayushchej srede. My dolzhny sredu adaptirovat' k lyudyam. V konce koncov, po
zamyslu Bozh'emu, dolzhno byt' imenno tak!
   - Formirovanie  planet  otnimaet  slishkom  mnogo  vremeni,  admiral,  -
rezonno vvernula SHaryu. - Miry, gde zhivut  "tyazhelovesy",  vsem  horoshi  dlya
lyudej, za isklyucheniem gravitacii. Vot "tyazhelovesov" i sotvorili, chtoby oni
k nej adaptirovalis'.
   - Vot imenno, sotvorili! Sotvorili nacional'noe  men'shinstvo,  vot  chto
oni sdelali,  -  bryzgal  slyunoj  admiral.  -  Malo  nam  bylo  problem  s
partizanshchinoj. Edva my dobilis' togo, chto vse  rasy  i  narody  priterlis'
drug k drugu, kak eti umniki otelilis'  eshche  odnim  podvidom,  i  vse  eto
bezobrazie nachalos' snachala. Dobilis' lish' togo, chto obychnye lyudi vo  ves'
golos zavopili o toj tragedii na Fenikse, govorya, chto "tyazhelovesy" plyasali
na mogilah "legkovesov", kotorye poselilis' tam prezhde. No mozhno  pobit'sya
ob zaklad, chto oni nemalo otvalili tomu, kto pomog im ustroit'  obval.  I,
veroyatno, izryadnyj procent ot ih eksportnogo dohoda v pridachu.
   - A ya slyshala, chto  pervoe  poselenie  unichtozhili  piraty,  -  zametila
Lunzi, s dosadoj vspominaya ostruyu tosku, v kotoroj ona prozhila  dva  goda,
dumaya, chto Fiona - odna iz teh, kto pogib na Fenikse.
   - I vy vpolne mozhete verit' etomu, doktor. Skoree  vsego  oni  otrezali
Feniks ot vneshnego mira, vyvedya iz stroya linii  svyazi,  razrushili  sistemy
zhizneobespecheniya,  torgovlyu  i  tak  dalee.  A  kogda  naselenie   planety
okazalos' ne v  sostoyanii  samo  podderzhivat'  svoe  sushchestvovanie,  prava
avtomaticheski pereshli k sleduyushchej gruppe, kotoroj eto bylo pod  silu.  Moj
korabl' kak-to  poluchil  signal  bedstviya  ot  torgovogo  korablya.  Piraty
presledovali ego ot vneshnego kraya  sistemy  |ridana.  Oni  imeli  dovol'no
tyazhelye povrezhdeniya, no tem ne menee eshche shli na ionnikah, kogda  na  scene
poyavilis' my. Moj svyaznoj oficer tri nedeli trepalsya s ih starshim, poka my
leteli na vyruchku. Poteryaesh' prisutstvie duha - poteryaesh' pobedu, vot  chto
ya skazhu!
   - Vy vzyali piratov v plen?  -  neterpelivo  sprosila  Lunzi,  podavayas'
vpered.
   Admiral s sozhaleniem pokachal golovoj:
   - Net, chert poberi. V etom ryadu pobryakushek na moej grudi  poyavilas'  by
eshche odna simpatichnaya zvezdochka, esli by nam eto  udalos'.  My  vstupili  v
boj, kak tol'ko oni s otchayaniya pal'nuli vsled torgovomu korablyu, i otkryli
otvetnyj  ogon'.  |ti  bednye  torgovcy  na  svoem   malen'kom   sudenyshke
pomolilis' nebesam o blagoslovenii na nashi golovy i so vseh nog udrali!  U
piratov ne ostavalos' vybora. Oni ne mogli povernut'sya ko mne  zadom.  Moj
korabl' byl prodyryavlen, no vpolne zhiznesposoben. Piratam povezlo  men'she.
YA videl, kak s ih sudna sorvalo listovuyu obshivku korpusa, poleteli oblomki
i rvanye kraya skrutilis', kogda razdalsya vzryv. Dolzhno byt', v atmosfernoj
kamere, gde pryatalas' komanda. Nadeyus', ne tam, gde plenniki.
   Kakovy by ni byli ih dvigateli, nashi okazalis' luchshe.  My  presledovali
ih za predelami sistemy, v radiacionnom poyase, gnali mimo komet.  V  konce
koncov moj strelok porazil ih dvigatel'  po  levomu  bortu.  Ih  paru  raz
krutanulo, no oni vosstanovili kurs, odnako moj snajper opyat'  ih  dostal.
Oni i otprygalis'. No kak tol'ko my  peredali,  chto  my  s  nashej  udarnoj
gruppoj idem brat' ih na abordazh, oni vzorvali  sebya!  -  Admiral  vytyanul
pered soboj ruki, hvataya rtom vozduh. - YA videl ih tak zhe, kak sobstvennye
pal'cy! Ni odin kapitan ne smog eshche vzyat' v plen planetarnyh piratov. No ya
l'shchu sebe tem, chto esli ne sumel ya, to i nikto ne smozhet.
   - Vy dejstvitel'no l'stite sebe, admiral, - derzko zametila SHaryu. -  No
skoree vsego vy pravy.
   Lunzi neizmenno provodila vechera  v  gologrammnoj  komnate  v  obshchestve
admirala i ego pomoshchnika, esli ne trebovalos' ee prisutstviya  v  lazarete.
Bol'she prochih Koromel' lyubil dve gologrammy. Ih  chasten'ko  zaprashivali  v
nishu, gde oni s  Donom  chasami  sizhivali  pered  othodom  ko  snu.  Pervaya
izobrazhala kapitanskij mostik ego flagmanskogo korablya, nosivshego nazvanie
"Federaciya". Vtoraya poyavlyalas', kogda u Lunzi  voznikalo  podozrenie,  chto
Koromel' v pechal'nom raspolozhenii duha. To byl pylayushchij kamin s  izrazcami
i uzornym mednym kolpakom v kamenno-kirpichnoj stene. Sistema  demonstracii
gologramm  vklyuchala  ne  tol'ko  videoekran,  no  takzhe  termoregulyator  i
generator zapahov. Lunzi oshchushchala teplo plameni  i  vdyhala  zapah  goryashchih
polen'ev, kogda  usazhivalas'  v  odno  iz  treh  glubokih  myagkih  kresel,
kotorymi byla meblirovana nisha.
   Odnazhdy, kogda Lunzi v ocherednoj  raz  navestila  svoego  protezhe,  Don
vstal i podal znak oficiantu  prinesti  ej  vypit'.  Kak  ona  i  ozhidala,
Koromel' sidel, sognuvshis', upirayas' loktem v koleno, v drugoj ruke  derzha
puzatyj bokal, i vglyadyvalsya v plyasku  sveta  i  teni,  slushaya  negromkuyu,
slovno donosyashchuyusya otkuda-to izdali muzyku. On ne zametil poyavleniya Lunzi.
Ona nemnogo postoyala, glyadya na nego. Admiral  kazalsya  zadumchivym,  skoree
dazhe grustnym.
   - O chem vy zadumalis', admiral? - tiho sprosila Lunzi.
   - M-m? A,  eto  vy,  doktor.  Nichego.  Nichego  osobennogo.  Vsego  lish'
vspominal syna. On sluzhit. Tozhe podaet bol'shie nadezhdy. I pust'  poprobuet
tol'ko ih ne opravdat'.
   - Vy skuchaete po nemu, - predpolozhila  Lunzi,  intuitivno  dogadyvayas',
chto hotel skazat' starik.
   - Da, chert voz'mi. |to zamechatel'nyj molodoj chelovek. Vy primerno  togo
zhe vozrasta, kak i on, ya by skazal. Vy... U vas net detej, da?
   - Tol'ko doch'. YA vstrechayus' s nej na Al'fe Centavra.
   - Malen'kaya devochka, a? Vy kazhetes' sovsem yunoj. - Koromel' kashlyanul  i
samokritichno dobavil: - Konechno, v moi goda vse kazhutsya molodymi.
   - Admiral, po oficial'nomu vozrastu ya gorazdo blizhe k vam, chem k vashemu
synu, - pozhala plechami Lunzi. - V sudovyh vedomostyah tak  i  zapisano;  vy
mozhete sami posmotret',  esli  hotite.  YA  lezhala  v  holodnom  sne.  Moej
malen'koj devochke idet sem'desyat vos'moj god.
   - A vy ob etom ne govorili.  Da-da-da,  tak  vot  pochemu  vy  nastol'ko
horosho ponimaete vse eti drevnie istorii, o kotoryh ya razglagol'stvuyu.  Vy
byli tam i togda. My  dolzhny  pogovorit'  o  staryh  vremenah!  -  Admiral
ustremil na nee molyashchij vzglyad, proniknutyj odinochestvom, tronuvshij  Lunzi
do samogo serdca. - Tak malo ostalos' teh, kto pomnit.  Sochtu  eto  lichnym
odolzheniem.
   - Admiral, ya sdelayu eto s prevelikim udovol'stviem. YA  prozhila  v  etom
stoletii tol'ko dva goda.
   - Hm! YA chuvstvuyu sebya tochno tak zhe, hotya uzhe dovol'no dolgo nahozhus' na
etom korable. Kuda my napravlyaemsya?
   - Planeta Sibaris. |to roskoshnaya...
   - YA znayu, chto eto takoe, - neterpelivo perebil ee Koromel'. - Eshche  odna
svalka dlya nikomu ne nuzhnyh  bogachej.  Vah!  Kogda  ya  sdelayus'  stol'  zhe
bespomoshchen, eta planetka mozhet rasschityvat' na moyu nadgrobnuyu rech'.
   Lunzi ulybnulas'. Oficiant sklonilsya k  nej,  podavaya  tochno  takoj  zhe
glubokij bokal, kak i u admirala. Dno bokala edva li na poldyujma  pokryval
sloj gustoj zhidkosti cveta krasnogo yantarya. |to  byl  velikolepnyj  redkij
kon'yak. Izyskannyj aromat zastruilsya po komnate po mere togo, kak zhidkost'
nagrevalas' zharom ognya. Lunzi sdelala krohotnyj  glotok  i  pochuvstvovala,
kak potok tepla prokatilsya vniz po gorlu. Ona prikryla glaza.
   - Nravitsya? - progrohotal Koromel'.
   - Zamechatel'no. Hotya obychno ya ne pozvolyayu sebe stol' krepkie napitki.
   - Hm. Klyanus' vam, i ya tozhe. Nikogda  ne  pil  na  rabote.  -  Koromel'
obhvatil bokal i slegka kachnul ego, nezhno szhimaya  steklyannuyu  skorlupku  v
svoej ogromnoj lapishche, zastavlyaya kon'yak pokruzhit'sya v krohotnom vodovorote
pered tem, kak vypit' ego. - No segodnya ya k sebe bolee snishoditelen,  chem
obychno.
   Vnezapno Lunzi osoznala, chto v fon okruzhavshej ih muzyki vkralos'  nechto
novoe. Skvoz' tihuyu melodiyu vremenami proryvalos' ostorozhnoe pozvyakivanie,
kotoroe  lyuboj   passazhir   mog   by   prinyat'   za   tehnicheskij   defekt
vosproizvedeniya zapisi. No tol'ko ne chlen ekipazha: dlya nego  eto  oznachalo
grozyashchuyu korablyu katastrofu. Lunzi postavila bokal na stolik i  oglyadelas'
po storonam.
   - CHibor! - okliknula  ona  priyatel'nicu,  sluzhivshuyu  v  shtate  Perkina,
kotoraya v etot moment peresekala zal.  Ta  obernulas'  na  zvuk  golosa  i
mahnula rukoj:
   - O! Tebya-to, Lunzi, mne i nado. Perkin prosil menya...
   - Tochno! Trevozhnyj signal. CHto eto? Ty mozhesh'  govorit'  pri  admirale.
Ego zapugat' nelegko.
   Koromel' raspryamilsya i tozhe otstavil svoj bokal.
   - Net, v samom dele, chto za sluhi?
   CHibor sdelala znak govorit' potishe i sklonilas' k Lunzi:
   - Ty zhe znaesh', u nas nelady s dvigatelem. On vydaval kakie-to strannye
garmoniki, poetomu my dolzhny byli ego otklyuchit' i vyjti iz podprostranstva
ran'she, chem sledovalo. Poka ne pochinyat, vernut'sya nazad nevozmozhno, k tomu
zhe  my  vyskochili  kak  raz  na  puti  dvizheniya  ionnogo  uragana.  I   on
priblizhaetsya k nam dovol'no bystro. SHturman, kak na  greh,  pustil  nas  v
drejf pryamo po krayu zony vozmushcheniya,  i  uragan  ne  daet  zapustit'  nashi
dvigateli, kotorye rabotayut na antiveshchestve, v  polnuyu  silu.  Poetomu  my
sleduem za gazovym gigantom, on dolzhen prikryt' nas ot uragana,  poka  tot
ne pronesetsya.
   - A eto srabotaet? - sprosila  Lunzi  s  trevogoj  v  shiroko  raskrytyh
glazah. Ona s trudom poborola pristup zhivotnogo uzhasa.
   - Mozhet, srabotaet, - spokojno otvetil Koromel', operezhaya  CHibor.  -  A
mozhet, i net.
   - My gotovimsya perejti na avarijnye  sistemy.  Perkin  skazal,  chto  ty
interesuesh'sya etim. - CHibor kivnula i uneslas' proch'.
   Lunzi ogoroshenno posmotrela ej vsled. Bol'she nikto  v  gologrammnoj  ne
zametil ni prihoda, ni ischeznoveniya tehnika. Vse ostal'nye passazhiry  byli
pogloshcheny svoimi zanyatiyami.
   - Pojdu ya, pozhaluj, glyanu, chto tam proishodit, - probormotala Lunzi.  -
Izvinite, admiral.
   Gazovyj gigant sistemy Karsona byl stol' zhe ogromnym i effektnym, skol'
i mnogoobeshchayushchim.  Stremitel'no  vrashchayushchayasya  planeta  predstavlyala  soboj
tverdoe yadro, vokrug  kotorogo  s  ogromnoj  skorost'yu  krutilas'  gazovaya
obolochka v tysyachi mil' tolshchinoj. Neskol'ko passazhirov sobralis' na galeree
korablya, chtoby polyubovat'sya zrelishchem skvoz' tolstyj kvarcevyj illyuminator.
   Kapitan  "Zova  Sud'by"  uvelichil   skorost',   chtoby   sootvetstvovat'
dvuhchasovomu  periodu  vrashcheniya   planety,   orientiruyas'   na   otchetlivo
razlichimoe pyatno v gazovom sloe v vide dvuh drozhashchih gorizontal'nyh chernyh
polos s obrashchennoj k solncu storony giganta. Sam  korabl'  pristroilsya  na
nekotorom  otdalenii  pozadi  planety,  ispol'zuya  ee  v  kachestve   shchita.
ZHelto-zelenyj gigant byl pochti zvezdoj - emu ne  hvatilo  lish'  nebol'shogo
uvelicheniya massy ili pervonachal'noj vspyshki. Orbita  planety  prolegala  k
solncu sistemy gorazdo blizhe, chem  eto  obychno  byvaet  v  sluchae  gazovyh
gigantov; i solnce polyhalo aktinicheskoj beliznoj na korabel'nyh  ekranah.
Telemetricheskie pribory predupredili o vybrosah  protuberancev  magnitnogo
vozmushcheniya iz-pod gazovoj  poverhnosti.  |to  byla  edinstvennaya  planeta,
sformirovavshayasya  v  dannoj  sisteme,  i  korabli,  chto  sledovali   mimo,
pol'zovalis' eyu dlya vyverki kursa  pered  final'nym  perehodom  k  Sibaris
cherez bezzvezdnyj otrezok marshruta. Znachitel'naya skorost' vrashcheniya planety
i moshchnoe magnitnoe pole, kotoroe  ona  generirovala,  svidetel'stvovali  o
tom, chto v etom meste gazy i  radiaciya  postoyanno  nahodyatsya  v  sostoyanii
vozmushcheniya dazhe s neosveshchennoj storony. Planeta zapolnyala chut' li  ne  vse
pole zreniya illyuminatora, i Lunzi zapodozrila, chto oni podoshli k  gazovomu
gigantu gorazdo  blizhe,  chem  sledovalo  by.  No  ona  promolchala.  Drugie
passazhiry,  bol'shej  chast'yu  byvalye   puteshestvenniki,   takzhe   kazalis'
ozabochennymi.  Neskol'kimi  minutami  pozzhe  poyavilsya  i  kapitan  Vinlajn
sobstvennoj personoj. Slegka natyanutaya ulybka protivorechila  ego  popytkam
uspokoit' svoih passazhirov.
   - Damy i gospoda, -  ugryumo  obratilsya  k  publike  kapitan,  glyadya  na
vrashchavshuyusya pod nimi poverhnost' giganta. -  Po  tehnicheskim  prichinam  my
vynuzhdeny byli v etom meste vyjti iz podprostranstva.  No  zato  my  mozhem
predlozhit' vam neveroyatnoe zrelishche, uvidet' kotoroe  dovoditsya  daleko  ne
kazhdomu, - gigant Karsona. |tot gazovyj gigant  stal  by  vtorym  solncem,
prevrativ sistemu v binarnuyu i ne imeyushchuyu planet, no on tak i ne  zazhegsya,
poetomu nam ostaetsya tol'ko  issledovat'  eto  chudo  Galaktiki  i  stroit'
vsevozmozhnye predpolozheniya. Oh... tol'ko ne brosajte tuda spichki.
   Passazhiry smeyalis' i peresheptyvalis'  mezhdu  soboj,  nablyudaya  vrashchenie
ogromnogo shara.
   "Zov Sud'by" perezhidal za bystro opisyvayushchim  krugi  gazovym  gigantom,
poka ne  poyavilas'  uverennost',  chto  yarostnaya  ionnaya  burya  v  osnovnom
promchalas' mimo, posle chego polnost'yu soshel s ploskosti  ekliptiki.  Front
etoj buri, o kotorom ih tak vovremya predupredil avtomaticheskij monitor eshche
v mgnovenie vyhoda v normal'noe prostranstvo, okruzhal chernoe  nebo  vokrug
giganta plyashushchim oreolom.
   - Kapitan! - Oficer telemetricheskoj sluzhby  Hord  zashel  na  galereyu  i
vstal  ryadom  s  kapitanom.  -  Eshche  odna  moshchnaya  vspyshka  na   solnechnoj
poverhnosti! Ona narushit magnitnoe pole  planety,  -  tiho  dolozhil  on  i
sdelal pauzu, chtoby posmotret', kak otreagiruet kapitan. Starshij oficer ne
kazalsya chrezmerno obespokoennym. - |to  nalezhitsya  na  posledstviya  ionnoj
buri, - ne dozhdavshis' otveta, dobavil on.
   - YA osvedomlen o razvetvlenii. Hord, - zaveril ego kapitan i otcepil ot
vorotnika mikrofon.
   On govoril tiho, no reshitel'no. Lunzi ulovila peremeny v ego  intonacii
i priblizilas', chtoby luchshe slyshat'.  Kapitan  podnyal  na  nee  glaza,  no
uvidel lish'  eshche  odnogo  chlena  sudovogo  ekipazha  i  prodolzhil  otdavat'
rasporyazheniya:
   - Rubka  upravleniya  poletom,  manevrirujte,  starayas'  uvesti  nas  ot
hudshego. Ispol'zujte lyubye ispravnye i otlazhennye uskoriteli.  Telemetriya,
soobshchite, kogda burya dostatochno smestitsya, poprobuem  vybrat'sya  eshche  raz.
CHto-to mne eto ne nravitsya. Komp'yutershchiki,  smahnite  naftalin  s  zhestkih
keramicheskih blokov s kopiyami nashih programm. Na vsyakij sluchaj.  Inzhenery,
derzhite menya v kurse vsego. Za kakoe vremya magnitnoe vozmushchenie  doberetsya
do nas ot solnca. Hord?
   - CHasov za devyat'. No vspleski aktivnosti sleduyut  odin  za  drugim.  YA
prikidyvayu, chto nekotorye uzhe podhodyat k nam.  Tochno  skazat'  nevozmozhno:
slishkom   moshchnyj   fon,   chtoby   dobit'sya   ot    monitora    chego-nibud'
vrazumitel'nogo.
   Teper'  kazalis'  vstrevozhennymi   oba.   Tren'knul   kommunikator   na
kapitanskom vorotnike.
   -  Govorit  inzhenernaya  sluzhba,  kapitan.  U  nas  magnitnye  pomehi  v
dvigatelyah:  Kontejner  antiveshchestva  stanovitsya  nestabil'nym.  YA   vvozhu
peredvizhnye bloki, chtoby povysit' napryazhenie.
   Kapitan uter pot so lba:
   - Nu vot i vse. My ne mozhem otdat' sebya na  volyu  sistemy  sderzhivaniya.
Gotov'te korabl' k evakuacii.  Zvukovoj  signal  trevogi.  Do  prikaza  ne
katapul'tirovat'sya. Damy i gospoda!..
   Vse, nahodivshiesya na galeree, vyzhidatel'no zamolchali.
   - Situaciya oslozhnilas'. Proshu nezamedlitel'no vernut'sya v svoi nomera i
zhdat' dal'nejshih soobshchenij. Poskoree, pozhalujsta!
   Kak tol'ko galereya osvobodilas',  kapitan  rasporyadilsya,  chtoby  oficer
svyazi peredal informaciyu po edinoj korabel'noj sisteme opoveshcheniya.
   No edva Lunzi napravilas' k vyhodu s  galerei,  sobirayas'  vernut'sya  v
gologrammnuyu, vse pogruzilos' vo mrak: sudno  rezko  pereshlo  na  batarei.
Pochti v tot zhe samyj moment po uglam i vokrug  zapasnyh  vyhodov  krasnymi
ogon'kami vspyhnulo avarijnoe osveshchenie.
   - CHto eto za bardak?! - vozmutilsya kapitan, kak  tol'ko  vnov'  zazhegsya
svet.
   - Peregruzka! Vidimo, iz-za solnechnyh vspyshek,  -  predpolozhil  Hord  i
vzglyanul na pokazaniya portativnogo datchika, proveryaya svoyu dogadku. -  Esli
podobnoe  sluchitsya  eshche  raz,  v  komp'yuterah  budet  sterta  vsya  pamyat'.
Ostorozhnee!
   Lunzi opromet'yu brosilas' nazad, k svoej kayute, mimo  tusklo  mercayushchih
ogon'kov.  Mezhzvezdnoe  puteshestvie  bezopasnee,   chem   poseshchenie   dusha,
veroyatnost' avarii - edinica na million, povtoryala ona tipichnoe  reklamnoe
zayavlenie, uspokaivaya sebya. Nikto dvazhdy ne popadal v podobnuyu  peredelku:
ni prezhde, ni teper'. Kazhdoe sudno, dazhe takoe staroe, kak  "Zov  Sud'by",
provereno-pereprovereno vdol' i poperek, i kazhdyj ego uzel  imeet  trojnuyu
zashchitu i avarijnye sistemy podderzhki.
   - Vnimanie! - razdalsya spokojnyj golos oficera  svyazi,  obryvaya  legkuyu
muzyku  i  vse  videoprogrammy  na  korable.  -  Vsem  vnimanie!   Poproshu
nemedlenno  pokinut'  pomeshcheniya,  gde  vy  nahodites',   i   sobrat'sya   u
spasatel'nyh  otsekov.  Poproshu  nemedlenno  pokinut'  pomeshcheniya,  gde  vy
nahodites', i sobrat'sya u spasatel'nyh otsekov. |to ne uchebnaya trevoga. Ne
pol'zujtes'  turbovatorami,  oni  mogut  vyjti  iz  stroya.  Povtoryayu,   ne
pol'zujtes' turbovatorami...
   Golos, periodicheski preryvaemyj treskom, stanovilsya vse tishe,  poka  ne
soshel na net.
   - CHto eto bylo? - Kakoj-to passazhir shvatil Lunzi za ruku, zametiv, chto
ona v forme. - YA videl, pogas svet. CHto-to stryaslos', da?
   - Pozhalujsta, ser, idite poskoree k spasatel'nym  otsekam.  Vy  pomnite
nomer vashej komandy?
   - Pyat' "V"... Da-da, pyat' "V". - Glaza muzhchiny vylezli iz orbit.  -  Vy
hotite skazat', chto eto na samom dele avariya?!
   Lunzi sodrognulas':
   - Nadeyus', net, ser. Pozhalujsta, idite poskoree. Tam  vam  skazhut,  chto
delat' dal'she. Bystro! - I sama ona razvernulas' i pobezhala vmeste  s  nim
na palubu, gde raspolagalsya banketnyj zal.
   Gromkogovoriteli prodolzhali povtoryat' soobshchenie.
   Koridor momental'no  zapolnilsya  sotnyami  gumanoidov,  nosivshihsya  kuda
glaza  glyadyat.  Kazalos',  nekotorye  iz  nih  pozabyli  ne  tol'ko  nomer
spasatel'nogo otseka, k kotoromu byli pripisany, no dazhe gde raspolagaetsya
banketnyj zal. Odnako slaboe avarijnoe osveshchenie, hotya i migalo, pozvolyalo
povergnutym v uzhas  passazhiram  derzhat'sya  vernogo  napravleniya.  Otovsyudu
razdavalis' kriki i rydaniya, kto-to iz passazhirov pytalsya vyyasnit', chto zhe
takoe proishodit.
   V ogromnoj  gologrammnoj  tolpa  ustremilas'  k  dvojnym  metallicheskim
dveryam, vedushchim v zal restorana, i tam bescel'no  zakruzhilas'  vodovorotom
burlyashchego straha. Gologrammnaya byla samym bol'shim pomeshcheniem na  palube  i
ispol'zovalas' dlya ublazheniya mirazhami tysyach passazhirov. Neskol'ko desyatkov
chelovek v dal'nem konce zala do sih por dazhe ne podozrevali o proishodyashchem
vokrug  i  prodolzhali  gonyat'   golograficheskih   razbojnikov   s   ves'ma
realistichno vyglyadyashchimi mechami.  A  v  peshchere,  nahodivshejsya  vozle  samyh
dverej v banketnyj zal, u  ognya  plyasala  kuchka  ekzoticheski  vyryadivshihsya
passazhirov.  V  etot  moment  goloproektory  v  nishah  vyklyuchilis'  i  zal
prevratilsya v goluyu, prizrachno-seruyu korobku s  besporyadochno  razbrosannoj
tam  i  tut  nemnogochislennoj  mebel'yu.  Razdalis'  gromkie   protestuyushchie
vozglasy zritelej, lishivshihsya svoih dolgozhdannyh  fantazij.  Ryazhenye  tozhe
ostanovilis', oglyadyvayas' v poiskah kogo-nibud' iz korabel'nogo personala,
kto ustranil by neispravnost', i uvideli vokrug sebya besnuyushchuyusya tolpu.  V
dikoj panike oni rvanulis'  k  vyhodu.  A  v  zale  poyavlyalis'  vse  novye
passazhiry. Oni s krikami napirali na perednih, ottesnyaya  ih  k  banketnomu
zalu. Gde-to zavyazalas' draka. Poetomu kak raz vovremya v  tolpu  bukval'no
vonzilsya otryad  sluzhashchih,  kotorye  obespechivali  nadzor  za  det'mi,  dlya
vypolneniya svoih pryamyh obyazannostej. Ih vozglavlyal  hudoshchavyj  muzhchina  s
perenosnym gromkogovoritelem, vyklikavshij  odnu  za  drugoj  familii  vseh
roditelej, prizyvaya ih podojti i zabrat' svoih otpryskov. Golos ego  tonul
v obshchem gvalte.
   - Tiho! - poyavilsya iz svoej nishi Koromel'. Za nim sledoval Don. - Tiho!
- Moguchij golos admirala perekryl rev tolpy i nudnoe zavyvanie  rabotayushchih
s  peregruzkoj  sistem  zhizneobespecheniya.  -  Nu-ka  tiho!  Vsem  molchat'.
Molchat', ya skazal! Vy vse propustili mimo ushej, kogda vas uchili, kak  sebya
vesti  v  avarijnoj  situacii.  Te,  kto  znaet,  chto  delat',  sejchas  zhe
otpravlyajtes' k svoim spasatel'nym otsekam. Sejchas zhe! A te, kto ne znaet,
chto delat', sbav'te ton, chtoby uslyshat' instrukcii. Ispolnyajte! |to vse!
   - Dveri zaperty! My ne mozhem tuda popast'! - zavopila krupnaya zhenshchina.
   - Poshevelila by chut'-chut' mozgami! Smotri! |to delaetsya vot tak.
   V  shirokom  proeme  mezhdu  raz®ehavshimisya  v  protivopolozhnye   storony
ogromnymi dvojnymi metallicheskimi dveryami, kotorye  otdelyali  gologrammnuyu
ot banketnogo zala  dlya  kislorododyshashchih,  poyavilas'  komanda  inzhenerov.
Neskol'ko popritihshaya tolpa hlynula k otsekam, hvataya kislorodnye maski iz
ruk dezhurnyh, vystroivshihsya po obe storony ot  dveri.  Styuardy  napravlyali
publiku k lyukam s raskrytymi diafragmami, vedushchim v spasatel'nye  kapsuly,
i rassazhivali vnutri.
   Koromel'  s  pomoshch'yu  Dona  prodolzhal  upravlyat'  potokom   passazhirov,
protalkivaya vodnyh  obitatelej  v  bul'kayushchih  skafandrah  i  besprestanno
menyayushchih formu veftov, obezumevshih  ot  straha,  k  prohodu  na  lestnicu,
vedushchuyu v akvarium.
   - Proshu  vnimaniya!  Sejchas  budet  govorit'  kapitan,  -  zagremel  nad
golovami-publiki golos starshego oficera.
   - Pozhalujsta, soblyudajte spokojstvie. Zanimajte prednaznachennye dlya vas
spasatel'nye shlyupki. |to vremennaya  mera.  Proshu  sledovat'  rasporyazheniyam
chlenov ekipazha. Spasibo.
   Sredi vseh etih voplej i rydanij Lunzi edva razlichila bezumnyj  krik  s
mol'boj o pomoshchi. Ona s usiliem raschistila sebe dorogu  v  plotnoj  tolpe,
probirayas' k malen'koj devochke, kotoraya  spotknulas',  upala  i  nikak  ne
mogla snova  vstat'  na  nogi.  Eshche  nemnogo,  i  rebenka  prosto-naprosto
zatoptali by. Lico devochki bylo  splosh'  v  sinyakah,  ona  plakala.  Kricha
chto-to obodryayushchee, Lunzi vytashchila ee,  podnyala  i  peredala  nad  golovami
tolpy pronzitel'no vizzhashchej materi. Don  provodil  zhenshchinu  s  rebenkom  v
banketnyj zal i ukazal  im  spasatel'nuyu  kapsulu.  Kak  tol'ko  ocherednoj
letatel'nyj  apparat  zapolnyalsya,  diafragmy  lyukov  zakryvali  i  kapsuly
germetizirovali. Vse  eto  sluchilos'  do  togo  neozhidanno  i  tak  sil'no
otlichalos' ot razmerennogo obraza  zhizni  na  feshenebel'nom  lajnere,  chto
bol'shaya chast' publiki nikak ne mogla opomnit'sya ot podobnyh perezhivanij.
   Lunzi dostala avarijnuyu medicinskuyu sumku iz nishi,  ukrytoj  za  bogato
ukrashennym  gobelenom  ruchnoj  raboty,  i  pospeshila  obratno,   peresekaya
ogromnoe pomeshchenie restorana. Pered dveryami v banketnyj zal ona  vpravlyala
konechnosti  zhertvam  davki,  nakladyvala  povyazki  na  porezy  i   ssadiny
passazhiram, postradavshim, kogda ih izvlekali  iz  zastryavshih  turbovatorov
cherez otverstiya  v  potolke,  razdavala  uspokoitel'nye  sredstva  myagkogo
dejstviya tem, kto byl yavno na grani isteriki.
   - Vpolne dostatochno, chtoby vas uspokoit',  -  ubezhdala  ona  pacientov,
sohranyaya na lice bezmyatezhnuyu  ulybku,  hotya  sama  byla  v  uzhase.  -  Vse
obojdetsya. |to obychnoe delo.
   Kosmicheskaya katastrofa! Net, eto ne moglo sluchit'sya s nej snova.
   - Moi dragocennosti! -  nadryvalas'  odna  dama  s  golubymi  volosami,
kotoruyu volok v banketnyj zal molodoj chelovek v formennoj  odezhde.  -  Oni
vse  v  moem  nomere.  My  dolzhny  vernut'sya!  -  Ona  vyrvala-taki  ruku,
ottolknula molodogo cheloveka i rinulas' nazad, k zhilym kayutam.
   - Ostanovite ee! - zakrichal muzhchina. - Ledi SHolder, net!
   Novaya volna vozbuzhdennyh passazhirov otbrosila zhenshchinu nazad,  hotya  ona
izo vseh sil staralas' prorvat'sya skvoz' tolpu.
   - YA ne mogu lishit'sya svoih dragocennostej!
   Lunzi uhvatila obezumevshuyu passazhirku za  ruku,  edva  ta  okazalas'  v
predelah dosyagaemosti, i prizhala k nej gipnoizluchatel'. ZHenshchina zashevelila
gubami, pytayas' chto-to skazat', no bessil'no ponikla, zazhataya mezhdu  Lunzi
i molodym chelovekom. On perevel lukavyj vzglyad s ledi SHolder na vracha.
   - Ona prospit gde-to okolo chasa.  Uspokoitel'noe  ne  daet  postoyannogo
effekta. K tomu vremeni vy budete  uzhe  v  kosmose.  Signal  bedstviya  uzhe
peredali, - ob®yasnyala Lunzi. - Tol'ko postarajtes' soblyudat' tishinu.
   - Blagodaryu vas, - ot vsej dushi vydohnul molodoj  chelovek,  podhvatyvaya
ledi SHolder na ruki i bystro napravlyayas' k spasatel'nomu otseku.
   Lunzi uslyshala grohot u sebya za spinoj i obernulas'.
   - Sejchas opyat' zaklinit! - Dva korabel'nyh inzhenera opromet'yu brosilis'
k dvojnym dveryam, kotorye skol'zili navstrechu drug drugu, zakryvayas' pered
samym nosom vpavshej v isteriku  tolpy.  Svet  vnov'  pogas.  Pod  potolkom
cepochkami krasnyh lamp vspyhnulo  avarijnoe  osveshchenie,  okutav  pomeshchenie
tainstvennym polumrakom.
   - Vyrubi tot tumbler! - zakrichal Perkin  odnomu  iz  svoih  pomoshchnikov,
ukazyvaya na otkrytyj raspredelitel'nyj shchit ryadom s dvernym proemom. -  |to
zhe delayut tol'ko pri povrezhdenii korpusa!
   - Vse programmy poleteli k chertu, Perkin! - Drugoj inzhener uzhe dergal i
davil rychagi raspredelitel'noj paneli.  On  popytalsya  prochest'  pokazaniya
priborov  pri  slabom  osveshchenii.  -  Nam  nado  postarat'sya  uderzhat'  ih
otkrytymi vruchnuyu.
   - U nas vsego neskol'ko minut. Daj-ka ya poprobuyu!.. - Perkin  vtisnulsya
mezhdu tyazhelymi metallicheskimi dveryami, kotorye pochti uzhe  zahlopnulis',  i
popytalsya otzhat' obratno odnu  iz  stvorok.  Ego  parni  nachali  raschishchat'
dorogu v  tolpe,  chtoby  pomoch'  nachal'niku,  no  im  nikak  ne  udavalos'
protisnut'sya k nemu. Vdrug Perkin pronzitel'no zakrichal: - Da pomogite zhe!
Sejchas menya zadavit!
   Stvorki somknulis', zazhav Perkina mezhdu soboj.
   Ego krik slovno oshparil Lunzi. Mobilizovav vse svoi sily, ona  rinulas'
na vyruchku. Perkin so smorshchennym  ot  boli  licom  staralsya  vyrvat'sya  iz
tiskov dveri, kotorye grozili razrezat'  ego  popolam.  Vybros  adrenalina
proizoshel kak  raz  togda,  kogda  ona  rastalkivala  poslednih  vstrechnyh
beglecov s korablya. Ej i inzheneram udalos' uderzhat' i ottashchit' dver'.
   Medlenno i neohotno bronirovannye metallicheskie dveri podalis' v  svoih
pazah nazad. Tolpa, obezumevshaya eshche bol'she prezhnego, lomanula v  banketnyj
zal  mimo  edva  ne  razdavlennogo  Perkina.  Kak  tol'ko  dveri   udalos'
zafiksirovat' v otkrytom sostoyanii  pri  pomoshchi  klin'ev  v  pazah,  Lunzi
brosilas'  k  Perkinu,  pomogaya  emu  ujti  s  dorogi.  On  pochti  ne  mog
samostoyatel'no peredvigat'sya. On vesil raza v poltora bol'she Lunzi, no vse
eshche prebyvaya v meditativnom transe, ona smogla vytashchit' ego  bez  zametnyh
usilij.
   Pervym delom ona razorvala rubashku u nego na grudi,  osmotrela  grudnuyu
kletku i prisvistnula, uvidev, chto tam tvoritsya.  Pal'cy  podtverdili  to,
chto obnaruzhilo ee obostrennoe vospriyatie: levaya storona ego grudnoj kletki
byla sil'no vmyata, legkoe  nahodilos'  v  opasnosti.  No  esli  dostatochno
bystro srabotat', to, byt' mozhet, i udastsya  vosstanovit'  szhavshie  legkoe
rebra.
   - Lunzi! Kuda  vas  poneslo?  -  razdalsya  golos  Koromelya,  kogda  ona
pobezhala k sluzhebnoj lestnice, vedushchej na verhnie paluby.
   - Mne neobhodimo sbegat'  v  moj  kabinet.  Perkin  umret,  esli  ya  ne
vypravlyu ego rebra.
   - Admiral! Nam by tozhe luchshe idti, - myagko nastaival  Don,  podtalkivaya
svoego podopechnogo k dveri.
   Koromel' ottolknul ruku pomoshchnika:
   - Ni za chto! YA ne zhelayu, chtoby menya zasunuli v odnu iz  etih  krohotnyh
konservnyh banok sredi sotni vysokopostavlennyh damochek, oplakivayushchih svoi
den'gi!  Zdes'  ponadobitsya  lyubaya  pomoshch',  chtoby  ne  dat'  etomu  sudnu
zakrutit'sya vokrug planety. Da, my sami  postaraemsya  spasti  svoi  shkury.
Mozhet byt', ya i star, no poka  eshche  mogu  vypolnit'  svoj  dolg.  -  Vdrug
admiral pochuvstvoval rezkuyu bol' v grudi i sdelal sudorozhnyj,  boleznennyj
vdoh. Lico ego poblednelo. - D'yavol! Tol'ko ne sejchas! Gde moe  lekarstvo?
- Tryasushchimisya pal'cami on rasstegnul vorotnik.
   Don otvel ego v storonu, chtoby usadit' na kushetku.
   - Posidite zdes', ya najdu doktora.
   - Ne moroch' ej golovu,  Don!  -  rezko  prikazal  Koromel',  kogda  tot
pomogal emu sest'. - Ona zanyata. So mnoj nichego strashnogo. |to vsego  lish'
starost'.
   Lunzi neslas',  pereprygivaya  cherez  dve  stupen'ki.  Dostignuv  pervoj
lestnichnoj ploshchadki, ona obnaruzhila, chto vniz po lestnice,  navstrechu  ej,
valit eshche odna tolpa obezumevshih passazhirov,  napravlyayushchihsya  v  banketnyj
zal iz svoih kayut. Ona popytalas' ucepit'sya za perila,  no  byla  sbita  s
nog. Begushchaya publika  bezzhalostno  pinala  ee.  Ona  hvatalas'  za  stupni
mel'kayushchih nad nej konechnostej, starayas' podnyat'sya, no ee sbivali snova  i
snova. No ona vse eshche byla vnutrenne mobilizovana, tol'ko eto i pomoglo ej
otkatit'sya k stene, opirayas' na kotoruyu  ona  sumela  vstat'.  Derzhas'  za
stenu, Lunzi sobralas' s silami, a potom snova  dvinulas'  k  svoej  celi,
rastalkivaya tolpu i ne obrashchaya vnimaniya na negoduyushchie vozglasy okazavshihsya
na ee puti. Ona minovala eshche odno chelovecheskoe stado, stremyashcheesya v panike
poskoree zabit'sya v bezopasnoe mesto. Ona znala, chto ej ne menee  strashno,
chem vsem ostal'nym, no, zazhataya mezhdu samodisciplinoj i chuvstvom dolga, ne
poddavalas' - ne imela prava poddavat'sya - strahu.
   Sleduyushchij etazh uzhe prakticheski opustel. Vspomogatel'nyj lyuk v metanovyj
otsek,  obychno  germeticheski  zakrytyj,  byl  raspahnut   nastezh',   metan
rasprostranyalsya po vsemu korablyu, vyzyvaya pristupy  toshnoty.  Spasatel'nye
kapsuly etogo etazha uzhe otshvartovalis'. Zadyhayas'  v  zhutkom  zlovonii,  s
trudom podavlyaya pristupy rvoty, Lunzi pobezhala k svoemu kabinetu.
   Svet v etoj sekcii to  vklyuchalsya,  to  ugasal.  Kryshki  lyukov,  kotorye
derzhalis' na svoih mestah pri pomoshchi magnitnyh  prisosok,  lishivshis'  sily
scepleniya, ruhnuli vniz, prodaviv poly i potolki. Ona minovala ih  i  chut'
li ne oshchup'yu nashla vhod v lazaret.
   Obratnyj put' prohodil uzhe po pustym koridoram.  Vnizu  Lunzi  uvidela,
chto u etoj tragedii est' i drugie zhertvy. Grudnaya kletka Perkina byla  uzhe
tshchatel'no vypravlena, styanuta i zafiksirovana. On nahodilsya vne opasnosti,
poetomu ona  ostavila  ego  otdohnut'  na  myagkoj  kushetke  i  otpravilas'
osmotret' postradavshih chlenov komandy.
   - Lunzi, syuda! - zamahal ej Don iz temnogo ugla, gde bez soznaniya lezhal
admiral. - U nego serdechnyj pristup.
   U Lunzi  perehvatilo  dyhanie,  edva  ona  razglyadela  smorshchennoe  lico
starika. Dazhe pri krasnom avarijnom osveshchenii mozhno  bylo  uvidet',  kakoe
ono bledno-zelenoe. Ona opustilas'  na  koleni,  raskopala  v  medicinskoj
sumke gip-sprej i prizhala ego k ruke Koromelya.  Oni  s  Donom  s  trevogoj
sledili  za  pokazaniyami  portativnogo  skanera,  ozhidaya,  poka  zhiznennye
pokazateli ne uluchshatsya. Vdrug  admiral  zashevelilsya,  tyazhelo  vzdohnul  i
neterpelivo zamahal na nih rukoj.
   - YA hochu sdelat' emu vitaminnuyu in®ekciyu s zhelezom,  -  skazala  Lunzi,
podstupaya k nemu s ampuloj. - On dolzhen otdohnut'.
   - Nechego otdyhat', kogda  lyudi  v  opasnosti!  -  nevnyatno  probormotal
Koromel'.
   - Vy v otstavke, ser, - terpelivo napomnil emu  Don.  -  YA  pomogu  vam
podnyat'sya.
   - Vam by luchshe pojti v kapsulu, -  obratilas'  k  nim  pervyj  pomoshchnik
kapitana SHaryu.
   - YA ne sobirayus' idti v kapsulu, - hripel Koromel'.
   - YA ostanus' i pomogu, SHaryu, - kriknula Lunzi cherez plecho.
   SHaryu  s  blagodarnost'yu  kivnula  i  dala  signal  zadraivat'  lyuki   v
ostavshihsya kapsulah.
   - Kapitan, - progovorila ona v peregovornoe ustrojstvo na  zapyast'e.  -
Vy mozhete otdavat' prikaz.
   - CHto my delaem? - sprosil Don, kogda  oni  pomogali  admiralu  idti  k
lestnice. - |to tol'ko povredit admiralu. Emu trebuetsya pomoshch'!
   -  Davajte  otvedem  ego  v  odnu  iz  kriogennyh  komnat.  YA  dam  emu
uspokoitel'noe, i on smozhet perezhdat' v  holodnom  sne  vmeste  s  prochimi
ser'ezno ranennymi chlenami ekipazha, poka nas ne razyshchut. - Lunzi  chut'  li
ne tashchila starika k palate lazareta, bespokoyas', protyanet li  on  do  togo
momenta, kogda emu mozhno budet vvesti kriogennyj preparat.
   Korpus korablya snova sil'no  tryahnulo,  i  poslednij  svet  pogas.  Oni
ostanovilis' na neskol'ko sekund. Vklyuchilas' lish'  avarijnaya  signalizaciya
po uglam ogromnoj gologrammnoj.
   - Vot i ono, - tyazhko vzdohnula CHibor. - |nergosnabzhenie nakrylos'.  |ti
fonariki na batareyah.
   Kto-to iz ekipazha v yarosti kolotil po korpusu raspredelitel'noj  paneli
ryadom s dveryami:
   - Komp'yuternaya pamyat' sdohla. Vse programmnoe  obespechenie  nado  budet
gruzit' zanovo s keramiki.  Ujdut  mesyacy,  gody,  chtoby  opyat'  zapustit'
korabl'. My mozhem lishit'sya vsego - energii, zhizneobespecheniya...
   - Sobiraemsya v odnoj sekcii na vremya, Najs. Tak my  chastichno  obespechim
sebe sredu obitaniya, - predlozhila SHaryu. - YA predlagayu gidroponnuyu  sekciyu.
Na dannyj moment svezhego vozduha tam dostatochno dlya teh nemnogih, kto  tut
ostalsya.  Zapuskajte  mehanicheskie   cirkulyacionnye   ventilyatory,   chtoby
podderzhat' dvizhenie vozduha. I podklyuchajte avarijnyj mayak.
   - Telemetristy govoryat, chto my podoshli k planete slishkom blizko.  Nikto
ne v sostoyanii budet razglyadet'  nas,  -  agressivno  vozrazil  Najs.  Ego
nervnaya sistema yavno nahodilas' na predele. -  Vo  vsyakom  sluchae,  my  ne
predpolagali tut ostanavlivat'sya. Gigant -  edinstvennyj  nash  orientir  v
etoj  sisteme.  My  v  millionah  kilometrov  ot  nashej  tochki  vyhoda  iz
podprostranstva.
   - Ty ne hochesh', chtoby tebya nashli? - SHaryu oborvala Najsa,  shvatila  ego
za plecho i vstryahnula. - Pojdi-ka k kapitanu Vinlajnu,  posmotri,  chto  on
hochet sdelat'. On na mostike.
   - Ladno, SHaryu. - Najs brosilsya k prohodu.
   - Zdes' budet opasno, poka my snova ne zapustim sistemy stabilizacii, -
povernulas' SHaryu k Lunzi, kotoraya tol'ko chto vernulas' v  gologrammnuyu.  -
Mogu ya chem-nibud' pomoch'?
   - Prinesite  mne  syuda  fonar',  rabotayushchij  na  batareyah,  i  ya  smogu
prodolzhit' rabotu.  -  Lunzi  poradovalas',  chto  ne  nahoditsya  v  polnoj
zavisimosti oto vseh etih igrushek sovremennoj medicinskoj tehnologii.  CHto
delali by na ee meste universitetskie sobrat'ya-mediki s Astris Aleksandrii
bez svoih elektronnyh skal'pelej?
   Ona  vse  eshche   nahodilas'   pod   vliyaniem   adrenalinovogo   vybrosa,
stimulirovannogo samovnusheniem.  Kogda  by  ego  vozdejstvie  proshlo,  ona
okazalas' by pochti bespomoshchna.
   Pozadi nee razdalsya  hlopok,  napominayushchij  priglushennyj  vzryv.  Lunzi
ostanovilas' posmotret', chto eto takoe. V tusklom svete ona  uvidela,  kak
metallicheskie bronirovannye dveri medlenno stronulis' s  mesta,  neumolimo
perekryvaya put' v opustevshij banketnyj zal.
   - Sorvalo zazhimy! Dveri zakryvayutsya! - zakrichala CHibor. - Beregis'!
   Mahina ostrym uglom sharahnula Lunzi po rebram, otbrosiv ee  nazad.  Ona
udarilas' o stenu, spolzla po nej na pol i,  lishivshis'  soznaniya,  ruhnula
poverh tela svoego pacienta. K nej podbezhala CHibor. Ona oterla krov' s gub
Lunzi i nashchupala pul's.
   SHaryu poyavilas' neskol'kimi minutami pozzhe, rasseivaya pered soboj sumrak
luchom moshchnogo perenosnogo prozhektora.
   - Lunzi, etot podojdet? Lunzi?!
   - Syuda, SHaryu! - pozvala CHibor, kazavshayasya v krasnom svete  besformennoj
glyboj.
   SHaryu podbezhala na ee golos.
   - CHert! - vydohnula ona. - D'yavol'shchina! Polozhim ee v  kameru  holodnogo
sna vmeste s admiralom Koromelem. My obespechim ej medicinskuyu pomoshch',  kak
tol'ko kto-nibud' nas otyshchet. A poka holodnyj  son  spaset  ee.  Davaj.  I
vernemsya k rabote.









   Lunzi otkryla glaza i tut zhe snova zazhmurilas' ot yarkogo rezkogo sveta,
napravlennogo pryamo na nee.
   - Prostite, doktor, - proiznes suhoj muzhskoj golos. - YA  proveryal  vashi
zrachki, kogda vy stol' vnezapno prishli v sebya. A  teper'...  -  poverh  ee
ruk,  zaslonyavshih  glaza,  kto-to  polozhil  salfetku,  -   otkryvajte   ih
postepenno, chtoby vy mogli privyknut' k osveshcheniyu. My ubavili yarkost'.
   - Dver' zakryvalas' i udarila menya v  grudnuyu  kletku,  -  probormotala
Lunzi, pripominaya. - Dolzhno byt',  perelomano  neskol'ko  reber.  Potom  ya
stuknulas' zatylkom i... Dogadyvayus', chto poteryala soznanie.  -  Svobodnoj
rukoj ona  ostorozhno  provela  vdol'  grudi.  -  |to  zabavno.  Sovsem  ne
chuvstvuyu, chto oni slomany ili styanuty. YA pod mestnoj anesteziej?
   - Lunzi? - robko okliknul ee drugoj golos. - Kak ty sebya chuvstvuesh'?
   - Ti?! - Lunzi ne razdumyvaya sorvala povyazku s lica i sela. Ot  rezkogo
perepada davleniya krovi zakruzhilas'  golova.  Sil'nye  ruki  podhvatili  i
usadili ee. Ona shchurilas' v slepyashchem svete, poka dva cheloveka pered nej  ne
stali vidny dostatochno otchetlivo. Sleva stoyal neznakomyj nevysokij muzhchina
krepkogo teloslozheniya, sudya po znakam  otlichiya,  oficer  medsluzhby  Flota.
Drugim byl Ti. On szhal ruku Lunzi v ladonyah i  poceloval  ee.  Ona  obnyala
ego, bormocha v nedoumenii: - CHto ty tut  delaesh'?  My  v  desyati  svetovyh
godah ot Astris. Pogodi-ka, a gde  eto  ya?..  -  Neozhidanno  Lunzi  nachala
osoznavat' proishodyashchee i oglyadela pomeshchenie, steny kotorogo  byli  obshity
blestyashchej nerzhaveyushchej stal'yu. - |to ne moj lazaret.
   Otvetil ej neznakomec:
   - Vy na sudne Flota "Ban Sidhe". Sluchilas' kosmicheskaya avariya. Pomnite?
Vy byli raneny. Vas pogruzili v holodnyj son.
   Lunzi poblednela i podnyala glaza na Ti  v  ozhidanii  podtverzhdeniya.  Ti
molcha kivnul. Ona zametila, chto na lice ego stalo bol'she morshchin, chem bylo,
kogda oni videlis' v poslednij raz,  chto  kozha  ego  potusknela.  Peremeny
porazili i vstrevozhili ee.
   - Skol'ko?
   - Desyat' let i chetyre mesyaca, doktor, - zhestko proiznes sudovoj  medik.
- Pervogo pomoshchnika vashego kapitana uslyshali sovsem nedavno. Ona i kapitan
proveli vse eto vremya bodrstvuya, sledya  za  mayakom.  Korabl'  schitali  uzhe
pochti poteryannym. Sudno nahodilos' v atmosfere giganta Karsona  gde-to  na
shest'desyat procentov glubzhe,  chem  v  tot  moment,  kogda  poslali  signal
bedstviya i sbrosili spasatel'nye kapsuly. Orbita  postepenno  sokrashchalas'.
Korabl'  prevratilsya  v  nastoyashchie  razvaliny.  "Fatum-Kruiz"  reshil,  chto
vosstanavlivat' ruiny ne budet. Primerno  cherez  pyat'desyat  s  lishnim  let
ostatki korablya upadut v metan. ZHal'. |to bylo ochen' krasivoe sudno.
   - Net! - tol'ko i mogla vygovorit' Lunzi.
   Odnako vrach byl vpolne dovolen rezul'tatami svoej deyatel'nosti.
   - Vsego lish' nebol'shoj vynuzhdennyj prostoj. |to hotya by raz sluchaetsya s
kazhdym vtorym sluzhashchim Flota za vremya raboty. Vy dolzhny tol'ko radovat'sya,
chto ostalis' v zhivyh. Nechto samo soboj razumeyushcheesya, ne tak li?  -  I  kak
gramotnyj professional, on pozhal ee zapyast'e sil'noj rukoj.
   - No so mnoj eto proizoshlo uzhe vtoroj raz,  -  promyamlila  Lunzi.  -  YA
nikak  ne  dumala,  chto  takoe  mozhet  sluchit'sya  snova.  Dve  kosmicheskie
katastrofy za odnu zhizn'. CHert!
   - Dvazhdy? Kakaya zhalost'! Vam na redkost' ne povezlo. - On  vypustil  ee
ruku i bystro glyanul na  skaner  vozle  ee  grudi.  -  Vse  normal'no.  Vy
popravlyaetes' ne po dnyam, a  po  chasam.  Vy  dolzhny  byt'  ochen'  sil'noj,
doktor.
   - Tebe nuzhno razmyat'sya i poest', - vmeshalsya Ti. - Mozhno mne uvesti  ee,
Garris? Otlichno! Progulyaesh'sya so mnoj po korablyu. My  spasli  vseh  chlenov
sudovogo ekipazha, ostavshihsya na bortu,  -  sorok  sem'  chelovek.  I  dvoih
passazhirov. Kak raz blagodarya odnomu iz nih my i smogli  osushchestvit'  nashu
poiskovuyu operaciyu.
   - I kto zhe tam ostalsya?
   - Admiral Koromel'. Idem. Poshli v stolovuyu, i ya vse tebe rasskazhu.


   - YA nachal za tebya bespokoit'sya, kogda s teh por, kak ty uehala,  minulo
dva  goda,  -  nachal  rasskaz  Ti,  protyagivaya  Lunzi  ponadobivshuyusya   ej
perechnicu.
   Oni zaprogrammirovali sintezirovannyj obed i seli za stol vozle  steny.
Steny etoj bol'shoj komnaty byli sovershenno belye. Lunzi obratila vnimanie,
chto na etom voennom sudne otdaetsya  predpochtenie  dvum  stilyam  oformleniya
obshchestvennyh pomeshchenij: v odnih dominirovala polirovannaya stal', v  drugih
- gladkaya belaya keramika. Ona ponadeyalas', chto kayuty  bolee  uyutny.  Skuka
yavlyalas' pervoprichinoj mnogih vidov kosmicheskih zabolevanij.
   - I ya ponyal: chto-to sluchilos', hotya dazhe ne  dogadyvalsya,  chto  by  eto
moglo byt'. Ty napisala mne lish' odnazhdy. YA razuznal s  pomoshch'yu  operatora
mestnogo uzla svyazi, chto  s  dostupnogo  tebe  kodovogo  nomera  eto  bylo
edinstvennoe postuplenie za ves' istekshij period.
   Prinyav myagkij stimulyant, Lunzi zametno ozhivilas'.
   - Kak tebe eto udalos'? Telekommunikacionnye sluzhby na Astris  pechal'no
izvestny svoej skrytnost'yu, kogda delo  kasaetsya  predostavleniya  podobnoj
informacii.
   Ti ulybnulsya, ego temnye glaza potepleli.
   - SHof i  ya  ochen'  sdruzhilis'  posle  tvoego  ot®ezda.  Oni  s  Pameloj
dogadyvalis', kak ya bez tebya odinok. Da i oni skuchali. YA nauchil  parnishku,
kak na praktike pol'zovat'sya lazernoj tehnologiej, a on vzamen pokazal mne
kuchu komp'yuternyh priemchikov, kotorye on raznyuhal so svoimi priyatelyami. Za
chto ya ochen'  emu  priznatelen.  Dumayu,  i  on  dobilsya  koe-kakih  uspehov
blagodarya  svoemu  tehnologicheskomu   nastavniku,   imevshemu   vozmozhnost'
povedat' emu o samom rannem prototipe metoda vse do malejshih podrobnostej.
Da, on eshche ochen' hotel, chtoby ya rasskazal tebe, kak blestyashche proshla zashchita
ego diploma. - Ti vzdohnul. - Vse eto bylo vosem' let nazad,  konechno.  On
dal mne priglasitel'nyj bilet na zashchitu. YA prishel. Tam  sobralis'  ostatki
"bandy": te, kto  vse  eshche  ne  zakonchil  Universitet.  A  potom  ustroili
vecherinku, gde v tvoyu chest'  podnimali  bokaly  s  horoshim  vinom.  YA  tak
toskoval po tebe togda.
   Lunzi zametila, chto on nevol'no podcherknul slovo "togda", no  ne  stala
zaostryat' na etom vnimanie. Kazalos', budto mezhdu nimi  poyavilsya  kakoj-to
bar'er; no ved' etogo i sledovalo ozhidat' posle togo, kak minovalo stol'ko
vremeni. Desyat' let... |to, konechno, ne shest'desyat dva. Po  krajnej  mere,
ona mogla predstavit' sebe, kak proshli eti gody.
   - Rada byla uslyshat' o SHofe. Spasibo, chto rasskazal. No  kak  ty  popal
syuda?
   - Ty prislala mne odnu-edinstvennuyu videozapis', i bol'she ne  prihodilo
nichego. |to zastavilo menya iskat' ob®yasnenie, pochemu ty molchish'.  Ved'  na
pervoj lente ty kazalas' ochen' dovol'noj, rasskazala mnogo  interesnogo  o
svoem zhit'e-byt'e na korable: chto zhivesh' v takoj kayute, kakaya  ne  vsyakomu
bogachu i vo sne snilas', chto drugie vrachi - ochen' simpatichnye i  predannye
svoej professii lyudi,  chto  nedavno  ty  prinyala  podvodnye  rody  u  chety
del'finov v bassejne s morskoj vodoj. CHto skuchaesh' bez menya. I eto -  vse.
YA i podumal: esli by ty vstretila kogo-to drugogo, to  navernyaka  zahotela
by skazat' mne eto, mol, mezhdu nami vse koncheno,  i  otpravila  by  vtoroe
soobshchenie. Da, vremenami ty byvala ves'ma tainstvennoj, moya dorogaya Lunzi,
no pri etom vsegda bezuprechno vezhlivoj.
   - Verno, - soglasilas'  Lunzi,  otpravlyaya  v  rot  celuyu  zapechennuyu  v
duhovke  kartofelinu,  -  ya  dejstvitel'no  terpet'  ne  mogu   skrytnosti
podobnogo roda, tut ty prav. Znachit, eto moi manery spasli mne zhizn'?  Vot
tak tak. |tot obed - nastoyashchee potryasenie posle kuhni  "Zova  Sud'by".  Ty
ponimaesh', on ne to chtoby ploh...
   - Ne ploh. No - neinteresen.  Kak  mne  ne  hvataet  domashnej  kuhonnoj
utvari! - Ti ustremil glaza k potolku. - Nikogda v  zhizni,  ni  pri  kakih
usloviyah ya ne budu sovershenno schastliv, pitayas' sintezirovannymi  pomoyami.
Svezhie ovoshchi nam vydayut v ves'ma ogranichennom  kolichestve  iz  gidroponnyh
oranzherej, ne uspeyut te i sozret' kak sleduet. Ponyatiya ne  imeyu,  kogda  ya
teper'  uvizhu  chto-libo  dejstvitel'no  vyrosshee,  a  ne   sleplennoe   iz
uglevodorodnyh molekul.
   - Vydayut nam? - Do Lunzi tol'ko sejchas doshlo, chto  Ti  nosit  formu.  -
Tebya opredelili na "Ban Sidhe", Ti?
   - Vremenno, da, no eto uzhe konec  istorii,  a  ne  nachalo.  Pozvol',  ya
vse-taki rasskazhu tebe, chto  proizoshlo  dal'she.  Kogda  vpervye  hvatilis'
kosmicheskogo lajnera, ya tak i ne uznal. Skol'ko ya ni  pytalsya  vyyasnit'  u
"Kruiz"-linii, pochemu ne poluchayu ot tebya nikakih soobshchenij, mne  otvechali,
chto mezhzvezdnaya pochta medlitel'na i, vozmozhno, ty  slishkom  zanyata,  chtoby
pisat' mne. Kakoe-to vremya ya s etim  soglashalsya.  Dejstvitel'no,  kubik  s
poslaniem mog izlishne dolgo dobirat'sya s Al'fy na Astris.  No  bez  vsyakih
somnenij, uzh dva s lishnim goda-to spustya ya dolzhen byl by uznat' ot tebya  o
vashej vstreche s Fionoj.  Dazhe,  -  dobavil  nelovko  Ti,  -  esli  by  eto
okazalos'   vsego-navsego   "spasibo",   vyskazannoe   mne   kak    tvoemu
deloproizvoditelyu.
   -  Estestvenno,  esli  by  chto-to  sostoyalos',  ty  uznal  by  o  nashem
vossoedinenii vse do poslednej detali. YA v neoplatnom dolgu  pered  toboj.
Oh, kak  zhe  ya  stoskovalas'  po  tebe,  Ti.  Bozhe  miloserdnyj!  -  Lunzi
shvatilas' rukami za golovu. - Eshche desyat' let proshlo! Oni ved' zhdali menya:
byt' mozhet, Fiona snova uspela otbyt' na |ridan! Mne neobhodimo  svyazat'sya
s Larsom.
   Ti pohlopal ee po ruke:
   - YA uzhe soobshchil emu. Ty navernyaka ochen' skoro uslyshish' otvet.
   - Spasibo. - Lunzi poterla glaza. - Moya golova eshche  ne  slishkom  horosho
soobrazhaet. Vozmozhno, ya  byla  kontuzhena,  kogda  oni  zasovyvali  menya  v
morozilku. Nado poprosit' vashego doktora, chtoby proskaniroval moj cherep.
   - Ne hochesh' li eshche perchika? - zabotlivo pointeresovalsya Ti.
   - Net-net. Spasibo. Vpolne  dostatochno  i  poloviny  togo,  chto  ya  uzhe
vypila.  Tak  "Kruiz"-liniya  govorila,  chto  vse  v   poryadke,   a   pochta
vsego-navsego poteryalas'? CHuvstvuyu ya, chto-to tut nechisto.
   Ti sdvinul v storonu ih podnosy i postavil na  stol  zapotevshij  grafin
travyanogo chaya:
   - Vot imenno. Tak i ya podozreval, no u menya ne  bylo  dokazatel'stv.  YA
veril im do teh por, poka po ob®emnomu video ne peredali, chto "Zov Sud'by"
predpolozhitel'no poteryalsya vo vremya ionnoj  buri.  "Fatum"-liniya  dobilas'
vozvrashcheniya passazhirov, kotorye byli evakuirovany v spasatel'nyh kapsulah.
Nekotorye iz nih dali interv'yu. No dazhe i posle etogo ya po-prezhnemu nichego
ne mog uslyshat' o tebe. Togda ya  nachal  zaprashivat'  planety  i  sputniki,
chtoby ponyat', chto zhe sluchilos'. Kak i ty, razyskivaya Fionu, ya natalkivalsya
na beschislennye prepyatstviya na  svoem  puti.  Nikto  ne  znal  tochno,  chto
proizoshlo s "Zovom Sud'by" posle togo,  kak  on  pokinul  poslednee  mesto
stoyanki na puti k Al'fe. "Fatum"-liniya,  po  ee  slovam,  gorela  zhelaniem
pomoch', no mne ne udalos'  dobit'sya  ot  nih  dazhe  pravdivogo  otveta.  YA
nastaival, chtoby oni oplatili poiskovye raboty dlya  vozvrashcheniya  sudna.  YA
ubezhdal ih, chto ty dolzhna vse eshche nahodit'sya na bortu.
   - Tak ono fakticheski i bylo. Kogda vse poletelo  k  chertyam,  mnogie  iz
sudovoj komandy poluchili raneniya. Ne mogla zhe ya ostavit' ih. - Ti  kivnul.
- Ty uzhe znaesh' ob etom? - sprosila Lunzi.
   - U pervogo pomoshchnika kapitana sohranilsya rukopisnyj bortovoj zhurnal na
plast-listah, kotoryj ona vela s togo momenta, kak upalo napryazhenie. Krome
togo, kak tol'ko pereprogrammirovali komp'yutery, obnaruzhilos', chto uceleli
nekotorye fajly  v  tekstovom  redaktore.  Kogda  my  dobralis'  do  "Zova
Sud'by", bol'shinstvo zhiznenno vazhnyh ustrojstv sudna byli v ispravnosti  i
funkcionirovali, no svyaz' mezhdu tehnikoj i sistemoj upravleniya narushilas'.
YA sam eto proveril. Sistemy  pokazalis'  dovol'no  primitivnymi  dazhe  dlya
menya.
   - No kak "Fatum"-liniya dobilas'  vovlecheniya  voennogo  sudna  v  poiski
kommercheskogo lajnera? - nedoumenno sprosila Lunzi,  duya  v  chashku,  chtoby
ostudit' chaj.
   -  Kompaniya  i  ne  dobivalas'.  YA  srazu  pochuvstvoval  fal'sh'  v   ih
zavereniyah,  chto  poisk,  mol,  prodvigaetsya   uspeshno.   Vospol'zovavshis'
koe-kakimi svoimi svyazyami plyus nekotorymi hitrostyami SHofa,  -  ya  vyyasnil,
chto kompaniya "Paraden" zayavila  pretenziyu  na  strahovuyu  premiyu  za  "Zov
Sud'by", ssylayas'  na  svidetel'skie  pokazaniya  vozvrashchennyh  passazhirov,
utverzhdavshih, chto s korablem proizoshel neschastnyj sluchaj. Poiskovye raboty
byli ne bolee chem vidimost'yu dlya soblyudeniya prilichij! Kompaniya uzhe spisala
zhizni lyudej, vse eshche nahodivshihsya na bortu, v tom chisle i tvoyu.  YA  byl  v
yarosti. YA lichno zayavilsya v ih ofis na drugom konce Astris, chtoby  nogi  im
povydergat'. YA byl gotov bit' stekla, poka oni ne nachnut nastoyashchij  poisk.
YA protorchal tam celyj den' i kapal na mozgi kazhdomu, kto prihodil  v  ofis
zakazat' bilet na kakoj-nibud' kruiz. Uveren, ya  otvadil  neskol'ko  dyuzhin
potencial'nyh passazhirov. Oni  hoteli  prognat'  menya,  poskol'ku  ya  yavno
vredil ih biznesu, no ya otvetil, chto nikuda uhodit' ne sobirayus'.  A  esli
oni vyzovut strazha obshchestvennogo poryadka, to ya rasskazhu vsyu etu istoriyu  v
sobstvennoj interpretacii i ob etom uznaet eshche bol'she narodu, chto podorvet
ih biznes v gorazdo bol'shej stepeni.
   YA byl ne edinstvennym, u  kogo  voznikla  mysl'  vystupit'  protiv  nih
lichno. Na sleduyushchee utro ya vstretil tam kommandera Koromelya.
   - Kommander Koromel'? Syn admirala? Vot  ne  podumala  by,  chto  on  na
Astris.
   - A tam byl blizhajshij ofis "Fatum-Kruiza" v to vremya,  kak  on  uslyshal
novosti.  My  sideli  s  nim  v  protivopolozhnyh  koncah  priemnoj,  molcha
dozhidayas' ocherednoj porcii lzhi ot odnogo iz holuev kompanii. Okolo poludnya
mezhdu nami zavyazalsya razgovor, my obmenyalis' vpechatleniyami. Nashi propavshie
bez vesti blizkie byli na odnom korable. Den' podoshel  k  koncu,  i  stalo
yasno, chto rukovodstvo "Fatum-Kruiza" vstrechat'sya s nami ne sobiraetsya.  My
reshili ob®edinit' usiliya i nachat' protiv kompanii otkrytuyu kampaniyu.
   No, vidish' li,  bylo  uzhe  slishkom  pozdno.  Strahovaya  korporaciya  uzhe
vozmestila im ubytki, i oni vovse ne sobiralis'  vykladyvat'  znachitel'nuyu
chast' summy strahovki na poiski sudna. Maksimum, chto  oni  planirovali,  -
vyplatit' kazhdomu iz nas strahovoe posobie za vashi pogublennye zhizni. I ne
bolee.  Koromel'  byl  vyveden  iz  sebya.  I  on  reshil,  vospol'zovavshis'
sobstvennoj reputaciej,  razygrat'  politicheskuyu  kartu.  On  ssylalsya  na
gerojskie zaslugi otca, chtoby pobudit' Flot podklyuchit'sya. I oni  napravili
dlya provedeniya poiska "Ban Sidhe". Admiral Koromel'  -  velikij  geroj,  i
Flot ne pozhelal pozhertvovat' im.
   - Bravo! Ty dolzhen poslushat' nekotorye iz ego  istorij.  Nu  a  kak  ty
okazalsya na bortu? YA dumala,  tebya  vse  eshche  ne  dopuskayut  do  raboty  v
kosmose.
   - Ta  zhe  volosataya  lapa.  Kommander  Koromel'  -  ves'ma  vliyatel'nyj
chelovek, chlen proslavlennoj  vo  Flote  FOP  sem'i  s  dolgoj,  doblestnoj
istoriej.  On  vosstanovil  moj  posluzhnoj  fajl  i  dogovorilsya  o   moem
naznachenii. Kommander Koromel' dal mne vozmozhnost' vernut'sya v kosmos. |to
bylo to, o chem ya mechtal, hotya i ne mog na eto nadeyat'sya  posle  togo,  kak
stol'ko vremeni provel ne u del. YA tak blagodaren emu.
   - YA tozhe. YA i ne  nadeyalas'  tak  skoro  uvidet'sya  s  toboj  snova,  -
ulybnulas' Lunzi, kasayas' ruki Ti.
   - Ne tak uzh i skoro, -  neveselo  otozvalsya  Ti.  -  My  raz  za  razom
prochesyvali etu sistemu, sleduya predpolagaemomu  marshrutu  "Zova  Sud'by",
poka moj drug Naomi ne zametila magnievye vspyshki u temnoj storony giganta
Karsona i ne povela  nas  issledovat'  planetu.  Ty  ne  dolzhna  byla  tam
ostavat'sya, - zakonchil Ti. V golose ego prozvuchal uprek.
   Lunzi oskorblenie posmotrela na nego, nahmuriv brovi.
   - My uhodili ot ionnoj buri,  i  naskol'ko  ya  znayu,  tebe  eto  horosho
izvestno, - rezko vozrazila ona. - |to byl prednamerennyj risk. Esli by my
ugodili v etu sistemu hot' chutochku ran'she ili pozzhe, to ne okazalis' by na
puti shtorma.
   - |to bylo velichajshee iz neschastij,  no  teper'  ty  spasena,  -  myagko
skazal Ti, vstavaya i podavaya  ej  ruku.  -  Idem.  Davaj  prisoedinimsya  k
ostal'nym chlenam sudovogo ekipazha "Zova Sud'by".


   - Da eto prosto gruda metalloloma! Ne sbrosiv programmy s kakogo-nibud'
drugogo central'nogo processora  "Fatum-Kruiza",  my  v  zhizni  ne  smozhem
ubedit'  nash  komp'yuter  pokazat'  nam  vse  povrezhdennye   mesta,   chtoby
samostoyatel'no pochinit' ih, - unylo ob®yasnyal inzhener Perkin.
   - A v etom sluchae dejstvitel'no pravo na  voznagrazhdenie  za  spasennoe
imushchestvo? - gromko sprosil odin iz samyh molodyh oficerov Flota,  no  tut
zhe zastydilsya, kogda  vse  vzory  ustremilis'  na  nego.  -  Prostite.  Ne
podumajte, chto ya takoj zhmot.
   - Da "Fatum-Kruiz", chert ego deri, uzhe spisal nas za neprigodnost'yu,  -
zagovorila  pervyj  pomoshchnik  kapitana  SHaryu,  sglazhivaya   oploshnost'.   -
Zabirajte chto hotite, tol'ko, pozhalujsta, ostav'te  nam  lichnye  veshchi.  My
takzhe pred®yavili prava na zastrahovannye dragocennosti,  ostavshiesya  posle
nekotoryh nashih passazhirov.
   - YA...  YA  podumal  tol'ko  o  svezhih  produktah  pitaniya,  -  zaikalsya
lejtenant. - YA nichego bol'she ne imel v vidu.
   - Aga! -  SHaryu  usmehnulas'.  -  Gidroponnaya  sekciya  zhiva  i  zdorova,
lejtenant. Tam stol'ko vsego ponavyrastalo, chto hvatit  tysyachi  nakormit'.
Sovsem nedavno grejpfruty pospeli. Takzhe imeyutsya  ompayusy,  list  kakkeri,
serebryanika,  bolotnyj  goroh,  zheltyj  vinograd,  artishoki,  pyat'  sortov
pomidorov, okolo sotni raznovidnostej trav... Kazhdyj den' sozrevaet chto-to
novoe. My bukval'no ob®edalis' v svoem izgnanii. Ugoshchajtes'!
   Sidevshie za stolom molodye oficery  radostno  zagaldeli,  a  odin  dazhe
podbrosil v vozduh svoyu furazhku. Starshie oficery tol'ko ulybalis'.
   - My s  udovol'stviem  vospol'zuemsya  vashim  lyubeznym  predlozheniem,  -
kivnul kapitan Flota, dobrodushno ulybayas' SHaryu. - Kak  i  na  vseh  sudah,
osnovnaya zadacha kotoryh ne obremenyat' sebya lishnim gruzom, nasha gidrosekciya
mala nastol'ko, chto v sostoyanii podderzhivat' zdorov'e i  zhiznedeyatel'nost'
nashih organizmov, no ne bolee togo.
   - Kapitan Ilok, my pered vami v neoplatnom dolgu, ne govorya uzh ob  etoj
nichtozhnoj ovoshchebaze! Uverena, kapitan Vinlajn  skazhet  vam  to  zhe  samoe,
kogda vernetsya s vashimi lyud'mi s  ostankov  "Zova  Sud'by".  YA  dumayu,  on
svoimi  rukami  pomozhet  demontirovat'  oborudovanie.  Skazat',  chto  nashe
zatochenie bylo muchitel'no dlya nego, znachit ne skazat'  nichego.  A,  Lunzi!
CHuvstvuesh' sebya poluchshe? - SHaryu ulybnulas' voshedshim Lunzi i Ti,  predlagaya
sest' ryadom s soboj.
   - Blagodaryu, ya v polnom poryadke.
   - Kazhetsya, my obyazany svoim spaseniem nastojchivosti  ensina  YAnosa,  ne
tak li?
   - Lish' otchasti, - skromno potupilsya Ti. - Na samom dele vse  my  dolzhny
blagodarit' kommandera Koromelya.
   - YA blagodarna vsem i kazhdomu. YA tut  otlozhila  koe-chto  iz  trofejnogo
dobra dlya vas oboih. Lunzi, kak ty predstavlyaesh' sebe  dragocennosti  ledi
SHolder? |to dovol'no skudnoe voznagrazhdenie za poteryannye desyat'  let,  no
oni tvoi. Mogu predpolozhit', chto ih stoimost' pobole polumilliona, esli ne
million.
   - Spasibo, SHaryu, etogo bolee chem dostatochno. Menya razbudili  poslednej?
- sprosila Lunzi.
   - Net. Poslednimi byli otec kommandera  i  otcov  pomoshchnik,  -  soobshchil
Ilok. - YA poprosil ih primknut' k nam, kogda  oni  zakonchat  svoi  dela  v
centre svyazi.
   - So mnoj nuzhno bylo prokonsul'tirovat'sya! - strogo skazala Lunzi. -  U
admirala togda sluchilsya serdechnyj pristup.
   - My uznali ob etom ot ego syna, - primiritel'no otvetil Ilok. -  Krome
togo, informaciya o sostoyanii zdorov'ya admirala  hranitsya  v  banke  pamyati
komp'yuternoj seti Flota.
   - A-a, i vy zdes', doktor, -  progrohotal  starshij  Koromel',  vhodya  v
komnatu  v  soprovozhdenii  svoego  pomoshchnika.  -   Esli   kogda-libo   vam
ponadobitsya chto-nibud', chto ya ili moi potomki budut v  silah  sdelat'  dlya
vas, schitajte eto nashim svyashchennym dolgom. |ta yunaya ledi spasla mne  zhizn',
kapitan. I ya tol'ko chto govoril to zhe samoe svoemu synu. - Lunzi zardelas'
ot smushcheniya. Admiral posmotrel na nee s ulybkoj i prodolzhil:  -  On  ochen'
blagodaren vam, chto ya zhiv, hotya i ne bolee, chem  ya  sam.  On  izrashodoval
ujmu letnyh chasov, epicheski raspisyvaya  podvigi  svoego  papashi,  a  zatem
zayavil, chto on, veroyatno, i sam na moem meste sdelal by  to  zhe  samoe.  YA
dolzhen vstretit'sya s nim na Tau Kita. A esli kto-to pointeresuetsya, pochemu
peredacha po sluzhebnomu kanalu byla stol' dlitel'noj, ssylajtes' na menya.
   - Mne predostavlena polnaya svoboda dejstvij v etih delah,  admiral,  no
vse ravno spasibo, - lyubezno skazal Ilok. - Nu i chto zhe nam s vami  teper'
delat', posle togo kak  "Fatum"-liniya,  sudya  po  vsemu,  umyla  ruki?  Po
krajnej mere, dlya nachala vot chto. YA dolzhen budu podat' na nih  isk  v  sud
FOP s obvineniem  v  prenebrezhitel'nom  ostavlenii  kosmicheskogo  sudna  v
bedstvennom polozhenii.
   - Vy ne vozrazhaete, - sprosila  SHaryu,  -  esli  ya  svyazhus'  s  golovnym
ofisom? Poskol'ku ya uhitrilas' vyzhit', nesmotrya na prilozhennye imi usiliya,
to imeyu polnoe pravo uest' ih, zastaviv oplatit' nashe vozvrashchenie.  Kak  i
put' k mestu naznacheniya s togo punkta, gde vy smozhete s nami razojtis'.
   Kapitan Ilok kivnul:
   - Razumeetsya.


   - A vy znaete, doktor, na SSP-linii byla takzhe peredacha i  dlya  vas,  -
shepnul admiral Lunzi,  kogda  narod  razoshelsya.  -  Vy,  navernoe,  hotite
poluchit' ee lichno. - |to bylo skazano takim tihim  golosom,  kakogo  Lunzi
nikogda ne slyshala ot nego prezhde.
   -  Spasibo,  admiral.  -  Stol'  udivitel'naya  zabotlivost'   neskol'ko
ozadachila Lunzi.
   Starik ulybnulsya i zashagal vniz po koridoru s kapitanom Ilokom, Donom i
oficerami Iloka, tyanuvshimisya pozadi.
   - Idem, - pozval ee Ti. - Centr svyazi legko najti. Ty dolzhna potihon'ku
uznavat' plan korablya.
   Oni vyshli iz kayut-kompanii v koridor shirinoyu v dva s polovinoj metra.
   - |to - glavnaya arteriya korablya. Ona  prohodit  pryamo  ot  kapitanskogo
mostika do kormy, k prohodu v  mashinnoe  otdelenie.  Sochli  nerazumnym,  -
dobavil on, yavno zabavlyayas', - imet' mashinnoe otdelenie neposredstvenno za
mostikom. V sluchae vzryva sharovaya molniya  mogla  prosochit'sya  pryamo  cherez
raspredelitel'nye paneli i otdat' korablyu svoj prikaz.
   - |tot argument predstavlyaetsya  mne  maloubeditel'nym,  -  uhmyl'nulas'
Lunzi.
   - Bolee polnuyu ekskursiyu ya ustroyu tebe pozzhe. A teper'  posmotrim,  chto
tam hochet skazat' Lare.
   Kogda Ti privel Lunzi v centr svyazi, personal neskol'ko razvolnovalsya.
   - Tak eto ta samaya ledi, kotoraya otpravila za bort tysyachu  spasatel'nyh
kapsul? - podmignul ej oficer, terebya konchiki chernyh usov.
   - |to Lunzi, Staut, - podtverdil Ti, oshchushchaya nelovkost'.
   - Ochen' priyatno, - ulybnulas' Lunzi, pozhimaya  okruzhivshim  ee  vahtennym
ruki. To byli tri dezhurnyh oficera: sam nachal'nik centra svyazi Staut i dva
vefta, ensiny  Guli  i  Vaer.  Guli  prenebreg  skuchnoj  praktikoj  veftov
upodoblyat'sya obychnomu chelovecheskomu obliku, nahodyas' v obshchestve lyudej.  On
vyprostal vosem' ili desyat'  shchupal'ceobraznyh  ruk  s  dvumya  pal'cami  na
kazhdoj, s pomoshch'yu kotoryh rabotal na zamyslovatoj klaviature.
   Imenno Guli i pomanil ee odnim iz razmyagchennyh pal'cev  ego  pyatidesyati
ruk.
   - Vy hoteli posmotret' vashe soobshchenie?  Ne  pozabotites'  li  projti  v
otdel'nuyu  kabinu?  -  Drugaya  ruka  ego  zazmeilas',  ukazyvaya  dver'  vo
vnutrennej stene.
   - Ti,  pojdesh'  poslushat'  vmeste  so  mnoj?  -  tiho  sprosila  Lunzi,
neozhidanno zabespokoivshis'.
   Kabina predstavlyala soboj malen'kij otsek s bezhevym  zvukonepronicaemym
pokrytiem na polu, stenah i potolke. Kazalos', chto vse skazannye tut slova
pogloshchayutsya  poristymi   panelyami.   V   centre   pomeshcheniya   raspolagalsya
standartnyj proektor s gologrammnym polem.  Vokrug  stoyali  kresla.  Lunzi
vybrala mesto, Ti ustroilsya ryadyshkom. Ona zhdala,  chto  Ti  voz'met  ee  za
ruku, no on dazhe ne prikosnulsya k nej. Fakticheski on  voobshche  ni  razu  ne
prikosnulsya k nej, ne schitaya togo momenta, kogda ona chut' ne upala  v  ego
ruki srazu posle probuzhdeniya.
   - Nazhmi etu krasnuyu knopku dlya nachala translyacii, - skazal Ti, ukazyvaya
na malen'kuyu klavishu v podlokotnike kresla. - CHernaya prekrashchaet  peredachu,
zheltaya  zamorazhivaet  izobrazhenie,   golubaya   zapuskaet   vosproizvedenie
povtorno.
   Lunzi nadavila krasnuyu knopku, slegka nervnichaya.
   V golo-pole poyavilos' izobrazhenie Larsa. On, kak i Ti,  tozhe  postarel.
Volosy ego poredeli, zhivot stal tolshche. Skladki morshchin  u  rta  eshche  glubzhe
prorezali kozhu.
   - Dorogaya babushka, - nachal Lare, klanyayas', - ya schastliv  uslyshat',  chto
ty snova  blagopoluchno  spasena.  Kogda  ty  ne  priehala  soglasno  svoim
namereniyam, my ochen' obespokoilis'. |nsin YAnos byl tak  lyubezen,  chto  obo
vsem rasskazal mne.
   S sozhaleniem dolzhen tebe soobshchit', chto materi  zdes'  bol'she  net.  Ona
otbyla, kak i bylo zaplanirovano, dva  goda  spustya  posle  togo,  kak  my
uslyshali o tebe. - Lare ulybnulsya svoim vospominaniyam,  strogoe  lico  ego
smyagchilos'. - Ona byla v takom vostorge, kogda my  poslali  ej  soobshchenie,
chto zhdem tebya. Babushka, ona dozhidalas' tebya vosemnadcat' s lishnim mesyacev.
No poskol'ku bol'she o tebe ne bylo ni sluhu ni  duhu,  my  vynuzhdeny  byli
prijti k vyvodu, chto ty izmenila svoe reshenie.  Teper'  ya  znayu,  chto  eto
mnenie okazalos' oshibochnym. Priznayu svoyu vinu. My po-prezhnemu  s  radost'yu
vstretim tebya, esli ty pribudesh'  na  Al'fu  Centavra.  Moi  vnuki  prosto
izveli menya, postoyanno proveryaya, ne zabyl li ya vozobnovit' priglashenie. Nu
tak vot ya ego i vozobnovlyayu. Da, pered otbytiem na |ridan  Fiona  zapisala
dlya tebya poslanie...
   Lare zamercal i smenilsya bolee krupnym, po grud',  izobrazheniem  Fiony,
svidetel'stvovavshem  o  tom,   chto   zapis'   proizvodilas'   pri   pomoshchi
kommunikacionnogo apparata. Vozrast izmenil Fionu ochen' malo: teper' Lunzi
videla eto eshche bolee otchetlivo, chem prezhde. Gody lish' smyagchili  prekrasnye
cherty ee lica, ne nanesya  im  osobogo  vreda.  V  poluprikrytyh  resnicami
glazah byla vidna mudrost', uverennost' v sebe i glubokaya pechal', ranivshaya
Lunzi v  samoe  serdce;  ona  edva  sderzhala  slezy,  kogda  Fiona  nachala
govorit'.
   - Lunzi, ya dogadyvayus', chto ty tak i ne priedesh'. No chto zastavilo tebya
izmenit' reshenie? YA hotela uvidet' tebya. Ochen' hotela. YA negodovala tak zhe
sil'no, kak togda, devchonkoj, kogda ty uezzhala ot  menya  v  tu  neschastnuyu
komandirovku. YA vpolne ponimala, pochemu ty  uezzhaesh',  no  ot  etogo  bylo
nichut' ne legche. Pochti srazu posle kosmicheskoj avarii priehal dyadya |dgard,
chtoby zabrat' menya na bazu na Marse. Tam bylo ochen' horosho. YA poselilas' v
odnoj komnate s kuzinami Ionatoj  i  Immeti,  dvumya  ego  dochkami.  YA  tak
terzalas' iz-za tebya. No vremya shlo, i ya dolzhna byla prekratit' stradat'  i
vernut'sya k zhizni. Tebe uzhe izvestno, chto ya tozhe zanyalas' medicinoj. - Ona
usmehnulas', i Lunzi ulybnulas' v otvet. - Semejnoe prizvanie.  YA  neploho
porabotala v etoj oblasti, dostigla vysokogo urovnya i,  dumayu,  zasluzhivayu
uvazheniya moih professorov. I ya chto ugodno otdala by, lish' by uslyshat', chto
ty gordish'sya mnoj. V konechnom schete, ya dolzhna gordit'sya  soboj.  -  Fiona,
kazalos', byla ochen' vzvolnovana, proiznosya eti slova. I glaza ee blesteli
ot slez.
   - YA gorzhus' toboj, dochen'ka, - prosheptala Lunzi peresohshimi  gubami.  -
D'yavol, kak zhe ya hochu, chtob ty znala eto.
   - YA dolzhna byla dobit'sya sovershenstva v tom, chto delala,  -  prodolzhila
Fiona. - YA  opredelilas'  na  sluzhbu  v  IOK  i  otkovala  sebe  prilichnyj
posluzhnoj spisok. Nanimal menya tvoj dyadya Dzhermold. Dumayu, on i po sej den'
perekladyvaet bumazhki v tom zhe otdele kadrov, nesmotrya na svoi  preklonnye
gody. Za vremya sluzhby ya iskolesila vsyu Galaktiku  vdol'  i  poperek,  hotya
videla preimushchestvenno miry, osvoenie kotoryh tol'ko nachinalos', prichem  v
naihudshem sostoyanii - oni stradali ot epidemij. No eto bylo  zamechatel'noe
vremya, i ya lyubila svoe delo. Oni dumayut, chto oschastlivili  menya,  naznachiv
na bumazhnuyu rabotu!
   Lunzi, est' tysyacha veshchej, o kotoryh ya hochu tebe rasskazat', -  vse  to,
chto ya peredumala, kogda ty uehala. Hotya bol'shej chast'yu  eto  byli  detskie
obidy, i dokuchat' tebe imi ne stanu. No inogda  mne  vypadali  i  chudesnye
momenty, i ya lovila sebya na tom, chto mne hochetsya podelit'sya etim imenno  s
toboj. YA hochu, chtoby ty poznakomilas' s Garmolom, moim muzhem. Vy by s  nim
prekrasno poladili, hotya my s  toboj  vsegda  byli  neposedami,  a  on  na
redkost' tyazhel na pod®em. No samoe glavnoe, o chem ya hochu tebe  skazat',  -
chto ya lyublyu tebya. Vsegda lyubila i vsegda budu lyubit'.
   Teper' ya dolzhna otpravit'sya na |ridan i pristupit' k  ispolneniyu  svoih
sluzhebnyh obyazannostej v dolzhnosti glavnogo voennogo vracha. YA zastavila ih
zhdat', skol'ko bylo vozmozhno, no teper' dolzhna ehat'.
   Lunzi... - Golos Fiony vnezapno ohrip, i ona zapnulas', chtoby sovladat'
s nim.  Prokashlyavshis',  ona  reshitel'no  vzdernula  podborodok.  Glaza  ih
vstretilis', preodolev svetovye goda. - Mama, do svidaniya.
   Lunzi dolgo sidela molcha, prodolzhaya glyadet' na  pustoj  ekran  i  posle
togo, kak izobrazhenie  postepenno  ischezlo.  Ona  zakryla  glaza,  gluboko
vzdohnula i vstryahnula golovoj. Ona pochti bessoznatel'no povernulas' k Ti,
pogloshchennaya svoimi dumami.
   - CHto zhe mne teper' delat'?
   Lunzi vsmotrelas' v ego lico. Ona mogla by skazat',  chto  i  on  tronut
rech'yu Fiony, no eto vyrazhenie momental'no izmenilos'.
   - CHto tebe delat'? - s usmeshkoj peresprosil Ti.  -  YA  ne  rasporyazhayus'
tvoej zhizn'yu. Sama dolzhna reshat'.
   Lunzi poterla viski:
   - Vpervye v zhizni ya ne vizhu blizhajshej  celi,  radi  dostizheniya  kotoroj
stoilo by rabotat'. YA ostavila Universitet. Fiona ne dozhdalas'  menya.  Kto
mozhet vinit' ee? Mne ostaetsya tol'ko plyt' po techeniyu.
   Lico Ti smyagchilos':
   - Prosti. Ty dolzhna chuvstvovat' sebya uzhasno.
   Lunzi namorshchila lob, gluboko zadumavshis':
   - Dolzhna, ty znaesh'.  No  ne  chuvstvuyu.  YA  ogorchena,  konechno,  no  ne
chuvstvuyu sebya opustoshennoj v takoj stepeni, kak... dumayu, chto dolzhna  byla
by.
   - Tebe sleduet poehat' i povidat'sya so svoimi vnukami. Ty  zhe  slyshala?
Oni hotyat tebya videt'.
   - Ti, kak ya ustroyu eto teper'? - edva slyshno sprosila Lunzi. - Gde "Ban
Sidhe" vysadit nas?
   - My zhdem rasporyazhenij. Ty uznaesh' srazu zhe, kak tol'ko uznayu ya.


   Kapitan Ilok uzhe poluchil rasporyazheniya otnositel'no dal'nejshego marshruta
sledovaniya "Ban Sidhe" i rad byl podelit'sya podrobnostyami s Lunzi.
   - Nas na dovol'no prodolzhitel'nyj srok peredislocirovali v  Central'nyj
Sektor, Lunzi. Otchasti po nastoyaniyu admirala, no takzhe i potomu,  chto  eto
podhodit dlya vypolneniya nashih zadach. My idem k Al'fe Centavra, a potom - k
Solncu. Mogli vy predpolozhit', chto my vysadim  vas  pryamo  na  Al'fe?  |to
budet pervyj nash port naznacheniya.
   Glaza Lunzi zasvetilis' priznatel'nost'yu.
   - Blagodaryu vas, ser. U menya kamen' s dushi svalilsya. Dolzhna priznat'sya,
eto sil'no menya trevozhilo.
   - Bol'she ne bespokojtes'. Admiral nastaival na  tom,  chto  dolzhna  byt'
udovletvorena lyubaya vasha potrebnost'. Vashe  masterstvo  potryaslo  ego.  On
utverzhdaet,  chto  vy  spasli  emu  zhizn'.   Vy   mozhete   pomogat'   nashim
oficeram-medikam,  poka  my  budem  na  marshrute.  Nash  deviz   -   "Doloj
prazdnost'!".
   - YA eto slyshala.
   - So vsemi spasshimisya s  "Zova  Sud'by"  na  bortu  pridetsya  neskol'ko
potesnit'sya, no ob oficerah ya mogu pozabotit'sya na svoe usmotrenie.  Vy  s
SHaryu  zajmete  kayutu  v  oficerskom  otseke.  Esli  vozniknut   kakie-libo
problemy, - Ilok po-otecheski ulybnulsya ej, - moya dver' vsegda otkryta.


   - Nichto v zhizni ne privodilo menya v takoj  vostorg,  kak  vash  esminec,
kotoryj vyskochil iz podprostranstva, kak  raz  kogda  my  obognuli  temnuyu
storonu  planety,  -  potyagivaya  svezhij  sok,  rasskazyvala  SHaryu  mladshim
oficeram "Ban Sidhe" na sleduyushchee utro v kayut-kompanii. Lunzi sidela mezhdu
kapitanom Vinlajnom i ego  pervym  pomoshchnikom.  Ti  v  etu  smenu  byl  na
dezhurstve. - Pryamo za kvarcevym obzornym illyuminatorom u nas byl  nagotove
zapas magniya. YA zazhgla ego i ele-ele uspela otskochit'.  Plamya  vzmetnulos'
do samyh nebes - serebristoe, slovno svet novoj zvezdy. Gravitaciya planety
zdorovo zatyagivala korabl'. Gigant Karsona taskal  nas  za  soboj,  sleduya
svoej orbitoj, ne pozvolyaya  nam  ostavat'sya  na  meste.  Iz-za  togo,  chto
skorost'  vrashcheniya  planety  ochen'   velika,   blagopriyatnaya   vozmozhnost'
predostavlyalas' nam krajne redko. My  dolzhny  byli  podat'  takoj  signal,
kotoryj srazu brosilsya by v glaza.
   - Magnij? Ne udivitel'no, chto obgorela  vsya  paluba,  -  zametil  ensin
Rajman. - Navernoe, ona potom eshche neskol'ko chasov byla raskalena dokrasna.
   - Tak ono i bylo. U menya vse lico i ruki v ozhogah. Tol'ko teper' nachali
zazhivat', - uhmyl'nulas' SHaryu, demonstriruya zapyast'ya. - Vidite?
   - A vyglyadelo eshche huzhe, - s  uverennost'yu  zayavil  Vinlajn.  -  No  eto
srabotalo, ne tak li? Vy zhe zametili?
   - Zametili, eto uzh tochno,  -  soglasilas'  lejtenant  Naomi,  belokuraya
zhenshchina, priblizhayushchayasya k tridcati. - Krohotnyj  problesk  na  poverhnosti
planety, gde ne dolzhno bylo byt' nichego. Vam ochen' povezlo.
   - Tochno, uzh ya-to znayu, - hmyknula SHaryu. - V zhizni  ne  nablyudala  bolee
divnogo zrelishcha, chem vash korabl', napravlyayushchijsya  k  nam.  My  videli  tak
mnogo sudov, kotorye shli mimo,  ne  zamechaya  nas.  My  delali  vse,  chtoby
privlech' ih vnimanie, razve tol'ko chto ne podprygivali, razmahivaya rukami.
Nam ochen' povezlo, chto vy posmotreli v nuzhnoe mesto v nuzhnyj moment.
   - My mogli okazat'sya planetarnymi piratami, - predpolozhil ensin Tob.
   Ego tovarishchi zakrichali napereboj:
   - Zatknis', Tob!
   - Kakim eto nado byt' idiotom, chtoby prinyat' nas za nih?
   - Ty oskorblyaesh' Flot, paren'!
   - Kogda passazhirov korablya evakuirovali, vy byli  raneny,  -  obratilsya
Rajman k Lunzi, kotoraya razmazyvala varen'e po lomtiku podzharennogo hleba.
- Vy ne slishkom udivilis',  prosnuvshis'  i  obnaruzhiv,  chto  nahodilis'  v
holodnom sne?
   - Ni kapel'ki. YA uzhe byvala ran'she v holodnom sne, - ob®yasnila Lunzi.
   - Da nu? A zachem?  |ksperiment?  Operaciya?  -  neterpelivo  dopytyvalsya
Rajman. - Moyu tetku pogruzhali v holodnyj son na dva goda, poka  ne  smogli
vyrastit' zamenu dlya neispravnogo serdechnogo klapana. V nashej sem'e  ochen'
redkaya kombinaciya antitel. Tetushka ne mogla prinyat' transplantant.
   - Da net,  nichego  podobnogo,  -  usmehnulas'  Lunzi.  -  CHto  kasaetsya
sovmestimosti organov ili antitel, moe semejstvo do  otvrashcheniya  zauryadno.
Prosto ya uzhe popadala v kosmicheskuyu avariyu, kogda  ehala  na  novoe  mesto
raboty - na rudnuyu platformu kompanii "Dekart".
   K udivleniyu Lunzi, molodoj ensin vypuchil na nee glaza, a  potom  bystro
prinyalsya za edu. Ona posmotrela na  ostal'nyh  sidevshih  za  stolom.  Dvoe
otkrovenno tarashchilis' na nee, no edva ona vzglyanula, rezko  otveli  glaza.
Ostal'nye byli pogloshcheny poedaniem zavtraka. Ispugannaya i sbitaya s  tolku,
Lunzi tozhe sklonilas' nad svoej tarelkoj.
   - Iona, - uslyshala ona chej-to shepot. - Dolzhno byt', eto Iona.
   Kraem glaza Lunzi popytalas' opoznat' govorivshego. Iona? CHto eto takoe?
   - Lunzi, - zagovorila SHaryu, chtoby oborvat' tyagostnoe molchanie.  -  Nashi
lichnye veshchi budut dostavleny na bort v techenie blizhajshih neskol'kih chasov.
Ne sochtesh' li za trud pomoch' mne rassortirovat'  cennosti,  ostavlennye  v
sejfe  kaznacheya?  My  upakuem  to,  chto  nam  ne  potrebuetsya   otpravlyat'
vladel'cam, kogda my snova vyjdem na orbitu.
   - Konechno, SHaryu. YA shozhu osvezhus' i podozhdu tebya.
   Nadeyas', chto golos ne vydal nelovkosti, kotoruyu ona  ispytyvala,  Lunzi
promoknula guby salfetkoj i pospeshila k vyhodu.
   - Neschast'e prihodit trizhdy, - proiznes kto-to u nee za  spinoj,  kogda
ona vyhodila za dver', no kogda ona obernulas',  vse  byli  zanyaty  svoimi
delami.
   - |to moj promah. YA dolzhna byla predupredit' tebya, chtoby ty pomalkivala
o pervoj svoej katastrofe, - kayalas' SHaryu,  kogda  oni  ostalis'  s  Lunzi
naedine. Pered nimi stoyali dyuzhiny opechatannyh yashchikov iz hranilishcha kaznacheya
i sotnya pustyh prochnyh korobok dlya pogruzki. - YA sluzhila vo Flote, poetomu
dogadyvayus', chto imelos' v  vidu.  Odna  kosmicheskaya  avariya  nahoditsya  v
predelah dopustimogo.  Dve  govoryat  o  gibel'nom  nevezenii.  Net  nikogo
suevernee matrosa.
   - SHaryu, a kto takoj Iona?
   - Ty i eto uslyshala? Iona - personazh staroj zemnoj Biblii. Kogda by  on
ni puskalsya  v  plavanie,  vsegda  sluchalis'  kakie-nibud'  neschast'ya.  To
tonuli. To popadali v shtil'. Odin iz matrosov  reshil,  chto  Iona  oskorbil
YAhve, ih Boga,  i  zlaya  sud'ba  byla  emu  otmshcheniem,  kotoroe  podverglo
opasnosti ves' korabl'. CHtoby spastis', oni vybrosili Ionu za bort,  pryamo
v more. Ego proglotil leviafan.
   Lunzi nervno sglotnula slyunu, prolivaya niti bescennogo rozovogo zhemchuga
v puzyrchatyj upakovochnyj konvert.
   - No oni zhe ne mogut vybrosit' menya za bort, v kosmos?
   - |to vryad li, - hmurila brovi SHaryu, sortiruya yuvelirnye  pobryakushki.  -
No oni izo vseh  sil  postarayutsya  ne  stalkivat'sya  s  toboj.  Bol'she  ne
upominaj ob etom, avos' i obojdetsya.
   Lunzi polozhila konvert v korobku i  opechatala,  pometiv:  "Hrupkoe.  Ne
podvergat' vozdejstviyu vysokih temperatur". |to zastavilo ee vspomnit'  ob
Illine Romzi, gornyake kompanii  "Dekart",  kotoryj  ee  spas,  i  o  teke,
posodejstvovavshem emu v etom. Ona mesyacami ne vspominala o tom  teke.  Dlya
nee do sih por ostavalos' tajnoj, pochemu  eto  vdrug  tek  proyavil  k  nej
interes.
   - Konechno, SHaryu. YA vovse ne sobirayus' soznatel'no zasovyvat'  golovu  v
l'vinuyu past'. Trudno skazat', kogda emu zahochetsya chihnut'.
   Sredi  yuvelirnyh  ukrashenij  i  prochih  hrupkih  cennostej  ona   nashla
poluprozrachnuyu gologrammu Fiony. Lunzi byla potryasena, zametiv, chto teper'
uzhe privykla k Fione v obraze zreloj zhenshchiny,  a  eto  miloe,  ulybayushcheesya
ditya kazhetsya  strannym  vospominaniem  dalekogo  proshlogo.  Ona  upakovala
gologrammu s osoboj tshchatel'nost'yu i otlozhila v storonu.
   Tremya dnyami pozzhe Lunzi stoyala u vhoda na kapitanskij  mostik.  Kapitan
Ilok peredal, chto hochet  s  nej  pogovorit'.  Serebristaya  dver'  besshumno
skol'znula v storonu v svoej  nishe.  Ne  uspev  perestupit'  porog,  Lunzi
uslyshala svoe imya i ostanovilas'.
   - ...Ona prineset neschast'e na korabl', ser. Nam sleduet vysadit' ee na
kakoj-nibud' planete zadolgo  do  Al'fy  Centavra.  My  mozhem  nikogda  ne
sdelat' eto, esli ne sdelaem teper'. - To byl golos ensina  Rajmana.  |tot
molodoj oficer podcherknuto ignoriroval ee v obedennye chasy i burchal chto-to
nelestnoe vsled, kogda oni stalkivalis' v koridorah.
   - CHush' sobach'ya! - bezapellyacionno otrezal kapitan Ilok. |to  prozvuchalo
tak, slovno yavlyalos' poslednim argumentom v dlinnom  ih  perechne,  a  chasha
terpeniya kapitana perepolnena do kraev. - Krome togo, u nas est' prikaz, i
my  budem  povinovat'sya  emu,  a  ne  dosuzhim  domyslam.  Ty   ne   obyazan
razgovarivat' s nej, esli eto tebya razdrazhaet, no chto do menya, to ya nahozhu
ee obshchestvo prelestnym. |to vse?
   - Da, ser, - pokorno probormotal Rajman, hotya napusknaya  pokornost'  ne
smogla skryt' ego vozmushcheniya.
   - Togda svoboden.
   Rajman s razdrazheniem otsalyutoval kapitanu, no k etomu momentu Ilok uzhe
povernulsya k videoekranu. Perezhivaya vyvolochku, ensin  zashagal  proch'  mimo
Lunzi, kotoraya reshila special'no vstat' na samom vidu, chtoby ne  podumali,
budto ona podslushivaet. Kogda glaza ih vstretilis', on pokrasnel do ushej i
pulej vyletel iz komnaty. Lunzi vyzyvayushche raspravila plechi i  priblizilas'
k kapitanu. On vstretil ee druzheskoj ulybkoj  i  poprosil  sest'  ryadom  s
komandirskim kreslom v zadnej chasti zala.
   - Ves' etot vzdor pro Ionu - ne bolee chem kosmicheskaya pyl', konechno,  -
uverenno zayavil Lunzi kapitan. - Vy ne dolzhny obrashchat' na eto vnimanie.
   - Ponimayu, ser, - otozvalas' Lunzi.
   Kapitana yavno privelo v zameshatel'stvo to, chto ee zadelo mnenie  odnogo
iz ego oficerov, poetomu Lunzi iskrenne ulybnulas', chtoby  ego  uspokoit'.
On kivnul:
   - Nas snyali na poisk s operacii po perehvatu piratov, i u rebyat uroven'
adrenalina vse eshche ne  snizilsya  do  normy.  Posle  etogo  nam  za  kazhdym
asteroidom mereshchatsya teni radarov.  V  etot  raz  u  nas  okazalos'  bolee
prozaicheskoe zadanie. Mozhno skazat', pochti kanikuly.  -  Ilok  vzdohnul  i
pozhal plechami, povernuvshis' k dveri, za kotoroj tol'ko chto skrylsya  ensin.
-  Hotya  ya  ne  otdal  by  predpochteniya  Al'fe   Centavra.   Ona   slishkom
industrializovana, na  moj  vzglyad.  YA-to  sam  lyublyu  naveshchat'  prirodnye
zapovedniki Zemli, no parnyam moim eto neinteresno.
   - Piraty ob®yavilis' snova? - s  uzhasom  vydohnula  Lunzi.  -  Poslednij
nalet, o kotorom ya slyshala, sluchilsya na Fenikse. YA  eshche  dumala,  chto  moya
doch' pogibla ot ruk naletchikov.
   - CHto, doktor Fiona? - sprosil Ilok, s ulybkoj glyadya, kak u  Lunzi  rot
raskrylsya ot udivleniya. - Vozmozhno, vy  budete  udivleny,  doktor  Mespil,
uznav, chto my imeli udovol'stvie prinimat' u  sebya  na  bortu  ledi  i  ee
sobaku akkurat pyatnadcat' standartnyh let nazad. Tak zhe ocharovatel'na, kak
i vy, dolzhen skazat'. YA dazhe mogu otmetit' semejnoe shodstvo.
   - Galaktika tesna, - probormotala Lunzi, pokachav golovoj. - |to gorazdo
bolee chem sluchajnoe stechenie obstoyatel'stv.
   - Vovse net, esli uchest', chto i ona, i ya  sluzhili  v  odnom  i  tom  zhe
segmente zaseleniya FOP. Oba my byli  neobhodimy,  glavnym  obrazom,  novym
koloniyam, nahodyashchimsya v stadii stanovleniya i, sledovatel'no,  pol'zuyushchimsya
pokrovitel'stvom FOP. Avarijnyj medicinskij personal, vrode nee, chasten'ko
pol'zuetsya nashimi  korablyami,  potomu  chto  eto  edinstvennyj  tip  sudov,
kotoryj mozhet dostavit' kuda-nibud' k chertu na kulichki podmogu  dostatochno
bystro.
   - Kak, naprimer, protiv planetarnyh piratov?
   Ilok pokazalsya ej obespokoennym.
   - Znaete, v poslednee vremya uzh bol'no vse spokojno.  Slishkom  spokojno.
Uzhe mesyacy o nih ni sluhu ni duhu - pochti god proshel so vremeni poslednego
incidenta. YA boyus', oni planiruyut novyj udar, no i  predpolozhit'  ne  mogu
gde. Kogda my doberemsya do Al'fy, ya  rasschityvayu  chto-nibud'  uslyshat'  na
etot schet ot druga moego druga, kotoryj v priyatelyah s  drugom  postavshchika,
po sluham, torguyushchego s piratami. My do sih por ne znaem ni kto oni takie,
ni kto predostavlyaet im bazy i osushchestvlyaet tehobsluzhivanie,  v  chastnosti
kapital'nyj remont v dokah, i drugie veshchi podobnogo roda. Nadeyus', ya smogu
dobit'sya bolee-menee znachimyh rezul'tatov do  togo,  kak  kto-to  vysledit
menya po tomu zhe samomu kanalu. Te, kto suyut nos v piratskij biznes, obychno
vskore okazyvayutsya mertvymi.
   U Lunzi perehvatilo duh pri mysli ob Ione i shlyuzovoj  kamere.  Kapitan,
kazalos', ugadal ee mysli i rassmeyalsya:
   - Plyun'te vy na etih, s perekreshchennymi pal'cami! Oni horoshie matrosy  i
sdelayut vse, chtoby vy  chuvstvovali  sebya  komfortno,  poka  nahodites'  na
bortu. I oglyanut'sya ne uspeete,  kak  budete  u  nas  celaya  i  nevredimaya
vdyhat' smog na Al'fe Centavra.





   Vo  vremya  nedolgogo  rejsa  k  Al'fe  Centavra  Lunzi   nekogda   bylo
bespokoit'sya po povodu ee novogo prozvishcha - Iona. U ryada  chlenov  sudovogo
ekipazha "Zova Sud'by" proyavilis'  yarko  vyrazhennye  simptomy  Kosmicheskogo
travmaticheskogo stressa. Oni dralis' i oskorblyali drug druga, chto  starshij
oficer medicinskoj sluzhby korablya Harris diagnostiroval  kak  klassicheskuyu
reakciyu na opasnost'. Akty agressii trebovalos'  predotvrashchat',  i  doktor
Harris  poruchil  organizovat'  lechenie  personala  "Zova  Sud'by"   Lunzi.
Prosmatrivaya ee posluzhnoj spisok, on obratil vnimanie, chto u  nee  imeetsya
opyt isceleniya narushenij  psihiki,  vyzvannyh  kosmicheskimi  faktorami,  i
vozlozhil zabotu o novyh pacientah na ee plechi.
   - Teper', kogda vse uzhe pozadi, u nih proyavlyaetsya otvetnaya  reakciya  na
vospominaniya, - zametil Harris v chastnom poryadke,  instruktiruya  Lunzi.  -
CHto vpolne estestvenno posle stol' sil'nogo perenapryazheniya. YA  vmeshivat'sya
ne budu, tol'ko ponablyudayu. Vas oni znayut, otnosyatsya k vam s  doveriem,  a
peredo mnoj mogut i ne raskryt'sya.  Mozhet  byt',  ya  dazhe  perejmu  u  vas
kakie-nibud' priemy.
   Poetomu imenno Lunzi organizovala gruppovye  seansy  s  komandoj  "Zova
Sud'by". Pochti vse spasennye poseshchali eti ezhednevnye sobraniya,  gde  mogli
podelit'sya svoimi trevogami  i  izlit'  chuvstvo  obidy  s  izryadnoj  dolej
goryachnosti. Lunzi  bol'she  slushala,  chem  govorila,  delala  nablyudeniya  i
vstavlyala voprosy libo utverzhdeniya, kogda beseda shla vyalo  ili  uhodila  v
storonu.  Ona  otmechala  dlya  sebya,   kto   iz   pacientov   nuzhdaetsya   v
individual'nom podhode ili bolee glubokom lechenii.
   Eshche Lunzi zametila, chto ej i samoj stanovitsya znachitel'no  luchshe  posle
etih kollektivnyh sobranij, kak i prochim chlenam  komandy.  Sobstvennye  ee
trevogi i ogorcheniya byli vyyavleny i  doskonal'no  proanalizirovany.  K  ee
oblegcheniyu, nikto, sudya po vsemu, ne utratil k nej uvazheniya, kak k  vrachu,
kogda ona rasskazala o sobstvennyh oshchushcheniyah.  Oni  posochuvstvovali  ej  i
vysoko ocenili, chto ona zabotitsya ob  ih  psihicheskom  blagopoluchii  ne  s
klinicheskoj distancii, a buduchi odnoj iz nih.
   Inzhenery, v ch'em vedenii nahodilis' central'nyj processor i uskoriteli,
prebyvali v sil'nejshem stresse, a ot paranoidal'nyh narushenij bolee prochih
stradal obsluzhivayushchij personal. S togo samogo momenta, kak byli razbuzheny,
oni zhalovalis' na bespomoshchnost' i celye dni myslenno  provodili  na  "Zove
Sud'by", poskol'ku ne mogli bol'she delat' nichego, chtoby pomoch'  kak  sebe,
tak i drugim. Ved' dlya sohraneniya psihicheskogo zdorov'ya  ekipazha  v  celom
kapitan  Vinlajn  rasporyadilsya  pogruzit'  prakticheski  vseh  sluzhashchih   v
holodnyj  son.  Specialistov  neobhodimo  bylo  poberech'  ot   dobavochnogo
napryazheniya, chtoby oni smogli prodolzhit' rabotat' v polnuyu silu.
   - Tam my byli pri dele, i vdrug zdras'te - nas spasayut, a  my  spim,  -
tiho zhalovalas' Vur, odna iz povarih-garnsanov. - Nam dazhe ne dali vremeni
prinorovit'sya k novym obstoyatel'stvam.
   - Dumaete, vse delo v tom, chto vy ne uspeli prisposobit'sya? -  sprosila
Lunzi.
   - Net, vot eto zdorovo! - vstavil shef-povar,  chelovek.  -  Tebya  prosto
otklyuchili i hranyat na sklade, kak nenuzhnyj bagazh;  eto  ne  metod  lecheniya
sushchestv, sposobnyh chuvstvovat'.
   Zato Perkin i drugie prisutstvovavshie pri tom  inzhenery  mery  kapitana
opravdyvali.
   -  Nichego  podobnogo.  Radi  vseobshchego  spokojstviya  isteriyu  sledovalo
podavit' na kornyu, - nastaival Perkin. - YA, naprimer, byl ne  v  sostoyanii
sosredotochit'sya na rabote. Po krajnej mere, ot holodnogo sna eshche nikto  ne
umer.
   - No s takim zhe uspehom eto moglo i proizojti! ZHizn'  i  smert'  -  moi
zhizn' i smert' - okazalis' vynuty u menya iz ruk.
   Lunzi uhvatilas' za eto zamechanie:
   - |to zvuchit tak, slovno vy ne stol'ko vozmushchaetes' sobstvenno holodnym
snom, skol'ko prikazom v nego pogruzit'sya.
   - Nu... - SHef-povar obdumyval predpolozhenie Lunzi.  -  Dumayu,  esli  by
kapitan vyzval dobrovol'cev, ya, veroyatno, soglasilsya by.  YA  predpochel  by
obojtis' bez prinuzhdeniya.
   Kapitan Vinlajn prokashlyalsya:
   - V takom sluchae, Koberli, prinoshu oficial'nye izvineniya. YA vsego  lish'
chelovek. I, krome togo, nahodilsya v ochen' sil'nom napryazhenii. Proshu u vseh
vas proshcheniya.
   Posledoval obshchij vzryv protesta. Bol'shej chast'yu vozmushchalis'  povedeniem
Koberli. No nekotorye byli s nim soglasny  i  petushilis',  utverzhdaya,  chto
Vinlajn dolzhen byl pered nimi izvinit'sya.
   - Vy udovletvoreny, Koberli? - obodryayushche sprosila Lunzi.
   SHef-povar pozhal plechami i ustavilsya v pol:
   - Navernoe. No v sleduyushchij raz pozvol'te mne reshat' samomu, ladno?
   Vinlajn sderzhanno kivnul:
   - Dayu vam slovo.
   - Nu a kak naschet nevyplachennoj  nam  zarplaty  za  to  vremya,  chto  my
prospali? - sprosila u kapitana CHibor.
   Vinlajn oboronyalsya pochti avtomaticheski.
   - S sozhaleniem vynuzhden vam soobshchit' sleduyushchee: poskol'ku  korabl'  byl
priznan poteryannym, kompaniya "Paraden" sochla,  chto  nahodyashchijsya  na  bortu
personal bespolezno riskoval svoej zhizn'yu. Kompensaciyu vyplatili lish'  tem
chlenam ekipazha, kotoryh podobrali v  spasatel'nyh  kapsulah.  Nasha  sluzhba
zavershilas' v tot den', kogda strahovaya  kompaniya  zaplatila  im  za  "Zov
Sud'by".
   Razdalis' vozmushchennye vozglasy.
   - Oni ne mogut s nami tak postupit'! - gnevno protestoval Koberli. - My
dolzhny dobit'sya, chtoby nam otdali dolg za eti desyat' let!
   - Kuda smotrit yusticiya?
   Doktor Harris prochistil gorlo:
   - Kapitan namerevaetsya vozbudit' delo protiv kompanii "Paraden",  chtoby
dobit'sya vozmeshcheniya ubytkov v  razmere  stoimosti  glubokogo  kosmicheskogo
poiska. Vse vy mozhete vystupit' protiv  kompanii  v  kachestve  istcov.  My
dadim pokazaniya sudebnomu registratoru,  kak  tol'ko  doberemsya  do  Al'fy
Centavra.


   Lunzi  i  eshche  neskol'ko  chlenov  ekipazha  "Zova   Sud'by"   sideli   v
kayut-kompanii, glyadya  na  videoekran  s  distancionnym  upravleniem;  "Ban
Sidhe" v eto vremya plyl po postoyannoj orbite vokrug Al'fy Centavra.  Lunzi
vpervye byla tak blizko ot centra naselennoj chasti  Galaktiki.  Kogda  oni
pronosilis' nad okutannym noch'yu polushariem planety,  skaner  infrakrasnogo
videniya signaliziroval prakticheski  nepreryvno.  On  ulavlival  teplo  nad
kazhdym  uchastkom  sushi  i   dazhe,   mestami,   nad   poverhnost'yu   morej,
svidetel'stvuya o bujstve zhizni. Lunzi  v  zhizni  ne  videla  stol'  plotno
naselennoj planety. I gde-to vnizu,  v  etom  mire,  byla  ee  sem'ya.  Ona
dozhdat'sya ne mogla vstrechi s potomkami.
   Dvumya neobozrimo dlinnymi smenami pozzhe Lunzi  poluchila  razreshenie  na
mesto v posadochnom chelnoke. Ona vzyala s  soboj  lish'  nebol'shoj  ryukzak  s
koe-kakoj odezhdoj, tualetnymi prinadlezhnostyami i gologrammoj Fiony.  Beglo
oglyadev svoyu novuyu korotkuyu strizhku v zerkale  ubornoj,  ona  pospeshila  k
shlyuzovoj kamere. Nekotorye rabotniki kuhni "Zova  Sud'by"  uzhe  dozhidalis'
posadki, obstavlennye vsemi svoimi pozhitkami.
   - YA ostanus' zdes' do teh por, poka ne dozhdus' rassmotreniya  Tribunalom
moego iska protiv "Fatum"-linii,  -  reshitel'no  zayavil  Koberli.  -  |tim
ublyudkam chelovecheskogo plemeni ne vykrutit'sya! Zapihnuli menya v  morozilku
na desyat' let, a potom hotyat eshche i obzhulit'!
   - A ya ostanus' nasovsem, - vzdohnula Vur,  prizhimaya  sumku  s  kuhonnoj
utvar'yu k  svoej  porazitel'noj  sdvoennoj  grudi.  -  Horoshemu  povaru  v
obitaemom mire vsegda rabota najdetsya. YA dumayu obratit'sya v samye  bol'shie
i  feshenebel'nye  oteli  Al'fa-Siti.  Oni  s  rukami  otorvut   nachal'nika
konditerskogo ceha, gotovivshego na desyat' tysyach rtov.
   Koberli s zhalost'yu pokachal golovoj po povodu samodovol'stva garnsanki:
   - Ne bud' duroj. Ty master  svoego  dela  i  ne  dolzhna  obrashchat'sya  za
rabotoj tol'ko iz-za togo, chto  golodaesh',  ili  potomu,  chto  sama  daesh'
moloko. Pust' tebya ispytayut. Odnazhdy otvedav tvoih desertov,  oni  otdadut
chto  ugodno,  lish'  by  uderzhat'  tebya  v  svoem  zavedenii,  bez   vsyakih
razgovorov. CHto ugodno otdadut.
   - Ty slishkom lyubezen,  -  slabo  vozrazila  Vur,  tryasya  svoej  shirokoj
golovoj.
   - A ya s nim soglasna, - chistoserdechno ob®yavila Lunzi. - Vozmozhno,  tebe
sleduet ustroit' aukcion i prodat' svoi uslugi samomu roskoshnomu uchastniku
torgov.
   - Esli hotite, ya voz'mus' uladit' vashi dela, -  razdalsya  golos  pozadi
Lunzi. - Mozhno mne prisoedinit'sya k vam? Segodnya moya ochered' idti na bereg
v uvol'nenie. - |to byl Ti, sverkayushchij v belom  formennom  obmundirovanii,
kak novaya zvezda. Lunzi i prochie teplo ego poprivetstvovali.
   - Sochtem za udovol'stvie, ensin, - ulybnulas'  Vur.  -  Vy  spasli  moyu
zhizn'. YA vsegda budu schastliva videt' vas.
   - YA sovsem ne videla tebya poslednie neskol'ko dnej, - obratilas' k nemu
Lunzi, nadeyas', chto eto ne prozvuchit kak uprek.
   Ti usmehnulsya, pokazyvaya belosnezhnye zuby:
   - A ya tebya videl! Ty rukovodila svoim lechebnym seansom, kak  zapravskij
dirizher. YA stoyal v  storonke  i  slushal.  Sperva  vyskazalsya  odin,  potom
vyskazalsya drugoj, a potom ty vzyala i razreshila vse ih problemy.  Voshishchen
tvoej mudrost'yu.
   Lunzi ulybnulas':
   - V tom sluchae diagnostirovat' nedug ne sostavilo truda. YA  i  sama  iz
postradavshih.
   Za polirovannoj stal'noj dver'yu razdalsya svist i zvon udara metalla  ob
metall. Po krayu dvernogo  proema  zamigali  krasnye  ogon'ki,  i  zagudela
sirena.  Lunzi  i  ostal'nye  avtomaticheski   otstupili   nazad,   nemnogo
vstrevozhennye.
   - |to vsego lish' shlyuz v dejstvii, - ob®yasnil Ti, uspokaivaya publiku.  -
Esli by dejstvitel'no sluchilas' avariya, my okazalis'  by  slishkom  blizko,
chtoby kakim by to ni bylo obrazom spastis'.
   So svistom dver' skol'znula nazad, i pokazalsya pilot chelnoka,  stoyavshij
posredi pustogo salona. On zhestom priglasil passazhirov zajti vnutr':
   - Desyat' chasov, nol'-nol' minut. Vse gotovy?
   - Da!
   Pilot shagnul v storonu, kogda ego gruz neterpelivo ustremilsya  na  svoi
mesta.


   - Nerecirkulirovannyj vozduh! - Lunzi vyshla iz kosmoporta v  Al'fa-Siti
i oshchutila lasku nastoyashchego vetra - vpervye s teh por, kak pokinula Astris.
Ona podstavila lico solncu i nabrala  polnye  legkie  vozduha.  I  tut  zhe
istorgla ego obratno v pristupe kashlya.
   - CHto... chto takoe s vozduhom? - nedoumevayushche sprosila  ona,  ostorozhno
vdyhaya i brezglivo morshcha  nos.  Atmosfera  byla  perenasyshchena  himicheskimi
ispareniyami i von'yu gniloj rastitel'nosti. Ona  podnyala  glaza  k  nebu  i
uvidela solnce, okutannoe seroj dymkoj, kotoraya kurilas'  nad  blizlezhashchim
gorodom.
   - Odno horosho, zato drugoe ploho, doktor Lunzi, - ob®yasnil ensin Flota.
-  Horosho  to,  chto   eto   natural'nyj   vozduh,   a   ne   million   raz
reoksigenizirovannyj mashinami. A ploho - chto  publika,  naselyayushchaya  Al'fu,
poganit ego uzhe tysyachi let. Nastoyashchaya vozdushnaya pomojka.
   - Ogo! Kak zhe oni mogut delat' takoe samim sebe? |to ved' tot zhe  samyj
vozduh, kotorym oni dyshat! - prostonala Lunzi,  promokaya  nosovym  platkom
slezyashchiesya glaza.
   Ti podhvatil ee bagazh i podozval nazemnyj avtomobil'.
   - Podal'she ot kosmicheskogo porta budet ne  tak  gadko.  Pozhivej!  -  On
potashchil ee vniz po betonnomu skatu k germetichno zakryvayushchejsya mashine.
   - A ty kuda? -  sprosila  Lunzi,  kogda  smogla  govorit'.  Ona  gromko
shmygala nosom v platok.
   - S toboj. Ne mogu zhe ya, v konce koncov, prozevat' takoe  sobytie,  kak
vossoedinenie vashego semejstva. Melani priglasila menya.
   - Vashe mesto naznacheniya? - sprosil mehanicheskij golos nazemnoj  mashiny.
Ti protaratoril adres. - Nuzhna ili net soprovoditel'naya ekskursiya?
   - CHto skazhesh', Lunzi? Ne hochesh', chtoby robot rasskazyval tebe obo vsem,
chto popadetsya na glaza vo vremya puti?
   Lunzi glyanula cherez okno na beskonechnuyu panoramu  seryh  zdanij,  seryh
ulic i serogo neba.  Edinstvennyj  cvet,  obvolakivayushchij  nemnogochislennyh
peshehodov, mimo kotoryh oni pronosilis'.
   - Ne hochu.  Pohozhe,  vezde  odno  i  to  zhe  -  v  lyuboj  tochke  lyubogo
napravleniya, i vse eto tak  mrachno.  YA  hochu  tol'ko  dobrat'sya  na  mesto
poskoree i vstretit'sya s rodnej. Interesno,  kak  vse  oni  izmenilis'  za
desyat' let? Kak ty dumaesh', poyavilis' novye detishki?
   - Pochemu by i net? |kskursiya ne nuzhna, - rasporyadilsya Ti.
   - Ponyal.
   Ti veselo i neprinuzhdenno boltal, poka oni neslis'  po  sverhskorostnoj
trasse k domu Melani. Kak tol'ko oni vysadilis' s "Ban  Sidhe",  on  snova
sdelalsya takim zhe, kakim byl kogda-to - otkrytym i lyubyashchim. Lunzi  reshila,
chto eto, dolzhno byt', voennaya  atmosfera  korablya,  prinadlezhashchego  Flotu,
podavlyala ego neobychajno veseluyu naturu. Ee uspokaivalo to,  chto  emu  tam
luchshe.
   Kogda oni v konce koncov dobralis'  do  celi,  uzhe  smerkalos'.  Mashina
vyplyunula ih v prigorodnom mestechke SHajgo, vsego v dvuh sotnyah  kilometrov
ot Al'fa-Siti. Lunzi pri vsem zhelanii ne mogla by skazat', gde  zakonchilsya
odin gorod, gde nachalsya drugoj. S godami oni, ochevidno, sroslis'. Im tak i
ne vstretilos' ni otkrytogo polya, ni parkov, ni dazhe nebes, kuda mogli  by
tyanut'sya  rasteniya,  -  tol'ko   perepletennye   magistrali   s   tysyachami
neotlichimyh drug ot druga, napominayushchih kokony  avtomobilej,  pronosyashchihsya
mimo.  Vozdushnyj  transport  rascherchival  seroe  nebo  belymi  sledami   v
promezhutkah mezhdu vysokimi zdaniyami. Lunzi vse eto zrelishche uzhe ugnetalo.
   Dom, odin iz  vystroivshihsya  v  ryad,  raspolagalsya  posredi  krohotnogo
dvorika. K dveri vela dorozhka,  po  obe  storony  kotoroj  rosli  derev'ya.
Mercayushchaya cepochka malen'kih lampochek vozle dveri glasila:  "Ingrich".  Esli
ne schitat' sadikov,  vse  doma  byli  absolyutno  odinakovymi.  Sad  Melani
izobiloval yarkimi cvetami i vysokimi travami, tak i norovyashchimi vylezti  so
svoih klumb na akkuratno podstrizhennyj gazon:  vzryv  individual'nosti  na
ulice vezhlivogo odnoobraziya.
   - CHert, ne hotela by ya vozvrashchat'sya domoj navesele, -  burknula  Lunzi,
oglyadyvaya beskonechnyj ryad  sten  i  okon.  Protivopolozhnaya  storona  ulicy
kazalas'  zerkal'nym  otrazheniem  pervoj.  Tri  ryada   zanaveshennyh   okon
bezuchastno vzirali na nih sverhu vniz.
   - Robot-taksi blagopoluchno dostavil by tebya domoj, - zaveril ee Ti.
   Kogda oni priblizilis',  Lunzi  uslyshala  donosyashchijsya  iznutri  shum,  i
diafragma dveri  neozhidanno  raz®ehalas'.  Navstrechu  im  toroplivo  vyshla
polnaya zhenshchina s myagkimi temnymi volosami i shvatila oboih za ruki.  Lunzi
totchas zhe uznala ee. To byla ee vnuchka.
   - Lunzi, ya ne oshiblas'? - ZHenshchina prosiyala.  -  A  ya  -  Melani.  Dobro
pozhalovat'! Nakonec-to! I YAnos? Do chego zhe ya rada videt' vas.
   - Ti, - potreboval  menee  oficial'nogo  obrashcheniya  Ti,  v  svoj  chered
zaklyuchennyj v ob®yatiya.
   - Kak zamechatel'no v konce-to koncov vstretit'sya s vami! -  voskliknula
Lunzi. - YA tak blagodarna vam, chto  vy  zahoteli  vozobnovit'  priglashenie
posle togo, kak ya podvela vas v proshlyj raz.
   - Oh, nu konechno. My ochen' hoteli vstretit'sya s toboj. Prohodi. Vse tak
zhdali tebya. - Melani serdechno obhvatila Lunzi za taliyu i povela v dom.  Ti
s dovol'nym vidom sledoval za nimi. - Mama byla tak ogorchena,  chto  ty  ne
priehala povidat'sya. A kogda my uslyshali o  katastrofe,  to  bol'she  vsego
perezhivali o tom, chto ona uehala s durnym chuvstvom. YA otpravila na  |ridan
soobshchenie, chtoby ona mogla uznat' pro avariyu i chto s toboj vse v  poryadke.
No eto tak daleko otsyuda, chto depesha, byt' mozhet, vse eshche dobiraetsya tuda.
Ponyatiya ne imeyu, skol'ko na eto potrebuetsya vremeni! Bog ego znaet,  kogda
soobshchenie popadet k nej v ruki.  V  poslednee  vremya  postoyanno  sluchayutsya
kakie-to narusheniya v rabote svyazi. I kompaniya  ne  nahodit  nuzhnym  nichego
ob®yasnyat'!
   Hozyajka provela ih v horosho  osveshchennuyu  komnatu  s  belymi  stenami  i
kovrami,  so  vkusom   ukrashennuyu   yarkimi   nastennymi   drapirovkami   i
obstavlennuyu myagkoj mebel'yu. Odnu stenu  zanimal  elektrokamin,  druguyu  -
ob®emnaya  videoplatforma,   okruzhennaya   podrostkami,   kotorye   smotreli
sportivnuyu  peredachu.  Lunzi  obratila   vnimanie,   chto   golograficheskoe
izobrazhenie chishche i chetche,  chem  te,  chto  ona  videla  kogda-libo  prezhde.
Ochevidno,  poka  ona  byla  v  holodnom   sne,   tehnika   vosproizvedeniya
izobrazheniya shagnula daleko vpered.
   Vzroslye zhe - dvoe muzhchin izyashchnogo  teloslozheniya  s  temnymi  kudryavymi
volosami, yavno bliznecy, i dve  zhenshchiny  -  neprinuzhdenno  boltali.  Kogda
Lunzi voshla, oni podnyalis' so svoih mest i shagnuli ej navstrechu.
   - Do chego u vas milyj dom, - odobritel'no pohvalila Lunzi,  oglyadyvayas'
po storonam. - |to tvoj suprug?
   Vysokij muzhchina, v nebrezhnoj poze razvalivshijsya na  divane,  otlozhil  v
storonu personal'nyj komp'yuter i vstal, chtoby pozhat' im ruki.
   - I nyne, i postoyanno. Moe imya Dalton. Kak dela, babushka?
   - Spasibo, otlichno, - otvetila ona, pozhimaya ruki.  Rukopozhatie  Daltona
bylo krepkim i spokojnym, nichut' ne sokrushayushchim kosti, chego ona opasalas',
zametiv uzly suhozhilij na kistyah ego ruk.  -  No,  pozhalujsta,  zovi  menya
Lunzi.
   - YA-to s udovol'stviem, no vot Lare mozhet ne soglasit'sya. Uzh slishkom on
shchepetilen i blagopristoen.
   - YA svyazalas' s nimi, kak tol'ko vy soobshchili, chto uzhe zdes'. Oni  skoro
priedut, - delovito shchebetala Melani, uvlekaya ih na seredinu gostinoj. -  A
poka, pered tem kak  pokazat',  gde  vy  ostanovites',  davajte-ka  ya  vas
chem-nibud' ugoshchu. CHto-nibud' vypit'?
   - Sok, pozhalujsta. Vash vozduh... neskol'ko tyazhelovat  s  neprivychki,  -
diplomatichno skazala Lunzi.
   - M-m-m. Segodnya  preduprezhdali  ob  opasnosti  smoga.  YA  dolzhna  byla
predupredit', kogda vy svyazalis' s nami. No vse my tak privykli k etomu. -
I Melani pospeshila proch'.
   - |to tak na nee pohozhe  -  zabyt'  i  vse  prochie  preduvedomleniya,  -
snishoditel'no progovoril Dalton, kogda zhena pokinula  komnatu.  On  obnyal
Lunzi za plechi i pomahal rukoj nahodivshimsya v komnate: -  |j,  narod!  |to
Lunzi. Nakonec-to priehala!
   Molodezh', smotrevshaya ob®emnoe video,  vstala  poprivetstvovat'  gost'yu.
Lunzi ulybnulas' kazhdomu po ocheredi, starayas'  uznat'  ih  po  gologrammam
desyatiletnej davnosti. Iz vsej kompanii ona smogla vychislit' tol'ko dvoih.
   - Ne vse v etoj orave nashi, no vnuki vechno torchat zdes', potomu  chto  u
nas samyj prostornyj dom. Lunzi, poznakom'sya, pozhalujsta, -  moi  synov'ya,
Dzhej i Ted, i ih suprugi, Ioniya i CHirli. -  ZHenshchiny  -  odna  s  korotkimi
krasnymi kosicami, drugaya s blestyashchimi svetlymi volosami - ulybnulis'  ej.
- Dryu vse eshche na rabote, on prisoedinitsya k nam vo vremya obeda.
   Ona obmenyalas' s bliznecami vesomymi rukopozhatiyami.
   - Ty vyglyadish' skoree kak nasha  sestra,  a  ne...  kto?  Prababushka?  -
skazal odin iz nih.
   - Tebe pridetsya nas izvinit', esli my sluchajno - po oshibke - ne proyavim
k tebe  pochteniya,  sootvetstvuyushchego  tvoemu  vozrastu,  -  igrivo  dobavil
vtoroj.
   - YA eto pojmu, - otvetila Lunzi, krepko obnimaya ego i vovlekaya zhenshchin v
obshchie ob®yatiya.
   A vokrug, dozhidayas' svoego chasa,  tolkalis'  deti.  Ih  bylo  devyatero:
chetyre devochki i pyat' mal'chikov. V kazhdom  iz  nih  Lunzi  mogla  zametit'
shodstvo s soboj ili s Fionoj. Schast'e bukval'no raspiralo ee.
   - A skol'ko tebe let?  -  sprosil  samyj  mladshij  iz  rebyat,  mal'chik,
kotoromu, kazalos', bylo odinnadcat' - dvenadcat' standartnyh let.
   - Pedder, eto bestaktnyj vopros, - strogo proiznesla krasnogolovaya zhena
Dzheya.
   - |to u Dryu mladshen'kij, - poyasnil Dalton svoim nizkim  golosom  poverh
golov tesnyashchejsya vokrug nee tolpy.
   - Prostite, tetya Ioniya. Izvinite, - obizhenno probormotal mal'chik.
   - YA ne  obidelas',  -  vesomo  zayavila  Lunzi,  s  hodu  dobivayas'  ego
voshishcheniya. - YA rodilas' v 2755 godu, esli eto to, chto ty imeesh' v vidu.
   - U-u-u! - protyanul potryasennyj Pedder. - |to mnogo.  YA  hochu  skazat',
tebe stol'ko ne dash'.
   - Brend i Korrin, - perechislyal Dalton. - Starshie brat'ya Peddera i,  kak
ya nadeyus', bolee delikatnye. Ili na hudoj konec menee  lyubopytnye.  Samogo
starshego, |vana, tut net. On na rabote. A mladshaya doch'  Dajdri,  Anteya,  v
shkole.
   - Oh, ya tak rada poznakomit'sya so vsemi vami,  -  neskol'ko  ogoroshenno
progovorila  schastlivaya  Lunzi.  -  YA  stol'ko  raz   prosmatrivala   vashi
gologrammy - snova i snova... -  Ona  sdavila  ruku  Brenda  i  vz®eroshila
volosy Korrina. Mal'chishki pokrasneli ot smushcheniya i otoshli,  ustupaya  mesto
kuzinam.
   - A ya - Kapella, -  pozdorovalas'  privlekatel'naya  devushka  s  chernymi
volosami, ulozhennymi nemyslimymi volnami i petlyami po vsej golove.
   Po mneniyu Lunzi, devushka neskol'ko pereborshchila s makiyazhem,  a  useyannye
blestkami ser'gi v ee ushah slishkom slepili glaza.
   - Vy tak izmenilis', v sravnenii s tem izobrazheniem, po kotoromu ya znayu
vas, - ostorozhno promolvila Lunzi.
   - Neuzhto pravda? - hihiknula Kapella. -  S  teh  por  minulo,  esli  ne
oshibayus', let desyat', da? YA byla togda vsego lish' krohotnoj klizmoj.
   Ti, stoya pozadi Kapelly, ulybnulsya  vo  ves'  rot  i  zakatil  glaza  k
potolku. Lunzi ulybnulas' v otvet.
   Pedder otvleksya: po ob®emnomu video pokazyvali,  kak  kakaya-to  komanda
gnala yarko-krasnyj  myach,  obhodya  zashchitnikov  komandy  protivnikov,  chtoby
zabit' ego v cel'.
   - Vmazh' im, Centavr! Atas!
   Tonkaya molodaya zhenshchina s dlinnymi volosami, zapletennymi v perevyazannuyu
lentoj  kosu,  podnyalas'  s  kresla,  stoyavshego  po  druguyu   storonu   ot
videoekrana, neuklyuzhe preodolela rasstoyanie, razdelyavshee  ih  s  Lunzi,  i
protyanula ej ruku. ZHenshchina byla beremenna.
   - Zdravstvuj, Lunzi! YA - Rudi.
   Lunzi teplo ee poprivetstvovala:
   - Pervaya vnuchka Larsa? Schastliva  vstretit'sya  s  toboj.  Kogda  gryadet
sobytie?
   - O, eshche ne skoro, - ulybnulas' Rudi. - Eshche dva s polovinoj mesyaca. Tak
kak eto budet pervyj pravnuk, vse pomogayut mne schitat' dni. A eto  Gordon.
On zastenchiv, no preodoleet svoyu robost', ved' ty zhe chlen nashej sem'i.
   Edinstvennyj vnuk  Larsa  byl  korenastyj  paren'  let  vosemnadcati  s
torchavshimi dybom zhestkimi burymi volosami.
   Lunzi vzyala paren'ka za ruku i prityanula k sebe, chtoby chmoknut' v shcheku.
   - Rada poznakomit'sya s toboj, Gordon.
   YUnosha zalilsya kraskoj i vyzvolil ruku, smushchenno ulybayas'.
   S poslednim golom match, po-vidimomu, podoshel k koncu. Dalton naklonilsya
nad golovami zritelej i vyklyuchil  golograficheskij  ekran  pod  nedovol'noe
burchanie mal'chishek.
   - Hvatit! Dovol'no golovizora. U nas gosti.
   Kassiya i Deram, dvoyurodnye sestra i brat, rodivshiesya s raznicej  v  dva
dnya, vozzhelali sest' po obe storony ot  Lunzi,  kogda  ona  ustroilas'  na
uyutnom divane s vysokim stakanom fruktovogo soka.
   - My pochti chto bliznecy, toch'-v-toch' kak  nashi  otcy,  -  gordo  zayavil
Deram. I v samom dele, oni s Kassiej byli porazitel'no  pohozhi,  naskol'ko
mogut pohodit' drug na druga molodye muzhchina i zhenshchina.
   - My vsegda budem samymi blizkimi druz'yami - s rozhdeniya i na vsyu zhizn',
- dobavila Kassiya.
   - Uh! - fyrknula Lona, mladshaya sestra Derama, dolgovyazaya otrokovica let
semnadcati. Ona uselas', podzhav pod sebya nogi, i  otkinula  nazad  dlinnye
pryamye volosy voronoj masti. - CHush'! A chto, ne tak,  chto  li?  Da  vy  vse
vremya tol'ko i delaete, chto deretes', kak pichugi s Tokme.
   - Nehorosho tak govorit'. Lona, - upreknula ee Kassiya, bespokojno kosyas'
na Lunzi, no Lona smotrela na kuzinu s neskryvaemym prezreniem.
   Iz vseh vnuchek Lona bol'she ostal'nyh pohodila na Fionu.  Lunzi  pojmala
sebya na tom, chto ee na protyazhenii vsego vechera tak i tyanet k etoj devochke.
Ej togda kazalos', budto ona razgovarivaet  so  svoej  sobstvennoj,  davno
poteryannoj  docher'yu.  |to  posluzhilo  yablokom  razdora   sredi   potomkov,
polagavshih, chto Lona, bezuslovno, ne dolzhna prisvaivat' vse vnimanie stol'
obayatel'noj novoyavlennoj rodstvennicy.
   Do Lunzi donosilis' serditye peresheptyvaniya, i ona  ponyala,  chto  iz-za
nee vot-vot vspyhnet semejnaya vojna. Ona  lovko  smenila  temu  razgovora,
obrashchayas' k kazhdoj iz kuzin poocheredno. Kogda pribyli starshie, vse oni uzhe
udovletvorenno ulybalis'.
   Lare privetstvoval Lunzi i Ti ves'ma ceremonno.
   - V etom dome sobralos' pyat' pokolenij  sem'i!  -  provozglasil  on.  -
Babushka Lunzi, my  beskonechno  schastlivy  videt'  tebya  sredi  nas.  Dobro
pozhalovat'!
   Lare byl korenastym muzhchinoj, unasledovavshim Fionin podborodok i glaza,
pravda v umen'shennom variante. |to pridavalo ego  licu  famil'noe  upryamoe
vyrazhenie, kotoroe Lunzi  otmetila  kak  harakternuyu  osobennost'.  Volosy
Larsa uzhe izryadno poredeli, i Lunzi prikinula, chto v  vos'moe  desyatiletie
on, navernoe, vstupit sovershenno lysym. Doch' ego, Dajdri, byla podcherknuto
izyashchna, no imela slishkom toshchuyu sheyu. Ona prakticheski ne  izmenilas'  s  teh
por, kak Lunzi vpervye uvidela ee na gologramme. Dryu, tretij  syn  Melani,
predstavlyal soboj bolee upitannuyu versiyu svoih veselyh starshih brat'ev. On
poprivetstvoval Lunzi, smachno pocelovav ee v shcheku.
   - U nas tozhe est' dlya tebya  syurpriz,  -  dobavil  Lare,  otodvigayas'  v
storonu ot dveri, chtoby propustit' v komnatu eshche odnogo  cheloveka.  -  Nash
brat Dugal! Pribyl domoj v otpusk tol'ko na proshloj nedele.
   Dugal byl krasiv. Emu dostalas' v nasledstvo privlekatel'naya naruzhnost'
Fiony plyus gen ili dva deda Lunzi po materinskoj linii, kotoryj takzhe  byl
vysok, stroen i shirokoplech. Mast'yu Dugal poshel v Lunzi: te zhe  temno-rusye
volosy i zelenovato-karie glaza. On unasledoval i ee korotkij pryamoj  nos.
Ego flotskaya forma sverkala toj zhe oslepitel'noj beliznoj, chto i forma Ti,
no obshlaga rukavov byli obremeneny bol'shim kolichestvom galuna, a sleva  na
grudi raspolagalsya ryad medalej.
   -  Privetstvuyu  tebya,  Lunzi.  Fiona  stol'ko  rasskazyvala  pro  tebya.
Nadeyus', chto vizit budet dostatochno prodolzhitel'nym, a za nim posleduyut  i
mnogie drugie.
   Lunzi oglyanulas' na Ti. On pozhal plechami.
   - Nu,  ya  ne  znayu.  Est'  neskol'ko  del,  o  kotoryh  mne  neobhodimo
pozabotit'sya. No ya zaderzhus' tak dolgo, kak tol'ko smogu.
   - Otlichno! - Dugal zaklyuchil ee v stol' krepkie ob®yatiya,  chto  ona  dazhe
pisknula. - YA predvizhu, nam s toboj budet chto porasskazat' drug drugu.
   Lare nachal bylo ukoryat' brata, no v eto vremya mezhdu nimi vstala Melani.
   - Mal'chiki, obedat'. - Ona poslala im takoj vzglyad, kotoryj Lunzi mogla
oharakterizovat' ne inache kak mnogoznachitel'nyj, i ukazala  v  napravlenii
stolovoj.


   - Melani, dolzhna priznat', chto ty unasledovala kulinarnyj  talant  moej
materi. Vse bylo izumitel'no vkusno, - udovletvorenno vydohnula Lunzi.
   Oni s Ti  sideli  naprotiv  drug  druga  po  obe  storony  ot  Daltona,
zanimavshego odin iz torcov dlinnogo stola.  Na  drugom  konce  razmestilsya
Lare. On kleval nosom posle vypitogo vina.
   - CHto eto za speciya v morkovnom musse? I sel'derejnik, i  travyanoj  sup
prosto voshititel'ny!
   Melani prosiyala ot pohval Lunzi:
   - YA vsegda govoryu, chto eti recepty - nasha semejnaya tajna. No mogu-li  ya
utait' ih ot tebya?
   - Nadeyus', net. Klyanus', ya mnogo by otdala, chtob zaglyanut' v fajl,  gde
hranitsya tvoya kulinarnaya receptura. A  vzamen  mogu  predlozhit'  neskol'ko
sobstvennyh izobretenij.
   - Lovite  ee  na  slove,  -  vvernul  Ti,  zhestikuliruya  lozhkoj.  -  Ne
pozvolyajte ej peredumat', Melani. Lunzi - velikolepnaya  povariha.  CHto  zhe
kasaetsya menya, teper' -  vot  uzhe  mnogo  let  -  ya  poedayu  sinteticheskuyu
flotskuyu pishchu, tak chto ya ispytal prosto nezemnoe blazhenstvo.
   - Kak zhe ya ponimayu tebya, bratishka, - kivnul Dugal, zvuchno  soskrebaya  k
sebe v tarelku ostatki pripravlennogo speciyami syra i kushan'ya iz bobov.  -
V zavisimosti ot vremeni nahozhdeniya korablya v  kosmose  komanda  v  pervuyu
ochered' zabyvaet ob ostavlennyh vozlyublennyh, potom - o svezhem  vozduhe  i
nakonec o ede. Mezhdu vahtami ya chasten'ko mechtayu o horoshem obede,  osobenno
prigotovlennom moej sestroj.
   - Spasibo, Dugal, - milo kivnula Melani. - Vsegda tak zdorovo, kogda ty
doma.
   - A ya prigotovila desert, - soobshchila Lona,  vstavaya,  chtoby  peremenit'
tarelki. - Kto-nibud' uzhe gotov ego otprobovat'?
   - Da!  -  horom  zakrichali  Pedder  i  ego  brat'ya.  Obnadezhennye,  oni
vypryamilis' za stolom, no mat' ukoriznenno pokachala  golovoj.  S  tyazhelymi
vzdohami oni vnov' razvalilis' na svoih stul'yah.
   - Davajte zajmemsya desertom v  gostinoj?  Ty  nam  pozvolish',  Lona?  -
predlozhila Melani, podnimayas', chtoby sobrat' blyuda.
   - Goditsya. Otlichnaya mysl'! - soglasilas' Lona. - Tak ya  smogu  obygrat'
vse kak sleduet.
   - Da kogo eto bespokoit? -  grubovato  brosil  Korrin,  otkinuvshis'  na
spinku stula. - Tak ili inache, vse eto budet prozhevano i proglocheno.
   - Da poshel by ty!..  -  Lona  dvinulas'  na  nego  s  polnoj  kastryulej
lakomstva v rukah, no on uvernulsya i sbezhal v gostinuyu. Lona  prezritel'no
usmehnulas' emu vsled i prodolzhila skladyvat'  tarelki.  Lunzi  mashinal'no
vstala i prinyalas' pomogat' navodit' poryadok na stole.
   - Oh net, Lunzi! - osadil ee Lare. - Pozhalujsta. Ty - gost'. Pojdem  so
mnoj, posidim. Pozvol' pribrat' hozyaevam. Mne ne terpitsya uslyshat' o tvoih
priklyucheniyah. - On prosunul ruku Lunzi sebe pod lokot' i povel ee v  obshchuyu
komnatu.
   - Desert! - ob®yavila Lona, tolkaya podnos na seredinu komnaty.
   Nozhki servirovochnogo stolika viseli shest'yu  dyujmami  vyshe  kovra,  poka
Lona ne nazhala na knopku upravleniya, posle chego stolik plavno opustilsya.
   - Vot! -  Melani  zasuetilas'  vokrug  podnosa,  rasstavlyaya  tarelki  i
raskladyvaya salfetki po mestam. - |to velikolepno, dorogaya.
   Izbavivshis'  ot  Larsa,  kotoryj  ustroil  ej  edva  li  ne  dopros   s
pristrastiem,  Lunzi  tozhe  podoshla  proverit'  soderzhimoe  podnosa.  Lona
prigotovila krohotnye fruktovye pirozhnye  vseh  cvetov  radugi.  Oni  byli
razlozheny v vide vetvi, ogibavshej tri blyuda s gustymi slivkami.
   - Bozhe miloserdnyj,  vot  eto  podarok!  |to  napominaet  shlyapu  Karmen
Mirandy!
   - Kogo? - rasseyanno peresprosila Melani.
   - Da... No... - Lunzi edva sderzhalas', chtoby ne skazat': "...kto-nibud'
vashego vozrasta nesomnenno dolzhen pomnit' Karmen Mirandu". -  Znaete,  eto
starinnaya istoriya. ZHenshchina, stavshaya izvestnoj blagodarya tomu,  chto  nosila
na golove  frukty.  Ee  pokazyvali  po  staromu  dvuhmernomu  televideniyu,
kotoroe my obychno smotreli vmeste s Fionoj.
   - CHto za chush' - taskat'  frukty  na  golove,  -  vyskazal  svoe  mnenie
Pedder.
   - A my ne smotrim dvuhmernoe. V ego ploskom  izobrazhenii  slishkom  malo
zhizni, - poyasnila Melani. - YA vsegda predpochitayu golovidenie.
   - No v toj tehnike snyaty v polnom  smysle  slova  velikie  klassicheskie
proizvedeniya. Slovno chitaesh' knigu, v kotoroj slova zameneny kartinkami, -
vstupilas'  za  svoyu  privyazannost'  Lunzi.  -  Osobenno  samoe   drevnee,
monohromnoe televidenie. Prosto nado privyknut'.
   - Da uzh, mogu predstavit' sebe. No ved' ya takzhe pochti  i  ne  chitayu.  U
menya prosto net na eto vremeni. - Melani bespechno  zasmeyalas'.  -  U  menya
takaya kucha del. Vse tut sobralis' vokrug tebya, a ya obsluzhivayu.  Lunzi,  ty
dolzhna poprobovat' etot zelenyj plod. Sverhu  -  sladkij  abrikos,  kislaya
vishnya i shokolad. Lona gotovila krem sama. |to izumitel'no.
   Desert i v samom  dele  okazalsya  voshititelen,  i  parni  na  praktike
dokazali, chto problem s ostatkami ne budet. Oni vysmatrivali, ne  ostalos'
li chego, dazhe kogda pustoj stolik vodvoryali na  mesto,  v  kuhnyu.  Uspeshno
nabivshie bryuho brat'ya i sestry udostoili Lonu rukopleskanij.
   - Istinnaya hudozhnica, v lyubom smysle slova, - pohvalil ee Dugal. -  |to
posluzhit  toplivom  moim  gastronomicheskim  grezam  na  protyazhenii   vsego
gryadushchego rejsa. Ty stanovish'sya takoj zhe znatnoj  stryapuhoj,  kak  i  tvoya
babushka.
   Lona byla gorda soboj i vyglyadela pol'shchennoj.
   - Spasibo, dyadya Dugal.
   - Tol'ko ne nazyvaj ty menya babushkoj, - vzmolilas' Melani,  smahivaya  s
yubki nevidimye kroshki.  -  |to  zastavlyaet  menya  chuvstvovat'  sebya  takoj
staroj.
   - I podumaj o tom, kakie chuvstva-eto mozhet vyzvat' u Lunzi,  -  vstavil
Lare bolee pravdivo, chem taktichno.
   Lunzi poslala emu ostryj vzglyad, no on, kazalos', vital v oblakah.
   - Kak dela na fabrike? - osvedomilsya u Larsa Dryu, otkinuvshis' v  kresle
s ryumkoj vina.
   - Da vse to zhe, vse to zhe. My dobilis' togo, chto brigada  Inoplemennogo
Soveta Svobody i Edinstva provodit pod  nashimi  vorotami  akciyu  protesta,
prichem imenno sejchas.
   - ISSE? - peresprosil potryasennyj Dryu. - Oni mogut vas zakryt'?
   - Oni mogut popytat'sya. No  my  budem  dokazyvat',  chto  nesem  ubytki,
kotorye znachitel'no prevyshayut vygodu ot realizacii produkta, i vsem im  ne
ostanetsya nichego drugogo, kak prinyat' nashe predlozhenie.
   - A protiv chego oni protestuyut? - sprosila Lunzi, nastorazhivayas'.
   Lare prenebrezhitel'no mahnul rukoj:
   - Oni vystupayut ot lica esli, uvolennyh v proshlom mesyace  s  podvodnogo
gidravlicheskogo konvejera. Za neprigodnost' k rabote.
   - No ved' esli - morskoj vid. Pochemu... chto delaet ih neprigodnymi?
   - Tebe ne ponyat'. Oni slishkom  otlichayutsya.  Oni  ploho  kontaktiruyut  s
drugimi rabochimi. Krome togo, sushchestvuyut problemy s  ih  strahovaniem.  My
vynuzhdeny nanimat' shofera dlya kazhdogo peredvizhnogo rezervuara, kotoryj oni
prigonyayut k nam, chtoby tam zhit'. I eshche odin moment:  oni  zhivut  pryamo  na
territorii fabriki. Iz-za nih my prakticheski lishilis' strahovyh fondov.
   - No ne mogut zhe oni kazhdyj den' ezdit' na  rabotu  s  morya,  -  sdelal
kolkoe zamechanie Ti.
   - Imenno tak oni  i  govoryat.  -  Predstaviv  sebe  etu  kartinu,  Lare
nasupilsya, dazhe ne zametiv sarkazma Ti.  -  CHerez  neskol'ko  dnej  vopros
budet ischerpan. Esli  oni  ne  prekratyat,  my  vse  ravno  okazhemsya  pered
neobhodimost'yu zakryt' konvejer sovsem. Est' i drugaya rabota, kotoruyu  oni
mogut  vypolnyat'.   My   vyrazili   gotovnost'   rasshirit'   nashu   sluzhbu
trudoustrojstva, chtoby obsluzhivat' ih.
   - Da-da, eto tak blagorodno s vashej storony, - vyrazitel'no  proiznesla
Lunzi. Ona ne stol'ko  polagala,  chto  kompaniya  dolzhna  dovesti  sebya  do
bankrotstva radi spravedlivosti, skol'ko nahodila, chto Lare sovershenno  ne
prinimaet vo vnimanie moral'nuyu storonu problemy.
   Lare napravil na nee blagozhelatel'nyj vzglyad:
   - Ah, babushka, eto ty horosho skazala!
   Melani i zhena Larsa posmotreli na nee odobritel'no, takzhe ne zametiv  v
ee intonacii i teni ironii.
   - A pochemu teper' ne prinyato chitat' knigi? - sprosila Lunzi u Ti, kogda
oni ostalis' odni v komnate dlya gostej. - YA byla tol'ko na platforme da na
Astris s teh por, kak pervyj raz vyshla iz holodnogo  sna,  i  ne  imeyu  ni
malejshego predstavleniya o tom, chto delaetsya v obshchestve v celom.
   - |to bespokoit tebya? - otozvalsya Ti, staskivaya cherez golovu kitel'.  -
Net. Za poslednie gody  chtenie  iz  mody  ne  vyshlo.  Ni  za  desyat'  let,
proshedshie do togo, kak tebya razbudili my, ni poka ty spala  v  asteroidnom
poyase.  Tvoi  rodstvenniki  prosto  ne  hotyat  obremenyat'  sebya  glubokimi
razmyshleniyami, kotorye mogli by obespokoit' ih.
   Lunzi snyala tufli i brosila ih na pol.
   - Kak oni tebe pokazalis'?
   - Tvoi rodstvenniki?  Prosto  zamechatel'nye.  Nemnogo  pretencioznye  i
ochen' konservativnye, ya by skazal. Konservativnye vo vsem, esli ne schitat'
togo, chto oni, kazhetsya, polozhili nas vmeste v etoj komnate dlya  gostej,  a
ne v protivopolozhnyh koncah doma. Vprochem, ya rad, chto oni  tak  postupili.
Mne bylo by ochen' holodno i odinoko uzhe iz-za  odnogo  tol'ko  ih  nudnogo
moralizatorstva.
   - Mne tozhe.  YA  zatrudnyayus'  dazhe  skazat',  voshishchena  li  ya  imi  ili
razocharovana.  Oni  pokazalis'  mne  bezduhovnymi.  Imi  dvizhet   melochnaya
motivaciya. Oni kakie-to pustye. I vse - prizemlennye.
   - Krome devochki, ya polagayu, - zadumchivo protyanul Ti,  sadyas'  na  pufik
vozle krovati.
   - Ah  da,  Lona.  Myslenno  izvinyayus'  pered  nej,  chto  smeshala  ee  s
ostal'nymi etimi... etimi uzkolobymi drevesnymi gribami. Odna-edinstvennaya
s priznakami soobrazitel'nosti. I ya nadeyus', ona proyavit zdravyj  smysl  i
vyberetsya otsyuda, kak tol'ko smozhet.
   - Da i my tozhe. - Ti podoshel k Lunzi szadi i pomassiroval ej sheyu.
   Lunzi vzdohnula i rasslabilas', opershis' spinoj o ego skreshchennye  nogi.
On obhvatil ee plechi odnoj rukoj i poceloval v makushku.  Drugaya  ruka  ego
poglazhivala ej spinu.
   - Ne dumayu, chto smogu dolgo  ostavat'sya  vezhlivoj.  Eshche  na  paru  dnej
ostanemsya, a potom davaj iskat' povod, chtoby otvalit' otsyuda.
   -  Kak  hochesh',  -  spokojno  vyrazil  gotovnost'  Ti,  chuvstvuya  v  ee
rasslablennoj spine nekoe napryazhenie. - No ya by  i  ne  podumal  spasat'sya
otsyuda begstvom.


   Lunzi na cypochkah spustilas' po lestnice iz spal'ni v gostinuyu. Ne bylo
slyshno ni zvuka, krome otdalennogo gudeniya kondicioniruyushchej sistemy.
   - |j! - tiho pozvala ona. - Melani?
   Na lestnice, vedushchej s nizhnego etazha doma, neozhidanno poyavilas' Lona.
   - Net, eto vsego lish' ya. Dobroe utro!
   - Dobroe utro! Razve ty ne dolzhna byt' v shkole?  -  sprosila  Lunzi,  s
ulybkoj otmechaya v devochke naporistost' i temperament. V Lone chuvstvovalos'
ne tol'ko ocharovanie, no i zhivost'. Kazalos',  eto  vestochka  iz  dalekogo
proshlogo sobstvennoj sem'i Lunzi, a ne  predstavitel'nica  konservativnogo
al'fianskogo vyvodka Melani.
   - Segodnya urokov net, - poyasnila Lona, plyuhayas' na kushetku ryadom s nej.
- YA uchus' na tehnologa po svyazi, pomnish'? Zanyatiya  u  nas  cherez  den'.  V
ostal'nye dni praktika: ili na fabrike, ili v sisteme teleradioveshchaniya.  YA
ustroila sebe vyhodnoj.
   - Ponyatno, - hmyknula Lunzi, oglyadyvayas' vokrug. - Uma ne prilozhu, kuda
vse podevalis'?
   - Melani tol'ko chto otpravilas' po magazinam.  Dalton  obychno  rabotaet
doma, no segodnya utrom u nego kakaya-to vstrecha. A gde Ti?
   - Poka spit. Ego rezhim zhiznedeyatel'nosti ustanovilsya  pod  vozdejstviem
grafika dezhurstv, a smena nachinaetsya pozzhe.
   Lona zatryasla golovoj:
   - Pozhalujsta, ne trudis' ob®yasnyat' detali. Terpet' ne mogu biologiyu.  YA
ved' specializiruyus' v oblasti kommunikacionnoj inzhenerii. Ah  da,  Melani
ostavila tut tebe koe-chto posmotret'.  -  I  Lona  protyanula  ej  svertok,
zapakovannyj v chernyj polietilenovyj paket.
   Lunzi s lyubopytstvom  prinyalas'  razvorachivat'  upakovku  i  obnaruzhila
vnutri plastikovyj futlyar s sobstvennym imenem na kryshke.
   - |to  vse  Fiony.  Ona  ostavila,  kogda  uezzhala,  -  poyasnila  Lona,
zaglyadyvaya cherez plecho otkryvavshej korobku Lunzi. Futlyar byl polon dvuh- i
trehmernyh snimkov.
   - |to vse ee detskie portrety! - ahnula Lunzi. - I  moi  tozhe.  A  ya-to
dumala, chto oni poteryalis'! - Ona perebirala snimki  odin  za  drugim,  ne
perestavaya vostorzhenno vosklicat'.
   - Net, ne poteryalis'. Melani skazala, chto  Fiona  privezla  vse  eto  s
soboj na marsianskuyu Bazu. My ne znaem pochti nikogo iz etih  lyudej.  A  ty
kogo-nibud' pomnish'?
   - |to vashi predki i nekotorye nashi starye druz'ya.  Sadis',  ya  rasskazhu
tebe. Oh, chert, ty tol'ko vzglyani na eto! |to ya v  chetyre  goda.  -  Lunzi
vglyadyvalas' v malen'kuyu dvuhmernuyu  kartinku.  Ona  uselas'  na  divan  i
postavila korobku na koleni.
   - Volosy torchat u tebya toch'-v-toch' kak u Gordona,  -  pokazala  pal'cem
Lona, hihiknuv.
   - U nego oni vyglyadyat poluchshe. - Lunzi polozhila snimok obratno v futlyar
i izvlekla sleduyushchij. - A eto moya mama. Ona tozhe byla vrachom. Ona rodilas'
v Anglii, na staroj Zemle. Samyj nastoyashchij sassenah iz teh, chto kogda-libo
brodili v dolinah Jorkshira.
   -  A  chto  takoe  "sassenah"?  -  pointeresovalas'  Lona,   razglyadyvaya
fotografiyu miniatyurnoj belokuroj zhenshchiny.
   - Slovo iz starinnogo dialekta, oznachayushchee vzdornogo  anglichanina.  Moya
mat'  byla  staroj  zakalki.  Imenno  ona  pristrastila  menya  k  Red'yardu
Kiplingu, kotoryj navsegda ostalsya lyubimym moim pisatelem.
   - Tebe dovodilos' dazhe vstrechat'sya s nim?
   Lunzi rassmeyalas':
   - O net, detka. Davaj-ka posmotrim, kotoryj sejchas god?
   - SHest'desyat chetvertyj.
   - Tak vot, v sleduyushchem godu budet tysyacheletie so dnya ego rozhdeniya.
   Lona byla porazhena.
   - Ogo, vot eto drevnost'!
   - Pust' eto ne otvrashchaet tebya ot chteniya ego knig,  -  predosteregla  ee
Lunzi. - On slishkom horosh, chtoby prozhit' zhizn', ne uznav ego. Kipling  byl
mudryj chelovek i velikolepnyj pisatel'. On pisal priklyuchencheskie  povesti,
istorii dlya detej, stihi. No  chto  ya  lyublyu  bol'she  vsego,  tak  eto  ego
pronicatel'nost' i sposobnost' videt' zhiznennuyu pravdu v lyuboj situacii.
   - YA poishchu v biblioteke chto-nibud' iz ego veshchej, - poobeshchala Lona.  -  A
eto chto za muzhchina? - sprosila ona, ukazyvaya na fotografiyu.
   - |to moj otec. On byl uchitelem.
   - On vyglyadit slavnym. Vot by mne uznat' ih, kak tebya.
   Lunzi polozhila ruku na plechi Lony:
   - Ty by polyubila ih. A oni ot tebya i vovse byli by bez uma.
   Oni  prodolzhali  rassmatrivat'  lezhavshie  v   korobke   snimki.   Lunzi
zaderzhivalas' na portretah malen'koj Fiony i proslezhivala po ee portretam,
kak ona iz  rebenka  prevrashchalas'  v  zreluyu  zhenshchinu.  Popadalis'  snimki
pokojnogo muzha Fiony i vseh detej. Lare dazhe  v  mladenchestve  imel  stol'
ser'eznoe, napyshchennoe vyrazhenie, chto  oni  zahihikali.  Lona  zaglyanula  v
nizhnee otdelenie korobki i protyanula Lunzi ee universitetskij diplom.
   - Pochemu tvoe imya Lunzi Mespil, a ne prosto Lunzi? - sprosila  devushka,
chitaya vitievatuyu harakteristiku na pergamente v plastikovoj upakovke.
   - A chto plohogo v Mespil? - voprosom na vopros otvetila Lunzi.
   Lona prezritel'no skrivila guby:
   - Familii - varvarskij obychaj. Oni pobuzhdayut lyudej  sostavlyat'  o  tebe
mnenie  na  osnove  tvoej  rodoslovnoj  ili  professii,  a  ne  po  tvoemu
povedeniyu.
   - Ty hochesh' pravdivyj otvet ili tot, kotoryj predpochel by dyadya Lare?
   Lona plutovski usmehnulas'. Ochevidno, ona razdelyala mnenie  Lunzi,  chto
Lare - napyshchennyj staryj chudak.
   - Tak kakova zhe pravda?
   - A pravda takova, chto v studencheskie gody ya nekotoroe vremya sostoyala v
svyazi  s  Sionom  Mespilom.  |to  byl  obayatel'nejshij  chelovek  angel'skoj
krasoty, uchivshijsya na medicinskom fakul'tete v to zhe samoe vremya, chto i ya.
YA nezhno lyubila ego, i, dumayu, on po otnosheniyu ko mne ispytyval te zhe samye
chuvstva. V to vremya my ne hoteli postoyannogo braka, poskol'ku nikto iz nas
ne znal,  kuda  nas  mozhet  zanesti  posle  okonchaniya  Universiteta.  Moej
special'nost'yu byla psihologiya, a ego - genetika i reprodukciya.  My  mogli
okazat'sya v protivopolozhnyh koncah Galaktiki; fakticheski tak ono i  vyshlo.
Konechno, ostan'sya my vmeste, eto moglo by stat'  i  postoyannym  brakom.  YA
sohranila vtoruyu chast' ego imeni i dala ee nashemu rebenku - Fione, pomogaya
ej v budushchem izbezhat' braka s odnim iz ee svodnyh brat'ev po otcu. - Lunzi
rassmeyalas'. -  Klyanus',  Sion  specializirovalsya  v  oblasti  ginekologii
imenno dlya togo, chtoby proizvesti na svet sobstvennogo otpryska.  V  zhizni
ne vstrechala stol' lyubveobil'nogo cheloveka, kak on.
   - A ty ne hotela, chtoby on pomogal tebe rastit' Fionu? - sprosila Lona.
   - YA chuvstvovala, chto v sostoyanii sdelat' eto celikom i polnost'yu  sama.
YA nezhno lyubila ee,  i,  po  pravde  skazat',  Sion  Mespil  gorazdo  bolee
podhodil dlya porozhdeniya detej, chem dlya ih vospitaniya. On ostavil mne  doch'
s  prevelikim  udovol'stviem.  Krome  togo,  moya  special'nost'  trebovala
postoyannyh pereezdov  s  mesta  na  mesto.  Ne  mogla  zhe  ya  prosit'  ego
soprovozhdat' nas vo vremya vseh nashih peremeshchenij. |to bylo  by  dostatochno
tyazhelo dlya Fiony.
   Lona vnimala rasskazu Lunzi, razinuv rot, slovno  to  byl  detektiv  po
ob®emnomu video.
   - I ty dazhe ne slyshala o nem bol'she  posle  okonchaniya  Universiteta?  -
pointeresovalas' ona.
   - Da net, slyshala, konechno, - ulybayas', zaverila ee Lunzi. - Ved' Fiona
byla i ego rebenkom. On prisylal nam po desyat' kilo informacii, ili  okolo
togo, kazhdyj raz, kogda slyshal, chto dlya nashej  sistemy  nakopilas'  partiya
soobshchenij. My delali to zhe  samoe.  Konechno,  mne  prihodilos'  podvergat'
cenzure ego pis'ma k Fione. Ne dumayu,  chto  v  ee  vozraste  polezno  bylo
chitat' o podrobnostyah polovoj zhizni sobstvennogo otca.  No  ego  rabota  v
oblasti genetiki predstavlyala nesomnennyj interes. On  issledoval  mutacii
"tyazhelovesov". Slyhala o  takih?  Dumayu,  ee  reshenie  zanyat'sya  medicinoj
obuslovleno vliyaniem otca v takoj zhe stepeni, kak i moim.
   - |to on? - Lona ukazala  na  odnogo  iz  muzhchin  na  gruppovom  snimke
universitetskogo vypuska Lunzi. - On krasivyj.
   - Net. On - vot. - Lunzi vertikal'no postavila  gologrammu  u  sebya  na
ladoni, podderzhivaya szadi pal'cami. - On imel lico dobrogo duha, no serdce
ego bylo tak zhe cherno, kak ego volosy. Drugogo takogo specialista po chasti
merzkih shutochek vo vsej Galaktike ne  syskat'.  Odnazhdy  on  sdelal  takuyu
gadost' s trupom v anatomicheskom... m-m... nu, ne vazhno. - Pri odnom  lish'
vospominanii Lunzi peredernulo ot otvrashcheniya.
   - Nu rasskazhi! - umolyala Lona.
   - |ta istoriya slishkom omerzitel'na, chtoby komu-nibud' ee  rasskazyvat'.
Udivitel'no, chto ya vspomnila ob etom.
   - Pozhalujsta!
   Vse  bolee  otchetlivo  vspominaya  vyzyvayushchie  toshnotu   detali,   Lunzi
reshitel'no otkazalas'.
   - Net, tol'ko ne eto. U menya est' eshche, o chem tebe rasskazat'. Kogda  ty
dolzhna idti domoj?
   Lona nebrezhno mahnula rukoj.
   - Doma menya nikto ne zhdet.  YA  vechno  tut  okolachivayus'.  Oni  k  etomu
privykli.  Melani  i  Dalton  -  edinstvennye  interesnye  lyudi.   A   vse
mnogochislennye moi brat'ya-sestry do togo tupy! Tak zhe, kak i roditeli... -
vydala ocherednuyu sentenciyu Lona, vyrazitel'no vrashchaya glazami.
   - Ty ne slishkom terpima. Oni - tvoya sem'ya, - nejtral'no zametila Lunzi,
hotya v glubine dushi vpolne soglashalas' s Lonoj.
   - Dlya tebya oni,  mozhet  byt',  i  sem'ya,  a  dlya  menya  -  tol'ko  lish'
rodstvenniki. Kogda by ya  ni  zavela  rech'  o  tom,  chto  hochu  ustroit'sya
porabotat' za predelami planety, tak takoe nachinaetsya! Mozhno  podumat',  ya
sobirayus' svyazat'sya s piratami ili sovershit' publichno nechto  nepristojnoe.
CHto za chush'! Nikto iz nashego semejstva i nosa v  kosmos  ne  kazal,  krome
dyadi Dugala. On ne podchinyaetsya ustavu dyadi Larsa.
   Lunzi s ponimaniem kivnula:
   - Ty vyzyvaesh' nedovol'stvo sem'i.  Ty  ih  golovnaya  bol'.  No  ty  ne
obyazana sidet' na odnom meste, esli ne hochesh'. Inache i rehnut'sya ne dolgo!
-  Lunzi  soprovozhdala  svoyu  rech'  energichnoj  zhestikulyaciej,  ne  slushaya
nazojlivuyu sovest', tverdivshuyu, chto ona vstrevaet ne v svoe delo.
   - Pochemu ty pokinula Fionu? - vdrug sprosila Lona,  kladya  ruku  ej  na
predplech'e. - Menya vsegda eto udivlyalo. Mne kazhetsya, imenno poetomu u vseh
ostal'nyh allergiya na rodstvennikov, ushedshih  v  kosmos.  Oni  nikogda  ne
vozvrashchayutsya.
   Vo vremya proshlogo vechera etu temu  oboshli  molchaniem,  chto  v  podobnoj
semejnoj situacii bylo ne udivitel'no.  Vopros  delal  Lone  chest'.  Lunzi
zadumalas'.
   - YA ne perestayu zhalet', chto sdelala  eto,  -  spustya  nekotoroe  vremya,
otvetila ona, szhimaya pal'cy devushki. - YA ne mogla vzyat' ee s soboj:  zhizn'
na platforme ili gde-to v zarozhdayushchejsya kolonii slishkom opasna. No horoshim
vysokokvalificirovannym specialistam tam platyat beshenye den'gi, a my ochen'
nuzhdalis' v den'gah. YA nikogda ne namerevalas' probyt'  v  kosmose  dol'she
chem pyat' let.
   - YA slyshala,  platyat  horosho.  YA  sobirayus'  primknut'  k  kakoj-nibud'
kolonii, kotoraya zanimaetsya rudorazrabotkoj, kogda douchus',  -  podelilas'
planami  Lona,  kivnuv  na  slova  Lunzi.  -  Moj  paren'  -  biotehnolog,
specializiruetsya  po  chasti  botaniki.  On  prirozhdennyj  sadovod,   proshu
proshcheniya za arhaizm. O Bozhe, chto  ya  takoe  govoryu?..  -  Lona  vytarashchila
glaza, razygryvaya smushchenie, i Lunzi rassmeyalas'. - Nu a ya mogu  gde-nibud'
chto-nibud' remontirovat'. My bystro vse osvoim.  V  reklamah  obeshchayut:  "V
novoj kolonii ty mozhesh' dostignut' bogatstva!" Esli  ostanesh'sya  v  zhivyh.
Fiona vsegda govorit, chto veroyatnost' - pyat'desyat  na  pyat'desyat.  -  Lona
morshchila nos, razbiraya snimki i otkladyvaya ih v storonu. -  Konechno,  nuzhny
"dyhatel'nye". A ni u nego, ni u menya net ni grosha za dushoj.
   Pered tem kak zagovorit', Lunzi tshchatel'no vse vzvesila.
   - Lona, ya dumayu, ty dolzhna sdelat' to, chto hochesh'. YA dam tebe den'gi.
   - Oh, ya ne mogu ob etom prosit'.  -  U  Lony  perehvatilo  duh.  -  |to
slishkom bol'shie den'gi - sotni, esli ne tysyachi.
   No v glazah devushki vspyhnuli iskry  nadezhdy.  Lunzi  eto  zametila.  I
vdrug ona osoznala, skol'ko mezhdu nimi  lezhit  pokolenij.  Ona  tak  mnogo
prospala, chto eta devochka, kotoraya mogla byt'  ee  docher'yu,  -  vnuchka  ee
vnuchki. Ona vnimatel'no priglyadelas' k Lone, snova obrashchaya vnimanie na  ee
shodstvo s Fionoj. |to ditya nahodilos'  v  tom  vozraste,  v  kakom  Lunzi
zastala by Fionu, slozhis' vse normal'no s "Dekartom". Vernis' ona vovremya.
   - Esli eto - edinstvennoe, chto stoit u tebya na puti, esli ty dostatochno
nezavisima, chtoby prenebrech' mneniem sem'i, i ne nuzhdaesh'sya v sovetah,  to
mne etogo vpolne dostatochno. |to  ne  razorit  menya,  smeyu  tebya  uverit'.
Otnyud'.  "Dekart"  vyplatil  mne  dolg  za  shest'desyat  let,  i  ya   ploho
predstavlyayu, chto delat' s etimi den'gami. Sdelaj mne odolzhenie, primi etot
podarok...  ya  hotela  skazat',  ssudu,  chtoby...  peredat'   ee   budushchim
pokoleniyam.
   - Nu, esli eto imeet dlya tebya stol'  vazhnoe  znachenie...  -  oficial'no
nachala Lona. No, buduchi  ne  v  silah  sohranit'  ser'eznoe  vyrazhenie,  v
sleduyushchij zhe moment rashohotalas', i Lunzi prisoedinilas' k nej.
   - Tvoi roditeli, bezuslovno, posovetuyut mne zanimat'sya svoimi delami, -
vzdohnula Lunzi. - I budut po-svoemu pravy. YA - ne bolee chem chuzhoj chelovek
dlya vseh vas.
   -  Nu  i  chto  s  togo?  -  derzko  zayavila  Lona.   -   Oficial'no   ya
sovershennoletnyaya. Oni ne mogut prozhit' moyu zhizn' vmesto  menya.  No  eto  -
sdelka, Lunzi. YA beru.  I  obeshchayu  peredat'  po  men'shej  mere  sleduyushchemu
pokoleniyu. Spasibo tebe. YA nikogda etogo ne zabudu.
   - Vsem dobroe utro! - veselo pozdorovalsya  Ti,  topaya  k  nim  v  obshchuyu
komnatu vniz po lestnice. On poceloval Lunzi i prilozhilsya k ruchke Lony.  -
YA slyshu smeh. Segodnya vse v prekrasnom raspolozhenii duha? A net li nadezhdy
pozavtrakat'? Esli vy pokazhete mne pishchevoj sintezator, ya spravlyus' sam.
   - Ni za chto! - strogo otrezala Lona. - Da Melani  ub'et  menya,  esli  ya
podam sintezirovannuyu edu v ee dome! Idite. YA sejchas  chto-nibud'  dlya  vas
prigotovlyu.


   Roditeli Lony vovse ne byli blagodarny svoemu dalekomu predku za  stol'
pristal'nyj interes k budushchemu ih docheri.
   - Ty ne dolzhna potvorstvovat' vzdornym ideyam, podobnym etoj, -  vyrazil
nedovol'stvo Dzhej. - Ona hochet shlyat'sya tam  bez  dela  neizvestno  s  kem,
nichut' ne dumaya o budushchem.
   - Net nichego vzdornogo v tom, chtoby najti  sebe  rabotu  v  kosmose,  -
rezko vozrazhala Lunzi. - Na etom derzhitsya predprinimatel'stvo Galaktiki.
   - My dazhe slyshat' ob etom ne hotim. Pri vsem  nashem  k  tebe  uvazhenii,
Lunzi,  pozvol'  nam  vyrastit'  nashego  rebenka   soobrazno   sobstvennym
vzglyadam, ladno?
   Lunzi nichego ne otvetila na uprek, hotya nachinala  potihon'ku  zakipat',
no Lona za spinoj otca pokazala ej bol'shoj palec v znak togo, chto vse idet
normal'no. Nesomnenno, devochka i ne dumala upominat' o podarke Lunzi,  kak
i ona sama. Dlya vseh Lonino ischeznovenie v odin prekrasnyj  den'  okazhetsya
polnoj neozhidannost'yu, no Lunzi i ne sobiralas' vinit' sebya za eto. Ih  zhe
preduprezhdali.
   Spustya tri dnya Lunzi byla syta svoimi potomkami po gorlo. Za obedom ona
ob®yavila, chto sobiraetsya pokinut' ih gostepriimnyj krov.
   - YA dumala, ty eshche ostanesh'sya, - zaprichitala Melani.  -  Mesta  v  dome
predostatochno, Lunzi. Ne uezzhaj! My  i  poznakomit'sya  tolkom  ne  uspeli.
Pobud' hotya by eshche neskol'ko dnej.
   - Oh, ya ne mogu,  Melani.  Ti  neobhodimo  vernut'sya  obratno  na  "Ban
Sidhe", poetomu ya  tozhe  edu.  Hotya  ya  ochen'  priznatel'na  tebe  za  eto
predlozhenie, - uveryala ee Lunzi. - Obeshchayu zaezzhat', kogda by ni  okazalas'
poblizosti. Ogromnoe tebe spasibo za gostepriimstvo. Vospominanie o  tvoej
sem'e ostanetsya so mnoj navsegda.





   Na sleduyushchee utro, kogda oni ehali  obratno  v  Al'fa-Siti  v  nazemnom
taksi-robote, Ti, pohlopav Lunzi po ruke, predlozhil:
   - Davaj ne budem  srazu  zhe  vozvrashchat'sya  na  korabl'?  Dolzhny  zhe  my
osmotret' mestnye dostoprimechatel'nosti. YA  tut  porassprosil  Dugala.  On
soobshchil,  chto  zdes'  est'  prekrasnyj  muzej  vsevozmozhnyh  drevnostej  s
reguliruemoj atmosferoj. I k tomu zhe on sovsem ryadom  s  bol'shim  torgovym
kompleksom. My mogli by provesti tam celyj den'.
   Lunzi smotrela za okno v seroe prostranstvo goroda. Mysli ee  vernulis'
iz dal'nih stranstvij, ona ulybnulas':
   - S udovol'stviem. Byt' mozhet, progulka pomozhet mne privesti v  poryadok
mozgi.
   - CHto zhe uchinilo v nih besporyadok? - bezzabotno  osvedomilsya  Ti.  -  YA
dumal, vse besporyadki my ostavili pozadi.
   - YA sejchas obdumyvala svoyu zhizn'. Kogda ya  prosnulas'  v  proshlyj  raz,
moej pervonachal'noj cel'yu bylo najti Fionu i ubedit'sya, chto ona  schastliva
i vse u nee horosho. Tak vot, eta cel', na samom dele, davno  osushchestvilas'
- dazhe eshche do togo, kak ya otpravilas' na Al'fu Centavra. Dumayu, ya  poehala
syuda tol'ko dlya togo, chtoby snova uvidet' Fionu, prosit' ee prostit' menya.
Ej nuzhno bylo idti dal'she, i ona prozhila svoyu zhizn' - i dovol'no udachnuyu -
bez menya. A ya nauchilas' zhit' bez nee. Uzhe tri s lishnim pokoleniya vospitany
nastol'ko inache, chem ya, chto nam nechego drug drugu skazat'.
   - Oni  -  pustyshki.  No  ty  zhe  vstrechala  i  interesnyh  lyudej  etogo
pokoleniya, - zametil Ti.
   - Da, no eto slaboe uteshenie, kogda  delo  kasaetsya  tvoih  sobstvennyh
potomkov, v kotoryh ty teper' tak razocharovana, - unylo protyanula Lunzi. -
I ya ne znayu, chto mne delat' dal'she.
   - Pochemu by nam ne rodit'  plodotvornuyu  mysl'  vo  vremya  progulki?  -
sprosil Ti.  -  U  menya  vot-vot  sudorogi  nachnutsya  ot  sideniya  v  etom
drandulete.  Muzej  istorii   Galaktiki,   pozhalujsta,   -   prikazal   on
iskusstvennomu voditelyu avtomobilya.
   - Ponyal, - otvetil mehanicheskij golos. - Ispolnyayu.  -  Nazemnaya  mashina
pritormozila  i  rezko  povernula  napravo,   uhodya   s   vysokoskorostnoj
magistrali v uzkuyu bokovuyu ulochku.
   - Ty mogla by postupit' na sluzhbu, - vyskazal predlozhenie Ti, kogda oni
stranstvovali po prohladnym zalam muzeya vdol' beskonechnyh ryadov stendov iz
pleksiglasa. - |to otlichno vylechilo menya.
   - Ne uverena, chto hochu eto sdelat'. Da, mnogie v moej  sem'e  doblestno
sluzhili  vo  Flote,  no  somnevayus',  chto  ya  smogu  postoyanno  dozhidat'sya
naznacheniya. Tak zhe, kak i nahodit'sya tol'ko  na  odnom  meste.  YA  slishkom
nezavisima.
   Ti pozhal plechami:
   - |to tvoya zhizn'.
   - Esli eto moya zhizn', to pochemu ne mozhet projti i dvuh  let  bez  togo,
chtoby  kto-nibud'  ne  zagnal  menya  v  holodnyj  son?  -  Ona  vzdohnula,
otodvigayas' blizhe k  stene,  ustupaya  dorogu  stajke  detvory,  s  voplyami
pronesshejsya mimo. - Oh, ya mechtayu o tom, chtoby my vernulis' na Astris,  Ti.
My byli tam tak schastlivy. Tvoj chudesnyj dom, nasha kollekciya knig. Speshit'
vecherami  domoj:  kto  pervyj  doberetsya  do  kuhni?  -  Lunzi   doverchivo
ulybnulas'  emu.  -  Pered  samym  moim  ot®ezdom  my  govorili  o   nashih
sobstvennyh detyah...
   Ti ukradkoj oglyanulsya, izbegaya ee glaz.
   - |to bylo tak davno, Lunzi. YA ostavil tu kvartiru, pokidaya  Astris.  YA
provel na "Ban Sidhe" bolee shesti let.  Ty  pomnish'  vse  eto  tak  horosho
potomu, chto dlya tebya eto proishodilo  lish'  mesyacy  nazad.  Dlya  menya  eto
schastlivoe proshloe... - Ton ego  dazhe  slishkom  yavno  svidetel'stvoval  ob
etom.
   Lunzi pochuvstvovala nevynosimuyu pechal'.
   - Ty schastliv,  vnov'  okazavshis'  v  kosmose,  pravda?  Ty  otpravilsya
spasat' menya, no teper' kosmos dlya tebya vazhnee. YA  ne  mogu  prosit'  tebya
otkazat'sya ot nego.
   - Da, eto moya rabota,  -  tiho  soglasilsya  Ti.  -  No  est'  eshche  odno
obstoyatel'stvo. - On pomolchal. - Ty ved' znakoma s Naomi, da?
   - Da, ya znakoma s Naomi. V obshchenii so  mnoj  ona  proyavlyaet  velichajshee
pochtenie, - udruchenno podtverdila Lunzi. - |to dovodit menya chut' li ne  do
beshenstva, i ya ne sposobna ee ot etogo otuchit'. Tak chto tam naschet nee?  -
sprosila Lunzi, ugadyvaya otvet eshche do togo, kak Ti zagovoril.
   On posmotrel na nee i tut zhe otvel glaza, smushchenno ustavivshis' v pol.
   - Otvetstvennost' za to, chto ona  ispytyvaet  k  tebe  takoe  uvazhenie,
lezhit na mne. YA stol'ko rasskazyval ej o tebe za vse eti gody, chto  provel
na bortu korablya: kak zhe ej bylo ne poimet' o tebe stol' vysokogo  mneniya?
Ona - starshij oficer  telemetricheskoj  sluzhby  "Ban  Sidhe".  Komandovanie
razreshilo mne prinimat' uchastie v spasatel'noj operacii pri  tom  uslovii,
chto ya najmus' na rabotu. Da i nepozvolitel'no bylo by  sidet'  slozha  ruki
tomu, kto znaet, kak mnogo vremeni mozhet zanyat' poisk sudna  i  vyzvolenie
vseh nahodyashchihsya u nego na bortu. Naomi vzyalas' byt' moim  nastavnikom.  YA
obuchalsya  bystro  i  napryazhenno  rabotal.  I  dobilsya   togo,   chto   stal
specialistom v svoem dele. I eshche  ya  ponyal,  chto  ona  nebezrazlichna  mne.
Kapitan Ilok predlozhil mne postoyannuyu rabotu, esli ya pozhelayu ostat'sya, i ya
soglasilsya. YA ni za  chto  ne  hotel  vozvrashchat'sya  k  tyagomotine,  kotoraya
prikovyvala menya k planete. Naomi priznalas', chto tozhe lyubit menya, tak chto
nashe vlechenie oboyudno. Oba my dumaem provesti ostatok nashih trudovyh  dnej
v kosmose... - On zapnulsya i szhal obe ruki Lunzi mezhdu ladonyami. -  Lunzi,
ya  chuvstvuyu  sebya  uzhasno.  YA  chuvstvuyu  sebya  tak,  slovno  predal  tebya,
vlyubivshis' v kogo-to prezhde, chem smog uvidet' tebya. No eto sil'nej menya. -
On vyrazitel'no pozhal plechami. - Proshlo desyat' let, Lunzi.
   Ona smotrela na nego s otchayaniem,  chuvstvuya,  chto  drugaya  polovina  ee
zhizni rassypalas' v prah.
   - YA znayu. - Ona zastavila sebya ulybnut'sya. - YA dolzhna eto ponyat'.  I  ya
ne vinyu tebya, moj dorogoj. YA ne  mogla  rasschityvat',  chto  ty  tak  dolgo
budesh' blyusti obet bezbrachiya. Ty ostavalsya so mnoj stol'ko, skol'ko mog, i
ya blagodarna tebe za eto.
   Ti vse zhe byl rasstroen.
   - YA vinovat. I zhaleyu, chto ne smog okazat'sya bolee stojkim.
   Lunzi gluboko vzdohnula. Ej nesterpimo hotelos' prizhat'sya k nemu.
   - Spasibo, Ti, no ty i tak sdelal vse, v chem ya dejstvitel'no nuzhdalas'.
Ty byl pri mne, kogda ya prosnulas'; ty dal mne vygovorit'sya,  i  ya  smogla
vnov' sorientirovat'sya vo vremeni. I esli by mne  ne  s  kem  bylo  slovom
perekinut'sya v dome Melani, to, dumayu, u menya by poehala krysha. No  teper'
eto konchilos'. Vse teper' konchilos', - gor'ko podytozhila  Lunzi.  -  Vremya
proshlo mimo menya, a ya nikogda ne mogla etogo v  polnoj  mere  osoznat'.  YA
dumala, chto perezhit' desyat' let holodnogo sna legche,  chem  shest'desyat,  no
okazalos', eto dazhe huzhe. Moej sem'i bol'she net, a ty poshel  dal'she  svoej
dorogoj. YA primirilas' s etim. Pravda. Pojdem skoree obratno, na  korabl',
poka mne v golovu ne prishlo pozvolit' im  zasunut'  menya  v  odnu  iz  teh
steklyannyh vitrin - v kachestve lyubopytnogo antikvarnogo eksponata.
   Oni pribyli kak raz ko vremeni  zastupleniya  Ti  na  obychnoe  posmennoe
dezhurstvo, i Lunzi vernulas' v svoyu kayutu, chtoby perepravit' ostatki veshchej
vniz, v oficerskij zhiloj korpus, OZHK, na baze Al'fy Centavra. Hotya  ona  i
sohranila horoshuyu minu pri plohoj igre, poslednie neskol'ko  dnej  nanesli
ee samolyubiyu znachitel'nyj uron, i eto bylo bol'no.
   SHaryu kuda-to zapropastilas', tak chto Lunzi pozvolila  sebe  s  chetvert'
chasa ot dushi  porevet'.  Potom  ona  sela,  raspryamila  plechi  i  zanyalas'
pereocenkoj slozhivshejsya situacii. Miloe delo - pozhalet' sebya,  tol'ko  eto
ne moglo zanyat' ee  na  vsyu  ostavshuyusya  zhizn'  ili  napolnit'  kislorodom
legkie.
   V chelnoke ne okazalos' nikogo, krome nee i  pilota.  Blago  on  ne  byl
lyubitelem poboltat'. I  Lunzi  imela  vozmozhnost'  ostavat'sya  naedine  so
svoimi dumami.
   Baza predstavlyala soboj sovershenno rovnye ryady  ogromnyh,  napominayushchih
korobki  zdanij,  kotorye  dlya  Lunzi  vse  byli  na  odno  lico.   Oficer
chelovecheskoj rasy, trusivshij  mimo  s  kipoj  papok  s  dokumentami,  smog
pokazat'  ej  OZHK,  gde  sidyashchie  na  meli  sluzhashchie  "Fatum"-linii  mogli
ostavat'sya do teh  por,  poka  ih  zayavleniya  ne  budut  prinyaty  sudom  k
rassmotreniyu.  Vyyasniv,  gde  nahoditsya   OZHK,   ona   otnesla   bagazh   v
prednaznachennuyu ej kvartiru i  ostavila  ego  tam.  Blizhajshim  pomeshcheniem,
osnashchennym komp'yuterami, byla, kak ej ob®yasnili, komnata otdyha.
   Vospol'zovavshis' svobodnym komp'yuterom, ona obratilas' k  baze  dannyh,
otrazhavshej tekushchee polozhenie del na rynke truda,  i  nachala  prosmatrivat'
podhodyashchie rubriki.
   K  poludnyu  Lunzi  chuvstvovala  sebya  uzhe  nesopostavimo   luchshe.   Ona
kategoricheski ne zhelala bol'she  stavit'  svoe  schast'e  v  zavisimost'  ot
kakoj-libo drugoj persony.  Ona  vvela  napominanie  ob  etom  v  kompleks
ezhednevnyh meditacij, predpisannyh samodisciplinoj, dlya  usileniya  chuvstva
uverennosti  v  sebe.  Rany  utraty  kakoe-to  vremya  budut  bolet'.   |to
estestvenno. No so vremenem oni zazhivut, ostanutsya tol'ko nebol'shie shramy.
   Vnezapno ona soobrazila, chto s samogo utra nichego ne ela,  a  sejchas  -
pora  vechernej  trapezy.  Ee  pristup  samoanaliza,   ne   govorya   uzh   o
perenapryagshej ee trenirovke, ostavil posle  sebya  oshchushchenie  pustoty.  Okna
vydachi pishchi v stolovoj navernyaka v eto vremya eshche rabotali. Ona napravilas'
k  svoemu  novomu  zhilishchu,  chtoby  pereodet'sya,  natyanut'  tufli  i  pojti
ubedit'sya v etom.
   - Lunzi! Sobstvennoj personoj!  Lunzi,  mozhno  s  toboj  pogovorit'?  -
pozval ee kapitan Ilok, kogda ona shagala po glavnomu koridoru zdaniya.
   - Konechno, kapitan. YA kak raz napravlyayus' nakormit' sobstvennuyu personu
uzhinom. Ne sochtete li za trud posidet' vmeste so mnoj?
   - Da, e-e-e... - On ulybnulsya chut'-chut' smushchenno. - Uzhin -  imenno  to,
chto ya sobiralsya vam predlozhit', no tol'ko ne zdes'. YA  nadeyalsya,  chto  mne
vypadet vozmozhnost' pobesedovat' s vami  do  otbytiya  "Ban  Sidhe".  Ochen'
priznatelen vam za pomoshch', kotoruyu vy okazali doktoru Harrisu, pridya k nam
na korabl'. I on,  po  suti  govorya,  kategoricheski  ne  hochet,  chtoby  vy
uhodili. Tak zhe, kak i ya. Mogu ya nadeyat'sya ubedit' vas  ostat'sya  s  nami?
Blagodarya vashej kvalifikacii my mogli by imet' delo s bolee uravnoveshennym
personalom.
   Luchshego komandira, chem Ilok, nevozmozhno bylo i pridumat'.  Lunzi  pochti
otkryla rot, chtoby dat' soglasie, no vovremya vspomnila pro Ti i Naomi.
   - Prostite, kapitan, no ya ne mogu. Blagodaryu vas.
   Kapitan posmotrel na nee s nepoddel'nym ogorcheniem.
   - CHto zh, ladno. V lyubom sluchae, ya imel v vidu predlozhit' vam proshchal'nyj
obed zdes', na Al'fe. YA znayu tut odno zamechatel'noe mestechko.
   Lunzi byla pol'shchena.
   - |to tak lyubezno s vashej storony, kapitan. No ya vsego  lish'  vypolnyala
svoyu rabotu. Mysl' izbitaya, no ochen' vernaya.
   - Mne dostavilo by ogromnoe udovol'stvie ugostit' vas obedom. No dolzhen
priznat', chto u menya est' i bolee veskaya prichina prosit' vas poobedat'  so
mnoj segodnya vecherom.
   Po koridoru proshla kompaniya chlenov sudovogo ekipazha, i on zavel  ee  za
ugol.
   - YA vsya vnimanie, - zaverila ego Lunzi, otvechaya na druzhelyubnye,  polnye
lyubopytstva vzglyady shedshih mimo oficerov.
   Ilok vzyal ee pod ruku i povel v protivopolozhnom napravlenii.
   -  Pomnitsya,  kak-to  v  razgovore  s  vami  ya  upomyanul   o   piratah,
promyshlyayushchih zahvatom planet, i vy ochen' zainteresovalis'. YA ne oshibayus'?
   - Net. Vy govorili, chto odnoj iz zadach, radi kotoryh  vash  korabl'  byl
napravlen syuda, yavlyalos' poluchit'  informaciyu  ob  ih  mestonahozhdenii,  -
poniziv golos, napomnila Lunzi.  -  U  menya  est'  gluboko  lichnye  motivy
zhelat', chtoby oni byli zaderzhany.  Fakticheski  sobstvennye  osnovaniya  dlya
mesti. CHem ya mogu pomoch'?
   - YA podozrevayu, chto po men'shej mere odna iz ih  operacij  osushchestvilas'
iz nashego sobstvennogo kosmicheskogo porta na Al'fe, no u  menya  net  etomu
dokazatel'stv! - Lunzi vyglyadela potryasennoj, i Ilok  neveselo  kivnul:  -
Odin iz moih... e-e-e... osvedomitelej  naznachil  mne  cherez  tret'e  lico
vremya i mesto, gde on sostykuetsya so mnoj i predostavit nuzhnuyu informaciyu.
Poobedajte so mnoj v etom  meste.  Esli  oni  uvidyat  menya,  obedayushchego  v
odinochestve, to mogut zapodozrit', chto chto-to  zatevaetsya.  Moj  kontakter
uzhe pod nablyudeniem i boitsya za svoyu zhizn'. V komp'yuterah Flota vas net  -
eto budet vyglyadet' kak elementarnoe  svidanie.  I  mozhet  sbit'  s  tolku
piratskih soglyadataev. Tak pojdete?
   - Ohotno, - reshitel'no zayavila ona.  -  I  gotova  sdelat'  vse,  chtoby
vosprepyatstvovat' piratam. Kak ya dolzhna odet'sya?
   Ilok glyanul na polimernye krossovki i neprezentabel'nye bryuki i bluzku,
v kotorye byla oblachena Lunzi.
   - Imenno tak, kak vy odety sejchas, Lunzi.  Kormyat  v  tom  restoranchike
dejstvitel'no horosho, no formal'nostej priderzhivayutsya ne slishkom.  |to  ne
to mesto, kuda ya hotel by priglasit' vas, smeyu zaverit', no  tam  uzhe  moj
znakomyj byl by sovershenno neumesten.
   - YA vovse ne  vozrazhayu,  kapitan,  esli  tol'ko  uzhin  budet  skoro,  -
ulybnulas' emu Lunzi. - YA umirayu ot goloda.
   Hozyain "Domika Kolchi" usadil Lunzi i Iloka v teni iskusstvennoj  skaly.
Restoranchik pri nochnom klube srednej ruki byl s nekotorym zloupotrebleniem
oformlen v tropicheskom stile. Vo vseh fruktovyh napitkah, kak sladkih, tak
i net,  plavali  malen'kie  plastikovye  rapiry  s  shashlychkami  iz  svezhih
fruktov. Lunzi vzyala v rot kusochek  frukta  i  tut  zhe  zacherpnula  gorst'
solenyh oreshkov iz korzinki,  stoyavshej  v  centre  stola,  chtoby  perebit'
sladkij vkus.
   Potom Lunzi s vozhdeleniem proglyadela predstavlennoe v  vide  gologrammy
menyu. Perechen'  predlagaemyh  blyud  byl  shirok  i  zamanchiv.  Nesmotrya  na
alyapovatyj dekor i yarkoe oblachenie oficiantov, pishcha, podannaya na  sosednij
stolik, pahla zamechatel'no. Lunzi nadeyalas', chto urchanie u nee v zhivote ne
ochen' slyshno. Restoran byl bitkom nabit neprinuzhdenno boltavshimi  mestnymi
zhitelyami. Vskore k shumu golosov dobavilas' zhivaya muzyka - bez fonogrammy.
   - Vy ne obratili vnimanie na orkestr v uglu? -  sprosila  Lunzi,  ne  v
silah sderzhat' hihikan'ya, naklonyayas' k Iloku i pryacha lico za listom  menyu.
- Udarnik, kazhetsya, ispolnyaet partiyu na pne  kapustnymi  kocheryzhkami!  |to
isklyuchitel'no sochetaetsya s obshchim oformleniem.
   - Nu i  chto,  -  vinovato  burknul  Ilok,  pozhimaya  plechami.  -  Odnako
pozvol'te zaverit' vas, chto pishcha opravdyvaet  zdeshnyuyu  obstanovku.  Horosho
prigotovlena i, za nekotorym isklyucheniem, ne slishkom pereperchena.
   Nesmotrya na to, chto kapitan byl v shtatskom, vypravka s godovoj vydavala
ego,  vydelyaya  sredi  prochej  restorannoj  publiki.  Lunzi  eto  neskol'ko
trevozhilo, no, sobstvenno govorya, pochemu by oficeru v svobodnoe ot  sluzhby
vremya i ne poobedat' zdes'?
   - |to uteshaet, - suho otozvalas' Lunzi, zametiv, kak perekosilos'  lico
u odnogo posetitelya, tol'ko  chto  otprobovavshego  blyudo  pod  yarko-krasnym
sousom. Muzhchina sdelal neskol'ko glotkov  vody  i  toroplivo  potyanulsya  k
chashke s risom. Ilok prosledil ee vzglyad i ulybnulsya:
   - Net, etot ne iz zavsegdataev. Libo on  slishkom  besposhchaden  k  svoemu
zheludku. V menyu chetko govoritsya, kakie blyuda ostrye, kakie - net. Tak  chto
predupredite, esli zahotite  chto-nibud'  pomyagche.  Ochevidno,  etot  paren'
pereocenil svoyu lyubov' k gor'komu percu.
   - Ne zhelaete li eshche napitkov?  Ili  budete  zakazyvat'?  -  Vozle  nih,
pochtitel'no sklonyas', ostanovilsya oficiant-gumanoid s klaviaturoj v  ruke.
Oblachenie ego predstavlyalo soboj cvetastuyu tuniku po koleno dlinoj, iz-pod
kotoroj torchali meshkovatye bryuki; poverh tuniki na odno plecho byl  nakinut
plashch s kapyushonom iz myagkogo shelka. Golovu  ego  venchal  nebrezhnyj  tyurban,
zakolotyj v centre gromadnoj brosh'yu s  dragocennymi  kamnyami.  S  lyubeznym
voprositel'nym vyrazheniem lica on povernulsya k Lunzi, pytavshejsya sohranit'
samoobladanie. Muzhchina otlichalsya bol'shimi podvizhnymi chernymi  glazami,  no
ego beloe kak mel lico s bescvetnymi gubami razdrazhayushche kontrastirovalo  s
yarkoj uniformoj. Za isklyucheniem zhivyh glaz sovershenno  zdorovyj,  po  vsej
vidimosti, predstavitel' inoj rasy napominal chelovecheskij  trup.  Reshivshie
zdes' poobedat' dolzhny byli imet' krepkie zheludki ne tol'ko  iz-za  ostroj
edy.
   - YA gotova, - ob®yavila Lunzi. - YA dolzhna  nachat'?  Pozhalujsta,  gribnye
samosas, salat s domashnej pripravoj i firmennoe blyudo nomer pyat'.
   - Poslednee - ostroe, Lunzi. Ty  uverena,  chto  hochesh'  poprobovat'?  -
sprosil  Ilok.  -  V  nem  ochen'  mnogo  malen'kogo  krasnogo  i  zelenogo
struchkovogo perca. Nechto vrode raketnogo topliva.
   - Eshche by. YA, slava Bogu, sama vyrashchivala eti krohotnye perchiki.
   - Ladno, tol'ko ostorozhno. A mne, pozhalujsta, salat iz syra i pomidorov
i nomer devyat'.
   - Blagodaryu vas, milostivye gospoda,  -  podcherknuto  vezhlivo  proiznes
oficiant, raspryamlyayas'.
   Lunzi i Ilok zapihnuli menyu obratno v past' avtomata.
   - Vy znaete, menya porazhaet,  kak  shiroko  na  Al'fe  ispol'zuetsya  trud
odushevlennyh sushchestv, - zametila Lunzi, kogda drugoj oficiant postavil  na
sosednij stol zakazannye posetitelyami napitki. - Segodnya utrom ya videla  v
muzee zhivyh gidov i v tamozhennoj  sluzhbe  kosmicheskogo  porta  vsego  lish'
poluavtomatizirovannye turnikety.
   - Al'fa Centavra ochen' perenaselena, a rabota nuzhna  vsem,  -  ob®yasnil
Ilok.  -  Zdes'  zhivut  preimushchestvenno  lyudi.  |to  byl  odin  iz  pervyh
avanpostov Zemli,  kotoryj  poluchil  status  Mira  Lyudej.  Soglasno  obshchej
perepisi negumanoidnoe naselenie preobladaet v bol'shinstve kolonij, a  vot
na Al'fe chislennost' ego chrezvychajno mala.  V  otdalennyh  gorodah  mnogie
deti vyrastayut, tak ni razu i ne uvidev inorodca.
   - Blagodatnaya pochva dlya  predubezhdenij,  -  hmyknula  Lunzi,  vspominaya
Larsa.
   - Da, boyus',  chto  tak.  Pri  stol'  ogromnom  kolichestve  chelovecheskoj
rabochej sily i ogranichennom chisle rabochih mest  razdor  mezhdu  mestnymi  i
immigrantami neizbezhen. Imenno poetomu ya poshel vo Flot.  Ne  bylo  nikakoj
garantii, chto ya smogu zdes' preuspet'.
   Lunzi kivnula:
   - Ponyatno. Vot poetomu oni i sozdayut trudoemkie sistemy, predpolagayushchie
ispol'zovanie deshevoj rabochej sily vmesto mashin. Dlya devyati  rabochih  mest
iz desyati  vy  okazalis'  by  slishkom  kvalificirovanny.  K  tomu  zhe  vy,
veroyatno, ne byli raspolozheny zanimat'sya tem, chto sulilo prodvizhenie...  -
V dver' vvalilas' shumnaya kompaniya. - Kto tot, kogo my zhdem?  -  vpolgolosa
sprosila Lunzi.
   Ilok bystro oglyadel prochih obedayushchih, chtoby ubedit'sya, chto ih nikto  ne
podslushivaet.
   - Izvol'te. |to moj staryj drug. My vmeste uchilis' v  nachal'noj  shkole.
Mozhet, pogovorim o chem-nibud' eshche?
   Lunzi bezropotno soglasilas', vspomniv, chto ona zdes' imenno dlya otvoda
glaz.
   - Vy nikogda ne chitali Kiplinga?
   - Po bol'shej chasti v poslednee vremya, -  otozvalsya  Ilok,  priznatel'no
ulybnuvshis'. - Kogda my prohodili vse eto na urokah  literatury  v  shkole,
mne imya Kiplinga nichego osobogo ne govorilo. No potom, kogda ya vozvratilsya
so svoego  pervogo  boevogo  zadaniya  po  zashchite  rodiny  i  zdeshnie  edva
gramotnye bolvany otneslis' ko mne ne bolee uvazhitel'no, chem esli by ya byl
avtomobilem-robotom, ya obnaruzhil u nego odnu  mysl',  kotoraya  kak  nel'zya
luchshe sootvetstvovala moej situacii: "|j, Tommi, tak tebya i syak, stupaj  i
ne mayach'!"
   - M-m-m, - zadumchivo protyanula Lunzi, zametiv gorech' na lice  Iloka.  -
Net proroka v svoem otechestve, naskol'ko ya mogu sudit'.
   - Kuda uzh tam.
   - A ya segodnya, kak molitvu, povtoryala  "Zapoved'",  osobenno  vot  eto:
"Ravno vstrechaj uspeh i porugan'e", - vzdohnuv, procitirovala Lunzi". - Azh
ne po sebe delaetsya, kogda starina Red do takoj stepeni popadaet v tochku.
   Otnositel'nye dostoinstva poezii drevnego avtora  po  sravneniyu  s  ego
prozoj zanimali ih do teh por, poka ne podali  zakuski.  Oficiant  otkinul
polotence v storonu, otkryv ohlazhdennuyu metallicheskuyu  chashu  s  zakazannym
kapitanom salatom i ispuskayushchuyu par  derevyannuyu  tarelku  s  zakuskoj  dlya
Lunzi.
   -  Voshititel'no!  -  voskliknula   ona,   poprobovav,   i   ulybnulas'
dozhidavshemusya ocenki oficiantu.
   - Rady sluzhit'! - poklonivshis', otvetil tot i isparilsya.
   - Nu i blesk! - usmehnulas' Lunzi.
   - Sdaetsya mne, kazhdomu, kto rabotaet v sfere uslug, nuzhno umet' nemnogo
vypendrivat'sya, - podderzhal shutku kapitan.
   On podcepil na vilku salata i odobritel'no kivnul. Lunzi  uchuyala  zapah
svezhej zeleni v priprave. U ih stola s poklonom poyavilsya eshche odin  vychurno
odetyj sluzhashchij, sverkaya zhguchimi glazami.
   - Grazhdanin Ilok?
   Kapitan podnyal glaza ot tarelki:
   - Da?
   - Vas vyzyvayut na svyaz', ser. Veleli peredat', chto eto ochen' srochno. Vy
ne pojdete so mnoj?
   - Horosho. Ty zhe prostish' menya, prelest' moya? - s  igrivoj  galantnost'yu
poprosil izvineniya Ilok, vstavaya.
   Lunzi  izobrazila   glupovatuyu   ulybku,   pol'zuyas'   caryashchej   vokrug
atmosferoj, kak nel'zya bolee luchshe blagopriyatstvovavshej roli  podruzhki  na
vecher.
   - Vozvrashchajsya poskoree. - Ona zhemanno pomahala pal'chikami emu vsled.
   Temnoglazyj sluzhashchij, oglyanuvshis', besceremonno  obvel  ee  vzglyadom  i
dazhe prishchelknul yazykom. Lunzi stol'  otkrovennyj  osmotr  ne  dostavil  ni
malejshego udovol'stviya, i ona ponadeyalas',  chto  etot  tip  ne  sobiraetsya
pristavat' k  nej,  poka  Iloka  net.  Ej  vovse  ne  hotelos'  privlekat'
vnimanie, zashchishchayas' ot domogatel'stva. K ee oblegcheniyu, on  ushel  v  glub'
restorana, uvodya kapitana za soboj.
   Ostavshis' nenadolgo odna, Lunzi vdrug ponyala, chto rol' deshevoj podruzhki
pozvolyaet ej besprepyatstvenno razglyadyvat' drugih  posetitelej  restorana,
vyiskivaya sredi nih togo, kto mog by okazat'sya ih  tainstvennym  znakomym.
Ona ne zametila nikogo, kto vstal by i posledoval  za  vyhodyashchim  iz  zala
Ilokom, no, razumeetsya, donoschik navernyaka pozabotilsya o tom, chtoby  vyjti
zadolgo do togo, kak kapitan budet vyzvan. Ona takzhe ne  zametila  nikogo,
kto ispodtishka prismatrivalsya by k ih stolu ili k nej.
   Ona igrala vtorostepennuyu rol' v ochen'  opasnoj  igre  s  bezzhalostnymi
protivnikami. Lunzi staralas' ne bespokoit'sya, pytayas' sosredotochit'sya  na
dostoinstvah  svoih  zakusok.  CHto  znachila  odna-edinstvennaya  zhizn'  dlya
piratov,  ubivavshih,  ne  zadumyvayas',  milliony?  ZHizn'yu  bol'she,  zhizn'yu
men'she... No esli kapitana zapodozrili, on mozhet poplatit'sya zhizn'yu.
   Kogda Ilok nakonec vnov' pokazalsya sredi svisayushchih polos zeleni,  Lunzi
voprositel'no posmotrela na nego. On edva zametno kivnul. U nee otleglo ot
serdca.
   - YA tut podumyvala, ne zakazat' li nam  eshche  chego-nibud'  vypit'  pered
goryachim. Vy podderzhite?
   - Blestyashchaya ideya! U menya pochemu-to gorlo peresohlo, - soglasilsya  Ilok.
- V stol' divnyj vecher, v takom chudesnom obshchestve greshno ne potakat' svoim
zhelaniyam. - On nazhal knopku na krayu  stola,  vyzyvaya  oficianta.  Vse  shlo
uspeshno.
   Lunzi raspiralo ot  lyubopytstva,  no  ostorozhnost'  oderzhala  verh  nad
glupost'yu. Bylo kuda bolee blagorazumno podozhdat', poka  oni  blagopoluchno
ne vernutsya na bazu.
   - CHto, kstati, vy sobiraetes' delat' dal'she, teper', kogda vy bol'she ne
rabotaete na "Fatum-Kruiz"? - polyubopytstvoval Ilok. -  Ostal'nye  bol'shej
chast'yu uzhe v puti k novym mestam sluzhby. Iz teh, kto  ne  ostaetsya  zdes',
chtoby vozbudit' delo protiv kompanii "Paraden".
   Lunzi zhivo ulybnulas'.
   - Vy znaete, kak raz pered tem, kak vstretit'sya s vami, ya prosmatrivala
s pomoshch'yu bibliotechnogo komp'yutera nekotorye  razdely  mestnoj  pressy,  -
soobshchila ona, podvodya itog svoej segodnyashnej deyatel'nosti. - YA tochno znayu,
chto kategoricheski ne hochu ostavat'sya na etoj planete - i v  svyazi  s  temi
obstoyatel'stvami, o kotoryh govorili vy, i po mnogim drugim  prichinam,  no
glavnym  obrazom  iz-za  sil'noj  zagryaznennosti.  Mne  postoyanno  hochetsya
proteret' glaza.
   Ilok vytashchil iz karmana bol'shoj chistyj nosovoj  platok  i  polozhil  ego
pered Lunzi.
   - Prekrasno vas ponimayu. YA k etomu nevospriimchiv, poskol'ku tut  vyros,
no u neschastnyh priezzhih vsegda odna i  ta  zhe  reakciya.  Skazhite,  a  vam
nravilos' rabotat' vrachom kommercheskogo sudna?
   -  Konechno!  Eshche  by  mne  eto  ne  ponravilos'!  Otnosilis'   ko   mne
zamechatel'no. Predostavili roskoshnuyu kayutu, vse privilegii, o kotoryh  moya
skromnaya persona obychno dazhe i ne pomyshlyaet. YA i ne govoryu o  laboratorii,
prevoshodyashchej samye derzkie mechty, i ischerpyvayushchej medicinskoj biblioteke,
- s entuziazmom rasskazyvala ona. - U menya  byla  vozmozhnost'  skopirovat'
nekotorye testy na nervnye rasstrojstva, kotorye  mne  ne  vstrechalis'  ni
razu za vse vremya moih  issledovanij.  Interesnye  lyudi,  opyat'  zhe.  YA  s
udovol'stviem  besedovala  s  admiralom,  da  i  pochti  so  vsemi,  s  kem
stolknulas' na protyazhenii teh dvuh mesyacev. Luchshej raboty ya by i pridumat'
ne  smogla.  Tem  bolee,  chto  vremennym  sluzhashchim  platyat   bol'she,   chem
postoyannym.
   Ilok usmehnulsya, i vo vzglyade ego promel'knulo nechto, chto zastavilo  by
Lunzi zainteresovat'sya, kogda by to ne byla vsego lish' sluchajnaya beseda.
   - Slyshal, slyshal. Mozhno posmotret' Galaktiku. I vy ne  obyazany  izlishne
dolgo ostavat'sya s kompaniej, esli vam ne ponravitsya, kak oni obrashchayutsya s
vami.
   - Esli tol'ko snova ne ugozhu v holodnyj son.  YA  sejchas  nastol'ko  vne
vremeni, chto esli takoe sluchitsya so mnoj opyat', nikto ne v sostoyanii budet
menya ponyat', kogda ya zagovoryu. Mne pridetsya  polnost'yu  pereuchivat'sya  ili
soglasit'sya postupit' v usluzhenie tomu, kto smeshivaet lekarstva.
   - Prakticheski nulevaya veroyatnost', chto eto proizojdet snova,  Lunzi,  -
zaveril ee Ilok.
   - Dlya menya veroyatnost' v tochnosti takaya zhe, kak i dlya lyubogo drugogo, -
mrachno vozrazila Lunzi. - A plohie veshchi, kak pravilo, proishodyat trizhdy, -
dobavila ona, vspomniv shepotki v oficerskoj stolovoj.
   Kapitan pokachal golovoj:
   - Horoshie veshchi tozhe dolzhny proishodit' trizhdy.
   - Milostivye gospoda, gvozd' obeda!
   Pered  nimi  kak  iz-pod  zemli  vyros  ih  oficiant  i  otdal   salyut,
prikosnuvshis' rukoj ko lbu. Lunzi i Ilok vyzhidatel'no  smotreli  na  nego.
YAvno ne vpolne  osvoivshijsya  s  oficiantskoj  uniformoj,  on  odnoj  rukoj
krutanul v storonu svoj ogromnyj plashch,  a  drugoj  v  to  zhe  vremya  nachal
vytaskivat' iz-za shirokogo poyasa  pripryatannoe  tam  malen'koe  igol'chatoe
ruzh'e.
   No i Ilok byl ne lykom shit.
   - Ruzh'e! - ryknul on, rezko vybrasyvaya ruku cherez stol, chtoby stolknut'
Lunzi na pol, i totchas zhe i sam nyrnul  pod  stol  i  vykatilsya  s  drugoj
storony.
   Vzdrognuv, blednolicyj gumanoid nakonec vytashchil  oruzhie,  no  bylo  uzhe
pozdno, i igla besshumno voshla v spinku stula,  gde  dolej  sekundy  ran'she
sidel Ilok. Kabinka s grohotom vspyhnula. Oficiant razvernulsya i  pobezhal,
nelepaya mantiya bestolkovo motalas' u nego za spinoj.
   Perepugannye zavsegdatai s pronzitel'nymi voplyami vskakivali  so  svoih
mest. Kapitan provorno  vskochil  na  nogi  i  ustremilsya  za  blednolicym,
bezhavshim  k  sluzhebnym  pomeshcheniyam  restorana.  V   dveryah   oni,   slovno
sgovorivshis', brosilis' drug na druga, k uzhasu posetitelej  i  muzykantov.
Zal zapolnilsya dymom, vo vse storony poleteli oblomki.
   Prizvav na  pomoshch'  samodisciplinu,  Lunzi  rvanulas'  iz-za  fal'shivoj
skaly, kuda tolknul ee Ilok, namerevayas' posledovat' za nim, chtoby  pomoch'
zaderzhat' potencial'nogo ubijcu. No edva ona podnyalas', kak  kto-to  szadi
krepko obhvatil ee sheyu,  odnovremenno  pojmav  ee  zapyast'e.  Lunzi  rezko
povernulas', chtoby uvidet' svoego protivnika. |to byl  drugoj  blednolicyj
sluzhashchij. Glaza ego blesteli, kogda on davil ej na gorlo.
   Ona popytalas' vysvobodit' ruki, no shelkovye skladki ego kostyuma sil'no
meshali. Polimernye krossovki ne  slishkom  godilis'  dlya  udara  v  golen',
potomu ona s siloj nastupila pyatkoj na  suhozhilie,  soedinyayushchee  stupnyu  i
lodyzhku. Zarychav ot boli, on lish' krepche sdavil ee gorlo.
   Lunzi dvinula loktem emu pod dyh i nakonec-to  byla  voznagrazhdena.  On
ohnul, hvatka ego neskol'ko oslabla, i ona vyrvalas', osvobozhdaya  zapyast'e
i razvorachivayas'. On snova  vcepilsya  ej  v  sheyu  i  sdavil.  Togda  Lunzi
bol'shimi pal'cami ruk sil'no tknula emu pod myshki i  snizu  vverh  udarila
kolenom promezh nog. Kakovo by tam ni bylo nasledstvo gumanoida, u nee  eshche
ostavalos', kuda bit'.
   CHem ona i vospol'zovalas'. Kogda  protivnik  skryuchilsya,  Lunzi  sil'nym
udarom po shee doslala ego v nokaut. On obmyakshej grudoj ruhnul  na  pol,  i
ona pobezhala k vyhodu iz  restorana,  prizyvaya  na  pomoshch'  sluzhbu  ohrany
poryadka.
   Mestnye vlasti uzhe byli postavleny v izvestnost' o strel'be i vozmozhnom
pozhare v "Kolchi". K dveryam kluba podkatil  furgon,  iz  kotorogo  vyvalilo
celoe vojsko strazhej poryadka v forme. Oni sobirali svidetel'skie pokazaniya
u perepugannyh, kashlyayushchih zavsegdataev, stolpivshihsya na ulice.
   - Terrorist napal na menya, no mne  udalos'  vyvesti  ego  iz  stroya,  -
vozbuzhdenno  taratorila  Lunzi  oficeru,  voshedshemu  sledom   za   nej   v
zadymlennyj zal.  -  Ego  naparnik  hotel  zastrelit'  moego  sputnika  iz
igol'chatogo ruzh'ya.
   - Iz igol'nika? - nedoverchivo peresprosil oficer. - Vy uvereny,  chto  u
nego bylo imenno eto oruzhie? Igol'nik vne zakona na nashej planete.
   - V vysshej stepeni razumnaya mera,  -  mrachno  otozvalas'  Lunzi.  -  No
imenno etim oruzhiem nashu kabinku i  raznesli.  Skoree,  on  snova  vstaet!
Derzhite ego!
   Ona pokazala na yarko vyryadivsheesya sushchestvo, medlenno  podnimavsheesya  na
nogi. V dva pryzhka oficer nastig napadavshego na Lunzi  i  shvatil  ego  za
ruku. Killer zarychal, vyvernulsya i  vzmahnul  blestyashchim  klinkom  i  snova
slozhilsya popolam, kogda oficer  vsadil  emu  zaryad  iz  stannera  pryamo  v
solnechnoe spletenie. Ele derzhashchegosya na  nogah  terrorista  uvolokli  dvoe
drugih oficerov, prikryvavshih tyl kollegi.
   - Grazhdanka, - obratilsya starshij k Lunzi. - Mne nuzhny vashi pokazaniya.
   V to vremya kak  Lunzi  davala  pokazaniya  oficeru  ohrany  poryadka,  iz
razgromlennyh glubin restorana vernulsya kapitan  Ilok.  On  tashchil  vtorogo
terrorista, zalomiv emu ruku za spinu. Rubashka kapitana  byla  porvana,  a
gustye sedye volosy vz®erosheny. Lunzi uvidela krov' na ego lice i rukave.
   Killer prisoedinilsya k  svoemu  nepodvizhnomu  naparniku  v  furgone,  a
kapitan v storone  daval  pokazaniya  oficeru,  soprovozhdaya  ih  nekotorymi
konfidencial'nymi poyasneniyami.
   - YA ponyal, ser, - nakonec pochtitel'no kivnul al'fianin, tol'ko  chto  ne
otdavaya Iloku chest'. - My svyazhemsya s komandovaniem  Flota  FOP,  esli  nam
potrebuetsya vyyasnit' u vas kakie-libo podrobnosti.
   - Nu, my mozhem idti?
   - Konechno, ser. Blagodarim vas za sodejstvie.
   YAvno obespokoennyj, Ilok kivnul i bystro povel Lunzi proch'. On  kazalsya
rasteryannym i neschastnym.
   - CHto eshche proizoshlo? - dopytyvalas' ona.
   - Nam luchshe pobystree smyt'sya otsyuda. Te dvoe, veroyatno, byli ne odni.
   Lunzi uskorila shag:
   - No eto ne vse, chto bespokoit vas.
   - Moj svyaznoj ubit. YA obnaruzhil ego na allee za domom, kogda gnalsya  za
tem tipom. YAzvi ih v koren', kak  zhe  oni  vyshli  na  menya?  Vsya  operaciya
prohodila pod bol'shim sekretom, znali lish' te,  komu  bylo  polozheno.  |to
znachit - i ya s uzhasom dumayu ob etom, - chto u piratov est' shpiony v  vysshem
komandnom sostave.
   - CHto? - voskliknula Lunzi.
   - Bol'she uznat' ne mog  nikto.  YA  dolozhil  o  vstreche  s  moim  bednym
pogibshim drugom tol'ko svoemu nachal'stvu. I nikomu bol'she. Otsyuda sleduet,
chto  zdes'  zameshan  Aidkisaga,  -  vpolgolosa  bormotal  sebe   pod   nos
pogloshchennyj myslyami Ilok.
   Oni v ocherednoj raz svernuli za  ugol  pustynnoj  ulicy.  Lunzi  nervno
oglyanulas'. Gladkie fasady zdanij i chistye trotuary otrazhali  svet  zheltyh
gorodskih fonarej, slovno raspolozhennye pod pryamym uglom zerkala.  Kazhdogo
iz nih soprovozhdali dve  kolyshushchiesya  teni  s  rezko  ocherchennymi  krayami,
otchego u Lunzi sozdalos' oshchushchenie, chto ih presleduyut. Ilok bystro poshel po
razdelitel'noj polose. No zvukov shagov pozadi sebya oni ne slyshali.
   Ubedivshis', chto presledovaniya net, Ilok ostanovilsya v centre malen'kogo
gorodskogo skverika tak, chto oni imeli vozmozhnost' derzhat' pod nablyudeniem
vse okrestnosti. Nizkij kustarnik v radiuse dvadcati yardov nikomu  ne  mog
posluzhit' ukrytiem.
   - Lunzi, eto vazhno dazhe v bol'shej stepeni, chem moe predydushchee soobshchenie
kommanderu  Koromelyu  na  Tau  Kita.  On  vozglavlyaet  sledstvennyj  otdel
razvedki Flota. On dolzhen byt' v kurse dela.
   - Pochemu by ne peredat'  novosti  s  admiralom?  On  govoril  mne,  chto
sobiraetsya navestit' syna.
   V polumrake parka grimasa Iloka pokazalas' skoree zloj, chem ogorchennoj.
   - |to byl by ideal'nyj variant, no admiral otbyl segodnya utrom. -  Ilok
vzglyanul na Lunzi s nadezhdoj i szhal ee zapyast'ya. - YA ne mogu doverit'  eto
soobshchenie ni odnoj obyknovennoj  forme  svyazi,  no  ono  dolzhno  dojti  do
Koromelya. |to zhiznenno vazhno. Vy peredadite ego?
   - YA? - Lunzi pochuvstvovala, chto ej perehvatilo gorlo. - Kak?
   - Postupajte v tochnosti tak, kak vy  i  sobiralis'.  Najmites'  sudovym
medikom. Glavnoe, chtoby eto byl dostatochno  bystrohodnyj  korabl'.  Lyuboj,
otpravlyayushchijsya pryamo na Tau Kita tak skoro, kak tol'ko  vozmozhno.  Zavtra,
esli smozhete. Al'fa -  dovol'no  ozhivlennyj  kosmicheskij  port  Galaktiki.
Gruzovye i torgovye suda othodyat chut' li ne ezhechasno. Uveren,  chto  u  vas
bezuprechnye rekomendacii, dazhe bez ssylok na menya. Vy sdelaete eto?
   Ona  pomedlila  s  otvetom,  prislushivayas'  k  svoemu  serdcu,  kotoroe
napomnilo ej opustoshennyj Feniks i  perechen'  pogibshih  kolonistov  v  tri
stolbca.
   - Da, sdelayu!
   Uvidet'  sovershennoe  oblegchenie  na  lice  Iloka  bylo  samo  po  sebe
nagradoj. Iz malen'kogo karmana  na  grudi  rubashki  on  izvlek  krohotnyj
keramicheskij cilindrik i vlozhil ej v ruku.
   - Otdajte etot informacionnyj blok Koromelyu i skazhite: "|to  Ambroziya".
Ponyali? Dazhe esli vy eto poteryaete, zapomnite frazu.
   Lunzi vzvesila cilindrik na ladoni. On byl ne bol'she nogtya.
   - "|to Ambroziya",  -  razmerenno  povtorila  ona.  -  Horosho.  YA  najdu
podhodyashchij korabl' zavtra utrom. - I  ona  sunula  keramicheskij  okatysh  v
pravuyu krossovku.
   V poryve priznatel'nosti on obhvatil ee za plechi.
   - Blagodaryu vas! I eshche odin moment. Ni pri kakih obstoyatel'stvah vy  ne
dolzhny pytat'sya  vosproizvesti  informaciyu  etogo  bloka.  On  mozhet  byt'
pomeshchen tol'ko v komp'yuter s opredelennym shifrom.
   - Vse sotretsya? - sprosila ona.
   Ilok ulybnulsya ee naivnosti:
   - Vse vzorvetsya. |to sverhsekretnyj blok. Sil'nejshaya vzryvchatka, chto  v
nem zaklyuchena, srovnyaet s zemlej lyuboe zdanie, esli ego kosnetsya  lazernyj
luch ne togo komp'yutera. Vy ponyali?
   - Eshche by, posle segodnyashnej nochi ya vpolne  veryu  vam,  hotya  ves'  etot
vecher ochen' smahivaet na nekij boevik s ekrana ob®emnogo video, - zaverila
ona kapitana, usmehnuvshis'.
   - Horosho. No tol'ko ne vozvrashchajtes' v OZHK. Oni ne  dolzhny  dogadat'sya,
chto vy zaodno so mnoj. Esli oni soobrazyat, chto vy svyazany  s  Flotom,  eto
mozhet stoit' vam zhizni. Oni ubili moego  druga,  ni  v  chem  ne  povinnogo
parnya, svarshchika na verfi. Ego sem'ya byla na Fenikse. On v  zhizni  muhi  ne
obidel, a oni ubili ego. - Pri  etom  vospominanii  Iloka  peredernulo.  -
Umolchu kak. Kakih ya tol'ko smertej v zhizni ne povidal. No stol' zhestokoj -
nikogda...
   Lunzi pochuvstvovala, chto podderzhka samodiscipliny oslabla  i  zapas  ee
sil na ishode.
   - V takom sluchae ya ne stanu riskovat'. No kak zhe moi veshchi?
   - YA prishlyu ih. Voz'mite mashinu. Poezzhajte v otel'  "Al'fa  Meridian"  i
zajmite nomer. Vot kod moej kreditki.
   - Spasibo. U menya polno deneg, tak chto eto ne problema.
   Ilok vysmotrel mashinu s goryashchim ogon'kom "Svobodno" i podozval ee.
   - |ta, veroyatno, bezopasna, raz  ona  pod®ehala  s  zapada.  Kto-nibud'
prineset vashi veshchi v otel'. |tot  chelovek  budet  vam  znakom.  Bol'she  ne
vpuskajte nikogo. - On otkryl dver' i pomog ej zabrat'sya vnutr'. Pered tem
kak zakryt' mashinu,  on  sklonilsya  k  oknu.  -  Vozmozhno,  my  bol'she  ne
vstretimsya, Lunzi. No primite moyu serdechnuyu priznatel'nost'.  Vy  spasaete
ne odnu zhizn'.
   I on rastvorilsya v sumrake. ZHeltyj svet nochnoj ulicy hlynul  v  kruglye
okna mashiny. Lunzi pristegnulas' i soobshchila iskusstvennomu voditelyu  mesto
naznacheniya.
   "Al'fa Meridian"  napomnil  Lunzi  "Zov  Sud'by".  Potolok  v  paradnom
vestibyule byl raspisan heruvimami i prochimi dobrymi duhami,  osveshchavshimisya
gazorazryadnymi lampami v  kandelyabrah.  Kolonny,  ukrashennye  rastitel'nym
ornamentom,  takzhe  vse  v  zolote,  vystroilis'   vdol'   zala,   podobno
fantasticheskim derev'yam. SHvejcar-chelovek vstretil ee u dveri  i  provel  k
kontorke registratora. Na ee ves'ma nebrezhnyj naryad nikto  i  vnimaniya  ne
obratil,  hotya  ona  kazalas'  nishchenkoj  v  sravnenii  s  bogato   odetymi
zavsegdatayami, kotorye vossedali v myagkih kreslah  vestibyulya,  naslazhdayas'
atmosferoj pozdnego vechera.
   Sekretarsha v priemnoj,  poliformnaya  veft,  kak  zapodozrila  Lunzi  na
osnovanii ee  sovershenno  bezuprechnogo  chelovecheskogo  oblika,  bezuchastno
sprosila u Lunzi ee kreditnyj kod dlya proverki.  Edva  podtverzhdenie  bylo
polucheno, povedenie sekretarshi v korne peremenilos'.
   - Nu razumeetsya, my predostavim vam nomer, uvazhaemaya doktor Lunzi.  Vam
trebuetsya lyuks? U nas v rasporyazhenii chudesnyj nomer na chetyrehsotom etazhe,
penthaus-klass.
   - Net, spasibo. Radi odnoj nochi ne stoit, - zabavlyalas' Lunzi.  -  Hotya
esli ya zaderzhus' na nedelyu ili dol'she, mne, bezuslovno, potrebuetsya  lyuks.
Moj bagazh s odezhdoj vskore dostavit posyl'nyj.
   - Kak vam budet  ugodno,  glubokouvazhaemaya  Lunzi.  -  Sekretarsha  edva
zametno  pripodnyala  brov',  i  ryadom  s  Lunzi  poyavilsya  koridornyj.   -
Odin-sem'-dvenadcat' dlya doktora Lunzi.
   Koridornyj  poklonilsya  i  vmeste  s  klientkoj   napravilsya   k   ryadu
turbovatorov.
   Dver' ee nomera vyhodila v koridor, ustlannyj barhatistym temno-krasnym
kovrom.  Priyatno  pahlo  muskusom  i  proshlym.  "Meridian"  byl  odnim  iz
krupnejshih  otelej,  priderzhivayushchimsya  starinnogo  stilya,   kotoryj,   kak
predpolagalos', perenessya  v  mir  zvezd  iz  gostinic  Zemli.  Koridornyj
vklyuchil svet i molcha postoyal u dveri, poka  Lunzi  ne  voshla,  posle  chego
besshumno udalilsya.
   Buduchi vzvinchennoj do predela, ona  podkralas'  k  dveri  i  vyglyanula,
zhelaya ubedit'sya,  chto  on  dejstvitel'no  ushel.  Dozhidavshijsya  turbovatora
koridornyj udivlenno posmotrel na nee.  Ona  nyrnula  obratno  v  nomer  i
zaperla za soboj dver'.
   - YA dolzhna uspokoit'sya,  -  gromko  izrekla  Lunzi.  -  Nikto  menya  ne
presleduet. Ni odna zhivaya dusha ne znaet, gde ya.
   Ona  merila  shagami  komnatu,  vremya  ot   vremeni   ostanavlivayas'   u
zanaveshennogo  okna,  predlagavshego  ej  dlya  obzora  malyusen'kij  park  i
ogromnyj promyshlennyj kompleks. Spal'nya byla  obshita  temnym  polirovannym
derevom s poloskami reznogo bordyura,  tyanuvshimisya  po  krayu  kazhdoj  steny
vdol' pola i potolka. Prostornuyu i myagkuyu krovat'  pod  navesom  zastilalo
tolstoe barhatistoe temno-bordovoe pokryvalo s  zolotoj  kajmoj.  Vse  eto
prekrasno garmonirovalo s kovrom na polu. |ta  komnata  byla  sozdana  dlya
otdyha i sna,  no  Lunzi  slishkom  sil'no  nervnichala,  chtoby  nasladit'sya
pokoem.  Ej  nepreodolimo  hotelos'  svyazat'sya  s   korablem   i   uznat',
blagopoluchno li dobralsya Ilok. Durackaya i, samoe glavnoe, opasnaya dlya  nih
oboih zateya. Drozha ot  volneniya,  Lunzi  sela  v  nogah  krovati  i  szhala
kolenyami ruki.
   CHut' pozzhe kto-to pridet s ee odezhdoj i prochimi veshchami.  No  poka  etot
kto-to ne poyavitsya, spat' ona ne smozhet, hotya  ee  do  predela  vymotannoe
telo zhazhdalo otdyha.
   Kazhdyj nomer otelya byl osnashchen  komp'yuterom  i  nebol'shoj  bibliotekoj.
Nabor diskov raspolagalsya  ryadom  s  krovat'yu  v  derevyannoj  polke,  chut'
vystupayushchej iz steny. Stol' trevozhnoe sostoyanie k chteniyu  ne  raspolagalo.
Sobytiya segodnyashnego vechera snova i snova vsplyvali v  pamyati  Lunzi.  Da,
teh dvuh terroristov zahvatili, no eto vovse ne  oznachaet,  chto  oni  byli
odni ili chto ih zahvat ostalsya nezamechennym. V konce  koncov  ona  vzyalas'
napolnyat' vodoj vannu. |to bylo hot' kakoe-to dejstvie,  sposobnoe  pomoch'
telu snyat' napryazhenie  i  podgotovit'  ego  ko  snu,  v  kotorom  ono  tak
nuzhdalos'.
   Kogda dushistaya  voda  uzhe  pleskalas'  v  vanne,  Lunzi  neskol'ko  raz
kazalos', budto kto-to stuchit v ee nomer,  i  ona  vyskakivala  iz  vannoj
komnaty i bezhala k dveri.
   "|to nelepo, - vnushala ona samoj sebe. - Imeyu zhe ya pravo pozabotit'sya o
sobstvennoj persone. Oni vryad li stanut privlekat' k sebe  vnimanie  vsego
otelya iz-za togo,  chto  ya  ostanovilas'  v  nem.  YA  dolzhna  otdohnut'.  I
otdohnu".
   Odezhda ee sovsem istrepalas' i naskvoz' propitalas' potom.  Na  tyl'noj
storone rukava krasovalos' obshirnoe pyatno  sousa.  Ona  brosila  odezhdu  v
agregat-osvezhitel' i, prislushivayas' k  ego  zhurchaniyu,  uleglas'  v  tepluyu
vodu.
   Vannaya komnata byla oborudovana s porazhayushchej roskosh'yu.  Ne  uspela  ona
rasslabit'sya, kak lezhashchej  v  vanne  klientke  pospeshili  predlozhit'  svoi
uslugi vsevozmozhnye mehanicheskie sredstva podderzhaniya  krasoty.  Massazhnyj
konus opustilsya k samomu ee licu i zavis nad nim, negromko zhuzhzha.
   - Net, spasibo, - pokachala golovoj Lunzi.
   Konus podalsya vverh i vtyanulsya v lyuk v  potolke,  oblicovannom  kafelem
"pod mramor". Dal'she poyavilsya komplekt prinadlezhnostej dlya chistki zubov.
   - Da, pozhalujsta.
   Ona pozvolila vychistit' svoi zuby i desny.  Zatem  prishlos'  otvergnut'
velikoe mnozhestvo prisposoblenij, spuskavshihsya k nej: manikyurno-pedikyurnyj
kompleks, britva, eksfoliator... Pravda, Lunzi s blagosklonnost'yu  prinyala
pomoshch' robota, kotoryj vymyl i pomassiroval ej  golovu  i  sdelal  ukladku
volos, posle chego vybralas' iz vanny k  podogretomu  polotencu  i  halatu,
protyanutomu ocherednym agregatom.
   Blizilos' k  polunochi,  i  Lunzi  pochuvstvovala,  chto  golodna.  Vzamen
goryachego blyuda u "Kolchi" oni poluchili  ubijcu  s  igol'chatym  ruzh'em.  Ona
prikinula, ne zakazat' li edu, no otkazalas'  ot  etoj  mysli,  predstaviv
vryvayushchihsya v malen'kuyu komnatu belolicyh oficiantov v shelkovyh plashchah i s
ruzh'yami, spryatannymi pod poyasami. Luchshe uzh ostat'sya  golodnoj.  Ne  snimaya
halata, Lunzi zalezla v postel', sobirayas' zhdat' gonca so svoimi sumkami.
   Ona prosmotrela knizhnye  diski  na  polke.  Glavnym  obrazom  eto  byli
bestsellery v romantiko-priklyuchencheskom  zhanre.  Lunzi  otyskala  nedurnoj
detektivnyj roman i vstavila  disk  v  komp'yuter.  Vydvinuv  nad  krovat'yu
podderzhivayushchij  monitor  kronshtejn,   ona   legla   snova   i   popytalas'
sosredotochit'sya na rassuzhdeniyah Toli Alopa, detektiva-vefta,  kotoryj  mog
presledovat' podozrevaemogo, ne riskuya byt' uznannym blagodarya sposobnosti
izmenyat' formu.
   V samom razgare ocherednoj pogoni Lunzi provalilas' v poluson-polubred s
celoj ordoj blednolicyh oficiantov, kotorye nazyvali ee Ionoj, gonyalis' za
nej po "Zovu  Sud'by"  i,  v  konce  koncov,  sobralis'  vybrosit'  ee  iz
kosmicheskogo lajnera v podprostranstvo na  polnoj  skorosti.  Nastojchivyj,
odnoobrazno povtoryavshijsya signal trevogi u shlyuzovoj kamery  opoveshchal,  chto
lyuk otkryt. |to opasnost'!.. Vnezapno ona prosnulas' i uvidela  nad  svoim
licom ch'yu-to ruku. Lunzi pronzitel'no vskriknula.
   - Lunzi! - okliknul ee iz-za dveri golos Ti. Snova  razdalsya  zvonok  v
dver'. - S toboj vse normal'no?
   -  Odnu  minutochku!  -  Tol'ko  teper',  do  konca  prosnuvshis',  Lunzi
soobrazila, chto ruka  nad  ee  licom  -  vsego  lish'  kronshtejn  monitora,
prodolzhavshego  dobrosovestno  pokazyvat'  stranicu   za   stranicej.   Ona
otpihnula ego v storonu i pospeshila k dveri.
   - YA odin, - zaveril ee Ti, proskal'zyvaya  vnutr'  i  zapiraya  za  soboj
zamok. On toroplivo obnyal Lunzi, i tol'ko togda ona obratila vnimanie, chto
on v shtatskom. - Vot tvoi sumki. Dumayu, chto zdes' vse tvoe.  SHaryu  pomogla
mne upakovat'sya.
   - Oh, Ti, kak zhe ya  rada  videt'  tebya.  Kapitan  rasskazal  tebe,  chto
proizoshlo?
   - Rasskazal. Vot i novoe ispytanie na tvoyu golovu, moya bednaya Lunzi!  -
posochuvstvoval Ti. - A chto eto ya slyshal za krik?
   - Razygravsheesya voobrazhenie i nichego bol'she, - neodobritel'no  hmyknula
Lunzi. Ej bylo nelovko, chto Ti pojmal ee, poddavshuyusya pristupu paniki.
   - Kapitan predpolozhil, chto ty doverila, by mne prinesti svoe imushchestvo.
Hotya, byt' mozhet, ty i ne ochen' hochesh' videt' menya... -  Fraza  povisla  v
vozduhe.
   - Erunda, Ti. YA vsegda budu doveryat' tebe. A tvoj prihod oznachaet,  chto
kapitan blagopoluchno dobralsya do korablya. Pryamo gora s plech svalilas'.
   Ti usmehnulsya:
   - A ya poluchil prikaz tashchit' ee dal'she, chtoby sbit' so sleda  togo,  kto
natravil banditov na moih  horoshih  druzej,  kto  by  on  tam  ni  byl.  YA
sobirayus' posetit' mestnyj Forum, kogda ujdu otsyuda. Budu smotret' novosti
do rassveta. A potom - v agentstvo po trudoustrojstvu,  iskat'  rabotu.  -
Lunzi razinula rot ot udivleniya, no Ti podnyal vverh ukazatel'nyj palec,  i
ona promolchala. - Dlya otvoda glaz, konechno. YA vernus' na korabl', kogda ty
v celosti i sohrannosti budesh' uzhe daleko otsyuda  i  nikakoj  svyazi  mezhdu
nami ne prosledish'. Nu, mogu ya eshche chto-nibud' sdelat' dlya tebya?
   - Bezuslovno, - kivnula Lunzi. - YA nikogda ne stradala plohim appetitom
i k tomu zhe ne ela kak sleduet s teh por, kak my vmeste pozavtrakali. YA ne
riskuyu doverit' eto delo gornichnoj i bukval'no umirayu ot goloda.  Esli  by
derevyannye steny ne byli pokryty zashchitnym sloem laka, ya by  davno  sgryzla
ih.
   - Dovol'no boltovni, - oborval ee izliyaniya Ti. - |to-zavedenie  vyrvalo
by sebe poslednie volosy ot ogorcheniya, uznav, chto ty posylaesh'  za  obedom
na storonu,  v  to  vremya  kak  shedevry  ih  sovershenno  nemyslimoj  kuhni
nahodyatsya vsecelo v tvoem rasporyazhenii. - On chmoknul ej ruchku i  ischez  za
dver'yu. Ochen' skoro on vernulsya so mnozhestvom malen'kih kul'kov v rukah. -
Tut salat, syr, desert i holodnoe  tvorozhno-bobovoe  blyudo.  Frukty  -  na
zavtrashnee utro, esli ty vse eshche sochtesh' nebezopasnym poest' v restorane.
   Lunzi s blagodarnost'yu vzyala  svertki  i  slozhila  ih  na  prikrovatnyj
stolik.
   - Spasibo, Ti. YA  pered  toboj  v  neoplatnom  dolgu.  Klanyajsya  Naomi.
Nadeyus', chto vy s nej budete ochen' schastlivy. ZHelayu tebe samogo luchshego.
   - Tak ono i est', - ulybnulsya Ti s odnim iz svoih harakternyh zhestov. -
Uveryayu tebya. Nu, do vstrechi. - On obnyal i poceloval ee. -  YA  vsegda  budu
lyubit' tebya, moya Lunzi.
   - A ya - tebya. - Lunzi izo vseh sil prizhala, ego k grudi, a zatem velela
emu idti. - Do svidaniya, Ti.
   Otpustiv gostya i zaperev dver', Lunzi razobralas' v svoih veshchah. Na dne
odnogo iz meshkov ona otyskala gologrammu  Fiony,  zavernutuyu  v  paket  iz
penomateriala.  Otvernuv  kraj  paketa,  ona  dobyla   iz   svoej   obuvki
informacionnyj blok. Krome gologrammy, pod sloem obertki pryatalis' eshche dva
malen'kih bloka, berezhno hranimye Lunzi. |to byli  peredachi,  otpravlennye
sem'ej ee docheri na Astris i na "Ban Sidhe". Eshche odin malen'kij bezymyannyj
blok edva li privlechet ch'e-libo vnimanie. Esli,  konechno,  komu-nibud'  ne
pridet v golovu oznakomit'sya s ego soderzhimym na nedozvolennom komp'yutere.
Lunzi ponadeyalas', chto ee ne okazhetsya poblizosti,  kogda  eto  proizojdet.
Ona predpochla  by,  chtoby  kapitan  vospol'zovalsya  ne  stol'  radikal'noj
sistemoj  zashchity;  chto,  esli  kakoj-nibud'  "nevinnyj"   lyubopytnyj   tip
vozzhelaet pointeresovat'sya? Ona dolzhna byt' ochen' ostorozhna. Hm-m-m... Ona
zadumalas'. Mozhet, v etom i bylo delo.
   Lunzi postaralas' zasnut', no ej opyat' bylo ne  do  sna.  Ona  vklyuchila
videosistemu i nekotoroe vremya smotrela kanal  mestnoj  torgovoj  seti.  V
chisle predlagaemyh tovarov imelas' ohrannaya signalizaciya s moshchnoj  sirenoj
i  migayushchim  strobo-osveshcheniem  dlya  puteshestvennikov,  kotoruyu  sledovalo
prikreplyat' k dveri gostinichnogo nomera  dlya  obespecheniya  prodolzhitel'noj
ohrany. Lunzi zakazala sebe odin ekzemplyar v kredit po telefonu, dobivshis'
ot torgovogo predstavitelya obeshchaniya, chto pokupka budet dostavlena v  otel'
utrom.
   Kogda na sleduyushchij den' chut' li ne s pervymi  petuhami  Lunzi  pokidala
gostinicu, svertok dozhidalsya ee vnizu. I ona krepko prizhimala ego  k  sebe
po doroge v kosmicheskij port, chtoby najti sebe mesto  na  bortu  gruzovogo
ekspressa, letyashchego na Tau Kita.





   Dve nedeli spustya Lunzi vysadilas' s gruzovogo sudna  "Novyj  Mirazh"  v
kosmicheskom portu Tau Kita. Glazeya po storonam, ona shla po koridoru v zonu
tamozhennogo dosmotra. Peremeny, proisshedshie za sem'desyat  pyat'  let,  byli
razitel'ny dazhe  dlya  kolonii.  Angary  iz  riflenogo  plastika  smenilis'
desyatkami kamennyh zdanij, i, ne znaj Lunzi,  chto  takoe  nevozmozhno,  ona
poverila by, chto oni vyrosli pryamo iz zemli.
   Eshche bol'she  ona  byla  potryasena,  vyjdya  na  ulicu.  Nemoshchenye  dorogi
rasshirili i vystlali poristym, samoosushayushchimsya  pokrytiem  s  poliestrovym
poverhnostnym sloem. Znachitel'naya chast' sooruzhenij, kotorye  ona  pomnila,
ischezla. Na smenu im prishli zdaniya v dva raza bol'shego razmera. Ona videla
koloniyu na Tau Kita v mladenchestve. Teper' planeta predstala pered Lunzi v
polnom rascvete. Ona dazhe ispytala nekotoroe sozhalenie,  chto  pervozdannaya
prelest' narushena, hotya novshestva byli vneseny so vkusom i skoree  shli  na
pol'zu gorodskomu landshaftu. Tau  Kita  po-prezhnemu  ostavalas'  zdorovoj,
komfortabel'noj planetoj, v otlichie ot seroj zastojnoj Al'fy Centavra.
   Ona vdohnula holodnyj, chut' sladkovatyj nastoyashchij vozduh -  posle  dvuh
nedel' suhoj atmosfery korablya i predshestvovavshej im nedeli smoga. Lico ee
oshchutilo teplo solnechnyh luchej.
   Lunzi ocenila yumor situacii: za plechami u nee viseli te zhe samye meshki,
kotorye ona tashchila mnogo desyatiletij nazad, kogda ostavlyala  Fionu  zdes',
na Tau Kita. I ne skazat', chto oni zametno poiznosilis'. No vse eto teper'
ostalos' pozadi. Ona nachinala zhizn' syznova. S chekom v  rukah  ona  pervym
delom nashla ofis "Novogo Mirazha", chtoby poluchit' svoyu zarabotnuyu platu.
   Spokojnym rejs vryad li kto-nibud' nazval, hotya on dejstvitel'no  proshel
bystro i bez osobyh trudnostej. "Novyj Mirazh",  srednegabaritnoe  gruzovoe
sudno SSP, vez na Tau Kita komplektuyushchie dlya vodoprovodov  i  himreaktivy.
Na polputi nekotorye iz chlenov ekipazha nachali zhalovat'sya na pokashlivanie i
po pervym zhe simptomam Lunzi raspoznala silikoz.  Rassledovanie  pokazalo,
chto tresnula odna iz hranivshihsya na sklade gigantskih emkostej s  ugol'nym
poroshkom. I vse bylo by nichego, no  eta  emkost'  raspolagalas'  ryadom  so
sluchajno otkrytym zabornym ustrojstvom  ventilyacionnoj  sistemy.  Ugol'naya
pyl' rasprostranilas' po vsemu sudnu.  Za  isklyucheniem  utraty  pyatidesyati
kilogrammov zakazannogo  gruza,  vse  oboshlos'.  Obychnaya  sluchajnost'  bez
priznakov  sabotazha.  Nedel'noe  vozdejstvie  ugol'noj  pyli  ne   vyzvalo
neobratimyh izmenenij v organizmah sluzhashchih, ona  dostavlyala  bespokojstvo
lish' do teh por, poka nosilas' v vozduhe.
   Kogda nastupal ee chered spat', Lunzi stavila na dver'  svoego  kabineta
zashchitnuyu signalizaciyu. Za ves' rejs signalizaciya ni  razu  i  ne  piknula.
Gologramma i soputstvuyushchie ej bloki pokojno lezhali na dne meshka. Nikto  iz
chlenov komandy ne mog by skazat', chto v ih druzhelyubnom korabel'nom doktore
est' chto-to iz ryada von vyhodyashchee.  I  teper'  ona  shla,  chtoby  dostavit'
soobshchenie po mestu naznacheniya.
   - YA hotela by vstretit'sya s kommanderom Koromelem, - obratilas' Lunzi v
priemnuyu glavnogo upravleniya Flota. - Moe imya - Lunzi.
   - Admiral Koromel' na vstreche, Lunzi. Ne soglasites'  li  podozhdat'?  -
vezhlivo predlozhil ej sekretar', zhestom ukazyvaya na obituyu skam'yu  u  steny
pochti ne obstavlennoj mebel'yu komnaty, vykrashennoj v  belyj  cvet.  -  Vy,
dolzhno byt', pribyli izdaleka. Na dnyah ego povysili v zvanii. On bol'she ne
lejtenant-kommander.
   - Admiral'stvo, kazhetsya, u etoj sem'i v krovi, - zametila Lunzi. - I  ya
postarayus' obrashchat'sya k admiralu v sootvetstvii s rangom, ensin. Blagodaryu
vas.
   Odnako uzhe cherez neskol'ko  minut  poyavilsya  pomoshchnik  v  forme,  chtoby
provodit' ee v kabinet novoyavlennogo admirala Koromelya.
   - |to ona! - prorevel znakomyj golos, edva ona shagnula za dver'. - YA zhe
govoril tebe, chto dvuh Lunzi byt' ne mozhet! Redkoe imya. I nosit ego redkaya
zhenshchina. - V kvadratnom kabinete ona uvidela otstavnogo admirala Koromelya,
podnyavshegosya  navstrechu  ej  iz-za  stola.  On  protyanul  Lunzi  ruku:   -
Zdravstvujte, doktor! Rad videt' vas, hotya i udivlen,  chto  eto  sluchilos'
tak skoro.
   Ona teplo poprivetstvovala ego:
   - I ya rada videt' vas v dobrom zdravii, ser. YA ne imela vozmozhnosti kak
sleduet osmotret' vas pered ot®ezdom. Mne soobshchili ob etom uzhe posle togo,
kak vy otbyli.
   Starik ulybnulsya:
   - Da ladno. No vy,  konechno,  presledovali  menya  ne  dlya  togo,  chtoby
vyslushat' moe serdce, ne tak li? Hotya ya  eshche  nikogda  ne  vstrechal  bolee
dobrosovestnogo doktora.
   V sravnenii s tem, kakim ona videla ego v poslednij  raz,  on  vyglyadel
gorazdo luchshe, ne govorya uzhe o pervyh dnyah posle probuzhdeniya ot  holodnogo
sna, no ej ochen' hotelos' projtis' nad nim skanerom. Lunzi  ne  ponravilsya
ottenok ego kozhi. Na lice admirala zalegli glubokie morshchiny,  i  v  glazah
ego zastylo nechto, zastavlyavshee ispytyvat' bespokojstvo. Emu bylo  uzhe  za
sto, i eto samo po sebe ne vyzyvalo opasenij pri uslovii,  chto  v  srednem
chelovecheskie sushchestva zhili okolo sta dvadcati standartnyh let. No vse-taki
nedavno emu prishlos' perezhit' dopolnitel'nye nagruzki,  chto,  vne  vsyakogo
somneniya, povliyalo  na  ego  organizm.  Admiral  byl  optimistom,  i  eto,
veroyatno, pomogalo emu prodlit' zhizn'.
   - A ya podozrevayu, ona prishla vstretit'sya so mnoj, papa.
   Iz-za stola podnyalsya i shagnul ej navstrechu, protyagivaya dlya  privetstviya
ruku, roslyj oficer. Volosy u nego byli stol' zhe gustye i kudryavye, kak  u
otca, tol'ko ne sedye, a cveta  meda.  Te  zhe  samye,  chto  i  u  starshego
Koromelya,  pronzitel'no  golubye  glaza   vsmatrivalis'   v   nee   iz-pod
svetlo-korichnevyh brovej tak, slovno mogli  prochest'  lyubye  mysli.  Lunzi
pochuvstvovala, chto neskol'ko podavlena siloj etogo vzglyada.
   I on byl nastol'ko vysok, chto ej prishlos' otkinut' golovu nazad,  chtoby
posmotret' emu v glaza.
   -  Vy,  bezuslovno,  i  v   samom   dele   sposobny   vnushit'   sil'nuyu
privyazannost',  -  zayavil  syn  admirala  otcovskim  rykom   v   neskol'ko
smyagchennom variante.  |to  byl  ochen'  privlekatel'nyj  muzhchina.  Ot  nego
ishodila sila, kotoruyu Lunzi priznala vpolne sootvetstvuyushchej  ego  vysokoj
dolzhnosti v razvedsluzhbe. - Vash drug Teodor  YAnos  gotov  byl  perevernut'
Galaktiku vverh dnom, chtoby najti vas. On, nesomnenno, otlichnyj specialist
po chasti komp'yuternogo poiska. Esli by eto emu ne ponadobilos', u menya  ne
nabralos' by i poloviny dokazatel'stv, neobhodimyh dlya togo, chtoby ubedit'
Flot snaryadit' na poiski sudno, dazhe pri tom, chto v  chisle  propavshih  byl
moj otec. Zamechatel'no, chto my nakonec vstretilis' s vami. Kak vashi dela?
   - Otlichno, admiral, - otozvalas' pol'shchennaya Lunzi. -  |-e-e,  prostite.
|to vnosit nekotoruyu putanicu, poskol'ku u vas odno i to zhe imya i  odno  i
to zhe zvanie.
   Starik, siyaya, smotrel na nih.
   - Nu razve ne slavnyj paren'?  Kogda  ya  uezzhal,  eto  byl  vsego  lish'
mal'chishka so svezhen'kimi kapitanskimi nashivkami. Pribyvayu dva dnya nazad  -
a on uzhe proizveden v admiraly. YA ochen' gord za nego.
   Molodoj admiral ulybnulsya ej sverhu vniz.
   - Dlya menya est' tol'ko odin admiral Koromel'. -  ZHestom  on  ukazal  na
otca. - Mezhdu nami, Lunzi, moego imeni budet dostatochno.
   No otvechaya na ego ulybku, Lunzi ispugalas' sama sebya.  Ne  ona  li  eshche
sovsem nedavno klyalas', chto nikomu ne pozvolit zadet' svoi chuvstva?  Kogda
v dushe eshche tak svezho vospominanie  o  tyagostnom  razryve  s  Ti?  Konechno,
Koromel'  krasiv,  i  ona  ne  mogla  otricat'   ni   obayaniya,   ni   uma,
skryvavshegosya, kak ona chuvstvovala, za ego  krasotoj.  Kak  ona  pozvolila
sebe tak rasslabit'sya? Ona  zhe  vidit  etogo  muzhchinu  pervyj  raz.  Lunzi
postaralas' prijti v sebya i vspomnit' o svoej missii.
   - YA poluchila soobshchenie dlya vas... m-m-m, Koromel'. Ot kapitana Iloka  s
"Ban Sidhe".
   - V samom dele? YA tol'ko chto besedoval s nim po speckanalu linii  svyazi
v SSP. On nichego ne upomyanul ni pro vas, ni pro soobshchenie.
   I Lunzi s zharom pustilas' v  raz®yasneniya,  opisyvaya  den'  sorvavshegosya
obeda, ubijstvo osvedomitelya Iloka i popytku razdelat'sya s nimi oboimi.
   - On otdal mne etot blok, -  rezyumirovala  ona,  izvlekaya  keramicheskij
cilindrik, - i velel peredat' na slovah: "|to - Ambroziya".
   - Bozhe miloserdnyj! - vydohnul porazhennyj Koromel', prinimaya u  nee  iz
ruk blok. - Da  kak  zhe  vam  udalos'  dostavit'  eto  syuda  bez  malejshih
nepriyatnostej?
   Staryj admiral ot dushi rassmeyalsya.
   - Gotov derzhat' pari, chto tem zhe sposobom, kak  ona  puteshestvovala  so
mnoj,  -  dogadalsya  on.  -  V  kachestve  anonimnogo  vracha  na  nichem  ne
primechatel'nom  sudne.  Ne  tak  li?  Net  nuzhdy  smotret'  na  menya   tak
nedoumenno, moya milaya. Nekogda i ya  vozglavlyal  razvedsluzhbu  Flota.  Vasha
ulovka shita belymi "nitkami.
   Odnako mladshij Koromel' porazhenno kachal golovoj:
   - Vas mozhno ispol'zovat' v nashih  operaciyah  kak  shtatnogo  sotrudnika,
Lunzi.
   - Ideya ne moya. Ilok predlozhil, - vozrazila Lunzi.
   - Da, konechno, tol'ko vot ne osushchestvil. A sdelali eto vy. Nikomu  i  v
golovu ne  prishlo,  chto  vy  kur'er,  vezushchij  v  svoem  ryukzake  vot  etu
sverhsekretnuyu informaciyu. - Mladshij Koromel' potryas blokom. On povernulsya
i tknul pal'cem knopku paneli upravleniya nad stolom. -  |nsin,  peredajte,
pozhalujsta, kriptografu, chto on mne nuzhen.
   - Slushayus', ser. - Iz skrytogo dinamika prosochilsya golos sekretarya.
   - My  zajmemsya  etim  nemedlenno.  Blagodaryu  vas,  Lunzi.  -  Koromel'
provodil ee i otca k dveri. - Vinovat, no  chem  men'she  ushej  uslyshit  etu
informaciyu, tem luchshe.
   - Nu i nu, - obratilsya admiral k stol' zhe udivlennoj Lunzi,  kogda  oni
obnaruzhili sebya v koridore. - Mogu ya predlozhit' vam  zavtrak,  moya  milaya?
CHto by vy na eto skazali? My smozhem pogovorit' pro starye vremena. Na dnyah
ya smotrel sovershenno potryasayushchuyu veshch', nechto, chego ya ne  videl  uzhe  i  ne
pomnyu, skol'ko let: fil'm "Karmen Miranda". Po ploskomu televizoru.


   Lunzi  provela  na  Tau  Kita  neskol'ko  zamechatel'nyh  dnej,  naveshchaya
znakomye s prezhnih vremen mesta. |to vse  eshche  byla  ochen'  prityagatel'naya
planeta. Dosadno, konechno, chto dlya Lunzi ne nashlos' zdes' raboty sem'desyat
chetyre goda nazad. Pogoda stoyala  myagkaya  i  solnechnaya,  esli  ne  schitat'
kratkovremennyh livnej  v  pervoj  polovine  dnya.  Po  mestnomu  kalendaryu
tol'ko-tol'ko nachinalas'  vesna.  Medicinskij  centr,  gde  ona  rabotala,
rasshirilsya, obzavedyas' medicinskim kolledzhem i prekrasnym  gospitalem.  No
nikogo  iz  znakomyh  tam  uzhe  ne  ostalos'.  Administrator   pochtitel'no
prosmotrel posluzhnoj spisok Lunzi i  bez  vsyakih  kolebanij  predlozhil  ej
mesto v psihonevrologicheskom otdelenii, chto bylo ochen' priyatno.
   - V svyazi s tem, chto Tau Kita  stal  krupnym  administrativnym  centrom
FOP, my nablyudaem ogromnoe  kolichestvo  bol'nyh  s  travmami  kosmicheskogo
proishozhdeniya, - ob®yasnyal on. - Primerno tret' sluzhashchih Flota po  toj  ili
inoj prichine hot' odnazhdy okazyvaetsya v holodnom sne.  S  vashim  zhiznennym
opytom i obrazovaniem vy fakticheski specialist po holodnomu snu. My  budem
schastlivy, esli vy zajmete etu dolzhnost'.
   Ves'ma  prel'shchennaya  podobnoj  perspektivoj,  Lunzi  obeshchala   obdumat'
predlozhenie.
   Odnako, pomimo, etogo ona predlozhila svoi uslugi  v  kachestve  sudovogo
medika i oblyubovavshim Tau  Kita  kosmicheskim  kompaniyam.  K  ee  uzhasu,  v
nekotoryh mestah ej  ukazyvali  na  dver'  srazu  zhe,  edva  uvidev  v  ee
posluzhnom spiske dve kosmicheskie avarii. No drugie byli bolee radushnymi  i
menee suevernymi. Tam obeshchali neskol'ko pozzhe dat' ej znat', nuzhdayutsya  li
v ee uslugah. Vzyat' ee na rabotu iz®yavili zhelanie  tri  kompanii,  korabli
kotoryh gotovilis' k otletu v sleduyushchem mesyace.
   Pochti kazhdyj den' ona provodila  kakoe-to  vremya  so  starym  admiralom
Koromelem v besedah o bylom. Lunzi sil'no perezhivala, chto ona nahoditsya  v
znakomyh mestah, gde net nikogo, kto pomnil by sobytiya teh dnej  tak,  kak
ona. Ved' lichno dlya nee proshlo menee  chetyreh  let  s  teh  por,  kak  sna
ostavila zdes' Fionu. Admiral byl edinstvennym, kto mog voskresit' v svoej
pamyati tu epohu i razdelit' oshchushchenie  obosoblennosti,  kotoroe  ispytyvala
Lunzi.
   Dve nedeli spustya v gostinicu, gde  Lunzi  snimala  nomer,  zaglyanul  i
mladshij Koromel', chtoby povidat' ee.
   - Prostite, chto togda vystavil vas s otcom iz kabineta, - izvinilsya  on
s nelovkoj ulybkoj. - Informaciya trebovala nezamedlitel'nogo  vnimaniya.  YA
otlozhil iz-za etogo i vse prochie dela.
   - Moi chuvstva zadety ne byli, -  zaverila  ego  Lunzi.  -  Peredav  vam
poslanie, ya ispytala neslyhannoe oblegchenie. Ilok  vnushil  mne,  naskol'ko
eto vazhno. Da eshche koe-kakie tvari pomogli. - Strashnaya rozha  bandita  vnov'
predstala pered ee glazami.
   Teper' Koromel' ulybnulsya bolee neprinuzhdenno:
   - Vy prosto olicetvorenie terpimosti, Lunzi! Peresech' pol-galaktiki  so
srochnym soobshcheniem i narvat'sya na takuyu besceremonnost' -  ne  skazat'  by
grubost' - poluchatelya. Tak ne  razreshite  li  teper',  kogda  vse  trevogi
pozadi,   v   kachestve   kompensacii   lichno    pokazat'    vam    mestnye
dostoprimechatel'nosti? Ili, chto budet tochnee, prosit' vas pokazat' ih mne.
Naskol'ko mne izvestno, vy kakoe-to vremya zhili zdes', kogda  osvoenie  Tau
Kita edva nachalos'.
   - S prevelikim udovol'stviem. Kogda?
   - Byt' mozhet, segodnya? Ne lishat zhe menya odnogo vyhodnogo denechka  posle
togo, kak ya rabotal nochi naprolet? Dlya etogo ya i  priehal.  -  On  ostavil
dver'  otkrytoj,  i  v  komnatu  lilsya  yarkij  solnechnyj  svet.  -   Takoj
izumitel'nyj den', dazhe dlya Tau Kita,  chto  prosto  greshno  sidet'  vnutri
sten.
   Oni proveli etot den' v prirodnom zapovednike, gde bol'she vsego  lyubila
byvat' Fiona. Molodye derevca,  posazhennye  nezadolgo  do  ot®ezda  Lunzi,
teper'  prevratilis'  v  materyh  ispolinov.  Prohladnye  teni   ih   kron
prostiralis' chut' li ne do  protivopolozhnogo  berega  reki.  Sleduya  svoim
vospominaniyam, Lunzi vodila Koromelya  po  ih  s  Fionoj  zavetnym  mestam.
Korotkie  poludennye  dozhdi  napitali  pochvu,  i  v  vozduhe  chuvstvovalsya
p'yanyashchij zapah chernozema. Oni slushali v kronah derev'ev shchebet ptic, pesnej
privetstvuyushchih chudesnuyu pogodu. Lunzi i Koromel' nyrnuli pod moguchie vetvi
i  vskarabkalis'  po  sklonu  k  kamennomu  vystupu.  Na  kakom-to   etape
geoistorii planety kamennye naplastovaniya dvinulis' navstrechu  drug  drugu
i, vstupiv v protivoborstvo, vzdybilis' vverh, vytalkivaya  na  poverhnost'
kraya sokrushennyh plit, kotorye navisali teper' nad rekoj.
   - Zdes' horosho sidet' i o chem-nibud' dumat'. I  kormit'  ptic,  esli  u
tebya sluchajno okazalos' s soboj neskol'ko kusochkov  hleba,  -  progovorila
Lunzi, lozhas' na bol'shuyu kamennuyu plitu, nagretuyu solncem,  i  upirayas'  v
nee loktyami, chtoby videt' reku vnizu i malen'kie teni, gonyayushchiesya drug  za
druzhkoj v tolshche vody. - Ili rybok.
   Koromel' pohlopal sebya po karmanam:
   - Prostite, hleba net. Znachit, v drugoj raz.
   - Nu i horosho. Inache eti poproshajki slopali by nas s potrohami.
   On zasmeyalsya i sel ryadom s nej,  chtoby  smotret'  na  iskryashchuyusya  vodu,
begushchuyu po kamnyam.
   - YA nuzhdalsya imenno v etom. V poslednee vremya bylo stol'ko raboty,  chto
ya dolzhen provesti hot' nemnogo vremeni pod otkrytym nebom. Moj  otec,  kak
priehal syuda, tak tol'ko o vas i govorit. On pozdno zhenilsya  i  ne  hochet,
chtoby ya povtoril ego oshibku. On odinok, - zadumchivo dobavil Koromel'. - On
staraetsya svesti nas.
   - Nichego ne imela by protiv, - otozvalas'  Lunzi,  oborachivayas',  chtoby
ulybnut'sya emu.
   Koromel' byl privlekatel'nym muzhchinoj. Emu, veroyatno, davno  perevalilo
za sorok pyat', no vyglyadel on molozhe i, vne svoego  sluzhebnogo  okruzheniya,
obnaruzhival bol'she vostorzhennosti, chem,  po  ee  predstavleniyam,  podobalo
izmuchennomu zabotami i osoznayushchemu svoe vysokoe polozhenie admiralu.
   - Nu, togda i ya tozhe. Ne stanu vam lgat', - udovletvorenno kivnul on. I
ostorozhno dobavil: - No imejte v vidu, ya  ne  mogu  brat'  na  sebya  mnogo
obyazatel'stv. YA - chelovek kar'ery. Flot - moya zhizn', i ya lyublyu ego. A  vse
ostal'noe - uzhe potom.
   Lunzi pozhala plechami, otkolupyvaya s kamnya kusochki mha  i  brosaya  ih  v
vodu.
   - A ya - brodyaga. Po prirode svoej, veroyatno, v takoj zhe stepeni, kak  i
volej sluchaya. YA nikogda by ne stremilas' zarabotat'  "dyhatel'nye",  chtoby
osest' v kolonii, esli by u  menya  ne  bylo  docheri.  YA  poluchayu  ogromnoe
udovol'stvie ot poezdok v novye mesta, uznavaya chto-to novoe, vstrechayas'  s
novymi lyud'mi. Tak chto i dlya menya bylo by daleko ne samym  luchshim  skovat'
sebya na vsyu zhizn'. Tak zhe,  kak  i  dlya  vashej  reputacii  -  svyazat'sya  s
otstavshej ot vremeni vrachihoj, kotoruyu podozrevayut v tom, chto ona -  Iona,
svalivshayasya na vashu golovu so speczadaniem Flota.
   Koromel' prezritel'no fyrknul:
   - Dlya menya eto ne imeet ni malejshego znacheniya. Otec rasskazyval mne  ob
etoj boltovne za vashej spinoj na "Ban Sidhe". Mne by stoilo podat'  raport
na teh durakov, chto isportili vam poezdku svoim primitivnym sueveriem.
   Lunzi polozhila ladon' emu na ruku:
   - Ne nado. Esli eti obshchie strahi i perezhivaniya pomogayut im  spravlyat'sya
s ezhednevnoj ugrozoj real'noj opasnosti, pust' vse ostaetsya pri  nih.  |to
samo projdet, - zaverila ona admirala, ulybayas'.
   On otkinulsya nazad, prikryvaya rukoj glaza ot solnca.
   - Kak znaete. No my tem ne  menee  mozhem  naslazhdat'sya  obshchestvom  drug
druga, poka my vmeste, ne tak li?
   - Bezuslovno.
   - YA ochen' rad etomu. Mne, konechno, ne udastsya ubedit' vas postupit'  na
voennuyu sluzhbu? - polushutya sprosil Koromel'. - Vashej reputacii  pojdet  na
pol'zu, esli vy zaverbuetes' v razvedku Flota. Vy smozhete puteshestvovat' s
mesta na mesto, znakomit'sya s novymi lyud'mi, uznavat' novoe,  odnovremenno
sobiraya dlya nas informaciyu.
   - CHto? YA smogu videt'sya s vami tol'ko na etom uslovii? -  s  pritvornym
vozmushcheniem vskinulas' Lunzi. - YA dolzhna vstupit' v ryady Voennogo Flota? -
Ona grozno pripodnyala brovi.
   - Net. No esli vashego  soglasiya  postupit'  na  sluzhbu  mozhno  dobit'sya
tol'ko takim putem, ya, mozhet byt', vnesu izmeneniya v ustav. - On  dovol'no
uhmyl'nulsya. - Pravda, pobud'te nemnogo na Tau Kita. Menya  otkomandirovali
syuda pilotirovat' stol v kabinete. No  ya  ne  teryayu  nadezhdy  ubedit'  vas
izmenit' svoe mnenie otnositel'no sluzhby. Vy v  samom  dele  byli  by  dlya
Flota bescennym priobreteniem. Ostan'tes' hot' na vremya, pozhalujsta.
   Lunzi prebyvala v nereshitel'nosti.
   - YA ne sochla by razumnym slonyat'sya tut kazhdyj  den',  ozhidaya,  poka  vy
razdelaetes' s rabotoj. YA by ploho sebya chuvstvovala.
   Koromel' prochistil gorlo:
   - A razve vy ne obrashchalis' v zdeshnij medicinskij centr  naschet  raboty?
Vy mogli by porabotat' tam, poka ne reshite, chto delat'  dal'she.  Oni,  gm,
zvonili mne, sprashivali, mozhno li vospol'zovat'sya  vashimi  uslugami.  Oni,
pohozhe, dumayut, chto  vy  uzhe  sluzhite  vo  Flote.  U  vas  est'  eshche  odna
neozhidannaya i ochen' cennaya osobennost'. Vy so vnimaniem vyslushivaete moego
otca. On byl by tak schastliv provodit' vremya v vashem obshchestve. On v  takom
vozraste,  chto  ostalos'  sovsem  malo  lyudej,   s   kotorymi   on   mozhet
razgovarivat'. - Koromel' smotrel na nee s nadezhdoj  i  toskoj;  vyrazhenie
ego lica nikak ne sootvetstvovalo ni forme, ni rodu ego deyatel'nosti.
   Ot poslednih ee vozrazhenij ne ostalos' i sleda. Kak horosho ona ponimala
zatrudnitel'noe polozhenie starogo admirala Koromelya!
   - Nu ladno. Otkazyvayus' ot vseh prityazanij potencial'nyh  rabotodatelej
iz kosmicheskogo porta, imeyushchihsya na segodnyashnij  den'.  No  ostayus'  ya  po
drugoj prichine. Mne hochetsya etogo samoj.
   - Vy nravites' mne, doktor Lunzi.
   - Vy tozhe mne nravites', admiral Koromel'. - Ona szhala ego ruku, i  oni
kakoe-to vremya molcha sideli ryadom, prosto naslazhdayas' negromkim  zhurchaniem
reki, peniem ptic i poludennym teplom.
   Posle etogo oni staralis' byvat' vmeste, kogda  tol'ko  vypadala  takaya
vozmozhnost'. Staraya mechta Koromelya o dnevnom otdyhe voploshchalas' v zhizn'  v
vide  progulki,  neskol'kih  chasov  muzyki  ili   prosmotra   klassicheskih
postanovok po ob®emnomu video. Oni pol'zovalis' fono- i bibliotekami  drug
druga i obsuzhdali svoih lyubimcev. Ot obshcheniya  s  molodym  admiralom  Lunzi
poluchala istinnoe udovol'stvie. Obychno v nachale vstrech on byval  napryazhen,
no bystro raskreposhchalsya, ostavlyaya  pozadi  dnevnye  zaboty.  Ih  otnosheniya
sil'no otlichalis' ot teh, chto slozhilis' u nee s  Ti.  Koromel'  vsegda  so
vnimaniem  vyslushival   ee   mnenie,   no   potom   priderzhivalsya   svoego
sobstvennogo, dazhe esli oni razlichalis'. On byl bezuprechno vezhliv,  kak  i
polagalos' oficeru i dzhentl'menu,  odnako  poroj  proyavlyal  isklyuchitel'noe
upryamstvo. Inogda oni vvyazyvalis' v yarostnuyu diskussiyu na grani perepalki,
no dazhe v etom Lunzi nahodila prelest' novizny posle polnogo samootrecheniya
Ti v ugodu ee vkusam. Koromel' doveryal ej svoyu  istinnuyu  tochku  zreniya  i
togo zhe samogo zhdal ot nee.
   Grafik raboty Koromelya otlichalsya redkoj nepredskazuemost'yu. Kak  tol'ko
gde-libo  udavalos'  vysledit'  piratov,   ego   zavalivali   doneseniyami,
trebovavshimi tshchatel'noj prorabotki do malejshih detalej. Pomimo  etogo,  na
ego plechah lezhalo mnozhestvo  prochih  obyazannostej,  kotorye  ne  sledovalo
pereporuchat' oficeram bolee nizkogo ranga. Vse eto poroj uderzhivalo ego  v
komplekse shtaba v techenie chetyreh, a to i pyati smen podryad. Lunzi,  tak  i
ne  pozhelavshaya  poka  ustraivat'sya  na  postoyannuyu  rabotu,  imela   massu
svobodnogo  vremeni,  kotoroe  ne  byli  v  sostoyanii  poglotit'  dazhe  ee
trenirovki.
   Koromel' razuznal, chto ona proshla  ispytaniya  na  sootvetstvie  stepeni
mastera meditacii. Pod ego davleniem i lichno im otrekomendovannaya  masteru
gruppy, Lunzi  zanyalas'  osvoeniem  sekretnogo  kursa  etoj  discipliny  v
gimnasticheskom zale, raspolozhennom v glubine FOP-kompleksa.
   Zanyatiya po meditacii poseshchali eshche dva ili  tri  uchenika,  no  nikto  ne
nazval drug drugu dazhe svoego imeni, tak chto ona  ne  imela  ni  malejshego
predstavleniya, kto eto takie. Ee predpolozheniya, chto  eto  starshie  oficery
Flota ili diplomaty vysshego urovnya, tak nikogda i ne  podtverdilis',  kak,
vprochem, ne byli oprovergnuty. Master obuchal  ih  poistine  zavorazhivayushchim
sposobam kontrolya nad soznaniem, kotorye stroilis' na prostejshej  tehnike,
dostupnoj  dazhe  nachinayushchim.  Pol'zuyas'   samodisciplinoj   dlya   usileniya
vospriimchivosti organov chuvstv, chtoby vslushivat'sya  i  sledovat'  evolyucii
sostoyaniya transa sub®ekta, udavalos' vnedryat' detal'nye  postgipnoticheskie
vnusheniya.  Ukorochennaya   forma   transindukcii   otlichalas'   udivitel'noj
prostotoj.
   - |to mozhet okazat'sya otlichnym podspor'em v hirurgii, - zametila  Lunzi
v konce odnogo iz individual'nyh zanyatij. - YA mogla by ubedit' pacienta ne
obrashchat' vnimaniya  na  ego  plachevnoe  fizicheskoe  sostoyanie  i  sohranyat'
spokojstvie.
   - Dlya  etogo  vash  pacient  dolzhen  polnost'yu  vam  doveryat'.  Kak  vam
izvestno, izlishne sil'noe davlenie  mozhet  vyzvat'  protivodejstvie  lyubym
popytkam vnusheniya, poskol'ku sposobno ispugat', - predostereg  ee  master,
glyadya pryamo v glaza. -  I  schitajte  eto  ne  oruzhiem,  a  orudiem.  Sovet
masterov  ne  poradovalsya  by  etomu.  Vy  ved'  ne  prosto   kakoj-nibud'
novobranec.
   Lunzi otkryla  bylo  rot,  chtoby  vozrazit',  chto  ona  nikogda  nichego
podobnogo ne sdelala by, no promolchala: dolzhno  byt',  emu  byli  izvestny
sluchai, kogda ucheniki pytalis' polagat'sya edinstvenno  na  tehniku,  chtoby
spravit'sya s protivnikom, da tol'ko neudachno, vozmozhno,  dazhe  poplatilis'
za eto zhizn'yu. Lunzi ulybnulas'. Vidimo, tehnika ochen' dejstvenna,  i  ona
dolzhna nauchit'sya pol'zovat'sya eyu korrektno i ovladet' v sovershenstve.
   Odnim iz samyh zamechatel'nyh sobytij, proisshedshih vo vremya  ee  vtorogo
holodnogo sna, bylo vozvrashchenie iz nebytiya kofe. I vot kak-to raz  posredi
zatyanuvshegosya bezdel'ya ona vernulas'  iz  kosmoporta  i  zaprogrammirovala
chashku kofe s pomoshch'yu sintagregata.  Sintezirovannyj  produkt  ne  soderzhal
kofeina, no zato istochal zapah efirnyh masel - gustoj i dushistyj  -  i  po
vkusu byl imenno takov, kakim Lunzi pomnila napitok s  prezhnih  vremen.  V
prodovol'stvennyh magazinah inogda dazhe popadalsya nastoyashchij kofe - dorogoe
udovol'stvie, kotoroe lish' vremya ot vremeni mozhno  pozvolit'  sebe.  Lunzi
zabavlyalo, chto ego mogla  by  poprobovat'  dazhe  ostavshayasya  na  platforme
"Dekart" Satiya Somilo.
   Na kommunikatore prizyvno  zamigal  ogonek.  Lunzi  podoshla  s  goryachej
chashkoj v ruke. Na ekrane poyavilsya Koromel' sobstvennoj personoj.
   - Sozhaleyu, chto ne smog predupredit' vas zablagovremenno, Lunzi.  U  vas
est' sootvetstvuyushchee pravilam etiketa obmundirovanie? Menya zhdut segodnya na
balu Delegatov k vos'mi chasam vechera,  i  vashe  obshchestvo  sdelalo  by  eto
meropriyatie gorazdo menee skuchnym. YA budu zhdat' vashego otveta  v  kabinete
do semnadcati nol'-nol'.
   Kartinka propala.
   - No uzhe shestnadcat' tridcat'!
   Proglotiv kofe odnim glotkom, Lunzi brosilas' k svoim  sumkam  i  stala
ryt'sya v nih v poiskah naryada iz shchebechushchej tkani. Plat'e legko szhimalos' i
ne trebovalo mnogo mesta, poetomu najti ego okazalos'  delom  ne  prostym.
Da, ono bylo tut, prichem chistoe i v horoshem  sostoyanii:  ostavalos'-tol'ko
razgladit'  mesta,  gde  ono  zamyalos'.  Lunzi  nemedlenno   svyazalas'   s
Koromelem,   soobshchiv,   chto,   pozhaluj,   pojdet,   i   speshno   zapustila
odezhdoosvezhitel' v rezhime "Dovodka". Potom ona skinula s sebya povsednevnoe
plat'e i otpravila ego v akusticheskuyu chistku.
   -  Gorazdo  bolee  skromno,  chem  mne  pripominalos',  -   odobritel'no
prokommentirovala ona svoe otrazhenie v zerkale, navodya poslednij losk. Ona
prigladila kraya tonkoj materii, mercavshej v  vechernem  svete,  struivshemsya
cherez okno, pozvolyaya  sebe  polyubovat'sya  elegantnymi  ochertaniyami  svoego
tela. - Tebe by i v golovu ne prishlo, chto etot muzhchina zainteresoval menya?
Vsya eta sueta radi nego, ne tak li?
   Zakonchila tualet Lunzi, zastegnuv svoe  lyubimoe  prostoe  medno-zolotoe
kol'e, dopolnyavshee po cvetu plat'e i podcherkivavshee  pri  yarkom  osveshchenii
ottenok ee glaz i volos.
   Koromel' zaehal za nej v devyatnadcat' sorok pyat'. Sinyaya paradnaya  forma
vyglyadela podobayushche sluchayu, hotya do nekotoroj stepeni i stesnyala dvizheniya.
On odobritel'no oglyadel Lunzi, prepodnesya ej buket belyh kamelij.
   - Zemnye cvety. Odin iz nashih botanikov vyrashchivaet.  Hobbi.  Vy  prosto
prelestny. Vam ochen' k licu eta mercayushchaya golubaya veshchica. YA nikogda ran'she
ne videl takogo stilya, - govoril on, podvodya  ee  k  svoemu  avtomobilyu  s
shoferom. - |to samaya poslednyaya moda?
   Lunzi hihiknula.
   - Otkroyu vam sekret: eto plat'e dobryj desyatok let nazad bylo  vyvezeno
s drugogo konca Galaktiki. Gde-to eto, bezuslovno, samaya poslednyaya moda.
   Kogda oni pribyli v posol'stvo riksi,  zvanyj  vecher  eshche  ne  nachalsya.
Posol'stvo razmeshchalos' v odnom iz sovershenno odinakovyh,  vystroivshihsya  v
ryad trehetazhnyh kamennyh domov, postroennyh na otshibe pod  diplomaticheskie
korpusa vseh osnovnyh ras  FOP.  Lunzi  pozabavilo,  chto  ona  ne  uvidela
raznicy mezhdu posol'skimi zdaniyami i barakami OZHK na bazah  Flota.  Gruppa
vozbuzhdennyh pticoidov dvuhmetrovoj  vysoty  stoyala  pri  vhode,  vstrechaya
gostej. Po flangam  raspolagalos'  mnozhestvo  molchalivyh  riksi,  styanutyh
gvardejskimi poyasami.
   - Sudya po tomu, kak oni sebya derzhat, mozhno podumat', chto  eti  rikei  -
pticy vysokogo poleta, - shepnul Koromel' v storonu, kogda  oni  dozhidalis'
svoej ocheredi, chtoby zajti. -  Raz®yarivshis',  oni  zabyvayut  obo  vsem  na
svete, i ne hotel by ya imet' delo s takoj vot vzbesivshejsya ptichkoj.
   Aistopodobnyj riksi shagnul k Koromelyu, rezko klanyayas'.
   - Admirrral, prrrivetstvuyu vas! - vyvel on trel'.
   Obychno eti pticeobraznye govorili  ochen'  bystro.  Oni  nadeyalis',  chto
drugie ponimayut ih, no vremya ot vremeni, kak na etom  prazdnichnom  vechere,
oni zamedlyali svoyu rech' - v znak lyubeznosti.
   Koromel' tozhe poklonilsya.
   - Schastliv videt'  vas,  posol  CHrrr.  Pozvol'te  predstavit'  vam  moyu
sputnicu, doktora Lunzi.
   CHrrr poklonilsya, napomniv pri etom strelku barometra.
   - Dobrrro pozhalovat' v  nashe  obshchestvo,  doktorrr.  CHuvstvujte  sebya  v
posol'stve rrriksi kak doma.
   - Vy tak dobry, - kivnula Lunzi, preodolevaya  iskushenie  protyanut'  eto
samoe "r" na shotlandskij maner.
   Riksi so svoimi neuklyuzhimi nogami predpochitali stoyat',  za  isklyucheniem
teh sluchaev, kogda sest' bylo sovershenno neobhodimo. Dlya  udobstva  lyudej,
setti, veftov i dyuzhiny - ili okolo togo  -  predstavitelej  drugih  vidov,
prisutstvovavshih  v  tu  noch',  paradnyj  zal  Posol'stva  byl   obstavlen
mnozhestvom samyh raznoobraznyh sidenij.
   - |to s ih storony osobyj znak vnimaniya po otnosheniyu k nam, - prosheptal
Koromel', kogda oni dvinulis' v zal.  -  I  k  drugim  rasam,  nesposobnym
letat'.
   - Kak zhe oni togda vosprinimayut tekov?
   - Ignoriruyut ih po vozmozhnosti, - zasmeyalsya Koromel'. - Riksi  schitayut,
chto slushat' ih - pustaya trata vremeni.
   Pochtennyj setti, posol  setti  s  Fomal'gauta,  v  kachestve  starejshego
diplomata  rasporyazhalsya  priemom  s  sedloobraznogo  stula   bez   spinki,
prisposoblennogo special'no dlya hvosta etih reptilij.  On  sostroil  Lunzi
lyubeznuyu ulybku, kogda ona byla emu predstavlena.
   -  Tak  vy  zakonchili  Universssitet  na  Assstrisss  Aleksssandriya,  -
prosvistel on. - YA tozhe. Vypussk 2784 goda.
   - A, znachit, na chetyre goda  pozzhe  menya,  -  podschitala  Lunzi.  -  Vy
pomnite rektora Grejstouna?
   - Nesssomnenno.  Dlya  cheloveka  -  zamechatel'nyj  adminissstrator.  Kak
lyubopytno,  ssstarejshaya,  chto  vy   ne   kazhetesss'   ssstol'   pochtennogo
vozrasssta, o kotorom sssvidetel'ssstvuet vashe znanie, -  vezhlivo  zametil
setti.
   Harakternoj chertoj setti byla skrytnost'. Lunzi po  sobstvennomu  opytu
znala,  chto  podojti  i  zadat'  lichnyj  vopros  schitaetsya  u  nih  verhom
intimnosti.
   - Blagodaryu vas, uvazhaemyj posol. Kak milo  s  vashej  storony,  chto  vy
upomyanuli ob etom, - proiznesla ona, otklanivayas', kogda Koromel'  povolok
ee dlya sleduyushchego oficial'nogo predstavleniya. - Udivitel'no, zdes' net  ni
odnogo teka,  -  otmetila  Lunzi,  kogda  oni  obmenyalis'  lyubeznostyami  s
ocherednymi znakomymi admirala.
   On prokashlyalsya:
   - V nastoyashchee vremya teki ne slishkom populyarny sredi chlenov FOP. I  hotya
obychno riksi nikogda, pohozhe, osobo  ne  interesuyutsya  ch'im-libo  mneniem,
diplomaticheskij korpus dolzhen schitat'sya s chuvstvami publiki.
   - Da chto oni sdelali takoe neobychnoe? - sprosila Lunzi.
   - V zhizni ne dogadaetes', - suho otvetil Koromel'.
   -  Ah,  admiral,  kakoe  schast'e  videt'  vas   zdes'!   A   kto   vasha
ocharovatel'naya sputnica?
   Lunzi obernulas', chtoby vezhlivo ulybnut'sya, no nevol'no podalas' nazad.
Iz-pod tyazhelyh vystupayushchih  nadbrovnyh  dug  na  nee  pristal'no  smotrela
sverhu vniz temnovolosaya zhenshchina-"tyazheloves". No govorila  ne  ona.  Pered
gigantskoj zhenshchinoj v roskoshnom kresle sidel tshchedushnyj muzhchina s ogromnymi
goryashchimi chernymi glazami. On, po-vidimomu, vpolne privyk k tomu,  chto  eta
velikansha prikryvaet ego tyly. Lunzi vzyala sebya v ruki  i  uchtivo  kivnula
muzhchine v kresle.
   - Jenojs, eto Lunzi, - predstavil ih  drug  drugu  Koromel'.  -  Lunzi,
Jenojs - glava znamenitoj kupecheskoj sem'i Parchandri. Ih torgovye postavki
imeyut ogromnoe znachenie dlya Tau Kita.
   - Nashi skromnye dostizheniya nedostojny vashego komplimenta,  velikodushnyj
admiral.  -  Malen'kij  muzhchina  vezhlivo  sklonil  golovu.  -  Ochen'   rad
poznakomit'sya s vami.
   - Ochen' priyatno, - otvetila Lunzi po  mere  sil  spokojno.  Nikogda  ne
sleduet proyavlyat' svoe udivlenie ili nedoverie. Ona znala reputaciyu  sem'i
Parchandri. CHto-to v Jenojse s pervogo zhe vzglyada vyzvalo v nej  antipatiyu.
Ne govorya uzh o tom, kakuyu on vybral sebe sputnicu.
   Jenojs ukazal na zhenshchinu-"tyazhelovesa" u sebya za spinoj:
   - Moj diplomaticheskij pomoshchnik Kvinada. -  ZHenshchina  sognulas'  i  snova
vypryamilas', ni  na  sekundu  ne  svodya  glaz  s  Lunzi.  -  My  ne  imeli
udovol'stviya videt' vas prezhde, Lunzi.  Vy  postoyanno  prozhivaete  na  Tau
Kita?
   - Net, ya sovsem nedavno priehala s Al'fy Centavra, -  lyubezno  otvetila
ona.  Koromel'  zaveril  ee,  chto  net  prichiny  skryvat',   otkuda   ona,
opravdyvayas' uslovnostyami obychnogo horoshego tona.
   - Al'fa Centavra? Kak interesno! - propel Parchandri.
   - Sem'ya moej docheri zhivet v SHajgo,  -  uchtivo  otozvalas'  Lunzi.  -  YA
nikogda ne videlas' s nimi prezhde,  i  oni  priglasili  menya  na  semejnuyu
vstrechu.
   - Ah! Do chego zhe nezamenimy semejnye  uzy!  Dazhe  v  nashem  biznese  my
prezhde vsego doveryaem sem'e i lish' potom,  kak  eto  ni  priskorbno,  vsem
prochim. K schast'yu,  sem'ya  nasha  ochen'  mnogochislenna.  Al'fa  Centavra  -
voshititel'no ogromnyj mir, planeta naslazhdenij i chudes. Dolzhno byt',  vam
zhalko bylo pokidat' ee?
   - Nichut', - suho vozrazila Lunzi. - Poskol'ku atmosfera tam  zagryaznena
nastol'ko, chto sovershenno ne goditsya dlya dyhaniya.
   - Ne goditsya dlya dyhaniya? Ne goditsya? - Parchandri  skorchilsya  v  poryve
neozhidannogo smeha. - |to prosto velikolepno!  Nu  i  nu,  Lunzi...  -  On
vnezapno utihomirilsya. - No, bezuslovno, vozduh  na  lyuboj  planete  bolee
prigoden dlya dyhaniya, chem na korable?
   Lunzi vdrug  vspomnila  preduprezhdenie  inzhenera  Perkina  otnositel'no
vladel'cev "Fatum-Kruiz".  |to  byla  kompaniya  "Paraden",  prinadlezhavshaya
bokovoj vetvi semejstva del'cov Parchandri. Ona ne  znala,  vozglavlyaet  li
"Paraden" Jenojs, no  predpochla  ne  provocirovat'  ego  i  ne  vozbuzhdat'
izlishnego  lyubopytstva.  CHto,  esli  on  odin  iz   obvinyaemyh   po   delu
"Fatum-Kruiz"? Vozmozhno, Koromelyu nuzhny s etim chelovekom dobrye otnosheniya.
   - Po puti k Al'fe Centavra Lunzi popala  v  kosmicheskuyu  katastrofu,  -
vstavil  Koromel'.  Dlya  Lunzi  eto  zamechanie,  yakoby   neobhodimoe   dlya
podderzhaniya besedy, okazalos' polnoj neozhidannost'yu.
   - YAsnen'ko-ponyatnen'ko. Kak eto uzhasno! - Glaza Parchandri  pobleskivali
pri etom tak, slovno dlya nego eto vovse  ne  bylo  uzhasno.  On  otkrovenno
proyavlyal k Lunzi kakoj-to nezdorovyj interes. - I dolgo  vy  nahodilis'  v
takom sostoyanii? - pristaval torgovec. - A chto, vashi  inzhenery  ne  smogli
pochinit' sudno? Kakoj eto koshmar - okazat'sya vo  vlasti  mashin  v  dalekom
kosmose! No, glyadya na vas, mozhno utverzhdat', chto vy perezhili eto  bedstvie
vpolne bezboleznenno. Pohval'naya sila duha.  Pozhalujsta,  rasskazhite  mne,
nichtozhnomu, vse popodrobnee! - On v ozhidanii posverkival na nee glazami.
   Lunzi  pozhala  plechami,  ne  imeya  ni  malejshego   zhelaniya   dostavlyat'
udovol'stvie etomu strannomu tipu. No, nado dumat', Koromel'  ne  stal  by
podvergat' ee podobnoj opasnosti, esli by kompaniya "Paraden"  prinadlezhala
Jenojsu i on yavlyalsya odnim iz otvetchikov po delu "Fatum-Kruiz".
   - Da tut, sobstvenno govorya, i rasskazyvat' nechego. Nas vzyal na  buksir
voennyj korabl', okazavshijsya nepodaleku ot mesta avarii.
   - Kakoe sluchajnoe spasenie. -  Glaza  Jenojsa  snova  blesnuli.  Ego...
telohranitel'nica - i  nikakogo  znacheniya  ne  imelo,  chto  on  nazval  ee
diplomaticheskim pomoshchnikom: ona byla imenno  telohranitel'nicej,  esli  uzh
dazhe Lunzi eto zametila, - ni razu dazhe glazom ne  morgnula,  tarashchas'  na
nee. - Stranstvie v kosmose, prizemlenie na Al'fe Centavra,  i  vot  vy  -
zdes'. Vot eto zhenshchina!
   - Nichego osobennogo, - burknula Lunzi, mechtaya  o  tom,  chtoby  poskoree
ujti ot etogo otvratitel'nogo sub®ekta i  ego  zloglazoj  "pomoshchnicy",  no
ruka Koromelya na lokte nezametno dlya okruzhayushchih uderzhivala  ee  na  meste.
Stranno, pochemu na Koromelya  ne  podejstvovalo  to,  chto  ona  umolchala  o
podrobnostyah  svoej  avarii?  Jenojs  uzhe  v  kurse?   -   Puteshestviya   -
neot®emlemaya  chast'  nashego  nastoyashchego.  Korabli  i  spletni   peresekayut
Galaktiku s ravnoj skorost'yu.
   Jenojs propustil ee derzost' mimo ushej.
   - Admiral, - on povernulsya k Koromelyu, - vy eshche ne otprobovali zakusok?
YA  ni  na  mgnovenie  ne  somnevayus',  chto  riksi  privezli   dlya   nashego
udovol'stviya podlinnoe zemnoe vino. Iz Franca, kak ya slyhal.
   - Iz Francii, -  s  poklonom  popravil  ego  Koromel'.  -  Provinciya  v
Severnom polusharii Zemli.
   - Da-da, konechno. |to edinstvennoe mesto v  Galaktike,  gde  ya  eshche  ne
byval. Riksi dejstvitel'no zakatili dlya svoih gostej roskoshnoe  pirshestvo.
Ochishchennye orehi i semechki mne ne slishkom po vkusu, no lakomstva so sladkim
kremom dostavili by naslazhdenie i lyudyam ne  stol'  skromnogo  urovnya,  kak
moj. A syry! CHistaya ambroziya! - Parchandri poceloval tyl'nuyu storonu  svoej
ladoni.
   Lunzi nevol'no vzdrognula. Ambroziya. To, chto  Parchandri  vospol'zovalsya
etim slovom, kazalos' chistoj sluchajnost'yu.  No  Lunzi,  pochti  tri  mesyaca
berezhno  nosivshaya  ego  v  sebe,  kak  nerozhdennoe  ditya,  byla   osobenno
chuvstvitel'na k ego upotrebleniyu. Ona zametila, chto oba muzhchiny posmotreli
na nee. Koromel' ne otreagiroval nikak.  On-to  znal  znachenie  slova,  no
torgovec?.. Jenojs kak-to stranno k nej priglyadyvalsya.
   - Dlya  vas  zdes'  nepodhodyashchaya  temperatura,  doktor?  -  sochuvstvenno
sprosil Parchandri. - Mne kazhetsya, riksi etu komnatu izryadno peregreli,  no
ya privyk k svoemu domu: on v gornom rajone. Mnogo holodnee, chem  zdes'.  -
On podal znak gigantskoj telohranitel'nice. Oni bystro posheptalis',  posle
chego Kvinada vyshla iz zala. Jenojs pozhal plechami: -  YA  prikazal  prinesti
bolee  legkij  zhaket,  a  to  ya  zadohnus'  eshche   do   togo,   kak   uspeyu
poprivetstvovat' nashego hozyaina.
   Jenojs perevel razgovor na obshchuyu temu i razglagol'stvoval ne bez sharma,
no Lunzi ne somnevalas', chto on za nej pristal'no sledit. CHuvstvovalas'  v
nizkoroslom torgovce kakaya-to zagadochnost', no ona ne imela nichego  obshchego
s  priyatnym  syurprizom.  Lunzi  nahodila  ego  stol'  zhe  zlym,  skol'   i
izvrashchennym, i s neterpeniem zhdala, kogda oni s Koromelem smogut, nakonec,
ujti. Pod ispytuyushchim vzglyadom Jenojsa Lunzi chuvstvovala sebya  ne  v  svoej
tarelke i staralas' ne vstrechat'sya s nim glazami.
   V konce koncov, Koromel', kazalos', zametil skrytye prizyvy Lunzi  idti
dal'she.
   - Ne vzyshchite, Jenojs. Zdes' posol veftov s Parok. YA dolzhen pogovorit' s
nim. Vy prostite nas?
   Jenojs  protyanul  im  poocheredno  vlazhnuyu  ruku.  Lunzi,  nesmotrya   na
otvrashchenie, ot dushi  ee  stisnula,  v  nagradu  za  chto  byla  pozabavlena
obizhennoj grimaskoj.
   - Smeem li my nadeyat'sya uvidet' vas vdvoem na nashej malen'koj vecherinke
dnej cherez pyat'? - osvedomilsya naposledok  torgovec.  -  Parchandri  zhelayut
vozzhech' plamya  svoego  voshishcheniya  v  serdcah  nashih  bescennyh  druzej  i
dragocennejshih pokupatelej. Ozarite li vy nashu zhizn' svoim vnimaniem?
   -  Da,  nepremenno,  -  lyubezno  otvetil  Koromel'.  -  Blagodarim   za
priglashenie.
   Parchandri teper' stoyal, podcherknuto klanyayas'.
   - Blagodaryu vas! Kakaya chest' dlya moej skromnoj persony. -  On  eshche  raz
nizko poklonilsya i sel.
   - Neuzheli my dolzhny pojti na vecher etih Parchandri, u kotoryh ni  styda,
ni sovesti? - tiho sprosila Lunzi, kogda oni otoshli.
   Koromel', kazalos', udivilsya.
   - My dejstvitel'no dolzhny podderzhivat' dobrye otnosheniya.  Pochemu  by  i
net?
   - Ego besprincipnost'  zastavlyaet  menya  dumat',  chto  on  mat'  rodnuyu
prodast za desyat' akcij "Progressivnoj Galaktiki".
   - Navernyaka prodal by. No, tak ili inache, pojdem. |ti  vecherinki  ochen'
skuchny bez kompanii.
   - Menya v svyazi s nim ochen'  trevozhit  odno  obstoyatel'stvo.  On  skazal
slovo "ambroziya". Vy videli, kak on ustavilsya na menya,  kogda  ya  nevol'no
vzdrognula? On ne mog etogo ne zametit'.
   - On upotrebil eto slovo v sootvetstvuyushchem kontekste, Lunzi.  Prosto  u
vas na nego povyshennaya chuvstvitel'nost'. I v etom net nichego udivitel'nogo
posle togo,  chto  vam  dovelos'  perezhit'.  Jenojs  slishkom  leniv,  chtoby
zanimat'sya chem-libo eshche tak zhe energichno, kak biznesom. - Koromel' vzyal ee
pod ruku i povel k sleduyushchemu poslu.


   - Ona solgala, - tiho  soobshchila  Kvinada  svoemu  hozyainu,  naklonyayas',
chtoby peredat' bolee legkij  paradnyj  zhaket.  -  YA  svyazalas'  s  glavnym
ofisom. Soglasno soobshcheniyam nashih lyudej s Al'fy Centavra za te dni nikakih
neispravnyh  korablej  na  planetu  nikto  ne  dostavlyal.  Pri  etom  bylo
zamecheno, chto s  voennogo  krejsera,  sudya  po  opisaniyu  -  "Ban  Sidhe",
vysazheno mnozhestvo  passazhirov  v  shtatskom.  Odna  soshedshaya  podhodit  po
opisaniyu. Vremya pribytiya na Al'fu tozhe podhodit. A fal'shivaya istoriya  lish'
dlya otvoda glaz.
   - Neubeditel'no, - bezrazlichno otozvalsya Jenojs, nablyudaya  za  Lunzi  i
Koromelem, neprinuzhdenno boltavshimi s  poslom  veftov  i  drugim  torgovym
magnatom. - Informaciya iz stol' nenadezhnogo istochnika  malo  stoit.  |togo
nedostatochno.
   - Est' i koe chto eshche. CHelovek, kotoromu dones  prikazavshij  dolgo  zhit'
shpion, byl v restorane s zhenshchinoj, primety kotoroj v tochnosti sovpadayut  s
soprovozhdayushchej nashego admirala damochkoj v golubom.
   - Vot ono kak. Togda nikakih somnenij. -  Jenojs  ulybalsya  komu-to  iz
znakomyh v tolpe, hotya poluprikrytye vekami  glaza  ego  byli  po-prezhnemu
holodny. - Plany nashih druzej, vozmozhno, pridetsya... izmenit'. - On podzhal
guby. - Uberi ee. No ne zdes'. Ne stoit provocirovat' mezhplanetnyj skandal
iz-za takogo pustyaka, kak unichtozhenie shpiona. Tol'ko prosledi,  chtoby  ona
bol'she ne vredila nam.
   - Kak prikazhete, - otvetila telohranitel'nica i otoshla.
   Nastoyashchij orkestr  v  uglu  zala  zaigral  tanceval'nuyu  muzyku.  Lunzi
nepreodolimo  vleklo  otdat'sya  bojkomu  ritmu,  a  Koromel',  kak  nazlo,
obmenivalsya neskonchaemymi istoriyami s kakim-to oficerom  i  predstavitelem
kolonii, kotoroj lish' nedavno predostavili status ohranyaemoj. I lish' kogda
admiral obernulsya  k  Lunzi  s  voprosom,  on  zametil,  chto  vnimanie  ee
pogloshcheno tancploshchadkoj. On pojmal ee vzglyad i ceremonno poklonilsya.
   - Ne okazhete li chest'? -  sprosil  on  i,  prinesya  druz'yam  izvineniya,
zakruzhil  ee  mezh  tancuyushchimi  parami.  Tanceval  on  velikolepno.   Lunzi
chuvstvovala, kak umelo on vedet  ee,  ne  meshaya  raskachivat'sya  pod  volny
muzyki.
   - Prostite, chto zastavlyayu vas skuchat', - izvinilsya  Koromel'  vo  vremya
ocherednogo pa. - Vse eti  bankety  otshtampovany  po  edinomu  shablonu.  Za
schast'e, esli udaetsya vstretit' kogo-nibud' iz druzej,  s  kotorymi  mozhno
poboltat'.
   - Da net, vse normal'no, - zaverila ego Lunzi. - Nadeyus', ya  ne  kazhus'
skuchayushchej. |to bylo by neprostitel'no.
   - Ostalos' poterpet' eshche nemnogo, i mozhno budet  ujti,  -  poobeshchal  ej
Koromel'. - YA pryamo umirayu ot skuki.  Po  tradicii  hozyaeva  provozglashayut
tosty s mnogochislennymi voshvaleniyami  vo  zdravie  gostej,  a  potom  oni
obmenivayutsya rolyami. Vot-vot nachnetsya.
   Tancy zakonchilis'. Starshij riksi zanyal  svoe  mesto  v  perednej  chasti
zala, szhimaya kubok  kogtem  na  kryle.  Podnimaya  kubok,  on  obratilsya  k
sobravshimsya. Po ego znaku Lunzi vmeste so  vsemi  ostal'nymi  pospeshila  k
nakrytomu stolu. Koromel' napolnil ih bokaly vinom iz Francii.
   Kogda vse razmestilis', posol zagovoril myagkim vysokim tenorom:
   - Za nashih dorogih gostej! Dolgih let zhizni!..  Za  nashih  sobrat'ev  -
chlenov Federacii Obitaemyh Planet! Dolgih let zhizni!..  Za  moego  starogo
druga, predstavitelya veftov!..
   Koromel' vzdohnul i naklonilsya k Lunzi:
   - Nu, eto nadolgo... Cenyu vashe terpenie i snishoditel'nost'.
   Davyas' ot smeha, Lunzi podnyala bokal za riksi.


   - YA ne mogu poyavlyat'sya v odnom i tom zhe plat'e na dvuh  diplomaticheskih
priemah podryad, - ob®yasnyala Lunzi admiralu na drugoj den' za obedom.  -  YA
sobirayus' kupit' vtoroe.
   Kogda Lunzi tol'ko pribyla na Tau  Kita,  ona  otmetila  dlya  sebya,  na
vsyakij  sluchaj,  novyj   torgovyj   centr,   primykayushchij   k   kosmoportu.
Pervonachal'no na etom meste bylo pole, kotoroe ispol'zovalos' dlya  remonta
krupnyh letatel'nyh apparatov, a takzhe  pod  razbornye  zhilye  moduli.  Ih
napolovinu skryvala zemlyanaya nasyp', sluzhivshaya zabavam mestnoj rebyatne.
   Nasyp' byla vse eshche  tam  -  teper'  kak  chast'  prirodnogo  landshafta,
vyrovnennaya v  sootvetstvii  s  sadovo-parkovymi  standartami.  A  za  nej
vozdvigli velikolepnyj passazh s magazinami  iz  temno-krasnogo  kirpicha  i
mestnogo svetlo-serogo kamnya.  To  tam,  to  tut,  smyagchaya  strogij  oblik
zdaniya, razdavalsya smeh detej, prapravnukov  teh,  s  kem  nekogda  igrala
Fiona. Do Lunzi doletali obryvki ozhivlennoj boltovni, ehom otrazhavshejsya  v
perehodah passazha.
   Bol'shaya chast' magazinov byla prednaznachena dlya dyshashchih kislorodom, no v
nizhnem etazhe raspolagalis' i specializirovannye  torgovye  ryady  s  lyukami
shlyuzovyh kamer vmesto dverej, v kotoryh obsluzhivali pokupatelej, obitavshih
v inyh sredah. Lunzi proshla vdol' vitrin odnogo iz etazhej i  podnyalas'  po
pandusu na sleduyushchij, myslenno primeryaya plat'ya i aksessuary.  Raznoobrazie
tovarov bylo vpechatlyayushchim, vozmozhno, dazhe slishkom.  U  nee  dazhe  vozniklo
somnenie, a est' li tut magaziny, v kotoryh ona smogla by najti chto-nibud'
podhodyashchee dlya sebya. Nekotorye fasony otvechali samym poslednim trebovaniyam
mody. Lunzi otstupila nazad, chtoby poluchshe videt' vitriny.
   V otrazhenii stekla ona mel'kom zametila chto-to ogromnoe, priblizhayushcheesya
k nej sleva. Lunzi podnyala glaza. To okazalas' kompaniya  tyazhelo  stupavshih
po pandusu lyudej-"tyazhelovesov", kotorye vot-vot dolzhny  byli  projti  mimo
nee. V mrachnom muzhchine, vozglavlyavshem processiyu, ona uznala  predstavitelya
s Diplo, na kotorogo Koromel' obratil ee vnimanie na bankete riksi.  SHagaya
po  dvoe,  "tyazhelovesy"  zanimali  pochti  ves'  prohod,  i  ona  predpochla
perezhdat' v magazine "Finzer-Stil'", poka oni ne projdut.
   - CHem mogu byt' polezen? - s poklonom i ulybkoj na lice obratilsya k nej
muzhchina v poltora  raza  nizhe  ee  rostom,  s  ushami,  izyashchno  ukrashennymi
bahromoj. - YA - Finzer, vladelec etogo zamechatel'nogo zavedeniya.
   Lunzi vyglyanula naruzhu. Kompaniya velikanov  uzhe  ushla,  za  isklyucheniem
odnoj   zhenshchiny,   ostanovivshejsya,   chtoby   zaglyanut'   v   vitrinu    na
protivopolozhnoj storone galerei. I zhenshchina eta ne imela otnosheniya k  svite
predstavitelya s  Diplo.  To  byla  telohranitel'nica  Parchandri,  Kvinada.
ZHenshchina"tyazheloves" obernulas', i ee mrachnye temnye glaza tupo vperilis'  v
"legkovesku". Lunzi ulybnulas' ej, nadeyas'  poluchit'  vezhlivyj  otvet.  Ne
menyaya vyrazheniya lica, Kvinada poshla proch'. Ozadachennaya Lunzi posmotrela na
vladel'ca magazinchika, vse eshche dozhidavshegosya klientku chut' poodal'.
   - Mne nuzhen vechernij tualet, - skazala ona Finzeru. - Ne najdetsya li  u
vas chto-nibud' v klassicheskom stile desyatogo razmera?
   Finzer predlozhil ej klassicheskoe  plat'e  v  pepel'no-rozovoj  gamme  s
obtyagivayushchim korsazhem i dlinnoj vechernej yubkoj, kruzhashchejsya  vodovorotom  u
samyh stupnej.


   Dva dnya spustya  Lunzi,  popravlyaya  oborki  na  novom  plat'e,  ehala  s
Koromelem v rezidenciyu Parchandri.
   - Net, eto ne domysly, Koromel', - tverdo govorila ona. - Poslednie dva
dnya Kvinada byvaet vsyudu,  kuda  by  ya  ni  poshla.  Kazhdyj  raz,  kogda  ya
oglyadyvayus', ona okazyvaetsya poblizosti. Ona presleduet menya.
   - Sovpadenie, - veselo fyrknul Koromel'. - Krug obshcheniya  diplomatov  na
Tau Kita udivitel'no mal. Na etoj  nedele  u  vas  s  Kvinadoj  odinakovye
zadachi, vot i vse.
   - Net, ne vse. Ona smotrela na menya s takim vyrazheniem,  kotoroe  inache
chem alchushchee ya i nazvat' ne mogu. A  ob  etom  beznravstvennom  izvrashchence,
kotoromu ona sluzhit, navernyaka mozhno skazat' tol'ko to, chto ya mogla by ego
v baranij rog svernut'. Vy ne videli, kak zagorelis' ego glaza,  kogda  on
uslyshal, chto ya pobyvala v kosmicheskoj katastrofe? Gryaznye u nego zabavy.
   - Vy delaete  iz  muhi  slona,  -  spokojno  vozrazil  Koromel'.  -  I,
estestvenno, nikakie izvrashchency vam tut, na Tau Kita, ne ugrozhayut.  Slaboe
mesto diplomaticheskoj neprikosnovennosti - pohishchenie detej i  rodnyh.  Dlya
cheloveka s takim obshchestvennym i semejnym polozheniem, kak  u  Jenojsa,  eto
mozhet predstavlyat'  znachitel'nuyu  opasnost'.  CHto  zhe  kasaetsya  etoj  ego
pomoshchnicy, vy ved' sami rasskazyvali mne o vashej  gluboko  sidyashchej  boyazni
"tyazhelovesov".
   - No ya ne stradayu  maniej  presledovaniya,  -  s  tverdoj  ubezhdennost'yu
zaprotestovala Lunzi. - Ostav'te v pokoe moyu gluboko sidyashchuyu fobiyu. Prezhde
chem Mne prishlo v golovu, chto  Kvinada,  byt'  mozhet,  presleduet  menya,  ya
postaralas' ot nee  uliznut'.  Skazhite,  chego  radi  ona  okolachivalas'  v
chetyreh prodovol'stvennyh magazinah, ne sdelav ni edinoj pokupki? A v treh
salonah krasoty? I ne tol'ko eto: ona zhdala nepodaleku  ot  FOP-kompleksa,
poka zakonchatsya moi zanyatiya po samodiscipline.
   Koromel' zadumalsya:
   - Vy tverdo v etom ubezhdeny?
   - Tverdo. I dumayu, chto eto navernyaka svyazano s ambroziej, kak by vy  ni
pomalkivali na etot schet. - Koromel'  uhmyl'nulsya,  no  promolchal,  chto  v
slozhivshejsya situacii tol'ko usililo ee dosadu. V slove "ambroziya", vidimo,
zaklyuchalsya kakoj-to sekretnyj smysl, a ona byla vsego  lish'  konvertom,  v
kotorom otpravili pis'mo, i ne imela  prava  znat'  bol'she.  Lunzi  uporno
prodolzhala:  -  Somnevayus',   chto   namek   Jenojsa,   nesmotrya   na   ego
neoproverzhimyj  diplomaticheskij  status,  byl  tak  uzh  sluchaen,  kak   vy
utverzhdaete. V lyubom sluchae, pomoshchnica ego - soglyadataj.
   - Kak chastnoe lico, ya ne mogu sdelat' pochti  nichego,  chtoby  vpred'  ej
bylo nepovadno, Lunzi. Odnako... - On podnyal golovu. Glaza  ego  svetilis'
lukavstvom. - Zaruchites' podderzhkoj razvedki Flota, i v vashem rasporyazhenii
vse sily nashej specsluzhby.
   Ona  ispytuyushche  smotrela  na  ego  krasivoe  lico,  starayas'   rasseyat'
zakravshiesya v dushu nedostojnye podozreniya.
   - Vy klonite k tomu, admiral Koromel', chto  ya  dolzhna  zaverbovat'sya  v
razvedku Flota?
   - YA dejstvitel'no hochu, chtoby vy sluzhili  v  razvedke  -  eto  bylo  by
neocenimoe priobretenie, i, po pravde skazat', prosto zamechatel'no,  kogda
vy ryadom, - no ne takoj cenoj. YA ne mogu ni pojti na kompromiss s  ustavom
Flota, dazhe esli by vy zahoteli etogo, ni  postavit'  vas  v  skol'-nibud'
osoboe polozhenie, soglasis' vy na eto. No samoe glavnoe, Lunzi, - to,  chto
vy dolzhny sami zahotet' prisoedinit'sya k nam. Ved'  dazhe  esli  by  ya  mog
siloj zastavit' vas postupit' na sluzhbu, eto bylo by sovsem ne to, chto nam
nuzhno. YA znayu  navernyaka,  chto  vy,  kak  rabotnik,  v  desyat'  raz  luchshe
kogo-nibud'  vrode  Kvinady...  esli  na  samom  dele   pojdete   na   eto
dobrovol'no.
   Lunzi lish' mgnovenie pomedlila v nereshitel'nosti i kivnula:
   - Ladno. YA - "za".
   Koromel' ulybnulsya i pozhal ej ruku:
   -  Otlichno.  Vashi  dokumenty  ya  prosmotryu   zavtra   utrom.   Provedem
dopolnitel'noe sobesedovanie, hotya pochti vse  podrobnosti  vashej  zhizni  u
menya uzhe est'. Nadeyus', vy ne pozhaleete.
   - YA chuvstvuyu sebya uzhe v bol'shej bezopasnosti, -  chistoserdechno  skazala
Lunzi.
   - V dobryj chas. Nu vot my i priehali.
   Ogromnyj osobnyak Parchandri raspolagalsya na okraine  stolicy  Tau  Kita.
Jenojs vmeste s drugimi  chlenami  sem'i  stoyal  na  stupenyah,  privetstvuya
gostej. Spuskalis' sumerki. Kuril'nicy po obeim storonam shirokogo pod®ezda
istochali  raznocvetnyj  dym  s  tyazhelym  zapahom.  Dva   lakeya   vstrechali
pod®ezzhavshie limuziny. Odin otkryval dver', a vtoroj vyyasnyal, kto  vnutri,
chtoby dolozhit' hozyaevam. Pered vzorom Lunzi mel'knuli goryashchie chernye glaza
na mertvenno-belom  lice,  i  u  nee  dazhe  perehvatilo  duh.  Neozhidannoe
poyavlenie predstavitelej rasy, k kotoroj prinadlezhali bandity v  restorane
na Al'fe Centavra, myagko govorya, vybilo ee  iz  kolei.  Sverkayushchie  glaza,
odnako, ne podali i vidu, chto uznali ee. Da i s chego by vdrug im  bylo  ee
uznavat'?  Ona  stanovilas'   chrezmerno   chuvstvitel'na   ko   vsem   etim
mnogochislennym sovpadeniyam.
   Jenojs teplo ih poprivetstvoval, predstavlyaya Koromelya chlenam sem'i. Vse
oni byli odety neopisuemo elegantno, i Lunzi  pojmala  sebya  na  tom,  chto
prikidyvaet, skol'ko mogla by stoit'  podobnaya  ekipirovka.  Esli  ona  ne
oshibalas', kazhdomu Parchandri ego naryad oboshelsya dorozhe, chem  potratili  na
svoyu odezhdu vse  gosti  diplomaticheskogo  vechera,  vmeste  vzyatye.  Pogoda
stoyala chudesnaya, i shustrye oficianty raznosili napitki pryamo v galeree.
   -  Admiral  Koromel'!  I  Lunzi!  Kak  ssslavno  sssnova  videt'  vasss
vmessste! - voskliknul posol  setti,  gruzno  podnimayas'  po  lestnice  ot
privetstvuyushchego komiteta. - Admiral, ya nadeyalsssya pobesssedovat' sss  vami
nessskol'ko dnej nazad, no upussstil blagopriyatnuyu vozmozhnossst'.
   Lunzi ponyala namek na konfidencial'nost'  predpolagaemogo  razgovora  i
izvinilas'.
   - YA tol'ko poishchu damskuyu komnatu, - poyasnila ona Koromelyu,  stavya  svoj
bokal na podnos prohodyashchego mimo oficianta.
   Uznav dorogu u odnoj iz dam Parchandri, ona voshla v dom.  Jenojs  pochtil
prisutstvie Lunzi vsego lish' bezrazlichnym "dobryj vecher", i eto  chut'-chut'
uspokoilo ee. Vozmozhno, ona vse prinyala na svoj schet  tol'ko  potomu,  chto
byla slishkom horosho osvedomlena posle togo neschastnogo  vechera  s  Ilokom.
Tak ili inache, ona poradovalas',  chto  izbavlena  ot  vnimaniya  Parchandri.
Posle priema u riksi u Lunzi ne ostalos' somnenij v spravedlivosti  shedshej
o nem molvy,  no  real'nost'  okazalas'  eshche  huzhe,  chem  ona  mogla  sebe
voobrazit'. Prichem dazhe polovina togo, chto ona slyshala,  davala  osnovanie
pripisat' emu krajne izoshchrennuyu porochnost'.
   Lunzi okazalas'  v  paradnom  zale  rezidencii  s  vysokimi  potolkami,
oformlennom v izyashchnom starinnom  stile.  Damskaya  komnata  dlya  gumanoidov
nahodilas' v konce oblicovannogo  rozovym  mramorom  koridora,  sprava  ot
dvojnoj spiral'noj lestnicy s obshitymi zolotom oporami,  kotoraya  vela  na
verhnie tri etazha. K zalu primykalo eshche neskol'ko zatemnennyh koridorov.
   - Vot eto krasota! Da, oni znayut tolk v zhizni,  -  probormotala  Lunzi.
Golos ee neozhidanno gromko prozvuchal v ogromnom pustom  zale.  Svetil'niki
goreli vpolnakala, no ej etogo bylo dostatochno, chtoby razglyadet' v dal'nem
konce koridora zhenshchinu, vyshedshuyu iz bokovoj dveri. - Aga. Vot eto gde.
   Lunzi pered zerkalom podpravila makiyazh, privela v  poryadok  skladki  na
yubke i sela na kushetku pod osveshchavshimi komnatu bra.  Ona  byla  v  damskoj
komnate sovershenno odna i mogla torchat'  tut  skol'  ugodno  dolgo.  Kakaya
dosada, chto ona ne uspela svesti znakomstvo ni s odnim  iz  prisutstvuyushchih
na vechere diplomatov. Ona ponadeyalas', chto peregovory Koromelya s setti uzhe
blizyatsya k koncu.
   Nu ne mozhet zhe ona ves' vecher otsizhivat'sya v tualete.  Pora  by  uzhe  i
vyjti. Vzdohnuv, ona otkryla dver', sobirayas' vernut'sya v obshchestvo. Po  tu
storonu  dveri  stoyala  Kvinada,  peregorazhivaya  vyhod  svoej   gromozdkoj
figuroj. Vzdrognuv  ot  neozhidannosti,  Lunzi  otodvinulas',  ustupaya  toj
dorogu, chtoby samoj  poskoree  vybrat'sya  naruzhu.  No  zhenshchina-"tyazheloves"
zapolnyala soboj ves' dvernoj proem i edva ne sshibla Lunzi s nog, kogda  ta
popyatilas'  i  otstupila  vlevo,  namerevayas'  vyjti,  kak  tol'ko  prohod
osvoboditsya.  Kvinada,  yavno  prepyatstvuya  zamyslu  Lunzi,  moguchej  rukoj
uhvatila ee vyshe loktya i zatolknula obratno v komnatu.
   - Syuda! - prikazala ona, ottesnyaya Lunzi  v  ugol,  gde  ta  tol'ko  chto
sidela. - Tebya-to ya i podzhidayu.
   - Menya? - nedoumenno  sprosila  Lunzi,  izobrazhaya  vezhlivoe  udivlenie.
Vnutrenne mobilizovavshis', ona prismatrivalas', gde  by  proshmygnut'  mimo
massivnogo tulovishcha "tyazheloveski". - Zachem?
   Kvinada zloveshche smotrela na nee iz-pod tyazhelyh nadbrovnyh dug.
   -  Moj  hozyain  hochet  tebya  likvidirovat'.  YA  dolzhna  sledovat'   ego
prikazaniyam. Mne, po pravde govorya, ne ochen'-to ohota, no ya sluzhu emu.
   Lunzi  nachalo  tryasti.  Znachit,  intuiciya  ne  podvela  ee.  Jenojs  ee
podozrevaet. No prikazat' ubit' vsego  lish'  na  tom  osnovanii,  chto  ona
uznala slovo?
   S tupym vyrazheniem na Lice "tyazheloveska" prizhala  ee  k  stene.  Nadavi
Kvinada chut' sil'nee, ona mogla razdavit' Lunzi.
   Preodolev uzhas, Lunzi posmotrela mahine v glaza.
   - Vy zhe ne hotite ubit' menya? - prosto sprosila ona, nadeyas',  chto  eto
ne pohozhe na mol'bu o poshchade. |to moglo  by  tol'ko  probudit'  sadistskie
naklonnosti   v   "tyazhelovesnoj"   dushe.   Kvinada    kazalas'    tipichnoj
predstavitel'nicej teh, kto poluchaet naslazhdenie, prichinyaya bol'.  A  Lunzi
nuzhno  bylo  lish'  chut'  bol'she  vremeni,   chtoby   prizvat'   na   pomoshch'
samodisciplinu.  Ona  uzhe  dopustila  takticheskuyu  oshibku,  pozvoliv  sebe
okazat'sya v krajne nevygodnom polozhenii. Dolzhno byt', Kvinada i ee  hozyain
rasschityvali na soprotivlenie  s  ee  storony.  Kvinada  videla,  kak  ona
vyhodila iz FOP-kompleksa. Znayut li oni, chto Lunzi - master meditacii?
   - Net, ya tebya ubivat' ne  hochu,  -  provorkovala  Kvinada  edva  li  ne
veselo, i v  ee  slovah  ugadyvalsya  skrytyj  smysl,  vstrevozhivshij  Lunzi
znachitel'no sil'nee, chem pryamaya ugroza. - I ne hotela by, kogda by ne byla
dolzhna. A esli by ty ne byla moim  vragom,  ya  i  vovse  ne  sobralas'  by
ubivat' tebya.
   - YA ne vrag tebe, - uspokaivayushche otvetila Lunzi.
   - Ne vrag, govorish'? Ty nado mnoj smeesh'sya.
   -  YA  vsegda  stremilas'  k  tomu,  chtoby  u  nas  slozhilis'  druzheskie
otnosheniya, - zaverila ee Lunzi. Vnimatel'nyj, ocenivayushchij  vzglyad  Kvinady
otnyud' ne vyzyval u nee druzheskogo raspolozheniya.
   - CHto-to ne veritsya. V etom  gorode  vse  diplomaty  ulybayutsya  v  znak
uvazheniya k "tyazhelovesam". Tol'ko ulybki ih - poddel'nye.
   - Nu ya zhe ne  diplomat.  Kogda  ya  ulybayus',  eto  ot  chistogo  serdca.
Zanimat'sya diplomatiej - ne v moih interesah. - Lunzi postaralas'  ocenit'
svoj shans vyboltat' sebe vyhod iz etogo  stol'  opasnogo  zatrudnitel'nogo
polozheniya. Esli ona pribegnet k vnusheniyu, no ostavit vraga v zhivyh, sekret
ee budet raskryt. I sleduyushchee pokushenie na ee zhizn' proizojdet uzhe ne odin
na odin. Esli zhe  ona  vospol'zuetsya  svoimi  navykami  dlya  ubijstva,  ee
sposobnosti  opyat'  zhe  obnaruzhatsya,  kogda  medekspertiza  pokazhet,   chto
smertel'nye udary byli naneseny malen'kimi zhenskimi ruchkami. A  potom  ona
predstanet pered sudom masterov.
   - |to horosho, - uhmyl'nulas' Kvinada, prishchurivaya zagorevshiesya glaza pod
kozyr'kami nadbrovij i pridvigayas'  k  nej  pochti  vplotnuyu.  Lunzi  kozhej
oshchushchala zhar tela ogromnoj zhenshchiny. - |to mne nravitsya. YA  hochu,  chtoby  my
podruzhilis'. Moj rabotodatel' ne lyubit tebya, no esli my druz'ya, ne mogu zhe
ya postupit' s toboj kak s vragom,  verno?  |to  plat'e  tak  prelestno.  -
Obratnoj storonoj tolstogo pal'ca Kvinada pogladila materiyu,  prikryvavshuyu
plecho Lunzi. - YA videla tebya, kogda ty pokupala ego. Ono ochen' idet  tebe,
vyyavlyaet tvoyu prelest'. Menya vlechet k tebe. My  ne  dolzhny  ostavat'sya  na
etom glupom vechere. Ujdem otsyuda pryamo sejchas.  Byt'  mozhet,  nam  udastsya
razdelit' teplo.
   Ponachalu Lunzi byla perepugana,  teper'  zhe  ej  nesterpimo  zahotelos'
rashohotat'sya. "Tyazheloveska" predlagala  poshchadit'  ee  zhizn'  v  obmen  na
blagosklonnost'! |ta situaciya byla by  chertovski  zabavnoj,  ne  bud'  ona
smertel'no  opasnoj.  Ona  vslast'  nasmeetsya,  vspominaya  ob  etom,  esli
uhitritsya ostat'sya v zhivyh.
   - Nu, poshli so mnoj, my podruzhimsya, i ya pozabudu obo vseh predpisaniyah,
- murlykala Kvinada. Ona uzhe smotrela na Lunzi kak na svoyu sobstvennost'.
   Lunzi staralas' ne morshchit'sya ot  omerzeniya.  Edva  skryvaya  otvrashchenie,
vyzvannoe prikosnoveniem Kvinady, ona podumala,  chto  dazhe  pri  obeshchannom
"tyazheloveskoj" pokrovitel'stve ee skoree vsego prikonchat. Jenojs  iz  teh,
ch'i prikazy vypolnyayut. Kak Kvinade udalos' by sfal'sificirovat'  ubijstvo?
Ona dolzhna vybrat'sya otsyuda i predupredit' Koromelya. I  Lunzi  zagovorila,
tshchatel'no vzveshivaya kazhdoe slovo, starayas' kazat'sya dostatochno podatlivoj:
   - Ne sejchas. Admiral zhdet menya. CHut' pozzhe ya uliznu ot nego i vstrechus'
s toboj. - Ona zastavila sebya laskovo pogladit' ruku Kvinady, otchego u nee
ostalos' oshchushchenie, budto ona perepachkalas' kakoj-to sliz'yu.  -  Neobhodimo
soblyusti prilichiya. Ty i sama eto znaesh'.
   - Tajnoe svidanie. - Kvinada ulybnulas', guby  ee  skrivilis'  na  odnu
storonu. - CHudesno. |to usilit oshchushcheniya. Kogda?
   - Kogda konchitsya oficial'naya chast', - predlozhila Lunzi. - Oni: hvatyatsya
menya, esli ya ne podnimu zazdravnuyu chashu za tvoego gospodina. No uzh potom ya
mogu vstretit'sya s toboj, gde by ty ni zahotela.
   - Da, verno, - soglasilas' Kvinada, otstranyayas' ot nee. - |to obychaj. I
tvoe otsutstvie budet zamecheno.
   Lunzi obnadezhivayushche kivnula i shagnula k dveri. No v sleduyushchij zhe moment
Kvinada shvatila ee za ogolennuyu ruku i  rezko  udarila  po  shcheke.  Golova
Lunzi  otkinulas'  nazad,  shiroko  raskrytymi  glazami  ona   vzirala   na
"tyazhelovesku",  kotoraya  sdavila  stal'nymi  pal'cami  ee  plecho.  Kvinada
otpustila ee, i  Lunzi  otshatnulas'  nazad,  prislonyayas'  k  stene,  chtoby
uderzhat'sya na nogah.
   - Gde my vstretimsya?  Ty  ne  skazala.  Esli  obmanesh'  -  ub'yu.  -  Ot
laskovogo golosa Kvinady u Lunzi moroz probezhal po kozhe.
   - Da zdes', konechno, - skazala Lunzi tak, slovno eto bylo samoochevidno.
- |to samoe nadezhnoe mesto. Kak tol'ko pokonchat s tostami, ya vernus'  syuda
i budu tebya zhdat'. Pust' etot samodovol'nyj  admiral  dumaet,  chto  ya  tut
navozhu krasotu radi nego. No, vidish' li,  Kvinada,  ya  uzhe  slishkom  dolgo
otsutstvuyu. YA dolzhna idti. - I s oslepitel'noj  ulybkoj  Lunzi  podnyrnula
pod ee ruku i vyskochila za dver'.
   Stala by Kvinada ee presledovat' ili net - neizvestno: pyat'  bezzabotno
boltayushchih zhenshchin shli po koridoru  k  damskoj  komnate,  obespechivaya  Lunzi
prikrytie.
   Kogda Lunzi razyskala Koromelya i posla, setti uzhe vyrazhal admiralu svoyu
priznatel'nost'. On poklonilsya ej i udalilsya. Starayas' unyat' emocii, Lunzi
ottashchila Koromelya v storonu, za istochayushchie fimiam kuril'nicy.
   - YA dolzhna s vami pogovorit', - proshipela ona, oglyadyvayas' vokrug,  net
li poblizosti Kvinady. K ee oblegcheniyu, "tyazheloveski"  v  pole  zreniya  ne
okazalos'.
   - Gde vy byli? - ozadachenno  sprosil  on,  no  edva  glyanuv  na  Lunzi,
obespokoenno zaklohtal: - CHto sluchilos'? Vy ushibli ruku? I na  shee  u  vas
pyatno.
   - Prelestnaya Kvinada, pomoshchnica Parchandri,  -  prosheptala  Lunzi,  vsej
dushoj oshchushchaya, kak otvrashchenie napolnyaet ee slova  edkim  sarkazmom.  -  Ona
podkaraulila menya v damskoj komnate i napala!  -  Ona  ispytala  nekotoroe
udovletvorenie pri vide potryaseniya na lice Koromelya, s kotorym on, odnako,
bystro sovladal. - Ej prikazano menya ubit'! Ona ne  sdelala  etogo  tol'ko
potomu, chto ya, v vide eksperimenta, soglasilas' vykupit' svoyu zhizn'  cenoj
togo, chto ne imeyu ni  malejshego  namereniya  delat'.  YA  teper'  vo  Flote,
Koromel'. Zashchitite menya. Uvedite menya otsyuda! Pryamo sejchas!









   Ona skryvalas' v bezopasnom dome, prinadlezhashchem  Flotu,  poka  Koromel'
dogovarivalsya naschet chelnoka, chtoby zabrat' ee s  planety.  Vryad  li  hot'
odna zhivaya dusha sozhalela o ee vnezapnom ot®ezde, krome  mastera,  uchivshego
ee meditacii, i starogo admirala Koromelya. Da eshche, byt' mozhet, Kvinady. No
Lunzi hotela, chtoby master osoznal, chto ona otozvana navsegda.  Takov  byl
etiket discipliny. V  ovladenii  predmetom  ona  dostigla  stol'  vysokogo
urovnya, chto ej uzhe ne trebovalis' rukovodyashchie ukazaniya, ona dazhe nadeyalas'
poluchit'  razreshenie  uchit'  tomu,  chto  umela  sama.  No  pri  etom   dlya
sovershenstvovaniya novoj moshchnoj tehniki ej  potrebovalis'  by  eshche  gody  i
gody.
   Na sleduyushchij den' chelnok sovershil v kosmose stykovku s korablem korpusa
Issledovanij, Ocenki i Kolonizacii "ARKT-10", gde  v  samyh  raznoobraznyh
sredah obitali predstaviteli mnogih pokolenij vsevozmozhnyh vidov. |to bylo
sudno, kotoroe  imelo  v  svoem  rasporyazhenii  mnogochislennye  katera  dlya
dal'nih razvedok i dazhe korablik dlya chelnochnyh rejsov.  Lunzi  pereshla  na
bort. Ee posluzhnoj spisok otredaktirovali, isklyuchiv otmetku  o  zachislenii
na  sluzhbu  v  razvedku  Flota   i   dopolniv   ego   ne   sootvetstvuyushchej
dejstvitel'nosti zapis'yu o rabote v Medicinskom Centre na Tau Kita.  Lunzi
teper' byla obyknovennym  vrachom,  popolnivshim  lichnyj  sostav  "ARKT-10",
kotoryj   zanimalsya   issledovaniem   i   pasportizaciej   novyh   planet,
prednaznachennyh dlya kolonizacii.
   - Na bortu tysyachi dush, - zaveril ee Koromel'. - Vy  budete  vsego  lish'
odnoj iz neskol'kih soten lyudej-specialistov, nanyatyh  IOK  na  rabotu  na
trehgodichnyj srok. Na vas nikto i vnimaniya ne obratit. No, kol' skoro  vas
tuda vodvoryayut, vy mozhete byt' eshche odnim moim  distancionnym  datchikom  na
etom sudne. Derzhite uho vostro.
   - Vy hotite skazat', chto tam mne mozhet chto-to ugrozhat'?
   - V gorazdo men'shej stepeni, chem na Tau Kita,  -  "uteshil"  admiral.  -
Slejtes' s ekipazhem i ne privlekajte  k  sebe  vnimaniya.  Vy  dolzhny  byt'
tihoj, kak myshka. U menya iz-za vas uzhe paranojya nachinaetsya. - On  chut'  li
ne s  razdrazheniem  posmotrel  na  nee,  bespokojno  popravlyaya  volosy.  -
Upovajte na spasenie i spasetes'! No bud'te predusmotritel'ny.
   - Vy menya sovershenno uspokoili!
   Pritormazhivaya na podlete k "ARKT-10", ee chelnok nachal, vrashchayas'  vokrug
zadnej chasti dlinnoj kormy, podhodit' k stykovochnoj nishe. Korabl'  sostoyal
iz ryada cilindrov, ob®edinennyh pri pomoshchi dug v nechto napodobie kol'ca. V
hvostovoj chasti korablya  Lunzi  zametila  chastichno  zatemnennye  kvarcevye
svody,  gde,  po  vsej  veroyatnosti,  raspolagalas'  gidroponnaya   sekciya.
"Pod®ezdy" snizu stykovochnoj nishi i na  korme  zaprosto  mogli  proglotit'
krohotnyj  chelnok,  dazhe  ne  pomorshchivshis'.  Pyat'  razmeshchennyh  po   krugu
konusoobraznyh vyhlopnyh trub, pokrytyh melkimi kristallami l'da, dohodili
v diametre pochti do sta futov. Govorili,  chto  "ARKT-10"  postroen  dvesti
pyat'desyat let nazad. V oblike ego,  odnako,  chuvstvovalos'  velichestvennoe
dostoinstvo,  no  nikak  ne   starcheskaya   nemoshch'.   |to   byl   starejshij
predstavitel' rannego pokoleniya korablej IOK, do  sih  por  nahodyashchijsya  v
kosmose.
   Dveri chelnoka, lyazgnuv, otkrylis'. V stykovochnoj nishe ee dozhidalsya tek,
ekzemplyar  primerno  metrovoj  vysoty.  Lunzi  poprivetstvovala  dezhurnogo
oficera i hotela uzhe ujti s paluby, ne pridavaya znacheniya prisutstviyu teka,
no on lovko pregradil ej dorogu.
   - Proshu proshcheniya, - rezko ostanavlivayas', otchetlivo  proiznesla  Lunzi.
Ona  vyzhdala,  poka  visyashchij  na  tekovoj  vershine  translyator  dostatochno
zamedlit ee slova, chtoby tek okazalsya v sostoyanii ih vosprinyat'.
   - Tttoooooooorrrrrrrrrr, - protyanul on v otvet.
   Tor.
   - |to vashe imya? - sprosila  ona.  Beseda  s  tekom  napominala  detskuyu
komandnuyu igru v "Dvadcat' voprosov", tol'ko ne bylo nikakoj garantii, chto
poluchish' dvadcat' otvetov. Teki ne lyubili  vpadat'  v  mnogoslovie,  kogda
dovol'no bylo odnogo-dvuh slov.
   - Ddddaaaaaaaaa.
   Ladno, korotkij i yasnyj otvet. Dolzhno byt', tek otnositel'no molod.
   No etim delo ne konchilos'. Lunzi napryaglas', chtoby ponyat' Tora.
   - Lllllluuuuuuuuunnnnnn... zzzzzziiiiiiiiii... zzzzzzzddpddeeeeeeeee...
esssssssessss'... vvvvvvvvvvv... bbbeeeeeeezzzzzzooooopppppaaaaaaaaaaaa...
ssssssssssssnnnnnooooooooooo... ssssssssssttttiiiiiiiiii...
   Aj da Koromel'! Ona i predstavit' sebe ne mogla, chto poluchit  na  bortu
"ARKT-10" soobshchnika v lice teka. Esli by Koromel' dogadalsya hot' nameknut'
na eto, ona chuvstvovala by sebya bolee uverenno.
   - Spasibo, Tor, - ot dushi poblagodarila ego Lunzi.  Predlozhenie  pomoshchi
ot takogo sushchestva ej l'stilo, hotya ona i ne ponimala, chem  tek  mozhet  ej
pomoch'. Ved' tek, pokazavshij ee spasatel'nuyu kapsulu Illinu Romzi, byl  ne
v silah otbuksirovat' ee samostoyatel'no. I tut Lunzi osenila dogadka.  Vse
teki na odno... lico, a etot imel v tochnosti te zhe gabarity, chto i tot.  -
A vy, sluchajno, ne tot, kto... net,  eto  slishkom  dlinno...  Tor...  spas
menya... na "Dekarte"?
   Iz  glubin  silikatnoj   piramidy   razdalsya   neprodolzhitel'nyj   gul,
prozvuchavshij kak sokrashchennyj variant proiznesennogo ranee "da".  "Nu,  eto
zasluzhivaet  ser'eznogo   vnimaniya",   -   podumala   Lunzi,   znachitel'no
priobodrivshis'. Posle etogo  Tor  smestilsya  v  storonu  i  vodvorilsya  na
prezhnee mesto, prebyvaya v  bezlikoj  nepodvizhnosti,  poka  oficer  pomogal
Lunzi vojti na posadochnuyu platformu.
   - Dobro pozhalovat' na korabl', doktor! -  pozdorovalsya  s  nej  vysokij
muzhchina. Ego toshchie konechnosti i dlinnoe lico svidetel'stvovali o tom,  chto
on odin iz teh, kto rodilsya na etom sudne, chelovek, kotoryj vsyu svoyu zhizn'
provel v kosmose. Men'shaya gravitaciya, kak pravilo, privodila k  tomu,  chto
za schet rasshireniya mezhkostnyh prosloek lyudi vyrastali vyshe, chem rodivshiesya
v obyknovennyh usloviyah. Oni takzhe ne stradali ot kal'cievogo golodaniya, s
kotorym stalkivalis' v prodolzhitel'nyh kosmicheskih rejsah puteshestvenniki,
rozhdennye na planetah.
   Pozhimaya muzhchine ruku, Lunzi ispytyvala nelovkoe chuvstvo,  budto  gde-to
ego uzhe videla. Za isklyucheniem glaz, byvshih ne karimi, a zelenymi, molodoj
chelovek v tochnosti sootvetstvoval genotipu klenovoj kolonii, kotoruyu  ona,
buduchi  studentkoj,  issledovala  v  sostave  nauchnoj  gruppy  na   Astris
vosem'desyat  s  lishnim  let  nazad.  Vposledstvii  podobnye   issledovaniya
zapretili.
   - YA - lejtenant Sanborn. My poluchili vashi dokumenty vsego lish' dva chasa
nazad.  Ochen'  horosho,  chto  na  sudne  poyavilsya  vrach  -  specialist   po
kosmicheskim travmam. Zakryto-prostranstvennaya paranojya  -  odna  iz  samyh
slozhnyh problem, s kotorymi my stalkivaemsya.  Nastoyashchaya  epidemiya,  znaete
li. No vy takzhe i specialist shirokogo profilya?
   - YA sumeyu zashit' ranu i prinyat' rody. Esli eto  to,  chto  vy  imeete  v
vidu, - suho skazala Lunzi.
   Sanborn otkinul  golovu  i  rassmeyalsya.  On  kazalsya  priyatnym  molodym
chelovekom. Nehorosho, navernoe, ego draznit'.
   - YA ne dolzhen byl naprashivat'sya na stol'  kratkuyu  otpoved'.  Prostite.
Davajte ya pokazhu vam kvartiry dlya gostej. Vam povezlo. V vashe rasporyazhenie
predostavlyaetsya otdel'naya spal'nya v sektore dlya vremennyh sluzhashchih.  -  On
podhvatil ee sumki i povesil ih cherez plecho. - Pozhalujsta, syuda, Lunzi.
   Ee kayuta byla malen'koj i skromnoj, no mesta v  nej  kak  raz  hvatalo,
chtoby ustroit'sya s komfortom. Lunzi  ubrala  svoi  veshchi  v  podveshennyj  k
potolku runduk i otpravilas' vmeste s Sanbornom znakomit'sya  s  sobrat'yami
po  poletu  v  kayut-kompaniyu,  kotoraya  odnovremenno  ispol'zovalas'  i  v
kachestve komnaty otdyha.
   - Poslednyuyu tret' kazhdoj smeny my priberegaem dlya besedy. Tol'ko tak  i
mozhno izbavit'sya ot bespokojstva, kotoroe prichinyaet igra v gravibol u tebya
nad golovoj, - poyasnil Sanborn, predstavlyaya Lunzi okruzhayushchim.
   Obshchie komnaty v sekcii dlya kislorododyshashchih gumanoidov byli  obstavleny
mebel'yu samoj raznoobraznoj formy i razmera, v kotoroj mogli  s  udobstvom
ustroit'sya kak samyj melkij veft, tak i samyj krupnyj "tyazheloves".
   -  Milosti  prosim  na  korabl',  -  pozdorovalsya  muzhchina  v   golubom
kombinezone, sidevshij vozle steny, razvalyas' v kresle  s  otkinutoj  nazad
spinkoj. U nego byla gladkaya,  temno-korichnevaya  kozha  i  bol'shie  krotkie
glaza.  Po  sosedstvu  ustroilsya  zheltolicyj   paren'   v   bledno-zelenom
laboratornom  halate,  opirayas'  loktyami  na   spinku   stula.   On   lish'
nevyrazitel'no posmotrel na nee. - Menya zovut Kou. Prisoedinyajtes' k  nam.
V shahmaty igraete?
   - Mozhet, popozzhe, a? - vmeshalsya Sanborn, operezhaya ee otvet. - YA  dolzhen
pokazat' Lunzi korabl'.
   - V lyuboe vremya, - mahnuv rukoj, otozvalsya Kou.
   Ego priyatel' eshche raz glyanul v ih  storonu  i,  vstretivshis'  glazami  s
Lunzi, chto-to shepnul Kou. Lunzi pokazalos', chto ona uslyshala  svoe  imya  i
slovo "ambroziya".
   U nee poholodelo vnutri. "Tol'ko ne eto! - podumala ona. - Iz ognya da v
polymya... Menya zamanili na sudno, gde komu-to izvestno pro "ambroziyu"!"
   - A chto eto byl za molodoj chelovek s  Kou?  -  sprosila  ona  Sanborna,
starayas' govorit' spokojno.
   - A-a, eto CHakal. Tehnik, obsluzhivaet linii svyazi. Ne bol'no interesnyj
sobesednik dlya specialista  takogo  urovnya.  Kou  -  edinstvennyj,  kto  v
sostoyanii ego vynosit'. Vechno osobnyakom, kogda ne na dezhurstve.
   |to bylo by vpolne podhodyashche dlya agenta Parchandri  ili  piratov.  Lunzi
interesovalo, k kotoroj iz etih dvuh kategorij  ego  sleduet  otnesti.  Ej
hotelos' by pogovorit' s Koromelem, no on byl uzhe vne dosyagaemosti. Horosho
eto ili ploho, ona predostavlena samoj sebe. No, tak ili inache; chto znachit
"ambroziya"?     Ili     u     nee     prosto     proyavlyayutsya      simptomy
"zakryto-prostranstvennoj paranoji", kak nazval eto Sanborn?
   "ARKT-10"  okazalsya  nastol'ko   velik,   chto   zaprosto   mozhno   bylo
predstavit', budto ty zhivesh'  na  planete,  a  vovse  ne  puteshestvuesh'  v
kosmose.  Po  zamyslu  sozdatelej,  korabl'  mog  nahodit'sya   na   polnom
samoobespechenii i godami ne nuzhdalsya v kontakte s  bazami,  razmeshchavshimisya
na planetah. Sanborn provel Lunzi k administrativnomu sektoru mimo kupolov
zhizneobespecheniya,   gde   proizrastali   ovoshchi,   frukty    i    zlakovye,
prednaznachennye   zapityvat'   uglevodorodnym   syr'em    sintezatory    i
raznoobrazit'  bystro  priedayushchiesya  bez  podobnyh  dobavok  sinteticheskie
harchi, ravno kak i  dlya  popolneniya  atmosfery  svezhim  kislorodom.  Lunzi
prishla v voshishchenie: sekciya v dva raza prevyshala  po  razmeru  gidroponnuyu
sekciyu na "Zove Sud'by", hotya  ni  v  koej  mere  ne  mogla  sravnit'sya  s
ekzotichnost'yu i raznoobraziem imevshejsya tam v nalichii rastitel'nosti.
   Odnu sekciyu korablya zanimali kayuty, gde zhili mnogie pokoleniya rozhdennyh
i vyvedennyh na korable.  Gostinica  dlya  vremenno  nahodyashchihsya  na  bortu
raspolagalas' v storone. Lunzi vskore obnaruzhila, chto  mezhdu  etimi  dvumya
gruppami  sushchestvuet  skrytoe  sopernichestvo.   "Mestnye"   s   prezreniem
otnosilis' k problemam "gostej", stradavshih prezhde vsego ot ogranichennosti
zhiznennogo prostranstva i tyazhelo adaptirovavshihsya  k  pochti  besprosvetnoj
sintezirovannoj kormezhke. A "gosti", chto sostavlyali bol'shuyu chast'  sudovoj
komandy gody podryad, ne mogli  vzyat'  v  tolk,  otchego  eto  rozhdennye  na
korable tak gordyatsya sushchestvovaniem v stol' stesnennyh  usloviyah,  podobno
laboratornym zhivotnym,  kotoryh  soderzhat  na  neobhodimom  dlya  vyzhivaniya
minimume. Estestvenno, kazhdaya gruppa schitala  luchshim  svoj  sposob  zhizni.
Sopernichestvo eto,  pravda,  obychno  ne  vyhodilo  za  ramki  dobrodushnogo
podshuchivaniya.
   Poskol'ku bol'shuyu chast' "gostej" korablya sostavlyali ozabochennye  svoimi
issledovaniyami uchenye i kolonisty,  dozhidayushchiesya  transporta  na  planety,
zaselenie kotoryh sankcionirovano FOP, popytki preodolet'  etu  granicu  s
cel'yu ob®edineniya obeih grupp predprinimalis' dovol'no redko. Vo vsem, chto
kasalos' "vremennyh", i trudnosti  schitalis'  vremennymi.  V  srednem  oni
"gostili" na "ARKT" okolo treh let. Kogda naemnym specialistam stanovilos'
nesterpimo zhit' v takih usloviyah, oni pokidali korabl'.
   A "mestnye" chuvstvovali,  chto  v  techenie  treh  let  oni  mogut,  esli
pozhelayut, ignorirovat' kogo ugodno. CHto takoe  tri  goda  po  sravneniyu  s
millionom svetovyh let, chto byli na  schetu  rozhdennyh  na  bortu  korablej
mnogih pokolenij? K schast'yu dlya  bolee  obshchitel'nyh  natur,  vrode  Lunzi,
granicy yavlyalis' nichem inym, kak formal'nost'yu.
   Neskol'ko naibolee mnogochislennyh  ras  FOP  imeli  znachitel'noe  chislo
svoih  predstavitelej  v  obeih  gruppah  na  bortu  "ARKT".  "Tyazhelovesy"
zanimali osobye bloki, v kotoryh podderzhivalas' udvoennaya, po sravneniyu  s
zemnoj, gravitaciya i obespechivalsya zhestkij temperaturnyj  rezhim,  prisushchij
ih rodnym planetam.
   Riksi nuzhdalis'  v  prostore  bolee  vseh  ostal'nyh.  Mnogih  "gostej"
vozmushchalo,  kakie  ogromnye  zhilishcha  predostavleny  pticepodobnym,  odnako
"mestnye" prekrasno ponimali, chto eto minimum togo, chto neobhodimo riksi.
   Teki plavno skol'zili po koridoram, slovno gory, ischezayushchie vdali,  bez
vidimyh priznakov dvizheniya. Po razmeru oni byli ot metrovyh, kak  Tor,  do
semimetrovyh ekzemplyarov, zhivshih v gidroponnoj  sekcii  i  govorivshih  tak
medlenno, chto im trebovalas' nedelya, chtoby proiznesti slovo ot  nachala  do
konca. Na bortu sudna rabotalo i  nekotoroe  kolichestvo  brahianov.  Lunzi
srazu zhe uznala ih dlinnorukie siluety v slabo osveshchennom koridore.  Sem'ya
morskih obitatelej esli celikom zanimala akvarium v  obshchezhitii  postoyannyh
zhitelej korablya. Oni reshili vsecelo posvyatit' sebya sluzheniyu IOK, i  "ARKT"
ohotno  pol'zovalsya  ih  poznaniyami  v  oblasti   himii   i   rezul'tatami
energeticheskih issledovanij.
   Tak zhe, kak i na  platforme  "Dekart",  zdes'  predprinimalis'  popytki
ob®edineniya vseh vidov v edinoe soobshchestvo.  Pravda,  podobnaya  iniciativa
ishodila prezhde  vsego  ot  obitatelej  korablya,  a  ne  ot  "passazhirov",
interesy   kotoryh   ogranichivalis',   kak   pravilo,   tol'ko    nauchnymi
issledovaniyami i dal'nej razvedkoj. Vazhnaya rol' otvodilas'  sem'e.  Pohval
udostaivalis' ne tol'ko deti, dobivshiesya horoshih rezul'tatov v uchebe, no i
vsya sem'ya - za to, chto podderzhivala svoe chado i pooshchryalo ego stremlenie  k
uspehu. Lichnymi dostizheniyami ne prenebregali, no rassmatrivali ih,  ishodya
iz  interesov  soobshchestva.  Pri  etom   Lunzi   ne   chuvstvovala   zhestkoj
administratorskoj  ruki,  kotoraya  mogla  by  garantirovat'  vsem   ravnoe
otnoshenie. Podrazdeleniyam  v  sfere  ih  deyatel'nosti  byla  predostavlena
avtonomiya. Administraciya IOK  vmeshivalas'  tol'ko  v  teh  sluchayah,  kogda
trebovalos'  pomoch'  raznym  podrazdeleniyam  najti  obshchij  yazyk.   ZHitelej
pooshchryali razbirat'sya v svoih problemah  samostoyatel'no.  Lunzi  nashla  etu
sistemu   vzaimootnoshenij   na   redkost'   udachnoj.    Podobnyj    podhod
blagopriyatstvoval uspeshnomu razresheniyu problem sovmestnymi usiliyami.
   Kogda Lunzi ne zanimalas' issledovaniyami i  u  nee  ne  bylo  raboty  v
lazarete, ona provodila vremya v  kayut-kompanii,  stremyas'  poblizhe  uznat'
svoih sobrat'ev po poletu i poznakomit'sya s korablem. "ARKT-10"  nahodilsya
v kosmose uzhe sto pyat'desyat zemnyh standartnyh let.  Mnogie  rozhdennye  na
korable yavlyalis' potomkami semej, poselivshihsya na  bortu  sudna  s  samogo
vvoda  ego  v  ekspluataciyu.  Odnazhdy  Lunzi  prisoedinilas'  k  ozhivlenno
diskutiruyushchej  kompanii,  scepivshejsya  na  "nejtral'noj  polose",  narushaya
tradicionnyj poryadok veshchej, soglasno kotoromu "gosti" i "mestnye" sideli v
protivopolozhnyh koncah zala.
   - Kak zhe vy vyderzhivaete etu pishchu? - sprashivala u  Grabona  vossedavshaya
na besformennom pufe Varian, povernuvshis' licom k sobesedniku. Varian byla
roslaya devushka  iz  prishlyh,  ksenobiolog  po  special'nosti.  -  Ved'  ee
elementy uzhe sem' pokolenij gonyayut po recirkulyacionnym trubkam!
   - Nichego podobnogo! - vozrazil Grabon, rabotavshij na sudne inzhenerom  i
rodivshijsya tut zhe. - My ispol'zuem v pishchu svezhie uglevodorody.  Recirkulyat
primenyaetsya dlya  prochih  nuzhd,  naprimer  v  kachestve  udobrenij  ili  dlya
izgotovleniya plastikovyh pokrytij. My  na  polnom  samoobespechenii.  -  On
vstryahnul kopnoj ryzhih volos, vkladyvaya v etot zhest vse svoe  negodovanie.
- Da kak vy mozhete somnevat'sya v sisteme, pri kotoroj za poslednie sto let
smertnost' sostavlyaet menee chem chetyre procenta?
   - No vse-taki eto ne slishkom estetichno, -  zametila  Lunzi,  vstupaya  v
spor. - Lichno ya vsegda s bol'shim trudom vyderzhivala edu iz sintezatora. Ot
nastoyashchej pishchi - odno nazvanie. Nu nichego obshchego.
   - Hot' by vashi povara ne delali sintezirovannuyu pishchu takoj  bezvkusnoj!
- s otvrashcheniem dobavila Varian. - Ona byla by pochti  s®edobnoj,  esli  by
udavalos' razlichit' hot' kakoj-nibud' vkus. B'yus' ob zaklad, Grabon, vy ni
razu ne probovali nastoyashchej edy! Dazhe ovoshchej, chto  vyrashchivayut  na  verhnej
palube.
   - A zachem mne, sprashivaetsya, riskovat'?  -  vyzyvayushche  sprosil  Grabon,
razvalivayas' i  kladya  nogu  na  nogu.  -  Travites'  na  zdorov'e  svoimi
rastushchimi v antisanitarnyh usloviyah produktami pitaniya. Obshcheizvestno,  chto
sintezirovannaya eda bezopasna i pitatel'na.
   - Net, skazhite, vy kogda-libo probovali natural'nuyu rastitel'nuyu  pishchu?
- dopytyvalas' Varian.
   - A esli by i proboval, kakaya raznica? YA vsyu zhizn' provel na "ARKT-10",
- priznalsya on. - Obsluzhivayu  dvigateli.  Net  prichin,  kotorye  mogli  by
zastavit' menya vylezti na planetu. Potencial'no opasnoe meropriyatie,  smeyu
vas zaverit'. Riskujte sobstvennoj zhizn'yu, a menya ostav'te v pokoe.
   - A zhizn' - voobshche opasnoe dlya zdorov'ya meropriyatie, -  veselo  brosila
Lunzi sidyashchej ryadom Varian.  Ej  nravilas'  eta  zhivaya  kudryavaya  devushka,
kotoraya bol'she minuty ne mogla usidet' na  meste.  Oni  vmeste  zanimalis'
meditaciej v utrennyuyu smenu. Lunzi obratila vnimanie, chto  Varian  obuchena
lish' samym azam, hotya lyubomu profanu pokazalos' by, chto uroven' ee  ves'ma
vysok. - A kak vy  poluchaete  planetarnuyu  komandirovku?  -  sprosila  ona
Varian. - Mogu li i ya zanesti svoe imya v spisok pretendentov?
   - Voobshche-to net, - otvetila Varian. - Nichego podobnogo  tak  prosto  ne
organizuesh'. Kazhdoe zadanie  trebuet  ot  soiskatelya  stol'  raznoobraznyh
navykov, chto dazhe stoyashchij v ocheredi pervym  mozhet  okazat'sya  nedostatochno
kvalificirovan.  Podrobnosti  o  zadanii  i  trebovaniya,  pred®yavlyaemye  k
uchastnikam,  soobshchayutsya  za  mnogo  dnej  do   vysadki.   Esli   vas   eto
zainteresuet, vy informiruete Centr i vas  vnosyat  v  spisok  imeyushchihsya  v
rasporyazhenii. Potom nachal'nik ekspedicii formiruet lichnyj  sostav  gruppy.
Nekotorye komandirovki planiruet FOP-Centr. Drugie predprinimayutsya v  silu
teh  ili  inyh  obstoyatel'stv.  Sejchas  ob®yasnyu.  Deyatel'nost'   "ARKT-10"
zaklyuchaetsya v tom, chtoby priglyadyvat' za vsemi sudami, kotorye  zanimayutsya
razvedkoj,  issledovaniyami  i  ocenkoj  v  nashem  sektore,   i   po   mere
neobhodimosti pomogat' im silami suhoputnyh brigad.  Poetomu  na  samom-to
dele nikogda nevozmozhno skazat', chto ili  kto  imenno  potrebuetsya.  Krome
togo, "ARKT" podderzhivaet v rabochem sostoyanii  zaregistrirovannye  v  etom
sektore    svyaznye    mayaki,    kotorye     nekogda     ustanovili     dlya
razvedchikov-pervoprohodcev  IOK.  Oni  vechno  trebuyut  s  nas  doklady   i
otpravlyayut raporty v FOP-Centr, kogda by my ni  okazalis'  u  nih  v  pole
zreniya. Esli nuzhna razvedyvatel'naya  ili  avarijnaya  brigada,  "ARKT"  eto
obespechit. Vot tak. - Varian pozhala  plechami.  -  Zdes'  mozhno  priobresti
bogatyj ksenoopyt vsego za tri goda sluzhby.
   - A vy etogo hotite? - sprosila Lunzi.
   - Estestvenno! |to obespechit mne horoshuyu rabotu  na  lyuboj  planete.  -
Vyrazhenie podvizhnogo ee  lica  peremenilos',  i  ona  zagovorila,  poniziv
golos: - Vozmozhno, skoro vypadet blestyashchaya  vozmozhnost'.  U  menya  drug  v
Centre, on podskazal mne derzhat' ushki na makushke.
   - Tak vas nichut' ne trevozhat sluhi?
   - Kakie eshche sluhi? - ravnodushno sprosila Varian.
   - CHto kolonistov budut zaselyat' bez ih soglasiya.
   - Da eto staro kak mir, - s usmeshkoj vstavil  Grabon.  -  Sobaka  laet,
veter nosit, znaete li. Vam, Lunzi, eto poka eshche prostitel'no,  ved',  kak
mne izvestno, vy na bortu nedavno. I mozhete  ne  znat',  skol'ko  raz  eti
spletni sochilis' skvoz' pereborki.
   - Horosho, chto uspokoili, - otvetila Lunzi. - Ved' eto tak rashoditsya  s
oficial'noj poziciej IOK.
   -  |to  vse  pustoe,  -  nastaival  Grabon.  -  Vy   eto   slyshali   ot
"tyazhelovesov", tak ved'? Ih izlyublennaya  bredyatina.  Oni  dumayut,  chto  my
pryamo-taki mechtaem vysadit' ih  na  kakoj-nibud'  planete  pri  pervoj  zhe
vozmozhnosti. No ved' eto ne tak.
   - Net, eto byli ne "tyazhelovesy", uveryayu vas, - pomedliv, skazala Lunzi.
Ej sledovalo  sohranyat'  nejtralitet.  -  Mne  govoril  ob  etom  odin  iz
"gostej"-uchenyh, kotoryj tol'ko o tom i dumaet, chtoby  poskoree  zakonchit'
svoyu rabotu i vovremya vernut'sya domoj. Kazhetsya, u nego gryadet vnuk.
   - Da budet vam izvestno, - prodolzhal dokazyvat'  bespochvennost'  sluhov
Grabon, - "ARKT-10" i ne mozhet nikogo poselit' nasil'no.  CHtoby  normal'no
splanirovat'  koloniyu,  trebuyutsya  gody.  Ved'  eto  sovsem  ne  prosto  -
podobrat' gruppu zhelayushchih poselit'sya v opredelennom  mire  lyudej,  kotorye
smogli by zhit' mirno, ne govorya  uzh  o  sotrudnichestve.  Vy  ne  poverite,
skol'ko nado provernut' raboty, prezhde chem IOK  dast  dobro  na  zaselenie
kolonii.
   - No esli by pervichnogo zaseleniya kolonij dobivalis' s pomoshch'yu podobnyh
protivozakonnyh metodov,  osvoenie  kosmosa  shlo  by  gorazdo  bystree,  -
predpolozhila Varian. - Konechno, vsegda najdutsya takie, kto sochtet, chto  ne
udovletvoryayutsya ih minimal'nye trebovaniya, no esli uzh lyudi  zaseleny,  oni
nauchatsya spravlyat'sya s trudnostyami: devat'sya-to nekuda.
   - A kto-nibud' kontroliruet rozhdaemost' na planetah? - sprosila  Lunzi,
predstaviv tolpy na Al'fe Centavra, slovno nayavu. -  A  to  ved'  naplodyat
desyatki potomkov, ne zadumyvayas' ni ob  okruzhayushchej  srede,  ni  o  snosnom
urovne zhizni budushchih grazhdan.
   - Dazhe pri pryamom vosproizvodstve naseleniya, kogda na kazhdogo vzroslogo
prihoditsya po odnomu rebenku, - zametila Varian,  -  imeyushchiesya  na  moment
vysadki v rasporyazhenii resursy vskore budut  istoshcheny,  ne  govorya  uzhe  o
vosproizvodstve rasshirennom. Razumnyj podhod k voprosu  pereseleniya  pomog
by razreshit' etu problemu. Hotya ya i ne podderzhivayu eto, uveryayu vas.
   Na sluzhebnoj paneli zamigala odna  iz  lampochek.  Vse,  nahodivshiesya  v
komnate, nevol'no posmotreli na goluboj medicinskij ogonek. Lunzi vskochila
na nogi:
   - YA otvechu. - Ona tknula v zasvetivshuyusya knopku. - Lunzi.
   - Neschastnyj sluchaj  na  styke  A-10.  Odin  chlen  ekipazha  pogib,  eshche
neskol'ko raneny.
   Lunzi myslenno prikinula kratchajshij put' k mestu avarii i snova  nazhala
na knopku.
   - Vse yasno. Idu. - I ona pomahala rukoj Grabonu i Varian.
   Styki otdelyali razlichnye sredy obitaniya drug ot  druga  i  byli  samymi
uyazvimymi uzlami  sistemy  zhizneobespecheniya  na  "ARKT-10",  v  silu  chego
trebovali osobo tshchatel'nogo  uhoda.  V  to  vremya  kak  obychnye  pereborki
ispytyvali ravnoe davlenie s obeih storon, styki dolzhny  byli  vyderzhivat'
raznicu davleniya mezhdu  dvumya  atmosfernymi  zonami.  Inogda  eta  raznica
okazyvalas' ochen' velika,  i,  krome  togo,  poroj  ee  izmenyali  soglasno
programme. Styk A-10 otdelyal sekciyu  lyudej  s  normal'nym  vesom  ot  zony
povyshennoj  gravitacii,  gde  obitali  "tyazhelovesy".  Esli  by  chto-nibud'
podobnoe  proizoshlo  v  pervye  nedeli  prebyvaniya  Lunzi  na  bortu,  ona
rasteryalas' by. Teper' zhe ona prekrasno  orientirovalas'  na  sudne,  znaya
nazvaniya vseh palub i sekcij, ih  mestopolozhenie  i  obitatelej.  Nahodyas'
nedaleko ot mesta avarii, ona dobralas' tuda bez osobogo truda.
   Desyatki drugih chlenov komandy speshili po koridoram k sekcii A. Holodnyj
vozduh vryvalsya skvoz' povrezhdenie styka A-10 v bolee tepluyu "legkovesnuyu"
zonu. Studenyj, kak vse vetry  na  Diplo.  Prizhimaya  medicinskuyu  sumku  k
grudi, Lunzi probiralas'  cherez  naskoro  sooruzhennuyu  kameru-peregorodku,
kotoraya  dolzhna  byla  posluzhit'  vremennym  bar'erom  na  puti   ledyanogo
skvoznyaka, poka styk  ne  otremontiruyut.  Po  tu  storonu  probitoj  steny
raspolagalsya sportzal. "Tyazhelovesy" sobirali giri  i  prochee  oborudovanie
dlya trenirovok, rezko polegchavshee v rezul'tate padeniya gravitacii. Rabochie
vsevozmozhnyh  ras  snovali  tuda-syuda,  razbiraya  oblomki,  vosstanavlivaya
narushennye  kommunikacii,  sobiraya  s  pola  vodu  i  nechistoty   shlangami
vakuumnogo otsosa. Lunzi storonoj oboshla dvuh svarshchikov, kotorye  obrezali
rvanye ostanki styka s pomoshch'yu elektrodugi.
   - Bystree, doktor! - neterpelivo mahala rukoj zhenshchina-oficer  v  chernoj
forme, specialist v oblasti ekologii. - Orlig b'etsya ne  perestavaya,  dazhe
kogda teryaet soznanie. On proveryal styk, i tam chto-to rvanulo.
   Lunzi pospeshila prolezt' na tu storonu, ne obrashchaya vnimaniya na zlovonie
nechistot i zapah  gorelogo  myasa.  Pered  stoyavshej  na  kolenyah  zhenshchinoj,
rasplastavshis' na polu, lezhal gigant-"tyazheloves" v  sportivnom  kostyume  i
zashchitnyh ochkah. Ego ranilo  v  neskol'kih  mestah  oskolkami  obshivki.  Na
pravoj storone lica temnela ogromnaya gematoma. Glaza ego byli zakryty,  no
on neistovo molotil konechnostyami i chto-to bormotal. Lunzi  bystro  dostala
iz poyasnoj sumki svoyu "veshchuyu pticu".
   - YA ne otvazhus' vvesti emu  uspokoitel'noe,  poka  ne  vyyasnyu,  net  li
nervnogo povrezhdeniya, Trana, - ob®yasnila Lunzi.
   - Delajte vse, chto dolzhny  delat'.  Ostal'nye  "tyazhelovesy"  otdelalis'
ushibami. Kogda stena grohnula, ih vyshvyrnulo cherez pereborku  v  sektor  s
nizkoj gravitaciej. Oni ushli. Bol'she nikogo po etu storonu styka ne  bylo.
Tol'ko  Orlig  poluchil  po  polnoj   programme.   Neschastnyj   paren'.   -
ZHenshchina-ekolog podnyalas' i nachala  otdavat'  prikazaniya  brigade  rabochih,
ostaviv Lunzi odin na odin s pacientom.
   Takih ogromnyh "tyazhelovesov", kak Orlig, Lunzi eshche ne vstrechala.  Kist'
ego byla raza v poltora bol'she, chem u nee. Ona i  ponyatiya  ne  imela,  chto
budet delat', esli on vyjdet iz-pod kontrolya.
   - "Legkovesy" blednomordye! - dergayas',  prorychal  on.  Lunzi  provorno
otskochila nazad, edva uvernuvshis' ot moguchej ruki, kotoraya navernyaka sbila
by ee s nog. -  Pustite  menya!  Ub'yu!  -  Ruka  so  skryuchennymi  pal'cami,
kazavshimisya kogtyami, vzmetnulas' vverh, rasparyvaya  vozduh,  i  obrushilas'
vniz, sotryasaya perekrytie. - Vseh ub'yu!
   Lunzi sil'no nervnichala,  no  reshila,  chto  ne  pozvolit  svoej  boyazni
"tyazhelovesov" pomeshat' ej okazat' pomoshch' tomu, kto tak v nej nuzhdaetsya,  i
priblizilas',  chtoby  prochest'  diagnoz,  postavlennyj   "veshchej   pticej".
Soglasno  priboru,  u  Orliga  bylo  vnutrennee  krovotechenie.   Sledovalo
poskoree utihomirit' ego i vylechit', poka on ne umer ot krovopoteri.
   Ona ne mogla zafiksirovat' ego ruki, poka on tak  imi  molotil.  "Veshchaya
ptica" somnevalas', ne povrezhdeny li nervnye uzly. Nuzhno bylo  dejstvovat'
na  svoj  strah   i   risk.   Lunzi   zaprogrammirovala   loshadinuyu   dozu
uspokoitel'nogo preparata i napravila apparat na blizhajshuyu myasistuyu  chast'
tela  korchivshegosya  muzhchiny.  Uslyshav,  kak  svistnul   in®ektor   u   ego
predplech'ya,  "tyazheloves"  rezko  pripodnyalsya  na   ruke   i   po-zverinomu
ogryznulsya na Lunzi. No lekarstvo podejstvovalo bystro, ruka,  na  kotoruyu
on opiralsya, podkosilas', i on s grohotom ruhnul na pol.
   S trudom unyav nervnuyu drozh', Lunzi prinyalas'  izvlekat'  iz  ran  kuski
oplavlennogo metalla, vonzivshiesya v telo skvoz' grubuyu materiyu sportivnogo
kostyuma, i prikryvat' povrezhdennye tkani zaplatami iz iskusstvennoj  kozhi.
Ochki spasli ego glaza: lish' ih  plastikovye  stekla  rastreskalis'.  Mozhno
bylo tol'ko udivlyat'sya, kak ego ne ubilo etimi oskolkami pri stol'  moshchnom
vzryve. "A v kakoj chasti sudna zhdat' sleduyushchego?" - podumalos' ej.
   Orlig opyat' zashevelilsya. Neveroyatno! Kak on mozhet dvigat'sya? Ona  vvela
emu takuyu dozu snotvornogo, chto mozhno  bylo  prospat'  shest'  smen  kryadu.
Lunzi zarabotala bystree. Sledovalo rasstegnut' kurtku ego kostyuma  -  tam
tozhe byli rany. Tkan' okazalas' stol' gruboj, chto ej  nikak  ne  udavalos'
smestit' skladki. Bespokojno  zavorochavshis',  "tyazheloves"  rezko  vzmahnul
rukoj, zadel Lunzi, i ona otletela k protivopolozhnoj stene.
   Lunzi polzkom podobralas' k nemu i  sobrala  svoi  instrumenty  v  polu
halata. Ona zaprogrammirovala eshche odnu moguchuyu porciyu snotvornogo, no  kak
tol'ko sobralas' nazhat' spuskovuyu knopku  na  in®ektore,  malen'kie  glaza
Orliga otkrylis' i ustavilis' na  nee.  Ego  gigantskaya  kist'  somknulas'
vokrug ee ruki po samoe zapyast'e, boli, odnako, ne prichinyaya.
   "On menya ub'et!"  -  v  panike  podumala  Lunzi.  I  vdohnula  pobol'she
vozduha, chtoby pozvat' na pomoshch' inzhenerov, hlopotavshih vozle sokrushennogo
styka.
   - Ty kto? - sprosil tem vremenem "tyazheloves", podnimaya druguyu lapu k ee
podborodku.
   - Menya zovut Lunzi. YA - vrach, - v strahe edva prolepetala ona.
   Orlig prishchuril glaza, no ruka ego opustilas'.
   - Lunzi? Teka znaesh'?
   "On bredit", - podumala Lunzi.
   - Orlig, lezhite, pozhalujsta. Vy tyazhelo raneny. YA ne  mogu  lechit'  vas,
kogda vy vse vremya vorochaetes'. I otpustite moyu  ruku.  -  Inogda  tverdyj
ser'eznyj golos uspokaivaet izlishne nervnyh pacientov.
   On shvatil ee za shivorot:
   - Teka znaesh'?
   - Da. Tora.
   Povedenie "tyazhelovesa" momental'no  izmenilos'.  On  pokrutil  golovoj,
zametil mnozhestvo suetivshihsya krugom rabochih i specialistov i smorshchil  nos
ot smrada tol'ko chto sobrannyh nechistot.
   - Unesite menya otsyuda. Kuda-nibud', gde nikto ne smozhet menya najti. - S
etimi slovami on otpustil ee i ruhnul na pol.
   Lunzi rasporyadilas', chtoby ej  prignali  katalku  s  antigravitacionnym
pod®emnikom, sama zhe ostavalas' ryadom s Orligom. Ona  poblagodarila  parnya
iz avarijnoj komandy  i  otpravila  ego  nazad,  reshiv,  nesmotrya  na  ves
pacienta,  upravlyat'  katalkoj  samostoyatel'no.  Orlig   zavorchal,   kogda
dobrovol'nyj  pomoshchnik  proshel  mimo  nego   na   santimetr   blizhe,   chem
trebovalos'.  On,  navernoe,  ispytyval  neimovernuyu  bol',  s   takimi-to
raneniyami! Lunzi porazhalo, kak muzhestvenno  on  perenosit  stradaniya.  Bez
postoronnej pomoshchi "tyazheloves" vtashchil svoe iskalechennoe telo na katalku.
   - Uvezite menya otsyuda, - probormotal on, glaza ego pomutilis' ot boli i
zhivotnogo straha, ne skryvshegosya ot ee vnimatel'nyh glaz.
   Snorovisto  upravlyaya  pod®emnikom,  ona  napravila  katalku  proch'   ot
povrezhdennogo styka, vyvela ee za dver' i pognala k gruzovomu turbovatoru.
   - Szadi nikogo net? - to i delo sprashival  Orlig,  szhimaya  ee  zapyast'e
ogromnymi pal'cami.
   - Net, nikogo. Ni edinoj zhivoj dushi.
   - Davajte poskoree, - bubnil on.
   - |to byla vasha ideya.
   Nakonec ona uvidela to, chto iskala: odin iz  malen'kih  punktov  pervoj
pomoshchi, kotorye imelis' v kazhdoj sekcii na kazhdom etazhe  i  ispol'zovalis'
preimushchestvenno dlya tekushchih medicinskih  osmotrov,  izolyacii  infekcionnyh
bol'nyh, a takzhe pozvolyali pryamo  na  meste  sanirovat'  melkie  rany,  ne
trebuyushchie lecheniya v lazarete.
   Edva za nimi zakrylas' dver', Orlig dovol'no osklabilsya:
   - CHert, skory zhe vy, "legkovesy", na ispug, odnako!
   On vnimatel'no osmatrival  komnatu,  poka  Lunzi  podgonyala  katalku  k
operacionnomu  stolu,  kotoryj  pri  neobhodimosti  mog  sluzhit'  takzhe  i
bol'nichnoj kojkoj, dlya chego dostatochno bylo podnyat' ego borta. Kogda Lunzi
podoshla k Orligu s in®ektorom, on preduprezhdayushche podnyal ruku:
   - Net, snotvornogo bol'she ne nado! YA sejchas i tak pochti bez soznaniya.
   Lunzi nedoumenno ustavilas' na nego:
   - A ya-to podumala, chto vy nevospriimchivy k preparatu!..
   Orlig skrivilsya:
   - Mne nuzhno bylo ostavat'sya v soznanii, vot i prishlos'  vospol'zovat'sya
bol'yu! Kto-to special'no podorval tu stenku, chtoby ona svalilas' na  menya.
Oni hotyat menya prikonchit'.
   Lunzi s toskoj uznala klassicheskie simptomy  agorafobii.  Ona  otlozhila
in®ektor i vzyalas' za tkanesshivatel'.
   - YA vrach. I kol' skoro nikogda ne vstrechala vas prezhde, u menya  net  ni
malejshego osnovaniya ubivat' vas. - "Poka", - myslenno dobavila  ona.  -  I
raz vy, "tyazhelovesy", tak gordites' svoej siloj,  ya  sosh'yu  vas  v  edinoe
celoe pryamo na vashih glazah. |to vas uspokoit?
   - Koromel' ne predupredil, chto ty mozhesh' okazat'sya takoj tupoj, doktor.
   Lunzi chut' ne vyronila instrumenty.
   - Koromel'? - osharashenno povtorila ona. - Snachala vy  zhelaete  znat'  o
moih znakomstvah s tekami, a teper' i admirala na  menya  naveshivaete?  Kto
vy?
   - YA rabotayu na nego, kak i ty. I razdobyl koe-kakuyu informaciyu, kotoraya
emu nuzhna. |to uzhe ne pervoe pokushenie na  moyu  zhizn'.  YA  staralsya  najti
ubeditel'nye osnovaniya dlya ustanovleniya s toboj "sluchajnogo" kontakta,  no
neobhodimo  bylo  soblyudat'  ostorozhnost'.  Na  tebya   ne   dolzhno   past'
podozrenie...
   - Podobno stene, kotoraya pala na vas? - vvernula ona.
   - Vot imenno, no ved'  eto  srabotalo,  kak  nado,  verno?  YA  ne  mogu
dopustit', chtoby moya informaciya propala. - On tyazhelo vzdohnul. - YA pytalsya
vyjti na svyaz' s Torom. Tam-to, dumayu, menya i nakryli.  "Tyazhelovesy",  kak
pravilo, ne slishkom-to lyubyat tekov. - On smorshchilsya ot boli. - Nu da ladno.
A teper' ya goryu zhelaniem, chtoby ty sdelala mne mestnoe  obezbolivanie.  Ty
chto, gvozdyami menya skolachivaesh'? Takoe oshchushchenie, slovno  menya  meteoritami
proshilo. Da na chto zhe eto pohozhe?!
   Lunzi vnimatel'no oglyadela ego grud' i povodila nad nej "veshchej pticej".
   - Na to, chto vas proshilo meteoritami. Vozmozhno, ya  smogu  povidat'sya  s
Torom, ne vyzvav nich'ih podozrenij. Ne znayu pochemu, no ya nravlyus' emu.
   - Nemnogim tak vezet. No ty dolzhna najti imenno etogo teka, ne  nazyvaya
imeni. |to - samoe trudnoe. Vse  podhodyashchego  razmera  kazhutsya  sovershenno
nerazlichimymi. Posmotri-ka... - Golos Orliga stanovilsya  vse  slabee:  shok
pochti do dna ischerpal ogromnyj zapas ego zhiznennyh  sil.  Povernuv  golovu
nabok, on poterebil pal'cami levoe uho. - CHert! Est' u  tebya  kakie-nibud'
shchipchiki? |ta chertova stena, dolzhno byt', zagnala ego vnutr'.
   - A chto ya dolzhna najti?
   - Informacionnyj blok. - On povernul golovu tak, chtoby ej bylo udobnee.
   - Tak mozhno sovershenno lishit'sya sluha, - neodobritel'no  zametila  ona,
izvlekaya nakonec kubik.
   - Kak raz to, chto nado! Samoe nadezhnoe  mesto,  -  bez  teni  raskayaniya
otozvalsya Orlig. - Esli ne udastsya dobrat'sya do  Tora,  podozhdi,  poka  ne
vernetsya  Zebara.  Peredaj  emu,  chtoby  proveril   Aidkisagu,   setti   s
Fomal'gauta. V kubike prochie otnosyashchiesya k delu podrobnosti.
   - Setti s...  Glava  ih  pravitel'stva?  -  Ot  udivleniya  golos  Lunzi
sorvalsya na pisk.
   - SH-sh-sh! Popriderzhi yazyk! - prosheptal Orlig. - Tot, kto ustroil  vzryv,
teper' navernyaka ryshchet povsyudu. On znaet, chto emu ne udalos' ubit' menya.
   - A kto eto?
   Na ee naivnyj vopros Orlig tol'ko glaza vytarashchil.
   - Prostite.
   - SHeveli mozgami, podruga, ne  to  narvesh'sya,  kak  ya.  A  ty  vryad  li
vyderzhish' ruhnuvshuyu na tebya stenu. - Ego golos sdelalsya pochti neslyshen.
   Ona zapihnula kubik v legkij korabel'nyj botinok:
   - Tor ili Zebara. Mozhete ne  somnevat'sya.  A  teper'  ya  perestayu  byt'
kur'erom i prevrashchayus' v medika.
   Kogda ona zakonchila  obrabotku  ran  i  oblepila  Orliga  zaplatami  iz
kozhezamenitelya, veki ego somknulis'.  Snotvornoe  i  perezhitoe  potryasenie
nakonec odoleli "tyazhelovesa".
   - Teper' ty v bezopasnosti, - prosheptala Lunzi. - YA  pridvinu  k  stolu
pishchevoj sintezator, chtoby on byl u tebya pod rukoj, kogda zahochesh' est' ili
pit'. Ni v koem sluchae ne vstavat'. YA zapru dver', tak chto nikto  syuda  ne
sunetsya. Esli mne ponadobitsya vojti, ya postuchu.
   Orlig sonno kivnul:
   - Ispol'zuj parol'. "Ambroziya". Tak  ya  budu  znat',  chto  eto  ty  ili
kto-to, poslannyj toboj.
   - |to  "volshebnoe"  slovo  prinosit  mne  neudachu.  Pust'  luchshe  budet
"Viski".
   Zaperev dver' punkta pervoj pomoshchi, Lunzi  totchas  otpravilas'  v  svoyu
kayutu,  chtoby  peremenit'  okrovavlennuyu  odezhdu.  Ona  ostavila  kubik  v
botinke,  no  reshila  priladit'  svoj  flotskij   identifikacionnyj   disk
gde-nibud' na tele, pod odezhdoj.  Bezopasnee  vsegda  imet'  identifikator
razvedki pri sebe, ne riskuya, chto kto-nibud' obnaruzhit  ego  sredi  tvoego
barahla. Neschastnyj sluchaj s Orligom vozrodil ee bylye strahi. S kur'erami
Koromelya proishodit stol'ko vsyakih "sluchajnostej"!
   - Kak postradavshij? - pointeresovalas' Trana, kogda Lunzi  vernulas'  v
kayut-kompaniyu. |kolog i ee podruchnye ponuro sideli za stolom. Nad chashkami,
kotorye oni derzhali v rukah, podnimalsya par.
   - Tak, kak i sleduet ozhidat' ot cheloveka, kotorogo pribilo vzorvavshejsya
ryadom s nim pereborkoj, - otvetila Lunzi, zakazyvaya sebe chashku kofe. - Kak
prodvigayutsya vosstanovitel'nye raboty?
   - Poka  chto  vremenno  zadelali  stenku.  A  chtoby  vernut'  v  rabochee
sostoyanie vse razrushennye elementy sistemy, potrebuetsya, po men'shej  mere,
neskol'ko dnej. Kontura vchistuyu speklis'! - othlebnuv iz chashki, podelilas'
Trana, prikryvaya opuhshimi vekami vospalennye glaza.
   - A chto posluzhilo prichinoj vzryva? - sprosila Lunzi, usazhivayas' za stol
vmeste s ostal'nymi. Edva opustivshis' v  kreslo,  ona  pochuvstvovala,  chto
telo ee slovno nalito svincom.
   - YA vas sobiralas' ob  etom  sprosit'.  Orlig  ne  rasskazal,  chto  tam
proizoshlo?
   - Nichego. - Lunzi otricatel'no pokachala golovoj. - On nahodilsya v takom
shoke, chto nichego vrazumitel'nogo ot nego dobit'sya bylo  nevozmozhno.  Hotya,
pridya v soznanie, on nes chto-to pro himicheskuyu laboratoriyu. Mozhet, slili v
kanalizaciyu, chto ne sledovalo, i ono rvanulo v trube?
   - Dejstvitel'no, harakter povrezhdeniya trub govorit  o  tom,  chto  vzryv
proizoshel v "chernoj dyrke", - soglasilas' Trana. - YA proveryu biohimicheskij
sektor  na  devyanostoj  otmetke.  Oni  pol'zuyutsya   etoj   kanalizacionnoj
sistemoj. Spasibo za cennuyu mysl'.
   - Orlig-to popravitsya? - osvedomilsya kto-to iz chlenov ekipazha.
   - Dumayu, chto da, - nebrezhno otozvalas' Lunzi.  -  Vremya  ot  vremeni  i
"tyazhelovesy" v osadok vypadayut. Nedel'ku-druguyu pomuchaetsya.
   Lunzi posidela nemnogo s Tranoj i ee komandoj,  boltaya  o  tom  o  sem,
ispodvol' pobuzhdaya ih vyskazat'  svoi  nablyudeniya  i  soobrazheniya.  Slushaya
vpoluha, ona razdumyvala o tom, kak by ej  dobrat'sya  do  Tora  i  skol'ko
vremeni projdet, poka "kto-nibud'" ne obnaruzhit,  chto  Orliga  v  lazarete
net. Potom dumy ee obratilis' k udivitel'noj novosti o prichastnosti  setti
s Fomal'gauta k planetarnomu  piratstvu.  |ta  informaciya  mozhet  potryasti
koe-kakie ustoi. Tak predpolagaet Orlig. Nu, setti izvestnye  avantyuristy.
Nado dumat', stavki byli ochen' vysoki, esli sudit' po istorii s Feniksom.
   Pochti podsoznatel'no Lunzi vse prikidyvala, kak  mozhno  otlovit'  Tora.
Prezhde vsego nuzhno budet razyskat', gde raskvartirovany teki. Ne mozhet  zhe
ona prognat' eto vse po kanalu elektronnoj pochty na "ARKT".
   -   YA   dolzhna   provedat'   svoego   pacienta,    -    ob®yavila    ona
inzheneram-ekologam, s kotorymi vmeste obedala.  -  YA  ostavila  ego  spat'
odnogo, on tam, vozmozhno, opyat' razbushevalsya.
   - |to pravil'no, - soglasilas' Trana.  -  Peredaj,  chto  ya  nadeyus'  na
skoroe ego vyzdorovlenie.
   Lunzi otpravilas' k Orligu okol'nym putem. Naskol'ko ona mogla  sudit',
nikto sledom za nej ne shel.
   - |to ya, Lunzi, - tiho pozvala ona, otpiraya dver'  mini-lazareta  svoim
klyuchom. - Ah da, "Viski".
   Dver' besshumno skol'znula v paz. Za dver'yu stoyal Orlig.  On  boleznenno
derzhalsya rukoj za povrezhdennye rebra.
   - Menya interesovalo, skol'ko vremeni  ty  budesh'  boltat'sya  neizvestno
gde. YA ni na minutu ne mog rasslabit'sya! Dazhe nesmotrya na vse  snotvornoe,
kotoroe ty vkatila, ya mesta sebe ne nahodil.
   Lunzi usadila ego na stul, chtoby mozhno bylo posmotret' zrachki.
   - Izvini.  Takoe  inogda  byvaet  pri  shoke:  uspokoitel'nye  preparaty
okazyvayut vozbuzhdayushchee dejstvie vmesto togo, chtoby  uspokaivat'.  Davaj  ya
vvedu tebe  kal'cij  i  L-triptofan.  |to  aminokislota,  kotoraya  sama  v
organizme  ne  vyrabatyvaetsya.  |to  pomozhet  tebe  zasnut'.  U  tebya  net
povyshennoj chuvstvitel'nosti k kakim-libo mikroelementam, a?
   - Ty, ya vizhu, ne slishkom mnogo znaesh'  o  "tyazhelovesah",  a?  YA  dolzhen
postoyanno zhrat' eti samye mikroelementy, chtoby moi kosti ne razrushalis' ot
vashej dohloj gravitacii. - Orlig vytashchil iz opalennoj poyasnoj sumki  celuyu
prigorshnyu tabletok i sypanul ej na ladon'.
   Lunzi issledovala tabletku s pomoshch'yu sledovogo analizatora:
   - Vitaminy,  zhelezo,  med',  cink,  kal'cij,  magnij,  bor.  Horosho.  YA
pozabochus' o tom, chtoby v sleduyushchie neskol'ko dnej v tvoej pishche  byli  vse
nuzhnye  aminokisloty.  |to  pomozhet  tebe  rasslabit'sya.  I  spat'  budesh'
spokojno.
   - Slushaj. Poka tebya gde-to nosilo, ya pridumal koe-chto naschet togo,  kak
mne poimet' tu svoloch', chto za mnoj ohotitsya. YA hochu  poprobovat'  obmanom
zastavit' etu skotinu zasvetit'sya. Ty razzvonish' na vsyu okrugu,  chto  ya  v
kriticheskom sostoyanii i mogu skoro pomeret', - mrachno razvival svoyu  mysl'
Orlig. - Pust' dumaet, chto chert poslal emu eshche odin shans  ukokoshit'  menya,
poka ya slab.
   - |to ne tol'ko opasno, no i shito belymi nitkami, - vozrazila Lunzi, no
on tak grozno posmotrel na nee, chto ona tol'ko pokorno pozhala  plechami.  -
Ty popravlyaesh'sya, da, no raneniya u tebya tyazhelye. Ty  mozhesh'  schitat'  sebya
ochen' sil'nym, tol'ko v nastoyashchij moment ty ne v luchshej forme, chtoby lezt'
v draku. Daj ty svoemu organizmu vosstanovit'sya! Togda  tebya  mozhno  budet
perevesti v lazaret.  I  uzh  po  krajnej  mere  pozabot'sya,  chtoby  pomoshch'
okazalas' pod rukoj, kogda vzdumaesh' osushchestvlyat'  kakoj-nibud'  idiotskij
zamysel, vrode etogo.
   - Bez tebya razberus'! - grubo otrezal Orlig. - Stupaj! YA hochu spat'.  -
On uselsya na svoyu kojku i zadral nogi, ne obrashchaya vnimaniya na  prisutstvie
doktora.
   Razdrazhennaya stol' besceremonnym  obrashcheniem,  Lunzi  udalilas'.  Dver'
zatvorilas' za nej s dvojnym shchelchkom, oznachavshim, chto zamki srabotali.
   No oni oba  upustili  iz  vidu,  chto  v  protokole  neschastnogo  sluchaya
figuriruet ee imya. Zaveduyushchij  medicinskim  otdeleniem  potreboval  u  nee
informaciyu o sostoyanii bol'nogo. Lunzi zapolnila  registracionnye  blanki,
no poprosila zaveduyushchego informaciyu ne razglashat'.
   - U muzhchiny slabo vyrazhennaya paranoidal'naya shizofreniya.
   - Tol'ko ne podumajte, chto ya schitayu ego vinovnym v tom,  chto  proizoshel
vzryv. "Tyazhelovesovy" vendetty slishkom dorogo obhodyatsya.
   - YA polozhila ego v odnoj iz malyh operacionnyh. On chuvstvuet sebya tam v
bol'shej bezopasnosti, no ya starayus' ubedit'  ego  perebrat'sya  v  lazaret.
Zdes' emu men'she ugrozhalo by vozmezdie.
   Sleduyushchee poseshchenie tozhe bylo  korotkim.  Fizicheskoe  sostoyanie  Orliga
uluchshilos' nastol'ko, chto ot sideniya v krohotnoj komnatushke  on  doshel  do
krajnej stepeni nervnogo vozbuzhdeniya, kotoroe i razryadil na Lunzi:
   - Pochemu ty do sih por ne peredala blok Toru? Kakogo cherta ty zhdesh'?
   - Po-tvoemu,  ya  dolzhna  pryamo  tak  vot  vzyat'  i  vyvesit'  na  doske
ob®yavlenij soobshchenie, chto Lunzi Mespil, vrach, zhelaet pobesedovat' s  tekom
Torom? - ogryznulas' Lunzi. - Ty zhe sam skazal, chtoby ya  ne  privlekala  k
sebe vnimaniya.
   - Iz-za etoj informacii ya riskoval sobstvennoj zhizn'yu! Vy, "legkovesy",
schitaete sebya ochen' umnymi. Otlichno! Vot i  vydumaj  blagovidnyj  predlog,
chtoby peredat' informaciyu.
   - Kak tol'ko - tak srazu!
   Delo konchilos' perepalkoj, v kotoroj Lunzi, k  velikomu  ee  udivleniyu,
uhitrilas' nastoyat' na svoem. V otmestku Orlig  sdelal  neskol'ko  gluboko
lichnyh vypadov, kasavshihsya ee proishozhdeniya i privychek, proyavlyaya pri  etom
izryadnuyu osvedomlennost' v podrobnostyah ee biografii. Neuzheli Koromel' i v
samom dele otkryl "tyazhelovesu" dostup k ee fajlu?  Potryasennaya  i  gluboko
oskorblennaya, ona vyshla, klyanyas', chto nogi ee zdes' ne budet, poka rak  na
gore ne svistnet.
   Minuli  eshche  tri  smeny.  Lunzi   chuvstvovala   sebya   vinovatoj,   chto
rasserdilas' na Orliga. On byl ne menee napugan,  chem  ona,  i  ne  stoilo
pozvolyat' sebe etoj melochnoj vspyshki razdrazheniya tol'ko radi  togo,  chtoby
uest' ego.  Ona  snova  prishla  v  personal'nyj  lazaret  postradavshego  i
postuchala v dver':
   - Orlig? |to Lunzi. Ah da! "Viski"! Vpusti.
   Lunzi stuknula sil'nee, i dver' priotkrylas' -  ona  byla  ne  zaperta!
Izryadno udivlennaya Lunzi ostorozhno zaglyanula vnutr', chtoby vyyasnit', v chem
delo. Iz temnoj komnaty v nos ej udaril specificheskij tyazhelyj  zapah.  Ona
nasharila vyklyuchatel' i  otshatnulas',  potryasennaya  otkryvshimsya  pered  nej
zrelishchem.
   Zdes' proizoshlo nastoyashchee poboishche. Krugom valyalas' razbitaya v  shchepki  i
pokorezhennaya mebel', na stenah bureli  pyatna  krovi.  Vydrannaya  iz  steny
rakovina byla napolovinu zasunuta v likvidator othodov.  Po  vsej  komnate
valyalos' vytryahnutoe iz shkafov i rasterzannoe medoborudovanie.  Preryvisto
zhuzhzhala sorvannaya i raskolotaya, no vse eshche visevshaya  na  provodah  sushilka
dlya ruk, vybrasyvaya snopy iskr.
   Orlig, raskinuvshis', lezhal na polu. V pervyj moment  Lunzi  s  chuvstvom
viny podumala, chto u nego  snova  otkrylos'  vnutrennee  krovotechenie.  No
prichina smerti byla slishkom ochevidna. Orliga zadushili. Vylezshie  iz  orbit
glaza  stekleneli  na  potemnevshem  ot  krovopodteka  lice.  Ej  i  ran'she
dovodilos'  videt'  smert',  i  nasil'stvennuyu  tozhe.  No  stol'  zhestokoe
ubijstvo - nikogda.
   Na gorle mertvogo muzhchiny prostupali sinevato-bagrovye  sledy  pal'cev.
Nekto, nadelennyj neslyhannoj siloj, provolok Orliga  cherez  vsyu  komnatu,
zavalil, prizhal k polu i sdavil ego gorlo. U Lunzi podkosilis' koleni.
   Sdelat' takoe s Orligom mog tol'ko  drugoj  "tyazheloves".  I,  veroyatno,
samyj zdorovennyj na "ARKT-10". Tak kto zhe?  A  chto  on  mozhet  znat'  ili
podozrevat' na ee schet?  Lunzi  osmotrela  dver',  chtoby  vyyasnit',  kakim
obrazom  ubijca  pronik  v  komnatu.  No  nikakih  sledov  nasil'stvennogo
vtorzheniya ne obnaruzhila. Zamki povrezhdeny ne byli.  Orlig  vpustil  svoego
protivnika v komnatu sam. Trudno skazat', kak eto proizoshlo. Mozhet, ubijca
sledil  za  nej  i  podslushal,  kak  ona  proiznosila  parol'?  Ili  Orlig
pereocenil  svoi  vosstanovivshiesya  sily  i  hitrost'?  Da,  koe   v   chem
"legkovesy" imeyut neosporimoe preimushchestvo: im legche pochuvstvovat'  predel
svoih fizicheskih vozmozhnostej.
   I esli ubijca nadumaet ubrat' vracha Orliga na tom osnovanii, chto ubityj
mog peredat' informaciyu  ej,  Lunzi  snova  budet  ugrozhat'  opasnost'  so
storony "tyazhelovesov". Davno li Orliga nastigla  smert'?  Skol'ko  vremeni
ona mozhet eshche chuvstvovat' sebya zdes' v bezopasnosti?
   - Pora mne smatyvat'sya s etogo korablya, - probormotala ona. - Dazhe esli
ya najdu Tora i peredam emu kubik, to otveta vse ravno ne  poluchu.  No  kak
najti Tora?
   Prezhde vsego ona reshila soobshchit' o smerti svoego  pacienta  zaveduyushchemu
medotdeleniem. On byl ispugan ubijstvom na bortu, no ne slishkom udivlen.
   - |ti pugala, znaete li,  ves'ma  temperamentny.  Samye  strannye  veshchi
mogut yavit'sya osnovaniem dlya krovnoj mesti.
   No vdavat'sya v detali zaveduyushchij ne schel nuzhnym. Da i ne dolzhen byl.
   Poskol'ku zaveduyushchij ne vyyasnyal bol'she nikakih podrobnostej,  sama  ona
ne stala nichego rasskazyvat'. Imelos' mnozhestvo svidetelej tomu, kak grubo
vel sebya Orlig po otnosheniyu k svoemu doktoru posle neschastnogo  sluchaya,  i
moglo  pokazat'sya  neveroyatnym,  chto  on   doveril   ej   konfidencial'noe
soobshchenie.  Vprochem,  podobnoe  predpolozhenie  malo  ee  uspokaivalo.  Ona
po-prezhnemu chuvstvovala sebya uyazvimoj. Odnako  eto  bolee  razdrazhalo  ee,
nezheli pugalo.
   Pravda,   naskol'ko   vozmozhno,   Lunzi   staralas'   soblyudat'    mery
predostorozhnosti:  na  noch'  prikreplyala  k  dveri   kayuty   svoyu   lichnuyu
signalizaciyu  i  byla  dostatochno  predusmotritel'na,  chtoby   vse   vremya
nahodit'sya na lyudyah.
   - Oni hoteli, chtoby ya  nashla  ego,  eto  odnoznachno,  -  rashazhivaya  po
komnate iz ugla v ugol, neveselo rassuzhdala ona na sleduyushchij den' vo vremya
dezhurstva. - Inache oni zapihnuli  by  telo  v  likvidator  othodov,  chtoby
recirkulyacionnaya   sistema   bez   ostatka   pererabotala   ego.   Prostoe
ischeznovenie pacienta vpolne moglo by projti nezamechennym. Samoe  bol'shee,
ya povorchala by po povodu bol'nyh, kotorye bez  razresheniya  vracha  pokidayut
lazaret, edva nachnut chuvstvovat' sebya chut' luchshe.
   No vse-taki Lunzi somnevalas', chto stol' nezauryadnoe sobytie  ostanetsya
bez posledstvij. Ona stala vnimatel'nee prosmatrivat' poslednie dannye  po
sostavu planiruyushchihsya ekspedicij. Nesomnenno, ona smozhet zanyat'  dolzhnost'
medika v odnoj iz nih. Dazhe esli ej  pridetsya  radi  etogo  rasstat'sya  so
svoim identifikatorom razvedki.





   - |to Ambroziya! - bylo pervoe, chto  ona  uslyshala  vmesto  privetstviya,
poyavivshis' v kayut-kompanii na sleduyushchee utro.  V  uzhase  ona  otskochila  k
dveri. - |to Ambroziya! - donosilis' so vseh storon radostnye  vozglasy.  -
|to samaya nastoyashchaya Ambroziya!
   Lunzi byla oshelomlena, uslyshav opasnoe slovo, povtoryaemoe  mnogogolosym
horom, k kotoromu prisoedinyalsya kazhdyj, kto vhodil v zal.
   - CHto takoe Ambroziya? - sprosila ona u Nafti,  odnogo  iz  uchenyh.  Tot
shvatil ee za  ruki  i  v  poryve  vostorga  zakruzhil  v  tance  po  zalu,
uspokaivaya ee svoej radost'yu zadolgo do togo, kak ona uslyshala ob®yasnenie.
   - Ambroziya - sovershenno novaya, ideal'no podhodyashchaya dlya lyudej planeta, -
soobshchil ej Nafti.  Ego  nekrasivoe  lico  svetilos'  vostorgom.  -  Ottuda
pribyvaet razvedkomanda IOK. Do nas doshla vest' o samom chudesnom  otkrytii
za poslednie desyatiletiya. Komanda dala ej  imya  Ambroziya.  Hotite  ver'te,
hotite net, eto planeta  klassa  "Z",  sootnoshenie  azota  i  kisloroda  v
atmosfere  -  tri  k  odnomu,  a  gravitaciya  sostavlyaet  devyanosto  shest'
procentov ot Zemnoj.
   Vse  zhelali  uznat'  pobol'she  podrobnostej,  no  kapitan  komandy  IOK
predusmotritel'no ne toropilsya delat' kakie-libo oficial'nye zayavleniya  do
teh por, poka issledovateli "ARKT-10"  ne  podtverdyat  poluchennye  dannye.
Sluhi rasprostranyalis'  samye  neveroyatnye,  no  prakticheski  vse  raschety
podtverzhdali, chto po svoim parametram Ambroziya nastol'ko blizka  k  Zemle,
chto s nej ne mozhet sravnit'sya ni odna planeta, dosele otkrytaya IOK.
   Lunzi  ne  znala,  kak  otnosit'sya  k  etoj  novosti.  Ona   ispytyvala
oblegchenie, chto "Ambroziya" teper' -  obshchee  dostoyanie,  no  vmeste  s  tem
prebyvala v nekotorom zameshatel'stve. Slovo, kotoroe chut' bylo  ne  stoilo
ej zhizni i stol' radikal'no izmenilo ee plany, s novoj planetoj  ne  imelo
nichego obshchego. |to vsego lish' nelepoe sovpadenie. No  eto  zaprosto  moglo
oznachat',  chto  novaya  planeta  -  potencial'naya   mishen'   dlya   piratov,
zanimayushchihsya zahvatom planet. Hotya kak piraty  risknuli  by  posyagnut'  na
planetu, o kotoroj izvestno tysyacham dush  na  bortu  "ARKT-10",  pod  samym
nosom u FOP, pribegni oni dazhe k samym grubym metodam,  tem  bolee  chto  v
proshlom takie precedenty byli i vse derzhali uho vostro.
   Mezhdu tem pribytie komandy IOK okazalos' dlya  Lunzi  bolee  chem  prosto
horoshej novost'yu. Komandu vozglavlyal Zebara. Najti ego budet mnogo  proshche,
chem teka po imeni Tor. Ona poprosila odnogo iz svyazistov vnesti ee  imya  v
spisok zhelayushchih pobesedovat' s  kapitanom  Zebaroj,  kogda  tot  vernetsya.
Kratchajshej besedy s glazu na glaz hvatit,  chtoby  sderzhat'  dannoe  Orligu
slovo.
   No osushchestvit'sya etomu planu bylo ne suzhdeno,  kak  i  vsemu,  chto  ona
planirovala v poslednee vremya. Kogda  kapitan  Zebara  poyavilsya  na  bortu
"ARKT-10",  tolpa  zhelayushchih  pervymi  uznat'  podrobnosti   pro   Ambroziyu
bukval'no ne davala emu prohoda. Lunzi slyshala, chto emu ne ostalos' nichego
drugogo, kak zaperet'sya na nekotoroe  vremya  v  oficerskoj  kayut-kompanii,
chtoby ogradit' sebya ot neterpelivoj publiki. CHut' pozzhe  starshij  pomoshchnik
komandira   sdelal   zayavlenie,   chto   Zebara   vystupit   pered    vsemi
kislorododyshashimi obitatelyami korablya v kayut-kompanii.  Vystuplenie  budut
translirovat' po sisteme vnutrennego tele- i radioveshchaniya, poetomu  kazhdyj
zhelayushchij smozhet uslyshat' privezennye Zebaroj vesti.
   Ozhidaya poyavleniya  Zebary,  Lunzi  i  Kou  stoyali  sredi  bul'kavshej  ot
neterpeniya publiki, nabivshejsya v kayut-kompaniyu. Kogda  kapitan  voshel,  po
zalu prokatilos' legkoe volnenie. Pripodnyavshis' na cypochki, Lunzi  uvidela
muzhchinu s pushistymi svetlymi volosami. Mgnovenie spustya do nee doshlo,  chto
on na dobryj fut vyshe bol'shej chasti okruzhayushchej ego tolpy.
   - Da on "tyazheloves", - skepticheski zametila ona.
   - Zebara - mirovoj paren', - otozvalsya Grabon, uloviv  v  golose  Lunzi
vrazhdebnost'. - On drugoj. Druzhelyubnyj. Ne  to  chto  prochie  "tyazhelovesy",
kotorye tol'ko i zhdut povoda dlya ssory.
   - I on, kstati, ne s Diplo, - dobavil Kou.  -  On  vyros  na  odnoj  iz
planet s povyshennoj gravitaciej, no otnositel'no  normal'nym  klimatom.  V
zhizni ne podumal by, chto prirodnye usloviya okazyvayut stol' sil'noe vliyanie
na lyudej, no on nichego obshchego ne imeet s "tyazhami" s Diplo.
   Lunzi ne stala vyskazyvat' svoi somneniya;  tem  ne  menee  Kou  zametil
skepsis na ee lice.
   - Da ladno, Lunzi, on klassnyj  muzhik.  Popozzhe  ya  vas  poznakomlyu,  -
predlozhil on. - My s Zebaroj starye priyateli.
   - S udovol'stviem, Kou, - vezhlivo otvetila Lunzi. Krug  druzej  Zebary,
dolzhno byt', chrezvychajno shirok i raznoobrazen, esli v ih chislo popali  kak
Kou, tak i Orlig.
   - Tishe, sejchas on budet govorit'!
   Sredi "tyazhelovesov", kotoryh otlichali grubye cherty lica,  Zebara  yavlyal
soboj priyatnoe isklyuchenie. U nego bylo tonkoe lico, gorbatyj nos s vysokoj
perenosicej, napominayushchij klyuv, i ostrye golubye glaza.
   Zebara  prigotovilsya  k  detal'nomu  izlozheniyu  ves'ma   obnadezhivayushchih
novostej. Lico ego ozarila ulybka. Slushateli zataili dyhanie.  On  kazalsya
spokoen, no Lunzi chuvstvovala, chto hladnokrovie ego  pokaznoe.  Tochno  tak
zhe, kak i ego slushateli,  kapitan  razvedchikov  ne  ostalsya  ravnodushen  k
sobstvennoj nahodke.
   On okazalsya horoshim oratorom.
   - Ambroziya! Nektar bogov! Vozduh, kotoryj hochetsya  vdyhat'  i  vdyhat'.
Vozduh, ne imeyushchij zapaha, zhivitel'nyj i legkij dlya vashih legkih.  Planeta
zanimaet chetvertuyu poziciyu v  sisteme  solnca  klassa  "M".  Goluboe  nebo
prostiraetsya nad shest'yu nebol'shimi materikami,  kotorym  prinadlezhit  lish'
tret'ya chast' poverhnosti. Ostal'noe  -  voda!  Est'  presnaya  voda.  Oksid
vodoroda! - Zebara  izvlek  iz  sumki  kolbu  i  podnyal  ee  nad  golovami
sobravshihsya. Razdalis' aplodismenty. - Razumeetsya, imeyutsya sledy  primesej
himicheskih  elementov,  -  dobavil  on.  -  No  raduet  polnoe  otsutstvie
toksichnyh komponentov kak v mineral'nom  sostave,  tak  i  v  okeanicheskoj
flore. Svobodnyh cianidov ne obnaruzheno.
   Dva malen'kih sputnika raspolagayutsya na znachitel'nom rasstoyanii  i  eshche
odin - bol'shoj - vblizi, tak  chto  prilivy  tam  ochen'  effektny.  Mestami
prodolzhaetsya vulkanicheskaya deyatel'nost', no eto delaet planetu  eshche  bolee
interesnoj. Prirodnyh razumnyh zhizneform na Ambrozii net.
   - Vy uvereny? - vykriknul iz tolpy odin iz muzhchin-"tyazhelovesov".
   Proverka na "razumnost'" yavlyalas' zaklyuchitel'nym etapom v  issledovanii
planety. IOK zapreshchal kolonizaciyu teh  iz  nih,  na  kotoryh  uzhe  obitali
razvivayushchiesya, pust' dazhe polurazumnye vidy.
   - Brok, my proveli tam dva  goda.  I  za  vse  eto  vremya  ni  odna  iz
provedennyh  nami  ekspertiz  ne  vyyavila   dazhe   priznakov   kakogo-libo
organizovannogo soobshchestva, hotya by na samoj nizshej stupeni razvitiya. Odin
vid nasekomoobraznyh, kotoryj my nazvali zhukami-kamenshchikami, imeet slozhnuyu
vnutrividovuyu organizaciyu, no komissiyu  po  ocenke  bol'she  zainteresovala
himiya veshchestva, kotoroe oni vydelyayut vo vremya ohoty. Ono mozhet  rasplavit'
samyj tverdyj kamen'. Est' eshche odin ochen' druzhelyubnyj vid,  predstavitelej
kotorogo moj ksenobiolog okrestil zmeekoshkami. No intellekt  etih  sushchestv
nahoditsya na ochen' nizkom urovne, dazhe dlya zhivotnyh.  Zato  tam  mnozhestvo
prelestnyh pticeobraznyh... - Na etu novost' razdalis' pronzitel'nye kriki
rasseyannyh po perepolnennomu  zalu  riksi.  -  ...Razumnoj  formoj  zhizni,
odnako,  ne  priznannyh.  -  Serditye   kriki   smenilis'   razocharovannym
vorkovaniem. Riksi ves'ma  revnivo  otnosilis'  k  svoemu  isklyuchitel'nomu
polozheniyu: ved' oni byli edinstvennymi razumnymi pticeobraznymi v FOP.
   Nakonec Zebara predlozhil  auditorii  zadavat'  voprosy.  Mnogochislennye
slushateli zagaldeli vse srazu, starayas' perekrichat' drug druga.
   - Nu, eto nadolgo, - vzdohnul Kou. -  Davajte  ostavim  emu  zapisku  i
vstretimsya s nim v sleduyushchuyu smenu.
   - Net, - vozrazila Lunzi. - Luchshe ostat'sya i kakoe-to vremya  poslushat'.
A potom spustimsya vniz i podozhdem ego u kapitanskoj kayuty. Ne  somnevayus',
chto posle publichnogo vystupleniya on otpravitsya imenno  tuda  -  otchitat'sya
pered nachal'stvom.
   Kou uvazhitel'no posmotrel na nee.
   - Vy zrite situaciyu v koren', hotya svyazalis' s IOK sovsem nedavno.
   Lunzi usmehnulas':
   - Byurokraty - oni i  v  kosmose  byurokraty.  Kol'  skoro  nizshee  zveno
oschastlivleno, nachal'stvo proderzhit ego u sebya do teh por, poka vdovol' ne
udovletvorit svoe lyubopytstvo.
   Oni  podschitali  vremya  ego  poyavleniya  dovol'no  tochno  i  perehvatili
"tyazhelovesa",  kogda  on  vyshel  iz  turbovatora  vozle  administrativnogo
sektora.
   - Tvoe vozvrashchenie proshlo ves'ma pompezno, Zeb!
   - Kou! Kak ya rad videt' tebya! - Zebara i temnokozhij  oficer  obmenyalis'
druzheskimi ob®yatiyami. Bol'shoj muzhchina famil'yarno  potrepal  malen'kogo  za
volosy. - No sejchas ya dolzhen dolozhit'sya nashim malen'kim bossam. Podozhdesh'?
   - Nepremenno. Da, Zebara, eto doktor Lunzi Mespil. Ona  ochen'  prosila,
chtoby ya poznakomil ee s toboj.
   - Schastliv poznakomit'sya, sudarynya. - Ledyanye golubye glaza  pryamo-taki
pronzili ee.
   Perepugannuyu Lunzi proshib holodnyj pot. No  ona  dolzhna  byla  sderzhat'
obeshchanie. Ona poryvisto protyanula "tyazhelovesu" ruku,  kotoruyu  ego  lapishcha
poglotila v delikatnom pozhatii. No on tochno pochuvstvoval identifikacionnyj
disk razvedki Flota, kotoryj Lunzi prizhala k ego ladoni.
   - Pozdravlyayu s vashim zamechatel'nym otkrytiem, kapitan. Na dnyah  u  menya
byl pacient, kotoryj nastoyatel'no sovetoval vstretit'sya s vami, kak tol'ko
vy vernetes'.
   - Kak tol'ko nachal'stvo pokonchit so mnoj, Lunzi  Mespil,  -  prorokotal
on, vnimatel'no izuchaya ee lico. - Obeshchayu vam eto. A  poka  proshu  izvinit'
menya... Lunzi Mespil. - On eshche raz zaderzhal vzglyad  na  ee  lice,  tolknul
ladon'yu dver' i skrylsya v kabinete.
   - Nu, imya vashe on, po krajnej mere, zapomnil, - burknul Kou.  V  golose
ego slyshalas' obida.
   - Kto mozhet prenebrech' prizyvom nachal'stva? YA otlovlyu ego pozzhe. Ves'ma
priznatel'na, chto vy predstavili menya, Kou.
   - Ne za chto, - probormotal Kou, v zameshatel'stve glyadya na nee.
   Ona ostavila Kou pryamo  v  koridore  i  poshla  v  svoyu  kayutu  -  zhdat'
otvetnogo hoda Zebary. Disk sam bezmolvno naznachil emu tajnoe svidanie. No
pochemu ona ne ozhidala, chto  on  mozhet  okazat'sya  "tyazhelovesom"?  "Potomu,
dubina, chto ty terpet' ne mozhesh' "tyazhelovesov". Osobenno posle  vstrechi  s
tetushkoj Kvinadoj. A ne luchshe li razyskat' Tora?" Tekam ona doveryala. Hotya
i sama ne mogla by skazat' pochemu.  Oni  ved'  dazhe  ne  gumanoidy.  Samye
blizkie k vidimym bogam, tol'ko i vsego.  Hotya  chto  uzh  tam  teper'!  Ona
zasvetilas': rukopozhatie, tajnye znaki... Devat'sya teper' nekuda.
   Perehod, po kotoromu ona shla, byl prakticheski pust -  ves'ma  neobychnoe
yavlenie dlya etogo vremeni sutok, no ona  pochti  ne  obrashchala  vnimaniya  na
okruzhayushchee. Zato ni  ch'i-to  brovi,  ni  hoholki  per'ev  ne  podnyalis'  v
nedoumenii, kogda ona s dosady pnula nogoj stenku.
   I Kou, i Grabon napereboj rashvalivali Zebaru.  Vmeste  s  tem  ona  ne
slyshala ot nih  i  slova  dobrogo  o  prochih  "tyazhelovesah".  |to  koe-chto
govorilo o cheloveke. Tem bolee, chto on loyalen po otnosheniyu k IOK. "No esli
on ne ob®yavitsya, kogda nachal'stvo otpustit ego s  mirom,  ya  ishchu  teka  po
imeni Tor".
   Zatem v ee mozgu vsplyli slova Zebary o tom, chto on probyl na  Ambrozii
dva goda. Vpervye ona okazalas' v roli  kur'era  menee  goda  tomu  nazad,
prichem sut' dela zaklyuchalas' v slove "ambroziya". A ne bylo li na korable u
Zebary osvedomitelya?
   Terzaemaya etimi malopriyatnymi  dumami,  Lunzi  voshla  v  svoyu  kayutu  i
pereodelas'  v  formennyj  halat,  gotovyas'  k   dezhurstvu   v   lazarete.
Vnesluzhebnuyu odezhdu ona brosila v  lyuk  sintezatora,  kotoromu  predstoyalo
razobrat' tkan' na sostavnye volokna i sobrat' voedino, no uzhe bez  gryazi.
Mernoe zhuzhzhanie  effektivno  funkcioniruyushchego  mehanizma  zastavilo  Lunzi
vspomnit' mertvogo Orliga na polu lazareta. Pochemu zhe ubijca ostavil telo?
Kakih dejstvij on zhdal ot nee posle togo, kak  ona  obnaruzhit  trup?  Byt'
mozhet, ej sledovalo poddat'sya pervomu pobuzhdeniyu i s voplem  vyskochit'  iz
malen'koj  komnaty,  kricha  na  vsyu  okrugu,  chto,  mol,  cheloveka  ubili?
Vozmozhno, eto bylo by razumnee. Ne perehitrila li ona sama sebya?
   Zashchelkal zummer  kommunikatora,  vryvayas'  v  ee  nezdorovye  razdum'ya.
Signal govoril o tom, chto gde-to na korable kto-to  pozhelal  pogovorit'  s
nej.
   - Lunzi! - razdalsya  golos  zaveduyushchego  medotdeleniem.  -  Pozhalujsta,
otzovites'.
   Ona naklonilas', chtoby nazhat' knopku.
   - Slushayu vas, Karlo.
   - Gde vas nosit? U brahianki nachalis'  rody.  Ona  bukval'no  na  stenu
lezet. Kto-to govoril, chto vy masterica po chasti raznoobraznoj zhivnosti.
   - Da kto eto takoe lyapnul? - udivivshis', pointeresovalas' Lunzi. CHto-to
ona ne mogla pripomnit', chtoby, hot' komu-nibud' na "ARKT-10" rasskazyvala
o svoej ginekologicheskoj praktike.
   - Ne znayu. - Strannym otvet  Lunzi  ne  pokazalsya:  shef  vechno  zabyval
imena. - No esli vy dejstvitel'no umeete eto, zhdu vas. I chem  skoree,  tem
luchshe.
   - Uzhe idu, ser, - brosila ona, zavyazyvaya vorotnichok halata. Kto  ugodno
budet dlya brahianki luchshej povituhoj, chem starshij medik.
   Lunzi pospeshno vyskol'znula iz kayuty. Bystrye ee shagi gulko  otdavalis'
za spinoj, otrazhayas' metallicheskimi  stenami  dlinnogo  pustogo  koridora,
hotya na  nej  byla  ponoshennaya  obuv'  na  myagkoj  podoshve.  Kuda  zhe  vse
podevalis'? U mnogih iz sosedej byli malen'kie deti.  Navernoe,  nikak  ne
razojdutsya iz kayut-kompanii - vse obmusolivayut  soobshchenie  Zebary.  Stoyala
mertvaya tishina, narushaemaya lish' gluhimi "bu-buh, bu-buh"  ee  shagov.  Radi
lyubopytstva ej zahotelos'  sbit'  ritm,  chtoby  poslushat',  kak  izmenitsya
proizvodimyj eyu zvuk. Ona podoshla kak raz k razvilke  koridora:  navernoe,
poluchitsya velikolepnoe eho! Lunzi rezko  zamedlila  pohodku...  "Bu-buh...
buh..." |to byli ne otgoloski  ee  shagov.  Kto-to  shel  sledom,  tshchatel'no
starayas' popadat' v nogu.
   Ona obernulas' i v desyati shagah ot sebya uvidela  cheloveka,  korenastogo
muzhchinu na polgolovy vyshe ee rostom, s  temno-ryzhimi  volosami  i  shirokoj
obez'yan'ej chelyust'yu.
   - V chem delo? - sprosila Lunzi.
   On tol'ko usmehnulsya i stal priblizhat'sya k  nej,  ugrozhayushche  protyagivaya
ruki. Lunzi popyatilas' ot nego, razvernulas' i brosilas'  bezhat'  k  mestu
razvetvleniya koridora. Pronzitel'no svistnuv, muzhchina rvanul za nej.
   "Takoj ne mog odin ubit' Orliga, - mel'knulo u nee v  golove.  -  Kishka
tonka - odolet' "tyazhelovesa". No on byl dostatochno velik, chtoby ubit'  ee,
stoilo ej tol'ko zazevat'sya. Lunzi  obratilas'  k  samovnusheniyu  i  nachala
vyhodit'  na  rezhim,  hotya  beg  v  kachestve  ishodnoj  tochki   nikak   ne
rekomendovalsya.  Ej  nuzhno  bylo  vyigrat'  hot'  nemnogo  vremeni.  Lunzi
napryazhenno pytalas' vspomnit', ne zakanchivaetsya li etot  koridor  tupikom.
Da, tochno, prohod napravo vel k moshchnoj  metallicheskoj  dveri,  za  kotoroj
raspolagalas'  rezervnaya  elektrostanciya.  Ona  metnulas'  vlevo.  I  edva
svernuv  za  ugol,  uvidela  pestro  raskrashennuyu   samku   riksi,   vazhno
shestvovavshuyu po napravleniyu k nej.
   - Pomogite! - zadyhayas', vypalila Lunzi, ukazyvaya na presledovatelya.  -
Za mnoj gonyatsya!
   Riksi ne  otvetila  nichego.  Vmesto  pomoshchi,  ona  otprygnula  nazad  k
pereborke i vystavila pered soboj dlinnuyu toshchuyu nogu, pregrazhdaya  beglyanke
dorogu.  Lunzi  popytalas'  pereskochit',  no  riksi  tol'ko  zadrala  svoyu
konechnost'  eshche  vyshe.  Poletev  golovoj   vpered,   Lunzi   proehala   po
metallicheskomu polu i vrezalas' v stenu.
   Nu  kto  mog  predpolozhit',  chto  pticeobraznaya   okazhetsya   soobshchnikom
cheloveka? Riksi sidela v zasade, eto tochno.
   Ot zhestkogo udara o  pereborku  u  Lunzi  vse  poplylo  pered  glazami.
Zashariv rukami po stene, ona popytalas' podnyat'sya na nogi, no ne uspela  i
raspryamit'sya, kak sil'nye ruki shvatili ee.
   Lunzi avtomaticheski lyagnula napadavshego, odnako udar  vyshel  slabyj.  V
otvet ej ot dushi dvinuli po zagrivku. V golove u nee vse zakruzhilos', nogi
podkosilis'. Disciplina! Nu gde vse eti shtuchki, kotorye ona tak  tshchatel'no
otrabatyvala?
   - Ostorozhnej, Birra, ona schitaet sebya krutoj.
   V golose cheloveka slyshalos' zloradstvo. Oni stoyali po  obe  storony  ot
svoej zhertvy, krepko derzha ee za ruki vyshe loktej. Kak ni  stranno,  Lunzi
eshche borolas'. Ona snova poprobovala obratit'sya k meditativnym priemam,  no
golova u nee, kazalos', byla nabita vatoj. Riksi okazalas'  ochen'  krupnoj
predstavitel'nicej svoego vida, na bedrah ee zhilistyh konechnostej  vypuklo
prostupali moguchie, rel'efnye muskuly. Ona vzdernula  dlinnopaluyu  lapu  i
obhvatila golen' Lunzi, pripodnyav ee nogu nad polom. Lunzi  izo  vseh  sil
rvanulas' v rukah protivnika, soprotivlyayas' riksi i pytayas' osvobodit'sya.
   A eshche ona gromko zakrichala, nadeyas' privlech'  vnimanie  kogo-nibud'  iz
obitatelej etoj sekcii. Kuda zhe vse zapropastilis'?!
   - Zatknis', pyl' kosmicheskaya! - ryavknul muzhchina i udaril Lunzi v zhivot,
chut' ne vyshibiv iz nee duh.
   |to na kornyu preseklo krik o pomoshchi, no v rezul'tate odna iz ruk  Lunzi
okazalas' svobodnoj.  Ona  umyshlenno  vsem  vesom  uronila  sebya  na  pol,
vykruchivayas' iz pal'cev riksi.  Rezko  pnuv  toshchuyu  golen'  pticeobraznoj,
Lunzi pochuvstvovala, chto udar ee prishelsya pod kolennuyu chashechku. Zavopiv ot
boli, Birra otskochila, szhimaya koleno. CHelovek pospeshil na pomoshch'  i  nanes
Lunzi moshchnyj udar nogoj po rebram. Ona nelovko otkatilas'.
   - Prrribej ee! - so zlost'yu protreshchala riksi, prygaya na odnoj  noge.  -
Prrrikonchi ee, Knorrradel', ona menya rrranila.
   Muzhchina lyagnul Lunzi eshche raz. Tut ona zametila, chto i  zdes'  popala  v
lovushku - pereborka pregrazhdala ej put'.  Kogtistoj  lapoj  riksi  sgrebla
plecho Lunzi i popytalas' sdavit' ej gorlo dlinnymi pal'cami.  Ona  sognula
koleni, napryagaya myshcy i starayas' obeimi rukami razzhat' uzlovatye  pal'cy.
Ej stalo trudnee dyshat', pal'cy ee ne  v  silah  byli  rascepit'  krepkie,
slovno korni dereva, kogti. Lunzi pochuvstvovala, kak zapul'siroval ushib  u
nee na viske; pered glazami poplyl chernyj tuman. Ona nahodilas'  na  grani
poteri soznaniya.
   CHelovek zlo rassmeyalsya i snova vrezal Lunzi nogoj v bok, popav bashmakom
v ee podnyatuyu levuyu  ruku.  Kost'  yavstvenno  hrustnula.  Poslednie  kapli
ostavavshegosya v legkih vozduha Lunzi vlozhila v krik.
   On opyat' podnyal nogu dlya udara... I  tut,  k  ee  udivleniyu  i  velikoj
radosti, bol' i uzhas vyzvali  dolgozhdannyj  vybros  adrenalina,  probuzhdaya
vnutrennie sily.
   Ne obrashchaya vnimaniya na perelom predplech'ya, ona obeimi rukami  vcepilas'
v pal'cy riksi. S vyrvavshejsya na volyu siloj ona razomknula ih i, prodolzhaya
uderzhivat', postaralas' popast' nogoj po drugoj ptich'ej konechnosti. Koleni
byli slabym mestom riksi. Oni gnulis' vpered i naruzhu, no  vnutr'  -  net.
Birra, teryaya ravnovesie, shiroko rastopyrila  kogti,  ishcha  tochku  opory,  i
ruhnula na Knoradelya grudoj branyashchihsya pestryh per'ev, sbiv togo s nog.
   Odno lovkoe dvizhenie, i Lunzi vnov' stoyala, izobrazhaya gotovnost' k boyu,
v dvuh metrah ot svoih potencial'nyh ubijc. Ona byla vsya vnimanie,  trezvo
prikidyvaya svoi vozmozhnosti. Grud'  ee  vzdymalas',  kak  kuznechnye  mehi.
Riksi prishla v sebya bystree, chto srazu  zhe  i  dokazala,  pregradiv  Lunzi
dorogu. No Lunzi znala uyazvimye tochki pticeobraznogo tela tak  zhe,  kak  i
to, chto v etom koridore slishkom malo  mesta  dlya  togo,  chtoby  protivnica
mogla vzletet'. Muzhchina zhe, hotya i byl sil'nee Lunzi, okazalsya  nikudyshnym
bojcom.
   Stol' neozhidannoe voskresenie Lunzi  zastalo  Knoradelya  vrasploh.  |to
sygralo ej na ruku. Ona ne hotela ubivat' ih -  esli  uzh  tol'ko  devat'sya
budet nekuda. Esli by ej udalos' kak sleduet nokautirovat' ih i sdat' kuda
nado, ona pochuvstvovala by sebya v bezopasnosti. Sgibaya i napryagaya zdorovuyu
ruku, Lunzi poshla na muzhchinu. Ruki ego  szhalis'  v  kulaki,  no  eto  byla
skoree mashinal'naya reakciya, chem soznatel'nyj akt. On otprygnul nazad: odna
noga - vperedi, drugaya - szadi. Znachit, koe-kakomu  boevomu  iskusstvu  on
obuchalsya. No mobilizaciej vnutrennih sil tut i ne pahlo.
   Lunzi zhestko udarila ego rebrom ladoni. Levaya ruka, muskuly kotoroj ona
ne mogla napryach' vsledstvie pereloma, medlenno stisnulas' v kulak.  Druguyu
ruku ona sognula, chtoby kazalos', budto  v  polnom  poryadke  i  pravaya,  i
levaya. Neobhodimo bylo  udrat'  ot  protivnikov  do  togo,  kak  adrenalin
otkatit i ona vnov' pochuvstvuet bol'. Poka ona mozhet podderzhivat' illyuziyu,
chto perelom  nichut'  ee  ne  bespokoit,  Knoradel'  ot  zameshatel'stva  ne
opravitsya.
   A Birra uzhe snova byla na nogah. Poetomu Lunzi sledovalo pozabotit'sya o
Knoradele,  prezhde  chem  svyazyvat'sya  s  kovarnoj  riksi  i  ee   dlinnymi
konechnostyami. On zametno nervnichal. Plan napadeniya iz zasady provalilsya, i
emu  nedostavalo  ni  uma,  ni  opyta,  chtoby  sorientirovat'sya  soobrazno
situacii. Lunzi sdelala fint sleva, zatem - sprava, potom dvazhdy -  sleva.
|to zastavilo Knoradelya neosoznanno shagnut' vpered, chtoby nanesti  zhenshchine
vstrechnyj udar. Birra pri etom okazalas' pozadi.  Kogda  rasstoyanie  mezhdu
Knoradelem i ego soobshchnicej stalo dostatochno veliko, chtoby ta ne  pomeshala
atake, Lunzi razvernulas' i  v  stremitel'nom  krugovom  dvizhenii  nanesla
protivniku udar nogoj. On prishelsya muzhchine tochno pod podborodok i otbrosil
ego  k  stene.  Golova  ego  otkinulas'  nazad  i   zvuchno   udarilas'   o
metallicheskuyu pereborku. Knoradel' spolz po stene na pol, zakatyvaya glaza.
"Esli ya razdelayus' s riksi dostatochno bystro, on  eshche  ne  pridet  v  sebya
nastol'ko, chtoby presledovat' menya".
   No riksi vstupila v bor'bu, edva ee naparnik perestal pregrazhdat' put'.
Ona ispol'zovala v kachestve oruzhiya svoi kogtistye nogi i  tyazhelye  shirokie
kryl'ya s kogtyami zhe v  mestah  sgibov,  zagnuv  vnutr'  hrupkie  trehpalye
ruchki, kotorymi zavershalis' ee kryl'ya, daby ne  podvergat'  ih  opasnosti.
Lunzi zaprygala po koridoru, starayas' uhvatit' protivnicu za odnu iz  etih
"ruk", predpolagaya, chto Birru mozhno budet zahvatit'  vrasploh,  kogda  ona
sosredotochitsya na oborone.
   - Mutantka beskrylaya! - pronzitel'no zavizzhala Birra,  pytayas'  vonzit'
kogot'  Lunzi  v  zhivot,  no  ta  otskochila  nazad,  i  kogot'  s  treskom
raspolosoval halat donizu. Lunzi nemedlenno otvetila sokrushitel'nym udarom
po kolennym chashechkam pticeobraznoj tvari. Kogda zhe Birra metnulas' vpered,
chtoby proizvesti kontrataku, zanosya nad golovoj Lunzi krylo, ona vcepilas'
v skladku v meste sgiba, obhvatyvaya drugoj  rukoj  tulovishche  protivnicy  i
vstryahivaya ee.
   Kryl'ya reflektorno raskrylis', chtoby spasti svoyu hozyajku. Birra istoshno
zavopila, kogda "ruki" ee s siloj vpechatalis'  v  steny  uzkogo  koridora.
Razmah kryl'ev byl  slishkom  velik.  Riksi  totchas  zhe  slozhila  kryl'ya  s
odinokimi smertonosnymi kryuch'yami kogtej v mestah  sochlenenij,  nacelennymi
na Lunzi, i dolbanula ee ostrym klyuvom. Blokiruya udar skreshchennymi  rukami,
Lunzi ryvkom otbrosila golovu riksi vverh i nazad.
   - CHert, vidit Bog, ya etogo ne hotela, - s sozhaleniem  vydohnula  Lunzi,
rezko brosaya ruki, szhatye v kulaki, pod kryl'ya,  tuda,  gde  byla  grudnaya
kletka Birry. Pomorshchivshis', ona  pochuvstvovala,  kak  hrustnula  slomannaya
kost'.
   Obezumevshaya riksi drala Lunzi kogtyami  i  bila  kryl'yami,  pronzitel'no
vizzha. Golos ee stanovilsya vse vyshe i vyshe.
   - Ty eshche v sostoyanii dvigat'sya, - otbivayas',  vypalila  Lunzi.  -  Esli
otpravish'sya k vrachu pryamo sejchas, on smozhet vpravit' tvoi rebra  tak,  chto
obojdetsya bez pnevmotoraksa. Daj mne ujti, a to ya zaderzhu tebya zdes', poka
ne stanet slishkom pozdno.
   - Merzkoe dvunogoe! Ty lzhesh'! - Birra zavalilas' na ranenyj bok,  potom
perekatilas' na drugoj, tyazhelo dysha.
   - Net, ne lgu. YA - vrach, i ty eto znaesh'.  Ty  eto  znala,  kogda  tebya
posylali na menya napast'. - Lunzi otprygnula nazad. - Kto prikazal tebe?
   Zadyhayas', riksi sudorozhno hvatala vozduh raskrytym  klyuvom,  stiskivaya
kryl'yami diafragmu.
   - YA umirayu... - Ee chernye kruglye glaza uzhe  nachinali  steklenet'.  Ona
raskachivalas' vzad-vpered.
   - Net! - kriknula Lunzi. - Bezmozglaya ptica!
   Riksi vpala v shokovoe sostoyanie. Ona bol'she ne predstavlyala  dlya  Lunzi
opasnosti, no mogla dovesti sebya  do  komatoznogo  sostoyaniya  s  letal'nym
ishodom.
   Pod gnetom vstavshej pered nej  moral'noj  dilemmy  Lunzi  doplelas'  do
blizhajshego kommunikacionnogo uzla i nazhala golubuyu knopku:
   - Neschastnyj sluchaj. |tazh odinnadcatyj. Kod "Srochno". Postradala riksi.
Povrezhdena grudnaya kletka. Nahoditsya  v  shoke.  Sostoyanie  kriticheskoe.  -
Lunzi povernulas' k riksi. - Kto-nibud' budet zdes' s  minuty  na  minutu.
Poslednij udar v moi plany ne vhodil. No ya zdes'  ne  ostanus'  -  na  tot
sluchaj, esli tip, podoslavshij tebya, yavitsya syuda  pervym.  YA  nadeyus',  pri
rassledovanii ty ne sobiraesh'sya upominat' moego  imeni?  Nu,  ni  puha  ni
pera!
   Riksi slovno zavedennaya raskachivalas' vpered-nazad, ne obrashchaya na Lunzi
ni malejshego vnimaniya. Ona shmygnula v prohod, vedushchij k lestnice  v  konce
koridora.
   Na blizhajshem punkte svyazi Lunzi neterpelivo  otstuchala  kod  oficerskoj
kayut-kompanii. Idti  tuda  ona  ne  mogla,  dazhe  v  sverhshirokom  halate,
prikryvavshem loskut'ya okrovavlennoj formy. No ona molila vseh bogov pomoch'
ej dobrat'sya nakonec do  Zebary.  Vyplesnutyj  adrenalin  rassasyvalsya,  i
vot-vot mogla nastupit' reakciya. Ona dolzhna byla  peredat'  kubik,  i  chem
skoree, tem luchshe.
   - Oficerskaya kayut-kompaniya. - S neopisuemym  oblegcheniem  Lunzi  uznala
zvonkij tenor lejtenanta Sanborna.
   - Kapitan Zebara ne u vas? -  sprosila  ona,  starayas'  pridat'  golosu
umerennuyu nebrezhnost'. - |to Lunzi Mespil. U nas tut sluchilos' koe-chto,  i
mne nuzhno skazat' emu paru slov.
   - Da, on tol'ko chto vernulsya so svidaniya s nachal'stvom, strastno  zhelaya
vypit'. I eto emu dejstvitel'no neobhodimo, Lunzi.  U  vas  v  samom  dele
chto-to neotlozhnoe?
   -  Pust'  reshaet  sam.  Tol'ko  skazhite  emu,  chto  ya  gotova.  Horosho,
lejtenant? - Ej strashno hotelos' dobavit':  "Davaj,  mal'chik,  delaj,  chto
mama velela", no ona, estestvenno, vozderzhalas'.
   - Bud' po-vashemu, - usluzhlivo soglasilsya Sanborn.
   Ona nervnichala, bespokojno otiraya krov' s rany  na  viske.  Dazhe  samoe
legkoe prikosnovenie prichinyalo uzhasnuyu bol': skoro tam  budet  zdorovennaya
gematoma. Takoj sinyachishche ne zamaskiruesh'. Nu chto zhe Sanborn,  zasnul,  chto
li? Kayut-kompaniya ne tak uzh i velika.
   - Zebara. - Kapitan predstavilsya stol' nizkim golosom,  chto  azh  trubka
zagudela. - YA bukval'no neskol'ko minut nazad pytalsya dozvonit'sya  v  vashu
kayutu. Gde vy?
   - YA skryvayus', kapitan. I mne nuzhno  kak  mozhno  skoree  vstretit'sya  s
vami. - Ona uslyshala ego vzdoh. Ladno. Pust' poluchit  vse  durnye  novosti
razom. - Sperva oni svalili na Orliga stenu, a potom zadushili, razyskav  v
odnoj iz soten komnat pervoj pomoshchi, gde  ya  pryatala  ego.  U  menya  samoj
tol'ko chto proizoshla stychka s paroj sub®ektov, kotorye pokushalis' na menya,
i ya hotela by peredat' vam to, radi chego vse  eto  proizoshlo,  prezhde  chem
menya prikonchat.
   - Gde vy? - povtoril vopros Zebara.
   Ona nazvala emu etazh, sekciyu i koridor.
   - Naskol'ko horosho vy orientiruetes' na sudne?
   - Luchshe nekuda. Vrachi dolzhny pribyvat' po vyzovu dostatochno bystro.
   - V takom sluchae ya predlagayu vam kratchajshim putem pribyt' na  platformu
nomer pyat' dlya katerov i zhdat' menya tam. U menya  est'  odin  veskij  povod
vernut'sya k sebe na korabl'. Konec svyazi.
   Stol' reshitel'nyj otvet neskol'ko otrezvil  Lunzi.  Golos  kapitana  ne
iskazhalo  ni   notki   zanudnyh   tyagomotnyh   intonacij,   kotorye,   kak
predstavlyalos'  Lunzi,   tak   i   perli   iz   podavlyayushchego   bol'shinstva
"tyazhelovesov". Predlozhenie ego kazalos' razumnym: ej sledovalo derzhat'sya v
storone  ot  lyudnyh  mest.  I,  konechno  uzh,  na  katere  "oni"  stali  by
razyskivat' ee v poslednyuyu ochered'.
   Ona spustilas' po avarijnoj lestnice k desantnym palubam. Vdvoe men'shaya
gravitaciya v etom otseke sudna pomogala ej nesti svoe izbitoe telo.  Vyjdya
v glavnyj koridor, Lunzi sperva,  napravilas'  ne  k  toj  platforme,  chto
trebovalas', no krugom ne bylo ni dushi, i ona spokojno dobralas' k  pyatoj.
Zebara vyshel iz central'nogo turbovatora i, chut' pritormoziv, podhvatil ee
za ruku.  Potom  vytashchil  portativnoe  peregovornoe  ustrojstvo  i  chto-to
probormotal v nego, tashcha sputnicu za soboj po trapu k daleko ne malen'komu
kateru.
   -  Nu  i  vidok  u  vas!  Videli  by  vy  sebya!  -   hmyknul   kapitan,
ostanavlivayas' v shlyuzovoj kamere, chtoby poluchshe  rassmotret'  ee.  On  uzhe
staskival s sebya paradnyj kitel'. - Tak, znachit,  oni  dostali  Orliga.  -
Brovi ego pripodnyalis'. - A chto dostalos' vam?
   - Odin iz teh izyashchnyh malen'kih informacionnyh  blokov,  kotorye  luchshe
otpravit' po mestu naznacheniya s maksimal'no vozmozhnoj skorost'yu.
   - Obychno takoj  blok  soprovozhdaet  nekaya  fraza?  -  On  voprositel'no
izognul brovi. |to pridalo emu chut' li ne sataninskij vid.
   - Kazhetsya, u menya zavelas' paranojya. YA nachinayu dumat', chto vse kak odin
hotyat ubit' menya. - SHutka Lunzi vyzvala na ego lice legkuyu usmeshku.
   - Vot otdelaetes' ot vashego soobshcheniya i togda, byt'  mozhet,  doverites'
etomu "tyazhelovesu". Idem!
   On vzyal ee za ruku i  povel  po  uzkomu  koridoru  katera,  vedushchemu  k
kapitanskomu mostiku. "Bud' on na santimetr vyshe ili shire v  plechah  -  ne
prolez by", - podumala Lunzi. On zavel ee v krohotnuyu rubku svyazi, vklyuchil
panel' upravleniya, a sam  vzoshel  na  mostik.  Rasteryannaya  Lunzi  sidela,
dozhidayas', poka on ne  peregovorit  s  vahtennoj,  zhenshchinoj-"tyazhelovesom",
kotoraya zatem obernulas' k nej, ulybayas',  i  stala  koldovat'  nad  svoej
klaviaturoj.
   - YA vklyuchila speckanal, - soobshchila vahtennaya, golos ee pronik  v  rubku
cherez vmontirovannoe v stenu peregovornoe ustrojstvo. -  Vstav'te  blok  v
sootvetstvuyushchee  otverstie  pered   vami.   Obychno   ih   nastraivayut   na
opredelennuyu kodovuyu chastotu. YA  otklyuchayus'.  -  Ona  stashchila  naushniki  i
pokazala obe ruki. Dlya "tyazhelovesa" u nee byla ochen' druzhelyubnaya ulybka.
   Lunzi,  povertev  blok  v  rukah,  neumelo  zatolkala  ego  v  priemnoe
ustrojstvo, proglotivshee informacionnyj kubik,  slovno  nekoe  prichudlivoe
sushchestvo - svoyu izlyublennuyu pishchu. Bolee nikakih priznakov zhizni agregat ne
proyavil.  No  cherez  kakuyu-to  minutu  priemnoe  ustrojstvo  otkrylos'   i
vyplyunulo malen'kij blok obratno. I pryamo u nee na glazah  predmet  ischez.
On ne isparilsya, ne istlel, ne rastayal, a prosto ischez, tak chto pered  nej
lezhala tol'ko krohotnaya kuchka chernoj pyli.
   Lunzi kivnula svyazistke, chto vse, mol, i otkinulas' na spinku  stula  s
oblegchennym vzdohom. Sidevshij ryadom so svyazistkoj Zebara podnyalsya i  zashel
v krohotnuyu komnatku, gde ostavil svoyu podopechnuyu.
   - Kak ya vizhu, vasha missiya uvenchalas' obychnoj gorstkoj pyli,  -  hmyknul
on i smahnul vse, chto ostalos' ot bloka, na  pol,  posle  chego  izvlek  iz
karmana prigorshnyu tabletok s mineral'nymi dobavkami i sunul paru v rot.
   Lunzi medlenno podnyala na nego glaza:
   - Nu i ladno!
   - A teper' nuzhno razobrat'sya s vami, - grozno  progudel  on  i  hlopnul
moguchej ladon'yu po kvarcevomu okoshku.
   Lunzi nevol'no napryaglas', ohvachennaya panikoj, kotoraya byla v  obshchem-to
bezosnovatel'noj.
   - Flor,  skazhi  Bringanu,  pust'  pobystree  podnimetsya  syuda.  Na  vas
bukval'no lica net, Lunzi Mespil. Voz'mite sebya v ruki, vy zhe vrach.
   Lunzi zametila, chto Zebara smotrit na nee s usmeshkoj, i zastavila  sebya
rasslabit'sya.
   - Tak chto nam s vami delat'? - ritoricheski voprosil on. - Dazhe na takom
gromadnom sudne, kak "ARKT-10", vam ne spryatat'sya tak, chtoby dejstvitel'no
byt' v bezopasnosti. Na pervyj raz vam udalos' spastis', no risk,  chto  na
vas napadut snova, nesomnenno, ostaetsya.  -  Ej  hotelos',  chtoby  kapitan
luchshe sel, chem vozvyshalsya nad nej vo  ves'  rost.  -  Vy  zapomnili  vashih
protivnikov?
   -  Samka  riksi  po  imeni  Birra  i  muzhchina,  kotorogo  ona  nazyvala
Knoradel'. - Ona opisala ih vneshnie primety. - U riksi povrezhdena  grudnaya
kletka. Muzhchine ya posadila neskol'ko sinyakov.
   - Zaderzhat' ih osobogo truda ne sostavit,  -  uverenno  zayavil  Zebara,
nazhal knopku na pul'te i peredal soobshchenie v Sluzhbu Bezopasnosti  korablya.
- Ne pobudete li zdes', poka ih ne voz'mut pod strazhu? Ne vozrazhaete?  |to
budet s vashej storony  razumno.  -  On  vnimatel'no  posmotrel  na  nee  i
oskalilsya, delayas' bolee pohozhim na hishchnuyu rybu, chem na veselogo cheloveka.
- Na samom zhe dele bylo by eshche bolee blagorazumno vovse ne vozvrashchat'sya na
"ARKT-10".
   - V glubokom kosmose ne takoj  uzh  bogatyj  vybor,  -  zametila  Lunzi,
chuvstvuya, kak ee odolevaet slabost'  -  reakciya  organizma  na  sil'nejshij
stress.
   - Mogu predlozhit' odin variant. - Zebara vyzhidatel'no posmotrel na nee.
Ona nikak ne otreagirovala, i  on  razocharovanno  vzdohnul.  -  Vy  mozhete
vernut'sya s nami na Ambroziyu.
   - Na Ambroziyu? - Lunzi otnyud' ne byla uverena, chto ee tak uzh privlekaet
podobnaya perspektiva.
   - Velikolepnoe reshenie voprosa, kol' skoro vashu "legkovesnuyu" dushu  vse
ravno uzhe vtravili  v  eto  delo.  Prosto  ideal'noe!  Ubijcy  ne  poluchat
vozmozhnosti pokusit'sya na vashu zhizn' na korable,  kotorym  komanduyu  ya.  YA
utryasu s rukovodstvom "ARKT-10" vopros o perevode vas na novoe mesto.
   Lunzi byla iskrenne udivlena. Ona kak-to  ne  ozhidala  ot  "tyazhelovesa"
takoj zaboty i stremleniya k sotrudnichestvu.
   - Pochemu vy idete na eto?
   - Vam ugrozhaet  real'naya  opasnost'.  I  otchasti  potomu,  chto  vy,  ne
zadumyvayas', okazali pomoshch' eshche odnomu "tyazhelovesu". YA byl horosho znakom s
Orligom. I vy riskovali v pol'zu moego naroda  ne  men'she,  chem  k  vygode
vashego. Est' eshche kakie-nibud' vozrazheniya?
   - Net, - reshilas' Lunzi. - Dlya menya budet  ogromnym  oblegcheniem  snova
spat' spokojno. - Ej uzhe nachinalo kazat'sya, chto ona v nevesomosti - vernyj
priznak togo, chto adrenalin svoe otrabotal.
   Zebara vnov' oskalil v ulybke svoi akul'i  zuby  i  shrumkal  eshche  odnu
tabletku.
   - Esli ubijstvo  Orliga  i  pokushenie  na  vashu  zhizn'  yavlyayutsya  nekim
pokazatelem, a ya ne  somnevayus',  chto  tak  ono  i  est',  Ambroziya  mozhet
nahodit'sya v eshche bol'shej opasnosti, chem  ya  predpolagal.  Orlig  byl  moim
chelovekom na "ARKT", cherez kotorogo ya otpravlyal i poluchal svoi  soobshcheniya.
Odnogo ubijstva uzhe hvatilo by, chtoby sdelat' vyvod, chto na  etot  lakomyj
kusochek kto-to razzyavil hishchnuyu past'. Incident s  vami  -  eshche  odno  tomu
podtverzhdenie. YA vernulsya syuda, namerevayas' prosit' voennoj podderzhki  dlya
predotvrashcheniya vozmozhnogo  zahvata  planety  piratami  eshche  do  togo,  kak
koloniya budet uzakonena pod zvuki fanfar. Nu, otdyhajte, Lunzi Mespil.
   - Spasibo, - vyalo progovorila  ona  vsled  kapitanu.  Gruz  somnenij  i
nastorozhennosti spolzal s ee ssutulennyh plech - nakonec-to  komu-to  mozhno
bylo doverit'sya. Pozvoliv sebe rasslabit'sya, ona otkinula golovu na spinku
kresla.
   Vskore do Lunzi doshlo, chto v etoj malen'koj komnatke ona ne odna.
   - A-a, prosnulis'.  Da  ne  dergajtes'  vy!  YA  vam  ruku  vpravlyayu.  -
Korenastyj muzhchina s beleso-ryzhimi  volosami  bystro  podnyalsya  s  kolenej
sleva ot nee. - YA doktor Bringan. Voobshche-to ya vsego lish'  ksenobiolog,  no
ne otkazyvayus' isprobovat' svoi talanty na izvestnyh mne vidah.  Ustraivayu
medosmotry i perevyazyvayu carapiny chlenam komandy,  naprimer.  Naskol'ko  ya
mogu sudit', vas nanimayut imenno na  dolzhnost'  sudovogo  vracha.  -  Odnoj
rukoj on vzyalsya za ee zapyast'e, drugoj - chut' nizhe loktya i ochen' ostorozhno
potyanul v raznye storony. Skryuchennye pal'cy medlenno raspryamilis'. - Kakoe
schast'e! - voskliknul on s radushnoj ulybkoj. - YA ved' mogu soedinit' ne te
oblomki, a kto-to budet ispytyvat' ot etogo neudobstvo.
   - M-m-da, - soglasilas' Lunzi, vnimatel'no glyadya na nego. K ne men'shemu
schast'yu, ruka  ee  onemela.  Dolzhno  byt',  on  zablokiroval  ej  nerv.  -
Podozhdite, ya eshche ne slyshala, kak zacepilis' kosti.
   - YA prosto proveryal, ne porvany  li  svyazki.  Net.  Vse  v  poryadke.  -
Bringan povodil nad ee rukoj malen'kim diagnosticheskim  apparatom.  -  |to
bol'shaya udacha, chto na vas byla odezhda  s  takimi  uzkimi  rukavami.  A  to
opuhlo by gorazdo sil'nee, na prostore-to.
   - Dumayu, da, - kivnula Lunzi,  glyadya  na  krasnovatoe  pyatno  na  ruke,
govorivshee o podkozhnom krovotechenii. Skoro ruka razukrasitsya vsemi cvetami
radugi - kogda krov' nachnet rassasyvat'sya. Ona propal'pirovala  predplech'e
so strannoj bespristrastnost'yu, prislushivayas' k oshchushcheniyu.
   Bringan ubral diagnosticheskij apparat v poyasnuyu sumku i lovko  vypryamil
ee ruku. Lunzi uslyshala, kak skripnuli loktevoj sustav  i  luchevaya  kost',
vozvrashchayas' na svoe mesto.
   - YA dumayu nalozhit' vam tol'ko fiksiruyushchuyu  povyazku,  chtoby  ruku  mozhno
bylo pomyt'. No ostorozhno, smotrite, starajtes' ee  ne  bespokoit'.  Kogda
snimetsya blokada nerva, ruka stanet ochen' chuvstvitel'na.  -  On  sognul  i
snova raspryamil ee pal'cy. - Normal'naya  podvizhnost'  vosstanovitsya  cherez
neskol'ko chasov. - Tut on veselo fyrknul i vzglyanul na nee. - Da chto ya vam
rasskazyvayu!
   Lunzi otvetila slaboj, no priznatel'noj ulybkoj:
   - Bringan, my sobiraemsya na Ambroziyu?
   Doktor udivlenno pripodnyal belesye brovi:
   - Konechno sobiraemsya! YA tak pryamo dozhdat'sya  ne  mogu,  kogda  my  tuda
vernemsya. I dumayu obosnovat'sya tam, kogda vyjdu v  otstavku.  V  zhizni  ne
videl stol' sovershennoj planety!
   - YA imela v vidu, uzhe skoro? - Ona podcherknula poslednee slovo.
   - Imenno eto ya i podrazumeval. -  Ksenobiolog  ispytuyushche  posmotrel  na
nee. - Zebara nichego ne rasskazal mne ni  o  vas,  ni  o  tom,  pochemu  vy
poyavilis', vyglyadya, slovno pobyvav v nebol'shoj batalii. No on vnes  vas  v
vahtennyj  zhurnal  SSP.  U  menya  est'   neskol'ko   dostatochno   razumnyh
predpolozhenij, bol'shaya chast' kotoryh tak ili inache svyazana s  piratami.  -
On podmignul ej. - CHto yavlyaetsya samym ubeditel'nym  osnovaniem  dlya  togo,
chtoby navostrit' lyzhi na Ambroziyu. FOP nuzhny ochevidcy. Mozhet byt',  eto  i
est' vasha rol' v nashem sostave.
   - YA budu svidetelem, pover'te mne, budu! - ob®yavila ona so vsem  pylom,
kotoryj eshche ostavalsya v ee istoshchennom tele.
   Bringan, sobiravshij svoi instrumenty, zasmeyalsya:
   - Da esli by u  nas  na  puti  voznikli  kakie-to  prepyatstviya,  Zebara
vybrosilsya by za bort i otpravilsya obratno svoim hodom. U nego allergiya na
piratov. A o  vozvrate  krovavoj  epidemii  piratstva  on  voobshche  slyshat'
spokojno ne mozhet. U menya takoe vpechatlenie, chto  stoilo  v  proshlom  veke
komu-to otyskat' dejstvitel'no horoshee mestechko,  kak  piraty  okazyvalis'
tut kak tut, chtoby vyrvat'  ego  iz  ruk  pervootkryvatelej,  kotorym  ono
prinadlezhalo po pravu. Korennye obitateli pri etom schitalis' kem-to  vrode
domashnih koshek.
   - Bringan, - ostorozhno polyubopytstvovala Lunzi,  -  a  chto  za  chelovek
Zebara?
   - Vas interesuet, svojstven li emu tipichnyj dlya "tyazhelovesov" shovinizm?
Net. |to horoshij komandir i horoshij drug. YA ego tridcat' let znayu.  Da  vy
skoro v etom ubedites' i sami. No  sledite,  kogda  on  nachnet  skalit'sya.
Togda zhdite nepriyatnostej.
   Lunzi voprositel'no posmotrela na Bringana, pripodnimaya brov':
   - Vy imeete v vidu takuyu akul'yu rozhu? YA uzhe videla.
   - Ho-ho! Nadeyus', eto prednaznachalos' ne vam! - Ksenobiolog podnyalsya. -
Nu, vam, ya vizhu, polegchalo. Pojdemte  so  mnoj,  posmotrim,  kuda  by  vas
pristroit'. Vam neobhodimo otdohnut', chtoby vse vashi rany nachali  poskoree
zazhivat'.
   - Kogda my pokinem "ARKT-10"? -  sprosila  Lunzi.  Ona  shla  sledom  za
Bringanom,  starayas'  ne  ochen'  shatat'sya  na  edva  derzhavshih  ee  nogah.
"Interesno, uspeli okazat' toj riksi pomoshch' do togo, kak  legkoe  smyalos',
ili net?"
   - Kak tol'ko Zebara vernetsya na korabl'.
   Poka oni dobiralis' do svobodnoj kojki,  Bringan  v  neskol'kih  slovah
rasskazal Lunzi ob ostal'nyh chlenah komandy katera. Krome svyazistki  Flor,
rozhdennoj na "ARKT" i byvshej po sovmestitel'stvu istorikom, i ksenobiologa
Bringana, v sostav sudovogo ekipazha vhodili eshche semero. Dondara i Pollili,
supruzheskaya cheta "tyazhelovesov" s Diplo,  sluzhili  v  razvedkomande  Zebary
vosem' let. Podlili byla telemetristom, Dondara - geologom. V  otlichie  ot
podavlyayushchego bol'shinstva  "tyazhelovesov",  kotorye,  otsluzhiv  opredelennyj
srok, vozvrashchalis' na svoi holodnye,  surovye  i  moshchno  prityagivayushchie,  v
pryamom smysle etogo slova, planety, oni namerevalis' i dalee ostavat'sya na
sudne Zebary. Odin-dva mesyaca v godu oni  provodili  na  bortu  "ARKT-10",
zanimayas' intensivnymi trenirovkami v sektore povyshennoj gravitacii -  dlya
podderzhaniya fizicheskoj formy. Ostal'nye pyat' chlenov komandy byli  obychnymi
lyud'mi: Skarran, temnokozhij  i  blizorukij,  -  sistemnyj  tehnolog;  Vir,
predstavitel' bokovoj vetvi  zlatokozhego  plemeni  s  tyazhelymi  vekami,  -
specialist po sredam obitaniya, delil  sluzhebnye  obyazannosti  s  Dondaroj;
|lessa, obayatel'naya, hotya i ne slishkom privlekatel'naya vneshne, - botanik i
odnovremenno tehnik  po  obsluzhivaniyu  sintezatorov;  Timmins  -  himik  i
Vendell - pilot, v nastoyashchij moment nahodivshijsya vmeste s Zebaroj na bortu
"ARKT-10".
   Special'nosti kazhdogo chastichno perekryvalis', i, takim obrazom, dazhe  v
nepredvidennoj situacii, kogda kto-to po tem ili inym  prichinam  ispolnyat'
svoi obyazannosti ne mog, vynuzhdenno malochislennaya komanda razvedchika mogla
obhodit'sya svoimi silami. Malen'kij korabl' byl kompakten, no, kak eto  ni
udivitel'no, ne vyzyval  oshchushcheniya  stesnennosti.  Gidroponnye  stellazhi  s
"plantaciyami" prigodnyh v pishchu rastenij raspolagalis' gde tol'ko vozmozhno,
i  ot  dopolnitel'nogo  osveshcheniya  komnaty  kazalis'  bolee   veselymi   i
privlekatel'nymi. Bringan ob®yasnil, chto korabl' mozhet  libo  neogranichenno
dolgo peremeshchat'sya s subsvetovoj skorost'yu pri  samoobespechenii  energiej,
libo  sovershit'  razovyj  podprostranstvennyj   pryzhok   na   otnositel'no
nebol'shoe rasstoyanie, posle chego trebuetsya vospolnenie energoresursov.
   Ambroziya  nahodilas'  na  samom  krayu  issledovannoj  oblasti  kosmosa,
dovol'no daleko ot "ARKT".  |kipazh  razvedchika  ni  v  koej  mere  ne  mog
rasschityvat' na to, chto najdet dlya sebya chto-libo  s®edobnoe  na  planetah,
kotorye okazhutsya u nego na puti, v silu chego dolzhen byl imet'  vozmozhnost'
obespechit' sebya uglevodorodnym syr'em dlya sintezatorov.
   Lunzi opredelili v kayutu |lessy. Ona uleglas' na  svoyu  kojku,  berezhno
priderzhivaya ruku, pribintovannuyu k grudi, glyadya na polku, visevshuyu  u  nee
nad golovoj. Bringan prikazal otdyhat', odnako ej  bylo  ne  do  sna.  Ona
radovalas' svoemu spaseniyu, no  ej  pochemu-to  ne  davalo  pokoya,  chto  ee
spasitelem okazalsya "tyazheloves".  Hotya  on  i  proizvel  na  nee  neplohoe
vpechatlenie. Lunzi nikak ne mogla preodolet' podozrenie, chto Zebara tol'ko
i zhdet, kogda oni vyjdut v  kosmos,  chtoby  vybrosit'  ee  cherez  shlyuzovuyu
kameru. Takogo ne vychislish' - pri takoj raznosherstnoj komande, kazhdyj chlen
kotoroj bezzavetno predan kapitanu.
   Odnako  dejstvie  adrenalina,  kotoryj  tak  dolgo  podderzhival  Lunzi,
nakonec-to podoshlo k koncu.
   - Da chto tam, mne  na  samom  dele  sleduet  byt'  emu  blagodarnoj,  -
upreknula ona sebya. - K tomu zhe na nego  znachitel'noe  davlenie  okazyvaet
komanda. |to vse iz-za Kvinady! YA uzhe  privykala  k  "tyazhelovesam",  kogda
narvalas' na takuyu, kak ona. No, nado dumat', v sem'e ne bez uroda. - I so
smutnym bespokojstvom v dushe Lunzi pogruzilas' v son.
   Ona  vzdrognula  vo  sne  i  prosnulas'.  Na  nee  smotrel  Zebara.  Ej
potrebovalos' neskol'ko mgnovenij, chtoby soobrazit', gde ona nahoditsya.
   - My na hodu, - soobshchil on bez kakoj-libo preambuly. - YA legko  dobilsya
vashego perevoda v svoyu komandu. Nikto bol'she ne staralsya nadavit' na nashih
malen'kih hozyaev, chtoby primknut' k etomu puteshestviyu, poetomu  libo  vashi
protivniki mahnuli na vas  rukoj,  libo...  protiv  vseh  nas  zamyshlyaetsya
kakaya-to skvernaya shtuka.
   -  Nu,  uteshili,  -  shutlivo  zametila  Lunzi,  reshayas'  izmenit'  svoe
otnoshenie po krajnej mere k "tyazhelovesu" po  imeni  Zebara.  -  Skol'ko  ya
prospala?
   Kapitan-"tyazheloves" razvel rukami:
   - Otkuda mne znat'? My na hodu  poryadka  pyati  chasov.  Bringan  skazal,
chtoby ya dal vam otdohnut', chto ya i sdelal, no  teper'  mne  nuzhno  s  vami
pogovorit'. Vy dostatochno horosho sebya chuvstvuete?
   Lunzi potyanulas' i sela. Predplech'e bolelo, no zato  teper'  ona  mogla
shevelit'  pal'cami.  Nalozhennaya  Bringanom  povyazka  uderzhivala   ruku   v
nepodvizhnom sostoyanii, ne sdavlivaya myshcy. Vse telo ee lomilo,  slovno  po
nej katok proehal, no, vprochem, posle  otdyha  ona  chuvstvovala  sebya  uzhe
poluchshe.
   - Pogovorit'? Horosho, sejchas ya vstanu.
   - Prihodite v moyu kayutu. Tam my smozhem pogovorit' s glazu na glaz.


   - V kakoj-to mere ya ozhidal, chto na menya popytayutsya okazat' davlenie  na
"ARKT-10", - priznalsya Zebara, nalivaya dve  ryumki  sverulanskogo  kon'yaka.
Ego kayuta iz odnoj komnaty byla dostatochno prostorna -  vosem'  na  desyat'
shagov vmesto obychnyh vos'mi na chetyre. K sistemnomu bloku  ego  komp'yutera
byl podsoedinen pribor, v kotorom Lunzi uznala zapominayushchee ustrojstvo dlya
sekretnoj informacii. Nikto na korable ne imel dostupa k ego zapisyam -  ni
napryamuyu,  ni  posredstvom  sudovoj  kommunikacionnoj   seti.   -   Tochnoe
mestopolozhenie  Ambrozii  izvestno  tol'ko  mne  i  moej  komande.  I,   k
priskorbiyu, rukovodstvu "ARKT".
   - Kanal, po kotoromu informaciya utekaet pryamo k administracii IOK? -  V
soznanii Lunzi  fragmenty  golovolomki  nachali  skladyvat'sya  v  celostnuyu
kartinu, ob®yasnyavshuyu ee poyavlenie zdes'. I kartina eta,  v  svoyu  ochered',
yavlyalas' odnim iz zven'ev golovolomki gorazdo bol'shego masshtaba.
   - |to igra, v kotoruyu ya dolzhen vstupit'. Esli piraty napadut na nas  po
puti na Ambroziyu, mozhno budet s uverennost'yu utverzhdat', chto informaciyu  o
tochnom  mestonahozhdenii  planety  peredali  im  imenno  sejchas.   YA   hochu
zaruchit'sya podderzhkoj so storony Flota - da, no ya takzhe zainteresovan i  v
tom, chtoby piraty klyunuli na etu udochku i obnaruzhili sebya. Togda oni mogli
by nakryt' shpiona v kabinetah administracii. - Zebara namorshchil nos.
   - SHpion mozhet okazat'sya slishkom vysokopostavlennym, chtoby vyjti na  ego
sled. A ne pojman - ne vor.
   "Kak, nesomnenno, i vyjdet s setti s Fomal'gauta", - myslenno  dobavila
ona i toroplivo othlebnula iz ryumki. ZHidkost' myagkim  teplom  razlilas'  u
nee v grudi. Zebara znal tolk v spirtnyh napitkah.
   - V proshlom,  -  medlenno  prodolzhila  Lunzi,  -  imenno  "tyazhelovesam"
perepadal osnovnoj dohod ot podobnogo vida piratstva. Mozhet li voobshche  FOP
poverit', chto vy v samom dele rasskazali im, gde  iskat'  etu  planetu?  -
Lunzi uvidela dikij oskal na ego lice, i  u  nee  zatryaslis'  podzhilki.  -
Pojmite, - pospeshila dobavit' ona, - ya postupayu kak zavzyataya sporshchica,  no
esli dazhe u menya voznikli predpolozheniya, otnositel'no tajnogo sgovora, to,
bezuslovno, tochno tak zhe podozreniya mogut vozniknut' i u drugih.  Hotya  by
tol'ko dlya togo, chtoby otvesti udar ot sebya.
   - Vozmozhnaya interpretaciya, soglasen s vami. No pozvol'te skazat' v svoe
opravdanie, chto mne gluboko nepriyatna mysl', chto moj narod schitayut  v  toj
ili inoj stepeni povinnym v massovyh ubijstvah. - Zebara osushil svoyu ryumku
i nalil im po vtoroj.
   "V takoj ryumashke iskupat'sya  mozhno!  -  podumala  Lunzi.  -  On  dolzhen
obladat' poistine potryasayushchej vynoslivost'yu". Tem  ne  menee  ona  sdelala
glubokij glotok - chtoby sogret'sya, konechno.
   - YA schitayu svoim dolgom ob®yasnit' vam, chto neskol'ko let  schitala  svoyu
doch' pogibshej ot ruk piratov vo vremya incidenta na Fenikse, - skazala ona.
- Pervoe, chto togda stalo obshcheizvestnym, -  eto  chto  priznannaya  zakonnoj
koloniya ischezla,  a  na  planete  poselilis'  "tyazhelovesy".  I  ya  zataila
glubokoe chuvstvo obidy, chto oni obosnovalis' na  toj  rasprekrasnoj  novoj
planete, v to vremya  kak  ya  gorevala  o  svoej  docheri.  S  teh  por  eto
nakladyvaet opredelennyj otpechatok na moi trezvye suzhdeniya.  -  Lunzi  eshche
glotnula  kon'yaku.  -  Proshu  menya  izvinit',  chto  pozvolila  sebe  stol'
pristrastnoe obobshchenie. |to ya piratov dolzhna nenavidet'. I ya nenavizhu ih.
   Zebara krivo ulybnulsya:
   - Cenyu  vashu  pryamotu  i  blagodaryu  za  ob®yasnenie.  No  pristrastnymi
obobshcheniyami vashe plemya ne ogranichivaetsya. Menya vozmushchaet, chto "legkovesy",
kak chast' rasy, postoyanno derzhat moj narod v podchinennom polozhenii, schitaya
nas nizhe sebya. Nam prednaznachaetsya samoe hudshee, to,  ot  chego  otkazalis'
vse ostal'nye. V luchshem sluchae my mozhem rasschityvat' na rabotu v smeshannoj
gruppe pod nachalom "legkovesa". Na moj vzglyad,  pri  raspredelenii  planet
pod zaselenie ravenstvom  dazhe  i  ne  pahnet.  Mnogie  iz  nas,  osobenno
urozhency Diplo, polagali, chto Feniks dolzhen byt' predostavlen nam  prezhde,
chem komu-libo drugomu. Nikto ne  mozhet  oprovergnut'  togo,  chto  odna  iz
oblastej, v kotoroj my dostigli vershin masterstva, - dobycha i  pererabotka
mineral'nogo  syr'ya.  Soglasno  razveddannym,  kotorymi  raspolagaet   moe
soobshchestvo, "tyazhelovesy", vysadivshiesya na Fenikse, zaplatili nemaluyu summu
torgovomu brokeru, i tot zaveril ih, chto planeta svobodna, a razrabotok na
nej ne proizvodilos'. Ih obmanuli! - v serdcah  voskliknul  Zebara.  -  Im
obeshchali  transuranovye.  No  planetu  obchistili  do  togo,  kak  oni  tuda
dobralis'. Ona okazalas' ne bolee chem prosto mestom  dlya  zhizni,  i  posle
neznachitel'nyh usilij ee mozhno bylo ispol'zovat' lish' v  kachestve  ob®ekta
dlya prodazhi v galakticheskom soobshchestve.
   - V takom sluchae kto-to poluchil na afere s Feniksom dvojnuyu  vygodu.  I
dazhe trojnuyu, esli prinyat'  v  raschet  lichnoe  imushchestvo  i  oborudovanie,
kotoroe privezli s soboj pervye poselency.  -  Kon'yak  raskrepostil  Lunzi
dostatochno, chtoby ona ne ispytyvala ugryzenij sovesti po povodu ocherednogo
napolneniya ee ryumki. - Vy znaete Parchandri?
   Zebara prezritel'no mahnul rukoj:
   - Spekulyanty do mozga kostej.  Kazhdyj  poslednij  prohindej  nepremenno
okazhetsya odnim iz nih, a semejstvo eto ves'ma mnogochislennoe.  Bol'shinstvo
Parchandri - slabaki, dazhe po  "legkovesnym"  standartam,  no  oni  slishkom
beshrebetny, chtoby ubivat' s zhestokost'yu, kotoruyu proyavlyayut piraty.
   Zato setti mogli byt' bezzhalostnymi,  no  Lunzi  ne  imela  dostatochnyh
osnovanij  pripisat'  im  rol',  kotoraya,  k  neschast'yu,  ochen'  podhodila
"tyazhelovesam".
   -  Togda  kto  oni?  Lyudi-predateli?  Kapitan  Ilok  polagal,  chto  oni
baziruyutsya gde-to nedaleko ot Al'fy Centavra.
   - Ilok - sebe na ume, no ya byl by udivlen, esli by centavryane okazalis'
v  etom  zameshany.  Oni  slishkom  ozabocheny   vneshnim   bleskom,   slishkom
civilizovanny i, glavnoe, slishkom  predusmotritel'ny.  -  V  glubine  dushi
Lunzi ne mogla ne soglasit'sya s takoj tochkoj zreniya. -  Centavryane  dumayut
tol'ko o vygode. Kazhdyj chelovek - chelovek-mashina, shesterenka v  mehanizme,
kotoraya delaet i delaet den'gi.
   Lunzi  glotnula  teploj  korichnevoj  zhidkosti  i  ustavilas'  na   svoe
otrazhenie v puchine ryumki.
   - Vy ulovili samuyu sut'. V tom mire zhivut vse potomki  moej  docheri.  YA
nikogda v zhizni ne vstrechala stol' zhalkogo skopleniya  kosnyh,  neterpimyh,
blizorukih oslov.  YA  prishla  v  polnyj  uzhas,  tem  bolee  chto  moya  doch'
sovershenno inaya. Ona iz teh, kto dobivaetsya svoego i ne boitsya risknut'...
   - Kak i ee mat', - dobavil Zebara. Lunzi s udivleniem podnyala glaza  na
svoego novogo komandira. Tot smotrel  na  nee  dobrozhelatel'no,  bez  teni
sarkazma ili snishoditel'nosti.
   - Nu, spasibo, kapitan. Tol'ko menya muchaet, chto vse ee  potomki,  krome
odnogo, imeyut neschast'e zhit' v tehnogennyh debryah, zagryaznennyh i  tesnyh,
da eshche tirazhiruya svoyu posredstvennost'.
   - Samodovol'stvo i nevezhestvo, - podskazal Zebara, nalivaya eshche kon'yaku.
- Otlichnyj sposob, chtoby derzhat' gromadnye kolichestva naroda  v  uzde,  ne
imeya hlopot s buntami.
   - No oni lisheny kosmosa i v pryamom, i v  perenosnom  smysle  slova.  Im
nekuda rasti, i oni ne osoznayut, naskol'ko oni obezdoleny. I menya  gluboko
pechalit, chto oni tak schastlivy v svoem nevezhestve. No ya  sbezhala  s  Al'fy
Centavra tak bystro, kak tol'ko bylo vozmozhno, i ne tol'ko potomu, chto moya
zhizn' nahodilas' v opasnosti. Bedy presleduyut menya, i ya  prodolzhayu  teryat'
teh, kogo lyublyu, odnogo za drugim... - Lunzi zapnulas', ispugavshis' svoego
bessvyaznogo bormotaniya. - Prostite. |to kon'yak? Ili  pentotal  natriya?  YA,
konechno, ne sobirayus' vzvalivat' na vas svoi lichnye problemy.
   Kapitan pokachal golovoj:
   - Vashi slova prozvuchali tak, slovno u vas ochen' davno ne bylo nikogo, s
kem vy mogli by pogovorit'. Pojmite, - prodolzhal on,  razmyshlyaya  vsluh,  -
eti ne zadayushchie voprosov shesterenki sposobny raskrutit' ogromnyj i slozhnyj
mehanizm. Piraty - eto ne prosto odin korabl'. I dazhe  ne  celaya  eskadra.
Suda   trebuetsya   privodit'   v   poryadok,    obespechivat'    proviantom,
ukomplektovyvat' special'no obuchennym personalom. - On ne obratil vnimaniya
na  to,  kak  Lunzi  neproizvol'no  vzdrognula,  vspomniv  ob  etom  samom
obuchenii.  -  I  dlya  vsego  etogo  trebuyutsya  nedyuzhinnye  organizatorskie
sposobnosti, a ne tol'ko vladenie informaciej.
   Lunzi zadumchivo smotrela na sobesednika. Ona pochuvstvovala v ego slovah
tu zhe samuyu paranojyu, chto ne davala pokoya i ej, on  ne  doveryal  nikomu  i
nichemu.
   - Vse eto stanovitsya slishkom tugo zakruchennym! - Kon'yak yavno  ne  poshel
na pol'zu ee dikcii. - YA ne uverena, chto smogu so vsem etim spravit'sya.
   Zebara rassmeyalsya:
   - Mne kazhetsya, vy spravlyaetes' tak, chto luchshe nekuda. Ved' vy vse eshche v
zhivyh!
   - YA v zhivyh uzhe sto devyat' s polovinoj  let!  -  Kon'yak  daval  o  sebe
znat'. - No ya uchus'. YA uchus'.  YA  horosho  uchus'.  -  Lunzi  pogrozila  emu
ukazatel'nym pal'cem. -  YA  malo-pomalu  uchus'  vosprinimat'  kazhdogo  kak
lichnost', a ne tol'ko kak predstavitelya svoej podgruppy ili  vida.  Kazhdoe
sushchestvo imeet individual'nost', i ego (ili ee) nel'zya smeshivat'  v  obshchuyu
kuchu so vsem ego  (ili  ee)  vidom  ili  podgruppoj.  Dumayu,  moj  master,
obuchavshij menya meditacii, mog by gordit'sya mnoyu sejchas.  YA  usvoila  urok,
kotoryj on  vkolachival  v  menya  chut'  li  ne  s  rugan'yu.  -  Ona  dopila
ostavavshijsya v ryumke kon'yak  i  vonzilas'  vzglyadom  v  nevozmutimoe  lico
Zebary. - Tak, znachit, kapitan, my napravlyaemsya  k  Ambrozii.  I  chto,  vy
dumaete, my tam najdem?
   - Zmeekoshek, gonyayushchihsya drug za drugom v kronah derev'ev.  Vot  i  vse,
chto my mozhem tam najti. No my budem gotovy k lyubym  syurprizam.  -  Kapitan
vstal i podal ruku Lunzi, predprinimavshej malouspeshnye  popytki  vybrat'sya
iz glubokogo kresla. - Smozhete dobrat'sya do svoej kojki?
   - Kapitan Zebara, Mespily proslavilis' v vekah tem, chto  uzh  esli  chego
vypili, to nazad ni v zhizn' ne otdadut. CHert,  otmennyj  kon'yak.  Spasibo,
kapitan. I za to, chto vyslushali.





   Razvedchik zatormozil do subsvetovoj skorosti i vyshel iz podprostranstva
na krayu zvezdnoj sistemy. Lunzi, pristegnuv remni bezopasnosti,  sidela  v
chetvertom kresle na kapitanskom mostike i smotrela, kak zvezdy pered  nej,
voznikaya iz krohotnyh tochek, rasplyvayutsya i  zapolnyayut  soboyu  nebo.  Odna
svetlo-zolotaya zvezda povisla pryamo po kursu korablya.
   - A vot i ono, kapitan, -  s  glubokim  udovletvoreniem  soobshchil  pilot
Vendell. - Solnce Ambrozii.
   Zebara torzhestvenno  kivnul  v  otvet  i  sdelal  neskol'ko  pometok  v
elektronnom bloknote:
   - Est' kakie-nibud' energeticheskie sledy?
   - Net, ser.
   - A sama Ambroziya otsyuda vidna? - neterpelivo pointeresovalas' Lunzi.
   - Net, doktor, eshche net. Soglasno vychisleniyam, ona nahoditsya  sejchas  po
tu storonu solnca.  My  vyjdem  k  nej,  kogda  opustimsya  nizhe  ploskosti
ekliptiki.  Tut  prolegaet  poyas  asteroidov,  kotoryj  my  staraemsya   po
vozmozhnosti ne peresekat'.
   - A pochemu vy govorite ob Ambrozii, kak o zhenshchine?
   Vendell s ulybkoj oglyanulsya na Lunzi:
   - Potomu chto ona prekrasna, kak boginya. Vot uvidite!
   - Drugie sledy est'? - snova sprosil Zebara, kogda oni nachali vhodit' v
ploskost' ekliptiki, napravlyayas' k belo-golubomu disku.
   - Nikakih, ser, - dolozhil Vendell to zhe samoe, chto i v proshlyj raz.
   - My budem uyazvimy pri vhode v atmosferu, - napomnil emu  Zebara.  -  U
nas ne slishkom moshchnye sensory. Piraty smogut nastich' nas.
   - YA znayu, kapitan. - Pilot zametno nervnichal. - No ya nichego ne  mogu  s
etim sdelat', - dobavil on, bespomoshchno razvodya rukami.
   - Ser, no esli vy ozhidaete napadeniya piratov,  pochemu  my  vozvrashchaemsya
bez vooruzhennoj podderzhki? - osvedomilas' Lunzi, nadeyas', chto ee vopros ne
slishkom derzok. - Ved' u vashego razvedchika net dazhe zashchitnogo osnashcheniya.
   Zebara nahmurilsya.
   - YA oslozhnenij na Ambrozii ne hochu. |to  nasha  eparhiya,  -  zayavil  on,
obvodya rukoj komandu. - Esli my vovremya ne vernemsya, chtoby zayavit' na  nee
svoi prava, to eto sdelaet kto-nibud' drugoj - ne  potrativshij  na  poiski
gody i gody. CHert! - Zebara udaril kulakom po konsoli i  provel  rukoj  po
lbu, utiraya voobrazhaemyj pot. - YA dolzhen by poluchat' udovol'stvie ot etogo
rejda. Mne kazhetsya, ya slishkom boleyu  dushoj  za  nashe  otkrytie.  Smotrite,
Lunzi, a vot i istochnik vseh nashih bed i radostej - Ambroziya.
   Svetlo-goluboj disk po mere priblizheniya vyrastal v  nastoyashchuyu  planetu.
Lunzi zataila dyhanie. Ambroziya i v samom dele vyglyadela  v  tochnosti  tak
zhe, kak Zemlya na  gologrammah,  kotorye  ona  neodnokratno  videla.  Kluby
oblakov vodyanogo para tyanulis' tam i tut nad poverhnost'yu  planety.  Mozhno
bylo razlichit' chetyre iz shesti nebol'shih kontinentov, sero-zelenyh na fone
perelivayushchihsya  sinevoj  morej.  Nebrezhno  nahlobuchennaya   ledovaya   shapka
ukrashala YUzhnyj polyus. Kakoe-to shustroe  kosmicheskoe  telo  promel'knulo  i
skrylos' za kraem diska planety. To byla samaya malen'kaya iz treh lun.
   - Bol'shoj sputnik sejchas pozadi planety, - poyasnil Vendell.  -  Segodnya
noch'yu polnolunie. Smotrite, von vtoraya malaya luna, sleva.
   Krohotnyj samocvet, siyaya zvezdnym svetom, vyglyanul iz-za kraya diska.
   - Ona prekrasna, - vo vse glaza glyadya na  vsyu  etu  krasotu,  vydohnula
Lunzi.
   - Prigotovit'sya k vyhodu na orbitu i snizheniyu, - prikazal Zebara. -  My
idem na posadku.  Nahodyas'  na  orbite,  nash  korabl'  predstavlyaet  soboj
velikolepnuyu mishen'. Na zemle zhe u nas est'  shans  podurachit'  protivnika,
poka my zhdem podkrepleniya.
   - Slushayus', ser.
   - Po mestnomu  vremeni,  gde-to  okolo  poludnya,  -  soobshchil  sputnikam
Vendell,  sazhaya  korabl'  na  ploskuyu  vozvyshennost',   pokrytuyu   bujnymi
pyshnolistymi zaroslyami. Soglasno instrukcii  IOK,  komanda  ocenki  dolzhna
byla obespechit' na planete, zaplanirovannoj dlya  kolonizacii,  po  men'shej
mere pyat' potencial'nyh mest dlya vysadki. Astrogacionnaya karta pokazyvala,
chto prigodny ne menee desyati. V chastnosti, odno iz  nih  raspolagalos'  na
krupnejshem ostrove bol'shogo arhipelaga v yuzhnom more, po odnomu - na kazhdom
malen'kom materike, a na bol'shih - dazhe po neskol'ku.
   Kogda  otkrylsya  lyuk,  Lunzi  uslyshala,  kak   stremitel'no   brosilis'
vrassypnuyu krohotnye zver'ki, ispugavshiesya stol' shumnogo vtorzheniya. Vnutr'
hlynul holodnyj svezhij  veter,  slovno  priglashaya  vyjti.  Nadev  zashchitnye
poyasa, Dondara i Vir proveli obsledovanie po perimetru ploshchadki, chtoby  ni
odin iz mestnyh obitatelej ne okazalsya vnutri zashchitnogo kupola, kogda  tot
budet vklyuchen, i dali  "dobro".  Pollili  vzyalas'  za  rychagi  upravleniya.
Razdalos' oglushitel'noe pronzitel'noe gudenie, pochti totchas zhe  pereshedshee
v oblast' elektromagnitnogo spektra, ne vosprinimaemogo chelovecheskim uhom.
   Esli iz kosmosa Ambroziya kazalas' prekrasnoj, to s poverhnosti  planeta
i vovse vyglyadela slovno predstavlenie hudozhnika ob istinnom rae. Bodryashchij
svezhij vozduh byl napoen manyashchimi  zapahami  ekzoticheskih  rastenij.  Dazhe
cveta mestnyh derev'ev - ot yarkih i sochnyh do nezhnejshih pastel'nyh tonov -
otlichalis' udivitel'noj chistotoj.
   Lunzi vybralas' iz chelnoka v yarkoe siyanie  dnya.  Nad  nej  prostiralos'
bledno-goluboe nebo s kuchevymi oblakami chistejshego belogo cveta. S vershiny
holma,  kuda  oni  prizemlilis',  otkryvalas'   panorama   na   reliktovyj
listvennyj les. Krony vsevozmozhnyh ottenkov zeleni razbavlyala yarko-rozovaya
listva kakogo-to neizvestnogo dereva. Po krayam plato rosli molodye pobegi.
Ceplyayas' kornyami za grunt, oni navisali nad obryvom pod  kakim-to  nelepym
uglom, slovno sobiralis' nyrnut' vniz, no ne mogli reshit'sya.
   Po levuyu storonu v solnechnyh luchah pobleskivalo ozero  oval'noj  formy.
Lunzi razglyadela  serebristye  lenty  dvuh  vpadayushchih  v  nego  rek.  Odna
izvivalas' u podnozhiya togo samogo holma, na kotorom stoyal razvedchik. Lunzi
nezhilas' na solnyshke vozle korablya. Ostal'nye chleny komandy  tem  vremenem
razoshlis'  po  sklonu  provodit'  izmereniya.  Pod  nogami   u   nee   chut'
poshevelivalas' gustaya porosl' sine-zelenyh rastenij,  napominavshih  travu,
no s sustavchatymi steblyami.
   - Bol'she pohozhe na trostnik, chem na travu, odnako eto rastenie,  prichem
dominiruyushchee, - zayavila |lessa. - Ono ne vyrastaet vyshe shesti dyujmov,  tak
chto nam prodirat'sya skvoz' zarosli  ne  prishlos',  ne  to  chto  na  drugih
planetah. Tol'ko prezhde chem sest', ih nuzhno priminat', a ne to  ponadelayut
tebe dyrok v shkure. Vidish' von to derevo s rozovymi  list'yami?  Ego  plody
s®edobny, sochnye takie. Pravda, est'  mozhno  lish'  te,  u  kotoryh  kozhica
sdelalas' sovershenno korichnevoj. Nam eto podskazali mestnye pticy, kotorye
sletayutsya na nih celymi stayami. A ot nezrelyh  zhivot  sil'no  bolit.  Ogo,
poglyadi-ka! Takogo cvetka u menya eshche net.  -  Ona  ostorozhno  vytyanula  iz
zemli vmeste s kornyami malen'kij zvezdoobraznyj cvetok  i  ulozhila  ego  v
plastikovyj paket. -  U  nih  odin  dlinnyj  koren'  vmesto  razvetvlennoj
kornevoj sistemy, poetomu ih tak legko vydergivat'. A stebel' zhestkij, vot
oni i stoyat pryamo. Mozhno hot' ves' holm obodrat'.
   Okruglaya ten' vnezapno nakryla stoyavshih na kolenyah Lunzi i botanika.
   - Zdes' stoit osmotret' ne odin tol'ko lug,  doktor.  -  Iz-za  korablya
poyavilsya Dondara s dvuhmestnymi sanyami. - Vam vypala  redkaya  vozmozhnost'.
Ne najdetsya i dvenadcati razumnyh sushchestv, kotorym poschastlivilos' uvidet'
etu krasotu. Idemte. - On  pomanil  Lunzi  v  sani.  -  Mne  nado  sdelat'
neskol'ko izmerenij. Mozhete sletat' so mnoj.
   Napomniv  sebe  o  dannoj  v  podpitii  klyatve  doveryat'   individuumam
nezavisimo ot ih prinadlezhnosti k toj ili  inoj  gruppe,  Lunzi  vstala  i
otpravilas' sledom za nim. |lessa tozhe vypryamilas'. Kazalos',  ona  hotela
chto-to skazat', no peredumala. Lunzi voprositel'no posmotrela na  nee,  no
devushka sostroila minu, kotoraya oznachala: "Nu chto ya tebe mogu skazat'?" Vo
vremya  dolgogo  pereleta  Lunzi  uspela  podelit'sya  s  botanikom   svoimi
somneniyami, i |lessa tol'ko povtorila utverzhdenie,  chto  Zebara  i  prochie
razvedchiki - eto podvid osobyj.
   Lunzi tol'ko divu davalas', kogda oni  s  Dondaroj  preodoleli  silovoe
pole kupola i poleteli nad lugom. Menee  chem  v  polumile  landshaft  rezko
menyalsya. Za holmom, chto vozvyshalsya nad ozerom, zemlya sdelalas'  sovershenno
inoj. Listva derev'ev byla zdes'  ne  stol'  gusta,  da  i  rastitel'nost'
porezhe.   Voda    omyvala    iz®edennye    vetrami    skaly,    pestrevshie
krasno-korichnevymi pyatnami okisi zheleza, pleskalas' v tihih zavodyah. Druzy
pirita na poverhnosti skal blistali v luchah poslepoludennogo solnca. Lunzi
sluchajno zametila v glubine ozera kakogo-to vodnogo obitatelya,  totchas  zhe
skryvshegosya za valunami. V otdalenii vidnelis' holmy, pokrytye lesom, no s
lysymi verhushkami.
   - Tut slovno granica prolegaet, za kotoroj mozhet okazat'sya celyj  novyj
mir, prichem sovsem drugoj, - radostno podelilas' vpechatleniem Lunzi, erzaya
na siden'e sanej, chtoby luchshe videt'.
   Dondara aktiviroval svoj zashchitnyj poyas i podal passazhirke  znak,  chtoby
ona sdelala to zhe samoe.
   - Zdes' drugaya kontinental'naya plita, chem  na  posadochnoj  ploshchadke,  -
poyasnil on, shlepayas' na vodu.
   Lunzi posledovala  za  nim.  Geolog  ukazal  na  magmaticheskie  porody,
kotorye podtverzhdali ego teoriyu, i dazhe lyubezno pomog ej  obojti  ogromnyj
valun, v promoinah kotorogo stoyali luzhi.
   - Nekogda eto bylo chast'yu materika, kotoryj lezhit za okeanom  k  severu
otsyuda. On smeshchalsya neskol'ko millionov let. |ta plita bolee  hrupkaya.  No
tut est' svoi formy zhizni. I ves'ma interesnye. Idite-ka syuda!  -  Dondara
ukazal ej na polost' v skale.
   Lunzi zaglyanula v dyru. Ona byla nastol'ko gladkoj,  chto  vpolne  mozhno
bylo predpolozhit', chto ee prodelal lazer.
   - A chto tam vnizu?
   - Ves'ma zabavnyj  vid  rakoobraznyh,  obitayushchih  v  teploj  vode.  Oni
vylezut tol'ko v tom sluchae, esli nebo budet splosh' v  oblakah.  No  kogda
vstaesh' nad norkoj, oni i dumayut, chto oblachno.
   Zainteresovavshis', Lunzi naklonilas' ponizhe.
   - Smotrite, tol'ko naberites'  terpeniya.  -  Dondara  prisel  na  suhoj
vystup poblizosti. - Vyklyuchite vash poyas, a  ne  to  oni  ne  vylezut.  |ti
chastoty ih nerviruyut.
   Lunzi deaktivirovala poyas i pochti srazu zametila v  glubine  shevelenie.
Ona vstala na koleni tak,  chtoby  ee  ten'  upala  na  dyrku,  i  uslyshala
klacan'e i shoroh - otdalennye, no yasno razlichimye. I tut pryamo ej  v  lico
udaril fontan teploj vody. Lunzi otprygnula. Po ee zhaketu stekala voda.
   - Da chto zhe eto takoe?! - potrebovala ona otveta, utiraya lico.
   Dondara razrazilsya hohotom, tak chto azh kameshki posypalis'.  On  kachalsya
na svoem kamne vzad i vpered, udaryaya po skale rukami.
   -  Da  prosto  ambrozianskij  kamennyj  krab!  -  ele   vygovoril   on,
naslazhdayas' vyrazheniem ee lica. - Oni vsegda eto delayut, kogda  chto-nibud'
zakryvaet ih logovo. Ambroziya vas okrestila! Nu, teper' vy  odna  iz  nas,
Lunzi!
   Opravivshis' ot neozhidannosti, Lunzi ponyala, chto pojmalas'  na  odnu  iz
samyh staryh shutochek, i prisoedinilas' k vesel'yu Dondary.
   - I skol'ko zhe narodu  klyunulo  na  vashih  "zabavnyh  rakoobraznyh"?  -
podozritel'no pointeresovalas' ona.
   "Tyazheloves" byl pol'shchen.
   - Da vse, krome Zebary! On pochuyal podvoh i otkazalsya podojti blizko.  -
Dondara uhmyl'nulsya. - Vy ne obidelis'?
   - Za chto? No mozhete byt' uvereny, vtoroj  raz  ya  ne  popadus'.  Ni  na
Ambrozii, ni gde-nibud' eshche, - poobeshchala Lunzi.
   Ona byla dovol'na tem, kak povela sebya: ona proshla hitryj test. No  ona
vse-taki promokla, a vozduh byl  holodnym,  slishkom  holodnym  dlya  takogo
"legkovesa", kak ona. Lunzi otryahnula ruki i rubashku.
   - Nu, vy svoyu porciyu uzhe poluchili. A dedushku v nore trevozhit' bol'she ne
stoit. Nadeyus', ya ne oskorblyu  vashej  chuvstvitel'nosti  "legkovesa",  esli
posovetuyu sest' v sani i vernut'sya na korabl'. - Do Lunzi nachalo dohodit',
chto tol'ko takogo utesheniya i mozhno dozhdat'sya ot odnogo iz  chlenov  komandy
Zebary. - A ya eshche  dolzhen  snyat'  neskol'ko  temperaturnyh  pokazatelej  v
goryachem istochnike. Uprazhnenie v hod'be mne tol'ko na pol'zu pojdet.  Raciya
u menya est'. - Serdechno pomahav Lunzi rukoj, ogromnyj chelovechishche  zashlepal
po vode.
   Ona aktivirovala dvigatel' sanej, chtoby pereletet' cherez holm  nazad  k
korablyu.  Rovno  na  polputi  ona  nashla  ubeditel'noe  ob®yasnenie   etomu
malen'komu proisshestviyu. Dondara provel ee cherez "kreshchenie" tochno tak  zhe,
kak, veroyatno, i vseh prochih na razvedchike... prosto nahodya udovol'stvie v
svoej nevinnoj shutke. Ona ne obidelas' i ne prosila poshchady. No on oboshelsya
s  nej  bez  snishozhdeniya,  esli  prinyat'  v  raschet  nekotorye   problemy
"legkovesov", redko zamechaemye "tyazhelovesami", - vrode predraspolozhennosti
k prostudam.
   - Neuzhto eti melkie rozygryshi nikogda ne konchatsya? - govorila ona  sama
sebe, erosha postepenno sohnushchie volosy.
   - CHto s vami stryaslos'? -  polyubopytstvoval  Vir,  edva  ona  podletela
dostatochno blizko dlya togo, chtoby on smog ee rassmotret'.
   - Dondara okrestil menya na ambrozianskij maner, - oglyanuvshis', otvetila
Lunzi, zdorovoj rukoj prikryvaya na grudi mokruyu, lipnushchuyu k telu  rubashku.
A proletaya nad |lessoj, ona uvidela, chto  botanik  otkrovenno  smeetsya.  -
Ved' vy znali, chto on sobiraetsya eto sdelat'!
   - Proshu proshcheniya, - hihiknula devushka. - YA pochti chto ostanovila vas. On
takoj mastak na shutochki! A v poryadke kompensacii ya pojmala  vam  zmeekoshku
dlya oznakomleniya. Nu razve ona ne krasavica? I takaya druzhelyubnaya. - |lessa
prodemonstrirovala prigorshnyu chernogo meha.
   - Priderzhite ee dlya menya! - voskliknula Lunzi.
   Ona spustilas' na  zemlyu  vozle  korablya.  |lessa  podbezhala  k  nej  i
pokazala obvivshuyusya vokrug ruki zmeekoshku.
   -  Samaya  prelestnaya  forma   zhizni   na   Ambrozii,   -   zataratorila
devushka-botanik. - No dostatochno prozhorlivaya. Na samom-to dele eto eparhiya
Bringana, no oni tak lyubyat vnimanie, chto ustoyat' prosto nevozmozhno!
   U zmeekoshki byla kruglaya mordochka s kruglen'kim nosikom i  kruglymi  zhe
ushkami, kotorye bodro torchali iz gladkoj  shersti.  Konechnosti  u  zverushki
otsutstvovali, odnako tulovishche v zadnej chasti zametno suzhalos', perehodya v
bolee tonkij hvost. Vdrug zmeekoshka otkryla yarko-zelenye glaza s  kruglymi
chernymi zrachkami,  nevyrazitel'no  posmotrela  na  Lunzi  i,  otkryv  rot,
usazhennyj dvumya ryadami zubov-igolok, zashipela.
   - Vy ej ponravilis', -  ob®yasnila  |lessa  reakciyu  zhivotnogo,  kotoruyu
Lunzi istolkovala yavno nepravil'no. - Poglad'te ee, ona vas ne ukusit.
   I dejstvitel'no, sudya po  vsemu,  eto  dostavilo  zmejke  udovol'stvie.
Kogda Lunzi provela rukami vdol'  tulovishcha  porazitel'nogo  sozdaniya,  ona
svernulas' v klubochek. Lunzi ulybnulas' botaniku.
   - Otzyvchivaya, verno?  Prekrasnoe  nachalo  dlya  procvetaniya  turizma  na
Ambrozii.
   Poka Lunzi ustanavlivala druzheskie otnosheniya  so  zmeekoshkoj,  podnyalsya
veterok, i ona reshila, chto stoit poskoree nadet'  chto-nibud'  poteplee,  a
zaodno pozabotit'sya o ranenoj ruke. Hotya Bringan i soedinil kosti, opuhol'
eshche ne spala:  Lunzi  chuvstvovala,  chto  v  meste  pereloma  oni  nachinayut
rashodit'sya.
   - Izvinite menya, ladno? - kivnula ona botaniku.
   Odnako proskol'znut' mimo Zebary, stoyavshego v  otkrytom  lyuke  korablya,
Lunzi ne udalos'. On privetstvoval vracha podnyatiem brovej, ne  upustiv  iz
vidu ee vlazhnyh volos i odezhdy.
   - Dondara bral vas posmotret' na snarka, a?
   - Starina snark prigovoril  menya  k  kreshcheniyu  v  potokah  vod.  -  Ona
ulybnulas' "tyazhelovesu".
   - Ty eshche ne podnyala Flot po  trevoge,  Flor?  -  Kapitan  povernulsya  k
polukruglomu pilotskomu otseku. Stanciya  svyazi  zanimala  druguyu  polovinu
kruga. Ona byla obrashchena nazad i razmeshchalas' mezhdu telemetricheskim otsekom
i koridorom.
   - Konechno podnyala, ser, - otozvalas' svyazist. - A sejchas kak raz snimayu
poslanie s mayaka. Oni  podtverdili  vash  zapros  i  otpravili  k  Ambrozii
"Zaid-Dayan".
   - Kogo? CHto-to neznakomo mne eto nazvanie!  -  prorychal  Zebara.  Lunzi
poslyshalis' v ego golose podozritel'nye notki.
   - Vse v poryadke, ser. Korabl'  tol'ko  chto  vstal  v  stroj,  v  pervom
polete.  -  Flor  reshila  zastupit'sya  za   Flot.   -   Tyazhelyj   krejser,
"Zaid-Dayan"-43, kak skazano v Registre,  s  kuchej  novogo  oborudovaniya  i
vooruzheniya.
   - CHto? Vot eshche, ne bylo mne  pechali  nyanchit'sya  s  razboltannoj  kuchkoj
"legkovesnyh" boltunov... - vzdohnul Zebara, protiskivayas' v kabinu  svyazi
i zaglyadyvaya cherez plecho Flor.
   Lunzi proskol'znula sledom za nim.
   - A chto eto tut telemetriya pokazyvaet? - polyubopytstvovala ona, zametiv
problesk na ekrane.
   - Ne "Zaid-Dayan" li eto, chasom, pribyvaet? Pogodite-ka, a vot i  eho!..
YA vizhu dve tochki... - Zebara otstranil Lunzi gromadnoj ruchishchej i uselsya  v
kreslo telemetrista. - Ogo-go!..  Pollili!..  -  prorevel  on.  Golos  ego
prokatilsya  nad  sklonom  holma.   Na   vershine   pokazalas'   shirokolicaya
svetlovolosaya zhenshchina. Ona pospeshila k chelnoku.
   - Opredeli, chto eto za sled, - prikazal Zebara. -  |to  sudno  FOP  ili
chto? V chastnosti, ne novyj li eto krejser?
   Kapitan ustupil mesto u ekrana specialistu, i Pollili uselas'  ryadom  s
Flor.  Telemetristka  vglyadelas'   v   pokazaniya   priborov   i   vklyuchila
komp'yuternyj analizator.
   - Nikoim obrazom. |to ne sudno FOP. Sled dvigatelya  neobychnyj,  slishkom
bol'shoj. YA skazala by, chto eto narushitel'.
   - Piratskij korabl'? - edva uslyshala svoj golos Lunzi.
   - A esli tochno, dva! - Lico Zebary iskazhala yarost'. - Oni, dolzhno byt',
viseli v asteroidnom poyase ili pryatalis' ot nas za solncem. Kak skoro  oni
vyjdut na orbitu?
   - CHerez chas, mozhet, chut' bol'she.  YA  zdes'  pojmala  eshche  sledy  moshchnyh
energeticheskih orudij, - zametila Pollili, ukazyvaya na ekran.  -  Odno  iz
nih daet takuyu sil'nuyu utechku, chto dlya ih ekipazha eto opasno ne menee, chem
dlya nas.  S  akademicheskoj  tochki  zreniya,  razumeetsya,  poskol'ku  my  ne
vooruzheny voobshche.
   - Oni syadut? - vstrevozhenno sprosila Lunzi.
   - Somnevayus'. Esli my mozhem ih videt', to i oni mogut videt'  nas.  Oni
znayut, chto zdes', vnizu, kto-to est', pravda, ne predstavlyayut, kto ili chto
eto, - otvetil Zebara.
   - Pozvol'te ukazat'  na  malen'kuyu  trudnost',  ser,  -  vstavila  Flor
podcherknuto rovnym, dazhe ponizhennym golosom. - Oni ved'  mogut  izbavit'sya
ot nas i iz kosmosa. "Zaid-Dayan"-43 eshche po men'shej mere v treh dnyah  puti,
- dobavila ona. Cvetushchee lico ee poblednelo. - Oni ub'yut nas,  kak  tol'ko
pojmut, chto my zdes' odni. I my nichego ne smozhem sdelat'!
   Zebara oskalilsya, pokazyvaya zuby.
   CHto tam govoril Bringan? Kogda kapitan ulybaetsya po-akul'i - beregis'?
   -  My  sblefuem.  Flor,  poshli  eshche  odno  soobshchenie  na   "Zaid-Dayan".
Predupredi ih, chto u nas nad Ambroziej kruzhat dva piratskih sudna.  Skazhi,
chtoby shli po vozmozhnosti bolee korotkim putem. Esli oni ne potoropyatsya, ot
nas tol'ko i ostanetsya, chto krater na  poverhnosti  planety.  A  my  budem
uvilivat' do poslednego, skol'ko smozhem.
   - No kak? - rasteryanno sprosila Lunzi, vsemi silami  zhelaya,  chtoby  eto
prozvuchalo tak zhe spokojno, kak i slova Zebary.
   - A eto, doktor, my i dolzhny pridumat'.  Flor,  ty  peredala?  Otlichno.
Teper' vklyuchaj obshchij kanal svyazi i sozovi komandu na sovet.
   Kogda vse sobralis' v kayut-kompanii, Zebara obratilsya k podchinennym:
   - YA hochu uslyshat' vse vashi hot' skol'ko-nibud' poleznye mysli po povodu
togo, kak nam uderzhat' piratov podal'she ot planety.
   - A ne mogut eti vspyshki  oznachat'  chto-to  inoe?  -  prochistiv  gorlo,
osvedomilsya Bringan.
   Zebara otvetil korotkim layushchim smehom.
   - Oni ne otvechayut na privetstvie, a  v  nashih  arhivah  net  ni  odnogo
ob®ekta, kotoryj by sootvetstvoval ih harakteristikam. I  to,  chto  u  nih
utechka, otnyud' ne sposobstvuet dobrososedskim otnosheniyam. Dumajte,  druz'ya
moi. Dumajte kak sleduet. Kak zhe nam provesti ih?
   - Nikakih chernyh yashchikov, vy govorite? - sprosil Vir,  toshchij  chelovek  s
pryamymi chernymi volosami. Lico ego bylo surovo.
   Flor pokachala golovoj:
   - Oni, dolzhno byt', davnym-davno otklyucheny.
   Ni odin zakonoposlushnyj korabl' ne vyshel by v kosmos bez chernogo yashchika,
svyazyvayushchego sistemu kontrolya i dvigateli i peredayushchego  identifikacionnye
signaly  avtomaticheski.  Otklyuchit'  chernyj  yashchik  -   znachilo   ostanovit'
dvigatel'.  Nechistym  na  ruku  inzheneram  bylo  izvestno,  kak  postavit'
"zhuchka", no takoj korabl' nikogda ne prinyali by v portu,  imeyushchem  sankciyu
FOP.
   Zebara udaril kulakom po ladoni:
   - Prekratite  debaty.  Dumajte!  Nam  nuzhno  vodit'  ih  za  nos,  poka
"Zaid-Dayan" ne doberetsya v sistemu Ambrozii.
   Dovol'no dolgo vse molchali. V  komnate  carila  napryazhennaya  atmosfera,
nikto dazhe vzglyadom ne obmenyalsya.
   - A chto, esli my uderem? Mozhem my ih obognat'? - obratilsya Vir k pilotu
Vendellu.
   - Nikakih shansov, - mrachno otvetil Vendell. - Moi  dvigateli  ne  dadut
dostatochnogo uskoreniya, chtoby vyshvyrnut' nas otsyuda na  takoe  rasstoyanie,
gde my smogli by sdelat' pryzhok v podprostranstvo. Piraty  perehvatyat  nas
na polputi.
   - CHto zh, tak i budem torchat' na  etoj  planete,  poka  hishchniki  nas  ne
podzharyat? - prorychal Dondara, zapuskaya  ruki  v  pyl'nye  volosy.  Poluchiv
poslanie Flor, on za kakie-to  polchasa  preodolel  rasstoyanie,  otdelyavshee
ozera  ot   korablya.   Lunzi   preispolnilas'   voshishcheniya   vynoslivost'yu
"tyazhelovesa".
   Skarran otkashlyalsya. Ego vechno vospalennye karie glaza pridavali emu vid
cheloveka, kotoryj regulyarno ne vysypaetsya ili izlishne razdrazhitelen,  hotya
po nature on byl ves'ma myagok.
   - A kak naschet vnezapnoj vspyshki zabolevaniya? My vse mertvy ili vot-vot
umrem. Ochen' zarazno. Syvorotka ne najdena, - predlozhil on.
   - Net, eto ne srabotaet, - vzdohnula Pollili,  sdvinuv  brovi.  -  Dazhe
esli predpolozhit', chto oni prinadlezhat k tem rasam, kotorye boleyut tem zhe,
chem i my, oni prosto-naprosto smetut nash korabl'  s  lica  planety,  chtoby
unichtozhit' zarazu, a potom syadut, gde zahotyat.
   - A mozhet, prirodnaya katastrofa? - vstrepenulas' |lessa. Flor i Skarran
odobritel'no zakivali. - Nestabil'naya tektonika? Zemletryasenie? Izverzhenie
vulkana? Oni navernyaka pozhertvovali skaniruyushchej apparaturoj  radi  ognevoj
moshchi.
   - Nu, esli tol'ko tak, - soglasilas' Podlili. -  Ved'  dazhe  prostejshaya
telemetriya predupredit, kogda vy soberetes' ustroit' nechto, chtoby potryasti
zemnuyu koru. A dejstvuyushchie vulkany vidny  v  infrakrasnom  diapazone,  kak
goryachie pyatna.
   - A kak naschet vrazhdebnyh hishchnikov?  -  vyskazala  svoe  mnenie  Lunzi,
vyzvav u ostal'nyh chut' li ne pristup hohota.
   -  CHto,  napadenie  hor'kov,  chto  li?  -  |lessa  podnyala   chernen'kuyu
zmeekoshku, kotoraya obvilas' vokrug  ee  ruk,  potihon'ku  vorkuya.  -  Esli
piraty nabreli na Ambroziyu, v to vremya kak FOP tol'ko-tol'ko uznala  o  ee
sushchestvovanii, oni i bez nas uzhe v  kurse,  kto  zdes'  voditsya.  Tak  chto
proshcheniya prosim.
   - Pogodite-ka minutochku, - zastupilsya za vracha Bringan, podnimaya  ruku.
- Lunzi sdelala predlozhenie, kotoroe stoilo by obsudit'. Lunzi...
   - YA imela v vidu svobodno peredayushchiesya  bakterii,  kotorye  pronikli  v
nashi legkie i zakuporili bronhi sliz'yu, - s zharom zagovorila Lunzi. - Pyat'
nashih oficerov uzhe postradali. I dazhe dyhatel'nye maski, kazhetsya, ot etogo
ne spasayut. YA predchuvstvuyu, chto ih  smert'  ot  kislorodnogo  golodaniya  -
tol'ko vopros vremeni. |ti  organizmy  ne  popali  v  nashi  pervonachal'nye
raporty, poskol'ku v zimnie mesyacy oni  inertny  i  neaktivny.  Na  holode
bakterii umirayut. No sejchas leto, pogoda  teplaya,  i  oni  razmnozhayutsya  s
beshenoj skorost'yu. My vse zarazheny. YA bukval'no na  dnyah  ustanovila,  chto
bakteriya pronikla  v  ventilyacionnuyu  sistemu  i  poselilas'  v  fil'trah.
Somnevayus', chto my kogda-nibud' smozhem ochistit' ih. YA ob®yavlyayu Ambroziyu na
karantine  na  neopredelennoe  vremya.  Kontakty  s  medikami   ili   inymi
specialistami dopuskayutsya  edinstvenno  v  eticheskih  i  moral'nyh  celyah.
Kontakt  mezhdu  korablyami  oznachaet   prigovor   oboim.   Fakticheski   moj
professional'nyj verdikt takov, chto "ARKT-10" nahoditsya pod ugrozoj s togo
samogo momenta, kak Zebara i Vendell podnyalis' na bort,  chtoby  dolozhit'sya
administracii. Ih legkie uzhe soderzhali bakteriyu, kotoraya cherez  vydyhaemyj
imi vozduh pronikla i v  sistemu  aerorecirkulyacii  na  "ARKT-10".  Legkie
bol'nyh uzhe vospaleny - i tak budet, poka vse ne pogibnut.
   - CHto? O chem ty govorish'?! - Vir poblednel.
   - CHto eto za bakteriya? - sprosila |lessa. - YA nikogda nichego  podobnogo
zdes' ne nablyudala, a ved' ya gotovila vse predvaritel'nye raporty!
   - Ona  nazyvaetsya  Pseudococcus  pneumonosis.  -  Lunzi  chut'  smushchenno
ulybnulas'. Ej byla priyatna takaya reakciya na ee rasskaz.  -  Ponimaete,  ya
pridumala ee tol'ko chto. K schast'yu,  nesushchestvuyushchee,  no  krajne  zaraznoe
zabolevanie  -  neizlechimoe  i  neizbezhno  privodyashchee  k   skoropostizhnoj,
muchitel'noj  smerti.  Takoe  vpolne  mozhet  ostanovit'  ih.   A   zastavit
promedlit' - eto uzh kak pit' dat'. Esli my, konechno,  okazhemsya  dostatochno
ubeditel'ny. - Tut ona ehidno hmyknula. - Esli my vyberemsya otsyuda zhivymi,
pust' kto-nibud' proverit staryj "ARKT" i vyyasnit, kto pribegal v lazaret,
trebuya lecheniya ot smertel'noj bolezni legkih.
   Zebara i Bringan sdavlenno fyrknuli, kogda do ostal'nyh chlenov  komandy
nakonec doshlo, chto Lunzi lish'  izlozhila  im  scenarij  obmana.  Kotoryj  i
sorval dlya nee aplodismenty. Smeh  razryadil  napryazhenie  -  u  razvedchikov
snova poyavilas' nadezhda.
   - |to mozhet srabotat', - soglasilsya Bringan posle tyazhkih  razdumij.  On
teplo  ulybnulsya  Lunzi.  -  A  ne  poyavitsya  li  u  nas  problem   s   ih
nedoponimaniem medicinskoj frazeologii?
   Lunzi pozhala plechami:
   - Esli ya smogla neskol'ko minut durachit' vas, to smogu, navernoe, i  im
golovu zamorochit'. Vidite li, Bringan - vsego lish' ksenomedik. On postavil
pervyj diagnoz - kanikulyarnaya lihoradka: sotrudniki uveryayut,  chto  bol'ny,
chtoby ponezhit'sya  na  solnyshke.  Teper'  my  vozvrashchaemsya  syuda  so  mnoj,
specialistom  po  vrachebnym  delam,  i  ya  nachinayu  podozrevat'  ser'eznuyu
medicinskuyu problemu. No dlya  obuzdaniya  bakterii  vremeni  uzhe  net.  Ona
rasprostranilas' vmeste s teplom.  I  sudya  po  tomu,  chto  mne  izvestno,
zarazoj porazhen takzhe i "ARKT-10". I vy uzh menya prostite, druz'ya moi, no ya
perehozhu na lichnosti: "tyazhelovesy" obychno bolee podverzheny infekcii.
   Na nee posypalis' burnye  protesty,  poka  Zebara  ne  prizval  vseh  k
molchaniyu:
   - Ona privela veskuyu prichinu.
   - YA zhe skazala, chto izvinyayus',  "tyazhelovesy"!  YA  ni  v  koej  mere  ne
otnoshus'  k  vam  prenebrezhitel'no,  no  to,  chto  v  piratstvo  vovlecheno
mnozhestvo "tyazhelovesov" - neosporimyj fakt.  Poslushajte,  ya  ne  sobirayus'
nachinat' spor...
   - A ya ego zakanchivayu! - ryknul Zebara, pokazyvaya ostrye zuby. Razgovory
mgnovenno stihli. - Lunzi delo govorit. |ti bolvany kupyatsya.
   - Otkuda eto ty stol'ko znaesh' o piratah?  -  zainteresovalsya  Dondara.
Glaza ego nedruzhelyubno prishchurilis'.
   - I ne hotel by, da znayu. Proshu menya za eto prostit'.
   - Proshchu, esli vasha shutka srabotaet, - kivnul Dondara, krivo ulybayas'.
   - YA tozhe dumayu, chto Lunzi predlagaet samyj udachnyj variant, -  vmeshalsya
ksenobiolog. - Ili u kogo-to est'  mysl'  poluchshe?  No  kto  peredast  eto
bessmertnoe poslanie piratam? - On vzglyanul na Zebaru.
   - Dumayu, chto luchshe vsego eto sdelat' mne, - otozvalsya Zebara.  -  I  ne
potomu, chto ya prinizhayu dramaticheskij talant Lunzi, a potomu, chto soobshchenie
"tyazhelovesa" prozvuchit dlya nih bolee ubeditel'no, chem lyubaya  informaciya  v
ustah "legkovesa".
   - Terpet' ne mogu takie ulovki! - Dondara vskochil s  vyrazheniem  yarosti
na  lice.  -  Neuzheli  neobhodimo  nanosit'  oskorblenie  vsem   dostojnym
"tyazhelovesam", kotorye nenavidyat piratstvo?
   Zebara skorbno pokachal golovoj:
   - Don, oba my znaem, chto  nekotorye  deti  Diplo  okazalis'  dostatochno
besprincipny i poshli na  sluzhbu  k  porochnym  sub®ektam,  chtoby  umen'shit'
perenaselenie nashih rodnyh mirov. - Dondara nachal  bylo  protestovat',  no
Zebara oborval ego: - Dovol'no! |ti slabovol'nye "tyazhelovesy" pozoryat vseh
nas, i dostojnye nesut pozor s nimi naravne, poka nastoyashchie  vinovniki  ne
obnaruzheny. YA tverdo nameren sygrat' svoyu rol'.  I  eto  -  pervyj  shag  v
nuzhnom napravlenii. - On povernulsya k Lunzi. - Izlozhite mne  vse  vkratce,
doktor Mespil!
   Plan, kak  eto  i  byvaet  so  vsemi  planami,  podvergsya  znachitel'noj
revizii,  poka,  nakonec,  ne  sochinili  dostatochno  ubeditel'nuyu  versiyu.
Vospol'zovavshis' istoricheskimi fajlami Flor, s pomoshch'yu sintezatora  odezhdy
dlya Zebary izgotovili formu vyhodca s Diplo, rodnoj planety "tyazhelovesov".
Prostoj goluboj  kitel'  Flor  ukrasila  na  plechah  serebryanym  shit'em  i
pridelala k nemu  serebryanyj  vorotnik,  kotoryj  zastegivalsya  serebryanoj
cep'yu, soedinyavshej dve pugovicy. Kogda Zebara  oblachilsya  v  naryad,  Lunzi
povtorila emu detali.
   Flor i Vendell  tem  vremenem  koldovali  nad  chernym  yashchikom  korablya,
pytayas' zamaskirovat', skryt', izmenit' ili iskazit' ego identifikacionnyj
signal. Portit' yashchik nikto  ne  hotel,  poskol'ku  eto  vyzvalo  by  novye
problemy.
   S pomoshch'yu proteznogo sostava Bringan slepil Zebare novyj nos i rasshiril
ego skuly, chtoby pridat' kapitanu bolee tipichnyj dlya  "tyazhelovesa"  oblik.
Lunzi  byla  potryasena  rezul'tatom.  "Plasticheskaya  operaciya"  prevratila
kapitana v odnogo iz teh sutulomordyh sub®ektov, kotoryh ona pomnila eshche s
rudnoj platformy.
   - Zebara, oni vyshli na orbitu, - dolozhila Flor. - Vedushchij korabl' budet
nad nami cherez shest' minut.
   Vnesya poslednie popravki v kostyum, kapitan"tyazheloves"  voshel  v  kabinu
svyazi  i  sel  pered  videopriemnikom.  V   kabine   upravleniya   korablem
razmestilis' Lunzi i Flor. Nahodyas' za predelami zony vidimosti, oni mogli
nablyudat', kak budet poslano privetstvie dvum vrazheskim sudam.
   - Vnimanie, korabli na orbite! - progovoril Zebara skripuchim monotonnym
golosom. -  Govorit  Arabesk,  attashe  Ego  Prevoshoditel'stva  Lutpostiga
Tret'ego, Gubernatora Diplo. |ta planeta ob®yavlena vne zakona  po  prikazu
Ego Prevoshoditel'stva. Posadka zapreshchena. Nazovites'.
   Lunzi i Flor uvideli, kak zamercal ekran pered  Zebaroj.  |to  bylo  ne
lico, a skoree abstraktnaya komp'yuternaya grafika.
   - Itak, oni nas videt' mogut, a my ih - net, - shepnula svyazist Lunzi. -
Oh, ne nravitsya mne vse eto, - gorestno dobavila ona.
   V  audiopriemnike  zashelestel  izmenennyj  elektronikoj  golos.   Lunzi
popytalas' opredelit', predstavitel' kakogo iz vidov nahoditsya  na  svyazi,
no on ispol'zoval chistyj Bejsik,  bez  nameka  na  kakoj-libo  harakternyj
akcent. "Vozmozhno, - dogadalas' ona, -  golos  tozhe  komp'yuternyj,  kak  i
izobrazhenie".
   - My ne znaem ni o kakom zaprete na etu planetu.  My  idem  na  posadku
soglasno nashim sobstvennym prikazam.
   Zebara hriplo zakashlyalsya, slegka prikryvayas' rukoj.
   - Komanda etogo korablya  porazhena  perenosimoj  po  vozduhu  bakteriej.
Pseudococcus pneumonosis. |ta zhizneforma ne zaregistrirovana, ya povtoryayu -
ne zaregistrirovana v ishodnom raporte.
   - Nu tak sdelajte mne eshche odin, attashe. Tot my uzhe slyshali.
   Vo vtoroj raz Zebara kashlyal dol'she, i pristup, kazalos',  sotryasal  vse
ego telo. Dazhe na Lunzi eto proizvelo vpechatlenie.
   - Razumeetsya, no vy takzhe dolzhny uznat', chto tot raport byl  sdelan  vo
vremya  holodnogo  sezona  dannogo  polushariya.  Kogda  poteplelo,  bakteriya
probudilas' i stala ochen'  bystro  razmnozhat'sya,  pronikaya  vo  vse  chasti
nashego korablya. - Dlya pushchego effekta on vydal eshche odin moshchnyj pristup.
   Golos sdelalsya menee podozritel'nym.
   - I kak zhe vozdejstvuet eta teplolyubivaya bakteriya na organizm?
   -  Ona  porazhaet  bronhi,   ochen'   pohozhe   na   pnevmoniyu.   Al'veoly
zakuporivayutsya pochti srazu. Pervyj simptom - pagubnyj kashel'. - Zebara ego
tut zhe i prodemonstriroval. - V rezul'tate - muchitel'noe udush'e i  smert'.
Pyatero iz moej komandy uzhe skonchalis'.
   My, "tyazhelovesy", okazalis' bolee uyazvimy vsledstvie povyshennoj emkosti
legkih, - prodolzhal Zebara, dobaviv v golos panicheskuyu notku. - Snachala my
pytalis' otfil'trovat' bakterii, ispol'zuya dyhatel'nye maski, no  bakteriya
men'she chem obychnyj virus. Nichto ee ne zaderzhivaet. Ona mozhet  zhit'  vezde,
gde teplo. Ona bukval'no procvetaet v ventilyacionnoj  sisteme,  a  fil'try
zabila tak, chto ya somnevayus', smozhem  li  my  ochistit'  ih  v  dostatochnoj
stepeni, chtoby ispol'zovat' snova.  Kakaya  ironiya  -  holod  zamedlyaet  ee
razmnozhenie i ubivaet. K neschast'yu, zhivaya legochnaya tkan' nikogda ne byvaet
dostatochno holodnoj. Bakteriya ostaetsya v legkih umershih, poka samo telo ne
budet zamorozheno.
   Za mercayushchej kartinkoj na ekrane  poslyshalos'  bormotanie,  zatem  zvuk
sovershenno stih.
   - Zebara, - razdalsya golos Pollili po vnutrennemu kanalu.  -  Teper'  ya
zamerila harakteristiki ih korablej. |to dovol'no  bol'shie  suda.  Odno  -
bol'shee - doverhu zagruzheno zamorozhennymi telami.  Tam,  dolzhno  byt',  ne
menee pyati soten usyplennyh. Utechka idet u men'shego. |to  eskort,  nesushchij
dostatochno orudij, chtoby raskolot' planetu popolam.
   - Ty mozhesh' identificirovat' zhiznennye formy? - sprosila Lunzi.
   - Net. Oni zashchishcheny. YA ulovila teplovye sledy pochti sotni tel,  no  moe
oborudovanie ne nastol'ko  chuvstvitel'no,  chtoby  opredelit'  tip.  Tol'ko
teplo chuet.
   Pollili umolkla, kak tol'ko pirat zagovoril snova:
   - My obsudim vashu informaciyu.
   - YA preduprezhdayu vas, imenem Diplo, - nastaival Zebara, -  ne  sadites'
na etu planetu. Bakteriya rasprostranena vo vsej atmosfere. Ne sadites'.
   I Zebara otkinulsya v kresle i uter lob. Flor toroplivo oborvala svyaz'.
   - Bravo! Otlichno sygrano! - pozdravila kapitana Lunzi,  protyagivaya  emu
tonik.
   Ostal'nye chleny komandy sgrudilis' vozle kommunikacionnoj rubki.
   - CHto oni teper' budut delat'? - nervno pointeresovalsya Vir.
   - To, chto skazali. Obsuzhdat' informaciyu. - Zebara sdelal bol'shoj glotok
tonika. - No bud'te uvereny v odnom. Im ne po nravu ubirat'sya otsyuda.
   - Pervym  delom  oni  proveryat  svoi  fajly  na  predmet  upominaniya  o
bakterii, -  prinyalsya  perechislyat'  Bringan,  zagibaya  pal'cy.  -  |to  ih
nastroit protiv lyudej, kotorye prodali im informaciyu,  zabyv  upomyanut'  o
potencial'no opasnoj dlya zhizni zaraze. Vtoroe - oni popytayutsya  zapoluchit'
obrazec bakterii. YA dumayu, skoro  my  uvidim  v  atmosfere  avtomaticheskij
zond, vylavlivayushchij vse podryad dlya analiza.
   - Tret'e  -  oni  mogut  popytat'sya  poslat'  vniz  dobrovol'ca,  chtoby
proverit' effekt na zhivom sushchestve, - predpolozhila |lessa.
   - |to vpolne vozmozhno, - soglasilas' Flor. - YA ustanovlyu na ih  chastote
povtoryayushchijsya signal trevogi, kotoryj snova i snova  budet  kapat'  im  na
mozgi,  preduprezhdaya  o  zaprete.  Vozmozhno,  eto  zastavit   ih   nemnogo
ponervnichat'. - Ee pal'cy  zamel'kali  nad  klaviaturoj,  posle  chego  ona
nazhala krajnyuyu levuyu knopku. - Vot. |to budet eshche i gromko.
   Lunzi dovol'no uhmyl'nulas'. |ta razvedkomanda IOK proizvodila  na  nee
vse bol'shee vpechatlenie svoej soobrazitel'nost'yu i bujstvom voobrazheniya.
   - Ne mogu  sebe  predstavit',  chtoby  dobrovol'cy  tolpilis'  u  nih  v
koridorah. Odnako oni vse ravno ochen' skoro pojmut, chto zdes' nichego  net.
Tak ne otdohnut' li nam, poka u nas est' takaya vozmozhnost'?
   - Net, ya ne mogu, - vzdohnul Bringan. - Kogda oni ne najdut togo,  chego
ozhidali, oni poprosyat nas identificirovat' etu shtuku, tak chto luchshe  uzh  ya
sostryapayu chto-nibud' pohozhee. Vir, rabotyaga ty nash, idem. Ty mne pomozhesh'.
   - YA tozhe pomogu, - vyzvalas' |lessa. - YA ne smogu  otdyhat',  poka  eti
stervyatniki kruzhat tam, chtoby v lyuboj moment plyuhnut'sya nam na golovy.
   - Togda ya propishu uspokoitel'noe vsem, kto dumaet, chto  bessonnica  emu
obespechena, - predlozhila Lunzi, vzglyadom isprashivaya razresheniya  u  Zebary.
Kapitan kivnul.
   V itoge vse, kto ne byl zanyat izmyshleniem psevdobakterii, razoshlis'  po
svoim spal'nym kayutam, ostaviv  razrabotchikov  za  trehmernoj  graficheskoj
programmoj.
   Lunzi legla na svoyu  kojku  i  vospol'zovalas'  meditativnoj  tehnikoj,
chtoby uspokoit'sya i zasnut'. |to garantirovalo ej neskol'ko chasov  otdyha,
prezhde chem ee razbudyat. Mozhno bylo derzhat' pari, chto eto  sluchitsya  v  tot
moment, kogda s piratskogo sudna pridet sleduyushchee poslanie.
   Odnako posle  dvadcatichetyrehchasovogo  ozhidaniya  nervy  komandy  nachali
sdavat'. Izobretatel'skaya komanda zateyala - spor, zakonchivshijsya  tem,  chto
|lessa vybezhala iz korablya i v slezah uselas'  pod  derevom,  vzvolnovanno
gladya svoyu lyubimicu zmeekoshku.
   Vendell prinyal sovet doktora, no prosnuvshis',  byl  tak  napryazhen,  chto
poprosil u Lunzi uspokoitel'nogo.
   - YA ne mogu prosto tak sidet' i zhdat', - govoril pilot, stiskivaya ruki.
- No esli u nas est' hot' malejshij shans vybrat'sya, mne zatormozhennym  byt'
nel'zya.
   Lunzi dala emu bol'shuyu dozu myagkogo relaksanta i  ostavila  igrat'sya  s
golovolomkoj,  chtob  ruki  byli  pri  dele.  Bol'shinstvo  zhe   razvedchikov
perenosili vynuzhdennyj prostoj bolee-menee vyderzhanno. Zebara  to  vybival
drob' po stolu s otvlechennym  vidom,  to  gonyal  korabel'nye  komp'yuternye
zapisi.  Pravda,  i  on  zadergal  Flor  s  postoyannymi  voprosami  naschet
"Zaid-Dayana".
   Ostal'nye  dva  "tyazhelovesa"  merili   kayut-kompaniyu   shagami,   slovno
posazhennye v kletku zveri, poka Dondara s razdrazheniem  ne  izvinilsya.  On
vyshel iz korablya i otpravilsya na sanyah vverh po sklonu.
   - Kuda eto on sobralsya? - pointeresovalas' Lunzi.
   - Sorvat' zlost' na skalah, - ob®yasnila Podlili, povernuv ladoni vverh.
- On vernetsya, kogda smozhet derzhat' sebya v rukah.
   Dondara  otsutstvoval  uzhe  primerno   dva   chasa,   kogda   v   dveryah
kayut-kompanii pokazalas' Flor. Zebara podnyal golovu:
   - Nu?
   - Oni zapustili avtomaticheskij zond. On delaet obychnyj oblet. - Svyazist
radostno ulybnulas'. - I tem ne menee u menya i horoshie novosti.  -  Vse  v
komnate zamerli. - YA poluchila otvet s "Zaid-Dayana". Oni peredali, chtoby my
derzhali hvost morkovkoj i obeshchali byt' zdes' uzhe cherez tri chasa.
   Razdalis' vozglasy  oblegcheniya,  kotorye  vnezapno  prerval  signal  iz
perednego otseka.
   - CHert! - vyrugalas' Flor. - Nashi sosedi sverhu operezhayut raspisanie!
   Ona razvernulas' i pospeshila na svoe mesto, a za nej i vsya komanda.  Iz
dinamikov razdalsya otfil'trovannyj golos:
   - Diplomat Arabesk! YA zhelayu govorit' s diplomatom Arabeskom.
   Zebara potyanulsya za kitelem s serebryanym vorotnikom, no Lunzi  uhvatila
ego za rukav:
   - Vy bol'she ne mozhete s nimi  govorit',  Zebara,  vy  mertvy.  Pomnite?
"Tyazhelovesy" bolee  uyazvimy.  Bakterii  porazili  svoyu  ocherednuyu  zhertvu.
Pollili, s nimi budete govorit' vy.
   - YA? - voskliknula telemetrist. - YA ne mogu govorit' s takimi  tvaryami.
Da oni mne i ne poveryat.
   Flor nervno skrestila ruki.
   - Kto-to dolzhen s nimi pogovorit'. Sejchas. Pozhalujsta.
   Lunzi bukval'no za ruku vtashchila Pollili v kommunikacionnuyu rubku.
   - Poll, eto mozhet vseh nas spasti. Vy doverites' mne?
   Ta umolyayushche posmotrela na Lunzi:
   - A chto vy sobiraetes' delat'?
   - YA sobirayus' ubedit' vas v  stoprocentnoj  pravdivosti  togo,  chto  vy
budete  govorit'.  -  Lunzi  naklonilas',  uspokaivayushche  polozhila   ladon'
zagipsovannoj ruki na lapishchu zhenshchiny-"tyazhelovesa". - Vy mne doverites'?
   Pollili beznadezhno posmotrela na zvenevshuyu konsol':
   - Da.
   - Horosho. Zebara, progonite vseh otsyuda na nekotoroe vremya!
   Ozadachennyj kapitan soglasilsya.
   - No ya ostayus', - bezapellyacionno zayavil on, kogda vse ushli.
   - Kak hotite. - S ego prisutstviem  Lunzi  smirilas'.  -  Flor  nas  ne
slyshit, net?
   Zebara vzglyanul na indikator nad tolstym kvarcevym oknom:
   - Net.
   - Vot i ladno. Poll, smotri na menya. - Lunzi vzglyanula  pryamo  v  glaza
zhenshchiny-"tyazhelovesa" i obratilas' k vnusheniyu, vspominaya  tehniku,  kotoruyu
izuchala na Tau Kita. Derzha gipnosprej tak, chtoby ego ne uvidela Flor,  ona
pokazala ego Podlili. -  |to  vsego  lish'  pomozhet  tebe  rasslabit'sya.  YA
obeshchayu, chto nichego hudogo s toboj ne sluchitsya.
   Pollili neohotno kivnula. Lunzi prizhala golovku gipnospreya  k  moguchemu
predplech'yu zhenshchiny. Pollili otkinulas' nazad, glaza ee slovno ostekleneli.
Flor udivlenno smotrela na nih  s  drugoj  storony  okna  i  potyanulas'  k
pereklyuchatelyu. Zebara zhestom ostanovil ee, i svyazist  vnov'  opustilas'  v
kreslo, osharashenno nablyudaya za proishodyashchim.
   A Lunzi uzhe govorila tihim myagkim golosom:
   - Rasslab'sya. Sosredotoch'sya. Ty - Kvinada, sluga i pomoshchnica Jenojsa iz
torgovogo  semejstva  Parchandri.  Ty  prizemlilas'  zdes'  s  komandoj  iz
dvadcati pyati chelovek. Vosem' uzhe umerli ot vyzyvaemogo bakteriej  neduga,
prichem vse oni "tyazhelovesy". Arabesk,  lichnyj  predstavitel'  Gubernatora,
tozhe skonchalsya. Devyat' "tyazhelovesov" - samye starshie i samye slabye - tozhe
ele zhivy, a u klon-tipov proyavlyayutsya, po krajnej mere, pervichnye  simptomy
infekcii. Bakteriya obnaruzhena tol'ko v tridcati futah ot zemli i  nizhe.  -
Lunzi obernulas' k Zebare. - |to  slishkom  nizko  dlya  bezopasnogo  poleta
zonda. Pri slozhnoj topografii  mestnosti  eto  privedet  k  tomu,  chto  on
vrezhetsya v derevo ili v skalu.
   Zebara kivnul.
   Lunzi vernulas' k programmirovaniyu Podlili.
   - Bakteriya razmnozhaetsya v teple prostym deleniem. Sejchas  dvadcat'  dva
gradusa po Cel'siyu. Optimal'noe vremya goda dlya razmnozheniya. Ty - Kvinada -
prinadlezhish'   k   Tau-Kityanskoj   gruppirovke.    Ty    kvalificirovannaya
telohranitel'nica, tak chto "shesterkam" s kakoj-to tam  piratskoj  posudiny
zapugat' tebya nelegko. - Tut Lunzi podala Flor signal otkryt' kanal  svyazi
v kommunikacionnoj rubke. - Pomni, tvoe imya - Kvinada i ty  ne  perenosish'
pustoj boltovni, osobenno trepa dohlyakov-"legkovesov".  Dlya  tebya  znachimo
tol'ko slovo tvoego hozyaina, a on - odin iz zabolevshih. Nas, teh,  kto  na
korable, ty znaesh' i doveryaesh' nam. My vse - tvoi  druz'ya  i  partnery  po
biznesu. Ty obretesh' svoyu nastoyashchuyu  pamyat',  kogda  snova  uslyshish'  svoe
nastoyashchee imya. A teper' ya prikosnus' k tebe, i  ty  budesh'  otvechat',  kak
togo potrebuyut obstoyatel'stva.
   -  My  vyzyvaem  diplomata  Arabeska!  -  Iz  dinamika  snova  razdalsya
metallicheskij golos.
   Podlili  probudilas',  kak  tol'ko  Lunzi  kosnulas'  ee  ruki.   Lunzi
prignulas', chtoby vyjti iz polya zreniya videokamery, i podsela k  "Kvinade"
sboku.
   - Arabesk mertv. Kto tam nad nami?
   - Kto govorit? - potreboval otveta udivlennyj golos.
   - Kvinada! - vlastno otvetila Podlili s nekotorym razdrazheniem.
   - Kto takaya Kvinada? - tiho sprosil Zebara, kogda lico Podlili  prinyalo
vyrazhenie, vpolne podhodyashchee dlya hmuroj Kvinady.
   - Tol'ko to, chto ya rasskazala, - prosheptala Lunzi,  skrestiv  pal'cy  i
glyadya, kak zhenshchina-"tyazheloves" podalas' vpered, gotovaya chut' li  ne  siloj
utverzhdat' svoe prevoshodstvo. - Ona rabotaet na torgasha, kotoryj znal  ob
Ambrozii bolee chem za dve nedeli do  togo,  kak  ya  pokinula  Tau  Kita  i
okazalas' na  "ARKT-10".  Teper'  ya  dolzhna  priznat',  chto  Jenojs  imeet
neposredstvennuyu svyaz' so zdeshnimi piratami, "ARKT-10" i Al'foj  Centavra.
I poskol'ku u nego ves'ma mnogochislennaya sem'ya,  ya  mogu  golovu  dat'  na
otsechenie, chto kto-to iz  ego  rodni  prichasten  k  nechistym  delam  i  na
Fenikse.
   - |ta Kvinada, dolzhno byt', proizvela na  vas  bol'shoe  vpechatlenie,  -
skrivivshis', provorchal Zebara. - Kak vam udalos' zapihnut' takuyu naturu  v
Poll?
   - Odna iz tehnik meditacii.
   - Znachit, ne iz teh, o kotoryh ya slyshal. Vy, dolzhno byt', master. Da ne
volnujtes', - oborval ee Zebara, kogda ona nachala  otpirat'sya.  -  YA  umeyu
hranit' sekrety. Tem bolee, esli vasha informaciya ob etom torgovce istinna.
   - Skol'ko mozhno vdalblivat' v vashi tupye golovy? YA - Kvinada, -  rychala
tem vremenem Pollili, hmuryas' i svodya brovi. Prevoshodnaya  imitaciya  svoej
modeli! - Pomoshchnica Jenojsa, starshego administratora v  vysokopostavlennoj
torgovoj sem'e Parchandri. A ty kto takoj?
   Posledovala prodolzhitel'naya pauza, bez malejshego zvuka.
   - My znaem o tvoem hozyaine i znaem tvoe imya, - nakonec zagovoril golos.
- Hotya lico tvoe nam neizvestno. CHto ty delaesh' na etoj planete?
   - |to dela moego hozyaina. Poslednee poruchenie, kotoroe on  dal  mne,  -
reshitel'no otvetila Pollili. - Nu, dovol'no ob etom. Arabesk  mertv,  a  ya
govoryu za teh, kto eshche zhiv.
   - Gde tvoj hozyain?
   - Vchera na nego napal legochnyj kashel'. Hilaya komanda  "legkovesov",  ot
kotoroj on zakrylsya, veroyatno, uvidit ego konchinu eshche do konca  nedeli.  -
Podlili proiznesla poslednie slova s ottenkom otvrashcheniya, yavno probivshimsya
skvoz' ee gore. Lunzi odobritel'no kivnula  iz  svoego  ugla.  Sobstvennaya
psihika Pollili byla dobavlena k osnove, kotoruyu  Lunzi  zapechatala  v  ee
mozgu. Po schast'yu, v osnove  soznaniya  Pollili  otsutstvovali  te  opasnye
sklonnosti, kotorye Lunzi otvergala v real'noj Kvinade, no i telemetristka
proizvodila ves'ma ubeditel'noe vpechatlenie.
   "Kvinada"  uverenno  otvechala  na  skorostrel'nye   voprosy,   kotorymi
zabrasyval ee golos. Dlya usileniya svoej pozicii "Kvinada" vystavila  pered
kameroj  geneticheskuyu  strukturu,  sotvorennuyu  Bringanom  i  kompaniej  i
ob®yasnila podrobnosti v meru svoego ponimaniya voprosa. V kachestve  Pollili
ona znala o bakterii gorazdo bol'she, no uroven'  Kvinady  ne  pozvolyal  ej
postich' tonkosti biologii.
   Prizhav k uhu golovnoj telefon  i  yarostno  zhestikuliruya,  Flor  pozvala
Zebaru vmeste s nej vyslushat' podtverzhdenie s voennogo korablya:
   - Ser! YA prinyala pryamuyu peredachu s "Zaid-Dayana"!  Oni  sdelali  trojnoj
pryzhok i teper' vot-vot  vyjdut  iz-za  solnca.  Da,  dvigateli  u  nih  -
nastoyashchee chudo tehniki! Korabl' budet zdes' s minuty na minutu.
   - Derzhi ih na kryuchke! - odnimi gubami proiznes  kapitan  Pollili  cherez
steklo.
   ZHenshchina, edva zametno kivnuv, ubrala biokartu ot kamery.
   - Vam, veroyatno, interesno budet uznat', dostochtimaya  Kvinada,  chto  my
vzyali obrazcy vozduha i ne obnaruzhili dazhe sledov etogo samogo  organizma,
kotoryj, kak vy  nastaivaete,  ubil  pyateryh  vashih  kolleg.  -  V  golose
poslyshalis' torzhestvuyushchie notki.
   - Vosem', - popravila ego "Kvinada". - K nastoyashchemu momentu umerli  uzhe
vosem'. Mikrob letaet v  predelah  desyati  metrov  ot  zemli.  Vashi  proby
nedostatochno predstavitel'ny.
   - A sdaetsya mne, chto ves' vash  lichnyj  sostav  zhiv-zdorov  i  vovse  ne
dumaet kashlyat'. My ne zametili raznicy v  kolichestve  infrakrasnyh  sledov
vashej kompanii mezhdu pervym nashim seansom svyazi i tepereshnim.
   - D'yavol! -  prostonal  Bringan.  -  YA  tak  i  znal,  chto  my  upustim
chto-nibud' iz vidu!
   No u "Kvinady" nashelsya otvet i na eto.
   - Nekotoryh bol'nyh my pogruzili v holodnyj son. A  vy  lovite  goryachie
sledy nashih mashin. - I "Kvinada" otryvisto kashlyanula.
   - Da ne veshajte nam lapshu na ushi, - usmehnulsya  pirat.  -  My  kak  raz
sejchas pytaemsya ustanovit' identifikacionnyj signal  vashego  sudna.  I  my
podozrevaem, chto ego hozyain - IOK, a vovse ne Parchandri ili Diplo.  U  nas
est' soobrazheniya, kak identificirovat' i tebya, Kvinada. Tvoj biofajl skoro
budet v nashem banke dannyh. Esli on tol'ko tvoj.
   Zebara vnov' prinyalsya bespokojno  barabanit'  pal'cami  po  dveri.  |ta
drob' dejstvovala Lunzi na nervy. Vnutri u nee  vse  szhalos'.  Odnako  ona
zastavila sebya  rasslabit'sya,  podavaya  ostal'nym  primer  spokojstviya.  V
kommunikacionnoj  rubke  sidela  poblednevshaya  ot  uzhasa   Flor.   Bringan
bespokojno metalsya tuda-syuda po koridoru.
   Pod nastojchivym doprosom "Kvinada" raskashlyalas'.
   - Da kak ty smeesh' obvinyat' menya vo lzhi?! Ty by  ne  risknul,  stoj  ty
sejchas tut, peredo mnoj! Nu, spuskajsya! I podohni!
   - Nu uzh net, podohnete-to kak raz vy. My podzharim vas  vmeste  s  vashim
vydumannym  mikroorganizmom  na  etom  samom  meste.  -  V  golose  pirata
zazvuchalo svirepoe torzhestvo. - My ne proyavim snishoditel'nosti k tem, kto
pytalsya vvesti nas v zabluzhdenie. |to nasha planeta!
   Razvedchiki v strahe pereglyanulis'.
   - Vnimanie, neopoznannoe sudno! - V peredachu vorvalsya eshche  odin  golos,
zhenskij i chelovecheskij.  -  Govorit  kapitan  krejsera  Flota  "Zaid-Dayan"
Vorenz. Imenem FOP, prizyvaem vas sdat' vashi  korabli  i  prigotovit'sya  k
abordazhu.
   Nikak ne reagiruya, Pollili sidela, ustavivshis' v mel'teshashchij na  ekrane
uzor. Skarran brosilsya v telemetricheskij otsek, ostal'nye tyanuli shei, stoya
u nego za spinoj.
   - Vot ona, eshche odna metka! Nu i  nu,  zdorov  zhe  etot  "Zaid-Dayan"!  -
voshitilsya on.
   Svetovaya  indikaciya  pokazyvala,  chto  voennyj   korabl'   FOP   bystro
priblizhalsya k planete so storony solnca. Ego otobrazhenie na  ekrane  imelo
primerno tu zhe samuyu intensivnost',  chto  i  piratskij  korabl'-transport,
otlichayas' ot poslednego lish' znachitel'no bol'shim  energoizlucheniem.  Vozle
kazhdogo izobrazheniya  vysvechivalis'  statisticheskie  dannye.  Tu  zhe  samuyu
informaciyu, sudya po vsemu, prochel  u  sebya  na  ekrane  i  protivnik:  oba
piratskih sudna vnezapno kruto razvernulis', soshli s orbity  i  rvanuli  v
raznye  storony.  Piratskij  eskort  na  ekrane  istorg  krohotnye  iskry,
bryznuvshie v napravlenii  krejsera  FOP.  Korabl'-transport  tem  vremenem
udiral za predely sistemy Ambrozii.
   - CHto eto takoe? - sprosila Lunzi, ukazyvaya na vspyshki.
   - Artilleriya, - otvetil Timmins. - |skort palit v krejser,  chtoby  dat'
vremya smyt'sya transportu.
   Posledovali otvetnye vspyshki  s  korablya  FOP.  Uvelichiv  skorost',  on
podoshel k piratskomu sudnu ne bolee, chem na tolshchinu pal'ca.
   - Oni ne dolzhny upustit' transport! - vskrichala |lessa.
   - Nu ne mozhet zhe odin "Zaid-Dayan"  zanimat'sya  oboimi  odnovremenno!  -
provorchal v otvet Vir.
   - YA skoree predpochla by,  chtoby  krejser  vyvel  iz  stroya  vooruzhennoe
sudno. My ne mozhem schitat' sebya v bezopasnosti, poka tot pirat poblizosti.
   - |tot ob®emnyj nakopitel', chert ego deri, - pozhalovalas' Flor. -  Sudya
po koordinatam, ih razdelyayut kakie-to mili, no na etoj dopotopnoj  ruhlyadi
normal'nogo razresheniya dobit'sya nevozmozhno.
   V schitannye sekundy  transport  promel'knul  po  krayu  ekrana  i  snova
skrylsya iz polya zreniya. Ostavshiesya dva izobrazheniya  pereseklis'.  Kakoe-to
vremya nikto ne mog  by  skazat',  gde  kto.  Skarran  poproboval  eshche  raz
podkrutit' regulirovku:
   - Nu vot, teper' oni  hot'  po  cvetu  razlichayutsya.  Krasnyj  -  pirat,
goluboj - "Zaid-Dayan".
   Krasnyj udiral ot golubogo, na polnom hodu  otstrelivayas'  iz  lazernyh
orudij ot mnogokratno prevyshayushchego  ego  po  razmeru  protivnika.  Golubaya
tochka prinyala neskol'ko udarov, no etogo bylo nedostatochno, chtoby pomeshat'
ej metodichno sledovat' v hvoste krasnoj.  Potom  nastal  chered  i  krasnoj
poluchit' svoyu porciyu iz lazernyh orudij, posle chego golubaya tochka istorgla
moshchnuyu vspyshku sveta.
   - Raketa! - voskliknul Skarran.
   K dvum tochkam  bol'shego  razmera  na  ekrane  prisoedinilas'  krohotnaya
tochechka, kotoraya ochen' medlenno priblizhalas' k  krasnoj.  Piratskoe  sudno
nachalo otchayanno manevrirovat', chto, po vsej veroyatnosti,  bylo  sovershenno
bespolezno, ibo mechom Nemezidy upravlyal iskusstvennyj  intellekt.  Nakonec
krasnaya vynuzhdena byla otvesti svoi orudiya ot goluboj, chtoby izbavit'sya ot
presleduyushchego ih snaryada, kotoryj ne upuskal iz vidu  ni  odnogo  dvizheniya
piratskogo korablya.
   I "Zaid-Dayan" proizvel  velikolepnyj  vystrel  po  mashinnomu  otdeleniyu
vrazheskogo sudna.  Udar  zastavil  krasnuyu  tochku  otklonit'sya  ot  kursa,
kotoryj tem ne menee vskore byl vosstanovlen; korabl'  piratov  neozhidanno
okazalsya stol'  zhe  manevrennym,  skol'  i  vooruzhennym.  No  krejser  FOP
neumolimo sokrashchal razdelyavshee ih rasstoyanie.
   V dinamikah snova razdalsya tresk.
   - Sdavajtes', ili my vynuzhdeny budem unichtozhit' vas, - prikazal piratam
reshitel'nyj  zhenskij  golos.  -  Ostanovites'  sejchas  zhe.  |to  poslednee
preduprezhdenie.
   - Sami sdohnite, - otozvalsya mehanicheskij golos pirata.
   -  Oni  vhodyat  v  atmosferu,  -   porazhenie   progovorila   Flor,   i,
dejstvitel'no, vyglyadelo tak, budto piraty poslednij  raz  reshili  brosit'
kosti v bezrassudnoj igre so smert'yu.
   - Nastrojte opticheskij skaner, - prikazal Zebara.
   Svyazist vklyuchila eshche odin ekran, kotoryj  ne  pokazyval  nichego,  krome
neba. Malo-pomalu oni smogli  razglyadet'  nad  severnoj  chast'yu  gorizonta
mercayushchuyu tochku, kotoraya stanovilas' vse bol'she i bol'she.
   - Uvelich'te kontrast.
   Flor podkrutila nastrojku, i svetyashchayasya tochka raspalas' na dva ogon'ka,
odin pozadi drugogo.
   - Oni idut pryamo syuda.
   Dazhe za tysyachu kilometrov komanda  razvedchika  uslyshala  rev  korablej,
nesushchihsya  vniz,  pronzayushchih  atmosfernye  sloi.  Dva  korablya  na  ekrane
pohodili na  letyashchie  s  neba  raskalennye  belye  komety.  Pri  ocherednom
popadanii  lazernogo  puchka  v  korpus  alaya  otmetina  vzryvalas'   belym
plamenem.
   - Oni zahodyat pryamo na nas! - zavizzhala Flor.
   Oni uvideli, kak idushchij vperedi korabl' istorg krasnoe plamya.  No  udar
byl nacelen ne nazad, v presleduyushchee sudno, a po napravleniyu k poverhnosti
planety. Razdalsya oglushitel'nyj svist, za kotorym posledoval vzryv  sovsem
nedaleko ot razvedchika. CHerez otkrytyj lyuk poleteli oskolki kamnya. Silovoe
pole zashchitilo teh, kto nahodilsya vnutri, no nadolgo  by  ego  ne  hvatilo.
Vozduh napolnilsya zapahom rasplavlennoj gornoj porody.
   - Proklyatye piraty! - prorevel Zebara. - Ochistit' korabl'! ZHivo!  -  On
udaril po pul'tu upravleniya, sryvaya ego s kreplenij, i pobezhal k vyhodu.
   - Nu, ya zhdal vozmezdiya, - provorchal Bringan i posledoval za  kapitanom,
prizhimaya chto-to k grudi. - Vse naruzhu!
   Prochie chleny komandy ne zaderzhivalis',  chtoby  chto-libo  prihvatit',  i
odin za drugim nyryali v lyuk. Lunzi byla uzhe pochti  u  samoj  zemli,  kogda
soobrazila, chto Pollili vse eshche nepodvizhno sidit na meste.
   - Skoree! - zavopila ona. - Nu zhe! Skoree, Pollili!
   Oshelomlennaya zhenshchina nedoverchivo oglyadelas' po storonam:
   - Lunzi? A kuda eto vse podevalis'?
   - |vakuirovalis', Poll! Skoree! - kriknula Lunzi,  mahaya  ej  rukoj.  -
Vyhodi zhe! Nas obstrelivayut piraty.
   ZHenshchina-"tyazheloves"  rvanula  iz  rubki,  slovno   reaktivnyj   snaryad.
Ustremlyayas' k trapu, ona obhvatila  muskulistoj  rukoj  zapyast'e  Lunzi  i
vyshvyrnula ih obeih cherez lyuk. Oni udarilis' o zemlyu i pokatilis' vniz  po
sklonu holma, i v eto vremya polosa krasnogo plameni smela gruppu  derev'ev
sleva  ot  korablya.  Sleduyushchij  zalp  popal  tochno  v  mashinnoe  otdelenie
razvedchika. Lunzi vse eshche katilas' vniz po sklonu, kogda vzryv podkinul ee
na dobryh tri futa. Ona ves'ma boleznenno prizemlilas' na  perebintovannuyu
ruku i kubarem zakonchila spusk, ugodiv v ruchej u  podnozhiya  holma,  gde  i
zamerla vsya izbitaya, edva perevodya dyhanie. Edinstvennoj chast'yu  ee  tela,
kozha na kotoroj ucelela, bylo zashchishchennoe perevyazkoj predplech'e.
   Pollili zvonko shlepnulas' ryadom. Oni vklyuchili silovuyu zashchitu  poyasov  i
prikryli golovu rukami. Piratskij eskort rezko  spikiroval,  projdya  vsego
futah  v  shestidesyati  ot  poverhnosti  planety.  Dvigateli  ego  useivali
chertochki golubyh molnij,  napominavshih  ogni  Svyatogo  |l'ma.  Sudnu  byli
naneseny znachitel'nye povrezhdeniya.
   Piratov  presledoval  korabl'  stol'  ogromnyj,  chto  Lunzi  ne   mogla
predstavit' sebe, kak eskort smozhet izbezhat' gibeli.
   - |to "Zaid-Dayan"!
   Izmeniv napravlenie, korabli vstupili v perestrelku. Teper' oni mchalis'
k Dondarovym skalistym otmelyam, chtoby neskol'kimi mgnoveniyami pozzhe  snova
ustremit'sya vverh, k solncu. Ot izluchaemogo imi zhara vspyhnuli derev'ya  na
krayu plato. Piratskoe sudno i krejser, prodolzhaya obstrelivat' drug  druga,
minovali samuyu nizhnyuyu tochku svoej paraboly i vzmetnulis' v  nebo.  Ujdya  v
verhnie sloi atmosfery, oni sovershenno skrylis' iz vidu. Lunzi  i  Pollili
kazalos', chto iz nih vysosali ves' vozduh, i tut  razdalos'  oglushitel'noe
"Bum!". Malen'kaya sharovaya molniya prorezala seredinu neba, razvorachivayas' v
gigantskoe pylayushchee oblako s kajmoj chernogo dyma. Vzryv dokatilsya  do  nih
prodolzhitel'nym grohotom, kotoryj pereshel v gromkij, ugrozhayushchij svist.
   - V vodu! Bystro! - zadyhayas', vykriknula Lunzi.
   Edva zhenshchiny uspeli nyrnut', kak sverhu gradom  posypalis'  raskalennye
metallicheskie oblomki, kotorye svirepo svisteli, pronizyvaya vodu. Oni byli
vse eshche ochen' goryachi, doletaya do zashchitnyh silovyh ekranov, no  prorvavshis'
skvoz' nih, uzhe ne prichinyali vreda.
   U Lunzi uzhe nachinali bolet'  legkie,  ona  mechtala  poskoree  vybrat'sya
obratno, kak tol'ko na nih  perestanut  valit'sya  raskalennye  oskolki.  I
kogda ona nakonec vypolzla na bereg, to, dazhe ne  uspev  eshche  vytashchit'  iz
vody nog, s ogromnym naslazhdeniem sdelala glubokij vdoh.
   Pollili vylezla sledom za nej i zavalilas' na spinu. Po licu i  volosam
zhenshchiny-"tyazhelovesa" stekala voda. V neskol'kih  mestah  tkan'  ee  odezhdy
byla prozhzhena, a na ruke vzdulsya sil'nyj ozhog.
   - Vot i vse, - zadyhayas', skazala Lunzi. - Kto pobedil?
   - Ne somnevayus',  chto  my,  -  fyrknula  Podlili,  glyadya  v  nebo.  Gul
dvigatelej u nih nad golovami tem vremenem stanovilsya gromche.
   Lunzi perekatilas' na spinu i otvazhilas' vzglyanut' vverh: voennoe sudno
FOP, noven'kaya okraska kotorogo obuglilas' i pokorobilas',  a  na  obshivke
ostalis' glubokie borozdy ot vrazheskih lazerov, torzhestvenno,  triumfal'no
snizhalos'  na  plato,  gde  pokoilis'  ostanki  togo,  chto  nekogda   bylo
razvedchikom.
   - Tochno, my! - V golose Pollili prozvuchala gordost'.
   - V zhizni ne videla nichego bolee  velikolepnogo,  -  zayavila  Lunzi.  -
Opalen, pokoroblen, no - prekrasen!


   Na "ARKT-10" razvedkomandu podvez "Zaid-Dayan". Oficery  Flota  radostno
vstretili komandu Zebary, privetstvuya ih kak  geroev,  kotorye  sderzhivali
piratskoe vtorzhenie do  pribytiya  podkrepleniya.  Pollili  byla  nagrazhdena
osobo, za "dejstviya, vyhodyashchie za ramki sluzhebnyh obyazannostej".
   - |to zh chistyj vymysel, - bormotal sebe pod nos Dondara.
   Ispytyvaya  ot  vseh  etih  vostorgov  nekotoruyu   nelovkost',   Pollili
poprosila Lunzi ob®yasnit', chto ona takogo zamechatel'nogo sdelala, chto  vse
ee tak prevoznosyat.
   - YA vam doverilas', tak teper' rasskazhite, chto poruchili mne sdelat',  -
nedovol'no potrebovala Pollili. A kogda Lunzi vkratce pereskazala sobytiya,
Poll nahmurilas', na mig snova napomniv sebya v roli "Kvinady". -  Togda  v
etom i vasha zasluga. Vy zhe pridumali etu hitrost'.
   - Vovse net, - otkazalas' Lunzi. - Vy sami vse sdelali. YA  tol'ko  dala
vam vozmozhnost' vospol'zovat'sya vashej skrytoj izobretatel'nost'yu.  Primite
vo vnimanie eshche i to, chto v ekstremal'nyh situaciyah lyudi inogda  sovershayut
prosto  neveroyatnye  veshchi.  I  na  samom-to  dele  ya   budu   vam   ves'ma
priznatel'na, esli vy nikomu ne stanete rasskazyvat' o moem uchastii.
   Podlili zamotala bylo golovoj, no Lunzi prinyala samyj umolyayushchij vid.
   - Ladno,  esli  vy  tak  hotite.  Da  i  Zebara  govorit,  chtoby  ya  ne
rassprashivala vas o tom, kak vy  eto  sdelali.  Togda,  po  krajnej  mere,
rasskazhite mne to, chego ya ne pomnyu, chtoby mne bylo chto otvetit' Dondare.
   Prishlos' Lunzi zaveryat' i Dondaru, chto  ego  supruga  ne  smozhet  vdrug
snova  sdelat'sya  "Kvinadoj".  On  vse  eto  propustil,  poskol'ku  tol'ko
vozvrashchalsya na razvedchik,  kogda  korabl'  vzorvalsya.  Dondara  gotov  byl
razobrat' vsyu goru oplavlennyh oblomkov, chtoby otyskat' hot'  kakoj-nibud'
sled Pollili. On gordilsya tem, chto ego  zhena  okazalas'  geroinej  dnya,  i
postoyanno vorchal, chto zapisi ee zvezdnogo predstavleniya pogibli  vmeste  s
korablem. U Lunzi ot dushi otleglo. I v konce koncov ona rasskazala Dondare
o proisshedshem, opustiv nezhelatel'nye podrobnosti.
   Prochie chleny komandy otdelalis' poluchennymi vo vremya begstva sinyakami i
ozhogami, kotorymi zanyalis' oficery med sluzhby  Flota  v  oborudovannom  po
Poslednemu slovu tehniki lazarete na bortu "Zaid-Dayana". Obozhzhennye ruki i
nogi  Bringana  mediki  obernuli   ohlazhdayushchimi   povyazkami.   Ubegaya   ot
razvedchika, on zabotilsya tol'ko o sohranenii  spasennyh  im  zapisej  i  v
rezul'tate  zabyl  vklyuchit'  svoj  silovoj  poyas.  Ksenobiolog  takzhe   ne
soobrazil, chto mchitsya po  pochti  rasplavlennomu  kamnyu,  poka  u  nego  ne
zadymilis' podmetki. Nekotoroe vremya on besplodno  pytalsya  golymi  rukami
otorvat' botinki ot nog.
   U Zebary  vdol'  vsej  spiny  tyanulsya  ozhog  -  tam,  gde  ego  vsporol
otletevshij kusok  vzorvavshegosya  korablya.  Pervye  vosem'  dnej  na  bortu
krejsera on provalyalsya na zhivote na bol'nichnoj kojke. Lunzi sidela  ryadom,
poka emu ne razreshili vstat'.  Ona  zakazyvala  muzykal'nye  programmy  iz
bogatyh arhivov komp'yutera ili igrala s kapitanom v  shahmaty.  No  bol'shuyu
chast' vremeni oni razgovarivali obo vsem na svete, krome piratov. V  konce
koncov Lunzi prishla k zaklyucheniyu, chto  stala  doveryat'  etomu  zagadochnomu
"tyazhelovesu" dazhe slishkom sil'no.
   - YA ne smogu zashchitit' vas v dolzhnoj mere, kogda  my  vernemsya  na  bort
"ARKT-10", - skazal odnazhdy Zebara. - YA by  prodolzhal  vas  zashchishchat',  kak
mog, no u menya bol'she  net  korablya.  -  On  pomorshchilsya.  Lunzi  pospeshila
proverit' ego povyazki. "Tyazheloves" lish' otmahnulsya ot  nee.  -  YA  poluchil
poslanie ot IOK. Pervyj razvedchik,  kotoryj  sojdet  so  sborochnoj  linii,
budet moim, no poskol'ku ya razbil svoyu igrushku,  to  pryamo  sejchas  novogo
korablya mne ne vidat' kak svoih ushej. - On nedovol'no fyrknul.
   Lunzi rassmeyalas':
   - YA ne udivilas' by, esli by vam pryamo tak i otvetili.
   Zebara poser'eznel.
   - YA byl by rad ostavit' vas v svoej komande. Rebyata  vas  polyubili.  Vy
ochen' horosho priterlis' k nam. No sejchas dlya pushchej bezopasnosti ya  sovetuyu
vam otpravit'sya v blizhajshuyu  vozmozhnuyu  ekspediciyu  "ARKT".  Kogda  zhe  vy
vernetes', ya smogu potrebovat' vas k sebe nasovsem.
   - Mne by tozhe etogo hotelos', - priznalas' Lunzi. - Mne prinadlezhal  by
luchshij iz vseh mirov: raznoobrazie, no s postoyannoj kompaniej. Dumayu,  mne
bylo by horosho na Ambrozii. No kak ya smogu prolezt'  bez  ocheredi  vperedi
ostal'nyh specialistov, zhelayushchih popast' hot' v kakuyu ekspediciyu?
   Zebara usmehnulsya, ohotno demonstriruya svoj hishchnyj oskal.
   - Oni obyazany nam za to, chto  my  otvlekli  na  sebya  piratskij  boevoj
korabl', blagodarya chemu ego i unichtozhili. Vy poluchite  mesto  v  blizhajshej
issledovatel'skoj  ekspedicii,  ili  ya  postavlyu  na  mesto  koe-kogo   iz
administracii.
   I on podcherknul svoi slova - esli ne metody,  -  s  siloj  sdvinuv  dva
tyazhelyh kulaka.





   CHto do stepeni priznatel'nosti, kotoruyu IOK ispytyvaet po  otnosheniyu  k
dejstviyam komandy, Zebara byl sovershenno prav.
   - Posle  planetarnoj  komandirovki  nashi  pravila  obychno  predpisyvayut
ispolnenie neobremenitel'nyh obyazannostej na baze  v  techenie  po  men'shej
mere chetyreh nedel', Lunzi, - zayavil ej starshij oficer  otdela  ekspedicij
na "ARKT-10" vo vremya lichnoj vstrechi u nego v kabinete. - No esli  v  silu
teh ili inyh obstoyatel'stv vy hotite uehat' imenno teper' - radi Boga.  Na
vashe schast'e, namechaetsya trehmesyachnaya  geologo-ksenologicheskaya  missiya  na
Iretu. YA vklyuchu vas v spisok. Esli  vy  zanimaete  mesto  medika,  to  tam
ostaetsya tol'ko dve vakansii. Do vashego  otbytiya  -  dve  nedeli.  |to  ne
slishkom mnogo, s uchetom vremeni na pogruzku...
   - Spasibo, ser. |to  snimaet  massu  problem,  -  kak  mozhno  ser'eznee
otvetila Lunzi.  Ona  prishla  v  nachal'stvennyj  kabinet  srazu  zhe  posle
razgovora s Zebaroj: kapitan razvedchikov bez promedleniya nazhal  na  nuzhnye
knopki.
   Zatem Lunzi sdelala starshemu oficeru ves'ma detal'nyj doklad o sobytiyah
na Ambrozii. On zapisyval vse celikom, chasto vstavlyaya  svoi  zamechaniya.  I
kogda  on  nakonec  otpustil  ee,  ona   pochuvstvovala,   chto   sovershenno
vymotalas'.
   Pozzhe Lunzi stalo izvestno, chto on rassprosil kazhdogo chlena komandy,  a
takzhe - oficerov s "Zaid-Dayana".
   Ochevidno,  ego  malo  zanimalo  to  obstoyatel'stvo,  chto  transport   s
predpolagaemymi silami vtorzheniya sbezhal, zato  on  byl  dovolen  tem,  chto
vooruzhennyj do zubov eskort unichtozhen. Bol'shinstvo  obitatelej  "ARKT-10",
rozhdennye na korable, chuvstvovali to zhe samoe.
   - Na odin vooruzhennyj  korabl'  men'she  -  i  kosmos  dlya  nas  nemnogo
bezopasnee, - tak rassuzhdali "mestnye".
   Ostal'nye chleny komandy Zebary poluchili vremennye naznacheniya,  poka  ne
budet ukomplektovan novyj razvedchik. Poetomu dve nedeli  do  otleta  Lunzi
chasten'ko provodila vremya v obshchestve kogo-nibud' iz komandy, i chashche  vsego
- s samim Zebaroj. K ee udivleniyu, poyavilis' sluhi naschet togo, chto oni "v
pare". Nikto etih sluhov ne oprovergal. Po pravde govorya, Lunzi  eto  dazhe
l'stilo. Zebara byl privlekatelen, umen i chesten - tri kachestva,  kotorymi
ona vsegda voshishchalas' i protiv kotoryh ne mogla  ustoyat'.  V  svoe  vremya
"zainteresovannye" druz'ya govorili ej, chto romany s "tyazhelovesami" hotya  i
nechasty, no gruby i utomitel'ny. Ona ne byla  uverena  v  tom,  chto  hochet
ubedit'sya v etom sama.
   V period vyzdorovleniya Zebara prosmatrival korabel'nye zapisi,  pytayas'
najti poddel'nye fajly. Sluhi o bakteriyah na Ambrozii,  pogubivshih  odnogo
za  drugim  vseh  chlenov  issledovatel'skoj  gruppy,  rasprostranilis'  po
"ARKT-10" eshche do togo, kak s "Zaid-Dayana" postupil pervyj raport.  Ne  bez
truda prosledili, chto istochnikom ih yavlyaetsya svyazist CHakal, priyatel'  Kou.
CHakala arestovali dlya doprosa, no on v pervuyu zhe noch' umer v svoej kamere.
Hotya  oficial'no  soobshchalos',  chto  imelo  mesto   samoubijstvo,   shepotom
pogovarivali, chto takie travmy  nanesti  sebe  samostoyatel'no  nevozmozhno.
Lunzi sochuvstvovala Kou, kotoryj schital  sebya  skomprometirovannym  tajnoj
deyatel'nost'yu svoego "priyatelya".
   - |to ne sdvinulo nas s mertvoj tochki, - zametil Bringan na  proshchal'noj
vecherinke u Lunzi nakanune ee otleta s iretanskoj ekspediciej.
   - Kto-to sygral etim chertovym piratam na ruku, -  soglasilas'  Pollili,
obvodya komnatu serditym vzglyadom.
   Lunzi nachinala zhalet' o tom, chto  ej  prishlos'  podsazhivat'  k  Pollili
lichnost' Kvinady. Koe-chto iz etogo  zapechatlelos'  v  ugolkah  ee  pamyati.
Lunzi s trepetom nadeyalas', chto k tomu vremeni,  kak  ona  vernetsya  posle
treh mesyacev na Irete, vse eto projdet.


   Vyzhidaya v stykovochnoj nishe, poka "ARKT-10" sorientiruet nos  chelnoka  v
napravlenii  Irety,  Lunzi  oshchutila  mgnovennuyu  trevogu,   uvidev   sredi
komandirovannyh shest' "tyazhelovesov". "A  nu  prekrati!"  -  prikazala  ona
sebe. Ved' s komandoj "tyazhelovesov" Zebary u nee vse vyshlo normal'no.  |ta
kompaniya, vozmozhno, okazhetsya ne menee obshchitel'noj, priyatnoj i interesnoj.
   Ona sosredotochila vnimanie na tom, chto delaetsya v doke,  gde  sobralis'
neskol'ko ekspedicij, kotorym predstoyala vysadka na planetah etoj sistemy.
Komanda tekov, vklyuchaya vezdesushchego Tora, otpravlyalas' na sed'muyu  planetu.
Bol'shaya gruppa riksi ozhidala transporta na pyatuyu planetu Arrutana. Planeta
dolzhna byla byt' issledovana so vsem tshchaniem, kak  potencial'no  prigodnaya
dlya kolonizacii ih rasoj. Ireta, chetvertaya planeta sistemy solnca tret'ego
pokoleniya, imela horoshie perspektivy - kak govorilos'  v  uchebnikah  -  po
chasti transuranovyh rud, otlozhivshihsya eshche v mezozojskuyu eru.
   Ksenobiologicheskoe  issledovanie  s  pomoshch'yu   avtomaticheskogo   zonda,
proshedshego na bol'shoj vysote, obnaruzhilo miriady vidov zhivyh  sushchestv,  no
posle vzyatiya geologicheskih obrazcov eto imelo uzhe vtorostepennuyu vazhnost'.
   Komandam sledovalo kontaktirovat' drug  s  drugom  cherez  ustanovlennye
promezhutki vremeni i regulyarno otpravlyat' raporty na "ARKT-10" posredstvom
mayaka, ustanovlennogo na  orbite,  perpendikulyarnoj  ploskosti  ekliptiki.
"ARKT-10" zhe obnaruzhil  sledy  obshirnogo  ionnogo  shtorma  mezhdu  sistemoj
Arrutana  i  toj,  chto  nahodilas'  s  nej  po  sosedstvu.   Issledovateli
namerevalis' prosledit' i zafiksirovat' ego kurs.
   - My vernemsya za vami ran'she, chem vy dumaete,  -  zaveril  ih  sluzhashchij
doka  cherez  svoj  kommunikator,  kogda  iretanskij  chelnok   podnyalsya   i
vyskol'znul iz stykovochnoj nishi. - Dobroj ohoty, druz'ya.
   Ireta byla  nazvana  v  chest'  docheri  odnogo  sovetnika  FOP,  kotoryj
neizmenno podderzhival IOK pri vydelenii korpusu fondov.  Na  pervyh  porah
predstavlyalos',  chto  sovetniku  okazali  bol'shuyu  lyubeznost':  po  dannym
predvaritel'nyh issledovanij, Ireta obladala ogromnym potencialom.  Vot  i
ponadeyalis', chto raz Ambroziya byla udachej, to polosu vezeniya  prodolzhit  i
Ireta.   Planeta   imela   kislorodno-azotnuyu   atmosferu   i    prirodnuyu
rastitel'nost', kotoraya pogloshchala uglekislotu i vydelyala kislorod;  analiz
prob otmetil znachitel'nye zalezhi transuranovyh rud i besschetnoe kolichestvo
interesnyh zhizneform, ni odna iz kotoryh, sudya po vsemu, razumnoj ne byla.
   Bazovyj lager' ustroili na kamennoj vozvyshennosti, a  chelnok  zakrepili
na massivnoj skal'noj plite mestnogo  granita.  Ves'  lager'  byl  okruzhen
kupolom  silovogo  ekrana,  i  eta  zavesa  postoyanno  mercala  krohotnymi
golubymi  iskrami,  kogda  mestnye  nasekomye  nahodili  svoyu   smert'   v
provodyashchem sloe. Vnutri postavili neskol'ko kupolov  znachitel'no  men'shego
razmera,  chtoby  bylo  gde  uedinit'sya,  i  eshche  odin  -  pobol'she  -  dlya
kayut-kompanii, poskol'ku chelnok  na  vremya  prevratilsya  v  laboratoriyu  i
hranilishche obrazcov.
   A eshche zdes' carila  neopisuemaya  von'.  Vozduh  byl  naskvoz'  propitan
tellurovodorodom,  uzhasayushchim  zapahom  gniyushchej  rastitel'nosti.  Odnim  iz
istochnikov smrada yavlyalas' mestnaya travka,  kotoraya  rosla  povsemestno  i
pahla slovno dovedennyj do beshenstva chesnok. Nikto ne  mog  izbavit'sya  ot
etogo "aromata". Posle pervogo zhe poryva  veterka  -  edva  dveri  chelnoka
otkrylis' v mir, kotoryj na tri mesyaca dolzhen byl stat' ih  domom,  -  vse
nacepili nosovye fil'try, bez somneniya,  samye  udobnye  prisposobleniya  v
zharkoj, smradnoj atmosfere. Zapachkannuyu rabochuyu odezhdu  ostavlyali  snaruzhi
spal'nyh otsekov. Nekotoroe vremya spustya nikakaya chistka uzhe ne v sostoyanii
byla polnost'yu izbavit' odezhdu i obuv' ot iretanskih aromatov.
   No vse eti zapahi smushchali Lunzi kuda men'she, chem oshchushchenie, chto  za  nej
tajno nablyudayut. |to nachalos'  na  tretij  den',  kogda  dva  rukovoditelya
ekspedicii - Kaj, otvetstvennyj za geologicheskie issledovaniya,  i  Varian,
devushka-ksenobiolog, - raspredelili naznacheniya.
   Komanda ih byla smeshannoj. Lunzi nikogo iz kolleg ne  znala  horosho,  a
neskol'kih - i vovse  tol'ko  po  vneshnemu  vidu.  Zebara  lichno  proveril
svedeniya o  naznachennyh  v  etu  komandirovku,  i  Lunzi  s  udovol'stviem
obnaruzhila, chto Kaj i  paren'  po  imeni  Triv,  ravno  kak  i  Varian,  -
priverzhency  discipliny  meditacii.  Eshche   Lunzi,   kak   i   rukovoditeli
ekspedicii, byla izryadno udivlena, kogda v  sostav  gruppy  vklyuchili  treh
detej  -  dlya  priobreteniya  opyta  zhizni  na  poverhnosti  planety.  Mat'
Bonnarda,  podvizhnogo  mal'chika  desyati  let,  sluzhivshaya  na  "ARKT-10"  v
dolzhnosti tret'ego oficera, prosto-naprosto ochen'  ne  hotela,  chtoby  syn
nahodilsya vmeste s nej na bortu  vo  vremya  issledovaniya  ionnogo  shtorma.
Klejti i Terilla, dve devochki na god mladshe Bonnarda, byli bolee  poslushny
i hoteli pomoch' starshim.
   I Kaj, i Varian popytalis' bylo ostavit' detej na bortu.
   - |to neissledovannaya planeta, - dokazyval Kaj  oficeru,  zanimavshemusya
organizaciej ekspedicii. - Ona mozhet okazat'sya opasnoj. |to ne  mesto  dlya
detej.
   Zato Lunzi ne mogla ustoyat' pered vyrazheniem razocharovaniya  na  detskih
mordashkah. V konce koncov, lager' budet zashchishchen silovym  polem,  v  gruppe
mnozhestvo vzroslyh, kotorye prismotryat za nimi.
   - No pochemu net? Ireta  proverena.  Ni  odna  planeta  ne  obespechivaet
stoprocentnogo  otsutstviya  riska,  a  eta  prakticheski  ne   predstavlyaet
opasnosti, da eshche s uchetom kratkovremennosti poseshcheniya.
   - Esli, - vyrazitel'no zametil Kaj, ukazyvaya na detej,  -  oni  proyavyat
sebya blagorazumnymi! Samoe glavnoe,  chtoby  oni  nikogda  ne  vyhodili  iz
lagerya bez vzroslyh.
   - My ne budem! - horom poobeshchali deti.
   - CHto zh, budem schitat', chto  vy  dali  slovo,  -  kivnul  im  Kaj,  kak
vzroslyj vzroslym. - Deti v ekspedicii - eto ochen' neobychno, - dobavil on.
- My mozhem rasschityvat' na lishnie ruki, esli nam najdetsya, chto delat'.
   - My pomozhem, my budem pomogat'! - v dva golosa zagovorili devochki.
   - My ran'she nikogda ne byli na planetah, - shepotom dobavil Bonnard.
   Vklyuchenie detej v sostav ekspedicii v poslednyuyu minutu strannym obrazom
uspokoilo Lunzi - ona  propustila  tak  mnogo  iz  detstva  Fiony,  chto  s
radost'yu predvkushala obshchenie s rebyatami.
   Lunzi lyubila zavodit' novye  znakomstva:  ved'  chuzhie  ne  mogli  znat'
podrobnostej ee zhizni. Hotya rukovoditeli komandy, razumeetsya,  znali,  chto
ona dvazhdy perenesla holodnyj son, poskol'ku eto  znachilos'  v  ee  fajle.
Varian schitala Lunzi nemnogo zagadochnoj.
   Gaber,  kartograf   ekspedicii,   beskonechno   zhalovalsya   na   bytovuyu
neustroennost' i nezdorovye usloviya zhizni. Lunzi obychno vstrechala podobnye
izliyaniya, udivlenno podnimaya brovi. Posle tesnoty razvedchika na  Ambrozii,
gde v krohotnyh zhilishchah ne bylo i  nameka  na  vozmozhnost'  uedineniya,  ih
otseki kazalis' verhom komforta. Tem ne menee Lunzi  otnosilas'  k  Gaberu
snishoditel'no,   poskol'ku   on   sumel   ustanovit'   dlitel'nye    (dlya
nedolgovechnyh zhizneform) druzheskie otnosheniya so starshim tekom na "ARKT-10"
i ona mogla obratit' ih sebe na pol'zu. Vmeste s  Kaem  Lunzi  sledila  za
tem, chtoby kartograf ne zabyval svoj silovoj poyas  i  prochee  oborudovanie
dlya obespecheniya bezopasnosti.  So  storony  Lunzi  eto  bylo  prodiktovano
otchasti egoizmom, potomu chto Gabera postoyanno prihodilos' lechit' ot melkih
ran i ukusov nasekomyh.
   Zarazitel'nyj entuziazm ksenobiologa Trizejna privlekal k nemu vseh,  i
osobenno detej, poskol'ku on terpelivo otvechal na ih beschislennye voprosy.
Tu zhe udivitel'nuyu energiyu Trizejn vkladyval  i  v  svoyu  rabotu,  nachisto
zabyvaya pri etom o soblyudenii predostorozhnostej. Vremya  ot  vremeni  Lunzi
pomogala emu, spravlyayas' so svoimi porucheniyami bez kakih-libo problem.
   Dimenon i Margit  vozglavlyali  v  komande  Kaya  brigadu  geologov.  Oni
zanimalis' poiskom zalezhej poleznyh iskopaemyh na  Irete.  Osobye  nadezhdy
vozlagalis' na dovol'no redkij dlya transuranovyh rud plutonij, za  kotoryj
vyplachivali samye  bol'shie  voznagrazhdeniya.  Predvaritel'noe  skanirovanie
Irety yasno ukazyvalo na bogatye zalezhi  radioaktivnyh  elementov.  Brigada
Dimenona s neterpeniem rabotala, dobyvaya probnye kerny. Triv, Auliya i troe
"tyazhelovesov" - Bakkun, Berru i Tanegli - dopolnyali geologicheskuyu brigadu,
poka Portegin vynuzhden byl sidet' za  ekranom  i  zanimat'sya  komp'yuternym
analizom obrazcov.
   Lunzi ne predprinimala  neposredstvennyh  usilij,  chtoby  sblizit'sya  s
shest'yu "tyazhelovesami" ih komandy. Oni, sudya  po  vsemu,  ne  byli  sklonny
obshchat'sya s "legkovesami" stol' zhe neprinuzhdenno,  kak  Zebara,  Dondara  i
Pollili.   Kapitan   Zebara   privil   svoej   razvedkomande   sobstvennoe
predstavlenie o demokratii,  bosonogie  idealy,  kotorye  ne  ogranichivali
"tyazhelovesov" v kontaktah s sobrat'yami vo vremya  ih  nahozhdeniya  na  bortu
"ARKT-10".
   Paskutti, oficer bezopasnosti, prinadlezhal k tomu tipu  mrachnyh  lyudej,
chto vechno kem-nibud'  nedovol'ny  i  sozdayut  sebe  tesnyj  kruzhok  vnutri
obshchestva, chleny kotorogo  terpimo  otnosyatsya  lish'  drug  k  drugu.  Lunzi
somnevalas', chto  on  takoj  uzh  mrachnyj  i  tupoj,  no  on  yavno  pomykal
zhenshchinoj"tyazhelovesom" po imeni Tardma. Lunzi ne pokazyvala oficeru, chto on
vnushaet ej bespokojstvo. Vremya, provedennoe s Zebaroj, dalo ej ponyat', chto
eto byli glavnym obrazom ih problemy, a ne ee.  Po  schast'yu,  so  vremenem
Tanegli i eshche odin "tyazheloves", Divisti, stali dazhe eshche bolee  obshchitel'ny,
chem tovarishchi Lunzi v komande Zebary. Bakkun i Berru byli molodoj paroj  i,
yasnoe delo, zanimalis' preimushchestvenno drug drugom.
   No Lunzi ne mogla  v  polnoj  mere  izbavit'sya  ot  svoego  zastarelogo
bespokojstva: vospominaniya o smerti Orliga  presledovali  ee  po-prezhnemu.
Okazavshijsya shpionom CHakal nikak ne mog zadushit' "tyazhelovesa".  CHelovek  po
imeni  Knoradel'  i  riksi  po  imeni  Birra,  kogda   ih   doprosili   ob
obstoyatel'stvah dela, tverdo nastaivali na tom, chto Lunzi oskorbila Birru,
a potom napala na Knoradelya, prishedshego  pticeobraznoj  na  pomoshch'.  Birra
otbyla s riksi-kolonistami, Knoradel' takzhe pokinul "ARKT-10".
   I tak ne porazhayushchij velikolepiem pejzazh Irety  stal  kazat'sya  i  vovse
dovol'no ugryumym posle togo, kak novizna proshla.  Lilovo-  i  sine-zelenaya
rastitel'nost' navisala nad lagerem so vseh storon. Manyashchij  issledovatelya
rovnyj travyanistyj lug na dele splosh' i ryadom okazyvalsya  tryasinoj.  Fauna
predstavlyala kuda bol'shuyu opasnost', chem vse, s chem Lunzi stalkivalas'  na
Ambrozii ili na teh planetah, gde ej dovodilos' byvat' v prezhnie  vremena.
Nekotorye vidy byli sushchimi monstrami.
   V pervom zhe razvedyvatel'nom polete byli  obnaruzheny  kakie-to  krupnye
sushchestva, kotorye prodiralis' skvoz' gustye zelenye dzhungli. No v tot  raz
nikakih zapisej ne  delali,  zametili  tol'ko  ogromnye  teni.  Kogda  zhe,
nakonec,   brigada   Varian   uvidela   iretanskih   obitatelej    zhiv'em,
ksenobiologov edva ne hvatil udar.  Tvari  byli  prosto  ogromnymi,  metra
chetyre vysotoj i okolo tridcati - v dlinu.  Odno  medlitel'noe  dlinnosheee
travoyadnoe kazalos' dazhe eshche  dlinnee,  no  ono  vryad  li  kogda  pokidalo
boloto, v kotorom paslos', tak chto dlina ego hvosta  ostavalas'  predmetom
dlya sporov.
   Lunzi smotrela ksenobiologicheskie fil'my s nevol'nym nedoveriem.  Nikto
na svete ne mozhet byt' takim ogromnym! Takoe strashilishche razdavit  cheloveka
- okazhis' on hot' "tyazhelovesom" - pohodya, dazhe  i  ne  zametiv.  A  melkaya
mnogochislennaya  zhivnost'  otlichalas'   neveroyatnoj   nastyrnost'yu.   Lunzi
ustraivala dnevnye i vechernie medosmotry  na  predmet  ukusov  nasekomymi.
Samymi zlovrednymi byli zhalyashchie letuny, kotorye ostavlyali dovol'no bol'shie
ranki, a samymi hitrymi - piyavkopodobnye krovososy. Nikto  ne  otvazhivalsya
vyhodit' za predely lagerya, ne vklyuchiv individual'nyj silovoj ekran.
   Vmesto togo, chtoby  okazat'sya  vtorym  raem,  podobno  Ambrozii,  Ireta
prepodnosila bol'she otvratitel'nyh syurprizov i  anomalij,  chem  chistilishche.
Geologam  i  ksenobiologam  razdali  stannery,  hotya  Varian   s   bol'shim
udovol'stviem pol'zovalas' otpugivayushchej zvukovoj sistemoj, kogda ohotilas'
za zhivotnymi s  fotoruzh'em,  pytayas'  zafiksirovat'  ih  oblik.  Vse,  kto
vyhodil iz lagerya peshkom, nosili  pod®emnyj  poyas,  chtoby  v  sluchae  chego
bystro ubrat'sya s opasnogo mesta.
   Lunzi  pokazalos'  lyubopytnym,  chto  zdes'  obitaet  takoe   kolichestvo
parazitov, ohochih do krasnoj krovi  na  osnove  soedinenij  zheleza,  kogda
Varian ili Divisti privezli pervye obrazcy morskih zhizneform  i  vyyasnili,
chto u nih v organizme cirkuliruet razbavlennaya vodyanistaya zhidkost'.  CHtoby
proverit' planetu na  prigodnost'  k  obitaniyu  cheloveka,  furazhiry  brali
obrazcy vseh plodov  i  rastenij  dlya  oprobovaniya  i  katalogizacii,  chto
delalos' ne tol'ko iz lyubopytstva. Blagorazumie podskazyvalo,  chto  vsegda
imeet smysl obespechit' sebe zapasy pishchi iz mestnyh istochnikov - na sluchaj,
esli "ARKT" ne pridet vovremya. |tim  mogli  zanimat'sya  i  deti,  hotya  ih
vsegda soprovozhdal kto-nibud' iz vzroslyh.  CHashche  drugih  eto  okazyvalas'
Lunzi  ili  Divisti,  byvshij,  pomimo  vsego  prochego,  eshche  i  sadovodom.
Vspominaya ionnyj shtorm, za kotorym posledoval "ARKT-10", Lunzi s udvoennym
staraniem iskala bezopasnye istochniki mestnoj pishchi. No potom ona  sama  zhe
korila sebya, chto pochti uverovala v svoyu reputaciyu "Iony":  ved'  eto  bylo
oprovergnuto schastlivym zaversheniem incidenta na Ambrozii.
   Poskol'ku kartografirovanie i geologorazvedka  v  chislo  ee  umenij  ne
vhodili,  Lunzi  dobrovol'no  prinyala  na  sebya  ispolnenie   obyazannostej
intendanta. Ona  chasami  eksperimentirovala  s  mestnoj  pishchej,  kogda  ne
prismatrivala za det'mi i ne byla zanyata uprazhneniyami  meditacii.  Ona  ne
imela nichego protiv togo, chtoby sdelat'sya i  lagernym  povarom,  poskol'ku
eto byla pervaya vozmozhnost' gotovit' pishchu  vruchnuyu  s  teh  por,  kak  ona
pokinula  Ti.  Prigotovlenie  soblaznitel'nyh  blyud   iz   sintezirovannyh
polufabrikatov  i  vonyuchih  mestnyh  rastenij   predstavlyalos'   dostojnoj
zadachej.
   Lunzi i  Trizejn  ob®edinili  usiliya  s  cel'yu  sotvoreniya  pitatel'noj
zelenoj smesi iz mestnyh v'yunkov, kotoraya udovletvoryala by  vsem  osnovnym
trebovaniyam. S odnoj storony, smes' okazalas'  krajne  poleznoj  pishchej.  S
drugoj, vkus ona imela preotvratnyj. Posle pervoj zhe  proby  nikto,  krome
"tyazhelovesov", est' etu stryapnyu ne stal, no Lunzi  hrabro  pogloshchala  svoe
proizvedenie s togo momenta, kak ono bylo sotvoreno.
   - Oni, - vyskazalas' po povodu "tyazhelovesov" Varian, - sozhrut vse,  chto
ugodno.
   Lunzi sderzhala ulybku:
   - Moi dal'nejshie usiliya uvenchayutsya uspehom, obeshchayu.
   - Esli by vy smogli hotya by nejtralizovat' tellurovodorod! -  vzdohnula
Varian. - Konechno, my vsegda mozhem est' rasteniya, kak  travoyadnye.  Vy  ne
znaete, oni ne ochen' vonyuchie?
   -  CHelovecheskij  organizm  ne  mozhet  perevarit'  stol'ko  rastitel'nyh
volokon.
   V   odnom   iz   svoih   "furazhirskih   rejdov"   deti    zametili    v
paporotnikoobraznyh  zaroslyah  smeshnogo  dlinnonogogo  zver'ka,  pokrytogo
korichnevoj sherst'yu. Odnako vse popytki  pojmat'  hot'  odnogo  iz  "milyh"
sozdanij, predprinyatye rebyatnej prezhde, chem vzroslye smogli ih ostanovit',
ostalis' bezuspeshny blagodarya vrozhdennoj ostorozhnosti chetveronogih. Varian
nashla eto ves'ma strannym, poskol'ku u malen'kih zhivotnyh ne bylo  vidimyh
prichin  boyat'sya  dvunogih.  Otlovit'  udalos'  lish'  ranenoe   travoyadnoe,
okazavsheesya slishkom medlitel'nym, chtoby ubezhat'. Ryadom s lagerem soorudili
zagon, v kotorom Varian mogla obhazhivat' zhivotnoe i nablyudat'  za  nim.  I
tol'ko v sleduyushchuyu vylazku Varian  prinesla  krohotnogo,  pokrytogo  mehom
chetveronogogo zverenysha. On byl sirotoj i navernyaka pal by  zhertvoj  bolee
krupnyh hishchnikov.
   Issledovanie dvuh zhizneform podtverdilo, chto na Irete imeyutsya  dovol'no
strannye anomalii. Trizejn  prepariroval  morskih  tvarej  s  bahromoj  po
krayam. V ih zhilah struilsya nastoyashchij ihor. A bol'shoe travoyadnoe  v  zagone
imelo krasnuyu krov'. Trizejn divu davalsya tomu, kak dva stol' raznyh  vida
mogli razvit'sya na odnoj planete. Trizejn ne mog najti  precedenta,  chtoby
ob®yasnit' sosedstvo pyatipalyh zhivotnyh s krasnoj krov'yu i morskih tvarej s
ihoronosnoj sistemoj. |ta anomaliya  ne  ob®yasnyalas'  geneticheskim  ocherkom
planety. Ksenobiolog provodil mnogie chasy, pytayas'  soglasovat'  razlichiya.
On treboval  obrazcy  tkanej  vseh  zhivotnyh,  kotoryh  udavalos'  pojmat'
komande Varian - kak travoyadnyh, tak i hishchnikov, - a takzhe obrazcy morskih
obitatelej i nasekomyh. Kazalos', on  sovsem  ne  vylezal  iz  laboratorii
chelnoka, razve tol'ko kogda Lunzi zvala ego est'. On zabyl by dazhe ob etoj
minimal'noj chelovecheskoj potrebnosti, esli by ne vrach.
   Mezhdu tem zver'ka, kotorogo nazvali Dandi, i ranenuyu  travoyadnuyu  samku
po klichke Mejbl trebovalos' kormit', za nimi  nuzhno  bylo  uhazhivat'.  |ta
obyazannost' byla vozlozhena  na  detskie  plechi.  Lunzi  sintezirovala  dlya
sirotki laktozu i poruchila ego kormlenie energichnomu Bonnardu s tem, chtoby
Kdejti i Terilla emu pomogali.
   - Teper', deti, vy ne mozhete brosit' Dandi, - ob®yavila im  Lunzi.  -  YA
nadeyus', chto vy otnesetes' k svoemu podopechnomu ne tol'ko  kak  k  zabave.
Teper' vy otvechaete za nego i ne dolzhny  zabyvat'  o  svoih  obyazannostyah.
Ponyali? Osobenno ty, Bonnard. Esli  hochesh'  stat'  issledovatelem  planet,
neobhodimo dokazat', chto ty dostoin doveriya. Vse  eto  ostanetsya  v  vashih
fajlah, pomnite!
   - YA budu o nem zabotit'sya, Lunzi, budu! - I Bonnard ne bez udovol'stviya
prinyalsya komandovat' devochkami.
   Varian tol'ko posmeivalas', nablyudaya,  kak  on  uhazhivaet  za  Dandi  i
zabotitsya o bezopasnosti ego zagona, a  devochki  napolnyayut  misku  zver'ka
vodoj.
   - On delaet uspehi, razve ne tak?
   - Znachitel'nye. Esli by my eshche mogli ostanovit' ego bocmanskie zamashki!
   - Ty by ego mat' poslushala! - fyrknula Varian i shiroko ulybnulas'. -  YA
ne vinyu ee za to, chto ona podkinula syna nam. Ne hotela by ya,  chtob  takoj
putalsya u menya pod nogami, kogda ya presleduyu ionnyj shtorm.
   - A kak  tvoya  Mejbl?  -  mezhdu  delom  polyubopytstvovala  Lunzi,  hotya
sobiralas' govorit' o chem-to drugom.
   - Dumayu, skoro my smozhem osvobodit' ee.  Horoshaya  chistaya  tkan'  vokrug
rany. I my izbavilis' ot vseh parazitov. YA ne hochu  derzhat'  ee  v  zagone
dol'she, a ne to ona stanet takoj ruchnoj,  privyknet  brat'  pishchu  iz  ruk,
vmesto togo chtoby pastis'.
   -  Mejbl?  Ruchnoj?  -  Lunzi  sdelala  kruglye  glaza,  vspomniv,   chto
ponadobilis'  vse  "tyazhelovesy"  ekspedicii  dlya  togo,  chtoby  svyazat'  i
obezdvizhit' zhivotnoe dlya operacii.
   - I kakoe strannoe u nee ranenie, - prodolzhala Varian, nahmurivshis'.  -
Vse vzroslye osobi iz ee stada imeyut na lyazhkah tochno  takie  zhe  otmetiny.
Kak budto hishchnik ih special'no ne ubivaet! - Ona eshche sil'nee  nahmurilas'.
- Da eshche eto neponyatnoe povedenie.
   - Ty, sluchajno, ne zametila reakcii "tyazhelovesov"?
   Varian dovol'no dolgo smotrela na Lunzi bez kakih-libo slov.
   - Skoree vsego net, ved' togda ya byla prezhde vsego ozabochena  tem,  kak
by derzhat'sya podal'she ot hvosta, lap i zubov Mejbl. A chto ty zametila?
   - Oni vyglyadeli... - Lunzi  sdelala  pauzu,  pytayas'  podyskat'  vernoe
slovo, - golodnymi!
   - Da ladno, Lunzi!
   - YA ne shuchu, Varian. Oni vyglyadeli  po-nastoyashchemu  golodnymi  pri  vide
vsego etogo syrogo krasnogo myasa. Oni ne chuvstvovali otvrashcheniya. Oni  byli
pryamo-taki zagipnotizirovany. Tardma razve chto slyunki ne  puskala.  -  Pri
vospominanii ob etoj scene Lunzi pochuvstvovala toshnotu.
   - Vsegda hodili sluhi, chto "tyazhelovesy" na svoih rodnyh  planetah  edyat
myaso zhivotnyh, - zadumchivo progovorila Varian, peredergivaya plechami. -  No
eta gruppa vsegda rabotala s komandami FOP. Oni znayut pravila.
   - |to ne sluhi,  Varian.  Oni  dejstvitel'no  edyat  proteiny  zhivotnogo
proishozhdeniya na svoih mirah, - otvetila Lunzi, vspomniv dolgij  ser'eznyj
razgovor s Zebaroj. - |to ochen' primitivnaya sreda,  lyudi-hishchniki  ohotyatsya
postoyanno. Est' takaya  shtuka,  kotoraya  nazyvaetsya  "sindrom  neobitaemogo
ostrova". - Ona vzdohnula, no vse zhe  posmotrela  v  glaza  svoej  molodoj
rukovoditel'nice.  -  A  etnicheskoe  prinuzhdenie  mozhet  yavit'sya  prichinoj
proyavleniya atavisticheskih priznakov dazhe u samyh civilizovannyh lichnostej,
davaya tomu opredelennyj stimul.
   - Tak  ty  imenno  poetomu  prodolzhaesh'  svoi  eksperimenty  po  poisku
priemlemogo istochnika pishchi?
   Lunzi kivnula.
   - Nu, togda  eto  prekrasnaya  rabota.  Proshlym  vecherom  eda  byla  uzhe
dovol'no vkusnoj. A  naschet  priznakov  kakih-libo  izvrashchenij  -  ya  budu
nacheku.
   Neskol'kimi dnyami pozzhe Lunzi voshla v laboratoriyu chelnoka i obnaruzhila,
chto  Trizejn  sostavlyaet  smes'  iz  mestnyh  rastitel'nyh   proteinov   i
poluchennoj na "ARKT-10" orehovoj pasty.  Ona  vzyala  nemnogo  na  palec  i
zadumchivo liznula.
   - My dobivaemsya celi, no, znaesh' li, Tri,  my  ved'  eshche  ne  nastoyashchie
issledovateli. YA otchasti razocharovana.
   Trizejn, vzdrognuv, posmotrel na nee:
   - Dumayu, my za ves'ma ogranichennoe vremya sdelali massu  vsego,  da  eshche
pri takom ob®eme materiala, kotoryj nado issledovat' i analizirovat'. My -
pervye na etoj planete. Kuda uzh bol'she-to?
   Lunzi bol'she ne skryvala usmeshki:
   - My ne stanem nastoyashchimi issledovatelyami, poka ne  nauchimsya  gnat'  iz
mestnyh rastenij spirtnoe.
   Trizejn zamorgal, sovershenno ozadachennyj.
   - Vypivka, Trizejn. Kuikal, spirt,  vodka,  liker,  alkogol'.  CHto  uzhe
proshlo cherez tvoi ruki - netoksichnoe i s dostatochnym  soderzhaniem  sahara,
chtoby zabrodit'? I vsem budet horosho.
   Trizejn ponimayushche ustavilsya na nee, guby ego rastyanulis' v uhmylke.
   - U menya i v samom dele koe-chto est'. Oni prinesli  eto  iz  poslednego
furazhnogo rejda. YA pribereg obrazec. Dumayu, eto imenno to, chto nado, no  ya
nikogo  ne  mogu  bol'she  najti,  chtoby   poprobovat'.   Nam   ponadobitsya
distillyator.
   - Net nichego, chto my ne mogli by sdelat' vdvoem, - usmehnulas' Lunzi. -
YA predvidela tvoe soglasie, Tri, i zahvatila nuzhnye komponenty so  sklada.
Dumayu, ty pomozhesh' mne v etom dostojnom proekte dlya povysheniya boevogo duha
komandy.
   - Boevoj duh - delo vazhnoe, - soglasilsya Trizejn  v  shutovskoj  manere,
kotoruyu on vykazyval otnyud' ne chasto. - Mne tak ne hvataet vina - kak  dlya
vypivki, tak i dlya kuhni! CHtoby otbit' u iretanskoj pishchi  etot  zapah,  ot
kotorogo prosto devat'sya nekuda. CHutok posle uzhina -  prekrasnoe  sredstvo
ot bessonnicy.
   - YA i ne podozrevala, chto  kto-to  zdes'  stradaet  ot  nedosypaniya,  -
zametila  Lunzi,  i  oni  prinyalis'  sooruzhat'  prostoj  peregonnyj   kub,
dopolnennyj neskol'kimi fil'trami. - My uberem vse sledy  tellurovodoroda,
ne zatronuv alkogol'.
   - ZHal',  chto  akklimatizaciya  zanyala  tak  mnogo  vremeni,  -  vzdohnul
Trizejn, prilazhivaya steklyannuyu trubku. - My, veroyatno, privykli by k  etoj
voni prezhde, chem za nami prishel "ARKT-10".
   Oni ustanovili peregonnyj  kub  v  ugolke  spal'nogo  kupola  Lunzi.  S
chuvstvom udovletvoreniya oni  posmotreli,  kak  apparat  vremya  ot  vremeni
bul'kaet, a potom ostavili ego delat' svoyu rabotu.
   - Projdet mnogo  dnej,  prezhde  chem  tam  hvatit  vypivki  na  vseh,  -
pozhalovalsya Trizejn.
   - YA budu ego sterech', - poobeshchala Lunzi s ozornymi ogon'kami v  glazah.
- No ty volen prijti i snyat' probu.
   - Nu da, my dolzhny budem periodicheski probovat', - ser'ezno  podtverdil
Trizejn. - My ne mozhem vydat' na gora nedobrokachestvennyj produkt.
   Oni zakryli kupol Lunzi kak  raz  v  tot  moment,  kogda  Kaj  i  Gaber
vorvalis' v lager'.
   - My zasnyali monstra, kotoryj kusaet travoyadnyh, - pobedno ob®yavil Kaj,
razmahivaya kassetoj nad golovoj.


   "Legkovesy" smotreli na zubastogo monstra so smes'yu uzhasa  i  interesa.
Varian ukazala na klykomordyh hishchnikov s rastopyrennymi kogtyami  i  ryadami
ostryh zubov. |to byli  obrazchiki  ustrashayushchih  razmerov,  peredvigavshiesya
pryamo na zadnih lapah, s pohozhim na tret'yu nogu hvostom yashchera, kotoryj pni
zadirali na begu. Mnogo men'shie perednie lapy mogli  vyglyadet'  kak  shutka
genetiki, kogda by ne byli dostatochno sil'ny, chtoby uderzhat' dobychu,  poka
hishchnik vgryzalsya v zhivuyu zhertvu.  Po  schast'yu,  v  fil'me  klykomordye  na
travoyadnyh ne  napadali.  Oni  zhadno  poedali  puchki  yarko-zelenoj  travy,
vyryvaya ih etimi zhe samymi ves'ma poleznymi perednimi lapami i otpravlyaya k
sebe v past'.
   - Dejstvitel'no hishchniki, - shepnula Lunzi ksenobiologu. Ona dolzhna  byla
radi etogo otozvat' Trizejna ot ego vozlyublennogo elektronnogo mikroskopa.
On nuzhdalsya v kontraste makrokosma,  chtoby  zavershit'  obzor  patologii  v
svoih biologicheskih issledovaniyah.
   - Da, no my vidim ochen' neharakternoe povedenie dlya hishchnika, - zametila
Varian, vnimatel'no glyadya na ekran. - Ih  zuby  sozdany  yavno  dlya  myasnoj
diety. Pochemu zhe on est travu?
   Kamera  minovala  klykomordogo  i  ostanovilas'  na  letuchem  sozdanii,
pokrytom zolotistoj sherstkoj, kotoroe paslos' ryadom s hishchnikom. U nego byl
dlinnyj ostryj klyuv i rukokryl'ya, pochti kak u riksi, no na  etom  shodstvo
zakanchivalos'.
   - My videli gnezda etih letunov, oni vsegda  stroyat  ih  poblizosti  ot
vody, predpochtitel'no po beregam bol'shih ozer ili  rek,  -  soobshchil  Lunzi
Gaber. - A etot uletel pochti za dvesti kilometrov ot  blizhajshego  vodoema.
Oni, dolzhno byt', ishchut etu travu special'no.
   - |to ochen' interesnyj vid, - zametil Kaj. - Oni  okazalis'  dostatochno
lyubopytnymi, chtoby posledovat' za  nashimi  sanyami,  prichem  oni  razvivayut
sovershenno fantasticheskuyu skorost'.
   Varian izdala radostnyj vopl':
   - Mnogo by ya otdala, chtoby  posmotret'  na  riksi,  kogda  im  ob  etom
rasskazhut! Oni pretenduyut na to, chtoby schitat'sya  edinstvennymi  razumnymi
pticami v Galaktike, dazhe esli im pridetsya dlya etogo otkazyvat' v prave na
sushchestvovanie vsem ostal'nym vidam.
   - No pochemu vse eti vidy ne byli otmecheny pri pervom  oblete  Irety?  -
medlenno probasil Divisti.
   -  Pri  takom-to  moshchnom  rastitel'nom  pokrove  dzhunglej?  Da   nichego
udivitel'nogo,  chto   v   raporte   otmecheny   tol'ko   zaregistrirovannye
zhizneformy.  Vy  tol'ko  podumajte  obo  vseh  nepriyatnostyah,  kotorye  my
poimeli, chtoby dobyt' eti kartinki, ryskaya v podleske.
   - Hotel by ya, chtoby "ARKT" okazalsya sejchas ne tak daleko, - zametil Kaj
uzhe ne v pervyj raz. - I predpochel by, chtoby v  ego  fajlah  galakticheskih
issledovanij bylo pobol'she  poryadka.  U  menya  takoe  chuvstvo,  budto  etu
planetu ran'she uzhe issledovali.
   Dimenon, kak glavnyj  geolog,  priderzhivalsya  togo  zhe  samogo  mneniya.
Provodya burenie probnyh kernov, on  poluchil  nekoe  specificheskoe  eho  po
vsemu kontinental'nomu shchitu. I v odnoj  iz  tochek,  otkuda  shlo  eho,  Kaj
uhitrilsya otkopat' staryj kern. |to  otkrytie  ubedilo  geologov,  chto  ih
oborudovanie dejstvuet  normal'no,  no  stol'  neozhidannaya  nahodka  takzhe
vyzvala nastoyashchij ispug.
   - |tot kern ne prosto staryj,  on  drevnij,  -  utverzhdal  Kaj.  -  Emu
milliony let.
   - A vyglyadit toch'-v-toch'  kak  te,  kotorye  my  sejchas  ispol'zuem,  -
zametila Lunzi, prikasayas' k stolbiku kerna.
   - Pozhaluj, tak ono i est', no v lyubom sluchae eto  govorit  o  tom,  chto
planetu  uzhe  issledovali.  Vot   pochemu   zdes'   net   nikakih   zalezhej
transuranovyh tam, gde oni dolzhny by byt'.
   - Togda pochemu  otsutstvuet  raport  v  fajlah  "ARKT"?  -  ritoricheski
voprosil Dimenon.
   Kaj, pozhav plechami, otobral u Lunzi kern.
   - A mozhet byt', eto "Drugie"? - predpolozhil Dimenon, ponizhaya golos.
   Lunzi tryahnula golovoj, usmehnuvshis' etomu staromu detskomu koshmaru.
   - Net, razve chto "Drugie" znayut tekov, - otozvalsya Kaj.  -  Oni  delayut
kerny tochno tak zhe, kak i my.
   - A chto, esli teki prosto vosproizveli priemy bolee drevnej tehnologii?
- ne otstupal Dimenon.
   Bylo trudno voobrazit' chto-libo drevnee tekov. Lunzi vzglyanula na  Kaya,
kotoryj znal o nih mnogo bol'she, chem ona.
   - Tak, znachit, starinnyj  kern  govorit  o  tom,  chto  Ireta  uzhe  byla
obsledovana? Vot tol'ko kto eto sdelal? I kakovo mnenie tekov?
   - YA kak raz sobirayus' ih sprosit', - mrachno otvetil Kaj.


   Neskol'ko dnej spustya  Varian  vyzvala  Lunzi  iz  ee  kupola.  Molodaya
rukovoditel'nica  chut'  li  ne  drozhala  ot  vozbuzhdeniya  i  byla   krajne
vzvolnovana. Lunzi usadila ee i dala stakan uspokoitel'nogo.
   - CHto stryaslos'?
   Devushka dolzhna byla  glotnut'  osvezhayushchego  pit'ya,  prezhde  chem  smogla
govorit'.
   - Ty okazalas' prava, -  ob®yavila  ona.  -  "Tyazhelovesy"  obratilis'  k
dikosti. Dvoe iz nih byli vmeste so mnoj na marshrute.  Paskutti  letel  na
sanyah, a  my  vyslezhivali  klykomordyh.  Hishchnik  obrushilsya  na  odnogo  iz
travoyadnyh i vygryz u nego kusok iz bedra. Mne sdelalos' durno, a Paskutti
i Tardma pri vide etoj zhestokosti prishli v voshishchenie. YA nastoyala na  tom,
chtoby my spasli bednoe travoyadnoe, ne dozhidayas', poka ego ub'yut.  Paskutti
vystrelil v  klykomordogo  s  sanej,  demonstriruya  svoe  prevoshodstvo  v
kachestve dominiruyushchego zhivotnogo. Da, on prognal zverya, no ne prezhde,  chem
zhestoko ranil ego. YA sama videla, shkura klykomordogo byla obuglena.
   Lunzi   postaralas'   preodolet'   otvrashchenie.    Kak    svoego    roda
mat'-ispovednica  i  psiholog  komandy,  ona  znala:  esli   im   ugrozhaet
konfrontaciya s "tyazhelovesami", neobhodimo tochno uznat', chto u nih na  ume,
no ona nikogda ne zaglyadyvala vpered bez  vidimyh  prichin.  I  teper'  ona
dolzhna byla perevesti vnimanie Varian na ee zadachi, vyzvolyaya ee  razum  iz
kogtej straha.
   - Hishchnik vsego lish' vzyal u zhivotnogo myaso, ostaviv ranu, kak u Mejbl? -
sprosila ona. - |to interesno. Ved' u  klykomordyh  zhutkij  appetit.  Odin
zhalkij kusochek travoyadnogo ego nasytit' yavno ne mog.
   - Oni opredelenno ne  mogut  dovol'stvovat'sya  tol'ko  travoj.  Hotya  i
pozhirayut ee tonnami.
   Lunzi zadumchivo poterla sheyu:
   - Bol'she pohozhe na to, chto eta trava obespechivaet im nekoe  pitatel'noe
veshchestvo, kotorogo ne hvataet ih organizmu. My proanaliziruem vse, chto  vy
nam prinesete.
   Varian zastavila sebya rassmeyat'sya:
   - Ty trebuesh' obrazcy?
   -  Nu  da,  razumeetsya.  Trizejn  prav.  Tut  est'  anomalii,  zagadki,
ostavshiesya ot proshlyh epoh. Mne by hotelos' raskryt' etu tajnu, prezhde chem
my pokinem Iretu.


   - Esli pokinem, - razdrazhenno obronil Gaber chut' pozzhe v tot  zhe  den',
kogda Lunzi priglasila ego na chashechku sintezirovannogo kofe. - Dovol'no  s
menya planetarnyh  ekspedicij!  YA  ne  somnevayus',  chto  nas  obmanuli.  My
vybrosheny zdes' dlya togo, chtoby osnovat' poselenie  na  etoj  planete.  My
nikogda otsyuda ne vyberemsya.
   - Erunda, - rezko vozrazila Lunzi, ignoriruya to,  chto  on  protivorechit
samomu  sebe,  chtoby  izbezhat'  rasprostraneniya  novyh  sluhov.  -   Odnih
transuranovyh etoj planete  dostatochno,  chtoby  snabzhat'  desyat'  zvezdnyh
sistem na protyazhenii stoletiya. FOP nuzhdaetsya v mineral'nom  syr'e  gorazdo
bol'she, chem v novoispechennyh koloniyah.  Teper',  kogda  Dimenon  vyshel  za
predely kontinental'nogo shchita, on kazhdyj den' nahodit znachitel'nye  zalezhi
transuranovyh.
   - Znachitel'nye? - Gaber i zdes' proyavlyal skepticizm.
   - Triv provodit  obsledovanie.  Vskore  my  sdelaem  tochnuyu  ocenku,  -
uverenno proiznesla Lunzi. I ee uverennost'  podejstvovala  na  Gabera.  -
Krome togo, vzglyani na vse nashe snaryazhenie. IOK ne zahochet lishit'sya  stol'
dorogogo oborudovaniya. Ono slishkom nuzhno im dlya  dal'nejshih  issledovanij,
chtoby prosto tak ego razbazarivat'.
   - Oni vynuzhdeny byli predstavit' vse  tak,  chtoby  delo  vyglyadelo  kak
obychnaya komandirovka, a to vse mogli prosto otkazat'sya ot etoj ekspedicii.
- V svoih domyslah Gaber mog byt' ochen' upryamym.
   Dazhe Lunzi zarazilas' paranojej kartografa.
   - No zachem oni predali nas? My  ne  podhodim  ni  po  vozrastu,  ni  po
sostavu. I nas slishkom malo,  chtoby  obespechit'  zhiznesposobnoe  potomstvo
hotya by v tret'em pokolenii.
   Gaber sumrachno smotrel v svoyu chashku kofe.
   - A  mozhet,  oni  vsego  lish'  popytalis'  izbavit'sya  ot  nas,  i  eto
nadezhnejshij sposob.
   Lunzi onemela ot izumleniya. Mozhet, eto prosto  nyt'e?  No  esli  v  ego
domyslah  est'  hot'  chut'-chut'  pravdy,  ona  -  pervyj  kandidat.   Esli
vosemnadcat' chelovek prinosyat v zhertvu tol'ko radi togo, chtoby ubrat'  ee,
ona etogo sebe nikogda ne prostat. Odnako zdravyj smysl vzyal svoe.  Zebara
proveril fajly vsego personala  ekspedicii.  Ona  voshla  v  sostav  gruppy
poslednej, i, kogda ee vklyuchili, bylo uzhe  slishkom  pozdno  peretasovyvat'
sostav komandy dazhe dlya ochen' horosho organizovannyh piratov!
   - Inogda, Gaber, - proshchebetala ona samym legkim tonom, na kakoj  tol'ko
byla sposobna, - ty byvaesh'  v  svoih  rassuzhdeniyah  sovershenno  absurden!
Ostavit' dlya razvedeniya ekspediciyu? CHush' kakaya-to.


   Nesmotrya na vse nepriyatnosti, kogda Dimenon vernulsya s severo-vostochnoj
chasti shchita s izvestiem o krupnom  mestorozhdenii,  Lunzi  reshila,  chto  eto
velikolepnyj povod dlya togo, chtoby raspit' vygnannoe spirtnoe.  Zel'ya  uzhe
bylo  dostatochno,  chtoby  obespechit'  dvumya  prilichnymi  porciyami  kazhdogo
vzroslogo i tem samym otprazdnovat' otkrytie mestorozhdeniya urana.  Nahodka
bogatoj zhily sulila kazhdomu geologu takuyu premiyu, chto mozhno bylo bol'she  i
ne rabotat'.  Opredelennyj  procent  obychno  delilsya  i  mezhdu  ostal'nymi
chlenami komandy issledovatel'skoj ekspedicii, vklyuchaya dazhe detej.
   Izyskateli dolzhny byli uspokoit'sya - s takim bogatstvom i  so  stakanom
fruktovogo napitka  v  rukah.  Vskore  oni  razveselilis'  nastol'ko,  chto
Dimenon vytashchil fisgarmoniyu, kotoruyu nikogda ne zabyval brat'  s  soboj  v
puteshestvie. On igral, ostal'nye tancevali.
   Hotya "tyazhelovesov" iz ih kupolov prishlos' zvat' Kayu,  oni  tancevali  s
bol'shim entuziazmom, chem Lunzi mogla predpolozhit' v ih surovoj rase.  Pili
oni pri etom tozhe, chto nazyvaetsya, v dva gorla.
   Na sleduyushchij den' oni byli mrachny i neuklyuzhi - ne rabotniki, a sploshnaya
obuza  dlya   issledovatel'skih   komand.   Nalichestvovali   i   fizicheskie
svidetel'stva  tomu,  kak  alkogol'  stimuliroval  etih  ogromnyh   lyudej:
koe-kogo iz nih ukrashali carapiny, Tardma nyanchila ruku,  a  Divisti  hodil
ochen' ostorozhno, i eto zastavilo Lunzi predpolozhit', chto on hromaet.
   Poetomu Lunzi  posvyatila  neskol'ko  chasov  sravnitel'nomu  himicheskomu
analizu,  a  vecherom  po  odnomu  vyzvala  "tyazhelovesov"  dlya   fizicheskih
obsledovanij, pytayas' opredelit', byla li peremena v ih povedenii  vyzvana
mestnym spirtnym. Na vsyakij sluchaj ona dobavila  k  peregonnomu  kubu  eshche
odin fil'tr. Bol'she nichego, chto moglo by prichinit'  vred,  v  zhidkosti  ne
ostavalos'. Ona poprobovala novyj distillyat  i  skorchila  rozhicu.  On  byl
krepok, no uzh  ne  do  takoj  stepeni,  chtoby  stol'  sil'no  povliyat'  na
povedenie "tyazhelovesov".
   Pozdno  vecherom  Lunzi  lezhala  v  posteli.  Ona  glyadela  v  kupol   i
prislushivalas' k bormotaniyu distillyatora.
   "Esli, - dumala  ona,  -  uchest',  chto  spirtnoe  razvyazyvaet  yazyk,  i
dopustit', chto Gaber prav, to menya mogli obmanut', no ya nichego ne teryayu. U
menya ne ostalos' ot proshlogo nichego, krome gologrammy Fiony na dne  sumki.
YA nachinala svoe puteshestvie s etim: znachit, vse chto nuzhno,  u  menya  est'.
Hotela by ya znat', chto sejchas s Fionoj v ee otdalennoj kolonii. CHto by ona
skazala, esli  by  uvidela  menya  sejchas  v  stol'  zhe  otdalennom  meste,
izbezhavshuyu odnoj i tut zhe popavshuyu v druguyu opasnuyu  dlya  zhizni  situaciyu,
ryadom s klykastymi hishchnikami?"
   Lunzi vzdohnula. S chego by vdrug Fione zabespokoit'sya? Lunzi znala, chto
kogda  ona  vyberetsya  s  Irety  i  vnov'  okazhetsya   na   "ARKT-10",   to
prisoedinitsya k razvedkomande Zebary,  i  bol'she  ne  nuzhno  budet  nikuda
ubegat',  i  nastanet  interesnaya  zhizn'.  I  nikakoj  obladayushchij  vlast'yu
otvratitel'nyj predatel' ne brosit devyatnadcat'  chelovek  na  nedorazvitoj
planete prosto dlya togo, chtoby izbavit'sya ot odnogo otstavshego ot  vremeni
medika, byvshego "Iony".
   I eto pryamikom vernulo ee k mysli o tom, chto lezhalo v  osnove  vseh  ee
peripetij. Piraty. |to oni byli vinovaty vo  vsem,  chto  sluchilos'  s  nej
posle ee pervogo holodnogo sna. Oni lomali ee zhizn' snova i snova: snachala
otnyali u nee doch', potom pytalis' ubit' ee samu i zastavlyali zhit' v strahe
za sobstvennuyu zhizn'. Vo chto by to  ni  stalo,  pust'  dazhe  eto  oznachalo
otkazat'sya ot mesta v komande Zebary, ona sobiralas' vstryat'  v  piratskie
dela, chtoby oni bol'she ne lomali ej zhizn'. Lunzi ulybnulas' pro sebya.  |to
moglo by pokazat'sya smeshnym: ona nauchilas' byt' bditel'noj. |kspediciya  na
Irete zakonchitsya cherez neskol'ko nedel'...
   Lunzi so vzdohom zanyalas' usyplyayushchim uprazhneniem meditacii. Nautro  ona
prodolzhila svoi razmyshleniya, zanimayas' inventarizaciej pripasov. Kogda ona
vse  proverila,   vyyavilis'   malen'kie   nesootvetstviya.   V   chastnosti,
otsutstvovali nekotorye predmety,  kotorye  ona  videla  vsego  lish'  den'
nazad. Lunzi pereryla kuchi hranivshihsya v kupole svertkov  i  rasstavlennyh
povsyudu  korobok,  no  somnenij  ne  ostalos'  nikakih.   Silovye   poyasa,
zaryadniki, portativnyj informativnyj disk  ischezli.  Ostavshijsya  inventar'
tozhe byl sdvinut - otchasti radi togo, chtoby zamaskirovat'  nedostachu.  Ona
bystro proverila zapasy prodovol'stviya. Proteiny  pervostepennoj  vazhnosti
ostalis'  v  celosti  i  sohrannosti,  no  ischezlo   ogromnoe   kolichestvo
mineral'nyh dobavok i rastitel'nye uglevody.
   Poterya ryada veshchej predstavlyalas' vpolne bezobidnoj - s uchetom poyavleniya
vtorogo lagerya, ustroennogo dlya  geologicheskoj  brigady.  "Pochemu  by  im,
sobstvenno, o sebe ne pozabotit'sya? Nado budet  pointeresevat'sya  potom  u
kogo-nibud' iz nachal'stva".
   Vyglyanuv iz lyuka kupola, Lunzi uvidela  Kaya,  shedshego  vniz  po  sklonu
holma ot chelnoka. Ona perehvatila ego u zashchitnoj zavesy:
   - U tebya ustalyj vid.
   - Teki vyshli na svyaz', - podelilsya  Kaj,  vsem  svoim  vidom  izobrazhaya
krajnyuyu stepen' izmozhdeniya. - YA hochu, chtoby seans svyazi provela Varian, no
u nee poprostu ne hvataet terpeniya govorit' s tekami.
   - Gaber lyubit govorit' s tekami.
   - Gaber ne ponimaet predmeta diskussii.
   - Takogo, kak drevnie kerny?
   - Verno.
   - I chto oni skazali?
   Kaj pozhal plechami:
   - YA zadal voprosy. Teper' oni budut ih obsuzhdat'. So vremenem ya  poluchu
otvet.
   Varian prisoedinilas' k nim, kogda oni podoshli k kupolu.
   - Tak kakovo mnenie tekov?
   - YA zhdu opredelennogo otveta - "da"  ili  "net"  -  v  sleduyushchij  seans
svyazi. No chto, chert voz'mi, oni skazhut mne, kogda proshlo stol'ko  vremeni?
Dazhe teki ne zhivut tak dolgo, kak eti kerny.
   - Kaj, ya govorila s Gaberom. - Lunzi otvela sorukovoditelej v storonku.
-  On  naslushalsya  razgovorov  naschet  prinuditel'nogo  zaseleniya.  I   on
klyanetsya, chto eto ego lichnaya tochka zreniya, no  esli  on  prishel  k  takomu
zaklyucheniyu samostoyatel'no, mozhno dopustit', chto  to  zhe  samoe  sdelayut  i
drugie.
   - Ty dlya etogo ne nastol'ko glupa, - ogryznulsya Kaj. - Nas ne brosili.
   - Ty zhe znaesh', kakoj zanuda etot Gaber, Lunzi, -  dobavila  Varian.  -
|to emu bolee chem svojstvenno.
   - Togda net nichego strashnogo i v otsutstvii vestej s "ARKT-10", ne  tak
li? - neponyatlivo  sprosila  Lunzi.  -  Ved'  nikakih  soobshchenij  s  nashej
stranstvuyushchej bazy ne postupalo uzhe neskol'ko nedel'.  Detyam  osobenno  ne
hvataet vestochki ot roditelej.
   Kaj i Varian vstrevozhenno pereglyanulis'.
   - Na mayake ne poyavlyalos' nichego s teh por, kak ih zakrylo shtormom.
   - Tak dolgo?! - opeshila Lunzi, podavshis' nazad. -  Oni  ne  mogli  ujti
nastol'ko daleko iz zony  priema  za  vremya,  proshedshee  s  momenta  nashej
vysadki. A teki chto-nibud' slyshali?
   - Net, no eto menya ne slishkom volnuet. A chto volnuet, tak eto  to,  chto
nashi poslaniya ne snimalis' s mayaka nachinaya s pervoj nedeli. Slushaj, Lunzi,
- oborval ee Kaj, kogda ona dazhe prisvistnula ot etoj novosti, - nashi lyudi
poteryayut prisutstvie duha, esli uznayut ob etom. I  poveryat  etoj  durackoj
idee naschet togo, chto nas tut brosili. Dayu tebe slovo,  chto  "ARKT-10"  za
nami  vernetsya.  Riksi  namereny  ostat'sya  na  Arrutane-5,  no  teki   ne
sobirayutsya torchat' na sed'moj planete veki vechnye.
   - Esli teki i  ne  obespokoeny  tem,  chto  ih  mogut  ostavit'  tam  do
sleduyushchej geologicheskoj ery, - zhestko zayavila Varian, - eto ne to mesto, v
kotorom ya mechtala by provesti ostatok zhizni.
   - I ya tozhe, - prisoedinilas' k nej Lunzi.
   - No na samom-to dele ne mozhet zhe byt' vse tak ploho,  -  zhizneradostno
prodolzhila  Varian.  -  Mozhet,  shtorm  blokiroval  bol'shie  priemniki  ili
chto-nibud' eshche v tom zhe duhe. Ili, - teper' v glazah ee zagorelis' ozornye
ogon'ki, - ih pribrali "Drugie".
   - Tol'ko ne vo vremya moego debyuta v roli nachal'nika, - podderzhal  shutku
Kaj, delaya otvazhnuyu popytku sootvetstvovat' svoej roli.
   - Kstati, - vstavila Lunzi, - poskol'ku uzh vy oba zdes',  ne  ob®yasnite
li vy nekotorye - i izryadnye - propazhi so skladov?
   - Net, - horom skazali Kaj i Varian.
   - A chto propalo? - sprosil Kaj.
   - YA segodnya delala  inventarizaciyu.  U  nas  ne  hvataet  instrumentov,
mineral'nyh dobavok, nekotorogo letnogo oborudovaniya i eshche  koe-chego,  chto
bylo tam eshche vchera.
   - YA sproshu svoih, - zadumchivo protyanul Kaj i posmotrel na Varian.
   Ona obdumyvala problemu.
   - Da, kstati, u menya tozhe tut  proizoshlo  neskol'ko  dovol'no  strannyh
sobytij. Razryadilas' silovaya ustanovka moih sanej,  a  ya  perezaryazhala  ee
tol'ko vchera utrom. I tochno znayu,  chto  ne  izrashodovala  celikom  zaryad,
rasschitannyj na dvenadcat' chasov ekspluatacii.
   - Horosho, ya zadam rabotu devochkam,  -  poobeshchala  Lunzi.  -  Pust'  oni
oznakomyatsya s soderzhimym skladskih kupolov i proveryat amuniciyu i  pripasy:
chto  vnutri  i  chto  snaruzhi.  Vsestoronnee  obrazovanie  po  planetarnomu
upravleniyu.
   - Prevoshodnaya mysl', - usmehnulas' Varian.


   Dimenon so  svoej  brigadoj  vernulsya  iz  vylazki  so  svidetel'stvami
ocherednoj vydayushchejsya udachi.  Zolotye  samorodki,  pobleskivavshie  v  rusle
bezymyannoj reki, priveli geologov  k  bogatoj  rudnoj  zhile.  Vecherom,  na
ocherednom prazdnestve, tyazhelye slitki perehodili iz ruk v ruki.  Moral'nyj
duh gruppy neskol'ko podnyalsya,  poskol'ku  Ireta  eshche  raz  pokazala  sebya
netronutoj kladovoj mineral'nyh bogatstv.
   Bol'shaya chast' vechera proshla v dobrodushnyh prepiratel'stvah na temu, kak
rasporyadit'sya ocherednoj premiej. Lunzi razlivala po kruzhkam fruktovyj el',
priglyadyvaya za "tyazhelovesami", hotya i pozabotilas' o tom, chtoby urezat' im
porcii.
   Utrom vse vyglyadeli normal'no. Po kontrastu s pohmel'noj nesposobnost'yu
k  chemu-libo  putnomu,  kotoruyu  oni  prodemonstrirovali  v  proshlyj  raz,
"tyazhelovesy" prebyvali v prevoshodnom nastroenii.
   Odnako, vyjdya iz svoego kupola, Lunzi stolknulas' s krajnost'yu  drugogo
roda.
   - YA ne mogu bol'she eto vynosit'! Ne mogu! - krichal Dimenon, hvatayas' za
golovu, a potom ruhnul na koleni.
   - CHto sluchilos'? - sprosila ona, vstrevozhennaya vyrazheniem ego lica. CHto
s nim takoe stryaslos'? Ona potyanulas' za svoej "veshchej pticej".
   - |to ne pomozhet, - vzdohnul Kaj, pechal'no kachaya golovoj.
   - Pochemu net? - neponimayushche sprosila ona, derzha v ruke "veshchuyu pticu".
   - Ego nichto ne iscelit.
   - Skazhi mne, ya ved' ne sovsem propashchij chelovek,  Lunzi?  Skazhi  mne!  -
Velikan tak razmahival rukami, chto ona ne mogla ustanovit' "veshchuyu pticu".
   - On bol'she ne chuet zapahi Irety, - ob®yasnil Kaj, vse eshche kachaya golovoj
i v to  zhe  vremya  ne  v  silah  sderzhat'  krivuyu  ulybku  pered  podobnym
licedejstvom.
   - On chto?  -  Lunzi  prekratila  popytki  osmotret'  Dimenona  i  vdrug
soobrazila, chto u nee ne bylo vremeni nadet' sobstvennye nosovye  fil'try.
Da, ona tozhe bol'she ne chuvstvovala aromaty Irety. - CHert!  -  Ona  zakryla
glaza i gluboko vzdohnula. - CHto, priehali?
   Dimenon, podvyvaya, obvil ee koleni rukami.
   - Oh, Lunzi, bednye my, neschastnye! Skazhi, vernetsya li ko mne moj  nyuh?
Ved' kogda-nibud' ya snova okazhus' v  normal'nom  vozduhe.  Oh,  tol'ko  ne
govori mne, chto ya nikogda ne  budu  sposoben  uchuyat'  v  vozduhe  ni  odin
zapah...
   - Ambrozianskij tenevoj krab v inoj ipostasi eshche okatit tebya  vodoj,  -
probormotala Lunzi skvoz' zuby. Nichego ne ostavalos',  kak  doigrat'  svoyu
rol' v etom predstavlenii. Ona vzyala Dimenona za ruku  i  nashchupala  pul's,
posmotrela "veshchej pticej" odin glaz, potom - vtoroj. - Esli akklimatizaciya
okazhetsya postoyannoj, ty smozhesh' ustanovit' v svoej  kayute  ireto-vozdushnyj
kondicioner.  Inzhenery  na  "ARKT-10"  vsegda  goryat  zhelaniem  obespechit'
individual'nuyu atmosferu dlya neobychnoj chelovecheskoj mutacii.
   Dimenon sdelal vid, budto dejstvitel'no ej poveril, no drugie  smeyalis'
tak, chto on v konce koncov tozhe prinyal v etom uchastie.
   Nesmotrya  na  vvedenie  v  dolzhnost'  Klejti  i  Terilly   v   kachestve
registratorov, propazhi so sklada ne prekrashchalis'. I  propalo  bol'she,  chem
devochki zametili: nekotorye zhiznenno neobhodimye  i  nezamenimye  elementy
snaryazheniya.
   Svyazyvaya  eto  obstoyatel'stvo  so   vse   bolee   strannym   povedeniem
"tyazhelovesov", Lunzi reshila, chto eto delo ih  ruk.  Sudya  po  assortimentu
pohishchennogo snaryazheniya, oni, pohozhe,  namerevalis'  ujti  iz  gruppy.  Oni
fizicheski podgotovili sebya k opasnostyam Irety.  No,  kak  priznalas'  sebe
Lunzi, obychno, zahvatyvaya planetu celikom, "tyazhelovesy" dejstvovali inache.
Vozmozhno, u nee prosto razygralos' voobrazhenie. Zdes'  bylo  tol'ko  shest'
"tyazhelovesov", a etogo dlya kolonizacii celoj planety malovato.
   No v sisteme vse eshche ostavalis' teki, da i riksi tozhe. A eto  oznachalo,
chto sistema uzhe otkryta i popadaet pod  konvenciyu.  "ARKT-10"  dolzhen  byl
vskore vernut'sya,  chtoby  zabrat'  ih,  i  esli  "tyazhelovesy"  pozhelayut  v
ostavsheesya vremya dat' volyu svoim osnovnym instinktam - ne  velika  poterya.
Ostavalis' pyat' kvalificirovannyh geologov, a takzhe ona, Trizejn, Portegin
i deti mogli pomoch' Varian zavershit' ee chast' issledovanij.


   Vmeste s Bonnardom, ispolnyavshim  obyazannosti  sekretarya  Varian,  Lunzi
pomogala Trizejnu v izuchenii svezheobnaruzhennyh anomalij vo flore  i  faune
Irety, ne perestavaya pri etom dumat' o vozmozhnyh peremenah v lagere.
   V tot den' pervoocherednoj zadachej bylo zavlech' Dandi v  biolaboratoriyu,
chtoby Trizejn mog izmerit' ego golovu i konechnosti, a takzhe vzyat'  obrazcy
shersti i kozhi etogo  smeshnogo  sozdaniya.  Kogda  Trizejn  vyrezal  kusochek
kletochnoj tkani iz ego mohnatyh ushej, zverek brykalsya i  sviristel.  Lunzi
vernula Dandi v kletku i voznagradila ego sladkoj travkoj. Nekotoroe vremya
ona postoyala, uspokaivaya i laskaya malysha, a potom  vernulas'  k  Trizejnu,
kotoryj sidel, v udivlenii ustavivshis' v skaner. On podozval Lunzi.
   - Vse-taki est' v etoj planete chto-to nepravil'noe, - vzdohnul on. - Ty
tol'ko sravni eti dva slajda. Odin - tkani morskogo bahromnika,  drugoj  -
nashego malen'kogo travoyadnogo.
   Lunzi poslushno vzglyanula.  On  byl  prav,  struktury  imeli  sovershenno
razlichnuyu biologicheskuyu prirodu.
   - Sudya po pishchevaritel'noj sisteme, kvadratnyj morskoj bahromnik na etoj
planete, bezuslovno, rodnoj, a Dandi i ego  druz'ya  -  chuzhaki.  I  u  menya
poyavilas' odna teoriya naschet primitivnyh drozhzhevyh gribkov, kotorye my tut
nablyudali. - Trizejn zagovoril lektorskim tonom. - Mne vse vremya ne davalo
pokoya oshchushchenie, budto ya vizhu v etih formah chto-to znakomoe.
   - Kak eto mozhet byt'? - sprosila Lunzi, zadumyvayas'. -  YA  poveryu,  chto
esli podobny bahromniku, no ya nikogda ne videla nichego pohozhego na Dandi.
   - |to potomu, chto Dandi - pervozdannaya model' zhivotnogo, k kotoromu  ty
privykla na sovremennoj ego stupeni evolyucionnogo  razvitiya:  eto  loshad'.
Zemnaya loshad'. Vid ne tol'ko pyatipalyj, no i neparnokopytnyj.
   - |to nevozmozhno!
   - Boyus', drugogo ob®yasneniya net, hotya  eto  i  ne  otkryvaet,  kak  eti
zhivotnye okazalis' zdes'. Takoj zver' ne mog razvit'sya na etoj planete, no
vot on.
   - Kto-to, dolzhno byt', pereselil syuda zhivotnyh, - predpolozhila Lunzi.
   - Tochno, - podtverdil ee  dogadku  biolog.  -  Esli  by  ya  ignoriroval
kontekst i izuchal tol'ko  obrazcy,  kotorye  u  menya  byli  -  snachala  ot
Bakkuna, a potom ot nashego malen'kogo druzhka,  -  ya  skazal  by,  chto  eto
girakoterium - vid, kotoryj ischez so starushki Zemli milliony let nazad!
   Ego prerval shoroh sanej. Lunzi  pospeshila  k  raspredelitel'nomu  shchitu,
chtoby vstretit' Varian i Bonnarda. Ona soobshchila im, chto  u  Trizejna  est'
novosti, kotorymi on hochet podelit'sya. |to byl triumf ksenobiologa,  i  on
mog pozvolit' sebe poluchit' udovol'stvie lichno.  Rasseyannyj  uchenyj  redko
vylezal iz  svoej  laboratorii,  razve  chto  dlya  priema  pishchi  ili  chtoby
zaglyanut' k Lunzi ili Kayu, i byl malo znakom s prochimi chlenami komandy.
   K udivleniyu ego  malen'koj  auditorii,  on  prodemonstriroval  arhivnye
risunki girakoteriuma iz svoej  kollekcii  paleontologicheskih  fajlov.  Ne
ostavalos' nikakih  somnenij  -  Dandi  byl  bezuslovnoj  kopiej  drevnego
zhivotnogo Zemli, zhivshego v oligocenovuyu epohu.
   - A davajte-ka posmotrim, ne  najdem  li  my  zdes'  eshche  kakogo-nibud'
shodstva, krome togo,  chto  oni  pokryty  sherst'yu,  -  predlozhila  Varian,
podvodya Trizejna k ekranu i usazhivaya biologa smotret' svoi  videozapisi  s
zolotistymi letunami.
   Trizejn prishel v vostorg, uvidev, kak gracioznye sozdaniya  vypolnyayut  v
vozduhe svoi akrobaticheskie tryuki.
   - Konechno, bez polnogo analiza nichego nel'zya  skazat'  opredelenno,  no
eti, nesomnenno, napominayut pteranodonov!
   - Pteranodon? - skorchil rozhu Bonnard.
   -  Da,  pteranodon,  raznovidnost'  dinozavra,  nepravil'no,   konechno,
nazvannaya, poskol'ku eto sozdanie teplokrovno...
   I  on  odin  za  drugim  identificiroval   genotipy   zverej,   kotoryh
zapechatleli Varian i drugie. Kazhdyj  iz  obnaruzhennyh  na  Irete  obrazcov
sootvetstvoval kakoj-libo gologramme i prilagavshemusya k  nej  opisaniyu  iz
paleontologicheskoj kollekcii Trizejna. Biolog ukazyval  na  raznye  melkie
evolyucionnye detali, no razlichiya byli prenebrezhimo maly.
   Klykomordyj okazalsya tirannozavrom, Mejbl i  ee  rodnya  -  grebenchatymi
gadrozavrami, travoyadnye tryasinnye zhiteli - stegozavrami i  brontozavrami.
Biolog prihodil vo vse bol'shee bespokojstvo. On ne mog poverit',  chto  eti
sushchestva zhivut po tu storonu zavesy, kotoruyu on nikogda  ne  peresekal.  I
kogda Varian vydala emu dlya prosmotra svoi videozapisi, on gnevno pogrozil
pal'cem ekranu:
   - |tih zhivotnyh syuda pereselili.
   - No kto? - vydohnul Bonnard, shiroko otkryv glaza. - "Drugie"?
   - Razumeetsya, ih pereselili teki, - uveril mal'chika Trizejn.
   - Gaber govorit, chto nas tozhe pereselili, - dobavil Bonnard.
   Trizejn, bolee myagkij po nature, byl skoree ogorchen, chem potryasen  etim
predpolozheniem. On ukoriznenno vzglyanul na Varian.
   -  Nas  ne  poselili   zdes',   Trizejn,   -   zaverila   ego   molodaya
rukovoditel'nica, nagradiv Bonnarda gnevnym vzglyadom.
   Kaya speshno vyzvali s kraya kontinental'nogo shchita, chtoby  i  on  vyslushal
umozaklyucheniya Trizejna, ostaviv Bakkuna na  gornom  kryazhe  odnogo.  Varian
hotela, v chastnosti, otorvat' Kaya ot "tyazhelovesov",  ibo  ko  vremeni  ego
vozvrashcheniya Trizejn prepodnes ej eshche bolee volnuyushchuyu novost'.
   Paskutti poprosil Trizejna issledovat'  myaso  i  shkuru  klykomordyh  na
toksichnost', i vopros etot byl ne prosto  prazdnym.  V  tot  den'  Bonnard
otvel Varian k "osobomu mestu" Bakkuna. Ono okazalos'  nerovnoj  gruntovoj
ploshchadkoj, na kotoroj sredi kamnej lezhalo pyat' cherepov i pochernevshie kosti
klykomordov. Teper' u Varian byli videozapisi,  podtverzhdavshie  akty  etoj
pugayushchej zhestokosti.
   Lunzi znala, kak bystro parazity Irety  razdelyvayutsya  s  padal'yu.  |to
oznachalo, chto ostanki byli ochen' svezhimi. Somnenij  pochti  ne  ostavalos':
"tyazhelovesy" ubivali zhivotnyh i eli myaso. Ves'  vopros  svodilsya  k  tomu,
naskol'ko horosho Kaj i Varian smogut derzhat' "tyazhelovesov"  pod  kontrolem
do pribytiya "ARKT-10".





   S  mrachnym  vidom  Varian  reshilas'-taki  na  chrezvychajnye  mery.   Ona
prikazala Bonnardu sobrat' vse silovye elementy i spryatat' ih v kustah  za
territoriej lagerya. Oni byli istoshcheny prakticheski do predela, i teper' ona
znala pochemu. Ih  neshchadno  ekspluatirovali  "tyazhelovesy".  Im  prihodilos'
pol'zovat'sya sanyami,  chtoby  dobirat'sya  do  svoego  "osobogo  mesta"  dlya
ritual'nogo ubijstva i pozhiraniya zhivotnyh.


   Kaj vstretilsya s nimi v chelnoke na  vershine  holma,  ozadachennyj  stol'
neobychnym srochnym vyzovom. Uslyshav  vyvody  Varian,  on  uzhasnulsya.  Lunzi
podtverdila, chto  utechki  so  sklada  prodolzhayutsya;  eto  i  zastavilo  ee
poverit', chto "tyazhelovesy" vozvratilis' k pervobytnomu primitivizmu.
   - Horosho eshche, esli eto ne myatezh, - zakonchila Varian. - Ty  ne  zamechal,
chto v poslednie  neskol'ko  dnej  ih  otnoshenie  k  nam  izmenilos'?  Edva
zametno, priznayu eto, no oni okazyvayut nam men'she uvazheniya, chem prezhde.
   Kaj nahmurilsya.
   - Tak ty dumaesh', chto stolknovenie neizbezhno?
   Varian kivnula:
   - Nasha otsrochka konchilas' v poslednij vyhodnoj den'.
   "Tyazhelovesy"  vpolne  mogli  vzyat'  verh.  Lunzi  suho  zametila,   chto
mutirovavshie lyudi kuda luchshe sposobny pozabotit'sya o sebe na dikoj  Irete,
chem "legkovesy".
   - YA ponimayu,  chto  povtoryayus',  -  dobavila  Lunzi,  -  no  esli  Gaber
pochuvstvoval, chto ego pokinuli, to i "tyazhelovesy"  dolzhny  byli  prijti  k
takomu zhe umozaklyucheniyu. - Ona sdelala pauzu,  uslyshav  vdaleke  zavyvanie
pod®emnogo  poyasa.  Lunzi  napryagla  sluh:   kto   by   eto   mog   sejchas
vospol'zovat'sya poyasom?
   - My s Bonnardom videli takzhe tirannozavra s kop'em razmerom  v  derevo
mezhdu reber, - sodrognuvshis', soobshchila  Varian.  -  |ti  sozdaniya  nekogda
carili na staroj Zemle. Nichto ne  moglo  ostanovit'  ih.  I,  kak  eto  ni
smeshno, "tyazhelovesy" eto delayut! Bolee togo,  osnovav  vtoroj  lager',  my
obespechili im dopolnitel'nuyu bazu. A gde, kstati, "tyazhelovesy" sejchas?
   - YA ostavil Bakkuna rabotat' na grebne. Veroyatno, kogda on zakonchit, to
vernetsya syuda. U nego est' pod®emnyj poyas...
   Lunzi glyanula v lyuk chelnoka i uvidela kompaniyu "tyazhelovesov"  v  polnom
sostave. Oni shli k nim vverh po sklonu. Sosredotochennost',  napisannaya  na
ih shirokokostnyh licah, vselyala uzhas. "Tyazhelovesy" byli razdrazheny i  yavno
ne pitali dobryh namerenij v otnoshenii "legkovesov",  nahodivshihsya  vnutri
korablya. Lunzi kriknula predosterezhenie Kayu i Varian i uvidela, chto  dver'
v pilotskij otsek zakrylas' pryamo pered nosom Paskutti.
   Prislonivshis' k pereborke,  ona  obratila  vnimanie  na  edva  zametnuyu
drozh', podskazavshuyu ej, chto glavnyj privod otklyuchen, no chelnok podsoedinen
k vspomogatel'nomu istochniku energii. Hvatit li etogo, chtoby nadeyat'sya  na
to, chto kto-to iz liderov smozhet poslat' soobshchenie?
   - Esli vy nemedlenno ne otkroete dver', my  ee  vzorvem,  -  bescvetnym
golosom progovoril Paskutti, derzha v ruke blaster.
   V ego ekipirovku vo mnozhestve vhodili te samye veshchi, chto tak  zagadochno
propali so sklada.
   "Kak zhal', - skazala sebe Lunzi. - YA  slishkom  pozdno  soobrazila,  chto
znachitel'naya chast' svorovannogo snaryazheniya sposobna posluzhit' agressii".
   - Net! - V golose Varian prozvuchalo dostatochno straha,  chtoby  uderzhat'
Paskutti ot pal'by, no Lunzi-to znala, chto devushka ne iz truslivyh. Prosto
nikomu ne prineslo by vygody, kogda by ih zazharili tut zhiv'em.
   Lyuk otkrylsya, i  massivnyj  Paskutti  protisnulsya  vnutr'.  On  shvatil
Varian za grudki, ottashchil proch'  i  shvyrnul  ee  na  keramicheskuyu  obshivku
chelnoka s takoj siloj, chto slomal ej ruku. S sadistskoj  ulybochkoj  Tardma
tochno tak zhe oboshlas' s Kaem.
   Lunzi podhvatila Kaya i pomogla emu uderzhat'sya na nogah,  zastaviv  svoj
mozg uspokoit'sya s pomoshch'yu samovnusheniya. Vse okazalos' kuda huzhe, chem  ona
mogla sebe predstavit'. Kakoj zhe ona byla duroj, dumaya,  chto  "tyazhelovesy"
vot tak prosto voz'mut i tiho ujdut!
   Terillu, Klejti i Gabera bez  ceremonij  zagnali  v  chelnok.  Kartograf
zabormotal chto-to naschet togo, chto s tovarishchami tak postupat' ne dolzhno  i
kak-de oni posmeli obrashchat'sya s nim stol' nepochtitel'no.
   -  Tanegli?  Ty  pojmal  ih?  -  progovoril  Paskutti  v  kommunikator,
priceplennyj u nego na zapyast'e.
   Kogo tam mog pojmat' botanik-"tyazheloves"? Lunzi sama zhe i  otvetila  na
svoj vopros: ostal'nyh "legkovesov", eshche ne oprihodovannyh.
   - Ni v odnih iz sanej net energoblokov, - hmuro soobshchil  Divisti.  -  I
mal'chishka smylsya.
   - Kak on uskol'znul ot tebya? - Paskutti v razdrazhenii nahmurilsya.
   - Nedorazumen'ice vyshlo. YA dumal,  on  vmeste  s  ostal'nymi,  -  pozhal
plechami Divisti.
   "Slava  Bogu,  Bonnard  cel",  -  podumala  Lunzi,  voodushevlyayas'  etim
malen'kim triumfom bol'she, chem on togo zasluzhival na samom dele.
   - Tardma, Divisti! Nachinajte demontirovat' laboratoriyu.
   Trizejn vyshel iz stupora:
   - Podozhdite minutku! Vy ne mozhete tuda vojti. YA provozhu  eksperiment  i
tam prodolzhaetsya analiz. Divisti, ne prikasajsya k etomu priboru!  Vy  chto,
zdravyj smysl poteryali?
   - Sejchas  ty  poteryaesh'  svoj,  -  holodno  ulybayas',  Tardma  s  yavnym
udovol'stviem udarila Trizejna po licu s  takoj  siloj,  chto  nevesomyj  v
sravnenii s nej muzhchina podletel vverh i  ruhnul  na  zhestkuyu  palubu.  On
nepodvizhno zastyl u nog Lunzi.
   - Slishkom sil'no, Tardma, - hmyknul Paskutti. - YA  dumal  vzyat'  ego  s
soboj. On samyj poleznyj iz vseh etih "legkovesov".
   Tardma pozhala plechami:
   - Da chego s nim vozit'sya? Tanegli znaet to zhe, chto i  etot.  -  Skriviv
guby, ona napravilas' v laboratoriyu.
   Do Lunzi donessya stuk shagov po kamnyu, i vskore Portegin s okrovavlennoj
golovoj vtashchil cherez porog oglushennogo Dimenona. Bakkun vtolknul  plachushchuyu
Auliyu i blednuyu kak smert' Margit. Sledom  vletel  Triv  i  rastyanulsya  na
polu. Berru, shvyrnuvshij ego vnutr', diko skalilsya, slushaya, kak Triv stonet
ot boli. No Lunzi ulovila to, chego ne zametili  "tyazhelovesy":  Triv  nachal
uspokaivat' dyhanie, vhodya v meditativnyj trans; po krajnej  mere  chetvero
iz nih byli gotovy chto-nibud' predprinyat' pri pervoj zhe vozmozhnosti.
   - Vse v  poryadke,  Bakkun,  -  rasporyadilsya  Paskutti,  -  ty  i  Berru
zajmites' nashimi soyuznikami. My hotim, chtoby vse vyglyadelo pristojno. |tot
kommunikator byl  eshche  teplym,  kogda  ya  voshel.  Oni  navernyaka  peredali
soobshchenie tekam.
   "Tyazhelovesy" prodolzhali  metodichno  razoryat'  chelnok.  Vskore  vernulsya
Tanegli:
   - My zabrali so sklada vse, a iz kupolov - vse poleznoe.
   - Nadeyus', vy ne vozrazhaete,  nachal'nik  Kaj  i  nachal'nica  Varian?  -
glumilsya Paskutti.
   - Vozrazheniya ni k chemu horoshemu dlya nas  ne  privedut,  ne  tak  li?  -
Spokojnyj golos Varian yavno razdrazhal Paskutti. On glyanul na ee  slomannuyu
ruku i nahmurilsya.
   -  Net-net,  nikakih  vozrazhenij,  nachal'nica  Varian.   Dovol'no   vy,
"legkovesy", nam prikazyvali, terpya nas tol'ko  potomu,  chto  my  polezny.
Kakoe mesto nam bylo otvedeno v vashej kolonii? Mesto tyaglovogo  skota?  My
vsego lish' muskuly, kotorym mozhno prikazyvat' - tuda, syuda, obratno,  -  i
kormit' zhidkoj kashkoj? - On razmahival  ogromnoj  ruchishchej,  slovno  chto-to
razrubaya.
   Zatem, prezhde chem kto-to uspel ugadat' ego namereniya, Paskutti  shvatil
Terillu za volosy i podnyal, tak chto devochka povisla u nego v ruke. Uslyshav
pronzitel'nyj vopl' podrugi,  Klejti  prygnula  na  "tyazhelovesa"  i  stala
kolotit' ego po tugoj muskulistoj lyazhke. On podnyal kulak i opustil  ej  na
makushku. Devochka bez soznaniya upala na palubu.
   Gaber vskochil i brosilsya na Paskutti, kotoromu  bylo  dostatochno  vsego
lish' protyanut'  ruku,  chtoby  pregradit'  kartografu  dorogu  k  krichashchemu
rebenku.
   - Skazhite-ka, nachal'nica Varian i  nachal'nik  Kaj,  komu  vy  otpravili
soobshchenie? I chto peredali?
   - My poslali soobshchenie tekam. Myatezh. "Tyazhelovesy".  -  Kaj  videl,  chto
Terilla teryaet soznanie, kriki ee stihali. - |to vse.
   - Otpusti rebenka! - zaoral Gaber. - Ty ub'esh' ee! Ty zhe uznal vse, chto
hotel. Ty obeshchal, chto nasiliya ne budet!
   Paskutti so zlost'yu udaril Gabera, chtoby tot  zamolchal,  prevrativ  ego
gorlo v krovavoe mesivo. Gaber  s  grohotom  ruhnul  na  palubu  i  zamer.
Terilla upala na koleni poverh Klejti.
   V dikom uzhase ot proishodyashchego, Lunzi vse-taki zastavila  sebya  dumat'.
Paskutti zhelal znat', napravleno li soobshchenie na mayak. Kak eta  informaciya
izmenit ego plany otnositel'no nih?  Triv  uzhe  zavershil  podgotovitel'nyj
etap mobilizuyushchego kompleksa. Lunzi zhalela, chto ne vladeet telepatiej: oni
vchetverom mogli by skoordinirovat' svoi usiliya.
   - Nigde net silovyh elementov! - ryavknul Tanegli, vryvayas' v chelnok. On
shvatil Varian za slomannuyu ruku. - Gde ty spryatala ih, ty, toshchaya suka?
   - Ostorozhno, Tanegli, - predupredil ego Paskutti. - |ti  "legkovesishki"
mnogo ne vyderzhivayut.
   - Gde, Va-ri-an? Gde? - Na kazhdom sloge Tanegli vyvorachival ej ruku.
   - YA ne pryatala ih. |to Bonnard.
   Tanegli brosil na palubu vnezapno obmyakshee telo Varian.
   - Stupaj i najdi ego, Tanegli. I  siloviki  tozhe,  inache  nam  pridetsya
tashchit' vse eto der'mo na sobstvennom gorbu. Bakkun i  Berru  uzhe  nachinayut
ataku. Otstupat' pozdno, ostanovit' nichego nel'zya.
   Hotela by Lunzi znat', chto on imeet v vidu. A ne risknet li ona podojti
k Varian i osmotret' ee?
   Vozhd' "tyazhelovesov" tem vremenem prorychal na Kaya:
   - Von otsyuda! Vy vse! Marsh!
   Paskutti vzdernul Triva i Portegina na  nogi  i  zhestom  ukazal  im  na
beschuvstvennyh Gabera i Trizejna, a Aulii i Margit  -  na  devochek.  Lunzi
sklonilas' nad Varian,  umelo  nashchupyvaya  rovnyj  sil'nyj  pul's.  Devushka
pritvoryalas'.
   - V glavnyj kupol, vse! - prikazal Paskutti.
   Lager' byl razoren i zavalen oblomkami - nachinaya  ot  trupika  Dandi  i
konchaya razbrosannymi kartami, lentami, zapisyami i odezhdoj. Poiski Bonnarda
prodolzhalis',  soprovozhdaemye  proklyatiyami  Tanegli,  Divisti  i   Tardmy.
Paskutti vse vremya poglyadyval to na svoi naruchnye chasy, to na  ravninu  za
predelami silovogo ekrana.
   Obostrennymi  meditativnoj  tehnikoj  chuvstvami  Lunzi  ulovila  grohot
vdali. V nebe ona zametila dve tochki - to byli Bakkun i Berru -  i  chernuyu
izvivayushchuyusya liniyu pod ih sanyami. Vnezapno s zamiraniem serdca ona  ponyala
zamysel "tyazhelovesov".
   Dazhe esli teki i poluchat soobshchenie, oni ne smogut pribyt' syuda vovremya,
chtoby spasti ih ot  nesushchegosya  na  lager'  v  panicheskom  begstve  stada.
Paskutti uzhe zavel ih v glavnyj kupol i pojmal vzglyad Lunzi.
   - A-a, vizhu, ty ponimaesh', kakoj podhodyashchij konec tebya zhdet, medik. Vot
imenno, vas zatopchut mestnye tvari, tupye, glupye vegetariancy - vrode vas
samih. A  edinstvennyj  iz  vas,  kto  okazalsya  dostatochno  silen,  chtoby
protivostoyat' nam, - vsego lish' mal'chishka.
   I Paskutti zakryl diafragmu vhodnogo lyuka. Udar kulaka  po  plastikovoj
stene podskazal im, chto on vdrebezgi razbil panel' upravleniya.  Lunzi  uzhe
osmotrela Trizejna, mezhdu delom podivivshis' slovam "podhodyashchij konec  tebya
zhdet, medik". Ne oznachalo li eto, chto vse bylo ustroeno tol'ko  dlya  togo,
chtoby razdelat'sya s nej?
   - On u zavesy, - skazala Varian,  ostorozhno  vyglyadyvaya  cherez  dal'nee
okno. Ruka ee bessil'no svisala vdol' boka.
   Trizejn, prihodya v soznanie, zastonal. Lunzi proshla k Klejti i  Terille
i sbryznula ih toniziruyushchim spreem.
   - On otkryvaet kupol, - dokladyvala Varian. - Do togo kak stado odoleet
poslednij pod®em, u nas budet vsego neskol'ko  mgnovenij:  oni  ne  smogut
nichego uvidet' iz-za podnyatoj zhivotnymi pyli.
   - Triv!
   Kaj i geolog vcepilis' mnogokratno  usilennymi  meditaciej  pal'cami  v
plastikovuyu kozhu i razorvali prochnuyu tkan' po mestu styka.
   Lunzi pomogla devochkam podnyat'sya na  nogi  i  eshche  raz  "podbodrila"  s
pomoshch'yu spreya nahodivshuyusya na grani isteriki Auliyu. Gaber byl mertv.
   - V nebe teper' chetvero na poyasah, - prodolzhala dokladyvat'  Varian.  -
Stado dostiglo uzkogo mesta. Prigotov'tes'.
   - Kuda my pojdem? - vzvizgnula Auliya.
   - Obratno v chelnok, tupica, - proshipela Margit.
   Priblizhavshijsya grohot zastavlyal nervnichat' vseh.
   - Davaj! - kriknula Varian.
   Spotykayas', pochti  na  chetveren'kah,  oni  rinulis'  vverh  po  sklonu.
Trizejn idti ne mog, i Triv vzvalil ego na plechi. Im hvatilo edinstvennogo
vzglyada na pokachivayushchiesya golovy grebenchatyh dinozavrov, chtoby ustremit'sya
vverh s takoj skorost'yu, slovno u nih vyrosli kryl'ya.
   Edva lyuk chelnoka zahlopnulsya za poslednim chelovekom, kak na  territoriyu
lagerya vorvalsya perednij kraj obezumevshego stada.  Grohot  i  drozh'  zemli
byli stol' sil'ny, chto ot nih ne mogli spasti dazhe nadezhnye steny korablya.
Snaruzhi sudna s grohotom i revom neslis' razrushenie, smert' i haos.
   - Stol' panicheskim begstvom oni  prevzoshli  sebya,  -  fyrknula  Varian,
bessmyslenno usmehnuvshis'.
   - CHtoby odolet' keramicheskuyu obshivku, nuzhno chto-to pomoshchnee travoyadnyh,
- dobavil Kaj.
   - Nam luchshe by sdelat' otsyuda nogi, kak tol'ko oni probegut, -  pisknul
kto-to iz poslednego ryada kresel.
   - Bonnard!
   SHiroko ulybayas', iz laboratorii vyshel mal'chik, s nog do golovy pokrytyj
pyl'yu.
   - YA podumal, chto tut budet samoe bezopasnoe mesto,  kogda  uvidel,  chto
Paskutti uvodit vas. No ya somnevalsya naschet togo, kto syuda  vernetsya.  Kak
horosho, chto eto vy! Oni nikogda ne najdut eti  silovye  elementy,  Varian.
Nikogda! - Iz-za grohota snaruzhi Bonnard pochti krichal.  -  Kogda  Paskutti
slomal pul't upravleniya, ya ne znal, uspeyu ili net. Tak... ya... spryatal!
   - Ty sdelal imenno to,  chto  nuzhno,  Bonnard.  Dazhe  sam  spryatalsya!  -
zaverila ego Varian.
   CHelnok pokachnulsya.
   - On padaet! - zavopila Auliya.
   - No on ne razob'etsya, - poobeshchal Kaj. - My vyzhivem. Klyanus' vsem,  chto
nam dorogo: my vyzhivem!


   Kogda begstvo stada nakonec prekratilos', muzhchiny smogli otkryt'  dver'
tol'ko sovmestnymi  usiliyami.  Pered  nimi  predstalo  koshmarnoe  zrelishche.
Korabl'  byl  bukval'no  pogreben  pod  rastoptannymi  gadrozavrami.   Pod
pokrovom temnoty - blago nastala noch' - Bonnard i Kaj vyskol'znuli  naruzhu
i s pomoshch'yu pod®emnyh poyasov vernuli silovye elementy obratno na chelnok.
   - Bonnard  prav.  My  dolzhny  ujti,  -  ob®yavil  Kaj,  kogda  ucelevshie
sobralis' vmeste, medlenno othodya ot potryaseniya.  -  I  nemedlenno.  Utrom
"tyazhelovesy" vernutsya posmotret' na delo svoih ruk. Oni budut uvereny, chto
chelnok po-prezhnemu zdes', pogrebennyj pod trupami. No, vozmozhno, ne stanut
speshit' ego otkapyvat': kuda on denetsya?
   - A ya znayu kuda, - vstavila Varian.
   - Pomnite peshcheru, kotoruyu my nashli  ryadom  s  zolotistymi  letunami?  -
sprosil Bonnard, i ego ustaloe lico prosiyalo.
   - Mesta, chtoby vmestit' chelnok, tam bolee chem dostatochno. Vnutri  suho.
Vhod skryvaet zavesa lian.
   - Velikolepnaya ideya, Varian, - soglasilsya Kaj. -  Ved'  dazhe  esli  oni
vospol'zuyutsya infrakrasnym skanerom, po  vydelyaemomu  teplu  my  ne  budem
otlichat'sya ot vzroslyh letunov.
   - |to samaya luchshaya ideya za segodnyashnij den', - ozhivlyayas', kivnula Lunzi
i  razdala  tovarishcham  po  neschast'yu   stimuliruyushchij   preparat,   kotoryj
"tyazhelovesy" proglyadeli v pilotskom otseke.
   CHtoby osvobodit' chelnok iz-pod grud ploti, potrebovalos' nemalo usilij,
no Lunzi znala, chto eto neobhodimo  sdelat'  imenno  sejchas,  poka  Kaj  i
Varian cherpayut sily v mobilizovannyh meditaciej rezervah  organizma.  Dvoe
komandovali, a Bonnard pomogal im, vystupaya v kachestve svyaznogo.


   K rassvetu oni dobralis' do  vnutrennego  morya  i  vleteli  v  ogromnuyu
peshcheru, v tochnosti takuyu, kak i opisyvali Varian i  Bonnard.  Ni  odin  iz
zolotistyh letunov ne obratil ni malejshego vnimaniya  na  vtorgshijsya  v  ih
vladeniya strannyj belyj apparat.
   - "Tyazhelovesy" i ponyatiya  ne  imeyut  o  sushchestvovanii  etogo  mesta,  -
zaverila ih Varian, kogda oni nadezhno zamaskirovalis'.
   Triv i Dimenon nataskali dostatochno listvy, chtoby sdelat'  dlya  ranenyh
podstilki na goloj plastikovoj palube. Lunzi snova otpravila ih  naruzhu  -
razdobyt' pobol'she ishodnogo syr'ya  dlya  sinteza  nasyshchennogo  tonika  dlya
snyatiya posleshokovyh effektov. Nakonec-to vse mogli spokojno usnut'.
   Pervoj na sleduyushchij den' prosnulas' Lunzi. Dvigayas' edva slyshno,  chtoby
ne potrevozhit' izmuchennyh lyudej, ona prigotovila s pomoshch'yu sintezatora eshche
odnu pitatel'nuyu smes', dobaviv vitaminy i mineral'nye dobavki.
   - |to obespechit cirkulyaciyu krovi v  vashih  perenapryazhennyh  muskulah  i
vosstanovit tkani do normy, -  poyasnila  ona  prosnuvshimsya  Kayu  i  Trivu,
podavaya im dymyashchiesya chashki. - Vy prospali sutki i eshche primerno polovinu.
   Osmotrev onemevshuyu ruku Kaya,  ona  pomassirovala  emu  plecho,  razminaya
muskuly. Potom nastal chered Triva.
   - Spasibo, - poblagodaril  Triv,  povodya  plechami.  -  Skoro  ostal'nye
prosnutsya?
   - YA by skazala, chto v nashem rasporyazhenii  ne  menee  chasa,  prezhde  chem
mertvye vosstanut, - otvetila Lunzi, podavaya dymyashchuyusya chashku Varian. - Mne
eshche ponadobitsya zelen', chtoby sdelat' zavtrak ostal'nym.
   Oni napolnili sintezator  list'yami  lian,  kotorye  zanaveshivali  ust'e
peshchery. Tusklyj solnechnyj svet - stol' tipichnyj dlya  Irety  -  blesnul  na
hvostovom operenii chelnoka, probivayas' v peshcheru  skvoz'  skryvavshuyu  sudno
plotnuyu zavesu polzuchih rastenij. K tomu vremeni, kak ostal'nye prosnutsya,
eda pospeet.
   - |to ne ochen'  vkusno,  zato  ves'ma  pitatel'no,  -  govorila  Lunzi,
razdavaya ploskie korichnevye hlebcy. -  My  s  sintezatorom  sdelali  by  i
bol'she, no na skol'ko nam hvatit energii? Da i "tyazhelovesy" mogut zasech'.
   Varian poslala detej nesti dozor v ust'e peshchery, preduprediv, chtoby  ne
kachalis' na lianah. Bonnard podumal, chto eto sovershenno bessmyslenno.
   - Oni ne stanut iskat' lyudej, kotoryh schitayut ubitymi.
   - My odnazhdy uzhe nedoocenili ih, Bonnard, - zametil  Kaj.  -  Ne  budem
povtoryat' tu zhe oshibku.
   Svoevremenno odumavshis', mal'chik zanyal svoj post.
   Proshla beskonechno dolgaya nedelya. Spasshiesya opravlyalis' ot shoka i ran.
   - Skol'ko zhe nam pridetsya zhdat', poka ne pridut teki, chtoby spasti nas?
-  sprosila  Varian  troih   priverzhencev   meditacii,   kogda   ostal'nye
otpravilis' spat'. - Oni dolzhny byli poluchit'  soobshchenie  cherez  dva  chasa
posle togo, kak ego otpravili.  "Myatezh"!  Da  ot  odnogo  etogo  slova  ih
piramidy dolzhny byli zashevelit'sya.  Esli  eshche  ne  zashevelilis'  ot  slova
"tyazhelovesy".
   Kaj, razvedya rukami, tut zhe pomorshchilsya ot boli v slomannom zapyast'e.
   - Naskol'ko mne izvestno, teki ne speshat ni pri kakih  obstoyatel'stvah.
Hotya ya nadeyalsya, chto radi etogo sluchaya oni izmenyat svoim privychkam.
   - Nu, tak chto budem delat'? - pryamo sprosil Triv. - My ne mozhem torchat'
tut vechno. Tak zhe, kak i pryatat'sya ot "tyazhelovesov", kogda oni  obnaruzhat,
chto chelnoka na meste net. YA znayu, Ireta - planeta bol'shaya, no dlya obitaniya
prigodna tol'ko uzkaya polosa vdol' ekvatora. A ostan'sya my zdes', nam  vse
ravno pridetsya pol'zovat'sya  energiej,  chtoby  gotovit'  pishchu.  Nas  mogut
pojmat' hot' tak, hot' edak. Oni zabrali vse sistemy  obnaruzheniya.  U  nih
est' vse, dazhe stannery. CHto zhe nam delat'?
   Vse sushchestvo Lunzi krichalo "net"  ochevidnomu  otvetu,  no  ona  sama  i
proiznesla ego vsluh:
   - Vsegda ostaetsya holodnyj son.
   I sama ispugalas' sobstvennyh slov.
   - |to poslednij razumnyj vyhod, - soglasilsya Triv.
   Lunzi hotela vydvinut' kakie-to  kontrdovody,  no  tverdo  szhala  guby,
kogda Kaj i Varian torzhestvenno kivnuli.
   - "ARKT" vernetsya  za  nami,  pravda?  -  s  neopredelennoj  intonaciej
sprosil Triv.
   Kaj i Varian zaverili ego, chto "ARKT-10" ih ostavit' ne mog.
   Vse ih nadezhdy sostavlyal mayak s soobshcheniem,  kotoroe  "ARKT-10"  dolzhen
budet snyat',  kogda  vernetsya,  zakonchiv  presledovanie  shtorma.  Portegin
ustanovil mayak vne peshchery, zamaskirovav pod zasohshimi  vetvyami,  chtoby  on
smog privesti k nim rozysknuyu i spasatel'nuyu komandu.
   - Uchityvaya ionnuyu interferenciyu, kotoruyu sozdaet shtorm, ne udivitel'no,
chto oni ne mogut svyazat'sya s nami, - stojko tverdila Varian, no nikto  uzhe
ne delal vid, chto skol'-nibud' etomu verit.
   Lunzi uporno staralas' izbegat' myslej ob "Ione".
   -  Ladno,  znachit,  zavtra  pogruzhaemsya  v  holodnyj  son,  kak  tol'ko
ostal'nye vyskazhutsya, - pospeshno reshil Kaj.
   - A zachem im govorit'? - sprosila Lunzi. Ona predpochla by projti  cherez
etu proceduru, poka reshimost' ee ne ostavila.
   - Oni  i  tak  uzhe  na  polputi  k  holodnomu  snu.  -  Varian  ukazala
ispugannomu Kayu na spyashchih. - Ostavim pustye spory sebe.
   - Proshla  celaya  nedelya,  i,  sudya  po  tomu,  kak  rabotayut  na  Irete
padal'shchiki, "tyazhelovesy" uzhe  obnaruzhili  otsutstvie  chelnoka,  -  zloveshche
dobavil Triv.
   - "Tyazhelovesy" nikoim obrazom ne smogut najti nas  v  holodnom  sne.  K
tomu zhe est' real'naya  opasnost',  chto  my  bodrstvuem  slishkom  dolgo,  -
zakonchila Varian.
   Itak, i ostal'nye priverzhency meditacii soglasilis' s  planom,  kotoryj
sama zhe Lunzi  i  predlozhila.  Ona  medlenno  podnyalas'  na  nogi.  Protiv
sobstvennoj voli ona proshla v kriogennuyu kameru i, nabrav  sootvetstvuyushchij
kod, otkryla dver'. Mysl' o  novom  pogruzhenii  v  holodnyj  son  byla  ej
nenavistna. Ona tak mnogo vremeni provela v etom sostoyanii! |to pochti  tak
zhe skverno, kak smert'. V nekotorom smysle eto i  est'  smert'  -  lishenie
vseh radostej i nadezhd,  vsego  luchshego,  chto  bylo  na  etom  otrezke  ee
zhiznennogo puti.
   Tem ne menee ona podobrala nuzhnye medikamenty i pnevmoshpric,  proverila
dozirovki  i  prinyalas'  za  teh,  kto  uzhe  spal.  Triv,  Kaj  i   Varian
kontrolirovali ih sostoyanie, proveryaya, kak idet pogruzhenie v holodnyj son,
po ostyvayushchej kozhe i postepenno shodyashchemu na net dyhaniyu.
   - Ty znaesh', - nachala Varian tihim, no ispugannym golosom, kogda  Lunzi
ukladyvala ee samu, - bednyj starina Gaber byl prav. Nas  zdes'  ostavili.
Po krajnej mere vremenno!
   Lunzi pristal'no vzglyanula na Varian i sostroila kisluyu grimasu.
   - |to ne to uteshenie, kotoroe ya hochu zahvatit' s soboj v holodnyj son.
   - Lunzi, a snovideniya v kriogennom sne byvayut?  -  sprosila  naposledok
Varian, kogda vrach podala ej chashku predohranyayushchego preparata.
   - YA nikogda ne videla.
   Lunzi vydala dozu i Kayu. Prinimaya ee, molodoj lider ulybnulsya.
   - Kazalos' by, ubivat' vremya vpustuyu - sovsem ne to, chto chto-to delat',
- zametil on.
   - Vsya koncepciya holodnogo sna - eto vremennoe otklyuchenie  sub®ektivnogo
chuvstva vremeni, - poyasnila Lunzi.
   - Ty zasypaesh' i prosypaesh'sya.  A  stoletiya  proshli,  -  dobavil  Triv,
vypivaya svoyu porciyu.
   - Ot tebya pomoshchi eshche men'she, chem ot Varian, - provorchala Lunzi.
   - Mozhet, i ne stoletiya, - mnogoznachitel'no proiznes Kaj.  -  IOK  nuzhny
eti uranovye zalezhi. Oni slishkom bogatye, chtoby prenebrech' imi.
   Lunzi proverila gazovyj ballon,  chtoby  tot  zarabotal  srazu  zhe,  kak
tol'ko ego sensory zaregistriruyut ugasanie vseh zhiznennyh signalov. Ona ne
speshila prinyat' svoyu dozu. Net, ona ne podvergnet  ih  risku  i  ostanetsya
bodrstvovat'.   Lyuboj   proletayushchij   nad   etim   rajonom    "tyazheloves",
zaregistrirovav teplo ee tela, primet ego za teplo  letuna.  Ona  mozhet  i
ostat'sya.
   Zato esli ona usnet vmeste s  nimi,  to,  prosnuvshis',  okazhetsya  sredi
lyudej, kotoryh znaet, s kotorymi rabotala, kotorye  ej  nravyatsya.  Ona  ne
budet sovsem odinoka, kogda ee razbudyat. |to v kakoj-to mere  uteshalo.  Ne
pozvolyaya sebe najti argumenty v pol'zu okonchatel'noj i  rokovoj  otsrochki,
Lunzi vypila svoyu porciyu i legla na palubu u steny,  podlozhiv  pod  golovu
podstilku i vytyanuv ruki vdol' tela.
   "Kto znaet, kogda nas najdut", - podumala ona, ne v silah izbezhat' etoj
mysli. No nashla sebe eshche odno uteshenie: "tyazhelovesy" ne najdut ee i drugih
- tozhe. Ona prosnetsya snova. I budet eshche odna prichitayushchayasya ej vyplata  po
schetu.
   Svincovaya  tyazhest'  nachala  rasprostranyat'sya  otkuda-to   iz   zheludka,
pronikaya v samye dal'nie ugolki ee  tkanej.  Vozduh,  prikasavshijsya  k  ee
holodeyushchej kozhe, kazalsya slishkom goryachim. I stanovilsya vse goryachee.  Vdrug
Lunzi zahotelos' vskochit' i ubezhat' iz etogo mesta, ne dozhidayas', poka ona
snova zamanit sebya v etu lovushku. No  bylo  uzhe  slishkom  pozdno:  process
poshel. Ona pochuvstvovala, kak ee soznanie gasnet,  bystro  spolzaya  v  eshche
odnu smert' po imeni son. CHert!

Last-modified: Mon, 30 Jul 2001 21:06:10 GMT

Ocenite etot tekst: