Pol Makouli. Zapisat' Angela
20/20
Paul J McAuley Recording Angel © Paul J McAuley 1995, 2000.
First appeared in New Legends (Tor, 1995).
© 2002, Guzhov E., perevod
Eugen_Guzhov@yahoo.com
------------------------------------------------------
Gospodin Narayan, Arhivist Sensha, vse eshche po vozmozhnosti tochno
priderzhivalsya svoih privychek, nesmotrya na vse, chto proizoshlo s teh por, kak
v gorode poyavilas' Angel. On ceplyalsya za eti lichnye ritualy uzhe ochen' dolgo
i ne legko ot nih izbavlyalsya. I poetomu v den', kogda dolzhen byl pribyt'
korabl' Angela i potrebovat' ee obratno, v tot den', chto dolzhen zavershitsya
revolyuciej, ved' tak poobeshchala Angel svoim posledovatelyam, kak vsegda v
sumerkah, kogda Krajnie gory Pritoka vysunuli svoi vershiny nad diskom
zvezdy, i Glaz Hranitelej voznessya nad dal'nej storonoj mira, gospodin
Narayan shagal cherez dlinnuyu ploshchad' na krayu goroda v storonu Velikoj reki.
Ryab' razbegalas' pod ego nogami serebrom i zolotom po zhivomu mramoru
ploshchadi. Nad ego golovoj tuchi malen'kih mashin kruzhili v sumerkah: plotnaya
tkan' informacii. Na krayu ploshchadi v korichnevuyu gushchu reki spuskalis' shirokie
stupeni. Nagie rebyatishki nosilis' po melkovod'yu, oborachivayas' posmotret',
kak gospodin Narayan, staryj, tolstyj i opirayushchijsya na trost' pri kazhdom
shage, hromaet mimo i spuskaetsya po polupogruzhennoj lestnice, poka nad vodoj
ne ostaetsya tol'ko ego bezvolosaya golova. On zaderzhal dyhanie i polnost'yu
ushel pod vodu. Nozdri on zazhal rukoj. Na glaza skol'znuli membrany. Kak
vsegda basovyj rev rechnogo vodopada na krayu mira shevel'nul ego serdce. On
vynyrnul, vyplyunul vodu, i deti zakrichali i zasvisteli. On snova pogruzilsya
celikom i bystro vynyrnul, a deti pustilis' vrassypnuyu ot ego bryzg,
zadyhayas' ot vostorga. Gospodin Narayan zasmeyalsya vmeste s nimi i pobrel
nazad po stupenyam, ego svobodnaya podpoyasannaya rubaha sochilas' vodoj i bystro
sohla v palyashchem vozduhe sumerek.
CHut' dalee pogrebal'naya processiya puskala malen'kie glinyanye lampy v
bystrye vody reki. Lyudi po poyas v korichnevoj vode povernulis', dotragivayas'
do shirokih i uzkih lbov, kogda gospodin Narayan kovylyal mimo. Ih vlazhnaya kozha
svetilas' v pozhare zakata, kotoryj teper' sobiralsya za mnogimi ligami vody.
Gospodin Narayan kivnul v otvet, chuvstvuya ledyanoj styd. |ta zhenshchina umerla
prezhde, chem on vyslushal ee istoriyu - ee i semi drugih za poslednie neskol'ko
dnej. |to gor'kaya neudacha.
Angel, i vse, chto ona skazala emu - gospodin Narayan hotel by znat',
smozhet li on doslushat' ee istoriyu do konca. Ona obeshchala podzhech' gorod i
gospodin Narayan veril, chto v otlichie ot Drina, ona eto smozhet sdelat'.
Nishchij sidel skrestiv nogi na kraeshke stupenej k reke. Starik, pochti
nagoj, s pryamoj spinoj. Kazalos', on smotrel na zakat, nahodyas' v
bodrstvuyushchem transe, blizhajshem sostoyanii k tomu, chto Sotvorennye grazhdane
Sensha schitayut snom. Slezy zakipali v ego shirokih glazah i skatyvalis' po
kozhistym shchekam; malen'kaya serebristaya mushka ustroilas' v ugolke levogo
glaza, chtoby ispit' soli.
Gospodin Narayan brosil v chashu nishchego prigorshnyu zharenyh zemlyanyh
oreshkov, kotorye special'no nes dlya etoj celi, i poshel dal'she. On proshel
dovol'no mnogo, prezhde chem ponyal, chto v dal'nem konce ploshchadi, gde konchayutsya
shagi i vnezapnym tolchkom nachinayutsya doki, sobralas' tolpa. Sotni mashin
kisheli v temneyushchem vozduhe, a za ih mel'tesheniem vidnelas' liniya
magistratov, stoyashchih plechom k plechu, tuda-syuda razmahivaya svoimi hlystami,
slovno otgonyaya muh. Metallicheskie nakonechniki, vpletennye v pleti hlystov,
migali i pobleskivali; pylayushchie krasnye kolpaki magistratov, kazalos',
zagorelis' ot poslednego sveta solnca.
Lyudi nestrojno shumeli, vyrazhaya nesoglasie. Oni smotreli vverh po reke.
gospodin Narayan s zamiraniem serdca ponyal, na chto zhe oni smotryat.
|to bylo pyatnyshko na gorizonte, gde shirokaya lenta reki i shirokaya lenta
zemli suzhayutsya v odnu tochku. |to svet buksira korablya Angela, konec ego
dolgogo puteshestviya v pustynnyj gorod, gde ona poluchila ubezhishche i gde
pojmala gospodina Narayana v seti svoej istorii.
***
Gospodin Narayan vpervye uslyshal ob Angele ot Drina, Upolnomochennogo
Sensha; na samom-to dele Drin nanes vizit v dom gospodina Narayana, chtoby
dostavit' eto soobshchenie lichno. Ego prohod po uzkim ulochkam kvartala stal
centrom nahlynuvshej kongregacii, kotoraya derzhalas' ot nego na rasstoyanii
pary shagov, poka on vazhno shestvoval v storonu doma, gde u gospodina Narayana
byla kvartira.
Drin byl zhivym, no razdrazhayushchim malym, kotoryj uplatil dan' sovesti,
zanyav bolee ili menee ceremonial'nuyu poziciyu Upolnomochennogo v etom dalekom
gorode, kotoryj ego predki davnym davno zabrosili. Strojnyj i podvizhnyj, s
gladko vybritoj golovoj, esli ne schitat' bahromy mnogocvetnyh volos,
okajmlyavshej pergamentnoe lico, on vyglyadel, kak cvetok lilii, krutyashchejsya v
potoke Velikoj reki, kogda prokladyval svoj put' skvoz' voshishchennuyu tolpu.
Parochka magistratov predshestvovala emu, a za nim sledoval udalennik,
zerkal'noe semya kotorogo, kazalos', dvizhetsya po vozduhu korotkimi bystrymi
skachkami, slovno szhatoe pal'cami arbuznoe semechko. Roj mashin pomen'she kruzhil
nad tesno prizhatymi drug k drugu golovami tolpy. Mashiny ne polnost'yu
doveryali svoim grazhdanam i po veskoj prichine. Vojny Peremen vspyhivali kak
vverh, tak i vniz po vsej protyazhennosti Pritoka, kogda odna za odnoj vse
desyat' tysyach ras Sotvorennyh teryali svoyu nevinnost'.
Gospodin Narayan, preduprezhdennyj shumom, uzhe stoyal na svoem balkone,
kogda Drin podoshel k domu. Pedantichno vezhlivo, golosom, usilennym malen'koj
mashinoj, porhavshej vozle gub, Drin sprosil, mozhet li on podnyat'sya. Kogda on
zagovoril, tolpa zatihla, tak chto ego slova razneslis' zhutkovatym ehom vverh
i vniz po uzkoj ulochke. Kogda gospodin Narayan myagko otvetil, chto
Upolnomochennyj konechno budet zhelannym gostem, Drin otvesil ceremonnyj poklon
i vskarabkalsya po reznym ukrasheniyam fasada. On perevalil kovanye zheleznye
perila i ustroilsya na kresle zheleznogo dereva, kotoroe gospodin Narayan
special'no derzhal dlya svoih uchenikov.
Kogda gospodin Narayan opustil svoe puhloe telo na taburet, kotoryj byl
edinstvennym drugim predmetom mebeli na malen'kom balkonchike, Drin radostno
skazal, chto ne hodil peshkom tak daleko po krajnej mere s god. On soglasilsya
vypit' chayu so sladostyami, kotoryj predlozhila zhena gospodina Narayana,
ustrashennaya ego prisutstviem, i dobavil: "Voobshche-to bylo by udobnee, esli b
vy zanyali zhilishche, bolee sootvetstvuyushchee vashemu statusu."
Kak Upolnomochennyj, Drin pol'zovalsya obshirnym dvorcom iz zamyslovato
vyrezannogo rozovogo peschanika, kotoryj dominiroval nad yuzhnoj chast'yu goroda,
hotya dlya prozhivaniya on vybral special'no sdelannoe dlya nego zhilishche v visyachih
sadah, chto parili nad ostrokonechnymi shpilyami dvorca.
Gospodin Narayan skazal: "Moe prizvanie trebuet, chtoby ya zhil sredi
lyudej. Kak inache ya pojmu ih istorii? Kak inache im najti menya?"
"Lyubym iz obychnyh metodov, konechno - ili vy mogli by razmnozhit' sebya,
chtoby kazhdaya iz etih zmej imela by sobstvennogo arhivista. Ili vy mogli by
ispol'zovat' mashiny. No ya zabyl, vashe prizvanie trebuet, chtoby vy primenyali
tol'ko priznannye tehnologii. Vot pochemu ya zdes', potomu chto vy ne slyshali
novosti."
Drin govoril v rezkom, otryvistom stile, no on ne byl ni takim
brutal'nym, ni takim bezzhalostnym, kak namekala ego lakonichnost'. Kak i
gospodin Narayan, kotoryj polnost'yu ponimal maneru Drina, on byl zdes', chtoby
sluzhit', a ne pravit'.
Gospodin Narayan priznalsya, chto ne slyshal nichego neobychnogo, i Drin
skazal neterpelivo: "Zdes' poyavilas' zhenshchina. Zvezdoplavatel'. Ee korabl'
prizemlilsya v Ise v proshlom godu, kak ya pomnyu, vam uzhe govoril."
"YA, pripominayu, chto videl prizemlenie korablya v Ise, no ya togda byl
vsego lish' molodym chelovekom, Drin. YA togda eshche ne prinyal obety ordena."
"Da, da", neterpelivo povtoril Drin, "shlyupki piketov i sluchajnye
torgovye suda vse eshche pol'zuyutsya etimi dokami. No zdes' drugoe. Ona
zayavlyaet, chto pribyla iz glubokogo proshlogo. Iz ochen' glubokogo proshlogo,
eshche do Hranitelej."
"YA vizhu, chto ee istoriya byla by interesna, esli ona pravdiva."
Drin otbil korotkij ritm ladonyami na svoih zhilistyh bedrah. "Da, da!
ZHenshchina-chelovek vernulas' posle millionov let puteshestviya za predelami
Galaktiki. No zdes' bol'she! Ona lish' odna iz celoj komandy i ona s korablya
sbezhala. CHem vyzvala nekoe razdrazhenie. Pohozhe, drugie hotyat ee
vozvrashcheniya."
"Ona, znachit, rabynya?"
"Pohozhe, ona mozhet byt' k nim privyazana, kak vy k svoemu ordenu."
"Togda vy mozhete ee vernut'. Vy, konechno, znaete, gde ona?"
Drin brosil v rot konfetku i so vkusom pozheval. Ego ochen' rovnye zuby
byli vse v tochnosti odnogo razmera. On vyter shirokij bezgubyj rot tyl'noj
storonoj ladoni i skazal: "YA, konechno, znayu, gde ona - ne v etom delo. Delo
v tom, chto nikto ne znaet, lzhet li ona, ili lgut ee kollegi po korablyu - ya
zhe govoryu, eto nervnoe delo. Ne udivitel'no - kul'turshok i vse takoe. Oni
proputeshestvovali dolgoe vremya. Pyat' millionov let, esli verit' ih rasskazu.
Konechno, oni ne byli zhivymi bol'shuyu chast' etogo vremeni. No..."
Gospodin Narayan sprosil: "A vy v eto verite?"
"Kakaya raznica? |to kasaetsya goroda. Predstav'te, kakie hlopoty ona
mozhet prinesti!"
"Esli ee istoriya pravdiva."
"Da, da. V etom-to i delo. Pogovorite s nej, a? Najdite pravdu. Razve
ne v etom cel' vashego ordena? CHto zh, mne nado idti dal'she."
Gospodin Narayan ne stal popravlyat' nepravil'noe predstavlenie Drina. On
zametil: "Tolpa stala gushche."
Drin shiroko ulybnulsya i, polozhiv ladoni na plechi, vzmyl pryamo v vozduh.
Udalennik vzmyl vmesto s nim. Gospodinu Narayanu prishlos' krichat', chtoby ego
mozhno bylo rasslyshat' sredi krikov i svista tolpy.
"CHto ya dolzhen sdelat'?"
Drin zamedlil svoj pod®em i prokrichal v otvet: "Skazhite ej, chto ya
nahozhus' zdes', chtoby ej pomoch'!"
"Konechno!"
No Drin uzhe snova podnimalsya i ne rasslyshal gospodina Narayana.
Podymayas', on nabiral skorost' i bystro umen'shalsya, proletaya poperek
putanicy krysh goroda k svoemu orlinomu gnezdu. Udalennik chertil pozadi nego
serebristuyu liniyu, tucha men'shih mashin rassypalas' po nebu, napryagayas', chtoby
derzhat'sya ryadom.
Na sleduyushchij den', kogda, kak obychno, gospodin Narayan ostanovilsya,
chtoby kupit' arahisa, kotoryj on, gulyaya po gorodu, razdaval detyam i nishchim,
prodavec zharenyh oreshkov skazal, chto videl strannuyu zhenshchinu vsego chasom
ran'she - u nee ne bylo monety, no prodavec vse ravno dal ej paket ochishchennyh
podsolennyh oreshkov.
"|to bylo pravil'no, hozyain?", sprosil prodavec oreshkov. Ego glaza
trevozhno pobleskivali pod navesom gustyh brovej.
Gospodin Narayan, znaya, chto etot chelovek motiviruetsya grozd'yu
iskusstvennyh genov, implantirovannyh v ego predkov, chtoby garantirovat',
chto oni i vse ih deti okazhut pomoshch' lyubomu cheloveku, kotoryj poprosit o nej,
zaveril prodavca oreshkov, chto ego povedenie vpolne dostojno. On predlozhil
svoyu monetku v ritual'noj plate za paket teplyh maslyanistyh oreshkov i
prodavec, kak obychno, cvetisto otkazalsya.
"Kogda uvidite ee, hozyain, skazhite ej, chto ona ne najdet bolee pyshnyh i
vkusnyh oreshkov v celom gorode. YA dam ej vse, chto ona pozhelaet!"
Ves' den', poka gospodin Narayan sovershal svoj obhod chajnyh lavok, i
dazhe kogda on vyslushival korotkuyu istoriyu kakoj-to zhenshchiny, sobravshejsya
umirat', on zhdal, chto povstrechaetsya s ekzoticheskoj dikoglazoj neznakomkoj.
Vse to zhe ozhidanie sil'no rasstroilo ego vecherom, kogda syn magistrata,
zapinayas', chital iz Puran, poka povsyudu vokrug strujki dyma iz sosedskih
kuhonnyh pechurok podymalis' v chernoe nebo. Kakim strannym vdrug pokazalsya
gorod gospodinu Narayanu: napryazhennoe lico syna magistrata so slabym namekom
na cheshuyu i shirokimi navisayushchimi brovyami pokazalos' uzhasnym, pohozhim na
masku. Gospodin Narayan pochuvstvoval glubokuyu tosku po svoej molodosti i,
kogda mal'chik ushel, on stoyal pod dushem bolee chasa, pozvolyaya vode proniknut'
v kazhduyu skladku i rasshchelinu svoego bezvolosogo, pyshnogo tela, poka zhena
obespokoenno ne sprosila, vse li s nim v poryadke.
ZHenshchina ne prishla k nemu ni v tot den', ni v sleduyushchij. Ona sovsem ego
ne iskala. Lish' po sluchajnosti gospodin Narayan v konce koncov vstretil ee.
Ona sidela za stojkoj v chajnoj v glubokoj teni pod ukrashennym
kistochkami navesom. CHajnaya stoyala na uglu verblyuzh'ego rynka, gde kuchki
prodavcov i pokupatelej sporili o dostoinstvah togo ili inogo zhivotnogo, a
sedel'shchiki sideli, skrestiv nogi, sredi svoego tovara pered nizkimi
peshcheropodobnymi vhodami v svoi masterskie. Gospodin Narayan proshel by mimo,
esli b pospeshivshij naruzhu vladelec ne pozval ego, ob®yasniv, chto tam zhenshchina,
u kotoroj net monety, no on dal ej pit'e, kotoroe ona pozhelala, i pravil'no
li eto?
Gospodin Narayan sel ryadom s zhenshchinoj, no ne zagovoril dazhe posle togo,
kak zakazal sebe svoego chayu. Ego razbiralo lyubopytstvo, predvkushenie i
boyazn': ona vzglyanula na nego, kogda on uselsya, polozhiv trost' na koleni, no
vzglyad ee tol'ko skol'znul po nemu, ne uznavaya.
Ona byla vysokoj i strojnoj, i sidela, rasstaviv lokti na stole. Ona
byla odeta, kak lyuboj grazhdanin Sensha, v svobodnuyu hlopchatobumazhnuyu bluzu.
Volosy ee tozhe chernye i gustye, kak u lyubogo grazhdanina, byli raspushcheny i
prihvacheny chem-to vrode setochki, pristegnutoj k plechu. Lico ostroe s melkimi
chertami, inogda napryazhenno otklikayushcheesya na vse, chto proishodit vokrug - na
bronzovuyu mashinu, tyanushchuyusya v pyl'nom solnechnom svete mimo tenistogo navesa;
na prodavca granatovogo soka, rashvalivayushchego tovar; na smeh prohodyashchih
zhenshchin; na dvoe salazok, gruzhenyh ananasami, chto skol'znuli mimo - no nichego
ne zaderzhivalo ee vnimaniya bolee chem na sekundu. Ona derzhala svoyu chashku s
chaem ostorozhno dvumya rukami i neuklyuzhe prihlebyvala napitok, podolgu
uderzhivaya vo rtu kazhdyj glotok, pered tem kak proglotit' chaj, a fragmenty
vetochek vyplyunut' v mednuyu ploshku na stole.
Gospodin Narayan chuvstvoval, chto ne dolzhen govorit' s nej, poka ona ne
zagovorit pervoj. Ona trevozhila ego: on vros v svoyu rutinu, i eta
neozhidannaya otvetstvennost' pugala ego. Net somneniya, chto Drin nablyudaet
cherez tu ili druguyu iz malen'kih mashin, chto porhayut po solnechnomu,
solyano-belomu skveru - no eto ne dostatochnoe prinuzhdenie, esli ne schitat',
chto teper', kogda on ee nashel, on uzhe ne mozhet ee pokinut'.
V konce koncov hozyain chajnoj zanovo napolnil chashku zhenshchiny i tiho
skazal: "Ryadom s vami sidit nash Arhivist."
ZHenshchina rezko povernulas', proliv chaj. "YA ne vernus'!", skazala ona. "YA
skazala im, chto ne hochu bol'she sluzhit'."
"Zdes' nikomu ne prihoditsya etogo delat'", skazal gospodin Narayan,
chuvstvuyu, chto dolzhen uspokoit' ee. "V etom vse delo. Menya zovut Narayan, i ya
imeyu chest', kak uzhe skazal nash dobryj hozyain, byt' Arhivistom Sensha."
ZHenshchina na eto ulybnulas' i skazala, chto on mozhet nazyvat' ee Angelom;
eshche ee imya perevoditsya kak Martyshka, no ona predpochitaet pervyj variant. "Vy
ne pohozhi na ostal'nyh mestnyh", dobavila ona, kak esli by tol'ko chto
ponyala. "YA videla lyudej, pohozhih na vas, v portovom gorode, odin rybak
razreshil mne plyt' na ego lodke, poka my ne dostigli granic grazhdanskoj
vojny. No posle etogo kazhdyj iz gorodov, gde ya byla, kazalos', naselyaet lish'
odna rasa, i kazhdaya otlichalas' ot sleduyushchej."
"Verno, eto dalekij gorod", skazal gospodin Narayan.
On uslyshal slabye barabany processii. Stoyala seredina dnya, kogda solnce
ostanavlivaetsya v zenite pered tem, kak pojti po nebu obratno.
ZHenshchina-Angel tozhe uslyshala barabany. Ona oglyanulas', odnovremenno
prihorashivayas', na processiyu, prohodivshuyu skvoz' stroj plamennyh derev'ev na
dal'nej storone skvera. Processiya podhodit k etoj chasti goroda v odno i to
zhe vremya kazhdyj den'. Ee vozglavlyaet muzhchina s obnazhennoj grud'yu, kotoryj
b'et v bol'shoj baraban, ukrashennyj zolotoj materiej; baraban on derzhit pered
soboj na kozhanom remne, perekinutym cherez sheyu. Mernyj zvuk ehom otdaetsya v
skvere. Pozadi nego sutulyatsya ili prygayut desyat', dvadcat', tridcat' nagih
muzhchin i zhenshchin. Ih dlinnye volosy zavilis' verevkami ot gryazi, ih nogti
zagibayutsya dlinnymi zheltymi kogtyami.
Angel rezko vydohnula, kogda processiya oborvancev proprygala i
protryaslas' mimo, sleduya za ritmom barabana v izvilistuyu ulochku, vyhodyashchuyu
iz skvera. Ona skazala: "|to ochen' strannoe mesto. Oni bezumny?"
Gospodin Narayan ob®yasnil: "Oni ne poteryali svoj razum, ego zabrali u
nih. Nekotorym ego vernut cherez god - ego zabrali v kachestve nakazaniya.
Drugie otreklis' ot samih sebya do konca zhizni. |to u nih religioznoe
prizvanie. No, svyatye ili prestupniki, vse oni byli kogda-to polnost'yu
soznatel'nymi, kak vy ili ya."
"YA ne pohozha na vas", skazala ona. "YA ne pohozha ni na kogo iz choknutyh
lyudej, s kotorymi stolknulas'."
Gospodin Narayan podozval hozyaina chajnoj i zakazal eshche dve chashki. "YA
ponyal, chto vy pribyli izdaleka." Hotya on i strashilsya ee, no byl uveren, chto
smozhet ee razgovorit'.
Angel tol'ko zasmeyalas'.
Gospodin Narayan skazal: "YA ne hotel oskorbit' vas."
"Vy odety kak... mestnyj. |to tozhe religioznoe prizvanie?"
"|to moya professiya. YA mestnyj Arhivist."
"Lyudi zdes' raznye - drugaya rasa v kazhdom gorode. Kogda ya uletela, ne
byl izvesten ni odin chuzhoj razumnyj vid, chto i posluzhilo prichinoj
puteshestviya. Teper' ih zdes', kazhetsya, tysyachi, rastyanuvshihsya vdol' etoj
dlinnoj, dlinnoj reki. Oni smotryat na menya, kak na pravitelya - eto tak? Ili
kak na boga?"
"Hraniteli ushli ochen' davno. Nasupil konec vremen."
Angel skazala, slovno v zaklyuchenie: "Vsegda est' takie, kto schitayut,
chto zhivut v konce istorii. My tozhe dumali, chto zhivem v konce vremen, kogda
nanesli na kartu kazhduyu zvezdnuyu sistemu v Galaktike, kogda priveli v
poryadok kazhdyj obitaemyj mir."
Na mgnovenie gospodin Narayan podumal, chto ona zahochet rasskazat',
otkuda ona rodom, no ona dobavila: "Mne skazali, chto Hraniteli, kotorye, kak
ya predpolagayu, byli moimi potomkami, sozdali raznye rasy, no vse oni
nazyvayut sebya lyud'mi, dazhe te, kto vyglyadit tak, slovno proizoshel dazhe
otdalenno ne napominavshego cheloveka."
"Sotvorennye nazyvayut sebya lyud'mi, potomu chto u nih net drugogo imeni
dlya togo, chem oni stali, nevinnymi i naivnymi odnovremenno. V konce koncov,
do togo, kak iz vyrastili, u nih voobshche ne bylo nikakogo imeni. Grazhdane
Sensha ostayutsya nevinnymi. My nesem za nih otvetstvennost'."
On ne hotel, chtoby eto zvuchalo opravdaniem.
"Vy ne slishkom horosho eto delaete", zametila Angel i nachala
rasskazyvat' emu o vojne Izmenenij, kotoruyu nablyudala vyshe po reke, na puti
v etot poslednij gorod v centre mira.
|to byla dolgaya, zaputannaya istoriya, i ona perestala zadavat' gospodinu
Narayanu voprosy, na bol'shinstvo kotoryh on, nesmotrya na svoe postoyannoe
chtenie Puran, on ne byl v sostoyanii otvetit'. Poka ona rasskazyvala,
gospodin Narayan zapisyval ee rech' na svoyu tablichku. Ona zametila, chto
zapisyvayushchee ustrojstvo, moglo by sdelat' eto i poluchshe, no
prodemonstrirovav ej dlinnuyu frazu, kotoruyu ona tol'ko chto proiznesla, on
pokazal, chto ego plotnye diakriticheskie znaki tochno peredayut kazhdyj ottenok
ee slov.
"No ne eto nastoyashchaya cel' moih zapisej, cel' - zafiksirovat' vse v moej
golove."
"Vy vyslushivaete istorii lyudej."
"|ti istorii vazhny. V konce koncov, eto vse, chto ostaetsya, vse, chto
ostavlyaet nam bol'shaya Istoriya. Slova ostayutsya navsegda." I gospodin Narayan
podumal, vidit li ona vse to, chto tak yasno emu, to, kak okonchitsya ee
istoriya, esli ona ostanetsya v etom gorode.
Angel zadumalas' nad ego slovami. "YA dolgoe vremya byla vne istorii",
skazala ona nakonec. "I ne uverena, chto snova hochu stat' ee chast'yu." Ona
vskochila tak bystro, chto oprokinula taburet, i ushla.
Gospodin Narayan osteregsya posledovat' za neyu. Tem vecherom, kogda on
sidel na svoem balkone, naslazhdayas' sigaretoj pod gibel'nym bleskom Glaza
Hranitelej, k nemu pribyl udalennik. Lico Drina materializovalos' nad
serebristoj plastinkoj udalennika soobshchilo, chto kollegi zhenshchiny uznali, chto
ona zdes'. I oni idut za nej.
***
Kogda korabl' podletel blizhe i povis sverhu na oslepitel'nom bleske,
chto tolkal ego, gospodin Narayan poproboval ocenit' ego formu. |to byl
gigantskij chernyj klin, sostavlennyj iz mnozhestva yarusov ploskih plastin,
podymavshihsya vyshe samyh vysokih zdaniya goroda. Malen'kie ogni, v osnovnom
krasnye, sverkali zdes' i tam vnutri ego ostrougol'nogo pancirya. gospodin
Narayan smel neskol'kih moskitov so svoih golyh ruk, i smotrel, kak chernyj
korabl' dvizhetsya na chernom nebe, pustom, esli ne schitat' Glaza Hranitelej i
neskol'kih tusklyh zvezd galo. Zdes', v sredinnoj tochke mira, rodnaya
Galaktika ne voshodit na nebe do zimy.
Tolpa rosla. I stanovilas' bespokojnoj. Volny emocij prokatyvalis' vzad
i vpered. Gospodin Narayan chuvstvoval, kak eti volny prokatyvayutsya po
gorozhanam, stolpivshimsya vokrug nego, hotya vpervye za vse to vremya, chto on
prozhil s nimi, on edva ponimal, chto oni oznachayut.
Emu pozvolili projti skvoz' tolpu s obychnym dlya grazhdan pochteniem, i
teper' on stoyal blizko k krayu vihryashchejsya tuchi mashin, kotorye zashchishchali dok, i
primerno v dvadcati shagah ot magistratov, kotorye nervno razmahivali svoimi
stekami. Gustoj drozhzhevoj zapah tolpy napolnil ego nozdri. Ee gudyashchee
bespokojstvo to povyshalos', to ponizhalos', i pronzaet ego do mozga kostej.
Vremya ot vremeni kakaya-nibud' mashina ispuskala vspyshku ognya, prohodyashchuyu nad
perednimi ryadami tolpy, i glaza muzhchin i zhenshchin pusto otsvechivali oranzhevym
bleskom, slovno mnozhestvo malen'kih iskorok.
Nakonec korabl' minoval hramovyj kompleks na tom krayu goroda, chto
primykal k verhnej chasti reki. CHernyj klin korablya vozvyshalsya nad chastokolom
strojnyh shpilej i bashenok hrama. Svetovye dvigateli vklyuchili revers, volny
razbilis' belymi burunami na stupenyah za vodovorotom mashin i cep'yu mrachnyh
magistratov.
Rokot tolpy rezko vozros. Kogda tolpa hlynula k bar'eru, oboronyavshemusya
mashinami, gospodin Narayan obnaruzhil, chto ego neset vpered. Lyudi vokrug
cvetisto izvinyalis' za prichinyaemoe neudobstvo, pytayas' minimizirovat' svoj
kontakt s nim v davke, kak ulitki izbegayut soli.
Vihr' mashin razbilsya na kol'ca, a magistraty podnyali svoi steki i
prokrichali edinstvennoe slovo, poteryavsheesya v reve tolpy. Lyudi v perednih
ryadah upali na koleni, zakryvaya rukami glaza i voya: mashiny porazili ih
zritel'nye nervy.
Gospodin Narayan, k kotoromu mashiny otneslis' s tem zhe pochtitel'nym
uvazheniem, chto i grazhdane, vnezapno obnaruzhil sebya izolirovannym sredi
stonushchih i plachushchih grazhdan, licom k licu s ryadom magistratov. Odin
obratilsya k nemu, no on ignoriroval etogo cheloveka.
Teper' on yasno videl korabl'. Tot vstal primerno v mile u dal'nego
konca dokov, odnako gospodinu Narayanu prishlos' zakinut' golovu nazad i eshche
nazad, chtoby uvidet' granicu yarusov korablya. Kak esli by k okraine goroda
prichalila gora.
Novyj zvuk proshel po tolpe, kak veter prohodit po polyu pshenicy.
gospodin Narayan povernulsya i po dalekomu problesku patrul'nyh mashin s
izumleniem uvidel, kakoj gromadnoj stala tolpa. Ona zapolnila vsyu dlinnuyu
ploshchad', a ne pomestivshijsya narod stoyal na kryshah domov vdol' ee perimetra.
Ih glaza byli pohozhi na zvezdnoe nebo. Vse smotreli v storonu korablya, gde
Drin, stoya na gruzovyh salazkah, podnimalsya, chtoby vstretit' komandu
korablya.
Gospodin Narayan zakrepil za ushami provolochnyj zaushiny svoih ochkov, i
korabel'naya komanda, stoyavshaya na vershine chernogo sudna, voshla v chetkij
fokus.
Ih bylo pyatnadcat' muzhchin i zhenshchin, vse takie zhe vysokie, kak Angel.
Oni vozvyshalis' nad Drinom, kogda on priglashal ih ekspansivnymi zhestami.
gospodin Narayan chut' li ne nosom chuyal trevogu Drina. Emu hotelos', chtoby
komanda zabrala Angela i vosstanovila poryadok. I on rasskazhet im, gde ee
najti.
Gospodin Narayan pochuvstvoval ukol gneva. On povernulsya i prolozhil sebe
dorogu cherez tolpu. Kogda on dostig ee nerovnoj granicy, vse vokrug vdrug
posmotreli vverh. Salazki Drina spuskalis', unosya ego gostej v bezopasnost'
ego plavuchego zhilishcha nad dvorcom iz rozovogo peschanika. Tolpa hlynula vpered
- i vse malen'kie mashiny vdrug upali!
Odna prizemlilas' blizko k gospodinu Narayanu, ee korpus razletelsya po
shvam. Iz nee povalil dym. Staruha podobrala ee - gospodin Narayan uchuyal kak
mashinka opalila ej ladon' - i shvyrnula v nego.
Brosok prishelsya mimo. Gospodin Narayan byl v takom izumlenii, chto dazhe
ne prignulsya. On mel'kom zametil zameshatel'stvo na krayu tolpy, gde ona
stolknulas' s cep'yu magistratov: nekotorye iz magistratov bezhali, krasnye ih
kolpaki slozhilis' i upali na spiny, drugie otshvyrnuli svoi steki i podnyali
vverh pustye ladoni. Tolpa poglotila ih. Gospodin Narayan zahromal proch' tak
bystro, kak tol'ko mog, serdce ego galopirovalo ot straha. Vperedi bylo
shirokoe avenyu, vedushchee v gorod, a posredine avenyu stoyala kompaktnaya kuchka
lyudej, tesnivshayasya vokrug vysokoj figury.
|to byla Angel.
***
Gospodin Narayan pereskazal Angelu to, chto skazal emu Drin -korabl'
pribudet v gorod na sleduyushchij zhe den'. |to proizoshlo v toj zhe chajnoj. Ona ne
kazalas' udivlennoj. "YA im nuzhna", skazala ona. "Kak dolgo u nih eto
zajmet?"
"CHto zh, oni ne mogut prijti syuda napryamuyu. Sistema podderzhki Pritoka
pozvolyaet korablyam prizemlyat'sya lish' v opredelennyh dokah, odnako posle
dolgogo neispol'zovaniya mashiny kosmoporta neustojchivy i opasny. Blizhajshee
mesto, gde oni mogut bezopasno prichalit', nahoditsya v pyatistah ligah otsyuda,
a posle etogo korabl' mozhno otbuksirovat' vniz po reke. |to zajmet nekotoroe
vremya. CHto vy budete delat'?"
Angel provela rukoj po svoim gladkim chernym volosam. "Mne nravitsya
zdes'. Mne zdes' udobno."
Ona uzhe poluchila mesto, gde zhit', v sem'e bogatogo torgovca. Ona
privela gospodina Narayana posmotret'. ZHil'e nahodilos' vozle reki, nebol'shoj
dvuhetazhnyj dom, okruzhayushchij dvor, zatenennyj zhakarandoj. Lyudi vhodili i
vyhodili, zanosya mebel' i kovry. Tri cheloveka krasili derevyannye perila
balkona, chto shel krugom dvora po verhnemu etazhu. Oni krasili ego v rozovyj i
goluboj cvet i veselo peli vo vremya raboty. Angel udivilas' etoj sumatohe i
zasmeyalas', kogda gospodin Narayan skazal, chto u nee ne dolzhno byt'
preimushchestv pered grazhdanami.
"Oni kazhutsya takimi schastlivymi, kogda pomogayut mne. CHto tut plohogo?"
Gospodin Narayan reshil, chto luchshe ne ob®yasnyat' o gruppe genov,
implantirovannyh vo vse rasy Sotvorennyh, i o reflekse al'truizma nepavshih.
ZHenshchina prinesla chayu i stopku hrustyashchih, tonkih kak vafli oladij,
podslashchennyh kristallicheskim medom. Dvoe muzhchin prinesli kresla s
baldahinami. Angel razleglas' v odnom, priglasiv gospodina Narayana sest' v
drugoe. Ona chuvstvovala sebya sovershenno svobodno, shiroko ulybayas' vsyakij
raz, kogda kto-to pokazyval prinesennyj ej podarok.
Gospodin Narayan ponyal, chego Drin pugaetsya. Angel byla varvarom,
peremeshchennym na pyat' millionov let. U nee net ni malejshego ponyatiya o
tshchatel'nom balanse, s kotorym dolzhno zhit' s nevinnymi, nepavshimi lyud'mi,
esli ih kul'tury dolzhny vyzhit'. Odnako, ona byla vpolne chelovekom, svobodnym
vybirat', a eta svoboda neprikosnovenna. Neudivitel'no, chto Drin tak hochet,
chtoby korabl' zabral ee.
I vse-taki burnaya radost' Angela byla tak zarazitel'na, chto gospodin
Narayan vskore obnaruzhil, chto ulybaetsya vmeste s neyu na roskoshnoe izobilie
igrushek, rassypannyh vokrug nee. Nikto ne darit, esli ne rad darovat', i
nikto iz daruyushchih ne beden. Edinstvennyj bednyak v Senshe - eto odetyj v nebo
nishchij, kotoryj dobrovol'no otverg material'nyj mir.
Poetomu gospodin Narayan sel i vypil s nej chayu, i s®el s desyatok
voshititel'nyh medovyh oladij, odnu za drugoj, i vyslushal eshche neskol'ko ee
dikih istorij o puteshestvii po reke, soznavaya, kak malo ona ponimaet v
administrirovanii Pritoka. Naprimer, ona byla ubezhdena, chto Sotvorennye
obladayut kakoj-to zapretnoj tehnologiej, i ne ponimala, pochemu zdes' net
nikakogo pravitel'stva. YAvlyaetsya li Drin absolyutnym monarhom? Togda po
kakomu pravu?
"Drin vsego lish' Upolnomochennyj. Lyubaya vlast', kotoroj on obladaet,
peredana emu grazhdanami, da i demonstriruetsya tol'ko v svyatye dni. On
naslazhdaetsya paradami, nu, vy ponimaete. Predpolagayu, chto magistraty
obladayut avtoritetom, s pomoshch'yu koego mogut sluzhit' arbitrami v sporah
sosedej i prinimat' resheniya o nakazaniyah - senshiane strashnye sporshchiki, i
inogda ssory privodyat k neschastnym sluchayam."
"K ubijstvam, vy imeete v vidu? Togda, navernoe, oni ne stol' nevinny,
kak vy utverzhdaete." Angel protyanula ruku. "A oni? CH'im avtoritetom
dejstvuyut eti malen'kie shpiony?"
Mezhdu ee bol'shim i ukazatel'nym pal'cem byla zazhata bronzovaya mashinka.
Ee sensornyj puchok dergalsya vpered-nazad, poka ona pytalas' vysvobodit'sya.
"CHto zh, eto chast' sistemy podderzhki Pritoka."
"Drin mozhet ih ispol'zovat'? Rasskazhite mne vse, chto vy znaete. |to
mozhet okazat'sya vazhnym."
Ona tshchatel'no rassprashivala gospodina Narayana, i on obnaruzhil, chto
rasskazal ej bol'she, chem hotel. No nesmotrya na vse, chto on ej rasskazal, ona
nichego ne govorila v otvet ni o svoem puteshestvii, ni o tom, pochemu ona
sbezhala s korablya, i kak. V posleduyushchie dni gospodin Narayan neskol'ko raz
sprashival ee ob etom, vezhlivo ili hitrost'yu. On dazhe posetil hram i zaprosil
informaciyu o ee puteshestvii, no vse sledy ego poteryalis' v obshirnom
proseivanii istorii, a kogda on nadavil, bibliotekar', otkliknuvshijsya na
pros'bu ierodula, prerval kontakt s pochti razdrazhitel'noj rezkost'yu.
Gospodin Narayan ne byl udivlen, chto tot nichego ne smog skazat'. Krome
vsego prochego, eto puteshestvie dolzhno bylo nachat'sya po men'shej mere pyat'
millionov let nazad, ibo korabl' proshel ves' put' do blizhajshej galaktiki i
obratno.
On uznal, chto korabl' proboval prodat' svoi nahodki posle prizemleniya,
slovno kupec, zhelayushchij prodat' svoi tovary. Navernoe, Angel hochet nazhit'sya
na tom, chto znaet; navernoe, poetomu korabl' hochet ee vernut', hotya na
Pritoke net nikakogo agentstva, kotoroe moglo by zaklyuchit' podobnuyu sdelku.
Znanie obhodit'sya lish' v cenu zaprosa, kotorye bibliotekari poluchayut ot
sekulyarnogo mira.
Tem vremenem, gruppa grazhdan sobralas' vokrug Angela, slovno ucheniki
vokrug odnogo iz teh blagoslovennyh, kotorye, prikosnuvshis' k tomu ili inomu
fragmentu Hranitelej, brodyat po dlinnym beregam Pritoka. Ucheniki shli za neyu
tuda, kuda shla ona. Vse oni byli molodymi, chto gospodinu Narayanu kazalos'
slegka zloveshchim, ibo synov'ya ee blagodetelej popali pod ee chary. On znal
neskol'kih, no nikto s nim ne zagovarival, hotya vsegda po men'shej mere
dvoe-troe iz nih soprovozhdali Angela. Oni nosili na golove belye povyazki, na
kotoryh Angel napisala lozung arhaicheskimi pis'menami, bolee drevnimi, chem u
lyuboj rasy Sotvorennyh, i ona otkazalas' ob®yasnit', chto oni znachat.
ZHena gospodina Narayana dumala, chto on tozhe popadaet pod vozdejstvie
kakih-to char. Ej ne nravilas' sama ideya Angela; ona ob®yavila, chto Angel,
dolzhno byt', kakoj-to duh, i poetomu opasna. Navernoe, ona byla prava. Ona
byla mudroj i volevoj zhenshchinoj, i gospodin Narayan privyk doveryat' ee
sovetam.
Gospodin Narayan opredelenno veril, chto smozhet ulovit' izmeneniya v
rovnoj pesne goroda, kogda hodil po svoim delam. On vyslushival starika,
umirayushchego ot sistematicheskih narushenij vnutrennih organov, kotorye
voznikali u bol'shinstva grazhdan v seredine ih chetvertogo stoletiya zhizni.
CHelovek byl iz nemnogih, chto pokidali gorod - on puteshestvoval vverh po reke
vplot' do goroda, raspolozhennogo v skalah, vyhodyashchih na reku, v tunnele, gde
zhila rasa amfibij. Rasskaz o ego istorii zanyal ves' den' v zharkoj do duhoty
komnate, zaglushennoj pyl'nymi kovrami i osveshchaemoj lish' lampoj s
krovavo-krasnym abazhurom. Pod konec starik nachal vshlipyvat', govorya, chto
teper' ponyal, chto puteshestvoval sovsem nedaleko, i gospodin Narayan nikak ne
mog uspokoit' ego. Na sleduyushchij den' rodilos' dvoe detej - sobytie stol'
redkoe, chto ego prazdnoval ves' gorod, zavesiv ulicy girlyandami aromatnyh
cvetov apel'sina. No v samom prazdnike chuvstvovalos' napryazhenie, kotorogo
gospodin Narayan nikogda prezhde ne oshchushchal, i kazalos', chto vsyudu sredi
piruyushchih nahodyatsya posledovateli Angela.
Drin tozhe pochuyal peremenu. "Byli incidenty", skazal on - pryamoe
priznanie, kotorogo on nikogda ne delal gospodinu Narayanu. "Nichego
ser'eznogo. Stenu hrama ispeshchrili lozungami, kotoryj zhenshchina zastavlyaet
nosit' svoih posledovatelej. Rynok razgromlen molodymi lyud'mi, probezhavshimi
po nemu, oprokidyvaya prilavki. YA poprosil magistratov ne stavit' v primer ih
uchastnikov - eto mozhet sozdat' muchenikov. Pust' lyudi sami ih sudyat, esli
hotyat. I ona vystupaet s rechami. Vy hotite poslushat'?"
"|to neobhodimo?"
Drin bezzabotnym zhestom uronil svoj bokal - mashina pojmala ego i
unesla, prezhde chem on razbilsya o plity. Oni stoyali na balkone plavuchego
zhilishcha Drina, vyhodyashchego na Velikuyu reku, tekushchuyu k dal'nej storone mira. Na
gorizonte vidnelas' dlinnaya belaya dvojnaya cherta, otmechavshaya rechnoj vodopad:
vnizu stremniny, vechnye tuchi sverhu. Byl polden', i belyj, zalityj solncem
gorod byl sonnym i spokojnym.
Drin skazal: "Vy tak mnogo slushali ee razgovory, chto, mne kazhetsya,
ustali ot nih. V obshchem, v nih net nichego, krome tumannoj chepuhi o sud'be, o
vozmozhnosti vstat' nad obstoyatel'stvami i uluchshit' samogo sebya, kak esli by
podnyat' sebya v vozduh, ucepivshis' za sobstvennye pyatki."
Drin otmel vse eto, prishchelknuv pal'cami. Ego sobstvennye pyatki, kak
vsegda, byli golymi, a dlinnye vystupayushchie bol'shie pal'cy ohvatyvali perila,
na kotoryh on primostilsya na kortochkah. On skazal: "Veroyatno, ona hochet
pravit' gorodom - esli eto ej nravitsya, to pochemu by i net? Po krajnej mere,
poka zdes' ne poyavitsya korabl'. YA ne stanu ee ostanavlivat', esli eto to,
chto ona hochet, i esli ona eto smozhet sdelat'. Vy znaete, gde ona sejchas?"
"YA byl zanyat." Tem ne menee, gospodin Narayan oshchushchal neterpelivoe
lyubopytstvo: da, ego zhena okazalas' prava.
"YA proslushal istoriyu, kotoruyu vy zapisali. V to vremya, znaete, ya dumal,
chto etot chelovek, kogda vernetsya, mozhet prinesti v gorod vojnu." Drin
zasmeyalsya vysokim loshadinym smehom-rzhaniem. "ZHenshchina tam, na krayu mira.
Vchera ona vzyala lodku."
"YA uveren, ona vernetsya", skazal gospodin Narayan. "Vse eto uzhe bylo."
"YA polagayus' na vashe znanie. U nee budet interesnaya istoriya, gospodin
Narayan? Hotite eshche pit'ya? Ostavajtes' i naslazhdajtes'."
Drin vytyanul ruki i vvintilsya v vetvi plamennogo dereva, chto sklonyalos'
k balkonu, ischeznuv v vihre krasnyh list'ev i predostaviv gospodin Narayan
samomu iskat' mashinu, sposobnuyu dostavit' ego domoj.
Gospodin Narayan podumal, chto Drin ne prav, otmahivayas' ot togo, chto
delaet Angel, hotya ponyatno, pochemu Drin vyrazhaet takoe gromadnoe
bezrazlichie. |to vse nahoditsya za predelami opyta Drina, vot i vse: Angel
nahoditsya za predelami opyta lyubogo na Pritoke. Vojny Peremen, chto
vspyhivayut zdes' i tam vdol' obshirnoj doliny Pritoka, ne ideologicheskie, no
eshatologicheskie. Oni - rezul'tat sociologicheskih stressov, kotorye
voznikayut, kogda radikal'nye sdvigi v ekspressii puchkov prirodnyh ili
privityh genov vyzyvayut u nekotoryh vidov Sotvorennyh neobhodimost'
katastroficheskogo pereopredeleniya vospriyatiya mira. No to, chto delaet Angel,
datiruetsya vremenem, zadolgo do togo, kak Hraniteli vospitali Sotvorennyh i
zavershili chelovecheskuyu istoriyu. Sam gospodin Narayan nachal ponimat' eto
togda, kogda Angel rasskazala, chto imenno ona delala na krayu mira.
***
A pozdnee, v tu uzhasnuyu noch', kogda poyavilsya korabl' i vse mashiny v
gorode umerli, kogda nepogashennye pozhary zareveli plamenem v dal'nih
kvartalah goroda i tysyachi gorozhan bezhali v okrestnye sady, gospodin Narayan
ponyal, chto on na tak uzh mnogo ponimaet, kak emu kazalos'. Angel
propovedovala sovsem ne pustuyu revolyuciyu.
Ee priverzhency, vse molodye lyudi, vooruzhilis' grubymi derevyannymi
kol'yami s obozhzhennymi na ogne ostriyami, dlinnymi dvustoronnimi nozhami,
kakimi prodavcy kokosovyh orehov vskryvayut svoj tovar, cepyami, snyatymi s
chego popalo. Oni forsirovannym marshem povlekli gospodina Narayana v storonu
dvorca i paryashchego zhilishcha Drina. Oni otobrali trostochku u gospodina Narayana i
ego bol'naya noga otvratitel'no sadnila pri kazhdom shage.
Angel ushla. Ona rabotala gde-to v drugom meste. Gospodin Narayan
chuvstvoval strah, kogda videl ee, no teper' ego strah usililsya eshche bol'she.
Refleks al'truizma ee priverzhencev byl preodolen novymi myslyami, vykovannyh
v pozhare revolyucii Angela - oni s grubovatym yumorom tolkali gospodina
Narayana, uverennye v svoej vlasti nad nim. Osobenno odin iz nih, grubaya kozha
na ego lice brilliantno sverkala, tykal gospodina Narayana v rebra tupym
koncom kop'ya na kazhdom perekrestke, slovno napominaya, chto emu ne ubezhat',
hotya takogo namereniya u gospodina Narayana absolyutno ne byla.
|nergiya otklyuchilas' po vsemu gorodu - vmeste s padeniem mashin - no v
shiroko raspahnutyh glazah molodyh lyudej plaval pryguchij otblesk
raskinuvshihsya pozharov. Oni proshli cherez rynochnyj skver, gde lyudi pili pivo i
p'yano igrali v kosti sredi oprokinutyh prilavkov. Povsyudu v yarostnoj t'me v
otkrytuyu trahalis', muzhchiny s muzhchinami, kak i s zhenshchinami. V kanave valyalsya
mertvyj rebenok. Uzhas, uzhas. Kakoe-to zdanie ruhnulo vnutr' sebya ot pozhara,
vybrosiv vihrevoe plamya vysoko v chernoe nebo. Lica vseh lyudej, okruzhavshih
gospodina Narayana, etim pryguchim svetov transformirovalis' v maski s
ognennymi glazami.
Pohititeli gospodina Narayana povlekli ego dal'she. Ego edinstvennoe
uspokoenie bylo v tom, chto on budet nuzhen tam, kuda oni idut. Angel eshche ne
porvala s nim.
***
Kogda Angel vernulas' s kraya mira, ona pryamo prishla k gospodinu
Narayanu. Stoyal teplyj vecher, tot chas posle zakata, kogda ulicy nachinayut
zapolnyat'sya gulyayushchimi, bormotaniem sosedej, privetstvuyushchih drug druga,
krikami ulichnyh torgovcev, prodayushchih fruktovyj sok, popkorn ili sladkie
pirozhki.
Gospodin Narayan slushal, kak ego uchenik, syn magistrata, chital passazh iz
Puran, gde opisyvalos' vremya, kogda Hraniteli krepko styanuli Galaktiku
svoimi tvoreniyami. Mal'chik byl vysokim, neuklyuzhim i slegka obizhennym, ibo on
ne byl tem zayadlym shkolyarom, kotorym ego hotel videt' otec, a s bol'shim
udovol'stviem provodil by vechera s priyatelyami v pivnyh zalah, chem chital
drevnie legendy na davno mertvom yazyke. On sklonyalsya nad knigoj, slovno
nochnoj aist, ego palec tykal v kazhduyu strochku, poka on nelovko perevodil ee,
kalecha slova svoim grubym golosom. gospodin Narayan slushal vpoluha,
vmeshivayas' tol'ko dlya popravok osobenno neelegantnyh fraz. V kuhne na
dal'nem konce malen'koj kvartirki ego zhena napevala pod bormotanie radio, ee
golos - slabyj, dovol'nyj i monotonnyj.
Angel s bystrym cokotom podnyalas' po vintovoj lestnice, zhivo voznesyas'
nad vnezapnoj tishinoj na ulice. gospodin Narayan ponyal, kto prishel, eshche do
togo, kak ona vorvalas' na balkon. Ee poyavlenie tak oshelomilo syna
magistrata, chto tot vyronil knigu. gospodin Narayan otpustil ego i on
pospeshil proch', nesomnenno neterpelivo zhdushchij vstrechi so svoimi druz'yami v
mercayushchem neonom pivnom zale, chtoby rasskazat' im ob etom chude.
"YA pobyvala na krayu mira", skazala Angel gospodinu Narayanu, holodno
soglasivshis' prinyat' chashku chayu ot zheny gospodina Narayana, i sovershenno ne
obrativ vnimaniya na vzglyady, kotorymi ona obmenyalas' s muzhem pered tem, kak
udalit'sya. Serdce gospodina Narayana perevernulos' pri etom vzglyade, ibo v
nem on uvidel, kak legko rastvoryayutsya zhestkie slova zheny v sumburnom more
refleksivnoj blagosklonnosti. Kakimi zhestokimi ne byli Hraniteli, emu
pokazalos', chto zhestoche etogo net nichego, kogda oni sozdali rasy Sotvorennyh
i prinudili ih k bezdumnomu povinoveniyu.
Angel skazala: "Pohozhe, vy ne udivleny."
"Drin skazal mne ob etom. YA rad, chto vy blagopoluchno vernulis'. Bez vas
vremya shlo suho." On uzhe skazal slishkom mnogo: bylo pohozhe, chto vse ego mysli
neterpelivo vypleskivayutsya pered nej.
"Drin znaet vse, chto proishodit v etom gorode."
"O, net, sovsem net. On znaet tol'ko to, chto emu neobhodimo znat'."
"YA vzyala lodku", skazala Angel. "YA prosto sprosila o nej, i chelovek
povez menya bez vsyakih voprosov. Teper' mne hochetsya, chtoby ya ee ukrala. Tak
bylo by proshche. YA ustala ot vsej etoj dobroj voli."
Pohozhe, ona chitala ego mysli. Vpervye gospodin Narayan nachal
pobaivat'sya, drozhat', kak posle pervogo udara v tamburin, chto ritual'no
predshestvoval burnym tancam ego molodosti.
Angel uselas' na stul, s kotorogo tol'ko chto ushel uchenik, povernuv ego
bokom, chtoby ona mogla prislonit'sya k perilam balkona. Ona korotko
podstrigla svoi chernye volosy i povyazala na lbu beluyu lentu s lozungom,
vyvedennym drevnim nerazborchivym shriftom, otlichitel'nym priznakom svoih
priverzhencev. Ona byla v obychnoj svobodnoj beloj rubashke, no s
mnogochislennymi ukrasheniyami: po kol'cu na kazhdom pal'ce, inogda i po
neskol'ko, braslety i zvenelki na predplech'yah, zolotye i serebryanye cepochki
na shee, mnogimi nityami spuskayushchiesya na grud'. Ona byla odnovremenno
gracioznoj i pugayushchej, gruboj bestiej, svalivshejsya iz glubokogo proshlogo,
chtoby potrebovat' ves' mir.
Ona skazala s vyzovom: "Vy ne zhelaete slushat' moyu istoriyu? Razve eto ne
vashe prizvanie?"
"YA vyslushayu vse, chto vy zahotite mne rasskazat'", otvetil gospodin
Narayan.
"|tot mir vytyanut v pryamuyu liniyu. Vy znaete o libracii?"
Gospodin Narayan pokachal golovoj.
Angel vytyanula ladon' i pokachala eyu vpravo-vlevo. "|to i est' nash mir.
Vse raspolozheno na boku dlinnoj ploskoj plastiny, okruzhayushchej solnce.
Ploskost' kolebletsya na svoej dlinnoj osi, tak chto solnce vstaet nad kraem,
a potom dvizhetsya obratno. YA podoshla k krayu mira, gde reka, chto protekaet po
polovine ego dliny, nizvergaetsya v pustotu. Predpolagayu, ona dolzhna
sobirat'sya i pereraspredelyat'sya, no v real'nosti vyglyadit tak, budto ona
ischezaet navsegda."
"Reka vechno obnovlyaetsya", skazal gospodin Narayan. "Tam, gde vodopady,
est' mesto, kuda pribyvayut i otkuda otpravlyayutsya korabli, no etot gorod ne
sluzhil portom mnogie gody."
"K schast'yu dlya menya, inache moi kompan'ony uzhe byli by zdes'. Na dal'nej
storone reka est' uzkaya poloska zemli. Nikto ne zhivet tam, dazhe nasekomye.
Tam net ni pochvy, ni kamnej. Vozduh sotryasaetsya ot zvuka rechnogo vodopada,
kruzhashchijsya tuman sverkaet radugami. I tam est' hramy, v grohote i tumane
kraya mira. Odin zagovoril so mnoj."
Gospodin Narayan znal eti hramy, hotya ne byl tam mnogo let. On pomnil,
chto raznye rasy Sotvorennyh vozdvigli hramy po vsemu krayu mira, dostavlyaya po
reke kamen' za kamnem. Na hramah razvevalis' flagi i dlinnye styagi. Ochen'
davno pervonachal'nye osnovateli goroda Sensha, predki Drina, puteshestvovali
cherez reku, chtoby obratit'sya k avataram Hranitelej, verya, chto eto
puteshestvie cherez shirokuyu reku est' neobhodimyj ritual ochishcheniya. No oni
ushli, a novye grazhdane, kotorye vystroili svoj kamennyj gorod nad sozhzhennymi
roshchami starogo goroda, pered tem kak obratit'sya s prosheniyami, prosto
kupalis' v goryachej, sil'no mineralizovannoj vode prudov svyatilishch hrama na
krayu goroda. Navernoe, gordye flagi i styagi hramov stali teper' izorvannymi
tryapkami, chto vygoreli pod nefil'trovannym solnechnym svetom, sgnili v syrom
tumane. |krany hramov - rabotayut li oni eshche?
Angel ulybnulas'. Gospodinu Narayanu prishlos' vspomnit', chto eta ulybka
ne kak u mestnyh grazhdan - oskal zubov pered udarom.
Ona skazala: "Vy ne hotite uznat', chto mne skazali? |to chast' moej
istorii."
"Vy zhelaete mne rasskazat'?"
Ona provela ladon'yu po makushke svoego uzkogo cherepa: zhestkie volosy
zahrusteli pod ladon'yu. "Net", skazala ona. "Net, ya tak ne dumayu. Eshche net."
Potom, posle prodolzhitel'nogo molchaniya, pered tem kak ujti, ona
skazala: "Posle togo, kak nas razbudil korabl', posle togo, kak on dostavil
nas syuda, on pokazal nam, kak byla sdelana chernaya dyra, kotoruyu vy nazyvaete
Glazom Hranitelej. On zapisal process v obratnom poryadke, uskoriv ego,
potomu chto korabl' puteshestvoval tak bystro, chto vremya obratilos' vspyat'.
Ponachalu voznikla yarkaya svetovaya tochka v serdce Bol'shogo Magellanovogo
Oblaka. |to mogla byt' i sverhnovaya, esli ne schitat', chto ona byla v tysyachi
raz bol'she, chem lyubaya kogda-libo zaregistrirovannaya sverhnovaya. Dolgoe vremya
ee blesk zatmeval vse ostal'noe, a kogda on oslab, vse ostavshiesya zvezdy
stali vrashchat'sya vokrug etogo mesta. Te, chto okazalis' blizko k centru,
rastyagivalis' i rassypalis', i vse bol'she ih tolpilos' u vhoda, poka ne
ostalos' nichego, krome oblakov gaza akkrecionnogo diska, svetyashchego
izlucheniem CHerenkova."
"Tak i napisano v Puranah."
"A napisano li tam, pochemu Pritok postroen vokrug zvezdy galo mezhdu
rodnoj Galaktikoj i Glazom Hranitelej?"
"Konechno. Poetomu my vse poklonyaemsya i proslavlyaem Hranitelej. Glaz
smotrit na vseh nas."
"|to ya im i govoryu", skazala Angel.
Kogda ona ushla, gospodin Narayan nadel ochki i poshel peshkom cherez gorod k
dokam. Ne spyashchie grazhdane progulivalis' po teplym temnym ulicam, ili sideli
na kortochkah v dveryah, ili tiho peregovarivalis' iz okon verhnih etazhej so
svoimi sosedyami naprotiv. Sredi etoj legkoj dremoty molodye posledovateli
Angela dvigalis' s bystroj celeustremlennost'yu, to poparno, to gruppami po
dvadcat' i bolee. Ih lozungi byli napisany pochti na kazhdoj stene. Troe
ostanovili gospodina Narayana vozle dokov, zatancevav vokrug ego puhlogo
korpusa, nasmehayas', a potom ubezhali, povizgivaya ot smeha, kogda on
zamahnulsya na nih svoej trost'yu.
"Huligany! Duraki!"
"Lovi den'!", zapeli oni v otvet. "Lovi den'!"
Gospodin Narayan ne nashel cheloveka, ch'yu shlyupku brali Angel i ee
posledovateli, chtoby peresech' reku, no eta istoriya uzhe povsyudu razoshlas'
sredi rybakov. Hraniteli govorili s nej, skazala ona, i ona ne poddalas' ih
iskusheniyam. Mnogie ozhivlenno torgovalis' s grazhdanami, kotorye hoteli
peresech' reku i posmotret' mesto etogo chuda svoimi glazami.
Starik s glazami molochnymi ot katarakty - rybaki tralili daleko po
Velikoj reke, podstavlyaya sebya pod radiaciyu vyshe normal'noj - sprosili
gospodina Narayana, nastupaet li konec vremen, ne vernutsya li Hraniteli,
chtoby snova hodit' sredi nih? Kogda gospodin Narayan otvetil, chto net, lyuboj,
kto imel delo s avatarami, znaet, chto lish' eti fragmenty ostalis' vo
Vselennoj, starik pozhal plechami i skazal: "Govoryat, chto ona - Hranitel'", i
gospodin Narayan, glyadya cherez chernyj sumbur reki tuda, gde gorizont teryalsya v
pustyh nebesah, uvidel rassypannye sozvezdiya begushchih ognej rybackih yalikov,
plyvushchih k dal'nemu beregu, i ponyal, chto konec istorii Angela sovsem
nedalek. Grazhdane nashli ej primenenie. Nepreklonno, shag za shagom, ona
stanovilas' chast'yu ih istorii..
Gospodin Narayan bol'she ne videl Angela do toj nochi, kogda pribyl
korabl'. Drin otpravilsya dogovarivat'sya s nej, no ne smog podojti blizhe dvuh
ulic ot ee doma: on stal centrom tolpy, zanyavshej pochti chetvert' goroda. Ona
s kryshi chto-to propovedovala tysyacham grazhdan.
Drin soobshchil gospodinu Narayanu, chto eto filosofiya nadezhdy, rozhdennoj iz
otchayan'ya. "Ona govorit, chto lyubaya zhizn' pitaetsya razrusheniem i smert'yu. Vy
uvereny, chto ne hotite poslushat' ee?"
"V etom net neobhodimosti."
Drin primostilsya na balyustrade, glyadya na reku. Oni byli v ego paryashchem
zhilishche, v besedke limonnyh derev'ev, vystupavshih s ego fasadnogo kraya. On
skazal: "Bol'she tysyachi v den' peresekayut reku."
"|kran snova zagovoril?"
"YA slezhu postoyanno. Nichego."
"No on govoril s neyu."
"Vozmozhno, vozmozhno." Drin vdrug vpal v vozbuzhdenie. On zabegal
tuda-syuda po uzkoj balyustrade, otmahivayas' ot navisayushchih vetok i raspugivaya
belyh golubej, chto gnezdilis' sredi malen'kih blestyashchih list'ev. Pticy
vzleteli vverh, s shumom hlopaya kryl'yami, s gromkim krikom podnimayas' v
pustoe nebo. Drin skazal: "Mashiny, sledivshie za nej, ne rabotayut. Ni odna.
Ona nashla, kak slomat' ih. YA poluchayu snimki s bol'shogo rasstoyaniya, no
rasskazyvayut mne ne slishkom mnogo. YA dazhe ne znayu, poseshchala li ona voobshche
hram."
"YA ej veryu", skazal gospodin Narayan.
"YA obrashchalsya k avataram", skazal Drin, "no, konechno, oni ne skazhut mne,
esli govorili s nej."
Gospodin Narayan byl vstrevozhen etim priznaniem: Drin ne byl religioznym
chelovekom. "CHto vy hotite delat'?"
"Nichego. YA mog by poslat' za neyu magistratov, no dazhe esli ona pojdet s
nimi, ee posledovateli zayavyat, chto ona arestovana. A ya dazhe ne mogu
pripomnit', kogda ya v poslednij raz kogo-to arestovyval. |to sdelaet ee eshche
bolee sil'noj, i mne pridetsya ee otpustit'. No ya dogadyvayus', chto vy hotite
mne skazat', chto ya dolzhen pozvolit' etomu proizojti."
"Takoe sluchalos' i prezhde. Dazhe zdes', s vashim sobstvennym narodom.
Voobshche-to govorya, imenno oni vystroili hramy..."
"Da, no potom ona lishilis' blagodati i razrushili sobstvennyj gorod.
Zmei ne gotovy k etomu", skazal Drin pochti umolyayushchim tonom, i na mgnovenie
gospodinu Narayanu otkrylas' vsya glubina lyubvi Drina k etomu gorodu i ego
narodu.
Drin otvernulsya, slovno ustydivshis', i snova posmotrel na reku, na stai
parusov malen'kih lodochek, vyhodyashchih ili vozvrashchayushchihsya posle dolgogo
puteshestviya na drugoj bereg reki. Bol'shoe palomnichestvo stanovilos' centrom
zhizni goroda. Rynki po bol'shej chasti zakrylis', torgovcy peremestilis' v
doki, chtoby snabzhat' tysyachi piligrimov.
Drin skazal: "Govoryat, avatara iskushal ee obozhestvleniem, no ona
otklonila ego."
"No eto glupost'! Vremena Hranitelej davno pomerkli. My znaem tol'ko ih
izobrazheniya, kotorye vechno goryat na gorizonte sobytij, no ih sushchnost' s teh
por davno ischezla."
Drin pozhal plechami: "Tem huzhe. Govoryat, ona siloj prinudila avataru
priznat', chto Hraniteli mertvy. Govoryat, ona yavlyaetsya avataroj chego-to
bol'shego, chem Hraniteli, hotya etogo ne uslyshish' na ee propovedyah. Ona
zayavlyaet, chto eta vselennaya est' vse, chto imeetsya, i chto sud'ba takova,
kakoj ee sdelaesh'. I ya prihozhu v otchayan'e ot togo, s kakoj gotovnost'yu zmei
poverili etoj shlyuhe."
Gospodin Narayan, chuvstvuya moroz na kozhe, zdes', v pestroj ot solnca
teni, skazal: "Ona namekala mne, chto uznala eto ochen' daleko, v galaktike za
predelami nashej."
"Letit korabl'", skazal Drin. "Mozhet, oni spravyatsya s nej."
***
V ognennoj nochi Razrusheniya gospodina Narayana v konce koncov priveli vo
dvorec iz rozovogo peschanika. ZHilishche Drina parilo nad nimi chernym oblakom,
napolovinu zatmevayushchim pylayushchij krasnyj vihr' Glaza Hranitelej. Lenty belogo
dyma, prozrachnye na fone ognej, pitayushchih ih, izlivalis' iz vysokih arochnyh
okon dvorca, spletayas' v polotnishcha, nabegayushchie slovno volny priboya na kraj
paryashchego zhilishcha. Gospodin Narayan uvidel, kak sredi mnozhestva reznyh shpilej
dvorca - kazalos', ih zdes' bol'she, chem emu zapomnilos' - chto-to vzletelo
vverh i sneslo kusok zhilishcha, kotoroe medlenno zakolyhalos' v chernom nebe.
Lyudi vokrug zaorali i zasvisteli na eto, shvatili gospodina Narayana za
ruki i poveli vverh po shirokim stupenyam i skvoz' vysokie dvojnye dveri vo
dvorik. On byl zavalen mebel'yu i gobelenami, vybroshennymi iz tysyach vysokih
okon, vyhodyashchih vo dvor, no dorozhka byla raschishchena k blizhajshej lestnice, chto
vse vilas' i vilas' vverh, poka, nakonec, gospodina Narayana ne vytolknuli na
kryshu dvorca.
Navernoe s poltysyachi posledovatelej Angela stolpilis' sredi shpilej,
povalennyh derev'ev i kamnej, mnogie nagie, vse v golovnyh povyazkah s
lozungom na lbah. Vsyudu goreli dymnye fakely. V centre tolpy stoyal bol'shoj
dvorcovyj tron, na kotorom po svyashchennym dnyam i prazdnikam v nachale
maskaradov i paradov Drin prinimal gorodskih svyashchennikov, torgovcev i
artistov. Ego osveshchala korona iz mashin, sverkayushchih yarko, kak solnce, a
sidela na nem - svobodno, elegantno i ustrashayushche - Angel.
Gospodin Narayan proveli skvoz' tolpu i postavili v odinochestve pered
tronom. Angel podozvala ego podojti poblizhe, ee ulybka byla odnovremenno
triumfal'noj i ispugannoj: gospodin Narayan pochuvstvoval, kak ee strah
meshaetsya s ego sobstvennym strahom.
Ona skazala: "CHto teper' ya dolzhna sdelat' s vashim gorodom, kogda ya
otobrala ego u vas?"
"Vy eshche ne zakonchili svoyu istoriyu." Vse, chto planiroval skazat'
gospodin Narayan otpalo naproch' ot prostogo fakta ee prisutstviya.
Postavlennyj pered ee yarostnoj, edva sderzhivaemoj energiej, on chuvstvoval
sebya starym i iznoshennym, s tyazhelym ot prozhityh let telom, sozhaleyushchim o
svoej polnote. On dobavil ostorozhno: "YA by hotel doslushat' ee do konca."
On podumal, a znaet li ona, kak po-nastoyashchemu dolzhna zakanchivat'sya ee
istoriya. Navernoe, znaet. Navernoe, ee dikaya radost' vyzvana ne ee triumfom,
a blizost'yu smerti. Navernoe, ona dejstvitel'no verit, chto pustota - eto
vse, i toropitsya obnyat' ee.
Angel skazala: "Moi lyudi rasskazhut vam. Oni pryachutsya s Drinom tam,
naverhu, no uzhe ostalos' nedolgo."
Ona pokazala na kryshu. S desyatok lyudej vozilis' s salazkami, kotorye
sodrogalis', slovno zhivye, pytayas' pereorientirovat' ee v gravitacionnom
pole v nekuyu raznovidnost' startovoj ploshchadki, nacelennoj na zhilishche. Kraya
zhilishcha uzhe byli nerovnymi, slovno nadkushennymi, i sredi shpilej kryshi
derev'ya-bashni yavno dotyagivalis' do nego, ih sputannye osnovaniya pul'sirovali
i nabuhali, kogda gruppy muzhchin i zhenshchin polivali ih pitatel'nymi
rastvorami.
"YA obnaruzhila, kak uluchshit' antigravitacionnye ustrojstva v salazkah",
skazala Angel. "Oni reagiruyut na pole, kotoroe vyrabatyvaet gravitaciyu dlya
etogo iskusstvennogo mira. Zapasennaya inerciya polya daet im vysokuyu
kineticheskuyu energiyu, tak chto oni prevrashchayutsya v horoshie rakety. My
raskroshim etu letayushchuyu krepost' kusok za kuskom, esli poluchitsya, ili zhe
zakonchim rastit' bashni i shturmom voz'mem ostatok, no ya zhdu, chto oni
kapituliruyut zadolgo do togo."
"Drin ne yavlyaetsya pravitelem goroda." Kak i ty, podumal gospodin
Narayan, no blagorazumno ne stal na eto ukazyvat'.
"Bol'she nikogda", otvetil Angel.
Gospodin Narayan otvazhilsya shagnut' blizhe. On skazal: "CHto vy nashli tam
takoe, protiv chego yarites'?"
Angel zasmeyalas': "YA rasskazhu vam ob etoj yarosti. |to to, chto vy vse
zabyli ili nikogda ne znali. |to dvigatel' evolyucii i konca evolyucii tozhe."
Ona vyhvatila u podaval'shchika kubok vina, osushila ego i otbrosila v storonu.
Ee snedala energiya, kotoraya bol'she ne byla ee sobstvennoj. Ona skazala: "My
puteshestvovali tak dolgo, ne mertvye i ne spyashchie. My byli ne bolee chem
sohranyaemymi potencialami, trizhdy vysechennymi v zolote. Hotya korabl' letel
tak bystro, chto sgibal vremya vokrug sebya, puteshestvie vse-taki zanyalo tysyachi
let zamedlennogo bortovogo vremeni korablya. A v konce etogo dolgogo voyazha my
ne probudilis' - my byli rozhdeny. Ili, skoree, byli rozhdeny drugie, pohozhie
na nas, hotya u menya imeyutsya ih vospominaniya, kak i u nih prisutstvuyut moi
sobstvennye. Oni togda obnaruzhili, chto Vselennaya ne sozdana dlya togo, chtoby
lyudyam bylo udobno. Oni nashli galaktiku razrushennoj i mertvoj."
Ona krepko szhimala ladon' gospodina Narayana, govorya tiho i napryazhenno,
ee glaza gluboko zaglyadyvali v ego glaza.
"Milliard let nazad nasha sosednyaya galaktika stolknulas' s drugoj,
gorazdo men'shej galaktikoj. Zvezdy oboih galaktik otorvalis' pri
stolknovenii i rassypalis' v obshirnoe galo. Ostal'nye slilis' v edinoe telo,
no krome drevnih sharovyh skoplenij, kotorye perezhili katastrofu blagodarya
svoim plotnym gravitacionnyi polyam, eto vse byli oblomki. My ne smogli
nanesti na karty ni edinogo mira, gde razvilas' by zhizn'. YA pomnyu sebya,
stoyashchej v mire, razorvannom popolam neveroyatnym prilivnym napryazheniem, ego
orbita byla stol' ekscentrichna, chto v svoej dal'nej tochke on byl holodnee
Plutona, i goryachee Merkuriya v blizhajshej. YA pomnyu sebya, stoyashchej v brodyashchem
sredi zvezd mire metanovogo l'da, takogo holodnogo i temnogo, kak i sama
Vselennaya. Milliony takih mirov vybrosheny v prostranstvo. YA pomnyu sebya,
stoyashchej na fragmente mira, razbitogo na milliony oskolkov i rassypavshegosya
tak shiroko na svoej orbite, chto u nego nikogda bol'she ne poyavitsya shansa
sobrat'sya vnov'. Sushchestvuyut milliony takih mirov. YA pomnyu gazovye giganty,
vyvernutye naiznanku i sostoyashchie iz odnogo gigantskogo shtorma, i ya pomnyu
miry, vyzhzhennye do gladkogo sostoyaniya izverzheniyami sobstvennyh zvezd. I
nigde nikakoj zhizni.
Vy znaete, kak mnogo galaktik preterpeli podobnye stolknoveniya? Pochti
vse. ZHizn' - eto statisticheskoe otklonenie. Pohozhe, chto tol'ko zvezdy nashej
Galaktiki obladayut planetami, ili uzh navernyaka drugie civilizacii voznikli
by gde-nibud' eshche v bezgranichnoj Vselennoj. I poetomu, my yavno odinoki. I my
dolzhny sotvorit' iz sebya vse, chto smozhem. My ne dolzhny spryatat'sya, kak
reshili sdelat' vashi Hraniteli. Vmesto etogo my dolzhny lovit' den' i ovladet'
Vselennoj s pomoshch'yu tehnologii, kotoroj vospol'zovalis' Hraniteli, chtoby
sozdat' noru, gde spryatat'sya."
Ona uzhe szhimala dovol'no bol'no, no gospodin Narayan terpel. "Vy ne
mozhete stat' Hranitelem", pechal'no skazal on. "Teper' uzhe nikto ne mozhet. Vy
ne dolzhny lgat' etim nevinnym lyudyam."
"Mne net neobhodimosti lgat'. Oni voz'mut moyu istoriyu i sdelayut ee
svoeyu. Oni vidyat segodnya, chto imenno oni mogut unasledovat' - esli
osmelyatsya. I oni ne ogranichatsya odnim gorodom. |to stanet krestovym
pohodom!" I ona dobavila neskol'ko myagche: "Vy zapomnite vse eto, ne tak li?"
Vot togda-to gospodin Narayan i ponyal, chto ona ponimaet, kak vse dolzhno
zakonchit'sya, i ego serdce razbilos'. Emu hotelos' poprosit' ee snyat' s nego
eto bremya, no on ne smog. On privyazan k nej On ee svidetel'.
Tolpa vokrug nih radostno zaorala, kogda salazki raketoj vyleteli iz
svoego gnezda. Oni vrezalis' v zhilishche i otshibli eshche kusok, ottuda na shpili
dvorca povalilis' derev'ya, zemlya i kamni, i, krutyas', uleteli v noch'.
Na krayu zhilishcha poyavilis' figury. Sverkaya v svete fakelov, vniz poletela
i upala nebol'shaya trubka. Kto-to shvatil ee i probezhal cherez zavalennuyu
oblomkami kryshu i brosil k nogam Angela. On byl na samom dal'nem konce
chelovecheskogo spektra Sotvorennyh etogo goroda. Ego kozha byla pokryta yavnoj
cheshuej s chernymi blestyashchimi obodkami, slovno u sosnovyh shishek. Grubye chernye
volosy padali na glaza, pylavshie kak ugli otrazhennym svetom fakelov.
Angel podnyala trubka i vstryahnula ee. Ona razvernulas' v gibkij list,
na kotorom zasvetilos' lico Drina. Guby Drina zadvigalis', golos okazalsya
tonkim i metallicheskim. Angel napryazhenno slushala i, kogda on zakonchil
govorit', tiho otvetila: "Da."
Potom ona vstala i vozdela obe ruki nad golovoj. Vse stoyavshie na kryshe
muzhchiny i zhenshchiny povernuli v ee storonu pylayushchie glaza.
"Oni zhelayut kapitulirovat'! Pozvolim im sojti!"
CHerez mgnovenie iz zhilishcha spustilis' salazki, ih serebristyj niz
sverkal otrazhennym svetom stol' mnogih kostrov, rassypannyh po kryshe.
Posledovateli Angela zakrichali i zasvisteli, a iz temnoty v salazki poleteli
raznoobraznye predmety - goryashchij fakel, kamen', slomannaya vetka. Vse
kakim-to obrazom otklonilis' do togo, kak popast' v komandu salazok, s
vizgom unosyas' vo t'mu s takoj siloj, chto i fakel i vetki vspyhnuli yarkim
ognem. Komanda izmenila pole salazok, chtoby zashchitit' sebya.
Vse oni vyglyadeli, kak Angel, s takoj zhe nebol'shoj zalizannoj golovoj,
s takim zhe strojnym slozheniem i rezkimi dvizheniyami. Na ih fone hrupkaya
figura Drina kazalas' karlikovoj. U gospodina Narayana zanyalo celuyu minutu,
chtoby otlichit' muzhchin ot zhenshchin, i eshche odnu, chtoby otlichit' kazhdogo muzhchinu
ot ego brat'ev, a kazhduyu zhenshchinu ot sester. Oni vse byli odety v dlinnye
belye rubashki, ostavlyavshie ih s golymi rukami i nogami, i na kazhdom byl
poyas, s kotorogo svisala dyuzhina ili bol'she malen'kih mashin. Oni obrashchalis' k
Angelu, odin prodolzhal slova drugogo, povtoryaya snova i snova:
"Vozvrashchajsya s nami..."
"...eto ne nashe mesto..."
"...eto ne nash narod..."
"...my vernemsya..."
"...my najdem nash dom..."
"... vozvrashchajsya s nami."
Drin uvidel gospodina Narayana i prokrichal: "Oni hotyat zabrat' ee
nazad!" On sprygnul s salazok v akte hrabrosti, kotoryj izumil gospodina
Narayana, i protolkalsya skvoz' tolpu. "Oni vse - odna lichnost' ili varianty
odnoj lichnosti", skazal on bezdyhanno. "Korabl' sozdaet svoyu komandu,
var'iruya edinyj shablon. Angel - isklyuchenie, oshibka."
Angel nachala smeyat'sya.
"A ty zabavnyj chelovechishko! YA nastoyashchaya - eto oni kopii!"
"Vozvrashchajsya s nami..."
"...vozvrashchajsya i pomogi nam..."
"...pomogi nam najti nash dom."
"Nam negde iskat' dom!", zakrichala Angel. "O, kakie duraki! |to - vse,
chto est'!"
"YA pytalsya ob®yasnit' im", skazal Drin gospodinu Narayanu, "no oni ne
zhelayut slushat'."
"Oni, konechno, ne mogut ne doveryat' Puranam", skazal gospodin Narayan.
Angel zakrichala: "Vernite mne korabl'!"
"On nikogda ne byl tvoim..."
"...ty im ne vladeesh'..."
"...ty emu tol'ko sluzhish'."
"Net! YA ne zhelayu sluzhit'! Angel zaprygnula na tron i sdelala rezkij
rubyashchij zhest rukoj.
Sotni tonkih serebryanyh nitej poneslis' iz temnoty, vystreliv v storonu
salazok i ee kolleg po komande. Koncy nitej, dostignuv kraya
modificirovannogo polya salazok, podprygnuli vverh, no potom sputannoj set'yu
upali na komandu: ih pole ischezlo.
Tolpa snova nachala shvyryat'sya, no Angel prikazala im prekratit'. "U menya
tol'ko odni dejstvuyushchie salazki", skazala ona. "Te, kotorye ya izmenila, ya
tozhe zaberu. Pojdemte so mnoj", skazala ona gospodinu Narayanu, "uvidite
konec moej istorii."
Tolpa vokrug Angela zashevelilas'. gospodin Narayan povernulsya i uvidel,
chto odin iz komandy shagaet v storonu Angela.
On byl tak zhe vysok i gibok, kak Angel, ego nebol'shoe vysokoskuloe lico
tak pohodilo na ee, kak esli by priblizhalos' otrazhenie v zerkale. Kamen' po
duge vyletel iz tolpy i udaril ego v plecho: on poshatnulsya, no prodolzhal
shagat', ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na to, chto tolpa smykaetsya za ego
spinoj, tak chto on vdrug okazalsya v kol'ce, gde Angel i gospodin Narayan byli
centrom.
Angel skazala: "YA ne boyus' tebya."
"Konechno, net, sestra", skazal muzhchina. I obeimi rukami shvatil ee za
zapyast'ya.
Potom gospodin Narayan okazalsya na chetveren'kah. Sil'nyj veter zavyl nad
nimi, on uslyshal, kak lyudi zakrichali. Poslesvechenie ot bol'shoj vspyshki
plavalo v ego glazah. On ne razglyadel, kto pomog emu podnyat'sya i polu
povolok skvoz' oshelomlennuyu tolpu k salazkam.
Kogda salazki nachali podnimat'sya, gospodin Narayan ot tolchka snova upal
na koleni. Drin skazal emu v uho: "Vse koncheno."
"Net", otvetil gospodin Narayan. On vse migal i migal, slezy katilis' po
ego shchekam.
|tot chelovek shvatil Angela za zapyast'ya...
Drin skazal eshche chto-to, no gospodin Narayan pokachal golovoj. Eshche ne
koncheno.
...i oni vystrelili pryamo v nebo tak bystro, chto ih odezhdy vspyhnuli
plamenem, tak bystro, chto vmeste s nimi unessya i vozduh. Esli Angel umela
annulirovat' gravitacionnoe pole, znachit to zhe mogli delat' i ee kollegi po
komande. Ona dostigla apofeoza.
Salazki skol'znuli vverh po yarusnomu boku korablya i byli proglocheny
shirokim lyukom. Kogda on snova obrel sposobnost' videt', gospodin Narayan
obnaruzhil sebya na kolenyah u kraya otkrytogo lyuka. Vnizu rasstilalsya gorod.
Ulicy otmechalis' pozharami, kotorye rashodilis' ot Velikoj reki, teplyj
nochnoj vozduh gorchil zapahami gorelogo.
Drin s yavnym voshishcheniem smotrel na osveshchennye okna, kotorye zapolnyali
steny obshirnogo pomeshcheniya pozadi lyuka, pereparhivaya ot odnogo k drugomu.
Nakonec, on zametil, chto gospodin Narayan plachet i neuklyuzhe popytalsya
uspokoit' ego, schitaya, chto gospodin Narayan oplakivaet svoyu zhenu, broshennuyu v
umirayushchem gorode.
"Dlya svoego vida ona byla dobroj zhenshchinoj", vygovoril, nakonec,
gospodin Narayan, hotya ne ee on oplakival, ili, tochnee, ne tol'ko ee. On
oplakival vseh grazhdan Sensha. Oni teper' neobratimo zahvacheny svoim
izmeneniem i nikogda bol'she ne stanut prezhnimi. Ego zhena, torgovec oreshkami,
muzhchiny i zhenshchiny, vladevshie malen'kimi chajnymi na uglu kazhdogo kvartala,
deti, nishchie i torgovcy - vse libo izmenyatsya, libo umrut v etom processe.
CHto-to novoe rozhdaetsya tam vnizu. Voznikaya iz gibeli goroda.
"Oni zaberut nas ot vsego etogo", schastlivo skazal Drin. "Oni hotyat
poiskat' mesto, otkuda oni prishli. Odni prochesyvayut gorod v poiskah teh, kto
pomogal im, drugie gotovyat korabl'. Oni povedut ego za kraj mira v velikie
dali!"
"Razve oni ne ponimayut, chto nikogda ne najdut togo, chto ishchut?"
"Starye istorii, starye strahi. Oni voz'mut nas domoj!"
Gospodin Narayan s trudov vskarabkalsya na nogi. On ponimal, chto Drin
podpal pod chary komandy. On teper' prinadlezhit im, kak gospodin Narayan
otnyne i voveki prinadlezhit Angelu. On skazal: "|ti vremena vse v proshlom. A
tam vnizu, v gorode, nachinaetsya nechto novoe, nechto chudesnoe..." On
obnaruzhil, chto ne mozhet ob®yasnit'. U nego ostalas' tol'ko ego vera, chto
zdes' teper' nichego ne ostanovit'. |to ne konec, eto nachalo, eto iskra, ot
kotoroj ves' Pritok - vse nepavshie i sotvorennye - vspyhnut ognem. Gospodin
Narayan povtoril slabym golosom: "Zdes' teper' nichego ne ostanovit'."
Bol'shie glaza Drina sverkali otbleskami gorodskih pozharov. On skazal:
"YA usmatrivayu lish' ocherednuyu vojnu Izmeneniya. V etom net nichego novogo. Zmei
perestroyat gorod v svoem novom oblich'e, esli ne zdes', to gde-to eshche vdol'
Velikoj reki. |to sluchalos' prezhde, na etom zhe samom meste, s moim
sobstvennom narodom. My eto perezhili, kak perezhivut i zmei. No to, chto
obeshchayut eti lyudi, eto gorazdo velichestvennee! My pokinem eto bednoe mesto i
sovershim puteshestvie, chtoby vernut'sya tuda, gde vse nachalos', k nastoyashchemu
domu Hranitelej! Vzglyani tuda, vot kuda my idem!"
Gospodin Narayan pozvolil povesti sebya cherez ves' gromadnyj zal. On byl
tak velik, chto legko mog by vmestit' paryashchee zhilishche Drina. Okno na dal'nej
storone pokazyval vid pod uglom gde-to vysoko nad ploskost'yu orbity Pritoka.
Sam Pritok byl sverkayushchej poloskoj, streloj letyashchej k tochke sobstvennogo
ischeznoveniya. Za etoj tochkoj krutilis' rovnye, zamershie spirali rodnoj
Galaktiki, dragocennosti skoplenij i spletenij zvezd, postroennyh v
poslednie velikie dni Hranitelej, pered tem, kak oni navsegda ischezli v
chernoj dyre, kotoruyu sotvorili kollapsom Magellanovogo Oblaka.
Gospodin Narayan gluboko zadyshal, podnimaya soderzhanie kisloroda v krovi.
"Ty vidish'!", snova skazal Drin s licom, siyayushchim blagogoveniem v
serebristom svete Pritoka.
"YA vizhu konec istorii", skazal gospodin Narayan. "Ty dolzhen byl izuchat'
Purany, Drin. Nikakogo budushchego ne najti sredi artefaktov Hranitelej, tol'ko
mertvoe proshloe. YA ne hochu bol'she sluzhit', Drin. Vse koncheno."
A potom on povernulsya i pohromal skvoz' iskusstvennye ogni i teni ot
okon k otkrytomu lyuku. Drin shvatil ego za ruku, no gospodin Narayan
ottolknul ego.
Drin v izumlenii povalilsya na spinu, potom podprygnul i zabezhal pered
gospodinom Narayanom. "Ty durak!", zakrichal on. "Oni otvezut nas nazad!"
"V etom net neobhodimosti", skazal gospodin Narayan, otpihnul Drina s
dorogi i nyrnul pryamo v lyuk.
On padal skvoz' chernyj vozduh, slovno tyazhelaya kometa. Voda vsplesnulas'
vokrug nego, sorvav odezhdu. Ego nozdri plotno somknulis', na glaza
skol'znuli membrany, poka on vse pogruzhalsya i pogruzhalsya sredi potokov
puzyr'kov, poka shum v ego ushah ne stal ne shumom krovi, a revom neskonchaemogo
vodopada reki, perelivayushchejsya cherez kraj mira.
Glubokie ilistye potoki stali tyanut' ego k krayu. On povernulsya v vode i
poplyl v protivopolozhnom napravlenii, proch' ot korablya i goryashchego goroda.
Ego dolg zavershen: raz oni izmenili svoyu sud'bu, to izmenennye grazhdane
bol'she ne nuzhdayutsya v Arhivariuse.
Gospodin Narayan plyl vse bolee i bolee legko. Bystraya holodnaya voda
smyla proch' vse ego privychki obitatelya sushi, probudila moshchnye muskuly na
plechah i spine. Poslanie Angela yarko gorelo, vyzhigaya starye istorii, poka on
vse plyl v chernoj vode protiv techeniya Velikoj reki. S kazhdym vzmahom ruk
rosla radost'. On - poslanec, svidetel' Angela. On pojdet vperedi krestovogo
pohoda, kotoryj nachnetsya, kogda kazhdyj zhitel' Sensha izmenitsya. |to budet
dolgoe i trudnoe puteshestvie, no u nego net somneniya, chto ego sud'ba -
nachalo togo budushchego, kotoroe Angel zaveshchala emu i vsemu Pritoku - lezhit v
konce puti.
Konec
---------------------------------------------------------------
Posleslovie
|tot rasskaz nachalsya priglasheniem Grega Bira, kotoryj sprosil, ne dumayu
li ya napisat' chto-nibud' dlya antologii original'nyh rasskazov, posvyashchennyh
central'nym temam NF. YA, estestvenno, byl pol'shchen, no vazhnee, chto eto
priglashenie vynudilo menya nemedlenno zadumat'sya, chto zhe yavlyaetsya
central'nymi temami NF. Pohozhe, chto u kazhdogo pisatelya NF svoj nabor, tochno
tak zhe, kak kazhdyj pisatel', navernoe, imeet otdel'noe rabochee opredelenie
samoj NF (chto, pohozhe, prichina togo, chto my nikogda ne soglashaemsya s takimi
opredeleniyami). |tot rasskaz govorit, chto moi sobstvennye temy - ili, esli
vam tak bol'she nravitsya, manii - eto prishel'cy, dalekoe budushchee (skazhem,
budushchee, v kotorom nashe sobstvennoe vremya nahoditsya v bezmernoj dali),
kosmologiya, messii i to, chto Roz Kevni oboznachil kak Bol'shie Nemye Ob®ekty.
Konechno, chitateli "Vechnogo leta" ili "Krasnogo praha" dolzhny obnaruzhit' eho
etih tem v dannyh dvuh romanah v shvatke mezhdu indusskoj i hristianskoj
mifologiyami na Bol'shom Nemom Ob®ekte, kruzhashchem na orbite vokrug
iskusstvennoj chernoj dyry za predelami Galaktiki, stol' bogatoj na sobytiya
desyati ili bolee millionov let chelovecheskoj istorii, chto izmenilas' orbita
kazhdoj zvezdy.
V etom rasskaze vser'ez prinimaetsya gipoteza Frenka Tiplera,
ob®yasnyaemaya podrobno v ego "Fizike bessmertiya", chto v novobrazimom budushchem
vse Vselennaya budet peredelana stol' radikal'no, chto stanet substratom dlya
kollektivnogo razuma, kotoryj budet vseznayushchim, kak Bog. V samom dele,
Vselennaya stanet Bogom, Bogom Konca Vremen, a ne Sotvoreniya, a my i vse, chto
kogda-libo zhilo, budem vossozdany, v kachestve trivial'nogo, no neobhodimogo
uprazhneniya. Hraniteli etogo rasskaza eshche ne yavlyayutsya takim Bogom, no,
vozmozhno, chto oni proishodyat ot Boga.
Last-modified: Mon, 14 Jun 2004 20:51:50 GMT