Majkl Murkok. Pustye zemli
--------------------
Majkl Murkok. Pustye zemli [= Berega
smerti] ("Tancory v konce vremeni" #2).
Michael Moorcock.
The Hollow Lands (1974)
("The Dancers at the End of Time" #2).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Posvyashchaetsya Miku Garrisonu i Diane Bordmen
Davaj ujdem!.. Vot-vot nastupit noch',
Okonchen den' zabot dlya nas s toboj,
Snyat urozhaj, chto poslan nam sud'boj.
Toska i smert'. Ushla nadezhda proch'.
Davaj ujdem!.. Pokinem etot mir -
Bezumnyj mir tshcheslavnoj suety,
Neschastnyj mir bezdushnoj pustoty,
Gde chelovek tak nemoshchen i sir.
Davaj ujdem!.. Tuda, gde net ni slez,
Ni smeha, ni zhelanij, ni toski,
Ni straha, ni lyubvi, ni sladkih grez...
Tam otdyh obretayut stariki.
My prevratimsya v sok rodnyh berez,
My uplyvem s vodoj rodnoj reki...
Davaj ujdem!..
|rnest Douson,
"Proshchal'noe slovo", 1899 g.
1. DZHEREK KORNELIAN VSE ESHCHE LYUBIT MISSIS UNDERVUD
- Boyus', chto ty dal nachalo eshche odnoj mode, dorogoj. - ZHeleznaya
Orhideya sdvinula pokryvalo iz sobolej i stolknula Dzhereka s posteli
strojnoj nogoj. - YA tak gorzhus' toboj! Kak lyubaya mat'. Ty talantlivyj i
vkusnen'kij syn!
Dzherek vzdohnul, lezha na dal'nem krayu posteli, polnost'yu spryatav lico
v ogromnoj myagkoj kuche podushek. On byl bleden i zadumchiv.
- Blagodaryu tebya, yarchajshij iz cvetov, samyj blagorodnyj iz metallov.
Ego golos byl slab.
- No ty vse eshche toskuesh', - skazala ona sochuvstvenno, - po etoj
missis Undervud.
- Tak i est'.
- Nemnogie smogli by sohranit' podobnuyu strast' tak dolgo. Mir vse
eshche neterpelivo zhdet razvyazki. Ty otpravish'sya k nej? Ili ona yavitsya k
tebe?
- Ona skazala, chto pridet ko mne, - probormotal Dzherek Kornelian. -
Po krajnej mere, ya tak ponyal. Ty znaesh', kak trudno inogda ponyat' smysl
besedy s puteshestvennikom vo vremeni, i, dolzhen skazat', eto osobenno
trudno v 1896 godu. - On ulybnulsya. - Tem ne menee, vse bylo chudesno.
Hotel by ya, chtoby ty vse eto videla svoimi glazami, ZHeleznaya Orhideya.
Kofejnye palatki, Kuhni Dzhonsa, Tyur'my i drugie pamyatniki. I tak mnogo
lyudej! Mozhno usomnit'sya, hvataet li vozduha na vseh!
- Da, dorogoj. - Otvet ee ne byl takim zhivym, kakim mog by byt', tak
kak ona uzhe slyshala vse eto ne odin raz. - No tvoya konstrukciya nahoditsya
zdes' na radost' vsem nam. I drugie teper' sleduyut za toboj.
Dogadyvayas', chto emu grozit opasnost' naskuchit' ej, Dzherek sel sredi
podushek, rasstavil pal'cy ruk na urovne glaz i prinyalsya razglyadyvat'
mercayushchie kol'ca vlasti, ukrashayushchie ih. Szhav sovershennoj formy guby, on
ustanovil v opredelennoe polozhenie kol'co na ukazatel'nom pal'ce pravoj
ruki. Na dal'nej stene komnaty poyavilos' okno, cherez kotoroe vorvalis'
teplye i yarkie solnechnye luchi.
- Kakoe krasivoe utro! - voskliknula ZHeleznaya Orhideya v pohvalu emu.
- Kak ty planiruesh' provesti ego?
Dzherek pozhal plechami.
- Eshche ne znayu. U tebya est' predlozheniya?
- Nu, Dzherek, poskol'ku imenno ty ustanovil modu na nostal'giyu, ya
dumayu, tebe zahochetsya otpravit'sya so mnoj v odin iz staryh gniyushchih
gorodov.
- CHto kasaetsya tebya, ty sovershenno v nostal'gicheskom nastroenii,
koroleva materej s bogatym voobrazheniem. - On nezhno poceloval ee veki nad
chernymi, kak smol', glazami. - My v poslednij raz poseshchali ego, kogda ya
byl rebenkom. Ty imeesh' v vidu SHanalorm, konechno?
- SHanalorm ili lyuboj drugoj, kakoj zahochesh'. K tomu zhe, kak ya pomnyu,
ty byl tam zachat. - Ona zevnula. - Gniyushchie goroda - edinstvennoe, chto
postoyanno v nashem mire.
- Nekotorye skazali by, chto oni _b_y_l_i_ mirom, - ulybnulsya Dzherek.
- No u nih net ocharovaniya metropolij |pohi Rassveta, kakimi by drevnimi
oni ni byli.
- YA nahozhu ih romantichnymi, - skazala ona, ohvachennaya vospominaniyami,
i obnyala ego chernymi rukami, celuya v guby cveta poldnevnoj golubizny. Ee
odezhda (zhivye purpurnye maki) vzdymalas' i opadala. - CHto ty nadenesh',
otpravlyayas' za priklyucheniyami? Ty po-prezhnemu predpochitaesh' svoi kostyumy so
strelami?
- Dumayu, net.
On byl nemnogo razocharovan tem, chto ona vse eshche pristrastna k chernym
i temno-sinim ottenkam. Znachit, ona eshche ne polnost'yu zabyla svoyu svyaz' s
gibel'no-mrachnym Verterom de Gete. On podumal nemnogo, a zatem dvizheniem
kol'ca vlasti sozdal struyashchuyusya mantiyu iz belogo, tonchajshego, kak pautina,
meha. Namereniem ego bylo sozdat' kontrast, i mantiya ponravilas' ej.
- Prevoshodno, - promurlykala ona. - Idem, pogruzim tvoj bagazh i
otpravimsya.
Oni pokinuli rancho Dzhereka (kotoroe namerenno sohranyalos' v tom vide,
kakim on ego sdelal, kogda staralsya podgotovit' dom dlya svoej uteryannoj
vozlyublennoj, missis Amelii Undervud, pered tem kak ona otpravilas' nazad
v devyatnadcatoe stoletie) i peresekli horosho uhozhennuyu luzhajku s
podstrizhennoj travoj, gde bol'she ne brodili sredi kustov, besedok, roz i
yaponskih sadikov olen' i bizon, napominavshie emu tak muchitel'no o missis
Amelii Undervud.
Lando Dzhereka iz molochno-belogo nefrita bylo obito iznutri shkurami
vinilov (davno ischeznuvshih zverej) abrikosovogo ottenka i ukrasheno zelenym
zolotom.
ZHeleznaya Orhideya ustroilas' v ekipazhe. Dzherek uselsya naprotiv i
postuchal po perilam ograzhdeniya, dav ekipazhu signal dlya pod®ema. Kto-to (ne
on) sozdal priyatnoe krugloe zheltoe solnce i roskoshnye golubye oblaka, pod
kotorymi uhodili vdal' nevysokie, porosshie travoj holmy, lesa iz sosen i
gvozdichnyh derev'ev, reki yantarnogo i serebryanogo cvetov, glyadya na kotorye
otdyhali glaza. Takoj landshaft prostiralsya na mili i mili vokrug. Lando
napravilos' v yuzhnom napravlenii, k SHanalormu.
Oni peresekli belesovatoe more, iz kotorogo sushchestva rozovogo cveta,
napominayushchie gigantskih zemlyanyh chervej, vysovyvali golovy ili hvosty (ili
i to, i drugoe odnovremenno), gadaya, kto sozdal ih.
- K neschast'yu, eto, veroyatno, Verter, - skazala ZHeleznaya Orhideya. -
Kak on boretsya protiv obychnoj estetiki! Vot eshche odin primer vyrazheniya ego
natury, kak ty dumaesh'? Na moj vzglyad, dovol'no primitivno.
Oni byli rady, kogda belesoe more ostalos' pozadi. Sejchas pod nimi
proplyvali vysokie solyanye utesy, blestevshie v svete krasnovatogo shara,
kotoryj, veroyatno, i byl nastoyashchim solncem. V etom landshafte tailos'
molchanie, kotoroe volnovalo oboih, i oni ne razgovarivali, poka tot ne
ostalsya pozadi.
- Pochti na meste, - skazala ZHeleznaya Orhideya, peregnuvshis' i
posmotrev cherez kraj lando, hotya v dejstvitel'nosti ne imela ni malejshego
predstavleniya, gde oni nahodyatsya, da v etom i ne bylo neobhodimosti, tak
kak Dzherek dal ekipazhu yasnye instrukcii. Dzherek ulybnulsya, voshishchennyj
entuziazmom materi. Ona vsegda radovalas' ih sovmestnym vylazkam.
Zahvachennaya poryvom vetra, ego odezhda iz meha-pautinki vzmetnulas'
vverh, zakryv obzor. Dzherek prihlopnul poly vniz tak sil'no, chto belizna
rasteklas' po vsemu siden'yu, i v etot moment po prichine, kotoroj ne smog
opredelit', Dzherek podumal o missis Undervud, i lico ego zatumanilos'.
Proshlo uzhe bol'she vremeni, chem on ozhidal. Dzherek byl uveren, chto ona
vernulas' by, esli by smogla. On ponyal, chto vskore pridetsya nanesti vizit
razdrazhitel'nomu staromu uchenomu Brannartu Morfejlu i prosit' ego
ispol'zovat' druguyu mashinu vremeni. Morfejl zayavil, chto missis Undervud,
podverzhennaya, kak i lyuboj drugoj chelovek, effektu Morfejla, skoro budet
vytolknuta iz 1896 goda, no pri etom mozhet okazat'sya v lyubom periode
vremeni za poslednie milliony let, no Dzherek byl uveren, chto ona vernetsya
v ego vek. V konce koncov, oni lyubili drug druga. Ona podtverdila
davnym-davno, chto lyubit ego. Dzherek podumal, ne Brannart li, polnyj
reshimosti dokazat' bezuprechnost' svoej teorii, blokiruet popytki missis
Undervud dostich' ego. Konechno, takoe podozrenie nespravedlivo, no uzhe bylo
ochevidno, chto miledi SHarlotina i Lord Dzhegged Kanarii vedut kakuyu-to
zaputannuyu igru, vklyuchayushchuyu ego i missis Undervud sud'by. Do sih por
Dzherek otnosilsya k etomu vpolne dobrodushno, no teper' nachal podumyvat', ne
stala li shutka zahodit' slishkom daleko.
ZHeleznaya Orhideya zametila peremenu v ego nastroenii. Ona naklonilas'
i provela pal'cami po lbu syna.
- Snova melanholiya, moya lyubov'?
- Prosti menya, prekrasnejshij iz cvetov. - Dzherek s usiliem pridal
licu bespechnoe vyrazhenie i ulybnulsya. On obradovalsya, kogda v etot moment
zametil fioletovoe zarevo, pul'siruyushchee na gorizonte.
- SHanalorm poyavilsya. Smotri!
Ona povernulas', ee lico, kak chernoe zerkalo, otrazilo dalekoe
siyanie.
- O, nakonec-to!
Oni uglubilis' v landshaft, kotoryj nikto ne hotel izmenyat': ne tol'ko
potomu, chto on i tak byl krasiv, no takzhe i potomu, chto ne stoilo
legkomyslenno eksperimentirovat' s istochnikom energii, nahodyashchimsya
nepodaleku. Goroda, podobnye SHanalormu, stroilis' v techenie mnogih
stoletij i byli ochen' starymi. Govorili, chto oni sposobny preobrazovyvat'
energiyu samogo kosmosa, chto Vselennaya mozhet byt' sozdana zanovo
posredstvom ih zagadochnyh mashin. No nikto ne posmel kogda-libo proverit'
eto utverzhdenie, hotya dazhe mysl' ob etom malo komu prihodila v golovu za
poslednyuyu paru tysyacheletij (podobnye zanyatiya schitalis' vul'garnymi).
Opredelenno imelas' vozmozhnost' sozdat' lyuboe kolichestvo novyh zvezd i
planet. Goroda budut sushchestvovat' tak zhe dolgo, kak i samo Vremya (ne
osobenno dolgo na samom dele, esli verit' YUsharispu, malen'komu
inoplanetyaninu, nedavno otpravivshemusya v kosmicheskoe puteshestvie s Lordom
Mongrovom).
SHanalorm raskinulsya, grezya o chem-to, pod kupolom fioletovogo sveta,
kotoryj, kazalos', ne pronikal v sam gorod. Nekotorye iz prichudlivyh
zdanij rasplavilis' i ostavalis' v poluzhidkom sostoyanii, sohranyaya, odnako,
vse eshche razlichimye ochertaniya. Drugie zdaniya razlagalis' - mashinnaya plesen'
i energomoh volnoobrazno dvigalis' po ih karkasam: yarkie, zhelto-zelenogo,
zhelto-golubogo i krasnovato-korichnevogo cvetov, s shelestom i gluhim
pochmokivaniem oni iskali svezhie utechki iz energorezervuarov. Osobye
malen'kie zhivotnye, prisushchie gorodam, snovali vzad i vpered iz otverstij,
kotorye, dolzhno byt', byli kogda-to dveryami i oknami, ischezaya v tenyah
bledno-golubogo, malinovogo i rozovato-lilovogo ottenkov, otbrasyvaemyh
chem-to nevidimym; oni pereplyvali luzhi mercayushchego zolotogo i biryuzovogo
cvetov, lakomilis' polumetallicheskimi rasteniyami, kotorye, v svoyu ochered',
pitalis' energiej strannoj radiacii i kristallami zagadochnoj struktury. I
vse eto vremya SHanalorm pel sam sebe tysyachi perepletayushchihsya pesen,
gipnoticheskih melodij. Govorili, chto kogda-to gorod byl razumen - samoe
razumnoe sushchestvo vo Vselennoj, no sejchas on odryahlel, i dazhe vospominaniya
ego byli rasplyvchaty. Obrazy voznikali tam i tut sredi gniyushchih
metallodragocennostej i zdanij: sceny velichiya SHanalorma, ego obitatelej,
ego istorii. On imel mnogo imen, prezhde chem poluchil nazvanie SHanalorm.
- Razve on ne prelesten, Dzherek? - voskliknula ZHeleznaya Orhideya. -
Gde my ustroim piknik?
Dzherek pogladil ograzhdenie lando, i ekipazh po spirali stal medlenno
opuskat'sya vniz, poka ne okazalsya mezhdu dvumya bashnyami, proplyvaya chut' vyshe
krysh blokov, kupolov i sharov, kotorye siyali tysyachami neopredelennyh
ottenkov.
- Tam? - On pokazal na prud s rubinovogo cveta zhidkost'yu i navisshimi
nad nim starymi derev'yami s dlinnymi, pokrytymi rzhavchinoj vetvyami,
kasayushchimisya poverhnosti. Myagkij krasno-zolotistyj moh pokryval bereg, i
kroshechnye zvenyashchie nasekomye ostavlyali v vozduhe iskryashchiesya sledy
yantarno-ametistovogo cveta.
- O da! Prevoshodno!
Kogda Dzherek posadil svoyu mashinu, ZHeleznaya Orhideya velichestvenno
shagnula na zemlyu i podnesla palec k gubam, osmatrivaya scenu vokrug s
vyrazheniem smutnogo uznavaniya.
- Hm, ne to li samoe mesto? Mozhet byt'... Dzherek, znaesh', ya dumayu,
chto imenno zdes' byl zachat ty, moj plod. Tvoj otec i ya gulyali. - Ona
pokazala na kompleks nizkih zdanij na protivopolozhnom beregu, chut'
razlichimyj skvoz' medlenno proplyvayushchee oblako zheltogo cveta. - Von tam!
Razgovor zashel, kak eto obychno byvaet v takih mestah, ob obychayah drevnih.
YA pomnyu, my obsuzhdali Mertvye Nauki. Kak okazalos', on izuchal nekotorye
drevnie teksty po biologicheskomu perekonstruirovaniyu, i my podumali,
sushchestvuet li eshche vozmozhnost' sozdat' rebenka soglasno praktike |pohi
Rassveta. - Ona rassmeyalas'. - Skol'ko oshibok my nadelali sperva! No
postepenno my razobralis', chto k chemu, i vot ty zdes' - velikolepnoe
sozdanie, produkt iskusnogo masterstva. Veroyatno, poetomu ya tak dorozhu
toboj, tak gorzhus'.
Dzherek vzyal ee mercayushchuyu, chernuyu, kak smol', ruku i poceloval konchiki
pal'cev, laskovo pogladil po spine. On nichego ne mog skazat', no ruki ego
byli nezhnymi, vyrazhenie lica - lyubyashchim. Dzherek znal ee dostatochno horosho,
chtoby ponyat', chto ona sejchas stranno vzvolnovana...
Oni lezhali na uyutnom mhe, slushaya muzyku goroda, nablyudaya za
nasekomymi, tancuyushchimi v zalivayushchem vse vokrug fioletovom svete.
- Dumayu, imenno pokoj ya cenyu bol'she vsego, - probormotala ZHeleznaya
Orhideya, tomno dvigaya golovoj po ego plechu, - antichnyj pokoj. Kak ty
schitaesh', ne poteryali li my nechto, chem obladali nashi predki, - nekotoroe
kachestvo, vyrabatyvaemoe zhiznennym opytom? Verter verit, chto ono u nas vse
eshche est'.
Dzherek ulybnulsya.
- Kak ya ponimayu, samyj velikolepnyj iz cvetov, kazhdomu individuumu
daetsya individual'nyj zhiznennyj opyt. My mozhem sdelat' iz nashego proshlogo
vse, chto zahotim.
- A iz budushchego? - progovorila ona sonno i neposledovatel'no.
- Esli prinimat' vser'ez preduprezhdeniya YUsharispa, togda budushchee
neyasno. Vryad li ego skol'ko-nibud' ostalos'.
No on uzhe utratil ee vnimanie. Ona vstala i podoshla k beregu pruda. V
glubine, pod poverhnost'yu, perelivalis' myagkie cveta, i, ocharovannaya na
mig, ona zasmotrelas' na nih.
- YA pozhelala by... - nachala ona, zatem zamolchala, tryahnuv temnymi
volosami. - O, zapahi, Dzherek! Oni grandiozny!
Dzherek vstal i podoshel k nej, sam pohozhij na dvizhushcheesya oblako: on
gluboko vdohnul himicheskuyu atmosferu, i ego telo zasvetilos'. Dzherek
smotrel cherez prud na ochertaniya goroda, dumaya, kak on izmenilsya s togo
vremeni, kogda byl naselen lyud'mi, kogda lyudi provodili vremya sredi ego
mashin i zavodov, eshche do togo, kak stal nezavisimym, bol'she ne nuzhdayushchimsya
v prismotre. Stradal li gorod kogda-nibud' ot odinochestva, dumal Dzherek,
skuchal li, kak eto moglo v konce koncov pokazat'sya, po neuklyuzhemu
zabotlivomu vnimaniyu inzhenerov, davshih emu zhizn'? Pokinuli li obitateli
SHanalorma gorod ili on sam otverg ih? Dzherek obnyal odnoj rukoj plechi
materi, no ponyal vdrug, chto vzdragivaet ot poryvov neozhidannogo holodnogo
vetra.
- On grandiozen, - skazal Dzherek.
- YA dumayu, ne otlichaetsya ot teh, kotorye ty posetil... ot Londona?
- |to gorod, - soglasilsya on, - a goroda nenamnogo otlichayutsya drug ot
druga po svoej sushchnosti. - I pochuvstvoval eshche odin ukol boli, poetomu
zasmeyalsya i skazal: - Kakogo cveta budet nash obed segodnya?
- Snezhno-belogo i temno-golubogo, - skazala ona. - |ti malen'kie
ulitki s lazurnymi rakovinami, otkuda oni? I slivy! CHto eshche? Aspirin v
zhele?
- Ne segodnya. YA nahozhu ego neskol'ko presnym. Nam nuzhna kakaya-nibud'
snezhnaya ryba?
- Obyazatel'no! - Snyav plat'e, ona vstryahnula ego nado mhom, i ono
prevratilos' v serebristuyu skatert'.
Vmeste oni prigotovili edu, usevshis' na protivopolozhnyh koncah stola.
No kogda eda byla gotova, Dzherek ne pochuvstvoval goloda. CHtoby
dostavit' udovol'stvie materi, on poproboval nemnogo ryby, sdelal
glotok-dva mineral'noj vody, vzyal kusochek geroina i obradovalsya, kogda ej
samoj naskuchila eda i ona predlozhila rasseyat' ostatki. Kak Dzherek ni
staralsya vsem serdcem prisoedinit'sya k entuziazmu materi, no obnaruzhil,
chto ne mozhet osvobodit'sya ot smutnogo chuvstva bespokojstva. On znal, chto
hochet byt' v kakom-to drugom meste, no znal takzhe, chto v mire net mesta,
kuda on mog by otpravit'sya i osvobodit'sya ot oshchushcheniya neudovletvorennosti.
On zametil, chto mat' ulybaetsya.
- Dzherek! Ty pechalen, moj dorogoj! Ty handrish'! Vozmozhno, prishlo
vremya zabyt' svoyu rol', smenit' ee na tu, kotoruyu mozhno luchshe voplotit' v
zhizn'?
- YA ne mogu zabyt' missis Undervud.
- YA voshishchayus' tvoej tverdost'yu. YA uzhe govorila tebe eto i teper'
prosto hochu napomnit', ishodya iz moih znanij klassiki, chto strast',
podobno sovershennoj roze, dolzhna v konce koncov uvyanut'. Vozmozhno, sejchas
samoe vremya dat' ej nachat' ponemnogu uvyadat'?
- Nikogda!
Ona pozhala plechami.
- Konechno, eto tvoya drama, i ty dolzhen byt' predan ej. YA pervaya, kto
somnevaetsya v mudrosti ukloneniya ot pervonachal'noj koncepcii. Tvoj vkus,
tvoj ton, tvoj stil' - oni sovershenny. YA bol'she ne budu sporit'.
- Kazhetsya, eto bol'she, chem vkus, - skazal Dzherek, ottyagivaya kusochek
kory i zastavlyaya ego melodichno brenchat' o stvol dereva. - Trudno
ob®yasnit'.
- Kak i lyuboe po-nastoyashchemu vazhnoe proizvedenie iskusstva.
On kivnul.
- Ty prava, ZHeleznaya Orhideya. Tak ono i est'.
- Skoro vse razreshitsya samo soboj, plod moego semeni. - Ona vzyala ego
pod ruku. - Pojdem, progulyaemsya nemnogo po etim spokojnym ulicam. Ty,
mozhet byt', najdesh' zdes' vdohnovenie.
On pozvolil provesti sebya cherez prud, v to vremya kak ona, vse eshche vo
vlasti priyatnyh vospominanij, govorila o lyubvi ego otca imenno k etomu
gorodu i o ego glubokom znanii istorii SHanalorma.
- I ty tak nikogda i ne uznala, kto byl moj otec?
- Net. Razve eto ne voshititel'no? On vse vremya ostavalsya s
izmenennoj vneshnost'yu. My lyubili drug druga neskol'ko nedel'!
- Nikakih namekov?
- O, vidish' li... - Ona bespechno rassmeyalas'. - Znaesh', slishkom
upornoe rassledovanie tajny vse isportilo by.
Pod ih nogami kakoj-to zahoronennyj transformator vzdohnul i zastavil
zadrozhat' zemlyu.
- YA inogda zadayus' voprosom, - skazala ZHeleznaya Orhideya, kogda lando
Dzhereka unosilo ih proch' ot SHanalorma, - kuda vedet nyneshnyaya maniya
izucheniya |pohi Rassveta?
- Vedet, moya zhizn'?
- YA imeyu v vidu artisticheski. Vskore, v osnovnom iz-za mody, kotoruyu
ty porodil, my vnov' sozdadim tu epohu vplot' do mel'chajshej detali. Vse
budet pohozhe na zhizn' v devyatnadcatom stoletii.
- Neuzheli, metallicheskoe velikolepie? - On byl vezhliv, no vse eshche ne
sposoben sledovat' ee rassuzhdeniyam.
- YA imeyu v vidu, net li opasnosti iz-za uvlecheniya realizmom zajti
slishkom daleko, Dzherek? V konce koncov voobrazhenie lyudej mozhet stat'
nepovorotlivym. Ty vsegda utverzhdal, chto puteshestvie v proshloe vliyaet na
vospriyatie cheloveka - delaet mysli rasplyvchatymi, zatrudnyaet tvorchestvo.
- Vozmozhno, - soglasilsya on, - no ya ne uveren, chto moj London stanet
huzhe, buduchi sozdan skoree na osnove zhiznennogo opyta, chem fantazii.
Konechno, prichuda mozhet zajti slishkom daleko. Kak, naprimer, v sluchae s
Gercogom Korolev.
- YA znayu, tebe redko nravyatsya ego raboty. Oni, dejstvitel'no, nemnogo
ekstravagantny i pusty, no...
- Ego tendenciya k vul'garizacii - navalivat' effekt na effekt -
bespokoit menya. Hotya, nado otdat' dolzhnoe, on byl dovol'no sderzhan v svoem
"N'yu-Jorke, 1930 g.", nesmotrya na ochevidnoe vliyanie moego sobstvennogo
tvoreniya. Podobnoe vliyanie budet dlya nego poleznym.
- On, kak i drugie, mozhet zajti slishkom daleko, - skazala ona. -
Imenno eto ya i imeyu v vidu. - Pomolchav, ona pozhala plechami. - No skoro ty
sozdash' novuyu modu, Dzherek, i oni posleduyut ej. - Ona skazala eto pochti s
nadezhdoj, pochti mechtatel'no. - Ty napravish' ih proch' ot izlishestv.
- Ty dobra.
- O, dazhe bol'she! - Ee lico cveta voronova kryla svetilos' yumorom. -
YA pristrastna, moj dorogoj. Ty - moj syn!
- YA slyshal, Gercog Korolev zakonchil N'yu-Jork. Ne otpravit'sya li nam
posmotret' ego?
- Pochemu by i net? I budem nadeyat'sya, chto on sam budet tam. YA ochen'
lyublyu Gercoga Korolev.
- Tak zhe, kak i ya, hotya i ne razdelyayu ego vkusov.
- Zato on razdelyaet tvoi. Ty dolzhen byt' bolee snishoditel'nym.
Oni rassmeyalis'.
Gercog Korolev byl udovletvoren, uvidev ih. On stoyal v nekotorom
otdalenii ot svoego tvoreniya, voshishchayas' im s bezzastenchivym
udovol'stviem. Na nem byla odezhda v stile 500-go stoletiya: sploshnye
kristallicheskie spirali i prichudlivye zavitushki, glaza zverej, bumazhnye
shishechki i perchatki, kotorye delali nevidimymi ego ruki. On podnyal chutkoe
lico s gustoj chernoj borodkoj i kriknul Dzhereku i ego materi:
- ZHeleznaya Orhideya vo vsej svoej temnoj krase! I Dzherek! YA pripisyvayu
tebe vse zaslugi, moj dorogoj, za pervonachal'nuyu ideyu. Schitaj, chto eto
dan' tvoemu geniyu.
U Dzhereka poteplelo na dushe pri vide Gercoga Korolev, kak vsegda,
vprochem. Ego vkusy, mozhet byt', i ne byli takimi, kakimi dolzhny byli byt',
no ego dobrodushie neosporimo. Dzherek reshil pohvalit' sozdanie Gercoga, chto
by on tam ni dumal o nem.
Fakticheski eto bylo dovol'no skromnoe proizvedenie.
- Kak vidish', on iz togo zhe perioda, chto i tvoj London, i, dumayu,
ochen' blizok k originalu.
Ladon' ZHeleznoj Orhidei szhala na mgnovenie ruku Dzhereka, kogda oni
spuskalis' iz lando, kak budto podtverzhdaya obosnovannost' etogo suzhdeniya.
- Ta, samaya vysokaya bashnya v centre - |mpajr Stejt Apartamenty, v
lyapis-lazuri i zolote, vystroena v kachestve doma dlya velichajshego korolya
N'yu-Jorka (Konga Mogushchestvennogo), kotoryj, kak vy znaete, pravil gorodom
v techenie Zolotogo Veka. Bronzovaya statuya, kotoruyu vy vidite na vershine
zdaniya, - eto Kong...
- On vyglyadit prekrasno, - soglasilas' ZHeleznaya Orhideya, - no pochti
ne po-chelovecheski.
- |to byla |poha Rassveta, - prodolzhal Gercog. - Zdanie vysotoj
bol'she mili s chetvert'yu (ya vzyal razmery iz uchebnika istorii) predstavlyaet
soboj prekrasnyj primer varvarskoj prostoty arhitektury rannih Uranovyh
Stoletij, kak govoryat nekotorye, pochti samyh pervyh.
Dzherek podumal, ne citiruet li Gercog Korolev uchebnik celikom, tak
kak slova byli ochen' pohozhi.
- Ne slishkom li blizko drug k drugu raspolozheny zdaniya? - sprosila
ZHeleznaya Orhideya.
Gercog Korolev ne obidelsya.
- Namerenno, - otvetil on. - |pos togo vremeni pestrit postoyannymi
ssylkami na uzost' ulic, vynuzhdavshuyu lyudej dvigat'sya po-krab'i, - otsyuda
slovo "trotuar".
- A eto chto? - sprosil Dzherek, ukazyvaya na kollekciyu zhivopisnyh
kottedzhej s cherepichnymi kryshami. - Oni kazhutsya netipichnymi.
- |to derevnya Grinvich, svoego roda muzej, chasto poseshchaemyj moryakami.
Znamenityj korabl' prichalil v ust'e reki. Vidite ego? - On pokazal na
chto-to, privalivsheesya k pirsu i brosayushchee otbleski na temnuyu vodu laguny.
- Pohozhe na gigantskuyu steklyannuyu butylku, - skazala ZHeleznaya
Orhideya.
- YA tozhe tak dumayu, no kakim-to obrazom oni umudryalis' plavat' v nej.
Sekret dvizheniya, bez somneniya, uteryan, no ya sozdal korabl' na osnove
modeli, opisanie kotoroj obnaruzhil v zapisyah. Korabl' nazyvalsya "Katti
Sark". - Gercog Korolev pozvolil sebe samodovol'nuyu usmeshku. - I tut, moj
dorogoj Dzherek, ya zasluzhil privilegiyu byt' dostojnym podrazhaniya. Miledi
SHarlotina byla pod takim vpechatleniem, chto nachala reproducirovat' drugie
znamenitye korabli etogo perioda.
- Dolzhen skazat', chto vashe chuvstvo melochej vpechatlyayushche, - pohvalil
ego Dzherek. - A vy zaselili gorod? - On soshchuril glaza, chtoby luchshe videt'.
- Von te dvizhushchiesya figurki...
- Da, vosem' millionov chelovek.
- A chto oznachayut kroshechnye vspyshki sveta? - pointeresovalas' ZHeleznaya
Orhideya.
- Maggery, - otvetil Gercog Korolev. - V to vremya N'yu-Jork privlekal
ochen' mnogo artistov, v osnovnom fotografov (nazyvaemyh populyarno
"maggery", "shchelkuny" ili inogda "magshottery"), i to, chto vy vidite, - eto
ih kamery v dejstvii.
- U vas est' talant k doskonal'nomu issledovaniyu.
- Priznayu, chto mnogim obyazan svoim istochnikam, - soglasilsya Gercog
Korolev. - I ya nashel v zverince puteshestvennika vo vremeni, kotoryj
okazalsya sposoben pomoch'. On ne tochno iz etogo perioda, no iz dostatochno
blizkogo, chtoby byt' znakomym s zapisyami o tom vremeni. Bol'shinstvo zdanij
vypolneno iz lyureksa i pleksiglasa, lyubimyh materialov masterov |pohi
Rassveta. Zashchitnye talismany, konechno, iz neona, chtoby otrazit' sily t'my.
- O da! - voskliknula ZHeleznaya Orhideya. - U Gefa Loshad' v Slezah bylo
chto-to podobnoe v ego "Kanceropolise, 2215 g.".
- V samom dele? - Ton Gercoga stal neprednamerenno bezrazlichnym. Emu
ne nravilis' raboty Gefa, kotorye, kak bylo izvestno, on odnazhdy nazval
"slishkom staratel'nymi". - YA dolzhen eto uvidet'.
- On na tu zhe temu, chto i "S®edobnyj Birmingem" - tvorenie Po
Argonovogo Serdca, - skazal Dzherek, chtoby nemnogo povernut' hod besedy v
drugoe ruslo. - YA proboval ego den' ili dva nazad. Prosto voshititel'no.
- Nehvatku zrelishchnoj original'nosti on naverstyvaet kulinarnymi
talantami.
- Opredelenno, "Birmingem", po moemu mneniyu, uslazhdaet tol'ko vkus, -
soglasilas' ZHeleznaya Orhideya. - Nekotorye ego zdaniya - yavnaya kopiya "Rima,
1946 g." miledi SHarlotiny.
- Ploho poluchilos' so l'vami, - sochuvstvenno probormotal Gercog
Korolev.
- Oni vyshli iz-pod kontrolya, - skazala ZHeleznaya Orhideya. - YA
preduprezhdala ee ob etom. Hristian bylo nedostatochno. YA schitayu, chto
vse-taki zhestoko raspylit' gorod tol'ko potomu, chto vse ego naselenie
s®edeno. No letayushchie slony ocharovatel'ny, ne tak li?
- YA nikogda ne videl cirka prezhde, - skazal Dzherek.
- YA kak raz sobiralsya otpravit'sya na ozero "Kozlenok Billi", gde
spushcheny na vodu nekotorye iz korablej. - Gercog Korolev ukazal na svoj
samyj poslednij vozdushnyj avtomobil', vmestitel'nuyu kopiyu odnoj iz
marsianskih letayushchih mashin, kotorye pytalis' unichtozhit' N'yu-Jork v techenie
perioda vremeni, kotorym on interesovalsya. - Ne hotite li poehat' so mnoj?
- CHudesnaya ideya, - otvetili horom ZHeleznaya Orhideya i Dzherek, schitaya,
chto predlozhennyj sposob vremyapreprovozhdeniya tak zhe horosh, kak i lyuboj
drugoj.
- My posleduem za vami v moem lando, - reshil Dzherek.
Gercog Korolev vzmahnul nevidimoj rukoj.
- V moem vozdushnom avtomobile polno mesta, no postupajte, kak hotite.
- On posharil pod svoej kristallicheskoj odezhdoj i vytashchil letnyj shlem s
ochkami. Nadev ego, on podoshel k svoemu ekipazhu, vzobralsya s nekotorym
trudom po gladkoj bokovoj poverhnosti i raspolozhilsya na siden'e letchika.
Dzherek s interesom nablyudal, kak mashina izdala oglushitel'nyj rev,
poyavilos' svechenie, vskore vzorvavsheesya raskalenno-krasnym snopom iskr,
potom iz vseh shchelej povalil goluboj dym, a zatem konstrukciya,
raskachivayas', podnyalas' vverh.
U Dzhereka slozhilos' vpechatlenie, chto Gercog Korolev specializiruetsya
isklyuchitel'no na neustojchivyh sredstvah transporta.
Ozero "Kozlenok Billi" bylo rasshireno dlya regaty, chto samo po sebe
kazalos' neobychnym, a okruzhayushchie gory sdvinuty nazad, chtoby osvobodit'
mesto dlya lishnej vody. Na beregu tam i tut sobralis' nebol'shie gruppy
lyudej, rassmatrivayushchih korabli, kotorye k etomu vremeni nahodilis' uzhe na
vode. Korabli predstavlyali soboj zamechatel'nuyu kollekciyu.
Dzherek i ZHeleznaya Orhideya prizemlilis' na belom peple plyazha i
prisoedinilis' k Gercogu Korolev, uspevshemu zavesti razgovor s hozyajkoj
regaty. Miledi SHarlotina vse eshche imela neskol'ko grudej i dopolnitel'nuyu
paru ruk, no kozha ee byla nezhno-goluboj. Miledi ukrashalo ozherel'e, s
kotorogo svisalo neskol'ko dlinnyh poluprozrachnyh materchatyh kryuchkov
razlichnyh cvetov. Edva uvidev gostej, ona zasvetilas' ot udovol'stviya.
- ZHeleznaya Orhideya vse eshche v traure, kak ya vizhu. I Dzherek Kornelian,
samyj znamenityj iz issledovatelej metavremeni. YA ne zhdala tebya.
Nemnogo zadetaya ee replikoj, ZHeleznaya Orhideya nezametno izmenila cvet
svoej kozhi do bolee estestvennogo ottenka. Ee plat'e neozhidanno stalo
takim oslepitel'no-belym, chto vse soshchurilis', i ona ubavila ego yarkost',
bormocha izvineniya.
- Kakaya iz lodok vasha, dorogaya?
Miledi SHarlotina podzhala guby v shutochnom neodobrenii.
- Korablej, samaya uvazhaemaya iz rastenij. Tot korabl' moj, - ukazala
ona kivkom golovy v napravlenii ogromnoj statui zhenshchiny, lezhashchej na vode
vniz zhivotom s raskinutymi simmetrichno rukami i nogami; derevyannuyu golovu
venchala korona iz zolota i brilliantov. - "Koroleva |lizabet".
Poka oni smotreli na korabl', iz ushej statui vyrvalos' ogromnoe
chernoe oblako, a izo rta, raspolozhennogo pochti u poverhnosti vody,
poslyshalos' melanholicheskoe gudenie.
- Korabl' ryadom s nej - "Monitor", kotoryj perevozil devstvennic ili
chto-to podobnoe, ne tak li?
"Monitor" okazalsya men'she "Korolevy |lizabet"; korpus sudna
predstavlyal soboj telo muzhchiny s prognutoj spinoj i ogromnoj bych'ej
golovoj na plechah.
- O'Kala Inkardinal prosto ne mozhet osvobodit'sya ot svoej oderzhimosti
zveryami. No korabl' milyj.
- Oni vse iz odnogo i togo zhe perioda? Von tot, naprimer, - sprosil
Gercog Korolev, ukazyvaya na dovol'no besformennuyu posudinu. - On vyglyadit
bolee pohozhim na ostrov.
- |to "Franciya", - poyasnila miledi SHarlotina. - Prinadlezhit Grevolu
Lokspringu. - Tot, kotoryj idet pod parami k nemu, nazyvaetsya "Vodyanaya
liliya", hotya ya uverena, chto ne bylo takogo rasteniya. - Ona nazvala imena
neskol'kih drugih primechatel'nyh sudov: - "Mari Roz", "Gindenburg",
"Patia". A razve ne krasiv von tot velichavyj "Leningrad"?
- Oni vse mily, - uklonchivo otvetila ZHeleznaya Orhideya. - CHto oni
budut delat', kogda vse soberutsya?
- Srazhat'sya, konechno, - vozbuzhdenno otvetila miledi SHarlotina. -
Imenno dlya etogo ih i stroili v |pohu Rassveta. Predstav'te scenu: tyazhelyj
tuman na vode, dva korablya manevriruyut. Kazhdyj znaet o prisutstvii
drugogo, no ne mozhet najti ego. |to, skazhem, moya "Koroleva |lizabet" i
"Nautilus", prinadlezhashchij Po Argonovomu Serdcu (boyus', on rasplavitsya,
prezhde chem zakonchitsya regata). "Nautilus" vidit "Korolevu |lizabet", ego
sireny razgonyayut tuman, on fokusiruet svoi dymovye truby, i - vuush! - na
"Korolevu |lizabet" obrushivayutsya tysyachi malen'kih ostryh gvozdej. Ona
sodrogaetsya i nanosit otvetnyj udar iz svoih perednih bortovyh otverstij
(oni, dolzhno byt', nahodyatsya v ee grudyah; vo vsyakom sluchae ya pomestila ih
tam) chetyr'mya smertonosnymi smokingami, obertyvayushchimisya vokrug "Nautilusa"
i pytayushchimisya utashchit' ego pod vodu. No "Nautilus" ne tak-to legko
odolet'... Ladno, vy mozhete voobrazit' ostal'noe, ne budu portit' vam
rasskazami nastoyashchuyu regatu. Pochti vse korabli uzhe zdes'. Ostalos' podojti
eshche parochke - i my nachnem.
- YA ne mogu zhdat', - skazal Dzherek rasseyanno. - Mezhdu prochim,
Brannart Morfejl vse eshche zhivet ryadom s vami, miledi SHarlotina?
- Da, ego apartamenty u Nizhnego ozera. Dumayu, on sejchas tam. YA
prosila ego pomoch' mne v sozdanii "Korolevy |lizabet", no on byl slishkom
zanyat.
- On vse eshche serdit na menya?
- Nu, ved' ty poteryal odnu iz ego lyubimyh mashin vremeni.
- Znachit, ona ne vernulas'?
- Net. A ty zhdesh' ee?
- YA dumal, chto, mozhet byt', missis Undervud ispol'zuet ee, chtoby
vernut'sya k nam. Vy soobshchite mne, esli ona vernetsya?
- Ty ved' znaesh', chto ya sdelayu eto. Tvoya svyaz' s neyu - predmet moego
postoyannogo interesa.
- Blagodaryu vas. I eshche: vy videli Lorda Dzheggeda Kanarii?
- YA zhdu ego segodnya. On tozhe obeshchal sdelat' korabl' no, bez somneniya,
ostalsya takim zhe lenivym, kak vsegda, i zabyl. Vpolne vozmozhno, on
prebyvaet v neobshchitel'nom nastroenii. Kak tebe izvestno, vremya ot vremeni
on udalyaetsya ot obshchestva. O, missis Kristiya, chto eto?
Vechnaya Soderzhanka pohlopala dlinnymi resnicami, obramlyayushchimi bol'shie
golubye glaza. Odetaya v dymku rozovogo cveta, s rozovoj shlyapkoj na
zolotistyh volosah, ona pryatala chto-to v ladonyah, obtyanutyh rozovymi
perchatkami.
- Esli byt' tochnoj, to eto ne eksponat vystavki, - skazala ona. - No
ya podumala, chto on ponravitsya vam.
- Mne nravitsya. Kak on nazyvaetsya?
- "Horoshij Korabl' Venera". - Missis Kristiya ulybnulas' Dzhereku. -
Privet, moj dorogoj. Gorit li plamya tvoej strasti tak zhe, kak i ran'she?
- Vse eti dni ya prodolzhal lyubit', - otvetil on.
- Ty zasluzhivaesh' nagrady.
- Menya uverili, chto ona budet. - Dzherek poceloval ee v sovershennoj
formy nosik.
- Gde ty otkryl vse eti chudesnye starye emocii? - sprosila ona,
pogladiv ego uho. - Ty dolzhen pogovorit' s Verterom, u nego te zhe samye
interesy, no emu ne hvataet tvoego izyashchestva. On rasskazyval tebe o svoem
"grehe"?
- YA ne videl ego so vremeni moego vozvrashcheniya iz 1896 goda.
Miledi SHarlotina prervala ih, polozhiv nezhnuyu ruku na bedro missis
Kristii.
- Verter prevzoshel sam sebya, i ty takzhe, Vechnaya Soderzhanka. Ty ved'
ne kritikuesh' ego?
- Net, konechno. YA dolzhna rasskazat' tebe o "prestuplenii" Vertera,
Dzherek. Vse nachalos' v tot den', kogda ya sluchajno slomala ego radugu...
I ona nachala rasskazyvat' istoriyu, kotoraya pokazalas' Dzhereku
zanimatel'noj ne prosto potomu, chto eto dejstvitel'no byla interesnaya
istoriya, no takzhe i potomu, chto ona, kazalos', imela otnoshenie k nekotorym
ideyam, nad kotorymi on sam zadumyvalsya. On hotel by, chtoby Verter stal emu
luchshej kompaniej, no kazhdyj raz, kogda Dzherek pytalsya besedovat' s etim
mrachnym odinochkoj, Verter nachinal obvinyat' ego v legkomyslii ili
beschuvstvennosti, i ves' razgovor svodilsya k serii nedoumennyh voprosov so
storony Dzhereka i uprekov so storony Vertera.
Missis Kristiya i Dzherek Kornelian zashagali pod ruku vdol' berega, i
vse eto vremya Vechnaya Soderzhanka prodolzhala ozhivlenno boltat'. Tem vremenem
na ozere "Kozlenok Billi" korabli nachali zanimat' pozicii. Solnce siyalo
nad goluboj spokojnoj vodoj; to tam, to tut slyshalis' obryvki ozhivlennyh
besed, i Dzherek pochuvstvoval, kak vozvrashchaetsya ego dobryj yumor, kogda
missis Kristiya podoshla k koncu istorii.
- YA nadeyus', Verter byl blagoroden, - skazal on.
- Da. On ochen' iskrennij, Dzherek, no po-svoemu.
- Menya ne nuzhno ubezhdat'. Skazhi mne, on... - Dzherek zamyalsya, uznav
vysokogo cheloveka, stoyashchego u kromki vody i pogloshchennogo besedoj s Po
Argonovym Serdcem (na kotorom, kak vsegda, byla nadeta varvarskaya vysokaya
shapochka).
- Proshu izvinit' menya, missis Kristiya. Ty ne sochtesh' nevezhlivym, esli
ya pogovoryu s Lordom Dzheggedom?
- Ty nikogda ne smozhesh' obidet' menya, sama izyskannost'.
- Lord Dzhegged! - okliknul Dzherek. - Kak ya rad, chto vizhu vas zdes'!
Krasivyj, no ustalyj - na udlinennom blagorodnom lice tol'ko ten'
ulybki, Lord Dzhegged povernulsya k Dzhereku. Na nem byli odezhdy iz
malinovogo shelka s obychnym dlya nego vysokim vorotnikom, obramlyayushchim golovu
pochti s belymi volosami.
- Dzherek, priprava moej zhizni! Po Argonovoe Serdce kak raz daval mne
recept svoego korablya. On uveryaet menya, chto, vopreki sluham, tot ne
rastaet po krajnej mere eshche chetyre chasa. Tebe, kak i mne, budet interesno
uslyshat', kakim obrazom on sovershil etot podvig.
- Dobryj den', Argonovoe Serdce, - skazal Dzherek, kivaya tolstomu
siyayushchemu izobretatelyu blagouhayushchego vulkana, a takzhe drugih veshchej. - Lord
Dzhegged, ya nadeyalsya pogovorit' s vami...
Po Argonovoe Serdce uzhe otoshel, ego ruku plotno uhvatila vsegda
taktichnaya missis Kristiya.
- ...o missis Undervud, - zakonchil frazu Dzherek. - Ona vernulas'?
Ostrye cherty lica Lorda Dzheggeda ne vydavali nikakih emocij.
- Vy znaete, chto net.
Ulybka Lorda Dzheggeda stala chut' shire.
- Ty nachinaesh' pripisyvat' mne svoego roda predvidenie, Dzherek. YA
pol'shchen, no ne zasluzhivayu takogo otlichiya.
Obespokoennyj neulovimymi izmeneniyami v ih staroj druzhbe, Dzherek
sklonil golovu.
- Prostite menya, bespechnyj Dzhegged. YA polon predchuvstvij. YA, slovami
drevnih, "perevozbuzhden".
- Vozmozhno, ty podhvatil odno iz drevnih zabolevanij, moe dyhanie? Iz
teh, chto mozhet byt' vyzvano slovom, kotoroe popadaet v mozg i zastavlyaet
mozg atakovat' telo...
- Nauka |pohi Rassveta - skoree vasha special'nost', chem moya, Lord
Dzhegged. Esli vy stavite obdumannyj diagnoz...
Lord Dzhegged rassmeyalsya svoim redkim sochuvstvennym smeshkom i obnyal
druga za plechi.
- Moj priyatnyj vzoru lyubyashchij molodoj huligan, moj zolotoj gus', moe
gore, moya molitva. Ty zdorov! YA podozrevayu, chto tol'ko ty, edinstvennyj iz
nas, yavlyaesh'sya takovym!
I, v svoej obychnoj zagadochnoj manere, otkazalsya poyasnit' takoe
zayavlenie, vmesto etogo privlekaya vnimanie Dzhereka k regate kotoraya
nakonec, nachalas'. Nad sverkayushchej vodoj razlilsya protivnyj zheltyj tuman,
solnce potusknelo, sdelav vse vokrug ugryumym, i bol'shie smutnye teni,
rezko gudya, popolzli po vode.
Dzhegged popravil vorotnik, ne snimaya druguyu ruku s plecha Dzhereka.
- Kak mne skazali, oni budut srazhat'sya do smerti.
3. PROSITELX PRI DVORE VREMENI
- CHto eto kak ne upadok? - govoril Li Pao. - Postoyannaya skuka miledi
SHarlotiny. - Podobno bol'shinstvu puteshestvennikov vo Vremeni, on byl
uzhasno pedantichnym. - Vy provodite svoi dni v beskonechnoj imitacii
proshlogo! I esli by vy imitirovali hotya by dobrodeteli proshlogo... - On
razdrazhenno odernul potertyj kostyum iz deshevoj tkani, snyal
hlopchatobumazhnuyu shapochku i vyter pot so lba.
- Dobrodeteli? - voprositel'no probormotala ZHeleznaya Orhideya. Ona
prezhde uzhe slyshala eto slovo.
- Luchshee iz proshlogo. Ego obychai, moral', ego tendencii, shtandarty...
- Flagi? - sprosil Gef Loshad' v Slezah, otorvav vzglyad ot sozercaniya
svoego novogo penisa.
- Slova Li Pao vsegda tak trudno perevodit', - poyasnila miledi
SHarlotina, ih hozyajka.
Vse sobralis', chtoby podkrepit'sya v ee obshirnom dvorce pod ozerom,
gde ona ugostila ih romom i morskimi suharyami. Vse korabli byli potopleny.
- Vy v samom dele imeete v vidu flagi, dorogoj?
- Tol'ko v smysle vyrazheniya, - otvetil Li Pao, starayas' ne poteryat'
vnimanie auditorii. - Esli pod flagami my budem podrazumevat' loyal'nost',
splochennost', chuvstvo celi.
Dazhe Dzherek Kornelian, ekspert po filosofii |pohi Rassveta, edva
ponimal, o chem tot govorit. Kogda ZHeleznaya Orhideya povernulas' k nemu za
ob®yasneniem, Dzherek tol'ko pozhal plechami i ulybnulsya.
- YA hochu skazat', - nemnogo povysil golos Li Pao, - chto vy mozhete
ispol'zovat' vse eto dlya kakoj-nibud' celi. Inoplanetyanin YUsharisp...
Gercog Korolev kashlyanul v smushchenii.
- ...prines novosti o neizbezhnom kataklizme. Ili, po krajnej mere, on
schitaet ego neizbezhnym. Est' shans, chto vy mozhete spasti Vselennuyu,
ispol'zovav vashi nauchnye resursy.
- Vidite li, my fakticheski bol'she ne ponimaem ih, - myagko ob®yasnila
missis Kristiya, prisev ryadom s Gefom Loshad' v Slezah. - On chudesnogo
cveta, - skazala ona Gefu.
- Zdes' nahodyatsya mnogo drugih plennikov vashih kaprizov, takih zhe,
kak ya, kotorye, esli dat' im vozmozhnost', mogut izuchit' primenyaemye
principy, - prodolzhal Li Pao. - Dzherek Kornelian, ty sklonen k vossozdaniyu
staryh dobrodetelej. Ty-to navernyaka ponimaesh' moyu tochku zreniya?
- Ne sovsem, - otvetil Dzherek. - Pochemu ty hochesh' spasti Vselennuyu?
Ne luchshe li dat' delu idti svoim estestvennym putem?
- V moi dni byli mistiki, - skazal Li Pao, - kotorye schitali
nemudrym, kak oni govorili, "vmeshivat'sya v prirodu". No esli by k nim
prislushivalis', u vas ne bylo by vlasti, kotoroj vy obladaete segodnya.
- My vse ravno, bez somneniya, byli by schastlivy. - O'Kala Inkardinal
terpelivo zheval tverdye suhari, ego golos kazalsya nemnogo bleyushchim iz-za
nedavnego izmeneniya tela v ovech'e. - Konechno, cheloveku ne nuzhna vlast',
chtoby byt' schastlivym.
- |to sovsem ne to, chto ya pytayus' skazat'. - ZHeltovataya kozha Li Pao
stala rozovet'. - Vy bessmertny, hotya vse zhe pogibnete, kogda sama planeta
budet unichtozhena. Let cherez dvesti vy budete mertvy. Vy hotite umeret'?
Miledi SHarlotina zevnula.
- Mnogie iz nas umirali na kakoj-to period. Sovsem nedavno Verter de
Gete kinulsya vniz so skaly. Ne tak li, Verter?
Mrachnyj Verter, ugryumo prihlebyvaya rom, so vzdohom podtverdil ee
slova.
- No ya govoryu o postoyannoj smerti, bez voskresheniya. - Golos Li Pao
zvuchal pochti s otchayaniem. - Vy dolzhny ponyat'. Vy vse umny...
- YA ne umna, - skazala missis Kristiya, ee gordost' byla zadeta.
- Kak skazhete, - ne zaderzhivayas' na etom punkte, prodolzhal Li Pao. -
Vy hotite umeret' navsegda, missis Kristiya?
- YA nikogda ser'ezno ne zadumyvalas' nad etim voprosom. Polagayu, net.
No, sobstvenno, kakaya raznica?
- Dlya kogo?
- Dlya menya. Esli ya budu mertva.
Li Pao nahmurilsya.
- Nam vsem luchshe umeret' - bespoleznym edokam lotosa, kem my, v
sushchnosti, i yavlyaemsya, - razdalsya drebezzhashchij monotonnyj golos Vertera de
Gete iz dal'nego ugla komnaty. On s prezreniem smotrel vniz na svoe
otrazhenie v polu.
- Vy govorite tol'ko radi pozy, - upreknul ego byvshij chlen Pravyashchego
komiteta Narodnoj Respubliki 27-go stoletiya. - Iz zhelaniya podderzhat'
poeticheskuyu rol'. YA zhe govoryu o real'nosti.
- Razve net nichego real'nogo v poeticheskoj roli? - Lord Dzhegged
Kanarii proshelsya po komnate, voshishchayas' cvetami, kotorye rosli iz potolka.
- Ne byla li vasha rol' vsegda poeticheski vozvyshennoj, Li Pao, kogda vy
zhili v svoem sobstvennom vremeni?
- Poeticheskoj? Nikogda. Idealisticheskoj - konechno, no my imeli delo s
surovymi faktami.
- YA dumayu, imeetsya mnogo form poezii.
- Vy prosto hotite sputat' moi dovody, Lord Dzhegged. YA davno vas
znayu.
- Mne kazalos', ya hotel utochnit'. Vozmozhno, metafora, - soglasilsya
on, - ne vsegda utochnyaet, hotya v bol'shinstve sluchaev horosho dlya etogo
sluzhit.
- Po-moemu, vy namerenno vystupili protiv moih argumentov, potomu chto
sami napolovinu soglasny s nimi. - Li Pao chuvstvoval, chto vyigryvaet v
spore.
- YA napolovinu soglasen s lyubymi argumentami. - V ulybke Lorda
Dzheggeda, kazalos', poyavilas' ustalost'. - Vse real'no. Ili, mozhet byt',
sdelano real'no.
- S temi resursami, kakie est' v vashem rasporyazhenii, - opredelenno, -
soglasilsya Li Pao.
- YA ne sovsem eto imel v vidu. Vy sdelali vashu mechtu real'nost'yu, ne
tak li? YA govoryu o Respublike.
- Ona byla osnovana na real'nosti.
- Moe slaboe znakomstvo s vashim periodom ne pozvolyaet mne obsuzhdat'
eto zayavlenie s kakoj-libo uverennost'yu. CH'ya zhe mechta, hotel by ya znat',
legla v osnovu?
- Nu, skoree, mechty...
- Poeticheskoe vdohnovenie?
- Nu...
Lord Dzhegged popravil mantiyu.
- Prostite menya, Li Pao, ya ponyal, chto zaputal nash spor. Pozhalujsta,
prodolzhajte, ya ne budu bol'she preryvat'.
No Li Pao uzhe poteryal stimul i pogruzilsya v ugryumoe molchanie.
- Hodit sluh, velichestvennyj Lord Dzhegged, chto vy sami puteshestvovali
vo vremeni. Vy govorite, osnovyvayas' na pryamyh vpechatleniyah o periode Li
Pao? - vstupila v razgovor missis Kristiya, prervav kontakt s pahom Gefa.
- Tak kak ya veruyu v neot®emlemye vozmozhnosti sluhov kak roda
iskusstva, - myagko otvetil Lord Dzhegged, - to mne ne goditsya podtverzhdat'
ili otricat' lyubuyu spletnyu, kotoruyu vy mogli slyshat', sladkaya missis
Kristiya.
- O, absolyutno! - Ona snova vernula vse vnimanie anatomii Gefa.
Dzherek ne bez truda uderzhalsya ot dal'nejshih rassprosov Lorda Dzheggeda
na etu izvechnuyu temu, a tot prodolzhal:
- Nemnogie stali by osparivat' tezis, chto eto prosto nash primitivnyj
razum navyazyvaet sobytiyam opredelennyj poryadok. Sushchestvuet teoriya, chto vse
sobytiya v nastoyashchem i proshlom proishodyat odnovremenno, i nekotorye iz
velichajshih izobretatelej mashin Vremeni ispol'zovali takuyu teoriyu s
uspehom.
Dzherek, otchayanno razygryvavshij otsutstvie interesa, nalil sebe eshche
ryumochku roma, prezhde chem zagovoril, no tem ne menee ton ego slov otlichalsya
ot obychnogo:
- Kak vy schitaete, mozhno li sdelat' novuyu mashinu Vremeni? Esli
polozhit'sya na pamyat' SHanalorma ili kakogo-nibud' drugogo goroda...
- Oni ne zasluzhivayut doveriya, - razdalsya vorchlivyj golos Brannarta
Morfejla. On dobavil dyujm ili dva k svoemu gorbu s teh por, kak Dzherek v
poslednij raz vstrechalsya s nim, a ego hromota opredelenno byla
preuvelichennoj, kogda on peresekal zal v zalyapannom halate, nesushchem na
sebe sledy vseh veshchestv iz ego laboratorii. - YA posetil vse eti gniyushchie
goroda. Oni dali nam vlast', no mudrost' ih ischezla. YA prislushivalsya k
vashemu razgovoru, Lord Dzhegged. |to znakomaya tochka zreniya, lyubimaya
dalekimi ot nauki lyud'mi. I tem ne menee uveryayu vas, chto nikto nichego ne
sdelaet so Vremenem, esli ne budet vosprinimat' ego kak linejno
protyazhennoe.
- Brannart, - nereshitel'no proiznes Dzherek, - ya nadeyalsya vstretit'
vas zdes'.
- Ty hochesh' presledovat' menya dal'she, Dzherek? YA ne zabyl, chto iz-za
tebya poteryal odnu iz luchshih svoih mashin Vremeni.
- Znachit, nikakogo ee sleda?
- Nikakogo. Moi instrumenty slishkom gruby, chtoby zasech' ee, esli ona,
kak ya podozrevayu, popala daleko nazad v kakoj-nibud' Predrassvetnyj
period.
- A kak naschet ciklicheskoj teorii? - sprosil Lord Dzhegged. - Vy
pitaete kakoe-nibud' doverie k nej?
- Nastol'ko, naskol'ko ona sootvetstvuet opredelennym fizicheskim
zakonam.
- A kak eto svyazano s informaciej, kotoruyu my poluchili ot malen'kogo
inoplanetyanina Gercoga?
- YA nadeyalsya zadat' YUsharispu neskol'ko voprosov, i ya by eto sdelal,
esli by ne vmeshalsya Dzherek.
- Sozhaleyu, - skazal Dzherek, - no...
- Ty - zhivoe dokazatel'stvo neizmennosti Vremeni, - skazal Brannart
Morfejl. - Esli by ty mog otpravit'sya nazad i ispravit' sobytiya, vyzvannye
tvoim glupym vmeshatel'stvom, togda ty mog by podkrepit' svoi ugryzeniya
sovesti. Na samom dele ty etogo ne mozhesh', tak chto poproshu tebya prekratit'
vyskazyvat' sozhaleniya.
S krivoj neiskrennej ulybkoj na morshchinistom lice Brannart Morfejl
narochito otvernulsya ot Dzhereka i, obrashchayas' k Lordu Dzheggedu, skazal:
- Dorogoj Lord Dzhegged, vy govorili chto-to naschet ciklicheskoj prirody
Vremeni?
- Po-moemu, vy nemnogo surovy s Dzherekom, - otvetil Lord Dzhegged. - V
konce koncov miledi SHarlotina predvidela do nekotoroj stepeni posledstviya
svoej shutki.
- Ne budem bol'she govorit' ob etom. Vy hotite znat', imeet li pryamoe
otnoshenie k ciklicheskoj teorii soobshchenie YUsharispa o smerti kosmosa, o
Vselennoj, zakanchivayushchej odin cikl i nachinayushchej drugoj?
- |to byla sluchajnaya mysl', nichego bolee, - skazal Lord Dzhegged,
oglyanuvshis' cherez plecho i podmignuv Dzhereku. - Vy, Brannart, dolzhny byt'
dobree k mal'chiku. On mozhet sposobstvovat' vashim eksperimentam, dostaviv
informaciyu znachitel'noj vazhnosti. YA dumayu, vy serdites' na nego potomu,
chto ego priklyucheniya, kazhetsya, protivorechat vashim teoriyam!
- CHepuha! |to ego interpretaciya svoih priklyuchenij, s chem ya ne
soglasen. Ona naivna.
- Ona pravil'na, - skazal Dzherek tihim golosom. - Missis Undervud
obeshchala mne, chto vernetsya, vy zhe znaete. YA uveren, chto ona vernetsya.
- Nevozmozhno ili, po krajnej mere, maloveroyatno. Vremya ne razreshaet
paradoksov. Teoriya Morfejla opredelenno pokazyvaet, chto raz puteshestvennik
vo vremeni posetil budushchee, to on ne mozhet vernut'sya v proshloe ni na kakoj
promezhutok vremeni; tochno tak zhe lyuboe prebyvanie v proshlom ogranicheno,
potomu chto esli puteshestvennik ostanetsya tam, to on mozhet izmenit' hod
budushchego i, sledovatel'no, vyzovet haos. |ffekt Morfejla - moj termin dlya
oboznacheniya etogo fenomena - togo fakta, chto nikto ne mozhet otpravit'sya
nazad vo Vremeni i ostat'sya v proshlom. Tvoe prebyvanie v |pohe Rassveta,
hotya i dolgoe, ne daet povoda nastaivat', chto v moej teorii est' treshchiny.
SHansy vozvrashcheniya tvoej ledi iz devyatnadcatogo veka v nashu tochku Vremeni
yavlyayutsya, takim obrazom, ochen' neznachitel'nymi - million k odnomu. Ty
mozhesh' poiskat' ee, konechno, po tysyacheletiyu i, esli povezet, dostavit'
obratno syuda. U nee net svoej mashiny Vremeni, i, sledovatel'no, ona ne
mozhet kontrolirovat' svoe peremeshchenie v budushchee.
- U nih v te dni byli primitivnye mashiny Vremeni, - vozrazil Dzherek.
- V literature imeetsya mnogo ssylok.
- Vozmozhno, no my nikogda ne vstrechali ni odnoj iz togo perioda.
Ostaetsya zagadkoj, kak ona voobshche popala syuda.
- Veroyatno, ee privez kakoj-nibud' puteshestvennik iz drugogo perioda,
- predpolozhil Dzherek, obradovavshis', chto, nakonec, privlek vnimanie
Brannarta. Pro sebya on poblagodaril Lorda Dzheggeda, sdelavshego eto
vozmozhnym. - Ona odnazhdy upomyanula o cheloveke v kapyushone, kotoryj poyavilsya
v ee komnate nezadolgo pered tem, kak ona obnaruzhila sebya v nashem veke.
- YA ne raz govoril tebe, - vozbuzhdenno otvetil Morfejl, - u menya net
dannyh o mashine Vremeni, materializovavshejsya v techenie perioda, kogda, kak
ty utverzhdaesh', poyavilas' missis Undervud. So vremeni poslednego razgovora
s toboj, Dzherek, ya eshche raz vse tshchatel'no proveril. Ili ty oshibaesh'sya, ili
ona solgala tebe...
- Ona ne mogla solgat' mne, tak zhe kak i ya ej, - prosto skazal
Dzherek. - My lyubim drug druga.
- Da! Da! Igraj v lyubye igry, kotorye zabavlyayut tebya, Dzherek
Kornelian, no ne za schet Brannarta Morfejla.
- O moj pochtennyj sozdatel' chudes, ne mozhete li vy zastavit' sebya
proyavit' nemnogo bol'she velikodushiya k nashemu otvazhnomu Dzhereku? Kto eshche
sredi nas posmeet pogruzit'sya v emocii |pohi Rassveta?
- YA posmeyu, - zayavil Verter de Gete, priblizivshis' k nim, - i,
nadeyus', s bol'shim ponimaniem togo, chto delayu.
- No tvoj harakter, mrachnyj Verter, - myagko otvetil Lord Dzhegged, -
on ne veselit drugih tak, kak harakter Dzhereka!
- Menya ne zabotit, chto dumaet bol'shinstvo, - skazal Verter. - Est'
izbrannye gruppy lyudej, kotoryh interesuyut moi issledovaniya. Dzherek pochti
ne kosnulsya "greha"!
- YA ne mog ponyat' ego, tshcheslavnyj Verter, dazhe posle vashego
ob®yasneniya, - izvinyayushchimsya tonom proiznes Dzherek. - YA staralsya, osobenno
potomu, chto eto byla ideya, kotoruyu moya missis Undervud razdelyala s vami.
- Staralsya! - Golos Vertera vyrazhal prezrenie. - I poterpel neudachu.
A ya net. Sprosi missis Kristiyu.
- Ona rasskazala mne. YA byl ochen' voshishchen, ona podtverdit...
- Ty pozavidoval mne? - Svet nadezhdy mel'knul v mrachnyh glazah
Vertera.
- Konechno.
Verter ulybnulsya i, vzdohnuv s udovletvoreniem, velikodushno polozhil
ladon' na ruku Dzhereka.
- Prihodi kak-nibud' v moyu bashnyu. YA postarayus' pomoch' tebe ponyat'
prirodu "greha".
- Vy dobryj, Verter.
- YA tol'ko hochu prosvetit' tebya, Dzherek.
- Ty najdesh' trudnoj etu zadachu, - zloradno hihiknul Brannart
Morfejl. - Isprav' ego manery - i ya budu vechno blagodaren tebe.
Dzherek rassmeyalsya.
- Brannart, vy ne boites', chto vash "gnev" zajdet slishkom daleko? - On
sdelal dvizhenie po napravleniyu k uchenomu.
Tot podnyal shestipaluyu ruku:
- Pozhalujsta, bol'she nikakih pros'b. Najdi svoyu sobstvennuyu mashinu
Vremeni, esli ona tebe nuzhna. Ostavajsya v zabluzhdenii, chto tvoya zhenshchina iz
|pohi Rassveta vernetsya, esli hochesh'. No proshu tebya, Dzherek, ne vovlekaj
menya bol'she v svoi dela. Tvoe nevezhestvo razdrazhaet, i, tak kak ty
otvergaesh' pravdu, ya bol'she ne hochu imet' s toboj nichego obshchego. U menya
est' chem zanyat'sya. - On pomolchal. - Konechno, esli ty vernesh' mne mashinu
Vremeni, kotoruyu poteryal, ya smogu udelit' tebe nemnogo vremeni. - I,
posmeivayas', on napravilsya k sebe v laboratoriyu.
- On oshibaetsya v odnom, - probormotal Dzherek Lordu Dzheggedu. - V tom,
chto v 1896 godu oni ne imeli mashiny Vremeni. Vy znaete, chto eto ne tak.
Imenno po vashemu rasporyazheniyu menya pomestili v odnu iz nih i vernuli syuda.
- A... - otvetil Lord Dzhegged, rassmatrivaya tkan' svoego rukava. - Ty
uzhe govoril eto ran'she.
- YA neuteshen! - skazal vdrug Dzherek. - Vy ne dali mne pryamogo otveta,
hotya, konechno, eto vashe pravo, a Brannart otkazyvaet v pomoshchi. CHto mne
delat', Dzhegged?
- Razumeetsya, razvlekat'sya.
- Kazhetsya, ya ochen' bystro ustayu v eti dni ot razvlechenij, i, kogda
delo dohodit do sposobov uveseleniya, moe voobrazhenie otkazyvaet, mozg
predaet menya.
- Razve tvoi priklyucheniya v proshlom ne uteshili tebya bol'she, chem ty
dumaesh'?
- YA uveren, chto v 1896 godu byli vy, Dzhegged. Mne prishlo v golovu,
chto vy mozhete dazhe ne soznavat' etogo.
- O Dzherek, moj derzkij rebenok, na kakie interesnye abstrakcii ty
namekaesh'? Kak my blizki s toboj po temperamentu! Ty dolzhen razvit' svoyu
teoriyu. Bessoznatel'nye pohozhdeniya vo Vremeni! - Lord Dzhegged, vzyav
Dzhereka pod ruku, napravilsya vmeste s nim k obshchej gruppe prisutstvuyushchih.
- YA osnovyvayu svoyu ideyu, - nachal Dzherek, - na ponimanii togo, chto vy
i ya - horoshie druz'ya, i, sledovatel'no, vy ne stanete namerenno...
- Pozzhe. YA vyslushayu tebya pozzhe, moya lyubov', kogda nash dolg po
otnosheniyu k gostyam budet vypolnen.
I snova Dzherek Kornelian ostalsya pod vpechatleniem, chto Lord Dzhegged
Kanarii, nesmotrya na svoj bezzabotnyj vid, byl tak zhe skonfuzhen, kak i on
sam.
4. K TEPLYM SNEZHNYM GORAM
Episkop Kasl pribyl pozdno. Ego ogromnyj golovnoj ubor, vtroe vyshe,
chem on sam, predstavlyayushchij soboj kamennuyu bashnyu |pohi Rassveta, pridaval
emu velikolepnyj vid. Dlinnye krasivye volosy horosho sochetalis' s bol'shimi
kustistymi krasnymi brovyami, obramlyaya krupnye cherty lica i padaya na grud'.
Na nem bylo plat'e iz zolota i serebra, ruka szhimala ogromnyj reznoj
magicheskij zhezl kakogo-to religioznogo ordena 21-go veka. Episkop
poklonilsya miledi SHarlotine.
- YA ostavil svoj vklad naverhu, samaya krasivaya iz hozyaek. Tam nikogo
ne bylo, tol'ko kakoj-to musor na poverhnosti. Dolzhno byt', ya propustil
regatu?
- Boyus', chto propustili. - Miledi SHarlotina podoshla k nemu i vzyala za
dlinnuyu ruku. - No vy dolzhny razdelit' s nami nash morskoj paek. - Ona
potyanula ego k bochonku s romom. - Goryachij ili holodnyj?
Poka Episkop Kasl popival glotkami rom, miledi SHarlotina opisyvala
emu bitvu, kotoraya proizoshla v etot den' na ozere "Kozlenok Billi".
- ...I sposob, kotorym "Bismark" ledi Bezgolosoj potopil moyu
"Korolevu |lizabet", byl po men'shej mere genial'nym.
- Nashpigovali do nizhnej paluby, - skazala Sladkij Muskatnyj Oreh, so
vkusom proiznosya slova, bessmyslennye dlya nee. - Zagruzheny vse tryumy!
Splesnit' grota-bras! Zakrepit' snast' na nosu! - Ee svetlo-zheltoe
mohnatoe lico ozhivilos'. - Taranena, - dobavila ona, - nizhe vaterlinii.
- Da, dorogaya. Tvoe znanie morskih tonkostej voshititel'no.
- Admiral! - hohotnula Sladkij Muskatnyj Oreh.
- Postarajsya men'she nalegat' na rom i bol'she na suhari, dorogaya, -
posovetovala miledi SHarlotina, podvodya Episkopa Kasla k divanchiku.
Tot ne bez trudnostej uselsya ryadom s nej: emu grozila opasnost' byt'
oprokinutym sobstvennym golovnym uborom, esli by on ne soblyudal krajnyuyu
ostorozhnost'. Episkop Kasl, zametiv Dzhereka, mahnul zhezlom v druzheskom
privetstvii:
- Vse eshche ishchesh' svoyu lyubov', Dzherek?
- Delayu vse, chto mogu, mogushchestvennejshij iz episkopov. - Dzherek
otoshel ot Lorda Dzheggeda. - Kak pozhivayut vashi gigantskie sovy?
- S sozhaleniem dolzhen skazat', chto raspylil ih. YA namerevalsya sozdat'
gorod Vatikan togo zhe vremeni, chto i tvoj London: ya rab mody, kak ty
znaesh', no edinstvennye istochniki, kotorye ya nashel, otnosyat ego k Marsu,
prichem k epohe na tysyachu let pozdnee, poetomu mne prishlos' priznat', chto
on ne sushchestvoval v devyatnadcatom veke. ZHal'! Iz Gollivuda, kotoryj ya
nachal, nichego ne poluchilos', i prishlos' ostavit' ideyu sopernichat' s toboj.
No kogda budesh' uhodit', vzglyani na moj korabl'. Nadeyus', ty odobrish' moi
tshchatel'nye issledovaniya.
- Kak on nazvan?
- "Spasatel'nyj zhilet", - otvetil Episkop Kasl. - Polagayu, ty znaesh',
chto eto takoe.
- Net, i eto delaet ego dazhe bolee interesnym.
K nim prisoedinilas' ZHeleznaya Orhideya. Ee cherty byli pochti
nerazlichimy v siyayushchej belizne.
- My obsuzhdali piknik v Teplyh Snezhnyh Gorah, SHarlotina. Hochesh' k nam
prisoedinit'sya?
- Velikolepnaya ideya! Konechno, hochu. Dumayu, zdes' my uzhe ischerpali
segodnyashnie razvlecheniya. A ty, Dzherek, pojdesh'?
- Pozhaluj, da. Esli tol'ko Lord Dzhegged... - On povernulsya k svoemu
drugu, no Dzhegged ischez. Dzherek smirenno pozhal plechami. - S udovol'stviem.
Proshli sotni let s teh por, kak ya poseshchal eti gory. Vot uzh ne dumal, chto
oni vse eshche sushchestvuyut.
- |to ne Mongrov li sdelal ih, nahodyas' v bolee legkomyslennom
nastroenii, chem obychno? - sprosil Episkop Kasl. - Mezhdu prochim, kto-nibud'
slyshal o Mongrove?
- Nichego s teh por, kak on ischez v kosmose vmeste s YUsharispom, -
soobshchila emu ZHeleznaya Orhideya, oglyadyvaya zal. - Gde Gercog Korolev? On,
navernoe, pozhelaet otpravit'sya s nami.
- Odin iz ego puteshestvennikov vo Vremeni - on nazyvaet ih
"vassalami" - prishel k nemu, kak ya slyshal, s soobshcheniem, kotoroe ego
vzvolnovalo, i Gercog pokinul zal s zablestevshimi glazami i
raskrasnevshimsya licom. Mozhet byt', eshche odin puteshestvennik vo Vremeni
popal v nash vek?
Dzherek postaralsya ne pokazat' vidu, chto zadet novost'yu.
- Lord Dzhegged ushel vmeste s nim?
- Ne znayu. YA i ne podozrevala, chto on ushel, - podnyala izyashchnye brovi
miledi SHarlotina. - Stranno, chto on ne poproshchalsya. Vsya eta toroplivost' i
zagadochnost' vozbuzhdaet moe lyubopytstvo.
- I moe, - skazal s chuvstvom Dzherek, no tut zhe zamolchal,
preispolnennyj reshimosti kazat'sya kak mozhno bolee bezrazlichnym i zhdat'
svoego chasa. Esli Ameliya Undervud vernetsya, emu stanet izvestno ob etom
dostatochno skoro. On pochti voshishchalsya sobstvennym samoobladaniem, dazhe byl
chut' udivlen im.
- Razve etot pejzazh ne pikanten? - zametila ZHeleznaya Orhideya pochti s
hozyajskim vidom.
So sklona, gde oni raspolozhilis' na piknik, mestnost' prosmatrivalas'
na mnogie mili vokrug. Pered nimi raskinulis' ravniny, ozera i reki, raduya
vzor raznoobraziem myagkih tonov. - Takoj neisporchennyj! |togo velikolepiya
nikto ne kasalsya s teh por, kak Mongrov sozdal ego.
- Dolzhen skazat', chto predpochitayu bolee rannie raboty Mongrova, -
zayavil Episkop Kasl, provodya chuvstvennymi pal'cami po sverkayushchemu snegu,
kotoryj pokryval sklon pod ih nogami. Sneg byl pochti sovershenno belym, s
tonchajshim bledno-golubovatym ottenkom. Neskol'ko malen'kih cvetkov
vysunuli lyubopytnye golovki nad poverhnost'yu snega: eto byli yavnye
urozhency al'pijskoj mestnosti - oranzhevye maki i zheltye mal'vy. Dzherek
uznal eshche odno rastenie - raznovidnost' rododendrona.
Sladkij Muskatnyj Oreh, kotoraya nastoyala, chtoby soprovozhdat' ih,
katilas' po sklonu v lavine teplogo snega so smehom i krikami, narushaya
spokojstvie pejzazha. Sneg prilipal k ee mehu, i ona, vmesto togo chtoby
podnyat'sya, skol'zila vse nizhe, zadyhayas' ot smeha, poka ne okazalas' nad
propast'yu, obryvavshejsya vniz na glubinu po men'shej mere tysyachu futov.
Mgnovenie - sneg podalsya, i zhenshchina s ispugannym voplem ischezla iz vida.
- CHto pobudilo Mongrova otpravit'sya v kosmos? - sprosila miledi
SHarlotina, glyadya s delannoj ulybkoj v storonu ischeznuvshej Sladkogo
Muskatnogo Oreha. - Ne mogu poverit', chto ona, vozmozhno, byla tvoim otcom,
Dzherek, kak by ni horosha byla maskirovka.
- Odno vremya uporno derzhalsya takoj sluh, - skazala ZHeleznaya Orhideya,
gladya volosy syna. - No ya soglasna, SHarlotina, eto bylo ne sovsem v stile
Sladkogo Muskatnogo Oreha. Kak ty dumaesh', s nej vse v poryadke?
- O, konechno. I esli ona pozabyla ispol'zovat' svoj gravitacionnyj
nejtralizator, my vsegda mozhem voskresit' ee pozzhe. Lichno ya rada tishine.
- Kak ya slyshal ot Mongrova, on schitaet svoim prednaznacheniem
soprovozhdat' YUsharispa, - skazal Episkop Kasl, - chtoby predupredit'
Vselennuyu ob opasnosti.
- Nikogda ne mogla ponyat' ego udovol'stviya ot peredachi podobnyh
novostej, - pozhala plechami miledi SHarlotina. - Tak ved' nedolgo
vzbudorazhit' nekotorye kul'tury, ne pravda li? YA imeyu v vidu,
vspomnite-ka, teh robkih sushchestv, za kotorymi my dolzhny prismatrivat'
vremya ot vremeni, kogda oni poseshchayut nas. Mnogie iz nih tak pugayutsya pri
vide lyudej, sovsem ne pohozhih na nih, chto vozvrashchayutsya nazad na svoi
planety so vsej vozmozhnoj bystrotoj, esli tol'ko, konechno, my ne ostavlyaem
ih dlya zverinca. Podozrevayu, motivy u Mongrova sovershenno drugie. Dumayu,
chto emu sil'no naskuchila ego mrachnaya rol', no on slishkom gord, chtoby
smenit' ee.
- Pronicatel'naya sirena s shest'yu konechnostyami, - ulybnulsya ej Dzherek.
- Veroyatno, mysl' pravil'naya. - On ulybnulsya eshche shire, vspominaya, kak
provel giganta, kogda missis Ameliya Undervud prinadlezhala k zverincu
Mongrova, no tut zhe nahmurilsya. - Da, priyatnye byli dni.
- Ty ne dovolen progulkoj, Dzherek? - ozabochenno sprosila miledi
SHarlotina.
- V celom mire net drugogo mesta, gde ya hotel by sejchas okazat'sya, -
otvetil on taktichno, ubezhdayushche ulybnuvshis'.
Tol'ko ZHeleznaya Orhideya ne uspokoilas' polnost'yu, uslyshav ego slova.
Ona tiho skazala emu:
- YA sklonna sozhalet' ob odnovremennom poyavlenii YUsharispa iz kosmosa i
tvoej missis Undervud iz Vremeni. Mozhet byt', eto blazh', no mne kazhetsya v
dannyj moment, chto oni vnesli v nashe obshchestvo opredelennyj privkus,
kotoryj ya ne nahozhu priyatnym. Ran'she ty byl ran'she radost'yu dlya vseh,
Dzherek, iz-za entuziazma, kotoryj pylal v tebe.
- Uveryayu tebya, samaya zabotlivaya iz materej, chto entuziazm po-prezhnemu
pylaet vo mne, prosto poka ne na chem ego sfokusirovat'. - On pogladil ee
ruku. - Obeshchayu tebe byt' zabavnym, kak tol'ko vernetsya moe vdohnovenie.
Uspokoivshis', ZHeleznaya Orhideya snova legla na sneg i tut zhe
voskliknula:
- O, smotrite, eto Gercog Korolev!
Lyuboj mog uznat' aeromobil', kotoryj s shumom dvigalsya nad gorami v ih
napravlenii, - nastoyashchij ornitopter v forme gigantskoj kuricy, kotoraya,
izdavaya nelepye bryacayushchie i kudahchushchie zvuki, to opasno padala vniz, to
vosparyala tak vysoko v nebo, chto stanovilas' pochti nevidimoj. SHirokie
kryl'ya moshchno bili po vozduhu, mehanicheskaya golova sverkala glazami to v
odnom, to v drugom napravlenii, budto v uzhasnom smyatenii, klyuv otkryvalsya
i bystro zakryvalsya, proizvodya strannyj klacayushchij shum. I tam, edva
razlichimaya, vidnelas' golova Gercoga v ogromnoj shirokopoloj shlyape s
plyumazhem. V ruke on derzhal serebryanoe kop'e, kotoroe postoyanno
zaputyvalos' v razvevaemom vetrom malinovom plashche. Gercog, zametiv
kompaniyu, napravil k nim svoyu "kuricu", podletev tak blizko, chto im
prishlos' kinut'sya v sneg, chtoby izbezhat' stolknoveniya. "Kurica" podnyalas'
po spirali vverh, zatem, snova po spirali, opustilas' vniz, prizemlilas'
nakonec v neskol'kih shagah i, perevalivayas' s nogi na nogu, podoshla k nim.
Boroda Gercoga bukval'no stoyala dybom ot vozbuzhdeniya.
- Ohota, moi dorogie! Moi zagonshchiki nedaleko otsyuda. Vy dolzhny
prisoedinit'sya ko mne!
- Ohota, dorogoj Gercog? Na kogo? - sprosil Episkop Kasl, popravlyaya
svoyu shlyapu.
- Eshche odin inoplanetyanin - toj zhe rasy, chto i YUsharisp. My obnaruzhili
ego v etih mestah. Kosmicheskij korabl' i vse takoe... My nashli korabl', no
inoplanetyanin kuda-to ushel. Nado skoree najti ego! Skoree! Gde vash
aeromobil'? A... Dzherek? Podojdet! Edemte! Pogonya blizitsya k koncu!
Smeyas', oni voprositel'no posmotreli drug na druga.
- Poedem? - sprosila miledi SHarlotina.
- |to budet zabavno, - otvetila ZHeleznaya Orhideya. - Ne tak li,
Dzherek?
- Nesomnenno! - Dzherek pobezhal k svoemu lando, ostal'nye sledovali po
pyatam.
- Vedi nas, upornejshij iz ohotnikov. V vozduh! V vozduh!
Gercog Korolev postuchal serebryanym kop'em o metallicheskij grebeshok
svoego cyplenka. Ornitopter, zakudahtav hriplym golosom, zabil kryl'yami po
vozduhu.
- Ho-ho! CHto za sport!
"Kurica" podnyalas' na neskol'ko futov, no snova opustilas' na zemlyu.
Posle neudachnogo starta vokrug ornitoptera oblakami vzdymalsya sneg, i
ottuda donosilsya razdrazhennyj golos Gercoga, smeshivayas' s pochti
obeskurazhivayushchim kudahtan'em "kuricy", pytayushchejsya podnyat' svoe telo v
nebo. Lando Dzhereka uzhe kruzhilos' v vozduhe, kogda Gercog nakonec
upravilsya so vzletom.
- On vsegda zhalel, chto pozvolil mne zabrat' YUsharispa, - skazala
miledi SHarlotina. - Inoplanetyanin ne kazalsya v to vremya ser'eznym
priobreteniem dlya zverinca. Mozhno ponyat' udovol'stvie Gercoga, kogda on
obnaruzhil eshche odnogo, i nadeyus', chto emu povezet. Vse my dolzhny
postarat'sya pomoch' emu, poetomu davajte otnesemsya k ohote ser'ezno.
- Bezuslovno! - nemedlenno soglasilsya Dzherek, bol'she, chem ostal'nye,
privetstvuya vsyakoe volnenie.
- Interesno, etot tozhe prines takie zhe skuchnye vesti? - vzdohnula
ZHeleznaya Orhideya, odna iz vseh ne razdelivshaya obshchego uvlecheniya veselymi
pohozhdeniyami.
Otkuda-to iz-za linii nizkih zelenyh holmov donessya ston ohotnich'ej
arfy. "Kurica" Gercoga nahodilas' vyshe i nemnogo vperedi, no oni
rasslyshali tonkij golos, krichashchij:
- K zapadu! K zapadu!
Vse uvideli, kak Gercog mashet kop'em v zapadnom napravlenii, otchayanno
starayas' povernut' pticu, kotoraya teper' bol'she napominala arenu bor'by,
ne zhelaya pokorit'sya vole svoego povelitelya, pytavshegosya uderzhat'sya
vperedi.
Slovo Dzhereka - i lando prygnulo vpered, zastaviv Episkopa Kasla
likuyushche svistnut' i krepche vcepit'sya v shlyapu. Oshchushcheniya ledi tozhe byli
dostatochno ostrymi: obe oni peregnulis' cherez bort i chut' ne svalilis'
vniz, vysmatrivaya neulovimogo inoplanetyanina.
- Bud'te ostorozhny, moi dorogie! - kriknul Episkop Kasl skvoz'
zavyvaniya vetra. - Pomnite, inoplanetyane inogda mogut byt' opasnymi: ved'
u nih imeyutsya vse vidy oruzhiya! - On preduprezhdayushche podnyal ruku. - Vy
mozhete propustit' udovol'stvie, esli okazhetes' ubitymi ili iskalechennymi,
tak kak ne budet vremeni voskresit' vas, poka ne zakonchitsya ohota!
- My budem ostorozhny, Episkop, o, my budem ostorozhny!
Miledi SHarlotina hihiknula, chut' ne poteryav ravnovesie, tak kak
perestala derzhat'sya za perila lando.
- Krome togo, u Dzhereka est' pistolet, chtoby zashchitit' nas, ne tak li,
produkt moej strasti? - ZHeleznaya Orhideya ukazala na dovol'no bol'shoj
predmet na polu lando. - My igrali s nim den' ili dva nazad.
- Pistolet-imitator - ne sovsem oruzhie, - vozrazil Episkop Kasl,
podnyav predmet i zaglyadyvaya v ego shirokij kolokoloobraznyj stvol. - Vse,
chto on mozhet sdelat', - eto illyuzii.
- No on sovsem kak nastoyashchij, Episkop.
Episkopa zainteresovala nastoyashchaya antikvarnaya veshch'.
- Odin iz samyh staryh obrazcov, kotorye ya kogda-libo videl.
Zamet'te, on imeet dazhe sobstvennyj nezavisimyj istochnik energii - vot,
sboku.
Ostal'nye, absolyutno ne interesuyushchiesya hobbi Episkopa, pritvorilis',
chto ne slyshali ego.
- Ischez! - donessya v otdalenii vopl' Gercoga. - Ischez!
- CHto on imeet v vidu? - udivlenno sprosila miledi SHarlotina. -
Dzherek, ty znaesh'?
- Dumayu, eto oznachaet, chto my slishkom otdalilis', - predpolozhil
Dzherek. - YA namerenno otstal, chtoby dostavit' emu udovol'stvie pervym
uvidet' inoplanetyanina. V konce koncov eto ego dich'.
- I vpolne horoshaya, - kivnula miledi SHarlotina.
Oni minovali holmy, podtyanuvshis' blizhe k Gercogu Korolev.
- Ego ornitopter, kazhetsya, na poslednem izdyhanii, - skazal Episkop
Kasl. - Mozhet, predlozhit' podvezti ego?
- Ne dumayu, chto on budet nam blagodaren, - otvetil Dzherek. - My
dolzhny podozhdat', poka on ne grohnetsya.
Oni leteli nad landshaftom, pro kotoryj Dzherek ne mog vspomnit', videl
li ego kogda-nibud' ran'she. Tot vyglyadel s®edobnym i, sledovatel'no, byl
proizvedeniem Po Argonovogo Serdca. Tam byli celye derevni, vypolnennye v
skazochnoj manere, raspolozhennye sredi stranno shatayushchihsya puchkov zolochenyh
derev'ev.
- M-m. - ZHeleznaya Orhideya chmoknula gubami. - YA snova chuvstvuyu golod.
Ne mogli by my poprobovat'?..
- Net vremeni, - skazal ej Dzherek. - Mne kazhetsya, ya snova slyshal
arfu.
Nebo vdrug potemnelo, i kakoe-to mgnovenie oni leteli skvoz'
absolyutnuyu chernotu. Snizu donosilsya shum bushuyushchego morya.
- My, dolzhno byt', ochen' blizko k bashne Vertera, - predpolozhila
miledi SHarlotina, popravlyaya odnu iz svoih neskol'kih grudej.
I verno, kogda nebo osvetila molniya, otkryv vzoru kipyashchie chernye
oblaka, tam okazalsya verterovskij, v milyu vysotoj, monument ego mrachnomu
"ego".
- Von te skaly, - skazala miledi SHarlotina, pokazyvaya na osnovanie
bashni, - gde my nashli ego telo, razbitoe vdrebezgi. Lord Dzhegged voskresil
ego. Potrebovalis' veka, chtoby sobrat' vse kusochki.
Dzherek vspomnil Sladkij Muskatnyj Oreh. Esli ona dejstvitel'no upala
v propast', to ne sleduet nadolgo ostavlyat' ee tam, prezhde chem voskreshat'.
Solnce snova siyalo, zemlya zelenela vnizu.
- |to "Tokio, 1901 g." grafa Karbolika! - zakrichala ZHeleznaya Orhideya.
- Kakie krasivye kraski!
- Rekonstrukciya podlinnyh morskih rakovin, - probormotal so znaniem
dela Episkop Kasl.
Lando, skrupulezno sleduya za Gercogom Korolev, neozhidanno povernulo v
storonu i napravilos' k zemle.
- On vnizu! - zakrichal Episkop Kasl. - Okolo togo lesa, von tam!
- On ne ranen, Episkop? - sprosila ZHeleznaya Orhideya, sidyashchaya u
dal'nej stenki v salone mashiny.
- Net, ya vizhu, kak on dvigaetsya. Kazhetsya, Gercog ne v ochen' horoshem
nastroenii: on b'et ornitopter.
- Bednaya veshch'! - miledi SHarlotina razinula rot, kogda lando
neozhidanno stuknulos' o zemlyu.
Dzherek vylez iz mashiny i napravilsya k Gercogu Korolev. SHlyapa Gercoga
s®ehala nabekren', odna iz shtanin prevratilas' v kloch'ya, no v ostal'nom
vse bylo v poryadke. Otbrosiv kop'e v storonu, on sdvinul nazad shlyapu,
polozhil ruki na bedra i ulybnulsya Dzhereku.
- Neplohaya byla pogonya, a?
- Ochen' stimuliruyushchaya. Vash ornitopter isportilsya?
- Sovershenno!
Gercog Korolev schital voprosom chesti letat' na podlinnyh
rekonstrukciyah vozdushnyh mashin drevnosti. Ego chasto otgovarivali ot takih
zatej, no on, nesmotrya na mnozhestvo sinyakov, ostavalsya tverd.
- Mozhet, podbrosit' vas v zamok? - predlozhila miledi SHarlotina.
- YA ne sdalsya. YA prodolzhu ohotu peshkom. On zatailsya gde-to v etom
lesu. - Gercog kivnul golovoj v napravlenii blizhajshih vyazov, kedrov i
listvennic. - Zagonshchiki vygonyat ego na nas, esli povezet. Pojdete so mnoj?
Dzherek pozhal plechami.
- Ohotno.
Vse uglubilis' uzhe dovol'no daleko v les, kogda Episkop Kasl obratil
vnimanie na pistolet-imitator, kotoryj vse eshche derzhal v ruke.
- Proshu proshcheniya. |ta antikvarnaya veshch' zastryala u menya. Otnesti ee
nazad, Dzherek?
- Voz'mite ego s soboj, - skazal Dzherek. - On mozhet prigodit'sya pri
zahvate inoplanetyanina.
- Razumno, - odobril Gercog Korolev.
V lesu bylo tiho, esli ne schitat' slabogo shoroha list'ev i
priglushennyh zvukov ih shagov po zelenomu svetyashchemusya mhu. Derev'ya
ispuskali gustoj sladkij aromat.
- O, razve zdes' ne zhutko? - proiznesla miledi SHarlotina v
beskonechnom voshishchenii. - Podlinnyj staromodnyj volshebnyj les. Interesno,
kto sdelal ego?
Dzherek zametil, chto yarkost' sveta nemnogo izmenilas', tak chto teper',
navernoe, byl pozdnij letnij vecher. Les, kazalos', prostiralsya gorazdo
dal'she, chem on sperva predpolozhil.
- |to, dolzhno byt', rabota Lorda Dzheggeda. - Episkop Kasl snyal shlyapu
i pomahal eyu pered soboj. - Tol'ko on mog ulovit' tonchajshie perelivy
sveta.
- Da, chuvstvuetsya ruka Dzheggeda, - soglasilas' ZHeleznaya Orhideya i
vzyala pod ruku svoego syna.
- Togda sleduet osteregat'sya mificheskih zverej, - zayavil Gercog
Korolev. - Kenguru i tomu podobnoe, esli ya pravil'no predskazyvayu fantaziyu
Dzheggeda.
ZHeleznaya Orhideya szhala ruku Dzhereka.
- Mne kazhetsya, stanovitsya tishe, - prosheptala ona. - I temnee.
Listva nad ih golovoj stala teper' nastol'ko plotnoj, chto pochti ne
propuskala svet. Temnota sgushchalas', stalo sovsem tiho, i, pochti ne
soznavaya, chto delayut, oni probiralis' kak mozhno tishe po mhu, ostorozhno
otodvigaya v storonu nizkie vetki, kotorye vse chashche pregrazhdali im put'.
Miledi SHarlotina vzyala Dzhereka za druguyu ruku, vozbuzhdenno bormocha:
- My kak deti v chashche! My ne zabludilis', Dzherek?
- |to bylo by chudesno, - skazala ZHeleznaya Orhideya.
Dzherek promolchal. Po kakim-to prichinam zagadochnyj les proizvel
iscelyayushchij effekt na ego emocii. On chuvstvoval sebya namnogo bolee
spokojnym, bolee rasslablennym, chem byl dolgoe vremya. Dzherek udivlyalsya,
pochemu emu v golovu prishla mysl', chto v etom lesu on nahoditsya kakim-to
obrazom blizhe k missis Undervud. Dzherek vsmatrivalsya v tenistyj sumrak,
pochti ozhidaya uvidet' ee v tom zhe samom serom plat'e i solomennoj shlyapke,
stoyashchuyu okolo stvola kedra ili sosny, ulybayushchuyusya emu, gotovuyu predlozhit'
to, chto ona nazyvala "moral'nym obrazovaniem".
Tol'ko Gercog Korolev ne poddalsya atmosfere lesa. On ostanovilsya,
podergivaya sebya za chernuyu borodu, i nahmurilsya.
- Zagonshchiki dolzhny byli najti chto-nibud', - pozhalovalsya on. - Pochemu
my ne slyshim ih?
- Les, kazhetsya, namnogo bol'she, chem my sperva predpolagali. - Episkop
Kasl postuchal pal'cem o stvol pistoleta-imitatora. - Mozhet, my vybrali
nepravil'noe napravlenie?
Dzherek i obe zhenshchiny tozhe ostanovilis'. Sam Dzherek nahodilsya v
sostoyanii, blizkom k transu: les ochen' pohodil na tot, v kotorom missis
Undervud pocelovala ego, priznavshis', nakonec, v svoej lyubvi k nemu; i iz
lesa, podobnogo etomu, ona byla unesena proch', obratno v svoe vremya. Na
mgnovenie u nego voznikla mysl', chto Lord Dzhegged i miledi SHarlotina
zaplanirovali dlya nego syurpriz, no bylo ochevidno, chto miledi nichego ne
znala pro les do togo, kak oni obnaruzhili ego. Dzherek gluboko vzdohnul.
Preobladayushchim zapahom, kak emu pokazalos', byl zapah zemli.
- CHto eto? - Gercog Korolev prilozhil ruku k uhu. - Arfa, ne tak li?
Episkop Kasl, derzha svoyu shlyapu v ruke, drugoj pochesyval ryzhie lokony,
oglyadyvayas' vo vse storony.
- YA dumayu, vy pravy, moj dorogoj Gercog. Opredelenno muzyka. No eto
mogut byt' i pticy.
- Pesnya krolika! - vydohnula miledi SHarlotina, romanticheski szhimaya
neskol'ko ruk nad skopishchem grudej. - Uslyshat' ee v takom lesu - znachit,
stat' Pervobytnym CHelovekom, ispytat' takie zhe emocii, kakie ispytyvali
lyudi milliony let nazad.
- Vy segodnya v liricheskom nastroenii, miledi, - lenivo predpolozhil
Episkop Kasl, no bylo ochevidno, chto on tozhe poddalsya ocharovaniyu atmosfery
lesa. On podnyal ruku, v kotoroj derzhal pistolet-imitator. - Po-moemu, zvuk
razdalsya s toj storony.
- My dolzhny idti krajne ostorozhno, - skazala ZHeleznaya Orhideya, -
chtoby ne vspugnut' ni inoplanetyanina, ni kakuyu-nibud' druguyu zhivnost'.
Dzherek podozreval, chto eyu ni na jotu ne rukovodila zabota o zhivotnyh,
prosto ona, kak i on sam, hotela naslazhdat'sya okruzhayushchim pokoem, poetomu
on podtverdil ee slova ser'eznym kivkom.
Nemnogo pozzhe oni obnaruzhili dymku tancuyushchego temno-krasnogo sveta
vperedi i posledovali v tom napravlenii s eshche bol'shej ostorozhnost'yu. A
zatem poslyshalas' muzyka.
CHerez neskol'ko mgnovenij Dzherek osoznal, chto eto byla samaya
prekrasnaya muzyka, kakuyu on kogda-libo slyshal: glubokaya, chistaya i ochen'
trogatel'naya, ona nesla v sebe garmoniyu Vselennoj, utverzhdala idealy i
emocii, velichestvennye v svoem proyavlenii, otrazhayushchie moshch' chelovecheskogo
duha; ona provela ego cherez otchayanie - i on bol'she ne otchaivalsya, cherez
bol' - i on bol'she ne chuvstvoval boli, cherez cinizm - i on poznal volnenie
nadezhdy; ona pokazala emu, chto bylo bezobraznym, - i ono perestalo byt'
takovym; ona protashchila ego cherez samye glubokie bezdny ubogosti - tol'ko
dlya togo, chtoby podnimat' vse vyshe i vyshe, poka ego telo, um i chuvstva ne
okazalis' v sovershennejshem balanse i on ne poznal neizmerimoe naslazhdenie.
Slushaya, Dzherek vmeste s ostal'nymi voshel v dymku temno-krasnogo
sveta, okrasivshego ih lica i odezhdu, i oni uvideli, chto svet i muzyka
ishodili ot polyany v lesu. Centr polyany zanimala bol'shaya mashina. Ona
stoyala, nakrenivshis', na chetyreh ili pyati tonkih nozhkah, odna iz kotoryh
yavno byla slomana. Nesimmetrichnyj, pohozhij na grushu korpus useivali
malen'kie steklyannye vystupy, podobnye iz®yanam v kuske keramiki. Iz
vos'miugol'nogo predmeta naverhu izlivalsya krasnyj svet.
Okolo pokalechennoj mashiny stoyali ili sideli sem' gumanoidnyh sushchestv,
v kotoryh bezoshibochno mozhno bylo uznat' kosmicheskih puteshestvennikov:
malen'kie, edva v polovinu rosta Dzhereka, korenastye, s golovami, shodnymi
po forme s ih korablem; s odnim udlinennym glazom, v kotorom plavali tri
zrachka, to razbegayas' v raznye storony, to slivayas', to snova rashodyas'; s
bol'shimi, kak u slona, ushami i nosami-pugovicami. Vse byli usatye, imeli
neopryatnyj vid i porazhali raznoobraziem odezhd, ni odna iz kotoryh,
kazalos', ne pohodila na druguyu.
Muzyka ishodila imenno ot etih malen'kih sushchestv, tak kak oni, derzha
v rukah instrumenty strannoj formy, duli v nih, shchipali struny i pilikali
korotkimi tolstymi pal'cami. Na poyasah u nih viseli ne to nozhi, ne to
mechi, shirokie kosolapye nogi byli obuty v tyazhelye sapogi, a na golovah
krasovalis' shapki, sharfy ili metallicheskie shlemy, usilivaya vpechatlenie ot
ih prozaicheskoj vneshnosti. Dzherek s trudom mog poverit', chto eti
golovorezy rozhdali muzyku divnoj krasoty.
Vse, podpav pod vliyanie muzyki, slushali s blagogoveniem, ne
zamechaemye artistami. Postepenno simfoniya dostigla razresheniya yavno
stolknuvshihsya tem, okonchivshis' v garmonii, kotoraya byla odnovremenno
nevoobrazimo slozhnoj i absolyutno prostoj. Mgnovenie stoyala tishina. Dzherek
pochuvstvoval, chto ego glaza polny slez, i, vzglyanuv na drugih, uvidel, chto
oni tronuty tak zhe, kak i on. Dzherek sdelal neskol'ko glubokih vdohov,
podobno chut' ne utonuvshemu cheloveku, kogda tot dostigaet, nakonec,
poverhnosti, no ne smog zagovorit'.
CHto zhe kasaetsya muzykantov, to oni otshvyrnuli v storony instrumenty i
povalilis' na zemlyu, hohocha vo vse gorlo. Oni hihikali i krichali, shlepali
sebya rukami po bokam, pochti bespomoshchnye ot smeha, a smeh byl hriplym, dazhe
grubym, kak esli by muzykanty razvlekalis' prosten'koj melodiej pohotlivoj
pesenki, a ne igrali samuyu prekrasnuyu muzyku vo Vselennoj.
Nevnyatno bormocha na rezkom skrezheshchushchem yazyke, oni vysvistyvali chasti
simfonii, tolkaya drug druga loktyami, podmigivaya i vzryvayas' novymi
pristupami vesel'ya, derzhas' za boka i postanyvaya, tryasyas' vsem telom.
Nemnogo ozadachennyj takim neozhidannym povorotom sobytij, Gercog
Korolev vyvel gruppu na polyanu. Pri ego poyavlenii blizhajshij inoplanetyanin
podnyal vzglyad, pokazal na nego, fyrknul i vpal v novuyu seriyu konvul'sij.
Gercog, kotoryj vsegda pital pristrastie k neudobnym veshcham, vklyuchil
naruchnyj translyator, prednaznachennyj snachala dlya razgovora s kollegami
YUsharispa, ukrashennyj ornamentom i dovol'no gromozdkij. Kogda vspyshka
vesel'ya inoplanetyan poutihla i oni uselis' rovnee, vse eshche peregovarivayas'
i hihikaya, Gercog poklonilsya, predstavlyaya sebya i svoih tovarishchej.
- Dobro pozhalovat' na nashu planetu, dzhentl'meny. Mozhno pozdravit' vas
s koncertom, dostavivshim nepredstavimoe naslazhdenie.
Priblizivshis', Dzherek pochuvstvoval zapah, kotoryj uznal po opytu
puteshestviya v devyatnadcatoe stoletie, - zapah zastarelogo pota. Kogda odin
iz inoplanetyan nakonec vstal i, perevalivayas' s nogi na nogu, podoshel k
nim, zapah stal reshitel'no sil'nee. Uhmylyayas', zlodej pochesalsya i otvesil
poklon - izdevatel'skuyu kopiyu poklona Gercoga, chem vyzval u svoih
soplemennikov novuyu boleznennuyu vspyshku vesel'ya.
- My tol'ko nemnozhko razvleklis', - skazal inoplanetyanin, - chtoby
ubit' vremya. Zdes', kazhetsya, sovershenno nechego bol'she delat', na etom
vashem ustalom starom sharike.
- O, ya uverena, my smozhem najti sposoby razvlech' vas, - skazala
miledi SHarlotina, obliznuv guby. - Kak dolgo vy uzhe zdes'?
Inoplanetyanin podnyal krivuyu nogu i pochesal ikru.
- Nedolgo. Rano ili pozdno pridetsya podumat' o remonte nashego
korablya. - On izobrazil chto-to vrode podmigivaniya.
Miledi SHarlotina podzhala nizhnyuyu gubu i vzdohnula, v to vremya kak
ZHeleznaya Orhideya prosheptala Dzhereku:
- Kakim chudesnym dopolneniem k zverincu oni budut! YA dumayu, Gercog
tozhe ponyal eto. Konechno, on pervyj imeet pravo na vybor, a zhal'.
- Iz kakoj chasti kosmosa vy yavilis'? - vezhlivo sprosil Episkop Kasl.
- O, somnevayus', chto vam znakomo nazvanie, ne uveren dazhe, chto ono
eshche sushchestvuet. My - ya i moj ekipazh - poslednie iz nashego naroda, kotoryj
nazyvaet sebya Laty. YA - kapitan Mabbers.
- I pochemu vy puteshestvuete po kosmosu, mezhdu zvezdami? - ZHeleznaya
Orhideya obmenyalas' nezametno vzglyadami s miledi SHarlotinoj. Ih glaza
sverknuli.
- Nu, vy uzhe navernyaka znaete, chto eta Vselennaya pochti pokryta
traurnym krepom, poetomu my prosto slonyaemsya, nadeyas' najti sekret
bessmertiya i nemnogo razvlech'sya po puti. Kogda my dostignem celi, esli nam
povezet, to poprobuem ubezhat' v druguyu Vselennuyu, ne podverzhennuyu takim
izmeneniyam.
- Drugaya Vselennaya? - udivilsya Dzherek. - YAvnoe protivorechie.
- Kak vam ugodno. - Kapitan Mabbers pozhal plechami i zevnul.
- Tajny bessmertiya i chutochku vesel'ya! - voskliknul Gercog Korolev. -
U nas est' i to, i drugoe! Vy dolzhny ostat'sya u nas!
Dzhereku teper' stalo sovershenno yasno, chto hitryj Gercog sobiraetsya
dobavit' k svoej kollekcii celyj orkestr. Vladenie takimi prevoshodnymi
muzykantami oznachaet eshche odno nastoyashchee pero v ego shlyape i s izbytkom
kompensiruet neudachu s YUsharispom. Tem ne menee reakciya kapitana Mabbersa
okazalas' ne sovsem takoj, na kakuyu rasschityval Gercog. Vyrazhenie
podozritel'noj hitrosti mel'knulo v chertah kapitana, kogda on povernulsya k
svoemu ekipazhu:
- CHto vy dumaete, parni? |tot dzhentl'men govorit, chto my mozhem
ostat'sya u nego v gostyah.
- Nu, - skazal odin, - esli oni v samom dele razgadali tajnu
bessmertiya...
- On ved' ne sobiraetsya otdat' ee prosto tak, ne pravda li? -
predpolozhil drugoj. - CHto on hochet s etogo imet'?
- Uveryayu vas, nashi motivy beskorystny, - nastaival Episkop Kasl. -
Nam dostavit udovol'stvie, esli vy soglasites' byt' nashimi gostyami.
Priznayus', my naslazhdalis' vashej muzykoj. Esli vy sygraete nam eshche, my
otblagodarim, sdelav vas bessmertnymi. My vse bessmertny, ne pravda li?
On povernulsya k svoim kompan'onam, i te horom podtverdili ego slova.
- V samom dele? - udivilsya kapitan Mabbers i pochesal chelyust'.
- V samom dele, - vydohnula ZHeleznaya Orhideya, - mne samoj... - Ona
prochistila gorlo, zametiv vdrug podcherknutoe otsutstvie interesa so
storony miledi SHarlotiny, i zakonchila upavshim golosom: - Nu, neskol'ko
soten let.
- YA prozhil po men'shej mere dve ili tri tysyachi let, - skazal Gercog
Korolev.
- Vam ne stalo skuchno? - s lyubopytstvom sprosil odin iz gostej. -
Imenno eto i bespokoit nas.
- O net! Net, net i net. U nas est' svoi razvlecheniya. My sozdaem
veshchi. My zanimaemsya lyubov'yu. My izobretaem igry. Inogda my zasypaem na
neskol'ko let, byt' mozhet, i na bolee dolgij srok, esli ustaem ot togo,
chto delaem, no vy ne poverite, kak bystro letit vremya, kogda ty
bessmerten.
- Vot uzh nikogda ne dumal ob etom, - udivilsya Episkop Kasl. -
Navernoe, delo v tom, chto lyudi bessmertny mnogo tysyacheletij podryad i
privykli.
- U menya est' ideya poluchshe, - s usmeshkoj skazal kapitan Mabbers. - Vy
budete nashimi gostyami. My voz'mem vas s soboj, kogda prodolzhim puteshestvie
po Vselennoj, a po puti vy rasskazhete sekret bessmertiya.
Postavlennyj v tupik Gercog sodrognulsya.
- V kosmos? Nashi nervy ne vyderzhat, sozhaleyu! - On so slaboj ulybkoj
povernulsya k Dzhereku, hotya slova ego prednaznachalis' inoplanetyanam. -
Blagodaryu za vashe predlozhenie, kapitan Mabbers, no my vynuzhdeny
otkazat'sya. Tol'ko Mongrov, ishchushchij diskomfort vo vseh formah, mog risknut'
otpravit'sya v kosmos.
- Net, - sladkim golosom propela miledi SHarlotina. - Nash dolg
priglasit' vas v gosti. My vse otpravimsya nazad k Nizhnemu ozeru i
ustroim... o... vecherinku.
- My uzhe razvlekalis', kogda vy poyavilis', - napomnil kapitan
Mabbers. On chihnul i poter pugovichnyj nos. - Postojte, kazhetsya, ya znayu,
chto vy imeete v vidu. A? - On bochkom podskochil k nej i pohlopal po bedru.
- My byli v kosmose ochen' dolgo, ledi.
- O bednye moi! - skazala miledi SHarlotina, prikladyvaya obe ruki k
ego shchekam i pokruchivaya usy. - Tam ne ostalos' ni odnoj zhenshchiny vashej rasy?
- Ni odnoj, dazhe staroj kargi. - Posledoval zhalobnyj vzdoh. - Znaete,
tyazheloe bylo puteshestvie. YA somnevayus', chto mne dovelos' ushchipnut' hot'
odin lokotok za tri ili chetyre goda. - On metnul ukoriznennyj vzglyad na
svoih kompan'onov, kotorye s vozhdeleniem posmatrivali na zhenshchin, zatem,
gryazno uhmylyayas', protyanul ruku i polozhil ee na zad miledi SHarlotiny. -
Pochemu by nam ne projti vnutr' korablya i ne pogovorit' obo vsem podrobnee?
- Budet komfortnee, esli vy otpravites' s nami, - nastaival Gercog
Korolev. - Vy smozhete perekusit', otdohnut', prinyat' vannu...
- Vannu? - vzdrognul kapitan Mabbers. - Sdelat' chto? Perestan'te,
Gercog. U nas vperedi eshche dolgij put'. CHto vy pytaetes' predlozhit'?
- YA imeyu v vidu, chto my mozhem obespechit' vas vsem, chto vy pozhelaete,
mozhem dazhe sozdat' zhenshchin vashego sobstvennogo vida, tochno vosproizvesti
vashu okruzhayushchuyu sredu. |to vpolne v nashej vlasti.
- Ha! - skazal kapitan Mabbers podozritel'no. - Vy tak dumaete?
- Hotelos' by znat', v chem zaklyuchaetsya ih igra? - Odin iz chlenov
ekipazha vstal, kovyryaya v zubah, ostryh i zheltyh. Tri ego zrachka metnulis'
tuda-syuda, rassmatrivaya pyateryh lyudej Zemli. - Esli hotite znat' moe
mnenie, vy slishkom rvetes' dostavit' nam udovol'stvie.
Gercog sdelal rukami neopredelennyj zhest.
- Kak vy mozhete podozrevat' nas? Poskol'ku vy gosti nashej planety, to
imeete pravo trebovat', chtoby my razvlekali vas.
- Ladno, vpervye vstrechayu kompaniyu, kotoraya tak dumaet, - skazal odin
iz chlenov ekipazha, zapuskaya ruku pod rubashku i potiraya grud'. - No ya
soglasen so shkiperom: vy poletite s nami.
Drugie kivnuli v znak odobreniya.
- No, - nachala ugovarivat' ih ZHeleznaya Orhideya, - moi velikolepnye
malen'kie kosmicheskie moryaki, vy ne ponyali nashego absolyutnogo otvrashcheniya k
pustynnym prostranstvam. Malo togo, ved' sejchas vryad li kto puteshestvuet
na blizhajshie planety nashej sobstvennoj sistemy, a chto uzh govorit' o vyhode
v holodnuyu pustynyu mezhdu zvezdami! - Vyrazhenie ee lica smyagchilos', ona
snyala shapochku s odnogo inoplanetyanina, kotoryj kak raz priblizilsya k nej,
i pogladila ego lysinu. - Ne v nashej prirode pokidat' planetu, my privykli
k nej. Vy vidite, my - staraya, staraya rasa. Kosmos skuchen nam, drugie
planety razdrazhayut i rasstraivayut nas, potomu chto horoshie manery
predpolagayut, chto chuzhuyu zhizn' nel'zya peredelyvat' po svoemu vkusu. CHto nam
vasha beskonechnost'! V konce koncov, za isklyucheniem melkih razlichij, nasha
zvezda ochen' pohozha na drugie.
Inoplanetyanin vyhvatil svoyu shapku iz ee ruki i natyanul obratno na
golovu.
- Volneniya, - skazal on. - Priklyucheniya. Opasnosti. Novye oshchushcheniya.
- Opredelenno, tam net novyh oshchushchenij, - skazal Episkop Kasl, zhelaya
uslyshat' hotya by ob odnom, kotoroe vse-taki sushchestvuet. - Vezde, kak mne
kazhetsya, tol'ko varianty staryh.
- Ladno, - reshitel'no skazal kapitan Mabbers i nagnulsya, chtoby
podnyat' svoj instrument. - Vy otpravlyaetes' s nami, eto resheno. YA uznayu
lovushku, kogda chuyu ee.
Gercog Korolev podzhal guby.
- Pohozhe, nastalo vremya nam udalit'sya. Ochevidno, peregovory zashli v
tupik...
- Bol'she pohozhe na vashe porazhenie, priyatel', - skazal sklonnyj k
polemike inoplanetyanin, ukazyvaya svoim instrumentom v napravlenii Gercoga.
- Vali ih na zemlyu i gruzi na korabl'!
Laty podnyali svoi truby i smychki s zemli.
- Ne ponimayu vas, - skazal Gercog kapitanu Mabbersu. - CHto valit' na
zemlyu? I chto gruzit' na korabl'?
- Nogi i ruki po poryadku, - hmyknul kapitan Mabbers i opyat' sdelal
dvizhenie instrumentom.
Episkop Kasl zamyalsya.
- Mne kazhetsya, oni ugrozhayut nam!
Miledi SHarlotina vzvizgnula ot voshishcheniya. ZHeleznaya Orhideya prilozhila
palec k gubam, glaza ee rasshirilis'.
- |to odnovremenno oruzhie i muzykal'nye instrumenty? - sprosil Dzherek
s interesom.
- Tak ono i est', - samodovol'no podtverdil kapitan Mabbers. -
Smotrite. - On povernulsya v storonu, napravlyaya ustrojstvo strannoj formy
na blizhajshie derev'ya. - Ogon'! - skazal on.
Revushchij ognennyj vihr' vyrvalsya iz ustrojstva v ego rukah, pronessya
skvoz' derev'ya, prevrativ ih v dymyashchijsya pepel, i ustremilsya cherez mrak
lesa, ostavlyaya posle sebya vyzhzhennuyu ravninu, k dalekoj gore. Vihr' ne
ostanovilsya, poka ne dostig gory. Gora vzorvalas'. Oni uslyshali slabyj
grohot.
- Vse v poryadke? - Kapitan Mabbers voprositel'no povernulsya k
Dzhereku. Laty zlobno usmehalis'. Odin iz nih, v metallicheskom shleme,
skazal:
- Vy ne ujdete daleko, esli popytaetes' ubezhat' ot etogo.
- Kto voskresit nas? - skazal Episkop Kasl. - Kak udivitel'no. YA
nikogda prezhde ne videl nastoyashchego oruzhiya.
- Znachit, vy namerevaetes' pohitit' nas?! - voskliknula miledi
SHarlotina.
- Mibiks anv'e re? - sprosil kapitan Mabbers. - Krufrudi! D'yu o taj,
h'yu hotkvads!
V otchayanii Gercog Korolev vyklyuchil svoj translyator.
- Opredelenno, vse poluchilos' ne tak uzh horosho, - skazal s neschastnym
vidom Gercog Korolev.
Oni vse sideli ryadom s kosmicheskim korablem. Okolo nih priseli dva
Lata, pogloshchennye kakoj-to azartnoj igroj, gde stavkoj, vrode, byli
ZHeleznaya Orhideya i miledi SHarlotina.
Miledi SHarlotina stanovilas' vse neterpelivee i vzdyhala.
- YA hochu, chtoby oni potoropilis'. Oni milye, no ne ochen' reshitel'nye.
- Vy uvereny? - usomnilsya Episkop Kasl, vydergivaya moh. - Oni,
kazhetsya, ochen' bystro prinyali reshenie pohitit' nas.
Dzherek pal duhom.
- Esli nas voz'mut v kosmos, ya nikogda ne uvizhu missis Ameliyu
Undervud.
- Poprobujte eshche raz primenit' k ih oruzhiyu rasseivayushchee kol'co, -
predlozhila ZHeleznaya Orhideya. - Moe ne rabotaet, Episkop, no, mozhet, vashe
podejstvuet?
Episkop sosredotochilsya, vozyas' so svoim kol'com, no nichego ne
proizoshlo.
- Oni effektivny tol'ko po otnosheniyu k veshcham, kotorye my sozdaem
sami. Polagayu, mozhno bylo by osvobodit'sya ot ostal'nyh derev'ev...
- V etom, kazhetsya, malo smysla, - vzdohnul Dzherek.
- Ladno, - skazal Gercog Korolev, nesgibaemyj optimist, - v kosmose
est' shans vstretit' chto-nibud' interesnoe.
- Nashi predki ne nashli tam nichego, - napomnila emu ZHeleznaya Orhideya.
- Krome togo, kak zhe vernut'sya nazad?
- Postroim kosmicheskij korabl'. - Gercog Korolev byl ozadachen ee
ochevidnoj tupost'yu. - S pomoshch'yu kol'ca vlasti.
- Esli tol'ko oni dejstvuyut v kosmicheskoj bezdne. Vy pomnite
kakuyu-nibud' zapis' o kol'cah, ispol'zuemyh vdali ot Zemli? - Episkop Kasl
pozhal plechami, ne ozhidaya otveta.
- Interesno, sushchestvovali kol'ca vlasti tysyachi i tysyachi let nazad? O
dorogoj, ya chuvstvuyu sebya ochen' sonnoj. - Miledi SHarlotina vzdohnula, ej
stalo skuchno, potomu chto prishlos' ostavit' ideyu zanyat'sya lyubov'yu s Latom,
odnim ili vsemi srazu. - Davajte sozdadim vozdushnuyu mashinu i uletim.
- U menya est' bolee zabavnoe predlozhenie, - usmehnulsya Episkop Kasl,
veselo pomahav pistoletom-imitatorom. - On razveselit nas i posluzhit
vozbuzhdayushchim zaversheniem etogo priklyucheniya. Dzherek, pistolet, navernoe,
zaryazhen, kak obychno?
- Da, - kivnul Dzherek s otsutstvuyushchim vidom.
- Znachit, on budet naugad vystrelivat' sluchajnye illyuzii. YA pomnyu
modu na eti igrushki: sostyazalis' dva igroka, kazhdyj s pistoletom, oba ne
znayushchie, kakaya poyavitsya illyuziya, no nadeyushchiesya, chto odna illyuziya
kompensiruet druguyu.
- Pravil'no, - skazal Dzherek. - Tem ne menee, ya ne smog najti nikogo,
kto by zainteresovalsya nastol'ko, chtoby sygrat' v nee.
Kapitan Mabbers ostavil svoih lyudej i s vazhnym vidom napravilsya k
plennikam.
- H'yudzho, ri fert gleks min gleks vnev! - ryavknul on, ugrozhaya koncom
muzykal'nogo instrumenta.
Oni pritvorilis', chto ne imeyut ni malejshego ponyatiya, o chem on
tolkuet, hotya bylo sovershenno yasno: on hotel, chtoby lyudi voshli v
kosmicheskij korabl'.
- Krufrudi! - skazal kapitan Mabbers. - Glem min gleks vpel!
Miledi SHarlotina izobrazila milye yamochki na shchekah.
- Dorogoj kapitan, my prosto ne ponimaem vas. A vy tozhe ne mozhete nas
ponyat', ne tak li?
- Hrunt! - Perelozhiv instrument v druguyu ruku, kapitan Mabbers
pohotlivo ulybnulsya i polozhil ruku na ee lokot'. - Hrunt gleks, mibiks?
- Sobaka! - otvetstvovala miledi SHarlotina, pokrasnev, chto ne
pomeshalo ej nevinno pohlopat' resnicami. - Po-moemu, sejchas samoe vremya
isprobovat' pistolet, Episkop.
Razdalsya negromkij hlopok, i vse vokrug stalo golubym i belym.
Golubye i belye pticy i nasekomye, izyashchnye i netoroplivye, zamel'kali
mezhdu rovnymi i akkuratnymi zheltymi derev'yami.
Kapitan Mabbers nemnogo udivilsya, zatem tryahnul golovoj i potyanul
miledi SHarlotinu k korablyu.
- Vozmozhno, my dolzhny pozvolit' emu sovsem koroten'koe iznasilovanie.
- Slishkom pozdno, - skazal Episkop Kasl i vystrelil snova. - Kto
zaryazhal pistolet, Dzherek? Hotelos' by nadeyat'sya na chto-nibud' menee
sderzhannoe. Vtoraya illyuziya nalozhilas' na pervuyu. V delikatnuyu belo-golubuyu
scenu vlomilsya chudovishchnyj desyatinogij zver', kotoryj napominal reptiliyu s
ogromnymi glazami, sverkayushchimi plamenem, kogda on povorachival svirepuyu
golovu to v odnu, to v druguyu storonu. Kapitan Mabbers zavopil i nacelil
svoj instrument. On umudrilsya unichtozhit' bol'shuyu chast' lesa za
belo-golubym landshaftom i ognennoglazym chudovishchem, no vse ostal'noe ne
izmenilos'.
- Dumayu, nastala pora retirovat'sya, - skazal Episkop Kasl, nazhimaya na
kurok eshche raz i proizvodya yarkij abstraktnyj uzor, kotoryj so svistom
zametalsya v vozduhe, chudovishchno kontrastiruya s belym i golubym cvetami i
razdrazhaya rassvirepevshego zverya. Lat nepreryvno strelyal po chudovishchu,
otstupaya ot nego po mere togo, kak to dvigalos' (sovpalo udachno) emu
navstrechu.
- O, - razocharovanno skazala ZHeleznaya Orhideya, kogda Dzherek vzyal ee
za ruku i potyanul v les. - Nel'zya li dosmotret' do konca?
- Ty pomnish', gde my ostavili tvoyu vozdushnuyu mashinu, Dzherek? - Gercog
Korolev byl vozbuzhden i zapyhalsya. - Horoshee razvlechenie, ne pravda li?
- Kazhetsya, ona nahoditsya v tom napravlenii, - otvetil Dzherek. - No,
mozhet byt', bylo by umnee ostat'sya i sdelat' druguyu?
- Razve eto po-sportivnomu, kak ty schitaesh'? - sprosila ZHeleznaya
Orhideya.
- Dumayu, net.
- Togda poshli!
Ona pobezhala mezhdu derev'yami i skoro ischezla v sumrake lesa. Dzherek
posledoval za nej. Episkop Kasl ne otstaval ot nego.
- Mama, ya dumayu, nam ne stoit razdelyat'sya.
Ee golos donessya uzhe izdaleka:
- O Dzherek, ty stanovish'sya bezradostnym, moe serdce!
Vskore on sovsem poteryal ee. Probezhav naugad eshche nekotoroe vremya,
Dzherek ostanovilsya v iznemozhenii u bol'shogo starogo dereva. Episkop Kasl,
sledovavshij za nim po pyatam, protyanul emu, tyazhelo dysha, pistolet-imitator.
- Ne vozrazhaesh', esli ya peredam ego tebe na kakoe-to vremya, Dzherek?
On dovol'no tyazhelyj.
Dzherek vzyal pistolet i, zasovyvaya ego v skladki odezhdy, uslyshal, kak
chto-to bol'shoe s treskom lomitsya skvoz' les. Padali derev'ya, treshchali
such'ya, zagoralsya ogon'.
- ZHivotnoe dostatochno realistichno, verno? - Episkop Kasl, kazhetsya,
oshchushchal sebya sozdatelem chudovishcha, no tut chto-to vzvylo okolo ego nosa, i
neskol'ko derev'ev prevratilis' v pepel. - Kazhetsya, Lat dogonyaet nas.
S etim Episkop nyrnul v kusty, ostaviv Dzhereka v nereshitel'nosti po
povodu togo, kakoe napravlenie emu izbrat' dlya otstupleniya.
Podumav, chto sejchas on mozhet byt' ubit navechno i nikogda bol'she ne
uvidit missis Ameliyu Undervud, Dzherek pochuvstvoval, kak ego ohvatyvaet
panika. |to byla novaya emociya, i chast' ego uma ispytyvala ob®ektivnoe
lyubopytstvo. On pobezhal, ne obrashchaya vnimaniya na vetki, b'yushchie po licu. On
bezhal vse dal'she i dal'she skvoz' temnotu, proch' ot shuma i razrushenij.
Opasnosti, kazalos', okruzhali ego stenoj: izbezhav odnu, on tut zhe
stalkivalsya s drugoj. Odin raz on na kogo-to natknulsya v temnote i uzhe
sobiralsya zagovorit', no uslyshal: "Ferkit!" i rvanulsya proch', starayas' ne
shumet', a vsled emu nessya zamorazhivayushchij krov' krik. Dzherek bezhal,
karabkalsya, padal, vstaval i bezhal vnov', grud' bolela, i mozg otkazyvalsya
sluzhit'. Emu pokazalos', budto on vshlipyvaet, i on ponyal, chto, kogda
upadet v sleduyushchij raz, u nego ne hvatit voli podnyat'sya.
Dzherek spotknulsya, poteryal ravnovesie i, padaya, primirilsya so
smert'yu. On skol'zil, rastyanuvshis', vniz golovoj po sklonu kakoj-to yamy.
Vmeste s nim padali kusochki zemli i kamni. Dno yamy bylo uzhe blizko, sulya
zhelannuyu bezopasnost', i Dzherek pozdravlyal sebya so spaseniem, kak vdrug
dno podalos' pod nim, i on pokatilsya vniz po chemu-to gladkomu,
izgotovlennomu yavno s cel'yu pojmat' v lovushku. On vse skol'zil i skol'zil
po metallicheskomu zhelobu, chuvstvuya toshnotu ot skorosti spuska, nesposobnyj
dotyanut'sya do svoih kolec vlasti, nesposobnyj zamedlit' padenie, poka ne
okazalsya, dolzhno byt', pochti v mile ot poverhnosti zemli. Zatem nakonec
zhelob konchilsya, i Dzherek, oshelomlennyj i pomyatyj, prizemlilsya na kuchu
zaplesnevelyh odeyal.
Otkuda-to lilsya tusklyj iskusstvennyj svet. Spustya nekotoroe vremya
Dzherek sel, ostorozhno oshchupal svoe telo v poiskah slomannyh kostej i
udivilsya, chto takovyh ne okazalos'.
Neobychajnoe chuvstvo udovletvorennosti napolnilo ego, i on, sladko
zevnuv, snova ulegsya na odeyala, nadeyas', chto ego druz'ya sumeli dobrat'sya
do lando. On otdohnet, a zatem obdumaet, kak udobnee vsego prisoedinit'sya
k nim. Kol'co vlasti, bez somneniya, prosverlit dlya nego tunnel' vverh, i
on vyberetsya podnyat'sya na poverhnost' s pomoshch'yu antigravitacii. Dzherek
chuvstvoval neobychajnuyu sonlivost', uzhe pochti ne verya v real'nost'
proisshedshih sobytij. On zakryl glaza, sobirayas' vzdremnut', kak vdrug
uslyshal negromkij shepelyavyj golos:
- Dobro pozhalovat', ser, v Stranu CHudes.
On sel i oglyanulsya. Nepodaleku stoyala malen'kaya devochka s bol'shimi
golubymi glazami. Vyrazhenie ee lica bylo delanno skromnym.
- Ty ochen' ladno skroena, - skazal Dzherek s voshishcheniem. - CHto ty
takoe na samom dele?
Na lice malen'koj devochki teper' poyavilos' vyrazhenie nedoveriya.
- Konechno zhe, ya malen'kaya devochka, chto zhe eshche?
Dzherek vstal i, otryahnuv pyl' s odezhdy, myagko proiznes:
- Malen'kie devochki ischezli tysyachi let nazad. Ty, veroyatno, robot ili
igrushka. CHto ty delaesh' zdes', vnizu?
- Igrayu, - otvetilo sozdanie - robot ili igrushka, zatem sdelalo shag
vpered i lyagnulo Dzhereka v shchikolotku. - YA znayu, chto ya takoe. I ya znayu, chto
ty takoe. Nyanya govorila, chtoby my osteregalis' vzroslyh: oni opasny.
- Kak i malen'kie devochki, - s chuvstvom skazal Dzherek, potiraya i tak
uzhe pobituyu nogu. - Gde tvoya nyanya, ditya moe?
On byl udivlen, naskol'ko zhiznenno dostovernym vyglyadelo sozdanie, no
ono ne moglo byt' rebenkom, inache by on slyshal ob etom ran'she. Krome nego
i Vertera de Gete, na Zemle uzhe tysyachu let ne rozhdalis' deti. Lyudi
sozdavalis' takim zhe obrazom, kak, naprimer, Gercog Korolev sozdal Sladkij
Muskatnyj Oreh, i peredelyvali sebya, kak Korol' SHuler, stavshij Episkopom
Kaslom. Imet' detej v konce koncov oznachalo otvetstvennost', dazhe sozdanie
zrelyh lyudej bylo dostatochno trudnym delom.
- Pojdem, - skazalo sushchestvo, vzyav ego za ruku, i povelo Dzhereka po
tunnelyu iz rozovogo mramora, kotoryj, na ego vzglyad, imel chto-to obshchee po
stilyu i materialu s drevnimi gorodami, hotya kazalsya postroennym
sravnitel'no nedavno.
Tunnel' privel ih v bol'shuyu komnatu, napolnennuyu prekrasnymi
konstrukciyami antichnyh veshchej, nekotorye iz kotoryh Dzherek uznal:
upravlyaemye igrushechnye mashinki, loshadi-kachalki, pushistye kuropatki,
golovolomki, raskrashennye kvazimodo i detskie nastol'nye konstruktory.
- |to odna iz nashih igrotek, - ob®yasnila emu devochka. - Uchebnyj klass
nahoditsya za nej. Nyanya skoro vyjdet s ostal'nymi. A ya progulivayu, -
dobavila ona gordo.
Dzherek s voshishcheniem rassmatrival okruzhayushchee. Kto-to zdorovo
potrudilsya, chtoby vossozdat' starinnuyu detskuyu komnatu. On podumal, ne
zasluga li eto, kak i les naverhu, Lorda Dzheggeda. Vo vsem, opredelenno,
proglyadyvalo ego izyashchestvo.
Neozhidanno raspahnulas' dver', i v komnatu vorvalas' gruppa mal'chikov
i devochek, vse yavno odnogo i togo zhe vozrasta: mal'chiki - v rubashkah i
shortah, devochki - v raznocvetnyh plat'yah i perednikah. Vse krichali i
smeyalis', no zamolchali, uvidev Dzhereka Korneliana. Glaza ih rasshirilis',
rty raskrylis'.
- |to vzroslyj, - soobshchilo mnimoe ditya. - YA pojmala ego v koridore.
On upal skvoz' kryshu.
- Ty dumaesh', eto Prodyuser? - sprosil odin iz mal'chikov, shagnuv blizhe
k Dzhereku i oglyadyvaya ego sverhu donizu.
- Prodyusery tolshche, chem on, - vozrazila drugaya devochka. - Vot idet
Nyanya. Ona znaet.
Pokazalas' vysokaya figura mrachnogo vida, odetaya v seruyu stal',
chelovekoobraznaya i surovaya: robot, namnogo vyshe Dzhereka, postroennyj v
vide pozhiloj zhenshchiny i odetyj v kostyum. Pozdnih Massovyh Kul'tur. Kogda
ona zagovorila, golos ee pokazalsya chutochku rzhavym, sustavy skripeli pri
kazhdom dvizhenii, holodnye golubye glaza svirepo sverkali na stal'nom lice.
- CHto takoe, Meri Uildi, opyat' progulivaesh'? - nachala uprekat' Nyanya.
- A kto etot malen'kij mal'chik? Po vidu ne moj.
- My dumaem, eto vzroslyj, Nyanya, - skazala Meri Uildi.
- CHepuha, Meri. Tvoe voobrazhenie snova podvodit tebya. Bol'she net
takih veshchej, kak vzroslye lyudi.
- Imenno tak on skazal o detyah. - Meri Uildi prikryla ladoshkoj rot,
chtoby podavit' smeshok.
- Uspokojsya, Meri. - Golos Nyani byl strog. - YA mogu sdelat' vyvod,
chto molodoj chelovek tozhe progulival. Vy oba budete nakazany uzhinom tol'ko
iz hleba i moloka.
- Uveryayu vas, chto ya vzroslyj, madam, - nastaival Dzherek. - Hotya v
svoe vremya ya byl rebenkom. Moe imya Dzherek Kornelian.
- Nu, vo vsyakom sluchae, ty dovol'no vezhliv, - skazala Nyanya. Ee guby
lyazgali, kogda smykalis'. - Ty luchshe poznakom'sya s drugimi malen'kimi
mal'chikami i devochkami. Ne mogu ponyat', pochemu oni dopolnitel'no prislali
eshche odnogo rebenka. U menya uzhe iz bez togo dvoe sverh normy.
Kazalos', robot nemnogo zatronut starcheskim marazmom i ne sposoben
vosprinyat' novuyu informaciyu. U Dzhereka slozhilos' vpechatlenie, chto on
vypolnyaet svoi funkcii znachitel'noe vremya i zakosnel, kak obychno byvaet s
robotami v takih sluchayah, v rutine. Dzherek reshil nekotoroe vremya ne
vozrazhat'.
- |to Freddi Besstrashnyj, - predstavila Nyanya, kladya nezhnuyu
metallicheskuyu ladon' na temnye kudri blizhajshego mal'chika. - |to Donni
Otvazhnyj, Mik Stojkij i Viktor Priklyuchenie, Garri Skripup, Piter SHipok i
Ben Smelyj. Von tam - Kit Muzhestvo, Dik Drednout, Gevin Galantnyj. Skazhite
"hello" vashemu novomu drugu, mal'chiki.
- Hello, - razdalsya poslushnyj hor golosov.
- Kakoe, ty skazal, u tebya imya, paren'? - sprosila Nyanya.
- Dzherek Kornelian, Nyanya.
- Strannoe, neprivychnoe imya.
- Imena vashih detej kazhutsya dovol'no pohozhimi, esli pozvolite...
- CHepuha. Kak by to ni bylo, my budem zvat' tebya Dzherri, Dzherri
SHutnik. Vsegda valyaesh' durachka, a?
Dzherek pozhal plechami.
- A eta devochka - Meri Uildi, ty ee uzhe znaesh'. Betti Smelaya, sestra
Bena, Molli Sorvanec, Nora Donoschik.
- YA - shkol'naya yabeda, - ob®yavila Nora Donoschik s neprikrytym
udovol'stviem.
- Da, dorogaya, i u tebya eto ochen' horosho poluchaetsya. |to Gloriya
Velikolepnaya, Flora Druzhelyubnaya, Keti Dobraya, Harriet Vysokomernaya, Dzhenni
Obshchitel'naya.
- Dlya menya bol'shaya chast' - vstretit' vas vseh, - skazal Dzherek,
nemnogo kopiruya lyubeznost' Lorda Dzheggeda. - No, mozhet byt', vy skazhete
mne, chto delaete pod zemlej?
- My pryachemsya, - prosheptala Molli Sorvanec. - Roditeli poslali nas
syuda, chtoby izbezhat' uchastiya v postanovke fil'ma.
- Fil'ma?
- "Velikaya Reznya Pervorozhdennogo" Pekinskogo Pa Vos'mogo - takovo, vo
vsyakom sluchae, bylo rabochee nazvanie, - rasskazal emu Ben Smelyj.
- |to vosproizvedenie rozhdeniya Hrista, - poyasnila Flora Druzhelyubnaya.
- Pekinskij Pa sobiraetsya igrat' tam Iroda.
Imya chto-to napomnilo Dzhereku. Tak i est': odnazhdy on vstretil
puteshestvennika vo Vremeni, kotoryj bezhal ot etogo samogo Pekinskogo Pa,
poslednego iz Tiranov-Prodyuserov, kogda tot zanimalsya sozdaniem eshche odnoj
dramy ob izverzhenii Krakatau.
- No eto bylo tysyachi let nazad! - udivilsya Dzherek. - Vy ne mogli
nahodit'sya zdes' vse eto vremya! Ili nahodilis'?
- My zhivem zdes' po nedel'nomu sdvigu, - skazala Nyanya. Ona povernula
glaza k hronometru na stene. - Esli my ne potoropimsya, ya opozdayu s
povtoreniem cikla. Oh uzh eti roditeli, oni ne dumayut obo mne - poslali
vniz eshche odnogo rebenka, dazhe ne vspomniv o moem grafike. A potom
udivlyayutsya, pochemu narushen poryadok.
- Vy imeete v vidu, chto recikliruete Vremya? - oshelomlenno sprosil
Dzherek. - Snova i snova odna i ta zhe nedelya?
- Poka ne minuet opasnost', - otvetila Nyanya. - Razve roditeli tebe ne
skazali? A teper' snimaj svoi glupye odezhdy. V samom dele, u nekotoryh
materej strannye idei naschet togo, kak odevat' detej. Ty vpolne bol'shoj
mal'chik, ne pravda li? Znachit, dlya nachala ty dolzhen nadet' rubashku i
shorty.
- YA ne hochu nosit' rubashku i shorty, Nyanya! YA ne uveren, chto oni pojdut
mne.
- O moya dobrota! Tebya isportili, Dzherri!
- YA dumayu, chto opasnost' minovala, Nyanya, - skazal Dzherek s otchayaniem,
pyatyas' nazad. - Vek Tiranov-Prodyuserov davno minoval. My sejchas blizko k
koncu samogo Vremeni.
- Ladno, dorogoj, nas zdes' eto ne kasaetsya. My predstavlyaem soboj
akkuratnuyu zakrytuyu sistemu. Ne imeet znacheniya, chto sluchitsya s ostal'noj
Vselennoj, my zhivem snova i snova cherez odin i tot zhe period. YA delayu vse
sama, znaesh' li, bez kakoj-libo postoronnej pomoshchi.
- Mne kazhetsya, vy nemnogo zakosneli v svoih privychkah, Nyanya. Vy ne
hotite vstryahnut' svoi cepi?
- Tak, Dzherri, ya polagayu, chto ty ne namerenno grub, potomu chto ty
noven'kij zdes', no, boyus', esli eshche raz uslyshu ot tebya podobnye veshchi, to
budu vynuzhdena primenit' strogie mery. YA dobraya, Dzherri, no strogaya.
Ogromnyj robot s gromyhaniem pridvinulsya na gusenicah i protyanul k
nemu bol'shie metallicheskie ruki.
- Teper' my razdenem tebya.
Dzherek poklonilsya.
- Dumayu, mne pora idti, Nyanya. No obeshchayu vernut'sya, kak tol'ko smogu.
I togda deti smogut nachat' rasti, ved' opasnost' minovala, i oni zahotyat
uvidet' vneshnij mir.
- Priderzhi yazyk, mal'chik! - yarostno vzrevela Nyanya.
- YA ne hotel... - Dzherek povernulsya i brosilsya bezhat'.
- Soldaty Gvardii! - ryavknula Nyanya.
Put' Dzhereku pregradili ogromnye mehanicheskie soldaty. Na ih licah ne
bylo nikakogo vyrazheniya, i oni ne vyglyadeli takimi umnymi, kak Nyanya, no ih
metallicheskie tela effektivno pomeshali Dzhereku uliznut'. On zavopil,
pochuvstvovav na sebe sil'nye ruki Nyani, potom ego podnyali v vozduh i
brosili na holodnoe stal'noe koleno. Metallicheskaya ladon' podnyalas' i
opustilas' na ego zad shest' raz, a zatem on snova stoyal pryamo, i Nyanya
gladila ego po golove.
- Mne ne nravitsya nakazyvat' mal'chikov, Dzherri, - skazala Nyanya, - no
im zhe luchshe, esli oni ne pokinut ubezhishche. Kogda stanesh' starshe, ty sam
pojmesh'.
- No ya uzhe starshe, - upryamilsya Dzherek.
- |to nevozmozhno. - Nyanya stala sdirat' s nego odezhdu, i mgnoveniem
pozzhe on stoyal pered nej, odetyj v takie zhe shorty i rubashku, kak Kit
Muzhestvennyj, Freddi Besstrashnyj i drugie.
- Vot, - skazala Nyanya s udovletvoreniem, - teper' ty bol'she ne belaya
vorona. YA znayu, chto deti nenavidyat otlichayushchihsya ot nih.
Dzherek, vdvoe vyshe svoih novyh priyatelej, ponyal togda, chto nahoditsya
vo vlasti robota-idiota.
9. NYANINO CHUVSTVO DOLGA
Dzherek Kornelian sidel v dal'nem konce obshchej komnaty s chashkoj moloka
i lomtem hleba na kolenyah i s vyrazheniem beznadezhnogo otchayaniya na lice, v
to vremya kak Nyanya stoyala v dveryah, proshchayas' s nimi na noch'.
- YA obyazatel'no dolzhen ukazat', Nyanya, chto, poskol'ku v vashe zakrytoe
okruzhenie popal postoronnij, vozmozhny razlichnye vremennye paradoksy,
kotorye navernyaka narushat vash obraz zhizni, prichem namnogo sil'nee, chem vam
hotelos' by.
- Sejchas vremya spat', - tverdo skazala Nyanya uzhe v shestoj raz so
vremeni pribytiya Dzhereka. - Vyklyuchajte svet, moi malen'kie chelovechki!
Dzherek znal, chto bespolezno vstavat' posle togo, kak lyazhet v postel'.
Nyanya nemedlenno zasechet ego i ulozhit snova. Vo vsyakom sluchae, bylo legko
sledit', skol'ko vremeni on provel zdes'. Kazhdyj den' sostoyal tol'ko iz
dvadcati chetyreh chasov, kazhdyj chas - iz shestidesyati minut: odin iz staryh,
negibkih metodov otscheta vremeni. Vek Tiranov-Prodyuserov byl, pohozhe
poslednim, ispol'zovavshim takie mery otscheta. Dzherek ponimal, chto Nyanya
dolzhna byt' zaprogrammirovana dejstvovat' s uchetom novoj informacii i
postupat' s nej razumno, no za eti minuvshie stoletiya ona razladilas'.
Edinstvennoj ego nadezhdoj bylo prodolzhat' nastaivat' na tom, chto vyglyadelo
ochevidnoj, ne trebuyushchej dokazatel'stv istinoj, no na eto mogli ujti
mesyacy. Hotelos' by znat', kak pozhivayut naverhu ZHeleznaya Orhideya i
ostal'nye. Esli vse horosho, to on, kogda smozhet nakonec ubezhat', uvidit
oruzhie Latov nejtralizovannym, kak uzhe neodnokratno sluchalos' v
analogichnyh sluchayah, a inoplanetyane k tomu vremeni uberutsya v kosmos.
- YA dumayu, ty dolzhna podumat' o pereprogrammirovanii, Nyanya! -
vykriknul Dzherek v temnotu.
- Nu-nu, Dzherek, ty zhe znaesh', ya ne lyublyu derzkih detej.
Dver' zakrylas', i Nyanya pokatila proch' po koridoru.
Dzherek podumal, dejstvitel'no li emu pochudilas' nekotoraya
neuverennost' v golose Nyani.
Freddi Besstrashnyj s voshishcheniem progovoril s sosednej posteli:
- Opredelenno, ty nastojchiv, Dzherri. Udivlyayus', pochemu starushka
proshchaet tebe eto?
- Veroyatno, v svoem podsoznanii ona ponimaet, chto ya vzroslyj, no ne
hochet priznat', - predpolozhil Dzherek.
Ego slova vyzvali u mal'chikov smeh.
- Vot tak Dzherri SHutnik! - voskliknul Dik Drednout. - Vsegda
razygryvaet iz sebya durachka! ZHizn' byla by skuchnoj bez tebya, Dzherri.
Podobno ostal'nym, on srazu zhe prinyal Dzhereka i, kazalos', zabyl, chto
tot tol'ko chto poyavilsya v ubezhishche.
Dzherek so vzdohom otvernulsya i popytalsya privesti v dejstvie svoi
kol'ca vlasti, kak proboval kazhduyu noch', no, ochevidno, kakie-to zashchitnye
ustrojstva v ubezhishche ekranirovali istochnik ih energii. U nego vse eshche
ostavalsya pistolet-imitator, no on ne mog pridumat' dlya nego nikakogo
primeneniya v dannyh usloviyah. Dzherek posharil pod podushkoj - pistolet lezhal
tam - i so vzdohom zakryl glaza. Emu kazalos', chto tepereshnyaya situaciya
dazhe bolee nepriyatnaya, chem ta, v kotoruyu on popal, kogda byl plennikom
Nyuhal'shchika Vajna na Kuhne Dzhonsa v 1896 godu. On vspomnil, chto tam ego
tozhe zvali Dzherri, kak budto vse tyuremshchiki predpochitali dlya nego imenno
eto imya.
Dzherek prosnulsya i otmetil, chto lampy ne byli vklyucheny, kak obychno, a
takzhe ne pahlo zavtrakom. Bolee togo, v dveryah ne stoyala Nyanya, zvonya v
kolokol'chik i kricha: "Prosypajtes', soni!".
Zato otkuda-to izdali donosilis' neponyatnye zvuki: vopli, udary,
kriki, shum vozni. I vdrug dver' raspahnulas', vpustiv svet iz koridora.
- Berchuzek! - ryavknul znakomyj golos. - Hudi?
I kapitan Mabbers s torchashchimi v storony usami, so svoim muzykal'nym
instrumentom v rukah poyavilsya v dvernom proeme i zasverkal glazom,
vstretiv vzglyad Dzhereka.
- Krufrudi! - uznavayushchim tonom proiznes on, i nepriyatnaya usmeshka
iskazila ego lico.
Dzherek zastonal. Lat zdes', i teper' deti v opasnosti.
- Ferkit! Dzhillir gof var hegge heg, mibiks?
- YA vse ravno ne ponimayu vas, kapitan Mabbers, - skazal Dzherek
muzykantu-razbojniku. - Tem ne menee, esli vy hotite, chtoby ya soprovozhdal
vas, ya, konechno, pojdu. Nadeyus', vy ostavite drugih, ya imeyu v vidu detej,
v pokoe?
Soblyudaya maksimal'noe dostoinstvo, chto dalos' nelegko, tak kak
nadetaya pizhama iz yarkoj polosatoj flaneli byla slishkom tesna dlya nego,
Dzherek vstal s posteli, podnyal ruki vverh i poshel k kapitanu Latov.
Kapitan Mabbers radostno fyrknul i zavopil:
- SHag ak feng dok pist kikl hrunt!
Ego lyudi sobralis' vokrug i tozhe prisoedinilis' k vesel'yu svoego
vozhaka. Odin dazhe uronil oruzhie, no bystro podnyal ego. |to zastavilo
Dzhereka zadumat'sya, nahoditsya li istochnik energii dlya ih oruzhiya na korable
ili, podobno pistoletu-imitatoru, ono imeet nezavisimye batarei, odnako ne
bylo nikakogo sposoba proverit' lyubuyu iz versij.
Dzherek muzhestvenno sterpel ih smeh. Pugovichnyj nos kapitana Mabbersa
razgorelsya ot emocij.
- U-u-u-uh, k-k-kruf-rudi! U-u-u-uh, k-krufrudi!
- CHto eto? CHto eto? Eshche neskol'ko gadkih mal'chishek snaruzhi? -
razdalsya zychnyj golos Nyani iz koridora. - I teper', vo vremya sna! |to im
ne projdet darom!
Kapitan Mabbers i ego lyudi posmotreli drug na druga s nedoverchivym
udivleniem na licah. Nyanya rovno katilas' vpered.
- Vy - gadkie grubye mal'chiki i bespokoite moih vospitannikov. U vas
chto, net svoego doma?
- Krufrudi! - otvetil kapitan Mabbers.
- Ferkit, - skazal drugoj inoplanetyanin.
- CHto? Bezobrazie! - skazala Nyanya. - Gde vy nabralis' takih slov?
Kapitan Mabbers shagnul vpered i prigrozil Nyane muzykal'nym
instrumentom. Ona polnost'yu ego proignorirovala.
- Nikogda ne videla takih gryaznyh malen'kih mal'chikov. I chto eto
takoe u vas v rukah? Rogatki, bez somneniya!
Kapitan Mabbers napravil svoj instrument na Nyanyu i nazhal kurok.
Revushchee plamya, vyrvavshis' iz rastruba, udarilo Nyanyu pryamo v grud'.
Otmahnuvshis', kak ot komara, ona vytyanula ruki i vyhvatila instrument u
kapitana Mabbersa.
- Gadkij, gadkij, gadkij malen'kij mal'chik. YA ne poterplyu takoe
povedenie v ubezhishche!
- Olgo gleks mibiks, - uspokaivayushchim tonom skazal kapitan Mabbers,
pytayas' ulybnut'sya, no ego glaza ostekleneli, i on posmotrel na Nyanyu, ch'ya
ogromnaya metallicheskaya figura navisla nad nim. - Frads koleks godzh sako!
- Ne hochu bol'she slyshat' tvoi gadkie vyrazheniya. Vot edinstvennyj
sposob nauchit' horoshim maneram takih, kak ty, molodoj chelovek!
S bol'shim udovletvoreniem Dzherek nablyudal, kak vopyashchego kapitana
Mabbersa podnyali v vozduh, brosili poperek kolena, snyali shtany i zvuchno
otshlepali po goloj protivnoj zadnice. Kapitan Mabbers vozzval o pomoshchi k
svoemu ekipazhu, i Laty nachali lyagat' Nyanyu nogami, tolkat' ee, rugat'sya, no
vse usiliya byli tshchetny. Spokojno zavershiv nakazanie kapitana Mabbersa, ona
po ocheredi, odnomu za drugim, vsypala takoe zhe ugoshchenie ostal'nym chlenam
komandy, konfiskuya odnovremenno ih instrumenty.
Nakazannye stoyali, derzhas' rukami za svoi zady, krasnye i s polnymi
slez glazami, v to vremya kak Dzherek i malyshi voshishchenno smeyalis'.
Nyanya pokatila po koridoru s ohapkoj inoplanetnyh instrumentov.
- Vy poluchite ih nazad, kogda pokinete ubezhishche, - skazala ona,
obernuvshis'. - No vy ne pokinete ubezhishche, poka ne nauchites' nekotorym
maneram.
- Krufrudi! - Kapitan Mabbers zlobno sverknul glazom vsled
ischezayushchemu robotu, no on proiznes eto slovo tiho, ispuganno, bol'she iz
bravady, chem dlya chego-nibud' eshche. - Hrunt!
Dzherek pochuvstvoval pochti zhalost' k Latu, no byl rad, chto deti v
bezopasnosti.
- YA slyshala tebya, - surovo otkliknulas' Nyanya iz koridora. - YA ne
zabudu.
Kapitan Mabbers ulovil namek i zamolchal. Dzherek uhmyl'nulsya. Emu
dostavil bol'shoe udovol'stvie vid unizhennogo Lata.
- Nu, - skazal on, - my vse teper' v odnoj upryazhke, a?
- Mibiks? - tiho sprosil kapitan Mabbers upavshim golosom.
- Tem ne menee, mysl' o beskonechnom prebyvaniya v odnoj i toj zhe
nedele, recikliruemoj vnov' i vnov', v kompanii detej, Latov i
odryahlevshego robota ne ochen' vdohnovlyaet, - proiznes Dzherek, vnov' vpadaya
v tragicheskoe i neudovletvorennoe sostoyanie. - YA dolzhen po-nastoyashchemu
podumat', kak osushchestvit' pobeg i vnov' vstretit'sya s missis Undervud.
Kapitan Mabbers kivnul.
- Grif chololok, - soobshchil on podtverzhdayushchim tonom.
Nyanya vozvratilas'.
- YA spryatala vashi igrushki, - skazala ona kapitanu Mabbersu i
ostal'nym. - A teper' marsh v postel', bez vsyakogo uzhina. Vy znaete, kak
sejchas pozdno?
Laty neponimayushche ustavilis' na nee.
- Moya dobrota! Kazhetsya, oni prislali mne partiyu umstvenno otstalyh! -
voskliknula Nyanya. - YA dumayu, ih nado bylo ostavit' naverhu dlya uspokoeniya
Pekinskogo Pa. - Ona ukazala na pustye posteli, vystroivshiesya u steny
komnaty. - Tuda! - skazala ona medlenno. - V postel'!
Laty prosharkali k postelyam i vstali, tupo glyadya na nih.
Nyanya vzdohnula, podnyala blizhajshego inoplanetyanina, snyala s nego
odezhdu i zapihala v postel', natyanuv odeyalo poverh drozhashchego tela.
Ostal'nye pospeshno nachali razdevat'sya sami i ukladyvat'sya po primeru
svoego tovarishcha.
- Vot tak luchshe, - kivnula Nyanya. - Vy uchites'. - Ona obratila vzglyad
surovyh golubyh glaz na Dzhereka. - Dzherri, tebe luchshe pojti v moyu komnatu.
YA hotela by sejchas pogovorit' s toboj.
Dzherek robko posledoval za nej po koridoru v komnatu, steny kotoroj
pokryvali oboi s cvetnymi pejzazhami, razdelennymi drug ot druga
zamyslovatym ornamentom. Vsyudu bylo obilie sitca i bumazejnoj materii.
Komnata chem-to napomnila Dzhereku dom, kotoryj on obstavlyal dlya missis
Amelii Undervud.
Nyanya proehala v odin iz uglov komnaty.
- Hochesh' chashku chaya, Dzherri?
- Net, blagodaryu vas, Nyanya.
- Ty, veroyatno, udivlyaesh'sya, zachem ya priglasila tebya syuda, kogda uzhe
davno pora spat'?
- Da, u menya mel'knula takaya mysl'.
- Nu tak vot, - skazala ona. U menya nachinayut vklyuchat'sya tvorcheskie
cepi. YA dumayu. I teper' ponimayu, naskol'ko privykla k ustoyavshemusya obrazu
zhizni, - tak sluchaetsya so starymi robotami, osobenno kogda oni vovlecheny
vo vremennye recikliruyushchie operacii, kak dannaya. Ty ponimaesh' menya?
- Konechno, ponimayu.
- Ty starshe, chem drugie deti, poetomu ya schitayu, chto mogu pogovorit' s
toboj. Dazhe, - Nyanya proizvela smushchennyj gromyhayushchij zvuk gde-to vnutri
svoej stal'noj grudi, - dazhe sprosit' tvoego soveta. Ty schitaesh', chto ya
vrode kak zavyazla v rzhavchine, ne tak li?
- O, sovsem net, - myagko otvetil ej Dzherek. - S techeniem tysyacheletij
u nas voznikayut privychki, kotorye inogda trudno preodolet', kogda v etom
net neobhodimosti.
- YA obdumala to, chto ty govoril mne na proshloj nedele. Ochevidno, ty
byl na poverhnosti.
- M-m...
- Davaj, paren', rasskazhi pravdu. YA ne nakazhu tebya.
- Da, ya byl, Nyanya.
- I Pekinskij Pa mertv?
- I zabyt. - Dzherek neuyutno poezhilsya v slishkom tesnoj pizhame. - So
vremeni Tiranov-Prodyuserov proshlo neskol'ko tysyach let. V nastoyashchem vse
gorazdo spokojnee.
- A eti noven'kie - oni iz naruzhnoj vremennoj fazy?
- Da, bolee ili menee.
- I eto oznachaet, chto nachnutsya paradoksy, esli my ne budem ostorozhny.
- YA tozhe tak schitayu, sudya po tomu, chto mne rasskazyvali o prirode
Vremeni.
- Tebya pravil'no informirovali. Znachit, teper' nado dumat' ochen'
ostorozhno. YA znala, chto v konce koncov nastupit takoj moment. Na mne lezhit
zabota o detyah. Oni - vse, chto u menya est'. Oni - Budushchee.
- Da i Proshloe tozhe, - skazal Dzherek.
Nyanya strogo posmotrela na nego.
- Prostite, Nyanya, - izvinilsya on. - YA hotel poshutit'.
- Moj dolg - dostavit' ih v takoj vek, gde oni budut v bezopasnosti,
- prodolzhala Nyanya. I, kazhetsya, my dostigli takogo veka.
- YA uveren, im budut ochen' rady v moem obshchestve, - skazal Dzherek. - YA
i eshche odin - edinstvennye lyudi, kotorye byli det'mi. Moj narod lyubit
detej, i ya - dokazatel'stvo tomu.
- Oni poryadochnye?
- O da. Dumayu, chto da. YA ne sovsem ponimayu smysl etogo slova - ty
ispol'zuesh' arhaichnye ponyatiya, - no dumayu, chto "poryadochnye" - pravil'noe
opisanie.
- Nikakogo nasiliya?
- Teper' ya sovershenno nichego ne ponimayu. CHto takoe "nasilie"?
- YA poka udovletvorena, - skazala Nyanya. - I ya blagodarna tebe, Dzherri
SHutnik. Nesmotrya na to chto ty vsegda razygryvaesh' iz sebya duraka, vnutri
ty sdelan iz prilichnogo materiala. Ty vnov' probudil menya k glavnoj celi.
- Nyanya, kazalos', zhemanno ulybnulas' (naskol'ko robot mozhet byt'
zhemannym). - Ty - moj Ocharovannyj Princ. A ya byla Spyashchej Krasavicej.
Kazhetsya, opasnost' dlya detej minovala, i im mozhno pozvolit' vyrasti
normal'no. Kakie usloviya sejchas v naruzhnom mire? Najdut li oni horoshie
doma?
- Lyubye doma, kakie pozhelayut, - otvetil Dzherek.
- A klimat? On horoshij?
- Takoj, kakoj komu nravitsya.
- Obrazovatel'nye sredstva?
- Vidite li, - Dzherek byl v zatrudnenii, - mozhno skazat', chto my
zanimaemsya samoobrazovaniem. No sredstva est' prevoshodnye. Biblioteki
staryh gorodov vse eshche bolee ili menee v poryadke.
- Te, drugie deti. Oni, kazhetsya, znayut tebya. Oni iz tvoego vremeni?
Bylo yasno, chto s kazhdoj prohodyashchej minutoj Nyanya stanovitsya vse bolee
razumnoj.
- |to inoplanetyane iz drugoj chasti Galaktiki, - skazal Dzherek. - Oni
presleduyut menya i nekotoryh moih druzej.
On ob®yasnil, chto proizoshlo.
- Ladno, ih, konechno, mozhno vygnat', - zaklyuchila Nyanya, mrachno
vyslushav ego rasskaz. - Predpochtitel'no v drugoj period vremeni, gde oni
ne smogut nadelat' mnogo vreda. A tut normal'noe vremya dolzhno prijti na
smenu reciklirovannomu. |to prosto vopros ostanovki processa.
Nyanya pogruzilas' v zadumchivoe molchanie, i pered Dzherekom zabrezzhila
nadezhda.
- Nyanya, - skazal on, - prostite, chto preryvayu vas, no pravil'no li ya
ponyal, chto u vas est' vozmozhnost' posylat' lyudej nazad i vpered vo
Vremeni?
- Nazad ochen' trudno, oni ne hotyat tam ostavat'sya. Vpered namnogo
legche. Reciklirovanie, - iz ee gorla vyrvalsya metallicheskij smeshok, -
detskaya igra, ne bolee.
- Vy mozhete poslat' menya nazad, skazhem, v devyatnadcatoe stoletie?
- Mogu. No shansy tvoego prebyvaniya tam dolgo dostatochno maly...
- YA znayu teoriyu. V nash vek eto nazyvaetsya effektom Morfejla. No vy
mozhete poslat' menya tuda?
- Pochti opredelenno mogu. YA special'no zaprogrammirovana dlya
manipulyacij so Vremenem. Veroyatno, ya znayu o Vremeni bol'she, chem lyuboe
drugoe sushchestvo.
- Vam, dolzhno byt', ponadobitsya mashina Vremeni?
- V nashem komplekse est' kamera, no eto ne mashina, kotoraya fizicheski
dvizhetsya skvoz' Vremya, - my otkazalis' ot takih ustrojstv. Fakticheski sami
puteshestviya vo Vremeni, buduchi neustojchivymi, opasny i tozhe ne
predprinimayutsya. My postroili kompleks tol'ko dlya togo, chtoby zashchitit'
detej.
- Vy poshlete menya nazad, Nyanya?
Nyanya, kazalos', kolebalas'.
- Ty znaesh', eto ochen' opasno. YA chuvstvuyu sebya vinovatoj i ponimayu,
chto dolzhna tebya otblagodarit' za to, chto napomnil mne o dolge, no poslat'
tebya tak daleko...
- YA uzhe byl tam, Nyanya. YA znayu opasnosti.
- Vpolne vozmozhno, yunyj Dzherri SHutnik. Ty vsegda byl neposlushnym,
hotya ya nikogda ne smogu byt' takoj surovoj s toboj, kak sledovalo byt'.
Kak ya lyubila smeyat'sya zdes', v etoj malen'koj komnate, nad tvoimi
prodelkami, nad tem, chto ty skazal...
- Nyanya! Mne kazhetsya, vy opyat' zagovarivaetes', - predupredil ee
Dzherek.
- A? Podkin' eshche uglya v kamin, moj mal'chik.
Dzherek oglyanulsya, no ne uvidel nikakogo kamina.
- Nyanya?
- Aga! - skazala Nyanya. - Poslat' tebya v devyatnadcatoe stoletie.
Daleko v proshloe. Daleko, daleko, daleko nazad. Prezhde chem ya byla
proizvedena na svet, prezhde chem ty byl rozhden... V te dni tam byli okeany
sveta i goroda v nebe, i dikie letayushchie zveri iz bronzy. Na lugah paslis'
stada krasnyh zverej, kazhdyj iz kotoryh byl velichinoj s zamok i gromko
revel. Tam byli...
- V 1896 god, esli tochnee, Nyanya. Vy sdelaete eto dlya menya? Bylo by
prosto zamechatel'no.
- ...magiya, - prodolzhala ona, - fantomy, nestabil'naya priroda,
nevozmozhnye sobytiya, bezumnye paradoksy, osushchestvlennye mechty, neudavshiesya
mechty, koshmary, okazyvayushchiesya real'nost'yu. |to bylo bogatoe vremya, temnoe
vremya...
- V 1896 god, Nyanya.
- Ah, inogda v romanticheskih mechtah ya hotela by byt' kupecheskoj
pravitel'nicej, Velikoj Ledi Gong-Konga, torgovoj stolicy mira, gde
sobirayutsya poety, uchenye i iskateli priklyuchenij. Korabli soten nacij
brosayut yakorya v gavani: korabli s Zapada s gruzom medvezh'ih shkur i
ekzoticheskogo myla; korabli s YUga s ekipazhami temnokozhih androidov,
privezshih velosipedy i meshki muki; korabli s Vostoka...
- Ochevidno, my razdelyaem interes k odnomu i tomu zhe stoletiyu, -
skazal v otchayanii Dzherek. - Ne otkazhite mne v pros'be otpravit' menya tuda,
dorogaya Nyanya.
- Kak ya mogu? - Golos Nyani stal pochti neslyshnym, myagkim ot zatopivshej
ee nostal'gii. V etot moment Dzherek pochuvstvoval glubokuyu simpatiyu k
staroj mashine, malo komu udavalos' stat' svidetelem mechtanij robota. - Kak
ya mogu otkazat' moemu Dzherri SHutniku v chem-libo? On vernul menya k zhizni.
- O Nyanya! - Dzherek chut' ne zaplakal ot radosti. On podbezhal k nej i
obnyal metallicheskoe telo. - S vashej pomoshch'yu ya tozhe nachnu zhit'!
10. SNOVA NA DOROGE V BROMLI
- Proizvesti vremennoj pryzhok dostatochno legko, - skazala Nyanya,
izuchaya ryady priborov v laboratorii, kogda tuda primchalsya Dzherek (on na
korotkoe vremya vozvrashchalsya na svoe rancho, chtoby vzyat' pilyulyu-translyator,
izuchit' zapisi, sdelat' sebe komplekt odezhdy, kotoraya ne pokazhetsya
strannoj zhitelyam 1896 goda). - A vot tvoya igrushka. Mezhdu prochim, ya nashla
ee pod podushkoj, kogda pribirala tvoyu postel'. - Staryj robot pokazal na
pistolet-imitator na odnoj iz polok. Bormocha blagodarnosti, Dzherek vzyal
pistolet i sunul v karman svoego chernogo plashcha. - Problema zaklyuchaetsya, -
prodolzhala Nyanya, - v pravil'nom fiksirovanii prostranstvennyh koordinat.
Gorod, nazyvaemyj Londonom (ya nikogda ne slyshala o nem, poka ty ne
upomyanul), nahoditsya na ostrove, nazyvaemom Angliya. Mne prishlos'
konsul'tirovat'sya s nekotorymi ochen' drevnimi bankami dannyh. No mogu tebya
uverit', chto vse uzhe pozadi.
- YA mogu otpravlyat'sya?
- Ty vsegda byl neterpeliv, Dzherri, - dobrodushno zasmeyalas' Nyanya, vse
eshche, kazhetsya, uverennaya, chto vospitala Dzhereka s malogo vozrasta. - No da,
dumayu, ty skoro mozhesh' otbyt'. Nadeyus', ty ne zabudesh' ob opasnostyah?
- Da, Nyanya.
- CHto takoe ty nadel na sebya, moj mal'chik? Pohozhe na odezhdu iz
klassicheskoj tragedii "David Kopperfil'd vstrechaet Oborotnya" Pekinskogo
Pa. YA schitala ee dovol'no nadumannoj. No Pekinskij Pa vsegda bol'she
stremilsya k emocional'noj dostovernosti, chem k istoricheskoj tochnosti
perioda, kak mne govorili. Po krajnej mere, on sam eto chasto utverzhdal. YA
vstrechala ego odin raz - neskol'ko let nazad, kogda ego otec byl zhiv. Ego
otec byl sovsem drugoj, nastoyashchij dzhentl'men. Ty by ne dogadalsya, chto oni
rodstvenniki. Tak vot, ego otec delal takie chudesnye, takie ocharovatel'nye
postanovki! ZHit' v nih bylo sploshnoj radost'yu. Razumeetsya, vse obshchestvo
prinimalo uchastie. Ty ochen' molod, chtoby pomnit', kakoe eto udovol'stvie -
imet' dazhe malen'kuyu rol' v "YUnom Adol'fe Gitlere" ili "CHetyre lyubvi
kapitana Marvella". Kogda k vlasti prishel Pekinskij Pa Vos'moj, ves'
romantizm ischez, stal sovershenstvovat'sya realizm, i kazhdyj raz vo vremya
rascveta Realizma kto-nibud' stradal. YA ne imeyu v vidu teh, kto postavlyal
zamysel. Ne sam zhe tiran!
V glubine dushi Dzherek Kornelian byl blagodaren Pekinskomu Pa Vos'momu
za ego izlishestva vo vremya Realizma. Bez etogo Nyanya ne okazalas' by zdes'
sejchas.
- Istorii, konechno, vsegda odinakovye, - govorila Nyanya, reguliruya
upravlenie i prevrashchaya ekran v zhidkoe zoloto, - tol'ko kazhdyj raz bol'she
krovi. Vot tak, goditsya. Nadeyus', London nahoditsya imenno v tom samom
meste. On ochen' mal, Dzherri. - Ona povernula k nemu bol'shuyu metallicheskuyu
golovu. - YA by nazvala ego kusochkom strany s nizkim byudzhetom.
Dzherek, kak obychno, ne vpolne ponimal, o chem ona govorit, no
ulybnulsya i kivnul golovoj.
- Vse-taki nerazvitaya promyshlennost' dovol'no chasto proizvodit
interesnye fil'my, - skazala Nyanya s ottenkom snishoditel'nosti. - Prygaj v
yashchik, Dzherri, vot tak, horosho, mal'chik. Mne grustno videt', kak ty
uhodish', no pridetsya privyknut' k etomu. Interesno, skol'ko detej vspomnit
svoyu staruyu Nyanyu cherez neskol'ko let? Takova zhizn'. Molodye aktery so
vremenem stanovyatsya zvezdami.
Dzherek ostorozhno voshel v cilindricheskuyu kameru poseredine
laboratorii.
- Do svidan'ya, Dzherri, - donessya snaruzhi golos, a potom gudenie stalo
slishkom gromkim. - Postarajsya pomnit' vse, chemu ya tebya uchila. Bud' vezhliv.
ZHdi svoej repliki. Derzhis' podal'she ot logova rezhisserov. Kamera! Pusk!
I cilindr, kazalos', nachal vrashchat'sya, hotya, mozhet byt', vrashchalsya
Dzherek. On zazhal ushi rukami, starayas' zaglushit' shum. On stonal. On teryal
soznanie.
On dvigalsya cherez prostranstvo, sostoyashchee iz mel'kayushchih myagkih
cvetnyh loskutov, naselennoe bestelesnymi lyud'mi, dobrymi, so sladkimi
golosami. On padal skvoz' tkan' Vremeni nazad i vniz, vniz, k samomu
nachalu dolgoj istorii chelovechestva.
Na nego nakatila bol', takaya zhe, kak prezhde, no on ne vozrazhal protiv
boli. Ego zatopila depressiya, kakoj on nikogda ne ispytyval prezhde, no eto
ne bespokoilo ego. Dazhe radost', kotoraya prishla k nemu, ostavila ego
ravnodushnym. On znal, chto ego neset veter Vremeni, on znal, vne vsyakogo
somneniya, chto v konce puteshestviya vnov' soedinitsya so svoej uteryannoj
lyubov'yu, prekrasnoj missis Ameliej Undervud. I kogda on dostignet 1896
goda, to ne pozvolit otvlech' sebya ot velikoj celi - gorodka Bromli, kak
uzhe byl otvlechen odnazhdy bezdel'nikom Vajnom.
Dzherek uslyshal sobstvennyj golos, krichashchij v ekstaze:
- Missis Undervud! Missis Undervud! YA idu! Idu! Idu!
Nakonec oshchushchenie padeniya prekratilos', i on otkryl glaza, ozhidaya
uvidet', chto vse eshche nahoditsya v cilindre, no cilindra ne bylo. On lezhal
na myagkoj trave pod bol'shim teplym solncem. Vokrug stoyali raskidistye
derev'ya, nepodaleku blestela voda. Mimo prohodili lyudi, odetye v kostyumy
konca devyatnadcatogo stoletiya: muzhchiny i zhenshchiny; probegali sobaki. V
otdalenii on zametil ekipazh, privodimyj v dvizhenie loshad'mi. Odin iz
obitatelej etogo mira medlenno i celenapravlenno dvinulsya k nemu, i Dzherek
uznal kostyum muzhchiny: on vstrechal takie vo vremya svoego pervogo prebyvaniya
v 1896 godu. Dzherek, bystro sunuv ruku v karman, dostal translyacionnuyu
pilyulyu i kinul ee v rot, a zatem nachal medlenno podnimat'sya.
- Izvinite, ser, - grozno nachal muzhchina, - no pozvol'te sprosit',
umeete li vy chitat'?
- Konechno, samo soboj razumeetsya, - otvetil Dzherek, no muzhchina
perebil ego:
- Potomu chto ya glyazhu von na tu nadpis', ne dalee chem v chetyreh yardah
otsyuda, iz kotoroj yasno sleduet, chto ya ne oshibsya, chto vas prosyat ne
stupat' nogami na etot uchastok gazona, ser. Sledovatel'no, esli vy
soizvolite vernut'sya na peshehodnuyu dorozhku, ya s radost'yu soobshchu vam, chto
vy vernulis' na pravil'nyj put' i bol'she ne narushaete ni odno iz
postanovlenij vlastej Kensingtona. Bolee togo, ya dolzhen ukazat', ser, chto
esli eshche raz pojmayu vas sovershayushchim takoj zhe postupok v etom parke, to
budu vynuzhden zapisat' vashe imya i adres i poslat' povestku yavit'sya v sud v
ustanovlennoe vremya. - Muzhchina rassmeyalsya. - Prostite, ser, - skazal on
bolee estestvennym tonom, - no vy dejstvitel'no dolzhny sojti s travy.
- Aga! - skazal Dzherek. - YA ponyal. Blagodaryu vas, e... oficer, ne tak
li? |to sluchilos' neprednamerenno.
- Uveren v etom, ser. Buduchi francuzom, o chem svidetel'stvuet vash
akcent, vy ne ponimaete nashih obychaev. U vas tam bolee svobodno i proshche,
konechno.
Dzherek bystro soshel na dorozhku i napravilsya k bol'shim mramornym
vorotam, kotorye zametil vdali. Policejskij uvyazalsya za nim, neprinuzhdenno
boltaya o Francii i drugih inostrannyh mestah, o kotoryh emu prihodilos'
chitat'. V konce koncov, on rasproshchalsya i zashagal po drugoj dorozhke,
ostaviv Dzhereka sozhalet', chto ne sprosil o doroge v Bromli.
Po krajnej mere, dumal Dzherek, udalos' ne privlech' vnimaniya
okruzhayushchih, kak sluchilos' vo vremya pervogo puteshestviya v |pohu Rassveta.
Vse zhe lyudi poglyadyvali na nego vremya ot vremeni, i on nemnogo smushchalsya,
no eto ne meshalo emu idti po ulice i radovat'sya okruzhayushchemu bez vsyakih
pomeh. Konnye ekipazhi, dvuhkolesnye keby, telegi molochnikov, furgony
torgovcev - vse, chto ehalo mimo, napolnyalo vozduh skripom osej, cokan'em
loshadinyh kopyt, drebezzhaniem koles. YArko svetilo teploe solnce, zapahi
ulicy zametno otlichalis' ot teh, kotorye on pomnil so vremeni predydushchego
vizita, i Dzherek dogadalsya, chto sejchas, dolzhno byt', leto, dazhe
ostanovilsya razok, chtoby ponyuhat' rozy, kotorye cveli vdol' ogrady parka.
Rozy byli prekrasny. Zapah soderzhal ottenki, kotorye on nikogda ne budet
sposoben vosproizvesti. Dzherek proveril list'ya kiparisa i zdes' takzhe
obnaruzhil, chto ego sobstvennoj rabote ne hvataet opredelennyh tonkostej,
kotorye trudno opisat'. Krasoty 1896 goda voshishchali ego eshche bol'she, chem
prezhde. Dzherek ostanovilsya posmotret' na dvuhetazhnyj omnibus, kotoryj
tashchili ogromnye muskulistye koni. Na otkrytoj verhnej ploshchadke kachalis'
solomennye shlyapki s lentochkami, vertelis' zontiki ot solnca, blesteli
yarkie sportivnye kurtki, v to vremya kak vnizu, za pyl'nymi oknami, sredi
putanicy ob®yavlenij sideli bolee ser'eznye puteshestvenniki, glaza kotoryh
ne otryvalis' ot gazet i deshevyh zhurnalov. Paru raz mimo pronessya motornyj
ekipazh; dym ot vyhlopa smeshivalsya s pyl'yu ulicy, voditeli byli odety v
dlinnye pal'to i belye shlyapy, nesmotrya na zharu, i Dzherek otreagiroval na
eto s nasmeshlivym udivleniem.
On snyal cilindr, udivlyayas', pochemu lico kazhetsya vlazhnym, i tut zhe
ponyal, k svoemu voshishcheniyu, chto vspotel. Dzherek i ran'she nablyudal takoj
fenomen na obitatelyah etogo perioda, no nikogda dazhe ne mechtal ispytat'
ego lichno. Glyadya na lica prohodyashchih mimo lyudej, v razlichnyh stadiyah
molodosti ili uvyadaniya, muzhchin ili zhenshchin, Dzherek zametil, chto mnogie iz
nih tozhe poteyut, chto usilivalo ego chuvstvo tozhdestva s mestnymi zhitelyami.
Dzherek ulybalsya im, kak by govorya: "Smotrite, ya takoj zhe, kak vy", no,
konechno, oni ne ponimali ego, nekotorye otkrovenno hmurilis' pri vzglyade
na nego, a dve ledi, shedshie vmeste, hihiknuli i pokrasneli.
Dzherek prodolzhal idti po doroge v vostochnom napravlenii, otmetiv, chto
dvizhenie stanovitsya ozhivlennee. S levoj storony konchilsya park, i novyj
park poyavilsya s pravoj. S krikami vokrug zabegali mal'chishki s pachkami
gazet i plakatov, otkuda-to poyavilis' muzhchiny s dlinnymi shestami, kotorymi
zachem-to stali tykat' v fonari, stoyashchie na tonkih podporkah cherez
odinakovye intervaly vdol' bokovyh peshehodnyh dorozhek. Vozduh stal nemnogo
prohladnee, a nebo - chut' temnee.
Dzherek ponyal - priblizhaetsya noch', no nastol'ko byl ocharovan
atmosferoj devyatnadcatogo veka, chto snova poyavilas' opasnost' sbit'sya s
puti. Pora otpravlyat'sya v Bromli. On vspomnil, kak Vajn Nyuhal'shchik
rasskazyval emu, chto neobhodimo sest' na poezd i chto poezda othodyat
otkuda-to iz mesta, nazyvaemogo ne to "Viktoriya", ne to "Vaterloo".
Podojdya k prohozhemu - solidnomu dzhentl'menu, odetomu pochti kak on sam
i zanyatomu pokupkoj gazety u malen'kogo mal'chika, Dzherek vezhlivo obratilsya
k nemu, pripodnyav shlyapu:
- Izvinite, ser, ne budete li vy tak dobry pomoch' mne?
- Konechno, ser, esli tol'ko smogu, - serdechno otvetil serdechno polnyj
muzhchina, pryacha den'gi v karman zhileta.
- YA pytayus' dobrat'sya do goroda Bromli, kotoryj nahoditsya v Kente, i
ne znayu, kakaya zheleznodorozhnaya stanciya mne nuzhna.
- Nu, - skazal solidnyj dzhentl'men, nahmurivshis', - eto ili
"Viktoriya", ili "Vaterloo", po-moemu. Ili, vozmozhno, "Londonskij most". A
mozhet byt', vse tri. YA posovetoval by vam kupit' zheleznodorozhnyj
spravochnik, ser. Vasha vneshnost' govorit, chto vy - gost' na nashih beregah,
i takoe kapitalovlozhenie, esli vy namereny puteshestvovat' po etomu
prekrasnomu ostrovu, okupitsya v konechnom schete prekrasnymi dividendami.
Vsego horoshego, ser. - I solidnyj dzhentl'men pomchalsya proch', kricha na
hodu: - Keb! Keb!
Dzherek vzdohnul i peshkom prodolzhil put' po delovoj ulice, kotoraya s
kazhdym projdennym metrom stanovilas' vse bolee lyudnoj. Emu hotelos'
ovladet' logikoj chteniya, i on zhalel, chto ne sdelal etogo, kogda byla
vozmozhnost'. Missis Ameliya Undervud pytalas' nauchit' ego, no, k sozhaleniyu,
nikogda ne ob®yasnyala princip. Esli ponyat' logiku, pilyulya-translyator
sdelaet vse ostal'noe, proizvedya perestanovochnyj effekt v kletkah mozga.
On pytalsya ostanovit' neskol'kih lyudej, no vse oni kazalis' slishkom
zanyatymi i ne obratili na nego vnimaniya. V konce koncov, Dzherek dostig
perekrestka, zabitogo vsevozmozhnogo vida transportom, i ostanovilsya v
neuverennosti, glyadya poverh dvuhkolesnyh i chetyrehkolesnyh ekipazhej na
statuyu obnazhennogo luchnika s krylyshkami na nogah: bez somneniya, eto
kakoj-to geroj-aviator, prinimavshij uchastie v spasenii Londona vo vremya
odnoj iz periodicheskih vojn s drugimi ostrovnymi gorodami-gosudarstvami.
SHum na perekrestke byl pochti oshelomlyayushchij, a nadvigavshayasya temnota eshche
usilila smyatenie Dzhereka. On podumal, chto uznaet nekotorye zdaniya i
mestnye dostoprimechatel'nosti po svoemu predydushchemu puteshestviyu v proshloe,
no ne byl uveren v etom. Vse oni vyglyadeli ochen' pohozhimi drug na druga.
Na drugoj storone ulicy stoyalo malinovoe s zolotym frontonom zdanie,
kotoroe po kakim-to prichinam kazalos' bolee pohozhim, po mneniyu Dzhereka, na
dom devyatnadcatogo stoletiya. Iz bol'shih okon, zaveshennyh kruzhevnymi
shtorami, lilsya teplyj svet gazovyh svetil'nikov. Drugie shtory - iz
krasnogo barhata, podderzhivaemye shnurkami iz tkanogo zolota, - byli
razdvinuty, i iznutri donosilis' vkusnye zapahi. Dzherek reshil, chto bol'she
ne budet pytat'sya ostanavlivat' speshashchih prohozhih, a poprosit pomoshchi v
odnom iz domov. On boyazlivo nyrnul v potok ulichnogo transporta, uvernulsya
sperva ot omnibusa, zatem ot telegi, byl osypan vsemi sushchestvuyushchimi
proklyatiyami i pribyl, tyazhelo dysha i ves' v pyli, na druguyu storonu ulicy.
Stoya okolo krasno-zolotogo zdaniya, Dzherek ponyal, chto ne znaet, kak
nachat' rassprosy. Poka on smotrel, mnogie lyudi voshli cherez dveri vnutr',
iz chego mozhno bylo sdelat' vyvod, chto tam proishodit kakaya-to vecherinka.
Dzherek, podojdya k odnomu iz okon, vsmotrelsya, naskol'ko bylo vozmozhno,
skvoz' kruzhevnye shtory. Muzhchiny v chernyh kostyumah, ochen' pohozhih na ego
sobstvennyj, no s bol'shimi belymi perednikami vokrug poyasa, toroplivo
rashazhivali s podnosami, polnymi pishchi, a za bol'shimi i malen'kimi stolami
sideli gruppami muzhchiny i zhenshchiny, kotorye eli, pili i razgovarivali.
Opredelenno, tam byla vecherinka, i, konechno, najdetsya kto-nibud', kto
pomozhet emu.
Dzherek zametil, chto za stolom v dal'nem uglu sidit gruppa muzhchin,
odetyh v neskol'ko drugom stile, chem bol'shinstvo. Oni smeyalis', nalivaya
penyashcheesya vino iz bol'shih zelenyh butylok, zanyatye ozhivlennoj besedoj. S
neozhidannym udivleniem Dzherek obnaruzhil, chto odin iz muzhchin, v
svetlo-zheltom barhatnom pidzhake s malinovym galstukom, zakryvayushchim pochti
vsyu grud', imeet pugayushchee shodstvo s ego starym drugom, Lordom Dzheggedom
Kanarii. Kazalos', on nahodilsya v priyatel'skih otnosheniyah s ostal'nymi.
Sperva Dzherek reshil, chto eto mozhet byt' tol'ko lord Dzhagger, sud'ya, i chto
v krasivom spokojnom lice on razlichaet chertochki, otsutstvuyushchie v lice
Dzheggeda, no ponimal, chto obmanyvaet sebya. Ochevidno, fizicheskoe shodstvo
moglo byt' prichinoj shodstva i v imenah, i sejchas Dzhereku predstavilsya
sluchaj uznat' pravdu. Dzherek otoshel ot okna i, podojdya k dveri, otkryl ee.
Nemedlenno k nemu podoshel nevysokij smuglyj chelovek.
- Dobryj vecher, ser. U vas imeetsya stol?
- S soboj net, - otvetil Dzherek s nekotorym udivleniem.
Ulybka nevysokogo muzhchiny ne byla radushnoj, i Dzherek, uzhe znavshij
dostatochno, chtoby ponyat', chto ona ne byla i osobo druzhelyubnoj, pospeshno
dobavil:
- Moi druz'ya von tam!
- A... - Ob®yasnenie okazalos' dostatochnym. Malen'kij muzhchina
uspokoilsya. - Vashu shlyapu i pal'to, ser.
Dzherek ponyal, chto nado otdat' nazvannye predmety muzhchine v kachestve
nekotoroj formy zaloga. On s gotovnost'yu rasstalsya s nimi i kak mozhno
bystree proshel k stolu, gde videl Dzheggeda.
No kakim-to obrazom Dzhegged snova umudrilsya ischeznut'.
Muzhchina s krupnym dobrodushnym licom, ukrashennym chernymi usami,
voprositel'no vzglyanul na Dzhereka.
- Kak pozhivaete? - sprosil on serdechno. - Vy, dolzhno byt', mister
Fromental' iz Parizha? YA - Garris, a eto - mister Uells, o kom vy pisali
mne. - On pokazal na uzkolicego muzhchinu s malen'kimi usikami i ochen'
blestyashchimi bledno-golubymi glazami. - Uells, eto agent, pro kotorogo
upominal Pinker. On hochet zanyat'sya vashimi proizvedeniyami tam, u sebya.
- Boyus', ya... - nachal Dzherek.
- Sadites', moj dorogoj priyatel', i vypejte vina. - Mister Garris
vstal i, teplo pozhav ruku Dzhereka, usadil ego v kreslo. - Kak pozhivayut v
Parizhe moi druz'ya? Zolya? YA ochen' rasstroilsya, uslyshav o bednom Gonkure. I
kak v nastoyashchee vremya Dode? S madam Rotezi vse horosho, nadeyus'? - On
podmignul. - I ne zabud'te, kogda vernetes', peredat' poslanie moemu
staromu drugu, grafine de Lojson...
- Muzhchina, - skazal Dzherek, - kotoryj sidel vmeste s vami... Vy
znaete ego, mister Garris?
- Vremya ot vremeni on pechataetsya v "Obozrenii". Kak i vse ostal'nye
zdes'. Ego imya Dzhekson. Delaet dlya nas nebol'shie obzory po iskusstvu.
- Dzhekson?
- Vy chitali ego? Esli hotite vstretit'sya s nim, budu rad predstavit'
vas. No ya dumal, vash vizit v kafe "Rojyal'" segodnya vecherom svyazan s
Gerbertom Uellsom. On - dovol'no krupnaya dich' v eti dni, a, mister Uells?
Mister Garris gromko rassmeyalsya i hlopnul mistera Uellsa po plechu.
Tot v otvet slabo ulybnulsya, no yavno byl pol'shchen opredeleniem Garrisa.
- ZHal', chto tak nemnogo sotrudnikov zhurnala prisutstvuyut segodnya, -
prodolzhal Garris. - Kipling govoril, chto pridet, no, kak obychno, ne
yavilsya, zamknutyj staryj pes. I Richarda ne vidno nedelyami. My nadeyalis',
chto segodnya vecherom nas blagoslovit poseshcheniem mister Pitt Ridzh. No
koe-kogo my vam mozhem predlozhit' i segodnya. Vot Gregori, odin iz nashih
redaktorov. - Dolgovyazyj molodoj muzhchina uhmyl'nulsya, nalivaya sebe
netverdoj rukoj eshche odin bokal shampanskogo. - A eto nash dramaticheskij
kritik po imeni SHou. - Muzhchina s ryzhej borodoj i yazvitel'nym vyrazheniem
lica, odetyj v kostyum iz tvida, kotoryj kazalsya tyazhelym ne po pogode,
mrachno kivnul s dal'nego konca stola, gde sidel, proglyadyvaya pachku bumag i
inogda delaya na nih pometki ruchkoj.
- Rad videt' vas vseh, dzhentl'meny, - s otchayaniem v golose otvetil
Dzherek Kornelian. - No mne nuzhen muzhchina, mister Dzhekson, kak vy nazvali
ego. YA s nim ochen' hochu pogovorit'.
- Slyshite, Uells? - voskliknul mister Garris. - On sovsem ne
interesuetsya vashimi fantasticheskimi poletami. On hochet Dzheksona. Dzhekson!
- Mister Garris s nedoumeniem oglyadelsya vokrug. - Kuda ischez Dzhekson? On
budet v vostorge, uznav, chto ego chitayut v Parizhe. Pridetsya podnyat' emu
gonorar do ginei za stat'yu, esli on stanet eshche bolee znamenitym.
Mister Uells nahmurilsya, v upor glyadya na Dzhereka. Kogda on zagovoril,
golos ego okazalsya udivitel'no vysokim.
- Vy vyglyadite ne slishkom svezhim, mister Fromental'. Nedavno
priehali?
- Sovsem nedavno, - otvetil Dzherek. - I moe imya ne Fromental', a
Kornelian.
- Gde zhe Dzhekson? - treboval mister Garris.
- My vse chutochku p'yany, - skazal mister Uells Dzhereku. - Poslednij
tirazh rasprodan, i Frenk lyubit hodit' syuda prazdnovat' eto sobytie. - On
obratilsya k misteru Garrisu: - Mozhet byt', vernulsya v svoj ofis, kak vy
dumaete?
- Navernoe, - udovletvorilsya mister Garris.
- Bud'te dobry, vozderzhites' proizvodit' stol'ko chertovskogo shuma,
mister Garris! - skazal ryzheborodyj muzhchina za dal'nim koncom stola. - YA
obeshchal vernut' granki segodnya. I gde nash obed, mezhdu prochim?
Mister Uells naklonilsya vpered i kosnulsya ruki mistera Garrisa.
- Vy absolyutno uvereny, chto Fromental' poyavitsya segodnya, Garris? Mne
uzhe pora idti, u menya est' koe-kakie dela.
- Poyavitsya? On zdes', ne tak li?
- |to, okazyvaetsya, mister Kornelian, - suho otvetil mister Uells.
- V samom dele? Ladno, Fromental' pridet. On nadezhnyj chelovek.
- YA ne znal, chto vy znakomy s nim lichno.
- Ne znakom, - otvetil, ne smushchayas', mister Garris, - no mnogo slyshal
o nem. On kak raz tot chelovek, kotoryj pomozhet vam, mister Uells.
Mister Uells poglyadel na nego skepticheski.
- Vse ravno ya luchshe pojdu.
- Vy ne ostanetes' na uzhin? - Mister Garris byl razocharovan. - Est'
para idej, kotorye ya hotel by obsudit' s vami.
- YA zaglyanu v ofis na nedele, esli hotite, - skazal mister Uells,
podnimayas' i vynimaya chasy iz karmana zhileta. - Esli ya pojmayu keb, to
dolzhen uspet' v "CHaring-Kross" k devyatichasovomu poezdu.
- Vy sobiraetes' obratno v Uoking?
- V Bromli. - Tam est' koe-kakie dela, kotorye ya obeshchal svoim
roditelyam uladit'.
- V Bromli, vy skazali? - vskochil s kresla Dzherek. - V Bromli, mister
Uells?
Mister Uells udivilsya.
- Nu da. Vy byvali tam?
- Vy otpravlyaetes' sejchas?
- Da.
- YA pytayus' popast' v Bromli... nu ochen' davno. Mozhno li mne
soprovozhdat' vas?
- Konechno. - Mister Uells zasmeyalsya. - Nikogda ne videl nikogo, kto
tak hotel by posetit' Bromli, bol'shinstvo skoree hotelo ubrat'sya ottuda.
Pojdemte, mister Kornelian, my dolzhny potoropit'sya.
11. BESEDY O MASHINAH VREMENI I NA DRUGIE TEMY
Hotya nastroenie mistera Uellsa, kazhetsya, znachitel'no uluchshilos',
stoilo im pokinut' kafe "Rojyal'", on malo razgovarival, poka oni ne vyshli
iz keba i ne raspolozhilis' uyutno v vagone vtorogo klassa, sil'no pahnushchem
dymom. Okolo kassy Dzherek prishel v zameshatel'stvo, kogda s nego
potrebovali platu za proezd, no Uells, velikodushno predpolozhiv, chto u nego
net anglijskih deneg, zaplatil za oboih. Sejchas on sidel, otduvayas', v
odnom uglu kupe, v to vremya kak Dzherek ustroilsya naprotiv nego v drugom.
Dzherek s lyubopytstvom izuchal meblirovku vagona, kotoraya okazalas'
sovsem ne takoj, kak emu predstavlyalos'. Zametiv nebol'shoe pyatno i podteki
na obivke, on zaveril sebya, chto tshchatel'no vosproizvedet ih pri pervom
udobnom sluchae.
- YA ochen' blagodaren vam, mister Uells. YA uzhe nachal dumat', chto
nikogda ne najdu Bromli.
- U vas tam druz'ya?
- Da, odin drug. Ledi. Vozmozhno, vy znaete ee.
- YA pomnyu nekotoryh lyudej iz Bromli.
- Missis Ameliya Undervud.
Mister Uells nahmurilsya, pokachal golovoj i stal nabivat' tabakom
trubku.
- Net, boyus', chto ne znayu. V kakoj chasti ona zhivet?
- Ee adres: Kollinz-avenyu, dvadcat' tri.
- A, eto odna iz novyh ulic. Bromli zdorovo vyros s teh por, kak ya
byl molodym.
- Vy znaete ulicu?
- Dumayu, da. YA pokazhu vam dorogu, ne bespokojtes'. - Mister Uells
otkinulsya na spinku siden'ya, ego glaza veselo blesnuli. - Kak eto
harakterno dlya stariny Garrisa - sputat' vas s kem-to drugim, kogo on
nikogda ne videl, a poskol'ku on po kakim-to prichinam ne lyubit priznavat',
chto ne znaet kogo-to, to uveryaet, chto znaet lyudej, s kotorymi absolyutno ne
znakom. On govorit o nih, budto oni ego luchshie druz'ya, a oni obizhayutsya i
ne hotyat imet' s nim dela. - Golos mistera Uellsa byl zvonkim i
ozhivlennym. - I vse-taki ya slegka blagogoveyu pered nim. On razoril
poldyuzhiny gazet, no vse zhe publikuet luchshie v Londone materialy. I on daet
mne shans, v kotorom ya nuzhdayus'. Vy pishete dlya francuzskih gazet, mister
Kornelian?
- Gm, net... - otvetil Dzherek, ne zhelaya povtoryat' predydushchij
eksperiment, kogda on rasskazal absolyutnuyu pravdu i emu ne poverili. - YA
nemnogo puteshestvuyu.
- Po Anglii?
- O da.
- I gde vy uzhe pobyvali?
- Tol'ko v devyatnadcatom stoletii, - skazal Dzherek.
Mister Uells podumal, chto yavno nepravil'no rasslyshal slova Dzhereka,
zatem ego ulybka stala shire.
- Vy chitali moyu knigu! - voskliknul on s entuziazmom. - Vy
puteshestvuete vo vremeni, ne tak li, ser?
- Da, - skazal Dzherek, obradovavshis', chto ego hot' raz prinyali
vser'ez.
- I u vas est' mashina Vremeni? - Glaza mistera Uellsa veselo
blesnuli.
- Sejchas net, - doveritel'no soobshchil emu Dzherek. - Na samom dele ya
ishchu ee, tak kak ne mogu ispol'zovat' metod, kotoryj pomog mne pribyt'
syuda. YA ne iz proshlogo, vidite li, a iz budushchego.
- Vizhu, - mrachno kivnul mister Uells.
Poezd dvinulsya. Dzherek posmotrel na odinakovye, zakopchennye dymom
kryshi, osveshchennye gazovymi lampami.
- Vse doma kazhutsya odinakovymi i perenaselennymi, - skazal on. - Oni
nemnogo ne pohozhi na te, kotorye ya videl ran'she.
- Okolo kafe "Rojyal'"? Da, v vashem veke, konechno, net trushchob.
- Trushchoby? - udivilsya Dzherek. - Net. - Emu nravilos' potryahivanie
poezda. - Mne nravitsya ehat'.
- Ne pohozhe na vashi monorel'sovye dorogi? - sprosil mister Uells.
- Net, - razveselilsya Dzherek. - Vy znaete mistera Dzheksona, mister
Uells? Muzhchina, kotoryj ushel, kogda poyavilsya ya?
- YA videl ego raz ili dva. Govoril o tom, o sem. On pokazalsya mne
interesnym sobesednikom. No ya poseshchayu "Subbotnee obozrenie" ochen' redko,
obychno kogda Garris nastaivaet. Emu neobhodimo videt' svoih sotrudnikov
vremya ot vremeni, chtoby, kak mne kazhetsya, udostoverit'sya v ih real'nosti.
- Mister Uells ulybnulsya v predvkushenii svoego sleduyushchego zamechaniya. -
Ili, vozmozhno, v svoej sobstvennoj.
- Vy ne znaete, gde on zhivet v Londone?
- Vam pridetsya sprosit' ob etom u Garrisa.
- Ne uveren, chto mne predstavitsya takaya vozmozhnost'. Kak tol'ko ya
najdu missis Undervud, my srazu zhe nachnem iskat' mashinu Vremeni. Vy ne
znaete, gde ee mozhno najti, mister Uells?
Otvet mistera Uellsa byl zagadochnym:
- Vot zdes', - skazal on, postuchav sebe po lbu kuritel'noj trubkoj. -
Tam, gde ya nashel svoyu.
- Vy postroili svoyu mashinu?
- Mozhno skazat' i tak.
- Znachit, oni ne ochen' rasprostraneny v etom periode?
- Net, sovsem ne rasprostraneny. Nekotorye kritiki obvinyayut menya v
izlishnem voobrazhenii. Oni schitayut moe izobretenie otorvannym ot
real'nosti.
- Itak, mashiny Vremeni tol'ko nachinayut poyavlyat'sya.
- Nu, moya, kazhetsya, poyavilas' dostatochno uspeshno. YA nachinayu poluchat'
vpolne udovletvoritel'nye rezul'taty, hotya lish' nemnogie ih ozhidali.
- Vy ne mogli by postroit' dlya menya takuyu mashinu, mister Uells?
- Boyus', ya skoree teoretik, chem uchenyj-praktik, - ob®yasnil mister
Uells. - No esli vy umudrites' ee postroit', obyazatel'no soobshchite mne.
- Edinstvennaya mashina, v kotoroj ya puteshestvoval, slomalas'. Mezhdu
prochim, est' svidetel'stva, chto ona prishla iz perioda za dve tysyachi let
pered vashim. Poetomu, vozmozhno, vy vnov' otkryvaete puteshestvie vo
Vremeni.
- Velikolepno skazano, mister Kornelian! Mne redko prihodilos'
vstrechat' kogo-nibud' s takim neobychnym skladom voobrazheniya. Vy dolzhny
realizovat' etu ideyu, napisav istoriyu dlya parizhskih chitatelej. I v
schitannoe vremya stanete konkurentom mistera Verna.
Dzherek ne sovsem ponyal ego.
- YA ne mogu pisat', - skazal on, - ili chitat'.
- Ni odin nastoyashchij eloj ne sposoben chitat' ili pisat'.
Mister Uells pyhnul trubkoj, vsmatrivayas' v okno.
Poezd mchalsya mimo bolee prostornyh domov, obrazuyushchih bolee shirokie
ulicy, budto nekaya sila v centre goroda, kotoryj oni uzhe minovali, byla
sposobna szhimat' zdaniya podobno tomu, kak glina szhimaetsya centrobezhnoj
siloj, kogda vrashchaetsya na kolese gorshechnika. Dzherek napryazhenno pytalsya
pridumat' kakoe-nibud' ob®yasnenie i v konce koncov ostavil etu problemu.
Nel'zya zhe ozhidat', chto mozhno ponyat' estetiku |pohi Rassveta za odin vecher!
- ZHal', chto vy ne perevodite moi knigi, mister Kornelian, eto rabota
pryamo dlya vas. Vy smogli by dazhe uluchshit' knigu!
Opyat' ne sposobnyj ponyat' ozhivlenie molodogo pisatelya, Dzherek
Kornelian prosto kivnul golovoj.
- I vse zhe ne sleduet pozvolyat' sebe zahodit' slishkom daleko, -
skazal mister Uells zadumchivo. - Lyudi chasto sprashivayut menya, gde ya beru
svoi nepravdopodobnye idei. Oni dumayut, chto ya namerenno gonyus' za
sensaciej, i ne ponimayut, chto mne eti idei kazhutsya obyknovennymi.
- I mne tozhe oni kazhutsya isklyuchitel'no obyknovennymi! - obradovalsya
Dzherek, s gotovnost'yu soglashayas'.
- Vy tak dumaete? - proiznes mister Uells dovol'no holodno.
- My pribyli, mister Kornelian. |to vash skazochnyj Bromli, a my,
kazhetsya, edinstvennye priezzhie.
Mister Uells otvoril dver' vagona i vyshel na platformu.
Stanciya osveshchalas' maslyanymi lampami, mercayushchimi ot slabogo vetra.
Muzhchina v forme, stoyashchij v konce poezda, podnes k gubam svistok i
pronzitel'no svistnul, mahnuv zelenym flazhkom. Mister Uells zakryl dver'
vagona, i poezd medlenno dvinulsya ot stancii.
Oni proshli mimo yashchikov, polnyh cvetov, mimo okrashennogo v belyj cvet
zabora i okazalis' u vyhoda, gde pozhiloj muzhchina vzyal bilety, protyanutye
emu misterom Uellsom. Territoriyu stancii konchilas', i oni vyshli na ulicu,
zastroennuyu dvuhetazhnymi domami, mezhdu kotorymi goreli neskol'ko gazovyh
lamp, davaya skudnoe osveshchenie. Poblizosti slyshalis' cokayushchie zvuki kopyt
loshadi. Stajka detej igrala na mostovoj pod odnoj iz lamp. Dzherek i mister
Uells svernuli za ugol.
- |to Verhnyaya ulica, - informiroval mister Uells. - YA zdes' rodilsya,
i s teh por ona pochti ne izmenilas', hotya sam Bromli vyros. Sejchas uzhe
mozhno schitat' ego pochti prigorodom Londona.
- A... - probormotal Dzherek.
- |tot magazin - Medhersta. - Mister Uells pokazal na temnye vitriny.
- A tam byl Atlas-hauz. On nikogda ne pol'zovalsya uspehom, magazin farfora
moego otca. Tam nahoditsya staryj "Kolokol", gde gorod tratit bol'shuyu chast'
pribyli. Portnye Kupery, kazhetsya, uzhe ne zanimayutsya biznesom. Rybnyj
magazin Vudela... - On usmehnulsya. - Znaete li, nekotoroe vremya Bromli byl
dlya menya Raem, zatem stal Adom, a teper' prosto CHistilishchem.
- Pochemu vy priehali syuda, mister Uells?
- Uladit' dela moego otca. YA ostanovlyus' v "Roze i Korone", a utrom
otpravlyus' nazad. Pisatelyu nikogda ne vredno inogda brosit' vzglyad na svoi
korni. Uehav otsyuda, ya prodelal dolgij put', i, polagayu, mne ochen'
povezlo.
- I mne povezlo, mister Uells, chto ya vstretil vas. - Dzherek byl pochti
v ekstaze. - Bromli! - vydohnul on.
- Vy, dolzhno byt', pervyj turist v etom gorodke, mister Kornelian.
- Blagodaryu vas, - neopredelenno otvetil Dzherek.
- Teper', - skazal mister Uells, - ya pomogu vam projti na
Kollinz-avenyu, zatem napravlyus' v "Rozu i Koronu", prezhde chem oni nachnut
gadat', chto so mnoj sluchilos'.
Mister Uells provel ego po neskol'kim ulicam, gde zabory byli
isklyuchitel'no vysokimi, a doma vyglyadeli nemnogo ponovee, i nakonec oni
ostanovilis' na uglu obsazhennoj derev'yami i osveshchennoj gazom ulicy.
- My s vami nahodimsya v sumrachnoj, napolovinu obosoblennoj zemle, -
ob®yavil mister Uells. - Kollinz-avenyu, ser.
On pokazal na tablichku, kotoruyu Dzherek ne mog prochitat'.
- Gde budet nomer dvadcat' tri?
- YA by skazal, na polputi. Davajte posmotrim po etoj storone ulicy.
Da, vot vidite? Pryamo okolo toj lampy.
- Vy ochen' dobry, mister Uells. CHerez neskol'ko mgnovenij ya snova
soedinyus' s moej poteryannoj lyubov'yu! YA oproverg teoremu Morfejla! YA
osmelilsya pereplyt' opasnye burnye morya Vremeni! Nakonec-to, nakonec-to ya
v konce moego trudnogo puti - v Bromli! - Dzherek obnyal mistera Uellsa za
plechi i tverdo poceloval v lob. - A eto vam, mister Uells, moj dorogoj.
Mister Uells otstupil nazad, chutochku obespokoennyj.
- Rad byl... e... pomoch' vam, mister Kornelian, a sejchas mne nuzhno
speshit'. - On povernulsya i bystro zashagal v napravlenii, otkuda oni
prishli.
Dzherek, slishkom schastlivyj, chtoby zametit' kakie-nibud' izmeneniya v
manerah mistera Uellsa, uprugo zashagal po mostovoj Kollinz-avenyu i bystro
dostig vorot zatejlivogo chugunnogo lit'ya, zatem pereprygnul cherez izgorod'
i poshel po posypannoj peskom tropinke k dveri villy, postroennyj iz
krasnogo kirpicha. Goticheskaya arhitektura, napominala tu, na kotoroj
nastaivala missis Undervud, prosya vystroit' dlya nee dom v Konce Vremeni.
On znal, chto delat', tak kak proshel horoshee obuchenie. Dzherek nashel
zvonok i, dernuv za nego, snyal shlyapu, zhaleya, chto zabyl prihvatit' s soboj
kakie-nibud' cvety. S voshishcheniem on izuchal steklyannye lilii v verhnej
polovine dveri.
Vnutri doma poslyshalos' dvizhenie, dver' otkrylas'. Na poroge stoyala
molodaya devushka v chernom plat'e, belom perednike i v beloj shapochke, no eto
byla ne missis Undervud. Posmotrev na Dzhereka Korneliana so smes'yu
udivleniya, lyubopytstva i prezreniya, ona skazala:
- Da?
- |to Kollinz-avenyu, dvadcat' tri, Bromli, Kent, Angliya, 1896 god?
- Tak i est'.
- Mesto zhitel'stva prekrasnoj missis Amelii Undervud?
- Pravil'no, eto dom Undervudov. CHto vam ugodno?
- YA prishel uvidet' missis Ameliyu Undervud. Ona doma?
- Kak vashe imya?
- Kornelian. Skazhite ej, chto Dzherek Kornelian zdes', chtoby zabrat' ee
nazad v nashe lyubovnoe gnezdyshko.
- Svihnulsya! - skazala yunaya devushka. - Polnoe sumasshestvie.
- Ne ponimayu vas.
- Luchshe ne pytajtes', mister! Uehat' s nej! Bozhe! Za razgovory vrode
etogo missis Undervud zayavit na vas v policiyu! - Ona popytalas' zakryt'
dver', no Dzherek byl uzhe chastichno vnutri.
- Missis Undervud... uvazhaemaya ledi! Ubirajtes'... von!
- YA sovershenno nichego ne ponimayu, - skazal Dzherek myagko. - Pochemu vy
stali takoj vozbuzhdennoj? - On vse eshche oshelomlenno soprotivlyalsya ej. -
Pozhalujsta, skazhite missis Undervud, chto ya zdes'.
- O Bozhe! O Bozhe! - povtoryala devushka. - Imejte nemnogo zdravogo
smysla! Vy dob'etes' togo, chto vas arestuyut. Bud'te horoshim parnem, idite
svoej dorogoj, i my nichego ne rasskazhem o vas.
- YA prishel k missis Undervud, - tverdo skazal Dzherek. - I ne znayu,
pochemu vy ne hotite, chtoby ya uvidel ee. Byt' mozhet, ya narushil odin iz
vashih obychaev? No, mne kazhetsya, vse pravil'no. Esli nado chto-nibud' eshche,
esli est' kakoe-nibud' dopolnitel'noe pravilo, kotoromu ya dolzhen
sledovat', ukazhite ego, ukazhite. U menya net zhelaniya byt' grubym!
- Grubym! O Gospodi! - I, povernuv golovu, ona zakrichala cherez plecho:
- Mem! Mem! Zdes' kakoj-to man'yak, ya ne mogu uderzhat' ego sama!
Otkrylas' dver'. V koridore stalo svetlee, poyavilas' zhenshchina v plat'e
iz korichnevogo barhata.
- Missis Undervud! - zakrichal Dzherek. - Missis Undervud! |to ya,
Dzherek Kornelian, vernulsya za vami!
Missis Undervud byla takoj zhe prekrasnoj, kak vsegda, no, po mere
togo kak on smotrel na nee, stanovilas' vse blednee i blednee. Ona
prislonilas' k stene, ee ruki podnyalis' k licu, guby dvigalis', no ne
izdavali ni zvuka.
- Pomogite mne, mem! - prosila sluzhanka, otstupiv v prihozhuyu. - YA ne
mogu spravit'sya s nim sama. Vy znaete, kakimi sil'nymi mogut byt' eti
psihi!
- YA vernulsya, missis Undervud! YA vernulsya!
- Vy... - On edva mog rasslyshat' slova. - Vy... byli povesheny, mister
Kornelian. Za sheyu, poka ne umerli.
- Poveshen? V mashine Vremeni, vy imeete v vidu? YA dumal, vy skazali,
chto otpravlyaetes' so mnoj. YA zhdal. Vy, ochevidno, ne smogli prisoedinit'sya
ko mne. Poetomu ya vernulsya.
- V-vernulis'?!
On protisnulsya mimo drozhashchej sluzhanki i protyanul ruki, chtoby obnyat'
zhenshchinu, kotoruyu lyubil.
Ta stoyala, prilozhiv blednuyu ruku k blednomu lbu, v ee glazah zastylo
kakoe-to bezumnoe rasseyannoe vyrazhenie, i ona, kazalos', govorila sama s
soboj:
- Moi perezhivaniya... slishkom mnogo... znala, chto ne polnost'yu
opravilas'... mozgovaya lihoradka...
I prezhde chem Dzherek smog obnyat' ee, ona ruhnula na krasnyj kover.
12. UZHASNAYA DILEMMA MISSIS AMELII UNDERVUD
- Teper' glyadite, chego vy dobilis'! - skazala malen'kaya sluzhanka
obvinyayushchim tonom. - Vam ne stydno?
- CHto ya sdelal?
- Vy napugali ee kakim-to grubym... zhestom, kak napugali menya! Ves'
etot gryaznyj razgovor!..
Dzherek vstal na koleni okolo missis Amelii Undervud, pohlopyvaya bez
vsyakogo rezul'tata po ee vyalym ladonyam.
- Obeshchajte, chto ne sdelaete nichego gadkogo, i ya prinesu vodu i
nyuhatel'nuyu sol', - skazala devushka, s trevogoj glyadya na nego.
- Gadkoe? YA!..
- O, vy bezdushnyj!
Golos devushki byl napolovinu uprekayushchim, napolovinu voshishchennym. No,
pokidaya prihozhuyu cherez dver' pod lestnicej, No ona, kazhetsya, uzhe ne
rassmatrivala ego kak yavnuyu ugrozu.
Devushka vernulas' ochen' bystro, derzha v odnoj ruke stakan vody, a v
drugoj malen'kuyu zelenuyu butylochku.
- Otojdite, - tverdo rasporyadilas' ona, vstavaya na koleni ryadom s
Dzherekom, i, podsunuv odnu ruku pod golovu missis Undervud, podnesla
butylochku k ee nosu.
Missis Undervud zastonala.
- Vam dejstvitel'no povezlo, - skazala sluzhanka, - chto mister
Undervud nahoditsya na sobranii. No on skoro vernetsya. Vot togda u vas
budut nepriyatnosti.
Missis Undervud otkryla glaza. Uvidev Dzhereka, ona snova zakryla ih i
snova zastonala, no na etot raz, kazhetsya, uzhe ot otchayaniya.
- Ne bojtes', - prosheptal Dzherek. - YA zaberu vas, kak tol'ko vy
popravites'.
Kogda ona zagovorila, golos ee okazalsya vpolne okrepshim:
- Kak zhe poluchilos', mister Kornelian, chto vas ne povesili?
- Poluchilos'? YA byl v svoem sobstvennom veke, razumeetsya, v veke,
kotoryj vy polyubili, gde my byli schastlivy.
- YA schastliva zdes', mister Kornelian, s moim muzhem, misterom
Undervudom.
- Konechno. No ne tak, kak byli by so mnoj.
Missis Undervud otpila glotok vody iz stakana, otvela v storonu
nyuhatel'nuyu sol' i sdelala popytku podnyat'sya na nogi. Dzherek i sluzhanka
pomogali ej. Ona medlenno proshla v gostinuyu, dovol'no nevzrachnoe podobie
toj, kotoruyu Dzherek sozdal dlya nee. Fisgarmoniya, otmetil on, imela men'she
klavish, chem ta, chto sdelal on, i aspidastra byla ne takoj krasivoj, da i
salfetok na mebeli zdes' yavno bylo malovato. No zapah byl luchshe - bolee
polnym i nasyshchennym.
Ona ostorozhno prisela v odno iz bol'shih kresel okolo kamina. Dzherek
ostalsya stoyat'. Missis Undervud skazala devushke:
- Vy mozhete idti, Maudi |miliya.
- Idti, missis?
- Da, dorogaya. Mister Kornelian, hotya i ne znakom s nashimi obychayami,
ne opasen. On iz-za granicy.
- A-a! - protyanula Maudi |miliya znachitel'no, uspokoennaya i
udovletvorennaya tem, chto nashlos' ob®yasnenie, kotoroe stavit vse na svoi
mesta. - Ladno, togda ya sozhaleyu ob oshibke, ser.
Sdelav chto-to vrode reveransa, Maudi |miliya vyshla.
- Ona dobraya devushka, no ne ochen' horosho vospitannaya, - izvinyayushchimsya
tonom skazala missis Undervud. - Vy znaete, kak trudno najti... no,
konechno, vy ne znaete. Ona u nas tol'ko dve nedeli, no perebila v dome
pochti ves' farfor, hotya ona ochen' staraetsya. My vzyali ee iz Doma.
- Iz Doma?
- Dom. Dom dlya devochek. CHto-to vrode ispravitel'nogo zavedeniya dlya
maloletnih prestupnikov. Ideya zaklyuchaetsya v tom, chtoby ne nakazyvat' ih, a
obuchat' kakomu-nibud' poleznomu zanyatiyu. Obychno, konechno, oni postupayut na
sluzhbu.
Slovo imelo dlya Dzhereka znakomoe znachenie.
- Pushechnoe myaso! - obradovalsya on. - SHilling v den'! - I
pochuvstvoval, chto v chem-to ne prav.
- YA zabyla, - skazala ona. - Prostite menya. Vy tak malo znaete o
nashem obshchestve.
- Naprotiv, - vozrazil Dzherek. - YA znayu bol'she, chem prezhde. Kogda my
vernemsya, missis Undervud, vy udivites' tomu, kak mnogo ya uznal.
- YA ne namerena vozvrashchat'sya v vash upadochnyj vek, mister Kornelian.
V ee golose skvozili ledyanye notki, kotorye zarodili v nem trevogu.
- Schast'e, chto mne udalos' bezhat' ottuda, - prodolzhala ona, zatem
dobavila bolee myagko: - Nel'zya skazat', konechno, chto vy ne byli samim
gostepriimstvom, i ya vsegda budu blagodarna vam za eto, ser. YA nachala uzhe
bylo ubezhdat' sebya, chto mne prisnilas' bol'shaya chast' togo, chto
proizoshlo...
- Prisnilos', chto vy polyubili menya?
- YA ne govorila, chto lyublyu vas, mister Kornelian.
- Vy nameknuli...
- Vy nepravil'no istolkovali moe pis'mo...
- No ya sovsem ne umeyu chitat'. I dumal, vy nauchite menya.
- YA imeyu v vidu, chto vy nepravil'no interpretirovali moi slova. YA
byla ne v sebe togda, v sadu. Schast'e, chto menya peremestili v moe Vremya,
kak raz v tot moment, prezhde chem vy... prezhde chem my sdelali chto-nibud', o
chem prishlos' by potom sozhalet'.
Dzherek ne poveril svoim usham.
- Vy lyubite menya. YA znayu. V vashem pis'me...
- YA lyublyu mistera Undervuda. On - moj muzh.
- YA budu vashim muzhem.
- |to nevozmozhno.
- Vse vozmozhno. Kogda ya vernus', moi kol'ca vlasti...
- YA ne eto imeyu v vidu, mister Kornelian.
- My mogli by imet' detej, - skazal on zadabrivayushchim tonom.
- Mister Kornelian!..
Na ee lico nakonec vernulsya cvet.
- Vy prekrasny! - skazal on.
- Pozhalujsta, mister Kornelian!
On vzdohnul ot udovol'stviya.
- Ochen' krasivy.
- YA dolzhna poprosit' vas ujti. Muzh skoro vernetsya so svoego sobraniya,
i mne pridetsya skazat' emu, chto vy - staryj drug moego otca, chto otec
poznakomilsya s vashej sem'ej, kogda byl missionerom v YUzhnyh moryah. |to
lozh', a ya nenavizhu lgat', no ne vizhu drugogo sposoba sohranit' nam oboim
dostoinstvo. Govorite men'she, naskol'ko vozmozhno.
- Vy znaete, chto lyubite menya! - ob®yavil Dzherek tverdo. - Skazhite emu
pravdu. Vy ujdete so mnoj.
- YA ne postuplyu tak! I bez togo uzhe voznikli oslozhneniya... moe
poyavlenie v sude... potencial'nyj skandal. Mister Undervud ne obladaet
izlishnim voobrazheniem, no on stal dovol'no podozritel'nym...
- Podozritel'nym?
- Iz-za istorii, kotoruyu ya byla vynuzhdena sostryapat', pytayas' spasti
vas, mister Kornelian, ot petli.
- Petli chego?
Notka otchayaniya vernulas' v ee golos.
- Kak, mezhdu prochim, vy umudrilis' izbezhat' smerti i poyavit'sya zdes'?
- YA ne znal, chto mne ugrozhaet smert'. YA polagal, chto menya otpravili v
puteshestvie po Vremeni. |to vsegda risk. A syuda mne udalos' vernut'sya
blagodarya pomoshchi dobrogo starogo mehanicheskogo sozdaniya po imeni Nyanya. S
teh por kak my rasstalis', ya ne perestaval iskat' sposob vernut'sya v 1896
god, chtoby my mogli vnov' soedinit'sya! Schastlivyj sluchaj privel k
posledovatel'nosti sobytij, kotorye v konce koncov zavershilis' moim
pribytiem syuda, na Kollinz-avenyu. Vy znaete mistera Uellsa?
- Net. On zayavlyaet, chto znaet menya?
- Net. U ego otca kakie-to dela v "Roze i Korone". Tak vot, mister
Uells rasskazyval mne, chto izobretaet mashiny Vremeni. Kak ya ponyal, eto ego
hobbi: on ne izgotavlivaet ih sam, etim zanimayutsya drugie. YA namerevayus'
uznat' u nego imya mastera, kotoryj smozhet postroit' dlya nas odnu mashinu,
togda problema nashego vozvrashcheniya budet reshena.
- Mister Kornelian, ya uzhe vernulas'! Navsegda! Zdes' moj dom.
Dzherek kriticheski oglyadelsya.
- On men'she, chem nash dom. Dopuskayu, v nem nemnogo bol'she
dostovernosti, no v nem otsutstvuet, ya by skazal, opredelennaya zhizn'.
Vozmozhno, ne stoilo by kasat'sya proschetov mistera Undervuda, no, mne
kazhetsya, on mog dat' vam gorazdo bol'she.
Dzherek poteryal interes k predmetu razgovora i stal sharit' v karmanah
v nadezhde otyskat' v nih chto-nibud' takoe, chto mozhno bylo by podarit' ej,
no tam nashelsya lish' pistolet-imitator, kotoryj Nyanya vruchila emu pered
samym nachalom puteshestviya.
- YA znayu, chto vy lyubite puchki cvetov, vaterklozety i tak dalee
(vidite, ya pomnyu kazhduyu detal' togo, chto vy mne rasskazyvali), no ya zabyl
sdelat' kakie-nibud' cvety, a vaterklozet, konechno, - slishkom gromozdkij
ob®ekt, chtoby perenosit' ego skvoz' Vremya. Tem ne menee... - Tut ego
osenilo. Dzherek styanul s pal'ca samoe bol'shoe kol'co vlasti s rubinom. -
Esli vy primete eto, ya budu schastliv.
- YA ne mogu prinyat' ot vas dar, mister Kornelian. Kak ya smogu
ob®yasnit' eto svoemu muzhu?
- Ob®yasnit', chto ya dal vam chto-to? |to neobhodimo?
- O, pozhalujsta, pozhalujsta, uhodite! - nachala ona, uslyshav shagi na
ulice. - |to on! - Ona kinula vokrug bezumnyj vzglyad. - Pomnite, - skazala
ona trebovatel'nym shepotom, - chto ya skazala vam.
- YA postarayus', no ne ponimayu...
Dver' gostinoj otkrylas', i voshel muzhchina srednego rosta.
Nos mistera Undervuda ukrashalo pensne. Solomennogo cveta shlyapa imela
lozhbinu poseredine. Vysokij belyj vorotnik bezzhalostno vrezalsya v ego
rozovuyu sheyu, a uzel galstuka byl ochen' tugim i malen'kim, pochti
mikroskopicheskim. On rasstegival pugovicy pidzhaka s vidom cheloveka,
snimayushchego zashchitnuyu odezhdu v srede, kotoraya mozhet okazat'sya ne sovsem
bezopasnoj. Ochen' akkuratno polozhiv chernuyu knigu, kotoruyu prines s soboj,
i podnyav brovi, on tshchatel'no prigladil volosok, vybivshijsya iz sovershenno
simmetrichnyh usov.
- Dobryj vecher, - skazal on Dzhereku s legkim namekom na vopros i tut
zametil prisutstvie zheny. - Moya dorogaya!
- Dobryj vecher, Garol'd. |to mister Kornelian. On tol'ko chto priehal
ot Antipodov, gde ego otec i moj, kak ty pomnish', byli missionerami.
- Kornelian? Neobychnoe imya. Hotya, kak mne pomnitsya, takoe zhe bylo u
moshennika, kotoryj...
- Ego brat, - pospeshno skazala missis Undervud. - YA kak raz vyrazhala
soboleznovaniya, kogda ty voshel.
- Uzhasnoe delo. - Mister Undervud brosil vzglyad na bufet, gde lezhala
gazeta, s vidom ohotnika, kotoryj vidit uskol'zayushchuyu ot vystrela dobychu, i
vzdohnul. - Znaete, moya zhena ochen' hitraya, kogda nuzhno vystupat' v zashchitu.
Ogromnyj risk skandala. YA tol'ko segodnya govoril misteru Griggsu na
cerkovnom sobranii, chto esli by vse s takim muzhestvom sledovali ucheniyu
nashej sovesti, my znachitel'no blizhe podoshli by k vorotam Nebesnogo
Carstva.
- Khe, khe, - skazala missis Undervud, - ty ochen' dobr, Garol'd. YA
vsego lish' vypolnyala svoj dolg.
- Ne vse imeyut silu tvoego duha, dorogaya. Ona udivitel'naya zhenshchina,
ne tak li, mister Kornelian?
- Bez somneniya, - s chuvstvom soglasilsya Dzherek, s bezzastenchivym
lyubopytstvom razglyadyvaya svoego konkurenta. - Samaya chudesnaya zhenshchina v
vashem mire, v lyubom mire, mister Undervud.
- Gm, da, - skazal mister Undervud. - Vy, konechno, blagodarny ej za
te zhertvy, kotorye ona prinesla. Vash entuziazm ponyaten...
- ZHertvy? - Dzherek povernulsya k missis Undervud. - YA ne znal, chto v
etom obshchestve praktikuyutsya podobnye obryady. Komu vy...
- Vy dolgo ne byli v Anglii, ser? - sprosil mister Undervud.
- |to moj vtoroj vizit, - otvetil Dzherek.
- Aga! - Mister Undervud, kazalos', udovletvorilsya ob®yasneniem. - V
samyh temnyh glubinah dzhunglej, a? Nesya svet dikarskomu umu?
- YA byl v lesu... - skazal Dzherek.
- On tol'ko nedavno uslyshal o pechal'noj sud'be svoego brata, -
vmeshalas' v razgovor missis Undervud.
Dzherek ne mog ponyat', pochemu ona vse vremya preryvaet ih, ved' on
vpolne horosho ladit s misterom Undervudom, dazhe luchshe, chem ozhidal.
- Ty predlozhila misteru Kornelianu chto-nibud' osvezhayushchee, dorogaya? -
Pensne mistera Undervuda blesnulo, kogda on oglyadel komnatu. - Net nuzhdy
govorit', my - trezvenniki, mister Kornelian. No esli vy hotite chayu...
Missis Undervud s entuziazmom dernula za verevochku zvonka.
- Zamechatel'naya ideya! - voskliknula ona.
Maudi |miliya poyavilas' pochti nemedlenno, i ej byli dany ukazaniya
prinesti chaj i biskvity dlya nih troih. Devushka, slushaya, perevodila
mnogoznachitel'nyj vzglyad s mistera Undervuda na Dzhereka Korneliana i
obratno, v rezul'tate chego reshitel'nye cherty lica missis Undervud iskazilo
chut' zametnoe vyrazhenie paniki.
- CHaj? - peresprosil Dzherek, kogda Maudi |miliya ushla. - Ne dumayu, chto
kogda-nibud' pil chaj. Ili my...
Na etot raz mister Undervud nevol'no prishel na vyruchku zhene:
- Nikogda ne pili chaya? O, togda vy ne dolzhny upustit' takoj sluchaj.
Vy, navernoe, proveli bol'shuyu chast' zhizni vdali ot civilizacii, mister
Kornelian?
- Da, ot etoj.
Mister Undervud, dostav iz karmana bol'shoj belyj platok, snyal i stal
polirovat' pensne.
- YA ponyal, chto vy imeete v vidu, ser, - skazal on mrachno. - Kto my
takie, chtoby obvinyat' bednogo dikarya v otsutstvii kul'tury, kogda sami
zhivem v takie bezbozhnye vremena?!
- Bezbozhnye? YA dumal, chto eto Religioznyj Vek.
- Mister Kornelian, boyus', vas nepravil'no informirovali. Vashej vere
bylo pozvoleno rascvesti bez prepyatstvij, bez somnenij, ibo vy zhili v
otdalennoj tuzemnoj hizhine tol'ko s Bibliej i Gospodom dlya kompanii. No
soblaznov, s kotorymi chelovek vynuzhden borot'sya v nashej civilizovannoj
Anglii, dostatochno, chtoby zastavit' cheloveka mahnut' rukoj i iskat'
utesheniya u Vysshej Cerkvi. - On ponizil golos. - YA znal cheloveka, zhitelya
Bromli, kotoryj ochen' blizko podoshel odnazhdy k takomu sostoyaniyu, chto gotov
byl otvernut'sya ot Rima.
- On ne mog najti Bromli? - zasmeyalsya Dzherek, obradovavshis', chto oni
s misterom Undervudom tak horosho nashli obshchij yazyk. - U menya samogo iz-za
etogo byla kucha hlopot. Esli by ya ne vstretil mistera Uellsa v meste,
nazyvaemom, naskol'ko ya ponyal, kafe "Rojyal'", ya vse eshche iskal by Bromli!
- Kafe "Rojyal'"? - proshipel mister Undervud pochti tem zhe tonom, kakim
proiznes "Rim". On vernul na mesto pensne i v upor posmotrel na Dzhereka.
- YA zabludilsya... - nachal ob®yasnyat' Dzherek.
- |to pryamye vorota v ad!
- ...i vstretil cheloveka, kotoryj zhil v Bromli.
- Nadeyus', bol'she ne zhivet?
- Net.
Mister Undervud vzdohnul s oblegcheniem.
- Mister Kornelian, - torzhestvenno skazal on, - ne zabyvajte sud'bu
vashego bednogo brata. Bez somneniya, on byl takim zhe nevinnym, kak i vy,
kogda v pervyj raz priehal v London. Pomnite, London ne zrya nazyvayut
Sobstvennym Gorodom Satany!
- Kto etot mister Satana? - nebrezhno sprosil Dzherek. - Vidite li, ya
vossozdayu gorod, i polezno imet' sovet cheloveka, kotoryj...
- Maudi |miliya! - zazvenel golos missis Undervud, budto privetstvuya
zemlyu posle mnogih dnej plavaniya v otkrytom more. - CHaj! - Ona povernulas'
k sobesednikam. - CHaj podan!
- A, chaj, - skazal mister Undervud, nahmurivshis', razdumyvaya nad
poslednimi slovami Dzhereka.
Dzherek pochuvstvoval, chto, nesmotrya na vsyu svoyu ostorozhnost', skazal
chto-to nepravil'noe, hotya i ne videl bol'shogo smysla v obmane mistera
Undervuda. Fakticheski emu bylo nuzhno odno - ob®yasnit' problemu misteru
Undervudu, kotoryj yavno ne razdelyal ego strasti k missis Undervud. Togda
mister Undervud soglasitsya, chto on, Dzherek, budet, veroyatno, schastlivee s
missis Undervud. Mister Undervud ostanetsya zdes' (vozmozhno, s Maudi
|miliej), a missis Undervud ujdet s nim, Dzherekom.
Maudi |miliya razlivala chaj, missis Undervud stoyala vozle kamina,
vertya v rukah malen'kij kruzhevnoj platochek, mister Undervud sledil cherez
pensne za Maudi |miliej, budto proveryaya, tochnoe li kolichestvo chaya ona
nalivaet v kazhduyu chashku. Dzherek skazal:
- Maudi |miliya, ya dumayu, vy schastlivy zdes' s misterom Undervudom?
- Da, ser, - nezamedlitel'no otvetila ta tonen'kim goloskom.
- A vy schastlivy s Maudi |miliej, mister Undervud?
Mister Undervud mahnul rukoj i podvigal gubami, pokazyvaya etim, chto
on schastliv s nej nichut' ne men'she, chem dolzhno byt'.
- Prevoshodno, - zaklyuchil Dzherek.
Posledovalo molchanie. Emu protyanuli chashku s chaem.
- CHto vy dumaete? - Mister Undervud ozhivilsya, nablyudaya, kak Dzherek
otpivaet chaj. - Est' lyudi, otvergayushchie chaj, utverzhdaya, chto eto stimulyator,
bez kotorogo vpolne mozhno obojtis'. - On pechal'no ulybnulsya. - Boyus', my
ne budem nastoyashchimi lyud'mi, esli lishimsya malen'kih greshkov, a? Vam
nravitsya, mister Kornelian?
- Ochen' priyatnyj, - skazal Dzherek. - Na samom dele ya pil ran'she chaj.
No my nazyvaem ego kak-to po-drugomu. Bolee dlinnoe nazvanie. Ne pomnite,
missis Undervud?
- Otkuda ya znayu, mister Kornelian? - otvetila ona nebrezhno, sverknuv
glazami na Dzhereka.
- Ler chto-to... - poproboval vspomnit' Dzherek. - Su chto-to...
- Ler-san-su-chong! Da, samyj tvoj lyubimyj, moya dorogaya, ne tak li?
Kitajskij chaj.
- Vot-vot, - prosiyal Dzherek v podtverzhdenie ego slov.
- Vy vstrechali moyu zhenu prezhde, mister Kornelian?
- Kogda byli det'mi, - skazala missis Undervud. - YA rasskazyvala
tebe, Garol'd.
- Vam, detyam, konechno, ne davali chaj?
- Konechno, net, - otvetila ona.
- Deti? - Hotya um Dzhereka byl zanyat drugimi veshchami, no sejchas on
zainteresovalsya. - Deti? Vy planiruete imet' detej, mister Undervud?
- K neschast'yu, - mister Undervud prochistil gorlo, - nebo ne
blagoslovilo nas do sih por...
- CHto-nibud' ne tak?
- |... net...
- Vozmozhno, vy ne umeete ih delat' pryamym staromodnym metodom? Dolzhen
priznat'sya, mne samomu prishlos' potratit' mnogo vremeni, chtoby
razobrat'sya. Znaete... - Dzherek obernulsya, zhelaya ubedit'sya, chto missis
Undervud gotova vklyuchit'sya v besedu, - nado bylo opredelit', chto kuda
vhodit i tak dalee.
- N-n-n-g, - skazala missis Undervud.
- Velikie nebesa! - Mister Undervud vse eshche derzhal chashku s chaem na
polputi k gubam. V pervyj raz s teh por, kak on voshel v komnatu, ego
glaza, kazalos', ozhili.
Dzherek zatryassya ot smeha.
- Potrebovalis' dolgie issledovaniya. Moya mat', ZHeleznaya Orhideya,
ob®yasnila vse, chto znala, i v konce, kogda my sobrali vsyu informaciyu,
pomogla poluchit' massu prakticheskogo opyta, tak kak vsegda interesovalas'
novymi sposobami lyubvi. Ona rasskazala, chto, hotya pri moem zachatii i byla
ispol'zovana podlinnaya sperma, v ostal'nom starye metody ne soblyudalis'.
Kak tol'ko ona razobralas', chto k chemu (a eto potrebovalo nekotoryh
neznachitel'nyh biologicheskih izmenenij), ona priznalas' mne, chto redko tak
naslazhdalas', pol'zuyas' obshcheprinyatymi sposobami lyubvi. V chem delo, mister
Undervud, missis Undervud?
- Ser, - skazal mister Undervud, obrashchayas' k Dzhereku s holodnoj
brezglivost'yu, - ya dumayu, chto vy sumasshedshij. V kachestve snishozhdeniya ya
gotov dopustit', chto vy i vash brat proklyaty odnim i tem zhe zabolevaniem
mozga, kotoroe privelo ego na viselicu.
- Moego brata? - Dzherek nahmurilsya, no zatem podmignul missis
Undervud. - O da, moj brat...
Missis Undervud, tyazhelo dysha, neozhidanno sela pryamo na kover, v to
vremya kak Maudi |miliya s podzhatymi gubami i ochen' krasnym licom izdavala
strannye pridushennye zvuki.
- Zachem vy prishli syuda? O, nu pochemu vy prishli syuda? - bormotala
missis Undervud, raskachivayas' na polu.
- Potomu chto, kak vy znaete, ya lyublyu vas, - terpelivo ob®yasnil
Dzherek. - Vidite li, mister Undervud, - nachal on doveritel'no, - ya hochu
zabrat' missis Undervud s soboj.
- V samom dele? - Mister Undervud podaril Dzhereku isklyuchitel'no
bezzhiznennuyu krivuyu usmeshku. - A chto, mogu ya sprosit', vy namereny
predlozhit' moej zhene, mister Kornelian?
- Predlozhit'? Podarki? Da, horosho... - Dzherek snova nachal sharit' v
karmanah, no opyat' ne najdya nichego, krome pistoleta-imitatora, vytashchil
ego. - |to?
Mister Undervud vskinul ruki vverh.
13. STRANNYE SOBYTIYA V BROMLI ODNAZHDY NOCHXYU V LETO 1896 GODA
- Poshchadite ih, - skazal mister Undervud. - Voz'mite menya, esli nado.
- No ya ne hochu vas, mister Undervud, - rassuditel'no proiznes Dzherek,
pomahivaya pistoletom. - Hotya eto i blagorodno s vashej storony, no ya hochu
missis Undervud. Vidite li, ona lyubit menya, a ya lyublyu ee.
- Pravda, Ameliya?
Ne govorya ni slova, ona pokachala golovoj.
- U tebya kakaya-to svyaz' s etim chelovekom?
- Vot slovo, kotoroe ya pytalsya vspomnit', - obradovalsya Dzherek.
- YA ne veryu, chto vy - brat togo ubijcy, - skazal mister Undervud, ne
zabyvaya derzhat' ruki nad golovoj. - Kakim-to obrazom vy izbezhali viselicy.
I ty, Ameliya, kazhetsya, sygrala otvratitel'nuyu rol', pomeshav svershit'sya
pravosudiyu. YA chuvstvoval v to vremya...
- Net, Garol'd, mne nechego stydit'sya... o, razve chto sovsem
nemnogo... Esli by ya popytalas' ob®yasnit', chto sluchilos' so mnoj toj
noch'yu, kogda...
- Toj noch'yu, da? Kogda?..
- YA byla pohishchena.
- |tim chelovekom?
- Net, on poyavilsya pozdnee. O dorogoj! YA nichego ne rasskazala tebe
potomu, chto znala: ty ne smozhesh' poverit'. Mne ne hotelos' vzvalivat' na
tebya nenuzhnuyu noshu, kotoraya, dumayu, tebe ne po silam.
- Gruz pravdy, Ameliya, vsegda legche, chem tyazhest' obmana.
- Menya peremestili v otdalennoe budushchee nashego mira. Kak - ya ne mogu
ob®yasnit'. Tam ya vstretila mistera Korneliana, kotoryj byl dobr ko mne. YA
ne ozhidala, chto kogda-nibud' vernus' syuda, no vernulas' - v tot zhe samyj
moment vremeni, kogda ischezla ottuda. YA reshila, chto mne prisnilsya yarkij
pravdopodobnyj son, kak vdrug uznala o poyavlenii mistera Korneliana v
nashem vremeni: ego sudili za ubijstvo.
- Itak, on - tot samyj chelovek!
- YA chuvstvovala, moj dolg - pomoch' emu. On ne mozhet byt' vinovnym, i
ya pytalas' dokazat', chto on bezumen, chtoby, po krajnej mere, spasti emu
zhizn'. Kak by tam ni bylo, moi usiliya okazalis' tshchetnymi. Ne pomogli i
naivnye, hotya i nastojchivye popytki mistera Korneliana nastoyat' na pravde,
v kotoruyu, kak i sledovalo ozhidat', nikto ne poveril. Ego prigovorili k
smerti. Poslednee, chto ya uznala, - on pogib cherez ispolnenie Zakona.
- Absurd, - skazal mister Undervud. - YA vizhu, chto byl absolyutnym
durakom. Esli ty ne tak zhe bezumna, kak on, togda ty vinovna v samom
nechestivom obmane, v kakoj tol'ko zabludshaya zhena vvergala svoego
doverchivogo muzha. - Mister Undervud drozhal. On provel rukoj po lbu,
rastrepav volosy, zatem oslabil galstuk. - Ladno, k schast'yu, Bibliya daet
yasnye ukazaniya na etot schet. Razumeetsya, ty dolzhna ujti. Ty dolzhna
pokinut' moj dom, Ameliya, i blagodari Gospoda nashego Iisusa Hrista za
Novyj Zavet i ego nastavleniya. Esli by my zhili vo vremena Vethogo Zaveta,
tvoe nakazanie ne bylo by takim myagkim!
- Garol'd, pozhalujsta! YA vizhu, ty ne v sebe. Esli by ty popytalsya
vyslushat' istoriyu mistera Korneliana...
- Ha! Dolzhen li ya vyslushivat' ego bredni, prezhde chem on ub'et menya?
- Ubit' vas? - myagko skazal Dzherek. - Esli hotite, mister Undervud, ya
s ohotoj sdelayu vse, chto mogu...
- O!..
Dzherek uvidel, chto Maudi |miliya pokidaet komnatu. Vozmozhno, ej
naskuchila beseda. On opredelenno ispytyval massu trudnostej, pytayas'
ponyat' mistera Undervuda, chej golos sil'no drozhal, a inogda podnimalsya tak
vysoko, chto slova iskazhalis'.
- YA ne sdelayu nichego, chtoby pomeshat' vam, - govoril mister Undervud.
- Berite ee i uhodite, esli hotite. Ona govorila vam, chto lyubit vas?
- O da. V pis'me.
- Pis'mo? Ameliya!
- YA napisala pis'mo, no...
- Itak, ty stol'ko zhe glupa, skol' verolomna. Podumat' tol'ko, pod
sobstvennoj kryshej ya prigrel takoe sushchestvo! YA dumal, ty chestna, ya dumal,
ty nastoyashchaya hristianka. Ved', Ameliya, ya voshishchalsya toboj. Voshishchalsya tem,
kazhetsya, chto bylo prosto maskirovkoj, maskoj licemeriya.
- O Garol'd, kak ty mozhesh' verit' takim veshcham? Esli by ty znal, kakie
usiliya ya prilagala, chtoby zashchitit' moyu...
- CHest'? V samom dele, dorogaya, ty, dolzhno byt', schitaesh' menya
kruglym bolvanom, esli dumaesh', chto mozhesh' prodolzhat' dal'she svoyu igru!
- Horosho, - skazal Dzherek veselo, zhelaya, chtoby mister Undervud
vyrazhalsya poyasnee, no dovol'nyj, chto osnovnaya problema razreshilas'. - Ne
pora li nam, missis Undervud?
- YA ne mogu, mister Kornelian. Moj muzh ne v sebe. SHok ot vashego
poyavleniya i vashego... gm... vashego yazyka... YA znayu, vy ne hoteli nichego
durnogo, no potryasenie, vyzvannoe vami, mnogo huzhe, chem ya boyalas'. Mister
Kornelian, pozhalujsta, polozhite pistolet obratno v karman!
On sunul pistolet v skladki plashcha.
- YA sobiralsya predlozhit' ego v obmen. Naskol'ko ya ponyal...
- Vy sovsem nichego ne ponyali, mister Kornelian. Budet luchshe, esli vy
ujdete...
- Uhodi vmeste s nim, Ameliya. YA nastaivayu. - Mister Undervud opustil
ruki, vytashchil iz karmana platok i tochnymi, obdumannymi dvizheniyami,
poglyadyvaya na beluyu tkan', promoknul lob. - |togo hotite vy oba, ne tak
li? Tvoyu svobodu. O, ya s radost'yu dayu ee tebe. Ty oskvernyaesh' blagochestie
moego doma!
- Garol'd! YA ne mogu poverit' takomu skoropalitel'nomu resheniyu. Ty
vsegda ispovedoval proshchenie! Ty obychno takoj spokojnyj.
- YA i sejchas dolzhen byt' spokojnym?
- Net, no...
- Vsyu zhizn' ya zhil, rukovodstvuyas' opredelennymi principami -
principami, kotorye, kak ya schital, razdelyaesh' i ty. Dolzhen li ya
prisoedinit'sya k tebe, chtoby poprat' ih? Tvoj otec, pochtennyj mister
Vernon, odnazhdy predupredil menya, chto ty sklonna mechtat'. Kogda my
pozhenilis', ya ne obnaruzhil etoj cherty v tvoem haraktere i polagal, chto
neobhodimost' byt' horoshej zhenoj iskorenila ee v tebe. No net,
okazyvaetsya, ona vsego lish' byla spryatana. I, okazyvaetsya, ne ochen'
gluboko!
- Boyus', Garol'd, chto ty soshel s uma!
On otvernulsya.
- Uhodite!
- Ty pozhaleesh' ob etom, Garol'd. Ty znaesh', chto pozhaleesh'.
- Pozhalet' zhenu, vstupivshuyu pod kryshej muzha v lyubovnuyu svyaz' s
osuzhdennym ubijcej? Da! - On neveselo zasmeyalsya. - Polagayu, chto pozhaleyu.
Dzherek vzyal missis Undervud za ruku.
- Ne pora li idti?
Ee umolyayushchie glaza vse eshche smotreli na muzha, no ona pozvolila Dzhereku
povesti sebya k dveri.
A zatem oni okazalis' v tishine Kollinz-avenyu. Dzherek ponyal, chto
missis Undervud byla vzvolnovana proshchaniem s muzhem.
- YA dumayu, mister Undervud ponyal situaciyu ochen' horosho, ne tak li?
Nu, vot, vidite, vse vashi strahi, missis Undervud, okazalis'
bespochvennymi. Vsegda stoit govorit' pravdu. Mister Undervud govoril to zhe
samoe. Vozmozhno, on ne vel by sebya tak velikodushno, no vse zhe...
- Mister Kornelian, ya znayu svoego muzha. Takoe povedenie bylo dlya nego
po men'shej mere neobychnym. Vy otvetstvenny za to, chto on podvergsya
bol'shemu napryazheniyu, chem stal by terpet' kto-nibud' drugoj. YA tozhe
chastichno vinovata...
- Pochemu vy govorite shepotom, missis Undervud?
- Sosedi. - Ona pokachala golovoj. - My dolzhny nemnogo projtis'
peshkom, a tem vremenem u Garol'da budet vozmozhnost' obdumat' vse zanovo.
Biblejskie sobraniya inogda otnimayut u nego sil bol'she, chem mozhno ozhidat'.
On ochen' staratel'nyj, v ego sem'e neskol'ko pokolenij byli missionerami,
i on vsegda sozhalel, chto ne mozhet pojti po stopam otca: ego zdorov'e, v
celom ne takoe uzh plohoe, ne vyderzhivaet zharkogo klimata. Ego mat'
rasskazyvala, chto on takoj s detstva. - Ona zamolchala. - Boyus', ya
razboltalas'.
- Boltajte dal'she, prekrasnaya missis Undervud! - Dzherek shagal legko.
- Skoro my budem tam, gde dolzhny byt' oba. YA pomnyu kazhdoe slovo pis'ma,
kotoroe mister Griffits prochital mne. Osobenno poslednyuyu chast': "...i,
takim obrazom, ya dolzhna skazat' vam, Dzherek, chto ya lyublyu vas, chto mne ne
hvataet vas, chto ya vsegda budu pomnit' o vas". O, kak ya schastliv! Teper' ya
znayu, chto takoe schast'e!
- Mister Kornelian, ya napisala eto pis'mo v speshke. Potomu chto
dobavila ona nehotya, - ya dumala, vy skoro umrete.
- YA ne mogu ponyat', pochemu?
Ona gluboko vzdohnula i ne stala ob®yasnyat' dal'she.
Oni proshli cherez neskol'ko ulic, ochen' pohozhih na Kollinz-avenyu
(Dzherek udivilsya, kak lyudi nahodyat dorogu k svoim individual'nym zhilishcham),
i cherez nekotoroe vremya Dzherek zametil, chto missis Undervud drozhit ot
holoda. On i sam chuvstvoval, kak sil'no ohladilsya vozduh. Dzherek snyal plashch
i nakinul ego na plechi missis Undervud. Ona ne protivilas'.
- Blagodaryu vas, - skazala ona. - Esli by ya ne byla razumnoj
zhenshchinoj, mister Kornelian, ya mogla by sejchas schitat', chto vsya moya zhizn'
razbita. Tem ne menee, ya predpochitayu dumat', chto Garol'd pojmet svoyu
oshibku i chto my pomirimsya.
- On budet zhit' s Maudi |miliej, - uteshil ee Dzherek. - On sam
nameknul na eto, i ona ne vozrazhala.
- O dorogoj! O dorogoj!.. - Missis Undervud pokachala golovoj.
Doroga prevratilas' v tropinku, kotoraya shla snachala mezhdu zaborami,
zatem uglubilas' v kusty. Za kustami nachinalis' polya. Na chistom nebe siyala
ogromnaya luna, zalivaya vse vokrug myagkim svetom.
- My, kazhetsya, izbrali nevernoe napravlenie, esli hotim popast' v
"Rozu i Koronu".
- Pochemu vy hotite posetit' publichnyj dom?
- Publichnyj dom?
- Pochemu vy hotite pojti v "Rozu i Koronu", mister Kornelian?
- Razumeetsya dlya togo, chtoby uvidet' mistera Uellsa, missis Undervud.
Prosit' ego porekomendovat' horoshego izgotovitelya mashiny Vremeni.
- V moem veke net takih veshchej, kak mashiny Vremeni. Vash znakomyj
prosto podshutil nad vami.
- O, net, nasha beseda byla samoj ser'eznoj. On odin iz nemnogih
lyudej, vstrechennyh mnoyu v vashem mire, kto, kazhetsya, tochno znaet, o chem
govorit.
- Bez somneniya, on posmeyalsya nad vami! Gde proizoshla beseda?
- V poezde. I kakaya chudesnaya byla poezdka! Kak tol'ko vernus' k sebe,
srazu proizvedu massu utochnenij i uluchshenij.
- Znachit, u vas poka net sredstva vernut'sya v vash rodnoj period
Vremeni?
- Net. No v etom dele ya ne vizhu nikakih trudnostej.
- Trudnosti budut u nas oboih, esli Maudi |miliya, kak ya podozrevayu,
poshla za policiej. Esli moj muzh ne uspel uspokoit'sya, on informiruet
policejskogo, kogda tot yavitsya, chto sbezhavshij ubijca i ego soobshchnica
nahodyatsya sejchas v okrestnostyah Bromli. I chto etot chelovek vooruzhen. Mezhdu
prochim, chto eto za shtuka, kotoroj vy mahali?
- Pistolet-imitator? Hotite, ya prodemonstriruyu ego?
- Dumayu, ne nado.
Nochnaya tishina byla narushena zvukom policejskogo svistka vdali.
- Policiya! - voskliknula missis Undervud. - CHego ya i boyalas'. - Ona
shvatila Dzhereka za ruku, no pochti nemedlenno ubrala ladon'. - Esli oni
najdut vas, vy obrecheny!
- Pochemu? Vy imeete v vidu dzhentl'menov v shlemah, kotorye pomogali
mne prezhde? U nih est' dostup k mashine Vremeni. V konce koncov, imenno
blagodarya im ya smog vernut'sya v sobstvennyj vek v proshlyj raz.
Ona, ignoriruya ego slova, potashchila Dzhereka cherez vorota v pole.
Vozduh byl napoen sladkim aromatom, i Dzherek ostanovilsya, chtoby vobrat'
zapah v legkie.
- Net nikakih somnenij v tom, - nachal on, - chto mne eshche mnogoe
sleduet uznat'. Zapahi, naprimer, pochti otsutstvuyut v moih rekonstrukciyah,
a kogda oni vse-taki sushchestvuyut, im ne hvataet tonkosti. Esli by imelsya
kakoj-nibud' sposob zapisi...
- Molchite, - prosheptala ona nastojchivo. - Vidite, oni idut syuda? -
Ona pokazala cherez plecho na dorogu, gde poyavilos' neskol'ko plyashushchih
malen'kih ogon'kov. - |to ih "bych'i glaza". Vsya policiya Bromli, dolzhno
byt', idet po nashemu sledu.
Opyat' prozvuchal svistok. Beglecy pritailis' pozadi kustov, slushaya
shelest velosipednyh shin po gruntovoj doroge.
- Navernoe, oni napravilis' k zheleznodorozhnoj stancii, - skazal
hriplyj golos. - Ved' ne kruglye zhe oni duraki, chtoby bezhat' v otkrytoe
pole. Zdes' my ishchem naprasno.
- Nikogda nel'zya byt' uverennym s sumasshedshim, - vozrazil drugoj
golos. - Tri goda nazad ya uchastvoval v poiskah Levishamskogo Ubijcy.
Predstav'te, ego nashli svezhim, kak ogurec, na sklade, za pyat' ulic ot
mesta prestupleniya. On skryvalsya tam v techenie dvuh nedel', poka my dnem i
noch'yu obegali pol-Kenta, ne pojmav nichego, krome nasmorka.
- YA vse-taki dumayu, oni napravilis' k poezdu. Postradavshij skazal,
chto tot paren' priehal na poezde.
- My ne sovsem uvereny, chto etot chelovek - tot samyj. Krome togo
izvestno, chto s poezda soshli dvoe muzhchin - ochevidno, druz'ya. Gde zhe
drugoj?
- Ne veryu ya, chto on priehal na poezde.
- Mezhdu prochim, chto on delaet v Bromli? - nedovol'no vmeshalsya tretij
golos.
- Vidimo, vernulsya za sladkim kusochkom. Byvayut takie zhenshchiny, chto
golova idet krugom. YA videl ran'she, kak sovershenno prilichnaya zhenshchina
opuskaetsya iz-za negodyaya s horosho podveshennym yazykom. Esli ona
neostorozhna, to stanovitsya ego ocherednoj zhertvoj.
- Takoe chasto byvaet, - soglasilsya drugoj.
Oni udalilis' za predely slyshimosti. Lico missis Undervud potemnelo.
- Nedurno! - skazala ona. - Itak, ya uzhe imeyu reputaciyu sozhitel'nicy
prestupnika. Kak oni skazali, lyubitel'nica gryazi. Nu, mister Kornelian, vy
nikogda ne pojmete vreda, kotoryj nanesli, no sejchas ya ochen' sozhaleyu, chto
pozvolila svoej dobroj nature vstat' na vashu zashchitu v Central'nom
Ugolovnom Sude! Uzhe togda prokatilsya slushok. A teper'... Ladno, mne
pridetsya pokinut' stranu. Bednyj Garol'd! Pochemu on dolzhen stradat'?!
- Pokinut'? Horosho. - Dzherek vstal, otryahnuv kusochki solomy s bryuk.
Sejchas zhe idemte i najdem mistera Uellsa.
- Mister Kornelian, eto v samom dele slishkom opasno. Vy slyshali etih
policejskih. Za stanciej nablyudayut. V poiskah nas oni prochesyvayut Bromli!
Dzherek vse eshche byl ozadachen.
- Esli oni hotyat pogovorit' s nami, to pochemu by i net? Kakoj vred
oni smogut prichinit' nam?
- Znachitel'nyj vred, mister Kornelian. Pover'te mne na slovo.
On pozhal plechami.
- Horosho, missis Undervud, ya veryu. No, tem ne menee, ostaetsya eshche
vopros s misterom Uellsom...
- Uveryayu, chto etot vash Uells - ne kto inoj kak sharlatan. V etom
stoletii ne sushchestvuet mashiny Vremeni.
- YA znayu, chto on napisal pro nee knigu.
Ona nahmurilas', nachinaya dogadyvat'sya.
- Byla takaya kniga. YA chitala ee v proshlom godu. Fantaziya, sochinenie.
Nichego bol'she!
- CHto takoe "sochinenie"?
- Pridumannaya istoriya o veshchah, kotorye nereal'ny.
- No ved' vse veshchi real'ny.
- O veshchah, kotorye ne sushchestvuyut... - Ona napryaglas', pytayas' najti
pravil'nye slova.
- No mashiny Vremeni sushchestvuyut. Vy znaete eto, missis Undervud, ne
huzhe menya!
- Net, eshche ne sushchestvuyut, - skazala ona. - Ih net v 1896 godu.
- Mister Uells govoril inache. Komu ya dolzhen verit'?
- Vy lyubite menya?
- Vy znaete, chto lyublyu.
- Togda ver'te mne, - skazala ona tverdo i, vzyav ego za ruku, povela
cherez pole.
Nekotoroe vremya spustya oni lezhali v suhoj kanave, glyadya na ochertaniya
zdaniya, kotoroe missis Undervud nazvala fermoj. Odin ili dva raza v
nekotorom otdalenii oni videli ogni policejskih fonarej, no sejchas
kazalos', chto presledovateli poteryali ih sled. Dzherek vse eshche ne byl
polnost'yu ubezhden, chto missis Undervud pravil'no ponimaet situaciyu.
- YA otchetlivo slyshal, kak odin iz nih skazal, chto oni ishchut gusej, -
informiroval on ee. Ona vyglyadela ustaloj ot vsej etoj begotni i ne
otkryvala glaza, pytayas' najti v kanave bolee udobnoe polozhenie. - Gusej,
a ne lyudej.
- My dolzhny dobit'sya pomoshchi kakogo-nibud' vliyatel'nogo cheloveka,
kotoryj voz'metsya za nashe delo i, vozmozhno, ubedit vlasti poverit' nam. -
Ona namerenno ignorirovala pochti vse ego zamechaniya s togo vremeni, kak oni
pokinuli dom Undervudov. - YA dumayu... etot mister Uells - pisatel'. Vy
upomyanuli o ego svyazi s "Subbotnim obozreniem". |to dovol'no uvazhaemyj
zhurnal... ili, po krajnej mere, byl. Nekotoroe vremya ya ne chitala ego. Tam
on mozhet napechatat' koe-chto... ili ego druz'ya po professii. Esli my
spryachemsya v etom ambare na noch' i ujdem rano utrom, to smozhem dobrat'sya k
nemu, tak kak policiya reshit, chto nam udalos' skryt'sya.
Ona ustalo podnyalas'.
- Idemte, mister Kornelian. - I tyazhelo napravilas' cherez pole k
ambaru.
Priblizhayas' k ambaru, oni byli vynuzhdeny projti mimo skotnogo dvora,
i tut vozbuzhdenno zalayali sobaki. V dome na vtorom etazhe otkrylis' okna,
blesnul fonar', i muzhskoj golos sprosil:
- Kto tam? V chem delo?
- Dobryj vecher! - zakrichal Dzherek.
Missis Undervud popytalas' zakryt' emu rukoj rot, no bylo slishkom
pozdno.
- My vyshli pogulyat', poradovat'sya vashej sel'skoj prirode. YA dolzhen
pozdravit' vas...
- CHert voz'mi, eto sumasshedshij! - ob®yasnil nevidimyj muzhchina. - Tot,
o kotorom nas preduprezhdali. YA shozhu za ruzh'em!
- O, eto nevynosimo, - zaplakala missis Undervud. - I smotrite!
Nevdaleke peremeshchalis' tri ili chetyre ogon'ka.
- Policiya?
- Bez somneniya.
V dome poslyshalis' shum, grohot, kriki, zasvetilis' okna pervogo
etazha. Missis Undervud shvatila Dzhereka za rukav i vtashchila ego vnutr'
pervogo popavshegosya stroeniya. V temnote chto-to fyrknulo i perestupilo s
nogi na nogu.
- |to loshad', - skazal Dzherek. - Oni vsegda nravilis' mne, i ya uzhe
videl mnogih.
Missis Undervud zagovorila s loshad'yu, gladya ee mordu i uspokaivaya.
U skotnogo dvora neozhidanno razdalsya vystrel, i muzhskoj golos
zavopil:
- O chert! YA zastrelil svin'yu!
- U nas teper' ostalas' tol'ko odna vozmozhnost' pobega, - skazala
missis Undervud, nakidyvaya odeyalo na spinu loshadi. - Podajte mne sedlo,
mister Kornelian, i potoropites'.
On ne znal, chto takoe "sedlo", no dogadalsya, chto eto, dolzhno byt',
strannaya konstrukciya iz kozhi i latuni, visevshaya na stene okolo ego golovy.
Ona byla tyazheloj. Prilagaya vse sily, Dzherek pomog missis Undervud podnyat'
sedlo na spinu loshadi. Ona uverennym dvizheniem zatyanula remeshki i
protyanula lentochku iz kozhi vokrug golovy zhivotnogo. Dzherek s voshishcheniem
nablyudal za nej.
- Teper', - proshipela ona, - bystro sadites'!
- Vy dumaete, sejchas podhodyashchee vremya dlya takih veshchej?
- Zabirajtes' na loshad', a potom pomogite zabrat'sya mne.
- YA ne predstavlyayu, kak...
Ona pokazala emu.
- Sun'te nogu syuda. YA poderzhu loshad'. Perekin'te druguyu nogu cherez
sedlo, najdite drugoe stremya - vot ono - i voz'mite povod'ya. U nas net
vybora.
- Ochen' horosho. |to ochen' interesno, missis Undervud. YA rad, chto k
vam vozvrashchaetsya lyubov' k razvlecheniyam.
Zabrat'sya na loshad' okazalos' namnogo trudnee, chem on dumal, no v
konce koncov, kak raz kogda prozvuchal eshche odin vystrel, on sidel verhom na
zvere i ego nogi upiralis' v metallicheskie petli. Podotknuv yubki, missis
Undervud umudrilas' akkuratno sest' v sedlo i, vzyav v ruki povod'ya,
skazala:
- Derzhites' za menya.
A zatem loshad' ryscoj vybezhala iz stojla vo dvor.
- O Bozhe, oni vzyali loshad'! - zakrichal fermer, podnimaya ruzh'e, no ne
strelyaya.
YAsno, chto on ne sobiralsya riskovat' loshad'yu, posle togo kak uzhe
risknul svin'ej.
V eto vremya okolo poldyuzhiny korenastyh policejskih, vorvavshis' v
vorota, pytalis' shvatit' loshad'. Dzherek zalivisto smeyalsya, a missis
Undervud dergala za povod'ya, kricha:
- Vashi pyatki, mister Kornelian! Ispol'zujte vashi pyatki!
- Sozhaleyu, missis Undervud, no ya ne znayu, chto vy imeete v vidu! -
Dzherek byl sovershenno bespomoshchen ot smeha.
Ispugannaya dejstviyami policejskih, loshad' vstala na dyby, zarzhala,
zakatila glaza, pereprygnula cherez zabor i pustilas' galopom.
Poslednee, chto Dzherek uslyshal, bylo:
- I takoe proishodit v Bromli! CHto tvoritsya na svete!
Razdalsya tretij vystrel, no on ne byl adresovan im, i Dzherek podumal,
chto, veroyatno, fermer i policejskie stolknulis' v temnote.
Missis Undervud krichala emu:
- Mister Kornelian! Vy dolzhny popytat'sya pomoch'. YA teryayu kontrol'!
Odnoj rukoj derzhas' za sedlo, drugoj - za ee taliyu, Dzherek schastlivo
ulybalsya, podprygivaya vverh i vniz i chut' ne vypadaya iz sedla.
- O missis Undervud, ya voshishchen, uslyshav eto. Nakonec-to!
14. NEHVATKA MASHIN VREMENI
Svezhij rassvet rasshevelil Bromli. Rano vstav, chtoby zavershit' dela i
kak mozhno bystree otpravit'sya v put', mister Uells pokinul "Rozu i Koronu"
i vyshel na Verhnyuyu ulicu s vidom cheloveka, kotoryj vsyu noch' borolsya s
d'yavolom i polnost'yu odolel ego. Nastoyashchij vizit v Bromli byl nepriyaten
emu po dvum prichinam. Pervoj prichinoj, soglasno ego sobstvennomu
opredeleniyu, yavlyalos' ubozhestvo etogo mesta - samogo skuchnogo i
bespoleznogo vo vsej Anglii. Vtoraya prichina zaklyuchalas' v tom, chto on
poyavilsya zdes' v roli prositelya, chtoby spasti otca ot vyzova v Sud
Grafstva, pytayas' uladit' nebol'shoj finansovyj vopros, kotorym, ochevidno,
ego otec mnogo mesyacev prenebregal. On ne mog otnestis' k Bromli bolee
snishoditel'no, ved' v konce koncov zdes' byla ego rodina.
Otec, esli sudit' s tochki zreniya obitatelej Bromli, yavlyalsya
neudachnikom, no syn nahodilsya sejchas na puti k uspehu, tak kak uzhe
opublikoval pyat' knig i eshche neskol'ko vskore dolzhny byli vyjti v svet. On
predpochel by, chtoby ego vizit byl otmechen obshchestvennost'yu, hotya by,
naprimer, korotkim interv'yu v "Novostyah Bromli". On rad byl by pribyt'
syuda s bol'shoj pyshnost'yu, no priroda ego zanyatiya delala eto nevozmozhnym. I
na samom dele on nadeyalsya, chto nikto ne uznaet ego, i eto bylo osnovnoj
prichinoj, vygnavshej ego na ulicu stol' rano. Prichinoj zhe ego legkogo
nastroeniya yavlyalos' oshchushchenie togo, chto on odolel Bromli. Gorodok bol'she ne
pugal ego. Melkie dolgi, pustyakovye skandaly ne mogli bol'she pogruzit' ego
v glubiny otchayaniya, kakie on poznal kogda-to. On ubezhal iz Bromli i
teper', vernuvshis', osvobodilsya ot prizrakov, kotorye presledovali ego.
Mister Uells krutanul trost'yu, prigladil malen'kie usy, kotorye nikak
ne vyrastali takimi, kak hotelos' by, i slozhil guby trubochkoj v bezzvuchnom
sviste. Oshchushchenie blagopoluchiya zapolnilo ego, i on vysokomerno smotrel na
Bromli: na telegu molochnika s medlenno tashchivshej ee staroj loshad'yu, na
mal'chishku - raznoschika gazet, ob®ezzhayushchego na velosipede dver' za dver'yu,
blagoslovlyaya bescvetnyh zhitelej etogo gorodka skuchnymi novostyami, na
stavni okon eshche zakrytyh znakomyh magazinov, vklyuchaya vitrinu Atlas-hauza,
gde mat' i otec po ocheredi vospityvali ego i gde mat' izo vseh sil
staralas' vtisnut' v nego osnovnye principy Kak Byt' Uvazhaemym CHelovekom.
On usmehnulsya. V te dni on pleval na ih uvazhenie. On byl sam sebe
golova, shel svoim putem, sootvetstvenno sobstvennym pravilam. I naskol'ko
drugimi byli eti pravila! Vstrecha predydushchim vecherom s tem strannym
molodym chelovekom, inostrancem, nemnogo priobodrila ego. Vspominaya ih
besedu, on ponyal, chto "mashina Vremeni" byla prinyata neznakomcem za
bukval'nuyu istinu. YAvnyj Znak uspeha!
Peli pticy, zvyakali molochnye bidony, nebo nad kryshami Bromli bylo
chistym i golubym, vozduh svezhim. Mister Uells gluboko vzdohnul.
Neozhidanno vnimanie ego privlek ne slishkom mirnyj zvuk, voznikshij
gde-to nepodaleku. Ostanovivshis' i prislushavshis', on vdrug s udovol'stviem
uvidel, kak iz-za ugla Verhnej ulicy, skacha galopom v ego napravlenii,
poyavilas' bol'shaya loshad', vsya v pene i s obezumevshimi glazami. Na loshadi
sideli dva vsadnika, ni odin iz kotoryh, kazalos', ne derzhalsya v sedle
uverenno: vperedi - krasivaya molodaya zhenshchina v korichnevom barhatnom
plat'e, pokrytom kusochkami solomy, gryaz'yu i list'yami, s razmetavshimisya v
besporyadke temnymi kudryami, a pozadi, odnoj rukoj derzhas' za ee taliyu,
drugoj - za povod'ya, v odnoj rubashke (ego plashch, kazhetsya, soskol'znul mezhdu
nimi i boltalsya, podobno lishnej noge, sboku) vossedal molodoj neznakomec,
mister Kornelian, gikaya i smeyas', - ni dat' ni vzyat' birzhevoj klerk,
raduyushchijsya kataniyu verhom na Bankovskoj Voskresnoj YArmarke.
Put' im peregorodila telega molochnika, loshad' na mgnovenie
priostanovilas', i tut mister Kornelian uvidel mistera Uellsa. On radostno
zamahal rukami, poshatnulsya v sedle i, edva sumev vosstanovit' ravnovesie,
zakrichal:
- Mister Uells! My hoteli uvidet' vas!
Otvet mistera Uellsa byl neskol'ko ravnodushnym:
- Nu! YA zdes'.
- Menya interesuet, znaete li vy kogo-nibud', kto mozhet sdelat' mne
mashinu Vremeni?
Mister Uells, podygryvaya veselomu inostrancu, so smehom pokazal
trost'yu na velosiped v rukah stoyashchego s razinutym rtom
mal'chika-rassyl'nogo.
- Boyus', chto blizhajshaya k mashine Vremeni veshch', kotoruyu vy smozhete
najti, - izdelie, podobnoe etomu.
Mister Kornelian pereklyuchil vnimanie na velosiped i, kazalos', gotov
byl slezt' s loshadi, no ta uzhe rvanulas' dal'she. Molodaya zhenshchina prichitala
pri etom:
- Uvy! Uvy! - Ili, vozmozhno: - Ua! Ua!
Ee sputnik krichal cherez plecho:
- Premnogo blagodaren, mister Uells! Blagodaryu vas!
Tut pyatero zabryzgannyh gryaz'yu policejskih na takih zhe gryaznyh
velosipedah poyavilis' iz-za ugla, i oficer, ehavshij pervym, zakrichal,
ukazyvaya na ischezayushchuyu paru:
- Hvatajte ih! |to YArmarochnyj Ubijca!
Mister Uells nablyudal v molchanii, kak eskadron promchalsya mimo, zatem
peresek dorogu i podoshel k mal'chiku-rassyl'nomu, chelyust' kotorogo grozila
vot-vot otvalit'sya. Poshariv v karmane zhileta, mister Uells vynul monetku.
- Tebya ne zatrudnit prodat' mne odnu iz gazet? - sprosil on.
Emu prishla v golovu mysl': ne perestal li Bromli byt' takim skuchnym,
kakim on ego pomnil.
Dzherek Kornelian s mechtatel'nym vyrazheniem na lice nablyudal za
veslom, uplyvayushchim po prorezannoj vodoroslyami vode reki. Missis Undervud
eshche spala na drugom konce lodki, kotoruyu oni rekvizirovali, posle togo kak
loshad' pri popytke pereprygnut' cherez zabor v desyati milyah ot Bromli
izbavilas' ot nih.
Kak by tam ni bylo, Dzherek ne imel bol'shogo uspeha s veslami i pochti
bez sozhaleniya nablyudal, kak ischezaet poslednee. On otkinulsya na skamejku,
odnoj rukoj derzhas' za rul', i zevnul. Solnce stoyalo vysoko v nebe, i bylo
isklyuchitel'no teplo. Donosilos' mirnoe zhuzhzhanie pchel v trave na blizhajshem
beregu, a na drugom beregu ledi v belyh plat'yah igrali v kriket na zelenoj
akkuratnoj luzhajke. Muzyka ih zvenyashchego smeha, stuk molotochkov o shary
negromko otdavalis' v ushah Dzhereka. |tot mir takoj bogatyj, dumal on,
snimaya paru list'ev so svoego plashcha i tshchatel'no izuchaya ih. Tekstura i
detali byli voshititel'nymi, i on razdumyval nad vozmozhnost'yu ih
vosproizvedeniya, kogda vernetsya vmeste s missis Undervud domoj.
Missis Undervud zashevelilas', potiraya glaza.
- A, - skazala ona, - ya chuvstvuyu sebya teper' nemnogo luchshe. - Ona
osmotrelas'. - O, dorogoj, nas neset techeniem!
- YA poteryal vesla, - ob®yasnil Dzherek. - Vidite, von tam odno. No
techenie, kazhetsya, dostatochno sil'noe. My dvizhemsya.
Ona nichego ne skazala po etomu povodu, no ee guby slozhilis' v ulybku,
kotoruyu mozhno bylo by opisat' skoree kak filosofskuyu, nezheli kak veseluyu.
- |ti mashiny Vremeni, okazyvaetsya, gorazdo bolee rasprostraneny, chem
vy dumali, - skazal ej Dzherek. - YA videl neskol'ko s lodki. Lyudi ehali na
nih po tropinkam vdol' reki. I u teh policejskih tozhe byli. Veroyatno, oni
dumali, chto pridetsya sledovat' za nami skvoz' Vremya.
- |to byli velosipedy, - ob®yasnila missis Undervud. - YA dumayu, chto ih
trudno otlichit' drug ot druga. Dlya menya oni vyglyadyat ochen' pohozhimi, no na
vash vzglyad... Velosipedy, - povtorila ona, vprochem, bez osoboj goryachnosti.
- Ladno, - skazal on. - Vse skladyvaetsya k tomu, chto vashi strahi byli
bespochvennymi. Uvidite, my skoro budem doma.
- Boyus', chto ne takim obrazom. V kakom napravlenii my dvizhemsya? - Ona
oglyadelas' vokrug. - YA by skazala, primerno na zapad. My, navernoe,
nahodimsya v Sussekse. A, ladno, v konce koncov policiya najdet nas. YA
primirilas' s sud'boj.
- V mire, gde Vremya kazhetsya takim vazhnym, - razmyshlyal vsluh Dzherek, -
lyudyam sledovalo by imet' bol'she mashin, chtoby manipulirovat' im.
- V etom mire Vremya manipuliruet nami, mister Kornelian.
- Kak, konechno, i dolzhno byt', soglasno effektu Morfejla. Prichina, po
kotoroj ya tak srochno otpravilsya iskat' vas, missis Undervud, zaklyuchaetsya v
tom, chto rano ili pozdno my budem perebrosheny v budushchee, no, vidite li, my
ne smozhem kontrolirovat' nash polet, a potomu mozhem okazat'sya v lyubom meste
i skoree vsego razdelimsya.
- YA ne sovsem ponimayu vas, mister Kornelian. - Ona opustila ruku v
vodu pochti bezdumnym zhestom.
- Esli vy hot' raz pobyvali v budushchem, to ne smozhete dolgo ostavat'sya
v proshlom, inache poyavitsya paradoks. Takim obrazom, samo Vremya udalyaet teh,
ch'e puteshestvie v opredelennyj vek privodit k putanice, izmeneniyu istorii
ili chemu-nibud' vrode etogo. Kak my umudrilis' ostavat'sya tak dolgo v etom
periode - zagadka. Veroyatno, my uzhe sozdali opasnye paradoksy, no, dumayu,
kak tol'ko oni proyavyatsya, nas srazu zhe vykinet v budushchee.
- Vy utverzhdaete, chto u nas net vybora?
- Da. Takim obrazom, my dolzhny kak mozhno bystree popast' v moe vremya,
gde vy budete schastlivy. Esli my popadem v budushchee, gde mashiny Vremeni ne
tak redki, to smozhem sovershit' puteshestvie v neskol'ko pryzhkov, no
nekotorye periody mezhdu 1896 godom i Koncom Vremeni isklyuchitel'no
negostepriimny, i my legko mozhem okazat'sya v odnom iz nih.
- Znachit, vy pytaetes' ubedit' menya, chto u menya net drugogo vybora?
- |to pravda.
- Vy nikogda ne lgali mne, mister Kornelian. - Ona ulybnulas' toj zhe
samoj ulybkoj. - YA chasto molilas', chtoby vy solgali! Hotya, esli by ya,
vernuvshis' v sobstvennoe vremya, nikomu ne rasskazala by o tom, chto
sluchilos' so mnoj, i prodolzhala by zhit' tak, slovno nichego ne znayu o
budushchem, ya smogla by ostavat'sya zdes' vechno.
- Dumayu, chto tak. |tim mozhno ob®yasnit' privychku mnogih
puteshestvennikov vo Vremeni govorit' o budushchem kak mozhno men'she i nikogda
ne ispol'zovat' etu informaciyu. YA slyshal o takih, i pohozhe, chto Vremya
"pozvolilo" im ostavat'sya tam, gde oni hotyat. Kak by tam ni bylo, nemnogie
mogut ustoyat' pered soblaznom rasskazat' o svoih priklyucheniyah,
ispol'zovat' svoi znaniya. Konechno, my malo znaem o teh, kto nichego ne
rasskazal. |to mozhet ob®yasnit' treshchinu v teoreme Morfejla.
- Itak... ya ne budu govorit' nichego i ostanus' v 1896 godu, - skazala
ona. - Garol'd sejchas, navernoe, prishel v sebya, i, esli ya skazhu policii,
chto byla pohishchena vami, menya, byt' mozhet, ne budut obvinyat' v souchastii.
Bolee togo, esli vy ischeznete, oni nikogda ne smogut dokazat', chto vy -
YArmarochnyj Ubijca, kakim-to obrazom izbezhavshij smerti. No my vse eshche
nuzhdaemsya v pomoshchi. - Ona nahmurilas', kogda dnishche lodki izdalo
skrezheshchushchij zvuk. - Aga! - zaklyuchila ona. - Nam povezlo. My prichalili k
beregu.
Oni vysadilis' na uzkuyu peschanuyu polosku, nad kotoroj podnimalsya
krutoj bereg, useyannyj mnozhestvom zheltyh, golubyh i malinovyh cvetov.
Naverhu krasovalsya belyj zabor.
Poka missis Undervud popravlyala volosy, ispol'zuya glad' reki kak
zerkalo, Dzherek rval cvety, poka ne sobral dovol'no bol'shoj buket. ZHelanie
sorvat' osobenno krasivye ekzemplyary zastavilo ego zabrat'sya naverh, tak
chto on smog rassmotret' to, chto nahodilos' za zaborom.
Bereg perehodil v pole yarkoj zeleni. Vdali, po tu storonu polya,
stoyala gruppa zdanij iz krasnogo kirpicha s kamennymi i chugunnymi
ukrasheniyami v stile rokoko. Vdol' zdanij bezhal pritok reki, za nim
nachinalos' novoe pole, i tam vidnelis' rabotayushchie mashiny. Central'nuyu
chast' mashiny sostavlyal tyazhelyj cilindr, iz kotorogo torchalo okolo desyati
ochen' dlinnyh sterzhnej. Cilindr vrashchalsya, a vmeste s nim vrashchalis' i
sterzhni, rovno raspredelyaya zhidkost' nad yarko-zelenym polem. YAsno bylo, chto
eto sel'skohozyajstvennye rabochie roboty. Dzherek smutno pomnil, chto chital o
nih v odnoj zapisi, najdennoj v gniyushchih gorodah. Roboty sushchestvovali vo
vremena massovyh kul'tur, no sejchas on znal dostatochno ob etom periode,
chtoby ponyat', chto roboty zdes' vse eshche redki. Togda eto mesto dolzhno
yavlyat'sya chem-to vrode eksperimental'noj ploshchadki, dogadalsya Dzherek.
Zdaniya, kotorye on videl, vpolne mogli soderzhat' nauchnoe oborudovanie, i,
esli tak, tam budut lyudi, kotorye znayut, kak sdelat' mashinu Vremeni.
Dzherek byl vzvolnovan, sbegaya vniz po beregu, no, odnako, ne zabyl o
pervoocherednoj veshchi. On pomedlil, chtoby privesti v poryadok cvety, i, kogda
missis Undervud, zakonchiv tualet, povernulas' k nemu, protyanul ej buket.
- Boyus', chto nemnogo pozdno, - skazal on. - No vot! Vashi cvety,
missis Undervud!
Ona pokolebalas' mgnovenie, potom vzyala buket.
- Blagodaryu vas, mister Kornelian! - Ee guby zadrozhali.
On vnimatel'no poglyadel ej v lico.
- Vashi glaza... - skazal on, - oni kazhutsya vlazhnymi. Vy plesnuli
vodoj v lico?
Ona kashlyanula i prilozhila pal'cy snachala k odnomu, a zatem k drugomu
glazu.
- Navernoe.
- Dumayu, my nemnogo priblizilis' k celi, - skazal on, pokazyvaya
vverh, na bereg. - Teper' my skoro okazhemsya v moem veke, i vy smozhete
prodolzhit' moe "moral'noe obrazovanie" nachinaya s togo samogo momenta,
kogda vy bukval'no byli vyhvacheny iz moih ruk.
Ona pokachala golovoj, i ee ulybka sejchas kazalas' nemnogo teplee.
- Inogda dumayu, ne namerenno li vy naivny, mister Kornelian? YA
govorila vam, chto moj dolg - vernut'sya k Garol'du i popytat'sya uspokoit'
ego. Podumajte o nem! On... on ne gibkij chelovek i, dolzhno byt', nahoditsya
v etot moment v trudnom polozhenii.
- Nu, esli vy hotite vernut'sya, my pojdem oba. YA ob®yasnyu emu
podrobno...
- |to ne pomozhet. My dolzhny kak-nibud' obespechit' nashu bezopasnost',
zatem ya pojdu k nemu sama...
- A potom vernetes' ko mne?
- Net, mister Kornelian.
- Dazhe nesmotrya na to chto vy lyubite menya?
- Da, mister Kornelian. I povtoryayu snova: ya ne podtverdila to, chto
skazala togda, kogda ne sovsem zdravo mogla rassuzhdat'. K tomu zhe, mister
Kornelian, chto iz togo, chto ya lyubila vas? YA videla vash mir. Vashi lyudi
igrayut v real'nuyu zhizn', vashi emocii - emocii akterov, iskrennie tol'ko v
tot moment, kogda oni razygryvayutsya na scene pered publikoj. Znaya eto, kak
by ya sebya chuvstvovala, esli by polyubila vas? YA znala by, chto vasha lyubov'
ko mne - vsego lish' sentimental'nyj samoobman, podderzhivaemyj, dopuskayu, s
opredelennoj nastojchivost'yu, no, tem ne menee, obman.
- O net, net, net! - Ego bol'shie glaza zatumanilis'. - Kak vy mozhete
tak dumat'?!
Oni stoyali v molchanii na beregu tihoj rechki. Ee glaza pechal'no
smotreli na cvety, delikatnye pal'cy gladili lepestki, ona chasto dyshala.
Dzherek sdelal shag k nej i ostanovilsya. On pomedlil mgnovenie, prezhde chem
zagovorit'.
- Missis Undervud!
- Da, mister Kornelian?
- CHto takoe "obman"?
Ona vzglyanula na nego s udivleniem, zatem rassmeyalas'.
- O dorogoj mister Kornelian! O dorogoj! CHto nam delat'?
Ona ne soprotivlyalas', kogda on vzyal ee za ruku i povel naverh.
- My pojdem k lyudyam, kotorye zhivut v laboratoriyah, kotorye ya videl.
Oni pomogut nam.
- Laboratorii? Otkuda vy znaete?
- Rabochie roboty. U vas, v 1896 godu ih ne mnogo, ne tak li?
- Naskol'ko ya znayu, u nas ih net sovsem.
- Togda ya prav. Oni eksperimental'nye. My najdem tam uchenogo. I
uchenye ne tol'ko pojmut to, chto ya skazhu, oni budut rady pomoch'!
- YA ne sovsem uverena, mister Kornelian. O! - Ona doshla do zabora i
poglyadela na to, chto otkryvalos' za nim. Sperva ona pokrasnela, zatem
rassmeyalas'. - O, mister Kornelian, boyus', chto vashi nadezhdy neobosnovanny.
Interesno, kakoj zapah mozhet byt' tam...
- Zapah? On neobychen?
- Nemnogo. O moya dobrota...
- |to ne eksperimental'naya ferma, missis Undervud? - Vpervye optimizm
grozil pokinut' ego.
- Net, mister Kornelian. |to to, chto my nazyvaem kanalizacionnoj
fermoj.
Ona prislonilas' k zaboru i smeyalas', poka slezy ne pokazalis' na ee
glazah.
- CHto takoe "kanalizaciya"? - sprosil on.
- Boyus', eto ne to slovo, kotoroe ledi mozhet ob®yasnit' vam!
On sel na zemlyu u ee nog, polozhil golovu na ruki i oshchutil chto-to
pohozhee na otchayanie.
- Togda kak my najdem mashinu Vremeni? - sprosil on. - Hot' staruyu,
hot' slomannuyu, takuyu, kotoruyu ya ostavil v svoe poslednee poseshchenie. Hot'
chto-nibud'. O missis Undervud, ya bol'she ne dumayu, chto horosho rasschital eto
priklyuchenie.
- Vozmozhno, imenno poetomu teper' ya nachinayu radovat'sya emu, - skazala
ona. - Bud'te veselee, mister Kornelian. Otec vsegda govoril mne, chto net
nichego luchshe, chem dobrotnaya, solidnaya, kazhushchayasya nerazreshimoj problema,
chtoby otvlech' cheloveka ot obychnyh glupyh nepriyatnostej, kotorye dosazhdayut
nam. A eta problema neobychna, ona opredelenno sdelaet lyubye drugie sovsem
obychnymi! Dolzhna priznat', chto ya pogruzilas' v zhalost' k sebe, a eto ni k
chemu ne vedet. No sejchas vse pozadi.
- Podozrevayu, chto ya tol'ko nachinayu ponimat', chto eto takoe, - skazal
Dzherek s chuvstvom. - Syuda vhodit vera v chelovekopodobnoe i zlobnoe
sushchestvo po imeni Sud'ba?
- Boyus', chto da, mister Kornelian.
On medlenno podnyalsya na nogi. Ona pomogla emu nadet' plashch. Dzherek
prosvetlel, kogda sleduyushchaya mysl' prishla emu v golovu.
- Kak by tam ni bylo, eto priklyuchenie skoree vsego prodolzhaet moe
"moral'noe obrazovanie", ne tak li, missis Undervud?
Oni stali spuskat'sya obratno na peschanuyu otmel'.
Teper' ona sama vzyala ego za ruku.
- Skoree, eto pobochnyj effekt, hotya ya znayu, chto ne dolzhna govorit'
tak cinichno. Mister Undervud chasto govoril mne, chto net nichego huzhe dlya
vzora Gospoda, chem cinichnaya zhenshchina. Boyus', ih ochen' mnogo vokrug v takie
nespokojnye vremena. Pojdemte, posmotrim, kuda vedet ta tropinka vdol'
berega.
- Nadeyus', - probormotal on, - chto ne nazad v Bromli.
15. V POEZDE, IDUSHCHEM V STOLICU
Malen'kij chelovek s pesochnogo cveta volosami vytashchil steklyannyj
predmet iz pravogo glaza i izdal gubami i zubami kakoj-to strannyj shum.
- Smeshno, - skazal on. - YA dayu vam bol'she obychnoj ceny. No eto ne
bolee nastoyashchij rubin, chem te, chto idut po shillingu na rynke. Oprava
krasivaya, hotya ya ne mogu opredelit' metall. Ladno, skol'ko vy hotite za
nego? - On derzhal na ladoni kol'co vlasti Dzhereka.
Missis Undervud stoyala, nervnichaya, ryadom s Dzherekom u prilavka.
- Gineyu?
On snova posmotrel na kol'co.
- |to dikovinnaya, krasivaya rabota, soglasen... No zachem mne
riskovat'? Pyatnadcat' shillingov?
- Horosho, - skazala missis Undervud.
Ona prinyala den'gi. Dzherek byl napolovinu sbit s tolku peregovorami,
ne sovsem ponimaya, chto proishodit. On ne vozrazhal rasstat'sya s kol'com
vlasti, tak kak legko mog dostat' drugoe po vozvrashchenii, no ne mog ponyat',
pochemu missis Undervud otdaet kol'co etomu cheloveku i pochemu chelovek
otdaet ej chto-to vzamen.
Ona vzyala banknoty i zasunula ih Dzhereku v karman.
Oni pokinuli magazin i ochutilis' na shumnoj ulice.
- K schast'yu, segodnya bazarnyj den', i my ne slishkom zametny, -
skazala missis Undervud. - Zdes' mnogo cygan i tomu podobnyh.
Telegi i ekipazhi zabili uzkuyu proezzhuyu chast', i para avtomobilej
dopolnila stolpotvorenie; ih vyhlopnye gazy vyzyvali massu narochitogo
kashlya i gromkih zhalob so storony peshehodov.
- Nado poest' chto-nibud' v stancionnom bufete, poka zhdem poezd.
Priehav v London, my otpravimsya v kafe "Rojyal'" v nadezhde, chto hot' odin
iz vashih znakomyh nahoditsya tam. |to nash edinstvennyj shans.
Ona bystro, naskol'ko bylo vozmozhno, shla po nerovnomu trotuaru
sel'skoj ulicy i zatem svernula na alleyu. Alleya zakanchivalas' kamennymi
stupen'kami. Podnyavshis' po nim, oni ochutilis' na bolee spokojnoj doroge.
- YA dumayu, k stancii vedet imenno eta doroga, - skazala ona. -
Schast'e, chto my okazalis' tak blizko k Orpingtonu.
Oni podoshli k krasno-zelenomu zdaniyu. |to i v samom dele byla
stanciya. Missis Undervud smelo napravilas' k kasse i kupila dva bileta
vtorogo klassa do "CHaring-Krossa".
- Nam zhdat' dvadcat' minut, - skazala ona, vzglyanuv na chasy nad
kassoj. - Dostatochno vremeni, chtoby podkrepit'sya. I... - dobavila ona
tishe, - ne vidno policii. Poka, kazhetsya, nash pobeg uspeshen.
|to byla pervaya vstrecha Dzhereka s buterbrodom s syrom. On nashel ego
dovol'no cherstvym, no postaralsya izvlech' maksimum iz dannogo opyta, govorya
sebe, chto, v konce koncov, u nego mozhet ne okazat'sya snova takogo shansa.
Tak chto on poradovalsya, sochtya buterbrod bolee priyatnym, chem napitok,
kotorym ego ugoshchala missis Undervud, i, kogda nakonec prishel poezd,
napolniv stanciyu parom, Dzherek voskliknul v voshishchenii:
- On v tochnosti takoj, kak moj sobstvennyj parovoz!
Missis Undervud vyglyadela smushchennoj. Nekotorye iz okruzhayushchih smotreli
na Dzhereka i sheptalis' drug s drugom, no Dzherek, nichego ne zamechaya,
energichno potashchil missis Undervud cherez dveri k platforme.
- Orpington! - vykriknul toshchij chelovek v temnoj forme. - Orpington!
Dzherek neterpelivo podozhdal, poka neskol'ko passazhirov vyshli iz
vagona, zatem vzobralsya vnutr', kivaya i ulybayas' tem, kto uzhe sidel tam.
- Razve on ne velikolepen? - skazal Dzherek, kogda oni uselis'. -
Drevnij transport vsegda byl odnim iz glavnyh moih uvlechenij.
- Pozhalujsta, postarajtes' govorit' kak mozhno men'she, - poprosila ona
shepotom.
Ona uzhe preduprezhdala ego, chto gazety dolzhny byli opublikovat' stat'yu
ob ih priklyuchenii predydushchej noch'yu. On izvinilsya i zamolchal, no ne smog
uderzhat'sya ot vozbuzhdennogo razglyadyvaniya proplyvayushchih mimo okon scen.
Missis Undervud sovsem rasstroilas' k tomu vremeni, kak oni dostigli
stancii "CHaring-Kross". Prezhde chem pokinut' vagon, ona vyglyanula iz
otkrytogo okna i, dozhdavshis', kogda vyjdut vse drugie passazhiry, skazala
Dzhereku:
- YA ne vizhu nikakih priznakov, chto policiya podzhidaet nas. No nuzhno
potoropit'sya.
Oni vlilis' v tolpu lyudej, napravlyayushchihsya k bar'eru v konce
platformy, i zdes' dazhe Dzherek ponyal, chto oni vyglyadyat ne sovsem tak, kak
drugie. Plat'e missis Undervud bylo zapachkano, pomyato i razorvano v pare
mest; na nej k tomu zhe ne bylo shlyapki, togda kak vse drugie ledi imeli
shlyapki, vuali, zontiki ot solnca i plashchi. CHernyj plashch Dzhereka tozhe byl
izryadno zapachkan i pomyat, a na shtanine ziyala bol'shaya dyra. Kogda oni
podoshli k vorotam i protyanuli bilety kontroleru, ih vid vyzval nekotorye
kommentarii naryadu s negoduyushchimi vozglasami. I tut Dzherek uvidel
policejskogo, kotoryj scepiv za spinoj ruki, vazhno shagal po napravleniyu k
nim, zadumchivo oblizyvaya yazykom nizhnyuyu gubu.
- Begite, missis Undervud! - zakrichal Dzherek.
A zatem stalo slishkom pozdno chto-libo predprinimat', tak kak
policejskij ahnul:
- Bozhe! |to oni! - i stal vynimat' iz karmana svistok.
Oni kinulis' k vyhodu, vrezavshis' sperva v ochen' bol'shuyu zhenshchinu,
nesshuyu korzinu i vedushchuyu na verevochke ochen' malen'kuyu cherno-beluyu sobachku.
ZHenshchina zakrichala: "Ostorozhnee! Smotret' nado!". Zatem na ih puti
okazalis' dve starye devy, kotorye zakudahtali, kak ispugannye kuricy, i
vyskazali massu zamechanij o manerah molodezhi. I, nakonec, ne povezlo
korenastomu birzheviku v shlyape chrezmernoj vysoty, kotoryj burknuv:
"Blagoslovi moyu dushu!", sel na prilavok torgovca fruktami, otchego prilavok
slomalsya, yabloki, grejpfruty, apel'siny i ananasy pokatilis' vo vse
storony, zastaviv policejskogo ostavit' popytki dunut' v svistok. On s
trudom probiralsya cherez grudy fruktov, kricha im vsled: "Stoj!
Ostanovites', ya skazal! Vo imya Zakona!".
Edva oni vyskochili za predely stancii, Dzherek vdrug zametil chto-to,
prislonennoe k stene na uglu ulicy.
- Smotrite, missis Undervud! My spaseny: mashina Vremeni!
- |to, mister Kornelian, velosiped-tandem.
Ego ruki uzhe shvatili rul', i on pytalsya osedlat' ego tak, kak, po
ego nablyudeniyam, delali drugie lyudi.
- My luchshe voz'mem keb, - skazala ona.
- Sadites' bystree! Gde upravlenie?
So vzdohom ona sela na siden'e vperedi.
- Poedem po Regent-strit, kotoraya, k schast'yu, nedaleko, na drugoj
storone Pikadilli. Po krajnej mere, eto dokazhet vam, chto...
Ona umolkla, kak tol'ko oni ochutilis' v gushche ulichnogo dvizheniya,
laviruya mezhdu tramvayami i omnibusami, mezhdu loshad'mi i avtomobilyami,
zastavlyaya i teh, i drugih vnezapno ostanavlivat'sya poseredine dorogi,
tyazhelo dysha ili sotryasayas' pri etom. Dzherek, ozhidaya, chto vse okruzhayushchee
mozhet ischeznut' v lyuboj moment, obrashchal malo vnimaniya na stolpotvorenie
vokrug. On s bol'shim trudom sohranyal ravnovesie na mashine Vremeni.
- |to vot-vot proizojdet! - krichal on. - |to dolzhno proizojti! - I
sil'nee krutil pedali.
A zatem proizoshlo vot chto: velosiped na bol'shoj skorosti peresek
Trafal'garskuyu ploshchad', proletel mimo Sennogo rynka i ochutilsya na
Lejchesterskoj ploshchadi, prezhde chem oni osoznali eto. Tut Dzherek svalilsya s
tandema, k obshchemu udovol'stviyu tolpy ulichnyh mal'chishek, slonyavshihsya u
dverej Imperatorskogo Teatra-Var'ete.
- Kazhetsya, ona ne rabotaet, - zaklyuchil Dzherek, podnimaya golovu.
Missis Undervud informirovala ego, chto uzhe govorila ob etom. U nee
teper' byl porvan podol plat'ya: ono popalo v cep'. Tem ne menee, na vremya
policiya okazalas' sbitoj so sleda.
- Bystree, - skazala ona, - i budem molit'sya nebesam, chtoby
kto-nibud', znakomyj vam, byl sejchas v kafe "Rojyal'"!
Lyudi oborachivalis' im vsled, kogda oni bezhali cherez Pikadilli.
Dobravshis' nakonec do dverej kafe "Rojyal'", kotoroe Dzherek posetil menee
chem dvadcat' chetyre chasa nazad, missis Undervud tolknula dver', no ta ne
podalas'.
- O Gospodi! - skazala ona s otchayaniem. - Kafe zakryto.
- Zakryto? - udivilsya Dzherek.
On prizhal lico k steklu i razglyadel vnutri lyudej, no v otvet na ego
znaki lyudi tol'ko kachali golovami, razvodili rukami i pokazyvali na chasy.
- Zakryto, - vzdohnula missis Undervud i zasmeyalas' strannym
bezzhiznennym smehom. - Nu chto zhe! S nami pokoncheno!
- |j! - kriknul kto-to.
Oni povernulis', gotovye bezhat', no eto byla ne policiya. Vyrvavshis'
iz potoka ulichnogo transporta, pered nimi ostanovilsya dvuhkolesnyj keb s
nevozmutimym izvozchikom naverhu.
- Privet! - razdalsya golos iznutri keba.
- Mister Garris! - voskliknul Dzherek, uznav cheloveka. - My nadeyalis'
zastat' vas v kafe "Rojyal'".
- Zabirajtes'! - proshipel Garris. - Bystree!
Missis Undervud, ne teryaya vremeni, prinyala ego predlozhenie, i vskore
vse troe, vtisnutye v keb, tryaslis' po Pikadilli obratno k Lejchesterskoj
ploshchadi.
- Vy - molodoj chelovek, kotorogo ya videl vchera, - zhizneradostno
soobshchil Garris. - Tak ya i dumal. Kakoe vezenie!
- Vezenie dlya nas, mister Garris, - skazala missis Undervud. - No
nepriyatnosti dlya vas, esli budet obnaruzheno vashe uchastie.
- O, mne prihodilos' nahodit' vyhod iz hudshih situacij, - skazal on,
legko rassmeyavshis'. - Krome togo, ya prezhde vsego zhurnalist, i nam,
ohotnikam za novostyami, dozvoleny opredelennye otkloneniya ot pravil pri
dobyvanii po-nastoyashchemu horoshih istorij. YA pomogayu vam ne tol'ko iz
al'truizma, kak vy mozhete dogadat'sya. Segodnyashnie gazety soobshchayut, chto vy
- YArmarochnyj Ubijca, voskresshij iz mertvyh, chtoby soedinit'sya s vashej...
gm... lyubovnicej! - Glaza mistera Garrisa zablesteli. - Kakova vasha
versiya? Vy opredelenno pohozhi na Ubijcu, ya videl risunok v odnoj iz gazet,
kogda shel sud. A vy, yunaya ledi, byli svidetelem zashchity na sude, ne tak li?
Missis Undervud neskol'ko podozritel'no posmotrela na mistera
Garrisa. Dzhereku pokazalos', chto ej ne ponravilsya dobrodushnyj grubovatyj
redaktor "Subbotnego obozreniya". Tot zhe uvidel, chto ona kolebletsya, i
podnyal ruku.
- Ne govorite poka nichego! V konce koncov, u vas net prichin doveryat'
mne. - Podnyav trost'yu kryshku lyuka v potolke keba, on proiznes: - YA
peredumal, kebmen. Vmesto etogo otvezi nas na ploshchad' Blumsberi. - On
pozvolil kryshke zahlopnut'sya i, povernuvshis' k nim, skazal: - U menya est'
tam komnaty, gde vy nekotoroe vremya budete v bezopasnosti.
- Pochemu vy pomogaete nam, mister Garris?
- Vo-pervyh, ya hochu poluchit' eksklyuzivnye prava na vashu istoriyu,
madam. A vo-vtoryh, v YArmarochnom dele imeyutsya fakty, kotorye nikogda ne
kazalis' mne ponyatnymi. Mne lyubopytno znat', chto mozhete rasskazat' po
etomu povodu vy.
- Vy mozhete pomoch' nam s Zakonom? - Nadezhda peresilila ee
ostorozhnost'.
- U menya mnogo druzej, - otvetil mister Garris, poglazhivaya trost'yu
svoj podborodok, - v srede Zakona. YA v blizkih otnosheniyah s neskol'kimi
sud'yami Verhovnogo Suda, chlenami Korolevskogo Soveta, vydayushchimisya yuristami
vseh rangov. YA dumayu, madam, menya mozhno nazvat' vliyatel'nym chelovekom.
- Togda my eshche mozhem byt' spaseny, - skazala missis Undervud.
16. ZAGADOCHNYJ MISTER DZHEKSON
Razmestiv Dzhereka Korneliana i missis Undervud v svoih apartamentah
na Blumsberi, mister Garris ushel, skazav, chto vernetsya kak mozhno skoree i
chto oni mogut raspolagat'sya poudobnee. Missis Undervud, kazhetsya, ne sovsem
odobrila komnaty mistera Garrisa, no Dzherek nashel ih isklyuchitel'no
priyatnymi. Na stenah viseli portrety privlekatel'nyh molodyh lyudej, okna
zanaveshivali tolstye barhatnye shtory, na polu lezhali pushistye tureckie
kovry. Imelis' takzhe farforovye statuetki i massa nefritovyh i yantarnyh
ukrashenij. Proglyadev knigi, Dzherek nashel mnozhestvo elegantnyh risunkov v
manere, kakoj on ran'she ne vstrechal, i pokazal ih missis Undervud,
nadeyas', chto oni razvlekut ee, no ona rezko zahlopnula knigu, otkazavshis'
ob®yasnit', pochemu ne hochet smotret' na kartinki. On byl razocharovan, tak
kak hotel pomoch' ej priyatno provesti vremya, razglyadyvaya risunki. Dzherek,
poryvshis', natknulsya na drugie knigi - s zheltymi bumazhnymi oblozhkami i bez
kartinok - i protyanul ej odnu iz nih.
- Vozmozhno, vy zahotite pochitat' etu?
- Ona na francuzskom, - skazala ona.
- Ona vam tozhe ne nravitsya?
- Kniga na francuzskom yazyke. - Missis Undervud zaglyanula v spal'nyu,
posmotrev na shirokuyu postel' s dorogimi pokryvalami. - |to mesto vonyaet
razvratom. Hot' mister Garris i pomog nam, ya ne odobryayu ego moral'. Ne
somnevayus', dlya kakoj celi emu nuzhny eti komnaty.
- Celi? On ne zhivet v nih?
- ZHivet? O da. Bez somneniya, polnoj zhizn'yu. No, podozrevayu, eto ne to
mesto, gde on prinimaet respektabel'nyh druzej. - Ona podoshla k oknu i,
raspahnuv ego, dobavila: - Esli oni u nego est'. Interesno, skol'ko nam
pridetsya sidet' zdes'?
- Poka mister Garris ne pogovorit s lyud'mi, kotoryh on znaet, i ne
zapishet nashu istoriyu, - skazal Dzherek, povtoryaya slova mistera Garrisa. -
|ti apartamenty dayut sil'noe oshchushchenie bezopasnosti, missis Undervud. Vam
tak ne kazhetsya?
- Oni i byli zadumany, chtoby izbezhat' vnimaniya shirokoj publiki, -
otvetila ona i, fyrknuv, ustavilas' v vysokoe zerkalo v pozolochennoj rame
i popytalas', kak delala ran'she, popravit' svoi volosy.
- Vy ne ustali? - Dzherek proshel v spal'nyu. - Zdes' mozhno lech' i
pospat'.
- Konechno, mozhno, - otvetila ona rezko. - Podozrevayu, zdes', kak
pravilo, chashche lezhat, chem stoyat. Vezde modnoe iskusstvo, lilovye plyumazhi i
blagovoniya. Zdes' mister Garris prinimaet svoih aktris.
- A, - skazal Dzherek, otkazavshis' ot popytok ponyat' ee, i zadumalsya.
On ulovil, chto s komnatami chto-to ne v poryadke, i hotel, chtoby missis
Undervud mogla zakonchit' ego "moral'noe obrazovanie", togda on tozhe mog by
naslazhdat'sya fyrkan'em i podzhimaniem gub, tak kak ne bylo somnenij, chto
ona poluchaet ot takoj deyatel'nosti opredelennoe udovol'stvie: ee shcheki
pokrasneli, glaza blesteli.
- Aktrisy? - peresprosil Dzherek.
- Tak nazyvaemye.
- Zdes', kazhetsya, net edy, - skazal on, - no est' mnogo butylok. Ne
hotite chego-nibud' vypit'?
- Net, blagodaryu vas, mister Kornelian. Razve tol'ko tam est'
mineral'naya voda.
- Vy luchshe posmotrite sami, missis Undervud. YA ne znayu, kotoraya zdes'
chto soderzhit.
Ona, pokolebavshis', voshla v spal'nyu i osmotrela obshirnuyu kollekciyu v
malen'kom bufete okolo steny.
- Mister Garris, kazhetsya, pitaet otvrashchenie k mineral'noj vode, -
zaklyuchila ona i vzdrognula, tak kak razdalsya stuk vo vhodnuyu dver'. - Kto
eto mozhet byt'?
- Mister Garris vernulsya ran'she, chem ozhidalos'?
- Vozmozhno. Otkrojte dver', mister Kornelian, no bud'te ostorozhny. YA
ne doveryayu polnost'yu vashemu drugu-zhurnalistu.
U Dzhereka voznikli trudnosti s zamkom, i legkij stuk prozvuchal snova,
prezhde chem on otkryl dver'. Kogda Dzherek uvidel, kto tam stoit, on
uhmyl'nulsya s oblegcheniem i udovol'stviem.
- O Dzhegged, dorogoj Dzhegged! Nakonec-to! |to vy!
Priyatnoj naruzhnosti muzhchina v dveryah snyal shlyapu.
- Moe imya, - skazal on, - Dzhekson! Mne kazhetsya, ya videl vas mel'kom
proshloj noch'yu v kafe "Rojyal'". Vy, dolzhno byt', mister Kornelian?
- Vhodite, hitryj Dzhegged!
Tot, kogo Dzherek prinyal za Lorda Dzheggeda Kanarii, voshel v gostinuyu i
neprinuzhdenno poklonilsya missis Undervud, stoyavshej v centre.
- Vy, navernoe, missis Undervud? Menya zovut Dzhekson! YA rabotayu dlya
"Subbotnego obozreniya". Mister Garris poslal menya sdelat' nekotorye
zametki, a sam prisoedinitsya k nam pozzhe.
- Vy sud'ya! - voskliknula ona. - Vy - lord Dzhagger, prigovorivshij
mistera Korneliana k smerti!
Muzhchina, nazvavshijsya misterom Dzheksonom, podnyal brovi, odnovremenno
delikatnym dvizheniem snimaya plashch i skladyvaya ego vmeste so shlyapoj,
perchatkami i trost'yu na stol.
- Mister Garris predupredil menya, chto vy, veroyatno, eshche nemnogo
vozbuzhdeny. Pri dannyh obstoyatel'stvah, madam, eto ponyatno. Uveryayu vas,
chto ne yavlyayus' ni odnim iz upomyanutyh lyudej. YA prosto Dzhekson, zhurnalist.
Moya rabota - zadat' vam neskol'ko voprosov. Mister Garris peredaet svoe
pochtenie i govorit, chto sdelaet vse ot nego zavisyashchee, chtoby svyazat'sya s
kem-nibud' iz vysokopostavlennyh lyudej, kotoryh poka ne budem upominat', v
nadezhde, chto oni smogut pomoch' vam.
- Vy ochen' pohozhi na lorda Glavnogo Sud'yu, - skazala missis Undervud.
- Da, mne uzhe govorili. No ya ne takoj vydayushchijsya i talantlivyj, k
moemu sozhaleniyu, kak etot dzhentl'men.
Dzherek zasmeyalsya.
- Slushajte ego! Razve on ne prevoshoden?
- Mister Kornelian, - skazala ona, - ya dumayu, vy delaete oshibku. My
smushchaem mistera Dzheksona.
- Net, net! - Mister Dzhekson otmahnul podozrenie izyashchnym zhestom ruki.
- My, zhurnalisty, kak izvestno, ochen' stojkie rebyata.
Dzherek pozhal plechami.
- Esli vy ne Dzhegged, a Dzhegged ne byl Dzhaggerom, to ya dolzhen
dopustit', chto imeetsya ryad Dzheggedov, kazhdyj iz kotoryh igraet svoyu rol',
vozmozhno, cherez vsyu istoriyu...
Mister Dzhekson ulybnulsya i vytashchil zapisnuyu knizhku i karandash.
- Vot eto material! - skazal on. - My, kazhetsya, imeem konkurenta
nashemu drugu, misteru Uellsu, ne tak li, missis Undervud?
- Mister Uells - ne moj drug, - skazala ona.
- Vy znaete ego, ne tak li? - obradovalsya Dzherek.
- Tol'ko nemnogo, hotya ya chital pochti vse ego knigi. U nas s nim v
proshlom bylo neskol'ko sluchajnyh besed. Esli vasha istoriya ne huzhe
"CHudesnogo poseshcheniya" i mozhet byt' predstavlena podhodyashchim obrazom, togda
nashe izdanie garantirovano!
On udobno ustroilsya v glubokom kresle. Dzherek i missis Undervud seli
na kraj ottomanki naprotiv nego.
- Tak vot, kak ya ponyal, vy utverzhdaete, chto yavlyaetes' YArmarochnym
Ubijcej, voskresshim iz mertvyh?
- Sovsem net! - voskliknula missis Undervud. - Mister Kornelian
nikogo ne ubival!
- Znachit, nespravedlivo obvinen? Vernulsya, chtoby opravdat' sebya? O,
eto prevoshodnyj material!
- YA ne byl mertv, - skazal Dzherek. - V poslednee vremya, vo vsyakom
sluchae. I ne ponimayu, o chem vy govorite.
- Boyus', chto vy zabluzhdaetes', mister Dzhekson, - suho skazala missis
Undervud.
- Togda gde vy _b_y_l_i_, mister Kornelian?
- V moem sobstvennom vremeni, vo vremeni Dzheggeda, v otdalennom
budushchem, konechno. YA - puteshestvennik vo Vremeni, tak zhe kak i missis
Undervud. - On kosnulsya ee ruki, no ona bystro otdernula ee. - Takim vot
obrazom my vstretilis'.
- Vy vser'ez verite, chto puteshestvovali skvoz' Vremya, mister
Kornelian?
- Konechno. O Dzhegged, est' li v etom kakoj-to smysl? Odnazhdy vy uzhe
igrali v etu igru!
Mister Dzhekson obratil vnimanie na missis Undervud.
- Vy tozhe utverzhdaete, chto posetili budushchee? I chto tam vstretili
mistera Korneliana? Vy polyubili drug druga?
- Mister Kornelian byl dobr ko mne. On spas menya ot zaklyucheniya.
- Aga! I vy hoteli sdelat' to zhe samoe dlya nego zdes'?
- Net. YA vse eshche ne ponimayu, kak on izbezhal smerti na viselice. No on
ostalsya zhiv i otpravilsya obratno v svoe vremya, zatem vernulsya. Neuzheli eto
bylo tol'ko vchera? V Bromli?
- Vash muzh vyzval policiyu?
- Neprednamerenno, no da, policiya byla vyzvana. Moj muzh byl
perevozbuzhden. Mezhdu prochim, vy ne znaete, kak on sejchas?
- YA znayu tol'ko to, chto napisano v gazetah. V bul'varnyh listkah
citiruyut ego zayavlenie o tom, chto vy veli dvojnuyu zhizn': dnem - kak
respektabel'naya bogoboyaznennaya hozyajka, noch'yu - kak soobshchnica vorov...
- O net!.. Znachit, moya reputaciya pogublena!
Mister Dzhekson popravil manzhetu.
- Pohozhe, potrebuetsya mnogo truda, missis Undervud, chtoby
vosstanovit' ee. Vy znaete, kak prilipchiv zapah skandala, on ostaetsya eshche
dolgo posle togo, kak vyyasnyaetsya, chto sam skandal okazalsya neobosnovannym.
Ona raspryamila plechi.
- Moim dolgom ostaetsya ubedit' Garol'da, chto ya ne rasputnoe sushchestvo,
kak on sejchas ubezhden. Emu prichinit mnogo gorya mysl', budto ya dolgoe vremya
obmanyvala ego. YA eshche mogu uspokoit' ego na etot schet...
- Bez somneniya, - probormotal mister Dzhekson, i ego pero zabegalo po
stranice bloknota. - A teper' vy mozhete dat' nam opisanie budushchego? - On
vernul vnimanie Dzhereku. - Veroyatno, anarhicheskaya utopiya? Vy anarhist, ne
tak li, ser?
- YA ne znayu, chto eto takoe, - pozhal plechami Dzherek.
- On, konechno, ne znaet! - voskliknula missis Undervud. - Nekotoraya
anarhiya, byt' mozhet, i yavlyaetsya rezul'tatom ego dejstvij...
- Togda socialisticheskaya utopiya?
- YA dumayu, chto ponimayu, kuda vy klonite, mister Dzhekson, - skazala
missis Undervud. - Vy schitaete mistera Korneliana v nekotorom rode
sumasshedshim politicheskim ubijcej, utverzhdayushchim, chto on iz ideal'nogo
budushchego, v nadezhde propagandirovat' svoi ubezhdeniya?
- Net, ya interesovalsya...
- U vas s samogo nachala byla takaya ideya?
- Mister Garris predpolozhil...
- YA tak i podozrevala. On ne poveril ni slovu iz nashej istorii!
- On schitaet ee chut' priukrashennoj, missis Undervud. Esli by vy
uslyshali ee iz moih ust, to sami mogli by sformirovat' podobnoe mnenie.
- A ya net, - ulybnulsya Dzherek, - potomu chto ya znayu, kto vy.
- Uspokojtes', pozhalujsta, mister Kornelian, - obratilas' k nemu
missis Undervud. - Vam grozit opasnost' snova vse zaputat'.
- Boyus', vy nachinaete sbivat' menya s tolku, - skazal mister Dzhekson,
starayas' sohranit' spokojstvie.
- Togda my, veselyj Dzhegged, budem v raschete za putanicu, kotoruyu vy
vyzvali u nas v golove. - Dzherek Kornelian vstal i zashagal po komnate. -
Vy znaete, chto effekt Morfejla prilozhim ko vsem sluchayam puteshestvij v
proshloe: kak k puteshestvennikam, vozvrashchayushchimsya v sobstvennoe vremya, tak i
k tem, kto prosto poseshchaet proshloe iz kakogo-nibud' budushchego veka.
- Boyus', chto nichego ne slyshal ob "effekte Morfejla". Kakaya-nibud'
novaya teoriya?
Ne obrashchaya vnimaniya, Dzherek prodolzhal:
- Sejchas ya podozrevayu, chto effekt Morfejla dejstvuet tol'ko na teh
puteshestvennikov, kto proizvel dostatochnoe chislo paradoksov, vliyayushchih na
tkan' Vremeni. Tem zhe, kto ostorozhen, kto maskiruet svoe proishozhdenie, ne
ispol'zuet nikakuyu informaciyu, kakoj raspolagaet o budushchem, dozvoleno
sushchestvovat' v proshlom stol'ko, skol'ko oni pozhelayut!
- Ne uveren, chto polnost'yu ponimayu vas, mister Kornelian, no eto
ochen' interesno. Prodolzhajte, pozhalujsta. - Mister Dzhekson strochil, ne
ostanavlivayas'.
- Esli vy rasskazhete dostatochnomu chislu lyudej to, chto ya rasskazal
vam, eto, veroyatno, poshlet nas obratno v budushchee. - Dzherek vperil v
mistera Dzheksona ponimayushchij vzglyad. - Ne tak li, Dzhegged?
Mister Dzhekson skazal izvinyayushchimsya tonom:
- YA eshche ne sovsem uhvatil vashu mysl', no, tem ne menee, prodolzhajte
govorit', a ya budu zapisyvat'.
- Nichego bol'she ya poka ne budu govorit', - zayavil Dzherek. - Mne nado
vse obdumat'.
- Mister Dzhekson smozhet pomoch' nam, esli primet pravdu, - skazala
missis Undervud. - No esli on togo zhe mneniya, chto i mister Garris...
- YA reporter, - skazal mister Dzhekson. - I derzhu svoi mneniya pri
sebe, missis Undervud. Vse, chto ya hochu, - eto sdelat' svoyu rabotu. Esli u
vas est' kakie-nibud' dokazatel'stva, naprimer...
- Pokazhite emu vash strannyj pistolet, mister Kornelian.
Dzherek posharil v karmane plashcha i vytashchil pistolet-imitator.
- Vryad li eto mozhet sluzhit' dokazatel'stvom, - skazal on.
- Lyubopytno, ochen' prichudlivaya konstrukciya.
Mister Dzhekson vse eshche rassmatrival pistolet, kogda razdalsya stuk v
dver', i chej-to golos za dver'yu prorevel:
- Otkrojte! Imenem Zakona!
- Policiya! - Missis Undervud zakryla rukoj rot. - Mister Garris
predal nas!
Dver' zadrozhala, kogda tyazhelye tela s razmahu udarili po nej.
Mister Dzhekson medlenno vstal, protyagivaya pistolet Dzhereku.
- Dumayu, nam luchshe vpustit' ih, - skazal on.
- Vy znali, chto oni pridut! - zakrichala missis Undervud. - O, my
obmanuty so vseh storon!
- Somnevayus', chto mister Garris znaet ob etom. Vy ved' priehali syuda
v obychnom kebe, i policiya mogla uznat' adres ot kebmena. Tipichno dlya
mistera Garrisa - zabyt' takuyu vazhnuyu detal'. - Mister Dzhekson kriknul v
storonu dveri. - Podozhdite minutu, pozhalujsta. Sejchas my otkroem. - On
obodryayushche ulybnulsya missis Undervud, otkryvaya shchekoldu i shiroko raspahivaya
dver'. - Dobryj den', inspektor!
Muzhchina v tyazhelom pal'to i malen'koj shlyape, tverdym kotelkom,
uvenchavshej makushku glybopodobnoj golovy, s tyazhelovesnym dostoinstvom
proshel v komnatu. On oglyadelsya, prezritel'no fyrknuv, kak fyrkala missis
Undervud, namerenno ne zamechaya ni Dzhereka Korneliana, ni missis Undervud,
i mnogoznachitel'no skazal:
- Grm-m...
I razvernulsya, kak zlobnyj nosorog, vystaviv vpered palec, podobno
ugrozhayushchemu rogu, poka tot ne upersya v nos Dzhereka.
- |to ty?
- Kto?
- YArmarochnyj Ubijca?
- Net. - Dzherek chutochku otodvinulsya nazad.
- Dumaesh', net. - On potrogal pal'cem tshchatel'no priglazhennyj us. - YA
inspektor Springer. - Mohnatye brovi nadvinulis' na gluboko posazhennye
mrachnye glaza. - Iz Skotland-YArda! Slyshal obo mne?
- Boyus', chto net, - otvetil Dzherek.
- YA imeyu delo s politikami, s chuzhakami, s bespokojnymi inostrannymi
elementami. I provozhu eti dela isklyuchitel'no tverdo.
- Znachit, vy tozhe tak dumaete, - vmeshalas' missis Undervud. - Vy
oshibaetes' v svoih podozreniyah, inspektor.
- Uvidim, - zagadochno proiznes inspektor Springer. On podnyal palec i
sognul ego, prikazyvaya svoim lyudyam vojti v komnatu. - YA znayu anarhistov,
ledi, i vy troe proizvodite imenno takoe vpechatlenie. My provedem samoe
tshchatel'noe rassledovanie. Ochen' tshchatel'noe.
- Vy idete po oshibochnomu sledu, - skazal mister Dzhekson. - YA
zhurnalist. YA bral u etih lyudej interv'yu i...
- Kak vy govorite, ser, oshibochnyj sled? Ladno, skoro my vyjdem na
pravil'nyj, ne bojtes'. - On posmotrel na pistolet-imitator i protyanul
ruku, chtoby vzyat' ego. - Otdajte oruzhie, - prikazal on. - Ono ne pohozhe na
anglijskoe.
- Dumayu, tebe luchshe vystrelit', Dzherek, - skazal mister Dzhekson tihim
golosom. - Bol'she, kazhetsya, net vybora.
- Vystrelit', Dzhegged?
Mister Dzhekson pozhal plechami.
- YA tak dumayu.
Dzherek nazhal kurok.
- V nem ostalsya tol'ko odin vystrel...
Komnatu na ploshchadi Blumsberi vdrug zapolnili pyatnadcat' voinov iz
perioda Kannibal'skoj Imperii. Treugol'nye lica byli okrasheny v zelenyj
cvet, tela - v goluboj, i oni byli obnazhennymi, esli ne schitat' brasletov
na zapyast'yah i ozherelij iz malen'kih cherepov i kostej na sheyah. Ruki ih
szhimali dlinnye kop'ya s kolyuchimi ostrymi nakonechnikami i dubinki s shipami.
|to byli zhenshchiny! I oni uhmylyalis', obnazhaya zheltye, zaostrennye
napil'nikom zuby.
- YA znal, chto ty krasnyj anarhist! - Vopl' inspektora Springera
prozvuchal triumfal'no.
Ego lyudi otodvinulis' k dveri, no sam inspektor ne sdaval pozicij.
- Arestujte ih! - prikazal on surovo.
Zeleno-golubye ledi chto-to protaratorili i, kazalos', stali
nastupat', stranno oblizyvayas'.
- Syuda, - prosheptal mister Dzhekson, provodya Dzhereka i missis Undervud
v spal'nyu.
On otkryl okno i vylez na malen'kij balkon, priglashaya ih sledovat' za
nim. Mgnovenie on balansiroval na balyustrade, a zatem graciozno prygnul na
sosednyuyu. K sleduyushchemu balkonu byla pristroena lesenka, i s ee pomoshch'yu ne
sostavlyalo truda spustit'sya na zemlyu. Mister Dzhekson proshel cherez
malen'kij dvor i otkryl vorota v stene. Prohod vyvodil na uedinennuyu
tenistuyu ulochku.
- Dzhegged, eto dolzhny byt' vy. Vy znali, chto mozhet sdelat'
pistolet-imitator!
- Moj dorogoj priyatel', - holodno skazal mister Dzhekson. - Prosto ya
ponyal, chto vy obladaete oruzhiem i chto ono mozhet okazat'sya poleznym v nashem
zatrudnitel'nom polozhenii.
- Kuda my napravlyaemsya sejchas? - sprosila missis Undervud tihim
zhalobnym golosom.
- O, Dzhegged pomozhet nam popast' obratno v budushchee, - skazal ej
Dzherek doveritel'no. - Ne tak li, Dzhegged?
Mister Dzhekson kazalsya nemnogo ozadachennym.
- Dazhe esli by ya byl vashim drugom, sovershenno net prichiny polagat',
chto ya mogu skakat' vzad-vpered cherez Vremya po sobstvennomu zhelaniyu,
svobodnee, chem vy!
- YA ne podumal ob etom, - kivnul Dzherek. - Togda vy prosto
eksperimentator? |ksperimentator, bolee prodvinuvshijsya v svoih
issledovaniyah, chem ya?
Mister Dzhekson nichego ne otvetil.
- I my - chast' etogo eksperimenta, Lord Dzhegged? - nastaival Dzherek.
- Moi priklyucheniya okazalis' poleznymi dlya vas?
Mister Dzhekson pozhal plechami.
- YA smog by luchshe nasladit'sya nashej besedoj, - otvetil on, - esli by
my okazalis' v bolee bezopasnom meste. Teper' my vse troe "v begah".
Predlagayu otpravit'sya v moi komnaty v Soho i tam obdumat' slozhivshuyusya
situaciyu, a ya tem vremenem svyazhus' s misterom Garrisom i poluchu novye
instrukcii. |to, konechno, postavit i ego v nelovkoe polozhenie.
On vel ih po bezlyudnym bokovym ulochkam. Nastupal vecher, i solnce
nachinalo sadit'sya.
Missis Undervud otstala na neskol'ko shagov i dernula Dzhereka za
rukav.
- Po-moemu, nas vodyat za nos, - prosheptala ona. - Po kakim-to
prichinam nas ispol'zuyut v svoih celyah ili mister Garris, ili mister
Dzhekson, ili oni oba. Luchshe uzh polagat'sya tol'ko na samih sebya, tem bolee
chto policiya, pohozhe, ne verit bol'she, chto vy - sbezhavshij ubijca.
- Zato teper' oni dumayut, chto ya anarhist. Razve eto ne huzhe?
- K schast'yu, v glazah Zakona - net.
- Togda kuda my pojdem?
- Vy znaete, gde zhivet mister Uells?
- Da, v kafe "Rojyal'". YA videl ego tam.
- Togda nado popytat'sya dobrat'sya do kafe "Rojyal'". On ne zhivet tam v
bukval'nom smysle, mister Kornelian, no, budem nadeyat'sya, provodit tam
mnogo vremeni.
- Vy dolzhny ob®yasnit' mne raznicu, - skazal Dzherek.
Vperedi mister Dzhekson mahnul rukoj kebmenu, no kogda obernulsya,
chtoby priglasit' ih vnutr', oni byli uzhe na drugoj ulice i bezhali tak
bystro, kak tol'ko pozvolyali ih ustalye nogi.
17. OSOBENNO PAMYATNAYA NOCHX V KAFE "ROJYALX"
Bylo uzhe temno, kogda missis Undervud nashla dorogu k kafe "Rojyal'".
Posle togo kak ona priobrela v magazine poderzhannoj odezhdy okolo
Britanskogo muzeya bol'shuyu potrepannuyu shal' dlya sebya i pobityj mol'yu
reglan, chtoby prikryt' isporchennyj kostyum Dzhereka, oni priderzhivalis'
bokovyh ulic. Teper', uveryala ona, oni vyglyadyat, kak lyubaya drugaya ne ochen'
sostoyatel'naya londonskaya para.
Dejstvitel'no, oni bol'she ne privlekali nich'ego vnimaniya, poka ne
popytalis' projti v dver' kafe "Rojyal'", gde pered nimi snova vozniklo
prepyatstvie. Edva oni voshli v kafe, k nim kinulsya oficiant, zagovorivshij
spokojnym trebovatel'nym tonom:
- Provalivajte vy, oba! Klyanus', nikogda ne dumal, chto dozhivu do togo
dnya, kogda nishchie nastol'ko obnagleyut...
V restorane bylo nemnogo posetitelej, no te, kto tam nahodilsya, stali
kommentirovat' sobytie.
- Provalivajte, govoryu! - skazal oficiant bolee gromko. - YA vyzovu
policiyu...
Lico ego stalo krasnym ot gneva, odnako Dzherek Kornelian ignoriroval
oficianta, tak kak uvidel Frenka Garrisa, sidyashchego za malen'kim stolom v
kompanii ledi ekzotichnoj naruzhnosti. Na nej bylo yarkoe krasnoe plat'e,
ukrashennoe chernymi kruzhevami, i chernaya mantil'ya. Neskol'ko serebryanyh
zakolok ukrashali chernye, kak smol', volosy. V otvet na kakoe-to zamechanie,
tol'ko chto otpushchennoe misterom Garrisom, ona zasmeyalas' vizglivym, nemnogo
iskusstvennym smehom.
- Mister Garris! - okliknul Dzherek Kornelian.
- Mister Garris! - svirepo proiznesla missis Undervud.
Ne ustrashennaya vozbuzhdennym oficiantom, ona reshitel'no stala
prodvigat'sya k stoliku:
- YA hotela by pogovorit' s vami, ser!
- O moj Bog! - prostonal mister Garris. - YA dumal, chto vy eshche... Kak?
O moj Bog!
Ledi v krasnom povernulas', chtoby posmotret', chto sluchilos'. Po cvetu
guby ee ne otlichalis' ot odezhdy. Dovol'no holodnym tonom ona sprosila:
- |ta ledi - vash drug, mister Garris?
On shvatil ee za ruku.
- Donna Izabella, uveryayu vas, eto dvoe lyudej, kotorym ya okazyvayu
pokrovitel'stvo...
- Vashe pokrovitel'stvo, okazyvaetsya, nichego ne stoit. - Missis
Undervud oglyadela donnu Izabellu sverhu donizu. - Tak, znachit, eto ta
vysokopostavlennaya persona, s kotoroj, kak ya ponyala, vy dolzhny byli
vstretit'sya?
S sosednih stolikov posypalis' vozmushchennye zamechaniya. Oficiant
shvatil za ruku Dzhereka Korneliana. Tot, nemnogo udivlennyj, posmotrel na
nego.
- Da?
- Vy dolzhny ujti, ser. YA vizhu teper', chto vy dzhentl'men, no vy odety
nesootvetstvenno...
- |to vse, chto u menya est', - skazal Dzherek. - Moi kol'ca vlasti, kak
vidite, zdes' bespolezny.
- YA ne ponimayu.
Dzherek dobrozhelatel'no pokazal oficiantu ostavshiesya kol'ca..
- Vse oni imeyut nemnogo razlichnye funkcii. Vot eto v osnovnom
ispol'zuetsya dlya biologicheskogo rekonstruirovaniya. |to...
- O moj Bog! - prostonal mister Garris.
Novyj golos prerval ego, vozbuzhdennyj i gromkij:
- Vot oni! YA govoril vam, chto my najdem ih v etoj pomojnoj yame!
Mister Undervud vyglyadel tak, budto ne spal znachitel'noe vremya. Na
nem vse eshche byl kostyum, v kotorom Dzherek videl ego predydushchej noch'yu,
solomennogo cveta volosy torchali v raznye storony, pensne ugrozhalo
svalit'sya s nosa.
Pozadi mistera Undervuda stoyali inspektor Springer i ego lyudi. Oni
vyglyadeli nemnogo oshelomlennymi.
Nemnogochislennye posetiteli vstali i potrebovali pal'to i shlyapy,
tol'ko mister Garris i donna Izabella ostalis' sidet'. Mister Garris
podpiral rukami golovu, donna Izabella ozhivlenno osmatrivalas' krugom,
ulybayas' kazhdomu, kogo vstrechal ee vzglyad. Blestelo serebro, shurshalo
plat'e. Ona, kazalos', byla dovol'na raznoobraziem.
- Shvatit' ih! - potreboval mister Undervud.
- Garol'd! - nachala missis Undervud. - Proizoshla uzhasnaya oshibka! YA ne
ta zhenshchina, kakoj ty menya schitaesh'!
- Konechno, madam! Konechno!
- YA imeyu v vidu, chto ne vinovna v grehah, v kotoryh ty obvinyaesh'
menya, dorogoj!
- Ha!
Inspektor Springer i ego lyudi neskol'ko nastorozhenno stali
probirat'sya k malen'koj gruppke v drugom konce restorana, a Garol'd
Undervud zamykal shestvie s tyla. Mister Garris pytalsya vosstanovit'
utrachennye pozicii s donnoj Izabelloj.
- Moya svyaz' s etimi lyud'mi ochen' neznachitel'na, donna Izabella!
- Ne imeet znacheniya, ya hochu poznakomit'sya s nim, - skazala ona, kivaya
v storonu Dzhereka. - Predstav' nas, pozhalujsta, Frenk!
V tot moment, kogda materializovalis' razbojniki-muzykanty Laty,
mnogie iz oficiantov uzhe pokinuli zal vmeste s poslednimi posetitelyami.
Kapitan Mabbers s instrumentom nagotove oshelomlenno oglyadelsya. Zrachki
ego edinstvennogo glaza nachali medlenno fokusirovat'sya.
- Ferkit! - ryknul on voinstvenno, no ni k komu konkretno ne
obrashchayas'. - Krufrudi!
Inspektor Springer zamer na meste i zadumchivo ustavilsya na semeryh
malen'kih inoplanetyan. S vidom cheloveka, nahodyashchegosya na poroge otkrytiya
glubochajshej istiny, on probormotal:
- Ha!
- Smarkfrub, gleks mibiks k'yu? - obratilsya k kapitanu Mabbersu odin
iz chlenov ekipazha i ugrozhayushche mahnul svoim instrumentom pod nogi
inspektoru Springeru.
Ochevidno, u nih voznikla ta zhe problema, chto i u Dzhereka s kol'cami
vlasti, - ih oruzhie ne moglo rabotat' na takom rasstoyanii ot istochnika
energii ili zhe zaryady instrumentov issyakli.
Tri zrachka Lata trevozhno soshlis', zatem razbezhalis' v storony. On
probormotal chto-to sebe pod nos, povernuvshis' spinoj k inspektoru
Springeru. Ushi kapitana obvisli.
- Eshche chleny anarhicheskoj bandy, a? - skazal inspektor Springer. - I
vyglyadyat dazhe bolee otchayanno, chem predydushchie. CHto za lingo? Pohozhe na
russkij, da?
- Oni Laty, - ob®yasnil Dzherek. - Ih, dolzhno byt', zahvatilo polem,
kotoroe ustanovila Nyanya. Vot teper' my imeem paradoks. |to kosmicheskie
puteshestvenniki, - skazal on missis Undervud, - iz moego vremeni.
- Kto iz vas govorit po-anglijski? - sprosil inspektor Springer
kapitana Mabbersa.
- Haut'yard! - prorychal kapitan Mabbers.
- Znaesh' chto, uspokojsya, - uveshcheval ego inspektor Springer. - V nashej
kompanii prisutstvuyut ledi.
Odin iz lyudej inspektora, pokazav na polosatye flanelevye kostyumy
Latov, predpolozhil, chto oni, dolzhno byt', ubezhali iz tyur'my, hotya na samom
dele kostyumy bol'she napominali pizhamy.
- |to ne ih obychnaya odezhda, - vozrazil Dzherek. - |to Nyanya dala im,
kogda...
- Nikto ne sprashivaet vas, ser, esli hotite znat', - otrezal
inspektor Springer vysokomerno. - My zapishem vashi pokazaniya pozzhe.
- Vy dolzhny ih arestovat', oficer! - nastaival Garol'd Undervud, vse
eshche tryasyas' ot yarosti i pokazyvaya na missis Undervud i Dzhereka.
- Udivitel'no, - skazala missis Undervud, napolovinu adresuya eto
sebe, - kak mozhno prozhit' s chelovekom dolgoe vremya, tak i ne uznav vysoty
strasti, do kotoroj on sposoben podnyat'sya.
Inspektor Springer protyanul ruku k kapitanu Mabbersu. Pugovichnyj nos
Lata zapul'siroval ot yarosti, i kapitan, podnyav golovu, zasverkal glazom
na inspektora. Policejskij protyanul ruku k plechu kapitana Mabbersa, no tut
zhe rezko otdernul ee nazad.
- U-u! - voskliknul on, bayukaya povrezhdennuyu konechnost'. - Malen'kij
negodyaj ukusil menya! - On v otchayanii povernulsya k Dzhereku. - Ty mozhesh'
govorit' na ih lingo?
- Boyus', chto net, - otvetil Dzherek, - pilyuli-translyatory horoshi
tol'ko dlya odnogo yazyka za odin raz, a v nastoyashchee vremya ya govoryu na
vashem...
Inspektor Springer na kakoj-to moment otvleksya ot Dzhereka.
- Drugie prosto ischezli, - konstatiroval on ogorchenno, ubezhdennyj,
chto kto-to namerenno obmanyvaet ego.
- Oni byli illyuziej, - skazal emu Dzherek. - |ti - nastoyashchie...
kosmicheskie puteshestvenniki...
Inspektor Springer snova sdelal dvizhenie po napravleniyu k kapitanu
Mabbersu.
- Dzhillinp goff! - potreboval kapitan Mabbers i sil'no lyagnul
inspektora Springera v shchikolotku nogoj s kopytom.
- U-u! - zavopil inspektor Springer. - Horosho! Ty sam naprosilsya! - I
vyrazhenie ego lica stalo zhestkim.
Kapitan Mabbers tolknul v storonu stol. Stolovoe serebro so zvonom
rassypalos' po polu. Dvoe iz ego ekipazha, uvidev nozhi i vilki, upali na
koleni i nachali podbirat' boevye sredstva, vozbuzhdenno taratorya, kak budto
tol'ko chto nashli zakopannoe sokrovishche.
- Ne trogajte kuhonnuyu utvar'! - zaoral inspektor Springer. - Ladno,
rebyata, hvatajte ih!
Konstebli dostali dubinki i kinulis' na Latov, kotorye otbivalis'
stolovymi priborami i nedejstvuyushchimi instrumentami-oruzhiem.
V restoran voshel mister Dzhekson. Ni odnogo oficianta uzhe ne bylo. On
povesil na veshalku pal'to i shlyapu, pochti ne interesuyas' stolpotvoreniem v
centre zala, i proshel k mestu, gde sidel tiho stonushchij Frenk Garris. Donna
Izabella hlopala v ladoshi i hihikala, a Dzherek Kornelian i missis Undervud
stoyali, ne znaya, chto delat'. Garol'd Undervud, potryasaya kulakami, prygal
vokrug srazhayushchihsya, trebuya ot inspektora Springera vypolneniya dolga
(pohozhe, on ne schital, chto dolgom inspektora yavlyaetsya arest malen'kih
razbojnikov-muzykantov iz otdalennoj galaktiki).
- Dobryj vecher, - skazal mister Dzhekson privetlivo.
Otkryv izyashchnyj zolotoj portsigar i dostav egipetskuyu sigaretu, on
vstavil ee v mundshtuk, prikuril ot spichki i, prislonivshis' k kolonne, stal
nablyudat' za bitvoj.
- YA tak i predpolagal, chto najdu vas zdes', - dobavil on.
Dzherek naslazhdalsya zrelishchem.
- I mne by sledovalo dogadat'sya, chto vy pridete, Dzhegged. Kto zahotel
by propustit' takoe?
I dejstvitel'no, kazalos', ni odin iz ego druzej ne pozhelal
propustit' takoe zrelishche, tak kak v etot moment v kostyumah, sverkayushchih i
zatmevayushchih pyshnost'yu kafe "Rojyal'", poyavilis' ZHeleznaya Orhideya, Gercog
Korolev, Episkop Kasl i miledi SHarlotina.
ZHeleznaya Orhideya nemedlenno prishla v vostorg, uvidev syna, no kogda
ona zagovorila, tot obnaruzhil, chto ne mozhet ponyat' ee. Poshariv v karmane,
Dzherek izvlek ostavshiesya pilyuli-translyatory i protyanul chetverym vnov'
pribyvshim, i kazhdyj iz nih, totchas zhe oceniv situaciyu, proglotil po shtuke.
- YA podumala snachala, chto vizhu eshche odnu illyuziyu tvoego
pistoleta-imitatora, - skazala ZHeleznaya Orhideya. - No v dejstvitel'nosti
my nahodimsya v |pohe Rassveta, ne tak li?
- Ty, nesomnenno, prava, nezhnejshij iz cvetkov. Vidish', ya vnov'
soedinilsya s missis Undervud.
- Dobryj vecher, - skazala missis Undervud materi Dzhereka tonom, v
kotorom ugadyvalsya holod.
- Dobryj vecher, moya dorogaya. U vas chudesnyj kostyum. Polagayu, on iz
etogo vremeni? - ZHeleznaya Orhideya povernulas' v vihre sverkayushchej materii.
- I Dzhegged tozhe zdes'! Privetstvuyu vas, lenivyj Lord Kanarii!
Mister Dzhekson vyalo ulybnulsya v otvet.
Episkop Kasl, poddernuv goluboj halat, uselsya ryadom s misterom
Garrisom i donnoj Izabelloj.
- Vo vsyakom sluchae, ya rad vybrat'sya iz etogo lesa, - skazal on. - Vy
- zhiteli etogo veka ili gosti, kak ya?
Donna Izabella ulybnulas' emu.
- YA iz Ispanii, - soobshchila ona. - Esli vy znaete, ya tancuyu
ekzoticheskie tancy.
- Voshititel'no! Laty prichinili vam ne slishkom mnogo bespokojstva?
- Malen'kie lyudi-chudovishcha? O net. Oni, kak mne kazhetsya, ochen' veselo
razvlekayutsya s policiej.
Mister Garris tryasushchejsya rukoj nalil sebe bol'shoj fuzher shampanskogo
i, ne predlozhiv vina nikomu drugomu, bystro vypil ego sam.
Miledi SHarlotina pocelovala v shcheku missis Undervud.
- O, vryad li vy dogadyvaetes', kakie volneniya prichinili nam vsem,
horoshen'kij predok. No vash sobstvennyj vek, kazhetsya, tozhe ne bez
razvlechenij! - i prisoedinilas' k Episkopu Kaslu za stolom.
Gercog Korolev gromko vostorgalsya po povodu plyushcha i zolochenyh
ukrashenij restorana.
- YA reshil sdelat' takoj zhe, - ob®yavil on. - Kak ty govoril, Dzherek,
on nazyvaetsya?
- Kafe "Rojyal'".
- On rascvetet snova v Konce Vremeni, v pyat' raz bol'shij po razmeru!
- provozglasil Gercog Korolev.
V seredine zala razdavalis', chereduyas', priglushennye kriki "Ferkit!"
i "U-u!" Ni brigada inspektora Springera, ni ekipazh kapitana Mabbersa,
kazalos', ne oderzhivali verh. Bylo perevernuto eshche neskol'ko stolov.
Gercog Korolev tshchatel'no izuchal formu policejskih.
- Takoe sluchaetsya kazhdyj vecher? Navernoe, Laty - novoe dopolnenie k
ih programme?
- YA schitayu, chto vse ih proshlye dostizheniya - obychnye p'yanye draki, -
skazal mister Dzhekson.
- Kafe shiroko izvestno, - ob®yasnila donna Izabella sil'no
zainteresovavshemusya Episkopu Kaslu, - svoej bogemnoj klienturoj. Ono menee
choporno, chem drugie restorany togo zhe klassa.
Razdalsya strannyj voyushchij zvuk, posledovala oslepitel'naya vspyshka
sveta - i pod potolkom povis Brannart Morfejl v upryazhi pul'siruyushchih zheltyh
luchej, s dvumya bystro vrashchayushchimisya diskami na spine, gotovyj stolknut'sya s
bol'shoj hrustal'noj lyustroj. Ego urodlivaya stupnya boltalas' vzad i vpered,
a sam on dergal chast' upryazhi okolo plecha, ispytyvaya, ochevidno, trudnosti v
upravlenii mashinoj.
- YA preduprezhdal vas! YA preduprezhdal! - krichal on s potolka
sryvayushchimsya vizglivym golosom, ispol'zuya sobstvennyj translyator. Golos to
povyshalsya, to zatihal. - Vse eti manipulyacii so Vremenem sozdadut haos!
Nichego horoshego iz etogo ne poluchitsya! Osteregajtes'! Osteregajtes'!
Dazhe policiya i Laty prervali bitvu, chtoby posmotret' vverh na shumnoe
prividenie. Brannart Morfejl s voplem perevernulsya spinoj vniz, mahaya
rukami i nogami.
- Opyat' eti proklyatye prostranstvennye koordinaty, - pozhalovalsya on
potolku. Dernuv za upryazh' eshche raz, on perevernulsya tak, chto smotrel teper'
vniz, plavaya na zhivote. Gromkoe zhuzhzhanie, izdavaemoe diskami, stanovilos'
vse vyshe i nerovnee.
- Edinstvennaya mashina, kotoruyu ya umudrilsya zastavit' rabotat', chtoby
popast' syuda. Glupaya ideya devyanosto pyatogo stoletiya! A-o! - I on snova
okazalsya na spine.
Mister Undervud vnezapno stal ochen' spokojnym. On stoyal, rassmatrivaya
Brannarta Morfejla cherez pensne. Guby ego inogda shevelilis', lico bylo
ochen' bledno, telo napryazheno.
- |to tvoya rabota, Dzherek Kornelian! - Odin iz diskov perestal
rabotat', i Brannart Morfejl zaskol'zil vbok vdol' potolka, stukayas' o
lyustry i zastavlyaya ih zvenet'. - Razve mozhno bylo prodelat' takie
nekontroliruemye pryzhki skvoz' Vremya, ne vyzvav uzhasayushchie vihri v
megapotoke! Posmotri, chto sluchilos' zdes'. YA prishel, chtoby ostanovit' tebya
i predupredit'! A-a-a!
- Uchenyj yarostno lyagnul nogoj, starayas' osvobodit'sya ot barhatnyh
lambrekenov okolo okna.
Tihim neustojchivym golosom mister Garris razgovarival s miledi
SHarlotinoj, gladivshej ego golovu.
- Vsyu zhizn', - rasskazyval on, - menya obvinyali v tom, chto ya publikuyu
nepravdopodobnye istorii. Kto teper' poverit etoj?!
- Brannart, konechno, prav, - skazal mister Dzhekson, vse eshche stoyavshij,
udobno prislonivshis' k kolonne. - Tol'ko stoilo li iz-za etogo riskovat'?
- Riskovat'? - sprosil Dzherek, nablyudaya, kak missis Undervud podoshla
k svoemu muzhu. - YA ne mogu ponyat', pochemu ne nachinaet dejstvovat' effekt?
Brannart Morfejl opyat' plaval svobodno, no vtoroj disk vse eshche ne
rabotal. Uchenyj vpervye zametil mistera Dzheksona.
- A kakova vasha rol' vo vsem etom, Lord Dzhegged? Bez somneniya,
chto-nibud' kaprizno-egoistichnoe?
- Moj dorogoj Brannart, uveryayu vas...
- Ba! Uf!.. - Disk nachal vrashchat'sya, i uchenogo dernulo vverh i v
storonu. - Ni Dzherek, ni eta zhenshchina ne dolzhny nahodit'sya zdes', kak i vy,
Dzhegged! Kto pojdet protiv Linii Vremeni, tot navlechet na vseh nas rok!
- Rok! - probormotal mister Undervud, ne soznavaya, chto zhena tryaset
ego za plecho.
- Garol'd, otvet' mne!
On povernul golovu i nezhno ulybnulsya.
- Rok! - skazal on. - YA dolzhen byl ponyat' eto.
Apokalipsis! Ne trevozh'sya, moya dorogaya, potomu chto my budem spaseny.
On pohlopal ee po ruke. Ona razrazilas' slezami.
Mister Dzhekson podoshel k Dzhereku, nablyudayushchemu za etoj scenoj s
trevozhnym interesom.
- YA dumayu, chto, mozhet byt', nam sleduet ujti sejchas, - skazal mister
Dzhekson.
- Tol'ko s missis Undervud, - tverdo otvetil Dzherek.
Mister Dzhekson vzdohnul i pozhal plechami.
- Razumeetsya, ochen' vazhno, chtoby vy ostavalis' vmeste. Vy - takaya
redkaya para...
- Redkaya?
- Prosto udachnoe vyrazhenie.
Mister Undervud nachal pet', bezrazlichnyj k slovam zheny. On pel
udivitel'no zvuchnym tenorom:
Iisus, lyubimec moej dushi!
Pozvol' mne k tvoej grudi pripast',
Poka katyatsya vody,
Poka soblazny eshche veliki.
Spryach' menya, o moj Spasitel', spryach'!
Poka ne projdut buri zhizni,
Naprav' v bezopasnuyu gavan',
O, primi, nakonec, moyu dushu!
- Kak milo! - zakrichala ZHeleznaya Orhideya. - Primitivnyj ritual,
kotoryj pomnyat tol'ko gniyushchie goroda.
- Podozrevayu, chto eto, skoree, koldovskoe zaklinanie, - skazal
Episkop Kasl, proyavlyayushchij osobyj interes k takim drevnim obychayam. - Mozhno
dazhe skazat', chto eto svoego roda vyzov svyashchennogo prizraka, - blagodushno
ob®yasnil on blagodushno potryasennoj donne Izabelle. - Oni potomu nazyvayutsya
tak, chto ih s trudom mozhno razglyadet'. Vy znaete, oni pochti prozrachny.
- Kak i vse my v podobnyh situaciyah, - razvila mysl' donna Izabella,
ulybnuvshis' Episkopu Kaslu, kotoryj naklonilsya i poceloval ee v guby.
- Osteregajtes'!.. - stonal Brannart Morfejl, no vse uzhe poteryali k
nemu interes.
Laty i konstebli vozobnovili bitvu.
- Dolzhen skazat', mne nravitsya vashe malen'koe stoletie, -
doveritel'no soobshchil Gercog Korolev Dzhereku Kornelianu. - YA ponimayu
teper', pochemu vy pribyli syuda.
Dzherek pochuvstvoval sebya pol'shchennym, nesmotrya na svoj obychnyj skepsis
po povodu vkusa Gercoga.
- Blagodaryu vas, dorogoj Gercog. No, razumeetsya, ono ne moe.
- Kak by tam ni bylo, imenno vy otkryli ego, i mne hotelos' by
posetit' ego snova. Vse mesta pohozhi na eto?
- O net, zdes' gorazdo raznoobraznee.
Dzherek govoril neskol'ko neopredelenno, ego vzglyad ne otryvalsya ot
mistera i missis Undervud.
Missis Undervud, vse eshche placha, derzhala ruku muzha i podpevala emu:
Prikroj moyu bezzashchitnuyu golovu
Ten'yu svoego kryla...
Ee diskant byl sovershennym dopolneniem k ego tenoru. Dzherek
pochuvstvoval sebya stranno tronutym. On nahmurilsya.
- Zdes' est' list'ya, loshadi i kanalizacionnye fermy.
- Kak zhe oni vyrashchivayut kanalizacionnye othody?
- |to slishkom slozhno ob®yasnyat'.
Dzherek ne hotel priznavat' svoe nevezhestvo, osobenno pered starym
sopernikom.
- Mozhet byt', esli u tebya najdetsya vremya, ty voz'mesh' menya dlya
kratkogo osmotra osnovnyh dostoprimechatel'nostej? - neuverenno predlozhil
Gercog Korolev.
On govoril samym prositel'nym tonom, i Dzherek ponyal, chto nakonec-to
Gercog Korolev priznal ego vkus bolee izyskannym, a potomu snishoditel'no
ulybnulsya Gercogu.
- Konechno, - skazal on, - kogda u menya budet vremya.
Mister Garris uronil golovu na skatert' i gromko zahrapel.
Dzherek sdelal paru shagov k missis Undervud, no potom peredumal, sam
ne ponimaya, pochemu kolebletsya. Episkop Kasl podnyal golovu.
- Prisoedinyajsya k nam, bojkij Dzherek. V konce koncov, ty nash hozyain!
- Ne sovsem, - vozrazil Dzherek, no prisel ryadom s donnoj Izabelloj.
Latov zagnali v dal'nij ugol zala, no oni prodolzhali okazyvat'
stojkoe soprotivlenie. Ni odin iz policejskih, uchastvuyushchih v potasovke, ne
izbezhal po men'shej mere ukusa ruki ili pinka po noge.
Dzherek obnaruzhil, chto sovsem ne obrashchaet vnimaniya na besedu za
stolom, udivlyayas', pochemu missis Undervud plachet tak obil'no, kogda poet,
v to vremya kak lico mistera Undervuda, naprotiv, ispolneno radosti.
Donna Izabella podvinulas' blizhe k Dzhereku, i on ulovil smeshannyj
zapah fialok i egipetskih sigaret. Episkop Kasl celoval ee ruku, nogti na
kotoroj po cvetu napominali plat'e.
ZHuzhzhanie nad golovoj snova stalo gromche, i Brannart Morfejl, opyat'
zhivotom vniz, podplyl k nim.
- Vozvrashchajtes', poka mozhete, v sobstvennoe vremya! - prizval on. - Vy
ostanetes' zdes' navsegda! Pokinuty! Vy slyshite?! Vy slyshi-i-i-te?!
I ischez. CHto kasaetsya Dzhereka, to on byl rad, chto Morfejla bol'she ne
slyshno.
Donna Izabella povernula golovu i sverknula v storonu Dzhereka yarkoj
ulybkoj, vyzvannoj, ochevidno, chem-to skazannym Episkopom Kaslom, no
adresovannoj Dzhereku.
- Lyubov', lyubov', moya lyubov', - ob®yavila ona, - no nikogda ne
sovershajte oshibku, polyubiv opredelennuyu lichnost'. Abstrakciya predpolagaet
vse udovol'stviya i ne vlechet nikakoj boli. Byt' ch'ej-to lyubov'yu gorazdo
predpochtitel'nee, chem lyubit' kogo - to.
Dzherek ulybnulsya.
- Vy govorite tak zhe, kak Lord Dzhegged. No, boyus', ya uzhe popal v
lovushku.
- Krome togo, - skazal Episkop Kasl, nastojchivo uderzhivaya ruku donny,
- kto skazhet, chto slashche - melanholiya ili bezumnyj ekstaz?
Oba oni posmotreli na Episkopa v nekotorom udivlenii.
- U menya est' svoi predpochteniya, - skazala donna. - YA znayu. - Ona
polnost'yu vernula vnimanie Dzhereku, govorya chut' hriplovatym golosom: -
...No... vy... namnogo molozhe, chem ya.
- Razve? - zainteresovalsya Dzherek. On uzhe ponyal, chto, hotya i ne po
sobstvennomu vyboru, eti lyudi imeli isklyuchitel'no korotkuyu
prodolzhitel'nost' zhizni. - Nu chto zh, togda vam, dolzhno byt', po men'shej
mere let pyat'sot.
Glaza donny Izabelly sverknuli, guby szhalis'. Ona hotela chto-to
skazat', no peredumala i, povernuvshis' k nemu spinoj, hriplo zasmeyalas' v
otvet na chto-to, proiznesennoe Episkopom Kaslom.
Dzherek zametil u dal'nej steny zala rasplyvchatuyu figuru, kotoruyu ne
smog uznat'. Figura, odetaya v kakie-to dospehi, oziralas' vokrug v polnom
nedoumenii.
Lord Dzhegged tozhe zametil ee i, sdvinuv krasivye brovi, zadumchivo
pyhnul sigaretoj.
Figura ischezla pochti nemedlenno.
- Kto eto byl, Dzhegged? - sprosil Dzherek.
- Voin iz perioda za shest' ili sem' stoletij do etogo, - otvetil
mister Dzhekson. - YA ne mog oshibit'sya! I - smotrite!
Malen'kij rebenok, kontury tela kotorogo slegka mercali, izumlenno
oziralsya nepodaleku ot nih, no spustya vsego lish' neskol'ko sekund ischez.
- Semnadcatyj vek, - opredelil Dzhegged. - YA nachinayu vser'ez
vosprinimat' preduprezhdeniya Brannarta Morfejla. Vsej tkani Vremeni grozit
opasnost' polnogo smesheniya. Nuzhno bylo byt' bolee ostorozhnym. A, ladno...
- Vy, kazhetsya, vstrevozheny, Dzhegged?
- U menya est' prichina, - otvetil Lord Dzhegged. - Ty luchshe nemedlenno
zaberi missis Undervud.
- V dannuyu minutu ona poet s misterom Undervudom.
- Vizhu.
S ulicy razdalas' trel' svistka, i v restoran vorvalsya otryad
policejskih s dubinkami nagotove. Ih nachal'nik otsalyutoval inspektoru
Springeru:
- Serzhant SHervud, ser!
- Pochti vovremya, serzhant. - Inspektor Springer popravil pal'to i
vodruzil pomyatuyu shlyapu na golovu. - My raschishchaem berlogu inostrannyh
anarhistov, kak vy vidite. Furgon pribyl?
- Furgonov dostatochno dlya vsej etoj shajki, inspektor. - Serzhant
SHervud brosil prezritel'nyj vzglyad na raznosherstnuyu kompaniyu. - YA vsegda
znal: vse, chto govoryat pro eto mesto, - pravda.
- I dazhe huzhe. Vzglyanite na nih. - Inspektor Springer pokazal na
Latov, kotorye, otkazavshis' nakonec ot bor'by, mrachno zaseli v uglu,
zalizyvaya rany. - Nikogda ne podumaesh', chto oni - nashi sorodichi, verno?
- Bezobraznye klienty, vasha pravda, ser. Razumeetsya, ne anglichane?
- Ne-a! Litovcy. Tipichnye vostochnoevropejskie smut'yany. Oni tam takih
vyrashchivayut.
- CHto? Special'no?
- CHto-to, svyazannoe s dietoj, - ob®yasnil inspektor Springer, - tvorog
i tomu podobnoe.
- Oje! Vot uzh ne vzyalsya by za vashu rabotu, inspektor, dazhe za
million!
- Ona byvaet protivnoj, - soglasilsya inspektor Springer. - Ladno,
davajte sobirat' ih.
- Gm... krashenyh zhenshchin tozhe?
- Konechno, serzhant. Vseh do edinogo. My rassortiruem ih v
Skotland-YArde.
Mister Dzhekson slyshal etot razgovor i povernulsya k Dzhereku, pozhimaya
plechami.
- Boyus', my nichego teper' ne smozhem podelat', - skazal on filosofski.
- Nas vseh povezut v tyur'mu.
- O, v samom dele? - obradovalsya Dzherek. - Budet priyatno snova
okazat'sya zaklyuchennym, - mechtatel'no proiznes on, otozhdestvlyaya temnicu s
odnim iz svoih samyh schastlivyh momentov, kogda mister Griffits, advokat,
prochital emu poslanie missis Undervud. - Vozmozhno, oni snabdyat nas
mashinami Vremeni.
Lord Dzhegged ne kazalsya takim zhizneradostnym, kak Dzherek.
- Nam by ochen' prigodilas' odna, - skazal on, - esli nashi problemy
eshche bol'she ne uslozhnyatsya. YA skazal by, chto vo mnogih smyslah nashe vremya
istekaet.
Razdalsya neozhidannyj shchelchok, i Dzherek Kornelian posmotrel na svoi
zapyast'ya. Vnov' pribyvshij konstebl' zashchelknul na nih naruchniki.
- Nadeyus', vam nravyatsya braslety, ser, - skazal on s ironichnoj
usmeshkoj.
Dzherek zasmeyalsya i podnyal ruki.
- O, oni prekrasny!
V obshchem shume vozbuzhdennogo vesel'ya kompaniya vyvalilas' iz kafe
"Rojyal'" i pogruzilas' v ozhidayushchie policejskie furgony. Tol'ko mistera
Garrisa nikto ne potrevozhil. Ego hrap priobrel zagadochnuyu melanholicheskuyu
intonaciyu.
ZHeleznaya Orhideya hihiknula.
- Polagayu, takoe sluchaetsya s vami vse vremya, - skazala ona donne
Izabelle.
- |to dlya menya redkoe ugoshchenie, - otvetila ta, podzhav guby.
Poka missis Undervud vyvodila ego iz dverej, mister Undervud povernul
siyayushchee lico k policejskomu.
- Ne padajte duhom, - posovetoval on inspektoru Springeru, - tak kak
Gospod' s nami.
Inspektor Springer pokachal golovoj i vzdohnul.
- Govorite tol'ko za sebya, - skazal on, znaya, chto vperedi ego zhdet
nelegkaya noch'.
18. NAKONEC K MASHINE VREMENI
- Kancler, - ob®yavil inspektor Springer, - obo vsem informirovan.
Inspektor stoyal, uperev ruki v boka, v centre bol'shoj kamery, glyadya
na zaklyuchennyh s samodovol'nym vyrazheniem fermera, kupivshego horoshuyu
skotinu.
- YA ne udivlyus', - prodolzhal on, - esli okazhetsya, chto my raskryli
samuyu krupnuyu shajku buntovshchikov protiv Korony so vremen Porohovogo
Zagovora. I, nadeyus', v techenie sleduyushchih neskol'kih dnej my vykurim eshche
bol'she razbojnikov iz potajnyh nor.
Sdelav vyrazitel'nuyu pauzu, inspektor udelil osoboe vnimanie kapitanu
Mabbersu i ego ekipazhu:
- My eshche vyyasnim, kak podobnye vam pronikli v nashu stranu.
- Grunek Vertedas, - probormotal kapitan Mabbers, zadabrivayushche glyadya
na inspektora Springera. - Freg nasher, t'yunajtli, mibiks?
- Vy vse tak govorite, paren'. Pust' anglijskij sud reshit vashu
uchast'!
Kapitan Mabbers ostavil popytki dogovorit'sya s inspektorom Springerom
i, bormocha "Krufrudi", vernulsya v ugol, gde sosredotochilsya ego ekipazh.
- Nam nuzhen perevodchik, inspektor, - skazal serzhant SHervud, stoyashchij u
dverej i zapisyvayushchij podrobnosti v bloknot. - YA ne mogu ponyat' ih imena,
ser. Vse oni, kazhetsya, yavnye inostrancy, za isklyucheniem etih treh, ukazal
on karandashom na mistera i missis Undervud i muzhchinu, nazvavshegosya
misterom Dzheksonom.
- U menya ostalas' pilyulya, - predlozhil Dzherek. - Vy mozhete prinyat' ee
i pobesedovat' s nimi, kak na svoem sobstvennom yazyke...
- Pilyulya? Vy stoite zdes' i predlagaete mne, oficeru Zakona,
narkotiki? - Inspektor vozmushchenno povernulsya k serzhantu SHervudu: -
Narkotiki!
- |to ob®yasnyaet mnogoe, - surovo kivnul golovoj serzhant SHervud. -
Interesno, chto sluchilos' s tem, drugim, kogo vy upomyanuli? Na letayushchej
mashine?
- Ego mestonahozhdenie budet so vremenem vyyasneno, - tverdo poobeshchal
inspektor Springer.
- Nadeyus', on blagopoluchno dobralsya nazad, - skazal Dzherek. -
Kazhetsya, iskazheniya prekratilis', ne pravda li, Dzhegged?
- Dzhekson, - popravil Dzhegged, no ne ochen' ubeditel'no. - Da, no oni
nachnutsya snova, esli my ne budem dejstvovat' bystro.
Mister Undervud perestal pet' i nachal kachat' golovoj iz storony v
storonu.
- Napryazhenie, - prigovarival on. - Pereutomlenie, kak govorish' ty,
moya dorogaya.
Missis Undervud molcha uspokaivala ego.
- Izvini menya za nesderzhannost', i za vse ostal'noe, eto bylo ne
po-hristianski. YA dolzhen byl vyslushat' tebya... esli ty lyubish' etogo
muzhchinu...
- O Garol'd!..
- Net, net. Luchshe, esli ty ostanesh'sya s nim. Mne nuzhen otdyh... v
derevne. Vozmozhno, ya pozhivu u svoej sestry, kotoraya upravlyaet Domom
Miloserdiya v Uajthevene. Razvod...
- O Garol'd! - Ona szhala ego ruku. - Nikogda! Vse resheno, ya ostayus' s
toboj!
- CHto? - vzvilsya Dzherek. - Ne slushajte ee, mister Undervud. - No tut
zhe pozhalel o svoih slovah. - Net, ya dumayu, vy dolzhny vyslushat' ee...
Mister Undervud skazal bolee tverdo:
- |to ne tol'ko radi tebya, Ameliya. Skandal...
- O Garol'd! Prosti...
- YA uveren, chto ty ne vinovata.
- Ty podash' v sud na menya?
- Konechno, estestvenno. Ty ne smozhesh'...
- Garol'd! - Na etot raz ee slezy byli drugogo kachestva. - Kuda ya
pojdu?
- Konechno s misterom Kornelianom.
- Ty ne mozhesh' ponyat', chto eto oznachaet, Garol'd!
- Ty privychna k zarubezhnomu klimatu. Esli ty pokinesh' Angliyu, sozdash'
novyj dom gde-nibud'...
Ona vyterla glaza i posmotrela obvinyayushchim vzglyadom na Dzhereka.
- |to vse vasha rabota, mister Kornelian. Vidite, chto sluchilos'?
- YA ne sovsem vizhu... - nachal on, no mahnul rukoj, tak kak ona uzhe
povernulas' k misteru Undervudu.
Eshche odin policejskij voshel v kameru.
- Aga, - skazal inspektor Springer. - Prostite, chto podnyal vas s
posteli, konstebl'. YA tol'ko hotel koe-chto proyasnit'. Vy, pomnitsya,
prisutstvovali pri kazni YArmarochnogo Ubijcy?
- Da, ser.
- Ne kazhetsya li vam, chto eto - pokazal on na Dzhereka, - tot paren',
kotorogo povesili?
- Pohozhe, ser. No ya videl, kak Ubijca umer. S opredelennym
dostoinstvom, chto otmechalos' v svoe vremya. |tot ne mozhet byt' tem zhe
samym.
- Vy videli telo... posle?..
- Net, ser. V samom dele, ser, byl sluh... nu... Net, ser, on
vyglyadel nemnogo po-drugomu... koroche, drugogo cveta volosy i cvet lica...
- YA izmenil ih s togo vremeni, kak... - nachal Dzherek, starayas' byt'
poleznym.
- Molchat', ty! - ryavknul inspektor Springer i, udovletvorennyj,
skazal policejskomu: - Blagodaryu vas, konstebl'.
- Spasibo, ser.
Konstebl' pokinul kameru.
Inspektor Springer podoshel k misteru Undervudu.
- CHuvstvuete sebya luchshe, a?
- Nemnogo, - ostorozhno soglasilsya mister Undervud. - YA nadeyus'... ya
imeyu v vidu, chto vy ne dumaete, chto ya...
- Polagayu, vy oshiblis', vot i vse. Znaj ya vas ran'she... e... pri
drugih obstoyatel'stvah, ya skazal by, chto segodnya... e... vy byli nemnogo
perenapryazheny... ne sovsem v sebe... hm. - On prodolzhil pochti dobrodushno:
- Iz-za vashej sbezhavshej missis, i vse takoe. Krome togo, ya blagodaren vam,
mister Undervud. Vy nevol'no pomogli mne razoblachit' zlodejskuyu bandu. My
znali o zagovore s cel'yu ubijstva Ee Velichestva, no ulik bylo dovol'no
malo. Teper' zhe u nas est' nad chem porabotat', vidite?
- Vy imeete v vidu... eti lyudi?.. Ameliya, ty znala?..
- Garol'd! - Ona umolyayushche vzglyanula na Dzhereka. - My rasskazali tebe
pravdu. YA uverena, chto nikto iz prisutstvuyushchih zdes' nichego ne znaet o
takom uzhasnom zagovore. Oni vse iz budushchego!
Snova inspektor Springer pokachal golovoj.
- Budet trudno, - skazal on serzhantu SHervudu, - otsortirovat' psihov
ot soznatel'nyh prestupnikov.
ZHeleznaya Orhideya zevnula.
- Dolzhna skazat', moj dorogoj, - probormotala ona Dzhereku, - chto
naryadu s interesnymi momentami v |pohe Rassveta u tebya est' i skuchnye...
- Takie zdes' nechasto. - Ton Dzhereka byl izvinyayushchimsya.
- Sledovatel'no, ser, - prodolzhal inspektor Springer misteru
Undervudu, - vy mozhete idti. - Konechno, vy ponadobites' nam kak svidetel',
no ne dumayu, chto neobhodimo zaderzhivat' vas dol'she.
- I moya zhena?
- Boyus', ona dolzhna ostat'sya.
Vyhodya vsled za serzhantom SHervudom iz kamery, mister Undervud skazal:
- Proshchaj, moya dorogaya.
- Proshchaj, Garol'd. - Teper' ona ne kazalas' slishkom rasstroennoj.
Gercog Korolev snyal svoyu roskoshnuyu ohotnich'yu shlyapu i stal stryahivat'
pyl' s plyumazha.
- CHto eto za veshchestvo? - sprosil on mistera Dzheksona.
- Pyl', - skazal Dzhekson. - Musor.
- Kak interesno! Kak vy delaete ego?
- V |pohe Rassveta est' mnogo sposobov ego proizvodstva, - soobshchil
emu mister Dzhekson.
- Ty dolzhen pokazat' mne kakoj-nibud', Dzherek. - Gercog Korolev snova
nadel shlyapu, a zatem prosheptal s lyubopytstvom: - I chego my sejchas zhdem?
- YA ne sovsem ponimayu, - otvetil Dzherek, - no sleduet etim
naslazhdat'sya. Mne lichno nravitsya zdes' vse.
- I nam tozhe, o izgonyayushchij skuku! - Gercog Korolev blagosklonno
posmotrel na inspektora Springera. - Mne osobenno nravyatsya tvoi haraktery,
Dzherek. Oni absolyutno pravdopodobny.
Serzhant SHervud vernulsya s velichestvennym chelovekom srednih let, v
chernom syurtuke i vysokoj chernoj shlyape. Uznav ego, inspektor Springer otdal
chest'.
- Oni vse zdes', ser. Hochu otmetit', chto potrebovalos' nemalo truda,
chtoby pojmat' ih, no oni pojmany!
Velichestvennyj muzhchina kivnul i, vzdohnuv, okinul holodnym vzglyadom
Latov i Dzhereka. On ne pozvolil nikakomu vyrazheniyu poyavit'sya na svoem
lice, kogda osmatrival ZHeleznuyu Orhideyu, Gercoga Korolev, Episkopa Kasla,
miledi SHarlotinu, donnu Izabellu i missis Undervud. Tol'ko vnimatel'nee
vglyadevshis' v lico mistera Dzheksona, on vydohnul ele slyshno:
- O nebesa!
- Dobryj vecher, Munroj, ili uzhe utro? - Dzhegged, kazalos',
zabavlyalsya. - Kak pozhivaet ministr?
- |to vy, Dzhagger?
- Boyus', chto da, ser.
- No kak?..
- Sprosite inspektora, moj dorogoj priyatel'.
- Inspektora?
- Vash drug, ser?
- Vy ne uznali lorda CHarl'za Dzhaggera?
- No... - nachal inspektor Springer.
- YA govoril vam, kto eto! - voskliknul Dzherek, obrashchayas' k missis
Undervud, no ta zhestom prikazala emu zamolchat'.
- Vy ob®yasnyali chto-nibud' inspektoru, Dzhagger?
- Ne ego vina, no on byl tak ubezhden, chto vse my zameshany v etom
dele, chto ne bylo smysla razubezhdat' ego. YA podumal, chto luchshe podozhdat' s
ob®yasneniem.
Munroj mrachno ulybnulsya.
- I podnyat' menya s posteli.
- Zdes' est' litovcy, ser, - skazal neterpelivo inspektor Springer, -
po krajnej mere, my pojmali ih.
Munroj s dostoinstvom povernulsya i surovo posmotrel na latov.
- A, da. |to ne vashi druz'ya, Dzhagger?
- Sovsem net. Naschet nih inspektor Springer prodelal horoshuyu rabotu.
Vse ostal'nye - moi gosti. My obedali v kafe "Rojyal'". Kak vy znaete, ya
interesuyus' iskusstvom...
- Konechno. Tut bol'she ne o chem govorit'.
- Itak, vy dazhe ne chertov anarhist? - zhalobno proiznes inspektor
Springer, sumrachno glyadya na Dzhereka. - Vsego-navsego psih s horoshimi
svyazyami. - I on gluho vzdohnul.
- Inspektor... - velichestvenno pozhuril ego dzhentl'men.
- Prostite, ser!
- Ferkit! - skazal kapitan Mabbers iz svoego ugla, obrashchayas',
kazalos', k Munroyu. - Glu, mibiks?
- Gm, - skazal Munroj.
Laty tyazhelo vosprinyali zaklyuchenie. Oni sideli malen'koj pechal'noj
gruppkoj na polu kamery, kovyryaya v ogromnyh nosah i pochesyvaya strannoj
formy golovy.
- U vas est' kakie-nibud' prichiny podozrevat' lorda Dzhaggera i ego
druzej, inspektor? - suho sprosil Munroj.
- Net, ser, krome... Net, dazhe eti zelenye i golubye zhenshchiny, ser...
- Inspektor Springer pokorilsya neizbezhnosti. - Net, ser.
- Im pred®yavleno obvinenie?
- Net eshche... e, net, ser.
- Oni mogut idti?
- Da, ser.
- Nu vot, Dzhagger. A eti, - skazal Munroj, mahnuv trost'yu v storonu
neuteshnyh inoplanetyan, - mogut podozhdat' do utra. Nadeyus', u vas najdetsya
dlya menya massa ulik, inspektor.
- O da, ser, - skazal inspektor Springer, ni vo vzglyade, ni v golose
kotorogo ne chuvstvovalos' predvkusheniya priyatnogo budushchego. Bespomoshchno
ustavivshis' na Latov, on vydavil: - Dlya nachala, oni yavno inostrancy, ser.
Kogda vse vyshli na shirokij bul'var Uajtholla, drug lorda Dzhaggera
Munroj pripodnyal shlyapu, obrashchayas' k ledi:
- Primite moi pozdravleniya po povodu vashih kostyumov. Poluchilsya by
chudesnyj bal-maskarad, esli by vse kostyumy byli takimi prekrasnymi.
Vstretimsya v klube, Dzhagger?
- Vozmozhno, zavtra, - skazal Dzhagger.
Munroj velichestvenno udalilsya po napravleniyu k Uajthollu.
Utrennij svet kosnulsya krysh vysokih zdanij.
- O, smotrite! - voskliknula miledi SHarlotina. - |to staromodnyj
rassvet! Nastoyashchij!
Gercog Korolev hlopnul Dzhereka po plechu.
- Prekrasno!
Dzherek vse zhe ponimal: uvazhenie Gercoga dostalos' emu neskol'ko
deshevo, uchityvaya, chto on sovsem nichego ne sdelal, chtoby vyzvat' voshod
solnca, no ne smog otkazat' sebe v udovol'stvii oshchutit' otozhdestvlenie s
chudesami mira devyatnadcatogo stoletiya, poetomu skromno pokachal golovoj i
pozvolil Gercogu prodolzhat' rastochat' pohvaly.
- Ponyuhajte etot vozduh! - vosklical Gercog Korolev. - V nem smeshany
tysyachi bogatejshih zapahov! Ah! - On obognal ostal'nyh, druzhno sledovavshih
za nim, i povernul na naberezhnuyu, voshishchayas' rekoj s plavayushchim na
poverhnosti musorom, barzhami i plenkoj nefti. - Preobladayushchij seryj cvet
na rannem rassvete.
Dzherek sprosil missis Undervud:
- Teper' vy podtverdite, chto lyubite menya, missis Undervud? Mne
kazhetsya, vasha svyaz' s misterom Undervudom podoshla k koncu.
- On, po-moemu, dumaet tak zhe, - vzdohnula ona. - YA sdelala vse, chto
mogla.
- Vashe penie bylo chudesnym.
- On, dolzhno byt', vsegda byl neuravnoveshennym, - skazala ona. - V
tom, chto sluchilos', ya dolzhna vinit' sebya.
Kazalos', ona ne hotela bol'she razgovarivat', i Dzherek taktichno
razdelil ee molchanie. Na reke progudel buksir. Neskol'ko chaek podnyalis' k
nebu, zalitomu myagkim sverkayushchim zolotom, derev'ya vdol' naberezhnoj
shelesteli, probuzhdayas' k novomu dnyu. Ostal'nye, nemnogo obognav Dzhereka i
missis Undervud, kommentirovali tot ili inoj aspekt okruzhayushchego pejzazha.
- Kakoe zamechatel'noe okonchanie nashego piknika, - skazala ZHeleznaya
Orhideya Lordu Dzheggedu. - Vy ne znaete, kogda my otpravimsya nazad?
- Dumayu, skoro.
Oni dolgo shli po naberezhnoj, no v konce koncov svernuli na ulicu,
kotoruyu Dzherek uzhe videl. On kosnulsya ruki missis Undervud.
- Uznaete zdanie?
- Da, - probormotala ona, zanyataya, ochevidno, svoimi myslyami. - |to
Central'nyj Ugolovnyj Sud, gde sudili vas.
- Smotrite, Dzhegged! - okliknul Dzherek. - Pomnite?
Lord Dzhegged tozhe, kazalos', dumal o chem-to drugom. On rasseyanno
kivnul golovoj.
Smeyas' i boltaya, kompaniya minovala Central'nyj Ugolovnyj Sud i
ostanovilas' polyubovat'sya sleduyushchim ob®ektom, kotoryj privlek ih vnimanie.
- Sobor Svyatogo Pavla, - skazala donna Izabella, ceplyayas' za ruku
Episkopa Kasla. - Vy ne videli ego ran'she?
- O, my dolzhny zajti vnutr'!
Imenno v etot moment Lord Dzhegged podnyal blagorodnuyu golovu i
ostanovilsya, slovno lisa, pochuyavshaya zapah svoih presledovatelej. On podnyal
ruku - Dzherek i missis Undervud zamerli, v to vremya kak ostal'nye pobezhali
vverh po stupen'kam.
- Zamechatel'nyj... - I Episkop Kasl ischez.
ZHeleznaya Orhideya nachala smeyat'sya i tozhe ischezla. Miledi SHarlotina
otstupila na shag nazad i ischezla. A zatem ischez i Gercog Korolev ischez s
udivlennym i vyzhidayushchim vyrazheniem na lice.
Donna Izabella sela na stupen'ki i zakrichala.
Dazhe minovav neskol'ko ulic, oni vse eshche slyshali kriki donny
Izabelly. Lord Dzhegged bystro vel ih po labirintu malen'kih moshchenyh
ulochek.
- My byli by sleduyushchimi, - skazal on. - |ffekt Morfejla dolzhen byl
proyavit'sya. Moya vina... Absolyutno moya vina... Bystree...
- Kuda my idem, Dzhegged?
- Mashina Vremeni. Ta, v kotoroj ty pribyl v pervyj raz. Pochinena i
gotova k otpravleniyu. No flyuktuacii, vyzvannye poslednimi poyavleniyami i
ischeznoveniyami, mogli privesti k ser'eznym posledstviyam. Brannart znal, o
chem govoril. Toropites'!
- YA ne uverena, - skazala missis Undervud, - chto hochu soprovozhdat'
kogo-nibud'. Vy prichinili mne bol', ne govorya uzh...
- Missis Undervud, - myagko ostanovil ee Lord Dzhegged Kanarii, - u vas
net vybora. Al'ternativa uzhasna, uveryayu vas.
Ubezhdennaya ego tonom, ona nichego bol'she ne stala govorit'.
Oni vyshli na ulicu ryadom s rekoj, zastroennuyu vycvetshimi,
oblupivshimisya zdaniyami. Nepodaleku neskol'ko chelovek zagruzhali yashchikami
telegu. V prosvetah mezhdu domami blestela voda Temzy.
- YA ustala, - pozhalovalas' missis Undervud, - i ne mogu idti tak
bystro, mister Dzhekson. YA ne spala pochti dve nochi.
- My uzhe na meste, - otvetil on, vynuv iz karmana klyuch i vstaviv ego
v zamok temnoj dubovoj dveri.
Lord Dzhegged tolknul dver', i ta skripnula. Kogda oni voshli, Dzhegged
zakryl dver' i, podnyav ruku, dostal maslyanuyu lampu, visyashchuyu na kryuke, a
zatem, chirknuv spichkoj, zazheg ee.
Svet stal yarche, i Dzherek uvidel, chto oni nahodyatsya v dovol'no bol'shoj
komnate s kamennym polom. Pahlo plesen'yu. Vdol' sten shnyryali krysy.
Dzhegged podoshel k bol'shoj kuche tryap'ya i nachal rastaskivat' ee v
storony, poteryav v speshke chast' svoego hladnokroviya.
- Kakova vasha rol' vo vsem etom, mister Dzhekson? - sprosila missis
Undervud, otvodya vzglyad ot krys. - YA ne oshibayus', polagaya, chto vy
manipuliruete nashimi sud'bami - moej i mistera Korneliana?
- Nadeyus', neznachitel'no, madam, - skazal Dzhegged, vse eshche raskidyvaya
kuchu. - Radi takoj abstraktnoj veshchi, kak ego sushchnost', Vremya strogo sledit
za nashej aktivnost'yu. I nado byt' ochen' ostorozhnym. Imenno poetomu ya
vybral vsego dva osnovnyh psevdonima. YA mnogo puteshestvoval vo Vremeni,
kak vy, veroyatno, dogadalis': i v proshloe, i v budushchee, kotoroe sushchestvuet
otnositel'no moego mira. YA znal o konce Vremeni eshche do togo, kak YUsharisp
prines etu vest' na nashu planetu. Mne udalos' otkryt', chto opredelennye
lyudi, blagodarya osobennomu podboru genov, ne tak podverzheny effektu
Morfejla, kak drugie, i ya zadumal najti sredstvo predotvratit' katastrofu
hotya by dlya nekotoryh iz nas...
- Katastrofu, Dzhegged?
- Konec dlya nas vseh, dorogoj Dzherek. YA ne v silah perenesti mysl',
chto, dostignuv takogo sovershenstva, my dolzhny pogibnut'. Ty vidish', my
uznali, kak zhit'. I vse zrya. Takaya ironiya nevynosima dlya menya, lyubitelya
ironij. YA provel mnogo-mnogo let v etom stoletii, v samom dal'nem proshlom,
v kakoe tol'ko mog popast' na sobstvennoj mashine, proizvodya slozhnye opyty,
posylaya razlichnyh lyudej v budushchee i nablyudaya, kak ih "prinimalo" Vremya,
kogda oni vozvrashchalis' v sobstvennyj vek. Ni odin ne uderzhalsya v nem, ya
sozhaleyu ob ih sud'be. Tol'ko missis Undervud ostalas', ne podverzhennaya,
ochevidno, effektu Morfejla.
- Itak, eto vy, ser, byli moim pohititelem?! - voskliknula ona.
- Boyus', chto tak. Nu vot!
On stashchil poslednyuyu tryapku, otkryv sfericheskuyu mashinu Vremeni,
kotoruyu Brannart Morfejl dal vzajmy Dzhereku dlya ego pervogo puteshestviya v
|pohu Rassveta.
- Nadeyus', - prodolzhal on, - chto nekotorye iz vas perezhivut Konec
Vremeni. I vy mozhete pomoch' mne. |ta mashina upravlyaemaya, ona pereneset vas
v nash sobstvennyj vek, Dzherek, gde my smozhem prodolzhit' eksperimenty. Po
krajnej mere, - dobavil on, - dolzhna perenesti. V nastoyashchij moment menya
trevozhit nestabil'nost' megapotoka, no budem nadeyat'sya na luchshee. Teper'
vy dvoe vhodite v mashinu. Vot dyhatel'nye maski.
- Mister Dzhekson, - skazala missis Undervud. - YA bol'she ne dam soboj
komandovat'. - Ona slozhila ruki na grudi. - I ne poddamsya gipnozu vashih
psevdonauchnyh teorij!
- YA dumayu, on prav, missis Undervud, - obratilsya k nej Dzherek
neuverenno. - I prichina, po kotoroj ya prishel k vam, zaklyuchaetsya v tom, chto
vy vse zhe podverzheny effektu Morfejla. Po krajnej mere, v mashine Vremeni u
nas est' shans popast' v lyuboj vek po nashemu vyboru.
- Vspomnite, kak Dzherek izbezhal povesheniya, - skazal Lord Dzhegged, uzhe
otkryvshij krugluyu dver' v mashine. - Srabotal effekt Morfejla. Inache
poluchilsya by paradoks. Znaya eto, ya sposobstvoval tomu, chto pokazalos' vam,
missis Undervud, ego unichtozheniem. Vot dokazatel'stvo moej
dobrozhelatel'nosti - on zhiv!
S neohotoj ona podoshla vmeste s Dzherekom k mashine Vremeni.
- YA smogu vernut'sya? - sprosila ona.
- Pochti navernyaka. No, nadeyus', vyslushav menya, vy ne zahotite
vozvrashchat'sya.
- Vy budete soprovozhdat' nas?
- Drugaya moya mashina Vremeni v chetverti mili otsyuda. Nel'zya ostavit'
ee zdes'. |to ochen' usovershenstvovannaya model', ona dazhe ne registriruetsya
na priborah Brannarta. Kak tol'ko vy otpravites' v put', ya vospol'zuyus' eyu
i posleduyu za vami. Obeshchayu, missis Undervud, ya ne stanu obmanyvat' vas, i
otkroyu vse, chto znayu, kogda my vernemsya v Konec Vremeni.
- Ochen' horosho.
- Vnutri vam pokazhetsya ne ochen' udobno, - skazal ej Dzherek, kogda za
nimi zahlopnulsya lyuk vhodnoj kamery. - Na mgnovenie zaderzhite dyhanie. -
On protyanul ej dyhatel'nuyu masku. - Natyanite ee na golovu, vot tak... - On
ulybnulsya, rasslyshav ee priglushennye zhaloby. - Ne bojtes', missis
Undervud. Nashe velikoe priklyuchenie pochti zakoncheno. Skoro my snova
okazhemsya na nashej miloj ville s rozami, obvivayushchimi dver', trubkami,
tapochkami i vaterklozetami.
Na etom Dzherek vynuzhden byl prervat' svoi izliyaniya iz-za
neobhodimosti natyanut' masku, tak kak sfera stala zapolnyat'sya
molochno-beloj zhidkost'yu. Dzhereku hotelos', chtoby tut byli rezinovye
kostyumy, obychno ispol'zuemye v mashine, tak kak belaya zhidkost' vyzyvala
nepriyatnye oshchushcheniya i bystro propitala odezhdu. V glazah missis Undervud
poyavilos' vyrazhenie negoduyushchego otvrashcheniya.
SHlyuz bystro napolnilsya, i ih poneslo v osnovnuyu kameru, gde nekotorye
pribory uzhe migali poperemenno zelenym i krasnym svetom. Barahtayas' v
gustoj zhidkosti, ne v sostoyanii kontrolirovat' svoi dvizheniya, Dzherek
uvidel, chto missis Undervud nahoditsya ne v luchshem polozhenii i glaza ee
zakryty. Nachali migat' zelenye i zheltye ogon'ki. ZHidkost' stanovilas' vse
temnee.
Na ekranah zamel'kali cifry, kotoryh on ne mog prochitat'.
Zapul'siroval belyj svet, i Dzherek ponyal, chto mashina gotova nachat'
puteshestvie v budushchee. On rasslabilsya, schast'e perepolnyalo ego. Skoro oni
budut doma!
Belyj svet slepil glaza, golova kruzhilas', bol' stala nesterpimoj, i
ot krika ego uderzhal tol'ko strah, chto missis Undervud uslyshit i
vstrevozhitsya.
ZHidkost' stanovilas' vse temnee, poka ne priobrela cvet krovi.
CHuvstva pokinuli ego.
Dzherek ochnulsya, znaya, chto puteshestvie zakoncheno, i popytalsya
povernut'sya, chtoby posmotret', prishla li v sebya missis Undervud, prizhataya
k ego noge.
No vdrug, k ego udivleniyu, vse povtorilos': Zamel'kali ogon'ki,
zelenye ustupili mesto krasnym, zatem golubym i zheltym. Zapul'siroval
belyj svet, bol' usililas', zhidkost' potemnela.
I opyat' on poteryal soznanie.
Dzherek snova ochnulsya. Na etot raz pryamo pered soboj on uvidel blednoe
lico missis Undervud, nahodyashchejsya bez soznaniya. On popytalsya dotronut'sya
do nee rukoj, i, kak budto vyzvannyj etim dvizheniem, process vspyhnul s
novoj siloj: zelenye i krasnye cveta ustupili mesto golubym i zheltym,
zatem osleplyayushchaya belizna, bol', poterya soznaniya.
On ochnulsya. Mashina sodrogalas', i otkuda-to donosilsya skrezheshchushchij
voj.
Na etot raz on zakrichal pomimo svoej voli i podumal, chto missis
Undervud tozhe krichit. Belyj svet pul'siroval. Vdrug stalo sovershenno
temno. Zatem mignul i propal zelenyj ogonek. Mignul i propal krasnyj
ogonek. Vspyhnuli goluboj i zheltye ogon'ki.
Togda Dzherek Kornelian ponyal, chto strahi Lorda Dzheggeda ne byli
bespochvennymi. Proizoshlo srazu slishkom mnogo popytok manipulirovat'
Vremenem, i Vremya, vosprotivivshis', shvyryalo ih vzad i vpered po potoku.
Oni stali zhertvami effekta Morfejla, budto i ne vhodili nikogda v mashinu
Vremeni. Vremya mstilo tem, kto pytalsya zavoevat' ego.
Edinstvennym utesheniem dlya Dzhereka, prezhde chem on snova poteryal
soznanie, bylo to, chto po krajnej mere on nahoditsya ryadom s missis
Undervud.
19. DZHEREK KORNELIAN I MISSIS AMELIYA UNDERVUD
OBSUZHDAYUT OPREDELENNYE MORALXNYE PROBLEMY
- Mister Kornelian! Pozhalujsta, mister Kornelian, popytajtes'
prosnut'sya!
- YA ne splyu, - prostonal on, ne otkryvaya glaz.
Kozha byla priyatno teploj. Nozdri ulavlivali voshititel'nye zapahi.
Stoyala tishina.
- Togda, pozhalujsta, otkrojte glaza, mister Kornelian, - potrebovala
ona. - Mne nuzhen vash sovet.
On podchinilsya i zamorgal glazami.
- Kakaya isklyuchitel'no glubokaya golubizna, - proiznes on, uvidev nad
soboj nebo. - Itak, v konce koncov, my vernulis'. Dolzhen priznat', ya vpal
v nekotoryj pessimizm, kogda mashina zabarahlila. Kak my vybralis' naruzhu?
- YA vytashchila vas i horosho sdelala.
ZHestom ona ukazala na mashinu Vremeni, i Dzherek ponyal, chto ta byla
dazhe v hudshem sostoyanii, chem kogda on vpervye pribyl v devyatnadcatoe
stoletie. Missis Undervud smetala pesok so svoego potrepannogo plat'ya iz
korichnevogo barhata.
- |to uzhasnoe veshchestvo, - skazala ona. - Kogda ono vysyhaet, odezhda
stanovitsya zhestkoj.
On sel, ulybayas'.
- Pustyaki. Net nichego proshche, chem snabdit' vas novoj odezhdoj. U menya
sohranilis' pochti vse kol'ca vlasti. Interesno, kto sozdal etot pejzazh? On
potryasayushchij!
Oni nahodilis' na shirokom peschanom plyazhe, i pered nimi lezhalo
spokojnoe more, raskinuvsheesya do samogo gorizonta. A po druguyu storonu
plyazha vzoru otkryvalsya beskonechnyj landshaft: prostirayushchiesya na mili
zarosli paporotnikoobraznyh rastenij raznyh razmerov, ot malen'kih,
prikryvayushchih zemlyu kovrom, i do ochen' bol'shih, vysotoj s topol'. Vdali
tyanulis' pologie holmy.
- Zamechatel'naya kartina, - soglasilas' ona. - V detalyah bolee
podrobnaya, chem vse, sozdannoe vashimi lyud'mi.
- Vy znaete original?
- YA izuchala takie veshchi prezhde. Moj otec prinadlezhal k sovremennoj
shkole. On ne otvergal Darvina.
- Darvin lyubil ego? - Mysli Dzhereka vernulis' k lyubimomu predmetu.
- Darvin byl uchenym, mister Kornelian, - otvetila ona neterpelivo.
- I on sdelal mir napodobie etogo?
- Net, net, on ne delal nikakogo mira, eto prosto ritoricheskoe
vyrazhenie.
- CHto takoe "ritoricheskoe vyrazhenie"?
- Ob etom pozzhe, a sejchas ya hochu skazat', chto landshaft napominaet
Zemlyu v ochen' rannej stadii ee geologicheskogo razvitiya. Tropicheskij klimat
i preobladanie paporotnikovyh rastenij. Pohozhe na ordovikskij period
paleozoya, a mozhet byt', i silurijskij. Esli eto polnaya rekonstrukciya, to
more, kotoroe vy vidite, dolzhno kishet' s®edobnoj zhizn'yu: mollyuski i tomu
podobnoe. No net bol'shih zverej. Vse dlya podderzhaniya zhizni i nichego, chto
ugrozhalo by ej.
- Ne mogu predstavit', kto sdelal eto, - zadumalsya Dzherek, - razve
tol'ko ledi Bezgolosaya. Ona v svoe vremya uvlekalas' rannimi epohami, i iz
togo, chto ej udalos' vosproizvesti, luchshim byl "Egipet".
- Takoj mir, kak etot, procvetal za milliony let do Egipta, - skazala
missis Undervud liricheskim tonom. - Za milliony let do CHeloveka, dazhe do
Dinozavrov. O, eto raj! Smotrite, zdes' sovsem net priznakov zhivotnoj
zhizni, kakuyu my znaem.
- ZHivotnoj zhizni kak takovoj ne bylo ochen' dolgo, - poyasnil My
sdelali ee sami.
- Vy ne vnikaete v to, chto ya govoryu, mister Kornelian.
- Prostite, ya postarayus'. Mne hochetsya prodolzhit' moral'noe
obrazovanie kak mozhno skoree. Est' mnogo veshchej, kotorym vy eshche ne obuchili
menya.
- YA rassmatrivayu eto kak svoj dolg, inache nechem opravdat' moe
prebyvanie zdes'. - Ona ulybnulas' sama sebe. - V konce koncov, ya vyshla iz
sem'i missionerov.
- Novoe plat'e? - predlozhil on.
- Esli ne trudno.
On kosnulsya kol'ca vlasti s izumrudom. Nichego ne proizoshlo.
On kosnulsya almaza, zatem ametista. I sovsem nichego ne sluchilos'.
Dzherek byl ozadachen.
- Kol'ca vlasti nikogda prezhde ne podvodili menya.
Missis Undervud kashlyanula.
- Stanovitsya ochen' zharko. Predlagayu perejti v ten' teh paporotnikov.
On soglasilsya. Poka oni shli, Dzherek snova isproboval kol'ca vlasti, s
udivleniem kachaya golovoj.
- Stranno. Vozmozhno, kogda mashina Vremeni nachala funkcionirovat'
nepravil'no...
- Mashina Vremeni rabotala nepravil'no?
- Da. Dvigalas' haotichno vpered i nazad vo Vremeni. YA sovershenno
otchayalsya vernut'sya syuda.
- Syuda?
- O dorogaya!
- Itak, - skazala ona, usazhivayas' na ryzhego cveta kamen' i
rassmatrivaya beskonechnye mili silurijskih paporotnikov, - my mogli nachat'
dvigat'sya nazad, ne tak li, mister Kornelian?
- YA by skazal, chto da, mogli.
- Nesmotrya na zavereniya vashego druga Lorda Dzheggeda? - utochnila ona.
- Da. - Dzherek pozheval nizhnyuyu gubu. - No on boyalsya, chto my
otpravlyaemsya slishkom pozdno, pomnite?
- On byl prav.
Missis Undervud snova kashlyanula.
Dzherek i sam otkashlyalsya:
- Esli eto tot vek, pro kotoryj vy dumaete, to zdes' sovsem net
lyudej?
- Ni odnogo. Dazhe primitivnyh.
- My v Nachale Vremeni?
- Za neimeniem luchshego opredeleniya, da.
Ee izyashchnye pal'cy barabanili po kamnyu. Situaciya yavno ne radovala
missis Undervud.
- O dorogaya! - skazal Dzherek. - My bol'she ne uvidim ZHeleznuyu Orhideyu?
Pri etih slovah ona nemnogo prosvetlela.
- My popytaemsya ne padat' duhom i budem nadeyat'sya, chto nas
kogda-nibud' spasut.
- SHansy ochen' neznachitel'nye, missis Undervud. Nikto ne zabiralsya tak
daleko nazad. Vy ved' slyshali, Lord Dzhegged govoril, chto vash vek - samyj
otdalennyj, kakogo on smog dostich'.
Ona raspravila plechi tak, kak delala eto, kogda stoyala na beregu
reki.
- Itak, nado postroit' hizhinu, a luchshe dve hizhiny. I nuzhno proverit',
kakaya iz form zhizni zdes' s®edobnaya, a poka zaberem iz mashiny Vremeni vse,
chto mozhet prigodit'sya. Dumayu, tam ostalos' ne tak uzh mnogo.
- Vy uvereny, chto...
- Mister Kornelian! Vashi kol'ca vlasti ne rabotayut - drugih faktov u
nas net. Veroyatno, my ochutilis' v silurijskom periode.
- |ffekt Morfejla dolzhen byl poslat' nas v budushchee, - vozrazil on, -
a ne v proshloe.
- |to opredelenno ne to budushchee, kotoroe sleduet za 1896 godom,
mister Kornelian.
- Net. - Emu v golovu prishla mysl'. - YA obsuzhdal sovsem nedavno
vozmozhnost' ciklicheskoj prirody Vremeni s Brannartom Morfejlom i Lordom
Dzheggedom. Ne mogli li my zabrat'sya v budushchee tak daleko, chto vnov'
okazalis' na starte?
- Takaya teoriya dlya nas bespolezna, - otvetila ona i poyasnila: - V
tepereshnih obstoyatel'stvah.
- Soglasen, no ona mozhet ob®yasnit', pochemu my okazalis' v nih, missis
Undervud.
Ona sorvala list paporotnika nad golovoj i stala obmahivat' lico,
namerenno ignoriruya ego slova. Dzherek gluboko vdohnul dushistyj silurijskij
(ili, vozmozhno, ordovikskij) vozduh i s udobstvom rastyanulsya na zemle.
- Vy sami opisali etot mir kak raj, missis Undervud. Mogut li najti
sebe luchshee mesto dva lyubovnika?
- Eshche odna abstraktnaya ideya, mister Kornelian? Vy, konechno, ne imeete
v vidu sebya i menya?
- O da, imeyu! - skazal on mechtatel'no. - My smozhem sozdat'
chelovecheskuyu rasu zanovo! Novyj cikl. Na etot raz my rascvetem pered
Dinozavrami. |to raj, a my - Adol'f i Eva! Ili Alan i |dna?
- Mne kazhetsya, vy ssylaetes' na Adama i Evu, mister Kornelian. Esli
tak, to vy bogohul'stvuete, i ya bol'she nichego ne zhelayu slyshat'.
- Bogo... chto?
- ...hul'stvuete.
- |to otnositsya k Morali?
- Polagayu, chto da.
- Ne mogli by vy ob®yasnit' nemnogo podrobnee? - sprosil on
vozbuzhdenno.
- Vy sovershaete prostupok protiv Bozhestva. |to bogohul'stvo - takim
obrazom otozhdestvlyat' sebya s Adamom.
- A vas s Evoj?
- S Evoj tozhe.
- Prostite.
- Vy ne znali. - Ona prodolzhala obmahivat'sya listom paporotnika. -
Polagayu, pora poiskat' pishchu. Vy ne golodny?
- YA goloden po vashim poceluyam, - otvetil on romantichno i podnyalsya na
nogi.
- Mister Kornelian!
- Ved' my, - skazal on, - mozhem "pozhenit'sya" teper', ne tak li?
Mister Undervud skazal to zhe samoe.
- My s nim ne razvedeny. Krome togo, dazhe esli by ya byla razvedena s
misterom Undervudom, net prichin polagat', chto ya zhelayu vyjti zamuzh za vas.
Bolee togo, zdes', v silurijskom periode, net nikogo, kto by nas obvenchal.
Ej kazalos', chto ona vylozhila znachitel'nyj argument, no on ne ponyal
ee slov.
- Esli my zavershim moe moral'noe obrazovanie, - skazal on, - vy
soglasites' vyjti za menya zamuzh?
- Vozmozhno... esli vse ostal'noe budet razresheno dolzhnym obrazom...
chto teper' kazhetsya maloveroyatnym...
On medlenno poshel po plyazhu, glyadya na medlitel'noe more i gluboko
zadumavshis'. U ego nog malen'kij mollyusk medlenno karabkalsya po pesku.
Dzherek nekotoroe vremya nablyudal za nim, a zatem, uslyshav dvizhenie pozadi,
obernulsya. Tam stoyala missis Undervud. Ona sdelala chto-to vrode shlyapy iz
list'ev paporotnika i vyglyadela teper' ochen' horoshen'koj.
- Prostite, esli rasstroila vas, mister Kornelian, - skazala ona
druzhelyubno. - Vidite li, vy neskol'ko bolee pryamolinejny, chem ya privykla.
YA znayu, chto vy ne hotite byt' namerenno grubym, no v nekotoryh voprosah vy
bolee nevinny, chem ya. Odnako vy obladaete osobennost'yu govorit'
nepravil'nye veshchi ili pravil'nye veshchi nepravil'no.
On pozhal plechami.
- Poetomu ya tak otchayanno hochu nachat' svoe moral'noe obrazovanie. YA
lyublyu vas, missis Ameliya Undervud. Vozmozhno, Lord Dzhegged podtolknul menya
k etim chuvstvam vnachale, no s teh por oni ovladeli mnoj. YA ih rab.
Konechno, ya mogu uteshit' sebya, no ne mogu perestat' lyubit' vas.
- YA pol'shchena.
- I vy govorili, chto lyubite menya, no sejchas pytaetes' otricat' eto.
- YA vse eshche gospozha Undervud, - myagko napomnila ona.
Malen'kij mollyusk nachal ostorozhno vzbirat'sya na ego nogu.
- A ya vse eshche Dzherek Kornelian, - otvetil on.
Missis Undervud zametila mollyuska.
- Aga! Vozmozhno, etot s®edoben.
Ona protyanula ruku, chtoby vzyat' ego, no Dzherek ostanovil ee.
- Net, - skazal on, - puskaj polzet.
Ona vypryamilas', laskovo ulybayas' emu.
- My ne mozhem pozvolit' sebe byt' sentimental'nymi, mister Kornelian.
Ego ruka zaderzhalas' na mgnovenie na ee pleche. Potrepannyj zhestkij
barhat postepenno priobretal myagkost'.
- Mne kazhetsya, my ne mozhem pozvolit' sebe ne byt' imi.
Ee vzglyad stal ser'eznym, zatem ona rassmeyalas'.
- O, ochen' horosho. Togda podozhdem, poka ne stanem isklyuchitel'no
golodnymi.
Veseloj pohodkoj, vzmetaya chistyj pesok pervozdannogo plyazha chernymi
sapozhkami na knopkah, ona zashagala vdol' gustogo solenogo morya.
- Vse krugom sverkaet i prekrasno, - zapela ona. - Vse sozdaniya,
bol'shie i malye, vse veshchi - mudrye i chudesnye. Gospod' sdelal ih vseh!
V ee povedenii chuvstvovalsya opredelennyj vyzov, kakoe-to
soprotivlenie neizbezhnosti, kotoroe zastavilo serdce Dzhereka szhat'sya ot
obozhaniya.
- V konce koncov samootrechenie, - brosila ona cherez plecho, - polezno
dlya dushi.
- Ah!
Dzherek pobezhal za nej i vdrug za shag do nee zamer. On oglyadel
spokojnyj silurijskij mir, neozhidanno porazhennyj ego svezhest'yu, rastushchim
ponimaniem, chto oni dejstvitel'no edinstvennye mlekopitayushchie na celoj
planete. On podnyal golovu k ogromnomu zolotomu solncu i zamorgal ot
shchedrogo siyaniya. Mir byl polon chudes.
Nemnogo pozzhe, zadyhayas', poteya i smeyas' ot schast'ya, on dognal ee.
Vyrazhenie ee lica bylo pochti nezhnym, kogda ona k nemu obernulas'. Dzherek
predlozhil ej ruku, i posle sekundnogo kolebaniya ona prinyala ee.
Oni shli ryadom pod goryachim poludennym silurijskim solncem.
- A teper', missis Undervud, - udovletvorenno skazal Dzherek, - chto
takoe "samootrechenie"?
Last-modified: Fri, 09 Feb 2001 12:52:46 GMT