Ocenite etot tekst:



     Ostavshis' bez  ledovogo korablya,  Konrad Arflejn pokinul Brershill i  na
lyzhah otpravilsya  cherez bol'shoe ledovoe plato. On  shel s tverdym  namereniem
reshit' dlya sebya: umeret' ili dal'she zhit'.
     On vzyal  s soboj lish' nebol'shoe kolichestvo  edy i snaryazheniya,  polagaya,
chto esli v blizhajshie vosem' dnej vybor ne budet sdelan, to on umret s golodu
i ot iznemozheniya.
     Dlya takogo shaga u nego byli veskie prichiny. Hotya  emu ispolnilos' vsego
tridcat'  pyat', i  on byl odnim iz  luchshih  shkiperov  na plato,  v Brershille
kapitanskoj dolzhnosti emu ne poluchit', a sluzhit' pervym ili vtorym  oficerom
pod  ch'im-to komandovaniem  on ne hotel. Vsego pyatnadcat' let nazad Brershill
imel  flot  chislennost'yu  svyshe  pyatidesyati  korablej.  Teper', ih  ostalos'
dvadcat' tri. I hotya Arflejn ne obladal boleznennoj vpechatlitel'nost'yu yunca,
edinstvennoj al'ternativoj sluzhby k chuzhom gorode  ostavalas'  smert'. On shel
cherez plato po napravleniyu k yugu.
     Arflejn  byl  vysokim,  krepkim   muzhchinoj  s  gustoj   ryzhej  borodoj,
blestevshej  ineem. Ot moroza ego ukryval  kombinezon iz  chernogo tyulen'ego i
belogo medvezh'ego  meha  s kapyushonom  iz  kozhi medvedya. Dlya  zashchity  glaz ot
bleska otrazhennogo  solnca Arflejn nadel kozyrek iz tonkoj  tkani, natyanutyj
na karkas iz kosti tyulenya. Na bedre v nozhnah visel korotkij klinok, v kazhdoj
ruke  on  derzhal po  vos'mifutovomu garpunu, kotorye yavlyalis' odnovremenno i
oruzhiem,  i lyzhnymi palkami.  Ego lyzhi predstavlyali  soboj  dlinnye poloz'ya,
vyrezannye  iz kosti bol'shogo kita. Na nih on mog razvit' prilichnuyu skorost'
i skoro okazalsya za predelami obychnyh korabel'nyh kursov.
     V  to vremya kak ego  predki byli moryakami, Konrad  Arflejn stal ledovym
shkiperom. Esli im inogda  prihodilos'  perebirat'sya s  morya na  sushu, to  on
nikogda ne pokidal l'da. Odnako u nego byli takie zhe  privychki,  nezavisimyj
harakter i serye glaza, chto i u vseh muzhchin v rode Arflejnov.
     Povsyudu, na  tysyachi  mil'  vokrug, byl  led --  ledyanye  gory,  ledyanye
doliny,  i  dazhe  ledyanye  goroda.  Led  postoyanno  menyal  svoyu  okrasku   v
sootvetstvii    s    cvetom   neba,    on   byl   bledno-golubym,   lilovym,
izumrudno-zelenym,  fioletovym,  zheltym.  Glubokie   letnie  teni  pridavali
gletcheram i grotam skazochnoe  ocharovanie. Zimoj zhe sverkayushchie ledyanye gory i
doliny velikolepny pod hmurym  severnym nebom.  V  lyuboe  vremya goda  pejzazh
ostavalsya neizmennym: led razlichnoj formy  i cveta. Arflejn byl  uveren, chto
on budet takim vechno, kak vechen led.
     Bol'shoe  ledovoe plato, horosho znakomoe Arflejnu,  polnost'yu  pokryvalo
chast' mira, izvestnuyu pod nazvaniem Matto Grosso. Ee gory i doliny uzhe davno
poglotil led. Arflejn znal plato luchshe lyubogo drugogo, vpervye on proehal po
nemu s otcom eshche  v dvuhletnem vozraste. Ego otca zvali Konrad Arflejn, kak,
vprochem, i vseh muzhchin ego roda  na protyazhenii vot uzhe neskol'kih soten let,
i  vse oni  byli sudovladel'cami, a  hozyainom staksel'noj  shhuny  on  stal v
dvadcat'  odin god. Vsego  neskol'ko pokolenij nazad sem'ya Arflejna obladala
mnogimi korablyami.
     Ledovye  korabli  --  bol'shej  chast'yu  torgovye  i  ohotnich'i  suda  --
predstavlyali soboj parusniki, zakreplennye na poloz'yah,  podobnyh gigantskim
lyzham. Davnym-davno korabli stali glavnym  sredstvom svyazi, sushchestvovaniya  i
torgovli dlya obitatelej Vos'mi Gorodov plato. |ti poseleniya, raspolozhennye v
rasselinah nizhe  urovnya  l'da, obladali  sobstvennym  flotom,  a  ih  vlast'
napryamuyu zavisela ot kolichestva parusnikov.
     Rodnoj gorod Arflejna, Brershill, kogda-to  byl samym  mogushchestvennym iz
vos'merki, no ego  flot bystro  rasseyalsya,  i teper' kapitanov stalo bol'she,
chem  samih  korablej. Frizgal't, izvechnyj  sopernik  Brershilla, stal vedushchim
gorodom plato. On  diktoval  svoi torgovye  ceny,  monopoliziroval ohotnich'i
zemli i skupal, kak v sluchae s barkentinoj Arflejna, korabli drugih gorodov,
ne sposobnyh k konkurencii.
     Spustya  shest'  dnej  posle vyhoda  iz  Brershilla,  vse eshche  ne pridya  k
resheniyu, Konrad Arflejn uvidel temnyj  predmet, medlenno  dvizhushchijsya  v  ego
napravlenii.  On ostanovilsya, pytayas'  opredelit' prirodu predmeta.  Ocenit'
ego  razmery  bylo  nevozmozhno.  Predmet  mog byt'  chem  ugodno, nachinaya  ot
ranenogo  suhoputnogo  kita, dvigayushchegosya na ogromnyh muskulistyh plavnikah,
do  dikoj sobaki,  otbivshejsya  ot  teplyh  vodoemov, gde  ona  ohotilas'  za
tyulenyami. Obychnym  sostoyaniem Arflejna bylo uedinenie i molchalivost',  no na
etot raz v ego glazah promel'knulo nekotoroe podobie lyubopytstva.
     Ugryumoe  nebo,  ogromnoe,  seroe, tyazheloe  ot snega, vrashchalos' nad  ego
golovoj,  zakryvaya soboj solnce.  Podnyav  kozyrek,  on  smotrel na  predmet,
gadaya, priblizit'sya k nemu ili idti dal'she.
     Arflejn shel po plato ne radi ohoty, no esli eto byl kit, to, dobiv ego,
mozhno sdelat' svoe budushchee otnositel'no bezbednym.
     Nahmurivshis',  on tknul garpuny  v  led  i,  ottolknuvshis',  ustremilsya
vpered.  Muskuly   perekatyvalis'  pod   ego   mehovoj  kurtkoj,  za  spinoj
podprygival uvesistyj meshochek. Ego dvizheniya byli ekonomnymi.
     Na mgnovenie krasnoe solnce probilos' skvoz' zavesu holodnyh tuch, i led
zasverkal,  podobno brilliantu, do samogo  gorizonta.  Arflejn ponyal, chto na
snegu lezhit chelovek. Zatem solnce skrylos'.
     Arflejn pochuvstvoval  sebya  obmanutym. Kit, dazhe tyulen', mogli prinesti
emu  horoshij dohod,  ot cheloveka  zhe  ne  bylo  nikakoj  pol'zy. Eshche  bol'she
vozmutilo Konrada to,  chto zdes',  po ego raschetam,  takaya  vstrecha ne mogla
sostoyat'sya.
     Hotya  on prodolzhal  dvigat'sya  po  bezmolvnomu  l'du po  napravleniyu  k
cheloveku, on vse eshche hotel proehat' mimo nego. |tika ledovyh polej pozvolyala
emu ne okazyvat' pomoshchi drugim. Esli chelovek umret, sovest' ego budet chista.
Trudno  bylo vyzvat'  chuvstvo lyubopytstva  u  Arflejna,  no  kol'  skoro ono
poyavilos', ego nuzhno  bylo udovletvorit'. Prisutstvie cheloveka v etom rajone
yavlyalos'   krajne  redkim.  Pod®ehav  dostatochno   blizko,   chtoby   poluchshe
rassmotret' figuru na l'du, on ostanovilsya.
     CHelovek byl  edva zhiv. Izmozhdennoe lico, ruki i nogi, lilovye ot holoda
i  strashno  opuhshie. Na golove  i  rukah zamerzli podteki krovi.  Odna  noga
povrezhdena.  Ostatki  nekogda bogatyh  mehov obmotany  vokrug tela poloskami
kozhi,  sedye  volosy  na  nepokrytoj  golove  iskrilis'  ot  moroza. |to byl
istoshchennyj, no  eshche  krepkij  shirokoplechij starik.  On  prodolzhal  polzti  s
neobychnym,  zhivotnym  uporstvom. Krasnye, poluoslepshie glaza smotreli vdal'.
Bol'shoj vysohshij  cherep s  sinimi  ot  moroza  gubami, zastyvshimi  napodobie
usmeshki, povorachivalsya  pri kazhdom dvizhenii. Arflejna on ne videl. Mgnovenie
Konrad postoyal zadumchivo nad  chelovekom,  zatem povernul bylo v  storonu. On
chuvstvoval  nevol'noe  voshishchenie  etim  zhivym  mertvecom, hotya i  ne schital
nuzhnym vmeshivat'sya v ego  bor'bu.  On podnyal garpuny, gotovyj  otpravit'sya v
put',  no, uslyshav za soboj shum,  obernulsya. Starik  ruhnul na  belyj  led i
zatih.  Do ego  smerti  ostavalis'  schitannye minuty.  Povinuyas'  vnezapnomu
impul'su, Arflejn  vernulsya  k  nepodvizhnomu  telu. Polozhiv  odin  garpun  i
upershis' i drugoj, on potryas cheloveka za plecho.
     -- S toboj vse koncheno, starik,-- prosheptal on.
     Bol'shaya  golova povernulas'...  Arflejn uvidel  obmorozhennoe  lico  pod
prihvachennoj  l'dom   grivoj   volos.   Medlenno  otkrylis'  glaza,   polnye
vnutrennego bezumiya. Sinie opuhshie guby  razdvinulis',  i  iz gorla vyrvalsya
hrip.  Arflejn zadumchivo  smotrel v bezumnye  glaza, zatem,  snyav  i  otkryv
meshok,  on  dostal flyagu so  spirtom.  Lovko  otvernuv kolpachok,  on  podnes
gorlyshko flyagi k iskrivlennomu rtu i vlil tuda spirt. Starik sdelal  glotok,
zakashlyavshis', zadohnulsya. Otdyshavshis', on tiho proiznes:
     --  Takoe vpechatlenie, chto ya goryu, hotya eto i nevozmozhno. Pered tem kak
vy ujdete, ser, skazhite, daleko li do Frizgal'ta...
     Glaza zakrylis', i golova starika  ponikla.  Sudya po  ostatkam odezhdy i
ego akcentu, umirayushchij byl frizgal'tijskim aristokratom. No kak on  okazalsya
zdes',  odin,  bez  slug? Mozhet,  na  samom  dele  ostavit'  ego  umirat'  v
odinochestve? Arflejn nichego ne dob'etsya, pytayas' spasti emu zhizn'.
     Starik pochti uzhe mertv. K velikim lordam Frizgal'ta, ch'i  ledovye shhuny
pochti  polnost'yu   zahvatili  plato,  Arflejn  ispytyval  lish'  prezrenie  i
nenavist'. Po sravneniyu s zhitelyami drugih gorodov frizgal'tijskaya znat' zhila
v roskoshi, zabyv o Boge. Ona otkryto smeyalas'  nad ucheniem o Ledovoj Materi,
sverh  vsyakoj  mery  obogrevala svoi  doma,  chasto byla  rastochitel'na.  Ona
otkazyvalas' zanimat' svoih zhenshchin prostoj rabotoj i dazhe dala im odinakovye
s muzhchinami prava.
     Arflejn   vzdohnul  i,   vnov'  nahmurivshis',   vzglyanul   na   starogo
aristokrata.  Predubezhdenie k znati i chuvstvo samosohraneniya  ustupalo mesto
voshishcheniyu   upryamstvom  i  smelost'yu   cheloveka.   Esli   starik   poterpel
korablekrushenie, to,  samo  soboj,  on  propolz ne  odnu  milyu,  prezhde  chem
dobrat'sya  syuda.  Korablekrushenie   --   vot   edinstvennoe  ob®yasnenie  ego
prebyvaniya zdes'. Arflejn  prishel  k  resheniyu. Dostav  iz baula  otorochennyj
mehom  spal'nik, on rasstelil  ego na l'du. Nelovko  perestupaya na lyzhah, on
zashel cheloveku v nogi  i, uhvativshis' za nih, vtyanul starika v meshok. Krepko
zavyazav tesemki spal'nika, Konrad vzvalil ego na spinu i  zakrepil poloskami
kozhi.  S vidimym usiliem on navalilsya vsem  telom na garpuny i nachal  dolgij
put' k Frizgal'tu.
     Za spinoj podnyalsya veter. Vysoko v nebe on rval v kloch'ya tuchi, otkryvaya
na vremya  solnce.  Led  kazalsya  zhivym,  podobno rvushchemusya k  beregu priboyu.
CHernyj v teni i krasnyj v probleskah solnca, on sverkal i perelivalsya. Plato
kazalos' chem-to  ne  imeyushchim granic,  bez  vidimogo gorizonta. Kazalos', chto
tuchi  perehodyat  pryamo v led.  Solnce  uzhe sadilos',  do nastupleniya temnoty
ostavalos' okolo dvuh chasov, vryad li bylo razumno prodolzhat' put' noch'yu.
     Arflejn shel  na zapad, k Frizgal'tu, po pyatam  za  skryvayushchimsya krasnym
diskom solnca. Legkij sneg i  kroshechnye kusochki  l'da kruzhilis'  nad  plato,
podgonyaemye  holodnym  vetrom.  Moshchnye  ruki Arflejna metodichno podnimali  i
opuskali garpuny, nogi raz®ezzhalis' na grubyh lyzhah.
     Sumerki pereshli v noch',  a luna  i zvezdy  nachali izredka  pokazyvat'sya
iz-za razryvov tuch. Zamedliv dvizhenie, on ostanovilsya. Veter stihal, ego shum
stal  pohozhim na otdalennye vzdohi. Kogda  Arflejn postavil palatku, veter i
vovse prekratilsya.
     Zatashchiv starika v ukrytie, on zanyalsya obogrevatel'nym ustrojstvom.  Ono
rabotalo  na  nebol'shih  solnechnyh batareyah. Arflejn, kak,  vprochem, i lyuboj
drugoj, ne  ponimal  principa  ego raboty. Dazhe  ob®yasnenie v  staryh knigah
nichego ne govorilo emu. Predpolagalos', chto srok sluzhby batarej bespredelen,
no vse zhe luchshie iz nih so vremenem portilis'.
     Prigotoviv sup na dvoih, on s pomoshch'yu spirta privel starika i chuvstvo.
     Prosvechivaya skvoz' iznosivshuyusya tkan' palatki, luna osveshchala ego rovnym
myagkim svetom.
     Frizgal'tiec  zakashlyalsya i  zastonal.  Arflejn  pochuvstvoval,  chto  tot
drozhit.
     Hotite nemnogo supu? -- sprosil on.
     Da, esli vy mozhete podelit'sya.
     Arflejn prilozhil chashku k slabym gubam.  Poev, frizgal'tiec poblagodaril
ego.
     -- Blagodaryu vas, dostatochno.
     Vnov'  postaviv  chashku na  obogrevatel', Arflejn  molcha  prisel  ryadom.
Pervym zagovoril frizgal'tiec.
     Kak daleko my ot Frizgal'ta?
     V desyati chasah hodu na lyzhah. My  mogli by prodolzhit' put' pri lune, no
u menya net karty. Net smysla puskat'sya na risk, vyhodya do rassveta.
     Konechno. YA  dumal, my blizhe, no...-- Starik  snova  zakashlyalsya, na etot
raz slabee,  zatem edva  slyshno vzdohnul.-- Tak oshibit'sya v rasstoyanii.  Mne
povezlo, vy spasli menya. Blagodaryu. Sudya po vashemu akcentu, vy iz Brershilla.
Pochemu?
     Ne znayu,-- otrezal Arflejn.
     V  nastupivshej  tishine  on prigotovilsya lech'  na  pol  palatki.  V  ego
spal'nom  meshke  lezhal   starik,  no  esli  on  ne   vyklyuchit,  kak  obychno,
obogrevatel', vryad li budet slishkom holodno.
     Tak  neobychno  idti  odnomu  bez karty  po  neznakomomu  l'du,--  vnov'
proiznes slabyj golos.
     Verno,-- otvetil Arflejn.
     Posle nebol'shoj pauzy frizgal'tiec hriplo,  yavno sobrav poslednie sily,
proiznes:
     --  YA  -- lord Petr Rorsejn. Mnogie ostavili by  menya umirat'  na l'du,
dazhe iz chisla moih sograzhdan.
     --  Vy --  blagorodnyj chelovek,-- dobavil on. Spustya mgnovenie, Glavnyj
korabel'nyj lord Frizgal'ta zasnul.
     -- Vozmozhno, vsego lish' durak,-- proiznes, pokachav golovoj, Arflejn. On
leg  na  pol, polozhiv  ruki pod  golovu, slegka  nahmurilsya. Zatem  ironichno
ulybnulsya. Kak tol'ko on usnul, ulybka ischezla s ego lica.


     Spustya  vosem'  chasov  posle  voshoda  solnca,  Konrad  Arflejn  uvidel
Frizgal't.  Kak  i vse  Vosem'  Gorodov, on  raspolagalsya nizhe  urovnya l'da,
vrezannyj  v podnozhke shirokoj  prirodnoj  rasseliny glubinoj okolo mili. Ego
glavnye zdaniya byli slozheny iz kuskov skal, nachinavshihsya neskol'kimi  futami
nizhe, hotya mnogie iz skladskih pomeshchenij i verhnih postroek byli sdelany izo
l'da.  Otchetlivo  prosmatrivalas'  stena  iz   ledyanyh   blokov,  okruzhavshaya
rasselinu i zashchishchavshaya vhod v gorod ot stihii i nepriyatelya.
     Tochnoe raspolozhenie  goroda ukazyval chastokol vysokih korabel'nyh macht.
Kazalos',  chto pryamo izo l'da  protyanulsya  les s simmetrichno  raspolozhennymi
derev'yami, kazhdaya vetka kotoryh  shla parallel'no zemle: gustoj, tihij,  dazhe
pugayushchij les.  Brosayushchaya vyzov  samoj prirode,  voploshchennaya  v  zhizn'  mechta
drevnego geometra ob ideal'no splanirovannom pejzazhe.
     Podojdya  blizhe,   Arflejn  uvidel  pyat'desyat  ili   shest'desyat  ledovyh
korablej,   brosivshih   na   led   svoi  yakorya.  Ih   potrepannye  nepogodoj
fiberglasovye  korpusa  nesli na sebe sledy  mnogovekovyh  plavanij.  Mnogie
detali zameneny na izgotovlennye iz prirodnogo materiala. Osi yakorej byli iz
morzhovogo  kryla, leera -- iz kitovogo usa, takelazh  predstavlyal soboj smes'
nejlona, kishok  zhivotnyh i polos  tyulen'ej  kozhi. Mnogie poloz'ya  takzhe byli
sdelany iz kitovogo usa, kak, vprochem, i rangout, soedinyayushchij ih s korpusom.
     Na parusa shel podlinnyj sinteticheskij material, nemalye zapasy kotorogo
byli v kazhdom gorode. I vse zhe ego rashod byl zhestko ogranichen. Vse korabli,
krome odnogo, chto byl gotov k vyhodu, polnost'yu ubrali parusa.
     Frizgal'tijskij dok  vpechatlyal:  dvadcat'  korablej v  dlinu  i  tri  v
shirinu. Novyh korablej v nem ne bylo. V mire Arflejna ih poprostu ne iz chego
bylo  stroit'.  Vse  korabli byli  osnovatel'no  potrepany  vneshne,  hotya  i
ostavalis' eshche krepkimi moshchnymi sudami.
     Blagodarya razlichnym ukrasheniyam, sdelannym mnogimi pokoleniyami matrosov,
kazhdyj parusnik imel svoj nepovtorimyj oblik.
     Machty, takelazh, paluby, led vokrug korablej byli usypany odetymi v meha
moryakami. Oni nagruzhali i razgruzhali suda, proizvodili remont i nesli vahtu.
Tyuki perevyazannoj kozhi, bochki i yashchiki byli shtabelyami slozheny okolo korablej.
     Pod nizkim nebom, syplyushchim melkim  snezhkom, layali sobaki, krichali lyudi,
raznosilsya nepovtorimyj  zapah  korablej,  smeshannyj s  zapahom  mashinnogo i
zhivotnogo masla.
     V otdalenii vystroilis' v liniyu kitoboi.  Oni vsegda derzhalis' otdel'no
ot ostal'nyh  korablej, matrosy churalis' kompanij  torgovcev,  chto, vprochem,
radovalo  ekipazhi torgovyh  sudov: kitoboi Severnogo i  YUzhnogo l'da vybirali
ves'ma bujnye sposoby razvlechenij. Vse oni byli dovol'no krupnymi i, prohodya
s desyatifutovymi garpunami na plechah, ne zamechali nichego vokrug sebya. U  nih
byli  gustye okladistye borody, zapletennye  kosichkami  i smazannye  kitovym
salom,  chto pridavalo im dovol'no svirepyj vid. Ih  meha stoili  nemalo, pod
stat' tem, chto nosila znat'. No obychno ih vid ne otvechal cene. Bol'shuyu chast'
svoej kar'ery Arflejn provel shkiperom na kitoboe, i sejchas ispytyval chuvstvo
tovarishchestva po otnosheniyu k etim grubym lyudyam.
     V storone ot  kitoboev, bol'shej chast'yu trehmachtovyh barkov i barkentin,
na pokrytom  maslom l'du,  stoyali suda  vseh  tipov i  razmerov. Bol'shinstvo
torgovyh sudov predstavlyalo  soboj  trehmachtovye  korabli s pryamym  parusnym
vooruzheniem,  no byli  sredi  nih i dvuhmachtovye  brigi i shhuny.  Po bol'shej
chasti oni byli okrasheny v korichnevye, chernye i zelenye cveta.
     Vse  ohotnich'i  suda imeli chernye korpusa  s  pyatnami zasohshej krovi na
nih, svidetel'stvovavshimi o mnogochislennyh kitovyh bojnyah.
     Arflejn smog  razlichit' nazvaniya blizhajshih  k nemu sudov. Blizhe vseh  k
nemu stoyal tyazhelyj trehmachtovyj "Suhoputnyj kit" iz Diobhabna, samogo yuzhnogo
goroda Vos'merki, pohozhij na nekogda obitavshee v more  mlekopitayushchee,  mnogo
vekov  nazad  pokinuvshee  postepenno  zahvachennye l'dom okeany.  U nego  byl
shirokij nos i  postepenno suzhavshijsya k korme korpus. On kak  budto prisel na
led na korotkih poloz'yah.
     Ryadom  s  nim  stoyal  dvuhmachtovyj brig  "Hejrfrast",  nazvannyj imenem
mificheskogo syna Ledovoj Materi. S nego sgruzhali  tyulen'i i  medvezh'i shkury,
vidno, on tol'ko  chto  vernulsya iz udachnoj  ekspedicii.  Drugoj dvuhmachtovyj
brig prinimal  bochki  s kitovym zhirom, gotovyas', kak predpolozhil Arflejn,  k
torgovomu  voyazhu  v nadezhde  na  udachu.  Arflejn  znal brig  kak  nenadezhnyj
korabl',  proshedshij  cherez  ruki  mnogih vladel'cev. Tut  zhe stoyali i drugie
dvuhmachtovye  brigi i trehmachtovye shhuny,  kazhdaya  iz  kotoryh  byla znakoma
Arflejnu. On uvidel  barkentinu "Katarina Ul'senn"  i ee sestru -- "Nastasiyu
Ul'senn",  prinadlezhashchih  mogushchestvennoj  frizgal'tijskoj  sem'e  Ul'senn  i
nazvannyh tak v chest' se matron. Byl  zdes' i brershillskij  "Poprygunchik", i
eshche  odin  brershillskij  izyashchnyj  bark  --  ohotnik  "Medvezh'ya ishchejka".  Dva
torgovyh  briga iz  CHaddergal'ta, blizhajshego  soseda Brershilla,  korabli  iz
Diobhabna, Abersgal'ta, Fiorsgena i Kel'tshilla, ostal'nyh gorodov Vos'merki.
     Kitobojnym sudam  po  tradicii  davali  strannye  imena: Arflejn  uznal
"Milashku",  "Vernuyu  lyubov'", "Ulybayushchuyusya  ledi",  "Nezhnoe  prikosnovenie",
"Myagkoe  serdce",  "Dobrotu",  "Udachu",  "Schastlivoe  kop'e"  i  drugih.  Ot
korablej ishodil ostryj zapah krovi i myasa.
     Tak  zhe  vmeste,  no  s  drugoj  storony  ot  kitoboev,  stoyali ledovye
klippery,  vsem  svoim  vidom  vyrazhayushchie  krajnee  vysokomerie.  |to   byli
bystrohodnye   suda   na   izyashchnyh   poloz'yah,  fakticheskie   koroli  plato,
prevoshodyashchie ostal'nye suda po skorosti bolee chem vdvoe.
     Naibolee vysokim i  izyashchnym iz vseh  etih chetyrehmachtovyh klipperov byl
flagman  frizgal'tskogo flota  "Ledovyj  duh".  Ego  parusa  byli  akkuratno
svernuty.  Kazhdyj  dyujm  korablya  blistal  vychishchennoj  kost'yu,  fiberglasom,
zolotom,  serebrom,  med'yu  i  dazhe zhelezom. |legantnyj  parusnik s  chetkimi
liniyami nemalo udivil by svoego drevnego sozdatelya obiliem ukrashenij.
     Ego nos, bushprit i bak byli ukrasheny ogromnymi  prodolgovatymi cherepami
kashalotov.   Klyuvopodobnaya   past'   ih   oshcherilas'    gromadnymi    zubami,
svidetel'stvuya o masterstve, hrabrosti i moshchi ih vladel'ca, sem'i Rorsejn. I
hotya on byl izvesten kak  shhuna, eto byl bark s  pryamymi parusami, po staroj
morskoj  terminologii.  Vnachale vse bol'shie klippery  nesli  kosoe  parusnoe
vooruzhenie, no dlya ledovoj navigacii ono okazalos' maloprigodnym  i ustupilo
mesto pryamym parusam.  Staroe  zhe  nazvanie shhuny  ostalos'.  Na  kazhdoj  iz
chetyreh  macht razvevalsya  bol'shoj flag Rorsejnov.  Okrashennyj  poluyazycheskim
hudozhnikom v chernyj,  belyj, zolotoj i krasnyj cveta,  on olicetvoryal  soboj
ruki Ledovoj Materi, okajmlennye cvetom medvedya i kita, simvolom hrabrosti i
zhizni.  Pretencioznyj  flag,  podumal  Arflejn,  pripodnyav   na  spine  svoyu
polumertvuyu noshu, i zashagal po napravleniyu k korablyam.
     Edva on  podoshel  k doku,  kak  odin iz korablej otdal shvartovy,  i ego
ogromnyj  parus  napolnilsya  vetrom. Razvernuvshis' po vetru, sudno graciozno
zaskol'zilo  na  bol'shih   poloz'yah.  Ostanovivshis',  Arflejn  privetstvoval
pronesshijsya mimo nego korabl'.  |to  byla "Snezhinka" iz  Brershilla.  Poloz'ya
skripeli  na   gladkom   l'du   pri   kazhdom   povorote   rulevogo   kolesa,
osushchestvlyaemogo vahtennym  rulevym.  Neskol'ko  moryakov uznali  Arflejna  i,
povisnuv na  trose,  otvetili  na ego  privetstvie,  ostal'nye  byli  zanyaty
parusami.  V chistom,  moroznom vozduhe  on uslyshal golos shkipera,  otdayushchego
komandu v megafon.
     Provodiv glazami uhodyashchee  na  vostok sudno,  Arflejn  ispytal  chuvstvo
gorechi. Horoshij korabl', odin  iz teh, kotorye on s udovol'stviem  prinyal by
pod svoe komandovanie. Veter napolnil ego  parusa,  i  "Snezhinka" neozhidanno
podprygnula.  Ispugannye  nim  pryzhkom, chernye  i  belye  korshuny,  do etogo
spokojno kruzhivshie nad sudnom, diko zakrichali i vzmyli vverh.
     Arflejn votknul  garpuny v led i zaskol'zil  na  lyzhah mezhdu korablyami,
izbegaya provozhavshih ego udivlennyh vzglyadov moryakov  i napravlyayas' k vysokoj
ledyanoj stene, zashchishchayushchej vhod v gorod.
     U glavnyh  vorot,  po  razmeru dostatochnyh, chtoby  propustit'  gruzovye
suda,  stoyal ohrannik, derzha v rukah kostyanoj  luk so strelami nagotove. |to
byl  svetlovolosyj  yunosha s bespokojnym licom.  Otkinutyj na  plechi  mehovoj
kapyushon yavno vydaval v nem novichka.
     Ty ne  frizgal'tiec i ne torgovec s korablya,-- proiznes yunosha.-- CHto ty
hochesh'?
     U menya na spine lord Rorsejn,-- otvetil Arflejn.-- Kuda otnesti ego?
     Lord  Rorsejn?  -- Ohrannik shagnul  vpered  i,  opustiv luk, zaglyanul v
spal'nyj meshok na spine Arflejna.-- A gde ostal'nye? On mertv?
     Pochti.
     Oni  ushli neskol'ko mesyacev nazad,  sekretnaya ekspediciya. Gde ty  nashel
ego?
     Den' puti na vostok otsyuda.-- Oslabiv remni, Arflejn opustil starika na
led.-- YA ostavlyu ego tebe.
     Podumav, molodoj chelovek proiznes:
     Net,  ostavajsya zdes'  do prihoda moego smenshchika. Ty dolzhen  rasskazat'
nam  vse,  chto  tebe  izvestno.  Mozhet,  nam  pridetsya posylat' spasatel'nuyu
partiyu.
     No mne nechem pomoch' vam,-- vozrazil Arflejn.
     Pozhalujsta, ostan'sya  hotya by dlya togo,  chtoby tochno rasskazat', kak ty
nashel ego. Tak budet luchshe.
     Arflejn pozhal plechami.
     -- Mne nechego rasskazyvat'.-- Nagnuvshis', on potashchil telo
     cherez vorota.-- No ya podozhdu, esli hochesh'. Mne nuzhen moj spal'nik.
     Za vorotami stoyala vtoraya stena, slozhennaya iz ledyanyh blokov, po vysote
dohodyashchaya  do  grudi  cheloveka.  Zaglyanuv  cherez nee,  Arflejn uvidel krutuyu
tropinku, vedushchuyu k pervomu urovnyu
     goroda. Za nim, naskol'ko hvatalo glaz, raspolagalis' drugie urovni. Na
protivopolozhnoj storone  rasseliny Arflejn uvidel dveri  i okna domov zhilogo
yarusa.  Mnogie iz  nih  byli ukrasheny  zatejlivym ornamentom,  vyrezannym iz
kuskov  skaly. Bolee ukrashennye, chem  zhilye  peshchery  tysyacheletie  nazad, eti
dopotopnye doma ves'ma pohodili na pervye postoyannye ukrytiya dalekih predkov
nyneshnih  obitatelej  goroda.  Vozvrat   k  takoj  forme  sushchestvovaniya  byl
osushchestvlen  neskol'ko vekov nazad, kogda stalo  nevozmozhnym stroit' doma na
poverhnosti v  svyazi  s  ponizheniem temperatury  vozduha i povysheniem urovnya
l'da. Pervye obitateli rasselin pokazali predvidenie gryadushchih peremen, stroya
svoi doma kak mozhno nizhe urovnya  l'da,  sohranyaya takim obrazom teplo. Oni zhe
postroili i ledovye korabli, znaya, chto pri nevozmozhnosti  popolneniya zapasov
topliva parusniki budut naibolee praktichnym vidom transporta.
     V  uzkom  perehode ot vtorogo urovnya k pervomu Arflejn  uvidel  drugogo
ohrannika, odetogo v  beluyu medvezh'yu shkuru i vooruzhennogo lukom so strelami.
On s trudom peredvigalsya na shipovannyh sapogah,  hotya oni oblegchali pod®em i
spusk   po   obledenevshim   perehodam,  osnashchennym   lish'  kozhanoj  poloskoj
ograzhdeniya.
     Vnov'  pribyvshemu  ohranniku, stariku  s besstrastnym vyrazheniem  lica,
ob®yasnili situaciyu, i on, molcha kivnuv, zanyal post u vorot.
     Prisev na  kortochki,  Arflejn  otstegnul  lyzhi i  nadel protyanutye  emu
shipovannye sapogi. Pokonchiv s ekipirovkoj, oni podnyali telo v meshke i nachali
ostorozhnyj spusk.
     Po mere ih dvizheniya, svet s poverhnosti l'da stanovilsya vse slabee. Oni
shli mimo muzhchin i zhenshchin, perenosivshih tovary dlya torgovli naverh,  a zapasy
pishchi  i shkury vniz. Koe-kto iz  zhitelej uznali lorda Rorsejna. Arflejn i ego
sputnik ignorirovali voprosy vstrechnyh i prodolzhali put' vo vse sgushchayushchejsya
     temnote.
     Nemalo  vremeni proshlo, prezhde chem oni  dostavili telo lorda Rorsejna k
urovnyu,  nahodyashchemusya  posredine  rasseliny.  On tusklo  osveshchalsya  lampami,
rabotayushchimi na tom  zhe istochnike energii, kotoryj obogreval i zhilye kvartaly
goroda.  Istochnik  etot raspolagalsya na  samom dne  rasseliny i  byl  okutan
religioznymi sluhami i dogadkami dazhe  v srede frizgal'tijskoj znati, obychno
otkryto  vysmeivayushchej  mify. Dlya  ledovyh  zhitelej  holod  byl  estestvennym
usloviem  obitaniya,  teplo   zhe  yavlyalos'  neizbezhnym  zlom,  sluzhashchim   dlya
podderzhaniya zhizni.
     Na  Zemle  Ledovoj Materi tepla ne  bylo vovse,  ono ne  nuzhno tem, kto
prishel  tuda posle  smerti.  Teplo mozhet unichtozhit' led,  chto s uverennost'yu
dokazyvalo ego  zlo.  Po  sluham, temperatura  na  dne  rasseliny  dostigala
ogromnyh znachenij. Imenno zdes' te, kto  oskorblyal pri zhizni  Ledovuyu  Mat',
posle svoej smerti obrashchalis' v oblachko para.
     Sem'ya  lorda  Rorsejna zanimala  celyj  yarus  goroda, po obeim storonam
rasseliny. CHerez  propast'  byl perekinut legkij mostik, sdelannyj iz shkur i
raskachivayushchijsya  i  progibayushchijsya  pri  perehode po  nemu. Na drugoj storone
mosta ih zhdal srednih let muzhchina s kvadratnym licom, odetyj v zheltuyu livreyu
prislugi Rorsejnov.
     -- CHto eto u vas? -- ugryumo sprosil on, polagaya, chto Arflejn i ohrannik
prinesli tovary na prodazhu.
     --  Tvoj  hozyain,-- slegka  ulybnuvshis',  otvetil Arflejn.  On  ispytal
chuvstvo  udovletvoreniya,  uvidev,  kak  pri  etoj  novosti  izmenilos'  lico
privratnika.
     Zasuetivshis',  on  propustil  ih v  nizkuyu dver', s  vyrezannym na  nej
gerbom Rorsejnov. Prezhde chem  dostignut' priemnogo zala,  im prishlos' projti
eshche dve dveri.
     Bol'shoj  zal  byl yarko osveshchen trubchatymi lampami, vdelannymi v  stenu.
Zdes' bylo zharko natopleno, i Arflejn vspotel, oshchushchaya fizicheskoe i moral'noe
neudobstvo.  Otkinuv  kapyushon,  on  razvyazal  remni  plashcha.  Zal byl  bogato
obstavlen:  raskrashennye drapirovki iz tonchajshej kozhi na stenah,  derevyannye
kresla, nekotorye s  materchatoj  obivkoj. Lish' odnazhdy v zhizni videl Arflejn
takoe  kreslo. Kozha,  kak  by tonko ona  ni  byla  vydelana,  nikogda by  ne
vyglyadela  tak utonchenno, kak uvidennye im sejchas  shelk i len. Bez somneniya,
oni  na protyazhenii mnogih vekov hranilis'  gde-to na sklade. Ih sotkali  ego
predki,  kogda na sushe  eshche byla rastitel'nost'. Arflejn znal, chto ves' mir,
vklyuchaya zvezdy i  lunu, pochti polnost'yu  sostoyal izo  l'da.  Odnazhdy, sleduya
vole Ledovoj Materi, dazhe  teplye vodoemy i skalistye peshchery, podderzhivayushchie
zhizn' cheloveka i zhivotnyh, prevratyatsya v led -- estestvennoe sostoyanie lyuboj
materii.
     Privratnik v  zheltoj forme  ushel, no  tut zhe  vernulsya v  soprovozhdenii
vysokogo  muzhchiny,  rostom  pochti  s  Arflejna. U  nego  bylo tonkoe lico  s
podzhatymi gubami i golubymi glazami, belaya  kozha, kak  esli by on ni razu ne
vyhodil  na poverhnost'.  Na  nem  byla  krasnaya kurtka  s  krepkimi chernymi
bryukami iz myagkoj kozhi.
     Ostanovivshis'  ryadom  s  beschuvstvennym  telom Rorsejna,  on  zadumchivo
oglyadel ego. Zatem,  podnyav  glaza, nepriyaznenno  osmotrel  Arflejna.  Potom
posmotrel i na ohrannika.
     -- Ochen' horosho,-- proiznes on,-- Mozhete idti.
     Ton  ego vozmutil Arflejna. On povernulsya k vyhodu,  ozhidaya, hotya i  ne
zhelaya etogo, hotya by formal'nyh slov blagodarnosti.
     -- Ostan'sya,  neznakomec,--  proiznes  vysokij.-- YA imel v vidu  tol'ko
ohrannika.
     Ohrannik ushel, a Arflejn smotrel, kak unosyat telo starika.
     Mne by hotelos' poluchit' nazad moj spal'nik...
     CHto s lordom Rorsejnom? -- perebil ego muzhchina.
     Veroyatno, umiraet. Drugoj by umer. No on,  vozmozhno, vyzhivet. V krajnem
sluchae, poteryaet neskol'ko pal'cev na rukah i nogah.
     Sobesednik Arflejna kivnul.
     -- YA -- YAnek Ul'senn,-- skazal on,-- zyat' lorda Rorsejna. My blagodarim
vas. Kak vy nashli lorda?
     Arflejn kratko ob®yasnil. Ul'senn nahmurilsya.
     -- Bol'she nichego on ne govoril?
     -- CHudo, chto on nashel v sebe sily skazat' to, chto skazal.
     Vozmozhno,  Arflejnu  mog  by ponravit'sya starik, no nikogda, i on  znal
eto, emu ne budet nravit'sya Ul'senn.
     V  samom dele? -- Ul'senn na mgnovenie zadumalsya.--  Horosho, ya prikazhu,
chtoby vy poluchili nagradu. Tysyacha horoshih medvezh'ih shkur ustroit vas?
     YA pomog stariku iz uvazheniya k ego smelosti,-- rezko proiznes Arflejn.--
Mne ne nuzhna nagrada.
     Ul'senn, kazalos', na mgnovenie udivilsya:
     --  CHto  zhe  vy hotite?  YA  vizhu,  chto  vy  iz  drugogo  goroda.  Vy ne
aristokrat, chto zhe...-- On yavno  smutilsya.--  Nevidanno, chtoby  chelovek,  ne
vedayushchij kodeksa chesti, sovershil to, chto vypalo na vashu  dolyu. Dazhe lyuboj iz
nas podumal by, prezhde chem spasti neznakomca.
     V ego  poslednih slovah prozvuchal  vyzov.  Kazalos', ego vozmushchala sama
ideya spaseniya aristokrata prostolyudinom. Arflejn pozhal plechami.
     -- Mne ponravilas' ego hrabrost'.
     On povernulsya bylo k vyhodu, no  v etot moment sprava ot nego otkrylas'
dver', i v zal voshla chernovolosaya zhenshchina v tyazhelom plat'e  sinego i zheltogo
cvetov.  U  nee  bylo  vytyanutoe  blednoe  lico, golubye  glaza,  v  pohodke
chuvstvovalos' prirodnoe izyashchestvo.  Voprositel'no nahmurivshis', ona  brosila
vzglyad na Ul'senna.
     Korotko  kivnuv,  Arflejn vzyalsya  za  dvernuyu ruchku. U zhenshchiny okazalsya
nezhnyj, slegka vzvolnovannyj golos.
     Vy chelovek, spasshij zhizn' moemu otcu? Neohotno  ostanovivshis',  Arflejn
obernulsya k nej:
     Da, madam, esli on vyzhivet,-- brosil on.
     -- |to moya zhena,-- proiznes Ul'senn. Ona priyatno ulybnulas':
     --  On  hochet,  chtoby  ya   poblagodarila  vas.  Sam  on  vyrazit   svoyu
priznatel'nost', kak  tol'ko pochuvstvuet sebya luchshe. On hotel  by,  chtoby vy
ostalis' na eto vremya zdes' v kachestve nashego gostya.
     Do etogo momenta  Arflejn ne smotrel ej  v  lico. No sejchas,  kogda  ih
glaza vstretilis', kazalos',  chto ona edva vzdrognula, no,  vprochem, tut  zhe
ovladela soboj.
     -- Blagodaryu  vas,--  otvetil  on,--  no,  vozmozhno,  vash  muzh  schitaet
izlishnim eto gostepriimstvo.
     ZHena Ul'senna brosila na muzha vzglyad, polnyj serditogo udivleniya.
     Ul'senn vzdohnul:
     --  Erunda, on dolzhen ostat'sya, esli  tak  hochet vash  otec. Krome nego,
lord Rorsejn -- glava doma. YA prikazhu Osval'du prinesti emu vse neobhodimoe.
     --  Mozhet  byt',  nash  gost'  predpochtet  otobedat'  s   nami,--  rezko
proiznesla ona.
     Arflejn ponyal,  chto  zhenshchina  hochet smutit' svoego  muzha  v prisutstvii
neznakomca-prostolyudina.   V    otnosheniyah   suprugov   chetko   proglyadyvala
vrazhdebnost'.
     -- Ah, da,-- edva slyshno probormotal  Ul'senn.  Ustav ot ih  perepalki,
Arflejn lyubezno skazal:
     -- S vashego razresheniya, ya poem v otele dlya torgovcev, i tam zhe otdohnu.
YA slyshal, chto na shestnadcatom urovne horoshie oteli.
     Ob etom  emu soobshchil ohrannik, kogda  oni  prohodili mimo. ZHenshchina tiho
proiznesla:
     -- Pozhalujsta, ostan'tes' u nas. Posle vsego...
     Arflejn kivnul  i vnov' posmotrel  pryamo  na  nee,  pytayas'  opredelit'
prichinu ee  nastojchivosti. |ta  zhenshchina  --  ne cheta svoemu muzhu, reshil  on.
Vneshne  ona do nekotoroj stepeni  napominala  svoego otca. Arflejn zametil v
nej kachestva,  kotorye  voshitili  ego  v starike,  no  sejchas  on  ne hotel
ostavat'sya zdes'.
     Ona izbegala ego vzglyada.
     -- CHto zh, kogo sprashivat' v otele?
     - Kapitan Konrad Arflejn,-- grubo otvetil on,-- iz Brershilla. Da hranit
vas Ledovaya Mat'.
     Zatem, korotko kivnuv im oboim, on vyshel iz zala i proshel cherez vse tri
dveri, gromko hlopnuv poslednej.


     Vopreki  svoim privychkam  Konrad Arflejn reshil  dozhdat'sya razgovora  so
starikom,  prezhde  chem pokinut' Frizgal't. On ne tal, pochemu prishel k takomu
resheniyu, no  esli  by ego sprosili ob etom, prichinoj  on nazval by nezhelanie
poteryat'  horoshij  spal'nik.  Ni  za  chto na svete  on ne  priznalsya by, chto
istinnoj prichinoj ego zaderzhki byla Ul'rika Ul'senn.
     Bol'shuyu chast' vremeni on brodil sredi korablej. Buduchi slishkom upryamym,
on ne daval o sebe znat', ozhidaya, chto Rorsejny sami najdut ego.
     Nesmotrya  na sil'nuyu  nepriyazn' k  YAneku Ul'sennu,  Arflejn dumal,  chto
ponimaet  ego  luchshe, chem  lyubogo  drugogo  frizgal'tijca.  Ul'senn  ne  byl
tipichnym   predstavitelem  frizgal'tijskoj  znati,  zabyvayushchej   surovyj   i
nadmennyj kodeks chesti svoih predkov. V drugih, bolee  bednyh gorodah starye
tradicii  byli  eshche sil'ny,  hotya tamoshnie  torgovye koroli  i  ne  obladali
mogushchestvom  Rorsejnov i Ul'sennov. Arflejn mog by uvazhat' Ul'senna  hotya by
za  nezhelanie smyagchit', hot' i vneshne, svoyu tochku zreniya. V etom u nih  bylo
chto-to  obshchee.  Arflejn  nenavidel  sledy   postepennogo  izmeneniya  nravov,
polusoznatel'no podmechaemye im.
     Smyagchenie  surovyh,  no   razumnyh  zakonov  vyzhivaniya  v  strane  l'da
illyustrirovalos'  dazhe  ego  sobstvennym postupkom,  kogda on  okazal pomoshch'
umirayushchemu stariku. Na etom puti postepennoj degradacii ih zhdala katastrofa.
Tol'ko lyudi tipa Ul'senna mogli by predotvratit' otkaz ot  tradicionnyh form
i norm povedeniya, tradicionnoj religii i slozhivshihsya vekami predstavlenij. I
ne  bylo  drugogo  puti sohranit'  vozmozhnost'  zhit' v  srede, absolyutno  ne
podhodyashchej dlya  zhizni.  Kak tol'ko  obshchestvo nachnet gnit',  podumal Arflejn,
Ledovaya Mat' bezzhalostno smetet poslednih predstavitelej chelovecheskoj rasy.
     To,  chto Arflejn  stal geroem  Frizgal'ta, bylo  priznakom  segodnyashnej
obstanovki. Za sto let do etogo nad ego slabost'yu lish' posmeyalis' by. Teper'
zhe  oni pozdravlyayut ego, pokrovitel'stvuyut emu,  kak  pokrovitel'stvovali by
hrabromu  zhivotnomu,  preziraya ego  za  silu i krajnyuyu bednost'. On hodil  v
odinochestve, izbegaya vstrech,  ponimaya, chto lish' ukreplyaet ih mnenie  o sebe,
kak o grubom varvare.
     Na tretij den' on s zavistlivym  voshishcheniem  osmatrival "Ledovyj duh".
Kogda  on,  nagnuvshis', prolez pod ego  shvartovochnye koncy,  kto-to okliknul
ego.
     -- Kapitan Arflejn.
     Nedovol'no posmotrev  naverh,  on  uvidel  peregnuvshegosya k nemu  cherez
bortovoe ograzhdenie cheloveka s borodoj.
     -- Ne hotite li podnyat'sya na bort i osmotret' korabl', ser?
     Arflejn  pokachal golovoj,  no v eto  mgnovenie pered  nim  na led upala
kozhanaya  lestnica. On nahmurilsya, ne zhelaya svyazyvat'sya s frizgal'tijcami, no
v to zhe vremya ispytal zhguchee zhelanie podnyat'sya na palubu pochti mificheskogo v
strane l'da sudna.
     Bystro soobraziv, on uhvatilsya za lestnicu i podnyalsya na bort. Tam  ego
s ulybkoj  privetstvoval borodatyj muzhchina, odetyj v  bogatuyu kurtku iz meha
belogo medvedya i prochnye, tyulen'ej kozhi bryuki -- poluoficial'nuyu formu  vseh
korabel'nyh oficerov Frizgal'ta.
     -- YA podumal, chto vy by ne otkazalis' osmotret' korabl',
     ser.--   Ego   ulybka   byla  otkrytoj,   bez   malejshego   nameka   na
snishoditel'nost'.-- Moya familiya Potchneff, ya vtoroj oficer "Ledovogo duha".
     U  nego  bylo sravnitel'no  molodoe  lico,  myagkie  svetlye volosy,  no
sil'nyj i tverdyj golos.
     --  Blagodaryu,--  otvetil  Arflejn.--  No,  mozhet  byt',  snachala  nado
sprosit' razresheniya u kapitana?
     Komanduya sobstvennym korablem, on strogo priderzhivalsya takogo poryadka.
     Potchneff ulybnulsya:
     --  Na "Ledovom Duhe"  net kapitana  kak  takovogo. Obychno im komanduet
lord  Rorsejn, a kogda ego  net na bortu, kto-libo naznachennyj im. V  dannom
sluchae, dumayu, on byl by ne protiv.
     Arflejn slyshal  o  takom poryadke  i byl nedovolen im. Po ego mneniyu,  u
korablya dolzhen byt' postoyannyj kapitan,  chelovek,  provodyashchij bol'shuyu  chast'
zhizni na  bortu.  Tol'ko tak mozhno poluchit' polnoe predstavlenie o  korable,
ponimaya, chto mozhno zhdat' ot nego.
     Na korable  bylo tri  paluby, glavnaya,  srednyaya i poluyut,  vse dovol'no
nebol'shie,  sdelannye  iz  fiberglasa.  Pribitye   k   nemu  gostinye  rejki
obespechivali horoshee  sceplenie nog s paluboj. Bol'shinstvo nadstroek korablya
bylo takzhe iz fiberglasa, iznoshennogo beschislennymi perehodami na protyazhenii
neobozrimogo  chisla let. Nekotorye korabel'nye dveri  i  lyuki byli  zameneny
dublikatami iz  skleennyh drug s  drugom bol'shih plastin morzhovyh  klykov  s
zatejlivoj  rez'boj na  nih.  Mestami kost'  pozheltela i  vyglyadela takoj zhe
staroj, kak i fiberglas. Ot ograzhdenij k vantam tyanulis' linii, sdelannye iz
nejlona,  kishok i kozhi.  Arflejn posmotrel naverh, pytayas' luchshe  opredelit'
razmery korablya. Machty byli takimi vysokimi, chto, kazalos',  ischezali gde-to
naverhu. On  otmetil, chto  korabl'  neploho  uhozhen, kazhdyj dyujm  trosa  byl
nastol'ko  roven,  chto  on  ne  udivilsya  by,  uvidev  na  vantah  matrosov,
zameryayushchih  ugly gafelya. Parusa tugo svernuty, ravnomerno po vsej dline. |to
byl progulochnyj korabl', i Arflejn pochuvstvoval obidu, vspomniv, chto slishkom
chasto hodil na rabochih sudah. Ryadom s nim, takzhe zadrav  golovu, molcha stoyal
Potchneff.
     --  Skoro  pojdet  sneg,-- proiznes vtoroj oficer.  Arflejn kivnul. Emu
bol'she nravilas' snezhnaya burya.
     --  Korabl'  soderzhitsya  ochen'  akkuratno,--  skazal  on.  Zametiv  ton
skazannogo, Potchneff uhmyl'nulsya:
     -- Vy hotite  skazat', slishkom akkuratno. Vozmozhno, vy pravy. My dolzhny
zanyat' ekipazh. U  nas  bylo  nemnogo vozmozhnostej  vyjti  na  nem so vremeni
otbytiya lorda Rorsejna.-- CHerez dver' iz  morzhovoj  kosti on provel Arflejna
na srednyuyu palubu.-- YA pokazhu vam nizhnie pomeshcheniya.
     Kayuta, kuda  oni  voshli, byla obstavlena  namnogo  roskoshnej,  chem  vse
kayuty, vidennye  Arflejnom  prezhde.  Tut  stoyali tyazhelye  sunduki,  stol  iz
kitovogo usa i kresla s kostyanym karkasom, obtyanutye tkan'yu. Sleduyushchaya dver'
vyvela ih v uzkij  koridor. -- |to kayuty  kapitana  i ego gostej,-- ob®yasnil
Potchneff,  pokazyvaya na razlichnye dveri.-- Kayutu, cherez  kotoruyu  my proshli,
zanimayu ya  i tretij oficer, Kristof Hansen. Sejchas on na vahte, no  hotel by
vstretit'sya s vami.
     Kazalos', oni idut  vechno.  Arflejn nachal  dumat', chto  on poteryalsya  v
gromadnom,  razmerom s gorod,  labirinte -- tak velik byl korabl'. Pomeshcheniya
dlya ekipazha chistye i prostornye. Sejchas oni byli polupustymi, poskol'ku lish'
nebol'shaya chast'  komandy  nahodilas' na bortu.  Bol'shinstvo illyuminatorov iz
natural'nogo,  tolstogo  neb'yushchegosya  stekla. Prohodya mimo  odnogo  iz  nih,
Arflejn zametil, kak  temno stalo na ulice.  Bol'shimi hlop'yami na  led padal
sneg, sniziv vidimost' do neskol'kih yardov.
     Kak on  zavidoval  Potchneffu!  Bud' u  Brershilla hot' odno takoe sudno,
dumal  Arflejn,  gorod  vskore vernul  by  sebe  uteryannoe  nyne  polozhenie.
Vozmozhno,  on  dolzhen  byl  blagodarit'  Frizgal'ta,  chto tot  ne ispol'zuet
"Ledovyj duh", inache vsya torgovlya byla by v ego rukah.
     Oni  podnyalis' na verhnyuyu palubu. Tam stoyal pozhiloj muzhchina,  kazalos',
ne  zametivshij ih  poyavleniya. On  vnimatel'no  smotrel  na  raspolozhennoe na
srednej palube rulevoe koleso, no ego vid pokazyval, chto on  celikom otdalsya
svoim myslyam.  Nakonec  on obernulsya k nim. Ego  boroda zaindevela,  mehovoj
kapyushon pochti zakryval glaza. Kurtku on zastegnul na  vse  remni, a na  ruki
nadel rukavicy. Na ego plechah lezhal sneg.
     -- |to nash tretij oficer, Kristof Hansen,-- pohlopav cheloveka po plechu,
proiznes Potchneff.-- Vstrechaj spasitelya lorda Rorsejna, Kristof.
     Kristof zadumchivo  kivnul Arflejnu. U  nego bylo korshunopodobnoe lico s
kruglymi glazami i izognutym nosom.
     Vy kapitan Arflejn. Vy komandovali "Severnym vetrom"?
     Udivlen,  chto vam izvestno  ob etom,-- otvetil Arflejn.-- YA ushel s nego
pyat' let nazad.
     Da. Pomnite  korabl'  "Tanya  Ul'senn",  kotoryj  vy  spihnuli  pryamo na
ledyanye zatory k yugu otsyuda?
     Arflejn rassmeyalsya:
     -- Pomnyu.  My  gnalis'  za  sotnej kitov.  Ostal'nye  vybyli  iz  igry,
ostalis' tol'ko  my  i "Tanya".  Poskol'ku  "Tanya",  utknulas' v zatory,  eto
puteshestvie okazalos' dovol'no pribyl'nym dlya nas. A vy byli na ee bortu?
     -- YA  byl kapitanom. Iz-za vashego fokusa ya poteryal mesto. Togda Arflejn
dejstvoval  soglasno  kodeksu ledovyh moryakov,  no  sejchas  on  iskal  sledy
vozmushcheniya na lice Kristofa. Ih ne bylo.
     -- |to byli luchshie vremena dlya menya,-- skazal Arflejn.
     I dlya menya tozhe,-- hihiknul v otvet Kristof.-- Nashi pobedy, porazheniya v
konechnom schete priveli k odinakovomu rezul'tatu. Vy lishilis' korablya, a ya --
tretij oficer na bortu etoj ves' den' ne vstayushchej s posteli potaskushki.
     Ona dolzhna hodit',-- oglyanuvshis', proiznes Arflejn.-- Ee stoimost'  raz
v desyat' bol'she lyubogo drugogo korablya.
     Den', kogda eta shlyuha vyjdet v more, budet dnem konca sveta! -- Kristof
s otvrashcheniem  topnul  nogoj po  palube.-- Znaete li,  odnazhdy  ya  popytalsya
povtorit'  vash  tryuk.  YA  byl  vtorym  oficerom  na  "Hejrfraste".  Kapitana
zahlestnul lin'  ot garpuna, i ya zanyal ego  mesto. Vy znaete staroj ohotnika
"Hejrfrasta"?
     Arflejn kivnul.
     Tak vot, poka vy ne pochuvstvovali ego -- on tyazhel v upravlenii, zatem s
nim  chuvstvuesh'  sebya  legko  i  nadezhno.   CHerez  god  ili  okolo  togo  my
sorevnovalis'  s  dvumya  brigadami iz Abersgal'ta. Odin  perevernulsya  pryamo
pered nami, i poka my obhodili ego, vtoroj vyrvalsya vpered. Kakim-to obrazom
my  smogli  dostat' ego, i  tut vperedi  po kursu  ya uvidel zatory.  YA reshil
poprobovat' zagnat' na nih nashego sopernika.
     I chto zhe proizoshlo? -- ulybayas', sprosil Arflejn.
     My oba vleteli na nih,  u menya net vashego chuvstva  vremeni. Za eto menya
spisali na  etu  okamenevshuyu  korovu.  Teper' ya ponimayu, chto  vash  tryuk  byl
namnogo slozhnee, chem pokazalos' vnachale.
     Mne prosto povezlo,-- skazal Arflejn.
     No  vy  uspeshno  ispol'zovali  etu taktiku i  ran'she.  Vy  byli horoshim
kapitanom. Obychno  my,  frizgal'tijcy,  ne pri znaem, chto  sushchestvuyut moryaki
luchshe, chem my sami.
     -- Blagodaryu,--  proiznes Arflejn, ne v  silah  ustoyat'  pered pohvaloj
starika. On nachinal chuvstvovat' sebya v  kompanii etih lyudej vse svobodnee.--
Naskol'ko ya pomnyu, vy pochti vyrvalis' iz lovushki.
     -- Pochti,-- vzdohnul  Hansen.-- Sejchas plavanie pod parusami uzhe ne to,
chto bylo ran'she, kapitan Arflejn.
     Arflejn soglasno kivnul.
     Potchneff ulybnulsya i  podnyal kapyushon.  Sneg shel takoj gustoj, chto  bylo
pochti nevozmozhno razlichit' siluety blizhajshih korablej.  Stoya  v  nastupivshej
tishine, Arflejn podumal,  chto vo vsem mire ostalis' lish' oni odni, nastol'ko
sneg zaglushal ostal'nye zvuki.
     -- So vremenem  my  vse  rezhe budem videt'  takuyu  pogodu,--  zadumchivo
proiznes Potchneff.-- Teper' sneg idet lish' raz v desyat'-pyatnadcat' dnej. Moj
otec pomnit, ran'she sneg shel tak chasto, chto eto  dlilos'  pochti vse  leto. A
zimoj vetry byli namnogo zhestche.
     Hansen stryahnul sneg s kurtki.
     -- Ty prav, paren'. S teh por kak ya byl molodym, mir stal teplee. CHerez
neskol'ko vekov, pokolenij my budem hodit' na korablyah pochti po goloj zemle.
     Oni rassmeyalis' shutke.
     Ne govorite  togo, chto ne dolzhna  slyshat' Ledovaya  Mat',  druz'ya. Krome
togo, to, chto vy govorite,-- neverno. Tak ili inache, klimat menyaetsya iz goda
v god,  no na protyazhenii mnogih let  stanovitsya vse holodnee. |to neizbezhno.
Mir umiraet,-- vozrazil Arflejn.
     Tak  dumali nashi predki i vyrazili svoi idei v obraze Ledovoj Materi,--
ulybayas',  skazal  Potchneff.--  No  chto,  esli  Ledovoj  Materi  vovse  net?
Predpolozhim, chto solnce razogrevaetsya vse bol'she i mir vozvrashchaetsya k svoemu
prezhnemu sostoyaniyu. CHto,  esli eto vsego lish' odin period  oledeneniya Zemli?
Ob etom govoritsya v nekotoryh staryh knigah, kapitan.
     YA nazval by eto bogohul'stvom i chepuhoj,-- rezko otvetil  Arflejn.-- Vy
sami  znaete, chto eti  knigi soderzhat  mnogoe  takoe,  chto zavedomo neverno.
Edinstvennaya kniga, kotoroj ya  veryu,-- kniga Ledovoj  Materi.  Ona prishla iz
centra Vselennoj, prinesya s  soboj ochistitel'nyj led.  CHitajte  chto  hotite,
govorite,  chto Ledovoj Materi ne  sushchestvuet, no vy dolzhny priznat' --  dazhe
starye knigi govoryat o tom, chto teplo dolzhno ischeznut'.
     Hansen brosil na nego ironicheskij vzglyad.
     -- Posledovateli  Ledovoj  Materi  govoryat:  vse dolzhno  zamerznut', no
znaete, u nas vo Frizgal'te uchenye nablyudayut za pogodoj. Imenno blagodarya im
my.  obreli svoe  mogushchestvo. Oni utverzhdayut, chto za  poslednie dva-tri goda
uroven' l'da snizilsya  na neskol'ko  edinic, v odin  prekrasnyj den'  solnce
razgoritsya s novoj siloj i rastopit led.  Oni govoryat, chto solnce uzhe nachalo
nagrevat'sya,  chto zhizn',  kotoruyu  my  nahodim v  teplyh  razvod'yah,  dolzhna
poyavit'sya, chto ona uzhe poyavilas', vozmozhno, na ostrovah v more.
     No morej net!
     Uchenye  polagayut,  chto my by ne vyzhili, esli by gde-to ne bylo  morej i
etih rastenij na ostrovah.
     Net! -- Arflejn otvernulsya ot Hansena.
     Vy govorite -- net? No razum podskazyvaet, chto eto pravda.
     Razum?  --  fyrknul Arflejn.-- V  tom, chto vy govorite, net  logiki. Vy
vsego lish'  lepechete zhalkoe podobie  idei, v  kotoruyu  hoteli by verit'. Vash
obraz myslej prineset vam neschast'e.
     Hansen pokachal golovoj.
     -- YA  ponimayu eto kak neprelozhnyj  fakt, kapitan Arflejn. My stanovimsya
myagche,  a  vmeste s nami i led. My chuvstvuem priblizhenie novoj zhizni, imenno
poetomu menyayutsya  nashi predstavleniya. YA ne hochu peremen, potomu chto  nikogda
by  ne  smog  polyubit' inoj mir, nezheli  tot, kotoryj ya znayu.  YA umru v moem
mire, no chto poteryayut nashi potomki? Veter, sneg i led, vid  unosyashchejsya proch'
stai kitov, polet garpuna, upoenie bitvy pod krasnym solncem, vmorozhennym  v
goluboe nebo? Gde  vse eto budet, kogda ledovaya strana prevratitsya v gryaznuyu
zemlyu s  hrupkoj  zelen'yu na ee poverhnosti? CHto budet s lyud'mi? Vse, chto my
lyubim,  budet  zabyto  v  etom  gryaznom,  goryachem,  nezdorovom  mire.  Kakim
besporyadochnym budet mir. No on budet imenno takim!
     Arflejn hlopnul po poruchnyu ograzhdeniya, sbiv s nego sneg.
     Vy bezumec! Kak etot mir mozhet izmenit'sya?
     Mozhet byt', vy i pravy,-- myagko otvetil Hansen.-- No to, chto  ya vizhu,--
bezumec ya ili net,-- neizbezhno.
     Vy  otricaete  zakony prirody? --  nasmeshlivo  proiznes Arflejn.-- Dazhe
glupec priznaet, chto nichto, odnazhdy  ostynuv, nagret'sya samo po  sebe uzhe ne
mozhet. YA ponimayu vashi dovody. No oni obmanchivy. Smert', Kristof Hansen, lish'
odna  smert' neizbezhna. Odnazhdy uzhe byli gryaz', zelen', zhizn',--  ya  priznayu
eto. No oni ischezli.  Neuzheli,  umerev  i ostynuv,  chelovek vnov' ozhivaet so
slovami:  "YA  umer, no  ya vnov'  zhiv!"  Neuzheli  vy ne  vidite,  kak  logika
obmanyvaet  vas?  Sushchestvuet li Ledovaya  Mat',  ili  ona  vsego  lish' simvol
sushchestvuyushchej  real'nosti,  ee  sleduet pochitat'  v lyubom  sluchae.  Inache  my
pogibnem ran'she, chem sleduet. Vy dumaete, ya -- oderzhimyj religiej varvar, no
v tom, chto ya govoryu,-- istina.
     - YA zaviduyu vashemu umeniyu ostavat'sya  pri svoih ubezhdeniyah,--  spokojno
proiznes Hansen.
     A ya sozhaleyu o vashem nenuzhnom pessimizme.
     Potchneff smushchenno tronul Arflejna za ruku.
     Mozhet, my prodolzhim osmotr korablya, kapitan?
     -- Blagodaryu vas,-- rezko otvetil Arflejn.-- No ya uvidel
     uzhe vse, chto menya interesovalo. |to horoshij korabl'. Ne dajte
     emu sgnit'.
     Ne obrashchaya vnimaniya na ozabochennogo Hansena, Arflejn pereshel  na nizhnyuyu
palubu,  perelez  cherez  ograzhdenie i,  spustivshis'  po  lestnice,  poshel  k
podzemnomu gorodu, utopaya v snegu.


     Posle poseshcheniya ledovoj shhuny Konrad Arflejn  stal eshche bolee neterpimym
v svoem ozhidanii. Do  sih  por on eshche ne poluchil  soobshcheniya  ot  Ul'sennov o
sostoyanii  lorda  Rorsejna.  On  zhe  ne  prishel   k  okonchatel'nomu  resheniyu
otnositel'no svoih sobstvennyh del, no vse bolee sklonyalsya k mysli postupit'
na blizhajshij korabl' iz Brershilla, pust' dazhe mladshim oficerom.
     Kazhdyj den' on prihodil na prichal gigantskogo doka,  izbegaya kontakta s
ekipazhami vseh korablej, vklyuchaya "Ledovyj duh".
     Na chetvertoe  utro na gorizonte  pokazalsya trehmachtovyj brig. Pod vsemi
parusami  on mchalsya k doku, na ego machte razvevalsya  flag Brershilla. Arflejn
ulybnulsya, uznav  "Nezhnuyu  devchushku", kitoboj pod  komandovaniem ego starogo
druga, kapitana  YAraha  Brenna.  Kazalos', chto parusnik vorvetsya v  tu chast'
doka,  gde  stoyalo  bol'shinstvo  korablej.  Rabotavshie  tam  lyudi  v  panike
brosilis' proch', polagaya, chto sudno vyshlo iz-pod kontrolya. Odnako, kogda  do
doka ostalos' sovsem nemnogo, "Nezhnaya devchushka" bystro i  tochno povernula po
shirokoj duge i, podnyav  rify, skol'znula v dal'nij konec stroya korablej, gde
uzhe stoyali prishvartovannye kitoboi. Arflejn poshel po l'du.
     Tyazhelo dysha,  on  dobralsya do "Nezhnoj  devchushki" kak  raz  v tu minutu,
kogda s nee sbrosili shvartovochnye koncy.
     Uhmyl'nuvshis', Arflejn  vyhvatil  u  udivlennogo  shvartovshchika  kostyanoj
kostyl'  i  tyazhelyj  zheleznyj  molotok  i  nachal  zagonyat'  kostyl'  v  led.
Dotyanuvshis' do blizhajshego linya, on natyanul ego i krepko privyazal k kostylyu.
     S paluby sudna Arflejn  uslyshal chej-to  smeh. Podnyav  golovu, on uvidel
stoyashchego na krayu paluby kapitana YAraha Brenna.
     -- Arflejn! Neuzheli ty opustilsya do shvartovshchika? Gde tvoj korabl'?
     Pozhav plechami,  Arflejn ironichno razvel rukami,  zatem,  shvativshis' za
shvartovy,  nachal  raskachivat'sya  na  nem,  uhvatilsya  za  leer ograzhdeniya  i
perebralsya cherez nego, vstav ryadom so starym drugom.
     --  Korablya  net,--  otvetil  on.--  Otdan  za  dolgi  frizgal'tijskomu
torgovcu.
     Brenn soboleznuyushche kivnul:
     -- Polagayu, chto ty ne poslednij.  Tebe sledovalo  by ostat'sya kitoboem.
CHto by  ni  sluchilos', dlya nih vsegda  najdetsya  rabota, A  ty do sih por ne
zhenilsya? -- zataratoril on.
     Brenn namekal na  epizod,  sluchivshijsya shest' let  nazad. Arflejn, zhelaya
ugodit'  devushke, na kotoroj on  hotel  zhenit'sya,  nanyal  torgovuyu  komandu.
Tol'ko posle etogo neobdumannogo shaga  on ponyal, chto ne hochet svyazyvat' svoyu
zhizn' s zhenshchinami, pred®yavlyayushchimi takie trebovaniya.
     Grustno ulybnuvshis', on vnov' pozhal plechami.
     -- Mne ne vezet, Brenn, somnevayus', chto ya smog by teper' vysledit' hotya
by odnogo kita.
     Ego drug,  nevysokij  korenastyj  muzhchina s  kruglym  rumyanym  licom  i
pushistoj borodoj, byl odet v tyazhelyj  chernyj meh. Ego sedeyushchie  volosy  byli
podstrizheny slishkom  korotko dlya  kitoboya, no  mozoli na rukah  mog ostavit'
tol'ko garpun.  Brenn  byl izvestnym shkiperom v polyah  kak  Severnogo, tak i
YUzhnogo l'dov. Sejchas, sudya po takelazhu, on ohotilsya v Severnyh l'dah.
     -- Ne vezet ne tol'ko tebe,-- s otvrashcheniem splyunul Brenn.-- Nashi tryumy
pochti pusty.  Dva bychka  i  staraya korova -- ves' nash ulov. U  nas konchilos'
prodovol'stvie, ya  hotel prodat' gruz i, popolniv zapasy, popytat' schast'e v
YUzhnyh l'dah. Vse trudnee iskat' kitov na severe.
     Brenn byl odin iz  nemnogih, kto ohotilsya kak na severe, tak i  na yuge.
Bol'shinstvo  kitoboev  predpochitali  ohotit'sya  v  odnom regione,  poskol'ku
specifika ohoty byla  razlichnoj v raznyh mestah. No Brenn nikogda ne obrashchal
na eto vnimaniya.
     -- Neuzheli vezde tak ploho?  --  sprosil  Arflejn.-- YA slyshal, chto dazhe
tyulenej i medvedej stalo men'she, a morzhej ne videli uzhe dva sezona.
     Brenn podzhal guby.
     -- S pomoshch'yu Ledovoj Materi nevezenie konchitsya.
     Pohlopav  Arflejna  po  plechu, on  otpravilsya  na nizhnyuyu palubu,  chtoby
prosledit' za razgruzkoj nizhnego tryuma. Po korablyu raznosilsya zapah  kitovoj
krovi i vorvani.
     --  Vzglyani  na  nashu  dobychu,--  skazal   on  posledovavshemu  za   nim
Arflejnu.-- My dazhe ne  svezhevali ih. Zatashchili na  korabl' i zagruzili  tryum
celymi tushami.
     Svezhevanie na zhargone kitoboev oznachalo razdelenie tushi kita  na chasti.
Kak pravilo, kita razdelyvali na l'du, a zatem kuski tushi pri pomoshchi lebedki
zagruzhali v tryum. Kol' eto ne ponadobilos', ulov dejstvitel'no byl mizernym.
     Uhvativshis' za tros, Arflejn zaglyanul vnutr' tryuma i smog razlichit' tam
zamorozhennye tushi  treh kitov. On pokachal golovoj. Treh  vryad li hvatilo by,
chtoby  vnov' obespechit' korabl'  prodovol'stviem na dlitel'nyj rejs  k YUzhnym
l'dam.
     Brenn krichal chto-to matrosam, i oni nachali  spuskat'sya  v tryum. Kitoboi
byli yavno chem-to podavleny  i rabotali  chrezvychajno  medlenno. Posle kazhdogo
rejsa dohod ot ulova delilsya mezhdu chlenami ekipazha, dolya kazhdogo zavisela ot
kolichestva  i  razmerov pojmannyh kitov. Obychno  kitoboi vozvrashchalis' v dok,
imeya  kuchu  deneg  v  karmane,  tratya  ih  napropaluyu.  Pri  bezdenezh'e  oni
stanovilis'  mrachnymi  i  zadiristymi.  Arflejn  ponimal,  chto Brenn  dolzhen
prilozhit' nemalo usilij, chtoby derzhat' komandu v podchinenii vo vremya stoyanki
vo Frizgal'te.
     -- Gde ty ostanovilsya? -- spokojno sprosil on, nablyudaya za  podnimaemym
iz  tryuma pervym bychkom. Na  ego tulovishche  vidnelis' sledy chetyreh  ili pyati
garpunov.   CHetyre   bol'shih  plavnika  prihodili   v  dvizhenie  pri  kazhdom
pokachivanii  talej. Kak i u vseh molodyh suhoputnyh kitov, na ego tele vyros
lish' nebol'shoj volosyanoj  pokrov. Obychno kity obrastali  zhestkoj  sherst'yu  k
momentu  sozrevaniya, v  vozraste  treh  let.  V  dannom sluchae bychok  dlinoj
dvenadcat' futov vesil vsego neskol'ko tonn.
     Brenn vzdohnul.
     --  U  menya  horoshij  kredit  v  "Razrushitele korablej". Kazhdyj  raz  ya
vyplachival  hozyainu  nebol'shuyu  summu  ot  poluchennoj  pribyli.  Tak chto, po
krajnej mere, neskol'ko dnej  moi lyudi budut neploho ustroeny, poka my vnov'
vyjdem v rejs. Vse zavisit ot
     togo, kakuyu sdelku predlozhat mne torgovcy  i kak skoro  ona  sostoitsya.
Uzhe zavtra ya nachnu iskat' nailuchshee predlozhenie.
     "Razrushitel' korablej", kak  i bol'shinstvo  gostinic  dlya kitoboev, byl
nazvan v chest' znamenitogo kita. |ta  daleko ne luchshaya gostinica goroda byla
slozhena ne iz kamnya,  a  izo l'da.  Arflejn  ponimal,  chto vybral dlya svoego
voprosa  dovol'no nepodhodyashchij  moment. Brenn, veroyatno,  pustil v  delo vse
svoi  sberezheniya, chtoby popolnit' zapasy prodovol'stviya  dlya ohoty  v  YUzhnyh
moryah.
     Strely pronzitel'no zaskripeli, perenosya tushu bychka cherez bort.
     Vozmozhno, kto-to zahochet ih vzyat' pryamo sejchas. CHem skoree, tem luchshe.
     Prinimaj komandovanie, Olaf,-- kriknul Brenn svoemu
     pervomu oficeru, vysokomu  hudomu  muzhchine po imeni Olaf  Bergsenn.-- YA
idu  v  "Razrushitel'  korablej". Po okonchanii  privedi  komandu tuda. Ty sam
znaesh', kogo ostavit' na vahte.
     Ne izmenyaya  vyrazheniya na mrachnom  lice,  Bergsenn kivnul i  po  zalitoj
krov'yu palube otpravilsya k mestu razgruzki.
     Pod vzglyadami mrachnyh garpunshchikov Brenn s Arflejnom spustilis' po trapu
na led.  Po tradicii  tol'ko  kapitany  mogli  pokidat' sudno  do  okonchaniya
razgruzki.
     Pri vhode v gorod ohrannik,  uznav Arflejna, propustil ih bez voprosov.
Oni spustilis' po tropinke, kotoruyu  gusto useivali melkie oskolki, vmerzshie
v  led. Verevochnoe ograzhdenie  nad  obryvom  izryadno  vyterlos'.  Na  drugoj
storone rasseliny, chut' nizhe, Arflejn  razglyadel snuyushchih vverh i vniz lyudej.
Na kazhdom urovne cherez propast' prolegal verevochnyj mostik.
     Vo  vremya  spuska  Brenn  neskol'ko   raz   molcha  ulybalsya   Arflejnu.
Porazmysliv,  Arflejn reshil bylo  pokinut'  svoego druga v gostinice, no tot
vozrazil.
     -- Mne ne hotelos' by  upuskat' sluchaya pogovorit'  s toboj,  Arflejn. YA
peregovoryu  s  Fletchem, zatem  my zakazhem pivo, i ya rasskazhu  tebe  o  svoih
peredryagah i vyslushayu tvoj rasskaz.
     Na tret'em urovne bylo tri gostinicy dlya kitoboev.  Projdya mimo  pervyh
dvuh  -- "Korolya Herdara" i  "Ubijcy  Perea",--  oni podoshli  k "Razrushitelyu
korablej".  Kak  i v ostal'nyh  gostinicah,  dvernoj proem predstavlyal soboj
ogromnuyu kitovuyu chelyust'.
     Otkryv  obsharpannuyu  dver', oni  voshli  v  holl  gostinicy.  Steny byli
zadrapirovany grubo vydelannymi kitovymi  shkurami.  V  vozduhe stoyal  gustoj
aromat  elya,  kitovogo   myasa  i  chelovecheskogo  pota.  Ryadom  s  kartinami,
izobrazhayushchimi kitov i kitoboev na korablyah,  na stenah viseli kop'ya, kitovyj
cherep, garpuny,  trehfutovye  klinki s shirokimi  lezviyami,  ispol'zuemye dlya
razdelki kitov.  Nekotorye garpuny byli  izognuty samym prichudlivym obrazom,
chto napominalo o smertel'noj shvatke cheloveka s zhivotnym.
     Za  tesno rasstavlennymi  stolami sideli  kitoboi.  Pered  nimi  stoyali
kruzhki  s  pivom  iz  rastenij,  najdennyh  v  teplyh  vodoemah.  Pivo  bylo
chrezvychajno gor'kim, i lish'  kitoboi  mogli  pit' ego,  ne vyrazhaya priznakov
otvrashcheniya.
     Arflejn   s  Brennom  protisnulis'   k   malen'koj  stojke,  u  kotoroj
raspolozhilsya  Fletch, hozyain "Razrushitelya". Dolgie gody  on  promyshlyal kitov.
Rostom  vyshe Arflejna, on  neveroyatno razzhirel. U nego  byl  odin glaz, odno
uho, odna ruka i odna noga, kak esli by odnazhdy gigantskij nozh otsek celikom
ego  bok.   |ti  uvech'ya   byli  rezul'tatom   shvatki  s  kitom,  prozvannym
"Razrushitel'  korablej",  v  kotorogo  on  pervym  vonzil svoj  garpun. Kita
vse-taki  zabili, no Fletch navsegda vybyl  iz  igry i  na  svoyu  dolyu  kupil
gostinicu. V pamyat' o svoej dobyche on nazval gostinicu ego imenem.
     On sdelal iz kitovoj kosti protezy,  treugol'nik kitovoj shkury zakryval
ego pustuyu glaznicu.
     Vzglyanuv  ucelevshim  glazom na posetitelej, on podnyal ruku, privetstvuya
ih.
     -- Kapitan Arflejn, kapitan Brenn.
     Ego vysokij nepriyatnyj golos  kak budto  s trudom probivalsya cherez zhir,
okruzhavshij glotku cheloveka. Mnogochislennye podborodki  slegka dvigalis',  no
razlichit', s kakim chuvstvom on ih privetstvoval, bylo nevozmozhno.
     Dobroe utro,  Fletch,-- serdechno  proiznes  Brenn.--  Ty pomnish'  pivo i
zhratvu, kotorymi ya snabzhal tebya vse vremya?
     Pomnyu, kapitan Brenn.
     Mne  nuzhen kredit na neskol'ko dnej. Moim lyudyam trebuetsya eda, spirtnoe
i shlyuhi do teh  por, poka  ya budu  gotov otpravit'sya k YUzhnym l'dam.  Mne  ne
povezlo  na severe. YA  proshu  tebya  vernut' mne lish'  to,  chto ty dolzhen, ne
bolee.
     Razzhav tolstye guby, Fletch podvigal chelyust'yu.
     --  Ty  poluchish' eto, kapitan  Brenn. Ty ne  raz vyruchal menya v trudnoe
vremya. U tvoih lyudej budet vse, chto ty prosish'.
     Brenn oblegchenno ulybnulsya. Kazalos', chto on zhdal otkaza.
     Mne nuzhna komnata dlya sebya,-- skazal on  i povernulsya k Arflejnu.-- Gde
ty ostanovilsya?
     U  menya  komnata  v  gostinice  neskol'kimi  urovnyami  nizhe,--  otvetil
Arflejn.
     Skol'ko chelovek v tvoej komande, kapitan? -- sprosil Fletch.
     Brenn  otvetil  na etot  i  drugie  voprosy  hozyaina. Rasslabivshis', on
okinul gostinicu vzglyadom, ostanovivshis' na neskol'kih kartinah.
     V eto vremya iz-za sosednego stola podnyalsya muzhchina  i, sdelav neskol'ko
shagov, ostanovilsya ryadom s nimi.
     V odnoj ruke  on derzhal  tyazhelyj massivnyj  garpun,  druguyu polozhil  na
bedro. Dazhe pri  stol' slabom osveshchenii bylo zametno,  kak sil'no  potrepali
ego  lico  veter,  solnce  i  moroz.  Kozha  plotno  obtyanula  kosti  cherepa,
vydavavshiesya podobno shpangoutam korablya. U nego byl  dlinnyj uzkij nos,  pod
pravym glazom prohodil  glubokij shram, eshche  odin  shram  byl  na levoj  shcheke.
CHernye volosy ulozheny  napodobie  usechennoj  piramidy. Ego strannaya pricheska
byla  smazana  svernuvshejsya vorvan'yu,  rasprostranyavshej vokrug  sebya sil'nyj
zapah.
     -- YA slyshal, vy sobiraetes' idti  k YUzhnym l'dam, shkiper? -- proiznes on
gluhim grubym golosom.
     -- Da.--  Brenn  oglyadel  muzhchinu  s nog do  golovy.-- No  moya  komanda
ukomplektovana, po krajnej mere nastol'ko, naskol'ko pozvolyayut moi finansy.
     Muzhchina kivnul i splyunul zhvachku v plevatel'nicu ryadom so stojkoj.
     -- YA ne proshu mesta, shkiper. Naprotiv, kapitany sami prosyat menya idti s
nimi. YA -- Urkvart.
     Vyrazhenie lica Brenna rezko izmenilos'.
     -- Urkvart Dlinnoe Kop'e. YA rad vstreche s vami.
     Urkvart  byl  velichajshim  garpunshchikom  za  vsyu istoriyu ledovoj  strany.
Pogovarivali, chto on samolichno ubil bolee dvadcati kitov.
     Kak  by  prinimaya  kompliment,  Urkvart  slegka  naklonil golovu. Snova
splyunuv, on zadumchivo oglyadel kitovyj cherep.
     YA chelovek YUzhnyh l'dov. Slyshal, chto vy v osnovnom ohotites' na severe?
     Kak pravilo,-- soglasilsya Brenn.-- No ya znayu, chto na yuge ne huzhe.
     V ego tone slyshalis' notki izumleniya, hotya iz vezhlivosti libo po drugim
prichinam, on ne sprosil, pochemu Urkvart obratilsya imenno k nemu.
     Obhvativ garpun bol'shimi kostistymi rukami, Urkvart zakusil gubu. Dlina
garpuna  dostigala  desyati  futov, na ego konce viselo bol'shoe metallicheskoe
kol'co, k kotoromu privyazyvalsya lin'.
     -- V etom godu mnogie severyane otpravilis'  na yug,-- skazal  Urkvart.--
No ryby okazalos' ne tak mnogo, kapitan.
     Kitoboi,  v  osobennosti  garpunshchiki,  chasto  nazyvali  kitov  "ryboj",
vyrazhaya tem samym prenebrezhenie k gigantskim zhivotnym.
     -- Vy hotite skazat', chto i tam ploho s ohotoj? -- pomrachnel Brenn.
     Ne tak ploho, kak na severe,-- medlenno proiznes Urkvart.--  Govoryu eto
vam, potomu chto vy, pohozhe, sobralis' idti na risk. YA videl mnogih shkiperov,
i chasto neplohih, postupavshih tak zhe. Govoryu vam po-druzheski, kapitan Brenn,
udachi net ni na severe, ni na yuge. Za ves' sezon ni odnogo prilichnogo stada.
Ryba uhodit dal'she na yug,  za predely nashej dosyagaemosti. Korabli presleduyut
ee vse dal'she  i  dal'she, tak chto skoro zapasov prodovol'stviya  uzhe ne budet
hvatat'.-- Pomolchav, Urkvart dobavil: -- Ryba uhodit.
     Pochemu vy mne govorite ob etom?
     Potomu  chto vy drug Konrada  Arflejna,--  otvetil  Urkvart, ne glyadya na
Arflejna.
     Arflejn byl porazhen.
     Vy ne znaete menya...
     Zato  ya znakom s  vashimi  postupkami,--  probormotal  Urkvart,  gluboko
vzdohnuv. Pruzhinyashchim shagom on napravilsya k dveryam i, nyrnuv v nih, ischez.
     Brenn fyrknul  i perestupil s nogi na nogu. Nahmurivshis',  on posmotrel
na druga.
     -- O chem on govoril?
     Arflejn otkinulsya na stojku,
     -- Ne znayu, Brenn. No esli Urkvart preduprezhdaet, chto  na yuge dela idut
ploho, k etomu stoit prislushat'sya.
     Brenn neveselo rassmeyalsya.
     -- YA ne mogu sebe pozvolit' prislushivat'sya k etomu, Arflejn. Vsyu noch' ya
budu molit' Ledovuyu Mat' podarit' mne udachu. |to vse, chto v moih silah.
     Ego golos pereshel na krik.
     Fletch podnyalsya za stojkoj, nablyudaya za  nimi edinstvennym glazom. Brenn
potreboval kitovyj bifshteks s semenami seka i bochonok piva k nemu.
     Pozzhe, kogda prishli lyudi Brenna,  Arflejn  uzhe sidel za stolom naprotiv
Brenna. Vremya ot vremeni  oni napolnyali  kruzhki iz stoyashchego ryadom  bochonka s
pivom.
     Vopreki ozhidaniyam  pivo  ne uluchshalo  nastroeniya,  hotya  Brenn  pytalsya
derzhat'sya bodro.
     Oblokotivshis' na stol, on proiznes:
     -- Urkvart --  paniker, esli ne sumasshedshij. Emu  mereshchitsya neudacha.  YA
zdes'  uzhe neskol'ko  dnej,  i  ya  videl, kak  razgruzhayut  ulov. Konechno, on
men'she,  chem ran'she, no  nenamnogo.  U  nas  byvalo tak.  Sluchalos', chto tak
prodolzhalos'  neskol'ko  sezonov,  no  zatem  k nam snova  prihodila  udacha.
Vladel'cy volnovalis', no...
     Brenn otorvalsya ot kruzhki.
     --  Poslushaj,  Arflejn,  teper' ya  sam  sebe hozyain.  "Nezhnaya devchushka"
prinadlezhit  mne.   YA  kupil  ee   dva  sezona   nazad.-  On  vnov'  grustno
rassmeyalsya.--  YA  dumal, chto, postupiv  tak, dejstvuyu  razumno.  U menya  net
vybora. K tomu zhe komanda soglasna  risknut' vmeste so mnoj. A chto teper'? U
nih, kak i u menya, zheny i deti. Peredat' im slova Urkvarta?
     Ne stoit,-- tiho proiznes Arflejn.
     Kuda uhodit ryba? -- proiznes Brenn, postaviv kruzhku.-- CHto proishodit?
     Urkvart skazal, chto ona idet na yug. Vozmozhno,  chto vyigryvaet tot,  kto
pojmet, kak vyzhit', nosyas' za neyu, obhodyas' lish' tem, chto najdet vo l'dah...
Tam, na yuge,-- temnye, teplye vodoemy...
     Mogut li oni pomoch' nam v etom sezone?
     -- Ne znayu.-- Arflejn vspomnil o razgovore  na bortu "Ledovogo duha"  i
pomrachnel.
     V zale  poyavilis' shlyuhi Fletcha. On nikogda nichego  ne delal napolovinu.
Dlya kazhdogo,  vklyuchaya  Arflejna  s  Brennom,  byla  devushka.  K nim  podoshla
vosemnadcatiletnyaya Katarina,  mladshaya  doch'  Fletcha.  Za  ruku  ona  derzhala
simpatichnuyu temnovolosuyu Madzhi.
     -- Vot kto rastormoshit tebya,-- veselym golosom proiznes Arflejn.
     Prizhav  k  sebe  Madzhi,  Brenn  oglushitel'no  zahohotal nad  grubovatoj
replikoj  druga.   Opytnaya  Madzhi   bez  truda  vernula   Brennu   radostnoe
mirooshchushchenie. Usadiv ee k sebe na koleni, on nachisto zabyl o nepriyatnostyah.
     Katarina  tesno prizhalas'  k  Arflejnu,  kotoryj  perebiral pal'cami ee
volosy i ulybalsya ej.
     CHas  byl pozdnij. V  spertom  i zharkom vozduhe  gremeli  golosa  p'yanyh
kitoboev.  Krome  lyudej  Brenna v "Razrushitele korablej"  veselilis' matrosy
dvuh korablej  iz Frizgal'ta.  Okazhis' sredi nih hotya by  para yuzhan  -- byt'
potasovke, no eti severyane, kazalos', ladili s parnyami Brenna.
     Vnezapno otkrylas' vhodnaya dver', vpustiv potok holodnogo vozduha,  chto
zastavilo  Arflejna  poezhit'sya.  V  zale  vocarilas'  tishina. Dver' s  shumom
zahlopnulas',  i  mezhdu stolami proshel muzhchina  srednego rosta, zakutannyj v
tyazhelyj plashch iz tyulen'ej shkury.
     On ne byl kitoboem. |to bylo vidno po pokroyu plashcha, po kachestvu odezhdy,
po manere hodit'. Ego chernye korotkie  volosy  byli  podstrizheny  chelkoj nad
samymi glazami. Na  pravoj ruke krasovalsya  braslet  i serebryanoe kol'co. On
shel  nebrezhno, hotya i  s  nekotoroj  dolej  ostorozhnosti,  ironichno ulybayas'
ugolkom rta. On byl krasiv i dovol'no molod. Nakonec on privetstvenno kivnul
nablyudavshim za nim matrosam.
     Odin  iz garpunshchikov,  korenastyj  detina,  rassmeyalsya  v  lico  yunoshe,
zasmeyalis' eshche  neskol'ko matrosov. Podnyav brovi  i nakloniv  golovu,  yunosha
holodno posmotrel na nih.
     YA ishchu kapitana Arflejna.-- V intonacii yunoshi yavno slyshalos' vysokomerie
frizgal'tijskogo aristokrata.-- YA slyshal, chto on zdes'.
     Arflejn -- eto ya. CHto vy hotite? -- Arflejn vrazhdebno oglyadel yunoshu.
     -- YA -- Manfred Rorsejn. Mogu ya prisoedinit'sya k vam?
     Arflejn pozhal plechami, i Rorsejn sel na skam'yu ryadom s Katarinoj Fletch.
     -- Vypejte.-- Arflejn podvinul  svoyu kruzhku. Pri  etom ponyal,  chto  uzhe
sil'no p'yan. Rorsejn pokachal golovoj.
     --  Net, blagodaryu vas,  kapitan, ya  ne  v nastroenii. Esli  mozhno, mne
hotelos' by pogovorit' s vami naedine.
     Pochuvstvovav vnezapnoe razdrazhenie, Arflejn proiznes:
     Net,  mne nravitsya  kompaniya moih druzej. A chto  delaet Rorsejn v takoj
zabegalovke?
     Ochevidno, zhdet vas,--  teatral'no  vzdohnul  Manfred Rorsejn.-- Prichem,
ishchu vas dazhe v takoj pozdnij chas, nastol'ko eto vazhno. YA vernus' syuda utrom.
Izvinyayus' za vtorzhenie, kapitan.
     On brosil cinichnyj vzglyad na Katarinu.
     Idya  k dveri, on spotknulsya o vystavlennyj  kem-to garpun. On popytalsya
uderzhat'sya  na  nogah, no drugoj garpun udaril ego v spinu. Pod hriplyj smeh
kitoboev on upal na pol.
     Gromadnyj  garpunshchik, tot,  chto  pervym rassmeyalsya  nad nim, podnyavshis'
iz-za  stola, shvatil  ego  za vorotnik. Plashch  soskol'znul s  plech yunoshi,  i
garpunshchik,  p'yano  smeyas',  otshatnulsya.  Eshche  odin, vysokij,  ryzhij  paren',
potyanulsya  k  kurtke.  V  eto  vremya  Rorsejn  perevernulsya  i,  po-prezhnemu
ironicheski ulybayas', popytalsya podnyat'sya na nogi.
     Podavshis' vpered,  Brenn popytalsya razglyadet', chto  proishodit. Nakonec
on brosil vzglyad na Arflejna.
     -- Mozhet, nuzhno ostanovit' ih?
     Arflejn pokachal golovoj.
     On sam vinovat. Dovol'no glupo s ego storony prihodit' syuda.
     YA tozhe nikogda ne slyshal o takih poseshcheniyah,-- soglasilsya Brenn.
     Rorsejn byl uzhe na nogah i protyanul ruku za plashchom.
     Blagodaryu vas za plashch,-- veselo proiznes on.
     Plata za razvlechenie.-- uhmyl'nulsya garpunshchik.-- Mozhesh' idti.
     Slozhiv  ruki  na  grudi,  Rorsejn  prishchurilsya. Arflejn  voshitilsya  ego
vyderzhkoj.
     --  Kazhetsya,--  tiho  proiznes  Rorsejn,--  ya  dostavil  vam  bol'  shee
razvlechenie, chem vy mne,
     Poryvisto vstav, Arflejn protisnulsya k garpunshchiku.
     -- Otdaj  emu  plashch, priyatel',--  proiznes  on zapletayushchimsya  yazykom.--
Prodolzhim nashu vypivku. Paren' ne stoit takogo vnimaniya.
     Ne  obrashchaya  vnimaniya  na  Arflejna,  garpunshchik  prodolzhal  uhmylyat'sya.
Podavshis'  vpered,  Arflejn vyhvatil plashch  nego iz  ruk. Garpunshchik zamychal i
nanes  Arflejnu udar  v lico. Brenn zakrichal chto-to i  brosilsya k  Arflejnu.
Vozmozhno  obodrennyj  vmeshatel'stvom Arflejna, Rorsejn  potyanulsya za plashchom.
Ryzhij paren' udaril yunoshu, i tot upal.
     Mgnovenno  protrezvev  ot poluchennogo udara, Arflejn shvatil garpunshchika
za plecho i nanes emu sil'nyj udar v chelyust'. Bes-vyaz no kricha, Brenn pytalsya
ostanovit' potasovku, poka ona ne zashla slishkom daleko.
     Frizgal'tijskie  kitoboi  serdito  zakrichali, veroyatno,  zanyav  storonu
Rorsejna. Razgorelas' obshchaya draka. Podhvativ yubki, devushki s krikom kinulis'
proch'. Po telam derushchihsya gulyali drevki garpunov.
     Uvidev, chto Brenn upal,  Arflejn brosilsya na vyruchku. Okazavshis' v gushche
frizgal'tijcev,  Arflejn  nanosil i  poluchal udary,  ego  povalili  na  pol.
Vnezapno on pochuvstvoval poryv holodnogo vetra iz otkrytoj dveri.
     Ruki kitoboev otpustili ego.  Podnyavshis', on vyter krov' s lica. V ushah
stoyal nepriyatnyj zvon.
     - Ryba! Idioty! Ryba, govoryu ya vam! Ryba, ohotniki  za sobakami!  Ryba,
pozhirateli piva!  Ryba, chtoby  ochistit' rzhavchinu s nashih kopij!  Stado v sto
golov, ne dalee kak v pyatidesyati milyah na yugo-zapad!
     Arflejn  uznal  golos  Urkvarta. Derzha v odnoj  ruke  garpun  i polozhiv
druguyu na plecho stoyavshego  ryadom s  nim mal'chishki,  veroyatno, yungi,  Urkvart
skazal:
     -- Davaj, Stefan.
     Zapinayas', mal'chishka zagovoril:
     --  Nash korabl'  vstretilsya  s  nimi  v  sumerkah. My byli zagruzheny do
predela i  ne smogli ostanovit'sya, poskol'ku eshche do nochi dolzhny byli popast'
vo Frizgal't.  No  my videli ih.  Oni  shli  s severa na  yug.  Priblizitel'no
dvadcat' gradusov k zapadu. Bol'shoe  stado.  Moj otec,  nash shkiper, govorit,
chto takogo bol'shogo stada ne bylo uzhe dvadcat' let.
     Arflejn naklonilsya k Brennu, pomogaya emu vstat' na nogi.
     Ty slyshal, Brenn?
     Da,-- ulybnulsya Brenn raspuhshim rtom.-- Ledovaya Mat' dobra ko mne.
     Hvatit lyubomu sudnu v doke,--  prodolzhal Urkvart,--  dazhe s lihvoj. Oni
idut  bystro, sudya po slovam otca etogo parnya,  no  horoshij parusnik  smozhet
nastich' ih.
     Oglyadev komnatu, Arflejn poiskal glazami Manfreda  Rorsejna.  Tot stoyal
okolo steny, szhimaya v ruke nozh i po-prezhnemu ironichno ulybayas'.
     Perehvativ vzglyad  Arflejna, Urkvart s udivleniem  posmotrel na  yunoshu.
Mgnovenno oceniv situaciyu, on s  mrachnym vidom shagnul k Rorsejnu i otobral u
nego nozh.
     -- Blagodaryu,-- uhmyl'nulsya Rorsejn.-- Mne prishlos' dovol'no tugo.
     -- Ty chto zdes' delaesh'? --  ugryumo  sprosil Urkvart, poraziv  Arflejna
famil'yarnost'yu obrashcheniya k yunoshe.
     Rorsejn kivnul v storonu Arflejna.
     -- YA  prishel  s  soobshcheniem k  kapitanu Arflejnu, no  on  byl  zanyat  s
druz'yami.  Drugie  zhe  reshili, chto  ya neplohoj ob®ekt dlya razvlecheniya.  YA  i
kapitan sochli, chto oni zashli slishkom daleko.
     Uzkie golubye glaza Urkvarta ustavilis' na Arflejna.
     -- Vy pomogli emu, kapitan?
     Arflejn s narochitoj nebrezhnost'yu progovoril;
     --  |to bylo glupo  s ego storony -- prijti  syuda. Esli vy  znakomy, to
otvedite ego domoj, Urkvart.
     Gostinica  nachala  pustet'. Nadvinuv  na  lob kapyushony, s garpunami  na
plechah,  moryaki  rashodilis' po korablyam  s  namereniem otpravit'sya v put' s
pervymi probleskami dnya.
     Brenn pohlopal Arflejna po plechu:
     -- YA dolzhen  idti. Na takoj  korotkij rejs provizii dolzhno hvatit'. Rad
byl povidat' tebya, Arflejn.
     V gostinice ostavalis' lish' Urkvart, Arflejn i Rorsejn.
     Perevalivayas' s nogi na nogu, mezhdu stolov brodil Fletch. Tri ego docheri
navodili  poryadok.  Kazalos',  chto  k  takomu  hodu  sobytij  oni  uzhe davno
privykli. Nablyudaya za ih rabotoj, Fletch ne priblizhalsya k muzhchinam.
     Strannaya  pricheska  Urkvarta  otbrasyvala na  stenu  prichudlivuyu  ten'.
Tol'ko sejchas Arflejn zametil, kak lovko ona kopiruet formu kitovogo hvosta.
     --  Itak, vy pomogli eshche odnomu Rorsejnu,-- probormotal Urkvart,-- hotya
na etot raz etogo ne trebovalos'.
     Arflejn poter zasohshuyu korku krovi na lbu.
     YA byl p'yan i vmeshalsya vovse ne iz-za nego.
     Odnako  eto byla  horoshaya draka,--  veselo proiznes Rorsejn.--  YA i  ne
dumal, chto mogu tak drat'sya.
     Oni ved' tol'ko igrali.--  V  golose Arflejna chuvstvovalas' ustalost' i
prenebrezhenie.
     Urkvart mrachno kivnul v  znak  soglasiya. Opershis' na garpun, on  smeril
Rorsejna snishoditel'nym vzglyadom.
     Oni lish' igrali s toboj,-- progovoril on.
     V  takom  sluchae, eto  byla  horoshaya igra,  kuzen,-- proiznes  Rorsejn,
otvechaya na vzglyad Urkvarta.
     Arflejn  teryalsya v dogadkah,  pochemu Rorsejn nazyvaet Urkvarta kuzenom,
poskol'ku vryad li moglo  byt' pryamoe  rodstvo mezhdu aristokratom  i svirepym
garpunshchikom.
     YA provozhu tebya k nizhnim urovnyam,-- medlenno proiznes Urkvart.
     Kakaya  mozhet byt' opasnost'? -- sprosil Manfred  Rorsejn.-- Nikakoj.  YA
hochu peredat' soobshchenie kapitanu Arflejnu.
     Pozhav plechami, Urkvart povernulsya  i,  ne  govorya  ni slova,  vyshel  iz
gostinicy.
     Manfred ulybnulsya Arflejnu.
     Moj kuzen -- mrachnyj chelovek. Mozhet byt', vy teper'
     vyslushaete menya, kapitan?
     |to ne prineset mne vreda,-- skazal Arflejn.
     Oni vstali  iz-za  stola i vyshli  iz "Razrushitelya  korablej".  Vo vremya
spuska na nizhnie urovni, oni izbegali  p'yanyh  kitoboev, kotorye v radostnom
nastroenii speshili na svoi  korabli. Arflejn videl, kak,  okazavshis' slishkom
blizko k krayu urovnya, oni lovko pol'zovalis' verevochnymi ograzhdeniyami.
     Po  mere togo, kak prohodilo op'yanenie, Arflejn nachal  chuvstvovat' bol'
ot ushibov, poluchennyh v shvatke.
     Nakonec Rorsejn zagovoril:
     Moj dyadya chuvstvuet sebya luchshe. On hochet vas videt'.
     Vash dyadya?
     Petr Rorsejn. Emu uzhe luchshe.
     Kogda on hochet menya videt'?
     Pryamo sejchas, esli mozhno.
     YA slishkom ustal. |ta draka...
     Sozhaleyu, no ya ne hotel vashego vmeshatel'stva...
     Vy ne dolzhny byli prihodit' v etu gostinicu.
     Verno.  |to byla oshibka, kapitan.  V samom dele, esli  by kuzen Dlinnoe
Kop'e ne prines horoshie novosti, vasha smert' byla by na moej sovesti.
     Ne govorite  glupostej,--  s otvrashcheniem proiznes Arflejn.-- Pochemu  vy
nazyvaete Urkvarta kuzenom?
     |to  nasha  famil'naya tajna, kotoruyu  ya  ne  dolzhen  byl vam raskryvat'.
Urkvart  -- rodnoj syn moego dyadi.  Vy pojdete k nam? Esli vy sil'no ustali,
to mogli by pospat' u nas i vstretit'sya s dyadej utrom.
     Pozhav  plechami,  Arflejn  posledoval za yunoshej. Vospominaniya vozvrashchali
ego k docheri Petra Rorsejna.


     Prosnuvshis'  v  slishkom myagkoj posteli,  Konrad  Arflejn  s  izumleniem
osmotrel  nebol'shuyu  komnatu.  Ee  steny byli  bogato ukrasheny  raspisannymi
polotnami, izobrazhavshimi znamenitye korabli  Rorsejnov vo vremya pohodov  ili
na  ohote.  Na odnoj chetyrehmachtovuyu  shhunu atakovali  gigantskie suhoputnye
kity,  i  kapitan  ubival  kita  otravlennym  garpunom.  Na  drugoj  korabli
prodiralis' skvoz' ledyanye zatory ili vhodili v gorod. Starye voiny i starye
pobedy,  no v lyubom sluchae  na perednem plane krasovalsya  doblestnyj otprysk
Rorsejnov -- s famil'nym styagom v rukah. Vezde -- podvigi i nasilie.
     Pri vzglyade na kartiny guby Arflejna tronuli ulybka. On otbrosil meha s
obnazhennogo tela.  Ego  odezhda lezhala tut zhe, na skamejke. Opustiv  nogi  na
pol, on vstal  i po mehovomu  kovru  podoshel k tazu  s vodoj  dlya  umyvaniya.
Arflejn ponyal, chto on ochen'  smutno pomnit, kak popal v  etu komnatu. Dolzhno
byt', on  byl sil'no  p'yan vchera  vecherom,  kol' soglasilsya  na  predlozhenie
Manfreda Rorsejna provesti noch' v ih dome. Nadev kurtku i bryuki, on podumal,
uvidit li segodnya Ul'riku Ul'senn.
     Razdalsya  stuk v dver',  i v  komnatu voshel  Manfred  Rorsejn s mehovym
halatom v rukah. On hitro ulybnulsya Arflejnu:
     Vse v poryadke, kapitan? Kak vy sebya chuvstvuete?
     Polagayu, chto  vchera ya zdorovo nabralsya,-- neohotno otvetil Arflejn, kak
by stavya eto na vid yunoshe.-- My vstretimsya s lordom Rorsejnom pryamo sejchas?
     Dumayu, chto snachala -- zavtrak.
     Manfred vyvel ego  v shirokij  koridor,  takzhe  uveshannyj  kartinami. Iz
koridora  oni popali v bol'shuyu komnatu, v  centre kotoroj  stoyal  kvadratnyj
stol iz kitovoj kosti, ukrashennyj izumitel'noj rez'boj. Na nem lezhali hlebcy
iz rastenij, obitayushchih v teplyh vodah, blyuda s kitovym, tyulen'im i medvezh'im
myasom,  supnica, polnaya zharkogo, i bol'shoj kuvshin s hessom, napitkom, vkusom
napominayushchim chaj.
     Za  stolom v plat'e iz  chernoj kozhi uzhe  sidela Ul'rika Ul'senn. Brosiv
vzglyad na Arflejna, ona ulybnulas' i opustila glaza.
     -- Dobroe utro,-- rezko brosil Arflejn.
     --  Dobroe  utro,--  edva slyshno proiznesla ona. Manfred  Rorsejn sel v
sosednee kreslo, predlozhiv kreslo naprotiv Arflejnu.
     -- Prisazhivajtes', kapitan.
     Arflejn neohotno zanyal predlozhennoe mesto. Podvinuv kreslo k  stolu, on
sluchajno  kosnulsya kolenej  Ul'riki.  Tut zhe oni oba  rezko  otodvinulis'  v
raznye storony. Manfred tem vremenem nakladyval  sebe tyulen'e myaso  i  hleb.
Pri  etom on  brosal na svoyu  kuzinu veselye vzglyady. V  komnatu  voshli  dve
gornichnye v dlinnyh korichnevyh plat'yah s venzelem Rorsejnov na rukavah. Odna
iz nih ostanovilas' u  dverej, drugaya, podojdya k stolu, prisela v reveranse,
Ul'rika Ul'senn ulybnulas' ej:
     -- Eshche nemnogo hessa, Mirejn.
     Devushka vzyala so stola napolovinu pustoj kuvshin.
     -- CHto eshche prikazhete, miledi?
     -- Blagodaryu, nichego.--  Ul'rika  brosila  vzglyad  na  Arflejna.--  Vam
chto-to predlozhit', kapitan?
     Arflejn pokachal golovoj.
     V komnatu voshel YAnek Ul'senn. Uvidev ryadom s zhenoj  Arflejna, on nehotya
kivnul, sel za stol i pristupil k ede.
     Vocarilas'  napryazhennaya tishina. Arflejn  izbegal vzglyada  Ul'riki. YAnek
Ul'senn  hmurilsya,  no  ne  podnimal  glaz  ot  tarelki.   Manfred  Rorsejn,
usmehayas',  razglyadyval  prisutstvuyushchih,   umyshlenno  podogrevaya   voznikshij
diskomfort.
     YA  slyshal,  chto kto-to zametil bol'shoe stado,-- nakonec  proiznes YAnek,
obrashchayas' k Manfredu.
     YA byl pervym, kto uslyshal etu  novost',--  ulybnulsya Manfred.-- Ne  tak
li, kapitan Arflejn?
     Promychav sebe chto-to pod nos, Arflejn prodolzhal est'.
     --  My  poshlem  tuda  korabl'? --  sprosil  Manfred,  obrashchayas' k YAneku
Ul'sennu.--  My prosto obyazany  sdelat' eto. Sudya po razgovoram, ryby hvatit
na vseh. My otpravimsya na dvuhmachtovoj yahte.
     Kazalos', chto Ul'rika podderzhivaet predlozhenie.
     -- Prekrasnaya ideya, Manfred. Otcu uzhe luchshe, i ya emu bol'she ne nuzhna. YA
tozhe otpravlyus' s vami.--  Ee glaza zablesteli.-- YA ne byla na ohote uzhe tri
sezona.
     Poterev nos, YAnek nahmurilsya:
     U menya net vremeni na takoe bezrassudnoe puteshestvie.
     My  smozhem vernut'sya v tot zhe den',-- uvlechenno podhvatil Manfred.-- My
pojdem  vmeste, Ul'rika, dazhe  esli YAnek ne raspolozhen  k ohote. Komandovat'
korablem mozhet kapitan Arflejn.
     Arflejn sidel s mrachnym vidom.
     Lord  Ul'senn vybral vernoe slovo --  bezrassudstvo. YAhta -- zhenshchina na
bortu  -- kitovaya ohota. YA ne voz'mu na sebya  takuyu otvetstvennost'. Sovetuyu
vam zabyt'  etu  ideyu.  Dostatochno odnomu  byku svernut'  v  storonu,  i nash
korabl' budet razbit v schitannye sekundy!
     Ne bud'te  takim pessimistom,  kapitan,-- usmehnulsya Manfred.-- Tak ili
inache, no Ul'rika pojdet s nami. Verno, Ul'rika?
     ZHenshchina bystro kivnula.
     Esli tol'ko YAnek ne vozrazhaet.
     YA vozrazhayu,-- otvetil Ul'senn.
     Vy pravy, otgovarivaya ee ot etogo predpriyatiya,-- proiznes Arflejn.
     Emu ne hotelos' vystupat' na storone  Ul'senna, no v dannom sluchae  eto
byl ego dolg.
     Sverknuv glazami, Ul'senn vypryamilsya.
     -- No esli  ty hochesh'  otpravit'sya na ohotu,  Ul'rika,--  proiznes  on,
surovo glyadya na Arflejna,-- mozhesh' sdelat' eto.
     Arflejn posmotrel Ul'sennu v glaza.
     V takom sluchae ya chuvstvuyu, chto korablem  dolzhen komandovat'  dostatochno
opytnyj chelovek. YA sam povedu ego.
     Ty mozhesh'  pojti s  nami,  kuzen YAnek,-- shutlivo vstavil Manfred.-- |to
tvoj dolg pered nashimi  lyud'mi. Oni  budut uvazhat'  tebya eshche bol'she, uvidev,
chto ty smelo smotrish' v lico opasnosti.
     Menya ne volnuet,  chto ty dumaesh',-- proiznes Ul'senn, brosaya vzglyad  na
yunoshu.-- YA ne boyus' opasnostej, no sejchas ya zanyat. Kto-to  dolzhen zanimat'sya
delami tvoego dyadi, poka on bolen!
     Ty poteryaesh' vsego odin den',-- uzhe otkryto usmehalsya Manfred.
     Ul'senn zamer, muchitel'no otyskivaya reshenie. Nakonec on vstal, tak i ne
zakonchiv zavtrak.
     -- YA obdumayu eto,-- proiznes on, vyhodya iz komnaty.
     Podnyalas' i Ul'rika Ul'senn.
     --  Ty  umyshlenno rasstroil  ego, Manfred. Ty oskorbil ego i postavil v
nelovkoe polozhenie kapitana Arflejna. Ty dolzhen izvinit'sya.
     Manfred durashlivo poklonilsya kapitanu Arflejnu.
     -- Izvinite menya, kapitan.
     Arflejn   zadumchivo  smotrel  na   prekrasnoe  lico  Ul'riki   Ul'senn.
Pokrasnev, ona vyshla iz komnaty vsled za muzhem.
     Kak tol'ko za nej zakrylas' dver', Manfred rashohotalsya.
     Prostite  menya,  kapitan.  YAnek   takoj  napyshchennyj  tip,  chto  Ul'rika
nenavidit ego ne men'she, chem ya. No ona tak verna emu!
     Redkoe kachestvo,-- suho obronil Arflejn.
     O, da! -- Manfred  podnyalsya  iz-za  stola.--  A  sejchas my vstretimsya s
odnim iz teh, kto umeet cenit' vernost'.
     Golovy  medvedya,  morzha,  kita i  volka ukrashali steny bol'shoj spal'ni,
obtyanutoj  shkurami. V ee dal'nem konce stoyala vysokaya  i shirokaya krovat', na
kotoroj,  zakrytyj  mehami,  lezhal  Petr Rorsejn. Lish'  perevyazannaya ruka  i
neskol'ko shramov  na  lice  napominali,  naskol'ko on byl  blizok  k smerti.
Teper' ego  lico razrumyanilos',  glaza  blesteli, dvizheniya  byli  rezkimi  i
uverennymi.  Griva  sedyh volos, tshchatel'no raschesannyh, padala  na plechi. On
otpustil belosnezhnye usy i borodu. Ego  telo,  naskol'ko mog videt' Arflejn,
napolnilos' zhiznennymi sokami. O takom bystrom i polnom voskreshenii vryad  li
mozhno  bylo  mechtat'.  Arflejn  pripisyval eto  chudo  prirodnomu  zhiznelyubiyu
starika, a ne lecheniyu.
     --  Privet, Arflejn.  Kak vidite, ya uznal vas! -- V ego bogatom zvuchnom
golose ne bylo i sleda slabosti.-- Prostite, chto vstrechayu vas takim obrazom,
no eti slyuntyai dumayut,  chto ya ne mogu uderzhivat' ravnovesie. YA poteryal nogi,
vse ostal'noe ostalos' pri mne.
     Arflejn  kivnul, otvechaya  na  druzhelyubnoe privetstvie starca.  Iz  ugla
komnaty Manfred prines emu kreslo.
     --  Sadites',-- priglasil  Rorsejn.-- Ostav' nas, Manfred.  Arflejn sel
ryadom s krovat'yu, a Manfred s vidimoj neohotoj vyshel iz komnaty.
     .  -- My s vami  rasstroili plany Ledovoj Materi,--  ulybnulsya Rorsejn,
glyadya Arflejnu v glaza.-- CHto vy dumaete naschet etogo, kapitan?
     CHelovek imeet  pravo  pytat'sya spasti svoyu  zhizn', poka eto vozmozhno,--
otvetil  Arflejn.-- Nesomnenno,  Ledovaya  Mat'  ne  budet  vozrazhat',  chtoby
podozhdat' eshche nemnogo.
     Ran'she  dumali,  chto  chelovek ne  dolzhen vmeshivat'sya  v  sud'bu drugogo
cheloveka. Ran'she govorili, chto esli Ledovaya Mat' sobiraetsya zabrat' cheloveka
v svoi vladeniya, nikto ne imeet prava meshat' ej. Takova staraya filosofiya.
     YA  znayu.  Vozmozhno,  ya takoj zhe myagkotelyj, kak i te,  kogo  ya obvinyal,
kogda byval zdes' ran'she.
     -- Vy obvinyali nas?
     YA  vizhu,  chto  vy otvernulis'  ot  Ledovoj Materi.  YA  vizhu  neschast'ya,
postigshie nas v rezul'tate etogo, ser.
     Vy priderzhivaetes' staryh vzglyadov. Vy ved' ne verite, chto led taet?
     Net, ser.
     Ryadom  s  krovat'yu  stoyal nebol'shoj stolik.  Na nem  nahodilas' bol'shaya
korobka s  kartami,  pis'mennyj  pribor,  kuvshin  s hessom i  bokal. Rorsejn
potyanulsya k bokalu. Operediv ego,  Arflejn napolnil bokal hessom i  protyanul
stariku. Poblagodariv, Rorsejn zadumchivo posmotrel na Arflejna.
     Arflejn  otvetil emu smelym vzglyadom. On veril, chto  mozhet ponyat' etogo
cheloveka. V  otlichie  ot  ostal'nyh chlenov  etoj sem'i, starik ne vyzyval  v
Arflejne chuvstva bespokojstva.
     Mne prinadlezhit mnogo korablej,-- prosheptal Rorsejn.
     YA znayu. Gorazdo bol'she, chem hodit pod parusami.
     Eshche  odin fakt, vyzyvayushchij vashe neodobrenie,  kapitan? Bol'shie klippera
na  prikole. I  vse zhe, ya uveren, vy soznaete, chto  esli ya  zadejstvuyu ih  v
ohote i torgovle, to v techenie desyati let ostal'nye goroda vpadut v nishchetu.
     Vy velikodushny.
     Arflejn udivilsya takoj zabote o blagopoluchii  drugih gorodov. Kazalos',
eto ne vyazalos' s harakterom starika.
     --   YA   mudr.--  Rorsejn  sdelal  dvizhenie   neperevyazannoj   rukoj.--
Frizgal'tu, kak i vashemu gorodu, nuzhna konkurenciya. My tozhe slishkom  zhirnye,
slishkom  myagkotelye, slishkom slabovol'nye.  Polagayu, vy  soglasny  so  mnoj?
Arflejn kivnul.
     -- Tak  obstoit  delo,-- vzdohnul Rorsejn.-- Kak tol'ko  gorod zabiraet
vlast'  nad ostal'nymi,  on  nachinaet  prihodit' v upadok.  Emu  ne  hvataet
stimula  dlya dejstvij.  My dostigli celi, zdes',  na  plato  Vos'mi Gorodov,
nichto ne  ugrozhaet  nam. YA predvizhu,  chto  v skorom vremeni  vseh  nas  zhdet
smert', Arflejn.
     Arflejn pozhal plechami.
     Takova  volya Ledovoj Materi. Rano ili pozdno eto dolzhno sluchit'sya. YA ne
uveren,  chto  vo  vsem  razdelyayu vashi  vzglyady,  no  ya znayu, chto chem  nezhnee
stanovitsya chelovek, tem men'she u nego shansov vyzhit'...
     Esli  prirodnye usloviya  menyayutsya, menyayutsya i  lyudi,-- tiho  progovoril
Rorsejn.--  Nashi uchenye utverzhdayut,  chto  uroven'  l'da  ponizhaetsya,  klimat
stanovitsya vse myagche god ot goda.
     Odnazhdy  ya uvidel na gorizonte bol'shuyu cep' ledyanyh  gor,-- perebil ego
Arflejn.-- YA byl porazhen. Do etogo nikogda ran'she  ih ne bylo na etom meste.
Krome  togo, vershiny  ih upiralis' v led,  a osnovaniya  uhodili  v oblaka. YA
nachal  somnevat'sya  v  svoem znanii mira.  Vernuvshis' domoj, ya  rasskazal ob
etom. Mne skazali, chto ya videl mirazh --  igru sveta, chto esli ya vernus' tuda
na sleduyushchij den', eti gory ischeznut. Na sleduyushchij  den' ya poehal tuda. Gory
ischezli. Togda ya  ponyal, chto ne vsegda mozhno doveryat' sobstvennym  chuvstvam,
no  mozhno verit' tomu, chto verno vo mne  samom. YA znayu, chto  led ne  taet. YA
znayu, chto vashi uchenye byli, kak i ya, obmanuty mirazhom.
     Rorsejn vzdohnul.
     Hotel by ya soglasit'sya s vami, Arflejn...
     No vy ne soglasny. YA ne raz vstrechalsya s etim dovodom.
     Net, prosto mne nuzhny dokazatel'stva libo togo, libo drugogo.
     Dokazatel'stva  vokrug nas. Priroda dvizhetsya k holodu i smerti.  Solnce
dolzhno umeret', i veter uneset nas v noch'.
     YA  chital,  chto uzhe  byli periody,  kogda led pokryval  zemlyu, no  posle
ischezal.-- Vypryamivshis',  Rorsejn podalsya  vpered.-- CHto vy  skazhete  naschet
etogo?
     |to  bylo  tol'ko nachalo.  Dva ili tri raza  Ledovaya Mat' otstupala. No
teper' ona  namnogo  sil'nee  i terpelivee. Vy znaete moj otvet, on v vere v
nee.
     Uchenye govoryat, chto ee vlast' uhodit.
     |to neveroyatno. Ee vlast' neprehodyashcha nad vsem sushchim.

     Vy citiruete ee knigu, i u vas net somnenij.
     Arflejn podnyalsya.
     - Nikakih.
     Zaviduyu vam.
     |to uzhe mne govorili. Zdes' nechemu zavidovat'. Vozmozhno, luchshe verit' v
mirazh.
     YA ne mogu verit', Arflejn.-- Zabintovannoj  rukoj Rorsejn dotronulsya do
ego ruki.-- Podozhdite. YA  skazal vam, chto  mne nuzhny dokazatel'stva. YA znayu,
gde ih mozhno najti.
     - Gde?
     -- Tam, gde pobyvali ya i moj ekipazh. Gorod -- mnogo mesyacev puti otsyuda
k dalekomu severu. N'yu-Jork -- slyshali vy o nem?
     Arflejn rassmeyalsya.
     Mif. YA govoril o mirazhe...
     YA  videl  ego,   pravda,  izdali.   No  u  menya  net   somnenij  v  ego
sushchestvovanii.  Moi lyudi videli ego. U nas konchalos' prodovol'stvie,  na nas
napali  varvary.  Nam  prishlos'  povernut', ne dojdya do  nego.  YA planiroval
vernut'sya  tuda  vsem  flotom.  YA  videl  N'yu-Jork,  mesto, gde  raspolozhena
rezidenciya Ledovyh  Duhov. Gorod Ledovoj Materi,  gorod  chudes. YA videl  ego
zdaniya, podnyavshiesya  v nebo.  YA znayu istoriyu. Gorod  byl  zatoplen vodoj,  a
vposledstvii  zamorozhen,  polnost'yu  sohranivshis'  podo  l'dom.  Nevozmozhnaya
legenda.  YA mogu verit' v uchenie Ledovoj  Materi, milord, no  ya ne nastol'ko
sueveren...
     |to pravda. YA videl N'yu-Jork, ego bashni nado l'dom. Nikto ne znaet, kak
gluboko  oni  uhodyat  vniz.  Vozmozhno,  imenno zdes'  nahodyatsya  apartamenty
Ledovoj  Materi.  Vozmozhno,  eto   mif...   No  esli  gorod  sohranilsya,  to
sohranilos' i ego znanie. Tak  ili inache, Arflejn, dokazatel'stva, o kotoryh
ya govoril vam, nahodyatsya v N'yu-Jorke.
     Arflejn byl sbit s tolku. Vozmozhno, lihoradka eshche ne ostavila starika.
     Kazalos', Rorsejn ugadal ego mysli. Zasmeyavshis', on vzyal v ruku korobku
s kartami.
     -- YA v svoem ume,  kapitan.  Vse nahoditsya zdes'. Na horoshem korable --
luchshem, chem  tot, na kotorom  shel  ya,--  mozhno  dostich' N'yu-Jorka i  otkryt'
pravdu.
     Arflejn snova sel.
     -- Kak razbilsya pervyj korabl'?
     Rorsejn vzdohnul.
     Seriya neudach  -- ledyanye  zatory, drejfuyushchie gory,  na  padenie kita  i
varvarov.  V  konce  koncov, podnyavshis'  na plato  Velikogo Severnogo  Puti,
korabl'   razvalilsya   na  kuski,  pogubiv  bol'shinstvo  komandy.  Ostal'nye
otpravilis' peshkom k Frizgal'tu, nadeyas' vstretit' na puti korabl'. No my ne
vstretili ego. Vskore v zhivyh ostalsya lish' ya odin.
     - Takim obrazom, prichinoj krusheniya byla neudacha?
     Nesomnenno. Luchshemu korablyu povezlo by bol'she.
     Vy znaete mestopolozhenie goroda?
     Bol'she togo, ya znayu dorogu tuda.
     Otkuda?
     |to  bylo  netrudno. YA  chital starye knigi,  sravnivaya  privedennye tam
dannye.
     I teper' vy hotite privesti tuda flot?
     Net.-- Rorsejn otkinulsya na meha.
     V takom puteshestvii ya byl by tol'ko obuzoj. V pervyj raz ya ushel tajkom,
poskol'ku ne hotel rasprostraneniya sluhov, budorazhashchih narod.  Takie novosti
mogut  narushit'  stabil'nost'  obshchestva. YA dumayu derzhat' eto v sekrete, poka
odin iz  korablej ne pobyvaet v N'yu-Jorke, otkryv  hranyashchiesya  tam znaniya. YA
sobirayus' poslat' tuda "Ledovyj duh".
     |to luchshij korabl' Vos'mi Gorodov.
     Govoryat,  korabl'  horosh  nastol'ko,   naskol'ko  horosh  ego  hozyain,--
prosheptal Rorsejn. Sily nachali pokidat'  ego.-- YA  ne znayu  luchshego mastera,
chem vy, kapitan Arflejn. YA veryu vam, i u vas neplohaya  reputaciya.--  Vopreki
sobstvennym  ozhidaniyam,  Arflejn  ne  stal  otkazyvat'sya.  On  ozhidal  etogo
predlozheniya, no ne byl polnost'yu uveren v yasnosti rassudka Rorsejna.
     Vozmozhno, on videl mirazh ili cep' gor, vyglyadevshih  na rasstoyanii,  kak
gorod,  i vse zhe  mysli o  N'yu-Jorke, o poseshchenii dvorca mificheskoj  Ledovoj
Materi i  vozmozhnost' podtverdit'  ego  sobstvennye ubezhdeniya  o nerushimosti
ledovyh zakonov vzvolnovali ego voobrazhenie. Krome togo,  etot poisk kazalsya
blagorodnee,  chem  kitovaya  ohota. On  predstavlyalsya Arflejnu  pochti  svyatoj
missiej.  Otpravlyat'sya na  sever,  k domu  Ledovoj Materi, idti pod parusami
dolgie mesyacy,  podobno  drevnim  moreplavatelyam, v poiskah znanij,  mogushchih
izmenit' mir,-- eto  otvechalo ego  romanticheskoj nature... K tomu zhe pod ego
komandovaniem  budet  prekrasnejshij korabl' v mire. On  pojdet po  nevedomym
moryam izo l'da, otkroet novye chelovecheskie plemena, esli rasskazy Rorsejna o
varvarah otvechayut dejstvitel'nosti. N'yu-Jork -- legendarnyj gorod, ego bashni
vozvyshayutsya sredi ledovoj ravniny, no chto, esli vsego etogo net?! Nado budet
idti dal'she i dal'she na sever, v to vremya kak ostal'noj mir dvinetsya na yug.
     Glaza  Rorsejna zakrylis'.  Ego  zdorovyj  vid  okazalsya obmanchivym. On
obessilel.
     Arflejn vtorichno podnyalsya na nogi.
     -- YA soglasen, vopreki zdravomu smyslu, prinyat' pod komandovanie  yahtu,
na kotoroj vasha sem'ya sobiraetsya otpravit'sya na ohotu.
     Rorsejn slegka ulybnulsya:
     Ideya Ul'riki?
     Manfreda. Kakim-to obrazom on podbil lorda YAneka Ul'senna, vashu  doch' i
menya na  etu avantyuru. Vasha  doch' podderzhala Manfreda. Kak glava  sem'i,  vy
dolzhny...
     |to  ne  vashe  delo,  kapitan.  YA  znayu,  vy  govorite  tak  iz  luchshih
pobuzhdenij,  no Manfred i  Ul'rika znayut, chto horosho, chto  ploho.--  Rorsejn
zamolchal,  vnov' izuchaya  lico Arflejna.-- YA ne dumayu, chto v vashih  privychkah
davat' neproshennye sovety, kapitan...
     Kak pravilo.-- Arflejn byl  obeskurazhen.-- Ne  znayu, pochemu ya zagovoril
ob etom. Proshu proshcheniya.
     On ponyal, chto dejstvuet vopreki sobstvennym ubezhdeniyam. No chto tolknulo
ego na eto?
     Na mgnovenie on uvidel pered soboj vsyu sem'yu Rorsejnov,  sem'yu, nesushchuyu
emu neyasnuyu poka opasnost'. Pochuvstvoval, chto nachinaet panikovat'. On bystro
poter podborodok, zarosshij gustoj  borodoj. Vzglyanuv na Rorsejna, on uvidel,
chto tot ulybaetsya emu s ottenkom zhalosti.
     -- Vy govorite, chto YAnek tozhe idet s vami? -- preryvaya voznikshuyu pauzu,
vnezapno sprosil Rorsejn.
     -- Pohozhe na to.
     Rorsejn tiho rassmeyalsya.
     Udivlyayus', kak on reshilsya. Vprochem, nevazhno. Esli povezet, on pogibnet,
i ona najdet sebe novogo muzha, hotya muzhchin stanovitsya  vse men'she. Vy budete
komandovat' yahtoj?
     YA  soglasilsya,  hotya  ne znayu, pochemu. YA delayu  mnogoe,  chego  ne delal
ran'she nikogda. YA v zatrudnenii, lord Rorsejn.
     -- Ne  bespokojtes',-- zahihikal  starik.--  Prosto vy  ne  privykli  k
nashemu obrazu zhizni.
     Vash  plemyannik   udivlyaet  menya.   Kakim-to  obrazom  on   ubedil  menya
soglasit'sya s nim, hotya vnutrenne ya protestuyu. On hitryj molodoj chelovek.
     On po-svoemu  silen,-- s voodushevleniem proiznes  Rorsejn.-- Nel'zya ego
nedoocenivat', kapitan.  On kazhetsya slabym  kak telom, tak i  dushoj,  no emu
nravitsya sozdavat' o sebe takoe predstavlenie.
     Vy opisali ego dovol'no tainstvennym yunoshej,-- polushutya skazal Arflejn.
     YA  dumayu,  chto  on  bolee  slozhen,  chem  my,--  otvetil  Rorsejn.--  On
predstavlyaet soboj nechto novoe,  vozmozhno,  novoe  pokolenie.  YA vizhu, on ne
nravitsya vam. No, mozhet byt', on ponravitsya vam tak zhe, kak i moya doch'.
     Teper'  vy  sami  tainstvenny,  ser. YA  ne vyrazhal  svoej  priyazni  ili
nepriyazni k otdel'nym licam.
     Rorsejn ne otreagiroval na zamechanie.
     Zajdite ko mne posle  ohoty,-- proiznes  on slabym  golosom.-- YA pokazhu
vam karty. Togda vy skazhete, prinimaete li
     vy moe predlozhenie.
     Otlichno. Vsego dobrogo, ser.
     Vyjdya  iz komnaty, Arflejn  ponyal, chto  bespovorotno svyazal sebya s etoj
sem'ej,  s  teh por  kak  spas  zhizn' staromu  lordu. Kakim-to  obrazom  oni
obol'stili  ego,  privyazali  k  sebe.  On  znal,  chto  primet  komandovanie,
predlozhennoe  Petrom Rorsejnom,  tochno  tak  zhe,  kak  prinyal  komandovanie,
predlozhennoe  Manfredom  Rorsejnom. Bez  kakih-libo osobyh proyavlenij poteri
celostnosti  svoej natury on perestal byt' hozyainom sobstvennoj sud'by. Sila
haraktera  Petra Rorsejna, krasota i izyskannost' Ul'riki, hitrost' Manfreda
Rorsejna,   dazhe   nepriyazn'   YAneka   Ul'senna  uvlekli   ego   v  lovushku.
Obespokoennyj, Arflejn poshel po napravleniyu k gostinoj.


     Otdelennaya ot ostal'nogo  flota nevysokoj stenoj,  slozhennoj iz ledyanyh
blokov, izyashchnaya yahta stoyala na yakore v chastnom doke Rorsejnov.
     Utro  vydalos'   holodnym.   Pod  dymchato-zheltym   nebom,   razrezhennym
otdel'nymi  oranzhevymi  i  temno-rozovymi poloskami,  Arflejn molcha  shel  za
Manfredom  Rorsejnom. Za  nimi v nebol'shih,  bogato ukrashennyh  sanyah, ehali
YAnek i Ul'rika Ul'senn.
     Ves' ekipazh byl uzhe  na bortu, gotovyj otpravit'sya  v  rejs.  Na  nosu,
podobno gigantskomu luku, vozvyshalas' gromozdkaya garpunnaya pushka, privodimaya
v dejstvie pruzhinoj.  Bolee poloviny  zaostrennyh  zubcov ogromnogo  garpuna
vydavalos' za bushprit etakim svirepym fallosom.
     Pri  vzglyade na garpun, Arflejn ulybnulsya. Tot byl slishkom  bol'shim dlya
takoj  izyashchnoj  yahty.  Uzkonosaya shhuna  s  kosym  parusnym  vooruzheniem sama
kazalas' ogromnym garpunom.
     Podojdya, Arflejn byl udivlen, uvidev na bortu Urkvarta, nablyudavshego za
nimi. Kak obychno, v levoj ruke on  derzhal garpun. Vnezapno povernuvshis',  on
molcha napravilsya k shturvalu.
     Podzhav guby, s  edva  skryvaemym  bespokojstvom na  lice,  YAnek Ul'senn
pomog zhene podnyat'sya na bort. Arflejnu podumalos', chto, skoree, ej sledovalo
by pomoch' muzhu.
     Po palube navstrechu  pribyvshim  pospeshil  korabel'nyj  oficer, odetyj v
belye i  serye meha. Hotya protokol treboval  ot nego  obratit'sya k  starshemu
predstavitelyu  sem'i  Rorsejnov, to est' k YAneku  Ul'sennu,  on zagovoril  s
Manfredom.
     -- My gotovy k othodu, ser. Vy primete komandovanie?
     Ulybnuvshis',  Manfred  medlenno  pokachal golovoj  i  shagnul  v storonu,
propuskaya vpered Arflejna.
     -- |to kapitan Arflejn.  V etom  rejse  on budet  komandovat' korablem,
obladaya polnoj vlast'yu kapitana.
     Oficer,  korenastyj  muzhchina  let  tridcati  s chernoj  pyshnoj  borodoj,
privetstvenno kivnul Arflejnu.
     Slyshal o  vas, ser, i gorzhus', chto mne  vypala chest'  sluzhit' pod vashim
komandovaniem. Mozhet byt', vy snachala poznakomites' s korablem?
     Blagodaryu.--  Pokinuv  poputchikov,   Arflejn  v  soprovozhdenii  oficera
napravilsya k shturvalu.-- Kak vas zovut?
     Heber, ser.  Pervyj oficer. U nas  est'  eshche vtoroj  oficer,  Bosun,  i
nebol'shoj ekipazh, vpolne neplohoj, ser.
     Uchastvovali v kitovoj ohote?
     Lico Hebera omrachilos'. On tiho proiznes:
     Net, ser.
     A ekipazh?
     Ochen' nemnogie, ser. U nas na bortu gospodin Urkvart. On garpunshchik.
     V takom sluchae vam pridetsya uchit'sya na hodu, ne tak li?
     Polagayu, chto tak, ser,-- uklonchivo otvetil Heber.
     Esli,  kak vy  govorite,  ekipazh  horosh, mister  Heber, u nas  ne budet
zatrudnenij. YA znayu kitov. CHetko vypolnyajte moi  prikazaniya -- i vse budet v
poryadke.
     Da, ser.-- V golose Hebera poyavilas' uverennost'.
     Nebol'shaya izyashchnaya yahta byla prekrasnoj predstavitel'nicej etogo  klassa
sudov, no Arflejn totchas zhe ponyal, chto ona malo podhodit dlya  kitovoj ohoty.
YAhta manevrennee i bystrohodnee obychnyh kitobojnyh sudov,-- no v nej ne bylo
sily.  |to sudenyshko stalo hrupkim.  Poloz'ya yahty slishkom tonki dlya  tyazheloj
raboty,  a korpus,  vne  vsyakogo somneniya, tresnet pri  pervom zhe kontakte s
ledovym zatorom, vzroslym kitom libo drugim korablem.
     Oprobovav rulevoe koleso,  Arflejn vzyal  protyanutyj Heberom  megafon  i
podnyalsya po trapu na mostik nad rulevoj rubkoj.
     SHhuny kitoboev davno uzhe  vyshli, iz  Frizgal'ta i pod polnymi  parusami
napravlyalis'  k YUzhnym l'dam. Professional'nye  kitoboi ushli  daleko. Arflejn
byl rad, chto, po  krajnej,  mere yahta ne vstanet  na ih puti k nachalu ohoty,
kogda kitovaya staya  rassypaetsya na l'du. Obychno v eto vremya nachinalas' takaya
sumyatica,  chto  nemudreno   bylo   stolknut'sya  s   kakim-to  iz   korablej,
presleduyushchih svoyu  zhertvu.  YAhta vstupit  v igru,  posle  togo  kak  kitoboi
rassredotochatsya, i povedet  ohotu  na nebol'shogo bychka.--  Arflejn vzdohnul,
rasserzhennyj  svoim uchastiem  v  ohote,  predprinyatoj lish'  dlya  razvlecheniya
aristokratov.
     On podnyal megafon.
     -- Po mestam stoyat'!
     Vse chleny komandy uzhe stoyali na svoih mestah i zhdali prikazanij.
     -- Podnyat' yakor'!
     Zarabotal mehanizm pod®ema yakorya.
     -- Podnyat' glavnyj parus!
     Parus s shumom raskrylsya, i yahta zaskol'zila po l'du, izredka vzdragivaya
na  ego nerovnostyah. Holodnyj vozduh bil Arflejnu v lico.  Gluboko  dysha, on
napolnyal im legkie, vytesnyaya ottuda zathlyj vozduh goroda.
     Tuskloe, temno-krasnoe solnce pochti  dostiglo zenita.  Nad  nimi  plyli
oblaka, menyaya svoj cvet ot bledno-zheltogo do belogo na fone chistogo golubogo
neba. Arflejn chuvstvoval  ryadom s  soboj  prisutstvie  treh  chlenov odnoj iz
pravyashchih semej Frizgal'ta. Ne oborachivayas' k nim, on  s lyubopytstvom smotrel
na raspolozhivshegosya  na nosu, ryadom  s  garpunnoj  pushkoj,  cheloveka. Pal'cy
muzhchiny szhimali lin', ego prichudlivye, stranno  ulozhennye volosy razvevalis'
na vetru.
     -- My dogonyaem kitoboev, kapitan? -- po svoemu obyknoveniyu
     tiho sprosil Manfred Rorsejn.  Pochti v osyazaemoj tishine ledovoj  strany
lyuboj shepot byl prekrasno slyshen.
     Arflejn pokachal golovoj.
     Znaya,  chto  oni legko mogut dognat' kitoboev, on  ne ispytyval nikakogo
zhelaniya delat' eto. Pri pervom zhe udobnom sluchae on najdet predlog  spustit'
parusa i zamedlit' hod.
     Takoj  sluchaj  predstavilsya  spustya   chas.  Rovnyj  led  ustupil  mesto
razbrosannym tut i tam ledyanym gryadam, kotorym veter  pridal podchas dovol'no
strannye  ochertaniya. Umyshlenno provedya sudno  v neposredstvennoj blizosti ot
gryady,   Arflejn   nenavyazchivo   prodemonstriroval   vozmozhnost'   krusheniya.
Povernuvshis' k stoyavshemu ryadom s nim Rorsejnu, on proiznes:
     -- Poka my vyjdem otsyuda, neobhodimo umen'shit' skorost'.
     Poterpev krushenie, my ne uvidim stayu.
     Skepticheski ulybayas', Rorsejn dal ponyat', chto ponimaet istinnuyu prichinu
manevra, no ot kommentariev vozderzhalsya.
     Po prikazu Arflejna chast'  parusov opustili, i skorost' snizilas' pochti
vdvoe.  Napryazhenie  na sudne neskol'ko upalo.  Po-prezhnemu stoyavshij  na nosu
yahty Urkvart  obernulsya k  mostiku.  Zatem,  budto  najdya  ob®yasnenie  svoim
myslyam, slegka pozhal plechami i vnov' ustremil vzglyad k gorizontu.
     Na skam'e pod  navesom, nepodaleku ot Arflejna, raspolozhilis' Ul'senny.
Oblokotivshis' na  poruchni  ograzhdeniya,  Manfred  provozhal  vzglyadom  snezhnoe
oblako, klubivsheesya za korablem.
     Ledovye  gryady,  mezhdu  kotorymi  prohodilo   sudno,  priroda  nadelila
neveroyatnymi formami. Nekotorye iz  nih byli pohozhi na nedostroennye mosty s
oborvannymi posredine proletami, drugie predstavlyali soboj sochetaniya plavnyh
poverhnostej  i  ostryh  uglov,  tret'i byli  vysokimi  i  izyashchnymi, podobno
gigantskim garpunam, zatyanutym v led.
     Prohody   mezhdu  gryadami  byli  dostatochno  shirokie,  tak  chto  Heberu,
stoyavshemu za shturvalom, pochti ne prihodilos' delat' rezkie povoroty. Led pod
poloz'yami stal menee rovnym po sravneniyu s ukatannymi  rajonami, okruzhayushchimi
gorod.
     Vidya,  chto  vse  idet  normal'no,  Arflejn  soglasilsya  s  predlozheniem
Rorsejna  spustit'sya vniz  i  perekusit'. Na  mostike  on ostavil  Hebera  i
Bosuna.
     K ego udivleniyu, kayuty  vnizu okazalis' dovol'no prostornymi, poskol'ku
v  nih   nahodilos'   lish'  samoe   neobhodimoe   dlya   takogo  puteshestviya.
Kayut-kompaniya byla  obstavlena  s  roskosh'yu, ne  ustupayushchej kayutam "Ledovogo
duha":  myagkie  kresla,   stol   iz  morzhovyh  klykov,  napol'nyj  kover  iz
ryzhevato-korichnevyh  shkur  volka.  Bol'shie  illyuminatory propuskali  v kayutu
myagkij dnevnoj svet.
     CHetvero voshedshih  seli za stol, povar rasstavil pered nimi sup iz  myasa
snezhnogo korshuna, tyulenij  bifshteks i blyudo iz lishajnikov,  proizrastayushchih v
nekotoryh chastyah plato. Vo vremya uzhina za stolom carilo molchanie, chto vpolne
ustraivalo Arflejna. Vremya ot vremeni podnimaya glaza, on vstrechalsya vzglyadom
s Ul'rikoj Ul'senn,  sidyashchej naprotiv. Dlya nego  eto byl  eshche odin  dovol'no
neuyutnyj uzhin.
     Nakonec  sudno  voshlo  v  rajon,  gde  videli kitov.  Arflejn  smenil u
shturvala Bosuna.
     V otdalenii uzhe pokazalis' machty kitoboev. K  etomu vremeni flot eshche ne
razdelilsya, korabli  shli odnim kursom. |to znachilo,  chto  kity  poka  eshche ne
obnaruzheny.
     Proshlo  eshche polchasa,  i Arflejn uvidel, chto korabli stali othodit' drug
ot druga.
     Nachalas' ohota, i kazhdyj korabl' pognalsya za vybrannoj zhertvoj. Arflejn
dunul v peregovornuyu trubu na mostike. Emu otmetil Manfred Rorsejn.
     My  nastigaem  stado,--   raportoval  Arflejn.--  Ono  razdelilos',  za
bol'shimi kitami gonyatsya kitoboi, my zhe vyberem sebe nebol'shogo bychka.
     Skol'ko  eshche  ostalos'  idti?  -- V golose  Rorsejna poslyshalis'  notki
vozbuzhdeniya.
     - Okolo chasa,-- korotko brosil v otvet Arflejn i otoshel ot truby.
     Na  gorizonte,   sprava  po  bortu,  na   sotni   futov   vzdymalis'  v
temno-purpurnoe nebo ogromnye ledyanye skaly. Sleva po  bortu parallel'no  ej
shli nebol'shie  ostrye  gryady l'da.  Mezhdu nimi dvigalas'  yahta  Rorsejnov po
napravleniyu k  mestu  bojni, gde uzhe yasno  byli vidny korabli,  presleduyushchie
gigantskih zhivotnyh.
     Stoya  na  mostike, Arflejn  uvidel dobychu,  prekrasno podhodyashchuyu dlya ih
yahty,-- neskol'ko bychkov vperedi po kursu sbilis' v kuchu. Rorsejn i Ul'senny
pytalis', peregnuvshis' cherez perila, razglyadet', chto proishodit vperedi.
     Krepko szhav obeimi rukami shturval,  Arflejn  uverenno vel  yahtu, ogibaya
kitoboev po shirokoj duge.
     Nachalas'  ohota.  Parusniki  gonyalis'  za  gigantskimi  mlekopitayushchimi.
Dognav zhertvu, kitoboi staralis' vonzit'  svoi garpuny v te  mesta  na  tele
kita, porazhenie kotoryh privodilo k bystroj ego smerti.
     Kak  pravilo, zagarpunennyj kit  ne  napadal  na  parusnik, hotya mog by
zaprosto  razdavit'  lyuboj iz  nih svoej tushej.  Ranenoe zhivotnoe  tashchilo za
soboj shhunu-obidchika, poka u nego hvatalo sil.
     V neposredstvennoj  blizosti ot yahty proehalo nebol'shoe sudno, vlekomoe
obezumevshej ot boli gigantskoj korovoj. Ona ottalkivalas' oto l'da perednimi
i zadnimi plavnikami i sudorozhno raskryvala  ogromnuyu  past',  polnuyu zubov.
Krasnaya dorozhka krovi tyanulas' po l'du za smertel'no ranennym zverem.
     CHleny ekipazha izrashodovali ves' zapas garpunov i uzhe ne mogli povliyat'
na ishod shvatki. CHerez minutu korova i buksiruemaya eyu shhuna byli uzhe daleko
ot yahty.
     V  drugom  meste  perevernutyj na  spinu  byk v predsmertnyh  sudorogah
bespomoshchno  hlopal  massivnymi plavnikami. K  nemu  s  kop'yami  i nozhami dlya
razdelki  tush  ostorozhno  priblizhalis'  matrosy s neskol'kih  korablej.  Oni
kazalis' karlikami ryadom s izdyhayushchim na l'du monstrom.
     Vnimanie  Arflejna  privleklo   kakoe-to  dvizhenie  s   pravogo  borta.
Napererez  yahte  dvigalsya  ogromnyj byk, volocha za  soboj bark. Stolknovenie
kazalos' neminuemym.
     V otchayanii Arflejn kruto  povernul shturval. Poloz'ya  yahty  zatreshchali na
povorote, i ona stala vyhodit'  na  parallel'nyj  barku kurs. Teper' on yasno
videl, chto na nosu sudna, zazhav v podnyatoj ruke garpun, stoyal kapitan Brenn.
Ego  lico bylo  perekosheno  nenavist'yu. ZHivotnoe,  obeskurazhennoe  vnezapnym
poyavleniem yahty,  zakrutilos' na  l'du.  Spustya  mgnovenie ono brosilos'  na
sudno  Brenna.  Razdalis'  neistovye kriki  zahvachennyh  vrasploh  kitoboev.
Arflejn videl, chto ego druga vybrosilo  na led. Brenn,  okazavshis' na  l'du,
popytalsya upolzti v storonu, no kit rvanulsya k kapitanu i navalilsya na nego.
     Arflejn v uzhase otvel vzglyad  i uvidel, chto na meste Urkvarta uzhe stoit
Manfred Rorsejn, navedya na zhivotnoe garpunnuyu pushku.
     Shvativ  megafon, Arflejn  zakrichal: - Rorsejn!  Glupec! Ne strelyajte v
nego!
     YUnosha mahnul rukoj i vnov' sklonilsya nad pushkoj.
     Arflejn brosilsya na nos  yahty, no bylo pozdno. Massivnyj garpun vyletel
iz stvola,  i korabl' tryahanulo.  Garpun s linem vonzilsya v zhertvu. CHudovishche
podnyalos'  na  zadnih  plavnikah,  ispustiv  oglushitel'nyj  rev,   ego  ten'
polnost'yu nakryla yahtu.
     Lin'  garpuna natyanulsya,  i  perednie  poloz'ya yahty povisli v  vozduhe.
Vnezapno natyazhenie  oslablo: Rorsejn zakrepil  lin'  nedostatochno nadezhno, i
tot otvyazalsya ot kol'ca na garpune.
     Nakloniv golovu ko l'du, byk ustremilsya k yahte. Arflejn sumel povernut'
yahtu,  i  tulovishche kita vrezalos' v pravyj  bort.  YAhta  zakachalas'. Poloz'ya
pravogo  borta,  ne  vyderzhav obrushivshegosya  na  nih  udara,  zatreshchali i  s
oglushitel'nym treskom  lopnuli.  YAhta  zavesilas'  na  pravyj  bort,  paluba
nakrenilas'. Arflejna  perebrosilo cherez ograzhdenie  mostika. Pripodnyavshis',
on  sumel uhvatit'sya za poruchni trapa i  s  trudom, dumaya  lish'  ob  Ul'rike
Ul'senn, nachal podnimat'sya na mostik.
     Na  lestnice  on  stolknulsya s  YAnekom, lico  kotorogo  iskazil  strah.
Postoronivshis', Arflejn  propustil  ego.  Vzobravshis', nakonec,  naverh,  on
uvidel tam lezhashchuyu pryamo na palube Ul'riku Ul'senn.
     Skol'znuv po  naklonivshejsya palube,  on  nagnulsya  k zhenshchine.  Ona byla
zhiva,  no  na  lbu  gorela  bagrovaya  ssadina.  Arflejn  zamer,  razglyadyvaya
prekrasnoe  lico. Zatem,  perekinuv ee cherez  plecho, on  stal  probirat'sya k
trapu. Kit zarevel i nachal novuyu ataku.
     CHleny komandy v besporyadke brosilis'  k levomu bortu i cherez ograzhdenie
posypalis'  na  led, spasaya svoi zhizni.  Arflejn  zametil, kak dvoe matrosov
nesli YAneka v storonu ot poterpevshego krushenie sudna.
     Ceplyayas' za navisshee nad paluboj perepletenie  takelazha, Arflejn  pochti
dobralsya do spasitel'nogo ograzhdeniya, kogda kit obrushilsya  na  nosovuyu chast'
yahty. Otletev  k  shturvalu, Arflejn uvidel vsego v  neskol'kih futah ot sebya
gigantskuyu golovu chudovishcha.
     Ot  neozhidannosti on vypustil  Ul'riku,  i ona pokatilas'  po palube  k
nosovoj  chasti  korablya.   Arflejn  popolz  k   nej,   pytayas'  shvatit'  za
razvevayushchuyusya materiyu ee  dlinnoj yubki. Sudno vnov' dalo kren, na etot raz k
nosu.  Arflejn edva ne  ugodil v raskrytuyu  past',  v poslednij moment uspev
uhvatit'sya za vanty grot-machty. Podderzhivaya zhenshchinu odnoj rukoj, on vzglyadom
iskal vozmozhnosti spaseniya.
     Oceniv  situaciyu,  Arflejn perevalilsya  cherez  ograzhdenie i prygnul  za
bort, ne vypuskaya zhenshchinu iz ruk.
     Oni  tyazhelo  ruhnuli  v sneg. Podnyavshis', on  vnov' vzvalil  Ul'riku na
plechi,   utopaya  po  koleno  v   snegu,  poshel  proch'  ot   kita-ubijcy.  No
razbushevavsheesya chudovishche ostavilo shhunu  i,  hriplo dysha, stalo presledovat'
Arflejna. Oglyanuvshis', on uvidel, chto zver' nastigaet ih.
     Ostaviv Ul'riku  na  snegu, Arflejn  brosilsya  k kitu  i, izlovchivshis',
vydernul iz ego boka kop'e kakogo-to garpunshchika s "Nezhnoj devchushki".
     Edinstvennoj nadezhdoj  na spasenie bylo popast' garpunom v glaz kitu  i
porazit' ego mozg ran'she, chem kit ub'et ego. Togda on mog by spasti Ul'riku.
     Arflejn pricelilsya  i metnul garpun.  Kit ostanovilsya  i  zakrutilsya na
meste,  pytayas' izbavit'sya ot kop'ya, popavshego v glaz. Zubcy legko vonzilis'
v tkan', no mozga ne dostigli.
     Sprava ot sebya Arflejn zametil kakoe-to dvizhenie.
     K  zveryu, zazhav v  ruke garpun, bezhal  Urkvart. On s  hodu zaprygnul na
hvost zverya i, hvatayas' pal'cami svobodnoj ruki za gustuyu sherst' kita,  stal
prodvigat'sya po ego spine.
     Kit  zarevel,  podnyalsya  na  dyby i vstryahnulsya, no sbrosit'  malen'koe
upryamoe sushchestvo, vzobravsheesya k nemu na spinu, ne sumel.
     Vnov'  uvidev Arflejna,  kit zahripel; zabyv o svoem sedoke, on podalsya
vpered. Arflejn zamer, vo vse glaza  smotrya na Urkvarta, kotoryj,  vstav  vo
ves' rost, podnyal dvumya rukami garpun.
     Kak by chuvstvuya priblizhenie smerti, kit zadrozhal. So vsej siloj Urkvart
vonzil moshchnyj garpun v pozvonochnik zverya.
     Fontan krovi vyrvalsya iz  kitovoj rany i obrushilsya  na Arflejna. V etot
moment  za spinoj  Arflejna razdalsya  ston  Ul'riki. Goryachaya  kitovaya  krov'
obdala  ee  s nog  do  golovy.  S trudom  podnyavshis', ona protyanula  ruki  k
Arflejnu i okazalas' v ego ob®yatiyah.
     Pozadi nih revel istekavshij krov'yu kit, no oni ne zamechali ego.
     Ee ruki obhvatili  ego plechi, ona drozhala i vshlipyvala.  Oni prostoyali
tak neskol'ko minut, prezhde chem on ponyal, chto oni ne odni.
     On oglyanulsya.
     Ryadom  s  nimi stoyali  Urkvart  i  Manfred  Rorsejn.  Levaya ruka  yunoshi
bezvol'no povisla vdol'  tela, ego lico pobelelo ot boli, no on  obratilsya k
nim s obychnoj veselost'yu v golose:
     -- Proshu  proshcheniya,  kapitan,  ya, dumayu,  chto nam  pora  vstretit'sya  s
blagorodnym lordom YAnekom.
     Arflejn neohotno otpustil Ul'riku.
     Vyterev krov' s lica, ona oglyadelas'.  Vsego v neskol'kih futah  ot nih
lezhala  ogromnaya  tusha  mertvogo  chudovishcha.  Ogibaya  ee,  k nim  speshili dva
matrosa, kotorye nesli YAneka Ul'senna.
     Heber mertv,-- proiznes Manfred.-- I eshche polovina komandy.
     My  vse  zasluzhivaem  smerti,--  otvetil  Arflejn.-- YA znal,  chto  yahta
slishkom nenadezhna, a vy neobdumanno pustili v hod garpunnuyu pushku.
     No togda  by my ne poluchili takogo razvlecheniya,-- voskliknul Manfred.--
Ne bud'te neblagodarnym, kapitan.
     Vnimatel'no posmotrev na zhenu, YAnek nahmurilsya.  V etot moment  Manfred
shutlivo privetstvoval ego.
     -- Tvoya  zhena cela,  YAnek, esli  eto tebya  interesuet. Nesomnenno, tebe
vazhno uznat', chto  sluchilos' s neyu  posle togo,  kak  ty ostavil  ee odnu na
mostike.
     Arflejn vzglyanul na Rorsejna:
     -- Kak vy uznali ob etom?
     Manfred ulybnulsya.
     YA  zabralsya  na  snasti,  kapitan.  Ottuda otkryvalsya  chudesnyj vid,  ya
zametil vse,  no  nikto  ne  videl  menya.--On  vnov'  povernulsya k YAneku: --
Kapitan Arflejn  spas zhizn' Ul'rike, tak zhe, kak  i  kuzen  Urkvart, ubivshij
kita. Mozhet byt', vy poblagodarite ih, milord?
     U menya slomany nogi,-- proiznes Ul'senn.
     Blagodaryu vas, kapitan  Arflejn,-- vpervye zagovorila Ul'rika. Ee golos
slegka drozhal, vidno, ona eshche ne sovsem opravilas' ot shoka.-- Kazhetsya, u vas
voshlo v privychku spasat' Rorsejnov.
     Slabo ulybnuvshis', ona povernulas' k Urkvartu.
     --  Blagodaryu  vas, Dlinnoe Kop'e,  vy -- hrabryj chelovek.  Vy  oba  --
hrabrye lyudi.
     Ee vzglyad,  obrashchennyj k muzhu,  byl preispolnen  prezreniya. YAnek  rezko
brosil:
     -- Nas zhdet korabl', kotoryj otpravlyaetsya domoj.-- On kivnul golovoj.--
Pojdem, Ul'rika.
     Ona poslushno shagnula za muzhem. Arflejn shagnul k nej, no Manfred Rorsejn
szhal ego plecho.
     -- Ona ego zhena,-- myagko, s polnoj ser'eznost'yu v golose proiznes on.
     Arflejn popytalsya osvobodit'sya, no yunosha dobavil:
     -- Vne  vsyakogo  somneniya,  vy  bol'she  vseh  uvazhaete drevnie  zakony,
kapitan Arflejn?
     Arflejn splyunul na led.


     Lord Rorsejn umer v ih otsutstvie, ego pohorony  sostoyalis' dvumya dnyami
pozzhe.
     V etot zhe den' horonili Brenna,  hozyaina "Nezhnoj devchushki",  i  Hebera,
pervogo oficera  ledovoj  yahty.  Po  gorodu  dvigalos' srazu  tri pohoronnyh
processii. Arflejn prinyal uchastie v pohoronah Rorsejna, kotorye predstavlyali
soboj krasochnyj i torzhestvennyj ritual. Vperedi processii ehali chernye sani,
zapryazhennye  volkami  v  traurnyh  poponah.  Na  korme  sanej  stoyal  bogato
razukrashennyj grob s  telom  lorda  Rorsejna.  Za  grobom  sledovali Manfred
Rorsejn i  Ul'rika  v  sanyah,  takzhe  zapryazhennyh volkami.  CHut' poodal' shli
ostal'nye chleny semej  Rorsejnov i Ul'sennov.  YAnek  Ul'senn byl eshche slishkom
slab, chtoby prinyat' uchastie v pohoronah.
     Arflejn, podavlennyj smert'yu Brenna i Rorsejna, s mrachnym vidom sidel v
sanyah v konce processii. Na nem byl traurnyj plashch iz chernoj tyulen'ej kozhi  s
prishitym k nemu gerbom Rorsejnov,
     Traurnaya  processiya medlenno  dvigalas'  po  l'du. Vysoko v  nebe plyli
belye oblaka, zakryv soboj solnce. SHel legkij sneg.
     Nakonec pokazalas'  i sama mogila.  Ona byla vysechena vo l'du. Ryadom  s
nej sverkali na dnevnom svete slozhennye drug na druga ledyanye bloki. Bol'shoj
pod®emnyj vorot,  s  pomoshch'yu  kotorogo  eti bloki izvlekali na  poverhnost',
svoimi rasporkami i  kachayushchejsya petlej napominal viselicu. Tishina narushalas'
lish' legkim stonom vetra.
     Ryadom s mogiloj nepodvizhno stoyal chelovek. |to byl Urkvart, prishedshij na
pohorony svoego otca s garpunom v ruke.  Na ego golove  i plechah lezhal sneg,
eshche bol'she uvelichivaya ego shodstvo s poddannym Ledovoj Materi.
     Lico Urkvarta vyrazhalo kakuyu-to osobuyu smes' skorbi i gneva.
     Sneg pokryval grob,  holodnyj  veter razveval plashchi  i  rval  kapyushon s
golovy Ul'riki. Manfred, ch'ya slomannaya ruka visela na perevyazi pod plashchom, s
pomoshch'yu  mal'chishki let pyatnadcati  pererezal upryazh' i peredal volkov stoyashchim
nagotove slugam. Zatem on, Arflejn  i  eshche chetvero muzhchin stolknuli  tyazhelye
sani v mogilu.
     Mgnovenie,  slovno   nehotya,  sani   pokachalis'   na  krayu   mogily  i,
soskol'znuv, ruhnuli vniz. CHetvero muzhchin podoshli k ledyanym blokam  i  molcha
stali  zakidyvat' imi mogilu.  Ih  operedil Urkvart, vpervye ostavivshij svoj
garpun  i sbrosivshij  pervyj blok. On  stoyal szhav  guby, s goryashchimi glazami.
Podozhdav kakoe-to vremya, on podnyal garpun i poshel proch' ot mogily.
     Pochti chas potrebovalsya, chtoby nasypat' ledyanoj holm i vodruzit' nad nim
flag Rorsejnov. Sobravshiesya vokrug  sklonili golovy, kogda  Manfred Rorsejn,
pomogaya sebe zdorovoj rukoj, vzobralsya na vershinu pogrebal'nogo holma.
     -- Syn  Ledovoj  Materi vozvrashchaetsya v ee lono,--  nachal on.-- Ona dala
emu zhizn', ona zhe i zabrala ee. No on budet vechno zhit'  v  ledovyh  zalah ee
pokoev. Ibo vechny te, kto prihodit k nej. Vechnaya, ona ob®edinyaet mir, gde ne
budet  ni vremeni, ni  dvizheniya, ni zhelanij, ni  razocharovanij, ni gneva, ni
radosti. Da  prisoedinimsya  vse my  k  nej! -- V  ego chistom,  yasnom  golose
slyshalos' voodushevlenie. Sklonivshis' na odno koleno, Arflejn povtoril za nim
poslednyuyu  frazu.  Ego  primeru,   pravda,  s  men'shej  strast'yu  v  golose,
posledovali i ostal'nye muzhchiny.


     Arflejn,  pozhaluj,  luchshe, chem  kto-libo  drugoj  oshchushchal  chuvstvo viny,
voznikshee u Ul'riki Ul'senn  v svyazi so smert'yu ee otca. Imenno blagodarya ee
s  Manfredom  nastojchivosti  zloschastnaya ekspediciya sostoyalas'  v tot  samyj
den', kogda umer Rorsejn.
     Arflejn ponimal, chto  nevozmozhno  vinit'  ee v tom, chto  ona tak bystro
uverilas'  v  skorom  vyzdorovlenii  otca.  Dejstvitel'no,  ne  sushchestvovalo
nikakogo logicheskogo ob®yasneniya, pochemu on sdal tak bystro.
     Vozmozhno, chto  serdce,  na kotoroe  on nikogda ne  zhalovalsya,  otkazalo
srazu zhe  posle  togo,  kak on prodiktoval svoe  zaveshchanie. Ego dolzhny  byli
vskore  oglasit' v prisutstvii  Arflejna i blizkih rodstvennikov  pokojnogo.
Petr Rorsejn umer v tot moment, kogda kit atakoval ih yahtu, spustya neskol'ko
chasov posle razgovora s Arflejnom.
     V priemnoj, primykayushchej  k  kabinetu otca, szhav  guby i obhvativ rukami
podlokotniki  kresla,  zhdala Ul'rika Ul'senn. Ryadom s nej sideli  Arflejn  i
Manfred  Rorsejn. Tut  zhe, na pripodnyatyh  v  izgolov'e nosilkah,  lezhal muzh
Ul'riki. Steny  malen'koj komnaty pokryvali ohotnich'i trofei Petra Rorsejna.
Zathlyj zapah, ishodivshij ot golov zhivotnyh, byl nepriyaten Arflejnu.
     Dver'  v  kabinet  otkrylas', i Strom, malen'kij smorshchennyj  chelovechek,
ispolnyayushchij obyazannosti  dusheprikazchika pokojnogo, molcha priglasil ih projti
v sosednyuyu komnatu.
     Naklonivshis', Arflejn i Manfred podnyali nosilki s YAnekom  i posledovali
za Ul'rikoj Ul'senn.
     Kabinet napominal kayutu korablya, hotya svet ishodil ne iz illyuminatorov,
a ot tusklyh lamp na potolke. Steny ot pola do potolka  byli zanyaty shkafami.
V  centre stoyal bol'shoj stol zheltoj kosti, s kuskom tonkogo plastika na nem.
Plastik byl pokryt korichnevymi, slovno nanesennymi krov'yu, nadpisyami.  Koncy
ego zagibalis',  svidetel'stvuya, chto svitok  razvernuli  bukval'no neskol'ko
minut nazad.
     Kogda Manfred Rorsejn sel za stol, starik pokinul komnatu.
     Vzdohnuv, Manfred prinyalsya chitat' zaveshchanie, nervno postukivaya pal'cami
po  stolu.  Oglasheniem  dolzhen byl  zanyat'sya  YAnek  Ul'senn,  no  lihoradka,
posledovavshaya za  neschastnym sluchaem,  eshche ne otpuskala  ego. On lish' sejchas
smog pripodnyat'sya s nosilok, nablyudaya za kuzenom vzglyadom, ispolnennym zloby
i bespokojstva.
     CHto tam? -- neterpelivo sprosil on.
     Nemnogo  ne  to,  chto my  ozhidali,--  ne otryvayas'  ot  chteniya, otvetil
Manfred. Na ego gubah igrala legkaya ulybka.
     Pochemu etot chelovek nahoditsya  zdes'?  -- ukazav na  Arflejna,  sprosil
YAnek.
     O nem upomyanuto v zaveshchanii, kuzen.
     CHitaj, Manfred,-- otkinuvshis' na spinu, proiznes Ul'senn.
     Zaveshchanie  Petra Rorsejna, Glavnogo  korabel'nogo  lorda  Frizgal'ta,--
nachal Manfred.-- Rorsejn mertv. Ul'senny pravyat.
     Pri etom Manfred brosil ehidnyj vzglyad na zhalkuyu figuru YAneka.
     --  "Da  budu spasen  ya,  moe  imushchestvo i  korabli, kotorye  nastoyashchim
zaveshchaniem  dolzhny  byt'  razdeleny  porovnu  mezhdu  moej  docher'yu  i   moim
plemyannikom. Sim ya daruyu komandovanie shhunoj "Ledovyj duh" kapitanu Arflejnu
iz Brershilla, daby on povel ee k N'yu-Jorku, kursom, oboznachennym na  kartah,
kotorye ya tozhe ostavlyayu  emu.  V  sluchae, esli kapitan Arflejn  najdet gorod
N'yu-Jork   i   zhivym  vozvratitsya  vo  Frizgal't,  on  stanet  polnovlastnym
obladatelem  "Ledovogo duha"  i vsego gruza, privezennogo  na nem.  Pri etom
moej  docheri  Ul'rike  i  plemyanniku Manfredu  sleduet soprovozhdat' kapitana
Arflejna v  ego puteshestvii. Kapitan Arflejn budet  imet' vlast' nad kazhdym,
kto pojdet s nim. Petr Rorsejn iz Frizgal'ta".
     Vnov' pripodnyavshis', Ul'senn posmotrel na Rorsejna.
     --  Starika skrutila  lihoradka.  On  byl  bezumen.  Zabud'te  ob  etom
uslovii.  Otoshlite  Arflejna  --  razdelite  imushchestvo  soglasno  zaveshchaniyu.
Neuzheli  vy reshites' na eshche odno bezumnoe plavanie  srazu zhe  posle neudachi,
postigshej nas? Neschast'e neset novuyu bedu.
     Klyanus' Ledovoj Mater'yu, kakim  ty stal suevernym, kuzen! -- usmehnulsya
Manfred.--  Ty  prekrasno znaesh', chto,  otstupiv  hotya  by  ot odnogo punkta
zaveshchaniya, my ne  smozhem  vstupit'  vo  vladenie.  Podumaj, kak vygodna nasha
smert'. Moya dolya plyus dolya tvoej zheny sdelayut tebya vliyatel'nejshim pravitelem
Vos'mi Gorodov.
     YA pekus'  ne  o  svoem,  sostoyanii.  YA  sam dostatochno  bogat.  YA  hochu
sohranit' zhizn' svoej zhene!
     Vspomniv,  kak  Ul'senn  ostavil  v  strahe  svoyu  zhenu vo vremya ohoty,
Manfred vnov' ulybnulsya.
     Smeriv   yunoshu  zlobnym  vzglyadom,  Ul'senn,  zadyhayas',  otkinulsya  na
podushki.
     Podnyavshis', Ul'rika proiznesla s nichego ne vyrazhayushchim licom:
     -- Luchshe otnesti ego v postel'.
     Podnyav nosilki, Arflejn i Manfred poshli za Ul'rikoj po temnomu koridoru
k spal'ne Ul'senna, gde  togo prinyali  slugi i ulozhili v krovat'. S belym ot
boli  licom,  pochti  teryaya  soznanie,  on  prodolzhal  bormotat'  o  bezumnom
zaveshchanii starogo Rorsejna.
     --  Interesno,  reshitsya li  on soprovozhdat' nas? --  ulybnulsya Manfred,
vyjdya  iz komnaty.--  Veroyatnee vsego, on skazhet, chto zdorov'e i obyazannosti
lorda vynuzhdayut ego ostat'sya.
     Oni vmeste vernulis' v  odnu iz komnat zhiloj chasti doma.  Steny ee byli
ukrasheny yarkimi kartinami, krugom  stoyali  kresla i kushetki,  predstavlyayushchie
soboj  derevyannye i fiberglasovye ramy s natyanutymi na nih shkurami zhivotnyh.
Arflejn sel na odnu iz kushetok, naprotiv nego  sela Ul'rika,  opustiv  glaza
vniz.
     Manfred ostalsya stoyat'.
     -- YA dolzhen idti,  chtoby ob®yavit'  zaveshchanie  dyadi,  po  krajnej  mere,
bol'shuyu ego chast',-- skazal on.-- Dlya etogo mne pridetsya podnyat'sya v verhnyuyu
chast' goroda i prokrichat' slova zaveshchaniya v megafon. Frizgal't pochtil smert'
Petra Rorsejna trehdnevnym traurom.
     Posle  uhoda Manfreda Ul'rika  ne iz®yavila zhelaniya, kak ozhidal Arflejn,
ostat'sya  v  odinochestve.  Naprotiv, ona  prikazala  slugam prinesti goryachij
hess.
     -- Vyp'ete nemnogo, kapitan? -- tiho sprosila ona.
     Kivnuv,  Arflejn  s  lyubopytstvom  posmotrel  na nee. Ona  podnyalas'  i
proshlas'  po komnate, kak  by razglyadyvaya kartiny na stene, kotorye  byli ej
znakomy do mel'chajshih podrobnostej.
     Nakonec Arflejn ne vyderzhal.
     Ne sleduet dumat', chto vy postupili ploho, ledi Ul'senn.
     Povernuvshis', ona izumlenno podnyala brovi.
     - CHto vy imeete v vidu?
     Vy ne  brosili  svoego  otca.  My vse  dumali,  chto  on  uzhe  polnost'yu
opravilsya. On sam govoril nam ob etom. Vy ne vinovaty.
     Blagodaryu,--  s  legkoj  ironiej  v  golose  proiznesla  ona,  nakloniv
golovu.-- Ne uverena, chto ya chuvstvuyu sebya vinovatoj.
     Proshchu  proshcheniya, ya  podumal  tak,--  otvetil  on.  Podnyav  golovu,  ona
posmotrela emu v glaza. Otchayanie i strah napolnili ee vzglyad.
     Podnyavshis', on shagnul ej navstrechu i krepko vzyal ee za ruki.
     Vy sil'nyj chelovek, kapitan Arflejn,-- prosheptala ona.-- YA slabaya.
     Vovse net,-- s trudom proiznes on.
     Myagko vysvobodiv ruki, ona sela na  kushetku. Vernuvshijsya sluga postavil
na  nebol'shoj stolik  bokaly i  kuvshin s  hessom i udalilsya. Naliv napitok v
bokal,  ona protyanula ego Arflejnu.  On  stoyal  ryadom s nej,  derzha v  rukah
bokal, i smotrel na nee s nezhnost'yu vo vzglyade.
     YA  podumal,  chto u  vas  mnogo obshchego  s otcom,-- proiznes on.--  Sila,
naprimer.
     Vy sovsem ne znali moego otca,-- napomnila ona tiho.
     Dumayu, chto dostatochno  horosho uznal ego.  Vy  zabyli, chto ya videl  ego,
kogda  on umiral v  odinochestve. Imenno silu,  takuyu zhe silu, kakuyu ya vizhu v
vas, ya zametil v nem. Inache ya prosto by ne stal ego spasat'.
     Ona vzdohnula. Ee zolotye glaza napolnilis' slezami.
     -- Vozmozhno, vy oshibaetes',-- skazala ona.
     Sev ryadom s nej, on pokachal golovoj.
     Vsya sila vashej sem'i dostalas' vam. Vprochem, kak i ee slabost'.
     Kakaya slabost'?
     Bogatoe voobrazhenie. Ono vleklo ego v N'yu-Jork, a vas na kitovuyu ohotu.
     Ul'rika blagodarno ulybnulas'.
     Esli eto popytka uspokoit' menya, kapitan, to ona imela uspeh.
     YA uspokoil by vas eshche bol'she, esli by...
     On ne hotel govorit' etogo,  ne hotel brat' ee ruki v svoi, no vse-taki
sdelal  i to  i  drugoe.  Odnako  ona  ne  soprotivlyalas',  i hotya  lico  ee
ostavalos' zadumchivym i ser'eznym, ona ne kazalas' oskorblennoj.
     Teper' uzhe Arflejn  zavolnovalsya, vspomniv, kak obnimal ee na l'du. Ona
zalilas' rumyancem, no po-prezhnemu pozvolyala derzhat' sebya za ruki.
     -- YA lyublyu tebya,-- pochti neschastno proiznes Arflejn.
     Razrazivshis'  slezami,  ona  prizhalas'  k  nemu. On  krepko  obnyal  ee,
perebiraya  ee  prekrasnye  volosy,  celuya ee  v  lob, glyadya v glaza.  Smutno
soznavaya, chto delaet, Arflejn  podnyal ee na ruki i pones iz komnaty. Koridor
byl  pust, kogda on proshel v ee spal'nyu, gde on  predpolagal polozhit'  ee  v
postel' i ostavit'.
     Komnata  nahodilas'  kak  raz  naprotiv  spal'ni  Ul'senna.   Ona  byla
ustavlena  kreslami, shkafchikami, tut zhe nahodilsya nebol'shoj stolik.  Krovat'
pokryvali belye meha, takie zhe meha drapirovali steny.
     On vdrug ponyal, chto,  nesmotrya na ispytyvaemoe chuvstvo viny, on  uzhe ne
mozhet kontrolirovat' sebya. On poceloval ee  v guby. V  otvet  ona obvila ego
sheyu rukami, i  on  navalilsya na nee  vsej  tyazhest'yu svoego massivnogo  tela.
Arflejn  oshchushchal teplo ee tela cherez tkan' plat'ya, chuvstvoval, kak ona drozhit
pod  nim,  kak ispugannaya  ptica.  Odnoj rukoj  on stal  podnimat' podol  ee
plat'ya.  Shvativshis'  za  ruku,  ona  popytalas' ostanovit'  ego.  No  on  s
uporstvom prodiralsya  skvoz' skladki odezhdy, poka ne  dobralsya  do ee gologo
tela.
     Vzdrognuv  ot   ego  prikosnoveniya,   ona  prosheptala   emu,  chto   ona
devstvennica,  chto  nikogda  ne  pozvolyala   YAneku  ispolnit'  svoi  brachnye
obyazannosti. Arflejn ovladel eyu, okrasiv belyj meh krov'yu. Zatem oni lezhali,
tyazhelo dysha, otdyhaya, chtoby zatem vnov' rastvorit'sya drug v druge.


     Rano utrom, glyadya na spyashchuyu Ul'riku,  Arflejn ponyal, chto raskaivaetsya v
sodeyannom. Nikakie  ugryzeniya sovesti  ne smogut teper'  razluchit' ih, no on
narushil  zakon, kotoryj  chtil  do  etogo,  zakon,  kotoryj,  kak  on schital,
edinstvenno neobhodim v etom mire. |tim utrom Arflejn ponyal, chto on licemer,
obmanshchik  i  vor.  Fakt  etot poverg ego  v  glubokoe otchayanie.  Eshche  bol'she
ugnetalo ego, chto on vospol'zovalsya ranimost'yu zhenskoj dushi  v moment, kogda
ee sobstvennye sily byli podavleny chuvstvom viny i skorb'yu.
     I  vse zhe  on schital  raskayanie  bespoleznym  zanyatiem. CHto sdelano, to
sdelano, teper' zhe nuzhno reshit', kak zhit' dal'she.
     On  vzdohnul,  osoznav,  chto sdelaet  s  nej  zakon, esli  ee ulichat  v
supruzheskoj nevernosti. V hudshem  sluchae ee vyprovodyat  iz  goroda i ostavyat
umirat'  na  l'du. Po krajnej mere,  ih  oboih podvergnut ostrakizmu vo vseh
Vos'mi Gorodah, chto samo po sebe yavlyaetsya smert'yu.
     Otkryv glaza, ona nezhno ulybnulas' emu. Vnezapno ulybka ee pomerkla.
     -- YA uhozhu,-- prosheptal on.-- Pogovorim pozzhe.
     Ona  sela  na   krovati,  meha  soskol'znuli   s  nee,  obnazhiv  grud'.
Naklonivshis', on  poceloval ee i ostorozhno snyal ee ruki so svoih plech, kogda
ona popytalas' obnyat' ego.
     CHto ty sobiraesh'sya sdelat'? -- sprosila ona.
     Ne znayu, ya podumyval o vozvrashchenii v Brershill.
     YAnek  sravnyaet tvoj gorod s zemlej, chtoby otyskat' nas. Mnogie pogibnut
pri etom.
     YA znayu. Dast li on tebe razvod?
     On  vladeet  mnoj,  poskol'ku ya  naibolee znatnaya  zhenshchina  Frizgal'ta,
poskol'ku  ya  krasiva,  obrazovanna  i  bogata.--  Ona  poezhilas'.--  On  ne
zainteresovan v  trebovanii  svoih prav. On  dast  mne razvod, potomu  chto ya
otkazalas' lech' s nim v postel'.
     -- CHto  zhe  nam  delat'? YA  smogu  obmanyvat'  ego, tol'ko poka  ya budu
zashchishchat' tebya. No v lyubom sluchae somnevayus', chto vyderzhu eto dolgo.
     Ona kivnula.
     YA  tozhe somnevayus',-- vnov'  ulybnulas' Ul'rika.-- No esli  ty zaberesh'
menya, kuda my otpravimsya?
     Ne znayu. Mozhet byt', v N'yu-Jork. Ty pomnish' zaveshchanie?
     Da. N'yu-Jork.
     My  pogovorim  pozzhe,  pri pervom zhe udobnom sluchae,-- proiznes on.-- YA
dolzhen idti, poka ne poyavilis' slugi.
     Ul'rika vzyala ego za ruku i pylko proiznesla:
     -- YA tvoya, nesmotrya na brachnye obyazatel'stva. Pomni ob etom.
     CHto-to  probormotav, on  shagnul  k  dveri  i  ostorozhno  vyskol'znul  v
koridor.
     Prohodya mimo  komnaty Ul'senna, on uslyshal ston.  Novyj lord Frizgal'ta
povernulsya v svoej posteli.
     Za zavtrakom Arflejn i Ul'rika ne reshalis', kak i ran'she, smotret' drug
na druga. Oni raspolozhilis' na  protivopolozhnyh  koncah stola, usadiv  mezhdu
soboj Manfreda Rorsejna. Ego ruka vse eshche visela na  perevyazi,  no kazalos',
chto on, kak obychno, v veselom nastroenii.
     -- Polagayu, chto  dyadya eshche  ran'she  predlagal  vam komandovat'  "Ledovym
duhom" v ekspedicii k N'yu-Jorku?
     Arflejn molcha kivnul.
     I vy soglasny?
     Pochti,-- otvetil Arflejn, nedovol'nyj prisutstviem Manfreda.
     A chto zhe vy skazhete teper'?
     YA povedu korabl',-- skazal Arflejn.-- Neobhodimo nekotoroe vremya, chtoby
nabrat' komandu i zapastis' prodovol'stviem. Vozmozhno, potrebuetsya remont. YA
hotel by izuchit' karty.
     --  YA  prinesu  ih,--  skazal Manfred,  kosyas'  na  Ul'riku.--  Kak  im
otnosites' k predstoyashchemu puteshestviyu, kuzina?
     Ona pokrasnela.
     |to zhelanie moego otca,-- prosto otvetila ona.
     Otlichno.--  Manfred otkinulsya v kresle,  ne  sobirayas' uhodit'. Arflejn
podavil v sebe zhelanie potoropit' ego.
     On  poproboval  rastyanut'  trapezu,  v  nadezhde, chto  Manfred  poteryaet
terpenie  i  ostavit  ih  odnih.  No  Manfred  podderzhival  legkij razgovor,
ochevidno,  ne  zamechaya  nezhelaniya Arflejna besedovat'.  Konchilos'  tem,  chto
Ul'rika,  ne  v  silah  bol'she terpet', podnyalas'  iz-za  stola  i vyshla  iz
komnaty. Arflejn edva uderzhalsya, chtoby ne posledovat' za nej.
     Totchas zhe posle ee uhoda Manfred podnyalsya s kresla.
     -- Podozhdite zdes', kapitan, ya prinesu karty. Interesno, dumal Arflejn,
dogadyvaetsya  li Manfred,  chto proizoshlo segodnya noch'yu. On byl pochti uveren,
chto dazhe esli  yunosha i  dogadalsya,  on nichego ne rasskazhet  YAneku,  kotorogo
prosto  preziral. No  vse  zhe, tremya dnyami  ran'she, na l'du, Manfred uderzhal
ego, kogda  on  shagnul za Ul'rikoj.  Vidimo, yunosha  reshil  vosprepyatstvovat'
sblizheniyu  Ul'riki i Arflejna. Manfred byl zagadkoj dlya Arflejna.  Inogda on
nasmehalsya i prenebregal tradiciyami, a inogda staralsya tverdo priderzhivat'sya
ih.
     Zazhav  karty zdorovoj rukoj,  v komnatu voshel Rorsejn. Arflejn razlozhil
ih na stole.
     Naibol'shaya karta, vycherchennaya v mel'chajshem masshtabe, pokazyvala rajon v
neskol'ko  tysyach mil'.  V poperechnike  Arflejn bez truda  uznal  pogrebennye
kontinenty Severnoj i  YUzhnoj Ameriki. Dolzhno  byt',  staryj  Rorsejn  nemalo
potrudilsya,  vycherchivaya  ee.  Tut  zhe  bylo chetko  ukazano  obitaemoe plato,
kogda-to shivshee  zemlej  Matto Grosso, a teper' zanyatoe Vosem'yu Gorodami. Na
vostochnom  poberezh'e severnogo  kontinenta byl chetko  oboznachen N'yu-Jork. Ot
Matto Grosso  k  N'yu-Jorku vela liniya. Nad neyu rukoj Rorsejna bylo napisano:
"Pryamoj kurs (nevozmozhno)". Punktirnoj liniej byl oboznachen  drugoj marshrut,
idushchij po drevnim uchastkam  sushi. Nad nim stoyalo: "Veroyatnyj kurs".  Mestami
on byl ispravlen chernilami raznyh  cvetov. Ochevidno, eti izmeneniya vnosilis'
uzhe  vo  vremya puteshestviya.  Lish'  neskol'ko  otryvochnyh  fraz ukazyvali  na
prepyatstviya, vstrechennye korablem. Ssylayas' na ledyanye zatory, ognennye gory
i goroda varvarov, Rorsejn ne daval, odnako, tochnogo ukazaniya ih polozheniya.
     |ti  karty chertilis' po pamyati,-- skazal Manfred.--  Podlinnye karty  i
korabel'nyj zhurnal byli uteryany vo vremya krusheniya.
     - Mozhno li otyskat' mesto krusheniya? -- sprosil Arflejn.
     --  Veroyatno,  no  igra ne  stoit svech. Korabl' razbit, zhurnal i  karty
bezvozvratno uteryany pri krushenii.
     Arflejn razvernul drugie karty. Na nih byl pokazan rajon, raspolozhennyj
v neskol'kih sotnyah mil' ot plato.
     Edinstvennoe, chto my znaem,-- razdrazhenno proburchal Arflejn,-- eto kuda
smotret', kogda doberemsya. I eshche my znaem, chto dobrat'sya tuda nevozmozhno. My
mozhem  sledovat'  lish' etim kursom i nadeyat'sya na luchshee, no ya  ozhidal bolee
tochnoj informacii. Somnevayus', chto starik dejstvitel'no nashel N'yu-Jork.
     Nemnogo udachi, i my uznaem ob etom cherez neskol'ko mesyacev,-- ulybnulsya
Manfred.
     I  vse zhe ya  nedovolen kartami,--  svorachivaya bol'shuyu  kartu,  proiznes
Arflejn.
     --  U  nas budet  luchshij korabl',  luchshij ekipazh  i  luchshij  kapitan,--
ubezhdal ego Manfred. Arflejn ubral ostal'nye karty.
     --  YA  sam  podberu komandu, proveryu kazhdyj dyujm  trosa,  kazhduyu  unciyu
prodovol'stviya i vse, chto my voz'mem na bort. Na vse prigotovleniya ujdet, po
krajnej mere, dve nedeli.
     V etot moment otkrylas'  dver'. CHetvero slug vnesli v komnatu nosilki s
YAnekom Ul'sennom. Sostoyanie novogo pravitelya Frizgal'ta, pohozhe, uluchshilos'.
Sev na nosilkah, on proiznes:
     Vot ty gde, Manfred. Videl li ty Stroma segodnya utrom?
     Manfred pokachal golovoj.
     Net, ya byl v komnatah dyadi.
     Po znaku Ul'senna slugi ostorozhno opustili nosilki na pol.
     -- Zachem ty hodil tuda?  Ved' ty znaesh', oni  prinadlezhat teper' mne,--
povysil golos Ul'senn.
     Manfred pokazal na svernutye karty, lezhashchie na stole.
     YA  hodil  za  kartami,  chtoby  pokazat'  ih   kapitanu  Arflejnu.   Oni
neobhodimy, chtoby prolozhit' kurs "Ledovogo duha".
     Takim obrazom,  ty  sobiraesh'sya  vypolnit'  etot  punkt  zaveshchaniya?  --
ledyanym tonom  proiznes YAnek.--  |to bezrassudno. Petr Rorsejn byl  bezumen,
kogda  sdelal inozemca  svoim  naslednikom. Luchshe by on  ostavil  nasledstvo
Urkvartu,  kak-nikak,  on  vse-taki  rodnya.  YA  mog  by  ob®yavit'  zaveshchanie
nedejstvitel'nym...
     Szhav guby, Manfred medlenno pokachal golovoj.
     -- Ne smog  by, kuzen.  Vse,  chto  ugodno, tol'ko ne  zaveshchanie starogo
lorda. YA uzhe  oglasil  ego.  Vse uznayut, chto ty otkazyvaesh'sya  sledovat' ego
vole.
     Vnezapno Arflejna osenilo:
     -- Vy  rasskazali  vsemu gorodu o N'yu-Jorke?  Starik ne hotel predavat'
eto oglaske.
     -- YA ne nazyval konkretno N'yu-Jork, upomyanul lish' o gorode, lezhashchem pod
plato,-- skazal Manfred.
     Ul'senn ulybnulsya:
     Vot  ty  i popalsya.  Prosto ty upomyanul ob odnom  iz otdalennyh gorodov
Vos'merki...
     Lezhashchem pod plato? Krome  togo, esli by  v zaveshchanii byl nazvan odin iz
Vos'mi  Gorodov, eto bylo  by ravnosil'no  ob®yavleniyu vojny. Bol' zatumanila
tvoj razum, kuzen.
     Zakashlyavshis', Ul'senn kinul vzglyad na Manfreda.
     --  Ty derzok, Manfred.  YA  teper'  lord.  YA  mogu prikazat'  ubit' vas
oboih...
     -- Bez suda? |to pustye ugrozy, kuzen. Pojmut li tebya lyudi?
     Nesmotrya na bol'shoj avtoritet Glavnogo korabel'nogo lorda,
     fakticheski vlast' ostavalas' v rukah grazhdan goroda, kotorye uzhe ne raz
v  proshlom svergali nezhelatel'nogo im  ili despotichnogo  obladatelya  titula.
Ul'senn nikogda  ne  reshitsya  na krutye mery  po  otnosheniyu  k  chlenam takoj
uvazhaemoj sem'i, kak Rorsejny. Naprotiv, ego sobstvennoe  polozhenie v gorode
bylo  dovol'no  neprochnym. On stal  obladatelem  titula blagodarya  zhenit'be.
Posadi on  Manfreda ili  kogo-to drugogo,  nahodyashchegosya pod pokrovitel'stvom
Rorsejna, v  tyur'mu  -- byt'  grazhdanskoj vojne.  Rezul'tat etoj  vojny bylo
legko predskazat'.
     -- Vernemsya k zaveshchaniyu, kuzen,--  napomnil emu Manfred.-- Kak by  tebe
eto  bylo  ni  nepriyatno, no kapitan  Arflejn primet  komandovanie  "Ledovym
duhom". Ne bespokojsya, predstavlyat' nashu sem'yu budem my s Ul'rikoj.
     Ul'senn  zagadochno  posmotrel  na  Arflejna.  Prikazav  slugam  podnyat'
nosilki, on proiznes:
     -- Esli idet Ul'rika, pojdu i ya! Slugi vynesli ego iz komnaty.
     Manfred s interesom vglyadyvalsya  v lico Arflejna, pytayas' ponyat', kakoe
vpechatlenie proizvelo na  nego zayavlenie  Ul'senna. Kapitan ne  byl gotov  k
etomu, polagaya, chto Ul'senn budet slishkom zanyat svoimi novymi obyazannostyami,
slishkom bolen  i trusliv, chtoby prisoedinit'sya k ekspedicii. On polagal, chto
v  predstoyashchem  puteshestvii ego zhdet kompaniya Ul'riki.  Teper' ego  nichto ne
interesovalo.
     Manfred rassmeyalsya:
     -- Vyshe  golovu, kapitan. YAnek ne pomeshaet nam.  On buhgalter, domashnij
torgovec, nichego ne znayushchij o  hozhdenii pod parusami. On ne  mozhet  pomeshat'
nam, dazhe  esli by  zahotel. Pomoch' nam  najti  ubezhishche Ledovoj Materi on ne
smozhet, no i pomehoj ne budet.
     I hotya uverennost' Manfreda byla iskrennej, Arflejn ne byl ubezhden, chto
yunosha ne ponimaet  istinnoj  prichiny ego bespokojstva.  Interesno, dumal on,
dogadyvaetsya  li  YAnek  Ul'senn, chto  proizoshlo  segodnya noch'yu v spal'ne ego
zheny.  Vzglyad, kotorym  on smotrel na  Arflejna,  podskazyval,  chto  Ul'senn
podozrevaet chto-to,
     Arflejn byl obespokoen hodom sobytij. Emu hotelos' totchas zhe povidat'sya
s Ul'rikoj i peregovorit' s neyu.
     Kogda vy nachnete podbirat' komandu, kapitan? -- sprosil Manfred.
     Zavtra,--  brosil  Arflejn.-- YA  uvizhu  vas,  prezhde chem otpravlyus'  na
korabl'.
     Mahnuv rukoj na proshchanie, on vyshel iz komnaty i otpravilsya po koridoram
v poiskah Ul'riki.  On  nashel ee v central'nom zale  nizhnej chasti doma, tam,
gde  segodnya  noch'yu  on  vpervye  laskal  ee. Pri  ego  poyavlenii ona bystro
podnyalas'. Ee volosy  byli zachesany  nazad, otkryvaya  blednoe lico. Kak i  v
den'  pohoron, na nej bylo chernoe plat'e,  sshitoe iz tyulen'ej shkury. Arflejn
zakryl dver', no  ona  popytalas' projti mimo  nego.  Zagorodiv  odnoj rukoj
prohod, Arflejn vzglyanul ej v glaza, no ona otvernulas'.
     -- V  chem delo, Ul'rika? -- V  nem usililos' chuvstvo bespokojstva.-- Ty
slyshala, chto tvoj muzh sobiraetsya prisoedinit'sya k nashej ekspedicii?
     Holodno posmotrev na Arflejna, ona otvela ego ruku.
     -- Izvinite,  kapitan  Arflejn,--  oficial'no  skazala ona.--  No budet
luchshe, esli vy zabudete o tom, chto proizoshlo segodnya noch'yu. My oba byli ne v
sebe. Teper' ya ponimayu, chto moj dolg ostat'sya vernoj muzhu.
     Ona derzhalas' podcherknuto vezhlivo.
     -- Ul'rika! -- On krepko  szhal ee plechi.-- |to on prikazal tebe skazat'
eto? On ugrozhal tebe?
     Ona pokachala golovoj:
     Razreshite projti, kapitan.
     Ul'rika...--  Ego golos  drognul. Opustiv  ruki  s  ee  plech,  on  tiho
proiznes: -- Pochemu?
     Pomnitsya mne, vy s pylom zashchishchali starye tradicii,-- otvetila ona.-- Ne
edinozhdy ya slyshala, kak  vy dokazyvali,  chto,  predav veru, my pogibnem.  Vy
voshishchalis' siloj uma moego otca i videli etu silu  vo  mne. Vozmozhno, eto i
tak, kapitan. Vpred' ya budu vernoj moemu suprugu.
     Ty  govorish'  ne  to,  chto  dumaesh'.  Ty lyubish' menya.  Tvoe segodnyashnee
nastroenie  estestvenno -- vse stalo tak slozhno. Ty  govorila, chto ty moya, i
eto imenno to, chto lezhit v tvoem serdce.
     On ne smog podavit' otchayaniya, yavstvenno prozvuchavshego v ego golose.
     YA dumayu to, chto govoryu, kapitan, i esli vy uvazhaete starye tradicii, vy
budete uvazhat' moe trebovanie videt'sya kak mozhno rezhe.
     Net! -- yarostno  prorychal  on, podavshis' k Ul'rike.  Ona otshatnulas' ot
nego s ledyanym vyrazheniem na lice. Arflejn sdelal shag nazad, propuskaya ee.
     Teper' on  ponyal,  chto istinnoj prichinoj takoj  rezkoj smeny  otnoshenij
mezhdu nimi byla ee sovest'. Osparivat' ee reshenie on  ne  mog -- eto bylo ee
pravo.  Nadezhdy  na  luchshee  rastayali,  kak  dym.   Ona  medlenno  vyshla.  S
perekoshennym licom on tak hlopnul dver'yu, chto slomal pri etom zamok.
     Pospeshno vernuvshis' v svoyu  komnatu, Arflejn prinyalsya sobirat' veshchi. On
byl uveren, chto vypolnit ee  trebovanie. On  ne uvidit ee do teh  por,  poka
korabl' ne budet gotov k vyhodu.
     Zakinuv za plechi  meshok, on  bystrym  shagom  napravilsya  po  izvilistym
koridoram  k vyhodu  iz doma,  nadeyas',  chto svezhij  vozduh vyvetrit iz  ego
golovy sumrachnye mysli.
     V zale on vstretil udivlennogo Rorsejna.
     Kuda vy, kapitan? Neuzheli na korabl'? YA dumal,  chto vy otpravites' tuda
zavtra...
     Segodnya,--    prorychal    Arflejn,   postepenno    obretaya    uteryannoe
samoobladanie.-- I pryamo sejchas. Do vyhoda na led ya budu spat' na bortu. Tak
budet luchshe.
     Vozmozhno,--  soglasilsya  Rorsejn,   obrashchayas'  bol'she  k  sebe,  chem  k
Arflejnu.


     Iz  vseh  vnov' otkrytyh  dlya  sebya chert svoego haraktera  bol'she vsego
Arflejna porazhala sposobnost' otkazat'sya ot svoih  principov  radi obladaniya
chuzhoj  zhenoj. Stol' zhe neozhidannym bylo dlya nego to, chto on ne mog  spokojno
vosprinimat' razluku s etoj zhenshchinoj.
     On  skverno spal, postoyanno vozvrashchayas' v myslyah k Ul'rike  Ul'senn. On
zhdal, uzhe  bez vsyakoj nadezhdy, chto  ona vernetsya k nemu, kogda  zhe  etogo ne
proizoshlo, Arflejn  byl  vne  sebya ot  gneva. On hodil po korablyu,  po lyubym
pustyakam  krichal na  komandu,  rasschityval matrosov, nanyatyh im dnem ran'she,
raspekal pochem  zrya oficerov v  prisutstvii ekipazha, pri  etom trebuya, chtoby
emu  dokladyvali  obo vsem,  chto proishodit  na  sudne,  prihodya, odnako,  v
yarost', kogda ego bespokoili po pustyakam.
     U Arflejna byla  reputaciya horoshego shkipera, surovogo, nepokolebimogo i
chestnogo.  Kitoboi,  sostavlyavshie  kostyak  komandy,  stremilis'  popast'  na
"Ledovyj  duh",  nesmotrya  na tainstvennuyu  cel'  predstoyashchego  puteshestviya.
Teper' zhe koe-kto iz nih raskaivalsya v etom.
     Arflejn podpisal kontrakty s tremya  oficerami, vernee, ostavil na bortu
dvuh imeyushchihsya, a v  kachestve tret'ego  priglasil  Urkvarta  Dlinnoe  Kop'e.
Kazalos', chto Urkvart ne zamechaet strannogo sostoyaniya Arflejna, no  Potchneff
i staryj Kristof  Hansen  byli  udivleny  i  rasstroeny  proisshedshej  v  nem
peremenoj.  V  otsutstvii  Urkvarta,  chto  sluchalos'  dovol'no  chasto,  oni,
pol'zuyas' sluchaem, obsuzhdali etu problemu so vseh storon. Arflejn ponravilsya
im s samoj  pervoj vstrechi: Potchneff  vysoko  cenil v  nem chestnost'  i silu
duha, Hansen oshchushchal s  nim tesnuyu svyaz', osnovannuyu  na vospominaniyah o dnyah
ih sopernichestva. Ni  tot ni drugoj ne ponimali prichiny voznikshej v Arflejne
peremeny, i vse zhe, verya svoemu  pervonachal'nomu vpechatleniyu, oni nadeyalis',
chto  vskore vse stanet na svoi mesta. Odnako den' oto dnya terpenie Potchneffa
tayalo, tak chto Hansen edva ugovoril ego povremenit' s uhodom.
     Ogromnoe  sudno  pochti  polnost'yu  zamenilo  parusa  i  trosy.  Arflejn
proveryal kazhdyj shtift, kazhdyj uzel i kazhdyj lin'. On osmatrival korabl' dyujm
za   dyujmom,   kontroliruya  prileganie   kryshek   lyukov,  natyazhenie   trosa,
pravil'nost'  polozheniya rej.  Vremya ot vremeni  on ispytyval rulevoe koleso,
povorachivaya poloz'ya korablya.
     Snachala, vstrechayas' s Arflejnom, ekipazh radostno privetstvoval  ego, no
vskore  komanda  stala  izbegat'  etih  vstrech,  a suevernye kitoboi  nachali
pogovarivat'  o proklyat'e  i obrechennosti ekspedicii. Odnako ochen'  nemnogie
pospeshili rastorgnut' kontrakt.
     Arflejn molcha  nablyudal  s mostika, kak  tyuk za tyukom,  bochka za bochkoj
zagruzhalsya tryum  korablya  proviantom.  S kazhdoj novoj tonnoj gruza on  vnov'
proveryal rabotosposobnost' shturvala i poloz'ya.
     Odnazhdy,  zametiv  Potchneffa,  proveryayushchego,  kak   odin   iz  matrosov
zakreplyal  lini na  grot-machte, podoshel  k nim  i  povis na vantah, ocenivaya
krepost' uzlov. K neschast'yu, odin iz nih razvyazalsya.
     Vy  nazyvaete  eto  uzlom,  mister  Potchneff? --  oskorbitel'nym  tonom
proiznes  on.--  YA  dumal, v  vashi  obyazannosti  vhodit  proveryat'  kachestvo
vypolnyaemyh rabot.
     Tak tochno, ser.
     Mne hotelos' by doveryat' svoim oficeram,-- usmehnulsya Arflejn.-- Uchtite
eto na budushchee.
     Vecherom Hansen edva ubedil svoego tovarishcha ostat'sya na rabote.
     SHlo vremya.  Byli naznacheny  chetyre porki za  neznachitel'nye  prostupki.
Kazalos', chto Arflejn umyshlenno provociruet ekipazh ubrat'sya s korablya eshche do
vyhoda na led. I vse  zhe  mnogim on imponiroval, a tot fakt,  chto na korable
vmeste   s  nim  nahodilsya  Urkvart,  sluzhil  dopolnitel'nym  stimulom   dlya
dal'nejshego prebyvaniya pod komandovaniem Arflejna.
     Izredka na bort podnimalsya Manfred  Rorsejn. Obychno Arflejn dokladyval,
chto do vyhoda korablya  ostalos' eshche dve nedeli, no  s  kazhdym razom, pod tem
ili  inym  predlogom,  on  vse  dal'she  perenosil  datu, motiviruya eto svoej
neudovletvorennost'yu osnashcheniem korablya i ssylayas' na opasnost' predstoyashchego
puteshestviya.
     -- Vse  verno, no s takimi  tempami my  upustim leto,-- myagko napominal
emu Rorsejn.
     Nahmurivshis',  Arflejn otvechal,  chto  mozhet  vyvesti  korabl'  v  lyubuyu
pogodu.  Ego ostorozhnost', s odnoj  storony,  i yavnaya bespechnost', s drugoj,
malo ubezhdali Rorsejna, no on molchal.
     Nakonec  ledovaya  shhuna  byla  polnost'yu  gotova.  Na  ee  bortu  caril
ideal'nyj poryadok, na  shlyupbalkah, vypolnennyh  iz kitovyh chelyustej,  slegka
pokachivayas' na vetru, viseli nebol'shie  shlyupy. Kitovyj cherep na  nosu shhuny,
uhmylyayas',  smotrel na sever, kak by brosaya vyzov podzhidayushchim ih opasnostyam.
"Ledovyj duh" byl gotov k vyhodu.
     Vse eshche  ne  reshayas'  poslat' za  passazhirami, Arflejn molcha  stoyal  na
mostike, oglyadyvaya korabl'. Na mgnovenie ego ohvatilo iskushenie vyjti v rejs
bez Ul'riki i Manfreda Rorsejna. Led vperedi korablya  zakryvali  tuchi snega,
podnyatye  vetrom,  seroe  nebo  spustilos' do  samyh  macht.  Uhvativshis'  za
poruchni, Arflejn dumal, chto otpravit'sya k  otkrytomu l'du v takuyu  pogodu ne
sostavit truda.
     Vzdohnuv, on povernulsya k stoyashchemu ryadom Kristofu Hansenu.
     Poshlite cheloveka k Rorsejnam,  mister Hansen. Pust' peredast, chto, esli
veter proderzhitsya do zavtra, utrom my otpravlyaemsya.
     Da, ser.-- V golose Hansena prozvuchalo somnenie.-- Zavtra utrom, ser?
     Arflejn  ponimal prichinu  ego  bespokojstva. Pogoda yavno  portilas'.  K
utru,  veroyatno, razrazitsya snezhnaya  burya,  vidimost' upadet pochti do  nulya,
parusa mozhno budet postavit' s bol'shim trudom.
     No uzhe reshiv dlya sebya, Arflejn otvernulsya ot nego.
     Spustya  dva chasa on  zametil  krytye sani, zapryazhennye  shesterkoj buryh
volkov.
     Vnezapno naletel sil'nyj poryv  vetra  s  zapada,  nakreniv korabl'  na
levyj bort. Arflejnu ne ponadobilos' otdavat' komandu proverit' shvartovochnye
kanaty.  Mgnovenno  neskol'ko chelovek brosilis' k  bortu.  |kipazh  "Ledovogo
duha"  namnogo prevoshodil  po  svoej  chislennosti  vse korabli,  byvshie pod
komandovaniem  Arflejna,  no  dazhe  v minuty  razdrazheniya  on  soznaval, chto
disciplina na korable bezukoriznennaya.
     Sani, zapryazhennye volkami, ostanovilis' pod samym bortom korablya.
     Vyrugavshis', Arflejn spustilsya s  mostika i peregnulsya  cherez  bortovoe
ograzhdenie.
     -- Nazad! -- prokrichal on voznice.-- Kakogo cherta ty podoshel tak blizko
k bortu pri takom vetre?  Dostatochno porvat'sya odnomu kanatu, i vas razdavit
kak oreh!
     Iz okna ekipazha vyglyanula zakutannaya golova:
     My zdes', kapitan Arflejn. Manfred Rorsejn i Ul'senny.
     Prikazhite voznice ot®ehat' podal'she. On dolzhen.
     Novyj poryv vetra podvinul korabl' eshche na neskol'ko futov.
     Ispugannyj voznica kruto razvernul volkov, nahlestyvaya ih plet'yu.
     Arflejn gor'ko ulybnulsya. Pri  takom vetre ne vse  kapitany risknuli by
snyat'sya s  yakorya, odnako on vyvedet korabl' v lyubom sluchae.  Mozhet byt', eto
opasno, no tem huzhe dlya Ul'senna i ego rodstvennikov.
     Vyjdya iz ekipazha, Manfred Rorsejn i Ul'senny rasteryanno stoyali na l'du,
ishcha glazami kapitana Arflejna. Otvernuvshis', Arflejn napravilsya k mostiku.
     Fajdur, korabel'nyj bocman, vstretil ego u trapa.
     -- Poslat' kogo-nibud' pomoch' passazhiram podnyat'sya na bort, ser?
     Arflejn pokachal golovoj.
     -- Pust'  dobirayutsya sami,-- otvetil on.-- Mozhesh' opustit' shodni, esli
tebe hochetsya.
     CHut' pozdnee on uvidel karabkayushchegosya po trapu YAneka Ul'senna. Ryadom  s
muzhem, zakutannaya v meha  s  nog do  golovy,  shla Ul'rika.  On perehvatil ee
vzglyad  iz-pod  kapyushona.  Za nimi sledoval  Manfred, privetstvenno  pomahav
rukoj Arflejnu.  On  vynuzhden byl  uhvatit'sya  za  poruchni  trapa pri pervom
poryve vetra, vnov' sdvinuvshem korabl'.
     CHerez chetvert' chasa yunosha poyavilsya na mostike.
     --  Kuzina s muzhem proshli v otvedennye dlya nih kayuty, kapitan,-- skazal
on.-- Nakonec my gotovy?
     Kivnuv, Arflejn  otoshel k  pravomu  bortu, izbegaya  yunoshi. Kazalos', ne
zamechaya etogo, Manfred posledoval za nim.
     --  Bessporno,  vy  znaete  svoe  delo,  kapitan.  Uveren, chto vo vremya
puteshestviya my ne budem ispytyvat' bol'shih trudnostej.
     Arflejn okinul Rorsejna vzglyadom:
     Ih voobshche ne budet,--  suho  otvetil on.--  Nadeyus', vy napomnite svoim
rodstvennikam, chto ya lichno komanduyu korablem s momenta  ego vyhoda na led. V
moej vlasti prinimat' lyubye resheniya, daby obespechit' spokojnoe prodvizhenie k
celi.
     V  etom  net  nuzhdy,  kapitan,-- ulybnulsya  Rorsejn.--  Bezuslovno,  my
ponimaem eto. |to zakon l'dov. Vy -- kapitan, my podchinyaemsya vashim resheniyam.
     Arflejn nahmurilsya:
     Vy uvereny, chto Ul'senny ponimayut eto?
     Uveren,  YAnek ne sdelaet nichego, chto oskorbilo by vas. Vozmozhno nemnogo
pohmuritsya, tol'ko i vsego. Somnevayus', chto on voobshche podnimetsya na palubu v
blizhajshee vremya.-- Manfred zamolchal i shagnul k Arflejnu.-- Kapitan, kazhetsya,
vy chuvstvuete sebya  ne v  svoej tarelke, s teh por kak prinyali komandovanie.
CHto-nibud' sluchilos'? Vas trevozhit  predstoyashchee puteshestvie? Mne pokazalos',
chto vy usmotreli v etom... svyatotatstvo.
     Pokachav golovoj, Arflejn vzglyanul na Rorsejna.
     Vy znaete, chto eto ne tak.
     Na mgnovenie yunosha smutilsya.
     YA ne hochu vmeshivat'sya v vashi lichnye dela...
     Blagodaryu vas.

     Mne kazhetsya, chto bezopasnost' korablya polnost'yu zavisit ot vas. Esli vy
ne v nastroenii, kapitan, mozhet, imeet smysl otlozhit' pohod?
     So mnoj vse v poryadke! -- perekryvaya shum vetra, prokrichal Arflejn.
     YA podumal, chto mog by pomoch'...
     Podnesya megafon ko rtu, Arflejn kriknul Hansenu, idushchemu po spardeku:
     --  Mister  Hansen,  otprav'te  neskol'ko  chelovek podtyanut'  provisshie
parusa!
     Ne  govorya  ni slova,  Manfred Rorsejn  pokinul mostik.  Slozhiv ruki na
grudi, Arflejn provodil ego hmurym vzglyadom.


     Na sleduyushchee utro  buran pokryl gorod i korabli beloj  skatert'yu.  Nebo
slilos'  s  zemlej, na  belom  fone  snezhnoj steny proglyadyvali  lish'  machty
korablej. Temperatura opustilas' nizhe nulya.  Led pokryl takelazh i  svernutye
na  reyah parusa. V  vozduhe, podobno pulyam, pronosilis' chasticy l'da. Projti
dazhe  neskol'ko  shagov  protiv  davyashchej volny burana bylo pochti  nevozmozhno.
Provisshie parusa hlopali na vetru podobno tyulen'im plavnikam.
     Edva tol'ko vahtennyj probil dve sklyanki, Konrad Arflejn s opushchennym na
glaza kozyr'kom i povyazkoj na lice, vyshel iz svoej kayuty. Dobravshis'  skvoz'
snezhnuyu pelenu  do  nosa korablya,  on  vglyadyvalsya v dal'. Pered nim  stoyala
belaya stena  snega. Ne  govorya  ni slova, on proshel mimo stoyavshego  na vahte
Potchneffa obratno.
     Potchneff provodil ego obizhennym vzglyadom.
     K  polovine  sed'mogo utra snegopad prekratilsya, i skvoz' zavesu tuch na
zemlyu probilsya  slabyj  solnechnyj  svet. Na mostike,  ryadom s Arflejnom, uzhe
stoyal Hansen s  megafonom  v ruke.  Po vantam  medlenno  dvigalis' odetye  v
tepluyu  odezhdu  matrosy.  Na  palube,  ryadom s grot-machtoj,  stoyal  Urkvart,
nablyudaya za rabotoj ekipazha. Arflejn posmotrel na Hansena.
     -- Vse gotovo, mister Hansen?
     Poluchiv  utverditel'nyj  otvet  i ponimaya, chto Rorsejn i  Ul'senny  eshche
spyat, on skomandoval:
     Otdat' shvartovy!
     Otdat'  shvartovy!  --  progremel po korablyu  golos  Hansena,  i matrosy
brosilis' k shvartovochnym kanatam. Osvobodivshis' ot kanatov, shhuna podalas' s
mesta.
     Podnyat' staksel'!
     Komanda byla tut zhe vypolnena.
     Podnyat' topsel'!
     Napolnennye vetrom parusa izognulis' podobno  kryl'yam gigantskoj pticy,
medlenno  uvlekaya  korabl'  vpered.  Iz-pod   skol'zyashchih  po  l'du  poloz'ev
fontanami poletel sneg.  Mimo stoyashchih na prikole sudov shhuna vyshla iz porta,
pokachivayas'  na nerovnostyah l'da. Korshuny, oglushitel'no kricha, zakruzhili nad
razvevayushchimsya  na vetru  ogromnym shtandartom Rorsejnov. Ogromnoe  gracioznoe
sudno vse dal'she uhodilo ot porta. Nalipshij na trosy led padal vniz, podobno
dragocennomu  dozhdyu.  "Ledovyj duh",  ostaviv pozadi Frizgal't, dvigalsya  na
sever.
     -- Podnyat' parusa, mister Hansen.
     Odno za drugim, polotnishcha zatrepetali na  vetru, i sudno poshlo po  l'du
na polnyh parusah.
     Hansen  voprositel'no  vzglyanul  na Arflejna:  nikto eshche  ne vyhodil iz
porta, podnyav vse parusa. No  tut zhe on zametil, kak menyaetsya vyrazhenie lica
Arflejna  po mere  uvelicheniya  skorosti  sudna.  Ono  smyagchilos',  na  gubah
poyavilas' ulybka, v glazah razgoralsya ogon'.
     Arflejn  gluboko vzdohnul, naslazhdayas' b'yushchim v lico vetrom i  kachaniem
paluby pod nogami.
     Vpervye s teh por, kak Ul'rika  Ul'senn otvergla  ego, on  pochuvstvoval
oblegchenie. Ulybnuvshis' Hansenu, on skazal:
     -- |to nastoyashchij korabl', mister Hansen!
     Staryj  Kristof,   donel'zya   obradovannyj  peremenoj,   proisshedshej  v
Arflejne, shiroko ulybnulsya:
     -- Da, ser. On umeet hodit'.
     Pod  mostikom na palube i naverhu, po vantam,  dvigalis' pod neustannym
nablyudeniem Urkvarta moryaki, podobno  chernym prizrakam na fone belogo snega.
Izredka  Dlinnoe Kop'e zabiralsya  na vanty,  pomogaya  moryakam upravlyat'sya  s
takelazhem.  Holod  i  sneg,  v sochetanii  s  neobhodimost'yu  nadevat' teplye
rukavicy, sil'no  zatrudnyali  rabotu kitoboev, hotya  oni i privykli k  takim
usloviyam bol'she, chem torgovye moryaki.
     Arflejn  ni  razu  eshche  tolkom  ne  govoril s  Urkvartom.  On  byl  rad
zapoluchit'  garpunshchika, predlozhiv  emu  mesto tret'ego  oficera. Arflejn  ne
ponimal,  pochemu  Urkvart  soglasilsya  prinyat'  ego, poskol'ku  emu  ne bylo
skazano ni  slova o celi ih puteshestviya. Perehvativ vzglyad kapitana, Urkvart
holodno kivnul emu.
     Arflejn veril v  sposobnosti  Urkvarta komandovat' ekipazhem, znaya o ego
vysokom  prestizhe  sredi kitoboev.  On  ne somnevalsya v  pravil'nosti svoego
resheniya, no sejchas vnov' udivilsya soglasiyu Urkvarta.
     Bylo by ponyatno, esli by on soglasilsya prinyat' uchastie v kitovoj ohote,
no ne bylo nikakogo ob®yasneniya, pochemu professional'nyj garpunshchik otpravilsya
v  tainstvennuyu  issledovatel'skuyu  ekspediciyu. Vozmozhno, Urkvart,  chuvstvuya
otvetstvennost'  za  doch'  i  plemyannika   svoego  pokojnogo   otca,   reshil
soprovozhdat' ih. Vnezapno  pered glazami Arflejna  voznik  obraz Urkvarta  u
mogily  starogo   Rorsejna.  Hotya,  vozmozhno,  garpunshchik  prosto  chuvstvoval
druzheskoe raspolozhenie k Arflejnu.  V konce koncov  imenno  Urkvart,  oceniv
sostoyanie Arflejna v  eti dni, ponyal neobhodimost' ostavit' ego v  pokoe. Iz
vseh obitatelej korablya Arflejn oshchushchal privyazannost' lish' k garpunshchiku, hotya
tot i ostavalsya dlya  nego chuzhim. On uvazhal Hansena, no posle ih razmolvki na
bortu "Ledovogo  duha",  dva mesyaca  nazad,  teplota ih otnoshenij  neskol'ko
poubavilas'.
     Otkinuvshis' na  poruchni,  Arflejn nablyudal  za  rabotoj  komandy.  Poka
korabl' ne nachnet spuskat'sya s plato, emu nichego ne grozit, a do kraya plato,
dazhe esli  idti  polnym hodom,  bylo  neskol'ko  dnej puti. On pozvolil sebe
zabyt' obo  vsem, krome dvizheniya  korablya,  vida  snega, vyletayushchego  iz-pod
poloz'ev, i otrazhennyh vo l'du vspyshek bledno-krasno-zheltogo neba.
     Sredi  moryakov bytovala  priskazka,  chto korabl'  pod  muzhchinoj  tak zhe
horosh, kak  i zhenshchina. Teper' Arflejn  soglasilsya s etim. Edva tol'ko  shhuna
vyshla  na kurs,  kak  ego  nastroenie rezko  podnyalos'. On  vse eshche dumal ob
Ul'rike, no  teper'  ne oshchushchal v  sebe takogo otchayaniya, takoj  nenavisti  ko
vsemu chelovechestvu, chto vladeli im vo vremya podgotovki korablya.
     Oglyadyvayas'  nazad,  on  pochuvstvoval sebya vinovatym  za  svoe  hamskoe
povedenie s  oficerami  i ekipazhem.  Manfreda Rorsejna  bespokoilo,  chto ego
sostoyanie prodlitsya dolgo, no sam Arflejn  otvergal mysl' ob etom. Teper' zhe
on  ponimal yunoshu. Nel'zya  normal'no komandovat' korablem, ostavayas' v takom
sostoyanii. Ego udivlyalo, chto prostoe oshchushchenie dvizheniya korablya po l'du mozhet
tak  izmenit' ego za  kakoj-to  chas.  On  priznaval, chto i  ran'she,  shodya s
korablya, oshchushchal  kakoe-to bespokojstvo, no eshche nikogda ego plohoe nastroenie
ne dohodilo do takih predelov. On gordilsya svoim samoobladaniem. Na vremya on
poteryal ego, teper' obrel vnov'.
     Vozmozhno, on  sam  eshche  ne ponimal, chto stoit Ul'rike  Ul'senn paru raz
popast'sya emu  na glaza, kak  ot ego samoobladaniya ne  ostanetsya sleda. Dazhe
kogda on uvidel  podnimayushchegosya  na bort  YAneka, kotoromu  pomogal Potchneff,
dazhe eto ne omrachilo ego nastroeniya. Sarkasticheski ulybnuvshis'  Ul'sennu, on
proiznes:
     -- My uzhe v puti, lord Ul'senn, nadeyus', my ne razbudili vas?
     Potchneff bukval'no otkryl rot ot izumleniya.  On uzhe nastol'ko privyk  k
hmuromu  vidu  svoego  kapitana,  chto  lyuboe  proyavlenie  veselosti Arflejna
kazalos' emu chem-to iz ryada von vyhodyashchim.
     Vy  razbudili,  nas,--  nachal  bylo Ul'senn,  no Arflejn  perebil  ego,
obrativshis' k pervomu oficeru:
     Polagayu,  chto vy stoyali na vahte vsyu  noch',  da eshche prihvatili polovinu
utrennej vahty, mister Potchneff?
     Da, ser.
     YA  dumayu,  chto  vam  sleduet pojti  otospat'sya  v svoyu kayutu.-- Arflejn
vlozhil v golos vsyu vezhlivost', na kotoruyu byl sposoben.
     Potchneff pozhal plechami:
     YA hotel otdohnut', no vstretil lorda Ul'senna...
     Arflejn mahnul rukoj.
     YA vizhu. Otpravlyajtes' k sebe, mister Potchneff.
     Slushayu, ser.
     Ostaviv Ul'senna,  pervyj oficer spustilsya  po trapu. Arflejn umyshlenno
ignoriroval Ul'senna, i tot soznaval eto. On zlobno smotrel na Arflejna.
     --Vy mozhete  polnost'yu komandovat' korablem,  kapitan,  no mne kazhetsya,
chto vy mogli by byt' vezhlivee s passazhirami  i oficerami. Potchneff rasskazal
mne,  chto  vy  tut vytvoryali, prinyav komandovanie.  Vasha nevospitannost'  na
ustah  vsego  Frizgal'ta. Predostavlennaya  vam vozmozhnost'  vozvysit'sya  nad
vashimi priyatelyami ne daet vam prava...
     Arflejn vzdohnul.
     -- YA ubedilsya, chto korabl' soderzhitsya v obrazcovom poryadke,
     esli imenno eto Potchneff imel v vidu,-- otvetil on.
     Ego  udivila nevernost'  Potchneffa.  Veroyatno, pervyj oficer byl  bolee
privyazan k pravyashchim krugam Frizgal'ta, nezheli  k inozemnomu kapitanu. Dolzhno
byt', ego sobstvennoe povedenie podtolknulo pervogo oficera k etomu. Arflejn
pozhal  plechami.  Esli   pervyj  oficer  chuvstvoval  sebya  obizhennym  --  chto
podelaesh', lish' by horosho vypolnyal svoi obyazannosti.
     Zametiv zhest Arflejna, Ul'senn neverno istolkoval ego.
     -- Vam izvestno, kak otzyvayutsya o vas vashi lyudi?
     Nebrezhno otkinuvshis' k ograzhdeniyu, Arflejn sdelal vid, chto  ego strashno
interesuet stremitel'no ubegayushchij led.
     Komanda vsegda vorchit na kapitana. Tak bylo vsegda, vazhno lish', kak eto
otrazhaetsya na ee rabote. Na eto puteshestvie ya nanyal kitoboev. YA  ozhidal, chto
oni budut nedovol'ny.
     Oni govoryat, chto vy  nesete  na sebe proklyat'e,-- probormotal  Ul'senn,
hitro poglyadyvaya na Arflejna.
     Arflejn rashohotalsya:
     --   Oni  slishkom   sueverny.   Verya  v   proklyatiya,   oni   ispytyvayut
udovletvorenie. Uspokojtes', lord Ul'senn,-- skazal Arflejn.-- Vozvrashchajtes'
v kayutu i dajte otdyh svoim nogam.
     Gnev perekosil toshchee lico Ul'senna.
     Vy nevozmozhnyj grubiyan, kapitan.
     K tomu  zhe,  ya  nepreklonen,  lord  Ul'senn.  Komandovanie  ekspediciej
polnost'yu  v moih rukah, lyubaya popytka podmenit' menya v etom budet vstrechena
sootvetstvenno.--  Arflejn  reshil  vospol'zovat'sya  vozmozhnost'yu  pripugnut'
Ul'senna.-- Izvol'te sojti s mostika!
     |kipazh i oficery  nedovol'ny vashim povedeniem. CHto, esli oni  chuvstvuyut
vashu nekompetentnost'?
     Golos Ul'senna pereshel v vizg.
     Lish'  nedavno obretya utrachennoe  samoobladanie, Arflejn ispytal chuvstvo
radosti, vidya kak vyhodit iz sebya ego sobesednik.
     -- Spokojstvie, milord. Esli oni nedovol'ny, sushchestvuet obychnyj v takih
sluchayah poryadok. Mozhno  podnyat'  myatezh,  chto bylo by  nerazumno.  Vo-vtoryh,
mozhno vybrat'  vremennogo  kapitana,  otstraniv menya  ot dolzhnosti. V  lyubom
sluchae ekspediciya budet sorvana,  my zahodim v pervyj  zhe  druzhestvennyj nam
gorod i  sostavlyaem  obychnyj raport.--  Arflejn sdelal neterpelivyj  zhest.--
Ser,  vam  sleduet  raz i  navsegda smirit'sya  s  moim  komandovaniem.  Nashe
puteshestvie budet dolgim, luchshe izbegat' podobnyh konfliktov.
     --  Vy  sami  porozhdaete  eti konflikty,  kapitan.  Prezritel'no  pozhav
plechami, Arflejn ne udostoil ego otvetom.
     YA ostavlyayu za soboj pravo otmenyat'  vashi prikazy, esli  oni ne otvechayut
interesam ekspedicii,-- prodolzhal Ul'senn.
     A ya ostavlyayu za soboj pravo, ser, vzdernut' vas pri pervoj zhe popytke k
nepovinoveniyu. To zhe ozhidaet i lyubogo chlena komandy.
     Ul'senn fyrknul.
     Vne  vsyakogo somneniya,  vam izvestno, chto  bol'shinstvo  chlenov ekipazha,
vklyuchaya  oficerov,--  frizgal'tijcy!  Poetomu  oni  budut slushat' menya, a ne
chuzhezemca...
     Vozmozhno,-- otvetil Arflejn.-- V lyubom sluchae, moe kapitanstvo daet mne
pravo, kak ya  uzhe skazal, presekat' lyubuyu  popytku myatezha, presekat' slovom,
libo delom.
     Vy  znaete  svoi  prava,  kapitan,--   v  otvete  Ul'senna   poslyshalsya
sarkazm,--  no  oni  iskusstvenny.  Moe pravo,  pravo  krovi,--  komandovat'
zhitelyami Frizgal'ta.
     Stoyavshij  ryadom s  Arflejnom Hansen  neozhidanno  hihiknul.  Pri etom on
demonstrativno prikryl rot odetoj v rukavicu rukoj.
     |to vozymelo dejstvie. Ul'senn byl polnost'yu razbit.  Vzyav ego za ruku,
Arflejn provodil lorda do trapa.
     -- Vozmozhno, vse  nashi  prava iskusstvenny, lord  Ul'senn, no moi prava
prizvany podderzhivat' na korable disciplinu.
     Ul'senn nachal spuskat'sya na palubu.  On ottolknul ruku pytavshegosya  emu
pomoch' Hansena, i, prevozmogaya bol', pokovylyal po palube. Hansen usmehnulsya,
kapitan osuzhdayushche szhal  guby.  Ostatki  tuch  ischezli, i  nebo  okrasilos'  v
nezhno-goluboj  cvet.  Rovno  idushchij  korabl'  chetko  vyrisovyvalsya  na  fone
slivayushchihsya vdaleke neba i l'da.
     Oglyanuvshis', Arflejn otmetil  pro sebya, chto lyudi sobirayutsya  nebol'shimi
gruppami na verhnej palube. Ot nih k mostiku napravilsya Urkvart.


     Arflejn  s udivleniem  nablyudal za podnimayushchimsya na mostik garpunshchikom.
Vozmozhno,   Urkvart  pochuvstvoval,  chto  nastroenie  kapitana  izmenilos'  k
luchshemu,  i  on gotov  uvidet'sya s  nim.  Korotko  kivnuv Hansenu, garpunshchik
ostanovilsya pered Arflejnom,  votknul  garpun v palubu i zadumchivo opersya ob
nego. Otkinuv kapyushon,  on otkryl sputannuyu grivu chernyh  volos.  Ego chistye
golubye  glaza vnimatel'no razglyadyvali  Arflejna, togda  kak hudoe  krasnoe
lico  ostavalos',  kak  vsegda,  nepodvizhnym. Ot nego ishodil  slabyj  zapah
kitovoj krovi i vorvani.
     -- Itak, ser,-- proiznes on grubym, no tihim golosom,-- my v puti.
     Kazalos', on chego-to zhdal ot Arflejna.
     -- Vy hotite znat' cel' nashego puteshestviya, mister Urkvart?  -- sprosil
Arflejn.-- My napravlyaemsya iskat' N'yu-Jork.
     Stoyavshij ryadom s Urkvartom Hansen vypuchil glaza ot udivleniya.
     -- No  eto strogo mezhdu nami,-- predupredil Arflejn.-- YA hochu, chtoby ob
etom znali tol'ko oficery.
     Na  ugryumom  lice  Urkvarta  poyavilas' ulybka.  Ona  bystro ischezla, no
golubye glaza garpunshchika zasvetilis'.
     -- Itak, my idem k Ledovoj Materi, kapitan!
     On ne stavil pod somnenie samo sushchestvovanie mificheskogo goroda, buduchi
tverdo  uverennym v ego  real'nosti. Odnako staroe morshchinistoe  lico Hansena
neslo na sebe pechat' skepsisa.
     -- Dlya  chego  my  idem tuda, ser? Mozhet,  cel'  nashego  puteshestviya  --
podtverdit' sam fakt ego sushchestvovaniya?
     Arflejn,  pogloshchennyj  izucheniem  reakcii  Urkvarta,  otvetil  dovol'no
neopredelenno.
     Lord Petr Rorsejn obnaruzhil gorod, no  byl vynuzhden vernut'sya, tak i ne
issledovav ego. U nas est' karta, dumayu, chto gorod dejstvitel'no sushchestvuet.
     A Ledovaya Mat' zhdet nas v svoem  dvorce? -- Hansen  ne smog uderzhat'sya,
chtoby ne syronizirovat'.
     Uznaem, kogda doberemsya tuda, mister Hansen.
     Na mgnovenie Arflejn pereklyuchilsya na vtorogo oficera.
     -- Ona budet tam,-- ubezhdenno proiznes Urkvart.
     S udivleniem vzglyanuv na garpunshchika, Arflejn obratilsya k Hansenu.
     Pomnite, mister Hansen,-- eto strogo sekretno!
     Tak  tochno,  ser.-- Pomolchav, Hansen taktichno  dobavil: --  Esli mister
Urkvart hochet pogovorit' s vami, ya sdelayu obhod korablya, ser. Vsegda horosho,
chtoby kto-to nablyudal za komandoj.
     -- Sovershenno verno, mister Hansen. Blagodaryu vas.
     Posle togo  kak Hansen pokinul mostik,  muzhchiny nekotoroe  vremya stoyali
molcha, ne  znaya,  kak nachat'  razgovor.  Vytashchiv iz  paluby garpun,  Urkvart
podoshel k ograzhdeniyu. Za nim posledoval i Arflejn.
     Dovol'ny, chto prinyali priglashenie, mister Urkvart?  --  nakonec sprosil
on.
     Da, ser.
     Vy dejstvitel'no dumaete, chto my najdem Ledovuyu Mat'?
     A vy, kapitan?
     Arflejn sdelal neopredelennyj zhest.
     --  Tri mesyaca nazad, mister Urkvart, ya by  skazal -- da, sushchestvovanie
N'yu-Jorka  podderzhivalo by  moyu  veru.  Teper' zhe...  Uchenye utverzhdayut, chto
Ledovaya Mat' umiraet.
     Urkvart perestupil s nogi na nogu.
     V  takom sluchae ej ponadobitsya nasha pomoshch', ser. Mozhet byt', poetomu my
i otpravilis' v put'. Veroyatno, eto sud'ba, i ona zovet nas.
     Mozhet byt'.-- V golose Arflejna prozvuchalo somnenie.
     Dumayu, chto tak,  kapitan. Petr Rorsejn byl ee poslannikom, poetomu vy i
nashli ego na l'du.  Peredav vam soobshchenie, on umer. Neuzheli vy ne ponimaete,
ser?
     -- Mozhet, tak i est',-- soglasilsya Arflejn.
     Misticizm  Urkvarta  smushchal  dazhe Arflejna.  Vzglyanuv  v  ego glaza, on
uvidel fanatizm i absolyutnuyu uverennost' v svoih slovah.
     YA uzhe ne tot, chto byl ran'she, mister Urkvart,-- pechal'no skazal on.
     Da, ser.-- Kazalos', chto Urkvart razdelyaet  ego pechal'.-- No vy najdete
sebya v etom puteshestvii i vosstanovite svoyu veru, ser.
     Arflejn byl porazhen vmeshatel'stvom Urkvarta v ego lichnye dela.
     Vozmozhno, eta vera ne nuzhna mne teper', mister Urkvart.
     Vozmozhno, vam nuzhna ona bol'she, chem komu-libo iz nas, kapitan.
     Arflejn uspokoilsya:
     YA udivlyayus' tomu, chto proizoshlo so mnoj. Tri mesyaca nazad...
     Tri mesyaca nazad  vy ne byli znakomy  s sem'ej  Rorsejnov, kapitan.-- V
golose Urkvarta prozvuchala zhalost'.-- Oni zarazili vas svoej slabost'yu.
     YA ponyal,  chto  vy chuvstvovali sebya  otvetstvennym za  bezopasnost' etoj
sem'i,-- proiznes Arflejn.
     YA  hochu  sohranit'  vam  zhizn', esli  imenno  eto  vy imeete v  vidu,--
uklonchivo otvetil Urkvart.
     Ne  uveren,  chto  ponimayu vas,--  nachal  bylo  Arflejn, no Urkvart  uzhe
otvernulsya ot nego, ustremiv vzglyad k gorizontu.
     Molchanie  zatyanulos'.  Arflejn chuvstvoval,  chto  doveritel'nost'  v  ih
razgovore  ischezla.  Garpunshchik  vnov'  povernulsya  k  nemu,  cherty  ego lica
neskol'ko smyagchilis'.
     -- |to volya Ledovoj Materi,-- skazal on.-- Vam nuzhna byla pomoshch' sem'i,
chtoby zapoluchit' korabl'. Teper' zhe vsemi silami izbegajte nashih passazhirov,
kapitan. Oni slaby. Dazhe starik byl  slishkom snishoditelen,  a on byl  luchshe
ostavshihsya v zhivyh...
     Vy  utverzhdaete,  chto eto delo  ruk  Ledovoj  Materi,--  hmuro proiznes
Arflejn.-- YA  ne  dumayu, chto drugaya sila  tolknula menya  na vstrechu  s  etoj
sem'ej...
     Dumajte  chto  vam  ugodno,--  neterpelivo  otvetil   Urkvart.--  YA   zhe
dopodlinno znayu vashu sud'bu. Izbegajte sem'i Rorsejnov.
     A kak s lordom Ul'sennom?
     -- Lord Ul'senn -- nichto,-- usmehnulsya Urkvart.
     Obespokoennyj zamechaniem Urkvarta, Arflejn promolchal.
     Teper'  on  i sam ponyal, naskol'ko krepko svyazala  ego sud'ba  s  etimi
tremya  lyud'mi.  I vse zhe, dumal on, v  kazhdom iz nih est' svoya sila. Oni  ne
nastol'ko uzh  nezhny, kak  polagaet Urkvart. Dazhe Ul'senn,  nesmotrya  na svoyu
prirodnuyu  trusost', byl  po-svoemu  chesten,  pust'  dazhe  v  vere  na  svoe
absolyutnoe  pravo  upravlyat' lyud'mi.  V tom, chto  Arflejn  otstupil ot svoih
ubezhdenij, proyavilas' ego slabost', ne ih. Urkvart ob®yasnyal eto ih vliyaniem.
Mozhet, on i prav.
     Vzdohnuv, Arflejn smahnul sneg s ograzhdeniya.
     --  Nadeyus', my najdem Ledovuyu Mat',-- nakonec skazal  on.--  YA  dolzhen
byt' uveren, mister Urkvart.
     -- Ona budet tam, kapitan. Vskore vy sami ubedites' v etom.
     Protyanuv  ruku, Urkvart vzyal Arflejna  za plecho. V ego glazah svetilas'
vera. Ruka potryasla gromadnyj garpun.
     --  |to  verno,-- ukazav na led,  plamenno proiznes on.-- Soberites'  s
silami, kapitan. Oni vam ponadobyatsya.
     Spustivshis'  s   mostika,   garpunshchik   udalilsya,  ostaviv  Arflejna  s
bespokojstvom na dushe. No v to zhe vremya on, Arflejn, byl nastroen kuda bolee
optimisticheski, chem ran'she.
     S togo vremeni Urkvart stal chasten'ko zaglyadyvat' na mostik.  Obychno on
molchal,  prislonivshis'   k  rulevoj   rubke  ili  oblokotivshis'  na  poruchni
ograzhdeniya, kak budto pytalsya svoim prisutstviem peredat' svoyu silu duha. On
byl odnovremenno  i  nastavnikom i  oporoj  kapitana,  a  ih korabl'  bystro
prodvigalsya k krayu plato.
     Spustya neskol'ko dnej Manfred i Arflejn stoyali nad razlozhennymi v kayute
kapitana kartami.
     --  Zavtra  my  podojdem  k  krayu.--  Rorsejn  ukazal  na kartu  plato,
edinstvennuyu iz vseh imeyushchihsya u nih.-- Spusk budet trudnym, kapitan?
     Arflejn pokachal golovoj.
     Ne znayu. Posmotrite, v etom meste svobodnyj  put'.-- On polozhil ruku na
kartu.-- Vash dyadya nazval ego Velikim Severnym Putem.
     Zdes' on poterpel krushenie.-- Lico Rorsejna izmenilos'.
     Da,--  kivnul Arflejn.-- Sleduya kursom nord-ost-nord, na tri chetverti k
nordu,  my  podojdem  k  mestu,  gde  spusk  dovol'no  polog  i net  holmov.
Nerovnosti  nachnutsya v samom  nizu.  Dumayu,  chto  smogu spravit'sya  s  etim.
Rorsejn ulybnulsya:
     Pohozhe, chto vy vnov' obreli uverennost', kapitan.
     Arflejn nikak ne otreagiroval na eto.
     Prolozhim kurs,-- holodno skazal on.
     Vyjdya iz kayuty na  palubu, oni edva  ne stolknulis' s YAnekom i Ul'rikoj
Ul'senn. Poklonivshis', Rorsejn ulybnulsya im.  Arflejn zhe nahmurilsya. Vpervye
s nachala puteshestviya on tak  blizko podoshel k zhenshchine. Prohodya mimo nih, ona
edva  slyshno  pozdorovalas',  pryacha  glaza. Ul'senn  zhe  smeril  ih  zlobnym
vzglyadom.
     CHuvstvuya slabost' v  nogah, Arflejn podnyalsya na mostik, gde  uzhe  stoyal
Urkvart  s neizmennym garpunom v ruke. Projdya mimo nego v  rubku, Arflejn  i
Rorsejn privetstvenno kivnuli. Pri ih poyavlenii rulevoj otdal chest'.
     Arflejn  podoshel  k  bol'shomu grubomu  kompasu.  Lezhashchij  ryadom  s  nim
hronometr naschityval uzhe neskol'ko vekov i hodil ves'ma netochno. Odnako dazhe
etogo oborudovaniya hvatalo,  chtoby dovol'no tochno prolozhit' kurs.  Razvernuv
kartu, Arflejn razlozhil ee na stole,  proizvel  vychisleniya i,  ubedivshis'  v
svoej pravote, udovletvorenno kivnul.
     -- Sleduet pristavit' k  shturvalu eshche odnogo cheloveka,--  reshil  on  i,
vysunuvshis' iz dverej, obratilsya k Urkvartu:
     -- Mister Urkvart, prishlite syuda pomoshchnika dlya rulevogo.
     Urkvart napravilsya k trapu.
     -- I naprav'te  eshche dvoih lyudej naverh,-- kriknul emu vsled  Arflejn.--
Nam nuzhno mnogo dozornyh. Kraj plato uzhe blizko.
     Vernuvshis' k shturvalu, on ottesnil  rulevogo. Shvativshis' obeimi rukami
za ruchki kolesa, on vzglyanul na kompas i povernul "Ledovyj duh" na neskol'ko
rumbov pravo rulya.
     Udostoverivshis', chto korabl' leg  na novyj kurs,  on vernul  upravlenie
rulevomu.
     -- Tvoya zadacha dovol'no prosta,-- obratilsya Arflejn k voshedshemu v rubku
vtoromu matrosu.--  Budesh' stoyat' nagotove,  chtoby pri neobhodimosti  pomoch'
rulevomu spravit'sya so shturvalom.
     Arflejn s Rorsejnom vnov' vyshli na  mostik. Vzglyanuv na yug, oni uvideli
Urkvarta, razgovarivayushchego s gruppoj moryakov.
     -- Pohozhe, Urkvart prichislil vas k nashej sem'e, kapitan.
     V golose Urkvarta ne bylo i nameka na usmeshku, no Arflejn s podozreniem
posmotrel na nego.
     -- Ne uveren v etom.
     YUnosha rassmeyalsya:
     -- Uzh  YAnek tochno ne sdelal by etogo. Vy videli, kak on smotrel na vas?
Ne znayu, pochemu on vvyazalsya v eto  predpriyatie. On nenavidit korabli. U nego
svoi  dela  vo Frizgal'te. Mozhet byt', on hochet zashchitit' Ul'riku ot vnimaniya
dikih moryakov?
     Arflejn  pochuvstvoval  bespokojstvo,  ne   znaya,  kak  rascenit'  slova
Rorsejna.
     Ona zdes' v polnoj bezopasnosti,-- provorchal on.
     YA znayu,-- soglasilsya Manfred.-- No YAnek ne uveren v etom. On revnuet. I
cenit ee ne men'she chem sklad, polnyj parusov.
     Arflejn pozhal plechami.
     Oblokotivshis' o perila, Manfred rasseyanno smotrel na vanty,  po kotorym
uzhe karabkalis'  k voron'emu gnezdu  na bom-bram-sten'ge fok-machty dozornye,
poslannye Urkvartom.
     -- Polagayu,  chto eto nash  poslednij  den'  na bezopasnom l'du,-- skazal
on.-- Poka puteshestvie skladyvaetsya dlya menya neinteresno.  Vozmozhno, na krayu
nas zhdut priklyucheniya.
     Arflejn ulybnulsya:
     -- Ne somnevayus', chto tak i budet.
     Nebo bylo po-prezhnemu golubym i bezoblachnym. Led sverkal pod solncem, a
belye,  tugo  natyanutye parusa perelivalis' svetom. Edva slyshno potreskivali
poloz'ya, podprygivaya na nebol'shih nerovnostyah l'da, da izredka skripeli rei.
     Rorsejn usmehnulsya:
     -- Nadeyus', mne podumalos', chto vam nebol'shoe priklyuchenie tozhe dostavit
radost'.
     Na sleduyushchij den' poyavilsya  kraj plato.  Kazalos', chto  gorizont  rezko
priblizilsya.  Arflejn,  byvshij  do  etogo   ryadom  s  kraem  vsego  odnazhdy,
sodrognulsya, glyadya vpered.
     V dejstvitel'nosti spusk byl dostatochno pologim, no s korablya kazalos',
chto  zemlya oborvalas'  i korabl' idet  k neminuemoj gibeli. Oshchushchenie  takoe,
budto  on  podoshel  k  krayu  zemli,  Mir, lezhashchij  za  kraem  byl  polnost'yu
neznakomym. Edva tol'ko korabl' nachal spusk, im ovladel strah.
     Stoya na mostike, Arflejn podnes megafon k gubam.
     -- Abordazhnye  kryuch'ya za bort, mister Potchneff! -- zakrichal  on pervomu
oficeru.-- I poshevelivajtes'!
     Zaostrennye kryuch'ya  zamedlyat  hod,  podumal on.  Vnezapno  shhuna opasno
zakachalas' s borta na bort.
     Ser! -- zakrichal iz rubki Hansen. Arflejn podbezhal k nemu.
     V chem delo, mister Hansen?
     Dvoe matrosov,  ucepivshis'  za  shturval, pytalis' uderzhat'  korabl'  na
kurse.
     -- Poloz'ya razvorachivayutsya, ser,-- s trevogoj proiznes Hansen.-- Soveem
nemnogo, no nam trudno uderzhivat' ih. Oni  popali v kanaly vo l'du, ser. Pri
takoj skorosti my mozhem perevernut'sya.
     Vstav mezhdu dvumya matrosami, Arflejn uhvatilsya za shturval. On totchas zhe
ponyal, chto imel v vidu Hansen. Poloz'ya skol'zili po  neglubokim,  no prochnym
kanavkam  vo l'du,  obrazovavshimsya  v rezul'tate postoyannogo, na  protyazhenii
mnogih   vekov,  peredvizheniya  l'da.  Pered  nimi   stoyala  real'naya  ugroza
perevernut'sya.
     -- Syuda neobhodimo  eshche dvoih,-- skazal Arflejn.-- Najdite dvuh  luchshih
rulevyh iz teh, chto my imeem, i ubedites', chto oni krepkie rebyata.
     Hansen vybezhal  iz rubki. Arflejn s dvumya  matrosami povis na shturvale,
korabl' nachal zametno vibrirovat'.
     Vmeste s  Hansenom v rubku voshli dva matrosa. No dazhe,  nesmotrya  na ih
pomoshch',  korabl'  prodolzhal  opasno razvorachivat'sya na spuske, ugrozhaya vyjti
iz-pod kontrolya. Arflejn vzglyanul na nos  sudna. Konca spuska ne bylo vidno.
Kazalos', on budet prodolzhat'sya vechno.
     -- Ostavajtes' zdes', mister Hansen,-- skazal on.-- Pojdu vzglyanu,  chto
nas zhdet vperedi.
     Sojdya  s mostika,  Arflejn po  drozhashchej palube  dobralsya  do baka.  Led
vperedi korablya nichem ne otlichalsya ot togo, chto byl za kormoj.  Podprygivaya,
korabl' razvorachivalsya, a  zatem vnov' vozvrashchalsya na  kurs. Krutizna spuska
zametno vozrastala. Vozvrashchayas'  nazad,  Arflejn  zametil  Ul'riku  Ul'senn.
Ryadom  s nej,  vcepivshis' rukami v ograzhdenie i shiroko raskryv  glaza, stoyal
YAnek.
     -- Prichin dlya bespokojstva net, mem,-- podojdya k nej, proiznes Arflejn.
     Vzglyanuv  na nego,  YAnek podozval  zhenu  k  sebe. S bol'yu  v glazah ona
povernulas' i otoshla ot Arflejna.
     Vpervye,  s  teh  por kak  oni  rasstalis', on uvidel na ee  lice sledy
emocij. On  byl udivlen. Bespokojstvo za bezopasnost' korablya  zastavilo ego
zabyt' svoi  chuvstva.  On zagovoril s nej, kak zagovoril by s  lyubym  drugim
passazhirom.
     Im  ovladelo  zhelanie posledovat'  za Ul'rikoj, no v eto vremya  korabl'
soshel s kursa i, kazalos', stal skol'zit' bokom.
     Pripustiv begom,  Arflejn  odnim  mahom podnyalsya na  mostik  i vletel v
rubku. Hansen i chetvero  matrosov borolis' so shturvalom. Po ih licam katilsya
pot. Uhvativshis' za ruchku kolesa, Arflejn  pytalsya pomoch' im vernut' korabl'
na kurs.
     --  My idem  chertovski  medlenno,--  provorchal  on.--  Esli my uvelichim
skorost', to vpolne vozmozhno, chto proskochim eti kanavki po vozduhu.
     Korabl' snova  tolknulo  v bok. Szhav zuby,  Arflejn popytalsya povernut'
shturval.
     -- Vybivajte shtift, ser! -- vzmolilsya Hansen.-- Brosajte yakor'!
     Arflejn brosil na nego hmuryj  vzglyad. Nikogda kapitan ne brosit yakor',
esli est' eshche nadezhda najti drugoj vyhod.
     Kakoj  smysl zamedlyat'  hod, mister  Hansen? --  ledyanym tonom  sprosil
on.-- Naoborot, nam nuzhno pribavit' skorost'!
     Ostanovite korabl',  ser, vybejte avarijnyj shtift. |to nash edinstvennyj
shans. Dolzhno byt', imenno eto i privelo lorda Rorsejna k krusheniyu.
     Arflejn splyunul na pol.
     -- YAkorya, avarijnye shtifty, skoree! Net, mister Hansen,  my  pojdem pod
vsemi parusami!
     V  svoem  udivlenii  Hansen  pochti  zabyl o shturvale.  On  ustavilsya na
kapitana.
     -- Pod vsemi parusami.
     Poloz'ya  rezko zavizzhali, i korabl' poneslo  bokom. Neskol'ko mgnovenij
oni molcha bilis' s kolesom, prezhde chem sumeli vernut' korabl' na kurs.
     Eshche  dva-tri takih  spuska,  i my poteryaem  shhunu,-- ubezhdenno proiznes
blizhajshij k Arflejnu matros.
     Da,-- provorchal Arflejn, glyadya na Hansena.-- Postavit' vse parusa!
     Vidya  nereshitel'nost' pomoshchnika,  Arflejn snyal so steny megafon i vyshel
na mostik.
     Na bake  on uvidel ispugannogo  Potchneffa. Na  korable carila atmosfera
molchalivoj paniki.
     -- Mister Potchneff,-- prorevel v megafon Arflejn.--  Otprav'te lyudej na
rei! Polnye parusa!
     Potchneff nedoverchivo posmotrel na nego.
     CHto vy skazali, ser?
     Polnye parusa. CHtoby upravlyat' korablem, nam nuzhna skorost'!
     Ugrozhayushche zadrozhav, korabl' nachal novyj razvorot.
     -- Vse na vanty! -- zakrichal Arflejn i, brosiv megafon,
     kinulsya obratno v rubku. Hansen staratel'no izbegal ego vzglyada,
     nesomnenno polagaya, chto kapitan soshel s uma.
     CHerez  illyuminator   Arflejn  posmotrel  na  karabkayushchihsya   po  pantam
matrosam. I vnov' oni  uspeshno  vernuli  korabl'  na prezhnij kurs. Zahlopali
napolnyayushchiesya vetrom parusa. Korabl' eshche bystree pomchalsya po krutomu spusku.
     Ubedivshis', chto  shturval  nachal slushat'sya ego, Arflejn  ispytal chuvstvo
udovletvoreniya. On  po-prezhnemu treboval k sebe vnimaniya, no derzhat' korabl'
po  kursu  stalo  namnogo   legche.   Odnako  poyavilas'  opasnost',  chto  pri
neozhidannom poyavlenii na puti lyubogo prepyatstviya oni vrezhutsya v nego.
     -- Idite na palubu, mister Hansen,-- prikazal on nasmert' perepugannomu
oficeru.--  Peredajte Urkvartu, chtoby  on  s  megafonom zabralsya na machtu  i
osushchestvlyal dozor!
     S uvelicheniem  skorosti  korablya led po ego bortam kak by  razmazalsya v
odno bol'shoe pyatno.
     Podprygnuv na l'du, ogromnyj korabl'  vnov' opustilsya  na  poverhnost',
skripya poloz'yami. Upravlyat' im stalo neizmerimo legche.
     Lico Urkvarta, brosivshego vzglyad na rubku, ostavalos' spokojnym, ekipazh
ne vyglyadel ispugannym. Arflejn obradovalsya oshchushcheniyu, chto diskomfort ischez.
     Primerno chas shhuna prodolzhala svoj stremitel'nyj spusk.  Kazalos',  ona
nesetsya  po  gore, ne imeyushchej ni nachala, ni konca, poskol'ku i  to  i drugoe
bylo  vne  predelov  vidimosti. Korabl'  legko  reagiroval na kazhdyj povorot
shturvala,  poloz'ya,  kazalos',  paryat  nado  l'dom.  Arflejn  podumal,  chto,
pozhaluj, mozhno peredat' shturval Hansenu, chto yavno tomu prishlos' po dushe.
     Arflejn zabralsya na tros i povis na line ryadom s Urkvartom.
     Garpunshchik slegka ulybnulsya.
     -- Vy v dikom nastroenii, kapitan,-- odobritel'no proiznes on.
     Pryamo nad nimi  led rezko uhodil vniz, prostirayas' do samogo gorizonta.
Melkie oskolki l'da, vyletaya  iz-pod poloz'ev, padali na palubu. Odin iz nih
popal Arflejnu v gubu, razrezav ee do krovi, no tot dazhe ne zametil etogo.
     Vskore spusk  stal bolee pologim,  led -- bolee  nerovnym,  no skorost'
korablya  ot etogo ne umen'shilas'. Naprotiv, shhuna prygala po l'du, vzletaya i
padaya na ledovyh volnah.
     Oshchushchenie poleta eshche bol'she podnyalo nastroenie Arflejna. Opasnost'  byla
tak zhe horosha,  kak  horosho bylo ego  proshloe. Kachayas' na vantah, on zatyanul
kakuyu-to melodiyu, chuvstvuya, kak padaet napryazhenie na korable.
     Spustya nekotoroe vremya Urkvart tiho pozval ego:
     -- Kapitan!
     Brosiv  vzglyad  na   garpunshchika,  on  uvidel,  chto   ego  glaza  shiroko
raskrylis', ukazyvaya na chto-to vperedi.
     Vzglyanuv  na  nizkie  gryady  l'da,  Arflejn  uvidel  nechto napominayushchee
zeleno-chernuyu polosu, pererezavshuyu ih put'.  On ne poveril svoim glazam,  no
Urkvart proiznes rokovoe slovo:
     -- Rasselina, kapitan, i, pohozhe, dovol'no shirokaya. Nam ne projti ee!
     Dolzhno byt', treshchina  poyavilas'  uzhe posle puteshestviya  Petra Rorsejna.
Arflejn vyrugal  sebya:  on  obyazan  byl predusmotret' eto,  poskol'ku  novye
treshchiny byli obychnym delom, osobenno zdes'.
     --  K tomu  zhe pri takoj skorosti nam ne hvatit vremeni ostanovit'sya.--
Arflejn  nachal  spuskat'sya  po  vantam  na palubu, pytayas' uspokoit'  sebya v
nadezhde, chto komanda ne zametit treshchiny.--  Dazhe yakor' ne  ostanovit nas, my
prosto-naprosto perevernemsya i upadem v treshchinu dnishchem kverhu.
     Dostignuv paluby,  Arflejn  popytalsya  predprinyat' hot' chto-to,  hotya i
ponimal, chto vse bespolezno.
     K etomu vremeni komanda uzhe zametila treshchinu. Razdalis' otchayannye kriki
ispugannyh lyudej.
     CHto sluchilos', kapitan? -- prokrichal Manfred.
     Arflejn gor'ko usmehnulsya:
     Posmotrite vpered!
     Projdya  cherez mostik  k rubke,  on zabral shturval u Hansena,  ch'e  lico
priobrelo pepel'nyj ottenok.
     -- Vy mozhete povernut' korabl', ser?
     Arflejn pokachal golovoj.
     SHhuna  uzhe  pochti  dostigla treshchiny, tak chto  Arflejn  dazhe  ne pytalsya
izmenit' ee kurs.
     Hansen chut' ne plakal ot straha.
     -- Pozhalujsta, ser, poprobujte povernut'!
     Ogromnaya, razverzshayasya past' propasti stremitel'no  nadvigalas' na nih,
temno-zelenyj led ee sten sverkal na solnce.
     Arflejn  pochuvstvoval,  kak  svobodno  podalos'  koleso  v  ego  rukah:
perednie poloz'ya otorvalis' i povisli nad propast'yu.
     Sejchas on ispytyval kakoe-to strannoe chuvstvo, chut' li ne oblegchenie, v
ozhidanii  padeniya  korablya v bezdnu. Vnezapno on ulybnulsya. SHhuna mchalas'  s
takoj skorost'yu,  chto vpolne mogla po vozduhu dostich'  protivopolozhnogo kraya
treshchiny. K tomu zhe on lezhal neskol'ko nizhe po sklonu.
     SHhuna proletela po vozduhu i, pereletev cherez propast', ruhnula na led,
zakrutivshis' i grozya  perevernut'sya. Arflejn zashatalsya, no kakim-to  obrazom
umudrilsya  uhvatit'sya  za koleso,  s usiliem  povernuv  ego. Ot  udara shhuna
neskol'ko snizila skorost', ee poloz'ya, podprygivaya, carapali led.
     -- Otlichno, ser!  -- Hansen shiroko ulybalsya.-- My proskochili. Vy vyveli
nas, kapitan!
     -- CHto-to vyvelo, mister Hansen. Voz'mite shturval.
     Peredav upravlenie, Arflejn medlenno vyshel na mostik.
     Upavshie na palubu matrosy  podnyalis'  na  nogi.  Odin  iz  nih  ostalsya
lezhat'.  Sojdya s  mostika,  Arflejn  reshil  podojti k nemu i,  naklonivshis',
perevernul cheloveka. Izo rta matrosa sochilas'  krov'. Otkryv glaza, on slabo
ulybnulsya Arflejnu.
     -- Dumayu, na sej raz so mnoj pokoncheno, ser,-- skazal on.
     Ego glaza zakrylis', ulybka ischezla -- on umer.
     Vzdohnuv, Arflejn podnyalsya i poter lob. Ot bor'by so shturvalom vse telo
pronizyvala bol'. SHarkaya nogami,  matrosy molcha podoshli k  ograzhdeniyu, chtoby
vzglyanut' na treshchinu.
     Po-prezhnemu  sidevshij na  machte  Urkvart  razrazilsya  hohotom, razorvav
tishinu. Mnogie iz komandy s krikami otoshli  ot borta, radostno  ukazyvaya  na
Arflejna. S kamennym licom pod  privetstviya  komandy on vernulsya  na mostik.
Zatem, podnyav s paluby megafon, on prilozhil ego k gubam.
     -- Vse naverh! Ubrat' parusa! Poshevelivajtes'!
     Nesmotrya  na   ohvativshee   ih   vozbuzhdenie,  matrosy  s   gotovnost'yu
podchinilis' prikazu.
     Na  bake poyavilsya Potchneff,  smeriv Arflejna strannym tyazhelym vzglyadom.
Uterev lob rukavom, on poshel po napravleniyu k nizhnej palube.
     --  Uberite   abordazhnye  kryuch'ya,   mister  Potchneff,--  zakrichal   emu
Arflejn.-- Teper' my vne opasnosti.
     Oglyanuvshis'  na   ischezayushchuyu  pozadi  treshchinu,  on  pozdravil  sebya  so
schastlivoj  sud'boj. Esli  by  on  ne  reshilsya  prodolzhat'  spusk na  polnoj
skorosti, treshchina poglotila by ih. Korabl' pereletel po vozduhu sorok futov.
     Vernuvshis'  v rubku, on proveril rabotosposobnost' poloz'ev i shturvala.
Na pervyj vzglyad, oni dejstvovali ispravno, no emu zahotelos' ubedit'sya, chto
s nimi ne sluchilos' kakoj-nibud' nezametnoj polomki.
     K  tomu  vremeni,  kak korabl',  ubrav  parusa,  medlenno  ostanovilsya,
Arflejn  uzhe  byl gotov spustit'sya  za bort. On  sbrosil  na led  verevochnuyu
lestnicu.  Bol'shie  poloz'ya  mestami  dali  treshchiny, no v  celom  ostavalis'
nepovrezhdennymi.  S voshishcheniem  vzglyanuv na korabl', on pogladil rukoj odin
iz shpangoutov, ponimaya,  chto  nikakoe  drugoe sudno ne vyderzhalo  by  takogo
prizemleniya.
     Podnyavshis'  na  palubu, on stolknulsya s YAnekom Ul'sennom. Mrachnoe  lico
YAneka potemnelo ot gneva. Ryadom s nim, s pylayushchim vzglyadom, stoyala  Ul'rika.
Ryadom s nimi, kak vsegda, bezmyatezhno ulybalsya Manfred.
     Pozdravlyayu, kapitan,-- proiznes on.-- Velikoe predvidenie!
     Vy  bespechnyj glupec! --  napal na Arflejna Ul'senn.-- My  edva  vse ne
pogibli! Komanda mozhet podumat', chto vy predvideli  treshchinu, no ya znayu,  chto
eto ne tak. My poteryali ih doverie!
     Zayavlenie bylo yavno fal'shivym. Rassmeyavshis', Arflejn osmotrel korabl'.
     - Kazhetsya, komanda raspolozhena ko mne.
     Estestvennaya  reakciya,  kogda  opasnost'  pozadi.  Podozhdite, kogda oni
pojmut, chto vy prodelali s nimi!
     -- YA  sklonen dumat', kuzen,-- proiznes Manfred,-- chto eto proisshestvie
vernet ih veru v kapitana i ego udachu.
     Arflejn  vzglyanul  na  Ul'riku.  Ponachalu  ona  pytalas'  izbezhat'  ego
vzglyada. No zatem posmotrela na nego, i on prochital voshishchenie v ee glazah.
     Vnezapno  ee  vzglyad stal  holodnym,  kak led. Vzyav  Ul'riku  za  ruku,
Manfred otvel ee v kayutu, no Ul'senn ne otstupal ot Arflejna.
     -- Vy  ub'ete vseh nas, brershillec! -- Kazalos', chto on ne soznaet, chto
Arflejn ne obrashchaet na nego nikakogo vnimaniya.
     Strah zastavil ego zabyt' nedavnee preduprezhdenie.
     Arflejn spokojno smotrel na Ul'senna.
     -- YA nesomnenno ub'yu kogo-nibud'  odnazhdy!  --  Ulybnuvshis', on poshel k
fordeku pod voshishchennymi vzglyadami ekipazha.
     Ostaviv  plato pozadi, korabl' nabral neplohuyu skorost'. No shirokaya, vo
ves'  gorizont, stena l'da za kormoj byla horosho  vidna eshche  neskol'ko dnej.
Vozduh poteplel,  snega  stalo men'she.  Arflejn chuvstvoval sebya  ne  v svoej
tarelke, vidya,  kak drozhit teplyj vozduh,  sozdavaya podchas dovol'no strannye
vozdushnye  obrazy  iz  nichego.  Vperedi,  naskol'ko  hvatalo glaz,  tyanulis'
gletchery. Oshchushchaya vse  vozrastayushchee teplo, Arflejn nachal  opasat'sya,  chto oni
mogut  vletet' pryamo  v prolom vo l'du. Ledovye prolomy obrazovyvalis'  tam,
gde sloj l'da  umen'shalsya,  blagodarya  techeniyu  podzemnoj  reki. Korabl', ne
rasschitannyj na  plavanie  po  vode, popav  v prolom,  imel  nemnogo  shansov
vybrat'sya na sushu i chashche vsego tonul.
     Dvigayas' po kursu nord-vest-nord, shhuna priblizhalas' k ekvatoru.  ZHizn'
na nej  shla obychnym  poryadkom. Proshloe sostoyanie  Arflejna  bylo zabyto, ego
udacha ocenena po dostoinstvu vsem ekipazhem.
     Lish'  Potchneff  udivlyal Arflejna, otkazyvaya emu v  proshchenii  za proshlye
obidy. Bol'shuyu  chast'  vremeni on provodil  s  YAnekom  Ul'sennom, i chasto ih
mozhno  bylo  videt'  gulyayushchimi  po  palube.  |ta  druzhba  ves'ma  razdrazhala
Arflejna.  On ponimal, chto  Potchneff  predal  ego,  no on ne  mog  prikazat'
oficeru  izbrat'  druguyu  kompaniyu.  On dazhe chuvstvoval nekotoruyu zhalost'  k
Ul'sennu: dolzhen zhe byt' u cheloveka hot' odin tovarishch v puteshestvii.
     Urkvart  po  staroj  privychke  mnogo vremeni  provodil s  Arflejnom  na
mostike. Oni redko razgovarivali, no chuvstvo tovarishchestva  mezhdu nimi sil'no
okreplo. Arflejn  dazhe mog videt'sya  s  Ul'rikoj,  ne pytayas' vyzvat'  u nee
otvetnuyu  reakciyu. K tomu zhe on stal  bolee terpimym k bezzabotnoj veselosti
Manfreda.
     Edinstvennoe,  chto ego  bespokoilo,-- eto  teplo.  Temperatura  vozduha
podnyalas'  na neskol'ko gradusov  vyshe nulya, i ekipazh  rabotal  razdetym  do
poyasa. Arflejn, vopreki svoej vole, takzhe byl vynuzhden snyat' tyazheluyu mehovuyu
kurtku. Urkvart, odnako, otkazalsya snyat' s sebya hot' kakuyu-to chast' odezhdy i
stojko perenosil etot diskomfort.
     Arflejn  postoyanno derzhal  na vahte dvuh  dozornyh, vyiskivayushchih tonkij
led,  lezhashchij  na kurse. Noch'yu on  ubiral vse  parusa  i, vybrosiv  za  bort
abordazhnye kryuch'ya, drejfoval maloj skorost'yu.
     Veter byl slabyj, i za den' oni prohodili sovsem nemnogo. Izredka pered
nimi voznikali  mirazhi,  obychno v  forme  perevernutyh  gletcherov.  Arflejnu
stoilo  nemalogo   truda   ob®yasnit'   eto   yavlenie   suevernym   matrosam,
rascenivayushchim mirazhi kak nekoe predznamenovanie.
     Tak prodolzhalos' do teh por, poka v  odin prekrasnyj den' veter ne stih
okonchatel'no i oni ostanovilis' posredi l'dov.


     Oni  stoyali na meste vsyu sleduyushchuyu nedelyu. Led oslepitel'no blestel pod
solncem.  CHleny ekipazha, razbivshis' na  otdel'nye gruppy,  ugryumo zanimalis'
prostymi igrami, izredka brosaya otdel'nye frazy.
     Blagodarya  odinakovym  solncezashchitnym  kozyr'kam,  matrosy  pohodili na
dikovinnyh ptic, usevshihsya na palube dlya otdyha.
     Oficery  staralis' zanyat'  ih chem vozmozhno, no  raboty  na korable bylo
sovsem  malo. Teper'  oni  podchinyalis'  prikazam Arflejna  uzhe  ne  s  takoj
gotovnost'yu. Nastroenie komandy uhudshalos' s kazhdym dnem.
     Arflejn byl  rasstroen i  stanovilsya vse bolee  razdrazhitel'nym,  v ego
golose poyavilis' rezkie nervnye notki.
     Odnazhdy k nemu podoshel Fajdur -- korabel'nyj bocman, obrosshee volosatoe
sushchestvo s gustymi brovyami.
     Proshu proshcheniya, ser, za to, chto trevozhu vas, no kak dolgo my...
     Sprosi Ledovuyu Mat', ne menya,-- otrezal Arflejn.
     Na chistom nebe  ne  bylo  ni  edinogo oblachka. S  ugryumym vidom Arflejn
brodil po korablyu, vozvrashchayas' myslyami k Ul'rike Ul'senn.
     Kak-to,  stoya  na  mostike,  on uvidel, chto YAnek  Ul'senn i Potchneff  o
chem-to ozhivlenno beseduyut s gruppoj matrosov, sredi kotoryh byl i Fajdur. Po
vzglyadam,  kotorye oni brosali na mostik, on mog predstavit' sebe, o kom shel
razgovor.  On  voprositel'no posmotrel  na prislonivshegosya k rubke Urkvarta,
garpunshchik pozhal plechami.
     Nuzhno zanyat' ih hot' chem-nibud',-- proburchal Arflejn.-- Libo podnyat' ih
nastroenie. V etoj chasti komandy zarozhdaetsya duh myatezha.
     Da, ser,-- ugryumo otvetil Urkvart.
     Arflejn nahmurilsya  v  poiskah resheniya. Zatem on  obratilsya ko  vtoromu
oficeru, nesushchemu vahtu na bake.
     Soberite lyudej, mister Hansen, ya hochu pogovorit' s nimi.
     Postroit'sya na mostike,-- zakrichal  oficer v  megafon.-- Kapitan  budet
govorit'.
     Komanda potyanulas' k mostiku. Sredi nih gruppa matrosov, soprovozhdaemaya
Ul'sennom i Potchneffom.
     --  Mister Potchneff, podnimites' syuda! -- Arflejn brosil bystryj vzglyad
na pervogo oficera.-- Vy tozhe, mister Hansen, bocman, na post!
     Sobrav  oficerov  na  mostike,  Arflejn  otkashlyalsya  i,  uhvativshis' za
ograzhdenie, obratilsya k ekipazhu.
     YA vizhu, chto vy v plohom nastroenii, rebyata. Solnce pechet, a  vetra net.
YA ni cherta ne mogu sdelat', chtoby izbavit'sya ot pervogo i pojmat' vtoroe. My
stoim na meste, i etim vse skazano. No tak ili inache, veter budet.
     Kogda zhe, ser? -- sprosil matros, besedovavshij s Ul'sennom.
     Arflejn hmuro posmotrel na Fajdura. Bocman odernul govorivshego:
     -- Popriderzhi yazyk!
     Pomolchav, Arflejn prodolzhal:
     -- Vozmozhno, veter pridet, kogda my ukrepim disciplinu na korable. No ya
ne  mogu  predskazat' pogodu.  Esli nekotorye  iz nas,  chert  poberi,  hotyat
dvigat'sya vpered, to pust' sojdut na led i rukami tolkayut etu lohan' k celi.
     Eshche odin  matros nevnyatno proburchal chto-to,  no zamolchal, ostanovlennyj
Fajdurom.
     V chem delo? -- podalsya vpered Arflejn.
     On  hochet znat' cel' nashego puteshestviya, ser,-- skazal Fajdur.-- Dumayu,
mnogie iz nas...
     Poetomu ya i sobral vas,-- prodolzhal Arflejn!-- My idem k N'yu-Jorku.
     Neskol'ko chelovek zasmeyalis'. Idti tuda metaforicheski oznachalo umeret'.
     --  N'yu-Jork,-- povtoril Arflejn, glyadya na nih.-- U nas est' karty, gde
prolozhen marshrut. My idem na sever, k N'yu-Jorku. Voprosy?
     Da, ser. Govoryat, chto N'yu-Jorka voobshche ne sushchestvuet.
     Govoryat, chto N'yu-Jork na nebesah, a mozhet, i eshche  gde-to...-- zagovoril
odin iz kitoboev.
     N'yu-Jork tak zhe realen, kak i ty,-- skazal Arflejn.-- Lord Petr Rorsejn
videl ego. Kogda ya nashel starika na l'du, on shel kak raz ottuda. Pomnish' ego
zaveshchanie? Ono bylo oglasheno srazu posle smerti lorda.
     Matrosy peresheptyvalis' i soglasno kivali.
     Znachit li eto, chto my uvidim dvorec  Ledovoj Materi? --  sprosil drugoj
matros.
     Vozmozhno,-- mrachno brosil Arflejn.
     SHepot  ekipazha   stanovilsya   vse   gromche.  Arflejn   reshil  dat'   im
vygovorit'sya.  Snachala  oni  vosprinyali  novost'  dovol'no  skepticheski,  no
nekotorye iz nih vozbuzhdenno ulybnulis', uvlekaemye poletom fantazii.
     Vyzhdav, Arflejn dal znak oficeram  uspokoit' komandu. Edva tol'ko zatih
shum  golosov, nad golovami razdalsya  vysokij golos  YAneka. Oblokotivshis'  na
machtu, on vertel v rukah obryvok verevki.
     Mozhet byt', imenno poetomu my i stoim na meste, kapitan?
     CHto vy hotite skazat', lord Ul'senn? -- nahmurilsya Arflejn.
     Mne kazhetsya, chto eto Ledovaya Mat' ne posylaet nam vetra. Ej ne hochetsya,
chtoby my shli k N'yu-Jorku.
     Ul'senn yavno rasschityval na sueverie komandy. Novaya mysl' vnov' vyzvala
ozhivlenie v ih ryadah.
     Arflejn posmotrel na Ul'senna,  ne v silah dat' otvet,  udovletvorivshij
by ekipazh.
     V  etot moment  vpered  vyshel Urkvart i  prislonil  garpun k ograzhdeniyu
mostika. On po-prezhnemu byl  odet v  svoi  potertye meha. Ego  golubye glaza
byli holodny i nepreklonny. Vocarilos' molchanie.
     -- Ot chego  my stradaem,-- rezko sprosil on.-- Ot  nevynosimogo holoda?
Net! My stradaem ot tepla. No neuzheli eto oruzhie Ledovoj Materi? Neuzheli ona
hochet ostanovit' nas pri pomoshchi svoego vraga?  Net! Vy prosto bolvany,  esli
dumaete, chto ona protiv nas. Kogda Ledovaya Mat' ob®yavila, chto lyudi ne dolzhny
idti v  N'yu-Jork?  |togo ne  bylo! YA znayu ee uchenie  luchshe lyubogo  iz vas. YA
vernyj  sluga Ledovoj Materi. Moya vera  v nee  sil'nee, chem  vy  mozhete sebe
predstavit'. YA znayu, chto Ledovaya  Mat' hochet videt'  nas u sebya v N'yu-Jorke,
chtoby, vozvrativshis' domoj, my zastavili by  zamolchat' vseh, kto somnevaetsya
v ee sushchestvovanii. Kapitan Arflejn -- ispolnitel' ee voli, imenno poetomu ya
idu s nim. Imenno poetomu my vse idem s nim! |to nasha sud'ba!
     Vzvolnovannyj  golos Urkvarta, zastaviv ekipazh zamolchat',  ne  proizvel
nikakogo vpechatleniya na Ul'senna.
     -- Vy  slushaete sumasshedshego,-- zakrichal on.-- Eshche odin  psih komanduet
korablem. V sluchae, esli my pojdem na zimu, nas zhdet smert' na l'du.
     Vsled za etim posledovalo neulovimoe dvizhenie i gluhoj udar. Gigantskij
garpun  Urkvarta, pereletev  cherez palubu  nad golovami matrosov, vonzilsya v
machtu  vsego v  dyujme  ot  golovy  Ul'senna. Pobelev i  vypuchiv  glaza, YAnek
otshatnulsya  v  storonu.  On  nachal   bylo   chto-to  bormotat',  no  Urkvart,
pereprygnuv  cherez  ograzhdenie   mostika  na  palubu  i  rastalkivaya  tolpu,
probralsya k aristokratu.
     --  Vy  bojko  govorite  o  smerti, lord  Ul'senn,--  yarostno  proiznes
Urkvart.-- No luchshe govorite potishe,  inache Ledovaya Mat'  zaberet vas k sebe
bystree, chem vy dumaete.
     Vytashchiv garpun iz machty, on prodolzhal:
     -- My idem  tuda radi nashej zhe pol'zy.  Luchshe vypustit'  nemnogo  vashej
krovi  segodnya,  moj  krotkij  lord,  chtoby  zadobrit' Ledovuyu Mat',  nezheli
vypustit' ee vsyu eshche do konca puteshestviya.
     So  slezami gneva  na glazah  YAnek  brosilsya na  garpunshchika.  Ulybayas',
Urkvart podnyal ego nad soboj i brosil na palubu. Ul'senn upal licom vniz, iz
ego nosa poshla krov'. Perekativshis', on nachal  otpolzat' ot giganta. Komanda
oblegchenno rassmeyalas'. Guby Arflejna tozhe rastyanula ulybka, no ona ischezla,
edva tol'ko  on  uvidel  Ul'riku,  podbezhavshuyu k  istekayushchemu  krov'yu  muzhu.
Naklonivshis', ona vyterla krov' s ego lica.
     Na mostik podnyalsya Manfred Rorsejn.
     Ne  sleduet li vam uspokoit'  svoih oficerov,  kapitan?  -- sprosil  on
vezhlivo.
     Urkvart znaet, chto delaet,-- povernuvshis' k nemu, otvetil Arflejn.
     Vnezapno Hansen pokazal na yug.
     CHerez chas napolnivshij parusa veter prines holodnyj dozhd' so snegom, chto
zastavilo obitatelej korablya vnov' nadet' mehovuyu odezhdu.
     Vskore  korabl' prodolzhil  put'.  Komanda vnov'  polnost'yu  podchinyalas'
Arflejnu.
     Ul'senn  s zhenoj spustilis'  vniz, za nimi posledoval i Manfred. Odnako
oficeram Arflejn  predlozhil zaderzhat'sya na mostike.  Hansen i Potchneff molcha
zhdali, kogda on otdaval  prikazy  podnyat'  ves  parusa i vystavit' dozornyh.
Nakonec   povernuvshis'  k  nim,  Arflejn   ugryumo  posmotrel  na  Potchneffa.
Napryazhenie dostiglo predela, kogda Arflejn, pozhav plechami, proiznes:
     -- CHto zh, vy svobodny.
     Ostavshis' vdvoem s Urkvartom, oni rassmeyalis'.
     Spustya  dve  nochi, Arflejn  vorochalsya  v posteli ne v silah usnut'.  On
prislushivalsya k legkim udaram  poloz'ev o  nerovnosti  l'da,  shumu  vetra  i
poskripyvaniyu rej. Vse bylo kak obychno, i vse zhe shestoe chuvstvo podskazyvalo
emu: chto-to ne tak.  Nakonec on soskochil s posteli, odelsya, pricepil  nozh  k
poyasu i vyshel na palubu.
     S teh por kak  on  uvidel,  chto Potchneff, Ul'senn  i Fajdur nashli obshchij
yazyk, on byl gotov k lyubym  nepriyatnostyam. Slova Urkvarta, bez  somneniya, ne
proizveli na nih bol'shogo vpechatleniya; Mozhet,  Fajdur i izmenil svoe mnenie,
no  Ul'senn  navernyaka  ostalsya  pri  staryh  ubezhdeniyah.  V  ego   nechastyh
poyavleniyah na palube ryadom s nim bessmenno shagal Potchneff.
     Arflejn posmotrel na  nebo. Ono bylo po-prezhnemu zatyanuto tuchami, cherez
kotorye proglyadyvali redkie zvezdy.
     Palubu osveshchala  luna da tusklye ogni v rubke. On razlichil lish' siluety
dozornyh na  nosu i korme.  Potchneff dolzhen byt' na  vahte, no na mostike ne
bylo nikogo, krome rulevogo.
     Podnyavshis' po  trapu,  on  proshel  v rubku.  Rulevoj privetstvoval  ego
korotkim kivkom golovy.
     Gde vahtennyj oficer, rulevoj?
     Polagayu, on proshel vpered, ser.
     Arflejn  szhal  guby. Vperedi, krome  dozornogo,  ne  bylo  ni dushi.  On
rasseyanno vzglyanul na kompas, sveryaya ego s kartoj.
     Oni otklonilis'  ot  kursa  na  tri  gradusa.  Arflejn  smeril rulevogo
ubijstvennym vzglyadom.
     Tri gradusa ot kursa? Ty spal?
     Nikak net, ser. Mister Potchneff skazal, chto my na vernom kurse, ser!
     V samom dele? -- Lico Arflejna potemnelo.-- Tri gradusa pravo rulya!
     Sojdya  s  mostika, on  napravilsya na  poiski  Potchneffa. Oni  okazalis'
bezrezul'tatnymi. Arflejn spustilsya v kubrik, gde v gamakah  spali svobodnye
ot vahty matrosy. On hlopnul po plechu blizhajshego iz nih. Tot vyrugalsya.
     V chem delo?
     |to kapitan. Otpravlyajsya na palubu k rulevomu. Znaesh' navigaciyu?
     Nemnogo, ser,-- probormotal matros, vylezaya iz gamaka.
     V takom sluchae stupaj na mostik. Rulevoj skazhet tebe, chto delat'.
     Projdya po  temnomu koridoru,  Arflejn  podoshel  k passazhirskim  kayutam.
Kayuta YAneka Ul'senna byla kak raz naprotiv kayuty ego zheny. Pomedliv, Arflejn
gromko postuchal v  dver' Ul'senna. Otveta  ne bylo. On povernul ruchku. Dver'
okazalas' otkrytoj.
     On voshel. Kayuta byla pusta, hotya Arflejn ozhidal najti zdes' Potchneffa.
     V gneve  Arflejn  vernulsya na  bak,  tshchatel'no prislushivayas'  k kazhdomu
shorohu.
     CHto sluchilos', ser? -- pozval ego s mostika Potchneff.
     Pochemu vy ushli s vahty, ser? -- zakrichal Arflejn.-- Spuskajtes' syuda!
     CHerez neskol'ko mgnovenij oficer byl ryadom s nim.
     Izvinite, ser, ya...
     Kak davno vy ushli s posta?
     Sovsem nedavno, ser. Mne nuzhno bylo oblegchit'sya.
     Idite za mnoj, mister Potchneff.
     Podnyavshis'  po  trapu, Arflejn  voshel v rubku  i ostanovilsya u kompasa.
Matrosy u shturvala  s lyubopytstvom  posmotreli  na voshedshego  sledom pervogo
oficera.
     -- Pochemu vy skazali rulevomu, chto my na kurse, kogda my otklonilis' ot
nego na tri gradusa? -- nabrosilsya na nego Arflejn.
     Tri gradusa, ser? - obizhenno sprosil Potchneff.-- My shli tochno po kursu,
ser.
     -- V samom dele? Ne hotite li sverit'sya s kartoj?
     Podojdya k stolu, oficer razvernul odnu iz lezhashchih na stole kart.
     --  V chem delo, ser? My idem tochno po kursu,-- pobedno skazal on spustya
minutu.
     Nahmurivshis', Arflejn sklonilsya nad kartoj.  Vnimatel'no priglyadevshis',
on zametil, chto na odnom uchastke liniya kursa byla podterta i perenesena chut'
v  storonu.  Dlya chego komu-to ponadobilos' poddelyvat' karty? I pochemu takoe
neznachitel'noe otklonenie, kotoroe k tomu zhe legko obnaruzhit'? Vozmozhno, eto
delo ruk Ul'senna, podumal Arflejn. A mozhet byt', dazhe i Potchneffa...
     Mozhete li vy ob®yasnit', kakim obrazom kurs na karte byl ispravlen?
     Net, ser. YA ne znal etogo. Kto by mog...
     Byl zdes' kto-nibud' segodnyashnej noch'yu, mozhet byt', passazhir? Ili  chlen
ekipazha, zashedshij syuda ne po dolgu sluzhby?
     Tol'ko Manfred Rorsejn, ser. Bol'she nikogo.
     Vy byli zdes' vse vremya?
     Net, ser. YA hodil proverit' vahtennyh.
     Potchneff legko mog solgat'. Legche vsego izmenit' kurs bylo imenno emu.-
S  drugoj  storony, rulevogo mog  podkupit'  Manfred Rorsejn. Uverennosti ne
bylo ni v tom ni v drugom.
     Arflejn postuchal pal'cem po stolu.
     -- Razberemsya s etim utrom, mister Potchneff.
     -- Da, ser.
     Vyjdya  iz  rubki, Arflejn uslyshal  kriki dozornogo. Golos  ego edva byl
slyshen za shumom vetra, no ponyat', o chem on krichit, ne sostavilo truda:
     -- Polyn'ya! Polyn'ya!
     Podbezhav k bortu, Arflejn posmotrel vpered. Polyn'ya, vstrechennaya noch'yu,
byla namnogo opasnee polyn'i dnevnoj. Korabl' shel  vpered dovol'no medlenno,
eshche ostavalos' vremya, chtoby vybrosit' za bort abordazhnye kryuch'ya.
     -- Vse na palubu, mister Potchneff,-- zakrichal on.
     Golos oficera, mnogokratno usilennyj megafonom, povtoril ego komandu.
     Vokrug   v  temnote   besporyadochno  zabegali  lyudi.  Vnezapno   korabl'
nakrenilsya  na bort,  i  Arflejna  sbilo  s  nog. Zaskol'ziv  po palube,  on
uhvatilsya  za ograzhdenie i  vstal  na  nogi.  Vokrug razdavalis'  panicheskie
kriki.
     Perekryvaya shum golosov, v vozduhe razdalsya tresk l'da, prosedayushchego pod
korablem. Sudno eshche bol'she nakrenilos' na levyj bort.
     Vyrugavshis', Arflejn, shatayas', dobralsya do rubki. Brosat' tyazhelye yakorya
bylo uzhe pozdno, oni mogli legko prolomit' led pod korablem.
     Vokrug  vysoko  v  vozduh  vzletali  kuski  l'da  i padali  na  palubu.
Poslyshalos' bul'kan'e vody, zatem snova razdalsya tresk lomayushchegosya l'da.
     Vorvavshis' v rubku, Arflejn shvatil megafon i vnov' vybezhal na mostik.
     -- Vse k kanatam! Vse na pravyj bort! Polyn'ya!
     Gde-to v  temnote Potchneff  otdaval prikazy  vzyavshimsya za  shvartovochnye
kanaty matrosam. Oni znali svoe delo. Ih zadachej bylo perebrat'sya po kanatam
cherez bort  i popytat'sya  vruchnuyu  vytyanut' korabl'  po  tonkomu  l'du.  |to
kazalos' edinstvennym shansom na spasenie.
     Vnov' razdalsya tresk l'da. Na palubu hlynula voda.
     Poloz'ya  pravogo borta povisli v vozduhe. "Ledovyj duh" grozil  vot-vot
perevernut'sya. Ryadom s Arflejnom poyavilsya napolovinu odetyj Hansen.
     --  Ploho  delo, ser.  My ushli  slishkom  daleko. Esli  led pod  nami ne
vyderzhit, u nas net shansov...
     Arflejn korotko kivnul:
     Prygajte za bort i pomogajte tashchit' kanaty. Kto-nibud' prismatrivaet za
passazhirami?
     Dumayu, da, ser.
     YA proveryu. Sdelajte vse vozmozhnoe, mister Hansen.
     Otkryv dver' pod  mostikom,  Arflejn  po  koridoru  pomchalsya  k  kayutam
passazhirov.
     Mimo kayut Manfreda i Ul'senna on probezhal, ne ostanavlivayas'. Zastyv na
mgnovenie u kayuty Ul'riki, on raspahnul dver'.
     V komnate nikogo ne bylo.
     Mozhet byt',  mrachno podumal Arflejn, passazhiry pokinuli korabl' eshche  do
podhoda k polyn'e.


     Ogromnyj korabl' vnov' tryahnulo.
     Dver'  v  kayutu Rorsejna otkrylas',  za  nej stoyal Manfred.  YUnosha  byl
vstrepan i tyazhelo dyshal,  iz  rany na  golove shla krov', stekaya  po licu. On
popytalsya ulybnut'sya Arflejnu i, vyjdya v koridor, vcepilsya v stenu.
     -- Gde  ostal'nye? -- perekryvaya tresk l'da, prokrichal Arflejn. Rorsejn
pokachal golovoj.
     Podojdya k kayute Ul'senna,  Arflejn vzyalsya za ruchku dveri. Otkryv kayutu,
on uvidel u dal'nej pereborki lezhashchego na  polu  YAneka. Nad  nim  sklonilas'
Ul'rika. Ul'senn zhalobno hnykal, a zhenshchina pytalas' podnyat' ego na nogi.
     Mne ne sdvinut' ego,-- skazala ona.-- CHto sluchilos'?
     Polyn'ya vo l'du,-- korotko otvetil Arflejn.-- Korabl'  uzhe napolovinu v
vode. Vam nuzhno nemedlenno perebrat'sya za bort. Ob®yasnite eto emu.
     Zatem on neterpelivo shvatil Ul'senna za otvorot kurtki i zakinul ego k
sebe na plecho, ukazav na koridor.
     -- Ne pomozhete li vy svoemu kuzenu, Ul'rika, on ranen.
     Ona podnyalas' na nogi i poshla vsled za nim iz kayuty.
     Pri  ih  poyavlenii  Manfred  popytalsya  bylo  ulybnut'sya,  no ego  lico
poserelo ot boli, k  tomu zhe on  vryad li mog stoyat' na nogah.  Ul'rika vzyala
ego za ruku.
     Na palube k  nim prisoedinilsya Urkvart.  Zakinuv garpun  na  plecho,  on
pospeshil na pomoshch' Manfredu, kotoryj, kazalos', vot-vot poteryaet soznanie.
     Vokrug nih v vozduh po-prezhnemu vzletali kuski  l'da i s  oglushitel'nym
shumom  padali  na  palubu.  Odnako  korabl' stoyal  na  meste.  Podvedya ih  k
ograzhdeniyu, Arflejn  shvatilsya  za svisayushchij kanat i vmeste  so svoej  noshej
spustilsya po  nemu na led. Vokrug  dvigalis' neyasnye  figury lyudej,  nad ego
golovoj  ot borta uhodili  shvartovochnye kanaty,  teryayas' gde-to  v  temnote.
Podozhdav, poka Urkvart s Ul'rikoj  opustili Rorsejna na led, Arflejn sbrosil
s plecha drozhashchego Ul'senna.
     -- Podnimajtes',-- holodno skazal  on.-- I esli  hotite zhit',  pomogite
komande. Esli korabl' sdvinetsya s mesta, schitajte, chto my vse pogibli.
     Podnyavshis'  na  nogi, YAnek  brosil na  Arflejna  nenavidyashchij  vzglyad  i
serdito oglyadelsya, poka ne uvidel stoyashchuyu ryadom s Urkvartom Ul'riku.
     |tot chelovek,-- skazal on, ukazyvaya na  Arflejna,--  vnov' podverg nashu
zhizn' opasnostyam.
     Delaj chto  tebe skazano, YAnek,--  neterpelivo  oborvala  ego Ul'rika.--
Idem, my oba pomozhem derzhat' korabl'.
     Ona shagnula v temnotu. Vzbeshennyj Ul'senn posledoval za nej.
     Pokachnuvshis', Manfred proiznes izvinyayushchimsya tonom:
     Sozhaleyu, kapitan, no kazhetsya, chto ya...
     Otojdite  podal'she,  poka  my  ne  sdelaem  vse, chto  v  nashih silah,--
proiznes Arflejn.-- Urkvart, poshli.
     V soprovozhdenii garpunshchika  on probralsya skvoz' ryad matrosov,  povisshih
na kanatah,  poka  ne  obnaruzhil  Hansena, zabivayushchego  v  led  shvartovochnyj
kostyl'.
     Kakie u nas shansy? -- sprosil on.
     My ostanovili korabl', ser. Pod nami krepkij led, tak chto  my zagnali v
nego  neskol'ko kostylej. Vozmozhno, chto  i spravimsya.-- Vypryamivshis', Hansen
ukazal na stoyashchuyu ryadom s nim gruppu matrosov, pytavshihsya uderzhat'  kanat.--
Proshu proshcheniya, ser, ya dolzhen byt' tam.
     Projdya  vdol' korablya,  Arflejn  videl, chto  lyudi  skol'zili  po  l'du,
uvlekaemye natyanutymi kanatami. Odnako  ugol naklona  korablya byl uzhe men'she
soroka  pyati gradusov, a  eto znachilo, chto "Ledovyj duh" mozhno  bylo spasti.
Ostanovivshis', Arflejn uhvatilsya za kanat, to zhe sdelal i Urkvart.
     Medlenno  korabl' vypryamilsya. Razdalis'  kriki, no  oni tut zhe smolkli.
"Ledovyj duh" po inercii prodolzhal dvigat'sya na nih.
     -- Nazad! -- zakrichal Arflejn.-- Othodite nazad!
     Lyudi  v  panike  brosilis'  bezhat',  skol'zya i padaya  na l'du.  Arflejn
uslyshal istoshnyj krik matrosa, popavshego  pod  poloz'ya.  Prezhde chem  korabl'
uspel ostanovit'sya, pogibli eshche neskol'ko chelovek.
     Napravivshis' k korablyu, Arflejn brosil cherez plecho.
     -- Mister Urkvart, rasporyadites' o pohoronah.
     -- Slushayus', ser,-- skazal Urkvart iz temnoty.
     Podojdya k levomu bortu, Arflejn osmotrel povrezhdeniya.  Oni okazalis' ne
takimi strashnymi.  Odin  iz poloz'ev byl nemnogo  pognut,  ispravit'  ego ne
sostavlyalo osobogo truda. Korabl' legko mozhet prodolzhat' puteshestvie.
     --  Otlichno!  -- zakrichal on.-- Vse,  krome pohoronnyh komand, na bort.
Neobhodimo vypravit' poloz'ya. Mister Hansen, zajmites' etim!
     Zabravshis' po  kanatu  na  bort,  on  vernulsya na mostik. Snyav so steny
megafon, on zakrichal:
     -- Mister Potchneff, podnimites' v rubku!
     CHerez  neskol'ko  minut  oficer  byl  na  meste.  Voprositel'no  glupoe
vyrazhenie ego lica usililos'. Vpolne vozmozhno, chto imenno on izmenil kurs na
karte, zhelaya dosadit' svoemu kapitanu, kotorogo nedolyublival.
     Mister  Potchneff, prosledite, chtoby korabl' byl nadezhno prishvartovan vo
vremya remonta.
     Est', ser.
     Kogda  vse  budet  sdelano,  ya  hochu,  chtoby  vse oficery  i  passazhiry
sobralis' u menya v kayute.
     Potchneff vnov' voprositel'no posmotrel na nego.
     Vypolnyajte!
     Est', ser! -- otvetil Potchneff, vyhodya iz rubki.
     Pered samym rassvetom  v kayute Arflejna  sobralis' vse tri  oficera  --
Potchneff, Hansen i Urkvart, a takzhe Ul'senny i Manfred Rorsejn. Sam kapitan,
sidya za stolom, izuchal prinesennye im iz rubki karty.
     Rana Rorsejna okazalas' ne  takoj ser'eznoj, kak dumali vnachale. Golova
byla perevyazana, na lice vnov' igral rumyanec. V storone ot prislonivshegosya k
pereborke muzha stoyala Ul'rika Ul'senn. CHut' poodal', skrestiv ruki na grudi,
v terpelivom molchanii stoyali  tri oficera. Umyshlenno zatyanuv pauzu, Arflejn,
nakonec, podnyal glaza i mrachno oglyadelsya.
     Vy znaete,  pochemu ya prines syuda eti karty, mister Potchneff? -- sprosil
on.--  My  uzhe  obsuzhdali etot vopros. No ostal'nye eshche  ne v kurse. Segodnya
noch'yu odna iz  etih  kart  byla poddelana. Ne podozrevaya  ob  etom,  rulevoj
izmenil kurs korablya na tri gradusa.  V rezul'tate chego my ugodili v polyn'yu
i edva ne pogibli. YA ne veryu,  chto  tot, kto sdelal eto, znal, chto my idem k
prolomu. Veroyatno,  eto bylo  vyzvano zhelaniem vyvesti  menya iz sebya ili  zhe
zaderzhat' nashe prodvizhenie po drugim, nezavisyashchim ot menya prichinam.  V rubke
videli Manfreda Rorsejna, i...
     V samom dele, kapitan,-- perebil ego shutlivo obizhennym tonom Manfred,--
ya  byl v  rubke, no  vryad li chto ponimayu v  kompase. Poetomu ya  ne mog  byt'
zloumyshlennikom.
     YA  ne  skazal, chto podozrevayu vas. Odnako, net somnenij, chto  izmenenie
kursa proizvel kto-to iz prisutstvuyushchih zdes'. Nikto drugoj v rubku vojti ne
mog. Poetomu ya proshu sdelavshego eto soznat'sya.  Pri etom ya ne primenyu k nemu
nikakih disciplinarnyh mer. YA nakazhu lish' rulevogo, esli on byl podkuplen. V
interesah nashej zhe bezopasnosti ya dolzhen najti etogo cheloveka.
     Na mgnovenie vocarilas' tishina, zatem odin iz nih zagovoril.
     |to byl ya. YA ne podkupal rulevogo. A kartu ya izmenil eshche neskol'ko dnej
nazad, kogda ona lezhala v vashej kayute.
     YA  tak  i  dumal,--  tiho  proiznes Arflejn.-- Nikak  ne pojmu... kakaya
glupost'. Veroyatno, vy prodelali eto, kogda  pytalis'  ubedit' nas povernut'
nazad.
     YA i  sejchas  dumayu, chto my dolzhny vernut'sya,-- skazal Ul'senn.--  Tochno
tak  zhe,  kak ya izmenil kartu, ya sdelayu  vse, chto v moih silah, daby ubedit'
vas i komandu v gluposti etoj avantyury.
     Arflejn   vskochil   na  nogi   so  svirepym   vyrazheniem  lica.  Zatem,
uspokoivshis', on snova sel za stol.
     -- Eshche odno takoe proisshestvie, lord Ul'senn,--  holodno proiznes on,--
i  ya  ne  budu  proizvodit'  rassledovaniya.  Odnako ya  ne  ostavlyu  eto  bez
posledstvij. Prosto ya zakuyu vas v zhelezo do konca puteshestviya.
     Ul'senn pozhal plechami.
     --  Otlichno,--  prodolzhal  Arflejn.--  Vse  svobodny. YA  proshu oficerov
vpred' obrashchat' vnimanie na lyubye podozritel'nye dejstviya  lorda Ul'senna. I
dokladyvat' ob etom mne. K tomu  zhe  ya zhdu sodejstviya  drugih  passazhirov. V
budushchem ya budu obrashchat'sya s Ul'sennom kak  s bezotvetstvennym glupcom, no on
mozhet ostavat'sya svobodnym do teh por, poka ne vykinet chto-nibud' eshche v etom
duhe.
     Ul'senn v yarosti vyskochil iz kayuty, hlopnuv dver'yu pered shedshimi za nim
Ul'rikoj i Manfredom Rorsejnom.
     Vyhodya iz kayuty, Hansen ulybalsya, odnako lica Potchneffa i Urkvarta byli
lisheny vsyakogo vyrazheniya.


     SHhuna shla vpered na vseh parusah, komanda opyat' poverila v udachu svoego
kapitana. Pogoda stoyala prekrasnaya, veter -- sil'nyj, chto pozvolilo  razvit'
prevoshodnuyu skorost'.
     Tochno sleduya  ukazaniyam  starogo  Rorsejna, oni  shli  po chistomu l'du i
takim obrazom mogli dvigat'sya vpered kak dnem, tak i noch'yu.
     Kak-to,  stoya  na  mostike,  Arflejn i Urkvart  zametili  na  gorizonte
kakoe-to svechenie, napominayushchee pervye otbleski rassveta. Arflejn sverilsya s
bol'shim hronometrom, ustanovlennym v rubke,-- tri chasa utra.
     Vernuvshis' na mostik, on posmotrel na Urkvarta. Obespokoennyj garpunshchik
nyuhal  vozduh, vertya golovoj v raznye storony. Ser'ga v uhe pokachivalas' pri
kazhdom povorote golovy. Arflejn ne chuvstvoval nikakogo zapaha.
     -- Znaete, chto eto znachit? -- sprosil on Urkvarta.
     Tot  pochesal  podborodok.  CHem  blizhe  korabl'  podhodil  k   istochniku
krasnovatogo siyaniya, tem yavstvennee Arflejn oshchushchal zapah. Odnako opredelit',
chto eto, on ne mog.
     Molcha spustivshis' s mostika,  Urkvart  otpravilsya  na  nos, on  kazalsya
neobychajno vzvolnovannym. Primerno cherez  chas siyanie na gorizonte  zapolnilo
dobruyu  polovinu nebosvoda,  okrasiv  led  v  krovavo-krasnyj  cvet. |to byl
strannyj vid.  Zapah  namnogo  usililsya,  priobretya  rezkij  kislyj privkus,
neznakomyj  Arflejnu.   Teper'  i   on  zabespokoilsya.  Temperatura  vozduha
podnyalas',  palubu zalival strannyj svet.  Morzhovaya  kost',  stal'nye bolty,
kryshki  lyukov i  kitovye cherepa na nosu  --  vse  otrazhalo  etot  svet. Lico
rulevogo v rubke priobrelo purpurnyj ottenok. Noch' prevratilas' v den', hotya
nebo nad golovoj ostavalos' chernym, namnogo chernee, chem obychno.
     Vyjdya na palubu, Hansen podnyalsya po trapu i vstal ryadom s Arflejnom.
     -- CHto eto, ser? -- Ego bila nervnaya drozh'.
     Ignoriruya  vopros,  Arflejn  vernulsya  v  rubku  i  sverilsya  s  kartoj
Rorsejna. Do etogo on ne pol'zovalsya originalom, dovol'stvuyas' snyatoj s nego
kopiej. Teper' zhe  on razvernul original i stal razglyadyvat' ego pri krasnom
mercayushchem svete. Iz-za ego plecha vyglyadyval Hansen.
     --  Proklyat'e,--  probormotal  Arflejn,--  vot ono,  kak  tol'ko  my ne
zametili  etogo  ran'she?  Takoj  neponyatnyj  pocherk!  Posmotrite, chto  zdes'
napisano, mister Hansen!
     SHevelya gubami, Hansen  poproboval razobrat' melkuyu  nadpis',  sdelannuyu
Rorsejnom pered samoj smert'yu. Pokachav golovoj, on izvinyayushche ulybnulsya.
     -- Sozhaleyu, ser.
     Arflejn postuchal pal'cem po karte.
     Nam nuzhen uchenyj.
     Manfred Rorsejn, ser? Dumayu, on dostatochno obrazovan.
     Pozovite ego, mister Hansen.
     Kivnuv,  oficer vyshel  iz rubki. V vozduhe stoyal zapah, v proishozhdenii
kotorogo teper'  oshibit'sya  bylo nevozmozhno.  Iz-za  pyli,  zabivshej  rot  i
glotku, dyshat' stanovilos' vse tyazhelee.
     Svet, osveshchavshij shhunu,  postoyanno menyalsya, mercaya nado l'dom. Inogda v
teni  ostavalas'  chast'  korablya,  inogda  on  ves'  byl  zalit svetom.  |to
napomnilo Arflejnu chto-to ispugavshee ego mnogo  let nazad. On nachal ponimat'
smysl napisannogo starym  lordom eshche  do togo, kak v rubke,  protiraya glaza,
poyavilsya Manfred.
     Pohozhe na gigantskoe plamya,-- skazal on, glyadya na protyanutuyu emu kartu.
Arflejn pokazal nadpis'.
     Mozhete razobrat'? Navernoe, vy luchshe nas znaete pocherk svoego dyadi?
     Na mgnovenie Manfred sosredotochilsya, zatem lico ego proyasnilos'.
     Ognennye gory,--  s  bespokojstvom  glyadya  na  Arflejna,  proiznes  on.
Bezzabotnost' v ego golose ischezla.
     Ognennye...-- popytalsya spryatat' Arflejn ohvativshij  ego uzhas.  Ogon' v
mifologii  ledovoj strany  byl  pervejshim  vragom Ledovoj  Materi. Ogon' byl
zlom, razrushitelem,  rasplavlyayushchim led. On nagreval to, chto po svoej prirode
dolzhno bylo byt' holodnym.
     -- Sbrasyvajte abordazhnye kryuch'ya,-- gluho proiznes Hansen.
     Odnako, sverivshis' s kartoj, Arflejn pokachal golovoj.
     -- Nadeyus', vse budet v  poryadke, mister Hansen. |tot kurs provedet nas
cherez ognennye  gory.  My  ne budem  priblizhat'sya  k  nim,  po krajnej  mere
nastol'ko, chtoby podvergat' sebya opasnosti.
     Nichego  ne skazav,  Hansen  nervno  posmotrel na  nego.  Pervonachal'noe
bespokojstvo Manfreda, kazalos', prekratilos'. On s lyubopytstvom  smotrel na
bagroveyushchij gorizont.
     Goryashchie gory! -- voskliknul on.-- CHto za chudo my nashli, kapitan?
     YA budu schastliv ostavit' ego pozadi sebya,-- popytalsya shutit' Arflejn.
     Ego  vnimanie  privleklo  ispugannoe   lico  rulevogo.  Zabyv  o  svoej
nervoznosti, on rassmeyalsya i hlopnul matrosa po plechu.
     -- Vyshe golovu, priyatel'! Esli eta karta ne vret, my  ostavim blizhajshuyu
goru v neskol'kih milyah ot sebya.
     Rassmeyalsya i Manfred. Dazhe Hansen ulybnulsya.
     -- Esli hotite, ya vstanu k shturvalu, ser,-- predlozhil on.
     Soglasno kivnuv, Arflejn obratilsya k rulevomu.
     -- Otlichno, paren'. Otpravlyajsya vniz, esli ne hochesh' oslepnut'.
     On  vyshel  na  mostik,  napryazhenno  vglyadyvayas'  v  gorizont.  Vskore v
otdalenii  mozhno  bylo  razlichit'  siluety  otdel'nyh gor.  Iz  ih  kraterov
vyryvalis'  yazyki  krasno-zheltogo plameni  i kluby  chernogo dyma, po  sklonu
katilas' otlivayushchaya purpurom lava. ZHara byla nevynosimoj, otravlennyj vozduh
zabival  legkie.  Izredka  oblako  dyma  prohodilo nad korablem,  otbrasyvaya
prichudlivye  teni  na  palubu  i  parusa. Zemlya  chut'  drozhala,  nado  l'dom
raznosilsya dalekij gul vulkanov.
     Okruzhayushchee bylo nastol'ko  neznakomo  puteshestvennikam,  chto  oni  edva
verili v ego real'nost'. Noch' byla svetlaya  kak  den', a  vidimost'  byla na
neskol'ko mil'. Skvoz' razryvy v tuchah oni uvideli lunu i zvezdy.
     Arflejn otmetil pro sebya,  chto ostal'nye poteli tochno tak zhe, kak i on.
On  iskal glazami  Urkvarta. Spustivshis'  s  mostika, on napravilsya  k nemu,
otbrasyvaya na palubu gromadnuyu izognutuyu ten'.
     Ne dojdya  do garpunshchika  neskol'kih shagov, on uvidel, kak tot opustilsya
na  koleni.  Ryadom  s nim lezhal ogromnyj  garpun. Podbezhav  k  nemu, Arflejn
uvidel, chto  lico  Urkvarta stalo belym, kak led. On chto-to sheptal pro sebya,
ego  telo  bila  zhestokaya  drozh', glaza  byli  zakryty.  Izumlennyj  Arflejn
dotronulsya do ego plecha.
     -- Urkvart, vam ploho?
     Veki  drognuli,   otkryv  vrashchayushchiesya   zrachki.  Surovye  cherty   lica,
otmechennye  pechat'yu vetra,  snega i  moroza, peredernulis'.  Arflejn yarostno
tryas Urkvarta za plechi.
     -- Urkvart, voz'mite sebya v ruki!
     Glaza  garpunshchika  zakrylis',  vnov'  razdalsya  strannyj shepot. Arflejn
tyl'noj storonoj ladoni sil'no udaril ego po licu.
     -- Urkvart!
     Garpunshchik dernulsya  ot udara, no po-prezhnemu hranil molchanie. Zatem  on
upal  licom  na  palubu,  shiroko  razvedya  ruki,  kak  by  poklonyayas'  ognyu.
Povernuvshis',  Arflejn  bystro  napravilsya  k mostiku. Na  palube  poyavilis'
matrosy,  oni  vyglyadeli  sil'no ispugannymi,  raspoznav  istochnik  sveta  i
zapaha.
     Arflejn podnes megafon k gubam:
     -- Po mestam,  rebyata. My uhodim proch' ot gor,  i k rassvetu ostavim ih
za kormoj. Spuskajtes' vniz. YA hochu, chtoby k utru vy byli svezhimi.
     Peregovarivayas' vpolgolosa,  matrosy  neohotno  pokinuli palubu.  Kogda
udalilsya poslednij,  na mostik vyskochil YAnek Ul'senn. CHerez neskol'ko sekund
k nemu prisoedinilsya Potchneff.
     -- Vernites' na  svoe mesto,  mister  Potchneff,--  zakrichal  v  megafon
Arflejn.--  Sejchas  ne  vasha  vahta. Passazhiry  mogut  delat'  vse,  chto  im
zablagorassuditsya, vy zhe dolzhny pomnit' svoi obyazannosti.
     Pomedliv, oficer vyzyvayushche posmotrel na Arflejna.
     -- Blagodaryu,  nam ne nuzhna  vasha pomoshch'! -- vnov' prokrichal Arflejn.--
Vozvrashchajtes' v kayutu!
     Potchneff  povernulsya k Ul'sennu, kak budto ozhidaya ego ukazanij. Ul'senn
sdelal  znak  rukoj,  i  Potchneff neohotno  ushel  s paluby.  Vskore  za  nim
otpravilsya i Ul'senn.
     CHut'  pozzhe, smeniv  lyudej na  vahte, Arflejn  prikazal novym  dozornym
vnimatel'no  sledit'  za  razvodami  na  l'du,  a  takzhe  za  struyami  para,
ishodyashchimi   iz   podvodnyh   gejzerov,  kotoryh,  nesomnenno,  zdes'   bylo
predostatochno. Sdelav eto, on reshil nemnogo pospat'.
     Prezhde chem otkryt' dver' v svoyu kayutu, Arflejn eshche raz osmotrel palubu.
Krasivyj  mercayushchij svet  igral na  rasplastannoj figure  Urkvarta.  Pochesav
borodu, Arflejn voshel v kayutu, krepko  zakryv  za soboj dver'. Sbrosiv plashch,
on polozhil ego  na kryshku sunduka i, naliv  v taz  vody, smyl s sebya  pot  i
gryaz'.  Obraz  Urkvarta stoyal u nego pered  glazami: on nikak ne mog ponyat',
pochemu ognennye  gory  tak podejstvovali  na garpunshchika. Konechno,  poskol'ku
ogon'  byl  ih vragom  nomer odin,  vse oni boyalis'  ego, no  strah Urkvarta
pereshel v isteriku.
     Snyav botinki i noski, on  vymyl nogi i leg  na shirokuyu kojku. Son dolgo
ne prihodil k nemu. Nakonec on usnul. Prosnuvshis', on vnov' umylsya, odelsya i
vyshel na palubu, totchas zhe zametiv, chto Urkvart ischez.
     Utrennee nebo bylo  zatyanuto tuchami, dalekie  ognennye gory  byli  edva
vidny, v svete dnya oni uzhe ne kazalis' takimi vpechatlyayushchimi. Parusa  ot sazhi
stali chernymi, a vsyu palubu pokryval legkij klejkij pepel.
     Skorost'  korablya byla  minimal'noj, skol'zheniyu poloz'ev  sil'no  meshal
pepel,  usypavshij  led  na  mnogie mili  vokrug.  CHuvstvuya  sebya  ustalym  i
razbitym, Arflejn podnyalsya na mostik. Matrosy na palube i vantah, takzhe, kak
i on, edva  peredvigali  nogi.  Nesomnenno,  prichinoj  ih slabosti  byl  dym
vulkanov.
     Na mostike ego  vstretil  Potchneff. Pervyj oficer dazhe ne delal popytki
privetstvovat' ego.  Ne  zamechaya Potchneffa,  Arflejn voshel v rubku i snyal so
steny megafon. Vnov' vernuvshis' na mostik, on pozval k sebe bocmana.
     -- Privesti korabl'  v poryadok,  bocman. Ochistit' gryaz' s kazhdogo dyujma
parusov, i kak mozhno bystree!
     Fajdur prinyal prikaz.
     Slushayus', ser!
     Abordazhnye kryuch'ya za bort,-- prikazal Arflejn.-- Budem stoyat' na meste,
poka  ne  soskoblim  gryaz'.  Gde-nibud' dolzhny byt'  teplye  vodoemy. Poshlem
partiyu na poiski, mozhet byt', vernutsya s tyulen'im myasom.
     V predvkushenii svezhego myasa Fajdur bukval'no rascvel.
     -- Est', ser,-- radostno otvetil on.
     Posle  ocherednoj stychki Fajdur  izbegal kompanii Ul'senna i  Potchneffa,
tak chto teper' Arflejn byl polnost'yu uveren v nadezhnosti bocmana.
     Po  prikazu  Fajdura parusa  spustili,  a  na led  vybrosili abordazhnye
kryuch'ya.
     Edva nachalis' raboty po ochistke  sudna, vyzvali  dobrovol'cev na poiski
vodoemov i svezhego myasa. Arflejn spustilsya vniz i postuchal v kayutu Urkvarta.
Ottuda  razdalis'  kakie-to zvuki, zatem  sil'nyj  udar,  no dver'  ostalas'
zakrytoj.
     -- Urkvart,-- podozhdav, pozval Arflejn.-- Razreshite vojti. |to Arflejn.
     Dver' otkrylas'. Na poroge stoyal razdetyj  po poyas Urkvart. Ego dlinnye
muskulistye  ruki  byli  pokryty tatuirovkoj,  na  krepkom  torse  vidnelis'
mnogochislennye belye  shramy.  V verhnej  chasti  ruki Arflejn  zametil svezhuyu
ranu. Nahmurivshis', on ukazal na nee.
     -- Kak eto sluchilos'?
     Pomrachnev, Urkvart otstupil v kayutu, po razmeram ne prevoshodyashchuyu shkaf.
Odnu stenu  kayuty zanimal  sunduk s veshchami  garpunshchika,  druguyu -- kojka. Na
polu  valyalis'  razbrosannye meha.  Na kryshke  sunduka, ryadom s  napolnennym
krov'yu tazom, lezhal nozh.
     Vnezapno  Arflejn  ponyal, chto Urkvart pustil sebe krov' vo imya  Ledovoj
Materi.  Obychaj  etot nyne  byl  pochti  zabyt. Kogda  svyatotatstvom libo chem
drugim chelovek oskorblyal Ledovuyu Mat', on puskal sebe krov' i vylival ee  na
led, otdavaya etu chast' svoej zhizni.
     Arflejn voprositel'no  kivnul  v  storonu taza. Urkvart  pozhal plechami.
Kazalos', hladnokrovie vnov' vernulos' k nemu.
     -- CHto sluchilos' segodnya noch'yu? -- sprosil Arflejn, sev na kojku.-- CHem
vy oskorbili Mat'?
     Otvernuvshis', Urkvart prinyalsya sobirat' meha.
     YA byl slab,-- provorchal on.-- I otstupil pered strahom k vragu.
     |to ne prichinilo nam vreda,-- otvetil Arflejn.
     YA  znayu,  kakoj  vred  prichinila  moya  slabost',--  proiznes Urkvart.--
Poetomu ya sdelal to, chto dolzhen byl sdelat'. Nadeyus', etogo dostatochno.
     On otkryl illyuminator i, podnyav  taz, vylil krov' na led. Zakryv okno i
shvyrnuv taz na sunduk, on podnyal garpun.
     YA  sprashivayu  vas  tol'ko  iz  chuvstva  tovarishchestva,-- vnov' zagovoril
Arflejn.-- Esli by vy rasskazali mne o segodnyashnej nochi...
     Vy sami dolzhny znat',-- perebil ego Urkvart.-- Vy ee izbrannik, a ne ya.
     Povernuvshis', Arflejn vyshel v koridor. Za nim posledoval garpunshchik. Oni
vyshli na palubu. Molcha projdya vpered. Urkvart zabralsya na takelazh. S verhnih
rej on prinyalsya razglyadyvat' ostavshiesya daleko pozadi ognennye gory.
     S chuvstvom nedoumeniya Arflejn mahnul rukoj i vernulsya na mostik.
     K vecheru korabl' byl polnost'yu  vychishchen ot pepla, no lyudi, poslannye za
myasom, ne  vernulis'. Arflejn  pozhalel,  chto  ne  prikazal  im vernut'sya  do
nastupleniya temnoty. Odnako on ne dumal,  chto otyskat' vodoem okazhetsya takoj
trudnoj zadachej. Oni vzyali s  soboj  nebol'shoj bot i  mogli peredvigat'sya  s
prilichnoj  skorost'yu.  Teper'  "Ledovyj  duh"  vynuzhden  byl  dozhidat'sya  ih
vozvrashcheniya. Vryad li poiskovaya partiya reshitsya idti noch'yu, a  eto znachit, chto
zavtrashnee utro budet poteryano. Poskol'ku pridetsya stoyat'  na vahte, Arflejn
reshil, poka est' vremya, otospat'sya  za predydushchuyu  bessonnuyu noch'. Vecher byl
tihim.  Obojdya  korabl',  Arflejn  prislushalsya   k  priglushennym  razgovoram
matrosov, no nichego podozritel'nogo ne uslyshal.
     Podojdya k fordeku,  on posmotrel naverh.  Urkvart po-prezhnemu  sidel na
vantah. Ponyat' strannogo garpunshchika okazalos' slozhnee, chem dumal Arflejn. No
sejchas on  slishkom ustal,  chtoby dumat' ob etom.  Vernuvshis'  na mostik,  on
proshel v svoyu kayutu. Vskore on uzhe krepko spal.


     Arflejn prosnulsya za polchasa do nachala vahty.  Umyvshis' i  odevshis', on
napravilsya bylo k vyhodu, kogda razdalsya stuk v dver'.
     -- Vojdite,-- brosil on.
     Dver'  otkrylas', i  v kayutu  voshla  Ul'rika  Ul'senn.  Ee lico  pylalo
kraskoj, odnako ona smotrela emu  pryamo v glaza. Ulybnuvshis', on protyanul ej
ruki. Ona pokachala golovoj i zakryla dver'.
     --  Moj  muzh i  Potchneff sobirayutsya ubit' tebya,  Konrad.-- Ona  prizhala
ladoni ko lbu.-- YA slyshala ih razgovor. Oni hotyat ubit' tebya segodnya noch'yu i
pohoronit' vo l'du.
     Ona tverdo vzglyanula na nego.
     -- YA prishla rasskazat' tebe eto,-- pochti vyzyvayushche dobavila ona.
     Slozhiv ruki na grudi, Arflejn ulybnulsya.
     -- Blagodaryu. Potchneff  znaet, chto skoro  moya  vahta.  Nesomnenno,  oni
popytayutsya sdelat' eto, kogda ya  budu sovershat'  obhod korablya. CHto zh...  --
Podojdya k  sunduku, on dostal poyas  s visyashchim na nem klinkom.-- Mozhet  byt',
eto polozhit konec vsemu.
     Ty ub'esh' ego? -- tiho sprosila ona.
     Ih budet dvoe. Tak chto vse budet po-chestnomu.
     Arflejn shagnul  k  nej.  Ona otshatnulas'.  Polozhiv ruku  ej na  sheyu, on
prizhal Ul'riku  k sebe.  Ona  obvila ego  rukami, on  zhe molcha  perebiral ee
volosy.
     -- YA ne predpolagal, chto zajdet tak daleko,-- nakonec proiznes  on.-- YA
dumal, chto u nego est' hot' kakoe-to chuvstvo sobstvennogo dostoinstva.
     Ona podnyala na nego glaza, polnye slez.
     Ty otnyal u nego vse,-- otvetila Ul'rika.-- Ty unizil ego.
     No  ne iz  zlyh pobuzhdenij,--  popytalsya opravdat'sya Arflejn.-- Prostaya
samozashchita.
     -- |to s tvoej tochki zreniya, Konrad.
     On pozhal plechami.
     -- Vozmozhno. No esli  by  on  otkryto  brosil mne vyzov, ya  byotkazalsya
prinyat' ego. Sily slishkom neravny. No teper'...
     Zastonav, ona otorvalas' ot nego i sela na kojku.
     V lyubom sluchae eto budet ubijstvo, Konrad. Ty dovel ego do etogo!
     On sam dovel sebya do etogo. Ostavajsya zdes'!
     Vyjdya  iz  kayuty, on chut' slyshno poshel po palube, podnyalsya na mostik  i
oglyadelsya. Na mostike ego privetstvoval Manfred Rorsejn.
     CHas nazad ya otoslal Hansena otdohnut'. On ochen' ustal.
     Horosho,-- proiznes Arflejn.-- Ne znaete, vernulas' ohotnich'ya gruppa?
     Eshche net.
     CHto-to prosheptav pro sebya, Arflejn vzglyanul na tros.
     Pozhaluj,  ya tozhe otpravlyus' k sebe,-- skazal Rorsejn.-- Spokojnoj nochi,
kapitan.
     Spokojnoj nochi.-- Arflejn provodil Rorsejna vzglyadom.
     Noch'  byla tihoj. Pod legkij shelest vetra do  Arflejna donosilis'  shagi
vahtennogo matrosa na fordeke.
     Svoj vtoroj obhod on sovershit cherez chas. On podumal, chto imenno togda i
nachnut napadenie Potchneff i Ul'senn.
     On voshel v rubku. Poskol'ku korabl'  stoyal na  yakore, rubka byla pusta.
Nesomnenno, eta  noch'  byla  vybrana  imi  v  raschete  izbezhat'  prisutstviya
nezhelatel'nyh svidetelej.
     Spustivshis' na  palubu,  Arflejn  posmotrel  v storonu dalekih,  no eshche
vidimyh ognennyh gor. Oni napomnili  emu Urkvarta.  Podnyav glaza,  on uvidel
garpunshchika,  po-prezhnemu  visyashchego  na vantah.  Segodnya noch'yu pomoshchi ot nego
zhdat' ne prihoditsya.
     Vdaleke  ot korablya  Arflejn primetil  kakoe-to  dvizhenie.  Podbezhav  k
ograzhdeniyu, on uvidel neskol'ko figur,  begushchih k korablyu. Priglyadevshis', on
uznal v nih  lyudej iz ohotnich'ej  partii.  Oni  bessvyazno  krichali na  begu,
otchayanno razmahivaya rukami. Podojdya k blizhajshemu yashchiku s kanatami, on vyudil
ottuda verevochnuyu lestnicu. On perebrosil ee cherez bort i zakrichal  chto bylo
sily:
     -- Syuda!
     Pervyj iz matrosov  podbezhal k lestnice  i  nachal  podnimat'sya na bort.
Uslyshav  ego tyazheloe dyhanie, Arflejn  protyanul emu ruku i pomog perebrat'sya
cherez bort.  CHelovek byl  vymotan  do predela, meh  na nem  byl  razorvan  v
kloch'ya, na pravoj ruke krovotochila glubokaya rana.
     CHto sluchilos'? -- sprosil Arflejn.
     Varvary, ser. Nichego podobnogo ya nikogda ne videl. Oni vovse  ne pohozhi
na  normal'nyh  lyudej.  Ih  lager' ryadom s teplym vodoemom. Oni zametili nas
ran'she, chem my ih. Oni pol'zuyutsya ognem, ser.
     Szhav zuby, Arflejn hlopnul matrosa po plechu.
     -- Spuskajsya vniz i predupredi komandu.
     V eto  mgnovenie ognennaya polosa  razrezala noch' i  porazila vahtennogo
pryamo v gorlo.  |to byla goryashchaya strela. Matros dernulsya i mertvym ruhnul na
palubu.
     Tut zhe eshche  neskol'ko strel proneslos'  v vozduhe.  Kitoboi na palube v
uzhase brosilis'  vniz, oshchushchaya vekovoj strah pered ognem. Strely,  upavshie na
palubu, ne prichinili vreda,  odnako te, chto popali v svernutye parusa, legko
podozhgli polotnishcha.
     Mimo  Arflejna  promchalsya  ob®yatyj  plamenem  matros. Nebol'shie  pozhary
voznikali po vsemu korablyu.
     Rvanuvshis'  na  mostik, Arflejn v yarosti  zabil v kolokol, kricha  cherez
megafon:
     -- Vse na palubu! Dostat' oruzhie! Na zashchitu korablya!
     S  mostika  on videl  priblizhayushchihsya  varvarov. Vneshne  oni  napominali
lyudej,  no  byli polnost'yu pokryty  serebristoj  sherst'yu, kazalos',  chto oni
obnazheny.  Nekotorye iz nih nesli v rukah  goryashchie  kuski  dereva, u kazhdogo
cherez plecho byl perekinut kolchan so strelami, a v rukah oni derzhali kostyanye
luki, dovol'no moshchnye na vid.
     Na palube  poyavilis' matrosy, vooruzhennye lukami,  garpunami  i nozhami,
Arflejn prikazal luchnikam celit'sya  v varvarov s goryashchimi derev'yami v rukah.
Dal'she po palube Potchneff vystroil v cep' gruppu moryakov  s vedrami v rukah:
oni dolzhny byli tushit' pozhary.
     Peregnuvshis'  cherez  ograzhdenie,  Arflejn  prokrichal probegavshemu  mimo
Fajduru s lukom v rukah:
     -- Bocman, odin luk syuda!
     Bocman na begu  brosil emu luk  i kolchan  so  strelami. Pojmav  oruzhie,
Arflejn  perekinul kolchan cherez  plecho  i mgnovenno srazil streloj odnogo iz
varvarov.
     V plecho Arflejna  vonzilas' goryashchaya strela, no on ne pochuvstvoval boli.
Drozhashchimi rukami  on  vytashchil  strelu  i otbrosil ee  ot sebya, zatushiv zatem
zagorevshijsya  bylo  plashch. CHtoby ne upast', on uhvatilsya  za  ograzhdenie, ego
mutilo.
     Mgnovenie  spustya  luk snova  byl  v ego rukah. K tomu vremeni  na l'du
ostavalos'  lish'  dva  ili tri  ogon'ka.  Kazalos', chto  varvary  otstupayut.
Arflejn vypustil  strelu v varvara s goloveshkoj v ruke, no promazal. Iz nochi
k korablyu  po-prezhnemu leteli strely, bol'shinstvo iz nih byli  nezazhzhennymi.
Serebristye plashchi  delali  varvarov  prekrasnymi  mishenyami, strely  matrosov
porazhali ih v ogromnom kolichestve.
     Ataka  shla  po  levomu  bortu,  odnako neyasnoe  predchuvstvie  zastavilo
Arflejna oglyanut'sya na pravyj bort.
     Okolo desyatka varvarov nezamechennymi podnyalis' na palubu. Rycha i vrashchaya
nalitymi  krov'yu glazami, oni bezhali  k  nemu.  Brosiv luk, Arflejn vyhvatil
klinok i prygnul s mostika na palubu.
     Odin iz varvarov vystrelil v nego, no promahnulsya. Udariv ego klinkom i
povernuvshis' k drugomu, Arflejn pochuvstvoval, kak ostraya stal' vonzilas' emu
v sheyu.  V eto vremya k nemu prisoedinilis' ostal'nye matrosy, nakinuvshis'  na
varvarov,  ch'i  luki  v tesnote stali  bespoleznymi.  Ryadom  s soboj Arflejn
uvidel ulybayushchegosya Manfreda.
     -- Vot eto delo, kapitan!
     Brosivshis' k varvaram, Arflejn pronzil  nozhom grud'  blizhajshego  k nim.
Povsyudu kitoboi dobivali ostavshihsya varvarov.
     SHum postepenno utih. Sprava  ot Arflejna kto-to neistovo  zakrichal. |to
byl  Potchneff. Dve  ognennye  strely  porazili ego  v  pah  i v  grud'.  Eshche
neskol'ko ogon'kov plyasalo  na ego odezhde. Lico pochernelo  ot  ozhogov. Kogda
Arflejn podbezhal k nemu, tot byl uzhe mertv.
     Arflejn vernulsya na mostik.
     -- Podnyat' vse parusa! Proch' otsyuda!
     CHast' komandy pospeshno brosilas' podnimat'  ucelevshie parusa. Ostal'nye
vybrali yakorya, i korabl' tronulsya s mesta.
     Neskol'ko  zapozdalyh strel upalo na palubu. Vskore  varvary ischezli iz
vidu.
     Tyazhelo dysha, Arflejn oglyanulsya, derzhas' za ranenoe plecho. Bol' pochti ne
chuvstvovalas'. Tem ne menee ranoj sledovalo zanyat'sya.
     -- Prinimajte komandovanie, mister Hansen,-- obratilsya on k prohodyashchemu
po palube oficeru.-- YA idu vniz.
     U dveri svoej kayuty Arflejn ostanovilsya i, mgnovenie pomedliv, poshel po
koridoru k kayutam passazhirov. U dveri Ul'senna on ostanovilsya.
     Podergav ruchku, on ubedilsya, chto dver' zaperta. SHagnuv nazad i udariv v
dver' nogoj,  Arflejn  pochuvstvoval, kak boleznenno  zanylo plecho. Rana byla
namnogo ser'eznee, chem emu kazalos'.
     Ego vstretil Ul'senn:
     -- Kak vy posmeli...
     -- YA arestuyu vas,-- morshchas' ot boli, otrezal Arflejn.
     Za chto? YA...
     Za popytku ubit' menya.
     |to lozh'!
     Potchneff  vse  rasskazal  mne,--  ne  zhelaya vydavat'  Ul'riku, proiznes
Arflejn.
     Potchneff mertv.

     On sdelal eto pered smert'yu.
     Ul'senn pozhal plechami.
     V takom sluchae on solgal. U vas net dokazatel'stv.
     Oni mne ne nuzhny. YA kapitan.
     Lico Ul'senna smorshchilos', kak budto on hotel zaplakat'.
     -- CHto vam ot menya nuzhno, Arflejn? -- edva slyshno proiznes on.
     Na mgnovenie Arflejna ohvatila zhalost' i chuvstvo viny pered nim.
     YAnek umolyayushche posmotrel na nego.
     Gde moya zhena? -- sprosil on.
     Ona v bezopasnosti.
     YA hochu uvidet'sya s neyu.
     Net.
     Zakryv  lico rukami, Ul'senn  sel  na kojku. Arflejn  vyshel iz kayuty  i
zakryl dver'. On pozval dvuh matrosov.
     -- Kayuta lorda Ul'senna -- tret'ya sprava, on arestovan. Podoprite dver'
brusom i stojte na strazhe, poka vas ne smenyat.
     Arflejn otpravilsya k sebe.
     Tam, na ego kojke, spala Ul'rika. On proshel v ee kayutu,  slozhil  veshchi v
sunduk i  pod lyubopytnymi vzglyadami chasovyh povolok ego po  koridoru. Zanesya
sunduk   v   svoyu   kayutu,   on  razdelsya  i  osmotrel  plecho.  Krovotechenie
ostanovilos'. K utru vse budet v poryadke.
     On leg ryadom s Ul'rikoj.


     Utrom  bol'  v pleche  usililas', on  otkryl glaza. Ul'rika  uzhe vstala,
otkryv  kran v  bol'shoj bochke s vodoj, ona namochila tryapku. Podojdya k kojke,
ona prilozhila tryapku k ranenomu plechu. Odnako eto tol'ko usililo bol'.
     --  Luchshe najdi Hansena,-- skazal ej Arflejn.--  On znaet,  kak  lechit'
rany.
     Ona molcha napravilas' k vyhodu. On shvatil ee za ruku.
     Ul'rika, znaesh' li ty, chto proizoshlo segodnya noch'yu?
     Nabeg varvarov? -- suho sprosila ona.-- YA videla ogon'.
     YA imeyu v vidu tvoego muzha.
     Ty ubil ego,-- rovnym golosom proiznesla ona.
     Net, on ne  smog  napast' na menya, kak planiroval. Pomeshal nabeg.  On v
svoej kayute, zakryt tam do konca puteshestviya.
     Ona ironichno ulybnulas'.
     -- Ty miloserden,-- nakonec proiznesla ona i vyshla iz kayuty.
     CHut' pozzhe ona  vernulas'  s Hansenom i pomogla oficeru obrabotat' ranu
Arflejna. V ledovoj strane infekcii byvali chrezvychajno redko.
     --  Segodnya  noch'yu pogiblo  tridcat'  chelovek, ser,-- dolozhil  kapitanu
Hansen,--  i   eshche  shestero   ranenyh.  Takie  poteri  zatrudnyat  dal'nejshee
puteshestvie.
     Arflejn soglasno kivnul.
     YA pogovoryu s vami pozdnee, mister Hansen. Nam nuzhen sovet Fajdura.
     On pogib, ser.
     Ponyatno. V  takom sluchae, teper' vy -- pervyj oficer "Ledovogo duha", a
Urkvart -- vtoroj. Najdite na mesto bocmana podhodyashchego cheloveka.
     U  menya est' na primete, ser,-- Rorchenof. On  byl bocmanom na  "Il'diko
Ul'senne".

     Prekrasno. Gde Urkvart?
     Na  takelazhe, ser. On byl tam vo vremya boya, sidit tam do sih por. On ne
zahotel otvetit' mne, ser, kogda ya pozval ego.  Esli  by  ya ne  zametil  ego
dyhaniya, mozhno podumat', chto on zamerz.
     Poprobujte zastavit'  ego  spustit'sya.  V protivnom sluchae ya zajmus' im
sam.
     -- Slushayu, ser.
     Hansen vyshel.
     Ul'rika zadumchivo stoyala ryadom so svoim sundukom.
     -- CHem ty tak rasstroena? -- sprosil Arflejn, glyadya pryamo ej v glaza.
     Ona vzdohnula i sela, slozhiv ruki.
     YA dumayu, chto my sami vinovaty v tom, chto sluchilos'.
     CHto ty imeesh' v vidu?
     YAneka. To, kak on sebya vel. My zastavili ego sdelat' to, chto on sdelal.
     YA s samogo nachala ne hotel brat' ego. Ty znaesh' eto.
     No  u  nego  ne bylo  vybora.  On  vynuzhden byl  prisoedinit'sya k  nam,
blagodarya nashim zhe dejstviyam.
     YA ne prosil ego ubivat' menya.
     Vozmozhno, ty zastavil ego reshit'sya na eto.
     CHto ty hochesh' ot menya, Ul'rika?
     Nichego.
     -- My vmeste?
     - Da.
     --  Sluchilos' to, chto sluchilos',--  sev na  kojku,  proiznes Arflejn.--
Teper' nichego ne izmenish'.
     Veter  brosal  v  illyuminatory  hlop'ya  snega.  Slegka  pokachivayas'  na
nerovnom  l'du, korabl' shel vpered.  Pozzhe oni lezhali i slushali, kak voet na
palube burya.
     V polden' Arflejn vyshel  na palubu i pod obrushivshimsya na  nego  shkvalom
snega podnyalsya po skol'zkomu trapu na mostik, gde uzhe stoyal Rorsejn.
     Kak vy, kapitan? -- sprosil Manfred.
     Prekrasno. Gde oficery?
     Mister Hansen  naverhu, a Urkvart  spustilsya vniz. YA  zhe upravlyayus'  na
mostike.
     Kak korabl' slushaetsya rulya?
     Vpolne prilichno dlya takih uslovij.
     Rorsejn ukazal na takelazh. Temnye,  zakutannye v  meha figury dvigalis'
po reyam. Parusa byli zarifleny.
     -- Vy podobrali horoshij ekipazh, kapitan Arflejn. Kak moya kuzina?
     Vopros byl zadan  ostorozhno, no Arflejn bez truda ulovil v nem  skrytyj
podtekst.
     Korabl' nachal ostanavlivat'sya. Prezhde chem otvetit', Arflejn posmotrel v
rubku.
     S nej vse v poryadke. Vy znaete, chto proizoshlo?
     YA zhdal etogo.-- Rorsejn ulybnulsya i podnyal golovu.
     Vy...-- Arflejn ne reshalsya zadat' vopros.-- Kak?
     |to ne moe  delo, kapitan,-- perebil  ego  Rorsejn.--  Krome  togo, vse
obitateli shhuny polnost'yu v vashej vlasti.
     Ironiya byla  ochevidna. Poklonivshis' Arflejnu, yunosha ostorozhno spustilsya
s mostika.
     Arflejn  provodil  ego vzglyadom. Pogoda uhudshalas' s kazhdym  chasom. Oni
shli k severu navstrechu zime. Bez treti ekipazha im pridetsya nelegko na puti v
N'yu-Jork. Arflejn chuvstvoval sebya izmotannym kak fizicheski, tak i duhovno.
     Kak tol'ko pogasli poslednie ogni, na mostike poyavilsya Urkvart. Pohozhe,
chto garpunshchik prishel v sebya. Derzha garpun na sognutoj ruke, on priblizilsya k
Arflejnu.
     -- Teper' vy s etoj zhenshchinoj, kapitan? -- bezuchastno sprosil on.
     - Da.
     -- Ona unichtozhit  vas.-- Splyunuv  na  veter,  Urkvart  otvernulsya.--  YA
proslezhu, chtoby ochistili kryshki lyukov.
     Vnezapno  Arflejn podumal,  chto predosterezhenie garpunshchika osnovano  na
obyknovennoj  revnosti, kotoruyu on  ispytyval k Ul'rike. Ved' ona prihoditsya
emu svodnoj sestroj. |to ob®yasnyalo i sil'nuyu nepriyazn' Urkvarta k Ul'sennu.
     Prezhde chem spustit'sya vniz, Arflejn eshche okolo chasa prostoyal na palube.


     Po mere prodvizheniya  korablya k  severu osen' bystro smenyalas' zimoj.  S
kazhdoj nedelej pogoda stanovilas' vse  huzhe. Iz-za neprekrashchayushchihsya  snezhnyh
bur' skorost' upala pochti do nulya. Do N'yu-Jorka  ostavalos' neskol'ko  soten
mil'.
     Vidimost'  sokratilas'  do  predela.  Esli  prekrashchalsya  sneg,  korabl'
okutyval  tuman,  takoj  plotnyj, chto uzhe  na rasstoyanii dvuh yardov predmety
polnost'yu teryalis' iz vidu.
     V kayute Arflejna lyubovniki tesno prizhimalis' drug k drugu, ob®edinennye
ne  stol'ko   strast'yu,  skol'ko  obshchimi  bedami.  Manfred  Rorsejn  posetil
Ul'senna, dolozhiv Arflejnu, chto  uznik perenosit  zaklyuchenie s  opredelennoj
stojkost'yu i dazhe s yumorom.
     Arflejn   nikak  ne   otreagiroval  na  etu  novost'.   Ego   prirodnaya
molchalivost' nastol'ko usililas', chto v otdel'nye  dni  on ne proiznosil  ni
slova,  s utra  do nochi lezha na  kojke v kayute. V takie dni on nichego ne el.
Ul'rika lezhala ryadom  s nim, polozhiv golovu emu na plecho  i  prislushivayas' k
udaram poloz'ev o led, skripu rej, shumu padayushchego na palubu snega. Vremenami
kazalos', chto kayuta dvizhetsya otdel'no ot korablya. V  eti momenty k  Arflejnu
vozvrashchalas'  strast'. On s kakim-to otchayaniem predavalsya lyubvi, kak esli by
eto bylo v poslednij raz. Posle etogo on vyhodil na zatyanutyj tumanom mostik
i  molcha vyslushival ot  oficerov  otchet. Dlya  ekipazha on  sdelalsya  zloveshchim
prizrakom, i vse  oni, za  isklyucheniem Urkvarta,  chuvstvovali sebya nelovko v
ego  prisutstvii.  Oni  zamechali,  kak rezko  sostarilsya  Arflejn.  Ego lico
izborozdili morshchiny, plechi  ponikli.  On  redko  smotrel na  svoih matrosov,
bezrazlichno  nablyudal za padayushchim na palubu  snegom, tyazhelo  vzdyhal, nervno
terebya  borodu.  V to  vremya  kak Hansen  i Rorsejn byli udrucheny sostoyaniem
kapitana, Urkvart  namerenno  ne  zamechal  ego. So svoej storony  Arflejn ne
obrashchal vnimaniya ni na  Hansena, ni na Rorsejna. Urkvarta zhe on  staratel'no
izbegal. Ne raz,  stoya na mostike, on bystro  spuskalsya k sebe v kayutu, edva
zavidev garpunshchika. Obychno Urkvart ne zamechal ego begstva, no odnazhdy legkaya
ulybka
     skrivila ego guby.
     Hansen chasto razgovarival s Rorsejnom.  YUnosha byl dlya nego edinstvennym
chelovekom,  kotoromu on mog doverit' svoi opaseniya. |kipazh ohvatila  apatiya,
vyzvannaya vynuzhdennym bezdel'em.
     -- Mne chasto kazhetsya, chto  kogda-nibud' my ostanovimsya  okonchatel'no,--
priznalsya kak-to Hansen,-- i provedem ostatok zhizni sredi etogo tumana...
     Rorsejn ponimayushche kivnul.
     Vyshe  golovu,  mister  Hansen. Vse obrazuetsya.  Sud'be ugodno, chtoby my
dobralis' do N'yu-Jorka.
     YA hotel by, chtoby  kapitan sam skazal ob etom komande,-- mrachno otvetil
Hansen.-- YA hotel by, chtoby on skazal im hot' chto-nibud'...
     Rorsejn vnov' zadumchivo kivnul.


     Na sleduyushchee posle etogo razgovora utro Arflejna razbudil stuk v dver'.
Medlenno podnyavshis', on prikryl telo Ul'riki mehami, odelsya i otkryl dver'.
     Okutannyj tumanom, v koridore stoyal Manfred.  Ruki yunoshi byli gordelivo
slozheny na grudi, golova vysoko podnyata.
     Mogu ya pogovorit' s vami, kapitan?
     Pozzhe,-- provorchal Arflejn, brosiv vzglyad na lezhashchuyu v posteli Ul'riku.
     -- |to ochen' vazhno,-- nastaival Manfred.
     Pozhav  plechami,  Arflejn shagnul v storonu, propuskaya Rorsejna. Ul'rika,
otkryv glaza, uvidela yunoshu i otvernulas'.
     Manfred...
     Dobroe  utro,  kuzina,--  proiznes  Rorsejn.  V  ego  golose prozvuchali
veselye  notki,  prichiny  kotoryh  ni Arflejn,  ni  Ul'rika ne  ponyali.  Oni
vyzhidayushche smotreli na molodogo cheloveka.
     -- Segodnya  utrom ya govoril  s misterom Hansenom. On dumaet,  chto skoro
tuman rasseetsya. Esli on prav, my smozhem uvelichit' skorost'.
     Podojdya k sunduku, Rorsejn uselsya na nego.
     Pochemu on tak dumaet? -- bezuchastno sprosil Arflejn.
     Tuman  stal menee plotnym.  Za poslednie dni snegu  vypalo ochen'  malo,
vozduh stal sushe. Dumayu, chto mister Hansen dostatochno opyten v etom voprose.
     Arflejn kivnul golovoj, gadaya ob istinnoj prichine vizita Rorsejna.
     Kak vashe plecho? -- vezhlivo osvedomilsya Manfred.
     Normal'no,-- provorchal Arflejn.
     Po-moemu, s vami chto-to proishodit, kapitan.
     - So mnoj vse v poryadke,-- vypryamiv sognutuyu spinu, Arflejn  podoshel  k
stoyashchemu ryadom s  bochonkom s vodoj tazu. Povernuv kran, on nalil v nego vody
i vymyl lico.
     -  U  komandy podavlennoe  nastroenie,-- prodolzhal  Rorsejn.--  Urkvart
pytaetsya rasshevelit' ih, no emu ne hvataet opyta.
     Mne  kazhetsya,  chto  Urkvart  otlichno  upravlyaetsya  s  nimi,--  proiznes
Arflejn.
     Tak dumaet on, a ne ya.
     Udivlennyj  nastojchivost'yu Rorsejna, Arflejn povernulsya k nemu, vytiraya
rukavom lico.
     |to ne vashe delo,-- skazal on.
     YA prosto napominayu vam, kapitan.
     |to vse,  chto  hotel vash dyadya. Mne kazhetsya, chto  on prekrasno predvidel
vse,  chto proizojdet vo  vremya puteshestviya. Pered  smert'yu  on  chut'  li  ne
predlozhil mne svoyu doch', Rorsejn.
     Pri etih slovah Ul'rika eshche glubzhe zarylas' v podushki.
     YA znayu,  no ne dumayu, chto on polnost'yu ponyal vashi haraktery. K tomu zhe,
on ne dumal, chto YAnek  otpravitsya s nami. Somnevayus', chto on mog predvidet',
kak chuvstvo viny kapitana privedet ego k apatii i samounichizheniyu.
     Snachala my obsuzhdali nastroenie ekipazha, teper'  dobralis'  i  do nas s
Ul'rikoj,-- zashchishchayas' proiznes Arflejn.-- Zachem vy prishli syuda?
     --  Odno  svyazano  s  drugim.  Vy prekrasno ponimaete  eto,  kapitan.--
Rorsejn podnyalsya na nogi.-- Vy bol'ny kak fizicheski, tak i moral'no. Komanda
ponimaet eto, hotya  poka molchit.  U  nas  ne  hvataet  ruk. Tam,  gde  nuzhno
rabotat' za  dvoih, matrosy edva uspevayut  vypolnit' lish'  svoi obyazannosti.
Oni uvazhayut Urkvarta, no i boyatsya ego. On chuzhoj sredi nih. Im nuzhen chelovek,
kotorogo oni mogli by prinyat' za svoego. |tim chelovekom byli vy. Teper'  oni
nachinayut dumat', chto vy dlya nih chuzhak, kak i Urkvart.
     Arflejn poter lob.
     Kakoe eto  imeet  znachenie?  V takuyu  pogodu  upravlyat' korablem  pochti
nevozmozhno. CHego vy zhdete ot menya? CHtoby ya vyshel k nim i  napolnil ih serdca
uverennost'yu? Zaveril ih,  chto  tuman skoro  rasseetsya?  CHto  eshche  ya  dolzhen
sdelat'?
     Nichego.  Govoryu  vam,  Hansen  chuvstvuet,   chto   pogoda  uluchshaetsya,--
terpelivo gnul svoe Rorsejn.-- Krome togo, vy sami znaete, kak mnogo v takoj
situacii zavisit ot kapitana. Vam sleduet vzyat' sebya v ruki, kapitan.
     Rorsejn shagnul emu navstrechu.
     Obojdite  korabl',  kapitan  Arflejn.  Posmotrite,  dovol'ny li  vy ego
sostoyaniem. Parusa  provisli,  na palube  kuchi  gryaznogo snega, kryshki lyukov
otkryty. Korabl' bolen, kak i vy. On vot-vot nachnet gnit'.
     Ostav'te  menya,-- otvernuvshis', proiznes Arflejn.-- Mne  ne  nuzhny vashi
sovety. Esli by vy znali...
     Menya ne volnuet eto. YA zabochus' o korable, ego obitatelyah i ego zadache.
Kuzina polyubila vas, potomu chto vy  byli  luchshe Ul'senna.  U vas byla  sila,
kotoroj u nego ne bylo. Teper' zhe  vy sravnyalis' s nim. Vy poteryali pravo na
ee lyubov'. Neuzheli vy ne chuvstvuete etogo?
     Vyjdya  iz kayuty,  Rorsejn  s  siloj  zahlopnul za soboj dver'.  Sev  na
krovati, Ul'rika voprositel'no posmotrela na Arflejna.
     Ty dumaesh' tak zhe, kak i on? -- sprosil Arflejn.
     YA ne znayu. Vse gorazdo slozhnee...
     |to  verno,--  s  gorech'yu  probormotal  Arflejn.  Gnev  napolnyal   ego,
kazalos', v dvizheniyah poyavilas' kakaya-to zhivost'.
     On   prav,--  zadumchivo   skazala  Ul'rika,--  chto  napomnil   tebe  ob
obyazannostyah kapitana.
     On passazhir, bespoleznyj ballast, on ne imeet prava ukazyvat' mne.
     Moj kuzen -- obrazovannyj chelovek. K tomu zhe ty nravish'sya emu.
     |to ne ochevidno. On kritikuet menya, ne ponimaya...
     On delaet  eto radi tvoej zhe pol'zy. On zabotitsya  ne o sebe. ZHizn' dlya
nego -- igra, kotoruyu, kak on govorit, on dolzhen doigrat' do konca.
     Menya ne interesuet  harakter tvoego  kuzena. YA hochu,  chtoby on  ostavil
menya v pokoe.
     On  vidit, chto ty gubish' sebya i menya,--  s neozhidannoj siloj proiznesla
Ul'rika.-- On vidit bol'she, chem ty.
     Pomolchav, Arflejn smushchenno skazal:
     -- Znachit, ty dumaesh' to zhe samoe?
     - Da.
     Opustivshis' na kraj krovati,  on  posmotrel  na nee -- v glazah zhenshchiny
stoyali slezy.  On  protyanul ruku i pogladil ee  lico. Vzyav  ego  ruku obeimi
ladonyami, Ul'rika pocelovala ee.
     -- O, Arflejn, chto proizoshlo?
     Molcha on obnyal ee i, pocelovav v guby, uvlek na krovat'.
     Spustya chas on v zadumchivosti priznalsya:
     Tvoj  kuzen  prav. Zrya ya  rasserdilsya.  YA byl slab. YA  ne znayu, chto mne
delat', Ul'rika. Sledovalo li mne soglashat'sya na etu ekspediciyu? Dolzhen li ya
poddavat'sya svoemu vlecheniyu k tebe i arestovyvat' Ul'senna?
     |to lichnye  voprosy,-- myagko  skazala  ona,--  i eto ne  dolzhno  nikogo
kasat'sya, krome nas.
     Pohozhe, chto tak i est'.-- Szhav guby, Arflejn raspryamilsya.-- No, tak ili
inache, Manfred prav. Mne stydno...
     Smotri,--  prervala ego  Ul'rika, ukazyvaya na illyuminator.-- Stanovitsya
svetlee. Pojdem na palubu.
     K  etomu  vremeni  tuman  uzhe  pochti  rasseyalsya,  skvoz'  oblaka  robko
probivalis'  pervye solnechnye  luchi.  Korabl'  medlenno  prodvigalsya vpered,
tret' parusov byla postavlena.
     Vzyavshis' za  ruki, Arflejn i  Ul'rika poshli po  palube. Solnechnyj  svet
smyagchal  korichnevye  i belye kraski korabel'nyh  macht i  takelazha,  zheltiznu
kosti. Izredka v vozduhe slyshalis' udary poloz'ev o led i priglushennye kriki
matrosov. Dazhe  neubrannaya  paluba pridavala  korablyu  kakoj-to  lihoj  vid.
Solnechnye  luchi  probili tuchi,  i vskore gorizont pochti  ochistilsya.  Korabl'
peresekal  beloe  ledyanoe  pole,  okajmlennoe po  krayam  razorvannymi cepyami
gletcherov. Shvativ Arflejna za ruku, Ul'rika pokazala na pravyj bort. Ottuda
k korablyu priblizhalas' staya ptic.
     -- Posmotri na ih cvet! -- udivlenno voskliknula ona.
     Arflejn s izumleniem rassmatrival yarko-zelenoe operenie
     neobychnyh ptic. V svoej zhizni on eshche ne  vstrechal nichego podobnogo: vse
zveri  v strane l'da byli blednoj okraski, chto pomogalo  im vesti bor'bu  za
vyzhivanie. Cvet  etih ptic porazil sto. Proletev nad korablem, pticy ischezli
za gorizontom. S mostika razdalas' komanda:
     -- Podnyat' parusa! Vse naverh!
     |to byl Urkvart.
     Ostorozhno  vysvobodiv ruku, Arflejn  bystro  podnyalsya na mostik  i vzyal
megafon iz ruk udivlennogo garpunshchika.
     -- Vse v poryadke, mister Urkvart. Prinimayu komandovanie na sebya.
     Zavorchav sebe pod nos, Urkvart podnyal garpun i spustilsya s mostika.
     -- Mister Hansen! -- Arflejn popytalsya vlozhit' v golos  vsyu svoyu silu i
uverennost'.-- Pozovite bocmana.
     Hansen zakrichal  matrosu,  nahodyashchemusya na vantah glavnoj machty. Vskore
oni  oba podnyalis' na mostik. Matros okazalsya krepkogo teloslozheniya, s takoj
zhe, kak u Arflejna, ryzhej, akkuratno podstrizhennoj borodoj.
     -- Ty Rorchenof, bocman "Il'diko Ul'senna"?
     -- Tak tochno, ser, byl im, poka ne ushel v kitoboi.
     V golose Rorchenofa chuvstvovalsya harakter.
     Horosho, znachit, kogda ya govoryu "Podnyat' vse parusa", ty znaesh', chto eto
znachit?
     Da, ser,-- kivnul Rorchenof.
     Hansen  hlopnul moryaka po  plechu,  i tot pobezhal  zanimat'  svoj  post.
Oficer nedoverchivo posmotrel na Arflejna.
     Vidya,  chto  matrosy  uzhe podnyalis'  na vanty, Arflejn  podnes  k  gubam
megafon.
     -- Podnyat' vse parusa! -- zakrichal on.
     Vskore  korabl'  okutalo beloe  oblako  trepeshchushchih  parusov,  i  on  za
schitannye minuty pochti vdvoe uvelichil skorost', letya nad sverkayushchim l'dom.
     Prohodya po palube, Hansen prinyalsya podtyagivat' oslabevshij tros. Teper',
kogda  tuman rasseyalsya, horosho bylo vidno, chto;  mnogie uzly razvyazalis'. Do
nastupleniya nochi eto nuzhno bylo ispravit'.
     CHut' pozzhe, kogda on pristupil ko vtoromu uzlu, k nemu podoshel Urkvart.
     -- Nu, mister Urkvart, s kapitanom vnov' polnyj poryadok?
     Hansen vnimatel'no nablyudal za reakciej Urkvarta. Legkaya ulybka tronula
lico garpunshchika. Krasnymi kogtistymi pal'cami on pogladil zubcy na garpune i
pokazal  golovoj  v storonu]  mostika. Hansen  uvidel,  chto  s kapitanom  na
mostike poyavilsya Manfred Rorsejn. Ne ponimaya, chto Urkvart hochet etim skazat'
Hansen nahmurilsya.
     -- Esli vy sprashivaete menya, chto  tam delaet Rorsejn,  ya skazhu, chto  my
dolzhny byt' blagodarny emu za iscelenie kapitana
     Urkvart splyunul v tayushchuyu na palube kuchu snega.
     -- Teper'  oni oba upravlyayut korablem,-- proiznes on.-- Kapitan podoben
igrushke,  kotoruyu  delayut  detyam. Vy propuskaete cherez  ee  past' strunu  i,
dergaya za  nee, zastavlyaete  igrushku nasuplivat'sya ili ulybat'sya. Kazhdyj  iz
nih tyanet za svoj konec. Odin zastavlyaet ego ulybat'sya, drugoj -- hmurit'sya.
Inogda, vprochem, oni menyayutsya mestami.
     -- Vy  imeete  v vidu  Ul'riku  Ul'senn  i Manfreda? Urkvart  zadumchivo
provel rukoj po tyazhelomu drevku garpuna  -  S  pomoshch'yu Ledovoj Materi on eshche
izbavitsya ot nih,--
     proiznes on.-- Nash dolg sdelat' vse, chto v nashih silah.
     Hansen pochesal golovu:
     -- CHto-to ya ploho ponimayu vas, mister Urkvart. Vy polagaete,
     chto nastroenie kapitana vnov' isportitsya?
     Pozhav plechami, Urkvart prygayushchim shagom otoshel v storonu.


     Nesmotrya  na neobychnyj landshaft,  korabl' razvil  prilichnuyu  skorost' i
stremitel'no  priblizhalsya  k   gryade  gletcherov.   Za  gletcherami  nahodilsya
N'yu-Jork. Sudno pomenyalo kurs  s ista  na  nord,  a eto znachilo,  chto  konec
puteshestviya blizok.  Pogoda po-prezhnemu  derzhalas' horoshaya, hotya  Arflejn  i
ponimal, chto vryad li ona prostoit do N'yu-Jorka.
     Schastlivo izbegnuv neskol'kih razlomov vo  l'du,  "Ledovyj Duh" shel vse
dal'she i  dal'she  po ledovoj ravnine. Neskol'ko raz v  pole zreniya  popadali
otdel'nye gruppy zavernutyh  v  serebristye  meha  varvarov, no, ne prichiniv
vreda, oni ostavalis' za kormoj.
     Urkvart vnov'  zanyal mesto na  mostike vozle  kapitana,  hotya otnosheniya
dvuh muzhchin byli uzhe ne te, chto ran'she.
     Stayu  pervym zametil Urkvart. Ona  byla  edva vidna  sprava ot  nih, no
oshibit'sya bylo  nevozmozhno.  Urkvart pokazal  kop'em v  napravlenii kitov, i
Arflejn, prishchuriv  glaza,  razlichil na svetlo-golubom l'du  temnye ochertaniya
zhivotnyh.
     -  Tochno,--  provorchal  Urkvart, terebya  ser'gu.--  Prikazat'  rulevomu
izmenit' kurs, kapitan?
     Arflejn podumal,  chto neploho  by razzhit'sya myasom. Kivnuv Urkvartu,  on
voshel v rubku.
     Ul'rika  smotrela na nego  s paluby.  Ulybnuvshis'  ej,  Arflejn  zhestom
priglasil ee na  mostik. CHuvstvuya antipatiyu Urkvarta, ona neohotno podnyalas'
i podoshla k Arflejnu.
     --  Konrad,  pohozhe,  chto  YAnek  zabolel.  Segodnya  ya  razgovarivala  s
chasovymi: oni utverzhdayut, chto on nichego ne est.
     Arflejn rassmeyalsya:
     -- Navernoe, golodaet ot zlosti.-- Zametiv vyrazhenie bespokojstva na ee
lice, on dobavil: -- Horosho, kak tol'ko ya smogu, ya uvizhus' s nim.
     Korabl' povernul k kitovomu stadu. ZHivotnye  byli  namnogo  men'she teh,
kotoryh   Arflejn   videl   do   etogo,   s   bolee   korotkimi    golovami,
zhelto-korichnevogo okrasa. Oni prygali po l'du, ottalkivayas' ot nego neobychno
bol'shimi zadnimi plavnikami.
     I vse zhe oni ne kazalis' opasnymi dlya lyudej.
     Zahvativ  po  doroge  verevku.  Urkvart  napravilsya k nosu korablya.  On
privyazyval  konec  linya  k  kol'cu garpuna, ostal'nuyu chast'  verevki obmotal
vokrug poyasa.  Matrosy  totchas  zhe  otpravilis' v kubrik za oruzhiem. Urkvart
perelez  cherez  bortovoe   ograzhdenie  i   vstal   na  malen'koj   ploshchadke,
vydavavshejsya iz korpusa sudna.
     Strannogo vida  kity rassypalis'  pered  ukrashennoj  cherepom  gromadnoj
shhunoj.
     Odnoj rukoj Urkvart vcepilsya v ograzhdenie,  drugoj  podnyal  garpun.  Na
lice ego byla ulybka. Korabl' sledoval za  bol'shim bykom, besheno skakavshim v
storonu ot priblizhayushchegosya "Ledovogo  duha". Urkvart brosil  garpun, kotoryj
vonzilsya  zhivotnomu v osnovanie shei. Lin', privyazannyj k  kop'yu,  natyanulsya,
zhivotnoe prygnulo na plavnikah i zavertelos' na meste, shiroko raskryv past'.
Zuby zverya okazalis' namnogo krupnee, chem ozhidal Arflejn.
     Natyanuvshayasya  verevka grozila sbrosit' Urkvarta s zanyatoj  im malen'koj
ploshchadki.
     Eshche neskol'ko kitoboev  metnuli  svoi kop'ya, kak  tol'ko  korabl' vnov'
priblizilsya k stae. Ohota prohodila v polnoj tishine, ne schitaya shuma dvizheniya
korablya i hlopan'ya plavnikov.
     Urkvart snyal s sebya ostatki verevki i privyazal ee  k blizhajshej  stojke.
Oglyanuvshis',  Arflejn  uvidel,  kak  garpun   Urkvarta  tashchit   za  korablem
umirayushchego, no vse eshche soprotivlyayushchegosya kita.
     Vskore bol'she desyatka kitov volochilis' po l'du  sledom  za korablem. Ih
tela stalkivalis', obil'no obmyvaya led krov'yu.
     Korabl' vnov' povernul, na led upali  yakorya. SHhuna ostanovilas', na led
spustilis' osnashchennye razdelochnymi nozhami matrosy.
     S nimi soshel  i Urkvart. Stoya u ograzhdeniya, Arflejn i Ul'rika nablyudali
za  lyud'mi,  vzbirayushchimisya na  trupy zhivotnyh.  Ih nozhi metodichno  vzletali,
razdelyvaya  dobychu. Uhodyashchee za  gorizont krasnoe solnce otbrasyvalo dlinnye
prygayushchie teni.  V vechernem  vozduhe rezko  pahlo  krov'yu, rastekavshejsya  po
l'du.
     Kitoboi vse kak odin byli izmazany gustoj krov'yu, mnogie iz nih vymokli
do nitki i s udovol'stviem slizyvali krov' s gub.
     Rorsejn pokazal na Urkvarta, kotoryj, vytashchiv iz  svoej zhertvy  garpun,
chertil im v vozduhe tainstvennye znaki.
     --  Pohozhe, Urkvart v svoej  stihii,  kapitan,-- skazal on.-- led. Da i
ostal'nye v pripodnyatom nastroenii. Nam povezlo, chto my nashli stayu.
     Kivnuv, Arflejn  stal nablyudat', kak Urkvart  razdelyvaet kita. To, kak
yarostno  garpunshchik  vrubalsya v tushu zhivotnogo vnov'  sdelalo  ego pohozhim na
poluboga, starodavnego obitatelya panteona Ledovoj Materi.
     Ponablyudav za  etoj scenoj, Rorsejn otoshel proch' so slovami  izvineniya.
Veroyatno, podumal Arflejn, yunoshe ne dostavlyalo udovol'stviya eto zrelishche.
     Do  nastupleniya  temnoty  myaso otdelili  ot kostej,  a  vorvan'  i  zhir
zakachali v bochki, podvesiv ih na koncah nizhnih rej.
     Vnezapno  Arflejn  ulovil  v  vozduhe  kakoe-to  dvizhenie.  Vzglyanuv na
nachinayushchee  temnet'  nebo,  on uvidel  mnozhestvo  priblizhayushchihsya  k  korablyu
zelenyh ptic, kotoryh oni videli neskol'kimi dnyami ran'she.
     Po  vidu  oni napominali al'batrosov  s  bol'shimi  izognutymi klyuvami i
shirokimi kryl'yami. Pokruzhiv, oni seli  na lezhashchie na  l'du kosti i prinyalis'
zhadno pozhirat' potroha i kloch'ya myasa, ostavlennye moryakami.
     Ul'rika,  ne v  silah smotret'  na merzkih ptic,  shvatila  Arflejna za
ruku.  Odin iz padal'shchikov, derzha v klyuve  svisayushchie kishki povernul golovu i
pristal'no posmotrel na lyudej.
     Na etot raz pticy prileteli s  severa. Kogda Arflejn vpervye uvidel ih,
oni leteli s yuga na sever. Interesno, podumal on, gde zhe vse-taki ih gnezda?
Mozhet byt',  v protyanuvshejsya  pered  nimi gryade  gletcherov, toj samoj gryade,
kotoruyu im nuzhno budet preodolet', chtoby dostignut' N'yu-Jorka.
     Mysl'  o gorah povergla ego v unynie.  Ne prosto  im  budet najti uzkij
prohod, oboznachennyj na  karte  Rorsejna. Solnce  zashlo, no pticy prodolzhali
svoe pirshestvo.


     Na rassvete  Arflejn vyshel iz  kayuty i  otpravilsya k  Ul'sennu. V  etot
moment na korabl' obrushilsya udar. Kapitan byl sbit s nog.
     Podnyavshis', s razbitym v krov' licom, on pospeshil k Ul'rike. Ona sidela
na krovati, na ee lice byla trevoga.
     CHto eto, Konrad?
     Pojdu posmotryu.
     On vybezhal na palubu, napolnennuyu matrosami. Te, kto sorvalis' s trosa,
razbilis'  o  palubu,   drugie  byli  prosto  oglusheny  i  teper'  ponemnogu
podnimalis' na nogi.
     Vzglyanuv vpered i ne uvidev nikakogo prepyatstviya, on pod bezhal k nosu i
peregnulsya cherez ukrashennyj cherepom bushprit
     Perednie  poloz'ya  popali  v edva zametnuyu neglubokuyu  rasselinu  okolo
desyati futov shirinoj i vsego yard  v glubinu, ona edva ne  posluzhila prichinoj
krusheniya korablya. Spustivshis' po kanatu  k krayu rasseliny,  Arflejn osmotrel
poloz'ya.
     Pohozhe  bylo, chto oni  postradali,  no  ne sil'no. Kraj  odnogo  iz nih
tresnul, ot nego otkololsya nebol'shoj  kusok, upal na dno yamy. No polomka  ne
mogla vosprepyatstvovat' dal'nejshemu dvizheniyu korablya.
     Arflejn podmetil, chto rasselina  konchalas' vsego v neskol'kih yardah  ot
pravogo  borta.  Im prosto  ne povezlo. Otvernuv poloz'ya,  shhunu mozhno budet
legko ottashchit' nazad i vnov' idti vpered.
     Nad bortom pokazalas' golova Hansena.
     -- CHto tam, ser?
     Nichego  strashnogo,  mister Hansen,  hotya  komande pridetsya potrudit'sya.
Neobhodimo ottashchit' korabl' nazad. Poshlite bocmana postavit' nizhnie  parusa,
eto dolzhno oblegchit' buksirovku.
     Slushayus', ser! -- Hansen ischez.
     Podojdya k bortu,  Urkvart  pomog Arflejnu perebrat'sya cherez ograzhdenie.
Pri  etom  on  molcha  ukazal   na  severo-vostok.  Posmotrev  tuda,  Arflejn
vyrugalsya.
     Okolo  pyatidesyati  varvarov,  osedlav  pohozhih   na  medvedej  zhivotnyh
stremitel'no priblizhalis'  k nim. Varvary sideli na shirokih spinah zhivotnyh,
vytyanuv pered soboj nogi, derzha v  rukah idushchie ot golovy zverej povod'ya. Ih
oruzhie sostavlyali kostyanye drotiki i  mechi.  Oni  byli  zakutany  v  meha  i
razitel'no otlichalis' ot vstrechennyh ranee varvarov.
     Vzletev  na mostik, Arflejn dal komandu  vooruzhit'sya  i prigotovit'sya k
zashchite korablya.
     Pervye varvary pochti dostigli korablya. Odin iz nih  vykrikival kakie-to
slova,  kotorye  Arflejn, nesmotrya  na  strannyj akcent krichashchego,  razobral
srazu:
     -- Vy ubili poslednih kitov!
     Priblizivshis'  k  korablyu,   vsadniki  raz®ehalis'   v  storony,   yavno
namerevayas' atakovat' s oboih bortov.
     Arflejn  uspel  razlichit'  tonkie,   s  orlinymi   chertami,  lica   pod
kapyushonami.
     Poteryav treh matrosov i ubiv strelami okolo poloviny napadavshih, ekipazh
"Ledovogo duha" otbil pervuyu ataku.
     Arflejn  s  lukom v rukah,  Hansen  i  Manfred Rorsejn  stoyali  ryadom v
ozhidanii novogo napadeniya. CHut'  dal'she po bortu  stoyal  Urkvart.  Na  vremya
otlozhiv svoj garpun, on razlozhil ryadom s soboj okolo poludyuzhiny drotikov.
     Moshchnye lapy zhivotnyh prishli v  dvizhenie, i, oglushitel'no kricha, varvary
brosilis' k korablyu. Na volnu drotikov otvetila  volna strel. Dvoe  varvarov
byli  srazheny Urkvartom, eshche chetvero okazalis' tyazhelo  ranennymi.  Ostal'nye
otstupili.  Ulybayas', Arflejn  povernulsya k Hansenu.  No tot  uzhe byl mertv:
kostyanoj  drotik  pronzil ego  navylet.  SHiroko otkryv  osteklenevshie glaza,
pervyj oficer vypustil iz ruk oruzhie i ruhnul na palubu.
     -- Kazhetsya, Urkvart ranen,-- prosheptal Rorsejn na uho Arflejnu.
     Arflejn  povernul golovu, ozhidaya uvidet' garpunshchika lezhashchim na  palube.
Tot uzhe vytashchil ranivshij ego drotik i, uvlekaya za soboj moryakov, pereprygnul
cherez ograzhdenie.
     Kricha,  varvary  vnov' perestroilis',  no  teper'  lish'  pyatero iz  nih
ostavalis' nevredimymi. Eshche neskol'ko povisli v sedlah, pronzennye strelami.
Urkvart  brosilsya  k ostavshimsya v zhivyh vragam.  Pravoj rukoj  on  ugrozhayushche
potryasal svoim  garpunom, v levoj zazhal paru drotikov. Varvary ostanovilis',
odin  iz  nih vytashchil mech.  Zatem, razvernuv  svoih strannyh  zhivotnyh,  oni
brosilis' proch' ot likuyushche krichashchego Urkvarta.
     V  rezul'tate nabega okolo  desyati  matrosov  bylo  raneno  i  chetvero,
vklyuchaya Hansena, pogibli. Vzglyanuv na  telo starika, Arflejn vzdohnul. On ne
oshchushchal  zlosti k varvaram.  Naskol'ko on ponyal  iz ih krikov, nedavnyaya ohota
ostavila ih bez myasa.
     Uvidev  prohodyashchego  po  palube  novogo  bocmana, Arflejn dal  emu znak
priblizit'sya.  Zametiv  trup   Hansena,  bocman  mrachno  pokachal  golovoj  i
posmotrel na Arflejna s grust'yu.
     On byl horoshim moryakom, ser.
     Da, bocman. YA hochu, chtoby ty vzyal lyudej i pohoronil mertvyh v rasseline
pod nami. |to sekonomit vremya. Nachinaj pryamo sejchas.
     Slushayus', ser.
     S  borta  shhuny Arflejn uvidel,  kak  Urkvart i ego lyudi rubili ranenyh
varvarov pochti s takim  zhe udovol'stviem, s kakim oni razdelyvali tushi kitov
vchera vecherom. Pozhav plechami, on vernulsya v kayutu.
     Tam  on  rasskazal Ul'rike,  chto proizoshlo.  Oblegchenno  vzdohnuv,  ona
skazala:
     Ty govoril s YAnekom? Ty sobiralsya sdelat' eto.
     YA pogovoryu s nim sejchas.
     Vyjdya iz kayuty, on  podoshel k stoyashchemu na strazhe matrosu i dal emu znak
snyat'  zamok s cepi,  privyazannoj k  brusu.  Dver'  otkrylas',  i  on uvidel
lezhashchego Ul'senna. Tot byl bleden, no vpolne zdorov na vid.
     --  Mne  skazali, chto  vy nichego ne edite,-- skazal Arflejn. On ne stal
vhodit', a peregnulsya cherez brus, peregorodivshij prohod.
     Zdes' mne ne nuzhna pishcha,-- otvetil holodno Ul'senn.--
     Kak moya zhena?
     S nej vse v poryadke,-- proiznes Arflejn.
     Ul'senn  gor'ko ulybnulsya.  Vyrazhenie  slabosti  na ego  lice  ischezlo.
Arest, kazalos', smyagchil ego harakter.
     -- Hotite chego-nibud'? -- sprosil Arflejn.
     -- Da, kapitan, no ne dumayu, chto vy sdelaete eto dlya menya.
     Arflejn ponyal namek. Korotko kivnuv, on zakryl dver' i
     snova povesil zamok.
     S   prihodom   rassveta  Arflejn  prikazal   podnyat'   parusa.  Korabl'
priblizhalsya k gryade gletcherov.
     Izgiby i skladki ledovyh gor  blesteli  na solnce. Vskore  pokazalsya  i
prohod, uzkaya shchel' mezhdu  ogromnymi skalami. Soglasno karte Rorsejna, prohod
cherez nee zajmet neskol'ko dnej.
     Pogoda yavno portilas'. No Arflejn reshil preodolet' prohod  s hodu.  Kak
tol'ko oni  projdut  cherez ushchel'e, ot N'yu-Jorka  ih budet otdelyat'  kakaya-to
sotnya mil'.
     Arflejn  prikazal  ubrat'  bol'shinstvo  parusov  i  vystavit'  na  nosu
shesteryh dozornyh.
     Po  mere  priblizheniya  "Ledovogo  duha"  k  ledyanym  goram  vpechatlenie
skazochnosti i  nereal'nosti vse usilivalos'. Kriki dozornyh ehom raznosilis'
po ushchel'yu, kazalos', ves' mir napolnyalsya etimi prizrachnymi golosami.
     SHiroko rasstaviv  nogi, Arflejn krepko uhvatilsya  za ograzhdenie  borta.
Sprava ot nego, odetaya  v svoi luchshie meha, stoyala  Ul'rika Ul'senn. Ryadom s
nej nahodilsya, kak vsegda, ulybayushchijsya Manfred Rorsejn. Sleva ot Arflejna, s
neizmennym garpunom v rukah, vnimatel'no razglyadyval skaly Urkvart.
     Vojdya v ushchel'e, korabl' dvigalsya mezhdu navisshih nad  nim skal, uhodyashchih
vverh pochti na chetvert' mili.  Led u podnozhiya skal byl rovnym, i korabl' tut
zhe uvelichil skorost'. Potrevozhennye shumom dvizheniya shhuny, so skal posypalis'
kuski  l'da.  Dostignuv  dna, oni  s  shumom razbivalis'  na mnozhestvo melkih
oskolkov.
     -- Bocman,-- obratilsya Arflejn  k stoyashchemu na  yute  Rorchenofu,--  pust'
dozornye  razgovarivayut  kak  mozhno tishe, inache nas zasyplet,  prezhde chem my
uspeem zametit' eto.
     Bocman otpravilsya na nos. On kazalsya sil'no obespokoennym.
     Da i Arflejn sam byl by rad poskoree  vyskochit' iz ushchel'ya. Na  fone gor
on  chuvstvoval sebya karlikom. Reshiv, chto prohod dostatochno shirok,  chtoby bez
osoboj opasnosti uvelichit' skorost', on vnov' obratilsya k bocmanu.
     -- Podnyat' vse parusa!
     Rorchenof prinyal prikaz s udivleniem, no sporit' ne stal.
     Podnyav parusa, "Ledovyj  duh"  ustremilsya vpered mimo strannyh  uzorov,
prorezannyh vetrom v stenah kan'ona.
     K vecheru neskol'ko udarov potryasli korabl', ego dvizhenie zamedlilos'.
     |to poloz'ya, ser! -- voskliknul Rorchenof.-- Dolzhno byt', oni povrezhdeny
bol'she, chem my dumali.
     Bespokoit'sya ne o chem, bocman,-- glyadya vpered, spokojno skazal Arflejn.
     Stanovilos' vse holodnee, i podnimalsya veter.
     My mozhem legko svernut' v storonu i vrezat'sya v  skalu, ser, obrushiv ee
na sebya.
     CHem  bystree  shhuna projdet  ushchel'e, tem luchshe.  YA sam  budu  ocenivat'
opasnost', bocman.
     Stoyavshaya ryadom s nim troica  s udivleniem posmotrela na Arflejna, no ne
bylo proizneseno ni slova.
     S nastupleniem sumerek korabl' nachal opasno drozhat', no Arflejn dazhe ne
pytalsya umen'shit' skorost' sudna: ono po-prezhnemu shlo pod polnymi parusami.
     K mostiku podoshla gruppa moryakov vo glave s Rorchenofom.
     -- Kapitan Arflejn!
     Arflejn  spokojno poglyadel  vniz. Teper'  korabl'  postoyanno  sotryasali
bystrye korotkie udary, on vse trudnee slushalsya rulya.
     CHto, bocman?
     Nuzhno brosit' yakor' i pochinit' poloz'ya, ser. Takaya skorost' ub'et nas!
     Do etogo ne dojdet, bocman!
     A my chuvstvuem, chto eto mozhet sluchit'sya!
     Vozvrashchajtes' na svoi mesta,--  spokojno proiznes Arflejn.-- Vy eshche  ne
ponyali, v chem zaklyuchaetsya nashe puteshestvie.
     Zato  my ponimaem, kogda nashim zhiznyam grozit opasnost',-- zakrichal odin
iz matrosov.
     Vy v bezopasnosti,-- uverenno skazal Arflejn.
     Edva  v  nebe poyavilas'  luna, veter  vzvyl eshche  s  bol'shej siloj, tugo
natyanuv parusa, on  eshche bol'she razognal  korabl'.  Diko  oglyadevshis', bocman
zakrichal:
     -- |to bezumie! Dajte nam shlyupki! Mozhete vesti korabl', kuda hotite,  a
my uhodim!
     Urkvart podnyal garpun.
     Esli vy ne vernetes' na svoi mesta, ya  ugoshchu vas  etoj  shtukoj.  Bud'te
uvereny, Ledovaya Mat' hranit nas!
     Ledovaya  Mat'!  -- splyunul  bocman.--  Vy  vse  sumasshedshie.  My  hotim
vernut'sya nazad.
     No my ne mozhem vernut'sya! -- zakrichal Urkvart  i diko  zasmeyalsya.-- Nam
ne hvatit prostranstva dlya razvorota.
     Ryzhij bocman potryas kulakom pered garpunshchikom.
     Togda bros'te  yakor'!  Ostanovite korabl', dajte  nam shlyupki, i my sami
otpravimsya domoj.
     Vy nuzhny nam dlya upravleniya korablem,-- rezonno zametil Arflejn.
     Vy  vse  prosto  rehnulis'!  --  v  otchayanii zakrichal  Rorchenof.--  CHto
sluchilos' s korablem?
     Manfred Rorsejn peregnulsya cherez bort.
     U vas ne vyderzhali nervy, bocman, vot v chem delo.
     No poloz'ya...
     Govoryu tebe -- net! --  otrezal Arflejn, ulybnuvshis'  Urkvartu, i obnyal
Ul'riku za plechi.
     Rorchenof molcha spustilsya vniz. Rorsejn nahmurilsya.
     |to ne bylo ih poslednim slovom, kapitan.
     Vozmozhno.
     Rulevoj edva uspel  otvernut' korabl' ot  steny.  Arflejn uhvatilsya  za
bort  i,  obernuvshis'  k  rubke,  obodryayushche zakrichal  rulevomu, starayushchemusya
uderzhat' shturval. Lico matrosa perekosilo ot straha.
     Tut zhe  na  palube  vnov' poyavilis' Rorchenof  i  kompaniya. V  rukah oni
derzhali nozhi i garpuny.
     Vy glupcy! -- zakrichal Arflejn.-- Sejchas ne vremya dlya myatezha.
     Spuskaj parusa, rebyata! -- obratilsya bocman k matrosam na vantah.
     Vnezapno on  vskriknul i  ruhnul  na palubu  --  iz  ego  grudi  torchal
massivnyj garpun Urkvarta. Ostal'nye s uzhasom ustavilis' na svoego vozhaka.
     -- Dostatochno,-- nachal Arflejn.-- Vozvrashchajtes' po mestam.
     Zakrichav,   matrosy  brosilis'  k  mostiku.  Shvativ  Ul'riku,  Arflejn
protolknul ee v rubku,  zakryl dver' i, oglyanuvshis',  uvidel,  chto Urkvart s
Rorsejnom sbezhali s mostika na palubu.
     CHuvstvuya,  chto ego  predali, Arflejn prigotovilsya vstretit' myatezhnikov.
No on byl bezoruzhen.
     Korabl' okazalsya  vo vlasti shkvala. Snezhnye vihri obrushivalis' na tros,
shhunu  kachalo na  povrezhdennyh  poloz'yah.  Po  trapu  ostorozhno  podnimalis'
matrosy. Dozhdavshis', kogda pervyj iz nih okazalsya na mostike, Arflejn udaril
ego v lico, vyrval iz ruk klinok i obrushil ego na cherep myatezhnika.
     Arflejn prinyalsya  nanosit' udary  nalevo i  napravo.  Oblivayas' krov'yu,
matrosy otstupili.
     Vnezapno za ih spinami pokazalis' Urkvart i Rorsejn s klinkami i lukami
v rukah. Oni prinyalis' hladnokrovno posylat' strely v spiny matrosov.
     Korabl' sil'no  kachnulo. Rorsejna otbrosilo  v storonu,  Urkvart  uspel
uhvatit'sya  za  poruchni i ustoyat'  na nogah.  Matrosov  razbrosalo  v raznye
storony. Brosiv klinok, Arflejn spustilsya po trapu.
     -- Rorchenof  obmanul vas! -- zakrichal on.-- Teper' vy sami  vidite, chto
neobhodimo  projti  ushchel'e  kak  mozhno  bystree,  inache   s  korablem  budet
pokoncheno.
     Matrosy diko posmotreli na Arflejna.
     No pochemu, kapitan?
     Sneg! Burya oslepit nas, zazhmet v tiski! Upavshij so skal led zablokiruet
put'. Esli dazhe my ne razob'emsya ob nego, dal'she puti ne budet!
     Nad ih golovami s grot-machty sorvalo parus. Voj vetra usililsya, korabl'
brosilo na skalu, udarivshis'  bortom o stenu kan'ona, korabl' vnov' vyshel na
seredinu prohoda.
     --  No togda nas razob'et o skaly! --  zakrichal odin iz moryakov.-- CHego
my dobivaemsya?
     Usmehnuvshis', Arflejn razvel rukami.
     Esli nam dejstvitel'no ne povezet, to bystraya smert' luchshe vsego. No vy
znaete, chto  udacha na  moej storone.  K utru  my vyjdem iz ushchel'ya i okazhemsya
vsego v neskol'kih dnyah  puti ot N'yu-Jorka. Vam ostaetsya tol'ko verit' v moyu
zvezdu. Brosajte oruzhie, rebyata!
     Pust'  veter  vyneset  nas  otsyuda,--   vmeshalsya  Urkvart.--   |to  nash
edinstvennyj shans.
     Vozvrashchajtes'  na  vanty, i zajmites' parusami,-- perekryvaya shum vetra,
zakrichal Manfred.
     No poloz'ya! -- nachal bylo matros.
     My  sami zajmemsya  imi,-- skazal Arflejn.-- Za  rabotu, rebyata. Obeshchayu,
chto, esli  projdem  ushchel'e, nakazanij ne budet. Libo my vyjdem  otsyuda, libo
pogibnem.
     Moryaki nachali rashodit'sya so sledami straha i somneniya na licah.
     Vyjdya iz rubki, Ul'rika  po  opasno nakrenivshejsya  palube  dobralas' do
Arflejna.
     Ona shvatila ego za ruku. Veter rval na nej odezhdu, v lico bil sneg.
     -- Ty uveren, chto oni ne pravy? -- sprosila ona. Mozhet byt', luchshe...
     On myagko ulybnulsya.
     -- Ne v etom delo, Ul'rika.  Idi  vniz  i poprobuj otdohnut'. YA pridu k
tebe pozzhe...
     Provodiv  ee,  on  otpravilsya  na  nos  shhuny  i  uvidel   lish'  skaly,
obstupivshie korabl'. Arflejn zabralsya na bushprit, odnoj rukoj uhvativshis' za
lin' stakselya, drugoj  prinyalsya gladit' kitovyj cherep, budto hotel  perenyat'
ot nego silu, kotoroj zhivotnoe obladalo pri zhizni.
     Pelena snega  vperedi korablya  rasstupilas'.  Kazalos',  chto skaly  eshche
blizhe podstupili k "Ledovomu duhu", pytayas' zazhat' ego.
     |to vstrevozhilo Arflejna. Prohod nachal suzhat'sya.
     Sprygnuv  na palubu,  Arflejn  brosilsya  k  sal'niku rulevogo  vala  i,
shvativ tyazheluyu kuvaldu, stal vybivat' avarijnyj shtift.
     Istoshnym golosom on zakrichal Urkvartu:
     -- Brosajte yakor'! Radi Ledovoj Materi, brosajte yakor'!
     Arflejn podnyal golovu. Serdce ego zamerlo. Oni uzhe dostigli butylochnogo
gorla, nadezhd spasti korabl' pochti ne bylo.
     SHtift sdvinulsya s mesta. Podnimaya  i  opuskaya  kuvaldu, Arflejn snova i
snova bil po nemu.
     SHtift, nakonec,  vyletel, poloz'ya razvernulo pod  uglom drug k drugu. S
uzhasayushchim skrezhetom korabl' zavertelo na meste.
     Arflejn  sdelal vse, chto bylo v ego silah. Teper' ego bespokoila tol'ko
Ul'rika.
     Vletev v kayutu, on uvidel Ul'riku i ryadom s nej ee muzha.
     -- YA osvobodila ego,-- skazala ona.
     -- Poshli na palubu,-- provorchal Arflejn.--  SHansov ostat'sya v  zhivyh ne
tak uzh mnogo.
     Razdalsya  poslednij strashnyj  udar  --  upav na  led, yakorya  ostanovili
korabl'.
     Vybravshis' na palubu, Arflejn s izumleniem uvidel, chto oni ostanovilis'
vsego v  desyati yardah  ot  togo  mesta, gde korabl' neminuemo razbilsya by  o
skaly.
     Ogromnaya shhuna nachala  valit'sya  na levyj bort. Ne vyderzhav napryazheniya,
poloz'ya  lopnuli  s  oglushitel'nym  treskom.  Sudno  leglo  na bort,  parusa
napolnil veter, zakrutiv "Ledovyj duh".
     Shvativ Ul'riku, Arflejn svobodnoj rukoj vcepilsya v buksirovochnyj tros.
     Teper' edinstvennoe, chto vladelo ego myslyami, -- eto pokinut' korabl' i
spasti sebya i zhenshchinu.  Spustivshis' na  led,  oni pobezhali  proch'  ot shhuny.
"Ledovyj duh" vrezalsya v skalu, sverhu na nego posypalis' glyby l'da.
     Im poschastlivilos' najti ukrytie v stene ushchel'ya.  Oni brosili vzglyad na
korabl'. Spasetsya li kto-nibud' krome nih, skazat' bylo trudno.
     Veter dones do nih chej-to golos. Pohozhe, chto krichal Ul'senn:
     -- On hotel etogo! On hotel etogo!
     Vnov' vzrevel veter, i lavina l'da obrushilas' na korabl'.  Oni zapolzli
pod vystup v skale  i stali smotret', kak  umiraet "Ledovyj duh". Korpus ego
tresnul, machty, lopnuv, raskololis'.
     V glazah  Arflejna stoyali  slezy.  Smert' korablya  oznachala konec i ego
nadezhdam. On prizhal k sebe Ul'riku, bol'she dumaya o sebe, chem o nej.


     Nesmotrya na  to,  chto  utrom snegopad  prekratilsya,  tyazheloe seroe nebo
navislo  nad  samymi  vershinami  gletcherov. SHtorm prekratilsya srazu zhe posle
gibeli  "Ledovogo  duha".  Mozhno  bylo  podumat',  chto   gibel'  korablya  --
edinstvennoe, chto sostavlyalo cel' buri.
     CHerez  zavaly  snega i l'da Arflejn i Ul'rika dobralis'  do mesta,  gde
ushchel'e, suzivshis',  sluzhilo  poslednim  pristanishchem  dlya korablya.  Tam k nim
prisoedinilis' Rorsejn i Ul'senn. Oni oba ne postradali, ne schitaya togo, chto
meha na  nih  byli izodrany v kloch'ya,  a  sami oni byli izmotany do predela.
Ryadom s  iskorezhennymi ostatkami korablya molcha  stoyali  semero ostavshihsya  v
zhivyh istrepannyh matrosov, budto  nadeyas'  na  ego chudesnoe voskreshenie. Po
oblomkam, podobno padal'shchiku, brodil Urkvart.
     Povernuvshis' k Rorsejnu, Arflejn pokazal na zazhavshie prohod skaly.
     |togo ne bylo na karte, ne tak  li? --  proiznes on, obrashchayas' bol'she k
matrosam, chem k yunoshe.
     Ni malejshego upominaniya,-- ulybayas', soglasilsya Manfred.-- Dolzhno byt',
proizoshla sdvizhka skal.  YA slyshal, chto takoe  sluchaetsya. CHto  budem  delat',
kapitan? Ne ostalos' ni odnoj shlyupki. Kak my doberemsya domoj?
     Arflejn mrachno posmotrel na nego.
     Domoj?
     Vy hotite idti dal'she? -- bezrazlichnym golosom sprosil Ul'senn.
     |to  samoe razumnoe,-- otvetil  Arflejn.--  Ot  N'yu-Jorka nas  otdelyaet
okolo pyatidesyati mil', a ot doma -- neskol'ko tysyach...
     Urkvart  podnyal  so l'da  neskol'ko bol'shih  kostyanyh  oblomkov, byvshih
kogda-to kryshkoj lyuka.
     -- Lyzhi! -- proiznes  on.-- My  doberemsya  do N'yu-Jorka men'she  chem  za
nedelyu.
     Rorsejn rassmeyalsya:
     -- Neutomimyj! YA s vami, kapitan!
     Spustya dva dnya prohod ostalsya pozadi, ekspediciya nachala put' po shirokoj
ledovoj  ravnine. Pogoda ne  balovala  ih, chasto shel sneg, oni promerzli  do
mozga kostej.
     Lyudi  vymotalis'  do  predela,  dazhe  vo vremya  privala  oni  pochti  ne
razgovarivali.  Nebol'shoj  kompas,  najdennyj Manfredom na  meste  krusheniya,
ukazyval im put'.
     Vremya, kazalos', perestalo sushchestvovat' dlya Arflejna. Ego lico,  ruki i
nogi  byli  prihvacheny  morozom,  boroda  obrosla  l'dom,  pod  vospalennymi
krasnymi glazami poyavilis' meshki. On  shel  vpered chisto mehanicheski, za nim,
podobno robotam, dvigalis' ostal'nye.
     Po  privychke Arflejn i  Ul'rika derzhalis' vmeste, no nikakih emocij  po
otnosheniyu drug k drugu oni uzhe ne ispytyvali.
     K  etomu vremeni umerlo dvoe matrosov, ih ostavili lezhat' tam,  gde oni
upali.
     Edinstvennym, kto eshche derzhalsya bodro, byl Urkvart.
     K tomu vremeni nikto iz nih ne  dogadyvalsya, chto kompas neispraven: oni
peresekali  ravninu, obhodya po  shirokoj  duge predpolagaemoe  mestopolozhenie
N'yu-Jorka.
     Arflejn uvidel  ih tol'ko  togda, kogda  s  mechami  i drotikami v rukah
varvary vstali na ego puti. Vneshne  varvary vyglyadeli  tak zhe, kak i te, chto
napali na  nih posle ledovoj  ohoty. Oni byli odety v belye meha  i ehali na
belyh, pohozhih na medvedej zhivotnyh.
     Kachayas'  ot  ustalosti,   on   smotrel   v  uhmylyayushchiesya  orlinye  lica
naezdnikov. Zashchishchayas', on oslabevshimi rukami podnyal garpun.
     Urkvart metnul v nih dva garpuna odin za drugim, kotorye on ispol'zoval
v kachestve lyzhnyh palok. Dvoe varvarov ruhnuli na sneg.
     Vozhd'   mahnul  rukoj,   i   varvary,  podnyav  drotiki,   pomchalis'   k
ostanovivshejsya ekspedicii.
     Pytayas'  zashchitit'  Ul'riku,  Arflejn vystavil  svoj garpun, no strashnyj
udar v lico  oprokinul ego na  led. Eshche odin  udar prishelsya v golovu,  i  on
poteryal soznanie.


     Ot  poluchennogo  udara krov'  yarostno  pul'sirovala  v  viskah,  golova
raskalyvalas' ot boli. Arflejn v neudobnoj poze lezhal na l'du, ruki ego byli
krepko svyazany za spinoj. Otkryv glaza, on uvidel lager' varvarov.
     Na  ostovy iz kostej byli natyanuty  shkury --  zhalkoe  podobie  palatok,
ezdovyh  zhivotnyh sognali v odin konec lagerya. Mezhdu palatok hodili zhenshchiny.
|to  ne bylo  postoyannym  mestom ih obitaniya, poskol'ku  varvary  kochevali s
mesta na mesto. Vokrug sobralas' bol'shaya gruppa muzhchin. Razgovarivaya s nimi,
vozhd' brosal  vzglyady na  lezhashchih  na  l'du plennikov,  zapyast'ya kazhdogo  iz
kotoryh byli svyazany za spinoj obshchej verevkoj.
     Povernuv golovu, Arflejn s oblegcheniem  uvidel, chto Ul'rika nahoditsya v
bezopasnosti,  ona  slabo ulybnulas'  emu...  Zdes'  zhe byli  Manfred,  YAnek
Ul'senn i tri matrosa.
     Urkvarta ne bylo vidno. Mozhet, ego ubili, podumal Arflejn.
     Tut  zhe  on uvidel, kak  iz  palatki v soprovozhdenii malen'kogo zhirnogo
cheloveka vyshel garpunshchik i napravilsya k obshchej  masse lyudej. Pohozhe bylo, chto
kakim-to obrazom  on sumel zavoevat'  doverie  varvarov. Arflejn vzdohnul  s
oblegcheniem: Urkvart  najdet sposob  osvobodit' ih.  Vozhd', predstavitel'nyj
temnokozhij yunosha s zagnutym knizu nosom i yarkimi nadmennymi glazami, pokazal
na probirayushchegosya skvoz' tolpu Urkvarta. Podojdya k nemu,  Urkvart zagovoril.
Veroyatno, on prosit sohranit'  zhizn' druz'yam, podumal  Arflejn, gadaya, kakim
obrazom garpunshchik popal  v  milost' k  kochevnikam.  Nesomnenno,  chto  on byl
namnogo  vyshe  lyubogo  iz  nih,  a  ego grubaya  vneshnost' proizvela  na  nih
vpechatlenie, vprochem, kak i na vsyakogo drugogo, kto hot' raz videl Urkvarta.
K  tomu  zhe   on   edinstvennyj  iz  nih  atakoval  varvarov.  Vozmozhno,  im
imponirovala  ego  hrabrost'. Nezavisimo  ot etogo, oni  vnimatel'no slushali
ego, v to vremya kak on ukazyval svoim dlinnym kop'em na plennikov.
     Zatem vozhd', tolstyak  i Urkvart  otoshli ot ostal'nyh  i priblizilis'  k
Arflejnu.
     Molodoj vozhd'  byl odet v prekrasnye  belye  meha, lico  ego bylo chisto
vybrito, derzhalsya on pryamo,  polozhiv ruku na rukoyat' kostyanogo mecha. Tolstyak
byl  zakutan v ryzhie meha neznakomogo Arflejnu zverya. Zadumchivo hmuryas',  on
terebil  dlinnye, zalyapannye  salom  usy. Lico Urkvarta  bylo lisheno vsyakogo
vyrazheniya.
     Ostanovivshis' pered Arflejnom, vozhd'  polozhil ruki na bedra i zagovoril
so strannym akcentom.
     Ha!  Kak i my, ty idesh' na sever? Ty prishel ottuda? --  Bol'shim pal'cem
on pokazal na yug.
     Da,-- soglasilsya Arflejn, obnaruzhiv, chto edva mozhet shevelit' raspuhshimi
gubami.-- U nas byl korabl'. On razbilsya.
     Zamolchav,  on  voprositel'no  posmotrel  na  yunoshu,  ne  znaya, chto  emu
rasskazal Urkvart.
     Bol'shie sani,  obtyanutye kozhej.  My videli  ih  mnogo dnej nazad. Da,--
ulybnulsya  vozhd'  i brosil  na Arflejna  bystryj umnyj vzglyad.-- Ih mnogo na
bol'shom holme v neskol'kih mesyacah puti otsyuda.
     Ty znaesh'  plato  Vos'mi Gorodov?  -- udivilsya  Arflejn. On vzglyanul na
Urkvarta, no tot, opershis' na garpun, smotrel v storonu.
     My  shli  gorazdo  dal'she  s yuga,  chem  ty, moj drug,-- ulybnulsya  vozhd'
varvarov.--  Tam stalo slishkom  teplo.  Led ischezaet,  a  pod nim  nahoditsya
chto-to myagkoe  i neestestvennoe. My ushli  na sever, gde vse kak obychno. YA --
Donal iz Kamfora, i eto moj narod.
     Arflejn iz Brershilla,-- predstavilsya Arflejn.
     Led na yuge taet? -- vpervye vstupil v razgovor Manfred.
     |to  tak,--  kivnul Donal  iz Kamfora.-- Nikto ne mozhet tam zhit'. Zver'
bezhit iz plohih mest.
     Pokachav golovoj, on skrivilsya.
     Arflejn pochuvstvoval, chto ot etih slov emu stanovitsya ne po sebe.
     Zasmeyavshis', Donal pokazal na nego.
     -- Ha! Tebe eto tozhe ne nravitsya! Kuda ty shel?
     Arflejn vnov' posmotrel na Urkvarta, no garpunshchik uporno
     izbegal ego vzglyada. Hranya  v sekrete cel' ih puteshestviya, on nichego ne
dob'etsya. S drugoj storony, na varvarov eto mozhet proizvesti vpechatlenie.
     -- My idem v N'yu-Jork,-- skazal on.
     Donal byl potryasen.
     -- Ty ishchesh' dvorec Ledovoj Materi? Nikto ne mozhet projti tuda...
     Urkvart zhestom ukazal na Arflejna.
     -- On  mozhet. On  izbrannik Materi. YA govoril  tebe, chto odnomu iz  nas
prednachertano sud'boj vstretit'sya  s neyu i molit'sya za nas. Ona pomogaet emu
dobrat'sya k nej. Kogda oni vstretyatsya, led ne budet tayat'.
     Teper'  Arflejn  ponyal,  kak  Urkvart  zavoeval raspolozhenie  varvarov.
Nesomnenno, oni byli namnogo suevernee zhitelej Vos'mi Gorodov. Odnako Donala
ne prosto bylo odurachit'.
     --  Sdelaem to, chto govoril nam Urkvart, i proverim  spravedlivost' ego
slov,-- oblokotivshis' loktem na plecho tolstyaka, proiznes on.
     Brosiv bystryj vzglyad na Arflejna, tolstyak pozheval gubu.
     -- YA zhrec,-- obratilsya on k Donalu.-- YA eto reshil.
     Pozhav plechami, Donal otoshel nazad.
     ZHrec  perevel vzglyad  na  Arflejna  i  Ul'riku,  a  zatem  na  Manfreda
Rorsejna. Podergav sebya za us, on podoshel k Urkvartu.
     |ti dvoe? -- sprosil on, ukazyvaya na Ul'riku i Manfreda.
     Urkvart kivnul.
     Horoshaya poroda,-- proiznes zhrec.-- Ty byl prav.
     -- Predstaviteli vysshej znati Vos'mi Gorodov,-- stal ob®yasnyat'  Urkvart
s  gordost'yu.-- Net luchshej krovi, i  oni --  moi rodstvenniki. |to  obraduet
Ledovuyu Mat' i  prineset nam  udachu.  Arflejn otvedet nas v N'yu-Jork, gde my
budem zhelannymi gostyami.
     --  O chem vy govorite, Urkvart? -- obespokoeno sprosil Arflejn.-- Kakuyu
sdelku vy zaklyuchili za nashimi spinami?
     Urkvart ulybnulsya:
     -- |to  razreshit vse nashi problemy. Moya cel' budet dostig nuta. Ledovaya
Mat'  budet zadobrena, vy  izbavites' ot svoego bremeni, my obretem pomoshch' i
druzhbu etogo naroda. Nakonec-to sbudetsya to, o chem ya mechtal vse eti  gody. YA
veril v Ledovuyu  Mat', sluzhil ej, molilsya  ej. Ona poslala vas, i vy pomogli
mne. Teper' ona daet mne to, chto prinadlezhit mne po pravu.
     Arflejn sodrognulsya. Golos garpunshchika byl pugayushche holoden.
     CHto vy imeete v vidu? -- sprosil on.-- Kak ya pomog vam?
     Vy  spasli  zhizn'  chlenam klana Rorsejnov  -- moemu  otcu, ego docheri i
plemyanniku.
     YA dumal, chto imenno poetomu vy ispytyvaete ko mne chuvstvo druzhby...
     YA uvidel v etom  vashu sud'bu. YA ponyal, chto vy ispolnitel'  voli Ledovoj
Materi,  hotya vy sami ne  dogadyvalis' ob etom.-- Urkvart otkinul kapyushon.--
Vy spasli im zhizn',  Konrad Arflejn, chtoby ya rasporyadilsya eyu po sobstvennomu
usmotreniyu. Prishlo vremya moej mesti. Edinstvennoe,  o  chem  ya sozhaleyu,-- chto
moego otca net zdes'.
     Arflejn vspomnil pohorony vo Frizgal'te i strannoe povedenie  Urkvarta,
kogda on s yarost'yu brosil ledyanuyu glybu v mogilu starogo Rorsejna.
     Pochemu vy nenavidite ih? -- sprosil on.
     On hotel ubit' menya. Moya mat' byla zhenoj hozyaina gostinicy i lyubovnicej
Rorsejna. Kogda ona prinesla menya k nemu i soglasno obychayu prosila vzyat' pod
ego pokrovitel'stvo, on velel slugam otnesti  menya na led i ostavit'  tam. YA
slyshal etu istoriyu iz ee ust mnogo let spustya. Menya nashli kitoboi, i  ya stal
ih  talismanom. Ob etom rasskazali v gorode, i  mat' ponyala,  chto proizoshlo.
Ona prinyalas'  razyskivat' menya  i,  nakonec,  nashla,  kogda  mne  bylo  uzhe
shestnadcat' let. Togda  ya  poklyalsya  otomstit' rodu Rorsejnov.  YA ditya l'da,
lyubimec Ledovoj Materi. To, chto ya zhiv, dokazyvaet eto.
     Glaza Urkvarta vspyhnuli ognem.
     -- Tak vot chto  zastavilo etih lyudej slushat' vas! -- prosheptal Arflejn.
On poproboval razvyazat' uzly na rukah, no tshchetno.
     Ne obrashchaya na  nego vnimaniya,  Urkvart dostal iz nozhen  dlinnyj nozh  i,
naklonivshis',  razrezal  remni,  svyazyvayushchie  Manfreda  i  Ul'riku.  Ul'rika
poblednela, v ee glazah poyavilsya uzhas.
     Postaviv drozhashchuyu zhenshchinu na nogi, on shvatil  Manfreda  za  izodrannyj
plashch.  YUnosha  podnyalsya,  vsem  svoim  vidom  vyrazhaya   chuvstvo  sobstvennogo
dostoinstva. Kraem glaza  Arflejn zametil ryadom  s soboj  kakoe-to dvizhenie.
Povernuv  golovu, on  uvidel, chto  ruki  Ul'senna svobodny. Razrezaya  remni,
Urkvart sluchajno osvobodil i ego. Donal molcha ukazal na Ul'senna, no Urkvart
s otvrashcheniem povel plechami.
     -- On nichego ne mozhet sdelat'.
     Arflejn, vse eshche ne verya, posmotrel na garpunshchika.
     Urkvart, vy poteryali rassudok. Vy ne mozhete ubit' ih!
     Mogu,-- tiho proiznes Urkvart.
     On  dolzhen,--  dobavil zhirnyj  zhrec.-- My dogovorilis' ob etom. Nam  ne
vezlo na ohote. Ledovoj  Materi  nuzhno zhertvoprinoshenie. ZHertva  dolzhna byt'
luchshih   krovej.   Esli  Urkvart   sovershit  etot  obryad,  ostal'nye   budut
osvobozhdeny.
     On  bezumen! --  Arflejn otchayanno  pytalsya vstat' na  nogi.-- Nenavist'
zatumanila ego razum!
     YA  ne vizhu etogo,-- spokojno proiznes  zhrec.-- Dazhe esli eto tak, kakoe
nam do etogo  delo? Umrut eti dvoe,  ty  ostanesh'sya zhit'. Bud' blagodaren za
eto.
     Pripodnyavshis', Arflejn snova ruhnul na led.
     Pozhav plechami, Donal poshel proch'. Za nim, tolkaya  pered soboj Ul'riku i
Manfreda,  posledoval zhrec.  Zamykal  shestvie Urkvart. Ul'rika  obernulas' k
Arflejnu, uzhas v ee glazah smenilsya vyrazheniem bezyshodnogo otchayaniya.
     Ul'rika! -- zakrichal Arflejn.
     YA snimu s vas okovy,-- ne glyadya na nego, proiznes Urkvart.-- Osvobozhdaya
vas, ya vozvrashchayu vam dolg.
     Arflejn  tupo  nablyudal,  kak  varvary  sooruzhayut  iz  kostej  ramy   i
privyazyvayut  k  nim  plennikov.  Vyjdya vpered, Urkvart  prinyalsya  srezat'  s
Manfreda  ostatki  odezhdy,  poka  yunosha ne ostalsya sovershenno golym.  Zatem,
podojdya k Ul'rike, on prodelal s nej to zhe samoe.
     Arflejn  s  uzhasom  uvidel,  kak  Urkvart  zanes  nozh  nad  genitaliyami
Manfreda. On uvidel  vzmah  nozha i uslyshal adskij krik yunoshi. Po  ego  nogam
potekla  krov'.  Svesiv  golovu,  Rorsejn zatih.  Pomahav  v  vozduhe  svoim
trofeem,  Urkvart  otbrosil ego v storonu.  Arflejn vspomnil  drevnij  dikij
obryad svoego naroda, ne sovershavshijsya uzhe mnogo stoletij.
     -- Urkvart, net! -- zakrichal on.-- Net!
     Kazalos', chto Urkvart ne slyshit ego. Vnimanie garpunshchika bylo prikovano
k  Ul'rike, kotoraya s bezumnym ot straha  vzglyadom  pytalas' otodvinut'sya ot
ugrozhavshego ee grudyam nozha.
     Iz-za  spiny Arflejna vyskochil chelovek, vyhvatil  u  strazhnika drotik i
zakolol ego.  Bystro povernuvshis', chelovek raz rezal remni, svyazyvayushchie ruki
Arflejna. Vskochiv na nogi, Arflejn v mgnovenie oka svernul sheyu opeshivshemu ot
izumleniya vtoromu ohranniku.
     Ryadom  s nim, tyazhelo dysha  i  derzha  v ruke okrovavlennoe kop'e,  stoyal
Ul'senn. Podnyav drotik, Arflejn brosilsya k Ul'rike i Urkvartu.
     Vskochiv  na  nogi, zhrec  zakrichal  i  pokazal  na  Arflejna.  Neskol'ko
varvarov brosilis' emu napererez, no byli ostanovleny Donalom. Povernuvshis',
Urkvart udivlenno posmotrel na Arflejna.
     Arflejn brosilsya  na garpunshchika, no  tot  otprygnul v storonu, tak  chto
drotik edva ne vonzilsya  v telo Ul'riki.  Tyazhelo  dysha, Urkvart podnyal nozh i
brosil bystryj vzglyad na lezhashchij na l'du garpun, kotorym on sobiralsya dobit'
svoi zhertvy.
     Metnuv kop'e, Arflejn ranil Urkvarta v ruku.
     Urkvart po-prezhnemu ostalsya nedvizhim.
     Podbezhav k  garpunu, Arflejn podnyal  ego.  Urkvart izumlenno smotrel na
nego.
     - Arflejn?
     Zazhav  kop'e  obeimi  rukami,  Arflejn   vonzil  ego  v  shirokuyu  grud'
garpunshchika. Uhvativshis' rukami za drevko,  Urkvart popytalsya vytashchit' oruzhie
iz svoego tela.
     Arflejn! -- vydohnul Urkvart.-- Vy glupec! Vy vse pogubili!
     Urkvart otshatnulsya,  ego  glaza zatumanila bol'.  Arflejnu  pokazalos',
chto, ubiv garpunshchika, on ubil vse, chem dorozhil.
     Urkvart  so stonom upal  na led, popytalsya bylo podnyat'sya, no zabilsya v
agonii i ispustil duh.
     Arflejn povernulsya k  varvaram, no te stoyali nepodvizhno. Vpered vybezhal
Ul'senn.
     - Dvoe! -- zakrichal on.-- Dvoe  blagorodnyh krovej. Urkvart byl kuzenom
muzhchiny i bratom zhenshchiny.
     Zasheptavshis', varvary voprositel'no posmotreli  na vozhdya. Podnyavshis' na
nogi, Donal pochesal podborodok.
     - Da,-- ob®yavil on.-- Dvoe. |to spravedlivo. Krome togo,
     my  poluchili  neplohoe  razvlechenie.  Osvobodite  zhenshchinu  i  zajmites'
muzhchinoj, esli on eshche zhiv. Zavtra my otpravimsya vo dvorec Ledovoj Materi.
     Poka Ul'riku otvyazyvali, ona rydala, kak rebenok. Arflejn zavernul ee v
ostatki  mehov  i  vzyal  zhenshchinu  na  ruki. Prohodya mimo okochenevshego  trupa
Urkvarta, on pochuvstvoval oblegchenie.  Za  nimi shel Ul'senn,  derzha na rukah
beschuvstvennoe telo Manfreda Rorsejna.
     Kogda Ul'rika usnula,  a  ranu  Manfreda perevyazali, Arflejn  i Ul'senn
molcha sideli v tesnoj palatke. Nastupila  noch', no  ni  tot,  ni  drugoj  ne
spali,  oni  oba dumali  o  svyazyvayushchih  ih  uzah,  ponimaya,  chto dolgo  tak
prodolzhat'sya ne mozhet.


     Na sleduyushchij  den' Manfred Rorsejn mirno skonchalsya i  byl pohoronen  vo
l'du.
     Arflejn, Ul'rika i  YAnek,  soprovozhdaemye  Donalom i ego zhirnym zhrecom,
dvigalis'  k N'yu-Jorku. Oni  bystro nauchilis' upravlyat' ogromnymi medvedyami.
Skorost' peredvizheniya byla nevysokoj, poskol'ku s soboj varvary vzyali zhenshchin
i palatki. Pogoda stoyala na udivlenie prekrasnaya.
     Uvidev  vdaleke  izyashchnye bashni N'yu-Jorka, vse v izumlenii ostanovilis'.
Arflejn ponyal, chto Petr Rorsejn pozhalel kraski, opisyvaya gorod. Bashni siyali,
kak by izluchaya vokrug sebya volshebnuyu tainstvennost'.
     Interesno, dumal Arflejn, kakova istinnaya vysota bashen?
     I  vse  zhe chto-to bespokoilo ego.  Vozmozhno, chto on ne hotel znat'  vsyu
pravdu,  ne  hotel  vstrechat'sya  s  Ledovoj  Mater'yu,  poskol'ku  vo   vremya
puteshestviya ne odnazhdy sogreshil protiv ee voli.
     -- Nu,-- tiho proiznes Donal.-- Poehali dal'she!
     Oni  medlenno  napravilis'  k  vozvyshayushchemusya  nad   ledovoj   ravninoj
mnogookonnomu gorodu. Arflejn, nakonec, ponyal, chto bespokoilo ego. Ot goroda
ishodilo neestestvennoe  teplo, teplo, mogushchee  rastopit' led.  Neuzheli  eto
gorod  Ledovoj Materi? |tot gorod  byl simvolom mechtanij i nadezhd, odnako ot
nego ishodila neulovimaya opasnost'.
     -- Ne nravitsya mne vse eto,-- provorchal Donal.-- |to teplo namnogo huzhe
togo, chto bylo na yuge.
     Arflejn kivnul.
     No pochemu zdes' tak zharko? Pochemu led ne plavitsya?
     Davajte  vernemsya,-- predlozhil Ul'senn.-- YA znal, chto ne nado bylo idti
syuda.
     Arflejn  v  dushe soglasilsya  s  nim, no  on tverdo  reshil dobrat'sya  do
N'yu-Jorka. On dolzhen idti, on  pogubil lyudej  i razbil korabl', chtoby prijti
syuda. Teper', buduchi vsego v  mile ot  goroda, on  ne mog povernut'. Pokachav
golovoj, on prishporil zhivotnoe. Za nim poslyshalsya gul golosov.
     Podnyav ruku, on pokazal na izyashchnye bashni.
     -- Pojdem poprivetstvuem Ledovuyu Mat'!
     Varvary  posledovali za  nim,  podbadrivaya sebya dikimi  krikami.  Veter
sorval s golovy Ul'riki kapyushon i razmetal volosy. Arflejn ulybnulsya ej.
     Bashni  stoyali tak blizko  drug k  drugu, chto mezhdu  nimi ostavalsya lish'
nebol'shoj  prohod. Dostignuv  gigantskogo  lesa iz metalla  i  stekla,  lyudi
ponyali, chto, krome tepla, eshche chto-to bylo neobychnym v etom gorode.
     Kogda lapy zhivotnogo pod nim nachali raz®ezzhat'sya, Arflejn zakrichal:
     -- |to ne led!
     Veshchestvo, po kotoromu oni  ehali, iskusno imitirovalo led do mel'chajshih
detalej. Teper', kogda oni stoyali na nem, oni mogli so vsej  opredelennost'yu
skazat',  chto  eto ne  led. Veshchestvo bylo prozrachnym, skvoz' nego  vidnelis'
uhodyashchie vniz bashni.
     |to   otkrytie  poverglo  Arflejna,   vprochem,   kak   i  ostal'nyh,  v
zameshatel'stvo. On pokachal golovoj. Vpered vyehal Ul'senn,  potryasaya kulakom
pered licom Arflejna.
     Vy zaveli nas v lovushku!
     YA shel kursom Petra Rorsejna.
     |to nedobroe mesto,--  tverdo proiznes zhrec.-- Nuzhno sejchas  zhe uhodit'
otsyuda.
     Arflejn  razdelyal chuvstva  zhreca. On nenavidel atmosferu goroda. Vmesto
togo, chtoby najti zdes' Ledovuyu Mat', oni vstretilis' s ee vragami.
     -- CHto zh,-- skazal on.-- Povorachivaem nazad.
     Edva  on proiznes  eti slova,  zemlya  nachala opuskat'sya pod  nimi.  Vsya
gromadnaya ravnina medlenno pogruzhalas' vniz.
     Posmotrev na Donala i Ul'senna, Arflejn ponyal -- oni sobirayutsya sdelat'
iz nego kozla otpushcheniya.
     -- Ul'rika! -- pozval on i ustremilsya k skopleniyu bashen, soprovozhdaemyj
derzhavshejsya  ryadom  s nim  zhenshchinoj. CHem dal'she  oni mchalis'  po izvilistomu
labirintu, tem tusklee stanovilsya svet. Za soboj oni slyshali kriki varvarov,
Ul'senna i  Donala. Arflejn  ponimal,  chto  v  strahe pered neizvestnym  oni
izrubyat v kuski i ego i Ul'riku. On smotrel  v lico srazu dvum opasnostyam, i
obe oni kazalis' nepreodolimymi.  On ne nadeyalsya  vyigrat' boj s varvarami i
ne mog ostanovit' opuskanie goroda.
     V odnoj iz bashen on uvidel vhod, ottuda luchilsya myagkij svet. V otchayanii
on napravil tuda svoe zhivotnoe, za nim posledovala Ul'rika.
     Oni  okazalis'  v  galeree  s  neskol'kimi  izgibayushchimisya vokrug  bashni
spuskami,  vedushchimi  k  ee podnozhiyu. V  konce spuska  oni  uvideli neskol'ko
figur, s golovy do nog zakutannyh v krasnye  odezhdy. Na ih licah byli maski.
Uslyhav shum, oni  posmotreli naverh, i  odin  iz nih rassmeyalsya, ukazyvaya na
Arflejna.
     S  mrachnym  vidom  Arflejn  napravil  zhivotnoe po  odnomu  iz  spuskov.
Oglyanuvshis', on uvidel,  chto Ul'rika,  zakolebavshis',  posledovala za nim. K
tomu vremeni, kogda oni ochutilis' vnizu, lyudi v maskah uzhe ischezli.
     Ul'rika so strahom  rassmatrivala steny s visyashchimi na nih ustrojstvami.
Nesomnenno,  eto  byli pribory.  Nekotorye  iz  nih napominali  hronometry i
kompasy, drugie migali  svetyashchimisya bukvami, nichego ne  govoryashchimi Arflejnu.
Neuzheli eto dejstvitel'no dvorec Ledovoj Materi?
     Otkuda-to vnov'  poslyshalsya tihij smeh.  V eto  vremya nad  ih  golovami
razdalsya  krik. Obernuvshis',  on uvidel mchashchegosya na nego  Ul'senna, kotoryj
derzhal v ruke tesak. Arflejn byl vooruzhen tol'ko drotikom.
     Povernuvshis', Arflejn posmotrel v lico Ul'riki. Ona zakryla glaza.
     Napraviv medvedya na  Ul'senna,  on zablokiroval kop'em ego udar, odnako
lezvie tesaka nachisto srezalo ostrie drotika,  ostaviv Arflejna  bezoruzhnym.
Ul'senn  vnov'  nanes  udar,  no  promahnulsya  i poteryal ravnovesie. Arflejn
votknul drevko kop'ya v ego gorlo.
     K nim pod®ehala Ul'rika, molcha  nablyudaya, kak Ul'senn shvatilsya za ranu
i medlenno spolz na pol.
     Teper' vse koncheno,-- skazala ona.
     On spas tebe zhizn',-- napomnil Arflejn.
     Kivnuv, ona zaplakala.
     -- Otlichnaya draka, neznakomec, dobro pozhalovat' v N'yu-Jork.
     Oni obernulis'. CHast' steny ischezla,  na ee meste stoyala  figura hudogo
cheloveka. Ego dlinnyj cherep prikryvala krasnaya maska. Skvoz' shcheli nasmeshlivo
blesteli glaza.
     Arflejn podnyal ruku s kop'em.
     -- |to ne N'yu-Jork, a d'yavol'skoe mesto.
     CHelovek rassmeyalsya.
     |to dejstvitel'no N'yu-Jork, hotya i ne gorod iz vashih  legend. Tot gorod
byl razrushen pochti dve tysyachi let nazad.  Novyj gorod stoit pochti na  tom zhe
meste.  Odnako on  vo  mnogom prevoshodit  svoego predshestvennika, v chem  vy
smogli ubedit'sya.
     Kto vy?
     Esli vy iskrenne interesuetes' etim, ya rasskazhu vam,-- proiznes chelovek
v maske.-- Idite za mnoj.


     Arflejn   hotel  znat'  pravdu,   imenno   poetomu  on   soglasilsya  na
predlozhenie.  Odnako teper', kogda  oni s  Ul'rikoj stoyali v yarko osveshchennoj
komnate, on chuvstvoval, chto ego razum mozhet okazat'sya ne v sostoyanii prinyat'
vsyu pravdu. CHelovek v krasnoj maske ischez. Steny oslepitel'no zavertelis', i
v  dal'nem konce komnaty poyavilsya sidyashchij v kresle muzhchina. Na nem  byli vse
te zhe krasnye  odezhdy, no  po sravneniyu  s  ostal'nymi obitatelyami goroda on
kazalsya karlikom, odno ego plecho bylo vyshe drugogo.
     -- YA Piter Ballantajn,-- skazal on, tshchatel'no proiznosya
     slova, kak esli by govoril na lish' nedavno vyuchennom yazyke,--
     Proshu vas, sadites'.
     Ostorozhno sev na myagkie stul'ya, Arflejn i  Ul'rika izumlenno nablyudali,
kak  kreslo  s  muzhchinoj  myagko  skol'znulo po  polu,  ostanovivshis'  lish' v
neskol'kih futah ot nih.
     -- YA vse ob®yasnyu vam,-- nachal on.-- Budu kratok...
     Mir  prishel  v  upadok.  Lyudi  utratili  silu  duha, a,  sledovatel'no,
sposobnost' k vyzhivaniyu. Priroda, vyvedennaya iz ravnovesiya vojnami v Azii  i
Afrike, nachala pokryvat' razrushennuyu poverhnost'  Zemli ledyanymi  pokrovami.
Imenno  bomby  i vnezapnyj skachok radiacii  v atmosfere  posluzhili  prichinoj
novogo  oledeneniya.  Lyudi  razdelilis'  na  dva  polyarnyh  soobshchestva.  Odno
sformirovalos' v YUzhno-Antarkticheskoj zone, drugoe  -- v  regione Grenlandii.
Nekotoroe vremya  obitateli dvuh polyarnyh lagerej obshchalis'  drug s drugom  po
radio, odnako vysokaya radiaciya  ne pozvolyala im  vstupat' v neposredstvennyj
kontakt.
     Oni izbrali razlichnye puti  prisposoblyaemosti k novym usloviyam. Te, kto
zhili  v Antarktide,  prisposobilis' k okruzhavshemu ih l'du, nauchilis' stroit'
korabli, sposobnye dvigat'sya po poverhnosti bez zatrat topliva, i zhilishcha bez
special'nyh obogrevatel'nyh ustanovok.
     Kak tol'ko  led pokryl planetu, oni ushli iz Antarktiki,  napravlyayas'  k
ekvatoru. Vskore oni natknulis' na  plato Matto Grosso i reshili ustroit' tam
postoyannyj lager'.
     Prisposablivayas' k novym usloviyam, oni zabrosili nauki, i v posleduyushchie
neskol'ko stoletij  uchenie Ledovoj Materi zamenilo im  logiku vtorogo zakona
termodinamiki,  v  kotorom  logichno dokazyvalos', vo  chto lyudi verili  chisto
intuitivno,-- budushchee prinadlezhit vechnomu l'du.
     Vozmozhno, chto adaptaciya yuzhan predstavlyala soboj bolee zdorovuyu  reakciyu
na novye usloviya, chem to, kak reagirovali na nih obitateli Arktiki. Severyane
vse glubzhe  i glubzhe zaryvalis' v svoi podlednye peshchery, provodili  vremya  v
nauchnyh poiskah, sposobah sohranit' svoyu zhizn' takoj, kakoj oni znali ee.
     V poslednih soobshcheniyah, poslannyh severyanami v Antarktiku,  govorilos',
chto oni dostigli  takogo urovnya  razvitiya,  kotoryj pozvolit im  peredvinut'
svoj gorod  dal'she  na  yug,  i chto  oni sobirayutsya ustanovit'  ego  na meste
N'yu-Jorka. Oni predlozhili  svoyu pomoshch' yuzhanam, na chto te otvetili otkazom  i
razobrali radiopriemniki na  detali. ZHizn', kotoruyu yuzhane veli v Antarktike,
vpolne ustraivala ih.  Takim  obrazom, severyane prodolzhali  sovershenstvovat'
svoi nauki i  usloviya zhizni, rezul'tatom ih trudov  stal N'yu-Jork. Teper' zhe
bystryj rost l'da smenilsya takim zhe bystrym ego razrusheniem.
     --  Projdet,  po  krajnej  mere,  dvesti  let,   prezhde  chem  oto  l'da
osvoboditsya  znachitel'naya chast'  sushi --  ob®yasnyal Piter Ballantajn;-- Takim
obrazom, zhizn' vozvrashchaetsya  iz vostochnyh  i zapadnyh rajonov Zemli, kotorye
nikogda ne byli polnost'yu skovany l'dom;
     Arflejn  i Ul'rika slushali ego  pochti bez vsyakogo  vyrazheniya.  Arflejnu
kazalos', chto on tonet, telo i razum otkazyvalis' povinovat'sya emu.
     --  My rady  gostyam,  v  osobennosti  iz  Vos'mi  Gorodov,--  prodolzhal
Ballantajn.
     Arflejn podnyal golovu:
     Vy lzhete. Led ne taet, vy govorite eres'...
     |to proverennye fakty. I chto v etom plohogo?
     YA veryu  v vechnyj led,-- medlenno proiznes Arflejn.-- veryu v to, chto vse
dolzhno  zamerznut',  v  to, chto lish'  miloserdie Ledovoj  Materi daruet  nam
zhizn'.
     No vy sami mozhete ubedit'sya, chto eta doktrina neverna,-- myagko vozrazil
Ballantajn.-- Vashe obshchestvo pridumalo ee, chtoby  opravdat' svoj obraz zhizni.
No teper' ona ne nuzhna vam.
     YA  ponimayu,  - proiznes  Arflejn. Im  ovladelo  nepreodolimoe otchayanie,
kazalos', chto vsya  ego zhizn', s teh por,  kak  on spas Rorsejna, vela ego  k
etomu  momentu.  Postepenno  on  predal  vse svoi  principy,  pozvolil  sebe
poddat'sya  emociyam,  vstupiv  v  grehovnuyu svyaz'  s  Ul'rikoj,  zabyv uchenie
Ledovoj Materi.  ZHivi on  soglasno svoemu  vnutrennemu zakonu, Ledovaya  Mat'
uspokoila  by  ego sejchas. Poslushajsya  on  Urkvarta,  poslednego  iz  vernyh
posledovatelej Ledovoj Materi,  otprav'sya  on  s  nim vmeste,  oni nashli  by
nastoyashchij  N'yu-Jork.  No,  spasaya zhizn' Ul'riki,  on  ubil Urkvarta.  Teper'
Arflejn  ponimal,  chto  tot imel vvidu.  Urkvart pytalsya  napravit'  ego  po
istinnomu puti Ledovoj Materi, esli by tol'ko on mog najti ee...
     Ul'rika vzyala ego za ruku.
     On prav,--  proiznesla  ona,-- imenno  poetomu  zhiteli  Vos'mi  Gorodov
menyayutsya,   oni   chuvstvuyut,   chto   chto-to   proishodit    s   mirom.   Oni
prisposablivayutsya k etomu, kak prisposablivayutsya zhivotnye, kity, naprimer.
     Adaptaciya suhoputnyh  kitov byla  vyzvana iskusstvenno,--  s  gordost'yu
soobshchil  Ballantajn.--  |to  byl  eksperiment,  po  schastlivoj   sluchajnosti
prinesshij pol'zu vashemu narodu.
     Arflejn vnov' udruchenno vzdohnul.  Poterev vspotevshij lob, on obernulsya
k Ul'rike i nezhno kosnulsya ee ruki.
     -- Ty  privetstvuesh' eto,-- skazal on.-- Privetstvuesh' i  ponimaesh'. Ty
-- samo budushchee.
     Ona nahmurilas'.
     YA ne ponimayu tebya, Konrad. Ty govorish' tak tainstvenno.
     Izvini.--   On  otvel   vzglyad  i   posmotrel  na  sidyashchego   v  kresle
Ballantajna.-- YA prinadlezhu proshlomu. Dumayu, vy ponimaete eto.
     Da,-- s sozhaleniem proiznes tot.-- YA ponimayu, no...
     No vy dolzhny unichtozhit' menya.
     Konechno net.
     YA prostoj chelovek,-- vzdohnul Arflejn.-- I staromodnyj.
     My  najdem  sposob  priuchit'  vas  k  novoj zhizni,--  obratilsya k  nemu
Ballantajn.--  Vashi  druz'ya-varvary  vse  eshche gonyayut po  poverhnosti, slovno
ispugannye tarakany. Nuzhno podumat', kak my mozhem pomoch' im.


     Na  sleduyushchij   den'  Piter  Ballantajn  vel   Ul'riku   po  gorodskomu
iskusstvennomu  sadu.  Vzglyanuv na sad,  Arflejn otkazalsya soprovozhdat'  ih.
Teper',  sidya  v  galeree,  on   rassmatrival  mashiny,  kotorye,  po  slovam
Ballantajna, byli serdcem goroda, dayushchim emu zhizn'.
     -- Tochno  tak  zhe, kak vashi predki  prisposobilis'  ko  l'du,-- govoril
Ballantajn Ul'rike,-- vy dolzhny privyknut' k ego ischeznoveniyu. Vy intuitivno
shli  k severu, ponimaya, chto  tam vasha rodina.  Vse eto ponyatno. No teper' vy
dolzhny vnov' vernut'sya na yug, vernut'sya radi sebya  i svoih detej. Vy  dolzhny
peredat'  vashemu  narodu znaniya,  poluchennye ot nas, hotya  potrebuetsya mnogo
vremeni, prezhde chem oni smogut prinyat' ih. Esli zhe vash narod ne peremenitsya,
on obratitsya v dikarej.
     Ul'rika kivnula.  S  vozrastayushchim vostorgom  ona  smotrela na mnozhestvo
yarkih  cvetov vokrug,  vdyhaya ih  chudesnyj  aromat. S  siyayushchimi glazami  ona
ulybnulas' Ballantajnu.
     -- YA ponimayu, chto  Arflejn vstrevozhen,-- prodolzhal tot.-- On  chuvstvuet
sebya vinovatym, hotya ego  viny  net. Vse ogranicheniya, sushchestvovavshie v vashej
zhizni, byli  vyzvany surovoj real'nost'yu, no teper' nadobnost' v nih otpala.
Vot pochemu vy dolzhny idti na yug i peredat' vashemu narodu novye znaniya.
     Ul'rika pokazala na cvety.
     |tim vy zamenite led? -- sprosila ona.
     |tim  i mnogim drugim. Vashi s Arflejnom deti  smogut uvidet'  eto, esli
tol'ko pozhelayut idti dal'she na yug. Oni smogut zhit' tam, gde eti cvety rastut
sami po sebe.--  On ulybnulsya, tronutyj  ee  detskoj  radost'yu.-- Vy  dolzhny
ubedit' ego.
     On pojmet,-- ubezhdenno proiznesla Ul'rika.--  A chto budet s  varvarami,
Donalom i ostal'nymi?
     My byli  vynuzhdeny  primenit'  k nim bolee primitivnye metody. No i oni
pomogut rasprostranit' nashi idei.
     YA hotela by, chtoby Arflejn prishel syuda,-- skazala Ul'rika.-- YA uverena,
emu by ponravilos' zdes'.
     Vozmozhno. Vernemsya k nemu?
     Uvidev podhodyashchih k nemu Ul'riku i Pitera, Arflejn podnyalsya.
     YA hotel by vernut'sya na poverhnost',-- holodno proiznes on.
     U menya ne bylo  ni malejshego  namereniya derzhat' vas zdes' protiv  vashej
voli,-- skazal Ballantajn.-- Teper' vy ostanetes' odni.
     On vyshel iz galerei. Arflejn otpravilsya k otvedennym im komnatam. Ryadom
s nim shla Ul'rika.
     Kogda  my  vernemsya vo Frizgal't, Konrad, my smozhem  pozhenit'sya,-- vzyav
ego za ruku, skazala Ul'rika.-- |to sdelaet tebya Glavnym korabel'nym lordom.
Ty  povedesh' nash narod  v  budushchee,  kak  togo hochet  Ballantajn. Ty stanesh'
geroem, Konrad, legendoj!
     YA ne veryu v eto,-- ostorozhno snyav ee ruku, otvetil on.
     Konrad?
     On pokachal golovoj.
     Vozvrashchajsya vo Frizgal't,-- skazal on.
     A chto budesh' delat' ty? Ty dolzhen vernut'sya so mnoj.
     Net.
     On nagnulsya bylo pocelovat' ee, no vnezapno otshatnulsya.
     Nasha lyubov'...-- Ee golos drozhal.-- O, Konrad!
     Nasha lyubov' prestupna. My uzhe rasplatilis' za nee. Vse koncheno.  YA...--
On nahmurilsya, kak budto vpervye slyshal svoj golos.-- YA otdayu sebya vo vlast'
Ledovoj Materi. Teper' ona mozhet byt' uverena v moej vernosti.
     Pocelovav ego v plecho, Ul'rika vernulas' v sad.


     Gorod podnyalsya k poverhnosti l'da, i  oni  razzhali ob®yatiya. Nad ledovoj
ravninoj zanimalsya  shtorm. V  vysokih  bashnyah  goroda  zavyval veter.  Piter
Ballantajn pomog Ul'rike podnyat'sya v  kabinu  vertoleta, kotoryj  uletal  vo
Frizgal't.
     Osedlav  zverej,  varvary s  oglushitel'nymi krikami napravili ih na yug.
Pomahav na proshchanie rukoj, Donal povel svoih lyudej cherez ravninu.
     Arflejn provodil ih  vzglyadom. Na  ego nogah byli lyzhi, v  rukah -- dva
kop'ya, nad glazami kozyrek, za plechami meshok.
     Iz kabiny vysunulas' Ul'rika.
     Konrad...
     On ulybnulsya.
     Do svidaniya, Ul'rika.
     Kuda ty napravlyaesh'sya? -- sprosila ona. Arflejn pokazal kuda-to vdal'.
     Na sever, iskat' Ledovuyu Mat'.
     Kak tol'ko dvigateli mashiny zarabotali, on  razvernulsya i, ottalkivayas'
kop'yami, ustremilsya proch'.
     Podnyavshis'  s oglushitel'nym shumom v vozduh, vertolet vzyal  kurs na  yug.
CHerez steklo illyuminatora Ul'rika sledila za umen'shayushchejsya figuroj Arflejna.
Metel' vremenami zakryvala ego.
     Vskore on okonchatel'no ischez iz vidu.

Last-modified: Thu, 10 Mar 2005 06:59:49 GMT

Ocenite etot tekst: