eto dalos' mne ne prosto, Libussa. Ona ulybnulas'. -- Gordost' vasha vsegda ostaetsya pri vas, dorogoj moj fon Bek. Nu chto zh, esli vam tak ugodno, ya priznayu vashu muzhskuyu shchedrost'. -- YA otdayu tebe vsego sebya.-- Medlenno, kak vo sne, ya priblizilsya k nej. Ee guby vnov' priotkrylis'... ee alye guby. Belye zuby blesteli, a glaza zatumanilis' povolokoyu vozhdeleniya. -- Pojdemte, moj malen'kij... Tigl' ishodil obzhigayushchim zharom, ugli shipeli. CHernaya obuglivshayasya ruka korchilas' v topke, slovno Monsorb'e mahal mne v yazvitel'nom proshchanii. Libussa raspahnula dvercu tiglya, ne obrashchaya vnimaniya na nevynosimyj zhar. Vnutri polyhal belyj ogon'. -- Syuda, moj horoshij. K poslednemu edineniyu. My stanem edinoyu plot'yu, edinym telom. Dvoe stanut Odnim. Ty ponimaesh', malen'kij moj fon Bek? YA podoshel k nej vplotnuyu. Moya obnazhennaya plot' kasalas' tela gercogini. ZHar byl uzhasen, no ya, kak i Libussa, ego ne chuvstvoval. Pohozhe, my stali dejstvitel'no neuyazvimy. Ona pocelovala menya v guby -- dolgim, voshititel'nym poceluem, kak budto pripadala k gubam moim v pervyj raz. -- O, sudar',-- vzdohnula ona,-- vy dazhe predstavit' sebe ne mozhete, kakuyu radost' zavoevali vy vashim muzhestvom. No voznagrazhdeniya zhdat' nedolgo. Dajte mne mech, moj horoshij. YA hotel bylo otdat' ej klinok, no -- nezavisimo ot menya -- ruka moya otkazalas' povinovat'sya. -- Otdajte mne mech! -- V glazah ee zazhglis' ogon'ki nedovol'stva. Neimovernym usiliem voli zastavil ya svoyu ruku podnyat'sya i peredat' ej klinok, zaklyuchennyj v nozhny. Tyazhelo dysha, ona podnyala na menya tomnyj vzglyad. -- O, moj milyj. Klyanus', ya tozhe sderzhu obeshchanie.-- Ladon' ee legla na rubinovuyu rukoyat', i Libussa vskriknula ot boli.-- Ai! CHto eto? YA i zabyla. |to huzhe, chem Graal'! -- |to moj mech,-- otvetil ya,-- ya uveren: on ne dolzhen tebe prichinit' vreda, ved' dazhe teper' my pochti chto ediny s toboyu. Derzha Graal' v levoj ruke, gercoginya reshitel'no vzyalas' za rukoyat' mecha i, ispytyvaya nevynosimuyu bol', narochito medlenno obnazhila klinok. Ona snova ulybnulas' mne, i togda vo mne v pervyj raz shevel'nulsya strah. Tol'ko tut ya ponyal: ona sobiralas' razrubit' menya na kuski, tochno tak zhe, kak ya razrubil Monsorb'e. Ona, mozhet byt', iskrenne verila v to, chto sumeet potom vozrodit' menya, pomestiv ostanki moi v plamya plavil'nogo tiglya. Ili ona sobiralas' vkusit' ploti moej? YA obladal nekotorymi, pust' i poverhnostnymi, poznaniyami v oblasti alhimii, i mne bylo izvestno utverzhdenie adeptov, chto oni mogut dostich' bessmertiya dlya sebya i dlya lyubogo drugogo pri pomoshchi raschleneniya ploti. Oni polagali, chto raschlenennoe telo obretaet vtoruyu zhizn' cherez vodu i -- inogda-- ogon'. Ili cherez smeshenie dvuh stihij. YA poglyadel pryamo v glaza Libusse i uzrel v nih pravdu. -- O, madam! |to chto-- moya kazn'? Ona vse eshche ulybalas'. -- To budet istinnoe bessmertie, fon Bek. Skoro stanem my edinym sushchestvom -- germafroditom. Korol' Germafrodit budet carit' na Zemle. Vse eto pravda, moj malen'kij. Ne teryaj very, kak ya ne teryala ee na kreste, i my dostignem vechnoj zhizni. Voistinu tak. Prosto pover' mne, i vse. Pojdem. Ne budem teryat' vremya. Nastupaet Astral'noe Sootvetstvie... Nozhny upali v zolu u nee pod nogami. Libussa stoyala, obramlennaya zharkim siyaniem medi Himicheskogo CHreva, s CHashej v odnoyu ruke i Mechom -- v drugoj. Ee guby raskrylis' v zastyvshej ulybke, zuby blesteli v otbleskah plameni. Ee smuglaya kozha vsegda izluchala siyanie, no teper' mne kazalos', chto ona sdelana iz metalla, ibo telo ee otrazhalo svechenie, ishodyashchee ot plavil'nogo tiglya. I ona ulybalas'. YA shagnul k nej. |to prekrasnoe telo, omytoe zharkim siyaniem, vleklo menya. Telo ee, ee pol, krasota ee i vlastnaya sila... CHtoby menya ubedit', ej ne nuzhna byla nikakaya logika. Ruka, szhimavshaya mech, vibrirovala ot muchitel'noj boli. -- Idi zhe... YA vspomnil ikonu, kotoruyu videl v dome knyazya Miroslava, potom -- samogo Miroslava, srazhennogo moguchim udarom klinka i s takim uporstvom ceplyavshegosya za zhizn'. YA vspomnil, kak snachala on predosteregal Libussu, a potom menya. Vstretivshis', ya otstupil. Ee ulybka sterlas' v odno mgnovenie. Lico vyrazhalo teper' smes' neveriya i boli. -- Malen'kij moj! Idi. Bystree. YA otkryl bylo rot, no ne sumel proiznesti ni slova. YA kak budto ocepenel. -- Malysh! -- Kazalos', gercoginya vot-vot razrydaetsya. Ona ne verila v to, chto ya gotov otstupit'sya.-- Ty zhe poklyalsya! YA zastavil sebya snova shagnut' vpered. Libussa stoyala, raskinuv ruki, kak budto raspyataya na kreste. -- Idi! -- s oblegcheniem vydohnula ona. Dysha tyazhelo i chasto, ya pytalsya zastavit' svoe telo dvigat'sya vpered. K nej. YA chuvstvoval: muka ee otrazhaetsya v moej boli. YA stonal. Zadyhalsya. -- CHto s toboj, moj horoshij? CHto meshaet tebe podojti ko mne? -- Zver'...-- hriplo vydavil ya.-- Otkazhis' ot nego. Ubej ego pervym. On nam ne nuzhen. Ona rassmeyalas'. -- On budet nashej siloj. Zachem otvergat' ego -- takuyu moguchuyu silu,-- esli mozhno ego obuzdat'. YA priruchila Zverya, fon Bek. Idi lee. Idi ko mne. -- Otkazhis' ot Zverya, Libussa. Ubej ego, zaklinayu tebya. Pust' garmoniya budet dostignuta tol'ko nashej lyubov'yu i veroj! Ubej Zverya, i ya obeshchayu: ya pozvolyu tebe sdelat' vse, chto ty hochesh'. Risk velik, no my dolzhny riskovat' na ravnyh, Libussa! -- CHto?! -- V svoej oderzhimosti ona ne zhelala menya ponimat'.-- Znachit, i ty menya predaesh'. -- Ty sama sebya predaesh', Libussa. Ty predaesh' nas oboih. Otrekis' ot Zverya. -- Graal' dolzhen byt' zashchishchen. Zver' zashchitit ego. Glupec! Ili vse eto lish' predlog, a prichina -- trusost'? YA zastyl na meste, ne svodya glaz s ee tela. Teper' nas razdelyalo lish' neskol'ko futov. Esli mne predstoit prinyat' smert', to pust' eto budet sejchas. Zdes'. -- Ubej Zverya, Libussa. I togda mozhesh' ubit' i menya. Pust' Minotavr navsegda budet izgnan iz nashego mira! |to edinstvennyj put', Libussa! -- YA predlagayu tebe vozrozhdenie, fon Bek, i vechnuyu zhizn'! Topka, prinyavshaya v chrevo svoe plot' i krov', utrobno zavyla. Mne pokazalos', chto ona trebuet novoj zhertvy. YA plakal -- tiho, bespomoshchno. No nogi moi slovno prirosli k zemle. YA chuvstvoval: lev zhdet v sumrake, gotovyj ubit' menya, esli ne smozhet gercoginya. Mne hotelos' priblizit'sya k nej -- ni obeshchaniya ee, ni ugrozy moi ne imeli uzhe znacheniya,-- no telo moe bylo skovano uzhasom. Neimovernym usiliem voli ya zastavil sebya sdelat' eshche odin shag. V dymnom mareve neba pogasla poslednyaya iz Osennih Zvezd. V chernom bezmolvii mercali teper' lish' holodnye tochki belogo sveta, tochno glaza razgnevannogo Boga. Dvizhenie ih prekratilos'. Na Zemle vocarilas' velikaya tishina. Gluhoe napryazhenie ovladelo vselennoj. Slovno vse bytie zastylo, ozhidaya moego resheniya. Soglasie gotovo bylo svershit'sya. Soglasie vseh sfer nebesnyh, vseh zapredel'nyh mirov i vseh carstv real'nosti... Ot zvezdy k zvezde potyanulis' luchi sveta, i vskore nebesnaya tverd' obernulas' bespredel'noj pautinoj zolotyh i serebryanyh nitej. YA zamer. V zhizni ne videl ya zrelishcha krasivee. Niti sveta struilis' vniz, stremyas' kosnut'sya nas. I vse zhe t'ma ostavalas'. Postepenno ya nachal soznavat', chto t'ma napolnyaetsya krikom, yarostnym svecheniem Himicheskogo CHreva, slovno vse plamya Ada slilos' voedino, sosredotochivshis' zdes'. -- Eshche est' vremya,-- prosheptala Libussa. Ona byla tochno molyashchee izvayanie s Mechom i CHashej v rukah.-- YA hochu tebe tol'ko dobra, fon Bek. YA predlagayu zhizn', silu i edinenie. YA predlagayu garmoniyu. Lekarstvo ot Boli Mira. Ty vypil tinkturu moyu i moyu krov'. Razve eto nichto dlya tebya ne znachit, vozlyublennyj moj, moj zhenih? Pozhalujsta, ne predavaj moej very v tebya. -- Madam, eto vy predaete menya, ne zhelaya ottorgnut' Zverya.-- Niti sveta vilis' vokrug nas, tochno stremyas' k shlemu. K Graalyu. Pohozhe, dazhe moe predatel'stvo ne smoglo by narushit' ee sokrovennye zamysly. YA pokachnulsya. I snova -- odnim lish' usiliem voli -- zastavil telo svoe sdvinut'sya s mesta. -- Ah! -- Ona zaprokinula golovu, glyadya na zharkuyu topku. Volosy ee vzmetnulis' siyayushchej kordnoj. Ee bila drozh' ot muchitel'noj boli, kotoruyu vyzyvalo prikosnovenie k moemu mechu.-- Bystree! Bystree! -- Ona otstupila k raspahnutoj dverce tiglya.-- Bystree.-- Ee golos raznessya oglushitel'nym grohotom: -- Eshche nemnogo -- i budet pozdno! Za spinoyu u nas v vyshine siyal hladnyj svet novyh zvezd. Vperedi polyhala raskalennaya topka. I vse eto dolzhno bylo slit'sya v vyshnem supruzhestve, soedinit'sya uzami svyashchennogo braka. Mne predstoyalo stat' chast'yu chego-to celogo. |ta mysl' pomogla mne vdohnut' zhizn' v onemevshie nogi. YA sdelal eshche paru shagov po napravleniyu k plavil'nomu tiglyu -- ispepelyayushchij zhar, ot nego ishodyashchij, ne obzhigal menya. Raskalennoe dobela siyanie ne osleplyalo menya. I vot ya stoyal pered Libussoj -- moej nevestoj. Neuyazvimyj dlya plameni, ya vse eshche chuvstvoval teplo i vostorg ee ploti. YA prikosnulsya k telu ee, sklonilsya, chtoby pocelovat' ee guby, no ona ne smotrela uzhe na menya. Glaza ee obernulis' rasplavlennoj med'yu! -- Ne teper'.-- Golos ee stal tochno shepot probuzhdayushchegosya vulkana. YA, navernoe, nikogda ne smogu ob®yasnit' to, chto sluchilos' potom. YA bol'she ne kolebalsya. Ne smotrya na vse moi dovody, menya slovno prityanulo k nej. Nekaya sila vlekla menya v shipyashchuyu ognennuyu utrobu -- Himicheskoe CHrevo. Telo moe okunulos' v uzhasayushchij zhar i uzhasayushchij holod. Oni pogloshchali menya. Rastvoryali v sebe. -- Libussa! Tam, vnutri, serebryanaya vselennaya vospylala, zastyla, ohvachennaya vsepronikayushchej stuzhej, i vspyhnula vnov'. Menya bila drozh'. Telo moe ohvatila slabost'. No vera moya -- ibo ni plamen', ni hlad poka eshche ne prichinili mne boli -- s kazhdym mgnoveniem ukreplyalas'. YA davno dolzhen byl umeret'... no ya zhil, i v venah moih struilsya zhidkij metall, glaza stali stal'yu, chto plavilas' i zastyvala, navernoe, tysyachu raz, obretaya ochishchenie. Vse neyasnye, smutnye mysli ushli iz soznaniya. Vse obrazy stali prozrachny i yasny, slovno chistejshej vody brillianty. YA vskinul ruku. Moya kozha tekla, tochno rtut'. YA podnyal glaza i uzrel Graal'. Libussa derzhala chashu u menya nad golovoj. -- My stanem Novym Messiej! -- Ee golos zvenel, kak zolochenyj kolokol.-- Skoro nachnetsya pravlenie nashe na Zemle. Pust' nazyvayut nas kak ugodno: Antihristom, Demonom ili lyubym inym imenem. |togo ne minovat'. Soglasie prinimaet nas. Prekloni kolena! YA povinovalsya. -- Itak, sochetayutsya Brakom Sera i Rtut', daby vkusili oni krovi i ploti drug druga. I edinenie ih otrazit edinenie Milliona Carstv i pri- vedet nas k Razresheniyu i Masterstvu. K Mogushchestvu i Glavenstvu! Vot ono -- vysshee ispolnenie nashego Iskusstva. Nevesta soedinyaetsya s ZHenihom, i Dvoe stanovyatsya Ediny! YA smotrel na ee oslepitel'nuyu krasotu. Ona zhe zanesla mech. Guby moi raskrylis' sami, i ya vykriknul ej slova lyubvi -- moej bozhestvennoj lyubvi k nej! Vo mne burlil metall. Metall burlil v moem CHreve. YA zhil polnoj, istinnoj zhizn'yu! I teper' ya otdayu ej krov' svoyu i plot'. Libussa! YA otdayu tebe svoyu zhizn'. Ty p'esh' iz CHashi i ulybaesh'sya mne, a tigl' pokachivaetsya i stenaet. Ty pogruzhaesh' ostrie Mecha v chashu, i razgoraetsya novyj ogon'. CHerty tvoi-- eto moi cherty. Oni slivayutsya, splavlyayutsya vmeste i, zastyv na mgnovenie, rastekayutsya snova, iskazhayutsya i dymyatsya. No ty hmurish'sya, vzglyad tvoj stanovitsya nedoumennym... Teper' drozh' sotryasaet tigl'. CHrevo nashe napolnyaetsya inym svetom. YA pytayus' podnyat'sya, no, kazhetsya, chleny moi, v samom dele, otdeleny ot torsa. |to Graal' istochaet svet, i svet ego holoden, slovno svet zvezd snaruzhi. On protivostoit tomu zharkomu svetu, chto rasplavlyaet nas i soedinyaet v supruzhestve. Graal' izdaet strannyj zvuk-- tochno priglushennyj zvon ispolinskogo kolokola. Gnev zaklyuchen v etom zvone. Gnev i protest! Otbros' Mech, sestra moya. Nevesta moya, umolyayu tebya, izgoni Zverya. Otrekis' ot nego, i togda sovershitsya nash istinnyj brak! -- Otbros' Mech. Otrekis' ot Zverya! Gnev obuyal Libussu, i ona zakrichala v agonii, no ne razzhala ruki s Mechom. Ee razmetavshiesya volosy napominali yazyki plameni. Bronzovye guby raskrylis' v yarostnom vople boli, a mednye glaza obratilis' v ognennuyu pogibel'. -- Net! Nikomu ne dano ej ukazyvat'. Nikomu ne dano uderzhat' ee: ni mne, ni kakoj-libo potustoronnej sile... ni ej samoj, esli na to poshlo! Tol'ko ne v eto mgnovenie -- velichajshee mgnovenie ee sily. -- Net! Plavil'nyj Tigl' -- kolybel' nasha, nashe chrevo--raskachivalsya i treshchal. Postepenno on napolnyalsya svetom Graalya. Gercoginya pytalas' otshvyrnut' ego ot sebya, no on ne zhelal padat'. Net-- on zavis pryamo nad nami, i v polnoglasnom vople ego slyshen gnev i ispug. Vopl' ego raz®yasnil nam, kak sluchilos', chto my sotvorili lish' parodiyu na velikuyu Garmoniyu. Kak vmesto togo, chtoby slit'sya s nim, protivostoyali emu. On ne vstupit v soyuz so Zverem. Ne vstupit v soyuz s Mechom. No Libussa ne otpustila Mech. Ona shvatilas' za rukoyat' obeimi rukami i stala bit' po izmyatomu metallu shlema, pri etom krichala ot boli. No udary porozhdali lish' oglushitel'nyj zvon. Iz glaz Libussy hlynuli zolotye slezy. Guby ee obratilis' v tekuchuyu med', i serebryanaya slyuna rastvorilas' parom v aure sveta. Klinok vygibalsya. Libussa zashlas' krikom bessil'nogo razocharovaniya, i tol'ko teper' ya ponyal, kak nepreklonen Graal', kak gluboka i sovershenna naznachennaya mne sud'ba. YA i ne predpolagal, naskol'ko ona gluboka. A Libussa vse eshche ne vypuskala skrivivshijsya klinok, udarila rukoyat'yu po CHashe. Eshche udar! No CHasha ostavalas' nepodvizhna. Kazalos', ona vpayana v prostranstvo, kak zvezdy snaruzhi--v nochnoe nebo. Libussa pytalas' sokrushit' nepokolebimyj utes! Vse bogache i gushche stanovitsya kolokol'nyj zvon, vse bystrej, bystrej, i vot zavibrirovalo Himicheskoe CHrevo... V tretij raz udarila gercoginya rubinovoj rukoyat'yu po krayu Graalya. Net! -- Net! -- zakrichala Libussa. Ona ne pozvolit sebya odurachit'. |to bylo by nespravedlivo -- obmanut' ee chayaniya. Moya krov', moya plot', stal' vo chreve moem... vse utratilo plotnost'. V plavil'nom tigle smeshivalis' metally, klubyas' i shipya v velichajshem protivostoyanii. Kapli zolota i serebra padali na menya. Kapli zolota i serebra padali na moyu raschlenennuyu plot', i teper' -- nakonec-- prishla bol'. No telo moe iscelilos'. Rany zatyanulis', ne uspev raskryt'sya. No kakuyu zhe muku prineslo eto iscelenie! Brak eshche ne osushchestvilsya. YA priblizilsya k Libusse, prevozmogaya bol'. Lico ee -- lik Meduzy. Otbros' Mech, Libussa. YA potyanulsya k nej. Vse blizhe i blizhe. Za bol' ee net voznagrazhdeniya! -- Libussa! Bros' Mech, i togda my soedinimsya! -- Net! I snova rubinovaya rukoyat' udarilas' o kraj Graalya. Alyj kristall vzorvalsya takim oglushitel'nym revom, chto on poglotil dazhe zvenyashchij nabatom golos Graalya. YA ispugalsya, kak by u menya ne lopnuli barabannye pereponki. Libussa zamerla. Ona ispugalas' tozhe. Guby ee raskrylis', no ona nichego ne skazala. Zvon Graalya umolk. Teper' on ne izluchal, a vbiral v sebya svet, a potom svet pomerk i siyayushchaya CHasha vnov' obratilas' v zauryadnyj staren'kij shlem. Libussa brosila ego na zemlyu. Zastyla, rasseyanno glyadya to na nego, to na menya. YA popytalsya podnyat'sya na nogi. Telo moe bolelo -- izranennoe, isterzannoe, vse v krovi ot kakih-to strannyh ran: na gorle, na plechah i na bedrah. YA zastonal. Strah moj i otchayanie pereplelis' v etom stone. Povernuvshis' ko mne, Libussa vskinula ruku s pokrivivshimsya Mechom. Glaza ee bol'she ne pylali zharom, a prekrasnye grudi vzdymalis' i opadali v takt tyazhelomu, uchashchennomu dyhaniyu. YA shagnul ej navstrechu, chtoby obnyat' ee ili zhe byt' ubitym eyu... mne bylo uzhe vse ravno. -- Ty uporstvoval v malodushii svoem slishkom dolgo,-- skazala ona.-- Iz-za tebya my upustili moment. -- Net, Libussa. Tebe nado bylo pokonchit' so Zverem. Ubit' ego. Uzh ne ego li prizval Monsorb'e pered smert'yu? -- YA ne videla nichego i ne znayu, kogo on prizval. -- Ty ne videla l'va7 Ona motnula golovoyu. -- Zdes' byl Zver',-- ob®yavil ya.-- Graal' vosstal, ne zhelaya prinyat' ego.-- Teper' ya zametil, chto stalo uzhasno holodno.-- Te, kto spodobitsya obuzdat' silu Zverya, chtoby pravit' mirom, budut eyu zhe i unichtozheny. Vo vseh pisaniyah svoih Mariya-Iudejka predosteregala ob etom. I ty dolzhna eto znat'. Gercoginya napryaglas', tochno raskalennaya stal', nyrnuvshaya v led. Ona nahmurilas', glyadya na oskolki rubinovoj rukoyati u sebya pod nogami. CHto-to zashevelilos' v etom kristal'nom krosheve. Kroshechnoe, trepeshchushchee sushchestvo. Feniks... Net, to byl orel, osvobodivshijsya nakonec iz rubinovoj temnicy. Zver', prebyvavshij vnutri Mecha! Teper' ya ponyal, kak slozhilsya uzor sud'by, i mne stalo strashno. YA raskryl ob®yatiya Libusse, no ona, kazalos', ne videla menya. Dolzhno byt', teper', poskol'ku ya ne ispolnil dannogo ej obeshchaniya, ya byl ej bol'she ne nuzhen. Ona ulybnulas', vypustila iz ruk mech i sklonilas', vzyav pticu v chashechku ladonej. Ta pronzitel'no vskriknula. Ptica soprotivlyalas'. Zaklyuchiv b'yushcheesya sushchestvo v kletku slozhennyh ladonej, Libussa dolgo razglyadyvala ego skvoz' shcheli mezhdu pal'cami, potom, podnesya ruki k uhu, prislushalas'. -- Libussa! Neuzheli ya teper' sovsem nichego dlya nee ne znachil? Neuzheli gercoginya okonchatel'no otvergla menya? Pochemu by i net... ved' v glazah ee ya byl tem, kto ne sumel prinyat' velichajshij vyzov, broshennyj chelovechestvu. Plavil'nyj tigl' ostyl. YA otoshel. Temnota vokrug kazalas' teplee, nagretaya obychnym zharom, ishodyashchim ot ognya i zoly. No ogon' uzhe issyakal. V nebesah niti sveta obrazovali pravil'nyj geometricheskij uzor. YA zastyl v izumlenii, glyadya na eto bezuprechnoe sovershenstvo. Po sravneniyu s etimi nebesami vse, chego my pytalis' dostich', kazalos' gruboj dikost'yu. -- Libussa! -- YA hotel, chtoby ona posmotrela na nebo, i ponyala, i priobodrilas'.-- Libussa! No ona ostavalas' v utrobe tiglya i chto-to sheptala kroshechnomu caryu ptic. Ne otryvayas', smotrel ya v moguchij pokoj vselennoj, poznavshej predel'nyj poryadok. YA ne sumel sderzhat' slez. A potom gercoginya vdrug zakrichala: -- Eshche est' vremya! Vybravshis' iz tiglya, ona rvanulas' po vzdymayushchimsya volnam pepla k chernomu krestu. Merzostnoe orudie kazni stoyalo tam zhe, gde my ostavili ego. Iz pyli odna za drugoyu nachali podnimat'sya figury -- ostatki svidetelej rituala. Pyl' lipla k obnazhennomu telu Libussy. YA pozval ee, no gercoginya ne slyshala. Teper' ona bol'she ne stanet menya slushat'. Dlya nee ya uzhe umer. Menya prosto ne sushchestvovalo. -- Libussa! Ostanovis'! YA vse eshche lyubil ee. Ee prispeshniki nachali medlenno podbirat'sya k krestu. Kto-to shel, kto-to polz. Ih merzkie tela, iskazhennye lica, strashnye, bezvol'nye glaza naveli menya na mysl' o tom, chto teper' ya, dolzhno byt', pohozh na nih. Neuzheli prednaznachenie moe zaklyuchalos' v etom? Gercoginya razvernulas' licom k tolpe, spinoyu-- k krestu. CHto zamyshlyala ona? Nachat' zanovo ritual? No bylo uzhe slishkom pozdno. Soglasie Svetil sovershilos'. -- Idite zhe! -- pozvala ona. Za spinoj u menya vdrug razdalsya krik -- krik, ispolnennyj oderzhimoyu zhazhdoyu mesti. Skol'ko vremeni ptica prebyvala zaklyuchennoj v kamen'? To li Paracel's obuzdal Zverya, to li Mech ego byl vykovan v period predydushchego Soglasiya? Ptica vskriknula snova. Ee vopl' napomnil mne krik Klostergejma, kogda on padal s nebes v raskalennyj ad pozharishcha. Neuzheli moj staryj vrag vozrodilsya tak skoro? YA povernulsya k tiglyu. Metall ostyl, moguchee plamya issyaklo, no vnutri mednoj sfery -- obramlennyj na mig dymkoyu ubyvayushchego svecheniya, s glazami bezumnymi i oskorblennymi, tochno kak u Libussy teper',-- vosstal velichavyj zolotoj orel. On raspravil gromadnye kryl'ya, i per'ya na kryl'yah ego gromyhnuli. A potom, ni sekundy ne medlya, orel vzmyl v vozduh. Teper' on byl siyayushchim sushchestvom. Slovno sotvorennyj iz bronzy i medi, podnyalsya on v mercayushchuyu noch'. On byl rozhden i dostig zrelosti blagodarya, byt' mozhet, poslednej chastice magii nashego Tiglya! Telo Libussy bylo rasplastano na chernom obuglivshemsya kreste. Vzglyadom sledila ona za poletom orla. On zhe podnimalsya vvys', k pravil'noj pautine zvezdnogo sveta -- vse vyshe i vyshe, poka ne propal iz vidu. YA s oblegcheniem vzdohnul, hotya i ne znal, pochemu ya boyus' ego tak, kak nikogda nichego ne boyalsya. -- Libussa, ya lyublyu tebya. Ujdem otsyuda, iz etogo mesta. U nas eshche est' nadezhda...-- Kak ya hotel byt' s neyu. Dazhe teper' ya byl gotov umeret' za nee.-- Eshche est' rabota, kotoruyu mozhem my sovershit', Libussa. Graal' nam pomozhet, esli my budem sledovat' ego... -- YA budu sledovat' tol'ko sobstvennym zhelaniyam, fon Bek! YA sama sozdam ih. Ty kolebalsya. Ty podvel nas oboih. -- YA lish' predostereg tebya protiv Zverya. Ujdem otsyuda, Libussa. Proshu tebya, umolyayu. Primi lyubov' moyu... -- CHto eto znachit, fon Bek? -- Ee bila drozh'. Ona vsya posinela ot holoda. Potom ona potyanulas', pytayas' dostat' konchikami pal'cev gorizontal'nuyu perekladinu kresta.-- Esli ty vse eshche hochesh' sluzhit' mne, togda ty dolzhen raspyat' menya! Dokazhi mne svoyu lyubov' -- sdelaj eto! -- YA sdelayu vse, chto ty hochesh', Libussa.-- YA byl bespomoshchen.-- Kak ty ne mozhesh' ponyat'. -- Horosho. Togda pomogi mne! -- Kakoj teper' v etom smysl? -- myagko skazal ya ej.-- Moment upushchen. Ty sama tak skazala. Golos ee obrel teper' vsyu byluyu vlastnost': -- Esli ty, fon Bek, lyubish' menya tak, kak ty govorish', ty sdelaesh' to, o chem ya proshu. YA povinovalsya tebe. YA vsegda budu povinovat'sya ej. Po ukazaniyam ee slugi perenesli plavil'nyj tigl' na povozku i podvezli ego k podnozhiyu kresta. Vzobravshis' na tigl', my podnyali gercoginyu. V ruke moej -- gvozdi. Ty yavlyaesh' svoi stigmaty. Dyry v ploti tvoej. No oni uzhe ne krovotochat. Mne netrudno bylo vbit' gvozdi na prezhnee mesto, i vot gercoginya--raspyataya na kreste-- povisla vnov'. Ona dyshala tyazhelo i chasto. Ee golova upala na plecho, glaza ustavilis' v nebo. "Spasibo, fon Bek,-- govorish' ty.-- Teper' ostav' menya". No -- tol'ko v etom-- ya ne podchinilsya gercogine. YA rasceloval ee shcheki, guby i grudi, ee zhivot i sosredotochie pola. Plot' ee okazalas' holodnoj. Svoim dyhaniem ya pytalsya sogret' ee. Libussa rassmeyalas', no eto byl ne smeh, a nasmeshka, preispolnennaya takoj muki, chto dejstvitel'no mozhno poverit': bol' ee sil'nee vsej boli mira! YA otstupil, zakryv rukami ushi. Strashnyj, nevynosimyj zvuk--uzhasnee vsego, chto dovelos' mne uslyshat' v poslednee vremya. YA zakrichal tozhe, ne v silah sderzhat'sya. YA upal s kryshi tiglya v ispepelennyj sor. Medlenno podnyalsya ya na nogi. A Libussa vse eshche smeyalas'. Teper' ona smotrela pryamo mne v lico. Bol' ee i cinizm otzyvalis' vo mne neizbyvnoyu mukoj. Rasshvyryav svidetelej mrachnogo tainstva, ya udarilsya vsem telom v plavil'nyj tigl'. YA tolkal ego i raskachival, poka on ne svalilsya s povozki. Udarivshis' o zemlyu, mednaya sfera tresnula i zashlas' parom. YA prinyalsya lihoradochno ryt'sya sredi kuskov iskorezhennogo metalla v poiskah shlema. Graal' spaset Libussu -- v etom ya byl ubezhden. Graal' iscelit nas oboih, ibo on iscelyaet lyubuyu bol'. Smeh gercogini oborvalsya. Vocarilas' zhutkaya tishina -- tishina ozhidaniya. CHto eshche moglo by proizojti? YA neistovo prodolzhal svoi poiski. A potom iz temnoty doneslos' hlopan'e ispolinskih kryl'ev. YA podnyal glaza. Orel ustremlyalsya k zemle -- slovno eto iznachal'no byla ego cel'. Izognutyj klyuv ego razverzsya v zhutkom krike; strashnye kogti ugrozhayushche nacelilis'. On padal pryamo na nas, kak budto my byli ego dobychej. Vzglyad ego, predatel'skie glaza zamerli na kreste. YA bezotchetno popyatilsya, uverennyj, chto past' ego zhertvoj predstoit mne. No ya oshibsya. Orel nacelilsya na zhenshchinu, raspyatuyu na kreste! V chudovishchnom smyatenii b'yushchihsya kryl'ev i rvushchih kogtej on nabrosilsya na gercoginyu, i krik ego stih, kogda moshchnyj klyuv vonzilsya v ee plot'. -- Libussa! Libussa, lyubimaya! Gercoginya vnov' rassmeyalas' -- tem zhe uzhasnym, ledenyashchim smehom. Ona dernulas' na kreste, no ne smogla osvobodit'sya. Kazhdoe dvizhenie ee lish' priblizhalo smert'. Takogo konca ona ne zhelala, i vse zhe mrachnaya ironiya proishodyashchego zabavlyala ee! Teper' ya otchayanno iskal hot' kakoe-nibud' oruzhie. Vot -- iskorezhennye ostatki Mecha Paracel'sa. Podhvativ oblomok klinka, ya brosayus' k krestu. A orel prodolzhal vkushat' chelovecheskoj ploti, zhenshchina prodolzhala smeyat'sya -- eshche zhivaya, hotya uzhe s®edennaya napolovinu. Zalivayas' slezami, b'yu ya gigantskuyu pticu, isstuplenno, bezumno. |to moe telo klevala ona. Ptica zavopila, zabila kryl'yami. Mgnovenie -- i telo krylatogo giganta pokryli uzhasnye rany, no tvar' ne zhelala ostavit' Libussu. On zhazhdala vkusit' zhivoj ploti. Ona byla oderzhima. Vse telo gercogini bylo obagreno zharkoj krov'yu, i nakonec smeh ee stal slabet'. YA rubil pticu, bil po gorlu, po glazam. Teper' smeh Libussy stih... Kogti pticy rvut ee grudi. Zajdyas' nevnyatnym pobednym krikom, orel polosnul kogtem po telu na kreste, otkryvaya mne serdce moej vozlyublennoj. B'yushcheesya, zhivoe! CHelovecheskoe serdce! Libussa! YA lyublyu tebya! Poslednij vzryv smeha. Potok krovi. Orel ustavilsya na menya. On slovno blagoslovlyal menya. A potom vzmyl vvys'. Vse vyshe i vyshe podnimalsya on, k novomu Soedineniyu Zvezd, v slepyashchie nebesa. Poslednij vykrik ego slivaetsya s zamirayushchim smehom Libussy. Mertvoe telo gercogini obvisaet na chernom kreste, i teper' u menya net nadezhdy na voskreshenie. Ona -- Antihrist, kotorogo predali. Kakim sovershennym byl ritual vozvrashcheniya, kotoryj ona pozaimstvovala u Monsorb'e! Ved' Libussa dazhe ne ponimala, kakim on byl sovershennym! Obezumev ot gorya, stoyal ya na oblomkah plavil'nogo tiglya, pytayas' vnov' vytashchit' gvozdi iz dereva, no ne mog uhvatit' ih -- moi pal'cy skol'zili v krovi Libussy. YA vyl i stonal v nepomernoj skorbi i ne srazu soobrazil, chto oblizyvayu ee telo, ochishchaya s nego krov' yazykom, kak eto delayut dikie zveri. Mne vdrug prishlo v golovu, chto mozhno poprobovat' snova razzhech' ogon' pod plavil'nym tiglem, pomestit' ostanki ee v Alhimicheskoe CHrevo i vernut' ee k zhizni. YA popytalsya razyskat' serebristyj istochnik, chto nedavno eshche bil fontanom iz-pod zemli. Tot samyj istochnik, kotoryj odnazhdy uzhe vernul ee mne. Teper' on byl zavalen grudoj kamnej. Poka my svershali obryad neudavshegosya brakosochetaniya v pylayushchem tigle, zdaniya Nizhnego Grada ne prekrashchali tryastis', osypayas'. Mnogie iz nih byli razrusheny, no i nemalo ostalos' stoyat', raskachivayas' i stenaya, velichavo krenyas' ko dnu yamy -- slovno padaya v tu tochku prostranstva, gde ya zastyl, utknuvshis' licom v okrovavlennyj zhivot Libussy i obhvativ rukami obuglivshijsya dubovyj krest. Zdes' vse bylo koncheno. My podstupili k samomu krayu vremeni. -- Libussa, skazhi mne, chto dolzhen ya delat'! Skazhi mne, chego ty hochesh'! YA -- tvoj sluga. Edinstvennoe moe zhelanie -- eto sluzhit' tebe. Eshche bol'she stroenij Amalorma zakachalos' v poslednej sudorozhnoj dzhige, prezhde chem obrushit'sya. Zdaniya osypalis', obvalivayas' s mnogochislennyh terras. Kamni, i kirpichi, i kuski shifera leteli k moim nogam. Povsyudu vokrug klubilis' tuchi pyli. Oglushitel'nyj skrezhet kamnya o kamen' razognal vseh zhivyh sozdanij, chtoby ne bylo svidetelej etomu unizheniyu. Ostalsya odin lish' ya. Svideteli tainstva i obitateli Amalorma -- te, komu udalos' ucelet',-- neslis' chto est' duhu naverh po razrushennym ulicam, nadeyas' obresti spasenie v Malom Grade. Libussa, ty nikogda ne byla zlodejkoj. Esli ty i tvorila zlo, to ne huzhe, chem sovershennoe po otnosheniyu k tebe. Ty prinyala stradanie i muku, kak prinimaet stradanie i muku lyubaya zhenshchina, esli ona ishchet vlasti. Neuzheli i vpravdu mne v poslednij moment ne hvatilo muzhestva, kogda ya dobrovol'no preklonil pred toboyu koleni i predlozhil tebe svoyu zhizn'? Teper' ya ponimayu, chto ty ne hotela prichinit' mne vreda i vse, chto ya ispytal, bylo, vozmozhno, ne bolee chem voploshcheniem bezumiya, vdohnovlennogo toboyu, vlast'yu tvoej voli nad moeyu. Ty dejstvitel'no verila v to, chto sumeesh' vossozdat' nas dvoih v edinom sushchestve -- bessmertnom germafrodite. Ne ya ubil tebya, pomnish'? Ty ponimaesh', dolzhna ponyat'... Ne ty ubila sebya. Ne ty podstroila tak, chtoby obryad zavershilsya tvoej smert'yu. |to nasledie proshlogo pogubilo nas. Ni ty, ni ya vse ravno ne sumeli by otkazat'sya ot proshlogo. I ono pogubilo tebya, kak vsegda budet gubit' -- plenennyj Zver' Parallel'na, sozdanie koldovstva i nenasytnoj zhivotnoj alchnosti. Vse my tak ili inache zhertvy kovarnogo Lyucifera. Silu Zverya nel'zya obuzdal". Ee nadlezhit unichtozhat'. Graal' vosprotivilsya potomu, chto ty pytalas' izvratit' ego naznachenie. V gneve svoem ty osvobodila Zverya, i on vyrval tvoe serdce iz grudi i unes ego k zvezdam. Byt' mozhet, Libussa, tebe suzhdeno -- v nekoej inoj vselennoj -- vechno terpet' muku? Ili zhe serdce tvoe teper' vechno budet bit'sya v Adu? "Sejchas nel'zya kolebat'sya! -- prokrichala ty mne, kogda zvezdy soedinilis'. Ty velela mne vstupit' v Himicheskoe CHrevo.-- YA vveryayu tebe moe budushchee. YA vveryayu tebe moj duh. Ty tol'ko ne podvedi menya, fon Bek". Skol'ko let i vekov zhenshchina verit v muzhchinu, i, kak vsegda, on predaet ee veru. GLAVA 20 V kotoroj ya stanovlyus' ochevidcem konca epohi i vstrechayu staryh znakomyh. Nekotorye razmyshleniya otnositel'no ustremlenij chelovechestva. YA sidel posredi ostyvshih oblomkov plavil'nogo tiglya i nes skorbnuyu strazhu u tela Libussy. Vremya ot vremeni podnimal ya glaza k nebesam, nablyudaya uzor novyh sozvezdij i niti sveta, protyanuvshiesya ot zvezdy k zvezde. Vse zastylo: svetila i linii sveta. Mozhet byt', etot nebesnyj uzor ustanovilsya uzhe navechno? Kogda teper' sdvinutsya oni snova? YA sprashival u Libussy, no ona ne mogla mne otvetit'. Terpelivo v bezumnoj nadezhde na volshebstvo, kotoroe iscelit ee. No dazhe esli gercoginya ozhivet, ya ne znal, chto budet dal'she: ne vozvratitsya li zolotoj orel, chtoby snova vyrvat' serdce iz ee grudi. V odnom starom trude, posvyashchennom magicheskoj praktike, ya chital ob opasnostyah, sopryazhennyh s ritualami voskresheniya. YA lihoradochno pytalsya vspomnit', kak Prometej izbezhal podobnoj sud'by. Pochti ves' Nizhnij Grad obratilsya teper' v ruiny, lish' nemnogie zdaniya eshche stoyali, otricaya vse zakony prirody, no -- ne v silah bol'she soprotivlyat'sya -- oni odno za drugim osypalis' s ustalym revom, prevrashchayas' v pyl' u menya na glazah. Lev ischez. Kak ya podozrevayu, v tot samyj moment, kogda duh Libussy pokinul telo. I vse zhe, chem dol'she ya zhdal u podnozhiya kresta, tem uverennee stanovilsya v tom, chto sejchas ya uslyshu fyrkan'e i shagi Zverya. Odin raz -- ya ni na mgnovenie ne usomnilsya v tom -- ya razlichil zvuk gnevnyh udarov ispolinskoj bulavy. YA tak i ne uznal, kakova priroda tajny, izvlechennoj Monsorb'e iz glubin proshlogo. Mozhet, vse delo v minosskih predkah Libussy? I moih predkah. (Libussa, krov' tvoya --moya krov'. Ona b'etsya v venah moih -- zhivaya, divnaya krov'. Bol'she mne nichego ne nuzhno. YA tvoj, Libussa, vse eshche tvoj. I teper' ty moya navechno.) Holod vocarilsya sredi ruin. YUnym zvezdam ne hvatalo tepla, chtoby sogret' etot mir. YA vdyhal kopot' i dym. Moglo li byt' tak, chto nam vse-taki udalos', pust' chastichno, izmenit' hod istorii? Mozhet byt', my sumeli ustanovit' hotya by odno iz uslovij... i teper' chelovechestvo budet zhit' po-drugomu i po-drugomu stanet poisk isceleniya boli mira' Ili, mozhet byt', my otkryli vrata i vpustili v mir Haos? Razorvannoe telo Libussy bezvol'no svisalo s chernogo kresta. Gercoginya byla vydayushchejsya zhenshchinoj, kotoraya verila, chto sumeet peredelat' mir, otlit' ego v novoj forme, otricayushchej bezumie. Ona ne byla muchenicej i umerla iz-za stremleniya k vlasti, no vlasti ona zhelala lish' potomu, chto osoznavala caryashchee v mire neravenstvo. A eti dve veshchi vsegda nesovmestimy. Poka ya razmyshlyal, po izlomannomu gorizontu Nizhnego Grada razlilos' kakoe-to blednoe svechenie: poloska serogo sveta. |to dalo mne nadezhdu. Mozhet byt', sluchitsya novoe chudo. Esli by tol'ko bylo vozmozhno vernut'sya nazad vo vremeni k schastlivym i radostnym dnyam, no obladaya opytom, chto otkrylsya nam v budushchem... My nikomu by ne prichinili vreda, nichego ne izmenili -- tol'ko sebya samih. No chudo, predstayushchee pered nami, bylo ne dlya nas. Dolgaya noch' starogo Majrenburga priblizhalas' k koncu. Osennie Zvezdy pogasli, i t'ma volshebnoj nochi navsegda pokinula gorod. Pora bezvremen'ya zakonchilas', i teper' etot gorod uznaet pravlenie princev ne takih otreshennyh i ravnodushnyh, kak Sebastokrator. YA nablyudal pervyj nastoyashchij majrenburgskij rassvet. Strannye teni popolzli po raskroshennym kamnyam Amalorma. Malen'kie zver'ki i gromadnye zhuki bezhali skvoz' bledneyushchij sumrak i pryatalis' v treshchinah oprokinutyh kamennyh plit -- eto byl velikij ishod nochnyh tvarej. Rasseyannye luchi voshodyashchego solnca upali na telo Libussy. Na mgnovenie vo mne vskolyhnulas' nadezhda, chto solnechnyj svet vozvratit ee k zhizni. YA smotrel -- pristal'no, napryazhenno -- na luchi, omyvayushchie ee telo. YA nadeyalsya, chto Libussa podnimet golovu, i ulybnetsya mne, i skazhet, chto eto byla prosto igra, chto ona sobiralas' lish' prepodat' mne urok. No v grudi ee, v tom meste, gde bylo serdce, ziyala krovavaya rana. Iz rany popolzla kapel'ka krovi i upala na oblomki. Nikakogo dvizheniya. Lish' veterok shevelil volosy gercogini i oshmetki razorvannoj ploti. Teper' solnce vstalo po-nastoyashchemu. Na kakoe-to vremya zolotoj ego svet oslepil menya. YA ostavalsya na meste, ne mog brosit' telo moej vozlyublennoj. I mne nekuda bylo idti. Svet ostavalsya takim zhe yarkim. Ruiny Nizhnego Grada kak budto podernulis' dymkoj. Proshlo eshche kakoe-to vremya, a potom mne pochudilos', chto ya vizhu vysokuyu figuru, bredushchuyu po pepelishchu. Neznakomec ostanavlivalsya to i delo kak budto iskal chto-to sredi oblomkov. Vot on ostanovilsya sovsem-sovsem blizko i povernulsya ko mne. Vse eshche osleplennyj siyaniem solnca, ya ne sumel razglyadet' cherty. YA dazhe ne ponyal, muzhchina to byl ili zhenshchina. No potom ya uznal abris figury. -- Mozhete vy spasti ee? -- sprosil ya togda.-- Mozhete vy voskresit' ee dlya menya, sudar'? Ili otkryt' mne, kak prikazat' Graalyu, daby on vernul ee k zhizni? -- K svoemu neskazannomu izumleniyu ya ponyal, chto vse eto vremya ya plakal. Siyayushchaya figura pokachala golovoj i pechal'no razvela rukami. -- Otnyne u menya net podobnoj vlasti, fon Bek. Vo vsyakom sluchae, zdes', na Zemle. I nikto: ni vy i ni ya, ni odno iz zhivyh sushchestv, ni odna sila, potustoronnyaya li, prirodnaya, ne vlastny povelevat' Graalem. Kak ya vam odnazhdy uzhe govoril, Graal' -- sam po sebe. On privodit vse v ravnovesie. No im nel'zya upravlyat'. On i est' voplotivshayasya Garmoniya! -- I poetomu vy mne dali etot uzhasnyj mech? -- Dar moj, esli vy pomnite, ne ogranichen byl nikakimi usloviyami. Vy stali ego polnovlastnym hozyainom. Kak im vospol'zovat'sya, vybirat' bylo vam. YA zhe ne vozlagal na nego nikakih nadezhd... -- Stalo byt', vy vse tot zhe Lyucifer? Takoj zhe hitryj i izvorotlivyj -- povelitel' lzhi! -- Vy menya obizhaete, sudar'. -- Togda skazhite, chego vam ot nas nado? Proshcheniya? ZHalosti? CHego? -- Pobednogo torzhestva! -- s iskrennim pylom progovoril pravitel' Ada.-- Tol'ko ono vozvratit mir k Blagodati. -- A chto vozvratit mne Libussu? -- Ona vnutri vas. -- YA ne mogu ocenit' po dostoinstvu vashu shutku, sudar'. -- |to uzhe vam reshat', sudar'. On chto, namekal na vozmozhnuyu sdelku? -- YA vam ne sluga, Lyucifer.-- Bylo holodno, i ya ves' drozhal, no narastayushchij gnev vernul moemu zastyvshemu telu zhizn'. -- YA byl gotov sluzhit' gercogine. YA hotel ej sluzhit'. I ya ne opravdal ozhidanij ee ne iz-za nedostatka zhelaniya... -- I ne iz-za moral'nyh somnenij? -- Vse delo v nej samoj... YA ne hotel videt', kak ona sama razrushaet to, chem tak dorozhila. Mne ne hvatilo muzhestva. YA ispugalsya Zverya. Vmeste my prevzoshli by vas, sudar'... Kuda orel unes ee serdce? Razmytye ochertanii siyayushchej figury Lyucifera obreli na mgnovenie chetkost' chert. Lico ego -- nevyrazimo prekrasnoe, zapechatlevshee vyshnyuyu krasotu androgina -- bylo myagkim i nezhnym v iskrennem sostradanii. -- Nu chto zhe,-- progovoril Lyucifer,-- po krajnej mere, vy vse eshche sluzhite Istine. I za eto ya blagodaren vam. I sud vash... -- Sudar', ya nikomu ne sud'ya! YA ne mogu nikogo sudit'! -- Net, vy sudite, sudar', i drugih, i sebya samogo.-- On ulybnulsya.-- CHto zhe kasaetsya zadannogo vami voprosa...-- Tut vyrazhenie ego lica izmenilos'.-- Mogu tol'ko skazat', chto sushchestvuyut inye real'nosti, eshche menee priyatnye, nezheli Ad. Lyucifer vstal v tom samom meste, gde etoj noch'yu polyhalo plamya plavil'nogo tiglya. On vdrug rezko nagnulsya k zemle, potom stol' zhe poryvisto vypryamilsya i podnyal nad golovoyu staryj pobityj shlem. YA ne pital ni malejshego blagogoveniya pered Graalem, ibo on unichtozhil zhenshchinu, kotoruyu ya lyubil. To, chto semejstvu fon Bekov naznacheno oberegat' ego, ya vosprinimal teper' ne kak famil'nyj nash dolg, no kak moe proklyatie. Edva li ne torzhestvuyushche Lyucifer podnyal shlem k nebesam, i -- dlilos' eto kakoj-to mig -- million raznocvetnyh luchej vyrvalis' iz glubin strashnogo shlema i ustremilis' vvys', k novym sozvezdiyam. -- On byl zdes', na etom samom meste? Kogda sovershilos' Soglasie? -- sprosil Knyaz' Sveta. -- Da. -- Togda, fon Bek, u nas eshche, mozhet byt', est' nadezhda. YA ne zhelal nikakih sdelok s Lyuciferom, ne zhelal nikakih novyh zagadok. -- Zaberite ego s soboj v Preispodnyuyu, sudar'. Tam emu samoe mesto -- CHto zhe, ya postarayus' ego uderzhat',-- otvetil mne Lyucifer. I vnov' Graal' izlil svet, zatmevayushchij solnce, i oslepil menya. Kogda zhe ya snova smog videt', i chasha, i Lyucifer ischezli. To utro provel ya, svershaya skorbnyj ritual. YA snyal telo Libussy s kresta i slozhil pogrebal'nyj koster iz sohranivshihsya relikvij ee razbitoj mechty, a poverh etoj grudy berezhno vozlozhil rasterzannoe telo moej lyubimoj. Sredi ostyvshej zoly razyskal ya neskol'ko tleyushchih ugol'kov i razzheg koster. On horosho razgorelsya. I snova vo mne shevel'nulas' nadezhda, chto plamya kostra voskresit ee, no mertvaya plot' obgorala, istochaya zapah zharenogo myasa, i vskore telo gercogini obratilos' v zolu i pepel. Odnako Lyucifer byl prav: ona prebyvala vnutri menya. Potom ya ushel proch' ot etogo ostyvayushchego pogrebal'nogo kostra. YA ploho pomnyu, chto bylo dal'she... Kazhetsya, ya sobiralsya pokonchit' s zhizn'yu, kak vdrug s nebes doneslos' znakomoe klacanie, fyrkan'e i drebezzhan'e porohovogo dvigatelya. YA podnyal glaza. Ko mne priblizhalsya Danos Sent-Odrana. Korabl' letel ochen' nizko v poludennoj dymke, mehanizm upravleniya ego izrygal kluby burogo dyma. Zelenyj s zolotom Grifon vyglyadel nelepo -- takoj ser'eznyj, ne bez naleta nekoego dramatizma, visel on v vozduhe pod kupolom shara, alyj s belym shelk uzhe povycvel i poobtrepalsya. YA obnaruzhil, chto snova plachu. Menya shatalo. YA dazhe i predpolozhit' ne mog, s kakoj radost'yu vstrechu ya vladel'ca ego, i kak mne doroga ego druzhba. Moj frantovatyj shotlandec, peregnuvshis' cherez bort gondoly, glyadel v podzornuyu trubu. On derzhal ee odnoj rukoj, a vtoraya lezhala na krane klapana. -- |j, na zemle! Pozhalujte na posadku, sudar'! Segodnya my otbyvaem iz Mittel'marha! A potom Sent-Odran prishchurilsya i oshelomlenno ustavilsya na menya, slovno tol'ko sejchas zametil v moem oblike nekuyu strannost'. On shiroko ulybnulsya: -- Bozhe moj, sudar', da vy zhe sovsem golyj! YA opustil glaza, glyadya na svoe vozrozhdennoe telo. -- Bozhe moj, sudar',-- otvetil ya.-- A ved' i vpravdu! |PILOG V tot zhe den' my otbyli iz Mittel'marha s tverdym namereniem nikogda bol'she ne vozvrashchat'sya v eti volshebnye predely. Neocenimuyu pomoshch' okazali nam karty, instrukcii knyazya Miroslava, ravno kak i izobretennyj im porohovoj dvigatel',-- my bez truda otyskali prohod v nash mir i napravili tuda vozdushnyj korabl'. Po moemu nastoyaniyu vernulis' my v Majrenburg. YA sobiralsya otdat' vse den'gi, kotorye my poluchili s akcionerov nashej vozdushno-navigacionnoj kompanii, ih zakonnym vladel'cam. Gorozhane vstretili nas kak geroev, dazhe sam princ pozhelal prinyat' nas u sebya. Kak obnaruzhilos', sam on ni pfenninga ne vlozhil v nashe nachinanie, zato landgrafinya v svoem zaveshchanii otpisala oboim nam po znachitel'noj summe