azu ponyal, gde ya i chto ya tut delayu. Vse peredo mnoj rasplyvalos', drozhalo mutnymi pyatnami, i ya reshil, chto eto pot zastilaet mne glaza. Sdelav nad soboj ogromnoe usilie, ya popytalsya proteret' ih. No mutnaya pelena ne spadala, a sil u menya bol'she ne bylo. Kogda nakonec ya vnov' obrel chetkost' zreniya, ya uvidel, chto Kolen i Toma hlopochut vokrug Pensu, stoya na kolenyah, razdevayut ego i pytayutsya napoit'; s trudom povernuvshis' napravo, ya obnaruzhil Momo i ego mat': oni lezhali sovershenno golye bok o bok, veki u Menu byli opushcheny i ona vsya skorchilas', napominaya te doistoricheskie skeletiki, chto nahodyat pri raskopkah kurganov. YA mel'kom podumal, kak hvatilo u nee sil razdet'sya samoj, a glavnoe - razdet' syna, no eta mysl' tut zhe uletuchilas', ya uzhe obdumyval plan, pogloshchavshij vse moi sily: dopolzti do baka s vodoj i pogruzit'sya v nego po samuyu sheyu. Ne predstavlyayu, kak mne udalos' osushchestvit' svoe namerenie, no tem ne menee po raskalennym plitam pola ya dopolz do bachka i teper' delal otchayannye popytki zalezt' v nego. CHtoby pomoch' sebe, ya opersya bylo levoj ladon'yu o stenku i tut zhe otdernul ruku, slovno ot raskalennogo dokrasna zheleza. No vidimo, ya vse zhe preuspel v svoem nachinanii, potomu chto opomnilsya uzhe v vode: ya sidel, vysoko podtyanuv koleni, i upiralsya v nyah podborodkom tak, chto golova torchala iz vody. Vspominaya ob etom kupan'e, ya nichut' ne somnevayus', chto to byla samaya goryachaya vanna, kogda-libo prinyataya mnoyu ya zhizni, no v tu minutu, pogruzivshis' v vodu, ya ispytal lish' sladostnoe oshchushchenie porazitel'noj svezhesti. Vremya ot vremeni ya bol'shimi glotkami pil etu vodu. Potom ya, veroyatno, vzdremnul i prosnulsya vnezapno, vzdrognuv vsem telom, kogda dver' v podval raspahnulas' i na poroge poyavilsya chelovek. YA smotrel na nego. On sdelal dva shaga vpered, i ego kachnulo. CHelovek byl gol. Ot volos i brovej u nego nichego ne ostalos', a bagrovoe telo razdulos' tak, budto ego proderzhali neskol'ko minut v kipyatke. No strashnee vsego - u menya dazhe poholodelo vse vnutri - byli okrovavlennye lohmot'ya kozhi, svisavshie s ego grudi, bokov i nog. I vse-taki, uzh ne znayu kakim chudom, chelovek derzhalsya na nogah, i, hotya vmesto lica u nego bylo krovavoe mesivo, ya uznal ego po glazam. |to byl ZHermen, moj rabochij iz "Semi Bukov". YA kriknul: - ZHermen!.. I tut, slovno on tol'ko i zhdal moego zova, ZHermen tyazhelo ruhnul na pol i zastyl nepodvizhno, rasplastavshis' na plitah, vytyanuv nogi i shiroko raskinuv ruki. V to zhe samoe vremya v raspahnutuyu dver' vorvalsya i ustremilsya pryamo na menya potok takogo raskalennogo vozduha, chto ya reshil vylezti iz svoego baka i zakryt' dver'. I udivitel'noe delo: ya dobralsya do dveri polzkom ili, vozmozhno, na chetveren'kah, ne pomnyu, i navalivshis' vsej tyazhest'yu tela na massivnuyu dubovuyu dver', s ogromnym oblegcheniem zametil, chto ona nakonec poddalas' i yazychok zamka shchelknul, vojdya v svoe gnezdo. YA zadyhalsya, ya ishodil potom, raskalennye plity pola zhgli telo, i ya s nevyrazimoj toskoj dumal, chto vryad li sumeyu vnov' dobrat'sya do baka. YA stoyal na chetveren'kah, opustiv golovu, vsego v neskol'kih shagah ot ZHermena, no u menya ne bylo sil dopolzti do nego. Vprochem, eto bylo bespolezno. YA uzhe znal, chto ZHermen mertv. I v etot samyj mig, na grani polnogo iznemozheniya, ne v silah podnyat' golovu i otorvat' ot raskalennogo pola obozhzhennye koleni i lokti, boryas' protiv iskusheniya sdat'sya i umeret', ya, glyadya na trup ZHermena, v kakom-to vnezapnom ozarenii vdrug ponyal, chto nas okruzhaet bushuyushchij okean ognya i vse, chto naselyalo zemlyu - lyudi, zhivotnye, rasteniya, - pogiblo v ego plameni. Glava IV Sejchas, perechitav napisannoe, ya obnaruzhil v svoem rasskaze koe-kakie probely i netochnosti. Tak, naprimer, ya podumal o tom, kak zhe udalos' neschastnomu, umirayushchemu ZHermenu, s kotorogo ognem sodralo ne tol'ko odezhdu, no i kozhu, dobrat'sya k nam v Mal'vil'. Vernee vsego, poluchiv neozhidanno kakoj-to srochnyj zakaz ot odnogo iz nashih klientov i znaya, chto do menya sejchas ne dozvonit'sya, poskol'ku ya razlivayu vino v podvale, ZHermen otpravilsya k nam na motocikle i vzryv zastal ego pri v容zde v Mal'vil', to est' kogda on uzhe v kakoj-to mere byl zashchishchen skaloj ot ognennogo smercha. Pronesshis' vihrem s severa na yug, smerch tol'ko liznul ego kraeshkom ispolinskogo yazyka. Veroyatno, lish' etim mozhno ob座asnit', chto ZHermen ne byl ispepelen tut zhe na meste, kak zhiteli Mal'zhaka, ot kotoryh pod sloem pepla uceleli odni obuglivshiesya kosti. Esli by ZHermen vsego na neskol'ko sekund ran'she popal vo vnutrennij dvor donzhona, vozmozhno, on ostalsya by v zhivyh. Ved' sam zamok postradal v obshchem ne slishkom sil'no. Ogromnyj utes, prikryvayushchij Mal'vil' s severa, zaslonil ego ot ognennogo smercha svoej gromadoj. Porazilo menya takzhe i sleduyushchee: kak tol'ko v podval vorvalsya beshenyj grohot poezda (povtoryayu, sravnenie eto kazhetsya mne smehotvornym), soprovozhdavshijsya adskoj zharoj, menya i moih priyatelej slovno by paralizovalo, atrofirovalis' myshcy, rech' i dazhe mysl'. My pochti ne govorili, a dvigalis' i togo men'she, i samoe udivitel'noe-do poyavleniya ZHermena ya ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, chto zhe proizoshlo naverhu. No dazhe i posle etogo moj mozg rabotal nastol'ko vyalo, chto ya ne sposoben byl ni k kakim logicheskim obobshcheniyam, nikak ne mog uvyazat' mezhdu soboj vnezapnoe otklyuchenie elektrichestva, upornoe molchanie radiostancij s nechelovecheskim grohotom i chudovishchnym skachkom temperatury. Vmeste so sposobnost'yu logicheski myslit' ya poteryal i oshchushchenie vremeni. Dazhe sejchas ne mogu skazat', skol'ko vremeni proshlo s momenta, kogda pogas svet, do toj minuty, kak raspahnuvshayasya dver' propustila v podval ZHermena. Dumayu, ob座asnyaetsya eto vypadeniyami vospriyatiya dejstvitel'nosti, ya to i delo kuda-to provalivalsya, a vynyrnuv, slishkom tupo reagiroval na proishodyashchee. Utratil ya takzhe vsyakoe predstavlenie o nravstvennyh normah. Pravda, utratil ne srazu, ved' ya vsetaki izo vseh sil staralsya pomoch' Mejson'e. No eto bylo kak by poslednim probleskom. Togda mne dazhe v golovu ne prishlo, chto ya dejstvuyu ne po-tovarishcheski, zavladev edinstvennym bakom s vodoj, - ya zalez v nego i dolgo sidel tam. No s drugoj storony, esli by ya ne sdelal etogo, razve dostalo by u menya duhu polzkom dobrat'sya do dveri, raspahnutoj ZHermenom, i zakryt' ee? Pozzhe soobrazil, chto nikto iz moih druzej ne sdvinulsya s mesta, hotya ih polnye stradaniya glaza byli obrashcheny k ziyayushchemu prosvetu dveri. YA uzhe govoril, chto v polnom iznemozhenii, svesiv golovu, stoyal na chetveren'kah vsego v kakom-nibud' metre ot ZHermena, no u menya ne hvatilo sily dopolzti do nego. CHestnee budet skazat': ne hvatilo muzhestva, poskol'ku do oblyubovannogo mnoyu baka s vodoj ya vse-taki sumel dobrat'sya. V sushchnosti, ya byl eshche pod vpechatleniem tol'ko chto perezhitogo uzhasa, kogda pered nami vdrug predstalo razbuhshee, krovotochashchee telo ZHermena, na kotorom, slovno kloch'ya razorvannoj v drake rubahi, boltalis' lohmot'ya kozhi. ZHermen i voobshche-to byl shirokoplechij i vysokij, no v tu minutu, ottogo li, chto ya smotrel na nego snizu, ili ottogo, chto ten' ego na svodah potolka v mercanii svechej razroslas' do neveroyatnyh razmerov, mne pochudilos', budto v podval voshla sama chudovishchno ogromnaya smert', a ne zhalkaya ee zhertva. Krome togo. ZHermen eshche derzhalsya na nogah, a vse my ot slabosti ne mogli podnyat'sya s pola. I k tomu zhe on shatalsya, sverlya menya svoimi golubymi glazami, i v etom tozhe mne mereshchilas' ugroza: vot sejchas on ruhnet i pogrebet menya pod soboj. YA snova dobralsya do baka s vodoj, no na etot raz otkazalsya ot svoego namereniya pogruzit'sya v nego, tak kak, opustiv ruku, obnaruzhil, chto voda slishkom nagrelas'. Mne sledovalo by soobrazit', chto eto oshchushchenie obmanchivo i v dejstvitel'nosti prosto vozduh v podvale nachal ohlazhdat'sya, no, konechno, podobnoe umozaklyuchenie v tu minutu bylo mne ne po plechu i ya dazhe ne vzglyanul na visevshij nad kranom termometr. Tol'ko odna mysl' sverlila mozg: izbezhat' prikosnoveniya raskalennyh plitok pola. Ne bez truda vzobralsya ya na stoyavshie bok o bok dve vinnye bochki i udobno raspolozhilsya na nih: ulegsya poperek lozhbinki, obrazovannoj krutymi skatami etih bochek, tak chto tulovishche moe vozvyshalos' nad odnoj iz nih, a nogi sveshivalis' s drugoj. Prikosnovenie k derevu dalo mne obmanchivoe oshchushchenie prohlady i oblegcheniya, no dlilos' eto nedolgo, stradaniya moi vozobnovilis', hotya teper' eto byli stradaniya inogo roda. YA uzhe ne oblivalsya potom i ne zadyhalsya, kak ran'she, no ladoni ruk, koleni, bedra - slovom, vse chasti moego tela, kotorye soprikasalis' s polom, sejchas nesterpimo goreli. YA uslyshal gde-to ryadom zhalobnye negromkie stony, s trevogoj prislushalsya k nim, mel'kom podumal o svoih priyatelyah i vdrug so stydom obnaruzhil, chto stonut ne oni, a ya sam. No osoznal ya eto mnogo pozzhe. Net nichego sub容ktivnee boli. Muki, kotorye ya togda ispytyval, vryad li sootvetstvovali tyazhesti moih dovol'no poverhnostnyh ozhogov. Edva sobravshis' s silami, ya nachal dejstvovat', kak nachisto zabyl o nih. Bol' ot ozhogov, vidimo, byla vpolne terpimoj, tak kak vskore ya usnul i prospal, veroyatno, dovol'no dolgo: prosnuvshis', ya zametil, chto tolstye svechi v blizhnih k nam bra dogoreli i kto-to zazheg novye, podal'she. Tut tol'ko ya ponyal, chto strashno zamerz, telo bylo sovsem ledyanoe, osobenno zastyla spina. U menya zub na zub ne popadal. Poiskav vzglyadom svoyu odezhdu i ne obnaruzhiv ee, ya reshil slezt' so svoego nasesta, chtoby pojti vzglyanut' na gradusnik. Kazhdyj shag byl dlya menya nastoyashchej pytkoj, myshcy nog odereveneli, ih svodilo sudorogoj, nesterpimo nyli obozhzhennye ladoni. Termometr pokazyval +30', no naprasno ya sebe vnushal, chto pri takoj temperature smeshno drozhat' ot holoda, drozh' ne unimalas'. Razum okazalsya bessilen. Vozvrashchayas' na svoe mesto, ya uvidel, chto Pejsu vstal i, opirayas' na bochku, natyagivaet na sebya odezhdu. Strannoe delo, videl lish' ego odnogo, hotya ostal'nye pyatero tozhe byli zdes'. Kazalos', moi vospalennye glaza v sostoyanii ohvatit' tol'ko odin predmet. - Odevaesh'sya? - tupo sprosil ya. - Da, - otvetil on slabym, no svoim obychnym golosom. - Odevayus'. Pora vozvrashchat'sya domoj. Ivetta, navernoe, bespokoitsya. YA vzglyanul na nego. Kogda Pejsu zagovoril o svoej zhene, mysli moi mgnovenno proyasnilis'. Udivitel'naya veshch', no ozarivshaya menya istina imela svoyu okrasku, formu i temperaturu. Ona byla belosnezhnobelaya, holodnaya kak led i tochno lezvie nozha polosnula mne po serdcu. YA smotrel, kak odevaetsya Pejsu, i lish' teper' s besposhchadnoj yasnost'yu osoznal, kakoe sobytie my tol'ko chto perezhili. - Ty chto na menya ustavilsya? - zadiristo sprosil Pejsu. YA opustil golovu. Ne znayu pochemu, no ya pochuvstvoval, chto uzhasno vinovat pered nim. - Da nichego ya ne ustavilsya, starina, - otvetil ya slabym golosom. - Net, ustavilsya, - povtoril on vse tak zhe voinstvenno, no ruki ego do togo drozhali pri etom, chto on nikak ne mog natyanut' shtany. YA nichego ne otvetil. - CHego ustavilsya-to? Mozhet, skazhesh', net? - snova povtoril on, ustremiv na menya polnyj nenavisti vzglyad. No sam on byl tak slab, chto gnev ego vyzyval tol'ko zhalost'. YA molchal. Mne hotelos' zagovorit', no skazat' bylo nechego. YA obvel podval vzglyadom, kak by ishcha podderzhki. I na etot raz uvidel svoih tovarishchej. Ili, vernee, uvidel kazhdogo v otdel'nosti, odnogo za drugim, eto stoilo mne takogo muchitel'nogo napryazheniya, chto menya dazhe zatoshnilo. Mertvenno-blednaya Menu sidela, polozhiv sebe na koleni golovu Momo, i legkim dvizheniem poglazhivala ego po sal'nym volosam. Mejson'e i Kolen s otreshennym vidom nepodvizhno sideli ryadom, zakryv glaza. Toma stoyal, prislonyas' k bochke, v odnoj ruke on derzhal tranzistor Momo s osveshchennym ekranom, drugoj kak-to udivitel'no medlenno vertel regulyator nastrojki, vodya po shkale iz konca v konec strelkoj, tshchetno oshchupyvaya mir v poiskah chelovecheskogo golosa. Sejchas napryazhennoe ego lico ne tol'ko chertami napominalo statuyu, ono kazalos' takim zhe belomramornym. Nikto iz moih priyatelej ne otvetil mne vzglyadom. I vdrug, kak sejchas pomnyu, ya smertel'no na nih obidelsya, vo mne podnyalos' to zhe chuvstvo bessil'noj nenavisti, s kakoj Pejsu tol'ko chto smotrel na menya. Podobno tomu kak novorozhdennyj krichit ot boli, vpervye glotnuv vozduhu, tak i my, perezhivshie, kazhdyj v odinochku, eti dolgie muchitel'nye chasy, sejchas s velikim trudom preodolevali bar'er otchuzhdennosti, vstupali v kontakt drug s drugom. Mne v dushu prokralos' podlen'koe iskushenie razreshit' Pejsu dejstvovat', kak emu zablagorassuditsya. Pomnitsya, ya dazhe pro sebya prosheptal chto-to udivitel'no poshloe: "Raz uzh tak prispichilo, skatert'yu doroga! Odnim men'she..." Sobstvennaya nizost' do togo menya porazila, chto ya tut zhe perekinulsya v druguyu krajnost' i slezlivo probormotal: "Bednyj, bednyj, staryj moj druzhishche Pejsu!" YA ponik golovoj. YA byl v polnoj rasteryannosti. YA ne uznaval sebya, i to i drugoe bylo mne absolyutno ne svojstvenno. YA progovoril robko, slovno chuvstvuya za soboj kakuyu-to vinu: - Mozhet byt', vyhodit' eshche opasno? Edva uspev proiznesti etu frazu, ya ponyal, kak nelepo ona zvuchit primenitel'no k sluchivshemusya. No dazhe eti bezobidnye slova priveli Pejsu v beshenstvo, stisnuv zuby, on zlobno progovoril, hotya golos ego byl tak zhe slab, kak i moj: - Opasno? |to pochemu zhe opasno? Tebe-to otkudova eto znat'? No slova ego prozvuchali kak-to fal'shivo. Budto on razygryval komediyu. YA slishkom horosho ponimal kakuyu, i mne zahotelos' plakat'. YA snova opustil golovu, i tut na menya opyat' nakatila volna neodolimoj ustalosti, slomivshej vo mne poslednyuyu volyu. Iz etogo sostoyaniya menya vyveli glaza Pejsu. V nih po-prezhnemu gorela zloba, no gde-to v glubine zatailas' mol'ba. Ego vzglyad molil menya promolchat', ostavit' ego v osleplenii, slovno moi slova obladali vlast'yu sotvorit' iz razroznennyh obryvkov odno ogromnoe gore, ego gore. Teper'-to ya uveren, chto on ponyal vse, ravno kak i Kolen i Mejson'e. No esli te dvoe pytalis' otstranit' ot sebya nesterpimo zhestokuyu pravdu, zastyv v bezvol'noj nepodvizhnosti i ocepenenii, to Pejsu, naprotiv, ne mog usidet' na meste, emu nuzhno bylo dejstvovat' naperekor zdravomu smyslu, bezhat' ochertya golovu k svoemu rodnomu domu, uzhe obrashchennomu v pepel. YA sostavil v ume neskol'ko fraz i pochti ostanovilsya na odnoj: "Sam podumaj, Pejsu, esli sudit' po temperature v podvale..." No net, razve vymolvish' takoe? Vse bylo i bez togo slishkom yasno. YA snova opustil golovu i tverdo proiznes: - Tebe nel'zya idti v takom sostoyanii. - Uzh ne ty li eto mne zapretish'? - zapal'chivo voskliknul Pejsu. Golos ego byl vse tak zhe bescveten i slab, no pri etom on delal zhalkie popytki raspravit' svoi bogatyrskie plechi. YA nichego ne otvetil. Uzhe nekotoroe vremya v nos i v glotku mne lez kakoj-to neponyatnyj sladkovatotoshnotvornyj zapah. Kogda pogasli oba svetil'nika - v kazhdyj bylo vstavleno po dve tolstye svechi, - kto-to, vernee vsego Toma, zazheg tretij svetil'nik, i teper' ta chast' podvala, gde nahodilsya ya, poblizosti ot krana, pochti polnost'yu pogruzilas' vo mrak. YA ne srazu ponyal, chto presleduyushchij menya zapah ishodit ot edva razlichimogo v temnote trupa ZHermena, lezhavshego na polu u samoj dveri. YA doshel do togo, chto prosto zabyl, chto on i sejchas tam, kak budto vpervye ego uvidel. Pejsu, ne spuskavshij s menya polnyh nenavisti i mol'by glaz, prosledil za moim vzglyadom i, uvidev trup, na mgnoven'e budto okamenel. Potom on bystro i kak-to stydlivo otvel glaza, delaya vid, chto nichego ne zametil. Edinstvennyj iz vseh nas on byl odet i, hotya put' k dveri byl svoboden i ya ne v silah byl pomeshat' emu, ne dvinulsya s mesta. YA snova progovoril ubezhdenno, no bez nazhima: - Vot vidish'. Pejsu, ty ne mozhesh' idti v takom sostoyanii. Mne ne sledovalo etogo govorit', moi slova tol'ko podstegnuli ego, i on sdelal neskol'ko netverdyh i ne slishkom reshitel'nyh shagov kuda-to vbok. v storonu dveri. V etu samuyu minutu ya poluchil podderzhku ottuda, otkuda men'she vsego ee zhdal. Menu, priotkryv glaza, skazala na mestnom dialekte tak, kak esli by ona hlopotala u sebya na kuhne vo v容zdnoj bashne, a ne valyalas' sejchas na polu v podvale golaya, blednaya do sinevy: - Poslushaj-ka, dolgovyazik milen'kij, ved' |mmanyuel'-to pravil'no govorit, nel'zya tebya tak otpuskat', nadot' snachala chutok perekusit'. - CHto ty, chto ty, - otvetil ej Pejsu tozhe pomestnomu. - Spasibo, no mne nichego ne nado. Spasibo. No on ostanovilsya, popav v lovushku krest'yanskih potchevanij, s ih slozhnym ritualom otnekivanij i soglasij. - Net uzh, uvazh', otkushaj chego-nibud', - prodolzhala Menu, razygryvaya shag za shagom vsyu ceremoniyu, predusmotrennuyu obychaem, - vreda tebe ot etogo ne budet, otvedaj hot' samuyu malost'. Da i nam tozhe ne meshaet podkrepit'sya. Gospodin Kul'tr, - prodolzhala ona, obrashchayas' k Toma uzhe po-francuzski, - pozvol'te-ka vash nozhichek. - YA zhe tebe govoryu: mne nichego ne nado, - prodolzhal tverdit' Pejsu, no slova staruhi byli dlya nego velikoj otradoj, on i smotrel na Menu s detskoj blagodarnost'yu, ceplyayas' za nee, za tot privychnyj, blizkij, takoj spokojnyj, vnushayushchij doverie mir, kotoryj ona voploshchala. - Nu uzh net, tak prosto ya tebya ne otpushchu, - prodolzhala Menu s nevozmutimoj uverennost'yu, na kotoruyu on srazu poddalsya. - Nu-ka, pusti, - skazala ona, stalkivaya so svoih kolen golovu Momo, - daj-ka ya vstanu. - No, tak kak Momo, zhalobno podvyvaya, vcepilsya ej v koleni, ona zvuchno hlopnula ego po shcheke i dobavila na mestnom dialekte: - A nu hvatit, durachina. Do sih por dlya menya zagadka, otkuda v etom tshchedushnom tele takoj neissyakaemyj zapas sil, ibo, kogda ona podnimalas' s pola, golaya i shchuplen'kaya, osobenno zametno stalo, chto vsya ona tol'ko kozha da kosti. No ona bez postoronnej pomoshchi razmotala nejlonovyj shnurok, na kotorom u nas nad golovoj visel okorok, opustila ego i snyala s kryuka, a Momo s blednym, perepugannym licom smotrel na mat' i, vshlipyvaya tihon'ko, zval ee, kak malyj rebenok. Kogda ona vernulas' obratno i, polozhiv okorok na bochku, snyala s nego kozhu, Momo perestal hnykat'; zasunuv v rot bol'shoj palec, on s upoeniem prinyalsya ego sosat', okonchatel'no vpav v detstvo. YA smotrel, kak Menu, otchayanno prevozmogaya slabost', narezaet nebol'shie, no tolstye lomtiki vetchiny, krepko vcepivshis' hudymi pal'cami v torchashchuyu iz okoroka kost', chtoby ne dat' emu soskol'znut' s bochki. Vernee, ya rassmatrival ee telo. Kak ya i predpolagal, staruha dejstvitel'no ne nuzhdalas' v lifchike - tam, gde polagaetsya byt' grudi, u nee viseli dva kroshechnyh meshochka issohshej smorshchennoj kozhi. ZHivot byl vtyanut, tazobedrennye, kosti rezko vystupali vpered, lopatki torchali napodobie kryl'ev, a toshchie yagodicy byli razmerom s kulachok. Obychno, kogda ya proiznosil "Menu", eto bylo tol'ko imya, okrashennoe dlya menya lyubov'yu, uvazheniem, poroj dosadoj - iz chego skladyvalis' nashi s nej otnosheniya. Segodnya, vpervye uvidev ee goloj, ya ponyal, chto "Menu" - eto eshche i telo, i, vozmozhno, telo edinstvennoj ostavshejsya na zemle zhenshchiny; i, glyadya na etu zhalkuyu, nemoshchnuyu plot', ya preispolnilsya velikoj pechali. Menu polozhila lomtiki vetchiny na pravuyu ladon', kak kolodu kart, i odelila nas vseh, nachav s menya i konchiv svoim synom. Poluchiv svoyu dolyu, on s negromkim rychaniem celikom zasunul kusok v rot da eshche zatolknul poglubzhe pal'cami. On srazu zhe pobagrovel i, konechno, zadohnulsya by, no mat', razzhav emu siloj chelyusti, zapustila svoyu huduyu ruku emu v glotku i vytashchila ottuda vetchinu, zatem nozhichkom Toma razrezala obslyunyavlennyj lomot' na melkie kusochki i odin za drugim stala vkladyvat' ih v rot Momo, rugaya ego i hlopaya po shchekam vsyakij raz, kak on prikusyval ej pal'cy. YA bezuchastno nablyudal etu scenu, mne bylo ni smeshno, ni protivno. Edva na ladon' mne shlepnulsya lomot' vetchiny, rot u menya napolnilsya slyunoj, i, zazhav kusok obeimi rukami, ya vpilsya v nego s nemen'shim sladostrastiem, chem Momo. Vetchina byla uzhasno solenaya, i pogloshchaya sejchas etu sol'-o svinine ya uzhe ne govoryu, - ya chuvstvoval sebya na verhu blazhenstva. YA zametil, chto vse moi priyateli, v tom chisle i Pejsu, eli s takoj zhe zhadnost'yu, kak i ya, vse staralis' derzhat'sya poodal' drug ot druga, nastorozhenno i dazhe zlobno ozirayas', budto opasalis', chto u nih otnimut ih dolyu. YA razdelalsya s vetchinoj pervym i, najdya vzglyadom yashchik s butylkami vina, ubedilsya, chto on pust. Znachit, ne ya odin utolyal svoyu zhazhdu vinom. |to dostavilo mne dazhe nekotoroe oblegchenie, tak kak menya uzhe nachinali muchit' ugryzeniya sovesti, chto ya odin i tak dolgo pol'zovalsya bachkom. YA vzyal dve pustye butylki, napravilsya k bochke s vinom, napolnil ih, potom razdal stakany, dazhe ne vspomniv, chto odin iz nih byl zahvatan gryaznymi pal'cami Momo, i pustil vino po krugu. Moi priyateli pili, tak zhe kak i eli, v polnom molchanii, no ih zapavshie, chasto morgayushchie glaza byli obrashcheny k okoroku, lezhashchemu na bochke, o kotoruyu opiralas' Menu, narezaya ego. Staruha prekrasno ponyala znachenie etih vzglyadov, no serdce ee ne drognulo. Dopiv svoe vino, ona privychnymi, tochnymi dvizheniyami natyanula na ostatki vetchiny kozhu, i podvesila okorok na prezhnee mesto, vne predelov dosyagaemosti, vysoko nad nashimi golovami. Krome Pejsu, my vse eshche byli razdety i, stoya v polnom molchanii na podgibayushchihsya ot slabosti nogah, ustavivshis' goryashchimi, zhadnymi glazami na myaso, podveshennoe k temnomu vysokomu potolku, malo chem otlichalis' ot pervobytnyh lyudej, zhivshih nepodaleku ot Mal'vilya v peshchere mamontov v doline Ryuny v te dalekie vremena, kogda chelovek tol'ko-tol'ko stanovilsya chelovekom. Koleni i ladoni u menya vse tak zhe nyli, no sily i yasnost' mysli postepenno vozvrashchalis' ko mne, i tut ya podumal, kak malo my voobshche govorim i kak staratel'no obhodim molchaniem svershivsheesya. I vpervye ya zastesnyalsya svoej nagoty. Menu, dolzhno byt', ispytala to zhe chuvstvo nelovkosti, potomu chto hot' i vpolgolosa, no ves'ma neodobritel'no skazala: - Da kak zhe eto ya tak! Proiznesla ona eti slova po-francuzski, na yazyke oficial'nyh vezhlivyh formul. I nachala tut zhe odevat'sya, a za nej i vse ostal'nye, no, odevayas', Menu prodolzhala uzhe na mestnom dialekte, gromko i sovsem drugim tonom: - Ved' ne takaya uzh ya krasavica, chtoby soblaznyat' dobryh lyudej. Odevayas', ya ukradkoj poglyadyval na Kolena i Mejson'e i izbegal smotret' na Pejsu. Lico Mejson'e s vpalymi shchekami nepravdopodobno vytyanulos', on bezostanovochno morgal glazami. Guby Kolena po-prezhnemu byli rastyanuty v ulybku, kazalos', ona tak i zastyla u nego na lice, no stala kakoj-to iskusstvennoj, sovsem ne vyazavshejsya s toj toskoj i bol'yu, kotoraya chitalas' v ego glazah. A Pejsu, hotya teper' u nego bol'she ne bylo nikakoj zacepki, chtoby sidet' zdes' - ved' on i poel i vypil, - po-vidimomu, ne sobiralsya uhodit', no ya boyalsya dazhe vzglyanut' v ego storonu, chtoby ne natolknut' ego na prezhnie mysli. Ego dobrye tolstye guby drozhali, shcheka konvul'sivno dergalas', on stoyal s bezzhiznenno povisshimi rukami, slegka sognuv koleni, to byl chelovek, utrativshij poslednie probleski nadezhdy, polumertvyj ot gorya. YA podmetil, chto on to i delo poglyadyvaet na Menu, slovno zhdet ot staruhi soveta, kak emu sleduet postupit'. YA podoshel k Toma. Ego lico videlos' mne kak v tumane, v etom uglu pogreba bylo sovsem temno. - Kak po-tvoemu, - sprosil ya tiho, - vyhodit' eshche opasno? - Esli ty imeesh' v vidu temperaturu vozduha, to net. Ona upala. - A chto, ty eshche chego-to opasaesh'sya? - Konechno. Radioaktivnyh osadkov. YA ustavilsya na nego. Mne dazhe ne prihodila v golovu mysl' o radiacii. U Toma, kak ya ponyal, ne bylo nikakih somnenij v istinnoj prirode vzryva. - Togda luchshe obozhdat'? Toma pozhal plechami. Ego lico bylo bezzhiznennym i govoril on bescvetnym, preryvayushchimsya golosom. - Osadki mogut vypast' i cherez mesyac, i cherez dva, i cherez tri... - Kak zhe togda byt'? - Esli ne vozrazhaesh', ya shozhu za schetchikom Gejgera, on u tebya v shkafu. Togda srazu vse budet yasno. Po krajnej mere na dannyj moment. - No ty mozhesh' obluchit'sya! Ni odin muskul ne drognul na etom lice mramornoj statui. - Vidish' li, - otvetil on vse tem zhe tusklym, kakim-to mehanicheskim golosom, - v lyubom sluchae nashi shansy vyzhit' ves'ma neveliki. Bez flory i fauny vse ravno dolgo ne protyanesh'... - Potishe, pozhalujsta, - shepnul ya, zametiv, chto moi priyateli, ne osmelivayas' podojti blizhe, prislushivayutsya k nashemu razgovoru. YA molcha vynul iz karmana klyuch ot shkafa i protyanul Toma. Toma ochen' medlenno natyanul na sebya dozhdevik, perchatki, nadel kasku motociklista i ogromnye ochki s temnymi steklami. V etom odeyanii vyglyadel on dovol'no zloveshche - kaska i dozhdevik byli chernogo cveta. - Ty schitaesh', eto mozhet predohranit'? - sprosil ya sdavlennym golosom, kasayas' ego rukoj. Glaza iz-za temnyh stekol smotreli na meiya poprezhnemu hmuro, no podobie sarkasticheskoj ulybki mel'knulo na nepodvizhnom lice. - Budem schitat', chto tak vse-taki bezopasnej, chem v golom vide. Kak tol'ko Toma zakryl za soboj dver', ko mne podoshel Mejson'e. - CHto on sobiraetsya delat'? - tiho sprosil on. - Izmerit' radioaktivnost'. Mejson'e smotrel na menya v upor svoimi zapavshimi glazami. Guby u nego drozhali. - On dumaet, eto bomba? - Da. - A ty? - YA tozhe. - Tak... - protyanul Mejson'e i zamolchal. On nichego ne dobavil k etomu "tak". On dazhe perestal migat' i opustil glaza. Ego dlinnoe lico kazalos' sejchas sovsem voskovym. YA perevel vzglyad na Kolena i Pejsu. Oni smotreli na nas, ne reshayas' podojti. Razdiraemye protivopolozhnymi chuvstvami - zhelaniem vse uznat' i uzhasom uslyshat' samoe strashnoe, - oni slovno vpali v stolbnyak. Ih lica ne vyrazhali nichego. Minut cherez desyat' vernulsya Toma v naushnikah i so schetchikom Gejgera v rukah. On otryvisto brosil: - Vo vnutrennem dvore radiacii net. Poka net. Zatem, opustivshis' na koleni pered ZHermenom, on provel schetchikom vdol' ego tela. - Tozhe net. Obernuvshis' k svoim priyatelyam, ya proiznes reshitel'nym tonom: - Sejchas my s Toma podnimemsya v donzhon i postaraemsya utochnit', chto imenno proizoshlo. Do nashego vozvrashcheniya iz podvala ne vyhodit'. My vernemsya cherez neskol'ko minut. YA zhdal vozrazhenij, no vse promolchali. Oni nahodilis' v tom sostoyanii prostracii, tupogo ocepeneniya i rasteryannosti, kogda bezropotno vypolnyaetsya lyuboj prikaz, otdannyj vlastnym tonom. Teper' ya byl uveren, chto nikto iz nih v nashe otsutstvie ne pokinet podvala. Kak tol'ko my vybralis' naruzhu, Toma znakom velel, mne ne dvigat'sya s mesta, a sam nachal metodichno prochesyvat' schetchikom malen'kij dvor mezhdu donzhonom, renessansnym zamkom i pod容mnym mostom. Stoya u dveri podvala, ya s peresohshim gorlom nablyudal za ego dejstviyami. Menya srazu zhe obvolokla zhara, temperatura zdes' dejstvitel'no byla mnogo vyshe, chem v podvale. V etom mozhno bylo ubedit'sya, vzglyanuv na termometr, kotoryj ya zahvatil s soboj, no ya pochemu-to ne stal etogo delat'. Nebo bylo svincovo-serym, vse vokrug podernuto tuskloj mgloj. YA vzglyanul na chasy, oni pokazyvali 9 chasov 10 minut. Probivayas' mysl'yu, slovno skvoz' vatu, ya tupo pytalsya ponyat', chto u nas sejchas: vecher Dnya D ili uzhe nastupilo utro sleduyushchego dnya. Sovershiv, neimovernoe, pochti boleznennoe nasilie nad svoej mysl'yu, ya prishel nakonec k vyvodu: na Pashu v 9 chasov vechera uzhe temno, znachit, sejchas utro - Dnya 2; takim obrazom, my proveli v podvale celye sutki. Nad golovoj ne bylo bol'she ni siyayushchej sinevy, ni plyvushchih oblakov-temnyj, mertvenno-seryj pokrov davil na zemlyu, budto prikryvaya ee kolpakom. Slovo "kolpak" kak nel'zya luchshe peredavalo oshchushchenie duhoty, tyazhesti, polumraka, kak esli by nebo dejstvitel'no plotno nakrylo nas. YA osmotrelsya. Na pervyj vzglyad zamok ne postradal, tol'ko v toj chasti donzhona, chto slegka vystupala nad vershinoj skaly, pobureli opalennye plamenem kamni. S lica u menya snova ruch'yami polil pot, i tut tol'ko ya dogadalsya vzglyanut' na termometr. On pokazyval +50'. Na drevnih kamennyh plitah moshchenogo dvora, tam, gde sejchas brodil Toma so svoim schetchikom, valyalis' trupy poluobgorevshih ptic - golubej i sorok. |to byli postoyannye obitateli galerei donzhona, poroj mne zdorovo dosazhdalo i golubinoe vorkovanie, i soroch'ya treskotnya. Teper' uzh nekomu budet mne, meshat'. Krugom carila mertvaya tishina, no, napryagshi sluh, ya gde-to ochen' daleko razlichil nepreryvnuyu cheredu svistyashchih i hlopayushchih zvukov. - I zdes' nichego, - proiznes, podhodya ko mne, Toma, ves' vzmokshij ot pota. YA ponyal, no, ne znayu pochemu, ego lakonichnost' menya razozlila. Vocarilos' molchanie. Toma stoyal kak vkopannyj, napryazhenno vslushivayas', i ya neterpelivo sprosil ego: - Vse eshche prodolzhaetsya? On vzglyanul na nebo i nichego ne otvetil. - Nu hvatit, idem, - skazal ya s ploho skrytym razdrazheniem. Konechno, razdrazhenie bylo vyzvano krajnej ustalost'yu, otchayaniem i nesterpimoj zharoj. Slushat' lyudej, govorit' s nimi i dazhe smotret' na nih - vse bylo trudno sejchas. YA dobavil: - Shozhu-ka ya za svoim binoklem. V moej spal'ne, na tret'em etazhe donzhona, zharishcha byla oduryayushchaya, no, kak mne pokazalos' na pervyj vzglyad, vse bylo celo i nevredimo, rasplavilis' tol'ko svincovye pereplety okon, i svinec mestami obrazoval poteki na naruzhnoj storone stekol. Poka ya iskal binokl', obsharivaya odin za drugim vse yashchiki komoda, Toma podnyal telefonnuyu trubku, podnes ee k uhu i neskol'ko raz nazhal na rychag. Oblivayas' potom, ya metnul na Toma zlobnyj vzglyad, budto uprekaya ego za to, chto svoim zhestom on na kakoe-to mgnovenie zazheg vo mne iskru nadezhdy. - Molchit, - skazal on. YA gnevno pozhal plechami. - No vse-taki nuzhno eshche raz proverit', - skazal Toma dazhe vrode s kakoj-to dosadoj v golose. - Vot on, binokl'! - voskliknul ya, neskol'ko pristyzhennyj. I vse-taki ya ne mog sejchas do konca poborot' v dushe bessil'nuyu zlobnuyu nepriyazn' k sebe podobnym. Povesiv binokl' na sheyu, ya stal podnimat'sya po vintovoj lestnice. Toma sledoval za mnoyu. Ot zhary zdes' mozhno bylo zadohnut'sya. Neskol'ko raz noga soskal'zyvala s istershihsya kamennyh stupenej, ya hvatalsya pravoj rukoj za perila, i ot etogo nachinala goret' obozhzhennaya ladon'. Binokl' motalsya u menya na grudi. A remen' ot binoklya davil sheyu. Podnyavshis' po vintovoj lestnice, my vyshli na ploskuyu kryshu donzhona, no ne uvideli nichego, so vseh storon ploshchadku okruzhala stena v dva s polovinoj metra vysoty. Uzkie kamennye stupen'ki, vybitye v stene, veli na parapet v metr shirinoj, no bez ograzhdeniya. S etogo parapeta, kuda menya, dvenadcatiletnego mal'chishku, boyalsya puskat' dyadya, otkryvalas' beskrajnyaya panorama okrestnostej. YA ostanovilsya, chtoby otdyshat'sya. Neba ne bylo. Vse tot zhe svincovo-seryj kolpak visel nad zemlej, zakryvaya ee do samogo gorizonta. Vozduh v polnom smysle slova byl raskalen, koleni u menya drozhali, iz poslednih sil karabkalsya ya po stupenyam, dysha preryvisto, so svistom, i kapli pota, stekaya s lica, padali na kamni. YA ne reshilsya vybrat'sya na parapet. Kto znaet, sumeyu li ya sohranit' ravnovesie. Tak ya i ostanovilsya na verhnej stupen'ke. Toma stoyal stupen'koj nizhe. YA obvel glazami okrugu i ocepenel. Dolzhno byt', menya shatnulo, potomu chto ya pochuvstvoval, kak ruka Toma podderzhala menya, prizhav k stene. Pervoe, chto ya uvidel - dlya etogo mne dazhe ne ponadobilsya binokl', - byla dogorayushchaya ferma "Sem' Bukov". Obvalivshayasya krovlya, obgorevshie dveri i okonnye ramy, ruhnuvshie steny - vot vse, chto ot nee ostalos'. Koe-gde na fone serogo neba vidnelis' obuglivshiesya ruiny i to zdes', to tam, kak kol'ya, torchali iz zemli chernye obrubki derev'ev. Vozduh byl nepodvizhen. CHernyj gustoj dym stolbom podnimalsya k nebu, a vnizu po zemle eshche probegali dlinnye krasnye yazyki plameni, oni to vspyhivali, to opadali, slovno ogon' v ochage. CHut' dal'she, po pravuyu ruku, ya s trudom razlichil Mal'zhak. Cerkovnaya kolokol'nya ischezla. Pochta tozhe. Obychno legko bylo raspoznat' eto odnoetazhnoe neskladnoe zdanie, stoyavshee na sklone holma u samoj dorogi v La-Rok. Kazalos', budto kto-to udaril po poselku kulakom i, rasplyushchiv, pridavil k zemle. Nigde ni derevca. Ni cherepichnoj kryshi. Vse pepel'no-seroe, lish' koe-gde yazyki plameni, no i oni, vspyhnuv, pochti tut zhe ugasali. YA podnes k glazam binokl' i nastroil ego drozhashchimi rukami. U Kolena i Mejson'e byli v poselke doma, u odnogo v centre, u drugogo nemnogo na Otshibe, u spuska k Ryune. Ot doma Kolena ne sohranilos' i sleda, no po ucelevshemu kon'ku kryshi ya ustanovil mestopolozhenie doma Mejson'e. Ot fermy Pejsu, obsazhennoj velikolepnymi elyami, ostalsya lish' nizen'kij chernyj holmik. YA opustil binokl' i tiho skazal: - Bol'she nichego net. V otvet Toma molcha sklonil golovu. Sledovalo by skazat' "bol'she nikogo net". Ved' s pervogo vzglyada stanovilos' yasno, chto, krome neskol'kih chelovek v Mal'vile, vse zhivoe v nashem krayu pogiblo. Mne tak davno i vo vseh podrobnostyah byl znakom pejzazh, otkryvayushchijsya s donzhona. Kogda dyadya vpervye dal mne svoj binokl', my proveli na bashne zamechatel'nyj den' s rebyatami nashego Bratstva, rastyanuvshis' na parapete (ya i sejchas oshchushchayu teplo nagretogo solncem kamnya), my uznavali okrestnye fermy, raskinuvshiesya na sklonah. Vot uzh kogda my vslast' pokrichali, pohuliganili, raspustili svoi yazyki. - Nu ty, staryj kretin, vzglyani-ka, ved' eto zhe vrode Favelar, von tam, mezhdu Bori i Vol'pin'erom. - Ty chto, ofonarel? |to zhe samyj nastoyashchij Kyusak. - Kyusak? Zadnica eto tvoya, a ne Kyusak, hochesh' - sporim na pachku "goluaz", eto ne Kyusak. - Net, Kyusak, on sleva ot Galina, uzh ego-to ya vsegda uznayu po tabachnomu skladu. A sejchas tam, gde s detstva ya privyk videt' fermy Favelar, Kyusak, Galina, Bori, Vol'pin'er, a dal'she za nimi eshche desyatki drugih - ya znal vse ih nazvaniya, no ne vseh ih hozyaev, - teper' ostalis' lish' grudy chernyh razvalin, a vokrug dogorali lesa. CHego-chego, a lesov v nashih krayah hvatalo. Esli letom brosit' s vysoty donzhona vzglyad vniz, tam do samogo nebosklona kolyhalos' temno-zelenoe more tenistyh i kudryavyh kashtanovyh derev'ev, mestami v nih vklinivalis' sosnyak i dubovye roshchi, v dolinah rovnymi ryadami stoyali topolya, i, hotya ih vysadili zdes' s chisto prakticheskoj cel'yu, oni zhivopisno pererezali pejzazh vertikal'nymi liniyami. U kazhdoj fermy vysilsya odinokij provansal'skij kiparis, eto bylo ne prostoe derevo, ego sazhali radi sobstvennogo udovol'stviya i dlya pushchej vazhnosti. Teper' bol'she ne bylo ni topolej, ni kiparisov, ni dubov, ni sosen. Beskrajnie kashtanovye lesa, kotorymi splosh' porosli holmy - razve chto na vershine ili na pologom skate ostavalis' propleshiny, i lyudi stroili tam sebe zhil'e i raspahivali luga, - nashi znamenitye lesa pogibali v plameni, vremenami iz etogo plameni vynyrivali chernye obuglivshiesya kol'ya i tut zhe umirali so svistom i treskom, kotorye ya uslyshal, vyjdya iz podvala. A vsya mahina ruhnuvshih vetvej dogorala u podnozhiya holmov, tak chto kazalos', budto pylaet sama zemlya. Na doroge, vedushchej k Ryune, nemnogo nizhe zamka Ruzi, tozhe pochernevshego i razvorochennogo vzryvom, ya zametil dohluyu sobaku. YA rassmotrel ee vo vseh podrobnostyah - doroga prohodila poblizosti, a binokl' u menya byl ochen' sil'nyj. Estestvenno, vy skazhete: podumaesh', dohlaya sobaka, kogda pogiblo vse chelovechestvo. Vse eto tak, no raznica mezhdu tem, chto znaesh', i tem, chto vidish', ochen' velika. YA znal, chto v poselke i na fermah, razbrosannyh vokrug Mal'vilya, sgoreli, kak fakely, tysyachi zhivyh sushchestv, no trup etoj sobaki, ne schitaya obgorevshih ptic vo dvore zamka, byl pervym uvidennym mnoyu vo vseh detalyah, i strashnaya kartina etoj gibeli potryasla menya. Dolzhno byt', vyskochiv otkuda-to iz-za zabora ili s hozyajskogo dvora, sobaka brosilas' po znakomoj i privychnoj dlya nee doroge, no lapy ee tut zhe uvyazli v rasplavlennom gudrone, i neschastnoe, namertvo shvachennoe zhivotnoe izzharilos' na meste. Ne glyadya na Toma, vernee prosto ne zamechaya ego prisutstviya, slovno teper', posle vsego svershivshegosya porvalis' vse svyazi mezhdu lyud'mi, ya polushepotom, ne v silah uderzhat' eto maniakal'noe bormotanie, tverdil: "Kakoj uzhas, kakoj uzhas, kakoj uzhas". Gorlo szhimalo, budto tiskami, ruki tryaslis', so lba, zalivaya glaza, katilsya pot, i, krome vnov', ohvativshego menya ledenyashchego straha, v mozgu ne bylo ni edinoj mysli. Naletel poryv vetra, i zhadno vdohnul v sebya vozduh i tut zhe pochuvstvoval, kak v moyu grud' s siloj vorvalsya omerzitel'nyj zapah tleniya i goreloj ploti, i mne dazhe pochudilos', chto etot zapah ishodit ot menya. |to bylo toshnotvorno. Eshche ne umerev,, ya stal trupom, sobstvennym trupom. Gnilostnyj, sladkovatyj i v容dlivyj smrad voshel v menya i ostanetsya vo mne, dolzhno byt', do konca moih dnej. Mir prevratilsya v gigantskuyu bratskuyu mogilu. Krugom navalom odni trupy, a menya i moih tovarishchej ostavili v zhivyh, chtoby horonit' mertvecov i zhit', vdyhaya zapah tleniya. Zametiv, chto mysli moi nachinayut putat'sya, ya obernulsya i sdelal znak Toma, chto pora spuskat'sya, i, uzhe ochutivshis' na ploshchadke, otgorozhennyj vysokim parapetom ot zatuhavshego pozharishcha, ya bessil'no spolz na kamennye plity, opustoshennyj, razdavlennyj, ne sposobnyj bol'she ni dvigat'sya, ni chuvstvovat'. Ne znayu, skol'ko vremeni provel ya v etom poluzabyt'i, kogda eshche sohranyayutsya probleski soznaniya, no polnost'yu ischezayut i refleksy, i volya. YA pochuvstvoval, kak sboku na menya nadavilo plecho Toma. YA povernulsya k nemu s neestestvennoj medlitel'nost'yu, udivivshej menya samogo, i uvidel, chto on pristal'no smotrit na menya. YA ne srazu smog ostanovit' na nem svoj vzglyad, no, vzglyanuv emu v lico, totchas ponyal, o chem govorili glaza Toma, sejchas oni govorili krasnorechivee slov, kotorye on, oslabev, kak i ya, ne sposoben byl proiznesti. YA smotrel na guby Toma. Oni sovsem pobeleli i do togo peresohli, chto emu s trudom udalos' raskleit' ih, on sumel vymolvit' lish' odno slovo: - ...Vyhod... Glaza u menya snova zastlalo pelenoj, ya s velikim trudom staralsya uderzhat' v fokuse kuda-to provalivayushcheesya lico Toma, ponimaya, chto vot-vot snova vpadu v ocepenenie. Muchitel'no vydavlivaya iz sebya slova, pugayas' zvuka sobstvennogo golosa, nastol'ko on byl slab, ya sprosil: - ...Kakoj... vyhod?.. Otveta prishlos' zhdat' tak dolgo, chto ya reshilToma poteryal soznanie. No plechom ya chuvstvoval ego napryagsheesya plecho i ponyal, chto on prosto sobiraetsya s silami, chtoby zagovorit'. S bol'shim trudom ya rasslyshal ego shepot: - ...Podnyat'sya... I, chut' pripodnyav ruku-vidimo, dazhe takoe usilie prichinyalo emu bol', - on sognutym ukazatel'nym pal'cem tknul v storonu parapeta. I vydohnul: - ...Brosit'sya... I konec. YA posmotrel na nego. Potom otvel glaza. Na menya vnov' naplyvalo bezrazlichie. V golove kruzhilis' bessvyaznye mysli. No tut, probivshis' skvoz' etot sumbur, odna mysl' priobrela dostatochnuyu yasnost', i ya, ucepivshis' za nee, staralsya sosredotochit'sya. Esli by, kak u Kolena, Mejson'e i Pejsu, u menya byli zhena, deti i esli by oni tozhe ostalis' v zhivyh, znachit, rod chelovecheskij ne byl by obrechen na polnoe ischeznovenie i ya znal by togda, vo imya kogo mne borot'sya. A sejchas mne predstoyalo vernut'sya v podval k moim tovarishcham, poteryavshim svoi sem'i, i vmeste s nimi dozhidat'sya chasa, kogda na zemle ischeznet poslednij chelovek. - Nu? - edva slyshno prosheptal Toma. YA pokachal golovoj. - Net. - Pochemu? - bezzvuchno, odnimi gubami sprosil on. - Drugie. To, chto ya dovol'no chetko vyrazil svoyu mysl', poshlo mne na pol'zu. YA tut zhe zashelsya v otchayannom kashle, i mne podumalos', chto prichina ohvativshej menya oduri ne tol'ko v perezhitom neslyhannom moral'nom potryasenii, no takzhe i v goryachem yadovitom dyme, kotorym ya vdostal' nadyshalsya. Prevozmogaya slabost', ya podnyalsya na nogi. - V podval... I, ne dozhidayas' Toma, ya shagnul k uzkoj vintovoj lestnice i, to i delo ostupayas', spustilsya, vernee, skatilsya vniz. K schast'yu, dlya udobstva ozhidaemyh turistov v Mal'vile na stenah vdol' lestnichnyh marshej byli ukrepleny metallicheskie