ya,  chto on hranit
oruzhie nezaryazhennym". -- Bozhe moj! -- voskliknul ya i  rinulsya  k  dveri. |nn
chto-to krichala vsled, no ya ne otvetil, ya dolzhen byl uspet'.
     -- Tom! -- Na sekundu ya zakolebalsya, ostanovlennyj zvuchashchim v ee golose
otchayaniem.
     I v etot moment razdalsya vystrel.


        <i>Glava 18</i>
     Zabyv obut'sya, ya sprygnul s kryl'ca na holodnuyu, mokruyu travu i rinulsya
k  sosedyam. YA  byl  primerno na seredine ulicy, kogda  tishinu nochi  razorval
vtoroj vystrel.  Stisnuv zuby,  ya  pripustil eshche  bystree.  Luzhajku pered ih
domom ya preodolel v tri pryzhka i podbezhal k oknu.
     Alan byl ne  prav.  |ta  mysl'  pervoj  prishla  mne  v golovu, kogda  ya
zaglyanul v gostinuyu.
     Potomu chto tam,  na  polu, skorchivshis', lezhal  Frenk  v  tochno takoj zhe
poze, v  kakoj ya videl  ego ran'she.  Vse  sovpadalo:  grimasa boli  na lice,
shiroko raskrytye glaza, krovavoe pyatno, rasplyvayushcheesya po beloj rubashke.
     Bylo tol'ko odno otlichie.
     V dvuh  shagah ot  nego nepodvizhno stoyala  |lizabet  s sovershenno  dikim
vyrazheniem  lica.  V  ruke  ona  szhimala "lyuger".  V nochnoj  tishi  ya  slyshal
povtoryayushchijsya shchelkayushchij zvuk. |to ona snova i snova nazhimala na spusk.
     Kogda ya vbezhal, ona rezko oglyanulas' i  tut zhe,  ne izdav  pri etom  ni
zvuka, opustilas' na  kover nepodaleku ot muzha. S  gluhim stukom ryadom s neyu
shlepnulsya pistolet.
     I nachalas' sueta.
     YA opustilsya na koleni pered  Frenkom i nashchupal pul's. Serdce bilos', no
ochen' slabo. Okazalos', v nego  popala tol'ko  odna pulya, no  rana  v  grudi
vyglyadela tyazheloj.  Krov' tekla iz nee  pul'siruyushchej struej. YA nashel v shkafu
chistuyu  prostynyu i, kak umel, obmotal ee vokrug  ego grudi, nadeyas', chto eto
hot'   nemnogo  ostanovit  krov'.  K  tomu  vremeni  kak  ya   zakonchil  svoi
manipulyacii, on poteryal soznanie i perestal stonat'.
     Reshiv, chto  pervuyu pomoshch'  ranenomu ya okazal i  bol'she nichego poleznogo
sdelat' ne  smogu,  ya  vyzval "skoruyu  pomoshch'". Zatem peretashchil  |lizabet na
kushetku.  Ona byla ochen' bledna, dazhe  s kakim-to sinevatym ottenkom. Lico i
ruki  byli  holodny  kak  led.  YA rasstegnul  vorotnik  ee  pizhamy  i  nachal
intensivno  massirovat' zapyast'ya.  CHerez neskol'ko sekund  veki dernulis', i
ona otkryla glaza.
     Sperva mne pokazalos',  chto ona menya ne uznala.  No vskore v  ee glazah
chto-to promel'knulo, i ona rvanulas' vpered.
     -- Frenk! -- vydohnula ona.
     -- Lezhi, |lizabet, ne vstavaj. -- YA  pytalsya  uderzhat'  ee za plechi, ne
davaya podnyat'sya, no ona soprotivlyalas', proyavlyaya udivivshuyu menya silu.
     Ona ne svodila glaz s lezhashchego na polu  Frenka i izo vseh sil staralas'
vyrvat'sya iz moih ruk.
     No  vnezapno  sily pokinuli ee telo,  i ona,  slabo  pisknuv,  upala na
podushku.  Glaza zakrylis', po telu probezhala drozh', ona so svistom vydohnula
vozduh. Dolgij, slishkom dolgij vydoh.
     YA naklonilsya posmotret', dyshit li  Frenk, kogda uslyshal na kryl'ce shagi
i podumal, chto prishla  |nn. No eto okazalsya sosed, zhivushchij v  dome po pravuyu
storonu.
     -- CHto  slu... --  On  ne  dogovoril i  zamer,  slovno  natknuvshis'  na
nevidimoe  prepyatstvie  i  ne  svodya glaz s  Frenka.  --  Velikij  Bozhe!  --
potryasenie probormotal on.
     Vskore  podoshla  |nn v legkom pal'to, nadetom pryamo  na nochnuyu sorochku.
Vidimo, u  nee  uzhe ne  bylo sil  chemu-to  udivlyat'sya.  Potomu chto ona molcha
perevela  glaza s  Frenka na  menya, potom  podoshla k kushetke i sela  ryadom s
|lizabet. YA  eshche raz popytalsya zatyanut' potuzhe prostynyu, opasayas', chto Frenk
umret  ot poteri krovi ran'she, chem priedet "skoraya". |nn molcha gladila  ruku
tryasushchejsya ot rydanij |lizabet.
     "Skoraya" priehala cherez pyat' minut, a za nej i policiya.
     Vernuvshis' domoj, ya  pervym delom otpravilsya pomyt' ruki, no okazalos',
chto  zasor sam soboj ne likvidirovalsya i rakovina polna vody. YA  vyrugalsya i
dvinulsya v  kuhnyu,  staratel'no  pryacha  ot  |nn  okrovavlennye  pal'cy.  Ona
molchala.
     Probilo chas. Neveroyatnaya noch'! I eto posle togo, kak Alan skazal,  chto,
skoree vsego, mne bol'she ne o chem volnovat'sya. Zabavno...
     YA tshchatel'no smyl krov', vyter ruki i tut obnaruzhil, chto |nn stoit vozle
dveri i vnimatel'no smotrit na menya. Ona yavno sobiralas' chto-to skazat', no,
podumal ya, ochevidno, ne mogla najti podhodyashchie slova.
     V konce koncov ona zagovorila.
     -- On umret? -- dovol'no spokojno pointeresovalas' ona.
     |to bylo  ne  sovsem to, chto  ya ozhidal uslyshat', i v pervyj moment dazhe
rasteryalsya.
     -- Ne znayu, -- chestno otvetil ya.
     -- Ty znaesh'. -- Ona pristal'no vsmatrivalas' mne v glaza. -- Prosto ne
hochesh' govorit'.
     --  Net, ya dejstvitel'no  ne  znayu, --  vozrazil ya i, nemnogo pomedliv,
dobavil: -- YA dumal, chto neschast'e dolzhno proizojti s |lizabet.
     |nn opustila glaza i sudorozhno vzdohnula. YA neskol'ko sekund smotrel na
ee osunuvsheesya lico s temnymi krugami  pod glazami, potom reshitel'no podoshel
i sel ryadom:
     -- Poslushaj, |nn. Dumayu, ty znaesh', po krajnej mere, ya  nadeyus', chto ty
znaesh', kak mne eto vse nepriyatno. YA ne urod i ne chudovishche, |nn, pover' mne,
ya vse tot zhe normal'nyj  chelovek, za kotorogo ty kogda-to  vyshla zamuzh. YA ne
hochu pugat' tebya. I ne hochu, chtoby so  mnoj proishodili  vse eti veshchi.  No ya
nichego ne mogu sdelat'. Neuzheli  ty ne ponimaesh'? Neuzheli ty dumaesh',  chto ya
delayu vse eto  narochno?  Razve  ya umyshlenno pytayus'  ogorchit' tebya? To,  chto
sluchilos', -- ne moih ruk delo. YA -- takaya zhe zhertva, kak i ty. YA ponyatiya ne
imeyu, chto vse eto oznachaet i pochemu proishodit imenno so mnoj. No eto vse zhe
proishodit! Neobhodimo smotret' pravde v glaza. Vo mne chto-to poyavilos' i ne
namereno  menya pokidat'. YA uveren. Pojmi, teper' eto chast'  menya. CHto ya  eshche
mogu skazat'? Pozhalujsta,  primi eto, smiris', ne nado s etim  borot'sya, vse
ravno  bespolezno. Pover',  |nn, vse ne tak  strashno. Nuzhno tol'ko poverit',
chto v etom net nichego neestestvennogo i nepravil'nogo.
     Pohozhe,  moya  pylkaya,  vzvolnovannaya  rech'  proizvela  vpechatlenie. Mne
pokazalos', chto teper' ona smotrit na menya s sochuvstviem, dazhe s ponimaniem.
Tol'ko eto bystro proshlo.
     -- A  chto  budet s nami? -- sprosila ona. -- Vse budet  po-prezhnemu?  A
razve mozhet vse idti kak ran'she, esli ty stal takim? I teper' kazhdyj den' --
novoe ispytanie? CHto, esli... Tom,  chto, esli ty nachnesh' videt' moe budushchee,
nashe... YA budu znat' ob etom, ty vse ravno ne sumeesh' skryt'. I zhizn' stanet
nevynosimoj. YA ne smogu zhit', kazhdyj den' ozhidaya novogo neschast'ya.
     -- Milaya, to,  chto dolzhno sluchit'sya, proizojdet v lyubom sluchae. YA zhe ne
yavlyayus' prichinoj  sobytij, ne vyzyvayu ih. Tebya eto trevozhit?  Kak ya mogu  na
nih vliyat'? YA prosto znayu, chto oni proizojdut, no oni proishodyat  ne po moej
vole. Ponimaesh'?
     |nn prikusila gubu i zadumalas'.
     -- Ty, navernoe, prav, no...  -- Ona  vzdohnula i zhalobno  vzglyanula na
menya: -- Ty sejchas tozhe chitaesh' moi mysli?
     -- |nn, ya... -- Neskol'ko sekund ya ne mog proiznesti  ni slova. -- Radi
vsego svyatogo,  neuzheli  ty  schitaesh' menya... koldunom?! Konechno, ya ne chitayu
tvoi mysli, kstati, skoree vsego, i ne smogu, dazhe esli zahochu.  YA zhe skazal
tebe:  vse izmenilos'.  Ran'she  obryvki chuzhih myslej  vtorgalis' v  moj mozg
pomimo  voli. Teper' mne  neobhodimo  skoncentrirovat'sya. Ne  znayu,  chto  ty
voobrazila, tol'ko nikakoj fantastiki zdes' net. Ne znayu, chto eshche skazat'.
     -- YA tozhe ne znayu... Boyus', ya ne gotova zhit' tak kazhdyj den'.
     -- Milaya, tak ne budet kazhdyj den'.  Vryad li |lizabet budet kazhdyj den'
strelyat' v svoego muzha ili tvoya mat'... -- Tut ya vovremya prikusil yazyk.
     -- A  kak zhe s  etoj  zhenshchinoj? -- sprosila ona. -- |len Driskoll, esli
eto dejstvitel'no ona.
     -- S etim dejstvitel'no neobhodimo razobrat'sya, -- priznal ya.
     -- Ty... sdelaesh' eto?
     -- Popytayus'.
     |nn  nadolgo zamolchala. YA sovsem bylo  reshil,  chto razgovor  okonchen, i
vstal, chtoby idti spat', no ona snova zagovorila.
     -- Esli ya poprobuyu... -- nachala ona.
     YA srazu snova sel i so strahom vzglyanul na nee.
     --  Esli   ya  poprobuyu  s  etim  smirit'sya...  obeshchaesh'  li  ty,   Tom,
rasskazyvat' mne vse, absolyutno vse, dazhe esli eto budet kasat'sya nas oboih?
     -- Raz ty nastaivaesh', konechno, ya eto sdelayu.
     YA podoshel k |nn, vzyal ee za ruku i zaglyanul v glaza.
     --  YA prosto hochu,  chtoby ty byla ryadom. Ty  mne ochen'  nuzhna.  YA lyublyu
tebya.
     Ona popytalas' ulybnut'sya.
     -- YA napisal  svoej tete. Nadeyus', skoro pridet otvet. Togda my uznaem,
net li tut nasledstvennosti. A esli okazhetsya,  chto  u  menya v rodne uzhe byli
mediumy ili yasnovidyashchie, tebe stanet legche?
     |nn eshche kakoe-to vremya kolebalas', potom s siloj szhala mne ruku.
     -- Ne  znayu, Tom.  Odno mogu skazat':  ya poprobuyu. Skoree vsego, ya budu
prodolzhat' do smerti boyat'sya, no ya popytayus' spravit'sya.
     My eshche nemnogo posideli molcha, dumaya kazhdyj o svoem.
     -- On umret, Tom? -- snova sprosila |nn.
     -- Ne  znayu,  dorogaya. Pravda,  oshchushchenie smerti, kotoroe menya posetilo,
bylo svyazano s |lizabet, a ne s Frenkom. No... vse mozhet byt'.
     |nn prikusila gubu i snova  zadumalas'. Potom, glyadya kuda-to v storonu,
tiho sprosila:
     -- A obo mne ty chto-nibud' znaesh'?
     -- Dorogaya, ya nichego ne znayu ni  o tebe, ni o nas... -- tut ya zapnulsya,
soobraziv, chto govoryu nepravdu, -- nu, razve chto...
     -- Ty o chem? -- ispuganno vzdrognula ona.
     -- Ne znayu, zahochesh' li ty eto znat', no... ne slishkom li tebya ogorchit,
esli ya skazhu, chto u nas roditsya devochka?
     Snachala mne pokazalos', chto  |nn  voobshche  lishilas' dara rechi.  No potom
vyrazhenie ee lica nachalo na glazah menyat'sya. Ona uzhe smotrela laskovo, pochti
nezhno.
     -- Pravda? -- shepnula ona.
     -- Dumayu, da. Nadeyus', ya ne isportil tebe nastroenie?
     Po-moemu, ona menya uzhe ne slyshala. Ona smotrela v budushchee.
     -- Devochka, -- probormotala ona, -- kroshechnaya devochka.

     Vernuvshis'  na sleduyushchij den' s raboty, ya opyat' uvidel  |lsi na luzhajke
pered domom. Ona polivala travu, no,  uvidev menya, ostavila  svoe zanyatie  i
podoshla poblizhe. Vidimo, ej ochen' hotelos' pogovorit'.
     -- Kakoj koshmar, pravda?
     S etim trudno bylo ne soglasit'sya.
     -- Da, dejstvitel'no uzhasno, -- otvetil ya.
     -- My vse  prosto  potryaseny, -- soobshchila |lsi, -- neponyatno, zachem ona
eto sdelala? YA byla uverena, chto oni ochen' schastlivy vmeste.
     Ne  nuzhno  bylo  obladat'  ni  telepaticheskimi  sposobnostyami, ni  dazhe
izlishne  razvitym  voobrazheniem,  chtoby  ponyat':  ej  ne  daet pokoya obychnoe
zhenskoe lyubopytstvo.
     -- Ne znayu, |lsi, -- kratko otvetil ya i poshel k kryl'cu.
     -- Vse eto tak uzhasno, -- uzhe mne v spinu  progovorila ona, -- osobenno
naschet rebenka.
     YA  nevol'no  zamedlil  shag  i  sovsem  bylo  reshil  vyyasnit',  chto  eshche
proizoshlo, no peredumal i pospeshil domoj. |nn v kuhne chistila kartoshku.
     -- Rebenok? -- sprosil ya s poroga.
     Ona grustno kivnula:
     -- Da, eto sluchilos' utrom. Vidimo, skazalsya shok. U nee byl vykidysh.
     -- Oh!  -- Mne stalo nehorosho. Oshchushchenie smerti vse zhe okazalos' vernym.
Ono na samom dele kasalos'  |lizabet. Tol'ko  dejstvitel'nost' byla  namnogo
uzhasnee moih predpolozhenij. -- Bednaya zhenshchina, -- vzdohnul ya.
     -- Da, teper' ona poteryala vse.
     -- Znachit, Frenk ne  umret. -- YA skoree  konstatiroval  fakt, chem zadal
vopros.
     |nn pokachala golovoj, i ee guby szhalis' v tonen'kuyu nitochku.
     -- Net, etot tip budet zhit'.

     Dva  dnya  spustya  my  zabrali  |lizabet  iz  bol'nicy.  U  nee  ne bylo
rodstvennikov, k kotorym ee mozhno bylo by otvezti. A  Frenk eshche  ostavalsya v
bol'nice. Protiv nee ne vydvigali nikakih  obvinenij: pridya  v  sebya,  Frenk
zayavil, chto proizoshel neschastnyj sluchaj. Oni prosto ne  znali,  chto pistolet
zaryazhen. YA reshil, chto tak on hotel zagladit' svoyu vinu pered zhenoj, hotya i s
opozdaniem.
     Ona molchala, kogda  my prishli  k  nej v palatu, ne proiznesla ni slova,
kogda my, podderzhivaya s dvuh  storon,  veli ee k mashine. Ona shla medlennymi,
netverdymi shagami, slovno za odnu noch' postarela i utratila volyu k zhizni.
     Kogda  my ehali domoj, tozhe po bol'shej chasti molchali.  Vse popytki  |nn
zavesti  razgovor  na  kakuyu-nibud'  nejtral'nuyu  temu,  hotya  by  o pogode,
zakanchivalis'  neudachej.  |lizabet  ili voobshche  nikak  ne  reagirovala,  ili
otvechala tak tiho, chto o smysle slov mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya.
     Imenno  vo  vremya  etoj  poezdki menya  posetilo  odno iz  samyh  zhutkih
oshchushchenij  za  vse  poslednee vremya.  Okazalos',  chto  samoe  strashnoe  mozhet
proishodit'   dnem,   pri  yarkom  solnechnom   svete,  pri   samyh  obydennyh
obstoyatel'stvah. Noch' dlya etogo vovse ne yavlyaetsya obyazatel'noj, tak zhe kak i
vspyshki molnij, yarostnye raskaty groma, stena dozhdya i sbivayushchie s nog poryvy
vetra, vyzvannye magicheskimi charami zlogo volshebnika. My ehali v mashine, tri
obyknovennyh  chelovecheskih  sushchestva. Sredi  nas  ne  bylo ni  monstrov,  ni
chudovishchnyh porozhdenij  t'my  ili  chego-nibud'  podobnogo.  Tem ne  menee,  ya
nikogda ne zabudu  merzkoj, iznuryayushchej  tyazhesti, kotoraya zmeej vpolzla v moyu
dushu.
     Volna shla  ot  |lizabet, v etom ne bylo  somnenij. Nachinalos' vse ochen'
medlenno, sperva byli ugryzeniya  sovesti, potom otchayanie  i zhutkaya, zverinaya
toska. CHuvstvo  roslo i kreplo, postepenno  transformiruyas' v otvratitel'nuyu
massu  zhestokogo  goloda  i prodolzhaya nabirat' silu. Mne dazhe ne nuzhno  bylo
koncentrirovat'sya.  Takie   sil'nye   emocii  i  bez  togo  zahlestyvayut.  YA
chuvstvoval  bezrassudnoe zhelanie, yarostnuyu,  zhivotnuyu potrebnost'.  Vse  eto
budorazhilo i pugalo.
     A  potom  pered  glazami  vozniklo   zhutkoe  videnie.  Ono  bylo  takim
otchetlivym i strashnym, chto ya dazhe s®ezhilsya  na siden'e i vcepilsya v rul' tak
sil'no, chto pobeleli pal'cy.
     |lizabet  drozhashchimi kogtistymi pal'cami potyanulas'  k zhivotu  |nn.  Ona
razorvala  myagkuyu  plot' i vyrvala  iz  chreva  |nn nashego eshche ne  rozhdennogo
rebenka.  Potom ona, diko vskrikivaya, razorvala okrovavlennymi pal'cami svoj
sobstvennyj zhivot i zasunula malen'koe tel'ce vnutr' svoego tela.
     Kak ya  byl rad, chto my  doehali! |nn hotela  ostat'sya s |lizabet, no ta
otkazalas', zayaviv,  chto hochet pobyt'  odna. |to menya  poradovalo. My eshche ne
uspeli spustit'sya s kryl'ca, kogda uslyshali, chto ona zakryla dver' na zamok.
     -- Tom, ona mozhet chto-nibud' s soboj sdelat'? -- sprosila |nn.
     Pohozhe,  ona schitala, chto ya mogu  predvidet' lyubye sobytiya. Ee  detskaya
vera pochemu-to ne teshila moe samolyubie.  YA  hotel bylo skazat',  chto v zhizni
sluchaetsya vsyakoe, no ne  risknul.  Pozhaluj,  u menya  ne bylo takogo prava. U
menya ne bylo nikakih myslej otnositel'no budushchego |lizabet.
     -- Ne znayu, |nn, -- otvetil ya, -- chestnoe slovo, ya ne volshebnik.
     -- Izvini.  --  |nn vzyala menya  pod ruku. --  Mne  kazhetsya,  ya vse-taki
dolzhna byla s nej ostat'sya.
     -- Ne volnujsya, milaya, dumayu, s nej vse budet v poryadke.
     Kogda  my podoshli k domu, |nn srazu zhe  otpravilas' k |lsi,  proverit',
vse  li v poryadke s Richardom,  a ya  podnyalsya na  kryl'co.  Pis'mo  lezhalo  v
pochtovom yashchike.
     YA dostal ego, otnes v gostinuyu i prochital.
     Kogda prishla  |nn, ya sidel  na divane i blazhenno ulybalsya. Vse-taki mne
stalo  nemnogo  legche.  Ne  govorya  ni  slova, ya  protyanul ej pis'mo. Bystro
probezhav ego glazami, ona ot udivleniya otkryla rot.
     -- Tvoj dedushka...
     --  Pradedushka,  -- utochnil ya, -- Kastor Dzhejms Uollis Jorkshirskij.  On
zhil v Anglii i byl velikim mediumom.
     -- CHto zh, --  progovorila |nn posle dolgogo molchaniya, -- vidimo, v etom
vse delo.
     -- Ty soglasna smirit'sya, -- ya trebovatel'no  zaglyanul ej v glaza, -- i
zhit' s etim?
     |nn bespomoshchno vzdohnula:
     -- Ty zhe moj muzh.
     YA obnyal ee i prizhal k sebe tak sil'no, chto ona zastonala.
     --  Potishe,  --  shepnula  ona,  --  Semu  ne  nravitsya, kogda  ego  tak
sdavlivayut.
     -- Ne Semu, a Sandre, -- popravil ya.
     YA potersya  shchekoj o ee myagkie pushistye volosy, vdohnul ih tonkij aromat.
YA ne zabyl, chto obeshchal rasskazyvat' ej vse. No ya vovse ne sobiralsya govorit'
ej o  tom, chto  proishodilo  v ume i  v  dushe  |lizabet.  YA znal, chto dolzhen
sderzhat' obeshchanie, no proyavlyaya pri etom  osmotritel'nost'. Vokrug  tak mnogo
lzhi!
     -- Nu, -- sprosila |nn, slozhiv pis'mo i  polozhiv ego v karman, -- i chto
teper'?
     -- |len Driskoll, -- otvetil ya. -- S etim nado razobrat'sya.
     |nn byla so mnoj soglasna.


        <i>Glava 19</i>
     Dver' otkryla missis Sentas. Bylo nachalo vos'mogo.
     --  CHto  vam  ugodno?  --  Kak   vsegda,  ona  govorila   isklyuchitel'no
vysokomerno.
     -- Mogu ya pogovorit' s vami i s vashim muzhem, missis Sentas?
     -- O chem? -- udivilas' ona.
     -- M-m-m... delo ochen' delikatnoe, pozvol'te, pozhalujsta, mne vojti.
     Nekotoroe vremya ona brezglivo rassmatrivala menya, slovno reshaya, chelovek
ya ili, byt' mozhet, nasekomoe. Potom s  vyrazheniem velichajshego neudovol'stviya
pointeresovalas':
     --  Vy uvereny, chto  eto  sovershenno  neobhodimo? My s  muzhem  kak  raz
sobiraemsya uhodit'.
     -- |to kasaetsya vashej sestry, -- soobshchil ya.
     Dazhe esli by ya so vsego razmahu votknul  v nee igolku, ona by ne smogla
vzdrognut' sil'nee.
     -- Tak mogu ya vojti? -- povtoril ya.
     Missis Sentas nakonec sdelala shag v storonu, i ya protisnulsya mimo nee v
gostinuyu. Za moej spinoj zahlopnulas' dver'.
     -- Sadites', pozhalujsta, -- skazala hozyajka doma.
     YA sel na divan  i s lyubopytstvom osmotrelsya. Gostinaya byla tochno takogo
zhe  razmera,  kak u nas. No na  etom  shodstvo  zakanchivalos'. U  nas stoyala
nedorogaya  amerikanskaya  mebel'.  A  gostinaya  Sentasov  byla  obstavlena vo
francuzskom stile, prichem ochen' elegantno: stoly so stoleshnicami iz  chernogo
mramora, stul'ya, kresla  i  divany v  izyskannom  antichnom stile,  zerkala v
krasivyh  ramah,  tyazhelye  gardiny  i  tolstye pushistye  kovry.  Bez vsyakogo
yasnovideniya ya mog by bit'sya ob zaklad, chto inter'er etoj komnaty -- delo ruk
missis Sentas.
     Ona prisela  na kraeshek stula i  voprositel'no  vzglyanula  na  menya. Iz
kuhni vyshel Garri Sentas so stakanom v ruke.
     --  V chem  delo?  --  sprosil on, glyadya  na  menya  kak  na  nazojlivogo
kommivoyazhera.
     -- Mister  Uollis hochet soobshchit'  nam  chto-to ob  |len, -- poyasnila ego
bolee sderzhannaya supruga.
     -- Da? -- Sentas s trudom umestil svoe telo na stule. -- Nu?
     YA chuvstvoval  sebya krajne neuyutno.  Odno  delo dokazyvat'  svoyu pravotu
|nn, i sovsem drugoe -- sidet' pered chetoj Sentasov, zhelaya  soobshchit' im moyu,
myagko govorya, ne slishkom ochevidnuyu informaciyu.
     -- YA  hotel vas sprosit', -- nakonec reshilsya  ya, --  kogda vy poslednij
raz poluchali izvestiya ot vashej sestry?
     -- A zachem tebe? -- podozritel'no prishchurilsya Garri.
     -- U menya est' na to prichiny, -- prodolzhal nastaivat' ya. -- Tak kogda?
     -- Kakoe tvoe delo? -- nachal Garri, no missis Sentas ego ostanovila.
     -- Garri, -- tol'ko i  proiznesla ona, no etogo  okazalos'  dostatochno,
chtoby  on  mgnovenno  onemel. YA vnimatel'no posmotrel na missis Sentas.  Ona
vyglyadela  nemnogo  obeskurazhennoj. -- Pochemu vy  sprashivaete? -- napryazhenno
pointeresovalas' ona.
     -- CHto ty sdelal? Navernoe, nashel ee pis'mo, kotoroe ona otpravila nam,
vskryl i prochital? -- zaoral Garri Sentas.
     -- Net, -- spokojno otvetil ya, vnimatel'no glyadya na sidyashchih peredo mnoj
muzhchinu i zhenshchinu.
     -- Mister Uollis, kazhetsya, ya zadala vam  vopros, -- holodno  proiznesla
missis Sentas.
     Za ee ledyanoj otchuzhdennost'yu yavstvenno ugadyvalsya strah.
     --  A  ya  zadal  vam  vopros,  missis Sentas, potomu  chto  hochu koe-chto
soobshchit' vam o vashej sestre, no prezhde hochu uznat'...
     --  CHto vy hotite soobshchit'? -- perebila ona. --  YA trebuyu, chtoby vy mne
vse skazali.
     -- Boyus', chto vasha sestra mertva.
     Missis Sentas vzdrognula, no ne proiznesla ni slova.
     -- CHto ty, chert poberi, nesesh'? -- Garri Sentas stuknul svoim  stakanom
po  stolu  s  takoj   siloj,  chto  po   men'shej  mere  polovina  soderzhimogo
vyplesnulas' na pushistyj kover.
     -- Garri,  -- drozhashchim golosom progovorila  missis Sentas,  i tot snova
poslushno zatknulsya.
     YA pozhalel, chto vyskazal im vse pryamo, v lob, bez podgotovki,  no missis
Sentas sama vynudila menya. Ona zhe i narushila zatyanuvsheesya molchanie:
     -- Otkuda vy znaete?
     -- Potomu chto ya videl ee v nashem dome.
     -- CHto? -- potryasenno voskliknula missis Sentas.
     I tut snova vmeshalsya ee dragocennyj suprug.
     -- Ty za kogo nas  prinimaesh', paren'? -- zavopil on. -- Pripersya v dom
i nesesh' chert znaet chto. Bud' ya proklyat, esli hot' na sekundu poveryu  v tvoi
nebylicy.
     -- |to  vovse ne... -- nachal ya, no, okazyvaetsya,  Garri eshche ne zavershil
svoyu plamennuyu rech'.
     -- Ne  znayu, v kakuyu igru ty igraesh', -- rychal on, tycha v menya  tolstym
pal'cem, -- no luchshe poberegis', preduprezhdayu.
     -- Garri...
     On snova zamolchal. Prosto udivitel'no, kak legko ej udavalos'  ukroshchat'
etogo gromilu.
     -- Poslushaj, Mildred, -- uzhe potishe obratilsya on k zhene, --  neuzheli ty
ne ponimaesh', chto...
     I Sentas snova  zamolchal. Na sej raz zhena prizvala ego k poryadku legkim
dvizheniem golovy.
     -- Tak vy poluchali ot nee kakie-nibud' izvestiya? -- snova sprosil ya.
     -- S teh por, kak ona uehala v N'yu-Jork, -- net. -- Golos missis Sentas
zvuchal gluho.
     -- Kak davno eto bylo?
     -- Pochti god nazad.
     -- Tak,  paren',  my  ne zhelaem  tebya bol'she slushat'.  --  Garri Sentas
vskochil i navis  nado  mnoj svoej ogromnoj  tushej. -- Ubirajsya von otsyuda, i
nemedlenno.
     -- Garri, zamolchi.
     -- Poslushaj, -- obratilsya on k zhene, -- neuzheli ty sobiraesh'sya i dal'she
slushat' etogo psiha? YA zhe  skazal, ubirajsya k chertu! -- Poslednee otnosilos'
uzhe ko mne.
     YA vstal.
     -- Mister Uollis, chto vy imeli v  vidu, govorya, chto videli  moyu sestru?
-- V golose missis Sentas teper' poyavilis' istericheskie notki.
     --  YA  imel v  vidu  tol'ko to, chto skazal.  YA ee videl. Esli vy hotite
ubedit'sya v etom, prihodite k nam cherez chas.
     --  CHert by tebya pobral,  ublyudok,  da uberesh'sya ty, nakonec,  iz moego
doma? -- zavopil Sentas i zamahnulsya.
     -- Ne  priblizhajtes' ko  mne, -- s dostoinstvom izrek  ya i napravilsya k
dveri.
     -- Mister Uollis!
     YA obernulsya.  Izryadno poblednevshaya missis Sentas ispuganno smotrela mne
vsled.
     -- Imejte v vidu, esli eto kakaya-to shutka...
     -- |to ne shutka, -- otvetil ya i vyshel.
     Sentas  s  takoj  siloj  zahlopnul  za   moej  spinoj  dver',  chto  dom
sodrognulsya, i s kryshi chto-to  posypalos'. YA ne  oglyanulsya,  hotya on i zadel
dver'yu kabluk moego botinka.
     -- Esli ya tebya eshche raz uvizhu, sukin syn, vyzovu policiyu.
     |tu repliku ya uslyshal uzhe cherez dver'.
     Ustalo  vzdohnuv, ya poplelsya k domu. Na protivopolozhnoj storone  ulicy,
na luzhajke, sidela |lizabet. Ryadom s nej stoyala |nn. Obe zhenshchiny smotreli na
menya.  Ochevidno,  ih vnimanie privlek stuk dveri. YA zametil, kak |nn  chto-to
skazala |lizabet i napravilas' ko mne.
     -- Polnyj proval, -- podvel ya itog svoego vizita k Sentasam.
     -- Oni ne pridut?
     -- Net, naskol'ko ya  ponyal. Sentas prakticheski vyshvyrnul menya  iz doma.
Boyus', on nas v sleduyushchem mesyace vyselit. V smysle, ona vyselit.
     |nn vsplesnula rukami.
     -- Nu i chto teper'? -- sprosila ona.
     YA vzdohnul i pozhal plechami:
     -- Bog ego znaet.
     |nn rasteryanno smotrela na menya i molchala.
     --  Kak  |lizabet?  -- sprosil  ya.  Ne to chtoby  menya eto interesovalo.
Prosto ya chuvstvoval, chto dolzhen chto-to skazat'.
     -- Kak ona mozhet byt'? ZHiva, no ne bolee togo. Kstati, -- |nn neskol'ko
zamyalas',  --  ya  ej  rasskazala...  Nu,  ne vse, konechno,  tol'ko  ob  |len
Driskoll.
     -- Nu i chto? Udalos' tebe razveselit' ee?
     --  Ona  uvidela, chto  ty idesh' v  dom  k  Sentasam,  i  sprosila,  chto
sluchilos'. Vot ya ej i rasskazala koe-chto.
     YA kivnul i tyazhelo opustilsya na stul.
     -- Itak, -- soobshchil ya, -- my ni k chemu ne prishli. Esli tol'ko...
     Menya prerval telefonnyj zvonok.
     -- Richard prosnetsya! -- voskliknula |nn i pospeshila k telefonu.
     YA uslyshal, kak ona  snyala trubku i skazala: "Allo!" Dal'she  posledovalo
molchanie, zatem -- "Horosho". I posle novoj pauzy -- "Vsego dobrogo".
     Ona vernulas' i udivlenno soobshchila:
     -- Oni pridut.
     Rovno  v  vosem'  pyatnadcat'  v  dver'  pozvonili.  My  byli  v  kuhne,
zakanchivali ubirat' posudu posle uzhina.
     -- YA otkroyu, -- skazal ya i poshel k dveri. No |nn ostanovila menya:
     -- Tom... |to budet ochen' strashno?
     YA sovsem bylo sobralsya sovrat', no peredumal.
     -- Ne znayu, dorogaya, -- chestno skazal ya. -- Otkrovenno govorya, ya voobshche
ne znayu, chto proizojdet. Poetomu  ya i hochu, chtoby ty pobyla u |lizabet, poka
vse ne konchitsya.
     V dver' snova pozvonili. A |nn pokachala golovoj.
     --  YA tebya ne ostavlyu, -- tverdo zayavila ona, -- chto by ni sluchilos', ya
budu ryadom.
     --  Vozmozhno,  voobshche  nichego ne poluchitsya,  -- ulybnulsya ya, -- no  vse
ravno nado poprobovat'.
     V  dver'  zvonili  uzhe  ne  perestavaya.  YA otchetlivo  predstavlyal  sebe
Sentasa, neterpelivo nazhimayushchego na knopku zvonka svoim tolstym pal'cem.
     -- Nado  vpustit' ego, poka  on ne vyshib dver', --  natyanuto ulybnulas'
|nn.
     --  Ne  volnujsya,  --  otvetil  ya,  --   on  ne  stanet  kalechit'  svoyu
sobstvennost', vernee, sobstvennost' svoej zheny.
     YA podoshel k dveri, otkryl ee i vezhlivo poprivetstvoval gostej.
     Sentas burknul  chto-to nerazborchivoe,  ego zhena holodno  kivnula. Zatem
oni oba  s  yavnym ispugom ustavilis' na  okruzhennyj chetyr'mya stul'yami  stol,
stoyashchij v centre gostinoj.
     Voshla  |nn  i  priglasila  gostej sest'.  Opustivshis'  na  stul, Sentas
nemedlenno zaoral:
     --  A  teper'  poslushajte  menya,  vy oba! Ne dumajte, chto  my  sposobny
poverit' v vashi nebylicy. No moya zhena volnuetsya, ne poluchaya nikakih izvestij
ot sestry, poetomu my zdes'. No esli eto shutka...
     -- Uveryayu vas, eto ne shutka.
     -- A chto  eto? -- podala  golos missis  Sentas. -- CHto vy imeli v vidu,
priglashaya nas prijti, chtoby vstretit'sya s sestroj?
     -- YA imel v vidu...
     -- I chto eto vash mal'chishka vchera boltal? Pochemu on so mnoj razgovarival
takim tonom? -- napiral Sentas.
     --  Vy zhe  ne dumaete, chto eto on s vami razgovarival, pravda?  -- tiho
osvedomilsya ya.
     Sentas nachal razdrazhenno chto-to  govorit', no na poluslove umolk, tak i
zamer s raskrytym rtom. V glazah zastyl ispug.
     -- CHto ty hochesh' skazat'? -- s trudom vydavil on.
     -- Tol'ko to, chto eto byla vasha svoyachenica.
     -- CHto?
     -- Mister Uollis, s menya hvatit, --  ne vyderzhala missis Sentas, -- ili
ob®yasnites', ili my uhodim.
     --  Budu  rad  vam vse  ob®yasnit',  -- otvetil  ya  i  vkratce,  opuskaya
podrobnosti, rasskazal im o seanse gipnoza i ego posledstviyah.
     -- |to vse pravda? -- potryasenie sprosila missis Sentas.
     -- Mozhete pozvonit' doktoru Porteru, on podtverdit.
     -- Skoree vsego, ya tak i sdelayu, -- zadumchivo progovorila ona.
     -- V zhizni ne slyshal nichego bolee nelepogo,  -- burknul Sentas,  no ego
golosu yavno nedostavalo byloj uverennosti.
     -- YA vse zhe ne ponimayu, --  vnov' podala golos missis Sentas, -- pochemu
vy schitaete, chto moya sestra umerla.
     --  YA  skazal, chto  ya tak  dumayu, --  poyasnil  ya, --  poetomu i  prishel
sprosit',  est'  li  u vas o nej svedeniya. Tot fakt, chto vy ne  imeete o nej
izvestij...
     -- To est' vy hotite skazat', --  perebila missis Sentas, -- chto videli
ee prividenie?
     -- Polagayu, chto da, -- otvetil ya. Na |nn ya ne smotrel.
     --  Nadeyus',  vy osoznaete,  vo chto  predlagaete nam  poverit', -- suho
progovorila missis Sentas.
     -- Konechno. No ya videl imenno vashu sestru. Teper' ya eto znayu tochno.
     -- No  otkuda  vy mozhete znat',  chto eto byla imenno  ona? --  sprosila
missis Sentas. -- Konechno, esli  predpolozhit',  chto vy  dejstvitel'no chto-to
videli, v chem ya somnevayus'.
     YA  rasskazal  ej  o  plat'e,  zhemchuge, o  tom, chto  vse eto podtverdila
|lizabet.
     -- Radi boga, -- ne vyderzhal Sentas, -- on videl gde-to fotografiyu |len
i teper' pytaetsya davit' na nas.
     -- Zachem? -- spokojno polyubopytstvoval ya. -- CHto ya ot etogo vyigrayu?
     Sentas otkryl rot, chtoby otvetit', no, vidimo, ne reshil, chto skazat', i
snova zakryl ego. A ya obratilsya k missis Sentas:
     -- Kogda imenno vasha sestra pokinula Kaliforniyu?
     -- V proshlom godu, v sentyabre, -- otvetila ona.
     --  Ne hochu  lezt' v vashi  dela,  no... u nee byli  kakie-nibud' osobye
prichiny dlya ot®ezda?
     -- Net.
     --  Vy  ne  zametili  nikakih strannostej v  ee  povedenii,  kogda  ona
uezzhala?
     -- My ne prisutstvovali pri ee ot®ezde, mister Uollis.
     Poslednie  slova potryasli menya. Oshalelo ustavivshis' na missis Sentas, ya
probormotal:
     -- Ne ponimayu.
     -- Ona ostavila nam zapisku, -- ob®yasnila missis Sentas.
     -- Ponyatno. -- YA vzdohnul, popytalsya unyat' otchayanno kolotivsheesya serdce
i ukazal na stol so stul'yami. -- Nu chto zhe, poprobuem?
     -- Mildred, poshli otsyuda, -- snova zagrohotal Sentas.
     Ona molcha otmahnulas', pristal'no glyadya na menya.
     -- CHto vy sobiraetes' delat', mister Uollis? -- sprosila ona. -- Dolzhna
predupredit',  ya ne veryu v  to,  chto  vy govorite. No ya  ochen'  bespokoyus' o
sestre.
     --  Ochen' prosto, -- soobshchil ya, --  my  vse syadem  vokrug  stola,  i  ya
popytayus' svyazat'sya s vashej sestroj.
     --  Mildred,  esli  ty sovsem  spyatila,  mozhesh' ostavat'sya, -- prorychal
Sentas, -- a ya poshel.
     -- My ostanemsya.
     Ona proiznesla  vsego  dva  slova,  no ih okazalos'  vpolne dostatochno,
chtoby  privesti  k  povinoveniyu vzbesivshegosya  orangutanga. A  ya ponyal,  chto
imenno svyazyvaet ee  s Sentasom. Nekrasivaya,  no obrazovannaya i obespechennaya
zhenshchina vyshla zamuzh za nevospitannogo, nevezhestvennogo i  gorlastogo muzhika.
Ona predpochla etot soyuz neveseloj uchasti staroj devy.
     -- Davajte syadem, -- predlozhil ya.
     |nn i missis  Sentas zanyali mesta za stolom. Missis Sentas sidela ochen'
pryamo,  lico ee napominalo  nepodvizhnuyu masku.  Tiho vyrugavshis',  Sentas  s
razmahu  plyuhnulsya  na stul naprotiv menya.  Neschastnyj  stul izdal  zhalobnyj
skrip,  no  ustoyal.  YA   chuvstvoval  ishodyashchie  ot  Sentasa  volny  holodnoj
vrazhdebnosti.
     --  Tak,  -- skazal  ya, starayas' ne obrashchat'  vnimaniya na  Sentasa,  --
pozhalujsta, sidite tiho.
     Missis  Sentas  ne  shevelilas'.   |nn  tozhe,  tol'ko  s   bespokojstvom
poglyadyvala na menya. Sentas nemnogo poskripel stulom i tozhe zatih.
     Dozhdavshis' tishiny, ya zakryl glaza.  Do menya donosilos'  tol'ko  hriploe
dyhanie Sentasa.  A ya  staralsya  rasslabit'sya, ochistit'  mozg ot postoronnih
myslej. I eshche vo mne rosla uverennost': chto-to proizojdet.
     CHerez  nekotoroe  vremya menya  vdrug zainteresovalo,  pochemu  Sentas tak
tyazhelo dyshit. I vdrug ya ponyal, chto slyshu svoe sobstvennoe dyhanie. Moya grud'
tyazhelo  dvigalas'  vverh  i vniz,  zastavlyaya telo dyshat',  a mozg postepenno
pogruzhalsya v temnotu.  YA pochuvstvoval,  kak  holodeyut  ruki i  nogi. Dyhanie
stanovilos' vse bystree i bystree.  Kul'minaciej  posluzhil glubokij vdoh, ot
kotorogo  po vsemu  telu  probezhala drozh',  za kotorym  posledoval medlennyj
vydoh. YA uspel zametit'  potryasennye lica sidyashchej za stolom troicy. Vsled za
etim menya ne stalo.
     Pozzhe |nn rasskazala mne, kak vse proishodilo.
     Kak  tol'ko ya  zakryl glaza, dyhanie uchastilos',  golova  sklonilas' na
plecho i nachala raskachivat'sya iz storony v storonu, ruki  bezzhiznenno viseli,
kak  u  tryapichnoj  kukly, tol'ko periodicheski  podergivalis', rot raskrylsya,
cherty  lica  poteryali  opredelennost',  kak-to  razmazalis'.  Lico  lishilos'
individual'nosti. YA perestal byt' pohozhim na samogo sebya.
     Tak prodolzhalos' neskol'ko minut.
     Vdrug uchashchennoe dyhanie prekratilos', nastupila mertvaya tishina.
     Moya golova  dernulas' i  prinyala vertikal'noe  polozhenie, no  glaza eshche
byli  zakryty.  Potom  iz  gorla  vyrvalos'  strannoe  shchelkan'e,  neponyatnyj
sdavlennyj  skrezhet,  pohozhij na zvuk, izdavaemyj debilom, kogda on pytaetsya
zagovorit'.
     I ya zagovoril.
     -- Mildred, -- skazal ya tiho, bez vsyakogo vyrazheniya.
     Missis Sentas vzdrognula i  zamerla na svoem  stule, ne  svodya  s  menya
vnimatel'nyh glaz.
     -- Mildred, -- povtoril ya, -- Mildred.
     Ona  gluboko  vzdohnula,  no  ne  proronila  ni  slova.   |nn  legon'ko
dotronulas' do ee ruki i prosheptala:
     -- Vam luchshe otvetit'.
     -- Mildred! -- uporno zval ya.
     -- CHto? -- nakonec sumela vydavit' missis Sentas.
     Na moem lice poyavilos' vyrazhenie krajnego otchayaniya.
     --  Mildred, -- proiznes  ya sryvayushchimsya shepotom, -- bozhe  moj, Mildred,
gde zhe ty?
     --  Oh!  -- Missis Sentas smotrela na menya s nemym uzhasom i drozhala tak
sil'no, chto stul pod nej hodil hodunom.
     -- Mildred. -- YA s mol'boj protyanul k nej ruku.
     -- Net! -- vshlipnula ona i otpryanula nazad.
     -- Mildred! -- YA prodolzhal tyanut'sya k nej.
     -- Prekratite eto! -- probormotal Sentas.
     YA dotyanulsya do drozhashchej i holodnoj kak led ruki missis  Sentas  i  vzyal
ee. Missis Sentas tiho zastonala i poprobovala vysvobodit' svoyu ruku.  No ne
tut-to bylo. YA derzhal ee dostatochno krepko.
     --  Prosti menya,  Mildred, -- skazal ya zhalobnym,  plachushchim golosom,  --
vidit bog, ya vinovata, prosti menya, dorogaya.
     Sentas  vytarashchil glaza  i popytalsya vstat'. No |nn  byla  nacheku i  ne
dopustila begstva muzhen'ka.
     -- Mildred, -- skazal ya, -- ty chto, ne uznala menya? |to zhe ya, |len.
     -- Prekratite eto durackoe predstavlenie! -- proshipel Sentas.
     YA opustil  ruku ego  drazhajshej  poloviny,  sel  ochen'  pryamo i vnezapno
otkryl glaza. I posmotrel na nego.
     -- Poshli otsyuda,  --  skazal Sentas zhene, schitaya, chto ya uzhe prosnulsya i
predstavlenie okoncheno.
     -- Garri, -- pozval ya nepriyatnym, skripuchim golosom.
     -- Slushaj,  paren', -- nachal on, no tut zhe zamolchal, osoznav, chto ya vse
eshche v transe.
     -- Garri, -- skazal ya, -- Garri Sentas. -- Moi zuby sami soboj szhalis',
vozduh  proryvalsya  skvoz' nih so svistom. --  CHert  by  tebya pobral,  Garri
Sentas, ty proklyatyj ublyudok, sukin syn! -- YA zakryl glaza i vyter ih rukoj.
--  Bog moj, chto ya tebe  sdelala? --  razrydalsya ya. Potom ya  podnyal golovu i
protyanul drozhashchie ruki k Garri Sentasu, po moim shchekam tekli ruchejki slez. --
Garri, za chto? Pochemu ty eto sdelal, Garri?
     S  hriplym voplem  Sentas  oprokinul na menya  stol. YA vmeste  so  svoim
stulom svalilsya na pol.


        <i>Glava 20</i>
     YA snova  stal samim soboj. Tol'ko  sluh  i zrenie vernulis'  ne  srazu.
Pered glazami vspyhivala kartinka, potom  ona  gasla i poyavlyalas' sleduyushchaya.
Vot Sentas s  perekoshennym ot lyutoj nenavisti licom  rvetsya ko mne, ego zhena
izo vseh  sil  uderzhivaet  ego, zatem  temnota, potom  ya uvidel  |nn, tyazhelo
podnimayushchuyusya so  stula i napravlyayushchuyusya ko mne.  Komnata plyla i kruzhilas'.
Gorlo  peresohlo,   mne  strashno  hotelos'  pit'.  Golova  raskalyvalas'  ot
pul'siruyushchej boli.
     --  Dorogaya, -- s  trudom  vygovoril  ya, vsmatrivayas' v ispugannoe lico
|nn, stoyavshej ryadom so mnoj na kolenyah.
     --  CHert  by vas  vseh pobral!  --  vopil raz®yarennyj Sentas.  --  YA ne
nameren bol'she terpet' tryuki etogo ublyudka! Otpusti zhe menya,  ya ego po  polu
razmazhu!  --  Poslednee  otnosilos'  uzhe  k  zhene, kotoraya  mertvoj  hvatkoj
vcepilas' v ego ruku i ne davala podojti ko mne.
     -- Prekrati, -- vshlipyvaya, molila ona, -- perestan'!
     YA  ne  mogu vosstanovit' v pamyati posledovatel'nost' sobytij mezhdu moim
padeniem na  pol i ih uhodom iz nashego doma. Vremya bezhalo, myagko govorya,  ne
vpolne obychno,  ono dvigalos' kakimi-to strannymi skachkami. Vse  eshche lezha na
polu,  ya posmotrel na  bushuyushchego Sentasa  i  ego istericheski rydayushchuyu zhenu i
udivilsya,  kak ej udaetsya  uderzhivat'  etogo bujvola na meste. A v sleduyushchij
moment ih uzhe ne bylo v  dome. I  lezhal  ya  ne na polu,  a na divane,  i |nn
ostorozhno obtirala  vlazhnym  i ochen' holodnym  polotencem  moe razgoryachennoe
lico.
     -- Vody! -- |to bylo pervoe slovo, kotoroe ya sumel proiznesti.
     Polagayu, takoj zhe golos byl by u  zabludivshegosya v pustyne strannika --
tihij i hriplyj. Dolzhno  byt', ya vyglyadel daleko  ne luchshim obrazom,  potomu
chto  |nn  pochti begom  ustremilas'  v  kuhnyu  i prinesla  samyj  bol'shoj  iz
imeyushchihsya v nalichii stakan s vodoj. YA osushil ego odnim glotkom.
     Zatem ya vzdohnul i rasslabilsya.
     -- Kak horosho, -- prosheptal ya, -- znaesh', a ved' ya sovsem zabyl.
     --  O chem? -- |nn smotrela na menya s  otkrovennym ispugom, opasayas', ne
poehala li u menya krysha.
     YA ulybnulsya i pohlopal ee po ruke. Smeyat'sya prosto ne bylo sil.
     -- YA zabyl, kak nam, mediumam, posle seansa vsegda hochetsya pit'. -- Eshche
raz slabo ulybnuvshis', ya pointeresovalsya: -- CHto zdes' proizoshlo?
     |nn podrobno pereskazala mne vse sobytiya, starayas' ne upustit' ni odnoj
detali.
     -- Neudivitel'no, chto oni ushli, -- zametil ya.
     -- Ochen' gromko  ushli, ya by  skazala,  -- vymuchenno  ulybnulas' |nn. --
Sentas  grohnul  dver'yu  tak,   chto  dom  edva  ne  ruhnul.   Dazhe  o  svoej
sobstvennosti ne  podumal. -- Ona neskol'ko sekund pomolchala  i dobavila: --
Veselen'koe u nas leto.
     YA v  otvet krivo  ulybnulsya. Posle vsego sluchivshegosya chuvstvo yumora uzhe
ne  osobenno  pomogalo. My prizhalis' drug k drugu  i nekotoroe  vremya sideli
molcha,  dumaya kazhdyj o svoem. YA chuvstvoval,  chto ko  mne  snova vozvrashchaetsya
gnetushchee chuvstvo straha.
     --  |nn, --  skazal  ya, -- mne  kazhetsya,  ya  znayu,  pochemu  Sentas  tak
razbushevalsya.
     Ona vnimatel'no vsmatrivalas' mne v lico, vopros yavno vertelsya u nee na
yazyke, no ona tak i ne zadala ego.
     -- |len  Driskoll nikogda ne uezzhala na vostok, -- medlenno nachal ya, --
ona  voobshche  nikuda  ne  uezzhala.  Potomu chto umerla zdes'. I ubil  ee Garri
Sentas.
     -- CHto?!
     -- Mogu poklyast'sya! Vse shoditsya. Esli by on znal, chto ona zhivet gde-to
na  vostoke,  on  ne  stal  by tak nervnichat'.  YA  imeyu  v vidu  segodnyashnij
incident.
     -- Ne znayu... A mozhet byt', vse ne tak strashno?
     -- CHto ty imeesh' v vidu, dorogaya?
     -- YA  podumala, navernoe,  u  Sentasa  byla svyaz' s |len  Driskoll,  on
reshil,  chto  tebe  vse  stalo  izvestno,  i  boyalsya,   chto  ty  nachnesh'  ego
shantazhirovat'. A v to, chto ty medium, on, po-moemu, ne poveril.
     -- Mne tozhe kazhetsya, chto  ne poveril,  -- podumav, soglasilsya ya, -- no,
esli vse  tak,  kak ty govorish', on slishkom uzh  nervnichaet.  YA  veryu, chto on
dejstvitel'no spal s |len Driskoll. No  ya takzhe  uveren,  chto on  ubil  ee i
napisal ot  ee imeni pis'mo, chtoby vse  podumali, budto  ona  i v samom dele
uehala v N'yu-Jork. I on okazalsya prav. Nikto nichego ne zapodozril.
     -- No... gde zhe ona?
     -- Veroyatno, pohoronena gde-nibud' v ukromnom meste.
     |nn vzdrognula i zyabko poezhilas'.
     --  |to prosto uzhasno, -- probormotala  ona, -- no my vse-taki ne mozhem
byt' uvereny. Esli ona dejstvitel'no mertva, u policii vse ravno net nikakih
dokazatel'stv.
     YA  pochuvstvoval,  chto  ona  namerenno   akcentiruet  svoe  vnimanie  na
poverhnostnyh  detalyah, chtoby ne  vdavat'sya v glavnoe --  v to,  chto so mnoj
obshchaetsya prizrak. Dazhe posle smerti |len Driskoll ya ee vizhu i slyshu.
     -- Ty prava, -- vzdohnul ya, -- ne prihoditsya somnevat'sya, chto nad moimi
svidetel'skimi  pokazaniyami  v sude v luchshem sluchae posmeyutsya, nu a v hudshem
-- ya okazhus' na prieme u psihiatra.
     -- Kak  by  uznat', gde  pohoronena eta zhenshchina, -- zadumchivo protyanula
|nn, -- konechno, esli predpolozhit', chto ty prav... a ya v etom pochti uverena.
Strashno  vspomnit', kak etot gromila brosilsya na tebya... dazhe ne znayu, kak u
missis Sentas hvatilo sil ego uderzhat'.
     -- Ts-s-s, uspokojsya, dorogaya. -- YA obnyal zhenu i zadumalsya.
     CHto ya mog skazat' policejskim? CHto ya --  medium  i mne  yavlyaetsya ubitaya
zhenshchina? Menya navernyaka podnimut na  smeh, i do suda, skoree vsego, delo  ne
dojdet. Nikto ne stanet menya slushat'.
     I tem ne menee ya byl ubezhden, chto ne oshibayus'. Reakciya Sentasa na golos
Richarda,  ego  povedenie  segodnya...  Sovershenno ochevidno,  chto  on  pytalsya
derzhat'  zhenu podal'she  ot etogo  doma, poka ona  ne obnaruzhila  chego-nibud'
lishnego. Zapiska,  ostavlennaya  |len  Driskoll.  Tot  fakt,  chto  sestra  ne
prisutstvovala  pri  ee ot®ezde.  Da i  vsya  situaciya v celom  -- nekrasivaya
vlastnaya  zhena, zveropodobnyj muzh  i zhivushchaya po sosedstvu simpatichnaya sestra
zheny. Vozmozhno, ona prigrozila, chto rasskazhet sestre ob izmene supruga,  tot
prishel v yarost', shvatil pervoe, chto podvernulos' pod ruku, i...
     -- CHert menya poberi! -- voskliknul ya. -- Kocherga!
     YA podoshel k zhelezke i, sobravshis',  vzyal ee v  ruki.  |nn uvidela,  kak
sil'no ya vzdrognul i vnov' uronil ee na pol.
     -- Vot  pochemu ya ostavil ee na  polu v tu noch', -- ob®yasnil ya nichego ne
ponimayushchej |nn, -- imenno etoj kochergoj byla ubita neschastnaya zhenshchina.
     |nn stoyala raskryv rot i smotrela to na kochergu, to na menya.
     -- Podnesi ee, pozhalujsta, syuda, k lampe, -- poprosil ya.
     -- YA?!
     -- Mne tyazhelo k nej prikasat'sya, dorogaya.
     Ostorozhno, budto gremuchuyu  zmeyu,  |nn vzyala kochergu i, starayas' derzhat'
ee  podal'she ot  sebya, polozhila  pod lampu. Osmotrev orudie ubijstva,  ya byl
vynuzhden priznat', chto na nem net pyaten krovi, volos -- v obshchem, nichego, chto
moglo  by yavit'sya  dokazatel'stvom prestupleniya.  Ochevidno,  Sentas  ee  kak
sleduet vymyl.
     |nn  snova  s  opaskoj  vzglyanula   na  kochergu  i,   soblyudaya  prezhnyuyu
ostorozhnost', otnesla ee na mesto.
     -- A chto mozhet sluzhit' dokazatel'stvom? -- sprosila ona.
     --  Vozmozhno, uzhe