Majkl Murkok. Hozyaeva yamy
--------------------
Majkl Murkok. Hozyaeva yamy
("Majkl Kejn" #3).
Michael Moorcock (as Edward P.Bradbury).
The Barbarians of Mars (1965)
[= The Masters of the Pit as Michael
Moorcock] ("Michael Kane" #3).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Sidya odnazhdy osennim vecherom v kabinete pered nebol'shim ognem,
gorevshim v kamine i otnimavshim holodok u komnaty, napolnennoj zapahom
nadvigayushchejsya zimy, ya uslyshal vnizu, v holle, shagi.
YA - chelovek ne nervnyj, no voobrazhenie u menya mozhet razygrat'sya, i
kogda ya pokinul kozhanoe kreslo i otkryl dver', to dumal o privideniyah i
vzlomshchikah. V holle bylo tiho, i svet ne gorel, no ya uvidel podnimayushchuyusya
ko mne po lestnice temnuyu figuru.
Bylo chto-to v razmerah etogo cheloveka, chto-to v izdavaemom im pri
hod'be zvone takoe, chto ya srazu uznal. Kogda on priblizilsya, po moemu licu
nachala raspolzat'sya ulybka, i ya protyanul emu ruku.
- Majkl Kejn? - eto edva li bylo voprosom.
- On samyj, - otvetil gluhoj, vibriruyushchij golos moego gostya.
On podnyalsya do verha lestnicy, i ya pochuvstvoval svoyu ruku somknutoj v
ego tverdom, muzhestvennom rukopozhatii. I uvidel otvetnuyu ulybku velikana.
- Kak tam Mars? - sprosil ya, provodya ego v kabinet.
- Nemnogo izmenilsya s teh por, kak my razgovarivali v poslednij raz,
- soobshchil on.
- Vy dolzhny rasskazat' mne, - s neterpeniem skazal ya. - CHto budete
pit'?
- Spasibo, nichego spirtnogo. YA uzhe otvyk ot nego.
- Kak naschet kofe?
- |to edinstvennoe, chego mne nedostavalo na Marse.
- Podozhdi zdes', - skazal ya emu. - YA segodnya doma odin. Sejchas shozhu
i prigotovlyu.
YA pokinul ego, upavshego v kreslo pered kaminom i sovershenno
rasslabivshego svoe velikolepnoe bronzovoe telo. On vyglyadel strannym i
neumestnym v svoej marsianskoj ekipirovke iz perekreshchennyh remnej,
unizannoj neznakomymi dragocennymi kamnyami, pri ogromnom meche s
izukrashennoj chashkoj gardy i rukoyat'yu, ostrie kotorogo pokoilos' na polu.
Ego almazno-golubye glaza kazalis' namnogo bolee ogromnymi i namnogo
menee napryazhennymi, chem kogda ya videl ego v poslednij raz. Ego manera
zastavila i menya tozhe rasslabit'sya, nesmotrya na volnenie ot novoj vstrechi
s drugom.
Na kuhne ya prigotovil kofe, vspominaya vse, chto on rasskazyval mne o
svoih proshlyh priklyucheniyah - o SHizale, princesse Varnalya, i o Hul Hadzhi,
nyne pravitele Mendishara - zhene i blizhajshem druge Majkla Kejna. YA
vspomnil, kak ego pervoe puteshestvie na Mars - drevnij Mars, nashego
dalekogo proshlogo - proizoshlo sluchajno iz-za nevernoj raboty peredatchika
materii, rezul'tata lazernyh issledovanij, provodivshihsya im v CHikago; kak
on vstretil SHizalu i srazhalsya za nee protiv strashnyh sinih gigantov i ih
predvoditel'nicy Horguly, zhenshchinoj ego sobstvennoj rasy, imevshej tajnuyu
vlast' nad lyud'mi. YA vspomnil, kak on iskal moej pomoshchi, i kak ya okazal ee
- postroiv peredatchik materii u sebya v podvale. On vernulsya na Mars i
vstretilsya so mnogimi opasnostyami, otkryv zateryannyj podzemnyj gorod YAksha,
pomogal pobedit' revolyucii i srazhalsya so strannymi paukoobraznymi
sozdaniyami prezhde, chem on snova nashel SHizalu i zhenilsya na nej.
Vospol'zovavshis' zabytymi nauchnymi priborami yaksha - rasy, nyne
predpolozhitel'no vymershej - on postroil mashinu, sposobnuyu snova shvyrnut'
ego cherez Vremya i Prostranstvo, k peredatchiku u menya v podvale.
Ochevidno on, kak i obeshchal mne v proshlyj raz prezhde, chem otbyt',
vernulsya rasskazat' mne o svoih poslednih priklyucheniyah.
YA vozvratilsya s kofe i postavil ego pered nim.
On nalil sebe chashku, poproboval ego sperva chut' podozritel'no, a
zatem dobavil moloka i sahara. On sdelal pervyj glotok i usmehnulsya.
- Edinstvennoe, k chemu ya ne poteryal vkusa, - zametil on.
- A edinstvennoe, k chemu ne poteryal vkusa ya, - otvetil ya s
neterpeniem, - eto zhelanie uslyshat' vashu poslednyuyu istoriyu s nachala i do
konca.
- Vy uzhe opublikovali pervye dva priklyucheniya? - sprosil on.
V to vremya etogo ne proizoshlo, tak chto ya pokachal golovoj.
- Kto-to da poverit mne v dostatochnoj stepeni, chtoby opublikovat' ih,
- skazal ya emu. - lyudi schitayut, chto ya napisal ih po kakoj-to prichine
cinichno - no my-to znaem, chto eto ne tak, chto vy - vpolne real'ny, chto
vashi podvigi dejstvitel'no imeli mesto. |to pojmut v odin prekrasnyj den',
kogda pravitel'stva budut gotovy obnarodovat' informaciyu, podtverzhdayushchuyu
to, chto vy mne rasskazali. Togda vse pojmut, chto ya ne lzhec i ne choknutyj
ili, chto eshche huzhe - kommercheskij pisatel', pytayushchijsya napisat'
nauchno-fantasticheskij roman.
- Nadeyus', chto tak, - ser'ezno otozvalsya on. - Potomu chto bylo by
ochen' zhal', esli lyudi okazalis' by ne v sostoyanii prochest' istoriyu o
perezhitom mnoyu na Marse.
Kogda on prikonchil pervuyu chashku kofe i protyanul ruku nalit' sebe eshche,
ya nastroil magnitofon tak, chtoby on zapisyval kazhdoe ego slovo, a potom
snova raspolozhilsya v svoem kresle.
- Vasha chudesnaya pamyat' rabotaet kak obychno, v polnuyu silu? - sprosil
ya.
- Dumayu, chto da, - ulybnulsya on.
- I vy sobiraetes' rasskazat' mne o svoih nedavnih priklyucheniyah na
Marse.
- Esli vy zhelaete o nih uslyshat'.
- ZHelayu. Kak pozhivaet SHizala, vasha zhena? Kak tam Hul Hadzhi, vash drug,
sinij gigant? I Horgula? Est' kakie-nibud' novosti o nej?
- O Horgule - nikakih, - otvetil on. - I blagodaryu sud'bu za eto!
- Togda chto zhe? Navernyaka ved' na Marse, vremya bylo ne nastol'ko
bedno sobytiyami?
- Razumeetsya, ono shchedro na nih. YA tol'ko-tol'ko prishel v sebya ot
togo, chto sluchilos'. Rasskaz obo vsem etom, pomozhet mne posmotret' na
proisshedshee ob®ektivno. No s chego zhe mne nachat'?
- V poslednij raz ya slyshal ot vas, chto vy s SHizaloj zhili schastlivo v
Varnale, chto vy proektirovali vozdushnye korabli dlya uvelicheniya vozdushnoj
armii Varnalya, i chto vy sovershili neskol'ko ekspedicij v podzemnyj gorod
yaksha dlya izucheniya ih mashin.
- Sovershenno verno, - zadumchivo kivnul on. - Nu, ya mogu nachat' s
nashej shestoj ekspedicii v gorod yaksha. Vot togda-to vse i nachalos'. Vy
gotovy?
- Gotov, - otvetil ya.
I Kejn nachal svoj rasskaz.
|.P.B. CHester-skver, London, S.V.I. Avgust 1969 g.
1. VOZDUSHNAYA |KSPEDICIYA
YA poceloval na proshchan'e SHizalu, ne predstavlyaya sebe, chto ne uvizhu ee
vnov' mnogo marsianskih mesyacev, i podcepil lesenku, vedushchuyu v gondolu
moego vozdushnogo korablya, postroennogo po chertezham, vypolnennym mnoyu.
SHizala vyglyadela krasivee, chem kogda-libo, yavlyayas' nesomnenno, samym
prekrasnym chelovecheskim sushchestvom na Marse.
Vokrug nas podnimalis' v svete rannego utrennego solnca strojnye
bashni Varnalya, goroda, gde ya byl teper' bradinakom, ili princem. Stoyal
zapah dushistogo tumana - zelenogo tumana, podnimavshegosya s ozera v centre
Varnalya tonkimi zelenymi strujkami, smeshivayushchimisya s raznocvetnymi
vympelami, razvevavshimisya na venchayushchih bashni machtah. Bol'shinstvo zdanij -
vysokie i belye, hotya i mnogo iz prekrasnogo golubogo mramora, a drugie
byli s prozhilkami zolota. |to izyashchnyj, krasivyj gorod - navernoe,
prekrasnejshij na Marse.
Imenno zdes' zhili my s momenta nashego brakosochetaniya i byli ochen'
schastlivy. No ya - bespokojnaya dusha, i moj um zhazhdal novoj informacii o
zabytyh mashinah yaksha v podzemel'yah Marsa, vse eshche nuzhdavshihsya v
issledovaniyah.
Poetomu, kogda iz lezhashchego daleko na severe Mendishara priletel
navestit' menya Hul Hadzhi, proshlo nemalo vremeni, poka ya predlozhil
ekspediciyu v podzemel'ya yaksha, i chastichno radi togo, chtoby vspomnit' starye
priklyucheniya.
On s entuziazmom soglasilsya, i vopros byl reshen. My predpolagali
zatratit' na eto vremya, ekvivalentnoe zemnoj nedele, i SHizala, lyubyashchaya
menya glubokoj i predannoj lyubov'yu, na kotoruyu ya otvechal polnoj
vzaimnost'yu, ne vozrazhala protiv etoj vylazki.
Teper' Hul Hadzhi, Sinij Gigant, stavshij moim samym vernym drugom na
Marse, podzhidal naverhu, v kayute vozdushnogo korablya, myagko pokachivavshegosya
na vetru.
YA eshche raz poceloval SHizalu, ne govorya ni slova. V slovah ne bylo
nuzhdy - my obshchalis' glazami, i etogo hvatalo.
YA nachal podnimat'sya po lesenke na korabl'.
Inter'er ego byl uyutno meblirovan kushetkami iz materiala, dovol'no
pohozhego na krasnyj plyush, i izdeliyami iz metalla, shozhego s bronzoj i tak
zhe otpolirovannogo. V takom ubranstve bylo chto-to smutno nostal'gicheskoe i
viktorianskoe, i ya byl ne protiv etogo. Naprimer, verevki, ohvatyvayushchie
set'yu gazovyj meshok, byli iz tolstyh krasnyh shnurov, a metallicheskaya
gondola vykrashena v yarko-zelenye i krasnye cveta, s zavitkami, ottenennymi
zolotom. Upravlenie korablem proishodilo speredi, i tut opyat' imel mesto
pohozhij na bronzu metall, pokrytyj chernoj emal'yu.
YA vklyuchil dvigatel', vzobravshis' na kreslo ryadom s Hul Hadzhi, ch'e
massivnoe telo s sinej kozhej zastavlyalo menya chuvstvovat' sebya karlikom
ryadom s nim.
Moj drug s interesom nablyudal, kak ya potyanul za rychag, osvobozhdaya
trosy, derzhavshie korabl' u zemli. Posle otbytiya, ya napravil korabl' na
sever ot Varnalya - ne bez sozhaleniya, tak kak znal, chto budu skuchat' po
SHizale i po Gorodu Zelenyh Tumanov.
Ne znal ya togda, chto mne pridetsya rasstat'sya s nimi na ochen' korotkoe
dlya nih, i ochen' dlinnoe dlya menya vremya; chto obstoyatel'stva slozhatsya tak,
chto ya vstrechus' licom k licu so smert'yu, vynesu ogromnye lisheniya i ispytayu
strashnye opasnosti prezhde, chem uvizhu ih snova.
Odnako, v takom, slegka melanholichnom nastroenii ya ustanovil kurs na
sever, chuvstvuya narastayushchee vozbuzhdenie ot perspektivy vnov' prodolzhit'
izuchenie mashin yaksha. Puteshestvie predstoyalo dolgoe dazhe na moem,
sravnitel'no skorostnom korable.
Odnako, puteshestvie v raspolozhennyj v pustyne gorod yaksha okazalos'
prervannym, ibo na vtoroj den' puti dvigateli nachali rabotat' s pereboyami.
Menya eto udivilo, tak kak ya doveryal svoim mehanikam.
YA povernulsya k Hul Hadzhi. Moj drug smotrel na rasstilavshuyusya vnizu
mestnost'. Ona predstavlyala soboj landshaft priblizitel'no zheltogo cveta:
poverhnost' pochvy byla pokryta zaroslyami ogromnyh cvetov, pohozhih na
gigantskie irisy, pokachivayushchiesya pod nami slovno v gracioznom, hotya i
monotonnom tance. Vremya ot vremeni odnoobrazie morya zheltyh cvetov
narushalos' cvetnymi vspleskami golubogo ili zelenogo; cvetami,
napominavshimi po vneshnemu obliku blednye nogotki. Dazhe na takom rasstoyanii
oni ispuskali tomnye zapahi, vostorgavshie moe obonyanie. |ta krasota,
kazalos', privela Hul Hadzhi v sostoyanie transa, i on dazhe ne zametil
peremeny zvuka v rabote dvigatelej.
- Pohozhe, chto nam, vozmozhno, pridetsya prizemlit'sya, - uvedomil ya ego.
On vzglyanul na menya.
- Pochemu, Majkl Kejn? Razve tebe eto nravitsya?
- CHto ty imeesh' v vidu? - sprosil ya.
On pokazal vniz.
- Cvety.
- My mozhem najti polyanu.
- YA hotel skazat' ne eto. Razve ty ne slyshal o Cvetah Mednafa? Oni
privlekatel'ny izdali, no krajne opasny, kogda k nim priblizish'sya. Otsyuda
ih zapah priyaten, no kogda k nim podojdesh' poblizhe, on vyzyvaet sperva
letargiyu, a potom sil'noe bezumie. Mnogie popali v zapadnyu etih cvetov, i
rasteniya vypili iz nih zhiznennye soki, ostaviv ih lishennymi vsego
chelovecheskogo. Lyudi stanovyatsya bezmozglymi sushchestvami i v konce koncov
popadayut v zybuchie peski Golany, gde ih medlenno zasasyvaet, i ob etih
neschastnyh bol'she nikto nikogda ne slyshal.
- Ni odno chelovecheskoe sushchestvo nedostojno takoj sud'by! -
sodrognulsya ya.
- No mnogie postradali! A te, kto ucelel, predstavlyayut soboj posle
etogo nemnogim bol'she, chem hodyachih mertvecov.
- Togda davaj napravim kurs podal'she i ot Mednafa i ot Golany, i
budem nadeyat'sya, chto nashi motory ne zaglohnut, poka oni ostanutsya daleko
pozadi nas, - skazal ya, prinimaya reshenie lyuboj cenoj izbezhat' opasnosti,
raskachivayushchejsya na vetru pod nami, dazhe esli stanet neobhodimym drejfovat'
po vole vetra, poka eti zheltye polya ne konchatsya.
Poka ya razbiralsya s dvigatelem, Hul Hadzhi rasskazyval mne istoriyu o
starom otchayannom cheloveke, nekom Blemplake Bezumnom, kotoryj, kak
predpolagalos', vse eshche skitalsya tam, vnizu. On vpital v sebya stol'ko
aromatov, chto oni bol'she ne dejstvovali na nego tak, kak na drugih, i
sumel vyzhit' v zybuchih peskah - potomu chto imenno on-to i byl ih
pervonachal'nym sozdatelem. Nekogda on yavno byl chelovekom blagosklonnym i
poleznym, priobretshim otkuda-to nemnogo nauchnyh znanij i ne stremivshimsya k
velichiyu. Malo znaya o tom, chto imeet, on popytalsya ispol'zovat' svoi znaniya
dlya postrojki ogromnoj sverkayushchej bashni, kotoraya vdohnovlyala by lyudej
svoej krasotoj i velichiem. Byl zalozhen fundament, i dolgoe vremya kazalos',
chto on preuspeet. K sozhaleniyu chto-to vyshlo ne tak i podejstvovalo na ego
mozg. Ego eksperiment vyshel iz-pod kontrolya, i v rezul'tate poyavilis'
zybuchie peski, imevshie osobye i neestestvennye svojstva i nigde bol'she ne
vstrechavshiesya.
V skorom vremeni i s chuvstvom ogromnogo oblegcheniya my proleteli nad
cvetami i zybuchimi peskami. YA videl ih tol'ko noch'yu, pri svete mchavshihsya
po nebu lun, no i beglogo vzglyada okazalos' dostatochno, chtoby skazat' mne,
chto Hul Hadzhi ne preuvelichival. Ot medlenno peremeshchavshejsya vnizu gryady
snizu razdavalis' strannye kriki, bezumnyj bred, kazavshijsya inogda
chlenorazdel'nymi slovami, no ya ne mog razobrat' v nih nikakogo smysla, da
i ne ochen'-to i staralsya.
K utru my proleteli nad neskol'kimi sverkayushchimi ozerami, usypannymi
zelenymi ostrovami, i inogda po ogromnym prostoram vodyanoj gladi skol'zila
lodka.
YA zametil Hul Hadzhi, chto eto priyatnyj kontrast, i on soglasilsya. Poka
my proletali nad predydushchej territoriej, on trevozhilsya bol'she, chem
priznavalsya mne v etom. YA sprosil ego, ne budet li razumnym popytat'sya
prizemlit'sya, poskol'ku dvigatel' teper' rabotal s bol'shimi pereboyami i
vskore obyazatel'no voobshche zaglohnet. On skazal mne, chto eto budet
bezopasno, tak tak na ostrovah zhivut prosveshchennye i umnye lyudi, sposobnye
razvlech' i privesti v vostorg lyubogo gostya ozer. Poka my proletali, on
ukazyval nazvaniya. Sredi vseh imelsya odin pyshnyj ostrov, stoyavshij
neskol'ko v storone ot ostal'nyh.
- |tot ostrov nazyvaetsya Drallab, - soobshchil Hul Hadzhi. - Ego narod
lish' izredka kontaktiruet s sosedyami, no hotya on, pohozhe i ne igraet
bol'shoj roli v deyatel'nosti drugih ostrovov, okazyvaet na nih nemaloe
hudozhestvennoe vliyanie i ochen' gostepriimen. ZHiteli ego prinimali odnazhdy
menya, kogda ya puteshestvoval po ostrovam, i ya naslazhdalsya kazhdym mgnoveniem
prebyvaniya tam.
Poyavilsya eshche odin ostrov. On vyglyadel strannym kontrastom, sovmeshchaya v
sebe cherty vseh ostrovov. |to byl K`kokrum, kak uvedomil menya Hul Hadzhi.
Ostrov, vsego lish' neskol'ko let nazad podnyavshijsya iz ozera i vse eshche po
bol'shej chasti nenaselennyj, hotya zhivshie tam lyudi kazalis' narodom strannyh
kontrastov, inogda druzhelyubnye k chuzhakam, inogda - net.
My reshili ne prizemlyat'sya tam i proleteli eshche nad neskol'kimi
ostrovami, a Hul Hadzhi s bol'shoj lyubov'yu soobshchal ih nazvaniya. Tut imelis'
S`sidla s nezhnym landshaftom vysokih sil'nyh derev'ev i shirokih temnyh
progalin, i Nosirra, surovoe, zdorovoe na vid mestechko s bol'shimi, kak
soobshchil mne Hul Hadzhi, poka eshche ne dobytymi sokrovishchami.
YA gorel zhelaniem uslyshat' vse eto, dazhe hotya chast' moego vnimaniya
sosredotochilas' na dvigatele, tak kak vse, chto ya slyshal, bol'she i bol'she
ocharovyvalo menya po-prezhnemu lish' chastichno issledovannym mnoyu mirom, i chem
bol'she ya budu znat' o nem, tem luchshe budu podgotovlen k vyzhivaniyu zdes'.
V skorom vremeni my sumeli ostorozhno provesti vozdushnyj korabl' nad
vsemi ostrovami i uvideli pered soboj na materike gorod, kotoryj, kak my
reshili, budet luchshim mestom dlya prizemleniya na sluchaj, esli dvigatel'
okazhetsya nepoddayushchimsya remontu, gorod, nazyvavshijsya, kak skazal mne Hul
Hadzhi, Kend-Amrid. ZHiteli ego, soobshchil on mne, horosho izvestny svoim
remeslennichestvom i umeniem obrashchat'sya s nemnogimi, byvshimi v hodu na
Marse, tehnicheskimi ustrojstvami. Oni mogut nam pomoch' bol'she, chem
ostrovityane, hotya ostrovityane byli, vozmozhno, druzhelyubnee.
YA pomanipuliroval s upravleniem, i my nachali snizhat'sya k Kend-Amridu.
Pozzhe mne prishlos' pozhalet', chto my ne prizemlilis' na odnom iz
ostrovov, ibo Hul Hadzhi obnaruzhil, chto Kend-Amrid izmenilsya s izvestnogo
emu vremeni, kogda on, kak skitavshijsya izgnannik, provel nekotoroe vremya v
etom gorode.
A kogda nastupil vecher, pogruzivshij temnye bashni goroda v gustuyu
ten', my proplyli nad nim s oblegcheniem v serdce.
Mesto eto bylo bezmolvnoe, i ognej gorelo malo, no ya otnes eto k tomu
faktu, chto obitateli ego yavlyalis' lyud'mi, po slovam Hul Hadzhi, uporno
trudivshimisya, s prostymi udovol'stviyami, i prazdnestva prohodili tol'ko
pri svete solnca.
My snizilis' na okraine goroda, i ya vystrelil yakor'-koshku, vonzivshij
v zemlyu ostrye lapy i davshij mne vozmozhnost' spustit'sya po lesenke i
prikrepit' kanaty k pare rosshih poblizosti chahlyh derev'ev.
Kogda my priblizilis' k Kend-Amridu, ruka Hul Hadzhi instinktivno
legla na rukoyat' mecha. Horosho znaya ego, ya zametil etot zhest i nashel ego
trevozhnym.
- CHto-nibud' ne tak? - sprosil ya.
- Ne uveren, drug moj, - otvetil on.
- Mne kazhetsya, chto ty govoril, chto Kend-Amrid - bezopasnoe mesto dlya
nas.
- YA tak dumal. No mne nespokojno. YA ne mogu ob®yasnit' eto chuvstvo.
Ego nastroenie peredalos' mne, i v mozg stali zakradyvat'sya mrachnye
mysli.
- YA ustal, - pozhal plechami Hul Hadzhi. - Mne kazhetsya, chto vse delo v
etom.
YA prinyal eto ob®yasnenie, i my poshli k vorotam goroda, chuvstvuya sebya
nemnogo menee vstrevozhennymi.
Vorota stoyali otkrytymi, i nikto ne ohranyal ih. Esli zhiteli nastol'ko
shchedry dushevno, chtoby pozvolyat' sebe takoe, to ne voznikaet nikakih
zatrudnenij s nahozhdeniem pomoshchi.
Hul Hadzhi, odnako, probormotal chto-to o tom, chto eto neobychno.
- Oni - narod neobshchitel'nyj.
My shli po bezmolvnym ulicam. Vysokie temnye zdaniya kazalis' lishennymi
priznakov zhizni, slovno dekoracii, vozvedennye na scene dlya kakoj-to
ekstravagantnoj postanovki - i scena v dannyj moment byla pustoj.
Kogda my shli, nashi shagi vyzyvali gulkoe eho. Hul Hadzhi shel vperedi,
napravlyayas' k centru goroda.
Nemnogo pozzhe ya uslyshal eshche chto-to krome eha i ostanovilsya,
kosnuvshis' ladon'yu ruki Hul Hadzhi.
My prislushalis'.
Vot ono - tihie shagi, takie, kakie izdaet chelovek, idushchij v sukonnyh
shlepancah ili v sapogah iz ochen' myagkoj kozhi.
Zvuki doneslis' do nas. Ruka Hul Hadzhi snova instinktivno legla na
rukoyat' mecha.
Iz-za ugla poyavilas' figura, zakutannaya v chernyj plashch, slozhennyj na
golove v forme kapyushona. V odnoj ruke on derzhal buket cvetov, v drugoj -
belyj ploskij yashchik.
- Privetstvuyu tebya, - formal'no obratilsya ya k nemu v marsianskom
privetstvii. - My - gosti v vashem gorode, i ishchem pomoshchi.
- Kakuyu pomoshch' mozhet okazat' Kend-Amrid lyubomu chelovecheskomu
sushchestvu? - mrachno probormotal zakutannyj v plashch chelovek, i v golose ego
ne bylo ni edinoj voprositel'noj noty.
- My znaem, chto vash narod praktichen i polezen, kogda rech' zahodit o
mashinah. My dumali... - zayavlenie Hul Hadzhi oborval strannyj smeh
zakutannogo v plashch neznakomca.
- Mashiny! Ne govorite mne o mashinah!
- Pochemu zhe eto?
- Ne sprashivajte ni o chem! Pokin'te Kend-Amrid, poka mozhete!
- Pochemu nam ne sleduet govorit' o mashinah? Vveli kakoe-to tabu?
Narod teper' nenavidit mashiny? - YA znal, chto v nekotoryh obshchestvah Zemli
strashilis' mashin, i obshchestvennoe mnenie otvergalo ih, poskol'ku v nih
videli beschelovechnost', i upor na mashineriyu zastavlyal nekotoryh filosofov
obespokoit'sya, chto chelovecheskie sushchestva mogut stat' v perspektive slishkom
iskusstvennymi. Na Zemle ya, kak uchenyj, stalkivalsya inogda s takoj
poziciej na vecherinkah, gde menya obvinyali vo vseh smertnyh grehah iz-za
togo, chto moya rabota imela otnoshenie k yadernoj fizike. YA gadal, ne doveli
li zhiteli etogo goroda podobnye vzglyady do voploshcheniya v zhizn' i ne
zapretili li mashiny, poetomu reshil zadat' takoj vopros.
No chelovek v plashche snova zasmeyalsya.
- Net, - otvetil on, - zhiteli goroda ne nenavidyat mashiny - esli oni
ne nenavidyat drug druga.
- Tvoe zamechanie nevrazumitel'no, - neterpelivo brosil ya. - CHto
sluchilos'? - YA nachal dumat', chto pervyj vstrechennyj nami chelovek v
Kend-Amride okazalsya sumasshedshim.
- YA zhe vam skazal, - on bystro oglyadelsya po storonam, slovno
nervnichal. - Ne zaderzhivajtes' zdes', chtoby vyyasnit', chto sluchilos'.
Pokin'te Kend-Amrid sejchas zhe. Ne ostavajtes' ni na sekundu dol'she. |tot
gorod proklyat!
Navernoe, nam sledovalo by poslushat'sya ego soveta, no my ne
poslushalis'. My prinyalis' sporit', i eto okazalos' v izvestnom smysle
oshibkoj, o kotoroj nam prishlos' pozhalet'.
- Kto ty? - sprosil ya. - Pochemu ty edinstvennyj, kto v eto vremya
razgulivaet po ulicam?
- YA vrach, - otvetil on, - ili b y l im!
- Ty hochesh' skazat', chto tebya isklyuchili iz gil'dii vrachej? -
predpolozhil ya. - Tebe ne pozvolyayut zanimat'sya praktikoj?
Snova beskonechno gor'kij smeh - smeh na grani bezumiya.
- Menya ne isklyuchili iz nashej gil'dii. YA prosto bol'she ne vrach. V nashe
vremya ya izvesten, kak Obsluzhivatel' Tipov Tret'ej Gradacii. |ti Tipy
Tret'ej Gradacii - chelovecheskie sushchestva! - eti slova pereshli v krik
stradaniya. - YA byl doktorom - vse moe obrazovanie pobuzhdalo menya
sochuvstvovat' svoim pacientam. - A teper' ya, - zarydal on, - mehanik. Moya
rabota - osmatrivat' chelovecheskie mashiny i reshat', mozhno li zastavit' ih
funkcionirovat' s minimal'nym uhodom. Esli ya reshayu, chto ih nel'zya
zastavit' rabotat' takim obrazom, to dolzhen oboznachit' ih dlya otpravki v
lom, a chasti pojdut v bank dlya ispol'zovaniya v zdorovyh mashinah.
- No eto zhe chudovishchno!
- |to chudovishchno dlya vsyakogo zhitelya, - tiho otozvalsya on. - A teper'
vy dolzhny nemedlenno pokinut' etot proklyatyj gorod. YA i tak uzhe slishkom
mnogo skazal.
- No kak vozniklo takoe polozhenie? - nastojchivo sprosil Hul Hadzhi. -
Kogda ya v poslednij raz byl v Kend-Amride, zhiteli pokazalis' mne
obyknovennym praktichnym narodom - tusklovatym, mozhet byt', no eto vse.
- Est' praktichnost', - otvetil vrach, - i est' chelovecheskij faktor v
cheloveke. Vmeste oni oznachayut CHeloveka. No dajte odnomu faktoru pooshchrenie,
a drugoj zazhimajte, i vy poluchite odnu iz dvuh krajnostej - s tochki zreniya
chelovechnosti.
- I kakie zhe oni? - sprosil ya, zainteresovavshis' etimi rassuzhdeniyami.
- Vy poluchite libo Zverya, libo Mashinu, - prosto otvetil on.
- Mne kazhetsya, eto primitivnoe predstavlenie, - zametil ya.
- Tak ono i est'. No my imeem delo s obshchestvom, stavshim
sverhuproshchennym, - skazal on, ponemnogu ozhivlyayas', kogda razgovor zashel na
etu temu, brosaya odnako, nervnye vzglyady napravo i nalevo po ulice. -
Zdes' pooshchryayut Mashinu v CHeloveke i, esli vam ugodno, pooshchryala ee imenno
glupost' Zverya - ibo Zver' ne mozhet predvidet', a CHelovek mozhet. Zver' v
CHeloveke privodit ego k sozdaniyu Mashin dlya svoego blagopoluchiya, a Mashina
mnogoe dobavlyaet sperva k ego udobstvam, a potom k znaniyam. V zdorovoj
sem'e vse eto za otnositel'no dolgoe vremya razreshilos' by samo soboj. No
narod Kend-Amrida slishkom mnogogo lishil sebya. I teper' Kend-Amrid stal
ochen' nezdorovym mestom.
- No dolzhno byt' chto-to, vyzvavshee eto. Dolzhen byt' kakoj-to faktor,
kotoryj vvel v Kend-Amrid eto bezumie, - skazal ya.
- V Kend-Amride pravyat Odinnadcat', ni odin chelovek ne dominiruet.
Diktator, skoncentrirovavshij v sebe vsyu vlast', sushchestvoval vo vse veka -
esli tol'ko ne verny rasskazy o bessmertnyh shivah.
- Ty govorish' o Smerti, - skazal ya.
- Da. I forma, prinimaemaya Smert'yu v Kend-Amride - odna iz samyh
uzhasayushchih.
- Kakova zhe ona?
- Bolezn' - napast'. Diktator Smert' prines strah, a strah privel
Odinnadcat' k ih doktrine.
- No v chem imenno zaklyuchaetsya ih doktrina? - sprosil Hul Hadzhi.
Vrach sobiralsya bylo otvetit', kak vdrug s shipeniem vtyanul v sebya
vozduh i kinulsya obratno v tu storonu, otkuda prishel.
- Begite! - prosheptal on, obernuvshis'. - Sejchas zhe begite!
Ego strah tak povliyal na nas, chto my byli pochti gotovy posledovat'
ego sovetu, kogda vperedi na dlinnoj temnoj ulice poyavilos' neveroyatnoe
zrelishche.
|to pohodilo na ogromnyj portshez, ogromnyj yashchik s ruchkami po vsem
chetyrem nizhnim storonam, nesomyj na plechah primerno sotni lyudej,
dvigavshihsya slovno odin chelovek. YA videl armii na parade, no dazhe samoe
vymushtrovannoe podrazdelenie soldat nikogda ne dvigalos' s takoj
fantasticheskoj chetkost'yu, kak eti, nesshie na plechah gromadnyj yashchik.
V yashchike, vidimye s dvuh storon skvoz' nezasteklennye okna, sideli dva
cheloveka. Lica ih byli nepodvizhny, a tela - zastyvshie i pryamye. Oni ni v
koem sluchae ne vyglyadeli zhivymi - tochno tak zhe, kak ne vyglyadeli zhivymi
lyudi, tashchivshie eti strannye nosilki.
Podobnoe zrelishche ya ne ozhidal kogda-libo uvidet' na Marse, gde
cheloveka, kakie by ne voznikali v zhizni peredryagi, uvazhali, a podobnaya
kartina, kotoruyu ya uvidel sejchas, byla prosto nevozmozhna.
Pri vide etogo vse instinkty vo mne stali na dyby, a v glazah
poyavilis' slezy gneva. Togda vse eto, navernoe, proizoshlo instinktivno;
vozmozhno, ya uzhe pozzhe racionaliziroval svoi chuvstva. No kak by tam ni
bylo, menya oskorbilo eto zrelishche - gluboko emocional'no i psihologicheski -
i razum moj tozhe byl oskorblen. To, chto ya uvidel, yavlyalos' primerom togo
bezumiya, o kotorom rasskazyval vrach.
YA chuvstvoval, chto Hul Hadzhi tozhe oskorblen tak zhe tochno, reagiruya na
eto zrelishche.
K schast'yu, my - lyudi zdravomyslyashchie, i, ovladev soboj, na minutu
sderzhali svoi instinkty. Postupat' tak - delo horoshee, no ploho
ispol'zovat' eto umenie vladet' soboj - kotorym my, kak razumnye sushchestva
obladali - dlya ubezhdeniya sebya, chto dejstvovat' voobshche ne nuzhno. My prosto
dozhidalis' svoego chasa, i ya reshil pobol'she uznat' ob etom strashnom meste
prezhde, chem nachat' borot'sya protiv nego.
Potomu chto borot'sya protiv nego ya namerevalsya. YA tak reshil. Dazhe esli
cenoj budet moya zhizn' i vse to, chto ya schitayu dorogim, - poklyalsya ya. YA
vytravlyu poyavivshuyusya v Kend-Amride porchu ne tol'ko radi sebya samogo, no i
radi vsego Marsa.
Poka k nam priblizhalis' nosilki, ya ne ponimal, do kakih predelov
vynuzhden budu dojti, chtoby vypolnit' etot obet. YA ne predstavlyal vsego,
chto podrazumevala eta klyatva.
No dazhe esli by znal, eto ne svernulo by menya s moego puti. Reshenie
bylo prinyato, klyatva dana, i ya pochuvstvoval, chto Hul Hadzhi tozhe poklyalsya
sebe, potomu chto on byl moim drugom i potomu chto ya znal, skol' mnogo u nas
obshchego. Poetomu ya stoyal, ne otstupaya, dozhidayas', poka nosilki doberutsya do
nas.
Oni priblizilis' k nam, zatem ostanovilis'.
Odin iz sidevshih nagnulsya vpered i proiznes holodnym, lishennym emocij
golosom:
- Zachem vy yavit'sya v Kend-Amrid?
Menya na mig smutila forma ego voprosa. Ona tak horosho podhodila k ego
mertvomu licu.
CHto-to vnutri menya zastavilo otvetit' emu v bolee cvetastoj manere,
chem ya obychno upotreblyayu:
- My yavilis' s otkrytymi serdcami prosit' narod Kend-Amrida ob odnoj
usluge. My yavilis', ne imeya predlozhit' nichego, krome blagodarnosti,
prosit' vas o pomoshchi.
- Kakoj pomoshchi?
- U nas est' motor, i on barahlit. Letayushchij korabl' moej sobstvennoj
konstrukcii snabzhen motorom, kakoj vryad li najdesh' na Marse.
- Kakogo vida motor?
- Princip prost. YA nazyvayu ego dvigatelem vnutrennego sgoraniya - no
eto budet malo chto znachit' dlya vas.
- On rabotat'?
- V nastoyashchee vremya on ne rabotaet, vot potomu-to my i zdes', -
ob®yasnil ya, podavlyaya svoe neterpenie. Vazhnost' polomki dvigatelya gorazdo
menee pervostepennaya, nezheli to, chto my uvideli v etom mire, tak podhodyashche
nazvannom vrachom Gorodom Proklyat'ya.
- Principy ego raboty pravil'nye? - sprosil chelovek s nezhivym licom.
- Konechno, - otvetil ya.
- Esli on rabotaet, on horosh, esli ne rabotaet, to on ploh, -
razdalsya lishennyj emocij golos.
- A vy mozhete rabotat'? - rasserdilsya ya, voznenavidev podrazumevaemoe
voprosami.
- Kend-Amrid rabotat'.
- YA hochu skazat', mozhete li vy otremontirovat' motor?
- Kend-Amrid delat' vse, chto ugodno.
- Vy otremontiruete mne motor?
- Kend-Amrid dumat', budet remont motora blagom dlya Kend-Amrida?
- |to budet blagom dlya nas i, takim obrazom, v konechnom itoge blagom
dlya Kend-Amrida.
- Kend-Amrid dolzhen obsudit'. Vy idete.
- YA dumayu, my predpochli by ostat'sya za predelami goroda, provesti
noch' na svoem korable i uznat' reshenie utrom.
- Net. Ne horosho. Vy ne izvestny.
YA porazilsya neveroyatno primitivnym rassuzhdeniyam govorivshego i srazu
ponyal, chto vrach podrazumeval, kogda upomyanul, chto Zver' sozdal Mashinu i
ostavil CHeloveka celikom vne ee. Navernoe, oglyadyvayas' nazad, eto bylo
blagom dlya menya, potomu chto teper' ya tochno predstavlyal, chto oznachaet dlya
menya Mars. Ne podumajte, chto proklyatie, opustivsheesya na Kend-Amrid
yavlyalos' estestvennym - ono bylo dazhe bolee chuzhdym lyubimomu mnoj Marsu,
chem esli by podobnoe proizoshlo na Zemle. I, navernoe ottogo, chto Mars ne
byl podgotovlen k opasnostyam, prisushchim Kend-Amridu, ya chuvstvoval, chto moj
dolg - kak mozhno skoree vylechit' etu bolezn'.
- YA dumayu, odnako, chto luchshe vsego budet, esli my pokinem Kend-Amrid
i podozhdem za stenami, - povtoril ya. Moe namerenie, konechno zhe,
zaklyuchalos' v tom, chtoby otremontirovat' motor samomu i kak mozhno bystree
vernut'sya za podmogoj v Varnal'.
Vprochem, ya byl protiv lisheniya svobody tochno tak zhe, kak praviteli
Kend-Amrida byli protiv narusheniya mnoyu granic goroda. Reshenie bylo
prinyato, i v dushe ya znal, chto prav, poetomu reshil, chto esli vozmozhno budet
izbezhat' nasiliya, to my ne pribegnem k nemu, tak kak vpolne ponyatno, chto v
konechnom itoge nasilie ne privodit ni k chemu, krome dal'nejshego nasiliya.
Otvet cheloveka s mertvym licom byl fakticheskoj illyustraciej moih
umozaklyuchenij, kogda on progovoril:
- Net. Luchshe vsego dlya Kend-Amrida vam ostat'sya. Esli ne ostat'sya, to
Kend-Amrid zastavlyat' ostat'sya.
- Vy vospol'zuetes' siloj, chtoby zastavit' nas ostat'sya?
- Ispol'zovat' mnogo lyudej zastavit' dvuh chelovek ostat'sya.
- |to kazhetsya mne pohozhim na prinuzhdenie, drug moj, - s mrachnoj
ulybkoj proiznes Hul Hadzhi, i ego ruka legla na mech. YA snova ostanovil ego
ruku.
- Net, drug moj - pozzhe, navernoe, no sperva davaj posmotrim vse, chto
mozhno v etom meste. Dumayu, oni ne uvidyat nikakoj prichiny pomoch' nam. Davaj
na mgnovenie obuzdaem svoi emocii i podygraem im.
YA prosheptal eto bystro, a za vremya, poka ya govoril, mertvennolicyj i
ego partner ne shelohnulis' i ne skazali ni slova.
Hul Hadzhi, pohozhe, uslyshal.
- Na mgnoven'e, - provorchal on.
- Tol'ko na mgnoven'e, - zaveril ya ego.
- Vy idti? - sprosil chelovek s nepodvizhnym licom.
- My pojdem, - soglasilsya ya.
- Sledujte, - prikazal on, a zatem velel nosil'shchikam, ostavavshimsya
takimi zhe besstrastnymi i nepodvizhnymi, kak i ego tovarishch: - Nosil'shchiki
idti obratno k Central'nomu mestu.
I tut proizoshlo eshche odno neozhidannoe i uzhasayushchee sobytie.
Vmesto togo, chtoby povernut'sya krugom, nosil'shchiki pobezhali zadom
napered.
YAvlyalos' li eto dokazatel'stvom effektivnosti politiki pravitelej
Kend-Amrida? Vid podobnogo bezumstva chut' ne zastavil menya poteryat'
kontrol' nad soboj, no zametiv stojku Hul Hadzhi i znaya, chto tot tozhe gotov
vot-vot sorvat'sya, zastavilo menya snova uderzhat' ego i takim obrazom
uderzhat' sebya samogo.
V nastroenii vozmushchennogo uzhasa, zastavivshego menya ponyat', pochemu
imenno vrach kazalsya bezumcem, my posledovali za nosilkami.
Central'noe mesto sozdali yavno putem staratel'nogo vychisleniya tochnogo
centra Kend-Amrida, a zatem snosa sushchestvovavshih zdanij. Zdes' bylo
vozdvignuto stroenie, kvadratnoe, neestestvenno kontrastiruyushchee s drugimi
zdaniyami. Central'noe mesto yavlyalo takzhe priznaki togo, chto postroili ego
lish' nedavno, i mne ostavalos' tol'ko gadat', s kakoj skorost'yu ono dolzhno
bylo vozvodit'sya i kakoj cenoj - poskol'ku zdes' ispol'zovalsya v pervuyu
ochered' chelovecheskij trud.
Central'noe mesto bylo postroeno na krovi lyudej - lyudej, podvlastnyh
tiranii, ponyat' kotoruyu namnogo trudnee, chem vlast' diktatora,
sushchestvovavshego kogda-libo!
Nosilki ostanovilis' i opustilis' na zemlyu pered glavnym vhodom -
ziyayushchim v stene i sovershenno kvadratnym - iz nih spustilos' dva cheloveka
i, shagaya, slovno roboty, pervymi napravilis' v zdanie.
Vnutri caril polumrak, skverno osveshchaemyj prostymi lampami, pohozhimi
na nashi obyknovennye maslyanye lampy. |to udivilo menya, poskol'ku
bol'shinstvo marsianskih narodov vse eshche pol'zuetsya pochti neistoshchimym
iskusstvennym osveshcheniem, yavlyayushchimsya odnim iz blag, ostavlennym posle sebya
shivami - sverhuchenoj rasoj, unichtozhivshej sebya soglasno legendam i togo
nemnogogo, chto ostalos' ot istorii, v chudovishchnoj vojne mnogo vekov nazad.
Ot nih ostalos' lish' neskol'ko bessmertnyh, ponyavshih oshibochnost' svoih
putej i redko stanovivshihsya vovlechennymi v dela lyudej. Oni strashilis',
navernoe, chto mogut povtorit' svoi oshibki.
YA zametil ob etom Hul Hadzhi, i tot skazal, chto u nih nekogda imelos'
takoe zhe osveshchenie, no pytayas' sdelat' novye osvetitel'nye pribory,
podobnye im, sinie lyudi razobrali ih na chasti i ne smogli sobrat' vnov'.
|ta informaciya usilila slozhivsheesya u menya vpechatlenie o zhitelyah
Kend-Amrida i pomogla mne ponyat', pochemu oni stali tem, chem byli.
Sochuvstvie prichinam ih bezumiya ne izmenilo ni na jotu moego namereniya
popytat'sya, naskol'ko budet v moih silah, vylechit' eto bezumie.
My voshli za temi dvumya v pomeshchenie, gde nashli eshche devyat' chelovek -
vse s toj zhe neestestvennoj pryamoj osankoj i nepodvizhnym vyrazheniem lic,
kak i u pervyh dvuh. Oni, konechno, razlichalis' po fizicheskoj vneshnosti.
Pervye dva zanyali svoi mesta za kruglym stolom, gde uzhe sideli drugie
devyat'. V centre stola, imevshego uglublenie, nahodilos' nechto, znachenie
chego ya ne smog ponyat' s pervogo vzglyada.
|to byl chelovecheskij skelet.
Bukval'no, memento mori .
Pervonachal'no - i, navernoe, dazhe Odinnadcat' teper' poteryali iz vidu
svoj pervonachal'nyj motiv - ego pomestili tuda, chtoby napominat' im o
smerti. Esli vrach prav, to imenno strah pered napast'yu i zastavil ih
sozdat' etu neestestvennuyu gosudarstvennuyu sistemu.
Sleduyushchee, chto ya zametil - eto to, chto za stolom ne hvataet odnogo
mesta. I vse zhe, esli vokrug stola bylo dvenadcat' kresel, to gde zhe
dvenadcatyj? Potomu chto praviteli Kend-Amrida nazyvali sebya Odinnadcat'yu.
YA nadeyalsya, chto pozzhe smogu najti otvet na eto.
Vse tem zhe rovnym golosom chelovek, s kotorym ya pervonachal'no
razgovarival, v tochnosti soobshchil drugim, chto proizoshlo mezhdu nami. On ne
sdelal po etomu povodu nikakih lichnyh kommentariev i, kazalos', ne pytalsya
peredat' nichego, krome tochnoj informacii.
Kogda on zakonchil, drugie povernulis' rassmotret' nas.
- My govorit', - skazal posle minutnoj pauzy pervyj chelovek.
- Nam vyjti, chtoby vy mogli reshit'? - sprosil ya.
- Net nuzhdy. My obdumyvaem faktory. Vy zdes' ne imet' znacheniya.
I tut nachalsya neveroyatnyj razgovor mezhdu odinnadcat'yu lyud'mi. Nikto
ni razu ne vyskazal mneniya, zavisyashchego ot ego sobstvennoj lichnosti.
Nekotorym eto mozhet pokazat'sya privlekatel'nym - razum pravit emociyami -
no perezhit' takoe bylo uzhasno, potomu chto ya vdrug ponyal, chto lichnaya tochka
zreniya yavlyaetsya neobhodimost'yu, esli hochesh' pridti k skol'-nibud'
realistichnomu vyvodu, kakim by nesovershennym on mog by pokazat'sya.
Povtorenie vsego razgovora naskuchit vam, no, v sushchnosti, oni
obsuzhdali, smogut li oni, buduchi poleznymi nam, poluchit' chto-to poleznoe
dlya Kend-Amrida.
Nakonec oni prishli k vyvodu, k kotoromu po-moemu, bolee
sbalansirovannyj chelovek prishel by v techenie neskol'kih minut. Korotko on
svodilsya k sleduyushchemu: esli ya ob®yasnyu, kak postroit' dvigatel' vnutrennego
sgoraniya i princip ego dejstviya, oni pomogut mne otremontirovat' moj.
YA znal, naskol'ko opasnym mozhet okazat'sya delo, esli ya napravlyu eto
nezdorovoe obshchestvo po puti k nastoyashchim tehnicheskim dostizheniyam, no
pritvorilsya, chto soglasen. Pri etom ya imel v vidu, chto u nih net
dostatochnogo kolichestva instrumentov, neobhodimyh dlya postrojki mnogih
dvigatelej vnutrennego sgoraniya prezhde, chem ya smogu vernut'sya s podmogoj i
iscelit' bolezn', yavivshuyusya v Kend-Amrid.
- Ty pokazat'? - sprosil odin iz Odinnadcati.
- Pokazhu, - soglasilsya ya.
- Kogda?
- Utrom.
- Utro. Da.
- Mozhno teper' nam vernut'sya na nash korabl'?
- Net.
- Pochemu net?
- Vy ostat'sya, vy ne ostat'sya. My ne znat'. Poetomu vy ostat'sya.
- Ladno, - pozhal ya plechami. - Togda, navernoe my mozhem gde-nibud'
pospat' do utra. - Po krajnej mere, podumal ya, my smozhem poberech' svoyu
energiyu, poka ne reshim, kak dejstvovat'.
- Da.
- Tut est' postoyalyj dvor, gde my mogli by ostanovit'sya?
- Da, no vy ne ostanovites' tam.
- Pochemu zhe? Vy mozhete ohranyat' ego, esli ne doveryaete nam.
- Da, no vy umeret', vy ne umeret'. My ne znat'. Poetomu vy
ostavat'sya zdes'.
- Pochemu eto my mozhem umeret'?
- Napast', chuma zastavlyat' umeret'.
YA ponyal. Oni ne hoteli, chtoby my zarazilis' chumoj, vse eshche
uderzhivavshej vlast' v gorode. Navernoe, eto mesto bylo bol'she zashchishcheno,
chem vse ostal'noe v gorode.
My soglasilis' ostat'sya.
Zatem pervyj otvel nas iz pomeshcheniya po korotkomu koridoru, v konce
kotorogo lestnichnyj marsh vel vniz, v podvaly Central'nogo mesta.
My spustilis' po lestnice i proshli po drugomu koridoru so mnozhestvom
dverej po obeim storonam. Oni vyglyadeli podozritel'no pohozhimi na ryad
kamer v tyur'me.
YA sprosil provozhatogo, chto eto takoe.
- Zdes' hranit' isporchennye golovy, - soobshchil on mne.
YA soobrazil, chto imenno zdes' soderzhalis' v zaklyuchenii lyudi, vse eshche
poleznye dlya Kend-Amrida, po ponyatiyam etogo goroda, no sochtennye bezumnymi
opyat' zhe po tem ponyatiyam.
Nado polagat', nas prinyali otnosyashchimisya k etoj kategorii.
Poka oni ne otobrali u nas oruzhie, ya gotov byl pozvolit' im zaperet'
nas na noch', esli, dopustiv eto, my smozhem v konechnom itoge
otremontirovat' motor i dobrat'sya obratno v Varnal', a tam uzh reshit', kak
my luchshe vsego smozhem sbrosit' dvojnoe proklyatie, lezhashchee na Kend-Amride -
proklyatie fizicheskoj i psihicheskoj bolezni. Takaya kombinaciya, podumal ya,
yavlyaetsya redkoj na Marse, gde bolezni voobshche redki, no na Zemle ona
vstrechalas' kuda chashche. Eshche odno obstoyatel'stvo, kotoroe ya ne mog ne
obdumat' - eto bylo li polozhenie veshchej takim zhe, bud' na Marse boleznej
bol'she. YA prishel k vyvodu, chto net. Mne dumaetsya, chto ya prav.
Znayu, ya uchenyj, no ne filosof - ya predpochitayu mysli dejstvie. Primer
Kend-Amrida gluboko povliyal na menya, i ya chuvstvuyu, chto dolzhen vzyat' na
sebya trud ob®yasnit', pochemu imenno ya predpochitayu obshchestvo Marsa obshchestvu
Zemli. Mars, konechno, ne sovershenen - i navernoe, imenno potomu-to ya i
nashel svoj istinnyj dom na Marse. Ibo tam lyudyam prepodavalsya urok slishkom
upornoj popytki dobit'sya sovershenstva. Tam lyudi uvazhali prezhde vsego
chelovecheskuyu individual'nost'. Uvazhali ne tol'ko sil'nogo, no i slabogo
tozhe, potomu chto sila i slabost' prisutstvuyut v bol'shej stepeni vo vseh
nas. |to obstoyatel'stvo bol'she, chem chto-libo inoe sozdaet togo, kogo my
nazyvaem slabym ili sil'nym.
I eto - chast' prichiny, pochemu ya voznenavidel to, chem stali zhiteli
Kend-Amrida.
V konechnom itoge, navernoe, eto dolzhno bylo razreshit'sya v sostyazanii
umov i mechej. No vy dolzhny znat', chto moj mozg vstupil v poedinok ran'she
ruki, derzhavshej mech.
I esli Mars - mesto, bolee predpochtitel'noe dlya menya, chem Zemlya, to
vy dolzhny ponyat', pochemu. Prichina v sleduyushchem: obstoyatel'stva dobree k
Marsu, chem k Zemle. Na etoj planete malo boleznej, a naselenie dostatochno
neveliko, chtoby pozvolit' kazhdomu cheloveku stat' samim soboj.
Itak, chelovek s nepodvizhnym licom otkryl dver' i postoronilsya, dav
vozmozhnost' nam projti.
YA udivilsya, uvidev eshche odnogo obitatelya malen'koj kamery, snabzhennoj
chetyr'mya narami. On ne pohodil na Odinnadcat', no v ego glazah bylo chto-to
zatravlennoe, zastavivshee menya vspomnit' o vrache, vstrechennom nami.
- On ne horosh dlya drugih, - skazal nash provozhatyj. - No eto
edinstvennoe mesto dlya vas. Ne govorit' s nim.
My nichego ne skazali, vojdya v kameru i nablyudaya, kak za nami zakryli
dver'. My uslyshali kak upal zasov i ponyali, chto zatocheny. Nas uteshal
tol'ko tot fakt, chto oruzhie ostalos' pri nas.
- Kto vy? - sprosil nas chelovek, sidevshij v kamere, kak tol'ko
zatihli shagi tyuremshchika. - Pochemu SHestoj zatochil vas i pozvolil sohranit'
pri sebe mechi?
- Tak ego zovut SHestoj? - ulybnulsya ya. - Nas tak i ne predstavili.
- Ty smeesh'sya nad etim? - on pokazal na dver'. - Neuzheli ty ne
ponimaesh', nad chem ty smeesh'sya?
- Konechno, - stav ser'eznym, otvetil ya. - No mne kazhetsya, esli protiv
e_t_o_g_o_ potrebuetsya predprinyat' kakie-to dejstviya, - ya kivnul v
ukazannom im napravlenii, - to my dolzhny ne teryat' golovy i ne stanovit'sya
takimi zhe sumasshedshimi, kak i te, s kem my namereny borot'sya.
On posmotrel mne v lico ishchushchim vzglyadom, a zatem opustil glaza k polu
i kivnul.
- Navernoe, ty prav, - priznalsya on. - Navernoe, imenno v etom-to ya,
v konechnom schete, i okazalsya neprav.
YA predstavilsya sam i predstavil svoego druga:
- YA - Majkl Kejn, princ Varnalya, lezhashchego na yuge, a eto Hul Hadzhi,
princ Mendishara na dalekom severe.
- Strannye druz'ya, - skazal on, podnimaya vzglyad. - YA dumal, chto narod
yuga i Sinie Giganty - potomstvennye vragi.
- Teper' dela obstoyat sovsem ne tak ploho, - vozrazil ya. - No kto ty
i pochemu ty zdes'?
- YA - Pervyj, - otvetil on. - I zdes' ya, esli ugodno, imenno iz-za
etogo.
- Ty hochesh' skazat', chto ty - otsutstvuyushchij chlen Soveta, pravyashchego
Kend-Amridom?
- Imenno tak. Bolee togo - imenno ya sformiroval etot Sovet. Vy
videli, gde on zasedaet?
- Da, v ekstravagantnom meste.
- YA polozhil skelet v centr stola. Emu bylo prednaznacheno sluzhit'
postoyannym napominaniem o tom, s chem my boremsya. S etoj uzhasnoj chumoj, vse
eshche opustoshayushchej gorod.
- No v chem prichina epidemii? YA ne slyshal ni o kakih smertel'nyh
boleznyah na Marse.
- Prichinoj ee yavlyaemsya my, kosvenno. My nashli nepodaleku ot okrainy
goroda drevnyuyu kanistru. Ona okazalas' nastol'ko staroj, chto yavno byla
sozdana shivami ili yaksha. Nam potrebovalos' mnogo mesyacev, prezhde chem my
sumeli ee otkryt'.
- I chto zhe okazalos' vnutri? - polyubopytstvoval Hul Hadzhi.
- Nichego, kak my i dumali.
- Prosto vozduh? - nedoverchivo peresprosil Hul Hadzhi.
- Ne prosto vozduh - chuma. Ona vse vremya nahodilas' tam. I po svoej
gluposti my vypustili ee.
Teper' Hul Hadzhi kivnul.
- Da, ya pomnyu otryvok istorii, - podtverdil on, - chto-to o tom, kak v
svoej samostoyatel'noj vojne shivy i yaksha primenyali bolezni, kotorye im
kak-to udavalos' pojmat' v lovushku i vypuskat' na svoih vragov. Imenno eto
vy, dolzhno byt', i nashli.
- My ponyali eto, no kakoj cenoj! - chelovek, nazvavshijsya Pervym,
podoshel i sel na nary, obhvativ rukami golovu.
- No chto zhe sluchilos' potom?
- YA byl chlenom soveta, pravivshego v Kend-Amride. YA reshil, chto dlya
sderzhivaniya chumy nam nuzhna logichnaya sistema upravleniya. YA reshil - i,
pover'te mne, ya prishel k etomu resheniyu, ne ispytyvaya udovol'stviya - chto
poka chuma ne budet unichtozhena naproch', my dolzhny rascenivat' kazhdogo
cheloveka prosto kak mashinu, inache chuma rasprostranitsya povsyudu. Esli chuma
rasprostranitsya ne ochen' sil'no dejstvuet na lichnost' - a ee vozdejstvie,
znaete li, var'iruetsya - to ego mozhno schitat' potencial'no funkcioniruyushchim
mehanizmom. Esli chuma sil'no vozdejstvuet na nego, to ego sleduet
rassmatrivat' kak bespoleznyj mehanizm i, sledovatel'no, unichtozhit', a
poleznye chasti hranit' v banke organov, esli oni mogut potrebovat'sya
funkcioniruyushchemu ili potencial'no funkcioniruyushchemu organizmu.
- No takaya koncepciya predpolagaet, chto u vas imeetsya namnogo bolee
slozhnaya forma hirurgii, chem ukazyvaet vashe obshchestvo, - zametil ya.
- U nas est' oborudovanie shivov. Ruku, kist', lyuboj vazhnyj dlya zhizni
organ mozhno vstavit' ili podsoedinit' tuda, gde emu sleduet nahodit'sya v
chelovecheskom tele, a potom vklyuchaetsya mashina shivov. Iz mashiny vytekaet
kakaya-to sila i soedinyaet chasti tela, - chelovek govoril s udivleniem,
slovno mne sledovalo by eto znat'.
- YA slyhal o takoj mashine, - vmeshalsya Hul Hadzhi. - No ya ponyatiya ne
imel, chto odna takaya nahoditsya v Kend-Amride.
- My, kak eto ni pechal'no, derzhali eto v sekrete ot drugih narodov, -
poyasnil zaklyuchennyj. - My voobshche dovol'no skrytnyj narod.
- YA eto znayu, - soglasilsya Hul Hadzhi. - No ya ne predstavlyal, do kakoj
stepeni vy zabotilis' o svoih sekretah.
- Navernoe, esli by ne byli takimi skrytnymi, to ne okazalis' by
segodnya v takom polozhenii.
- Trudno skazat', - vozrazil ya emu. - No pochemu vy teper' v tyur'me?
- Potomu chto ya uvidel, chto moi vyvody proizveli nechto, stol' zhe
opasnoe, kak i chuma, - otvetil on. - YA popytalsya povernut' vspyat' s kursa,
po kotoromu pustilsya v put', popytalsya vyvernut' obratno k staromu
polozheniyu veshchej. No prozrenie nastupilo slishkom pozdno.
YA posochuvstvoval emu.
- No oni ne ubili tebya. Pochemu?
- YA polagayu, iz-za moego mozga. Oni na svoj strannyj maner uvazhayut
um, ili po krajnej mere to, chto oni schitayut umom. No ya dumayu, chto tak
budet prodolzhat'sya ne ochen' dolgo.
YA ispytyval nenavist' i v to zhe vremya sochuvstvie k etomu cheloveku
tragicheski slozhivshejsya sud'by, sidevshemu peredo mnoyu na narah. No
sochuvstvie oderzhalo verh, hotya pro sebya ya obrugal ego durakom. Podobno
drugim do nego na Zemle i na Marse, on stal zhertvoj sozdannogo im monstra.
- A razve vam ne prihodilo v golovu, - skazal ya, - chto esli drevnie -
shivy ili yaksha - mogli izobresti etu chumnuyu kanistru, to u nih, vozmozhno,
imelos' takzhe i drugoe izobretenie, sposobnoe iscelit' ot chumy?
- Estestvenno, prihodilo, - otvetil, obizhenno podnyav golovu, Pervyj.
- No sushchestvuet li ono eshche? I esli da, to gde ono? Kak vstupit' v kontakt
s shivami?
- Nikto ne znaet, - skazal Hul Hadzhi. - Oni prihodyat i uhodyat.
- Navernyaka dolzhno byt' vozmozhnym, - proiznes ya, bystro vzglyanuv na
Hul Hadzhi, gadaya, prishla li emu v golovu ta zhe mysl', - obnaruzhit' eto
ustrojstvo, esli ono vse eshche sushchestvuet.
Hul Hadzhi podnyal zagorevshiesya glaza.
- Ty dumaesh' o meste, kuda my pervonachal'no otpravlyalis', ne tak li?
- Tak, - podtverdil ya.
- Konechno. Isceli chumu, i togda iscelish' bezumie!
- Imenno.
Pervyj nedoumenno glyadel na nas, yavno ne ponimaya, o chem my govorim. YA
podumal, chto na dannom etape budet celesoobraznym ne rasskazyvat' emu o
sokrovishchnice mashin, lezhavshih spryatannymi v podzemel'yah yaksha. V samom dele,
ranee my s Hul Hadzhi po vzaimnomu zhelaniyu soglasilis', chto eto mesto
sleduet hranit' v tajne, i chto rasskazyvat', gde ono raspolozheno nuzhno
tol'ko minimal'nomu kolichestvu doverennyh lyudej. V etom my razdelyali yavnoe
bespokojstvo shivov, chuvstvuya, chto obnarodovanie vseh takih znanij srazu
yavlyalos' slishkom opasnym. Esli shivy proyavlyali interes k chelovechestvu, to ya
schital vernym to, chto oni, ochevidno, zhdali, poka obshchestvo na Marse
dostignet osnovatel'noj zrelosti, prezhde chem predostavlyat' im blaga
predydushchego obshchestva, unichtozhivshego samo sebya.
- Vy govorite, - sprosil Pervyj, - chto est' shans najti iscelenie ot
chumy?
- Imenno tak.
- Gde? I kak?
- My ne mozhem skazat', - otvetil ya emu. - No esli my sumeem ubrat'sya
iz Kend-Amrida, i esli my najdem takuyu mashinu, to zaveryayu tebya - my
vernemsya.
- Otlichno, - obradovalsya on, - ya prinimayu eto. Po krajnej mere vy
predlagaete nadezhdu togda, kogda ya dumal, chto vsyakaya nadezhda propala.
- Skazhi nam svoe nastoyashchee imya, - poprosil ya. - I vosstanovi nemnogo
nadezhdy u samogo sebya.
- Barani Dasa, - otvetil on, snova podnimayas' i govorya nemnogo bolee
rovnym golosom. - Barani Dasa, master-kuznec Kend-Amrida.
- Togda pozhelaj nam vsego horoshego, i pozhelaj udachi, Barani Dasa, -
skazal ya. - I nadejsya, chto Odinnadcat' smogut pomoch' nam otremontirovat'
dvigatel'.
- My v Kend-Amride ponimaem v mashinah, - v glazah ego poyavilos'
chto-to, pohozhee na prezhnyuyu gordost'. - Ego otremontiruyut.
- Navernoe, vy ponimali v nih nedostatochno, - napomnil ya emu.
On podzhal guby.
- Prosto my ne delali razlichij mezhdu mashinami, kotorye my lyubili, i
lyud'mi, kotoryh my tozhe lyubili.
- Takoe otlichie vsegda sleduet imet' v vidu, - skazal ya emu. - No eto
ne znachit, chto nam sleduet voobshche otvergat' mashiny.
- YA podumayu nad etim, - guby ego tronula slabaya ulybka. - No ya budu
dumat' dolgo, prezhde chem reshu, soglasit'sya s toboj, ili net.
- |to vse, chego nam sleduet prosit', - ulybnulsya ya v otvet.
Zatem my legli spat', i Hul Hadzhi vytyanulsya na polu kamery, poskol'ku
nary ne byli rasschitany na sinih gigantov trehmetrovogo rosta.
4. BEGSTVO IZ KEND-AMRIDA
Utrom, vskore posle voshoda solnca, my otpravilis' osmatrivat'
dvigatel' - Hul Hadzhi, ya sam i Odinnadcat'. YA uznal ot Barani Dasa, chto
kazhdyj chlen Soveta byl luchshim v svoem konkretnom remesle, i ponimal, chto
oni - samye podhodyashchie lyudi dlya remonta dvigatelya, esli eto voobshche
komu-nibud' po silam.
YA opustil vozdushnyj korabl' na zemlyu i snyal listy, zakryvavshie kozhuh
dvigatelya. Pochti srazu zhe ya zametil, chto neispravnost' byla prosta, i
obrugal sebya durakom. Benzoprovod sostoyal iz neskol'kih sekcij i odna iz
nih otoshla. Kakim-to obrazom kusok vetoshi, navernoe, po nedosmotru
mehanika, popal v benzoprovod i zabil ego.
CHashche vsego prostoe ob®yasnenie i ostavlyayut bez vnimaniya. YA ishodil iz
togo, i eto vpolne zakonno, tak kak obuchennye mnoyu v Varnale mehaniki
obychno zasluzhivali vsyacheskogo doveriya i otlichalis' shchepetil'nost'yu, chto
bylo chto-to ne v poryadke s dvigatelem.
I vse zhe, iz-za etoj oshibki, ya nashel Kend-Amrid, i eto bylo,
veroyatno, stol' zhe neploho, poskol'ku teper' ya imel shans koe-chto sdelat'
dlya nego. YA radel ne tol'ko o blage Kend-Amrida, no i o blage vsego Marsa.
YA znal, chto i bolezn', i verouchenie mogli rasprostranit'sya vo mnogom tak
zhe, kak v Srednie veka na Zemle Smert' i CHernaya Magiya, i zhelal lyuboj cenoj
vosprepyatstvovat' etomu.
YA schel odnako celesoobraznym pritvorit'sya, chto s dvigatelem chto-to ne
v poryadke, i pozvolil Odinnadcati osmotret' ego, kak vsegda s
besstrastnymi licami, poka sam chertil obeshchannye im shemy. YA byl dostatochno
uveren, chto tehnologicheski oni ne smogut podgotovit' vypusk podobnogo
dvigatelya k tomu vremeni, kak ya vernus', poskol'ku dazhe energiyu para oni
ponyali v samyh elementarnyh kategoriyah. |to, konechno, delalo ih ochen'
nepohozhimi na ostal'nyh zhitelej Marsa, nikogda ne utruzhdavshih sebya
fizikoj, krome kak v teorii, poskol'ku mashiny shivov byli vysokoj stepeni
slozhnosti i vyshe ih ponimaniya.
Lishnij raz ya smog proyavit' simpatiyu k zhitelyam Kend-Amrida, no
po-prezhnemu schital, chto situaciya, slozhivshayasya na bol'shej chasti Marsa
gorazdo luchshe togo, chto my zdes' obnaruzhili.
Znanie togo, chto mogu teper' pokinut' Kend-Amrid bez zatrudnenij
zastavilo menya pochuvstvovat' sebya luchshe, i ya iskal teper' tol'ko kakie-to
priznaki ozadachennosti na licah Odinnadcati, kogda oni rassmatrivali moi
chertezhi.
No takoe vyrazhenie otsutstvovalo. Edinstvennoe, chto ya ponyal - eto chto
oni uvereny v sebe.
Oni neizbezhno doshli do rassprosov o goryuchem, i ya pokazal im nemnogo
ochishchennogo mnoyu v Varnale gazolina. Mne sleduet predupredit', chto
varnal'cy po-nastoyashchemu nichego ne ponimali v principah dejstviya
dvigatelej, primenyaemyh mnoyu dlya vozdushnyh korablej. Tochno tak zhe, kak ne
ponimali namnogo bolee slozhnyh principov dejstviya dvigatelej, postroennyh
yaksha, primenennyh mnoyu dlya poleta na moem pervom vozdushnom korable. I eto
opyat' zhe, kak ya pochuvstvoval, k luchshemu.
Odin iz Odinnadcati - on nazval sebya Devyatym - sprosil o gazoline i o
tom, gde ego mozhno najti.
- On ne byvaet takim v estestvennom sostoyanii, - uvedomil ya ego.
- Kakim on byvat' v estestvennom sostoyanii? - razdalsya lishennyj
kakih-libo emocij vopros.
- Trudno skazat'.
- Ty vozvrashchat'sya v Kend-Amrid i pokazyvat'. U nas est' mnogo
zhidkostej, kotorye my hranit' iz staryh nahodok.
On nesomnenno podrazumeval, chto oni otyskali i drugie veshchi,
ostavlennye shivami, i sohranili ih.
Teper' uzhe menya razobralo lyubopytstvo, i ya ne zhelal upuskat' shans
posmotret' eti, upomyanutye Devyatym, "zhidkosti". YA soglasilsya vernut'sya.
Ostaviv na korable Hul Hadzhi, ya vozvratilsya so vsemi Odinnadcat'yu v
ih laboratorii, raspolozhennye kak raz pozadi Central'nogo mesta. Pri
dnevnom svete sledy chumy vidnelis' povsyudu. Po ulicam skripeli telegi,
nagruzhennye trupami. YA ozhidal uvidet' priznaki gorya na licah ostavshihsya v
zhivyh, no takogo pochti ne bylo. Tiraniya Odinnadcati ne pozvolyala takih
neeffektivnyh emocij kak gore ili radost'. YA ponyal, chto priznaki emocij
rassmatrivalis' kak ukazaniya na to, chto chelovek "bezumen", libo chto chuma
zarazila eshche odnu zhertvu.
Ot podobnyh myslej ya sodrognulsya bol'she, nezheli ot vsego, uvidennogo
i uslyshannogo ran'she.
Odinnadcat' pokazali mne vse himikalii, otkrytye imi v razvalinah
shivskih gorodov, no ya skazal im, chto ni odin ne imel nichego obshchego s
benzinom, hotya i solgal.
Oni poprosili menya ostavit' im nemnogo gazolina, i ya soglasilsya.
Odnako, ya sobiralsya sdelat' tak, chto on ne srabotaet, kogda oni isprobuyut
ego.
YA otkazalsya vozvrashchat'sya obratno na ih strashnyh nosilkah, poetomu my
vernulis' tak zhe, kak prishli.
Hotya Odinnadcat' i ne podali vidu, eto kazalos' im nepriyatnym, i
potom ya ponyal, pochemu. V konce ulicy, po kotoroj my shli, iz doma vyshel
chelovek i napravilsya, spotykayas', k nam.
Na gubah u nego puzyrilas' krovavaya pena, a ot shei do nosa
raspolzalas' po licu zelenovataya klyaksa. Odna ruka kazalas' paralizovannoj
i bespoleznoj, drugaya boltalas' tak, slovno on pytalsya sohranit'
ravnovesie. On uvidel nas, i iz ego rta vyrvalsya nerazborchivyj krik. Glaza
ego byli lihoradochno-yarkimi i blesteli nenavist'yu.
Priblizivshis' k Odinnadcati, on zakrichal:
- CHto vy nadelali! CHto vy nadelali!
Odinnadcat' vse, kak odin, povernulis', ostaviv menya odnogo licom k
licu s porazhennym chumoj neschastnym.
No on proignoriroval menya i kinulsya za nimi.
- CHto vy nadelali! - snova pronzitel'no kriknul on.
- Slova nichego ne znachat. Nel'zya otvechat', - skazal Devyatyj.
- Vy vinovaty! Vy vypustili chumu! Vy navyazali nam eto nechestivoe
pravitel'stvo! Pochemu stol' nemnogie ponimayut eto?
- Neeffektivnyj, - razdalsya holodnyj mertvyj golos SHestogo.
Zatem iz teh zhe dverej vybezhala devushka. Ona byla horoshen'kaya, let
vosemnadcati, i odeta v normal'nuyu marsianskuyu odezhdu - koroten'kuyu togu.
Ee kashtanovye volosy rastrepalis', a po licu struilis' slezy.
- Otec! - zakrichala ona, brosayas' k neschastnomu.
- Ujdi, Ala Mara! - kriknul on. - Ujdi, mne predstoit umeret'. Daj
mne vospol'zovat'sya ostavshejsya vo mne malost'yu zhizni, chtoby vystupit'
protiv etih tiranov. Daj mne poprobovat' zastavit' ih pochuvstvovat' chto-to
chelovecheskoe - dazhe esli eto budet vsego lish' nenavist'!
- Net, otec! - devushka potyanula bylo ego za ruku.
YA zagovoril s nej:
- YA sochuvstvuyu vam oboim, - skazal ya. - No podozhdite eshche nemnogo.
Mozhet byt', ya sumeyu vam pomoch'.
Odin iz Odinnadcati - po-moemu, on nazyval sebya Tret'im - povernulsya.
V ruke u nego bylo oruzhie shivov. Dazhe ne morgnuv glazom, on nazhal na
kurok. Oruzhie eto dejstvuet tol'ko na korotkom rasstoyanii - a tut strelyali
pochti v upor. CHelovek so stonom upal.
Devushka izdala gromkij vskrik i prinyalas' molotit' Tret'ego po grudi
kulachkami.
- Vy ubili ego. Vy mogli, po krajnej mere, ostavit' emu tu malost'
zhizni, chto u nego ostalos'! - s nenavist'yu rydala ona.
- Neeffektivnyj, - proiznes Tretij. - Ty tozhe neeffektivnyj, - i on
nachal podnimat' pistolet.
YA ne smog eto vyterpet'.
S bezmolvnym krikom ya prygnul na nego, vyshib iz ruki pistolet i
obhvatil devushku za taliyu.
YA nichego ne skazal.
On nichego ne skazal.
My prosto stoyali molcha, rassmatrivaya drug druga, kogda povernulis'
desyat' drugih chlenov Soveta.
YA vyhvatil svobodnoj rukoj mech.
- Mertvyj chelovek - samyj neeffektivnyj iz vseh vozmozhnyh, -
vyskazalsya ya. - I ya mogu sdelat' takimi neskol'kih iz vas, esli vy
sdelaete hot' odin shag.
Devushka teper' plakala ot reakcii na sluchivsheesya, i ya ot vsego serdca
zhalel ee teper' dazhe bol'she, chem ran'she.
- Ne bespokojsya, Ala Mara, - skazal ya, vspomniv imya, nazvannoe ee
pokojnym otcom. - Oni ne prichinyat tebe vreda.
Odin iz Odinnadcati, nahodivshijsya dal'she vseh ot menya, podnes k gubam
svistok, ignoriruya moyu ugrozu. Ego zvuk pronzil vozduh, i ya ponyal, chto
svistok prednaznachen dlya vyzova strazhi.
Zakinuv devushku na plecho, ya kinulsya po ulice. YA znal, chto vorota - za
sleduyushchim povorotom, i chto esli ya smogu dostatochno bystro sozdat'
distanciyu mezhdu soboj i Odinnadcat'yu, to ih strazha ne prichinit mne vreda.
Zadyhayas', ya svernul za ugol i brosilsya k raskrytym vorotam.
Kogda ya probezhal cherez vorota, ko mne brosilis' strazhniki, i ya
molilsya, chtoby mne udalos' dobrat'sya do podzhidavshego korablya prezhde, chem
vse budet poteryano.
Hul Hadzhi, dolzhno byt', uvidel, chto menya presleduyut strazhniki, potomu
chto on vdrug poyavilsya u vhoda v gondolu vozdushnogo korablya. YA shvyrnul emu
devushku i povernulsya kak raz, chtoby otbit' udary mechej pervyh dvuh
chelovek.
S oruzhiem oni obrashchalis' neumelo, i sperva ya zashchishchalsya legko. No
vskore v boj vstupili i drugie, i mne prishlos' by tugo, ne okazhis' so mnoj
ryadom massivnaya figura Hul Hadzhi.
Vmeste my uderzhivali ih, poka neskol'ko ne okazalis' na zemle ubitymi
ili ranenymi.
- Podnimajsya na bort korablya, - brosil mne vpolgolosa Hul Hadzhi. - YA
totchas zhe prisoedinyus' k tebe.
Vse eshche srazhayas', ya sumel zabrat'sya v gondolu.
Hul Hadzhi sdelal odin poslednij vypad, ubivshij strazhnika, i v
voznikshem v etu sekundu zatish'e, prygnul v gondolu.
YA stoyal nagotove u dveri i tut zhe zahlopnul ee. Predostaviv Hul Hadzhi
zapirat' ee, ya proskochil mimo vse eshche ispugannoj devushki i uselsya za pul't
upravleniya korablem.
Proshlo vsego neskol'ko mgnovenij, i motory moshchno vzreveli, ozhivaya. YA
osvobodil yakornye kanaty, i vskore my podnimalis' v vozduh.
- CHto teper'? - sprosil Hul Hadzhi, mel'kom vzglyanuv na devushku i
usevshis' v special'no izgotovlennoe dlya nego kreslo.
- U menya est' sil'noe iskushenie sejchas zhe vernut'sya v Varnal', -
skazal ya. - No veroyatno, budet luchshe vsego srazu zhe otpravit'sya k
podzemel'yam yaksha i posmotret', ne smozhem li my najti mashinu dlya isceleniya
chumy. Eshche luchshe bylo by, esli by nam udalos' vstupit' v kontakt s shivami.
- SHivy redko vstupayut v kontakty s nami, - napomnil mne Hul Hadzhi.
- No esli by oni uznali!
- Navernoe, oni znayut.
- Ladno, - skazal ya. - My letim k podzemel'yam yaksha. Navernoe, tam my
najdem sredstvo vstupit' v kontakt s shivami.
- A chto naschet devushki? - sprosil Hul Hadzhi.
- Nichego ne ostaetsya, krome kak vzyat' ee s soboj, - reshil ya. - V
konce koncov, pomogaya ej v pervyj raz, ya vozlozhil na sebya otvetstvennost'
za ee dal'nejshuyu sud'bu.
- I na menya, drug moj, - ulybnulsya Hul Hadzhi, pozhav mne plechi svoej
rukoj.
Pozadi nas Ala Mara slabo progovorila:
- Spasibo vam, neznakomcy. Esli ya budu vam chem-to meshat', vysadite
menya, gde hotite. Vy sdelali dostatochno.
- CHepuha! - otvetil ya, ustanavlivaya kurs na sever k podzemel'yam yaksha.
- Mne hochetsya v konce etogo priklyucheniya vernut' tebya obratno v Kend-Amrid.
Krome togo, u nas est' osnovaniya nadeyat'sya, chto my poluchim sredstva dlya
unichtozheniya vseh caryashchih tam bed.
Navernoe, tronutaya etim, i yavno vspomniv smert' otca, devushka snova
prinyalas' rydat'. YA obnaruzhil, chto mne trudno ne obrashchat' vnimaniya na ee
emocii, i proshlo dolgoe vremya prezhde, chem ya smog podumat' o sposobe,
kotorym ya rasschityval najti mashinu, sposobnuyu iscelit' chumu, ishodya iz
predpolozheniya, chto ona sushchestvovala v podzemel'yah yaksha.
Projdet eshche neskol'ko dnej prezhde, chem my doberemsya do svoej celi. Za
eto vremya ya dolzhen nauchit' sebya dejstvovat' i myslit' hladnokrovno.
YA, konechno, ne znal togda, chto zhdalo menya vperedi. Esli by znal, to
skoree vsego, vernulsya by v Varnal'.
Kak okazalos', sobytiya skoro razvernulis' takim obrazom, chto my vse
okazalis' v otchayannom polozhenii!
Nakonec, my poleteli nad pustynej, reshiv navestit' Mendishar,
otechestvo Hul Hadzhi, na obratnom puti. CHastichno eto bylo resheniem moego
druga, poskol'ku on ob®yasnil, chto lish' nedavno uletel ottuda i ispytyval
uverennost', chto tam u nego v nastoyashchee vremya zabot net.
My opustilis' pered ochishchennym nami ran'she vhodom i, prichaliv
vozdushnyj korabl', ostavili Alu Maru storozhit' ego.
U vhoda, nakrytogo nami v predydushchee puteshestvie listom splava, ne
podverzhennym korrozii, my zametili priznaki togo, chto ego potrevozhili.
Hul Hadzhi ukazal na zemlyu.
- S teh por, kak my ego ostavili, zdes' pobyvali lyudi, - skazal on. -
Vot otpechatki nog. A vot sledy, kak budto po zemle volokli chto-to tyazheloe.
CHto ty ob etom skazhesh', Majkl Kejn?
- Na dannyj moment u menya ne bol'she myslej, chem u tebya, - nahmurilsya
ya. - Nam luchshe vesti sebya ostorozhno. Navernoe, vnutri my obnaruzhim sledy,
po kotorym sumeem raspoznat' chuzhakov. Kto zhe mog zalezt' syuda?
Hul Hadzhi pokachal golovoj.
- Otpechatki nog pokazyvayut, chto eto lyudi ne moej rasy, a tvoej - no,
s drugoj storony, nikakih nizkoroslyh lyudej v etih krayah net. Dolzhno byt',
oni yavilis' izdaleka.
My podnyali kryshku i proshli v prohladnoe pomeshchenie. Ono osveshchalos'
kazavshimisya neissyakaemymi ognyami drevnej rasy.
V svoj poslednij vizit my soorudili derevyannuyu lestnicu, i stupen'ki
ee byli teper' rasshchepleny i pobity, opyat'-taki dokazyvaya, chto po nim
volokli tyazhelye predmety.
Kogda my probralis' dal'she v katakomby yaksha, to ahnuli ot gneva,
uvidev uchinennye razrusheniya. Mashiny valyalis' perevernutye i razbitye,
sosudy s himicheskimi veshchestvami - slomany i razneseny vdrebezgi, artefakty
chastichno unichtozheny.
My shli dal'she, cherez mnogie pomeshcheniya podzemnogo goroda, nahodya
dal'nejshie dokazatel'stva beschuvstvennogo vandalizma, poka ne voshli v odno
dostatochno bol'shoe pomeshchenie i ne nashli ego pochti pustym. YA vspomnil, chto
v etom meste hranilis' mnogie iz naibolee interesnyh mashin, mashin, kotorye
prinesli nam mnozhestvo interesnyh znanij, esli delo doshlo by do ih
issledovaniya.
No oni ischezli!
Gde oni?
YA ne mog dogadat'sya.
Vot tut-to moi ushi ulovili vperedi zvuk dvizheniya, i ya vyhvatil mech.
Hul Hadzhi posledoval moemu primeru.
Kak tol'ko my sdelali eto, iz dveri naprotiv toj, kotoroj
vospol'zovalis' my, vbezhalo, razmahivaya mechami, mnozhestvo lyudej s kruglymi
shchitami iz grubo kovannogo metalla.
Odnako, bol'she vsego menya porazil v nih tot fakt, chto vse oni
okazalis' borodatymi. Lyudi, vidennye mnoyu na Marse, byli lisheny volosyanogo
pokrova na lice.
|ti prizemistye muskulistye lyudi nosili tyazhelye kozhanye nagrudniki,
nachisto lishennye obychnyh dragocennyh kamnej. Edinstvennymi ih ukrasheniyami
yavlyalis' vorotniki i nozhnye braslety iz kovanogo metalla, pohozhego na
zhelezo, hotya u nekotoryh oni, kazalos', byli sdelany iz zolota ili bronzy.
Oni nedruzhno ostanovilis', tak kak my prigotovilis' vstretit' ih s
mechami nagotove.
Odin iz nih, kosoglazyj chelovek, dazhe bolee volosatyj, chem
bol'shinstvo drugih, chut' sklonil golovu na bok i obratilsya k nam rezkim
naglym tonom:
- Kto vy? CHto vy zdes' delaete? |to nasha oblast' grabezha. My pervye
nashli ee.
- Da nu, neuzheli?
- Da, my. Stranno takoj pare, kak vy, okazat'sya zdes' vmeste. YA
dumal, chto vy, sinie giganty, vsegda deretes' s lyud'mi vrode nas.
- S lyud'mi vrode vas obyazatel'no nuzhno drat'sya, sudya po tomu, chto vy
sdelali s etim mestom, - otvetil s otvrashcheniem v golose Hul Hadzhi.
- YA hochu skazat' - i s lyud'mi vrode nego tozhe, - utochnil borodatyj,
mahnuv mechom v moem napravlenii.
- |tot vopros ne imeet znacheniya, - neterpelivo brosil ya. - Tak chto
perejdem k delu. Kto vy?
- Ne tvoe delo.
- Mozhet okazat'sya, chto eto nashe delo! - provorchal Hul Hadzhi.
Borodatyj rezko i nadmenno rassmeyalsya.
- Ah vot kak? Nu, mozhete poprobovat', esli hotite. My - bagarady. I
nash vozhd' - Rokin Zolotoj. My samye svirepye bojcy po obe storony
Zapadnogo morya.
- Tak znachit vy pribyli iz-za Zapadnogo morya, - dogadalsya ya.
- Neuzheli ty slyshal o nas?
YA pokachal golovoj, no Hul Hadzhi skazal:
- Bagarady. YA nemnogo slyshal o vas ot svoego otca. Varvary,
grabiteli, naletchiki iz strany za Zapadnym morem.
YA tol'ko odnazhdy posetil Zapadnyj kontinent, da i to sluchajno, kogda
perezhil priklyucheniya v strannom Gorode Pauka, otkuda my s Hul Hadzhi edva
sbezhali, spasaya svoi zhizni. Tak znachit oni tozhe s togo tainstvennogo
kontinenta, neissledovannogo do sih por marsianskimi puteshestvennikami.
- Varvary! - borodatyj snova izdal utrobnyj smeh. - Mozhet byt'. No
skoro my budem pokoritelyami mira!
- Kak tak? - sprosil ya s podozreniem.
- Potomu chto u nas est' oruzhie - oruzhie, i ne snivsheesya chelovecheskim
sushchestvam. Oruzhie nekogda obitavshih zdes' Bogov!
- Oni ne byli Bogami, - popravil ya ego. - Skoree vsego, zhalkimi
demonami.
- CHto ty znaesh' o Bogah? - nahmurilsya varvar.
- YA zhe skazal tebe: postroivshie etot podzemnyj gorod, ne byli bogami.
Oni byli prostymi lyud'mi.
- Ty govorish' eres', gladkokozhij! - prorychal varvar. - Poostorozhnej
so slovami! I vse zhe, kto ty?
- YA - Majkl Kejn, bradinak Varnalya.
- Bradinak, da? H-m-m, za tebya mozhno poluchit' horoshij vykup, a?
- Nesomnenno, - holodno otvetil ya. - No eto budet vykup za trup, tak
kak ya skoree umru, srazhayas', chem pozvolyu kosnut'sya rukam takih, kak vy.
Varvar uhmyl'nulsya, naslazhdayas' oskorbleniem, poluchennym im.
- A kto drugoj?
- YA - bradi Hul Hadzhi iz Mendishara. Mne net nuzhdy povtoryat' slova
moego druga, poskol'ku oni takie zhe, kak mog by skazat' ya. - Hul Hadzhi
slegka peremenil stojku.
Varvar zadumchivo opustil svoj kosoj vzglyad.
- Otlichno, otlichno. Dva horoshih priza, esli my smozhem vzyat' vas
zhivymi, ne tak li? YA - Zonorn Rasterzaj - imya moe vpolne zasluzhennoe. V
svoe vremya ya lyubil otryvat' u lyudej konechnost' za konechnost'yu.
- Poleznoe zanyatie, - nasmeshlivo zametil ya.
Ego lico stalo ser'eznym.
- Da, eto tak tam, gde pravyat bagarady. Nikto ne smozhet plyunut' v
glaza Zonornu, krome edinstvennogo cheloveka, bolee sil'nogo chem ya.
- Sudya po tomu, chto ty govorish', takogo voobshche net, - zametil ya.
- YA govoryu o nashem sobstvennom bradi - Rokine Zolotom. Ty mozhesh'
oskorblyat' menya, i ya ocenyu oskorblenie po dostoinstvu. ZHalovat'sya ya budu
tol'ko, esli ono okazhetsya slabym. No skazhi mne hot' slovo protiv Rokina,
istinnogo voennogo bradi, i ya razrezhu tebya na chasti. Mne ne nuzhen mech ili
shchit, kogda ya imeyu delo s chelovekom.
- Tak znachit vy po prikazu Rokina ukrali mashiny. |to tak?
- Priblizitel'no tak.
- A gde teper' eti mashiny? Vse eshche po etu storonu Zapadnogo morya?
- Nekotorye da, nekotorye net.
- Vy duraki, esli imeli smelost' kopat'sya v nih. Oni tak zhe legko
mogut unichtozhit' vas, kak i teh, protiv kogo vy planirovali ih napravit'.
- Ne pytajtes' ozabotit' menya podobnoj boltovnej, - provorchal Zonorn.
- My znaem, chto delaem. Nikogda ne nazyvaj durakom cheloveka iz Bagarada,
poka ne otrastish' svoyu borodu, - on razrazilsya hohotom, yavno naslazhdayas'
obychnoj shutkoj svoego naroda.
- U menya net borody, - napomnil ya emu. - A vy budete mudrecami, esli
vernete ukradennoe. Vy ne mozhete ponyat' smysla togo, chto sdelali, dazhe
esli by ya ob®yasnil vam ego.
- My tebya ne boimsya, - probormotal on. - I ne boimsya tvoego
zdorovennogo druga. Nas mnogo, i my - luchshie bojcy po lyubuyu storonu
okeana.
- Togda my zaklyuchim sdelku.
- Kakuyu sdelku?
- Esli my pob'em vas v chestnom boyu, vy privezete oborudovanie
obratno, - ya podumal, chto eto mozhet okazat'sya privlekatel'nym dlya prostyh
varvarskih obychaev.
- Nel'zya, - otkazalsya on, kachaya golovoj, slovno razocharovanno. - Po
takomu delu dolzhen prinyat' reshenie sam Rokin.
- Togda chto zhe nam delat'?
- YA chestnyj chelovek, - zadumchivo progovoril on. - I u nas v nastoyashchee
vremya malovato sil. YA pozvolyu vam ujti. Kak naschet etogo?
- Vy boites' s nami drat'sya, ne pravda li? - rassmeyalsya, poglazhivaya
mech Hul Hadzhi.
|togo govorit' ne sledovalo.
Esli by Zonorn otpustil nas vosvoyasi, my smogli by vernut'sya s silami
Mendishara i ostanovit' ih prezhde, chem oni pogruzyatsya na svoi korabli i
otplyvut na zapadnyj kontinent.
No Hul Hadzhi zadel varvarskuyu gordost' Zonorna.
Teper' reshit' delo mogla tol'ko krov'.
Zarevev ot gneva, Zonorn brosilsya na Hul Hadzhi.
Ego lyudi tozhe kinulis' na nas.
Vskore my dralis' s neskol'kimi varvarami, okruzhivshimi nas. Varvary
okazalis' krepkimi, sil'nymi bojcami, no v ih fehtovanii otsutstvovalo
iskusstvo.
Zashchishchat'sya bylo dovol'no legko, dazhe protiv stol' mnogih, no my uzhe
znali, chto skoro budem ubity, esli tol'ko nam isklyuchitel'no ne povezet.
My dralis', stoya spinoj k stene, i nashi klinki skoro okrasilis' ot
ostriya do rukoyati krov'yu protivnikov.
YA uklonilsya ot nelovkogo vypada i udaril nad kraem shchita, popav
napadayushchemu v gorlo. I tol'ko kogda ya ubil ego i shvatilsya s drugim
protivnikom, ya ponyal, chto ubil samogo Zonorna.
CHerez nekotoroe vremya moya ruka, derzhavshaya mech, stala pobalivat', no ya
prodolzhal otchayanno drat'sya, znaya, chto v etom boyu stavka byla namnogo
bol'she, chem nashi sobstvennye zhizni.
Na chashe vesov lezhala sud'ba Kend-Amrida. Navernoe, dazhe sud'by vsego
Marsa.
My dolzhny najti nuzhnuyu mashinu, libo v podzemel'yah, libo v imushchestve
neobrazovannogo varvara, nazyvavshego sebya Rokin Zolotoj.
YA blokiroval udar sverhu i obernulsya, kogda napadavshij upersya mne
shchitom v grud'.
YA skol'znul lezviem mecha po ego oruzhiyu do rukoyati, vnezapno
rascepilsya, a zatem vnov' sdelal vypad vpered, metya emu v serdce.
I vse zhe kazalos', chto kak by bystro my ne ubivali ih, nahodilis'
drugie, zanimavshie ih mesta i, kak obychno, ya vskore poteryal predstavlenie
obo vsem, krome boya. YA sam stal boevoj mashinoj, hotya i nenavidel eto,
sfokusirovav vnimanie na sohranenii svoej zhizni, dazhe esli eto stoilo
mnogih drugih zhiznej.
Pri vseh svoih prekrasnyh idealah, kogda dohodilo delo do etogo, ya
byl takim zhe ubijcej, kak i drugie.
YA govoryu eto tol'ko dlya togo, chtoby pokazat', chto ya ne naslazhdayus'
ubijstvom i izbegayu ego, kogda mogu dazhe na Marse - planete, na kotoroj
vojny chasty.
My dralis' i dralis' do teh por, poka ne utratili vsyakoe oshchushchenie
vremeni, i snova i snova kazalos', chto my na volosok ot smerti.
No nakonec, kazhetsya, nashi protivniki tozhe stali ustavat'. YA uvidel
bresh' i reshil, chto v dannom sluchae my luchshe vsego posluzhim svoej celi,
esli popytaemsya bezhat'.
Prokrichav Hul Hadzhi, ya nyrnul cherez razryv v ryadah vragov, vidya
ugolkom glaza, chto on posledoval za mnoj.
Zatem ya zametil, chto otkuda-to iz temnoty vynyrnul eshche odin chelovek i
sboku brosilsya na Hul Hadzhi. Instinktivno ya ponyal, chto moj drug ne zametit
ego vo-vremya.
S preduprezhdayushchim krikom ya povernulsya pridti k nemu na pomoshch'.
Povernulsya ya slishkom rezko i poskol'znulsya na krovi.
Poslednee, chto ya zapomnil - uhmylyayushcheesya borodatoe lico i shchit,
kotorym menya b'yut po moemu licu.
YA popytalsya ne poteryat' soznaniya, poproboval podnyat'sya i uvidel, kak
Hul Hadzhi shvatilsya za bok s grimasoj boli na gubah. Zatem moe zrenie
omrachilos'.
YA upal licom vpered, uverennyj, chto nikogda bol'she ne ochnus'.
YA ochnulsya, no probuzhdenie bylo ne iz priyatnyh. Menya podbrasyvalo na
spine zhivotnogo.
Otkryv glaza i zazhmurivshis' ot yarkogo solnechnogo sveta, ya uvidel, chto
svyazan po rukam i nogam i pritorochen remnyami k spine bol'shogo dahara,
universal'nogo ezdovogo i v'yuchnogo zhivotnogo vseh, kogda-libo vstrechennyh
mnoyu marsian.
Solnce svetilo mne pryamo v glaza, u menya bolela golova i vse muskuly
tela. No v obshchem ya, kazhetsya, byl cel.
YA gadal, chto stalo s Hul Hadzhi.
A potom ya podumal, chto stalo s Aloj Maroj, ostavlennoj nami storozhit'
vozdushnyj korabl'.
YA molilsya, chtoby eti grubye varvary ne obnaruzhili ee!
Potom ya zakryl glaza ot solnca, razdumyvaya o sposobah begstva ot
plenitelej, sposobah najti mashinu, esli tol'ko ona sushchestvovala, dlya
isceleniya chumy v Kend-Amride. YA tak ustal, chto mne trudno bylo myslit'
logichno.
Kogda ya otkryl glaza v sleduyushchij raz, to smotrel pryamo v hitroe lico
varvara.
- Tak znachit ty zhiv, - uhmyl'nulsya on. - YA dumal, chto yuzhane slabye,
no tam, v podzemel'yah, my ubedilis' v obratnom.
- Daj mne mech i razvyazhi mne ruki, i ty usvoish' etot urok lichno, -
progovoril ya, ele vorochaya yazykom.
On v udivlenii pokachal golovoj.
- Esli by u tebya byla boroda, ty mog by byt' bagaradom. Dumayu, ty
ponravish'sya Rokinu Zolotomu.
- Kuda my edem?
- Na vstrechu s Rokinom.
- CHto sluchilos' s moim drugom? - ya namerenno ne upomyanul o devushke.
- On tozhe zhiv, hotya i poluchil legkuyu ranu, - poka varvar govoril, my
po-prezhnemu dvigalis'. Okazalos', chto on ehal na dahare.
Slovno kamen' upal u menya s plech, kogda ya uznal, chto Hul Hadzhi zhiv.
- My ne smogli najti vashih daharov, - skazal varvar. - Kak vy syuda
popali?
Uslyshav etot vopros, ya ispytal eshche bol'shee oblegchenie, tak kak eto
oznachalo, chto oni ne obnaruzhili Alu Maru. No gde zhe ona? Pochemu oni ne
zametili vozdushnogo korablya? YA popytalsya otvetit' takim obrazom, chtoby
proyasnit' dlya sebya eti voprosy, po krajnej mere chastichno.
- U nas bylo vozdushnoe sudno, - skazal ya. - My prileteli syuda.
Varvar zasmeyalsya.
- Naglosti u tebya hvataet, - odobril on. - Ty mozhesh' vrat', kak i
drat'sya, ne huzhe, chem bagarad.
- Razve vy ne videli vozdushnogo korablya?
- My ne videli nikakogo korablya. Ty nazyvaesh' nas varvarami, drug
moj, no dazhe my znaem dostatochno, chtoby ne verit' v detskie skazki. Vse
znayut, chto lyudyam ne prednaznacheno letat' - sledovatel'no, oni ne mogut eto
delat'.
YA slabo ulybnulsya v otvet. YA ne mog emu skazat', chto ulybayus' ego
naivnosti, i potomu chto eto navernyaka oznachalo, chto oni ne videli ni moego
vozdushnogo korablya, ni Alu Maru. YA po-prezhnemu nedoumeval, chto zhe
sluchilos' s devushkoj.
Navernoe, vozdushnyj korabl' kakim-to obrazom uneslo vetrom. YA ne
znal, chto sluchilos', i mog tol'ko nadeyat'sya, chto oni v bezopasnosti.
CHerez nekotoroe vremya upadok sil zastavil menya zasnut' nesmotrya na
tyazheluyu tryasku, kotoroj ya podvergalsya.
Kogda ya ochnulsya v sleduyushchij raz, bylo temno, i dahary dvigalis'
medlennee.
Skvoz' rokot varvarskogo razgovora ya uslyshal drugoj zvuk - priboj
morya.
S upavshim serdcem ya ponyal, chto my priehali k lageryu varvarov, i mne
vskore pridetsya vstretit'sya s ih obozhaemym vozhdem - Rokinom Zolotym.
CHerez nekotoroe vremya dahar ostanovilsya i tyazhelye ruki otvyazali remni
ot moego tela i sbrosili menya na zemlyu. Odin iz varvarov, navernoe tot, s
kem ya razgovarival prezhde, podnes k moim gubam burdyuk s teploj vodoj, i ya
zhadno prinyalsya hlebat' ee.
- Skoro i eda, - poobeshchal on. - Posle etogo na tebya posmotrit Rokin.
- On ushel, i ya lezhal na tverdoj gal'ke, prislushivayas' k blizkomu shumu
morya. YA vse eshche nahodilsya v oshelomlennom sostoyanii.
Pozzhe ya uslyshal golosa, i razdalsya gluhoj stuk. YA povernul golovu i
uvidel lezhashchee ryadom so mnoj ogromnoe telo Hul Hadzhi. YA osmotrel ego ranu
i zametil, chto u varvara hvatilo poryadochnosti po krajnej mere na to, chtoby
perevyazat' ee, hotya i grubo.
On povernul golovu i mrachno ulybnulsya mne.
- Po krajnej mere, my zhivy, - filosofski zametil on.
- No nadolgo li? - otozvalsya ya. - I stoit li zhizn' etogo? My dolzhny
sbezhat' kak mozhno skoree, Hul Hadzhi. Ty znaesh', pochemu?
- Znayu, - rovnym tonom otvetil on. - Mysl' o pobege ne vyhodit u menya
iz golovy. No v nastoyashchee vremya my mozhem tol'ko ozhidat' svoego chasa. CHto
naschet devushki spasennoj toboj v Kend-Amride? Gde ona?
- Naskol'ko ya znayu - v bezopasnosti, - soobshchil ya emu. - Ili, vo
vsyakom sluchae, ne zahvachena v plen varvarami.
- Horosho. Kak ty eto vyyasnil?
YA nemnogo rasskazal emu o tom, chto uznal.
- Navernoe, ona zametila, chto chto-to sluchilos', i otpravilas' za
podmogoj, - predpolozhil on, hotya yavno i ne ubezhdennyj etim.
- Ona ne mogla upravlyat' korablem, esli tol'ko ne nablyudala za moimi
dejstviyami ochen' vnimatel'no. YA ne mogu pridumat' nikakogo ob®yasneniya. YA
prosto nadeyus', chto s neyu vse budet v poryadke.
- Ty zametil, - sprosil vnezapno Hul Hadzhi, - edinstvennyj, imeyushchijsya
u nas nastoyashchij shans?
- Kakoj imenno?
- Spryatannyj nozh.
Vot eto uzhe koe-chto! Vse sinie marsiane nosyat vse eshche spryatannye v ih
razukrashennyh boevyh pakapu malen'kie nozhi. Dlya togo, kto ne privyk iskat'
podobnye veshchi, on pokazhetsya chast'yu obshchego ukrasheniya. YA odnazhdy ran'she uzhe
imel vozmozhnost' poblagodarit' izoshchrennye voennym umy teh, kto pridumal
etu odezhdu. K neschast'yu, na mne teper' byl pakapu yuzhnogo stilya, ne
soderzhavshij nozha. I vse zheodin luchshe, chem nichego. Esli ya smogu dotyanut'sya
do nego zubami, to mozhet byt' sumeyu pererezat' puty Hul Hadzhi.
YA perekatilsya dlya etogo poblizhe k nemu, kak vdrug sverhu razdalsya
zvuk. Okazavshis' na spine, ya posmotrel vverh.
I uvidel ocherchennuyu na fone osveshchennogo tol'ko Fobosom neba
gigantskuyu figuru, polnost'yu oblachennuyu v yarkij metall. Metall byl
zolotom, grubo obrabotannym v forme dospehov, s bol'shimi, yasno
vydelyavshimisya gnutymi zaklepkami, derzhavshimi vse chasti v soedinenii. |to
byla roskoshnaya kartina grandioznoj varvarskoj pokazuhi, i chelovek nosil ih
s opredelennym dostoinstvom.
U nego byla izyashchno raschesannaya zheltaya boroda i volosy ej pod stat',
dlinnye, nispadayushchie i yavno chishche, chem u ego sobrat'ev. Na bedre on nosil
ogromnyj mech, rukoyat' kotorogo on szhimal, glyadya na menya. Na lice ego
raspolzalas' usmeshka.
- Ty kto? - sprosil on gluhim veselym golosom. - Bradi ili bradinak?
- A ty kto? - otvetil ya voprosom na vopros, hotya i ugadal ochevidnoe.
- Bradi, moj drug, kak tebe horosho izvestno, esli ty govoril s moimi
lyud'mi nastol'ko dolgo, kak oni eto utverzhdayut. Bradi Rokin Zolotoj, vozhak
etih psov, bagaradov. A teper', bud' lyubezen, otvet' mne.
- YA - bradinak Majkl Kejn iz Varnalya, Goroda Zelenyh Tumanov, samogo
prekrasnogo goroda na vsem Vashu, - otvetil ya stol' zhe gordo, upotrebiv
marsianskoe nazvanie ih planety.
On snova usmehnulsya.
- A vot etot, drugoj, dolzhno byt' bradi, a?
- Bradi iz dlinnogo ryada bradi, - gordo otvetil Hul Hadzhi. - Bradi
Mendishara. Dlya menya ne sushchestvuet bolee gordogo imeni.
- Ty tak dumaesh', da?
Hul Hadzhi ne otvetil, a posmotrel na Rokina dolgim vzglyadom.
Rokin, kazalos', ne vozrazhal.
- Mne skazali, chto vy perebili mnogo moih lyudej, vklyuchaya moego
luchshego pomoshchnika Zonorna Rasterzaya. YA schital ego bessmertnym, po krajnej
mere ne sposobnym umeret' ot klinka vraga.
- |to bylo legko sdelat', - otvetil ya. - I eto proizoshlo sluchajno. YA
i ne ponyal, chto on byl odnim iz teh, kogo ya ubil, poka ne shvatilsya s
drugimi.
Rokin gromko zasmeyalsya.
- Vot eto pohval'ba! Luchshe, chem bagarad!
- Nekotoryh, kak mne govorili, luchshe, - soglasilsya ya. - V eto
netrudno poverit', esli vse oni takie, kak Zonorn.
On chut' nahmurilsya, hotya po-prezhnemu usmehalsya, pokazyvaya na menya
sochleneniyami svoih zolotyh dospehov.
- Ty tak dumaesh'? Ty obnaruzhish', chto nemnogie sposobny pobit'
bagaradov.
- Kto eti nemnogie?
- |? CHto ty imeesh' v vidu?
- Kogo ty imeesh' v vidu? Detej!
- Net, muzhchiny, drug moj! - lico ego prosvetlelo. Podobno mnogim
pervobytnym lyudyam, on, kazhetsya, cenil oskorblenie samo po sebe, nezavisimo
ot togo, unizhalo ono ego ili net. YA, odnako, znal, chto est' oblast', v
kotoroj legko peregnut' palku, i ee ne vsegda mozhno zametit'. YA ob etom ne
bespokoilsya.
- CHto ty teper' sobiraesh'sya s nami delat'? - sprosil ya ego.
- Eshche ne znayu. Govoryat, chto vy kazalis' ozabochennymi oruzhiem,
uvezennym mnoyu iz najdennogo nami mesta. CHto vy o nem znaete?
- Nichego.
- Sudya po tomu, chto mne rasskazali moi lyudi, vy znaete o nem nemalo.
- Znachit, oshiblis'.
- Skazhi emu, chtoby on otdal oruzhie, - burknul Hul Hadzhi. - Skazhi to,
chto my govorili Zonornu - chto oni budut durakami, esli stanut shutit' s
takoj moshch'yu.
- Tak znachit vy koe-chto znaete, - zadumchivo protyanul Rokin. - Mnogo
li?
- My znaem tol'ko, chto kopat'sya v nem oznachaet samoe maloe - smert'
dlya vseh vas. A takzhe mozhet oznachat' razrushenie poloviny Marsa!
- Ne pytajtes' napugat' menya takimi ugrozami, - ulybnulsya Rokin. - YA
ne mal'chik, chtoby mne ob®yasnyat', chto takoe horosho i chto takoe ploho.
- V dannom sluchae, - nastojchivo povtoril ya, - ty vse ravno chto samoe
maloe ditya. I eto tebe ne igrushki!
- YA eto znayu, drug moj. |to oruzhie. Oruzhie, kotoroe zavoyuet mne
polovinu Marsa, esli ya horosho im vospol'zuyus'.
- Zabud' o nem!
- CHush'! S chego by eto?
- Hotya by s togo, - soobshchil ya emu, - chto v gorode nepodaleku otsyuda
chuma. Odna iz imeyushchihsya u tebya mashin, vozmozhno, sposobna ostanovit' ee.
Esli ee ne ostanovit', ona skoro vyrvetsya za gorodskie steny i nachnet
rasprostranyat'sya. Ty znaesh', chto takoe chuma? Bolezn'!
- Nu, ya sam odnazhdy bolel odnoj-dvumya - tak zhe, kak i drugie, kogo ya
znayu. Kogda ya byl mal'chishkoj, to kashlyal paru dnej posle togo, kak
poteryalsya, zaplyv v more. Ty eto imeesh' v vidu?
- Net, - ya opisal emu simptomy zelenoj chumy, unichtozhavshej narod
Kend-Amrida.
Kogda ya zakonchil, on i sam vyglyadel dovol'no-taki nevazhnym.
- Ty uveren, chto delo obstoit tak ploho?
- Da, - podtverdil ya. - CHto by ty podumal, esli ona prokatitsya po
etomu kontinentu, i rasprostranitsya, v konechnom itoge i na tvoj.
- Kak ona mozhet rasprostranit'sya? - nedoverchivo proiznes on.
YA popytalsya ob®yasnit' emu naschet virusov i mikrobov, no eti
ob®yasneniya dlya nego nichego ne znachili. Preuspel ya lish' v oslablenii svoih
dovodov, ostaviv kachat' golovoj.
- Kakoj lzhec! Kakoj lzhec! - povtoryal on. - Malen'kie sushchestva u nas v
krovi! Ho! Ty, dolzhno byt', bagarad! Dolzhno byt', tebya pohitili mladencem!
- Ver' ili ne ver' tomu, chto ya tebe rasskazal o chume, - v otchayanii
vozzval ya. - No pover' po krajnej mere v ee dejstvie - dazhe Rokin Zolotoj
ne v bezopasnosti ot nee!
On postuchal sebya po panciryu.
- |to zoloto zashchitit menya ot chego ugodno - cheloveka ili mashin!
- Ty, kazhetsya, uvazhaesh' nas, - smenil ya temu. - Znachit, ty otpustish'
nas? On pokachal golovoj.
- Net, - usmehnulsya on. - YA dumayu, vy okazhetes' poleznymi - hotya by i
dlya vykupa.
Do etogo varvara nel'zya bylo dostuchat'sya, vzyvaya k ego razumu.
Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto my vskore sumeem ubezhat', posmotrev
predvaritel'no, kakie imenno mashiny on ukral i, esli vozmozhno,
garantirovav, chto on nikogda ne smozhet imi vospol'zovat'sya. |to navelo
menya na novuyu mysl'.
- CHto esli ya smogu pomoch' tebe s mashinami? - predpolozhil ya. - Togda
ty otpustish' nas?
- Navernoe, - zadumchivo kivnul on. - Esli reshu, chto vam mozhno
doveryat'.
- YA - uchenyj, - uvedomil ya ego. - YA mog by svyazat' svoyu sud'bu s
tvoej, esli ty sdelaesh' eto stoyashchim moih trudov.
|to napravlenie ataki, kazhetsya, dalo luchshie rezul'taty, tak kak on
poter podborodok i snova kivnul.
- YA podumayu ob etom, - poobeshchal on, - i pogovoryu s toboj utrom.
On povernulsya i zashagal bylo dal'she po beregu.
- YA prishlyu vam poest', - kriknul on naposledok.
Pishchu prinesli, i ona okazalas' neplohoj - obyknovennoe myaso, travy i
ovoshchi. Nas kormili dvoe uhmylyayushchihsya varvarov, ch'i neumelye shutki nam
prishlos' terpet', poka my eli.
Kogda oni ushli, i varvarskij lager', kazalos', stih, ya opyat'
perekatilsya k Hul Hadzhi, voznamerivshis' dobrat'sya do nozha iz ego pakapu.
Bylo trudno uverit'sya, buduchi stol' krepko svyazannym, mog nas
kto-nibud' videt', ili net. YA reshil risknut'.
Dyujm za dyujmom ya podbiralsya blizhe k drugu i, nakonec, moi zuby
somknulis' na rukoyatke tajnogo nozha.
Medlenno ya vytashchil ego iz potajnogo mesta, poka on ne okazalsya
polnost'yu zazhatym u menya v zubah.
Ruki Hul Hadzhi byli svyazany za spinoj, tak chto teper' emu prishlos'
perekatit'sya, poka ya pytalsya perepilit' ego puty.
Posle promezhutka vremeni, pokazavshegosya vekom, poddalas' pervaya
pryad', a zatem vtoraya. Ochen' skoro ego ruki okazhutsya svobodnymi!
YA kak raz prinyalsya za poslednij kusok kanata, styagivavshego ruki Hul
Hadzhi, kogda nado mnoj razdalsya grubovatyj smeh, i ya zametil blesk zolota,
kogda iz moih zubov vyrvali nozh.
- Vy, rebyata, smel'chaki! - razdalsya golos Rokina, polnyj grubogo
yumora. - No vy slishkom cenny, chtoby propast'. Luchshe my snova otpravim vas
spat'.
My s Hul Hadzhi sdelali otchayannuyu popytku podnyat'sya na nogi i napast'
na nego, no nashi puty ostanovili krovoobrashchenie na konechnostyah.
Vzletela rukoyat' mecha.
Opustilas'.
I ya otklyuchilsya.
My uzhe byli v more, kogda ya ochnulsya v pahnushchem zathlost'yu tryume
korablya, ch'i borta kazalis' sdelannymi ne iz dereva, kak ya ozhidal, a iz
chego-to drugogo.
Verevki na mne razrezali, i esli ne schitat' slegka zatekshih muskulov,
fizicheski ya chuvstvoval sebya namnogo luchshe. A takzhe namnogo yasnee myslil.
Perezhitoe nedavno s varvarami, kazalos', vysosalo iz menya
pervonachal'nye emocii i, hotya ya znal, chto so vremenem oni vernutsya, ya
chuvstvoval sebya otstranenno i, v nekotoryh otnosheniyah, nahodyashchimsya v bolee
zdorovom sostoyanii duha. Navernoe, delo bylo v korable. Prostranstvo
zamknuto, vozmozhnosti ogranicheny, i takim obrazom chuvstvuesh' sebya luchshe
vladeyushchim okruzhayushchej sredoj, osobenno po sravneniyu s kazhushchimisya
bezgranichnymi gorizontami Marsa izvestnogo mne veka.
Kakimi by ni byli prichiny - a oni, veroyatno, yavlyalis' kvintessenciej
vsego, chto vo mne proizoshlo, ya prishel k vyvodu, chto mne luchshe vsego
sdelat'. Pervoj cel'yu dolzhna byt' inspekciya vseh nagrablennyh Rokinom
mashin i proverka, ne obladaet li odna iz nih svojstvom, sposobnym
dejstvovat' protiv chumy. Esli okazhetsya, chto odna iz nih dlya etogo
prednaznachena, to mne nado budet podumat' o sposobah ubrat' ee iz polya
zreniya Rokina. I hotya eta mysl' i shokirovala menya - obyazatel'no unichtozhit'
ostal'nye. Esli ni odna iz mashin ne snabdit menya tem, chto nuzhno, to ya
unichtozhu ih vse do odnoj. Poslednee, konechno, budet zadachej bolee legkoj.
Korabl' kachalo, i ya byl vynuzhden uperet'sya v stenki tryuma. Korpus
kazalsya sdelannym iz cel'nogo kuska, prochnogo plastika, kotoryj ya ran'she
obnaruzhil v gorode yaksha. Krugom byla temnota, no kogda moi glaza privykli
k nej, ya sumel razlichit' predmety, byvshie nekogda oporami dvigatelya.
Teper' dvigatel' otsutstvoval. Snova, vot uzhe kotoryj raz, mne vstretilos'
napominanie o tom, chto marsiane nazyvali Velikoj Vojnoj - vojnoj, pochti
sovershenno istrebivshej i yaksha, i shivov, i prakticheski unichtozhivshej samu
planetu.
YA uslyshal iz protivopolozhnogo ugla podavlennyj ston. Mne pokazalos',
chto ya uznal golos.
- Hul Hadzhi! - kriknul ya. - |to ty?
- YA, moj drug, ya. Ili to, chto ostalos' ot menya. Podozhdi minutu, poka
ya ne udostoveryus', chto cel. Gde my?
YA uvidel v polumrake, kak ogromnaya figura moego tovarishcha podnyalas' s
mesta, gde on lezhal. Zatem ya uvidel, kak on zashatalsya i upal k pereborke.
YA po mere sil podobralsya k nemu, poka korabl' strashno motalo. Hotya v
tryum pronikalo malo zvukov, u menya slozhilos' vpechatlenie, chto my popali v
centr ochen' nepriyatnogo shtorma. YA slyshal, chto Zapadnoe more schitalos'
ochen' nezdorovym mestom dlya moreplavatelej, i poetomu-to ego, veroyatno, i
stol' nechasto peresekali.
- Oh, - prostonal Hul Hadzhi. - Mendishary nikogda ne byli sozdany dlya
puteshestviya po moryu, Majkl Kejn.
On perekatilsya, kogda po korablyu udarila ocherednaya bol'shaya volna.
Vnezapno v tryum hlynul svet vmeste s morskoj vodoj, mgnovenno
vymochivshej nas s golovy do nog. Na fone otverstiya naverhu obrisovalsya
borodatyj varvar.
- Na palubu, - kratko prikazal on edva slyshnym skvoz' zavyvanie
shtorma golosom.
- V takuyu buryu! - voskliknul ya. - My ne moryaki!
- Togda sejchas vam samoe vremya stat' moryakami, drug moj. Rokin hochet
vas videt'.
YA pozhal plechami i probralsya k lesenke, obnaruzhivshejsya teper' pri
svete iz otkrytogo lyuka.
Hul Hadzhi posledoval za mnoj.
My vmeste vskarabkalis' na mokruyu palubu, ceplyayas' za shedshuyu vdol'
centra paluby verevku, natyanutuyu mezhdu dvumya machtami, tak kak parusa byli
teper' zarifleny.
V vozduhe pronosilis' bryzgi, po palube perekatyvalas' voda, korabl'
shvyryalo vverh i vniz ogromnymi serymi volnami. Nebo i more byli serymi i
nerazlichimymi - kazalos', chto vse dvigalos' nad nami i vokrug nas. Nikogda
ya ne ispytyval takogo strashnogo shtorma.
Esli sinij gigant mozhet pozelenet', to lico Hul Hadzhi stalo zelenym,
a glaza vydavali muku ot shedshego iz ego dushi bespokojstva i chuvstva
diskomforta.
Ostorozhno stupaya, my dobralis' do korabel'nogo mostika, gde Rokin,
po-prezhnemu v zolotyh dospehah, ceplyalsya za poruchni i oglyadyvalsya krugom,
slovno divyas' proishodyashchemu.
Kakim-to obrazom my sumeli vzobrat'sya k nemu na mostik.
On povernulsya k nam, skazav chto-to, chego ya ne razobral, tonom,
sootvetstvovavshim udivleniyu v ego glazah. YA pokazal, chto ne slyshu ego.
- Nikogda ne videl nichego podobnogo! - prokrichal on. - Nam povezet,
esli my ostanemsya na plavu.
- Zachem ty hotel videt' nas? - sprosil ya.
- Pomogite! - kriknul on.
- CHto my mozhem sdelat'? My nichego ne ponimaem v korablyah, takzhe, kak
i v moreplavanii.
- V tryume, v perednej chasti, est' mashiny. Oni moguchi. Ne mogut li oni
utihomirit' shtorm?
- Somnevayus', - prooral v otvet ya.
On kivnul, slovno soobraziv chto-to, a potom posmotrel mne v lico.
Pohozhe, on priznal istinnost' skazannogo mnoyu.
- Kakie u nas shansy? - sprosil ya.
- Malo shansov.
On po-prezhnemu, kazalos', ne proyavlyal osobogo straha. On, navernoe,
ne ponimal, naskol'ko shtorm silen.
Kak raz v etot moment i udarila po korablyu ogromnaya volna, i voda s
grohotom obrushilas' na menya. Zatem, vlekomoe vodoj, na menya obrushilos'
tyazheloe telo Rokina.
YA uslyshal krik.
A potom ya ponyal, chto menya shvyrnulo s korablya, i ya okazalsya v polnom
rasporyazhenii morskih voln.
YA otchayanno borolsya, pytayas' ostat'sya na plavu, derzha po vozmozhnosti
zakrytymi rot i nozdri.
Menya shvyryalo po grebnyam voln, brosalo v ushchel'ya so stenami iz vody,
poka ya ne zametil verevku. YA ne znal, byla li ona prisoedinena k
chemu-nibud', no vcepilsya v nee. Na drugom konce ee mne pokazalos'
uteshayushchee soprotivlenie.
Ne znayu, kak dolgo ya ceplyalsya za verevku, no to, k chemu ona byla
privyazana s drugogo konca, podderzhivalo menya na plavu, poka shtorm
postepenno ne stih.
YA otkryl zaleplennye vodoj i sol'yu glaza v vodyanistom svete rannego
voshoda.
YA uvidel pered soboj plavayushchuyu v vode machtu. Moya verevka byla
privyazana k nej.
YA podtyanulsya na rukah, ustalo volocha sebya skvoz' vodu. A zatem, kogda
okazalsya dostatochno blizok k nej, to zametil, chto za derevo uzhe ceplyayutsya
neskol'ko drugih.
Kogda ya, nakonec, shvatilsya za machtu s chuvstvom oblegcheniya, kotoroe
bylo nesravnimo po razmeram s bezopasnost'yu, kotoruyu predpolagala machta,
to uvidel, chto odnim iz vyzhivshih byl Hul Hadzhi, golova kotorogo boltalas'
ot ustalosti.
YA protyanul ruku i kosnulsya ego, chtoby uteshit' i dat' znat', chto ya vse
eshche zhiv.
V etot moment ya uslyshal otdalennyj krik sleva ot menya i, posmotrev v
etom napravlenii, uvidel korpus korablya, kakim-to chudom vse eshche ostavshijsya
na plavu.
Sverknul na solnce zolotoj blesk, i ya ponyal, chto Rokin tozhe ucelel.
Zazhav verevku v zubah, ya poplyl k korablyu. Vskore verevka konchilas', a do
korablya vse eshche bylo daleko, no ego, k schast'yu, neslo v moem napravlenii.
Menya vtashchili na bort cherez nekotoroe vremya, i neskol'ko varvarov
soobshcha podtyanuli verevku, a za nej i machtu.
V skorom vremeni Hul Hadzhi tozhe pomogli podnyat'sya, i my, predel'no
ustalye, lezhali ryadom na palube. Rokin, kazavshijsya stol' zhe ustavshim,
privalilsya k poruchnyam, kotorye slomalis' vo vremya shtorma. On posmotrel na
nas.
Nam prinesli otkuda-to goryachij napitok, i my pochuvstvovali sebya
dostatochno opravivshimisya, chtoby sest' i obozret' korabl'.
S paluby prakticheski vse bylo sorvano yarost'yu shtorma. Ucelel tol'ko
chudesnyj korpus, ostavshijsya otnositel'no nevredimym. Obe machty, kazalos',
byli vydrany s kornem, a bol'shuyu chast' fal'shborta i vsyu palubnuyu
garnituru, vklyuchaya i odnu kryshku lyuka, smylo za bort.
Rokin podoshel k nam.
- Vam povezlo, - zametil on.
- I vam, - otvetil ya. - Gde my?
- Gde-to v Zapadnom more. Navernoe, sudya po napravleniyu shtorma, blizhe
k nashej zemle, chem k vashej. My mozhem tol'ko nadeyat'sya, chto techeniya budut
blagopriyatstvovat' nam, i my skoro dostignem sushi. Bol'shaya chast' nashego
provianta propala, kogda voda zalila von tot tryum, - on pokazal na lyuk s
sodrannoj kryshkoj. - Mashiny tozhe nahodyatsya tam, takzhe poluzatoplennye - no
ya polagayu, chto oni v dostatochnoj bezopasnosti.
- Oni nikogda ne budut bezopasnymi dlya vas, - predupredil ya ego.
- Nichto ne mozhet povredit' Rokinu, - usmehnulsya on, - dazhe etot
shtorm.
- Esli ya prav otnositel'no moshchi etih mashin, - skazal ya emu, - to oni
grozyat kuda bol'shej opasnost'yu, chem etot shtorm.
- Vragam Rokina, navernoe, - otpariroval varvar.
- Rokinu tozhe.
- Kakoj zhe vred oni mogut mne prichinit'? YA ih hozyain!
- YA tebya predostereg, - pokachal golovoj ya.
- Ot chego ty menya predosteregaesh'?
- Ot tvoego sobstvennogo nevezhestva! - otrezal ya.
On pozhal plechami.
- CHtoby pol'zovat'sya takimi mashinami, trebuetsya ne tak uzh mnogo
znanij.
- Razumeetsya, - soglasilsya ya. - No chtoby ponyat' ih, znaniya nuzhny.
Esli ty ih ne ponimaesh', to dostatochno skoro uznaesh', chto oni opasny.
- Ne pospevayu za tvoimi rassuzhdeniyami, bradinak. Ty mne naskuchil.
YA perestal pytat'sya sporit' s varvarom, hotya znal, chto v dannom
sluchae, kak i vo vsem, nedostatochno znat', kak i chto dejstvuet. Nuzhno
takzhe ponimat' kak ono dejstvuet prezhde, chem ego ispol'zovat' k svoej
vygode, i bez osoboj opasnosti.
Korabl' dostig sushi na sleduyushchij den' - materika Zapadnogo
kontinenta, ili ostrova - ya togda ne znal.
My sprygnuli s korablya na melkovod'e, radostno napravlyayas' k tverdoj
pochve, poka Rokin zastavlyal svoih lyudej vytashchit' korabl' na bereg.
Kogda oni eto sdelali, i my raspolozhilis' v teni korpusa, otdyhaya ot
perezhitogo za poslednie dva dnya, Rokin povernulsya ko mne so slabym sledom
svoej staroj usmeshki.
- Tak znachit vse my teper' daleko ot svoego doma i ot slavy!
- Blagodarya tebe! - utochnil Hul Hadzhi, otklikayas' na moi sobstvennye
mysli.
- Nu, - progovoril Rokin, perebiraya svoyu zolotistuyu borodu, zabituyu
teper' sol'yu. - YA polagayu, chto eto verno.
- Ty ne imeesh' nikakogo predstavleniya o tom, gde my nahodimsya?
- Nikakogo.
- Togda nam luchshe vsego idti vdol' berega v nadezhde najti
druzhestvennoe poselenie, - predlozhil ya.
- YA polagayu, chto tak, - kivnul on. - No kto-to dolzhen ostat'sya
ohranyat' vse eshche ostayushchiesya na korable sokrovishcha.
- Ty imeesh' v vidu mashiny? - utochnil Hul Hadzhi.
- Mashiny, - soglasilsya Rokin.
- My mogli by postorozhit' ih, - skazal ya. - S pomoshch'yu neskol'kih
tvoih lyudej.
Rokin otkrovenno zasmeyalsya.
- YA, mozhet, i varvar, drug moj, no ne durak. Net, vy pojdete so mnoj.
A sterech' korabl' ya ostavlyu neskol'kih svoih lyudej.
I vot my otpravilis' vdol' berega. |to byl shirokij, gladkij plyazh, s
vystupayushchimi inogda iz peska skalami, a vdaleke, slegka kolyhaya listvoj na
slabom teplom veterke, podnimalsya tropicheskij les.
Mesto eto kazalos' dostatochno mirnym.
No ya oshibalsya.
K poludnyu bereg suzilsya, i my shli namnogo blizhe k lesu, chem ran'she.
Nebo zavolokli tuchi, i vozduh stal holodnee. My s Hul Hadzhi ostalis' bez
plashchej i slegka drozhali v etoj prohlade.
Kogda oni napali, to napadenie proizoshlo vnezapno.
Oni napali voyushchej staej, vyrvavshis' iz lesa i napravlyayas' na nas
speredi. |to bylo pochti parodiej na chelovecheskie sushchestva. Oni razmahivali
dubinami i grubo vykovannymi mechami, pokrytye volosami i sovershenno golye.
Sperva ya ne mog poverit' svoim glazam, no, nedolgo dumaya, vyhvatil
mech i prigotovilsya vstretit' ih.
Hotya oni peredvigalis' pryamo, u nih byli poluchelovecheskie lica sobak
- samoe podhodyashchee sravnenie, kotoroe prishlo mne na um.
CHto vazhnee - izdavaemye imi zvuki byli otlichny ot sobach'ego laya.
Vneshnost' ih kazalas' takoj ekstravagantnoj, chto ya chut' bylo ne
okazalsya zahvachennym vrasploh, kogda pervyj sobakochelovek podbezhal,
razmahivaya dubinoj.
YA blokiroval udar mechom i pererezal pal'cy etoj tvari, prikonchiv ee
vypadom v serdce.
Ego mesto zanyal drugoj, a potom poyavilsya eshche odin ryadom s nim. YA
uvidel, chto my polnost'yu okruzheny staej. Krome Hul Hadzhi, Rokina i menya, v
nashem otryade bylo eshche tol'ko dvoe varvarov, a sobakolyudej, veroyatno, ne
men'she pyatidesyati.
YA prochertil mechom shirokuyu dugu, i on vrezalsya v shei srazu dvuh
sushchestv.
Mordy sobakolyudej pokrylis' penoj, a v bol'shih glazah zasvetilas'
takaya maniakal'naya nenavist', kakuyu ya prezhde videl tol'ko v glazah beshenyh
psov. U menya slozhilos' vpechatlenie, chto esli by oni pokusali menya, to ya
skoree vsego zarazilsya by beshenstvom.
Eshche troe pali pod moim klinkom, i ya stal vspominat' vse prezhnie uroki
mes'e Klarshe, moego francuzskogo uchitelya fehtovaniya v detstve.
YA opyat' prevratilsya ne bolee chem v boevuyu mashinu, sosredotochivshis'
celikom na zashchite sebya ot etoj beshenoj ataki.
My sderzhivali ih nemnogo dol'she, chem ozhidal ya, poka davlenie ih ne
stalo takim intensivnym, chto mechom nevozmozhno bylo dvinut'.
Boj pereshel v kulachnyj, ya bil i nogami, no po men'shej mere dyuzhina
nasevshih na menya tvarej svalila menya na zemlyu.
YA pochuvstvoval, kak menya shvatili za ruki, no ya vse eshche pytalsya
borot'sya s nimi. Oni zhe vskore svyazali menya.
YA opyat' stal plennikom.
Vyzhivu li ya, chtoby spasti Kend-Amrid?
Teper' ya nachal somnevat'sya v etom. YA byl uveren, chto menya
presledovala neudacha, i chuvstvoval, chto vstrechu svoyu smert' na etom
tainstvennom Zapadnom beregu.
Sobakolyudi perenesli nas v les, razgovarivaya mezhdu soboj na rezkom,
layushchem dialekte obshchego marsianskogo yazyka. Mne bylo trudno ponyat' ih.
Odin raz ya mel'kom uvidel Hul Hadzhi, kotorogo nesli neskol'ko etih
tvarej, a takzhe blesk zolotyh dospehov Rokina, i reshil poetomu, chto on
tozhe zhiv. No ya nikogda bol'she ne videl ostal'nyh varvarov, i poetomu
sdelal vyvod, chto ih ubili.
V konechnom itoge les vdrug konchilsya, i otkrylas' polyana, i derevnya na
nej. Doma predstavlyali soboj vsego lish' grubo sdelannye ukrytiya, no oni
okazalis' postroennymi na razvalinah kuda bolee drevnih zdanij, ne
imevshih, kazalos', nichego obshchego s shivami ili yaksha. Nekogda zdaniya, dolzhno
byt', byli massivnymi i prochnymi, no vozdvigla ih bolee primitivnaya rasa,
chem te narody, kotorye unichtozhili sebya v Velikoj Vojne.
Kogda nas vtashchili v odno iz ukrytij i svalili na durno pahnushchij pol -
napolovinu iz kamnya, napolovinu iz zatverdevshej gliny, ya lomal golovu nad
voprosom o rase, zabrosivshej eto poselenie prezhde, chem ego obnaruzhili
sobakolyudi.
Prezhde, chem ya uspel chto-nibud' skazat' ob etom Hul Hadzhi ili Rokinu,
pod kryshu voshel sobakochelovek pokrupnee, chem ostal'nye, i posmotrel na nas
svoeobraznymi pes'imi glazami.
- Kto vy? - sprosil on so strannym akcentom.
- Puteshestvenniki, - otvetil ya. - My ne prichinili vam nikakogo vreda.
Pochemu vy napali na nas?
- Radi Pervyh Hozyaev, - otvetil on.
- Kto takie Pervye Hozyaeva? - sprosil lezhavshij ryadom so mnoj Hul
Hadzhi.
- Pervye Hozyaeva - eto te, kto osvobodil nas iz Hrustal'noj YAmy.
- My s nimi ne znakomy, - zayavil ya. - Pochemu oni veleli vam napast'
na nas?
- Oni nam ne veleli.
- Oni otdayut vam prikazy? - sprosil Rokin. - Esli tak, to skazhite im,
chto oni vzyali v plen Rokina Zolotogo, i esli on umret, ego voiny pokarayut
ih.
Tyazhelyj rot sobakocheloveka rastyanulsya v nekoem podobii ulybki.
- Pervyh Hozyaev nel'zya pokarat' - oni karayut.
- My mozhem s nimi pogovorit'?
- Oni ne razgovarivayut.
- My mozhem uvidet' ih? - sprosil Hul Hadzhi.
- Vy uvidite ih, a oni uvidyat vas.
- Nu, po krajnej mere my, mozhet byt', sumeem vrazumit' etih Pervyh
Hozyaev, - skazal ya Hul Hadzhi i vernul svoe vnimanie sobakocheloveku,
kotoryj, kak kazalos', byl vozhakom stai.
- |ti Pervye Hozyaeva pohozhi na vas? - sprosil ya. - Ili oni pohozhi na
nas?
Vozhak stai pozhal plechami.
- Ni to, ni drugoe, - otvetil on. - Bol'she pohozhi na etogo, - on
pokazal na Hul Hadzhi.
- Oni - narod moej rasy, - Hul Hadzhi nemnogo priobodrilsya. - Togda
oni navernyaka poveryat, chto my ne zhelali im nikakogo vreda.
- Tol'ko pohozhi na tebya, - popravil ego sobakochelovek. - No ne takie
zhe, kak ty. Vy uvidite ih v Hrustal'noj YAme.
- CHto eto za Hrustal'naya YAma? - provorchal Rokin. - Pochemu my ne mozhem
uvidet'sya s nimi sejchas?
Sobakochelovek snova, kazalos', ulybnulsya.
- Oni eshche ne yavilis', - otvetil on.
- A kogda oni yavyatsya?
- Zavtra. Kogda solnce podnimetsya vyshe vsego.
Soobshchiv eto, sobakochelovek pokinul zhilishche.
Kakim-to obrazom nam udalos' nemnogo pospat', nadeyas', chto
tainstvennye Pervye Hozyaeva okazhutsya bolee razumnymi i bolee privetlivymi,
chem sobakolyudi, kotorye yavno prisluzhivali im.
Na sleduyushchij den', kak raz pered poludnem, v pomeshchenie voshli
neskol'ko sobakolyudej, i podnyav nas, vytashchili na solnce.
Vozhak stai zhdal, stoya na kuske obvalivshejsya kladki, s mechom v odnoj
ruke i palkoj v drugoj. Na konce palki sverkal neveroyatnyh razmerov
kamen', pohozhij na rubin. YA ne ponyal ego znacheniya, za isklyucheniem togo,
chto on, navernoe, sluzhil kakim-to znakom prevoshodstva etogo sushchestva nad
drugimi.
Nas snova unesli s polyany v les, no na etot raz v skorom vremeni my
ochutilis' na namnogo bol'shej polyane, na protivopolozhnom konce kotoroj
nahodilsya les. Zdes' kolyhalas' solyanaya trava, podnimayushchayasya do poyasa i
shchekotavshaya mne lico, kogda menya nesli.
Trava vskore stala skudnee, otkryvaya uchastok otverdevshej gliny, v
centre kotorogo nahodilos' bol'shoe prostranstvo iz kakogo-to sverkayushchego
tak, chto u menya zaboleli glaza, materiala.
On mercal i sverkal na solnce, slovno ogromnyj almaz.
Tol'ko kogda nas podnesli blizhe, ya ponyal, chto eto, dolzhno byt', i
est' Hrustal'naya YAma.
|to byla yama. Stenki ee byli obrazovany chistym fasetochnym hrustalem,
otrazhavshim svet pod stol'kimi uglami, chto sperva bylo pochti nevozmozhno
ugadat', chto eto takoe.
No gde zhe eti Pervye Hozyaeva, pohozhie na Hul Hadzhi? YA ne videl
nikogo, krome svoih sputnikov i prinesshih nas syuda sobakolyudej.
Nas otnesli k krayu sverkayushchej yamy i pererezali puty. My oglyadelis',
nedoumevaya, chto dolzhno sluchit'sya, i nikto iz nas ne podgotovilsya k
poluchennym nami neozhidannym tolchkam. K schast'yu, stenki yamy okazalis' ne
osobenno krutymi. My proskol'zili do dna, edva v sostoyanii zatormozit'
svoj spusk, i okazalis' v kuche na dne.
Kogda my podnyalis' na nogi, to uvideli, chto sobakolyudi otstupayut ot
kraya yamy.
My ne mogli dogadat'sya, s kakoj cel'yu nas syuda zatochili, no vse my
vstrevozhilis', podozrevaya, chto vse ne tak prosto.
Primerno cherez chas, na protyazhenii kotorogo my po bol'shej chasti
vynuzhdeny byli derzhat' glaza zakrytymi, nam prishlos' ostavit' popytki
vskarabkat'sya po stenkam, i my prinyalis' razrabatyvat' drugie sposoby
spaseniya.
Kazalos', chto takovyh ne sushchestvovalo.
Zatem my uslyshali sverhu zvuk i uvideli smotryashchee na nas lico.
Sperva my podumali, chto ono, dolzhno byt', prinadlezhit odnomu iz
Pervyh Hozyaev, no lico ne sovpadalo s opisaniem.
Potom my ponyali, chto ono prinadlezhalo devushke.
No navernoe, devushka - nepodhodyashchee opredelenie, tak kak eto lico,
hotya i umnoe i priyatnoe na vid, bylo mutirovavshej mordochkoj koshki.
Tol'ko glaza i zaostrennye ushi sluzhili svidetel'stvom togo, chto ee
predkami byli ne obez'yany, odnako uvidet' eto sushchestvo bylo takim zhe
syurprizom, kak i vstretit'sya ranee s sobakolyud'mi.
- Vy vragi ishcheek Haga? - doletel do nas shepot devushki.
- Kazhetsya, oni schitayut nas takovymi, - otvetil ya. - A ty tozhe ih
vrag?
- Ves' moj narod, a on nyne malochislennyj, nenavidit sobachij narod
Haga, - s neistovoj strast'yu otvetila ona. - Mnogih iz nas prinesli syuda
na vstrechu s Pervymi Hozyaevami.
- Oni takzhe i vashi hozyaeva? - sprosil Hul Hadzhi.
- Byli imi, no my otvergli ih.
- Ty prishla spasti nas, devushka? - vmeshalsya praktichnyj i neterpelivyj
golos Rokina.
- YA prishla poprobovat' eto sdelat', no vremeni malo. Vot, - ona
protyanula ruku za kraj yamy, i vniz skol'znulo neskol'ko predmetov. YA srazu
zhe uvidel, chto eto tri mecha, nepohozhie na te, chto my videli v rukah
sobakolyudej, i vse zhe ne takie, kak byli i u nas. Oni byli pokoroche mechej,
k kotorym ya privyk, no velikolepno sdelannye. Podobrav odin i vruchiv
drugie svoim sputnikam, ya osmotrel ego.
On byl legkim i prekrasno zakalennym. Nemnogo chereschur legkij, na moj
vzglyad, no eto luchshe, chem nichego. YA pochuvstvoval sebya bolee uverennym.
YA podnyal golovu i uvidel, chto lico devushki-koshki priobrelo
vstrevozhennoe vyrazhenie.
- Slishkom pozdno pomogat' vam vybrat'sya ih YAmy, - skazala ona. -
Pribyli Pervye Hozyaeva. YA zhelayu vam vsego horoshego.
Ona momental'no ischezla.
A my napryazhenno, s mechami v rukah zhdali, otkuda poyavyatsya Pervye
Hozyaeva.
Oni poyavilis' sverhu, shumno hlopaya ogromnymi kryl'yami v nepodvizhnom
vozduhe.
Oni okazalis' neskol'ko pomen'she, chem Hul Hadzhi, no v osnovnom vneshne
ochen' pohozhimi na nego, hotya kozha ih byla gorazdo bolee sinej, strannoj,
nezdorovoj golubizny, neobyknovenno kontrastirovavshej s ih krasnymi
razinutymi rtami i dlinnymi belymi klykami. Kryl'ya ih rosli chastichno iz
plech, a chastichno iz-za beder.
Oni byli bol'she pohozhimi na zverej, chem na lyudej.
Navernoe tak zhe, kak zveri - koshki i sobaki - stali lyud'mi, tak eti
lyudi prevratilis' v zverej. Glaza ih svetilis' strannym, nerazumnym ognem,
otrazhavshim, kazalos', ne bezumie lyudej, a bezumie zverej.
Oni parili nad nami, ih ogromnye kryl'ya bili v vozduhe, vyzyvaya
eroshivshij nam volosy holodnyj veter.
- Dzhihadu! - nedoverchivo ahnul Hul Hadzhi.
- CHto oni takoe? - sprosil ya, ne svodya glaz so strannyh sozdanij nad
nami.
- Oni legenda v Mendishare. Drevnyaya rasa, shozhaya s moim narodom,
izgnannaya iz nashih zemel' iz-za ih tainstvennyh magicheskih eksperimentov.
- Magicheskih? YA dumal, v Mendishare nikto ne verit v takuyu chush'!
- Konechno ne veryat. YA zhe govoryu tebe, dzhihadu byli prosto legendoj.
No teper' ya bol'she ni v chem ne uveren.
- Kak by tam oni ne nazyvalis', u nih po otnosheniyu k nam durnye
namereniya, - vmeshalsya Rokin Zolotoj, zhmurya glaza ot slepyashchego bleska
Hrustal'noj YAmy.
Odin za drugim Pervye Hozyaeva ili, kak ih nazval Hul Hadzhi, -
dzhihadu, - nachali spuskat'sya v YAmu.
Uzhasnuvshis', ya prigotovilsya zashchishchat'sya.
Pervyj kinulsya, izdavaya pronzitel'nyj krik, razinuv krasnyj rot,
obnazhiv klyki, vytyanuv ruki, pytayas' shvatit' menya kogtyami.
YA rubanul po ruke mechom. Po krajnej mere, dzhihadu okazalis'
smertnymi, tak kak iz rany poshla krov', podumal ya, kogda on zavertelsya v
vozduhe i atakoval menya s drugogo napravleniya. Teper' k pervomu
prisoedinilis' i drugie, i moi tovarishchi stali zashchishchat'sya takzhe, kak i ya.
YA tknul mechom v lico pervogo napadayushchego, i poluchil pochti
naslazhdenie, popav emu v lico i ubiv ego.
Pervye Hozyaeva okazalis' yavno nepodgotovlennymi k vooruzhennomu
soprotivleniyu, i poetomu pervuyu ataku my otbili sravnitel'no legko.
Na menya naletel eshche odin, otkryv dlya ideal'nogo udara grud'.
Nam bylo na ruku to, chto dno yamy bylo dovol'no uzko, i ne slishkom
mnogo dzhihadu mogli odnovremenno dobrat'sya do nas, no teper' my vynuzhdeny
byli vlezt' na trupy ubityh nami tvarej. V nekotorom smysle eto dalo nam
tverduyu oporu dlya nog.
Krugom carila sploshnaya sumyatica - b'yushchiesya kryl'ya, oskalennye mordy,
goryashchie glaza i capayushchie kogtistye ruki. YA otsek golovu eshche odnomu i
otshatnulsya, kogda v lico mne fontanom bryznula lipkaya, ploho pahnushchaya
krov'.
Zatem, kogda ya opyat' shvatilsya s novym chudovishchem, to pochuvstvoval,
kak moi plechi shvatili budto v boleznennye tiski.
YA popytalsya povernut'sya, rubanut' napavshego na menya, no dazhe kogda ya
sdelal eto, menya podnyali v vozduh, i ya na mgnovenie poteryal ravnovesie.
Menya unosil vverh odin iz dzhihadu.
Ochutivshis' vysoko nad lesom, ya vse ravno pytalsya unichtozhit' svoego
plenitelya, dazhe esli eto oznachalo moe sobstvennoe unichtozhenie, nastol'ko
otvratitel'nym on mne kazalsya.
Zatem ya zametil, chto Hul Hadzhi i Rokin okazalis' v situacii, shodnoj
s moej, no maloe chislo posledovavshih za nami Pervyh Hozyaev zastavilo menya
osoznat' s mrachnym udovletvoreniem, skol' mnogih iz nih my ubili.
Izvorachivayas' v boleznennoj hvatke napolovinu vonzivshihsya mne v plechi
kogtej, ya popytalsya tknut' nazad mechom, po rukam i torsu.
YA zametil, kak sprava ot menya Rokin popytalsya sdelat' to zhe samoe.
Blagodarya svoemu panciryu on izlovchilsya vyvernut' iz hvatki dzhihadu odno
plecho.
Zatem on prinyalsya rubit' po centru grudi sozdaniya.
Tvar' prosto otpustila Rokina.
YA v uzhase uvidel, kak varvar zaoral i poletel k kamenistoj zemle,
zanyavshej mesto lesa pod nami.
Zolotoj pancir' zakrutilsya v vozduhe, bystro prizemlyayas'.
A potom on stuknulsya ob zemlyu.
YA uvidel, kak ot udara on raskololsya, i okrovavlennyj trup s minutu
katilsya pod uklon, a potom stal sovershenno nepodvizhnym.
Ot etogo zrelishcha mne sdelalos' durno.
Hotya ya znal, chto Rokin byl varvarom i vragom, no na svoj lad on byl
dobrym malym - chelovekom v polnom smysle slova.
I s gibel'yu Rokina my mogli bol'she nikogda ne obnaruzhit' ukradennye
im iz podzemelij yaksha mashiny, dopuskaya konechno, chto my perezhivem
tepereshnee priklyuchenie.
YA otkinulsya nazad, obviv nogami odnu iz boltavshihsya nog dzhihadu.
|togo on, kazhetsya, ne predvidel. Kak i ya. Na menya nashlo vnezapnoe
vdohnovenie, i teper' ya byl hot' nemnogo garantirovan, esli menya tochno tak
zhe kinut na zemlyu.
Zatem ya tak peremenil pozu, chtoby udobno bylo kolot' mechom, i udaril.
Rany, kotorye ya smog nanesti, ne byli ser'eznymi, no ih bylo
dostatochno, chtoby zastavit' ego vizzhat' i shipet'.
YA pochuvstvoval, chto ego hvatka nachinaet slabet' i prigotovilsya k
tomu, chto dolzhno bylo sluchit'sya dal'she.
YA kol'nul eshche neskol'ko raz.
On zavizzhal eshche gromche. Odna lapa vypustila moe plecho, i mne prishlos'
uvorachivat'sya, kogda on prinyalsya molotit' eyu po mne.
YA rubanul po kogtistoj ruke i otsek ee.
|to okazalos' dlya nego dostatochno. On razzhal vtoruyu lapu, i ya po
inercii upal vpered.
I tol'ko moi nogi, obvivshiesya vokrug ego nogi, pomeshali mne
prisoedinit'sya k Rokinu.
YA izlovchilsya, i sumel pokrepche shvatit'sya za ego nogu, na sej raz
rukoj.
On zatryas nogoj, teryaya ravnovesie v vozduhe, a zatem nachal postepenno
snizhat'sya, hotya kryl'ya ego zabili sil'nee, pytayas' uderzhat' ego na vysote.
Malo-pomalu, k moemu glubochajshemu udovletvoreniyu my nachali spuskat'sya
vse nizhe i nizhe, poka on pytalsya osvobodit'sya ot menya. No ya po-prezhnemu
ceplyalsya za nego, udaryaya legkim mechom.
On istekal krov'yu i s kazhdoj minutoj stanovilsya vse slabee i slabee.
Zatem vdrug, poslednimi konvul'siyami on sumel osvobodit'sya ot menya.
S mysl'yu o tom, chto vse bylo naprasno, ya poteryal oporu i stal padat'.
Padal ya, k schast'yu, nedolgo, potomu chto skalistuyu zemlyu opyat' smenil
les, i ya upal na vetvi dereva. Gibkie vetki zaderzhali menya, slovno myagkij
gamak, i cherez minutu ya smog vybrat'sya i prinyalsya spuskat'sya na zemlyu.
YA trevozhilsya, kak tam dela u Hul Hadzhi.
YA molilsya, chtoby on smog, podobno mne, spastis' iz kogtej svoego
plenitelya.
Les na minutu stih, i ya uslyshal sprava ot sebya gromkij tresk.
YA pobezhal na zvuk i obnaruzhil trup ubitogo mnoyu dzhihadu. Pohozhe, on
umer ot ran.
YA sodrognulsya, posmotrev na otvratitel'nogo poluzverya, i reshil, chto
luchshe vsego budet snova vlezt' na derevo i popytat'sya razglyadet' Hul
Hadzhi.
Zatem ya pristupil k osushchestvleniyu svoego zamysla.
Vdaleke bylo pyatnyshko, zatem ya zametil drugoe - letyashchie tvari, no tak
daleko, chto ya ne mog razglyadet', nesli li kogo-nibud' s soboj dzhihadu, ili
net.
S upavshim serdcem ya vernulsya na zemlyu. Mne nuzhno kakim-to obrazom
otyskat' logovo dzhihadu i popytat'sya spasti moego druga, nadeyas', chto
tvari ne ub'yut ego srazu zhe.
No kak?
Na etot vopros moj mozg otkazyvalsya otvetit'.
YA gadal, ne smozhet li devushka-koshka, kotoraya pomogla nam v pervyj
raz, snova pomoch' nam, esli mne udastsya ustanovit' s nej svyaz'. YA reshil,
chto otyskat' ee - eto samoe luchshee, chto ya mogu sdelat', i otpravilsya,
starayas' priderzhivat'sya primernogo napravleniya na Hrustal'nuyu YAmu.
Dazhe esli ya ne najdu devushku-koshku, to, mozhet byt', sumeyu zahvatit' v
plen sobakocheloveka i poluchit' ot nego nuzhnye svedeniya.
YA, dolzhno byt', shel mnogo shati - osnovnaya marsianskaya mera vremeni -
peresekaya kamenistuyu ravninu, gde razbilsya nasmert' Rokin i probirayas' po
sleduyushchemu lesu, prezhde chem uslyshal kakie-to priznaki zhizni.
V podleske razdavalsya tresk.
Zvuk byl takoj, slovno lomilsya kakoj-to krupnyj zver'.
Reshiv byt' ostorozhnym, ya vyhvatil mech i otstupil v ten'.
Vnezapno v lesu poyavilos' zrelishche, snova pochti neveroyatnoe, no na
etot raz iz-za togo, chto sushchestvo imelo porazitel'noe shodstvo s zemnym
zhivotnym.
ZHivotnoe, s kotorym ya stolknulsya, i ch'i sverkayushchie glaza zametili
menya nesmotrya na vse popytki ukryt'sya, bylo pochti identichnym zemnoj
polevoj myshi.
No eta polevka byla bol'shoj. Ochen' bol'shoj.
Ona byla razmerom so srednego slona.
I k tomu zhe golodnaya i, nesomnenno, vseyadnaya.
Ona stoyala sgorbivshis', rassmatrivaya menya, dergaya nosom i sverkaya
glazami, navernoe, gotovyas' k pryzhku.
YA tak ustal ot vsego perezhitogo posle Kend-Amrida, a takzhe ot
prodelannogo mnoyu peshego perehoda do syuda, chto nadeyalsya, tak kak shansov
otbit' ee napadenie u menya ne bylo, tol'ko na chudo.
Vnezapno so strannym pronzitel'nym vizgom tvar' brosilas' na menya. YA
nyrnul za derevo, i eto, kazhetsya, sbilo ee s tolku.
Ona ne otlichalas' osobym umom, chto vyzvalo u menya nekotoroe
oblegchenie. No tusha etogo zverya budet bol'shim preimushchestvom peredo mnoj,
esli delo dojdet do shvatki.
Ona na mgnovenie ostanovilas'. A zatem prinyalas' ostorozhno ogibat'
derevo.
YA tozhe dvigalsya ostorozhno, ravnomerno s neyu ogibaya stvol.
Vdrug mysh' sdelala rezkoe dvizhenie, otchego chast' ee tela nalegla na
derevo, i to zakachalos', a menya kinulo nazad, i ya bespomoshchno rasplastalsya
na mgnovenie na zemle.
YA uzhe sovsem bylo vstal, kogda polevka kinulas' ko mne, raskryv svoi
otnositel'no malen'kie chelyusti, odnako, sposobnye otkusit' lyubuyu chast'
moego tela.
Edva dvigayas' ot ustalosti, ya rubanul mechom po morde; v glazah u menya
plavali cvetnye pyatna, i ya staralsya sberech' te malye sily, kotorye u menya
eshche ostavalis'.
Zuby promahnulis'. YA ne imel vozmozhnosti spastis' begstvom, tak kak
massivnaya tvar' nosilas' bystree menya, i ya znal, chto ne smogu dolgo
sderzhivat' ee.
YA znal, chto mne predstoit umeret'.
Navernoe, eta uverennost' i pomogla mne vyzvat' poslednie rezervy
sil, i ya snova rubanul mechom po morde, pustiv krov'. Tvar' kazalas'
ozadachennoj, no ne otstupila, prosto ostalas' na meste, poka reshala, kak
luchshe vsego napast' na menya.
YA snova zashatalsya ot predel'nogo utomleniya, pytayas' izo vseh
ostavshihsya sil ostat'sya na nogah i umeret', srazhayas'.
Zatem sverhu i szadi po telu tvari zastuchal dozhd' tonkih strel,
zastaviv ee zavizzhat' i skorchit'sya v konvul'siyah muchitel'noj boli.
Neskol'ko strel hlestnulo ee po glazam, kogda ona povernulas' k novym
vragam.
YA podumal, chto dolzhno byt' splyu, chto moe nevezenie ne moglo tak
bystro smenit'sya udachej.
Polevka zavizzhala i besporyadochno zakrutilas'. Menya sshib ee hlestavshij
hvost, kotoryj izvivalsya v predsmertnoj agonii.
YA lezhal na pruzhinyashchej trave, s shiroko raskrytymi glazami, blagodarya
providenie za svoe spasenie i molyas', chtoby ne popast' v ruki eshche odnogo
varvarskogo plemeni.
Slovno izdali ya uslyshal tihie peregovarivayushchiesya golosa i uvidel
plyashushchie vokrug polevki gracioznye figury. Oni byli pohozhi na koshek i,
prezhde, chem okonchatel'no poteryat' soznanie, ya, pomnitsya, razmyshlyal o
paradokse mnozhestva koshek, atakuyushchih ogromnuyu mysh'.
Zatem navalilas' zhelannaya t'ma. Navernoe, ya otrubilsya, a mozhet byt'
vsego lish' usnul.
YA prishel v sebya ot prikosnoveniya teploj nezhnoj ruki k moej golove i,
otkryv glaza, uvidel lico devushki-koshki, kotoruyu v pervuyu ochered' mne
nuzhno bylo blagodarit' za moe spasenie.
- CHto sluchilos'? - sprosil ya, s nekotorym trudom vorochaya yazykom.
- My ohotilis' na reti i nashli svoyu dich', - myagko otvetila ona. - A
nasha dich' ohotilas' na tebya - i my smogli odnovremenno ubit' reti i spasti
tebya. Gde tvoi druz'ya?
YA pokachal golovoj.
- Odnogo ubili Pervye Hozyaeva, - otvetil ya. - A drugoj, ya dumayu,
unesen imi. YA ne znayu, kak on tam.
- Ty dralsya s Pervymi Hozyaevami i vyzhil! - glaza ee siyali voshishcheniem
i eshche chem-to. - |to velikij den'! Vse, na chto my nadeyalis', kogda ya
prinesla vam mechi - eto chto vy sumeete umeret', srazhayas'. Ty budesh' geroem
sredi nashego naroda!
- U menya net zhelaniya byt' geroem, - skazal ya ej. - Vsego lish' vyzhit'
i imet' shans najti svoego ischeznuvshego druga.
- Kotorogo iz nih unesli? - sprosila ona.
- Sinego giganta, Hul Hadzhi, moego samogo blizkogo druga.
- U nego malo shansov, - skazala ona.
- No kakaya-to nadezhda ved' est'?
- Teper' - net. Pervye Hozyaeva navernyaka popirovali proshloj noch'yu.
- Proshloj noch'yu! - ya sel. - Skol'ko zhe ya spal?
- Pochti dva dnya, - prosto skazala ona, - ty byl ochen' ustalym, kogda
my prinesli tebya syuda.
- Dva dnya! Tak dolgo!
- |to ne tak uzh i dolgo, uchityvaya to, chto ty sovershil.
- No slishkom dolgo, - vozrazil ya, - tak kak net bol'she vozmozhnosti
spasti Hul Hadzhi.
- Kak by ty ne postupil, navernyaka ne dobralsya by do obitalishcha Pervyh
Hozyaev, - uteshala ona. - Vozdaj chest' svoemu drugu kak doblestnomu geroyu.
Pomni, kak on umer, i chto eto znachit dlya teh, kto vse eti veka stradal ot
tiranii Pervyh Hozyaev!
- YA znayu, chto na samom dele ne mogu vinit' sebya za smert' Hul Hadzhi,
- skazal ya, spravlyayas' s chuvstvom, ispytannym mnoyu pri izvestii o gibeli
druga. - No eto ne meshaet mne skorbet' po nemu.
- Skorbi po nemu, esli hochesh', no takzhe i chti ego. On ubil mnogo
Pervyh Hozyaev. Nikogda v Hrustal'noj YAme ne bushevalo takoj bitvy. Dazhe
sejchas dno ee zavaleno trupami Pervyh Hozyaev. Tam legla, po men'shej mere,
polovina ih. Rasskazhi mne o boe.
YA kak mozhno koroche rasskazal ej o tom, chto sluchilos'.
Glaza ee zagorelis' eshche yarche, i ona stisnula ruki.
- Kakaya velikaya povest' dlya nashih poetov! - ahnula ona. - O, kak tvoe
imya, geroj. I kak imena tvoih druzej?
- Moih druzej zvali Bradi Hul Hadzhi iz Mendishara za okeanom i, - ya
zamolk, tak kak Rokin ne byl mne nastoyashchim drugom, hotya i yavlyalsya
doblestnym tovarishchem po oruzhiyu v nashih boyah. - Bradi Rokin Zolotoj iz
Bagarada.
- Bradi! - voskliknula ona. - A ty? Ty chto - bradi vseh bradi? Ty ne
mozhesh' byt' kem-to men'shim po zvaniyu.
YA ulybnulsya ee entuziazmu.
- Net, - skazal ya. - Menya zovut Majkl Kejn, bradinak po braku s
korolevskim domom Varnalya, lezhashchego daleko na yuge za morem.
- S yuga, iz-za morya. YA slyshala skazki ob etih mificheskih zemlyah,
stranah bogov. Zdes' nikakih bogov net. Oni pokinuli nas. Oni vozvrashchayutsya
spasti nas ot Pervyh Hozyaev.
- YA ne bog, - zaveril ya ee. - I my na yuge ne verim v bogov. My verim
v CHeloveka.
- No razve CHelovek ne bog v svoem rode? - nevinno sprosila ona.
YA snova ulybnulsya.
- On inogda tak dumaet. No lyudi v moej strane - ne sverh®estestvennye
sushchestva. Oni, podobno vam, iz ploti i krovi. Vy nichem ne otlichaetes',
hotya predki u nas raznye.
- Pervye Hozyaeva govorili nam sovsem inoe.
- Pervye Hozyaeva umeyut razgovarivat'? - porazilsya ya. - A ya schital ih
nerazumnymi zver'mi!
- Teper' oni ne govoryat s nami. No oni ostavili svoi zapisi, i imenno
ih my chitaem, i v bylye vremena chtili. Narod Haga vse eshche poklonyaetsya
Pervym Hozyaevam, no my - net.
- Pochemu oni poklonyayutsya Pervym Hozyaevam? YA mog by predpolozhit', chto
oni budut drat'sya s takimi tvaryami, - zametil ya.
- Pervye Hozyaeva sozdali nas, - prosto ob®yasnila ona.
- Sozdali vas? No kak?
- My ne znaem, kak - za isklyucheniem neskol'kih obychnyh rasskazov,
povestvuyushchih o Pervyh Hozyaevah, kak o slugah eshche bolee rannih hozyaev, rase
velikih magov, nyne ischeznuvshih s Vashu.
YA dogadalsya, chto ona govorila o shivah i yaksha, pravivshih nekogda vsem
Marsom - ili Vashu, kak oni ego nazyvali. Navernoe, krylatye sinie lyudi,
bezhavshie v drevnie vremena iz Mendishara, otyskali kakie-to ostatki bolee
drevnej rasy i nauchilis' koe-chemu iz ee nauki.
- O chem govoritsya v vashih povestyah o Pervyh Hozyaevah? - sprosil ya.
- Oni rasskazyvayut, chto Pervye Hozyaeva sozdali nashih predkov, nalagaya
zaklinaniya na ih mozgi i formiruya ih tela tak, chto oni mogli dumat' i
hodit', kak lyudi. Nekotoroe vremya nashe plemya - narod Purhi, i drugoe plemya
- narod Haga - zhili vmeste v gorode Pervyh Hozyaev, sluzha im i prinosya sebya
v zhertvu dlya ih magicheskih celej.
|to pokazalos' mne naibolee uzhasnoj formoj vivisekcii. YA perevel
rasskaz devushki na bolee nauchnyj yazyk. Pervye Hozyaeva usvoili nauku ot eshche
bolee drevnej rasy. Oni primenili ee, navernoe, putem kakogo-to tonkogo
hirurgicheskogo vmeshatel'stva dlya sozdaniya chelovekoobraznyh sushchestv iz
koshek i sobak. Potom eti sozdaniya ispol'zovalis' v kachestve rabov i
podopytnyh zhivotnyh.
- A chto sluchilos' potom? - sprosil ya. - Kak eti tri naroda
razdelilis'?
- |to trudno ponyat', - ona namorshchila lob. - No mysli Pervyh Hozyaev
vse bol'she i bol'she zamykalis' na sebe. Magiya, kotoruyu oni otkryli,
prinosya nas v zhertvu, byla primenena k ih sobstvennym telam i mozgam. I
oni stali kak... kak zhivotnye. Imi ovladelo bezumie. Oni pokinuli svoj
gorod i uleteli v peshchery v gorah daleko otsyuda. No kazhdye pyat'sot shati oni
vozvrashchayutsya k Hrustal'noj YAme, sozdannoj libo imi samimi, libo drevnimi,
kotorym oni sluzhili, za pitaniem.
- CHto yavlyaetsya ih obychnoj pishchej? - sprosil ya.
- My, - mrachno otvetila ona.
YA pochuvstvoval otvrashchenie. YA mog chastichno ponyat' psihologiyu,
pozvolyayushchuyu sobakolyudyam Haga prinosit' chuzhakov v zhertvu svoim strannym
hozyaevam, no mozhno bylo tol'ko nenavidet' psihologiyu, pozvolyayushchuyu im
otdavat' v pishchu svoih kuzenov.
- Oni edyat narod Purhi! - sodrognulsya ya.
- Ne tol'ko Purhi, - pokachala golovoj ona. - Lish' kogda nas
zahvatyvayut v plen. Kogda u nih net plennikov, oni otbirayut sredi svoih
samyh slabyh, chtoby snabdit' pishchej Pervyh Hozyaev.
- No chto zhe pobuzhdaet ih sovershat' takie strashnye prestupleniya? -
ahnul ya.
Otvet devushki byl prost i pokazalsya mne ochen' glubokim:
- Strah.
YA kivnul, gadaya, ne yavlyalos' li eto chuvstvo sushchestvennoj prichinoj
bol'shinstva zol. Razve ne byli vse politicheskie sistemy, vse iskusstvo,
vse chelovecheskie dejstviya napravleny k sozdaniyu cennogo chuvstva
bezopasnosti? Imenno strah porozhdal bezumie, porozhdal vojny. Strah na
samom dele porozhdal to, chego my bol'she vsego i strashilis'. Ne potomu li
voshvalyali besstrashnogo cheloveka - potomu chto on ne predstavlyal ugrozy dlya
drugih? Navernoe, hotya sushchestvuet mnogo vidov besstrashiya, i polnoe
besstrashie porozhdalo cel'nogo cheloveka - cheloveka, ne nuzhdavshegosya v
demonstracii svoego besstrashiya. Fakticheski okazyvaetsya, chto istinnyj geroj
- eto nevospetyj geroj.
- No vas v odnom iz plemen gorazdo bol'she, chem Pervyh Hozyaev, -
skazal ya. - Pochemu vy ne soberetes' vmeste i ne razob'ete ih?
- Strah, vyzyvaemyj Pervymi Hozyaevami, porozhden ne ih chislennost'yu, -
otvetila ona. - I ne ih fizicheskimi osobennostyami. Hotya eto i mozhet imet'
kakoe-to otnoshenie. Strah lezhit glubzhe, ya ne mogu eto ob®yasnit'.
YA podumal, chto skoree vsego ponyal, chto ona imeet v vidu. Na Zemle my
nazyvaem eto prostym terminom. My nazyvaem eto strahom pered neizvestnym.
Inogda eto strah muzhchiny pered zhenshchinoj, kotoruyu on ne mozhet ponyat';
inogda eto strah cheloveka pered chuzhakom - chelovekom inogo tipa, ili dazhe
iz drugoj chasti ego sobstvennoj strany. Inogda eto strah pered mashinami,
kotorymi on manipuliruet. Otsutstvie ponimaniya libo na lichnom urovne, libo
na bolee obshchem, sozdaet podozrenie i strah. Imenno ih strah, podumal ya, a
ne ih proishozhdenie, sdelal sobakolyudej men'she, chem lyudi.
YA skazal koe-chto iz etih razmyshlenij devushke, i ona ponimayushche
kivnula.
- YA dumayu, ty prav, - skazala ona. - Navernoe, imenno poetomu my
vyzhili i razvivaemsya, a sobakolyudi katyatsya vse dal'she i dal'she vniz,
stanovyas' vse bol'she pohozhimi na svoih predkov.
YA porazilsya ee bystroj soobrazitel'nosti. Hotya ya i kolebalsya vynosit'
takie suzhdeniya o zhivotnyh, mne kazalos', chto truslivaya sushchnost' sobak i
smelaya sushchnost' koshek mozhet otrazit'sya na razvivshihsya iz nih vidah. Takim
obrazom, ya ne mog tak uzh sil'no vinit' sobakolyudej za ih zhestokost', hotya
eto i ne priglushalo moyu glubokuyu nenavist' k tomu, chem oni stali. Potomu
chto, dumal ya, tochno tak zhe, kak mogut byt' i smelye sobaki - na Zemle est'
mnogo rasskazov pro nih - tak i eti lyudi mogli odnazhdy obresti smelost'.
YA optimist, i mne prishlo v golovu, chto tochno tak zhe, kak ya mogu najti
v konce koncov sredstvo iscelit' chumu, zarazivshuyu Kend-Amrid, ya, mozhet,
takzhe smogu pomoch' sobakolyudyam unichtozhit' prichinu ih straha - ibo dlya
Pervyh Hozyaev, razumeetsya, ne sushchestvovalo nikakoj nadezhdy. Oni byli zlom.
Zlo - vsego-navsego eshche odno slovo dlya oboznacheniya togo, chego my
strashimsya. Obratites' k biblii, esli zhelaete ubedit'sya v strahe pered
zhenshchinami, pobudivshem drevnih prorokov nazvat' ih zlom. A zlo porozhdaet
zlo. Unichtozh'te pervoistochnik, i budet nadezhda dlya ostal'nogo.
YA opyat' pereskazal koe-chto iz etih umozaklyuchenij devushke-koshke. Ona
nahmurilas' i kivnula.
- Trudno voobshche sochuvstvovat' zhitelyam Haga, - skazala ona. - Ibo to,
chto oni sdelali s nami v proshlom - bylo uzhasnym. No ya postarayus' ponyat'
tebya, Majkl Kejn.
Ona vstala s mesta, gde sidela peredo mnoj, skrestiv nogi.
- Moe imya - Fasa, - predstavilas' ona. - Pojdem, posmotrish', gde my
zhivem.
Ona vyvela menya iz zdaniya, gde ya lezhal v polut'me i byl ne v
sostoyanii chetko rassmotret' postroennyj sredi lesa miniatyurnyj gorodok. Ni
odno derevo ne bylo srubleno pri postrojke etogo goroda koshach'im narodom.
On slivalsya s lesom, predlagaya takim obrazom kuda bolee hitruyu zashchitu, chem
obshcheprinyatye izgorodi i chastokoly, primenyaemye bol'shinstvom zhivushchih v
dzhunglyah plemen.
ZHilishcha byli tol'ko odno-dvuhetazhnye, sdelannye iz gliny, no glina
byla obrabotana ochen' krasivo. Zdes' imelis' kroshechnye shpili i minarety,
razrisovannye blednymi zamechatel'nymi kraskami, smeshivaya priyatnye formy i
cveta s vydumkoj prirody.
U menya budto pelena spala s mozga, kogda ya uvidel eto zrelishche, i
Fasa, posmotrev na menya, prishla v vostorg, vidya, chto ya zavorozhen krasotoj
poseleniya.
- Tebe nravitsya?
- Ochen' nravitsya! - s entuziazmom otvetil ya. |tot poselok bol'she, chem
vse, uvidennoe mnoyu na Marse, napominal mne Varnal', Gorod Zelenyh
Tumanov. On obladal tem zhe aromatom pokoya - polnogo zhizni pokoya, esli
ugodno, kotoryj zastavlyal chuvstvovat' menya v Varnale tak uyutno i
neprinuzhdenno.
- Vy - narod s hudozhestvennym vkusom, - skazal ya, dotronuvshis' do vse
eshche visevshego u menya na boku mecha. - YA srazu ponyal eto, kogda ty prinesla
nam mechi.
- Staraemsya, - otvetila ona. - Inogda ya dumayu, chto esli sdelat'
priyatnym okruzhenie, ono pomozhet dushe.
Snova ya porazilsya prostoj glubine - zdravomu smyslu, esli hotite -
ishodivshej ot etoj prostoj devushki. Da i chto est' glubochajshaya mudrost',
kak ne samyj zdorovyj vid zdravogo smysla, istinno zdravogo smysla? ZHivya v
izolirovannyh usloviyah, tesnimye vragami so vseh storon, eti koshkolyudi,
kazalos', imeli chto-to bolee cennoe, chem bol'shinstvo narodov, dazhe na
Marse i, razumeetsya, na Zemle.
- Poshli, - skazala ona, vzyav menya za ruku. - Ty dolzhen poznakomit'sya
s moim starym dyadyushkoj Slurroj. YA dumayu, on tebe ponravitsya, Majkl Kejn.
On uzhe voshishchaetsya toboj, no voshishchenie ne vsegda porozhdaet priyazn', ne
pravda li?
- Soglasen, - s chuvstvom otvetil ya i pozvolil ej provesti sebya k
odnomu iz prekrasnyh zdanij.
CHtoby vojti, mne prishlos' nagnut' golovu, i ya uvidel v pomeshchenii
starogo cheloveka, sidevshego rasslableno i neprinuzhdenno v pokrytom
iskusnoj rez'boj kresle. On ne podnyalsya, kogda ya voshel, no vyrazhenie ego
lica i naklon golovy pokazali mne, chto on otnositsya ko mne s bol'shim
uvazheniem, chem lyuboj pustoj zhest vezhlivosti, kakoj ya poluchal kogda-libo na
Zemle.
- My ne znali, kakoe blago prinesete vy narodu Purhi, kogda posylali
k vam Fasu s mechami, - progovoril on.
- Blago? - peresprosil ya.
- Neizmerimye blaga, - otvetil on, predlagaya mne zhestom sest' v
kreslo ryadom s nim. - Uvidet' Pervyh Hozyaev razbitymi, a oni byli razbity
v bolee glubokom smysle, chem ty mozhesh' ponyat' - voochiyu ubedit'sya, chto ih
mozhno ubit' - vot v chem bol'she vsego nuzhdalsya moj narod.
- Navernoe, - kivnul ya, soglashayas' i chtoby dat' ponyat', chto ya ponimayu
ego slova. - |to pomozhet takzhe i Hagu.
On s mig razmyshlyal nad etim prezhde, chem otvetit'.
- Da, eto vozmozhno, esli tol'ko oni ne zashli po svoej doroge slishkom
daleko. |to zastavit ih usomnit'sya v sile Pervyh Hozyaev, tochno tak zhe, kak
usomnilis' mnogo let nazad my - zadolgo do vremeni moego deda, v vek
Misnasha Osnovatelya.
- Mudreca vashego naroda? - utochnil ya.
- Osnovatelya nashego naroda, - otvetil starejshina. - On nauchil nas
odnoj velikoj istine, i on byl mudrejshim iz prorokov.
- I chto eto za istina?
- Nikogda ne ishchite prorokov, - ulybnulsya Slurra. - Hvatit odnogo - i
on mudr.
YA porazmyslil nad tem, naskol'ko eto sootvetstvovalo istine, i kak
horosho podhodili slova Slurry k situacii na Zemle, gde ochen' skoro
zabyvali staryh prorokov i iskali novyh, vmesto togo, chtoby izuchat' uzhe
otkrytye istiny. Ne znaya, chto im nuzhno, celye nacii (na um srazu prihodit
primer Adol'fa Gitlera) pozvolyali iskusstvennym prorokam delat' popytki
iscelit' ih bolezni. Vse, k chem privodili takie proroki - eto vvergali
narod v eshche bolee hudshee polozhenie, chem on byl do togo.
YA dovol'no dolgo besedoval so starikom, i nahodil razgovor ochen'
soderzhatel'nym.
Zatem on progovoril:
- Vse eto dostatochno horosho. No my dolzhny chto-to sdelat', chtoby
pomoch' tebe.
- Spasibo, - poblagodaril ya.
YA vspomnil o mashinah, ostavlennyh na beregu v korable. Vot chto budet
moej pervoj cel'yu, reshil ya. Esli koshkolyudi smogut pomoch' mne, eto namnogo
oblegchit delo. YA rasskazal staromu Slurre o prichinah moego prebyvaniya
zdes'.
On stepenno vyslushal menya, i kogda ya zakonchil, skazal:
- U tebya blagorodnaya missiya, Majkl Kejn. Nam sleduet gordit'sya, chto
my budem pomogat' tebe v nej. Kak tol'ko ty podgotovish'sya, otryad moih
voinov otpravitsya s toboj k etomu korablyu, i mashiny mozhno budet perenesti
syuda.
- Vy uvereny, chto hotite, chtoby oni nahodilis' zdes'? - sprosil ya
ego.
- Mashiny opasny, kak mne dumaetsya, tol'ko v rukah opasnyh lyudej.
Imenno takih-to lyudej my i dolzhny osteregat'sya, a ne ih orudij, - otvetil
Slurra, kotoromu ya uzhe ob®yasnil principy raboty mashin.
Na tom i poreshili. V skorom vremeni vozglavlyaemaya mnoyu ekspediciya
otpravilas' k poberezh'yu.
YA ne sobiralsya vvyazyvat' tuzemcev v shvatku s varvarami - da i voobshche
ne sobiralsya prichinyat' vreda varvaram, popavshim iz-za Rokina v opasnuyu
situaciyu. YA nadeyalsya, chto demonstraciya sily i neskol'ko razumnyh slov v
sovokupnosti s informaciej, chto Rokin teper' mertv, pomozhet mne ubedit' ih
ustupit' nam.
Sobytiyam suzhdeno bylo obernut'sya sovsem ne tak, kak ya predpolagal.
Nam potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby dobrat'sya do poberezh'ya, i
eshche nemnogo dal'she, poka my dobiralis' po nashim sledam do togo mesta, gde
ostalsya korabl'.
Kogda my priblizilis' k korablyu, ya zametil, chto tam, kazhetsya, chto-to
ne tak. Ne bylo priznakov zhizni, vse tiho, kak v mogile.
YA pripustil begom, a koshkolyudi - sledom za mnoj. Ih bylo okolo
dvadcati, horosho vooruzhennye lukami i mechami, i oni edva li ponimali, chem
yavlyalis' dlya menya na etom Zapadnom kontinente.
Kogda ya dobralsya do korablya, to uvidel priznaki boya, proisshedshego
sovsem nedavno.
Vsled za etim byli obnaruzheny dva mertvyh varvara, zhestoko zabitye do
smerti.
Zefa, komandir otryada, obsledoval ostavlennye sledy.
Zatem ego umnoe koshach'e lico obratilos' ko mne.
- Esli ya ne oshibayus', Majkl Kejn - novye zhertvy dlya Pervyh Hozyaev, -
skazal on. - Zdes' pobyvali zhiteli Haga. Oni vzyali plennyh.
- Ih nado spasti, - mrachno skazal ya.
On pokachal golovoj.
- ZHiteli Haga, dolzhno byt', gadali, otkuda vy vzyalis', i prosledili
vash put'. |to sluchilos' dva dnya nazad. Pervye Hozyaeva eshche ne vernutsya k
YAme, no vas spaslo ot ih razvlechenij tol'ko to, chto vashe poyavlenie sovpalo
s poslednim vizitom Pervyh Hozyaev.
- Kakogo imenno razvlecheniya?
- Strashnogo - uzhasnejshih pytok. YA ne dumayu, chto ty najdesh' svoih
druzej zhivymi razumom, hotya oni i dozhivut do sleduyushchego vizita Pervyh
Hozyaev.
YA oshchutil uzhas, a potom podavlennost'.
- I vse-taki my dolzhny budem sdelat' vse, chto smozhem, - tverdo skazal
ya.
YA vlez na bort korablya i poshel po naklonnoj palube k tryumu, gde, kak
ya znal, hranilis' mashiny.
YA zaglyanul tuda.
I ne uvidel nichego, krome solenoj vody.
- Mashiny ischezli! - zakrichal ya, pobezhav obratno k slomannym poruchnyam
i podzyvaya otryad.
- Mashiny ischezli!
Zafa podnyal golovu i posmotrel na menya s udivleniem v glazah.
- Oni zabrali ih? Nepohozhe na nih.
- Tem ne menee, mashiny ischezli, - podtverdil ya, slezaya s borta
korablya.
- Togda my dolzhny pospeshit' vernut'sya k derevne Haga i posmotret', ne
smozhem li my otbit' ih! - hrabro skazal Zafa.
My povernulis' i stali vozvrashchat'sya tem zhe putem, kakim prishli.
- Prezhde chem my sdelaem eto, nam nuzhno podkreplenie, - skazal ya.
- Navernoe, - zadumchivo soglasilsya Zafa. - No v proshlom takogo chisla
byvalo dostatochno.
- Vy prezhde napadali na Haga?
- Kogda eto byvalo neobhodimo. Obychno, kogda nado bylo spasti svoih.
- YA ne mogu vtyagivat' vas v boj, - skazal ya.
- Ne bespokojsya, etot boj i nash, i tvoj - eto svyazano, potomu chto u
nas obshchee delo, - skazal Zafa.
YA s uvazheniem otnessya k ego slovam i ponyal ego chuvstva.
Takim obrazom my speshno napravilis' k poseleniyu Haga.
Kogda my podoshli, Zafa i ego voiny nachali proyavlyat' bol'she
ostorozhnosti, i komandir otryada sdelal mne znak sledovat' za nim.
YA ne mog dvigat'sya s graciej koshach'ego naroda, prodvigavshegosya teper'
sovershenno besshumno po lesu, no delal vse, chto bylo v moih silah.
Vskore my lezhali v podleske, glyadya na uboguyu derevnyu Haga,
postroennuyu, kak ya uznal, na razvalinah pokinutogo goroda Pervyh Hozyaev.
My uslyshali otkuda-to bessmyslennye muchitel'nye kriki, i ya ponyal, chto
oni oznachali.
Na etot raz Zafa uderzhal moyu ruku, kogda ya impul'sivno sdelal popytku
podnyat'sya.
- Poka net, - edva slyshno proiznes on.
YA vspomnil shozhee preduprezhdenie, dannoe mne Hul Hadzhi, i ponyal, chto
Zafa prav. My budem dejstvovat', no tol'ko v nuzhnyj moment.
Oglyadyvaya lager', ya vdrug uvidel mashiny. Ih okruzhala gruppa
sobakolyudej, kotorye byli yavno ozadacheny.
CHto zhe posluzhilo prichinoj togo, chto oni pritashchili syuda eti mashiny.
Kakaya-to atavisticheskaya pamyat'? Kakaya-to associaciya s Pervymi Hozyaevami,
kotoryh oni pytalis' takoj zhalkoj i nechelovecheskoj cenoj ublazhit'?
Navernoe, eto ne bylo polnym otvetom. Ne znayu.
Fakt ostavalsya faktom - oni byli zdes', i my dolzhny kakim-to obrazom
osvobodit' ih. A takzhe spasti mashiny.
Vnezapno v vozduhe nad nami vozniklo dvizhenie, i ya byl porazhen,
uvidev spuskayushchihsya v derevnyu Pervyh Hozyaev.
Zafa byl porazhen nichut' ne men'she menya.
- Pochemu oni zdes'? - prosheptal ya. - Oni zhe priletayut kormit'sya
tol'ko k Hrustal'noj YAme kazhdye pyat'sot shati?!
- Ne mogu predstavit', - otvetil Zafa. - YA dumayu, Majkl Kejn, my
stali svidetelyami chego-to vazhnogo, hotya ya i ne mogu ponyat' sejchas, chto eto
znachit!
S gromkim shumom b'yushchihsya kozhanyh kryl'ev, Pervye Hozyaeva prizemlilis'
poblizosti ot mashin, a sobakolyudi podobostrastno otstupili.
Snova u menya vozniklo vpechatlenie, chto Pervye Hozyaeva - ne bolee, chem
zhivotnye, kogda oni vazhno vyshagivali sredi mashin, slovno glupye hishchnye
pticy.
Vdrug odin iz nih protyanul ruku i kosnulsya chasti mashiny, kazavshejsya
mne vsego lish' ukrasheniem. Vozduh srazu zhe napolnilo strannoe gudenie, a
zarabotavshaya mashina zadrozhala.
Sobakolyudi s®ezhilis' ot straha, i togda Pervyj Hozyain, kosnuvshijsya
knopki, kotoraya zastavila mashinu zarabotat', prikosnulsya k nej vnov'.
Gudenie prekratilos'.
Slovno vstrevozhennye etim, Pervye Hozyaeva snova podnyalis' v vozduh,
ischeznuv stol' zhe stremitel'no i tainstvenno, kak i poyavilis'.
My sledili, kak sobakolyudi postepenno priblizilis' k mashinam i stali
ih obnyuhivat'.
Vozhak stai prolayal kakoj-to prikaz. Ego podchinennye snova razobrali
liany, ispol'zuemye dlya peretaskivaniya mashin, i potashchili svoyu dobychu v
les.
- Kuda oni ih tyanut? - prosheptal ya Zafe.
- YA slyshal lish' nemnogoe iz skazannogo vozhakom, - otvetil Zafa. -
Po-moemu, oni dvigayutsya k Hrustal'noj YAme.
- Oni tashchat tuda mashiny? Interesno, zachem?
- V dannyj moment, Majkl Kejn, eto ne imeet znacheniya. Vazhno, chto oni
ostavlyayut derevnyu pochti bezzashchitnoj. |to dast nam shans spasti sperva tvoih
druzej.
YA ne stal sporit', tak kak oni ne znali varvarov luchshe. Bednyagi ne
byli moimi druz'yami, no ya chuvstvoval sebya v nekotorom dolgu pered nimi,
kak pered lyud'mi, proyavivshimi k svoim plennikam kakoe-to uvazhenie.
Kogda sobakolyudi s mashinami ischezli, my hrabro voshli v derevnyu. Te,
kto ostalis', uvideli, chto my prevoshodim ih po chislennosti, i pozvolili
svoim zhenshchinam i detyam uvlech' ih v ubezhishche.
- Neschastnye! Trusost' stala ih obrazom zhizni!
Voiny ne obratili na nih vnimaniya, a otpravilis' pryamo k navesu,
otkuda ran'she donosilis' stony. Teper' ottuda ne bylo slyshno nikakih
zvukov, i ya predpolozhil, chto varvary poteryali soznanie.
No ya oshibalsya.
Oni pokonchili s soboj.
S balki svisala verevka, i na ee obeih koncah bylo sdelano po petle.
V etih petlyah viseli dva varvara.
YA prygnul vpered, dumaya, chto srezav ih, ya eshche smogu im pomoch', no
Zafa pokachal golovoj.
- Oni mertvy, - opredelil on. - Navernoe, eto i k luchshemu.
- U menya sil'noe iskushenie otomstit' za nih zdes' i sejchas, - rezko
skazal ya, povorachivayas' k vhodu.
- Imenno ty ob®yasnil nam nastoyashchuyu prichinu vsego etogo, Majkl Kejn, -
napomnil mne Zafa.
YA sderzhal svoi chuvstva, i pokinul mesto tragedii.
Zafa vyshel za mnoj.
- Davaj teper' posleduem za Haga k Hrustal'noj YAme, - predlozhil on. -
My smozhem chto-nibud' uznat'. Navernoe, imenno tuda otpravilis' i Pervye
Hozyaeva.
YA soglasilsya s nim, i my ostavili derevnyu.
Vysokaya trava skryla nash podhod k Hrustal'noj YAme, i my lezhali,
nablyudaya za strannym zrelishchem, otkryvshemsya pered nami.
Sobachij narod k etomu vremeni uzhe pochti dovolok mashiny k krayu
sverkayushchej yamy.
YA smotrel, ne znaya, chto delat', kogda oni stolknuli ih vniz. YA
uslyshal, kak nekotorye iz nih slovno protestuya, vizzhali, ceplyayas' krayami
za grani hrustalya.
I tak zhe, kak v sluchae s nami, sobakolyudi otstupili ot kraya, kak
tol'ko poslednyaya mashina okazalas' vnizu. YA znal, chto mashiny yaksha
dostatochno prochny, chtoby poluchit' povrezhdenie ot takogo obrashcheniya s nimi.
Zatem ya uvidel vdali Pervyh Hozyaev, podletavshih i spuskavshihsya v yamu,
slovno stervyatniki na trup.
Na mgnovenie vseh ih skryli ot nashih vzorov steny yamy, zatem oni
snova vzleteli, hlopaya kryl'yami, v obratnom poryadke, vospariv v vozduhe
nad Hrustal'noj YAmoj, poka ne obrazovali krug.
Oni prinyalis' ispolnyat' strannyj vozdushnyj tanec, ritma i smysla
kotorogo ya ne mog ulovit'.
Tanec prodolzhalsya, stanovyas' vse bolee isstuplennym, no Pervye
Hozyaeva sohranyali svoj poryadok dazhe v vozduhe.
V etom tance bylo chto-to pochti zhalkoe, i ne v pervyj raz uzhe ya opyat'
pochuvstvoval sochuvstvie k davno poteryannoj imi sposobnosti razmyshlyat'.
Tanec Pervyh Hozyaev vse prodolzhalsya, stanovyas' vse bolee i bolee
isstuplennym, i vse zhe, sohranyaya svoj poryadok, kak by bystro ne letali ego
uchastniki. Vse bystree i bystree kruzhilis' v vozduhe Pervye Hozyaeva. Bylo
li eto ritual'noe poklonenie mashinam, ili tanec nenavisti - mne uzhe
nikogda ne uznat'.
Odnako, nekotorye iz ih nechelovecheskih emocij peredalis' mne, i ya
trepetno sledil za razvorachivayushchimsya dejstviem.
Nakonec, odin iz tancuyushchih spikiroval v yamu. Za nim posledoval
vtoroj, zatem eshche odin, i tak do teh por, poka vse oni ne skrylis' ot
nashih vzorov.
YA polagayu, chto oni vklyuchili kakie-to mashiny.
Vnezapno v Hrustal'noj YAme proizoshlo izverzhenie, ognennyj stolb
podnyalsya na sotni futov vozduh.
Atmosferu razorval gromkij pronzitel'nyj rev. U sobakolyudej ne
nashlos' vremeni otstupit' na dostatochnoe rasstoyanie. Vseh ih poglotila
vspyshka energii iz yamy.
Neskol'ko mgnovenij ognennyj stolb prodolzhal podnimat'sya vse vyshe i
vyshe, a zatem on opal.
Vozduh snova byl nedvizhim.
Nichto ne dvigalos'.
Zafa i drugie koshkolyudi nichego ne skazali. My prosto obmenyalis'
vzglyadami, pokazyvavshimi nashe glubokoe zameshatel'stvo tem, chemu my tol'ko
chto stali svidetelyami.
Bol'she ne sushchestvovalo ni edinoj vozmozhnosti vyyasnit', yavlyaetsya li
odna iz teh mashin lekarstvom ot chumy. Prihodilos' prosto nadeyat'sya, chto
nuzhnaya mne - esli ona eshche sushchestvovala - ucelela gde-to v drugom meste.
Pervye Hozyaeva pogibli, prihvativ s soboj bol'shinstvo svoih slug.
Vernuvshis' v derevnyu svoih lyudej-koshek, my rasskazali narodu Purhi ob
uvidennom nami.
Potom v derevne vocarilas' atmosfera tihogo torzhestva, hotya koshkolyudi
okazalis' dostatochno umnymi, chtoby porazmyslit' o znachitel'nosti togo, chto
my im rasskazali - hotya do istinnogo znacheniya etogo bylo trudno
dokopat'sya.
V Pervyh Hozyaevah vyrvalas' naruzhu kakaya-to zhazhda smerti, kakoj-to
drevnij instinkt, privedshij ih k sobstvennomu unichtozheniyu.
Krug, kazalos', zamknulsya. YA chuvstvoval, chto luchshe vsego budet zabyt'
pro eto.
Moej posleduyushchej cel'yu stalo otyskanie Bagarada.
Tam dolzhny byli byt' ukradennye ranee mashiny. YA ochen' nadeyalsya na
eto.
Tam ya, vozmozhno, najdu to, chto ishchu.
YA obsudil eto s koshkolyud'mi, i oni skazali, chto schitayut svoim dolgom
otpravit'sya so mnoj v Bagarad. YA byl rad ih obshchestvu, osobenno potomu, chto
ya vse eshche skorbel o gibeli Hul Hadzhi. Odnako, mne ne hotelos' vtravlivat'
svoih druzej v shvatki.
- Pozvol' uzh nam reshat', sleduet li vvyazyvat'sya v boj, ili net, -
otvetil so spokojnoj ulybkoj Zafa.
Tut zagovorila Fasa.
- YA otpravilas' by s toboj, Majkl Kejn, no v dannyj moment mne trudno
uehat'. Voz'mi odnako vot eto, i budem nadeyat'sya, chto udacha ne pokinet
tebya.
Ona vruchila mne tonkij, kak igla, kinzhal, kotoryj mozhno bylo zakolot'
za pakapu. V nekotoryh otnosheniyah on napominal tajnyj nozh dlya snyatiya shkur
u mendisharov.
YA prinyal ego s blagodarnost'yu, otmetiv izyashchnuyu otdelku oruzhiya.
- Nemnogo otdyha, - skazal ya, - esli mozhno, i my otpravimsya iskat'
Bagarad...
Staryj mudrec Slurra prines mne neskol'ko tablichek, o kotoryh
rasskazyval ranee.
- Vot edinstvennaya karta, kotoraya u nas est', - skazal on. - Ona,
veroyatno, netochnaya, no vse ravno podskazhet tebe, kakoe vzyat' napravlenie,
chtoby dobrat'sya do strany varvarov.
YA prinyal ee s tem zhe chuvstvom blagodarnosti, no on podnyal ruku.
- Ne blagodari nas, pozvol' nam otblagodarit' tebya, chtoby my mogli
rasplatit'sya za vse, chto ty dlya nas sdelal, - skazal on. - YA tol'ko
nadeyus', chto ty odnazhdy vernesh'sya v Purhu, kogda vse uspokoitsya.
- |to budet odnim iz pervyh moih del, - poobeshchal ya, - esli ya
kogda-nibud' dostignu svoej celi i ostanus' v zhivyh.
- Esli eto vozmozhno, Majkl Kejn, to ty eto sdelaesh' i vyzhivesh', -
ulybnulsya on.
Na sleduyushchee utro ya, Zafa i otryad lyudej-koshek otpravilis' v Bagarad,
lezhavshij k yugu ot strany koshkolyudej.
Nashe puteshestvie okazalos' dolgim, tak kak my preodolevali gornyj
hrebet, gde, k nashej pechali, my poteryali odnogo chlena nashego otryada.
Na drugoj storone perevala my vstupili v stranu druzhestvennyh,
zanimavshihsya fermerstvom lyudej, dobrovol'no davshim nam daharov v obmen na
koe-kakie izdeliya koshkolyudej, prihvachennye imi s soboj imenno dlya etoj
celi.
Koshkolyudi ne privykli ezdit' verhom, no ih bystryj um i chuvstvo
ravnovesiya pomogli, i vskore my skakali, kak zapravskie kavaleristy.
Neskol'ko dnej proshli dlya nas bez priklyuchenij, poka my ne dobralis'
do strany bolot i nizkih oblakov. Zdes' u nas voznikli trudnosti po vyboru
puti.
V etoj strane postoyanno morosil dozhd' i bylo namnogo holodnee.
YA vse zhdal, kogda my pokinem etot rajon i vstupim v bolee priyatnye
zemli.
Poka ehali, my malo razgovarivali, sosredotochivshis' na vybore puti
dlya daharov cherez bolota.
K vecheru tret'ego dnya nashego puteshestviya v etoj nizmennoj mestnosti
my vpervye obnaruzhili, chto za nami sledyat.
Zafa, so svoim ostrym koshach'im vzglyadom zametil eto pervym i pod®ehal
predupredit' menya.
- YA ih videl tol'ko mel'kom, - skazal on. - No tam, v bolotah,
pryachutsya mnozhestvo lyudej. Nam luchshe imet' v vidu napadenie.
Togda i ya zametil ih i pochuvstvoval sebya neuyutno.
Lish' tol'ko nastupila noch', oni poyavilis' vokrug nas i dvinulis' k
nam. |to byli vysokie lyudi, horosho slozhennye, za isklyucheniem golov,
kotorym sledovalo by byt' bol'she po sravneniyu s proporciyami tela.
Oni derzhali v rukah mechi - tyazhelye klinki s shirokimi lezviyami,
kotorye nam prishlos' otrazhat' svoim bolee legkim oruzhiem.
My sumeli zashchitit' sebya dostatochno horosho, no v temnote u nih bylo
preimushchestvo v horoshem znanii bolot.
YA razil vokrug sebya, derzha ih na rasstoyanii, a moj dahar vstaval na
dyby i delalsya trudnoupravlyaemym. Imi voobshche upravlyat' bylo trudnee, chem
temi, kotorye ya znal na yuge Marsa, poetomu chast' moego vnimaniya
prihodilos' otdavat' skakunu.
YA pochuvstvoval, kak klinkom carapnulo moyu ruku, no ne obratil na ranu
osobogo vnimaniya.
YA videl mel'kom skvoz' sumrak svoih srazhayushchihsya tovarishchej, i vremya ot
vremeni odin iz nih padal mertvym ili ranenym. Poetomu ya reshil, chto luchshe
vsego budet popytat'sya prorvat'sya, nadeyas', chto nyuh zhivotnyh vyvedet nas
na tverduyu pochvu.
YA kriknul ob etom Zafe, i on soglasilsya so mnoj. My podstegnuli svoih
daharov i poskakali galopom.
My skakali vsyu noch', molyas', chtoby ne popast' v tryasinu. Napavshie na
nas lyudi, pohozhe, ochen' skoro prekratili pogonyu, i vskore my smogli
zamedlit' skachku. My reshili, chto poskol'ku luny vzoshli, my dolzhny
prodolzhat' svoj put', a ne ostanavlivat'sya na prival i riskovat' snova.
K utru my byli v bezopasnosti, hotya raz ili dva chut' ne zaehali v
top' i ochen' ustali.
Rana moya nemnogo pobalivala, no ya vskore perevyazal ee i zabyl o nej.
My teper' nahodilis' nepodaleku ot kraya bolot i uzhe videli pered soboj
tverduyu pochvu.
Uvideli my takzhe i nechto drugoe, chto-to pohozhee na stroeniya, no bylo
trudno reshit', gorod eto, ili net.
Zafa predlozhil priblizit'sya k etomu mestu ostorozhno i, esli ono
okazhetsya neobitaemo, to mozhno budet razbit' lager' v bezopasnosti.
Priblizivshis' k zdaniyam, my zametili, chto oni na samom dele
predstavlyayut razrushennye doma. Na ulicah rosla trava. Vse vyglyadelo tak,
slovno gorod davnym-davno unichtozhil pozhar.
No kogda my priblizilis', to zametili na zapade otryad vsadnikov. Te
skakali k etomu mestu vo vsyu pryt' s obnazhennym oruzhiem - glavnym obrazom
mechami i toporami. |to byli zheltokozhie lyudi, odetye v yarkie plashchi i sil'no
razukrashennye pakapu. Cvet ih kozhi ne pohodil na cvet kozhi narodov
Vostoka, i byl bolee glubokij, bolee yarkij, chto-to vrode cveta limona.
Otkuda-to iz razvalin do nas donessya krik, golos odnogo cheloveka, i
my soobrazili, chto eto ego atakovali vsadniki.
My ne znali, chto nuzhno delat', kakaya slozhilas' situaciya, i reshili
pod®ehat' blizhe, chtoby rassmotret', chto proishodit.
Zatem ya uvidel cheloveka, kotorogo s takoj yarost'yu atakovali voiny. YA
ne mog poverit' sobstvennym glazam.
|to byl ni kto inoj, kak Hul Hadzhi!
Sinij gigant vyglyadel ustalym i izmotannym. Na pleche u nego vidnelas'
poluzazhivshaya rana, no on derzhal bol'shoj shirokij mech togo zhe tipa, kotoryj
ya zametil u zheltokozhih voinov.
Kogda vsadniki ustremilis' k Hul Hadzhi, ya izdal gromkij krik i brosil
v galop svoego dahara.
Zafa i ego lyudi posledovali za mnoj, i vskore my okazalis' licom k
licu s zheltymi voinami.
Nashe vnezapnoe poyavlenie, kazalos', napugalo ih. Oni ozhidali, chto im
pridetsya drat'sya tol'ko s odnim chelovekom, a teper' obnaruzhili, chto na
vyruchku k nemu skachut pochti dvadcat' vsadnikov.
My ubili i ranili lish' neskol'kih prezhde, chem ostal'nye povernuli
svoih skakunov i udrali. Oni vzleteli na holm i bystro propali iz polya
zreniya na drugom ego sklone.
YA sprygnul s shirokoj spiny dahara i podoshel k Hul Hadzhi. On,
kazalos', byl tak zhe porazhen, uvidev menya, kak i ya.
- Hul Hadzhi! - voskliknul ya. - Ty zhiv! Kak ty zdes' ochutilsya?
- Kogda ya rasskazhu tebe, ty sochtesh' menya lzhecom, - rassmeyalsya on. -
No ya dolzhen tebe rasskazat'. YA tozhe schital tebya pokojnikom, Majkl Kejn. U
vas est' kakaya-nibud' eda? My dolzhny ustroit' pir i otprazdnovat' nashu
vstrechu!
My rasstavili chasovyh, razozhgli koster i razogreli koe-chto iz
provizii.
Poka my eli, Hul Hadzhi rasskazyval svoyu istoriyu.
Kak ya i podozreval, ego unesli v gornoe logovo. |to byla temnaya
anfilada peshcher na samyh vysokih gornyh pikah, i Pervye Hozyaeva gnezdilis'
tam, podobno strannym pticam.
Sperva emu ne prichinili vreda, no polozhili poblizosti ot central'nogo
gnezda, gde obitala molodaya osob' togo zhe vida.
Po tomu, kak oni obhazhivali etogo yunca, Hul Hadzhi zaklyuchil, chto eto
byl poslednij iz ih vida, poskol'ku v gnezde ne bylo ni odnoj samki.
Pervye Hozyaeva ostavili ego v kachestve pishchi dlya yunca, i on ozhidal,
chto oni ub'yut ego, no ih chto-to potrevozhilo. Im vdrug vzbrelo v golovu
uletet'.
Ostavshis' naedine s yuncom, kotoryj na samom dele byl po razmeram ne
men'she ego samogo, Hul Hadzhi zadumal obuchit' ego i takim obrazom ubezhat'
iz etih vysokogornyh peshcher.
Vospol'zovavshis' svoim mechom, otobrat' kotoryj u Pervyh Hozyaev ne
hvatilo uma, on podognal moloduyu osob' legkimi ukolami k vyhodu iz peshchery
i vlez ej na spinu, nauchiv temi zhe ukolami podchinyat'sya emu.
On sobiralsya vernut'sya k Hrustal'noj YAme i posmotret', mozhno li najti
kakie-nibud' sledy moego prebyvaniya, no yunyj dzhihadu, kak nazyval ego Hul
Hadzhi, posle pervonachal'nogo zameshatel'stva proyavil sobstvennoe mnenie i
okazal emu nepovinovenie.
On poletel ochen' bystro, i vskore utomilsya.
On spuskalsya vse nizhe i nizhe, tak chto skoro stal pochti zadevat'
verhushki derev'ev.
Zatem ustalost' zastavila ego povernut'sya v vozduhe i nachat' carapat'
Hul Hadzhi. Zavyazalas' shvatka. Hul Hadzhi prishlos' ubit' ego, chtoby
zashchitit' sebya, i oni vmeste upali na zemlyu, gde Hul Hadzhi otdelalsya vsego
neskol'kimi sinyakami. No dzhihadu pogib.
Hul Hadzhi okazalsya v tol'ko chto projdennom nami bolote, no sumel
vybrat'sya na tverduyu pochvu, probirayas' v krayu etoj nizinnoj mestnosti.
Potom napali lyudi s malen'kimi golovami. Hul Hadzhi nazyval ih perodi.
Posle otchayannoj shvatki oni odoleli ego i povolokli v gorod,
nahodivshijsya vo mnogih shati k zapadu.
Zdes' lyudi s malen'kimi golovami prodali ego v rabstvo k zheltokozhim,
zhivshim v gorode - kinivikam, kak oni sebya nazyvali.
Hul Hadzhi otkazalsya ot rabskogo truda na kinivikov, i vskore okazalsya
zakovannym v cupi v odnoj iz ih tyurem, kotoryh yavno bylo mnozhestvo.
Ego vystavlyali na obozrenie yavno iz-za fizicheskih sposobnostej,
slovno kakoe-to dikovinnoe zhivotnoe, no on zhdal svoego chasa, poka ne
vosstanovil byluyu silu.
Togda on umudrilsya vyrvat' cepi iz steny, udushit' tyuremshchika i, zabrav
ego mech, sbezhat' iz goroda, odin-dva raza srazhayas' s zheltokozhimi.
Udacha rasporyadilas' tak, chto edinstvennyj marshrut ego begstva vel v
bolota. Bylo neskol'ko stolknovenij s perodi, no on sumel pobit' ih. On
dobyl v etih stychkah neskol'ko mechej, i slomal dva iz nih, poka sbival
cepi s ruk.
Za nego, po vsej vidimosti davali nagradu, i perodi soobshchili
kinivikam o ego mestonahozhdenii. V kachestve ukrytiya on reshil ispol'zovat'
razvaliny.
Najti ego otpravili nebol'shoj otryad voinov, no on ubil neskol'kih iz
nih i otbilsya ot ostal'nyh.
Ego ubili by, esli zahvatili by v plen. esli by ne poyavilsya ya, vtoraya
ekspediciya sdelala by eto.
- |to, vkratce, vse moi priklyucheniya do segodnyashnego dnya, - skazal on.
- Izvini, esli ya tebe naskuchil.
- Nichut', - zaveril ya ego. - A teper' pozvol' mne rasskazat' moyu
istoriyu. YA dumayu, ona tebe ponravitsya.
YA rasskazal Hul Hadzhi obo vsem, chto sluchilos' posle nashego
vynuzhdennogo rasstavaniya, i on vnimatel'no vyslushal.
Posle togo, kak ya zakonchil, on zametil:
- Na tvoyu dolyu vypalo bol'she vsego proisshestvij. Znachit, ty teper' na
puti v Bagarad, ne tak li? YA budu rad prisoedinit'sya k tebe i pomoch', chem
smogu.
- To, chto ty zhiv - samoe luchshee, chto poka sluchilos'.
Toj noch'yu ya spal horosho i gluboko.
A na utro my poehali dal'she po napravleniyu k Bagaradu, do kotorogo
eshche ostavalos' neskol'ko dnej puti.
Mestnost' stala bolee pologoj, i puteshestvie prohodilo bez
oslozhnenij. Ves' nash otryad ehal ne spesha, boltaya i perekidyvayas' shutkami,
a vokrug prostiralas' shirokaya ravnina, rodivshaya v nas chuvstvo
bezopasnosti, poskol'ku nikakie vragi ne mogli priblizit'sya k nam bez
preduprezhdeniya.
No zdes' ne bylo nikakih vragov, tol'ko stada strannyh na vid
zhivotnyh, kotorye byli, kak uvedomil nas Zafa, sovershenno bezvrednymi.
Vskore ravnina ustupila mesto holmistoj territorii, kotoraya kazalas'
ne menee priyatnoj, poskol'ku holmy byli pokryty yarkoj oranzhevoj travoj, v
kotoroj v izobilii rosli krasnye i zheltye cvety.
Voobshche stranno, kak na Marse byvayut landshafty, ochen' shodnye s
zemnymi, a potom vdrug natykaesh'sya na drugoj, kakogo dazhe nel'zya sebe
predstavit'.
Uzhe skoro, esli karta tochna, my dolzhny dobrat'sya do Bagarada i teh
mashin, kotorye byli tuda perepravleny ranee.
K poludnyu sleduyushchego dnya my proehali holmistuyu mestnost' i peresekli
step' iz malen'kih skal i zhestkogo derna. V redkih treshchinah, gde bylo hot'
nemnogo zemli, rosli krivye derev'ya.
Imenno zdes' i nahodilsya Bagarad.
Prezhde chem uglubit'sya v stranu, my povstrechali otryad varvarov, v
kotoryh ya uznal soratnikov Rokina.
|to byli muzhchiny, zhenshchiny i deti s ugryumymi glazami, i oni lish'
ostanovilis', ozhidaya, kogda my proedem, nikak ne pytayas' zaderzhat' nas.
YA ostanovil dahara i zagovoril s odnim iz nih.
- Vy ne znaete, kak dobrat'sya v Bagarad? - sprosil ya.
Muzhchina probormotal chto-to, no ya ne ponyal.
- YA ne rasslyshal tebya.
- Luchshe vsego ne ishchite Bagarad, - otvetil on. - Esli hotite uvidet',
gde nahodilsya Bagarad, ezzhajte v tu storonu, - on mahnul rukoj.
Skazannoe im nemnogo vstrevozhilo menya, no ya napravil dahara v
ukazannom napravlenii. Hul Hadzhi, Zafa i otryad lyudej-koshek posledovali za
mnoj.
K tomu vremeni, kogda my pribyli na mesto, byl uzhe vecher.
Ot nego ostalis' tol'ko razvaliny, i oni byli pokinuty. Nad tem, chto
eshche ostavalos', visela pelena pyl'nogo dyma.
YA ne stal gadat', chto sluchilos'. My pribyli slishkom pozdno. Varvary
pytalis' razobrat'sya s mashinami, i unichtozhili sebya.
Teh, kotoryh my vstretili, dolzhno byt', gibel' minovala.
YA slez s dahara i stal probirat'sya mezhdu nagromozhdenij kamnej.
Vstrechalis' raznye oblomki - kuski metalla, chasti zmeevikov. Stalo
ochevidnym, chto mashiny yaksha unichtozheny.
YA zametil nebol'shuyu metallicheskuyu trubku i podnyal ee. Dolzhno byt',
ona yavlyalas' chast'yu odnoj iz mashin. YA s sozhaleniem zasunul ee v sumku na
poyase - ona okazalas' edinstvennoj chast'yu, ostavshejsya celoj.
So vzdohom ya obernulsya k Hul Hadzhi.
- Nu, drug moj, - skazal ya. - Nash poisk zakonchilsya. Teper' my dolzhny
kakim-to obrazom vernut'sya k podzemel'yam yaksha i proverit', ne ostalos' li
chego tam.
Hul Hadzhi stisnul mne plecho.
- Ne bespokojsya, Majkl Kejn. Navernoe, k luchshemu to, chto mashiny
unichtozheny.
- Esli ni odna iz nih ne soderzhala sredstvo unichtozhit' chumu, -
zametil ya. - Podumaj o bezumii i neschast'e Kend-Amrida. Kak nam s etim
borot'sya?
- My dolzhny peredat' delo v ruki nashih vrachej i nadeyat'sya na to, chto
oni smogut najti lekarstvo.
No ya pokachal golovoj.
- Marsianskie vrachi ne privykli analizirovat' bolezni. Dlya Zelenoj
Smerti ne podobrat' lekarstva, po krajnej mere eshche mnogo let.
- YA polagayu, ty prav, - priznal on. - Togda nash edinstvennyj shans -
podzemel'ya yaksha.
- |to verno.
- No kak zhe my vernemsya na svoj kontinent? - zadal on sleduyushchij
vopros.
- My dolzhny najti korabl', - ya pokazal na vostok, gde vidnelos' more.
- Otyskat' korabl' budet nelegko, - zametil Hul Hadzhi.
- U bagaradov byli korabli, - vozrazil ya emu. - U nih dolzhen byt'
port, - ya vytashchil kartu. - Smotri, nepodaleku otsyuda est' reka. Navernoe,
oni prichalivali korabli tam.
- Togda davaj otpravimsya tuda, - predlozhil on. - Mne ne terpitsya
snova stupit' na rodnuyu zemlyu.
My poehali k reke i cherez nekotoroe vremya otyskali mesto, gde byli
prichaleny neskol'ko bagaradskih korablej. Oni byli pusty.
CHto pobudilo ucelevshih ujti vglub' materika? - gadal ya. Pochemu oni ne
seli na korabli? Navernoe, voznikli associacii korablej s mashinami,
unichtozhivshimi ih gorod. Nikakogo drugogo ob®yasneniya ya ne mog pridumat'.
My reshili vybrat' nebol'shoj korabl' s odnoj machtoj, kotorym koe-kak
mogli upravlyat' dva cheloveka.
Zafa obratilsya ko mne posle togo, kak Hul Hadzhi vybral sudno, i my
obsudili vozmozhnost' plavaniya na nem.
- Majkl Kejn, - skazal on mne. - Dlya nas byla by bol'shaya chest'
soprovozhdat' tebya dal'she.
YA pokachal golovoj.
- Vy uzhe dostatochno pomogli, Zafa. Vy nuzhny svoemu narodu, a put'
nazad dolog. V opredelennom smysle vashe puteshestvie okazalos' naprasnym,
no ya rad, chto vy poteryali tak malo lyudej.
- Dlya menya eto tozhe oblegchenie, - soglasilsya on. - No... my hotim
posledovat' za toboj, Majkl Kejn. My vse eshche chuvstvuem sebya v dolgu pered
toboj.
- Ne blagodari menya, - otmahnulsya ya. - |to obstoyatel'stva. Na moem
meste mog okazat'sya lyuboj drugoj chelovek.
- YA dumayu inache.
- Poostorozhnee, Zafa. Vspomni vashego proroka. Esli chto-to vo mne tebya
voshishchaet, to ishchi eto v sebe, i ty najdesh'.
- Ponimayu, chto ty imeesh' v vidu, - usmehnulsya on. - Da, navernoe, ty
prav.
Vskore posle etogo razgovora my rasstalis', i ya mog tol'ko nadeyat'sya,
chto kogda-nibud' vernus' v Purhu i snova vstrechus' s koshkolyud'mi.
My s Hul Hadzhi proverili nashe sudno i obnaruzhili na nem horoshij zapas
provizii, slovno ego gotovili k plavan'yu kak raz pered vzryvom.
S durnymi predchuvstviyami Hul Hadzhi pozvolil mne otchalit', i my
napravilis' vniz po reke, k otkrytomu moryu.
More otkrylos' vskore pered nami, i susha ostalas' za kormoj.
K schast'yu, shtorma ne bylo. Hul Hadzhi skazal, chto po ego mneniyu,
sejchas spokojnyj sezon na Zapadnom more, i ya vozblagodaril za eto
providenie.
My ustanovili kurs k blizhajshej ot podzemelij yaksha chasti poberezh'ya.
Bylo i u nas eshche vremya, chtoby spasti Kend-Amrid?
YA ne znal.
Proshlo neskol'ko dnej, i nashe plavanie prohodilo bez proisshestvij. My
tol'ko-tol'ko podumali, chto udacha teper' na nashej storone, kogda Hul Hadzhi
izdal krik udivleniya i pokazal na more vperedi.
Iz glubiny okeana podnimalos' chudovishche ogromnyh razmerov.
Voda stekala s ego spiny i ogromnoj zelenoj golovy. S tela ego
svisali lenty kozhi, kak budto pod vodoj proizoshla bitva, v kotoroj telo
chudovishcha postradalo.
Ono vyglyadelo ne kak mlekopitayushchee ili ryba - navernoe, reptiliya,
hotya telo ego pohodilo na tulovishche gippopotama, a golova neskol'ko
napominala golovu utkonosa.
Porazitel'nee byla ne stol'ko ego vneshnost', skol'ko ego razmery. Ono
vozvyshalos' nad nashim malen'kim sudnom i, esli by pozhelalo, moglo
proglotit' ego.
Skoree vsego ono obitalo v glubinah, no sejchas bylo izgnano ottuda
pobeditelem bitvy.
Vo vsyakom sluchae, nas sejchas volnovalo to, chto ono yavno napravlyalos'
k nam.
My ne mogli nichego sdelat', krome kak glyadet', razinuv rty, i
nadeyat'sya, chto ono ne napadet na nas.
Ogromnaya golova povernulas', i bol'shie glaza vzglyanuli na nas i,
nesmotrya na moi strahi, u menya slozhilos' vpechatlenie, chto eto ne zhestokij
zver'.
V samom dele, on kazalsya bolee nezhnym, chem mnozhestvo kuda men'shih
sushchestv, vidennyh mnoyu na Marse.
Osmotrev nas, ono snova podnyalo golovu i oglyadelo okean krugom.
Zatem ono nyrnulo, ostaviv pozadi penistyj sled, navernoe, prosto
obespokoennoe uvidennym.
My s Hul Hadzhi ispustili vzdoh oblegcheniya.
- CHto eto bylo? - sprosil ya ego. - y ne znaesh'?
- YA tol'ko slyshal o nem. V Mendishare ego nazyvayut Morskaya Mat' -
navernoe, iz-za dobroj natury etogo zverya. Ne bylo sluchaya, chtoby oni
kogda-nibud' prichinyali vred korablyam. Po krajnej mere oni nikogda
namerenno ne napadali ni na odno sudno, hotya sluchalos', chto topili po
nedosmotru komandy.
- Togda ya rad, chto ono uvidelo nas pervym, - ulybnulsya ya.
Nemnogo pozzhe my uvideli stayu krupnyh sushchestv, namnogo men'shih, chem
Morskaya Mat', no tem ne menee ustrashayushchih. I Hul Hadzhi pospeshil
predupredit' menya.
- Nadeyus', oni ne proplyvut slishkom bystro, - skazal on. - Oni ne
takie bezobidnye, kak Morskaya Mat'.
YA uspel zametit' v vode ih zmeepodobnye tela i ostrye golovy, pohozhie
skoree na mech-rybu.
- CHto eto? - sprosil ya.
- N`hir, - soobshchil on mne. - Oni ryshchut stayami po vsem moryam, napadaya
na vse, chto uvidyat. - On mrachno ulybnulsya. - K schast'yu, vidyat oni ne tak
mnogo, kak mogli by, poskol'ku oni krajne blizorukie tvari.
My napravili korabl' kak mozhno dal'she ot stai n`hir, no k neschast'yu
dlya nas, im vzbrelo v golovu napravit'sya v nashu storonu.
Hul Hadzhi vynul mech.
- Prigotov'sya! - tiho progovoril on. - YA dumayu, cherez minutu oni
uvidyat nas.
I, samo soboj, oni uvideli.
Oni dvigalis' dovol'no lenivo, no posle togo, kak zametili nas,
bystro poneslis' v vode, vytyanuv zmeinye shei, naceliv na korabl'
zaostrennye golovy.
Oni napali na korabl', no drevnij korpus ustoyal, i s minutu oni
stremitel'no plavali vokrug, kak budto v zameshatel'stve.
Zatem ih golovy vysunulis' iz vody, i oni stali tykat' v nas imi.
My rubili po zaostrennym golovam mechami, a oni shipeli i pytalis'
vcepit'sya.
Stoya plechom k plechu, my otbivali ih ataki, kogda ubityh smenyali
novye. Mechi protykali ih otnositel'no myagkie tela, no, kazhetsya, ne
proizvodili na nih kakogo-to sushchestvennogo vozdejstviya.
Nekotorye polnost'yu vyskakivali iz vody i padali na palubu.
Oni, izvivayas', polzli k nam.
Odna iz nih sumela kol'nut' menya v nogu, prezhde chem ya vognal mech ej v
glaz.
Drugaya chut' ne otkusila mne ruku, no ya raskroil ej golovu.
Vskore paluba stala skol'zkoj ot ih krovi, i ya obnaruzhil, chto mne
trudno uderzhivat'sya na nogah.
Kak raz v tot moment, kogda mne stalo kazat'sya, chto my stanem pishchej
dlya n'hir, ya uslyshal nad soboj gudenie motorov.
|to byl nevozmozhnyj zvuk.
YA risknul posmotret' vverh.
Tam letelo neskol'ko vozdushnyh korablej moej modeli. Na ih gondolah
razvevalis' flagi s cvetami Varnalya.
Kakoj zigzag udachi privel ih syuda?
Togda u menya ne bylo vremeni razdumyvat' nad etim, tak kak prishlos'
sosredotochit'sya na bitve s n`hir.
No s vozdushnyh korablej prishla pomoshch'. Na skol'zkih tvarej gradom
posypalis' strely, i mnogie iz nih pogibli prezhde, chem ostal'nye uplyli.
S odnogo iz korablej spustili kanat. YA shvatil ego i nachal vlezat' na
korabl'.
Vskore ya mog obnyat'sya s moim bratom po braku, Darnadom iz Varnalya.
Ego yunosheskoe lico ulybalos' ot vostorga i oblegcheniya, i on teplo szhal mne
plecho.
- Majkl Kejn, brat moj! - voskliknul on. - Po krajnej mere, my nashli
tebya!
- CHto ty imeesh' v vidu? - sprosil ya.
- Rasskazhu pozzhe. Davaj sperva pomozhem podnyat'sya na bort Hul Hadzhi.
Udacha tebya ne pokinula!
Kogda my pomogli Hul Hadzhi podnyat'sya na bort, ya ponevole ironicheski
ulybnulsya emu.
- Udacha menya ne pokinula? Do etoj minuty ya dumal inache!
Darnad sel za upravlenie vozdushnym korablem, iskusstvu, kotoromu
obuchil ego ya, a neskol'ko karnal'skih voinov uselis' vokrug na kushetkah,
ulybayas' ot radosti, chto vidyat nas snova.
- YA hotel by uznat', kak sluchilos' tak, chto vy okazalis' v etoj chasti
Zapadnogo morya, i glavnoe, v eto vremya? - nemedlenno pospeshil osvedomit'sya
ya. - Takoe sovpadenie kazhetsya slishkom neveroyatnym, chtoby byt' istinnym.
- |to i v samom dele ne sovpadenie, - podtverdil on, - a schastlivoe
stechenie obstoyatel'stv.
- Togda rasskazhi mne o nih.
- Ty pomnish' devushku iz Kend-Amrida? Ee zovut Ala Mara.
- Konechno. No otkuda ty ee znaesh'?
- Nu, vy ostavili ee v svoem korable, kogda otpravilis' obsledovat'
podzemel'ya yaksha, ne tak li?
- Tak.
- Devushka, ochevidno, nemnogo zaskuchala i stala balovat'sya s pul'tom
upravleniya korablem. Ona, estestvenno, ne sobiralas' prichinyat' nikakogo
vreda, no sluchajno vysvobodila prichal'nye kanaty, i sudno nachalo unosit'
vetrom.
- Tak vot, znachit, chto sluchilos'. I, dumaetsya, k schast'yu dlya nas.
- Pochemu eto?
- Potomu chto inache ee obnaruzhili by te, kto zahvatil nas v plen.
- A kto oni takie?
- YA tebe rasskazhu, kogda uslyshu tvoj rasskaz do konca.
- Otlichno. Vozdushnyj korabl' nosilo vetrami mnogo dnej prezhde, chem
ego obnaruzhilo odno iz nashih patrul'nyh sudov, otpravlennyh k tebe s
soobshcheniem ot SHizaly.
- Soobshchenie?
- Da, cherez minutu ya rasskazhu tebe i o nem.
Devushka rasskazala o polozhenii v Kend-Amride i o tom, pochemu vy
otpravilis' v podzemel'ya yaksha. Korabl' sperva vernulsya v Varnal' s
devushkoj i novostyami. Zatem ya vozglavil etu ekspediciyu v podzemel'ya, chtoby
pomoch' vam, poskol'ku my polagali, chto vy zastryanete tam bez transportnyh
sredstv. Hotya my dumali, chto vy smozhete otpravit'sya v Mendishar.
Kogda my pribyli v Mendishar, to tam ne bylo nikakih novostej o vas, i
my poleteli v podzemel'ya yaksha.
- I obnaruzhili, chto my ischezli?
- Imenno.
- CHto zhe vy sdelali togda?
- Nu, my ponyali po sledam, chto mnogie mashiny uvezeny ottuda. A takzhe
nashli mnogo trupov neopoznannyh nami voinov. My sdelali vyvod, chto na vas
napali, i vy pobedili. Potom my dogadalis', chto vas mogli zahvatit' v
plen. Probirayas' po poverhnosti, my sumeli projti po sledu cherez pustynyu
do poberezh'ya, gde nashli dokazatel'stva togo, chto ottuda nedavno uplyl
korabl'.
- CHto zhe vy sdelali, kogda obnaruzhili, chto korabl', veroyatno, uvez
nas za more?
- My malo chto mogli sdelat', krome kak poprobovat' najti etot korabl'
- i my tak i ne nashli ego. Vse, chto my mogli sdelat' posle etogo - eto
prochesyvat' more i poberezh'e v nadezhde najti kakoj-nibud' sled. My v pyatyj
raz vozvrashchalis' obratno, kogda zametili vashe sudno i sumeli pomoch' vam.
- Kak raz vo-vremya, - dobavil za nego ya. - YA ochen' blagodaren,
Darnad.
- Pustyaki. No chto proizoshlo s vami? Vy nashli mashiny, sposobnye
iscelit' chumu?
- K sozhaleniyu, dolzhen priznat'sya, net.
Zatem ya rasskazal Darnadu obo vsem, chto s nami sluchilos'. On zhadno
slushal.
- Rad, chto vy oba vyzhili, - skazal on. - I nadeyus', chto my vse
kogda-nibud' smozhem vstretit'sya s koshkolyud'mi.
- Itak, - ulybnulsya ya, - ya proyavil dostatochno terpeniya. CHto za
soobshchenie vezli vy mne ot SHizaly?
- Radostnoe! - zaveril menya Darnad. - Ty skoro stanesh' otcom!
|ta novost' voodushevila menya bol'she, chem vse prochie. YA edva smog
sderzhat' svoj entuziazm, i vse prinyalis' druzhno pozdravlyat' menya.
Stoilo projti cherez vse lisheniya, chtoby uslyshat', chto SHizala
sobiraetsya podarit' mne rebenka. YA ne mog teper' dozhdat'sya vozvrashcheniya
domoj i vstrechi s nej.
No sperva ya dolzhen byl vypolnit' svoj dolg. Mne trebovalos'
navedat'sya v podzemel'ya yaksha i otyskat' sredstvo, kotorym dolzhny byli
vladet' yaksha dlya protivodejstviya Zelenoj Smerti.
Teper' my leteli nad sushej i dolzhny byli vskore dobrat'sya do goroda
yaksha v pustyne.
Zatem my pribyli na mesto, i Darnad opustil vozdushnye korabli blizhe k
zemle.
Korabli prichalili i, ostaviv v karaule neskol'kih chelovek, my snova
stupili v podzemel'ya.
Na etot raz bylo bol'shoe kolichestvo naroda, i my smogli proizvesti
osnovatel'nyj poisk trebovavshegosya nam predmeta. Osnovyvayas' na vsem, chto
ya znal, eto mogli byt' i tabletki, i zhidkost', no, znaya fantasticheski
izoshchrennuyu nauku yaksha, ya dumal, chto on mozhet okazat'sya i mashinoj,
sposobnoj ispuskat' luchi, vozdejstvuyushchie pryamo na boleznetvornye virusy.
My iskali neskol'ko dnej. Podzemel'ya byli ogromny, i trebovalos'
vremya dlya proverki vsego, najdennogo nami. Varvary ostavili mnogo chego.
Fakticheski oni vzyali tol'ko mashiny, kotorye kazalis' izgotovlennymi dlya
vojny. Mnogie drugie mashiny ostavili, a boevye mashiny ischezli navsegda i,
navernoe, eto k luchshemu, hotya ya i sozhalel ob uteryannoj vozmozhnosti
proanalizirovat' ih principy.
Hotya my oblazili vse pomeshcheniya, no ne nashli nichego, chto by pohodilo
na nuzhnyj nam predmet. V skorom vremeni nam prishlos' sdat'sya i vernut'sya
na korabli.
Teper' ya upravlyal korablem, a Darnad otdyhal.
YA ustanovil kurs na Varnal'.
- CHto budem teper' delat'? - mrachno sprosil Darnad. - Neuzheli my
dolzhny zabyt' pro Kend-Amrid?
- Esli by ty videl, chto tam proishodit, ty tak ne govoril by. Prosto
nuzhno teper' popytat'sya najti sposob lecheniya, hotya vremya na eto
potrebuetsya dostatochno dolgoe. I nam dolzhno povezti.
Na obratnom puti my proletali nad Kend-Amridom, i ya ispytal sil'noe
oblegchenie, tak kak dumal, chto ne smogu vynesti vida etogo mesta dazhe s
takoj vysoty.
No vot kogda my priblizilis' k Aloj Ravnine, raspolozhennoj nepodaleku
ot Varnalya, ya zametil vnizu ogromnuyu lyudskuyu processiyu.
Sperva ya podumal, chto eto armiya na marshe, no poryadok ee byl slishkom
nerovnyj.
YA opustilsya ponizhe rassmotret' i zametil, chto ona sostoyala iz muzhchin,
zhenshchin i detej vseh vozrastov.
YA byl zagipnotizirovan etim zrelishchem i ne mog ponyat', pochemu stol'ko
lyudej otpravilos' v pohod.
YA napravil korabl' eshche nizhe i togda s uzhasom uvidel to, chego boyalsya s
teh por, kak pokinul Kend-Amrid.
Vse oni byli otmecheny pechat'yu Zelenoj Smerti.
Kakoj-to puteshestvennik vse-taki sumel pobyvat' v Kend-Amride, i
vernulsya ottuda, uzhe zarazhennyj.
Navernoe, on vernulsya v svoj rodnoj gorod i zarazil ego.
No pochemu oni dvinulis' v pohod?
YA vzyal megafon s pul'ta upravleniya i podoshel k dveri gondoly.
Tolpa smotrela na nas, razinuv rty.
- Kto vy? - prorevel ya cherez megafon. - Otkuda vy?
Odin iz nih kriknul v otvet:
- My - nefunkcioniruyushchie! My ishchem pristanishcha!
- CHto znachit "nefunkcioniruyushchie"? Vy chto, prishli iz Kend-Amrida?
- Nekotorye iz nas ottuda. No mnogie takzhe iz Opkuelya, Fioly i
Ishhala.
- Kto vam skazal, chto vy nefunkcioniruyushchie? - prokrichal ya. - Lyudi iz
Kend-Amrida?
- S nami est' mehanik. On tozhe nefunkcioniruyushchij. On - nasha golova, a
my - ego ruki, ego motor i ego nogi.
Tut ya ponyal, chto ne tol'ko chuma prishla iz Kend-Amrida - prishla i
chast' glavenstvuyushchego tam veroucheniya.
- Esli on nefunkcioniruyushchij, to pochemu on vedet vas?
- My - velikie nefunkcioniruyushchie. Nash dolg - sozdat'
nefunkcioniruyushchij mir!
YA stolknulsya eshche s odnim izvrashcheniem logiki, kotoroj kto-to ubedil
etih bol'nyh chumoj, chto bolet' horosho, a ne bolet' - ploho.
|to moglo oznachat' tol'ko, chto Zelenaya Smert' mozhet rasprostranit'sya
po YUzhnomu Marsu so sverh®estestvennoj skorost'yu. I, navernoe, po vsej
planete, esli ee nikto ne ostanovit.
- Kuda vy napravlyaetes'? - sprosil ya.
- V Varnal'! - razdalsya otvet.
Ot uzhasa ya chut' ne vyronil megafon.
Zelenaya Smert' ne dolzhna dostich' Varnalya!
Teper' mne nuzhno bylo drat'sya dazhe za kuda bolee lichnoe. Ne poteryayu
li ya golovy?
YA molilsya, chtoby etogo ne sluchilos'.
- Ne hodite v Varnal'! - zakrichal ya pochti umolyayushchim golosom. -
Ostavajtes' tam, gde nahodites'! My najdem sposob iscelit' vas! Ne
bojtes'!
- Iscelit' nas! - zakrichal tot zhe chelovek. - Zachem vam eto? My
prinesem radost' Zelenoj Smerti vsem lyudyam!
- No Zelenaya Smert' oznachaet uzhas i muki! - voskliknul ya. - Kak vy
mozhete schitat' ee blagom?
- Potomu chto ona - Smert'! - otvetil chelovek snizu.
- No vy zhe ne mozhete iskat' smerti! Vy ne mozhete zhelat' umeret' - eto
protivno chelovecheskomu estestvu!
- Smert' prinosit prekrashchenie funkcionirovaniya, - monotonno proiznes
zhertva chumy. - Prekrashchenie funkcionirovaniya - eto blago. Zloj chelovek -
chelovek funkcioniruyushchij.
YA zakryl dver' gondoly, chtoby ne videt' i ne slyshat' ego, i
prislonilsya k stenke, pokryvshis' potom.
- Ih nado ostanovit'! - prorychal Hul Hadzhi, slyshavshij bol'shuyu chast'
razgovora.
- Kak? - prostonal ya.
- Esli doshlo do etogo, to ih nado unichtozhit', - mrachno proiznes on.
- Net! - zakrichal ya.
No ya znal, chto edva li pravil'no to, chto ya govoryu. YA stanovilsya
zhertvoj straha.
YA dolzhen byl borot'sya s etim strahom. No chto mne delat'?
My kak mozhno bystree poleteli k Varnalyu, i nakonec v pole zreniya
poyavilis' ego strojnye bashni.
Kak tol'ko my prizemlilis', ya brosilsya vo dvorec, i tam, dozhidayas' na
lestnice, stoyala SHizala, chtoby privetstvovat' menya, prekrasnaya bradinaka
Karnaly, chudesnyj cvetok doma Varnalya.
YA kinulsya i obnyal ee, ne zabotyas', chto nas kto-to mozhet uvidet'.
- Ah, Majkl Kejn. Nakonec-to ty vernulsya! YA boyalas', chto ty pogib,
moj bradinak!
- YA ne mogu umeret', poka zhiva ty, - poshutil ya. - |to bylo by s moej
storony bol'shoj glupost'yu.
Togda ona ulybnulas' mne.
- Ty slyshal moyu novost'? - pointeresovalas' ona.
YA sdelal vid, chto nichego ne znayu.
YA hotel uslyshat' ee iz sobstvennyh ust SHizaly.
- Togda projdem v nashi pokoi, - predlozhila ona mne, - i tam ya tebe
soobshchu.
U nas v komnatah ona prosto soobshchila mne, chto u nas budet rebenok.
|togo okazalos' dostatochno, chtoby vyzvat' vo mne vzryv radosti, takoj zhe
sil'noj, kak i togda, kogda ya vpervye uslyshal etu novost'. YA podnyal ee i
stol' zhe bystro opustil, kogda vspomnil, chto v ee sostoyanii ej nel'zya
volnovat'sya.
- My, karnal'cy, ne iz slabyh, - ulybnulas' ona. - Moya mat' katalas'
na dahare, kogda ya podala pervye priznaki poyavleniya na svet.
- Tem ne menee, - usmehnulsya v otvet ya. - Otnyne mne pridetsya
udostoverit'sya, chto ty budesh' nahodit'sya pod zashchitoj.
- Esli budesh' obrashchat'sya so mnoj, kak s mladencem, ya sbegu i vyjdu
zamuzh za argzuna, - poshutila ona.
Moe likovanie snova omrachilos', kogda ya vspomnil o neustanno
dvigayushchihsya k Varnalyu raznoschikah Zelenoj Smerti.
Ona zametila, chto menya chto-to gnetet, i sprosila, v chem delo.
YA rasskazal ej mrachno i prosto, starayas' ne dramatizirovat' situaciyu,
hotya ona i tak byla dostatochno parshivoj.
Kogda ya zakonchil, ona zadumchivo kivnula.
- No chto my mozhem predprinyat'? - skazala ona. - My ne mozhem
unichtozhit' ih. Oni bol'nye i nenormal'nye, i edva li znayut, chto ugrozhaet
nam.
- V tom-to i beda, - soglasilsya ya. - Kak nam pomeshat' im dobrat'sya do
Varnalya?
- Vozmozhno, est' odin sposob, - predlozhila ona.
- Kakoj imenno?
- My mozhem ustroit' pozhar na Aloj Ravnine. |to navernyaka dolzhno
ostanovit' ih!
- Unichtozhit' Aluyu Ravninu bylo by prestupleniem. I, krome togo,
postradayut nahodyashchiesya na nej gorodki i derevni.
- Ty prav, - soglasilas' ona.
- Bolee togo, - dobavil ya. - Oni, veroyatno, teper' uzhe dobralis' do
Aloj Ravniny. V skorom vremeni oni dostignut celi svoego pohoda.
- Ty imeesh' v vidu Varnal'?
- Varnal' - eto gorod, o kotorom oni govorili.
SHizala vzdohnula.
YA sel v kreslo i oblokotilsya na stol, stoyavshij ryadom s nim,
rasstegnuv stol' dolgo nosimyj mnoyu pakapu. V sumke chto-to lyazgnulo, i ya
vytashchil predmet, izdavshij etot zvuk.
|to byla malen'kaya trubka, ucelevshaya chast' odnoj iz unichtozhennyh
mashin, podobrannaya mnoyu v razvalinah Bagarada.
YA polozhil ee na stol, kivnuv v otvet na vzdoh SHizaly.
- CHerez neskol'ko dnej Zelenaya Smert' pribudet v Varnal', - zadumchivo
proiznesla ona. - Esli nichego nel'zya budet sdelat', chto-to...
- YA iskal sredstvo protivodejstvovat' chume, - skazal ya. - YA iskal ego
ochen' dolgo - na dvuh kontinentah. I ne dumayu, chto ono sushchestvuet.
- Nadezhda vse-taki est', - skazala ona, pytayas' podnyat' moj duh.
YA vstal i krepko obnyal ee.
- Spasibo, - poblagodaril ya ee. - Da, vse-taki eshche est' malen'kaya
nadezhda.
Na sleduyushchee utro ya sidel v central'nom zale, soveshchayas' so svoim
otcom po braku, bradi Karnakom, s ego synom, bradinakom Darnadom, svoej
zhenoj, bradinakoj SHizaloj, i so svoim drugom, bradi Hul Hadzhi.
Nashi umy okazalis' nesposobnymi konstruktivno myslit', kogda my
stolknulis' s problemoj Zelenoj Smerti.
YA ceplyalsya za svoi principy, hotya eto i bylo trudno, kogda ugroze
podvergalis' moya zhena i nerozhdennyj rebenok.
- My ne mozhem perebit' ih, - povtoryal ya. - |to ne ih vina. Esli my
ub'em ih, to ub'em i chto-to v samih sebe.
- YA ponimayu tebya, Majkl Kejn, - soglasilsya staryj Karnak, kivaya
massivnoj golovoj. - No chto eshche my mozhem sdelat', esli potrebuetsya
obezopasit' Varnal' ot Zelenoj Smerti?
- YA dumayu, Majkl Kejn, chto my v konce koncov dolzhny reshit'sya, -
ser'ezno progovoril Hul Hadzhi. - YA ne vizhu nikakoj al'ternativy.
- Dolzhna byt' kakaya-to al'ternativa.
- Pyat' umov pytayutsya pridumat' ee, - podytozhil Darnad, - i ni odin ne
vydal konstruktivnoj idei. My mozhem popytat'sya vzyat' ih v plen, ili chto-to
vrode etogo.
- No eto budet oznachat' vstuplenie s nimi v fizicheskij kontakt, -
vozrazil Hul Hadzhi. - Takim obrazom my nikak ne dob'emsya svoej celi.
- My mogli by pojmat' ih bol'shoj set'yu, - predlozhila SHizala. - Hotya,
dumayu, eta ideya nepraktichna.
- Da, veroyatno, eto i v samom dele tak, - nahmurilsya Karnak. - No eto
vse-taki ideya, dorogaya.
Vse oni posmotreli na menya. YA pozhal plechami.
- Moya golova tak zhe pusta, kak i u vseh nas.
Darnad vzdohnul.
- Ostaetsya tol'ko odno, Majkl Kejn.
- CHto imenno? YA budu soprotivlyat'sya resheniyu perebit' ih, kak tol'ko
smogu.
- My dolzhny vyletet' na nashem vozdushnom korable i popytat'sya ubedit'
ih povernut' nazad, - skazal on.
YA soglasilsya. |to bylo edinstvenno razumnym, chto my mogli sdelat'.
Poetomu vskore posle soveshchaniya my snova podnyalis' v vozduh.
Leteli Hul Hadzhi, Darnad i ya.
V skorom vremeni my uvideli tolpu, vlivayushchuyusya nerovnoj lentoj na
Aluyu Ravninu. Kazalos', chto ona uvelichilas' po chislennosti, navernoe za
schet zhitelej lezhavshih na ee puti dereven'.
Pokrytye zelenym naletom lica posmotreli vverh, kogda my stali
snizhat'sya k nim. Oni perestali dvigat'sya i zhdali.
YA snova vospol'zovalsya dlya razgovora s nimi megafonom.
- Narod Zelenoj Smerti! - kriknul ya. - Pochemu by vam ne ostat'sya tam,
gde vy nahodites'? Vam ne prihodilo v golovu, chto vy mozhete byt' nepravy?
- Ty - tot, kto govoril s nami vchera, - donessya do menya golos. - Ty
dolzhen teper' pogovorit' s mehanikom. Imenno on vedet nas k konechnomu
nefunkcionirovaniyu.
Tolpa otstupila ot cheloveka s izurodovannym zelen'yu licom i bol'shimi
bezumnymi glazami. On v nekotoryh otnosheniyah napominal vracha, vstrechennogo
nami vpervye v Kend-Amride.
- Ty vozhd'? - sprosil ya.
- YA - mozg, oni - ruki, motor - vse chasti dvizhushchejsya mashiny.
- Pochemu ty vedesh' ih?
- Potomu chto moe delo vesti.
- Togda pochemu ty vedesh' ih k drugim poseleniyam, gorodkam i gorodam,
kogda znaesh', chto kuda by vy ni prishli, budete rasprostranyat' chumu.
- Vot eti-to blaga ya i nesu im - blaga smerti, osvobozhdeniya ot zhizni,
konechnogo nefunkcionirovaniya.
- Razve ty ne dumaesh' o teh, kogo vy zarazhaete?
- My nesem im mir, - otvetil on.
- Pozhalujsta, ne hodite v Varnal', - pytalsya ubedit' ya. - Tam ne
hotyat vashego mira - tam hotyat tol'ko svoego.
- Nash mir - edinstvennyj mir - konechnoe nefunkcionirovanie.
Bylo yavno nevozmozhno prorvat'sya skvoz' bezumie etogo cheloveka. Dazhe
dlya nachala, dlya etogo potrebovalsya by bolee tonkij psiholog. chem ya.
- Vy ponimaete, chto v Varnale est' lyudi, govoryashchie o tom, chto vas
nado unichtozhit' iz-za ugrozy, kotoruyu vy nesete? - sprosil ya ego.
- Unichtozh'te nas, i my ne budem funkcionirovat'. |to horosho.
|tot chelovek sovershenno obezumel.
My s tyazhelymi serdcami vernulis' v Varnal'.
V Gorode Zelenyh Tumanov, kotoryj, kak ya po-dozreval, skoro
pereimenuyut v Gorod Zelenoj Smerti, my sideli u zelenogo ozera i snova
pytalis' razreshit' nashu problemu.
Darnad hmurilsya, slovno iskal to, chto znal, no zabyl.
Vdrug on podnyal golovu.
- YA slyshal ob odnom cheloveke, kotoryj mozhet obladat' sposobnost'yu
najti lekarstvo ot Zelenoj Smerti, - skazal on. - Hotya schitaetsya, chto eto
- legenda. Vozmozhno, on dazhe ne sushchestvuet.
- Kto on? - sprosil ya.
- Ego zovut Mas Rava. Nekogda on byl vrachom pri Mishim-tepskom dvore,
no stal uvlekat'sya filosofskimi ideyami i otpravilsya v gory kuda-to na yug.
Mas Rava izuchil vse teksty shivov, kotorye tol'ko smog otyskat'. No chto-to
zastavilo ego stat' sozercatelem, i bol'she nikto nikogda ego ne videl.
- Kogda on byl pri dvore Mishim-Tepa? - sprosil ya.
- Bol'she sta let nazad.
- Togda on mog umeret'.
- Ne dumayu. YA nikogda ne slushal osobenno vnimatel'no rasskazy o nem v
Mishim-Tepe. No ya pomnyu odno - govorili, chto on dobilsya bessmertiya.
- Est' skromnyj shans za to, chto on vse eshche sushchestvuet, - skazal ya.
- Da, lish' skromnyj shans.
- No shansy najti ego v imeyushcheesya v nashem rasporyazhenii vremya i togo
skromnee, - napomnil Karnak.
- CHto by ni sluchilos', vo-vremya nam nikogda ne najti ego, -
reshitel'no zayavil Hul Hadzhi.
SHizala nichego ne skazala. Ona prosto sklonila golovu i smotrela na
vody zelenogo ozera.
Vnezapno pozadi nas razdalsya krik, i pukan-nara, kak nazyvalis' na
Vashu komandiry otryada voinov, stremglav podbezhal k nam.
- V chem delo? - sprosil ya ego.
- Vernulsya odin iz nashih vozdushnyh korablej-razvedchikov, - soobshchil
on.
- Nu? - sprosil Karnak.
- Tolpa dvizhetsya s neestestvennoj bystrotoj. CHerez den' oni budut u
sten Varnalya.
Darnad vzglyanul na menya.
- Tak skoro? - sprosil on. - Nikogda by etogo ne zapodozril.
Pogovoriv s nimi, my, kazhetsya, okazali sebe plohuyu uslugu.
- Oni peredvigayutsya begom, - skazal pukan-nara. - Sudya po tomu, chto
govorit razvedchik, mnogie padayut ot istoshcheniya sil ili zamertvo, no
ostal'nye begut. Begut! CHto-to zastavlyaet ih mchat'sya k Varnalyu. My dolzhny
ostanovit' ih!
- My rassmotreli vse sposoby ostanovit' ih, - uvedomil ya ego.
- My budem drat'sya s nimi!
YA vse eshche ceplyalsya za ostatki racional'nosti.
- My ne dolzhny etogo delat', - ustalo skazal ya.
No u menya vozniklo sil'noe iskushenie soglasit'sya.
- CHto zhe nam togda delat'? - v otchayanii sprosil pukan-nara.
I tut ya pridumal to, chto vse vremya bylo u nas pod bokom.
- YA znayu, chto eto znachit dlya vas, - skazal ya. - No dlya menya eto
znachit gorazdo bol'she.
- CHto ty etim hochesh' skazat', Majkl Kejn? - sprosila moya prekrasnaya
zhena.
- My dolzhny evakuirovat' Varnal'. My pozvolim Zelenoj Smerti
zahvatit' ego, a sami ubezhim k goram.
- Nikogda! - voskliknul Darnad.
No Karnak polozhil ruku na plecho syna.
- Majkl Kejn dal nam nechto bol'shee, chem zhizn' ili dazhe ponyatie
"rodina", - zadumchivo progovoril on. - On dal nam ponyat' otvetstvennost'
pered samim soboj, i takim obrazom, pered vsemi lyud'mi na Vashu. Logika ego
neoproverzhima, a prichiny yasny. My dolzhny postupit' tak, kak govorit on.
- YA ne ujdu! - povernulsya ko mne Darnad. - Majkl Kejn! - kriknul on.
- Ty - moj brat, i ya lyublyu tebya, kak brata i kak velikogo bojca, bol'shogo
druga. Ty ne mog vser'ez predlozhit' etogo! Pozvolit' etoj tolpe zahvatit'
Varnal' - etim bol'nym lyudyam! Ty, dolzhno byt', obezumel!
- Naprotiv, - spokojno vozrazil ya. - Imenno s bezumiem ya i srazhayus'.
YA boryus' za to, chtoby ostat'sya normal'nym. Pust' tebe skazhet otec. On
znaet, chto ya imeyu v vidu.
- Sejchas otchayannye vremena, Darnad, - skazala SHizala. - Slozhnye
vremena. I poetomu trudno reshit', kakie pravil'nye dejstviya nuzhno
predprinyat', kogda trebuetsya dejstvovat'. Narod Zelenoj Smerti podobno
narodu Kend-Amrida bezumen. Primenit' protiv nih nasilie oznachalo by
pooshchryat' bezumie takogo roda v samih sebe. YA dumayu, imenno eto i hochet
skazat' Majkl Kejn.
- YA hotel skazat' pochti chto eto, - kivnul ya. - Esli my sejchas
predadimsya strahu, to chem stanet Karnala?
- Strahu! Razve begstvo - ne trusost'?
- Trusost' byvaet raznaya, syn moj, - skazal Karnak, vstavaya. - YA
dumayu, chto begstvo iz Varnalya - dazhe hotya my dostatochno sil'ny, chtoby
legko razbit' etu nastupayushchuyu na nas tolpu - ne stol' uzh bol'shaya trusost'.
|to otvetstvennost'.
Darnad pokachal golovoj.
- YA vse ravno ne ponimayu. Navernyaka ved' net nichego plohogo v zashchite
nashego goroda ot agressorov.
- Est' raznye vidy agressii, - zametil ya. - Vskore posle moego
pribytiya na Vashu, protiv Varnalya vystupili sinie giganty Argzuna. |tot
narod byl vpolne v zdravom ume. Otbit'sya ot nih bylo delom neprostym. No
my eto sdelali. No, primenyaya nasilie v dannom sluchae, my poteryaem svyaz' so
vsem nashim delom - so vsem moim delom, esli tebe ugodno. Hotya ya dumal, chto
ono u vseh nas obshchee. Nam ved' nado iscelit' bolezn' v ee istochnike,
iscelit' bolezn' tela i duha, zarazivshuyu Kend-Amrid.
Darnad posmotrel na Hul Hadzhi, kotoryj otvetil emu takim zhe vzglyadom,
a zatem otvel glaza. On vzglyanul na otca i sestru. Te nichego ne skazali.
On posmotrel na menya.
- YA ne ponimayu tebya, Majkl Kejn, no postarayus', - skazal nakonec on.
- YA doveryayu tebe. Esli my dolzhny pokinut' Varnal', znachit, my dolzhny
pokinut' ego.
A zatem Darnad ne smog bol'she sderzhivat' slez, zakapavshih po ego
shchekam.
I poetomu, ya nadeyus', vy pojmete, kak velikij gorod, zdorovyj i
sil'nyj, byl ostavlen svoim naseleniem.
Voiny, remeslenniki, zhenshchiny i deti pokinuli Varnal' dlinnoj
organizovannoj processiej, unosya s soboj svoe imushchestvo. A vozdushnye
korabli - i te, chto ostalis' ot shivov, i moej konstrukcii - plyli nad
nimi. Nekotorye uhodili, kak Darnad - molcha. Drugie nedoumevali, nekotorye
zadumyvalis', no znali v dushe, chto postupayut pravil'no.
Oni ostavlyali Varnal' bol'nym i obmanutym lyudyam delat' s nim vse, chto
ugodno.
|to byl edinstvennyj vyhod iz sozdavshegosya polozheniya.
Kak ya uzhe govoril vam, obychno ya ne myslitel', no ya starayus'
priderzhivat'sya opredelennyh principov, kakoj by otchayannoj ne byla situaciya
ili uzhasnoj ugroza. Ne iz-za kakogo-to dogmatizma, a, esli ugodno, iz
straha pered strahom - straha pered dejstviyami, kotorye proizvodyat iz
straha, pered myslyami, kotorye rozhdeny strahom!
YA ehal na dahare bok-o-bok s SHizaloj sprava ot menya i Hul Hadzhi
sleva. Ryadom s nim ehal Karnak, bradi Karnaly. Sprava ot SHizaly - Darnad
so strogim licom i nedoumevayushchim vzglyadom.
Pozadi nas ehali i shli gordye zhiteli goroda Varnalya, gracioznogo
Goroda Zelenyh Tumanov, ostavavshegosya vse dal'she i dal'she u nas za spinoj.
Vperedi lezhali lishennye rastitel'nosti mrachnye gory, kotorye my
sdelaem svoim domom, poka ne budet najdeno kakoe-nibud' lekarstvo protiv
Zelenoj Smerti.
Kogda my reshili ujti iz goroda, na kon byla postavlena ne tol'ko
fizicheskaya sud'ba naseleniya Marsa. Rech' shla o sud'be psihologii! My
pokinuli Varnal', chtoby Mars po-prezhnemu mog ostavat'sya planetoj, kotoruyu
ya lyubil, a sam Varnal' - gorodom, v kotorom ya bol'she vsego chuvstvoval
sebya, kak doma.
My srazhalis' protiv straha, protiv isterii i protiv uzhasayushchego
bezumnogo nasiliya, vyzvannogo etimi emociyami.
My pokinuli Varnal' ne dlya togo, chtoby podat' primer drugim. My
pokinuli ego, chtoby podat' primer samim sebe.
Vse eto mozhet pokazat'sya grandioznym. YA tol'ko proshu, chtoby vy
podumali o tom, chto my sdelali, i postaralis' ponyat' celi etogo.
Nashe puteshestvie v gory okazalos' dolgim, ibo skorost' peredvizheniya
ustanavlivalas' samymi tihohodnymi grazhdanami. Nakonec my dobralis' do
holodnyh gor i nashli dolinu, gde smogli postroit' grubye doma dlya sebya,
tak kak sklony doliny gusto porosli lesom.
Sdelav eto, my poslali svoi vozdushnye korabli obsledovat' gory v
nadezhde otyskat' pochti legendarnogo vracha, yavlyavshegosya edinstvennym
chelovekom na Marse, sposobnym spasti nash mir ot Zelenoj Smerti.
Nashel v konechnom itoge Masa Ravu ne ya, a tot, kto pervym upomyanul o
nem - Darnad.
Darnad vernulsya odnazhdy vecherom v lager' na vozdushnom korable. On
otpravilsya puteshestvovat' v odinochku, i my sochuvstvenno otneslis' k etomu
dokazatel'stvu potrebnosti v uedinenii.
- Majkl Kejn, - zayavil on, vhodya v hizhinu, gde zhili teper' my s
SHizaloj. - YA videl Masa Ravu.
- On mozhet pomoch' nam? - byl moj pervyj vopros.
- Ne znayu. YA ne razgovarival s nim, tol'ko sprosil, kak ego zovut.
- I eto vse, chto on skazal tebe?
- Da. YA sprosil ego, kto on, i on otvetil: "Mas Rava".
- Gde on?
- On zhivet v peshchere vo mnogih shati otsyuda. Ty hochesh', chtoby ya pokazal
dorogu?
- Da. Ty dumaesh', on stal zakonchennym otshel'nikom? Tronet li ego nashe
bedstvennoe polozhenie?
- Ne mogu skazat'. Utrom ya otvezu tebya tuda.
Poetomu utrom my uleteli na vozdushnom korable Darnada otyskivat' Masa
Ravu. Tochno tak zhe, kak ran'she ya razyskival mashiny v nadezhde, chto oni
spasut nas, tak teper' ya iskal cheloveka. Okazhetsya li chelovek bolee
poleznym, chem mashiny? YA ne byl uveren.
Sleduet li mne tak sil'no doveryat' mashinam? Ili drugomu cheloveku? YA
snova somnevalsya.
No ya otpravilsya s Darnadom, laviruya na korable sredi skal, poka my ne
pribyli k mestu, gde estestvennaya tropa podnimalas' po gore k peshchere.
YA opustil lesenku na shirokij karniz pered peshcheroj i nachal spuskat'sya,
poka ne okazalsya pered temnym vhodom.
Zatem ya zashel vnutr'.
Tam, sognuv odnu nogu i vypryamiv druguyu, prislonivshis' spinoj k stene
peshchery, sidel chelovek. On okinul menya veselym voprositel'nym vzglyadom. On
byl chisto vybrit i molod na vid. Peshchera okazalas' chistoj i horosho
meblirovannoj.
|to ne vyazalos' s moim predstavleniem ob otshel'nike, da i peshchera ego
ne pohodila na logovo otshel'nika. V etom cheloveke bylo chto-to izyskannoe.
- Mas Rava? - osvedomilsya ya.
- On samyj. Sadites'. U menya vchera byl odin gost', i boyus', ya
oboshelsya s nim dovol'no grubo. On byl pervym. Ko vtoromu ya podgotovilsya
luchshe. Kak vas zovut?
- Majkl Kejn, - otvetil ya. - |to dolgaya istoriya, no ya pribyl s
planety Negalu. - YA stal rasskazyvat' emu, upotreblyaya marsianskoe nazvanie
Zemli. - I iz vremeni, kotoroe u vas v budushchem.
- V takom sluchae, vy interesnyj chelovek dlya moego pervogo nastoyashchego
gostya, - ne bez yumora zametil Mas Rava.
YA uselsya ryadom s nim.
- Vy prileteli iskat' u menya kakie-nibud' svedeniya? - byl ego
sleduyushchij vopros.
- V nekotorom smysle, - otvetil ya. - No sperva vam luchshe vyslushat'
vsyu istoriyu.
- Pust' budet vsya, - soglasilsya Mas Rava. - Takomu cheloveku, kak ya,
nelegko naskuchit'. Rasskazyvajte.
YA rasskazal emu obo vsem, chto rasskazyval vam, obo vsem, chto ya dumal
i govoril, obo vsem, chto dumali i govorili mne. Na eto mne potrebovalos'
neskol'ko chasov. No Mas Rava vse vremya slushal, ne perebivaya.
Kogda ya zakonchil, on kivnul.
- Ty i usynovivshij tebya narod popali v interesnoe zatrudnitel'noe
polozhenie, - skazal on. - Moi vrachebnye znaniya nemnogogo ustareli, hotya v
odnom ty byl prav. Lekarstvo protiv chumy sushchestvovalo, soglasno tomu, chto
ya chital. Ono sushchestvovalo ne v forme mashiny - tut ty dal mahu - a v forme
bakterij, sposobnyh poborot' vozdejstvie Zelenoj Smerti vsego za neskol'ko
minut.
- Tebe izvestno kakoe-nibud' mesto, gde mozhno najti kontejner s etimi
bakteriyami? - sprosil ya ego.
- Na Vashu est' neskol'ko hranilishch, shozhih s otkrytym toboj
podzemel'em yaksha. On mozhet nahodit'sya v lyubom iz nih - hotya to, chto stalo
nevazhnym dlya shivov i yaksha, vpolne moglo pogibnut' navsegda.
- Znachit, po-tvoemu, sushchestvuet malo shansov najti protivoyadie? - v
otchayanii sprosil ya.
- Po-moemu, tak, - otvetil on. - No vy mozhete poprobovat'.
- A chto naschet tebya? Mog by ty izgotovit' protivoyadie?
- So vremenem, vozmozhno, - skazal on. - No ne dumayu, chto stal by
pytat'sya.
- Dazhe pytat'sya?
- Da.
- Pochemu?
- Potomu chto, drug moj, ya po ubezhdeniyam - fatalist, - zasmeyalsya on. -
YA uveren, chto Zelenaya Smert' projdet, i ee prisutstvie ostavit sled na
Vashu. I ya dumayu, chto takoj sled neobhodim obshchestvu - obshchestvu, ne znayushchemu
opasnostej. |to predotvratit ego stagnaciyu.
- YA nahozhu, chto tebya trudno ponyat', - priznalsya ya.
- Togda pozvol' mne byt' chestnym i izlozhit' tebe eto po drugomu. YA -
chelovek lenivyj, lodyr'. YA lyublyu sidet' v svoej peshchere i dumat'. Dumayu ya,
mezhdu prochim, na ochen' vysokom urovne. YA takzhe - chelovek, malo nuzhdayushchijsya
v obshchestve. U menya tozhe, esli ugodno, est' svoj strah - no eto strah byt'
vovlechennym v dela chelovecheskie i takim obrazom poteryat' sebya. YA cenyu svoyu
individual'nost'. Poetomu ya racionaliziroval vse svoi vyvody i stal
fatalistom. Menya ne zabotyat dela obitatelej etoj planety, ili lyuboj drugoj
planety. Menya interesuyut planety, a ne kakaya-to odna planeta.
- Mne kazhetsya, Mas Rava, chto ty po-svoemu poteryal chuvstvo perspektivy
tochno takzhe, kak praviteli Kend-Amrida.
On podumal nad etim zayavleniem, a zatem s ulybkoj posmotrel mne v
lico.
- Ty prav, - soglasilsya on.
- Znachit, ty pomozhesh' nam?
- Net, Majkl Kejn, ne stanu. Ty prepodal mne urok, i budet interesno
porazmyslit' nad tem, chto ty mne skazal. No ya ne pomogu vam. Vidish' li, -
snova ulybnulsya on mne, - ya tol'ko chto ponyal, bez gorechi i otchayaniya, chto
ya, v sushchnosti, glupyj chelovek. Navernoe, Zelenaya Smert' minuet menya, a?
- Navernoe, - razocharovanno progovoril ya. - YA sozhaleyu, chto ty ne
pomozhesh' nam, Mas Rava.
- YA tozhe sozhaleyu. No podumaj vot o chem, Majkl Kejn, esli dlya tebya
chto-to znachat slova glupogo cheloveka...
- CHto zhe?
- Inogda dostatochno zhelaniya, - skazal Mas Rava. - Prodolzhaj zhelat',
chtoby ty obnaruzhil ischeznovenie Zelenoj Smerti - pri uslovii, chto ty
budesh' prodolzhat' dejstvovat' dazhe, esli ne ponimaesh' sobstvennyh
dejstvij.
YA pokinul peshcheru.
Terpelivyj Darnad po-prezhnemu nahodilsya tut, verevochnaya lestnica
kasalas' karniza.
S chuvstvom skoree ozabochennogo lyubopytstva, chem razocharovaniya, ya vlez
obratno v gondolu.
- On pomozhet nam? - neterpelivo sprosil Darnad.
- Net, - otvetil ya emu.
- Pochemu net? On dolzhen!
- On govorit, chto ne budet. Vse, chto on soobshchil mne - eto chto
lekarstvo ot chumy sushchestvovalo, vozmozhno, sushchestvuet i sejchas - i ono ne
yavlyaetsya mashinoj.
- Togda chto zhe ono?
- Kontejnery s bakteriyami, - zadumchivo progovoril ya. - Bros', davaj
vozvrashchat'sya v lager'.
Na sleduyushchij den' ya prinyal reshenie vernut'sya v Varnal' i posmotret',
chto proizoshlo s gorodom.
YA uletel na vozdushnom korable, ne skazav nikomu, kuda ya napravlyayus'.
Varnal', kazalos', ne izmenilsya, stal dazhe bolee prekrasnym, i kogda
ya prizemlilsya na gorodskoj ploshchadi, to ne oshchutil nikakogo ozhidaemogo
zapaha smerti, ni malejshego, bolee tonkogo, zapaha straha.
YA, odnako, radi bezopasnosti, ostavalsya v gondole i zval lyudej.
CHerez nekotoroe vremya ya uslyshal shagi, i iz-za ugla vyshla zhenshchina s
malen'kim rebenkom. ZHenshchina byla podtyanutoj, a rebenok vyglyadel ochen'
zdorovym.
- Kto vy? - porazhenno sprosil ya.
- Sushchestvennee uznat', kto vy? - nahal'no otvetila ona. - CHto vy
delaete v Varnale?
- |to gorod, v kotorom ya zhivu, - otvetil ya.
- |to gorod, gde i ya obychno zhivu, - reshitel'no zayavila ona. - Vy -
odin iz teh, kto ushli?
- Esli vy hotite sprosit', ne byl li ya odin iz mnogih tysyach,
pokinuvshih gorod, kogda pribyl narod Zelenoj Smerti, - popravil ya, - to
otvet budet utverditel'nym.
- Teper' s etim vse koncheno, - soobshchila ona.
- S chem koncheno?
- S Zelenoj Smert'yu. YA, znaete, nekotoroe vremya stradala ot nee.
- Ne hotite zhe vy skazat', chto iscelilis'! Kak? Pochemu?
- Ne znayu. |to sdelal prihod v Varnal'. Mozhet byt', imenno poetomu my
i prishli syuda. YA ne slishkom horosho pomnyu puteshestvie. ot chumy? CHto eto
moglo sdelat'? Voda? Vozduh? CHto-to inoe? Klyanus' shivami, moi poiski ne
byli naprasnymi! Navernyaka otvet byl u nas pod nosom!
- Ty mne kazhesh'sya nemnogo sumasshedshim, - zametila zhenshchina. - YA ne
znayu, v chem tut delo, ya znayu tol'ko, chto ya iscelilas' tak zhe, kak i vse
prochie. Mnogie iz nih vernulis' domoj, no ya ostalas'.
- Otkuda zhe vy prishli? - sprosil ya.
- Iz Kend-Amrida, - otvetila ona. - YA dovol'no sil'no skuchayu po nemu.
YA zasmeyalsya, vse sil'nee i sil'nee.
- Vse vremya pod nosom! - hohotal ya. - Vse vremya pod nosom!
Blagodarya strannomu stecheniyu obstoyatel'stv my mogli teper' vernut'sya
v Varnal'.
|to bylo radostnoe sobytie, i puteshestvie obratno proshlo dazhe
bystree, chem ishod iz Varnalya.
My, konechno, chuvstvovali sebya veselo ne tol'ko iz-za etogo. My nashli
lekarstvo ot chumy - ili, po krajnej mere, my znali, chto chumu mozhno
iscelit'.
Obosnovavshis' v Varnale k udivleniyu nemnogih lyudej, sdelavshih gorod
svoim domom, my srazu nachali osmatrivat' povrezhdeniya, i ne obnaruzhilos'
nichego ser'eznogo za isklyucheniem togo, chto vse, chto otnosilos' k mehanike,
vyshvyrnuli v zelenoe ozero.
|to dolzhno bylo ob®yasnyat'sya bezumnym stremleniem tolpy unichtozhit' vse
"funkcioniruyushchee".
Teper' mne v golovu prishla mysl', chto v ozero mogli kinut' nechto,
zastavivshee vodu prevratit'sya v lekarstvo protiv chumy.
YA pytalsya dogadat'sya, chto eto moglo byt'.
No ne smog. Edinstvennoe, chto mne prishlo v golovu - eto chto bakterii
soderzhala ta trubka, privezennaya mnoyu iz Bagarada i ne najdennaya vnov'.
Vazhno, chto teper' voda Ozera Zelenyh Tumanov byla sposobna borot'sya s
Zelenoj CHumoj, i vse, chto nam trebovalos' sdelat' - eto zalit' ee v
kontejnery, i dostavit' k zhertvam.
|to stalo nashej samoj vazhnoj zadachej.
My postroili baki dlya soderzhaniya zelenoj vody i prisoedinili ih k
nashim vozdushnym korablyam.
A potom otpravilis' k centru epidemii - bezumnomu gorodu Kend-Amridu.
S soboj my vzyali Alu Maru, kotoruyu ya redko videl s teh por, kak ona
spasla nas, no umolyavshuyu nas razreshit' ej vernut'sya vmeste s nami.
Flot vozdushnyh korablej - vse, chto my mogli sobrat' - otpravilsya v
puteshestvie. My ostavili Varnal' s gordo razvevayushchimisya opyat' na bashnyah
flagami, napravlyayas' k uzhasam chumy.
Na odnom iz vozdushnyh korablej leteli ya sam, Hul Hadzhi i Ala Mara, a
pozadi sledovali korabli pod nachalom hrabrejshih pukan-nara Varnalya.
V nekotoryh mestah my obnaruzhili gorodki i dereven'ki, gde
svirepstvovala chuma i smogli raspredelit' nebol'shoe kolichestvo vody,
neobhodimoe dlya ee isceleniya.
Nahodya stol' mnogo zarazhennyh mest, my sperva sosredotochilis' na
pomoshchi im, i poetomu proshlo nekotoroe vremya prezhde, chem my uvideli pered
soboj Kend-Amrid. |to on byl istochnikom chumy, i teper' blagodarya zelenoj
vode, on ostalsya poslednim mestom, gde svirepstvovala chuma.
My ostorozhno podleteli k gorodu i vosparili nad ego domami.
Zatem my proleteli do teh por, poka ne okazalis' nad Central'nym
Mestom, prizemistym urodlivym zdaniem, gde obitali Odinnadcat'.
Derevyannym shagom i gorazdo medlennee, chem kogda ya videl strazhnikov v
poslednij raz, na kryshu vyshel odin iz nih.
S nepodvizhnym licom on podnyal vzglyad.
- Kto vy? CHto hotet'?
- My privozit' lekarstvo ot Zelenaya Smert', - skazal ya, podrazhaya emu.
- Lekarstvo net.
- Skazhi Odinnadcati, chto my privezli lekarstvo. Skazhi Odinnadcati
podnyat'sya k nam.
- YA skazat'.
Vse tem zhe derevyannym shagom strazhnik ushel. Trudno bylo poverit', chto
pod vneshnost'yu robota vnutri prodolzhal zhit' chelovek, no ya byl uveren, chto
eto tak.
Vskore na kryshu podnyalis' Odinnadcat', hotya ya porazilsya, naschitav ih
dvenadcat'.
Pristal'no razglyadyvaya ih nichego ne vyrazhavshie lica, ya uvidel, chto
odnim iz nih byl Barani Dasa, chelovek, vstrechennyj nami v tyur'me.
- Barani Dasa! - voskliknul ya. - CHto ty delaesh', vernuvshis' k etim
lyudyam?
On ne otvetil.
- Ty! - pokazal ya na nego. - Barani Dasa! Otvechaj mne!
Pustoe lico ostavalos' bez vyrazheniya.
- YA - Pervyj, - razdalsya pustoj golos.
- No ty... Oni zhe sochli tebya bezumcem!
- Mozg otremontirovan.
YA sodrognulsya pri mysli o tom, chto mogla oznachat' eta fraza.
Vyrazhenie "mozg otremontirovan" predpolagalo grubuyu cerebral'nuyu hirurgiyu.
- CHto hotet' ot Kend-Amrid? - sprosil drugoj chlen soveta.
- My privezli lekarstvo ot Zelenoj Smerti.
- Lekarstva net.
- No ono est' u nas, my dokazali eto!
- Logika dokazyvat' - lekarstvo net.
- No ya mogu dokazat', chto u nas imeetsya lekarstvo, - v otchayanii
voskliknul ya.
- Lekarstva net.
YA skinul lesenku. YA sobiralsya pogovorit' s etimi svyazannymi strahom
sozdaniyami licom k licu, nadeyas', chto v nih mozhno budet dostuchat'sya do
malosti chelovechnosti.
- Spusti bak s vodoj! - velel ya Hul Hadzhi. - Navernoe, eto ubedit ih.
- Bud' ostorozhen, drug moj, - predupredil on.
- Budu, - zaveril ya ego. - No ne dumayu, chto oni primenyat silu.
Vskore ya stoyal na ploskoj kryshe, obrashchayas' k Odinnadcati:
- Pochemu vy po-prezhnemu nazyvaete sebya "Odinnadcat'"? - sprosil ya. -
Vas zhe dvenadcat'.
- My Odinnadcat', - otvetili oni, i ya ne mog ih pereubedit'.
Ochevidno, oni eshche bol'she ushli v bezumie, chem togda, kogda ya videlsya s nimi
v poslednij raz.
YA ustavilsya na holodnye pustye lica, ishcha tam hot' kakie-to priznaki
real'noj zhizni, no ne mog najti ni odnogo.
Vdrug odin iz Odinnadcati pokazal naverh.
- CHto eto?
- Vy videli eto ran'she. |to vozdushnyj korabl'.
- Net.
- No vy zhe videli ego, kogda ya v proshlyj raz priletal v Kend-Amrid!
- CHto eto?
- Vozdushnyj korabl', oni letayut po vozduhu. YA pokazyval vam, kak
rabotaet motor.
- Net.
- No ya pokazyval! - razdrazhenno voskliknul ya.
- Net. Vozdushnyj korabl' nevozmozhen.
- Nu konechno zhe, on vozmozhen. Vot on, pered vashimi glazami.
- Vozdushnyj korabl' ne rabotat'. Ideya vozdushnyj korabl' -
nefunkcional'naya ideya.
- Vy duraki! Vy vidite ego pered soboj v dejstvii. CHto vy sdelali so
svoimi mozgami?!
Odin iz Odinnadcati podnes k gubam svistok i vydul pronzitel'nuyu
trel'.
Na kryshu vybezhali strazhniki s mechami v rukah.
- CHto vse eto znachit? - sprosil ya. - Vy dolzhny ponyat', chto my
nahodimsya zdes' dlya togo, chtoby pomoch' vam.
- Vy delat' kend-amridskaya mashina nefunkcional'noj. Vy unichtozhat'
princip, vy unichtozhat' motor, vy unichtozhat' mashina.
- Kakoj princip?
- Pervaya Ideya.
- Ideya, dovedshaya vas do togo, chto vy stali takimi? Kakoj motor?
- Bolezn'.
- Vy ne motor, vy - individual'nye chelovecheskie sushchestva. Kakaya
mashina?
- Kend-Amrid.
- Kend-Amrid - ne mashina - eto gorod, sozdannyj i naselennyj lyud'mi.
- Ty delat' nefakticheskij zayavlenie. Ty byt' sdelan
nefunkcioniruyushchij.
YA neohotno vytashchil mech, no eto vse, chto ya mog sdelat'. Sverhu ya
uslyshal gromkij krik Hul Hadzhi, kogda tot sprygnul s vozdushnogo korablya i
prizemlilsya ryadom so mnoj.
Odinnadcat' veleli svoim strazhnikam napast' na nas.
Na nas dvinulis' tesnye ryady lyudej-avtomatov, podnyavshie mechi edinym
dvizheniem.
Na mgnovenie mne pokazalos', chto nas prosto snesut s kraya kryshi odnoj
chelovecheskoj massoj.
Zatem, vykrikivaya drevnij klich Karnaly, ko mne prisoedinilsya Darnad i
drugie varnal'skie voiny, kotorye sprygnuli so svoih vozdushnyh korablej,
poka ne obrazovalsya tonkij ryad bojcov protiv massy bezdushnyh sushchestv,
medlenno nadvigavshejsya na nas, odinakovym shagom, slovno mnozhestvennoe
strannoe sushchestvo.
Nachalsya boj.
Hrabrost' karnal'cev legendarna po vsemu yuzhnomu Marsu, no oni nikogda
ne byvali stol' hrabry, kak v etom boyu, kogda oni srazhalis' s chuzhdym im
principom.
Kazhdogo pavshego strazhnika smenyal drugoj. Kazhdyj vybityj iz ruki mech
nahodil zamenu. Za spinami u nas ne bylo nichego, krome vozduha, i poetomu
my ne mogli otstupit'.
Kakim-to obrazom, ya dumayu, chistoj siloj voli, my stali tesnit'
strazhnikov.
My tolkali ih nazad, nashi mechi mel'kali i sverkali na solnce, nash
boevoj klich zvuchal redko, kogda my otvlekalis' tol'ko dlya togo, chtoby
podderzhat' boevoj duh.
Mnogie iz lyudej-avtomatov pali.
Nikto iz nashih voinov ne poluchil ser'eznyh ran, esli ne schitat'
pustyakovyh carapin. Kakim-to obrazom my uceleli protiv moshchi
Lyudej-Prevrativshihsya-V-Mashiny.
No malo-pomalu oni okruzhili nas i pridavili drug k drugu, tak chto ne
ostalos' ni malejshego mesta dlya boya.
A zatem oni vzyali nas v plen, no ne ubili, kak ya ozhidal, a
razoruzhili.
CHto zhe sobiralis' teper' s nami delat'?
YA podnyal vzglyad na nashi korabli. CHto oni sdelayut s nimi. S
privezennoj nami iscelyayushchej chumu vodoj?
YA gadal, neuzheli v Kend-Amride nikogda ne vocaritsya mir i
spokojstvie?
18. NADEZHDA DLYA BUDUSHCHEGO
Nas zatochili v takoj zhe kamere, gde my uzhe byli ranee.
Zdes' nas bylo mnogo, a kamera byla tesnoj. YA nikak ne mog ponyat',
pochemu nas ne ubili na meste, no reshil prinyat' eto bez ob®yasnenij i
popytat'sya produmat' sredstvo ubezhat'.
YA obsledoval nashu kameru. Ona byla sdelana dobrotno i sproektirovana
special'no dlya zatocheniya lyudej - redkij sluchaj na Marse, gde obychno sama
eta mysl' vyzyvaet otvrashchenie.
Zatem ya vspomnil pro tonkij kinzhal, podarennyj mne Fasoj,
devushkoj-koshkoj.
YA vytashchil ego iz-za remnej i podumal, kak ego mozhno ispol'zovat' k
nashej vygode.
Sushchestvuet lish' ogranichennoe chislo sposobov sbezhat' iz tyur'my, esli
ona sproektirovana s takim raschetom, chtoby pozvolyat' vyhodit' i vhodit'
tol'ko cherez dver'. YA perebral vse eti sposoby.
Osobenno vnimatel'no ya razmyshlyal nad samym prostym - cherez dver'.
Ee samym slabym zvenom yavlyalis' petli. YA nachal kovyryat' derevo
dvernogo kosyaka poblizosti ot petel', dumaya vtashchit' dver' vnutr'.
Dolzhno byt', ya rabotal neskol'ko shati, pogloshchennyj tem, chto delal.
Nakonec, u menya koe-chto poluchilos'. Zatem Hul Hadzhi, Darnad i ya
potyanuli derevo na sebya. Ona zastonala, poddavayas'. Zasov na drugoj
storone s lyazgom upal na pol.
Nas, kazalos', nikto ne uslyshal.
My stali molcha prodvigat'sya k lestnice, vedushchej na pervyj etazh
Central'nogo Mesta.
Kak tol'ko my dobralis' do koridora i nadeyalis', chto smozhem
kak-nibud' proniknut' na kryshu i vozdushnye korabli, esli oni eshche tam, ya
uslyshal zvuk sleva ot menya.
YA stremitel'no obernulsya s kinzhalom v ruke, prignuvshis' i gotovyj
dejstvovat'.
Tam stoyala figura s pustym licom i derevyannym telom.
- Pervyj! - voskliknul ya. - Barani Dasa!
- YA shel k kameram, - razdalsya holodnyj golos. - Teper' v etom net
neobhodimosti. Vy idti.
- Kuda? - sprosil ya.
- K glavnyj vodohranilishche Kend-Amrida. Vashi baki tam.
Udivivshis', my posledovali za nim, vse eshche v neuverennosti, vse eshche
schitaya, chto eto mozhet byt' kakoj-to lovushkoj.
My posledovali za nim po koridoram i perehodam, privedshim, nakonec, k
pomeshcheniyu s vysokimi potolkami, gde caril polumrak. Zdes' sverkala voda
bol'shogo rezervuara. Na peresekayushchem vodoem svoeobraznom molu stoyali baki,
v kotoryh my privezli zelenuyu vodu iz Ozera Zelenyh Tumanov.
Dolzhno byt', Barani Dasa kakim-to obrazom sam peretashchil ih syuda.
- Pochemu ty vystupaesh' protiv Odinnadcati? - sprosil ya ego, proveryaya,
ne isporcheny li baki.
- |to neobhodimo.
- No kogda ya videl tebya v poslednij raz, ty byl dovol'no normal'nym
chelovekom. CHto s toboj sluchilos'?
Guby ego na mgnovenie drognuli, a v glazah poyavilsya slabyj
ironicheskij blesk.
- CHtoby pomoch' im, my ne dolzhny napadat' na nih, - skazal on. -
Po-moemu, ty nauchil menya etomu, Majkl Kejn.
YA byl porazhen.
|tot chelovek pritvoryalsya, chtoby ego reabilitirovali, chtoby popytat'sya
izmenit' pridumannoe im samim verouchenie. Mne ostavalos' tol'ko
voshishchat'sya im. YA dumal, chto on mozhet spravit'sya s etoj zadachej, kol'
skoro chuma budet unichtozhena navsegda.
- No ya vse eshche ne mogu polnost'yu ponyat', zachem ty privel nas syuda, -
skazal ya.
- Po neskol'kim prichinam. Ty spas zhizn' moej plemyannice, Ale Mare,
poka byl zdes'. |to prosto blagodarnost'. No ty takzhe pokazal mne, kak
luchshe vsego ya mogu vozdejstvovat' na prestuplenie, kotoromu sam polozhil
nachalo zdes'.
YA protyanul ruku i pozhal emu plecho.
- Ty - chelovek, Barani Dasa. Ty obyazatel'no spravish'sya s etim.
- Nadeyus', chto da. Teper' my vse dolzhny zanyat'sya prigotovleniem
protivoyadiya v vodohranilishche. Vse mashiny nuzhdayutsya v goryuchem, - usmehnulsya
on. - A mashiny v Kend-Amride dolzhny pit'.
Rassuzhdeniya ego byli zdravymi.
Vskore my vylili v rezervuar vsyu zelenuyu vodu, i nasha rabota byla
zakonchena.
Teper' Barani Dasa predlozhil:
- Vy idti, - eto on vernulsya k svoej pervonachal'noj roli.
My posledovali za nim po izvilistym perehodam.
Postepenno my podnimalis' vse vyshe i vyshe, poka, k moemu krajnemu
udivleniyu, tak kak ya poteryal vsyakuyu orientirovku, ne okazalis' na kryshe
Central'nogo Mesta.
A tam vse eshche parili nashi korabli.
Oni nahodilis' tam zhe, gde my ih ostavili.
Iz gondoly moego vozdushnogo korablya vyglyadyvala Ala Mara s ulybkoj
oblegcheniya.
- Dyadya! - vzvolnovanno prosheptala ona, uvidev Barani Dasa. No tot i
ne vzglyanul na nee, sohranyaya nepodvizhnoe vyrazhenie lica i pryamoe polozhenie
tela. On ne sdelal ej dazhe zhesta.
- Dyadya, - golos ee upal. - Neuzheli ty ne uznaesh' menya, Alu Maru, svoyu
plemyannicu?
Barani Dasa ostavalsya bezmolvnym.
YA sdelal ej znak-zhest, prednaznachavshijsya dlya utesheniya, no ona
zarydala i otstupila v gondolu.
- Pochemu oni nichego ne sdelali s vozdushnymi korablyami? - tiho sprosil
ya Barani Dasa.
- Vozdushnyh korablej ne sushchestvuet, - tak zhe tiho ob®yasnil on.
- Tak znachit, oni ne mogut uvidet' ih, ili obmanyvayut sebya, dumaya,
chto ne vidyat ih.
- Da.
- Dlya odnogo cheloveka u tebya tyazhelyj boj vperedi, - posochuvstvoval ya
emu.
- CHuma ischeznet, borot'sya budet legche, - otvetil on. - CHuma ischeznet
bystro, a ostal'noe potrebuet nemnogo bol'she vremeni.
- I ty pobedish', esli na eto voobshche sposoben odin chelovek, - skazal ya
to, chto dumal i prezhde.
YA eshche raz hlopnul ego po plechu i polez po lestnice v gondolu. Mne
teper' nuzhno bylo uteshit' Alu Maru, rasskazav to nemnogoe, chto ya sam znal.
Vskore vse my vlezli v gondoly korablej.
Nasha osnovnaya zadacha byla uspeshno vypolnena, i prezhnee pripodnyatoe
nastroenie vernulos' k nam.
Korabli podnyalis' v vozduh i napravilis' obratno k Varnalyu. Vskore my
stremitel'no proneslis' nad ozerami, kraem cvetov i zybuchimi peskami.
My leteli domoj. V nekotorom smysle my uzhe byli tam, ibo na serdcah
nashih bylo legko, a v razumah vocarilsya pokoj.
My vernulis' v Varnal' mirnym utrom, polnym myagkogo solnechnogo sveta.
Zelenye tumany izyashchno struilis' po gorodu, sverkali i blistali mramornye
bashni, i ves' gorod mercal svetom, slovno dragocennyj kamen'.
Izdaleka donosilsya slabyj zvuk, pohozhij na detskoe penie, i my znali,
chto slyshim pesni Zovushchih Holmov.
Ves' Mars kazalsya mirnym. My dolgo i uporno borolis' za etot mir, no
geroyami my stali ne iz-za etogo. Vse, chto my sdelali - eto sdelali geroev
iz teh, kto srazhalsya vmeste s nami.
I etogo bylo dostatochno.
SHizala zhdala na central'noj ploshchadi nepodaleku ot dvorca. Ona sidela
na shirokoj spine smirnogo dahara i derzhala ryadom s soboj drugogo
osedlannogo i gotovogo k poezdke skakuna.
YA ne ustal i znal, chto ona dogadaetsya ob etom.
YA bystro sletel po verevochnoj lestnice i sprygnul s poslednej
stupen'ki na spinu podzhidavshego menya skakuna.
YA nagnulsya i poceloval zhenu, krepko prizhav ee k sebe.
- Vse v poryadke? - sprosila ona.
- V osnovnom, - soobshchil ya. - So vremenem ne ostanetsya nichego, krome
pamyati o pechali i trevoge. I eto horosho, chto na Vashu budut takie
vospominaniya.
- Da, - kivnula ona, - eto horosho. - Poehali, davaj progulyaemsya k
Zovushchim Holmam, kak my sdelali eto, kogda vpervye vstretilis'.
My pustili svoih daharov vpered v tihoe utro, proskakav po prekrasnym
ulicam k Zovushchim Holmam.
So skachushchej ryadom so mnoj moej prekrasnoj zhenoj i vyzvannym
stremitel'noj skachkoj horoshim nastroeniem, ya znal, chto nashel nechto
beskonechno cennoe - nechto takoe, chego nikogda by ne imel, esli by ne
pribyl na Mars.
Nozdri moi napolnyali prohladnye zapahi marsianskoj oseni, i ya
predalsya radosti istinnogo i prostogo schast'ya.
YA s ostrym interesom vyslushal rasskaz Majkla Kejna, i on tronul menya
kuda bolee gluboko, chem ya chto-libo ispytyval ranee.
YA ponyal, pochemu on kazalsya teper' bolee rasslablennym, chem byl
kogda-nibud' prezhde. On nashel nechto, chto redko na Zemle.
V etot moment u menya vozniklo sil'noe iskushenie prosit' ego vzyat'
menya na Mars vmeste s nim, no on ulybnulsya.
- Vy dejstvitel'no hoteli by etogo? - sprosil on.
- YA... YA dumayu, chto da.
On pokachal golovoj.
- Najdi Mars v sebe samom, - skazal on. A potom usmehnulsya. - Hotya by
po toj prichine, chto eto potrebuet men'shego napryazheniya sil.
YA podumal nad etim, a zatem pozhal plechami.
- Navernoe, vy pravy, - skazal ya. - No, po krajnej mere, ya budu imet'
udovol'stvie izlozhit' vash rasskaz na bumage. CHtoby i drugie mogli
razdelit' s vami radost' najdennogo na Marse.
- Nadeyus', chto tak, - soglasilsya on. Potom, posle neprodolzhitel'nogo
molchaniya, dobavil: - YA polagayu, chto vy schitaete menya nemnogo
sentimental'nym.
- CHto vy imeete v vidu?
- Nu, popytki opisat' vam vse svoim chuvstva - tot rasskaz o nashej
poezdke k Zovushchim Holmam.
- Sushchestvuet bol'shaya raznica mezhdu sentimental'nost'yu i iskrennimi
chuvstvami, - vozrazil ya emu. - Beda v tom, chto lyudi inogda sklonny putat'
odno s drugim, i poetomu otvergayut i to, i drugoe. Vse, k chemu my
stremimsya - eto k iskrennosti.
- I otsutstviyu straha, - ulybnulsya on.
- |to prihodit, kogda poyavlyaetsya iskrennost', - predpolozhil ya.
- CHastichno, - soglasilsya on.
- Kakoj zhe nedoverchivyj narod my, zemlyane, - skazal ya. - My tak
slepy, chto ne doveryaem krasote, dazhe kogda vidim ee, chuvstvuem, chto ona ne
mozhet byt' tem, chem kazhetsya.
- CHuvstvo dovol'no zdravoe, - zametil Kejn. - No ono mozhet, kak vy
podmetili, zajti slishkom daleko. Navernoe, staryj srednevekovyj ideal ne
tak uzh i ploh - umerennost' vo vsem. |ta fraza ochen' chasto prinimalas' po
otnosheniyu tol'ko k fizicheskoj storone lyudej, no ona, po-moemu, stol' zhe
vazhna i dlya ih duhovnogo razvitiya.
YA kivnul.
- Nu, - skazal on. - Opasayas' eshche bol'she naskuchit' vam, ya vernus' v
podval k peredatchiku materii. Kazhdyj raz, kogda ya vozvrashchayus', ya nahozhu
Zemlyu vse luchshe, chem ran'she. No s Marsom to zhe samoe. Voobshche, ya - vezuchij
chelovek.
- Vy isklyuchitel'no udachlivy, - soglasilsya ya. - Kogda vy vernetes'?
Dolzhno byt', predstoyat novye priklyucheniya?
- Razve etogo bylo nedostatochno? - usmehnulsya on.
- Na dannyj moment, - vozrazil ya emu. - No ya skoro zahochu uslyshat'
eshche.
- Pomnite, - poshutil on, pritvorno grozya pal'cem. - Umerennost' vo
vsem.
- |to budet uteshat' menya, poka ya zhdu vashego sleduyushchego vizita, -
ulybnulsya ya.
- YA vernus', - zaveril on menya.
A zatem on pokinul komnatu, ostaviv menya sidyashchim u gasnushchego kamina,
vse eshche polnogo kartinami Marsa.
Skoro oni dolzhny popolnit'sya.
YA byl v etom uveren.
Last-modified: Fri, 09 Feb 2001 12:52:57 GMT