Majkl Murkok. Ledovaya shhuna Glava 1. KONRAD ARFLEJN Ostavshis' bez ledovogo korablya, Konrad Arflejn pokinul Brershill i na lyzhah otpravilsya cherez bol'shoe ledovoe plato. On shel s tverdym namereniem reshit' dlya sebya: umeret' ili dal'she zhit'. On vzyal s soboj lish' nebol'shoe kolichestvo edy i snaryazheniya, polagaya, chto esli v blizhajshie vosem' dnej vybor ne budet sdelan, to on umret s golodu i ot iznemozheniya. Dlya takogo shaga u nego byli veskie prichiny. Hotya emu ispolnilos' vsego tridcat' pyat', i on byl odnim iz luchshih shkiperov na plato, v Brershille kapitanskoj dolzhnosti emu ne poluchit', a sluzhit' pervym ili vtorym oficerom pod ch'im-to komandovaniem on ne hotel. Vsego pyatnadcat' let nazad Brershill imel flot chislennost'yu svyshe pyatidesyati korablej. Teper', ih ostalos' dvadcat' tri. I hotya Arflejn ne obladal boleznennoj vpechatlitel'nost'yu yunca, edinstvennoj al'ternativoj sluzhby k chuzhom gorode ostavalas' smert'. On shel cherez plato po napravleniyu k yugu. Arflejn byl vysokim, krepkim muzhchinoj s gustoj ryzhej borodoj, blestevshej ineem. Ot moroza ego ukryval kombinezon iz chernogo tyulen'ego i belogo medvezh'ego meha s kapyushonom iz kozhi medvedya. Dlya zashchity glaz ot bleska otrazhennogo solnca Arflejn nadel kozyrek iz tonkoj tkani, natyanutyj na karkas iz kosti tyulenya. Na bedre v nozhnah visel korotkij klinok, v kazhdoj ruke on derzhal po vos'mifutovomu garpunu, kotorye yavlyalis' odnovremenno i oruzhiem, i lyzhnymi palkami. Ego lyzhi predstavlyali soboj dlinnye poloz'ya, vyrezannye iz kosti bol'shogo kita. Na nih on mog razvit' prilichnuyu skorost' i skoro okazalsya za predelami obychnyh korabel'nyh kursov. V to vremya kak ego predki byli moryakami, Konrad Arflejn stal ledovym shkiperom. Esli im inogda prihodilos' perebirat'sya s morya na sushu, to on nikogda ne pokidal l'da. Odnako u nego byli takie zhe privychki, nezavisimyj harakter i serye glaza, chto i u vseh muzhchin v rode Arflejnov. Povsyudu, na tysyachi mil' vokrug, byl led -- ledyanye gory, ledyanye doliny, i dazhe ledyanye goroda. Led postoyanno menyal svoyu okrasku v sootvetstvii s cvetom neba, on byl bledno-golubym, lilovym, izumrudno-zelenym, fioletovym, zheltym. Glubokie letnie teni pridavali gletcheram i grotam skazochnoe ocharovanie. Zimoj zhe sverkayushchie ledyanye gory i doliny velikolepny pod hmurym severnym nebom. V lyuboe vremya goda pejzazh ostavalsya neizmennym: led razlichnoj formy i cveta. Arflejn byl uveren, chto on budet takim vechno, kak vechen led. Bol'shoe ledovoe plato, horosho znakomoe Arflejnu, polnost'yu pokryvalo chast' mira, izvestnuyu pod nazvaniem Matto Grosso. Ee gory i doliny uzhe davno poglotil led. Arflejn znal plato luchshe lyubogo drugogo, vpervye on proehal po nemu s otcom eshche v dvuhletnem vozraste. Ego otca zvali Konrad Arflejn, kak, vprochem, i vseh muzhchin ego roda na protyazhenii vot uzhe neskol'kih soten let, i vse oni byli sudovladel'cami, a hozyainom staksel'noj shhuny on stal v dvadcat' odin god. Vsego neskol'ko pokolenij nazad sem'ya Arflejna obladala mnogimi korablyami. Ledovye korabli -- bol'shej chast'yu torgovye i ohotnich'i suda -- predstavlyali soboj parusniki, zakreplennye na poloz'yah, podobnyh gigantskim lyzham. Davnym-davno korabli stali glavnym sredstvom svyazi, sushchestvovaniya i torgovli dlya obitatelej Vos'mi Gorodov plato. |ti poseleniya, raspolozhennye v rasselinah nizhe urovnya l'da, obladali sobstvennym flotom, a ih vlast' napryamuyu zavisela ot kolichestva parusnikov. Rodnoj gorod Arflejna, Brershill, kogda-to byl samym mogushchestvennym iz vos'merki, no ego flot bystro rasseyalsya, i teper' kapitanov stalo bol'she, chem samih korablej. Frizgal't, izvechnyj sopernik Brershilla, stal vedushchim gorodom plato. On diktoval svoi torgovye ceny, monopoliziroval ohotnich'i zemli i skupal, kak v sluchae s barkentinoj Arflejna, korabli drugih gorodov, ne sposobnyh k konkurencii. Spustya shest' dnej posle vyhoda iz Brershilla, vse eshche ne pridya k resheniyu, Konrad Arflejn uvidel temnyj predmet, medlenno dvizhushchijsya v ego napravlenii. On ostanovilsya, pytayas' opredelit' prirodu predmeta. Ocenit' ego razmery bylo nevozmozhno. Predmet mog byt' chem ugodno, nachinaya ot ranenogo suhoputnogo kita, dvigayushchegosya na ogromnyh muskulistyh plavnikah, do dikoj sobaki, otbivshejsya ot teplyh vodoemov, gde ona ohotilas' za tyulenyami. Obychnym sostoyaniem Arflejna bylo uedinenie i molchalivost', no na etot raz v ego glazah promel'knulo nekotoroe podobie lyubopytstva. Ugryumoe nebo, ogromnoe, seroe, tyazheloe ot snega, vrashchalos' nad ego golovoj, zakryvaya soboj solnce. Podnyav kozyrek, on smotrel na predmet, gadaya, priblizit'sya k nemu ili idti dal'she. Arflejn shel po plato ne radi ohoty, no esli eto byl kit, to, dobiv ego, mozhno sdelat' svoe budushchee otnositel'no bezbednym. Nahmurivshis', on tknul garpuny v led i, ottolknuvshis', ustremilsya vpered. Muskuly perekatyvalis' pod ego mehovoj kurtkoj, za spinoj podprygival uvesistyj meshochek. Ego dvizheniya byli ekonomnymi. Na mgnovenie krasnoe solnce probilos' skvoz' zavesu holodnyh tuch, i led zasverkal, podobno brilliantu, do samogo gorizonta. Arflejn ponyal, chto na snegu lezhit chelovek. Zatem solnce skrylos'. Arflejn pochuvstvoval sebya obmanutym. Kit, dazhe tyulen', mogli prinesti emu horoshij dohod, ot cheloveka zhe ne bylo nikakoj pol'zy. Eshche bol'she vozmutilo Konrada to, chto zdes', po ego raschetam, takaya vstrecha ne mogla sostoyat'sya. Hotya on prodolzhal dvigat'sya po bezmolvnomu l'du po napravleniyu k cheloveku, on vse eshche hotel proehat' mimo nego. |tika ledovyh polej pozvolyala emu ne okazyvat' pomoshchi drugim. Esli chelovek umret, sovest' ego budet chista. Trudno bylo vyzvat' chuvstvo lyubopytstva u Arflejna, no kol' skoro ono poyavilos', ego nuzhno bylo udovletvorit'. Prisutstvie cheloveka v etom rajone yavlyalos' krajne redkim. Pod®ehav dostatochno blizko, chtoby poluchshe rassmotret' figuru na l'du, on ostanovilsya. CHelovek byl edva zhiv. Izmozhdennoe lico, ruki i nogi, lilovye ot holoda i strashno opuhshie. Na golove i rukah zamerzli podteki krovi. Odna noga povrezhdena. Ostatki nekogda bogatyh mehov obmotany vokrug tela poloskami kozhi, sedye volosy na nepokrytoj golove iskrilis' ot moroza. |to byl istoshchennyj, no eshche krepkij shirokoplechij starik. On prodolzhal polzti s neobychnym, zhivotnym uporstvom. Krasnye, poluoslepshie glaza smotreli vdal'. Bol'shoj vysohshij cherep s sinimi ot moroza gubami, zastyvshimi napodobie usmeshki, povorachivalsya pri kazhdom dvizhenii. Arflejna on ne videl. Mgnovenie Konrad postoyal zadumchivo nad chelovekom, zatem povernul bylo v storonu. On chuvstvoval nevol'noe voshishchenie etim zhivym mertvecom, hotya i ne schital nuzhnym vmeshivat'sya v ego bor'bu. On podnyal garpuny, gotovyj otpravit'sya v put', no, uslyshav za soboj shum, obernulsya. Starik ruhnul na belyj led i zatih. Do ego smerti ostavalis' schitannye minuty. Povinuyas' vnezapnomu impul'su, Arflejn vernulsya k nepodvizhnomu telu. Polozhiv odin garpun i upershis' i drugoj, on potryas cheloveka za plecho. -- S toboj vse koncheno, starik,-- prosheptal on. Bol'shaya golova povernulas'... Arflejn uvidel obmorozhennoe lico pod prihvachennoj l'dom grivoj volos. Medlenno otkrylis' glaza, polnye vnutrennego bezumiya. Sinie opuhshie guby razdvinulis', i iz gorla vyrvalsya hrip. Arflejn zadumchivo smotrel v bezumnye glaza, zatem, snyav i otkryv meshok, on dostal flyagu so spirtom. Lovko otvernuv kolpachok, on podnes gorlyshko flyagi k iskrivlennomu rtu i vlil tuda spirt. Starik sdelal glotok, zakashlyavshis', zadohnulsya. Otdyshavshis', on tiho proiznes: -- Takoe vpechatlenie, chto ya goryu, hotya eto i nevozmozhno. Pered tem kak vy ujdete, ser, skazhite, daleko li do Frizgal'ta... Glaza zakrylis', i golova starika ponikla. Sudya po ostatkam odezhdy i ego akcentu, umirayushchij byl frizgal'tijskim aristokratom. No kak on okazalsya zdes', odin, bez slug? Mozhet, na samom dele ostavit' ego umirat' v odinochestve? Arflejn nichego ne dob'etsya, pytayas' spasti emu zhizn'. Starik pochti uzhe mertv. K velikim lordam Frizgal'ta, ch'i ledovye shhuny pochti polnost'yu zahvatili plato, Arflejn ispytyval lish' prezrenie i nenavist'. Po sravneniyu s zhitelyami drugih gorodov frizgal'tijskaya znat' zhila v roskoshi, zabyv o Boge. Ona otkryto smeyalas' nad ucheniem o Ledovoj Materi, sverh vsyakoj mery obogrevala svoi doma, chasto byla rastochitel'na. Ona otkazyvalas' zanimat' svoih zhenshchin prostoj rabotoj i dazhe dala im odinakovye s muzhchinami prava. Arflejn vzdohnul i, vnov' nahmurivshis', vzglyanul na starogo aristokrata. Predubezhdenie k znati i chuvstvo samosohraneniya ustupalo mesto voshishcheniyu upryamstvom i smelost'yu cheloveka. Esli starik poterpel korablekrushenie, to, samo soboj, on propolz ne odnu milyu, prezhde chem dobrat'sya syuda. Korablekrushenie -- vot edinstvennoe ob®yasnenie ego prebyvaniya zdes'. Arflejn prishel k resheniyu. Dostav iz baula otorochennyj mehom spal'nik, on rasstelil ego na l'du. Nelovko perestupaya na lyzhah, on zashel cheloveku v nogi i, uhvativshis' za nih, vtyanul starika v meshok. Krepko zavyazav tesemki spal'nika, Konrad vzvalil ego na spinu i zakrepil poloskami kozhi. S vidimym usiliem on navalilsya vsem telom na garpuny i nachal dolgij put' k Frizgal'tu. Za spinoj podnyalsya veter. Vysoko v nebe on rval v kloch'ya tuchi, otkryvaya na vremya solnce. Led kazalsya zhivym, podobno rvushchemusya k beregu priboyu. CHernyj v teni i krasnyj v probleskah solnca, on sverkal i perelivalsya. Plato kazalos' chem-to ne imeyushchim granic, bez vidimogo gorizonta. Kazalos', chto tuchi perehodyat pryamo v led. Solnce uzhe sadilos', do nastupleniya temnoty ostavalos' okolo dvuh chasov, vryad li bylo razumno prodolzhat' put' noch'yu. Arflejn shel na zapad, k Frizgal'tu, po pyatam za skryvayushchimsya krasnym diskom solnca. Legkij sneg i kroshechnye kusochki l'da kruzhilis' nad plato, podgonyaemye holodnym vetrom. Moshchnye ruki Arflejna metodichno podnimali i opuskali garpuny, nogi raz®ezzhalis' na grubyh lyzhah. Sumerki pereshli v noch', a luna i zvezdy nachali izredka pokazyvat'sya iz-za razryvov tuch. Zamedliv dvizhenie, on ostanovilsya. Veter stihal, ego shum stal pohozhim na otdalennye vzdohi. Kogda Arflejn postavil palatku, veter i vovse prekratilsya. Zatashchiv starika v ukrytie, on zanyalsya obogrevatel'nym ustrojstvom. Ono rabotalo na nebol'shih solnechnyh batareyah. Arflejn, kak, vprochem, i lyuboj drugoj, ne ponimal principa ego raboty. Dazhe ob®yasnenie v staryh knigah nichego ne govorilo emu. Predpolagalos', chto srok sluzhby batarej bespredelen, no vse zhe luchshie iz nih so vremenem portilis'. Prigotoviv sup na dvoih, on s pomoshch'yu spirta privel starika i chuvstvo. Prosvechivaya skvoz' iznosivshuyusya tkan' palatki, luna osveshchala ego rovnym myagkim svetom. Frizgal'tiec zakashlyalsya i zastonal. Arflejn pochuvstvoval, chto tot drozhit. Hotite nemnogo supu? -- sprosil on. Da, esli vy mozhete podelit'sya. Arflejn prilozhil chashku k slabym gubam. Poev, frizgal'tiec poblagodaril ego. -- Blagodaryu vas, dostatochno. Vnov' postaviv chashku na obogrevatel', Arflejn molcha prisel ryadom. Pervym zagovoril frizgal'tiec. Kak daleko my ot Frizgal'ta? V desyati chasah hodu na lyzhah. My mogli by prodolzhit' put' pri lune, no u menya net karty. Net smysla puskat'sya na risk, vyhodya do rassveta. Konechno. YA dumal, my blizhe, no...-- Starik snova zakashlyalsya, na etot raz slabee, zatem edva slyshno vzdohnul.-- Tak oshibit'sya v rasstoyanii. Mne povezlo, vy spasli menya. Blagodaryu. Sudya po vashemu akcentu, vy iz Brershilla. Pochemu? Ne znayu,-- otrezal Arflejn. V nastupivshej tishine on prigotovilsya lech' na pol palatki. V ego spal'nom meshke lezhal starik, no esli on ne vyklyuchit, kak obychno, obogrevatel', vryad li budet slishkom holodno. Tak neobychno idti odnomu bez karty po neznakomomu l'du,-- vnov' proiznes slabyj golos. Verno,-- otvetil Arflejn. Posle nebol'shoj pauzy frizgal'tiec hriplo, yavno sobrav poslednie sily, proiznes: -- YA -- lord Petr Rorsejn. Mnogie ostavili by menya umirat' na l'du, dazhe iz chisla moih sograzhdan. -- Vy -- blagorodnyj chelovek,-- dobavil on. Spustya mgnovenie, Glavnyj korabel'nyj lord Frizgal'ta zasnul. -- Vozmozhno, vsego lish' durak,-- proiznes, pokachav golovoj, Arflejn. On leg na pol, polozhiv ruki pod golovu, slegka nahmurilsya. Zatem ironichno ulybnulsya. Kak tol'ko on usnul, ulybka ischezla s ego lica. Glava 2. ZHENA ULXSENNA Spustya vosem' chasov posle voshoda solnca, Konrad Arflejn uvidel Frizgal't. Kak i vse Vosem' Gorodov, on raspolagalsya nizhe urovnya l'da, vrezannyj v podnozhke shirokoj prirodnoj rasseliny glubinoj okolo mili. Ego glavnye zdaniya byli slozheny iz kuskov skal, nachinavshihsya neskol'kimi futami nizhe, hotya mnogie iz skladskih pomeshchenij i verhnih postroek byli sdelany izo l'da. Otchetlivo prosmatrivalas' stena iz ledyanyh blokov, okruzhavshaya rasselinu i zashchishchavshaya vhod v gorod ot stihii i nepriyatelya. Tochnoe raspolozhenie goroda ukazyval chastokol vysokih korabel'nyh macht. Kazalos', chto pryamo izo l'da protyanulsya les s simmetrichno raspolozhennymi derev'yami, kazhdaya vetka kotoryh shla parallel'no zemle: gustoj, tihij, dazhe pugayushchij les. Brosayushchaya vyzov samoj prirode, voploshchennaya v zhizn' mechta drevnego geometra ob ideal'no splanirovannom pejzazhe. Podojdya blizhe, Arflejn uvidel pyat'desyat ili shest'desyat ledovyh korablej, brosivshih na led svoi yakorya. Ih potrepannye nepogodoj fiberglasovye korpusa nesli na sebe sledy mnogovekovyh plavanij. Mnogie detali zameneny na izgotovlennye iz prirodnogo materiala. Osi yakorej byli iz morzhovogo kryla, leera -- iz kitovogo usa, takelazh predstavlyal soboj smes' nejlona, kishok zhivotnyh i polos tyulen'ej kozhi. Mnogie poloz'ya takzhe byli sdelany iz kitovogo usa, kak, vprochem, i rangout, soedinyayushchij ih s korpusom. Na parusa shel podlinnyj sinteticheskij material, nemalye zapasy kotorogo byli v kazhdom gorode. I vse zhe ego rashod byl zhestko ogranichen. Vse korabli, krome odnogo, chto byl gotov k vyhodu, polnost'yu ubrali parusa. Frizgal'tijskij dok vpechatlyal: dvadcat' korablej v dlinu i tri v shirinu. Novyh korablej v nem ne bylo. V mire Arflejna ih poprostu ne iz chego bylo stroit'. Vse korabli byli osnovatel'no potrepany vneshne, hotya i ostavalis' eshche krepkimi moshchnymi sudami. Blagodarya razlichnym ukrasheniyam, sdelannym mnogimi pokoleniyami matrosov, kazhdyj parusnik imel svoj nepovtorimyj oblik. Machty, takelazh, paluby, led vokrug korablej byli usypany odetymi v meha moryakami. Oni nagruzhali i razgruzhali suda, proizvodili remont i nesli vahtu. Tyuki perevyazannoj kozhi, bochki i yashchiki byli shtabelyami slozheny okolo korablej. Pod nizkim nebom, syplyushchim melkim snezhkom, layali sobaki, krichali lyudi, raznosilsya nepovtorimyj zapah korablej, smeshannyj s zapahom mashinnogo i zhivotnogo masla. V otdalenii vystroilis' v liniyu kitoboi. Oni vsegda derzhalis' otdel'no ot ostal'nyh korablej, matrosy churalis' kompanij torgovcev, chto, vprochem, radovalo ekipazhi torgovyh sudov: kitoboi Severnogo i YUzhnogo l'da vybirali ves'ma bujnye sposoby razvlechenij. Vse oni byli dovol'no krupnymi i, prohodya s desyatifutovymi garpunami na plechah, ne zamechali nichego vokrug sebya. U nih byli gustye okladistye borody, zapletennye kosichkami i smazannye kitovym salom, chto pridavalo im dovol'no svirepyj vid. Ih meha stoili nemalo, pod stat' tem, chto nosila znat'. No obychno ih vid ne otvechal cene. Bol'shuyu chast' svoej kar'ery Arflejn provel shkiperom na kitoboe, i sejchas ispytyval chuvstvo tovarishchestva po otnosheniyu k etim grubym lyudyam. V storone ot kitoboev, bol'shej chast'yu trehmachtovyh barkov i barkentin, na pokrytom maslom l'du, stoyali suda vseh tipov i razmerov. Bol'shinstvo torgovyh sudov predstavlyalo soboj trehmachtovye korabli s pryamym parusnym vooruzheniem, no byli sredi nih i dvuhmachtovye brigi i shhuny. Po bol'shej chasti oni byli okrasheny v korichnevye, chernye i zelenye cveta. Vse ohotnich'i suda imeli chernye korpusa s pyatnami zasohshej krovi na nih, svidetel'stvovavshimi o mnogochislennyh kitovyh bojnyah. Arflejn smog razlichit' nazvaniya blizhajshih k nemu sudov. Blizhe vseh k nemu stoyal tyazhelyj trehmachtovyj "Suhoputnyj kit" iz Diobhabna, samogo yuzhnogo goroda Vos'merki, pohozhij na nekogda obitavshee v more mlekopitayushchee, mnogo vekov nazad pokinuvshee postepenno zahvachennye l'dom okeany. U nego byl shirokij nos i postepenno suzhavshijsya k korme korpus. On kak budto prisel na led na korotkih poloz'yah. Ryadom s nim stoyal dvuhmachtovyj brig "Hejrfrast", nazvannyj imenem mificheskogo syna Ledovoj Materi. S nego sgruzhali tyulen'i i medvezh'i shkury, vidno, on tol'ko chto vernulsya iz udachnoj ekspedicii. Drugoj dvuhmachtovyj brig prinimal bochki s kitovym zhirom, gotovyas', kak predpolozhil Arflejn, k torgovomu voyazhu v nadezhde na udachu. Arflejn znal brig kak nenadezhnyj korabl', proshedshij cherez ruki mnogih vladel'cev. Tut zhe stoyali i drugie dvuhmachtovye brigi i trehmachtovye shhuny, kazhdaya iz kotoryh byla znakoma Arflejnu. On uvidel barkentinu "Katarina Ul'senn" i ee sestru -- "Nastasiyu Ul'senn", prinadlezhashchih mogushchestvennoj frizgal'tijskoj sem'e Ul'senn i nazvannyh tak v chest' se matron. Byl zdes' i brershillskij "Poprygunchik", i eshche odin brershillskij izyashchnyj bark -- ohotnik "Medvezh'ya ishchejka". Dva torgovyh briga iz CHaddergal'ta, blizhajshego soseda Brershilla, korabli iz Diobhabna, Abersgal'ta, Fiorsgena i Kel'tshilla, ostal'nyh gorodov Vos'merki. Kitobojnym sudam po tradicii davali strannye imena: Arflejn uznal "Milashku", "Vernuyu lyubov'", "Ulybayushchuyusya ledi", "Nezhnoe prikosnovenie", "Myagkoe serdce", "Dobrotu", "Udachu", "Schastlivoe kop'e" i drugih. Ot korablej ishodil ostryj zapah krovi i myasa. Tak zhe vmeste, no s drugoj storony ot kitoboev, stoyali ledovye klippery, vsem svoim vidom vyrazhayushchie krajnee vysokomerie. |to byli bystrohodnye suda na izyashchnyh poloz'yah, fakticheskie koroli plato, prevoshodyashchie ostal'nye suda po skorosti bolee chem vdvoe. Naibolee vysokim i izyashchnym iz vseh etih chetyrehmachtovyh klipperov byl flagman frizgal'tskogo flota "Ledovyj duh". Ego parusa byli akkuratno svernuty. Kazhdyj dyujm korablya blistal vychishchennoj kost'yu, fiberglasom, zolotom, serebrom, med'yu i dazhe zhelezom. |legantnyj parusnik s chetkimi liniyami nemalo udivil by svoego drevnego sozdatelya obiliem ukrashenij. Ego nos, bushprit i bak byli ukrasheny ogromnymi prodolgovatymi cherepami kashalotov. Klyuvopodobnaya past' ih oshcherilas' gromadnymi zubami, svidetel'stvuya o masterstve, hrabrosti i moshchi ih vladel'ca, sem'i Rorsejn. I hotya on byl izvesten kak shhuna, eto byl bark s pryamymi parusami, po staroj morskoj terminologii. Vnachale vse bol'shie klippery nesli kosoe parusnoe vooruzhenie, no dlya ledovoj navigacii ono okazalos' maloprigodnym i ustupilo mesto pryamym parusam. Staroe zhe nazvanie shhuny ostalos'. Na kazhdoj iz chetyreh macht razvevalsya bol'shoj flag Rorsejnov. Okrashennyj poluyazycheskim hudozhnikom v chernyj, belyj, zolotoj i krasnyj cveta, on olicetvoryal soboj ruki Ledovoj Materi, okajmlennye cvetom medvedya i kita, simvolom hrabrosti i zhizni. Pretencioznyj flag, podumal Arflejn, pripodnyav na spine svoyu polumertvuyu noshu, i zashagal po napravleniyu k korablyam. Edva on podoshel k doku, kak odin iz korablej otdal shvartovy, i ego ogromnyj parus napolnilsya vetrom. Razvernuvshis' po vetru, sudno graciozno zaskol'zilo na bol'shih poloz'yah. Ostanovivshis', Arflejn privetstvoval pronesshijsya mimo nego korabl'. |to byla "Snezhinka" iz Brershilla. Poloz'ya skripeli na gladkom l'du pri kazhdom povorote rulevogo kolesa, osushchestvlyaemogo vahtennym rulevym. Neskol'ko moryakov uznali Arflejna i, povisnuv na trose, otvetili na ego privetstvie, ostal'nye byli zanyaty parusami. V chistom, moroznom vozduhe on uslyshal golos shkipera, otdayushchego komandu v megafon. Provodiv glazami uhodyashchee na vostok sudno, Arflejn ispytal chuvstvo gorechi. Horoshij korabl', odin iz teh, kotorye on s udovol'stviem prinyal by pod svoe komandovanie. Veter napolnil ego parusa, i "Snezhinka" neozhidanno podprygnula. Ispugannye nim pryzhkom, chernye i belye korshuny, do etogo spokojno kruzhivshie nad sudnom, diko zakrichali i vzmyli vverh. Arflejn votknul garpuny v led i zaskol'zil na lyzhah mezhdu korablyami, izbegaya provozhavshih ego udivlennyh vzglyadov moryakov i napravlyayas' k vysokoj ledyanoj stene, zashchishchayushchej vhod v gorod. U glavnyh vorot, po razmeru dostatochnyh, chtoby propustit' gruzovye suda, stoyal ohrannik, derzha v rukah kostyanoj luk so strelami nagotove. |to byl svetlovolosyj yunosha s bespokojnym licom. Otkinutyj na plechi mehovoj kapyushon yavno vydaval v nem novichka. Ty ne frizgal'tiec i ne torgovec s korablya,-- proiznes yunosha.-- CHto ty hochesh'? U menya na spine lord Rorsejn,-- otvetil Arflejn.-- Kuda otnesti ego? Lord Rorsejn? -- Ohrannik shagnul vpered i, opustiv luk, zaglyanul v spal'nyj meshok na spine Arflejna.-- A gde ostal'nye? On mertv? Pochti. Oni ushli neskol'ko mesyacev nazad, sekretnaya ekspediciya. Gde ty nashel ego? Den' puti na vostok otsyuda.-- Oslabiv remni, Arflejn opustil starika na led.-- YA ostavlyu ego tebe. Podumav, molodoj chelovek proiznes: Net, ostavajsya zdes' do prihoda moego smenshchika. Ty dolzhen rasskazat' nam vse, chto tebe izvestno. Mozhet, nam pridetsya posylat' spasatel'nuyu partiyu. No mne nechem pomoch' vam,-- vozrazil Arflejn. Pozhalujsta, ostan'sya hotya by dlya togo, chtoby tochno rasskazat', kak ty nashel ego. Tak budet luchshe. Arflejn pozhal plechami. -- Mne nechego rasskazyvat'.-- Nagnuvshis', on potashchil telo cherez vorota.-- No ya podozhdu, esli hochesh'. Mne nuzhen moj spal'nik. Za vorotami stoyala vtoraya stena, slozhennaya iz ledyanyh blokov, po vysote dohodyashchaya do grudi cheloveka. Zaglyanuv cherez nee, Arflejn uvidel krutuyu tropinku, vedushchuyu k pervomu urovnyu goroda. Za nim, naskol'ko hvatalo glaz, raspolagalis' drugie urovni. Na protivopolozhnoj storone rasseliny Arflejn uvidel dveri i okna domov zhilogo yarusa. Mnogie iz nih byli ukrasheny zatejlivym ornamentom, vyrezannym iz kuskov skaly. Bolee ukrashennye, chem zhilye peshchery tysyacheletie nazad, eti dopotopnye doma ves'ma pohodili na pervye postoyannye ukrytiya dalekih predkov nyneshnih obitatelej goroda. Vozvrat k takoj forme sushchestvovaniya byl osushchestvlen neskol'ko vekov nazad, kogda stalo nevozmozhnym stroit' doma na poverhnosti v svyazi s ponizheniem temperatury vozduha i povysheniem urovnya l'da. Pervye obitateli rasselin pokazali predvidenie gryadushchih peremen, stroya svoi doma kak mozhno nizhe urovnya l'da, sohranyaya takim obrazom teplo. Oni zhe postroili i ledovye korabli, znaya, chto pri nevozmozhnosti popolneniya zapasov topliva parusniki budut naibolee praktichnym vidom transporta. V uzkom perehode ot vtorogo urovnya k pervomu Arflejn uvidel drugogo ohrannika, odetogo v beluyu medvezh'yu shkuru i vooruzhennogo lukom so strelami. On s trudom peredvigalsya na shipovannyh sapogah, hotya oni oblegchali pod®em i spusk po obledenevshim perehodam, osnashchennym lish' kozhanoj poloskoj ograzhdeniya. Vnov' pribyvshemu ohranniku, stariku s besstrastnym vyrazheniem lica, ob®yasnili situaciyu, i on, molcha kivnuv, zanyal post u vorot. Prisev na kortochki, Arflejn otstegnul lyzhi i nadel protyanutye emu shipovannye sapogi. Pokonchiv s ekipirovkoj, oni podnyali telo v meshke i nachali ostorozhnyj spusk. Po mere ih dvizheniya, svet s poverhnosti l'da stanovilsya vse slabee. Oni shli mimo muzhchin i zhenshchin, perenosivshih tovary dlya torgovli naverh, a zapasy pishchi i shkury vniz. Koe-kto iz zhitelej uznali lorda Rorsejna. Arflejn i ego sputnik ignorirovali voprosy vstrechnyh i prodolzhali put' vo vse sgushchayushchejsya temnote. Nemalo vremeni proshlo, prezhde chem oni dostavili telo lorda Rorsejna k urovnyu, nahodyashchemusya posredine rasseliny. On tusklo osveshchalsya lampami, rabotayushchimi na tom zhe istochnike energii, kotoryj obogreval i zhilye kvartaly goroda. Istochnik etot raspolagalsya na samom dne rasseliny i byl okutan religioznymi sluhami i dogadkami dazhe v srede frizgal'tijskoj znati, obychno otkryto vysmeivayushchej mify. Dlya ledovyh zhitelej holod byl estestvennym usloviem obitaniya, teplo zhe yavlyalos' neizbezhnym zlom, sluzhashchim dlya podderzhaniya zhizni. Na Zemle Ledovoj Materi tepla ne bylo vovse, ono ne nuzhno tem, kto prishel tuda posle smerti. Teplo mozhet unichtozhit' led, chto s uverennost'yu dokazyvalo ego zlo. Po sluham, temperatura na dne rasseliny dostigala ogromnyh znachenij. Imenno zdes' te, kto oskorblyal pri zhizni Ledovuyu Mat', posle svoej smerti obrashchalis' v oblachko para. Sem'ya lorda Rorsejna zanimala celyj yarus goroda, po obeim storonam rasseliny. CHerez propast' byl perekinut legkij mostik, sdelannyj iz shkur i raskachivayushchijsya i progibayushchijsya pri perehode po nemu. Na drugoj storone mosta ih zhdal srednih let muzhchina s kvadratnym licom, odetyj v zheltuyu livreyu prislugi Rorsejnov. -- CHto eto u vas? -- ugryumo sprosil on, polagaya, chto Arflejn i ohrannik prinesli tovary na prodazhu. -- Tvoj hozyain,-- slegka ulybnuvshis', otvetil Arflejn. On ispytal chuvstvo udovletvoreniya, uvidev, kak pri etoj novosti izmenilos' lico privratnika. Zasuetivshis', on propustil ih v nizkuyu dver', s vyrezannym na nej gerbom Rorsejnov. Prezhde chem dostignut' priemnogo zala, im prishlos' projti eshche dve dveri. Bol'shoj zal byl yarko osveshchen trubchatymi lampami, vdelannymi v stenu. Zdes' bylo zharko natopleno, i Arflejn vspotel, oshchushchaya fizicheskoe i moral'noe neudobstvo. Otkinuv kapyushon, on razvyazal remni plashcha. Zal byl bogato obstavlen: raskrashennye drapirovki iz tonchajshej kozhi na stenah, derevyannye kresla, nekotorye s materchatoj obivkoj. Lish' odnazhdy v zhizni videl Arflejn takoe kreslo. Kozha, kak by tonko ona ni byla vydelana, nikogda by ne vyglyadela tak utonchenno, kak uvidennye im sejchas shelk i len. Bez somneniya, oni na protyazhenii mnogih vekov hranilis' gde-to na sklade. Ih sotkali ego predki, kogda na sushe eshche byla rastitel'nost'. Arflejn znal, chto ves' mir, vklyuchaya zvezdy i lunu, pochti polnost'yu sostoyal izo l'da. Odnazhdy, sleduya vole Ledovoj Materi, dazhe teplye vodoemy i skalistye peshchery, podderzhivayushchie zhizn' cheloveka i zhivotnyh, prevratyatsya v led -- estestvennoe sostoyanie lyuboj materii. Privratnik v zheltoj forme ushel, no tut zhe vernulsya v soprovozhdenii vysokogo muzhchiny, rostom pochti s Arflejna. U nego bylo tonkoe lico s podzhatymi gubami i golubymi glazami, belaya kozha, kak esli by on ni razu ne vyhodil na poverhnost'. Na nem byla krasnaya kurtka s krepkimi chernymi bryukami iz myagkoj kozhi. Ostanovivshis' ryadom s beschuvstvennym telom Rorsejna, on zadumchivo oglyadel ego. Zatem, podnyav glaza, nepriyaznenno osmotrel Arflejna. Potom posmotrel i na ohrannika. -- Ochen' horosho,-- proiznes on,-- Mozhete idti. Ton ego vozmutil Arflejna. On povernulsya k vyhodu, ozhidaya, hotya i ne zhelaya etogo, hotya by formal'nyh slov blagodarnosti. -- Ostan'sya, neznakomec,-- proiznes vysokij.-- YA imel v vidu tol'ko ohrannika. Ohrannik ushel, a Arflejn smotrel, kak unosyat telo starika. Mne by hotelos' poluchit' nazad moj spal'nik... CHto s lordom Rorsejnom? -- perebil ego muzhchina. Veroyatno, umiraet. Drugoj by umer. No on, vozmozhno, vyzhivet. V krajnem sluchae, poteryaet neskol'ko pal'cev na rukah i nogah. Sobesednik Arflejna kivnul. -- YA -- YAnek Ul'senn,-- skazal on,-- zyat' lorda Rorsejna. My blagodarim vas. Kak vy nashli lorda? Arflejn kratko ob®yasnil. Ul'senn nahmurilsya. -- Bol'she nichego on ne govoril? -- CHudo, chto on nashel v sebe sily skazat' to, chto skazal. Vozmozhno, Arflejnu mog by ponravit'sya starik, no nikogda, i on znal eto, emu ne budet nravit'sya Ul'senn. V samom dele? -- Ul'senn na mgnovenie zadumalsya.-- Horosho, ya prikazhu, chtoby vy poluchili nagradu. Tysyacha horoshih medvezh'ih shkur ustroit vas? YA pomog stariku iz uvazheniya k ego smelosti,-- rezko proiznes Arflejn.-- Mne ne nuzhna nagrada. Ul'senn, kazalos', na mgnovenie udivilsya: -- CHto zhe vy hotite? YA vizhu, chto vy iz drugogo goroda. Vy ne aristokrat, chto zhe...-- On yavno smutilsya.-- Nevidanno, chtoby chelovek, ne vedayushchij kodeksa chesti, sovershil to, chto vypalo na vashu dolyu. Dazhe lyuboj iz nas podumal by, prezhde chem spasti neznakomca. V ego poslednih slovah prozvuchal vyzov. Kazalos', ego vozmushchala sama ideya spaseniya aristokrata prostolyudinom. Arflejn pozhal plechami. -- Mne ponravilas' ego hrabrost'. On povernulsya bylo k vyhodu, no v etot moment sprava ot nego otkrylas' dver', i v zal voshla chernovolosaya zhenshchina v tyazhelom plat'e sinego i zheltogo cvetov. U nee bylo vytyanutoe blednoe lico, golubye glaza, v pohodke chuvstvovalos' prirodnoe izyashchestvo. Voprositel'no nahmurivshis', ona brosila vzglyad na Ul'senna. Korotko kivnuv, Arflejn vzyalsya za dvernuyu ruchku. U zhenshchiny okazalsya nezhnyj, slegka vzvolnovannyj golos. Vy chelovek, spasshij zhizn' moemu otcu? Neohotno ostanovivshis', Arflejn obernulsya k nej: Da, madam, esli on vyzhivet,-- brosil on. -- |to moya zhena,-- proiznes Ul'senn. Ona priyatno ulybnulas': -- On hochet, chtoby ya poblagodarila vas. Sam on vyrazit svoyu priznatel'nost', kak tol'ko pochuvstvuet sebya luchshe. On hotel by, chtoby vy ostalis' na eto vremya zdes' v kachestve nashego gostya. Do etogo momenta Arflejn ne smotrel ej v lico. No sejchas, kogda ih glaza vstretilis', kazalos', chto ona edva vzdrognula, no, vprochem, tut zhe ovladela soboj. -- Blagodaryu vas,-- otvetil on,-- no, vozmozhno, vash muzh schitaet izlishnim eto gostepriimstvo. ZHena Ul'senna brosila na muzha vzglyad, polnyj serditogo udivleniya. Ul'senn vzdohnul: -- Erunda, on dolzhen ostat'sya, esli tak hochet vash otec. Krome nego, lord Rorsejn -- glava doma. YA prikazhu Osval'du prinesti emu vse neobhodimoe. -- Mozhet byt', nash gost' predpochtet otobedat' s nami,-- rezko proiznesla ona. Arflejn ponyal, chto zhenshchina hochet smutit' svoego muzha v prisutstvii neznakomca-prostolyudina. V otnosheniyah suprugov chetko proglyadyvala vrazhdebnost'. -- Ah, da,-- edva slyshno probormotal Ul'senn. Ustav ot ih perepalki, Arflejn lyubezno skazal: -- S vashego razresheniya, ya poem v otele dlya torgovcev, i tam zhe otdohnu. YA slyshal, chto na shestnadcatom urovne horoshie oteli. Ob etom emu soobshchil ohrannik, kogda oni prohodili mimo. ZHenshchina tiho proiznesla: -- Pozhalujsta, ostan'tes' u nas. Posle vsego... Arflejn kivnul i vnov' posmotrel pryamo na nee, pytayas' opredelit' prichinu ee nastojchivosti. |ta zhenshchina -- ne cheta svoemu muzhu, reshil on. Vneshne ona do nekotoroj stepeni napominala svoego otca. Arflejn zametil v nej kachestva, kotorye voshitili ego v starike, no sejchas on ne hotel ostavat'sya zdes'. Ona izbegala ego vzglyada. -- CHto zh, kogo sprashivat' v otele? - Kapitan Konrad Arflejn,-- grubo otvetil on,-- iz Brershilla. Da hranit vas Ledovaya Mat'. Zatem, korotko kivnuv im oboim, on vyshel iz zala i proshel cherez vse tri dveri, gromko hlopnuv poslednej. Glava 3. "LEDOVYJ DUH" Vopreki svoim privychkam Konrad Arflejn reshil dozhdat'sya razgovora so starikom, prezhde chem pokinut' Frizgal't. On ne tal, pochemu prishel k takomu resheniyu, no esli by ego sprosili ob etom, prichinoj on nazval by nezhelanie poteryat' horoshij spal'nik. Ni za chto na svete on ne priznalsya by, chto istinnoj prichinoj ego zaderzhki byla Ul'rika Ul'senn. Bol'shuyu chast' vremeni on brodil sredi korablej. Buduchi slishkom upryamym, on ne daval o sebe znat', ozhidaya, chto Rorsejny sami najdut ego. Nesmotrya na sil'nuyu nepriyazn' k YAneku Ul'sennu, Arflejn dumal, chto ponimaet ego luchshe, chem lyubogo drugogo frizgal'tijca. Ul'senn ne byl tipichnym predstavitelem frizgal'tijskoj znati, zabyvayushchej surovyj i nadmennyj kodeks chesti svoih predkov. V drugih, bolee bednyh gorodah starye tradicii byli eshche sil'ny, hotya tamoshnie torgovye koroli i ne obladali mogushchestvom Rorsejnov i Ul'sennov. Arflejn mog by uvazhat' Ul'senna hotya by za nezhelanie smyagchit', hot' i vneshne, svoyu tochku zreniya. V etom u nih bylo chto-to obshchee. Arflejn nenavidel sledy postepennogo izmeneniya nravov, polusoznatel'no podmechaemye im. Smyagchenie surovyh, no razumnyh zakonov vyzhivaniya v strane l'da illyustrirovalos' dazhe ego sobstvennym postupkom, kogda on okazal pomoshch' umirayushchemu stariku. Na etom puti postepennoj degradacii ih zhdala katastrofa. Tol'ko lyudi tipa Ul'senna mogli by predotvratit' otkaz ot tradicionnyh form i norm povedeniya, tradicionnoj religii i slozhivshihsya vekami predstavlenij. I ne bylo drugogo puti sohranit' vozmozhnost' zhit' v srede, absolyutno ne podhodyashchej dlya zhizni. Kak tol'ko obshchestvo nachnet gnit', podumal Arflejn, Ledovaya Mat' bezzhalostno smetet poslednih predstavitelej chelovecheskoj rasy. To, chto Arflejn stal geroem Frizgal'ta, bylo priznakom segodnyashnej obstanovki. Za sto let do etogo nad ego slabost'yu lish' posmeyalis' by. Teper' zhe oni pozdravlyayut ego, pokrovitel'stvuyut emu, kak pokrovitel'stvovali by hrabromu zhivotnomu, preziraya ego za silu i krajnyuyu bednost'. On hodil v odinochestve, izbegaya vstrech, ponimaya, chto lish' ukreplyaet ih mnenie o sebe, kak o grubom varvare. Na tretij den' on s zavistlivym voshishcheniem osmatrival "Ledovyj duh". Kogda on, nagnuvshis', prolez pod ego shvartovochnye koncy, kto-to okliknul ego. -- Kapitan Arflejn. Nedovol'no posmotrev naverh, on uvidel peregnuvshegosya k nemu cherez bortovoe ograzhdenie cheloveka s borodoj. -- Ne hotite li podnyat'sya na bort i osmotret' korabl', ser? Arflejn pokachal golovoj, no v eto mgnovenie pered nim na led upala kozhanaya lestnica. On nahmurilsya, ne zhelaya svyazyvat'sya s frizgal'tijcami, no v to zhe vremya ispytal zhguchee zhelanie podnyat'sya na palubu pochti mificheskogo v strane l'da sudna. Bystro soobraziv, on uhvatilsya za lestnicu i podnyalsya na bort. Tam ego s ulybkoj privetstvoval borodatyj muzhchina, odetyj v bogatuyu kurtku iz meha belogo medvedya i prochnye, tyulen'ej kozhi bryuki -- poluoficial'nuyu formu vseh korabel'nyh oficerov Frizgal'ta. -- YA podumal, chto vy by ne otkazalis' osmotret' korabl', ser.-- Ego ulybka byla otkrytoj, bez malejshego nameka na snishoditel'nost'.-- Moya familiya Potchneff, ya vtoroj oficer "Ledovogo duha". U nego bylo sravnitel'no molodoe lico, myagkie svetlye volosy, no sil'nyj i tverdyj golos. -- Blagodaryu,-- otvetil Arflejn.-- No, mozhet byt', snachala nado sprosit' razresheniya u kapitana? Komanduya sobstvennym korablem, on strogo priderzhivalsya takogo poryadka. Potchneff ulybnulsya: -- Na "Ledovom Duhe" net kapitana kak takovogo. Obychno im komanduet lord Rorsejn, a kogda ego net na bortu, kto-libo naznachennyj im. V dannom sluchae, dumayu, on byl by ne protiv. Arflejn slyshal o takom poryadke i byl nedovolen im. Po ego mneniyu, u korablya dolzhen byt' postoyannyj kapitan, chelovek, provodyashchij bol'shuyu chast' zhizni na bortu. Tol'ko tak mozhno poluchit' polnoe predstavlenie o korable, ponimaya, chto mozhno zhdat' ot nego. Na korable bylo tri paluby, glavnaya, srednyaya i poluyut, vse dovol'no nebol'shie, sdelannye iz fiberglasa. Pribitye k nemu gostinye rejki obespechivali horoshee sceplenie nog s paluboj. Bol'shinstvo nadstroek korablya bylo takzhe iz fiberglasa, iznoshennogo beschislennymi perehodami na protyazhenii neobozrimogo chisla let. Nekotorye korabel'nye dveri i lyuki byli zameneny dublikatami iz skleennyh drug s drugom bol'shih plastin morzhovyh klykov s zatejlivoj rez'boj na nih. Mestami kost' pozheltela i vyglyadela takoj zhe staroj, kak i fiberglas. Ot ograzhdenij k vantam tyanulis' linii, sdelannye iz nejlona, kishok i kozhi. Arflejn posmotrel naverh, pytayas' luchshe opredelit' razmery korablya. Machty byli takimi vysokimi, chto, kazalos', ischezali gde-to naverhu. On otmetil, chto korabl' neploho uhozhen, kazhdyj dyujm trosa byl nastol'ko roven, chto on ne udivilsya by, uvidev na vantah matrosov, zameryayushchih ugly gafelya. Parusa tugo svernuty, ravnomerno po vsej dline. |to byl progulochnyj korabl', i Arflejn pochuvstvoval obidu, vspomniv, chto slishkom chasto hodil na rabochih sudah. Ryadom s nim, takzhe zadrav golovu, molcha stoyal Potchneff. -- Skoro pojdet sneg,-- proiznes vtoroj oficer. Arflejn kivnul. Emu bol'she nravilas' snezhnaya burya. -- Korabl' soderzhitsya ochen' akkuratno,-- skazal on. Zametiv ton skazannogo, Potchneff uhmyl'nulsya: -- Vy hotite skazat', slishkom akkuratno. Vozmozhno, vy pravy. My dolzhny zanyat' ekipazh. U nas bylo nemnogo vozmozhnostej vyjti na nem so vremeni otbytiya lorda Rorsejna.-- CHerez dver' iz morzhovoj kosti on provel Arflejna na srednyuyu palubu.-- YA pokazhu vam nizhnie pomeshcheniya. Kayuta, kuda oni voshli, byla obstavlena namnogo roskoshnej, chem vse kayuty, vidennye Arflejnom prezhde. Tut stoyali tyazhelye sunduki, stol iz kitovogo usa i kresla s kostyanym karkasom, obtyanutye tkan'yu. Sleduyushchaya dver' vyvela ih v uzkij koridor. -- |to kayuty kapitana i ego gostej,-- ob®yasnil Potchneff, pokazyvaya na razlichnye dveri.-- Kayutu, cherez kotoruyu my proshli, zanimayu ya i tretij oficer, Kristof Hansen. Sejchas on na vahte, no hotel by vstretit'sya s vami. Kazalos', oni idut vechno. Arflejn nachal dumat', chto on poteryalsya v gromadnom, razmerom s gorod, labirinte -- tak velik byl korabl'. Pomeshcheniya dlya ekipazha chistye i prostornye. Sejchas oni byli polupustymi, poskol'ku lish' nebol'shaya chast' komandy nahodilas' na bortu. Bol'shinstvo illyuminatorov iz natural'nogo, tolstogo neb'yushchegosya stekla. Prohodya mimo odnogo iz nih, Arflejn zametil, kak temno stalo na ulice. Bol'shimi hlop'yami na led padal sneg, sniziv vidimost' do neskol'kih yardov. Kak on zavidoval Potchneffu! Bud' u Brershilla hot' odno takoe sudno, dumal Arflejn, gorod vskore vernul by sebe uteryannoe nyne polozhenie. Vozmozhno, on dolzhen byl blagodarit' Frizgal'ta, chto tot ne ispol'zuet "Ledovyj duh", inache vsya torgovlya byla by v ego rukah. Oni podnyalis' na verhnyuyu palubu. Tam stoyal pozhiloj muzhchina, kazalos', ne zametivshij ih poyavleniya. On vnimatel'no smotrel na raspolozhennoe na srednej palube rulevoe koleso, no ego vid pokazyval, chto on celikom otdalsya svoim myslyam. Nakonec on obernulsya k nim. Ego boroda zaindevela, mehovoj kapyushon pochti zakryval glaza. Kurtku on zastegnul na vse remni, a na ruki nadel rukavicy. Na ego plechah lezhal sneg. -- |to nash tretij oficer, Kristof Hansen,-- pohlopav cheloveka po plechu, proiznes Potchneff.-- Vstrechaj spasitelya lorda Rorsejna, Kristof. Kristof zadumchivo kivnul Arflejnu. U nego bylo korshunopodobnoe lico s kruglymi glazami i izognutym nosom. Vy kapitan Arflejn. Vy komandovali "Severnym vetrom"? Udivlen, chto vam izvestno ob etom,-- otvetil Arflejn.-- YA ushel s nego pyat' let nazad. Da. Pomnite korabl' "Tanya Ul'senn", kotoryj vy spihnuli pryamo na ledyanye zatory k yugu otsyuda? Arflejn rassmeyalsya: -- Pomnyu. My gnalis' za sotnej kitov. Ostal'nye vybyli iz igry, ostalis' tol'ko my i "Tanya". Poskol'ku "Tanya", utknulas' v zatory, eto puteshestvie okazalos' dovol'no pribyl'nym dlya nas. A vy byli na ee bortu? -- YA byl kapitanom. Iz-za vashego fokusa ya poteryal mesto. Togda Arflejn dejstvoval soglasno kodeksu ledovyh moryakov, no sejchas on iskal sledy vozmushcheniya na lice Kristofa. Ih ne bylo. -- |to byli luchshie vremena dlya menya,-- skazal Arflejn. I dlya menya tozhe,-- hihiknul v otvet Kristof.-- Nashi pobedy, porazheniya v konechnom schete priveli k odinakovomu rezul'tatu. Vy lishilis' korablya, a ya -- tretij oficer na bortu etoj ves' den' ne vstayushchej s posteli potaskushki. Ona dolzhna hodit',-- oglyanuvshis', proiznes Arflejn.-- Ee stoimost' raz v desyat' bol'she lyubogo drugogo korablya. Den', kogda eta shlyuha vyjdet v more, budet dnem konca sveta! -- Kristof s otvrashcheniem topnul nogoj po palube.-- Znaete li, odnazhdy ya popytalsya povtorit' vash tryuk. YA byl vtorym oficerom na "Hejrfraste". Kapitana zahlestnul lin' ot garpuna, i ya zanyal ego mesto. Vy znaete staroj ohotnika "Hejrfrasta"? Arflejn kivnul. Tak vot, poka vy ne pochuvstvovali ego -- on tyazhel v upravlenii, zatem s nim chuvstvuesh' sebya legko i nadezhno. CHerez god ili okolo togo my sorevnovalis' s dvumya brigadami iz Abersgal'ta. Odin