reshitel'no ni k chemu, - tverdo dobavila Lessa.
Kogda D'ram i Torik soshli nazem', Tirot snova vzmyl nad lugom i
prisoedinilsya k drugim drakonam, kotorye nezhilis' na solnyshke, oblyubovav
nagretyj utrennimi luchami vystup skaly. Dzheksom vo vse glaza smotrel na
yuzhanina, shedshego k nim vmeste s D'ramom; slova SHarry ne shli u nego iz
golovy. Torik okazalsya zdorovennym malym: rostom i komplekciej on,
pozhaluj, ne ustupal samomu Fandarelu. U nego byli vygorevshie volosy i
buroe ot solnca lico. On shiroko ulybalsya, no dazhe v samoj ego pohodke
skvozila naglovataya samouverennost'. Torik yavno schital sebya rovnej lyubomu
iz teh, kto stoyal pered nim. "Interesno, - podumalos' Dzheksomu, - kak eto
ponravitsya bendenskim Predvoditelyam..."
- YA smotryu, ty pochem zrya sovershaesh' na YUzhnom otkrytiya, Benden! -
govoril mezhdu tem Torik, pozhimaya ruku F'laru i s ulybkoj klanyayas' Lesse.
Zatem on vezhlivo pozdorovalsya s ostal'nymi Predvoditelyami i Masterami, a
stoyavshuyu pozadi nih molodezh' smeril ocenivayushchim vzglyadom. Dzheksom na mig
vstretilsya s nim glazami i ponyal, chto Torik ego uznal. Vzglyad Torika,
vprochem, totchas skol'znul dal'she, kak esli by Dzheksom predstavlyal soboj
nechto sovershenno neznachitel'noe. Dzheksom obizhenno vypryamilsya, no pal'cy
SHarry legli na ego ruku.
- Tak on draznit, - skazala ona ochen' tiho, no v golose yavstvenno
prozvuchal smeshok. - Kak pravilo, dejstvuet...
- |to do nekotoroj stepeni napominaet, kak moj molochnyj brat draznil
menya na glazah u Lajtola, otlichno znaya, chto ya ne mogu dat' sdachi, -
otvetil Dzheksom i sam udivilsya takomu, kazalos' by, nepodhodyashchemu
sravneniyu. Glaza SHarry ozorno i veselo blesnuli v otvet.
- Beda v tom, - donessya do nih golos Torika, - chto nashi predki,
uhodya, zabrali s soboj absolyutno vse, chto tol'ko mozhno bylo perevezti i
ispol'zovat' na novom meste. Berezhlivye lyudi byli!
- Tak, tak! - F'lar kivkom priglasil Torika rasskazat' popodrobnee.
Tot pozhal plechami:
- My spuskalis' v starye shahty... Oni snyali dazhe rel'sy, po kotorym
katalis' telezhki s rudoj, dazhe stennye skoby dlya svetil'nikov. V odnoj iz
shaht pri samom vhode bylo dovol'no poryadochnoe pomeshchenie, primerno vot
takoe, - Torik ukazal na nebol'shoj kurgan nepodaleku, - tshchatel'no ukrytoe
ot nepogody.. i absolyutno pustoe vnutri. Tam vidno, chto k polu kogda-to
byli privincheny mashiny. No my ne nashli ne to chto mashin - dazhe boltov!
- Pri takoj berezhlivosti, - skazal Fandarel, - esli gde chto i
ostalos', tak skoree vsego von tam. - I on kivnul v storonu gruppki
kurganov, raspolozhennyh blizhe drugih k okamenevshemu lavovomu potoku. - Tam
nebos' eshche dolgoe vremya bylo slishkom zharko - da i slishkom opasno!
- No esli tam bylo slishkom zharko, - vozrazil Torik, - s kakoj stati
nadeyat'sya, chto chto-nibud' ucelelo?
- No sam-to kurgan cel do sih por, - skazal Fandarel.
Kakoe-to mgnovenie Torik molcha smotrel na kuzneca, potom vdrug ogrel
ego po plechu:
- A ved', pozhaluj, ty prav. Master! YA pojdu kopat' vmeste s toboj i
budu rad, esli vyjdet po-tvoemu!
On ne zametil rasteryannogo vzglyada, kotorym nagradil ego Fandarel,
otnyud' ne privykshij, chtoby s nim postupali etak zapanibrata.
- A ya by poglyadela, chto tam pod men'shimi holmikami. - skazala Lessa,
povorachivayas' i naugad vybiraya odin. - Ih zdes' stol'ko! Mozhet, eto byli
malen'kie holdy? I, uzh verno, lyudi, zhivshie tam, v speshke chto-nibud' da
pozabyli!
- Interesno, chto oni mogli derzhat' v takih bol'shih postrojkah? -
probuya nogoj travyanistyj bok blizhajshego kurgana, sprosil F'lar.
- Vo vsyakom sluchae, zdes' dostatochno narodu, i na vseh est' kirki i
lopaty. Otchego by i ne raskopat', komu chto nravitsya? - Torik, shiroko
shagaya, podoshel k kuche instrumentov i, vybrav lopatu na dlinnom cherenke,
perebrosil ee Fandarelu. Tot pojmal lopatu neproizvol'nym dvizheniem; bylo
vidno, chto on vse ne reshit, kak zhe vesti sebya s etim yuzhaninom. Torik zhe
vskinul na plecho drugoyu lopatu, podnyal dve kirki i bez dal'nejshih
razgovorov dvinulsya k gruppke kurganov, oblyubovannyh kuznecom.
- Esli predpolozhit', chto Torik prav, - stoit li kopat' zdes'? -
obratilsya F'lar k podruge.
- To, chto my nashli togda v davno zabroshennoj komnate Vejra Benden,
yavno bylo ostavleno za nenadobnost'yu. Rudnichnoe zhe oborudovanie oni
vyvezli, potomu chto ono moglo prigodit'sya v drugom meste. I voobshche - ya
hochu vzglyanut', chto tam vnutri!
Lessa proiznesla eto stol' reshitel'no, chto F'lar rassmeyalsya:
- Ty znaesh', ya tozhe. Interesno vse-taki, dlya chego oni ispol'zovali
takoe zdorovoe pomeshchenie? Ono moglo by posluzhit' vejrom drakonu - esli ne
dvum!
- My tebe pomozhem, Lessa, - skazala SHarra, nezametno podtalkivaya
Dzheksoma k instrumentam.
- A my s toboj. Master, mozhet byt', pojdem s F'larom? - I F'nor
potyanulsya za lopatoj.
N'ton vzvesil na ladoni kirku:
- Tak gde ty hotel nachat', Master Nikat?..
Master rudokopov zadumchivo oglyadelsya vokrug. Vprochem, glaza ego to i
delo obrashchalis' tuda zhe, kuda ushli Torik i Fandarel, - k tem kurganam, chto
prizhimalis' k samoj gore.
- YA polagayu, - skazal on nakonec, - nash dobryj Master kuznecov, vsego
veroyatnee, prav. Odnako nam sleduet raspredelit' nashi usiliya. Posmotrim,
chto tam! - I on reshitel'no ukazal v storonu blizhajshego k moryu kraya plato,
gde nebol'shie holmiki obrazovali shirokij krug.
... Rabota okazalas' neprivychnoj dlya vseh bez isklyucheniya, nesmotrya na
to, chto Master Nikat sam byl kogda-to uchenikom v podzemnyh rudnikah, a
Master Fandarel do sih por podolgu vystaival u nakoval'ni, trudyas' nad
kakoj-nibud' osobenno slozhnoj mashinoj.
Oblivayas' potom, Dzheksom v to zhe vremya ne mog otdelat'sya ot
nepriyatnogo oshchushcheniya: emu kazalos', budto za nim pristal'no nablyudayut. Tem
ne menee, kogda on ostanavlivalsya peredohnut' ili, otlozhiv kirku,
ostorozhno unosil v storonku gnezda lichinok, on ne mog zametit' ni odnogo
vzglyada, napravlennogo na nego. CHto za navazhdenie?...
"Verzila za toboj nablyudaet", - neozhidanno skazal Rut.
Dzheksom ispodtishka pokosilsya na dal'nij kurgan, gde trudilis' Torik i
Master Fandarel, i tochno: Torik smotrel v ego storonu.
Lessa so stonom votknula lopatu v spletenie zhestkih travyanyh kornej i
prinyalas' rassmatrivat' svoi ruki: na pokrasnevshih ladonyah oboznachilis'
voldyri.
- Davnen'ko etim rukam ne prihodilos' tak rabotat'! - skazala ona.
- Mozhet byt', letnye perchatki?.. - posovetovala SHarra.
- YA v nih srazu svaryus', - pomorshchilas' Lessa. Brosila vzglyad na
ostal'nyh zemlekopov i so smeshkom opustilas' v travu. - Ne ochen'to hochetsya
mne tashchit' syuda lishnih lyudej, no, vidno, pridetsya nabrat' skol'ko-to
krepkih ruk i vynoslivyh spin... - Ona. berezhno sobrala lichinok,
koposhivshihsya v razvorochennoj zemle, vypustila ih v bezopasnom meste i
prosledila za tem, kak oni pospeshno zakapyvalis' v temno-seruyu pochvu. Vzyav
shchepot' zemli, Lessa rasterla ee mezhdu pal'cami. - Pochti kak zola... Takie
zhe krupinki. Vot uzh ne dumala, chto snova budu vozit'sya v zole! Govorila li
ya tebe kogda-nibud', Dzheksom, chto ya chistila ochag v holde Ruat v tot den',
kogda tuda priehala tvoya mat'?
- Net, - otvetil Dzheksom, osharashennyj stol' neozhidannym priznaniem. -
O moih roditelyah so mnoj voobshche malo kto govorit...
Lico Lessy posurovelo.
- I s kakoj stati mne vspomnilsya Feks... - Ona oglyanulas' v storonu
Torika i dobavila, skoree pro sebya, nezheli obrashchayas' k Dzheksomu i SHarre: -
Razve chto on tozhe byl vlastolyubiv. No Feks sovershal oshibki...
- V chastnosti, otnyal Ruat u teh, kto vladel im po pravu, - skazal
Dzheksom. I ohnul, zamahivayas' kirkoj.
- |to bylo ego hudshej oshibkoj, - s neskryvaemym udovletvoreniem
otvetila Lessa. Potom zametila vzglyad SHarry i ulybnulas': - Kotoruyu ya,
vprochem, ispravila. Da pogodi ty kopat', Dzheksom! YA ne mogu kak sleduet
otdyhat', kogda ty tak userdstvuesh'! - I ona vyterla pot, obil'no
vystupivshij na lbu. - Da, bez moshchnyh spin nam, vidno, tugo pridetsya... po
krajnej mere na moem kurgane! - Lessa pochti laskovo pogladila travyanoj
gorb. - Nam neotkuda znat', naskol'ko tolst etot sloj. CHego dobrogo, - eta
mysl' ee pozabavila, - stroeniya vnutri sovsem neveliki, prosto zdorovo
zavaleny. Budem ryt', ryt', ryt'... i nakonec vyroem chto-nibud' razmerom s
norku dikogo strazha!
Dzheksom, chuvstvuya na sebe neotvyaznyj vzglyad Torika, prodolzhal upryamo
kopat', hotya plechi u nego tak i treshchali, a ladoni, pokrytye voldyryami,
goreli nemiloserdno.
Tut v vozduhe ryadom s nimi poyavilis' dve ognennye yashchericy SHarry. Oni
zachirikali, yavno obsuzhdaya mezh soboyu, chem eto takim strannym byla uvlechena
ih podruga. Zatem razom sporhnuli pryamo pod lopatu SHarry i prinyalis' na
udivlenie energichno kopat'. Sil'nye perednie lapki, uvenchannye krepkimi
kogotkami, razgrebali zemlyu, zadnie bukval'no vystrelivali kom'ya naruzhu.
Poka lyudi rasteryanno soobrazhali, chto k chemu, yashcherki uspeli uglubit'sya na
dlinu vytyanutoj ruki.
- Rut! - pozval Dzheksom. - Ne hochesh' poprobovat'?
Belyj drakon poslushno snyalsya s zalitoj solncem skaly i skol'znul k
nim po vozduhu. Ego glaza yarko mercali ot lyubopytstva.
- Vyroesh' nam yamku, Rut?
"Gde? Zdes'?" - Rut primerilsya k mestechku levee togo, gde prodolzhali
trudit'sya dva fajra.
- Nevazhno gde, - skazal Dzheksom. - My prosto hotim vyyasnit', chto tam
vnizu, pod travoj.
Stoilo drugim vsadnikam razglyadet', chem byl zanyat Rut, i oni tut zhe
pozvali svoih druzej na podmogu. Zainteresovalas' dazhe Ramota -
estestvenno, pri goryachem odobrenii Lessy.
- Skazal by mne kto, nipochem by ne poverila! - shepnula Dzheksomu
SHarra. - CHtoby drakony kopali!..
- No ved' sama Lessa ne sochla nizhe svoego dostoinstva...
- Da, no my - lyudi, a oni - drakony!
Dzheksom ne mog uderzhat'sya ot smeha:
- Ne sudi obo vseh drakonah po oblenivshimsya zveryam Drevnih! -
Obhvativ devushku za taliyu, on prityanul ee k sebe i vdrug pochuvstvoval, kak
napryaglos' ee telo. On glyanul v storonu Torika. - Esli ty naschet brata,
tak on na nas i ne smotrit...
- Emu nezachem na nas smotret'. - SHarra ukazala v nebo. - Zdes' ego
fajry. YA i to gadala, kuda oni podevalis'...
Nad nimi v samom dele kruzhili tri ognennye yashchericy: koroleva i dva
bronzovyh.
- Ah vot kak? Pozhaluj, ya poproshu Mastera Robintona pogovorit'...
- U Torika svoi plany naschet menya, Dzheksom.
- Razve ya ne imeyu otnosheniya k tvoim planam? - sprosil on potryasenno.
- Ty sam znaesh', chto imeesh'... Potomu-to... potomu-to ya i prishla k
tebe vchera. Mne hotelos' byt' s toboj, poka... poka ya mogu... - Glaza
SHarry byli polny predchuvstviya gorya.
- A zachem by emu k nam lezt'? - Dzheksom vzyal ee ruki v svoi i
uderzhal, kogda ona popytalas' otnyat' ih. - Moe polozhenie...
- On ne slishkom uvazhaet yunoshej s Severa, Dzheksom. Za poslednie tri
Oborota on dostatochno nasmotrelsya na mladshih vladetel'skih synovej,
kotorye... - SHarru peredernulo, - kotorye dazhe arfista sposobny vyvesti iz
sebya. YA znayu, Dzheksom, chto ty sovsem ne takoj. No Torik...
- Torik uvidit, chego ya stoyu, ob etom mozhesh' ne volnovat'sya. - Dzheksom
podnes k gubam ee ruki, glyadya ej v glaza i vsej siloj dushi zhelaya izgnat'
gorech' iz ee vzglyada. - YA vse sdelayu kak nado - cherez Lajtola i Mastera
Robintona. Ty soglasna stat' moej gospozhoj, SHarra?..
- O chem sprashivaesh', Dzheksom! Poka ya mogu...
- Poka my zhivy, - tverdo popravil on i do boli szhal ee pal'cy.
- Dzheksom! SHarra!.. - okliknula Lessa. Ona neotryvno sledila za
rabotoj Ramoty i ne slyshala ih tihogo razgovora.
SHarra vnov' popytalas' vydernut' ruki, no Dzheksom, tverdo reshivshij ne
otstupat' pered Torikom, ne sobiralsya tait'sya i ot Lessy.
- Idite-ka syuda! - pozvala ta. - Ramota dobralas' do chego-to
tverdogo. I eto ne kamen'!
Dzheksom za ruku vtashchil SHarru vverh po sklonu, tuda, gde stoyala Lessa.
Ramota sidela na zadnih lapah, lyubopytno zaglyadyvaya poverh golovy Lessy v
glubokuyu yamu, vyrytuyu ee kogtyami.
- Podvin'sya chut'-chut', Ramota. Ty mne svet zagorazhivaesh', - poprosila
Lessa podrugu. - A ty, Dzheksom, voz'mi-ka lopatu i posmotri, chto tam
takoe!
Dzheksom sprygnul v yamu - ona byla emu do serediny bedra.
- I pravda, chto-to tverdoe, - skazal on, topnuv nogoj. Potom tknul
lopatoj: - Skala?..
No eto okazalas' ne skala: udar lopaty otozvalsya v kakoj-to pustote.
Dzheksom razgreb ryhluyu zemlyu i otstupil v storonku, chtoby vse mogli
videt'.
- F'lar, skoree syuda! - kriknula Lessa. - My chto-to nashli!
- My tozhe!.. - doletel torzhestvuyushchij golos Predvoditelya.
Tut nachalas' vseobshchaya begotnya ot odnoj yamy k drugoj. I vsyudu na dne
obnaruzhilsya odin i tot zhe material; lish' v tom kurgane, chto raskapyval
F'lar, kupol iz pohozhego na kamen' veshchestva venchala yantarnaya plastina. V
konce koncov Fandarel vozdel ruki nad golovoj i oglushitel'nym basom
prizval k tishine:
- CHto za manera popustu tratit' vremya i sily! - Lyubimaya fraza Mastera
kuznecov vyzvala u Torika vzryv odobritel'nogo hohota, prozvuchavshego pochti
prezritel'no. - Ne vizhu nichego smeshnogo, - prodolzhal Fandarel. -
Davajte-ka vse vmeste zajmemsya kurganom Lessy: on samyj malen'kij. Potom -
kurganom Mastera Nikata, potom... - On ukazal na svoj, no Torik vmeshalsya:
- Vse v odin den'?
Dzheksoma beskonechno razdrazhal ego nasmeshlivyj ton, no kuznec otvetil
prosto:
- Sdelaem skol'ko smozhem. Tak chto davajte pristupim!
Kak vidno, on reshil ne obrashchat' vnimaniya na vyhodki Torika. Dzheksom
reshil posledovat' ego primeru.
Drakony sobralis' vozle holmika Lessy, no tot sam byl pochti s drakona
dlinoj. Poetomu tam ostavili vsego dvoih, a F'lar i N'ton uveli svoih
bronzovyh pomogat' Nikatu.
K seredine dnya okruglye boka pervogo kurgana byli razryty do urovnya
prezhnego dna doliny. Obnaruzhilos' sooruzhenie, v plavno ocherchennuyu kryshu
kotorogo byli vstavleny plastiny, propuskavshie svet, - po tri shtuki s
kazhdoj storony. Kogda-to, nesomnenno, prozrachnye, oni potuskneli ot
vremeni i byli ispeshchreny carapinami. Zaglyanut' skvoz' nih vnutr' tak i ne
udalos'.
Nichego pohozhego na vhod v dlinnyh storonah zdaniya, uvy, ne bylo.
Vprochem, drakony, splosh' peremazannye v temno-seroj pyli, byli ne men'she
lyudej uvlecheny neobychnoj rabotoj i k tomu zhe nichut' ne ustali.
Vskore vhod byl otkopan.
Dver', sdelannaya, pohozhe, iz togo zhe materiala, chto plastiny na
kryshe, skol'zila vdol' steny po napravlyayushchim. Prishlos' raschistit' ih i
smazat' maslom, prednaznachennym dlya drakon'ih shkur, i tol'ko togda udalos'
ee priotkryt'. Lessa shagnula bylo vpered, no moguchaya ruka Fandarela legla
ej na plecho:
- Pogodi! Vozduh tam, vnutri, nebos' protuh za veka. CHuvstvuesh', kak
pahnet? Pust' snachala provetritsya. Otkuda nam znat', skol'ko Oborotov tuda
nikto ne vhodil!
Fandarel, Torik i N'ton soobshcha nalegli na dver' i otkatili ee v
storonu. Naruzhu vyrvalas' volna takoj voni, chto Lessa otskochila proch' i
zakashlyalas'. Pryamougol'niki mutnogo sveta ozaryali pyl'nyj pol i steny -
potreskavshiesya, v potekah vody. Lessa i F'lar pervymi pereshagnuli porog,
za nimi - vse ostal'nye. Tonkaya pyl' fontanchikami vzletala iz-pod sapog...
- Dlya chego mog sluzhit' etot dom? - nevol'no ponizhaya golos, sprosila
Lessa.
Torik bezo vsyakoj nuzhdy prignulsya v dveryah - pri vsem ego roste tam
byl zapas ne men'she ladoni. Oglyadevshis', on ukazal pal'cem v dal'nij ugol,
gde vse eshche vidnelis' ostatki shirokoj derevyannoj ramy:
- Vozmozhno, zdes' kto-nibud' spal!
Potom on proshel v drugoj ugol i, nagnuvshis' stol' stremitel'no, chto
Lessa nevol'no ahnula i otshatnulas', podnyal chtoto i s beskonechnymi
ceremoniyami vruchil Gospozhe:
- Sokrovishche dalekih vekov!..
- Smotrite, lozhechka!.. - Lessa vysoko podnyala ee dlya vseobshchego
obozreniya, zatem pogladila pal'cem. - Iz chego ona sdelana? |to ne derevo i
ne metall... Skoree, eto chto-to vrode teh plastin ili dveri, tol'ko
prozrachnee... No krepkoe, - dobavila ona, bezuspeshno popytavshis' sognut'
ee.
Kuznec ostorozhno vzyal lozhechku iz ee ruk.
- Da, pohozhe, material tot zhe samyj... Okna i lozhki! Hm-m...
Preodolev blagogovejnyj trepet, naveyannyj prebyvaniem v stol' drevnem
sooruzhenii, vse prinyalis' osmatrivat'sya.
Po stenam doma kogda-to viseli polki i shkafchiki, v nekotoryh mestah
eshche sohranilis' sledy kraski. Iznachal'no pomeshchenie bylo razdeleno natroe;
tam i syam v polu vidnelis' uglubleniya - nekogda zdes' stoyali kakie-to
bol'shie predmety. V odnom iz uglov Fandarel obnaruzhil kruglye trubki,
uhodivshie kuda-to vniz - skvoz' stenu i dalee pod zemlyu.
- Odna - navernyaka dlya vody, - zadumalsya kuznec. - No zachem eshche
chetyre?..
- Budem nadeyat'sya, ne vo vseh kurganah tak zhe pusto, - s nadezhdoj
skazala Lessa, starayas' skryt' razocharovanie, ovladevshee, kak pokazalos'
Dzheksomu, vsemi.
- Sleduet predpolozhit', - vyjdya na svezhij vozduh, bodro progovoril
Fandarel, - chto bol'shaya chast' stroenij shodnoj formy sluzhila dlya zhil'ya. I
pohozhe na to, chto nashi predki, uhodya, zahvatili s soboj vse svoi lichnye
veshchi. Mne kazhetsya, sleduet sosredotochit' usiliya na samyh bol'shih
postrojkah ili, naoborot, na samyh malen'kih.
I, ne dozhidayas', poka komu-nibud' vzdumaetsya osporit' ego mnenie.
Master kuznecov zashagal v storonu prervannyh raskopok na kurgane Nikata.
|to stroenie okazalos' kvadratnym po forme. Dobravshis' do uzhe
znakomyh svetovyh plastin na kryshe, lyudi i drakony prinyalis' raskapyvat'
odnu iz sten, obrashchennuyu v tu zhe storonu, kuda smotrela dver' pervogo
doma. Vhod v konce koncov dejstvitel'no pokazalsya, no napravlyayushchie zarosli
gryaz'yu do takoj stepeni, chto dver' udalos' sdvinut' lish' na pol-ladoni. V
bystro sgushchavshihsya tropicheskih sumerkah edva vidnelis' kakie-to ukrasheniya
po stenam. Nikto ne dogadalsya zahvatit' s soboyu svetil'niki, no nikto i ne
predlozhil poslat' za nimi yashcherok: vse slishkom ustali.
Lessa iznemozhenno prislonilas' k dveri, oglyadela sebya i zasmeyalas':
- Nu nado zhe bylo tak vymazat'sya! Ramota i ta govorit, chto ustala,
perepachkalas' i hochet kupat'sya...
- I ne tol'ko ona, - ohotno soglasilsya F'lar. Popytalsya zakryt'
dver', no ne sovladal: - Budem nadeyat'sya, za noch' nichego ne sluchitsya.
Letim nazad, v Buhtu!
- Ty s nami, Torik? - sprosila Lessa. Razgovarivaya s nim, ej
prihodilos' zadirat' golovu, nastol'ko zdorovyak-yuzhanin prevoshodil ee
rostom.
- Spasibo, Lessa, no segodnya nikak, - otvetstvoval on. - Na mne hold:
ne mogu zhe ya vse vremya bezdel'nichat'! - Dzheksom perehvatil ego vzglyad i
ponyal, chto poslednie slova otnosilis' k nemu. - Esli vse budet v poryadke,
- prodolzhal Torik, - zavtra ya eshche zaglyanu: nado zhe posmotret', ne najdetsya
li chego interesnogo v kurgane u Fandarela! Mozhet, mne privezti rabotnikov,
chtoby dali rozdyh drakonam?
- Rozdyh? Drakonam?.. Da dlya nih eto sushchee balovstvo, - skazala
Lessa. - Vot komu v samom dele ne pomeshalo by peredohnut', tak eto mne.
Kak ty dumaesh', F'lar? Vyzovem iz Bendena eshche vsadnikov?
- Tak-tak, vse yasno: ne hotite dopuskat' postoronnih, - glyadya na
F'lara, skazal Torik.
Predvoditel' propustil ego zamechanie mimo ushej.
- Plato budet otkryto dlya vseh. No poskol'ku drakonam ponravilos'
ryt'...
- YA by zavtra prihvatil s soboj Beneleka, F'lar, - otryahivaya s ruk i
odezhdy serovatye cheshujki zasohshej gryazi, skazal Fandarel. - I eshche dvoih
parnishek s otlichnym voobrazheniem...
- Voobrazhenie? Da uzh, ponadobitsya izryadnoe voobrazhenie, chtoby
raspoznat' smysl v teh krohah, chto ostavili nam predki. - V tone Torika
edva zametno oshchushchalos' prezrenie. - Ty gotov, D'ram?
Po kakoj-to prichine Torik derzhalsya s pozhilym Predvoditelem zametno
pochtitel'nee, chem s kem-libo drugim. Po krajnej mere, Dzheksom s ego
obostrennym vnimaniem imenno tak eto vosprinimal. On vnutrenne klokotal po
povodu bessovestnoj insinuacii Torika: on, Dzheksom, "razvlekalsya" zdes'
vmesto togo, chtoby dumat' o svoem holde!.. Zamechanie eto bylo otchasti
spravedlivo - i potomu obidno vdvojne. "I vse-taki, - pytalsya uteshit' sebya
Dzheksom, - ya chto, srazu dolzhen byl etak smirnen'ko vernut'sya v Ruat,
kotoryj i tak procvetaet pod rukoj Lajtola? Kogda vse samoe interesnoe
proishodit zdes', na YUzhnom?.."
On pochuvstvoval na svoej ruke pal'cy SHarry i snova podumal o tom, do
chego zdorovo vse-taki Torik napominal Dorsa...
- Popoteyu zhe ya segodnya, otmyvaya Ruta, - skazal on so vzdohom. Krepko
vzyal SHarru za ruku i poshel s neyu k svoemu drakonu.
Pervym, chto predstalo ih vzoram, kogda oni vyrvalis' iz Promezhutka
nad buhtoj, byla vysokaya figura arfista, ozhidavshego ih na beregu.
Neterpenie, snedavshee Robintona, bylo ochevidno: stoilo lish' poglyadet' na
ognennyh yashcheric, vydelyvavshih vokrug nego v vozduhe nemyslimye spirali.
Zametiv, chto vsadniki i drakony byli splosh' v pyli i gryazi i hoteli
tol'ko odnogo - skoree okunut'sya v vodu, Robinton poprostu razdelsya i stal
plavat' ot odnogo k drugomu, vyslushivaya ih rasskazy.
Vecherom vse oni sideli vokrug kostra, chuvstvuya sebya sovershenno
vydohshimisya.
- YA smotryu, - skazal arfist, - nel'zya poruchit'sya, chto my otyshchem
chto-nibud' stoyashchee, dazhe esli u nas hvatit sil razryt' vse eti sotni
kurganov!
Lessa podnyala svoyu lozhechku.
- Kazhetsya, uzh kakaya tut cennost'... no kak podumayu, chto u menya v
rukah predmet, kotoryj derzhali moi pra-pra v sotom kolene... pryamo dusha
perevorachivaetsya.
- Ves'ma effektivnaya forma. - Fandarel vezhlivo zabral lozhechku i
prinyalsya izuchat'. - I etot material... - On naklonilsya k ognyu, pristal'no
vglyadyvayas'. Potom potyanulsya k poyasnomu nozhu. - A nuka...
- Oj, Fandarel, ne nado, pozhalujsta! - ispuganno vskriknula Lessa i
pospeshno otobrala svoe sokrovishche u kuzneca. - Tam, v moem stroenii,
valyaetsya ujma vsyakih kusochkov i oblomkov togo zhe veshchestva. Vot s nimi
mozhesh' delat' vse chto ugodno!
- Neuzheli nam tol'ko eto i ostalos' ot prashchurov? - zadumchivo sprosil
F'lar. - Kusochki da oblomki?..
- Pozvol' napomnit' tebe, - skazal Fandarel, - chto dazhe vybroshennoe
imi prineslo nemaluyu pol'zu! - I kuznec ukazal v storonu mysa, gde Vansor
stavil svoj dal'novizor. - Vsemu, chto lyudi znali kogda-to, mozhno zanovo
nauchit'sya. Konechno, ponadobitsya vremya i massa eksperimentov, no...
- My zhe tol'ko nachali, druz'ya moi, - vmeshalsya Nikat, chej entuziazm
nichut' ne byl pokoleblen. - I, kak govorit nash dobryj Master kuznecov, my
sposobny uchit'sya dazhe po tomu, chto bylo vybrosheno imi. S vashego
pozvoleniya. Predvoditeli, ya by privez neskol'ko opytnyh komand i pristupil
k sistematicheskim raskopkam. V raspolozhenii i razlichii razmerov kurganov
navernyaka est' svej smysl. Vozmozhno, kazhdyj ryad prinadlezhal opredelennomu
cehu ili...
- Slovom, ty ne razdelyaesh' mneniya Torika, chto oni unesli s soboj vse?
- sprosil F'lar.
- |to ne imeet znacheniya, - otmahnulsya Ni-kat. - Vot, skazhem, oni ne
potashchili s soboj krovat': oni znali, chto derevo najdetsya povsyudu. Lozhechka
tozhe bol'shoj cennosti ne predstavlyala - oni mogli nadelat' eshche. Nam vpolne
mogut popast'sya kakie-to veshchi, sovershenno nenuzhnye im, zato sposobnye
zapolnit' probely v ne doshedshih do nas ili poporchennyh Zapisyah. Vy tol'ko
podumajte, druz'ya, - Nikat podnyal kverhu palec i zagovorshchicki prishchuril
odin glaz, - eto zhe kakuyu propast' dobra im prishlos' posle izverzheniya
vytaskivat' iz domov! Ne bojtes', uzh chto-nibud' nam da perepadet!
- Da, im prishlos' perevozit' ogromnye gruzy, - probormotal Fandarel
i, napryazhenno hmuryas', opustil podborodok na grud'. - No vot kuda oni ih
deli? Ne pryamo zhe v Fort hold oni otsyuda napravilis'?
- V samom dele! - voskliknul F'lar ozadachenno. - Kuda oni mogli
pereehat'?
- Naskol'ko mozhno sudit' po soobshcheniyam ognennyh yashcheric, - skazal
Dzheksom, - oni dvigalis' k moryu.
- Gde tozhe bylo daleko ne bezopasno... - dobavila Menolli.
- Verno, - kivnul F'lar. - No mezhdu plato i morem nemaloe
rasstoyanie... - I povernulsya k Dzheksomu: - Ne mog by Rut vyyasnit' u
ognennyh yashcheric, kuda delis' lyudi?
- Ty hochesh' skazat', - slegka obidelsya Nikat, - chto bez podrobnyh
raskopok mozhno i obojtis'?
- S chego ty vzyal? Kopaj na zdorov'e, esli lishnie rabotniki est'.
- Rabotnikov-to u menya kak raz hot' otbavlyaj, - neveselo usmehnulsya
Nikat. - Za poslednee vremya istoshchilos' srazu tri shahty...
- Kak? - udivilsya F'lar. - Mne kazalos', vy uzhe vovsyu zanyalis' temi
rudnikami, chto Torik nashel na sklonah Zapadnogo hrebta...
- |to verno, my ih osmatrivali. No nash ceh eshche ne zaklyuchil s Torikom
soglasheniya o razrabotke...
- S Torikom? Razve on vladeet etimi zemlyami? Oni ved' daleko na
yugo-zapade - ochen' daleko ot YUzhnogo holda! - zorko prishchurilsya F'lar.
- Rudniki obnaruzhil otryad razvedchikov Torika, - skazal Nikat,
poglyadyvaya to na bendenskogo Predvoditelya, to na Robintona, to na Mastera
kuznecov.
- YA zhe govorila tebe, chto on ochen', ochen' vlastolyubiv... - shepnula
SHarra na uho Dzheksomu.
- Otryad razvedchikov? - neskol'ko spokojnee peresprosil F'lar. - Nu,
eto eshche ne oznachaet vladeniya. V lyubom sluchae shahty - po tvoej chasti,
Master Nikat, i Benden vsegda tebya podderzhit. A s Torikom ya zavtra
pobeseduyu.
- Verno, pora eto sdelat', - skazala Lessa i podala ruku F'laru,
kotoryj pomog ej podnyat'sya s peska.
- Po pravde govorya, ya ochen' nadeyalsya na vashu podderzhku, - s
blagodarnym poklonom otvetil Master rudokopov. Ego glaza hitrovato
blesteli v svete kostra.
- YA by dazhe skazal, takoj razgovor davno uzhe nazrel, - zametil
arfist.
Vskore vsadniki razletelis'; N'ton uvez Mastera Nikata v hold Krom,
posulivshis' zabrat' ego ottuda na sleduyushchee utro. Robinton povel Fandarela
k sebe, v hold Buhtu. Pajmur potashchil Menolli provedat' Balbesa. Dzheksom i
SHarra ostalis' gasit' koster i privodit' plyazh v poryadok.
- Tvoj bratec sluchajno ne planiruet zavladet' vsem zapadom YUzhnogo? -
sprosil Dzheksom, kogda vse razoshlis'.
- Vse ne vse, no chto smozhet - k rukam priberet, - usmehnulas' SHarra.
- I ya ne podvozhu ego, rasskazyvaya tebe eto, Dzheksom: u tebya est' svoj
hold, i zemel' YUzhnogo ty vovse ne zhazhdesh'... ili kak?
Dzheksom zadumalsya.
- Ty ved' ne..? - zavolnovalas' SHarra i vzyala ego za ruku.
- Net, - otvetil Dzheksom reshitel'no. - Mne nravitsya eta buhta, no ya
ne stremlyus' obladat' eyu. Segodnya, poka my rylis' tam na plato, ya vse
gotov byl otdat' za holodnyj veter s gor Ruata, za to, chtoby nyrnut' v
svoe lyubimoe ozero... My s Rutom nepremenno otvezem tebya tuda. Tam tak
krasivo! I bez drakona tuda ne ochen'-to zaberesh'sya.. - Podnyav ploskij
kamushek, on pustil ego skakat' po lenivym volnam, s tihim shipeniem
pleskavshim na belyj pesok. - Net, SHarra, ya ne sobirayus' obzavodit'sya zdes'
holdom. YA rodilsya i vyros v Ruate. Lessa uzhe namekala mne na eto segodnya.
A takzhe na to, kakoj cenoj ya stal vladetelem Ruata. Ty ved' znaesh',
navernoe, chto ee syn, F'lessan, napolovinu ruatskoj krovi? I esli na to
poshlo, u nego prav bol'she, chem u menya...
- No on zhe vsadnik!
- Da, i vyros v Vejre. Tak reshila Lessa: ona hotela, chtoby moego
titula ne mog osporit' nikto. V obshchem, nado mne vesti sebya
sootvetstvenno...
On podnyalsya i postavil na nogi SHarru.
- Dzheksom, chto u tebya na ume? - - sprosila ona podozritel'no.
On vzyal ee za plechi i posmotrel ej pryamo v glaza:
- Tvoj brat dostatochno yasno napomnil mne o moih obyazannostyah pered
holdom...
- No vy s Rutom ochen' nuzhny zdes'! Tol'ko on sposoben dobit'sya tolku
ot fajrov...
- My s Rutom, - skazal on, - uspeem i tuda, i syuda. I dolg vypolnit',
i razvlech'sya... vot uvidish'! - On prityanul ee k sebe, namerevayas'
pocelovat', no vnezapno ona otshatnulas', glyadya kuda-to cherez ego plecho, na
lice byli gnev i obida. - CHto ty, SHarra? - ispugalsya on. - YA... chto-nibud'
sdelal?..
Ona ukazala na derevo, otkuda na nih vnimatel'no smotreli dve
ognennye yashchericy:
- |to fajry Torika! On sledit za mnoj... za nami!
- Nu i otlichno: pust' u nego ne budet nikakogo somneniya kasaemo moih
namerenij! - Dzheksom prinyalsya celovat' devushku i celoval do teh por, poka
ee guby ne shevel'nulis' v otvet, a obida ne ustupila mesto ulybke. - YA by
eshche i ne to emu pokazal... no segodnya mne nado uspet' pobyvat' v Ruate! -
On pozval Ruta i bystro natyanul letnyj kostyum. - YA vernus' utrom, SHarra.
Skazhesh' ostal'nym, horosho?
"Nam dejstvitel'no tak uzh nado letet'?" - sprosil Rut, podstavlyaya
Dzheksomu perednyuyu lapu.
- My ochen' skoro vernemsya, Rut, - uteshil ego Dzheksom i pomahal SHarre
rukoj. Kakoj odinokoj kazalas' ona tam, vnizu, na osveshchennom zvezdami
beregu...
Miir i Talla opisali vmeste s Rutom krug nad buhtoj. Oni
zhizneradostno posvistyvali, i Dzheksom ponyal: SHarra ne osuzhdala ego za
stol' pospeshnyj otlet.
Ego reshenie vernut'sya v Ruat i vplotnuyu zanyat'sya formal'nostyami
vstupleniya vo vladenie holdom bylo prinyato lish' do nekotoroj stepeni pod
vliyaniem yadovityh zamechanij Torika. Gorazdo bolee podejstvovala na nego
strannaya nostal'giya, prozvuchavshaya v slovah Lessy tam, na sklone kurgana. A
potom, vozle kostra, emu prishla v golovu neozhidannaya mysl': chelovek,
nadelennyj opytom i zhiznennoj siloj Lajtola, pozhaluj, kak raz okazalsya by
na svoem meste sredi trudov i zagadok plato. Ono s uspehom zamenilo by emu
Ruat!
CHto zhe do nego, Dzheksoma, - ego vozvrashchenie k rodnomu ochagu bylo
predopredeleno tak zhe, kak i tot polet za korolevskim yajcom...
- Domoj, Rut! V Ruat! - skazal on, i teplo tropicheskoj nochi smenilos'
mertvennym holodom Promezhutka, kotoryj vynes ih v promozgluyu temen'
ruatskogo vechera. Svincovye tuchi ronyali redkij snezhok; veroyatno, on shel
uzhe davno - koe-gde po yugo-vostochnym uglam dvorov uspelo namesti nebol'shie
sugroby...
"Mne vsegda nravilsya sneg!" - skazal Rut, i Dzheksomu pokazalos', chto
drakon pytalsya ubedit' sebya samogo.
Vilt udivlenno i radostno protrubil so storozhevoj skaly. I totchas zhe
vokrug nih zavertelas' dobraya polovina ognennyh yashcheric holda. Fajry
privetstvovali ih i vereshchali ohripshimi golosami, zhaluyas' na sneg.
- My skoro uletim obratno, Rut, - uteshil Dzheksom lyubimca. Syroj holod
tak i pronizyval, nesmotrya na tepluyu mehovuyu kurtku. I kak eto on pozabyl,
kakoe zdes' vremya goda?..
Rut edva uspel prizemlit'sya v glavnom dvore, kogda rastvorilas'
dver', i naruzhu vybezhali Lajtol, Finder i Brand.
- CHto-nibud' sluchilos', Dzheksom?.. - prokrichal Lajtol.
- Net, net, nichego! Tol'ko prikazhi, chtoby protopili v nashem vejre, ne
to Rut, chego dobrogo, prostuditsya, nesmotrya na svoyu znamenituyu drakon'yu
shkuru!..
- Sejchas, - otozvalsya Brand i pobezhal cherez dvor k kuhne, na begu
kricha slugam, chtoby skoree nesli goryachie ugli. Lajtol i Finder poveli
Dzheksoma vverh po stupenyam, a Rut poslushno poshel sledom za ekonomom.
- Smotri sam ne prostyn', prygaya vot tak iz odnogo klimata v drugoj,
- skazal Lajtol. - CHto zastavilo tebya vernut'sya tak skoro?
- A ne pora li mne i v samom dele vernut'sya? - sprosil Dzheksom,
podhodya k ochagu, staskivaya perchatki i protyagivaya ruki k zharkomu plameni.
Oglyanulsya na ostal'nyh i zasmeyalsya: - Da, vot k etomu samomu ochagu!..
- K etomu ochagu?.. - peresprosil Lajtol, nalivaya emu vina.
- Vidish' li, - skazal Dzheksom, - segodnya utrom, pod znojnym solncem
plato, kogda my raskapyvali odin iz teh zagadochnyh kurganov, chto ostavili
nam predki... Tak vot, Lessa rasskazala mne, chto ona vygrebala zolu iz
etogo samogo ochaga v tot den', kogda moj nedobroj pamyati papasha Feks
privez v etot hold moyu mat', gospozhu Gemmu! - I Dzheksom vskinul ruku s
chashej, kak by podnimaya tost v chest' materi, kotoroj ne znal nikogda.
- I eto napomnilo tebe o tom, chto ty - vladetel' Ruata? - sprosil
Lajtol, ulybayas' ugolkom rta. Ego glaza, prezhde kazavshiesya Dzheksomu stol'
nepronicaemymi, pobleskivali v otsvetah ognya.
- Da, - otvetil Dzheksom. - I eshche ya, kazhetsya, ponyal, gde mog by
zdorovo prigodit'sya chelovek s tvoej energiej i sposobnostyami, gospodin moj
Lajtol!
- Nu-ka, nu-ka, rasskazhi, - poprosil Lajtol, ukazyvaya emu na tyazheloe
reznoe kreslo, stoyavshee podle ognya.
- Zachem uzh tak srazu ustupat' mne svoe kreslo, - skazal Dzheksom,
zametiv, chto kozhanye podushki, tol'ko chto primyatye chelovecheskim telom, ne
uspeli eshche raspryamit'sya.
- Polagayu, skoro ya ustuplyu tebe ne tol'ko kreslo, vladetel'
Dzheksom...
- No tol'ko po vsem pravilam etiketa! - skazal Dzheksom, ceplyaya nogoj
nizen'kuyu skameechku i usazhivayas' na nee. - I potom, u tebya budet
vozmozhnost' proyavit' sebya na novom poprishche! - Hladnokrovie Lajtola
dostavilo emu nemaloe oblegchenie, i on sprosil: - Gospodin moj, dostoin li
ya v samom dele stat' vladetelem holda Ruat?
- Ty imeesh' v vidu - horosho li ty vyuchen?
- |to tozhe, no ya o teh obstoyatel'stvah, iz-za kotoryh bylo
predpochtitel'nee, chtoby Ruatom pravil ty.
- Da, Dzheksom.
YUnosha vnimatel'no vglyadyvalsya v lico opekuna, ishcha malejshie priznaki
skovannosti ili stesneniya. No Lajtol prodolzhal s prezhnim spokojstviem:
- Obstoyatel'stva sil'no izmenilis'. I v osnovnom - blagodarya tebe.
- Blagodarya mne?.. A, eta neschastnaya bolezn'! Tak ty dumaesh', bol'she
net prepyatstvij k tomu, chtoby ya mog projti Utverzhdenie kak vladetel'?
- Ne vizhu nikakih prepyatstvij.
Dzheksom uslyshal, kak tihon'ko ahnul arfist, no prodolzhal vnimatel'no
glyadet' na Lajtola.
- A teper' rasskazhi, chto tebya podtolknulo, - ulybnulsya tot. - YA
uveren, delo ne tol'ko v tom, chto Sever reshil nakonec problemu s mladshimi
synov'yami. Dolzhno byt', eto vse ta slavnaya devushka, kak ee tam - SHarra,
kazhetsya?
- V obshchem, da, - zasmeyalsya Dzheksom i kraem glaza zametil ulybku
arfista.
- Sestra Torika iz YUzhnogo holda, verno? - sprosil Lajtol, ocenivaya
perspektivy podobnogo braka.
- Da. I skazhi mne, Lajtol, ne sobirayutsya li prisvaivat' Toriku
vladetel'skoe dostoinstvo?
- Net, ya dazhe ne slyhal, chtoby on ob etom prosil, - nahmurilsya
Lajtol.
- A chto ty sam dumaesh' o Torike?
- Zachem ty sprashivaesh'? Po-moemu, net nikakogo somneniya v tom, chto
brak budet ravnym, hotya by u nego i ne bylo titula.
- Da, udovletvorit' svoe vlastolyubie on mozhet i bez titula, - skazal
Dzheksom tak vrazhdebno, chto Lajtol i arfist s udvoennym vnimaniem
povernulis' k nemu.
- S teh por, kak D'ram stal Predvoditelem YUzhnogo Vejra, - narushil
Finder vocarivshuyusya tishinu, - oni tam, naskol'ko ya slyshal, ne otkazyvayut
nikomu iz teh bezzemel'nyh, chto ustremilis' osvaivat' novyj kontinent.
- Obeshchaet li on im pravo na vladenie zemlej, kotoruyu oni vozdelayut? -
sprosil Dzheksom tak bystro, chto arfist udivlenno morgnul.
- V etom ya ne uveren...
- Dva syna vladetelya Groha uzhe perebralis' tuda. - Lajtol myal
pal'cami nizhnyuyu gubu. - Naskol'ko ya ego ponyal, oni poluchat po nadelu. I,
uzh konechno, sohranyat svoj naslednyj titul. CHto posulili Dorsu, Brand? -
sprosil on vernuvshegosya ekonoma.
- Dors?.. On chto, tozhe poehal tuda za zemlej?, - s udivleniem i
oblegcheniem sprosil Dzheksom.
- YA ne videl prichiny uderzhivat' ego, - spokojno otvetil Lajtol. - YA
reshil, chto i ty vryad li stanesh' vozrazhat'... Tak chto emu poobeshchali, Brand?
- Esli ne oshibayus' - lyuboj kusok zemli, s kotorym tol'ko on mozhet
spravit'sya, no slovo "vladenie", po-moemu, ne proiznosilos'. S drugoj
storony, predlozhenie ishodilo ne ot samogo Torika, a ot odnogo iz yuzhnyh
torgovcev...
- I vse-taki - esli kto-to daet tebe zemlyu, ty budesh' blagodarit' ego
i vsyacheski podderzhivat' protiv teh, kto, naoborot, zemli tebe ne daval, -
skazal Dzheksom. - Verno?
- Da, blagodarnost' porozhdaet predannost', - bespokojno nahmurilsya
Lajtol. - Tem ne menee ih srazu predupredili, chto luchshie zemli, mol,
nahodyatsya slishkom daleko - Vejr ne smozhet ih zashchitit'. YA otdal Dorsu odin
iz nashih staryh ognemetov - estestvenno, v rabotayushchem sostoyanii, s
zapasnymi nakonechnikami i shlangom...
- Oh, hotel by ya posmotret' na Dorsa vo vremya vypadeniya Nitej - na
otkrytom meste, i ni odnogo vsadnika v nebe, - pokachal golovoj Dzheksom.
- Esli Torik i v samom dele takoj umnyj i lovkij projdoha, kakim
kazhetsya, - kivnul Lajtol, - ya ne osobenno udivlyus', esli eto-to v konce
koncov i opredelit, kto budet vladet'.
Dzheksom dopil vino i podnyalsya na nogi.
- Nam s Rutom nuzhno vernut'sya v Buhtu. My s nim eshche ne vpolne gotovy
k ruatskim metelyam.. I potom, zavtra my dolzhny sdelat' eshche odno delo.
Priletaj, esli poluchitsya. Mozhet, Brand na kakoe-to vremya sumeet tebya
zamenit'?
- A chto! - skazal Lajtol. - V etakij holod ya vovse ne otkazalsya by
pogret'sya na solnyshke!
- Pozhaluj, ya spravlyus', - probormotal Brand.
... Kruzhas' vmeste s Rutom nad holdom Buhta i raduyas' laskovomu teplu
zvezdnoj tropicheskoj nochi, Dzheksom snova, na sej raz s uverennost'yu,
podumal o tom, chto pereezd ne stanet dlya Lajtola tragediej. Glyadya na
priblizhavshuyusya zemlyu, Dzheksom ispytyval blazhennoe oblegchenie. Vse-taki
poezdka v Ruat otozvalas' emu poryadochnym napryazheniem. Legko li bylo
dobit'sya svoego - i pri etom ne obidet' Lajtola? Da eshche eti novosti o
Torike i ego hitroumnyh intrigah...
On soskol'znul s plecha Ruta na myagkij pesok, toch'-v-toch' na to samoe
mesto, gde oni s SHarroj tak nedavno celovalis'. Kak priyatno bylo lishnij
raz podumat' o nej. Dzheksom podozhdal, poka Rut svernetsya kalachikom na
plyazhe, eshche hranivshem solnechnoe teplo, i na cypochkah proskol'znul v hold.
Vsyudu, i dazhe v komnate Robintona, bylo temno. Pohozhe, chas byl
dejstvitel'no pozdnij - bolee pozdnij, chem on predpolagal.
Prokravshis' v ih s Pajmurom komnatu, Dzheksom zabralsya v postel'.
Pajmur probormotal chto-to vo sne. Farli, dremavshaya na podushke vozle ego
golovy, otkryla odin glaz, posmotrela na Dzheksoma i snova sladko zasnula.
Dzheksom natyanul na sebya legon'koe odeyalo, podumal o ruatskih snegah - i
tozhe zasnul.
On prosnulsya ot togo, chto yavstvenno uslyshal golos, zvavshij ego po
imeni. Pajmur i Farli lezhali nepodvizhno; v komnatu vlivalsya seryj
sumerechnyj svet edva narodivshegosya dnya. Dzheksom napryazhenno prislushalsya,
ozhidaya, chtoby zov povtorilsya. Odnako vse bylo tiho. Robinton?.. Vryad li.
Menolli byla priuchena prosypat'sya na ego golos. Dzheksom kosnulsya sonnogo
razuma Ruta. Belyj drakon tol'kotol'ko prosypalsya.
Dzheksom poshevelilsya i podumal o tom, chto, verno, bol' v myshcah i
razbudila ego. Ruki, plechi, poyasnica - vse bolelo posle vcherashnih trudov.
Ko vsemu prochemu, kovarnoe solnce plato izryadno napeklo emu spinu. Dzheksom
popytalsya snova zasnut', no tak v ne smog najti udobnogo polozheniya. A
mozhet, pojti vykupat'sya? |to razomnet myshcy i uspokoit obozhzhennuyu kozhu...
Dzheksom podnyalsya ochen' tiho - tak, chtoby ne prosnulsya Pajmur i ne
uslyshala SHarra. Vyjdya vo dvor, on obnaruzhil, chto Rut bodrstvoval i rad byl
prisoedinit'sya k nemu.
"Mne vse vremya kazhetsya, chto vchera ya tak i ne otmylsya ot gryazi..."
Sestry Rassveta yasnymi ogon'kami pobleskivali v luchah eshche ne
vzoshedshego solnca. "Neuzheli nashi predki ukrylis' na nih posle izverzheniya?
- podumalos' Dzheksomu. - I esli da, to kak oni eto sdelali?.."
Vojdya po poyas v tihie volny buhty, Dzheksom nyrnul i dolgo plyl pod
vodoj, v tainstvennoj temnote. Potom vynyrnul, otduvayas'. "Net, mezhdu tem
poseleniem i beregom morya dolzhno byt' eshche kakoe-to ubezhishche. Lyudi bezhali v
odnom napravlenii i, vidimo, znali, kuda begut..."
- Rut! - okliknul on.
"Opyat' kuda-to letet'?.." - zavorchal bylo tot, no Dzheksom napomnil:
- Tam, na plato, solnce vzojdet skoree. Tam budet teplo.
On vernulsya v hold za letnym kostyumom i, pohishchaya iz kladovoj holodnye
myasnye kolbaski, vse prislushivalsya - ne razbudil li kogo. Net, luchshe uzh on
proverit svoe predpolozhenie sam, v odinochku. A kogda ostal'nye prosnutsya -
obraduet ih horoshimi novostyami. Po krajnej mere, on ochen' na eto
nadeyalsya...
Oni vzleteli v tot samyj moment, kogda kraeshek solnca pokazalsya
nakonec nad yasnym, bezoblachnym gorizontom i pozolotil velichavyj lik
dalekoj gory.
Rut perenes Dzheksoma skvoz' Promezhutok i, po ego pros'be, medlenno
zaskol'zil v vozduhe, opisyvaya shirokij krug. Posmotrev vniz, Dzheksom
ulybnulsya: zemlya, perevernutaya moguchimi kogtyami drakonov pri raschistke
dvuh drevnih stroenij, obrazovala neskol'ko novyh kurganov. Dzheksom
napravil Ruta v storonu morya i popytalsya predstavit' sebe, kak neskonchaemo
dolgo shli k nem