Majkl Murkok. Gorod Zverya
Hroniki Kejna
Prolog k pervomu izdaniyu
V tot god ya neploho zarabatyval i na leto smog priehat' v Niccu. Togda,
v 1964-m, narodu tam bylo tak mnogo, chto dlya togo, chtoby pobyt' odnomu, mne
prihodilos' sovershat' dolgie progulki vdol' berega ili naoborot, uhodit'
daleko ot morya.
Sejchas ya vspominayu o tolpah, navodnivshih v tot god Niccu, s
blagodarnost'yu: esli by ne oni, mne ne nuzhno bylo by iskat' uedineniya vdali
ot shumnogo centra i ya nikogda ne vstretil by Majkla Kejna, etogo strannogo,
zagadochnogo cheloveka, ch'ya zhizn' volej sud'by tak tesno pereplelas' s moej.
YA otkryl dlya sebya Lemontan' neskol'ko let nazad. |ta malen'kaya
zhivopisnaya derevushka u kraya obryva raspolozhena na poberezh'e v dvenadcati
milyah ot Niccy. Sidya na terrase v odnom iz kafe, gde varili otlichnyj kofe,
mozhno bylo lyubovat'sya sin'yu Sredizemnogo morya. Mne kazalos', v Lemontane,
kotoryj poshchadilo vremya i vezdesushchie turisty, ya nashel raj zemnoj.
YA horosho pomnyu tot den', 15 iyulya, odin iz luchshih dnej v godu, teplyj,
solnechnyj, dyshashchij pokoem. YA sidel na svoem obychnom meste i, potyagivaya
prohladnyj perno, smotrel na sinee-sinee more. I tut ya zametil etogo
cheloveka. On voshel, sel za sosednij stolik i zakazal nekrepkoe pivo. V ego
tihom golose yavstvenno skvozil amerikanskij akcent.
V obstanovke derevenskogo kafe on kazalsya pohozhim na yunogo boga --
vysokij, s uzkimi bedrami, zagorelyj, krasivyj i, esli sudit' po vneshnosti,
sposobnyj na reshitel'nye dejstviya. No glaz ego ne pokidalo strannoe
vyrazhenie, svidetel'stvo tragedii -- ili tajny? -- ego proshlogo.
YA probuyu pisat' -- sovsem nemnogo, po-lyubitel'ski -- v svoe vremya dazhe
vypustil knigu vospominanij i rasskazov o puteshestviyah, -- i vo mne
prosnulsya pisatel'skij instinkt. Moe lyubopytstvo okazalos' sil'nee
tradicionnyh predstavlenij o horoshih manerah, i ya reshil poprobovat'
razgovorit' neznakomca.
-- Horoshij denek, -- skazal ya.
-- Ochen' horoshij. -- Svoim tonom i ulybkoj -- hotya i vpolne
druzhelyubnymi -- on derzhal menya na rasstoyanii.
-- Vy amerikanec? Ostanovilis' v derevne? On rasseyanno kivnul i perevel
vzglyad na more. Vozmozhno, s moej storony bylo bestaktnost'yu prodolzhat'
razgovor, vozmozhno, ya byl navyazchivym. No esli by ya byl vezhlivym i ostavil
ego v pokoe, to propustil by samuyu neveroyatnuyu istoriyu iz vseh, kakie mne
tol'ko prihodilos' slyshat'.
Kogda oficiant podoshel poluchit' moj ocherednoj zakaz, ya velel prinesti
amerikancu eshche piva i, vzyav svoj perno, poprosil razresheniya perebrat'sya za
ego stolik.
-- Prostite, -- skazal on, vdrug vzglyanuv na menya i ulybnuvshis' svoej
druzhelyubnoj, nemnogo grustnoj, zagadochnoj ulybkoj, kotoruyu ya potom chasto
videl na ego lice. -- YA zamechtalsya. Konechno, prisazhivajtes'. Mne hochetsya s
kem-nibud' pogovorit'.
-- Vy davno zdes'? -- sprosil ya.
-- Gde -- na Zemle?
Potryasayushchij otvet! YA zasmeyalsya:
-- Net, konechno, net! V derevne.
-- Net, -- skazal on, -- nedavno. Hotya, -- on tyazhelo vzdohnul, -- k
sozhaleniyu, uzhe slishkom davno. Vy anglichanin?
-- Voobshche-to ya rodilsya v Amerike, na poberezh'e Atlantiki, -- skazal ya,
-- no vyros v Anglii, a vy gde zhivete v Amerike?
-- V Amerike? A-a, rodilsya ya v Ogajo. YA byl ozadachen ego tumannymi
otvetami i otreshennoj maneroj govorit'. Pochemu on reshil, chto ya imeyu v vidu
planetu, kogda ya hotel uznat', davno li on v derevne? |tot vopros eshche bol'she
razdraznil moe lyubopytstvo.
-- Vy rabotaete v Amerike? -- Moi voprosy stanovilis' vse nastojchivee.
-- Da, rabotal kogda-to. -- Vdrug on ustremil na menya vzglyad svoih
prozrachnyh golubyh glaz, kotoryj, kazalos', pronikal v samyj moj mozg. YA
pochuvstvoval, kak po telu proshlo chto-to vrode elektricheskogo razryada. On
prodolzhal: -- Navernoe, s etogo vse i nachalos'. Znaete, ya mog by vam takogo
porasskazat', chto vy pomchalis' by k telefonu trebovat', chtoby menya zabrali v
blizhajshuyu psihushku.
-- Vy menya zaintrigovali. Sudya po vsemu, v vashej zhizni proizoshla
kakaya-to tragediya. Neschastnaya lyubov'? -- YA uzhe sam chuvstvoval, chto moe vse
usilivayushcheesya lyubopytstvo bylo prosto oskorbitel'nym, no neznakomec,
kazalos', ne obizhalsya.
-- V kakom-to smysle, da. Menya zovut Majkl Kejn. Vam eto imya ni o chem
ne govorit?
-- Da-da-da, chto-to pripominayu, -- soglasilsya ya.
-- Professor Majkl Kejn, Special'nyj issledovatel'skij institut v
CHikago. -- On snova zadumchivo vzdohnul. -- My provodili sverhsekretnye opyty
s translyatorom veshchestva.
-- S translyatorom veshchestva?
-- Mne, konechno, ne sledovalo by vam etogo govorit', no, kazhetsya,
sejchas eto uzhe nevazhno. Nu da, my rabotali nad translyatorom veshchestva. |tot
apparat, sozdannyj na osnove principov elektroniki i nukleoniki, mog
preobrazovyvat' atomy kakogo-libo ob®ekta v volny, kotorye mozhno bylo
peredavat' na bol'shie rasstoyaniya, kak radiovolny. My takzhe pytalis' sozdat'
priemnik, chtoby prinimat' eti volny i snova preobrazovyvat' ih v veshchestvo.
-- Vy imeete v vidu, chto mozhno razobrat' yabloko na mel'chajshie chasticy,
peredat' ih, kak televizionnuyu kartinku, a potom cherez special'nyj priemnik
snova poluchit' nastoyashchee yabloko? Teper' ya pripominayu, chto gde-to chital ob
etom. No ya dumal, chto takie apparaty tol'ko razrabatyvayutsya.
-- Ih sozdali sovsem nedavno, to est' v vashem nedavnem proshlom.
-- CHto znachit "v moem nedavnem proshlom"? Razve nel'zya skazat' "v nashem
nedavnem proshlom"? -- YA udivlyalsya ves bol'she i bol'she.
-- Sejchas ya do etogo dojdu, -- skazal Kejn. -- Usovershenstvovannyj
apparat etogo tipa mog by dazhe peredavat' na lyubye rasstoyaniya zhivye
sushchestva, razlozhiv ih na volny i sobrav ih zatem snova s pomoshch'yu priemnika.
-- Porazitel'no. Kak vy etogo dobilis'?
-- Takoj apparat stal vozmozhen, kogda byli zaversheny nekotorye
issledovaniya v oblasti lazerov i mazerov. Ne budu utomlyat' vas formulami --
oni vam vse ravno nichego ne ob®yasnyat, -- skazhu tol'ko, chto nam ochen' pomogli
eksperimenty so svetovymi i radiovolnami. YA vozglavlyal eti raboty. YA byl
prosto oderzhim etoj ideej... -- Ego golos drognul; on sidel, zadumchivo glyadya
vniz, na stol, krepko szhav kulaki.
-- CHto sluchilos'? -- neterpelivo sprosil ya.
-- My naladili etot apparat. Peremestili v prostranstve neskol'ko krys
i myshej. Vse shlo normal'no, opyty udavalis'. Nuzhno bylo poprobovat' peredat'
cheloveka. |to, konechno, opasno, my ne imeli prava verbovat' dobrovol'cev.
-- I vy reshilis' ispytat' apparat na sebe? On ulybnulsya:
-- Verno. Ponimaete, mne ochen' hotelos' dokazat', chto vse poluchitsya, ya
byl v etom prosto uveren. -- On pomedlil i dobavil: -- Ne poluchilos'.
-- No vy zhe zhivy! -- vozrazil ya. -- Ili ya razgovarivayu s privideniem?
-- Vy blizhe k istine, chem dumaete. Kak vy polagaete, kuda ya popal,
kogda my vklyuchili translyator veshchestva?
-- Nu, navernoe, v vide voln vy popali v priemnik, kotoryj... gm...
sobral vas obratno.
-- Skazhite, vy schitaete menya normal'nym? -- vyrvalos' u moego strannogo
sobesednika.
-- Bezuslovno!
-- I vam ne kazhetsya, chto ya vyglyazhu ili vedu sebya kak lzhec?
-- Otnyud'. A k chemu vy klonite? Kuda vy popali?
-- Proshu vas, pover'te mne, -- skazal Kejn ser'ezno. -- YA pokinul
Zemlyu. Sovsem pokinul, ponimaete?
YA tol'ko ahnul. Na kakoe-to mgnovenie mne pokazalos', chto ya neskol'ko
pospeshno ob®yavil, chto veryu emu i schitayu ego normal'nym, no potom ya ponyal,
chto byl prav. Po vsemu bylo vidno, chto on govoril chistuyu pravdu.
-- Vy popali v kosmos? -- sprosil ya.
-- Net, ya proletel cherez kosmos. Dumayu, eto bylo puteshestvie cherez
prostranstvo i vremya. Predstavlyaete, ya okazalsya na Marse.
-- Na Marse? -- peresprosil ya nedoverchivo. -- No kak zhe vy ostalis'
zhivy? Na Marse zhe net zhizni -- eto besplodnaya pustynya, tam ved' nichego ne
rastet, krome lishajnika!
-- Net, ne na etot Mars.
-- A chto, est' eshche odin Mars? -- YA ne mog sderzhat' izumleniya.
-- V izvestnom smysle, da. YA ubezhden, chto ta planeta, na kotoruyu ya
popal, malo chem pohozha na Mars, vidimyj segodnya v teleskop. |to byl bolee
drevnij Mars, Mars, kakim on byl celuyu vechnost' tomu nazad. YA dazhe dumayu,
chto nashi predki -- rodom s Marsa, oni prishli na Zemlyu milliony let nazad,
kogda Mars pogibal.
-- Vy hotite skazat', na Krasnoj planete vy vstretili lyudej?
-- Lyudej, ochen' pohozhih na nas. YA tam vstretil neponyatnuyu,
romanticheskuyu civilizaciyu, na Zemle nikogda ne bylo nichego podobnogo. Mozhet
byt', ob etih plemenah i rasskazyvayut nashi samye drevnie legendy, kotorye
predki zemlyan prinesli s soboj s Marsa, kogda bezhali ottuda na Zemlyu. Uzhe
zdes' eti plemena snova okazalis' v pervobytnom sostoyanii, i im eshche raz
prishlos' projti dolgij put' k civilizacii.
-- YA popal v prekrasnoe, voshititel'noe, bespodobnoe mesto, --
prodolzhal Majkl Kejn svoj rasskaz. -- Tam bylo proshche byt' chelovekom,
sohranit' svoi luchshie kachestva; tam muzhchina byl muzhestvennym i otvazhnym, i
za eto ego cenili. I nakonec, tam byla SHizala..
Na etot raz ya ponyal, chto oznachal ego vzglyad.
-- Itak, tam byla zhenshchina, -- skazal ya tiho.
-- Da, tam byla zhenshchina. Ocharovatel'naya molodaya devushka, vysokaya
marsianka, aristokratka iz roda nastol'ko velikogo i drevnego, chto po
sravneniyu s nim vse dinastii Egipta pokazhutsya ne stoyashchimi vnimaniya. Ona byla
princessoj Varnala, Goroda Zelenyh Tumanov, v kotorom vse vyzyvaet
voshishchenie: shpili i kolonnady, nevidannye bashni i kupola, sil'nye, prekrasno
slozhennye lyudi -- i voiny, samye hrabrye iz vseh, kto kogda-libo bral v ruki
oruzhie...
-- Prodolzhajte, proshu vas, -- vydohnul ya, sovershenno zacharovannyj.
-- Sejchas eto vse kazhetsya skazochnym snom, -- on grustno ulybnulsya. --
Da, eto son, kotoryj ya vse zhe popytayus' vernut'. -- Ego guby szhalis', v
prozrachnyh golubyh glazah poyavilas' reshimost': -- YA dolzhen ego vernut'.
-- A ya dolzhen uslyshat' vash rasskaz do konca, -- voskliknul ya. Hotya umom
ya ponimal, chto vse, chto on rasskazyval, bylo vydumkoj, fantasticheskoj
skazkoj, dusha moya prinimala kazhdoe ego slovo. On govoril pravdu, ya v etom
pochti ne somnevalsya. -- Mozhet, poedem ko mne v gostinicu? U menya tam est'
magnitofon. YA by hotel uslyshat' vse o vashih stranstviyah -- i zapisat', esli
mozhno.
-- A vy verite, chto ya ne sumasshedshij, ne fantazer i ne lzhec?
-- V obshchem-to, veryu, -- skazal ya s ulybkoj, kak by izvinyayas'. -- Hotya,
mozhet, i ne na vse sto procentov. YA smogu razobrat'sya, kogda uslyshu ves' vash
rasskaz celikom.
-- Nu chto zhe, poedem v gostinicu, -- on rezko vstal.
Ni po kakim merkam menya nel'zya nazvat' korotyshkoj, no Majklu Kejnu ya
byl po plecho!
-- YA by ochen' hotel, chtoby vy mne poverili, -- skazal on. -- I eshche- --
On zapnulsya. Ochevidno, on hotel skazat' chto-to chertovski dlya nego vazhnoe, no
pochemu-to kolebalsya.
YA prinyalsya nastaivat':
-- Nu, zhe! CHto vy eshche hoteli skazat'? My zaplatili po schetu i poshli k
blizhajshej stoyanke taksi, na kotoroj stoyala odna-edinstvennaya mashina, i ta --
kakaya-to razvalyuha.
-- Ponimaete, ya ne mogu vernut'sya v laboratoriyu, -- skazal on. -- A
postroit' eshche odin translyator -- delo dorogoe. Mne... mne nuzhna pomoshch'.
-- U menya est' den'gi. -- Poputno ya ob®yasnil voditelyu, kak doehat' do
gostinicy. -- Mozhet byt', ya smogu byt' vam chem-nibud' polezen?
-- Vy ne poverite, -- skazal Majkl Kejn s ulybkoj, -- no ya boyalsya, chto
menya dazhe slushat' nikto ne stanet.
My priehali v gostinicu -- eto byla "Gostinica u morya" -- Hotel de la
Mer. V nomere ya zakazal obed. Kak vsegda, eda byla prevoshodnoj, i ona nas
nemnogo podbodrila. Posle obeda ya vklyuchil magnitofon, i Majkl Kejn nachal
govorit'.
Kak ya uzhe zametil ran'she, snachala ya ne mog bezogovorochno poverit' ego
strannomu rasskazu. No po mere togo, kak on govoril -- a magnitofon
zapisyval, -- ya vse bol'she i bol'she ubezhdalsya, chto peredo mnoj ne
sumasshedshij i ne lzhec. On perezhil vse, o chem mne rasskazyval. Kogda glubokoj
noch'yu on zakonchil rasskaz, ya pochuvstvoval, budto i sam uchastvoval vo vseh
neveroyatnyh priklyucheniyah vmeste s Majklom Kejnom, amerikanskim fizikom, na
Marse okazavshimsya voinom!
Nizhe vy mozhete prochitat' to, chto on mne rasskazal v tot den'. YA ostavil
v ego rasskaze vse kak est', lish' sdelal nebol'shie poyasneniya, chtoby bylo
legche razobrat'sya v tehnicheskoj storone proishodyashchego, a takzhe opustil ryad
detalej, kotorye mozhno otnesti k nauchnym sekretam -- ih publikaciya
protivorechila by zakonam Velikobritanii i SSHA. Sudite o Kejne, kak o nem
sudil ya. CHto by vy ni dumali, ne speshite obvinyat' ego vo lzhi. Esli by vy
slyshali, kak sderzhanno i uverenno on rasskazyvaet o svoem puteshestvii, esli
by vy videli, kak on sidit, ne otryvaya vzglyada ot potolka, -- slovno pytayas'
skvoz' nego razglyadet' Mars, esli by vy ponyali togda, chto, rasskazyvaya tot
ili inoj epizod, on perezhivaet ego zanovo i ispytyvaet te zhe samye chuvstva,
chto ispytyval togda, -- slovom, seli by vy byli v tot den' s nami v
gostinichnom nomere v Nicce, vy by poverili bezogovorochno, kak poveril emu ya.
|. P. B.,
CHester-Skver
London, YU-3 1
Aprel' 1966
Glava 1
CHem ya obyazan mes'e Klarshe
-- Translyator veshchestva prines mne bezgranichnoe schast'e i velichajshee
gore, -- nachal Kejn svoj rasskaz. -- |tot apparat otpravil menya v mir, gde ya
chuvstvoval sebya uverennee i svobodnee, chem gde by to ni bylo na Zemle. On
podaril mne vstrechu s zamechatel'noj devushkoj, kotoruyu ya polyubil i kotoraya
polyubila menya. No on zhe i lishil menya vsego etogo schast'ya.
Vo luchshe ya nachnu s samogo nachala.
Rodilsya ya, kak uzhe bylo skazano, v Ogajo, v malen'kom tihom gorodke
Vinsville. On s teh por pochti ne izmenilsya. Vskore posle pervoj mirovoj
vojny na okraine Vinsvilla poselilsya odin chudak -- mes'e Klarshe. |to byl
tipichnyj francuz -- nevysokogo rosta, s roskoshnymi usami, s osankoj i
pohodkoj, v kotoryh chuvstvovalas' voennaya vypravka.
Esli govorit' chestno, my ne vosprinimali mes'e Klarshe vser'ez; v nashem
predstavlenii svoim vneshnim vidom i povedeniem on podtverzhdal vse to, chto my
chitali o francuzah v deshevyh romanah i komiksah. I vse zhe imenno mes'e
Klarshe ya obyazan zhizn'yu, hotya mne bylo suzhdeno eto ponyat' lish' mnogo let
spustya posle smerti starika, kogda ya vdrug okazalsya na Marse... No ya opyat'
zabegayu vpered.
Klarshe vsegda byl dlya menya zagadkoj, hotya v detstve i yunosti ya znal
ego, navernoe, luchshe drugih. On govoril, chto byl uchitelem fehtovaniya pri
dvore russkogo carya, i posle revolyucii, kogda k vlasti prishli bol'sheviki, -
emu prishlos' bezhat'.
Ego reshenie obosnovat'sya v Vinsville kak raz i ob®yasnyalos' tem, chto emu
prishlos' mnogo perezhit'. V to vremya emu kazalos', chto ves' mir perevernulsya
i v nem carit haos. On nashel gorodok, v kotorom vremya slovno ostanovilos', i
emu eto ponravilos'. Ego novyj obraz zhizni rezko otlichalsya ot privychnogo dlya
nego uklada, no kazalos', i eto ego tozhe ustraivalo.
Odnazhdy ya posporil s priyatelyami, chto zaberus' na zabor doma mes'e
Klarshe i posmotryu, chem on tam zanimaetsya: v to vremya my vse byli uvereny,
chto on shpion. On pojmal menya i vmesto togo, chtoby zastrelit', kak ya
opasalsya, dobrodushno rassmeyalsya i velel idti svoej dorogoj. Tak ya vpervye
vstretilsya s mes'e Klarshe licom k licu, i on mne srazu ponravilsya.
Vskore posle etogo vse my, rebyatishki, bukval'no zaboleli fil'mom "Uznik
Zendy" s Ronal'dom Koumanom. My na vremya stali Rupertami i Rudol'fami i do
iznemozheniya srazhalis' dlinnymi palkami, vpolne zamenyavshimi mechi. Mozhet byt',
nam ne hvatalo umeniya, no entuziazma bylo hot' otbavlyaj.
Sluchilos' tak, chto v odin solnechnyj den' v nachale leta my s odnim
mal'chishkoj -- Dzhonni Val'merom -- srazhalis' odin na odin za tron Ruritanii
kak raz u doma mes'e Klarshe. Vdrug my uslyshali dikij vopl' i v izumlenii
opustili nashe improvizirovannoe oruzhie.
-- Non! Non! Non! -- krichal francuz izo vseh sil. -- |to nepravil'no!
Nepravil'no! Tak dzhentl'meny ne derutsya!
On brosilsya k nam iz sada, vyhvatil u menya palku i zanyal poziciyu
naprotiv perepugannogo Dzhonni, smotrevshego na vse proishodyashchee s otkrytym
rtom.
-- Teper' povtoryaj za mnoj, -- skazal on Dzhonni, -- Oui?
Dzhonni vstal v tu zhe poziciyu, no po sravneniyu so starikom on kazalsya
neuklyuzhim medvezhonkom.
-- Teper' -- udar, -- palka metnulas' vpered i v kakuyu-to dolyu sekundy
ostanovilas' kak raz pered grud'yu Dzhonni.
Dzhonni povtoril eto dvizhenie, no ego udar byl mgnovenno otrazhen. My
smotreli na mes'e Klarshe s izumleniem i voshishcheniem. Da, takoj chelovek byl
by dostojnym sopernikom Ruperta iz Hencau.
CHerez nekotoroe vremya mes'e Klarshe ostanovilsya i pokachal golovoj:
-- Ne goditsya, etimi palkami -- nel'zya, nuzhny nastoyashchie klinki, pop?
Poshli!
My proshli so starikom v dom, obstavlennyj krasivo, no bez roskoshi. Odna
komnata zastavila nas ahnut'.
My i voobrazit' sebe ne mogli takogo obiliya vsevozmozhnyh klinkov.
Teper' ya znayu, chto tam byli rapiry, i shlagi, i sabli, i kollekciya
velikolepnogo drevnego oruzhiya -- palashi shotlandskih gorcev, yatagany --
krivye tureckie sabli, mechi samuraev, rimskie korotkie klinki -- gladius --
i mnogo-mnogo vsyakih drugih vidov.
Mes'e Klarshe obvel rukoj svoi sokrovishcha:
-- Vot. Moya kollekciya. Kakoe slavnoe oruzhie, non?
On vzyal v ruki dve nebol'shie rapiry, odnu protyanul mne, druguyu --
Dzhonni. Mne bylo ochen' priyatno derzhat' eto horosho sbalansirovannoe oruzhie. YA
povel rukoj, pytayas' najti dlya rapiry pravil'noe polozhenie, i mes'e Klarshe
pokazal, kak ee nuzhno derzhat'.
-- Hotite nauchit'sya srazhat'sya kak sleduet? -- podmignul nam starik. --
YA mog by mnogomu vas nauchit'.
Neuzheli eto bylo vozmozhno? Neuzheli nam razreshat kosnut'sya etih
velikolepnyh klinkov, poderzhat' ih v rukah? Neuzheli nas nauchat vladet' etim
chudesnym oruzhiem? YA ne mog poverit' svoemu schast'yu. No vdrug ya koe-chto
vspomnil i nahmurilsya.
-- Znaete, ser, nichego ne poluchitsya. My ne smozhem vam platit', da i u
roditelej nashih vryad li najdutsya na eto den'gi -- nam i tak edva hvataet na
zhizn'.
-- Mne ne nuzhny den'gi. Esli vy nauchites' horosho vladet' shpagoj, eto i
budet dlya menya luchshej nagradoj. Nu, davajte, snachala ya pokazhu vam prostejshij
priem zashchity.
Tak on stal nas uchit'. Blagodarya ego urokam my mogli srazhat'sya ne
tol'ko na obychnyh sovremennyh rapirah, shpagah i sablyah. On pokazal nam, kak
obrashchat'sya so starinnym i zagranichnym oruzhiem, samym razlichnym po razmeram,
proporciyam, forme i vesu. On nauchil nas vsemu, chto umel sam.
Pri kazhdom udobnom sluchae my s Dzhonni speshili v oruzhejnuyu komnatu mes'e
Klarshe. Kazalos', on byl nam po-svoemu blagodaren za to, chto emu bylo komu
peredat' svoe masterstvo; my uzhe byli schastlivy, chto tak mnogomu mogli u
nego nauchit'sya. K pyatnadcati godam u nas oboih uzhe neploho poluchalos',
mozhet, u menya chut' luchshe, hotya mne i prihoditsya samomu ob etom govorit'.
Kak raz v eto vremya Dzhonni s roditelyami pereehal v CHikago, i ya stal
edinstvennym uchenikom mes'e Klarshe. Kogda ya ne zanimalsya fizikoj v shkole i
universitete, menya mozhno bylo najti u mes'e Klarshe. YA zhadno lovil vse, chemu
mog menya nauchit' starik. I vot prishel den', kogda on zakrichal ot radosti: ya
pobedil ego v dolgoj i slozhnoj dueli.
-- Majk, ty luchshe vseh, kogo ya kogda-libo videl!
|to byla samaya vazhnaya dlya menya pohvala.
YA prodolzhal zanimat'sya fehtovaniem i v universitete, menya dazhe
priglasili v nacional'nuyu sbornuyu dlya uchastiya v Olimpiade. No v poslednij
moment prishlos' otkazat'sya, tak kak ya dolzhen byl vplotnuyu zanyat'sya fizikoj.
V obshchem, tak ya nauchilsya vladet' shpagoj. Inogda v trudnuyu minutu ya
vorchal, sozhaleya o bescel'no, kak mne togda kazalos', potrachennom vremeni --
fehtovaniem pochti nikto ne zanimalsya, ono ustarelo, ne prinosilo nikakoj
oshchutimoj pol'zy. Odnako sleduet priznat', imenno fehtovanie pomoglo mne
vyrabotat' mgnovennuyu reakciyu, stat' sil'nym i podderzhivat' myshcy v forme.
Krome togo, ya s blagodarnost'yu vspomnil svoi zanyatiya, kogda okazalsya v
armii, tak kak mnogochislennye fizicheskie uprazhneniya i intensivnye
trenirovki, vymatyvavshie mnogih moih tovarishchej, uzhe byli dlya menya delom
privychnym.
Mne povezlo. YA horosho zakonchil universitet i vernulsya zhivym iz armii,
hotya mne i prishlos' voevat' s kommunistami v dzhunglyah V'etnama. K tridcati
godam ya byl uzhe dostatochno izvesten v mire fiziki, i nachal rabotat' v
Special'nom issledovatel'skom institute v CHikago. Uzhe togda ya zanimalsya
translyatorom veshchestva i byl naznachen zaveduyushchim laboratoriej, rabotavshej nad
ego sozdaniem.
Pomnyu, kak my trudilis' nad etim apparatom den' i noch', pytayas'
dobit'sya, chtoby on smog peredat' cheloveka. I vot nastal den', kogda vse bylo
gotovo dlya pervogo opyta.
Neonovyj svet v laboratorii padal na blestyashchie metallicheskie detali
translyatora, i na ego plastmassovyj korpus -- ogromnyj konus, obrashchennyj
ostriem vniz, -- i na drugoe oborudovanie i instrumenty, zapolnivshie vsyu
komnatu. Nas tam bylo pyatero -- tri tehnika, doktor Logan, moj glavnyj
assistent, i ya.
YA proveril vse instrumenty, doktor Logan -- apparat.
Vskore vse datchiki pokazyvali, chto translyator k peredache gotov.
YA povernulsya k doktoru Loganu. My molcha posmotreli drug na druga i
pozhali ruki. Tak my prostilis'.
YA ustroilsya v apparate. Moi kollegi mnogo sil potratili na to, chtoby
otgovorit' menya, no k tomu vremeni uzhe ponyali, chto eto bespolezno, i
ustupili. Logan svyazalsya po telefonu s gruppoj, rabotavshej u priemnika v
laboratorii v drugom konce zdaniya. Logan skazal, chto my gotovy, i sprosil,
kak dela u nih. Oni tozhe byli gotovy.
Logan podoshel k glavnoj knopke. CHerez steklyannoe okoshechko v kabine ya
videl, kak on s surovym vidom nazhal na nee.
Trudno opisat' neponyatnoe oshchushchenie, poyavivsheesya, kak tol'ko vklyuchili
translyator. Po vsemu telu proshlo legkoe priyatnoe pokalyvanie. YA chuvstvoval,
kak menya razdelyali na chasti, vynimaya atom za atomom. Potom nachala kruzhit'sya
golova i poyavilsya strah, menya vsego slovno raspiralo, i eto davlenie iznutri
vse usilivalos', poka ya ne pochuvstvoval, chto razryvayus' na melkie kusochki.
YA ne videl nichego, krome zelenogo sveta vokrug; moe telo kak by
raspylyalos' vo vse storony. Potom mir vspyhnul vsemi vozmozhnymi i
nevozmozhnymi ottenkami krasnogo, zheltogo, lilovogo, sinego.
Mnoj ovladelo oshchushchenie otsutstviya vesa, dazhe otsutstviya massy. YA
struilsya cherez temnotu i vskore perestal o chem-libo dumat'. Mne kazalos',
chto ya preodolevayu neveroyatnye rasstoyaniya, vyryvayas' za predely prostranstva
i vremeni; za neskol'ko sekund ya rasprostranilsya vo vse storony, zahvatyvaya
nemyslimo ogromnuyu chast' Vselennoj.
Potom ya otklyuchilsya.
Kogda ya prishel v sebya -- v sebya li? -- nado mnoj bylo temno-sinee,
pochti fioletovoe nebo, na kotorom svetilo limonno-zheltoe solnce. Vse kraski
byli takie yarkie, intensivnye, kakih ya nikogda ran'she ne videl. Neuzheli v
rezul'tate etogo eksperimenta ya stal rezche vosprinimat' cveta?
No oglyadevshis', ya ponyal, chto izmenilos' ne tol'ko eto. Vokrug slegka
pokachivalis' vetki paporotnika s kakim-to sladkovatym zapahom. Takogo
paporotnika ya v svoej zhizni eshche ne videl, on byl nevoobrazimo alogo cveta.
YA proter glaza. Neuzheli translyator ili, skoree, priemnik slomalsya, i ya
byl "sobran" s narushennym chuvstvom cveta?
YA podnyalsya i ahnul -- ya byl posredi celogo morya alogo paporotnika.
Pohozhe, dejstvitel'no chto-to sluchilos' s moim vospriyatiem, no ne tol'ko
cveta, a vsego mira, ego form i proporcij.
Vdali, gde zakanchivalos' aloe pole paporotnika, ya uvidel zheltye grebni
nevysokih gor, a na ih fone osobenno chetko vydelyalsya nevidannyj zver',
kotoryj spokojno zheval paporotnik. |tot zver' byl razmerom so slona, no po
forme bol'she napominal loshad'. Na etom, odnako, ego shodstvo s izvestnymi
mne zhivotnymi zakanchivalos'. Neponyatnoe sushchestvo bylo kakoe-to pestroe --
zelenovato-rozovato-lilovoe. Na ploskoj, kak u koshki, golove rosli tri
dlinnyh kruchenyh belyh roga, edinstvennyj glaz, sostoyavshij iz mnozhestva
sverkavshih na solnce granej, zakryval pol-lica. U zverya byl dlinnyj hvost,
razdvaivavshijsya na konce, kak u presmykayushchihsya. Dikovinnoe sushchestvo s
interesom vzglyanulo na menya, podnyalo golovu i poshlo mne navstrechu.
Kak mne sejchas predstavlyaetsya, ya, dolzhno byt', diko zakrichal i pobezhal.
YA byl uveren, chto etot zver' byl plodom moego breda ili gallyucinacii,
nastupivshih u menya v rezul'tate polomki translyatora ili priemnika.
YA slyshal, kak za moej spinoj, izdavaya chto-to vrode mychaniya, gromyhal
strashnyj zver'. YA pomchalsya eshche bystree, esli eto voobshche bylo vozmozhno,
chuvstvuya pri etom, chto bezhat' mne ochen' legko, slovno ya vesil men'she, chem
obychno.
Vdrug sprava ot menya ya uslyshal smeh, odnovremenno veselyj i
sochuvstvuyushchij. Zatem nezhnyj golos skazal chto-to na neponyatnom dlya menya
yazyke, i rech' eta struilas', kak volshebnaya melodiya, kotoruyu hotelos' slushat'
beskonechno, ne zadumyvayas' nad tem, chto ona oboznachala.
-- Kahsaaa manherra vosu!
YA zamedlil beg i obernulsya, chtoby posmotret', komu prinadlezhit golos.
YA uvidel devushku, samuyu prekrasnuyu iz vseh, kogo ya vstrechal v zhizni:
oval'noe lico, chistaya i nezhnaya kozha, zoloto raspushchennyh dlinnyh volos. Na
nej ne bylo nikakoj odezhdy, krome legkogo plashcha na plechah i shirokogo
kozhanogo poyasa na talii, k nemu byl privyazan korotkij mech i chto-to tipa
kobury, iz kotoroj, vidimo, torchala rukoyatka pistoleta. Devushka byla vysokoj
i strojnoj. Ee nagota ne brosalas' v glaza, i ya srazu prinyal ee kak dolzhnoe
-- tak otnosilas' k nej. i sama devushka. YA ostanovilsya, kak vkopannyj,
nachisto zabyv o zvere pozadi menya. CHto tam zver', tol'ko by vot tak stoyat' i
smotret' na nee!
Devushka tryahnula golovoj i snova rassmeyalas'.
Vdrug ya pochuvstvoval na shee chto-to vlazhnoe. Reshiv, chto eto nasekomoe, ya
podnyal ruku, chtoby ego sognat'. No eto bylo ne nasekomoe. YA obernulsya.
Moyu sheyu ostorozhno lizalo strannoe zelenovato-rozovato-lilovoe sushchestvo
s odnim glazom -- to li kak u muhi, to li kak u ciklopa, -- s dvumya hvostami
i tremya rogami -- to samoe, ot kotorogo ya v uzhase bezhal.
"Ono draznyat menya?" -- promel'knulo u menya v golove. Sudya po tomu, kak
smeyalas' devushka, ot kotoroj ya vse eshche ne mog otorvat' vzglyada, navernoe,
net.
YA ne znal, snilos' mne vse eto, ili ya nahodilsya v kakom-to zateryannom
mire, no bylo ochevidno, chto v panike ya stal spasat'sya ot ruchnogo,
druzhelyubnogo domashnego zhivotnogo. YA pokrasnel i zasmeyalsya vmeste s devushkoj.
Posmeyavshis', ya reshil, chto nastalo vremya sprosit':
-- Prostite, miss, esli ya pokazhus' vam grubiyanom, no ne skazhite li vy,
gde my s vami nahodimsya?
Ona podnyala svoi chudesnye brovi, kogda uslyshala moj vopros, i medlenno
pokachala golovoj:
-- Uhoi merrash? Civinnee norshasa?
YA popytalsya sprosit' to zhe samoe po-francuzski, no eto ne pomoglo. S
nemeckim i ispanskim mne povezlo ne bol'she. YA dazhe poproboval latyn' i
grecheskij, kotorye chut'-chut' znal. U menya, vidimo, est' sposobnosti k
yazykam, oni mne legko dayutsya. V universitete ya izuchal dialekty plemen
krasnokozhih indejcev siu i apachej, no i eti yazyki devushka ne ponimala.
Obshcheniya ne poluchalos'.
Devushka skazala eshche neskol'ko slov na svoem yazyke, v kotoryj ya teper'
vnimatel'no vslushivalsya. Iz vseh izvestnyh mne yazykov on, pozhaluj, otdalenno
napominal klassicheskij sanskrit.
-- Kazhetsya, my oba ne znaem, kak byt', -- zametil ya. Strannyj zver'
prodolzhal lizat' moyu sheyu.
Devushka protyanula mne ruku. Moe serdce zabilos' tak sil'no, chto ya ne
mog poshevelit'sya.
-- Phoresha, -- proiznesla devushka. Ona yavno hotela, chtoby ya kuda-to
poshel s nej; ona pokazyvala rukoj na dalekie gory.
YA pozhal plechami, vzyal ee za ruku i poshel za nej.
Vot tak, ruka ob ruku s samoj prekrasnoj ego zhitel'nicej, ya voshel v
Varnal, Gorod Zelenyh Tumanov, samyj velichestvennyj iz vseh marsianskih
gorodov.
I bylo eto celuyu vechnost' tomu nazad.
Glava 2
Istina, v kotoruyu trudno poverit'
Dazhe v vospominaniyah Varnal predstavlyaetsya mne bolee real'nym, chem
CHikago i N'yu-Jork. On lezhit v tihoj doline, okruzhennoj nevysokimi gorami,
Zovushchimi gorami, kak ih nazyvayut marsiane. |ti zelenovato-zolotistye gory
pokryty strojnymi derev'yami, i kogda duet veter, derev'ya slovno zovut
kogo-to svoimi nezhnymi tihimi golosami.
Varnal postroen v etoj rovnoj i prostornoj doline vokrug bol'shogo ozera
s goryachej vodoj, nad kotorym podnimaetsya zelenovatyj par; iz-za nego
kazhetsya, chto shpili goroda utopayut v zeleni. Bol'shinstvo zdanij zdes' --
vysokie izyashchnye belye doma, est' takzhe doma, postroennye iz redkogo golubogo
mramora, kotoryj dobyvayut nepodaleku. Nekotorye postrojki otdelany zolotom,
yarko sverkayushchim na solnce. Varnal okruzhen stenoj iz togo zhe golubogo
mramora, ukrashennoj zolotym uzorom. V nej ustroeny bashni i terrasy. Nad
bashnyami razvevayutsya yarkie raznocvetnye flagi, a terrasy vsegda zapolneny
varnal'cami, kotorye tak privlekatel'ny, chto samye obychnye, nichem ne
vydelyayushchiesya yunoshi i devushki ne imeli by otboya ot poklonnikov i poklonnic v
Vinsville, Ogajo ili dazhe v CHikago i lyubom drugom krupnom gorode mira.
Kogda, sleduya za prekrasnoj devushkoj, ya vpervye vstupil v Varnal, ya
poteryal dar rechi. Ona vosprinyala moe molchanie kak kompliment, razgadav v nem
blagogovenie i voshishchenie, i, gordo ulybnuvshis', skazala chto-to na svoem
neponyatnom yazyke.
YA reshil, chto proishodyashchee ne moglo byt' snom, potomu chto moego
voobrazheniya yavno ne hvatilo by, chtoby pridumat' takoe velichie i krasotu.
No gde ya byl? |togo ya ne znal. Kak ya syuda popal? I ob etom ya mog tol'ko
dogadyvat'sya.
YA lomal sebe golovu, pytayas' najti otvety na eti voprosy. Ochevidno, pri
sozdanii translyatora veshchestva byl dopushchen proschet. Vmesto togo, chtoby
otpravit' menya v laboratoriyu v drugom konce zdaniya, on perenes menya cherez
prostranstvo -- da na-
vernoe, i cherez vremya tozhe -- v drugoj mir. Ne mozhet byt', chtoby eto
byla Zemlya, po krajnej mere Zemlya XX veka. Pochemu-to mne ne verilos', chto
Zemlya voobshche mogla by tak vyglyadet' v proshlom ili v budushchem. S drugoj
storony, trudno bylo predstavit', chtoby eto byl Mars -- naibolee veroyatnaya
iz vseh planet Solnechnoj sistemy, -- tak kak Mars byl bezzhiznennoj pustynej,
pokrytoj krasnym peskom, na kotorom ros tol'ko lishajnik. I vse zhe razmer
Solnca i men'shee, chem na Zemle, prityazhenie ukazyvali na Mars.
Teryayas' v dogadkah, ya pokorno voshel v zolotye vorota goroda i
prosledoval za devushkoj po ulicam s ryadami derev'ev vdol' nih. Na protyazhenii
vsego puti do dvorca iz belogo blestyashchego kamnya nam vstrechalis' lyudi,
muzhchiny i zhenshchiny, odetye -- ili tochnee, razdetye -- tak zhe, kak i moya
sputnica. Oni smotreli s vezhlivym lyubopytstvom na moj belyj halat i serye
bryuki -- odezhdu, v kotoroj ya sel v kabinu translyatora.
My podnyalis' po stupenyam dvorca i voshli v ogromnyj zal, vdol' sten
kotorogo viseli pestrye znamena, rasshitye strannymi uzorami s izobrazheniyami
fantasticheskih sushchestv i bukvami prichudlivogo shrifta, napominavshego mne
sanskrit.
V zale bylo pyat' galerej, v centre bil fontan, vozle nego stoyali lyudi v
prostoj odezhde; kogda my voshli, oni v znak privetstviya pomahali moej
sputnice, a na menya posmotreli s tem zhe vezhlivym lyubopytstvom, kakoe ya uzhe
videl v glazah gorozhan na ulicah.
My peresekli zal, vyshli cherez odnu iz dverej i podnyalis' po spirali
beloj mramornoj lestnicy. Na verhnej ploshchadke devushka ostanovilas' i otkryla
dver'. Snachala ya prinyal dver' za zheleznuyu, no ona okazalas' sdelannoj iz
neveroyatno tverdogo polirovannogo dereva.
My voshli v dovol'no malen'kuyu komnatu. Mebeli pochti ne bylo -- lish'
para shkafov vdol' sten da na polu neskol'ko kovrikov iz yarko raskrashennyh
shkur zhivotnyh.
Devushka podoshla k odnomu iz shkafov i dostala ottuda dva metallicheskih
obrucha, ukrashennyh sverkayushchimi dragocennymi kamnyami, sovershenno mne ne
izvestnymi. Odin iz obruchej ona nadela sebe na golovu i pokazala, chto vtoroj
dolzhen nadet' ya.
Kogda ya sdelal, kak ona prosila, ya vdrug uslyshal v golove, v samom
cherepe, golos. Na sekundu ya byl oshelomlen, no potom ponyal, chto obruch byl
sredstvom telepaticheskoj svyazi, o kotorom my, fiziki, stol'ko let mechtali.
-- Privetstvuyu tebya, chuzhestranec, -- uslyshal ya golos devushki i uvidel,
kak ee guby dvigayutsya, obrazuya neprivychnye dlya nee zvuki. -- Iz kakih zemel'
ty prishel?
-- YA rodilsya v Illinojse, nedaleko ot goroda CHikago, -- skazal ya,
bol'she dlya togo, chtoby proverit', budet li svyaz'. Kak ya i dumal, eti slova
dlya nee nichego ne znachili.
Ona nahmurilas':
-- Zvuki myagkie i ochen' priyatnye. No ya ne znayu etogo mesta. V kakoj
chasti Vashu ono raspolozheno?
-- Vashu? Tak nazyvaetsya tvoya strana?
-- Net, Vashu -- planeta. A gorod nazyvaetsya Varnal, eto stolica strany
karnalov, moego naroda.
-- Vy zanimaetes' astronomiej? -- sprosil ya. -- Izuchaete zvezdy?
-- Izuchaem. A pochemu ty sprashivaesh'?
-- Kakaya eto po schetu planeta ot Solnca?
-- CHetvertaya.
-- Mars! |to zhe Mars! -- zakrichal ya.
-- YA tebya ne ponimayu.
-- Izvini. Ponimaesh', ya kakim-to obrazom popal syuda s tret'ej planety,
kotoruyu my nazyvaem Zemlej. I CHikago tam -- na Zemle.
-- No na Negalu, na tret'ej planete, net lyudej! Tam tol'ko dzhungli, nad
kotorymi stoit tuman, i uzhasnye zveri.
-- Otkuda vy znaete tak mnogo ob etoj planete?
-- My posylali tuda vozdushnyj korabl' -- eterkraft -- i poluchili
fotografii.
-- U vas est' kosmicheskie korabli... -- YA byl rasteryan. Slishkom eto
bylo neveroyatno, trudno bylo srazu vse osoznat'. YA prodolzhal rassprashivat'
ee i skoro ponyal, chto Zemlya, kotoruyu sfotografiroval eterkraft marsian, ne
byla toj Zemlej, kotoruyu ya pokinul. Dolzhno byt', eto byla Zemlya,
sushchestvovavshaya milliony let nazad, v epohu presmykayushchihsya. Poluchaetsya, ya
peresek ne tol'ko prostranstvo, no i vremya. A my i ne podozrevali, chto mozhet
vytvoryat' translyator veshchestva!
Menya zainteresovalo i drugoe: v gorode ya ne uvidel nichego takogo, chto
zastavilo by predpolozhit' vysokij uroven' razvitiya tehniki na Vashu, mezhdu
tem u nih byli kosmicheskie korabli.
-- Kak zhe tak? -- sprosil ya devushku.
-- My ne sami postroili eterkrafty, a poluchili ih ot shivov, tak zhe kak
i eti korony dlya mozga. U nas razvivaetsya nauka, no karnalam eshche daleko do
mudrosti i znanij shivov.
-- A kto takie shivy? -- sprosil ya.
-- O, eto byl velikij narod, samyj drevnij na Vashu. Sejchas te, chto
ostalis', -- nebol'shaya gorstka lyudej -- zhivut vdali oto vseh. Nashi filosofy
stroyat razlichnye dogadki ob ih proishozhdenii, no dostovernyh faktov u nas
pochti net.
YA reshil, chto etu temu mozhno na vremya ostavit', pora bylo poznakomit'sya.
-- Menya zovut Majkl Kejn, -- skazal ya.
-- A menya -- SHizala, bradhinaka plemeni karnalov, ih pravitel'nica v
otsutstvie bradhi.
YA uznal, chto slovo "bradhi" sootvetstvuet ponyatiyu "korol'", hotya
chelovek, nosivshij etot titul, ne imel absolyutnoj vlasti. Mozhet byt', luchshe
nazvat' ego ne korolem, a pravitelem ili pokrovitelem plemeni. Bradhinaka
byla kak by princessoj, docher'yu korolya.
-- A gde bradhi? -- sprosil ya. Lico devushki stalo pechal'nym, ona
opustila golovu.
-- Otec ischez dva goda nazad, vo vremya pohoda, predprinyatogo dlya
nakazaniya argzunov. Dolzhno byt', ego ubili ili on sam ubil sebya, chtoby ne
popast' v plen. Luchshe umeret', chem popast' v plen k sinim velikanam.
YA vyrazil ej svoe sochuvstvie; vremya bylo yavno nepodhodyashchim dlya
rassprosov ob argzunah i sinih velikanah. Ochevidno, ona ochen' boleznenno
perezhivala smert' otca, no prekrasno vladela soboj, usiliem voli ne davaya
svoemu goryu trevozhit' okruzhayushchih.
Mne ochen' hotelos' uteshit' ee, no ya ne reshalsya: nichego ne znaya ob
obychayah i nravah ee naroda, ya mog prichinit' ej bol'.
Ona kosnulas' svoego obrucha:
-- Nam ne pridetsya nosit' ih vse vremya. SHivy ostavili nam eshche odin
apparat, kotoryj nauchit tebya nashemu razgovornomu yazyku.
My pogovorili eshche nemnogo, i ya uznal massu interesnogo o Marse, ili
Vashu, kak ya uzhe nachinal myslenno nazyvat' etu planetu.
Na Marse zhilo mnogo narodov, s odnimi karnaly druzhili, s drugimi --
voevali. Vse oni govorili na pohozhih narechiyah, razvivshihsya iz odnogo yazyka,
i poetomu ponimali drug druga. Vozmozhno, ponachalu tak bylo i na Zemle: nashi
dalekie predki govorili na odnom obshchem yazyke. No na nashej planete narechiya
odnogo yazyka razoshlis' nastol'ko, chto prevratilis' v raznye, sil'no
otlichayushchiesya drug ot druga, yazyki. Na Vashu vse bylo inache.
SHizala skazala, chto na Marse sushchestvovali morya i okeany, no, vidimo, ne
takie obshirnye, kak na Zemle. Karnaliya, strana karnalov so stolicej v
Varnale, byla odnoj iz neskol'kih stran, zanimavshih territoriyu, kotoruyu po
raspolozheniyu mozhno bylo sravnit' s Amerikoj, no kotoraya byla nemnogo bol'she
po razmeram. Mezhdu etimi stranami sushchestvovali priblizitel'nye granicy.
Karnaly mogli puteshestvovat' dvumya sposobami. Vo-pervyh, na daharah,
zhivotnyh ogromnej sily i vynoslivosti, na nih mozhno bylo ezdit' verhom i
perevozit' gruzy. No u nekotoryh narodov byli takzhe samolety. Naskol'ko ya
mog ponyat' iz ob®yasnenij SHizaly, oni rabotali na atomnom toplive, sovershenno
neponyatnom dlya zhitelej Vashu. Samolety ne byli darom shivov, no kogda-to,
dumayu, imenno shivy vladeli sekretom takogo topliva. |ti samolety byli ochen'
starymi, i kogda vyhodili iz stroya, pochinit' ih bylo uzhe nel'zya, poetomu ih
ispol'zovali tol'ko v krajnem sluchae. U karnalov byli takzhe korabli,
sochetavshie v sebe parusniki i atomnye suda. Oni kursirovali po nemnogim
ostavshimsya na Vashu rekam, kotorye s kazhdym godom stanovilis' vse bolee
melkimi.
CHto kasaetsya oruzhiya, voiny Vashu privykli imet' delo s mechom. U nih byli
takzhe pistolety, SHizala pokazala mne odin iz nih. |to byl dlinnostvol'nyj,
prekrasno sdelannyj pistolet s udobnoj rukoyatkoj. Snachala ya ne soobrazil,
kakimi patronami mozhno bylo iz nego strelyat' i po kakomu principu on
rabotal, no iz togo, chto SHizala pytalas' ob®yasnit', ya ponyal, chto eto bylo
chto-to vrode lazernogo pistoleta. Kakoj neveroyatnyj zapas energii hranilsya v
ego patronnikah, podumal ya, ved' my, fiziki, s penoj u rta dokazyvali, chto
ruchnoe lazernoe oruzhie bylo nevozmozhno, tak kak dlya togo, chtoby poluchit'
lazernyj luch -- luch sveta, sfokusirovannyj tak, chto mog dazhe rezat' metall,
-- nuzhen byl generator ogromnoj moshchnosti. Porazhennyj, ya otdal SHizale
pistolet. |to oruzhie ne bylo podareno shivami, no navernoe, bylo zahvacheno v
ih razrushennyh ili ostavlennyh gorodah dalekimi predkami SHizaly. Kak i
samolety, ih ochen' beregli i ispol'zovali redko, tak kak perezaryadit' ih
bylo nevozmozhno.
U karnalov bylo tri akashasaard -- eterkrafta, i po odnomu -- u ih
sosedej, s kotorymi oni druzhili, u iradalov i valavalov; vsego pyat'. Hotya
byli special'nye piloty, umevshie upravlyat' eterkraftami, prostye lyudi na
Vashu ne imeli ni malejshego predstavleniya o tom, kak oni rabotayut.
Nemnogie izbrannye narody, pol'zovavshiesya blagami civilizacii shivov,
poluchili ot nih takzhe eliksir zhizni; vypiv ego odin raz, mozhno bylo prodlit'
svoyu zhizn' na dve tysyachi let. Ego razreshalos' prinimat' vsem. Na Vashu
rozhdalos' malo detej, i naselenie pochti ne roslo. Neploho, podumal ya.
Rasskazy SHizaly ya mog slushat' chasami, no nakonec ona ostanovila moi
rassprosy ulybkoj:
-- Snachala poedim. Skoro podadut uzhin. Pojdem.
Vsled za SHizaloj ya vyshel iz komnaty i spustilsya v bol'shoj zal, gde uzhe
byli rasstavleny
stoly, za kotorymi sideli, ozhivlenno razgovarivaya, varnal'cy, muzhchiny i
zhenshchiny, vse neobyknovenno privlekatel'nye.
Kogda SHizala voshla v zal, chtoby zanyat' mesto vo glave odnogo iz stolov,
oni vse vstali vezhlivo, esli ne skazat' podobostrastno. Ona ukazala mne na
mesto sleva ot sebya. Pishcha vyglyadela neprivychno, no pahla horosho. Naprotiv
menya, sprava ot SHizaly, sidel temnovolosyj molodoj chelovek s krepkimi
muskulami. Na zapyast'e pravoj ruki u nego byl prostoj zolotoj braslet, i on
postavil lokot' na stol, kak by demonstriruya ego vsem. Ochevidno, on ochen'
gordilsya etim brasletom i hotel, chtoby ya ego nepremenno uvidel. YA reshil, chto
eto pro