Dzhordzh Martin. Zovite ego Moiseem
--------------------
Dzhordzh Martin. Zovite ego Moiseem
("Puteshestviya Tafa" #6).
George R.R.Martin.
("Tuf Voyaging" #6).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Heviland Taf redko bral chto-libo na zametku po sluham, i eto,
konechno, proishodilo potomu, chto lish' redkie sluhi dostigali ego ushej. Na
etoj planete turistov ne bylo nichego takogo, chto moglo by ispugat' ego. No
dazhe v teh sluchayah, kogda on smeshivalsya s narodom v obshchestvennyh mestah,
on vse ravno ostavalsya dlya tuzemcev po men'shej mere chuzhim i nedostupnym.
Izvestkovo-belyj cvet kozhi, ogromnyj cherep i bezvolosye konechnosti obychno
srazu vydelyali ego sredi vseh prochih. I lish' v redkih blagopriyatnyh
sluchayah okazyvalos', chto cvet ego kozhi i ves sovsem ili pochti ne
otlichayutsya ot cveta kozhi i vesa zhitelej kakogo-to mira, i vot na takih
mirah on i imel privychku razvorachivat' svoyu deyatel'nost'. Heviland Taf byl
nepolnyh dva s polovinoj metra rostom, a ego ves edva li sootvetstvoval
ego rostu - hotya bol'shaya chast' etogo vesa raspolagalas' nad pryazhkoj remnya
- chtoby schitat' ego figuru gigantskoj. Konechno, lyudi smotreli emu vsled,
kogda on prohodil mimo nih, no tol'ko nemnogie - za isklyucheniem teh
sluchaev, kogda on zahodil v magaziny - vstupali s nim v besedu. Tafa
postoyanno soprovozhdal Daks, ogromnyj issinya-chernyj dlinnosherstnyj kot,
kotorogo on vezde nosil s soboj na rukah. I kogda u hozyaina voznikalo
zhelanie poboltat', oni velikolepno besedovali drug s drugom, prichem Taf
dazhe special'no zapisyval razgovory o l'vah.
I ne udivitel'no, chto Taf, s uchetom uzhe opisannyh obstoyatel'stv,
nikogda i nichego ne slyshal o cheloveke po imeni Moisej - do togo samogo
vechera, kogda on s Daksom zaderzhalsya v restorane na K'teddione i byl
oskorblen dejstviyami Dzhajma Krina.
Taf tol'ko chto s®el blyudo kopchenyh kornej s iskusstvennoj sparzhej v
malen'kom vethom pritonchike nepodaleku ot kosmoporta i dopival tretij litr
priyatnogo gribnogo vina, kogda svernuvshijsya pered nim na stole Daks
vnezapno podnyal golovu. Slegka pokachnuvshis' i proliv pri etom vino sebe na
rukav, no ne poteryav prisutstviya duha, Taf molnienosno otklonil golovu -
dostatochno daleko, chtoby letyashchaya po vysokoj duge i nacelennaya v zatylok
Tafa butylka v ruke Dzhajma Krina, hilogo belobrysogo yunoshi, razbilas' o
derevyannuyu spinku stula. Butylka razletelas', i stul, stol, kot i oba
muzhchiny popali pod dozhd' oskolkov stekla i nahodivshejsya v butylke
zhidkost'yu - priyatnogo mestnogo alkogol'nogo napitka - tak chto vse oni
promokli naskvoz'. Bessmyslenno morgaya i tarashcha p'yanye glaza, Dzhajm Krin
ustavilsya snachala na Tafa, a potom rasteryanno posmotrel na ostatki
razbitoj butylki v svoem okrovavlennom kulake.
Heviland Taf tyazhelo podnyalsya, na ego dlinnom lice ne bylo zametno
nikakih proyavlenij chuvstv. On odaril napavshego na nego beglym vzglyadom,
smahnul kapli zhidkosti s glaz i potyanulsya, chtoby vzyat' so stola mokrogo
neschastnogo Daksa.
- Skazhi mne, Daks, ty chto-nibud' ponimaesh'? - progremel ego glubokij
ugrozhayushchij bas iz dal'nego ugolka pritona, gde on nahodilsya. - |to
strannyj chuzhak zadal mne zagadku, kotoraya nam sovershenno nekstati. No
pochemu zhe - o, divo! - on na nas napal? Ty imeesh' ob etom hot' kakoe-to
predstavlenie? - On laskovo pogladil povisshego na sgibe ruki Daksa, i kak
tol'ko kot zamurlykal, on odaril Krina eshche odnim vzglyadom. - Drug moj, -
skazal on, - vy proyavili by priznaki mudrosti, esli by ubrali ostatki
butylki von tuda. Mne kazhetsya, u vas polnaya ruka oskolkov stekla, krovi i
etoj pagubnoj dlya zdorov'yu burdy, i ya sil'no somnevayus', chto eta
kombinaciya budet polezna dlya vashego zdorov'yu.
K izbitomu Krinu, kazalos', vernulas' zhizn'. On gnevno szhal guby v
uzkuyu liniyu, otbrosil proch' oskolki butylki i zarevel:
- Mozhet byt', ty sobralsya posmeyat'sya nado mnoj, ty, prestupnik! Da? -
Ego p'yanyj yazyk s trudom vygovarival slova.
- Drug moj, - myagko otvetil Heviland Taf. Vse ostal'nye posetiteli
etogo tihogo pitejnogo zavedeniya ustavilis' na dvuh protivnikov. Hozyain
uspel uliznut'. - Osmelyus' zametit', chto titul "prestupnik" skoree
podhodit vam, nezheli mne. No eto tak, mezhdu prochim. Net, ya ni v koem
sluchae ne smeyus' nad vami. Ochevidno, pri vide moej persony vy byli
ohvacheny neponyatnym dlya menya volneniem. Pri takih obstoyatel'stvah s moej
storony bylo by polnym bezrassudstvom smeyat'sya nad vami. I esli mne
prihoditsya obvinyat' vas v sumasbrodstve, ya delayu eto neohotno. - S etimi
slovami on snova otpustil Daksa na stol i pogladil, budto ego ne zabotilo
bol'she nichego, krome kak pochesat' kota za ushami.
- YA eto uzhe slyshal! - snova prorevel Dzhajm Krin. - No ty zhe
dejstvitel'no smeyalsya nado mnoj! Mne ne pochudilos'! YA pokolochu tebya za
eto!
Heviland Taf ne pozvolil sebe proyavit' nikakih chuvstv.
- Net, milyj drug, vy etogo ne sdelaete. Konechno, ya ne dumayu, chto
kto-to smozhet otgovorit' vas ot etogo, i v obychnom sluchae ya vsyacheski
izbegal by lyubogo proyavleniya nasiliya, no vy svoim grubym povedeniem ne
ostavlyaete mne drugogo vybora. - Skazav eto, on sdelal bystryj shag vpered
i prezhde chem ostal'nye posetiteli uspeli vmeshat'sya, on podnyal Dzhajma Krina
s pola i tshchatel'no slomal emu obe ruki.
Smertel'no poblednevshij i morgayushchij Krin vyshel iz napominavshej
mavzolej k'teddionskoj tyur'my na ulicu. Na ego lice bylo vyrazhenie
smushcheniya i slabosti.
Na trotuare, poglazhivaya sidyashchego na rukah Daksa, stoyal Heviland Taf.
Kogda dveri za Krinom zakrylis', on podnyal vzglyad na molodogo cheloveka.
- Vashe vozbuzhdenie, kazhetsya, nemnogo uleglos', - skazal on. - I,
krome togo, teper' vy, kazhetsya, trezvy.
- |to vy? - Lico Krina tak iskazilos' v bezgranichnom udivlenii, chto,
kazalos', vot-vot raspadetsya na chasti. - Mne tol'ko chto skazali, chto vy
vykupili menya.
- Vy, nesomnenno, podnyali ochen' interesnyj vopros, - otvetil Heviland
Taf. - Dejstvitel'no, ya otdal nekotoruyu summu - esli byt' tochnym, dvesti
standartov - i etu summu vy dolzhny mne vernut'. I vse zhe vash vopros o tom,
kupil li ya vam svobodu, ne sovsem tochen. Vse delo v tom, chto vy ne sovsem
svobodny. Po k'teddionskim zakonam vy teper' prinadlezhite mne - tak
skazat', rab, kotorogo ya mogu zastavit' rabotat', poka ne nastanet vremya,
kogda vy izbavites' ot svoego dolga.
- Dolga? Kakogo dolga?
- Nu, schet k vam ya sostavil sleduyushchim obrazom, - terpelivo nachal
ob®yasnyat' Heviland Taf. - Dvesti standartov - summa, kotoruyu ya zaplatil
zdeshnemu nachal'stvu, chtoby izbavit' ego ot vashego prisutstviya. Za svoyu
odezhdu iz natural'noj ovech'ej shersti, kotoruyu vy priveli v polnuyu
negodnost', ya nabavil sto standartov. Za razrusheniya, prichinennye
zabegalovke, ya uplatil sorok standartov, chtoby udovletvorit' pretenzii ee
hozyaina k vam. Eshche sem' standartov za prevoshodnoe gribnoe vino, kotorym
vy ne dali mne nasladit'sya. Kak vy znaete, k'teddioncy - shiroko izvestnye
specialisty po izgotovleniyu gribnogo vina, a eto, krome togo, bylo eshche i
velikolepno vyderzhano. Vse eto vmeste sostavlyaet trista sorok sem'
standartov, no eto kasaetsya tol'ko nanesennogo vami material'nogo ushcherba.
K etomu nado dobavit' eshche i to, chto vy svoim bezosnovatel'nym napadeniem
postavili menya i Daksa v nepriyatnoe polozhenie, kotoroe sil'no narushilo
nashe dushevnoe spokojstvie. Za eto s vas prichitaetsya dopolnitel'no
pyat'desyat tri standarta - kak ya polagayu, dovol'no skromnaya summa. Takim
obrazom, obshchaya summa vashego dolga - rovno chetyresta standartov.
Dzhajm Krin veselo hihiknul.
- Kak by vy ni staralis', vam ne udastsya vybit' iz menya i desyatoj
chasti etoj summy, zverotorgovec. U menya net nikakih sberezhenij i ya malo
prigoden v rabote, potomu chto - kak vam horosho izvestno - vy slomali mne
obe ruki.
- Drug moj, esli by u vas byli znachitel'nye sberezheniya, vy byli by v
sostoyanii vyplatit' denezhnyj vykup sami, i moe uchastie, nesomnenno, ne
bylo by neobhodimym. No mne samomu, tomu, kto slomal vam ruki, izvestno
vashe finansovoe polozhenie. A teper' ya hotel by nastoyatel'no poprosit' vas
vpred' ne dokuchat' mne neobdumannymi voprosami i ob®yasneniyami, kotorye ne
soderzhat absolyutno nikakoj informacii! Nesmotrya na vashu ogranichennost', ya
vse zhe hochu vzyat' vas na svoj korabl', gde vy budete rabotat' na menya v
pogashenie svoego dolga. Sledujte za mnoj!
Heviland Taf povernulsya i proshel paru shagov vniz po ulice. Kogda Krin
ne sdelal nikakogo dvizheniya, chtoby posledovat' za nim, on ostanovilsya i
obernulsya. Krin hitro ulybnulsya emu.
- Esli vy namereny kuda-to menya dostavit', vam pridetsya menya nesti.
Taf pogladil Daksa i holodno ulybnulsya.
- Mne nikogda by ne prishlo v golovu nesti vas, - spokojno skazal on.
- Vy uzhe odin raz zastavili menya vzyat'sya za vas i po svoemu opytu znaete,
chto pomimo togo, chto u menya net nikakogo namereniya povtoryat' etot
incident, ya schitayu, chto vy uzhe poluchili dostatochnyj urok. Esli vy ne
podchinites' mne i ne posleduete za mnoj, u menya ne ostanetsya vybora, krome
kak vyzvat' dvuh ohrannikov pravitel'stvennoj sluzhby, kotorye nasil'no
dostavyat vas tuda, kuda ya velyu. I plata im, konechno, budet pribavlena k
vashemu dolgu. Postupajte po svoemu usmotreniyu. - Heviland Taf snova
povernulsya i napravilsya k kosmoportu.
Dzhajm Krin, krotkij, kak ovechka, i takoj zhe poslushnyj, posledoval za
nim, mrachno bormocha chto-to pod nos.
Ozhidavshij ih korabl' byl priyatnym zrelishchem dlya glaz Krina. |to byl
staryj bravyj transport, v shramah korrozii, sdelannyj iz pochernevshego
metalla, s uzkimi i krasivymi nesushchimi ploskostyami, korpus kotorogo pochti
vdvoe vozvyshalsya nad novejshimi puzatymi torgovymi korablyami, stoyavshimi na
kosmodrome K'teddiona.
Kak i drugih sluchajnyh posetitelej Hevilanda Tafa, Krina tozhe
ohvatila pochtitel'naya robost', kogda on ponyal, chto "Grif" - lish' odin iz
mnogochislennyh korablej na bortu Kovchega.
Glavnaya paluba Kovchega po ploshchadi okazalas' bol'she, chem vse
posadochnoe pole kosmodroma K'teddiona. Kogda oni sovershili na nej posadku,
Krin ne znal, na kakoj iz stoyashchih na etoj palube korablej emu smotret'
snachala. Vozle chetyreh drugih kaplevidnoj formy, tipichnoj dlya Avalona,
pokoyashchejsya na treh koso rasstavlennyh posadochnyh lapah, stoyal grozno
vyglyadevshij voennyj glajder, a na ego fone vydelyalsya kazavshijsya neumestnym
zdes' pozolochennyj galakticheskij barkas s useyannym vychurnymi ukrasheniyami
korpusom. Na korme ego nahodilas' starinnaya garpunnaya pushka. Na zadnem
plane vyrisovyvalis' nechetkie ochertaniya eshche dvuh korablej, odin iz kotoryh
s chuzhimi, neznakomymi ochertaniyami, a v desyati shagah ot nego stoyalo
sooruzhenie, sostoyashchee iz ogromnogo kvadrata s vozvyshayushchejsya v centre poloj
truboj.
- Kazhetsya, vy kollekcioniruete kosmicheskie transportnye sredstva, -
zametil Krin, preodolev udivlenie.
Taf priparkoval "Grifa", i oni oba opustilis' na palubu.
- Neplohaya ideya, - otvetil Taf, pochesyvaya lysyj cherep. - No net, vashe
predpolozhenie neverno. Pyat' posadochnyh botov otnosyatsya k imushchestvu
Kovchega. Starogo torgovca ya derzhu v boevoj gotovnosti iz sentimental'nyh
soobrazhenij - on byl pervym moim korablem. A drugie... nu, ya priobrel ih
kogda-to i gde-to vo vremya svoih puteshestvij iz teh zhe soobrazhenij. Budet
vremya, i ya pri pervoj zhe vozmozhnosti navedu na etoj palube poryadok. CHto
menya uderzhivalo ot etogo do sih por - tak eto neznachitel'nost' veroyatnosti
togo, chto ya mog by ispol'zovat' kakoe-libo iz etih transportnyh sredstv vo
vremya kakih-nibud' svoih operacij. Poetomu do sih por ya prosto ne mog
reshit'sya vybrosit' nekotorye iz etih korablej. No rano ili pozdno mne,
mozhet byt', dostavit udovol'stvie predprinyat' chto-nibud' v otnoshenii
etogo. A teper' bud'te tak dobry, pojdemte so mnoj.
Oni minovali mnozhestvo priemnyh pomeshchenij razlichnogo naznacheniya,
proshagali po mnozhestvu koridorov, zavernuli za neskol'ko uglov, poka,
nakonec, ne okazalis' v garazhe, gde nahodilos' neskol'ko malen'kih
trehkolesnyh avtomobil'chikov. Heviland Taf sel v odin iz nih, priglasil
Krina zanyat' mesto ryadom s nim, i kogda tot uselsya, opustil mezhdu nimi
Daksa i oni poehali.
|lektromobil'chik svernul v gigantskij, gulkij tunnel', u bokovyh sten
kotorogo nahodilis' beskonechnye ryady sosudov - chanopodobnyh i ploskih,
samyh raznoobraznyh form i razmerov. Oni byli napolneny raznocvetnymi
zhidkostyami ili zheleobraznoj massoj, i v prozrachnyh okoshechkah v stenkah
etih sosudov pokachivalis' i medlenno plavali vzad i vpered figury strannyh
ochertanij. Ih dvizheniya proizvodili takoe vpechatlenie, budto oni
razglyadyvayut elektromobil' s ego passazhirami. V protivopolozhnost'
Hevilandu Tafu, kotoryj vo vremya dvizheniya ne smotrel na sosudy sprava i
sleva, Krin bespokojno i nervno erzal na svoem sidenii, nahodya figury v
sosudah mnogoznachitel'nymi, strashnymi i pugayushchimi. Taf prinyal eto k
svedeniyu.
Primerno cherez kilometr elektromobil' ostanovilsya v odnom iz zalov,
nichem ne otlichavshemsya ot teh, kotorye oni proehali. Taf vzyal Daksa na ruki
i vmeste so svoim plennikom, sleduyushchim za nim po pyatam, napravilsya v odin
iz dal'nih koridorov, v konce kotorogo raspahnulas' dver'. Krin uvidel
pered soboj dovol'no komfortabel'no obstavlennuyu kayutu, do otkaza zabituyu
mebel'yu. Taf predostavil Krinu vozmozhnost' opustit'sya v sosednee kreslo,
potomu chto u etogo kresla ne bylo vysokoj spinki, na kotoruyu on mog by
sest' sam.
- Nu, a teper' my mozhem nemnogo pogovorit', - skazal Heviland Taf.
Ogromnye razmery Kovchega povergli Krina v ocepenenie, otnyav vsyu
smelost'. No teper' zhizn' snova vozvrashchalas' k nemu, hotya i kak-to
medlenno.
- YA ne znayu, o chem nam eshche govorit', - bojko otvetil on.
- Ah, vy ne znaete... - protyazhno skazal Heviland Taf. - A ya naschet
etogo priderzhivayus' sovershenno inogo mneniya. Nuzhno li mne napominat' vam,
chto vy dolzhny velikodushno blagodarit' menya za izbavlenie vas ot neudobstv
dlitel'nogo tyuremnogo zaklyucheniya? Kak ya uzhe zametil Daksu po povodu vashego
napadeniya na menya, vy zadali mne odnu za drugoj neskol'ko zagadok. Zagadki
zhe imeyut obyknovenie bespokoit' menya i poyavlyaetsya potrebnost' poluchit' na
nih otvety.
Na lice Krina poyavilos' vyrazhenie hitroj raschetlivosti.
- Aga, no pochemu ya dolzhen pomogat' vam razgadyvat' ih? Po vashemu
fal'shivomu obvineniyu ya popal v tyur'mu! A potom vy poyavilis' tam, chtoby
vykupit' menya i sdelat' iz menya raba! Krome togo, vy slomali mne ruki, ne
zabyvajte! YA ne chuvstvuyu k vam ni malejshej blagodarnosti, vy dolzhny eto
znat'!
- Drug moj, - skazal Heviland Taf, razminaya rukami ogromnoe bryuho, -
kak my oba podschitali, vy dolzhny mne chetyresta standartov. Odnako, ya gotov
pozvolit' vam govorit' so mnoj na tom uslovii, chto vy budete otvechat' na
moi voprosy. Za kazhdyj otvet ya budu umen'shat' vash dolg, nu, skazhem, na
odin standart.
- Izvinite, chto vy skazali? Tol'ko odin standart? Vne zavisimosti ot
togo, chto vy hotite uznat', eto budet stoit' dorozhe. Po desyat' standartov
za kazhdyj otvet i ni centa men'she, vot moj otvet!
- Bud'te uvereny, - skazal Heviland Taf, - chto vsya informaciya,
kotoraya mozhet byt' u vas, ne stoit i lomanogo grosha. Mnoyu dvizhet v
osnovnom lyubopytstvo. Moj staryj nedostatok, ot kotorogo ya, nesmotrya na
vse usiliya, tak i ne smog izbavit'sya. To, chto vy hotite sdelat' na etom
kapital, ne delaet vam chesti. Tak ne vyvodite zhe menya iz terpeniya! Mne tak
ne hochetsya bit' vas v uho... Nu, horosho, dva standarta.
- Devyat', - skazal Krin.
- Tri i ni centa bol'she! YA postepenno teryayu terpenie! - Lishennoe
vyrazheniya lico Tafa bylo polnoj protivopolozhnost'yu ego slovam.
- Vosem' standartov, - otvetil Krin. - Vam pora ponyat', chto vy ne
smozhete nadut' menya.
Heviland Taf molchal. Krome glaz, kotorye on perevodil s Krina na
Daksa i obratno, on byl sovershenno nepodvizhen. Potom on zevnul, slovno ot
skuki, i vytyanul svoi massivnye nogi.
Posle prodolzhavshegosya minut pyat' molchaniya, Krin otkryl rot i robko
predlozhil:
- SHest' standartov? |to bolee chem spravedlivo. YA znayu mnogie veshchi, o
kotoryh bylo by interesno uznat' samomu Moiseyu. SHest'...
Heviland Taf prodolzhal molchat'. Snova potekli minuty.
- Pyat', - zaklinayushche proiznes Krin.
Heviland Taf molchal.
- Nu, horosho, - sdalsya, nakonec, Krin. - YA prinimayu tri standarta.
Mne nichego bol'she ne ostaetsya. Vy produvnaya bestiya, moshennik i negodyaj. I
ko vsemu prochemu, eshche i prestupnik. YA takzhe dumayu, chto vy chelovek,
lishennyj vsyakih moral'nyh ustoev.
- Nesmotrya na vse pustye slova, chto ya tol'ko chto tak milostivo
vyslushal - soglasen. Itak, tri standarta. No vot chto, - skazal Taf svoemu
sobesedniku. - YA vas preduprezhdayu: vy dolzhny vybrosit' iz golovy
vozmozhnost' uklonit'sya ili dat' netochnyj ili nevernyj otvet. YA ni v koem
sluchae ne poterplyu, esli menya budut schitat' za duraka! Vy takzhe dolzhny
vybrosit' iz golovy, chto vam udastsya mne solgat'. Dazhe pri malejshem
priznake takoj popytki ya kazhdyj raz budu uvelichivat' summu vashego dolga na
desyat' standartov.
Krin neveselo usmehnulsya.
- Vy, mozhet byt', schitaete menya ostryakom? Radi chego mne lgat'? Da i
otkuda vam znat' eto? Kak vy opredelite, kogda ya govoryu pravdu, a kogda
lgu? Vam zhe vse vremya pridetsya byt' nacheku, chtoby podlovit' menya.
Heviland Taf ulybnulsya plotno szhatymi gubami, vyrazhenie lica ego chut'
zametno izmenilos', no ono tut zhe snova stalo nevozmutimym.
- Drug moj, - skazal on, - ya zaveryayu vas, chto uznayu ob etom totchas
zhe. Ob etom mne soobshchit Daks. Tochno tak zhe, kak on soobshchil mne o vashem
nedavnem absurdnom trebovanii o nachislenii desyati standartov za kazhdyj
otvet i ob otstuplenii ot etogo trebovaniya. I tak zhe, kak on predupredil
menya o vashem bezrassudnom napadenii tam, na K'teddione. Daks, kak vy,
nesomnenno, uspeli zametit', predstavitel' semejstva koshach'ih. I, kak,
vprochem, vse predstaviteli etogo semejstva, chastichno nadelen
psi-sposobnostyami - eto ustanovlennyj v rezul'tate dlitel'nyh issledovanij
i priznannyj vsemi fakt. Daks, k tomu zhe, yavlyaetsya eshche i konechnym
produktom serii, vospityvaemoj v techenie mnogih pokolenij, s kotoroj
provodilis' geneticheskie manipulyacii, chtoby usilit' eti sposobnosti i
sdelat' ih eshche bolee vydayushchimisya. Kak vidite, vy sberezhete nam mnogo sil i
vremeni, esli budete tak dobry davat' ischerpyvayushchie i pravdivye otvety.
Sposobnosti Daksa, konechno, nedostatochno utoncheny, chtoby ponyat' hod
abstraktnogo myshleniya, no ya zaveryayu vas, chto on v sostoyanii bez truda
otlichit' lozh' ot pravdy i soobshchit' mne, esli vy popytaetes' chto-to skryt'.
Itak, nachnem, prinimaya vo vnimanie moe nastojchivoe preduprezhdenie.
Dzhajm Krin ustavilsya na nepodvizhnogo kota yadovitym vzglyadom. Daks
zevnul, shiroko otkryv past'.
- CHto do menya - to mozhete nachinat', - vorchlivo skazal Krin.
- Vo-pervyh, - nachal Heviland Taf, - kak vy uzhe znaete, dlya menya
yavlyaetsya zagadkoj vashe napadenie na menya. Drug moj, ya ne znal vashego imeni
i nikogda v zhizni ne vstrechal vas ran'she. V protivopolozhnost' vashim
obvineniyam, ya - obychnyj torgovec, nanimayushchij sebe slug, kotorye neobhodimy
v dannoe vremya. CHem zhe ya dal povod dlya gneva i napadeniya na sebya? Ne mogu
sebe etogo predstavit'. I vse zhe, vy napali na menya samym kovarnym
obrazom. Vopros pervyj: pochemu vy sdelali eto? Kakie u vas byli dlya etogo
motivy? Otkuda vy menya znaete? Kogda ya dal vam povod - o chem ya nikak ne
mogu vspomnit' - otnosit'sya k sebe tak vrazhdebno?
- |to chetyre voprosa ili odin? - sprosil Krin.
Heviland Taf snova pomassiroval rukami svoj zhivot.
- |to otpravnoj punkt dlya vas, drug moj. Nachnite s togo, otkuda vy
menya znaete!
- Net, ya ne znayu vas lichno, - otvetil Krin. - No mnogoe o vas slyshal.
Vy i vash Kovcheg izvestny v Galaktike kazhdoj sobake. Krome togo, vas legko
uznat'. Kogda ya sluchajno vstretil vas v etoj gryaznoj k'teddionskoj
zabegalovke, ya tut zhe ponyal, kto peredo mnoj nahoditsya. Tolstyj,
bezvolosyj, belyj, kak mel, gigant - takie, znaete li, vstrechayutsya ne
kazhdyj den'.
- Vam prichitaetsya tri standarta, - skazal Taf. - Vashu derzost' i
lest' mozhete ostavit' pri sebe. Itak, vy znali, kto ya. No pochemu zhe vy
vse-taki napali na menya?
- YA byl p'yan.
- |to ob®yasnenie menya ne udovletvoryaet. YA ne mogu ne ukazat' vam na
to, chto v etom sluchae vy mogli by vybrat' v kachestve ob®ekta napadeniya
kogo-nibud' drugogo v zale, i imenno tak i dolzhno bylo byt', esli by eto
byla obychnaya potasovka. Odnako, iz vseh vy vybrali imenno menya! Nazovite
mne osnovaniya dlya etogo!
- Nu, horosho, esli vam tak hochetsya znat': potomu chto ya prezirayu vas!
YA schitayu, chto vy obyknovennyj prestupnik!
- Ogo! Vot, znachit, kakie dela, - proiznes Taf. - YA slyshal o mirah,
gde uzhe tol'ko moj rost schitaetsya prestupleniem. Na drugih zhe noshenie
kozhanyh sapog strogo nakazuemo i karaetsya dlitel'nym tyuremnym zaklyucheniem.
Sami vidite, chto po etim kriteriyam my oba yavlyaemsya prestupnikami. Esli
hotite, vyslushajte moe mnenie: ya schitayu nespravedlivym lezt' so svoim
ustavom v chuzhoj monastyr' i primenyat' zakony k lyudyam, zhivushchim vne ih
planety. Hotya zhivushchie tam ili ostanovivshiesya na vremya chuzhaki dolzhny
podchinyat'sya mestnym zakonam. YAsno, chto v etom smysle ya ne prestupnik.
Vprochem, etot otvet, kak i predydushchij, menya tozhe ne udovletvoryaet. Ne
mogli by vy chetko i yasno ob®yasnit' svoyu antipatiyu ko mne? Kakoe
prestuplenie vy mne pripisyvaete?
- YA prinadlezhu k miloserdnym, - proiznes Krin. - Ili, luchshe skazat',
ya ran'she byl chlenom administracii Miloserdiya, hotya i sravnitel'no nizkogo
ranga. Moisej razrushil moyu zhizn' i izlomal moj zhiznennyj put'. Vy hotite
znat', kakoe prestuplenie ya pripisyvayu vam? Slovno vy sami ne znaete etogo
luchshe menya! Vy podderzhivali Moiseya. Ob etom znaet kazhdyj. Ne stanete zhe vy
utverzhdat', budto nichego ob etom ne znaete!
Heviland Taf kraem glaza brosil beglyj vzglyad na Daksa.
- Gmm... Ochevidno, vy govorite pravdu. Hotya vash otvet, ochevidno, i
soderzhit chetko vidimoe zerno informacii, on porozhdaet mnozhestvo drugih
voprosov. I voobshche vse eto mne ne ochen' ponyatno, no ya vse zhe budu
nastol'ko lyubezen, chto sdelayu vam odolzhenie i zachtu eto kak polnyj otvet.
Itak, u vas uzhe shest' standartov. Moj sleduyushchij vopros sovsem prostoj: kto
takoj Moisej i chto eto za Miloserdie?
Dzhajm Krin nedoumenno posmotrel na nego.
- Mozhet byt', vy hotite podarit' mne eshche shest' standartov, a? Vy
licemerite, sprashivaya u menya, kto takoj Moisej!
- Konechno, ya znayu, kto takoj Moisej, hotya mne kazhetsya, my govorim o
raznyh lichnostyah, - skazal Taf. - YA znayu lichnost' po imeni Moisej,
legendarnuyu figuru, kotoruyu obychno upominayut v svyazi s razlichnymi
ortodoksal'nymi hristianskimi religiyami. Govoryat, on zhil v sedoj drevnosti
na Staroj Zemle. Esli ne oshibayus', ego vsegda upominayut ryadom s Noem, a
moj Kovcheg nazvan imenem korablya Noya. Oba oni dolzhny byt' kak-to svyazany
drug s drugom, vozmozhno dazhe, oni byli brat'yami, no podrobnosti mne,
konechno, neizvestny. Vo vsyakom sluchae, on schitaetsya predshestvennikom
strategov, provodivshih ekologicheskuyu vojnu - oblast', v kotoroj ya schitayu
sebya znatokom. Poetomu ya i skazal, chto znayu, kto takoj Moisej. No ya takzhe
znayu, chto ego schitayut davnym-davno umershim - dostatochno davno, chtoby
schest' sovershenno neveroyatnym predpolozhenie, chto imenno on narushil vash
zhiznennyj put'. I eshche neveroyatnee zvuchit to, chto on mog zainteresovat'sya
informaciej, kotoroj vy, drug moj, po vashim sobstvennym slovam budto by
raspolagaete. Itak, ya dolzhen sdelat' vyvod, chto vy govorite o Moisee,
kotoryj mne neizvesten. Teper', moj drug, vy ponimaete, pochemu ya zadal
etot vopros?
- Nu, horosho, - muchitel'no vzdohnul Krin, - no ya hochu, chtoby vpred'
vy vozderzhivalis' ot togo, chtoby simulirovat' nevezhestvo i igrat' so mnoj
v sumasshedshie igry. Miloserdnyj - eto grazhdanin planety Miloserdie, no
komu ya eto rasskazyvayu!? Moisej, po vashemu sobstvennomu vyskazyvaniyu,
religioznyj predvoditel' i predstavitel' Svyatoj Al'truisticheskoj
Obnovlennoj Cerkvi. Pri vashem uchastii on v sootvetstvii so svoimi
vzglyadami provel vseunichtozhayushchij ekologicheskij pohod protiv nashego
edinstvennogo v svoem rode Arhologa - Goroda Nadezhdy, centra vsej zhizni na
Miloserdii - i unichtozhil ego.
- U vas uzhe est' dvenadcat' standartov, - perebil ego Taf. - No ne
budu vam meshat'.
Krin snova vzdohnul i nedovol'no poerzal v svoem kresle.
- Svyatye Al'truisty byli pervymi poselencami na Miloserdii. Sto let
nazad oni pokinuli rodnuyu planetu, potomu chto v ee tehnizacii videli
oskorblenie svoih religioznyh chuvstv. Svyataya Al'truisticheskaya Cerkov'
uchit, chto blagopoluchie mozhet byt' dostignuto tol'ko pri zhizni v
estestvennyh usloviyah, pri zhizni, polnoj pokayaniya i samopozhertvovaniya.
Poetomu oni nashli nenaselennuyu necivilizovannuyu planetu, gde mogli
osushchestvit' vse eto pokayanie i samopozhertvovanie i schastlivo i
udovletvorenno zhili etim v techenie celogo stoletiya. Vnov' pribyvshie
vozveli Arholog, nazvannyj Gorodom Nadezhdy; oni nachali obrabatyvat' pochvu
avtomaticheskimi mehanizmami i otkryli kosmoport - chem oni, kak im bylo
skazano, sogreshili protiv voli Gospoda. I v dopolnenie ko vsem neschast'yam
Al'truistov ih molodezh', ustavshaya ot lishenij i tyazheloj raboty, nachala
pokidat' ih poseleniya i prihodit' v nash gorod, gde mozhno bylo v polnoj
mere vkusit' radosti zhizni. V techenie dvuh pokolenij poseleniya Al'truistov
poteryali eshche i bolee dvuh tysyach svoih staryh zhitelej. Imenno v eto vremya
poyavilsya Moisej, zahvatil iniciativu i osnoval dvizhenie, kotoroe
provozglashalo vozvrat k starym celyam Al'truistov. V techenie korotkogo
vremeni on organizoval marsh v Gorod Nadezhdy. Tam on vystupil pered Sovetom
Svyatejshih i potreboval, chtoby chleny Al'truisticheskoj Cerkvi nemedlenno
pokinuli gorod. Sovet otvetil, chto kto hochet, mozhet ujti. No skoro stalo
yasno, chto uhodit' ne hotel nikto. Moisej ne sdalsya i vystavil ul'timatum.
On potreboval vozvrashcheniya chlenov Al'truisticheskoj Cerkvi, zakrytiya
kosmoporta i ochishcheniya Goroda Nadezhdy, chtoby ego naselenie velo bogougodnuyu
zhizn'. A esli etot ul'timatum ne budet prinyat, on obrechet vseh nas na
kazni.
- Interesno, - zametil Heviland Taf. - I chto zhe dal'she?
- |to stoilo emu bol'shih deneg, - otvetil Dzhajm Krin. - CHleny Soveta,
vse vosem', s edinodushiem, udivivshim Moiseya, vykinuli ego iz goroda. Po
soobrazheniyam bezopasnosti my, konechno, koe-chto predprinyali. Vse my slyshali
zhutkie istorii o vedenii ekologicheskih vojn, sekret kotoryh uzhe davno
zabyt. No my zaprosili nash komp'yuter, i on nam raz®yasnil. Tehnika
klonirovaniya i manipulyacij s genami - takaya, kakaya byla u Zemnoj Imperii -
teper' sohranilas' lish' na nemnogih planetah, na ostal'nyh zhe eto
iskusstvo davno zabyto. I blizhajshaya iz takih planet nahodilas' v semi
godah poleta.
- Aga, ponyatno, - vmeshalsya Heviland Taf. - No bez somneniya, u nih
tozhe byl zamechatel'nyj roskoshnyj korabl' Obshchestva |kologicheskoj Genetiki
staroj Zemnoj Imperii.
- Verno, tak ono i bylo, - skazal Krin, kislo ulybnuvshis'. - Tol'ko
teper', kazhetsya, ne ostalos' uzhe ni odnogo iz nih - vse oni libo
unichtozheny, libo snyaty so sluzhby mnogie sotni let nazad, no eto ne imeet
nikakogo znacheniya. Nam koe-chto rasskazal kapitan odnogo iz gruzovikov
torgovcev, kotoryj nahodilsya v portu perevalochnoj stancii na Loverni.
Sluhi rasprostranyayutsya po planetam s bystrotoj molnii obgonyaya vashu
sobstvennuyu skvernuyu reputaciyu. Koroche govorya, etot chelovek rasskazal nam
o tom, chto vy boltaetes' na svoem Kovchege s karmanami, polnymi standartov,
i bryuhom, polnym razgula. |kipazhi drugih korablej na drugih mirah
podtverdili vashe sushchestvovanie i soobshchili o vazhnoj detali - o tom, chto
vladeete sovershenno ispravnym shikarnym korablem byvshego Obshchestva
|kologicheskoj Genetiki. Odnako o tom, chto vy s Moiseem zateyali obshchee delo,
my uznali tol'ko togda, kogda nachalis' vashi kazni.
Na mertvenno-blednom moshchnom lbu Hevilanda Tafa poyavilas' skladka, no
tut zhe snova ischezla.
- YA postepenno nachinayu ponimat' vashe obvinenie, - proiznes on,
tyazhelovesnym, pochti tekuchim dvizheniem podnimayas' iz svoego kresla. On
vstal, vozvyshayas' pered Dzhajmom Krinom. - Itak, s vashego dolga spisano eshche
pyatnadcat' standartov.
Krin vozmushchenno fyrknul.
- Kak, za poslednij otvet vy hotite dat' mne tol'ko tri standarta,
vy...
- Nu, horosho, skazhem, dvadcat', tol'ko uspokojtes' i sohranyajte mir
na bortu Kovchega. No v budushchem bol'she ne pol'zujtes' moim velikodushiem.
Itak, vash obshchij dolg teper' sostavlyaet trista vosem'desyat standartov. I
poslednij vopros, kotoryj dast vam vozmozhnost' umen'shit' dolg eshche na tri
standarta: kakovy koordinaty vashej planety Miloserdie?
Miloserdie nahodilos' ne osobenno daleko ot K'teddiona, rasstoyanie
mezhdu nimi bylo namnogo men'she, chem prihoditsya preodolevat' pri obychnyh
mezhzvezdnyh pereletah. Poetomu polet tuda dolzhen byl zanyat' okolo treh
standartnyh nedel'. Dlya Dzhajma Krina eti nedeli byli zapolneny rabotoj.
Poka Kovcheg pozhiral svetovye gody, on rabotal, ne pokladaya ruk.
Hotya tysyachu let nazad na Kovchege byl ekipazh v dvesti chelovek,
Heviland Taf avtomatiziroval ego po poslednemu slovu tehniki, tak chto bez
truda upravlyalsya s korablem v odinochku. No verno bylo i to, chto rabochee
prostranstvo roskoshnogo korablya sil'no umen'shilos'. Postepenno, no
neizbezhno ustarevshie mehanizmy vyhodili iz stroya, i bol'shinstvo sektorov
etogo ogromnogo korablya ne osveshchalos'; oni byli pokinuty. Nekotoryh
priborov ne kasalis' uzhe v techenie neskol'kih pokolenij, i v otdel'nyh
hodah i koridorah desyatiletiyami kopilas' pyl'. Dlya nachala Heviland Taf
sunul v ruki Krinu metlu i velel emu mesti.
Krin otklonil etu rabotu, soslavshis' na svoi slomannye ruki. Heviland
Taf snabdil ego uspokaivayushchim i otvel v stasis-otsek Kovchega, gde,
zatrativ ogromnuyu massu energii, mozhno bylo vliyat' na strukturu
prostranstva i, ispol'zuya eto, ustraivat' so vremenem strannye veshchi.
Zdes', kak utverzhdal Taf, nahodilas' samaya poslednyaya i velikaya tajna
Zemnoj Imperii, zabytaya teper' prakticheski povsyudu. Sam on obychno
pol'zovalsya etim otsekom dlya togo, chtoby vyrastit' klony za neskol'ko
dnej. Krin zhe zdes' povzroslel, a ego perelomannye ruki sroslis' za
neskol'ko chasov.
Svoi zdorovye ruki Krin ispol'zoval takim obrazom, chto emu udalos'
dobit'sya povysheniya oplaty za svoyu rabotu do pyati standartov v chas.
On mel i mel eti beskonechnye koridory, kilometry koridorov,
neobozrimoe kolichestvo pomeshchenij, gde tol'ko zamechal pyl'. On mel do teh
por, poka ruki ne nachinali bolet'. A kogda byl uzhe ne v silah derzhat' v
rukah ruchku metly, Heviland Taf tut zhe nahodil emu druguyu rabotu. Vo vremya
edy Krin dolzhen byl igrat' rol' dvoreckogo, podnosya svoemu hozyainu
olovyannuyu kruzhku s pivom i polnye podnosy s sochnoj zelen'yu, ego lyubimoj
edoj. Tot sovershenno nevozmutimo prinimal ih, sidya v svoem obtyanutom kozhej
kresle, gde on provodil za chteniem bol'shuyu chast' svoego svobodnogo
vremeni. Krin, k svoemu velikomu neudovol'stviyu, poluchil zadanie kormit' i
Daksa, inogda tri ili chetyre raza v den'. Ogromnyj kot, takoj zhe
izbalovannyj, kak i ego hozyain, i takoj zhe gurman, byl bol'shim ohotnikom
do lakomstv i imel zavidnyj appetit. Taf nastoyal na tom, chtoby
predostavlyat' kotu svobodnyj vybor. I tol'ko kogda zhivotnoe bylo syto,
Krinu razreshalos' poest' samomu.
Odnazhdy Krin poluchil zadanie proizvesti neznachitel'nyj remont,
kotoryj ne smogla provesti avtomatika obsluzhivaniya. No on proizvel ego
nastol'ko ploho, chto Heviland Taf osvobodil ego ot takoj raboty na
budushchee.
- V etom, drug moj, - ob®yasnil Heviland Taf posle etogo sluchaya, -
vinovaty ne vy, a ya sam. YA zabyl i ne potrudilsya vspomnit', chto vy, kak
zakorenelyj byurokrat, edva li sposobny sdelat' chto-to razumnoe...
Nesmotrya na napryazhennuyu rabotu, summa dolga Krina tayala uzhasno
medlenno; inogda emu kazalos', chto ona voobshche ne umen'shaetsya. Skoro Krin
sdelal nepriyatnoe otkrytie: Heviland Taf absolyutno nichego ne daval emu
darom. Naprimer, za izlechenie ego slomannyh ruk i za medicinskuyu pomoshch'
Taf naschital emu celyh sto standartov, chto polnost'yu s®elo vsyu
zarabotannuyu im do sih por summu v pogashenie dolga i snova vosstanovilo
pervonachal'nye chetyresta standartov. Za vozduh dlya dyhaniya on nachislyal emu
odin standart v den', za litr vody - odnu desyatuyu standarta, kruzhka piva
stoila polstandarta. Pitanie stoili dovol'no deshevo: ego cena byla tol'ko
dva standarta v den'; no predpolagalos', chto Krin budet dovol'stvovat'sya
lish' osnovnymi produktami pitaniya. Odnako, takaya eda sostoyala tol'ko iz
bezvkusnoj, nasyshchennoj vitaminami kashi, kotoruyu mozhno bylo s trudom
proglotit' lish' s zakrytymi glazami. Takim obrazom, poluchalos', chto Krin
platil znachitel'no bolee vysokuyu cenu za gorazdo bolee vkusnye blyuda iz
tushenyh ovoshchej, kotorye predpochital lichno Heviland Taf. Krin mnogo otdal
by za kusok nastoyashchego myasa, no Taf byl zakorenelym vegetariancem. Kogda
Krin pervyj raz poprosil klonirovat' dlya nego myaso, otvetom emu byl
strogij vzglyad molchalivogo torgovca.
- Pri mne ni v koem sluchae ne est' ni kusochka myasa zhivotnyh! - byl
ego prostoj, no yasnyj otvet, i on nikogda ne pozvolyal narushit' etot
prikaz.
CHerez nekotoroe vremya prebyvaniya na bortu Kovchega on osvedomilsya u
Tafa, gde nahoditsya izvestnoe mestechko. Za etot otvet na odin vopros Taf
nachislil emu tri standarta, a kazhdoe poseshchenie etogo mestechka stoilo odnu
desyatuyu standarta.
Poetomu vremya ot vremeni Krina ohvatyvalo vpolne ponyatnoe zhelanie
ubivat'. No dazhe kogda on nalivalsya pivom pod zavyazku, u nego ne hvatalo
muzhestva voplotit' v delo svoi tajnye namereniya. I voobshche, eta chertova
bestiya Daks ni na sekundu ne othodil ot svoego hozyaina.
On vse vremya tersya u nog Hevilanda Tafa ili uyutno vozlezhal na sgibe
ego ruki. Vprochem, Krin byl pochti uveren, chto u ego hozyaina est' i drugie
podobnye emu druzhki. Vo vremya svoih hozhdenij po koridoram korablya on chasto
zamechal nechetkie teni tainstvennyh krylatyh sushchestv, kruzhivshih u potolka
peshcheropodobnyh pomeshchenij, ili videl tainstvennye figury, vnezapno
poyavlyavshiesya i bystro ischezavshie sredi mehanizmov. Do sih por emu nikogda
ne udavalos' zametit' bolee chem teni. No on byl ubezhden v tom, chto oni vse
razom navalyatsya na nego, kak tol'ko on osmelitsya napast' na ih hozyaina.
Vmesto etogo on ponadeyalsya na to, chto summa ego dolga stanet
umen'shat'sya namnogo bystree, esli on nachnet s Tafom igrat', chto bylo ne
slishkom mudro, i Dzhajm Krin horosho soznaval nedostatki takoj igry.
Posle etogo oba kazhduyu noch' v techenie chasa provodili za igroj,
kotoraya voshitila Hevilanda Tafa: katanie kubika, poka on ne narisuet
neskol'ko sootvetstvuyushchih figur vokrug voobrazhaemogo zvezdnogo oblaka. Oni
pokupali i prodavali planety, torgovali s nimi, stroili goroda i Arhologi,
oblagali kosmicheskih puteshestvennikov pryamymi nalogami i posadochnoj
poshlinoj. K nevezeniyu Krina, Taf okazalsya kuda luchshim igrokom i v konce
kazhdoj igry vozvrashchal sebe znachitel'nuyu dolyu platy, kotoruyu kazhdyj den'
vyplachival Krinu za rabotu.
Vne igrovogo stola Heviland Taf besedoval s Dzhajmom Krinom ochen'
redko, on lish' daval emu zadaniya ili torgovalsya s nim ob umen'shenii summy
dolga. O tom, kakie namereniya u nego byli v svyazi s Miloserdiem, on ne
govoril nikogda. Krin namerenno ne sprashival ego ob etom, potomu chto
kazhdyj otvet stoil emu tri standarta. Taf zhe, naprotiv, ne pozvolyal emu
zadavat' nekonkretnye voprosy i vsegda dopytyvalsya, chto tot imel v vidu.
On prosto vse eto vremya vel zhizn' otshel'nika i vse eti bystro proletayushchie
dni provodil neponyatnuyu dlya Krina rabotu v raznyh laboratoriyah dlya
klonirovaniya, rylsya v zapylennyh, staryh knigah, yazyka kotoryh Krin ne
znal, i proiznosil dlinnye monologi. Tak vot i tekla zhizn' na bortu
Kovchega, poka ne nastal den', kogda oni vyshli na orbitu vokrug Miloserdiya.
Togda Heviland Taf vyzval Krina v central'nuyu rubku svyazi.
Kogda Krin voshel v dlinnoe, uzkoe i dostatochno tesnoe pomeshchenie,
steny kotorogo byli useyany pustymi ekranami monitorov i slabo osveshchennymi
pul'tami priborov i shkal, Heviland Taf povernulsya v svoem kresle na zvuk
otkryvaemoj dveri i ukazal emu na kreslo podle sebya. Na kolenyah u nego
sidel Daks.
- YA dal sebe trud svyazat'sya s nachal'nikom mestnogo kosmoporta.
Poglyadite, chto iz etogo poluchilos'. - On nazhal neskol'ko klavish na pul'te
pered soboj, vklyuchaya zapis'.
Kogda Krin opustilsya v predlozhennoe emu kreslo, pered nim na vysote
glaz vspyhnul slabo svetyashchijsya ekran i na nem poyavilos' lico Moiseya,
muzhchiny let pyatidesyati vos'mi-pyatidesyati devyati, s pravil'nymi chertami
lica, kotoroe mozhno bylo nazvat' pochti krasivym, rassypavshimisya
kashtanovymi volosami, pronizannymi sedymi pryadyami, i obmanchivo myagko
zaglyadyvayushchimi v samuyu dushu orehovo-karimi glazami.
- Proch' otsyuda, zvezdnyj korabl'! - razdalsya v centrale priyatnyj
golos; slova zhe, v protivopolozhnost' etomu priyatnomu i zvuchnomu golosu
byli dostatochno grubymi. - Posadka na kosmodrome Very nevozmozhna, potomu
chto on zakryt. Narod etoj planety ne hochet imet' nikakih del s greshnikami,
on ne nuzhdaetsya v predmetah roskoshi, kotorye vy emu namereny vsuchit'!
Ostav'te nas v pokoe! - I s zavershayushchim zhestom, kotoryj mozhno bylo
rascenit' kak blagoslovenie, on snova otklyuchilsya.
- Itak, on osushchestvil, chto hotel! - obeskurazhenno skazal Krin.
- Po vsej vidimosti, v dannom sluchae eto tak, - otvetil Heviland Taf,
pochesyvaya Daksa za ushami i ostorozhno poglazhivaya ego. - Vy znaete, chto v
nastoyashchee vremya vash dolg mne sostavlyaet dvesti vosem'desyat chetyre
standarta, ne tak li?
- Konechno, - s podozreniem otvetil Krin. - I chto?
- A teper' ya hochu predlozhit' vam sovershit' dlya menya odnu missiyu. YA
podumal, chto vy dolzhny tajno sovershit' posadku na Miloserdii, razyskat'
vashih byvshih glav Soveta i dostavit' ih syuda na soveshchanie. Za eto ya
voznagrazhu vas pyat'yudesyat'yu standartami.
Krin rassmeyalsya.
- Ne smeshite menya! Za takoe opasnoe zadanie eta summa do smeshnogo
mala. I nesmotrya na to, chto vy sdelali mne takoe lyubeznoe predlozhenie -
eto prishlo vam v golovu, konechno, ne vo sne - ya otklonyayu ego. YA primu ego
tol'ko v tom sluchae, esli vy snimete s menya ves' dolg i sverh togo dadite
eshche dvesti standartov...
Heviland Taf prodolzhal poglazhivat' Daksa.
- Ne dumaesh' zhe ty, moe sokrovishche, chto etot chelovek, Dzhajm Krin,
schitaet menya polnym idiotom? - skazal on kotu. - YA uzhe opasayus', chto v
budushchem on zaprosit u nas Kovcheg ili potrebuet odnu ili dve planety...
to-to. On prosto ne znaet mery. - Daks izdal korotkij myaukayushchij zvuk. Taf
podnyal vzglyad. - Vam povezlo. YA pojdu vam na ustupku, nesmotrya na to, chto
vy hotite izvlech' iz etogo vygodu dlya sebya. Prosto ya sejchas v velikolepnom
raspolozhenii duha. Skazhem tak, vy poluchaete za eto sto standartov, moj
drug. |to vdvoe bol'she, chem moe pervoe predlozhenie, i uzh, konechno, namnogo
bol'she, chem na samom dele stoit eto pustyakovoe zadanie.
- Ha! - otvetil Krin. - Vo vsyakom sluchae, Daks skazal vam, kakogo
predlozheniya ot vas zhdu ya, i potomu, pozhalujsta, izbav'te menya ot nenuzhnyh
slov... Krome togo, vash plan sovershenno sumasshedshij. Kto vam skazal, chto
chleny Soveta eshche zhivy? Na svobode oni ili arestovany? Krome togo, ya ne
imeyu ni malejshego predstavleniya, gde ih iskat'. Ishodya iz vsego etogo,
edva li mozhno ozhidat', chto oni edva li ne gotovy so mnoj sotrudnichat'. I
uzh podavno neizvestno, soglasyatsya li oni sotrudnichat' s soyuznikom Moiseya,
esli ya pridu k nim s takim predlozheniem. Predpolozhim, chto Moisej shvatit
menya, togda ves' ostatok zhizni mne pridetsya vyrashchivat' repu; a pri takom
polozhenii veshchej net nichego strannogo v tom, chto menya mogut shvatit'.
Dal'she: gde vy hotite menya vysadit'? Esli u Moiseya est' pelengator,
kotorym on mozhet zasech' priblizhayushchijsya kosmicheskij korabl' i otklonit'
ego, on uzh i podavno ohranyaet vse posadochnye ploshchadki v okruge i ohrana
navernyaka pozabotitsya o tom, chtoby na nih nikto ne smog sovershit' posadku.
Esli vy obdumaete ves' etot risk, Taf, vy pojmete, chto vse eto zadanie
stoit ne men'she polnogo pogasheniya vsej summy moego dolga! Ili vse do
poslednego standarta, ili ya ne dvinus' s mesta! Vy menya ponyali?! - On
upryamo skrestil ruki na grudi. - Skazhi emu, Daks, skazhi emu, chto ya ne
sdamsya!
Izvestkovo-belye cherty Tafa kak i prezhde ostavalis' nepodvizhnymi, no
s gub ego sorvalsya tihij vzdoh.
- Vy voistinu zhestokij chelovek, drug moj, v etom vam ne otkazhesh'. Vy
vser'ez zastavlyaete menya raskayat'sya o tom dne, kogda ya rasskazal vam,
kakimi sposobnostyami obladaet Daks. Vy grabite starogo cheloveka s pomoshch'yu
svoih delovyh kachestv da eshche s takim zhestokim uporstvom, kak u nastoyashchego
moshennika. Pered licom etogo u menya ne ostaetsya drugogo vybora, kak tol'ko
pojti na vashi trebovaniya... Resheno, za eto delo vy poluchaete dvesti
vosem'desyat chetyre standarta.
Dzhajm Krin usmehnulsya.
- V konce vsego etogo ya dolzhen eshche zametit', chto vy v sostoyanii
proyavlyat' chuvstva. Ladno, ya beru "Grif" i otpravlyayus' v put'...
- Drug moj, - prerval ego Heviland Taf, - ego vy luchshe ostav'te. Vy
voz'mete torgovyj korabl', priparkovannyj na glavnoj palube, "Rog izobiliya
otbornyh tovarov po nizkim cenam", korabl', na kotorom ya mnogo let nazad
nachinal svoe sobstvennoe delo.
- |TU KUCHU METALLOLOMA?! Dazhe i ne podumayu ob etom! Esli uzh mne,
po-vidimomu, predstoit dovol'no slozhnaya posadka v dikoj mestnosti, ya
nastaivayu na rabotosposobnom transportnom sredstve, kotoroe mozhet
vyderzhat' trudnuyu posadku. Mne nuzhen "Grif" ili drugoj takoj zhe korabl'!
- Daks, - skazal Heviland Taf svoemu molchalivomu sobesedniku, - ya
ser'ezno opasayus' za nas. My zaperty v ogranichennom prostranstve s idiotom
ot rozhdeniya, lishennym vsyakoj morali i vsyakih priznakov razuma. Ochevidno, ya
osuzhden na to, chtoby vdalblivat' v ego golovu kazhduyu podrobnost' zadaniya,
kotoruyu mog by ponyat' i rebenok.
- Kak, izvinite?
- Drug moj, - myagko otvetil Heviland Taf, - "Grif", kak eto,
nesomnenno, ne uskol'znulo ot vashego vnimaniya s samogo nachala, yavlyaetsya
korablem, lishennym sverhsvetovogo dvigatelya. I vy dolzhny soglasit'sya so
mnoj, chto esli vas pojmayut pri popytke sovershit' posadku na korable takogo
tipa, to dazhe chelovek s neznachitel'nymi intellektual'nymi sposobnostyami
vrode vashih smozhet sdelat' vyvod, chto gde-to na orbite dolzhen nahodit'sya
bol'shoj korabl' - takoj, kak Kovcheg. Iz etogo mozhno zaklyuchit', chto gde-to
est' mesto, otkuda on startoval. Vy zhe ne mogli materializovat'sya iz
nichego, prosto iz bezdny Vselennoj. V otlichie ot etogo, "Rog izobiliya
otbornyh tovarov po nizkim cenam" - obychnyj, postroennyj na Avalone i
snabzhennyj sverhsvetovym dvigatelem torgovyj korabl', hotya v nashem sluchae,
kak vy dolzhny zametit', sverhsvetovoj dvigatel' sovsem ne nuzhen. Vopros: YA
dostatochno chetko vyrazilsya? YA dumayu, po krajnej mere, vy ponyali raznicu
mezhdu etimi dvumya korablyami?
- Da-da, ochen' horosho, Taf, ya vse ponyal. Teper' u menya net namereniya
byt' shvachennym, i eta raznica v lyubom sluchae dolzhna rassmatrivat'sya lish'
s chisto akademicheskoj tochki zreniya. No ya hochu sdelat' vam lyubeznost' i
ispol'zovat' "Rog izobiliya" - predpolagaya, chto vy dopolnitel'no dobavite
mne pyat'desyat standartov. - Dzhajm Krin nervno drozhal. - YA znayu, Daks vydal
vam, chto ya ustuplyu, esli vy budete zhdat' dostatochno dolgo, ne tak li? No
na etot raz vy oshibaetes'. YA ne poddamsya ni pri kakih obstoyatel'stvah. YA
bol'she ne pozvolyu naduvat' sebya, ponyatno? - On snova upryamo skrestil ruki
na grudi. - Vy dolzhny znat': ya stoek, kak skala! YA ostanus' holoden! V
etot raz ya budu tverd, kak almaz!
Heviland Taf molchal, poglazhivaya Daksa.
- Tut vy mozhete zhdat' dolgo... Znaete chto, ya schital vas luchshe i
primenyal druguyu taktiku. No ya tozhe mogu zhdat'! My prosto budem zhdat'
vmeste. YA ne poddamsya, net. Ni v koem sluchae. Kak vy k etomu otnesetes',
ha!
Poltory nedeli spustya "Rog izobiliya otbornyh tovarov po nizkim cenam"
podnyalsya s poverhnosti Miloserdiya i sovershil posadku na glavnoj palube.
Dzhajm Krin privez s soboj treh chelovek, vse oni ran'she prinadlezhali k
verhushke administracii Goroda Nadezhdy. Rej Lajtor, byvshaya predsedatel'nica
Soveta, byla pozhiloj zhenshchinoj s rezkimi chertami lica pod gustymi
snezhno-belymi volosami, kotoraya zanimalas' tem, chto pryala s teh por, kak
Moisej zahvatil vlast'. Ee soprovozhdali molodaya zhenshchina bez osobyh
brosayushchihsya v glaza vneshnih primet, a takzhe pohozhij na petuha molozhavyj
muzhchina, nahodyashchijsya sejchas v luchshih godah svoej zhizni. Bylo vidno, chto
kogda-to on byl ochen' tuchnym, potomu chto kozha na ego lice svobodno svisala
vyalymi zheltovatymi skladkami.
Heviland Taf prinyal etu delegaciyu v zale soveshchanij, special'no
predusmotrennym dlya provedeniya konferencij. Kogda Krin vvel vnutr' etih
troih, Taf vzglyanul na nih, sidya vo glave ogromnogo pryamougol'nogo stola,
ruki ego myali ogromnyj zhivot, Daks svernulsya na polirovannom metalle
stoleshnicy naprotiv nego.
- YA rad privetstvovat' vas na bortu Kovchega, - nachal on posle togo,
kak oni uselis' po bokam stola. - Odnako po vashim licam ya vizhu, chto vy
nastroeny ko mne vrazhdebno, o chem ya ochen' sozhaleyu. Poetomu pozvol'te mne
vnachale zaverit' vas, chto hotya obo mne vsegda govoryat durno, ya nikogda ne
zhaluyus' na svoyu sud'bu.
- Heviland Taf, ne starajtes' vteret' nam ochki, - gnevno fyrknula Rej
Lajtor. - Krin uzhe soobshchil nam o vashih zavereniyah v nevinovnosti, kak
tol'ko razyskal nas. I tak zhe, kak i on, ya ne veryu ni odnomu vashemu slovu!
Nash gorod i vsya nasha zhizn' unichtozheny ekologicheskim boevym pohodom,
kaznyami, naslannymi na nas Moiseem, i komp'yuter proinformiroval nas, chto
tol'ko vy i vash korabl' sposobny provesti etu operaciyu.
- V samom dele, ya sposoben koe-chto sdelat', - otvetil Taf. - No hochu
vam predlozhit', chtoby pri blizhajshej vozmozhnosti vy pereprogrammirovali vash
komp'yuter zanovo, esli on delaet takie ochevidnye oshibki.
- Ot etogo my vozderzhimsya, - vmeshalsya byvshij zhirnyj petuh, - vse
komp'yutery unichtozheny. I uzh mozhete mne poverit', chto ya, byvshij
programmist, obizhen na vas za vashe vyskazyvanie. U menya net durnyh
namerenij...
- Spokojnee, moj dorogoj Rikki, - prervala ego Rej Lajtor. - My
znaem, chto vy sdelali vse vozmozhnoe, chtoby komp'yuter smog obnaruzhit' etogo
naslavshego na nas kazn' vshej cheloveka. I to, chto oni v konce koncov
navodnili ves' gorod - ne vasha, a... - ee palec obvinyayushche ukazal na Tafa,
- tol'ko ego vina! |to on pozabotilsya o tom, chtoby oni prishli.
- Nu, nikto ne mozhet utverzhdat', chto u menya monopoliya na vshej, -
vozrazil Heviland Taf. On uspokaivayushche podnyal pravuyu ladon'. - Ne dumaete
li vy, chto nashe sotrudnichestvo budet namnogo polnee, esli my otkazhemsya ot
brani? Nam luchshe pogovorit' o pechal'noj sud'be i somnitel'nom polozhenii v
Gorode Nadezhdy, a takzhe myatezhnike Moisee s ego kaznyami. Menya interesuet,
idet li rech' o nastoyashchem Moisee iz drevnih legend Staroj Zemli, ili o
kom-to drugom, kto emu podrazhaet. Ne znaete? Nu, etot nastoyashchij Moisej ne
raspolagal ni zamechatel'nym roskoshnym korablem, ni instrumentami i
apparaturoj, pri pomoshchi kotoryh mozhno bylo by vesti ekologicheskuyu vojnu.
No u nego byl Bog, kotoryj rukovodil ego dejstviyami. CHtoby osvobodit' svoj
narod, nahodyashchijsya v rabstve, on naslal na svoih vragov desyat' kaznej
egipetskih. A kak eto vyglyadelo u vas? Sledoval li vash Moisej vsem etim
desyati kaznyam egipetskim?
- Ostorozhno! Ne otvechajte emu zadarom! - vmeshalsya prazdno stoyavshij u
dverej Dzhajm Krin.
Rej Lajtor vzglyanula na nego, slovno na sumasshedshego.
- Vam sleduet znat', - ob®yasnila ona, snova povernuvshis' k Hevilandu
Taf, - chto kak tol'ko nachalis' kazni, my zahoteli uznat', chto nas zhdet
dal'she. Itak, my prosmotreli nashi arhivy, no nashli tam tol'ko nepolnye
zapisi, iz kotoryh malo chto smogli uznat'. Vo vsyakom sluchae, etot Moisej
ispol'zoval te zhe samye kazni, chto opisany v Vethom Zavete, tol'ko
posledovatel'nost' ih byla neskol'ko inoj, a takzhe bylo izmeneno ih
kolichestvo: u nas bylo tol'ko shest' kaznej. K tomu vremeni nash Sovet
prinyal vysheukazannye trebovaniya Al'truistov, posle chego oni zakryli
kosmoport Very i evakuirovali Gorod Nadezhdy. - Ona vytyanula ruku vpered. -
Vot, smotrite, vy vidite zdes' puzyri i mozoli. |ti lyudi v konce koncov
raspredelili vseh nas po primitivnym poseleniyam Al'truistov, gde my zhivem
teper' kak lyudi kamennogo veka i dolzhny rabotat', ne pokladaya ruk.
Dobav'te k etomu eshche postoyannyj golod! |tot d'yavol sovsem pomeshannyj!
- Zemnoj Moisej snachala prevratil vodu rek v krov', - zametil
Heviland Taf.
- |to bylo otvratitel'no! - s yarost'yu vspomnila molodaya zhenshchina. -
Prosto otvratitel'no! Vsya voda v Arhologe, v istochnikah, v plavatel'nyh
bassejnah, vodoprovodah - nastoyashchaya krov'! Otvernesh' kran - techet krov'!
Sobiraesh'sya prinyat' dush - oblivaesh'sya krov'yu! Da, dazhe unitazy v tualetah
byli polny krovi! Krov'... Brr!
- |to, konechno, byla ne nastoyashchaya krov', - dobavil Dzhajm Krin. - My
ustanovili eto, provedya analizy. Veroyatno, eto bylo neizvestnoe
otravlyayushchee organicheskoe veshchestvo, vvedennoe v vodoprovodnuyu sistemu,
kotoroe delalo vodu gustoj, krasnoj i neprigodnoj dlya ispol'zovaniya. Mne
po-nastoyashchemu interesno, Taf, kak vy eto sdelali?
Heviland Taf prosto ignoriroval etot vopros i zametil:
- Vtoroj kazn'yu na Staroj Zemle byla kazn' lyagushkami.
- Da... vo vseh bassejnah i v gidroponike ih byli milliony, - skazal
Krin. - YA togda byl otvetstvennym za pribory nablyudeniya. Kazn' eta menya i
pogubila. Lyagushki svoimi telami zabivali vse mehanizmy, podyhali,
razlagalis', gnili i portili vse zapasy prodovol'stviya. Kogda ya ne
spravilsya s etim, Rej Lajtor, byvshaya togda moim nachal'nikom, tut zhe
vygnala menya. Slovno eto byla moya vina! - On vzglyanul na svoyu nachal'nicu i
skorchil grimasu. - Mne, konechno, v otlichie ot drugih, otpravivshihsya v
poseleniya Moiseya, udalos' najti vozmozhnost' bezhat' na K'teddion.
- CHto kasaetsya tret'ej kazni, - snova skazal Heviland Taf, - zemnoj
Moisej naslal vshej.
- Oni byli vezde, - probormotal byvshij zhirnyj petuh. - Vezde, govoryu
ya vam! Odnako, oni ne mogli zhit' vnutri sistem Arhologa, oni tam pogibali.
No i eto bylo bolee chem ploho. |ti sistemy vyhodili iz stroya, a vshi
prodolzhali razmnozhat'sya. Oni byli u kazhdogo. Dazhe podderzhanie samoj
tshchatel'noj chistoty bylo naprasnym staraniem izbezhat' ih napadeniya.
- CHetvertoe: kazn' muhami.
CHetvero zhitelej Miloserdiya mrachno posmotreli na nego. Ni odin iz nih
ne proiznes ni slova.
- Pyatoe, - proiznes Heviland Taf, - Biblejskij Moisej napustil mor,
kotoryj unichtozhil ves' skot vraga.
- Mor skota nas minoval, - skazala Rej Lajtor. - My derzhali nashi
stada snaruzhi goroda na pastbishchah i predusmotritel'no vystavili tam
ohranu. U skota, nahodivshegosya na otkorme v nashih podvalah, my tozhe
vystavili ohranu. Obezopasivshis' podobnym obrazom, my stali zhdat'. Nichego
ne proizoshlo. Bubonnuyu chumu i grad on, k schast'yu, tozhe propustil, hotya ya
ohotno posmotrela by, kak emu udalos' by vospol'zovat'sya gradom vnutri
Arhologa... On srazu zhe pristupil k tomu, chto napustil na nas uzhasnuyu
saranchu.
- Verno, - otvetil Heviland Taf, - vos'maya kazn'. I chto zhe? Konechno,
ona polnost'yu ogolila vashi polya, ne tak li?
- Ni v koem sluchae! Sarancha dazhe ne prikosnulas' k nashim polyam.
Naprotiv, ona byla vnutri goroda, v zakrytyh zernovyh skladah. Ves'
urozhaj, sobrannyj za poslednie tri goda, byl unichtozhen za odnu noch'!
- Devyataya kazn' zaklyuchalas' v polnoj temnote, - vzdohnul Heviland
Taf.
- YA rad, chto perezhil eto, - sdelal neskromnoe zamechanie Dzhajm Krin.
- Ves' svet v gorode pogas! - skazala Rej Lajtor. - Nashi remontnye
otryady dolzhny byli probirat'sya, po koleni utopaya v mertvyh muhah i zhivoj
saranche. No vse usiliya ih byli beznadezhnymi i bezuspeshnymi. Naselenie uzhe
nachalo pokidat' gorod. Lyudi uhodili tysyachami. Posle togo, kak bylo
okonchatel'no ustanovleno, chto nevedomymi parazitami byli porazheny dazhe
samye nebol'shie energoustanovki, ya prinyala edinstvenno vernoe reshenie i
predlozhila sdat' gorod. Posle etogo vse proizoshlo ochen' bystro. Nedelej
pozzhe ya uzhe zhila v neotaplivaemoj hizhine v poselenii na holme Pochtennoj
Raboty i zanimalas' pryazhej. - V ee golose ne slyshalos' nikakogo ehidstva.
- Soglasen, vasha sud'ba pechal'na, - myagko skazal Heviland Taf. -
Odnako, net nikakih osnovanij schitat' eto koncom vsego. Kak tol'ko ya uznal
ot Dzhajma Krina o vashem bedstvii, ya reshil pomoch' vam. YA zdes', chtoby
pretvorit' v zhizn' eto reshenie.
Rej Lajtor s podozreniem vzglyanula na nego.
- Pomoch' nam? Kak? CHem?
- Razve ne yasno? YA hochu pomoch' vam vernut' vash Gorod Nadezhdy, -
skazal Heviland Taf. - YA progonyu Moiseya vmeste s ego Svyatoj
Al'truisticheskoj Obnovlennoj Cerkov'yu. Vy, milaya zhenshchina, osvobodites' ot
svoej pryalki, a vy, milyj drug, vernete sebe vashi komp'yutery.
Molodaya zhenshchina i byvshij zhirnyj petuh ulybnulas'. Lob Rej Lajtor
smorshchilsya i bol'she uzhe ne razgladilsya.
- I kakie zhe u vas osnovaniya pomogat' nam? - sprosila ona.
- |ta zhenshchina eshche sprashivaet, kakie u menya osnovaniya pomogat' im! -
skazal Heviland Taf svoemu kotu, nezhno poglazhivaya ego. - Daks, moe
sokrovishche, nu pochemu zhe nam nikto ne doveryaet? Lyudi etoj surovoj novejshej
ery ne doveryayut nikomu i nichemu, mne oni tozhe pripisyvayut kakie-to mrachnye
motivy. - On posmotrel pryamo v glaza byvshej predsedatel'nice Soveta. -
Razve eto beschestno - hotet' pomoch' vam tol'ko potomu, chto vash narod v
nastoyashchee vremya nahoditsya v bedstvennom polozhenii? |to gluboko vzvolnovalo
menya. |tot Moisej, kak my vse znaem, vopreki ego zavereniyam yavlyaetsya
otnyud' ne istinnym drugom lyudej, no, s drugoj storony, eto vovse ne
znachit, chto samopozhertvovanie i dobro v lyudyah umerlo okonchatel'no. YA rezko
poricayu obraz dejstvij Moiseya i otvergayu neestestvennye zloupotrebleniya
nevinnymi nasekomymi i zhivotnymi, pri pomoshchi kotoryh on navyazal svoim
blizhnim svoj obraz myslej. Dostatochno vam etih osnovanij, Rej Lajtor? Esli
net, pozhalujsta, ya vmeste so svoim Kovchegom ulechu otsyuda.
- Net, net - toroplivo otvetila ona. - Vse horosho. Ostavajtes'!
Mne... nam... vy vpolne podhodite. Esli vy dob'etes' uspeha, vo chto ya eshche
ne mogu poverit', my postavim vam pamyatnik, kotoryj budet vozvyshat'sya nad
gorodom i vse lyudi budut ego videt'.
- |to budet vsego lish' prekrasnaya vozmozhnost' dlya proletayushchih ptic
nemnogo otdohnut', - vozrazil Heviland Taf, - a veter i nepogoda skoro
otshlifuyut ego. Krome togo, moyu figuru pridetsya pomestit' vysoko, tak chto
nikto ne razlichit cherty lica. Ne hochu skryvat' ot vas, chto podobnyj
pamyatnik pol'stit moemu tshcheslaviyu - ved' ya, nesmotrya na moj rost, vsego
lish' malen'kij chelovek, kotorogo legko mozhno udovletvorit' takimi veshchami.
Esli mozhno, mne hotelos' by, chtoby on - chtoby eto bylo vidno kazhdomu - byl
ustanovlen na bol'shoj otkrytoj ploshchadi, gde on ne budet bezzashchiten pered
nevzgodami prirody.
- Konechno, kak vam ugodno, - bystro skazala Rej Lajtor. - Vse... chto
pozhelaet vasha dusha...
- Vse, chto pozhelaet moya dusha? - skazal Heviland Taf, pridav etim
slovam formu voprosa. - Nu, togda v dopolnenie k pamyatniku ya hochu poluchit'
eshche pyat'desyat tysyach standartov.
Posle etogo Rej Lajtor snachala poblednela, potom pokrasnela.
- Vy... - nachala ona pochti shepotom, no golos otkazyvalsya povinovat'sya
ej. - Vy... dobro... beskorystie... nashe bedstvennoe polozhenie...
pryalka...
- YA prosto dolzhen pokryt' svoi zatraty, - spokojno ob®yasnil Heviland
Taf. - Ved' ya i tak gotov bezvozmezdno pozhertvovat' na eto svoe vremya i
istratit' dragocennye sredstva, nahodyashchiesya na Kovchege. No sejchas mne
hotelos' by chto-nibud' poluchit'. Vy pojdete na eto, ne tak li? I kazna
Goroda Nadezhdy, konechno, ne nastol'ko opustela, chtoby vy byli ne v
sostoyanii vyplatit' mne etu nebol'shuyu summu?
Otvet Rej Lajtor vytolknula skvoz' pochti polnost'yu szhatye guby. Ej
hotelos' poskoree zakonchit' etot razgovor.
- Pozvol'te mne vmeshat'sya, - podklyuchilsya Dzhajm Krin. - Desyat' tysyach
standartov, ne bol'she. I nikakih vychetov!
- Nevozmozhno, - otvetil Heviland Taf. - Odni moi rashody uzhe prevysyat
sorok tysyach standartov. Esli dazhe ya poluchu etu summu, mne nuzhno, po
krajnej mere, poluchit' eshche kakuyu-to nebol'shuyu summu, i eto budet
edinstvennym dlya menya utesheniem, kotoroe kompensiruet mne moyu poteryu vesa.
- Horosho, togda pyatnadcat' tysyach.
Heviland Taf molchal.
- CHert s vami, - vyrugalsya Krin, drozha ot gneva. - Nu, horosho, oni
dolzhny budut vam sorok tysyach! Tol'ko ya nadeyus', chto etot proklyatyj kot
vcepitsya vam v gorlo pri malejshej vozmozhnosti!
CHelovek, kotorogo zvali Moiseem, imel privychku progulivat'sya. A za
nim sledovali neskol'ko molodyh lyudej. On bystrym shagom hodil po nerovnoj
tropinke v holmah Pochtennoj Raboty, naslazhdalsya krasotoj zahodyashchego solnca
i na dosuge, ostavayas' v odinochestve, obdumyval problemy proshedshego dnya.
Szhimaya v pravoj ruke svoj krivoj posoh, s dovol'nym vyrazheniem lica i s
ustremlennym k dalekomu gorizontu vzglyadom, on chasto ostavlyal pozadi sebya
neskol'ko kilometrov, prezhde chem vozvratit'sya v svoj dom i zasnut' snom
pravednika.
Vo vremya odnoj iz takih progulok pered nim vpervye poyavilsya ognennyj
stolb.
On tol'ko chto vskarabkalsya na nebol'shoj holm, i vot tut eto i
proizoshlo. Iz ovrazhka pered ego nogami vnezapno poyavilsya pylayushchij
oranzhevym plamenem i ispuskayushchij zhelto-golubye iskry stolb ognya okolo
tridcati metrov vysotoj. On voznik na ego puti, uvenchannyj serym oblachkom,
pryamo mezhdu oblomkom skaly i kuchej kamnej, shvyrnuv na vysotu doma klub
pyli, i stal priblizhat'sya. Moisej, perevodivshij duh na vershine holma,
opershis' na svoj posoh, s interesom sledil za ego priblizheniem.
Ognennyj stolb zastyl v pyati metrah ot nego na slegka pokatom sklone.
- Moisej, - progremel revushchij golos iznutri stolba, - YA Gospod', tvoj
Bog! Ty sogreshil protiv menya! Osvobodi moj narod!
Moisej usmehnulsya.
- Ochen' horosho, - prozvuchal ego sochnyj golos, - dejstvitel'no, ochen'
horosho!
Ognennyj stolb zadrozhal i zavertelsya.
- Osvobodi grazhdan Goroda Nadezhdy iz svoego uzhasnogo rabstva! -
potreboval stolb. - Ili moj gnev nastignet tebya, i ya nashlyu na tebya desyat'
kaznej egipetskih!
Moisej vzrevel i ugrozhayushche nacelil svoj posoh v stolb.
- Esli kto zdes' i mozhet nasylat' kazni, to tol'ko ya. I tol'ko menya
mozhno prosit' ob etom! - V ego slovah nesomnenno byla dobraya tolika
ironii.
- Fal'shivye kazni fal'shivogo proroka! - progremelo v otvet. - I my
oba eto velikolepno znaem! YA znayu vse tvoi hilye tryuki i karikaturnye
poddelki! YA Gospod', tvoj Bog, ch'im imenem ty prikryvaesh'sya, oskvernyaya
ego, ya vizhu vse tvoi kozni! YA prikazyvayu tebe! Osvobodi moj narod! Ili ty
uvidish' uzhasnoe lico nastoyashchej chumy!
- CHush'! - vozrazil Moisej i nachal spuskat'sya s holma pryamo na stolb.
- Kto ty na samom dele?
- YA est' tot, kto ya est'! - progremel ognennyj stolb, pospeshno
otstupaya pri priblizhenii Moiseya. - YA Gospod', tvoj Bog!
- CHush', - povtoril Moisej, - ty ne chto inoe, kak golograficheskaya
proekciya, kotoraya navoditsya iz etogo glupogo oblaka nad toboj. I hotya ya
svyatoj, no ni v koem sluchae ne durak! Proch' ot menya, ischezni!
Odnako ognennyj stolb zamer na meste i, ugrozhayushche gromyhaya, metal
zhutkie molnii. Ne obrashchaya na eto vnimaniya, Moisej proshel pryamo skvoz' nego
i nachal lovko spuskat'sya s holma. Stolb eshche dolgo drozhal i vrashchalsya, hotya
Moisej davno ostavil ego pozadi sebya i ischez iz vida.
- I v samom dele ne durak! - progremel stolb moshchnym gromovym golosom
v prozrachnom vechernem vozduhe, vzdrognul v poslednij raz i pogas.
Seroe oblachko zaskol'zilo po holmistoj mestnosti i nastiglo Moiseya,
uzhe uspevshego spustit'sya na neskol'ko sot metrov po glavnoj tropinke.
Ognennyj stolb snova vnezapno voznik iz nichego - na etot raz on shipel ot
izbytka l'yushchej iz nego energii - i vstal na puti Moiseya. Tot prosto
obognul ego, odnako, stolb snova upryamo okazalsya pered nim.
- Vashi gorozhane uzhe davno ispytyvayut moe terpenie, - skazal Moisej,
ne zamedlyaya shaga. - Snachala oni podstrekali moyu pastvu k postoyannomu
lenivomu nichegonedelaniyu, a teper' eshche vot vy narushili moi vechernie
razmyshleniya. Prichem u menya segodnya byl osobenno tyazhelyj den', polnyj
svyatyh zabot. YA vas preduprezhdayu: eshche nemnogo - i ya razgnevayus'
po-nastoyashchemu! Razve ya ne zapretil lyubye zanyatiya naukoj i tehnikoj?
Pravil'no, eto obnaruzheno! Beregis', esli ty ne ischeznesh', ya razgnevayus'
vser'ez i nashlyu na tvoj narod bubonnuyu chumu!
- Slova, moj dorogoj, ne bolee, chem pustye slova, - skazal ognennyj
stolb, snova pridvigayas' blizhe. - Bubonnaya chuma nahoditsya po tu storonu
tvoih vozmozhnostej. Ne voobrazhaj, chto smozhesh' zapugat' menya tak zhe legko,
kak tebe udalos' zapugat' etu svoru lishennyh vsyakoj fantazii byurokratov!
Moisej pokolebalsya i brosil cherez plecho vzglyad na stolb.
- Itak, ty somnevaesh'sya v sile moego bozhestvennogo "ya"! Razve tebe
nedostatochno moej demonstracii?
- Nu da, nesomnenno, eto bylo ves'ma vpechatlyayushche, - otvetil stolb. -
No v principe vse imeet svoi granicy, est' oni i u tebya, i ty dokazal eto
svoim protivnikam. Soglasis', ty zaplaniroval vse eto zaranee, no
odnovremenno s etim ty pokazal, gde nahodyatsya granicy tvoih vozmozhnostej.
- Itak, ty dumaesh', chto postigshie Gorod Nadezhdy kazni byli chistoj
sluchajnost'yu, prihot'yu prirody?
- Ty dejstvitel'no nedoponimaesh' menya, moj dorogoj. YA tochno znayu, kto
i kak naslal ih. Vo vsem etom net nichego sverh®estestvennogo. Pokolenie za
pokoleniem molodezh' i nedovol'nye uhodili iz poselenij Al'truistov v
gorod. Legko bylo vnedrit' sredi nih svoih shpionov, agentov i
sabotazhnikov. Kakoe kovarstvo, zhdat' odin, dva, pyat', a mozhet byt', i
bol'she let, poka oni ne prizhivutsya v Gorode Nadezhdy i ne zajmut
sootvetstvuyushchie posty! Lyagushek i nasekomyh legko vyrastit', eto bez
osobogo truda mozhno sdelat' dazhe v hizhinah v holmah Pochtennoj Raboty ili v
odnom iz zhilyh pomeshchenij v samom gorode. Vypushchennye v estestvennye
usloviya, eti sozdaniya bystro rasseyalis' by i umen'shilis' v kolichestve, ne
govorya uzhe ob ih estestvennyh vragah, ohotah, ustraivaemyh na nih, ne
govorya uzhe o golode, kotoryj oni ispytyvali by. Kompleksnyj bezzhalostnyj
mehanizm ekologicheskogo estestvennogo otbora bystro postavil by ih v
estestvennye granicy. Odnako, vnutri Arhologa caryat sovsem drugie zakony.
Oni, kak ty znaesh', podhodyat dlya arhitekturnoj ekologii. Na samom zhe dele
eto ne ekologiya, potomu chto ona ne daet zhiznennogo prostranstva i ubezhishcha
nikakim zhivym sushchestvam, krome cheloveka. V stenah goroda vsegda horoshaya i
myagkaya pogoda, dlya ego zhitelej ne sushchestvuet nikakih drugih konkuriruyushchih
vidov, hishchnyh vragov i tam legko naladit' besperebojnoe snabzhenie
produktami pitaniya. V takih usloviyah tvoi kazni, nesomnenno, dolzhny byt'
uspeshnymi i prinyat' razmery epidemij. I vse zhe eto byli fal'shivye kazni,
potomu chto oni prohodili tol'ko v predelah goroda, chto bylo neizbezhno.
Snaruzhi, v usloviyah dikoj prirody, tvoi malen'kie kazni-napasti nemedlenno
byli by unichtozheny vetrami, nepogodoj, neblagopriyatnymi klimaticheskimi i
ekologicheskimi usloviyami.
- YA prevratil vodu v krov'! - s udareniem podcherknul Moisej.
- Konechno, potomu chto prikazal svoim agentam vysypat' v gorodskoj
vodoprovod organicheskie himikalii. Itak, v etom net nikakogo chuda.
- A kak ty togda ob®yasnish' polnuyu temnotu? - vozrazil Moisej,
perehodya v oboronu.
- Moj dorogoj, - skazal ognennyj stolb, - ty kak budto zadalsya cel'yu
oskorbit' moj razum takim primitivnym sposobom? Ty prosto otklyuchil tok.
Nuzhnyj moment nastal. Moisej vyzyvayushche povernul svoe lico k ognennomu
stolbu, v ego glazah blestelo otrazhenie oranzhevogo plameni.
- YA reshitel'no oprovergayu vse eti obvineniya! Vse! YA nastoyashchij Prorok
Gospoda!
- Ty moshennik i bol'she nikto! - spokojnym tonom progremela ognennaya
kolonna, esli tol'ko grom mog byt' spokojnym. - Nastoyashchij Moisej pokaral
svoih vragov, naslav na skot uzhasnyj mor, a u tebya net nichego podobnogo!
On takzhe pokaral ih yazvami i gnojnikami, kotoryh ne izbezhal nikto, a ty ne
smog tak pokarat' nikogo! Nastoyashchaya chuma nahoditsya vne tvoih vozmozhnostej!
Nastoyashchij Moisej opustoshil polya i pashni svoih vragov v odin den' i v odnu
noch' nepreryvno idushchim gradom. |ta kazn' tozhe prevoshodit tvoi
ogranichennye vozmozhnosti! No vse zhe ty dostig svoego i obmanul svoih
vragov etimi tryukami, vynudiv ih sdat' Gorod Nadezhdy eshche do desyatoj kazni,
smerti patriarhov. K tvoemu bol'shomu schast'yu, potomu chto tebe prishlos' by
vzletat' na nebo, chtoby samomu izbezhat' etoj kazni.
V otvet na eto Moisej vne sebya ot yarosti rubanul svoim krivym posohom
ognennyj stolb, no eto ne proizvelo nikakogo vidimogo effekta.
- Proch' ot menya! - vzbeshenno voskliknul on. - Proch', kem by ty ni
byl! Vo vsyakom sluchae, ty ne moj Bog! YA vse vremya pomnyu ob etom! Dokazhi
mne, na kakie skvernye veshchi ty sposoben! Ty sam skazal: na lone prirody
kazni osushchestvit' namnogo trudnee, chem v stenah Arhologa. Tebe budet
trudnovato osushchestvit' ih pri nashej prostoj zhizni v holmah Pochtennoj
Raboty, gde my sovershaem samopozhertvovaniya vo slavu Gospoda nashego!
- Ah tak! - progremel ognennyj stolb. - Ty opasno zabluzhdaesh'sya! V
poslednij raz: OSVOBODI MOJ NAROD!
No Moisej bol'she ne slushal. Pylaya ot gneva, on proshel cherez ognennyj
stolb i, slovno presleduemyj sotnej d'yavolov ustremilsya k poseleniyu.
- Kogda zhe vy, nakonec, nachnete? - osvedomilsya Dzhajm Krin u Hevilanda
Tafa posle togo, kak on dostavil chlenov Soveta na poverhnost' planety, a
potom snova vernulsya na bort Kovchega.
Taf ne otkazalsya ot ego prisutstviya zdes', naverhu, posle togo, kak
Krin krasnorechivo izlozhil emu, chto Gorod Nadezhdy uzhe ne zaselen, a
poseleniya Al'truistov byli ne osobenno priyatnym mestom dlya prozhivaniya, a
on ne znal ob etom.
- Kogda zhe vy nachnete dejstvovat'? Kogda vy namereny...
- Drug moj, - otvetil Heviland Taf, usazhivayas' v svoe obychnoe lyubimoe
kreslo. Na stole pered nim stoyala miska s velikolepnymi gribami i
prevoshodnymi limonami, a sprava, na pristavnom stolike - litrovaya kruzhka
s pivom. - Kak vy osmelilis' toropit' menya? Vy podvergaete sebya opasnosti
predpochest' gostepriimstvo Moiseya moemu sobstvennomu. - On s naslazhdeniem
sdelal glotok piva i vyter penu s gub. - Krome togo, neobhodimye shagi
sdelany uzhe davno. V protivopolozhnost' vashim, moi ruki ne tak
bezdeyatel'ny, kak vy, navernoe, uzhe chasto zamechali vo vremya nashego
puteshestviya s K'teddiona syuda.
- No eto bylo do togo...
- |to nesushchestvenno, - oborval ego vozrazheniya Heviland Taf. - Bol'shaya
chast' bazisnogo klonirovaniya uzhe provedena. Teper' my vse eto prodolzhim.
Inkubatory polny. Vse obstoit kak nel'zya luchshe. A teper' bud'te tak dobry
dat' mne vozmozhnost' spokojno poest'.
- No kazni... - vmeshalsya Krin, snedaemyj neukrotimym lyubopytstvom. -
YA dumayu, kogda vy nachnete?..
- Vo-pervyh, - vazhno skazal Heviland Taf, ne otryvayas' ot edy, - eto
nachalos' uzhe neskol'ko chasov nazad...
Gluboko v holmah Pochtennoj Raboty po tu storonu shesti poselenij
Al'truistov s ih kamenistymi pashnyami, a teper' i ryadom s opustevshim
rabochim lagerem, tam, gde shirokaya, medlenno tekushchaya reka - bozh'ya milost'
dlya priverzhencev Al'truistov i bozh'e nakazanie dlya ih protivnikov -
opisyvala shirokuyu dugu, Moisej sobral svoih priverzhencev i okolo berega
reki oni ustroili vremennyj lager' dlya vseh bezhencev.
Kogda na sleduyushchee utro vzoshlo solnce, vernulis' te, chto uhodili k
reke porybachit', nabrat' vody ili postirat' odezhdu; oni pribezhali s
ispugannymi voplyami.
- KROVX - povtoryali oni vse vremya. - Reka polna krovi! Tochno tak zhe,
kak voda v gorode togda!
Moisej, prosnuvshis' ot shuma, s tyazhelym serdcem otpravilsya vniz, k
beregu reki, i uzhe izdali emu v nos udaril smrad mertvoj ryby i zapah
krovi.
- Obychnyj tryuk etogo Bogom proklyatogo greshnika iz Goroda Nadezhdy, -
popytalsya on uspokoit' svoih lyudej, glyadya na lenivo tekushchij mimo potok. -
Gospodi Bozhe, privedi snova vse v poryadok. YA molyu tebya o tom, chtoby k utru
reka snova stala chistoj i prozrachnoj. - U ego nog prostiralas' poverhnost'
vody, pokrytaya trupami mertvyh ryb, i nad nej on proster svoj posoh i
nachal molit'sya.
On molilsya nepreryvno den' i noch', no isporchennaya voda ne hotela
ochishchat'sya.
V nachale sleduyushchego dnya Moisej vernulsya v svoyu hizhinu i otdal prikaz
otyskat' i dostavit' syuda Rej Lajtor i drugih chlenov Soveta. On podverg ee
intensivnomu doprosu, no nichego ne uznal. Posle etogo on otpravil vverh po
techeniyu reki vooruzhennuyu issledovatel'skuyu gruppu s zadaniem otyskat' i
arestovat' sabotazhnikov, otvetstvennyh za himicheskoe zagryaznenie reki.
Poiski okazalis' bezrezul'tatnymi, hotya otryad tri dnya i tri nochi shel po
beregu reki, poka ne dostig bol'shogo vodopada na ploskogor'e. No dazhe tam
nizvergayushchijsya potok sostoyal iz krovi...
Moisej nepreryvno molilsya do teh por, poka ustalost' ne slomila ego i
ego ne unesli s berega v hizhinu. Reka ostavalas' krasnoj i mutnoj.
- On pobezhden, - skazal Dzhajm Krin cherez nedelyu posle vozvrashcheniya
Hevilanda Tafa iz razvedyvatel'nogo poleta. - CHego zhe on eshche zhdet?
- On zhdet, chto reka ochistitsya sama, - otvetil emu Heviland Taf.
- Da-a.
- Odno delo - zarazit' zakrytuyu sistemu vodoobespecheniya Arhologa, dlya
dostizheniya effekta zagryazneniya kotoroj nuzhno lish' ogranichennoe kolichestvo
himikalij. A zarazhenie celoj reki - eto nesravnenno bolee trudnoe delo.
Ved' voda v reke, bezrazlichno, kakoe kolichestvo himikalij v nee ni vvedi,
rano ili pozdno stechet, i reka snova ochistitsya. Moisej, nesomnenno,
nadeetsya, chto u nas skoro konchatsya himikalii.
- A vy chto sdelali?
- YA ispol'zoval ne himikalii, a mikroorganizmy, kotorye razmnozhayutsya
sami, - ob®yasnil Heviland Taf. - Voda dobroj Staroj Zemli, kak eto mozhno
zaklyuchit' iz dokumentov Obshchestva |kologicheskoj Genetiki, tozhe kogda-to
byla zarazhena etimi krasnymi bakteriyami. Sushchestvuet planeta pod nazvaniem
Purpurnaya, formy zhizni kotoroj nastol'ko virulentny, chto dazhe okeany tam
postoyanno okrasheny v krovavo-krasnyj cvet. Vse drugie sozdaniya byli
vynuzhdeny prisposobit'sya k etomu - ili pogibnut'. Pervyj hozyain Kovchega
posetil etu planetu i prihvatil s soboj material dlya issledovaniya.
V etu noch' pered hizhinoj Moiseya snova poyavilsya ognennyj stolb, i
napugannye do smerti ohranniki so vseh nog brosilis' proch'.
- OSVOBODI MOJ NAROD, MOISEJ! - progremel on.
Moisej ustalo podoshel k dveri i raspahnul ee.
- Proch' ot menya, ty, prizrak Satany! - zavizzhal on. - Ty menya ne
obmanesh'! My ne budem bol'she pit' vodu iz reki, a budem brat' ee iz
glubokih kolodcev!
Ognennyj stolb vspyhnul i zatreshchal.
- Nesomnenno, - prokommentiroval on, - etim ty tol'ko zatyanesh'
neizbezhnoe. Osvobodi brat'ev i sester iz Goroda Nadezhdy ili tebya postignet
kazn' lyagushkami!
- Tol'ko poshli mne ih, svoih lyagushek! - provizzhal Moisej. - YA ih s®em
i eto budet ochen' vkusno!
- Moi lyagushki vyjdut iz reki, - skazal ognennyj stolb, - i oni budut
gorazdo uzhasnee, chem ty mozhesh' sebe predstavit'.
- V etom yadovitom der'me ne mozhet byt' nichego zhivogo, - vozrazil
Moisej. - Ob etom ty sam zhe i pozabotilsya. - I s etimi slovami on
zahlopnul dver', chtoby bol'she ne videt' i ne slyshat' etot ognennyj stolb.
Ohranniki, kotoryh Moisej napravil na rassvete k reke, vernulis'
nazad s krovavymi ranami i uzhasom na licah.
- Tam takie shtuki, - skazal odin iz nih, - oni polzayut v luzhah krovi!
Malen'kie, zhutko krasnye chudovishcha, dlinoj v palec, no nogi u nih vdvoe
dlinnee tulovishcha. Oni pohozhi na krasnyh lyagushek, no kogda my podoshli
poblizhe, to uznali, chto u nih est' zuby, s pomoshch'yu kotoryh oni pozhirayut
mertvuyu rybu. Danel' vskriknul, a v sleduyushchee mgnovenie ves' vozduh
zapolnilsya etimi proklyatymi tvaryami! Oni skakali vokrug, slovno mogli
letat', i tam, kuda oni popadali, oni ceplyalis' i kusali izo vseh sil. |to
bylo uzhasno! Kak nam borot'sya protiv etih lyagushek? Zakalyvat' ih? Ili
strelyat'? Skazhi nam, kak? - On drozhal, kak osinovyj list.
Moisej otpravil na bereg dve gruppy muzhchin, vooruzhennyh meshkami, yadom
i fakelami. No oni tozhe skoro vernulis' nazad polnost'yu demoralizovannye,
dvoe iz nih s glubokimi ranami. Oni nesli s soboj poteryavshih soznanie
muzhchin. Odin iz nih, gorlo kotorogo bylo perekusheno lyagushkoj, umer v to zhe
utro. Dvoe umerli neskol'ko chasov spustya ot lihoradki, a za nimi umerli i
ostal'nye, kotoryh pokusali napavshie na nih lyagushki.
Kogda opustilis' vechernie sumerki, lyagushki sozhrali vsyu mertvuyu rybu.
Teper' oni vyprygivali i vpolzali na pribrezhnyj otkos, priblizhayas' k
lageryu. Al'truistam prishla v golovu mysl' vyryt' yamy, napolniv ih ognem i
vodoj. No lyagushki prosto pereprygnuli cherez nih. Al'truisty srazhalis'
nozhami, dubinkami i goryashchimi fakelami i dazhe paroj ruzhej novejshej
konstrukcii, kotorye prihvatili s soboj iz Goroda Nadezhdy. Na zahode
solnca umerli eshche shest' chelovek. Moisej vmeste so svoimi blizhajshimi
doverennymi skrylsya za zapertymi dveryami.
- Nashi lyudi snaruzhi bezzashchitny, - ozabochenno skazal Krin Hevilandu
Tafu. - Posle nastupleniya temnoty lyagushki pridut i vseh ih unichtozhat.
- Vashe bespokojstvo bezosnovatel'no, - otvetil emu Taf. - Rej Lajtor
tol'ko nuzhno obratit' vnimanie na to, chtoby vse soblyudali spokojstvie.
Togda im nechego boyat'sya. Krovavye lyagushki s Purpurnoj v osnovnom
pozhirateli padali; i oni napadayut na zhivyh sushchestv po razmeram bol'she ih
samih tol'ko togda, kogda napugany i esli napadayut na nih samih.
Krin nedoverchivo posmotrel na nego, potom rassmeyalsya.
- Hitro! I Moisej, polnyj straha, spryatalsya v svoem domishke!
Dejstvitel'no, hitro!
- Hitro... - protyazhno proiznes Heviland Taf, no v ego golose ne bylo
ni soglasiya, ni nasmeshki. Odnako Daks na sgibe ego ruki, kak vnezapno
zametil Krin, vdrug vypryamilsya, a sherst' na ego spine stala dybom.
V etu noch' ognennaya kolonna poyavilas' ne pered chelovekom, kotoryj
nazyval sebya Moiseem, a pered bezhencami iz Goroda Nadezhdy, sidyashchimi v
svoem rabochem lagere i ustavivshimisya na lyagushek po tu storonu ogrady,
kotoraya odnovremenno otgorazhivala ih i ot Al'truistov.
- Rej Lajtor, - progremela ognennaya kolonna. - Vy i vash narod
svobodny! Vashi vragi, zabarrikadirovavshie dveri, sami okazalis' v plenu.
Vy mozhete uhodit'. Berite svoih lyudej i vedite ih nazad, v Arholog. Vy
tol'ko dolzhny byt' ostorozhny i smotret' sebe pod nogi: idite medlenno i ne
delajte rezkih dvizhenij, chtoby ne bespokoit' lyagushek. Ochistite gorod i vse
otremontirujte. I ne zabud'te o moih soroka tysyachah standartov.
Rej Lajtor ustavilas' na plamya.
- Heviland Taf, kak tol'ko vy uletite, Moisej napadet na nas snova, -
kriknula ona. - Pokonchite s nim okonchatel'no! Nashlite na nego i drugie
kazni! - Ognennyj stolb molchal. Nemnogo pozzhe on pogas, no v vozduhe eshche
nekotoroe vremya slyshalsya tresk; potom smolk i on.
Soblyudaya vse mery predostorozhnosti, zhiteli Goroda Nadezhdy gus'kom
vyshli iz lagerya i snova zavladeli svoim gorodom.
- Snova vosstanovleno energoobespechenie, - soobshchil Krin dve nedeli
spustya. - Eshche nemnogo, i Arholog opyat' nachnet funkcionirovat' tak zhe
bezuprechno, kak i ran'she. I on ne dostavit vam bol'she nikakih hlopot.
Moisej i ego priverzhency v svoih poseleniyah vse eshche soprotivlyayutsya.
Krovavye lyagushki iz-za nedostatka pitaniya nachali pozhirat' drug druga i
pochti vse ischezli. Na reke tozhe poyavilis' pervye priznaki ochishcheniya. Kogda
zhe vy nashlete na nih vshej? A muh? Oni zasluzhili togo, chtoby vse vremya
chesat'sya...
- Beregite "Grif", - prerval Heviland Taf potok ego slov, - i
dostav'te ko mne Moiseya.
- Zachem? Vashego zlejshego vraga? Aga, ponimayu... No esli vy dumaete,
chto teper', obdelav delo s nami, vy smozhete zaklyuchit' kakoj-to dogovor s
nim i, vozmozhno, snova prodat' nas v rabstvo, to...
- Sovetuyu derzhat' vashi podozreniya pri sebe, - otvetil Heviland Taf,
nezhno poglazhivaya Daksa. - Nu pochemu zhe, moe sokrovishche, lyudi dumayut o nas
tol'ko samoe plohoe? Drug moj, ya ne hochu zaklyuchat' s Moiseem nikakih
dogovorov. Itak, pozhalujsta, sdelajte to, o chem ya vas proshu!
- Da kak vy smeete mne prikazyvat'? - serdito otvetil Krin. - YA ved'
uzhe ne vash dolzhnik, otmet'te eto! Esli ya i vypolnyu vashe zhelanie, to tol'ko
takoe, chto posluzhilo by na blago Miloserdiyu, i tol'ko togda, kogda vy
ob®yasnite mne svoi motivy. V protivnom sluchae ya otklonyu vashe predlozhenie.
Pochemu by vam ne sdelat' etogo samomu?
- Drug moj, - vazhno otvetil Heviland Taf. - A vy otdaete sebe otchet v
tom, skol'ko zavtrakov i skol'ko kruzhek piva vy upotrebili na bortu
Kovchega posle togo, kak vash schet byl ischerpan? Vam yasno, skol'ko vozduha
dlya dyhaniya potrebovalos' i skol'ko raz vy ispol'zovali ustrojstvo dlya
otpravleniya estestvennyh potrebnostej? CHto zhe kasaetsya menya, to ya
velikolepno razbirayus' v etih veshchah. Dal'she: vy znaete o tom, chto cena za
polet s K'teddiona syuda obychno sostavlyaet chetyresta standartov? I krome
vseh etih predostavlennyh vam besplatno l'got, mne kazhetsya, ya sobiralsya
dat' vam eshche znachitel'nuyu summu. Odnako, do sih por - i vy dolzhny s etim
soglasit'sya - ya ne obrashchal vnimaniya na eti finansovye ubytki, potomu chto
poluchal vygodu ot vashego prisutstviya zdes' - pravda, vygodu otnositel'no
nebol'shuyu. Boyus', vy vynudite menya prijti k vyvodu, chto moe snishozhdenie k
vam sleduet rassmatrivat' kak oshibku i sdelat' v moej buhgalterii
popravku, chtoby vozmestit' vse ubytki.
- Mozhete ne trudit'sya! Vash blef bol'she ne projdet! - zlobno vozrazil
Krin. - My kvity okonchatel'no! I, k slovu skazat', tyur'ma K'teddiona
otsyuda daleko. I potomu kazhdoe vashe trebovanie ko mne na absurdnyh dlya
Miloserdiya usloviyah - absolyutnyj nul'!
- Zakony K'teddiona mne sovershenno bezrazlichny, krome teh sluchaev,
kogda oni sluzhat moim interesam, - spokojno otvetil Heviland Taf. - U menya
svoj zakon, Dzhajm Krin, i esli ya reshu do konca vashih dnej ostavit' vas
svoim rabom i slugoj, mne v etom ne pomeshayut ni Rej Lajtor, ni Moisej, ni
vashe sobstvennoe reshenie. - Kak vsegda, on proiznosil eti slova spokojnym,
hladnokrovnym i mertvennym golosom, bez malejshego proyavleniya kakih-libo
chuvstv, slovno delal doklad.
Odnako Dzhajm Krin vnezapno pochuvstvoval, kak po ego telu probezhal
holodok, i on sdelal to, chto emu poruchil Taf.
Moisej byl vysokim, moguche slozhennym muzhchinoj, tshchatel'no zabotivshimsya
o svoem tele. No Taf rasskazal Krinu o ego ezhevechernih progulkah, tak chto
tomu netrudno bylo odnazhdy vecherom, vmeste s tremya drugimi muzhchinami,
podsterech' ego, spryatavshis' v kustarnike na holme pozadi poseleniya, i
shvatit'. Odin iz tovarishchej Krina predlozhil prikonchit' predvoditelya
Al'truistov pryamo na meste, no Krin vosprotivilsya etomu. Oni vtashchili
poteryavshego soznanie Moiseya v "Grif", potom Krin vseh otpustil.
On srazu zhe dostavil Moiseya na Kovcheg, posle chego povernulsya i hotel
ujti.
- Ostan'tes', - skazal emu Heviland Taf. V pomeshchenii, gde oni sejchas
nahodilis', Krin eshche nikogda ne byl - gulkij zal neopredelennyh razmerov,
bezuprechno belye steny i potolok kotorogo vysoko vverhu slivalis' v
kupoloobraznyj svod. Sam Taf sidel v centre otkrytoj storony vygnutogo
podkovoj pul'ta s priborami, raspolozhennogo v centre pomeshcheniya, a na
kolenyah u nego sidel Daks, dlinnosherstnyj kot s shiroko otkrytymi glazami i
napryagshimsya telom.
Moisej, napolovinu ochnuvshis', sprosil:
- Gde ya?
- Vy nahodites' na bortu zamechatel'nogo korablya Kovcheg, poslednem
ispravnom korable, prednaznachennom dlya vedeniya ekologicheskih vojn i
prinadlezhavshem byvshemu flotu Obshchestva |kologicheskoj Genetiki, no
nahodyashchemsya sejchas pod moim, Hevilanda Tafa, komandovaniem...
- |tot golos...? - zadumalsya Moisej.
- YA Gospod', tvoj Bog... - proiznes Taf.
- Verno, teper' ya ego uznal! - v beshenstve voskliknul Moisej i s
trudom podnyalsya na nogi. Stoyashchij pozadi nego Krin polozhil emu na plechi
ruki i grubym dvizheniem snova usadil ego v kreslo. Moisej vozmushchenno
zaprotestoval, no podnyat'sya bol'she ne pytalsya. - Vy tot samyj d'yavol, chto
razvyazal kazni, tot golos iz ognennogo stolba, prestupno vydavavshij sebya
za Boga!
- Da, eto tak, - otvetil Heviland Taf. - No esli kto i yavlyaetsya
prestupnikom, to eto vy, Moisej. |to vy vydavali sebya za proroka i
simulirovali sverh®estestvennye sily, kotorymi na samom dele ne obladali!
Pri pomoshchi vashih deshevyh tryukov vam udalos' uspeshno provesti primitivnuyu
formu ekologicheskogo pohoda. Po sravneniyu s etim ya nikakoj ne moshennik, ya
- Gospod' Bog!
Moisej splyunul.
- Vy chelovek s kosmicheskogo korablya s mnozhestvom mehanizmov. Vy
velikolepno razygrali kazni, no sdelat' dve kazni - eto eshche ne znachit byt'
BOGOM!
- Vy somnevaetes' v tom, chto ya mogu realizovat' ostal'nye kazni? -
sprosil Heviland Taf. Ego ogromnye ruki skol'znuli po pereklyuchatelyam na
pul'te, v pomeshchenii vnezapno potemnelo i odnovremenno rastayali steny i
potolok. Vozniklo svoeobraznoe oshchushchenie, budto oni svobodno paryat snaruzhi,
v otkrytom kosmose, i smotryat ottuda na Miloserdie. - Prismotrites'
horoshen'ko, - skazal Taf. - |to vymyshlennaya situaciya, sozdannaya
komp'yuterom. YA tverdo ubezhden, chto vy najdete eto ves'ma pouchitel'nym. -
Heviland Taf peredvinul neskol'ko rychazhkov, i golograficheskoe izobrazhenie,
sozdavavshee u prisutstvuyushchih effekt neposredstvennogo uchastiya vo vsem
proishodyashchem, izmenilo perspektivu. Oni opuskalis' vniz, poka ne pronizali
oblaka i pole zreniya ne ochistilos' sovsem, i povisli na bol'shoj vysote nad
poverhnost'yu planety. Oni skol'znuli nad nahodyashchimisya pryamo pod nimi
poseleniyami Al'truistov v odno iz nih. Oni progulivalis' sredi lyudej s
unylymi licami, kotorye razdrazhenno svozili razlagayushchiesya ostanki pogibshih
lyagushek, kotoryh bylo bolee chem dostatochno, k yamam s gorevshimi v nih
kostrami. Oni zaglyadyvali v primitivnye hizhiny, otkuda na nih lihoradochno
blestevshimi glazami smotreli oslabevshie bol'nye. - |to proizojdet srazu zhe
posle vtoroj kazni, - ob®yasnil Heviland Taf, - i tak eto mozhet proishodit'
na Miloserdii v nastoyashchee vremya. - Ego ruki snova nachali manipulirovat'
kakimi-to rychazhkami i knopkami. - A teper' perejdem ko vsham, - skazal on.
I oni na samom dele poyavilis'. Nevoobrazimoe mnozhestvo, vezde i
povsyudu. Oni poyavilis' razom, slovno podnyavshayasya pyl'. Oni padali na lyudej
s pechal'nymi licami, kotorye stoyali i lezhali, nepreryvno raschesyvaya vse
telo i sovershaya sumasshedshie telodvizheniya. Dzhajm Krin zloradno fyrknul, no
vnezapno oseksya, ponyav, chto proizojdet dal'she. Vshi, kazalos', byli chem-to
bol'shim, chem prosto vshami. Lyudi pokrylis' yarko-krasnoj syp'yu, i vremya ot
vremeni odin iz takih bol'nyh nachinal vertet'sya, muchimyj nevynosimym
zudom, lihoradochno katalsya po posteli i nepreryvno chesalsya - chesalsya do
krovi, chesalsya besprestanno, poka na tele ne poyavlyalis' glubokie yazvy,
chesalsya, kricha ot boli, poka na rukah ne slezali nogti.
- Muhi, - skazal Heviland Taf. Muhi vsevozmozhnyh vidov gigantskimi
oblakami kruzhilis' nad poseleniyami, vnizu tolstobryuhie zhalyashchie muhi Staroj
Zemli so vsemi perenosimymi imi boleznyami, tyazhelye muhi s Nochnogo Koshmara,
otkladyvayushchie svoi yajca v zhivoe telo... Vse oni sobralis' v gigantskoe
oblako, povisshee nad poseleniem, pokryv soboj vse, slovno eto byla osobo
vkusnaya kucha navoza, i ostavlyavshie lyudej v uzhasnom sostoyanii - raspuhshih,
temno-krasnyh, pochti neuznavaemyh.
- Teper' mor zhivotnyh, - progremel bas Hevilanda Tafa. V to zhe
mgnovenie oni okazalis' nad stadami krupnogo rogatogo skota i otarami ovec
na pastbishchah i uvideli, kak zhivotnye padali, pogibaya tysyachami. Oni
zaglyanuli v podvaly Goroda Nadezhdy, gde umirali otkarmlivaemye zhivotnye;
tam oni razlagalis' i gnili. Mor ne moglo ostanovit' dazhe sozhzhenie trupov.
V techenie korotkogo vremeni vse zhivotnye byli mertvy. Lica lyudej prorezali
morshchiny gorechi. Kak skazal Heviland Taf, prichinoj mora byli sibirskaya
yazva, bolezn' Rierzona, rozha i drugie bolezni.
- Sleduyushchaya kazn' - bubonnaya chuma, - prodolzhal Taf. Snova razrazilas'
epidemiya, na etot raz sredi lyudej. Pokrytye potom i istericheski kricha, oni
metalis' po poseleniyam; lica, grud' i konechnosti ih byli pokryty bugrami,
kotorye raspuhali i lopalis', razbryzgivaya gnoj i krov' na zdorovye
uchastki kozhi, i edva ischezali starye yazvy, kak poyavlyalis' novye bugry.
Muzhchiny i zhenshchiny, deti i stariki slepo brodili po dorogam, pokrytye
yazvami ospy, tela ih byli pokryty strup'yami staryh i gnojnikami novyh yazv.
Oni opuskalis' mezhdu gorami mertvyh muh, vshej i mertvyh zhivotnyh,
lozhilis', umirali i razlagalis', i ne bylo nikogo, kto pohoronil by ih
trupy.
- Grad, - skazal Heviland Taf, i vniz obrushilsya grad - ogromnyj,
barabanyashchij, vse sokrushayushchij grad s gradinami velichinoj s kulak. On
nizvergalsya vniz tri dnya i tri nochi bez pereryva. Kryshi hizhin ne
vyderzhivali, ogon' v ochagah pogas, smeshavshis' s gradom. Kto vyhodil
naruzhu, pogibal, zabityj do smerti. No i teh, kto nahodilsya v hizhinah,
grad ne poshchadil tozhe. Kogda on, nakonec, prekratilsya, edva li kto ostalsya
nevredim.
- Sarancha, - skazal Heviland Taf. Eyu byli polny i zemlya, i nebo.
Gigantskie tuchi saranchi, dazhe huzhe, chem oblaka muh, polzali vezde, po
zhivomu i mertvomu, i v svoej prozhorlivosti doedali zhalkie ostatki
produktov, poka ne ostalos' absolyutno nichego.
- T'ma, - skazal Heviland Taf, i prishla chudovishchnaya, vse skryvayushchaya
t'ma. Gaz, plotnyj i chernyj, gonimyj i perenosimyj vetrom, perelivayushchijsya
i tekuchij, slovno imeyushchij razum, odnim-edinstvennym neuderzhimym dvizheniem
zalil ruiny i lyudej, ovladel imi, zadushil vse, poka ne vocarilas' polnaya
tishina. Vse, k chemu prikasalsya etot gaz, pogibalo. Zasohli trava i kusty,
dazhe sama zemlya izmenila svoj cvet, Vysohla, utratila zhiznennuyu silu.
Odnako, okutavshee vse poseleniya oblako t'my leglo na vsyu oblast' holmov i
na den' i noch' skrylo vse opustosheniya. Kogda zhe eta zhivaya t'ma
uletuchilas', ne ostalos' nichego, krome suhogo praha tlena.
Heviland Taf snova zanyalsya priborami. Uzhasnye videniya pogasli,
smenivshis' bleskom nezapyatnannoj belizny sten i svoda, slepivshim glaza.
- Soglasites', - sprosil Heviland Taf protyazhnym, eshche bolee glubokim i
zvuchnym golosom, - chto posle takih volnenij vy, nesomnenno, otkazhetes' ot
togo, chtoby ya prodemonstriroval vam desyatuyu kazn' - smert' patriarhov?K
sozhaleniyu, kak vsegda, i syuda mozhet vkrast'sya oshibka. YA prosto ne mogu
poluchit' bolee melkie podrobnosti. YA imeyu v vidu, chto ot vas, nesomnenno,
ne uskol'znulo, chto eti smodelirovannye sceny uzhe prodemonstrirovali
smert' patriarhov - a takzhe ih potomkov. K sozhaleniyu, v etom moya
bozhestvennost' okazalas' dovol'no gruboj. V svoej nepovorotlivosti ya
unichtozhil vse i vsya!
Moisej - hotya i poblednevshij i prishiblennyj, no ego dushevnye sily i
duh ne byli slomleny - prosheptal:
- YA pri etom budu s nimi: dlya menya oni est' i ostanutsya moim narodom!
- Itak, vy i dal'she ostaetes' pri svoem mnenii, - skazal Heviland Taf
bez vsyakih priznakov vozbuzhdeniya, vse eshche poglazhivaya ogromnoj blednoj
ladon'yu Daksa. - Horosho, Moisej. Hotya ya rozhden chelovekom i chelovekom
prozhil mnogo let svoego sushchestvovaniya, no s togo mgnoveniya, kak priobrel
Kovcheg, mogu smelo utverzhdat', chto perestal byt' im. Ogromnaya i,
po-vidimomu, bezgranichnaya vlast', kotoruyu on mne dal, neizmerimo
prevoshodit vse ostal'noe - v tom chisle i lyudej, poklonyayushchihsya bogam. Net
cheloveka, kotoryj by otvazhilsya srazit'sya so mnoj i u kotorogo ya ne smog by
zabrat' ego zhizn'. Net mira, na kotorom ya ne mog by ostanovit'sya i ne
prevratit' ego v pustynyu, pozhelaj ya etogo, a vsled za etim ne pozvolil by
tam rascvesti novoj zhizni, kotoraya mne bol'she po nravu. YA Gospod' Bog -
ili, po men'shej mere, ya bol'she drugih sootvetstvuyu emu; bol'she vseh, kto
kogda-libo mne vstrechalsya.
Vashe schast'e, chto ya blagosklonen, gotov pomoch', milostiv i menya chasto
muchaet skuka. Vse ostal'nye lyudi dlya menya ne bolee, chem figury v toj igre,
za kotoroj ya provel neskol'ko nedel'. Dobavlyu, chto snachala nasylanie
kaznej bylo dovol'no interesnym i nemnogo razvleklo menya. No potom, kak i
mnogoe drugoe, ono mne naskuchilo. Posle dvuh kaznej, Moisej, mne stalo
yasno, chto vy vryad li yavlyaetes' ser'eznym protivnikom i edva li smozhete
udivit' menya chem-to novym. Moya cel' byla dostignuta, kogda grazhdane Goroda
Nadezhdy smogli vernut'sya v svoj Arholog. Vse ostal'noe bylo lish' ne
otnosyashchimsya k delu ritualom. Itak, ya reshil zavershit' igru. A teper' idite,
Moisej, i v budushchem osteregajtes' nasylat' svoi kazni eshche na kogo by to ni
bylo. Inache ya s vami pokonchu.
A vy, Dzhajm Krin, pozabot'tes' o tom, chtoby vashi tovarishchi po vere
otkazalis' ot mesti. U vas budet eshche dostatochno povodov dobivat'sya pobed.
Odna takaya pobeda budet sostoyat' v tom, chtoby na protyazhenii zhizni odnogo
pokoleniya kul'tura, religiya i obraz zhizni Moiseya otmerli bez osobyh
potryasenij. I vsegda pomnite, kto ya est', i postoyanno dumajte o tom, chto
Daks mozhet zaglyanut' v mozgi vam vsem. Kogda-nibud' put' Kovchega snova
prolyazhet mimo etoj planety, i esli ya uznayu, chto vy oslushalis' menya,
proizojdet to, chto ya pokazal vam v kachestve preduprezhdeniya: na etot mir
padut kazni i ostanutsya tam do teh por, poka ne ischeznet vsya zhizn'.
Dzhajm Krin prebyval v zadumchivosti.
- Heviland Taf, vy blefovali, - skazal on. - Vy ne Bog. Vy pokazali
nam vydumannoe - v dejstvitel'nosti nichego iz etogo vy sdelat' ne mozhete!
- V samom dele? - s ironiej sprosil Heviland Taf.
- Da, v samom dele! - rasserdilsya Dzhajm Krin, uvlechennyj svoej
sobstvennoj ideej. - Vam, konechno, udalos' dostavit' Moiseyu golovnuyu bol',
no menya vy etimi vashimi uzhasnymi videniyami ne smogli obmanut' ni na
minutu. I znaete, pochemu? Vas vydal grad. Bolezni, mor skota - eto mozhno
prichislit' k sredstvam vedeniya ekologicheskoj vojny. Mozhet byt', dazhe etu
zhivuyu temnotu, hotya ya dumayu, vy ee vydumali. No grad - eto
meteorologicheskoe yavlenie i ono ne imeet otnosheniya ni k biologii, ni k
ekologii! Vy dopustili grubuyu oshibku, Taf. No nesmotrya na moe priznanie,
eto vse zhe byla milaya popytka, v rezul'tate kotoroj Moisej stal takim
robkim.
- Stal robkim? Da, dejstvitel'no, - soglasilsya Heviland Taf. - I,
estestvenno, prezhde chem predprinyat' eto i obmanut' cheloveka s takimi
sposobnostyami i s takim ostrym umom, ya dolzhen byl zhdat' i planirovat', i
pri kazhdoj vozmozhnosti, kotoraya vam predostavlyalas', vy rasstraivali eti
malen'kie pustyakovye plany.
Dzhajm Krin hihiknu.
- I krome togo, za dostavku Moiseya i otpravku ego obratno vy dolzhny
mne rovno sto standartov.
- Drug moj, - skazal Heviland Taf, - chto vy obo mne dumaete? YA
nikogda i ni za chto na svete ne zabyvayu o svoem dolge. I u vas net nikakih
osnovanij dlya bespokojstva. - S etimi slovami on otkryl kryshku yashchika,
kotoryj Krin zahvatil s soboj iz Goroda Nadezhdy, i, otschitav sto
standartov, polozhil ih na stol pered Krinom. - Idite tuda, k sekcii nomer
devyat' i vozle dverej s nadpis'yu "KONTROLX" vy najdete malen'kij lichnyj
shlyuz.
Dzhajm Krin namorshchil lob.
- Vozdushnyj shlyuz? YA, pravo, nichego ne ponimayu...
- Drug moj, - s dostoinstvom ob®yasnil Heviland Taf, - chto tut
ponimat'? YA imel v vidu to, chto skazal. I esli ya govoryu o vozdushnom shlyuze,
to tol'ko potomu, chto ne znayu drugogo slova oboznacheniya etogo ostroumno
sozdannogo ustrojstva, pri pomoshchi kotorogo mozhno pokinut' Kovcheg, ne teryaya
pri etom bol'shogo kolichestva dragocennogo vozduha. Ved' u vas net
kosmicheskogo bota, i bylo by bezrassudnym rastochitel'stvom, esli by vy
vospol'zovalis' bol'shim shlyuzom.
Krin rasteryanno posmotrel na nego.
- Vy... vy, mozhet byt', hotite vybrosit' menya za bort?
- Pozvol'te vam skazat', chto ya schitayu proiznesennye vami slova
sovershenno sejchas neumestnymi, - zametil emu Heviland Taf. - Pochemu tak
rezko? Net, skazhem luchshe tak: kak vy uzhe soglasilis' so mnoj, vy edva li
smozhete soprovozhdat' menya v moem dal'nejshem puteshestvii. Zakon sluchaya:
esli vy vospol'zuetes' moim posadochnym botom, kto zhe dostavit ego obratno?
A ya prosto ne mogu sebe pozvolit' pozhertvovat' takoj cennoj chast'yu moego
snaryazheniya dlya vashego lichnogo udobstva. Nu, tak kak?
Dzhajm Krin snova namorshchil lob, na etot raz ot negodovaniya.
- Kak prosto vy sozdaete problemy tam, gde ih net! Vse ochen' prosto:
my oba sadimsya v "Grif". Vy opuskaete menya na kosmodrom Very, a potom
vozvrashchaetes' obratno na Kovcheg.
Heviland Taf pogladil Daksa.
- Interesnoe predlozhenie, - probormotal on, - i sovershenno real'noe.
Konechno, vy soznaete, chto takoj polet budet mne v tyagost', ne tak li? Ne
dumaete zhe vy, chto ya za etu nepriyatnost' ne zasluzhivayu nikakogo
voznagrazhdeniya?
Dzhajm Krin bezmolvno ustavilsya v blednoe, nichego ne vyrazhayushchee lico
svoego vizavi, potom pokorno vzdohnul i vruchil emu obratno sto standartov.
Last-modified: Tue, 21 Nov 2000 23:00:58 GMT