Dzhorzh R.R.Martin. Steklyannyj cvetok
--------------------
George R.R. Martin. The Glass Flower (1987)
Per T.L.CHerezovoj pod redakciej P.L.Polyakova.
Fajl iz kollekcii Kolesnikova i Krivoruchko
--------------------
Per T.L.CHerezovoj pod redakciej P.L.Polyakova
Davnym-davno, v dni rascveta moej nastoyashchej yunosti, odin yunosha v znak
svoej lyubvi prepodnes mne steklyannyj cvetok.
Neobyknovennyj byl, chudesnyj parenek, ya lyubila ego, hotya, priznayus',
uzhe davno zabyla ego imya. I cvetok, kotoryj on podaril, byl tozhe chudesnyj.
Na plastmassovo-stal'nyh mirah, gde ya provela svoi zhizni, drevnee
iskusstvo stekloduvov utracheno i zabyto, no neizvestnyj hudozhnik,
sozdavshij moj cvetok, vladel im v sovershenstve. U moego cvetka dlinnyj,
graciozno izognutyj stebel', vydutyj celikom iz tonchajshego stekla, i na
hrupkoj etoj opore vzryvaetsya buton velichinoj s kulak, sovsem kak zhivoj.
Hrustal' naveki zapechatlel vse vplot' do mel'chajshih podrobnostej. Iz
raskrytogo butona, tesnya drug druga, toroplivo lezut bol'shie i malye
lepestki i zastyvayut v prozrachnom bujstve krasok. Ih venchaet korona iz
shesti sovershenno nepohozhih drug na druga shirokih list'ev v kapel'kah rosy
i s setkoj prozhilok. Kak budto kakoj-nibud' charodej, progulivayas' po sadu
i poddavshis' minutnoj prihoti, prevratil odin osobenno krupnyj i
prekrasnyj cvetok v steklo.
Cvetku ne hvataet tol'ko nastoyashchej zhizni. YA hranyu ego bez malogo
dvesti let, hotya davno pokinula i yunoshu, i mir, gde poluchila ot nego etot
dar. Vse mnogochislennye moi zhizni ya ne rasstavalas' s cvetkom. Mne
nravilos' stavit' ego v vaze polirovannogo dereva na podokonnik. Inogda
list'ya i lepestki, pojmav luch solnca, na mgnovenie vspyhivali raznocvetnym
ognem, a inogda prelomlyali svet, razbrasyvaya po polu razmytye oskolki
radugi. Byvalo, blizhe k zakatu, kogda na mir opuskalis' sumerki, cvetok,
kazalos', vovse rastvoryalsya v vozduhe, i ya sidela, glyadya na pustuyu vazu.
No utrom cvetok vozvrashchalsya. On nikogda ne obmanyval moih ozhidanij.
Steklyannyj cvetok byl neveroyatno hrupkim, no s nim ni razu nichego ne
sluchilos'. YA horosho o nem zabotilas' - vozmozhno, luchshe, chem zabotilas' o
chem-to ili kom-to drugom. On perezhil desyat' moih vozlyublennyh i stol'ko
planet i druzej, chto ustanesh' vspominat'. V molodosti on radoval menya na
|she, i |rikane, i SHamdizare, a potom na Nadezhde Negodyaya i Brodyage, i eshche
pozzhe, kogda ya starela, na Dem Talliane, i Lilit, i Gullivere. Kogda zhe ya
nakonec rasproshchalas' s chelovechestvom i kanuli v proshloe moi zhizni na
planetah lyudej, i ya snova stala molodoj, steklyannyj cvetok ostalsya so
mnoj.
Vot i sejchas v moem zamke na stolbah, v moem dome boli i novogo
rozhdeniya, gde razygryvayutsya sostyazaniya razuma; sredi smradnyh bolot
Kroandhenni, vdali ot lyudej, ne schitaya propashchih dush, chto zaletayut k nam,
on tozhe zdes', moj steklyannyj cvetok.
V den', kogda priletel Kleronomas.
- Ioahim Kleronomas, - skazala ya.
- Da.
Sushchestvuyut kiborgi i kiborgi. Skol'ko planet, stol'ko i raznyh
kul'tur, raznyh sistem cennostej i urovnej tehnologii. Est' kiborgi
organicheskie napolovinu, drugie chut' bol'she ili chut' men'she. Nekotoryh
vydaet odna tol'ko metallicheskaya ruka, a vsya ostal'naya ih kibernetika
hitroumno zapryatana pod kozhu. Byvayut kiborgi, obtyanutye sinteticheskoj
kozhej, kotoruyu ne otlichish' ot chelovecheskoj, hotya chto zhe tut osobennogo,
esli znat', naskol'ko raznaya kozha u tysyach sushchestv na tysyachah planet?
Nekotorye iz kiborgov skryvayut metall v ploti, drugie - naoborot.
U cheloveka, nazvavshegosya Kleronomasom, ploti kak takovoj ne bylo
sovsem. On nazyval sebya chelovekom, a v legendah, kotorymi obroslo ego imya,
schitalsya kiborgom; mne zhe bol'she... napominal robota. Ego organizm pochti
splosh' sostoyal iz neorganiki, takogo dazhe androidom mozhno nazvat' s
natyazhkoj.
On byl nag, naskol'ko mozhet byt' nagim metall i plastik. Grud'
chernaya, slovno gagat, i blestyashchaya - to li ona byla iz metallicheskogo
splava, to li iz gladkoj plastmassy, ne mogu skazat'; konechnosti
otformovany iz prozrachnogo plastila, tol'ko pal'cy stal'nye. Pod
psevdokozhej vidnelis' temnye shtyri dyuralevyh kostej, silovye tyazhi i
fleksory, zamenyavshie myshcy i suhozhiliya, mikrodvigateli i sensokomp'yutery.
Vverh i vniz po nejrosistsme probegali zamyslovatye svetovye uzory. Kogda
on szhimal pravyj kulak, iz kostyashek pal'cev vystupali dlinnye serebristye
kogti.
Kristallicheskie glaza-linzy plavali v kakom-to fosforesciruyushchem gele,
kotorym byli napolneny metallicheskie glaznicy. Glaza kak budto lisheny
zrachkov - v nih tlel krasnyj ogon', otchego vzglyad kiborga kazalsya
ugrozhayushchim i nepreklonnym.
- Moya vneshnost' zavorazhivaet? - sprosil on.
Golos zvuchal udivitel'no estestvenno - glubokij i polnyj zhizni, bez
metallicheskih notok, kotorye isportili by chelovechnost' intonacii.
- Kleronomas, - proiznesla ya. - Imya dejstvitel'no zavorazhivaet.
Davnym-davno na svete zhil chelovek s takim imenem, legendarnyj kiborg. Ty,
konechno, znaesh' ob etom. Iz Razvedki Kleronomasa. Osnovatel' Akademii
chelovecheskih znanij na Avalone. On tvoj predok? Mozhet byt', v tvoej sem'e
metall peredaetsya po nasledstvu?
- Net, - otvetil kiborg, - eto ya i est'. YA Ioahim Kleronomas.
YA ulybnulas'.
- A ya - Iisus Hristos. Ne zhelaete li poznakomit'sya s moimi
apostolami?
- Vy ne verite mne, Mudraya?
- Kleronomas umer na Avalone tysyachu let tomu nazad.
- Net, - vozrazil kiborg, - on stoit pered vami.
- Kiborg, - skazala ya, - zdes' Kroandhenni. Ty ne priletel by syuda,
esli by ne zhazhdal pererozhdeniya, esli by ne zhazhdal v sostyazanii razuma
obresti novuyu zhizn'. Poslushaj. V Igre uma lozh' obletit s tebya, kak sheluha.
Tvoya plot', i tvoj metall, i tvoi illyuzii - my voz'mem vse, i ostanetsya
tol'ko tvoe estestvo, stol' obnazhennoe i odinokoe, chto tebe i ne snilos'.
Tak chto ne otnimaj moe vremya. |to samoe cennoe, chto u menya est'. |to samoe
cennoe, chto est' u vseh nas. Kto ty, kiborg?
- Kleronomas, - otvetil on.
Ne slyshalas' li v ego tone nasmeshka? Ne znayu. Ego lico ne sozdano dlya
ulybki.
- A u vas est' imya? - sprosil on menya.
- Ono u menya ne odno, - otvetila ya.
- Kakoe vy predpochitaete?
- Moi igroki nazyvayut menya Mudraya.
- |to prozvishche, a ne imya.
YA ulybnulas'.
- Tak ty nemalo puteshestvoval. Kak i nastoyashchij Kleronomas. Horosho.
Moe detskoe imya Sirian. Navernoe, k nemu ya privykla sil'nee vsego. YA
nosila ego pervye pyat'desyat let, poka ne pereselilas' na Dem Tallian,
chtoby nauchit'sya mudrosti. Tam ya i poluchila novoe imya.
- Sirian, - povtoril on.
- I drugih ne bylo?
- Ne bylo.
- Na kakoj zhe planete vy rodilis'?
- Na |she.
- Sirian s |sha, - proiznes on. - Skol'ko vam let?
- V obychnom letoschislenii?
- Konechno.
YA pozhala plechami.
- Skoro dvesti. YA poteryala schet godam.
- Vy pohozhi na devochku-podrostka, tol'ko-tol'ko vhodyashchuyu v zrelost'.
- YA starshe moego tela, - skazala ya.
- YA tozhe. Proklyatie kiborgov, Mudraya, zaklyuchaetsya v tom, chto detali
mozhno zamenyat'.
- Tak ty bessmerten? - brosila ya vyzov.
- V primitivnom smysle da.
- Neponyatno... - YA ne skryla udivleniya. - Ty yavilsya ko mne na
Kroandhenni, gde est' Nechto, chtoby uchastvovat' v Igre uma. Pochemu? |to
mesto, kuda priletayut umirayushchie v nadezhde vyigrat' zhizn'. My redko vidim
bessmertnyh.
- YA ishchu drugoj nagrady, - otvetit kiborg.
- Vot kak? Kakoj zhe?
- Smerti v zhizni. ZHizni v smerti.
- Oni protivopolozhny, - skazala ya. - Oni vragi.
- Net, - skazal kiborg. - Oni odno i to zhe.
SHest'sot let nazad po obychnomu letoschisleniyu nekoe sushchestvo,
nazyvaemoe v predanii Belym, prizemlilos' sredi kroandhenni na zvezdnom
korable, pervom korable, kotoryj oni uvideli. Esli verit' kroandhejskomu
fol'kloru, Belyj ne byl ni odnim iz teh sushchestv, chto ya vstrechala ili o
kotoryh slyshala, hotya puteshestvovala ya nemalo. |to menya ne udivlyaet.
Tysyacha planet cheloveka (mozhet, ih bol'she raza v dva, a mozhet, i
men'she, nikomu ne vedomo), rasseyannye imperii findaev i damushej, gverny, i
nor-talushi, i prochie razumnye, o kotoryh nam izvestno, vse eti zemli, i
zvezdy, i kolonii, gordo raskinuvshiesya na mnogie svetovye gody chernyh
prostranstv, izvestnye tol'ko volkrinam, vsya nasha kroshechnaya vselennaya, vse
eto, vmeste vzyatoe, - lish' ostrovok sveta v beskrajnem okeane tumana i
mifov, chto postepenno teryaetsya vo t'me nevezhestva. I vse eto v kroshechnoj
galaktike, do samyh dal'nih okrain kotoroj my nikogda ne doberemsya, dazhe
esli prosushchestvuem milliardy let. V konce koncov, kak ni starajsya, kak ni
lez' iz kozhi von, neob®yatnye prostranstva pobedyat nas. YA uverena.
No menya pobedit' trudno. I ya gorzhus' etim, eto poslednee, chto u menya
ostalos'. Ne slishkom mnogo pered licom vechnosti, no vse-taki koe-chto.
Kogda pridet konec, ya vstrechu ego s yarost'yu.
Tut my s Belym pohozhi. Hotya on i ne nashego polya yagoda, a otkuda-to iz
tumana, eshche ne rasseyannogo nashim zhalkim svetom. Kakim by ni bylo eto
sushchestvo, kakoj by gruz istorii i evolyucii ni neslo v svoih genah, my vse
ravno rodnya. My dve zlye neposedlivye podenki, pereletavshie ot zvezdy k
zvezde, potomu chto, edinstvennye iz sobrat'ev, soznavali, kak korotok nash
den'. I oba my nashli nechto vrode svoej sud'by v bolotah Kroandhenni.
Belyj priletel syuda sovsem odin, posadil svoj malen'kij korabl' (ya
videla ostanki korablya: igrushka, pustyakovina, no sovershenno neprivychnye
obvody korpusa vyzyvayut trepet) i, obsledovav planetu, nashel na nej nechto
iskusstvennoe. Nechto gorazdo starshe samogo Belogo i gorazdo bolee
strannoe.
NECHTO.
Kakimi strannymi priborami pol'zovalsya Belyj, kakimi chuzhdymi nam
znaniyami obladal, kakoj instinkt podskazal emu vojti? Teper' etogo uzhe ne
uznat', da eto i ne vazhno. Belyj uznal, uznal to, o chem tak i ne
dogadalis' mestnye uchenye, on uznal naznachenie Nechto, ponyal, kak ego
ispol'zovat'. Vpervye za... tysyachu let? million? Vpervye s nezapamyatnyh
vremen byla sygrana Igra uma. I Belyj izmenilsya, vyshel iz Nechto sovershenno
inym. On stal pervym. Pervym vlastitelem umov. Pervym gospodinom zhizni i
smerti. Pervym vlastelinom boli. Pervym vlastelinom zhizni. Ne vazhno, kak
eto nazvat' - tituly rozhdayutsya, prisvaivayutsya, otbrasyvayutsya i zabyvayutsya.
Kakoj by ni byla ya sejchas, Belyj stal takim pervyj.
Pozhelaj kiborg poznakomit'sya s moimi apostolami, ya by ego ne
razocharovala. YA sozvala ih, kogda on ushel.
- Novyj igrok nazvalsya Kleronomasom, - ob®yavila ya. - YA hochu znat',
kto on takoj i chego dobivaetsya. Vyyasnite eto.
YA videla ih alchnost' i strah. Apostoly - instrument poleznyj, no
vernost'yu ne otlichayutsya. YA sobrala vokrug sebya dvenadcat' Iud, i kazhdyj iz
nih zhazhdet nagradit' menya poceluem.
- Mozhno provesti polnoe skanirovanie, - predlozhil doktor Lajmen, s
ulybkoj l'steca glyadya na menya vodyanistymi blizorukimi glazkami.
- A na obsledovanie interfejsa on soglasitsya? - sprosil Dejsh Grin-9,
moj sobstvennyj kibersluga. Ego pravaya ruka, obozhzhennaya solncem, szhalas' v
kulak, a iz levoj, vdrug raskryvshejsya, slovno serebryanyj buton,
vysunulis', kak zmeenyshi iz gnezda, gibkie metallicheskie shchupal'ca. Pod
tyazhelo navisshimi brovyami Dejsha na meste glaz krasovalas' plastina
zerkal'nogo stekla. Ulybka tak i osleplyala metallicheskim bleskom
hromirovannyh zubov.
- Vyyasnim, - poobeshchala ya.
Sebast'yan Kejl, embrion-makrocefal, plaval v akvariume. Ego slepye
glaza ustavilis' na menya skvoz' zelenovatuyu zhidkost', puzyr'ki gaza
otryvalis' ot blednogo obnazhennogo tela i vsplyvali k poverhnosti.
"On lzhec, - prozvuchalo u menya v golove. - YA uznayu dlya vas pravdu.
Mudraya".
- Horosho, - otvetila ya.
Tr-kn-nr, moj myslenemoj findaj, zapel vysokim pronzitel'nym golosom
na predele slyshimosti. On vozvyshalsya nad vsemi, slovno chelovechek s
detskogo risunka, trehmetrovyj chelovechek s lishnimi sustavami v samyh
neozhidannyh mestah. On sgibal konechnosti pod nevoobrazimymi uglami i ves'
byl sobran iz staryh razroznennyh kostej, slovno obuglennyh nevedomym
plamenem. No ego kristallicheskie glaza pod bugristym lbom lihoradochno
goreli, a iz vertikal'noj bezguboj rotovoj shcheli stekali strujki pahuchej
chernoj zhidkosti. On pel o boli i krike, i nervah, pylayushchih ognem, o
raskrytyh tajnah i o pravde, chto dymitsya i sochitsya krov'yu, slovno rana.
- Net, on kiborg, - skazala ya. - Esli on i chuvstvuet bol', to tol'ko
esli hochet etogo. On mozhet otklyuchit' svoi receptory i zabyt' o tebe,
izgnannik, i tvoya pesnya stanet molchaniem.
Nejroshlyuha SHajalla Loten smirenno ulybnulas':
- Znachit, ya tozhe ostalas' bez raboty, Mudraya?
- Ne uverena, - priznalas' ya. - Polovyh priznakov ya ne videla, no
esli v nem ostalos' hot' chto-to organicheskoe, to i centr udovol'stviya mog
sohranit'sya. On utverzhdaet, chto byl muzhchinoj. Instinkty mogut eshche
dejstvovat'. Vyyasni eto.
Ona kivnula. Telo u nee bylo myagkoe i beloe, kak sneg, inogda takoe
zhe holodnoe, esli ej trebovalsya holod, a inogda raskalennoe dobela, esli
ona etogo zhelala.
Predvkushaya gryadushchie zabavy, ona ulybnulas' alymi podvizhnymi gubami.
Ee kostyum na glazah izmenil formu i cvet, a dlinnye nakrashennye nogti
zamercali iskorkami.
- Narkotiki? - sprosila Brejdzhe, biomedik, gennyj inzhener i
otravitel'nica. Ona sidela, razmyshlyaya, i zhevala trank sobstvennogo
izobreteniya. Ee rasplyvsheesya, podatlivoe telo napominalo o bolote za
stenoj. - Verital? Agonii? |kstazil?
- Somnevayus', - otvetila ya.
- Bolezn', - prodolzhala ona. - Mantraks ili gangrena. Vyalotekushchaya
chuma... A u nas lekarstvo. - I ona zahihikala.
- Net, - otrezala ya.
Ostal'nye tozhe vyskazalis'. U vseh nashlos' chto predlozhit', svoj
sposob vyyasnit' to, chto mne hotelos' znat', kazhdyj hotel byt' poleznym,
dobit'sya moej blagosklonnosti. Takovy moi apostoly. YA slushala ih, pozvoliv
sebe uvlech'sya ih raznogolosicej, vzveshivala, obdumyvala, prikazyvala i
nakonec otpravila ih proch' - vseh, krome odnogo.
Har Dorian podarit mne tot poceluj, kogda pridet vremya. Ne nuzhno byt'
mudrejshej, chtoby znat' etu istinu.
Ostal'nym chto-to ot menya nuzhno. Poluchiv eto, oni ischeznut. U Hara
davno est' to, chto on hotel, i vse zhe on vozvrashchaetsya i vozvrashchaetsya i
vozvrashchaetsya v moj mir i v moyu postel'. Ne lyubov' vlechet ego nazad, i ne
krasota moego yunogo tela, i ne bogatstvo, chto on poluchaet. Ego plany
gorazdo grandioznee.
- On letel s toboj ot samoj Lilit, - skazala ya. - Kto on?
- Igrok, - otvetil Dorian, vyzyvayushche i krivo usmehnuvshis'.
Dorian oshelomlyayushche krasiv, podtyanut, stroen, horosho slozhen i
samonadeyan. On izluchaet grubovatuyu chuvstvennost' tridcatiletnego,
perepolnennogo zdorov'em, siloj i gormonami muzhchiny. Volosy u nego
svetlye, dlinnye i nechesanye. Podborodok reshitel'nyj i gladkij, nos
pryamoj, glaza zdorovogo yarko-sinego cveta. No v glubine etih glaz zhivet
kakaya-to zastarelaya navyazchivaya ideya - zastarelaya, cinichnaya i opasnaya.
- Dorian, - predosteregla ya ego, - ne moroch' mne golovu. On ne prosto
igrok.
Har Dorian vstal, lenivo potyanulsya, zevnul i uhmyl'nulsya. - On tot,
za kogo sebya vydaet. Kleronomas.
Moral' - nechto vrode tesnovatogo plat'ya, esli, konechno, ono nadeto,
no prostranstvam, razdelyayushchim zvezdy, svojstvenno raspuskat' ee tkan',
razdergivat' na yarkie nitochki, byvshie linii obshchego risunka. Frant s
Brodyagi vyglyadit na Katedee derevenshchinoj, imirec na Vesse ishodit potom,
vessiec na Imire promerzaet do kostej, a spolohi izmenchivyh uzorov,
zamenyayushchie plat'e fellanejcam, na desyatke planet sprovociruyut skandal,
iznasilovanie ili ubijstvo. Tak i moral'. Ponyatie dobra ne bol'shij
absolyut, chem forma lackanov; reshenie otnyat' zhizn' u razumnogo sushchestva
okazyvaetsya ne muchitel'nee resheniya prilyudno obnazhit' grudi.
Est' miry, gde menya sochli by chudovishchem. Mne eto davno bezrazlichno. YA
priletela na Kroandhenni, imeya sobstvennoe predstavlenie o mode, i mne net
dela do chuzhih esteticheskih vozzrenij.
Har Dorian nazyvaet sebya rabotorgovcem, i tem napominaet mne, chto my
dejstvitel'no torguem chelovecheskim telom. On mozhet zvat' sebya kak emu
zablagorassuditsya, menya podobnoe opredelenie oskorblyaet. Rabotorgovec
prodaet svoj zhivoj tovar v rabstvo i v usluzhenie, lishaet svobody
peredvizheniya i prava rasporyazhat'sya sobstvennym vremenem, a oni ochen'
dorogo cenyatsya. U menya inoj podhod. YA prosto kradu. Har so svoimi lyud'mi
privozyat mne obitatelej perenaselennyh gorodov Lilit, surovyh gor i
holodnyh pustyn' em-Tallshana, zhitelej hibar u chumnyh kanalov Vessa,
zavsegdataev kosmodromnyh barov na Fellanore, Simerante i SHrajke - vseh,
kogo tol'ko smogut.
On privozit ih ko mne, a ya obmanyvayu i otpuskayu na svobodu.
Mnogie otkazyvayutsya uhodit'.
Oni tesnyatsya za stenami moego zamka v postroennom imi gorode,
zadabrivayut menya, vykrikivaya moe imya, kogda ya prohozhu mimo, i molyat o
milosti. YA ostavila im svobodu, vozmozhnost' uletet' i vremya, a oni
bessmyslenno rastrachivayut ih v nadezhde poluchit' obratno to edinstvennoe,
chto ya otnyala. YA kradu ih tela. Dushi oni teryayut sami.
Vprochem, ya, pozhaluj, chereschur stroga k sebe, nazyvaya sebya vorovkoj.
ZHertvy obmana, postavlyaemye Harom, pust' ponevole, no uchastvuyut v
sostyazanii. Drugim za tu zhe chest' prihoditsya platat', i nemalo. Pervyh my
nazyvaem prizami, drugih - igrokami, no, kogda prihodit bol' i nachinaetsya
Igra uma, my vse ravny: u nas net ni bogatstva, ni zdorov'ya, ni polozheniya
v obshchestve, i vooruzheny my lish' sobstvennoj volej i siloj razuma. I lish'
ot nas samih zavisit, kto pobedit, a kto poterpit porazhenie, kto budet
zhit', a kto umret.
YA dayu im shans. Nekotorye dazhe pobezhdali. Pravda, ochen' nemnogie, no
mnogo li na svete grabitelej, dayushchih svoim zhertvam takoj shans?
Stal'nye Angely, ch'ya oblast' obitaniya raspolozhena daleko ot
Kroandhenni, po druguyu storonu Galaktiki, vnushayut svoim detyam, budto sila
- edinstvennaya dobrodetel', a slabost' - edinstvennyj greh, i utverzhdayut,
budto v pol'zu etoj istiny svidetel'stvuet sama Vselennaya. Tut uzh ne
posporish'. Soglasno ih morali ya imeyu polnoe pravo rasporyazhat'sya telami,
kotorye otnimayu, potomu chto ya sil'nee, a sledovatel'no, luchshe i pravdivee
rozhdennyh v etoj ploti.
Malen'kaya devochka, s rozhdeniya vladevshaya moim tepereshnim telom, k
sozhaleniyu, ne byla Stal'nym Angelom.
- A s malyshom-to budet troe, - proiznesla ya. - Pust' dazhe on i sdelan
iz metalla i plastmassy i sam sebya zovet legendoj.
Rannar voprositel'no ustavilsya na menya. On puteshestvoval men'she, chem
ya, i allyuziya na moyu poluzabytuyu yunost' na planete, kotoruyu on i v glaza ne
videl, emu sovershenno nedostupna. Na ego dlinnom kislom lice otrazilos'
vezhlivoe nedoumenie.
- U nas tri igroka, - terpelivo ob®yasnila ya emu. - Mozhno nachinat'
sostyazanie. Vot eto Rannaru bylo ponyatno.
- O da, konechno. Sejchas zhe zajmus' etim, Mudraya.
Pervym byl Krejmur Delun. Drevnee, pochti stol' zhe drevnee, kak ya,
sushchestvo, hotya vsyu svoyu zhizn' on prozhil v odnom malen'kom tele.
Neudivitel'no, chto ono tak iznosilos'. Telo u nego bezvolosoe i
morshchinistoe, stradaet odyshkoj, a glaza podslepovaty - slovom, parodiya na
zhivoj organizm. Plot' ego nabita plastmassovymi i metallicheskimi
implantami, den' i noch' oni vykladyvayutsya v polnuyu moshchnost', prodlevaya
zhizn' svoego hozyaina. Vryad li ih hvatit nadolgo, no Krejmur Delun reshil,
chto eshche pozhil vdovol', i priletel na Kroandhenni, chtoby, zaplativ za novuyu
plot', nachat' vse snachala. On zhdal uzhe pochti celyj god po obychnomu
letoschisleniyu.
U Rizen Dzhej sluchaj byl potyazhelee. Ej ne bylo eshche i pyatidesyati, i
zdorov'e vpolne prilichnoe, hotya na tele koe-gde imelis' shramy. Rizen
zaskuchala. Ona vkusila vseh udovol'stvij, dostupnyh na Lilit, a Lilit
predlagaet nemalo udovol'stvij. Ona otvedala vseh yastv, ispytala vse
narkotiki, zanimalas' lyubov'yu s muzhchinami, zhenshchinami, zhivotnymi i
predstavitelyami chuzhdyh ras, riskovala zhizn'yu, katayas' na gornyh lyzhah,
draznila pit-drakonov i srazhalas' v vozdushnyh poedinkah, stol' populyarnyh
sredi golovizionnyh bolel'shchikov. I vot ona reshila, chto novoe telo, byt'
mozhet, muzhskoe, ili plot' kakogo-nibud' ekzoticheskogo sushchestva (takie u
nas tozhe izredka popadayutsya) - eto kak raz to, chego ej nedostaet.
A Ioahim Kleronomas stal tret'im.
Igra uma - sostyazanie semeryh: uchastvuyut tri igroka, tri priza i ya.
Rannar podal mne tolstuyu papku s fotografiyami i svedeniyami o prizah,
dostavlennyh na korablyah Hara Doriana "Veselom Fenikse", "Vtoroj Popytke",
"Novoj Sdelke" i "Lakomom Kusochke" (Har ne lishen svoeobraznogo yumora
visel'nika). Dvoreckij stoyal za moej spinoj, pochtitel'nyj i usluzhlivyj, a
ya perevorachivala stranicy i vybirala.
- Vot uzh lakomyj kusochek, - zametil on, uvidev izobrazhenie strojnoj
devushki-vessijki s ispugannymi zheltymi glazami (vozmozhno, priznak
gibridnyh genov). - |tot sil'nyj i zdorovyj, - soobshchil on potom, kogda ya
rassmatrivala foto muskulistogo zelenoglazogo yunoshi s chernoj kosoj do
poyasa. YA ne obrashchala na nego vnimaniya. YA nikogda ne obrashchayu vnimaniya na
dvoreckogo.
- Vot etot, - skazala ya, vynimaya iz papki kartochku paren'ka,
strojnogo, kak kinzhal, s tatuirovannoj krasnovatoj kozhej. Har kupil ego u
vlastej na SHrajke, gde mal'chika osudili za ubijstvo sverstnika. Obitateli
bol'shinstva planet schitayut Hara Doriana, pechal'no znamenitogo
kontrabandista, naletchika i rabotorgovca, voploshcheniem zla; roditeli pugayut
im neposlushnyh detej. No na SHrajke on uvazhaemyj grazhdanin, poskol'ku,
ochishchaya tyur'my ot podonkov, okazyvaet obshchestvu ogromnuyu uslugu.
- |ta. - YA otlozhila vtoruyu fotografiyu, s kotoroj na menya pustymi
zelenymi glazami smotrela molodaya tolstuha let tridcati. S Simeranta,
znachilos' v svedeniyah o nej. Har so svoimi podruchnymi zalez v anabioznyj
holodil'nik dlya umstvenno otstalyh i prihvatil ottuda neskol'ko molodyh,
zdorovyh i privlekatel'nyh tel. |to, pravda, tolstoe i ryhloe, no ono
pohorosheet, kogda im nachnet upravlyat' normal'nyj mozg. Proshlaya ego
obladatel'nica otravilas' ekstazilom.
- I vot eto, - zakonchila ya. Tret'ya fotografiya zapechatlela sletka
gverna, mrachnoe, zlobnoe na vid sozdanie s yarko-fioletovymi nadglaz'yami i
gigantskimi pereponchatymi kryl'yami. Kozhistye pereponki raduzhno losnilis'.
|tot - dlya Rizen Dzhej, kotoraya reshila poprobovat' chuzhogo tela. Esli smozhet
ego vyigrat'.
- Prekrasnyj vybor, Mudraya, - odobril Rannar. On vsegda odobryaet. On
priletel na Kroandhenni izurodovannym: ego zastigli v posteli s docher'yu
nanimatelya i podvergli ritual'nomu obezobrazhivaniyu. Emu bylo nechem
zaplatit' za Igru, no dva igroka uzhe pochti god zhdali tret'ego, i odin iz
nih umiral ot mantraksa, tak chto, kogda Rankar predlozhil mne desyat' let
vernoj sluzhby v schet nedostayushchej summy, ya soglasilas'.
Inogda ya zhaleyu ob etom. YA chuvstvuyu na sebe ego vzglyad, oshchushchayu, kak on
myslenno sryvaet bronyu moih odezhd i kak piyavka vceplyaetsya v moi malen'kie,
nalivayushchiesya grudi. Devochka, s kotoroj ego zastali, byla tol'ko chut'
molozhe, chem to telo, chto ya sejchas noshu.
Moj zamok vozveden iz obsidiana. K severu otsyuda - daleko na severe,
na dymnyh polyarnyh pustoshah, gde na lilovom nebe polyhaet vechnoe zarevo, -
na zemle lezhit, kak prostye kamni, chernoe vulkanicheskoe steklo. Tysyacham
kroandhennijskih rudokopov ponadobilos' desyat' let, chtoby najti nuzhnoe
kolichestvo kamnya i pritashchit' ego v eti bolota cherez sotni bezzhiznennyh
kilometrov. Sotnyam remeslennikov ponadobilos' eshche shest' let, chtoby
napilit' i otpolirovat' ego, a zatem slozhit' temnuyu sverkayushchuyu mozaiku,
stavshuyu moim domom. YA schitayu, chto ih trudy ne propali darom.
Moj zamok stoit na shesti grubo otesannyh kolonnah, vysoko nad smradom
i syrost'yu kroandhennijskih topej, mercayushchih raznocvetnymi bolotnymi
ognyami, i prizraki ognej brodyat v chernom stekle. Moj zamok siyaet. On
surov, strashen i prekrasen, on vysitsya nad okruzhayushchimi trushchobami. Tam, v
plavuchih kamyshovyh hizhinah, v domishkah iz gnilyh vetvej, v konurah na
shatkih derevyannyh oporah yutyatsya proigravshie, i otverzhennye, i
obezdolennye. Obsidian mne po dushe, ya vizhu v nem simvol etogo doma boli i
vozrozhdeniya. ZHizn' zarozhdaetsya v ogne strasti, kak obsidian v
vulkanicheskom ogne. CHistaya istina sveta inogda proryvaetsya skvoz' ego
chernotu, krasota smutno prosvechivaet skvoz' t'mu, i, kak sama zhizn', on
strashno hrupok i kraya ego mogut byt' chrezvychajno ostrymi.
Vnutri moego zamka - beschislennye komnaty. Nekotorye obshity mestnym
blagouhannym derevom, obity shkurami i ustlany pushistymi kovrami, nekotorye
ostavleny golymi i chernymi - ceremonial'nye zaly, gde temnye otrazheniya
pronikayut skvoz' steklyannye steny, a shagi zvenyat po steklyannomu polu. V
samom centre zamka stoit obsidianovaya bashnya s kupolom, zakovannaya v stal'.
Pod kupolom nahoditsya odna-edinstvennaya zala.
YA prikazala postroit' zamok vmesto starogo i obsharpannogo zdaniya,
perenesti Nechto v zalu bashni.
Imenno tut prohodit sostyazanie.
Moi apartamenty raspolozheny u osnovaniya bashni. |tot vybor tozhe ne
sluchaen: nikto ne mozhet rodit'sya zanovo, minuya menya.
Kogda Al'ta-k-Nar, moya apostol-uchenyj, prishla ko mne so svoim
dokladom, ya zavtrakala v posteli plodami slivochnogo dereva, syroj ryboj i
krepkim chernym kofe, a podle menya lenivo i nahal'no rastyanulsya Har Dorian.
Ona stoyala v nogah moego lozha, sogbennaya boleznyami, s vechnoj grimasoj
otvrashcheniya na dlinnom lice, pod kozhej vzduvshiesya chervi-veny, i neprivychno
tihim golosom bubnila o tom, chto otkopala v proshlom Kleronomasa.
- Ego polnoe imya Ioahim SHarl' Kleronomas. On rodilsya na Novoj
Aleksandrii, kolonii pervogo pokoleniya vsego v semidesyati svetovyh godah
ot Staroj Zemli. Svedeniya o ego rozhdenii, detstve i otrochestve otryvochny i
protivorechivy. V naibolee rasprostranennyh legendah govoritsya, chto ego
mat' byla oficerom boevogo korablya 13-go Flota, kotorym komandoval Stiven
Kobal't Nordstar. Kleronomas vstrechalsya s neyu vsego dvazhdy. Ego vynosila
priemnaya mat' i vyrastil otec, mladshij uchenyj biblioteki na Novoj
Aleksandrii. Na moj vzglyad, eto slishkom ischerpyvayushche ob®yasnyaet, pochemu v
Kleronomase ob®edinilis' tradicii voinov i uchenyh, a potomu dostovernost'
istorii ves'ma somnitel'na.
Bolee dostoverny svedeniya o bolee pozdnem periode. V yunom vozraste on
poshel v armiyu, uspel v poslednie dni Tysyacheletnej vojny. Snachala sluzhil na
17-m Flote sistemotehnikom na rejdere klassa "pronzitel'nyj", otlichilsya v
kosmicheskom boyu u |l'dorado i Arturiya i v rejde na Hrang Druun, posle chego
byl proizveden v kadety i nachal oficerskuyu podgotovku. K tomu vremeni kak
17-j Flot pereveli so staroj bazy na Fenrise v stolicu nebol'shogo sektora
Avalon, Kleronomas eshche neskol'ko raz otlichilsya i dosluzhilsya do vtorogo
pomoshchnika kapitana korablya-ohotnika "Gannibal". No vo vremya rejda na Hruun
CHetyrnadcatyj oboronyavshiesya hrangi nanesli "Gannibalu" sil'nye
povrezhdeniya, i korabl' v konce koncov prishlos' brosit'. Podbityj
protivnikom rejder, spasshij komandu, upal na planetu, i vse, kto byl na
bortu, pogibli. Ucelel tol'ko Kleronomas. Drugoj rejder podobral ego, no
Kleronomas byl edva zhiv i tak uzhasno izurodovan, chto ego totchas zapihnuli
v kriostat i dostavili na bazu. No resursy Avalona byli ogranicheny, a
potrebnosti veliki, tak chto do ranenogo ruki doshli ne srazu. On probyl v
zamorozke mnogo let. Tem vremenem vse prihodilo v upadok. Voobshche-to upadok
prodolzhalsya vsyu ego zhizn', pravda, svyaz' v prezhnej Federativnoj Imperii
byla stol' nerazvita, chto ob upadke nikto tolkom ne znal. No vsego za
desyat' let proizoshlo vosstanie na Tore, polnyj razgrom 15-go Flota i
popytka Staroj Zemli otstranit' Stivena Kobal'ta Nordstara ot komandovaniya
13-m Flotom, chto neizbezhno privelo k otdeleniyu N'yuholma i bol'shinstva
drugih kolonij pervogo pokoleniya, unichtozheniyu Nordstarom Vellingtona,
grazhdanskoj vojne, suverenitetu kolonij, potere planet, chetvertoj volne
osvoeniya, vozniknoveniyu legendy ob adskom flote i v konce koncov k blokade
Staroj Zemli i prekrashcheniyu kommercheskih poletov na vremya zhizni celogo
pokoleniya. A to i dol'she, gorazdo dol'she, vo vsyakom sluchae, na nekotoryh
iz otdalennyh planet, kotorye skatilis' edva li ne k varvarstvu, ili na
nih razvilis' strannye kul'tury.
Prigranichnyj Avalon ispytal upadok na sebe, kogda Radzhin Tober,
komandovavshij 17-m Flotom, otkazalsya podchinyat'sya grazhdanskim vlastyam i
uvel svoi korabli gluboko v Vual' Greshnicy, chtoby osnovat' sobstvennuyu
imperiyu. Edinstvennymi voennymi korablyami v tom sektore ostalis' razvalyuhi
5-go Flota, v poslednij raz prinimavshie boj chut' li ne sem' stoletij tomu
nazad, kogda Avalon byl otdalennym teatrom voennyh dejstvii protiv
hrangov. Okolo desyati korablej osnovnogo klassa i tridcat' s nebol'shim
vspomogatel'nogo ostavalis' na orbite Avalona, odnako bol'shinstvo iz nih
nuzhdalos' v kapital'nom remonte i vse funkcional'no ustareli. No oni byli
edinstvennoj zashchitoj planety, i posemu Avalon reshil ih vosstanovit' i
pereoborudovat'. V poiskah ekipazhej dlya etih muzejnyh eksponatov avaloncy
vspomnili o kriogennyh hranilishchah, i nachalos' razmorazhivanie vseh
veteranov, vklyuchaya Ioahima Kleronomasa. On poluchil obshirnye povrezhdeniya,
no Avalonu bylo ne do zhira. Kleronomas stal skoree mashinoj, chem chelovekom.
Kiborgom.
Podavshis' vpered, ya prervala povestvovanie Al'my:
- Est' li ego izobrazheniya togo perioda?
- Da. I do operacii, i posle. On byl roslym muzhchinoj s issinya-chernoj
kozhej, tyazhelym vypuklym podborodkom, serymi glazami. Volosy dlinnye,
natural'nyj blondin. Podborodok i nizhnyuyu chast' lica zamenili metallicheskim
protezom, ne ostalos' ni rta, ni nosa. Pitalsya on vnutrivenno. Izuvechennyj
glaz zamenili kristallodatchikom s diapazonom prinimaemogo izlucheniya ot
infrakrasnogo do ul'trafioletovogo. Pravaya ruka i vsya pravaya chast' grudnoj
kletki byli kiberizovany; ispol'zovalas' nerzhavejka i plastmassa s
dyuralevym karkasom. Tret' vnutrennih organov tozhe stala iskusstvennoj. I
konechno, v nego vstroili komp'yuter. S samogo nachala Kleronomas otkazalsya
ot kosmeticheskih shtuchek i vyglyadel takim, kakim byl na samom dele.
YA usmehnulas'.
- No bolee myasistym, chem nash novyj gost'?
- Verno, - otvetila moya apostol-uchenyj. - Prodolzhenie ego istorii
izvestno luchshe. Sredi razbuzhennyh okazalos' malo oficerov. Kleronomasu
dali pod komandovanie korabl', nebol'shoj kur'er. Tak on prosluzhil desyat'
let, odnovremenno zanimayas' istoriej i antropologiej, kotorymi strastno
uvleksya. Kleronomas podnimalsya vse vyshe i vyshe po sluzhebnoj lestnice, a
tem vremenem Avalon, ozhidaya podkrepleniya, kotoroe tak i ne pribylo, stroil
vse bol'she sobstvennyh korablej.
Nakonec grazhdanskoe pravitel'stvo osmelilos' risknut' neskol'kimi
korablyami i uznat', kak obstoyat dela u ostal'nogo chelovechestva. SHest'
razvalyuh 5-go Flota pereoborudovali pod ekspedicionnye korabli i otpravili
v razvedku, poruchiv Kleronomasu odin iz nih. Dva ekspedicionnyh korablya
pogibli, tri drugih vernulis' cherez dva goda s minimumom svedenij o
blizlezhashchih sistemah; na osnovanii etih dannyh avaloncy reshili vozobnovit'
soobshchenie s sosedyami. Kleronomas schitayutsya propavshim bez vesti.
Odnako on ne propal. Kogda skromnye celi ekspedicii byli dostignuty,
on reshil ne vozvrashchat'sya na Avalon, a podgonyaemyj lyubopytstvom, uvidet'
sleduyushchuyu zvezdu, a potom sleduyushchuyu, i snova sleduyushchuyu, reshil letet'
dal'she. On uvodil svoj korabl' vse dal'she i dal'she. Myatezhi, dezertirstvo,
opasnosti - Kleronomas spravilsya so vsemi trudnostyami. Buduchi kiborgom, on
mog rasschityvat' na dlinnuyu zhizn'. O nem slagali legendy, i on vse bol'she
"obrastal" metallom. Govoryat, na Irise, uznav o matrichnyh kristallah i
vstroiv sebe pervyj iz svoih metallomatrichnyh komp'yuterov, on na neskol'ko
poryadkov usilil svoj intellekt. |ti bajki nedaleki ot istiny: Kleronomas
byl oderzhim ne tol'ko zhazhdoj, no i sohranennost'yu znanij. Posle podobnyh
samousovershenstvovanij on mog uzhe ne opasat'sya chto-nibud' zabyt'.
Kogda on nakonec vernulsya na Avalon, tam proshlo bol'she sta let po
obychnomu letoschisleniyu. Iz komandy, uletevshej vmeste s nim, ne ostalos'
nikogo; korabl' priveli potomki pervogo ekipazha i te, kogo nabrali na
drugih planetah. |kspediciya obsledovala chetyresta sorok devyat' planet i
bez scheta asteroidov, komet i sputnikov. Informaciya, dobytaya Kleronomasom,
legla v osnovu bazy dannyh Akademii chelovecheskih znanij, a obrazcy
infokristallov, podklyuchennye k uzhe imevshimsya sistemam, stav hranilishchami
znanij, v konce koncov prevratilis' v grandioznyj Iskusstvennyj intellekt
Akademii, v znamenitye kristallobashni Avalona. Vskore vozobnovilos'
shirokomasshtabnoe mezhzvezdnoe soobshchenie i mezhducarstvie zavershilos'. Sam
Kleronomas stal pervym direktorom Akademii i ostavalsya na svoem postu do
samoj smerti, kotoraya nastupila na 42 godu Iskusstvennogo intellekta, to
est' cherez sorok dva goda po zemnomu letoschisleniyu posle vozvrashcheniya
ekspedicii.
YA rassmeyalas'.
- Prevoshodno. Znachit, nash - moshennik. Umer po krajnej mere sem'sot
let nazad. - YA vzglyanula na Hara Doriana, ch'i dlinnye kudri razmetalis' po
podushke. - Sdaesh', Har. On tebya provel.
Har proglotil kusok medovogo hleba i uhmyl'nulsya.
- Kak skazhete, Mudraya. - On nichut' ne smutilsya. - Ubit' ego?
- Net, - skazala ya. - On igrok. V sostyazanii razumov ne
smoshennichaesh'. Pust' igraet.
Neskol'ko dnej spustya, kogda plan Igry byl sostavlen, ya priglasila
kiborga k sebe v kabinet, ogromnuyu komnatu, ustlannuyu temno-alym kovrom,
gde vozle okna, iz kotorogo otkryvaetsya vid na steny zamka i bolota vokrug
nih, zhivet moj steklyannyj cvetok.
Lico kiborga nichego ne vyrazhalo. Nu konechno, konechno.
- Igra naznachena, - ob®yavila emu ya. - CHerez chetyre dnya.
- YA rad.
- Hochesh' posmotret' na prizy?
YA vyzvala izobrazheniya na ekran. On mel'kom vzglyanul na nih.
- Mne skazali, - prodolzhala ya, - chto v poslednie dni ty mnogo brodil.
Po moemu zamku i za ego stenami, po gorodu i bolotam.
- Verno, - otvetil on. - YA ne nuzhdayus' v sne, a znaniya - moe hobbi,
moya strast'. Mne hotelos' posmotret', chto eto za mesto.
YA sprosila s ulybkoj:
- Nu i chto zhe eto za mesto, kiborg?
On v silu ponyatnyh prichin ne mog ni ulybat'sya, ni hmurit'sya. Golos
zvuchal rovno i vezhlivo:
- Merzkoe. Mesto kraha i otchayaniya.
- Mesto vechnoj, neumirayushchej nadezhdy, - parirovala ya.
- Mesto dushevnyh i telesnyh nedugov.
- Mesto, gde bol'nye iscelyayutsya.
- I zdorovye zabolevayut, - dobavil kiborg. - Mesto smerti.
- Mesto zhizni, - ne sdavalas' ya. - Razve ty priehal syuda ne za
zhizn'yu?
- I za smert'yu, - otvetil on. - YA zhe skazal: eto odno i to zhe.
YA podalas' vpered.
- A ya skazala, chto eto sovershenno raznye veshchi. Ty rezok v suzhdeniyah,
kiborg. Ot mashiny mozhno zhdat' otsutstviya gibkosti, no pri chem zdes'
santimenty i moral'?
- Mashina - tol'ko moe telo, - skazal on.
YA vzyala so stola papku.
- U menya drugie svedeniya. Gde zhe tvoya moral', kogda ty lzhesh'? Da eshche
stol' otkrovenno? YA poluchila neskol'ko interesnyh dokladov ot svoih
apostolov. Ty byl na udivlenie pokladist.
- Esli hochesh' uchastvovat' v sostyazanii razumov, nel'zya serdit'
gospozhu boli.
YA ulybnulas'.
- Ne tak-to legko menya rasserdit'. - YA polistala doklady. - Doktor
Lajmen polnost'yu tebya proskaniroval i vyyasnil, chto ty - hitroumnaya
konstrukciya, izgotovlennaya isklyuchitel'no iz metalla i plastmassy. V tebe
sovsem net organiki, kiborg. Ili luchshe nazyvat' tebya "robot"? Interesno,
sposobny li komp'yutery uchastvovat' v sostyazanii razumov? Vprochem, skoro my
eto uznaem. YA vizhu, u tebya ih tri. Malen'kij v tom, chto u tebya vmesto
cherepa, otvechaet za motoriku, sensornoe vospriyatie i vnutrennij kontrol'.
Vtoroj, kuda moshchnee pervogo, v nizhnej chasti tulovishcha i kristallicheskaya
matrica v grudi. - YA otorvala vzglyad ot bumagi. - |to tvoe serdce, kiborg?
- Moj um, - otvetil on. - Sprosite doktora Lajmena, on rasskazhet vam
o drugih podobnyh sluchayah. CHto takoe chelovecheskij um? Vospominaniya.
Vospominaniya - eto dannye. Harakter, lichnost', volya individuuma? |to
programma. I dannye, i programmu mozhno zapisat' na kristallicheskuyu matricu
komp'yutera.
- I zapechatlet' dushu v kristalle? Ty verish' v dushu?
- A vy?
- Ne mogu ne verit'. YA hozyajka sostyazaniya. Polozhenie obyazyvaet. - YA
vernulas' k otchetam. - Dejsh Grin-9 obsledoval tvoj interfejs. On otmechaet,
chto u tebya sverhslozhnaya sistema vzaimodejstviya organov, provodimost' cepej
namnogo prevoshodit provodimost' nervnyh volokon, a znachit, i skorost'
myshleniya gorazdo vyshe. V tvoej biblioteke materialov nesravnimo bol'she,
chem mog by hranit' mozg cheloveka, dazhe zapolniv ves' svoj ob®em pamyati, i,
nakonec, um i pamyat', zalozhennye v kristallicheskuyu matricu, prinadlezhali
Ioahimu Kleronomasu. V etom moj apostol klyanetsya.
Kiborg ne otvetil. Veroyatno, ulybnulsya by, esli by umel.
- S drugoj storony, - prodolzhala ya, - moj issledovatel' Al'ta-k-Nar
uveryaet, chto Kleronomas umer sem'sot let tomu nazad. Komu verit'?
- Komu hotite, - ravnodushno otvetil on.
- YA mogla by zaderzhat' tebya zdes' i zaprosit' na Avalone
podtverzhdenie, - uhmyl'nulas' ya. - Podozhdesh' shest'desyat odin god, kiborg?
- Stol'ko, skol'ko nuzhno, - otvetil on.
- SHajalla govorit, chto ty absolyutno aseksualen.
- YA utratil seksual'nost' s togo samogo dnya, kogda menya peredelali.
Moj interes k etoj storone zhizni proderzhalsya eshche neskol'ko vekov, no
nakonec propal. Pri zhelanii ya mogu vospol'zovat'sya vsem diapazonom
eroticheskih perezhivanij teh dnej, kogda nosil organicheskuyu plot'. Oni
svezhi, kak v den' ih zakladki v pamyat' komp'yutera. Zaklyuchennye v
kristalle, vospominaniya ne bleknut, ne to chto v chelovecheskoj pamyati. Oni
na meste i zhdut, kogda ih vyzovut. No uzhe neskol'ko stoletij ya ne
ispytyval zhelaniya vyzyvat' ih.
YA byla zaintrigovana.
- Tak ty ne umeesh' zabyvat'!
- YA mogu steret' vospominanie ili prikazat' sebe ne vspominat'.
- Esli ty okazhesh'sya v chisle pobeditelej nashej Igry, to snova obretesh'
seksual'nost'.
- Znayu. |to budet zanyatno. Byt' mozhet, ya dazhe zahochu vernut'sya k
svoim starinnym vospominaniyam.
- O! - YA prishla v vostorg. - Ty vernesh'sya k nim i totchas zabudesh' - i
tak snova i snova. Proigrysh daet ne men'she ostryh oshchushchenij, chem vyigrysh.
- Proigrysh i vyigrysh. ZHizn' i smert'. YA zhe skazal vam, Sirian, oni
nerazdelimy.
- Pozvol' ne soglasit'sya, - vozrazila ya. |to protivorechilo vsemu, vo
chto ya verila, chem ya byla. Ego povtornaya lozh' vyzvala u menya razdrazhenie. -
Brejdzhe govorit, chto na tebya ne dejstvuyut lekarstva i vozbuditeli
boleznej. Nichego strannogo. No tebya mozhno slomat'. Neskol'ko moih
apostolov predlagali tebya ubit'. Stoilo lish' prikazat'... Pohozhe, moi
inoplanetyane osobenno krovozhadny.
- U menya net krovi, - skazal on. Ironiya, ili mne prosto pokazalos'?
- Tebe dostatochno i smazki, - suho zametila ya. - Tr-kn-nru hotelos'
by proverit' tvoi bolevye oshchushcheniya. AanTerg Lunochet, moj ptenchik-gvern,
predlozhil sbrosit' tebya s bol'shoj vysoty. - |to tyagchajshee prestuplenie
zakona gnezda.
- I da, i net. Gvern, rozhdennyj v gnezde, prishel by v uzhas pri mysli
o takom nadrugatel'stve nad ideej poleta. No zdes' losnyashchimisya kryl'yami
hlopaet polusumasshedshij s Novogo Rima. Zdes' ved' Kroandhenni. My ne to,
chem kazhemsya.
- Pohozhe.
- Dzhonas tozhe predlozhil tebya unichtozhit' - ne stol' krasivo, zato ne
menee effektivno. On moj starshij apostol, iskalechen neupravlyaemymi
gormonami. Kuriruet peredovye voennye tehnologii i rukovodit sluzhboj
bezopasnosti.
- Ochevidno, vy otvergli eti predlozheniya, - skazal kiborg.
YA prislonilas' k spinke kresla.
- Ochevidno. Hotya ya vsegda ostavlyayu za soboj pravo peredumat'.
- YA igrok, - skazal on. - YA dal vzyatku Haru Dorianu i podkupil
tamozhennikov porta Kroandhenni, vash dvoreckij poluchaet shchedrye chaevye, da i
vy poluchili svoe. Na Lilit i Simerante, na SHrajke i vezde, gde naslyshany
ob etom mrachnom zamke i ego polumisticheskoj hozyajke, govoryat, chto igraete
vy chestno.
- Nepravda, kiborg. Inogda ya spravedliva. Kogda hochu.
- Vy i drugih igrokov zapugivaete?
- Net, - priznalas' ya, - ty isklyuchenie.
Nakonec my podoshli k glavnomu. YA perelistala poslaniya svoih apostolov
i dostala poslednee.
- Po krajnej mere s odnim iz moih apostolov ty ne znakom, no on znaet
tebya, kiborg, i gorazdo luchshe, chem ty sebe mozhesh' predstavit'.
Kiborg ne otvetil.
- Moj domashnij telepat, - skazala ya. - Sebast'yan Kejl. On slepoj
urod, i ya derzhu ego v bol'shoj banke, no on byvaet polezen. On pronikaet
skvoz' steny. On pronik v kristally tvoego razuma i proshchupal dvoichnye
refleksy tvoego "ya".
YA protyanula bumagu, chtoby kiborg ee prochital.
"Labirinty oderzhimogo soznaniya. Stal'noj prizrak. Pravda vo lzhi,
zhizn' v smerti i smert' v zhizni. On otnimet u vas vse, esli smozhet.
Unichtozhit' nemedlenno".
- Vy prenebregli sovetom, - zametil kiborg.
- Da.
- Pochemu?
- Potomu chto ty - zagadka, kotoruyu ya sobirayus' razgadat' vo vremya
Igry uma. Potomu chto ty - vyzov, a menya davno ne vyzyvali na boj. Potomu
chto ty smeesh' sudit' i mechtaesh' unichtozhit' menya, a na eto davno nikto ne
otvazhivalsya.
Obsidian - zerkalo temnoe i krivoe, no menya ono ustraivaet. Vsyu zhizn'
my prinimaem svoe otrazhenie kak dolzhnoe, poka ne nastupaet chas, kogda nash
vzglyad vmesto znakomyh chert natykaetsya na neznakomca. Vy ne dogadyvaetes',
chto takoe uzhas, poka vpervye na vas ne vzglyanet pristal'no etot
neznakomec, a vy ne podnimete ruku, i ne prikosnetes' k neznakomoj shcheke, i
ne pochuvstvuete ispugannoe legkoe i holodnoe prikosnovenie k svoej kozhe.
YA uzhe byla neznakomkoj, kogda bol'she sta let tomu nazad priletela na
Kroandhenni. YA znala svoe lico - mne li bylo ego ne znat', ved' ya obladala
im pochti devyanosto let. To bylo lico surovoj, sil'noj zhenshchiny s glubokimi
morshchinami vokrug seryh glaz, privykshih shchurit'sya na chuzhoe solnce, bol'shim
rtom i nepravil'no srosshimsya posle pereloma nosom, v obramlenii vechno
rastrepannyh kashtanovyh volos. Udobnoe lico, ya sil'no k nemu privyazalas'.
No ya ego gde-to poteryala - mozhet, odnazhdy na Gullivere, gde byla ochen'
zanyata i mogla ne zametit' etogo. K tomu vremeni, kogda ya popala na Lilit,
zerkalo pokazyvalo pervuyu neznakomku - drevnyuyu morshchinistuyu staruhu. Ee
serye slezyashchiesya glaza nachali mutnet', skvoz' zhidkie sedye kosmy
prosvechival rozovyj cherep, nizhnyaya guba drozhala, nos ispeshchrili krasnye
prozhilki, a pod podborodkom tryaslis' dve dryablye skladki kozhi. Moya kozha
vsegda byla uprugoj i zdorovoj. No zerkalo pokazyvalo ne vse. Staruha
istochala miazmy bolezni, nevidimoe kisloe oblako okutyvalo ee, slovno
zapah deshevyh duhov staruyu potaskuhu, slovno primanka dlya smerti.
YA ne znala etu bol'nuyu staruhu, i ee obshchestvo mne ne ponravilos'.
Govoryat, na Avalone, N'yu-holme i Prometee starost' i bolezni prihodyat
medlenno. Legenda glasit, budto v sverkayushchih ul'yah Staroj Zemli lyudi ne
vedayut, chto takoe smert'. No Avalon, N'yuholm i Prometej byli daleko, a
Zemlya za sem'yu pechatyami i poteryana dlya nas navsegda, ya zhe ostalas' na
Lilit naedine s neznakomkoj. I togda ya pokinula sferu obitaniya cheloveka,
opustivshis' v dushnye sumerki Kroandhenni, gde, po sluham, mozhno bylo
perezhit' vtoroe rozhdenie. YA hotela vnov' uvidet' v zerkale starogo druga,
kotorogo poteryala. Vmesto nego ya uvidela novyh neznakomcev. Pervym byl sam
vlastitel' boli, vlastelin razuma, povelitel' zhizni i smerti. Do moego
poyavleniya on pravil zdes' dol'she soroka zemnyh let. On byl kroandhenni,
mestnaya tvar' - kartofeleobraznaya tutla s opuhshimi glazami i pyatnistoj
sine-zelenoj kozhej, etakaya parodiya na zhabu s tonkimi ruchkami o dvuh
loktyah. U nego bylo tri dlinnye vertikal'nye pasti, napominavshie chernye
rany. Razglyadyvaya chudovishche, ya pochti osyazaemo pochuvstvovala slabost' etogo
kuska sala, smerdevshego tuhlym yajcom, a vot kroandhennijskie gvardejcy
byli podtyanuty i muskulisty. No, chtoby svergnut' vlastelina razuma, nado
stat' im samomu. Kogda my sostyazalis' v Igre uma, ya otnyala ego zhizn' i
prosnulas' v etom merzkom tele.
CHelovecheskomu mozgu nelegko privyknut' k chuzhoj ploti. Na celye sutki
ya poteryalas' v gadkom obrubke, razbirayas' v obrazah, zvukah i zapahah,
bessmyslennyh, kak koshmarnyj son. YA otchayanno staralas' vykarabkat'sya,
ovladet' novym telom i vyzhila. Pobeda duha nad plot'yu. Kogda podospelo
novoe sostyazanie, ya zakonchila ego v tele, kotoroe vybrala sama.
Ona byla zhenshchinoj. Tridcati devyati let, esli verit' ej na slovo,
zdorovaya, nekrasivaya, no fizicheski sil'naya. Professional'nyj igrok, ona
priletela na Kroandhenni sygrat' v glavnuyu igru Vselennoj. U nee byli
dlinnye temno-ryzhie volosy i akvamarinovye glaza, cvetom vyzyvavshie v
pamyati morya Gullivera. Dlya Igry ee sily i navykov okazalos' nedostatochno.
V te davnie dni Har Dorian s rabotorgovym flotom u menya eshche ne poyavilsya,
na Kroandhenni redko poyavlyalis' lyudi. Vybor byl nevelik. YA vzyala ee.
Vecherom ya snova posmotrela v zerkalo. Tam po-prezhnemu otrazhalas'
neznakomka: slishkom dlinnye volosy, glaza ne te, pryamoj, kak lezvie, nos i
nevyrazitel'nyj, neprivychnyj k ulybke rot.
CHerez skol'ko-to let, kogda eto telo nachalo harkat' krov'yu ot
kakoj-to zarazy, podhvachennoj v bolotah Kroandhenni, ya postroila bashnyu iz
chernogo obsidiana, chtoby vstrechat' v nej kazhdogo novogo neznakomca. Gody
begut bystree, chem mne hotelos' by, poka bashnya ostaetsya zakrytoj i
nedostupnoj, no vsegda nastupaet den', kogda ya snova syuda prihozhu, i togda
moi slugi vzbirayutsya po lestnice i poliruyut chernye zerkala, a kogda Igra
uma zakanchivaetsya, ya podnimayus' naverh odna, razdevayus' i medlenno tancuyu
s izobrazheniyami ostal'nyh.
Vysokie uglovatye skuly i temnye glaza, gluboko utoplennye v
glaznicy. Lico serdechkom, okruzhennoe oreolom nepokornyh chernyh volos,
bol'shie blednye grudi s korichnevymi soskami.
Podzharaya, s napryazhennymi myshcami pod maslyanistoj krasnovatoj kozhej,
dlinnye ostrye nogti, uzkij ostryj podborodok, zhestkie temnye volosy,
podstrizhennye v vide grebeshka vdol' golovy i nispadayushchie do lopatok, i
goryachij duh pohoti mezh beder. Moih beder? Lyudi tysyachi planet otlichayutsya
tysyachami chert.
Massivnaya shishkovataya golova, glyadevshaya na mir s vysoty trehmetrovogo
rosta, boroda i shevelyura, prevrativshiesya v yarkuyu, slovno chervonnoe zoloto,
l'vinuyu grivu, kazhdaya myshca i suhozhilie - etalon moshchi, shirokaya ploskaya
grud' s bespoleznymi krasnymi soskami, strannost' dlinnogo myagkogo chlena.
Slishkom strannyj on byl dlya menya i ostavalsya vyalym celyj god, poka nosila
ya to telo, a bashnya za eto vremya otkryvalas' dvazhdy.
Lico, pohozhee na stol' pamyatnoe mne. No dejstvitel'no li ya tak horosho
ego pomnyu? Stoletie rassypalos' v pyl', a ya ne hranyu izobrazhenij svoih
prezhnih lic. Ot dalekoj yunosti ostayutsya tol'ko steklyannyj cvetok. U etoj
byli korotkie kashtanovye volosy, ulybchivye guby, sero-zelenye glaza. SHeya,
pozhaluj, dlinnovata, a grudi malovaty. Pohozha, pohozha, no tozhe nachala
staret', i v odin prekrasnyj den' ya uvidela, chto po zamku vmeste so mnoj
opyat' gulyaet neznakomka.
A teper' oderzhimoe ditya. V zerkalah ona pohozha na doch' grez, doch',
kotoruyu, bud' ya prekrasnee, chem byla, mogla by rodit'. Har privez mne ee,
samuyu prekrasnuyu devochku, v podarok, v uplatu dolga za to, chto nekogda ya
sdelala ego, starogo, dryahlogo i pokrytogo shramami, molodym i sil'nym. Ona
ne starshe odinnadcati-dvenadcati. V huden'kom nelovkom tele probuzhdaetsya
graciya, nalivayutsya yunye grudki, i god nazad prishla pervaya krov'. Vodopad
gladkih serebristo-zolotyh volos struitsya pochti do zemli. Na miniatyurnom
lichike ogromnye glaza, oni glubokogo fioletovogo cveta. Lico slovno
vyleplennoe. Ee, konechno, special'no vyrastili takoj: geneticheskoe
programmirovanie, prevrativ tolstosumov Lilit i Fellanory v oslepitel'nyh
krasavcev, ozolotilo magnatov SHrajka.
Kogda Har privez mne devochku, ej ne ispolnilos' eshche i semi, no razum
ee uzhe pomerk, ona prevratilas' v skulyashchee zhivotnoe, ostatki soznaniya
agonizirovali v temnoj kamere cherepa. Har skazal, chto takoj ee i kupil.
Ona byla docher'yu kaznennogo za politicheskij terror glavarya fellanejskih
gangsterov. Ego blizkie, druz'ya i slugi byli ubity ili prevrashcheny v
bezmozglyh kukol dlya uteh pobedivshih vragov. Tak utverzhdaet Har. I ya emu
veryu.
Ona molozhe i krasivee, chem ya, dazhe v svoyu nevozvratnuyu pervuyu
molodost' na |she, gde bezymyannyj yunosha podaril mne steklyannyj cvetok. YA
nadeyus' nosit' etu divnuyu plot' stol'ko zhe let, skol'ko nosila moe rodnoe
telo. I, kak znat', vozmozhno, v odin prekrasnyj den' ya uvizhu v zerkale
svoe lico.
YA propuskala ih cherez sebya odnogo za drugim - cherez svoyu mudrost' k
novomu rozhdeniyu; po krajnej mere im hotelos' v eto verit'.
Vysoko nad topyami, zaperevshis' v bashne, ya gotovilas' k nim v zale
peremen. Moe Nechto vyglyadit ne slishkom vnushitel'no: bol'shaya grubo
obrabotannaya chasha iz kakogo-to neizvestnogo kovkogo splava temno-serogo
cveta i teplovatogo na oshchup'. Po krayu chashi cherez ravnye promezhutki sdelano
shest' nish. |to siden'ya - zhestkie, tesnye, neudobnye, rasschitannye yavno ne
na lyudej, no vse-taki siden'ya. So dna chashi podnimaetsya uzkaya kolonna,
vverhu kolonna rasshiryaetsya i raskryvaetsya, slovno buton, obrazuya podobie
blyudca, na kotorom dolzhen vossedat'... titul vybirajte po vkusu. Gospodin
Boli, vlastitel' Razuma, povelitel' ZHizni, daruyushchij i otnimayushchij,
katalizator, hozyain. Vse eto - ya, poslednee zveno v cepochke, voshodyashchej k
Belomu i, veroyatno, k starodavnim vremenam, k sozdatelyam, k neizvestnym,
chto izgotovili etu mashinu na zare dalekih vekov.
Zal v bashne neskol'ko teatralen, no eto moih ruk delo. Okruglye steny
i svodchatyj potolok izgotovleny iz tysyach kusochkov obsidiana. Nekotorye
kusochki takie tonkie, chto skvoz' nih probivayutsya serye luchi solnca
Kroandhenni. Drugie potolshche i pochti neprozrachnye. Cvet u vseh kusochkov
odin, no tysyacha ottenkov, i, esli priglyadet'sya, mozhno uvidet' grandioznuyu
mozaiku zhizni i smerti, grez i koshmarov, boli i ekstaza, presyshchennosti i
opustoshennost', vsego i nichego - oni slivayutsya, peretekayut drug v druga
snova i snova, po krugu bez konca, slovno uroboros - zmeya, pozhirayushchaya
sobstvennyj hvost. Kazhdyj kusochek unikalen, hrupok i ostr, kak britva, i
kazhdyj - chast' ogromnoj kartiny, ogromnoj, chernoj i efemernoj.
YA razdelas', otdala odezhdu Rannaru. Blyudce otkryto sverhu, no
glubokoe. YA zabralas' v nego i prinyala pozu lotosa - samuyu udobnuyu,
uchityvaya formu Nechto i slozhenie cheloveka. Vnutrennie stenki butona
pokrylis' vlagoj. Kapli cherno-krasnoj zhidkosti vystupali na serom metalle,
nalivalis', tyazheleli, potom lopalis' i strujkami krovi stekali po gladkim
izognutym stenkam na dno. Tam, gde zhidkost' soprikasalas' s moim
obnazhennym telom, kozha zagorelas' ognem. Potok stanovilsya bystree i
obil'nee, plamya polzlo vverh po telu, poka ya ne pogruzilas' v nego
napolovinu.
- Vvodi, - prikazala ya Rannaru. Skol'ko raz eto povtoryalos'? YA
sbilas' so scheta.
Snachala priveli prizy. Har Dorian voshel s tatuirovannym parnishkoj.
- Syuda, - nebrezhno brosil on emu, ukazyvaya na siden'e i pohotlivo
ulybayas' mne.
Molodoj ubijca i otpetyj negodyaj otshatnulsya ot provozhatogo, potom
obrecheno zanyal ukazannoe mesto. Brejdzhe, moj biomedik, privela zhenshchinu.
Obe byli pod stat' drug druzhke - blednye, tolstye, ryhlye. Brejdzhe
hihiknula, zakreplyaya kandaly na shchikolotkah pokornoj podopechnoj. Tretij,
sletok, soprotivlyalsya, izvivayas' i gromko hlopaya ogromnymi bespoleznymi
kryl'yami. Raz®yarennyj gigant Dzhonas s podruchnymi zapihnuli ego v nishu.
Gvern izdal vysokij pronzitel'nyj svist, ot kotorogo zalozhilo ushi.
Har Dorian uhmyl'nulsya.
Krejmura Deluna vnesli ego prisluzhniki.
- Tuda, - ukazala ya, i oni nelovko usadili ego na prednaznachennoe
mesto. Zapavshie uzkie glazki starika metalis' v glaznicah, slovno
kroshechnye hishchnye zver'ki, guby prichmokivanii, slovno novoe rozhdenie uzhe
svershilos' i on iskal materinskuyu grud'. On byl poluslepoj i ne videl
mozaiki; zal kazalsya emu prosto temnoj komnatoj s chernymi steklyannymi
stenami.
So skuchayushchim vidom voshla Rizen Dzhej, skol'znula vzglyadom po mozaike i
bolee zainteresovanno osmotrela nishi, issleduya prizy, kak myasnik - tushi.
Dol'she vsego ee vzglyad zaderzhalsya na sletke; popytki sushchestva vyrvat'sya,
ego neprikrytyj strah, to, kak on svistel, i shipel, i sverkal yarkimi
yarostnymi glazami, kak budto dostavlyali Rizen Dzhej ogromnoe udovol'stvie.
Ona protyanula ruku i otskochila, zasmeyavshis', kogda sletok shchelknul zubami.
Nakonec usevshis', ona lenivo rasslabilas' v ozhidanii Igry. Kleronomas byl
poslednim. On srazu razglyadel mozaiku, ostanovilsya. Ego kristallicheskie
glaza medlenno obveli komnatu, zaderzhivayas' na nekotoryh detalyah. On tak
dolgo osmatrivalsya, chto Rizen Dzhej ne vyderzhala i ryavknula, chtoby on
sadilsya.
Kiborg povernul k nej nepronicaemoe lico.
- Zatknis'! - velela ya.
Kleronomas ne spesha osmotrel kupol i tol'ko posle etogo uselsya v
poslednej svobodnoj nishe tak, slovno vybral ee sam.
YA prikazala ochistit' zal, Rannar poklonilsya i znakom velel udalit'sya
ostal'nym - Dzhonasu, Brejdzhe i prochim. Har Dorian vyshel poslednim, mahnuv
mne na proshchanie rukoj. CHto oznachal ego zhest? Pozhelanie udachi? Vozmozhno. YA
uslyshala, kak Rannar zapiraet dveri.
- Nu? - proiznesla Rizen Dzhej. Vzglyadom ya zastavila ee zamolchat'.
- Vy sidite v Smertel'noj Osade. - YA vsegda nachinayu etimi slovami,
kotoryh nikto ne ponimaet. No v etot raz... Mozhet, Kleronomas ih ponyal. YA
nablyudala za maskoj ego lica i ulovila v kristallicheskih glazah kakoe-to
dvizhenie, popytku razgadat' smysl. - Sostyazanie razumov - igra bez pravil,
- prodolzhala ya, - odnako posle ee okonchaniya, kogda vy snova okazhetes' v
moem zamke, vse budet, kak ya govorila. Tot iz vas, kto popal syuda ne po
sobstvennomu zhelaniyu i proyavit dostatochno voli, chtoby sohranit' telo,
kotoroe nosit, poluchit ego navsegda. YA daryu ego. Prizy igrayut ne bol'she
odnogo raza. Derzhites' za svoyu plot', i, kogda igra zakonchitsya, Har Dorian
otvezet vas na tu planetu, gde on vas nashel, i otpustit s tysyachej
standartov. Tot iz igrokov, kto segodnya obretet vtoroe rozhdenie, po
okonchanii igry vosstanet v novoj ploti. Pomnite: vasha pobeda ili porazhenie
zavisit tol'ko ot vas samih, i izbav'te menya ot setovanij i uprekov.
Nedovol'nyj rezul'tatom, konechno zhe, imeet pravo na povtornuyu popytku.
Esli sumeet za nee zaplatit'.
I poslednee. Vsem vam budet bol'no. Tak bol'no, kak vy i predstavit'
sebe ne mozhete.
S etimi slovami ya nachala Igru.
Snova...
CHto mozhno skazat' o boli? Slovami ee ne peredat', oni lish' ten' boli.
Nastoyashchaya zhe, zhestokaya, ostraya bol' ne pohozha ni na chto. Kogda nam bol'no
po-nastoyashchemu, dejstvitel'nost' otdalyaetsya i merknet, prevrashchayas' v
prizrachnoe, smutnoe vospominanie, v pustuyu bessmyslicu. I vse nashi idealy,
mechty, privyazannosti, strahi i mysli stanovyatsya sovershenno nevazhnymi. My
ostaemsya odin na odin s bol'yu, i ona - edinstvennaya sila v nashej
Vselennoj. I esli bol' sil'na i neskonchaema, to vse, chto sostavlyaet nashu
chelovecheskuyu sushchnost', rastvoryaetsya v ee ogne, i slozhnyj, gordyj komp'yuter
- chelovecheskij mozg sposoben na odnu-edinstvennuyu mysl': "Hvatit, radi
Boga, hvatit!!!" I esli bol' v konce koncov dejstvitel'no uhodit, to uzhe
ochen' skoro dazhe te, kto ee ispytal, ne mogut ee ob®yasnit', ne mogut
vspomnit', naskol'ko uzhasna ona v dejstvitel'nosti, ne mogut opisat' ee
tak, chtoby hot' malo-mal'ski otrazit' nedavnie oshchushcheniya.
Vo vremya sostyazaniya razumov bolevye muki ne sravnimy ni s kakimi
drugimi, chto mne dovodilos' ispytyvat'. Igrokov zatyagivaet v bolevoe pole.
Ono ne vredit telu, ne ostavlyaet sledov, shramov, nikakih priznakov togo,
chto bol' byla. Ono vozdejstvuet neposredstvenno na mozg i vyzyvaet
mucheniya, kotorye chelovek bessilen peredat' slovami. Skol'ko eto dlitsya?
Vopros dlya specialistov po teorii otnositel'nosti. Dolyu mikrosekundy i
celuyu vechnost'.
Mudrecy Dem Talliana, masterski vladeyushchie svoim razumom i telom, uchat
poslushnikov izolirovat' bol', otstranyat'sya ot nee, ottalkivat' ee proch' i
pobezhdat'. Kogda ya vpervye igrala v Igru uma, ya davno uzhe zvalas' Mudroj.
YA puskalas' na vse osvoennye hitrosti i ulovki, na kotorye privykla
polagat'sya. Oni okazalis' sovershenno bespoleznymi. |ta bol' ne kasalas'
tela, ne bezhala po receptoram i sinapsam, ona prosto zataplivala mozg,
zataplivala neuderzhimo, ne ostavlyaya dazhe krohotnoj chastichki razumu, chtoby
dumat', analizirovat' ili meditirovat'. Bol' stanovilas' soznaniem, a
soznanie - bol'yu. Ot nee nel'zya bylo abstragirovat'sya, i bol'she ne
sushchestvovalo prohladnogo pribezhishcha mysli, kuda mozhno bylo by spryatat'sya.
Bolevoe pole bespredel'no i beskonechno, i ot etoj neskonchaemoj,
nemyslimoj muki est' tol'ko odno izbavlenie. Bol' - moj mrachnyj vlastelin.
Moj vrag, moya lyubov'. I ya snova, eshche raz, dumaya tol'ko o tom, kak oborvat'
bol', brosilas' v ee chernye ob®yatiya.
I ona proshla.
V prostornoj gulkoj doline za predelami zhizni ya dozhidalas' ostal'nyh.
Iz tumana voznikayut rasplyvchatye teni. CHetyre, pyat'... My kogo-nibud'
poteryali? Menya by eto ne udivilo. V treh Igrah iz chetyreh odin iz igrokov
obyazatel'no nahodit svoyu istinu v smerti i bol'she uzhe nichego ne ishchet. A na
etot raz? Net. YA vizhu shestuyu ten', vot i ona vyshla iz klubyashchegosya tumana.
Vse v sbore. YA eshche raz osmatrivayus' i pereschityvayu: ...tri, chetyre, pyat',
shest', sem'... i ya sama. Vosem'.
Vosem'?
CHto-to tut ne tak, sovsem ne tak! YA sbita s tolku, u menya kruzhitsya
golova. Ryadom kto-to krichit. |to malen'kaya devochka s milym lichikom, na nej
plat'e pastel'nyh tonov i blestyashchie ukrasheniya. Ona ne ponimaet, kak popala
syuda. U nee po-detski rasteryannyj i slishkom doverchivyj vzglyad. Bol'
vyrvala ee iz carstva ekstazilovyh grez i perenesla v nevedomuyu stranu
straha.
YA podnimayu malen'kuyu sil'nuyu ruku, smotryu na smuglye tolstye pal'cy
(na bol'shom mozol'), na ploskie, korotko ostrizhennye nogti i privychnym
dvizheniem szhimayu ruku v kulak. V nej poyavlyaetsya zerkalo moej zheleznoj voli
i zhivogo serebra zhelanij. YA vizhu v ego sverkayushchih glubinah zhenskoe lico.
Lico volevoe, strogoe; vokrug glaz, chasto shchurivshihsya ot sveta chuzhih solnc,
- set' morshchinok. U zhenshchiny puhlye, dovol'no blagorodno ocherchennye guby,
slomannyj, krivo srosshijsya nos i vechno rastrepannye korotkie kashtanovye
volosy. Uyutnoe lico. Sejchas ya cherpayu v nem silu.
Zerkalo taet, prevrashchaetsya v dym. Zemlya, nebo, vse nechetkoe, vse v
mareve. Smazlivaya malen'kaya devochka zovet papu. Kto-to smotrit na menya
rasteryanno. Vot nekrasivyj molodoj bryunet s cvetnymi pryadyami v pryamyh
volosah, zachesannyh nazad po gulliverskoj mode stoletnej davnosti. Telo u
nego ryhloe, no vo vzglyade chitaetsya zhestkost', napomnivshaya mne Hara
Doriana. Rizen Dzhej porazhena, ispugana, no eto ta zhe, znakomaya Rizen Dzhej;
mozhno govorit' o nej chto ugodno, no odnogo u nee ne otnyat' - ona prekrasno
znaet, chto soboj predstavlyaet. Mozhet byt', ej etogo dostatochno. Ryadom
vozvyshaetsya gvern, on krupnee, chem ran'she, ego telo maslyanisto blestit.
Gvern, slovno demon, raspravlyaet kryl'ya, i tuman raspadaetsya na dlinnye
serye lenty. V sostyazanii gvern bez kandalov. Rizen Dzhej pristal'no
vglyadyvaetsya v ego siluet i otstupaet. Otstupaet i drugoj igrok, huden'koe
blednoe telo kotorogo pokryto raznocvetnoj tatuirovkoj, a lico - prosto
seroe pyatno bez voli i haraktera. Devochka prodolzhaet krichat'. YA
otvorachivayus', predostavlyaya ih samim sebe, i smotryu na poslednego igroka.
|to krupnyj muzhchina s ebenovoj kozhej i sinevatymi tenyami na vypuklyh
myshcah. On obnazhen. Podborodok u nego uglovatyj i tyazhelyj, sil'no
vydayushchijsya vpered. Lico obramlyayut dlinnye volosy, padayushchie nizhe plech,
belye i slovno hrustyashchie, kak svezhie prostyni, belye, kak netronutyj sneg
na planete, kuda ne stupala noga cheloveka. Pod moim vzglyadom ego temnyj
tolstyj chlen ozhivaet, nalivaetsya, vstaet. Muzhchina ulybaetsya i proiznosit:
- Mudraya.
Vdrug okazyvaetsya, chto ya tozhe golaya. YA hmuryus', i vot na mne uzhe
bogatye dospehi - plastiny pozolochennogo dyuralya s filigran'yu otvrashchayushchih
run, pod myshkoj starinnyj shlem s yarkim plyumazhem.
- Ioahim Kleronomas, - otvechayu ya. Ego chlen vse rastet, nabuhaet i
prevrashchaetsya v ispolinskij tolstyj zhezl, krepko prizhatyj k podzharomu
zhivotu. YA prikryvayu ego vmeste s Kleronomasom chernym mundirom, kak na
starinnoj illyustracii - s sine-zelenym sharom Staroj Zemli na pravom rukave
i dvumya serebryanymi galaktikami na vorote.
- Net, - s ulybkoj protestuet on, - u menya takogo vysokogo china
nikogda ne bylo. - Galaktiki zamenyaet shestizvezdnyj krug. - I pochti vsyu
svoyu zhizn'. Mudraya, ya predpochital Zemle Avalon. - Ego mundir stanovitsya
poproshche i udobnee: obyknovennyj sero-zelenyj kombinezon s chernym poyasom i
karmanchikom, nabitym karandashami. Serebryanyj kruzhok zvezd ostaetsya. - Vot
tak.
- Nepravda, - govoryu ya, - ne tak. - YA skazala, i ostalsya tol'ko
mundir. Plot' pod tkan'yu prevrashchaetsya v serebristyj metall, i peredo mnoj
uzhe ryazhenaya kukla s blestyashchej kastryulej vmesto golovy. No tol'ko na
sekundu. Potom muzhchina vozvrashchaetsya, pechal'no hmuryas'.
- ZHestokaya, - govorit on mne. Ego tverdyj chlen toporshchit tkan' nizhe
poyasa.
Za spinoj muzhchiny vos'moj siluet, prizrak, kotorogo zdes' ne dolzhno
byt', fantom. On chto-to tiho shepchet, slovno suhie list'ya shelestyat na
holodnom osennem vetru.
On hudoj i temnyj, etot nezvanyj gost'; chtoby uvidet' ego, nado ochen'
pristal'no vglyadyvat'sya. On namnogo mel'che Kleronomasa i kazhetsya starym i
hilym, hotya plot' ego nastol'ko tumanna i nevesoma, chto eto mozhet byt'
illyuziej. Videnie, sgustok tumana, eho, blednaya ten', no glaza ego blestyat
i goryat, a vzglyad zatravlennyj. On protyagivaet ruki. Prozrachnaya kozha tugo
obtyagivaet starye serye kosti falang.
YA neuverenno otstupayu. V sostyazanii razumov legchajshee prikosnovenie
mozhet obernut'sya tyazhelejshimi posledstviyami.
Szadi slyshny kriki, zhutkie stony ne to ekstaza, ne to straha. YA
oglyadyvayus'.
Igra nachalas' vser'ez. Igroki ishchut dobychu. Krejmur Delun, molodoj,
polnyj zhizni i kuda bolee muskulistyj, chem neskol'ko mgnovenij nazad,
stoit s pylayushchim mechom, zamahivayas' na tatuirovannogo paren'ka.
Kolenopreklonennyj yunosha krichit i pytaetsya zakryt'sya rukami, no sverkayushchij
klinok Deluna legko prohodit skvoz' seruyu prizrachnuyu plot' i vonzaetsya v
yarkuyu tatuirovku. On otsekaet ee, kromsaet udar za udarom, i ona letit k
tumannomu nebu - siyayushchij obraz zhizni, osvobozhdennyj ot seroj kozhi, na
kotoroj byl zapechatlen. Kogda ona proplyvaet mimo Deluna, on hvataet ee i
proglatyvaet celikom. Iz nozdrej, izo rta Deluna vyryvayutsya kluby dyma.
Parenek krichit i izvivaetsya. Skoro ot nego ostanetsya tol'ko ten'.
Sletok podnyalsya v vozduh. On kruzhit nad nami, krichit tonkim
pronzitel'nym golosom i gromko hlopaet kryl'yami. Pohozhe, Rizen Dzhej
peredumala. Ona stoit nad skulyashchej devochkoj, kotoraya s kazhdoj minutoj
umen'shaetsya. Dzhej menyaet ee. Devochka stareet, tolsteet, a glaza vse takie
zhe ispugannye, no tupovatye. Kuda by ona ni povernulas', pered nej
poyavlyayutsya zerkala i draznyat ee tolstymi vlazhnymi gubami. Plot' ee vse
razduvaetsya i razduvaetsya, razryvaya istrepavshiesya odezhdy, po podborodku
devochki techet slyuna. Ona s plachem vytiraet ee, no strujki tekut vse
bystree, i slyuna stanovitsya rozovoj ot krovi. Devochka prevrashchaetsya v
zhirnoe, ottalkivayushchee chudovishche.
- |to ty, - govorit zerkalo. - Ne otvorachivajsya. Posmotri na sebya. Ty
ne malen'kaya devochka. Smotri, smotri, smotri. Nu ne milashka li? Nu ne
prelest'? Smotri, smotri na sebya!
Rizen Dzhej s dovol'noj uhmylkoj skreshchivaet ruki na grudi. Kleronomas
glyadit na menya s holodnym osuzhdeniem. Na moi glaza lozhitsya poloska chernoj
tkani. YA morgayu, sbrasyvaya pelenu, i gnevno smotryu na nego.
- YA ne slepaya, - govoryu ya. - No eto ne moj boj.
Tolstuha razdulas', slovno gruzovoz, blednaya i ryhlaya, kak testo. Ona
naga i chudovishchno ogromna, i kazhdyj vzglyad Dzhej delaet ee eshche urodlivee.
Ogromnye belye grudi vspuhayut na lice, na rukah, na lyazhkah urodiny, a
vnizu zhivota vyrastaet tolstyj zelenyj chlen. CHlen zagibaetsya vniz, vhodit
ej mezhdu nog. Opuholi rascvetayut na ee kozhe, slovno temnye cvety. A vokrug
zerkala, oni vspyhivayut i gasnut, besposhchadno iskazhayut i vypyachivayut,
otrazhaya vse urodlivye fantazii, kotorye navyazyvaet protivnice Dzhej. ZHirnaya
tusha pochti poteryala chelovecheskij oblik. Izo rta, dostigshego razmerov moej
golovy, bezgubogo i krovotochashchego, rvutsya vopli adskoj muki. Plot'
chudovishcha drozhit i dymitsya.
Kiborg podnimaet palec. Vse zerkala vzryvayutsya.
Tuman polon kinzhalov, oskolki serebristogo stekla razletayutsya vo vse
storony. Odin letit v menya, i ya zastavlyayu ego ischeznut'. No drugie...
drugie menyayut traektoriyu, sobirayutsya v vozdushnuyu flotiliyu i, slovno
kroshechnye rakety, atakuyut Rizen Dzhej. Oni pronzayut ee, i krov' sochitsya iz
tysyachi ran, iz glaz, iz grudi, iz otkrytogo rta. CHudovishche vnov'
prevrashchaetsya v plachushchuyu devochku.
- Moralist, - govoryu ya Kleronomasu.
Ne obrashchaya na menya vnimaniya, on povorachivaetsya k Krejmuru Delunu i
ego zhertve. Tatuirovki s novoj siloj vspyhivayut na kozhe paren'ka, v ruke
poyavlyaetsya plameneyushchij mech. Ispugannyj Delun otshatyvaetsya. Parenek
prikasaetsya k svoej kozhe, bezzvuchno chertyhaetsya, neuverenno vstaet.
- Al'truist, - govoryu ya. - Zashchitnik slabyh.
Kleronomas povorachivaetsya ko mne.
- YA protiv izbienij.
- Mozhet, ty priberegaesh' ih dlya sebya, kiborg? Esli net, togda pospeshi
otrastit' kryl'ya, poka tvoj priz ne uletel.
YA hohochu. Ego lico ostaetsya holodnym.
- Moj priz peredo mnoj.
- Tak ya i dumala, - otvechayu ya, nadevaya shlem.
Moi dospehi sverkayut zolotom, moj mech - luch sveta. Moi dospehi uzhe
chernye, kak degot', a uzory na nih, chernye po chernomu - pauki i zmei,
cherepa i lica, iskazhennye bol'yu. Moj pryamoj serebryanyj mech prevrashchaetsya v
obsidian i obrastaet urodlivymi shipami i kryuch'yami. On umeet razygryvat'
dramu, proklyatyj kiborg.
- Net, - vozrazhayu ya, - ne budu ya voploshcheniem zla. - YA snova v zolote
i serebre, i plyumazh
u menya sinij s krasnym. - Sam nadevaj eti dospehi, esli oni tebe tak
nravyatsya.
CHernye i urodlivye, dospehi stoyat peredo mnoj, pustoj shlem
uhmylyaetsya, slovno cherep.
Kleronomas otsylaet ego proch'.
- Mne ne nuzhny dekoracii, - otvechaet on.
Bledno-seryj prizrak kolyshetsya ryadom, dergaet ego za ruku. "Kto eto?"
- opyat' udivlyayus' ya myslenno, no ne teryayus'.
- Prekrasno. Togda otbrosim inoskazaniya.
Moi dospehi ischezli.
YA protyagivayu obnazhennuyu ruku, v kotoroj nichego net.
- Prikosnis' ko mne, - predlagayu ya. - Prikosnis' ko mne, kiborg.
Ego ruka tyanetsya ko mne, i po dlinnym temnym pal'cam rastekaetsya
metall.
V Igre uma v bol'shej stepeni, chem v zhizni, obraz i metafora - eto
vse.
Ona idet vne vremeni, na beskonechnoj, okutannoj tumanom ravnine. Nad
nami holodnoe nebo, pod nogami zybkaya pochva, no dazhe i oni - illyuzii. Vse
eto moi dekoracii, pust' nezemnye, syurreal'nye, no v nih uchastniki mogut
razygryvat' svoi primitivnye dramy vlasti i bessiliya, poraboshcheniya i
pokornosti, smerti i novogo rozhdeniya, iznasilovaniya i nasiliya nad razumom.
Bez menya, bez moego videniya i videniya vseh ostal'nyh vlastitelej boli v
techenie tysyacheletij sostyazuyushchimsya bylo by ne na chto operet'sya, ne bylo by
tverdi pod nogami da i samih nog, chtoby po nej stupat'. Real'nost' ne dala
by im i maloj toliki nadezhdy, davaemoj pustynnym landshaftom, kotoryj
sozdayu dlya nih ya. Real'nost' - eto nevynosimyj haos vne prostranstva i
vremeni, lishennyj materii i energii, bez izmerenij, a potomu pugayushche
beskonechnyj i davyashche tesnyj, uzhasayushche vechnyj i do boli kratkij. I ona, eta
real'nost', stala lovushkoj dlya igrokov, sem' lichnostej pojmany, zastyli v
telepaticheskom mgnovenii v takoj opasnoj blizosti drug k drugu, chto
bol'shinstvo ne vyderzhivaet. Potomu oni otstupayut, i pervoe, chto my sozdaem
zdes', gde my bogi (a mozhet byt', d'yavoly ili i to i drugoe odnovremenno),
- eto tela, kotorymi obladali tam. My ishchem ubezhishcha pod zashchitoj ploti i
pytaemsya uporyadochit' haos.
Krov' solonovata na vkus, no krovi net, est' tol'ko illyuziya. V chashe
holodnyj i gor'kij napitok, no chashi net, est' tol'ko obraz. Otkrytye rany
krovotochat, no ran net, kak net i tela, kotoroe mozhno ranit', est' tol'ko
metafora, simvol, tryuk. Vse efemerno, i vse mozhet ranit', ubit',
povergnut' v okonchatel'noe bezumie.
CHtoby vyzhit', igrok dolzhen vladet' soboj, byt' stojkim,
uravnoveshennym, bezzhalostnym. On dolzhen raspoznavat' obrazy i simvoly i
obladat' dostatochnoj intuiciej. On dolzhen sumet' najti slabinu protivnika
i tshchatel'no skryvat' sobstvennye fobii. Pravila prosty. Verit' vsemu i ne
verit' nichemu. Krepko derzhat'sya za sebya i za svoj rassudok. Dazhe kogda
ubivayut, eto nevazhno do teh por, poka on ne poverit v sobstvennuyu gibel'.
V doline illyuzij, gde vse eti chereschur gibkie tela kruzhatsya v skuchnom
tance, kotoryj ya videla uzhe tysyachu raz, sozdayut mechi, delayut obmannye
vypady i, slovno obezumevshie zhonglery, shvyryayut drug v druga zerkala i
chudovishch, samoe strashnoe - obyknovennoe prikosnovenie.
Simvolika yasna, smysl odnoznachen. Plot' za plot'. Bez inoskazanij,
bez zashchity, bez masok. Lichnost' za lichnost'. Kogda my kasaemsya drug druga,
rushatsya steny.
Dazhe vremya v Igre uma illyuzorno - ono techet tak bystro ili tak
medlenno, kak my togo zhelaem. YA Sirian, govoryu ya sebe, rozhdennaya na |she i
nemalo povidavshaya, ya Mudraya s Dem Talliana, vladelica obsidianovogo zamka,
pravitel'nica Kroandhenni, vlastitel'nica razuma, povelitel'nica boli,
gospozha zhizni, cel'naya, bessmertnaya i neuyazvimaya. Vhodi v menya.
Ego pal'cy prohladny i zhestki.
YA uzhe ne raz igrala v etu Igru, ya stiskivala pal'cy drugih, schitavshih
sebya sil'nee. Mne mnogoe otkrylos' v ih umah, ih dushah. V seryh mrachnyh
tunnelyah ya chitala pis'mena zastarelyh rubcov. Zybuchie peski chuzhih
kompleksov zatyagivali moi nogi. YA oshchushchala smrad ih straha, videla ogromnyh
raspuhshih chudishch, obitavshih v osyazaemoj zhivoj t'me. Menya obzhigal zhar
pohoti, kotoroj net nazvaniya. YA sryvala odezhdy s nemyh zaskoruzlyh tajn. A
potom otnimala vse i stanovilas' drugoj, zhila chuzhoj zhizn'yu, pila
prohladnyj napitok chuzhih znanij, rylas' v chuzhih vospominaniyah. YA rozhdalas'
desyatki raz, pripadala k desyatkam soscov, desyatki raz teryala nevinnost', i
devich'yu, i otrocheskuyu. Kleronomas okazalsya drugim. YA stoyala v ogromnoj
peshchere, polnoj ognej, so stenami, polom i potolkom iz prozrachnogo
hrustalya, a vokrug menya podnimalis' shpili i konusy, izgibalis'
yarko-krasnye lenty, zhestkie i holodnye na oshchup', no zhivye, mercavshie
iskrami ego dushi. Volshebnyj hrustal'nyj gorod v peshchere. YA prikosnulas' k
blizhajshemu vystupu, i menya zatopilo vospominanie, takoe zhe yasnoe,
opredelennoe i chetkoe, kak v tot den', kogda ono zdes' zapechatlelos'. YA
oglyadelas' i posmotrela na vse novymi glazami, uvidev strojnyj poryadok
tam, gde ran'she videla lish' krasotu haosa. CHistota. U menya zahvatilo duh.
YA iskala uyazvimoe mesto, dver' k razlagayushchejsya ploti, luzhe krovi,
plahe, k chemu-to postydnomu i gryaznomu i ne nahodila nichego, nichego, krome
sovershenstva, tol'ko chistyj hrustal', krasnyj, svetyashchijsya iznutri,
rastushchij, menyayushchijsya, no vechnyj. YA snova prikosnulas' k nemu, obhvativ
rukoj kolonnu, podnimavshuyusya peredo mnoj napodobie stalagmita. YA vladela
znaniem. YA dvigalas', prikasayas', probuya. Vezde cveli steklyannye cvety,
fantasticheskie alye butony, hrupkie i prekrasnye. YA vzyala odin i podnesla
k licu, no ne oshchutila aromata. Sovershenstvo pugalo. Gde slabina? Gde
skrytaya treshchina etogo brillianta, chtoby raskolot' ego s mahu?
Zdes', v ego dushe, ne chuvstvovalos' tleniya.
Ne bylo mesta smerti.
Ne bylo nichego zhivogo.
Mne bylo zdes' horosho.
I tut yavilsya prizrak, blednyj, toshchij i dryahlyj. Ego bosye nogi,
stupaya po sverkayushchim kristallam pola, vzdymali tonkie lenty dyma, i ya
pochuyala zapah palenogo myasa. YA ulybnulas'. V hrustal'nom labirinte obital
prizrak, no kazhdoe prikosnovenie oznachalo bol' i razrushenie. Stena peshchery
proglyadyvala skvoz' ego efemernuyu plot'. YA prikazala emu podojti. On
podoshel ko mne, i ya raskryla emu ob®yatiya, i voshla v nego, i ovladela im.
YA sidela na balkone samoj vysokoj bashni moego zamka i pila kofe s
brendi. Bolota propali, vmesto nih vidnelis' gory, tverdye, holodnye i
chistye. Oni stoyali vokrug belo-goluboj stenoj, i veter podnimal s vershiny
samogo vysokogo pika per'ya snezhnyh kristallov. Veter pronizyval menya, no ya
pochti ne chuvstvovala holoda. YA odna, ya vsem dovol'na, kofe vkusnyj, a
smert' ochen' daleko.
On vyshel na balkon i uselsya na parapet, prinyav nebrezhnuyu, nahal'nuyu,
samouverennuyu pozu.
- YA znayu tebya, - skazal on. |to bylo samoj strashnoj ugrozoj.
No ya ne ispugalas'.
- YA tebya tozhe, - otvetila ya. - Pozvat' tvoego prizraka?
- On i sam skoro yavitsya. On nikogda ne ostavlyaet menya.
- Da, - soglasilas' ya. YA nespeshno popivala kofe, zastavlyaya ego zhdat'.
Nakonec skazala:
- YA sil'nee tebya i mogu vyigrat', kiborg. Naprasno ty brosil mne
vyzov.
On nichego ne otvetil.
YA postavila opustevshuyu chashku, provela nad neyu rukoj i ulybnulas'. Moj
steklyannyj cvetok raspustilsya, raspraviv prozrachnye lepestki. Na stol
legla nerovnaya raduga.
On nahmurilsya. Po cvetku popolzli kraski. Cvetok uvyal, i raduga
ischezla.
- Nenastoyashchij, - prokommentiroval on. - Steklyannyj cvetok mertv.
YA podnyala rozu, pokazala slomannyj stebel'.
- |tot cvetok umiraet. - V moih rukah on snova stal steklyannym. -
Steklyannyj cvetok zhivet vechno.
Kiborg snova prevratil steklo v zhivoe rastenie. Nado otdat' emu
dolzhnoe, on upryam.
- Dazhe umiraya, on zhivet.
- Posmotri, skol'ko v nem iz®yanov, - predlozhila ya. - Vot zdes' list
obglodal vreditel'. Zdes' lepestok sformirovalsya nepravil'no. Vot eti
temnye pyatna - gribkovaya gnil', a zdes' stebel' nadlomlen vetrom. Smotri.
- YA otorvala samyj bol'shoj i krasivyj lepestok i pustila ego po vetru. -
Krasota ne zashchishchaet. ZHizn' krajne uyazvima. I v konce koncov zakanchivaetsya
smert'yu.
Cvetok v moej ruke pochernel, s®ezhilsya i nachal gnit'. V odin mig v nem
rasplodilis' chervi, iz steblya potekla zlovonnaya temnaya zhizha, a potom
cvetok prevratilsya v pyl'. YA sdula pylinki i vydernula u kiborga iz-za uha
novyj cvetok. Steklyannyj.
- Steklo tverdoe, - vozrazil on. - I holodnoe.
- Teplo - produkt raspada, - napomnila ya. - Svodnyj brat entropii.
Mozhet, on i otvetil by, no my byli uzhe ne odni. Iz-za zubchatoj steny,
podtyanuvshis' na nemoshchnyh bledno-seryh rukah, vylez prizrak. Na chistom
kamne ostalis' krovavye pyatna. Prizrak bezmolvno ustavilsya na nas,
poluprozrachnoe videnie v belom. Kleronomas otvel vzglyad.
- Kto on? - sprosila ya.
Kiborg ne otvechal.
- Ty hot' imya-to ego pomnish'? - sprosila ya, no otvetom mne bylo
molchanie, i ya rashohotalas'. - Kiborg, ty osudil menya, otverg moyu moral',
nashel moi postupki podozritel'nymi, no kem by ya ni byla, po sravneniyu s
toboj ya angel. YA kradu chuzhie tela. Ty ukral chuzhoj razum. Ved' tak?
- YA ne hotel.
- Ioahim Kleronomas, kak vse i govorili, umer na Avalone sem'sot let
nazad. Mozhet, on i zamenil nekotorye chasti tela na stal'nye i
plastmassovye, no u nego ostavalas' i zhivaya plot', a znachit, nastupilo
vremya, kogda kletki pogibli. Tonkaya pryamaya na ekrane i pustaya
metallicheskaya obolochka. Konec legendy. CHto s nim togda sdelali? Vytashchili
mozgi i pohoronili pod gromadnym pamyatnikom? Nesomnenno. - Kofe byl
krepkij i sladkij, on zdes' nikogda ne stynet, potomu chto ya ne pozvolyayu. -
No mashinu ne pohoronili, verno? Razve mozhno zaryt' takoj dorogoj i slozhnyj
kiberneticheskij mehanizm, bibliotechnyj komp'yuter, polnyj vsevozmozhnyh
svedenij, kristallicheskuyu matricu zastyvshih vospominanij? On byl slishkom
cennym, chtoby ego prosto vybrosit'. I dostojnye uchenye Avalona podklyuchili
ego k glavnoj sisteme Akademii, pravda? Skol'ko stoletij proshlo, prezhde
chem odin iz nih reshil snova ispol'zovat' telo kiborga i otsrochit'
sobstvennuyu smert'?
- Men'she odnogo, - otvetil kiborg. - Men'she pyatidesyati zemnyh let.
- Emu sledovalo tebya steret', - skazala ya. - No zachem? V konechnom
itoge ved' eto ego mozg dolzhen byl upravlyat' mashinoj. Zachem lishat' sebya
dostupa k udivitel'nym znaniyam, radi chego unichtozhat' vospominaniya? Zachem,
esli mozhno samomu imi naslazhdat'sya? Naskol'ko priyatnee obladat' dvojnoj
mudrost'yu, priobretennoj drugim, vspominat' mesta, gde nikogda ne byl, i
lyudej, s kotorymi nikogda ne vstrechalsya? - Pozhav plechami, ya posmotrela na
prizraka. - Neschastnyj glupec! Esli by ty sygral v Igru uma ran'she, ty
ponyal by eto uzhe togda.
CHto takoe razum, kak ne vospominaniya? CHto takoe my sami, nakonec?
Tol'ko to, chem sami sebya schitaem.
Dover' svoi vospominaniya almazu ili kusku protuhshego myasa - takov
vybor. So vremenem plot' sovsem otomret i ustupit mesto metallu. Lish'
almaznye vospominaniya vyzhivayut i mogut zhit' vechno. Ot ploti nichego ne
ostaetsya, i otzvuki utrachennyh vospominanij ostavyat legkie carapiny na
kristalle.
- On zabyl, kem byl, - skazal kiborg. - Ili, vernee, zabyl ya. YA nachal
dumat'... on nachal dumat', chto byl mnoyu. - On posmotrel na menya, i my
vstretilis' vzglyadom. Ego glaza iz krasnogo hrustalya, i za nimi ya uvidela
svet. Ego kozha zablestela, na glazah stanovyas' serebryanoj. Na etot raz on
spravilsya sam. - Ty tozhe ne bez slabostej. - On ukazal pal'cem na moyu
ruku, v kotoroj ya derzhala chashku.
Ruka pochernela, pokrylas' trupnymi pyatnami. Zapah razlozheniya udaril
mne v nozdri. Myaso otslaivalos', obnazhaya beluyu kost'. Smert' neotvratimo
polzla vverh po moej ruke. Navernoe, ya dolzhna byla ispytat' uzhas. No
pochuvstvovala tol'ko otvrashchenie.
- Net, - skazala ya. Ruka snova stala celoj i zdorovoj. - Net, -
povtorila ya, i teper' uzhe sama prevratilas' v metall, yarko-serebristyj i
neumirayushchij. Glaza moi stali opalami, platinovye volosy pereplelis' so
steklyannymi cvetami. YA uvidela svoe otrazhenie v polirovannom gagate ego
grudi. YA byla prekrasna. Mozhet byt', i on uvidel svoe otrazhenie v moem
hrome, potomu chto otvernulsya.
On kazalsya takim sil'nym, no na Kroandhenni, v moem obsidianovom
zamke, v etom dome boli i novogo rozhdeniya, gde prohodit sostyazanie, vse
slishkom illyuzorno.
- Kiborg, - skazala ya emu, - ty proigral.
- Drugie igroki... - nachal on.
- Net. - YA ukazala na prizraka. - On vstanet mezhdu toboj i zhertvoj,
kotoruyu ty vyberesh'. Tvoj prizrak. Tvoya vina. On ne pozvolit tebe. Ty ne
pozvolish' sebe.
Kiborg izbegal moego vzglyada.
- Da, - soglasilsya on, i golos ego zadrebezzhal metallicheskimi notami
otchayaniya.
- Ty budesh' zhit' vechno.
- Net. YA budu sushchestvovat' vechno, a eto sovsem drugoe, Mudraya. YA mogu
nazvat' tochnuyu temperaturu lyuboj sredy, no ya ne chuvstvuyu tepla ili holoda.
YA vizhu v infrakrasnom i ul'trafioletovom diapazonah, mogu zastavit' svoi
datchiki pereschitat' vse pory na tvoej kozhe, no ya slep, potomu chto ne vizhu
tvoej krasoty. YA hochu zhizni, nastoyashchej zhizni, s neumolimo rastushchim v nej
semenem smerti, kotoroe tol'ko i darit ej smysl.
- Horosho, - skazala ya, udovletvorennaya.
On opyat' posmotrel na menya. V metallicheskoj sverkayushchej tyur'me zhili
poblekshie, ustalye chelovecheskie glaza.
- Horosho?
- YA sama opredelyayu smysl svoej zhizni, kiborg, i zhizn' - eto vrag
smerti, a ne ee istochnik. Pozdravlyayu. Ty vyigral. I ya tozhe.
YA vstala, protyanula ruku i, utopiv ee v holodnoj chernoj grudi,
vyrvala ego kristallicheskoe serdce. YA podnyala serdce nad golovoj, i ono
zasiyalo - vse yarche i yarche, i alye luchi yarko vysvetili holodnye mrachnye
vysi moego razuma.
YA otkryla glaza.
Net, ne tak. YA pereklyuchila sensory, i zal peremen predstal peredo
mnoj chetko i yasno, kak nikogda. Moya obsidianovaya mozaika, chernaya po
chernomu, perelivalas' sotnyami ottenkov, ni razu ne povtoryaya tonkij
iskusnyj uzor. YA sidela v nishe na krayu chashi. V central'nom blyudce
zhenshchina-devochka zashevelilas' i raspahnula ogromnye fioletovye glaza.
Otkrylas' dver', i oni podoshli k nej - vnimatel'nyj Rannar, ravnodushnyj,
pytavshijsya skryt' lyubopytstvo Har Dorian i Brejdzhe, s hihikaniem vvodivshaya
igrokam stimulyatory.
- Net, - skazala ya im. Moj golos prozvuchal slishkom nizko, slishkom
po-muzhski. - Net, ya zdes', - povtorila ya, izmeniv tembr.
Ih vzglyady obzhigali, slovno udary knuta.
V sostyazanii razumov vsegda byvayut vyigravshie i proigravshie.
Vozmozhno, vmeshatel'stvo kiborga kak-to povliyalo na rasklad, a mozhet
byt', i net. Mozhet, Igra vse ravno okonchilas' by imenno tak. Krejmur Delun
mertv - vchera vecherom ego telo otdali tryasine. No tolstaya yunaya
potrebitel'nica ekstazila teper' smotrit osmyslenno. Ona sela na dietu i
zanyalas' fizicheskimi uprazhneniyami, i kogda Har Dorian otpravitsya v rejd,
on otvezet ee v pomest'e Deluna na Gullivere.
Rizen Dzhej zhaluetsya, chto ee obmanuli. Mne kazhetsya, ona ostanetsya
zdes', u sten zamka, v gorode proklyatyh. Nesomnenno, eto izlechit ee ot
skuki. Gvern pytaetsya zagovorit' i razrisovyvaet svoi kryl'ya slozhnymi
uzorami. Tatuirovannyj parnishka brosilsya so steny zamka cherez neskol'ko
chasov posle vozvrashcheniya i razbilsya ob ostrye obsidianovye shipy daleko
vnizu. Padaya, on do poslednej sekundy vzmahival rukami. Kryl'ya i yarostnyj
vzglyad - otnyud' ne priznak sily.
Novoispechennaya vlastitel'nica razuma nachala svoe pravlenie. Ona
povelela pristupit' k stroitel'stvu novogo zamka - zdaniya iz zhivogo dereva
s fundamentom, gluboko utoplennym v boloto i stenami, uvitymi lianami,
cvetami i drugimi zhivymi rasteniyami.
- Razvedutsya nasekomye, - predosteregla ya, - parazity, zhalyashchie muhi i
drevotochcy. A v fundamente gribki i gnil' v stenah. Tebe pridetsya spat'
pod moskitnoj setkoj. I postoyanno ubivat', den' i noch'. Tvoj derevyannyj
dvorec budet plavat' v isprazhneniyah i ostankah millionov kroshechnyh tvarej.
Ty stanesh' prichinoj millionov smertej, i cherez neskol'ko let prizraki
millionov nasekomyh budut po nocham zapolnyat' tvoi zaly.
- Tem ne menee, - vozrazila ona, - ya postroyu zhivoj i teplyj dom, a
tvoj byl holodnym i mertvym.
Navernoe, kazhdomu svoi simvoly.
I svoi strahi.
- Sotri ego, - posovetovala ona. - Ochisti kristally, inache so
vremenem on poglotit tebya i ty stanesh' eshche odnim prizrakom - uznikom
mashiny.
- Steret'? - YA rassmeyalas' by, esli by golosovye svyazki byli
rasschitany na smeh. YA vizhu ee naskvoz'. Ee dusha vsya otrazhaetsya na etom
nezhnom lichike. YA mogu pereschitat' vse pory ee kozhi i zafiksirovat' lyubuyu
vspyshku neuverennosti v etih fioletovyh glazah. - Ty hochesh' skazat':
"Sotri sebya!" Kristall - dom dlya nas oboih, ditya. Krome togo, ya ego ne
boyus'. Ty ne ponyala glavnogo. Kleronomas byl kristallicheskim, prizrak -
organikoj, tak chto ishod byl predreshen. U menya vse inache. YA - takoj zhe
kristall, kak i on, i tak zhe vechna.
- Mudraya... - nachinaet ona.
- Neverno, - popravlyayu ee ya. - Nu togda Sirian, esli tebe tak
hochetsya.
- Snova neverno. Zovi menya Kleronomasom. Kem tol'ko ne pobyvala ya za
svoyu dolguyu zhizn', no vot legendoj byt' eshche ne dovodilos'. V etom chto-to
est'. Malen'kaya devochka smotrit na menya.
- Kleronomas - eto ya, - govorit ona vysokim udivlennym goloskom.
- Da, - soglashayus' ya. - I net. Segodnya my obe - Kleronomas. My
prozhili odnu i tu zhe zhizn', sohranili te zhe vospominaniya. No s etogo dnya
nashi puti rashodyatsya. YA - stal' i kristall, ty - detskaya plot'. Ty
govorila, chto hochesh' zhizni. Beri ee, ona tvoya - i vse, chto s nej svyazano.
Tvoe telo molodo i zdorovo, ono tol'ko nachinaet rascvetat', pered toboj
dolgie, bogatye sobytiyami gody. Segodnya ty eshche schitaesh' sebya Kleronomasom.
A zavtra?
Zavtra ty snova nauchish'sya strasti i razdvinesh' svoi nozhki Haru
Dorianu, i budesh' vskrikivat' i sodrogat'sya, kogda on dovedet tebya do
orgazma. Zavtra ty rodish' detej v krovi i boli i budesh' smotret', kak oni
rastut i stareyut, kak rozhayut sobstvennyh detej i umirayut. Zavtra ty
proedesh' cherez topi, i obezdolennye budut brosat' tebe dary, proklinat'
tebya i prevoznosit', oni budut na tebya molit'sya. Zavtra pribudut novye
igroki, umolyaya o tele, o novom rozhdenii, o edinstvennom shanse, korabli
Hara Doriana prizemlyatsya s novymi prizami, i vse tvoi principy budut snova
i snova pereproveryat'sya i formirovat'sya zanovo. Zavtra Har, ili Dzhonas,
ili Sebast'yan Kejl reshat, chto zhdali dostatochno, ty vkusish' medovoe
predatel'stvo ih poceluya i, vozmozhno, pobedish', a vozmozhno, net. Nikakoj
uverennosti. No vot chto ya obeshchayu tebe navernyaka. V odin prekrasnyj den'
posle dolgih let zhizni (pravda, kogda oni projdut, to uzhe ne pokazhutsya
dolgimi) v tebe nachnet rasti smert'. Semya uzhe poseyano. Vozmozhno, v etih
malen'kih sladostnyh grudkah, kotorye Rannaru tak hochetsya pocelovat',
poselitsya bolezn'; vozmozhno, vo sne tvoe gorlo pererezhet tonkaya provoloka,
ili vnezapnaya solnechnaya vspyshka vyzhzhet vsyu etu planetu. No smert' pridet,
i ran'she, chem ty dumaesh'.
- YA znayu. Pust' budet tak, - skazala ona i ulybnulas'. Kazhetsya, ona
ne krivit dushoj. - ZHizn' i smert'. YA dolgo sushchestvovala bez nih, M...
Kleronomas.
- Ty uzhe nachinaesh' zabyvat', - zametila ya. - Kazhdyj den' ty budesh'
utrachivat' vse bol'she vospominanij. Segodnya pomnim my obe. My pomnim
hrustal'nye peshchery |risa i pervyj korabl', na kotorom sluzhili, pomnim
morshchinki na lice otca. My pomnim, chto skazal Tomas CHang, kogda komanda
reshila ne vozvrashchat'sya na Avalon, i slova, kotorye on proiznes, umiraya. My
pomnim poslednyuyu zhenshchinu, s kotoroj zanimalis' lyubov'yu, ee telo i zapah,
vkus ee grudej i kak ona stonala ot nashih lask. Ona umerla vosem'sot let
nazad, no ona zhivet v nashej pamyati. I umiraet v tvoej, ved' pravda?
Segodnya ty Kleronomas. No ya - tozhe on, i ya Sirian s |sha, i malen'kaya
chastica menya - eto vse eshche nash prizrak, bednyaga. No kogda nastupit zavtra,
ya sohranyu sebya takoj, kakaya est', a ty... ty budesh' vlastelinom razuma, a
mozhet, seksorabynej v kakom-nibud' blagovonnom bordele na Simerange ili
uchenym na Avalone, no v lyubom sluchae ne tem, chto ty sejchas.
Ona ponyala. Ona prinyala eto.
- Znachit, ty budesh' vechno igrat' v Igru uma, - skazala ona, - i ya
nikogda ne umru.
- Ty umresh', obyazatel'no umresh'. Bessmerten Kleronomas.
- I Sirian s |sha.
- Da.
- I chem ty sobiraesh'sya zanyat'sya? - sprosila ona.
YA podoshla k oknu. Zdes' na podokonnike stoit steklyannyj cvetok v
prostoj derevyannoj vaze. Ego lepestki prelomlyayut svet. YA posmotrela na
oslepitel'noe solnce Kroandhenni, goryashchee v yasnom poludennom nebe. Teper'
ya mogla smotret' pryamo na nego, mogla zaderzhat' vzglyad na solnechnyh pyatnah
i pylayushchih yazykah protuberancev. YA slegka perenastroila kristallicheskie
linzy moih glaz, i pustoe nebo rascvelo zvezdami. Takogo obiliya zvezd ya do
sih por ne videla, ne predstavlyala sebe.
- CHem sobirayus' zanyat'sya? - peresprosila ya, glyadya na tainstvennye
zvezdnye rossypi, vidimye mne odnoj. Oni napominali moyu obsidianovuyu
mozaiku. - Tam miry, kotoryh ya eshche ne videla, - skazala ya svoej
sestre-bliznyashke, otcu, docheri, vragu, zerkal'nomu otrazheniyu... kem by ona
ni byla. - Est' veshchi, kotoryh ya poka ne znayu, i zvezdy, kotoryh ya dazhe
sejchas ne vizhu. CHem budu zanimat'sya... Vsem. Dlya nachala vsem.
Poka ya govorila, v otkrytoe okno vletelo tolstoe polosatoe nasekomoe.
SHest' prozrachnyh krylyshek razbivali vozduh tak bystro, chto chelovecheskomu
glazu usledit' za nimi bylo prosto nevozmozhno, a ya mogla by soschitat' vse
ih vzmahi. Nasekomoe na sekundu opustilos' na steklyannyj cvetok i, ne
najdya ni nektara, ni pyl'cy, uletelo vosvoyasi. YA provodila ego vzglyadom;
udalyayas', malen'koe smertnoe sushchestvo vse umen'shalos' i umen'shalos', a
kogda ya nakonec napryagla svoe zrenie do predela, zateryalos' sredi bolot i
zvezd.
Last-modified: Tue, 21 Nov 2000 23:00:58 GMT