Richard Metson. Put' vniz ----------------------------------------------------------------------- Richard Matheson. The Shrinking Man (1956). Per. - M.Pankratov. Avt.sb. "Legenda". SpB., "Severo-Zapad", 1993. OCR & spellcheck by HarryFan, 30 November 2000 ----------------------------------------------------------------------- 1 Sperva on podumal, chto priblizhaetsya gigantskaya shtormovaya volna. No, uvidev yasnoe nebo i spokojnyj okean, ponyal, chto eto byla stena vodyanyh bryzg, stremitel'no nadvigavshihsya na yahtu. Skott lezhal na kryshe kayuty i zagoral. Sovershenno sluchajno, pripodnyavshis' na lokte, on uvidel stenu bryzg, priblizhayushchuyusya k yahte. - Marti! - v ispuge kriknul on. Otveta ne posledovalo. V mgnovenie oka okazavshis' na krayu nagrevshejsya na solnce derevyannoj kryshi, on soskol'znul na palubu i snova kriknul: - |j, Marti! Na vid bryzgi byli sovershenno bezobidny, i vse zhe chto-to pobuzhdalo ego uklonit'sya ot nih. Vzdragivaya ot obzhigayushchih soprikosnovenij bosyh nog s goryachimi doskami paluby, Skott popytalsya obezhat' kayutu. Nachalos' bylo sostyazanie, kotoroe on proigral v samom nachale. Kakoe-to mgnovenie nad nim eshche ostavalos' yasnoe nebo. V sleduyushchij mig ego obdalo s nog do golovy teplymi iskryashchimisya bryzgami. Zatem stena bryzg stala udalyat'sya. Ves' v sverkayushchih na solnce kapel'kah, zastyv na meste, Skott stal sledit' za tem, kak ona dvizhetsya nad vodoj. Vdrug ego peredernulo. On osmotrel svoe telo. Kozhu kak-to stranno poshchipyvalo. On shvatil polotence i stal vytirat'sya. Strannoe oshchushchenie vovse ne bylo boleznennym, ono skoree napominalo priyatnoe pokalyvanie odekolona na svezhevybrityh shchekah. Kogda Skott vytersya nasuho, eto oshchushchenie pochti propalo. On spustilsya vniz i, razbudiv brata, rasskazal emu ob etoj stene bryzg, proshedshej nad yahtoj. Tak vse i nachalos'. 2 Pauk gnalsya za nim po sumerechnym peskam, yarostno perebiraya svoimi sustavchatymi nogami. Telo nasekomogo predstavlyalo soboj gromadnoe blestyashchee yajco, ono zloveshche podragivalo, kogda pauk karabkalsya po bezvetrennym peschanym holmam. Tashchivshijsya za hishchnikom hvost ostavlyal na peske sled iz tonkih borozdok. Uzhas ob®yal cheloveka. On uvidel yadovityj blesk pauch'ih glaz, prosledil, kak hishchnik perepolz cherez pohozhuyu na brevno solominku. Telo pauka, nahodivsheesya na vysote plech cheloveka, derzhalos' na edva razlichimyh ot bystrogo bega nogah. Sovershenno neozhidanno za spinoj cheloveka s grohotom, sotryasshim vozduh, vyrvalos' iz svoego stal'nogo zatocheniya plamya. On vzdrognul, i ocepenenie propalo. ZHadno glotnuv otkrytym rtom vozduh, on rezko razvernulsya i brosilsya nautek; pod ego sandaliyami zaskripel vlazhnyj pesok. Beglec mchalsya cherez ostrovki solnechnogo sveta i vnov' popadal v temnotu, maska uzhasa zastyla na ego lice. Dorogu, po kotoroj ego gnal strah, peresekali luchi solnca, a po storonam ee lezhali holodnye teni. Po sledam cheloveka gnalsya gigantskij pauk. Vdrug chelovek poskol'znulsya. S ust ego sorvalsya krik. On upal na koleno, podalsya vpered i upersya v pesok rasstavlennymi ladonyami. On chuvstvoval, kak drozhit pesok ot yarostnogo stona plameni. Otchayannym usiliem pripodnyalsya, szhimaya v gorstyah pesok, i vnov' brosilsya bezhat'. Oglyanuvshis' na begu, on uvidel, chto pauk, raskachivaya svoe yajceobraznoe telo s serdcevinoj, pyshushchej smertel'nym yadom, uzhe nastigaet. Ohvachennyj uzhasom, zadyhayas' ot gonki, chelovek bezhal chto bylo sil. Vnezapno pered nim okazalsya kraj skaly, otvesno obryvayushchejsya vo mrak. CHelovek podbezhal k krayu, starayas' ne smotret' vniz, v ziyayushchij ogromnyj kan'on. Gigantskij pauk mchalsya za nim po pyatam, obnaruzhivaya svoe priblizhenie lish' legkim poskripyvaniem nog po kamnyam. On neumolimo priblizhalsya. CHelovek brosilsya v prohod mezhdu dvumya gromadnymi zhestyankami, kotorye vysilis' nad nim gigantskimi cisternami. On stal petlyat' sredi skopleniya etih nemyh gromadin s zelenymi, krasnymi, zheltymi bokami, zalyapannymi seroj gryaz'yu. Pauku prihodilos' perelezat' cherez banki, poskol'ku on ne mog dostatochno bystro protiskivat' mezhdu nimi svoe razdutoe telo. Ceplyayas' lapami i podtyagivaya na nih svoe telo, on vskarabkalsya na kryshku odnoj iz banok, a potom brosilsya stremglav v pogonyu po kryshkam, pereprygivaya s odnoj na druguyu rezkimi, korotkimi skachkami. Vnov' vybezhav na otkrytoe prostranstvo, chelovek uslyshal, kak kto-to skrebetsya pryamo nad nim. Rezko otpryanuv i zaprokinuv golovu, on uvidel, chto pauk vot-vot prygnet na nego sverhu - dve nogi gadiny uzhe skol'zili po metallicheskomu boku banki, ostal'nye eshche ceplyalis' za kryshku. Onemev ot uzhasa, chelovek metnulsya v prostranstvo mezhdu gromadnymi bankami i, to i delo spotykayas', brosilsya bezhat' zigzagami v obratnom napravlenii. Za spinoj u nego pauk vnov' vskarabkalsya na kryshku banki, ves' podergivayas', razvernulsya, opisav polukrug, i vnov' brosilsya v pogonyu. Blagodarya etoj zaminke pauka chelovek vyigral neskol'ko spasitel'nyh mgnovenij. Vyskochiv na pokrytye ten'yu peski, on metnulsya vpered, obezhal vysokuyu kamennuyu oporu, proskol'znul v druguyu grudu predmetov, pohozhih na cisterny. Pauk sprygnul na pesok i vo vsyu pryt' brosilsya vsled za uskol'zayushchej dobychej. CHelovek priblizhalsya k obryvu, i pered nim zamayachila gromadnaya oranzhevaya konstrukciya. Na razmyshlenie ne ostavalos' ni sekundy. Izo vseh sil ottolknuvshis' ot zemli, beglec pereletel cherez propast' i sudorozhno vcepilsya pal'cami v sherohovatyj vystup otvesnoj skaly. Morshchas' ot boli, on vypolzal na vyshcherblennyj kraj oranzhevogo obryva, kogda pauk uzhe dostig kraya protivopolozhnoj skaly. Vskochiv na nogi, chelovek brosilsya bezhat' bez oglyadki po uzkomu vystupu. Prygni pauk cherez propast', i vse bylo by koncheno. No hishchnik ne prygnul. Oglyanuvshis', chelovek zametil eto, ostanovilsya i stal nablyudat'. Neuzheli teper', pokinuv vladeniya pauka, on nakonec v bezopasnosti? Blednye shcheki begleca nervno zadergalis', kogda on uvidel, chto pauk vypustil paru vyazkih iskryashchihsya nitej. Razvernuvshis', chelovek snova brosilsya bezhat', horosho ponimaya, chto kak tol'ko eti niti vytyanutsya na shirinu obryva, podnyatye potokom vozduha, oni prilipnut k oranzhevomu vystupu i pauk vospol'zuetsya imi kak mostom. Beglec uskoril bylo beg, no nichego iz etogo ne vyshlo. Nogi lomilo ot boli, vozduh obzhigal gorlo, v boku kololo tak, budto pod rebra zagnali kinzhal. On bezhal i skatyvalsya po oranzhevomu sklonu, pereprygivaya cherez prolomy, i kazhdyj novyj pryzhok byl otchayannee predydushchego i davalsya vse s bol'shim trudom. Eshche obryv. Drozha vsem telom, pochti ne ostanavlivayas', chelovek nizko prisel, szhalsya v komok i brosilsya vsem telom vpered. Padenie bylo dolgim, no nakonec on uhvatilsya za vystup i povis. Zatem, dozhdavshis', kogda telo ego perestanet raskachivat'sya, otpustil ruki. U samoj zemli on zametil, chto ogromnyj pauk spolzaet po oranzhevomu sklonu pryamo na nego. Beglec prizemlilsya na nogi i tut zhe upal na kakie-to brevna. Pravuyu lodyzhku pronzila ostraya bol'. Neimovernym usiliem on podnyalsya na nogi - bezhat', tol'ko bezhat'. Nad golovoj razdalsya skrip pauch'ih nog. Beglec metnulsya k obryvu, zakolebalsya bylo, no zatem brosilsya navstrechu neizvestnosti. Pered nim promel'knul ugol metallicheskoj ramki, tolshchinoj v ruku, za kotoryj on popytalsya uhvatit'sya. No, razmahivaya rukami i nogami, on prodolzhal padat' vniz, otkuda s ugrozhayushchej bystrotoj na nego nadvigalos' dno kan'ona. On dolzhen byl proletet' myagkij, pestryashchij cvetami vystup. K schast'yu, etogo ne sluchilos'. Na samom krayu vystupa beglec prizemlilsya na nogi, poteryal ravnovesie i, padaya na spinu, kuvyrknulsya nazad, chut' ne svernuv sebe sheyu. On lezhal na zhivote. Dyhanie ego bylo preryvistym - emu ne hvatalo vozduha. Krugom stoyal zapah preli. SHCHeka begleca prizhimalas' k chemu-to sherohovatomu. Nakonec soznanie opasnosti vernulos', otchayannym napryazheniem tela on sumel pripodnyat'sya i uvidel, chto pauk opyat' pletet prizrachnyj most svoej pautiny. Bylo yasno, chto hishchnik ne zastavit sebya dolgo zhdat' i sbezhit po nemu vniz. So stonom vskochiv na nogi, chelovek zamer na mgnovenie, shatayas' ot ustalosti. V lodyzhke eshche ostavalas' bol', dyshat' bylo tyazhelo, - zato vse kosti byli cely. I opyat' ryvok - proch' ot pauka. Kovylyaya, no starayas' ne zamedlyat' bega, on peresek pestryashchij cvetami vystup i stal spuskat'sya s obryva. Na begu zametil, chto pauk, raskachivayas' na svoih nityah podobno strashnomu izognutomu mayatniku, polzet vniz. Vot nakonec i dno kan'ona. Opyat' begom, prihramyvaya, cherez ogromnoe otkrytoe prostranstvo, shlepaya sandaliyami po rovnomu tverdomu gruntu. Po pravuyu ruku vysilas' ogromnaya korichnevaya bashnya, v kotoroj vse eshche yarostno pylal ogon'. Ot ognennogo reva drozhal ves' kan'on. Beglec brosil vzglyad nazad. Pauk sprygnul na usypannyj cvetami vystup i ustremilsya k obryvu. CHelovek metnulsya k ogromnomu shtabelyu breven, kotoryj byl vdvoe nizhe ognennoj bashni, probezhal chto-to pohozhee na mirno lezhashchuyu gigantskuyu, svernuvshuyusya kol'com krasnuyu zmeyu - dve pasti ziyali po oboim koncam ee tela. Pauk v odno mgnovenie peresek dno kan'ona, prodolzhaya presledovanie. CHelovek uzhe uspel dobezhat' do shtabelya. On brosilsya na zemlyu i prolez v shchel' mezhdu dvumya brevnami. SHCHel' byla nastol'ko uzka, chto prodvigalsya on v nej s neimovernym trudom. Vokrug nego carila temnota, syrost', holod i zapah podgnivshego dereva. Izvivayas', on polz vpered, starayas' zabrat'sya kak mozhno dal'she. Nakonec ostanovilsya i oglyanulsya. CHernyj na fone osveshchennogo solncem vhoda, pauk hotel bylo presledovat' svoyu dobychu i zdes'. Na kratkij, no strashnyj mig cheloveku pokazalos', chto pauk prolezet v shchel'. No net, hishchnik zastryal i vynuzhden byl vypolzti naruzhu. V shcheli chelovek dlya nego byl nedosyagaem. Zakryv glaza, beglec lezhal na zemle, chuvstvuya, kak holod pronikaet cherez odezhdu. Otkrytym rtom on zhadno lovil vozduh i dumal o tom, chto, navernoe, eto begstvo ot pauka ne poslednee. Plamya v stal'noj bashne k tomu vremeni zatihlo. V nastupivshej tishine bylo slyshno lish', kak pauk, begaya bespokojno snaruzhi, carapalsya svoimi nogami po kamennomu polu, po brevnam, perepolzaya cherez nih v poiskah lazejki, skvoz' kotoruyu mozhno bylo by podobrat'sya k zhertve. Kogda shum pauch'ih lap nakonec stih, chelovek, pyatyas', ostorozhno polez iz uzkogo, kolyuchego prohoda mezhdu brevnami. Vybravshis' iz shcheli, on s opaskoj vstal i toroplivo oglyadelsya, pytayas' uznat', kuda otoshel pauk. Vysoko, po otvesnoj stene hishchnik polz k krayu skaly, volocha na temnyh nogah ogromnoe yajceobraznoe telo. CHelovek s oblegcheniem vzdohnul. Na kakoe-to mgnovenie on opyat' byl v bezopasnosti i, opustiv golovu, napravilsya k mestu svoego obychnogo nochlega. Medlennoj prihramyvayushchej pohodkoj chelovek proshel mimo zatihshej stal'noj bashni, kotoraya byla obyknovennym maslyanym obogrevatelem, mimo ogromnoj krasnoj zmei - nebrezhno skruchennogo sadovogo shlanga bez nasadki, mimo prostornoj podushki s vyshitoj cvetami navolochkoj, mimo velichestvennogo oranzhevogo stroeniya, kotoroe okazalos' sadovymi derevyannymi kreslami, postavlennymi drug na druga, mimo bol'shih derevyannyh molotkov dlya igry v kroket, visyashchih na svoih kryukah. Sboku, s verhnego kresla torchali kroketnye vorotca, zastryavshie v shcheli. Imenno za nih i pytalsya bezuspeshno uhvatit'sya chelovek. A pohozhie na zhestyanki cisterny byli vsego-navsego pustymi bankami iz-pod kraski; pauk zhe - obyknovennoj "chernoj vdovoj". A zhil chelovek v podvale. Teper', prohodya mimo vysyashchegosya dereva s odezhdoj na vetkah, on shel k svoemu nochnomu pristanishchu pod vodogreem. V dvuh shagah ot celi on rezko vzdrognul ot shuma zarabotavshego mehanizma vodyanogo nasosa, vstroennogo v betonnuyu nishu, prislushalsya k delovitomu posapyvaniyu i vzdoham mashiny, podobnym dyhaniyu umirayushchego drakona. Zatem on vzobralsya na betonnuyu pristupku, na kotoroj vozvyshalsya emalirovannyj vodogrej, i spryatalsya v bayukayushchih ob®yatiyah ego tepla. Dolgoe vremya on prolezhal nepodvizhno na svoej posteli iz pryamougol'noj gubki, zavernutoj v rvanyj nosovoj platok. Iz-za uchashchennogo dyhaniya grud' podnimalas' korotkimi tolchkami, sognutye v loktyah ruki byli bezvol'no razbrosany. On smotrel nepodvizhnym nemigayushchim vzglyadom v rzhavoe osnovanie vodogreya. POSLEDNYAYA NEDELYA. Vsego dva slova, no v nih - vse. V nih - vnezapnoe otkrytie, okazavsheesya strashnym udarom, prevrativshee zhizn' v neotstupnyj ezheminutnyj koshmar. Poslednyaya nedelya. Net, uzhe men'she, ved' ponedel'nik klonitsya k zakatu. Vzglyad bescel'no metnulsya na ryad pometok, nachertannyh uglem na doshchechke, sluzhivshej kalendarem. Desyatoe marta, ponedel'nik. CHerez shest' dnej ot cheloveka uzhe nichego ne ostanetsya. Po vsemu ogromnomu podvalu opyat' raznessya rev plameni maslyanogo obogrevatelya, i chelovek pochuvstvoval, kak pod nim zadrozhala postel'. Vse eto oznachalo, chto temperatura naverhu v dome upala nizhe urovnya, termostat srabotal na vklyuchenie obogrevatelya i teplo vnov' zastruilos' naverh cherez reshetku v polu. CHelovek podumal o teh, kto byl tam, naverhu, o zhenshchine i malen'koj devochke: zhene i docheri. Ostavalsya li on dlya nih po-prezhnemu muzhem i otcom? Ili, mozhet byt', iz-za svoih razmerov on stal izgoem? Mog li on, kak prezhde, schitat' sebya chast'yu ih mira, on, razmerom s zhuchka, kotorogo Bet mogla, dazhe ne zametiv, razdavit' nogoj? CHerez shest' dnej ot nego uzhe nichego ne ostanetsya. V poslednie poltora goda mysl' ob etom neotstupno presledovala ego, on mnogo raz pytalsya predstavit' sebe, kak |TO proizojdet, no vsyakij raz bezuspeshno. Ego razum, vsegda opiravshijsya na strogie zakony logiki, vosstaval protiv samoj vozmozhnosti sobstvennogo ischeznoveniya: kazalos', vot-vot nachnut dejstvovat' vvedennye preparaty, process umen'sheniya ostanovitsya, - chto-to zhe v konce koncov dolzhno proizojti. Prosto ne ukladyvalos' v golove, kak mozhno byt' nastol'ko malen'kim, chtoby... No on takim i byl - nastol'ko malen'kim, chto cherez shest' dnej ot nego uzhe nichego ne dolzhno bylo ostat'sya. Kogda zhe im ovladevalo eto dikoe otchayanie, on podolgu, chasami, lezhal na svoej samodel'noj krovati, edva otdavaya sebe otchet v tom, byl li on eshche zhiv ili uzhe mertv. I ni razu eshche emu ne udalos' sovladat' s etim otchayaniem. Da i bylo li eto v ego silah? Ved', kak ni pytalsya on ubedit' sebya v tom, chto emu udaetsya prisposobit'sya k svoemu nyneshnemu polozheniyu, sovershenno ocheviden byl krah vseh ego staranij, tak kak nikakih namekov na priostanovku ili hotya by zamedlenie processa umen'sheniya ne bylo. Process neumolimo razvivalsya. V muchitel'noj agonii chuvstv chelovek ves' s®ezhilsya. "Zachem on ubegaet ot pauka? Pochemu on ne ostanovitsya? Togda vse reshilos' by samo soboj. Smert' v pauch'ih lapah, konechno, strashna, no zato mgnovenna. I s otchayaniem nakonec bylo by pokoncheno. No vse zhe on prodolzhal ubegat' ot pauka, iskal, borolsya i sushchestvoval. K chemu?" Kogda on rasskazal obo vsem zhene, ona sperva rassmeyalas'. Rassmeyalas' i tut zhe stihla. Molcha, pristal'no vsmotrelas' v nego. Prichinoj tomu bylo ser'eznoe vyrazhenie ego lica, vydavavshee smushchenie. - Umen'shaesh'sya? - sprosila ona vzvolnovannym shepotom. - Da. - |to bylo vse, chto on smog vydavit' iz sebya. - No eto zhe... Ona hotela bylo skazat', chto eto nevozmozhno. No obmanyvat' sebya ne hotela. Slovo, proiznesennoe vsluh, obostrilo vse te opaseniya, o kotoryh ona umalchivala i kotorye poyavilis' u nee vpervye eshche za mesyac do etogo razgovora. S samogo pervogo vizita Skotta k doktoru Brensonu, kogda u muzha iskali ne to iskrivlenie nog, ne to ploskostopie, a doktor postavil diagnoz - poterya vesa vsledstvie pereezda i smeny obstanovki, isklyuchiv vozmozhnost' umen'sheniya u Skotta takzhe i rosta. Opaseniya rosli, kogda rost Skotta prodolzhal neumolimo umen'shat'sya; ee zhe trevozhili neotstupnye, muchitel'nye predpolozheniya, opaseniya usilili vtoroj i tretij vizity k Brensonu, rentgenovskie snimki i analiz krovi, obsledovanie kostnoj tkani, zatem - popytki vrachej najti priznaki umen'sheniya kostnoj massy, opuholi gipofiza, dolgie dni, potrachennye na poluchenie vse novyh i novyh rentgenovskih snimkov, i eto uzhasnoe obsledovanie na predmet nalichiya rakovyh kletok. Opaseniya narastali i segodnya, vo vremya razgovora. - No eto zhe nevozmozhno. - Ej prishlos' skazat' nepravdu, potomu chto pravda ne umeshchalas' v golove i zhgla yazyk. Sam edva verya v to, chto sobiralsya skazat', Skott medlenno pokachal golovoj. - Doktor govorit, chto vse obstoit imenno tak, - otvetil on. - Brenson skazal, chto za poslednie chetyre dnya moj rost sokratilsya bolee chem na santimetr... - Skott sglotnul slyunu. - No rost - eto eshche ne vse. Pohozhe, ya ves' umen'shayus'. Proporcional'no. - Nepravda, - skazala ona. V ee golose zvuchalo upornoe nezhelanie priznat' to, chto proishodilo v dejstvitel'nosti. Drugoj reakcii i ne moglo byt' u nee. - I eto vse? - razdrazhenno sprosila ona. - |to vse, chto on mozhet skazat'? - No, milaya, eto to, chto proishodit na samom dele, - otvetil Skott. - Brenson pokazal mne rentgenovskie snimki - te, chto byli sdelany chetyre dnya nazad, i te, kotorye on poluchil segodnya. Vse verno. YA umen'shayus'. - Skott govoril tak, slovno emu tol'ko chto sil'no dvinuli v zhivot, i teper' on stoyal, napolovinu oglushennyj, edva dysha ot bolevogo shoka. - Nepravda, - na etot raz ee golos byl skoree ispugannym, chem uverennym. - My obratimsya k specialistu, - skazala ona. - Brenson mne eto i posovetoval, - otvetil Skott. - On skazal, chto stoit obratit'sya v Presviterianskij medicinskij centr Kolumbiya v N'yu-Jorke. No... - Vot i shodi, - perebila ona. - Milaya, no nam eto obojdetsya slishkom dorogo, - s mukoj v golose proiznes Skott. - My uzhe dolzhny... - Nu i chto? Neuzheli ty dopuskaesh' mysl', chto... Nervnaya drozh' ne dala ej dogovorit'. Ona stoyala, drozha vsem telom, skrestiv na grudi ruki, pokryvshiesya gusinoj kozhej. Vpervye s teh por, kak vse eto nachalos', ona ne smogla skryt' svoego straha. - Lu, - on obnyal ee, - vse normal'no, milaya. Vse normal'no. - Net. Ty dolzhen pojti v etot centr. Ty dolzhen. - Horosho, horosho. YA pojdu, - probormotal on. - A chto skazal Brenson? CHto oni sobirayutsya delat'? - sprosila Lu, i Skott uslyshal v ee golose strastnoe zhelanie uznat' chto-nibud' obnadezhivayushchee. - On skazal... - Skott obliznul guby, pytayas' vspomnit'. - A-a, on skazal, chto nado proverit' moi endokrinnye, shchitovidnuyu, polovye zhelezy i gipofiz, issledovat' processy obmena veshchestv, voz'mut i drugie analizy. Lu szhala guby. - Esli Brenson vse eto znaet, to zachem zhe nado bylo govorit' o tom, chto ty umen'shaesh'sya. Tak ne lechat. |to glupost' kakaya-to. - Milaya, ved' ya sam poprosil ego, - otvetil Skott. - YA ubedilsya v etom tol'ko kogda nachali brat' analizy. YA prosil Brensona nichego ne skryvat' ot menya. CHto zhe emu ostavalos'... - Horosho, - perebila ona. - No chto za strannyj diagnoz? - Da ved' tak ono i est', Lu, - pechal'no proiznes on. - Est' dokazatel'stvo. |ti rentgenovskie snimki. - Brenson mog oshibit'sya, Skott, - skazala Lu. - On zhe zhivoj chelovek. Skott dolgo molchal, nakonec tiho proiznes: - Posmotri na menya. Kogda vse eto nachalos', ego rost byl za metr vosem'desyat. A sejchas on mog, ne naklonyayas', smotret' zhene pryamo v glaza. Ona byla rostom metr sem'desyat. V otchayanii on uronil vilku na tarelku. - Kak nam byt'? Razve my mozhem sebe eto pozvolit'? Lechenie slishkom dorogo, slishkom, Lu. Po krajnej mere mesyac pridetsya provesti v bol'nice. Tak skazal Brenson. A eto celyj mesyac bez raboty. Marti i tak uzhe nervnichaet. Kak ya mogu voobshche rasschityvat' na kakie-to den'gi ot nego, kogda ya dazhe ne... - Milyj, glavnoe - tvoe zdorov'e, - zapal'chivo proiznesla Lu. - Marti ob etom znaet. Da i ty tozhe. Skott opustil golovu i stisnul zuby. Scheta byli temi tyazhelymi cepyami, kotorye otyagoshchali vse ego sushchestvovanie. On yavstvenno chuvstvoval, kak oni s kazhdym dnem vse bolee skovyvayut ego. - Tak chto zhe my budem... - nachal bylo on, no umolk, zametiv, chto doch' pristal'no smotrit na nego, zabyv pro svoj uzhin. - Esh'! - skazala ej Lu. Bet vzdrognula i kopnula polituyu sousom kartoshku. - CHem my budem rasplachivat'sya? - sprosil Skott. - Ved' u nas net medicinskoj strahovki. YA i tak uzhe zadolzhal Marti pyat'sot dollarov iz-za etih issledovanij. - On tyazhelo vzdohnul. - Da i so ssudoj voennogo vedomstva mozhet nichego ne vygoret'. - No ved' ty sam hochesh' pojti v centr, - skazala Lu. - Legko skazat' "hochesh'". - Horosho, a chto by ty sdelal na moem meste? - rezko vozrazila ona, vprochem, s nekotoroj trevogoj v golose. - CHto mne, zabyt' obo vsem etom? Smirit'sya s tem, chto skazal doktor, sidet' slozha ruki i... - Ee stali dushit' rydaniya. A ego ruka, obnimayushchaya zhenu, byla holodna i drozhala, kak i ee ruki, i niskol'ko ne uspokaivala. - Uspokojsya, - probormotal on, - vse horosho, Lu. Pozzhe, kogda ona ukladyvala Bet spat', Skott, stoya v temnoj gostinoj, smotrel v okno na proezzhayushchie mimo mashiny. Krome shepota, donosyashchegosya iz spal'ni, vo vsej kvartire ne bylo slyshno ni zvuka. Mashiny pronosilis', shursha po asfal'tu i signalya, mimo doma, sharya v temnote po trotuaru luchami far. On vspomnil svoe proshenie o vydache emu deneg po strahovke. |to bylo tol'ko chast'yu plana, kotoryj oni sobiralis' realizovat', pereehav na Vostok. Dlya nachala nado bylo porabotat' v firme brata, potom poprobovat' poluchit' ssudu v voennom vedomstve dlya togo, chtoby stat' kompan'onom Marti. Potom zarabotat' na zhizn': otlozhit' deneg na medicinskuyu strahovku, otkryt' schet v banke, priobresti nedoroguyu, no prilichnuyu mashinu, priodet'sya i, v konce koncov, kupit' dom. Inymi slovami, ogradit' zabotami ot trevolnenij mira svoyu sem'yu i sebya. I vot na tebe, ves' plan rushitsya. Priklyuchivshayasya beda grozit i vovse razveyat' ih mechty... Skott ne znal, kogda tochno v golove u nego voznik etot vopros. No vnezapno on nachal muchit' ego. S b'yushchimsya, gotovym razorvat'sya v svoem ledyanom zatochenii serdcem beglec smotrel zastyvshim vzglyadom na svoi podnyatye ruki s rastopyrennymi pal'cami. Skol'ko zhe emu eshche ostalos' umen'shat'sya i zhit'? Vody dlya pit'ya u nego bylo dostatochno. V dnishche baka, stoyavshego ryadom s elektricheskim nasosom, byla malen'kaya treshchina: cherez nee po kaple prosachivalas' voda. Pod etu treshchinu Skott podstavil naperstok, najdennyj im odnazhdy v shvejnoj korobke, kotoraya nahodilas' v bol'shoj kartonke pod obogrevatelem. Naperstok byl postoyanno polon do kraev kristal'no chistoj kolodeznoj vodoj. Problema zaklyuchalas' v tom, chto u Skotta konchilas' eda. CHetvertinka cherstvogo hleba, kotoroj on pitalsya v poslednie pyat' nedel', uzhe vsya vyshla. Poslednie kroshki on doel nynche vecherom, zapiv skudnyj uzhin vodoj. S teh por, kak Skott stal plennikom pogreba, hleb i holodnaya voda byli ego edinstvennoj pishchej. On medlenno proshel po temneyushchemu na ishode dnya polu, napravlyayas' k pokrytoj pautinoj beloj bashne, stoyavshej ryadom so stupen'kami, kotorye veli naverh, k zakrytoj dveri pogreba. Poslednie luchi solnca pronikali skvoz' zalyapannye gryaznymi razvodami okna; odno iz nih nahodilos' nad prinadlezhavshimi pauku peschanymi holmami, vtoroe - nad toplivnym bakom, tret'e - nad shtabelem breven. Blednyj svet, prohodya skvoz' okna, padal na cementnyj pol shirokimi serymi polosami, obrazuya mozaiku iz sveta i t'my, po kotoroj vyshagival plennik. Eshche neskol'ko minut - i pogreb pogruzitsya v holodnuyu bezdnu t'my. Dolgie chasy Skott provel, dumaya o tom, kak by emu dostat' do shnurka, svisavshego nad polom, chtoby, prityanuv ego knizu i vklyuchiv takim obrazom pokrytuyu pyl'yu lampochku, prognat' uzhas temnoty. No dotyanut'sya do shnurka bylo nevozmozhno dlya Skotta - on visel v sotne futov ot pola, na sovershenno nedosyagaemoj vysote. Skott Keri shel vokrug edva vyrisovyvavshejsya v sumerkah gromady holodil'nika. "Oni postavili ego syuda, kak tol'ko v®ehali v dom. S teh por proshli mesyacy? Kazalos', uzhe celaya vechnost'". Holodil'nik byl staroj modeli, s obmotkoj v metallicheskom cilindre, raspolozhennom na kryshke. Ryadom s cilindrom lezhala otkrytaya pachka pechen'ya. Vo vsem pogrebe, naskol'ko pomnil Skott, bol'she s®estnyh pripasov ne bylo. O tom, chto na holodil'nike lezhit pachka pechen'ya, on znal eshche i do togo, kak zloklyucheniya zagnali ego syuda, v pogreb. "Ochen' davno, kak-to vecherom, on ostavil zdes' etu pachku. Da net, ne tak uzh i davno eto bylo na samom dele. No teper' vremya dlya nego techet medlennee. Kazhetsya, budto chasy sushchestvuyut dlya normal'nyh lyudej. Dlya teh zhe, kto rostom mnogo men'she, oni prevrashchayutsya v dni, v nedeli..." Razumeetsya, eto byla tol'ko illyuziya, no ego, takogo malen'kogo, muchili tysyachi illyuzij. Naprimer, chto eto ne on umen'shaetsya, a mir vokrug nego uvelichivaetsya; ili chto vse predmety sohranyayut svoyu prirodu i naznachenie lish' dlya lyudej normal'nogo rosta. Dlya nego zhe - i s etim Skott ne mog reshitel'no nichego podelat' - maslyanyj obogrevatel' perestal byt' obogrevatel'nym priborom, no fakticheski prevratilsya v gigantskuyu bashnyu, v nedrah kotoroj bushevalo volshebnoe plamya. I shlang byl uzhe ne shlangom dlya polivki cvetov, a nepodvizhnoj zmeej, dremlyushchej, svernuvshis' v ogromnye yarko-krasnye kol'ca. Stena v tri chetverti vysoty pogreba ryadom s obogrevatelem byla stenoj skaly; ploshchadka, posypannaya peskom, - uzhasnoj pustynej, po barhanam kotoroj polzal ne pauk razmerom s chelovecheskij nogot', no yadovityj monstr rostom pochti so Skotta. Real'nost' stala otnositel'noj. I s kazhdym novym dnem Skott vse bol'she ubezhdalsya v etom. CHerez shest' dnej real'nost' dlya nego i vovse perestanet sushchestvovat', - no ne smert' budet tomu prichinoj, a prostoe do uzhasa ischeznovenie. Ved' kogda rosta v nem ne ostanetsya i dyujma, razve budet dlya nego sushchestvovat' kakaya-nibud' real'nost'? I vse zhe on prodolzhal zhit'. Skott izuchayushche osmatrival otvesnye stenki holodil'nika, zadavaya sebe odin i tot zhe vopros - kak on zaberetsya naverh, k pechen'yu? Ot neozhidannogo grohota Skott podprygnul i povernulsya nazad, ozirayas'. Serdce besheno zabilos' v grudi. |to vsego-navsego vnov' ozhil, ves' sotryasayas', maslyanyj obogrevatel'. Mehanizm rabotal s takim grohotom, chto pol hodil hodunom, a nogi Skotta nemeli ot probegavshej po nim vibracii. Skott s usiliem sglotnul slyunu. Ego zhizn' srodni zhizni v dzhunglyah, gde kazhdyj shoroh preduprezhdaet o pritaivshejsya opasnosti. Sumerki sgushchalis'. V temnote pogreb stanovilsya ochen' strashnym mestom. I Skott pospeshil peresech' prostranstvo pogreba, stavshee edva li ne ledyanym ot vechernej prohlady. V halate, pohozhem na palatku, on ves' tryassya ot holoda. Na etu nemudrenuyu odezhonku ushla odna tryapochka, v kotoroj Skott snachala prodelal dyrku dlya golovy; zatem razrezal tkan' po bokam i svyazal svobodnye koncy uzlami. Odezhda, v kotoroj on kogda-to pryamo-taki svalilsya v pogreb, lezhala teper' gryaznoj grudoj ryadom s vodogreem. Ee Skott nosil, poka eto bylo hot' skol'ko-nibud' vozmozhno: zakatyval manzhety i rukava, zatyagival potuzhe poyas bryuk, v obshchem, nosil, poka svobodno visevshaya tkan' ne prevratilas' v meshok, stesnyavshij dvizheniya. I vot Skott sdelal dlya sebya halat, v kotorom tol'ko pod vodogreem spasalsya ot holoda. Ego shag pereshel v nervnoe podprygivanie: emu vdrug zahotelos' pobystree sojti s cherneyushchego pola. Vzglyad na mgnovenie upal na verhnij kraj skaly, i Skott vzdrognul vsem telom - emu prividelsya pauk. To, chto eto byla vsego lish' ten', on razglyadel uzhe na begu. I opyat' - s bega - na nervnyj shag. "Privyknut' k kradushchemusya po pyatam uzhasu? - mel'knulo v golove. - No vozmozhno li eto?" Vernuvshis' pod nagrevatel'. Skott nadvinul na svoyu krovat' kartonnuyu kryshku i, ogradiv sebya takim obrazom ot vozmozhnogo napadeniya pauka, prileg otdohnut'. Ego vse eshche probirala drozh'. V nos udaryal edkij zapah peresohshego kartona, i kazalos', chto vot-vot nastupit udush'e. No eto byla ocherednaya illyuziya, illyuziya, ot kotoroj on stradal kazhduyu noch'. Skott pytalsya zasnut'. Do pechen'ya on poprobuet dobrat'sya zavtra, kogda rassvetet. A mozhet byt', i vovse brosit vse svoi popytki i, nesmotrya ni na kakie strahi, prosto budet zhdat', kogda golod i zhazhda sdelayut to, chto on ne smog sdelat' sam, - polozhat konec vsem ego mucheniyam. "CHepuha! - s osterveneniem podumal Skott. - Esli ya do sih por eshche ne smirilsya s rokom, to teper' i podavno ne soglashus' na eto". 64 DYUJMA Luiza vela goluboj "ford" po gladkomu do bleska, shirokomu shosse, kotoroe, opisyvaya dugu, velo ot Kuinz-bul'var k Kross-Ajlend-parku. Tishinu v mashine narushal lish' shum rabotayushchego dvigatelya: zapas nichego ne znachashchih fraz istoshchilsya uzhe kogda oni, vynyrnuv iz tonnelya Midtaun, proehali s chetvert' mili, i pyat' minut nazad Skott pridushil spokojno livshuyusya iz priemnika melodiyu, yarostno tknuv pal'cem v blestyashchuyu knopku vyklyuchatelya. I teper' Skott sidel, ustavivshis' v lobovoe steklo mrachnym, nichego ne vidyashchim vzglyadom. Ego odolevali tyagostnye razdum'ya. Podavlennost' svalilas' na nego eshche zadolgo do togo, kak Luiza priehala za nim v Centr. S etim chuvstvom on nachal borot'sya, kak tol'ko skazal vracham o svoem namerenii pokinut' bol'nicu. Da i esli uzh delo na to poshlo, s togo momenta, kogda on perestupil porog medicinskogo Centra, s nim vse chashche stali sluchat'sya sovershenno vybivayushchie iz kolei pristupy razdrazhitel'nosti. Strah pered bremenem finansovyh problem byl odnoj iz prichin takih pristupov, a eshche glubzhe lezhalo to, chto Skott pasoval pered ozhidavshej ego v skorom budushchem bednost'yu, esli ne nishchetoj. Kazhdyj den', prozhityj na grani nervnogo sryva; kazhdyj den', ne davshij nikakih rezul'tatov obsledovaniya, obostryal razdrazhitel'nost'. A tut eshche i Luiza ne tol'ko vykazala svoe nedovol'stvo ego resheniem pokinut' Centr, no i ne smogla skryt' svoego potryaseniya ot togo, chto on stal na tri dyujma nizhe ee, - snesti eto bylo vyshe sil Skotta. S toj minuty, kak zhena voshla v ego palatu, on pochti vse vremya molchal. To nemnogoe, chto on skazal, bylo proizneseno tihim, otreshennym golosom i neslo na sebe glubokuyu pechat' nedoskazannosti. Vdol' shosse potyanulis' bogatye, no bez pretenzii na roskosh', kak i prinyato na YAmajke, zemel'nye uchastki. Pogruzhennyj v razdum'ya o pugavshem ego budushchem, Skott ne zamechal ih. - CHto? - skazal on, chut' vzdrognuv. - YA sprosila, ty uzhe zavtrakal? - A, da. Okolo vos'mi utra, kazhetsya. - Hochesh' est'? Mozhet, mne ostanovit'sya gde-nibud'? - Net, ne nado. On brosil ukradkoj vzglyad na zhenu i prochel na ee lice vyrazhenie napryazhennoj nereshitel'nosti. - Horosho! Skazhi mne to, chto hochesh', - skazal Skott. - Skazhi, Boga radi, i gora s plech. On uvidel, kak Lu nervno sglotnula i gladkaya kozha na ee shee sobralas' v skladku. - CHto skazat'? - Konechno, - Skott rezko kivnul golovoj. - Tak i nado. Luchshe vsego delat' vid, budto eto ya vo vsem vinovat. I ya, konechno, idiot, kotoromu bezrazlichno, chto za napast' na nego svalilas'. YA... - On oseksya, prezhde chem uspel zakonchit' svoyu mysl'. Nahlynuvshaya iz glubiny dushi volna razdrazhitel'nosti, nevyskazannye strahi - vse eto vkupe svelo na net ego popytki prijti v sil'nyj gnev. CHeloveka v polozhenii Skotta, pod gnetom neprohodyashchego uzhasa, samoobladanie poseshchaet ne nadolgo; pridet na mgnoven'e-drugoe i vnov' pokinet. - Ty znaesh', kak ya perezhivayu, - skazala Lu. - Konechno, znayu, - otvetil Skott. - Odnako tebe ne prihoditsya platit' po schetam. - Nu vot, ya zhe govorila, chto ty srazu nachnesh' dumat' o rabote. - Bessmyslenno sporit' ob etom. To, chto ty rabotaesh', polozheniya ne spaset, a my sovershenno pogryaznem v dolgah. - On ustalo vzdohnul. - V konce koncov, kakaya raznica? Oni vse ravno nichego ne nashli. - Skott, tvoj doktor skazal, chto, vozmozhno, dlya etogo ponadobyatsya celye mesyacy! Vrachi iz-za tebya ne uspeli dazhe zakonchit' obsledovanie. Kak ty mozhesh'... - A chto, oni schitayut, ya dolzhen delat'? - vypalil Skott. - Po-prezhnemu pozvolyat' im zabavlyat'sya s soboj? Da ty ved' ne byla tam, ty nichego ne znaesh'. Oni zhe so mnoj, kak deti malye s novoj igrushkoj! Umen'shayushchijsya chelovek, Bozhe vsesil'nyj, umen'shayushchijsya... Da u nih pri vide menya glaza zagorayutsya, kak... Da chto tam! Nichego, krome moego "neveroyatnogo katabolizma", ih ne interesuet. - Vse eto, po-moemu, pustyaki, - spokojno vozrazila Lu. - Oni zhe odni iz luchshih v strane vrachej. - I odni iz samyh dorogih, - v piku zhene zametil Skott. - Esli ya ih tak chertovski zainteresoval, pochemu zhe oni ne pozabotilis' o predostavlenii mne prava na besplatnoe obsledovanie? U odnogo iz nih ya dazhe sprosil ob etom. Ty by videla, - on vzglyanul na menya, budto ya posyagnul na chest' ego materi. Lu molchala. Ot preryvistogo dyhaniya ee grud' vzdragivala. - YA ustal obsledovat'sya, - prodolzhal Skott, ne zhelaya vnov' pogruzit'sya v neuyutnuyu otchuzhdennost' molchaniya. - YA ustal ot issledovanij obmena veshchestv i analizov na soderzhanie proteina; videt' ne mogu radioaktivnyj jod i vodu s bariem. YA shodil s uma ot rentgenovskih snimkov, vseh etih lejkocitov i eritrocitov, i ot togo, chto na shee, kak ukrashenie, u menya visel schetchik Gejgera. Bozhe, po tysyache raz na dnyu v menya tykali gradusnikom. Ty ne predstavlyaesh' sebe, chto eto takoe. |to huzhe inkvizitorskoj pytki. A proku? Ni cherta. Oni zhe ne nashli ni shisha. Da i nikogda nichego ne najdut. I za vse eto, spasibochki, ya eshche dolzhen im tysyachi dollarov. Da ya... Skott otkinulsya na spinku siden'ya i zakryl glaza. Gnev, vyzvannyj sravnitel'nym pustyakom, ne tol'ko ne dal zhelaemoj razryadki, no i eshche bol'she raspalil. - Oni ne uspeli zakonchit' obsledovanie, Skott. - A scheta? Kak byt' s nimi? Ty ob etom podumala? - YA dumayu o tvoem zdorov'e, - otvetila Lu. - A kto zhe iz nas ran'she postoyanno dergalsya iz-za togo, chto ne hvatalo deneg? - Ty nespravedliv ko mne. - Neuzheli? Horosho, nu, dlya nachala, s chego eto my brosili Kaliforniyu i priehali syuda? Iz-za menya? |to ya, chto li, reshil, chto mne nado obyazatel'no vojti v delo Marti? Da mne i na starom meste bylo horosho. YA ne... - Skott preryvisto vzdohnul. - Zabud' vse, chto ya skazal. Izvini menya, pozhalujsta. I vse zhe ya ne sobirayus' vozvrashchat'sya v Centr. - Skott, ty razdrazhen, tebya zadeli. Poetomu-to ty i ne hochesh'... - YA ne poedu obratno, potomu chto eto bessmyslenno, - otrezal on. Neskol'ko mil' oni proehali v molchanii. Zatem Lu skazala: - Skott, neuzheli ty dejstvitel'no dumaesh', chto ya mogla den'gi stavit' vyshe tvoego zdorov'ya? On ne otvetil. - Neuzheli? - CHto govorit' ob etom, - tiho promolvil Skott. Utrom sleduyushchego dnya, v subbotu, Skott poluchil celuyu pachku blankov iz strahovoj kompanii; razorval ih na melkie kusochki i vybrosil v musornuyu korzinu. Zatem, polnyj pechal'nyh, tyagostnyh myslej, vyshel iz doma. Vo vremya dolgoj progulki on dumal o Boge, sozdavshem nebo i zemlyu v sem' dnej. Kazhdyj den' Skott umen'shalsya na odnu sed'muyu dyujma. V podvale carila tishina. Maslyanyj obogrevatel' tol'ko chto zatih, avtomaticheski vyklyuchivshis'. CHas nazad stihlo soprovozhdaemoe zvyakan'em sopenie vodyanogo nasosa. Vslushivayas' v tishinu, Skott lezhal pod kryshkoj kartonnoj korobki. On byl strashno izmotan, i vse zhe emu ne spalos'. Vedya zhizn' zhivotnogo, no ne lishivshis' chelovecheskogo razuma, on ne umel vpadat' v glubokij estestvennyj son zverya. Pauk poyavilsya okolo odinnadcati chasov. Skott ne mog tochno znat', chto bylo odinnadcat' chasov. Prosto nad golovoj eshche razdavalsya shum shagov, i on pomnil, chto Lu obychno lozhitsya spat' okolo polunochi. Skott prislushivalsya k metodichnomu carapan'yu lap pauka po kryshke kartonki. Hishchnik dvigalsya ot odnogo kraya k drugomu, spolzal s kryshki i vnov' na nee zabiralsya, vyiskivaya s uzhasayushchim terpeniem hot' kakuyu-nibud' dyrochku. CHernaya vdova. Lyudi dali pauku takoe nazvanie za to, chto samki posle sparivaniya, esli predstavlyaetsya takaya vozmozhnost', ubivayut i pozhirayut samcov. CHernaya vdova. CHernogo cveta s blestyashchim otlivom, s uzkim treugol'nikom yarko-krasnogo cveta na yajcevidnom bryushke, kotoroe eshche nazyvayut "pesochnymi chasami". Tvar' s vysokorazvitoj nervnoj sistemoj i obladayushchaya pamyat'yu. Ee yad v dvadcat' raz opasnee yada gremuchej zmei. CHernaya vdova zabralas' na kryshku, pod kotoroj sidel Skott. Sejchas ona byla chut' men'she ego, cherez neskol'ko dnej budet odnogo razmera s nim, a projdet eshche korotkoe vremya - stanet uzhe bol'she Skotta. Ot etoj mysli stalo kak-to ne po sebe. Kak zhe on togda smozhet ubezhat' ot gadiny? "YA dolzhen vybrat'sya iz pogreba", - mel'knula mysl'. Glaza zakrylis'. Skott obmyak vsem telom ot ohvativshego ego chuvstva polnoj bespomoshchnosti. Uzhe pyat' nedel' on pytaetsya vybrat'sya iz pogreba. No teper' ego shansy na uspeh svedeny pochti k nulyu, ved' ego rost umen'shilsya v shest' raz po sravneniyu s pervym dnem zatocheniya. Opyat' poslyshalos' carapan'e, teper' uzhe pod kartonnoj stenkoj. V odnoj iz stenok kryshki byla malen'kaya dyrochka, i v nee pauk bez truda mog prosunut' odnu iz svoih lap. Skott lezhal, vzdragivaya i prislushivayas' k tomu, kak skrebutsya kolyuchie lapy hishchnika po cementu. Zvuk napominal skrezhet britvy po nazhdachnoj bumage. Hotya krovat' stoyala tak, chto pauka otdelyalo ot nee ne men'she pyati dyujmov, Skotta muchili koshmary. Nakonec on s usiliem zakryl glaza i tut zhe v otchayanii zakrichal: - Poshel proch'! Poshel proch'! Ego golos prorezal prostranstvo pod kryshkoj pronzitel'nym vizgom, ot kotorogo u samogo Skotta zaboleli barabannye pereponki. On lezhal, sil'no vzdragivaya vsem telom, a pauk neistovo carapal lapami po kartonu i po cementu, podprygival, polzal vokrug kryshki, pytayas' probrat'sya vnutr'. Sudorozhno dergayas', Skott zarylsya licom v skladki platka, v kotoryj byla zavernuta gubka. Vospalennyj ot dikih stradanij mozg pronzila mysl': "Esli by ya tol'ko mog ego ubit'! Togda hot' poslednie dni protekli by spokojno". Primerno cherez chas carapan'e lap prekratilos' - pauk upolz. Skott ochnulsya ot ocepeneniya i opyat' pochuvstvoval svoe telo, pokrytoe lipkim potom, i pal'cy, svedennye sudorogoj ot holoda i potryaseniya. On lezhal, preryvisto dysha priotkrytym rtom, guby ego razmyakli ot otchayannoj bor'by s uzhasom. "Ubit' pauka?" Ot etoj mysli krov' nachala styt' v zhilah. CHut' pozzhe Skott zabylsya trevozhnym snom: vsyu noch' chto-to bormotal, a ego soznanie muchili dikie koshmary. 4 Veki zadrozhali, i on otkryl glaza. Tol'ko instinkt podskazyval emu, chto uzhe nastupilo utro. Pod kryshkoj bylo eshche temno. Na vdohe grud' zastonala. Skott soskochil s gubki, kotoraya sluzhila emu krovat'yu, i ostorozhno nachal pripodnimat'sya. Kogda plecho kosnulos' kryshki, on medlenno probralsya v ugol kryshki i, s ogromnym usiliem vstav vo ves' rost, sdvinul ee so svoej krovati. Vo dvore, kotoryj byl dlya Skotta uzhe otdel'no sushchestvuyushchim mirom, shel dozhd'. V okna pogreba skvoz' vsyu v prorehah pelenu iz stekayushchih po steklam kapelek sochilsya tusklyj svet, brosaya na pol kosye drozhashchie teni i ostavlyaya kolyshushchiesya ostrovki bledno-zheltogo cveta. Pervym delom Skott spustilsya s cementnoj podstavki i proshel k derevyannoj linejke. |to bylo ego ezhednevnym pervoocherednym delom. Linejka byla prislonena k kolesam ogromnoj zheltoj kosilki, tam, gde on ee kogda-to postavil. Skott prizhalsya vsem telom k ee razmechennoj deleniyami poverhnosti i polozhil pravuyu ruku na makushku. Zatem, ne ubiraya ruki, otstupil nazad i posmotrel na linejku. Voobshche-to na linejkah net delenij dlya sed'myh chastej dyujma - on postavil ih sam. Rebro ladoni zaslonyalo otmetku dlya pyati sed'myh dyujma. Ruka bezvol'no upala, udarivshis' o bedro. "A chego zhe ty ozhidal?" - sprosil ego rassudok. Skott ne smog by otvetit' na etot vopros. On nedoumeval, zachem podvergaet sebya etoj pytke, uporstvuya v svoem sverhracional'nom samoistyazanii. Konechno, on uzhe ne nadeyalsya na to, chto process umen'sheniya ostanovitsya i chto v nemnogie ostavshiesya emu dni nachnetsya dejstvie vvedennyh preparatov. No zachem togda? Bylo li eto chast'yu prinyatogo im kogda-to resheniya ispit' chashu do dna? Esli tak, to naskol'ko zhe bessmyslenno eto bylo sejchas. Nikto i nikogda nichego ne uznaet o tom, kak on provel svoi poslednie dni. Skott medlenno shel po holodnomu cementnomu polu. Lish' slabyj stuk da shurshan'e dozhdya po oknam narushali tishinu pogreba. Otkuda-to izdaleka donosilas' legkaya barabannaya drob' - veroyatno, eto dozhd' vybival chechetku po dveri-kryshke pogreba. Ne ostanavlivayas', Skott mashinal'no vzgl