sto kakoe-to ukrashenie, i vskore zabyl o nem.
|tot molodoj chelovek byl bradhinak -- princ Telem Fas Ogdaj, kak
predstavila ego SHizala. Mne pokazalos', chto ego imya ne bylo karnal'skim, i
vskore vyyasnilos', chto bradhinak Telem Fas Ogdaj byl iz Mishim Tepa,
druzhestvennoj strany, nahodyashchejsya v dvuh tysyachah mil' na yug. Po-moemu, on
byl ostroumnym sobesednikom, hotya ya, konechno, ne ponyal ni slova iz togo, chto
on govoril. So mnoj mog obshchat'sya tol'ko chelovek s obruchem na golove.
Sleva ot menya sidel molodoj chelovek s priyatnym licom i dlinnymi
svetlymi, pochti belymi volosami. On ochen' staralsya, chtoby ya chuvstvoval sebya
kak doma: predlagal mne edu i napitki i zadaval mne mnogo voprosov cherez
SHizalu, kotoraya ih perevodila. |to byl Darnad, mladshij brat SHizaly.
Veroyatno, naslednikom trona v Varnale byl starshij v rodu, nezavisimo ot
pola.
Darnad byl glavnym p'yukan-nara v Varnale. Slovom "p'yukan" nazyvali
voina, a "p'yukan-nara" byl voenachal'nikom. Glavnyj p'yukan-nara vybiralsya
vsem narodom -- i voennym, i grazhdanskim naseleniem. Iz etogo ya zaklyuchil,
chto polozhenie svoe Darnad zanimal blagodarya umu i otvage. Hotya on byl milym
i obshchitel'nym, tol'ko etim on ne smog by zasluzhit' uvazhenie karnalov, ibo
oni sudyat o lyudyah ne po ih vneshnosti, a po postupkam.
K koncu obeda ya uzhe ponimal i pytalsya proiznesti nekotorye slova yazyka
Vashu. My pereshli v druguyu komnatu, chtoby vypit' basu -- sladkogo napitka,
kotoryj mne v obshchem-to ponravilsya, hotya i ne mog, kak mne togda pokazalos',
sravnit'sya s nashim starym dobrym kofe. No potom ya ponyal, chto basu nado
tol'ko rasprobovat', i togda on prevratitsya v lyubimyj napitok. Kogda ya k
nemu privyk, on mne stal nravit'sya dazhe bol'she kofe.
Nesmotrya na basu, kotoryj obychno, kak i kofe, dejstvuet vozbuzhdayushche,
posle uzhina mne srazu zhe zahotelos' spat', i SHizala, chutkaya k nastroeniyu i
zhelaniyam gostej, eto pochuvstvovala.
-- YA velyu prigotovit' tebe komnatu, -- myslenno skazala ona mne. -- ty,
navernoe, hochesh' otdohnut'.
Nado priznat', neveroyatnye proisshestviya etogo dnya menya ochen' izmotali.
SHizala pozvala slugu i vmeste s nami podnyalas' na tretij etazh dvorca. V
komnate, v kotoruyu my voshli, gorela tusklaya lampa.
SHizala pokazala mne zvonok dlya vyzova slug. On byl ochen' pohozh na
starinnye zvonki, kotorye mozhno eshche uvidet' na Zemle. Prezhde chem ujti,
SHizala ostavila svoj obruch, poyasniv, chto im mozhet pol'zovat'sya lyuboj, i s
ego pomoshch'yu slugi budut znat', esli mne chto-nibud' ponadobitsya.
Krovat'yu mne sluzhila shirokaya zhestkaya skam'ya s toshchim matracem, na
kotorom lezhalo bol'shoe mehovoe odeyalo, slishkom tyazheloe dlya takogo teplogo
dnya. Dlya nekotoryh, vozmozhno, takaya krovat' byla by udobnoj, no ne dlya menya.
YA usnul srazu, edva skinuv s sebya odezhdu, i prosnulsya tol'ko odin raz
za noch' (marsianskaya noch', konechno, dlinnee nashej, zemnoj) ot holoda. YA i ne
podozreval, chto temperatura tak sil'no menyaetsya v predelah sutok. YA natyanul
na sebya odeyalo i cherez minutu uzhe opyat' spal.
Glava 3
Vtorzhenie
Utrom razdalsya legkij stuk v dver', i v komnatu voshla sluzhanka. Ona
prinesla mne zavtrak -- frukty i basu. YA uzhe prosnulsya i stoyal u okna,
razglyadyvaya ulicy i doma Varnala. YA byl ne odet i snachala nemnogo smutilsya,
no potom vspomnil, chto zdes', naoborot, neestestvennym kazalos' nosit' mnogo
odezhdy, kotoroj varnal'cy pol'zovalis' isklyuchitel'no kak ukrasheniem.
Smushchenie moe, odnako, ne prohodilo, tak kak zhenshchina smotrela na menya s
neskryvaemym voshishcheniem.
Kogda ona ushla, ya prinyalsya za edu. Frukty, Kotorye prinesla sluzhanka,
byli pohozhi na grejpfruty, tol'ko oni byli bol'she i ne takie gor'kie na
vkus.
YA uzhe zakanchival zavtrak, kogda v dver' snova postuchali.
-- Vojdite! -- otozvalsya ya po-anglijski, polagaya chto v dannom sluchae
sojdet i on, i okazalsya prav. Ulybayas', v komnatu voshla SHizala.
Uvidev ee snova, ya ponyal, chto ona mne snilas' vsyu noch'. Ona byla takoj
zhe prekrasnoj, kakoj ya ee zapomnil, a mozhet, i eshche prekrasnej. Ee svetlye
volosy byli ubrany nazad. Ona byla odeta v chernyj prozrachnyj plashch, na talii
byl shirokij poyas, za kotorym torchali korotkij mech i kobura s pistoletom. YA
reshil, chto ona nosila eto oruzhie po etiketu, kak princessa, tak kak ne mog
sebe predstavit', chtoby takaya milaya devushka umela obrashchat'sya s predmetami,
yavlyavshimisya chisto muzhskimi atributami. Na nogah u nee byli nadety myagkie
sandalii, zashnurovannye do samyh kolen. |to byla vsya odezhda, no ee bylo
dostatochno.
Ona snova nadela na golovu obruch, kotoryj nosila nakanune.
-- YA podumala, chto tebe budet interesno proehat' po gorodu i vse
posmotret', -- razdalsya v golove ee golos. -- Hochesh', poedem?
-- Obyazatel'no! -- otvetil ya. -- Konechno, esli u tebya est' vremya.
-- Mne i samoj hochetsya poehat', -- teplo ulybnulas' ona mne.
YA nikak ne mog reshit', chto oznachala eta ulybka: razdelyala li ona moe
mgnovenno vspyhnuvshee chuvstvo, ili ona prosto byla vezhlivoj i radushnoj
hozyajkoj. |tot vopros ne daval mne pokoya.
-- No snachala, -- skazala ona, -- tebya nuzhno otvesti k mashine shivov,
chtoby ty smog nauchit'sya obshchat'sya na nashem yazyke bez pomoshchi etih ne ochen'
udobnyh prisposoblenij.
Poka my shli, ya sprosil ee, komu prishlo v golovu sozdat' mashinu,
obuchayushchuyu mestnomu yazyku, esli vse narody Vashu govoryat na ochen' pohozhih
narechiyah. Ona otvetila, chto mashina byla sdelana dlya vizitov na drugie
planety, no tak i ne byla ispol'zovana, potomu chto na drugih planetah
Solnechnoj sistemy lyudej ne okazalos'.
My s SHizaloj spuskalis' vse nizhe i nizhe pod zemlyu, gde odna nad drugoj
raspolagalis' mnozhestvo podzemnyh komnat; nakonec, my dobralis' do mesta,
osveshchennogo takoj zhe tuskloj lampoj, chto i moya spal'nya. SHizala skazala, chto
lampy takzhe byli pridumany shivami, i kogda-to davno oni goreli namnogo yarche.
Komnata, kuda my popali, okazalas' sovsem malen'koj, i v nej, krome
odnogo-edinstvennogo predmeta, nichego ne bylo; etim predmetom byl blestyashchij
shkaf, sdelannyj iz neizvestnogo mne splava, s ustroennym v nem sideniem dlya
cheloveka.
YA by dorogo dal za to, chtoby snyat' s etogo apparata korpus i pokopat'sya
vnutri, no mne prishlos' umerit' svoe lyubopytstvo.
-- Pozhalujsta, syad' tuda, -- skazala SHizala, ukazyvaya na sidenie v
korpuse mashiny. -- Naskol'ko ya znayu, apparat nachnet rabotat', kak tol'ko ty
zajmesh' eto mesto. Vozmozhno, ty poteryaesh' soznanie, no tebya eto ne dolzhno
bespokoit'.
YA sdelal, kak ona skazala, i dejstvitel'no, kak tol'ko ya sel, apparat
tihon'ko zagudel. Sverhu na golovu opustilos' chto-to vrode kolpaka. Pered
glazami vse poplylo, i ya poteryal soznanie.
Ne znayu, skol'ko vremeni proshlo, prezhde chem ya ochnulsya. YA vse eshche sidel
v apparate, no on uzhe ne rabotal. YA s udivleniem posmotrel na SHizalu.
-- Kak ty sebya chuvstvuesh'? -- sprosila ona.
-- Otlichno, -- otvetil ya, hotya u menya pobalivala golova.
Odnako ya obnaruzhil, chto skazal vovse ne "otlichno", a "vrazha" --
shodnoe po znacheniyu slovo marsianskogo yazyka.
YA govoril po-marsianski!
-- Dejstvuet! -- zakrichal ya. -- CHto zhe eta za mashina, kotoraya mozhet tak
bystro obuchat' yazykam?
-- Ne znayu, my dovol'stvuemsya tem, chto pol'zuemsya izobreteniyami shivov.
V dalekom proshlom nas predupredili, chtoby my ne pytalis' kopat'sya v ih
podarkah, potomu chto eto mozhet navlech' na nas bedu, kakuyu perezhila kogda-to
ih mogushchestvennaya civilizaciya. Pravda, my znaem ob etoj bede tol'ko iz
legend, a oni tverdyat o sverh®estestvennyh silah, v kotorye my uzhe ne verim.
YA ne stal bol'she rassprashivat', podchinyayas' obychayu karnalov ne pytat'sya
dokopat'sya do principa dejstviya izobretenij shivov, no mne bylo trudno
kontrolirovat' moj instinkt uchenogo, kotoryj, bud' ego volya, zastavil by
menya razobrat'sya v etoj hitroumnoj mashine; navernoe, eto byl ochen' slozhnyj
komp'yuter s prisposobleniem dlya gipnoza.
K tomu vremeni, kak my vyshli iz podzemelij dvorca i po stupenyam
spustilis' v gorod, moya golovnaya bol' proshla.
U vorot nas zhdali dva strannyh zverya, razmerom s nashih tyazhelovozov --
znamenityh anglijskih loshadej, kogda-to ispol'zuemyh rycaryami v srazheniyah.
No eti zveri ne byli loshad'mi. Kazalos', u nih byli obshchie predki s
chelovekom! |ti obez'yanopodobnye sushchestva s shirokimi hvostami nemnogo
napominali kenguru: ih zadnie nogi byli dlinnee perednih. Oni stoyali
osedlannye na vseh chetyreh lapah. Kogda my spustilis' vniz, oni povernuli k
nam svoi bol'shie golovy so spokojnymi umnymi mordami.
Mne bylo trudno zastavit' sebya zabrat'sya na spinu prednaznachennoj dlya
menya dahary, tak kak eti zhivotnye eshche ne okonchatel'no utratili shodstvo s
lyud'mi. No okazavshis' verhom, ya perestal ob etom dumat'. Spiny dahar byli
shire, chem u loshadej, i sidet' verhom nuzhno bylo, vytyagivaya nogi vpered, gde
k upryazhi byli pridelany shpory. U sedla byla spinka, chtoby spokojno
otkidyvat'sya nazad; sidet' v etom ustojchivom sedle bylo udobno, kak v
sportivnoj mashine.
Za poyasom u menya bylo neskol'ko pik, no ya ne imel ni malejshego
predstavleniya ob ih naznachenii. YA obnaruzhil, chto dahara mgnovenno
otklikalas' na malejshuyu moyu komandu.
My s SHizaloj proehali cherez rynochnuyu ploshchad', vdol' po glavnoj ulice
Varnala. Osveshchennyj yarkim zheltym solncem na bezoblachnom nebe, gorod
pokazalsya mne eshche krasivee, chem nakanune. YA pochuvstvoval, chto mog by
provesti v Varnale vsyu ostavshuyusya zhizn'. Vot luch sveta upal na kupol, i on
yarko vspyhnul. A vot mezhdu izyashchnoj bashenkoj i velichestvennym dvorcom s
kolonnadoj mel'knul nebol'shoj belyj domik. Lyudi spokojno shli po svoim delam.
Na rynke carilo ozhivlenie, no zdes' ne bylo shuma i bestolkovoj suety, kak na
rynkah Zemli.
Vo vremya nashej progulki po ulicam Varnala SHizala rasskazala mne mnogo
interesnogo o svoem narode i ob ih strane.
Karnaly vsegda zanimalis' v osnovnom torgovlej. Po svoemu proishozhdeniyu
oni ne otlichayutsya ot drugih plemen, obitayushchih po sosedstvu. Ih predki zhili
razbojnich'imi nabegami, poka ne reshili osest' v ponravivshemsya im krayu.
Odnako i togda oni ne stali zanimat'sya zemledeliem, a prodolzhali
puteshestvovat', na etot raz uzhe ne kak grabiteli, a kak torgovcy. Oni
razbogateli, uspeshno osushchestviv chrezvychajno opasnye ekspedicii v dal'nie
strany, gde prodali proizvedennye na yuge tovary v obmen na dragocennye
metally severa.
Karnaly byli takzhe iskusnymi hudozhnikami i muzykantami, no chto bylo eshche
vazhnee dlya ih torgovli, oni delali samye prekrasnye knigi na Vashu. Vmesto
bolee bystryh rotacionnyh pechatnyh mashin, ispol'zuemyh na Zemle, oni
primenyali ruchnye pechatnye stanki, kotorye, kazalos', davali bolee chetkuyu
pechat'. SHizala provela menya k nebol'shomu stanku i pokazala, kakie
zamechatel'nye knigi na nem delali. YA eshche ploho razbiral bukvy ih pohozhego na
sanskrit alfavita, no uzhe stal uznavat', kak vyglyadyat nekotorye slova, kogda
SHizala chitala mne ih iz knigi.
Knigi karnalov pol'zovalis' ogromnoj populyarnost'yu na Vashu i prinesli
zasluzhennoe uvazhenie vsem, kto ih sozdaval: pechatnikam, hudozhnikam,
pisatelyam.
V Karnalii procvetali i drugie remesla, naprimer, oruzhejnoe delo, takzhe
proslavivshee gorod. Oruzhejniki dejstvovali starymi metodami, ispol'zuya pechi
i nakoval'ni, kak i mastera na Zemle, na toj Zemle, kotoraya ezde tol'ko
budet.
Nachalo razvivat'sya zemledelie, no chastnyh hozyajstv bylo malo. Karnaly
sobiralis' vse vmeste, chtoby zaseyat' bol'shie ploshchadi zerna i potom takzhe
soobshcha sobrat' urozhaj. Oni delali zapasy na chernyj den', potomu chto znali;
chto v sluchae goloda nacii torgovcev negde budet kupit' edu i ona pogibnet,
esli ne obespechit sebya svoim prodovol'stviem.
Brosalos' v glaza otsutstvie v gorode kakih-libo hramov ili cerkvej. V
otvet na moj vopros SHizala ob®yasnila, chto v strane net oficial'noj religii,
no esli lyudi veryat v kakoe-to vysshee nachalo, to im luchshe iskat' ego ne v
slovah drugih, a v sobstvennoj dushe.
Itak, cerkvej ne bylo, zato bylo mnogo shkol, bibliotek, poliklinik,
klubov, gostinic i vsego takogo, i nikto v Varnale ne chuvstvoval sebya
zabytym, obizhennym ili neschastnym.
V politike karnaly priderzhivalis' principa vooruzhennogo nejtraliteta.
Oni byli lyud'mi sil'nymi i gotovymi k lyubomu napadeniyu. Krome togo, zdes'
eshche dejstvoval starinnyj voennyj ustav, zapreshchavshij napadat' bez
zablagovremennogo preduprezhdeniya.
-- Pravda, etogo ustava ne priderzhivayutsya bolee dikie plemena, no oni
dlya nas ugrozy ne predstavlyayut. Oni, i eshche sinie velikany, -- dobavila
SHizala.
-- A kto takie sinie velikany? -- sprosil ya.
-- Argzuny. |to sushchestva zhestokie, ne priznayushchie ni ustavov, ni golosa
sovesti. Oni zhivut daleko na severe i inogda sovershayut grabitel'skie nabegi
v raznye strany. Syuda oni prihodili tol'ko odnazhdy -- my zhivem ot nih
dovol'no daleko. Togda otec so svoej armiej prognal ih... -- Ona opustila
golovu i krepche szhala povod'ya.
-- I ne vernulsya? -- prodolzhil ya, chuvstvuya, chto dolzhen chto-to skazat'.
-- Da.
Ona prishporila daharu, i ta poskakala bystree. YA sdelal to zhe samoe, i
vskore my uzhe neslis' vo ves' opor skvoz' nezhnuyu zelenuyu dymku po shirokim
ulicam v storonu zolotistyh gor vdali -- Zovushchih gor.
My pokinuli gorod i skakali teper' mezhdu prichudlivymi derev'yami, so
vseh storon oklikavshimi nas.
CHerez nekotoroe vremya SHizala priderzhala povod'ya, i ya posledoval ee
primeru. Ona povernulas' ko mne s ulybkoj.
-- YA vela sebya, kak svoenravnaya devchonka. Nadeyus', ty mne eto prostish'.
-- YA tebe prostil by vse chto ugodno, -- vyrvalos' u menya.
Ona posmotrela na menya, i v ee vzglyade bylo chto-to, chto ya ne mog
razgadat'.
-- Poslushaj, -- nachala ona, -- navernoe, mne sleduet tebe skazat'...
I snova ya dejstvoval, povinuyas' kakomu-to impul'su.
-- Ne nado. Davaj ne budem nichego govorit', ne budem perebivat'
derev'ya. Poedem molcha i poslushaem ih.
Ona ulybnulas':
-- Horosho.
My prodolzhali nashu chudesnuyu progulku, i ya vdrug podumal, kak ya
sobirayus' zhit' na Marse. YA uzhe znal, chto hotel by ostat'sya v rajskom gorode
Varnale, ibo po sobstvennoj vole ya by ni za chto ne pokinul mesto, osvyashchennoe
prisutstviem takoj krasavicy, kak ta, chto ehala sejchas ryadom so mnoj. No na
kakie sredstva ya budu zdes' zhit'?
Kak uchenyj ya, navernoe, mog by okazat'sya poleznym dlya karnalov. Mne
ochen' ponravilas' mysl' o tom, chtoby predlozhit' SHizale naznachit' menya
glavnym pridvornym sovetnikom po nauke. |to pozvolilo by mne prinosit'
pol'zu ee narodu i v to zhe vremya byt' ryadom i chasto s nej videt'sya.
Konechno, eto byli lish' mechty. A vdrug obychai etoj strany voobshche ne
pozvolyat mne sdelat' SHizale predlozhenie? Vdrug sama SHizala ne zahochet dazhe
smotret' na menya? I v samom dele, zachem ya ej nuzhen? Hotya ona ne sprashivala,
kto ya takoj i kak popal na ee planetu, ona vpolne mogla reshit', chto ya
pomeshannyj. Vo vremya progulki ya mnogo dumal ob etom.
Nakonec my reshili, chto pora vozvrashchat'sya vo dvorec, i ya povernul daharu
nazad s bol'shoj neohotoj.
Princ Telem Fas Ogdaj, gost' karnalov iz strany Mishim Tep, zhdal nas na
stupenyah dvorca. On stoyal, shiroko rasstaviv nogi i derzha ruku na rukoyatke
dlinnogo mecha s shirokim lezviem. Na nem byl nadet tyazhelyj temnyj plashch, na
nogah -- myagkie sapogi. On byl rasserzhen i s trudom sderzhival sebya. Dvazhdy
za to vremya, poka ya speshilsya i poshel po stupenyam emu navstrechu, on snimal
ruku s efesa mecha i pokazyval na zolotoj braslet u sebya na zapyast'e.
Na menya on ni razu ne posmotrel, no brosil serdityj vzglyad na SHizalu i,
povernuvshis' k nam oboim spinoj, bystro zashagal vverh po stupenyam vo dvorec.
SHizala posmotrela na menya kak by opravdyvayas':
-- Izvini, Majkl Kejn, no mne nuzhno pogovorit' s bradhinakom. Ne
serdis'. Obed ty najdesh' v zale.
-- Konechno, -- poklonilsya ya. -- Nadeyus', pozdnee my eshche uvidimsya.
Ona ulybnulas' kak-to neuverenno i zaspeshila vsled za bradhinakom.
Diplomaticheskie problemy, reshil ya. Vidno, princ zdes' ne tol'ko kak
gost', no i po delam, kak predstavitel' svoej strany.
Vozmozhno, sily karnalov byli podorvany v srazheniyah i, v chastnosti, v
poslednej ekspedicii, stoivshej im korolya. Vozmozhno, im prihodilos'
polagat'sya na bolee sil'nyh soyuznikov, poka ih armiya snova ne okrepnet. I
vozmozhno, Mishim Tep i byl odnoj iz stran-soyuznic. Vse eti predpolozheniya byli
vpolne veroyatny, i, kak vyyasnilos' vposledstvii, vo mnogom ya byl prav.
YA voshel v bol'shoj zal. Tam byl nakryt stol -- holodnoe myaso, frukty,
nepremennyj basu, mnogo vsego sladkogo. YA proboval vsego ponemnozhku, i pochti
vse mne ponravilos'. Vo vremya edy ya poboltal s muzhchinami i zhenshchinami,
sobravshimisya za stolom. Ochevidno, im vsem hotelos' uznat', kto ya takoj, no
oni byli slishkom vezhlivy, chtoby zadavat' mnogo pryamyh voprosov, na kotorye,
k tomu zhe, v tot moment ya byl vovse ne raspolozhen otvechat'.
YA tol'ko vzyal v rot osobenno vkusnyj kusok myasa, zavernutyj v zelenyj
list chego-to tipa salata, kak vdrug uslyshal strannyj zvuk. YA ne byl uveren,
chto eto bylo, no prislushalsya, chtoby ne propustit', esli on povtoritsya.
Pridvornye zamolchali i tozhe stali prislushivat'sya.
Zvuk razdalsya snova.
|to byl sdavlennyj krik.
Pridvornye v uzhase pereglyanulis', no ne sdelali ni edinogo dvizheniya v
tu storonu, otkuda on razdavalsya.
Kogda ya uslyshal etot zvuk v tretij raz, ya uznal ego.
|to byl golos SHizaly!
Hotya u vseh dverej zala stoyali strazhniki, ni odin iz nih ne
poshevelilsya, chtoby ej pomoch'.
V otchayanii ya obvel glazami pridvornyh.
-- |to zhe golos vashej bradhinaki! Pochemu vy ej ne pomozhete? Gde ona?
Odin iz pridvornyh, vyglyadevshij ochen' rasstroennym, pokazal rukoj na
dver'.
-- Ona tam. No my ne mozhem vojti, poka ona nas ne pozovet. Ponimaete,
delo ochen' delikatnoe, ono kasaetsya bradhinaka Telem Fas Ogdaya..
-- Vy hotite skazat', ona krichit, potomu chto eto ON prichinyaet ej bol'?
YA etogo ne dopushchu! YA dumal, vy lyudi reshitel'nye, a vy sidite tut, kak...
-- YA zhe skazal, delo delikatnoe. My ochen' perezhivaem... No etiket...
-- K chertu etiket, -- skazal ya po-anglijski. -- Ne vremya soblyudat'
prilichiya, SHizala mozhet byt' v opasnosti.
S etimi slovami ya napravilsya k dveri, na kotoruyu mne pokazali. Ona
skazalas' nezapertoj, i ya ee raspahnul.
Telem Fas Ogdaj krepko szhimal zapyast'e SHizaly, ona pytalas' vorvat'sya.
On govoril ej chto-to tihim, tverdym golosom. Kogda ona menya uvidela, ona
vskriknula.
-- Net, Majkl Kejn, uhodi! Iz-za etogo vsem budet huzhe!
-- YA ujdu, tol'ko kogda budu znat', chto eta skotina bol'she ne muchaet
tebya, -- skazal ya, brosaya na bradhinaka svirepyj vzglyad.
On nahmurilsya, potom zlobno usmehnulsya, obnazhiv zuby.
On vse eshche derzhal ee za zapyast'e!
-- Pusti ee! -- skazal ya s ugrozoj, sdelav shag v ego storonu.
-- Net, Majkl Kejn! -- skazala ona. -- Telem Fas Ogdaj ne zhelaet mne
zla. My prosto sporim, vot i vse.
No ya uzhe polozhil ruku princu na plecho i slegka szhal pal'cy.
-- Otpusti ee! -- prikazal ya.
Emu prishlos' podchinit'sya, no v tot moment, kogda on otpustil ruki
SHizaly, on so vsej sily udaril menya kulakom po golove. Pered glazami u menya
vse poplylo. Ah vot ono chto! YArost' pridala mne sily. Ot moego udara v grud'
on pokachnulsya, a posledovavshij zatem udar v chelyust' sbil ego s nog. On
podnyalsya i popytalsya brosit'sya na menya. Prishlos' udarit' ego eshche raz. On
upal i bol'she ne pytalsya vstavat'.
-- CHto ty nadelal, Majkl Kejn! -- zakrichala SHizala.
-- YA nakazal zhivotnoe, zhestoko obrashchavsheesya s prekrasnoj devushkoj, --
skazal ya, potiraya kulaki. -- Mne ochen' zhal', chto vse tak poluchilos', no on
etogo zasluzhival.
-- Inogda on byvaet v plohom nastroenii, no voobshche on chelovek nezloj. YA
ponimayu, ty hotel kak luchshe, Majkl Kejn, no ty vse isportil. Teper' mne
pridetsya ploho.
-- Esli on zdes' po delam diplomaticheskim, emu pridetsya vesti sebya kak
diplomatu, s dostoinstvom, -- vozrazil ya SHizale.
-- Diplomat? Net, on ne diplomat iz Mishim Tepa. On moj zhenih. Ty chto,
ne videl brasleta u nego na zapyast'e?
-- Brasleta? Ah vot chto eto takoe! Tvoj zhenih! No... no etogo ne mozhet
byt'! Kak zhe ty soglasilas' vyjti za takogo cheloveka zamuzh? -- S uzhasom ya
podumal: "Ona nikogda ne budet moej!" No ya ne mog s etim smirit'sya: -- Ty zhe
ne lyubish' ego!
Ona nahmurilas', i ya vzdrognul ot mysli, chto obidel ee. No ona ovladela
soboj i dernula za shnurok zvonka.
-- Ty vedesh' sebya ne tak, kak sleduet chuzhestrancu i gostyu, -- skazala
SHizala holodno. -- Ty vmeshivaesh'sya v to, chto tebya ne kasaetsya.
-- Prosti, ya ne dolzhen byl etogo delat', mne sleduet sderzhivat' svoi
poryvy. No ponimaesh'...
Tem zhe besstrastnym golosom ona perebila:
-- Moj otec hotel, chtoby, kogda on umret i ya zajmu prestol, ya vyshla
zamuzh za syna ego davnego soyuznika. |to nuzhno dlya bezopasnosti karnalov. YA
uvazhayu zhelaniya otca i sdelayu, kak on hotel. S tvoej storony dovol'no
besceremonno i samonadeyanno vmeshivat'sya v moi otnosheniya s bradhinakom iz
strany Mishim Tep.
Peredo mnoj byla SHizala, kotoruyu ya ne znal -- budushchaya koroleva. YA,
dolzhno byt', ochen' sil'no ee obidel; ran'she ya ne videl ee takoj i ne slyshal
ot nee takogo tona.
-- Prosti, proshu tebya.
-- YA prinimayu tvoi izvineniya. Ty nikogda bol'she ne budesh' vmeshivat'sya v
nashi otnosheniya. A sejchas, pozhalujsta, ujdi.
YA povernulsya i vyshel iz komnaty.
V kakom-to ocepenenii ya proshel cherez zal, spustilsya po stupenyam dvorca
i uvidel, chto sluga sobiraetsya rassedlat' daharu, na kotoroj ya ezdil do
obeda.
YA chto-to burknul sluge, vskochiv na spinu dahara i, dernuv za povod'ya,
poslal ee galopom po glavnoj ulice k vorotam, vedushchim iz goroda.
Na vremya mne nuzhno bylo pokinut' Varnal, nuzhno bylo pobyt' odnomu,
chtoby razobrat'sya v svoih myslyah i popytat'sya uspokoit'sya.
SHizala byla obruchena. Devushka, kotoruyu ya polyubil s togo samogo momenta,
kak uvidel ee, byla obruchena! |ta mysl' byla nevynosima!
Serdce besheno stuchalo, v myslyah byl haos, vse moe sushchestvo iznyvalo ot
nevynosimoj dushevnoj boli. Ne razbiraya dorogi, ya gnal daharu iz goroda, mimo
Zelenogo ozera, v les na Zovushchih gorah.
O SHizala, SHizala! Ty mogla by sdelat' menya takim schastlivym!
YA chuvstvoval: eshche chut'-chut', i ya rasplachus'. YA, Majkl Kejn, kotoryj
vsegda gordilsya svoim samoobladaniem.
Proshlo kakoe-to vremya, prezhde chem mne udalos' ovladet' soboj. YA
zamedlil beshenyj galop dahary. Ne znayu, skol'ko ya proehal, navernoe, mnogo
mil'. YA byl v neznakomom meste i nichego ne uznaval vokrug.
Vot togda ya i zametil kakoe-to dvizhenie na severe. Snachala ya podumal,
chto smotryu na stado zverej, dvizhushchihsya mne navstrechu, no, zasloniv glaza ot
solnca, razglyadel, chto eto byli vsadniki, skachushchie na zhivotnyh, pohozhih na
moyu daharu. Mnogo vsadnikov.
Celaya orda!
Ne znaya marsianskuyu geografiyu i politiku, chto v dannom sluchae bylo
vazhnee, ya ne mog reshit', predstavlyaet eto vojsko ugrozu ili net.
So spiny svoej dahary ya nablyudal, kak vsadniki s neveroyatnoj skorost'yu
priblizhalis'. Dazhe na takom znachitel'nom rasstoyanii ya chuvstvoval, kak
sodrogaetsya zemlya pod kopytami gigantskih zhivotnyh.
Kogda oni nemnogo priblizilis', chto-to v ih oblike pokazalos' mne
strannym. YA prodolzhal ih rassmatrivat'; dumayu, oni eshche ne videli moyu
odinokuyu figuru, sami zhe byli kak na ladoni.
I tut ya vse ponyal. Bylo chto-to ne tak s masshtabom. Sravnivaya srednij
rost cheloveka verhom so srednimi razmerami derev'ev i kustarnikov, ya ponyal,
chto vsadniki i zveri, na kotoryh oni ehali, byli velikanami: ih dahary byli
po men'shej mere v dva raza krupnee moej, a lyudi byli ne nizhe vos'mi futov!
YA bystro perebral v pamyati vse varianty, no vozmozhnym predstavlyalsya
tol'ko odin.
|to bylo vtorzhenie!
I bolee togo, ya znal napadavshih.
Imi mogli byt' tol'ko te zhestokie razbojniki s severa, o kotoryh
govorila SHjzala. Sinie velikany! Argzuny!
Pochemu zhe gorod nichego ne znal o priblizhenii vraga? Kakim obrazom
smogli oni tak daleko zajti, ostavayas' nezamechennymi? |ti voprosy srazu zhe
voznikli v moej golove, edva ya uznal vragov, no ya ih otbrosil. Ot nih sejchas
ne bylo nikakogo tolka. Vazhno bylo lish' to, chto tucha vsadnikov -- ne men'she
tysyachi -- sejchas, obgonyaya veter, neslas' k Varnalu.
YA zabyl svoe gore. Vse prezhnie perezhivaniya vytesnila mysl' ob
opasnosti. YA dolzhen predupredit' gorozhan, chtoby u nih bylo hot' chut'-chut'
vremeni.
YA povernul svoyu bystruyu daharu obratno v gorod, proveriv po solncu
napravlenie dvizheniya.
YA ne prinyal v raschet razvedchikov argzunov. V to vremya, kak ya nablyudal
za osnovnym vojskom, menya zametili vyslannye vpered lazutchiki.
Prignuvshis', chtoby proehat' pod nizkimi vetkami derev'ev, ya uslyshal,
kak kto-to fyrknul i hriplo rashohotalsya.
Nado mnoj navis gigantskij vsadnik na svoem ogromnom zvere. V odnoj
ruke on derzhal neveroyatnyh razmerov mech, a v drugoj -- dubinku.
YA byl bezoruzhen, esli ne schitat' tonkie piki, vse eshche torchavshie u menya
za poyasom.
Glava 4
SHturm
Moj mozg lihoradochno zarabotal. Na kakoe-to mgnovenie ya ocepenel, glyadya
v glaza sushchestva, predstavlyavshegosya mne takim zhe neveroyatnym, kak edinorog
ili krylatyj kon'.
U nego byla temnaya, otlivavshaya sinim kozha. Kak i varnal'cy, on ne nosil
togo, chto mozhno bylo by nazvat' odezhdoj. Ego telo bylo pokryto kozhanymi
dospehami; golovu, na kotoroj ne bylo vidno volos, zashchishchal takoj zhe kozhanyj
shlem, no s metallicheskimi plastinkami, a zapyast'ya -- plotno prilegavshie
kozhanye braslety s prikreplennym k nim oruzhiem.
U strashnogo sushchestva bylo shirokoe, chut' suzhayushcheesya k podborodku lico s
glazami-shchelochkami. Ogromnaya bezobraznaya past' sejchas byla otkryta v
predvkushenii skoroj pobedy. Obnazhilsya nerovnyj ryad redkih chernyh zubov.
Iz-pod shlema torchali bol'shie ushi. Pal'cy byli pokryty -- usypany! --
perstnyami s grubo otdelannymi dragocennymi kamnyami. Po vsemu telu igrali
krepkie muskuly.
Ego dahara ne byla pohozha na mirnoe i bezobidnoe zhivotnoe, na kotorom
ehal ya. Ona kazalas' takoj zhe svirepoj, kak i ee vsadnik, kogda tak
neterpelivo toptala nezhnyj zelenyj moh polyanki. Na ee tele takzhe byli
kozhanye dospehi, a na golove -- pokrytyj shipami shlem.
Argzun prorychal chto-to nevnyatnoe, hotya bylo ochevidno, chto on govoril na
tom yazyke, kotoryj ya uzhe neploho ponimal.
Potyanuvshis' za prikreplennymi k poyasu pikami, ya i ne nadeyalsya na uspeh.
Prosto ya podumal -- s izryadnoj dolej fatalizma, -- chto esli mne suzhdeno
umeret', to sdelayu ya eto s oruzhiem v rukah.
Argzunskij voin zahohotal, yavno izdevayas' nado mnoj, i mahnul mechom,
odnovremenno prishporiv daharu. chtoby poslat' ee vpered.
Tut menya spasla moya reakciya. V mgnovenie oka odnim dvizheniem ya vyhvatil
piku i srazu zhe shvyrnul ee pryamo v lico velikanu.
Uvidev eto, on zlobno zarychal, no s bystrotoj, neveroyatnoj v takom
gruznom cheloveke, otbil moyu piku mechom.
K tomu vremeni u menya v ruke byla uzhe vtoraya pika.
Moya dahara zametno nervnichala, vidya, kak velikan stremitel'no
priblizhalsya, razmahivaya mechom.
YA prignulsya, i vovremya -- mech proshel v dyujme ot moej golovy. Velikan
razognalsya tak, chto pronessya mimo, i kogda on pytalsya priderzhat' svoyu
daharu, kotoraya byla gorazdo huzhe obuchena, chem moya, ya razvernulsya i metnul v
nego eshche odnu piku.
Ona popala emu v ruku.
Velikan vskriknul ot boli i yarosti, i kogda on na etot raz napravil na
menya svoyu daharu, ona, kazalos', ne bezhala, a letela po vozduhu.
U menya ostavalis' tol'ko dve piki.
Odnu iz nih ya kinul, kogda on podskakal ko mne, razmahivaya pered soboj
mechom tak zhe, kak eto delali vsadniki na Zemle. YA promahnulsya.
CHto zh, po krajnej mere, on byl ranen v ruku, derzhavshuyu dubinku, i mog
teper' orudovat' tol'ko mechom.
Velikan zamahnulsya -- ne uvernut'sya! No chto delat'? Schitannye sekundy,
chtoby spastis'!
Shvativ ostavshuyusya piku, ya sprygnul s dahary i kosnulsya zemli kak raz v
tot moment, kogda ego mech rassek vozduh v tom meste, gde ya tol'ko chto byl.
Nesmotrya na bol' ot ushibov, ya vskochil, vse eshche szhimaya v ruke poslednyuyu
piku. Nuzhno bylo pol'zovat'sya eyu navernyaka, inache -- smert'.
V ozhidanii ego vozvrashcheniya ya sognulsya, prinyav ustojchivuyu pozu.
Moj protivnik hriplo branilsya, pytayas' razvernut' nepokornuyu daharu.
Uvidev menya, on priostanovilsya, i ego grud' pod dospehami zatryaslas': on
razrazilsya svoim dikim zhivotnym smehom, otkinuv nazad golovu.
|to bylo ego oshibkoj.
Blagodarya providenie, ya shvyrnul piku, vlozhiv v eto dvizhenie vsyu silu i
vse umenie, i popal v sheyu, na mig okazavshuyusya nezashchishchennoj.
Pika voshla v telo na neskol'ko dyujmov, i kakuyu-to sekundu iz
smertel'noj rany v gorle eshche razdavalsya smeh. On pereshel potom v sdavlennyj
hrip, posle chego gigantskoe chudovishche vzdohnulo v poslednij raz i zamertvo
ruhnulo na zemlyu.
Osvobodivshis' ot sedoka, dahara poskakala v glub' lesa.
YA edva dyshal i nikak ne mog prijti v sebya, no ya byl zhiv, i k tomu zhe
nevredim, hotya dolzhen byl uzhe lezhat' mertvym. YA blagodaril nebo na
nisposlannuyu mne udachu.
Da, ya prigotovilsya bylo k smerti. YA nikak ne rasschityval na glupost'
vraga. Nastol'ko uverennogo v pobede, chto on ne zametil, kak otkryl dlya
smertel'nogo udara mesto, kotoroe tol'ko i mozhno bylo porazit' tem oruzhiem,
chto u menya bylo.
I vot eta gromadina lezhala u moih nog, rastyanuvshis' vo ves' rost. Mech i
dubinka vse eshche byli pristegnuty k kozhanym brasletam na zapyast'yah. Ot tela
ishodil rezkij protivnyj zapah, eshche ne smerti, a prosto gryazi. SHCHelochki glaz
byli otkryty, na gubah zastyla nasmeshka, no eto byla nasmeshka mertveca.
YA posmotrel na mech.
Konechno, on byl ochen' bol'shim, pod stat' ego ogromnomu vladel'cu. No
dlya velikana oruzhie bylo yavno korotko -- vsego pyati futov v dlinu. YA
nagnulsya, otcepil mech ot ruki giganta, i nedoverchivo podnyal. Da, on byl
dlinnyj, ochen' tyazhelyj, no horosho sbalansirovannyj. Razumeetsya, ya ne smog by
dejstvovat' im odnoj rukoj, kak argzun, no dvumya rukami, dumayu, vpolne by
upravilsya. Rukoyatka byla vpolne podhodyashchej. YA vzvesil mech v rukah, chuvstvuya
sebya vse bolee uverenno i blagoslovlyaya v dushe mes'e Klarshe, svoego starogo
uchitelya fehtovaniya, nauchivshego menya prisposablivat'sya k lyubomu oruzhiyu, kakim
by strannym i neudobnym ono ni kazalos'.
Derzha mech za rukoyatku, ya sel na daharu i polozhil klinok na koleni;
sidet' verhom, otkinuvshis' na spinku i vytyanuv vpered nogi, vse eshche bylo dlya
menya neprivychnym.
Put' byl dolgim, a mne nado bylo toropit'sya -- osobenno teper', --
chtoby predupredit' gorod o neminuemom shturme.
Odnako proshla celaya vechnost', poka ya ehal po goram i spuskalsya v
dolinu, i za eto vremya mne suzhdeno bylo eshche raz povstrechat'sya s odnim iz
argzunov; on vyehal ko mne otkuda-to sprava, kogda ya preodoleval poslednyuyu
goru na puti v Varnal.
|tot ne smeyalsya. On voobshche ne proronil ni zvuka, kogda priblizhalsya ko
mne. Ochevidno, on ne hotel privlekat' vnimaniya teh, kto mog okazat'sya ryadom,
ved' do goroda bylo uzhe blizko.
Dubinki u nego ne bylo, tol'ko mech.
Ego pervyj udar ya vstretil svoim nedavno priobretennym oruzhiem. On s
udivleniem ustavilsya na moj mech, ochevidno, uznav ego i soobrazhaya, kak on mog
ko mne popast'.
Ego udivlenie bylo mne na ruku. Dlya svoih razmerov argzuny dvigalis'
ochen' bystro, no vot zagvozdka -- soobrazhali oni medlenno, eto bylo dlya menya
yasno.
Tarashchas' na moj mech, on uzhe zanosil ruku dlya sleduyushchego udara. Na etot
raz ya ne stal prygat', chtoby zashchitit'sya. YA udaril ego tuda, gde dolzhno bylo
byt' serdce, molyas' v dushe, chtoby dospehi okazalis' ne ochen' krepkimi.
Ne tak bystro, kak ya rasschityval, no mech probil kozhu dospehov i, zadev
kost', voshel v telo. V etot moment ego ruka s mechom dernulas', i on
pocarapal moe pravoe predplech'e. Rana byla neopasnoj, no ya mgnovenno
pochuvstvoval ostruyu bol'.
Mech vypal iz ego nevernyh pal'cev i povis na cepi, prikreplyavshej ego k
brasletu na zapyast'e. On vse eshche sidel v sedle, v ocepenenii raskachivayas' iz
storony v storonu i ne svodya s menya glaz.
Rana byla glubokoj, hotya i ne smertel'noj.
Tut on nachal spolzat' s sedla, i ya popytalsya podderzhat' ego, chto bylo
ochen' trudno, uchityvaya ego ves i moyu ranu, no vse-taki ya smog predotvratit'
padenie.
YA osmotrel ranu: blagodarya kozhanym dospeham lezvie proshlo chut' nizhe
serdca.
Kakim-to obrazom mne udalos' speshit'sya, snyat' ego s sedla i polozhit' na
moh.
On zagovoril. Kazalos', on byl ozadachen.
-- CHto... -- skazal on s sil'nym nepriyatnym akcentom.
-- YA speshu. Slushaj, krovotechenie ya ostanovil. Pohozhe, rana
nesmertel'naya. Pust' teper' o tebe pozabotyatsya tvoi druz'ya.
-- I ty ne... ne ub'esh' menya?
-- Ne v moih pravilah ubivat', esli menya k etomu ne vynuzhdayut.
-- No ya zhe proigral. Argzuny zamuchayut menya do smerti, esli uznayut. Ubej
menya, pobeditel'!
-- YA zhe skazal, eto ne v moih pravilah, -- povtoril ya.
-- Togda.. -- on s usiliem potyanulsya k poyasu, gde u nego byl nozh. YA
ottolknul ego lapishchu, i, sovershenno obessilennyj, on opyat' povalilsya na moh.
-- YA pomogu tebe ustroit'sya v kustah. -- YA pokazal na gustye zarosli
nepodaleku. -- Tam ty smozhesh' spryatat'sya, i oni tebya ne najdut.
YA ponyal, chto proyavlyal k nemu bol'she miloserdiya, chem on mog ozhidat' ot
varnal'cev. K tomu zhe, pomogaya emu, ya zaderzhivalsya eshche bol'she. No chelovek
est' chelovek, podumal ya, i on ne mozhet sdelat' to, chto protivorechit ego
pravilam i principam. Esli u nego est' principy, on dolzhen im podchinyat'sya.
Kogda on ih narushaet, vse propalo, ibo dazhe esli on zabyvaet ih vsego na
odnu minutu, -- eto nachalo konca. Potom on budet pytat'sya skorrektirovat'
svoi vzglyady, opravdyvaya kazhduyu ustupku, do teh por, poka sovsem ne
perestanet byt' chelovekom.
Poetomu ya i pomogal etomu strannomu sushchestvu, kotoroe pobedil. YA dolzhen
byl sdelat' to nemnogoe, chto ot menya trebovalos'. Kak ya emu skazal,
postupit' inache bylo ne v moih pravilah. Sledovanie svoim principam mozhet
pokazat'sya staromodnym, dazhe sovershenno neumestnym v nash sovremennyj vek,
kogda istinnymi cennostyami prenebregayut, no hotya ya ponimayu, chto mnogie moi
sovremenniki nazovut menya ogranichennym ili dazhe ne ot mira sego, togda, v
toj mirnoj doline na drevnem Marse, tak zhe kak i sejchas na Zemle, ya
ispovedoval opredelennye principy, veril v opredelennye pravila, --
nazyvajte eto, kak hotite, -- i ya znal, chto ne mogu ih narushit'.
Kak tol'ko ya pomog velikanu spryatat'sya i prognal ego daharu, ya vskochil
na svoyu i napravil ee galopom v gorod.
CHerez neskol'ko minut ya dostig vorot goroda i besheno pronessya po
ulicam, vykrikivaya slova preduprezhdeniya:
-- Napadenie! Vojsko argzunov!
Lyudi snachala smotreli na menya s nedoveriem, no potom, vidimo, uznavali
mech. Vorota goroda zakryli.
YA domchalsya do dvorca, sprygnul s dahary i, iznemogaya ot boli, ustalosti
i tyazhesti mecha, kotoryj dolzhen byl podtverdit' moi slova, pobezhal vverh po
stupenyam.
SHizala vbezhala v glavnyj zal. Ona byla nemnogo rastrepana, i ee lico
eshche hranilo sledy nedavnego gneva.
-- V chem delo? Majkl Kain, chto oznachaet ves' etot shum?
-- Argzuny! -- vydohnul ya. -- Sinie velikany... vashi vragi.. na gorod
idet ih vojsko! Celaya tucha!
-- Nevozmozhno! Pochemu nas ne predupredili? Na kazhdoj gore u nas est'
posty, kotorye s pomoshch'yu zerkal izveshchayut nas ob opasnosti. Oni dolzhny byli
nas predupredit'. Hotya...
Ona zadumchivo nahmurilas'.
-- CHto hotya? -- sprosil ya.
-- Uzhe kakoe-to vremya s postov ne postupalo nikakih izvestij. Vozmozhno,
oni razrusheny kovarnymi argzunami.
-- Esli oni uzhe syuda odnazhdy prihodili, oni dolzhny byli znat' o postah.
-- No otkuda u nih vzyalos' vojsko? My-to dumali, chto oni razgromleny i
ne smogut opravit'sya ot porazheniya po men'shej mere let desyat'. Otec i ego
armiya, vmeste s soyuznikami, izryadno ih potrepali. Otec kak raz byl vo glave
vojsk, presledovavshih teh, kto ostalsya v zhivyh posle bitvy.
-- Navernoe, armiya, razgromlennaya tvoim otcom, byla tol'ko chast'yu
vojska argzunov, -- predpolozhil ya. -- Mozhet byt', u sinih velikanov est'
celyj posledovatel'nyj plan oslabit' vas neozhidannymi melkimi nabegami, i
eta ataka -- odna iz mnogih, kotorye oni sobirayutsya predprinyat'.
-- Nu chto zhe, esli u nih dejstvitel'no takoj plan, -- vzdohnula SHizala,
pozhav plechami, -- to nuzhno priznat', chto on dovol'no-taki udachen, tak kak my
i v samom dele ne gotovy k bitve.
-- Sejchas ne vremya zanimat'sya samobichevaniem, -- skazal ya. -- Gde tvoj
brat Darnad? Kak glavnyj p'yukan-nara Varnala, on dolzhen zanimat'sya
podgotovkoj k oborone goroda. A gde drugie otryady vojska karnalov?
-- Ohranyayut granicy i sderzhivayut grabitel'skie nabegi banditov. Nasha
armiya razbrosana po strane, no dazhe esli sobrat' ee v Varnale, ona vse ravno
budet slishkom malochislennoj, chtoby protivostoyat' orde argzunov.
-- Trudno ob®yasnit' to, chto vas nikto ne predupredil. Pochemu ne bylo
hotya by kakogo-nibud' begleca iz drugogo goroda, uzhe atakovannogo argzunami?
Kak smogli oni probrat'sya tak daleko na yug, i vy nichego ob etom ne znali?
-- Dazhe ne mogu sebe predstavit'! Kak ty govorish', oni mogli gotovit'sya
k vtorzheniyu godami. Dolzhno byt', u nih byli shpiony ne tol'ko sredi argzunov,
kotorye puteshestvovali pereodetymi, malen'kimi gruppami, po nocham, i
sobiralis' v kakom-nibud' uslovlennom meste, chtoby peredat' to, chto oni
uznali. I vot teper' na nas mchitsya celaya tucha argzunov, i nikto iz nashih
soyuznikov ne znaet, chto nam nuzhna pomoshch'.
-- Stena goroda dolzhna vyderzhat' samyj ser'eznyj shturm, -- zametil ya.
-- Ty govorish', u vas est' eshche samolety, znachit, mozhno strelyat' v argzunov s
vozduha, ispol'zuya oruzhie shivov. |to bol'shoe preimushchestvo.
-- Nashi tri samoleta vryad li pomogut protiv takogo polchishcha, --
vozrazila SHizala.
-- Togda nuzhno poslat' odin iz nih k blizhajshim soyuznikam. Poshli
svoego... svoego... -- YA zapnulsya, vspomniv, pochemu ya okazalsya za gorodom.
-- Poshli bradhinaka iz Mishim Tepa za pomoshch'yu k ego otcu. Ishchi pomoshchi i u
drugih, pust' i menee sil'nyh, soyuznikov.
Ona zadumchivo nahmurilas', posmotrela na menya strannym udivlennym
vzglyadom i szhala guby.
-- YA sdelayu, kak ty predlagaesh', -- skazala ona nakonec. -- No dazhe v
luchshem sluchae nashemu samoletu potrebuetsya neskol'ko dnej, chtoby popast' v
Mishim Tep, a ih armiya budet dobirat'sya syuda eshche dol'she. Kak my budem
sderzhivat' takuyu dolguyu osadu?
-- No my dolzhny okazat' soprotivlenie i proderzhat'sya -- radi Varnala i
radi bezopasnosti vashih sosedej, -- skazal ya. -- Esli argzuny zavoyuyut
karnalov, ih budet ne ostanovit'. My ne mozhem otdat' im Varnal, inache
pogibnet vsya vasha civilizaciya.
-- Pohozhe, ty luchshe menya ponimaesh', chto postavleno na kartu, -- slegka
ulybnulas' SHizala. -- A ved' ty zdes' sovsem nedavno.
-- Vojny vezde odinakovy, -- skazal ya tiho, dumaya o tom, chto mne
prishlos' ispytat' v zhizni. -- Vsegda nuzhno pomnit' o glavnom -- o celyah, o
strategii. YA uzhe imel delo s dvumya sinimi velikanami. Ne hotel by ya, chtoby
oni zdes' hozyajnichali.
YA ne stal dobavlyat', chto boyalsya ne tol'ko za gorod, no i za zhizn'
SHizaly. Kak ni staralsya, ya ne mog zabyt', kakoe chuvstvo ya k nej ispytyval. YA
znal, chto ona obruchena i chto by ya ili ona ni chuvstvovali, iz etogo ne moglo
by nichego poluchit'sya. Vidimo, ee principy byli tak zhe tverdy, kak i moi, i
tak zhe nerushimy.
My posmotreli drug na druga dolgim vzglyadom, v kotorom bylo vse: bol',
ponimanie, reshimost'.
Neuzheli ya ej nebezrazlichen?
V lyubom sluchae ya ne dolzhen byl ob etom dumat'. Sejchas nuzhno bylo
zashchishchat' Varnal.
-- U vas najdetsya dlya menya bolee podhodyashchee oruzhie, chem eto? -- sprosil
ya, ukazyvaya na mech argzunov.
--- Konechno. YA pozovu strazhnika, on otvedet tebya v oruzhejnuyu komnatu,
gde ty smozhesh' vybrat' oruzhie, kotoroe tebe podhodit.
Po ee komande poyavilsya strazhnik, kotoromu ona prikazala otvesti menya v
oruzhejnuyu komnatu.
On povel menya vniz po lestnice gluboko v podzemel'e, gde ya eshche ne byl.
Nakonec on ostanovilsya pered dvumya ogromnymi, obitymi zhelezom dveryami i
zakrichal:
-- Strazhnik desyatogo posta! Idet ino-p'yukan Hara s gostem bradhinaki!
Otkryvaj! -- Ino-p'yukan, kak ya uzhe znal, byl voinom v chine nashego serzhanta.
Dveri medlenno otkrylis', i ya voshel v dlinnyj zal,