Niti i plamya srazu
tremya parami ih glaz. Podi pojmi, gde ch'i. Znayu tol'ko, chto u nih vse
horosho!
Pozzhe Dzheksom nikak ne mog pripomnit', chto on el ili pil: monolog
Ruta vozobnovilsya, poglotiv vse ego vnimanie. Vremya ot vremeni on brosal
vzglyad na Brekki i videl, kakogo sosredotocheniya treboval odnovremennyj
razgovor s tremya drakonami i chetyr'mya ognennymi yashchericami. Potom golos
Ruta neozhidanno smolk. Dzheksom ahnul...
- Vse v poryadke: prosto oni ne stali presledovat' Niti, - totchas
uspokoila ego Brekki. - Oni obespechivayut nashu bezopasnost', i tol'ko. K
tomu zhe Vejru Benden zavtra vecherom predstoit vypadenie nad Neratom. Tak
chto F'noru s Kantom ni k chemu segodnya pereutomlyat'sya.
Dzheksom podnyalsya tak rezko, chto perevernulas' skamejka. On
probormotal izvineniya, postavil ee na nozhki i vyshel naruzhu, napravlyayas' na
plyazh. Vybravshis' na pesok, on povernulsya v storonu zapada i s trudom
razlichil vdali pelenu udalyayushchihsya Nitej. Drozh' vnov' sotryasla ego; on dazhe
provel rukoj po volosam - emu pokazalos', chto oni podnyalis' dybom. A
buhtochka, gde obychno pleskalis' lenivye volny, pryamo-taki kipela. Tam
kisheli beschislennye ryby. Oni prygali, vzvivayas' nad poverhnost'yu, i s
shumom padali obratno v vodu.
- CHto eto s nimi?.. - nedoumenno sprosil on SHarru, vyshedshuyu sledom za
nim.
- Ryby lakomyatsya upavshimi Nityami, ved' te srazu pogibayut v morskoj
vode. Obychno oni uspevayut vychistit' buhtochku, tak chto drakony, vernuvshis',
mogut srazu vykupat'sya. Aga! A vot i oni!
"|to bylo otlichnoe vypadenie!.. - likoval Rut. Potom vozmutilsya: -
ZHal', chto my ne stali presledovat' ih! Kant i Tirot govoryat, chto po tu
storonu bol'shoj reki net nichego, krome kamenistoj pustyni: glupo tratit'
plamya na to, chto Niti i tak ne mogut povredit'. Uf-f-f!"
Dzheksom i SHarra druzhno rashohotalis' - izo rta malen'kogo drakona
vyrvalsya poslednij yazychok plameni. Rut edva ne opalil sebe nos i pospeshno
izmenil napravlenie poleta, prodolzhaya plavno skol'zit' vniz.
K tomu vremeni, kogda prizemlilis' Kant i Ti-rot, voda v buhtochke uzhe
uspokoilas'. Rut prodolzhal bezuderzhno hvastat'sya:
"Mne ni razu ne potrebovalos' dobavki ognennogo kamnya. Teper' ya znayu,
skol'ko nado proglotit', chtoby hvatilo na celoe vypadenie!"
Kant povernul ogromnuyu golovu, s terpelivym yumorom vziraya na belogo
malysha. Tirot zhe fyrknul i, osvobodivshis' ot meshka, kivnul v storonu
D'rama i vrazvalochku napravilsya k vode. V vozduhe totchas voznik gustoj roj
ognennyh yashcheric i vyzhidatel'no zavis nad Tirotom. Staryj bronzovyj drakon
podnyal golovu k nebu, fyrknul eshche raz i, gulko vzdohnuv, buhnulsya v vodu.
YAshcherki totchas spikirovali vniz, osypaya ego peskom, kotoryj kazhdaya prinesla
vo rtu. Mnozhestvo krohotnyh lapok prinyalos' drait' tolstuyu shkuru. Tirot
opustil na glaza vnutrennie veki, predohranyaya ih ot vody; kazalos', v
buhte zamercala podvodnaya raduga.
Kant nedovol'no vzrevel, i polovina stai sejchas zhe ostavila Tirota,
pereletela k nemu i okruzhila ego stol' zhe nezhnoj zabotoj. Vidya takoe
nepostoyanstvo druzej, Rut zamorgal, potom vstryahnulsya i bezropotno polez v
vodu na nekotorom rasstoyanii ot pleshchushchihsya gigantov. CHetyre yashcherki s
metkami na sheyah srazu pokinuli Kanta i Tirota i r'yano prinyalis' chistit'
beluyu shkurku.
- Daj-ka ya pomogu tebe, Dzheksom, - skazala SHarra.
Otmyvat' drakona ot fosfinovoj voni - eto rabota, ves'ma utomitel'naya
pri lyubyh obstoyatel'stvah. Na sej raz Dzheksomu ponadobilos' vse ego
muzhestvo, chtoby dovesti ee do konca, hot' i dostalas' emu vsego-to
polovina malen'kogo Ruta.
- Skol'ko raz povtoryat' tebe, chtoby poberegsya? - rezko vygovorila emu
SHarra, podnyav golovu ot razdvoennogo hvosta Ruta i zametiv, chto Dzheksom v
polnom iznemozhenii prislonilsya k krupu drakona. Povelitel'nym zhestom ona
vytyanula ruku, ukazyvaya: - Sejchas zhe na bereg! YA prinesu tebe poest'. Ty
belee ego!
- YA nikogda ne pridu v normu, esli ne budu starat'sya...
- Hvatit ogovarivat'sya. Stupaj!
- Tol'ko ne govori, chto delaesh' eto dlya moego zhe blaga...
- Net, dlya svoego sobstvennogo. Mne vovse ne ulybaetsya nyanchit'sya s
toboj vo vremya povtornogo pristupa!
Ona glyadela na nego do togo svirepo, chto on koe-kak vypryamilsya i
vybralsya iz vody. Lezhanka, ustroennaya pod derev'yami, byla sovsem ryadom, no
on do nee edva dotashchilsya. Nogi, kazalos', byli nality svincom. On ulegsya,
oblegchenno vzdohnul i zakryl glaza.
... On snova raskryl ih, pochuvstvovav, chto ego kto-to tryaset, i
vstretil trevozhno-voprositel'nyj vzglyad Brekki.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'?
- A chto, ya spal?.. - Spal i, pohozhe, opyat' videl plohoj son. - Net,
na sej raz prosto zamechatel'nyj. No... opyat' nichego chetkogo. - Dzheksom
zatryas golovoj, gonya proch' ostatki koshmara: okazyvaetsya, byl uzhe polden'.
Rut, posapyvaya, spal ryadom s nim, po levuyu ruku. Sprava, poodal' ot nih,
spal D'ram, ustroivshis' v perednih lapah Tirota. Ni F'nora, ni Kanta ne
bylo vidno.
- YA polagayu, - skazala Brekki, - tebe ne meshalo by podkrepit'sya.
I protyanula emu kruzhku kla i misku s edoj.
- I dolgo ya spal? - sprosil Dzheksom, ves'ma nedovol'nyj soboj. On
povel plechami i pochuvstvoval, kak lomit myshcy. A ved' on vsego lish' vymyl
drakona, da i to s odnoj storony!
- Neskol'ko chasov, - otvetila Brekki. - |to poshlo tebe na pol'zu.
- Poslednee vremya, - skazal on, - mne vse vremya snyatsya takie strannye
sny. |to chto, tozhe posledstviya ognennoj lihoradki?
Brekki neponimayushche morgnula, potom zadumchivo sdvinula brovi:
- Esli na to poshlo, mne i samoj zdes' sny snyatsya chashche obychnogo. Mozhet
byt', slishkom mnogo solnca?..
V eto vremya mirno dremavshij Tirot neozhidanno prosnulsya i s revom
vskochil na nogi, osypav svoego vsadnika peskom. Brekki ahnula i ryvkom
podnyalas', glyadya na starogo bronzovogo drakona, kotoryj uzhe raspravlyal
kryl'ya, otryahivayas' ot peska.
- Brekki, ya dolzhen skoree letet'! - prokrichal D'ram. - Ty slyshala?
- Da, ya slyshala! Potoropis' zhe! - kriknula ona v otvet i vzmahnula
rukoj, proshchayas'.
Nevedomaya prichina, vstrevozhivshaya Tirota, vzvolnovala i ognennyh
yashcheric: oni vzleteli i zakruzhilis' v vozduhe, istoshno vereshcha. Rut podnyal
golovu, sonno prosledil za nimi vzglyadom i snova ulegsya, nichut' ne
zainteresovavshis'. Brekki obernulas' k belomu drakonu; kazalos', ona byla
neskol'ko udivlena.
- CHto stryaslos', Brekki? - sprosil Dzheksom.
- Bronzovye Vejra Isty nachali pit' krov'.
- Ah ty, skorlupa i oshmetki!.. - Izumlenie Dzheksoma bystro smenilos'
dosadoj na sebya samogo i na svoyu nyneshnyuyu slabost'. On tak nadeyalsya, chto
emu razreshat poprisutstvovat' pri brachnom polete korolevy i pobolet' za
G'deneda s Barnatom!..
- YA vse uznayu nemedlenno, - uteshila ego Brekki. - Ved' tam budut i
Kant, i Tirot. Oni obo vsem mne rasskazhut. A ya - tebe. Esh'!
Dzheksom povinovalsya, vtihomolku klyanya svoe nezdorov'e. I zametil, chto
Brekki snova pokosilas' na Ruta. On sprosil:
- Po-tvoemu, s nim chto-to ne tak?
- S Rutom? Otnyud'. Slavnyj malysh tak gordilsya, chto zashchishchaet tebya ot
Nitej. A sam tak vydohsya, chto teper' emu ni do chego!
Podnyavshis', ona ostavila ego odnogo. Berd i Grall, tiho vorkuya,
opustilis' na ee plechi i vmeste s neyu ischezli v lesnoj teni.
Glava 14
Rannee utro v Glavnom zale arfistov;
utro v Vejre Ista;
vecher v buhte Dzheksoma, 15.8.28
Sil'vina razbudila Robintona eshche do rassveta:
- Master Robinton, iz Vejra Ista tol'ko chto soobshchili: bronzovye
nachali pit' krov'. Kajlit skoro podnimetsya. Tebya tam zhdut!
- Da, da, spasibo, Sil'vina, - probormotal on, zhmuryas' ot bleska
svetil'nikov. - Poslushaj, a ty sluchajno ne zahvatila - I vzglyad ego totchas
natknulsya na kruzhku, dymivshuyusya u izgolov'ya. - Oh, milaya ty moya!
Spasibo!..
- Kazhdyj raz ty eto povtoryaesh', - otvetila Sil'vina i, posmeivayas',
vyshla za dver', a Robinton prinyalsya odevat'sya.
On bystro natyanul shtany, rubahu i kurtku, utro vydalos' zyabkoe. Zejr,
tihon'ko popiskivaya sproson'ya, privychno ustroilsya u nego na pleche.
Projdya koridorom, Robinton vyshel v pustoj i temnyj nizhnij zal.
Sil'vina so svetil'nikom zhdala ego u zheleznoj dveri, chto vela naruzhu. Vot
ona povernula vorot, i tolstyj zapirayushchij brus vyshel iz uglublenij v
potolke i polu. Robinton tolknul tyazheluyu dver', mimoletno izumivshis'
vnezapnoj i ostroj boli v levom boku. Sil'vina podala emu nerazluchnuyu
gitaru, upryatannuyu ot holoda Promezhutka v nadezhnyj chehol.
- YA ochen' nadeyus', chto Barnat dogonit Kajlit, - skazala ona. - Aga, a
vot i Drent!
Arfist tozhe zametil korichnevogo drakona, kotoryj sadilsya, chasto
vzmahivaya kryl'yami, na luzhajku, - i pobezhal vniz po stupenyam. Drent byl
vozbuzhden: ego glaza perelivalis' oranzhevo-krasnym v predutrennej temnote.
Robinton pozdorovalsya s D'fio, vsadnikom Drenta, povesil gitaru na plecho
i, derzhas' za protyanutuyu ruku, vzobralsya na spinu korichnevogo:
- Nu i kakovy stavki?
- O chem sprashivaesh', arfist! Barnat - velikolepnyj zver' i navernyaka
dogonit Kajlit. Hotya... - i v golos vsadnika zakralas' notka somneniya, -
chetvero bronzovyh, kotorym N'ton razreshil uchastvovat', tozhe molody, sil'ny
i gotovy borot'sya. Kak by vpravdu ne poshlo vse kuvyrkom!.. A vprochem,
stav' na kogo hochesh' - budem nadeyat'sya, ne progadaesh'.
- Da ya by i rad byl sdelat' stavku, no, vidish' li, mne vrode kak ne
polagaetsya...
- Esli ty sochtesh' vozmozhnym poruchit' den'gi mne, - skazal D'fio, - ya
budu klyast'sya skorlupoj yajca, iz kotorogo vylupilsya Drent, chto eto moi!
- I ne tol'ko pered poletom, no i posle, a? - Robintonu bylo smeshno i
v to zhe vremya tyanulo pouchastvovat' v azartnoj igre - zhelanie, ne slishkom
podobayushchee arfistu.
- YA - vsadnik. Master Robinton, - obidelsya D'fio. - YA zhe ne
kakoj-nibud' tam verolomnyj yuzhanin!
- A ya - Master arfistov Perna, - skazal Robinton. No tut zhe
prislonilsya k spine D'fio i vlozhil emu v ruku monetku dostoinstvom v dve
marki: - Barnat, razumeetsya. Tol'ko smotri, nikomu ne daj sebya obmanut'!
- Kak skazhesh'. Master Robinton, - udovletvorenno otvetstvoval tot.
Vot chernoj ten'yu uplyli vniz utesy Fort holda, edva razlichimye na
fone temnogo, bezlunnogo neba. Robinton pochuvstvoval, kak napryaglas' spina
vsadnika, poglubzhe vdohnul - i pochti srazu hlynul solnechnyj svet,
otrazhavshijsya ot vody. Robinton prikryl glaza rukoj, slushaya, kak Drent
nazyvaet svoe imya storozhevomu drakonu.
Vnizu chernel obryvistyj pik Vejra Isty - izlomannye skaly pohodili na
ispolinskie pal'cy, vozdetye k sinim bezoblachnym nebesam. Ista byla samym
malen'kim iz vseh Vejrov: drakony, kotorym ne hvatalo mesta v
vulkanicheskoj chashe, gnezdilis' v lesu u podnozhiya pika.
Segodnya shirokoe plato pozadi gory bylo bukval'no zapruzheno gromadnymi
bronzovymi drakonami. Ih vsadniki tesnoj kuchkoj sobralis' podle zolotoj
korolevy - sklonivshis' nad ubitym verrom. Kajlit zhadno pila krov'.
Poodal', na bezopasnom rasstoyanii, stoyala izryadnaya tolpa zritelej. Drent
zaskol'zil po napravleniyu k nim.
Zejr vsporhnul s plecha Robintona i prisoedinilsya k drugim fajram,
vozbuzhdenno kuvyrkavshimsya v vozduhe. Robinton, vprochem, podmetil, chto
malen'kie sozdaniya staralis' ne podletat' blizko k drakonam. CHto zh,
spasibo i na tom, chto ih bol'she ne gonyali iz Vejrov...
D'fio tozhe sprygnul na zemlyu i otpravil korichnevogo kupat'sya v teplyh
vodah zaliva, sverkavshego vnizu, za kraem plato. Tam uzhe pleskalis' drugie
drakony, ne uchastvuyushchie v brachnom polete: kto zhe, buduchi na ostrove Ista,
ne vospol'zuetsya sluchaem vykupat'sya?
Mezhdu tem Kajlit vzvilas' s zemli i snova ustremilas' k zagonu, gde
paslos' stado, prinadlezhavshee Vejru. Kozira dvinulas' sledom, tverdo
podchinyaya svoej vole moloduyu korolevu, chtoby ta, chego dobrogo, ne
naglotalas' myasa i ne otyazhelela. Slishkom vazhen byl predstoyavshij polet.
Robinton naschital dvadcat' shest' bronzovyh, obstupivshih ploshchadku dlya
kormleniya. Losnyashchiesya shkury perelivalis' v solnechnyh luchah, v glazah alym
plamenem bilas' neukrotimaya strast'. Kryl'ya napryazheny, sil'nye tela
pruzhinno podobrany dlya mgnovennogo ryvka vverh, sledom za korolevoj. Vse -
molody, kak i sovetoval F'lar. Vse primerno ravny po razmeram. Oni zhdali,
ne svodya goryashchih glaz s zolotoj krasavicy Kajlit...
Ta nizko urchala, glotaya krov' rasterzannogo verra. Potom podnyala
golovu, oglyadela stolpivshihsya bronzovyh, i nad plato raskatilsya
ispolnennyj prezreniya ryk.
I vdrug storozhevoj drakon gromoglasno vzrevel. Nevol'no vse
oglyanulis', dazhe Kajlit. S yuga, nizko nad morem, mchalos' eshche dvoe
bronzovyh.
Robinton zapozdalo soobrazil, chto eti dvoe, po-vidimomu, leteli nad
samoj vodoj, chtoby nezamechennymi podobrat'sya kak mozhno blizhe k Vejru.
Potom do nego doshlo, chto oba zverya byli stary - dostatochno bylo vzglyanut'
na sedeyushchie mordy i shei, davno poteryavshie gibkost'. YUzhane! Bronzovye
Drevnih!..
Skoree vsego, eto T'kul priletel na svoem Sal'te. Kto zhe vtoroj?
Navernoe, B'zon na Ranlite. Robinton begom napravilsya k ploshchadke dlya
kormleniya, k bronzovym zheniham korolevy: konechno zhe, prishlecy toropilis'
imenno tuda.
"V samyj raz vybrali vremya..." - podumal on na begu. K sadyashchimsya
drakonam uzhe shli dvoe: Robinton srazu uznal korenastuyu figuru D'rama i
strojnuyu, suhoshchavuyu - F'lara. T'kul i B'zon soskochili so svoih zverej, a
te, edva kosnuvshis' zemli, podprygnuli eshche raz i pristroilis' k drugim
bronzovym, ozhidavshim vzleta Kajlit. Molodye drakony shipeli i ogryzalis',
vovse ne raduyas' nezvanym gostyam. Robintonu ostavalos' tol'ko nadeyat'sya,
chto u ih vsadnikov dostanet uma hot' nemnogo podumat', prezhde chem
dejstvovat'. V bol'shinstve svoem oni byli slishkom yuny i mogli ne uznat'
T'kula i B'zona. No D'ram s F'larom ih, konechno, uznali. Serdce tyazhelymi
tolchkami kolotilos' v grudi Robintona; potom nahlynula bol', edva ne
prinudivshaya ego ostanovit'sya. B'zon smotrel na nego s neestestvennoj,
zastyvshej ulybkoj. Vot on tronul za ruku T'kula... Byvshij Predvoditel'
Vejra Ploskogor'e mimoletno glyanul na Robintona i, kak vidno, reshiv, chto
tot ne predstavlyaet ugrozy, vnov' povernulsya k dvoim Predvoditelyam.
D'ram podoshel k nemu pervym.
- Ne delaj gluposti, - skazal on emu. - Ostav' eto molodym zveryam. Ty
mozhesh' ubit' Sal'ta!
- Mozhno podumat', vy ostavili nam vybor! - otvetil B'zon, kak raz
kogda k nim s raznyh storon podbezhali F'lar i Robinton. B'zon, pohozhe, byl
nedalek ot istiny. - Nashi korolevy sostarilis' i ne mogut bol'she
podnyat'sya. A zelenyh slishkom malo. Nam neobhodimo...
Kajlit gromko protrubila i, brosiv razorvannogo samca, pobezhala,
pomogaya sebe kryl'yami, k ohvachennomu uzhasom stadu. Vzmah perednej lapy - i
eshche odna zhertva zatrepyhalas' na zemle.
- D'ram! Ved' ty ob®yavil etot polet otkrytym, ne tak li? - sprosil
T'kul. Ot volneniya on kazalsya osunuvshimsya i blednym, nesmotrya na yuzhnyj
zagar. On povorachivalsya to k D'ramu, to k F'laru.
- |to verno, no tvoi bronzovye slishkom stary, T'kul. - I D'ram ukazal
rukoj na plotno sbivshuyusya stayu drakonov. Razlichie mezhdu temi i drugimi
brosalos' v glaza.
- Sal't poletit v lyubom sluchae. Vy ne smeete emu otkazat'. YA uzhe
sdelal vybor, D'ram, kogda napravil ego syuda! - I T'kul ustavilsya na
F'lara s takoj gorech'yu i nenavist'yu, chto Robinton priderzhal dyhanie. -
Zachem vy otnyali u nas yajco? - vypalil yuzhanin. - I kak vy ego razyskali?..
Otchayanie vse-taki na mig rastopilo masku ledyanoj gordosti i
vysokomeriya, za kotoroj T'kul pytalsya skryt' svoi chuvstva.
F'lar negromko otvetil:
- Esli by vy obratilis' k nam, my by vam pomogli.
- I ya pomog by, - dobavil D'ram. Bylo vidno, kakuyu bol' prichinyala emu
beda, postigshaya prezhnih druzej.
T'kul demonstrativno propustil slova F'lara mimo ushej, D'rama zhe
smeril dolgim nasmeshlivo-prezritel'nym vzglyadom i kivnul B'zonu - deskat',
poshli. Oni dvinulis' tuda, gde stoyali v ozhidanii bronzovye vsadniki. F'lar
okazalsya u nih kak raz na puti. Bendenskij Predvoditel' otkryl rot,
sobirayas' chto-to skazat', no peredumal, s sozhaleniem pokachal golovoj i
otstupil v storonu.
YUzhane prisoedinilis' k ostal'nym, i kak raz vovremya. Kajlit vskinula
okrovavlennuyu mordu. Vse ee telo polyhalo zhivym zolotom, glaza neistovo
perelivalis'. Izdav yarostnyj vopl', ona rinulas' v nebo. Barnat pervym
otorvalsya ot zemli, presleduya korolevu. K udivleniyu Robintona, T'kulov
Sal't otstal ot nego nenamnogo.
T'kul oglyanulsya na F'lara: torzhestvo na ego lice bylo srodni
oskorbleniyu. Uverennym shagom napravilsya on k Kozire. Gospozha Vejra s
trudom derzhalas' na nogah - myslennyj kontakt s korolevoj otnimal vse
sily. G'dened i T'kul poveli ee vo vnutrennie pokoi, dozhidat'sya ishoda
pogoni. Ona etogo ne zametila.
- Pogubit on Sal'ta, - potryasenno bormotal D'ram. - Kak zhe tak!..
Robinton hotel obodrit' ego, no bol' snova sdavila grud' - arfist
zadohnulsya i ne smog govorit'.
- A B'zon?.. - D'ram shvatil za ruku F'lara. - Nu neuzheli nichego
nel'zya sdelat'? Srazu dva drakona!..
- Esli by oni poprosili u nas pomoshchi... - F'lar nakryl ruku D'rama
svoej. - No eti Drevnie privykli tol'ko brat'!.. |to nachalos' s samogo
pervogo dnya...
Ego lico stalo zhestkim, neprimirimym.
- Oni berut do sih por, - skazal Robinton. Emu ne hotelos', chtoby
D'ram chuvstvoval sebya v chem-to vinovatym. - Oni vse vremya zabirali s
Severa vse, chego zhelali. To tut, to tam. Molodyh devushek, ognennyj kamen',
zhelezo, samocvety... Grabili vtihomolku s teh por, kak my ih izgnali. Mne
o mnogom rasskazyvali, D'ram... A ya peredaval F'laru.
- Esli by oni poprosili! - s gorech'yu povtoril F'lar i, zakinuv
golovu, prosledil vzglyadom za drakonami, bystro prevrashchavshimisya v edva
razlichimye tochki.
- Slushajte, chto voobshche proishodit?.. - podoshel k nim vladetel' holda
Isty, Uorbret. - |ti dvoe poslednih stary, ili ya nichego uzhe ne ponimayu v
drakonah!
- Brachnyj polet byl ob®yavlen otkrytym, - otvetil F'lar. No Uorbret
uzhe zametil rasstroennoe lico D'rama.
- Otkrytym? Dlya staryh drakonov? Kazhetsya, ty sam postavil uslovie,
chtoby uchastvovali tol'ko molodye i tol'ko te, kto eshche ni razu ne gonyalsya
za korolevoj. Net, pravda, ya i sam vovse ne zhazhdu, chtoby Predvoditelem
stal pozhiloj... net, ya sovsem ne pro tebya, D'ram. Prosto nam, vladetelyam,
vsegda delaetsya ne po sebe ot takih rezkih peremen... - I Uorbret brosil
vzglyad v nebo. - Neuzheli oni pospeyut za molodymi? Gonka-to sumasshedshaya!..
- Oni imeli pravo sdelat' popytku, - skazal F'lar. - Poka zhdem,
D'ram, mozhet byt', po bokalu?..
- Da, da, razumeetsya. Vladetel' Uorbret... - Sovladav s soboj, D'ram
zhestom priglasil Uorbreta i drugih gostej i napravilsya s nimi k zhilym
peshcheram. SHel on, odnako, medlenno, tyazhelym shagom.
- Ne perezhivaj, D'ram. - I Uorbret obodryayushche pohlopal vsadnika po
plechu. - Tot vtoroj drakon, pryamo skazhem, rezvo vzyal s mesta, no ya vsej
dushoj veryu v G'deneda i Barnata. Otlichnyj paren' i velikolepnyj drakon! I
ved' emu uzhe sluchalos' dogonyat' Kajlit, verno? A eto vsegda igraet rol',
ne tak li?
Robinton vnov' zadohnulsya - teper' uzhe na radostyah ottogo, chto
vladetel' neverno istolkoval prichinu volneniya D'rama.
- Da, Kajlit uzhe letala s Barnatom i prinesla tridcat' chetyre yajca, -
otvetil F'lar. - Inogda molodym korolevam ne udaetsya krupnaya kladka, no ee
potomstvo bylo zdorovym i sil'nym. Korolevskogo yajca, pravda, ne
okazalos', no tak chasto sluchaetsya, kogda v Vejre net nedostatka v
korolevah. CHto zhe do predydushchego poleta, to privyazannost', estestvenno,
skazyvaetsya, nesmotrya na pridirchivost' korolevy. Hotya zaranee nevozmozhno
utverzhdat' navernyaka...
Ot Robintona ne ukrylos', kak napryazheny byli lica obitatelej Vejra,
podavavshih gostyam vino i zakuski. Mnogie li iz nih uznali yuzhan? Tol'ko by
nikto ne nachal trepat' yazykom v prisutstvii Uorbreta...
T'kulov Sal't byl opyten: navernyaka on desyatki raz nastigal i
zavoevyval svoyu korolevu. No chego budet stoit' vse ego hitroumie, esli on
ne sumeet shvatit' Kajlit v pervye zhe minuty poleta? On vydohnetsya kuda
bystrej molodyh. Vydohnetsya i otstanet. Soperniki byli slishkom sil'ny dlya
nego. Robinton znal, kak tshchatel'no otbiral N'ton chetveryh bronzovyh
vsadnikov, predstavlyavshih zdes' Fort Vejr. Kazhdyj iz nih uzhe neskol'ko
Oborotov byl pomoshchnikom Predvoditelya, kazhdyj pokazal sebya nastoyashchim
vozhakom vo vremya vypadeniya Nitej, i drakony byli pod stat' vsadnikam.
F'lar, so svoej storony, vystavil vsego troih pretendentov, no kazhdyj iz
nih tozhe byl vpolne sposoben i dostoin vesti za soboj Vejr. Robinton ne
somnevalsya, chto Telgar, Ajgen i Ploskogor'e takzhe okazali chest' D'ramu i
ego Vejru, prislav luchshih iz luchshih. Sredi shesti Vejrov Ista byla samoj
malen'koj i osobenno nuzhdalas' v tom, chtoby ee narod zhil druzhnoj sem'ej.
Robinton othlebnul vina, nadeyas', chto eto oblegchit bol' v levom boku,
i nedoumevaya, chto moglo ee prichinit'. CHto zh, vino emu pomogalo ot mnogih
boleznej. On podozhdal, poka D'ram otvernetsya, podlil vina v ego chashu i
zasluzhil blagodarnyj vzglyad F'lara.
Obitateli Vejra podhodili k stolu, chtoby poprivetstvovat' D'rama i
Uorbreta. Oni byli iskrenne rady videt' svoego prezhnego Predvoditelya, i
D'ram postepenno priobodrilsya, nachal shutit' i ulybat'sya v otvet. Vladevshee
im volnenie po-prezhnemu brosalos' v glaza, no teper' ego legko bylo
pripisat' estestvennomu bespokojstvu za ishod sostyazaniya.
Bylo i eshche koe-chto, o chem Robintonu sledovalo porazmyslit', a imenno,
upominanie o yajce, s takoj gorech'yu vyrvavsheesya u T'kula: "Zachem vy otnyali
u nas yajco? I kak vy ego razyskali?.."
Neuzheli T'kul tak i ne ponyal, chto yajco vernul kto-to iz chisla samih
zhe yuzhan?.. I tut arfist zamer, potryasennyj neozhidannoj mysl'yu. Vernuvshij
yajco byl kem ugodno, tol'ko ne yuzhaninom. Inache T'kul davno uzhe izoblichil
by i pokaral osmelivshegosya pojti protiv ego voli...
Tol'ko by ni odin iz staryh drakonov ne umer, nadorvavshis' v pogone
za korolevoj!.. Robinton povtoryal eto pro sebya, kak molitvu. No kak pohozhe
eto na Drevnih - yavit'sya nezvanymi i isportit' veseloe torzhestvo!
Neuzheli zhizn' v YUzhnom Vejre stala nastol'ko nevynosimoj, chto T'kul
predpochel hladnokrovno risknut' zhizn'yu svoego drakona?.. Robinton horosho
znal YUzhnyj Vejr, raspolozhennyj v nebol'shoj, udivitel'no krasivoj doline, -
rajskoe mestechko posle surovogo, pustynnogo T'kulova Ploskogor'ya. Byl tam
bol'shoj, dobrotno vystroennyj dom posredi moshchenogo dvora, na kotorom
zhadnye Niti ne otyskali by ni travinki, byl prekrasnyj klimat, fruktovye
lesa i massa dichi na korm drakonam. I vsego-to del - zashchishchat' odin
malen'kij hold na beregu okeana...
Robinton snova vspomnil tyazheluyu nenavist', pleskavshuyusya v glazah
T'kula, obrashchennyh na F'lara. Net, nevynosimaya zhizn' byla tut ni pri chem.
Byvshim Predvoditelem Vejra Ploskogor'e dvigali zloba i zavist'. On tak i
ne smirilsya so ssylkoj - dazhe takoe blagodatnoe mesto, kak YUzhnyj,
sdelalos' nenavistnym emu.
"Dolzhno byt', korolevy i vpravdu sostarilis' i bol'she ne podnimayutsya,
- dumalos' Robintonu. - No ved' eto sluchilos' daleko ne srazu. I potom,
bronzovye tozhe stareyut, ih krov' zakipaet ne tak legko, kak prezhde. Vryad
li oni stol' uzh sil'no toskuyut..."
S drugoj storony, T'kula nikto ne gnal v ssylku vmeste s Mardroj,
T'tonom i drugimi takimi zhe tverdolobymi i upryamymi Drevnimi. Nikto ne
meshal emu primirit'sya so starshinstvom Bendena i priznat' te prava i
svobody, chto zasluzhili remeslenniki i zhiteli holdov za chetyresta Oborotov
so vremeni predydushchego Prohozhdeniya. I po-prezhnemu vozglavlyat' svoj Vejr na
etih usloviyah.
No dazhe potom - esli by kto-nibud' iz yuzhan, dejstvuya otkryto i
chestno, obratilsya k drugim Vejram za pomoshch'yu, - Robinton byl uveren, chto
pomoshch' posledovala by nezamedlitel'no. On ne imel prichin somnevat'sya v
iskrennosti D'rama. Malo togo, sam Robinton upotrebil by vse svoe vliyanie,
sodejstvuya podobnoj pros'be. Vo imya Skorlupy, on sdelal by eto!
"A teper' predpolozhim samoe hudshee, - skazal on sebe. - CHto budet s
T'kulom, esli Sal't nadsyadetsya, ne vyderzhav gonki?.." Ne hotelos' dazhe
pomyshlyat' o veroyatnosti takogo ishoda, no luchshe zagodya proigrat' vse
varianty. Gibel' Sal'ta navernyaka privedet k tomu, chto...
Robinton nevol'no oglyanulsya v storonu korolevskih pokoev. U T'kula
visel na poyase nozh. Vse nosili takie nozhi. Serdce Robintona tyazhelo i
bol'no stuknulo v rebra. Pust' eto nekrasivo i protivorechit obychayam, no ne
posovetovat' li D'ramu, chtoby poslal kogo-nibud' v korolevskij vejr na
sluchaj bedy?.. Kogo-nibud', chej drakon ne zanyat v brachnom polete. Kogda
gibnet drakon, vsadnik zachastuyu teryaet razum i ne vedaet, chto tvorit.
Pered glazami Robintona vnov' mel'knulo iskazhennoe nenavist'yu lico T'kula.
U Mastera arfistov privilegij bylo nemalo, no vhodit' v pokoj Gospozhi, ch'ya
koroleva podnyalas', emu bylo zakazano. I tem ne menee...
Robinton obvel glazami stol: F'lara za nim ne bylo. Ego vysokoj
figury ne bylo vidno i sredi gostej, zapolnivshih bol'shuyu peshcheru. Robinton
podnyalsya, s ulybkoj kivnul D'ramu i Uorbretu i, starayas' sohranyat'
nebrezhnyj vid, ne spesha napravilsya k vyhodu.
K nemu podoshel Bal'dor, istanskij arfist:
- F'lar vzyal s soboj dvoih nashih vsadnikov, samyh sil'nyh. Master
Robinton. - I arfist kivnul v storonu pokoev Gospozhi. - On boitsya, kak by
chego ne sluchilos'.
Robinton s bol'shim oblegcheniem perevel duh. Potom sprosil:
- No kak zhe on proshel? YA ne videl, chtoby kto-nibud' podnimalsya po
lestnice.
- V Vejre polno vsyakih poluzabytyh hodov i perehodov, - usmehnulsya
Bal'dor. - Nezachem uslozhnyat' delo, verno ved'? - I on kivnul na gostej,
ostavshihsya v peshchere.
- Konechno. Konechno!
- Vprochem, my obo vsem srazu uznaem. - I Bal'dor vstrevozhenno
vzdohnul. - Nashi fajry nam skazhut.
- Verno, - soglasilsya Robinton, i Zejr chiriknul na ego pleche,
peregovarivayas' s korichnevym Bal'dora.
Itak, F'lar prinyal mery predostorozhnosti. Robinton vernulsya k stolu i
snova nalil vina sebe i D'ramu. Ne bendenskoe i vdobavok slashche, chem emu
nravilos', no nichego, sojdet i takoe. Kto by znal, pochemu veselye zastol'ya
proletayut tak bystro, zato podobnye segodnyashnemu - tyanutsya beskonechno?..
I tut storozhevoj drakon zatrubil. |to byl zhutkij, gorestnyj rev - no
vse-taki ne pogrebal'nyj plach, tot ni s chem sputat' nel'zya. Napryagshijsya
bylo Robinton vnov' otkinulsya v kresle. No srazu ponyal, chto uspokoilsya
rano: gosti nachali peregovarivat'sya trevozhnym shepotom, a koe-kto iz
zhitelej Vejra pospeshil naruzhu, glyadya na golubogo storozhevogo drakona,
razvernuvshego kryl'ya. Zejr tiho vorkoval, no Robinton ne mog dobit'sya ot
nego nichego opredelennogo: bronzovyj malysh tol'ko povtoryal putanye mysli
storozhevogo.
- Pohozhe, kto-to iz bronzovyh drognul, - skazal D'ram i nervno
sglotnul. Zagoreloe lico ego poserelo. On smotrel na Robintona.
- Ruchayus', eto kto-to iz starikov! - otozvalsya Uorbret, dovol'nyj,
chto ego predpolozhenie podtverzhdalos'.
- Skoree vsego, ty prav. - Robinton staralsya govorit' spokojno. - No,
vidish' li, polet byl ob®yavlen otkrytym: ih nel'zya bylo ne pustit'.
- Ne slishkom li dolgo oni tam nosyatsya? - nahmurilsya Uorbret, kosyas'
na klochok neba, vidimyj iz komnaty.
- Da net, ne dumayu, - s narochitoj nebrezhnost'yu otvechal Robinton. -
Nam tol'ko tak kazhetsya. Navernoe, eto ottogo, chto nyneshnij polet tak vazhen
dlya Vejra. Bednye bronzovye! Kajlit gonyaet ih ot dushi!..
- Kak po-tvoemu, budet na sej raz korolevskoe yajco? - zainteresovanno
sprosil Uorbret.
- Po-moemu, ne stoit ran'she vremeni pereschityvat' yajca, dobryj moj
vladetel', - myagko zametil Robinton.
- Nu da, da, ty prav... V samom dele, nel'zya zhe trebovat' ot Barnata
slishkom mnogogo - i dobyt' korolevu, i zastavit' ee otlozhit' zolotoe yajco!
- Dejstvitel'no. Esli... esli on sumeet ee dobyt'.
- No ved' on dogonit ee, Master, nepremenno dogonit! Dolzhna zhe byt'
spravedlivost' na svete!
- Dolzhna-to dolzhna, no vot znaet li ob etom Kajlit?..
On edva uspel dogovorit': Zejr podskochil na ego pleche i otchayanno,
ispuganno zavereshchal, glaza fajra sdelalis' yarko-zheltymi - sluchilas' beda!
Odnovremenno s etim v vozduhe nad samym dnom chashi Vejra, trevozhno trubya,
voznik Mnement.
Robinton vskochil na nogi i pobezhal, ishcha vzglyadom Bal'dora. Istanskij
arfist otreagiroval na opasnost' nezamedlitel'no. On uzhe mchalsya vo vsyu
pryt' po stupenyam, a za nim - chetvero vsadnikov, plechistyh i krepkih.
- CHto sluchilos'?.. - podal golos Uorbret.
- Ostavajsya zdes'! - na begu prokrichal Robinton.
V vozduhe bylo polno drakonov - odni trubili, drugie zahodilis'
plachushchim krikom. Oni metalis' tuda i syuda bez vsadnikov, ohvachennye
smyateniem, edva ne stalkivayas' na letu. Robinton bezhal so vsej skorost'yu,
na kakuyu byli sposobny ego dlinnye nogi, ne obrashchaya vnimaniya na
razdirayushchuyu bol' v levoj polovine grudi, - on tol'ko prizhimal rukoj bok,
chtoby bylo hot' nemnogo polegche. Nevynosimaya tyazhest' davila na serdce,
meshaya dyshat'.
Zejr s zhalobnym piskom letel nad golovoj Robintona, peredavaya kartiny
odna strashnee drugoj: padayushchij drakon, derushchiesya muzhchiny. Uvy, malen'kij
bronzovyj nikak ne mog soobshchit' to, chto bolee vsego hotelos' by znat'
Robintonu, - kakoj drakon, kakie muzhchiny?.. Ostavalos' lish' predpolagat',
chto odnim iz nih byl F'lar, - inache Mnement ne primchalsya by s takoj
bystrotoj!
Bronzovyj gigant kak raz usazhivalsya na karniz korolevskogo Vejra, ne
davaya Bal'doru i ego sputnikam proniknut' vovnutr'. Oni prizhimalis' k
stene, pytayas' ukryt'sya ot neistovyh vzmahov ego kryl'ev.
- Mnement! - zadyhayas', kriknul Robinton. - Poslushaj menya! Daj nam
projti! My idem pomoch' F'laru! Poslushaj menya!..
Robinton vzletel po stupen'kam - mimo vsadnikov, mimo Bal'dora - i
shvatil mel'knuvshij konchik kryla. Ego edva ne sbilo s nog - Mnement
otdernul krylo i, prignuvshis', zashipel na arfista. Ogromnye glaza yarostno
vspyhivali zheltym.
- Poslushaj menya, Mnement! - vo vsyu moshch' golosa zakrichal Robinton. -
Daj nam projti!..
Zejr besstrashno kinulsya pryamo na ispolina, pronzitel'no i
trebovatel'no kricha.
"YA slyshu tebya, - skazal Mnement. - Sal'ta bol'she net. Pomogi F'laru!"
On svernul moguchie kryl'ya i podnyal golovu, osvobozhdaya put'. Robinton
pospeshno mahnul Bal'doru i ostal'nym, chtoby potoropilis'. Samomu emu
trebovalos' chut'-chut' perevesti duh.
Kogda, prizhav rukoj bok, on dvinulsya vpered po koridoru, mimo nego s
krikom - na sej raz obodryayushchim - pronessya Zejr. "Uzh ne voobrazil li malysh,
chto eto on, i tol'ko on, sumel ubedit' Velichajshego?.. - mel'knulo v golove
u Robintona. - Kak by tam ni bylo, spasibo i na tom, chto Mnement voobshche
snizoshel..."
Vojdya v vejr, on totchas uslyshal zvuki bor'by, donosivshiesya iz spal'ni
Gospozhi. Dvernaya zanaveska vdrug poletela nazem', i v bol'shuyu komnatu
vyvalilis' dvoe, scepivshiesya ne na zhizn', a na smert': F'lar i T'kul!
Bal'dor s dvoimi pomoshchnikami vyskochili sledom, pytayas' raznyat' ih i
razvesti. Robinton uspel zametit' za ih spinami, v spal'ne, bronzovyh
vsadnikov i Gospozhu. Oni ne zamechali proishodivshego ryadom srazheniya:
brachnyj polet drakonov poglotil ih bez ostatka. Kto-to nepodvizhno lezhal na
polu - navernoe, B'zon...
Robinton brosil na nih odin bystryj vzglyad i totchas obo vsem pozabyl.
On s uzhasom zametil, chto F'lar byl bezoruzhen. Obeimi rukam bendenskij
Predvoditel' stiskival zapyast'ya T'kula, starayas' otvesti ot svoego gorla
nozh yuzhanina. I eto byl ne korotkij poyasnoj nozh - v kulake T'kula blestel
nastoyashchij kinzhal. Robinton videl, kak pal'cy F'lara szhimalis' vse krepche,
starayas' zastavit' T'kula razzhat' ladon' ili poprostu paralizovat' ego
nervy. T'kul besheno vyryvalsya, nalitye krov'yu glaza bezumno bluzhdali: etot
chelovek prestupil vse predely. "A mozhet byt', - mel'knula u Robintona
shal'naya mysl', - imenno na eto on i rasschityval?.."
Kto-to iz lyudej Bal'dora vse pytalsya vsunut' F'laru v ruku nozh, no
bezuspeshno.
- YA ub'yu tebya, F'lar! - prohripel T'kul skvoz' zuby. Ego nozh
postepenno pridvigalsya vse blizhe k shee bronzovogo vsadnika. - Ub'yu! Kak ty
ubil moego Sal'ta... Kak ty ubil vseh nas! Ub'yu!..
|to pohodilo na zaklinanie; s kazhdym slovom bezumie slovno by
pridavalo T'kulu novye sily.
F'lar ne otvechal, sberegaya dyhanie. Ego osunuvsheesya lico zastylo v
predel'nom napryazhenii, na shee vzdulis' zhily.
- YA ub'yu tebya. Sdelayu to, chto ne udalos' T'tonu. YA ub'yu tebya, F'lar!
Golos T'kula preryvalsya, dyhanie so svistom vyryvalos' iz legkih. Nozh
prodolzhal klonit'sya vpered, k celi, dyujm za dyujmom.
Vnezapno F'lar vybrosil vpered levuyu nogu i, poddev nevmenyaemogo,
zabyvshego o ravnovesii Drevnego pod koleno, s siloj rvanul. T'kul s
yarostnym voplem ruhnul vpered, pryamo na F'lara, kotoryj pri etom vydernul
u nego ruku, no sam ne razzhal pal'cev, stisnuvshih pravoe zapyast'e bezumca.
Izvernuvshis' na polu, T'kul lyagnul ego - noga popala v zhivot, F'lar
sognulsya vdvoe, hvataya rtom vozduh, no ruki ne razzhal. Novyj udar T'kula
sbil ego s nog. Vysvobodiv nakonec pravuyu ruku, T'kul vzmetnulsya s pola i
zanes nozh, no F'lar otkatilsya v storonu s provorstvom, izumivshim vseh, kto
smotrel, i prezhde, chem T'kul snova brosilsya na nego, uspel ne tol'ko
vskochit', no i shvatit' nozh, protyanutyj Bal'dorom.
I opyat' dvoe okazalis' licom k licu. Glaza F'lara byli polny mrachnoj
reshimosti, i Robinton ponyal: na sej raz bendenskij Predvoditel' shchadit'
T'kula ne stanet.
No sumeet li on spravit'sya s nim? F'lar drat'sya umel, i nikto v etom
ne somnevalsya. No T'kul, prevrativshijsya v oderzhimogo posle gibeli Sal'ta,
ne byl obychnym protivnikom. Pravda, on byl starshe na dobryh dvadcat'
Oborotov, no ne ustupal F'laru rostom, a ego nozh byl gorazdo dlinnej. I
opasnej. F'laru sledovalo izmotat' Drevnego, dozhdat'sya, chtoby minovala
vspyshka bezumiya, pridavavshaya emu sily...
V eto vremya iz komnaty Gospozhi Vejra doneslis' likuyushchie vozglasy i
sledom - ee pronzitel'nyj vskrik. |to na mig otvleklo T'kula. F'lar uspel
nyrnut' pod ego ruku i snizu vverh udarit' ego nozhom pod rebra. T'kul ne
smog ni otreagirovat', ni zashchitit'sya. Vypuchiv glaza, on ruhnul k nogam
F'lara. On byl mertv.
F'lar, trudno dysha, opustilsya na odno koleno i tyl'noj storonoj
ladoni smahnul pot so lba. Vsya ego poza govorila ob iznemozhenii i ob
otvrashchenii k tomu, chto prishlos' sovershit'.
- Ne vini sebya, F'lar: tebe nichego drugogo ne ostavalos', - tiho
skazal Robinton. On hotel podojti k nemu, no sil ne bylo.
Iz komnaty Gospozhi tolpoj vyhodili otvergnutye zhenihi, eshche ploho
soobrazhayushchie posle poleta. Robinton nikak ne mog ponyat', kto zhe ostalsya s
Koziroj, sdelavshis' ee sputnikom - i Predvoditelem Vejra Ista.
Neozhidanno nakativshaya slabost' ozadachila i smutila arfista. On nikak
ne mog uspokoit' dyhanie; ne bylo sil dazhe na to, chtoby pristrunit' Zejra,
nadryvavshegosya otchayannym krikom. Bol' nepod®emnym bulyzhnikom sidela v
grudi. On s trudom otkryl rot:
- Bal'dor...
- Master Robinton!.. - Istanskij arfist vmig okazalsya podle nego.
Odin vzglyad na Robintona - i lico Bal'dora otrazilo nepoddel'nyj ispug. On
berezhno usadil Robintona na blizhajshuyu skam'yu. - Ty... ty sovsem seryj! U
tebya guby sinie! CHto s toboj?..
- Seryj... da, imenno tak ya sebya chuvstvuyu... oh, moya grud'... vina,
dajte vina...
Steny komnaty davili na nego, meshaya dyshat'. On uslyshal kriki i oshchutil
vseobshchuyu paniku, on hotel pripodnyat'sya i vyyasnit', chto proishodit, no emu
ne dali: srazu neskol'ko ruk uderzhali ego, a potom i ulozhili. Dyshat' stalo
sovershenno nechem. Robinton popytalsya hotya by sest'...
- Posadite ego! Tak emu budet legche dyshat'!..
Golos pokazalsya Robintonu smutno znakomym. Neuzheli Lessa? Ona-to kak
zdes' ochutilas'?..
Kto-to pripodnyal ego i usadil, ostorozhno podderzhivaya. Bol'she vsego
emu hotelos' usnut'... otdohnut'...
- Vse von iz vejra! - vlastno rasporyazhalas' Lessa.
"Arfist, arfist, poslushaj nas! Ty slyshish', arfist? Arfist, ne
zasypaj! Ostan'sya s nami. Arfist, ty nuzhen nam. My lyubim tebya. Poslushaj
nas, arfist!"
Golosa, vtorgshiesya v soznanie, byli neznakomy emu. Oni zvuchali
neumolchno i trebovatel'no, ne davaya emu dumat' o boli v grudi i o tom, kak
horosho bylo by nemnogo pospat'.
"Arfist, ty ne dolzhen ot nas uhodit'. Ostan'sya, arfist! Arfist, my
lyubim tebya!"
Golosa bezmerno udivlyali ego: net, on ih sovershenno opredelenno ne
znal. Ne Lessa, ne F'lar, ne... Takie nizkie, zvuchnye, nastojchivye golosa,
i sluh tut byl ni pri chem. Oni razdavalis' pryamo v mozgu, tak chto on
nikak ne mog ot nih otdelat'sya. Oni terebili i terebili ego, ne davaya
usnut'. A on tak ustal! T'kul byl slishkom star dlya togo, chtoby pustit'
svoego drakona v pogonyu za korolevoj - ili vyigrat' shvatku. A ved' on,
Robinton, byl eshche starshe T'kula, nyne spavshego neprobudnym snom smerti.
Esli by tol'ko eti golosa ostavili ego v pokoe i tozhe dali zasnut'. On
tak ustal...
"Tebe eshche ne vremya spat', arfist. My zdes', s toboj. Ne pokidaj nas.
Arfist, ty dolzhen zhit'! My lyubim tebya!"
ZHit'? Nu razumeetsya, on byl nameren zhit'. Kakie gluposti. On prosto
ustal. On hochet spat'...
"Arfist, arfist, ne ostavlyaj nas! Arfist, my lyubim tebya. Ne uhodi!"
Takie negromkie golosa, no derzhali oni ego krepko - tam, v mozgu. Oni
ne davali ego soznaniyu soskol'znut' v temnotu.
Kto-to - na sej raz izvne - prikosnulsya k ego gubam.
- Master Robinton, ty dolzhen vypit' lekarstvo. Nu pozhalujsta,
postarajsya! Ono snimet bol'!
Lessa. |to govorila Lessa. I, pohozhe, ona gotova byla poteryat'
rassudok ot gorya.
Eshche by: ved' F'laru prishlos' ubit' vsadnika... i vse eti perezhivaniya
vokrug pohishchennogo yajca... Ramota tak gorevala...
"Arfist, poslushajsya Lessu! Ty dolzhen sdelat', chto velit Lessa,
arfist. Otkroj rot! Nu, poprobuj, arfist!"
On popytalsya otdelat'sya ot Lessy, neposlushnymi gubami ottolknut'
chashku i vyplyunut' otvratitel'no gor'kuyu tabletku, tayavshuyu na yazyke. No ot
nastyrnyh golosov devat'sya bylo nekuda. On pozvolil vlit' sebe v rot vino
i proglotil s nim tabletku. Emu dali vino, a ne vodu - spasibo i na tom.
Voda byla by nedostojna Mastera arfistov Perna. Da on nipochem i ne sumel
by proglotit' ee s takoj bol'yu v grudi...
Bol' nachala oslabevat' pochti srazu, kak esli by tam, vnutri, lopnul
tugoj obruch, stisnuvshij serdce.
Robinton gluboko, s oblegcheniem vzdohnul i podumal o tom, kakoe eto
schast'e, kogda nichego ne bolit.
- Master, vypej eshche vina! - CHashka snova byla u ego gub.
Vino - da, vino iscelit ego okonchatel'no. Ono vsegda emu pomogalo. No
ego po-prezhnemu klonilo v son. On tak ustal...
- Glotni, glotni eshche, - ugovarivali ego.
"Ty pospish' pozzhe, - tverdili svoe golosa. - Ty dolzhen poslushat'sya
nas i ostat'sya, arfist. Slyshish', arfist? My lyubim tebya. Ty dolzhen
ostat'sya!"
K chemu takaya nastojchivost'?..
- Da skoro li on tam nakonec?.. - V golose Lessy zvuchala yarost',
kakoj on nikogda prezhde ne slyhal. I eshche - ona, kazhetsya, plakala. Lessa -
plakala? Pochemu?..
"Lessa plachet iz-za tebya. Ty ved' ne hochesh', chtoby ona plakala?
Ostan'sya s nami, arfist! Ne smej uhodit'! My vse ravno ne otpustim tebya.
My ne hotim, chtoby Lessa plakala!"
|to verno - ne nado, chtoby ona plakala. No Robintonu kak-to ne
verilos', chto ona dejstvitel'no plakala. |to Lessa-to!.. On zastavil sebya
otkryt' glaza i uvidel nad soboj ee sklonivsheesya lico. Slezy tekli po ee
shchekam i kapali na ego ruku, bessil'no lezhavshuyu kverhu ladon'yu, slovno
narochno zatem, chtoby prinyat' ih.
- Ne plach', Lessa... YA tebe ne razreshayu, - vydavil Robinton. Velikaya
Skorlupa! - kazhetsya, on edva vladel sobstvennym golosom. Net, tak delo ne
pojdet. On prokashlyalsya.
- Ne pytajsya govorit', Robinton, - glotaya rydaniya, vygovorila Lessa.
- Lezhi spokojno, i vse. Ty dolzhen otdohnut'. Sejchas priletit Oldajv... ya
velela im, chtoby skaknuli vo vremeni... Lezhi, Robinton... dat' eshche vina?
- Kogda ya otkazyvalsya ot vina, Lessa?
Ego golos pochemu-to prozvuchal ele slyshno.
- Nikogda. - Teper' Lessa razom plakala i smeyalas'.
- A kto eto vse vremya menya tormoshit?.. - sprosil on. - Nikak ne dayut
pokoya... Lessa, skazhi im, chtoby otvyazalis'... YA tak ustal...
- Master