dyhanie
Fila.  YA tiho  priblizilsya  k krovatke Richarda.  Malyshi vsegda  tak spokojno
spyat. Vid spyashchego syna vsegda dejstvoval na menya umirotvoryayushche. No ne v etot
raz.
     YA vernulsya  v gostinuyu, tshchetno pytayas'  vzyat'  sebya v ruki, i podoshel k
oknu. Mne byl horosho  viden siluet stoyashchej  u doma mashiny Fila.  CHut' dal'she
tusklymi nochnymi  ognyami  byla oboznachena  ulica. Nigde ni dushi. Okrestnosti
slovno vymerli.
     Vnezapno  chto-to   zastavilo  menya  rezko  obernut'sya.  Nikogo.  Tol'ko
temnota, zapolnennaya  siluetami  mebeli.  No  ya mog poklyast'sya,  chto  slyshal
kakoj-to zvuk. YA nastorozhilsya i provel drozhashchej rukoj po  volosam. CHto, chert
voz'mi, proishodit?
     Sdelav  neskol'ko shagov po komnate, ya ruhnul v kreslo. Dyhanie moe bylo
gromkim i  preryvistym. V golove pul'sirovala bol',  ya chuvstvoval nepriyatnoe
pokalyvanie. YA izo  vseh  sil szhal  golovu  tryasushchimisya  rukami.  Nichego  ne
pomogalo.
     A dal'she nachalos' nechto neopisuemoe. CHto-to  podnimalos' vo mne, slovno
ya byl  sosudom, kotoryj napolnyali  chuzhim  znaniem.  YA  chuvstvoval, osoznaval
chto-to, chego ne ponimal i ne mog uvidet',  oskolki  ochen' strannyh oshchushchenij,
kotorym dazhe nazvaniya ne pridumaesh'.  V  moej neschastnoj golove periodicheski
chto-to  vspyhivalo, ee zapolnyali neyasnye, mechushchiesya obrazy. I eto  svodilo s
uma. Navernoe,  takie  zhe  chuvstva  ispytyvaesh',  kogda  stoish'  na  obochine
zakrytoj gustym  tumanom dorogi  i  vidish',  kak  mimo tebya  probegayut lyudi,
prichem dostatochno  blizko, chtoby ih zametit', no ne dostatochno blizko, chtoby
uznat'.  I v etot moment prishlo ozarenie. YA znal sovershenno tochno: ya yavlyayus'
kanalom,  eholotom,  lokatorom  dlya  millionov  chuzhih  obrazov  i  myslej  i
proishodit eto nezavisimo ot menya.
     Vdrug vse zamerlo. YA  podnyal golovu. Ne  mogu ob®yasnit',  pochemu  ya tak
sil'no --  da  chto  tam  sil'no!  -- smertel'no ispugalsya.  No  s ochevidnymi
faktami  ne posporish'. Ot straha ya ne mog poshevelit'sya, boyalsya  dazhe dyshat'.
Ocepenev ot uzhasa, ya smotrel na nee.
     Ej  bylo okolo tridcati,  blednaya, s rastrepannymi chernymi volosami. Na
nej  bylo nadeto  strannoe chernoe  plat'e, na shee tonkaya nitka  zhemchuga. Mne
dazhe  ne prishlo v golovu  udivit'sya, pochemu  ya ee tak  horosho vizhu  v polnoj
temnote,  pochemu  ot  nee,  a  vernee,  iznutri  ee  idet slaboe golubovatoe
svechenie.
     Ne znayu, skol'ko proshlo vremeni, prezhde chem nashi vzglyady vstretilis'. YA
ponyal: kto-to dolzhen narushit' molchanie. YA dazhe otkryl dlya etoj  celi rot, no
ne smog vymolvit' ni slova.
     Minuty  shli,   i  cherez   kakoe-to  vremya  ko  mne  vse-taki  vernulas'
sposobnost' govorit'.
     -- Kto vy? -- tiho proiznes ya.
     ZHenshchina peremestilas' podal'she ot menya,  prichem ya  sovershenno ne ponyal,
kakim obrazom ona eto  sdelala. Ee  nogi ne dvigalis'!  Teper'  ona stoyala u
okna.
     A menya snova okutal plotnoj pelenoj ledenyashchij dushu strah.  Ne otvodya ot
nee  glaz, ya vse sil'nee  vzhimalsya v spinku kresla,  guby  moi drozhali, zuby
vybivali otchetlivuyu drob', potomu  chto... ya  uvidel goryashchij fonar' na ulice.
Skvoz' nee...
     Moj krik zastryal v gorle. Slabo pisknuv, ya vo vse glaza ustavilsya na to
mesto,  gde  tol'ko  chto byla  eta zhenshchina. Ne  imeyu ponyatiya,  kak  dolgo  ya
prosidel, zastyv, ne v silah poshevelit'sya. Proshlo ne men'she chasa, prezhde chem
ya osmelilsya podnyat'sya  s mesta  i,  slegka poshatyvayas',  napravilsya  k  tomu
mestu, gde ona stoyala. Nikogo.
     YA  razvernulsya i  brosilsya  v spal'nyu. Tol'ko zabravshis' s golovoj  pod
odeyalo, ya  pochuvstvoval,  kak zamerz. Menya tryaslo  tak, chto  krovat'  hodila
hodunom. K schast'yu, |nn  krepko spala. Neskol'ko raz ya prinimalsya ee budit',
chtoby  rasskazat'  o proisshedshem,  no  vsyakij  raz  mysl'  o  tom,  chto  ona
ispugaetsya, a  eto ochen' vredno v ee polozhenii,  ostanavlivala menya. V konce
koncov ya reshil rasskazat' ej vse utrom.  Pri svete  dnya lyuboj koshmar kazhetsya
ne  takim uzh strashnym. YA  dazhe sdelal popytku ubedit' sebya, chto  mne  prosto
prisnilsya plohoj son, a nayavu nichego ne sluchilos'.
     K neschast'yu, ya  tochno znal:  so mnoj proizoshlo nechto takoe, chto ya  ne v
sostoyanii  byl  ob®yasnit'.  Kak  prosto vzyat'  i  napisat'  eto  na  bumage!
Neskol'ko dvizhenij karandashom -- i  gotovo. No  pri etom  menyaetsya vsya  tvoya
zhizn'.
     Po krajnej  mere sebe-to ya dolzhen  byl  priznat'sya,  chto  ne dalee  kak
segodnya noch'yu videl prividenie.


        <i>Glava 4</i>
     Na sleduyushchee utro my vstretilis' za zavtrakom.
     Snachala ya nikak ne mog  zastavit'  sebya  zagovorit'.  Vse  moe sushchestvo
protivilos' uzhasnoj real'nosti. Dlya nachala ya snova  poproboval ubedit' sebya,
chto  nichego  ne  bylo, a  ot  durnyh snov  nikto  ne  garantirovan. V  takoe
ob®yasnenie poverit' namnogo proshche. Dazhe esli eto nepravda.
     YA ne  mog  zastavit' sebya otkryt'  rot eshche  i potomu,  chto  predstoyashchij
razgovor  sovershenno  ne  sootvetstvoval  momentu. Sred' utrennih  poceluev,
privetstvij  i  vsyacheskih  priyatnyh   hlopot,  svyazannyh   s  prigotovleniem
voskresnogo zavtraka, privideniyam net mesta.
     No  kogda Richard pokonchil s edoj i otpravilsya na  ulicu igrat', a  |nn,
Fil i ya udobno raspolozhilis' v gostinoj vokrug kofejnika, ya reshilsya:
     -- Noch'yu ya videl prividenie.
     Udivitel'no,  naskol'ko absurdno mogut zvuchat'  samye uzhasnye, pugayushchie
veshchi. Vot i Fil pervym delom fyrknul. Dazhe |nn udivlenno ulybnulas'.
     -- CHto ty skazal? -- chut' nasmeshlivo peresprosila ona.
     No ya byl absolyutno ser'ezen, i  ulybka postepenno  spolzla  s ee  lica,
ustupiv mesto vyrazheniyu trevogi i ozabochennosti.
     -- Milyj, chto ty imeesh' v vidu? Tebe snilos' prividenie?
     YA tyazhelo vzdohnul, chuvstvuya sebya ochen' neuyutno. Okazyvaetsya, moe nochnoe
priklyuchenie -- ne samaya priyatnaya tema dlya besedy.
     -- Hotelos' by dumat',  chto  prisnilos',  -- zadumchivo progovoril ya, --
no, k sozhaleniyu, ya dejstvitel'no videl prividenie. Nayavu. YA ne spal  i videl
ego tak zhe yasno, kak vizhu vas.
     -- CHestnoe slovo? -- udivilsya Fil.
     YA kivnul.
     -- A kogda?
     -- Posle togo, kak vstal segodnya noch'yu, -- otvetil ya. -- Po-moemu, bylo
okolo dvuh.
     -- YA ne slyshala, chto ty vstaval, -- nahmurilas' |nn.
     -- Ty  ochen'  krepko  spala.  -- Stranno, no  menya  samogo  vse eshche  ne
pokidala nadezhda, chto mne snilsya koshmar.
     -- |to bylo posle togo, kak ty skazal mne, chto ne mozhesh' usnut'? -- Ona
mne ne verila, eto yasno. Ne verila, chto ya na samom dele videl prividenie.
     YA  kivnul. Glyadya na ih udivlennye  lica,  ya pozhal plechami i  bespomoshchno
vsplesnul rukami.
     -- CHto zhe  mne teper' delat'?  -- s notkoj obrechennosti sprosil ya. -- YA
videl prividenie. Dejstvitel'no videl.
     --  Na chto eto bylo  pohozhe?  -- Fil dazhe  ne pytalsya  skryt' ochevidnoe
vozbuzhdenie. U nego poyavilsya novyj predmet dlya izucheniya.
     YA snova pozhal plechami. Pochemu-to mne bylo stydno.
     --  ZHenshchina let tridcati,  v chernom plat'e s neponyatnym risunkom. Eshche u
nee byla nitka zhemchuga na shee.
     Na  neskol'ko  minut vocarilas' pauza,  kotoruyu  prerval  vzvolnovannyj
golos |nn:
     -- Tak eto pravda? Ty ne shutish'? Ty ee videl?!
     -- Videl, -- povtoril  ya. -- YA byl v  gostinoj, sidel v zelenom kresle,
ona stoyala von tam, u okna, i smotrela na menya.
     --  Milyj...  -- Ne  mogu  skazat',  chego  v ee golose bylo  bol'she  --
sochuvstviya ili nepriyazni.
     -- Ty videl ee svoimi sobstvennymi glazami? -- ne unimalsya Fil.
     -- Fil,  ya  zhe ob®yasnil.  YA  videl. |to byl ne son. Davaj nazyvat' veshchi
svoimi imenami. |to sluchilos'. YA ne mog usnut', vstal, poshel v vannuyu. Potom
ya  provedal Richarda,  poslushal,  kak ty mirno pohrapyvaesh',  i  otpravilsya v
gostinuyu. YA  nemnogo posmotrel v okno, sel v zelenoe kreslo i uvidel ee. Vot
tak.
     YA zametil,  kak smotrela  na menya |nn. V  ee glazah mozhno bylo prochest'
odnovremenno lyubopytstvo, otstranennost', zabotu, lyubov' i strah.
     -- Kak ty sebya chuvstvoval pered etim? -- Fil uzhe  byl ves' v rabote. --
CHto ty mozhesh' skazat' o svoem psihicheskom sostoyanii? Pochemu ty ne mog spat'?
     -- A chto? -- YA vzglyanul na Fila s otkrovennym lyubopytstvom.
     -- YA prosto dumayu, chto ty prebyval... nu, skazhem, v nekotorom smyatenii,
pered tem kak uvidel chto-to strannoe.
     -- Fil! --  s dosadoj voskliknul ya.  --  Davaj  prekratim etot durackij
razgovor o nochnom koshmare. Mne nadoelo. Ne smeshi menya, radi boga. YA ne psih.
     -- Konechno net, -- pospeshil zaverit' menya Fil, -- ya v etom  ni kapel'ki
ne somnevayus'. To, chto ty videl, bylo takim zhe real'nym, kak |nn ili ya.
     YA ne ochen' ponyal, k chemu on klonit, no na vsyakij sluchaj kivnul.
     -- Tem ne menee, tvoe psihicheskoe sostoyanie noch'yu navernyaka nel'zya bylo
nazvat' normal'nym, -- prodolzhil Fil, prichem eto byl uzhe ne vopros.
     Neskol'ko mgnovenij ya s toskoj rassmatrival svoego rodstvennika. Mne ne
hotelos' obsuzhdat' etu temu, no istiny radi ya byl vynuzhden soglasit'sya.
     --  Vse verno,  --  udovletvorenno zametil  on, -- dumayu, u tebya sejchas
nemnogo pobalivaet golova.
     -- Da, -- udivlenno podtverdil ya, -- a otkuda ty znaesh'?
     --  Potomu chto eto  v  poryadke  veshchej. Takie sluchai obychny i opisany  v
uchebnikah. U tebya byla gallyucinaciya, kak rezul'tat...
     --  Fil!  -- vzorvalsya  ya.  --  Prekrati  boltat'! |to  vovse  ne  bylo
gallyucinaciej. YA videl ee tak zhe yasno, kak tebya.
     -- Razumeetsya. I ty schitaesh', chto ona sushchestvovala v dejstvitel'nosti?
     YA nevol'no poholodel. Takie voprosy zavedut v  tupik kogo ugodno, stavya
s nog na golovu privychnye veshchi i prevrashchaya ob®ektivnuyu real'nost'  v zybkoe,
tumannoe nebytie. YA mog tol'ko tupo ustavit'sya na Fila, oshchushchaya  pul'siruyushchuyu
bol' v viskah.
     -- CHto ty imeesh' v vidu?
     -- Tol'ko odno. Gallyucinacii byvayut ne tol'ko noch'yu. Takoe  sluchaetsya i
sred'  bela  dnya.  Lyudi zdorovalis'  so  svoimi  gallyucinaciyami, veli s nimi
besedy...
     -- CHto ty hochesh' etim skazat'? CHto mne pora sobirat'sya v psihushku?
     -- Vovse net. -- Pohozhe, Fila nachinala razdrazhat' moya bestolkovost'. --
|ta zhenshchina  sushchestvuet, tol'ko ya ne znayu, gde ili... kogda. No ona real'na.
Ona zhivet gde-to ili zhila. Ty ee kogda-to znal ili vstrechal, a mozhet byt', i
net. |to ne obyazatel'no. Pojmi,  to, chto  ty videl, bylo  ne  privideniem  v
privychnom znachenii etogo  slova. Hotya mnogo tak  nazyvaemyh prividenij mogli
by vojti v etu kategoriyu.
     -- Kakuyu?
     -- Telepaticheskih  obrazov,  --  poyasnil  Fil. -- Esli  odin individuum
mozhet videt' kartochku  s izobrazheniem,  kotoraya nahoditsya  gde-to  v  drugom
meste,  to drugoj  individuum vpolne sposoben uvidet' to,  chto vyglyadit  kak
chelovecheskoe sushchestvo.  Prichem imenno videt', v  polnom smysle etogo  slova.
Iz-za nashego malen'kogo eksperimenta vchera vecherom ty  byl sil'no vozbuzhden.
Ty uvidel zhenshchinu v chernom  v tvoem dome i reshil, chto eto  prividenie. Mezhdu
prochim, ochen' mnogie na tvoem meste podumali by to zhe samoe.
     Beda  v tom, -- voodushevlenno veshchal Fil,  --  chto lyudi ne veryat v takie
real'no sushchestvuyushchie, razumnye, a glavnoe, poddayushchiesya proverke yavleniya, kak
gipnotizm, telepatiya,  yasnovidenie. Net,  takogo  oni  ne priemlyut. I  vdrug
vidyat chto-to neobychnoe i  v  tu zhe minutu -- karaul! -- nachinayut nervnichat',
shodit' s uma ot straha. Potomu chto oni ne podgotovleny i sposobny tol'ko na
neproizvol'nye  emocii.  Oni   ne  zhelayut  vospol'zovat'sya  svoimi  mozgami,
osmyslit'  i  ponyat'  sovershenno  razumnye  veshchi,  a  skazki   i  fantastiku
proglatyvayut  s  hodu,  poskol'ku  imi rukovodyat golye  emocii. Pod vliyaniem
odnih  tol'ko  emocij  mozhno  poverit'  vo  chto  ugodno.  Predela prosto  ne
sushchestvuet. Ty zhe  umnyj i  obrazovannyj chelovek, Tom, no  edinstvennoe, chto
tebe prishlo v golovu, eto -- prividenie.
     |nn  i ya vnimali mudrym  recham Fila s razinutym rtom. V etot  moment on
byl ochen' pohozh na nashego druga Alana Portera.
     -- YA zakonchil, -- fyrknul Fil, -- spasibo za vnimanie.
     -- Itak, ty schitaesh', chto ya ee ne videl, -- unylo vzdohnul ya.
     -- Videl, no, tak skazat',  myslennym vzorom.  I uveryayu  tebya, pri etom
poluchayutsya  ochen' realistichnye kartiny.  Inogda  bolee realistichnye,  chem  v
dejstvitel'nosti. -- On podmignul mne i usmehnulsya. -- Mogu tebya pozdravit',
bratishka, etoj noch'yu ty byl mediumom.
     My  eshche nemnogo  pogovorili, no  beseda poteryala byluyu  zhivost'.  YA  po
inercii  prodolzhal vyalo  vozrazhat'.  Byvaet dovol'no  slozhno  otkazat'sya  ot
svoego mneniya, tem  bolee v  takom  neordinarnom  voprose. No Fil  byl ochen'
ubeditelen, i  ya sdalsya. Kak  on vyrazilsya, uvidet' prividenie neobyknovenno
romantichno.  Da i zvuchit  luchshe,  chem telepaticheskij  obraz. Tut v  razgovor
vmeshalas' nekotoroe vremya molchavshaya |nn:
     -- My upustili odin moment, a  on, po-moemu, glavnyj. YA hochu znat', kto
eta zhenshchina?
     My s Filom ne  mogli ne rassmeyat'sya nad  zabavnoj smes'yu  lyubopytstva i
podozritel'nosti, otchetlivo prozvuchavshej v ee golose.
     --  Kto  zhe eshche?  --  momental'no  otreagiroval  Fil.  --  Odna iz  ego
podruzhek.
     -- YA tozhe hotel by eto znat',  -- pokachal golovoj  ya,  -- no, po pravde
govorya, ya ne mogu  pripomnit', chtoby videl ee kogda-nibud'. Mozhet  byt', eto
-- kak ee zvali? -- |len Driskoll?
     -- Kto? -- ne ponyal Fil.
     --  ZHenshchina,  kotoraya  zhila v  etom dome  do nas,  -- ob®yasnila |nn, --
sestra nashej sosedki, missis Sentas.
     -- CHto zh, -- pozhal plechami Fil, -- vpolne vozmozhno.
     -- Vyhodit, ya videl prividenie |len Driskoll, -- podvel itog ya.
     -- Tut est'  odna malen'kaya detal', -- zasmeyalas' |nn.  --  Ty nikak ne
mog videt' prividenie |len  Driskoll, potomu chto, naskol'ko ya znayu, ona i ne
dumala umirat'. Ona uehala. Vernulas' na vostok.
     -- Horosho, chto ne na zapad, -- fyrknul Fil.

     Golova  prosto raskalyvalas'. Bol' byla takoj  sil'noj, chto  ya reshil ne
ehat' so svoim  semejstvom na plyazh. S trudom ugovoriv  |nn ehat' bez menya, ya
klyatvenno  poobeshchal ej, chto  so mnoj nichego  ne sluchitsya, ya primu  aspirin i
polezhu, poka bol' ne projdet. Oni uehali srazu posle dvuh, zagruziv v mashinu
Fila korzinku s edoj, odeyalo, plyazhnuyu sumku, los'ony i prochie neobhodimye na
plyazhe melochi. YA stoyal na kryl'ce i mahal Richardu, poka "merk'yuri" ne svernul
na bul'var.  Zatem  vernulsya v dom.  Uzhe zakryvaya dver', ya zametil |lizabet.
Ona sosredotochenno  kopalas' v  klumbe pered  domom. Na nej byla  solomennaya
shlyapa s ochen' shirokimi  polyami, kotoruyu oni s  Frenkom kupili v Tihuane*. Na
menya  ona  ne  smotrela.  YA  nekotoroe  vremya ponablyudal  za  ee medlennymi,
ustalymi   dvizheniyami  i   podumal,  chto  esli  sushchestvuyut  professional'nye
mucheniki, to  |lizabet iz  ih chisla. No tut  zhe schel  etu mysl' ne  osobenno
vazhnoj i postaralsya pobystree vybrosit' ee iz svoej bednoj bol'noj golovy.
     <i>* Tihuana -- gorod na severo-zapade Meksiki.</i>
     YA  zahlopnul  dver',  tverdo  reshiv  zabyt'  o  svoej vechno  neschastnoj
sosedke. Mne hvatalo sobstvennyh nepriyatnostej. Vse  zhe  ya uspel  podumat' o
tom, kuda devalsya Frenk, i reshil,  chto on ili  spit v dome, ili valyaetsya  na
plyazhe,  stroya glazki  devochkam.  Podivivshis', pochemu eto  vdrug  menya  stali
zanimat' chuzhie dela, ya vybrosil iz golovy mysli o Frenke tozhe.
     Vojdya v dom, ya ostanovilsya i posmotrel na to mesto, gde stoyala zhenshchina.
Po  spine  pobezhali murashki. YA poproboval  myslenno predstavit'  ee,  no  ne
sumel. Togda ya priblizilsya i vstal na to  samoe  mesto, chuvstvuya, kak solnce
pripekaet moi  lodyzhki. Pri svete  dnya  nochnye priklyucheniya nachinali kazat'sya
durnym snom.
     YA napravilsya v kuhnyu i postavil gret'  vodu dlya kofe.  Ozhidaya, poka ona
zakipit, ya tyazhelo  opustilsya  na stul.  V  dome bylo ochen'  tiho. Ot  nechego
delat' ya  tak  dolgo razglyadyval  cvetnoj  uzor na linoleume,  chto  on  stal
rasplyvat'sya  u menya pered  glazami.  Gde-to v dome  gromko tikal budil'nik.
Zvuk byl takoj,  slovno za dver'yu kabineta  bilos'  serdce. V pamyati  vsplyl
rasskaz |dgara Po o predatel'skom  stuke serdca. YA zakryl  glaza i vzdohnul.
Pochemu  ya  nikak ne  mogu poverit'  Filu? Vse,  chto  on govoril, bylo  takim
pravil'nym i razumnym... esli gluboko ne kopat'.
     V  etom  vse  delo,  reshil  ya.  To,  chto ya  chuvstvoval,  ne  lezhalo  na
poverhnosti, a  tailos'  gde-to  v  potaennyh glubinah moego podsoznaniya.  I
pust' mnoyu rukovodili  emocii.  Vozmozhno,  imenno  emocii yavlyayutsya nailuchshim
merilom dlya podobnyh veshchej.
     -- YA zhe skazala, podojdi syuda!
     Ot neozhidannosti ya vzdrognul i rezko oglyanulsya, ozhidaya uvidet' za svoej
spinoj zhenshchinu v chernom.
     -- Ron! -- doneslos' do menya. -- Ron, ya tebya zhdu.
     Tol'ko tut ya zametil, chto ot  uzhasa  perestal  dyshat'. S  trudom obretya
sposobnost' soobrazhat', ya sudorozhno vzdohnul.
     -- Nu ladno, -- snova uslyshal ya, -- a kak naschet etogo?
     YA ne rasslyshal, chto otvetil Ron. Ego voobshche nikogda ne  bylo  slyshno. A
|lsi, vidimo, proiznosila odnu iz  svoih obychnyh obvinitel'nyh rechej, prichem
auditoriyu neizmenno sostavlyali vse sosedi.
     -- YA zhe skazala eshche za zavtrakom, chert  by tebya pobral: ne zhelayu, chtoby
tvoi veshchi byli razbrosany po moemu domu.
     Neozhidanno  ya razveselilsya. Bog moj, ee dom! Ona  ne hotela videt'  ego
odezhdu  razbrosannoj  po  ee domu.  Naskol'ko mne  izvestno, dazhe Ron ne byl
vladel'cem  doma. On ego snimal. YA  vsegda dumal, chto dom dlya muzhchiny -- eto
ego krepost'. No ochevidno,  tol'ko v tom sluchae, esli ego zhena ne prevrashchaet
etu krepost' v tyur'mu. Na sekundu ya predstavil, kakim by poluchilsya soyuz Rona
i |lizabet. Skoree vsego, ih dom byl by samym tihim v kvartale.
     --  A  kak naschet  plity? -- gromoglasno voproshala  |lsi.  -- Ty obeshchal
pochistit' ee v eti vyhodnye. Ty sdelal eto?
     Takie razgovory vsegda nervirovali menya, no segodnya priveli v yarost'. YA
dazhe instinktivno szhal kulaki.
     -- Na dnyah, dorogaya, -- probormotal ya to  li  sam sebe, to li voobrazhaya
sebya Ronom i neproizvol'no zhestikuliruya, --  kak-nibud' na  dnyah. Hryas'!  Uh
ty! Poletela...
     Poka  ya  razmahival  kulakami,   golova  razbolelas'   eshche  sil'nee.  YA
poproboval ulybnut'sya no  lico  lish' iskazila grimasa boli. Mne  net dela do
chuzhih problem. U menya imeetsya svoya. I ona ne reshena, nezavisimo ot togo, chto
schitaet po etomu povodu Fil.
     YA kak raz dopival kofe,  kogda uslyshal shlepan'e bosyh nog  po vedushchej k
domu dorozhke.  Ostorozhno vyglyanuv  v okno, ya uvidel priblizhayushchuyusya k kryl'cu
|lsi. Na nej byl nadet dovol'no otkrytyj chernyj kupal'nik.
     -- |nn! -- Ona gromko postuchala. -- O, privetik! --  Ona bystro smenila
nejtral'nuyu privetlivuyu ulybku na otkrovenno obol'stitel'nuyu.
     -- Dobryj den', -- vezhlivo pozdorovalsya ya.
     Kupal'nik sidel  na nej tak plotno,  chto natyanut' ego,  po-moemu, mozhno
bylo tol'ko s ispol'zovaniem myla.
     -- Tom, ya hotela poprosit' u |nn stakany, vecherom zhdu rodstvennikov.
     -- Konechno,  net  problem.  --  Napravivshis'  k shkafu  za stakanami,  ya
uslyshal, chto ona voshla v dom i zakryla dver'.
     -- A gde |nn? -- provorkovala ona. Vopros kazalsya vpolne nevinnym, no ya
pochemu-to pochuvstvoval smutnoe bespokojstvo.
     -- Na plyazhe.
     -- Znachit, ty odin? -- igrivo promurlykala ona. -- Ho-ho! Interesno. --
Podrazumevalos', chto eto shutka. Pravda, mne pochemu-to ne bylo smeshno.
     Vnezapno  ya  snova  oshchutil  pokalyvanie v viskah. YA  bystro  obernulsya,
strashas' snova uvidet' zhenshchinu v chernom, no v kuhne byla tol'ko |lsi.
     -- Ty dolzhen  byl predupredit'  menya, -- zhemanno progovorila |lsi, -- ya
by nadela chto-nibud' bolee podhodyashchee.
     YA  molcha dostal iz shkafa stakany. Mne nesterpimo  hotelos' vystavit' ee
iz doma.  CHto-to v nej  segodnya menya  chrezvychajno  razdrazhalo,  prichem ya  by
zatrudnilsya vyrazit' slovami, chto imenno.
     -- Nadolgo oni uehali? -- polyubopytstvovala |lsi.
     -- A pochemu  tebya eto interesuet? -- YA ulybnulsya, no eto bylo  oshibkoj.
Ulybat'sya ne sledovalo.
     |lsi, dolzhno byt', pokazalos', chto v tot moment ya poskol'znulsya. No vse
bylo ne  tak. Oshchushchenie  idushchej ot nee volny chego-to gryaznogo i nepristojnogo
bylo nastol'ko  sil'nym,  chto u menya zakruzhilas'  golova. CHtoby ne upast', ya
uhvatilsya za stol i sumel obresti ravnovesie, dazhe ne vyroniv stakany.
     -- Ne vazhno. -- |lsi po-svoemu istolkovala strannosti v moem povedenii,
reshiv,  chto ya  vozbuzhden ee  neotrazimoj  vneshnost'yu. Ona  stoyala  u  dveri,
opershis' odnoj rukoj na okrugloe bedro. YA zametil melkie kapel'ki pota na ee
verhnej gube. Solnce svetilo ej v spinu, pronikaya skvoz' rastrepannye vetrom
volosy i pridavaya im legkij zolotistyj ottenok.
     CHtoby otdat'  ej  stakany, mne prishlos'  podojti poblizhe.  Na mgnovenie
nashi ruki soprikosnulis', i ya, vozmozhno slishkom pospeshno, otdernul svoyu.
     -- CHto s toboj, Tom? -- pointeresovalas'  ona tonom  zhenshchiny, ni minuty
ne somnevayushchejsya v svoej neotrazimosti.
     -- Nichego, -- burknul ya.
     -- Ty pokrasnel!
     YA  tochno  znal, chto  cvet  moego  lica  ne  izmenilsya. Ochevidno,  takim
nehitrym priemom ona obychno staralas' smutit' muzhchin, s kotorymi flirtovala.
Gospodi, kak zhe mne hotelos' vybrosit' ee iz doma ko vsem chertyam!
     --  Pravda!  -- ne unimalas' |lsi.  --  Kstati,  zabyla  sprosit', ya ne
shokiruyu tebya v takom vide?
     --  Vovse net.  --  YA chuvstvoval,  chto  zabolevayu  ot  ee  prisutstviya.
Kazalos',  ona  izluchala  nechto  takoe,   chto  zastavlyalo  moi  vnutrennosti
korchit'sya ot  boli. YA raspahnul dver'.  -- U menya  nemnogo bolit golova, i ya
kak raz sobiralsya lech'.
     -- Oj, bednen'kij, -- protyanula ona s fal'shivym sochuvstviem,  --  togda
lozhis',   konechno.   Lezha   mozhno   vylechit'   mnozhestvo   zabolevanij,   --
mnogoznachitel'no zakonchila ona.
     -- Da-da.
     -- YA vernu stakany segodnya zhe.
     -- Ne bespokojsya,  nikakoj srochnosti net,  --  ochen' vezhlivo otvetil ya,
hotya  bol'she vsego  na svete mne  hotelos' zaorat' pryamo  v ee nagloe  lico,
chtoby ona ubiralas' ot menya podal'she. Mne prishlos' zatratit' nemalye usiliya,
chtoby podavit' eto zhelanie.
     -- Vcherashnyaya vecherinka prevoshodno udalas',  ne pravda  li?  --  Teper'
golos |lsi donosilsya otkuda-to izdaleka, cherty ee lica nachali rasplyvat'sya i
tayat'.
     -- Da, -- iz poslednih sil vydavil ya, -- bylo ochen' interesno.
     -- Ty ved' zaranee znal, chto nado delat', pravda?
     YA pospeshno kivnul.  V tot  moment ya byl gotov soglasit'sya s chem ugodno,
tol'ko by izbavit'sya ot nee.
     -- YA tak i znala, -- udovletvorenno zayavila ona i nakonec napravilas' k
vyhodu. Odnako  v  dveryah  snova  ostanovilas'.  -- Spasibo  za  stakany, --
progovorila ona takim tonom, slovno blagodarila za uslugi sovsem inogo roda.
     YA prikryl dver' i oblegchenno vzdohnul.
     -- Nemedlenno vernis' vo dvor! -- zavopila |lsi.
     Ot neozhidannosti ya podprygnul tak rezko, chto so  vsego razmahu udarilsya
kolenkoj  o  dver'. Naklonivshis', chtoby poteret' ushiblennoe mesto, ya uslyshal
gde-to nepodaleku hnykan'e Kendi.
     Ubedivshis',  chto |lsi udalilas',  ya v iznemozhenii opustilsya  na stul  i
zakryl glaza. Bylo takoe chuvstvo, budto mne udalos' vybrat'sya iz glubokogo i
temnogo kolodca. YA  staralsya  ubedit' sebya, chto  vsemu  vinoj moe  ne v meru
razygravsheesya  voobrazhenie,  no  nikak   ne  mog  eto  sdelat'.  Prihodilos'
priznat', chto v sostyazanii s emociyami moj razum snova proigral. YA chuvstvoval
sebya  slabym  i absolyutno izmuchennym. Na pervyj  vzglyad  dlya etogo  ne  bylo
nikakogo  povoda.  |lsi  byla  vpolne  obychnoj,  ne   ochen'  privlekatel'noj
zhenshchinoj.  Ran'she  ona  nikogda  menya tak  ne  razdrazhala.  Bolee  togo,  ee
beskonechnye uzhimki i krivlyan'ya menya dazhe slegka razvlekali.
     No sejchas  o  vesel'e ne bylo i  rechi. YA ee boyalsya. Ne znayu,  kak  ya do
etogo  dodumalsya, no  ob®yasnenie  moglo  byt'  tol'ko  odno:  ya  videl,  chto
skryvalos'  za  ee  slovami  i postupkami. Nepostizhimym  obrazom ya pronik  v
obitalishche ee myslej. |to bylo uzhasnoe mesto.


        <i>Glava 5</i>
     Vecherom, posle  togo  kak  Fil blagopoluchno otbyl  k sebe v  Berkli,  ya
rasskazal obo  vsem |nn.  Richard  uzhe spal, a  my tol'ko gotovilis'  lech'  v
postel'. YA uzhe oblachilsya v svoyu lyubimuyu pizhamu, |nn pereodevalas' za dvercej
shkafa.
     -- Ne ponimayu, chto ty imeesh' v vidu, -- zametila  ona, vnimatel'no menya
vyslushav.
     -- Tebya slozhno  v etom vinit',  -- unylo skrivilsya ya, -- ya i sam nichego
ne ponimayu.
     --  No  chto  eto bylo? -- nereshitel'no  nachala ona. --  Ty skazal,  chto
pochuvstvoval k nej ostruyu nepriyazn',  no...  -- Ona zamyalas' i voprositel'no
ustavilas' na menya.
     -- Imenno tak! -- voskliknul ya.  -- Mne kazhetsya, ya znal, chto proishodit
u nee v  golove. YA ne  hochu  skazat', chto prochel ee mysli, net,  tam ne bylo
slov ili predlozhenij. No to, chto bylo za slovami. Ona eto chuvstvovala.
     --  Bozhe  moj,  --  |nn  ukoriznenno  pokachala  golovoj,  --  po-tvoemu
poluchaetsya, chto ona prosto chudovishche.
     -- Byt' mozhet, my vse gluboko vnutri chudovishcha, -- filosofski zametil ya.
     YA uvidel, kak |nn  vzdrognula, no, vidimo, bystro vzyala sebya v ruki  i,
podojdya,  sela  ryadom. Neskol'ko minut  nikto iz  nas  ne  reshalsya  narushit'
tishinu.
     -- Horosho, -- nakonec zagovorila  ona,  -- davaj  zabudem  ob  |lsi. Ty
schitaesh', chto eto prodolzhenie proshloj nochi?
     -- Ne znayu, chestno govorya.
     |nn zadumchivo zakusila nizhnyuyu gubu.
     -- CHto zhe moglo sluchit'sya?
     --  Ponyatiya  ne imeyu! --  vozbuzhdenno  zagovoril ya. -- Ty  vse  videla.
Vozmozhno, ya vel sebya pod gipnozom kak-to neobychno?
     Ee vzglyad stal obespokoennym.
     -- YA  ne zametila nichego osobennogo. Mne uzhe  prihodilos' ran'she videt'
lyudej  v  sostoyanii gipnoticheskogo transa.  YA videla, kak Fil gipnotiziroval
drugih lyudej. Vse bylo kak obychno.
     -- Togda ya nichego ne ponimayu.
     --  Nado by  rasskazat' Filu, -- dobavila  |nn,  -- vozmozhno, on sumeet
pomoch'.
     --  Kak? -- otmahnulsya  ya.  --  On schitaet,  chto  seans  gipnoza proshel
normal'no i vse zakonchilos'. Prosto ya neskol'ko perevozbudilsya.
     -- Znayu, no... -- |nn vyglyadela nastol'ko rasstroennoj, chto ya popytalsya
vzyat' sebya v ruki, chtoby ne ogorchat' ee eshche bol'she.
     -- On zhe skazal -- telepatiya.
     -- Ty schitaesh', eto vozmozhno? -- |nn smotrela na menya s takoj nadezhdoj,
chto mne stalo ne po sebe.
     -- Ne  znayu, navernoe, vse vozmozhno. V konce koncov, eto yavlenie  imeet
takoe zhe pravo na sushchestvovanie, kak lyuboe drugoe.
     -- Telepatiya... -- protyanula  ona. -- My ochen' redko slyshim eto  slovo,
inogda  ono  popadaetsya  v knigah  i  gazetah. No  my  ego pochti nikogda  ne
proiznosim primenitel'no k konkretnomu cheloveku.
     --  Mozhet byt', ya toroplyus' s  vyvodami, -- zametil ya. -- I  eto prosto
staryj dobryj nervnyj sryv.
     -- Ladno, -- |nn nakryla svoej rukoj moyu i grustno ulybnulas', --  esli
eto...  esli  chto-to  neponyatnoe  budet  prodolzhat'sya,  my  pojdem  k  Alanu
Porteru... ili eshche kuda-nibud'.
     -- Tochno, -- optimistichno dobavil ya, -- pryamym hodom v psihushku.
     -- Milyj, proshu tebya, ne nado tak govorit'.
     -- Izvini. -- YA nezhno obnyal zhenu.
     --  U menya tut zhivet odin mal'chik, --  shepnula ona, --  kotoromu  nuzhen
otec. Prichem nastoyashchij otec, a ne bujnyj tip v obitoj vojlokom palate.
     -- Peredaj etomu mal'chiku, --  laskovo otvetil ya, kosnuvshis' gubami  ee
teplogo rozovogo ushka, -- chto ya prinimayu ego usloviya.

     YA snova uvidel ee.  Vse bylo  tak zhe, kak v pervyj raz: strannoe chernoe
plat'e, nitka zhemchuga, volosy v  besporyadke,  blednoe lico, temnye krugi pod
glazami. Ona stoyala u togo zhe okna i  smotrela na menya. V etot raz ya ne  byl
paralizovan uzhasom i  sumel rassmotret' ee poluchshe. Ee lico vyrazhalo mol'bu.
Slovno ona menya o chem-to prosila.
     -- Kto vy? -- snova sprosil ya.
     I prosnulsya.
     Trudno opisat' slovami  chuvstvo  ogromnogo, bezgranichnogo, ni  s chem ne
sravnimogo oblegcheniya, kotoroe  ya ispytal v tot moment.  YA byl tak schastliv,
chto  hotelos'  pet'.  Fil  okazalsya  prav. |to  ne  prividenie.  I  dazhe  ne
telepaticheskij obraz. A prosto durnoj son. Tol'ko radovalsya ya nedolgo.
     Potomu chto  cherez  neskol'ko minut snova  oshchutil pokalyvanie v viskah i
narastayushchee napryazhenie v grudi i zhivote. Imenno v takom sostoyanii ya vstal  s
posteli  proshloj noch'yu. I snova  otkuda-to znal sovershenno tochno,  chto  esli
vstanu i pojdu v gostinuyu, to uvizhu ee na tom zhe meste, u okna. Ona uzhe tam.
I zhdet menya.
     Tol'ko ya  ne  vstal,  a bystro perevernulsya na  zhivot i zarylsya licom v
podushku, tshchetno pytayas' vzyat' sebya v ruki i ne panikovat'.  YA ne pojdu tuda.
Ni za chto ne pojdu.
     YA  prislushalsya i  poholodel. V gostinoj  kto-to byl.  YA  yasno rasslyshal
tihij shurshashchij zvuk  --  shelest  yubki idushchej zhenshchiny. I eshche do  menya donessya
detskij plach. Richard!
     Ledenyashchij dushu  uzhas bukval'no vybrosil menya iz posteli. Dazhe ne pomnyu,
kak ya okazalsya  v  ego komnate. Richard stoyal v krovatke  i  gor'ko plakal. YA
shvatil ego na ruki i sudorozhno prizhal k grudi.
     --  Tishe,  moj milyj, tishe,  vse  v poryadke, papa zdes', ne plach',  vse
budet  v  poryadke!  -- YA  chuvstvoval, kak drozhit  ego  hrupkoe tel'ce, i vse
sil'nee  prizhimal  syna  k sebe,  nezhno  poglazhivaya  ego spinku  tryasushchimisya
pal'cami.  -- Vse v poryadke, rodnoj, papa zdes', s toboj, spi, ne bojsya, vse
budet horosho. -- YA chuvstvoval ego strah, oshchushchal sovershenno otchetlivo,  budto
rucheek ledyanoj vody perelivalsya iz ego mozga  v moj. --  Vse horosho, --  kak
zavedennyj tverdil ya, -- spi. Papa zdes', s toboj, spi. Ty videl son. Plohoj
son. No eto vsego lish' son!
     YA by vse otdal, chtoby eto bylo pravdoj.

     Solnce.  S  ego poyavleniem  ushli  nochnye  strahi,  i  zhizn'  pokazalas'
znachitel'no bolee privlekatel'noj.
     ZHenshchina v chernom mne prisnilas',  shelest  yubki  -- ne  bolee  chem  igra
voobrazheniya, Richard tozhe videl  plohoj  son.  K takomu zaklyucheniyu  ya prishel,
poka brilsya, i ostalsya vpolne dovolen svoimi vyvodami. Zabavno, kak chasto my
staraemsya razrushit' svoyu veru, privodya dlya etogo massu vsevozmozhnyh dovodov,
i kak malo doveryaem sobstvennoj intuicii.
     A  uzh  kogda  dovodov  tak  mnogo... Solnechnyj  svet  vsegda byl moshchnym
argumentom protiv nochnyh nepriyatnostej. Dobav'te  k  etomu vkusnyj  zavtrak,
luchashchuyusya  radost'yu zhenu, schastlivo  hohochushchego syna,  ponedel'nik,  sulyashchij
novuyu vstrechu  s  lyubimoj rabotoj,  --  i  vy  poluchite potencial, sposobnyj
sokrushit'  veru v lyubye  neponyatnye i  ne poddayushchiesya logicheskomu ob®yasneniyu
yavleniya.
     K momentu vyhoda iz doma ya okonchatel'no uverilsya, chto v  moej zhizni vse
horosho,  i, nasvistyvaya,  napravilsya  k  domu |lizabet  i Frenka.  Byla  ego
ochered' vesti mashinu. YA postuchal v zadnyuyu dver' i bodro voshel v kuhnyu. Frenk
eshche sidel za stolom i dopival svoj utrennij kofe.
     -- Pora, -- skazal ya, -- potoropis', a to opozdaem.
     -- Ty govorish'  eto  kazhdyj  den',  --  otmahnulsya Frenk, -- a razve my
kogda-nibud' opazdyvali?
     -- Konechno, -- ya podmignul  stoyavshej u plity |lizabet, -- i dazhe  ochen'
chasto.
     -- Vresh' ty vse, -- ogryznulsya Frenk, -- vresh', kak vsegda. -- On vstal
i, zevaya, potyanulsya. -- Bozhe moj, nu pochemu segodnya ne subbota!
     On otpravilsya v spal'nyu za pidzhakom, a ya, ostavshis' naedine s |lizabet,
pointeresovalsya ee samochuvstviem.
     -- Vse  v poryadke,  spasibo, -- skorogovorkoj  otvetila ona. -- Kstati,
Tom, my by hoteli priglasit' vas v sredu na uzhin, razumeetsya, esli u vas net
drugih planov.
     -- Spasibo, my s udovol'stviem pridem.
     |lizabet radostno ulybnulas' i sprosila:
     -- Interesno bylo vchera, pravda?
     -- Da, zhal' tol'ko, ya ne videl vsego predstavleniya.
     V kuhne poyavilsya Frenk, na hodu zastegivaya pidzhak.
     -- Poshli, chto li, -- burknul on, vsem svoim  vidom vyrazhaya otvrashchenie k
predstoyashchej rabote.
     -- Dorogoj, --  nemnogo zaiskivayushche nachala |lizabet,  -- pozhalujsta, ne
zabud' kupit' nemnogo kofe, kogda...
     -- Sama kupi,  --  ryavknul Frenk, -- vse ravno celyj  den' ni  cherta ne
delaesh'!  A ya ne sobirayus' motat'sya po magazinam  posle celogo dnya raboty na
etom proklyatom zavode.
     |lizabet nichego ne otvetila, tol'ko  vinovato ulybnulas' i,  pokrasnev,
otvernulas' k plite. YA zametil, kak ee gorlo konvul'sivno dernulos'.
     -- ZHenshchiny! -- skrivilsya Frenk, otkryvaya dvercu mashiny. -- S nimi inache
nel'zya.
     YA ne otvetil. Do raboty my ehali v polnom molchanii.
     I opozdali na sem' minut.

     |to sluchilos' vo vtoroj polovine  dnya. YA tol'ko chto vymyl ruki i  poshel
na  svoe  rabochee  mesto.  Ostanovivshis'   u  avtomata,  ya  nalil  stakanchik
prohladnoj  vody, s  udovol'stviem  vypil, vybrosil ispol'zovannyj stakan  v
bachok dlya musora...
     I edva ne upal ot sil'nogo udara po golove. Pryamo po makushke.
     Moj krik privlek vnimanie neskol'kih sosluzhivcev. YA videl ih udivlennye
lica, no  nichego ne  mog s soboj podelat'. Nogi stali  vatnymi, i ustoyat' na
nih ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Menya  kachnulo k odnomu iz stolov, v kotoryj
ya  ne  zamedlil  vcepit'sya  mertvoj  hvatkoj,  delaya  otchayannye  popytki  ne
svalit'sya na pol.
     Blizhe  vseh  sidel  Ken Lejsi,  on  bystro  podskochil ko  mne  i  pomog
uderzhat'sya na nogah.
     -- CHto s toboj?
     -- |nn... -- tol'ko i mog proiznesti ya.
     -- CHto?
     -- |nn...  -- YA s trudom otorvalsya ot stola,  tut zhe pokachnulsya snova i
iz poslednih sil szhal rukami mnogostradal'nuyu golovu. Ona bolela tak sil'no,
chto bylo nevozmozhno terpet'. Budto menya kto-to stuknul molotkom.
     -- CHto s nim? -- podoshla odna iz sekretarsh.
     --  Ne znayu,  -- pozhal plechami Lejsi, prodolzhaya  podderzhivat'  menya pod
ruku. -- Kto-nibud', dajte emu stul.
     --  |nn... -- prostonal ya,  ni  za chto  ne soglashayas'  sest'. --  Vse v
poryadke, -- nevnyatno bormotal  ya, delaya slabye popytki otorvat'sya ot stola i
ot Lejsi. V konce koncov  eto mne udalos', i, uzhe pochti ne shatayas', ya  rezvo
podbezhal k svoemu stolu, svalilsya na stul i shvatil telefonnuyu trubku. Potom
mne  skazali, chto ya vyglyadel nasmert' perepugannym.  A ya i byl takim. Beda v
tom, chto ya ne imel ni malejshego ponyatiya, chto zhe imenno menya do takoj stepeni
napugalo. YA prosto otkuda-to znal: eto svyazano s |nn.
     YA  uporno zvonil domoj,  no trubku  ne snimali. Ot neterpeniya ya erzal i
podprygival na stule,  a vyrazhenie sil'nogo ispuga na  moem lice  smenilos',
kak mne skazali, grimasoj  nastoyashchej paniki. YA  s razmahu udaril po knopke i
drozhashchimi pal'cami nabral nomer eshche raz. Prizhimaya trubku k uhu, ya  bormotal,
sotryasayas' v agonii neob®yasnimogo uzhasa:
     -- Nu zhe, otvechaj, otvet', proshu tebya.
     Nakonec ya dozhdalsya otveta.
     -- |nn?
     -- |to ty, Tom? -- uslyshal ya golos |lizabet i edva ne uronil trubku.
     -- Gde |nn? -- sumel vydavit' ya, edva dysha.
     -- Ona v posteli. YA tol'ko chto nashla ee na polu kuhni bez soznaniya.
     -- CHto s nej?
     -- Ne znayu, ya vyzvala vracha.
     -- Sejchas budu! -- YA shvyrnul trubku,  sorval s veshalki pidzhak i vybezhal
iz komnaty. Dumayu, ya  byl  pohozh na sumasshedshego, no razmyshlyat' ob  etom  ne
bylo vremeni.
     Sleduyushchie  polchasa  pokazalis' mne sushchim adom. Vo-pervyh, mne nado bylo
vzyat' u Frenka klyuchi  ot  mashiny. Na  eto ushlo nekotoroe  vremya.  Zatem  mne
trebovalos'  poluchit'  propusk na srochnyj vyhod s zavoda. A eto  delaetsya ne
skoro. YA ryskal po stoyanke v poiskah mashiny, poka u menya ne zakololo v boku.
Estestvenno, okazalos', chto Frenk priparkoval  ee v  samom  dal'nem uglu. Po
stoyanke ya  promchalsya  so skorost'yu ne men'she shestidesyati  mil'  v chas, rezko
zatormozil u vorot, pred®yavil propusk i nakonec okazalsya na ulice.
     Mne zdorovo povezlo.  Po doroge domoj menya mogli arestovat' po  men'shej
mere  desyatok  raz.  YA  ne  obrashchal  vnimanie na  krasnye glaza svetoforov i
zapreshchayushchie znaki,  ya  povorachival  nalevo iz  pravogo ryada, napravo  --  iz
levogo. V obshchem, narushiv vse myslimye i nemyslimye pravila, ya dobralsya domoj
za dvenadcat' minut. I nikto menya ne ostanovil.
     Vyskochiv iz mashiny, ya rvanulsya k domu.
     Moe  semejstvo  bylo v  spal'ne. |nn lezhala v posteli,  Richard  vozilsya
nepodaleku. |lizabet sidela v  kresle ryadom. Richard radostno podbezhal ko mne
i zakrichal:
     -- Zdravstvuj, papochka!
     -- Privet, malysh! -- YA rasseyanno pogladil ego po  golovke i priblizilsya
k krovati.
     |lizabet vstala, i ya zanyal ee mesto.
     |nn  slabo  ulybalas'. U nee  byli kakie-to  strannye  glaza,  mne dazhe
pokazalos', chto ona ne ochen'  horosho menya vidit. |lizabet polozhila ej na lob
grelku so l'dom.
     -- Ty v poryadke, dorogaya?
     |nn  sdelala eshche odnu popytku ulybnut'sya.  I eto byla ne  samaya udachnaya
popytka.
     -- V poryadke. -- Ee golos byl tak slab, chto ya skoree prochital po gubam,
chem rasslyshal, ee slova.
     -- CHto skazal doktor?
     -- A on eshche ne prihodil, -- soobshchila |lizabet.
     -- Gde, chert poberi, ego  nosit? -- vzorvalsya  ya i vzglyanul na  |nn. --
Dorogaya, chto sluchilos'? Hotya net, molchi,  tebe  nel'zya razgovarivat'.  Mozhet
byt', otvezti tebya v bol'nicu?
     -- Net. -- Ee golova slegka povernulas' na podushke.
     -- Papochka, mama upala, -- soobshchil Richard.
     I ya otchetlivo uvidel |nn, stoyashchuyu v kuhne. Vot ona potyanulas' za chem-to
na verhnej polke i...
     -- Da,  detka, ya znayu.  -- YA obnyal syna i snova  obratilsya k |nn: -- Ty
uverena, chto ne hochesh' v bol'nicu?
     -- Da. -- Ee golos zvuchal uzhe chut'-chut' gromche.
     -- Ty davno vyzvala vracha? -- pointeresovalsya ya u |lizabet.
     -- Za neskol'ko minut do tvoego zvonka.
     -- A kak eto sluchilos'? Ona poteryala soznanie?
     --  Tochno ne znayu,  -- otvetila |lizabet, -- ya  prishla pozdorovat'sya  i
nashla ee  na polu v kuhne. Dumayu, ona hotela chto-to dostat' s verhnej polki,
ottuda svalilas' bol'shaya banka pomidorov i udarila ee po golove.
     Na kakoe-to vremya ya lishilsya dara rechi. Potom medlenno povernulsya k |nn.
     -- Pryamo po makushke? -- so strahom sprosil ya.
     -- Da.

     Doktor prishel  tol'ko okolo  treh i  ne  nashel u |nn nichego  strashnogo,
krome  bol'shoj  shishki  na golove.  YA pozvonil  na zavod  i  predupredil, chto
segodnya uzhe  ne  vernus'  na rabotu.  |lizabet obeshchala  zaehat' za Frenkom v
chetyre.
     Blizhe k  vecheru  |nn,  zaveriv, chto  chuvstvuet  sebya  horosho,  vstala i
zanyalas' uzhinom. Poka ona koldovala  u  plity, ya sel v kuhne za stol, usadil
na  koleni  Richarda  i  rasskazal  |nn, chto sluchilos'  so mnoj. Na  ee  lice
otrazilos' iskrennee nedoumenie.
     -- |to zhe fantastika, Tom!
     -- Znayu, no tem ne menee eto fakt, ne trebuyushchij dokazatel'stv.
     A  v  eto vremya  Richard  uvlechenno  rasskazyval  mne  o  neobyknovennom
chervyake, kotorogo oni s Kendi nashli na zadnem dvore.  YA ne ochen' vnimatel'no
slushal,  no myslennym vzorom  videl dvuh detishek,  stoyashchih  na  kolenkah  na
mokroj zemle i vnimatel'no rassmatrivayushchih dozhdevogo chervya.
     "CHto dal'she? -- bilos' v moem mozgu. -- Bozhe moj, chto zhe budet dal'she?"
     Snova  son. I probuzhdenie v ledyanyh ob®yatiyah  uzhasa. I polnyj  otchayaniya
vzglyad,  ustremlennyj v  temnotu  spal'ni.  I  uverennost',  chto ona zhdet  v
gostinoj. I zhelanie kriknut'  ej: "Ubirajsya  von!" Vmesto  etogo  ya truslivo
spryatalsya pod  odeyalo i  tesnee  prizhalsya  k |nn.  Vse  povtorilos': ya snova
uslyshal shelest  yubki  v  gostinoj i  ispugannyj  plach Richarda. A  utrom byla
nudnaya,  tupaya golovnaya bol', nepriyatnye  oshchushcheniya v oblasti zhivota.  I  eshche
gnetushchee chuvstvo  opustosheniya,  slovno  menya  ispol'zovali  i  vybrosili  na
pomojku. I ocherednaya popytka ubedit' sebya, chto ya prosto videl son.
     Uzhe bespoleznaya.


        <i>Glava 6</i>
     Vo vtornik vecherom, vernuvshis' s raboty, ya polozhil na stol paket.
     -- CHto eto? -- udivilas' |nn.
     -- Sahar.
     Neskol'ko sekund ona neponimayushche rassmatrivala menya.
     -- Razve ya  prosila? -- nedoumenno sprosila ona. -- Otkuda ty znal, chto
u nas konchilsya sahar?
     --  Ty ne prosila  ego  kupit'? --  upavshim  golosom pointeresovalsya ya,
zaranee znaya otvet.
     |nn pokachala golovoj.
     -- No, -- spohvatilas' ona, -- sahar ochen' kstati.
     YA polozhil korobku s saharom v shkaf i snyal pidzhak.
     -- ZHarko, -- skazal ya, chtoby chto-nibud' skazat'.
     -- Da.
     |nn nachala  rasstavlyat'  na stole tarelki, a  ya stoyal u okna i nablyudal
veseluyu voznyu  Richarda i Kendi, kotorye  krugami nosilis' po dvoru v popytke
pojmat' krasivuyu babochku.
     -- Tom! CHto ty sobiraesh'sya delat'?
     -- Ty  imeesh' v vidu  --  s... -- YA bespomoshchno  zamolchal, osoznav  svoyu
nesposobnost'  podobrat'  pravil'noe  opredelenie  tomu,  chto proishodilo so
mnoj.
     Ona kivnula.
     --  CHto  tut  mozhno  sdelat'?  --  s toskoj  vzdohnul ya. -- |to  nel'zya
pokazat', slozhno dazhe ob®yasnit'. Mne snitsya strannaya zhenshchina,  -- ya reshil ne
govorit'  |nn, chto uzhe perestal zabivat' sebe  golovu  skazkami o  koshmarnom
sne, -- ya kakim-to nepostizhimym obrazom  chuvstvuyu, chto tvoritsya v  golove  u
|lsi. YA ispytal takoj zhe udar po golove, kak i ty. YA, veroyatno, ulovil  tvoi
mysli,  uznav, chto nam  nuzhen sahar.  CHto ya dolzhen so vsem etim delat'?  I s
chego nachinat'?
     -- Ty mozhesh' obratit'sya k Alanu Porteru.
     -- Zachem?  S  moimi  mozgami  vse  normal'no, --  vzdohnul  ya  i  snova
otvernulsya k oknu.
     -- A kak eshche mozhno opredelit' tvoe sostoyanie? Ochevidno, chto-to vse-taki
proishodit v tvoih mozgah, razve ne tak?
     -- Da, no pojmi, v nih nichego ne  narushilos', -- ya na sekundu zamolchal,
podbiraya  slova,  --  a  esli  chto-to i est', to  eto uluchshenie,  a vovse ne
uhudshenie. Koroche, ya nichego ne poteryal, skoree priobrel.
     -- No  ty zhe ne  chuvstvuesh' sebya ot etogo luchshe! -- |nn povysila golos,
chto  sluchalos' s nej  krajne  redko.  -- Ty napugan,  Tom,  priznaj  eto.  YA
chuvstvuyu, kak  ty drozhish' po nocham,  kogda vidish' svoj  uzhasnyj  son  ili...
Nazyvaj  eto  kak hochesh'. Glavnoe, chto ono meshaet tebe.  I ya uverena: chto-to
nuzhno predprinyat', i chem skoree, tem luchshe.
     --  Horosho,  --