Dzhorzh R.R.Martin. Mistfal' prihodit utrom
--------------------
Per. A.Korzhenevskogo.
George R.R. Martin. With Morning Comes Mistfall (1972)
Fajl iz kollekcii Kolesnikova i Krivoruchko
--------------------
Per. A.Korzhenevskogo
V to utro pervogo dnya posle posadki ya vyshel k zavtraku dovol'no rano,
odnako Sanders uzhe zhdal na balkone, gde byli nakryty stoly.
On stoyal v odinochestve u samogo kraya, vglyadyvayas' v ukryvshij yury
tuman.
YA podoshel i negromko pozdorovalsya. On ne otvetil na privetstvie i, ne
oborachivayas', proiznes:
- Krasivo, da?
Krasivo bylo neveroyatno.
Vsego v neskol'kih futah pod balkonom perekatyvalsya tuman, i ego
prizrachnye volny razbivalis' o zamok Sandersa. Plotnoe beloe odeyalo
protyanulos' ot gorizonta do gorizonta, polnost'yu skryvaya ot vzglyada
poverhnost' planety. Lish' k severu vidnelsya pik Krasnogo Prizraka -
protknuvshij nebo shipastyj kinzhal krasnogo kamnya. I vse. Ostal'nye yury
po-prezhnemu pryatalis' pod razlivshimsya tumanom.
No my stoyali vyshe urovnya tumana. Sanders postroil svoj otel' na samoj
vysokoj skale etogo gornogo kryazha. My slovno plyli v bespokojnom belom
okeane - odni, na letayushchem ostrove v okruzhenii oblakov.
"Oblachnyj Zamok". Imenno tak Sanders i nazval svoj otel'. Netrudno
dogadat'sya, pochemu.
- Zdes' vsegda takaya krasota? - sprosil ya Sandersa, vdovol'
nasmotrevshis'.
- Kazhdyj mistfal', - otvetil on, povorachivayas': tolstyak s dobrodushnym
rumyanym licom i mechtatel'noj poluulybkoj na gubah, kakuyu ne chasto uvidish'
u lyudej ego sklada.
On mahnul rukoj na vostok, gde podnimayushcheesya nad tumanom solnce
Prizrachnogo Mira razlivalos' po utrennemu nebu alym s polosami oranzhevogo
zarevom.
- Solnce, - skazal on. - Kogda vstaet solnce, zhar zagonyaet tuman
obratno v doliny, otbiraet u nego zahvachennye noch'yu gory. Tuman saditsya, i
piki odin za drugim poyavlyayutsya na svet. K poludnyu ves' etot kryazh budet
viden na mnogie mili vokrug. Nichego podobnogo na Zemle net, da i nigde
net. - On snova ulybnulsya i podvel menya k odnomu iz stolikov, besporyadochno
rasstavlennyh po balkonu. - A na zakate vse povtoryaetsya, tol'ko naoborot.
Obyazatel'no posmotrite segodnya mistrajz.
My seli i, kogda kresla podali signal o prisutstvii lyudej, k stoliku
podkatil sverkayushchij robot-oficiant.
- |to vojna, ponimaete, - prodolzhal Sanders, ne obrashchaya na robota
vnimaniya. - Vechnaya vojna mezhdu solncem i tumanom. I tumanu vsegda
dostaetsya vse luchshee. Doliny, ravniny, poberezh'ya, U solnca - lish' gornye
piki, da i to tol'ko dnem.
On povernulsya k robotu i zakazal dlya nas kofe, chtoby bylo chem
zanyat'sya do pribytiya ostal'nyh. Razumeetsya, svezhezavarennyj, iz tol'ko chto
pomolotyh zeren. Sanders iz principa ne derzhal u sebya v otele ni
sinteticheskih produktov, ni surrogatov.
- Vy, pohozhe, lyubite eti mesta, - skazal ya, poka my zhdali kofe.
- Otchego zhe ih ne lyubit'? - zasmeyalsya Sanders. - V "Oblachnom Zamke"
est' vse. Horoshaya pishcha, razvlecheniya, azartnye igry i prochie udovol'stviya
rodnogo mira. No tut est' eshche i eta planeta. Takim obrazom, u menya vse
luchshee ot dvuh mirov.
- Pozhaluj. No bol'shinstvo lyudej etogo ne ponimayut. Nikto ne priletaet
na Prizrachnyj Mir radi azartnyh igr ili horoshej pishchi.
Sanders kivnul.
- Zdes' inogda byvayut ohotniki. Gonyayutsya za skal'nymi koshkami i
lugovymi d'yavolami. I vremya ot vremeni kto-nibud' priletaet polazit' po
ruinam.
- Mozhet byt', - skazal ya. - No eto vse isklyucheniya iz pravila. V
osnovnom, vashi gosti priletayut syuda po odnoj-edinstvennoj prichine.
- Verno, - soglasilsya Sanders, uhmylyayas'. - Prizraki.
- Prizraki, - otkliknulsya ya, slovno eho. - Zdes' krasivo, horoshaya
ohota, rybalka, otlichnye gory dlya skalolazov. No sovsem ne eto privlekaet
lyudej. Oni letyat syuda radi prizrakov.
Robot dostavil kofe, dve bol'shie chashki, ot kotoryh podnimalsya
aromatnyj par, i kuvshinchik gustyh slivok. Ochen' krepkij, ochen' goryachij i
ochen' horoshij kofe. Posle neskol'kih nedel' toj sinteticheskoj burdy,
kotoroj nas poili v kosmolete, ya slovno vpervye prosnulsya.
Sanders pil kofe malen'kimi glotkami i izuchayushche poglyadyval na menya
nad kraem chashki. Zatem medlenno postavil ee na stol. - I vy tozhe pribyli
syuda radi prizrakov?
YA pozhal plechami.
- Razumeetsya. Moih chitatelej ne osobenno interesuyut krasoty prirody,
pust' dazhe takie redkostnye. Dubovski i ego lyudi prileteli, chtoby pojmat'
prizrakov, a ya dolzhen budu napisat' ob ih rabote.
Sanders hotel bylo chto-to skazat', no emu pomeshali. Sovsem ryadom
prozvuchal zhestkij, sil'nyj golos:
- Esli tut voobshche est' prizraki.
My povernulis' k vhodu. V dveryah, shchuryas' ot sveta, stoyal doktor CHarls
Dubovski, rukovoditel' nauchnoj ekspedicii na planetu Prizrachnyj Mir.
Kakim-to obrazom emu udalos' na etot raz izbavit'sya ot svity assistentov,
kotorye obychno soprovozhdali ego povsyudu.
Dubovski postoyal eshche neskol'ko sekund, zatem podoshel k nashemu
stoliku, otodvinul kreslo i sel. Iz svoej nishi tut zhe vykatilsya robot.
Sanders glyadel na uchenogo s neskryvaemoj nepriyazn'yu.
- A pochemu vy dumaete, chto ih zdes' net? - sprosil on.
Dubovski pozhal plechami i ulybnulsya.
- Prosto mne kazhetsya, chto dokazatel'stv ih sushchestvovaniya
nedostatochno. Odnako pust' vas eto ne bespokoit. YA nikogda ne pozvolyayu
chuvstvam vliyat' na rezul'taty raboty. Kak i drugim, mne prezhde vsego nuzhna
istina, i moya ekspediciya provedet samoe ob®ektivnoe rassledovanie. Esli
vashi prizraki sushchestvuyut, ya ih najdu.
- Ili oni sami vas najdut, - skazal Sanders s mrachnym vyrazheniem
lica. - CHto, mozhet byt', okazhetsya ne ochen' priyatnym syurprizom.
Dubovski rassmeyalsya.
- Pravo zhe, Sanders, hot' vy i zhivete v zamke, no zachem stol'ko
melodramatizma?
- Vy naprasno smeetes', doktor. Vam ved' izvestno, chto oni uzhe
ubivali lyudej.
- Dokazatel'stv etomu net, - skazal Dubovski. - Sovsem net. Tak zhe
kak net dokazatel'stv sushchestvovaniya samih prizrakov. No zatem my syuda i
prileteli. CHtoby dokazat'. Ili oprovergnut'... Odnako ya zdorovo
progolodalsya. - On povernulsya k robotu-oficiantu, chto po-prezhnemu stoyal
ryadom i neterpelivo gudel.
My s Dubovski zakazali bifshteksy iz skal'noj koshki i korzinochku
goryachego, tol'ko izgotovlennogo pechen'ya. Sanders, otdavaya dolzhnoe zemnym
produktam, chto dostavil nash korabl' predydushchej noch'yu, zakazal na zavtrak
ogromnyj kusok vetchiny i yaichnicu iz poldyuzhiny yaic.
Myaso skal'noj koshki imeet kakoj-to osobyj privkus, kotorogo u zemnogo
myasa net uzhe mnogie veka. Mne bifshteks ochen' ponravilsya, no Dubovski
ostavil svoyu porciyu pochti netronutoj: on byl slishkom zanyat razgovorom.
- Ne sleduet vosprinimat' prizrakov stol' legkomyslenno, - skazal
Sanders, kogda robot otpravilsya vypolnyat' zakazy. - Dokazatel'stva est'.
Mnogo dokazatel'stv. Dvadcat' dve smerti s teh por, kak otkryli etu
planetu. I bolee desyatka pokazanij ochevidcev.
- Verno, - soglasilsya Dubovski. - No ya by ne nazval eto nastoyashchimi
dokazatel'stvami. Gibel' lyudej? Da. Odnako v bol'shinstve sluchaev eto
prosto ischeznoveniya. Kto-to mog sorvat'sya v propast', kogo-to eshche sozhrali
skal'nye koshki i tak dalee. V tumane pochti nevozmozhno najti tela. Na Zemle
za odin den' lyudej propadaet dazhe bol'she, no nikto ne vydumyvaet nichego
lishnego. Zdes' zhe, kazhdyj raz, kogda kto-to ischezaet, srazu nachinayutsya
razgovory, chto eto, mol, opyat' vinovaty prizraki. Net uzh, izvinite. Dlya
menya eto ne dokazatel'stva.
- Odnako tela vse zhe nahodili, doktor, - spokojno zametil Sanders. -
Razorvannye v kloch'ya. Ni rokovye oshibki pri voshozhdenii, ni skal'nye koshki
v dannom sluchae ni pri chem.
Tut ya reshil, chto prishla i moya ochered' skazat' chto-nibud'.
- Naskol'ko ya znayu, bylo najdeno tol'ko chetyre tela.
Gotovyas' k ekspedicii, ya dovol'no tshchatel'no izuchil vse imeyushchiesya o
prizrakah svedeniya.
Sanders nahmurilsya.
- Dopustim. No eti-to chetyre sluchaya, na moj vzglyad, vpolne
ubeditel'noe dokazatel'stvo.
Robot rasstavil tarelki s zavtrakom, no, poka my eli, Sanders
prodolzhal gnut' svoe:
- Naprimer, samyj pervyj sluchaj. Emu do sih por net ubeditel'nogo
ob®yasneniya. |kspediciya Gregora...
YA kivnul. Dejstvitel'no, Gregor byl kapitanom kosmoleta, chto otkryl
Prizrachnyj Mir pochti sem'desyat pyat' let nazad. On proveril tuman sensorami
i posadil korabl' na pribrezhnoj ravnine. Zatem otpravil neskol'ko grupp
osmotret' okrestnosti. V kazhduyu gruppu vhodilo po dva cheloveka, vse horosho
vooruzheny. No odna iz grupp vernulas' lish' v polovinnom sostave, prichem
vernuvshijsya byl na grani isteriki. Oni s naparnikom sluchajno razoshlis' v
tumane, i vdrug on uslyshal dusherazdirayushchij krik, a kogda nakonec nashel
svoego tovarishcha, tot byl uzhe mertv. I nad telom ubitogo stoyalo kakoe-to
sushchestvo.
Po slovam etogo uchastnika ekspedicii, ubijca pohodil na cheloveka
futov vos'mi rostom, no vyglyadel kak-to zybko, prizrachno. Kogda zemlyanin
vystrelil, zaryad blastera proshel skvoz' nego, ne prinesya strannomu
sushchestvu nikakogo vreda, a zatem ono zadrozhalo i rastayalo v tumane.
Gregor poslal na poiski eshche neskol'ko grupp, no oni lish' vernuli na
korabl' telo. Bez special'noj apparatury dazhe najti v tumane to samoe
mesto dvazhdy bylo nelegko. Ne govorya uzhe ob opisannom sushchestve.
Koroche, etot sluchaj tak i ne poluchil podtverzhdeniya. No kogda Gregor
vernulsya na Zemlyu, soobshchenie o proisshedshem vyzvalo sensaciyu. Na planetu
poslali eshche odnu ekspediciyu dlya bolee tshchatel'noj proverki, no i ona ne
dala rezul'tatov. Odnako odin iz uchastnikov ekspedicii bessledno ischez.
Tak rodilas' legenda o zhivushchih v tumane prizrakah. S godami ona lish'
obrastala podrobnostyami. Poseshchali Prizrachnyj Mir i drugie korabli,
priletali kolonisty - sovsem nemnogo, prichem znachitel'naya chast' ih spustya
kakoe-to vremya pokinula planetu. Priletel Pal Sanders i vozdvig svoj
"Oblachnyj Zamok", chtoby publika, zhelayushchaya uvidet' planetu prizrakov, mogla
zhit' v bezopasnosti i komforte.
Sluchalis' i drugie smerti, i novye ischeznoveniya, i mnogie uveryali,
chto im udalos' zametit' brodyashchih v tumane prizrakov. A zatem kto-to
obnaruzhil ruiny: vsego lish' nagromozhdenie kamennyh blokov sejchas, no
kogda-to davnym-davno eto byli stroeniya. Doma prizrakov, govorili lyudi.
Mne kazalos', chto dokazatel'stva vse-taki est'. Ot nekotoryh iz nih
prosto nel'zya bylo otmahnut'sya. No Dubovski tol'ko kachal golovoj.
- Istoriya s Gregorom nichego ne dokazyvaet, - skazal on. - Vy ne huzhe
menya znaete, chto tshchatel'nym issledovaniem planety nikto ne zanimalsya.
Pochti bez vnimaniya ostalis' ravninnye oblasti, gde i sadilsya korabl'
Gregora. Vozmozhno, uchastnika ego ekspedicii ubil kakoj-nibud' zver'.
Redkij zver', obitayushchij v teh mestah.
- A kak zhe byt' so svidetel'stvom naparnika? - sprosil Sanders.
- Isterika v chistom vide.
- A drugie ochevidcy? Ih bylo nemalo, i daleko ne vse oni vpadali v
isteriku.
- |to nichego ne dokazyvaet, - skazal Dubovski, kachaya golovoj - Na
Zemle do sih por polno lyudej, kotorye uveryayut, chto videli privideniya ili
letayushchie tarelki. A zdes', s etimi proklyatymi tumanami, oshibit'sya ili
predstavit' sebe to, chego net, eshche proshche.
On tknul v storonu Sandersa nozhom, kotorym tol'ko chto namazyval na
pechen'e maslo, i prodolzhil:
- Vse delo v tumane. Bez tumanov mif o prizrakah davno by uzhe
razveyalsya. Prosto do nastoyashchego vremeni ni u kogo ne nahodilos' ni
oborudovaniya, ni deneg, chtoby provesti dejstvitel'no tshchatel'noe
issledovanie etogo fenomena. No u nas est' i to i drugoe. My nepremenno
razberemsya i vyyasnim istinu raz i navsegda.
Sanders skorchil nedovol'nuyu minu.
- Esli ostanetes' do teh por zhivy. Mozhet byt', prizrakam ne
ponravitsya, chto ih issleduyut.
- YA vas ne ponimayu, Sanders, - skazal Dubovski. - Esli vy tak boites'
i tak uvereny, chto oni sushchestvuyut, to kak vam udalos' prozhit' zdes'
stol'ko let?
- V konstrukciyu "Oblachnogo Zamka" zalozheno mnozhestvo sistem
bezopasnosti, - otvetil Sanders. - V broshyure, chto my rassylaem dlya
reklamy, vse eto opisano. Tak chto zdes' nikomu nichego ne ugrozhaet. I samoe
glavnoe, prizraki nikogda ne vyhodyat iz tumana, a my pochti ves' den' na
solnce. No vnizu, v dolinah, - tam sovsem drugoe delo.
- CHush'! Sueveriya! YA podozrevayu, chto vse eti vashi prizraki ne chto
inoe, kak pereselennye s Zemli privideniya. CH'i-to bespochvennye fantazii.
No sejchas ya gadat' ne budu, podozhdu rezul'tatov. Vot togda posmotrim. Esli
prizraki sushchestvuyut, im ne udastsya ot nas spryatat'sya.
Sanders vzglyanul na menya.
- A vy kak dumaete? Vy tozhe s nim soglasny?
- YA - zhurnalist, - otvetil ya ostorozhno, - i priletel syuda, chtoby
rasskazat' ob ekspedicii. Mnogie slyshali o zdeshnih prizrakah, i nashih
chitatelej eta tema interesuet. Skazhem tak, u menya net svoego mneniya. Vo
vsyakom sluchae, takogo, kotorym ya byl by gotov podelit'sya s drugimi.
Neskol'ko rasstroivshis', Sanders zamolchal i s udvoennoj energiej
nakinulsya na vetchinu s yajcami. Teper' govoril odin Dubovski - razumeetsya,
o detalyah zaplanirovannoj raboty. Do samogo okonchaniya zavtraka my tol'ko i
slyshali, chto pro lovushki dlya prizrakov, plany poiskov, poiskovye
avtomaticheskie zondy i sensory. YA vnimatel'no slushal, zapominaya
podrobnosti dlya pervoj stat'i.
Sanders tozhe vnimatel'no slushal. No po vyrazheniyu ego lica mozhno bylo
zaklyuchit', chto vse eto emu ochen' ne nravitsya.
V tot den' nichego osobennogo bol'she ne sluchilos'. Dubovski pochti do
samogo vechera sledil za razgruzkoj oborudovaniya na posadochnoj ploshchadke,
postroennoj chut' nizhe zamka. YA napisal nebol'shuyu stat'yu o planah
ekspedicii i peredal ee na Zemlyu. Sanders zanimalsya drugimi svoimi gostyami
i vypolnyal vsyacheskie obyazannosti, iz kotoryh, vidimo, i sostoit den'
upravlyayushchego otelem.
Na zakate ya snova vyshel na balkon posmotret' mistrajz.
Da, kak skazal Sanders, eto dejstvitel'no byla vojna. Pri mistfale ya
videl, kak solnce pobedilo v pervoj iz dvuh ezhednevnyh bitv. Teper' zhe
srazhenie vozobnovilos'. Kogda temperatura vozduha upala, tuman snova
popolz vverh. V'yushchiesya belye yazyki tumana besshumno podnimalis' iz dolin i
obvolakivali ostrye gornye piki, slovno prizrachnye pal'cy. |ti pal'cy
stanovilis' vse tolshche, vse sil'nee i vskore podtyagivali za soboj osnovnye
sily tumana.
Odin za drugim inye iz®edennye vetrom piki skryvalis' v belizne do
sleduyushchego utra. Krasnyj Prizrak, gigant k severu ot otelya, ischez v
kolyshushchemsya belom okeane poslednim, a zatem tuman vyplesnulsya na balkon i
nakryl "Oblachnyj Zamok".
YA poshel vnutr'. Sanders zhdal u dverej - vidimo, on za mnoj nablyudal.
- Vy byli pravy, - skazal ya. - |to i v samom dele krasivo.
On kivnul.
- Znaete, ya dumayu, Dubovski tak i ne udosuzhilsya vzglyanut'. - Naverno,
zanyat.
- Slishkom zanyat, - vzdohnul Sanders. - Idemte. Hochu vas ugostit'.
V bare otelya bylo tiho i pochti temno - takaya obstanovka raspolagaet k
horoshemu razgovoru i ser'eznym napitkam. CHem bol'she ya znakomilsya s zamkom,
tem bol'she mne nravilsya Sanders. Nashi vkusy zdorovo sovpadali.
My vybrali stolik v samom temnom i uedinennom uglu komnaty i sdelali
zakazy - spirtnoe bylo na vybor s celoj dyuzhiny planet. Kak-to sam soboj
zavyazalsya razgovor.
- Pohozhe, vy ne ochen' rady, chto priletel Dubovski, - skazal ya, kogda
pered nami postavili bokaly. - Pochemu by eto? Ved' pochti ves' otel' teper'
zapolnen.
Sanders otorval vzglyad ot svoego bokala i ulybnulsya.
- Verno. Sejchas ne sezon. No mne ne nravyatsya ego plany.
- I vy pytaetes' ego napugat'?
Ulybka Sandersa ischezla.
- Neuzheli eto bylo nastol'ko zametno?
YA kivnul.
- V obshchem-to ya ne dumal, chto u menya poluchitsya, - skazal on, vzdyhaya,
potom zadumchivo prigubil iz bokala. - No ya dolzhen byl sdelat' hot' chto-to.
- Pochemu?
- Potomu. Potomu chto on razrushit etot mir, esli emu pozvolit'. Esli
on i emu podobnye dovedut svoe delo do konca, vo Vselennoj ne ostanetsya
tajny.
- No on lish' pytaetsya otgadat' zagadki etoj planety. Sushchestvuyut li
prizraki? Ruiny... Kto stroil eti zdaniya? Razve vam samomu nikogda ne
hotelos' eto uznat', Sanders?
On osushil svoj bokal, oglyanulsya i, pojmav vzglyad oficianta, zakazal
eshche. Zdes' uzhe ne bylo nikakih robotov - tol'ko lyudi. Sanders umel
sozdavat' obstanovku.
- Razumeetsya, hotelos', - otvetil on, kogda oficiant prines novyj
bokal. - |to vsem interesno. Poetomu-to lyudi i priletayut na Prizrachnyj Mir
i popadayut syuda, v "Oblachnyj Zamok". Kazhdyj, kto okazyvaetsya na etoj
planete, v glubine dushi nadeetsya, chto emu povezet, chto on uvidit prizrakov
i sam otgadaet vse zagadki. Poka eto nikomu ne udavalos'. CHelovek ceplyaet
na poyas blaster i brodit po tumannym lesam dni, a to i nedeli naprolet, no
nichego ne nahodit. Nu i chto? On vsegda mozhet vernut'sya i nachat' snova.
Ved' mechta, romantika, tajna - vse ostaetsya po-prezhnemu. I potom, kak
znat', mozhet byt', v odin iz takih pohodov emu poschastlivitsya i on uvidit
mel'kom prizraka. Ili chto-to takoe, chto on sochtet za prizraka. Ne vazhno.
On uletit domoj schastlivym, potomu chto priobshchilsya k legende. On
prikosnulsya k malen'koj dole mirozdaniya, s kotoroj lyudi, podobnye
Dubovski, eshche ne sorvali pokrov ocharovaniya i tajny.
On nadolgo zamolchal, glyadya v svoj bokal, potom nakonec prodolzhil:
- Dubovski! CHert by ego pobral! U menya prosto kipit vse vnutri, kogda
ya o nem dumayu. Priletel ohotit'sya na prizrakov! I tebe korabl', nabityj
apparaturoj, i celaya svita lakeev, i millionnyj byudzhet na issledovaniya!
Ved' on svoego dob'etsya - vot chto menya pugaet. Ili dokazhet, chto prizrakov
ne sushchestvuet, ili najdet ih, i oni okazhutsya kakimi-nibud' zhivotnymi,
primitivnymi gumanoidami ili...
On odnim mahom dopil soderzhimoe bokala.
- Posle etogo vse ruhnet. Ruhnet. Ponimaete? Pri pomoshchi svoih
elektronnyh yashchikov on otvetit na vse voprosy, i ostal'nym uzhe nichego ne
ostanetsya. |to prosto nespravedlivo.
YA sidel i molcha potyagival svoj koktejl'. Sanders zakazal eshche. U menya
nevol'no zarodilos' chernoe podozrenie, i v konce koncov ya ne vyderzhal.
- Esli Dubovski otvetit na vse voprosy, togda nikto bol'she syuda ne
poletit. Vy ostanetes' ne u del, progorite. Mozhet byt', imenno v etom
prichina vashego bespokojstva?
Sanders vpilsya v menya yarostnym vzglyadom, i na mgnovenie mne
pokazalos', chto on vot-vot menya udarit.
- YA dumal, vy drugoj. Vy videli mistfal', vy ponyali. Vo vsyakom
sluchae, mne tak pokazalos'. No, vidimo, ya oshibsya. - On motnul golovoj v
storonu vyhoda i dobavil: - Ubirajtes'.
YA vstal.
- Ladno. Izvinite, Sanders. No zadavat' nepriyatnye voprosy vrode
etogo - moya rabota.
Sanders nikak ne otreagiroval, i ya napravilsya k vyhodu. Ostanovivshis'
v dveryah, ya obernulsya i vzglyanul na hozyaina "Oblachnogo Zamka". On snova
sidel, ustavivshis' v svoj bokal, i gromko razgovarival sam s soboj.
- Otvety! - V ego ustah eto prozvuchalo kak rugatel'stvo. - Otvety!
Vechno im nuzhny otvety... Oni prosto ne ponimayut, chto sami voprosy kuda
izyashchnee... Bozhe, pochemu oni nikak ne ostavyat ih v pokoe?
YA vyshel, i on ostalsya odin. Naedine so svoim bokalom.
I dlya uchastnikov ekspedicii, i dlya menya samogo sleduyushchie neskol'ko
nedel' byli zapolneny do predela. Dubovski, nado otdat' emu dolzhnoe,
podoshel k probleme ochen' ser'ezno. Ataku na Prizrachnyj Mir on splaniroval
predel'no tshchatel'no.
Prezhde vsego, kartografirovanie. Iz-za tumanov sushchestvovavshie do sih
por karty Prizrachnogo Mira, myagko govorya, vysokoj tochnost'yu ne otlichalis'.
Dubovski vyslal na razvedku celuyu flotiliyu nebol'shih avtomaticheskih zondov
- oni skol'zili nad belym okeanom i s pomoshch'yu moshchnogo sensornogo
oborudovaniya vyvedyvali skrytye tumanom sekrety. Sobrannaya vmeste
informaciya s zondov dala detal'nuyu topograficheskuyu kartu regiona.
Zatem Dubovski i ego pomoshchniki staratel'no nanesli na kartu vse
imeyushchiesya svedeniya o vstrechah s prizrakami, nachinaya s ekspedicii Gregora.
Razumeetsya, znachitel'naya chast' etih dannyh byla sobrana i proanalizirovana
zadolgo do otleta s Zemli. Odnako sobrannaya v biblioteke "Oblachnogo Zamka"
informaciya tozhe nashla svoe primenenie. Kak uchastniki ekspedicii i ozhidali,
naibolee chasto poyavlenie prizrakov otmechalos' v dolinah, prilegayushchih k
otelyu, edinstvennomu postoyannomu poseleniyu lyudej na planete.
Kogda eta rabota byla zakonchena, Dubovski rasstavil v mestah s
naibol'shim chislom poyavlenij svoi lovushki. Eshche neskol'ko shtuk ego lyudi
ustanovili v udalennyh rajonah, vklyuchaya i pribrezhnuyu ravninu, gde vpervye
sel korabl' Gregora.
Na samom dele, konechno, eto byli nikakie ne lovushki: nevysokie
kolonny v tverdosplavnoj obolochke, nabitye vsevozmozhnoj sensornoj i
zapisyvayushchej apparaturoj. Tumana dlya nih slovno ne sushchestvovalo, i, esli
by kakoj-nibud' nevezuchij prizrak okazalsya v radiuse dejstviya takoj
lovushki, ego poyavlenie bylo by nepremenno zamecheno.
Odnovremenno s etim avtomaticheskie zondy vernuli na bazu,
pereprogrammirovali i otpravili kazhdyj po svoemu marshrutu. Teper', kogda
topografiya mestnosti stala izvestna do mel'chajshih podrobnostej, poyavilas'
vozmozhnost' vysylat' zondy v polety na nebol'shoj vysote skvoz' tuman, ne
opasayas', chto oni natknutsya na skrytoe prepyatstvie. Sensornaya apparatura
zondov byla, konechno, proshche, chem v lovushkah, no zato oni imeli gorazdo
bol'shij radius dejstviya i za den' mogli obsledovat' po neskol'ko tysyach
kvadratnyh mil'.
I nakonec, kogda vse lovushki uzhe stoyali na mestah, kogda vse zondy
vyleteli po zadannym marshrutam, Dubovski i ego lyudi otpravilis' v tumannye
doliny sami. Kazhdyj nes tyazhelyj ryukzak s sensornym oborudovaniem: takie
gruppy obladali bol'shej mobil'nost'yu po sravneniyu s lovushkami, a pribory u
nih byli dazhe luchshe, chem te, chto imelis' na zondah. Den' za dnem oni
staratel'no prochesyvali vse novye i novye uchastki.
YA neskol'ko raz otpravlyalsya v eti peshie pohody - tozhe s gruzom
apparatury. I hotya my nichego ne nashli, material poluchilsya chrezvychajno
interesnyj. Krome togo, za vremya pohodov ya bukval'no vlyubilsya v tumannye
lesa.
V reklamnyh bukletah dlya turistov ih chasto opisyvayut kak "zhutkie
tumannye lesa tainstvennogo Prizrachnogo Mira", no nichego zhutkogo v nih
net, ej-bogu. Est' strannaya, udivitel'naya krasota - dlya teh, kto v
sostoyanii ee ocenit'.
Tonkie i ochen' vysokie derev'ya s beloj koroj i bledno-serymi
list'yami. No ne podumajte, chto tam sovsem net cveta. V etih lesah ochen'
rasprostraneny paraziticheskie rasteniya, chto-to vrode visyachih mhov, kotorye
spuskayutsya s verhnih vetvej kaskadami zelenogo i alogo cvetov. A eshche
kamni, liany i nizkoroslye kusty, bukval'no uveshannye fioletovymi plodami
samyh prichudlivyh form.
No solnca, konechno, net. Tuman pryachet vse vokrug. YAzyki tumana v'yutsya
i skol'zyat vokrug, putayutsya pod nogami, laskayut vas nevidimymi rukami.
Vremya ot vremeni on slovno igraet s vami. Po bol'shej chasti vy idete v
plotnoj pelene i vidite okruzhayushchee lish' v predelah neskol'kih futov - dazhe
sapogi tayut poroj v stelyushchejsya u zemli belizne. No inogda tuman vdrug
sgushchaetsya, budto nabrasyvayas' na vas so vseh storon srazu, i vy ne vidite
voobshche nichego. So mnoj eto sluchalos' neodnokratno, i ya kazhdyj raz
obyazatel'no vrezalsya na polnom hodu v derevo.
A inogda tuman bez vsyakoj vidimoj prichiny otkatyvaetsya nazad i
ostavlyaet vas odnogo v prozrachnom puzyre vnutri oblaka. Vot v takie
mgnoveniya les viden vo vsej ego udivitel'noj krase. Kratkie, zahvatyvayushchie
mgnoveniya skazki. Sluchaetsya takoe redko i ochen' nenadolgo, no v pamyati
ostaetsya navsegda.
Da, ostaetsya.
V te pervye nedeli u menya bylo ne tak mnogo vremeni dlya progulok -
razve chto kogda ya hodil s gruppami po vyrabotannym marshrutam, chtoby
oshchutit' na sebe, kakovo eto. V osnovnom ya pisal. Podgotovil seriyu ocherkov
po istorii planety, nemnogo priukrasiv ee rasskazami o naibolee izvestnyh
vstrechah s prizrakami. Zatem seriya ocherkov ob uchastnikah ekspedicii iz
chisla teh, kto dostoin osobogo vnimaniya. Ocherk o Sanderse i problemah, s
kotorymi emu prishlos' stolknut'sya, kogda on stroil svoj "Oblachnyj Zamok".
Nauchnye ocherki o ploho poka izuchennoj ekologii planety. Hudozhestvennye
serii o lesah i yurah. Ocherki-dogadki o ruinah. Ocherki ob ohote na skal'nyh
koshek, o perspektivah mestnogo al'pinizma, ob ogromnyh i opasnyh bolotnyh
yashchericah, chto vodilis' na ostrovah nepodaleku...
I razumeetsya, ya napisal o Dubovski i ego poiskah. Mnogo napisal.
Odnako v konce koncov poiski priobreli rutinnyj harakter, i ya pochti
ischerpal zapas tem, kotorye mog predlozhit' Prizrachnyj Mir. Raboty stalo
men'she, i u menya poyavilos' svobodnoe vremya.
Vot togda tol'ko ya i nachal naslazhdat'sya Prizrachnym Mirom
po-nastoyashchemu. Pristrastivshis' k ezhednevnym progulkam po lesam, ya s kazhdym
dnem zahodil vse dal'she i dal'she. Pobyval sredi ruin i dazhe sletal za
polkontinenta, chtoby samomu uvidet' bolotnyh yashcheric, kotoryh do togo videl
lish' na golografiyah. Podruzhilsya s gruppoj ohotnikov, chej marshrut prolegal
nepodaleku ot otelya, i umudrilsya podstrelit' skal'nuyu koshku. Zatem, uzhe s
drugimi ohotnikami, pobyval na zapadnom poberezh'e, gde menya samogo chut' ne
prikonchil lugovoj d'yavol.
I my snova nachali razgovarivat' s Sandersom.
Vse eto vremya on prakticheski ignoriroval menya, Dubovski i vseh
ostal'nyh, kto byl svyazan s poiskami prizrakov. Esli i razgovarival s
kem-to, to vorchlivym, nedovol'nym tonom, zdorovalsya korotko, ochen'
sderzhanno i po bol'shej chasti provodil vremya s drugimi gostyami zamka.
Posle nashego razgovora v bare v tot vecher, kogda on vyskazal svoe
otnoshenie k Dubovski, ya, priznat'sya, ponachalu bespokoilsya, chto on nadelaet
kakih-nibud' glupostej. Mne legko predstavlyalos', kak on ubivaet
kogo-nibud' v tumane, chtoby potom svalit' eto na prizrakov. Ili, mozhet
byt', prosto unichtozhaet lovushki. YA ne somnevalsya, chto on pridumaet
chto-nibud', chtoby ispugat' Dubovski ili kak-to eshche pomeshat' ekspedicii.
Vidimo, ya nasmotrelsya dryannyh peredach po golovideniyu. Sanders nichego
takogo ne delal. On lish' dulsya, strelyal v nas serditymi vzglyadami,
vstrechaya v koridorah otelya, i zatrudnyal zhizn' po melocham, otkazyvaya v
sovetah i voobshche v kakoj-nibud' pomoshchi.
Odnako spustya nekotoroe vremya on vse zhe poteplel. Pravda, ne k
Dubovski i ego lyudyam, a tol'ko ko mne.
Skoree vsego iz-za moih progulok po lesam. Dubovski zabredal tuda,
lish' kogda etogo trebovala rabota. Da i to s bol'shim nezhelaniem i ochen'
nenadolgo. Ostal'nye uchastniki ekspedicii sledovali ego primeru. YA
okazalsya vrode kak beloj voronoj. Vprochem, ya s samogo nachala byl iz drugoj
stai.
Sanders eto, konechno, zametil - iz proishodyashchego v zamke voobshche malo
chto uskol'zalo ot ego vnimaniya - i snova stal so mnoj razgovarivat'.
Ponachalu vezhlivo, na nejtral'nye temy, no v konce koncov on dazhe priglasil
menya v bar.
|kspediciya rabotala uzhe okolo dvuh mesyacev. Na Prizrachnom Mire
nastupala zima, vozduh vokrug "Oblachnogo Zamka" stal kolkim i holodnym. My
s Dubovski sideli na balkone, netoroplivo potyagivali kofe posle ocherednogo
zamechatel'nogo uzhina. Sanders i kakie-to turisty raspolozhilis' za stolikom
nepodaleku.
YA uzhe ne pomnyu, o chem my togda govorili s Dubovski, no on vdrug
perebil menya, peredernuv plechami, i zayavil nedovol'nym tonom:
- Zdes' stanovitsya holodno. Pochemu by nam ne perejti vnutr'?
Emu, ya dumayu, i ran'she ne nravilos' sidet' na balkone.
- Nu ne tak uzh i holodno, - vozrazil ya. - I krome togo, skoro zakat,
chut' li ne samoe krasivoe vremya.
Dubovski snova peredernul plechami i vstal.
- Kak hotite. No ya pojdu vnutr'. Mne sovsem ne hochetsya prostudit'sya
iz-za togo, chto vy reshili posmotret' eshche odin mistfal'.
On dvinulsya k dveryam, no ne sdelal i treh shagov, kogda Sanders
vskochil na nogi, vzvyv, slovno ranenaya skal'naya koshka.
- Mistfal'! Net, vy tol'ko podumajte! Mistfal'! - zakrichal on i
vypalil v adres Dubovski dlinnuyu bessvyaznuyu ochered' rugatel'stv. YA eshche ni
razu ne videl, chtoby Sanders tak zlilsya, dazhe kogda on vygnal menya samogo
iz bara v tot pervyj vecher. Lico ego nalilos' kraskoj, i on bukval'no
drozhal ot yarosti, szhimaya i razzhimaya kulaki. YA toroplivo podnyalsya i vstal
mezhdu nimi. Rasteryannyj i nemnogo napugannyj, Dubovski povernulsya ko mne.
- V chem... - nachal bylo on.
- Idite k sebe, - perebil ego ya. - V svoyu komnatu. Ili na verandu.
Kuda ugodno. Tol'ko uhodite otsyuda, poka on vas ne ubil.
- No... no v chem delo? CHto sluchilos'? YA ne ponimayu.
- Mistfal' byvaet po utram, - ob®yasnil ya. - Vecherom, na zakate, eto
nazyvaetsya mistrajz. A teper' idite!
- I eto vse? Iz-za chego on tak...
- IDITE!
Dubovski pokachal golovoj, budto hotel dat' ponyat', chto vse ravno ne
ponimaet proishodyashchego, no ushel.
YA povernulsya k Sandersu.
- Uspokojtes'. Ostyn'te.
On perestal drozhat', no ego vzglyad po-prezhnemu zheg spinu Dubovski
blasternymi impul'sami.
- Mistfal'... - probormotal Sanders. - |tot ublyudok zdes' uzhe dva
mesyaca, i do sih por ne ponyal, chem mistfal' otlichaetsya ot mistrajza.
- On prosto ne udosuzhilsya posmotret' ni to, ni drugoe, - skazal ya. -
Ego podobnye veshchi ne interesuyut. Vprochem, emu zhe huzhe. Ne stoit iz-za
etogo volnovat'sya.
Sanders ustavilsya na menya hmurym vzglyadom, zatem kivnul.
- Da. Mozhet, vy i pravy. - On vzdohnul. - No mistfal'! CHert by ego
pobral! - Korotkaya pauza. - Mne nuzhno vypit'. Prisoedinites'?
YA prosto kivnul.
My ustroilis' v tom zhe temnom uglu bara, chto i v pervyj vecher -
vidimo, eto byl lyubimyj stolik Sandersa. Prezhde chem ya spravilsya s odnim
koktejlem, Sanders odolel tri. Tri bol'shih bokala. V "Oblachnom Zamke" vse
bylo bol'shoe.
Na etot raz my ni o chem ne sporili, prosto govorili o mistfale, o
lesah i ruinah. Vspomnili i prizrakov: Sanders s bol'shoj lyubov'yu
pereskazyval mne istorii o znamenityh vstrechah. YA, konechno, vse ih uzhe
znal, no Sanders rasskazyval gorazdo interesnej.
Po hodu razgovora ya upomyanul, chto rodilsya v Bredberi, kogda moi
roditeli provodili svoj otpusk na Marse. Glaza u Sandersa zagorelis', i
eshche okolo chasa on travil anekdoty pro zemlyan. Ih ya tozhe uzhe vse slyshal, no
k tomu vremeni my zdorovo nabralis', i anekdoty kazalis' ochen' smeshnymi.
Posle etogo ya stal provodit' s Sandersom bol'she vremeni, chem s
kem-libo eshche iz zhivushchih v otele. Mne kazalos', chto ya uzhe znayu Prizrachnyj
Mir dostatochno horosho. Okazalos', chto ya zabluzhdayus', i Sanders legko eto
dokazal. On pokazal mne neskol'ko ukrytyh ot postoronnih glaz lesnyh
ugolkov, i ya do sih por ne mogu ih zabyt'. Zatem vzyal menya s soboj na
bolota, gde rastut sovsem drugie derev'ya - oni zhutko raskachivayutsya pri
polnom bezvetrii. My letali s nim daleko na sever, gde ya uvidel eshche odin
gornyj kryazh s ochen' vysokimi zaledenevshimi gornymi pikami, i na yug, gde v
odnom meste tuman nepreryvno l'etsya s obryva, slovno prizrachnaya imitaciya
vodopada.
YA, konechno, prodolzhayut pisat' stat'i o Dubovski i ego poiskah. Odnako
novostej bylo malo, i pochti vse vremya ya provodil s Sandersom. To, chto
materialov stalo men'she, ne ochen' menya bespokoilo: moya seriya ocherkov o
Prizrachnom Mire byla vstrechena ochen' horosho kak na Zemle, tak i na
bol'shinstve planet. I ya ne somnevalsya, chto vse v poryadke. Okazalos', eto
ne tak. Kogda ya probyl na Prizrachnom Mire chut' bol'she treh mesyacev,
rukovodstvo moego sindikata prislalo mne novoe zadanie. Na planete
N'yu-Ref'yudzh, chto raspolozhena za neskol'ko zvezdnyh sistem ot Prizrachnogo
Mira, razrazilas' grazhdanskaya vojna, i moi bossy hoteli, chtoby ya zanyalsya
etoj temoj. Vse ravno, napomnili oni, informacii s Prizrachnogo Mira poka
chto ne budet: ekspedicii Dubovski rabotat' eshche bol'she goda.
Prizrachnyj Mir, konechno, ocharoval menya, no ya byl rad takoj
vozmozhnosti. Ocherki moi poteryali privlekatel'nost' novizny, idei tozhe
issyakli, a sobytiya na N'yu-Ref'yudzh sulili bol'shie novosti.
YA poproshchalsya s Sandersom, Dubovski i "Oblachnym Zamkom", progulyalsya v
poslednij raz po tumannomu lesu i zakazal mesto na blizhajshem proletayushchem
mimo korable.
Grazhdanskaya vojna na N'yu-Ref'yudzh zatuhla, edva nachavshis'. YA provel na
planete men'she mesyaca, i vse eto vremya pomiral ot toski. Planeta byla
kolonizirovana religioznymi fanatikami, no u nih proizoshel raskol, i obe
storony prinyalis' obvinyat' drug druga v eresi. Toska zelenaya! A v samoj
planete bylo stol'ko zhe ocharovaniya, skol'ko v marsianskih trushchobah.
YA uletel ottuda pri pervoj zhe vozmozhnosti i, prygaya s planety na
planetu, ot odnoj istorii k drugoj, spustya shest' mesyacev okazalsya na
Zemle. Priblizhalis' vybory, i mne poruchili politicheskuyu problematiku, chto
menya vpolne ustraivalo: kampaniya prohodila burno, i dostojnyh pristal'nogo
vnimaniya novostej bylo mnozhestvo.
Odnako vse eto vremya ya ne zabyval sledit' za redkimi soobshcheniyami,
postupavshimi s Prizrachnogo Mira. V konce koncov, kak ya i ozhidal, Dubovski
ob®yavil o press-konferencii. Kak samyj glavnyj specialist po prizrakam, ya,
konechno, dobilsya naznacheniya i vyletel na Prizrachnyj Mir samym bystrym
korablem, kotoryj tol'ko mog najti.
Pribyl ya za nedelyu do press-konferencii, ran'she vseh ostal'nyh. Eshche
do otleta ya uspel poslat' Sandersu soobshchenie, i on vstretil menya pryamo v
kosmoporte. My uedinilis' na balkone, kuda robot-oficiant prines nashi
bokaly.
- Nu kak? - sprosil ya, kogda my obmenyalis' lyubeznostyami. - Vy uzhe
znaete, chto sobiraetsya ob®yavit' Dubovski?
- Dogadyvayus', - otvetil Sanders s mrachnym vidom. - On eshche mesyac
nazad vernul na bazu vse svoi lovushki i zondy s apparaturoj i s teh por
pereproveryal na komp'yuterah ih dannye. Posle togo, kak vy uleteli, u nas
tut bylo dvoe ochevidcev, kotorye utverzhdali, chto povstrechalis' s
prizrakami. V oboih sluchayah Dubovski okazyvalsya na meste bukval'no cherez
neskol'ko chasov i polzal tam chut' li ne s mikroskopom, no bezrezul'tatno.
YA dumayu, imenno ob etom on i sobiraetsya ob®yavit'. Prizrakov, mol, ne
sushchestvuet.
YA kivnul.
- No, mozhet byt', ne vse tak ploho. Gregor tozhe nichego ne nashel.
- |to raznye veshchi, - skazal Sanders. - Gregor ne iskal tak tshchatel'no.
Lyudi poveryat Dubovski, chto by on ni soobshchil.
U menya takoj uverennosti ne bylo, i ya tol'ko hotel ob etom skazat',
kogda poyavilsya sam Dubovski. Dolzhno byt', kto-to peredal emu, chto ya uzhe
priletel. On bystrym shagom, ulybayas', vyshel na balkon, vysmotrel menya,
podoshel k stoliku i sel.
Sanders kol'nul ego goryashchim vzglyadom i snova ustavilsya v svoj bokal.
Ne obrashchaya na hozyaina "Oblachnogo Zamka" vnimaniya, Dubovski zagovoril so
mnoj. Pohozhe bylo, chto on ochen' soboj dovolen. Rassprashival, chem ya
zanimalsya vse eto vremya, ya otvechal, i on to i delo govoril: "Da. Horosho.
Zamechatel'no".
Nakonec ya reshil sprosit' ego o rezul'tatah poiskov.
- Poka nichego soobshchit' ne mogu, - otvetil on. - Rezul'taty budut
ob®yavleny na press-konferencii.
- Da polno vam, - skazal ya. - Ved' ya pisal o vashej ekspedicii, eshche
kogda vse ostal'nye ee poprostu ignorirovali. Nado polagat', ya zasluzhil
foru. Kakovy rezul'taty?
- M-m-m... ladno, - posle nekotoryh kolebanij otvetil on. - No tol'ko
ne peredavajte nichego pryamo sejchas. Vy smozhete sdelat' eto za neskol'ko
chasov do press-konferencii i vse ravno operedite svoih kolleg.
YA soglasilsya.
- I kakovy zhe rezul'taty?
- Prizraki... S nimi vse yasno. Ih prosto net. U menya dostatochno
dannyh, chtoby dokazat' eto, ne ostaviv dazhe teni somneniya, - skazal
Dubovski i zaulybalsya.
- Tol'ko lish' tem, chto vy nichego ne nashli? - sprosil ya. - Mozhet byt',
oni izbegali vas. Esli prizraki razumny, u nih, vozmozhno, hvatilo uma
spryatat'sya. Ili ih prosto nevozmozhno obnaruzhit' s pomoshch'yu vashej
apparatury.
- Pravo zhe, - skazal Dubovski, - vy i sami v eto ne verite. My
ustanovili v lovushkah vse sushchestvuyushchie vidy sensornyh priborov. I esli by
prizraki zdes' byli, hotya by odin pribor ih zaregistriroval. No ih prosto
net. My ustanovili lovushki i v teh dvuh novyh mestah, gde, po slovam
Sandersa, yakoby videli prizrakov. Nol'. Nikakih rezul'tatov. Bez vsyakih
somnenij dokazano, chto etim "ochevidcam" prizraki lish' pomereshchilis'. Imenno
pomereshchilis'.
- No ved' lyudi tut i pogibali, i bessledno ischezali, - nastaival ya. -
Kak naschet ekspedicii Gregora i drugih klassicheskih sluchaev?
Ulybka Dubovski stala eshche shire.
- YA, konechno, ne mogu oprovergnut' vse podobnye predpolozheniya, no
nashi zondy i poiskovye gruppy nashli chetyre skeleta. - On prinyalsya zagibat'
pal'cy. - Dvoe pogibli pri obvalah, u tret'ego na kostyah obnaruzheny sledy
kogtej skal'noj koshki.
- A chetvertyj?
- Ubijstvo, - otvetyat Dubovski. - Telo bylo zahoroneno v neglubokoj
mogile, i eto yavno delo ruk cheloveka. Mogilu razmylo, kogda ruchej
nepodaleku vyshel iz beregov. Pogibshij chislilsya sredi ischeznuvshih. YA ne
somnevayus', chto i vse ostal'nye tela mozhno najti, esli iskat' dostatochno
dolgo, no okazhetsya, chto nichego sverh®estestvennogo v smerti etih lyudej
net.
Sanders otorval vzglyad ot bokala.
- Gregor, - upryamo napomnil on. - Gregor i drugie klassicheskie
sluchai.
Ulybka Dubovski prevratilas' v prezritel'nuyu uhmylku.
- A, da. My obsledovali tot rajon dovol'no tshchatel'no, i - kak i
predpolagali - obnaruzhili nepodaleku poselenie obez'yanopodobnyh sushchestv.
Zdorovye tvari. Pohozhi na ogromnyh babuinov s gryaznym belym mehom. Ne
ochen', vprochem, uspeshnaya vetv' evolyucii. My nashli lish' odnu stayu, no i oni
postepenno vymirayut. Sovershenno ochevidno, chto chelovek Gregora videl imenno
ih. I preuvelichil uvidennoe sverh vsyakoj mery.
Nastupilo tyazheloe molchanie, i narushil ego Sanders. Tihim, ubitym
golosom on proiznes:
- Odin tol'ko vopros. Radi chego vse eto?
Ulybka na gubah Dubovski rastayala.
- Vy tak nichego i ne ponyali, Sanders? Radi istiny. Radi togo, chtoby
osvobodit' planetu ot nevezhestva i sueveriya.
- Osvobodit' Prizrachnyj Mir? - peresprosil Sanders. - A razve on byl
poraboshchen?
- Bezuslovno, - otvetil Dubovski. - Poraboshchen durackimi mifami.
Strahom. No teper' eta planeta svobodna i otkryta dlya lyudej. V konce
koncov my otkroem i tajnu ruin tozhe - teper' nam ne budut meshat' nevnyatnye
legendy, zaslonyayushchie fakty. My otkroem Prizrachnyj Mir dlya kolonizacii.
Lyudi uzhe ne budut boyat'sya priletat' syuda, zhit' zdes' i rabotat'. My
pobedili strah.
- Koloniya? Zdes'? - Sanders dazhe udivilsya. - Vy sobiraetes' razgonyat'
tuman ventilyatorami ili kak? Syuda uzhe priletali kolonisty. S tem zhe i
uleteli. Pochva ne ta. Da i yury krugom - ne ochen'-to razvernesh'sya tut s
fermami. Po krajnej mere na ser'eznoj kommercheskoj osnove. Fermerstvovat'
na Prizrachnom Mire prosto nevygodno, tem bolee chto sotnyam drugih kolonij
pozarez nuzhny rabochie ruki. Nu zachem vam eshche odna planeta? Zachem
prevrashchat' Prizrachnyj Mir v eshche odnu kopiyu Zemli?
Sanders pechal'no pokachal golovoj, osushil svoj bokal i prodolzhil:
- |to vy nichego ne ponyali, doktor Dubovski. Ne nado obmanyvat' sebya.
Vy ne osvobodili Prizrachnyj Mir. Vy ego unichtozhili. Ukrali prizrakov i
ostavili pustuyu planetu.
Dubovski vstrepenulsya.
- YA dumayu, vy ne pravy. Lyudi najdut, kak vygodno ekspluatirovat' etu
planetu. No dazhe esli by ne prav byl ya, eto ne imeet znacheniya. Znaniya -
vot chto nuzhno cheloveku. Lyudi vrode vas pytalis' zatormozit' progress s
nezapamyatnyh vremen. Im eto ne udavalos' tak zhe, kak ne udalos' vam.
CHeloveku neobhodimy znaniya.
- Mozhet byt', - skazal Sanders. - No razve cheloveku nuzhny tol'ko
znaniya? Somnevayus'. YA dumayu, cheloveku nuzhny i tajny, i poeziya, i
romantika. Emu nuzhny nerazgadannye zagadki - chtoby razmyshlyat' i
udivlyat'sya.
Dubovski rezko vstal, nahmurilsya.
- |tot razgovor lishen smysla. Tak zhe, kak i vasha filosofiya, Sanders.
V moej vselennoj net mesta nerazgadannym zagadkam.
- Togda vy zhivete v ochen' skuchnoj vselennoj, doktor.
- A vy, Sanders, pogryazli v nechistotah sobstvennogo nevezhestva. Esli
vam tak hochetsya, najdite sebe drugoe sueverie. No ne pytajtes' ubedit'
menya v chem-to skazkami i legendami. U menya net vremeni gonyat'sya za
prizrakami. - On vzglyanul na menya. - Uvidimsya na press-konferencii.
Dubovski povernulsya i bystrym shagom ushel s balkona. Sanders molcha
smotrel emu v spinu, zatem povernulsya v kresle k yuram i skazal:
- Tuman podnimaetsya.
Kak vyyasnilos' pozzhe, Sanders byl ne prav naschet kolonii. Koloniya na
Prizrachnom Mire poyavilas', hotya i ne Bog vest' kakaya: vinogradniki,
pererabatyvayushchie zavody, masterskie - ot sily na neskol'ko tysyach chelovek,
prichem eto hozyajstvo prinadlezhalo vsego dvum bol'shim kompaniyam.
Kommercheskoe zemledelie dejstvitel'no ne moglo prinesti tut vygody.
Isklyucheniem okazalsya lish' mestnyj vinograd - kruglye serye plody razmerom
s limon. Poetomu Prizrachnyj Mir eksportiruet odin-edinstvennyj produkt -
dymchatoe beloe vino s myagkim ustojchivym privkusom.
Razumeetsya, ego nazyvayut mistvajn, i za poslednie gody ya kak-to k
nemu pristrastilsya. Vkus napominaet mne o mistfalyah i navevaet
mechtatel'noe nastroenie. No, mozhet byt', delo ne v vine, a vo mne samom.
Osoboj populyarnost'yu ono ne pol'zuetsya.
Odnako kakuyu-to minimal'nuyu pribyl' eto vino prinosit. Poetomu na
Prizrachnom Mire do sih por regulyarno ostanavlivayutsya kosmolety. Vo vsyakom
sluchae gruzovye.
A vot turistov na Prizrachnom Mire teper' prakticheski ne byvaet. Zdes'
Sanders okazalsya prav. Udivitel'nye pejzazhi mozhno najti poblizhe k domu, da
ono i deshevle. Lyudi priletali syuda iz-za prizrakov.
Samogo Sandersa tozhe uzhe net. On byl slishkom upryam i nepraktichen,
chtoby vojti v dolyu na proizvodstvo vina, kogda eto delo tol'ko
zarozhdalos'. Sanders predpochel derzhat'sya do poslednego, ukryvshis' v svoem
"Oblachnom Zamke". YA do sih por ne znayu, chto s nim stalo, kogda otel' v
konce koncov progorel.
Zamok po-prezhnemu stoit na meste. YA videl ego neskol'ko let nazad,
kogda ostanavlivalsya na Prizrachnom Mire po puti na N'yu-Ref'yudzh, kuda snova
zabrosila menya zhurnalistskaya sud'ba. Odnako on uzhe rushitsya. Podderzhivat'
zamok v prilichnom vide poluchaetsya slishkom dorogo. Eshche neskol'ko let, i ego
nevozmozhno budet otlichit' ot teh, staryh, ruin.
A v ostal'nom planeta ne sil'no izmenilas'. Tuman po-prezhnemu
podnimaetsya na zakate i saditsya po utram. I golyj pik Krasnogo Prizraka
po-prezhnemu krasiv v luchah utrennego solnca. Lesa vse eshche stoyat, i v nih
vse tak zhe brodyat skal'nye koshki.
Tol'ko prizrakov uzhe net.
Tol'ko prizrakov.
Last-modified: Tue, 21 Nov 2000 23:00:58 GMT