da, vse razgovory budut bessmyslenny. Nakonec, vperedi pokazalis' gory, i ya vzyalsya za rychag, chtoby podnyat'sya vyshe. Hotelos' doletet' do samogo Alogo F'orda, a on nahodilsya na drugom konce gornoj cepi. My voshli v korichnevoe oblako, i ya pochuvstvoval na lice solenye kapli. Zrenie stanovilos' vse slabee, i ya ochen' boyalsya, chto my vrezhemsya v kakoj-nibud' utes i pogibnem. Izo vseh sil ya vglyadyvalsya v sumrak - tol'ko ot menya zaviselo, ostanemsya li my zhivy. V tom meste, gde oblako bylo razorvano, ya uvidel pod soboj temnoe zastyvshee more. My proleteli mimo f'orda. YA razvernul kolesnicu i stal snizhat'sya. I vdrug ya uvidel vnizu gromadnyj flot episkopa. S trudom spravlyayas' s golovokruzheniem i toshnotoj, ya nagnulsya i uvidel Belfiga, stoyashchego na verhnej palube samogo bol'shogo korablya. On spokojno besedoval s Serebryanym Voinom i vdrug, vzglyanuv na nebo, s izumleniem uvidel menya. - Urlik! - zakrichal on i razrazilsya hohotom. - Vy nadeetes' spasti svoih druzej s pomoshch'yu etoj letayushchej posudiny? Da tam uzhe pochti vse sdohli ot goloda, a te, kto ostalsya, slishkom slaby, chtoby soprotivlyat'sya. My vot-vot vojdem v f'ord. Bladrak bessilen. Teper' ves' mir moj! YA obernulsya i popytalsya privesti v chuvstvo Serebryanuyu Korolevu, no ona po-prezhnemu byla bez soznaniya. Moi sily tozhe byli na ishode, i vse-taki ya naskol'ko mog pripodnyal korolevu - i Belfig uvidel ee. V etot mig vozdushnaya kolesnica rezko ustremilas' vniz. Upravlyat' eyu bol'she ne mog. YA byl uveren, chto cherez neskol'ko mgnovenij gustoe solenoe more poglotit nas. I vdrug uslyshal inoj shum i drugie golosa: v prolive mezhdu skalami poyavilis' lodki Bladraka. Ne dozhdavshis' menya i ne nadeyas' bol'she ni na ch'yu pomoshch', Bladrak reshil umeret' v boyu. YA zakrichal, no on ne uslyshal. Kolesnica na polnom hodu udarilas' o poverhnost' vody i perevernulas', kak okazalos', ryadom s odnim iz korablej Belfiga. My s Serebryanoj Korolevoj upali v gustuyu vodu. Na korable podnyalas' sumatoha. YA slyshal, kak kakoj-to predmet plyuhnulsya v more. Sily ostavili menya, i ya zahlebnulsya solenoj vodoj. No tut zhe pochuvstvoval, chto kto-to rezko shvatil menya i vytashchil iz vody. Sdelal glubokij vdoh, otkryl glaza i uvidel Serebryanogo Voina, kotoryj podderzhival menya i ulybalsya. YA posmotrel vokrug i uvidel nedaleko ot sebya Serebryanuyu Korolevu. YA ponyal, chto my na plotu, kotoryj, vidimo, spustili na vodu v moment nashej katastrofy. Koroleva prihodila v sebya, i blagodarnaya ulybka Serebryanogo Voina oznachala, chto ona spasena. Plot podnyali na palubu korablya, i voiny pomogli mne vstat' na nogi. Podnyav glaza, uvidel na verhnej palube Belfiga. Krivo ulybayas', on smotrel na menya. On ponimal, chto pobezhden. YA vytashchil CHernyj Mech i stal podnimat'sya po lestnice na verhnyuyu palubu. S obnazhennym mechom, nervno hihikaya, on podzhidal menya naverhu. On znal, chto umret, no mysl' o smerti, o tom, chto ya oderzhal pobedu, privodila ego v beshenstvo. A ya byl gotov poshchadit' ego. Teper' on byl ne opasen. YA slishkom mnogo ubival i bol'she ne mog. No CHernyj Mech po-prezhnemu zhazhdal krovi. Kogda ya popytalsya spryatat' ego v nozhny, on povernulsya u menya v ruke i zastyl v ugrozhayushchem vzmahe. Belfig vskriknul i podnyal svoj mech, pytayas' zashchitit'sya ot neminuemogo udara. YA hotel ostanovit' CHernyj Mech, no tshchetno. On legko razrubil mech Belfiga i zamer. Episkop zarydal, ne svodya s nego bezumnogo vzglyada, no CHernyj Mech, vse eshche nahodivshijsya u menya v rukah, razmahnulsya i gluboko voshel v ryhloe telo. Belfig zadrozhal, ego glaza zatumanilis' i po narumyanennym shchekam potekli slezy. |to byl konec. Serebryanye Voiny peredavali pishchu na lodki, priplyvshie iz Alogo F'orda. Menya okliknuli, i ya uvidel na nizhnej palube Serebryanuyu Korolevu, a ryadom s nej Bladraka. On hot' i osunulsya, no vyglyadel takim zhe shchegolem, kak i pri pervoj nashej vstreche. - Vy spasli nas, ser Pobeditel'! YA gor'ko usmehnulsya. - Spas vseh, krome sebya. YA spustilsya k nim. Serebryanaya Koroleva besedovala so svoimi voinami - oni byli schastlivy, chto ih koroleva spasena. Ona obernulas' ko mne: - Vy zavoevali serdca moih poddannyh. No mne bylo vse ravno. YA ustal. O, kak nuzhna mne byla sejchas moya |rmizhad! Kogda ya vzyal v ruki CHernyj Mech, nadeyalsya, chto vernu ee. No, uvy, nadezhda okazalas' tshchetnoj. I eshche. Do sih por ya ne mog ponyat' nekotorye predskazaniya o CHernom Meche: "Na ostrie mecha - krov' solnca". Bladrak pohlopal menya po plechu. - My sobiraemsya ustroit' pir v chest' pobedy, graf Urlik. Serebryanye Voiny i ih prekrasnaya koroleva budut gostyami Alogo F'orda. YA posmotrel na Serebryanuyu Korolevu v upor. - Kakoe otnoshenie k moej sud'be imeet CHasha? - ne otvechaya Bladraku, tverdo sprosil ya. - Ne uverena... mozhet byt'... - Vy obyazany rasskazat' mne vse, chto znaete, - ne otstupal ya, - inache ub'yu vas CHernym Mechom. Vy osvobodili nevedomye sily. Vy razrushili chuzhie sud'by. Ah, kak mnogo gorya vy prinesli mne. Serebryanaya Koroleva! No vy ne v sostoyanii osoznat' eto. Vy hoteli spasti neskol'ko zhiznej na umirayushchej planete i vyzvali dlya etogo Vechnogo Pobeditelya. Sily sud'by, kotorym podvlasten, pomogli vam vypolnit' etot plan. No ya ne ispytyvayu k vam blagodarnosti - osobenno za etot adskij mech. YA nadeyalsya, chto izbavilsya ot nego navsegda! Ona otshatnulas', ulybka ischezla s ee lica. Pomrachnel i Bladrak. - Vy ispol'zovali menya, - prodolzhal ya, - i teper' prazdnuete pobedu. A chto prazdnovat' mne? Kuda idti? YA zamolchal, vdrug razozlivshis' na samogo sebya za chrezmernoe vnimanie k sobstvennoj persone. I otvernulsya, chtoby nikto ne zametil moih slez. Alyj F'ord iskrilsya vesel'em. Na prichalah tancevali zhenshchiny, muzhchiny vo vsyu glotku raspevali pesni. Dazhe Serebryanye Voiny, kak okazalos', umeyut veselit'sya. No ya stoyal na palube gromadnogo korablya vmeste s Serebryanoj Korolevoj i prodolzhal zadavat' ej voprosy. My byli odni. Bladrak veselilsya vmeste so vsemi. - CHto takoe Zolotaya CHasha? - dopytyvalsya ya. - Neuzheli ee vozmozhnosti tak nichtozhny? - YA ne schitayu, chto oni nichtozhny... - Ot kogo vy uznali, kak pol'zovat'sya CHashej? - Mne snilis' sny, - otvetila ona, - a vo sne - golosa. Pochti vse, chto ya delala, bylo sdelano v sostoyanii transa. Teper' ya smotrel na nee s sochuvstviem - ya znal, o kakih snah ona govorit. - I golosa prikazali vam vyzvat' CHashu? A do nee - CHernyj Mech. - Da. - No chto vy znaete o CHashe? Pochemu ona krichit? - Predanie glasit, chto CHasha zhazhdet krovi solnca. Napolnivshis' krov'yu, CHasha otneset ee solncu, i ono vozroditsya k zhizni. - Mistika, - skazal ya. - Vozmozhno, - soglasilas' koroleva. Ona sdalas'. I ya pozhalel o svoj vspyl'chivosti. - I vse-taki ona dejstvitel'no krichit! - Ona hochet krovi... - probormotala koroleva. - Gde zhe eta krov'? Moj vzglyad upal na mech. YA ponyal. "Na ostrie mecha - krov' solnca". YA nahmurilsya. - Vy mozhete vyzvat' CHashu eshche raz? - Da, no ne zdes'. - Gde? - Tam, - ona pokazala v storonu gor, - na l'du. - Vy pojdete so mnoj tuda? Sejchas? - YA obyazana, - obrechenno prosheptala Serebryanaya Koroleva. 4. NOZH I CHASHA Vechnyj Pobeditel' i Serebryanaya Koroleva ischezli iz Alogo F'orda. Oni priplyli na lodke v opustevshij Rovernark, razyskali tam kolesnicu, na kotoroj Pobeditel' kogda-to priehal v etot gorod i, nakormiv medvedej, poneslis' cherez gory k ravninam YUzhnogo L'da. I vot oni stoyali sredi l'dov, veter razduval ih plashchi, i malen'koe krasnoe solnce smotrelo na nih tusklym vzglyadom. - Vy vyzvali menya i etim vmeshalis' v moyu sud'bu. Ona opustila golovu. - Prorochestvo dolzhno ispolnit'sya do konca, - prodolzhal ya. - Do konca! - Prineset li eto vam osvobozhdenie, Pobeditel'? - YA budu blizhe k zhelannoj celi - pust' vsego lish' na dyujm. My imeem delo s kosmicheskimi silami, Serebryanaya Koroleva. - Neuzheli my tol'ko peshki, ser Pobeditel'? Neuzheli nasha sud'ba sovsem ne zavisit ot nas? - V slishkom maloj stepeni, koroleva. Ona vzdohnula i vozdela ruki k nizko navisshemu nebu. - Vyzyvayu Krichashchuyu CHashu! - gromko proiznesla koroleva. YA obnazhil CHernyj Mech. On nachal podragivat' u menya v rukah, zavodya svoyu zloveshchuyu pesnyu. - Vyzyvayu Krichashchuyu CHashu! - vnov' pozvala koroleva Luny. CHernyj Mech drognul i zamer. Slezy potekli po svetlym shchekam Serebryanoj Korolevy, i ona upala na koleni. Veter usililsya. Strannyj, neizvestno otkuda vzyavshijsya veter. Ona kriknula v tretij raz: - Vyzyvayu Krichashchuyu CHashu! YA podnyal CHernyj Mech. Vernee, on potyanul za soboj moi ruki i pochti nezhno vonzilsya ej v spinu. Telo ee sodrognulos'. Ona zastonala, potom zakrichala, i krik ee slilsya s gudeniem vetra, voem mecha, moim stonom otchayaniya i, nakonec, s pronzitel'no narastayushchim svistom, poglotivshim ostal'nye zvuki. Na l'du poyavilas' siyayushchaya nemyslimym svetom Krichashchaya CHasha. Osleplennyj siyaniem, ya otshatnulsya, i CHernyj Mech, vyskol'znuv u menya iz ruk, povis nad CHashej. Po ego chernomu lezviyu stekala krov', i, kogda CHasha napolnilas', CHernyj Mech upal na led. V etot mig ya uvidel - ili, mozhet byt', mne pokazalos', - kak ogromnaya ruka, protyanuvshayasya s neba, vzyala CHashu i stala podnimat' ee vyshe i vyshe, poka ona ne ischezla sovsem. I srazu zhe vokrug Solnca vspyhnulo malinovoe siyanie. Snachala ono bylo slabym, mercayushchim, no cherez neskol'ko mgnovenij nebo ozarilos' yarkim solnechnym svetom, i sumerki prevratilis' v oslepitel'nyj polden'. I ya znal, chto vsled za poldnem pridet utro. Ne sprashivajte menya, pochemu vremya povernulo vspyat'. YA byl geroem mnogih mirov, no nikogda eshche ne byl svidetelem takih udivitel'nyh sobytij, kakie proizoshli v YUzhnyh L'dah. Prorochestvo sbylos' do konca. Mne bylo naznacheno sud'boj prinesti v etot umirayushchij mir snachala smert', a potom zhizn'. YA dumal o CHernom Meche. Da, on sovershil mnogo zla, no, vozmozhno, ono bylo neobhodimo, chtoby sovershit' dobro. YA podoshel k mestu, gde mech upal, no on ischez. Na l'du ostalas' lish' ego ten'. Snyav nozhny s poyasa, polozhil ih ryadom s ten'yu. Potom vernulsya k kolesnice i sel v nee. YA oglyanulsya. Serebryanaya Koroleva lezhala na l'du. CHtoby spasti svoih poddannyh, ona razbudila kosmicheskie sily, i oni pogubili ee. Moya kolesnica mchalas' po ledyanoj pustyne. YA ne sobiralsya zaderzhivat'sya v YUzhnyh L'dah. YA znal, chto skoro menya prizovut snova. I kogda eto sluchitsya, vnov' budu iskat' dorogu k |rmizhad, moej princesse eldrenov. I budu iskat' Tanelorn - vechnyj Tanelorn, i kogda-nibud', navernoe, vse zhe obretu pokoj.