l'stviem oblegchilsya pryamo v prud. - Kak vyyasnilos', ya - muzhchina, malyshka. - Sunuv shpagu pod myshku, ya zavershil nachatoe, potom opustil glaza i prinyalsya razglyadyvat' Mech Paracel'sa u sebya na poyase. Rubin na rukoyati ego pul'siroval alym svetom. - Znachit, zhenskaya polovina dolzhna byt' gde-to poblizosti, - propela slepaya devochka. I tut menya pronyala drozh'. Bezo vsyakoj na to prichiny. Obez'yany tihonechko podobralis' k prudu. Oni nablyudali za mnoj. Navernoe, polovina iz nih tozhe prinyalis' spravlyat' nuzhdu. Svodchatyj zal napolnilsya ne slishkom priyatnym zapahom. Pesnya devochki obratilas' v melodiyu bez slov. V vetvyah gromadnogo duba spala besprobudnym snom belaya Koroleva-Kozlica, odetaya aluyu krov'yu, kotoruyu kogda-to ona beregla. Vse eti kontrasty i paradoksy vyveli menya iz dushevnogo ravnovesiya. Dlya zemnogo moego razumeniya sej grandioznyj uzor byl slishkom velik. I vse-taki dazhe ya mog by s uverennost'yu utverzhdat', chto to byl uzor, sovershennyj v svoej simmetrichnosti, a ne Haos, prinyavshij lichinu Poryadka. Tot samyj Haos, chto predshestvuet Poslednej Bitve. K tomu zhe, slovno v kakom-to tumane podumal ya, kak voobshche mozhet svershit'sya Velikaya Bitva, esli odna iz storon otreklas' ot svoih prityazanij, a vtoraya - zadelalas' pacifistami? - Mozhet stat'sya, chto mir pridet k samoj svoej uyazvimoj tochke, kogda svershitsya Soglasie Svetil, - pela bezumnaya devochka, i pesnya ee otzyvalas' trevogoj v dushe moej, - kogda volya lichnosti vozobladaet nad volej tolpy. I togda mozhno budet menyat' real'nost'. Ne potomu li oni teper' vse vstupili v bor'bu i s takoyu otchayannoj yarost'yu, sudar'? Daby voobrazhenie kazhdogo ne vstretilo soprotivleniya? No razve vse eto vernet smysl bessmyslice, dobryj gospodin? Ne potomu li dolzhno teper' istrebit' vse sopernichayushchie mechtaniya, daby odno - li zhe neskol'ko, prebyvayushchih v soglasii drug s drugom - vozymelo preobladayushchee vliyanie? - Ditya moe, ya ne zhelayu i dal'she vyslushivat' eti zagadki, - voskliknul ya. - Ne sprashivaj bol'she, proshu tebya! YA skorblyu o smerti tvoej gospozhi. Mne dejstvitel'no ochen' zhal'. Esli mne vypadet sluchaj, ya otomshchu za nee. No tvoya Vyshnyaya Mudrost'... ona nedostupna moemu ponimaniyu i tol'ko smushchaet menya. Pri vsem uvazhenii, malyshka... poumer' okkul'tnye svoi prozreniya! - Vy, sudar', protivites' istine. - Vot imenno. I esli eto dejstvitel'no tak, to protivlyus' izo vseh sil. Tebe vedomo bol'she, chem samomu knyazyu Lyuciferu! Ili... - menya porazila vnezapnaya mysl', - ...mozhet byt', Lyucifer sejchas govorit tvoimi ustami? Mozhet byt', ty - Satana, malyshka? No razve, soglasno vashemu dogovoru, vam ne zapreshcheno prinimat' formy prirodnyh tel? - YA bol'she ne budu ob etom pet', sudar'. - Teper' pesnya ee izlivalas' v nishodyashchej gamme. - Bol'she ne budu ya pet' nezhelannyh pesen... - Melodiya issyakla. Slepoe ditya umolklo. YA zadyshal tyazhelo i chasto. Vystroivshis' gus'kom, obez'yany pobreli vokrug pruda, kotoryj bol'she uzhe ne pah ni moeyu, ni ih mochoyu. Les etot ne budet izgazhen i oskvernen, dazhe posle togo, kak koroleva ego umerla. Gromadnyj dub vostorzhestvoval nad vsem. Listva ego istochala divnyj svoj aromat. Obez'yany sgrudilis' pod sen'yu ispolinskogo dreva: oni bormotali, vorchali i vyli. Oni vnov' zatyanuli svoj traurnyj plach. Slezy zastilali mne glaza. Slezy blesteli na shchekah slepogo rebenka. Pogrebal'naya plyaska obez'yan ispolnena byla netoroplivogo velichiya. Oni podnimalis' na zadnih lapah, rasprostav svoi dlinnye ruki - belyj meh kolyhalsya tysyachami ottenkov, - vnov' opuskalis' na vse chetyre lapy i raskachivalis' pod ogromnym drevom. Slepaya devochka snova zapela, izlivaya bez slov svoyu bol'. A potom vse zakonchilos'. So sten snyali fakely i svalili ih u podnozhiya duba. Drevesina medlenno obuglilas'. Zapah zhivicy, unosimyj s shipeniem na otkrytyj vozduh, stal kak budto eshche sil'nee. I dazhe togda, kogda plamya vzmetnulos' k vetvyam na samom verhu, podnyalos' po stvolu, prikosnulos' k bezdyhannomu telu, drevo ostalos' neuyazvimym. Dazhe sgoraya v ogne ono voskreshalo sebya. YA nablyudal, porazhennyj, i plakal. YA vse eshche plakal. A zatem pesnya devochki izmenilas'. Obratilas' v predosteregayushchij vopl'. Ona povernula golovu, glyadya slepymi svoimi glazami mne za spinu. V dveryah stoyal Monsorb'e. Byt' mozhet, ego privlekla ee pesnya. Mozhet byt' - svet. V ruke on derzhal novuyu shpagu. Lico ego bol'she ne bylo ni utonchennym, ni krasivym. Ego iskazilo nekaya ustrashayushchaya neuemnaya alchnost', kotoruyu dazhe nel'zya nazvat'. Iz vtoroj temnoj arki v zal medlenno vystupil Klostergejm, iz tret'ej - fon Bresnvort. Vyhodit, oni ustroili mne zasadu. Za nimi mayachili lica ih vernyh posledovatelej, - lica, vystupayushchie rel'efom v otbleskah plameni pogrebal'nogo kostra, s takimi zverskimi lyutymi vyrazheniyami, kakie vstretish' ne u vsyakogo chestnogo zverya. Kakoj kontrast sostavlyali oni s ozadachennymi mordochkami obez'yan, kotorye v nedoumenii krutili golovami tuda-syuda, glyadya na etih muzhchin i zhenshchin! YA s blagodarnost'yu otmetil, chto Libussy sredi nih ne bylo. - A - a, Klostergejm, kak zhe vy opustilis' do takogo malodushnogo ubijstva? - sprosil ya ego. - Vy ved' hoteli, chtoby my s vami byli soyuznikami. - Takaya vozmozhnost' eshche ostaetsya. - On byl holoden. On s takoj siloyu stisnul zuby, chto golos ego vyryvalsya naruzhu muchitel'nym shepotom. Mne pokazalos' dazhe, chto on zhaleet ob etom svoem poryve, no pri tom ne otstupitsya ot izbrannogo im kursa, kakovy by ni byli posledstviya svershennogo im zlodeyaniya. - Vy eshche mozhete prisoedinit'sya k nam, fon Bek. Teper' my vse dolzhny ob®edinit'sya - vse, kak odin, daby ispolnit' obshchee nashe delo. Esli zhe my otkazhemsya eto sdelat', togda nas vseh nado nemedlenno vyrezat', tochno opuhol' s porazhennogo rakom tela. - Nikakih kompromissov, fon Bek, - vykriknul Monsorb'e i hohotnul s etakoj toshnotvornoj uhmylkoj. - Nam nadlezhit vyrvat' etu planetu iz ruk Togo, kto teper' pravit eyu, - prodolzhal Klostergejm. - V etom vse my soglasny teper', fon Bek. I vy tozhe byli soglasny. Net nikakoj nuzhdy pogibat'. - YA ne zhelayu imet' nichego obshchego s temi, kto ubivaet bezzashchitnyh staruh. - Ona uzhe skrylas' v siyanii plameni. Plamya vpitalo v sebya ee krov'. Plamya sie bylo chast'yu edinogo sushchestva: koroleva, dub, prudik. Samo prisutstvie zdes' etih vyrodkov-ubijc vosprinimalos' kak oskvernenie, bogohul'stvo. - YA - vash vrag, Klostergejm. Kogda-to ya vam sochuvstvoval, ya vas zhalel. No teper' - vse. Hvatit. Vy - sozdanie, samoyu sud'boj obrechennoe svershat' bezrassudnye zlodeyaniya. Obrechennoe na neminuemoe samorazrushenie, slepoe, bessmyslennoe. I udel etot, ya by skazal, vpolne zasluzhen! Klostergejm pozhal plechami. - U vas, sudar', ostalsya edinstvennyj shans, - progovoril Monsorb'e. Kakim by bezumiem ni byl on oderzhim eshche paru mgnovenij nazad, teper' on, pohozhe, prishel v sebya i vnov' obrel vsegdashnyuyu svoyu nadmennost' i vlastnost' A potom ego golos opyat' stal vkradchivym i lukavym: - Inye by vas otvergli bez razgovorov. No my snishoditel'ny i miloserdny. I prinimaem vas. Prisoedinyajtes'. - Te, kto ne s nami, obrecheny. Ih zhdet neminuemaya pogibel'. - Kak popugaj, protaratoril fon Bresnvort. YA somnevayus', chto on voobshche ponimal znachenie proiznosimyh im slov. On slovno by deklamiroval tshchatel'no otrepetirovannuyu repliku. - A gde dokazatel'stva sej neminuemosti? - Moe otvrashchenie i yarost' pridali mne muzhestva. V pravoj ruke ya szhimal shpagu. Mech ya reshil poka priberech' v rezerve. YA vse eshche ne osobenno doveryal vsyakoj magii. - Vy govorite o neminuemosti sud'by, no podrazumevaete "bezyshodnost'". Vy napugany, tochno osly, zastignutye grozoyu. Nikto iz vas dazhe Klostergejm ne ponimaet glubinnoj suti togo, o chem vse vy veshchaete s takim pylom. I vot vy vse sbilis' v kuchu i nazvali sie Splocheniem. Vy - licemery. Vy lgali dazhe sebe, i teper' vam pridetsya za eto rasplachivat'sya. - YA otstupil na tri shaga i, vstav spinoyu k goryashchemu dubu, rassmeyalsya pryamo v ih zlobnye lica. Moj sobstvennyj samoobman, po krajnej mere, sulil nekoe naslazhdenie. Ih lozh' ne nesla s soboj nichego, krome uzhasa i viny. Im ne terpelos' otvetit' nemedlenno na moj derzkij vyzov. Dazhe Monsorb'e - luchshij iz nih teper' kolebalsya. I tol'ko Klostergejm ostavalsya nevozmutimym. - Ostav'te etu pritvornuyu sentimental'nost', fon Bek. Lyucifer predal mir. On predast i vas tozhe. Ot otreksya ot sily i vlasti. Posle togo, kak svershitsya Soglasie Svetil, svergnut' ego ne sostavit truda. - Vy lzhete, sudar'. YA znayu, k chemu vy stremites': vossoedinit'sya s edinstvennym sushchestvom, kotorogo vy lyubili za vsyu svoyu zhizn'. Esli by On sejchas prizval vas obratno v Ad, vy by na bryuhe svoem popolzli, lish' by tol'ko On prinyal vas. On tak i ostalsya hozyainom vashim, ne vazhno - reshit on ispol'zovat' vas ili net! - |to gryaznaya lozh'! YA rasserdil ego. CHestno skazat', ya i ne dumal, chto mne udastsya zadet' ego s takoj legkost'yu. On vytashchil shpagu iz nozhen i napravilsya pryamo ko mne s ochevidnym namereniem prikonchit' menya na meste - tochno fermer, podkradyvayushchijsya k cyplenku, - ne zadumyvayas' dazhe o tom, kakovo budet vozmezdie. - Iogannes Klostergejm, - vykriknul Monsorb'e. - My zhe uslovilis'. Fon Bek dolzhen prisoedinit'sya k nam, inache plan nash poterpit krah. I nam nuzhno eshche ubedit' tu zhenshchinu! YA vospryal duhom. Menya ohvatil trepet chistogo naslazhdeniya. YA ne pozvolyu sebe pogibnut', poka ona - moya gercoginya - protivostoit etoj svore. Vera moya, uzhe bylo ugasshaya, zasiyala s novoyu siloj. No tol'ko gde zhe ona, Libussa? Byt' mozhet, ona uzhe otyskala Graal' i poetomu vse oni i prebyvayut v takom zlostnom otchayanii? Obez'yany vokrug goryashchego duba bespokojno zaerzali. Slepaya devochka tihon'ko zapela, slovno by dlya togo, chtoby ih uspokoit'. Otbleski plameni ozhivili zastyvshie lica etogo zhutkogo bratstva. Byt' mozhet, eti dushevnobol'nye v predvkushenii legkoj pobedy spodobilis' vse zhe sohranit' nekotoroe podobie zdravomysliya, pust' dazhe vidimost' ego. No my s Libussoyu, prervav ih chernuyu messu, vybili ih iz sego neustojchivogo ravnovesiya. Za spinoj u menya v skorbnom ritme raskachivalis' obez'yany, peredo mnoyu stoyali zhrecy temnyh tainstv, mnogie - vse eshche v ostrokonechnyh svoih kapyushonah, zhazhdushchie moej krovi. YA zhe zastyl na meste, opasayas', chto malejshee moe dvizhenie posluzhit signalom k yarostnomu krovoprolitiyu. Slepaya devochka pela, raskachivayas' v edinom ritme s belymi obez'yanami. Mne ne hotelos' by, chtoby i ej tozhe prichinili bol', kak prichinili bol' staroj koroleve. - Fon Bek, - progovoril Monsorb'e, - mogu ya zadat' vam vopros? - Na krasivom lice ego prolegli glubokie morshchiny, kotoryh vchera eshche ne bylo. On postarel v odin den'. V samom abrise gub ego chuvstvovalas' nekaya slabost', v glazah zastyl strah. Kogda-to nadmennyj i gordyj, on teper' stal odnim iz nih, etih rabolepnyh shakalov, ispolnyayushchih samuyu chernuyu rabotu za svoih vozhdej. - Pozhalujsta, fon Bek. Vy - chelovek kul'turnyj, vospitannyj. Pomogite nam. Dejstvitel'no li O'Daud hranit u sebya CHashu? Vy ne vyyasnili eshche? - YA, kak i vy, sam ishchu O'Dauda. - No vy zaklyuchili soyuz s Satanoj, - voskliknul Klostergejm. - A ya ved' podozreval, chto tak vse i sluchitsya. Tak uzhe bylo odnazhdy. Vy i prezhde vstupali s Nim v sgovor. Naskol'ko zhe ya ponimayu, lish' bezuprechnyj i chistyj duhom mozhet kasat'sya Graalya. YA vnov' rassmeyalsya. - Vyhodit, nam vsem, zdes' prisutstvuyushchim, ni k chemu i iskat' ego! - Vetvi vverhu zatreshchali. Novyj vsplesk bespokojstva pronessya sredi obez'yan. Slepaya vozvysila golos, prodolzhaya pet' im. - Ritual, - ser'ezno progovoril Klostergejm. - Ritual nas ochistit. Vseh, kto idet za L'vom protiv Agnca. Monsorb'e... skazhite emu. Vse, chto vy govorili mne. Skazhite emu, kak Ritual, techenie kotorogo on narushil, mog by ochistit' ego. - On stiraet vse proshlye pregresheniya. Vse grehi, - naraspev proiznes Monsorb'e. - Vklyuchaya i greh vosposledovaniya za Hristom. Eshche est' vremya. Ritual mozhno eshche nachat' zanovo i svershit' do konca. Prezhde chem Lev budet prizvan, dolzhno izgnat' Hrista. Po mne tak eto zvuchalo kak neprikrytyj bred. - Togda chto vy tut delaete? Pochemu vy ne vernulis' k etomu svoemu Ritualu, sudar'? - Ona... - Monsorb'e v nereshitel'nosti prikusil yazyk. - Ona trebuet krovi, verno? I ne kakoj-nibud' krovi, a krovi moej i Libussy, tak? I vy opasaetes', chto svershenie vashej velikoj sud'by s kazhdym chasom otstupaet vse dal'she i dal'she? Hitroumnye vashi ulovki, Monsorb'e, nikogo ne obmanut. CHto zhe kasaetsya vas, Klostergejm, to vy sovershili odnu ochen' glupuyu oshibku. Odnazhdy vy uzhe proyavili svoe neterpenie, i vam prishlos' zaplatit' za eto nemaluyu cenu. Tol'ko rasplata siya nichemu vas ne nauchila, i vy teper' sovershili v tochnosti tu zhe oshibku. Dolzhno byt', vas obrekli ne tol'ko na vechnuyu zhizn', no i na vechnoe povtorenie! Teper' ya ponimayu, v chem zaklyuchaetsya glavnoe vashe proklyatie, sudar'. V nedostatke mozgov. YA, kazhetsya, snova zadel ego za zhivoe, i udar moj byl tochnee i glubzhe udara lyubogo klinka. Glaza ego stali vdrug dikimi i bezumnymi, rot raskrylsya. No on ne smog nichego mne otvetit'. On tak i zastyl, slovno by perebiraya vospominaniya svoi v poiskah podtverzhdeniya ili zhe oproverzheniya moej chudovishchnoj dogadki! Monsorb'e, opasayas', veroyatno, togo, chto mne udalos' peretyanut' na svoyu storonu etogo opal'nogo kapitana adova voinstva, goryacho zagovoril etakim primiritel'nym tonom: - Fon Bek. Pover'te, my ne zamyshlyaem predatel'stva protiv vas. Vy nam nuzhny. Dlya togo, chtoby dobyt' Graal'. ZHenshchina dolzhna umeret'. No to ukazyvayut vse znameniya. No vy budete zhit', i sredi nas vy zajmete dostojnoe mesto, i stanete tozhe odnim iz tvorcov novoj Zemli. Kogda-to my pytalis' uzhe, vmeste s Klutsom, Maratom i Robesp'erom, sozdat' raj na zemle. Pytalis' mnogie, vy ponimaete. Revolyuciya poterpela krah. YA eto ponyal togda eshche, v Vo. I vernulsya k prezhnemu moemu Bratstvu. Teper' tol'ko pyatero ili shestero na Zemle obladayut predel'noyu siloj. My vystroim mir, v kotorom vozobladaet Poryadok. I chto znachat eshche neskol'ko smertej, esli imi obespecheny budut vechnaya zhizn' i absolyutnoe svershenie? - Veroyatno, i vy, Monsorb'e, tozhe nakazany Proklyatiem Povtoreniya! - skazal ya emu. - Rechi vashi chto-to uzh slishkom znakomy, sudar'. Prosto ambicij u vas pobol'she, a zdravomysliya pomen'she, vot i vse. Mne ostaetsya lish' upovat' na to, chto hotya by iz blagovospitannosti - mne vse zhe udastsya izbegnut' sego proklyatiya. - Vy, sudar', trus! - progovoril fon Bresnvort, zlobno kosyas' na menya. - Iz nas zhe nikto ne boitsya prinyat' na sebya otvetstvennost' vlasti. My ne boimsya svershat' deyaniya, kotorye potrebny ot nas! - A kak zhe naschet moral'nogo prava, chto pozvolyaet vam prinimat' na sebya etu otvetstvennost'? - sprosil ya ego. - Vot uzh chego mne nikak ne nuzhno. I, pozhalujsta, pomolchite, fon Bresnvort. U dvuh sotovarishchej vashih, eshche sohranilis', po krajnej mere, hot' kakie-to ostatki snosnogo intellekta. Vy zhe nachali voobshche ni s chego, imeya lish' zlobu i nenasytnuyu alchnost'. On eshche bol'she ozlobilsya, no Monsorb'e vnov' uderzhal ego ot oprometchivyh slov ili dejstvij. - Fon Bek, u menya, kak, navernoe, ni u kogo, est' prichiny zhelat' vashej smerti. Vy podvergli menya unizheniyu. Vy oskorbili menya i nanesli udar samym moim sokrovennym ambiciyam. I vse zhe, zashchita svoih interesov ne est' prestuplenie. - Nash francuzik, okazyvaetsya, zadelalsya sofistom. - Nam vsem nuzhno teper' nauchit'sya ponyat' drugih i stat' terpimymi. Vy soznaete, fon Bek, chto my ozhidaem prishestvie Apokalipsisa? - Ves'ma rasprostranennoe mnenie, Monsorb'e, sredi nevezhd. |takaya navyazchivaya ideya. Klostergejm, ostanovivshijsya bylo na polputi, snova podnyal svoyu shpagu i reshitel'nym shagom napravilsya ko mne. Monsorb'e byl bukval'no vne sebya ot straha. On, dolzhno byt', opasalsya krusheniya sego hrupkogo soyuza. - Dzhentl'meny! U menya za spinoyu stonalo moguchee drevo, ob®yatoe plamenem. YA oglyanulsya. Ogon' poglotil uzhe telo malen'koj Korolevy-Kozlicy. - Lzhecy i trusy! - ZHguchaya yarost' perepolnyala menya. - Vy vse ubijcy, rastlennye ubijcy! YA ne s vami. I nikogda s vami ne budu. Poka eto vozmozhno, ya prilozhu vse usiliya, chtoby ne poddavat'sya rastleniyu! Esli i mne suzhdeno stat' takim zhe, kak vy, pust' eto budet hotya by ne skoro. Neuzheli ne vidite vy, vo chto vy prevratilis'? |ta razlagayushchaya atmosfera nereshennosti, neustojchivosti, kotoruyu sami zhe vy i sozdali... v kazhdom iz vas nashla ona nekuyu slabost', nekij iz®yan, i stala davit' na nee, poka eta slabost' ne razroslas' do nebyvalyh uzhe predelov. Monsorb'e, teper' vy nichem ne luchshe etogo merzostnogo sushchestva, chto stoit ryadom s vami! Vy stali takim zhe, kak Bresnvort, kotoryj ubil tetku svoyu iz-za deneg! Posmotrite, sudar', v eti vody. - YA ukazal konchikom shpagi. - Posmotrite v etot prud... i vy uvidite sami, vo chto vy prevratilis'! Lico Monsorb'e iskazilos' i kak budto zastylo v nemyslimom napryazhenii. Glaza ego nalilis' zloboj. - Vse, hvatit uzhe diplomaticheskih etih ulovok. ZHivoj vy dlya nas slishkom opasny! - Za eto ya iskrenne vam blagodaren, sudar'. - YA vdrug vnov' vospryal duhom. - U menya teper' est' stimul vyzhit'! - I ya nabrosilsya na nego so shpagoj. Molnienosnym dvizheniem on vytashchil iz nozhen takuyu zhe i pariroval moj udar. On, kak vyyasnilos', ne utratil svoej stremitel'nosti. Poka my dralis', my razvernulis', i teper' ya uvidel napryazhennye lica ego lyudej, nablyudayushchih za nami, neuverennuyu grimasu Klostergejma i vlazhnyj rot fon Bresnvorta, chto otkryvalsya bezzvuchno i otkryvalsya, slovno u kakogo-nibud' tupicy-turka, predayushchegosya samozabvenno molitve. Oni razom sdvinulis' s mesta edinoj tolpoyu po napravleniyu ko mne. Monsorb'e bol'she ne peksya uzhe o svoej chesti. No i obez'yany ne stoyali na meste. Belyj potok-pena pushistogo meha zahlestnul nas s Monsorb'e. YA ne uderzhal ravnovesiya i upal by, esli by belosnezhnye zveri ne podhvatili menya i ne vynesli, - pri etom ya besheno otbivalsya i izrygal proklyatiya, - proch' iz zala na promerzshuyu ploshchad', otkuda prezhde zabrali menya. Byt' mozhet, oni ne zhelali terpet' nasiliya, poka gorelo ih derevo? Iznutri donosilis' smushchennye kriki i hrustal'naya pesnya slepogo rebenka. A potom obez'yany vystroilis' v piramidu i, tochno pushistye akrobaty, podnyali menya na vershinu ee. S samogo verha etoj zhivoj piramidy glyadel ya na Monsorb'e, Klostergejma i ih poloumnyh prispeshnikov, kotorye vybezhali na ploshchad', vopya v neizbyvnoj yarosti. Kriki yarosti obernulis' voem razocharovaniya, kogda oni ponyali, chto ya vse zhe spassya ot nih. Tam, gde ya nahodilsya teper', im bylo menya ne dostat'. A menya podnimali vse vyshe i vyshe. Obez'yanam, kazalos', ne budet konca - etim belym pushistym telam, posredstvom kotoryh svershalos' moe voshozhdenie. Nakonec menya usadili na kakoj-to balkon vysoko nad zemleyu. Piramida poshatnulas' i razvalilas'. Obez'yany brosilis' proch', kogda raz®yarennye nedrugi Satany vrezalis' v ih ryady. A devochka prodolzhala pet', no teper' pesnya ee zamirala vdali. YA zhe sidel na vysokom balkone i glyadel vniz s bezopasnogo svoego nasesta! Neozhidanno vse okutala tishina. YA slyshal chastoe dyhanie Klostergejma, pochti razlichal, kak Monsorb'e skripit zubami. |ti dvoe otdelilis' ot besnuyushchejsya tolpy i vstali pod samym balkonom, glyadya vverh na menya: odin kostlyavyj i blednyj (Smert', voploshchennaya na gravyurah Gol'bejna), vtoroj - ves' puncovyj ot gneva i utomleniya, holodnye glaza ego ozhivlyala lish' zhguchaya nenavist'. - |tot cirkovoj tryuk ne spaset vas, sudar', - vyskazalsya Monsorb'e. - Vas podvergnut izgnaniyu, - dobavil Klostergejm. Otvergnutyj ravnymi, i v zhizni vechnoj poznaete vy odinochestvo! - Nashli chem grozit'! Esli pod ravnymi podrazumevaete vy sebya, dzhentl'meny, to poterya nevelika, - otpariroval ya. YA vnimatel'no nablyudal za nimi, ozhidaya kakogo-nibud' podvoha. Prodazhnye i rastlennye, lyudi eti byli opasnymi vragami. Esli oni preuspeyut v ambicioznyh svoih nachinaniyah, mne grozit nechto bol'shee, chem prosto smert'. Mir, gde budet pravit' sej triumvirat, obratit'sya v voistinu mrachnoe i krovavoe mesto. I chtoby ih odolet', ne dat' svershit'sya ih temnym planam, mne nuzhna byla dejstvitel'no moshchnaya pomoshch'. No komu mog ya doverit'sya? Komu? Dazhe Libussa mogla by reshit' prisoedinit'sya k nim, daby vystavit' vmesto sebya inuyu figuru-peshku, naznachennuyu byt' prinesennoj v zhertvu. Mne vdrug prishlo v golovu, chto ona, mozhet byt', otyskala uzhe Ryzhego O'Dauda. Esli ona zavladela Graalem, ya bol'she uzhe ej ne nuzhen. YA ne isklyuchal dazhe vozmozhnost' togo, chto ona uzhe prodala menya radi kakoj-to inoj svoej vygody! Na dal'nem konce temnoj ploshchadi snova zapela slepaya devochka. Klostergejm s Monsorb'e povernulis' v tu storonu, yavno s namereniem ubit' ee. Ona pela teper' na tom zhe yazyke, chto i proshloj noch'yu. Ona vzyvala ko mne. YA napryag sluh, daby ne propustit' ni slova. V taverne, v taverne, pela ona. V staroj taverne na Sal'zkahengasse. V taverne pod nazvaniem Nastoyashchij drug, gde skryvalsya kogda-to syn drevnego korolya. V ubezhishche duha. V meste chetyreh apostolov. V meste, gde vstrechayutsya vse skazaniya. V taverne, v taverne. V taverne slityh voedino carstv! Ponachalu pesnya ee zvuchala dlya menya pustoyu ritorikoj. Na Sal'zkahengasse! YA znal etu ulicu eshche v tom, svoem, Majrenburge, tak chto ona, bez somneniya, sushchestvovala i v etom gorode Mittel'marha. YA prokrichal na russkom: - Ona sejchas tam? Tam otyshchu ya svoyu gospozhu? Na Sal'zkahengasse... - Gde moya Libussa? Ona ne propala, no reshenie ne vyneseno eshche. Ono eshche zhdet. Na Sal'zkahengasse... YA ponyal slova ee tak, chto Libussa ozhidaet menya v taverne pod nazvaniem "Nastoyashchij drug". Bol'she vsego ya boyalsya, chto Klostergejm ili kto-nibud' iz ego svory znaet russkij. Ili hotya by razobral iz pesni nazvanie ulicy, poskol'ku v etom sluchae vse negodyai, stolpivshiesya teper' na ploshchadi, vskore budut uzhe en route k toj zhe taverne. YA raspahnul balkonnuyu dver' i vstupil v roskoshnuyu spal'nyu, vsyu v mehah i shelkah. Nagoj sonnyj yunosha, vozmushchennyj besceremonnym takim vtorzheniem, popytalsya prinyat' gnevnyj vid, no byl slishkom rasteryan i neuveren. YA peresek ego komnatu i, otodvinuv zadvizhku na vhodnoj dveri, sprosil ozadachennogo hozyaina: - Proshu proshcheniya, sudar'. Est' zdes' poblizosti gde-nibud' postoyalyj dvor pod nazvaniem "Nastoyashchij drug"? On zevnul i poter glaza. - Von tuda... - On neuverenno ukazal rukoj napravlenie, potom podumal i pokazal snova, sovsem v druguyu storonu. - Dumayu, na vostok. Sal'zkahengasse. Takoj temnyj izvilistyj pereulok, a potom rasshiryaetsya blizhe k ploshchadi, da, sudar'? I tam est' taverna. S chetvert', navernoe, mili otsyuda. Gde vozdvignut byl pamyatnik Nahtigalya vo slavu Bozhiyu. - On teper' uspokoilsya i stal gorazdo uverennee. - Da! Tuda, stalo byt'. Po Korkce... net, po Papengasse. Ili net, sudar'. Po Kenigshtrasse. Tochno. Po Kenigshtrasse. - On pochesal zatylok pod shapkoyu sputannyh chernyh volos. - A teper', sudar', poskol'ku ya vse-taki gostepriimnyj hozyain, mogu ya polyubopytstvovat', pochemu vy izbrali dlya poseshcheniya svoego takoj strannyj put': cherez balkon? YA poklonilsya emu: - YA ochen' vam blagodaren, sudar'. Ves'ma sozhaleyu, chto pobespokoil vas. Prinoshu svoi izvineniya. YA presleduyu odnu damu, sudar'. Ves'ma speshnoe delo. On ves' prosiyal. - Togda udachi vam, sudar'. - On podmignul. - I bonne chance! - Blagodaryu vas, sudar'. - YA bystro vyshel iz spal'ni, proshel po kakomu-to dlinnomu koridoru, raspahnuv eshche odnu dver', okazalsya na shirokoj lestnichnoj ploshchadke i brosilsya vniz ko kamennoj lestnice, pereprygivaya cherez neskol'ko stupenej. Lestnica privela menya v krytuyu galereyu, chto raskachivalas', tochno korabl', stoyashchij na yakore. Okna ee vyhodili na dalekuyu ulicu. YA bol'she uzhe ne boyalsya pryamogo presledovaniya. CHego ya dejstvitel'no opasalsya, tak eto togo, chto Klostergejm i ego ogoltelaya shajka uzhe sejchas napravlyayutsya k "Nastoyashchemu drugu", a takaya vozmozhnost' vovse ne isklyuchalas'. YA proshel po shirokoj beloj allee, po obeim storonam kotoroj tyanulis' torgovye palatki, poka eshche zakrytye. Po doroge vstretil ya vysokuyu ryzhevolosoyu zhenshchinu v naryade, pohozhem na vyhodnoe grecheskoe odeyanie. Potrepav za ushami ee spanielya, ya sprosil, pravil'no li ya idu na Sal'zkahengasse. Ona ukazala mne napravlenie, i, spustivshis' po shirokim stupenyam, ya svernul vo vtoruyu alleyu i vyshel v konce koncov v sumrachnye zakoulki Nizhnego Grada. Pryamo na Kenigshtrasse. Teper' mne ostalos' lish' otyskat' Sal'zkahengasse. Ulica vyvela menya k mostu, izukrashennomu yarkim ornamentom, kakim obychno otdelany vse mosty v Venecii, nad pryamym i uzkim kanalom. Na chernoj gladi vody pokachivalis' dve lodki, perepolnennye kakimi-to besformennymi figurami: muzhchinami i zhenshchinami, malo chem otlichayushchimisya ot teh, yarostnoj zloby kotoryh mne tol'ko chto udalos' izbezhat'. Pohozhe, vse bezumcy i urodcy mira stekalis' teper' v Majrenburg, a ya, edinstvennyj iz vseh, stremilsya kak mozhno bystree ubrat'sya iz etogo strannogo goroda. YA oglyanulsya. Nikto menya ne presledoval. YA bol'she ne slyshal laya svory Monsorb'e, no eto vovse ne znachilo, chto mne udalos' pobedit' v etoj gonke. YA tak bespokoilsya o vozmozhnoj pogone, chto edva ne propustil vysokuyu kamennuyu arku s polustertoj nadpis'yu Sal'zkahengasse na takom zhe istertom ot vremeni kamne. Vhod na ulicu ne prevyshal i treh futov v shirinu. Plity mostovoj, vyshcherblennye i polomannye, torchali iz zemli pod kakim-to nevoobrazimym uglom, gromozdyas' drug na druga. Probirayas' vo t'me vpered, ya spotykalsya bukval'no na kazhdom shagu. Nakonec uzkij prohod rasshirilsya, svodchatoe verhnee perekrytie stalo vyshe, a potom i vovse ischezlo. YA snova vystupil v mutnyj svet Osennih Zvezd. Sal'zkahengasse krutym uklonom poshla vniz i obratilas' v potertuyu lestnicu s perilami poseredine. YA pomedlil na pervoj stupen'ke, zametiv otkrytoe prostranstvo-shirokuyu bresh' mezhdu zdaniyami, v kotoroj proglyadyvali nebesa, okutannye mercayushchej dymkoj. Vpechatlenie bylo takoe, chto ya stal slovno by ravnostoyashchim telom po otnosheniyu k kazhdoj tochke gorizonta. YA stoyal v samom centre Nizhnego Grada. U menya pod nogami murlykal Ryutt, protekayushchij zdes' pod zemleyu. YA vdrug zanervnichal. YA pochti uzhe dazhe reshilsya povernut' obratno i vernut'sya k knyazyu Miroslavu. Mne bylo krajne neobhodimo uslyshat' rechi Sent-Odrana, preispolnennye zdravogo smysla. Prichinoj moih kolebanij yavilos' ves'ma nepriyatnoe podozrenie v tom, chto mnoj upravlyala nekaya nevidimaya, no moguchaya sila, kotoraya i privela menya v eto mesto. No, dazhe esli to bylo dejstvitel'no tak, ya ne oshchushchal vozdejstviya ee napryamuyu i ne mog dazhe opredelit', blagosklonnaya eto sila ili zhe zlonamerennaya. Dejstvoval ya teper' v svoih sobstvennyh interesah ili zhe v interesah kogo-to drugogo? YA prikosnulsya rukoyu k mechu Paracel'sa. Rubinovaya rukoyat' ego ostavalos' sokrytoj u menya pod plashchom. YA vynul vtoroj svoj klinok iz nozhen i, boryas' s navalivshejsya vdrug ustalost'yu, dvinulsya vpered. Kogda ya dobralsya do podnozhiya lestnicy, ya obnaruzhil, chto uzkaya ulochka tyanetsya eshche kakie-to neskol'ko yardov, a potom rasshiryaetsya i vlivaetsya v vymoshchennuyu bulyzhnikom ploshchad'. Vse moi mysli kak budto sterlis'! YA prinyuhivalsya k vetru, tochno volk, vyshedshij na ohotu. Libussa byla gde-to blizko, ya mog by poklyast'sya. Bol' razluki s neyu uvelichilas' vo sto krat, edva ya vyshel na ploshchad'. Vse moe estestvo ustremlyalos' v tomlenii k nej. YA lyublyu tebya, Libussa. SHagi moi otdavalis' gulkim ehom po bulyzhniku mostovoj. Sal'zkahengasse razdalas' eshche shire. Po obeim ee storonam unylo torchali zhalkie derevca-platany bez list'ev, - posazhennye cherez ravnye intervaly. YA proshel mimo lavki, gde torgovali svechami, ryboyu i ovoshchami. Magazin byl otkryt, no ya ne zametil ni pokupatelej. Hi prodavcov. I vse zhe to byla samaya zauryadnaya scenka iz gorodskoj zhizni, kotoruyu mne dovelos' nablyudat' vo vsem Nizhnem Grade. CHerez dorogu ot lavki raspolagalas' gostinica v chetyre etazha, osveshchennaya veselym svetom lamp i svechej. Ee vyveska, podnovlennaya sovsem nedavno, horosho podhodila pod priyatnuyu domashnyuyu atmosferu vsego etogo mesta. Nazyvalas' taverna "Nastoyashchij drug", i na vyveske izobrazhen byl yunosha, protyagivayushchij ruki v upavshemu svoemu tovarishchu. Edinstvennoe, chto mne pokazalos' strannym, eto to, chto kartina na vyveske byla napisana v toj zhe manere, v teh zhe nasyshchennyj yarkih tonah, s toyu zhe akkuratnoyu tochnost'yu vseh detalej, chto i ikona, kotoruyu videl ya v dome knyazya Miroslava. No ya skazal sebe, chto takov, mozhet byt', obshchij standart vseh majrenburgskih hudozhnikov, proishodyashchij ot zhivopiscev - vyhodcev iz Vizantii. Iznutri "Nastoyashchego Druga" donessya smeh. Mne podumalos' vdrug, chto, vozmozhno, vse eti protivoborstva, mistifikacii, ves' etot potustoronnij bred, bezumnye kul'ty i vysokoparnye metafizicheskie predrecheniya blagopoluchno zakonchilis' dlya menya. V konce koncov, smotrelas' gostinica eta vpolne zauryadno. YA napravilsya pryamo tuda s tverdym namereniem vypit' kruzhechku elya i, mozhet byt', s®est' piroga. U dverej ya pomedlil, chtoby poluchshe rassmotret' kartinku na vyveske i nasladit'sya masterskoyu rabotoj hudozhnika. Nad kartinoj bol'shimi bukvami napisano bylo nazvanie, a pod neyu - malen'kimi akkuratnymi bukovkami belogo cveta - imya vladel'ca gostinicy. Obychnoe delo, vo vsem mire na vyveskah postoyalyh dvorov pishut imya hozyaina. Neobychnoe zhe zaklyuchalos' v drugom, v samom imeni: K. M. O'Daud. GLAVA 15 V kotoroj ya vypivayu kruzhechku portera v samom centre mira. Rassuzhdeniya zauryadnogo traktirshchika. Vozobnovlenie staroj druzhby. Vopros mechty i real'nosti. Pravila doma. Kak-to vse eto slishkom uzh podozritel'no, podumal ya, zastyv v nereshitel'nosti na poroge, polozhiv odnu ruku na rubinovuyu rukoyat' mecha, a vtoroyu szhimaya shpagu. YA zaglyanul v okno: obychnoe pomeshchenie traktira, - nichego strannogo ili zloveshchego ya tam ne obnaruzhil. I posetiteli samye chto ni na est' zauryadnye, v prostyh domotkanyh rubahah, shirokij plashchah burogo cveta, moleskinovyh bryukah, parikah, vydelannyh, - kak i u bol'shinstva majrenburzhcev, - po mode predydushchego pokoleniya, v shlyapah s opushchennymi polyami ili zhe v treugolkah, ukrashennyh lentami i vsevozmozhnymi pryazhkami, prichem v neskol'ko chrezmernyh kolichestvah, pochitaemyh v polusvete ves'ma durnym tonom. No nikto iz nih ne byl vooruzhen. Nikto ne zhdal so zloboj v glazah poyavleniya rycarya Manfreda fon Beka. Na samom dele, te lyudi, kotoryh uvidel ya, vklyuchaya i devic, raznosyashchih zakazy, byli samymi blagoobraznymi iz vseh, kogo vstrechal ya v etom gorode. V taverne carila spokojnaya mirnaya atmosfera, kotoraya bol'she pristala ubezhishchu, nezheli hitroj lovushke. I vse zhe, s kem by ni govoril ya o nem, vse byli soglasny v odnom: chto Ryzhij O'Daud, poyavivshis' v Majrenburge let dvadcat' nazad, prolozhil sebe put' k "prestolu" Nizhnego Grada bezzhalostnoj stal'yu, obagrennoyu krov'yu mnogih. Koroleva-Kozlica nazvala ego varvarom, dikij gunnom, kotoryj ubivaet prosto radi potehi. I eshche - radi gospodstva nad centrom goroda. Neuzheli v etom Majrenburge tak zatrudnitel'no poluchit' razreshenie derzhat' postoyalyj dvor? YA razvernul otvoroty botfort, podnyav ih do samyh beder, privel v poryadok prichesku - otkinul volosy nazad i zavyazal ih v hvost, - popravil vorotnichok i otryahnul kamzol. Ne skazat', chtoby ya ostalsya dovolen svoim vneshnim vidom, no ya i tak uzhe sdelal vse, chto mog. Bez dal'nejshih uzhe provolochek, raspahnul ya vhodnuyu dver' "Nastoyashchego druga" i, probormotav: - Dobryj vecher, dzhentl'meny, - napravilsya pryamo k stojke, gde zakazal sebe kruzhku ih luchshego temnogo piva. I tol'ko kogda ya polez v karman za monetoj, ya ponyal, chto menya, kazhetsya, podsteregaet hudshaya iz opasnostej: postydnoe vydvorenie iz pitejnogo zavedeniya po prichine otsutstviya deneg! No, k schast'yu, ya nakonec obnaruzhil neskol'ko shillingov - bolee chem dostatochno dlya celoj nochi neumerennyh vozliyanij - , vnov' obretya spokojstvie, vzyal podannuyu mne kruzhku i uselsya za svobodnyj stolik, samyj dal'nij ot dveri, no zato poblizhe k lestnice. Zdes' bylo prohladno i mesto eto yavno ne pol'zovalos' populyarnost'yu, no mne tak bylo spokojnee: otsyuda, sidya licom v zal, ya mog nablyudat' za vsem, chto proishodit v taverne. Edinstvennoe, chto pokazalos' mne neskol'ko strannovatym, eto to, chto vse muzhchiny, zdes' sobravshiesya, byli starshe menya; molodezhi ne nablyudalos' voobshche i sovsem malo teh, komu chut' za sorok. Kto igral v kosti, kto - v karty, kto - v domino. Te zhe, kto ne igral sam, nablyudali za igroyu drugih. I hotya nikto iz nih ne nosil oruzhiya, - po krajnej mere, ono bylo ne na vidu, - u menya nachalo skladyvat'sya vpechatlenie, chto vse eti lyudi-soldaty ili, byt' mozhet, razbojniki na otdyhe. YA ne pridal semu osobennogo znacheniya. V konce koncov, lyudi podobnogo sorta "opekayut" pochti lyubuyu tavernu. No chto menya dejstvitel'no nastorozhilo, tak eto to, chto ya, pohozhe, byl zdes' edinstvennym chuzhakom. V taverne etoj imelos' chto-to ot neoficial'nogo garnizona. Naskol'ko ya ponyal, vse eto byli otnyud' ne sluchajnye posetiteli. Vprochem, nikto menya ne okliknul, nikto ne stal mne ugrozhat'. Esli na menya i obratili vnimanie, to samoe chto ni naest' poverhnostnoe. YA tozhe ne proyavlyal nikakogo voobshche lyubopytstva po otnosheniyu k nim. YA nadeyalsya, chto uzhe skoro pridet Libussa, raspahnet dver' i predstanet predo mnoyu. Moe k nej vlechenie - eta bozhestvennaya oderzhimost' eyu ne stalo men'she. YA lyubil ee. Po-nastoyashchemu. Proshel chas ili dazhe dva. Vse krugom vypivali i prodolzhali igrat' s neslabeyushchim azartom, no, chto udivitel'no, atmosfera sego zavedeniya ostavalas' takoj zhe sderzhannoj i spokojnoj. YA zakazal eshche kruzhku portera, kotoryj, kstati zamechu, okazalsya prosto prevoshodnym, - nichut' ne huzhe togo znamenitogo temnogo elya, kotoryj varyat gollandskie monahi, - naravne s luchshimi sortami nashego germanskogo piva. Podozvav milovidnuyu rumyanuyu devicu, ya zakazal takzhe myasnoj pirog i Muchwurst, tochno takoj zhe, kakoj vystavlen byl na polke nad stojkoj. Kogda ona prinesla moj zakaz, ya sprosil, mozhno li budet snyat' zdes' komnatu na noch'. Ona otvetila, chto sprosit u hozyaina, ostalis' li eshche svobodnye. YA prinyalsya za edu. Vskore na lestnice u menya za spinoyu razdalsya tyazhelyj topot i uzhe cherez sekundu vhod v kabinku moyu perekryla gromadnaya figura ves'ma zloveshchego vida. YA otlozhil svoj pirog i, podnyavshis' iz-za stola, neuklyuzhe poklonilsya, edva uderzhivaya ravnovesie v uzkom prostranstve mezhdu skam'ej i stoleshnicej, ibo to, bez somneniya, byl sam hozyain. Ryzhaya boroda obramlyala lico ego, tochno siyanie boga YUpitera, takaya zhe kosmataya i kurchavaya, kak i ego shevelyura. Iz vsej etoj siyayushchej ryzhiny, poskol'ku rumyanaya ego kozha edva li ne slivalas' po cvetu s ego volosami - vydelyalis' tol'ko golubye glaza, tochno dve blednye l'dinki v samoj serdcevine ognya. - Vy, znachit, sprashivali pro komnatu, - skazal on. Odet on byl v odnu sherstyanuyu rubashku bez syurtuka i kozhanyj perednik dlinoj do kolen. Ego ruchishchi, smuglye i muskulistye, vydelyalis' ogromnymi svoimi razmerami dazhe na fone ego bogatyrskogo teloslozheniya. - YA hotel ostanovit'sya zdes' na noch', sudar'. On vnimatel'no poglyadel na menya i hmyknul. - Na noch'? Na majrenburgskuyu noch'? - CHasov na desyat', ne bol'she. Sdaete vy komnaty? - Est' u nas komnaty, da. - On nahmurilsya. - No pochti vse uzhe zanyaty. Vy, sudar', sami otkuda? - Iz Verhnego Grada, no v Mittel'marhe ya neskol'ko dnej. YA zdes' ni razu ne videl chasov, a razbirat' vremya po zvezdam, esli eto voobshche vozmozhno, ya eshche, sudar', ne vyuchilsya. - Delo nehitroe. - On uselsya na kraj moej skam'i. On byl v dva raza krupnee menya - etakij mrachnyj gigant, kotorogo, po vsemu sudya, luchshe ne zadevat'. - YA voobshche Ryzhij O'Daud. Vy znaete? - YA prochel vashe imya na vyveske, sudar'. On snova nahmurilsya. - Sudya po vashemu vidu, vam nemalo prishlos' poputeshestvovat'. I v poslednee vremya vy ne vysypaetes', tak? - Volej-nevolej, sudar'. - I o gostinicah zdeshnih nemnogoe znaete? - |to-pervaya, kotoruyu ya zdes' uvidel, sudar'. - Skazat' po pravde, eto - edinstvennaya vo vsem Nizhnem Grade. Vo vsyakom sluchae, edinstvennyj nastoyashchij traktir. A ya - edinstvennyj zauryadnyj traktirshchik. U menya tut chistye posteli, prostaya eda i dobryj el' za vpolne shodnuyu cenu. - Za el' i edu ya mogu poruchit'sya, sudar'. I dazhe ne somnevayus', chto i postel' budet takoj zhe otlichnoj. On sklonil golovu nabok. - Mnogie opasayutsya zahodit' syuda. Schitayut Ryzhego O'Dauda chudovishchem... - Vy, sudar', krupnyj muzhchina. I norov u vas eshche tot, esli vdrug chto, verno ya govoryu? - Norov u menya irlandskij, - ser'ezno otvetil on. - Potomu kak ya, vidite li, irlandec. Rodom iz Kerri. No vyros v Korke. Norov moj, v pervuyu ochered', i privel menya syuda. V raschete na Velikij Myatezh. - YA ponimayu, sudar'. YA sam srazhalsya vmeste s Lafajetom. Zamechanie eto yavno ozadachilo Ryzhego O'Dauda. - CHto-to ya ne pripomnyu etogo lyagushatnika. - Odin iz luchshih generalov Vashingtona, sudar'. - U menya nachalo skladyvat'sya vpechatlenie, chto hozyain moj - tot eshche podhalim, yavno spodobivshijsya prilozhit'sya gubami k tomu samomu kamnyu iz zamka Blarnej. - A - a, sudar', my s vami o raznyh veshchah tolkuem. Vy - ob Amerike, a ya govoryu ot Irlandii. O Korke, esli byt' tochnym. Ili, chtoby sovsem yasno bylo, o Klonakilti i tamoshnem Velikom Vosstanii. - Mne nichego pro to neizvestno, sudar'. - YA proshchayu vas, sudar'. Angliya chto tol'ko ni delaet, chtob uprazdnit' vsyakoe vospominanie ob irlandskoj istorii. My srazhalis' s britancami, no nas predali, sudar'. Sluchilos' vse eto v 1762, eshche do togo, kak ya ochutilsya v etom proklyatom preddverii ada. Nas predala zhenshchina, sudar', my dazhe eshche ne uspeli sobrat' neobhodimuyu summu deneg na pokupku oruzhiya. Posle chego moj bogoboyaznennyj batyushka otpravil menya v soldaty, daby tem izbezhat' skandala. A cherez dva goda ya dezertiroval. - K francuzam? - K britancam, sudar', tak uzh slozhilos'. Po prichine togo, chto dezertiroval ya iz francuzskoj armii. Moj batyushka, vidite li, byl dobrym katolikom. To bylo tyazheloe vremya dlya nas, trevozhnoe vremya, nestabil'noe. Uzhe togda nachal ya zadumyvat'sya o tom, chto neploho by bylo skopit' skromnoe sostoyanie, kupit' sebe postoyalyj dvor i osest' gde-nibud' v tihom meste. No odno ceplyalos' za drugoe, i, vskorosti obnaruzhiv, chto britanskaya armiya nichem ne luchshe francuzskoj, ya blagopoluchno vyshel v otstavku, kak raz vo vremya operacii v Uiltshire, kuda nas napravili podavlyat' myatezh. Kakoe-to vremya, skazhu vam, sudar', bez obinyakov, ya promyshlyal na Hampstidskoj Pustoshi i na Velikoj Severnoj Doroge grabezhom i razboem. No vskore voleyu obstoyatel'stv vynuzhden byl ya bezhat' za granicu. Sluzhil ya v balkanskih vojskah, voeval protiv turok, potom vmeste s turkami i polyakami protiv russkih. Kak raz vo vremya odnoj iz etih kompanij ya, otbivshis' ot svoih, poteryalsya v pripeskih bolotah, chto nepodaleku ot Pinska. Kogda ya vybralsya nakonec iz teh topej, ya okazalsya uzhe v Mittel'marhe. Ne imeya nadezhd na spasenie, prisoedinilsya ya k otryadu ukraincev, okazavshihsya v tom zhe plachevnom ves'ma polozhenii. Mne snova prishlos' ponevole zanyat'sya razboem. I v konce koncov my prishli v Majrenburg. Uznav o tom, chto v Nizhnem Grade net ni odnoj prilichnoj taverny, ya reshil ustranit' sej probel. I, kak vy vidite sami, mne eto udalos'. - YA vas pravil'no ponyal, sudar'? Vy s oruzhiem v rukah podchinili sebe celyj rajon lish' dlya togo, chtoby ustroit' svoyu gostinicu? - |to ves'ma neplohaya gostinica, sudar'. K tomu zhe, kak ya uzhe govoril, ya davno stal zadumyvat'sya o tom, chtoby otkryt' svoe delo. A postroena ona, sudar', pryamo nad rodnikom. Vodichka vsegda chistaya, svezhaya. Itak, velikaya tajna raskrylas' samym banal'nym i prizemlennym obrazom, i vse zhe takoe ee razreshenie menya obradovalo. A to ya nachal uzhe potihonechku ustavat' ot prityazanij velikoj sud'by i chestolyubivogo ustremleniya k sverh®estestvennomu. - Nu chto zh, mister O'Daud, - zaklyuchil ya. - Ochen' rad nashemu s vami znakomstvu. - Nadeyus', sudar', vam u nas p