jsta,  gribnye
samosas, salat s domashnej pripravoj i firmennoe blyudo nomer pyat'.
   - Poslednee - ostroe, Lunzi. Ty  uverena,  chto  hochesh'  poprobovat'?  -
sprosil  Ilok.  -  V  nem  ochen'  mnogo  malen'kogo  krasnogo  i  zelenogo
struchkovogo perca. Nechto vrode raketnogo topliva.
   - Eshche by. YA, slava Bogu, sama vyrashchivala eti krohotnye perchiki.
   - Ladno, tol'ko ostorozhno. A mne, pozhalujsta, salat iz syra i pomidorov
i nomer devyat'.
   - Blagodaryu vas, milostivye gospoda,  -  podcherknuto  vezhlivo  proiznes
oficiant, raspryamlyayas'.
   Lunzi i Ilok zapihnuli menyu obratno v past' avtomata.
   - Vy znaete, menya porazhaet,  kak  shiroko  na  Al'fe  ispol'zuetsya  trud
odushevlennyh sushchestv, - zametila Lunzi, kogda drugoj oficiant postavil  na
sosednij stol zakazannye posetitelyami napitki. - Segodnya utrom ya videla  v
muzee zhivyh gidov i v tamozhennoj  sluzhbe  kosmicheskogo  porta  vsego  lish'
poluavtomatizirovannye turnikety.
   - Al'fa Centavra ochen' perenaselena, a rabota nuzhna  vsem,  -  ob®yasnil
Ilok.  -  Zdes'  zhivut  preimushchestvenno  lyudi.  |to  byl  odin  iz  pervyh
avanpostov Zemli,  kotoryj  poluchil  status  Mira  Lyudej.  Soglasno  obshchej
perepisi negumanoidnoe naselenie preobladaet v bol'shinstve kolonij, a  vot
na Al'fe chislennost' ego chrezvychajno mala.  V  otdalennyh  gorodah  mnogie
deti vyrastayut, tak ni razu i ne uvidev inorodca.
   - Blagodatnaya pochva dlya  predubezhdenij,  -  hmyknula  Lunzi,  vspominaya
Larsa.
   - Da, boyus',  chto  tak.  Pri  stol'  ogromnom  kolichestve  chelovecheskoj
rabochej sily i ogranichennom chisle rabochih mest  razdor  mezhdu  mestnymi  i
immigrantami neizbezhen. Imenno poetomu ya poshel vo Flot.  Ne  bylo  nikakoj
garantii, chto ya smogu zdes' preuspet'.
   Lunzi kivnula:
   - Ponyatno. Vot poetomu oni i sozdayut trudoemkie sistemy, predpolagayushchie
ispol'zovanie deshevoj rabochej sily vmesto mashin. Dlya devyati  rabochih  mest
iz desyati  vy  okazalis'  by  slishkom  kvalificirovanny.  K  tomu  zhe  vy,
veroyatno, ne byli raspolozheny zanimat'sya tem, chto sulilo prodvizhenie...  -
V dver' vvalilas' shumnaya kompaniya. - Kto tot, kogo my zhdem?  -  vpolgolosa
sprosila Lunzi.
   Ilok bystro oglyadel prochih obedayushchih, chtoby ubedit'sya, chto ih nikto  ne
podslushivaet.
   - Izvol'te. |to moj staryj drug. My vmeste uchilis' v  nachal'noj  shkole.
Mozhet, pogovorim o chem-nibud' eshche?
   Lunzi bezropotno soglasilas', vspomniv, chto ona zdes' imenno dlya otvoda
glaz.
   - Vy nikogda ne chitali Kiplinga?
   - Po bol'shej chasti v poslednee vremya, -  otozvalsya  Ilok,  priznatel'no
ulybnuvshis'. - Kogda my prohodili vse eto na urokah  literatury  v  shkole,
mne imya Kiplinga nichego osobogo ne govorilo. No potom, kogda ya vozvratilsya
so svoego  pervogo  boevogo  zadaniya  po  zashchite  rodiny  i  zdeshnie  edva
gramotnye bolvany otneslis' ko mne ne bolee uvazhitel'no, chem esli by ya byl
avtomobilem-robotom, ya obnaruzhil u nego odnu  mysl',  kotoraya  kak  nel'zya
luchshe sootvetstvovala moej situacii: "|j, Tommi, tak tebya i syak, stupaj  i
ne mayach'!"
   - M-m-m, - zadumchivo protyanula Lunzi, zametiv gorech' na lice  Iloka.  -
Net proroka v svoem otechestve, naskol'ko ya mogu sudit'.
   - Kuda uzh tam.
   - A ya segodnya, kak molitvu, povtoryala  "Zapoved'",  osobenno  vot  eto:
"Ravno vstrechaj uspeh i porugan'e", - vzdohnuv, procitirovala Lunzi". - Azh
ne po sebe delaetsya, kogda starina Red do takoj stepeni popadaet v tochku.
   Otnositel'nye dostoinstva poezii drevnego avtora  po  sravneniyu  s  ego
prozoj zanimali ih do teh por, poka ne podali  zakuski.  Oficiant  otkinul
polotence v storonu, otkryv ohlazhdennuyu metallicheskuyu  chashu  s  zakazannym
kapitanom salatom i ispuskayushchuyu par  derevyannuyu  tarelku  s  zakuskoj  dlya
Lunzi.
   -  Voshititel'no!  -  voskliknula   ona,   poprobovav,   i   ulybnulas'
dozhidavshemusya ocenki oficiantu.
   - Rady sluzhit'! - poklonivshis', otvetil tot i isparilsya.
   - Nu i blesk! - usmehnulas' Lunzi.
   - Sdaetsya mne, kazhdomu, kto rabotaet v sfere uslug, nuzhno umet' nemnogo
vypendrivat'sya, - podderzhal shutku kapitan.
   On podcepil na vilku salata i odobritel'no kivnul. Lunzi  uchuyala  zapah
svezhej zeleni v priprave. U ih stola s poklonom poyavilsya eshche odin  vychurno
odetyj sluzhashchij, sverkaya zhguchimi glazami.
   - Grazhdanin Ilok?
   Kapitan podnyal glaza ot tarelki:
   - Da?
   - Vas vyzyvayut na svyaz', ser. Veleli peredat', chto eto ochen' srochno. Vy
ne pojdete so mnoj?
   - Horosho. Ty zhe prostish' menya, prelest' moya? - s  igrivoj  galantnost'yu
poprosil izvineniya Ilok, vstavaya.
   Lunzi  izobrazila   glupovatuyu   ulybku,   pol'zuyas'   caryashchej   vokrug
atmosferoj, kak nel'zya bolee luchshe blagopriyatstvovavshej roli  podruzhki  na
vecher.
   - Vozvrashchajsya poskoree. - Ona zhemanno pomahala pal'chikami emu vsled.
   Temnoglazyj sluzhashchij, oglyanuvshis', besceremonno  obvel  ee  vzglyadom  i
dazhe prishchelknul yazykom. Lunzi stol'  otkrovennyj  osmotr  ne  dostavil  ni
malejshego udovol'stviya, i ona ponadeyalas',  chto  etot  tip  ne  sobiraetsya
pristavat' k  nej,  poka  Iloka  net.  Ej  vovse  ne  hotelos'  privlekat'
vnimanie, zashchishchayas' ot domogatel'stva. K ee oblegcheniyu, on  ushel  v  glub'
restorana, uvodya kapitana za soboj.
   Ostavshis' nenadolgo odna, Lunzi vdrug ponyala, chto rol' deshevoj podruzhki
pozvolyaet ej besprepyatstvenno razglyadyvat' drugih  posetitelej  restorana,
vyiskivaya sredi nih togo, kto mog by okazat'sya ih  tainstvennym  znakomym.
Ona ne zametila nikogo, kto vstal by i posledoval  za  vyhodyashchim  iz  zala
Ilokom, no, razumeetsya, donoschik navernyaka pozabotilsya o tom, chtoby  vyjti
zadolgo do togo, kak kapitan budet vyzvan. Ona takzhe ne  zametila  nikogo,
kto ispodtishka prismatrivalsya by k ih stolu ili k nej.
   Ona igrala vtorostepennuyu rol' v ochen'  opasnoj  igre  s  bezzhalostnymi
protivnikami. Lunzi staralas' ne bespokoit'sya, pytayas' sosredotochit'sya  na
dostoinstvah  svoih  zakusok.  CHto  znachila  odna-edinstvennaya  zhizn'  dlya
piratov,  ubivavshih,  ne  zadumyvayas',  milliony?  ZHizn'yu  bol'she,  zhizn'yu
men'she... No esli kapitana zapodozrili, on mozhet poplatit'sya zhizn'yu.
   Kogda Ilok nakonec vnov' pokazalsya sredi svisayushchih polos zeleni,  Lunzi
voprositel'no posmotrela na nego. On edva zametno kivnul. U nee otleglo ot
serdca.
   - YA tut podumyvala, ne zakazat' li nam  eshche  chego-nibud'  vypit'  pered
goryachim. Vy podderzhite?
   - Blestyashchaya ideya! U menya pochemu-to gorlo peresohlo, - soglasilsya  Ilok.
- V stol' divnyj vecher, v takom chudesnom obshchestve greshno ne potakat' svoim
zhelaniyam. - On nazhal knopku na krayu  stola,  vyzyvaya  oficianta.  Vse  shlo
uspeshno.
   Lunzi raspiralo ot  lyubopytstva,  no  ostorozhnost'  oderzhala  verh  nad
glupost'yu. Bylo kuda bolee blagorazumno podozhdat', poka  oni  blagopoluchno
ne vernutsya na bazu.
   - CHto, kstati, vy sobiraetes' delat' dal'she, teper', kogda vy bol'she ne
rabotaete na "Fatum-Kruiz"? - polyubopytstvoval Ilok. -  Ostal'nye  bol'shej
chast'yu uzhe v puti k novym mestam sluzhby. Iz teh, kto  ne  ostaetsya  zdes',
chtoby vozbudit' delo protiv kompanii "Paraden".
   Lunzi zhivo ulybnulas'.
   - Vy znaete, kak raz pered tem, kak vstretit'sya s vami, ya prosmatrivala
s pomoshch'yu bibliotechnogo komp'yutera nekotorye  razdely  mestnoj  pressy,  -
soobshchila ona, podvodya itog svoej segodnyashnej deyatel'nosti. - YA tochno znayu,
chto kategoricheski ne hochu ostavat'sya na etoj planete - i v  svyazi  s  temi
obstoyatel'stvami, o kotoryh govorili vy, i po mnogim drugim  prichinam,  no
glavnym  obrazom  iz-za  sil'noj  zagryaznennosti.  Mne  postoyanno  hochetsya
proteret' glaza.
   Ilok vytashchil iz karmana bol'shoj chistyj nosovoj  platok  i  polozhil  ego
pered Lunzi.
   - Prekrasno vas ponimayu. YA k etomu nevospriimchiv, poskol'ku tut  vyros,
no u neschastnyh priezzhih vsegda odna i  ta  zhe  reakciya.  Skazhite,  a  vam
nravilos' rabotat' vrachom kommercheskogo sudna?
   -  Konechno!  Eshche  by  mne  eto  ne  ponravilos'!  Otnosilis'   ko   mne
zamechatel'no. Predostavili roskoshnuyu kayutu, vse privilegii, o kotoryh  moya
skromnaya persona obychno dazhe i ne pomyshlyaet. YA i ne govoryu o  laboratorii,
prevoshodyashchej samye derzkie mechty, i ischerpyvayushchej medicinskoj biblioteke,
- s entuziazmom rasskazyvala ona. - U menya  byla  vozmozhnost'  skopirovat'
nekotorye testy na nervnye rasstrojstva, kotorye  mne  ne  vstrechalis'  ni
razu za vse vremya moih  issledovanij.  Interesnye  lyudi,  opyat'  zhe.  YA  s
udovol'stviem  besedovala  s  admiralom,  da  i  pochti  so  vsemi,  s  kem
stolknulas' na protyazhenii teh dvuh mesyacev. Luchshej raboty ya by i pridumat'
ne  smogla.  Tem  bolee,  chto  vremennym  sluzhashchim  platyat   bol'she,   chem
postoyannym.
   Ilok usmehnulsya, i vo vzglyade ego promel'knulo nechto, chto zastavilo  by
Lunzi zainteresovat'sya, kogda by to ne byla vsego lish' sluchajnaya beseda.
   - Slyshal, slyshal. Mozhno posmotret' Galaktiku. I vy ne  obyazany  izlishne
dolgo ostavat'sya s kompaniej, esli vam ne ponravitsya, kak oni obrashchayutsya s
vami.
   - Esli tol'ko snova ne ugozhu v holodnyj son.  YA  sejchas  nastol'ko  vne
vremeni, chto esli takoe sluchitsya so mnoj opyat', nikto ne v sostoyanii budet
menya ponyat', kogda ya zagovoryu. Mne pridetsya  polnost'yu  pereuchivat'sya  ili
soglasit'sya postupit' v usluzhenie tomu, kto smeshivaet lekarstva.
   - Prakticheski nulevaya veroyatnost', chto eto proizojdet snova,  Lunzi,  -
zaveril ee Ilok.
   - Dlya menya veroyatnost' v tochnosti takaya zhe, kak i dlya lyubogo drugogo, -
mrachno vozrazila Lunzi. - A plohie veshchi, kak pravilo, proishodyat trizhdy, -
dobavila ona, vspomniv shepotki v oficerskoj stolovoj.
   Kapitan pokachal golovoj:
   - Horoshie veshchi tozhe dolzhny proishodit' trizhdy.
   - Milostivye gospoda, gvozd' obeda!
   Pered  nimi  kak  iz-pod  zemli  vyros  ih  oficiant  i  otdal   salyut,
prikosnuvshis' rukoj ko lbu. Lunzi i Ilok vyzhidatel'no  smotreli  na  nego.
YAvno ne vpolne  osvoivshijsya  s  oficiantskoj  uniformoj,  on  odnoj  rukoj
krutanul v storonu svoj ogromnyj plashch,  a  drugoj  v  to  zhe  vremya  nachal
vytaskivat' iz-za shirokogo poyasa  pripryatannoe  tam  malen'koe  igol'chatoe
ruzh'e.
   No i Ilok byl ne lykom shit.
   - Ruzh'e! - ryknul on, rezko vybrasyvaya ruku cherez stol, chtoby stolknut'
Lunzi na pol, i totchas zhe i sam nyrnul  pod  stol  i  vykatilsya  s  drugoj
storony.
   Vzdrognuv, blednolicyj gumanoid nakonec vytashchil  oruzhie,  no  bylo  uzhe
pozdno, i igla besshumno voshla v spinku stula,  gde  dolej  sekundy  ran'she
sidel Ilok. Kabinka s grohotom vspyhnula. Oficiant razvernulsya i  pobezhal,
nelepaya mantiya bestolkovo motalas' u nego za spinoj.
   Perepugannye zavsegdatai s pronzitel'nymi voplyami vskakivali  so  svoih
mest. Kapitan provorno  vskochil  na  nogi  i  ustremilsya  za  blednolicym,
bezhavshim  k  sluzhebnym  pomeshcheniyam  restorana.  V   dveryah   oni,   slovno
sgovorivshis', brosilis' drug na druga, k uzhasu posetitelej  i  muzykantov.
Zal zapolnilsya dymom, vo vse storony poleteli oblomki.
   Prizvav na  pomoshch'  samodisciplinu,  Lunzi  rvanulas'  iz-za  fal'shivoj
skaly, kuda tolknul ee Ilok, namerevayas' posledovat' za nim, chtoby  pomoch'
zaderzhat' potencial'nogo ubijcu. No edva ona podnyalas', kak  kto-to  szadi
krepko obhvatil ee sheyu,  odnovremenno  pojmav  ee  zapyast'e.  Lunzi  rezko
povernulas', chtoby uvidet' svoego protivnika. |to byl  drugoj  blednolicyj
sluzhashchij. Glaza ego blesteli, kogda on davil ej na gorlo.
   Ona popytalas' vysvobodit' ruki, no shelkovye skladki ego kostyuma sil'no
meshali. Polimernye krossovki ne  slishkom  godilis'  dlya  udara  v  golen',
potomu ona s siloj nastupila pyatkoj na  suhozhilie,  soedinyayushchee  stupnyu  i
lodyzhku. Zarychav ot boli, on lish' krepche sdavil ee gorlo.
   Lunzi dvinula loktem emu pod dyh i nakonec-to  byla  voznagrazhdena.  On
ohnul, hvatka ego neskol'ko oslabla, i ona vyrvalas', osvobozhdaya  zapyast'e
i razvorachivayas'. On snova  vcepilsya  ej  v  sheyu  i  sdavil.  Togda  Lunzi
bol'shimi pal'cami ruk sil'no tknula emu pod myshki i  snizu  vverh  udarila
kolenom promezh nog. Kakovo by tam ni bylo nasledstvo gumanoida, u nee  eshche
ostavalos', kuda bit'.
   CHem ona i vospol'zovalas'. Kogda  protivnik  skryuchilsya,  Lunzi  sil'nym
udarom po shee doslala ego v nokaut. On obmyakshej grudoj ruhnul  na  pol,  i
ona pobezhala k vyhodu iz  restorana,  prizyvaya  na  pomoshch'  sluzhbu  ohrany
poryadka.
   Mestnye vlasti uzhe byli postavleny v izvestnost' o strel'be i vozmozhnom
pozhare v "Kolchi". K dveryam kluba podkatil  furgon,  iz  kotorogo  vyvalilo
celoe vojsko strazhej poryadka v forme. Oni sobirali svidetel'skie pokazaniya
u perepugannyh, kashlyayushchih zavsegdataev, stolpivshihsya na ulice.
   - Terrorist napal na menya, no mne  udalos'  vyvesti  ego  iz  stroya,  -
vozbuzhdenno  taratorila  Lunzi  oficeru,  voshedshemu  sledom   za   nej   v
zadymlennyj zal.  -  Ego  naparnik  hotel  zastrelit'  moego  sputnika  iz
igol'chatogo ruzh'ya.
   - Iz igol'nika? - nedoverchivo peresprosil oficer. - Vy uvereny,  chto  u
nego bylo imenno eto oruzhie? Igol'nik vne zakona na nashej planete.
   - V vysshej stepeni razumnaya mera,  -  mrachno  otozvalas'  Lunzi.  -  No
imenno etim oruzhiem nashu kabinku i  raznesli.  Skoree,  on  snova  vstaet!
Derzhite ego!
   Ona pokazala na yarko vyryadivsheesya sushchestvo, medlenno  podnimavsheesya  na
nogi. V dva pryzhka oficer nastig napadavshego na Lunzi  i  shvatil  ego  za
ruku. Killer zarychal, vyvernulsya i  vzmahnul  blestyashchim  klinkom  i  snova
slozhilsya popolam, kogda oficer  vsadil  emu  zaryad  iz  stannera  pryamo  v
solnechnoe spletenie. Ele derzhashchegosya na  nogah  terrorista  uvolokli  dvoe
drugih oficerov, prikryvavshih tyl kollegi.
   - Grazhdanka, - obratilsya starshij k Lunzi. - Mne nuzhny vashi pokazaniya.
   V to vremya kak  Lunzi  davala  pokazaniya  oficeru  ohrany  poryadka,  iz
razgromlennyh glubin restorana vernulsya kapitan  Ilok.  On  tashchil  vtorogo
terrorista, zalomiv emu ruku za spinu. Rubashka kapitana  byla  porvana,  a
gustye sedye volosy vz®erosheny. Lunzi uvidela krov' na ego lice i rukave.
   Killer prisoedinilsya k  svoemu  nepodvizhnomu  naparniku  v  furgone,  a
kapitan v storone  daval  pokazaniya  oficeru,  soprovozhdaya  ih  nekotorymi
konfidencial'nymi poyasneniyami.
   - YA ponyal, ser, - nakonec pochtitel'no kivnul al'fianin, tol'ko  chto  ne
otdavaya Iloku chest'. - My svyazhemsya s komandovaniem  Flota  FOP,  esli  nam
potrebuetsya vyyasnit' u vas kakie-libo podrobnosti.
   - Nu, my mozhem idti?
   - Konechno, ser. Blagodarim vas za sodejstvie.
   YAvno obespokoennyj, Ilok kivnul i bystro povel Lunzi proch'. On  kazalsya
rasteryannym i neschastnym.
   - CHto eshche proizoshlo? - dopytyvalas' ona.
   - Nam luchshe pobystree smyt'sya otsyuda. Te dvoe, veroyatno, byli ne odni.
   Lunzi uskorila shag:
   - No eto ne vse, chto bespokoit vas.
   - Moj svyaznoj ubit. YA obnaruzhil ego na allee za domom, kogda gnalsya  za
tem tipom. YAzvi ih v koren', kak  zhe  oni  vyshli  na  menya?  Vsya  operaciya
prohodila pod bol'shim sekretom, znali lish' te,  komu  bylo  polozheno.  |to
znachit - i ya s uzhasom dumayu ob etom, - chto u piratov est' shpiony v  vysshem
komandnom sostave.
   - CHto? - voskliknula Lunzi.
   - Bol'she uznat' ne mog  nikto.  YA  dolozhil  o  vstreche  s  moim  bednym
pogibshim drugom tol'ko svoemu nachal'stvu. I nikomu bol'she. Otsyuda sleduet,
chto  zdes'  zameshan  Aidkisaga,  -  vpolgolosa  bormotal  sebe   pod   nos
pogloshchennyj myslyami Ilok.
   Oni v ocherednoj raz svernuli za  ugol  pustynnoj  ulicy.  Lunzi  nervno
oglyanulas'. Gladkie fasady zdanij i chistye trotuary otrazhali  svet  zheltyh
gorodskih fonarej, slovno raspolozhennye pod pryamym uglom zerkala.  Kazhdogo
iz nih soprovozhdali dve  kolyshushchiesya  teni  s  rezko  ocherchennymi  krayami,
otchego u Lunzi sozdalos' oshchushchenie, chto ih presleduyut. Ilok bystro poshel po
razdelitel'noj polose. No zvukov shagov pozadi sebya oni ne slyshali.
   Ubedivshis', chto presledovaniya net, Ilok ostanovilsya v centre malen'kogo
gorodskogo skverika tak, chto oni imeli vozmozhnost' derzhat' pod nablyudeniem
vse okrestnosti. Nizkij kustarnik v radiuse dvadcati yardov nikomu  ne  mog
posluzhit' ukrytiem.
   - Lunzi, eto vazhno dazhe v bol'shej stepeni, chem moe predydushchee soobshchenie
kommanderu  Koromelyu  na  Tau  Kita.  On  vozglavlyaet  sledstvennyj  otdel
razvedki Flota. On dolzhen byt' v kurse dela.
   - Pochemu by ne peredat'  novosti  s  admiralom?  On  govoril  mne,  chto
sobiraetsya navestit' syna.
   V polumrake parka grimasa Iloka pokazalas' skoree zloj, chem ogorchennoj.
   - |to byl by ideal'nyj variant, no admiral otbyl segodnya utrom. -  Ilok
vzglyanul na Lunzi s nadezhdoj i szhal ee zapyast'ya. - YA ne mogu doverit'  eto
soobshchenie ni odnoj obyknovennoj  forme  svyazi,  no  ono  dolzhno  dojti  do
Koromelya. |to zhiznenno vazhno. Vy peredadite ego?
   - YA? - Lunzi pochuvstvovala, chto ej perehvatilo gorlo. - Kak?
   - Postupajte v tochnosti tak, kak vy  i  sobiralis'.  Najmites'  sudovym
medikom. Glavnoe, chtoby eto byl dostatochno  bystrohodnyj  korabl'.  Lyuboj,
otpravlyayushchijsya pryamo na Tau Kita tak skoro, kak tol'ko  vozmozhno.  Zavtra,
esli smozhete. Al'fa -  dovol'no  ozhivlennyj  kosmicheskij  port  Galaktiki.
Gruzovye i torgovye suda othodyat chut' li ne ezhechasno. Uveren,  chto  u  vas
bezuprechnye rekomendacii, dazhe bez ssylok na menya. Vy sdelaete eto?
   Ona  pomedlila  s  otvetom,  prislushivayas'  k  svoemu  serdcu,  kotoroe
napomnilo ej opustoshennyj Feniks i  perechen'  pogibshih  kolonistov  v  tri
stolbca.
   - Da, sdelayu!
   Uvidet'  sovershennoe  oblegchenie  na  lice  Iloka  bylo  samo  po  sebe
nagradoj. Iz malen'kogo karmana  na  grudi  rubashki  on  izvlek  krohotnyj
keramicheskij cilindrik i vlozhil ej v ruku.
   - Otdajte etot informacionnyj blok Koromelyu i skazhite: "|to  Ambroziya".
Ponyali? Dazhe esli vy eto poteryaete, zapomnite frazu.
   Lunzi vzvesila cilindrik na ladoni. On byl ne bol'she nogtya.
   - "|to Ambroziya",  -  razmerenno  povtorila  ona.  -  Horosho.  YA  najdu
podhodyashchij korabl' zavtra utrom. - I  ona  sunula  keramicheskij  okatysh  v
pravuyu krossovku.
   V poryve priznatel'nosti on obhvatil ee za plechi.
   - Blagodaryu vas! I eshche odin moment. Ni pri kakih obstoyatel'stvah vy  ne
dolzhny pytat'sya  vosproizvesti  informaciyu  etogo  bloka.  On  mozhet  byt'
pomeshchen tol'ko v komp'yuter s opredelennym shifrom.
   - Vse sotretsya? - sprosila ona.
   Ilok ulybnulsya ee naivnosti:
   - Vse vzorvetsya. |to sverhsekretnyj blok. Sil'nejshaya vzryvchatka, chto  v
nem zaklyuchena, srovnyaet s zemlej lyuboe zdanie, esli ego kosnetsya  lazernyj
luch ne togo komp'yutera. Vy ponyali?
   - Eshche by, posle segodnyashnej nochi ya vpolne  veryu  vam,  hotya  ves'  etot
vecher ochen' smahivaet na nekij boevik s ekrana ob®emnogo video, - zaverila
ona kapitana, usmehnuvshis'.
   - Horosho. No tol'ko ne vozvrashchajtes' v OZHK. Oni ne  dolzhny  dogadat'sya,
chto vy zaodno so mnoj. Esli oni soobrazyat, chto vy svyazany  s  Flotom,  eto
mozhet stoit' vam zhizni. Oni ubili moego  druga,  ni  v  chem  ne  povinnogo
parnya, svarshchika na verfi. Ego sem'ya byla na Fenikse. On v  zhizni  muhi  ne
obidel, a oni ubili ego. - Pri  etom  vospominanii  Iloka  peredernulo.  -
Umolchu kak. Kakih ya tol'ko smertej v zhizni ne povidal. No stol' zhestokoj -
nikogda...
   Lunzi pochuvstvovala, chto podderzhka samodiscipliny oslabla  i  zapas  ee
sil na ishode.
   - V takom sluchae ya ne stanu riskovat'. No kak zhe moi veshchi?
   - YA prishlyu ih. Voz'mite mashinu. Poezzhajte v otel'  "Al'fa  Meridian"  i
zajmite nomer. Vot kod moej kreditki.
   - Spasibo. U menya polno deneg, tak chto eto ne problema.
   Ilok vysmotrel mashinu s goryashchim ogon'kom "Svobodno" i podozval ee.
   - |ta, veroyatno, bezopasna, raz  ona  pod®ehala  s  zapada.  Kto-nibud'
prineset vashi veshchi v otel'. |tot  chelovek  budet  vam  znakom.  Bol'she  ne
vpuskajte nikogo. - On otkryl dver' i pomog ej zabrat'sya vnutr'. Pered tem
kak zakryt' mashinu,  on  sklonilsya  k  oknu.  -  Vozmozhno,  my  bol'she  ne
vstretimsya, Lunzi. No primite moyu serdechnuyu priznatel'nost'.  Vy  spasaete
ne odnu zhizn'.
   I on rastvorilsya v sumrake. ZHeltyj svet nochnoj ulicy hlynul  v  kruglye
okna mashiny. Lunzi pristegnulas' i soobshchila iskusstvennomu voditelyu  mesto
naznacheniya.
   "Al'fa Meridian"  napomnil  Lunzi  "Zov  Sud'by".  Potolok  v  paradnom
vestibyule byl raspisan heruvimami i prochimi dobrymi duhami,  osveshchavshimisya
gazorazryadnymi lampami v  kandelyabrah.  Kolonny,  ukrashennye  rastitel'nym
ornamentom,  takzhe  vse  v  zolote,  vystroilis'   vdol'   zala,   podobno
fantasticheskim derev'yam. SHvejcar-chelovek vstretil ee u dveri  i  provel  k
kontorke registratora. Na ee ves'ma nebrezhnyj naryad nikto  i  vnimaniya  ne
obratil,  hotya  ona  kazalas'  nishchenkoj  v  sravnenii  s  bogato   odetymi
zavsegdatayami, kotorye vossedali v myagkih kreslah  vestibyulya,  naslazhdayas'
atmosferoj pozdnego vechera.
   Sekretarsha v priemnoj,  poliformnaya  veft,  kak  zapodozrila  Lunzi  na
osnovanii ee  sovershenno  bezuprechnogo  chelovecheskogo  oblika,  bezuchastno
sprosila u Lunzi ee kreditnyj kod dlya proverki.  Edva  podtverzhdenie  bylo
polucheno, povedenie sekretarshi v korne peremenilos'.
   - Nu razumeetsya, my predostavim vam nomer, uvazhaemaya doktor Lunzi.  Vam
trebuetsya lyuks? U nas v rasporyazhenii chudesnyj nomer na chetyrehsotom etazhe,
penthaus-klass.
   - Net, spasibo. Radi odnoj nochi ne stoit, - zabavlyalas' Lunzi.  -  Hotya
esli ya zaderzhus' na nedelyu ili dol'she, mne, bezuslovno, potrebuetsya  lyuks.
Moj bagazh s odezhdoj vskore dostavit posyl'nyj.
   - Kak vam budet  ugodno,  glubokouvazhaemaya  Lunzi.  -  Sekretarsha  edva
zametno  pripodnyala  brov',  i  ryadom  s  Lunzi  poyavilsya  koridornyj.   -
Odin-sem'-dvenadcat' dlya doktora Lunzi.
   Koridornyj  poklonilsya  i  vmeste  s  klientkoj   napravilsya   k   ryadu
turbovatorov.
   Dver' ee nomera vyhodila v koridor, ustlannyj barhatistym temno-krasnym
kovrom.  Priyatno  pahlo  muskusom  i  proshlym.  "Meridian"  byl  odnim  iz
krupnejshih  otelej,  priderzhivayushchimsya  starinnogo  stilya,   kotoryj,   kak
predpolagalos', perenessya  v  mir  zvezd  iz  gostinic  Zemli.  Koridornyj
vklyuchil svet i molcha postoyal u dveri, poka  Lunzi  ne  voshla,  posle  chego
besshumno udalilsya.
   Buduchi vzvinchennoj do predela, ona  podkralas'  k  dveri  i  vyglyanula,
zhelaya ubedit'sya,  chto  on  dejstvitel'no  ushel.  Dozhidavshijsya  turbovatora
koridornyj udivlenno posmotrel na nee.  Ona  nyrnula  obratno  v  nomer  i
zaperla za soboj dver'.
   - YA dolzhna uspokoit'sya,  -  gromko  izrekla  Lunzi.  -  Nikto  menya  ne
presleduet. Ni odna zhivaya dusha ne znaet, gde ya.
   Ona  merila  shagami  komnatu,  vremya  ot   vremeni   ostanavlivayas'   u
zanaveshennogo  okna,  predlagavshego  ej  dlya  obzora  malyusen'kij  park  i
ogromnyj promyshlennyj kompleks. Spal'nya byla  obshita  temnym  polirovannym
derevom s poloskami reznogo bordyura,  tyanuvshimisya  po  krayu  kazhdoj  steny
vdol' pola i potolka. Prostornuyu i myagkuyu krovat'  pod  navesom  zastilalo
tolstoe barhatistoe temno-bordovoe pokryvalo s  zolotoj  kajmoj.  Vse  eto
prekrasno garmonirovalo s kovrom na polu. |ta  komnata  byla  sozdana  dlya
otdyha i sna,  no  Lunzi  slishkom  sil'no  nervnichala,  chtoby  nasladit'sya
pokoem.  Ej  nepreodolimo  hotelos'  svyazat'sya  s   korablem   i   uznat',
blagopoluchno li dobralsya Ilok. Durackaya i, samoe glavnoe, opasnaya dlya  nih
oboih zateya. Drozha ot  volneniya,  Lunzi  sela  v  nogah  krovati  i  szhala
kolenyami ruki.
   CHut' pozzhe kto-to pridet s ee odezhdoj i prochimi veshchami.  No  poka  etot
kto-to ne poyavitsya, spat' ona ne smozhet, hotya  ee  do  predela  vymotannoe
telo zhazhdalo otdyha.
   Kazhdyj nomer otelya byl osnashchen  komp'yuterom  i  nebol'shoj  bibliotekoj.
Nabor diskov raspolagalsya  ryadom  s  krovat'yu  v  derevyannoj  polke,  chut'
vystupayushchej iz steny. Stol' trevozhnoe sostoyanie k chteniyu  ne  raspolagalo.
Sobytiya segodnyashnego vechera snova i snova vsplyvali v  pamyati  Lunzi.  Da,
teh dvuh terroristov zahvatili, no eto vovse ne  oznachaet,  chto  oni  byli
odni ili chto ih zahvat ostalsya nezamechennym. V konce  koncov  ona  vzyalas'
napolnyat' vodoj vannu. |to bylo hot' kakoe-to dejstvie,  sposobnoe  pomoch'
telu snyat' napryazhenie  i  podgotovit'  ego  ko  snu,  v  kotorom  ono  tak
nuzhdalos'.
   Kogda dushistaya  voda  uzhe  pleskalas'  v  vanne,  Lunzi  neskol'ko  raz
kazalos', budto kto-to stuchit v ee nomer,  i  ona  vyskakivala  iz  vannoj
komnaty i bezhala k dveri.
   "|to nelepo, - vnushala ona samoj sebe. - Imeyu zhe ya pravo pozabotit'sya o
sobstvennoj persone. Oni vryad li stanut privlekat' k sebe  vnimanie  vsego
otelya iz-za togo,  chto  ya  ostanovilas'  v  nem.  YA  dolzhna  otdohnut'.  I
otdohnu".
   Odezhda ee sovsem istrepalas' i naskvoz' propitalas' potom.  Na  tyl'noj
storone rukava krasovalos' obshirnoe pyatno  sousa.  Ona  brosila  odezhdu  v
agregat-osvezhitel' i, prislushivayas' k  ego  zhurchaniyu,  uleglas'  v  tepluyu
vodu.
   Vannaya komnata byla oborudovana s porazhayushchej roskosh'yu.  Ne  uspela  ona
rasslabit'sya, kak lezhashchej  v  vanne  klientke  pospeshili  predlozhit'  svoi
uslugi vsevozmozhnye mehanicheskie sredstva podderzhaniya  krasoty.  Massazhnyj
konus opustilsya k samomu ee licu i zavis nad nim, negromko zhuzhzha.
   - Net, spasibo, - pokachala golovoj Lunzi.
   Konus podalsya vverh i vtyanulsya v lyuk v  potolke,  oblicovannom  kafelem
"pod mramor". Dal'she poyavilsya komplekt prinadlezhnostej dlya chistki zubov.
   - Da, pozhalujsta.
   Ona pozvolila vychistit' svoi zuby i desny.  Zatem  prishlos'  otvergnut'
velikoe mnozhestvo prisposoblenij, spuskavshihsya k nej: manikyurno-pedikyurnyj
kompleks, britva, eksfoliator... Pravda, Lunzi s blagosklonnost'yu  prinyala
pomoshch' robota, kotoryj vymyl i pomassiroval ej  golovu  i  sdelal  ukladku
volos, posle chego vybralas' iz vanny k  podogretomu  polotencu  i  halatu,
protyanutomu ocherednym agregatom.
   Blizilos' k  polunochi,  i  Lunzi  pochuvstvovala,  chto  golodna.  Vzamen
goryachego blyuda u "Kolchi" oni poluchili  ubijcu  s  igol'chatym  ruzh'em.  Ona
prikinula, ne zakazat' li edu, no otkazalas'  ot  etoj  mysli,  predstaviv
vryvayushchihsya v malen'kuyu komnatu belolicyh oficiantov v shelkovyh plashchah i s
ruzh'yami, spryatannymi pod poyasami. Luchshe uzh ostat'sya  golodnoj.  Ne  snimaya
halata, Lunzi zalezla v postel', sobirayas' zhdat' gonca so svoimi sumkami.
   Ona prosmotrela knizhnye  diski  na  polke.  Glavnym  obrazom  eto  byli
bestsellery v romantiko-priklyuchencheskom  zhanre.  Lunzi  otyskala  nedurnoj
detektivnyj roman i vstavila  disk  v  komp'yuter.  Vydvinuv  nad  krovat'yu
podderzhivayushchij  monitor  kronshtejn,   ona   legla   snova   i   popytalas'
sosredotochit'sya na rassuzhdeniyah Toli Alopa, detektiva-vefta,  kotoryj  mog
presledovat' podozrevaemogo, ne riskuya byt' uznannym blagodarya sposobnosti
izmenyat' formu.
   V samom razgare ocherednoj pogoni Lunzi provalilas' v poluson-polubred s
celoj ordoj blednolicyh oficiantov, kotorye nazyvali ee Ionoj, gonyalis' za
nej po "Zovu  Sud'by"  i,  v  konce  koncov,  sobralis'  vybrosit'  ee  iz
kosmicheskogo lajnera v podprostranstvo na  polnoj  skorosti.  Nastojchivyj,
odnoobrazno povtoryavshijsya signal trevogi u shlyuzovoj kamery  opoveshchal,  chto
lyuk otkryt. |to opasnost'!.. Vnezapno ona prosnulas' i uvidela  nad  svoim
licom ch'yu-to ruku. Lunzi pronzitel'no vskriknula.
   - Lunzi! - okliknul ee iz-za dveri golos Ti. Snova  razdalsya  zvonok  v
dver'. - S toboj vse normal'no?
   -  Odnu  minutochku!  -  Tol'ko  teper',  do  konca  prosnuvshis',  Lunzi
soobrazila, chto ruka  nad  ee  licom  -  vsego  lish'  kronshtejn  monitora,
prodolzhavshego  dobrosovestno  pokazyvat'  stranicu   za   stranicej.   Ona
otpihnula ego v storonu i pospeshila k dveri.
   - YA odin, - zaveril ee Ti, proskal'zyvaya  vnutr'  i  zapiraya  za  soboj
zamok. On toroplivo obnyal Lunzi, i tol'ko togda ona obratila vnimanie, chto
on v shtatskom. - Vot tvoi sumki. Dumayu, chto zdes' vse tvoe.  SHaryu  pomogla
mne upakovat'sya.
   - Oh, Ti, kak zhe ya  rada  videt'  tebya.  Kapitan  rasskazal  tebe,  chto
proizoshlo?
   - Rasskazal. Vot i novoe ispytanie na tvoyu golovu, moya bednaya Lunzi!  -
posochuvstvoval Ti. - A chto eto ya slyshal za krik?
   - Razygravsheesya voobrazhenie i nichego bol'she, - neodobritel'no  hmyknula
Lunzi. Ej bylo nelovko, chto Ti pojmal ee, poddavshuyusya pristupu paniki.
   - Kapitan predpolozhil, chto ty doverila, by mne prinesti svoe imushchestvo.
Hotya, byt' mozhet, ty i ne ochen' hochesh' videt' menya... -  Fraza  povisla  v
vozduhe.
   - Erunda, Ti. YA vsegda budu doveryat' tebe. A tvoj prihod oznachaet,  chto
kapitan blagopoluchno dobralsya do korablya. Pryamo gora s plech svalilas'.
   Ti usmehnulsya:
   - A ya poluchil prikaz tashchit' ee dal'she, chtoby sbit' so sleda  togo,  kto
natravil banditov na moih  horoshih  druzej,  kto  by  on  tam  ni  byl.  YA
sobirayus' posetit' mestnyj Forum, kogda ujdu otsyuda. Budu smotret' novosti
do rassveta. A potom - v agentstvo po trudoustrojstvu,  iskat'  rabotu.  -
Lunzi razinula rot ot udivleniya, no Ti podnyal vverh ukazatel'nyj palec,  i
ona promolchala. - Dlya otvoda glaz, konechno. YA vernus' na korabl', kogda ty
v celosti i sohrannosti budesh' uzhe daleko otsyuda  i  nikakoj  svyazi  mezhdu
nami ne prosledish'. Nu, mogu ya eshche chto-nibud' sdelat' dlya tebya?
   - Bezuslovno, - kivnula Lunzi. - YA nikogda ne stradala plohim appetitom
i k tomu zhe ne ela kak sleduet s teh por, kak my vmeste pozavtrakali. YA ne
riskuyu doverit' eto delo gornichnoj i bukval'no umirayu ot goloda.  Esli  by
derevyannye steny ne byli pokryty zashchitnym sloem laka, ya by  davno  sgryzla
ih.
   - Dovol'no boltovni, - oborval ee izliyaniya Ti. - |to-zavedenie  vyrvalo
by sebe poslednie volosy ot ogorcheniya, uznav, chto ty posylaesh'  za  obedom
na storonu,  v  to  vremya  kak  shedevry  ih  sovershenno  nemyslimoj  kuhni
nahodyatsya vsecelo v tvoem rasporyazhenii. - On chmoknul ej ruchku i  ischez  za
dver'yu. Ochen' skoro on vernulsya so mnozhestvom malen'kih kul'kov v rukah. -
Tut salat, syr, desert i holodnoe  tvorozhno-bobovoe  blyudo.  Frukty  -  na
zavtrashnee utro, esli ty vse eshche sochtesh' nebezopasnym poest' v restorane.
   Lunzi s blagodarnost'yu vzyala  svertki  i  slozhila  ih  na  prikrovatnyj
stolik.
   - Spasibo, Ti. YA  pered  toboj  v  neoplatnom  dolgu.  Klanyajsya  Naomi.
Nadeyus', chto vy s nej budete ochen' schastlivy. ZHelayu tebe samogo luchshego.
   - Tak ono i est', - ulybnulsya Ti s odnim iz svoih harakternyh zhestov. -
Uveryayu tebya. Nu, do vstrechi. - On obnyal i poceloval ee. -  YA  vsegda  budu
lyubit' tebya, moya Lunzi.
   - A ya - tebya. - Lunzi izo vseh sil prizhala, ego k grudi, a zatem velela
emu idti. - Do svidaniya, Ti.
   Otpustiv gostya i zaperev dver', Lunzi razobralas' v svoih veshchah. Na dne
odnogo iz meshkov ona otyskala gologrammu  Fiony,  zavernutuyu  v  paket  iz
penomateriala.  Otvernuv  kraj  paketa,  ona  dobyla   iz   svoej   obuvki
informacionnyj blok. Krome gologrammy, pod sloem obertki pryatalis' eshche dva
malen'kih bloka, berezhno hranimye Lunzi. |to byli  peredachi,  otpravlennye
sem'ej ee docheri na Astris i na "Ban Sidhe". Eshche odin malen'kij bezymyannyj
blok edva li privlechet ch'e-libo vnimanie. Esli,  konechno,  komu-nibud'  ne
pridet v golovu oznakomit'sya s ego soderzhimym na nedozvolennom komp'yutere.
Lunzi ponadeyalas', chto ee ne okazhetsya poblizosti,  kogda  eto  proizojdet.
Ona predpochla  by,  chtoby  kapitan  vospol'zovalsya  ne  stol'  radikal'noj
sistemoj  zashchity;  chto,  esli  kakoj-nibud'  "nevinnyj"   lyubopytnyj   tip
vozzhelaet pointeresovat'sya? Ona dolzhna byt' ochen' ostorozhna. Hm-m-m... Ona
zadumalas'. Mozhet, v etom i bylo delo.
   Lunzi postaralas' zasnut', no ej opyat' bylo ne  do  sna.  Ona  vklyuchila
videosistemu i nekotoroe vremya smotrela kanal  mestnoj  torgovoj  seti.  V
chisle predlagaemyh tovarov imelas' ohrannaya signalizaciya s moshchnoj  sirenoj
i  migayushchim  strobo-osveshcheniem  dlya  puteshestvennikov,  kotoruyu  sledovalo
prikreplyat' k dveri gostinichnogo nomera  dlya  obespecheniya  prodolzhitel'noj
ohrany. Lunzi zakazala sebe odin ekzemplyar v kredit po telefonu, dobivshis'
ot torgovogo predstavitelya obeshchaniya, chto pokupka budet dostavlena v  otel'
utrom.
   Kogda na sleduyushchij den' chut' li ne s pervymi  petuhami  Lunzi  pokidala
gostinicu, svertok dozhidalsya ee vnizu. I ona krepko prizhimala ego  k  sebe
po doroge v kosmicheskij port, chtoby najti sebe mesto  na  bortu  gruzovogo
ekspressa, letyashchego na Tau Kita.



        10

   Dve nedeli spustya Lunzi vysadilas' s gruzovogo sudna  "Novyj  Mirazh"  v
kosmicheskom portu Tau Kita. Glazeya po storonam, ona shla po koridoru v zonu
tamozhennogo dosmotra. Peremeny, proisshedshie za sem'desyat  pyat'  let,  byli
razitel'ny dazhe  dlya  kolonii.  Angary  iz  riflenogo  plastika  smenilis'
desyatkami kamennyh zdanij, i, ne znaj Lunzi,  chto  takoe  nevozmozhno,  ona
poverila by, chto oni vyrosli pryamo iz zemli.
   Eshche bol'she  ona  byla  potryasena,  vyjdya  na  ulicu.  Nemoshchenye  dorogi
rasshirili i vystlali poristym, samoosushayushchimsya  pokrytiem  s  poliestrovym
poverhnostnym sloem. Znachitel'naya chast' sooruzhenij, kotorye  ona  pomnila,
ischezla. Na smenu im prishli zdaniya v dva raza bol'shego razmera. Ona videla
koloniyu na Tau Kita v mladenchestve. Teper' planeta predstala pered Lunzi v
polnom rascvete. Ona dazhe ispytala nekotoroe sozhalenie,  chto  pervozdannaya
prelest' narushena, hotya novshestva byli vneseny so vkusom i skoree  shli  na
pol'zu gorodskomu landshaftu. Tau  Kita  po-prezhnemu  ostavalas'  zdorovoj,
komfortabel'noj planetoj, v otlichie ot seroj zastojnoj Al'fy Centavra.
   Ona vdohnula holodnyj, chut' sladkovatyj nastoyashchij vozduh -  posle  dvuh
nedel' suhoj atmosfery korablya i predshestvovavshej im nedeli smoga. Lico ee
oshchutilo teplo solnechnyh luchej.
   Lunzi ocenila yumor situacii: za plechami u nee viseli te zhe samye meshki,
kotorye ona tashchila mnogo desyatiletij nazad, kogda ostavlyala  Fionu  zdes',
na Tau Kita. I ne skazat', chto oni zametno poiznosilis'. No vse eto teper'
ostalos' pozadi. Ona nachinala zhizn' syznova. S chekom v  rukah  ona  pervym
delom nashla ofis "Novogo Mirazha", chtoby poluchit' svoyu zarabotnuyu platu.
   Spokojnym rejs vryad li kto-nibud' nazval, hotya on dejstvitel'no  proshel
bystro i bez osobyh trudnostej. "Novyj Mirazh",  srednegabaritnoe  gruzovoe
sudno SSP, vez na Tau Kita komplektuyushchie dlya vodoprovodov  i  himreaktivy.
Na polputi nekotorye iz chlenov ekipazha nachali zhalovat'sya na pokashlivanie i
po pervym zhe simptomam Lunzi raspoznala silikoz.  Rassledovanie  pokazalo,
chto tresnula odna iz hranivshihsya na sklade gigantskih emkostej s  ugol'nym
poroshkom. I vse bylo by nichego, no  eta  emkost'  raspolagalas'  ryadom  so
sluchajno otkrytym zabornym ustrojstvom  ventilyacionnoj  sistemy.  Ugol'naya
pyl' rasprostranilas' po vsemu sudnu.  Za  isklyucheniem  utraty  pyatidesyati
kilogrammov zakazannogo  gruza,  vse  oboshlos'.  Obychnaya  sluchajnost'  bez
priznakov  sabotazha.  Nedel'noe  vozdejstvie  ugol'noj  pyli  ne   vyzvalo
neobratimyh izmenenij v organizmah sluzhashchih, ona  dostavlyala  bespokojstvo
lish' do teh por, poka nosilas' v vozduhe.
   Kogda nastupal ee chered spat', Lunzi stavila na dver'  svoego  kabineta
zashchitnuyu signalizaciyu. Za ves' rejs signalizaciya ni  razu  i  ne  piknula.
Gologramma i soputstvuyushchie ej bloki pokojno lezhali na dne meshka. Nikto  iz
chlenov komandy ne mog by skazat', chto v ih druzhelyubnom korabel'nom doktore
est' chto-to iz ryada von vyhodyashchee.  I  teper'  ona  shla,  chtoby  dostavit'
soobshchenie po mestu naznacheniya.
   - YA hotela by vstretit'sya s kommanderom Koromelem, - obratilas' Lunzi v
priemnuyu glavnogo upravleniya Flota. - Moe imya - Lunzi.
   - Admiral Koromel' na vstreche, Lunzi. Ne soglasites'  li  podozhdat'?  -
vezhlivo predlozhil ej sekretar', zhestom ukazyvaya na obituyu skam'yu  u  steny
pochti ne obstavlennoj mebel'yu komnaty, vykrashennoj v  belyj  cvet.  -  Vy,
dolzhno byt', pribyli izdaleka. Na dnyah ego povysili v zvanii. On bol'she ne
lejtenant-kommander.
   - Admiral'stvo, kazhetsya, u etoj sem'i v krovi, - zametila Lunzi. - I  ya
postarayus' obrashchat'sya k admiralu v sootvetstvii s rangom, ensin. Blagodaryu
vas.
   Odnako uzhe cherez neskol'ko  minut  poyavilsya  pomoshchnik  v  forme,  chtoby
provodit' ee v kabinet novoyavlennogo admirala Koromelya.
   - |to ona! - prorevel znakomyj golos, edva ona shagnula za dver'. - YA zhe
govoril tebe, chto dvuh Lunzi byt' ne mozhet! Redkoe imya. I nosit ego redkaya
zhenshchina. - V kvadratnom kabinete ona uvidela otstavnogo admirala Koromelya,
podnyavshegosya  navstrechu  ej  iz-za  stola.  On  protyanul  Lunzi  ruku:   -
Zdravstvujte, doktor! Rad videt' vas, hotya i udivlen,  chto  eto  sluchilos'
tak skoro.
   Ona teplo poprivetstvovala ego:
   - I ya rada videt' vas v dobrom zdravii, ser. YA ne imela vozmozhnosti kak
sleduet osmotret' vas pered ot®ezdom. Mne soobshchili ob etom uzhe posle togo,
kak vy otbyli.
   Starik ulybnulsya:
   - Da ladno. No vy,  konechno,  presledovali  menya  ne  dlya  togo,  chtoby
vyslushat' moe serdce, ne tak li? Hotya ya  eshche  nikogda  ne  vstrechal  bolee
dobrosovestnogo doktora.
   V sravnenii s tem, kakim ona videla ego v poslednij  raz,  on  vyglyadel
gorazdo luchshe, ne govorya uzhe o pervyh dnyah posle probuzhdeniya ot  holodnogo
sna, no ej ochen' hotelos' projtis' nad nim skanerom. Lunzi  ne  ponravilsya
ottenok ego kozhi. Na lice admirala zalegli glubokie morshchiny,  i  v  glazah
ego zastylo nechto, zastavlyavshee ispytyvat' bespokojstvo. Emu bylo  uzhe  za
sto, i eto samo po sebe ne vyzyvalo opasenij pri uslovii,  chto  v  srednem
chelovecheskie sushchestva zhili okolo sta dvadcati standartnyh let. No vse-taki
nedavno emu prishlos' perezhit' dopolnitel'nye nagruzki,  chto,  vne  vsyakogo
somneniya, povliyalo  na  ego  organizm.  Admiral  byl  optimistom,  i  eto,
veroyatno, pomogalo emu prodlit' zhizn'.
   - A ya podozrevayu, ona prishla vstretit'sya so mnoj, papa.
   Iz-za stola podnyalsya i shagnul ej navstrechu, protyagivaya dlya  privetstviya
ruku, roslyj oficer. Volosy u nego byli stol' zhe gustye i kudryavye, kak  u
otca, tol'ko ne sedye, a cveta  meda.  Te  zhe  samye,  chto  i  u  starshego
Koromelya,  pronzitel'no  golubye  glaza   vsmatrivalis'   v   nee   iz-pod
svetlo-korichnevyh brovej tak, slovno mogli  prochest'  lyubye  mysli.  Lunzi
pochuvstvovala, chto neskol'ko podavlena siloj etogo vzglyada.
   I on byl nastol'ko vysok, chto ej prishlos' otkinut' golovu nazad,  chtoby
posmotret' emu v glaza.
   -  Vy,  bezuslovno,  i  v   samom   dele   sposobny   vnushit'   sil'nuyu
privyazannost',  -  zayavil  syn  admirala  otcovskim  rykom   v   neskol'ko
smyagchennom variante.  |to  byl  ochen'  privlekatel'nyj  muzhchina.  Ot  nego
ishodila sila, kotoruyu Lunzi priznala vpolne sootvetstvuyushchej  ego  vysokoj
dolzhnosti v razvedsluzhbe. - Vash drug Teodor  YAnos  gotov  byl  perevernut'
Galaktiku vverh dnom, chtoby najti vas. On, nesomnenno, otlichnyj specialist
po chasti komp'yuternogo poiska. Esli by eto emu ne ponadobilos', u menya  ne
nabralos' by i poloviny dokazatel'stv, neobhodimyh dlya togo, chtoby ubedit'
Flot snaryadit' na poiski sudno, dazhe pri tom, chto v  chisle  propavshih  byl
moj otec. Zamechatel'no, chto my nakonec vstretilis' s vami. Kak vashi dela?
   - Otlichno, admiral, - otozvalas' pol'shchennaya Lunzi. -  |-e-e,  prostite.
|to vnosit nekotoruyu putanicu, poskol'ku u vas odno i to zhe imya i  odno  i
to zhe zvanie.
   Starik, siyaya, smotrel na nih.
   - Nu razve ne slavnyj paren'?  Kogda  ya  uezzhal,  eto  byl  vsego  lish'
mal'chishka so svezhen'kimi kapitanskimi nashivkami. Pribyvayu dva dnya nazad  -
a on uzhe proizveden v admiraly. YA ochen' gord za nego.
   Molodoj admiral ulybnulsya ej sverhu vniz.
   - Dlya menya est' tol'ko odin admiral Koromel'. -  ZHestom  on  ukazal  na
otca. - Mezhdu nami, Lunzi, moego imeni budet dostatochno.
   No otvechaya na ego ulybku, Lunzi ispugalas' sama sebya.  Ne  ona  li  eshche
sovsem nedavno klyalas', chto nikomu ne pozvolit zadet' svoi chuvstva?  Kogda
v dushe eshche tak svezho vospominanie  o  tyagostnom  razryve  s  Ti?  Konechno,
Koromel'  krasiv,  i  ona  ne  mogla  otricat'   ni   obayaniya,   ni   uma,
skryvavshegosya, kak ona chuvstvovala, za ego  krasotoj.  Kak  ona  pozvolila
sebe tak rasslabit'sya? Ona  zhe  vidit  etogo  muzhchinu  pervyj  raz.  Lunzi
postaralas' prijti v sebya i vspomnit' o svoej missii.
   - YA poluchila soobshchenie dlya vas... m-m-m, Koromel'. Ot kapitana Iloka  s
"Ban Sidhe".
   - V samom dele? YA tol'ko chto besedoval s nim po speckanalu linii  svyazi
v SSP. On nichego ne upomyanul ni pro vas, ni pro soobshchenie.
   I Lunzi s zharom pustilas' v  raz®yasneniya,  opisyvaya  den'  sorvavshegosya
obeda, ubijstvo osvedomitelya Iloka i popytku razdelat'sya s nimi oboimi.
   - On otdal mne etot blok, -  rezyumirovala  ona,  izvlekaya  keramicheskij
cilindrik, - i velel peredat' na slovah: "|to - Ambroziya".
   - Bozhe miloserdnyj! - vydohnul porazhennyj Koromel', prinimaya u  nee  iz
ruk blok. - Da  kak  zhe  vam  udalos'  dostavit'  eto  syuda  bez  malejshih
nepriyatnostej?
   Staryj admiral ot dushi rassmeyalsya.
   - Gotov derzhat' pari, chto tem zhe sposobom, kak  ona  puteshestvovala  so
mnoj,  -  dogadalsya  on.  -  V  kachestve  anonimnogo  vracha  na  nichem  ne
primechatel'nom  sudne.  Ne  tak  li?  Net  nuzhdy  smotret'  na  menya   tak
nedoumenno, moya milaya. Nekogda i ya  vozglavlyal  razvedsluzhbu  Flota.  Vasha
ulovka shita belymi "nitkami.
   Odnako mladshij Koromel' porazhenno kachal golovoj:
   - Vas mozhno ispol'zovat' v nashih  operaciyah  kak  shtatnogo  sotrudnika,
Lunzi.
   - Ideya ne moya. Ilok predlozhil, - vozrazila Lunzi.
   - Da, konechno, tol'ko vot ne osushchestvil. A sdelali eto vy. Nikomu  i  v
golovu ne  prishlo,  chto  vy  kur'er,  vezushchij  v  svoem  ryukzake  vot  etu
sverhsekretnuyu informaciyu. - Mladshij Koromel' potryas blokom. On povernulsya
i tknul pal'cem knopku paneli upravleniya nad stolom. -  |nsin,  peredajte,
pozhalujsta, kriptografu, chto on mne nuzhen.
   - Slushayus', ser. - Iz skrytogo dinamika prosochilsya golos sekretarya.
   - My  zajmemsya  etim  nemedlenno.  Blagodaryu  vas,  Lunzi.  -  Koromel'
provodil ee i otca k dveri. - Vinovat, no  chem  men'she  ushej  uslyshit  etu
informaciyu, tem luchshe.
   - Nu i nu, - obratilsya adm