s ego zaglushal shlem: - My ne zvali tebya, Urlik Skarsol. No nam izvestno tvoe imya, i my priglashaem tebya k nam v Rovernark. - On ukazal fakelom v storonu, otkuda oni poyavilis'. - My - lyudi episkopa Belfiga. On budet rad. - Prinimayu vashe priglashenie, - otvetil ya. V golose vsadnika zvuchalo uvazhenie, no ya udivilsya, chto menya zdes' ne zhdali. Pochemu zhe togda medvedi privezli imenno syuda? Kuda mne predstoit otpravit'sya dal'she? Mozhet byt', na drugoj bereg etogo morya? Kazalos', chto imenno tam, na toj storone, i nahoditsya preddverie ada. YA otchetlivo predstavlyal, kak na krayu sveta eti medlennye vody padayut vo mrak kosmicheskoj pustoty. My dvinulis' v put'. Vsadniki ehali vdol' berega na pochtitel'nom rasstoyanii ot menya. Vskore doroga konchilas', i ya obnaruzhil, chto my popali v tupik. Pered nami vozvyshalas' krutaya vysokaya skala, podnyat'sya na kotoruyu mozhno bylo lish' po neskol'kim tropinkam, prolozhennym yavno lyud'mi. Oni veli k arke, ukrashennoj takimi zhe prichudlivymi uzorami, kak i dospehi vsadnikov. Znachitel'no vyshe stoyali eshche arki, no oni tonuli v gustyh korichnevyh oblakah, okutyvavshih skalu. Iskusnost' ukrashenij govorila o tom, chto eto bol'shoj gorod, vysechennyj v mercayushchem obsidiane. - |to Rovernark, - progovoril odin iz vsadnikov. - Rovernark - Obsidianovyj gorod. 3. DUHOVNYJ LORD Tropinki, vedushchie k vorotam, byli dostatochno shiroki, chtoby moya kolesnica mogla proehat'. S yavnoj neohotoj medvedi stali podnimat'sya vverh po doroge. Vsadniki, pohozhie na lyagushek, pokazyvali put', podnimayas' po obsidianovym mostovym vse vyshe i vyshe. Pozadi ostalos' neskol'ko arok v stile barokko, ukrashennyh skul'pturami, kotorye, hot' i byli sdelany ves'ma iskusno, vse zhe proizvodili mrachnoe i trevozhnoe vpechatlenie. YA obvel vzglyadom zloveshchee ushchel'e, nizkie oblaka, tyazheloe, neestestvennoe more, i mne pokazalos', chto imya etoj peshchere i etomu miru - ad. My dostigli massivnoj arki, na kotoroj bylo, pozhaluj, chereschur mnogo ukrashenij, slishkom mnogo figur, vysechennyh iz raznocvetnogo obsidiana. No tut strannye morskie zhivotnye ostanovilis' i, razvernuvshis', udarili plavnikami po zemle, otchekanivaya slozhnyj ritm. V teni arki nahodilas' tyazhelaya dver', ukrashennaya raznoobraznymi figurami dikovinnyh zhivotnyh i chelovekopodobnyh sushchestv, vysechennyh iz kamnya. YAvlyalis' li oni porozhdeniem bol'nogo soznaniya, ili hudozhnik prosto skopiroval to, chto videl vokrug, ya ne znal, no nekotorye iz nih byli nastol'ko otvratitel'ny, chto ya staralsya na nih ne smotret'. Slovno v otvet na signal, podannyj tyulenyami, dver' zaskripela i stala otodvigat'sya. Ogromnyj blok, peremestivshis', osvobodil dorogu. Koleso moego ekipazha zacepilos' za vystup, i ya potratil nemalo vremeni, chtoby sdvinut' ego i v®ehat' v arku. Zdes' bylo temno. Vse te zhe zhezly tusklym svetom osveshchali prostranstvo. Oni napominali karmannye fonariki, v kotoryh seli batarejki, no ya byl uveren, chto eti fonariki podzaryadit' nevozmozhno i chto esli eti iskusstvennye goloveshki pogasnut, to mir pogruzitsya v polnuyu t'mu. Vsadniki speshilis' i peredali zhivotnyh grumam, kotorye vyglyadeli obyknovennymi lyud'mi, tol'ko, pozhaluj, slishkom blednymi i hudymi. Na nih byla rabochaya odezhda s vyshitymi znakami otlichiya, prichem nastol'ko slozhnymi, chto ya ne mog razobrat', chto oni oboznachayut. Vnezapno mne stala ponyatna zhizn' etih lyudej. Oni zhili v skalistyh gorodah na umirayushchej planete, okruzhennye mertvymi l'dami i mrachnymi moryami. Oni korotali dni, zanimayas' razlichnymi remeslami, nagromozhdaya odni ukrasheniya na drugie, i eto prevrashchalos' v rabotu radi raboty i teryalo vsyakij smysl. I imenno eto iskusstvo gibnushchej rasy po ironii sud'by ostanetsya na Zemle na dolgie stoletiya. Vse vo mne soprotivlyalos', kogda podoshli slugi, chtoby zabrat' u menya kolesnicu vmeste s oruzhiem, no sdelat' nichego ne mog. Kolesnica s grohotom ischezla v temnote, a vooruzhennye vsadniki snova stali menya razglyadyvat'. Odin iz nih snyal shlem, i ya uvidel blednoe chelovecheskoe lico s bescvetnymi, holodnymi i ustalymi glazami. On snyal snaryazhenie, potom dospehi - i okazalos', chto telo ego bylo sovershenno normal'nyh proporcij. Ostal'nye vsadniki tozhe snyali dospehi i peredali ih slugam. Kak by v otvet snyal shlem i ya, no on ostalsya u menya v rukah. Lyudi, kotoryh vpervye uvidel bez dospehov, byli bledny i zadumchivy. Kazalos', oni pogruzheny v sobstvennye mysli. Odety byli v shirokie korotkie plashchi, ukrashennye temnoj vyshivkoj, v meshkovatye bryuki iz takogo zhe materiala, zapravlennye v sapogi iz cvetnoj kozhi. - Vot my i v Heredejke, - proiznes chelovek, pervym snyavshij dospehi. On sdelal znak sluge. - Razyshchi hozyaina. Skazhi emu: zdes' Morzheg s patrulem. My privezli gostya - Urlika Skarsola iz Bashni Moroza. Sprosi, ne primet li on nas. YA voprositel'no posmotrel na Morzhega: - Tak vy znaete ob Urlike Skarsole? I chto ya iz Bashni Moroza? Na lice Morzhega poyavilas' zagadochnaya ulybka: - Ob Urlike Skarsole znayut vse. No ya ne slyshal, chtoby komu-nibud' dovelos' hot' raz vstretit' ego. - Kogda my pod®ezzhali k gorodu, vy nazvali ego Rovernarkom, a teper' nazyvaete Heredejkom. - Rovernark - eto gorod. A Heredejk - ta ego chast', kotoraya prinadlezhit episkopu Belfigu. - Kto zhe on, etot episkop? - Odin iz dvuh nashih pravitelej. Duhovnyj lord Rovernarka. Morzheg govoril tihim i pechal'nym golosom, kotoryj, po-vidimomu, vpolne sootvetstvoval ego harakteru. Kazalos', ego nichego ne volnovalo. I ne interesovalo. On byl pochti tak zhe mertv, kak okruzhavshij ego ugryumyj sumerechnyj mir. Sluga, poslannyj Morzhegom, vskore vernulsya. - Episkop Belfig zhdet vas, - dolozhil on. Morzheg povel menya po slabo osveshchennomu koridoru, kazhdyj dyujm kotorogo i dazhe pol byl ukrashen mozaikoj iz kristallov, a s nizkogo potolka nedobro smotreli garpii i himery. Projdya koridor, my okazalis' v prihozhej. Pochti srazu raspahnulas' massivnaya dver', i my voshli v ogromnyj zal s vysokim arochnym potolkom. Na drugom konce zala nahodilos' zadrapirovannoe vozvyshenie, napominayushchee pomost. Po obe storony ot nego stoyali raskalennye dymyashchie zharovni. Dym podnimalsya k potolku, gde, po-vidimomu, bylo otverstie, cherez kotoroe on vyhodil, potomu chto vozduh v zale ostavalsya chistym. Na potolke i stenah pritailis' kamennye monstry - oni zlobno smotreli po storonam, otvratitel'no skalili zuby v otvet na nepristojnye shutki, ugrozhayushche rychali i sudorozhno dergalis', slovno v agonii. YA ulovil ih neobyknovennoe shodstvo s geral'dicheskimi chudovishchami mira Dzhona Dakera. Kogo tut tol'ko ne bylo! Poluryby-polupetuhi, kentavry, ciklopy, nayady, satiry, cheloveko-l'vy, zhirafy, drakony, grifony, kozerogi, salamandry. Vsevozmozhnye kombinacii cheloveka, zhivotnogo, ryby i pticy. CHudovishcha ogromnogo razmera razdirali drug druga na chasti, zapolzali na spiny odno k drugomu, sovokuplyalis', perepletayas' hvostami, isprazhnyalis', rozhdalis', umirali... Bez somneniya, etot zal byl voploshcheniem ada. YA vzglyanul na vozvyshenie. Za drapirovkami na kresle-trone razvalivshis' sidel chelovek. YA priblizilsya k nemu v polnoj uverennosti, chto obnaruzhu u nego hvost s shipami i roga. V neskol'kih shagah ot vozvysheniya Morzheg ostanovilsya i sognulsya v poklone. Prishlos' sdelat' to zhe samoe. Slugi razdvinuli zanavesi, i ya uvidel cheloveka, ne pohozhego ni na sozdannyj mnoyu obraz, ni na blednogo, s pechal'nymi glazami Morzhega. On s lyubopytstvom posmotrel na menya i s chuvstvom proiznes: - Privetstvuyu vas, graf Urlik! Dlya nas bol'shaya chest', chto vy reshili posetit' eto krysinoe gnezdo pod nazvaniem Rovernark, vy - chelovek svobodnoj ledyanoj strany. Episkop Belfig, odetyj v bogatuyu mantiyu, byl tuchen. Diadema, ukrashavshaya ego dlinnye volosy, ne davala spadat' im na glaza. Guby ego byli chereschur krasny, a brovi preuvelichenno cherny, i ya s izumleniem ponyal, chto on pol'zuetsya kosmetikoj. Bez nee on byl by tak zhe bleden, kak Morzheg i ostal'nye zhiteli Rovernarka. YA ne byl uveren, chto i volosy u nego krashenye, no chto shcheki narumyanennye, resnicy nakladnye, guby napomazhennye - bylo nesomnenno. - Privetstvuyu vas, episkop Belfig, - otvetil ya. - Blagodaryu Duhovnogo lorda Rovernarka za gostepriimstvo i hotel by neskol'ko minut pogovorit' s vami naedine. - Aga! U vas ko mne kakoe-to delo, dorogoj graf, - ozhivilsya on. - Konechno! Morzheg i vse ostal'nye, ostav'te nas. No bud'te nepodaleku - vy mozhete mne ponadobit'sya. YA ulybnulsya. Episkop ne hotel riskovat' - vdrug okazhus' naemnym ubijcej. Vse vyshli, i Belfig pomanil menya puhloj rukoj. - Nu, dorogoj graf, chto u vas za delo ko mne? - U menya net konkretnogo dela. No mne hotelos' by zadat' vam vopros. Mozhet byt', dazhe ne odin. - Tak sprashivajte, ser! Sprashivajte! - Vo-pervyh, menya interesuet, pochemu tut vsem znakomo moe imya. Vo-vtoryh, esli vy, sudya po vashemu polozheniyu, dejstvitel'no obladaete misticheskim znaniem, to otvet'te, kto prizval menya syuda? Ot vashih otvetov zavisyat moi ostal'nye voprosy. - Nu, dorogoj graf! Vashe imya izvestno vsem! Vy - geroj mifov i legend. Vam li etogo ne znat'! - Predpolozhim, ya tol'ko chto ochnulsya ot tyazhelogo glubokogo sna i nichego ne pomnyu. Rasskazhite mne etu legendu. Episkop Belfig, nahmurivshis', potrogal tolstymi, v massivnyh perstnyah pal'cami svoi karminovye guby i zagovoril - gluho i netoroplivo: - CHto zhe, pust' budet tak. Rasskazyvayut, chto kogda-to bylo na svete chetyre Povelitelya L'da - Severnogo, YUzhnogo, Vostochnogo i Zapadnogo, - no vse oni pogibli, krome Povelitelya YUzhnogo L'da, kotoryj, zakoldovannyj, dolzhen byl zamerznut' v svoej kreposti. No on byl vyzvan ottuda, kogda nad ego narodom navisla opasnost'. Vse eto sluchilos' v glubokoj drevnosti, spustya vsego lish' odno ili dva stoletiya posle togo, kak samye znamenitye goroda mira - Barbart, Lanzhis Liho, Korodun i drugie - byli sterty l'dami s lica zemli. |ti nazvaniya pokazalis' mne znakomymi, i vse-taki oni mne ni o chem ne govorili. - |to vse? - sprosil ya. - |to glavnoe. No esli nuzhno, ya mogu najti knigi, gde vse izlagaetsya gorazdo podrobnee. - Znachit, eto ne vy prizvali menya? - Zachem zhe mne bylo prizyvat' vas? Po pravde govorya, graf Urlik, ya ne ochen'-to i veril predaniyu. - A sejchas vy verite? Ili dumaete, chto ya samozvanec? - Nu pochemu zhe? Hotya dazhe esli eto i tak, otchego by mne ne podygrat', koli vam nravitsya nazyvat'sya grafom Urlikom? - On ulybnulsya. - V Rovernarke vse horosho, chto novo. My rady lyubomu razvlecheniyu. YA ulybnulsya v otvet: - Vsegda priyatno, episkop Belfig, besedovat' s mudrym sofistom. I vse-taki nemnogo ozadachen. Predstav'te, ya obnaruzhil sebya edushchim v kolesnice po l'du. Moe imya i snaryazhenie byli mne znakomy, no vse ostal'noe videl vpervye. YA - chelovek, u kotorogo net sobstvennoj voli. YA - geroj, i menya prizyvayut tuda, gde ya neobhodim. Ne hochu utomlyat' vas, moj povelitel', rasskazami o svoej tragedii, no uveren, chto ni pri kakih usloviyah ne okazalsya by zdes', esli by ne dolzhen byl uchastvovat' v kakoj-to bor'be. Esli ne vy prizvali menya, to, mozhet byt', vy hotya by znaete, kto eto sdelal? Belfig nahmuril narisovannye brovi, no tut zhe lico ego proyasnilos', i on nasmeshlivo posmotrel na menya. - Boyus', graf Urlik, chto ne smogu byt' vam poleznym - u menya net nikakih predpolozhenij. Nam voevat' ne s kem. Edinstvennoe, chto ugrozhaet nashemu Rovernarku, eto led, kotoryj spustya odno ili dva stoletiya perevalit cherez gornye cepi i unichtozhit nas. Predchuvstvuya katastrofu, my provodim vremya nastol'ko veselo, naskol'ko eto vozmozhno. I budem rady, esli vy prisoedinites' k nam. No, razumeetsya, pri uslovii, chto Svetskij lord ne budet vozrazhat'. Vy rasskazhete nam svoyu istoriyu, kakoj by neveroyatnoj ona ni byla, a my vzamen mozhem predlozhit' vam vse nashi razvlecheniya. S neprivychki oni dejstvuyut vozbuzhdayushche. - Tak chto, u Rovernarka net vragov? - Net takih, kto mog by predstavlyat' ser'eznuyu ugrozu. Neskol'ko razbojnich'ih band, neskol'ko piratskih. Obychnoe otreb'e, kotoroe est' vokrug lyubogo goroda. No krome nih - nikogo. YA nedoverchivo pokachal golovoj: - A kakie-nibud' gruppy v samom gorode, zhazhdushchie svergnut' vas i Svetskogo lorda? Episkop Belfig rassmeyalsya: - YA ponimayu, dorogoj graf, vam vsyudu mereshchitsya bor'ba! Uveryayu vas, zdes' etogo net. Nash edinstvennyj vrag - skuka. No poskol'ku vy zdes', nam etot vrag ne strashen. - V takom sluchae mne ostaetsya poblagodarit' vas za gostepriimstvo. YA vospol'zuyus' im. Ne somnevayus', chto u vas v Rovernarke est' i biblioteki, i uchenye. - V Rovernarke my vse - uchenye. I bibliotek u nas tozhe dostatochno. Mozhete pol'zovat'sya imi. V konce koncov popytayus', podumal ya, najti za eto vremya put' k |rmizhad, put' v mir eldrenov, kotoryj tak lyubil. Mne vse eshche ne verilos', chto ya prizvan syuda prosto tak. Hotya ne isklyucheno, chto menya soslali zatem, chtoby kogda-nibud' ya stal svidetelem gibeli Zemli. - Odnako, - prodolzhal episkop Belfig, - ya ne imeyu prava odin prinyat' takoe reshenie. Mne nuzhno posovetovat'sya s moim drugom Svetskim lordom. No ya ne somnevayus', chto i on budet rad, esli vy ostanetes' u nas pogostit'. Odnako nuzhno budet najti dlya vas sootvetstvuyushchie pokoi, i rabov, i vse ostal'noe. |ti zaboty tozhe pomogut nam odolet' skuku, caryashchuyu v Rovernarke. - YA ne lyublyu rabov. Episkop Belfig ulybnulsya: - Ne delajte pospeshnyh zayavlenij, vy ih eshche ne videli. - On pomolchal, nasmeshlivo glyadya iz-pod iskusstvennyh resnic. - Hotya, mozhet byt', vy yavilis' iz togo istoricheskogo perioda, kogda vladenie rabami ne pooshchryalos', ne tak li? YA chital, chto v istorii byvali i takie vremena. No v Rovernarke nikogo ne prevrashchayut v rabov nasil'no. Rabami u nas stanovyatsya po sobstvennomu zhelaniyu. Kazhdyj mozhet vybrat' dlya sebya, chto on hochet. |to Rovernark, graf Urlik, zdes' vse - i muzhchiny, i zhenshchiny - svobodny i vol'ny postupat' tak, kak diktuyut im ih naklonnosti. - A zvanie Duhovnogo lorda tozhe sootvetstvuet vashim naklonnostyam? Episkop snova ulybnulsya. - V izvestnom smysle, da. Voobshche-to etot titul peredaetsya po nasledstvu. No, predstav'te, mnogie, imeyushchie na nego pravo, predpochli drugie zanyatiya. Moj brat, naprimer, prostoj moryak. - Neuzheli po etim sverhsolenym moryam mozhno plavat'? - YA byl izumlen. - Opyat' zhe - v izvestnom smysle. Esli by vy poznakomilis' s nekotorymi obychayami Rovernarka, oni by vam pokazalis' ves'ma lyubopytnymi. - Ne somnevayus', hotya byl uveren, chto ne mogut oni mne ponravit'sya. YA uzhe ponyal, chto nablyudayu chelovecheskij rod na poslednej stupeni ego razvitiya - izvrashchennyj, vyalyj, zhivushchij bez vsyakoj celi. I vinit' v etom lyudej ne mog: ved' u nih ne bylo budushchego. I vse-taki ne mog prinyat' cinizma episkopa Belfiga. Episkop gromko kriknul: - Raby! Morzheg! Mozhete vojti! Oni stroem voshli v mrachnye pokoi. - Morzheg, - skazal episkop, - mozhet byt', ty poshlesh' gonca k Svetskomu lordu? Sprosi ego, ne primet li on grafa Urlika Skarsola. Skazhi, chto ya priglasil grafa pogostit' u nas, no, razumeetsya, esli u lorda ne budet vozrazhenij. Morzheg poklonilsya i pokinul zal. - Pridetsya podozhdat'. A poka vy dolzhny poobedat' so mnoj, milord, - obratilsya ko mne episkop Belfig. - V peshchernyh sadah my vyrashchivaem i frukty, i ovoshchi, a more snabzhaet nas myasom. U menya luchshij povar vo vsem Rovernarke. Ne vozrazhaete? - S udovol'stviem, - otvetil ya, srazu pochuvstvovav golod. 4. SVETSKIJ LORD Pishcha, nesmotrya na obilie pryanostej, byla otmenna. Kak raz k koncu trapezy vernulsya Morzheg i skazal, chto dolozhil Svetskomu lordu o nashej pros'be. - My ne srazu nashli ego, - soobshchil on, vyrazitel'no glyadya na Belfiga. - No teper' vse v poryadke, i on gotov prinyat' nashego gostya v lyuboe vremya. Mozhno dazhe sejchas. - On posmotrel na menya bescvetnymi holodnymi glazami. - Ponravilos' li vam ugoshchenie, graf Urlik? - sprosil episkop. - Ne hotite li chego-nibud' eshche? On vyter guby parchovoj salfetkoj. - Blagodaryu vas za vashu shchedrost', - skazal ya i podnyalsya iz-za stola. YA vypil nemnogo lishnego, i eto smyagchalo tosku ob |rmizhad. No ya znal, chto eto vremennoe oblegchenie i chto toska ne projdet, poka ne najdu ee. Vsled za Morzhegom ya vyshel iz pokoev, naselennyh kamennymi urodami. U samoj dveri obernulsya, chtoby eshche raz poblagodarit' hozyaina. Obernulsya i zastyl v izumlenii! Episkop, obmazav sousom telo molodogo raba, s naslazhdeniem oblizyval ego. YA mgnovenno otvernulsya i uskoril shagi, dogonyaya Morzhega, kotoryj vel menya znakomoj dorogoj. - CHast' Rovernarka, prinadlezhashchaya Svetskomu lordu, nazyvaetsya Dhetgard, - ob®yasnyal Morzheg, - i raspolozhena gorazdo vyshe, chem nasha. Poetomu pridetsya vernut'sya na vneshnyuyu dorogu. - Razve u vas net perehodov, soedinyayushchih raznye urovni? Morzheg pozhal plechami. - Konechno, est'. No, po-moemu, proshche projti zdes', chem iskat' dveri, a potom pytat'sya ih otkryt'. - Znachit, perehodami vy ne pol'zuetes'? Morzheg kivnul: - Oni ni k chemu. Teper' nas znachitel'no men'she, chem bylo dazhe pyat'desyat let nazad. V Rovernarke pochti net detej. On proiznes eto takim bezrazlichnym tonom, chto menya vnov' ohvatilo chuvstvo, budto govoryu s mertvecom. CHerez ogromnye vorota glavnoj arki Heredejka my vyshli na tropinku i ne spesha stali podnimat'sya po sklonu ushchel'ya. Vnizu pleskalos' more, i medlennye volny vybrasyvali beluyu sol' na chernye kristally poberezh'ya. A zdes' mrachnye zubchatye utesy ugrozhayushche smotreli na nas, prokalyvaya vershinami tyazhelye tuchi. Nakonec my doshli do arki, kotoraya nichem ne otlichalas' ot toj, kotoruyu ostavili vnizu. Morzheg slozhil ruporom ruki i prokrichal: - Lord Urlik Skarsol idet na priem k Svetskomu lordu! Gornoe eho gluho povtorilo ego krik. Razdalsya lyazg, i dver' otodvinulas' rovno nastol'ko, chtoby my mogli protisnut'sya cherez nee. My okazalis' v prihozhej s gladkimi stenami, pochti v polnoj temnote. Nas podzhidal sluga v belom korotkom plashche. On pozvonil v serebryanyj kolokol'chik, i dver' so skrezhetom vernulas' na mesto. Ona privodilas' v dvizhenie, veroyatno, kakim-to ochen' iskusnym mehanizmom - ni blokov, ni cepochek ne bylo vidno. Prohod, po kotoromu my shli teper', byl kak bliznec pohozh na perehod vo vladeniyah episkopa Belfiga, no vmesto barel'efov ego ukrashala zhivopis'. Odnako ona byla tak stara, chto rassmotret' ee pri takom slabom osveshchenii ya ne mog. My svernuli v drugoj koridor, eshche v odin i, nakonec, dobralis' do novoj arki. Vhod v nee byl zakryt lish' kozhanym pologom, a dveri ne bylo, i takaya prostota udivila. Malo togo, otodvinuv polog, my okazalis' v pokoyah s sovershenno golymi, pokrytymi beloj kraskoj stenami. V zale bylo ochen' svetlo - goreli ogromnye lampy, i, sudya po zapahu, rabotali oni na masle. V centre stoyali pis'mennyj stol i dve skamejki. Morzheg yavno chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke. - YA ostavlyu vas, graf Urlik. Svetskij lord vot-vot dolzhen poyavit'sya, - skazal on i ushel. Sluga zhestom priglasil menya prisest' na odnu iz skameek. YA sel, polozhiv shlem za spinu. Stol, kak i ves' zal, byl pust - lish' dva svitka lezhali na nem. SHlo vremya, ya rassmatrival belye steny, stol i slugu, stoyashchego u dveri - nichego drugogo mne ne ostavalos'. Dolzhno byt', proshlo ne men'she chasa. Nakonec, polog otodvinulsya, i na poroge vyrosla vysokaya figura. YA vstal, no voshedshij zhestom velel mne sest'. S otsutstvuyushchim vzglyadom on podoshel k stolu i sel po druguyu storonu. - SHanosfejn, - predstavilsya on. U nego byla gladkaya temnaya kozha, a suhie cherty lica vydavali v nem asketa. S ironiej ya podumal, chto kto-to, vidimo, pereputal roli: sudya po vneshnosti Belfig dolzhen byl by imenovat'sya Svetskim lordom, a SHanosfejn - Duhovnym. Na SHanosfejne byla shirokaya belaya mantiya s vyshitoj na levom pleche kost'yu, kotoraya, ochevidno, sluzhila emblemoj, i po nej mozhno bylo opredelit' ego polozhenie. Skrestiv na stole ruki s dlinnymi pal'cami, on sderzhanno nablyudal za mnoj. - Urlik, - predstavilsya i ya, reshiv, chto bez ceremonij obshchat'sya budet proshche i legche. On kivnul i, upershis' vzglyadom v stol, nachal pal'cami risovat' na nem treugol'niki. - Belfig skazal, chto vy by hoteli u nas ostanovit'sya? Golos ego zvuchal gluho i otreshenno. - On govoril, chto u vas est' knigi i ya smogu s nimi porabotat'. - Da, u nas mnogo knig, no v osnovnom eto razvlekatel'naya literatura. Narod Rovernarka ne slishkom interesuetsya naukoj. Navernoe, episkop Belfig skazal vam ob etom? - On prosto skazal, chto zdes' mnogo knig. I eshche chto v Rovernarke vse - uchenye. V temnyh glazah SHanosfejna promel'knula ironiya. - Uchenye? Konechno. Uchenye, nikem ne prevzojdennye v nauke izvrashcheniya. - Vy, kazhetsya, osuzhdaete sobstvennyj narod, milord? - Kak ya mogu osuzhdat' d'yavola, graf Urlik? A vse my - i oni, i ya - d'yavol'skoe porozhdenie. |to neschast'e - rodit'sya v konce Vremen... - Esli vy imeete v vidu gryadushchuyu smert', eto ne neschast'e, - s zharom vozrazil ya. On s lyubopytstvom posmotrel na menya: - Vy ne boites' smerti? YA pozhal plechami: - Net. YA bessmerten. - Znachit, vy dejstvitel'no iz Bashni Moroza? - YA ne znayu svoego proishozhdeniya. YA prinimal oblik samyh raznyh geroev. I videl Zemlyu vo mnogie ee periody. - V samom dele? - Ego interes vozros, hotya ostavalsya, na moj vzglyad, chisto poznavatel'nym. V nem ne bylo ni sochuvstviya, ni emocij - tol'ko mysl'. - Znachit, vy - puteshestvennik vo Vremeni? - V kakom-to smysle, da. No boyus', ne v tom, kakoj vy imeete v vidu. - YA slyshal, chto mnogo vekov nazad na Zemle zhili lyudi, kotorye umeli peremeshchat'sya vo Vremeni. Oni znali, chto etot mir umiraet, i pokinuli ego. No esli eto vsego lish' legenda, to legendoj dolzhny byt' i vy? Odnako vy sushchestvuete. - Znachit, vy verite, chto ya ne samozvanec? - Pozhaluj, da. V kakom zhe smysle vy puteshestvuete vo Vremeni? - YA poyavlyayus' tam, kuda menya vyzyvayut, i dlya menya ne imeet znacheniya, proshloe eto, nastoyashchee ili budushchee. Ciklichnost' Vremeni tozhe ne igraet nikakoj roli, poskol'ku ya uveren, chto sushchestvuet beskonechnoe mnozhestvo mirov i predopredelenij. Istoriya etoj planety, vozmozhno, nikogda ne nuzhdalas' ni v odnom iz moih voploshchenij, hotya ispol'zovala ih vse. - Stranno, - zadumchivo progovoril SHanosfejn, poshchipyvaya brov' izyashchnymi pal'cami. - Nash mir tak ogranichen, tak chetko ocherchen, v to vremya kak vash - obshiren i haotichen. Znachit, esli vy, proshu proshcheniya, ne dushevnobol'noj, to nekotorye moi teorii podtverzhdayutsya. Interesno... - No moya zadacha, - prodolzhal ya, - vozvratit'sya v odin iz moih proshlyh mirov, esli on eshche sushchestvuet, i sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby ostat'sya v nem navsegda. - Neuzheli vam nadoeli peremeshcheniya iz odnogo mira v drugoj? - |to ne mozhet prodolzhat'sya vechno, lord SHanosfejn. Osobenno esli v odnom iz mirov zhivet chelovek, kotorogo ya lyublyu vechnoj lyubov'yu, i on razdelyaet moi chuvstva. YA govoril i ne mog ostanovit'sya. YA rasskazyval emu svoyu istoriyu - vse, chto proizoshlo so mnoj s teh por, kak Dzhon Daker byl prizvan korolem Rigenosom povesti chelovechestvo na bor'bu protiv eldrenov, kak stal Urlikom Skarsolom i kak menya vstretil na beregu patrul' iz Rovernarka. SHanosfejn slushal s bol'shim vnimaniem i ni razu ne prerval, poka ya ne zakonchil. On nemnogo pomolchal, potom sdelal znak sluge, chtoby tot prines vody i risa, i vnov' pogruzilsya v razmyshleniya, a ya reshil, chto teper'-to on uzhe ne somnevaetsya, chto pered nim sumasshedshij. - Itak, vy utverzhdaete, chto vas syuda pozvali, - proiznes on nakonec. - Odnako my vas ne zvali. Dazhe v minuty strashnoj opasnosti my vryad li by poverili v legendu o cheloveke, idushchem cherez istoriyu. - Mozhet byt', est' kto-to eshche, kto mog pozvat' menya? - Est'. - No episkop Belfig utverzhdaet, chto etogo ne mozhet byt'. - Belfig vsegda govorit to, chto sootvetstvuet ego nastroeniyu, a ne dejstvitel'nosti. Krome Rovernarka sushchestvuet eshche i obshchiny, a po tu storonu morya i goroda. Vo vsyakom sluchae sushchestvovali do togo, kak yavilis' Serebryanye Voiny. - Serebryanye Voiny? O nih on dazhe ne upominal. - Veroyatno, zabyl. S teh por proshlo slishkom mnogo vremeni. - Kto oni? - Razrushiteli. No motivy ih neyasny. - Otkuda oni vzyalis'? - Skoree vsego, s Luny. - S neba? - Govoryat, s drugoj storony mira. V literature ya vstrechal upominaniya o nih. Odnazhdy oni uzhe prihodili, no eto prodolzhalos' nedolgo. - |ti Serebryanye Voiny - lyudi? - Esli poluchennye mnoyu doklady verny, to net. - I oni ugrozhayut vam, lord SHanosfejn? Oni hotyat zahvatit' Rovernark? - Pohozhe, oni hotyat zahvatit' vsyu planetu. YA vzglyanul na nego - ego ravnodushnyj ton byl mne nepriyaten. - Vy ne boites', chto oni unichtozhat vas? - Puskaj planeta prinadlezhit im. Kakaya ot nee pol'za? Nas vse ravno skoro poglotyat l'dy. Solnce merknet, i s kazhdym godom l'dy podpolzayut vse blizhe. Na moj vzglyad, Serebryanye Voiny bolee prisposobleny k zhizni v etom mire. Ego dovody byli ubeditel'ny, i vse zhe ya porazhalsya ego ravnodushiyu i voshishchalsya tem, kak on derzhitsya. Ved', v protivopolozhnost' emu, moim prednaznacheniem bylo - borot'sya (pravda, v dannom sluchae ya eshche ne ponimal, za chto), i hot' ya i ne zhelal uchastvovat' v boyah Vechnosti, bessoznatel'no vsegda oshchushchal sebya voinom. Otvetit' emu ne uspel. CHernyj Svetskij lord podnyalsya i proiznes: - My eshche pogovorim. Vy mozhete zhit' v Rovernarke skol'ko vam ugodno. S etimi slovami on vyshel iz zala. Poyavilsya sluga s risom i vodoj na podnose i, postaviv pishchu na stol, posledoval za svoim gospodinom. Teper', posle besedy s oboimi povelitelyami Rovernarka - Duhovnym i Svetskim, ya byl v eshche bol'shem nedoumenii. Pochemu Belfig nichego ne skazal o Serebryanyh Voinah? S kem mne prednaznacheno srazit'sya - s nimi ili, mozhet byt', s narodom Rovernarka? 5. CHERNYJ MECH Itak ya zhil teper' v obsidianovom gorode Rovernarke - odinokij, toskuyushchij po |rmizhad. Dolgie chasy provodil nad starinnymi knigami, s trudom razbiraya rukopisnye teksty, pytayas' najti vyhod iz svoego tragicheskogo polozheniya i chuvstvuya, kak rastet s kazhdym dnem vo mne otchayanie. Esli byt' tochnym, v obsidianovom gorode ne bylo ni dnej, ni nochej. Lyudi spali, vstavali, eli, kogda im etogo hotelos'. I chem by oni ni zanimalis', vse delali so skukoj i neohotoj. Mne predostavili otdel'nye pokoi, kotorye nahodilis' na urovne nizhe Heredejka, prinadlezhashchego episkopu Belfigu. Oni byli ukrasheny ne stol' prichudlivo, kak palaty episkopa, no ya by predpochel eshche bol'shuyu prostotu - takuyu, v kotoroj zhil SHanosfejn. YA uznal, kstati, chto SHanosfejn, zanyav svoj post posle smerti otca, sam prikazal vynesti iz Dhetgarda pochti vse ukrasheniya. Moi apartamenty byli chrezvychajno udobny - lyuboj sibarit nashel by ih roskoshnymi. No v pervye zhe nedeli menya odoleli posetiteli. Kazhduyu noch' v moyu spal'nyu yavlyalis' odna za drugoj molodye zhenshchiny, i mne, zhivushchemu lish' myslyami ob |rmizhad, predlagali naslazhdeniya kuda bolee ekzotichnye, chem te, kotorye ispytal sam Faust. K ih udivleniyu, ya otkazyval im, starayas' delat' eto kak mozhno vezhlivee. S podobnymi predlozheniyami prihodili i muzhchiny - v Rovernarke eto ne schitalos' postydnym. Ih ya tozhe vyprovazhival bez lishnih slov. Nakonec, yavilsya sam episkop Belfig s podarkami: yunymi rabami, narumyanennymi i nakrashennymi, kak ih hozyain; obil'noj pishchej, ne vyzyvayushchej u menya appetita; eroticheskimi traktatami, kotorymi ya ne interesovalsya; predlozheniyami sovmestnyh aktov, kotorye byli mne otvratitel'ny. No poskol'ku byl obyazan Belfigu i kryshej nad golovoj, i vozmozhnost'yu rabotat' v biblioteke, ya sderzhalsya i rascenil vse eto kak proyavlenie gostepriimstva, hotya ego vkusy i vneshnost' byli omerzitel'ny. YA rabotal v bibliotekah, raspolozhennyh na razlichnyh urovnyah obsidianovogo goroda, i neredko po doroge tuda stanovilsya svidetelem zrelishch, kotorye, kak mne kazalos', mogli sushchestvovat' lish' na stranicah Dantova "Ada". Kuda by ya ni napravlyalsya, vsyudu natykalsya na nemyslimye orgii, a odnazhdy zastal nechto podobnoe dazhe v biblioteke. Prichem eto byli ne prosto vakhanalii ili massovyj blud - eto kollektivnaya pytka, proishodyashchaya u vseh na glazah. Poskol'ku zhertvy sami zhazhdali istyazanij i smerti, ubijca mog ne strashit'sya kary. |ti blednye lyudi bez nadezhdy, bez budushchego, ne ozhidayushchie nichego, krome smerti, vlachili svoi dni, narushaya ih odnoobrazie mucheniyami i udovol'stviyami. Rovernark byl gorodom, shodyashchim s uma. Lyudi stradali nevrozami, i mne bylo zhal' ih, talantlivyh i artistichnyh, no obrechennyh provesti poslednie gody zhizni v takoj udushlivoj, zhutkoj atmosfere. V nelepyh galereyah, zalah i koridorah razdavalis' pronzitel'nye kriki, vizg, vopli uzhasa. Kazhdyj den' ya natykalsya vo mrake na rasprostertye tela lyudej, oglushennyh narkotikami, vysvobozhdalsya iz ob®yatij obnazhennyh devushek, a vernee - devochek. Dazhe knigi nesli dushe gibel' i razrushenie. Vidimo, eto i imel v vidu lord SHanosfejn. To i delo mne popadalis' obrazchiki upadnicheskoj prozy, stol' prichudlivo napisannoj, chto smysl ee teryalsya sredi slovesnyh ukrashenij. Takim zhe yazykom byli napisany i nauchnye traktaty. CHtoby v nih razobrat'sya, moj mozg rabotal s udesyaterennoj siloj - i terpel porazhenie. Inogda, prohodya cherez galereyu, ya vstrechal lorda SHanosfejna. Ego lico asketa vyglyadelo okamenevshim, a mysli yavno vitali v vysokih sferah. Tolpa vokrug gromko poteshalas' nad nim, no on, kazalos', ne zamechal ni izdevatel'skih grimas, ni nepristojnyh zhestov. Lish' izredka podnimal glaza na besnuyushchihsya lyudej, hmurilsya i toroplivo pokidal galereyu. Vpervye vstretiv ego, ya pomahal emu rukoj, no on ne zametil menya, kak ne zamechal nikogo. Kakie mysli zanimali etogo strannogo cheloveka? U menya bylo chuvstvo, chto esli udastsya poluchit' u nego eshche odnu audienciyu, to uznayu gorazdo bol'she, chem iz vseh prochitannyh hitroumnyh traktatov. Odnako s teh por, kak ya byl u nego, on ni razu bol'she ne pozhelal vstretit'sya so mnoj. ZHizn' v Rovernarke tak byla pohozha na son, chto, navernoe, poetomu pervye pyat'desyat nochej ya spal bez snovidenij. No na pyat'desyat pervuyu, po moim podschetam, noch' znakomye videniya vernulis' ko mne. Kogda-to, kogda ya provodil nochi v ob®yatiyah |rmizhad, oni pugali menya. Teper' zhe pochti obradovalsya im... ...YA stoyal na holme i razgovarival s rycarem, kotoryj byl ves' v chernom i zheltom. YA ne videl ego lica. Mezhdu nami bylo votknuto kop'e, na kotorom razvevalsya blednyj flag bez kakih-libo znakov. Vnizu, v doline, pylali goroda. Nad polyami srazhenij plyl chernyj dym. Kazalos', v etom srazhenii uchastvuet ves' chelovecheskij rod. Kazhdyj, kto zhil i dyshal, byl sejchas tam. Vse, krome menya. YA videl ogromnye marshiruyushchie po doline armii. Videl voronov i grifov, ozhidayushchih dobychi. Slyshal barabannyj boj, prizyvy trub i dalekie vystrely. - Vy - graf Urlik Skarsol iz Bashni Moroza, - skazal rycar'. - YA - Erekoze, izbrannyj eldrenami princ. Rycar' rassmeyalsya: - Ne prodolzhaj, voin. Ne nado. - Pochemu ya dolzhen stradat', ser rycar' v chernom i zheltom? - Ty ne dolzhen stradat' - ved' ty vypolnyaesh' prednaznachenie sud'by i potomu bessmerten. I hot' poroyu tebya schitayut pogibshim, tvoi perevoploshcheniya beskonechny. - V etom i zaklyucheno moe stradanie! Ved' esli ya ne mogu vspomnit' svoi predydushchie obrazy, mne prihoditsya verit', chto kazhdaya moya zhizn' - edinstvennaya. - No ty znaesh' ob etom! Nekotorye lyudi za eto znanie otdali by mnogoe. - No eto znanie ne polno. YA znayu svoe prednaznachenie, no ne znayu, vypolnyu li ego. YA ne ponimayu ustrojstva Vselennoj, cherez kotoruyu lechu. I lechu, sudya po vsemu, sluchajno. - |to Vselennaya Haosa. U nee net postoyannoj struktury. - Nakonec, mne soobshchili hotya by eto. - YA otvechu na lyuboj tvoj vopros. Zachem mne lgat'? - |to i est' moj pervyj vopros: zachem vam lgat'? - Ty chereschur hiter, ser Pobeditel'. YA dolzhen lgat', chtoby ubedit' tebya. - Vy lzhete? - Otvet est', no... Rycar' v chernom i zheltom ponik. Armii marshirovali vdol' i poperek holmov, podnimalis' po nim vverh i spuskalis' vniz. Oni peli pesni, mnogo pesen, no lish' odna doletela do menya. Gosudarstva umirayut, I stoletiya sgorayut, Korolej svergayut s tronov, Nazem' padayut znamena, Boevoj smolkaet gorn. Vechen tol'ko Tanelorn, Vechen, vechen Tanelorn. Prostaya soldatskaya pesnya, no ona chto-to budila vo mne - i kazhetsya, chto-to ochen' vazhnoe. Mozhet byt', Tanelorn imel ko mne kakoe-to otnoshenie? YA ne mog ponyat', kto imenno poet etu pesnyu. A pesnya postepenno zatihala. Vse projdet, umret, ischeznet, Sginet v vechnoj chernoj bezdne. Protrubit poslednij gorn. No ne sginet Tanelorn. Vechen, vechen Tanelorn. Tanelorn. Toska po |rmizhad, chuvstvo utraty vnov' ohvatili menya, i mne pokazalos', chto eto kakim-to nevedomym obrazom svyazano s Tanelornom, chto imenno v nem nado iskat' razgadku moej sud'by. I tol'ko najdya Tanelorn, ya izbavlyus' ot stradaniya, k kotoromu prigovoren. Vnizu, v doline, po-prezhnemu marshirovali armii, goreli goroda. A na meste cherno-zheltogo rycarya stoyala uzhe drugaya figura. - |rmizhad? |rmizhad gor'ko ulybnulas'. - YA ne |rmizhad! Tak zhe kak u tebya odna dusha i mnogo oblikov, u |rmizhad odin oblik, no mnogo dush. - Est' tol'ko odna |rmizhad! - Konechno. No mnogo teh, kto pohozh na nee. - Kto ty? - YA - eto ya. YA otvernulsya. Ona govorila pravdu. |to byla ne |rmizhad, no smotret' na nee u menya uzhe ne bylo sil. YA ustal ot zagadok. I vse-taki sprosil u nee: - Tebe izvestno chto-nibud' pro Tanelorn? - Mnogie znayut o Tanelorne. Mnogie pytalis' ego najti. |to staryj gorod. On sushchestvuet v Vechnosti. - Kak mne popast' v Tanelorn? - Tol'ko ty sam mozhesh' otvetit' na etot vopros, Pobeditel'. - Gde on nahoditsya? V mire Urlika? - Tanelorn sushchestvuet vo mnogih carstvah, na mnogih planetah, vo mnogih mirah, potomu chto Tanelorn vechen. Inogda on skryt, inogda dostupen vsem, hotya pochti nikto ne ponimaet, kakova ego priroda. Tanelorn daet priyut geroyam. - Najdu li ya |rmizhad v Tanelorne? - Ty najdesh' v nem to, chto hochesh' najti. No snachala dolzhen snova vzyat' v ruki CHernyj Mech. - Snova? YA uzhe kogda-to ego nosil? - Mnogo raz. - A gde ya najdu etot mech? - Skoro uznaesh'. Ty vsegda budesh' eto znat', potomu chto nosit' CHernyj Mech - tvoya sud'ba i tvoya tragediya. I ona ischezla. Nad moej golovoj po-prezhnemu razvevalos' znamya bez znakov otlichiya. Vskore na meste, gde stoyala figura, poyavilos' nechto strannoe - oblako dyma, prinimayushchee razlichnye ochertaniya. I ya uvidel, kak dym prevrashchaetsya v CHernyj Mech - ogromnyj i strashnyj, na rukoyati kotorogo vyrezany starinnye bukvy. YA popyatilsya. - Net! YA nikogda bol'she ne voz'mu v ruki CHernyj Mech! Nasmeshlivyj golos, ishodivshij, kak mne pokazalos', iz samogo mecha, proiznes: - Bez etogo ty nikogda ne obretesh' pokoya! - Net! Ubirajsya! - YA tvoj. Tol'ko tvoj. Ty - edinstvennyj smertnyj, kto mozhet nosit' menya! - YA otkazyvayus' ot tebya! - Togda prodolzhaj stradat'! YA prosnulsya ot sobstvennogo krika, ves' v potu. Gorlo i guby peresohli. CHernyj Mech. Teper' ya znal ego imya. I chto s nim svyazana moya sud'ba. No ostal'noe? Byl li eto prosto nochnoj koshmar ili mne v takoj forme soobshchalas' informaciya? YA ne mog ponyat', chto eto znachilo. YA raskinul ruki i kosnulsya teplogo tela. |to byla |rmizhad. YA prizhal obnazhennoe telo k sebe. Ee guby, vlazhnye i goryachie, potyanulis' k moim. Telo skorchilos' v sudoroge. ZHenshchina stala nasheptyvat' mne kakie-to slova, besstydnye i nepristojnye. YA s proklyatiem ottolknul ee. |to byla ne |rmizhad. Na menya volnoj nakatilo otchayanie. YA zarydal. ZHenshchina zhe zasmeyalas'. I togda menya ohvatilo beshenstvo. YA grubo nabrosilsya na zhenshchinu. Utrom, izmuchennyj, ya lezhal sredi skomkannyh prostynej i smotrel, kak zhenshchina, poshatyvayas', so strannym vyrazheniem lica, uhodila iz moih pokoev. Vryad li eta noch' dostavila ej hot' kakuyu-to radost'. Ved' i ya nichego, krome otvrashcheniya k sebe, uvy, ne ispytyval. Vse vremya menya muchil odin-edinstvennyj obraz, i to, chto ya tak zhestoko oboshelsya s zhenshchinoj, kazhetsya, osvobodilo ot nego. Vozmozhno, imenno etot obraz i pobudil menya sovershit' nasilie? I ya znal, chto sdelayu podobnoe vnov', esli obraz CHernogo Mecha iz-za etogo hot' nenadolgo ischeznet iz moego soznaniya. V sleduyushchuyu noch' ya spal bez snov, no ko mne vernulsya prezhnij strah. I kogda v komnatu, ulybayas', voshla zhenshchina, nad kotoroj ya izdevalsya proshloj noch'yu, chut' ne vygnal ee. Odnako ona prishla s porucheniem ot episkopa Belfiga, ch'ej raboj, ochevidno, byla. - Moj hozyain schitaet, chto vam bylo by polezno smenit' obstanovku. Zavtra on ustraivaet bol'shuyu morskuyu ohotu i priglashaet vas k nemu prisoedinit'sya. YA otbrosil knigu, kotoruyu pytalsya chitat': - Otlichno. YA pridu. |to budet priyatnee, chem chitat' eti chertovy knigi. - Vy voz'mete menya s soboj, lord Urlik? Vozhdelenie, napisannoe u nee na lice, vyzvalo u menya otvrashchenie. No nesmotrya na eto, ya pozhal plechami: - Pochemu by i net? Ona radostno hihiknula. - Mozhet, mne zahvatit' i podruzhku? YA mahnul rukoj: - Delaj, chto hochesh'. No kogda ona ushla, ya upal na koleni i, obhvativ golovu rukami, zarydal: - |rmizhad! O, |rmizhad! 6. VELIKOE SOLENOE MORE Nautro, vyehav na vneshnyuyu dorogu, ya prisoedinilsya k episkopu Belfigu. Nesmotrya na tusklyj svet vechnyh sumerek, ya vse-taki rassmotrel ego lico, hotya on i pytalsya skryt' iz®yany kosmetikoj. Obvislye shcheki, meshki pod glazami, opushchennye vniz ugolki rta, svidetel'stvuyushchie o snishoditel'nosti k sebe, - vse bylo zamazano grimom, hotya vryad li eto moglo oblagorodit' takuyu otvratitel'nuyu vneshnost'. Duhovnogo lorda soprovozhdala svita - razmalevannye yunoshi i devushki, kotorye, glupo hihikaya, nesli bagazh, ezhas' ot syrogo prohladnogo vozduha. Episkop vzyal menya pod ruku i povel vniz, k zalivu, gde nas zhdal korabl'. YA ne protivilsya, no vse zhe oglyanulsya: nesut li vsled za mnoj moe oruzhie. V rukah rabov uvidel svoe dlinnoe s serebryanym nakonechnikom kop'e i boevuyu sekiru. Ne znayu, pochemu ya vzyal s soboj oruzhie. Episkop ne vozrazhal, hotya vryad li ispytyval ot etogo radost'. Pri vsej besprosvetnosti zhizni v Rovernarke ya ne schital, chto mne ugrozhaet kakaya-to opasnost'. ZHiteli ego smirilis' s tem, chto ya ne prinimayu uchastiya v ih uveseleniyah, i ostavili menya v pokoe. Oni ne vmeshivalis' v moi dela. Lord SHanosfejn tozhe sohranyal nejtralitet. Odin lish' episkop Belfig ne proizvodil na menya vpechatleniya bezobidnogo cheloveka. Naoborot, ot nego ishodilo chto-to zloveshchee, i u menya sozdalos' vpechatlenie, chto on, mozhet byt', edinstvennyj iz vsego etogo svoeobraznogo obshchestva imeet otnositel'no menya kakie-to namereniya. V to zhe vremya pri vsej svoej karikaturnoj vneshnosti on byl dostatochno obrazovannym chelovekom, i chuvstvo opasnosti, vidimo, vozniklo iz-za moih sobstvennyh puritanskih vzglyadov. I vse-taki ya ne zabyval, chto on, edinstvennyj v Rovernarke, ne byl so mnoj otkrovenen. - Nu, moj dorogoj lord Urlik, kak vam nravitsya nash flot? - Belfig ukazal puhlym pal'cem v storonu korablya. Na episkope byli dospehi, kotorye i ego prevrashchali v cheloveka-lukovicu, za plechami razvevalsya parchovyj plashch, no shlem ego nes rab. - Nikogda ne videl takogo korablya, - priznalsya ya. My podoshli blizhe, i ya s interesom stal rassmatrivat' sudno. Ono bylo primerno soroka futov v dlinu i desyati v vysotu, Kak i vse v Rovernarke, ego bronya zatejlivo ukrashena rel'efami iz serebra, bronzy i zolota. Na piramidal'noj nadstrojke terrasami raspolagalis' dlinnye uzkie paluby. Na samom verhu nahodilas' kvadratnaya paluba, nad kotoroj razvevalos' neskol'ko flagov. Korpus podderzhivalsya podporkami, kotorye byli soedineny s lezhashchim v vode shirokim, chut' vygnutym listom, sdelannym iz materiala, pohozhego na steklovolokno. Macht ne bylo, no s obeih storon korablya imelis' shirokolopastnye kolesa. U vesel tozhe byli lopasti, no oni v otlichie ot lopastej koles ne byli pomeshcheny v kozhuh, a naoborot, torchali. No i oni, na moj vzglyad, ne mogli zastavit' korabl' sdvinut'sya s mesta. - Dolzhno byt', na korable sil'nye mashiny? - predpolozhil ya. - Mashiny? - Belfig usmehnulsya. - Na korable net nikakih mashin. - Togda... - Podozhdite, poka my ne podnimemsya na bort. Neskol'ko chelovek na beregu derzhali dva palankina i yavno zhdali nas. My shli po beregu, i pod nogami u nas hrusteli kristally. Episkop sel v palankin. YA neohotno sdelal to zhe samoe. Inache prishlos'