aya Menolli. - Nikak,
vladetel' Groh k Lajtolu priezzhal?
- Groh? Zachem eshche?..
V glazah devushki zaplyasali besenyata. Ona pomanila k sebe Dzheksoma i
soobshchila tainstvennym shepotom:
- Zatem, chto, po-moemu, Groh ne proch' by zhenit' tebya na svoej tret'ej
docheri, toj, pyshnogrudoj...
Dzheksom zastonal ot uzhasa.
- Nu, nu, ne bojsya. Robinton kamnya na kamne ne ostavil ot etoj idei,
on zhe tebe ne vrag. - I Menolli skosila na nego smeyushchiesya glaza. - Tak
chto, esli u tebya est' kakaya-nibud' devochka na primete, sejchas by samoe
vremya ob etom i zayavit'.
Dzheksom obozlilsya - ne na Menolli, razumeetsya, a iz-za podobnyh
novostej, - no legko li otdelit' vesti ot vestnika?
- Vot uzh bez kogo ya kak-nibud' obojdus', tak eto bez zheny!
- Aga. Znachit, est'-taki komu o tebe pozabotit'sya?
- Menolli!
- Mozhno podumat', ty uznal chto-to noven'koe. Vidish' li, my, arfisty,
davno ponyali vsyu brennost' chelovecheskoj ploti. Ty vysokij i simpatichnyj,
Dzheksom. Lajtol, kak my polagaem, dolzhen nastavlyat' tebya vo vseh
oblastyah...
- Menolli!
- Dzheksom! - iskusno peredraznila ego devushka. - Neuzheli Lajtol
nikogda ne otpuskaet tebya porezvit'sya na vole? Ili tebe ostaetsya tol'ko
mechtat'?.. YA ser'ezno, Dzheksom, - i ee ton sdelalsya zhestkim, - po-moemu,
Robinton, kotorogo ya ochen' lyublyu, Lajtol, F'lar, Lessa i Fandarel soobshcha
prevratili tebya v blednoe podobie sebya samih. A gde zhe sam Dzheksom? -
I prezhde, chem on uspel po dostoinstvu otvetit' na etakuyu naglost', ona
prishchurilas' i bukval'no pronzila ego vzglyadom. - Govoryat, kakov vsadnik,
takov i drakon. Byt' mozhet, poetomu-to Rut tak ne pohozh na drugih?
S etimi zagadochnymi slovami ona podnyalas' i ushla obratno v dom,
ostaviv ego odnogo. Dzheksom gotov byl pozvat' Ruta i uletet' proch': chto
za radost' torchat' tam, gde tebya nagrazhdayut odnimi sinyakami i shishkami? -
no vovremya vspomnil slova N'tona: "kak nadutyj mal'chishka..." - i ostalsya
sidet' na trave. Nu uzh net! Vtoroj raz za odno utro hlopat' dver'mi -
eto ne dlya nego. |to ne po-vzroslomu. Pust' ne raduetsya Menolli, pust' ne
voobrazhaet, budto ee kolkosti hot' kak-to ego zacepili.
On posmotrel na reku, gde bespechno kuvyrkalsya ego lyubimec, i
zadumalsya: dejstvitel'no, pochemu Rut tak ne pohozh na drugih drakonov?
Verno li, chto kakov vsadnik, takov i drakon?.. Vo vsyakom sluchae, k nim
dvoim eto vyrazhenie podhodilo kak nel'zya luchshe. Oni byli pohozhi vo vsem.
Dazhe obstoyatel'stvami rozhdeniya. Dzheksoma izvlekli iz tela materi, umershej
pri rodah. Ruta on sam izvlek iz skorlupy, slishkom tolstoj i tverdoj, ne
po silam krohotnomu ptencu. Rut byl drakonom, no vyros ne v Vejre. Dzheksom
byl vladetelem Ruata, no eshche ne utverzhdennym...
CHto zh, stalo byt', ispytat' odnogo - znachit ispytat' i drugogo? I da
zdravstvuet nepohozhest'?
"Tol'ko ne popadis' nikomu, kogda budesh' davat' Rutu ognennyj
kamen'", - skazal emu N'ton.
Vot etim-to on i zajmetsya...
Glava 4
Hold Ruat - ferma Fidello, 15.5.10 - 15.5.16
V techenie posleduyushchih treh dnej Dzheksomu stalo yasno: odno delo -
prinyat' tverdoe reshenie nauchit' Ruta zhevat' ognennyj kamen', i sovsem
drugoe - najti dlya etogo vremya. Dzheksomu ne udavalos' vykroit' bukval'no
ni chasa. Poroyu u nego mel'kala dazhe nechestivaya mysl': a chto, esli N'ton
nameknul o ego planah Lajtolu, i upravlyayushchij namerenno pridumyval vse
novye dela, chtoby zanyat' ego s utra do nochi? No etu mysl' Dzheksom skoro
otbrosil. N'ton ne byl sposoben na licemerie i verolomstvo. Rassudiv
trezvo, Dzheksom priznal, chto kazhdyj ego den' i prezhde byl do otkaza
napolnen delami. S utra - uhod za Rutom, potom zanyatiya, potom obyazannosti
po holdu. A v prezhnie Oboroty Lajtol eshche bral ego s soboj na sobraniya,
proishodivshie v drugih holdah. Na etih sobraniyah Dzheksom molcha slushal, chto
govorilos', i, po mysli opekuna, vnikal v tonkosti upravleniya holdom.
Do sih por Dzheksom kak-to ne zadumyvalsya ob etom. A vot teper' emu
vpervye otchayanno ponadobilos' vremya. Lichnoe vremya, o kotorom on vovse ne
zhelal by ni dogovarivat'sya zagodya, ni ob®yasnyat' komu-libo, gde on byl i
chto delal.
Drugaya slozhnost' sostoyala v tom, chto, kuda by ni napravilis' oni s
Rutom, tam rano ili pozdno poyavlyalis' i ognennye yashchericy. Menolli byla
sovershenno prava, nazyvaya ih velichajshimi spletnicami. A znachit, vovse
nezachem im prisutstvovat' tam, gde on stanet uchit' Ruta zapretnym veshcham.
Dzheksom poproboval izbavit'sya ot nih i nachal s togo, chto zastavil Ruta
perenestis' na plato v Ploskogor'e, gde oni s nim kogda-to uchilis' letat'
v Promezhutke. |to byli pustynnye, bezzhiznennye mesta; zhestkaya gornaya trava
edva vyglyadyvala iz-pod slezhavshegosya pozdnego snega. On dal Rutu
orientiry, kogda oni nahodilis' v vozduhe i po kakoj-to prichine odni, bez
obychnoj svity fajrov. Tak vot, ne uspel on doschitat' do dvadcat' vtorogo
vdoha, kak nad golovoj Ruta voznikla zelenaya samochka Dilany i s neyu
goluboj ekonoma. YAshcherki horom pisknuli ot izumleniya, potom prinyalis'
zhalovat'sya na holod.
Dzheksom sdelal eshche dve popytki. Odin raz on poslal Ruta na bezlyudnye
ravniny Keruna, drugoj raz - na neobitaemyj ostrov u poberezh'ya Tilleka.
YAshchericy sledovali za nim neotstupno.
Sperva eta slezhka privela ego v yarost', on nachal dazhe podumyvat', kak
by zastavit' Lajtola ot nee otkazat'sya. No zdravyj smysl podskazyval, chto
Lajtol vryad li velel by Dilane ili ekonomu pristavit' svoih fajrov k
vospitanniku. Skoree vsego, oni eto pridumali sami, rukovodstvuyas' lozhno
ponyatym dolgom. CHto zhe delat'? Zagovorit' s Dilanoj? Dzheksom znal: dlya
nachala ona razrydaetsya, stanet zalamyvat' ruki, a potom pobezhit pryamo k
Lajtolu. Dolzhno byt', s Brandom, ekonomom, razgovor pojdet legche. Brand
pribyl iz holda Telgar vsego dva Oborota nazad, kogda stalo yasno, chto
prezhnemu ekonomu ne sovladat' s sorvancami-priemyshami. Da, Brand
opredelenno sposoben ponyat', s kakoj stati yunoshe trebuetsya lichnoe vremya.
Vernuvshis' v Ruat, Dzheksom bez promedleniya otpravilsya v rabochuyu
komnatu Branda. |konom kak raz raspekal slug, po ch'ej neradivosti v
kladovye zabralis' peshchernye zmei i pereportili nemalo pripasov. K
nekotoromu izumleniyu Dzheksoma, pri ego poyavlenii raznos nemedlenno
prekratilsya, a vinovatye slugi byli otpushcheny s nakazom pred®yavit' Brandu
po dve ubitye zmei s nosa - ne to, mol, pridetsya im popostit'sya neskol'ko
dnej.
|konom nikogda ne byl po otnosheniyu k Dzheksomu nevezhej, no podobnoe
vnimanie bylo voistinu udivitel'no. Dzheksom dazhe perevel duh, prezhde chem
nachat' govorit'. Brand pochtitel'no zhdal. On vel sebya s nim, slovno s
Lajtolom ili kakim-nibud' znatnym gostem. Dzheksom nevol'no vspomnil svoyu
daveshnyuyu vspyshku, smutilsya i podumal, ne v nej li prichina. Net, Brand
rabolepstvovat' ne privyk. U nego byl rovnyj vzglyad, krepkie ruki, tverdye
guby i vsya osanka cheloveka, dostojnogo, po slovam Lajtola, polnogo
doveriya.
- Brand, - skazal nakonec Dzheksom. - Poslednee vremya ya zamechayu, chto
ruatskie fajry sleduyut za mnoj neotluchno. YA imeyu v vidu zelenuyu Dilany i,
prosti, pozhalujsta, tvoego golubogo. Ty v samom dele schitaesh', chto eto vse
eshche neobhodimo? - Sudya po vyrazheniyu lica, Brand byl iskrenne udivlen, no
Dzheksom toroplivo prodolzhal: - Vidish' li, inogda hochetsya pobyt' odnomu...
sovsem odnomu. A ved' ty sam znaesh', mir eshche ne rodil bol'shih spletnikov,
chem fajry. Vdrug oni ne tak chto-nibud' pojmut... nu, ty zhe ponimaesh', o
chem ya govoryu.
Brand ponimal. I esli slova Dzheksoma udivili ili pozabavili ego - on
nichem etogo ne pokazal. On otvetil:
- Primi moi izvineniya, vladetel' Dzheksom. Uveryayu tebya, eto prostaya
oploshnost'. Vidish' li, Dilana ochen' volnovalas', kogda vy s Rutom zanyalis'
poletami v Promezhutke: togda-to i stali posylat' za vami yashcheric radi
strahovki. Konechno, mne davno sledovalo by eto otmenit'.
- S kakih por ya stal dlya tebya "vladetelem Dzheksomom", Brand?
Net, emu ne pokazalos': guby ekonoma dejstvitel'no drognuli.
- S togo samogo utra... vladetel' Dzheksom.
- YA sovsem ne hotel etogo, Brand.
Brand slegka kivnul golovoj, preduprezhdaya dal'nejshie izvineniya.
- Kak skazal nam upravlyayushchij Lajtol, ty stal dostatochno vzroslym i
vpolne dostoin utverzhdeniya v pravah, vladetel' Dzheksom, i nam... - tut
Brand v samom dele ulybnulsya, ulybnulsya druzhelyubno i neprinuzhdenno, - nam
sleduet vesti sebya sootvetstvenno.
- CHto zh... spasibo.
I Dzheksom, starayas' sohranit' ostatki dushevnogo ravnovesiya, pokinul
komnatu ekonoma. No za pervym zhe povorotom koridora ostanovilsya i prinyalsya
razmyshlyat' o skrytom smysle slov Branda. "Dostatochno vzroslyj i vpolne
dostoin utverzhdeniya..." A Groh ne proch' zhenit' ego na svoej dochen'ke. Da
uzh, hitroumnyj hozyain Fort holda ne stal by vynashivat' podobnogo zamysla,
bud' u nego hot' kakie-to somneniya v tom, chto Dzheksoma utverdyat kak
vladetelya.
Eshche vchera perspektiva skorogo utverzhdeniya beskonechno obradovala by
Dzheksoma. Teper' ona privodila ego v otchayanie. Kak tol'ko on oficial'no
stanet vladetelem Ruata, u nego ne budet bol'she ni malejshego shansa hot'
raz vyletet' navstrechu Nityam v sostave boevogo Kryla. A raz tak, on... on
ne hochet vladet' Ruatom! To est' poka eshche ne hochet. I vot uzh chto emu
reshitel'no ni k chemu, tak eto nevesta, navyazannaya protiv ego voli..
Nado bylo emu skazat' Menolli, chto u nego net nikakih problem s
horoshen'kimi dochkami fermerov, - stoit, mol, lish' podmignut', i lyubaya tut
zhe prygnet na sheyu. Voobshche-to on otnyud' ne sledoval primeru nekotoryh svoih
rovesnikov, ne davavshih devkam prohodu. Eshche ne hvatalo obzavestis'
reputaciej rasputnika, vrode Merona ili togo balbesa, synka vladetelya
Laudi, kotorogo Lajtol schel za blago otoslat' iz Ruata domoj pod kakim-to
blagovidnym predlogom. Dlya vladetelya ne schitalos' zazornym imet' pobochnyh
detej, no ved' vsemu est' predel!
I vse-taki pridetsya emu podyskat' horoshen'kuyu devchonku, svidaniya s
neyu dadut emu neobhodimoe alibi, i vot togda-to mozhno budet zanyat'sya
delami bolee vazhnymi.
...Dzheksom otkleilsya ot steny, u kotoroj stoyal, i neproizvol'nym
dvizheniem raspravil plechi. Net, chto ni govori, a podcherknutaya
pochtitel'nost' Branda, pozhaluj, dejstvovala vdohnovlyayushche. Teper', zadnim
chislom, emu vspomnilis' i drugie svidetel'stva peremeny otnosheniya k nemu
obitatelej holda - zanyatyj myslyami ob ognennom kamne, on do sih por ih
poprostu ne zamechal. Tol'ko tut do nego doshlo, chto Dilana kak-to vdrug
perestala pichkat' ego edoj, a Dors poslednie neskol'ko dnej i vovse ne
pokazyvalsya na glaza. Da i Lajtol ostavil obyknovenie ezheutrenne
osvedomlyat'sya o zdorov'e Ruta, predpochitaya vmesto etogo govorit' o
predstoyashchih delah.
V tot den', kogda on vernulsya iz Glavnoj masterskoj kuznecov, Lajtolu
i Finderu ne terpelos' uznat', chto zhe tam takoe vyvel Vansor. Celyj vecher
Dzheksom pereskazyval im doklad Zvezdocheta i esli voobshche obratil vnimanie
na strannovato primolkshih Lajtolovyh podopechnyh, to pripisal eto ih
interesu k zvezdam i uravneniyam. Tem bolee chto Lajtol, Finder i Brand
derzhalis' sovsem kak obychno...
A na drugoe utro oni perehvatili po kolbaske i po kruzhke kla i srazu
dvinulis' v neblizkij put': nad tol'ko chto zaseyannymi polyami ozhidalos'
vypadenie Nitej. Uzh gde tut bylo chto-libo zamechat'!
"Sledovalo mne otkryt' rot i vse vyskazat' im eshche mnogo mesyacev
nazad", - podumal Dzheksom, vhodya k sebe.
S samogo nachala bylo zavedeno - vo vremya uhoda za Rutom Dzheksoma ne
dolzhen byl bespokoit' nikto: blagodat' uedineniya, kotoruyu on tol'ko teper'
nachal osoznavat'. Obychno Dzheksom vozilsya s drakonom - chistil ego, smazyval
maslom - rano utrom libo pozdno vecherom. A eshche oni s Rutom ohotilis' cherez
kazhdye tri dnya na chetvertyj: ustupaya sobrat'yam razmerami, belyj drakon
nuzhdalsya v bolee chastom pitanii. Ognennye yashchericy holda neizmenno
soprovozhdali Ruta na ohote i pirovali s nim vmeste. Lyudi ezhednevno kormili
svoih pitomcev iz ruk, no vytravit' iz yashcherok strast' k parnoj, tol'ko chto
ubitoj - a eshche luchshe, samolichno pojmannoj - dobyche ne udavalos'. Nikto uzhe
i ne pytalsya odolet' etot instinkt. Bez somneniya, oni krepko privyazyvalis'
k cheloveku v moment vyhoda iz yajca; tem ne menee vnezapnyj ispug ili
prosto kapriz neredko brosali ih v Promezhutok, inogda dazhe nadolgo.
Vozvrashchayas', oni veli sebya kak ni v chem ne byvalo, razve chto myslenno
peredavali chto-nibud' vovse uzh nesusvetnoe.
Dzheksom znal: segodnya Rut budet ne proch' poohotit'sya. On oshchushchal
neterpenie, vladevshee ego drugom. Posmeivayas', on natyanul tyazheluyu letnuyu
kurtku i sapogi i osvedomilsya, chego by Rutu hotelos' nynche otvedat'.
"Hochu verra, - otvetil drakon. - Sochnogo, zhirnogo verra s ravniny. Ne
kakogo-nibud' zhilistogo, vyrosshego v gorah!"
I on fyrknul, krasnorechivo vyrazhaya svoe otvrashchenie k poslednim.
- Kazhetsya, ty dejstvitel'no progolodalsya, - skazal Dzheksom, vhodya k
nemu v vejr. Rut podnyal golovu i legon'ko tknul ego nosom v grud':
prohladnyj veter dyhaniya drakona pronikal dazhe skvoz' tolstuyu kurtku.
Glaza Ruta perelivalis' krasnymi blikami zdorovogo appetita. Podojdya k
shirokim metallicheskim dveryam, otkryvavshimsya vo dvor, on raspahnul ih
perednimi lapami.
Ruatskie fajry vilis' v vozduhe, vzbudorazhennye golodom Ruta i sami
ispolnennye neterpeniya. Dzheksom sel verhom i velel Rutu vzletat'. Staryj
korichnevyj drakon, po obyknoveniyu sidevshij na storozhevyh skalah,
gromoglasno pozhelal im dobroj ohoty, a vsadnik pomahal rukoj.
Desyatiny, vyplachivaemye holdami, pozvolyali Vejram derzhat' dlya
kormleniya drakonov sobstvennye stada. No ni odin vladetel' ne obizhalsya,
esli kakomu-nibud' vsadniku sluchalos' podkormit' svoego drakona na ego
zemlyah. Dzheksom sam byl vladetelem, a znachit, imel pravo na vse i na vsya v
granicah Ruata: ostavalos' lish' soblyusti pravila prilichiya. CHto zh, Lajtolu
ne trebovalos' special'no ob®yasnyat' Dzheksomu - Rutu sledovalo ohotit'sya na
raznyh fermah po ocheredi, chtoby nikomu ne nanesti slishkom chuvstvitel'nogo
urona.
V eto utro Dzheksom dal Rutu orientiry bogatoj lugovoj fermy, gde, po
slovam Lajtola, otkarmlivali samcov-verrov k vesennemu zaboyu. Kogda
Dzheksom i Rut pribyli tuda, hozyain ob®ezzhal svoi ugod'ya verhom. On
dovol'no privetlivo pozdorovalsya s yunym vladetelem. Dzheksom vezhlivo
osvedomilsya o ego zdorov'e, o tuchnosti stad i o tom, horoshi li kladki u
verrov.
- Zamolvil by ty za menya slovechko Lajtolu, - skazal fermer, i Dzheksom
ulovil v ego tone notku obidy. - Skol'ko raz ya prosil ego dat' mne yajco
ognennoj yashchericy! Ono polagaetsya mne kak fermeru, i potom, ono mne
neobhodimo. Kak prikazhesh' razvodit' verrov, kogda peschanye zmei to i delo
podkapyvayut gnezda i prokusyvayut skorlupu! Po chetyre-pyat' yaic v kazhdoj
kladke okazyvayutsya pustymi, nu na chto eto pohozhe? A ognennye yashchericy, kak
ya slyshal, zdorovo otgonyayut ot gnezd vsyakuyu nechist'. YA tut tolkoval s
parnem s Lysogo Ozera i eshche koe s kem, tak vse v odin golos govoryat: do
chego, mol, poleznoe zver'e eti fajry! Net, pravda, vladetel' Dzheksom, ya
fermerstvuyu uzhe dvenadcat' Oborotov, dazhe bol'she, tak chto mne polagaetsya.
Nebos' Polon s Lysogo Ozera - vsego desyat', a emu - pozhalujsta, dali!
- Dazhe ne predstavlyayu, Tegger, i kak eto tebya oboshli, - skazal
Dzheksom. - Ladno, ya posmotryu, chto tut mozhno sdelat'. Sejchas u nas, pravda,
ni odnoj kladki net, no kak tol'ko poyavitsya - posmotrim.
Tegger ugryumo poblagodaril ego i porekomendoval poslat' Ruta na stado
samcov, passhihsya na dal'nem lugu. Blizhnee stado on sobiralsya vskore
zabit', mezhdu tem kak drakon'ya ohota sgonyala s verrov semidnevnyj nagul.
- Spasibo, - skazal Dzheksom, a Rut dobavil blagodarnuyu trel', otchego
skakun fermera podnyalsya na dyby i nachal brykat'sya. Tegger serdito rvanul
povod'ya, ne davaya zhivotnomu sorvat'sya v galop. Dzheksom vsprygnul na plecho
Ruta i podumal: "Vryad li Tegger sumeet projti Zapechatlenie s fajrom..."
"Ty prav: etomu cheloveku uzhe davali yajco, - otvetil Rut. - Malysh
srazu udral v Promezhutok, da tak i ne vernulsya k mestu rozhdeniya..."
- Otkuda ty eto znaesh'?
"Ognennye yashchericy mne rasskazali".
- Kogda?..
"Kogda eto sluchilos'. YA tol'ko chto vspomnil ob etom. - Pohozhe, Rut
byl ves'ma dovolen soboj. - Kogda tebya so mnoj net, oni rasskazyvayut mne
massu interesnejshih veshchej".
Tut do Dzheksoma doshlo, chto pri nih ne bylo obychnogo eskorta fajrov,
nesmotrya dazhe na to, chto oni leteli ohotit'sya. A ved' on vovse ne imel v
vidu polnogo zapreta vsem yashchericam soprovozhdat' ih kuda by to ni bylo..
"YA est' hochu, - zhalobno napomnil Rut. - Gde moj verr?"
Oni podleteli k dal'nemu lugu, i drakon ssadil Dzheksoma na
travyanistom prigorke, otkuda udobno bylo nablyudat' za ohotoj. Rut vzletel
- i v vozduhe totchas voznik celyj roj ognennyh yashcheric. Odna za drugoj oni
opustilis' na travku, pochtitel'no ozhidaya, chtoby Rut priglasil ih razdelit'
s nim trapezu.
Nekotorye drakony imeli obyknovenie podolgu gonyat' stado verrov,
otbiraya samogo zhirnogo. No Rut to li bystro sdelal svoj vybor, to li
perehvatil mysl' Dzheksoma o tom, chto Tegger otnyud' ne obraduetsya zagnannym
verram. Kak by to ni bylo, on stremitel'no svalilsya na odnogo iz samcov i
vmig slomal emu sheyu.
El Rut s prirozhdennym izyashchestvom. Ostaviv pol'shchennyh fajrov
obgladyvat' kostochki, on razorval vtorogo samca. Verry sgrudilis' v
dal'nem konce pastbishcha i stali bylo uspokaivat'sya, no Rut neozhidanno
podnyalsya v vozduh i rinulsya na tret'ego.
"YA zhe govoril, chto hochu est'", - skazal on izvinyayushchimsya tonom.
Dzheksom rashohotalsya:
- Da nu tebya, Rut! Nabivaj bryushko na zdorov'e.
"YA ne nabivayu bryushko, - otvetil Rut s krotkoj ukoriznoj: i kak eto,
mol, Dzheksom o nem takoe podumal! - Prosto ya ochen' progolodalsya..."
Dzheksom zadumchivo razglyadyval piruyushchih fajrov. "Interesno, -
podumalos' emu, - skol'ko zdes' yashcheric iz Ruata?"
"|to vse mestnye", - totchas otvetil Rut.
"Itak, - razmyshlyal Dzheksom, - ot navyazchivogo obshchestva ruatskih fajrov
ya vrode otdelalsya. No dovol'no li etogo? Ved' esli odna yashcherica chto-to
uznala - schitaj, znayut i vse ostal'nye. Vse zhe pridetsya kak-nibud'
ukryvat'sya ot nih...
Dzheksom znal: chtoby razzhevat' i perevarit' ognennyj kamen', drakonam
trebovalos' vremya - tol'ko togda dostigalsya nailuchshij effekt. Opytnye
vsadniki nachinali davat' svoim drakonam ognennyj kamen' za neskol'ko chasov
do predstoyashchego vypade niya Nitej. Naskol'ko bystro sumeet Rut proglotit'
dostatochno kamnya, chtoby moglo poluchit'sya plamya? |togo Dzheksom ne znal.
Nado budet dejstvovat' ostorozhno. Vse drakony razlichalis' bystrotoj
perevarivaniya kamnya i vmestimost'yu vtorogo zheludka, tak chto kazhdomu
vsadniku prihodilos' lichno vyyasnyat' osobennosti svoego zverya. |h, esli by
mozhno bylo trenirovat' Ruta v Vejre, pod prismotrom opytnogo nastavnika...
CHto zh, spasibo hotya by na tom, chto s ognennym kamnem ne bylo nikakih
slozhnostej. V holde derzhali zapas dlya Vilta, starogo korichnevogo drakona:
na storozhevyh vysotah vsegda lezhala izryadnaya kucha. Mozhno budet nataskat'
ponemnozhku, tem bolee chto Rutu i ne potrebuetsya stol'ko, skol'ko bol'shomu
drakonu...
Vse delo opyat'-taki upiralos' vo vremya. Segodnya utrom Dzheksom byl
svoboden tol'ko potomu, chto Rutu trebovalos' poohotit'sya. Krome togo, im
pridetsya letet' v Ruat obychnym poryadkom: sytyh drakonov izbegali posylat'
v Promezhutok - okazavshis' s polnym bryuhom goryachej zhirnoj edy v lyutom
holode Promezhutka, drakon mog vser'ez zabolet'... A vo vtoroj polovine dnya
Lajtol sobiralsya ehat' smotret' vesennie posevy. Esli Dzheksom v samom dele
hotel projti Utverzhdenie i stat' vladetelem, etu poezdku nel'zya bylo
propuskat'...
"Interesno, - podumalos' emu zatem, - ne boyatsya li gospoda vladeteli,
kak by ya ne sdelalsya pohozh na zahvatchika-otca?.." Oni gotovy byli bez
konca rassuzhdat' o proishozhdenii, o krovi i o tom, kak skazyvaetsya v
cheloveke eta samaya krov'. Tak neuzheli oni nichut' ne bespokoilis' - a vdrug
v nem, Dzheksome, odnazhdy zagovorit krov' Feksa? Ili, mozhet, nadeyalis', chto
nasledie materi peresilit? Da, vse oni rady byli govorit' s nim o ego
materi, gospozhe Gemme. No kak tol'ko emu sluchalos' upomyanut' svoego
nedobroj pamyati papashu - tut zhe perevodili razgovor na drugie temy.
Boyalis', ne pojdet li on po otcovskim stopam? Ili prosto iz vezhlivosti ne
hoteli govorit' ploho o mertvom? O zhivyh nebos' ne stesnyalis'...
Dzheksom poproboval voobrazit' sebya zavoevatelem vrede otca. Kak by,
naprimer, on razdelalsya s Nabolom, s Fort holdom... net. Fort hold -
slishkom krupnyj kusok.. ili s Tillekom? A s Kromom? Tozhe ne pojdet: Kern,
starshij syn Nesselya, vladetelya Kroma, takoj slavnyj parnishka - nu kak
mozhno otnyat' u nego to, chto emu po pravu prinadlezhit?
Tuhlaya skorlupa! Kakie tam zavoevaniya, esli on ne sposoben kak
sleduet rasporyadit'sya sobstvennoj sud'boj i sud'boj svoego drakona!..
Rut podoshel vperevalochku, sytyj, dovol'nyj, s otvisshim, polnym
bryushkom. Ulegsya v dushistoj, nagretoj solncem trave i prinyalsya oblizyvat'
kogti. On byl ochen' chistoploten. Dzheksom podozhdal, poka on konchit
umyvat'sya, i sprosil:
- Letat'-to smozhesh' posle takogo obeda?
Rut povernul golovu, s ukorom glyadya na vsadnika.
"YA vsegda mogu letat'. - Dyhanie drakona otdavalo sladkovatym zapahom
svezhego myasa. - A chto, ty opyat' bespokoish'sya?"
- YA hochu, chtoby my s toboj byli nastoyashchej paroj, kak polozheno drakonu
i vsadniku. YA hochu drat'sya s Nityami - chtoby ya sidel u tebya na spine, a ty
izvergal plamya!
"Nu tak davaj sdelaem eto, - s nepokolebimoj veroj proiznes Rut. - YA
- drakon, ty - moj vsadnik. V chem problema?"
- Za nami povsyudu sleduyut fajry...
"No ved' ty skazal tolstyaku s golubym, - tak Rut obychno nazyval
Branda, - chtoby oni otstali ot nas. Oni i otstali. Zdes' ih net".
- Zato yavilis' drugie, a ty sam znaesh', kak oni boltlivy. - Tut
Dzheksom pripomnil rassuzhdeniya Menolli i sprosil: - Te, chto zdes', - o chem
oni sejchas dumayut?
"O svoih sytyh zhivotikah. O tom, chto verry byli sochnymi i nezhnymi. O
tom, kak zdorovo oni naelis'. V pervyj raz za mnogo Oborotov..."
- Esli ty velish' im ubrat'sya, oni poslushayutsya tebya?
Rut fyrknul, glaza ego zamercali - drakonu bylo smeshno.
"Oni ne pojmut, s kakoj stati, i primutsya vyyasnyat'. YA velyu im, esli
ty hochesh'. Mozhet, i vpravdu otvyazhutsya na kakoe-to vremya..."
- Fajry est' fajry: lyubopytstva v nih kuda bol'she, chem zdravogo
smysla, - skazal Dzheksom. - Ladno, kak lyubit govorit' Robinton,
nerazreshimyh problem na svete ne byvaet, nado tol'ko nemnozhko podumat'.
CHto zh, podumaem!
Vsyu dorogu do Ruata v zhivote Ruta gromko urchalo: pishchevarenie shlo
svoim cheredom. Bol'she vsego drakonu hotelos' svernut'sya na teplyh kamnyah i
sladko zasnut'. Korichnevogo storozhevogo ne bylo na obychnom meste, i Rut
ustroilsya na utese. Dzheksom sledil za lyubimcem s glavnogo dvora, poka tot
ne usnul, a potom otpravilsya razyskivat' Lajtola.
Esli Brand i govoril s upravlyayushchim o pros'be Dzheksoma - na povedenii
Lajtola eto nikak ne otrazilos'. On pozdorovalsya s Dzheksomom v svoej
obychnoj sderzhannoj manere i tut zhe velel emu ne meshkat' s edoj, ibo im
predstoyala dlitel'naya poezdka. S nimi, skazal on, otpravitsya Tordril,
naslednik vladetelya Isty, a takzhe odin iz starshih vospitannikov Lajtola.
Andemon, Master zemledel'cev, prislal novoe semennoe zerno: urozhajnuyu,
skorospeluyu pshenicu. |tim zernom uzhe zasevali polya na yuge, kishevshie
lichinkami. Tamoshnie rasteniya poluchilis' udivitel'no zdorovymi, sposobnymi
soprotivlyat'sya boleznyam i vyderzhivat' dolgie zasuhi. Teper' Andemon hotel
by znat', kak budet chuvstvovat' sebya ego pshenica v dozhdlivom severnom
klimate.
Delo oslozhnyalos' tem, chto mnogie pozhilye fermery uporno ne zhelali
vvodit' u sebya nichego novogo...
- Tolstokozhie, chto tvoi Drevnie, - vpolgolosa rugalsya Lajtol, no, tak
ili inache, dlya kazhdogo nahodil ubeditel'nye slova. Tak poluchilos' i s
Fidello, hozyainom fermy, kotoruyu oni namerevalis' posetit'. Pravda,
Fidello byl iz novyh: ego predshestvennik pogib dva Oborota nazad,
zastignutyj Nityami na ohote za dikimi verrami.
I vot, naskoro perekusiv, oni dvinulis' v put' na neutomimyh
skakunah, special'no vyvedennyh dlya dal'nih poezdok. S tochki zreniya
Dzheksoma, neskol'ko skuchnovato bylo polzti verhom po polyam, kotorye na
spine Ruta on mog peresech' v mgnovenie oka cherez Promezhutok. Tem ne menee
emu nravilos' vremya ot vremeni ezdit' verhom. A segodnya v vozduhe
chuvstvovalas' vesna, i k tomu zhe u Lajtola, naskol'ko bylo izvestno
Dzheksomu, ne bylo prichiny na nego serdit'sya. Tak chto Dzheksom poprostu
naslazhdalsya poezdkoj.
Ferma Fidello lezhala na severo-vostoke ruatskih vladenij, na gornom
plato, bliz uvenchannyh snegom vysokih pikov Kroma. Kogda oni dobralis' do
plato, goluboj fajr, ehavshij u Tordrila na pleche, vzvilsya s pronzitel'nym
privetstvennym krikom i zakruzhilsya v vozduhe, zdorovayas' s podletevshim
korichnevym: tot, pohozhe, prinadlezhal Fidello i byl narochno poslan
vysmatrivat' gostej. Obe yashchericy tut zhe ischezli v Promezhutke. Tordril i
Dzheksom pereglyanulis': eto oznachalo, chto na ferme ih vstretyat goryachim kla
i pirozhkami. I ochen' kstati, poskol'ku oba progolodalis'.
Fidello sam vyehal na dorogu. Pod nim byl krepkij rabochij skakun, eshche
ne perelinyavshij posle zimy, - gustoj meh oblezal kloch'yami, otkryvaya los
nyashchuyusya letnyuyu sherstku. Hold, kuda Fidello so sderzhannoj vezhlivost'yu
priglasil ih zajti, byl uyuten i opryaten, hot' i nevelik. CHelyad' - v tom
chisle i domochadcy prezhnego fermera - vysypala navstrechu gostyam.
- Povar u nego otmennyj, - potihon'ku shepnul Dzheksomu Tordril, kogda
troe yunoshej proshli v zal i vplotnuyu zanyalis' ugoshcheniem. - I sestrica chto
nado, - dobavil on, kogda k nim podoshla devushka s kuvshinom dymyashchegosya kla.
Tut Dzheksom vpervye prismotrelsya k nej povnimatel'nee i ohotno
soglasilsya, chto devchonka i vpravdu byla prehoroshen'kaya. Uzh kto-kto, a
Tordril umel vysmotret' samuyu prigozhuyu. To-to Brand ne spuskal s nego
glaz, kogda im sluchalos' byvat' za mostom, v poselke rabotnikov...
Kak ni stranno, sestrenka Fidello robko zaulybalas' Dzheksomu, a na
Tordrila vovse ne obratila vnimaniya. Budushchij vladetel' Isty popytalsya bylo
zanyat' ee razgovorom, no ona otvechala emu odnoslozhno i smotrela tol'ko na
Dzheksoma. Ona otoshla ot nego lish' togda, kogda yavilsya ee brat i predlozhil
vsem otpravit'sya smotret' polya, - inache, mol, pridetsya ehat' nazad v
polnoj temnote.
Podtyagivaya podprugu pered tem, kak sest' v sedlo, Tordril
pointeresovalsya u Dzheksoma:
- Interesno, tak li legko ty ee podcepil by, esli by eto ya, a ne ty,
chislilsya vladetelem Ruata?..
- Podcepil? - vozzrilsya na nego Dzheksom. - My prosto boltali...
- Nu, znachit, podcepish' v sleduyushchij raz, kogda vam predostavitsya
vozmozhnost'... poboltat'. YA polagayu, Lajtol ne stanet vozrazhat' protiv
neskol'kih detishek na storone? Moj otec, naprimer, govorit, chto eto dazhe
polezno, - deskat', dobavlyaet userdiya zakonnym naslednikam. Vezet zhe tebe:
ved' Lajtol vyros v Vejre, a znachit, ne osobenno strogo smotrit na eti
dela...
Tut k nim prisoedinilis' Lajtol i Fidello, i razgovor prishlos'
prekratit'. Tem ne menee revnivoe zamechanie Tordrila dalo Dzheksomu
bogatejshuyu pishchu dlya razmyshlenij. Kak ee zvali - Korana? CHto zh, ona mozhet
ves'ma prigodit'sya emu. Zdes', na ferme, byl vsego odin fajr; vot by eshche
Rut sumel zastavit' ego derzhat'sya v storonke..
Pozdno vecherom, kogda oni vozvratilis' v Ruat, Dzheksom potihon'ku
vzobralsya na storozhevye skaly. Staryj drakon i ego vsadnik razminali
kryl'ya v korotkom ezhevechernem polete, i yunosha besprepyatstvenno nabral
izryadnyj meshok ognennogo kamnya iz bol'shoj kuchi, prednaznachennoj dlya
korichnevogo.
Na drugoe utro on kak by mimohodom sprosil Lajtola, dostatochno li, po
ego mneniyu, semennogo zerna oni otvezli na fermu Fidello: emu, deskat',
pokazalos', tam bylo dovol'no obshirnoe pole, vdrug ne hvatit? Lajtol,
prishchurivshis', zorko glyanul na vospitannika i soglasilsya, chto, pozhaluj, eshche
polmeshka vovse ne pomeshalo by. Tordril nahodilsya poblizosti; udivlenie na
ego fizionomii smenilos' zavist'yu, potom - legkim prekloneniem pered
hitrost'yu Dzheksoma, stol' bystro sumevshego vydumat' blagovidnyj predlog
dlya vizita na fermu. Lajtol tem vremenem velel Brandu dostavit' iz
kladovyh polmeshka Andemonova zerna. Dzheksom zabral ego i stepenno
otpravilsya oblachat'sya v letnyj kostyum.
Sytyj Rut prebyval v otlichnom raspolozhenii duha. On lish'
pointeresovalsya, net li vozle fermy horoshego ozera. Dzheksom polagal, chto
reka byla dostatochno shiroka dlya kupaniya drakona, no, voobshche govorya, cel' u
nih byla sovershenno drugaya. I vot oni vzleteli: nikto ne zametil ni
dopolnitel'nogo meshka, nav'yuchennogo na Ruta, ni boevyh remnej. Ognennye
yashchericy, po svoemu obyknoveniyu, tuchej vilis' vokrug belogo drakona,
nabiravshego vysotu, no kogda oni vynyrnuli iz Promezhutka nad fermoj
Fidello, za nimi ne posledovalo ni odnoj.
Fidello sam prinyal u Dzheksoma iz ruk dopolnitel'noe zerno i tak
serdechno poblagodaril ego, chto Dzheksom, prekrasno soznavavshij sobstvennoe
dvulichie, dazhe skonfuzilsya.
- YA postesnyalsya skazat' gospodinu upravlyayushchemu, vladetel' Dzheksom, -
skazal Fidello, - no ya v samom dele prigotovil dlya etih semyan prilichnoe
pole. Mne hochetsya poluchit' bol'shoj urozhaj i tem opravdat' doverie
gospodina Lajtola... Ne zhelaesh' li podkrepit'sya? Moya zhena...
"Vsego lish' ego zhena", - podumal Dzheksom razocharovanno, vsluh zhe
skazal:
- Konechno, spasibo bol'shoe! Utro bodryashchee, tak chto ne otkazhus'.
On laskovo potrepal Ruta po holke, speshilsya i voshel v hold sledom za
Fidello. I s odobreniem zametil, chto vnutri bylo tak zhe chisto pribrano,
kak i nakanune, hotya segodnya zdes' ne zhdali gostej. Korany ne bylo vidno,
no beremennaya supruga Fidello migom raskusila istinnuyu prichinu ego
neozhidannogo vizita.
- Vse ushli na reku, vladetel' Dzheksom, na ostrovok, sobirat' lozu, -
nalivaya emu goryachego kla, soobshchila ona ne bez koketstva. - Tvoj
velikolepnyj drakon, vladetel', domchit tebya tuda edinym duhom.
- Neuzheli vladetelyu Dzheksomu interesno smotret', kak sobirayut lozu? -
udivilsya Fidello, no pryamogo otveta ne poluchil.
Otdav dolzhnoe vezhlivosti, Dzheksom poslal Ruta vverh, opisal krug,
pomahal rukoj Fidello, vyshedshemu ego provodit', i unessya cherez Promezhutok
k dal'nim goram, gde ih s Rutom ne smog by razlichit' samyj zorkij glaz ni
s odnoj fermy. Korichnevyj fajr uvyazalsya za nimi.
- Tuhlaya skorlupa!. - vyrugalsya Dzheksom. - Rut, skazhi emu, chtoby
ubralsya otsyuda!
YAshcherica totchas ischezla.
- Otlichno. Teper' ya budu uchit' tebya zhevat' ognennyj kamen'.
"YA znayu, kak eto delaetsya".
- |to tebe tol'ko kazhetsya, chto ty znaesh'. A ya imel dostatochno dela so
vsadnikami i ponyal, chto eto sovsem ne tak prosto!
I on izvlek iz meshka kusok ognennogo kamnya razmerom so svoj kulak -
pravdu skazat', kulaki u Dzheksoma byli ne malen'kie. Rut prezritel'no
fyrknul, no Dzheksom strogo velel emu:
- Davaj-ka dumaj o svoem vtorom zheludke!
Rut vzyal u nego kamen' i prikryl glaza vekami. No tut zhe vnov'
raspahnul ih, ozadachennyj hrustom kamnya na zubah.
- Ty narochno tak gromko hrustish'? - sprosil Dzheksom.
"No ved' eto bulyzhnik! - I vnutrennee veko skol'znulo na glaz: Rut
glotnul. - YA dumayu o svoem vtorom zheludke", - soobshchil on Dzheksomu, ne
dozhidayas' napominaniya. Dzheksom pozzhe klyalsya, chto pochti slyshal, kak
razmolotyj kamen' skatyvalsya v pishchevod.
- Teper', - skazal on, - tebe polagaetsya otrygnut' plamya.
"YA znayu. YA umeyu otrygivat'. No chto-to ne poluchaetsya..."
Dzheksom protyanul emu eshche kusok ognennogo kamnya, pobol'she pervogo. Na
sej raz chavkan'e drakona pokazalos' emu ne takim uzhasayushche gromkim. Rut
snova glotnul i prisel na zadnie lapy, ozhidaya, chto budet.
"Oj!" - I sledom za myslennym vosklicaniem iznutri Ruta poslyshalos'
gromyhanie, zastavivshee drakona podozritel'no vzglyanut' na svoe beloe
bryushko. Past' ego neproizvol'no raskrylas'... Dzheksom ispuganno vskriknul
i otskochil v storonu - izo rta Ruta vyrvalsya tonen'kij yazychok ognya. Rut
otshatnulsya nazad i ne upal lish' potomu, chto vovremya upersya hvostom.
"Kazhetsya, mne nuzhen eshche kamen', chtoby vydohnut' kakoe sleduet
plamya..."
Dzheksom skormil emu eshche neskol'ko kusochkov. Rut prozheval ih kuda
snorovistee prezhnego i mnogo bystree vydohnul ogon'. I udovletvorenno
zametil:
"Vot eto uzhe bol'she pohozhe na delo!"
- No tol'ko ne protiv Nitej, - skazal Dzheksom. Rut bez lishnih slov
otkryl rot dlya novoj porcii ognennogo kamnya. Vse privezennoe Dzheksomom
ochen' bystro ischezlo. I nakonec Rut sumel vydat' struyu plameni, spalivshuyu
izryadnuyu polosu zhilistoj gornoj travy.
- Dlya nachala neploho, - skazal Dzheksom, - no, po-moemu, my eshche ne
nalovchilis' kak sleduet.
"K tomu zhe, - dobavil Rut, - my eshche ne zhgli Niti v vozduhe".
- K etomu my s toboj poka ne gotovy. No my po krajnej mere dokazali,
chto ty v samom dele mozhesh' zhevat' ognennyj kamen'!
"YA nikogda v etom ne somnevalsya".
- YA tozhe. No, vidish' li, Rut, - i Dzheksom tyazhelo vzdohnul, - nam
ponadobitsya ujma ognennogo kamnya, pokamest ty vyuchish'sya podderzhivat'
postoyannoe plamya...
|to opechalilo Ruta. Dzheksom prinyalsya uteshat' lyubimca, gladya ego po
golove i pochesyvaya chuvstvitel'nye nadglaz'ya:
- Im sledovalo by razreshit' nam uchit'sya po-nastoyashchemu, vmeste s
drugimi molodymi vsadnikami. |to poprostu nespravedlivo, i ya vsegda tak
govoril. YA znayu, chto tebe segodnya trudno. Mne tozhe. No, klyanus' Pervym
YAjcom, vmeste my dob'emsya vsego, chego zahotim!
Sperva Rut prosto pozvolyal sebya uteshat', potom dejstvitel'no
priobodrilsya:
"My budem trudit'sya userdnee, vot i vse. Nado budet tol'ko sleduyushchij
raz nabrat' ognennogo kamnya pobol'she. Korichnevyj Vilt teper' redko pomnogu
zhuet. On voobshche uzhe slishkom star dlya togo, chtoby zhevat'".
- Vot poetomu-to ego i sdelali storozhevym.
Dzheksom vytryahnul iz meshka kroshki kamnya, svyazal ego shnurkom i obmotal
vokrug poyasa. Tak i ne prigodilis' emu segodnya boevye remni. On uzhe
sobiralsya poslat' Ruta pryamo domoj, v Ruat, no potom vspomnil, chto neploho
by podkrepit' svoe alibi - hotya by na budushchee.
On bez truda razyskal rechnoj ostrovok, gde zagotavlivali lozu. Korana
ohotno vyshla emu navstrechu, i tut do nego doshlo, chto ona v samom dele byla
kuda kak horosha. Temnye kosy rastrepalis', vlazhnye pryadi obramlyali
tronutoe nezhnym rumyancem lico...
Ona srazu sprosila:
- Kak, razve segodnya padali Niti?.. - I zelenye glaza okruglilis' v
trevoge.
- Net, a s chego ty vzyala?
- Ot tebya pahnet ognennym kamnem...
- Da net, vse delo v letnom kostyume. YA vsegda nadevayu ego vo vremya
padeniya Nitej, vot zapah i zaderzhalsya. YA-to sam uzhe i ne zamechayu... - Vot
chego on, okazyvaetsya, ne predusmotrel. Nado budet srochno chto-to pridumat'.
- YA privez tvoemu bratu eshche semennogo zerna...
Korana prinyalas' blagodarit' ego za takuyu zabotu ob ih malen'koj
ferme. Potom zasmushchalas'. Dzheksom reshil razgovorit' ee kak sleduet i
predlozhil svoyu pomoshch' v sbore lozy.
- Vladetel', to est' ya, zhelaet sam isprobovat' vse, chego trebuet ot
svoih podchinennyh, - zayavil on v otvet na ee robkie vozrazheniya.
Rabota prishlas' emu po dushe. Kogda sobralas' bol'shaya vyazanka, on
predlozhil otvezti lozu domoj na drakone - pri uslovii, chto Korana poletit
vmeste s nim. Ona nepritvorno ispugalas', no Dzheksom zaveril ee, chto ne
stanet pol'zovat'sya Promezhutkom, poskol'ku ona odeta slishkom legko. Poka
Rut kruzhilsya nad fermoj, oni s Koranoj uspeli neskol'ko raz pocelovat'sya,
i Dzheksom reshil, chto otnyne devushka budet dlya nego ne prosto predlogom dlya
otluchek.
Ssadiv ee nazem' i sgruziv sobrannye prut'ya, Dzheksom poslal Ruta
cherez Promezhutok na svoe gornoe ozero. Kupanie v holodnoj vode otnyud' ego
ne prel'shchalo, no vozvrashchat'sya v Ruat, ne izbavivshis' ot zapaha ognennogo
kamnya, bylo by po men'shej mere nerazumno. Dzheksom dolgo myl i skreb peskom
beluyu shkuru tovarishcha. Potom otstiryval provonyavshie fosfinom shtany i
rubashku i sushil ih na solnce, razvesiv po kustam. Solnce tem vremenem
pereshagnulo poludennuyu chertu: ego otluchka ugrozhayushche zatyagivalas', flirt s
Koranoj ne mog ob®yasnit' ee vsyu. Prishlos' risknut' i vernut'sya v utro, v
pervuyu polovinu dnya.
I vse-taki on ne uchel odnoj tonkosti, iz-za ko toroj ih s Rutom
vylazka edva ne byla razoblachena.
Dzheksom obedal, kogda ego soznaniya kosnulsya otchayannyj prizyv drakona.
- Rut menya zovet, - ob®yasnil on, vybegaya iz-za stola.
"V zhivote zhzhet..." - yavno ochen' stradaya, pozhalovalsya drakon.
"Oh, skorlupa! |to kamni, - mchas' bezlyudnymi koridorami, myslenno
otvetil emu Dzheksom. - Skoree naruzhu! Leti na storozhevye vysoty, tuda, gde
Vilt vsegda vybrasyvaet zolu..."
Rut vovse ne byl uveren, chto sumeet vzletet'.
"CHepuha! Ty zhe sam govoril, chto vsegda mozhesh' letat'!" - Eshche ne
hvatalo, chtoby Rut oporozhnil svoj vtoroj zheludok pryamo v vejre. CHego
dobrogo, Lajtol reshit vyyasnit', kakaya beda stryaslas' s belym drakonom i
pochemu eto Dzheksom vyskochil tak pospeshno iz-za obedennogo stola.
"YA ne mogu sdvinut'sya s mesta, - prostonal Rut. - Mne ploho..."
- Vse v poryadke, ty prosto dolzhen otrygnut' zolu ognennogo kamnya, -
vbegaya v vejr, skazal emu Dzheksom. - Drakony vsegda otrygivayut ee: ona ne
idet dal'she v kishechnik."
"Po-moemu, dejstvitel'no ne idet..."
- Tol'ko ne v vejre, Rut! Pozhalujsta!..
Vse naprasno: v sleduyushchij mig na polu uzhe dymilas' kuchka mokrogo
korichnevogo peska.
"Teper' mne kuda luchshe..." - vinovato glyadya na Dzheksoma, ochen' tiho
skazal drakon.
- Ne slyshish' - Lajtol ne idet? - vstrevozhenno sprosil ego Dzheksom.
Sam on ne slyshal nichego, tak kolotilos' serdce ot volneniya i ot bystrogo
bega. Net, Lajtola ne bylo slyshno, i Dzheksom opromet'yu kinulsya v dveri i
dalee na zadnij dvor za sovkom i vederkom: "Tol'ko by uspet' vymesti, poka
ves' vejr ne propah..." On rabotal so vsej vozmozhnoj bystrotoj i sumel
umestit' zolu v odno vedro. Po schast'yu, Rut proglotil kuda men'she
ognennogo kamnya, chem trebovalos' dlya polnogo chetyrehchasovogo boya s Nityami.
Dzheksom vynes vedro i zasypal dushistym peskom pyatno na polu. I s
nekotorym udivleniem sprosil eshche raz:
- Lajtol ne idet?
"Net".
Dzheksom nakonec pozvolil sebe perevesti duh i obodryayushche potrepal Ruta
po shee. Sleduyushchij raz oni s nim vryad li zabudut izvergnut' zolu gde-nibud'
v bezopasnom meste...
Vernuvshis' za stol, Dzheksom ne stal davat' nikakih ob®yasnenij, da ih
u nego nikto i ne treboval - eshche odno svidetel'stvo vnov' priobretennogo
uvazheniya blizhnih.
Na sleduyushchij vecher oni stashchili stol'ko ognennogo kamnya, skol'ko smog
podnyat' Rut, prichem pozhivilis' v samom podhodyashchem meste - na rudnikah
Kroma. Vo vremya etogo nabega k nim pytalos' pristroit'sya s poldyuzhiny
ognennyh yashcheric, no Rut otsylal ih proch' totchas zhe, edva oni poyavlyalis'.
- Ne pozvolyaj im sledit' za nami, - skazal Dzheksom drakonu.
"Oni prosto lyubopytny. I oni lyubyat menya".
- U vseobshchej lyubvi, znaesh' li, tozhe est' obratnaya storona.
Rut vzdohnul.
- Ne tyazhelo tebe? - boyas' peregruzit' druga, zabotlivo sprosil
Dzheksom.
"Razumeetsya, net. YA ochen' sil'nyj!"
Dzheksom vybral mesto v pustyne Keruna i napravil Ruta tuda. Tam bylo
celoe more dlya kupaniya i ujma dushistogo myl'nogo peska, chtoby smyvat'
zapah fosfina. I zharkoe solnce - sushit' vystirannuyu odezhdu.
Glava 5
Glavnyj zal arfistov i Fort hold, utro;
Vejr Benden, vecher;
Glavnyj zal arfistov, pozdnij vecher, 15.5.26
Minovalo eshche odno vypadenie Nitej, prezhde chem Dzheksom sumel snova
vybrat'sya na fermu Fidello. Roman s Koranoj prodvigalsya u nego, kazhetsya,
kuda uspeshnee, nezheli obuchenie Ruta: tomu vse nikak ne udavalos' sohranyat'
ustojchivoe plamya v techenie nuzhnogo vremeni. K tomu zhe ognennye yashchericy,
kak pravilo, poyavlyalis' v samyj nepodhodyashchij moment, i odnazhdy belyj
drakon edva ne szheg sebe gorlo, uderzhivaya ogon'. Dzheksom pro sebya polagal,
chto v holde Kerun ne bylo fajra, kotoryj hot' raz ne nanes by im vizita.
Rut byl terpeliv, no i ego vyderzhki ele hvatalo. Kak-to im