oneny vniz. Devushka podnyala  golovu i
chut' ne zadohnulas', zabyv o boli i iznemozhenii.
     Tam,  vysoko nad  golovoj, v  vozduhe povis ogromnyj  most iz  krasnogo
kamnya, opiravshijsya na massivnye kamennye opory. Devushka uslyshala,  chto szadi
nee Belkon chto-to  shepchet na  svoem  rodnom yazyke. Vse,  uvidev etu krasotu,
ostanovilis' kak vkopannye. Konnaut obernulsya  nazad i okliknul nahodivshihsya
vnizu  jomenov.  Paks uvidela, kak oni obhodyat  ozero,  chtoby  vzglyanut'  na
velikolepnuyu panoramu. CHerez neskol'ko minut odin iz nih zakrichal:
     - YA vizhu ego. O, eto dejstvitel'no chudo!
     Oni prodolzhali karabkat'sya vverh.  Kamennyj  sklon, grubo vytesannyj  v
vide lestnicy, izgibalsya vnizu pod arkoj. Konnaut vel ih k blizhnemu, yuzhnomu,
koncu sklona. Putniki  priblizilis' k vertikal'nym stenam, sluzhivshim oporoj,
i dvinulis' vdol' nih.  Zdes' stupeni byli vysecheny bolee akkuratno. Obychnaya
kamennaya lestnica. Esli ne schitat' polumesyaca Geda, s vitievatoj bukvoj "L",
vybitoj na kazhdoj stupeni.
     Postepenno  lestnica stala  kruche. Paks  dyshala s trudom, v grudi u nee
vse gorelo,  v glazah plavali krugi. Ona  edva ne natknulas'  na  Amberiona,
shedshego vperedi nee, kogda on ostanovilsya.
     - Sejchas posmotrim, pravil'no li my ponyali to,  chto zapisano v svitkah.
Sejchas dolzhna byt' dver'. Esli ya smogu otkryt' ee... - skazal Konnaut.
     Paks nahodilas' na mnogo stupenej nizhe i  ne mogla rassmotret',  chto on
delal.  No  vdrug vse  dvinulis'  vverh  bystree. I  devushka  vsled  za nimi
vzobralas'  na  poslednyuyu  nebol'shuyu  ploshchadku  pered  otkryvshimsya  v  stene
proemom.
     Okazavshis'  zdes', ona s  ohvativshim  ee  chuvstvom straha  uvidela, chto
stupeni, stav  dazhe  eshche bolee krutymi,  uhodyat  spiral'no  kuda-to vverh, v
temnotu. Nad  golovoj devushki  vspyhnul svet -  eto,  dolzhno byt',  Amberion
zazheg fakel, chtoby osvetit' im put'. Nakonec lestnica  vyvela ih  naruzhu, na
vershinu skaly. Amberion tronul Paks za plecho:
     - Kak vy, Paks?
     - YA ochen' ustala... - s  usiliem skazala  devushka, nenavidya sobstvennuyu
slabost'.
     -  Nichego.  Pozvol'te  mne pomoch' vam, - otvetil on. Paks zametila, chto
nekotorye  posmotreli v ee storonu, kak tol'ko  Amberion dotronulsya rukoj do
ee  golovy. Ego druzheskoe uchastie i gotovnost' pomoch' zastavili ee zabyt' na
nekotoroe vremya o smushchenii.
     Stoya  na  vershine,  ona posmotrela vniz.  Tam  vidnelis'  gornye gryady,
porosshie lesom. Pryamo u  kraya skaly nachinalas' tropinka, kotoraya vela na yug.
Telon  ob®yasnil,  chto ona  zakanchivalas'  u  nebol'shogo  storozhevogo  posta,
prostogo ukrytiya, vydolblennogo  v skale.  Drugaya tropinka vela na zapad,  k
skopleniyu  derev'ev. No samaya shirokaya iz nih prolegala na sever - k bol'shomu
mostu, kotoryj oni videli eshche snizu. Paks pochuvstvovala kakuyu-to  nepriyatnuyu
tyazhest'  v   zhivote.  Vzglyanuv  na   ostal'nyh,  ona  zametila,  chto  mnogie
pobledneli.
     - Nam nuzhno budet projti po etomu mostu? - sprosil kto-to.
     - Pridetsya. |to  edinstvennyj sposob popast' v krepost' Luapa, - skazal
Konnaut.
     -  A  gde  zhe sama  krepost'?  - sprosil s  udivleniem  odin iz voinov,
oglyadyvayas' vokrug. So vseh storon otryad obstupali lish' ogromnye skaly.
     Konnaut ukazal na protivopolozhnuyu storonu:
     - Von tam. Vnutri gory.
     - |to  mesto zasluzhivaet vsyacheskoj pohvaly. Ono dostojno nashego roda, -
skazal vdrug Belkon. Oglyanuvshis' na nego, devushka  uvidela, kak sverkayut ego
glaza.
     Nesmotrya na opaseniya i strahi, nichego  plohogo ne sluchilos',  kogda oni
vyshli na krasnyj kamennyj most. Nepriyatnee vsego byl  veter, kotoryj shumel v
ushah  i  donosil  do  sluha  putnikov  shum  rastushchih  vnizu sosen.  Vprochem,
rassmotret' vnizu oni nichego ne mogli, poskol'ku most byl slishkom shirok. Tak
shirok, chto zdes' vpolne mogla proehat' upryazhka loshadej.
     ...Oni uzhe pochti pereshli na druguyu storonu mosta, kak vdrug stolknulis'
licom k licu s ogromnogo rosta chelovekom, oblachennym v sverkayushchuyu kol'chugu i
derzhashchim bulavu napereves. Putniki tut zhe ostanovilis'.
     - Nazovite sebya. Po  kakomu pravu vy vtorgaetes' syuda? - strogo sprosil
on razrezavshim tishinu golosom.
     - My  prishli  syuda, imeya  blagoslovenie Geda  i  Vsevyshnego,  - otvetil
Konnaut.
     Uslyshav  eto,  neznakomec poklonilsya  im  i  otoshel v storonu.  Konnaut
stupil na kamen' po druguyu storonu arki, i most ischez tak zhe neozhidanno, kak
i poyavilsya. Paks pochuvstvovala, chto u nee poholodela ot straha spina.
     Dal'she  tropinka  shla  vdol'  opory   k  ee  vostochnomu  koncu.  Otsyuda
otkryvalsya vid  na  sever,  na  krasnye  skaly  i seruyu  goru,  kotoraya, kak
utverzhdal Belkon, voznikla iz  plameni. K vostoku rasstilalos' rovnoe plato,
kotoroe zatem prevrashchalos' v celyj labirint kan'onov, po kotorym putniki eshche
nedavno stranstvovali.  Na  drugoj storone opory  nahodilsya storozhevoj post,
vydolblennyj v skale.
     Doroga  v  krepost'  Luapa  tozhe  byla  vybita v skale. Na  kamne  byli
vysecheny polumesyac Geda i bukva "L". Kogda vysshij marshal Konnaut vstal pered
vhodom i obratilsya k  Gedu, kamen' slovno  pokrylsya legkim tumanom i  za nim
pokazalas' lestnica.
     Oni stali  spuskat'sya vniz,  solnechnyj svet  ozaryal  im dorogu. Stupeni
medlenno  zakruchivalis'  spiral'yu  posle  pervogo  zhe  proleta vokrug  poloj
serdceviny, otkuda pronikal svet. V konce koncov otryad okazalsya v kvadratnom
zale  s chetyr'mya  arochnymi vhodami.  Nad kazhdym iz nih byl  raspolozhen  svoj
simvol:  polumesyac Geda,  krug  Vsevyshnego,  molot i  arfa.  V  centre  zala
nahodilsya glubokij kruglyj kolodec.
     Nekotoroe vremya vse molcha  stoyali  v  izumlenii. Zatem,  ne  govorya  ni
slova,  medlenno  dvinulis'  k  arkam.  Paks   uvidela,   kak  Belkon  vazhno
proshestvoval pod toj iz nih, na kotoroj byl izobrazhen molot, a Adhiel stupil
pod arku, na kotoroj vidnelas' arfa. Ona zhe sama  i mnogie ee putniki proshli
pod arku s polumesyacem Geda.
     Oni voshli v zal - takoj zhe bol'shoj, kak i Haj-Lords-Holl  v Fin-Penire.
Ogromnye kamennye  kolonny,  podpiravshie  potolok,  byli  vysecheny iz skaly.
Myagkij svet  zalival vse vokrug,  no istochnik ego Paks tak i ne uvidela. Pol
byl tozhe sdelan  iz prekrasno otpolirovannogo kamnya  krasnogo cveta. SHirokij
prohod byl vylozhen plitami,  v kotoryh prosmatrivalis' svoeobraznye, belye s
chernymi prozhilkami, uzory.
     Vse eto vyglyadelo krasivo i torzhestvenno, no neskol'ko smushchalo devushku.
     V  dal'nem konce  zala raspolagalos' neskol'ko ryadov kolenopreklonennyh
figur, oblachennyh v sinee. Lica lyudej byli obrashcheny k nebol'shomu vozvysheniyu.
Paks posmotrela na svoih tovarishchej i vstretilas' s polnym udivleniya vzglyadom
Belkona. Neskol'ko poodal' stoyal Adhiel.
     -  YA proshel syuda ne vmeste s vami,  a cherez arku, na  kotoroj izobrazhen
molot.  I  uvidel ogromnoe  chudo iz  kamnya. Ego,  dolzhno byt', sotvoril  sam
Sozdatel' Mira.
     Paks bezmolvno kivnula v otvet. Ona  ne dumala, chto ej ponravitsya  byt'
tak gluboko  pod zemlej,  kogda gora nad golovoj  vsem svoim vesom  davit na
nee,  no, udivitel'noe delo,  devushka ne chuvstvovala  nikakogo straha.  Zal,
kazalos', zashchishchal nahodivshihsya v nem lyudej, dazhe leleyal ih.
     Dva vysshih marshala medlenno dvinulis' po prohodu; ostal'nye posledovali
za nimi. Kogda oni priblizilis' k ryadam kolenopreklonennyh figur, Paks vdrug
ohvatil  ispug: a  chto  esli  oni  obernutsya i  napadut na  nih?  No oni  ne
sdvinulis'  s  mesta, ne slyshno bylo  dyhaniya etih lyudej, i devushka boyazlivo
podumala: a vdrug oni mertvy?
     SHedshij  vperedi vysshij marshal Konnaut obernulsya, chtoby zaglyanut' v lica
teh, kto nahodilsya v zadnem ryadu.
     No on nichego ne skazal. Tishina, carivshaya v zale, napominala Paks tishinu
v Zakoldovannom podzemel'e, no, kazalos', byla bolee velichestvennoj.
     Kogda ona vmeste  s ostal'nymi podoshla k vozvysheniyu i oglyanulas' nazad,
to uvidela mnozhestvo  lic, vozmozhno celuyu sotnyu. Ej pokazalos', chto eti lyudi
mirno  spyat. Kazhdyj  iz nih derzhal v rukah oruzhie, po  bol'shej  chasti mechi s
opushchennymi vniz lezviyami. Ruki spyashchih slovno otdyhali na ih  rukoyatkah. Paks
vzglyanula na  svoih tovarishchej i ubedilas' v  tom, chto oni tozhe  s udivleniem
rassmatrivayut eti strannye figury, a zatem pereglyadyvayutsya drug s drugom.
     -  Milost' Geda i vlast' Sozdatelya, snizojdite k etoj obiteli  mira,  -
tiho proiznes Konnaut.
     Ego slova rastayali v tishine.  I vdrug  proizoshlo  nechto  neobychnoe. Kak
kaplya kraski, padayushchej v chistuyu vodu,  menyaet  ee cvet,  tak i tishina  stala
drugoj. Ona izmenilas', otodvinulas' ot prishel'cev i legla skladkami, slovno
port'era, vokrug spyashchih, ohranyaya ih  son. Ego ne mog teper' potrevozhit' dazhe
gromkij  razgovor.  Vse  eto  bylo  pohozhe  na to,  kak  esli  by  vo  vremya
torzhestvennoj  ceremonii  vnimanie  korolya bylo chem-to otvlecheno  ot  nee  i
okruzhayushchie   ego  pridvornye  poluchili   vozmozhnost'   svobodno   sheptat'sya,
vystroivshis' vdol' sten zala.
     - Da... YA nikak ne ozhidal uvidet' zdes' nechto podobnoe, - skazal vysshij
marshal Fellis.
     -  Da  uzh  konechno... A  teper' posmotrite-ka  syuda,  Fellis,  - skazal
Konnaut, vzojdya na vozvyshenie.
     Ono bylo sdelano iz kamnya,  -  vidimo, iz  odnoj ogromnoj  glyby belogo
cveta.  A  vverhu, na  poverhnosti, krasovalas' prekrasnaya  mozaika.  Nichego
podobnogo Paks nikogda ne videla ran'she.
     Povernuvshis' k devushke, Konnaut skazal:
     - Interesno, gde on nashel takogo umel'ca, kotoryj smog sdelat' vse eto?
Poslushajte, Paks, vy ved' byli v Sibili, ne tak li? Tam  net nichego pohozhego
na eto?
     Paks s somneniem pokachala golovoj:
     - Ser  marshal, ya ne pomnyu... YA poluchila sil'nyj udar po golove i nichego
ne  pomnyu.  No... dajte  mne  podumat'...Kto-to iz  nashego otryada upominal o
kartinah, sdelannyh iz kusochkov kamnya.
     - Da, eto vpolne vozmozhno. Vdol' poberezh'ya Aarenisa lyudi slavyatsya takim
umeniem.  YA takzhe  slyshal, chto eto  iskusstvo  bylo shiroko rasprostraneno  v
starom Aare.
     - Ne isklyucheno, chto ono prishlo iz  Kaelifeta. YA videl vyvezennye ottuda
bronzovye  i mednye izdeliya, ukrashennye kusochkami  cvetnogo kamnya. Vozmozhno,
tam takzhe delali i kamennuyu mozaiku, - dobavil Amberion.
     Konnaut  medlenno   proshel   iz  odnogo   konca  vozvysheniya  v  drugoj,
rassmatrivaya risunok. V  centre ego  nahodilis'  zvezdy s  luchami  sinego  i
zelenogo  cveta,  kotorye  prichudlivo perepletalis'  s dikovinnymi  uzorami,
vypolnennymi v  krasno-zolotistoj gamme. Nasladivshis' etim velikolepiem,  on
zadumchivo skazal:
     - Ochen' krasivo, no mne by vse zhe hotelos' znat', chto vse eto znachit.
     -  |to mesto, gde  skoncentrirovana vlast', -  skazal vdrug Adhiel. Vse
posmotreli na nego.
     - Da, zdes' vo vsem chuvstvuetsya vlast', no chto imenno vy imeete v vidu?
- sprosil Amberion.
     Adhiel kivnul na uzory, vydeliv sredi nih chernyj s belym v prohode:
     - Posmotrite na eti risunki  na kamne. Oni simvoliziruyut vlast', moshch' i
silu. I ih zdes' mnogo.
     -  CHto  oni  delayut?  - sprosil  Fellis.  Adhiel ulybnulsya,  ne skryvaya
udovol'stviya:
     - A...  vy lyudi! Vy slyshite, chto ya govoryu bol'she, chem imeyut obyknovenie
govorit' el'fy, i nadeetes' uznat' samye velikie sekrety. Nu chto zh, slushajte
vnimatel'no,  ya skazhu to, chto  smogu skazat' na obshchem yazyke. A  eshche na svoem
yazyke  - dlya  teh, kto  umeet slushat'. - On obernulsya k Paks, ulybnulsya ej i
prodolzhil:
     -  Krepost' podderzhivaetsya znakami vlasti, eto nachalos'  eshche zadolgo do
togo,  kak pogruzilis'  v  son eti lyudi. I pyl' vremen  napolovinu zapolnila
pomeshchenie. Kazhdyj iz  nas videl simvol svoego Povelitelya i sledoval  za nim.
Gospodin Belkon, smeyu  zametit', uvidel simvol  gnomov i posledoval  za nim.
Poetomu on byl vstrechen zdes' kak i podobaet gnomu. YA zhe uvidel znak Pevca i
posledoval za nim. I byl vstrechen kak i polozheno el'fu. Ved' eto tak?
     - Da, imenno tak vse i bylo, - podtverdil Belkon.
     - Konechno.  I zatem my oba  okazalis' v etom zale. Zale, gde est' znaki
velikoj vlasti. YA dumayu, chto nekto ochen'  mogushchestvennyj - i, konechno zhe, ne
prostoj smertnyj - ostavil ih zdes'.
     - No... - nachal bylo Fellis i tut zhe umolk.
     |l'f sdelal predosteregayushchij znak rukoj, prizyvaya sohranyat' tishinu.
     -  YA  budu po  vozmozhnosti  kratok,  ser marshal.  Izlishnyaya  pospeshnost'
zachastuyu tait  v  sebe  strashnuyu  opasnost'; pravil'noe ispol'zovanie vlasti
trebuet polnogo znaniya. |tot uzor, kotoryj vy vidite,  ochen' napominaet tot,
kotoryj  vstrechaetsya v centre kazhdogo doma  v korolevstve el'fov.  Ne  znayu,
smogu  li  ya  dostatochno horosho  ob®yasnit'...no,  pover'te, on  imeet  ochen'
bol'shoe  znachenie. My,  volshebniki...  my dumaem,  chto  eti  uzory  -  eto v
nekotorom rode  izobrazhenie pesen  Pevca. My tozhe poem,  i nasha  vlast' tozhe
rastet blagodarya risunkam nashej pesni. No my ne lyubim vypuskat' ee naruzhu...
     Paks  dogadyvalas', chto  emu trudno ob®yasnit'sya na obshchem yazyke.  Adhiel
zapinalsya i govoril ne slishkom ponyatno.
     - A u lyudej est' chto-to pohozhee? - sprosil Amberion. Adhiel kivnul:
     - Da.  U nas  est'...  vlast'...  kak  u  vashih paladinov. YA  znayu,  vy
skazhete, chto na samom dele  ona prinadlezhit Vsevyshnemu i  on lish' odalzhivaet
ee. Tak zhe proishodit i u nas, hotya  nam daetsya gorazdo  bol'she... bol'she...
My mozhem sami vybrat' dlya sebya to,  chto nam nuzhno. Pri  sluchae my ispol'zuem
postrojki,  delaya uzory  na kamne ili  dereve, chtoby  nanesti  na  nih uzory
vlasti.  Ved' ih mozhet  ispol'zovat' lyuboj el'f, dazhe  esli  on nuzhdaetsya  v
opredelennom podarke.
     - V Zakoldovannom  podzemel'e... Podzemel'e el'fov...Rez'ba na kamne...
ona tozhe chto-to znachila.
     U  Paks eti  slova  vyrvalis'  nevol'no,  edva  ona vspomnila uvidennoe
kogda-to. Adhiel, uslyshav eto, vnimatel'no posmotrel na nee:
     -  Da.  Vmesto  togo  chtoby  vsegda  derzhat'  pri  sebe  strazhu,  el'fy
ispol'zuyut podobnye  hitrosti, chtoby obezopasit' sebya i oshelomit' vraga.  No
etot uzor sluzhit  dlya drugih  celej... Dolzhen skazat' vam, lyudi ispol'zovali
ego  i prezhde.  On mozhet pomoch'  nebol'shomu otryadu  sovershit' puteshestvie na
ogromnoe rasstoyanie prakticheski mgnovenno.
     - CHto?
     Adhiel prinyalsya ob®yasnyat':
     - Posmotrite syuda... i syuda... i vy uvidite, chto kazhdyj iz vysshih bogov
i pokrovitelej vklyuchen v ornament v vide simvola. |tot uzor otmechaet  vsyu ih
vlast' i  mozhet byt'  ispol'zovan pochitatelyami  lyubogo  kul'ta: el'fami  ili
gnomami, temi, kto sleduet za Vsevyshnim, Al'yaniej, Gedom,  Fal'kom, Kemvinom
i tak dalee.
     -  No  otkuda vy  znaete,  kuda  otpravites', esli ispol'zuete  ego?  -
sprosil Fellis.
     - Esli by  on byl tochno takim,  kak uzor v domah el'fov, to vy mogli by
otpravit'sya tuda, kuda by pozhelali. Vy narisovali by kartinu vybrannogo vami
mesta  v svoem voobrazhenii, uvideli by ee i otpravilis' imenno tuda. No etot
uzor, odnako, nemnogo otlichaetsya ot nashego.
     - Kak zhe on dejstvuet?
     -  Nuzhno znat'  kakoe-to zaklinanie,  no  kakoe tochno - ne znayu.  Mozhet
stat'sya, vy najdete gde-nibud' zdes' razgadku. - CHuvstvovalos', Adhiel reshil
vernut'sya k bolee privychnoj dlya nego sderzhannosti.
     -  V takom sluchae, ya  dumayu, my  podozhdem.  A vdrug nami pravda udastsya
najti gde-nibud' nuzhnoe ukazanie. Davajte poprobuem poiskat' ego!  - S etimi
slovami Fellis kivnul v storonu uzkogo prohoda pod  arkoj, raspolozhennogo za
vozvysheniem.
     Vse posledovali za vysshimi  marshalami. Paks zametila, chto vse ostorozhno
obognuli uzor,  projdya  po krayu vozvysheniya. Zatem  dvinulis'  dal'she,  cherez
arku, v drugoj kamennyj koridor, horosho  osveshchennyj tem zhe  samym, neponyatno
otkuda berushchimsya svetom.
     Po puti  im  ne  raz  popadalis'  dveri,  vedushchie v raznye  komnaty.  V
bol'shinstve svoem oni byli pustymi.  No odno  pomeshchenie okazalas' sovershenno
inym,  chem ostal'nye. Neskol'ko stolov, stoyavshih tam, byli zavaleny klochkami
pergamenta i svitkov. Polki, tyanuvshiesya vdol' sten, byli akkuratno ustavleny
vruchnuyu sshitymi knigami; na  prekrasnoj  rascvetki kovre na  polu  vidnelis'
ch'i-to sledy, no mol'  ego ne tronula nigde.  Na  kryuke, vdelannom v  stenu,
visel goluboj plashch s kapyushonom. Iz-pod reznogo derevyannogo stula vyglyadyvali
ponoshennye tapochki, s podkladkoj iz ovech'ej shersti,  skatavshejsya v malen'kie
komochki.  Tapochki stoyali kak raz  tam, gde ih udobnee  vsego bylo sbrosit' s
nog, chtoby nadet' sapogi. Konnaut pochtitel'no dotronulsya do nih:
     -  Oni... dolzhno  byt',  ego. Luapa ili  ego preemnika...V  eto  trudno
poverit'...
     Fellis prerval ego:
     - On, dolzhno  byt', vyshel otsyuda sovsem  nedavno. Zdes' net pyli... net
besporyadka... Posmotrite, Konnaut. Spiski soderzhat imena... a vot nablyudeniya
za  deyatel'nost'yu  kakogo-to  korolya: yuzhnaya storozhevaya  zastava,  vostochnaya,
severnaya...
     - Interesno,  chto  zhe proizoshlo?  YA ne chuvstvuyu zdes' prisutstviya zlogo
duha, tol'ko mir i pokoj, no... voiny spyat,  ostal'nye kuda-to ushli. Vse eto
ochen' stranno, - prosheptal Amberion.
     Konnaut lish' vzdohnul v otvet na ego slova:
     -  Amberion, my nichego  ne  smozhem uznat',  esli  Fal'k  usnul vmeste s
ostal'nymi. Ved' nikto ne znaet, kak on vyglyadit. Legendy govoryat o tom, chto
on byl bolee  hudym, chem Ged, - no ved' nikto  iz nas nikogda ne videl Geda.
Dazhe  vy, Adhiel, dumayu, ne v tom vozraste,  chto mozhete znat',  kak vyglyadel
Fal'k...
     Adhiel pokachal golovoj:
     - Sozhaleyu, ser marshal, chto ne mogu pomoch' vam razgadat' etu zagadku. No
ya  soglasen s  serom  Amberionom: v etom  meste net  zlogo  duha.  CHto by ni
sluchilos' zdes', sluchilos' vo imya dobra.
     - Da,  no chto  zhe nam  teper'  delat'?  Mne kazhetsya, chto-to  neponyatnoe
pustilo korni vo vseh etih veshchah, kotorye vyglyadyat tak, slovno do nih nel'zya
dotragivat'sya. Togo  i  glyadi, ya nachnu chuvstvovat'  sebya zdes' kak  kakoj-to
grabitel', - skazal Fellis.
     - My obrashchalis' k blagosklonnosti Geda i vlasti Vsevyshnego, Fellis. Oni
znayut, chto  nuzhno  nam  i chto  neobhodimo etomu  mestu.  Smeyu zametit',  oni
predupredyat nas, esli my vtorgnemsya tuda, kuda nam ne sleduet hodit'.
     Fellis kivnul, soglashayas'. Konnaut tem vremenem povernulsya k ostal'nym:
     - Amberion, esli vy ne vozrazhaete, vozglav'te otryad  dlya poiskov vhoda,
raspolozhennogo na bolee nizkom urovne. Zdes' obyazatel'no dolzhen byt' prohod,
cherez kotoryj mozhno vvodit' i vyvodit' zhivotnyh i zanosit' tyazhelye gruzy.
     - YA uveren, v etom meste carit volshebstvo. Mozhet byt',  Ged i Vsevyshnij
prosto hoteli, chtoby eti lyudi ostalis' vnutri, - skazal Amberion.
     Konnaut zadumchivo pokachal golovoj, no potom zametil:
     - Nadeyus', Amberion, vy ne pravy.
     No prezhde chem Amberion otpravilsya vypolnyat'  ego zadanie,  Fellis nashel
na odnom iz stolov kartu kreposti.
     - Posmotrite, Amberion... vot izobrazhen glavnyj zal..
     - A vot skoree vsego kabinet, gde rabotal Luap. Znachit, tot koridor, po
kotoromu my shli, privedet nas k kuhnyam...
     -  Interesno, kak  u  nih obstoyat  dela s  tyagoj  vozduha,  esli  kuhni
raspolozheny  tak  gluboko.  Gospodin  Belkon, u  gnomov  byvayut  problemy  s
podobnymi veshchami? - sprosil ser Fellis.
     - Vy imeete v vidu,  byvaet  li trudno  razzhech' ogon'? Net, vazhno lish',
chtoby byla shchel'. Vot i vse.
     -  Posmotrite  na  eti  krasnye  linii, Amberion.  Kak  vydumaete,  eto
kolonny?
     - |to mozhet byt'  vse, chto ugodno. My ne  uznaem,  poka ne uvidim sami.
Dajte-ka mne... Aga, vot. Posmotrite syuda. Est' eshche odin list?
     - Da, eshche dva lista. YA polozhil ih von tam na stole.
     - Horosho. Dajte-ka mne eshche raz posmotret'.. Da. Vzglyanite syuda. YA dumal
ob etom. Vot klyuch k razgadke etogo chertezha. Zdes' dolzhen byt' ukazan uroven'
zemli.  Esli  kartograf  sledoval  tradiciyam  Finta,  to  etot  znak  dolzhen
ukazyvat' na nalichie vhoda.
     - No tut est' pohozhie  znaki,  izobrazhennye  na ochen' vysokom urovne, -
skazal Konnaut.
     - Da,  no...  mne  kazhetsya,  dalee  zdes'  oboznachena tropinka.  I  ona
petlyaet, kak budto idet po zemle. Ona sovsem ne pohozha na pryamye koridory.
     Paks, smotrevshaya na kartu cherez ih plechi, razglyadela na nej korichnevye,
krasnye  i chernye linii  i  znachki.  Ona dostatochno legko nashla na nej zal i
kabinet  Luapa, no  labirint  koridorov  i  strannyh otmetok,  kotorye,  kak
utverzhdal Amberion, byli vhodami, smutil ee.
     -  YA lish' nadeyus', chto  vasha  tropinka ne  pohozha na tu,  po kotoroj my
nedavno karabkalis' po skale, - skazal Fellis.
     Amberion rassmeyalsya:
     - Ne somnevalos', chto ona sovsem drugaya. No nam nuzhno spustit'sya vniz i
posmotret'. Skol'ko lyudej vam by hotelos' ostavit' zdes', s vami?
     - U kogo horoshij pocherk? Nam nuzhno sdelat' kopii togo, chto  my nashli, -
skazal  Konnaut. Paks i  |lam,  odin  iz jomenov,  kotoryj  byl izvesten kak
horoshij perepischik, ostalis' s vysshimi marshalami.
     Paks uslyshala neskol'ko pozzhe rasskaz o tom, kak Amberion vel nebol'shoj
otryad cherez otdavavshie ehom kamennye koridory, opuskayas' vse nizhe i  nizhe po
pokatym  spuskam. Tam oni  nashli konyushnyu, dovol'no  chistuyu,  no s sovershenno
staroj, truhlyavoj solomoj. Na polu vidnelis' glubokie kolei ot koles telegi.
Na nej yavno zavozili syuda furazh, a vyvozili - navoz.
     Nashli oni i tri ogromnye kuhni. Belkon skazal, chto ottuda podul veter i
obnaruzhit'  ih udalos' po zapahu odnogo iz ochagov. Dalee sledovali kladovye,
vse  eshche polnye bochonkov i raznyh tyukov. No poperek  vhoda  prolegala  liniya
serebristogo  sveta,  kotoruyu  Amberion  ne risknul perestupit'. I  nakonec,
kogda poslednij shirokij koridor utknulsya v sploshnuyu kamennuyu stenu, Amberion
dotronulsya do nee pal'cem, i stena  ischezla,  slovno rastvorilas'  v cvetnom
tumane. Holodnyj, pahnushchij sosnovoj hvoej vozduh kan'ona podnyal  pyl' u  nog
putnikov. Nekotorye  iz  nih  pochuvstvovali  slabost',  im tyazhelo bylo vyjti
naruzhu. K tomu zhe oni boyalis', chto prohod vnov' zakroetsya. No on po-prezhnemu
ostavalsya otkrytym, slovno davaya ponyat', chto oni smogut vernut'sya nazad.
     Paks tem  vremenem  perepisyvala pokazavshijsya  ej  ochen' skuchnym spisok
imen.  Ona  polagala,  chto  vysshim  marshalam  nuzhno  imet'  polnyj  perechen'
posledovatelej Luapa so ssylkoj na daty, kogda oni imi stali, no interesnogo
v etom bylo malo. Ona brala s polok  svitki i knigi i chto-to sheptala, slovno
razgovarivala s nimi. Devushka izrashodovala uzhe vse  chernila, kotorye dal ej
Fellis. I  poprosila u nego eshche. On podoshel k stolu Luapa, na kotorom stoyala
butylochka s chernilami, vzyal ee i protyanul Paks.
     - Razve mozhno? - udivlenno sprosila ona.
     -  A  pochemu by i  net? - On edva vzglyanul na nee, uglubivshis' v chtenie
kakogo-to folianta.
     - No eto... eto mozhet byt'...
     - |to prosto chernila, Paksenarrion. CHto zhe eshche eto mozhet byt'?
     Smutivshis',  Paks  opustila golovu. No  otkuda  on mog znat',  chto  eto
dejstvitel'no byli chernila? Ved' oni ne mogut  sohranyat'sya v  techenie mnogih
let i  vysyhayut.  A  proshlo dejstvitel'no  ochen'  mnogo  let, kak  ih  zdes'
ostavili. Devushka opustila pero v butylochku, a kogda vnov' popytalas' chto-to
napisat', ponyala, chto byla prava.
     - |ti chernila vysohli, - skazala ona.
     Fellis  otlozhil  svoj foliant i, vzyav  butylochku,  naklonil  ee,  chtoby
rassmotret', ostalos' li chto-nibud' vnutri.
     - Mne kazhetsya,  tam eshche chto-to est'. I vrode by chernila ne vysohli, oni
rastekayutsya. Gm.
     Paks molcha  prigotovila svezhie chernila. Ona  postavila chernil'nicu tak,
chtoby |lam tozhe mog eyu pol'zovat'sya.
     Amberion vnov'  poyavilsya na  neskol'ko  minut, chtoby  soobshchit', chto  on
obnaruzhil  eshche  bolee  nizkij  vhod  v  krepost'  i  loshadej  s  mulami  uzhe
perepravlyayut poblizhe k nemu.
     -  Skoro  stemneet.  Pozhaluj,  tam  i  sleduet raspolozhit'sya lagerem na
noch'... Vy vyjdete naruzhu, chtoby pouzhinat', ili prislat' edu syuda?
     - Luchshe my vyjdem  na  vozduh, a  zaodno  vse obsudim,  sobravshis'  vse
vmeste, - skazal Konnaut.
     - YA dumal, vy zahotite postavit' chasovyh vnutri kreposti.
     Konnaut pokachal golovoj:
     - Ne  stoit do  teh por poka my ne uznaem o nej  bol'she. Ved' eto mozhet
lish'  privlech'  k nam vnimanie...  Paks,  |lam, na  segodnya hvatit rabotat'.
Davajte pojdem pouzhinaem.
     Lish'  podnyavshis'  so svoego mesta, Paks ponyala, kak  ona  ustala i  kak
golodna. Devushka posledovala za svoimi tovarishchami, ne skazav ni slova.
     V  techenie  sleduyushchih  dvuh  dnej  oni  prodolzhali  obsledovat'  staruyu
krepost'. Odin iz voinov popytalsya projti cherez  dvernoj  proem,  osveshchennyj
serebristym svetom, no  tut  zhe upal  kak  podkoshennyj,  ne uspev  izdat' ni
zvuka. Amberion dotronulsya do ego golovy i skazal:
     - Kogda  on ochnetsya, u  nego budet sil'naya golovnaya  bol'. No  zato  on
budet s bol'shim uvazheniem otnosit'sya k podobnym veshcham. Ostan'tes' kto-nibud'
s nim, poka on ne prosnetsya.
     Vse svoe  vremya  Paks  provodila  perepisyvaya rukopisi.  Ona hotela  by
pobrodit' po  kreposti, chtoby samoj uvidet' to, o chem ostal'nye govorili  po
vecheram;  ej kazalos' nespravedlivym,  chto  ona  vse  vremya  vynuzhdena  byt'
perepischikom. No nikto ne dogadalsya sprosit' devushku, chego ona sama hochet, a
vyskazat'sya vsluh ona  postesnyalas'.  Konechno zhe, ee tovarishchi mogli sprosit'
ee, esli by ona  byla  im nebezrazlichna, s gorech'yu dumala pro  sebya Paks.  V
konce koncov, kogda odin iz jomenov nachal opisyvat' dolgij pod®em po  uzkomu
koridoru na vershinu gory, Paks stalo sebya nevynosimo zhal'.
     Sil'no zhestikuliruya, on rasskazyval:
     - ...Ottuda otkryvalsya takoj  prekrasnyj  vid. Na  sever... na zapad...
mozhno  bylo  videt'  ochen'  daleko. Konechno, tam  bylo  holodno,  i  u  menya
okocheneli  ruki i  nogi. No chego ne sdelaesh' radi takoj  krasoty... Vprochem,
ledi, vam povezlo bol'she.  Celyj  den'  vy prosideli v teple,  lish' szhimaya v
pal'cah ruchku...
     Ne  uspel  on  zakonchit'  frazu,  kak  Paks  ne vyderzhala.  Na zvuk  ee
obizhennogo golosa obernulos' neskol'ko golov.
     - "Povezlo"!.. Povezlo sidet' zdes' celymi dnyami? YA by mnogoe otdala za
to, chtoby uvidet' chto-nibud' krome  etih ostochertevshih mne  svitkov! Kak  by
vam samomu ponravilos'  prodelat'  takoj put', a potom okazat'sya zapertomu v
komnate  bez  okon? YA  uzhe pobyvala  pod zemlej i znayu,  chto eto  takoe... -
Vnezapno ona  umolkla, uvidev  volnenie na lice Amberiona i strogie  vzglyady
vysshih marshalov.
     Vocarivshuyusya tishinu prerval Fellis. On skazal kak mozhno myagche:
     -  Vy mogli by skazat' o tom, chego hotite, Paks. My dumali, chto dlya vas
legche ostat'sya zdes', chem karabkat'sya vverh  i  vniz. Ved' vashi rany eshche  ne
sovsem zazhili.
     - Prostite menya, - prosheptala devushka. Sejchas ona chuvstvovala lish' styd
i  obidu. Ona ne  budet bol'she protestovat'.  Hotya s nej,  kak ona  schitala,
oboshlis' nespravedlivo.
     - Davajte vydelim zavtra vremya... i ya pokazhu vam to, chto vy zahotite, -
skazal Amberion, no Paks  pokazalos',  chto on lish' hochet uteshit' i uspokoit'
ee, slovno ona i dejstvitel'no ochen' bol'na.
     Kogda zhe Paks posledovala za Amberionom na sleduyushchij den', chtoby svoimi
glazami uvidet' vse krasoty kreposti, to ponyala, chto v odnom  vysshie marshaly
byli pravy.  Ona byla vse eshche slishkom slaba, chtoby  idti kuda-nibud' daleko.
Ona  zastavlyala sebya idti, starayas'  ne  pokazat' vidu,  chto ej eto daetsya s
trudom.   No  kogda   v  seredine   dnya   Amberion  povernul  obratno,  Paks
obradovalas'. Na etot raz, vernuvshis', ona sela za perepisyvanie spiskov bez
neudovol'stviya i zhalob. Vecherom togo zhe dnya  vysshie marshaly ob®yavili o svoem
reshenii popytat'sya ispol'zovat' uzor v bol'shom zale.
     -  My ne  budem vseh brat' s soboj. Bol'shinstvo dolzhno ostat'sya  zdes',
chtoby  vernut'sya obratno, kak eto i planirovalos'. Karty ukazyvayut na drugoj
vyhod  iz  etogo  kan'ona: cherez zapadnye skaly  po tropinke mozhno vyjti  na
torgovyj  put',  vedushchij  iz  Kaelifeta.  Esli peremeshchenie,  na  kotoroe  my
rasschityvaem,  srabotaet, to my vernemsya  i ostal'nye tozhe smogut  sovershit'
puteshestvie  takim zhe obrazom. ZHdite  nashego vozvrashcheniya desyat' dnej. Adhiel
utverzhdaet, chto esli  my smozhem  pravil'no ispol'zovat' uzor,  to vernemsya k
etomu vremeni.
     Paks ochen' obradovalas', uznav,  chto ee tozhe hotyat vzyat' v puteshestvie.
Vysshij  marshal  Konnaut, vozglavlyavshij  ekspediciyu,  dolzhen byl  ostat'sya  v
kreposti; v put' otpravlyalis' Amberion, vysshij marshal Fellis, Adhiel, Belkon
i ona, Paks. Pod  nablyudeniem Konnauta smel'chaki vzoshli na vozvyshenie, vstav
kak mozhno blizhe k ego centru. Paks posmotrela na Belkona. On smushchenno shepnul
ej,  chto esli sumeet, to postaraetsya  luchshe  otpravit'sya srazu domoj.  Zatem
vysshie  marshaly stali  gromko vzyvat' k  Gedu i  Vsevyshnemu.  V obshchij  stroj
golosov vlilas' serebristaya melodiya pesni Adhiela, kotoruyu on zapel na yazyke
el'fov, i penie Belkona na narechii gnomov. Paks pokazalos', chto ona uslyshala
slabyj i otdalennyj zvuk trub.

        GLAVA XXVIII

     V  to vremya kak zal v kreposti Luapa postepenno  ischezal iz vidu, zvuki
trub  razdavalis'  vse  blizhe.  Vnezapno  oni  okazalis' na  nizhnem  pomoste
Haj-Lords-Holla  v Fin-Penire, stoyashchimi licom k licu k  marshal-generalu. Ona
shla k nim navstrechu v soprovozhdenii rycarej. Fanfary umolkli. Marshal-general
ostanovilas' na polputi, ee lico zastylo slovno maska.  SHedshie za nej rycari
nesli mech, lyudi krichali, vykrikivali kakie-to voprosy.
     Marshal-general  podnyala ruku i zamerla...  Gam  momental'no  stih,  vse
ostanovilis'  kak vkopannye. V nastupivshej tishine  razdalsya golos Amberiona,
kotoryj  proiznes  oficial'noe privetstvie.  No Paks ne  vslushivalas' v  ego
slova.  Ona vdrug  ponyala, chto Belkona net  ryadom s  nimi, i usmehnulas' pro
sebya. Ona ne  somnevalas' v tom, chto on vybral vozvrashchenie k Gal'denaksam, i
nadeyalas', chto volshebstvo, k kotoromu on obratilsya, srabotalo.
     Marshal-general podoshla k pomostu i dotronulas' do kazhdogo iz pribyvshih.
Glaza  ee  sverkali.  I  vnov'  zal  napolnilsya  zvukami:  so  vseh   storon
razdavalis' privetstviya, voprosy. Zvuki shagov, zvon oruzhiya.
     Dlya Paks vse eto kazalos' nastoyashchim uraganom posle spokojstviya kreposti
Luapa.  Ona  pochuvstvovala,  chto  slovno  pogruzhaetsya  v puchinu i ee,  budto
odinokij kamen', omyvayut nabegayushchie volny. V konce koncov shum nachal stihat',
tolpy  rasseyalis', i  ona poshla v kazarmy,  edva  obrashchaya vnimanie na robkie
privetstviya i voprosy  neskol'kih  uchashchihsya,  kotorye pytalis' zagovorit'  s
nej.
     Spustya neskol'ko chasov marshal-general  vyzvala ee k sebe. Kogda devushka
voshla v kabinet,  ona uvidela, chto vmeste s marshal-generalom  ee ozhidaet tam
Amberion.
     -  YA  rasskazal marshal-generalu  o  tom, kak vy  popaliv  plen i proshli
surovoe ispytanie u iunizinov.. - skazal on Paks.
     Devushka kivnula v otvet, neskol'ko vstrevozhivshis'.
     -  Mne  by hotelos' uznat'  popodrobnee o  vashih  planah, Paksenarrion.
Posle togo  kak  ya vyslushala Amberiona i  uvidela vas, ya schitayu  neobhodimym
dat' vam otdyh. Vydumali ob etom? - myagko sprosila marshal-general.
     - Net, marshal-general. YA, razumeetsya ustala,  no ob  otdyhe  kak-to  ne
dumala. Vy hotite skazat', chto mne nuzhno uehat' otsyuda?
     - Net, sovsem net.  Prosto  Amberion polagaet,  chto  vam  sejchas trudno
vyderzhivat' trenirovki s polnoj nagruzkoj;  neskol'ko nedel'  otdyha pomogut
vam popravit'  svoe  zdorov'e i okrepnut'. Dazhe ostavshis' zdes',  vy  mnogoe
mozhete sdelat' bez osobogo napryazheniya, ili...
     No Paks prervala ee:
     - YA znayu, chto ya hotela by sdelat'. Luchshe vsego mne sejchas poehat' domoj
-  navestit' rodnyh, zhivushchih v Treh  Pihtah. YA  ved'  ne  videla  ih  bol'she
chetyreh  let...  -  Paks skazala eto, i ej pokazalos', chto imenno o  poezdke
domoj ona i mechtala vse poslednee vremya.
     Amberion nahmurilsya i otvetil s neudovol'stviem:
     - YA ne dumayu, chto eto horoshaya mysl'.
     Paks rasserdilas'. Povernuvshis' k nemu, ona sprosila:
     -  Pochemu? |to  ne tak uzh daleko otsyuda, esli  verit' karte. YA chuvstvuyu
sebya  dostatochno horosho, chtoby  proehat' eto rasstoyanie verhom...  K tomu zhe
tam net vojny, i...
     - Net, Paksenarrion. |to slishkom opasno v vashem sostoyanii...
     Paks ohvatil pristup yarosti. Ona vovse ne byla tak slaba, prosto ustala
ot srazhenij i  puteshestviya. Pochemu  oni  vse vremya  starayutsya  zastavit'  ee
poverit' v  to, chto s nej chto-to  neladno?  Tyazhelo dysha,  ona  posmotrela na
svoih sobesednikov i chut' li ne zakrichala na nih:
     - YA zdorova! Ged svidetel',  ya prosto ustala... a  vy govorite, chto  so
mnoj mozhet chto-to sluchit'sya... Vy dumaete, ya ne mogu proehat' neskol'ko dnej
verhom, chtoby povidat' moyu sem'yu? Da eto chush'! CHetyre goda nazad ya sovershila
podobnoe puteshestvie odna, peshkom, i bez  vsyakih predvaritel'nyh trenirovok!
I,  kak vidite, so mnoj nichego  ne sluchilos'! Pochemu zhe vy dumaete, chto ya ne
mogu sdelat' eto  sejchas?  Vy uporno staraetes'  ubedit' menya v tom,  chto so
mnoj chto-to ne v  poryadke... No, chto  by vy  ni govorili, zapomnite: plen  u
iunizinov nichem osobennym mne ne povredil i ya takaya zhe, kak i ran'she!
     Slova marshal-generala, prozvuchavshie v otvet, byli proizneseny spokojno,
odnako golos byl tverdym, slovno kamen':
     - Vy  ne  soglasny s nami? No esli  vy takaya zhe, kak  i ran'she,  to kak
smeete  vy, kandidat  v  paladiny,  s takim gnevom i  yarost'yu  obrashchat'sya  k
marshal-generalu  Geda?  Nichego sebe, plen vam ne  povredil!  Pochemu zhe vy ne
podumali o tom, chto mozhet znachit' dlya vashej sem'i podobnyj vizit?
     -  CHto  vy  imeete  v  vidu?.. - Paks  byla vse eshche  ochen'  serdita. No
prodolzhat' slovesnuyu duel' ej bylo tyazhelo.
     - Paksenarrion, vy privlekli k  sebe vnimanie samoj  Achrii. Vy dumaete,
chto posle etogo smozhete puteshestvovat' po svetu - gde  by to ni bylo  - tak,
chtoby d'yavol ne znal ob etom? Vy dumaete, vasha  sem'ya budet  v bezopasnosti,
esli vy pokazhete Achrii, gde oni zhivut? I vy smozhete zashchitit' ih odna? Vo imya
Geda, Paksenarrion, porazmyslite horoshen'ko, chto vy sobiraetes' sdelat'!
     Paks sela,  oglushennaya. Slova  marshal-generala  prozvuchali dlya  nee kak
grom s yasnogo neba. Ona vstryahnula golovoj:
     - YA... prosto dumala...
     - Vy dumali lish' o tom, chto vam hotelos' sdelat'.
     - Da...
     - I vy srazu prihodite v yarost', esli vam protivorechat...
     Paks posmotrela na poverhnost' stola. Glaza ee napolnilis' slezami.
     - YA... ya schitala, vse uzhe zakonchilos'...
     - CHto zakonchilos'?
     - YA imeyu v vidu svoj gnev...  Pust'  Amberion rasskazhet vam  ob etom. YA
schitala, vse ostalos' v proshlom... posle togo... kak ya podavila ego...
     Paks  uslyshala shelest odezhdy,  kogda marshal-general  sela poudobnee  na
svoem meste. Amberion kashlyanul, prezhde chem nachat' svoj rasskaz:
     - Srazu zhe posle togo kak Paks vnov' okazalas' s  nami, u nee bylo... YA
dazhe ne znayu, kak tochno opisat' eto sostoyanie. Fellis i ya dumali, chto pamyat'
k nej vernetsya sama soboj, - vo vsyakom sluchae do togo, kak prosnetsya Adhiel.
No  Belkon... Gnom, vy pomnite  ego,  konechno... on ne  soglasilsya s  nami i
nachal rasskazyvat' ej o  tom, chto proizoshlo. Togda ya vmeshalsya i prerval ego.
No tut Paksenarrion rasserdilas'. Ochen' rasserdilas'. Snachala ya podumal, chto
gnev vyzvan bol'yu ot nanesennyh ej ran, i popytalsya zalechit' ih...
     - I  eto pomoglo.  Amberion  oblegchil moi stradaniya...I togda ya ponyala,
chto byla ne prava... - tiho skazala Paks, starayas' ne zaplakat'.
     - No  vspyshki gneva povtoryalis'.  Neskol'ko  raz v  techenie posleduyushchih
dnej... esli  by eto  byl kto-to drugoj, bolee razdrazhitel'nyj, to v etom ne
bylo   by   nichego   strannogo.   No  takoe  povedenie  bylo  neobychnym  dlya
Paksenarrion...  toj  Paksenarrion, kotoruyu  my  znali  ran'she. My  pytalis'
pogovorit' s nej ob etom, delali skidki na to, chto ona ranena...  I gnom,  i
Adhiel schitali, chto rany  Paksenarrion pytalis' zalechit' kakim-to  volshebnym
sposobom... i ona, kazalos', postepenno stanovilas' prezhnej. No takoj slaboj
i izmozhdennoj.... vprochem, ya uzhe govoril vam ob etom.
     Marshal-general dolgo hranila molchanie,  i Paks so strahom  ozhidala, chto
ona skazhet.
     -  Ponyatno... Paksenarrion,  a chto  vy sami  dumaete  o svoih  vspyshkah
gneva? Oni voznikali iz-za togo, chto vas bespokoili rany? Lyudi, prihodyashchie v
sebya posle bolezni ili ranenij, neredko byvayut razdrazhitel'nymi.
     Devushka pokachala golovoj, vspominaya to, chto proizoshlo s nej:
     - YA... ne znayu.  YA, v obshchem-to,  ne chuvstvovala sebya  kak-to  neobychno,
razve chto  neskol'ko ustavshej. No  esli  Amberion  govorit, chto ya  serdilas'
slishkom chasto, znachit...  Vprochem, ya ne znayu. V otryade gercoga u menya vsyakoe
byvalo, i ya inogda tozhe serdilas'. Ne mogu  skazat', chto sejchas moj gnev byl
bol'shim, chem kogda-libo ran'she.
     - My boyalis' togo, chto plen u iunizinov dast vozmozhnost' d'yavolu  Achrii
proniknut' v dushu Paksenarrion, - skazal Amberion.
     -  Maloveroyatno,  chto  eto proizoshlo. Pravda,  Paksenarrion? - sprosila
marshal-general.
     -  Po krajnej  mere, ya ne pochuvstvovala etogo, marshal-general.  Pravda,
net... I ya  ved' srazhalas' vo imya Geda, za ego celi, kak mogla. I ya ponimayu,
serdit'sya na kogo-to - ploho. V drugoj raz ya postarayus' sderzhat'sya.
     - Hm. Amberion, u vas byli eshche kakie-nibud' zaboty otnositel'no Paks?
     On ulybnulsya, vzglyanuv na devushku:
     - Net. Ona ne nachala izbivat' loshadej, ili proklinat' lyudej, ili lgat'.
     - Paksenarrion, ya nadeyus', vy soglasny s tem,  chto vam ne sleduet ehat'
v Tri Pihty...
     Uslyshav eto, Paks, nezavisimo ot  svoej voli, oshchutila rastushchij gnev; no
ona zamaskirovala ego ulybkoj.
     - Vot i horosho. Otdohnite  neskol'ko dnej;  pust' nashi hirurgi osmotryat
vas.  Nadeyus',  otdyh  i horoshee  pitanie  bystro  vernut vas  v  normal'noe
sostoyanie. Ne nachinajte trenirovki,  prezhde chem ya sama ne predlozhu vam  eto.
Vozmozhno, vskore my poprosim vas pomoch' instruktoru v klasse dlya nachinayushchih.
     Paks vyshla iz kabineta marshal-generala v  smyatenii. Mysl' o tom,  chtoby
stat'  instruktorom, priyatno vzvolnovala ee...  Ona legko mogla  predstavit'
sebya  v obshchestve  studentov-novichkov,  ved'  ona uzhe rabotala s  rekrutami v
otryade gercoga... No vot predpisannye dni otdyha ee ne obradovali. Hotya Paks
i  ustala  do iznemozheniya, ona po prirode svoej byla  neugomonna  i ne umela
pochivat' ot del.
     -   YA  sklonyayus'   k  tomu,  chtoby   sdelat'   odnu  veshch',   -  skazala
marshal-general, vynuv iz stola chistyj list.
     - CHto imenno? - sprosil Amberion, vzglyanuv ej v lico.
     - YA sobirayus' napisat' gercogu Pelanu iz Tsaji.
     S  etimi slovami Arianiya  dostala pero, okunula  ego v chernila i nachala
pisat'.
     - Pelanu? No zachem?
     -  YA polagayu, chto s Paksenarrion chto-to neladno. A my vse-taki znaem ee
nedostatochno  horosho.  Ona  sluzhila  pod   komandovaniem  Pelana  tri  goda;
vozmozhno, on dast nam sovet, kak luchshe vernut' ee v prezhnee sostoyanie.
     - Znachit, vy tozhe pochuvstvovali chto-to neobychnoe?
     - Da. Mozhet  byt', ne  v toj  stepeni,  kak  zametili  eto  vy.  No mne
pokazalos', eto spryatano  gde-to gluboko v nej,  ono  pustilo korni i  budet
rasti  den'  oto dnya, otravlyaya  Paks.  CHestnoe  slovo,  Amberion, eto  ochen'
pechal'noe zrelishche! Ona podavala takie bol'shie nadezhdy!
     - Ona i sejchas eshche mozhet mnogogo dostignut'.
     - Mozhet byt', i  tak. Vo vsyakom sluchae my dolzhny uderzhat' Paks zdes'. I
sledit'  za  tem, chtoby ne byl  prichinen vred komu-nibud' eshche.  Esli zhe  ona
uedet ot nas...Edinstvennoe, chto sposobno zashchitit' ee  dushu ot proniknoveniya
Achrii, - eto pokrovitel'stvo Geda. Tak chto ohranyajte ee, Amberion.
     - YA eto delayu i budu prodolzhat' delat'.
     Spustya  neskol'ko dnej Paks  vyshla  vo  vnutrennij  dvor i uvidela  tam
znakomye  cveta: tri loshadi s  cherpakami temno-bordovogo  i  belogo cveta, s
kroshechnymi lis'imi  golovkami, izobrazhennymi na  kantah,  i  znamya,  kotoroe
derzhal kakoj-to neznakomec. Ona ostanovilas', razmyshlyaya  nad tem, priehal li
gercog v Fin-Penir sam, i esli da,  to s kakoj cel'yu. No u  nee bylo srochnoe
delo k treneru, i  ona vynuzhdena byla idti. Tem vremenem naverhu, v kabinete
marshal-generala, sostoyalsya razgovor, predmetom kotorogo byla sama Paks.
     Gercog Pelan  smotrel  v  lico  marshal-generala,  ne  otryvaya  tyazhelogo
vzglyada. Ego glaza byli holodny, kak morskaya voda zimoj.
     -  ...I vy  hotite, chtoby ya pomog  vam? Posle togo,  kak vy  ne  smogli
zashchitit' takogo mnogoobeshchayushchego voina?
     Arianiya vzdohnula:
     - My oshiblis', lord gercog.
     - Da uzh, ledi, dejstvitel'no oshiblis'! I ne  v pervyj raz,  zamet'te! YA
dumal, chto nikogda uzhe ne budu tak zol na  vas, kak togda, kogda iz-za vashej
gluposti umerla moya zhena. No sejchas...
     On otoshel v glub'  komnaty. I  stal prohazhivat'sya  vzad i  vpered vozle
ochaga. Poly plashcha gercoga razvevalis', on nikak ne mog uspokoit'sya. Nakonec,
vnov' podojdya  k  marshal-generalu, on naklonilsya k nej,  peregnuvshis'  cherez
stol:
     - Poslushajte, ledi, eto ditya podavalo  takie nadezhdy! YA ne  stalkivalsya
ni s chem  podobnym za  vse  tridcat' let srazhenij.  Vash  sobstvennyj paladin
podtverdil  eto v Aarenise.  Vryad  li vy kogda-nibud' videli bol'shuyu  volyu i
muzhestvo,  chem u  nee. Da, konechno, ona, byvalo, dopuskala  oshibki... No eto
byli  oshibki novichka, i Paks ne povtoryala ih dvazhdy. Govorya chestno, my vovse
ne hoteli poteryat' ee.  Prosto ya schital, dlya nee samoj budet luchshe, esli ona
zajmetsya bolee blagorodnym delom, chem u nas. Dlya voina u Paks slishkom myagkoe
serdce.  YA  byl  rad   uznat',  chto  ona  hochet  otpravit'sya  k  vam,  chtoby
trenirovat'sya.  YA  nadeyalsya,  ona  smozhet   stat'  rycarem,   prichem  vpolne
dostojnym. No zatem... - Gercog vnov' gnevno posmotrel na marshal-generala.
     - O,  moj lord, my dumali... -  nachal bylo  Amberion. No gercog prerval
ego, ne dav dogovorit':
     - Vy "dumali"!..