fakely osveshchali tunnel', dymyashchie i shipyashchie, otbrasyvayushchie iskazhennye teni na steny iz obsidiana. Vozduh byl promozglyj i syroj, tak kak voda pleskalas' u naruzhnyh sten pod naberezhnymi Imrrira. No |l'rik vse ehal vniz, a uklon uhodil vse glubzhe v gladkoj skale. A zatem navstrechu podnyalas' volna zhara, vperedi pokazalsya koleblyushchijsya svet, usilivayushchijsya po mere togo, kak oni v®ezzhali v zal, polnyj dyma, voln straha i uzhasa. S nizkogo potolka svisali cepi, a s vos'mi etih cepej svisali chetyre cheloveka, podveshennye za nogi. Odezhda s nih byla sorvana, i tem ne menee oni kazalis' ne golymi, potomu chto krov' iz mnozhestva melkih ran, malen'kih, no boleznennyh nadrezov, sdelannyh hudozhnikom v etom vide iskusstva, kotoryj stoyal ryadom so skal'pelem, glyadya na svoyu rabotu, pokryvala vse telo. Sam master byl vysok i ochen' hud, pochti skelet, v belyh, zapyatnannyh krov'yu odezhdah. U nego byli tonkie guby, glaza, kak shchelochki, hudye pal'cy, redeyushchie volosy. Skal'pel', kotoryj on derzhal, byl tozhe tonok, s pochti nevidimym lezviem, kotoroe izredka sverkalo pri svete ognya, razvedennogo v yame na drugoj storone komnaty. |togo mastera vse nazyvali doktor SHutka, i ego iskusstvo zaklyuchalos' v tom, chto on ispolnyal, a ne sozdaval nichego novogo (hotya tut on mog posporit' i dazhe pereubedit' sobesednika): eto bylo iskusstvo uznavat' sekrety u teh, kto ih imel. Kogda |l'rik voshel, on molnienosno povernulsya, derzha skal'pel' mezhdu tonkim bol'shim i eshche bolee tonkim bezymyannym pal'cem pravoj ruki. On stoyal napryazhenno, v ozhidanii, pochti kak tancor, a zatem poklonilsya v poyas. - Moj imperator! Golos ego byl tonok. On so svistom vyletal iz tonen'kogo gorla, kak by starayas' proskochit' kak mozhno skoree, i inogda kazalos', chto slov voobshche ne bylo slyshno, nastol'ko bystro on govoril. - Doktor, eto te samye yuzhane, kotoryh pojmali segodnya utrom? - Da, milord. Eshche odin poyasnoj poklon. - CHtoby dostavit' vam udovol'stvie. |l'rik holodno rassmatrival plennikov. On ne chuvstvoval k nim nikakoj zhalosti. Oni byli shpionami. Zdes' oni ochutilis' tol'ko blagodarya sebe. Oni prekrasno znali, chto s nimi sluchitsya, esli oni popadutsya. No odin iz nih byl mal'chikom, a drugoj - zhenshchinoj, kak kazalos', potomu chto oni tak izvivalis' na cepyah, chto trudno bylo eto opredelit' s pervogo vzglyada. Na nih bylo dazhe stydno smotret'. Zatem zhenshchina shchelknula ostatkami svoih vybityh zubov na |l'rika i proshipela: - Demon! |l'rik otoshel nazad. - Oni uzhe informirovali vas o tom, chto delali v nashem labirinte, doktor? - Oni vse eshche muchayut menya svoimi polupravdami. Pryamo taki dramaticheskie aktery. YA by skazal, chto oni pronikli syuda, chtoby vychertit' marshrut cherez labirint, kotorym potom pojdut ih korabli. No do sih por oni ne govoryat mne vseh podrobnostej. |to kak igra. I vse my ponimaem, kak sleduet v nee igrat'. - I kogda oni skazhut vam, doktor SHutka? - O, ochen' skoro, milord. - YA predpochel by znat', nadlezhit li nam zhdat' ataki. CHem skoree my uznaem, tem men'she vremeni poteryaem pri razgrome korablej, kogda oni pridut. Vy soglasny so mnoj, doktor? - Da, milord. - Prekrasno, - |l'rik byl razdrazhen narusheniem hoda sobytij dnya. |to isportilo emu vse vpechatlenie ot progulki verhom, eto slishkom bystro vernulo ego k imperatorskim obyazannostyam. Doktor SHutka povernulsya k svoim zhertvam, vytyanuv svobodnuyu ruku, zhestom eksperta shvatil za polovye organy odnogo iz muzhchin. Molniej mel'knul skal'pel', i razdalsya uzhasayushchij vizg. Doktor SHutka chto-to brosil v ogon'. |l'rik uselsya v prigotovlennoe dlya nego kreslo. On ispytyval skoree skuku, nezheli otvrashchenie. Kriki, vizgi, lyazgan'e cepej, tonkij shepotok doktora, vse eto unichtozhilo v nem to horoshee nastroenie i chuvstvo bezoblachnosti, kotoroe on nedavno ispytyval. No prisutstvovat' na podobnyh ritualah bylo odnoj iz ego imperatorskih obyazannostej, a na etom on byl prosto obyazan prisutstvovat', poka emu ne peredadut nuzhnye svedeniya, a on ne pozdravit Glavnogo Doproschika i izdast prikazy, kak i komu sebya vesti pri gotovyashchemsya srazhenii. I dazhe posle etogo emu pridetsya soveshchat'sya s admiralami i generalami, skoree vsego vsyu noch', vybiraya mezhdu sporyashchimi, reshaya, kak raspredelit' korabli i lyudej. S trudom podavlyaya zevok, on otkinulsya na spinku i smotrel, kak doktor rabotal pal'cami, skal'pelem, shchipcami i pincetami nad visyashchimi telami. Skoro on zadumalsya o drugih problemah, filosofskih, teh, kotorye on ne uspel reshit'. I ne potomu, chto v nem ne bylo nichego chelovecheskogo, chto tam ni govori, vse zhe on byl mel'nibonijcem. On privyk k takomu s rannego detstva. On ne mog spasti plennikov, dazhe esli by zahotel, ne pojdya protiv vseh tradicij Ostrova Drakonov. A v dannom sluchae prosto prihodilos' imet' delo s grozyashchej opasnost'yu, o kotoroj nado bylo vyyasnit' vse neobhodimoe. Esli by byl hot' kakoj-nibud' smysl v osvobozhdenii plennikov, to on by osvobodil ih, no smysla nikakogo ne bylo, da i plenniki byli by porazheny, obojdis' s nimi po-drugomu. Tam, gde nado bylo prinimat' tak nazyvaemye "moral'nye" resheniya, |l'rik byl praktichen. On vsegda prinimal reshenie do togo, kak sledovat' kakomu-to dejstviyu. V dannom sluchae nikakogo dejstviya on predprinyat' ne mog. Takaya reakciya stala ego vtoroj naturoj. Ego zhelanie bylo ne v tom, chtoby izmenit' Mel'nibone, a v tom, chtoby izmenit' sebya, ne dejstvovat' samomu, a znat', kak nailuchshim obrazom otvechat' na dejstviya drugih. - Milord? |l'rik rasseyanno podnyal golovu. - Teper' u nas est' informaciya, milord, - tonkij golos doktora shelestel po komnate. Dve pary cepej byli teper' pustymi. Odin iz obrubkov na cepi vse eshche nemnogo drozhal, no drugoj kachalsya, ne shevelyas'. Doktor spryatal instrumenty v ploskuyu tonkuyu korobku, kotoruyu nosil na poyase. - Okazalos', chto pered nimi byli zdes' drugie shpiony. |ti prishli tol'ko dlya togo, chtoby podtverdit' pravil'nost' uzhe izvestnogo marshruta. Esli oni ne vernutsya vovremya, varvary vse ravno priplyvut. - No ved' oni, vne vsyakogo somneniya, budut znat', chto my ih ozhidaem? - Ne obyazatel'no, milord. My uzhe rasprostranili sluhi sredi kupcov i matrosov Molodyh Korolevstv, chto shpiony pronikli v labirint i byli ubity pri popytke k begstvu. - Ponyatno, - |l'rik nahmurilsya. - Togda nam luchshe vsego budet ustroit' lovushku etim piratam. - Da, milord. |l'rik povernulsya k odnomu iz strazhnikov. - Poshlite za vsemi generalami i admiralami. Kakoj sejchas chas? - Tol'ko chto konchilsya pervyj chas posle zahoda. - Velite im vsem sobrat'sya cherez dva chasa posle zahoda u Rubinovogo Trona. 5 Iirkan yavilsya pervym. Velikolepno odetyj, s dvumya verzilami-strazhnikami, kazhdyj iz kotoryh derzhal boevoe znamya princa. - Moj imperator! - Vykrik Iirkana byl gord i prenebrezhitelen. - Razreshish' li ty mne komandovat' voinami? |to osvobodit tebya ot zaboty, kotoraya, nesomnenno, pomeshaet tebe v drugih vazhnyh zanyatiyah. |l'rik neterpelivo otvetil: - Ty ochen' zabotliv, princ Iirkan, no ne bespokojsya za menya. YA primu komandovanie nad suhoputnymi i morskimi silami Mel'nibone, chto yavlyaetsya obyazannost'yu imperatora. Iirkan vspyhnul i otstupil na shag v storonu, propuskaya tol'ko chto voshedshego Dajvim Tvara, Povelitelya Drakon'ih Peshcher. On byl bez ohrannikov i, kazalos', odet na skoruyu ruku. Svoj shlem on nes v rukah. - Moj imperator, ya prines vest' o drakonah. - YA blagodaryu tebya, Dajvim Tvar, no podozhdi, poka ne soberutsya vse moi komandiry, chtoby i oni mogli uslyshat' novosti iz tvoih ust. Dajvim Tvar poklonilsya i otoshel k drugoj stene zala, naprotiv princa Iirkana. Postepenno nachali pribyvat' voenachal'niki, i vskore u stupenej Rubinovogo Trona, na kotorom vossedal |l'rik, skopilos' mnogo lyudej. Sam |l'rik vse eshche byl odet v te samye odezhdy, v kotoryh segodnya utrom ezdil na progulku. U nego prosto ne bylo vremeni pereodet'sya, tak kak on pochti srazu zhe stal izuchat' karty morskogo labirinta, dostup k kotorym imel lish' on odin i kotorye v obychnoe vremya byli skryty s pomoshch'yu volshebstva ot lyubogo, kto popytalsya by ih najti. - YUzhane sobirayutsya razgrabit' Imrrir i ubit' vseh nas, - nachal on. - Oni veryat, chto obnaruzhili prohod cherez labirint. K Mel'nibone uzhe plyvet flot iz sotni sudov. V temnote oni podplyvut k labirintu i vojdut v nego. V polnoch' oni predpolagayut dostich' gavani i do zari zavoevat' nas. Hotel by ya znat', vozmozhen etot plan ili net. - Net! - vozglas vyrvalsya odnovremenno iz kazhdogo gorla. - Net! - No kak nam podol'she ponaslazhdat'sya toj malen'koj vojnoj, kotoruyu oni nam predlagayut?ulybnulsya |l'rik. Iirkan, kak vsegda, zakrichal pervym. - Vyjdem im navstrechu sejchas, na boevyh barkah i s drakonami. Budem presledovat' ih do ih sobstvennyh zemel'. Ob®yavim im vojnu. Napadem na ih korolevstva i sozhzhem ih goroda! Unichtozhim ih i tem samym obespechim nashu sobstvennuyu bezopasnost'! - Drakonov net, - spokojno skazal Dajvim Tvar. - CHto? - Iirkan podprygnul na meste. - CHto? - Drakonov net, princ. Ih nel'zya razbudit'. Drakony spyat v svoih peshcherah, istomlennye posle togo, kak vy ih v poslednij raz ispol'zovali. - YA? - Vy ispol'zovali ih v nashem nebol'shom konflikte s Vilmirianskimi piratami. YA govoril vam, chto predpochel by ostavit' ih na bolee ser'eznyj i nepredvidennyj sluchaj. No vy brosili ih v boj protiv piratov i sozhgli ih igrushechnye lodchonki, a sejchas drakony spyat. Iirkan nahmurilsya i poglyadel na |l'rika. - YA ne ozhidal... |l'rik podnyal ruku. - Nam ne ponadobyatsya drakony, poka dejstvitel'no ne sluchitsya chto-to ser'eznoe, to napadenie yuzhnogo flota - pustyaki. U nas est' vremya, chtoby sobrat'sya s silami. Pust' oni dumayut, chto my ne gotovy. Kogda vse sto korablej vojdut v labirint, my somknemsya vokrug, zakryv vse vyhody i prohody, i vpered, i nazad. Kogda oni popadut v lovushku, my ih prosto razdavim. Iirkan razdrazhenno smotrel pod nogi, yavno starayas' najti hot' kakoj-to nedostatok v etom plane. Vysokij staryj admiral Magum Kolim v svoej cveta morskoj volny forme sdelal shag vpered i poklonilsya. - Zolotye boevye barzhi Imrrira gotovy zashchishchat' gorod, sir. Odnako ponadobitsya vremya, chtoby rasstavit' ih. Vryad li my mozhem otpravit' ih vse srazu. - Togda otprav'te neskol'ko za labirint, k beregam, chtoby oni mogli atakovat', esli kakomu-nibud' korablyu udastsya vyrvat'sya. - Horoshij plan, sir, - Magum Kolim poklonilsya i otoshel nazad, smeshavshis' s tolpoj voenachal'nikov. Obsuzhdenie eshche prodolzhalos' nekotoroe vremya, a pered tem, kak vse nachali rashodit'sya, Iirkan eshche raz podal golos: - YA hochu povtorit' svoe predlozhenie imperatoru. Ego osoba slishkom cenna dlya nas, chtoby riskovat' eyu v bitve. YA zhe nichego ne stoyu. Pust' mne razreshat komandovat' morskimi i suhoputnymi silami, poka imperator ostaetsya v svoem dvorce, ne bespokoyas' za ishod bitvy, ona budet vyigrana, a yuzhane nakazany. Mozhet, est' kakaya redkaya kniga, kotoruyu u imperatora budet vremya pochitat'? - I eshche raz blagodaryu tebya za zabotu, princ Iirkan, - ulybnulsya |l'rik. - No imperatoru nadlezhit trenirovat' ne tol'ko um, no i telo. Zavtra komandovat' budu ya. Kogda |l'rik pribyl v svoi pokoi, on obnaruzhil, chto Tenglbounz uzhe prigotovil ego chernye dospehi. eti dospehi slavno sluzhili sotne imperatorov Mel'nibone, dospehi, vykovannye s pomoshch'yu volshebstva, chtoby pridat' im silu, ravnoj kotoroj ne bylo na vsej Zemle i kotoraya, po sluham, mogla protivostoyat' dazhe dvum zagadochnym shpagam "Povelitel'nice bur'" i "SHpage pechali". |timi magicheskimi shpagami dralis' samye zlobnye iz vseh zlobnyh monarhov Mel'nibone, poka poveliteli Vysshih Mirov ne otobrali ih i ne spryatali v izmerenii, kuda dazhe sami redko osmelivalis' navedyvat'sya. Hudoe lico slugi bylo ozareno radost'yu, kogda on dotragivalsya do kazhdoj detali dospehov i oruzhiya svoimi dlinnymi uzlovatymi pal'cami. Ego morshchinistoe lico iskazilos' ot volneniya, kogda on posmotrel na |l'rika. - O, milord! O, moj korol'! Skoro ty uznaesh' radost' bitvy! - Da, Tenglbounz. Budem nadeyat'sya, chto ona dejstvitel'no okazhetsya radost'yu. - YA nauchil tebya vsem iskusstvam: iskusstvu shpagi i kop'ya, iskusstvu luka i alebardy, i peshego, i verhom. Net luchshego fehtoval'shchika vo vsem Mel'nibone, krome odnogo. - Princ Iirkan inogda luchshe, chem ya, - rasseyanno zametil |l'rik. - Razve net? - YA skazal, krome odnogo, milord. - I etot odin - Iirkan. Nu, chto zh, kogda-nibud', vozmozhno, eto budet provereno. YA vykupayus', prezhde, chem lezt' v etot metall. - Luchshe potoropites', milord. Iz togo, chto ya slyshal, yasno, chto mnogoe eshche predstoit sdelat'. - A posle vanny ya vysplyus' kak sleduet, - |l'rik ulybnulsya, uvidev ozabochennoe lico starogo druga. - Tak budet luchshe, potomu chto ya lichno ne mogu komandovat', kak raspredelyat' barzhi. YA budu nuzhen, chtoby komandovat' srazheniem, a dlya etogo mne sleduet horoshen'ko otdohnut'. - Esli imperator tak schitaet, to tak ono i est'. - A ty slishkom udivlen. Tebe tak hochetsya poskoree napyalit' na menya eto vooruzhenie i videt', chto ya budu v nem vyglyadet', kak sam Arioh. Ruka Tenglbounza metnulas' vverh, i on prikryl ladon'yu rot, budto on, a ne ego gospodin progovoril eti slova. Glaza ego rasshirilis'. - Ty schitaesh', chto ya slishkom smelo koshchunstvuyu, a? - rassmeyalsya |l'rik, - Ne bojsya, ya govoril veshchi i pohuzhe, i, kak vidish', nichego plohogo so mnoj ne proizoshlo. Na Mel'nibone, Tenglbounz, imperatoru prinadlezhit vlast' nad demonami, a ne naoborot. - Kak skazhet moj povelitel'. - |to pravda. |l'rik vyshel iz komnaty, zovya po doroge slug. Lihoradka predstoyashchego srazheniya zahvatila ego, i on likoval. On byl odet v svoi chernye tyazhelye dospehi: massivnaya nagrudnaya plastina, kozhanyj s metallicheskoj setkoj vnutri zhaket, stal'nye perchatki i nakolenniki. Na boku ego visela pyatifuntovaya shirokaya shpaga, kotoraya, po sluham, prinadlezhala cheloveku-geroyu po imeni Oubek. Na palube, u zolotyh peril mostika stoyal, prislonivshis', ego shchit s emblemoj napadayushchego drakona. A na golove ego byl shlem - chernyj shlem s golovoj drakona, vygibayushchego klyuv, s rasprostertymi nazad kryl'yami i zagnutym hvostom. SHlem celikom byl chernym, no skvoz' nego vidnelas' belaya poloska lica s krasnymi glazami, a iz-pod nego vybivalis' belye kudri, pohozhie na dym iz goryashchego zdaniya, ischezayushchij v nebe. I kogda shlem povorachivalsya, v tom nebol'shom otbleske sveta, kotoryj ishodil iz fonarya, visevshego na machte, mozhno bylo razglyadet' cherty lica, priyatnye i krasivye: pryamoj nos, izognutye guby, chut' raskosye glaza. Lico imperatora |l'rika iz Mel'nibone bylo obrashcheno v storonu temnogo labirinta, i on prislushivalsya k zvukam priblizhayushchegosya protivnika. On stoyal na vysokom mostike bol'shoj zolotistoj boevoj barzhi, kotoraya, kak i drugie, napominala plyvushchego kita, tol'ko snabzhennogo machtami, parusami, veslami i katapul'tami. Korabl' nazyvalsya "Syn Pajara" i byl flagmanom flota. Grand admiral Magum Kolim stoyal ryadom s |l'rikom. Kak i Dajvim Tvar, on byl odnim iz blizhajshih druzej imperatora. On znal |l'rika vsyu zhizn' i pooshchryal v nem zhelanie izuchit' vse, chto tol'ko vozmozhno, o boevyh korablyah i dejstviyah na more. V glubine dushi on, mozhet byt', i boyalsya, chto |l'rik slishkom uchen i nereshitelen, chtoby pravit' Mel'nibone, no on polnost'yu prinimal pravo |l'rika pravit' gosudarstvom i vyrazhal nedovol'stvo i zlost', slysha razgovory, podobnye tem, kakie vel Iirkan. Iirkan tozhe byl na bortu flagmana, no v dannoe vremya nahodilsya vnizu, osmatrivaya motory. "Syn Pajara" stoyal na yakore v bol'shom grote, v odnom iz soten, vstroennyh v steny labirinta i zadumannyh imenno dlya etoj celi - chtoby v nem pryatalas' boevaya barzha. Kazhdaya iz zolotistyh boevyh barzh byla oborudovana vesel'nymi palubami, na kazhdoj palube - po 30-40 mest dlya grebcov po obeim storonam. Paluby byli chetyreh, pyati, i dazhe shestietazhnymi, a na flagmane k tomu zhe bylo tri nezavisimyh rulevyh sistemy. |ti korabli bylo prakticheski nevozmozhno unichtozhit', nesmotrya na svoyu massivnost', oni mogli bystro dvigat'sya i ochen' tonko manevrirovat', kogda eto trebovalos'. Ne pervyj raz dozhidalis' oni vragov v etih grotah. I ne poslednij (hotya kogda nastupit sleduyushchij raz, obstoyatel'stva budut inye). Boevye barzhi Mel'nibone redko borozdili otkrytoe more v te dni, no kogda-to plavali po okeanam, kak strashnye plavuchie zolotye gory, i navodili strah, gde by ni poyavlyalis'. Togda flot byl neizmerimo bol'she i sostoyal iz soten sudov. Sejchas ih ostalos' men'she soroka. I v polnoj temnote oni ozhidali nepriyatelya. Vslushivayas' v plesk voln o bort, |l'rik pozhalel, chto ne pridumal drugogo plana. On byl uveren, chto i tak oni, konechno, oderzhat pobedu, no sozhalel o potrachennyh zhiznyah kak mel'nibonijcev, tak i varvarov. Bylo by kuda luchshe, esli by udalos' prosto otpugnut' ih, sdelat' tak, chtoby oni ne zahodili v labirint. Flot yuzhan byl daleko ne pervym, kogo privlekli bogatstva Imrrira. Sami yuzhane tozhe byli daleko ne pervymi, reshivshimi, chto raz mel'nibonijcy bol'she ne pokidayut svoego goroda, to ih legko budet pobedit', potomu chto oni oslabli i ne v sostoyanii zashchitit' svoi nesmetnye sokrovishcha. I yuzhan sledovalo unichtozhit', chtoby prepodat' horoshij urok vsem ostal'nym. Mel'nibone vse eshche byl silen. Po mneniyu Iirkana, dostatochno dlya togo, chtoby vosstanovit' svoe byloe gospodstvo nad vsem mirom - esli ne s pomoshch'yu soldat, to s pomoshch'yu volshebstva. - Ts-ss, - admiral Magum Kolim naklonilsya vpered. - Po-moemu, plesnulo veslo. - Po-moemu, tozhe, - kivnul |l'rik. Vskore oni uzhe slyshali ravnomernyj plesk vesel, skrip derevyannyh macht. YUzhane priblizhalis'. "Syn Pajara" blizhe vseh nahodilsya ko vhodu v labirint, i emu nadlezhalo dejstvovat' pervomu, kak tol'ko poslednij iz korablej varvarov proplyvet mimo. Admiral Magum Kolim naklonilsya i pogasil fonar', zatem bystro spustilsya vniz, chtoby uvedomit' komandu i prikazat' ej byt' nagotove. Nezadolgo do etogo Iirkan ispol'zoval svoi sily, chtoby vyzvat' neobychajno gustoj tuman, kotoryj skryl zolotistye barzhi ot chuzhih glaz, no skvoz' kotoryj horosho videli mel'nibonijcy. |l'rik horosho razlichal fakely, zagorevshiesya vperedi, v nachale kanala, kogda varvary ostorozhno voshli v labirint. CHerez neskol'ko minut mimo ih grota proshlo s desyatok galer. Magum Kolim prisoedinilsya k |l'riku na mostike, s nim prishel i princ Iirkan. Na golove Iirkana tozhe byl shlem v vide drakona, no ne takoj velikolepnyj, kak u |l'rika. V temnote bylo vidno, kak on uhmylyaetsya, kak glaza ego zhadno blestyat v ozhidanii krovoprolitiya. |l'rik predpochel by, chtoby on vybral kakoj-nibud' drugoj korabl', no u princa bylo pravo nahodit'sya na bortu flagmana, i |l'riku ne hotelos' otkazyvat' emu v etom prave. Uzhe bolee polusotni sudov proshli mimo. Dospehi Iirkana skripeli, kogda on neterpelivo meril shagami mostik, szhimaya rukoj, odetoj v tyazheluyu perchatku, rukoyat' svoej tyazheloj shpagi. - Skoro, - vse vremya bormotal on, - Skoro. A zatem ih yakor' stal so skripom podnimat'sya, a vesla vonzilis' v vodu, kak tol'ko poslednij korabl' yuzhan proplyl mimo, i oni streloj vyleteli iz grota v kanal, protaraniv poslednij vrazheskij korabl', razbiv ego nadvoe. Gromkij krik vyrvalsya iz glotok varvarov. Lyudi poleteli za bort vo vseh napravleniyah. Fonari, kachayas', otbrasyvali prichudlivyj svet na ostatki paluby, na lyudej, kotorye pytalis' spastis' v temnyh vodah kanala. Neskol'ko kopij, broshennyh hrabrecami, udarilis' o bort zolotoj barzhi, kotoraya medlenno razvorachivalas' sredi oblomkov, vinovnicej kotoryh byla sama. No imrrirskie luchniki otvetili vystrelami, i nemnogie iz ostavshihsya v zhivyh poshli ko dnu. Zvuki nachavshejsya bitvy byli signalom dlya ostal'nyh boevyh barzh. V polnom boevom poryadke vyshli oni s obeih storon vysokih kamennyh sten, i izumlennym varvaram dolzhno bylo pokazat'sya, chto oni poyavilis' pryamo iz kamnya - korabli-prizraki s komandoj demonov, kotorye polivali ih strelami, kop'yami i kamnyami iz katapul't. Ves' kanal uzhe byl ohvachen srazheniem, a udary stali o stal' byli pohozhi na shipenie gigantskih zmej. Da i sam atakuyushchij flot byl pohozh na dlinnuyu zmeyu. |ti korabli kazalis' bezmyatezhno spokojnymi, kogda netoroplivo dvigalis' sredi vragov, ceplyaya zheleznymi kryuch'yami derevyannye paluby vrazheskih korablej, chtoby podtyanut' ih blizhe, a uzh potom unichtozhit'. No yuzhane byli hrabry i ne poteryali golovu posle pervogo ubijstvennogo natiska. Tri galery napravilis' pryamo k "Synu Pajara", uznav flagman. Vysoko vzleteli ognennye strely, upav na derevyannye paluby, ne zashchishchennye zolotym pokrytiem, nachinaya pozhary i napoval ubivaya lyudej, okazavshihsya na ih puti. |l'rik vysoko podnyal shchit nad golovoj, i srazu dve strely udarilis' v nego, otskochiv, vse eshche pylaya, na nizhnie paluby. On pereprygnul cherez perila mostika, prygnuv na samuyu shirokuyu i naibolee otkrytuyu palubu, gde sobralos' neskol'ko otryadov ego voinov, gotovyh brosit'sya v boj protiv galer. Gremeli katapul'ty, golubye ognennye shary leteli cherez temnotu sovsem blizko ot atakuyushchih galer. Posledoval eshche odin zalp, i plamya udarilos' v samuyu vysokuyu machtu dal'nej galery, a zatem perekinulos' na palubu, vybrasyvaya vysokie yazyki plameni, k chemu by ni prikasalos'. Abordazhnye kryuch'ya vzmetnulis' vverh i prityanuli pervuyu galeru, i |l'rik odnim iz pervyh kinulsya k tomu mestu, gde videl yuzhanina-kapitana, odetogo v grubye dospehi, s bol'shoj shpagoj v bol'shih rukah, krichashchego na matrosov, chtoby oni prikonchili mel'nibonijskih psov. Kogda |l'rik priblizhalsya k mostiku, na nego napali troe varvarov i izognutymi sablyami i nebol'shimi prodolgovatymi shchitami. Lica ih byli iskazheny ot straha, no v nih byla i celeustremlennost', budto pered smert'yu oni hoteli nanesti kak mozhno bol'she udarov, razrushit' chto tol'ko mozhno. Podnyav svoj shchit, podveshennyj na lokte, |l'rik shvatil shirokuyu shpagu v obe ruki i sbil odnogo vzmahom shchita, razbiv cherep i vtoromu. Ostavshijsya v zhivyh varvar otprygnul v storonu, sdelav vypad sablej |l'riku v lico. S trudom |l'riku udalos' uklonit'sya ot udara, i ostroe lezvie polosnulo ego po shcheke, poyavilos' neskol'ko kapel' krovi. |l'rik vzmahnul shpagoj, kak palashom, i ona gluboko vonzilas' v bok varvaru, pererubiv ego pochti nadvoe. Neskol'ko sekund on prodolzhal eshche soprotivlyat'sya, ne v silah poverit', chto prishel ego chas, no kogda |l'rik vytashchil svoyu shpagu, glaza ego zakrylis', i on upal mertvym. CHelovek, kotorogo |l'rik sbil shchitom, s trudom podnimalsya na nogi, kak raz v to vremya, kogda |l'rik povernulsya, uvidel ego i s siloj opustil shpagu, razbiv emu cherep nadvoe. Sejchas put' na mostik byl svoboden. On stal vzbirat'sya po lestnice, zametiv, chto kapitan znaet eto i zhdet ego na samom verhu. |l'rik podnyal shchit, chtoby otrazit' pervyj udar kapitana. Skvoz' shum bitvy kapitan chto-to krichal emu. - Umri, belolicyj demon! Net tebe bol'she mesta na Zemle! Vslushivayas' v eti slova, |l'rik chut' bylo ne propustil udara. Slishkom uzh vernymi pokazalis' oni emu. Mozhet, dejstvitel'no ne bylo emu mesta na etoj Zemle. Mozhet, imenno po etoj prichine Mel'nibone medlenno teryal svoe vliyanie, poetomu v gosudarstve vse men'she rozhdalos' detej, a drakony voobshche perestali plodit'sya. On pozvolil shpage kapitana eshche raz nanesti udar po ego shchitu, a zatem iz-pod shchita polosnul shpagoj po ego nogam. No kapitan predvidel eto i otprygnul nazad. |to, odnako, dalo |l'riku vozmozhnost' probezhat' po lestnice neskol'ko ostavshihsya stupenek i vstat' na mostik licom k kapitanu. Lico togo bylo pochti takim zhe blednym, kak i u |l'rika. On byl mokrym ot pota, tyazhelo dyshal, i v ego glazah otrazhalsya smertel'nyj uzhas. - Vam sledovalo ostavit' nas v pokoe, - uslyshal |l'rik sobstvennyj golos. - My ne prichinyali vam nikakogo vreda, varvar. Kogda Mel'nibone vystupilo poslednij raz vojnoj protiv Molodyh Korolevstv? - Odno vashe prisutstvie prichinyaet nam vred, belolicyj. Vashe koldovstvo. Vashi obychai i vasha samouverennost'. - Poetomu vy syuda prishli? Znachit, vashe napadenie proizoshlo tol'ko potomu, chto vy chuvstvuete k nam otvrashchenie? Ili vy ne otkazhetes' popol'zovat'sya nashimi bogatstvami? Priznajsya, kapitan, odna zhadnost' privela vas v Mel'nibone. - Po krajnej mere, zhadnost' - eto chestnoe, normal'noe chelovecheskoe chuvstvo, kotoroe legko mozhno ponyat'. No vy ved' ne lyudi. Eshche huzhe, vy dazhe ne bogi, hotya vedete sebya, kak budto eto imenno tak. Vashi dni konchilis', i vas nado unichtozhit', steret' vash gorod s lica zemli, chtoby dazhe rasskazy o vashem koldovstve zabylis'. |l'rik kivnul golovoj. - Mozhet byt', ty i prav, kapitan. - YA prav, nashi svyatye lyudi govoryat tak. Nashi volhvy predskazyvayut vashe padenie. Poveliteli Haosa, kotorym vy sluzhite, sami vyzovut vashe padenie. - Poveliteli Haosa davno uzhe ne interesuyutsya sobytiyami v Mel'nibone. Oni otnyali ot nas svoe mogushchestvo primerno tysyachu let tomu nazad. |l'rik vnimatel'no nablyudal za kapitanom, prikidyvaya na glaz rasstoyanie, razdelyavshee ih. - Vozmozhno, imenno poetomu my stali sejchas ne tak sil'ny. A mozhet byt', my sami prosto ustali ot vlasti... - CHto by tam ni bylo, - kapitan vyter vzmokshee lico. - Vashe vremya konchilos'. Vas nado unichtozhit' raz i navsegda. A zatem on zastonal, potomu chto shirokaya shpaga |l'rika proshla pod ego nagrudnoj plastinoj, pronziv zhivot i proniknuv v legkie. Odno koleno sognuto, vtoraya noga vytyanuta daleko szadi, |l'rik nachal vytaskivat' svoyu dlinnuyu shpagu, glyadya v lico varvara, kotoroe uzhe prinyalo umirotvorennoe vyrazhenie. - |to bylo nechestno, belolicyj. My edva nachali razgovor, a ty uzhe tak grubo prerval ego. Ty ochen' iskusen. Pust' zhe ty vechno budesh' muchit'sya v adu. Proshchaj. |l'rik, sam ne znaya pochemu, kogda mertvoe telo upalo licom vniz na palubu, dvazhdy udaril shpagoj po shee trupa, poka golova ne otdelilas' ot tela, pokativshis' po naklonnomu mostiku, svalivshis' za perila i s legkim pleskom ujdya v vodu. A zatem pozadi |l'rika poyavilsya Iirkan, i na lice ego vse eshche byla uhmylka. - Ty deresh'sya tak svirepo i horosho, moj lord imperator. |tot mertvec byl prav. - Prav? - |l'rik ustavilsya na svoego dvoyurodnogo brata. - Da, kogda govoril o tvoih slabostyah, - i, usmehayas', Iirkan poshel osmatrivat' svoih lyudej, kotorye prikanchivali ucelevshih matrosov s galery. |l'rik ne znal, pochemu do sih por ne mog zastavit' sebya nenavidet' Iirkana, no sejchas on voznenavidel ego. V etu minutu on s udovol'stviem by ubil princa. Kak budto Iirkan zaglyanul gluboko emu v dushu i vyrazil prezrenie vsemu, chto tam uvidel. Vnezapno |l'rik byl zahvachen chuvstvom sobstvennogo bessiliya i vsem serdcem pozhalel o tom, chto on mel'niboniec, imperator i chto princ Iirkan voobshche rodilsya na etot svet. 6 Kak vysokomernye leviafany, zolotye bol'shie boevye barzhi plavali sredi oblomkov nepriyatel'skogo flota. Neskol'ko korablej gorelo, neskol'ko tonulo, no osnovnaya ih massa ushla vniz na dno, v neizmerimuyu glub' kanala. Goryashchie korabli otbrasyvali strannye prichudlivye teni na kamennye steny bol'shih peshcher, kak budto duhi umershih otdavali svoj poslednij salyut, prezhde, chem ujti v morskie glubiny, gde, kak govorili, vse eshche pravil Korol' Haosa, nabiraya komandy na svoi prizrachnye flotilii iz dush teh, kto umer v okeanah mira. A mozhet byt', ih ozhidala bolee legkaya sud'ba, i oni otpravlyalis' na sluzhbu Straashe, Povelitelyu Vodnyh Duhov, kotorye pravili vsemi vodami, za isklyucheniem glubin. No neskol'kim udalos' skryt'sya. Kakim-to chudom yuzhnym matrosam udalos' provesti svoi korabli mimo massivnyh boevyh barzh obratno cherez kanal i vyjti v otkrytoe more. |to bylo dolozheno na flagman, gde |l'rik, Magum Kolim i princ Iirkan stoyali sejchas vmeste na mostike, osmatrivaya ostavsheesya za nimi pole boya. - Togda nam sleduet dognat' ih i prikonchit', - skazal Iirkan. On tyazhelo potel, i ego temnoe lico blestelo, shirokie glaza lihoradochno bluzhdali po storonam. - My dolzhny ih presledovat'! |l'rik pozhal plechami. On chuvstvoval slabost'. On ne zahvatil s soboj zapasa trav i snadobij, chtoby podderzhat' v sebe sily. Emu hotelos' vernut'sya v Imrrir i otdohnut'. On ustal ot krovoprolitiya, ustal ot Iirkana i bol'she vsego on ustal ot samogo sebya. Nenavist', kotoruyu on chuvstvoval k svoemu dvoyurodnomu bratu, eshche bol'she podryvala ego sily, i on nenavidel etu nenavist', chto bylo huzhe vsego. - Net, - skazal on. - Pust' plyvut. - Pust' plyvut? Bez nakazaniya? Milord, eto ne v nashih pravilah! - Iirkan povernulsya k stareyushchemu admiralu. - Razve eto v nashih pravilah, admiral, Magum Kolim? Magum Kolim pozhal plechami. On tozhe ochen' ustal, no v dushe on byl soglasen s princem Iirkanom. Vrag Mel'nibone dolzhen byt' nakazan, esli v golove ego voznikla mysl', chto mozhno napast' na Gorod Mechty. Vsluh on skazal: - Reshaet imperator. - Pust' plyvut, - |l'rik tyazhelo opersya o perila mostika. - Pust' raznesut vest' o segodnyashnem porazhenii v svoih varvarskih zemlyah. Pust' rasskazyvayut, kak Poveliteli Drakonov pobedili ih. Novosti rasprostranyayutsya bystro. YA dumayu, teper' nam dolgoe vremya ne nado budet boyat'sya nikakogo napadeniya. - V Molodyh Korolevstvah polno durakov, - otvetil princ. - Oni prosto ne poveryat. Napadeniya budut vsegda. Luchshim sposobom otvadit' ih budet polnoe unichtozhenie, tak chtoby ni odin yuzhanin ne ostalsya v zhivyh ili na svobode. |l'rik gluboko vdohnul vozduh i s trudom popytalsya preodolet' slabost', ohvativshuyu ego. - Princ Iirkan, ty ispytyvaesh' moe terpenie. - Net, moj imperator, ya dumayu tol'ko o blage Mel'nibone. Ved' vy, konechno, sami ne zahotite razgovorov sredi soldat, chto vy slaby i boites' vstupit' v boj vsego s pyat'yu yuzhnymi galerami. Na etot raz zlost' pridala |l'riku sily. - Kto skazhet, chto |l'rik slab? Ty, Iirkan? - on znal, chto poslednyaya fraza byla bessmyslenna, no nichego ne mog s soboj podelat'. - Nu, horosho, my budem presledovat' eti malen'kie zhalkie lodchonki i pustim ih ko dnu. I davajte pospeshim. YA ustal ot vsego etogo. V glazah Iirkana zazhegsya zagadochnyj ogonek, kogda on povernulsya, davaya ukazaniya matrosam. Iz chernogo nebo postepenno stanovilos' serym, kogda mel'nibonijskij flot vyshel v otkrytoe more i povernul na yug, k Kipyashchemu moryu i YUzhnomu kontinentu, lezhashchemu za nim. Korabli varvarov ne mogli plyt' cherez Kipyashchee more - ni odin korabl' smertnyh ne mog proplyt' tam, kak govorili, - no dolzhen byl obognut' ego krugom. Ne to, chto by korabli varvarov mogli ujti, potomu chto boevye barzhi byli znachitel'no bystree. Raby, nalegavshie na vesla, byli napoeny narkotikom, povyshavshim ih skorost' i silu na neskol'ko chasov, posle chego oni umirali. A sejchas byli razvernuty eshche parusa, podhvativshie legkij briz. Zolotistymi gorami, plyvushchimi po moryu, byli eti korabli: sposob ih izgotovleniya byl uteryan dazhe samimi mel'nibonijcami, kotorye voobshche mnogoe pozabyli iz togo, chem iskusno vladeli ran'she. Legko bylo ponyat', kak lyudi Molodyh Korolevstv nenavideli Mel'nibone i ego izobreteniya, potomu chto dejstvitel'no kazalos', chto boevye barzhi prinadlezhat kakoj-to drugoj rase, chuzhoj, bolee mudroj. I sejchas eti barzhi legko dogonyali neschastnye skorlupki, vidnevshiesya na gorizonte. "Syn Pajara" ushel daleko vpered ot ostal'nyh korablej i naladil svoi katapul'ty zadolgo do togo, kak na drugih barzhah zametili nepriyatelya. Potnye raby besprekoslovno zalivali v bronzovye shary ognennuyu nachinku iz viskozy s pomoshch'yu dlinnyh sterzhnej, okanchivayushchihsya nebol'shim kovshom. Oni mrachno blesteli v predrassvetnyh sumerkah. Neskol'ko rabov vskarabkalos' po trapu na mostik, nesya vino i edu na platinovyh tarelkah dlya treh Povelitelej Drakonov, kotorye ne uhodili s mostika s teh por, kak nachalas' pogonya. U |l'rika ne bylo sil dazhe poest', no on vzyal bol'shoj kubok zheltogo vina i osushil ego. |to byl krepkij napitok, i on neskol'ko ozhivil ego. On nalil sebe vtoroj kubok i vypil ego tak zhe bystro, kak i pervyj. Potom podnyal golovu. Do zari ostalos' sovsem nemnogo. Purpurnaya liniya sveta uzhe vidnelas' na gorizonte. - Pri pervom poyavlenii solnca, - skazal |l'rik, - zazhzhem nashi shary. - YA otdam prikaz, - skazal Magum Kolim, vytiraya guby i otkladyvaya kost' s ostatkami myasa. On ushel s mostika. |l'rik slyshal, kak on tyazhelo opuskaetsya po trapu. V tu zhe minutu al'binos pochuvstvoval, chto ego teper' okruzhayut odni vragi. CHto-to strannoe bylo v povedenii Magum Kolima v prodolzhenie razgovora |l'rika s princem Iirkanom. |l'rik popytalsya vykinut' iz golovy eti nikchemnye mysli. No slabost', somneniya, otkrovennaya nasmeshka so storony dvoyurodnogo brata, - vse eto usilivalo v nem chuvstvo odinochestva, chuvstvo togo, chto on v mire odin, bez druzej. Dazhe Kajmoril' i Dajvim Tvar byli, v konce koncov, mel'nibonijcami i ne ponimali teh strannyh prichin, kotorye tolkali ego na opredelennye dejstviya. Mozhet, emu sledovalo by voobshche otrinut' vse mel'nibonijskoe i ujti brodit' po svetu, kak soldatu fortuny: sluzha vsyakomu, komu potrebuetsya ego pomoshch'? Tusklym krasnym polukrugom solnce pokazalos' nad chernoj liniej dalekoj vody. S perednih palub flagmana razdalis' vystrely katapul't, poslyshalsya udalyayushchijsya zvuk, pohozhij na ston, i, kazalos', srazu dyuzhina meteorov vspyhnula v nebe, vysvechivaya pyat' galer, kotorye nahodilis' ne bolee, chem v tridcati korpusah korablya vperedi. |l'rik uvidel, kak vspyhnuli dve blizhajshie galery, no tri ostavshiesya prinyalis' vycherchivat' zigzagi, izbegaya ognennyh sharov, kotorye opuskalis' na vodu i dovol'no dolgoe vremya goreli na poverhnosti, a potom, tak i ne zatuhnuv, opuskalis' v morskuyu glubinu. Bylo podgotovleno eshche mnogo ognennyh sharov, i |l'rik uslyshal, kak Iirkan krichit s drugoj storony mostika, prikazyvaya rabam poshevelivat'sya. Zatem ubegavshie korabli izmenili taktiku i, razojdyas' v raznye storony, poplyli k "Synu Pajara" tochno tak zhe, kak eto bylo sdelano ran'she v morskom labirinte. |l'rik voshishchalsya ne tol'ko ih otvagoj, no i iskusstvom, s kotorym oni manevrirovali, i toj bystrotoj, s kotoroj oni prishli k edinstvennomu logicheskomu, hotya i beznadezhnomu, resheniyu. Kogda korabli yuzhan povernuli, solnce bylo za ih kormoj. Tri smelyh silueta priblizhalis' k mel'nibonijskomu korablyu, a more postepenno pokryvalos' krasnym svetom voshodyashchego solnca, kak by predveshchaya predstoyashchee krovoprolitie. Flagmanskij korabl' proizvel eshche odin zalp ognennymi sharami, i vedushchaya galera popytalas' svernut' s kursa, chtoby izbezhat' popadaniya, no dve pylayushchie sfery opustilis' na ee palubu, i vskore ves' korabl' byl ob®yat plamenem. Goryashchie lyudi, kak fakely, medlenno padali v vodu. Oni umirali, no goryashchij korabl' prodolzhal idti vpered: kto-to uspel zakrepit' shturval v odnom polozhenii, napraviv galeru na "Syna Pajara". S gromkim stukom udarilas' ona o zolotoj bort barzhi, i chast' ee ognya perekinulas' na palubu, gde nahodilis' katapul'ty. Ogromnyj chan, soderzhashchij ishodnyj produkt dlya ognennyh sharov, nemedlenno zanyalsya ognem, i tut zhe k nemu sbezhalis' lyudi so vsego korablya, pytayas' potushit' ogon'. |l'rik uhmyl'nulsya, uvidev, chto sdelali varvary. Vozmozhno, eta galera narochno podstavila sebya pod udar. Sejchas osnovnye sily flagmanskogo korablya byli zanyaty tusheniem pozhara, v to vremya, kak dve ostavshiesya galery yuzhan podplyli s dvuh storon, zakinuli abordazhnye kryuch'ya, i polezli na palubu. - Sledit' za bortami! - zakrichal |l'rik cherez dolgoe vremya posle togo, kak mog by predupredit' svoyu komandu. - Varvary atakuyut! On uvidel, kak Iirkan rezko povernulsya, odnim vzglyadom ocenil obstanovku i kinulsya vniz po trapu. - Ostavajtes' na meste, milord imperator! - kriknul on, probegaya mimo |l'rika. - Vy slishkom yavno ustali dlya bitvy. |l'rik prizval ostatki svoih sil i s trudom poshel za nim, chtoby pomoch' zashchitit' korabl'. Varvary dralis' ne za svoyu zhizn', znaya, chto oni vse ravno beznadezhno proigrali - oni dralis' za svoyu gordost'. Oni hoteli, chtoby vmeste s nimi pogib hotya by odin mel'nibonijskij korabl'. Trudno bylo s prezreniem otnosit'sya k etim lyudyam. Oni znali, chto esli dazhe im udastsya zahvatit' flagmanskij korabl', skoro podospeyut ostal'nye barzhi zolotogo flota i unichtozhat ih. No oni byli eshche slishkom daleko. I mnogo zhiznej budet unichtozheno, prezhde chem oni doberutsya do flagmana. Na samoj nizhnej palube |l'rik okazalsya licom k licu srazu s dvumya vysokimi varvarami, kazhdyj iz kotoryh byl vooruzhen krivoj sablej i nebol'shim prodolgovatym shchitom. On brosilsya vpered, no dospehi ego navalilis' na telo nevynosimym gruzom, a shchit i shpaga byli nastol'ko tyazhely, chto on s trudom mog podnyat' ih. Dve sabli udarili po ego shlemu prakticheski odnovremenno. On chut' otprygnul nazad, protknuv odnomu iz napadayushchih ruku, udariv vtorogo shchitom. Krivaya sablya udarila po ego nagrudnoj plastine, i on poteryal ravnovesie. Povsyudu visel udushayushchij dym, bylo nesterpimo zharko, so vseh storon razdavalis' zvuki bitvy. On otchayanno vzmahnul shpagoj i pochuvstvoval, kak ona pronzila ch'yu-to plot'. Odin iz ego protivnikov, hripya, upal i podkatilsya |l'riku pod nogi. Krov' fontanom bila iz ego gorla. Spotknuvshis' o trup ubitogo im cheloveka, |l'rik upal, uspev vytyanut' vpered svoyu shpagu. I kogda vtoroj torzhestvuyushchij varvar rinulsya vpered, chtoby prikonchit' poverzhennogo al'binosa, |l'rik podnyal svoyu shirokuyu shpagu, pronziv svoego protivnika naskvoz'. Trup upal pryamo na |l'rika, kotoryj dazhe ne pochuvstvoval etogo, potomu chto poteryal soznanie ot poslednih usilij, kotorye emu prishlos' sdelat'. Ne v pervyj raz ego nenadezhnaya krov', ne obogashchennaya snadob'yami, podvodila ego. On pochuvstvoval na gubah privkus soli i reshil bylo vnachale, chto eto krov', no eto byla vsego-navsego morskaya voda. Volna perehlestnula cherez palubu i mgnovenno privela ego v chuvstvo. On sdelal slabuyu popytku vybrat'sya iz-pod mertvogo tela, navalivshegosya na nego, a zatem uslyshal golos, kotoryj srazu uznal. On chut' povernul golovu i podnyal glaza. Nad nim stoyal princ Iirkan. On uhmylyalsya. On ves' siyal ot radosti, vidya polozhenie, v kotorom nahodilsya |l'rik. CHernyj, vse zastilayushchij dym vse eshche meshal videt', no zvuki bitvy utihli. - My... My pobedili, brat? - s trudom progovoril |l'rik. - Da, vse varvary mertvy. My povorachivaem k Imrriru. |l'rik pochuvstvoval oblegchenie. Esli emu ne udastsya vovremya dobrat'sya do snadobij, on skoro umret. Oblegchenie ego bylo bolee chem ochevidnym, potomu chto Iirkan rassmeyalsya. - Kak horosho, chto bitva ne prodlilas' dol'she, milord, ili my by ostalis' by bez predvoditelya. - Pomogi mne, brat, - |l'rik nenavidel sebya za to, chto emu prihoditsya prosit' pomoshchi u princa Iirkana, no u nego ne bylo drugogo vyhoda. On vytyanul vpered ruku. - YA dostatochno horosho sebya chuvstvuyu, chtoby proverit' sostoyanie korablya. Iirkan sdelal shag vpered, kak by namerevayas' vzyat' protyanutuyu ruku, no zatem zakolebalsya, vse eshche uhmylyayas'. - No, milord, ya ne mogu s etim soglasit'sya. Vy ved' umrete eshche do togo, kak korabl' povernet domoj, k vostoku. - CHush'. Dazhe bez svoih lekarstv ya mogu prozhit' dostatochno dolgoe vremya, hotya dvizhenie dostavlyaet mne opredelennuyu trudnost'. Pomogi mne, Iirkan, ya prikazyvayu tebe. - Ty nichego ne mozhesh' mne prikazat', |l'rik. Zdes' ya imperator, ponyatno? - Bud' ostorozhen, brat. YA eshche mogu ne obratit' vnimaniya na takie predatel'skie rechi, no drugie etogo ne poterpyat. Mne togda pridetsya... Iirkan prosto pereshagnul cherez |l'rika i podoshel k perilam. V tom meste, gde pri neobhodimosti spuskalsya trap, perila byli zakrepleny boltami. Iirkan medlenno vyvernul bolty i skinul celuyu sekciyu peril v vodu. Popytki |l'rika osvobodit'sya stali eshche bolee sil'nymi. No on prakticheski ne mog dvigat'sya. S drugoj storony, Iirkan, kazalos', obrel v sebe kakie-to nevedomye sily. On naklonilsya i s legkost'yu podnyal trup, lezhashchij na |l'rike, otbrosiv ego daleko v storonu. - Iirkan, eto ochen' neum