- Prosto ya vspomnil: ty kak-to upominal, chto oni chasto rasskazyvayut
Rutu ves'ma strannye veshchi, - prodolzhal on kak by mezhdu prochim, davaya
Dzheksomu vremya opravit'sya. Da chto s nim, v samom dele, takoe?
- Mozhet byt', Master Robinton, oni i znayut, gde on nahoditsya, - v
konce koncov vygovoril Dzheksom. - No vot naschet vremeni...
- Mne kazhetsya, ya znayu, kuda otpravilsya D'ram. Mozhet li eto kak-to nas
navesti?..
- CHto-to ya ne voz'mu v tolk, o chem rech'. - Lajtol perevodil vzglyad s
odnogo na drugogo. - Ob®yasnite putem!
On priglasil gostej vnutr' holda i dalee - v nebol'shuyu otdel'nuyu
komnatu. Tam na stole uzhe zhdalo vino, syr, hleb i frukty.
- Sejchas vse ob®yasnyu, - poobeshchal Robinton i pokosilsya na meh s vinom.
- Tol'ko smotri, chtoby gorlo ne peresohlo. - Dzheksom podoshel k stolu
i napolnil chashu arfista. - |to bendenskoe, Master Robinton. V Ruate
pochetnym gostyam podnosyat tol'ko samoe luchshee...
- Mal'chik vzrosleet, Lajtol, - podnyav svoyu chashu, odobritel'no zametil
F'lar.
Tut v vozduhe voznik Zejr i s piskom upal na sheyu Robintonu. Ego hvost
totchas krepko obvil sheyu arfista, fajr prizhimalsya k cheloveku i vzvolnovanno
shchebetal, kak budto s ego drugom moglo chtoto sluchit'sya v polete na kryl'yah
Velichajshego. Prishlos' Robintonu izvinit'sya pered slushatelyami i prilaskat'
bronzovogo, chtoby tot zamolchal. Kogda Zejr uspokoilsya, arfist rasskazal
Lajtolu, chto, soglasno ego teorii, fajry soobshcha raspolagali massoj
raznoobraznejshej informacii, chem i ob®yasnyalsya, naprimer, ih strah pered...
Robinton vyrazitel'no kashlyanul i ukazal na vostok, chtoby Zejra ne prishlos'
uspokaivat' snova. Krome togo, ognennye yashchericy byli sposobny peredavat'
sil'nye emocii. Tomu svidetel'stvo - zov Brekki, doshedshij do Kanta v tu
rokovuyu noch'. Nakonec, kak vse oni perezhivali o pohishchennom yajce korolevy,
pryamo-taki mesta sebe ne nahodili, poka ono ne bylo vozvrashcheno! Oni vse
vremya videli yajco ryadom s chernoj pustotoj i vrode by pomnili, chto drakony
ih zhgli. On, Robinton, neskol'ko raz slyshal ot prisutstvuyushchego zdes'
Dzheksoma, chto fajry bez konca pichkayut Ruta neveroyatnejshimi kartinami. Tak
vot, esli stol' udivitel'noe svojstvo zizhdilos' ne na snovideniyah glupyh
yashcheric, prikornuvshih na solncepeke, - tut Robintonu prishlos'-taki vnov'
uteshat' vozmushchennogo Zejra - u nih byl otlichnyj sluchaj ubedit'sya v etom s
pomoshch'yu Ruta. Delo v tom, chto D'ram skrylsya nevedomo kuda, veroyatnee vsego
- peremestilsya vo vremeni, tak chto dazhe Ramota ne v sostoyanii pozvat' ego
drakona. |to do krajnosti rasstraivaet Ramotu i Lessu, kotorye sil'no
opasayutsya, ne sluchilos' li s D'ramom chego nehoroshego. Otstavka ili tam ne
otstavka, D'ramu po-prezhnemu nashlos' by na Perne i mesto, i podhodyashchee
delo.
- S drugoj storony, - prodolzhal Robinton, - v techenie poslednih
Oborotov bylo neskol'ko sluchaev, kogda ya... - on oglyanulsya na F'lara,
isprashivaya razresheniya, i F'lar kivnul, - neskol'ko sluchaev, kogda ya
puteshestvoval na yug. V odnom iz takih puteshestvij shtorm unes nas s Menolli
daleko na vostok. Izmuchennye, edva ne potonuvshie, my v konce koncov
vysadilis' v ocharovatel'noj buhte. Voobrazite: belyj pesok, derev'ya,
uveshannye alymi plodami, zolotye i serebryanye rybki, kishashchie v lazurnoj
vode... Teploe solnce i rucheek, vpadayushchij v buhtu: ego voda pokazalas' mne
slashche vina... - I Robinton s toskoj zaglyanul v svoyu opustevshuyu chashu.
Dzheksom zasmeyalsya i napolnil ee. - Odnazhdy ya rasskazal D'ramu o buhtochke,
- prodolzhal arfist. - Sejchas uzhe ne pomnyu, v svyazi s chem, no rasskaz moj
byl dostatochno podroben, chtoby takoj umnyj drakon, kak Tirot, bez truda ee
razyskal.
- YA polagayu, vryad li D'ram zahochet uslozhnyat' komu-to zhizn', -
medlenno progovoril Lajtol. - Skoree vsego, on otpravilsya v te vremena,
kogda na YUzhnom eshche ne bylo Drevnih. Pryzhok v proshloe na desyat'-dvenadcat'
Oborotov vpolne pod silu Tirotu...
- Delo oslozhnyaetsya, Robinton, - skazal F'lar. - Dazhe esli dopustit',
chto malen'kie tvari pomnyat vazhnye sobytiya, sluchivshiesya s ih predkami, -
F'lar byl nastroen yavno skepticheski, - vryad li kakaya-nibud' iz zdeshnih
yashcheric budet nam polezna. Ni u odnoj net predkov iz teh mest. - On kivnul
na Zejra: - Tvoj bronzovyj, sdaetsya, iz toj kladki, chto Menolli razdobyla
v primorskom holde?
- K Rutu sletayutsya v gosti yashchericy iz samyh raznyh mest, - skazal
Robinton i obernulsya k molodomu vladetelyu za podtverzhdeniem.
- Po-moemu, F'lar prav, - otvetil Dzheksom.
- Znachit, pridetsya letet' v buhtochku. YA uveren, chto ognennye yashchericy
soberutsya k Rutu i tam.
- Vy hotite, chtoby ya otpravilsya na YUzhnyj kontinent?..
Ot Robintona ne ukrylsya pristal'nyj, hotya eshche nedoverchivyj interes,
vspyhnuvshij v glazah Dzheksoma. Vidno, mal'chik obnaruzhil, chto zhizn' sostoit
ne tol'ko iz pogon' za Nityami na ognedyshashchih drakonah...
- Ne to chtoby ya etogo hochu, - govoril mezhdu tem F'lar. - YA vovse ne
za to, chtoby narushat' nash dogovor s Drevnimi. No, pohozhe, inogo sposoba
razyskat' D'rama net.
- K tomu zhe buhta raspolozhena ves'ma daleko ot YUzhnogo Vejra, -
dobavil Robinton, - a my znaem, chto Drevnie ne lyubyat otluchat'sya iz domu.
- Nekotoroe vremya nazad oni otluchilis' dostatochno daleko! - Golos
F'lara drognul ot gneva, yantarnye glaza vspyhnuli. I Robinton ustalo
vzdohnul, ponyav, chto bresh' mezhdu Vejrom Benden i Zalom arfistov edva-edva
zatyanulas'. - Lajtol! - obratilsya k upravlyayushchemu Predvoditel'. - YA chut' ne
prevysil svoi polnomochiya. Pozvolish' li ty nam poruchit' Dzheksomu poisk?
No Lajtol pokachal golovoj:
- Pust' vladetel' Dzheksom sam reshaet.
Sudya po tomu, kak prishchurilsya F'lar, takogo povorota razgovora on ne
ozhidal. Potom vsadnik ulybnulsya:
- Tvoe reshenie, vladetel' Dzheksom?..
S pohval'nym, po mneniyu Robintona, dostoinstvom yunosha naklonil
golovu:
- YA gorzhus' tem, chto ko mne obratilis' za pomoshch'yu, Predvoditel'.
- U vas zdes' v holde, navernoe, net kart YUzhnogo kontinenta? -
sprosil F'lar.
- Kak raz naoborot, est', - otvetil Dzheksom i toroplivo poyasnil: -
Fandarel uchil nas kopirovat' karty...
Karty byli, konechno zhe, ne polny. F'lar srazu uznal v nih kopii teh,
chto byli sostavleny eshche F'norom, kogda tot uvez pervuyu kladku Ramoty na
YUzhnyj kontinent, na desyat' Oborotov nazad, chtoby drakony uspeli
povzroslet' k nachalu Prohozhdeniya Aloj Zvezdy, - predpriyatie, otmechennoe
lish' chastichnym uspehom...
- U menya est' bolee podrobnye karty poberezh'ya, - nebrezhno zametil
Robinton. Nacarapal zapisochku dlya Menolli, privyazal ee k oshejniku Zejra i
otpravil bronzovogo malysha v Zal arfistov, strogo nakazav ne otvlekat'sya v
puti i ne zabyt' porucheniya.
- Ty hochesh' skazat', chto on prineset karty? - nedoverchivo i ne bez
nekotorogo prezreniya sprosil F'lar. - Brekki s F'norom tozhe vse ushi mne
prozhuzhzhali ob ih poleznosti...
- Da net, karty - delo slishkom vazhnoe. Podozrevayu, Menolli
podol'stitsya k storozhevomu drakonu i uprosit ego privezti ee syuda, -
vzdohnul Robinton, pozhalev pro sebya, chto v zapiske zabyl nastoyat' na
ispol'zovanii ognennyh yashcheric: lyuboj sluchaj, mogushchij perelomit' mnenie
F'lara, sledovalo ispol'zovat'.
F'lar vdrug sprosil:
- Mnogo li ty puteshestvoval vo vremeni, Dzheksom?
Dzheksom zalilsya kraskoj. Robinton dazhe vzdrognul, zametiv tonkuyu
polosku shrama, beluyu na yarko vspyhnuvshej shcheke. Po schast'yu, Dzheksom sidel
vpoloborota k F'laru - Predvoditel' ne videl etoj storony lica.
- YA... - probormotal Dzheksom, zapinayas', i pokrasnel eshche bol'she. -
YA...
- Ostav', paren', ya eshche ne vstrechal ni edinogo molodogo vsadnika,
kotoryj ne pol'zovalsya by etim tryukom, chtoby pospet' kuda-nibud' vovremya.
YA prosto hochu vyyasnit', naskol'ko razvito u Ruta chuvstvo vremeni. U
nekotoryh drakonov ego net sovsem!
- Rut vsegda tochno znaet, v kakom vremeni on nahoditsya, - otvetil
Dzheksom s gordost'yu. - YA by dazhe skazal, u nego luchshaya na vsem Perne
pamyat' na vremya!
Dovol'no dolgo F'lar molcha eto obdumyval. Potom sprosil:
- Ty proboval bol'shie pryzhki vo vremeni?
Dzheksom medlenno, vinovato kivnul, pokosivshis' na Lajtola, no lico
upravlyayushchego bylo besstrastno.
- I nikakih kolebanij vo vremya pryzhka? Nikakih slishkom dolgih
zaderzhek v Promezhutke?
- Net, Predvoditel'. Da i kakie mogut byt' trudnosti, kogda prygaesh'
noch'yu?
- Ne vpolne ponimayu...
- YA pro Vansorovy uravneniya. Ved' ty, kazhetsya, byl v Glavnoj
masterskoj kuznecov, kogda on dokladyval... - F'lar glyadel udivlenno,
po-prezhnemu ne ponimaya, v chem smysl, i yunosha ob®yasnil: - Esli rasschitat'
polozheniya osnovnyh zvezd nebosvoda, mozhno dat' ochen' tochnye orientiry...
- Osobenno pri pryzhkah noch'yu, - probormotal Master arfistov. Emu tozhe
ne prihodilo v golovu ispol'zovat' takim obrazom uravneniya Vansora.
- YA do etogo ne dodumalsya, - skazal F'lar.
- A mezhdu tem precedent byl, - s usmeshkoj zametil Robinton. - Prichem
v tvoem sobstvennom, F'lar, Vejre.
- V samom dele, Lessa izuchila raspolozhenie zvezd na gobelene, prezhde
chem otpravit'sya za Drevnimi, ne pravda li? - Dzheksom uspel pozabyt' ob
etom, a takzhe, sudya po tomu, kak on prikusil gubu, pozdnovato soobrazil,
chto upominanie o Drevnih prishlos' ne osobenno k mestu.
- Ignorirovat' ih nel'zya, - skazal Predvoditel' gorazdo terpimee, chem
togo ozhidal Robinton. - Oni sushchestvuyut, i my ne mozhem delat' vid, budto ih
net. Vernemsya, odnako, k nashim delam, Robinton. Kak skoro obernetsya tvoj
fajr?
I v eto vremya za oknom razdalsya mnogogolosyj shchebet, zastavivshij vseh
odnovremenno oglyanut'sya.
- Umnica Menolli, - vpolgolosa shepnul Dzheksomu Robinton. I ob®yavil: -
Oni pribyli, F'lar!
- Kto? Menolli na storozhevom drakone?
- Net, Predvoditel', - s torzhestvom v golose skazal Dzheksom. - Zejr,
a s nimi koroleva Krasulya i troe bronzovyh; Smotrite, u vseh k spinkam
pritorocheny karty!
Zejr pervym vletel vnutr', chirikaya ozabochenno, rasteryanno i serdito.
Za nim posledovala chetverka Menolli. Malen'kaya koroleva zakruzhilas' pod
potolkom, za chto-to raspekaya ostal'nyh. Zejr poslushno opustilsya na plecho
Robintonu, no ostal'nye ne davalis' v ruki i, vereshcha, nosilis' po komnate.
Robinton i Dzheksom tshchetno ugovarivali ih sest'. F'lar nablyudal za
proishodivshim s yadovitoj usmeshkoj, Lajtol - kak obychno, besstrastno.
Nakonec, ponyav, chto ego besplodnye popytki primanit' korolevu tol'ko
smeshili Predvoditelya, na kotorogo on hotel by proizvesti vpechatlenie,
Dzheksom v otchayanii pozval:
- Rut! Skazhi Krasule, chtoby byla pain'koj i sela mne na ruku!
Krasulya izumlenno i zhalobno pisknula i totchas sela - pravda, ne na
ruku, a na stol. Ona vybranila Dzheksoma, poka on otvyazyval kartu. A potom
i bronzovyh, kogda te poslushno prizemlilis' i, ne skladyvaya krylyshek, dali
snyat' s sebya poklazhu. Osvobodivshis' ot nee, bronzovye totchas uporhnuli v
okno, Krasulya zhe eshche raz vyskazala to, chto ona dumala o prisutstvuyushchih, i
ischezla, vil'nuv hvostom. Zejr zapozdalo prochirikal chto-to izvinyayushchimsya
tonom i spryatal mordochku v volosah Robintona.
- Kak vidish', F'lar, - skazal arfist, kogda v komnate ustanovilas'
nakonec tishina, - fajry pribyli bez zaderzhki.
- Pribyt'-to oni pribyli, no vy edva zastavili ih otdat' prinesennoe!
- rashohotalsya vsadnik. - Blagodaryu pokorno, poldnya sporit' s nimi iz-za
kazhdoj zapiski!
- |to potomu, - vmeshalsya Dzheksom, - chto zdes' ne bylo Menolli.
Krasulya ploho predstavlyala, komu zdes' mozhno doveryat'.. Ne primi na svoj
schet, F'lar, - dobavil on toroplivo.
- Aga, vot ta, kotoraya nam nuzhna, - zashurshal kartami Robinton.
Razvernul najdennyj kusok i poprosil ostal'nyh razvernut' i razlozhit' po
poryadku drugie fragmenty. Zagnutye kraya prizhali fruktami i chashami k stolu.
- Pohozhe na to, - negromko zametil Lajtol, - chto tebya ochen' chasto
sduvalo s kursa, Master Robinton.
- Ne tol'ko menya, - chistoserdechno soznalsya arfist. - Vot zdes', zdes'
i zdes' ya vospol'zovalsya svedeniyami, poluchennymi ot zhitelej primorskih
holdov.. - I on tknul pal'cem v zapadnuyu chast' karty, gde byla tshchatel'no
vyrisovana slozhnaya liniya poberezh'ya. - |to - rabota Idarolana i podchinennyh
emu kapitanov. - On pomolchal, prikidyvaya, ne stoilo li rasskazat' o tom,
kak pomogli Idarolanu v ego issledovaniyah ognennye yashchericy, kotoryh
derzhali chleny komand. Ostorozhnost' vzyala verh, i on prodolzhal: - Torik i
ego fermery izuchayut svoi zemli s polnym na to pravom. Oni podrobno
zarisovali vot etu chast'... - On obvel vydayushchijsya v more poluostrov, gde
razmeshchalis' Vejr, hold i prilegayushchie territorii.
- A gde shahty, rudu iz kotoryh Torik postavlyaet torgovcam?
- Zdes'. - Palec Robintona upersya v oboznachenie goristoj mestnosti
zapadnee poseleniya i gorazdo dal'she ot morya.
F'lar zadumchivo provel nogtem po pergamentu ot shaht k holdu. Potom
sprosil:
- Tak gde zhe tvoya buhta?
- V etom rajone. - Robinton ukazal mesto na karte, udalennoe ot
YUzhnogo Vejra primerno tak zhe, kak Ruat ot Bendena. - Tam na poberezh'e ujma
malen'kih buht... YA ne mogu tochno skazat', kotoraya imenno, no ona gde-to
zdes'.
- Slishkom obshchie ukazaniya, - glyadya na kartu, probormotal F'lar. -
Drakonu dlya Promezhutka nado chto-nibud' pokonkretnee.
- Pryamo po centru buhty vidna konusoobraznaya, sovershenno simmetrichnoj
formy gora... - Robinton vodil rukami v vozduhe. - Zejr byl tam so mnoj i
mozhet dat' Rutu prekrasnye orientiry. - I arfist nezametno podmignul
Dzheksomu.
- Rut mozhet vzyat' orientiry u ognennoj yashchericy? - povernulsya k
Dzheksomu F'lar. Vsadnik hmurilsya: istochnik kazalsya emu nenadezhnym.
- On uzhe delal eto, - otvetil Dzheksom, i arfist zametil v glazah
yunoshi otblesk ulybki. Interesno by znat', kuda fajry vodili belogo
drakona?.. Mozhet byt', Menolli sumeet otvetit'?
- CHto tut u vas? - neozhidanno sprosil F'lar. - Zagovor s cel'yu
vosstanovit' dobruyu reputaciyu ognennyh yashcheric?
Robinton otvetil s myagkoj ukoriznoj:
- Po-moemu, my sobralis' chto-to takoe predprinyat' soobshcha, chtoby
razyskat' D'rama.
F'lar fyrknul i vnov' sklonilsya nad kartoj.
- Vse zavisit ot Ruta, - skazal Robinton. - Vernee, ot togo, zahotyat
li fajry YUzhnogo s nim razgovarivat'.
- Esli i ne zahotyat, vse ravno mozhno budet sdelat' probnye pryzhki
nazad tam, v buhte, - predlozhil Dzheksom.
- Esli, - popravil ego F'lar, - ty voobshche sumeesh' razyskat' nuzhnuyu.
Snova zashel razgovor o pamyati fajrov. Bendenskij Predvoditel' vse ne
hotel soglashat'sya s tem, chto, v otlichie ot drakonov, na kotoryh oni vo
mnogom pohodili, ognennye yashchericy byli sposobny vspominat'. Ih rosskazni
F'lar schital besplotnymi vydumkami, esli ne obryvkami snovidenij. Na eto
Robinton vozrazil, chto osnovoj voobrazheniya byla opyat'-taki pamyat', - bez
nee nikakie vydumki nevozmozhny...
Kogda v hold vozvratilis' podopechnye, ves' den' ob®ezzhavshie vmeste s
Brandom polya, vse ponyali, chto nastupil vecher.
- Zasidelsya ya u vas, - skazal F'lar. - Vot uzh ne dumal, chto tak
poluchitsya. Smotri, Dzheksom, soblyudaj predel'nuyu ostorozhnost', kogda budesh'
prygat' vo vremeni... ("Sam ne zabud' ob etom", - podumal Robinton.) ...i
ni v koem sluchae ne podvergaj risku ni sebya, ni drakona. Esli ne smozhesh'
najti buhtu - ne trat' vremya i sily i nemedlenno vozvrashchajsya. Esli
vse-taki obnaruzhish' D'rama - postarajsya kak sleduet zametit' vremya i mesto
i srazu leti v Benden, dash' mne orientiry. I vot eshche chto: esli smozhesh',
postarajsya, chtoby D'ram tebya ne zametil. Nezachem lishnij raz ego
bespokoit', vse-taki u nego gore...
- YA dumayu, my mozhem doveryat' diplomatichnosti Dzheksoma, - skazal
Robinton, iskosa poglyadyvaya na molodogo vladetelya. Ego blagorazumie vne
vsyakih somnenij...
Dzheksom pochemu-to uzhasno smutilsya, i Robinton pospeshil otvlech' ot
nego vnimanie, nachav skatyvat' karty i pro sebya udivlyayas' podobnoj reakcii
na nemudrenuyu pohvalu.
Na proshchanie Robinton posovetoval Dzheksomu horoshen'ko vyspat'sya, a
utrom kak sleduet pozavtrakat' - i dobro pozhalovat' v Zal arfistov za
provozhatym. Zatem Robinton i F'lar pokinuli hold. Kogda Mnement i ego
vsadnik dostavili Robintona domoj, on poproshchalsya s nimi, zastaviv sebya
ogranichit'sya ramkami obychnoj uchtivosti. Nuzhdy Perna priveli Predvoditelya
Vejra Benden v Zal arfistov. Ochen' horosho. Pospeshnost' mogla lish'
povredit'.
Robinton smotrel vsled Mnementu i F'laru, vzletavshim vse vyshe. Kogda
oni podnyalis' nad storozhevymi utesami i ischezli v Promezhutke, Zejr zanyal
privychnoe mesto na pleche druga. Sejchas zhe v vozduhe voznikla Krasulya i
nakinulas' na bronzovogo s rugan'yu. Tot nichego ne otvetil na ee vorkotnyu,
i Robinton nevol'no ulybnulsya. Pohozhe, Menolli ne terpelos' uslyshat', chem
zhe konchilas' ego poezdka. Sama ona k nemu s rassprosami ne polezet, no
Krasule nichto ne pomeshaet uchinit' bronzovomu dopros. CHudesnaya devochka eta
Menolli. Budem nadeyat'sya, chto ona soglasitsya poputeshestvovat' vmeste s
Dzheksomom. Robinton ne stal upominat' o ee uchastii v prisutstvii Lajtola,
ibo F'lar davnym-davno predpisal emu soblyudat' strozhajshuyu tajnu vo vsem,
chto kasalos' ego poezdok na YUzhnyj kontinent. S odnim Zejrom Dzheksom mozhet
i ne razyskat' nuzhnuyu buhtu, no s Menolli, kotoraya byla s nim vo vremya
togo uzhasnogo shtorma, da s ee yashchericami v kachestve podderzhki - nikakih
zatrudnenij vozniknut' ne dolzhno. No chem men'she narodu budet znat', tem
luchshe...
Na drugoj den', kogda arfist rasskazal Dzheksomu o zadumannyh im
dopolnitel'nyh merah, tot slegka udivilsya, no ispytal yavnoe oblegchenie.
- I zapomni, yunyj Dzheksom: to, chto my s Menolli zabiralis' tak daleko
na yug, - eto ne dlya postoronnih ushej. I potom, togo plavaniya my voobshche ne
planirovali.
Menolli hihiknula:
- YA ved' preduprezhdala tebya - idet shtorm.
- Blagodarstvuyu. Esli ty pomnish', s teh por ya vsegda doveryal tvoemu
chut'yu na pogodu... - I arfist smorshchilsya, zanovo perezhivaya tri dnya morskoj
bolezni i kak Menolli s otchayannym muzhestvom szhimala rumpel' ih malen'koj
lodki...
On ne stal obremenyat' ih bolee nikakimi sovetami, lish' zastavil
zapastis' na kuhne s®estnym i pozhelal vernut'sya s dobrymi vestyami.
- O mestonahozhdenii D'rama? - ozorno blestya glazami, sprosila
Menolli. - Ili o tom, kak zdorovo pomogli fajry?
- I to i drugoe, negodnaya ty devchonka. Nu vpered!
On reshil ne rassprashivat' Dzheksoma o tom, pochemu ego tak smutili
upominaniya o pryzhkah vo vremeni i o blagorazumii. Kogda on soobshchil Menolli
o svoem namerenii poslat' ee s Dzheksomom i s nej ee fajrov, ona neozhidanno
rashohotalas'. On sprosil, chto tut smeshnogo, no ona tol'ko zamotala
golovoj, sognuvshis' v pristupe smeha. CHto bylo na ume u etih dvoih?..
Robinton smotrel vsled belomu Rutu, po spirali vzbiravshemusya v sinee nebo
nad Zalom, myslenno perebiraya vse skol'ko-nibud' svyazannoe s otnosheniyami
Dzheksoma i Menolli. Dobrodushnoe podtrunivanie, shutlivoe vyyasnenie "kto
glavnyj"... Druz'ya, no ne bolee. Net, skazal on sebe, Menolli stala by
otlichnoj gospozhoj holda dlya Dzheksoma, bud' oni vser'ez privyazany drug k
drugu. Vot tol'ko... tol'ko...
Arfist vyrugal sebya za to, chto nachal sovat' nos v chuzhie dela, i
obratil svoi mysli k skuchnovatym obyazannostyam Mastera ceha. I tak uzhe on
ih otkladyval bessovestno dolgo.
Glava 10
Zal arfistov - YUzhnyj kontinent,
vecher po vremeni Vejra Benden, 15.7.4
Kogda Rut vzvilsya s luzhajki pered Zalom arfistov, Dzheksom oshchutil
velichajshee oblegchenie, smeshannoe s volneniem i vnutrennim napryazheniem, -
kak vsegda pered dolgim pryzhkom cherez Promezhutok. Krasulya i Nyrok sideli
na plechah u Menolli, krepko derzhas' hvostami za ee sheyu. Sam Dzheksom
predostavil svoi plechi Krepyshu i Strigunu: imenno eta chetverka
soprovozhdala Robintona i Menolli v ih davnej vylazke. Dzheksoma tak i
podmyvalo sprosit', s chego eto oni otpravilis' na YUzhnyj kontinent. Lodochku
eshche mozhno bylo kakto ponyat', ved' Menolli vyrosla na beregu morya i otlichno
upravlyalas' s parusom i veslami. No plavanie cherez okeany?.. Vprochem, v
glazah devushki tailsya nekij vyzov, i Dzheksom razdumal sprashivat'.
Ostavalos' tol'ko gadat', delilas' li ona s arfistom svoimi podozreniyami o
ego, Dzheksoma, roli v vozvrashchenii yajca...
Oni pereneslis' Promezhutkom sperva k Neratskomu mysu i pokruzhilis'
nad nim, davaya vremya Menolli i ee fajram skoncentrirovat'sya na buhte,
raspolozhennoj daleko k vostoku. Pervonachal'no Dzheksom hotel vernut'sya vo
vcherashnij vecher - zrya, chto li, on prosidel neskol'ko chasov, vychislyaya
polozhenie zvezd dlya YUzhnogo polushariya. Menolli i Robinton, odnako,
ugovorili ego priberech' etot variant lish' na sluchaj, esli Rut ne smozhet
sorientirovat'sya po toj kartine, kotoruyu sostavyat dlya nego Menolli i ee
yashchericy.
K nekotoromu neudovol'stviyu Dzheksoma, Rut ob®yavil, chto otlichno vidit,
kuda ego prosyat otpravit'sya, i dazhe dobavil:
"Menolli daet ochen' chetkie i yasnye orientiry".
Takim obrazom, u Dzheksoma ne ostalos' inogo vybora, kak tol'ko
poslat' ego v Promezhutok.
Po pribytii na mesto Dzheksoma v pervuyu ochered' potryas vozduh -
laskovyj, chistyj i kuda menee vlazhnyj, chem togda nad YUzhnym Vejrom. Rut
plavno skol'zil k malen'koj buhte, predvkushaya vozmozhnost' otlichno
poplavat'. Putevodnyj gornyj pik siyal vdaleke - bezmyatezhnyj, udivitel'no
pravil'nyj po forme.
- A ya i zabyla, do chego zdes' horosho, - vzdohnula Menolli u Dzheksoma
nad uhom.
Voda vnizu byla nastol'ko prozrachna, chto skvoz' nee, nesmotrya na
poryadochnuyu glubinu, mozhno bylo rassmotret' peschanoe dno. V vode mel'kali
stremitel'nye zhivye bliki, serebryanye i zolotye. A vperedi izgibalsya
ideal'nyj polumesyac belogo plyazha, okajmlennyj gustymi derev'yami, - na inyh
vidnelis' krasnye i zheltye plody; prohladnaya ten' tak i manila. Poka Rut
snizhalsya nad plyazhem, Dzheksomu udalos' razglyadet', chto les prostiralsya
sploshnym zelenym kovrom do samyh predgorij velikolepnogo pika. A po obeim
storonam zalivchika raspolagalis' eshche dve buhty, byt' mozhet, ne stol'
bezuprechnoj formy, no takie zhe mirnye i devstvennye na vid.
Rut zatrepetal kryl'yami nad belym peskom i poprosil vsadnikov skoree
slezat' - emu ne terpelos' okunut'sya. Dzheksom laskovo pogladil ego po
myagkomu nosu:
- Valyaj! - I ne smog uderzhat'sya ot smeha, kogda belyj drakon, ne v
silah ottyanut' udovol'stvie, zabavno perevalivayas', pobezhal v vodu.
- Kakoj goryachij pesok, sovsem kak na ploshchadke rozhdenij! - Menolli
zatancevala po obzhigayushchemu plyazhu, stremyas' v ten'.
- Nu uzh ne nastol'ko, - skazal Dzheksom, idya sledom za nej.
- U menya nogi chuvstvitel'nye. - I Menolli uselas' pod derevom.
Oglyadelas' po storonam i dosadlivo smorshchilas'.
- CHto, nikakih priznakov? - sprosil Dzheksom.
- Prisutstviya D'rama?
- Net, ognennyh yashcheric.
Menolli razvyazala uzelok s edoj:
- Skoree vsego, rano utrom oni kormilis', a teper' spyat. Slushaj,
poskol'ku ty eshche ne sel, bud' dobr, dostan' neskol'ko krasnyh plodov von s
togo dereva, tam oni spelye. Ne vsuhomyatku zhe est' myasnye kolbaski!
Sochnyh, spelyh plodov hvatilo by na uzhin celomu holdu. Dzheksom nabral
stol'ko, skol'ko smog unesti, i pritashchil ih Menolli. On znal, chto arfistka
ih ochen' lyubila. Rut rezvilsya v buhte: nyryal, vynyrival, svechkoj vzmyval
iz vody i s gromkim pleskom, podnimaya volny, shlepalsya obratno. CHetverka
yashcheric zvonko podzadorivala ego.
- Sejchas priliv, - skazala Menolli. Nadkusila krasnuyu kozhuru,
ochistila plod i zapustila zuby v aromatnuyu, istekayushchuyu sokom myakot'. - Oj,
kakaya vkusnota! Net, pravda, Dzheksom, pochemu na YUzhnom vse tak vkusno?
- Zapretnyj plod, ya polagayu, - usmehnulsya Dzheksom. - A chto, priliv
kak-to vliyaet na poyavlenie ognennyh yashcheric?
- |to mne ne izvestno. Povliyat' dolzhen Rut...
- Znachit, budem zhdat', chtoby oni obratili na nego vnimanie?
- |to samyj legkij put'.
- A tochno li v etoj chasti YUzhnogo vodyatsya fajry?
- Neuzheli ya ne govorila? - Menolli izobrazila raskayanie. - My videli
korolevu v brachnom polete: Krepysh i Nyrok edva ne kinulis' za nej. Kak
rugalas' Krasulya!
- Mozhet, est' eshche chto-nibud', o chem ne upominali, no chto mne ne
pomeshalo by znat'?
Menolli ozorno ulybnulas':
- Moi starye vospominaniya tozhe vyzyvayutsya associaciyami. Esli tebe
chto-nibud' ponadobitsya, ya poprobuyu vspomnit'.
Dzheksom ulybnulsya v otvet, vybiraya sebe plod posochnej. Bylo tak
teplo, chto on skinul sperva tolstuyu kurtku, potom shlem. Rut naslazhdalsya
kupaniem, otnyud' ne spesha vylezat' iz vody. CHetverka fajrov pleskalas'
podle nego. Dzheksom i Menolli ot dushi veselilis', glyadya na nih.
Stanovilos' vse zharche. Belyj pesok otrazhal solnechnye luchi, volny
goryachego vozduha pronikali pod sen' derev'ev. Dzheksom ne mog bol'she
ravnodushno smotret' na prozrachnye morskie volny i igrayushchih zverej. On
rasshnuroval sapogi, skinul shtany i rubashku i pripustil cherez plyazh k vode.
Ne uspel on udalit'sya ot berega i na odnu dlinu drakona, kak ryadom s nim
zapleskalas' Menolli.
- Nado tol'ko nam ne izzharit'sya na solnce, - skazala ona emu. -
Proshlyj raz ya zdorovo obgorela! - I smorshchilas': - S menya kozha slezala, kak
s peshchernoj zmei!
Rut vyrvalsya ryadom s nimi iz-pod vody, produl nozdri, edva ne utopil
Dzheksoma i Menolli vzmahami kryl'ev, no tut zhe zabotlivo protyanul im
spasitel'nyj hvost, za kotoryj oni i ucepilis', otplevyvayas' i hohocha.
Kogda, ustalye i schastlivye, oni vybralis' na bereg, Dzheksom
priglyadelsya k Menolli i podumal o tom, chto ona byla strojnee Korany:
dlinnonogaya i ne takaya polnaya v bedrah. Da i dvigalas' ona do togo
graciozno, chto Dzheksom polozhitel'no ne mog otvesti glaz. Ona natyanula
rubahu bez rukavov i shtanishki, obrezannye vyshe kolen, i prinyalas' sushit'
korotko ostrizhennye volosy, zaodno podstaviv solncu obnazhennye ruki i
nogi. Dzheksomu voobshche-to bol'she nravilis' dlinnye volosy, no Menolli chasto
prihodilos' letat' na drakonah - podi spryach' dlinnye volosy pod shlem!
Vdvoem oni s®eli bol'shoj zheltyj plod, kakih Dzheksom nikogda eshche ne
proboval. Vo rtu bylo eshche solono posle kupaniya - sochnaya myakot' prishlas'
ves'ma kstati.
Rut vylez nakonec iz vody i energichno otryahnulsya, s nog do golovy
okropiv Dzheksoma i Menolli.
"Zdes' takoe solnce, chto vy skoro vysohnete, - otvetil on na ih
vozmushchennye vopli. - Sovsem kak v Kerune".
Dzheksom bystro vzglyanul na Menolli, no devushka yavno ne obratila
vnimaniya na skrytyj smysl zamechaniya: rugayas', ona otryahivala mokryj pesok,
prilipshij k odezhde i obnazhennym rukam.
- Delo ne v syrosti, - skazal Dzheksom Rutu i obmahnul lico, prezhde
chem snova ulech'sya. - Ty nas peskom obdal, bessovestnyj!
Rut vyvalyalsya v suhom, chistom peske i blazhenno zamer na solnyshke.
Ustalye fajry, negromko chirikaya, ugnezdilis' vozle nego.
U Dzheksoma mel'knula bylo mysl', chto komu-to odnomu sledovalo
bodrstvovat' na sluchaj, esli mestnye ognennye yashchericy vse zhe yavyatsya
poznakomit'sya s belym drakonom. Odnako ustalost', eda, solnce i
hrustal'nyj vozduh buhty vskorosti soobshcha odoleli ego - Dzheksom usnul.
"Ne dvigajsya, - razbudil ego tihij zov Ruta. - U nas gosti".
Dzheksom lezhal na boku, sunuv pod shcheku levuyu ruku. Medlenno otkryv
glaza, on nashel vzglyadom Ruta. Na peske vozle drakona sideli tri bronzovyh
fajra, chetyre zelenyh, goluboj i dve korolevy. Ni u kogo ne bylo ni
oshejnikov, ni cvetnyh metok. Poka Dzheksom smotrel, podletel korichnevyj i
sel vozle odnoj iz zolotyh. Oni kosnulis' drug druga nosami, a potom,
izognuv shejki, prinyalis' rassmatrivat' Ruta. Golova drakona lezhala na
peske, kak raz pered nimi. Oba veka na odnom glazu Ruta byli napolovinu
pripodnyaty.
Krasulya, dremavshaya po druguyu storonu Ruta, perebralas', semenya, cherez
ego plecho i prinyalas' rasklanivat'sya s neznakomcami.
"Sprosi ih, ne pripomnyat li oni odinokogo bronzovogo drakona", -
myslenno poprosil Dzheksom Ruta.
"YA uzhe sprosil, - otvetil tot. - Oni dumayut. YA ponravilsya im. Oni
nikogda ne videli takogo, kak ya".
"I ne uvidyat", - skazal Dzheksom. Ego pozabavilo udovol'stvie,
prozvuchavshee v golose drakona: Rut vsegda tak radovalsya, kogda emu
sluchalos' komu-to ponravit'sya.
"Davno, ochen' davno zdes' vpravdu pobyval odinokij drakon, - peredal
Rut. - Bronzovyj. I s nim chelovek, hodivshij po beregu vzad i vpered. Oni
ne obizhali fajrov. Oni nedolgo probyli zdes'", - poslednyuyu frazu Rut
dobavil tak, kak budto eta mysl' tol'ko chto prishla emu v golovu.
CHto oznachalo soobshchenie fajrov? Dzheksom zadumalsya, ispolnivshis'
skvernyh predchuvstvij. Pohozhe, libo my yavilis' i zabrali ego... libo oni s
Tirotom pokonchili s soboj.
"Sprosi, chto eshche oni pomnyat o lyudyah?" - poprosil on Ruta. Byt' mozhet,
oni videli D'rama s F'larom?
Ognennye yashchericy vdrug tak vzvolnovalis', chto Rut vskinul golovu s
peska, ego veki ryvkom podnyalis', a v glazah zamercala trevoga. Krasulya,
sidevshaya na ego shejnom grebne, svalilas' ot rezkogo dvizheniya i totchas
spryatalas' v Promezhutke, chtoby mgnoveniem pozzhe vozniknut' i, trepeshcha
kryl'yami, usest'sya obratno, gor'ko setuya na podobnoe bezobrazie.
"Oni pomnyat lyudej, - skazal Rut. - Pochemu zhe ya etogo ne pomnyu?"
"A drakonov?" - Dzheksom edva spravilsya s vnezapnoj trevogoj. Kakim
obrazom mogli Drevnie proznat' ob ih s Menolli polete?.. Zdravyj smysl,
odnako, vzyal verh: konechno zhe, Drevnim neotkuda bylo znat'.
On chut' ne vskochil, oshchutiv prikosnovenie k ruke.
- Vyyasni, Dzheksom, - tiho prosheptala Menolli, - kogda D'ram byl
zdes'?
"Drakonov ne bylo. Tol'ko mnogo-mnogo lyudej", - skazal mezhdu tem Rut
i dobavil, chto fajry byli slishkom vozbuzhdeny, chtoby vspomnit' eshche chto-to
pro odinokogo cheloveka s drakonom. I voobshche on plohovato ponimal ih
vospominaniya: kazhdaya yashcherica nesla chto-to svoe. Rut dazhe neskol'ko
rasteryalsya.
"A pro nas, - sprosil Dzheksom, - oni znayut?"
"Vas oni eshche ne videli. Oni rassmatrivali menya. No vy - ne ih lyudi".
- Sudya po tonu Ruta, eto vyrazhenie postavilo ego v tupik tochno tak zhe, kak
i Dzheksoma.
"Ne mozhesh' li ty zastavit' ih vspomnit' eshche chto-nibud' pro D'rama?"
"Net, - opechalilsya Rut i dobavil razocharovanno: - Oni zhelayut
vspominat' tol'ko lyudej. Ne moih lyudej. Svoih lyudej".
"Mozhet byt', esli ya vstanu, oni priznayut vo mne cheloveka?" - I
Dzheksom medlenno podnyalsya, ostorozhnym zhestom predlozhiv Menolli sdelat' to
zhe samoe. On znal, chto fajram nuzhen byl opredelennyj ugol zreniya.
YAshchericy, naputannye dvumya figurami, podnyavshimisya s peska, razom
vsporhnuli. Otletev na bezopasnoe rasstoyanie, oni pokruzhilis', potom
ischezli.
"Vy - ne te lyudi, kotoryh oni vspominali", - prokommentiroval drakon.
- Pozovi ih nazad, Rut! Nado zhe nam vyyasnit', gde D'ram!
Rut pomolchal nekotoroe vremya; mercanie v ego glazah postepenno
uspokoilos'. Potom on pokachal golovoj i soobshchil vsadniku, chto yashcherki
udalilis' vspominat' o svoih lyudyah.
- Maloveroyatno, chtoby oni imeli v vidu zhitelej YUzhnogo, - skazala
Menolli, tozhe vosprinyavshaya ot svoih pitomcev koe-kakie kartiny. - Na
zadnem plane v ih vospominaniyah - vse ta zhe gora. - I ona oglyanulas' v tu
storonu, hotya za derev'yami gora byla ne vidna. - Vryad li oni imeli v vidu
i nas s Robintonom, kogda my zdes' shtormovali. Ne vspominali oni lodku,
Rut? - sprosila ona belogo drakona i povernulas' k Dzheksomu za otvetom.
"Nikto ne nadoumil menya sprosit' pro lodku, - pozhalovalsya Rut. - No
oni dejstvitel'no videli cheloveka s drakonom!"
- A kak by oni reagirovali, esli by... esli by Tirot ushel v
Promezhutok?
"Odin? Navsegda? Net, oni ne pomnyat pechali. Zato ya pomnyu: ya ochen'
horosho pomnyu konchinu Mirat", - grustno otvetil belyj drakon.
Dzheksom pospeshil uteshit' ego.
- On... ushel? - ne slysha Ruta, zabespokoilas' Menolli.
- Rut polagaet, chto net. Da i ne dopustil by drakon, chtoby ego
vsadnik nalozhil na sebya ruki. D'ram ne mozhet sovershit' samoubijstva, poka
zhiv Tirot. A Tirot ne stanet etogo delat', poka zhiv D'ram.
- V kakom zhe oni vremeni? - rasstroenno sprosila Menolli. - Tak my i
ne vyyasnili.
- Ne vyyasnili. No esli D'ram byl zdes' i ostavalsya dostatochno dolgo,
chtoby ego zapomnili fajry, on dolzhen byl vystroit' sebe kakoe-nibud'
ubezhishche. Zdes' byvayut dozhdi, i, opyat'-taki. Niti... - Dzheksom napravilsya k
lesu, sobirayas' proverit' svoe predpolozhenie. Potom zakrichal: - Slushaj,
Menolli, ved' Niti padayut lish' poslednie pyatnadcat' Oborotov! Dlya Tirota
eto ne slishkom dolgij pryzhok! Oni dvigalis' syuda k nam, v budushchee,
pryzhkami po dvadcat' pyat' Oborotov. Sporyu na chto ugodno, chto D'ram ubralsya
tuda, gde eshche net Nitej. On, ya polagayu, syt imi tak, chto hvatilo by na
neskol'ko zhiznej! - Dzheksom vernulsya tuda, gde lezhali ego veshchi, i bystro
odelsya. Soznanie pravil'nosti resheniya podstegivalo ego mysl': - Nado
dumat', D'ram skaknul v proshloe Oborotov na dvadcat'. Ili na dvadcat'
pyat'. Nu-ka, poprobuem!.. Esli ne najdem nikakih sledov D'rama ili Tirota,
my srazu vernemsya, chestnoe slovo. - On vskochil Rutu na sheyu, zastegnul shlem
i velel drakonu vzletat'.
- Dzheksom, pogodi! Ne toropis'...
SHum vetra, podnyatogo kryl'yami Ruta, zaglushil golos Menolli. Dzheksom
usmehnulsya, glyadya, kak ona v bessil'nom gneve prygaet po pesku. On
sosredotochilsya na tom momente, kuda hotel perenestis': v noch' pered
rassvetom, i chtoby Alaya Zvezda byla daleko na vostoke - blednyj,
zloveshche-rozovyj plamen', eshche ne gotovyj vyplesnut' svoe zlo na nichego ne
podozrevayushchij Pern... I vse-taki Menolli ostavila poslednee slovo za.
soboj: v poslednij mig pered tem, kak ujti v Promezhutok, Dzheksom oshchutil,
kak ego sheyu ohvatil gibkij hvost.
Mgnoveniya v ledyanom nigde Promezhutka tyanulis' neskonchaemo dolgo.
Mertvyashchij holod pronizal kozhu i v®elsya v telo, tol'ko chto nezhivsheesya pod
laskovym solncem. Dzheksom stisnul zuby, namerevayas' terpet' do konca, no
tut oni vyrvalis' v holodnoe predrassvetnoe nebo, v kotorom, nizko nad
gorizontom, gorela Alaya Zvezda.
- Ne chuvstvuesh' Tirota, Rut? - sprosil Dzheksom. Sam on byl ne v
sostoyanii nichego razglyadet' v seryh sumerkah nastupayushchego dnya - za mnogo
Oborotov do ego rozhdeniya.
"On spit, - skazal Rut. - I chelovek spit. Oni zdes'".
Raspiraemyj vostorgom, Dzheksom velel Rutu vozvrashchat'sya nazad k
Menolli, no neskol'ko pozzhe momenta ih vyleta. On predstavil sebe solnce,
visyashchee nizko nad lesom. A potom i voochiyu uvidel ego, kogda Rut vnov'
povis nad malen'koj buhtoj.
Sperva on ne nashel vzglyadom Menolli na beregu. No potom v vozduhe
ryadom s nimi voznikla Krasulya i dva drugih bronzovyh - s Dzheksomom,
okazyvaetsya, puteshestvoval Krepysh. Nyrok i Strigun vzvolnovanno vereshchali.
Krasulya sotryasala vozduh rasserzhennoj vorkotnej. Potom iz lesu poyavilas'
Menolli. Podbochenilas' i stala zhdat'. Eshche ne vidya ee lica, Dzheksom ponyal:
arfistka byla v yarosti. Ona meryala ego svirepym vzglyadom vse to vremya,
poka Rut usazhivalsya na pesok, izo vseh sil starayas' ne osypat' im devushku.
- Nu?!
"A ona krasivaya, - podumal Dzheksom. - Ish', glaza-to goryat! Kto ugodno
orobeet..."
- D'ram tam, - skazal on. - Dvadcat' pyat' Oborotov nazad. YA shel po
Aloj Zvezde.
- Horosho hot' dodumalsya ispol'zovat' postoyannyj orientir... Ty hot'
ponyal, chto provalandalsya neskol'ko chasov nevedomo gde?
- No ty zhe znala, chto so mnoj vse v poryadke! Ty otpravila Krepysha...
- Nichego ya ne znala! Ty provalilsya tak daleko, chto Krasulya ne mogla
ego dozvat'sya! - Menolli vzmahnula rukami, ne nahodya slov ot vozmushcheniya. -
Ty mog naporot'sya na teh drugih lyudej, kotoryh videli fajry. Ty mog
oshibit'sya v raschetah i poprostu ne vernut'sya!
- Nu, prosti, Menolli. Vinovat. - Dzheksom iskrenne raskaivalsya,
stremyas' zaodno izbezhat' dal'nejshego ponosheniya. - YA prosto ne pomnil,
kogda imenno my uleteli. Vot ya i podstrahovalsya, chtoby ne stolknut'sya
nosom k nosu s samim soboj.
Devushka ponemnogu ostyvala:
- A poshel ty so svoimi podstrahovkami... YA chut' Krasulyu za F'larom ne
poslala!
- Tak volnovalas'?..
- A to net! - Nagnuvshis', Menolli podhvatila svoj uzelok, vlezla v
letnuyu kurtku, ryvkom natyanula shlem. - Esli tebya eto interesuet - ya nashla
ostatki D'ramovoj razvalyuhi, tam, u ruch'ya. - I ona sunula uzelok Dzheksomu.
Lovko vsprygnula na spinu Rutu i zavertela golovoj v poiskah skryvshihsya
yashcheric. - Kuda eshche podevalis'?
Pozvala - i Dzheksom neproizvol'no prignulsya, tak zashumeli nad ego
golovoj malen'kie provornye kryl'ya. Menolli zhivo rassadila ih: Krasulyu i
Striguna sebe. Krepysha s Nyrkom Dzheksomu na plechi - i vse bylo gotovo.
Kogda oni poyavilis' nad Bendenom i Rut veselo propel svoe imya, fajry
prishli v bol'shoe zameshatel'stvo i zhalobno zapishchali.
- Hotela by ya vzyat' vas s soboj v vejr k koroleve, - skazala Menolli.
- Boyus' tol'ko, shutka vyjdet neostroumnaya. A nu, brys' k Brekki!
No edva oni skrylis', kak storozhevoj drakon vozmushchenno vzrevel,
izognuv sheyu i raspraviv kryl'ya. V glazah ego krasnym ognem vspyhnula
yarost'. Dzheksom i Menolli vzdrognuli ot neozhidannosti i ispuga i,
oglyanuvshis', uvideli celyj roj ognennyh yashcheric, nesshihsya sledom za nimi.
- Oni uvyazalis' za nami na YUzhnom! Dzheksom, skazhi im skoree, chtoby
leteli proch'!
Staya tut zhe ischezla.
"Oni prosto hoteli uznat', otkuda my pribyli", - obizhenno i ogorchenno
skazal Dzheksomu Rut.
- V Ruat - pozhalujsta. No ne syuda!
"Oni ne vernutsya, - pechal'no otvetil Rut. - Oni ispugalis'..."
Rev storozhevogo drakona tem vremenem perepoloshil ves' Vejr. Dzheksom i
Menolli sovsem pali duhom, uvidev, kak na svoem karnize pripodnyalsya
Mnement. Vot poslyshalsya rev Ramoty. K tomu vremeni, kogda oni prizemlilis'
na dno chashi Vejra, revela uzhe dobraya polovina drakonov, a vozle Mnementa
poyavilis' Lessa i F'lar, vybezhavshie na karniz.
- Nu my i vlipli, - vyrvalos' u Dzheksoma.
- My privezli dobrye vesti, a znachit, nichego nam ne budet, - skazala
Menolli. - Sosredotoch'sya na etom.
- YA slishkom ustal, chtoby na chem-to eshche sosredotachivat'sya, - burknul
Dzheksom. U nego chesalas' vsya kozha: navernoe, ot peska, a mozhet, ot solnca.
Vo vsyakom sluchae, emu bylo zdorovo ne po sebe.
"YA ochen' progolodalsya..." - skazal Rut, s toskoj poglyadyvaya na
ogorozhennuyu ploshchadku dlya kormleniya.
- Ne serdis', no ya nikak ne mogu pustit' tebya ohotit'sya zdes', -
vzdohnul Dzheksom. Potrepal druga po shee i, vidya, chto F'lar i Lessa ego
zhdut, podtyanul shtany, odernul kurtku i zhestom velel Menolli potoropit'sya.
Oni edva uspeli sdelat' tri shaga, kogda Mnement povernul gromadnuyu
golovu k F'laru, tot skazal chto-to Lesse, i Predvoditeli zashagali vniz po
stupen'kam, prichem F'lar mahnul Dzheksomu rukoj v storonu ploshchadki dlya
kormleniya.
"Mnement - dobryj drug, - skazal Rut. - Mne razreshili poest' zdes'. YA
ochen', ochen' progolodalsya!"
- Puskaj Rut poest, Dzheksom! - doletel do nego golos F'lara. - A to
on pryamo seryj!
Rut dejstvitel'no otlival serym. Dzheksom i sam chuvstvoval sebya
poserevshim: vozbuzhdenie i vostorg udachi spadali, nakatyvala apatiya. S
nemalym oblegcheniem on otpustil belogo drakona kormit'sya.
Uzhe podhodya k Predvoditelyam, on oshchutil, kak neob®yasnimo oslabeli
koleni. Ego dazhe shatnulo v storonu Menolli. Devushka migom podhvatila ego
pod lokot'.
- CHto s nim, Menolli? On zabolel? - F'lar uzhe speshil ej na pomoshch'.
- On prygal na dvadcat' pyat' Oborotov nazad, razyskivaya D'rama, a
potom obratno. On prosto vydohsya!
Na etom u Dzheksoma potemnelo v glazah.
Pridya v sebya, on obnaruzhil, chto kto-to derzhit u nego pod nosom
omerzitel'no pahnushchij flakonchik. V golove srazu proyasnilos', Dzheksom
otkinulsya nazad, spasayas' ot voni. Okazyvaetsya, on sidel na stupenyah
korolevskogo vejra. Menolli i F'lar podderzhivali ego s dvuh storon, a
pryamo pered soboj on uvidel Manoru i Lessu. U vseh byl uzhasno
vzvolnovannyj vid.
Na ploshchadke kormlenij tonko vzvizgnul verr, pridushennyj Rutom.
Udivitel'noe delo: Dzheksom srazu pochuvstvoval sebya luchshe.
- Vypej eto, tol'ko ne spesha, - prikazala Lessa, vkladyvaya emu v ruku
tepluyu chashku. Navaristyj myasnoj bul'on appetitno pahnul pryanymi travami i
po temperature kak raz podhodil dlya pit'ya. Dzheksom sdelal dva bol'shih
glotka i otkryl rot, sobirayas' rasskazyvat', no Lessa velela emu snachala
dopit'.
- Menolli uzhe peredala nam samoe glavnoe. - I vzglyad Gospozhi Vejra
sdelalsya neodobritel'nym. - A takzhe to, chto ty otsutstvo