sobesedovaniya -  hotya  bylo
ochevidno, chto na ekranah komp'yuterov  u  besedovavshih  s  nim  sotrudnikov
nahoditsya polnoe dos'e Afry. On  ispytyval  bol'shoj  soblazn  vmeshat'sya  v
process  proverki,  no   ser'eznost'   povedeniya   proveryayushchih   ego   T-8
nedvusmyslenno ukazyvala na to, chto emu luchshe ne preryvat' process  svoimi
neumestnymi vyskazyvaniyami. Ohranniki byli nizhe  ego  rostom,  no  oshchutimo
tyazhelee. Povodom  dlya  ih  bespokojstva  posluzhila  dazhe  model'  origami,
kotoruyu oni podvergli takoj tshchatel'noj proverke,  chto  Afra  zavolnovalsya,
kak by oni ne isportili ego malen'kij podarok.
   - Vy zhe, konechno, ponimaete, chto eto prosto slozhennyj list bumagi? Vot,
posmotrite!
   On vynul list bumagi iz lezhashchej, na stole pachki i  umelo  slozhil  tochno
takuyu zhe figurku.
   - Vidite?
   Ohranniki vnimatel'no smotreli, no ego lovkost'  ne  proizvela  na  nih
dolzhnogo vpechatleniya. V konce koncov  oni  vynuzhdeny  byli  priznat',  chto
figurka iz bumagi ne predstavlyaet nikakoj opasnosti.
   Nakonec Afre vydali znak bezopasnosti. S mental'nym vzdohom  oblegcheniya
Golli provodil ego k ploshchadke graviliftov.
   Golli nabral ves'ma slozhnyj kod, ego pal'cy mel'kali  tak  bystro,  chto
Afra ne uspel prosledit', na kakie knopki tot nazhimaet. V to zhe  vremya  on
chuvstvoval, chto nichego ne mozhet prochitat' v zakrytom soznanii Golli.
   "Oni otnosyatsya k etomu krajne ser'ezno, -  izvinyayushchimsya  tonom  peredal
Golli. - YA tol'ko nedavno byl naznachen v  soprovozhdenie,  a  oni  sposobny
vyzhech' soznanie kazhdomu, kto ne podchinitsya etim pravilam".
   - Im prihoditsya tak postupat', potomu chto Prajm Rejdinger  ochen'  vazhen
dlya Central'nyh mirov, - dobavil on vsluh i podtolknul Afru  k  podoshedshej
platforme. - Kak davno ty stal zanimat'sya skladyvaniem  bumagi?  Kogda  ty
eto delal, u tebya poluchalos' vse ochen' legko.
   Pod®em na gravilifte prohodil neobychajno bystro.
   - Na  samom  dele  iskusstvo  origami  neslozhno.  Esli  ponyat'  glavnyj
princip.
   - Gde ty nauchilsya etomu? Na Kapelle?
   - Rodina etogo iskusstva - YAponiya.
   - |to gde-to v Tihom okeane?
   - Kazhetsya, da.
   V etot moment v stene neozhidanno otkrylas' uzkaya shchel', i ih vyneslo  iz
lifta gravitacionnym potokom. Otverstie  momental'no  zahlopnulos'.  Golli
ulybnulsya, uvidev reakciyu Afry.
   - Bez sootvetstvuyushchego znaka bezopasnosti popast' v apartamenty  Prajma
nevozmozhno. Vse zdanie snabzheno sistemami zashchity i  tshchatel'no  ohranyaetsya,
osobenno eta ego chast'.
   - Ne dumayu, chtoby mne ponravilos' tak zhit'.
   - A my nikogda i ne budem tak zhit'. My ved' ne Prajmy.
   V stene otkrylsya proem, na  etot  raz  poshire,  on  ostavalsya  otkrytym
dostatochno dolgo dlya togo, chtoby  Afra  i  Golli  mogli  perejti  v  holl,
dekorirovannyj v nezhno-zelenyh  tonah  i  ustavlennyj  udobnymi  kreslami.
Zvuchala negromkaya muzyka. Golli  napravilsya  k  dveri  nalevo  -  naimenee
ukrashennoj iz vseh vyhodyashchih v holl.
   - Stoj pryamo, - probormotal Golli,  kogda  oni  podoshli  k  dveri.  Oni
peresekli eshche odin holl i ostanovilis' u dveri posredi steny. - Dal'she  ty
pojdesh' odin. YA budu zhdat' tebya zdes', chtoby provodit' obratno.  Udachi!  -
Vyrazhenie ego lica svidetel'stvovalo, chto on iskrenne zhelaet etogo Afre.
   Raspraviv plechi, Afra vstal u dveri, rassmatrivaya derevyannye  paneli  i
vspominaya sovety Roveny. Mozhet byt', sotrudniki  sluzhby  Bezopasnosti  uzhe
soobshchili  Rejdingeru  ob  alom  bumazhnom  byke  i  tem   samym   isportili
pridumannyj im syurpriz?  Dver'  skol'znula  v  storonu,  propustiv  ego  v
prostornuyu komnatu, kotoruyu zanimal Piter Rejdinger.
   - Vhodi, vhodi! - Moshchnyj golos byl sil'nym  i  pugayushchim,  kogda  zvuchal
vsluh. Nastol'ko zhe vpechatlyayushchim byli fizicheskij oblik ego obladatelya.
   - YA reshil, chto eto vam mozhet ponravit'sya,  ser,  -  srazu  zhe  proiznes
Afra, bystro podhodya k polukruglomu stolu, za kotorym sidel Rejdinger.
   On staralsya idti spokojno, hotya nogi  ego  predatel'ski  podkashivalis'.
Afra byl rad, chto ego ruka ne drognula, kogda on protyanul ee cherez stol  i
postavil pered Prajmom Zemli izyashchnogo yarko-krasnogo byka.
   Udivlennyj Rejdinger prinyalsya rassmatrivat' figurku iz bumagi. Potom on
zaprokinul golovu i rashohotalsya.
   - Byk,  ej-bogu,  byk!  Roga,  morda  i...  -  dlinnymi  i  udivitel'no
krasivymi pal'cami Rejdinger povernul byka v profil', - i dazhe yajca!
   On snova zahohotal:
   - |to sedovolosaya pucheglazaya bezdel'nica s Al'taira nauchila tebya?
   - Ona vovse  ne  pucheglazaya!  -  vozmutilsya  Afra.  A  kogda  Rejdinger
posmotrel na nego vnimatel'no, dobavil: - I ne bezdel'nica.
   Rovena govorila, chto on ne dolzhen vozrazhat' Rejdingeru. On ne  stal  by
etogo delat' radi sebya, no radi Roveny...
   Rejdinger zagadochno ulybnulsya, otkinulsya v kresle i scepil pal'cy  ruk.
Afre ne nravilsya tot pronicatel'nyj vzglyad, kakim Prajm rassmatrival  ego.
Afra ves' napryagsya, starayas' kak mozhno plotnee zakryt' svoe soznanie, esli
eto, konechno, vozmozhno - zakryt'sya ot takogo cheloveka, kak Rejdinger.
   - Ty vyros  na  Kapelle,  Afra  Lajon,  -  progovoril  Rejdinger,  lico
kotorogo  vdrug  stalo  bezrazlichnym,  a  glaza  pod  navisshimi  vekami  -
nepronicaemymi,  -  kotoraya  slavitsya   svoej   priverzhennost'yu   pravilam
povedeniya. |timi pravilami prenebregayut v  drugih  mirah,  no  ne  v  moej
Bashne, dolzhen tebya predupredit'.
   Afra sklonil golovu pered etim utverzhdeniem.
   - Da, eto  Rovena  posovetovala  mne  podarit'  vam  krasnogo  byka,  -
podtverdil on s legkoj ulybkoj, ponimaya, chto harakter Rejdingera i v samom
dele delal ego pohozhim na byka.
   Rejdinger vzyal byka za rog i snova stal ego vnimatel'no rassmatrivat'.
   - Origami! - neozhidanno zaklyuchil on. - YA slyshal ob etom, no ni razu  ne
videl. Pokazhi mne, kak eto delaetsya!
   - Mne nuzhna bumaga.
   Rejdinger nachal vydvigat' odin za drugim yashchiki svoego  stola.  Po  mere
togo kak on obnaruzhival v  nih  lish'  plastikovye  zameniteli  bumagi,  on
hmurilsya vse bol'she i bol'she.
   - Bumagu!
   Vnezapno chistaya  poverhnost'  ego  stola  skrylas'  pod  vorohom  pachek
cvetnoj i uzorchatoj bumagi i bol'shimi listami prozrachnogo plastika.
   - Vybiraj!
   Afra ocenivayushche glyanul na pachki bumagi i vytyanul  takoj  list,  kotoryj
horosho skladyvalsya i byl dostatochno tonkim, no ne rvalsya.  On  vyrezal  ot
nego kvadratnyj kusok i  otognul  verhnij  ugol,  zaglazhivaya  pervyj  sgib
pal'cem. Glaza Rejdingera ne otryvalis' ot  ruk  Afry  do  teh  por,  poka
molodoj chelovek ne postavil ryadom s rogatym bykom svetlo-golubuyu korovu.
   - I  dazhe  vymya,  ej-bogu!  -  Rejdinger  hlopnul  ladonyami  po  stolu.
Vozdushnaya volna, voznikshaya ot etogo hlopka, perevernula malen'kuyu korovku,
a byka otnesla na  kraj  stola.  Ochen'  nezhno  Rejdinger  vernul  bumazhnye
figurki zhivotnyh na ih prezhnee mesto. - Gde ty nauchilsya etomu?
   - U kapitana gruzovogo korablya, kotoryj  regulyarno  letal  na  Kapellu.
Sejchas on na pensii i zhivet v Kioto, v YAponii, gde-to v Ti...
   - YA znayu, gde eto. Ty uzhe pobyval tam?  -  Rejdinger  podnyal  golovu  i
vnimatel'no posmotrel na Afru.
   - Net, ser.
   Glaza Rejdingera rasshirilis'.
   - Razve ty etogo ne hochesh'?
   - Hochu, ser, esli ya... ya... -  Afra  zapnulsya.  Nesmotrya  na  ochevidnyj
uspeh svoej besedy s Rejdingerom,  on  ne  chuvstvoval  v  sebe  dostatochno
derzosti, chtoby stroit' plany na budushchee.
   Rejdinger otkinulsya  v  kresle,  zadumchivo  glyadya  na  Afru.  Zatem  on
rassmeyalsya i zayavil:
   - Tebe udalos' vyderzhat' pyat' nedel' s etoj sedovolosoj,  seroglazoj...
ptichkoj s Al'taira, i ya podozrevayu, chto ty uzhe ne sojdesh' s distancii.  Na
samom dele...
   Vdrug Rejdinger spohvatilsya i  sdelal  rezkoe  dvizhenie  pal'cami,  kak
budto otbrasyvaya tol'ko chto  proiznesennye  im  slova.  On  podnyalsya.  Ego
figura byla ochen' massivnoj,  shirokokostnoj  i  muskulistoj;  nesmotrya  na
vysokij rost Afry, glaza Rejdingera nahodilis' na odnom urovne  s  glazami
kapellianina. On protyanul svoyu ruku ladon'yu vverh, yavno zhelaya, chtoby  Afra
prikosnulsya k nej.
   |to bylo neobychnoe dejstvie, no Afra bez kolebanij podchinilsya. V moment
ustanovleniya kontakta u nego  perehvatilo  dyhanie  ot  shoka,  kotoryj  on
ispytal pri prikosnovenii k nemu ogromnoj pul'siruyushchej sily, a  takzhe  pri
mysli o tom, kak mnogo Rejdinger uznal o nem  za  tu  dolyu  sekundy,  poka
dlilsya kontakt.
   "Moya malen'kaya  devochka  tak  odinoka  v  svoej  Bashne,  Afra  Lajon  s
Kapelly..." - Golos Rejdingera byl takim zhe edva ulovimym,  kak  i  namek,
soderzhashchijsya v ego slovah.
   Afra smutilsya. Ni v odnom iz semejnyh pouchenii po voprosam  etiketa  ne
ukazyvalos', kak dejstvovat' v podobnyh chrezvychajnyh obstoyatel'stvah.
   - Stan' ej drugom, Afra, - dobavil Rejdinger delovym tonom,  kak  budto
rekomendoval emu kakuyu-to novuyu special'nuyu tehnologiyu, tak chto Afra  dazhe
zasomnevalsya, pravil'no li ponyal predydushchee bystroe mental'noe poslanie. -
A teper' mozhesh' idti, mne nuzhno nemnogo porabotat'. - Rejdinger  opustilsya
v kreslo i skol'znul k konsolyam, stoyashchim za ego  stolom.  -  Gren  otvezet
tebya v gorod, - dobavil on, ne oglyadyvayas'. - Davaj, potrat' na sebya chast'
deneg, kotorye tebe platit FTiT. Ty ne smozhesh' dolgo prozhit'  na  Kallisto
vsego s odnoj krovat'yu, dvumya prodavlennymi stul'yami i dryahlym stolikom...
   Afra pochtitel'no poklonilsya i, povernuvshis', vyshel  iz  komnaty.  Golli
Gren, uvidev ego, vskochil, ego figura  vyrazhala  zainteresovannost',  lico
rasplylos' v dovol'noj ulybke.
   - Nadeyus', vse v poryadke?
   - Byk sdelal svoe delo!
   Ulybka Golli stala eshche shire.
   - Lovkij hod, nado skazat'. O-oh!..
   Vdrug Afra uvidel, chto glaza Golli soshlis' k perenosice, a zatem tak zhe
vnezapno prinyali normal'noe polozhenie. Gren potryas golovoj i sglotnul.
   - Mne by ne hotelos', chtoby on chasto prodelyval so mnoj takie shtuki.  -
No, vzglyanuv na Afru, on snova ulybnulsya. - Mne prikazano - ne bolee i  ne
menee - soprovozhdat' tebya v gorode povsyudu, kuda  by  tebe  ni  zahotelos'
pojti.
   On podmignul, i Afra ulovil yavnyj ottenok chuvstvennosti v  ego  myslyah,
chto zastavilo yunoshu v svoyu ochered' podmignut' Golli. Gren byl odnogo s nim
vozrasta, i  bylo  sovershenno  ochevidno,  chto  strogie  pravila  metodizma
nikogda ne otravlyali ego zhizn'.
   - U tebya dvuhdnevnyj otpusk. Itak, - i on otvesil  shutlivyj  poklon,  -
chego by ty hotel, Afra?
   - YA hochu projtis' po magazinam, - skazal Afra, -  i  zatem  chego-nibud'
perehvatit'.
   - ZHeludok beret svoe, a? - Gren smotrel na nego s ulybkoj.
   Oni ne toropyas' prodelali obratnyj put' na pervyj etazh.  Golli  soobshchil
Afre, chto znak bezopasnosti dejstvitelen  v  techenie  vsej  ego  zhizni,  i
provodil gostya k klerku T-10, u kotorogo  hranilis'  eti  znaki,  a  zatem
vniz, v vestibyul', gde zakazal transport dlya nih oboih.
   Pervaya vstrecha s metropoliej zapomnilas' Afre beskonechnoj cheredoj yarkih
vpechatlenij: oshelomlyayushchij vybor v vystavochnyh zalah mebeli, gde on tem  ne
menee vybral samye prostye veshchi, napominavshie emu o teh,  chto  ostalis'  u
nego doma, na Kapelle.  Krome  togo,  on  nabral  odnotonnogo  postel'nogo
bel'ya, kovrikov s geometricheskimi uzorami, pribavil  neskol'ko  nevzrachnyh
svetil'nikov, a takzhe kupil dve prekrasnye aziatskie vazy s cvetami; potom
nakupil na ves knizhnyh plenok s nazvaniyami, o kotoryh  kogda-libo  slyshal,
vzyal eshche dve starinnye kartiny. Golli pytalsya  obratit'  ego  vnimanie  na
kartiny sovremennyh hudozhnikov, no Afre ih raboty pokazalis'  vychurnymi  i
neinteresnymi.
   Kogda zhe delo doshlo do odezhdy, Afra pozvolil  Golli  rukovodit'  soboj,
tak kak naryad samogo Grena vyglyadel ves'ma krasivo  i  elegantno.  U  Afry
nikogda ne  bylo  bol'she  treh  kostyumov  dlya  raboty  v  Bashne  i  odnogo
vyhodnogo, poetomu  on  poluchil  ogromnoe  udovol'stvie,  pokupaya  odezhdu,
kotoraya  podcherkivala  ego  shirokie  plechi  i  otlichnuyu  osanku,  a  takzhe
pridavala ob®emnost' ego  dovol'no  hudoj  figure.  Emu  ponravilis'  odni
modnye botinki, i on zakazal sebe paru, zatem oni s Golli ponablyudali, kak
avtomat sshil obuv'.
   Golli bystro ponyal, chto oni predprinyali "bol'shoj pohod  za  pokupkami".
On vyzval nachal'nika gruzovoj  stancii  i  zablagovremenno  dogovorilsya  o
kontejnere i nomere kapsuly, kuda budut dostavlyat'sya priobreteniya Afry dlya
otpravki na Kallisto blizhajshim transportom.
   Nakonec, odetyj vo vse novoe -  myagkie  lederinovye  botinki  i  modnyj
komplekt iz bryuk i tuniki temno-zelenogo  cveta,  -  Afra  poprosil  Golli
otvesti  ego  v  kakoe-nibud'  zavedenie,  gde  oni  mogli  by  poest'   i
vosstanovit' poteryannuyu za den' energiyu.
   - YA znayu odno mestechko, imenno to, chto  nam  nuzhno,  -  ob®yavil  Golli,
lukavo podmignuv Afre.
   Vskore oni uzhe sideli za stolikom v  restorane,  pogruzhennye  v  ves'ma
priyatnuyu atmosferu. Tiho zvuchala  muzyka,  neyarko  svetili  lampy,  mebel'
porazhala vpechatlenie. Kak tol'ko oni seli za stol, na nem poyavilos' menyu.
   Vybor byl v pryamom  smysle  slova  nezemnym,  v  menyu  znachilis'  blyuda
prakticheski  so  vseh  Central'nyh  mirov.  Golli  pokazal  sebya   opytnym
gurmanom. On bez zapinki vydal Afre opisaniya takih blyud v  menyu,  nazvaniya
kotoryh kapellianin dazhe nikogda ne slyshal, hotya  i  pytalsya  skryt'  svoe
nevezhestvo i smushchenie. Zatem Gren podal oficiantu znak rukoj i, kogda  tot
podoshel, ustremil na Afru svoj otkrytyj vzglyad.
   - YA znayu nekotorye osobye blyuda etogo restorana, kotorye, nadeyus', tebe
ponravyatsya.
   - CHto  zh...  -  Uverennost'  i  dobrodushie  Grena,  s  kotorymi  hozyain
soprovozhdal gostya v techenie vsego dnya, pobudili Afru soglasit'sya. Pri etom
on podumal: "YA sovsem ne znakom s kuhnyami drugih mirov".
   Oficiant smotrel na Afru s interesom, a Golli obodryayushche ulybalsya.
   - Rodnaya planeta odnogo cheloveka - mesto, kuda drugoj chelovek priezzhaet
turistom. Moj drug pribyl s Kapelly. Kak naschet  togo,  chtoby  podat'  nam
delikatesy, kotorye zastavili by ego navsegda polyubit' zemnuyu kuhnyu?
   Oficiant pereminalsya s nogi na nogu, ne vykazyvaya osobogo entuziazma.
   - Skazhite, a Lyuchiano segodnya zdes'?
   - Lyuchiano? - |to imya proizvelo na oficianta dolzhnoe vpechatlenie.
   - On samyj. - Golli kivnul tak, kak budto  obsuzhdenie  menyu  s  Lyuchiano
bylo dlya nego obychnym delom. -  Ne  mogli  by  vy  peredat'  emu,  chto  GG
pokazyvaet  drugu  svoego  shefa   starushku   Zemlyu,   i   nam   neobhodimo
prokonsul'tirovat'sya s nim?
   Oficiant udivlenno podnyal brovi.
   - GG? YA slyshal o vas. - On nervno odernul ideal'no povyazannyj perednik.
- YA sejchas zhe soobshchu emu, chto vy u nas v gostyah.
   Lyuchiano  poyavilsya,  kogda  molodye  lyudi  unichtozhali  pervye   podannye
zakuski. Golli predstavil ih drug drugu, i Lyuchiano druzheski kivnul Afre.
   V etot moment rot Afry  byl  zanyat  chem-to  neobychajno  ostrym,  i  on,
ele-ele uderzhavshis' ot telepaticheskogo otveta, ukazal  na  svoi  metodichno
rabotavshie chelyusti.
   - Specii? Nedostatochno ili slishkom mnogo?  -  pointeresovalsya  Lyuchiano,
ohvachennyj professional'nym bespokojstvom.
   - Navernyaka dlya moego druga dazhe slishkom mnogo, - so smehom predpolozhil
Golli. - YA-to uzhe privyk k tvoemu zhutkomu  kolichestvu  priprav,  no  Afra,
dolzhno byt', dumaet, chto ego otravili. Posmotri na ego lico!
   Rasstroennyj vid Lyuchiano porazil  Afru.  Nesmotrya  na  polnyj  rot,  on
vse-taki probormotal:
   - Net-net! Vse chudesno! Osobenno... specii.
   Lico Lyuchiano tut zhe smyagchilos':
   - O, vy chelovek s razvitym vkusom!
   - U nego mnozhestvo sposobnostej, - podhvatil Golli s lukavoj ulybkoj. -
Naprimer, on  sumel  uhvatit'  starika  za  glotku  i  dazhe  zastavil  ego
rassmeyat'sya. - Gren zagovorshchicheski podmignul  Afre.  -  I  eto  ne  shutka,
druzhishche.
   - Tebe udalos' sdelat' eto? - Bylo ochevidno, chto Afra srazu zhe vyros  v
glazah Lyuchiano. - S velikim starikom? - I pylkij ital'yanec mahnul rukoj  v
napravlenii kompleksa "Blandel".
   Afra vypil nemnogo vody i uzhe mog normal'no govorit'.
   - |to byla vsego lish' nebol'shaya beseda... - nachal on.
   - ...s Prajm Rejdingerom, posle kotoroj on  vyshel  cel  i  nevredim,  -
prodolzhil za nego Golli, glyadya na Afru voshishchennymi glazami. - Afra sdelal
emu podarok i zastavil rassmeyat'sya.
   -  Velikij  starik  smeyalsya?  -  Lyuchiano  nagradil  Afru   pochtitel'nym
vzglyadom.
   - I bol'she togo... - Golli sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu. -  Rejdinger
razreshil emu dva dnya otdyha. YA  zhe  obyazan  prosledit',  chtoby  prebyvanie
dorogogo gostya na Zemle proshlo isklyuchitel'no priyatno.
   - O, eto ty horosho pridumal, Golli, chto privel  ego  syuda,  -  progudel
Lyuchiano odobritel'no. - U tebya potryasayushchij gid, Afra, - zametil on.  -  On
otlichno znaet mesta, gde mozhno poluchit' lyubye udovol'stviya,  kakie  tol'ko
pozhelaesh'. - Lyuchiano podmignul Afre. - S takim soprovozhdayushchim ty ne dolzhen
nichego boyat'sya. Ne bespokojsya ni o chem. Golli prosledit za tem,  chtoby  ty
dejstvitel'no nasladilsya svoim pervym vizitom na Zemlyu.
   Afra byl porazhen ne tol'ko slovami ital'yanca, no i  tayashchimisya  za  nimi
chuvstvennymi namekami.
   - |to tochno, -  podtverdil  Golli,  ulybayas'  ot  predvkusheniya  chego-to
takogo zhe chuvstvennogo, kak  i  slova  Lyuchiano.  -  On  nasladitsya  luchshim
sposobom, izobretennym milostivymi bogami dlya snyatiya stressov, kotorym tak
podverzheny muzhchiny. - Tut Afra ponyal, chto sam Golli  regulyarno  pol'zuetsya
etim sposobom. - Segodnya u Afry byl ochen' napryazhennyj den'. YA znayu  mesto,
kotoroe tebe, Afra, sejchas prosto neobhodimo.
   - I tebe stoit kak sleduet podkrepit'sya,  chtoby  poluchit'  maksimal'noe
naslazhdenie,  -  dobavil  Lyuchiano,  energichno  potiraya  ruki.   Zatem   on
uspokaivayushche pohlopal Afru po plechu. - YA lichno proslezhu za tem, chtoby tvoj
potencial podnyalsya na nedosyagaemuyu vysotu.
   CHtoby skryt' ohvativshee  ego  volnenie,  Afra  pospeshno  sklonilsya  nad
blyudom, delaya vid, chto pogloshchen  vyborom  sleduyushchej  zakuski.  On  ne  mog
dopustit', chtoby Golli zametil, chto podobnyj povorot razgovora  obespokoil
ego. On znal, chto na Zemle seksual'noj  svobody  gorazdo  bol'she,  chem  na
Kapelle, no obsuzhdat' etu temu za  obedom,  kotoryj,  kak  predpolagalos',
dolzhen byl podderzhat' ego sily, bylo dlya nego  ves'ma  nelovko.  Odnako  i
Golli i Lyuchiano, kazalos', schitali normal'nym  podobnoe  zavershenie  etogo
dnya.
   - A eshche u nas est' osoboe vino...
   - No nam eshche net dvadcati odnogo goda, - slabo zaprotestoval Afra.
   - Da-da, ya znayu. -  Lyuchiano  razvel  ruki.  -  U  nas  est'  prekrasnyj
vinogradnyj sok. - I on  podmignul  Golli,  kotoryj  otvetil  emu  shirokoj
ulybkoj.
   Odnako kogda etot "vinogradnyj sok" - v obychnyh  stakanah  dlya  vody  -
poyavilsya pered nimi, Afra ubedilsya, chto on ne pohozh  ni  na  kakoj  drugoj
sok, kotoryj on kogda-libo proboval.  "Sok"  napolnil  ego  rot  oshchushcheniem
voshititel'noj terpkosti,  zatem  priyatnoe  oshchushchenie  rasprostranilos'  po
vsemu telu. I poskol'ku Afra nikogda ran'she ne proboval vina, on ne ponyal,
chto imenno bylo podano emu na stol.
   Postepenno, po mere togo kak obed blizilsya k koncu,  -  a  on  i  Golli
unichtozhili mnozhestvo delikatesov, - on zametil, chto  zametno  rasslabilsya.
Esli do etogo mysl' o perspektive poteryat' nevinnost'  nemnogo  bespokoila
ego soznanie, teper' Afra nachal dumat', chto esli Golli,  ego  rovesnik,  i
Lyuchiano, zrelyj muzhchina, schitayut vizit  v  dom  udovol'stvij  estestvennoj
sostavlyayushchej dnevnyh uveselenij, to on ne dolzhen, hotya by  iz  vezhlivosti,
vozrazhat'  protiv  ih   planov.   Rejdinger   sam   naznachil   Golli   ego
soprovozhdayushchim, a Golli upominal, chto on  chasto  soprovozhdaet  posetitelej
Centra.  Konechno,  so  storony  Afry  bylo  by   smeshno   slishkom   uporno
soprotivlyat'sya,  proyavlyaya  izlishnyuyu  stydlivost'  i  shchepetil'nost'.   Afra
vnezapno  pokrasnel,   vspomniv   telepaticheskoe   zamechanie   Rejdingera.
Konechno... On surovo otbrosil etu mysl'. Navernyaka samoe  blagorazumnoe  -
izbavit'sya ot napryazheniya zdes', na  Zemle,  chtoby  vernut'sya  na  Kallisto
spokojnym, a ne v stressovom sostoyanii.
   Poetomu, kogda obed byl zakonchen i poslednij stakan "vinogradnogo soka"
osushen, Afra bez  malejshego  ugryzeniya  sovesti  soglasilsya  so  sleduyushchim
punktom povestki dnya, predlozhennym Golli. K momentu, kogda ego gid  privel
Afru v bol'shoe zdanie, raspolozhennoe v skromnom zelenom prigorode, vse ego
durnye predchuvstviya razveyalis' okonchatel'no. Okruzhayushchaya obstanovka  ves'ma
k sebe raspolagala, Golli s Afroj byli vstrecheny ochen' radushno. On dazhe ne
obidelsya, chto ego poprosili projti  fizicheskoe  skanirovanie,  i  pozvolil
vzyat' krov' iz mochki uha. On dazhe ne pokrasnel, kogda prishlos' sunut' disk
svoego udostovereniya lichnosti v shchel' processora, chtoby vyyasnit', kogda emu
byla  sdelana  poslednyaya  protivozachatochnaya  in®ekciya.  Poka  dlilis'  eti
standartnye procedury, Golli veselo besedoval s hozyajkoj  zavedeniya,  i  u
Afry  ne  bylo  nikakoj  vozmozhnosti  protestovat'  protiv  etih   obychnyh
predostorozhnostej,  kotorye  oberegali  obe   storony   ot   nezhelatel'nyh
posledstvij.
   Vybor partnershi takzhe byl postroen na  vzaimnosti,  prichem  Afra  etogo
dazhe ne zametil. On  byl  priyatno  udivlen,  kogda  k  nemu  podoshli  pyat'
privlekatel'nyh zhenshchin, kotorye srazu zhe zavyazali s nim  legkij  razgovor.
Tem vremenem v gostinuyu zashel kot kuni i napravilsya pryamo k Afre. Tot  byl
ocharovan.
   - Ne mozhet byt', chtoby eto byl nastoyashchij korabel'nyj kot! -  voskliknul
on.
   - Net, konechno, -  rassmeyalas'  samaya  vysokaya  iz  pyati  devushek,  ch'i
temnye, korotko podstrizhennye volosy podcherkivali krasivuyu formu golovy. U
nee byli neobyknovenno svetlye golubye glaza, porazivshie Afru. -  |to  kot
kuni: blizhajshij iz zhivushchih na Zemle rodstvennikov korabel'nyh  kotov.  Oni
ne takie umnye (v etot moment kuni zamurlykal,  kak  by  protestuya  protiv
podobnoj harakteristiki, chem okonchatel'no pokoril Afru),  no  u  nih  est'
svoi dostoinstva. Amos, poznakom'sya s Afroj. Afra, eto Amos.
   K udivleniyu kapellianina, kuni nemedlenno prygnul  k  nemu  na  koleni,
vstal na zadnie lapy, a perednie polozhil emu na plechi i obnyuhal lico.
   - Ty podruzhilsya s nim! - iskrenne porazilas' devushka. - A ved' u  Amosa
dovol'no vysokie trebovaniya.
   Afra ne byl uveren v pravil'nosti  svoih  reakcij,  poka  ne  uvidel  v
glazah Golli odobreniya. A  kogda  Amos  sprygnul  na  pol  i  udalilsya  iz
komnaty, Kama - devushka so svetlo-golubymi glazami - podoshla  k  Afre  tak
blizko, chto nogi ih soprikosnulis'.
   Zatem kak-to sam soboj sovershilsya nezametnyj perehod iz  gostinoj,  gde
on vyderzhal slovesnyj poedinok s Kamoj, sidevshej soblaznitel'no blizko,  v
otdel'nuyu komnatu. Kogda zhe Kame stalo ponyatno, chto Afra sovsem ne  znaet,
kak nuzhno dejstvovat' naedine s devushkoj,  ona  stala  nezametno  pomogat'
emu.
   - YA u tebya pervaya? Ponimaesh', nuzhno vse delat' estestvenno. - Ona myagko
massirovala ego napryazhennye plechevye myshcy. - YA pomnyu, pervyj  raz  -  eto
chto-to osobennoe. YA postarayus' pomoch' tebe, tem bolee, - ona  hmyknula,  -
chto sam Amos odobril tebya.
   Sostoyanie nervnoj sistemy sorvalo  ego  pervuyu  popytku.  Kama  odarila
yunoshu svoej samoj nezhnoj ulybkoj i  predlozhila  prosto  polezhat'  ryadom  i
rasslabit'sya, privykaya drug k drugu. Sama zhe ona prodolzhala  gladit'  ego,
prikosnovenie ee pal'cev bylo nezhnym, kak prikosnovenie peryshka,  i  ochen'
skoro Afra pochuvstvoval, chto gotov ko vtoroj  popytke.  Na  etot  raz  vse
zavershilos' udivitel'no udachno dlya nih oboih, Afra byl sovershenno  uveren,
chto ee ekstaz byl takim  zhe  nepoddel'nym,  kak  i  ego  sobstvennyj.  |to
pobudilo ego k dal'nejshim dejstviyam, i Kama byla porazhena iskrennost'yu ego
chuvstv, vynoslivost'yu i zapasom zhiznennyh sil.
   Kogda spustya dovol'no dolgoe vremya oni prosnulis', v komnate  bylo  eshche
temno. Afra stydlivo sprosil Kamu, ogranicheno li ee vnimanie vremenem  ili
opredelennym naborom dejstvij.
   - Tol'ko ne s toboj, moj dorogoj, - otvetila Kama  i  bystro  prityanula
ego k sebe. - Tol'ko ne s toboj.


   Kogda Afra  vernulsya  na  Kallisto,  on  chuvstvoval  sebya  odnovremenno
otdohnuvshim i istoshchennym. Ves' pol v ego gostinoj i spal'ne  byl  ustavlen
mnogochislennymi korobkami i paketami.  CHasovoe  ustrojstvo  preduprezhdalo,
chto u nego ostalos' vsego pyat' chasov do nachala  dezhurstva.  Afra  prikazal
sebe prosnut'sya v opredelennyj  chas,  chtoby  u  nego  eshche  ostalos'  vremya
prinyat' dush i pereodet'sya v budnichnuyu odezhdu. Svoj  prazdnichnyj  naryad  on
sbrasyval po  mere  prodvizheniya  k  krovati.  Vmeste  s  etim  naryadom  on
osvobozhdalsya ot celogo ryada zapretov.


   V processe raboty on nakonec-to uznal nastoyashchij harakter Roveny. On byl
nastol'ko potryasen, uvidev Prajm v gneve, chto dazhe  ne  udivilsya.  Horoshee
znakomstvo s Bashnej Kallisto pozvolyalo emu bystro  reagirovat'  na  melkie
krizisnye   situacii   i   momental'no   peredavat'   Rovene   neobhodimye
transportnye dokumenty, tem samym ustranyaya ee razdrazhenie.
   On pytalsya rabotat', kak  obychno,  spokojno  i  nevozmutimo.  I  tol'ko
spustya neskol'ko chasov, kogda Bashnya prekratila rabotu, on ponyal, chto nervy
u vseh sluzhashchih napryazheny do predela.
   - Afra, kak eto tebe udalos'? - pointeresovalsya  Brajan,  kogda  Rovena
udalilas' v svoyu kvartiru, ostavlyaya za soboj shlejf burlyashchih emocij.
   - Udalos' chto? - sprosil Afra, podnimaya vzglyad ot  bumagi,  iz  kotoroj
pytalsya smasterit' pticu. Ego pal'cy, kak vsegda, byli lovkimi i bystrymi.
   - Ne obrashchat' vnimaniya na takoj potok emocij s ee storony.
   - Da, ona zastavlyaet vseh nas hodit' na cypochkah, - ulybnulsya Afra.  On
ne hotel priznavat'sya, chto proyavlenie takogo beshenogo temperamenta privelo
ego v izumlenie. Bolee togo, on byl voshishchen im.
   - I pochemu ona tak postupaet? - vzdohnul Brajan.
   Afra pozhal plechami:
   - Ona - Prajm i mozhet delat' vse, chto ej zablagorassuditsya.
   Brajan nahmurilsya.
   - Imenno eto ona i delaet, - podtverdil on s gorech'yu i otoshel k  svoemu
stolu, chtoby navesti poryadok v kuche  bumag,  pod  kotorymi  ego  stol  byl
bukval'no pohoronen. - Po krajnej mere, horosho, chto vse uzhe pozadi.


   Zanyatyj raspakovkoj svoih priobretenij, Afra  ne  uslyshal  neuverennogo
stuka v dver' kvartiry. Skoree, on oshchutil  ch'e-to  prisutstvie,  a  tol'ko
potom uslyshal, kak v dver' postuchali.
   -  Vojdite!  -  kriknul  on,  osvobozhdaya  mesto,  chtoby  dver'   smogla
besprepyatstvenno otkryt'sya.
   Kogda zhe dver' raspahnulas', Afra uvidel Rovenu, robko zaglyadyvayushchuyu  v
komnatu, kak budto ona ne byla uverena v svoevremennosti svoego vizita.
   - Pozhalujsta, vhodi, - priglasil on devushku, zapihivaya obryvki upakovki
v korobku.
   Rovena proskol'znula vnutr' i, glyadya na Afru rasshirennymi  ot  volneniya
glazami, zakryla za soboj dver'.
   - CHto sluchilos'? - sprosil on.
   Sejchas Rovena otnyud' ne byla pohozha na  tu  furiyu,  kotoraya  chas  nazad
pokinula Bashnyu.
   - YA hochu izvinit'sya pered toboj, - proiznesla ona sovsem tiho.
   "Ona ochen', ochen' odinoka". Vspomniv  slova  Rejdingera,  Afra  tut  zhe
otpravil ih v podsoznanie.
   - Za chto? Za to, chto ya mogu provodit' vyhodnoj na Zemle, a ty net? - On
ne stal narushat' prinyatyj sredi Talantov neglasnyj zakon, pytayas' prochest'
ee mysli i ustanovit', iskrenne ona raskaivaetsya ili net.
   Devushka gluboko vzdohnula,  opuskayas'  na  odnu  iz  ogromnyh  divannyh
podushek, kotoruyu on tol'ko chto raspakoval. Zatem otvetila emu:
   - Esli my hotim rabotat' edinoj  komandoj,  ya  dolzhna  byt'  chestnoj  s
toboj. - Rovena pristal'no posmotrela v ego zheltye glaza. -  Tebe  udalos'
sbrosit' napryazhenie, a ya etogo sdelat'  ne  mogu.  -  Ona  predosteregayushche
podnyala ruku, ostanavlivaya ego. - Rejdinger odobril  tvoe  naznachenie,  ty
znaesh' ob etom?
   - Net, ne znayu.
   Ona nervno peredernula plechami.
   - Esli by  on  ne  odobril  tvoyu  kandidaturu,  tebe  ne  razreshili  by
vernut'sya syuda.
   - A ya-to dumal, chto Prajmy sami podbirayut sebe kadry... - Afra  smotrel
na nee, ulybayas'.
   Vse, chto ej udalos', - eto slabo ulybnut'sya emu v otvet. Ee telo  pochti
polnost'yu rasslabilos'.
   - YA ne dolzhna dazhe sporit' s nim.
   - Emu ponravilsya byk!
   Rovena shiroko ulybnulas'.  Ona  podnyala  golovu,  chtoby  posmotret'  na
yunoshu. On opustilsya na novyj stolik, kotoryj tol'ko chto sobral.
   - Bol'she vsego emu ponravilis' kvadratnye yajca u byka, a eto byla  tvoya
ideya!
   - No ideya privlech' ego vnimanie origami - tvoya!
   - Da, ya schitala, chto  tebe  neobhodimo  perehvatit'  iniciativu,  i  ty
sdelal eto.
   Afra posmotrel na nee bolee vnimatel'no.
   - Ty slushala nashu besedu?
   Rovena otricatel'no zamotala  golovoj.  Ee  ruka  otbrosila  nepokornye
pryadi volos nazad.
   - Tol'ko ne ya. Esli by mne dejstvitel'no  potrebovalos',  ya  smogla  by
proniknut' v berlogu Rejdingera. No dlya etogo u  menya  dolzhna  byt'  ochen'
ser'eznaya prichina. YA vizhu, ty s tolkom provel vremya vnizu, - dobavila ona,
menyaya temu razgovora, i s interesom posmotrela na ego pokupki.
   Afra edva ne pokrasnel pri mysli o tom, kak  on  provel  bol'shuyu  chast'
svoego vyhodnogo dnya.
   - Da, neploho. - On podnyal s pola  eshche  ne  otkrytyj  paket.  -  Ty  zhe
znaesh', iz doma ya privez sovsem malo...
   - Da, znayu...
   - Tem bolee chto ya imeyu pravo na vsevozmozhnye skidki... - Odnim  sil'nym
ryvkom on razorval upakovku paketa i vytashchil nastol'nuyu lampu, vypolnennuyu
v forme odnogo iz ego zhuravlej origami, no iz tonkoj keramiki. - YA ne  mog
ustoyat'... - On derzhal lampu na vytyanutoj ruke, poka Rovena,  ne  skupyas',
vyskazyvala svoe voshishchenie.
   - CHto ty privez eshche krome origami? - lukavo ulybnulas' Rovena.
   Ona pomogla emu raspakovat' ostavshiesya korobki i pakety.
   - Hochesh' chego-nibud' vypit' ili poest'? - sprosil on,  vnezapno  oshchutiv
zhazhdu i golod.
   - Net, Afra, ne segodnya. Esli  hochesh',  mozhesh'  prisoedinit'sya  ko  mne
zavtra vecherom, ya budu ochen' rada tvoemu obshchestvu. -  Ona  posmotrela  emu
pryamo v glaza. - Znaesh', ya neploho gotovlyu.


   Na sleduyushchee utro  nastroenie  Roveny  bylo  kakim-to  podavlennym,  no
rabotala ona chetko i bystro. K koncu smeny Afra zastavil sebya zabyt' ob ee
priglashenii na obed. I byl ochen' udivlen, kogda ona pointeresovalas':
   - SHest' chasov - ne slishkom rano?
   Afra pokachal golovoj:
   - Net, vovse net. -  Ego  glaza  blagodarno  zasiyali.  -  Mne  prinesti
chto-nibud' s soboj?
   Rovena ulybnulas'.
   - Nemnogo bumagi dlya origami, nadeyus', chto ya tebya etim ne ograblyu.
   S celoj ohapkoj bumagi raznyh cvetov i razmerov Afra  podoshel  k  dveri
kvartiry Roveny. Gluboko vzdohnuv, prizhal ruku k plastine na dveri.
   - Vhodi, - otozvalas' Rovena, i dver' skol'znula v storonu.
   Afra sdelal shag i ostanovilsya, razglyadyvaya prostornuyu kvartiru  Roveny.
On byl ochen' dovolen svoimi komnatami, no popast' v takie horomy! CHut'  li
ne dvorcovye palaty. Konechno, ved' eto zhilishche  Prajm,  i  men'shaya  roskosh'
byla by dlya nee oskorbitel'noj. Ego vzglyad otmechal prekrasnye  skul'ptury,
kartiny,  detali  izyskannoj  mebeli.  U  Roveny  okazalsya   neobyknovenno
vzyskatel'nyj i tonkij vkus.
   Afra gluboko vdohnul aromaty, struivshiesya iz kuhni.
   - Kak appetitno pahnet!
   - Soblaznitel'no, ne pravda li? - kriknula Rovena, vyglyadyvaya iz kuhni.
- A na vkus eto dolzhno byt' eshche luchshe! -  Ona  zhestom  priglasila  ego  na
kuhnyu.
   Na plite pyhteli tri kastryuli. Rovena  zacherpnula  lozhkoj  iz  odnoj  i
povernulas' k molodomu cheloveku:
   - Poprobuesh'?
   Afra naklonilsya k lozhke, no  Rovena  shutlivo  otvela  ee.  Nevol'no  on
shvatil ee za zapyast'e, no tut zhe otdernul  ruku,  shokirovannyj  tem,  chto
prikosnulsya k Prajm, tem bolee bez razresheniya.
   Rovena ponyala ego chuvstva.
   - Pochemu ty vsegda takoj ser'eznyj? Neuzheli molodye kapelliane ne umeyut
veselit'sya?
   Afra pokrasnel, vspomniv svoe prebyvanie na  Zemle.  Ulybka  ischezla  s
lica Roveny. Ona pryamo-taki vpihnula lozhku v ego ruku.
   - YA nikogda ne  delal  etogo  ran'she!  -  vypalil  Afra,  slovno  prosya
proshcheniya za svoe togdashnee razvlechenie i za  vospominanie  ob  etom  v  ee
prisutstvii. - YA... eto... - On bezuspeshno pytalsya vzyat' sebya v ruki. -  YA
obedal vmeste s Golli Grenom, on moj rovesnik... Mne pokazalos',  chto  tak
postupayut vse na Zemle. Togda  ya  chuvstvoval  sebya  neuyutno,  u  menya  byl
stress. Sejchas ya oshchushchayu sebya kuda menee  napryazhenno.  Nadeyus',  segodnya  ya
rabotal horosho?
   Vnezapno na gubah Roveny poyavilas' ocharovatel'naya ulybka.
   - Nadeyus', chto ty dejstvoval horosho i v tu noch'?.
   On sudorozhno vzdohnul, porazhennyj ee voprosom.
   - Pervyj raz vsegda osobennyj. - Ona vnimatel'no posmotrela na nego.  -
Mne bylo vosemnadcat', kogda eto proizoshlo u menya v pervyj raz.
   Korotkim vzmahom ruki ona otklyuchila  podogrev  i  nachala  perekladyvat'
soderzhimoe kastryul' na blyuda, zatem peredala ih Afre.
   Kogda oni seli za stol, hozyajka ob®yasnila, chto za pishcha stoit pered nim:
   - |to blyuda kitajskoj kuhni - govyadina v imbirnom souse, cyplyata kesh'yu,
cyplyata kung pao i... - Pri vzglyade na poslednee blyudo ona smorshchila nos  i
probormotala: - CHto-to zamorozhennoe...
   - I ty sdelala vse eto tak bystro? - udivilsya Afra predprinyatym usiliyam
radi nego, skromnogo T-4.
   - Kakaya-to para minut! Luzena... - Ee golos drognul.
   - Podruga? - sprosil on, chtoby narushit' tishinu, povisshuyu v vozduhe.
   - Ona byla dlya menya mater'yu, dazhe bol'she...  Ty  teryal  kogo-nibud'  iz
blizkih?
   Afra otricatel'no pokachal golovoj, on  hotel  otvlech'  ee  ot  grustnyh
myslej.
   - Net. No  ya  muchitel'no  perezhival  rasstavanie  s  Gosvinoj...  -  On
zamolchal i robko posmotrel na Rovenu. - Mne bylo vsego shest' let, i  mezhdu
nami sushchestvovala osobaya,  udivitel'naya  svyaz'.  No  ya  prostil  tebe  eto
pohishchenie, kogda sestra rasskazala, chto ty sohranish' mesto dlya menya.
   - YA pomnyu.  Gosvina  tozhe  skuchala  o  svoem  ocharovatel'nom  malen'kom
bratike. Ona ochen' bespokoilas' o  svoej  rabote,  boyalas'  uronit'  chest'
svoej sem'i. Mne kazhetsya, chto tvoim rodnym bylo by priyatno, esli by  mezhdu
nami ustanovilsya horoshij kontakt. - Ona  lukavo  ulybnulas'.  -  YA  vsegda
hotela imet' mladshego brata. Ty ideal'no podhodish' na etu rol'!
   - Nesmotrya na zelenuyu kozhu?
   Rovena rassmeyalas'.
   - Kozha - eto lish' vneshnee, Afra...
   Ona naklonilas' i vz®eroshila  emu  volosy.  Zahvachennyj  vrasploh  etim
druzheskim zhestom, Afra edva ne otshatnulsya, no potom pokorno podchinilsya  ee
druzheskoj laske.
   - Izvini, Afra, chto ya nemnogo pomuchila tebya. Kapelliane slishkom strogi,
chtoby naslazhdat'sya zhizn'yu... No sejchas ty  ved'  uzhe  ne  takoj  metodist,
kakim byl ran'she? - Afra vnov' edva ne pokrasnel. - Myatezhnyj i  spokojnyj,
staratel'nyj, horosho vladeyushchij soboj, s lovkimi rukami i  ironichnym  umom,
ty dostoin voshishcheniya, mnogolikij Afra...
   Ona rezko izmenila nastroj besedy:
   - Horosho, chto Gosvina  togda  upomyanula  o  tebe.  My  horosho  rabotaem
vmeste. - Ee glaza pristal'no  smotreli  na  nego,  a  guby  byli  serdito
podzhaty. Afra ne mog ponyat', chto on sdelal ne tak. -  Afra,  -  prodolzhila
ona, - bol'she vsego na svete mne nuzhen drug. YA ne mogu pokinut' Kallisto i
nikogda ne smogu najti sebe partnera sama. YA vynuzhdena  zhdat'  togo,  kogo
dlya menya najdet Rejdinger. - Otbrosiv svoi dlinnye serebristye volosy, ona
dobavila: - Vse eto iz-za togo, chto ya - Prajm, no mne dejstvitel'no  nuzhen
hotya by odin drug... - Ona ne svodila s nego glaz.
   Nikogda ran'she emocii s takoj siloj ne ovladevali Afroj. Ego soznanie s
beshenoj skorost'yu vrashchalos' po krugu, mysli besporyadochno ceplyalis' drug za
druga. On mog lish' nadeyat'sya, chto Rovena ne popytaetsya prochest' ih v takoj
moment. Ona predlagala emu otnosheniya bolee  glubokie,  chem  on  kogda-libo
imel s drugim chelovecheskim sushchestvom, dazhe s Gosvinoj.  |to  bylo  bol'she,
chem on mog rasschityvat'. Prajm iskala ego druzhby...
   Medlenno, postepenno ubiraya vse mental'nye zagrazhdeniya,  Afra  protyanul
ej svoyu ruku ladon'yu vverh. Rovena posmotrela na otkrytuyu ladon', i u  nee
perehvatilo dyhanie, na mgnovenie pokazalos',  chto  ona  vot-vot  ujdet  v
sebya. Impul'sivno on shvatil ee za ruku. Pochuvstvovav  ego  prikosnovenie,
Rovena popytalas' vyrvat'sya, no zatem ee pal'cy obmyakli.
   "Moj drug,  chto  ya  mogu  sdelat'  dlya  tebya?"  -  sprosil  Afra  cherez
taktil'nuyu svyaz', kotoraya dopolnyala telepaticheskuyu.
   Rovena medlenno rasslabilas', ee chudesnaya ulybka ozarila krasivoe lico.
   Afra pochtitel'no poklonilsya. Prajm i ee glavnyj pomoshchnik v Bashne dolzhny
razvivat' i berech' svyaz' mezhdu soboj - ona dolzhna postoyanno usilivat'sya  i
uglublyat'sya. No do kakoj stepeni?  Afra  vnov'  i  vnov'  vspominal  slova
Rejdingera. Mozhet byt', v nih - razgadka  segodnyashnego  povedeniya  Roveny?
Afra reshil, chto nel'zya zagadyvat'  napered.  Rovena  odinoka,  no  eto  ne
dolzhno kasat'sya ego, nesmotrya na lyubye nameki Rejdingera.



        3

   V techenie neskol'kih posleduyushchih let otnosheniya mezhdu  Afroj  i  Rovenoj
dejstvitel'no uglubilis', no  nikak  ne  razvivalis'  v  tom  napravlenii,
kotoroe  predpochel  by  Rejdinger.  Ih   professional'noe   vzaimodejstvie
dostiglo takoj tonkosti, chto vse chleny komandy v Bashne ponyali, chto Afra  i
est' tot samyj pomoshchnik Prajm, kotorogo ona tak dolgo iskala.
   Afra  otlichalsya  i  neobyknovennoj  sposobnost'yu  smyagchat'   nastroenie
Roveny. V sluchae neobhodimosti on preduprezhdal personal Bashni,  chtoby  oni
ograzhdali svoe soznanie i  gotovilis'  perenesti  emocional'nuyu  vstryasku.
Inogda emu dazhe  udavalos'  izmenit'  nastroenie  Prajm,  umelo  uteshaya  i
uspokaivaya ee. Kogda zhe etogo ne udavalos'  sdelat',  napryazhenie  v  Bashne
dostigalo takogo predela, chto, kazalos', eto moglo obernut'sya katastrofoj.
Neskol'ko raz, kogda yunosha chuvstvoval, chto Prajm Rovena vyshla  za  granicy
dopustimogo proyavleniya emocij, on myagko ukoryal ee,  vyrazhaya  udivlenie  po
povodu stol' slabogo samokontrolya. Pri etom emu byla nenavistna sama mysl'
o tom, chto v takie momenty on nichem ne luchshe svoih roditelej-metodistov. V
etih nemnogih sluchayah, kogda on  ukoryal  Rovenu,  gnev  ee,  kak  pravilo,
stihal do urovnya edva perenosimoj yarosti.
   Buduchi nachal'nikom stancii, Brajan Akkerman  stradal  ot  emocional'noj
neuravnoveshennosti Prajm bol'she vseh. Kogda  on  vpervye  prigrozil  svoim
uhodom, Afra napryamuyu obratilsya k Rejdingeru. Konechno, Afra  ne  "slyshal",
chto Prajm Zemli skazal Rovene, no na  protyazhenii  posleduyushchej  nedeli  ona
byla na divo spokojna i uravnoveshenna.
   Vo mnogih otnosheniyah Kallisto byla gorazdo bolee  slozhnoj  Bashnej,  chem
kakaya-libo  drugaya,  dazhe  Zemlya.  Poetomu  Prajm  i   ves'   shtat   Bashni
besprestanno  ispytyvali  sil'noe  napryazhenie.  Nekotorye  Talanty  nizhnih
stepenej okazalis'  nedostatochno  gibkimi  i  mobil'nymi,  i  ih  prishlos'
zamenit'. I lish' postepenno, v techenie  neskol'kih  let,  byli  dostignuty
zhelannye ravnovesie i stabil'nost'. No  na  vsyakij  sluchaj  Afra  sostavil
grafik vremennogo  zameshcheniya  sluzhashchih  v  teh  sluchayah,  kogda  personal,
zanimayushchij klyuchevye posty, nachinal oshchushchat'  peregruzki  i  perenapryazhenie.
Buduchi T-4, pri pomoshchi generatorov stancii on  vpolne  mog  samostoyatel'no
posylat'  lyudej  na  neskol'ko  dnej  vniz  na  otdyh,  hotya   Rovena   ne
otkazyvalas' delat' eto sama, dazhe esli i prebyvala v plohom nastroenii.
   Tak kak Afra s pomoshch'yu stancionnyh generatorov  mog  teleportirovat'  i
sebya, on chasto ispol'zoval dlya otluchek dolgie protivostoyaniya, kogda YUpiter
ili ego sputniki delali soobshchenie s Kallisto nevozmozhnym.  Vo  vremya  etih
kratkovremennyh puteshestvij on mnogoe uznal o planete svoih predkov.
   Vo vremya odnogo iz poseshchenij Zemli on  posetil  Damitchu  v  ego  lesnom
zhilishche. Staryj kapitan byl dejstvitel'no rad povidat' svoego yunogo  druga,
no soznanie ego uzhe slegka  zatumanilos'  ot  starosti,  i  na  protyazhenii
korotkogo vizita Afry on vnezapno  stal  dumat',  chto  nahoditsya  v  portu
Kapelly ili na Betel'gejze, udivlyayas', chto Afra  okazalsya  tak  daleko  ot
svoej rodnoj planety.
   Gorazdo chashche Afra sostavlyal kompaniyu Golli Grenu v  ego  bluzhdaniyah  po
domam udovol'stvij,  kotorymi  izobilovala  ogromnaya  stolica  Central'nyh
mirov. |ti vizity  i  soblaznyali  Afru  i  prinosili  emu  oblegchenie.  On
poznakomilsya so mnogimi ocharovatel'nymi zhenshchinami, nevinnymi  i  opytnymi,
no ni odna iz nih ne smogla uderzhat'  ego  interes  v  techenie  dostatochno
dolgogo vremeni. CHashche vsego on poseshchal spokojnuyu i  vse  ponimayushchuyu  Kamu,
hotya ona i podshuchivala nad nim, govorya, chto on prihodit skoree dlya obshcheniya
s kuni Amosom, a ne s nej. No devushka chuvstvovala, chto v  ee  obshchestve  on
nahodit uteshenie, i poetomu staralas' ne otkazyvat' emu provesti neskol'ko
dnej vmeste.
   Vozvrashchayas' na stanciyu, Afra  staralsya  razvlech'  Rovenu  vsevozmozhnymi
igrami, kotorye inogda pererastali v  nastoyashchie  potasovki,  svojstvennye,
skoree,  mal'chishkam-rovesnikam.  No  kogda  obshchee  nastroenie  stanovilos'
izlishne intimnym, Rovena pospeshno pryatalas' za mental'nym shchitom,  nevziraya
na bol', prichinyaemuyu  yunoshe.  I  tol'ko  surovoe  metodistskoe  vospitanie
pomogalo Afre spravit'sya s soboj i tshchatel'no postroennymi frazami sgladit'
situaciyu.
   Postepenno vzaimootnosheniya Roveny i Afry razvilis' v nechto napominayushchee
lyubov'  starshej  sestry  i  mladshego  brata,  no  dostigli  takoj  stepeni
blizosti, kakoj ne pozvolyaet rodstvennaya svyaz'. Afre  bylo  legche  prinyat'
etu  rol',  chem  rol'  molodogo  lyubovnika  zreloj  zhenshchiny.  Ponachalu   v
otnosheniyah  s  nim   Rovena   nemiloserdno   pol'zovalas'   svoim   pravom
starshinstva, poka oni ne ustali ot melkih ssor i perebranok i ne predpochli
tishinu spokojstviya i vzaimoponimaniya dvuh blizkih lyudej.
   Rovena stremilas' provodit' bol'shuyu chast' nerabochego vremeni v obshchestve
Afry. On zhe, so svoej storony, nachal oshchushchat', chto slozhnosti v otnosheniyah s
Rovenoj strannym obrazom sposobst