val celyh poldnya,
otchego ona edva ne utratila svoj arfistskij rassudok. No kakim obrazom ty
dogadalsya, chto on ushel v proshloe na dvadcat' pyat' Oborotov? Net-net, ne
otvechaj. Pej. Ty sovershenno prozrachnyj, a ya vovse ne zhelayu imet' delo s
Lajtolom, esli s tebya hot' volosok upadet iz-za etoj sumasshedshej vylazki.
- I ona metnula na svoego sputnika ispepelyayushchij vzglyad. - Nu da, ya,
razumeetsya, volnovalas' za D'rama, no ne do takoj stepeni, chtoby riskovat'
hot' kusochkom shkury Ruta radi ego poiskov, raz uzh on tak userdno
uedinyaetsya! Da i ot uchastiya ognennyh yashcheric ya sovsem ne v vostorge... -
Lessa pritopyvala nogoj, ee vzglyad ispepelyal teper' Dzheksoma i Menolli. -
YA po-prezhnemu dumayu, chto fajry - krylatye besstydniki i parazity. Vechno
lezut, kuda ih ne prosyat. Tot roj nepomechennyh fajrov, ya polagayu,
posledoval za vami s YUzhnogo? YA nikogda ne pozvolyu...
- YA ne v sostoyanii zapretit' im vsyudu sledovat' za Rutom. - Dzheksom
byl slishkom izmuchen, chtoby soblyudat' ostorozhnost'. - Dumaesh', Gospozha, ya
ne proboval?
- YA ne somnevayus', chto ty proboval, Dzheksom, - smyagchilas' Lessa.
S ploshchadki dlya kormlenij poslyshalsya ispugannyj svist verrov. Rut
spikiroval na ptic i shvatil vtorogo samca.
- Ish', kakoj akkuratnyj, - s odobreniem zametila Lessa. - Ne gonyaet,
kak nekotorye, vse stado do iznemozheniya, otbiraya samogo vkusnogo. Nu kak,
mozhesh' vstat', Dzheksom? Sdaetsya mne, luchshe by ty provel noch' zdes'. Poshli
v Ruat odnogo iz svoih neschastnyh fajrov, Menolli, pust' soobshchit Lajtolu.
K tomu zhe Rutu neobhodimo perevarit' plotnyj uzhin. YA ne pozvolyu, chtoby do
smerti ustalyj mal'chishka lez v Promezhutok na takom zhe zamuchennom drakone,
vdobavok ob®evshemsya!
Dzheksom podnyalsya na nogi:
- Spasibo, Gospozha, ya v polnom poryadke.
- Da ya uzh vizhu, kak tebya kachaet, - fyrknul F'lar i krepkoj rukoj
obhvatil Dzheksoma za poyas. - Poshli-ka v vejr.
- A ya prinesu poest', - poobeshchala Manora i povernulas' idti. - Poshli,
Menolli, pomozhesh' mne, a zaodno i poslanie svoe otoshlesh'.
Menolli zakolebalas': ej yavno hotelos' ostat'sya podle Dzheksoma.
- Da ne s®em ya ego, devochka! - Lessa pognala ee proch'. - Dazhe rugat'
ne budu, on i tak na nogah ele stoit. YA uzh priberegu vyvolochku na potom.
Soobshchish' v Ruat - i prihodi k nam v vejr.
Dzheksom pytalsya otkazyvat'sya ot pomoshchi, no Lessa i F'lar ne ostavlyali
ego, i pravil'no delali - dobravshis' do verha stupenej, on tol'ko chto ne
visel u nih na rukah. Predvoditeli uveli Dzheksoma v vejr, i Mnement
provodil ego sochuvstvennym vzglyadom.
Dzheksom byl zdes' uzhe ne pervyj raz i, vhodya v zhiluyu komnatu,
nevol'no sprosil sebya, do kakih por v vejre u Ramoty na nego budet
napadat' chuvstvo viny. A chto, esli Ramota chuvstvovala ego mysli?.. No net:
kogda ego zabotlivo usadili v kreslo i podstavili pod nogi skameechku,
koroleva vsego lish' lenivo skosila na nego glaza, perelivavshiesya, tochno
dragocennye kamni, i niskol'ko ne zabespokoilas'.
Lessa mezhdu tem zakutala ego v mehovoe odeyalo, bormocha chtoto o
prostudah, kotorye tak legko privyazyvayutsya posle podobnogo iznemozheniya. I
vdrug zastyla, sverlya ego pristal'nym vzglyadom, a potom vzyala Dzheksoma za
podborodok, zastaviv slegka povernut' golovu, i nakonec provela pal'cem
vdol' shrama, ostavlennogo Nit'yu.
- Gde, interesno znat', ty priobrel eto, vladetel' Dzheksom? -
sprosila ona surovo i rezko.
Vzglyad ee byl takov, chto Dzheksom ne smel otvesti glaza.
F'lar vernulsya k stolu, nesya vino i chashi, izvlechennye iz stennogo
shkafa. Rezkij ton Lessy zastavil ego nastorozhit'sya:
- CHto priobrel? Aga, vizhu, molodoj chelovek uchil svoego drakona zhevat'
ognennyj kamen', a vot uvorachivat'sya vyuchit' pozabyl...
- Kazhetsya, bylo resheno, chto Dzheksom ostaetsya vladetelem Ruata!
- Kazhetsya, ty obeshchala ne rugat' ego, - otvetil F'lar i podmignul
Dzheksomu.
- Za pryzhki vo vremeni - da. No eto... - posledoval gnevnyj zhest v
storonu Dzheksoma, - eto sovsem drugoe delo!
- V samom dele, Lessa? - sprosil F'lar takim tonom, chto Dzheksom
otchego-to smutilsya. Kazalos', dvoe Predvoditelej na mig zabyli o ego
sushchestvovanii. - YA vot pripominayu odnu moloduyu devochku, kotoroj strast'
kak hotelos' letat' na svoej koroleve..
- Te moi polety byli bezopasny. Dzheksom zhe mog...
- Dzheksom yavno koe-chemu nauchilsya. A, Dzheksom? Naschet togo, kak
uvorachivat'sya?
- Da, Predvoditel'.. N'ton vzyal menya... vmeste s molodezh'yu Fort
Vejra...
- A mne pochemu ne skazali? - potrebovala otveta Lessa.
- Za obuchenie Dzheksoma otvechaet Lajtol. Esli by on schel nuzhnym
pozhalovat'sya nam, chto ego podopechnyj poranilsya, on by ne preminul. CHto zhe
kasaetsya Ruta - on podpadaet pod yurisdikciyu N'tona. I davno ty uzhe
uchish'sya, Dzheksom?
- Net eshche, Predvoditel'. YA poprosilsya k N'tonu potomu, chto... nu... -
Sovest' ne davala Dzheksomu lgat', no i Lessa ni v koem sluchae ne dolzhna
byla uznat' o ego roli v vozvrashchenii togo neschastnogo yajca. CHto delat'?..
F'lar prishel emu na vyruchku:
- Potomu, chto Rut - drakon, a drakony dolzhny zhevat' ognennyj kamen' i
drat'sya s Nityami, verno? - I on pozhal plechami, oborachivayas' k Lesse: -
Neuzheli ty zhdala chego-to drugogo? Ved' v nem, kak i v tebe samoj, ruatskaya
krov'! Ladno, paren'. Smotri, vpred' derzhi v celosti i shkuru Ruta, i svoyu
sobstvennuyu!
- My eshche ne letali protiv Nitej, - skazal Dzheksom i sam zametil
nevol'nuyu obidu, prozvuchavshuyu v golose.
F'lar druzheski tknul ego v plecho kulakom:
- Hvatit dut'sya, Lessa, Lajtol vyrastil parnishku chto nado! Odin raz
podstavil fizionomiyu, znachit, drugoj raz budet provornej. Rutu tozhe
dostalos'?
- Da! - Dzheksom zanovo perezhil stradaniya druga i svoj strah za nego.
F'lar rassmeyalsya i pal'cem pogrozil Lesse, vse eshche serdito smotrevshej
na Dzheksoma:
- Hvatit, hvatit! Nu, teper'-to ty verish', chto on bol'she nipochem ne
stanet zrya riskovat'? Rut ved' ne byl ser'ezno ranen - ili kak? CHto-to ya
vas s nim davno ne videl... - I F'lar povernulsya v storonu ploshchadki dlya
kormleniya, slovno pytayas' razglyadet' belogo drakona.
- Net, - bystro otvetil Dzheksom, i F'lar vnov' ulybnulsya yavnomu
oblegcheniyu, slyshavshemusya v ego golose. - Vse uzhe zazhilo, dazhe shrama pochti
ne vidno... tam, na levom bedre.
- Ne slishkom mne vse eto nravitsya, - skazala Lessa.
- My hoteli isprosit' tvoego razresheniya. Gospozha, - slegka pokrivil
dushoj Dzheksom, - no kak raz togda bylo stol'ko vsyakih... sobytij...
- Nu i... - nachala ona.
- Nu i, nadeyus', ty ponimaesh', - podhvatil F'lar, - chto imenno sejchas
tebe ni v koem sluchae nel'zya ser'ezno kalechit'sya? My ne mozhem dopustit',
chtoby odin iz glavnejshih holdov stal predmetom bor'by i razdora.
- YA ponimayu eto, Predvoditel'.
- A takzhe, boyus', ni k chemu toropit'sya s tvoim utverzhdeniem v
kachestve vladetelya...
- YA sovsem ne hochu sgonyat' s mesta Lajtola, Predvoditel'! Ni za
chto!..
- Takaya vernost' delaet tebe chest', paren', hotya polozhenie u tebya
nynche v samom dele dvusmyslennoe. Terpet' i zhdat' vsegda nelegko, no,
byvaet, terpenie voznagrazhdaetsya...
I vnov' Dzheksoma smutil vzglyad, kotorym obmenyalis' Predvoditeli.
- Segodnya, - prodolzhal Predvoditel', - ty proyavil nahodchivost' i
izobretatel'nost', hotya, pravo, znaj ya zaranee o tvoej dotoshnosti, ya by
dal tebe bolee tochnye instrukcii. - Lico F'lara bylo surovo, no Dzheksom
pomimo sobstvennoj voli rasplylsya v ulybke, kogda Predvoditel' so znaniem
dela pokachal golovoj: - |to nado zhe - na dvadcat' pyat' Oborotov!
Lessa fyrknula.
- YA potomu i dodumalsya, Lessa, chto vspomnil o teh tvoih pryzhkah, -
skazal Dzheksom i, vidya ee udivlenie, poyasnil: - Kogda ty vela Drevnih
syuda, vy dvigalis' pryzhkami po dvadcat' pyat' Oborotov. Vot ya i podumal,
chto D'ram, navernoe, ushel nazad kak raz na takoj interval. I potom, eto
davalo emu horoshij zapas vremeni pered Prohozhdeniem - mozhno bylo ne
volnovat'sya naschet Nitej...
F'lar odobritel'no kivnul, i dazhe Lessa, kazalos', nemnogo
smyagchilas'.
Ramota povernula golovu v storonu vhoda.
- Tebe nesut edu, - ulybnulas' Lessa. - Ladno, bol'she nikakih
razgovorov, poka ty ne poesh'. Beri primer s Ruta: Ramota govorit, on
tol'ko chto zadral tret'ego verra.
- Tol'ko ne vzdumaj volnovat'sya iz-za kakoj-to pticy ili tam treh. -
skazal F'lar, kogda Dzheksom dernulsya pri upominanii o zhadnosti Ruta. -
Nichego, ne ob®est Vejr.
Voshla Menolli, zapyhavshayasya ot pod®ema po lestnice i, sudya po kaplyam
pota na lbu, ot speshki.
- Da zdes' edy na celoe boevoe Krylo! - skazala Lessa, poglyadev na
podnos.
- Manora govorit, vremya k uzhinu, - otvetila Menolli. - Otchego by,
mol, vam ne poest' u sebya v vejre?
Skazal by kto Dzheksomu nynche utrom, chto ne dalee kak vecherom on budet
uzhinat' v obshchestve Predvoditelej Bendena, on by posovetoval tomu cheloveku
kak sleduet provetrit' mozgi. Tem ne menee, nesmotrya na uspokoitel'nye
soobshcheniya Mnementa i Ramoty, kotorye emu peredavali, on tak i ne smog
usidet' za stolom, ne povidav sperva Ruta. V konce koncov Lessa razreshila
emu vyjti na karniz i vzglyanut' na belogo drakona, chistivshego kogti u
ozera. Vernuvshis' k stolu, Dzheksom obnaruzhil, chto drozhit ot slabosti, i
naleg na zharenoe myaso, chtoby skoree vosstanovit' sily.
- Povtorite-ka mne, chto tam eti ognennye yashchericy govorili o lyudyah, -
velel F'lar, kogda s edoj bylo pokoncheno.
- Ot fajrov trudno byvaet dobit'sya ob®yasnenij, - skazala Menolli,
predvaritel'no pokosivshis' na Dzheksoma - ne hochet li on sam otvechat'. -
Kogda Rut sprosil ih, ne pomnyat li oni lyudej, oni tak razvolnovalis', chto
v ih soobshcheniyah pochti nichego nel'zya bylo ponyat'. Vdobavok, - devushka
pomedlila, sosredotochenno sdvinuv brovi, - oni peredavali do togo
raznoobraznye kartiny, chto ochen' trudno bylo hot' chto-nibud' razglyadet'...
- Pochemu ih kartiny razlichalis'? - pri vsej svoej nyneshnej nepriyazni
k ognennym yashchericam, Lessa zainteresovalas' rasskazom.
- Delo v tom, chto kazhdaya gruppa yashcheric obychno peredaet odin
kakoj-nibud' obraz, - skazala Menolli, i Dzheksom zatail dyhanie: neuzheli u
nee hvatit bezrassudstva upomyanut' tot obraz yajca v chernote?.. Menolli tem
vremenem prodolzhala: - Vot, naprimer, kak togda, kogda oni otozvalis' na
polet Kanta k Aloj Zvezde i ego padenie ottuda... A kogda ya posylayu
kuda-nibud' svoih, oni chashche vsego vmeste pokazyvayut mne mesta, gde
pobyvali. YA dumayu, pri etom oni kak by usilivayut drug druzhku.
- Lyudi, - zadumchivo vygovoril F'lar. - Mozhet byt', oni imeli v vidu
lyudej gde-nibud' v drugoj chasti YUzhnogo? Kontinent-to gromadnyj...
- F'lar! - dovol'no rezko predosteregla ego Lessa. - Vopervyh, ne
zabyvaj, chto my ne zanimaemsya issledovaniem YUzhnogo. A vo-vtoryh, esli by
gde-nibud' tam dejstvitel'no zhili lyudi, navernyaka oni puteshestvovali by v
severnye rajony i rano ili pozdno vstretilis' by s F'norom, poka on zhil
tam, ili s pervoprohodcami Torika. YA ne govoryu uzhe o kakih-to priznakah
prisutstviya lyudej - priznakah bolee dostovernyh, chem vospominaniya
neskol'kih fajrov!
- Ochen' pohozhe, Lessa, chto ty prava, - protyanul F'lar do togo
razocharovanno, chto Dzheksom vpervye podumal: a ne takaya uzh eto zavidnaya
uchast' byt' Predvoditelem Bendena i Pervym Vsadnikom Perna.
V poslednee vremya Dzheksomu ne raz prihodilos' ubezhdat'sya, chto mnogie
veshchi na proverku okazyvalis' otnyud' ne takimi, kakimi kazalis'. V lyubom
dele, stoilo povnimatel'nej prismotret'sya, obnaruzhivalis' skrytye grani.
Vrode by dobralsya do celi, an glyad' - poluchil sovsem ne to, na chto
rasschityval. Vzyat', naprimer, ego obuchenie drakona vydyhaniyu plameni - i
chem vse obernulos'. V nekotorom smysle ego vse-taki zastukali. Teper' on
trenirovalsya vmeste s molodymi vsadnikami N'tona, - kazalos' by, o chem eshche
ostavalos' mechtat', - a v dushe opyat' zhilo nedovol'stvo. Tol'ko voobrazit'
sebe: kogda on nakonec poletit protiv Nitej v sostave boevogo Kryla, on
dolzhen budet derzhat'sya vyshe vseh, chtoby zhiteli holda ni v koem sluchae ego
ne uznali!
- Delo v tom, Dzheksom, chto my, - F'lar ukazal na Lessu, na sebya i
zhestom obvel Vejr, - imeem koe-kakie vidy na YUzhnyj, - prezhde chem gospoda
vladeteli nachnut kromsat' ego na nadely dlya svoih mladshih synkov. - On
otkinul so lba upavshuyu pryad'. - Drevnie prepodali nam urok, i ves'ma
cennyj. A ya, so svoej storony, znayu, vo chto prevrashchaetsya vejr za vremya
dolgogo Intervala mezhdu Prohozhdeniyami. - F'lar shiroko ulybnulsya Dzheksomu.
- My slavno potrudilis', rasselyaya zashchishchayushchie zemlyu lichinki. K sleduyushchemu
Prohozhdeniyu Aloj Zvezdy ves' Severnyj kontinent, - tut F'lar shiroko razvel
ruki, - poluchit nadezhnuyu zashchitu. Vo vsyakom sluchae, ne budet nuzhdy boyat'sya,
chto Niti zaroyutsya v pochvu. I esli dazhe v bylye vremena vsadniki kazalis'
zhitelyam holdov nahlebnikami, to teper' u nih uzh tochno poyavyatsya dlya etogo
osnovaniya.
- Lyudi vsegda chuvstvuyut sebya uverennee, kogda voochiyu vidyat drakonov,
szhigayushchih Niti! - bystro vozrazil Dzheksom, hotya, sudya po vyrazheniyu lica
F'lara, v utesheniyah tot ne nuzhdalsya.
- Verno, no ya predpochel by, chtoby v budushchem Vejry perestali zaviset'
ot shchedrosti holdov. Esli by my mogli sami sebya obespechit'...
- Tebe nuzhen YUg!
- Ne ves', - skazal F'lar, a Lessa utochnila:
- Tol'ko luchshaya ego chast'.
Glava 11
Pozdnee utro v Vejre Benden;
rannee utro v Glavnom zale arfistov;
polden' na ferme Fidello, 15.7.5
Dzheksom i Rut proveli noch' v odnom iz pustovavshih vejrov, no Rutu
bylo do togo ne po sebe na kamennom lozhe, prednaznachennom dlya obychnogo
bol'shogo drakona, chto Dzheksom v konce koncov sobral v ohapku postel' i
svernulsya kalachikom vozle teplogo drakon'ego boka. Emu pokazalos', chto
pochti srazu ego nachali terebit', vytalkivaya iz uyutnogo nebytiya, s kotorym
emu sovsem ne hotelos' rasstavat'sya.
- YA znayu, chto ty eshche spal by i spal posle vcherashnego, Dzheksom, -
doshel do ego soznaniya golos Menolli. - Odnako pridetsya vstavat'. I potom,
esli ty eshche nemnozhko prolezhish' v takoj poze, to nepremenno vyvihnesh'
sheyu...
Dzheksom otkryl glaza i uvidel nad soboj Menolli - vverh nogami.
Krasulya ozabochenno vglyadyvalas' emu v lico, riskovannym obrazom ucepivshis'
zadnimi lapkami za plecho devushki, a perednimi upirayas' ej v grud'. On
pochuvstvoval, kak ryadom shevel'nulsya Rut.
- Prosypajsya, Dzheksom! YA prinesla tebe kla, - ob®yavila voshedshaya
Mirrim. - F'lar hochet otpravit'sya bez promedleniya, a znachit, Mnement
dolzhen pobesedovat' s Rutom.
Menolli vazhno podmignula Dzheksomu, povernuvshis' vpoloborota, chtoby ne
zametila Mirrim. Dzheksom zastonal pro sebya: emu nikak ne udavalos'
zapomnit', chto komu mozhno bylo govorit', a chto derzhalos' v sekrete. Potom
on zastonal vsluh, potomu chto sheya u nego dejstvitel'no zatekla.
Rut chut'-chut' pripodnyal vnutrennee veko, nedovol'no glyadya na
vsadnika.
"YA eshche ne otdohnul. YA hochu spat'..."
- Nichego ne podelaesh', pridetsya vstavat'. Mnement hochet pogovorit' s
toboj.
"Pochemu on ne pogovoril so mnoj vecherom?"
- Potomu chto, kak ya ponimayu, za noch' on mog chto-nibud' zabyt'.
Rut podnyal golovu, glaz raskrylsya polnost'yu i glyanul na Dzheksoma.
"Ne pozabyl by. On - velichajshij drakon Perna!"
- On pustil tebya polakomit'sya na svoyu ploshchadku dlya kormleniya, vot on
tebe i nravitsya. Odnako sejchas ty emu nuzhen, tak chto hvatit valyat'sya. Nu
prosnulsya nakonec?
"Esli ya sposoben razgovarivat' s toboj, znachit, ya ne splyu. YA
bodrstvuyu!"
- Nu i umnica, - skazal Dzheksom i vylez iz-pod odeyala. Zavernuvshis' v
teplyj meh, on prokovylyal k stolu, kuda vezhlivo udalilis' Mirrim i
Menolli. Goryachij kla rasprostranyal zamechatel'nyj aromat. Dzheksom
poblagodaril devushek i pointeresovalsya, dolgo li on spal.
- Seredina utra po vremeni Bendena, - otvetila Menolli. Lico arfistki
bylo besstrastno, no glaza ozorno zagorelis', kogda ona slegka podcherknula
poslednie dva slova.
Dzheksom kivnul. Rut za ego spinoj potyagivalsya, vzdyhal, urchal i
postanyval, sobirayas' vylezat' iz vejra.
- Gde ty zarabotal rubec, Dzheksom? - s obychnoj svoej pryamolinejnost'yu
pointeresovalas' Mirrim. Naklonilas' i legon'ko provela pal'cem po shramu,
szhav guby i yavno ne odobryaya takogo, s ee tochki zreniya, urodstva.
- |to? |to kogda ya uchil Ruta zhevat' ognennyj kamen'. V Fort Vejre, -
otvetil Dzheksom, vyderzhav namerennuyu pauzu, vo vremya kotoroj, kak on
videl, Mirrim uzhe nabrala vozduhu v grud', chtoby emu vsypat'.
- A Lessa znaet? - Mirrim sdelala udarenie na poslednem slove.
- Aga, - otvetil Dzheksom nebrezhno. Pust' perevarivaet etu istinu.
Odnako ot Mirrim ne tak-to legko bylo otdelat'sya.
- Nevysokogo zhe ya mneniya o N'tonovom nastavnike molodyh, -
prezritel'no fyrknula devushka, - esli ego ucheniki priobretayut podobnye
ukrasheniya...
- On tut ni pri chem, - proburchal Dzheksom s polnym rtom hleba.
- Voobrazhayu, kakuyu vzbuchku zadal tebe Lajtol! Ty ved' u nas ne dolzhen
soboj riskovat'...
Dzheksom energichno zamotal golovoj. I na koj ponadobilos' Menolli
privodit' etu yazvu s soboj?
- I potom, ya voobshche ne vizhu, zachem tebe eto nado, - prodolzhala ta. -
Tebe ved' nikak ne svetit srazhat'sya na Rute.
Dzheksom chut' ne podavilsya hlebom:
- Delo v tom, chto ya kak raz i sobirayus' srazhat'sya na Rute.
- On uzhe srazhalsya. - Menolli kivnula na ego perecherknutuyu shramom
shcheku. - Slushaj, Mirrim, zakroj rot i daj muzhiku spokojno poest'.
- Muzhiku?! - Mirrim vlozhila v eto slovo ubijstvennuyu nasmeshku i
okinula Dzheksoma unichtozhayushchim vzglyadom.
- Da, Mirrim, - razdrazhenno progovorila Menolli. - Esli tvoya Pat v
samom skorom vremeni ne podnimetsya, ty peressorish'sya so vsem Vejrom!
Dzheksom udivlenno povernulsya k Mirrim i uvidel, chto lico devushki
zalila gustaya kraska.
- Aga, tak Pat gotova podnyat'sya v brachnyj polet! Vse yasno, -
vozlikoval Dzheksom, vidya ee smushchenie. - A chto, Pat uzhe vyrazila
komu-nibud' blagosklonnost'? Net, vy tol'ko posmotrite, kak ona
pokrasnela! Vot uzh ne dumal dozhit' do togo dnya, kogda ty, Mirrim,
proglotish' yazyk. Nadeyus', eto budet samyj bezumnyj polet s teh por, kogda
Mnement vpervye dognal Ramotu!
Glaza Mirrim suzilis' ot yarosti, ona krepko szhala kulaki i
vzorvalas':
- Vo vsyakom sluchae, moyu Pat dogonyat! A ty so svoim belym zamoryshem
nikogda ne uznaesh', chto eto takoe!
- Mirrim! - Rezkij okrik Menolli zastavil devushku vzdrognut', no delo
bylo sdelano: ee slova zaseli v soznanii Dzheksoma, tochno holodnoe ostrie.
On molcha smotrel na Mirrim, tshchetno pytayas' pridumat' dostojnyj otvet. - Ty
chto-to slishkom mnogo beresh' na sebya, Mirrim, - govorila mezhdu tem Menolli.
- Znaesh' chto, shla by ty otsyuda.
- Da uzh ne ostanus'. I ty, Menolli, kak hochesh', tak i slezaj vniz iz
etogo vejra. Kak hochesh', tak i slezaj! - I Mirrim vybezhala iz komnaty.
- Bitaya skorlupa! Vse vzdohnut spokojno, kogda ee zelenaya podnimetsya
nakonec. Sudya po tomu, kak vedet sebya Mirrim, eto mozhet proizojti hot'
segodnya! - Menolli govorila nebrezhnym tonom, dobrodushno posmeivayas' nad
vyhodkami podrugi.
Dzheksom sglotnul - u nego peresohlo vo rtu. Radi Ruta on postaralsya
uderzhat' v uzde svoi chuvstva. Ispodtishka vzglyanuv na druga, on uvidel, chto
belyj drakon vse eshche zeval i potyagivalsya, raspravlyaya lapy i kryl'ya.
Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto sonnyj Rut ne slishkom vnimatel'no
prislushivalsya k razgovoru. Dzheksom naklonilsya k Menolli:
- Znaesh' li ty pro... - i on dernul golovoj v storonu Ruta, -
chto-nibud' takoe, chego ya ne znayu?
- Pro Pat? - Menolli predpochla neverno istolkovat', o kom rech'. - CHto
zh, esli ty nikogda ne videl, kak vedet sebya vsadnik, chej drakon v brachnoj
pore, - posmotri na Mirrim. Klassicheskij sluchaj!
"Pat - vpolne vzroslaya", - glubokomyslenno zametil Rut. Dzheksom
zastonal i prikryl ladon'yu glaza. Sledovalo by emu uzhe zapomnit': ot Ruta
bespolezno chto-libo skryvat'.
Menolli tronula ego za ruku, ozhidaya ob®yasnenij. Dzheksom posmotrel ej
v glaza i sprosil Ruta:
- Hotel by ty poprobovat' dognat' Pat?
"Zachem? My s nej mnogo raz letali vzapuski v Telgare, i ya vsegda
obgonyal. Ona ne tak provorna v vozduhe, kak ya!"
Dzheksom v tochnosti peredal Menolli otvet drakona, postaravshis'
sohranit' dazhe ego udivlennyj ton. Menolli rashohotalas':
- Oh, hotela by ya, chtoby Mirrim eto slyshala! Nebos' srazu poubavila
by spesi.
"Mnement hochet govorit' so mnoj", - ochen' pochtitel'no proiznes Rut.
Podnyal golovu i povernulsya v storonu karniza, gde sidel Velichajshij.
- Tak znaesh' ty ili net chto-nibud' takoe, chego ya ne znayu? Pro Ruta? -
svirepym shepotom sprosil Dzheksom, pojmav Menolli za ruku i prityanuv
poblizhe k sebe.
- Ty zhe sam slyshal, chto on skazal. - Menolli glyadela veselo. - On
poka eshche ne interesuetsya samkami tak, kak drugie. - Dzheksom krepko stisnul
ee ruku, i arfistka naklonilas' k nemu. - Davaj rassuzhdat' logicheski, kak
nas uchili. Rut malen'kij: navernoe, on sozrevaet medlennee, chem drugie
drakony.
- Ty imeesh' v vidu, chto on mozhet tak nikogda i ne sozret' dlya brachnyh
poletov?
Menolli pryamo smotrela emu v glaza. Dzheksom ozhidal zhalosti ili
otgovorok, no devushka vdrug sprosila:
- Darit li tebe Korana istinnoe naslazhdenie?
- Da... da.
- YA vizhu, ty rasstroilsya. Po-moemu, zrya. YA ni ot kogo ne slyshala ni
slova o tom, chto Rut, mol, nepolnocenen. On prosto drugoj. Ne takoj, kak
vse. Ponimaesh'?
"YA rasskazal Mnementu obo vsem, chto on hotel znat', - vmeshalsya Rut. -
Sejchas oni otpravyatsya. Kak ty dumaesh', mozhno mne vykupat'sya v ozere?"
- Neuzheli ty dosyta ne naplavalsya vchera v buhte?.. - k sobstvennomu
udivleniyu i oblegcheniyu, Dzheksom otvetil drakonu sovsem spokojno.
"Tak to bylo vchera, - otvetil Rut rassuditel'no. - S teh por ya uspel
poest' i pospat', pritom na pyl'nyh kamnyah. Tebe, ya dumayu, tozhe ne
pomeshalo by vymyt'sya..."
- Verno, verno, - provorchal Dzheksom. - Ladno, otpravlyajsya. Tol'ko
smotri, chtoby Lessa tebya ne zastukala v obshchestve kakih-nibud' fajrov!
"A kto zhe pochistit mne spinu?" - s krotkoj ukoriznoj osvedomilsya Rut
i soshel s lozha.
- V chem delo? - pointeresovalas' Menolli. Vyrazhenie lica Dzheksoma
smeshilo ee.
- Hochet, chtoby emu spinku poterli.
- YA prishlyu k tebe svoih druzej, Rut, kogda ty doberesh'sya do ozera.
Lessa ih tam ne razglyadit.
Na poldoroge k vyhodu iz vejra Rut neozhidanno ostanovilsya i naklonil
golovu, yavno prislushivayas' k chemu-to. Potom vygnul sheyu i uverenno zashagal
vpered.
"Mnement uletel, - soobshchil on Dzheksomu. - I s nim Ramota. Znachit, ya
mogu vykupat'sya kak sleduet, s ognennymi yashchericami, kotorye pochistyat mne
spinnye grebni".
Provozhaya Ruta glazami, Dzheksom ne uderzhalsya ot smeha, takoe
samodovol'stvo slyshalos' v golose drakona.
- Izvini menya za Mirrim, Dzheksom, - skazala Menolli. - Prosto mne bez
Pat bylo ne dobrat'sya syuda. Nu i bez nee, razumeetsya.
Dzheksom othlebnul kla.
- YA dumayu, Mirrim mozhno prostit', raz uzh Pat v takom sostoyanii.
- Ej vsegda vse proshchayut, - ne bez yada zametila Menolli.
- CHto?
- Mirrim vechno spuskayut samye vozmutitel'nye vyhodki, i...
Vnezapno mel'knuvshaya mysl' zastavila Dzheksoma perebit' arfistku na
poluslove:
- Kak ty dumaesh', ne mogla ona probrat'sya k yajcam na ploshchadku
Rozhdenij? YA znayu, ona klyanetsya, chto ne delala etogo, no ved' ee ne
namechali dlya Zapechatleniya...
- Tochno tak zhe, kak i tebya... Nu, ne dujsya, uzh pryamo nel'zya nemnozhko
tebya podraznit'... Net, ya ne dumayu, chtoby ona pytalas' vozdejstvovat' na
Pat, kogda ta byla eshche v skorlupe. Ona i svoimi yashchericami byla dovol'na. U
nee ih tri! I potom, ty sam znaesh', kak gnevalas' Lessa, kogda ona proshla
Zapechatlenie s Pat. Esli by kto videl, kak Mirrim lazila k yajcam, on by
tochno skazal. Mirrim, konechno, bestaktnaya, trudnaya i kogo hochesh' vyvedet
iz sebya, no dushoj ne krivit. Ty byl na tom Rozhdenii? Net? A ya byla.
Predstavlyaesh', Pat, putayas' v sobstvennyh nogah, kovylyaet cherez vsyu
ploshchadku, stanovitsya pered tem mestom, gde sidit nasha Mirrim, i plachet
tak, chto serdce razryvaetsya. I dazhe smotret' ne hochet na teh pretendentov,
chto na ploshchadke. Nakonec F'lar ponyal, chto ej byl nuzhen kto-to iz zritelej,
- Menolli peredernula plechami, - i etim kem-to okazalas' Mirrim. Samoe
strannoe, chto ognennye yashchericy i ne dumali protestovat'. Net, skoree ih
soedinenie bylo prosto... predopredeleno. Kak tvoe s Rutom. Sovsem ne
tak, kak vyshlo u menya so Strigunom. Mne v to vremya vovse ni k chemu byl
eshche odin fajr... - Menolli ulybnulas'. - Prosto ego skorlupa tresnula u
menya v rukah kak raz v tot moment, kogda ya peredavala yajco odnomu iz
balbesov vladetelya Groha. Groh menya ne vinil, nu a mal'chishke dostalas'
zelenaya. Tol'ko podumat', oboltus mog poluchit' bronzovogo! Da on by u
nego propal!
Dzheksom nastavil na devushku palec:
- Nesesh' vsyakij vzdor, a pravdy ne govorish'. CHto ty skryvaesh'? CHto ty
znaesh' o Rute takogo, chego ya ne znayu?
Menolli vnov' posmotrela emu pryamo v glaza.
- Ne to chtoby ya chto-nibud' znala. No ty zhe sam skazal minutu nazad -
Rut vosprinyal vesti o blizkom polete Pat so vsem entuziazmom mal'chishki,
kotorogo poprosili zapravit' svetil'niki...
- No eto sovsem ne znachit...
- Vot i ya govoryu - ne znachit, tak chto priberegi svoi vozrazheniya. Rut
povzrosleet pozzhe. S kakoj stati tebe bespokoit'sya ob etom... osobenno
teper', kogda u tebya est' Korana.
- Menolli!..
- Ne vzryvajsya, pozhalujsta, a to svedesh' na net ves' otdyh. I tak
osunulsya! - Devushka vzyala ego za ruku vyshe loktya i krepko szhala. - YA vovse
ne sobirayus' sovat' nos v vashi s Koranoj dela. YA prosto kommentiruyu, hotya
s tvoej tochki zreniya eto, navernoe, odno i to zhe...
- S moej tochki zreniya, dela holda Ruat ne ochen'-to kasayutsya arfistov,
- burknul Dzheksom skvoz' zuby. On mog by mnogo chego ej nagovorit', odnako
sderzhalsya.
- Dela yunogo Dzheksoma, vladetelya Ruata - estestvenno, net, - otvetila
Menolli. - No dela Dzheksoma, vsadnika belogo Ruta, - ochen' dazhe kasayutsya!
- Opyat' tonkie razlichiya...
- Vot imenno. - Golos Menolli byl sovershenno ser'ezen, no glaza
pobleskivali. - Kogda Dzheksom nachinaet vliyat' na to, chto proishodit na
Perne, kak zhe arfistam ne proyavit' k nemu interes?
Dzheksom molcha smotrel na nee, sbityj s tolku tem, chto ona vse-taki
umolchala ob istorii s yajcom. Potom ulovil v ee vzglyade nechto strannoe,
preduprezhdayushchee, kak budto po nekotoroj prichine, emu neponyatnoj, ona ne
zhelala, chtoby on soznalsya v sodeyannom.
- Ty, ni dat' ni vzyat', edin vo mnogih licah, - prodolzhala ona s
prezhnej ser'eznost'yu. - Vladetel' holda, za kotoryj nikto ne dolzhen
borot'sya; vsadnik neobychajnogo drakona; i pri vsem tom - yunosha, eshche ne
uyasnivshij sebe, kem zhe on sobiraetsya stat'. A ved' tebya vpolne hvatit i na
to, i na drugoe, i eshche ochen', ochen' na mnogoe. I ne ponadobitsya nikomu
izmenyat', v tom chisle i sebe samomu.
Dzheksom fyrknul:
- |to ch'e mnenie? Arfistki? Ili prosto Menolli-ko-vsyakoj-bochke-
zatychka?
Menolli peredernula plechami i neveselo skrivila guby.
- CHastichno - arfistki; ya, znaesh', privykla smotret' na veshchi tak, kak
podobaet arfistke. No v osnovnom - prosto Menolli, ibo ya ne hochu, chtoby ty
rasstraivalsya. I v osobennosti - posle tvoego vcherashnego podviga!
I ona ulybnulas' emu s nepoddel'noj teplotoj.
V eto vremya v vejr stajkoj vleteli ee fajry. Dzheksom podosadoval pro
sebya na ih neozhidannoe poyavlenie - on predpochel by poslushat', chto eshche
skazhet neobychno razotkrovennichavshayasya Menolli. No yashcherki byli ochen'
vozbuzhdeny, i prezhde, chem Menolli uspela uspokoit' ih i dobit'sya tolku, v
vejre poyavilsya Rut. Glaza belogo drakona perelivalis' vsemi cvetami
radugi:
"D'ram s Tirotom prileteli! Vse tak vzvolnovany! - I on sunul nos
Dzheksomu pod ruki, naprashivayas' na lasku. Dzheksom prinyalsya pochesyvat'
grebni nad glazami, eshche mokrye posle kupaniya. - Mnement ochen' dovolen
soboj", - dobavil Rut nemnogo obizhenno.
- Mnement nipochem ne sumel by dostavit' nazad D'rama s Tirotom bez
tvoej pomoshchi, Rut, - skazal Dzheksom upryamo. - Verno, Menolli?
"A ya ne nashel by D'rama i Tirota bez pomoshchi fajrov, - velikodushno
zametil Rut. - I potom, eto ty dodumalsya naschet dvadcati pyati Oborotov".
Menolli vzdohnula - ona ne slyshala, chto govoril drakon.
- Voobshche-to, - skazala ona, - bol'she vsego my obyazany ognennym
yashchericam YUzhnogo...
- Imenno eto on mne sejchas ob®yasnyal.
- Drakony - chestnyj narod! - Menolli tyazhelo vzdohnula i podnyalas'. -
YA dumayu, nam s toboj pora po domam. My vypolnili to, chto nam bylo
porucheno, i vypolnili horosho. Pohozhe, eto vse udovletvorenie, kotoroe my
poluchim. - Ona smeshlivo pokosilas' na Dzheksoma. - A chto, razve ne tak? - I
podhvatila svoi veshchi. - Nekotorye deyaniya luchshe ne podvergat' gromkoj
oglaske... verno ved'?
Ona vzyala Dzheksoma pod ruku i prinudila vstat', ulybayas' do togo
zagovorshchicki, chto u nego totchas rasseyalos' podnyavsheesya bylo razdrazhenie.
Vyjdya na karniz, oni uvideli tolpu na stupenyah korolevskogo vejra:
vsadniki i zhenshchiny iz Nizhnih Peshcher sbegalis' so vsego Vejra privetstvovat'
D'rama i ego bronzovogo.
- Do chego priyatno uletat' iz Bendena, kogda vse v horoshem nastroenii
- hotya by dlya raznoobraziya! - skazala Menolli, vmeste s Dzheksomom
voznosyas' na Rute v nebesa.
Dzheksom sobiralsya ssadit' devushku na lugu pered Zalom arfistov i bez
zaderzhki otpravit'sya domoj. No edva Rut nazval sebya storozhevomu drakonu,
sidevshemu na utesah nad Zalom, kak na ego beloj shee povis sperva Zejr, a
potom i malen'kaya koroleva, ukrashennaya metkoj arfistov.
- |to Kimi, koroleva Sebella! Sebell vernulsya! - likuyushche prozvenel
golos Menolli. Dzheksom ne pomnil, chtoby ona komu-to tak radovalas'.
"Storozhevoj drakon govorit, chto Master arfistov hochet nas videt'. I
Zejr govorit to zhe, - soobshchil Dzheksomu Rut. Potom dobavil s radostnym
udivleniem: - Oni i menya priglashayut!"
- A kak zhe Masteru ne priglasit' tebya, Rut? - skazal Dzheksom. - Uzh
on-to nepremenno vozdast tebe dolzhnoe! - I Dzheksom, eshche ne zabyvshij
nespravedlivosti, nezhno pogladil izognutuyu sheyu Ruta: drakon vysmatrival
mesto dlya posadki.
Robinton i s nim kakoj-to chelovek s uzlom mastera na pleche uzhe
spuskalis' im navstrechu po stupenyam Zala. Podojdya, Robinton raskinul ruki
i sgreb v ohapku razom Dzheksoma i Menolli - k nemalomu smushcheniyu Dzheksoma.
Odnako to, chto sluchilos' zatem, izumilo ego eshche bol'she: vtoroj arfist
bukval'no vydernul Menolli iz ob®yatij Robintona, podhvatil ee i zakruzhil,
krepko celuya. A ognennye yashchericy, vmesto togo chtoby gromko protestovat'
protiv podobnogo obrashcheniya so svoej podrugoj, ustroili nad golovami lyudej
nastoyashchuyu vozdushnuyu plyasku, spletayas' to kryl'yami, to gibkimi sheyami.
Dzheksom znal, chto korolevy fajrov redko ladili mezhdu soboj, no Krasulya
obnimalas' s neznakomoj zolotoj yashcherkoj tak zhe radostno, kak Menolli - s
muzhchinoj. Dzheksom nevol'no pokosilsya na Mastera arfistov - interesno, kak
eto emu nravitsya? - i uvidel na lice Robintona shirokuyu, ne lishennuyu
samodovol'stva uhmylku. Kogda on zametil vzglyad yunoshi, uhmylka tut zhe
ischezla:
- Pojdem, Dzheksom! Menolli i Sebell ne videlis' neskol'ko mesyacev.
Pust' oni potolkuyut o novostyah, a mne ne terpitsya uznat' tvoyu versiyu
istorii poiskov D'rama!
I Robinton povel Dzheksoma k Zalu, no tut Menolli vyvernulas' iz
ob®yatij Sebella i nereshitel'no dvinulas' sledom za nimi:
- Master?..
No Dzheksom zametil, chto ee pal'cy byli po-prezhnemu perepleteny s
pal'cami Sebella. Devushka yavno razryvalas' mezhdu privyazannost'yu i dolgom,
ne znaya, kak postupit'. Sebell ulybalsya.
- CHto? - Robinton izobrazil vozmushchenie. - Neuzheli Sebell ne mozhet
rasporyadit'sya hotya by chast'yu tvoego vremeni posle stol' dolgoj razluki? -
I gorazdo myagche dobavil: - Pobud' sperva s nim, devochka: u nego tozhe est'
o chem tebe rasskazat'. A ya poka s Dzheksomom potolkuyu!
Uzhe vhodya v dveri Zala, Dzheksom eshche raz oglyanulsya na Sebella i
Menolli: oni medlenno shli v storonu luga, obnyavshis' i skloniv drug k drugu
golovy, a ih yashchericy kruzhilis' nad nimi...
- Znachit, - sprosil Dzheksoma Robinton, - ty dostavil D'rama i Tirota
nazad?
- YA tol'ko nashel ih. A Predvoditeli Bendena vernuli ih segodnya
utrom... po bendenskomu vremeni, ya imeyu v vidu.
Robinton zameshkalsya i chut' ne ostupilsya na kamennoj lestnice.
- Znachit, oni v samom dele byli v toj buhtochke? Kak ya i predpolagal?
I Master arfistov provel Dzheksoma v svoi lichnye apartamenty.
- Da, dvadcat' pyat' Oborotov nazad. - I Dzheksom bez dal'nejshih
voprosov rasskazal vse s nachala do konca. Robinton byl zamechatel'nym
slushatelem - gorazdo bolee ponimayushchim i vnimatel'nym, chem F'lar ili Lessa,
tak chto Dzheksom, neprivychnyj k roli rasskazchika, postepenno voshel vo vkus.
Robinton slushal ego, razvalivshis' v kresle i po privychke zakinuv odnu
nogu na stol. Kogda zhe Dzheksom doshel do vospominanij fajrov o lyudyah,
arfist rezko vypryamilsya, kabluk stuknul ob pol:
- Lyudi? Oni videli tam lyudej?
Dzheksom dazhe vzdrognul ot udivleniya: eta chast' ego rasskaza
vstrevozhila Predvoditelej Bendena i vyzvala ih nedoverie; Robinton zhe vel
sebya tak, kak budto napolovinu ozhidal uslyshat' imenno eto.
- YA vsegda utverzhdal, chto pervonachal'no my prishli s YUzhnogo
kontinenta, - bol'she pro sebya probormotal arfist. I kivnul umolkshemu
Dzheksomu - prodolzhaj, mol.
Dzheksom povinovalsya, no vskore zametil, chto vnimanie i mysli arfista
byli lish' chastichno zanyaty ego rasskazom, hotya tot ispravno kival i vremya
ot vremeni zadaval voprosy. Nakonec Dzheksom dobralsya do ih s Menolli
blagopoluchnogo vozvrashcheniya v Vejr Benden, ne zabyv upomyanut' o svoej
blagodarnosti Mnementu, pozvolivshemu Rutu poest'. I zamolchal, soobrazhaya,
kak by samomu koe o chem sprosit' Robintona, no tot hmurilsya, chto-to
napryazhenno obdumyvaya. Potom naklonilsya vpered, operev lokti na stol i
pristal'no glyadya na Dzheksoma.
- Povtori eshche raz, chto govorili fajry o teh lyudyah.
Zejr, sidevshij na ego pleche, voprositel'no pisknul.
- Beda v tom, Master Robinton, chto oni pochti nichego ne uspeli
skazat', - otvetil Dzheksom. - Oni srazu tak zavolnovalis', chto nevozmozhno
bylo dobit'sya tolku. Mozhet, Menolli sumeet rasskazat' pobol'she, ved' s nej
byla Krasulya i troe bronzovyh. No...
- A chto govorit Rut?
Dzheksom pozhal plechami, s neudovol'stviem ponimaya, kak otryvochny i
nepolny byli ego otvety:
- On govorit, ih kartiny byli slishkom putanymi. Fajry vse tverdili o
svoih lyudyah. My s Menolli im ne podhodili.
Dzheksom potyanulsya k kuvshinu s kla - promochit' gorlo. On pochtitel'no
napolnil chashu arfista, i tot, pogruzhennyj v kakie-to dumy, osushil ee, ne
zametiv.
- Lyudi, - progovoril nakonec Robinton i dazhe prishchelknul yazykom. I
podnyalsya takim stremitel'nym dvizheniem, chto Zejr zhalobno pisknul i
vcepilsya v ego plecho kogotkami, edva ne svalivshis'. - Lyudi, i pritom tak
davno, chto v pamyati ognennyh yashcheric sohranilis' lish' razmytye obrazy. Kak
interesno... kak neveroyatno interesno!
I arfist zahodil tuda-syuda po komnate, rasseyanno gladya neodobritel'no
chirikavshego Zejra.
Dzheksom posmotrel v okoshko na Ruta, kotoryj grelsya na solnyshke
posredi dvora, obleplennyj mestnymi fajrami. Potom prislushalsya k horu
uchenikov, razuchivavshih balladu, i myslenno podivilsya tomu, kak chasto
preryval ih nastavnik: po mneniyu Dzheksoma, v ih penii ne bylo nikakogo
iz®yana. Teplyj veterok vletal v okoshko, nesya vse zapahi leta... Ruka
Robintona legla na plecho Dzheksoma, i tot vernulsya k real'nosti.
- Ty vse sdelal ochen' horosho, paren', no sejchas tebe luchshe vsego
vernut'sya v Ruat. Ty zhe na hodu zasypaesh'. |tot pryzhok vo vremeni vykachal
iz tebya bol'she sil, chem ty sam soznaesh'.
Provozhaya Dzheksoma vo dvor, Robinton zastavil ego eshche raz pripomnit'
tot razgovor s ognennymi yashchericami. I vse vremya kival golovoj, nakrepko
vpechatyvaya v pamyat' uslyshannoe.
- YA dumayu, Dzheksom, - skazal on zatem, - chto blagopoluchnoe
vozvrashchenie D'rama i Tirota - daleko ne glavnoe vo vsem etom dele. I eshche ya
dumayu, chto ne oshibsya, reshiv obratit'sya k vam s Rutom. Slovom, ne
udivlyajsya, esli ya eshche tebya pobespokoyu, - s razresheniya Lajtola, razumeetsya.
Druzheski stisnuv naposledok ruku Dzheksoma, Robinton otstupil v
storonu, i yunosha vzobralsya na spinu Rutu, a ognennye yashchericy pronzitel'no
zavereshchali, nedovol'nye stol' skorym rasstavaniem s belym drakonom. Rut
poslushno nabiral vysotu; Dzheksom privetlivo pomahal na proshchanie Masteru
arfistov, ch'ya figura bystro umen'shalas' vnizu. Potom povernulsya v storonu
reki, ishcha vzglyadom Sebella i Menolli i dosaduya na sebya samogo za prazdnoe
lyubopytstvo. Ego dosada eshche vozrosla, kogda on nakonec razglyadel ih i
voochiyu ubedilsya - etih dvoih svyazyvali prochnye uzy, o kotoryh on i ne
podozreval.
On ne poletel pryamo v Ruat: Lajtol vse ravno ne zhdal ego k kakomu-to
opredelennomu chasu. Ne vidya poblizosti fajrov, mogushchih vydat' ego, on
poprosil Ruta otpravit'sya na fermu Fidello. Rut soglasilsya tak veselo i
ohotno, chto Dzheksom ponevole zadumalsya: ne ugadyvaet li belyj drakon ego
dushevnye dvizheniya eshche prezhde, chem on sam uyasnyaet ih sebe?..
Na zapade Perna byl pochti uzhe polden'. Dzheksom oshchushchal muchitel'nuyu
neobhodimost' povidat'sya s Koranoj i razdrazhenno soobrazhal, kak by
vymanit' devushku iz holda, ne privlekaya vnimaniya vseh ego obitatelej.
"Ona idet", - soobshchil emu Rut i zalozhil virazh, chtoby Dzheksom mog
videt' Koranu, idushchuyu po tropinke k reke. Korana priderzhivala na pleche
korzinu, i Dzheksom, obradovannyj schastlivym stecheniem obstoyatel'stv, velel
Rutu sest' na rechnom beregu, tam, gde zhenshchiny s fermy obychno poloskali
bel'e.
"Reka ne slishkom glubokaya, - kak by mezhdu prochim skazal Rut, - no ya
vizhu bol'shuyu, nagretuyu solncem skalu: tam ya polezhu i slavno pogreyus'". -
I, ne dozhidayas' otveta Dzheksoma, plavno zaskol'zil vniz, k reke, mimo
porogov, gde voda kipela i burlila mezh valunami, k tihoj zavodi i gladkomu
kamennomu lbu. Vybrav kamen' pobol'she, Rut akkuratno prizemlilsya,
umudrivshis' ne zadet' konchikami kryl'ev vetvi tenistyh derev'ev,
sklonivshihsya nad rekoj.
"Ona idet", - povtoril Rut i nagnul plecho, chtoby Dzheksom mog slezt'.
No togo vdrug odoleli protivorechivye zhelaniya i somneniya. Vnov'
zazvuchali v golove yadovitye zamechaniya Mirrim. Rut v samom dele davno
dostig brachnogo vozrasta, i tem ne menee...
"Ona idet, i tebe budet s nej horosho. A esli horosho tebe - znachit, i
mne horosho, - skazal Rut. - S nej ty uspokaivaesh'sya i chuvstvuesh' sebya
schastlivym, i eto horosho. A mne budet horosho i teplo zdes' na solnyshke.
Stupaj!"
Dzheksom podnyal golovu, udivlennyj nastojchivost'yu druga. Glaza Ruta
myagko mercali zelenym i golubym, chto neskol'ko protivorechilo ego tonu.
A potom Korana vyshla iz-za poslednego povorota tropinki i uvidela
ego. Ona vyronila korzinu, rassypav bel'e, podbezhala k Dzheksomu i,
povisnuv u nego na shee, rascelovala ego s takoj nepoddel'noj radost'yu i
vostorgom, chto emu sdelalos' poprostu nekogda o chem-libo dumat'.
On na rukah unes devushku na myagkij moh, kovrom ukryvshij zemlyu za
valunami. Tam ih ne mog videt' ni Rut, ni kakoj-nibud' sluchajnyj
posetitel' rechnogo berega. Oboim ne terpelos' vozmestit' upushchennoe vo
vremya ego predydushchego vizita na fermu. Uzhe obnimaya myagkoe, podatlivoe
devich'e telo, Dzheksom mimoletno sprosil sebya, s takoj li gotovnost'yu
speshila by k nemu Korana, ne bud' on vladetelem Ruata. No v dannyj moment
eto poistine ne imelo znacheniya. I kogda naslazhdenie stalo srodni boli, ego
soznaniya myagko kosnulos' soznanie Ruta, i on s oblegcheniem ponyal, chto
belyj drakon, kak vsegda, byl s nim i razdelyal vse ego chuvstva.
Glava 12
Hold Ruat, ferma Fidello, vypadenie Nitej 15.7.6
Ochen' nelegko sohranit' chto-nibud' v sekrete ot sobstvennogo drakona.
Dzheksom tol'ko i mog spokojno porazmyslit' o nekotoryh veshchah, kotorye on
hotel by utait' ot Ruta, libo pozdno noch'yu, kogda ego drug krepko spal,
libo rano utrom, esli emu sluchalos' prosnut'sya prezhde drakona. Delo
oslozhnyalos' eshche i tem, chto ran'she emu ochen' redko prihodilos' skryvat'
svoi mysli ot Ruta. A krome togo, nyneshnij temp zhizni Dzheksoma -
utomitel'nye trenirovki v