vozhak podal signal. Nas s sheval'e grubo shvatili i potashchili vo dvor, gde v snezhnoj t'me stoyala uzhe v ozhidanii povozka s raspahnutymi dveryami, krytyj furgon, v kakih perevozyat korov na bazar ili razvozyat myasnye tushi so skotoboen po bakalejnym lavkam. Sudya po strashnoj voni, ot nego ishodivshej, furgon etot nedavno ispol'zovali po naznacheniyu. - Ne podvergajte opasnosti vashe semejstvo, serzhant, - vykriknul ya na hodu. - My soobshchim o sebe, esli smozhem. - Zahodite, - korotko prikazal predvoditel'. Sent-Odran kolebalsya. - CHert voz'mi, - progovoril on po-anglijski, rastyagivaya slova i teatral'no zakatyvaya glaza. - YA tak ponimayu, paren' ne shutil. Nas zahvatili, druzhishche, ne za kakie-to lichnye nashi zaslugi. Prosto u myasnikov ne hvataet v poslednee vremya svininy! Nam predstoit stat' nachinkoyu piroga! On voshel v vonyuchij, zalityj krov'yu furgon i prokrichal na maner razdrazhitel'nogo vel'mozhi: - |j ty tam, trogaj! Segodnya holodnaya noch', a my s drugom ne zahvatili pal'to! GLAVA 7 V kotoroj my obnaruzhivaem koe - chto iz togo, chto skryvaetsya pod poverhnost'yu Majrenburga. Opasnyj fars. Imya Lyucifera, proiznesennoe vsue. Razgovor o prishestvii v mir Antihrista. Predpolagaemye znakomstva slavnogo moego predka. Priglashenie otobedat' v Adu. YA ego prinimayu. My byli odety legko, i k tomu vremeni, kogda povozka v®ehala, sudya po gulkomu ehu, vo vnutrennij dvor, my s sheval'e tak zamerzli, chto kazalos', eshche nemnogo, i my sovsem uzhe zaindeveem. Vorota za nami zakrylis' na zasov, iz temnoty snaruzhi doneslis' priglushennye golosa. - Nu i vonyaet zhe zdes'! - prostonal Sent-Odran. - Oni chto, hotyat, chtoby my zadohnulis' do smerti? V to zhe mgnovenie, kak budto zhaloba ego byla uslyshana, dvercy furgonchika raspahnulis', i my s blagodarnost'yu glotnuli vozduhu posvezhee. V povozku voshli troe muzhchin. Dvoe pristavili nam k viskam pistolety, a tretij tem vremenem skrutil ruki nam za spinoyu i zavyazal nam glaza, slovno my byli s nim zaklyuchennymi, kotoryh vedut na kazn'. A mozhet byt', vdrug podumalos' mne, tak ono i est', i vse eto podstroeno Monsorb'e. Est' u nego, interesno, svoya gil'otina? Razve ne mozhet on v gneve svoem reshit', chto uzh mashinu-to ya ne odurachu? No k chemu prostirat' svoyu mstitel'nost' i na bednogo Sent-Odrana, kotoryj nichem ego ne oskorbil, razve chto nosimym im titulom i aristokraticheskoyu kartavost'yu, pust' dazhe i to, i drugoe priobreteno im sovsem nedavno. I vot nas vyveli iz furgona, i, prokovylyav po vyshcherblennoj mostovoj, my proshli cherez dvernoj proem kuda-to, gde vozduh byl zametno teplee (hotya i syrym), i nachali dolgij spusk, plechom k plechu, po uzen'koj skol'zkoj lestnice, vorcha i spotykayas', no uzhe bezo vsyakogo vyrazheniya gromkih protestov, poskol'ku na vse predydushchie vozmushchennye nashi tirady otveta tak i ne poluchili, - i ne poluchim, skoree vsego, poka ne spustimsya nakonec v preispodnyuyu. Eshche nizhe, - eho kapayushchej vody, s vysokogo svoda na zalityj pol, - i eshche nizhe, - estestvennaya skala, stalaktity i mshistye narosty pleseni, zvuk kakoj-to tyaguchej zhidkosti i von', slovno gde-to poblizosti prorvalo stochnuyu trubu. - Umolyayu vas, dzhentl'meny, zakrojte mne luchshe nos, ne glaza, - v otchayanii vzmolilsya Sent-Odran, mozhet byt', shutki radi. No eti merzavcy tol'ko podtalkivali nas, spotykayushchihsya, vpered, po krajnej mere, eshche na odin uroven' vniz. Neuzheli pod stochnymi trubami mozhet byt' chto-to eshche? Ili eto, vozmozhno, i est' katakomby Svitaviana, gde snachala hristiane skryvalis' ot presledovaniya yazychnikov, a potom naoborot? Gde rycar' Igor' fon Mirov spit, chtoby prosnut'sya, kogda gorod, nazvannyj ego imenem, pokoritsya vladychestvu tiranii? Sam ya vsegda schital, chto eti peshchery - legenda, porozhdennaya prihotlivoj fantaziej, pozaimstvovannaya u Rima ili Konstantinopolya. No vot zhe oni, nesomnenno, i ya ubezhdal sebya, chto nikto vovse ne sobiraetsya ubivat' nas na meste, v protivnom sluchae, my by davno uzhe byli mertvy. |ti Belye Dushiteli, pohozhe, slishkom lenivy dlya togo, chtoby soblyudat' chrezmernuyu predostorozhnost' ili pribegat' k kakim-to hitroumnym uhishchreniyam. Stalo edva li ne zharko. Na samom dele, ya oshchushchal na lice zhar ot plameni, chuvstvoval ryadom mercanie goryashchej golovni. Zvuk shagov udalilsya. Zakrylas' dver'. V vozduhe chuvstvovalsya zapah sery. Zlovonie, navodyashchee na mysli o himicheskih izyskaniyah i retortah. Mozhet eto byt' tak svoeobrazno prinimaet nas tot, kto prislal nam zapisku otnositel'no goryuchego gaza? Blagodetel' s izvrashchennym chuvstvom yumora. Nastojchivye nevidimye ruki ottashchili nas k stene. Kamen' steny okazalsya gladkim. CHto-to ohvatilo moyu lodyzhku, zvyaknula cep'. Nas prikovali. S glaz nashih snyali povyazki, no ruki tak i ostalis' svyazannymi. Ponachalu ya sumel razglyadet' tol'ko slepyashchee plamya, potom - korziny s tleyushchimi uglyami, pokachivayushchiesya pod potolkom, potom - rasplyvsheesya obryuzgshee lico... i vnezapno vse chasti sharady slozhilis' i otvet proyasnilsya! Nas okruzhali banal'nye scenicheskie dekoracii; takie vstretish' teper' v lyubom sovremennom teatre, gde pribegayut k pomoshchi vsevozmozhnyh mehanicheskih prisposoblenij, daby vozdejstvovat' na chuvstvitel'nost' uvazhaemoj publiki: zastavit' narod v obmorok padat' ot uzhasa, esli uzh nevozmozhno rastrogat' ego vysokoj poeziej istinnoj dramy. Zdes' zhe, esli ya tol'ko pravil'no ponyal, gotovilas' postanovka nastoyashchego sataninskogo shabasha! Nesomnenno, muzhchiny i zhenshchiny, chto stoyali v sumrake etogo grota, byli oblacheny na monastyrskij maner, lica ih skryvali kapyushony i maski. Teper' ya uzhe ubedilsya, chto nikakie eto ne proiski Monsorb'e. Iz-za gromadnoj shirmy s namalevannoyu na nej kozlinoyu mordoj vyshel tshchedushnyj kosolapyj abbat v alyh odezhdah. Kak i vse lyudi podobnogo sorta, vmesto togo, chtoby zagovorit' normal'no, on zaunyvno zabubnil. Rech' ego, arhaichnaya i kakaya - to yavno neumerennaya v plane upotrebleniya prilagatel'nyh, hlynula, kak iz othozhego mesta, gde vnezapno chego-to prorvalo. - Gnusnye, derzkie, nechestivye negodyai! Kak osmelilis' vy prenebrech' predosterezheniyami nashego Zloveshchego Korolya?! I teper' predstoit preterpet' vam bezzhalostnoe ego otmshchenie! Merzostnye, korchashchiesya v pyli chervi, stali vy nenavistny eres'yu vashej pred licom Preispodnej i Nechestivogo Duha! - Pri etom orator yavno ispytyval trudnosti v proiznesenii "r" i povsemestno ego zamenyal na "v". - CHem opravdaete izvrashchennost' vashu? Ili nevedomo vam, chto prestupleniya vashi povlekut za soboj pravednyj gnev Lyucifera? - O gospodi! - progovoril po-anglijski Sent-Odran. - Hudshej sud'by i predstavit' sebe nevozmozhno, verno, fon Bek? Pohozhe, my ugodili v lapy pomeshannogo podrostka so sklonnost'yu k deshevym alliteraciyam. Boyus', nam s vami pri vsem zhelanii ne obnaruzhit' tut zdravogo smysla. - Vy, sudar', budete govorit' na civilizovannom yazyke, - propishchal zahvativshij nas, - inache voobshche yazyka lishites'! Teper' ya uznal govoryashchego. YA s nim odnazhdy vstrechalsya, u lyubeznoj nashej landgrafini. To byl ee plemyannik, d'yavolopoklonnik-lyubitel', kotoryj tak vozmushchalsya shchedrymi ee darami, koimi ona zabrosala nash put'. A on, bez somneniya, uzhe podschityval razmery nasledstva. - Lyubeznyj baron, - skazal ya, - netrudno bylo by dogadat'sya, chto vy sejchas uyazvleny, poskol'ku tetushka vasha predpochla ozhidaniyam vashim nashu smeluyu iniciativu. No tem ne menee, ne kazhetsya li vam, chto dazhe vashi druz'ya, zdes' sobravshiesya, veroyatno, pochtut takuyu s vashej storony reakciyu neskol'ko chrezmernoj... - Ne nasmehajsya nad sim uzhas vnushayushchim tribunalom, inache sud nad toboyu svershit'sya bezotlagatel'no i budesh' ty prigovoren bez pred®yavleniya obvinenij i slova zashchity. My sobralis' zdes', zhalkij ty chelovechishka, daby sudit' tebya za nepovinovenie poveleniyam nashego Temnogo Gospodina, Povelitelya Okayannogo Carstviya, Vladyki Vladyk, Predvoditelya besschetnogo legiona Proklyatyh, Ego Sataninskogo Velichestva, knyazya Lyucifera! Ty otkryto prezrel poveleniya Ada, derzostno vtorgshis' na spornuyu territoriyu vyshnego vozduha, - carstva, pravo na kakovoe pred®yavleno bylo uzhe gospodinom nashim, i zapretnoe dlya CHeloveka. CHto Iegova, arhi-uzurpator, provozglasil prostranstva sii svoimi, to vsem izvestno, no chtoby i lyudi eshche privnosili stremleniya gordyni svoej v davnij sej spor, - to nepriemlemo ni dlya Ada, ni dlya Nebes. Ibo gryadet uzhe Bitva, koej Protivostoyanie razreshitsya. Uzhe sochetayutsya Zvezdy! Sent-Odran pripodnyal akkuratno podbrituyu brov'. - Primite moi pozdravleniya, gerr baron, kakaya blestyashchaya i hitroumnaya maskirovka! - Govoril on dostatochno hrabro. - No, dolzhen zametit', chto nahozhu vashu rech' neskol'ko strannoj. - Slova u nego vyhodili nemnogo smazannymi, golos slegka drozhal. On ne huzhe menya ponimal, chto my s nim okazalis' v rukah nedoumka-degenerata. |tomu baronu nuzhen tol'ko predlog, chtoby obrech' cheloveka na samye izoshchrennye pytki i smert'. Takih, kak on, umolyat' bespolezno (v chem mne prishlos' uzhe ubedit'sya vo Francii): ostaetsya tol'ko vzyvat' o milosti k Gospodu Bogu, a vo vselennoj moej Gospod' Bog davno uprazdnen. No Sent-Odran, ne smotrya ni na chto, prizyvat' pomoshch' budet, lyubyh vyshnih sil, ne zavisimo ot togo, verit on v sushchestvovanie onyh ili zhe net. Tut on kak raz zaprokinul golovu i zavopil: - O, zastupnik moj i pokrovitel'! O, Lyucifer, Knyaz' Utra, prosveti sih nevezhestvennyh chelovekov, kogo podvergayut oni goneniyam! Baron na mgnovenie prishel v zameshatel'stvo. Stushevalsya. Prochistil gorlo. Po ryadam kongregacii pronessya ropot. Skol'kie iz nih pribegli k satanizmu isklyuchitel'no dlya togo, chtoby dat' volyu pohotlivym svoim vozhdeleniyam, skol'kie, hotya by chastichno, veryat v mogushchestvo Lyucifera? Mnogo li sredi nih pravovernyh obrashchennyh putej Ego? YA ne znal. No Sent-Odran bezoshibochno otyskal nash edinstvennyj dovod, i ya snova, v kotoryj raz, - byl porazhen gibkost'yu (esli ne nravstvennost'yu) ego uma. - Lyucifer! Uslysh' menya! - nadryvalsya hitroumnyj shotlandec. - Ibo imya tvoe, gospodin, proizneseno bylo vsue i obrashcheno protiv Syna tvoego! "Krasnyj plashch" v vozbuzhdenii sovershil kategoricheskij razvorot k tolpe i vozzval k nej: - On lzhet! On ne adept! - Adept? - vopit Sent-Odran, narashchivaya temp nastupleniya i prodvigaya tem samym skromnye svoi dostizheniya. - Voistinu, ya ne "adept". YA - Tog - mogoh, graf Ognennoj Bezdny, i Lyucifer mne otec! YA - emissar ego na Zemle. Sosud edinstvennyj dlya vmestilishcha moshchi Ego i mudrosti! I nazovut menya Zverem! On uzhe polnost'yu zahvatil auditoriyu, te tol'ko tihonechko peresheptyvalis' mezhdu soboj, v to vremya kak nash baron okazalsya zazhatym gde-to poseredine, - boltayushcheesya mezh Zemleyu i Solncem svetilo. - Teper' vy uznali menya, vy, bezmozglye profany! - prodolzhal nadryvat'sya Sent-Odran. - Tepep' vy uznali menya! - |ho v katakombah mnogokratno usililo ego golos. On umelo vospol'zovalsya etim ih svojstvom dlya svoego predstavleniya. Vydal ves' arsenal licedejskogo svoego masterstva. Dazhe ya by, navernoe, zaprosto poveril v to, chto on Syn Lyucifera! - Osvobodite menya! - Da, osvobodite ego, - vykriknul kto-to iz bratstva obryazhennyh v ryasy. - SHarlatan! - ne unimalsya Sent-Odran. - Nevezhda! Esli i est' sredi nas eretik, tak eto vy, sudar'! YA prishel, daby otkryt' vam istinu! Telo sie svyashchenno. Esli ub'ete ego, ya vosstanu vo vsej svoej slave, vzyskuyushchej mshcheniya Ad vyjdet na Zemlyu vo vsem svoem voyushchem uzhase! Vy zhe lishite sebya privilegij i gnev otca moego padet vam na golovy! Korotyshka-baron, - ego zvali fon Bresnvort, - popytalsya uderzhat' svoyu pastvu, zavizzhav sovershenno neblagorodnym obrazom: - On ne Zver'! Uveryayu vas, on ne Zver'! - YA esm' Zver'! YA - Vladyka Grada Mira! YA - Mstitel'. YA - Ogon', koim razrusheny budut sokrovishcha CHeloveka! YA - Mech karayushchij, koim ispolnitsya sud'boj prednachertannaya mne rabota. YA - Kosar', zhnushchij smert'... - Ty samozvanec! - zavereshchal baron. - Ty obmanul moyu tetushku, i teper' ishchesh', kak obmanut' uchenikov moih. Ty dvazhdy dostoin kary! - Net, sudar'... proklyatie padet na vas! - |to uzhe vstupil ya, tem samym golosom, kotorym obychno prizyvayut k splocheniyu begushchee v panike vojsko. - Vnimajte mne, lyudi. Klyanus' v tom dushoyu svoeyu, vot on: Tog - mogoh. On lish' pozvolil privesti sebya syuda, daby zdes' obratit'sya k vam. Ubejte ego i navechno budete proklyaty, ibo naznacheno bylo emu prijti v etot mir, chtoby stat' v nem Antihristom! - YA nes vsyu etu chush', ne vidya v tom nikakogo vreda, chtoby prodvinut' pretenzii nashi eshche na shag-drugoj dal'she. - Vy lzhete, sudar'! - vkonec raz®yarilsya miniatyurnyj baron. - |tosheval'e Sent-Odran, sharlatan i obmanshchik. Vor, prigovorennyj v Anglii k smertnoj kazni, izgnannyj iz Berlina, ob®yavlennyj vne zakona v Vene. A vy, sudar', syn Grafa fon Beka, otvergnuvshij titul svoj i nasledie i stavshij prispeshnikom ubijc korolya Francii! V eto mgnovenie na svet vystupil hudoshchavyj muzhchina. Vysokij i suhoparyj. Nikogda prezhde ne vstrechal ya takogo lica, ono pohodilo bol'she na cherep, obtyanutyj kozhej. Odet on byl vo vse chernoe, tochno kvaker, sedye lokony ego pokryvala kvakerskaya zhe shirokopolaya shlyapa. CHelovek etot ne imel vozrasta, no glaza ego goryashchie, ispolnennye mukoj glaza, kazhetsya, videli vse, ot sotvoreniya mira do, vozmozhno, ego konca. Beloe kruzhevo na vorotnike i obshlagah rukavov, vokrug kolena i lodyzhki podcherkivalo beskrovnuyu blednost' ego lica. - Nikak nevozmozhno, chtoby vy byli Antihristom, - rezonno zametil on, obrashchayas' k Sent-Odranu, - ibo Antihrist izbran uzhe i skoro nachnetsya ego pravlenie. YA byl sklonen poverit' etomu govoryashchemu skeletu. V kazhdom slove ego oshchushchalas' vesomaya vlastnost', kakovuyu dosele ni razu v zhizni mne slyshat' ne prihodilos'. Golos ego, drevnij, kak samo Vremya, pust' i lishennyj vsyacheskih chuvstv, byl otyagoshchen uzhasayushchej mudrost'yu. On ne oblachilsya ni v kakoj maskaradnyj naryad. Ego odeyanie bylo sobstvennym ego odeyaniem, strogim i dlya nego privychnym; on kak budto srodnilsya s nim. I kazhdyj raz, kogda ya smotrel na nego, gde-to vnutri u menya shevelilos' chuvstvo, shodnoe s uznavaniem, slovno by on byl sozdaniem iz sokrovennejshih moih snov, predstavshim vzoru moemu vo ploti. - Vy utverzhdaete, sudar', chto znaete nas, - skazal ya. - No my vas ne znaem. - Da, ya vas znayu, fon Bek. YA znayu vseh vashih predkov. Pervym byl Ul'rih, nazad tomu bol'she sta let, Ul'rih... prichina velichajshih moih neschastij. Ego ya znal horosho. Bezuslovno, v vashih semejnyh arhivah est' upominaniya obo mne. Baron poterpel okonchatel'noe porazhenie. CHelovek etot yavno prevoshodil ego vo vseh otnosheniyah i byl priznan glavoyu vsem sobraniem. - Prezhde chem ya otvechu vam, sudar', vam sleduet nazvat' sebya. Kto vy, sudar'? - Kogda-to ya byl tem, kem zayavlyaet sebya Sent-Odran. V hronikah vashego roda imeetsya upominanie obo mne? - Pohozhe, vopros etot ochen' ego volnoval. - Imya moe Klostergejm, tot, kto vosstal protiv mogushchestvennogo svoego gospodina. Est' li tam upominanie o Klostergejme, kotoryj pochti ovladel Graalem? Vot kto ya, sudar'. Vyvodyat li tam menya kak voploshchennoe zlo, fon Bek? Ne slozhili li obo mne strashnuyu skazku, chtoby pugat' detej temnymi vecherami? YA - Klostergejm, i teper' ya protivostoyu oboim, i Gospodu i Satane. Teper' ya sluzhu CHelovechestvu. I izvesten ya kak poslanec budushchego, kakovoe ukradeno, i proshlogo, kakovoe zabyto. Rasskazy o Klostergejme ne navodili li hladnyj uzhas na detskie nochi vashi, fon Bek? - S kazhdym ocherednym voprosom on delal eshche odin shag po napravleniyu ko mne. Sent-Odran, blednyj i ozadachennyj, perevodil vzglyad s ego lica na moe, s moego na ego. Otvetil ya emu vovse ne ostroumno, ibo nogi moi podgibalis', a vse telo pokrylos' isparinoj: - Nikogda dazhe ne slyshal o vas, sudar'. I nichego ne chital o Klostergejme. - Neuzheli zhe net ni edinoj knigi, gde menya nazyvayut prisluzhnikom Satany? Voobshche nichego v bibliotekah fon Bekov? - Nichego, sudar', uveryayu vas. Glaza ego stali pochti pechal'ny. - Itak, i imya moe tozhe ischezlo iz etogo mira, - vzdohnul on. - Vse prohodit. - On poglyadel na menya s vyrazheniem mimoletnoj muki. - Lyutuyu nenavist' ya pitayu k rodu fon Bekov. Dazhe esli ubit' vas, ee ne nasytish'. Krome togo, sud'by nashi spleteny slishkom tesno, dazhe teper'. I eshche: u menya ne dostanet na eto muzhestva. Izvestno vam, sudar', v kakom oblike mozhet yavitsya proklyatie? Ono mozhet yavit'sya neprehodyashchim proyavleniem predostorozhnosti, neizmennym, kogda ty uzhe ne sposoben idti na risk, dazhe togda, kogda tol'ko risk mozhet spasti tebya ot ugasaniya. No ne to chtoby ugasanie sie bylo by nezhelannym. - On proster pered soboj svoi blednye ruki i vperil v nih vzglyad. - YA vas nenavizhu, fon Bek. - S zadumchivym vidom on podalsya vpered i, k moemu vyashchemu uzhasu, provel mne po shcheke mertvymi blednymi pal'cami. - I vse zhe, mne kazhetsya, chto ya dolzhen i lyubit' vas tozhe. Po krajnej mere, vy mne nebezrazlichny. Teper' ya uzhe zadayus' voprosom, ne byli li my s vashim predkom nevol'nymi soyuznikami. CHastyami edinogo zamysla. Stanete i vy mne soyuznikom, fon Bek? Polyubite li menya? YA povernul golovu. - Sudar', - procedil ya skvoz' stisnutye zuby, - vy pytaetes' menya zapugat', a mne eto ne nravitsya. CHto vam nuzhno ot menya? On, pohozhe, prishel v zameshatel'stvo i uronil ruku. - Nichego, poka nichego. Fon Bresnvort prosto bolvan. YA poselilsya v etih katakombah. ZHivu zdes' bolee poluveka. Vy mne verite? - Vy horosho sohranilis', sudar'. Zdeshnij vozduh, dolzhno byt', sposobstvuet obreteniyu bessmertiya. - Imenno tak. - Otvet ego prozvuchal ser'ezno, bez teni yumora. Sleduyushchie svoi slova on podbiral s osoboyu netoroplivoyu tshchatel'nost'yu: - Graf Ul'rih fon Bek otnyal u menya vse, chto mne prinadlezhalo po pravu rozhdeniya. On soglasilsya pojti v usluzhenie k Lyuciferu. Tut tol'ko ya soobrazil, chto bednyaga ne v svoem ume. - Sudar', mne nichego ne izvestno ob etom. On mne ne poveril. - I o Graale, peredannom Ul'rihom Satane? - Proshu vas, gerr Klostergejm, otpustite nas. My nichego vam plohogo ne sdelali. - YA sluzhu CHelovechestvu, - ob®yavil on. - Ne budet bessmyslennogo krovoprolitiya, potomu tol'ko, chto melkij nash hlyshch baron prebyvaet v rasstroennyh chuvstvah. On zloupotrebil svoej vlast'yu. - Golos Klostergejma stal ledyanym shepotom. - Teper' ya sluzhu chelovechestvu, - povtoril on. - Vy verite mne? - Sudar', ya veryu, - ya reshil potakat' emu vo vsem. - CHto zhe do ostal'nogo, otnositel'no moego predka... - ZHal' tol'ko, chto ya ne videl, kak on umiral. Znaete vy, molodoj chelovek, kak dusha fon Beka iskala sebe vozdayaniya? YA vnov' otvetil emu bez obinyakov: - YA nichego ob etom ne znayu. Po - moemu, predok moj umer estestvennoj smert'yu. On medlenno kivnul. Opredelenno, Klostergejm-sumasshedshij, no sumasshestvie ego bylo bolee vozvyshennym i vpechatlyayushchim, chem u lyubogo iz teh, kto sobralis' v etom podvale. - Ne otobedaete li so mnoyu? - prosheptal on, a zatem, ne dozhidayas' otveta s moej storony, razvernulsya i obvel vzglyadom sobravshihsya. - Nesite klyuch, sbrod. Gospodin moj vynosit glupost' tol'ko v smirennyh. A vy obuyany gordynej, vy vse. Na koleni... vse, krome togo, u kogo klyuch! - I vse, kak odin, upali na kamennyj pol. Tak Klostergejm prodemonstriroval mne svoyu silu, v to vremya kak zhenshchina v belyh odezhdah, chto raspahivalis', obnaruzhivaya skabreznuyu naguyu plot', otkryla zamok na odnih okovah, potom na drugih, i nozh pererezal verevki. - Nu kak, fon Bek? Vy otobedaete so mnoyu? Predstavilos' mne ili dejstvitel'no byl namek na kakoe-to uzhasayushchee tomlenie? Ne zamanil li on menya na dorogu, vedushchuyu k smerti ili k nekomu hudshemu rabstvu? - A moj drug? - sprosil ya. - Sent-Odran? - On volen ujti. Pryamo sejchas. - On vozvysil golos, obrashchayas' k kolenopreklonennym svoim sluzhitelyam. - Prosledite, chtoby sheval'e byl dostavlen domoj. - On polozhil mne na ruku svoyu holodnuyu ladon'. - Prezhde, chem vy ujdete, otobedajte so mnoj. CHelovek etot pugal menya, no vse zhe mne bylo lyubopytno; ne znayu tol'ko, pochemu, ya edva li ne simpatiziroval emu. YA kolebalsya. - Sudar', segodnya noch'yu ya dolzhen kak sleduet otdohnut', na rassvete ya derus' na dueli... On otvernulsya s takim beznadezhnym vzdohom, chto ya ne uspel dazhe podumat' kak sleduet, kak guby moi uzhe proiznesli: - Horosho, gerr Klostergejm. YA prinimayu vashe priglashenie. - Ves'ma vam priznatelen. - On shagnul po napravleniyu k pochtitel'no sklonivshemusya pered nim "alomu plashchu". Ostrym noskom sapoga pripodnyal tryasushchijsya podborodok barona. - Nikogda bol'she ne stanesh' ty chto-libo predprinimat' bez pryamyh moih ukazanij. Ty samodovolen i glup. Ty ne dostoin toj vlasti, kotoruyu ya tebe predostavlyayu. Eshche odin takoj prostupok, sudar', i mne pridetsya zabrat' vas... - tut on ukazyvaet bol'shim pal'cem vniz, - ...tuda. Fon Bresnvort popytalsya bylo vymolit' proshcheniya, no podavilsya sobstvennoj zhelch'yu. Klostergejm vydernul nosok sapoga iz-pod ego podborodka. - Proshchajte, ms'e le sheval'e. Bud'te spokojny, rycar' fon Bek posleduet nadlezhashchemu kursu. Sent-Odran yavno hotel vosprepyatstvovat' etomu planu, no ya podnyal ruku, davaya emu ponyat', chto uveren v svoej bezopasnosti. Rasproshchavshis' s sheval'e, ya posledoval za Klostergejmom za shirmu s kozlinoyu mordoj v kakoj-to uzkij koridor, osveshchennyj mercaniem fakelov, dayushchih neprivychnyj serebristyj svet. - |ti muzhchiny i zhenshchiny zhdut prishestviya Antihrista, - skazal Klostergejm, ne oglyadyvayas' nazad. - Im izvestno Rozhdenie, Mesto i Vremya. Oni veryat, chto budut izbrany dlya vlasti, kogda nachnetsya carstvie Antihrista. Tolpa siya velika, no prosta. Kazhdyj neset na sebe otmetinu yazycheskogo bozhka, vyzhzhennuyu klejmom na krestce, i verit, chto udostoen osoboj milosti. YA polagayu, Antihrist najdet primenenie i im, no oni - zhalkaya i nevezhestvennaya kompaniya. Ne luchshe dikih zverej, ponimaete? - Ego doveritel'nyj ton slegka pokorobil menya. My spustilis' po korotkomu lestnichnomu proletu i vyshli v bol'shoj kamennyj zal, osveshchennyj vse temi zhe serebristymi fakelami. Obstavlen on byl po-spartanski: kontorka, dva stula, stol, neskol'ko drevnih foliantov i pergamentov i stal'noj globus. U steny, ryadom s nizen'kim raskladnym lozhem, stoyal bufet s vydvizhnymi yashchikami. Kamina ne bylo voobshche. Klostergejm proshel cherez komnatu i dostal iz bufeta blyudo s belym hlebom i dvumya vnushitel'nyh razmerov golovkami syru. Na blyudo on polozhil nozh, potom nalil vodu v dva steklyannyh bokala, i obed ego byl gotov. Pododvinuv stul'ya k stolu, on snyal shlyapu i zhestom priglasil menya sadit'sya. On s lyubopytstvom vzglyanul mne v lico, neuklyuzhim dvizheniem pododvinuv ko mne syr i hleb. Pohozhe, on pochital menya za kakuyu-to dikovinnuyu zveryushku, ch'ego povedeniya postich' on ne mog. YA otrezal sebe kusok syru, vzyal bokal s vodoyu i podozhdal, poka hozyain moj ne otrezal skudnuyu porciyu i sebe. Poka on zheval, on smotrel mimo menya. Ego glaza kak budto sledili za peredvizheniem nevidimyh armij, a menya tak i podmyvalo oglyanut'sya cherez plecho, vdrug ya tozhe uvizhu to, chto videl on. Prodolzhaya nablyudat' illyuzornuyu tu panoramu, on obratilsya ko mne: - Tomu nazad let etak sto pyat'desyat my s vami razyskivali tu zhe samuyu veshch'. YA proglotil kusok, osvobozhdaya rot. - Ne so mnoj, sudar'. YA kak budto by proyavil sovershenno nenuzhnuyu melochnuyu pridirchivost'. - Znachit, s predkom vashim. Ta zhe krov'. To zhe imya. My iskali Svyatoj Graal'. Znaete vy, chto Antihrist zhdet tol'ko mgnoveniya, kogda zavladeet Graalem, i togda ustanovit carstvie svoe? YA uzhe podozreval, chto on pomeshannyj, no chtoby nastol'ko! - Net, sudar'. YA dumal, Antihrist - vsego lish' poblekshij obraz. - Odnazhdy vash predok otdal Graal' moemu gospodinu, koim On byl togda. Tak leglo na menya proklyatie etogo sushchestvovaniya. On yavilsya, Graal', iz Lesa na Krae Nebes. CHto v Sredinnyh Predelah. Odnako, kak vam dolzhno byt' izvestno, geografiya Mittel'marha izmenchiva. Teper' uzhe Lesa etogo ne otyshchesh'. Gospodin moj stremilsya umirotvorit' Gospoda Boga i predlozhil Graal' lyudyam v znak svoih chistyh namerenij. No Graal'... on sam po sebe. On ischez, edva gospodin zadumal otdat' ego. I teper' on poteryan dlya nas. No vy v silah najti ego snova, fon Bek. YA ne namerevalsya nichego otricat' ili zhe sovershat' chto-libo, chto moglo by raz®yarit' etogo sumasshedshego. Pust' molchanie moe yavitsya kak by znakom soglasiya. - I vy polagaete, gerr Klostergejm, chto Graal' vse eshche v Mittel'marhe? No to, bezuslovno, mesto Proklyatyh Dush, otnyud' ne Svyashchennyh CHash? Klostergejm nahmuril brovi. - Tak bylo. No, poskol'ku Gospod' s Satanoj zaklyuchili sejchas peremirie, proklyatyh dush bol'she net. My s vami, sudar', zhivem v takoj vek, kogda greh ne vlechet za soboyu posledstvij. Novost' eta dolzhna obodrit' vas, stremivshegosya sozdat' Paradiz v Parizhe, vy ne nahodite? - Ne nahozhu. - Nu chto zh, v etom my s vami soglasny. - On otrezal sebe eshche kusok syru, no est' ne stal. - Itak, gerr Klostergejm, vy, stalo byt', sluzhite Antihristu? Iz chego ya zaklyuchayu, chto Lyucifer tak i ostalsya vashim gospodinom. - |togo, sudar', ya ne govoril. Antihrist - ne Bog i ne Satana. Antihrist prinyal by vladychestvo nad carstvom, ot koego oba oni otreklis'. K chemu ustremlen i ya. Takim obrazom, u nas s nim odin interes. V arhivah vashego roda est' ukazaniya otnositel'no nastoyashchego mestopolozheniya Graalya? - Vidite li, predstavleniya moi v etoj oblasti dostatochno smutnye. - YA hotel vytyanut' iz nego pobol'she, no pri etom ya ne zhelal predstat' pered nim polnym profanom, ravno kak i chelovekom, reshitel'no otvergayushchim ego vydumki. - Smutnye? No ved' vsem okkul'tistam izvestno, chto glavnaya cel' vozdushnoj vashej ekspedicii - vernut' Graal'! Menya neskazanno udivilo, s kakoyu uverennost'yu govorit on o moih planah. No vse-taki ya opyat' priderzhal yazyk. - I kak zhe oni dogadalis'? - sprosil ya. - Rodovoe vashe imya, sudar', eto zhe ochevidno! - Ono tak znamenito? - Famil'noe predanie. Te, kto svyazan s naukami tajnymi i sverh®estestvennymi, utverzhdayut takzhe, chto vy vladeete i mechom Paracel'sa. - V samom dele? - Tot, kto vladeet dvumya predmetami sily, - i CHasheyu, i Klinkom, - mog by vladychestvovat' nad Zemleyu i brosit' vyzov vlasti Nebes! - Klostergejm otodvinul svoj bokal. - Moya nenavist' k vam gluboka i bezmerna, fon Bek, hotya vy ne sdelali mne nichego plohogo, napryamuyu. No vy sushchestvuete lish' potomu, chto vrag moj, Ul'rih fon Bek, prevzoshel menya. - On vnov' ustavilsya v prostranstvo u menya za plechom. YA poezhilsya, izbegaya smotret' po napravleniyu holodnogo etogo vzglyada. - No, veroyatno, vam samim ne znakoma takaya nenavist', neizbyvnaya i glubokaya? Verno, sudar'? - Dumayu, net. On nahmurilsya, vperil vzglyad v stol i progovoril, obrashchayas', skoree, k sebe: - Slishkom ot mnogogo ya otorvan. - On gluboko vdohnul vozduh i snova poglyadel mne pryamo v glaza. - Itak, sudar'? - Itak chto, sudar'? - YA tak i ne ponyal, chto emu ot menya nuzhno. - Prisoedinites' vy k poisku, sudar'? Ili vernee, vy mne pozvolite soprovozhdat' vas v vashej ekspedicii? - CHtoby v konce vy menya ubili? - YA ne nashel, kak inache razubedit' etogo cheloveka v ego fantaziyah i dat' ponyat', chto zdes' proishodit yavnoe nedorazumenie. YA rassudil, chto tak my nichego ne teryaem. Pohozhe, chto vse voobshche, krome menya i Sent-Odrana, iskrenne veryat v real'nost' nashego naduvatel'skogo predpriyatiya. Klostergejm izumilsya. - Zachem zhe mne ubivat' vas, sudar'? - Vasha nenavist', sudar'. Ta samaya nenavist', kotoruyu vy tol'ko chto upomyanuli. On pozhal plechami, v pervyj raz vyraziv chto-to blizkoe k udovol'stviyu (ili chto tam zamenyalo chuvstvo sie v ego mrachnom holodnom serdce). - Kakaya v tom pol'za, esli ubit' vas? Smert' - nichto. Vot, to, chto za nej vosposleduet, uzhe imeet nekotoroe znachenie. Vy menya pochitaete za kakogo-to melochnogo mstitelya? - Golos ego donosilsya slovno by izdaleka, ischezayushchij, tochno led, isparyayushchijsya tumanom. Glaza ego snova sledili za dejstviem nevidimoj dramy. - Nu, sudar', zaklyuchite vy sdelku s Klostergejmom? YA budu vam provodnikom v Mittel'marhe i takzhe mogu predostavit' vam raznoobraznuyu pomoshch'. Togda vsyu pribyl' delim popolam... - YA ne sovsem ponimayu, chto vy mne predlagaete, sudar'. - Mudrost'. Voditel'stvo. Prezhde vy ne sovershali tuda puteshestvij, ya znayu. Samye raznoobraznye svedeniya. I, razumeetsya, v konechnom itoge - podlinnuyu silu. Silu, prevoshodyashchuyu vse dosele izvestnye. Territoriyu na nashej Zemle, gde vy mogli by proizvodit' lyubye opyty, kakie tol'ko ni pozhelaete. Vse, chto vas razocharovalo vo Francii, mozhno budet ispravit', esli vy vse eshche prodolzhaete grezit' o tom. - Perspektiva zamanchivaya, - zametil ya. Fantaziya, pererosshaya vse razumnye proporcii, slegka vskruzhila mne golovu. - No, boyus', u menya net vtorogo iz upomyanutyh vami predmetov sily. CHto eto za mech? - Mech Paracel'sa? Preklonyayus' pred vasheyu osmotritel'nost'yu. - On pokachal golovoj. - Gde by vy ni hranili ego teper', on spryatan nadezhno. No bitva gryadushchaya budet grozna i opasna, i, nesomnenno, bitvu siyu provesti mozhno budet i v etom Carstve. YA ostavil uzhe vse popytki prosledit' za hodom ego myslej. - Vam otkryty mnogie tajny, gerr Klostergejm. Ton ego byl edva li ne izvinyayushchimsya: - YA bolee ne vsevedushch. - Vzglyad ego, kazhetsya, obratilsya nazad, v to vremya, kogda on stoyal vo glave millionov. On nachal rasskazyvat' mne o zhizni, kotoraya, vozmozhno, prigrezilas' emu v mechtaniyah, kogda on byl vozhdem adskih polchishch i povel vojsko svoe protiv samogo Satany, - velikij myatezh. Popytka svershit' eshche odnu revolyuciyu. I vot teper', kak on utverzhdal, na nego palo proklyatie neskonchaemogo izgnaniya i vechnyh somnenij. On, - kak prezhde nego Lyucifer, - poterpel porazhenie i byl nizvergnut. No nakazanie ego tak i ne otkrylos' emu v polnoj mere. On posvyatil sebya, kak sam on eto opredelyal, "Torzhestvu CHeloveka" i zhdal tol'ko dnya, kogda emu snova dostanet moshchi brosit' vyzov Gospodu i Satane. Bred ego byl stol' grandiozen, a ton - prozaichen, chto mne ostavalos' lish' molcha slushat'. Soyuz, kotoryj on mne predlagal (esli by ya tol'ko veril v podobnye veshchi), mog by obrech' moyu dushu bezotlagatel'nomu proklyatiyu. No dlya sumasshedshego rechi ego zvuchali slishkom uzh ubeditel'no. YA soglashalsya, kogda nahodil eto blagorazumnym, i derzhal rot na zamke, esli chuvstvoval, chto zamechanie moe mozhet ego nastorozhit'. I vot on zakonchil: - YA zaderzhal vas, sudar', uzhe pozdno. Vstrecha, vprochem, dlya menya okazalas' poleznoj. YA provozhu vas naverh. On provel menya po katakombam obratno vo vneshnij mir, prodolzhaya govorit' na hodu, bez konca povtoryayas', kak chelovek, chej duh perenes sil'nyj udar, naprimer, smert' lyubimogo rodstvennika. Golos ego vskore slilsya s drugimi shumami v tonnelyah. A potom on stoyal vmeste so mnoyu v uzkom dvernom proeme i glyadel v yavnom nedoumenii na blednoe nebo rassveta. YA zevnul. - Ustali, sudar'? - sprosil on. - Nemnogo, sudar'. On medlenno kivnul golovoyu, slegka nahmuriv lob, slovno by on ponimal umom, no ne mog uzhe vspomnit' to vremya, kogda emu samomu nuzhen byl son. - YA dam znat' o sebe, kak tol'ko mne stanet izvestno, chto vash korabl' gotov, - skazal on. Potom, s vidom izumlennogo rebenka, pokazal pal'cem na kroshechnoe vzvihrenie snega, sdutogo vetrom s blizhajshej kryshi. On tak i derzhal palec vytyanutym i, soshchuriv glaza, slovno by sosredotochivshis' na svoih oshchushcheniyah, zhdal, poka na konchik ego ne prizemlitsya snezhinka. On vzdohnul, no dyhanie ego ne proyavilos' parom, kak moe. Snachala mne pokazalos', on zhelaet mne chto-to skazat', no potom ya soobrazil, chto on hotel tol'ko, chtoby ya posmotrel na to, chto dlya nego bylo strannym, - na etu snezhinku. - Zima, - mechtatel'no proiznes on, - nu konechno. No snezhinka tak i ne rastayala. Buduchi bez pal'to, ya uzhe zamerzal. Zyabko ezhas', ya rasproshchalsya s Klostergejmom i pustilsya begom po ulicam. V konce koncov ya vybralsya vse-taki k Mostu Mladoty. U starogo Prichala Runa ya poiskal Monsorb'e, no ne nashel ego. Posle voshoda proshel tol'ko chas, i uzh odnomu iz sopernikov prilichestvovalo by podozhdat' drugogo hotya by takoe vremya. Tonkij sloj snega pokryval kamennuyu mostovuyu Prichala Runa. Zdes' nikogo ne bylo s proshloj nochi. Ozadachennyj, ya vnov' ponessya po ulicam, poka nakonec ne naletel s razgona na dver' "Zamuchennogo Popa". Vpustila menya frau SHuster i, izdav moshchnyj vzdoh oblegcheniya, zaklyuchila menya v ob®yatie svoih puhlen'kih i uyutnyh ruchek! GLAVA 8 Naznachennaya vstrecha sryvaetsya. Dal'nejshie mechtaniya. Nam obeshchayut krupnye nepriyatnosti, no Sent-Odran razreshaet vse nashi zatrudneniya. Novosti o goryuchem gaze. Kritskij koshmar. YA ozadachen. Uzhasnye razoblacheniya. Malodushnoe reshenie. Edva ya voshel v pivnuyu, na lestnice razdalis' toroplivye shagi, i v zal spustilsya Sent-Odran, - etakij voyaka v vysokih sapogah s pistoletami vo vseh karmanah i meshochkom s porohom, prikreplennym k poyasu, - vo glave chetyreh nashih yunyh druzej, takzhe vooruzhennyh do zubov, podobno shajke piratov. SHeval'e otdaval na hodu rasporyazheniya i byl tak uvlechen sim zanyatiem, chto ne srazu zametil menya; kogda zhe zametil, to zastyl v komicheskom izumlenii. - Bozhe pravyj! Vy uzhe spaseny! - On edva li ne oskorbilsya podobnomu povorotu sobytij. - Skoree otpushchen s mirom, - nemnogo uteshil ya sheval'e. - Bezumie gerra Klostergejma okazalos' gorazdo pronicatel'nee i utonchennee, nezheli u plemyannichka landgrafini. - YA uselsya v ugolke u staroj zheleznoj pechki. Menya do sih por tryaslo. - My progovorili vsyu noch' naprolet. Byli izvestiya ot Monsorb'e? - Krov' gospodnya! YA i zabyl. On zhe nas zhdet! - Net, ne zhdet. On dazhe i ne poyavlyalsya v naznachennom meste. Sent-Odran pomrachnel. - Monsorb'e ne trus. Dolzhno byt', on skoropostizhno skonchalsya ili, po krajnej uzh mere, svalilsya v goryachke. - Za spinoj u nego, neuklyuzhe pereminayas' s nogi na nogu, stoyali chetvero nashih yunyh radikalov, razocharovannye ne men'she, chem moj partner. Vprochem, ih mozhno bylo ponyat': ved' oni predvkushali takoe priklyuchenie! - Nuzhno kogo-to poslat' k nemu. - SHeval'e nahmurilsya. - No on, kazhetsya, ne ostavil adresa. - On, bez somneniya, sam nas razyshchet. - Tut frau SHuster podala mne bokal s podogretym vinom, i ya s blagodarnost'yu osushil ego. - A chto, baron lichno soprovodil vas do doma? - Poslal dvoih golovorezov. Iz teh, chto vchera zahvatili nas. No eshche do togo, kak ya otbyl, on nemnogo sobralsya s duhom. I dazhe dal mne ponyat', chto esli my budem i dal'she vytyagivat' denezhki u ego miloj tetki, denezhki, prednaznachennye emu v nasledstvo, eto mozhet zakonchit'sya ochen' tragichno. - On ne poslushalsya Klostergejma? Stalo byt', on gorazdo hrabrej, chem ya dumal. - Ili gorazdo glupee, chto veroyatnee. Baron nash iz teh lyudej, kotorye vsegda ponimayut prikazy hozyaev svoih bukval'no, no pri etom eshche pochitayut sebya etakimi hitroumnymi zlodeyami, esli im vdrug udastsya izmyslit' sposob, kak bukvu siyu obojti. A esli ego obvinit' v chem-to podobnom, tak on eshche iskrenne izumitsya. - Vy polagaete, on budet pytat'sya ubit' nas? - Skoree, popytaetsya podstroit' nashu tragicheskuyu gibel'. I, veroyatno, ves'ma neuklyuzhe. - Sent-Odran ulybnulsya i raspustil poyas so shpagoj. - No Bog s nim, s baronom. Kto menya dejstvitel'no interesuet, tak eto Klostergejm. Pochemu on nas spas? On nichego ne skazal? YA tak ponyal, chto imya vashe emu znakomo. - Drug moj, on tozhe trebuet, chtoby my vzyali ego passazhirom na letayushchij nash fregat. Tak zhe, kak i landgrafinya, on bezogovorochno verit v to, chto Mittel'marh sushchestvuet! Sent-Odran uselsya na skam'yu i prinyalsya otceplyat' zhabo. - Mozhet byt', my ego vse-taki i postroim, fregat. Pohozhe, u nas est' vse shansy udvoit' svoe sostoyanie tol'ko prodazhej kayut! - I rejsom k kakim-nibud' skazochnym zemlyam po vashim mificheskim kartam? - YA rassmeyalsya gorazdo gromche, chem shutka togo zasluzhivala. - Kuda my otpravimsya, Sent-Odran? K miram, koie voobrazhaet sebe Klostergejm? V Mittel'marh, gde zajmemsya my poiskami landgrafininogo supruga? A nash tainstvennyj investor? Mozhet byt', princ Majrenburgskij imeet namerenie osnovat' nekuyu imperiyu v Preispodnej? A eshche gospodin, predlagayushchij nam vodorod... kuda on zahochet, chtob my ego otvezli? V kakoj-nibud' Kokejn, skazochnuyu stranu izobiliya i prazdnosti? Frau SHuster uzhe podavala zavtrak i delala nam nastojchivye znaki. YA podnyalsya, chtoby peresest' za stol. A potom ya lishilsya chuvstv. Sam dazhe ne pomnyu, kak ya upal pryamo na Sent-Odrana. Dolzhno byt', to prosto skazalas' ustalost', no bespamyatstvo obratilos' tyazhelym snom, i vo sne mne yavilis' videniya: Klostergejm, surovyj i mrachnyj, mech s kakoyu-to pticeyu, zaklyuchennoj v siyayushchej rukoyati, chasha, izlivayushchaya oslepitel'nyj svet. I ona- vladychica moego serdca. Libussa gladila moyu grud' i dyshala mne v uho, a ya byl bespomoshchen pod ee laskami, tochno zmeya v korzine u bramina, i prosnulsya v znakomoj uzhe tryasine holodnogo pota. Gde Monsorb'e? Dralsya ya s nim i byl ranen? YA ne mog razlichit', gde byl son, a gde - yav'. Oblaka rasstupilis' nad bashenkami Majrenburga. V okno lilsya serebryanyj svet luny. YA sel na posteli, styanul s sebya promokshuyu ot pota rubashku, vymylsya v holodnoj vode, chto serebrilas' v farforovoj chashe, i vspomnil, chto vsyu proshluyu noch' progovoril ya s Klostergejmom, chto Monsorb'e ne yavilsya poluchit' svoyu satisfakciyu i dazhe potom ne poslal sekundantov svoih s izvineniyami. Kakoj-to alhimik ili natur-filosof poobeshchal snabdit' nas s Sent-Odranom goryuchim gazom, neobhodimym, chtoby podnyat' nash korabl' v vozduh. I vse v odin den'. Vchera? Moi instinkty vopili: "Sgovor". "Sovpadenie", - vozrazhal im razum. Kogda so mnoyu sluchalos' nechto podobnoe, obychno ya ne prislushivalsya ni k instinktam svoim, ni k razumu, starayas' derzhat'sya gde-to poseredine, esli to bylo vozmozhno. YA pospeshno odelsya i poshel k Sent-Odranu. Kak vyyasnilos', britanec tozhe sklonyalsya k mysli, chto protiv nas s nim gotovitsya nekij zagovor. Ego komnaty, yarko osveshchennye lampami i svechami, byli zavaleny chertezhami i kartami, prichem imelos' nemalo takih, kotoryh ya ran'she ne videl. - Est' u menya podozrenie, chto vse nashi vragi ob®edinili usiliya, daby nas iznichtozhit', - skazal sheval'e. - Hotya my i rasschityvali, druzhishche, probyt' zdes' do vesny, ya dumayu, bylo by ochen' razumno s nashej storony, esli by my vse zhe potoropilis' s ustrojstvom malen'kogo korablekrusheniya. - Sent-Odran, - pomrachnel ya, - ya chto-to ne pomnyu, chtoby vy upominali o kakom-to korablekrushenii. - YA derzhu v golove stol'ko vozmozhnyh shagov, drug moj, chto u menya ne vsegda poluchaetsya vse ih oblech' v slova. V poslednie dni ya tol'ko i dumal o tom, kak nam vsego luchshe budet bezhat'. I koe - chto soobrazil. Hotite, ya vam rasskazhu? - Budu ves'ma blagodaren vam, sudar'. - Vot, znachit, chto ya pridumal... my ob®yavim eshche ob odnoj demonstracii uzhe imeyushchegosya korablya, dlya kotoroj ispol'zuem, esli udastsya, predlozhennyj gaz. No krepyashchaya verevka... pochemu-to protershayasya verevka... neozhidanno oborvetsya! My budem krichat', zvat' na pomoshch'! Budem tryasti gondolu! My sozdadim vidimost' samogo iskrennego otchayaniya... a uzh veter dodelaet vse ostal'noe. Horosho by, konechno, zapoluchit' vodorod: tak my i podnimemsya vyshe, i poletim pobystree. CHasov cherez pyat' my budem uzhe milyah v sta otsyuda. Pri pravil'nom napravlenii vetra my pribudem v Araviyu eshche do togo, kak vozniknet nuzhda prizemlit'sya. Pri zolote nashem i korable my bez truda obretem pokrovitelej i v Ottomanskoj Imperii, i v nezavisimyh emiratah, i, mozhet byt', dazhe v Kitae. Izmenim imena. Nazovemsya kak nam tol'ko budet ugodno. A potom, godika cherez dva, vozvratimsya v Evropu s dobrotnoyu skazochkoj, ob®yasnyayushchej kak prodolzhitel'noe nashe otsutstvie, tak i nesmetnoe nashe bogatstvo. Nikto nas ne osudit, i lish' nemnogie ogorchatsya! Dela prinimali yavno kriticheskij oborot, i pri takom polozhenii ya byl gotov bezhat' edva li ne na lyubyh usloviyah. Klostergejm menya prosto pugal... No ostavalsya eshche vopros, kotoryj ves'ma menya bespokoil: kak stanem my ob®yasnyat'sya otnositel'no propazhi zolota, preporuchennogo nam akcionerami Kompanii? - O