osoboe sredstvo rasslableniya. - YA sobiralsya poprosit' ee vysochestvo Rovenu podbrosit' menya domoj, - zadumchivo progovoril Rej Loftus, - no ne znayu teper', chto i delat'... I tut zhe ischez. V sleduyushchij mig Akkerman uvidel ego u lichnogo avtoleta, tuda zhe otovsyudu sletalis' i razlichnye nuzhnye melochi, vklyuchaya letnuyu sumku. Reyu bylo dano vremya ustroit'sya, potom dverca zahlopnulas', i on bystro udalilsya iz vidu. Bill Pauer prisoedinilsya k Afre i Akkermanu. - Ona, nesomnenno, veselitsya, - podytozhil on. Kogda Rovena kapriznichala, malo kto na stancii otvazhivalsya prosit' ee otpravit' ih na Zemlyu. Psihologicheski ona byla privyazana k svoemu sputniku i ves'ma nervno otnosilas' k tomu, chto mladshie Talanty mogli puteshestvovat' v kosmose bezboleznenno, a ona net. "Kto sleduyushchij?" Mirno besedovavshie Adler i Tol'ya vdrug ischezli. Akkerman i Pauer obmenivalis' mnogoznachitel'nymi vzglyadami, kogda pered nimi, ulybayas', poyavilas' Rovena. Vpervye za poslednie dve nedeli ee lico izluchalo dobrozhelatel'nost' i ocharovanie. "|ta prelestnaya ulybka horosho pokazyvaet, - dumal Akkerman, gluboko zapryatav svoi mysli, - naskol'ko ocharovatel'noj zhenshchinoj mozhet byt' Rovena". Ona byla legkoj, skoree tonkoj, chem hudoj, i dvigalas' s koshach'ej graciej. Rovena ne sootvetstvovala ego ponimaniyu ideal'noj zhenshchiny - vsya iz uglov, s malen'koj grud'yu, - i vse zhe stoilo ej iskosa glyanut' na vas i legkoj ulybke tronut' ugolok ee chuvstvennogo rta, i vy propali i sposobny lish', zataiv dyhanie, sledit' za yunoj shalun'ej. I dumat' o veshchah, o kotoryh ne sledovalo by i vspominat' zhenatomu muzhchine i T-9. Vozmozhno, takoe vpechatlenie sozdavali ee serebryanye volosy - nekotorye govorili, chto oni posedeli vo vremya gryazevogo opolznya na Al'taire, drugie schitali, chto eto prosto znak ee nezemnogo proishozhdeniya. Rovena vyglyadela ne tak, kak vse, no Akkerman tochno znal, chto ona i v samom dele byla osobennoj! Sejchas ona ulybalas', nel'zya skazat', chto lukavo, skoree nastorozhenno, i nichego ne govorila. Ona sdelala glotok iz butylki, pomorshchilas' i vernula so slovami blagodarnosti. Pri vsej svoej ekscentrichnosti Rovena byla chelovekom pryamodushnym. Ee sposobnosti razvivalis' na Al'taire pod rukovodstvom staroj Siglen. I ona tverdo usvoila pravilo: menee odarennyh telepatov legko ottolknut' ot sebya, vystavlyaya napokaz vsyu moshch' svoego Talanta. Tak chto Rovena priznavala telepaticheskoe obshchenie tol'ko v rabochie chasy, v drugoe zhe vremya ona strogo sledila za soblyudeniem pravil prilichiya. - Kto-nibud' chto-nibud' znaet o Denebe? - sprosila ona s pochti vernoj dolej neprinuzhdennosti v golose. Akkerman pokachal golovoj: - Tamoshnie planety osvaivayutsya uzhe tremya pokoleniyami kolonistov, a na tvoem Al'taire smenilos' tol'ko dva. - |to mozhet sluzhit' ob®yasneniem, no FTiT dazhe ne planiruet sozdat' stanciyu na Denebe. Oni ne mogut najti dostatochno Talantov dazhe dlya bolee blizkih sistem. - Ne bol'no-to oni i starayutsya, - zametil Afra. - Dikij Talant? - podskazal Pauer. - Na urovne Prajma? Vryad li, - usomnilas' ona. - YA smogla dobit'sya ot Centra tol'ko odnogo: oni poluchili srochnoe soobshchenie ot nezavisimogo torgovca s pros'boj pomoch' pobedit' rasprostranivshijsya po vsej planete virus, vklyuchaya opisanie sindroma i simptomov zabolevaniya. Laboratoriya vyrabotala partiyu syvorotki. Ih zaverili, chto kto-to smozhet pojmat' ee na otmetke 24.578.82 i blagopoluchno dostavit' do mesta naznacheniya. Do segodnyashnego utra na Deneb pochti nichego ne otpravlyali. |to vse, chto izvestno. - Pomolchav, ona zadumchivo dobavila: - Deneb-8 - ne ochen' bol'shaya koloniya. "My dostatochno bol'shaya koloniya, solnyshko, - perebil ee spokojnyj golos. - Izvini, chto bespokoyu tebya posle raboty, dorogaya, no ya ne znayu bol'she nikogo, kto by smog svyazat'sya s Zemlej, i k tomu zhe u tebya takaya voshititel'naya aura!" "CHto sluchilos'? - sprosila Rovena. - Kto-to slishkom samouverennyj ugrobil vsyu partiyu syvorotki?" "Ugrobil? Proklyat'e! YA vypil ee. Net, lyubimaya. My tol'ko chto obnaruzhili, chto nas posetili prishel'cy, yavno vozomnivshie sebya hozyaevami Vselennoj. My zasekli tri NLO pochti v chetyreh tysyachah mil' nad planetoj. Ta partiya syvorotki, kotoruyu ty perepravila mne segodnya utrom, byla protiv uzhe shestogo vida virusa, s kotorymi my borolis' poslednie dve nedeli, tak chto eto ne prostoe sovpadenie. Kto-to pytaetsya unichtozhit' nas. My uzhe mozhem prakticheski predskazat' poyavlenie novoj zarazy s tochnost'yu do chasa. My poteryali dvadcat' pyat' procentov naseleniya, a etot poslednij virus prosto skazka. Mne nuzhny dva luchshih specialista po virusam. I, skazhem, dve patrul'nye eskadril'i. CHto-to mne ne veritsya, chto oni i dal'she budut tol'ko opylyat' nas. Prishel'cy uzhe dostatochno oslabili planetu. Oni navernyaka ochen' skoro pojdut v nastuplenie i, kak tol'ko vyjdut na pozicii, nachnut delat' v nas dyrki. Poetomu zamolvi slovechko v shtabe Flota, dorogaya, chtoby oni mobilizovali eshche i tyazhelovooruzhennuyu eskadril'yu". "Estestvenno, peredam. No pochemu ty ne svyazalsya s nimi napryamuyu?" "Svyazalsya s kem? A? YA ne znayu ni odnoj vashej organizacii na Zemle. Ty - edinstvennaya, kogo ya mogu slyshat'". "Skoro uslyshish', ya znayu moe nachal'stvo". "Ty mozhesh' znat' svoe nachal'stvo, no ty ne znaesh' menya". "|to vsegda mozhno ustroit'". "Ne vremya flirtovat'. Peredaj soobshchenie ot moego imeni, bud' pain'koj". "Kakoe soobshchenie?" "To, kotoroe ya peredal tebe". "Staroe? Oni govoryat, chto dostavyat tebe specialistov utrom, kak tol'ko YUpiter osvobodit put'. No Zemlya skazala, chto ne budet nikakih eskadrilij. Nikakih vooruzhennyh stolknovenij". "No ty mozhesh' povtorit' eshche raz, a? Ty talantliva. A utro ne prineset nam nichego horoshego. Vrachi nuzhny nam sejchas. My dolzhny imet' kak mozhno bol'she zdorovyh lyudej. Ty ne mogla by perebrosit' nam medikov... Net, ty ved' ne smozhesh': YUpiter zakryvaet put'. Izvini, ya tol'ko sejchas nashel nuzhnye dannye o tvoej stancii. Oni byli v razdele "Raznoe". No poslushaj, esli shest' virusov ne vooruzhennoe napadenie, to chto eto takoe?" "Rakety - vooruzhennoe napadenie", - ceremonno ob®yavila Rovena. "CHestno govorya, luchshe by eto byli rakety. Ih ya mogu videt'. Mne nuzhny specialisty po virusam _sejchas_. Neuzheli ty ne mozhesh' ponyat' eto svoej horoshen'koj golovkoj? I reshit'sya?" "Kak ty zametil, cherez neskol'ko chasov". "Radi vsego svyatogo, zhenshchina! - Medlitel'naya rech' smenilas' rezkim telepaticheskim revom. - Moya sem'ya, moi druz'ya, moya planeta umirayut". "Poslushaj, cherez neskol'ko chasov, ne ran'she, my ved' za YUpiterom. No... podozhdi! Kak shirok tvoj diapazon?" "CHestno govorya, ne znayu". - Tverdyj ton telepaticheskogo golosa stal menee uverennym. - Akkerman! - Rovena povernulas' k svoemu upravlyayushchemu stanciej. - YA slushal. "Derzhis', Deneb, u menya est' ideya. YA smogu dostavit' vashih specialistov. Otkrojsya mne cherez polchasa". Zavershiv peregovory, Rovena vihrem naletela na Akkermana. - Mne nuzhen moj chelnok. - Ee glaza siyali, lico razrumyanilos'. - Afra! Vtoroe lico na stancii, krasivyj zheltoglazyj kapellianin T-4, podnyalsya so stula. - Da, Rovena? Ona obvela vzglyadom vseh muzhchin v komnate, odariv ih volshebnoj ulybkoj, prosto porazivshej Akkermana svoej chuvstvennost'yu. - Mne potrebuetsya pomoshch' vseh vas. YA hochu medlenno obletet' vokrug YUpitera, - skazala ona Afre. Akkerman uzhe vklyuchal generatory, a Bill Pauer - special'nyj rakushkoobraznyj kosmolet, ustanavlivaya ego na vzletnoj ploshchadke. - I poslednee, Afra, potomu chto mne pridetsya potrudit'sya. - Ona gluboko vzdohnula. Kak i vse Prajmy, ona ne mogla perenosit' sebya cherez kosmos. Perelet s Al'taira na Kallisto sil'no travmiroval ee. Prajmy stradali osobo zlostnoj formoj agorafobii. Bol'shinstvo iz nih takzhe ne perenosili peregruzok. Nekotorye schitali, chto Rovena postupaet sovershenno pravil'no, vzbegaya na svoyu Bashnyu tol'ko pri pomoshchi stupenek. Kak ni stranno, navisayushchaya gromada YUpitera ugnetala psihiku mnogih sluzhashchih, ee zhe ona tol'ko uspokaivala. Esli ryadom s nej vse vremya budet nahodit'sya planeta, ona ne smozhet "upast'" v beskonechnuyu pustotu kosmosa. V kachestve eshche odnoj mery bezopasnosti - v sluchae meteoritnogo dozhdya na Kallisto - Rovena obladala lichnoj kapsuloj, svetonepronicaemoj, special'no podognannoj pod ee razmery, s myagkoj obivkoj i zaprogrammirovannoj na snizhenie paralizuyushchego chuvstva dvizheniya. I, vyrabatyvaya harakter, Rovena davno uzhe priuchala sebya k kosmosu, sovershaya korotkie trenirovochnye polety. Kak tol'ko ona uvidela, chto kapsula ustanovlena na vzletnoj polose, ona gluboko vzdohnula i ischezla so stancii, chtoby tut zhe poyavit'sya v kosmolete. Devushka graciozno ustroilas' v protivoshokovom kresle rakushkoobraznogo chelnoka. SHCHelknul zamok, i Rovena "prinyala", chto Afra uzhe nachal nezhno-nezhno podnimat' ee nad Kallisto. Ona ne pochuvstvovala ni malejshego davleniya, no, nesmotrya na eto, derzhalas' za uspokaivayushchee pole Afry. I, tol'ko kogda chelnok zanyal mesto na Orbite vokrug YUpitera, ona otvetila na srochnyj vyzov Zemli-Central'noj. "CHto ty vytvoryaesh', Rovena? - Golos Rejdingera zatreshchal v ee golove. - Ty chto, poteryala ostatki razuma?" "Ona delaet mne odolzhenie". - V ih razgovor rezko vmeshalsya Deneb. "Kto vy, chert poberi? - potreboval otveta Rejdinger. Zatem, pochti v shoke, dobavil: - Deneb! Kak vy dostali nas?" "Siloj duha. |j, podbros'te specialistov dlya moih horoshih druzej, a?" "Ne toropis'! Ty zahodish' slishkom daleko, Deneb. Ty ne dolzhen rastrachivat' sily moego luchshego Prajma na podobnye sluchajnye postavki". "O, ya podhvachu gruz na polputi. Tak zhe, kak antibiotiki segodnya utrom". "Deneb, chto za antibiotiki i specialisty po virusam? CHto ty gotovish' v svoej varvarskoj dyre?" "Nu, my b'emsya s neskol'kimi vidami chumy pod nablyudeniem treh chuchel prishel'cev naverhu". Tut Deneb pomog Rejdingeru uvidet' ogromnuyu bol'nicu; beskonechnyj potok vozdushnyh "neotlozhek", sletavshihsya k nej; hmurye sestry i vrachi v perepolnennyh palatah; grudy zakutannyh v savany trupov. Zatem kartina smenilas' ekranom, mercavshim strannoj formy blikami na orbite. "U nas ne hvataet vremeni i tehniki, chtoby identificirovat' ih, no nash shef bezopasnosti govorit, chto ne videl nichego podobnogo". "Horosho, vy poluchite vse neobhodimoe v predelah razumnogo. No mne nuzhen polnyj otchet", - soglasilsya Rejdinger. "I patrul'nye eskadril'i?" Golos Rejdingera vyrazil neterpenie: "Vy yavno preuvelichivaete vozmozhnosti FTiT. My tol'ko pochtal'ony, a ne voennye. U menya net prav mobilizovat' takie eskadril'i". - Poslyshalsya mental'nyj hrust pal'cev. "Mozhet, vy zamolvite slovechko kumu? |ti prishel'cy mogut sozhrat' Deneb segodnya za noch' i pojti na Zemlyu uzhe zavtra". "Konechno, ya peredam otchet, no vashi kolonisty soglasilis' pojti na risk, kogda podpisyvali kontrakt!" "Vy samo sostradanie", - skazal Deneb. Rejdinger nemnogo pomolchal. "Vrachi gotovy, Rovena. Podhvati ih i perebros'". - I on otklyuchilsya. "Rovena - prelestnoe imya!" - shepnul Deneb. "Spasibo", - rasseyanno poblagodarila devushka. Ona podchinilas' prikazu Rejdingera i podhvatila dve kapsuly. Kak tol'ko oni materializovalis' za ee kosmoletom, ona podklyuchilas' k stancionnym generatoram i nabrala energiyu. Generatory zavizzhali, i ona tolknula gruz. Kontejnery ischezli. "Oni pribyvayut, Rovena. Bol'shoe spasibo". Strastnyj i nezhnyj poceluj priletel k nej cherez prostranstvo vo mnozhestvo svetovyh let. Ona popytalas' prosledit' put' kontejnerov i pochuvstvovat' ego prikosnovenie snova, no on uzhe prerval svyaz'. Devushka rasslablenno otkinulas' na spinku kresla. Vnezapnoe poyavlenie Deneba vyvelo ee iz ravnovesiya. Moshch' i zhiznennaya sila ego uma prityagivala ee. Kazalos', on byl v chelnoke vmeste s nej, napolnyaya ee dushu radost'yu i teplotoj. Imenno tak! On izluchal "teplo" po otnosheniyu k nej, i ona kupalas' v etom chuvstve tak, kak v luchah zemnogo svetila. Tol'ko k Turianu ona chuvstvovala chto-to podobnoe. Ona chasto s sozhaleniem vspominala moryaka. Samo soboj, ona legko dobivalas' vzaimoponimaniya s samymi raznymi lyud'mi. Vernee, s temi, kto byl ej priyaten, no tak kak ih sposobnosti vsegda byli nizhe, v obshchenii s nimi obychno prisutstvovala dolya nelovkosti. Siglen, konechno, do sih por nabrasyvaet zashchitnuyu blokirovku na samye zataennye mysli, schitaya, chto ne stoit vzvalivat' "starcheskie zaboty" na "molodye plechi". Siglen i po sej den' prinimala Rovenu za rebenka, ignoriruya tot fakt, chto ona rabotala Prajm Kallisto uzhe pochti desyat' let. Vremya ot vremeni Rovena s gorech'yu vspominala o gibeli Luzeny v avtokatastrofe bukval'no za neskol'ko dnej do ee naznacheniya na sputnik YUpitera. S Luzenoj na Kallisto ej bylo by tak horosho, ona tak verila v ee budushchee - v budushchee, predskazannoe Jegrani, v eto neveroyatnoe predskazanie. V takie momenty Rovena strastno pytalas' ponyat' sebya, kak prezhde staralas' nauchit'sya vladet' svoim Talantom. - My - te, kto nadelen sverh®estestvennoj moshch'yu, - lyubila skorbno vosklicat' Siglen, - ne mozhem ozhidat' ot zhizni estestvennyh radostej. My obyazany ispol'zovat' svoj Talant na pol'zu vsego chelovechestva. |to nasha sud'ba - vydelyat'sya i byt' odinokimi, chto pomogaet eshche luchshe skoncentrirovat'sya na nashih obyazannostyah. Turian dlya Roveny byl edinstvennym isklyucheniem. Odnako s togo vremeni proshlo desyat' dolgih let. A vot u Prajmov-muzhchin pochemu-to ne byvaet problem s podborom podhodyashchej pary. U Rejdingera byla celaya kucha detej s razlichnymi stepenyami Talanta. Devid s Betel'gejze byl po ushi vlyublen v svoyu zhenu T-2 i s userdiem rabotal nad tem, chtoby v ego sisteme poyavilos' stol'ko Talantov vysshih stepenej, skol'ko smozhet rodit' ego zhena. Rovene nikogda ne nravilsya Devid, no ona vpolne mogla rabotat' s nim. Kapella byla stol' zhe ekscentrichnoj, kak Siglen konservativnoj, i ee lichnost' vsegda razdrazhala Rovenu. Hotya Rovena i sumela dobit'sya polnogo vzaimoponimaniya s drugimi Prajmami, no ni odin iz nih nikogda ne byl polnost'yu "otkryt" dlya nee; Rejdinger obychno ochen' sochuvstvenno otnosilsya k ee problemam, no on dolzhen byl kazhduyu sekundu otvlekat'sya na miriady problem sistemy FTiT. I Rovena vo vsej polnote poznala odinochestvo, kotoroe ej bylo predskazano Jegrani. Posle svoego naznacheniya na bazu Kallisto Rovena dumala, chto nakonec-to ponyala znachenie slova "prednaznachenie". Neskol'ko mesyacev povsednevnoj raboty razocharovali ee. Da, ona byla poleznoj, dazhe nezamenimoj dlya nepreryvnogo potoka tovarov i informacii mezhdu stolicami Devyati Zvezd, no eto mog delat' lyuboj Prajm. |ntuziazm Roveny postepenno ugasal. Ona popytalas', obrativshis' k diplomaticheskim urokam Siglen, najti udovletvorenie, esli ne sublimaciyu, v otlichnom ispolnenii svoih trudnyh i skuchnyh obyazannostej. Ona staralas' podavlyat' chuvstvo nespravedlivosti po povodu svoej otorvannosti ot zhizni. Znaya o ee odinochestve i ponimaya neterpimost' takogo polozheniya, Rejdinger podklyuchil Ligu Devyati Zvezd k poisku sil'nogo Talanta-muzhchiny T-3 ili T-4, pohozhego na Afru, no Rovena ne prinyala ni odnogo iz nih. Ej nravilsya Afra - i ne tol'ko potomu, chto ona obeshchala ego sestre Gosvine pokrovitel'stvovat' emu, - no ne nastol'ko, chtoby polyubit' ego. Edinstvennyj muzhchina-Talant vtoroj stepeni, kotorogo nashli v predelah Ligi Devyati Zvezd, okazalsya zakonchennym gomoseksualistom. A teper' na Denebe, neizvestno otkuda, poyavilsya T-1, no on byl ochen'-ochen' daleko. "Afra, dostav' menya domoj". - Ona vdrug pochuvstvovala, kak ustala, i umstvenno, i fizicheski. Afra opustil kosmolet s beskonechnoj ostorozhnost'yu. Poka vse pokidali stanciyu, Rovena lezhala v svoej kapsule. Ee polusonnoe soznanie govorilo, chto Akkerman i drugie uzhe udalilis' v svoi zhilishcha do teh por, poka Kallisto snova ne obojdet gromadu YUpitera. U vseh bylo mesto, kuda oni mogli pojti i gde ih zhdali, volnovalis' za nih. Tol'ko Rovena ostavalas' odna, hotya lish' blagodarya ej eto stalo vozmozhnym. Gor'koe odinochestvo, ot kotorogo hotelos' krichat' na ves' Kallisto, kak vsegda ohvatilo ee v chasy bezdejstviya. Nesposobnost' pokinut' planetu za predely diapazona vozmozhnostej Afry podavlyala ee. Ona byla odna, sovsem odna, nesmotrya na ves' svoj oboyudoostryj Talant. CHerno-zelenyj mrak skoval ee mozg, no tut ona vspomnila priletevshij izdaleka poceluj. I vpervye za dve nedeli zasnula nastoyashchim, dayushchim otdyh snom. "Rovena, - razbudilo ee telepaticheskoe prikosnovenie Deneba, - Rovena, pozhalujsta, prosnis'". "Gmm?" - Ona vse eshche gluboko i sladko spala. "Nashi gosti stanovyatsya grubee... s teh por kak vrachi... razveli antibiotiki shirokogo spektra dejstviya... my dumali... oni pomogut. No ne... povezlo. Oni bombardiruyut nas... raketami... peredaj... vashim kosmicheskim zakonnikam... Rejdingeru". "Ty spravish'sya s raketami?" - Rovena uzhe polnost'yu prosnulas' i izo vseh sil vslushivalas'. Ona chuvstvovala, chto kontakt s Denebom preryvaetsya: skoree vsego, telepaticheskij signal teryal silu iz-za bombardirovki. "Mne nuzhna pomoshch', dorogaya, s tvoej storony i... kakoj-nibud' tvoej sestrenki... U tebya, navernoe... est'. Prygni syuda, a? "Prygnut'? CHto? YA ne mogu!" "Pochemu ne mozhesh'?" "YA ne mogu! YA ne umeyu!" - prichitala Rovena, szhimaya podlokotniki kresla. "No mne... nuzhna... pomoshch'", - skazal on i ischez. "Rejdinger!" - vyzov Roveny prozvuchal kak krik. "Rovena, mne vse ravno. T-1 ty ili net. Moemu terpeniyu est' predel, i ty perepolnila ego, ty, malen'kaya sedaya obez'yanka". Takoj otvet obzheg ee. Ona avtomaticheski zablokirovalas', no ucepilas' za ego signal. "Hot' kto-nibud' pomozhet Denebu?" - krichala ona, peredavaya kod SOS. "CHto? On shutit!" "Kak on mozhet shutit' takimi veshchami?" "Ty videla rakety? On pokazal tebe, chto sejchas delaet?" "Net, no ya chuvstvuyu, emu mozhno verit'. S kakih eto por odin iz Zvezdnogo Soyuza ne verit drugomu, kogda tot prosit o pomoshchi?" "S teh por, kak Eva protyanula Adamu rumyanyj kruglyj frukt i skazala: "Esh'!" - proskripel v kosmose cinichnyj otvet Rejdingera. - I do teh por, poka Deneb ne vstupit v set' Prajmov. My ne znaem tochno, kto i chto on, ili, tochnee, gde on. YA ne smogu poverit' emu na slovo. Poprobuj soedinit' nas, chtoby ya smog uslyshat' ego samogo". "YA ne mogu dostat' ego. On slishkom zanyat, sbivaya rakety Iz kosmosa". "YA poveryu, tol'ko kogda uvizhu ego. I eshche, esli on tak horosh, to edinstvennoe, chto emu nuzhno sdelat', - najti drugih, stol' zhe sposobnyh, na svoej sobstvennoj planete. |to i budet toj pomoshch'yu, kotoraya emu neobhodima". "No..." "Nikakih "no", i ostav' menya. Tak daleko ya rabotal tol'ko s Kupidonom. Krome togo, menya zhdut kollegi, sem' sistem. - I Rejdinger otklyuchilsya s ranyashchim ee samolyubie neudovol'stviem. Rovena otkinulas' na spinu, ozadachennaya otvetom Rejdingera. On vsegda zanyat, vsegda grubovat. No nikogda on ne otkazyvalsya vyslushat' razumnye dovody. Bez pomoshchi otsyuda Deneb ne vystoit. Iz kapsuly ona podnyalas' na Bashnyu. Ona dolzhna chto-to predprinyat', raz Kallisto vyshel iz-za YUpitera i stanciya mozhet rabotat'. No sredi pribyvavshih gruzov, skaplivavshihsya na vzletnoj polose, ne okazalos' voennyh podrazdelenij dlya perebroski na Deneb. - My dolzhny chto-nibud' sdelat' dlya nih, Afra. Hot' chto-nibud'! - Rovena zadyhalas' ot neob®yasnimogo straha. - Mne vse ravno, chto skazal Rejdinger. Deneb - genij, a Talanty dolzhny pomogat' drug drugu. Afra smotrel na nee grustno i sochuvstvuyushche, emu hotelos' prikosnut'sya k ee hrupkomu plechu. - Kakuyu pomoshch' my mozhem predlozhit', Rovena? Razve on v predelah tvoej dosyagaemosti? A Rejdinger ne vprave posylat' tuda patrul'nye eskadril'i. CHto, esli na ih planete est' i drugie Talanty? On zhe ne mozhet byt' odnim-edinstvennym! - Emu nuzhna pomoshch' Prajma, a... - Devushka rasstroenno uronila golovu na grud'. - Zato ty mozhesh' pokidat' Kallisto, - zakonchil za nee Afra, - nikakoj drugoj Prajm ne sposoben na takoe. "O chert! Priblizhaetsya raketa!" - Telepaticheskij krik Akkermana zastavil ih zameret'. Rovena nemedlenno svyazalas' s upravlyayushchim stanciej i ego glazami uvidela, chto naibolee redko ispol'zovavshijsya ekran, besheno signalya, preduprezhdal o napadenii. Rovena opredelila mestonahozhdenie opasnogo ob®ekta i proshchupala kosmos. Narushitel', slozhnyj snaryad, izluchavshij smertel'nuyu radiaciyu, pokazalsya za Uranom. Rovena vinovato pokrasnela: ona dolzhna byla zasech' ego priblizhenie ran'she pribora. ZHdat', poka lenivo pyhtevshie generatory razgonyatsya, vremeni uzhe ne ostavalos'. Raketa priblizhalas' slishkom bystro. Deneb, nesomnenno, sobiralsya dokazat' Rejdingeru, chto opasnost' real'na! Ona voshitilas' ego smelost'yu - poslat' vrazheskuyu raketu v samyj centr Sistemy. "YA hochu, chtoby vse na Kallisto shiroko raspahnuli umy. - Telepaticheskoe obrashchenie Roveny nikto ne mog ne uslyshat'. - Mauli! Mik! Vklyuchajtes' v rabotu". Ona pochuvstvovala, kak energiya soroka vos'mi Talantov Kallisto, vklyuchaya desyatiletnego syna Akkermana, sobrannaya voedino bliznecami, polilas' v otvet na ee trebovanie. Rovena podhvatila etot potok, idushchij ot poslednego T-12 do sil'nogo Talanta stepeni chetyre Afry, i napravila ego na vrazheskuyu bombu. Ej prishlos' potratit' neskol'ko sekund na oznakomlenie s sovershenno neizvestnoj konstrukciej i sostavom. S pomoshch'yu sil vseh Talantov ej udalos' legko ostanovit' rabotu mehanizma i sbrosit' boegolovku na prostory YUpitera. Ona otpustila vseh, kto slilsya s nej voedino energiej, i upala na svoe lozhe. - Kakogo cherta Deneb sdelal eto? - sprosil Afra so svoego mesta. - Rejdingeru takoe ne ponravitsya. Bez generatorov geshtal't nikak ne mog posluzhit' oporoj dlya vypleska ee energii. Dazhe s pomoshch'yu sluzhashchih - a vse vmeste oni sostavlyali tol'ko odnu tret' moshchi Prajma - eto bylo tyazheloe ispytanie. Ona dumala o Denebe. On sovsem odin, bez stancii FTiT i bez podgotovlennogo personala, b'etsya s raketami snova i snova. I ee serdce szhalos'. "Razogrej generatory, Brajan. Vozmozhno, budut i drugie rakety". Afra udivlenno vzglyanul na nee. - Dlya togo chtoby dokazat' pravotu Deneba, Afra. "Prajm Rovena so stancii Kallisto vyzyvaet Prajma Zemli Rejdingera i vseh drugih Prajmov! Bud'te gotovy k vozmozhnoj atake yadernymi snaryadami vrazheskogo proishozhdeniya. Predupredite vse kosmicheskie stancii i patrul'nye sily. - I, ostaviv oficial'nyj ton, serdito dobavila: - My dolzhny nemedlenno pomoch' Denebu, dolzhny! |to uzhe ne napadenie na otdalennuyu koloniyu. |to skoordinirovannaya agressiya na Central'nye miry!" "Rovena!" No prezhde chem Rejdinger uspel peredat' v ee mozg chto-to, krome imeni, ona otkryla emu svoe soznanie i pokazala eshche pyat' snaryadov, letyashchih pryamo k Kallisto. "Vot k chemu privodit lyubov' k yablochkam!" Mozg Rejdingera izluchal nedoverie. "CHego dobivaetsya nash drug?" "Uznat'?" - sprosila Rovena s ubijstvennoj sladost'yu v golose. Rejdinger izluchal neterpenie, gnev, gore i v konce koncov shok, po mere togo kak ponimal ee namereniya. "Tvoj plan ne srabotaet. |to nevozmozhno. My ne smozhem slit' vse umy voedino, chtoby borot'sya. My vse chereschur egocentrichny, neuravnoveshenny. My sgorim, sorevnuyas' drug s drugom". "Vy, ya, Al'tair, Betel'gejze, Procion i Kapella. My mozhem sdelat' eto. Esli mne udalos' obezvredit' odnu iz etih proklyatyh raket s pomoshch'yu tol'ko soroka vos'mi mini-Talantov i bez dopolnitel'noj energii generatorov, to pyat' Prajmov plyus polnaya moshchnost' mashin sob'yut lyubye rakety. Potom my pomozhem Denebu, dlya etogo hvatit nas shesteryh. Pokazhite mne vraga, kotoryj vyderzhit takuyu ataku". "Poslushaj, devochka, - Rejdinger govoril pochti umolyayushche, - u nas net o nem dannyh. My ne mozhem prosto vzyat' da i slit'sya s Denebom: libo on razorvet nas na kuski, libo my sozhzhem ego. My ne znaem ego. My ne mozhem ocenit' telepata s neizvestnymi sposobnostyami". "Vy luchshe pojmajte raketu - ona priblizhaetsya k vam, - spokojno parirovala Rovena. - YA ne mogu uderzhivat' bolee desyatka celej i odnovremenno podderzhivat' umnuyu besedu". Ona pochuvstvovala, chto soprotivlenie Rejdingera ee planu oslabevaet, i dobavila: "Deneb smog ustanovit' zagrazhdeniya vokrug svoej planety, a eto luchshee svidetel'stvo ego sily. YA predlagayu sliyanie nashih telepaticheskih energij. U nas ved' net drugogo vyhoda, ne tak li?" "My mogli by poslat' patrul'nye eskadril'i". "|to sledovalo sdelat' srazu zhe, kak on poprosil. Teper' uzhe pozdno". Ih beseda zanyala neskol'ko korotkih sekund, a rakety tem vremenem priblizhalis'. Sama Zemlya byla pod ugrozoj. "Horosho", - soglasilsya Rejdinger so zloj pokornost'yu i svyazalsya s drugimi Prajmami. "Net, net, net! Vy sozhzhete ee, bednyazhku! - prolepetala starushka Siglen s Al'taira. - Budem verny nashemu dolgu do konca, my ne mozhem dopustit' riska. Net, net, net! Pust' snachala oni napadut na nas". "Luchshe pomolchi", - burknul Devid. "|to nasha obyazannost', Siglen, vy eto znaete! My prosto dolzhny! - soglasilas' s Rovenoj Kapella. - No snachala horoshen'ko razogrejtes' - tak budet bezopasnee". "Siglen prava, Rovena... - skazal Rejdinger. - On mozhet szhech' tebya". "YA popytayu schast'ya". "Proklyatyj Deneb zateyal vse eto". - Rejdinger ne skryval razdrazheniya. "My dolzhny slit'sya. I nemedlenno. - Rovena byla nepreklonna. |nergiya vseh Prajmov FTiT ogromnoj volnoj, usilennoj mehanicheskoj moshch'yu gigantskih generatorov pyati stancij, obrushilas' na Rovenu. Ona rosla, rosla, rosla i tol'ko tupo smotrela na krohotnye snaryady prishel'cev, letavshie vokrug, napominaya stayu motyl'kov. Vskore ona pochuvstvovala sebya kolossom, krupnee neob®emnogo YUpitera. Medlenno, ostorozhno, terpelivo, ved' vsya eta ogromnaya energiya sderzhivalas' tol'ko ee soznaniem, devushka dotyanulas' do Deneba. Rovena kruzhilas' v kosmose, naslazhdayas' svoim velichiem, voshishchennaya beskonechnoj siloj, stavshej chast'yu ee samoj. Ona minovala malen'kij chernyj karlik, kotoryj sluzhil vehoj na ee puti. Potom ona pochuvstvovala mozg, kotoryj iskala: ustavshij, no nastojchivo, pochti avtomaticheski otrazhavshij beskonechnye ataki. "O, Deneb, Deneb!" - Ona byla tak blagodarna, chto nashla ego, vedushchego otchayannuyu bitvu, chto oni slilis' prezhde, chem ee sushchnost' popytalas' vosprotivit'sya. Ona predostavila emu samuyu zashchishchennuyu chast' sebya, i vsya ee ogromnaya energiya hlynula v nego. Ustavshij mozg muzhchiny vospryal, na glazah vosstanavlivayas', moshch' ego usililas' i rascvela. I ona vdrug vse uvidela ego glazami, uslyshala ego ushami, pochuvstvovala ego otklik i byla vovlechena v titanicheskuyu bitvu. Zelenovatoe nebo nad nimi izurodovali gribopodobnye vzryvy, ryad molodyh holmov useyali kratery ot snaryadov, ne popavshih v cel'. Teper' zhe Deneb legko otbrosil proch' boegolovki treh ogromnyh kosmoletov. "Davaj podnimemsya tuda i posmotrim, chto oni soboj predstavlyayut, - predlozhila ta chast' ob®edinennogo soznaniya, chto prinadlezhala Rejdingeru. - Nu zhe!" Deneb priblizilsya k trem vnushitel'nym vrazheskim kosmoletam. Na ob®edinennyj razum Prajmov prishel'cy proizveli neizgladimoe vpechatlenie. Paukoobraznye formy, koposhivshiesya vnutri, napominali set' so slozhnym uzorom. Deneb nebrezhno slomal korpusa dvuh korablej i vysypal soderzhimoe v kosmos. Ostavshimsya v zhivyh naletchikam on dal ponyat', chto takoe Prajmy i chto miry v etoj chasti Vselennoj nevozmozhno razrushit'. Odnim neveroyatnym usiliem on zabrosil etot kosmolet v chernuyu pustotu, proch' ot svoej izmuchennoj planety, i dazhe s bol'shej skorost'yu, chem ta, s kotoroj on priletel. Naposledok Deneb poblagodaril Prajmov za nesravnennoe udovol'stvie ot sliyaniya i potratil millisekundu na vyrazhenie ogromnoj blagodarnosti ot imeni vsej planety, nahodivshejsya na grani gibeli. |tu neveroyatnuyu bitvu nikogda ne zabudut, i budushchie pokoleniya god za godom budut otmechat' etu nesravnennuyu pobedu. Rovena pochuvstvovala, kak rvutsya svyazi s drugimi Prajmami, kotorye, ustalo poproshchavshis', odin za drugim pokidali ih. No Deneb bystro podhvatil i uderzhal ee soznanie. Kogda oni ostalis' odni, on otkryl ej ves' svoj razum, i ona uznala ego tak zhe blizko, kak i on ee. "Lyubimaya, Rovena, oglyanis' vokrug. Projdet nekotoroe vremya, i Deneb budet snova prekrasen, no my sdelaem ego eshche voshititel'nee. Pridi i ostan'sya so mnoj, moya lyubov'". Oglushitel'nyj krik protesta Roveny potryas oba nezashchishchennyh mozga: "YA ne mogu! YA ne sposobna!" No devushka tut zhe s®ezhilas' ot straha za svoi slova i zakryla svoi chuvstva, chtoby on ne mog videt', naskol'ko ona sozhaleet o skazannom. Ona zhelala byt' s nim vsem serdcem i umom, no slabaya plot' svyazyvala ee. On smutilsya, i Rovena vernulas' v svoe verolomnoe telo, vygnuvshis' ot boli. Ona svernulas' kalachikom, telo ee trepetalo ot ispytannogo napryazheniya i otkaza. "Rovena! - donessya ego krik. - Rovena! YA lyublyu tebya!" Skorchivshis' v kresle, ona reshitel'no otrinula ot sebya vse vospriyatie vneshnego mira. Afra, terpelivo nablyudavshij za devushkoj, poka ee soznanie vitalo gde-to daleko-daleko, tronul ee za plecho. "O, Afra! Byt' tak blizko i tak daleko. Nashi umy byli odnim. Nashi tela navsegda razdeleny. Deneb! Deneb!" Rovena s usiliem zastavila sebya pogruzit'sya v dayushchij zabvenie son. Afra nezhno vzyal ee na ruki i otnes na lozhe v Bashne. Potom zakryl dver' i tiho spustilsya po lestnice. On postavil stul tak, chtoby mozhno bylo uperet' nogi v nizhnyuyu stupen', i prigotovilsya zhdat', ego krasivoe lico bylo pechal'no, v zheltyh glazah blesteli slezy. Afra i Akkerman prishli k edinstvenno vozmozhnomu zaklyucheniyu: Rovena sozhgla sebya. I oni dolzhny rasskazat' ob etom Rejdingeru. Proshlo sorok vosem' chasov s togo momenta, kak oni smogli odin-edinstvennyj raz svyazat'sya s nej. Ona ne slyshala ili ne hotela slyshat' ih terpelivye pros'by. Afra i Akkerman mogli vesti tol'ko samuyu obychnuyu rabotu s gruzami s pomoshch'yu generatora, no priblizhalis' dva lajnera, i trebovalos' ee uchastie. Devushka byla zhiva, no i tol'ko: ee mozg ne otvechal ni na kakie kontakty. Snachala Akkerman reshil, chto ona vosstanavlivaet sily. Afra znal bol'she i v techenie etih soroka vos'mi chasov goryacho nadeyalsya, chto ona smiritsya so slozhivshejsya situaciej. - YA sobirayus' dolozhit' Rejdingeru o Rovene, - skazal Akkerman Afre, pomorshchivshis'. "Nu, tak gde Rovena? - sprosil Rejdinger. Za kakoj-to mig obshcheniya s Afroj on uznal vse. - My dolzhny pomoch' ej kak-to priobodrit'sya. Ona ne sgorela, vot i otlichno". "Ne sgorela? - peresprosil Afra s gorech'yu v golose. - Esli by vy udelili hot' chutochku bol'she vnimaniya..." "Da, konechno, - rezko oborval ego Rejdinger. - Esli by ya dal ee vozlyublennomu patrul'nye eskadril'i, kogda ona prosila menya, ona i ne vzdumala by slivat'sya s nim. YA davil na nee skol'ko mog. No kogda etot naglyj molodoj petushok s Deneba nachal shvyryat' v nas rakety prishel'cev... YA ne rasschityval na takoj povorot sobytij. Po krajnej mere, my smogli zastavit' ee dejstvovat'. Kak i vse drugie planety. - On vzdohnul. - YA nadeyalsya, chto lyubov' nauchit hot' odnogo Prajma letat'". "CHto? - zarychal Afra. - Vy imeete v vidu, chto bitva byla podstroena?" "Vryad li. Kak ya uzhe govoril, my ne ozhidali ih poyavleniya. Ved' Deneb pervonachal'no soobshchil tol'ko o mutiruyushchem viruse chumy, s kotorym ne predstavlyalo truda spravit'sya". "To est' vy ne znali o prishel'cah?" "Konechno net! - obizhenno otvetil Rejdinger. - Pervyj kontakt s Denebom po povodu biologicheskoj pomoshchi poluchilsya chisto sluchajno. YA vosprinyal ego kak znak provideniya, vozmozhnost' preodoleniya agorafobii, kotoroj my vse stradaem. Rovena samaya molodaya iz nas. Esli by ya smog ubedit' ee poletet' k nemu fizicheski! No ya poterpel neudachu. - Smirenie Rejdingera opechalilo Afru. Nikto ne dumal, chto Prajm Centra mozhet byt' takim chelovechnym. - Lyubov' ne nastol'ko sil'na, kak schitaetsya. I gde ya voz'mu novogo Prajma, esli ne poluchitsya vyrastit' ego, ne znayu. YA nadeyalsya, chto Rovena i Deneb..." "Kak svodnik..." "YA dolzhen smirit'sya..." Afra oborval svyaz', potomu chto dver' Bashni otkrylas', i Rovena, blednaya, iznurennaya, ochen' tihaya, spustilas' vniz. Ona izvinyayushche ulybnulas'. - YA dolgo spala. - U tebya byl trudnyj den', - myagko skazal Afra, - pozavchera. Ona soglasno kivnula, sglazhivaya priliv zabotlivosti Afry. - YA vse eshche ochen' izmotana. - Ona nahmurilas'. - YA slyshala, ty razgovarival sejchas s Rejdingerom? - My bespokoilis', - otvetil Akkerman. - Priblizhayutsya dva lajnera, a my s Afroj ne mozhem rabotat' s passazhirskimi lajnerami, ty zhe znaesh'. Rovena pechal'no vzglyanula na Akkermana. - YA znayu. YA vse ulazhu. Ona medlenno vernulas' v svoyu Bashnyu. Akkerman pokachal golovoj: - Ona prinyala vse sluchivsheesya slishkom blizko k serdcu. Vozvrashchenie k rabote ne povernulo Rovenu k zhizni, kak vse ozhidali. Ona uspeshno perepravila lajnery. Delala vse raboty bezukoriznenno, no bez privychnyh rozygryshej, kaprizov, kotorye ran'she derzhali sluzhashchih v napryazhenii, ne pozvolyaya im rasslabit'sya. Lyudi rabotali avtomaticheski, podavlennye tragicheskim oblikom Roveny. Byt' mozhet, eto vseobshchee nastroenie i stalo odnoj iz prichin togo, chto nikto ne zametil posetitelya. I tol'ko kogda Akkerman reshil shodit' za kofe, on zametil molodogo cheloveka v prostoj dorozhnoj odezhde, tiho sidevshego v storone. - Vy prileteli na poslednem chelnoke? - Vrode togo. - On skromno ulybnulsya. - Mne prikazano povidat' Rovenu. Rejdinger segodnya utrom prinyal menya na rabotu. On ulybalsya. Ulybka mimoletno napomnila Akkermanu chudo vnezapnoj ulybki Roveny, sogrevavshej vashu dushu. Ulybka etogo cheloveka prityagivala svoej zhivost'yu, ego golubye glaza svetilis' yumorom i druzheskim raspolozheniem. Akkerman pochuvstvoval, chto ulybaetsya v otvet. On shagnul i krepko pozhal ruku molodogo cheloveka. - Ochen' rad poznakomit'sya s vami. Kak vas zovut? - Dzheff Rejven. YA tol'ko chto... - |j, Afra, poznakom'sya s Dzheffom Rejvenom. Voz'mite kofe. Nemnogo tyazhelovato podnimat'sya snizu? Byvali na drugih stanciyah Prajmov? - Delo v tom... Tol'ya i Loftus otvleklis' ot komp'yuterov, chtoby uvidet', kogo zhe tak serdechno prinimaet Akkerman. Im tozhe zahotelos' poznakomit'sya s etim zagadochnym neznakomcem. Rejven graciozno prinyal chashechku kofe iz ruk Akkermana s predlozhennym emu osobym imbirnym pirogom, kotoryj zhena Akkermana tak otlichno gotovila. Upravlyayushchemu stanciej vnezapno zahotelos' ugostit' etogo parnya poluchshe, ved' tak priyatno bylo poit' ego kofe. Afra pristal'no smotrel na neznakomca, ego zheltye glaza slegka tumanilis'. - Privet, - pechal'no procedil on skvoz' zuby. Ulybka Dzheffa Rejvena neulovimo izmenilas'. - Privet, - otvetil on, i eti dvoe obmenyalis' chem-to bol'shim, chem prostye slova privetstviya. Neponyatno pochemu, no vse na stancii, eshche ne osoznav, chto sluchilos', pokinuli svoi rabochie mesta i sobralis' vokrug neznakomca, boltaya, ulybayas', starayas' vzyat' ego za ruku ili pohlopat' po plechu. On iskrenne interesovalsya vsem, chto emu govorili, i hotya dvadcat' tri cheloveka sostyazalis' v tom, chtoby monopolizirovat' ego vnimanie, nikto ne pochuvstvoval sebya obojdennym. Kazalos', on ohvatil vseh svoim vnimaniem. "CHto tam vnizu proishodit? - pointeresovalas' Rovena s edva ulovimym razdrazheniem. - Pochemu..." I vopreki svoim pravilam ona neozhidanno poyavilas' v centre komnaty. Vse rasstupilis'. Rejven sdelal shag v ee storonu i nezhno kosnulsya ee ruki. - Rejdinger skazal, chto ya tebe nuzhen, - skazal on. - Deneb?! - prosheptala ona, porazhennaya ego poyavleniem. - Deneb? No ty... ty zdes'?! Ty zdes'! On myagko ulybnulsya, ego ruka skol'znula s ee blestyashchih volos na plecho. I Rovena zalilas' smehom, tem sovershenno schastlivym smehom, kakim smeyutsya bespechnye deti. Potom ee smeh pereshel v pripadok uzhasa. "Kak ty popal syuda?" "Prosto priletel. Ty tozhe mozhesh', ne somnevajsya". "Net! Net. YA ne mogu! Nikto iz T-1 ne mozhet". - Rovena pytalas' osvobodit' plecho, kak budto on vnezapno stal ej nepriyaten. "No ya zhe priletel, - nastaival on. - Ty tol'ko chto prygnula s Bashni na etot uroven'. Esli ty smogla sdelat' eto, to kakaya raznica, kak daleko ty prygaesh'?" "O, net, net!" - Znaesh' li ty, - skazal Rejven vsluh s ulybkoj, - chto Siglen s Al'taira zabolevaet, dazhe projdya vverh i vniz po lestnice? - On smotrel pryamo na Rovenu. - Ty zhila s nej, ty dolzhna znat' eto. Ona predpochitaet ostavat'sya na odnom urovne, redko pokidaet svoi apartamenty. Dlinnyj, ustlannyj kovrami pod®em na ee Bashnyu okajmlen derev'yami s tolstymi list'yami, za kotorymi nichego ne vidno. YA znayu, ona rasskazyvala o tom uzhasnom, koshmarnom, pochti fatal'nom puteshestvii s Zemli na Al'tair na "etoj mashine dlya pytok" - kosmicheskom korable. Osobenno kogda ona planirovala ostat'sya na Zemle i stat' tam Prajm. Razocharovanie mozhet okazyvat' rokovoe vliyanie na nekotoryh, kak tebe izvestno. Rovena pokachala golovoj, v ee glazah svetilos' udivlenie. - Nikto nikogda ne zadavalsya voprosom, pochemu u tebya byla takaya neobychnaya reakciya na polet v otkrytom kosmose, tak ved'? A ya tebya sprashivayu. Ob®yasnenie Rejdingera kazhetsya mne chertovski glupym. - On pomolchal, ego ulybka stala zloj. Vse zataili dyhanie. - U Siglen obshirnoe povrezhdenie srednego uha, zabolevanie, kotoroe na samom dele mozhet vyzvat' trudnosti v puteshestvii. Ej bylo ochen' ploho vo vremya ee pervogo kosmicheskogo pereleta, i ona reshila, chto i lyuboe drugoe puteshestvie budet stol' zhe travmatichno. V prichinah ona ne razbiralas'. Huzhe vsego, chto takoe zhe otnoshenie k kosmicheskim poletam ona navyazala vsem svoim uchenikam. Konechno, ni ej, ni drugim ne prihodilo v golovu, chto eto vovse ne bylo "platoj za Talant". - On dramaticheski obhvatil gorlo rukami, podrazhaya zhestu Siglen tak pohozhe, chto Afra ele-ele podavil smeh. Potom on zlo usmehnulsya potryasennoj Rovene. - Siglen... O, Deneb, net! Rejven zasmeyalsya. - Da, Kallisto, da. Ona peredala svoe predubezhdenie vsem vam. U T-2 net straha. Siglen ne utruzhdaet sebya podgotovkoj nizshih Talantov. Luchshee dokazatel'stvo - eto to, chto ona ne zanimalas' so mnoj. - On shiroko razvel rukami. - I ya, izvrashchenec, priletel syuda svoimi silami. Proklyatie nad Talantom! - On snova peredraznil glubokoe kontral'to Siglen. - Velikij strah! Velikaya zhut'! U tebya-to net zabolevaniya srednego uha. Ty tol'ko dumaesh', chto stradaesh' agorafobiej. Dovol'no opasnoe predubezhdenie, esli priderzhivat'sya ego dolgoe vremya, no eto vsego lish' plohaya privychka, moya lyubimaya. Teplo i pokoj proshli mezhdu nimi, i glaza Roveny zasiyali. Ee glaza snova zasiyali! "Teper' pridi ko mne i bud' moej lyubov'yu, Rovena. Rejdinger skazal, chto ty mozhesh' priletat' na Deneb s Kallisto hot' kazhdyj den'". - Priletat'? - Ee golos zadrozhal ot udivleniya. Ona tupo ustavilas' na gostya. - Konechno, - obodryayushche progovoril Dzheff. - Ty po-prezhnemu Talant pervoj stepeni, rabotayushchij po kontraktu s FTiT tak zhe, kak i ya, moya dorogaya. - YA dumala, chto znayu svoe nachal'stvo, - promolvila ona s ulybkoj. - Nu, usloviya byli ochen' vygodnye. Rejdinger ni sekundy ne torgovalsya, kak tol'ko ya voshel v ego lichnyj ofis segodnya v odinnadcat' utra. - No letat' kazhdyj den' s Deneba na Kallisto?.. - povtorila Rovena s nedoveriem. - Zdes' vse na segodnya? - sprosil Rejven Akkermana. Tot, posmotrev na vzletnuyu polosu, soglasno kivnul. - Poshli, devochka. Provodi menya v svoyu Bashnyu iz slonovoj kosti, i my vse reshim v odin mig. My vse obgovorim. YA ne zastavlyayu tebya, i vse takoe, no u menya planeta, ee nuzhno... "I million drugih voprosov, kotorye stoit obsudit'..." Dzheff Rejven ozorno ulybnulsya Rovene i podnes ee ruku k gubam so staromodnoj uchtivost'yu. Rovena otvetila ulybkoj, zasiyavshej bezuderzhnoj radost'yu. Vse pochtitel'no molchali, poka dva Talanta podnimalis' na kogda-to odinokuyu Bashnyu. Afra pervym narushil tishinu, vzyav iz korobki Akkermana pirog. Neizvestno pochemu, ego glaza sverkali ot napolnivshej ih vlagi. - Ne dumayu, chto etoj pare ponadobitsya nasha pomoshch', rebyata, - skazal on, - no my mozhem dobavit' torzhestvennosti i uskorit' razvyazku. ZHalobnyj vizg generatorov zamer v tishine - v tishine, kotoraya vnachale byla dazhe priyatna: oba Prajma nakonec-to pozvolili spast' napryazheniyu ot raboty. Dzheff Rejven narushil tishinu, potyanuvshis'. On sidel na krutyashchemsya stule bez spinki, poetomu u nego ne bylo opory dlya vsego tela, kak u Roveny, raspolozhivshejsya na di